賈茲帝國分崩離析之後——過了四年。
維克多等人運用早已運至孤島上的資材，孜孜不倦地持續著研究。
命令他們進行研究的賈茲皇帝，已經不在了。但創造出賈茲皇帝所企求、所追尋的東西，已經成了維克多就算耗上一輩子，也必要達成的目標。
“……陛下。”
這景象應該會有人稱之為“奇觀”吧？又或者，應該會有人評說為“異象”吧？
大致上過著平凡人生的人，絕不會親眼見識到如此光景。
好幾個——大大小小的玻璃珠多達三十個以上。如胎兒般蜷曲著身子，待在那些玻璃球裏的，都是棄獸——以及人類。
哦不，並不是人類。正確說來，是亞人兵士才對。
大多時候，亞人兵士都是孕婦被施以了魔法處置之後所創造出來的產物……但老實說，這種方法不利於量產。這結果就跟人類生育一個嬰兒一樣，相當耗費時間和工夫。正因如此，維克多他們才會像這樣推進練生術，逐步確立不需依靠女人的肚子即能創造出亞人兵士的技術。
應用了複製棄獸的技術。
姑且嚐試看看之後，他們發現與棄獸相關的技術，也能應用在亞人兵士——及普通人類的身上。這個技術一旦確立，根據情況，說不定連這個世界的應有狀態也會因此而改變。
不過……這些終究隻是研究的副產物罷了。
確立的練生術、量產的棄獸，他們以這些為基石，朝更遙遠的目標前進。
一切都隻是為達目標的墊腳石，哦不，隻是“零件”而已。
他們的目標是——
“——毫無，意義。”
並非嘲諷，亦非謨罵。
一道聲音突然傳了下來，維克多抬起視線。
好幾顆設置在壁邊的玻璃球——那其中格外巨大的一顆。
被關在那顆球裏的大海魔，緩緩地蠕動著觸手。
唯獨這顆玻璃球，跟其他的不太一樣。
好幾根有如拷問器具的“針”——向內紮出，刺入了大海魔的殼裏。這隻大海魔並非複製品，而是大海魔的“源頭”。
第一代大海魔。
他們單純隻是為了製造擬獸，所以才把它抓來——但它似乎知道許多連維克多也不曉得的事情。正因如此，當他們結束了一整套的實驗之後，仍未殺之棄之，讓它繼續活著。不過，這有很大一部份，應該是出於維克多當時的心血來潮吧。
“終究，隻是，魚塘，中的，魚，在，垂死，掙紮。”
“…………”
維克多眯起眼來，目不轉睛地看著大海魔。
那隻海洋棄獸，一邊讓關住自己的玻璃發顫著，一邊又繼續這麽說：
“當然，你們，或許，可以，改變，得了，世界。這自是，當然。世界，不如，你們，所想的，一樣。它，既非，絕對，亦不，完全。但是，魚塘，改變，對塘中的，魚，有，什麽，影響，嗎？”
“……給我閉嘴，怪物。”
維克多沉吟般地說道。
“我想了解陛下的理想、了解世界改變了之後的模樣。”
“什麽都，沒有。”
大海魔幹脆爽快地如是說。
“你，以為，魚塘，柵欄的，彼端，會有，理想的，世界，嗎？那種，東西，本來就，不存在。隻是，更大的，魚塘，罷了。”
“…………”
“傀儡，啊。你，應該，要知道，你的，主人，其實，也隻是，傀儡，而已。”
“……我說了，給我閉嘴！”
維克多喃喃自語般說完之後——以指尖拉動他剛剛摸索到的操作杆。
裝著大海魔的玻璃球突然不再被固定。球體因自身的重量而與連接在其上的管子分了開來，慢慢地滾動落下——重重地撞上了擂缽狀的地麵。
碎裂的玻璃碎片、針、裏頭的液體，當然還有大海魔，全都滑落至開在中央的洞孔。那是用來丟棄那些沒用實驗體的洞孔。
“傀儡？我了解陛下的理想，並即將超越理想。我可不是永遠追在陛下背後的稚子呐。”
維克多咬著嘴唇——轉身背向那些並排在牆邊的成群玻璃球，然後離開了那間房間。
——————————
追憶僅在轉瞬之間。或許是啟動通訊魔法時的雜訊，喚起了他過去的片斷記憶吧？
“說什麽——終究隻是魚塘中的魚？所以說，那又怎樣啊！”
維克多一邊笑，一邊透過通訊魔法，向棄獸們下達命令。
掃蕩的對象是亞人兵士、以及嘉依卡的隨從們。
有著銀發紫瞳的少女——以及魔法師同事們，則不在掃蕩範圍內。
他發出了以此為最優先的命令：不論身上有沒有“標誌”，亞人兵士皆應一律翦除。如此一來，棄獸們應該就會把侵入者、以及造反的蠢貨們一起解決掉。
“我可沒那心情奉陪那種白日夢般的話呢。”
維克多哼哼唧唧地喃喃自語。
“陛下的‘遺產’由我來完成。要如何使用‘遺產’，也是由我來決定……！”
透過嵌在監視塔牆壁上的玻璃窗，可以看見棄獸們出動的身影。
獨角馬、奇眼鳥、雙頭犬、裝鎧龍。
本來絕不可能組成隊列的怪物們，井然有序地在設施裏進軍——
“還差一點。還差一點，我就能明白‘遺產’的操作方法了！”
透過掃描不完全的記憶所獲取到的，都是些片斷的資訊。
不過，幸好——存在著複數以上的“嘉依卡”。隻要把自她們身上所獲取到的資訊連接在一起，維克多他們應該就能明白皇帝“遺產”的使用方法了。
沒錯。一切都是按著賈茲皇帝所畫的設計圖製作出來。
因此，他們並不清楚其中的詳細操作方法。
盡管明知那有著足以改變世界的力量——他們卻不曉得該怎麽用才好——不過，他們終於可以擺脫這般愚蠢無知的狀態了。
“我要——超越陛下！”
維克多仿佛在說給自己聽似的，大叫了出來。
在他的身後——
“…………”
不知是何時出現的呢？
托魯·亞裘拉等人稱其為“奇伊”的少年，正靜靜地微笑著。
——————————
戰況——突然為之一變。
“——！”
水麵上聳立著好幾根水柱。
來者跟亞人兵士們一樣，穿過通風管路和廢棄通道，飛身跳入了這座洞窟之中。不過，那物並未使用鎖練或繩子，就直接跳落了下來，這點跟亞人兵士們不同。跳下來的那物大力地濺起了水花，沉入水麵下不過一會兒——下一秒鍾，便自己變出了水柱，現出了身影。
獨角馬。
踩踏在黑色虛空中，一路跑來的肉食性馬匹，一邊露出獠牙，一邊或踢在水麵上、或踢在半空中，朝亞人兵士們發動了攻擊。
“什麽！”
托魯不禁懷疑起自己的眼睛。
棄獸不是站在亞人兵士那邊的嗎？
“托魯！”
嘉依卡發出大叫的同時，擊出了魔法。
獨角馬呈一直線地飛奔衝向正在和亞人兵士交鋒中的托魯。嘉依卡的魔法攻擊，將那匹獨角馬打飛。獨角馬迎麵被擊中，再加上自己猛力向前衝的勢頭，結果它頭上的角就斷掉飛了出去——那個失去魔法“核心”的巨大身軀，再也無法停留在半空中，就這樣子沉沒到水麵之下了。
“看來應該也不是來助
我們一臂之力的呐。”
阿卡莉一邊揮舞著鐵錘，一邊說道。
確實如此。獨角馬遇到誰就攻擊誰，似乎完全沒在區分是亞人兵士、還是托魯一行人。
“嘖——”
和托魯交鋒的亞人兵士，蹬了一下，往後方跳去。
大海魔尚且還停留在水麵附近。那名亞人兵士在大海魔的殼上著地，然後對著飛身撲上來的獨角馬鼻尖，砍出了一記斬擊。速度很快——但砍得很淺。獨角馬的臉上被砍出了一個大口子，噴出了大量鮮血。它一邊穿過亞人兵士的身側，重重地撞上了洞窟的牆麵，一邊倨傲地發出憤怒的咆嘯聲。
“維克多·伊熱夫斯克……！”
亞人兵士回頭仰望頭上，發出了充滿怨懟的大喊。
仿佛在呼應著他的大喊似的——
“——糟了！”
第二批從通風口和廢棄口飛身跳了出來。
托魯馬上轉身背向亞人兵士們，踢了一下岩礁，然後撲倒嘉依卡和妮娃，將她們壓覆在自己的身下。
“嗚——”
下一瞬間，亞人兵士的砍擊便襲上了他的背部。
雖然感到一陣強烈的疼痛，但托魯已無暇去顧及自己的背部了。
“真是棘手呐……！”
第二批飛身跳入洞窟裏的是奇眼鳥。
人一旦暴露在這棄獸的視線——視線的魔法之中，就會再也無法戰鬥。如果這時再來隻獨角馬的話，就隻能活生生地讓它狼吞虎咽、吃光自己的全身了。
“托魯！”
雖然嘉依卡發出了慘叫般的聲音，但此時的托魯根本無暇去理會她。
取而代之地——托魯朝自己的妹妹大喊了一聲：
“阿卡莉！”
“——收到。”
阿卡莉一邊點著頭，一邊抓住芙蕾多妮卡的衣領，飛身跳入了水中。
幸好——可以說是幸好嗎？——奇眼鳥的視線魔法無法傳送到水中。它們視線無法直達的地方，並不會產生魔法的效果。
然而——
“……！”
大量的泡泡包圍住托魯等人的全身——泡泡的另一端是……
（水中也有啊！）
黑漆漆的洞底，應該是連通著外部。有好幾條觸手從那洞底伸了進來。那些應該都是大海魔複製品的觸手吧。畢竟洞孔並沒有大到足以讓它的本體鑽進來——不過，跟人體差不多粗的觸手，光隻是其中一條的威脅性，就等同於一匹棄獸。
“…………！”
嘉依卡一邊咕嚕咕嚕地吐著泡泡，一邊喋喋地說著些什麽。
“…………！”
誦詠咒文。
恐怕是她之前也用過的斥水魔法吧——喚出排斥水流的力場，讓人在水中也能呼吸、活動的魔法。
“——！”
魔法陣開始旋轉——但轉到一半，卻像齒輪卡到了什麽東西似地停住，然後微微抖震著。
（大海魔的——）
托魯轉頭一瞧，隻見海水的另一頭，觸手的尾端正在散發著小小的、銀白色的光芒——魔法的光芒。
在近距離發動同種魔法時，往往會互相幹擾。如果隻是魔法發揮不出效果，那已經算是不錯了；如果因此反而發揮出意料之外的效果，那麽，對魔法的控製很有可能就會失效。
（嘉依卡，住手——）
就算他這麽大叫，聲音在水中也無法傳到她的耳裏。
下一瞬間——嘉依卡的魔法和大海魔的魔法幾乎在同一時間發動了。
“——！”
轟隆——海水翻騰了起來。
同時發動的魔法力場，互相幹擾著，在洞窟內這個有限的空間中猖狂逞凶。
接著——
“嗚喔！”
在混亂中產生的水流，不給托魯等人掙紮反抗的時間，就這樣子把他們給衝走了。
——————————
噗唰——一道濕黏的聲音響起，噴出來的鮮血染濕了牆壁。
在刹那之間斷氣成死物的魔法師，滾落在地板上。
“…………”
亞人兵士們向下俯視著屍體。
在這間練生術研究所的各個地方，都可以看得見如此光景。
在基裏爾的煽動之下，亞人兵士們決定舉旗造反，推翻他們時至昨日的“飼主”。一旦取下了緊箍咒，造反便是件意外簡單的事了……得以一口氣釋放出長年累積的委屈。
魔法師們過去太不把亞人兵士們放在眼裏了。
對他們而言，亞人兵士們隻不過是研究材料的一種。自從擬人兵士的量產試作成功了之後，他們的重要度就更加下降了。想當然耳——魔法師們對亞人兵士的態度，也隨之越來越差。
魔法師們對此絲毫沒有感覺到任何疑問、也沒有任何危機意識。
他們忘了：亞人兵士們雖然形貌有所不同，但同樣都是擁有喜怒哀樂的人類啊。
“戰場就在這裏。”
一名亞人兵士喃喃地如此說道。
“早知道就不要等了。”
“啊啊，是啊。”
另一名亞人兵士也讚同著他。
“真不該期待有誰會來挑起戰亂。”
“我們挺身作戰的地方，就是戰場。”
“沒想到竟然是這麽簡單的一件事呐……”
“我們的棲身之所，就由我們自己來創造。”
一名亞人兵士回頭望著同伴，痛快地如此宣告。
“來吧——也去把其他魔法師們找出來……”
他話才說到這兒——就在這個時候。
“～～～～！”
通道裏的亞人兵士，聽見了某種叫聲。
“怎麽了？”
殺了魔法師的亞人兵士們，一起走出到通道上。
這時，他們看到了——
成群的雙頭犬——從通道奔跑了過來。
亞人兵士們馬上確認纏在他們手臂上的“標誌”。
擬獸們基本上不會襲擊有“標誌”的人。至少亞人兵士們是這麽聽說的。正因為這樣，所以他們才能夠順順利利地解決掉好幾個擬人兵士。
然而——
“……喂！”
雙頭犬其中一邊的頭部——發動魔法的“核心”——沒有眼鼻的次要頭部，正在震抖著。
——嘿魯克倫 思魯傑倫 揠魯克倫……
誦詠咒文。
他們暗自叫糟的那一瞬間，就已經遲了。
雙頭犬們放出了雷擊魔法。銀白色的電光通過通道的牆壁、地板、天花板，以真真正正的光速一路攀移，襲上了亞人兵士們。
“——呀啊！”
亞人兵士們一邊發出慘叫，一邊痙攣。
因為他們帶著新月刀這種容易導電的武器，因此便硬生生受下了雙頭犬的所有雷擊。亞人兵士們一個接著一個當場倒地。雙頭犬一邊晃著非魔法器官的主要頭部，一邊咬上了亞人兵士們的咽喉。
這次，換成亞人兵士們噴出了鮮血。
不過——
“嗚——”
有幾名及早逃入了剛才的房間，躲過了雷電的攻擊。
他們揮起新月刀，朝咬住同伴咽喉的雙頭犬發動攻擊。雖說是棄獸，但魔法就是魔法，一樣都需要時間誦詠咒文。亞人兵士們原本就動作靈活，足以匹敵野獸。他們光隻是手上有著武器，在進行格鬥戰時，形勢就比雙頭犬要來的強。
有幾隻雙頭犬被割開了喉嚨，倒在了地上。
然而——
“吃我這
招！”
瞬間砍倒了兩隻雙頭犬的亞人兵士，將新月刀從第三隻的背後，刺入了它的脖子。
然而——
“——！”
銀白色的光芒亮起的同時，傷口——消失了。
“治——治愈魔法？”
下一瞬間，突然從雙頭犬的背上長出來的“劍”，貫穿了亞人兵士的身體。
亞人兵士們沒有察覺到——
第三隻跟剛才那兩隻不一樣，它並沒有發射出雷電——並沒有使出雙頭犬特有的雷擊魔法。因為它們剛才一起成群發動攻擊，因此亞人兵士們沒能察覺到它們每一隻的差別。
“嘎啊……怎……怎……怎麽可能……”
雙頭犬憑空生出的“劍”穿刺過他的臉，讓他的話斷在了這裏。
“——！”
其他亞人兵士們大驚。雙頭犬在他們的麵前，一邊沐浴在銀白色的光芒裏，一邊改變了形貌。
變成了不隻兩個頭，而是九個頭、八條尾、身披鱗片鎧甲的異形怪物。
“裝鎧龍！”
等他們察覺到的時候，已經太遲了。
從九個方向襲擊而去的頭部，咬上了亞人兵士的全身。
“嘎，啊，啊，啊啊啊啊——”
連慘叫都沒能完整叫出，那名亞人兵士即被那九個頭——紛紛往各個方向撕裂開來，變成九個肉塊，滾落在通道上。
“…………！”
其餘亞人兵士們擺出了備戰姿勢。
但他們的臉上都帶著濃濃的恐懼。擬獸的腦子被削去了一部份，精神受到別人的控製。而他們跟擬獸不同，他們有自由意誌——自我意識，因此會被恐懼所左右。盡管說了什麽“戰場”雲雲，但大多數的亞人兵士，並不曉得“當自己身處於被殺的一方”時的恐懼。
那是處在鋪天蓋地、極具壓倒性的力量之下——隻能束手任對方活活玩死的恐懼。
原本擬態成雙頭犬的裝鎧龍，輕輕地搖身一變。
接著——便開始了一場大屠殺。
——————————
藍色瞳孔和紅色瞳孔。
一回過神———對陰陽妖瞳就近在他的眼前。
“嗚喔！”
托魯忍不住驚叫出聲，彈跳般地站起了身來。
妮娃原本便在鼻尖互碰的極近距離下，端詳著托魯的臉。他這麽一跳，兩人的頭當然就這樣從正麵相撞了。
“嗚喔……”
托魯忍不住抱頭。
相對於他——妮娃雖然因為吃了一記頭槌，而順勢仰倒了身子，但她就隻是屁股著地，一臉茫然若失的樣子而已。絲毫沒有因為吃痛而皺起臉來。
“頭怎麽這麽硬……！”
托魯呻吟。
頭槌之類的招式，在格鬥戰時格外好用，因此托魯也曾經有過幾次經驗——但毫無心理準備，事出突然地迎頭撞上，比刻意而為的頭槌，還要更痛了好幾倍。
托魯抱著頭，忍痛良久——然後才為了弄清楚，而向妮娃問道：
“……你沒事嗎？”
“沒事。”
妮娃點了點頭。看起來似乎真的不痛不癢的樣子。
“這頭蓋骨到底是什麽做的啊……”
托魯一邊呻吟，一邊如此說道——然後重新環顧了一下四周。
“這裏是——”
某處的房間裏麵。
身旁的牆壁上開著貌似通風口的洞孔。由此看來，應該是海水沿著通風口逆流，將他們衝到了此處吧。周圍的地板濕淋淋的。他的四周有昏迷不醒的嘉依卡，以及——
“…………”
托魯握起落在附近的小機劍。
倒在他身旁的是一名亞人兵士。正是那名有著黑色、亞麻色雙色頭發，並和托魯交鋒了好幾次的亞人兵士。他麵朝著牆壁，一動也不動，不曉得是昏迷、還是死了。
沒有阿卡莉和芙蕾多妮卡的身影。
不知道是被衝去了別的地方呢？還是仍待在剛才那個洞窟之中呢？
然後——
“……真是頑強呢。”
有個人以平靜的聲音如此評違。
站在牆邊的那個身影——是個眼熟的家夥。
“……奇伊？”
雖然托魯很清楚這名少年總是神出鬼沒…
但他真的沒想過——會在這種地方遇上這個家夥。
“你……究竟……”
“‘下一個遺體’的持有人相關情報，我明明都已經特地提供給你們了，你們怎麽還在這種地方耽擱呢？”
奇伊一臉無奈地搖了搖頭。
“不過，多虧了你們，我總算找到此處了。”
“……什麽？”
“賈茲皇帝籌設的練生術研究所。他打從一開始就預測到自己——賈茲帝國會被殲滅，所以特意在國外籌設了這個秘密設施。我雖然知道有這處的存在，但並不清楚確切的位置在哪裏。”
奇伊的語氣十分冷靜——簡直就像是在閑聊一樣。
“就這層意義而言的話，我應該要向你們致謝吧。不過——”
奇伊眯起眼來繼續說：
“你們似乎知道得太多了。”
“……什麽？”
“你們已經觸及到你們用不著知道的地方了。所以，得請你們卸下‘棺姬嘉依卡及其同伴’的這個職務了。”
奇伊冷不防地如是說道。
“嗯，沒關係的。還有其他代替品。就算沒了你們，也沒有問題。”
“……你不是說了，你不會出手幹涉的嗎？”
“當然，我不會出手幹涉。”
奇伊點了點頭。
“我不能夠直接向你們出手。”
他說完，便瞥了一眼滾落在壁邊的那名亞人兵士。
“我隻是提了個建議罷了。”
換句話說，亞人兵士們發動襲擊，是出於奇伊的教唆？
並非出於——亞人兵士上頭的設施管理者。而棄獸們，則是為了肅清造反的亞人兵士們，由設施管理者所派遣而來的？
“——！”
托魯——指尖探入懷中，然後將摸索到的飛鏢冷不防地擲了出去。
這一擊，絕妙得連自己都沒話說。飛鏢筆直地朝奇伊飛去，但下一瞬間，竟刺進了奇伊背後的牆壁上。
“……！”
飛鏢完美地穿過了奇伊的身子，簡直就像是他人並不在該處似的。
“沒用的。”
奇伊如此說道：
“你這樣就形同於擊打映在水麵上的影子一樣。”
“……你說什麽？”
“不管打得多賣力也沒用，因為並不是本體啊。你沒有辦法可以直接攻擊到我。不過，如果你想要重複徒勞無功的行為的話，我也不會阻止你。”
奇伊的身影輕飄飄地晃了一下。
正如他剛剛所說的話語——簡直就像是映照在水麵上的影子一樣。
下一瞬間，奇伊就像打從一開始便不曾存在過似地，消失得一幹二淨。
“那家夥真的是…………到底是什麽鬼東西啊……”
托魯哼哼唧唧地說道。
奇伊本身似乎不會直接對他們發動什麽攻擊。不過，看來他好像能夠教唆周圍的人去挑釁托魯等人。
（……這樣啊。那家夥本身碰不到我們？）
類似於龍騎士多明妮卡的幻燈機虛像嗎？
“……算了。”
現在不是想這些事情的時候了。
首先得先離開這裏。誰曉得亞人兵士的同伴
、或棄獸們什麽時候會蜂擁而至啊？還有，他還得去尋找阿卡莉和芙蕾多妮卡才行。
托魯將嘉依卡的身體扶坐起……然後回身至她背部這一側，為她施以柔道複蘇術。
“……咳咳……！”
嘉依卡一邊咳著嗽，一邊吐了一些水。她很快地就恢複了意識，眨了眨雙眼。
“托魯……”
嘉依卡呆呆地望著托魯的臉良久。
“……！托魯！傷！”
她仿佛突然想起了什麽似地，臉色大變，對托魯如是說：
“背部！傷！”
“啊？——……是啊。”
托魯點了點頭。
嘉依卡所說的傷，是指之前他將她們護在身下時，背部遭亞人兵士砍傷的傷口。
“托魯……托魯！”
嘉依卡慌慌張張地繞至他背部的那一側，然後把機杖拉到手邊，說道：
“想辦法——塞住傷。”
“呃，不用啦。雖然看起來很嚴重，但其實砍得沒有很深——”
托魯一邊說著，一邊回頭望去——隻見嘉依卡一副淚眼婆娑的模樣——他頓時張口結舌。
“怎……怎麽？你是怎麽了啊？”
“……第一次，相遇時……”
嘉依卡把額頭貼在托魯的背上，款款訴說：
“傷口，一樣，嚴重。”
“第一次相遇時？啊——是啊。”
托魯苦笑。
這麽說來，他第一次跟她相遇的時候，也和獨角馬鬥了一場，背上負了傷，甚至還在湍流之中任水衝著走呢。她現下會回想起那個時候的事情，也是在所難免呐。
“沒事，我沒事啦。我活到現在，都已經不知道受傷過幾次了呢。”
“……但是……”
嘉依卡緊緊地抱住托魯的背部，斷斷續續地說著：
“托魯……但是……我……”
“……？”
“如果……我……我……是假……”
嘉依卡的話說到這兒，便開始結結巴巴了起來：
“托魯……不值得……拚上性命……”
“你還在說這個啊？”
托魯歎了口氣。
不過，他多多少少也明白她的心思。
遇上紅色嘉依卡的時候，她還沒有這麽嚴重。
不過，嘉依卡在加爾瓦尼領地遇上藍色嘉依卡，得知“嘉依卡們的存在”似乎是有人在背後操控以來，她就常常故作尋常，但實則卻在心裏想著什麽心事似的。
嘉依卡恐怕是對自己本身的存在起了疑慮吧。
自己或許並不是真正的嘉依卡·賈茲。
這樣子的話，不就不值得托魯等人為她拚上性命嗎？雖然嘉依卡並不是故意為之，但這也可以算是她欺騙了他們。
“我之前就有說過了呐。”
托魯一邊望著她那濕潤的紫色雙眸，一邊說道：
“我又不是因為你是公主大人，所以才跟隨著你。誰管你以前是什麽人啊？我的命是我的。要賣多少錢、要賭在什麽上麵，全都是我的自由。還有，我已經把我的命賣給你，賣給嘉依卡·托勒龐特了！事到如今可不能退貨囉。”
“…………”
“自從失去了戰場、迷失了生存意義之後——我整個人頹喪不堪。而你卻給了我目標。是你給的啊！就這一點，我說的應該沒有錯吧？”
“…………托魯。”
嘉依卡仿佛無言以對似地，沉默了好一會兒。
“托魯！”
她突然以感動萬分的聲音如此喊了一聲，然後深深地、緊緊地抱住了托魯的背部。
“痛，會痛！”
托魯大叫出聲。他這樣做，有一半是為了掩飾難為情，有一半是真的很痛。
“啊，抱……抱歉！”
嘉依卡連忙抽身，離開了托魯。
托魯站起身來，把她護在身後——然後重新握好小機劍，張口出聲：
“好了，在那兒的那位。”
“……！”
嘉依卡一臉吃驚地抬頭望著托魯的臉。
然而，托魯並沒有理會她，逕自對那名倒在壁邊的亞人兵士說道：
“你也該膩了吧？還想繼續假裝昏迷嗎？”
“——！”
嘉依卡連忙把連接用繩索尚且接在脖子上的機杖拿在手上，備好姿勢。
如果沒有誦詠咒文的話，就無法使出魔法。因此，她這與其說是為了要使出魔法，倒不如說單純隻是用來當作棍棒防身罷了。
“…………”
那名亞人兵士在托魯的眼前——慢慢地起身。
看來他果然已經恢複意識了。
不過——
（果然如此。）
托魯的嘴角微微地露出了笑意。
看他站起來的樣子就知道了。那名亞人兵士顯然傷到了左肩。
（天助我也。）
如果亞人兵士是在萬全的狀態下的話，托魯他們很有可能在他醒來的時間點，就已經被將軍了吧。托魯負傷，嘉依卡沒有格鬥技能。至於妮娃，他連那孩子在想些什麽都還搞不清楚。換言之——正因為亞人兵士受了傷，所以他才在評估著襲擊托魯等人的時機吧。
“誒——我有個提議。”
亞人兵士僅以右手持著新月刀。托魯一邊看著他備戰的模樣，一邊說道：
“我想暫時休戰。”
“……什麽？”
亞人兵士吃驚地眯起了雙眼。
“雖然我不清楚詳細的來龍去脈……但你們不是和操縱棄獸的家夥們撕破臉了嗎？剛才在洞窟的時候，棄獸也攻擊了你們吧？”
“…………”
亞人兵士不發一語地瞪視著托魯。
“你們的事情對我們來說，怎麽樣都無所謂。隻要你們不攻擊我們，我們沒理由和你們作對。”
托魯一邊說———邊從懷中抽出飛鏢，射了出去。
“——！”
亞人兵士馬上擺出了防禦的姿勢。飛鏢從亞人兵士的身旁擦掠而過，朝他的背後飛去。當躲在房間角落陰暗處的奇眼鳥探出臉來的那一瞬間，飛鏢正中了它的臉。
額頭吃了一記飛鏢的奇眼鳥，啪噠啪噠地掙紮了一下——然後就靜止不動了。
亞人兵士以一臉目瞪口呆的表情，轉頭看見了這幅光景——
“你不是說了什麽戰場雲雲嗎？你們這麽想要戰鬥？不過，你們又是為了什麽啊？”
托魯詢問亞人兵士的聲音裏，微微帶著些許自嘲。
“你問我‘為什麽’？”
“我是人稱‘戰場走狗’的亂破師。不可以殺人啦、要以和為貴啦，我沒打算對你說這些偽善的話。某人一日沒死，事情便永無突破之日——或許是有這樣子的情況。不過，如果戰鬥就是你們的目的的話，那事情未免太滑稽了吧？”
“托魯……”
嘉依卡眨了眨紫色眼眸，然後凝視著托魯的側臉。
她應該還記得吧——托魯為何冀望著戰亂的到來。
“作戰是手段，而不是目的。單純隻是要戰鬥的話，那就你們自己互相殺來殺去不就好了？別再拘泥於一些無聊的事情了，快去找點別的目的吧！”
“什麽手段……什麽目的……”
亞人兵士瞪視托魯良久——忽然轉身背過托魯兩人，將新月刀收進刀鞘裏，走到剛剛托魯殺死的奇眼鳥屍體旁邊。
“那是因為你有選擇的自由吧。真是太奢侈了。”
“……什麽？”
亞人
兵士一邊拈起奇眼鳥的屍體，一邊回頭說道：
“這是人工創造出來的生物。它們的腦子被切除了一部份，好讓它們更易於接受魔法師的支配；切除之後的空位，則埋著小小的機關，好讓它們易於接收通訊魔法。這是為了把它們化作為戰鬥用的傀儡。它們打從一開始便是這樣子被複製出來，而不是自然孕育的生物。”
“……真是駭人的技術呐。”
托魯並非嘲諷，他是真心地這麽認為。
然而——
“我們亞人兵士也一樣。被人製造出來當作戰爭的道具。因此，如果戰爭消失的話，我們將失去存在的理由、活著的目的、以及容許我們存在的棲身之所。手段？不不，打從一開始，戰鬥就是我們的目的。僅此而已，別無其他。”
亞人兵士一邊扔開奇眼鳥的屍體，一邊繼續說：
“找出別的目的？別說傻話了。一開始就沒被賦予存在意義的生物倒還有可能性可言，但我們是因為戰爭而被製造出來的。怎麽可能會有別的生存方式呢？”
“……可……可是……”
嘉依卡喘著氣，出聲欲語：
“那個……”
“難說喔。”
托魯以有些冷嘲熱諷的口氣說道：
“我聽那個洞窟裏的大海魔說了。就連我們、就連人類，似乎也是某人為了某種目的，而創造出來的生物唷？”
“……什麽？”
亞人兵士皺起眉頭。而托魯又繼續對他說：
“你們、我們，都沒有多大的差別啦。沒有亞人兵士的棲身之所的話，那就自己造一個吧！將此做為目的，好好地戰鬥吧。這樣不就好了？”
“…………你……”
亞人兵士的表情，開始流露出驚訝的神色。
不過——
“其實我也沒什麽資格說這些裝模作樣的大話呐。隻是以‘前輩’的身份給你一點忠告。世界啊，其實沒你想像中的那麽難改變。所以啊，你也可以試著自己去改變呐。”
托魯最後如此說道：
“改變不了自己的話，那就改變世界吧！”
“……用嘴皮子說些聽似很有道理的大話，也包括在亂破師的技能裏嗎？”
亞人兵士吐了這麽一句。
然後——
“……基裏爾。”
亞人兵士沉默了好一會兒之後，忽然天外飛來一筆，說了這麽一個詞句。
“什麽？”
“基裏爾，塔特拉47。”
托魯有一瞬間沒能搞懂他到底在說些什麽。
“那是——你的名字嗎？”
“對。”
亞人兵士——基裏爾點了點頭。
他既不是騎士，而亞人兵士應該也並不怎麽拘泥於形式禮節——拘泥於必須在交手之前占對方自報姓名。因此，他自報姓名——代表他姑且願意接受托魯的休戰提議嗎？
“我是托魯·亞裘拉。這位是嘉依卡·托勒龐特。”
托魯說。
然後，他指著妮娃，問道：
“這家夥，你們應該比較清楚吧？她究竟是什麽？”
“……我不知道。”
基裏爾十分幹脆地這麽回答。
“維克多·伊熱夫斯克——這間設施的管理負責人。我知道那名魔法師不斷重複的實驗，就是以她作為實驗的對象。但我們既沒有魔法的知識，也沒人向我們說明過。”
“……那就沒辦法啦。”
托魯歎了口氣。帶著這個來曆不明、名喚妮娃的少女一起走，就像帶著一個不安要素一樣。原本他還想說：要是至少能搞清楚她是什麽人就好了。
“在這兒繼續閑聊下去，也不是辦法。總之，我們先行動吧。”
托魯回頭望向嘉依卡兩人，然後說道。
——————————
跑啊，跑啊，跑。
亂破師的能力，屢屢被那些不明白亂破師真實本質的人們誇大、訛傳。但是，他們並非怪物，絕對沒有無限的身體能力。老實說，他們最大的能力，並不在於肌力的強弱、亦不在於反射動作的快慢，而是在於身體運用的巧妙與否——換言之，他們在必要的時候，能夠使出必要的能力。
終極的身體運用，即為亂破師奧義〈鐵血轉化〉。這招式是身體運用的極端例子。總之，就隻是“暫時性地超越極限”的一個例子罷了。而“短時間內能力強化”的這個技法之外，相反地，亂破師也有“以長時間的持久力為優先、合理地限製能力”的這個技能。
因此——
“真是沒完沒了。”
跑完通道、跑出到地麵上的阿卡莉，一邊用她愛用的鐵錘牽製著緊追在後的棄獸，一邊在森林裏到處逃竄。
當然，她才不會傻到停下腳來，從正麵去跟對方交戰。那一整團棄獸軍團，她連總隻數都不知有幾何呢。一隻一隻來的話，她還勉強可以解決得了。但對方隻數有複數以上，而且還有著互相掩護的概念。被它們一起攻擊的話，就連阿卡莉也隻能束手無策了。
“好厲害，好厲害。體力維持得真久呢。”
芙蕾多妮卡一邊緊抱在阿卡莉的背上，一邊以無憂無慮的口氣說道。
“真這麽想的話，那就給我下來啊！龍女孩。”
“才不要呢。”
芙蕾多妮卡說：
“阿卡莉，老是妨礙我。”
“那還不是因為你老是想要趁哥哥熟睡時偷襲他！”
“有什麽關係嘛。一天不咬個一回的話，裝鎧龍可是會寂寞至死的哦。”
“少騙人了！”
雙頭犬從隱蔽處飛身跑了出來——阿卡莉一個反轉，讓它生生受了鐵錘的猛然一擊。應戰之餘，又再說道：
“背著你，負擔真的很重。再這樣下去，我們就要同歸於盡啦。”
“你受傷的話，我會咬住你，並幫你治療傷口啊。”
“你真沒節操耶。我敬謝不敏——”
阿卡莉話說到一半——忽然停下腳步，歪頭思考：
“等等。你已經咬過好幾次哥哥了。所以，這不就是間接接吻——哦不，這不正是接吻嗎？因為是讓體液互相交融，所以反而更……！”
阿卡莉嘟嘟囔囔地喃喃自語——然後，她把芙蕾多妮卡放了下來，抓住芙蕾多妮卡的雙肩說道：
“好！咬我吧！現在馬上就咬！”
“你又沒有受傷？”
“沒關係，你咬吧！你不咬的話，我就咬你哦！”
“……阿卡莉，你的眼神好恐怖。”
“你這個變形生物，沒資格說我！哎哎，隻要有受傷就行了吧？”
阿卡莉說完話的這個瞬間——獨角馬從她背後的草叢飛奔了出來。
本來不該出現在馬匹身上的獠牙，在即將咬上阿卡莉脖子的那一瞬間，阿卡莉越過肩膀，將飛鏢刺入了——它的鼻尖。
——嘎喔喔喔喔喔喔！
獨角馬慘叫。它雖然被支配著精神，但看來應該還是有痛覺的樣子。
下一秒，阿卡莉打著旋兒的鐵錘，從下方撈起般地打上了獨角馬的下顎。一道悶響響起的同時，獨腳馬原本打開的下巴，被她這麽一打，強行合上的結果，就是獠牙被折斷了數根、且身體向後仰去。
“…………”
阿卡莉一個旋身——鐵錘的軌道立時改變。她以錘尖的銳利處，從後仰的獨角馬頭部正側麵毆打下去。等同於長槍槍芒的錘尖，從獨角馬的眼睛，侵入到頭蓋骨的內部，完全破壞掉它的腦子。
獨角馬發出一道悶響，倒地不起。
“……休息結束。”
阿卡莉喃喃自語般地說道。
看來她停下腳步，應該是為了要順便休息吧。又或者，從她的反應速度看來，她應該是查覺到有一匹獨角馬藏身在隱蔽處，所以才對身後襲來的攻擊，裝作成毫無防備的樣子。
“我們走吧。你也要一起跑！對了，你可以變成馬載我嗎？”
“可以。不過，如果我載了你，你願意讓我咬托魯嗎？”
“嗯……真拿你沒辦法。”
阿卡莉皺起眉頭說：
“不過，你聽好了。哥哥可是我的呐。絕不可以忘了這一點！”
“是這樣嗎？”
“就是這樣。”
阿卡莉大力點頭。
“雖然我已經這麽主張了無數次，但哥哥都不給我當一回事。”
“不就是因為阿卡莉老愛開玩笑的關係嗎？”
“亂說！”
阿卡莉搖了搖頭：
“我幾時說過玩笑了？”
“…………”
“——好啦，先別說笑了……”
“——你剛剛那句，是真的在開玩笑，對吧？”
“…………”
她們兩人似乎都被對方搞得摸不著頭腦，因此無言地佇立在原地良久，仿佛忘記了她們現在的情況。
“……哎，瑣事就容後再談吧。”
“是，是。”
芙蕾多妮卡點了點頭。銀白色的光芒籠罩住了它的身體。
——————————
在基裏爾的引導下，托魯三人來到了地麵上。
看來這間練生術研究所，原本就沒有配置多森嚴的警備體製。
因為是秘密設在國外的設施，因此，如果配置太過森嚴的警備體製，反而很有可能會讓這裏的存在曝光。“沒有人知道這裏的存在”，才是保護這間研究所的最佳屏障——當初基本上應該是出於這樣的考慮吧。
“棄獸——以及亞人兵士的複製技術成功了之後，這裏就更加忽視警備方麵了。”
基裏爾一邊走著，一邊說道：
“亞人兵士的警備被削減掉了。單純的站哨工作，反而是那些思考能力已經被削除掉的擬獸、或擬人兵士會比較合適。”
“……哎，或許是這樣沒錯。”
托魯一邊跟在基裏爾的身後走著，一邊說。
不管在哪兒，都一樣有棄獸的威脅——不過，也可以這麽想：在地麵上，大型擬獸比較好活動，所以地麵上會比較危險。但如果在連個細窄通道或出入口都沒有的房間內，被逼到走投無路的話，肯定會演變成消耗戰。這種時候，數量占優勢的擬獸，絕對比較有利。
再加上——阿卡莉被衝到跟自己不一樣的地方去了。如果她還活著的話，托魯判斷她應該已經出去到地麵上了吧。畢竟托魯和阿卡莉師事於同一個師父，一起學習了各種知識。他們在相同的情況下，應該都會做出相同的判斷吧。
至於芙蕾多妮卡——總之，隻能把希望放在她的“嗅覺”了。
“…………好了。”
巨大岩石的背陰處設置了好幾個出入口——好幾道門扉，托魯一邊關起門扉，一邊環視了一下周圍。
除了巨大岩石之外，放眼望去，全都是濃濃的綠意。他們正身在當初登上這座島時所見到的森林裏。很多地方都無法望盡，可藏身的地方比比皆是。
對上棄獸的嗅覺和聽覺，那麽就算他們藏身於草叢之中，應該也——起不了什麽作用。不過，從基裏爾的話可知：唯獨這次並非如此。
“擬獸們基本上全都隻有最低限度的判斷力。尤其是魔法師直接用魔法控製它們的時候，比起它們的本能部份，它們反而會以魔法師的命令為優先。”
這是為了在軍事上利用棄獸，而必須要有的處置。
明明敵人就在眼前，卻被若隱若現的餌食引開注意力——這樣子根本就失去了身為“兵器”的作用。換言之——擬獸不同於棄獸，就算它們靠著絕佳的嗅覺、聽覺，查覺到某些“異常”，它們也不會對“異常”產生任何興趣。
“如果……奪走並破壞掉魔法師們的機杖的話，擬獸會變得溫馴起來嗎？”
托魯皺眉說道。
當初登上這座島時，他看見擬獸乖乖地排成隊列的畫麵。
擬獸平常的狀態如果是那樣的話——隻要從下達命令的魔法師手，搶走使出魔法的手段，擬獸是不是就不會再追擊托魯他們了？
“應該吧。個人攜帶用的魔法機杖，沒辦法一口氣操縱眾多棄獸。島嶼北邊——實驗場裏麵有座監視塔。魔法師應該是用那裏麵的大型魔法機關在操縱著它們。”
基裏爾回答。
“……北邊啊。”
托魯抬起頭來，往頭上望去。
森林裏的樹木長得又高又密，從聳立的林間可以看見太陽的強烈光芒。
太陽的位置、光線的強度，再配合體內的生理時鍾，就可以得出大概的方位。不時確認自己的所在位置，在戰場上是理所當然的須知。
“你知道這是哪裏嗎？去到那兒需要花多少時間？”
“徒步的話——”
基裏爾才剛回答到一半——就在這個時候。
——魔魯傑倫 魔魯傑倫 誒魯門 色布倫 哇唔倫 透倫 咻呐倫 畔倫 呀倫——
“——！”
托魯大驚，做出了備戰的姿勢。
那些聲音從四麵八方傳了過來。
“喂喂喂喂……”
他們首先看到了五匹獨角馬。獨角馬步步逼近，圍住了托魯兩人。
不過，讓托魯大驚的，並不是它們。
而是從這群獨角馬之間現身出來的——其他身影。
有兩道人影穿著鎧甲，一身戰士的打扮。
當然，單純隻是兩名人類戰士的話，他們還有辦法應付。
但問題是——那兩人的鎧甲構造、整體的設計，托魯都相當的眼熟。
“這兩個家夥……應該是裝鎧龍吧。”
沒錯。和多明妮卡·斯考達以前的鎧甲十分相似。
“…………”
基裏爾沒有回應。恐怕他也明了於心吧。
裝鎧龍的巨大身軀在森林裏絕對不吃香。因此，它們在森林裏，才采取了最便於追擊托魯兩人的型態吧。
“那裏有座略微高起的小山丘。”
基裏爾指著東北方，說道：
“逃去那兒。”
“你懂不懂啊？那就是它們的企圖啊。”
獨角馬和裝鎧龍所圍的圈，有一個“缺口”。
那“缺口”恐怕是它們刻意留的吧。而那缺口的方向，正好是基裏爾所說的小山丘。它們應該是打算在那裏追上他們時，裝鎧龍變回原本的巨大身軀，而獨角馬則使出淩空踢蹬的魔法，自四麵八方攻擊他們吧。
然而……
“山丘上還有個巨大岩石。把背靠在岩石上的話，至少就不用擔心背後，而可以專心於戰鬥了。”
“……原來如此。”
托魯點了點頭，然後轉頭望向嘉依卡，說道：
“嘉依卡，你可以使用長距離的攻擊魔法嗎？”
“呣咿？當然！”
嘉依卡一副氣勢抖擻的樣子，點了點頭。
“剛剛的話，你應該有聽見了吧？我們要護著你和妮娃，上到那座小山丘上去，並把背靠在大石頭上。你就爬到那大石頭上，瞄準射擊那座監視塔裏的魔法機關吧！”
“……！”
嘉依卡一臉吃驚地睜大了雙眼
。
沒錯。隻要破壞了那座監視塔的魔法機關，這些棄獸們很有可能就會中止行動了。
“我……我努力！”
“哦喔。我們也會努力呐。”
托魯一說完，便一把將嘉依卡嬌小的身體挾在了腋下。
“呣呀！”
“這個叫妮娃的家夥，就交給你了。她跟你一樣，都是研究下的犧牲者呐。”
“………………”
基裏爾凝視著妮娃片刻——然後不發一語地將妮娃抱了起來。妮娃依然一臉茫然的表情，任其作為。
“——走囉！”
托魯從懷中取出煙霧彈。他一邊扔出煙霧彈，一邊喊道。
——————————
使出渾身之力，對門板用力一踢。
多虧了賽爾瑪剛剛所擊出的魔法，厚重的鐵門在大衛的狠狠一踢之後，鬆開並向外倒去。
“好了………，嗚啊！”
正打算就這樣子往外麵跑出去的大衛，連忙停下了腳步。
他沒有聽見門板倒下來撞擊地麵的聲響。
反而聽見海浪的聲音——波濤四濺、水花飛散的聲音。
“…………”
他用雙手抓住了出入口的門緣，看著腳底下。
地板——地麵突然沒了。
“幹嘛在這種地方裝門啊，混帳！”
大衛叫出哀嚎般的呐喊。
門板的另一端，竟是斷崖絕壁。
鐵門落下的聲音，應該是被浪聲吞沒，而消失於無聲了吧？
海浪拍打岩石表麵的聲響，斷斷續續地從腳下傳來。一個不小心掉落下去的話，要麽就是直接撞上岩石表麵當場死亡，要麽就是被海浪吞沒而溺死。運氣好一點的話，或許能從底下什麽都沒有的地方入水，而有獲救的可能性。不過，大衛絲毫沒有“想要嚐試看看”的念頭。
“真是糟糕呐。這樣子就出不去這座島了啊。”
“所以說，他們才會使用大海魔來當作船隻呐。”
賽爾瑪說完——她忽然回頭望向背後，拿起魔法機杖。
“追上來了呢。”
口氣說得簡直就像是跟自己無關似的——雙頭犬輕輕踩在石地上的腳步聲，離他們越來越近。腳步聲從賽爾瑪身體的另一端傳來，也傳入了大衛的耳裏。
“可惡，這下——賽爾瑪，用魔法漂浮呢？”
“可以是可以。不過，大衛，你要留在這裏擋下它們嗎？”
賽爾瑪一邊操作著裝杆，一邊問道。
淩空奔馳的獨角馬、投擲雷電的雙頭犬、以及擁有飛行能力的裝鎧龍和奇眼鳥。就算他們使用魔法漂浮，但不管是哪一種棄獸，都肯定能追上來攻擊他們。
“…………”
大衛皺起臉來。
嘉依卡從他的身旁——
“——！”
猛然呼了一口氣，拔出背上的蛇咬劍，往上方用力揮去。
那把劍正如其名，像蛇一樣一邊緩緩地蜿蜒著，一邊沿著絕壁滑溜地向上攀爬，最後在伸直到極限時——停了下來。
“——嗯。”
嘉依卡點了點頭。
她拉了拉好幾次劍柄，像是在確認有沒有牢牢地固定住——
“喂，嘉依卡！”
“沒問題！用這個爬。”
她突然腳蹬地板，飛身跳到空中。
“……真的沒問題嗎？”
當然——大衛很快地就明白了嘉依卡的打算。
用蛇咬劍代替爪鉤和繩子，將劍尖嵌入岩壁裏，然後借此攀爬。
不過，蛇咬劍當初並不是為了這種使用方法而打造出來的。而且，也有可能會發生這種事情——蛇咬劍因絕壁的狀態而很快地脫落，害他們頭上腳下地墜落下去。因此，嘉依卡的行動，可以說是十分亂來。
然而——
“到達上麵以後，我會，搖晃，繩子！”
一條細繩垂在一臉無奈的大衛麵前。
不消說，這應該就是正在用蛇咬劍攀登絕壁的嘉依卡所垂降下來的吧。
“然後——抓住。聽到了嗎？”
她的聲音從上方傳了下來。以一種不容分說的口氣。
“……喂，真是粗野的公主大人呐。雖然我早就知道了……”
“就是啊。”
賽爾瑪一邊擊出魔法，牽製那些從通道深處追過來的棄獸，一邊微微露出苦笑，點頭說道。
——————————
尖銳的聲音，無數次、無數次地從腳邊傳了上來。
托魯他們正在和棄獸奮戰的聲音。
“……呼哈……呼哈……”
獨角馬的獠牙，跟刀劍一樣又堅硬、又銳利。跟獠牙互相擊打時的聲響，等同於幹戈相交的聲音。
當然——被獠牙攻擊到的話，也跟受到劍擊時一樣，都會被無情地粉身碎骨。
托魯和基裏爾護著妮娃，背著巨大岩石，和棄獸們戰鬥著。
嘉依卡勘忍住想要往下看的心情，一個勁兒地攀爬著岩石。
“呼哈……呼哈……”
雙手雙腳並用，好不容易爬上岩石頂端之後——她放下背上的棺材，並將機杖放在棺材上架好。
她透過測距器望了出去，基裏爾所說的方向，確實有一棵聳立得很不自然的大樹。雖然從島外——或上空眺望的話，看起來就隻是棵普通的樹罷了。不過，從嘉依卡這個位置看去，那棵樹的樹根看起來是有棱有角的構造，顯然是人工的產物。
“……托魯。”
嘉依卡一邊拚命地將不安趕出自己的腦海之外，一邊開始誦詠魔法。
“——誒托魯·布多魯·迪布魯·多拉·古若布魯·芙布魯……”
長距離狙擊魔法。
想當然而，這個招式需要有極高的精準度。
所需的補正術式，也較平常的還要更為繁雜。
魔法原本就不怎麽安定，往往會因為場所、時間、氣溫、氣壓等等諸多條件而產生不同的效果。若是固定型的大型魔法機關，或隻是要使出單純的魔法效果的話，無需詠誦多長的咒文，即可發動得了。然而，個人攜帶用的魔法機杖，有很多部份得靠誦詠咒文、以及魔法師的本領來彌補才行。
當然，在長距離之下要發揮出一定程度以上的威力，這種攻擊魔法，即需要詠唱一大串的咒文，還需要進行重重的調整作業。
“阿布托，瑪布托·卡拉·西魯尼叩·巴……”
直徑比平常的還要大上雙倍以上的魔法陣，在空中出現了好幾個。
好幾層同心圓交疊，或向右旋轉，或向左回旋，看起來像是在摸索著怎樣才是最好的組合方式。那幅光景，便是在表示嘉依卡正在進行著術式調整作業。
她也是第一次在這種距離下施展狙擊魔法。
能否順利施展出來，老實說——她自己也沒什麽自信。
但是……
“…………”
嘉依卡又瞥了一眼巨大岩石的底邊。
托魯和基裏爾正在那兒和獨角馬纏鬥。
……隻和……獨角馬。
沒有裝鎧龍的身影。
“——！”
“嘉依卡！”
托魯一邊大叫，一邊從懷中抽出飛鏢，丟了出去。
裝鎧龍浮起到嘉依卡的背後，正準備要偷襲嘉依卡。說時遲那時快，托魯的飛鏢不偏不倚地正中了那個裝鎧龍的鼻尖。
當然，那麽一根小小的利器，不可能殺得死人稱最接近不死之身的裝鎧龍。不過，裝鎧龍還是退怯
了一下，有一瞬間停下了動作。
“快射！快啊！”
托魯大叫。
沒錯。隻要射中了那座監視塔的魔法機關，不論是裝鎧龍、還是獨角馬、其他棄獸等等，很有可能都會停下他們的行動。
“呣咿…………出來吧！”
嘉依卡一邊目不轉睛地看著映在測距器裏的監視塔，一邊詠唱：
“<狙擊——”
然而——下一瞬間
“……？”
正當魔法快要實際顯現，光球在機杖前端一邊放出雷電，一邊開始旋轉的時候……
嘉依卡的眼前、機杖的前方，有一道人影飄然出現。
“奇伊……？”
那道身影若無其事地佇立在半空中。托魯見狀，不禁大吼。
嘉依卡大驚，忍不住顫抖了起來——
“——！”
心裏叫糟的同時，微微偏掉的光球已經穿過有如幻影般的奇伊，射向了那位於遙遠彼方的監視塔。
光球在半空中劃過了一道線。
這一擊的威力——如果命中的話，無疑能擊穿監視塔的牆壁、得以破壞其中的魔法機關。
如果——命中的話呐。
“……射偏了！”
嘉依卡喘著氣，喃喃說道。
嘉依卡所射出去的魔法光彈，準頭微偏——朝那半空中消逝而去。
“可惡……奇伊，你這混帳！”
托魯在岩下怒罵。除此之外，他什麽也做不了。光是和基裏爾兩人聯手對付獨角馬集團，就已經費盡他所有心力了。
“我之前就已經說過了吧。”
奇伊在毫無任何支撐的情況下，一邊安然若素地站立在半空中，一邊說道：
“要請你們就此離開舞台。”
“…………”
嘉依卡愣愣地注視著奇伊。
剛剛魔法毫無疑問地貫穿了奇伊。那是絕不可能看錯的事實。
而且，嘉依卡的魔法是以“破壞監視塔”為目的——因此，人類如果站在那魔法的射線上的話，其威力應該足以讓人化為粉塵才對。
然而——
“是啊。你的魔法殺不死我。”
奇伊點頭微笑：
“我存在於跟你們‘不同層次’的空間。哎，雖然真實情況跟舉的例子在物理上的特性不同，但說白點，就是類似於‘虛像’之類的吧。因此，我沒辦法直接出手殺死你們，而你們也是一樣。隻有‘可貫穿不同空間’的特殊強力魔法，才能起得了效用呐。”
“…………出來吧，〈狙擊手〉！”
嘉依卡再次喊道。
跟剛才的咒文完全一樣的話，就不需要再次調整了。
尚留在空中的魔法陣閃爍著光芒，嘉依卡擊出一顆凝縮了強烈光芒的球。
雖然這次也貫穿了奇伊——不過這次並沒有射偏，而是照著嘉依卡想要的軌道飛了出去。
行得通。擊得中。
嘉依卡如此確信——然而……
“——
那光球再次擦過了監視塔，消失在半空中。
“什——咦？”
嘉依卡有一瞬間不明所以地目瞪口呆。
“移動……？”
監視塔在移動。
嘉依卡再次仔細地看著測距器，調整測距器的倍率。
結果她看到了——監視塔的根部，即人造構造的部份，附有幾個小小的車輪。
那座監視塔蓋在機動車的上麵，因此可以移動。當然，考慮到重心啊、總高度等，那座塔應該沒辦法高速移動……不過，對狙擊方而言，沒有比“狙擊對象會移動”這件事還要更麻煩的了。正如前述所言，就算隻是距離、方位有點些微的不同，都需要再次進行魔法調整。
“嘉依卡，快趴下！”
托魯從下方對她大叫。
嘉依卡大驚，回頭一瞧，隻見兩頭恢複原來麵貌的裝鎧龍，展翅向她的頭上襲來。嘉依卡馬上將機杖轉向——
“出來吧，〈狙擊手〉！”
完全來不及調整，就發動了魔法。
其中一頭爪子快要抓上嘉依卡的裝鎧龍，在距離幾近於零的情況下——被魔法命中，飛了出去。它的身體上開了個大洞，大到似乎可以容納嘉依卡通過。這才是這招魔法本來的威力。
不過，對裝鎧龍而言，就連這樣的大洞，也稱不上是它的致命傷吧。
而且——還有另外一頭裝鎧龍。
另外一頭裝鎧龍接替般地朝嘉依卡攻擊而去。
她根本沒有時間——連續擊出魔法。
“——！”
嘉依卡不由得閉上了雙眼。
然而——
“喔喔！”
——鏘！
吼叫聲響起的同時，也響起了硬質物體的敲擊聲響。
“……？”
嘉依卡怯怯地睜開雙眼——
“……阿卡莉！”
看到了一名年輕女孩的背影。那女孩不知從哪兒冒了出來。站在她身前保護著她。
在女孩另一頭的裝鎧龍，額頭上破了一個毛骨悚然的大洞。它在空中退了好幾個大步。
“我們看到你剛才的魔法，所以就過來啦。芙蕾多妮卡——”
“好啦。”
無比眼熟的白銀色裝鎧龍這麽說完，便啪啪啪地拍動翅膀，在嘉依卡的身旁降落了下來。不消說，它正是——芙蕾多妮卡。
“哎，雖然我沒什麽意思想要認親啦，但那種的，應該已經稱不上是我的同族了吧？”
芙蕾多妮卡話才剛說完，便朝著那頭頭頂被阿卡莉打破、節節後退的裝鎧龍，發動了攻擊。
裝鎧龍的要害，正是在它們的頭部。
行使魔法時所需的“核心”——腦子被破壞的話，就算是自認為不死之身的裝鎧龍，也必死無疑。想必是阿卡莉想到了這點，所以讓芙蕾多妮卡把她載到裝鎧龍的上頭，從上麵飛身跳下，同時賞了它一記鐵錘吧。雖然沒有一招斃命，但至少在裝鎧龍使用魔法消除傷口的這段期間，應該沒辦法好好地對付芙蕾多妮卡的攻擊吧。
兩頭裝鎧龍在空中攪在了一起。
使用魔法讓自己複原的裝鎧龍，動作果然變得遲鈍了起來。裝鎧龍硬生生受了芙蕾多妮卡的攻擊，又被打得更往後方退去。
甚至——
“模仿托魯！”
如此說著的芙蕾多妮卡——正以巨大龍形的姿態，手拿著巨大版的托魯小機劍。芙蕾多妮卡便是用手上這把劍，將對手裝鎧龍打得落花流水。
“——哥哥！”
同時——阿卡莉腳蹬大石頭，飛身跳下。
獨角馬此時正向托魯三人步步逼近。阿卡莉此時飛身跳下，便像剛才她對裝鎧龍所做的一樣，落下的勢頭再加上自身的重量，乘載著雙重重力的鐵錘攻擊，敲入了獨角馬的天靈蓋。從嘉依卡的位置，可以看到斷角的獨角馬，正一邊吐著泡泡，一邊倒了下來。
“嘉依卡！”
托魯大喊。
“再射一次！不對，不管幾次，總之，射到擊中為止！把魔法機關破壞掉！”
“唔……呣咿……”
雖然嘉依卡如此點頭回應，然而……
她感覺到有冷汗從她的臉頰上滑落。
憑她的能力，很難擊中移動中的監視塔。
不管她再怎麽誦詠咒文來調整魔法，她狙擊的位置還是會不準。光是如此，魔法效果就已經減半了。而監視塔又在胡亂移動，她根本不可能事先預測出位置、及時詠唱咒文啊。
“可是……”
盡管如此，若在此時就這麽放棄的話，大家都會死在這裏。
嘉依卡重新調整了機杖，並再度詠唱咒文。
——————————
一條激光從頭上的天空橫穿而過。
那條激光的蘊光量，多到足以瞬間倒轉風景的明暗程度。總算爬完峭壁的紅色嘉依卡、大衛、以及賽爾瑪，忍不住仰天望向那束光線。
“那是啥？”
“魔法。強力的——遠距離狙擊魔法。”
賽爾瑪對大衛如此回答之後，眯起雙眼。
她把機杖對準光線飛去的方向，然後用機杖的測距器觀察著。
“…………”
“怎麽了？”
大衛一邊警戒著周圍，一邊用眼角餘光瞥了賽爾瑪一眼，然後問道。
塞爾瑪調整了一下測距器的倍率和焦距——
“……說不定……”
她又拉開魔法機杖的裝杆，將塞滿了化石念料的藥筒裝填進去，然後抬頭仰望長在她身旁的樹木。有好幾條很粗的樹枝——看起來似乎一個人攀上去還不至於折斷的樣子——從樹幹分叉了出來。
“大衛，嘉依卡——你們可以幫我照看一下嗎？”
賽爾瑪將機杖背在背上，然後一邊將手探向樹幹，一邊說道。
“…………”
大衛和紅色嘉依卡麵麵相覦了片刻。
“事到如今幹嘛還說得這麽見外啊？”
“當然。”
待確認兩人點頭同意之後，賽爾瑪也回以點頭——然後開始爬起了樹來。
——————————
監視塔——內部。
維克多坐在魔法機關的操縱席上。細碎的聲音從他的身後響起：
“對，就是這樣。停下來的話，就會被擊中。隻要動起來，就能讓對方更難以擊中。慢慢地動就可以了。不過，必須要動得毫無規律。”
站在操縱席旁邊的人——正是奇伊。
不過，維克多並沒有認知到他的存在。
維克多的雙眸裏布滿著血絲，挾帶著瘋狂的光芒。若有其他人在此的話，應該一眼就能明白了吧？維克多·伊熱夫斯克已經不正常了。
“你就維持現狀，直到棄獸們把他們全都解決了為止即可。”
“…………”
維克多靜默不語。
然而，奇伊卻———臉滿意地看著他這副模樣，微微地笑了。
——————————
擬獸的數量不斷增加。
雖然托魯、基裏爾、阿卡莉三人打倒了七隻獨角馬，但這隻不過是杯水車薪罷了。擬獸集結增加的速度遠比他們打倒的速度還要快得多。托魯他們每打倒一隻，平均就會再多來兩隻。
“可惡……！”
和當初他和嘉依卡第一次相遇時相比，他現在居然能在這麽短時間內打倒複數以上的獨角角馬，或許他可以誇讚自己進步了吧，雖然當初的武器跟現在的不一樣。不過，多虧托魯經曆了無數次的實戰，所以他的本領確實提升了不少。
然而——還是有所謂的極限。
雖說背上的傷沒有很深，但還是或多或少阻礙了托魯的行動。
“哥哥！沒事吧？”
阿卡莉這麽對他問道。
有匹獨角馬就快要咬上托魯。阿卡莉一腳把它的頭踢飛，然後利用反作用力，一個旋身——鐵錘便猛然地擊入了獨角馬的腹部。
“難說呐！”
托魯一邊大叫，一邊用小機劍攻擊另一匹從另一個方向襲來的獨角馬。
而芙蕾多妮卡則在他們的頭頂上，和裝鎧龍擬獸打得正凶。
（不過——）
敵方裏沒有雙頭犬、奇眼鳥等擁有遠程武器的棄獸，真是不幸中的大幸。或許單純隻是為了避免牽連到前線的獨角馬和裝鎧龍？雖然他不曉得這到底有沒有其他意涵，不過——
（等等。）
某個想法忽然從托魯的腦中一閃而過。
他們護在身後的少女——妮娃·萊妲。
她似乎被拿來使用在跟其他亞人兵士不同的某種實驗上——隻有她被關在那間特別的房間裏，由此看來，這個妮娃對這座島上的魔法師們而言，應該有著重大的意義囉？
比方說——她和擬獸、擬人兵不同，是獨一無二、無可取代的東西？
若基裏爾所言可信的話，那麽敵人害怕牽連到的，並不是“可以複製、量產”的獨角馬或裝鎧龍，而是這個妮娃·萊妲囉？
（若真是如此——）
“阿卡莉，把這女孩帶去嘉依卡那兒！”
托魯和阿卡莉背抵著背，和左右兩邊的敵人對戰。托魯一邊作戰，一邊對阿卡莉如此說道。
“嗯……？”
“敵人應該是不想要讓這個妮娃受到牽連，所以才沒有派雙頭犬和奇眼鳥過來。讓這家夥去待在嘉依卡的身邊護衛，應該會比芙蕾多妮卡來得有用。”
“……好！”
阿卡莉點頭應好，然後一把抱起妮娃。
在此同時，托魯暫時丟開了小機劍，然後雙手交叉，蹲下膝蓋。
下一秒鍾，阿卡莉便輕輕地跳起，跳上了托魯交疊的手掌上。
“——喝啊！”
托魯使用全身的肌肉，奮力地將阿卡莉和妮娃向上丟去。同一時間，阿卡莉用力蹬了一下托魯的手掌，縱身騰躍。她們兩人就這樣子瞬間跳上了岩石的頂部。
獨角馬朝著高舉著雙手、毫無防備地露出腹部的托魯，衝了過來。
不過——
“托魯！”
下一瞬間，裝鎧龍姿態的芙蕾多妮卡從上方降落了下來。
裝鎧龍和獨角馬，到底是重量有差。獨角馬瞬間被它壓垮，撲在地上。
“你在搞什麽啊？”
“抱歉。多虧你了。”
“…………”
裝鎧龍好像很驚愕似的，表情有一瞬間緩和了下來。不過，或許是他的錯覺也說不定。芙蕾多妮卡並沒有普通人類的情感。她的言行舉止基本上都隻是在模仿人類而已——
“真拿你沒辦法喵！”
但是，她說這話的語氣，聽起來似乎莫名的開心。
“你是貓嗎？”
托魯一邊揮著機劍，一邊回應她。在一場小爆炸之後，芙蕾多妮卡變回了人類型態。下一秒鍾，她突然——咬住了托魯的脖子。
“痛——你幹嘛啊？”
“這種程度，隻是‘暫時契約’而已。”
芙蕾多妮卡說完的瞬間。
“——！”
托魯的雙腳浮到了空中。
托魯感覺到巨大的龍翼正在自己的背後拍打著天空。
芙蕾多妮卡一邊咬著他，一邊從背後將他抱緊——唯獨翅膀恢複成龍翼，輕飄飄地飛起。
“——這是……”
“來囉。專心攻擊！”
在芙蕾多妮卡的提醒下，托魯轉回了視線。
就在這個時候，兩匹獨角馬踏著虛空，呈螺旋狀地衝了過來。托魯雙手拿著小機劍，筆直地刺入了這兩隻獨角馬的嘴裏。
“——”
那兩隻獨角馬一邊抖著身子，一邊施力想要咬碎托魯的手臂。
雖然受了致命傷——不，正是因為它們受了致命傷，所以力氣才會大到連自己的下巴也打算一起咬碎。托魯感覺到自己的骨頭正在嘎嘎吱吱地碎開。
下一瞬間，托魯的雙臂發出了咯吱一聲，被獨角馬完全咬碎了開來。
不過——
維克多等人運用早已運至孤島上的資材，孜孜不倦地持續著研究。
命令他們進行研究的賈茲皇帝，已經不在了。但創造出賈茲皇帝所企求、所追尋的東西，已經成了維克多就算耗上一輩子，也必要達成的目標。
“……陛下。”
這景象應該會有人稱之為“奇觀”吧？又或者，應該會有人評說為“異象”吧？
大致上過著平凡人生的人，絕不會親眼見識到如此光景。
好幾個——大大小小的玻璃珠多達三十個以上。如胎兒般蜷曲著身子，待在那些玻璃球裏的，都是棄獸——以及人類。
哦不，並不是人類。正確說來，是亞人兵士才對。
大多時候，亞人兵士都是孕婦被施以了魔法處置之後所創造出來的產物……但老實說，這種方法不利於量產。這結果就跟人類生育一個嬰兒一樣，相當耗費時間和工夫。正因如此，維克多他們才會像這樣推進練生術，逐步確立不需依靠女人的肚子即能創造出亞人兵士的技術。
應用了複製棄獸的技術。
姑且嚐試看看之後，他們發現與棄獸相關的技術，也能應用在亞人兵士——及普通人類的身上。這個技術一旦確立，根據情況，說不定連這個世界的應有狀態也會因此而改變。
不過……這些終究隻是研究的副產物罷了。
確立的練生術、量產的棄獸，他們以這些為基石，朝更遙遠的目標前進。
一切都隻是為達目標的墊腳石，哦不，隻是“零件”而已。
他們的目標是——
“——毫無，意義。”
並非嘲諷，亦非謨罵。
一道聲音突然傳了下來，維克多抬起視線。
好幾顆設置在壁邊的玻璃球——那其中格外巨大的一顆。
被關在那顆球裏的大海魔，緩緩地蠕動著觸手。
唯獨這顆玻璃球，跟其他的不太一樣。
好幾根有如拷問器具的“針”——向內紮出，刺入了大海魔的殼裏。這隻大海魔並非複製品，而是大海魔的“源頭”。
第一代大海魔。
他們單純隻是為了製造擬獸，所以才把它抓來——但它似乎知道許多連維克多也不曉得的事情。正因如此，當他們結束了一整套的實驗之後，仍未殺之棄之，讓它繼續活著。不過，這有很大一部份，應該是出於維克多當時的心血來潮吧。
“終究，隻是，魚塘，中的，魚，在，垂死，掙紮。”
“…………”
維克多眯起眼來，目不轉睛地看著大海魔。
那隻海洋棄獸，一邊讓關住自己的玻璃發顫著，一邊又繼續這麽說：
“當然，你們，或許，可以，改變，得了，世界。這自是，當然。世界，不如，你們，所想的，一樣。它，既非，絕對，亦不，完全。但是，魚塘，改變，對塘中的，魚，有，什麽，影響，嗎？”
“……給我閉嘴，怪物。”
維克多沉吟般地說道。
“我想了解陛下的理想、了解世界改變了之後的模樣。”
“什麽都，沒有。”
大海魔幹脆爽快地如是說。
“你，以為，魚塘，柵欄的，彼端，會有，理想的，世界，嗎？那種，東西，本來就，不存在。隻是，更大的，魚塘，罷了。”
“…………”
“傀儡，啊。你，應該，要知道，你的，主人，其實，也隻是，傀儡，而已。”
“……我說了，給我閉嘴！”
維克多喃喃自語般說完之後——以指尖拉動他剛剛摸索到的操作杆。
裝著大海魔的玻璃球突然不再被固定。球體因自身的重量而與連接在其上的管子分了開來，慢慢地滾動落下——重重地撞上了擂缽狀的地麵。
碎裂的玻璃碎片、針、裏頭的液體，當然還有大海魔，全都滑落至開在中央的洞孔。那是用來丟棄那些沒用實驗體的洞孔。
“傀儡？我了解陛下的理想，並即將超越理想。我可不是永遠追在陛下背後的稚子呐。”
維克多咬著嘴唇——轉身背向那些並排在牆邊的成群玻璃球，然後離開了那間房間。
——————————
追憶僅在轉瞬之間。或許是啟動通訊魔法時的雜訊，喚起了他過去的片斷記憶吧？
“說什麽——終究隻是魚塘中的魚？所以說，那又怎樣啊！”
維克多一邊笑，一邊透過通訊魔法，向棄獸們下達命令。
掃蕩的對象是亞人兵士、以及嘉依卡的隨從們。
有著銀發紫瞳的少女——以及魔法師同事們，則不在掃蕩範圍內。
他發出了以此為最優先的命令：不論身上有沒有“標誌”，亞人兵士皆應一律翦除。如此一來，棄獸們應該就會把侵入者、以及造反的蠢貨們一起解決掉。
“我可沒那心情奉陪那種白日夢般的話呢。”
維克多哼哼唧唧地喃喃自語。
“陛下的‘遺產’由我來完成。要如何使用‘遺產’，也是由我來決定……！”
透過嵌在監視塔牆壁上的玻璃窗，可以看見棄獸們出動的身影。
獨角馬、奇眼鳥、雙頭犬、裝鎧龍。
本來絕不可能組成隊列的怪物們，井然有序地在設施裏進軍——
“還差一點。還差一點，我就能明白‘遺產’的操作方法了！”
透過掃描不完全的記憶所獲取到的，都是些片斷的資訊。
不過，幸好——存在著複數以上的“嘉依卡”。隻要把自她們身上所獲取到的資訊連接在一起，維克多他們應該就能明白皇帝“遺產”的使用方法了。
沒錯。一切都是按著賈茲皇帝所畫的設計圖製作出來。
因此，他們並不清楚其中的詳細操作方法。
盡管明知那有著足以改變世界的力量——他們卻不曉得該怎麽用才好——不過，他們終於可以擺脫這般愚蠢無知的狀態了。
“我要——超越陛下！”
維克多仿佛在說給自己聽似的，大叫了出來。
在他的身後——
“…………”
不知是何時出現的呢？
托魯·亞裘拉等人稱其為“奇伊”的少年，正靜靜地微笑著。
——————————
戰況——突然為之一變。
“——！”
水麵上聳立著好幾根水柱。
來者跟亞人兵士們一樣，穿過通風管路和廢棄通道，飛身跳入了這座洞窟之中。不過，那物並未使用鎖練或繩子，就直接跳落了下來，這點跟亞人兵士們不同。跳下來的那物大力地濺起了水花，沉入水麵下不過一會兒——下一秒鍾，便自己變出了水柱，現出了身影。
獨角馬。
踩踏在黑色虛空中，一路跑來的肉食性馬匹，一邊露出獠牙，一邊或踢在水麵上、或踢在半空中，朝亞人兵士們發動了攻擊。
“什麽！”
托魯不禁懷疑起自己的眼睛。
棄獸不是站在亞人兵士那邊的嗎？
“托魯！”
嘉依卡發出大叫的同時，擊出了魔法。
獨角馬呈一直線地飛奔衝向正在和亞人兵士交鋒中的托魯。嘉依卡的魔法攻擊，將那匹獨角馬打飛。獨角馬迎麵被擊中，再加上自己猛力向前衝的勢頭，結果它頭上的角就斷掉飛了出去——那個失去魔法“核心”的巨大身軀，再也無法停留在半空中，就這樣子沉沒到水麵之下了。
“看來應該也不是來助
我們一臂之力的呐。”
阿卡莉一邊揮舞著鐵錘，一邊說道。
確實如此。獨角馬遇到誰就攻擊誰，似乎完全沒在區分是亞人兵士、還是托魯一行人。
“嘖——”
和托魯交鋒的亞人兵士，蹬了一下，往後方跳去。
大海魔尚且還停留在水麵附近。那名亞人兵士在大海魔的殼上著地，然後對著飛身撲上來的獨角馬鼻尖，砍出了一記斬擊。速度很快——但砍得很淺。獨角馬的臉上被砍出了一個大口子，噴出了大量鮮血。它一邊穿過亞人兵士的身側，重重地撞上了洞窟的牆麵，一邊倨傲地發出憤怒的咆嘯聲。
“維克多·伊熱夫斯克……！”
亞人兵士回頭仰望頭上，發出了充滿怨懟的大喊。
仿佛在呼應著他的大喊似的——
“——糟了！”
第二批從通風口和廢棄口飛身跳了出來。
托魯馬上轉身背向亞人兵士們，踢了一下岩礁，然後撲倒嘉依卡和妮娃，將她們壓覆在自己的身下。
“嗚——”
下一瞬間，亞人兵士的砍擊便襲上了他的背部。
雖然感到一陣強烈的疼痛，但托魯已無暇去顧及自己的背部了。
“真是棘手呐……！”
第二批飛身跳入洞窟裏的是奇眼鳥。
人一旦暴露在這棄獸的視線——視線的魔法之中，就會再也無法戰鬥。如果這時再來隻獨角馬的話，就隻能活生生地讓它狼吞虎咽、吃光自己的全身了。
“托魯！”
雖然嘉依卡發出了慘叫般的聲音，但此時的托魯根本無暇去理會她。
取而代之地——托魯朝自己的妹妹大喊了一聲：
“阿卡莉！”
“——收到。”
阿卡莉一邊點著頭，一邊抓住芙蕾多妮卡的衣領，飛身跳入了水中。
幸好——可以說是幸好嗎？——奇眼鳥的視線魔法無法傳送到水中。它們視線無法直達的地方，並不會產生魔法的效果。
然而——
“……！”
大量的泡泡包圍住托魯等人的全身——泡泡的另一端是……
（水中也有啊！）
黑漆漆的洞底，應該是連通著外部。有好幾條觸手從那洞底伸了進來。那些應該都是大海魔複製品的觸手吧。畢竟洞孔並沒有大到足以讓它的本體鑽進來——不過，跟人體差不多粗的觸手，光隻是其中一條的威脅性，就等同於一匹棄獸。
“…………！”
嘉依卡一邊咕嚕咕嚕地吐著泡泡，一邊喋喋地說著些什麽。
“…………！”
誦詠咒文。
恐怕是她之前也用過的斥水魔法吧——喚出排斥水流的力場，讓人在水中也能呼吸、活動的魔法。
“——！”
魔法陣開始旋轉——但轉到一半，卻像齒輪卡到了什麽東西似地停住，然後微微抖震著。
（大海魔的——）
托魯轉頭一瞧，隻見海水的另一頭，觸手的尾端正在散發著小小的、銀白色的光芒——魔法的光芒。
在近距離發動同種魔法時，往往會互相幹擾。如果隻是魔法發揮不出效果，那已經算是不錯了；如果因此反而發揮出意料之外的效果，那麽，對魔法的控製很有可能就會失效。
（嘉依卡，住手——）
就算他這麽大叫，聲音在水中也無法傳到她的耳裏。
下一瞬間——嘉依卡的魔法和大海魔的魔法幾乎在同一時間發動了。
“——！”
轟隆——海水翻騰了起來。
同時發動的魔法力場，互相幹擾著，在洞窟內這個有限的空間中猖狂逞凶。
接著——
“嗚喔！”
在混亂中產生的水流，不給托魯等人掙紮反抗的時間，就這樣子把他們給衝走了。
——————————
噗唰——一道濕黏的聲音響起，噴出來的鮮血染濕了牆壁。
在刹那之間斷氣成死物的魔法師，滾落在地板上。
“…………”
亞人兵士們向下俯視著屍體。
在這間練生術研究所的各個地方，都可以看得見如此光景。
在基裏爾的煽動之下，亞人兵士們決定舉旗造反，推翻他們時至昨日的“飼主”。一旦取下了緊箍咒，造反便是件意外簡單的事了……得以一口氣釋放出長年累積的委屈。
魔法師們過去太不把亞人兵士們放在眼裏了。
對他們而言，亞人兵士們隻不過是研究材料的一種。自從擬人兵士的量產試作成功了之後，他們的重要度就更加下降了。想當然耳——魔法師們對亞人兵士的態度，也隨之越來越差。
魔法師們對此絲毫沒有感覺到任何疑問、也沒有任何危機意識。
他們忘了：亞人兵士們雖然形貌有所不同，但同樣都是擁有喜怒哀樂的人類啊。
“戰場就在這裏。”
一名亞人兵士喃喃地如此說道。
“早知道就不要等了。”
“啊啊，是啊。”
另一名亞人兵士也讚同著他。
“真不該期待有誰會來挑起戰亂。”
“我們挺身作戰的地方，就是戰場。”
“沒想到竟然是這麽簡單的一件事呐……”
“我們的棲身之所，就由我們自己來創造。”
一名亞人兵士回頭望著同伴，痛快地如此宣告。
“來吧——也去把其他魔法師們找出來……”
他話才說到這兒——就在這個時候。
“～～～～！”
通道裏的亞人兵士，聽見了某種叫聲。
“怎麽了？”
殺了魔法師的亞人兵士們，一起走出到通道上。
這時，他們看到了——
成群的雙頭犬——從通道奔跑了過來。
亞人兵士們馬上確認纏在他們手臂上的“標誌”。
擬獸們基本上不會襲擊有“標誌”的人。至少亞人兵士們是這麽聽說的。正因為這樣，所以他們才能夠順順利利地解決掉好幾個擬人兵士。
然而——
“……喂！”
雙頭犬其中一邊的頭部——發動魔法的“核心”——沒有眼鼻的次要頭部，正在震抖著。
——嘿魯克倫 思魯傑倫 揠魯克倫……
誦詠咒文。
他們暗自叫糟的那一瞬間，就已經遲了。
雙頭犬們放出了雷擊魔法。銀白色的電光通過通道的牆壁、地板、天花板，以真真正正的光速一路攀移，襲上了亞人兵士們。
“——呀啊！”
亞人兵士們一邊發出慘叫，一邊痙攣。
因為他們帶著新月刀這種容易導電的武器，因此便硬生生受下了雙頭犬的所有雷擊。亞人兵士們一個接著一個當場倒地。雙頭犬一邊晃著非魔法器官的主要頭部，一邊咬上了亞人兵士們的咽喉。
這次，換成亞人兵士們噴出了鮮血。
不過——
“嗚——”
有幾名及早逃入了剛才的房間，躲過了雷電的攻擊。
他們揮起新月刀，朝咬住同伴咽喉的雙頭犬發動攻擊。雖說是棄獸，但魔法就是魔法，一樣都需要時間誦詠咒文。亞人兵士們原本就動作靈活，足以匹敵野獸。他們光隻是手上有著武器，在進行格鬥戰時，形勢就比雙頭犬要來的強。
有幾隻雙頭犬被割開了喉嚨，倒在了地上。
然而——
“吃我這
招！”
瞬間砍倒了兩隻雙頭犬的亞人兵士，將新月刀從第三隻的背後，刺入了它的脖子。
然而——
“——！”
銀白色的光芒亮起的同時，傷口——消失了。
“治——治愈魔法？”
下一瞬間，突然從雙頭犬的背上長出來的“劍”，貫穿了亞人兵士的身體。
亞人兵士們沒有察覺到——
第三隻跟剛才那兩隻不一樣，它並沒有發射出雷電——並沒有使出雙頭犬特有的雷擊魔法。因為它們剛才一起成群發動攻擊，因此亞人兵士們沒能察覺到它們每一隻的差別。
“嘎啊……怎……怎……怎麽可能……”
雙頭犬憑空生出的“劍”穿刺過他的臉，讓他的話斷在了這裏。
“——！”
其他亞人兵士們大驚。雙頭犬在他們的麵前，一邊沐浴在銀白色的光芒裏，一邊改變了形貌。
變成了不隻兩個頭，而是九個頭、八條尾、身披鱗片鎧甲的異形怪物。
“裝鎧龍！”
等他們察覺到的時候，已經太遲了。
從九個方向襲擊而去的頭部，咬上了亞人兵士的全身。
“嘎，啊，啊，啊啊啊啊——”
連慘叫都沒能完整叫出，那名亞人兵士即被那九個頭——紛紛往各個方向撕裂開來，變成九個肉塊，滾落在通道上。
“…………！”
其餘亞人兵士們擺出了備戰姿勢。
但他們的臉上都帶著濃濃的恐懼。擬獸的腦子被削去了一部份，精神受到別人的控製。而他們跟擬獸不同，他們有自由意誌——自我意識，因此會被恐懼所左右。盡管說了什麽“戰場”雲雲，但大多數的亞人兵士，並不曉得“當自己身處於被殺的一方”時的恐懼。
那是處在鋪天蓋地、極具壓倒性的力量之下——隻能束手任對方活活玩死的恐懼。
原本擬態成雙頭犬的裝鎧龍，輕輕地搖身一變。
接著——便開始了一場大屠殺。
——————————
藍色瞳孔和紅色瞳孔。
一回過神———對陰陽妖瞳就近在他的眼前。
“嗚喔！”
托魯忍不住驚叫出聲，彈跳般地站起了身來。
妮娃原本便在鼻尖互碰的極近距離下，端詳著托魯的臉。他這麽一跳，兩人的頭當然就這樣從正麵相撞了。
“嗚喔……”
托魯忍不住抱頭。
相對於他——妮娃雖然因為吃了一記頭槌，而順勢仰倒了身子，但她就隻是屁股著地，一臉茫然若失的樣子而已。絲毫沒有因為吃痛而皺起臉來。
“頭怎麽這麽硬……！”
托魯呻吟。
頭槌之類的招式，在格鬥戰時格外好用，因此托魯也曾經有過幾次經驗——但毫無心理準備，事出突然地迎頭撞上，比刻意而為的頭槌，還要更痛了好幾倍。
托魯抱著頭，忍痛良久——然後才為了弄清楚，而向妮娃問道：
“……你沒事嗎？”
“沒事。”
妮娃點了點頭。看起來似乎真的不痛不癢的樣子。
“這頭蓋骨到底是什麽做的啊……”
托魯一邊呻吟，一邊如此說道——然後重新環顧了一下四周。
“這裏是——”
某處的房間裏麵。
身旁的牆壁上開著貌似通風口的洞孔。由此看來，應該是海水沿著通風口逆流，將他們衝到了此處吧。周圍的地板濕淋淋的。他的四周有昏迷不醒的嘉依卡，以及——
“…………”
托魯握起落在附近的小機劍。
倒在他身旁的是一名亞人兵士。正是那名有著黑色、亞麻色雙色頭發，並和托魯交鋒了好幾次的亞人兵士。他麵朝著牆壁，一動也不動，不曉得是昏迷、還是死了。
沒有阿卡莉和芙蕾多妮卡的身影。
不知道是被衝去了別的地方呢？還是仍待在剛才那個洞窟之中呢？
然後——
“……真是頑強呢。”
有個人以平靜的聲音如此評違。
站在牆邊的那個身影——是個眼熟的家夥。
“……奇伊？”
雖然托魯很清楚這名少年總是神出鬼沒…
但他真的沒想過——會在這種地方遇上這個家夥。
“你……究竟……”
“‘下一個遺體’的持有人相關情報，我明明都已經特地提供給你們了，你們怎麽還在這種地方耽擱呢？”
奇伊一臉無奈地搖了搖頭。
“不過，多虧了你們，我總算找到此處了。”
“……什麽？”
“賈茲皇帝籌設的練生術研究所。他打從一開始就預測到自己——賈茲帝國會被殲滅，所以特意在國外籌設了這個秘密設施。我雖然知道有這處的存在，但並不清楚確切的位置在哪裏。”
奇伊的語氣十分冷靜——簡直就像是在閑聊一樣。
“就這層意義而言的話，我應該要向你們致謝吧。不過——”
奇伊眯起眼來繼續說：
“你們似乎知道得太多了。”
“……什麽？”
“你們已經觸及到你們用不著知道的地方了。所以，得請你們卸下‘棺姬嘉依卡及其同伴’的這個職務了。”
奇伊冷不防地如是說道。
“嗯，沒關係的。還有其他代替品。就算沒了你們，也沒有問題。”
“……你不是說了，你不會出手幹涉的嗎？”
“當然，我不會出手幹涉。”
奇伊點了點頭。
“我不能夠直接向你們出手。”
他說完，便瞥了一眼滾落在壁邊的那名亞人兵士。
“我隻是提了個建議罷了。”
換句話說，亞人兵士們發動襲擊，是出於奇伊的教唆？
並非出於——亞人兵士上頭的設施管理者。而棄獸們，則是為了肅清造反的亞人兵士們，由設施管理者所派遣而來的？
“——！”
托魯——指尖探入懷中，然後將摸索到的飛鏢冷不防地擲了出去。
這一擊，絕妙得連自己都沒話說。飛鏢筆直地朝奇伊飛去，但下一瞬間，竟刺進了奇伊背後的牆壁上。
“……！”
飛鏢完美地穿過了奇伊的身子，簡直就像是他人並不在該處似的。
“沒用的。”
奇伊如此說道：
“你這樣就形同於擊打映在水麵上的影子一樣。”
“……你說什麽？”
“不管打得多賣力也沒用，因為並不是本體啊。你沒有辦法可以直接攻擊到我。不過，如果你想要重複徒勞無功的行為的話，我也不會阻止你。”
奇伊的身影輕飄飄地晃了一下。
正如他剛剛所說的話語——簡直就像是映照在水麵上的影子一樣。
下一瞬間，奇伊就像打從一開始便不曾存在過似地，消失得一幹二淨。
“那家夥真的是…………到底是什麽鬼東西啊……”
托魯哼哼唧唧地說道。
奇伊本身似乎不會直接對他們發動什麽攻擊。不過，看來他好像能夠教唆周圍的人去挑釁托魯等人。
（……這樣啊。那家夥本身碰不到我們？）
類似於龍騎士多明妮卡的幻燈機虛像嗎？
“……算了。”
現在不是想這些事情的時候了。
首先得先離開這裏。誰曉得亞人兵士的同伴
、或棄獸們什麽時候會蜂擁而至啊？還有，他還得去尋找阿卡莉和芙蕾多妮卡才行。
托魯將嘉依卡的身體扶坐起……然後回身至她背部這一側，為她施以柔道複蘇術。
“……咳咳……！”
嘉依卡一邊咳著嗽，一邊吐了一些水。她很快地就恢複了意識，眨了眨雙眼。
“托魯……”
嘉依卡呆呆地望著托魯的臉良久。
“……！托魯！傷！”
她仿佛突然想起了什麽似地，臉色大變，對托魯如是說：
“背部！傷！”
“啊？——……是啊。”
托魯點了點頭。
嘉依卡所說的傷，是指之前他將她們護在身下時，背部遭亞人兵士砍傷的傷口。
“托魯……托魯！”
嘉依卡慌慌張張地繞至他背部的那一側，然後把機杖拉到手邊，說道：
“想辦法——塞住傷。”
“呃，不用啦。雖然看起來很嚴重，但其實砍得沒有很深——”
托魯一邊說著，一邊回頭望去——隻見嘉依卡一副淚眼婆娑的模樣——他頓時張口結舌。
“怎……怎麽？你是怎麽了啊？”
“……第一次，相遇時……”
嘉依卡把額頭貼在托魯的背上，款款訴說：
“傷口，一樣，嚴重。”
“第一次相遇時？啊——是啊。”
托魯苦笑。
這麽說來，他第一次跟她相遇的時候，也和獨角馬鬥了一場，背上負了傷，甚至還在湍流之中任水衝著走呢。她現下會回想起那個時候的事情，也是在所難免呐。
“沒事，我沒事啦。我活到現在，都已經不知道受傷過幾次了呢。”
“……但是……”
嘉依卡緊緊地抱住托魯的背部，斷斷續續地說著：
“托魯……但是……我……”
“……？”
“如果……我……我……是假……”
嘉依卡的話說到這兒，便開始結結巴巴了起來：
“托魯……不值得……拚上性命……”
“你還在說這個啊？”
托魯歎了口氣。
不過，他多多少少也明白她的心思。
遇上紅色嘉依卡的時候，她還沒有這麽嚴重。
不過，嘉依卡在加爾瓦尼領地遇上藍色嘉依卡，得知“嘉依卡們的存在”似乎是有人在背後操控以來，她就常常故作尋常，但實則卻在心裏想著什麽心事似的。
嘉依卡恐怕是對自己本身的存在起了疑慮吧。
自己或許並不是真正的嘉依卡·賈茲。
這樣子的話，不就不值得托魯等人為她拚上性命嗎？雖然嘉依卡並不是故意為之，但這也可以算是她欺騙了他們。
“我之前就有說過了呐。”
托魯一邊望著她那濕潤的紫色雙眸，一邊說道：
“我又不是因為你是公主大人，所以才跟隨著你。誰管你以前是什麽人啊？我的命是我的。要賣多少錢、要賭在什麽上麵，全都是我的自由。還有，我已經把我的命賣給你，賣給嘉依卡·托勒龐特了！事到如今可不能退貨囉。”
“…………”
“自從失去了戰場、迷失了生存意義之後——我整個人頹喪不堪。而你卻給了我目標。是你給的啊！就這一點，我說的應該沒有錯吧？”
“…………托魯。”
嘉依卡仿佛無言以對似地，沉默了好一會兒。
“托魯！”
她突然以感動萬分的聲音如此喊了一聲，然後深深地、緊緊地抱住了托魯的背部。
“痛，會痛！”
托魯大叫出聲。他這樣做，有一半是為了掩飾難為情，有一半是真的很痛。
“啊，抱……抱歉！”
嘉依卡連忙抽身，離開了托魯。
托魯站起身來，把她護在身後——然後重新握好小機劍，張口出聲：
“好了，在那兒的那位。”
“……！”
嘉依卡一臉吃驚地抬頭望著托魯的臉。
然而，托魯並沒有理會她，逕自對那名倒在壁邊的亞人兵士說道：
“你也該膩了吧？還想繼續假裝昏迷嗎？”
“——！”
嘉依卡連忙把連接用繩索尚且接在脖子上的機杖拿在手上，備好姿勢。
如果沒有誦詠咒文的話，就無法使出魔法。因此，她這與其說是為了要使出魔法，倒不如說單純隻是用來當作棍棒防身罷了。
“…………”
那名亞人兵士在托魯的眼前——慢慢地起身。
看來他果然已經恢複意識了。
不過——
（果然如此。）
托魯的嘴角微微地露出了笑意。
看他站起來的樣子就知道了。那名亞人兵士顯然傷到了左肩。
（天助我也。）
如果亞人兵士是在萬全的狀態下的話，托魯他們很有可能在他醒來的時間點，就已經被將軍了吧。托魯負傷，嘉依卡沒有格鬥技能。至於妮娃，他連那孩子在想些什麽都還搞不清楚。換言之——正因為亞人兵士受了傷，所以他才在評估著襲擊托魯等人的時機吧。
“誒——我有個提議。”
亞人兵士僅以右手持著新月刀。托魯一邊看著他備戰的模樣，一邊說道：
“我想暫時休戰。”
“……什麽？”
亞人兵士吃驚地眯起了雙眼。
“雖然我不清楚詳細的來龍去脈……但你們不是和操縱棄獸的家夥們撕破臉了嗎？剛才在洞窟的時候，棄獸也攻擊了你們吧？”
“…………”
亞人兵士不發一語地瞪視著托魯。
“你們的事情對我們來說，怎麽樣都無所謂。隻要你們不攻擊我們，我們沒理由和你們作對。”
托魯一邊說———邊從懷中抽出飛鏢，射了出去。
“——！”
亞人兵士馬上擺出了防禦的姿勢。飛鏢從亞人兵士的身旁擦掠而過，朝他的背後飛去。當躲在房間角落陰暗處的奇眼鳥探出臉來的那一瞬間，飛鏢正中了它的臉。
額頭吃了一記飛鏢的奇眼鳥，啪噠啪噠地掙紮了一下——然後就靜止不動了。
亞人兵士以一臉目瞪口呆的表情，轉頭看見了這幅光景——
“你不是說了什麽戰場雲雲嗎？你們這麽想要戰鬥？不過，你們又是為了什麽啊？”
托魯詢問亞人兵士的聲音裏，微微帶著些許自嘲。
“你問我‘為什麽’？”
“我是人稱‘戰場走狗’的亂破師。不可以殺人啦、要以和為貴啦，我沒打算對你說這些偽善的話。某人一日沒死，事情便永無突破之日——或許是有這樣子的情況。不過，如果戰鬥就是你們的目的的話，那事情未免太滑稽了吧？”
“托魯……”
嘉依卡眨了眨紫色眼眸，然後凝視著托魯的側臉。
她應該還記得吧——托魯為何冀望著戰亂的到來。
“作戰是手段，而不是目的。單純隻是要戰鬥的話，那就你們自己互相殺來殺去不就好了？別再拘泥於一些無聊的事情了，快去找點別的目的吧！”
“什麽手段……什麽目的……”
亞人兵士瞪視托魯良久——忽然轉身背過托魯兩人，將新月刀收進刀鞘裏，走到剛剛托魯殺死的奇眼鳥屍體旁邊。
“那是因為你有選擇的自由吧。真是太奢侈了。”
“……什麽？”
亞人
兵士一邊拈起奇眼鳥的屍體，一邊回頭說道：
“這是人工創造出來的生物。它們的腦子被切除了一部份，好讓它們更易於接受魔法師的支配；切除之後的空位，則埋著小小的機關，好讓它們易於接收通訊魔法。這是為了把它們化作為戰鬥用的傀儡。它們打從一開始便是這樣子被複製出來，而不是自然孕育的生物。”
“……真是駭人的技術呐。”
托魯並非嘲諷，他是真心地這麽認為。
然而——
“我們亞人兵士也一樣。被人製造出來當作戰爭的道具。因此，如果戰爭消失的話，我們將失去存在的理由、活著的目的、以及容許我們存在的棲身之所。手段？不不，打從一開始，戰鬥就是我們的目的。僅此而已，別無其他。”
亞人兵士一邊扔開奇眼鳥的屍體，一邊繼續說：
“找出別的目的？別說傻話了。一開始就沒被賦予存在意義的生物倒還有可能性可言，但我們是因為戰爭而被製造出來的。怎麽可能會有別的生存方式呢？”
“……可……可是……”
嘉依卡喘著氣，出聲欲語：
“那個……”
“難說喔。”
托魯以有些冷嘲熱諷的口氣說道：
“我聽那個洞窟裏的大海魔說了。就連我們、就連人類，似乎也是某人為了某種目的，而創造出來的生物唷？”
“……什麽？”
亞人兵士皺起眉頭。而托魯又繼續對他說：
“你們、我們，都沒有多大的差別啦。沒有亞人兵士的棲身之所的話，那就自己造一個吧！將此做為目的，好好地戰鬥吧。這樣不就好了？”
“…………你……”
亞人兵士的表情，開始流露出驚訝的神色。
不過——
“其實我也沒什麽資格說這些裝模作樣的大話呐。隻是以‘前輩’的身份給你一點忠告。世界啊，其實沒你想像中的那麽難改變。所以啊，你也可以試著自己去改變呐。”
托魯最後如此說道：
“改變不了自己的話，那就改變世界吧！”
“……用嘴皮子說些聽似很有道理的大話，也包括在亂破師的技能裏嗎？”
亞人兵士吐了這麽一句。
然後——
“……基裏爾。”
亞人兵士沉默了好一會兒之後，忽然天外飛來一筆，說了這麽一個詞句。
“什麽？”
“基裏爾，塔特拉47。”
托魯有一瞬間沒能搞懂他到底在說些什麽。
“那是——你的名字嗎？”
“對。”
亞人兵士——基裏爾點了點頭。
他既不是騎士，而亞人兵士應該也並不怎麽拘泥於形式禮節——拘泥於必須在交手之前占對方自報姓名。因此，他自報姓名——代表他姑且願意接受托魯的休戰提議嗎？
“我是托魯·亞裘拉。這位是嘉依卡·托勒龐特。”
托魯說。
然後，他指著妮娃，問道：
“這家夥，你們應該比較清楚吧？她究竟是什麽？”
“……我不知道。”
基裏爾十分幹脆地這麽回答。
“維克多·伊熱夫斯克——這間設施的管理負責人。我知道那名魔法師不斷重複的實驗，就是以她作為實驗的對象。但我們既沒有魔法的知識，也沒人向我們說明過。”
“……那就沒辦法啦。”
托魯歎了口氣。帶著這個來曆不明、名喚妮娃的少女一起走，就像帶著一個不安要素一樣。原本他還想說：要是至少能搞清楚她是什麽人就好了。
“在這兒繼續閑聊下去，也不是辦法。總之，我們先行動吧。”
托魯回頭望向嘉依卡兩人，然後說道。
——————————
跑啊，跑啊，跑。
亂破師的能力，屢屢被那些不明白亂破師真實本質的人們誇大、訛傳。但是，他們並非怪物，絕對沒有無限的身體能力。老實說，他們最大的能力，並不在於肌力的強弱、亦不在於反射動作的快慢，而是在於身體運用的巧妙與否——換言之，他們在必要的時候，能夠使出必要的能力。
終極的身體運用，即為亂破師奧義〈鐵血轉化〉。這招式是身體運用的極端例子。總之，就隻是“暫時性地超越極限”的一個例子罷了。而“短時間內能力強化”的這個技法之外，相反地，亂破師也有“以長時間的持久力為優先、合理地限製能力”的這個技能。
因此——
“真是沒完沒了。”
跑完通道、跑出到地麵上的阿卡莉，一邊用她愛用的鐵錘牽製著緊追在後的棄獸，一邊在森林裏到處逃竄。
當然，她才不會傻到停下腳來，從正麵去跟對方交戰。那一整團棄獸軍團，她連總隻數都不知有幾何呢。一隻一隻來的話，她還勉強可以解決得了。但對方隻數有複數以上，而且還有著互相掩護的概念。被它們一起攻擊的話，就連阿卡莉也隻能束手無策了。
“好厲害，好厲害。體力維持得真久呢。”
芙蕾多妮卡一邊緊抱在阿卡莉的背上，一邊以無憂無慮的口氣說道。
“真這麽想的話，那就給我下來啊！龍女孩。”
“才不要呢。”
芙蕾多妮卡說：
“阿卡莉，老是妨礙我。”
“那還不是因為你老是想要趁哥哥熟睡時偷襲他！”
“有什麽關係嘛。一天不咬個一回的話，裝鎧龍可是會寂寞至死的哦。”
“少騙人了！”
雙頭犬從隱蔽處飛身跑了出來——阿卡莉一個反轉，讓它生生受了鐵錘的猛然一擊。應戰之餘，又再說道：
“背著你，負擔真的很重。再這樣下去，我們就要同歸於盡啦。”
“你受傷的話，我會咬住你，並幫你治療傷口啊。”
“你真沒節操耶。我敬謝不敏——”
阿卡莉話說到一半——忽然停下腳步，歪頭思考：
“等等。你已經咬過好幾次哥哥了。所以，這不就是間接接吻——哦不，這不正是接吻嗎？因為是讓體液互相交融，所以反而更……！”
阿卡莉嘟嘟囔囔地喃喃自語——然後，她把芙蕾多妮卡放了下來，抓住芙蕾多妮卡的雙肩說道：
“好！咬我吧！現在馬上就咬！”
“你又沒有受傷？”
“沒關係，你咬吧！你不咬的話，我就咬你哦！”
“……阿卡莉，你的眼神好恐怖。”
“你這個變形生物，沒資格說我！哎哎，隻要有受傷就行了吧？”
阿卡莉說完話的這個瞬間——獨角馬從她背後的草叢飛奔了出來。
本來不該出現在馬匹身上的獠牙，在即將咬上阿卡莉脖子的那一瞬間，阿卡莉越過肩膀，將飛鏢刺入了——它的鼻尖。
——嘎喔喔喔喔喔喔！
獨角馬慘叫。它雖然被支配著精神，但看來應該還是有痛覺的樣子。
下一秒，阿卡莉打著旋兒的鐵錘，從下方撈起般地打上了獨角馬的下顎。一道悶響響起的同時，獨腳馬原本打開的下巴，被她這麽一打，強行合上的結果，就是獠牙被折斷了數根、且身體向後仰去。
“…………”
阿卡莉一個旋身——鐵錘的軌道立時改變。她以錘尖的銳利處，從後仰的獨角馬頭部正側麵毆打下去。等同於長槍槍芒的錘尖，從獨角馬的眼睛，侵入到頭蓋骨的內部，完全破壞掉它的腦子。
獨角馬發出一道悶響，倒地不起。
“……休息結束。”
阿卡莉喃喃自語般地說道。
看來她停下腳步，應該是為了要順便休息吧。又或者，從她的反應速度看來，她應該是查覺到有一匹獨角馬藏身在隱蔽處，所以才對身後襲來的攻擊，裝作成毫無防備的樣子。
“我們走吧。你也要一起跑！對了，你可以變成馬載我嗎？”
“可以。不過，如果我載了你，你願意讓我咬托魯嗎？”
“嗯……真拿你沒辦法。”
阿卡莉皺起眉頭說：
“不過，你聽好了。哥哥可是我的呐。絕不可以忘了這一點！”
“是這樣嗎？”
“就是這樣。”
阿卡莉大力點頭。
“雖然我已經這麽主張了無數次，但哥哥都不給我當一回事。”
“不就是因為阿卡莉老愛開玩笑的關係嗎？”
“亂說！”
阿卡莉搖了搖頭：
“我幾時說過玩笑了？”
“…………”
“——好啦，先別說笑了……”
“——你剛剛那句，是真的在開玩笑，對吧？”
“…………”
她們兩人似乎都被對方搞得摸不著頭腦，因此無言地佇立在原地良久，仿佛忘記了她們現在的情況。
“……哎，瑣事就容後再談吧。”
“是，是。”
芙蕾多妮卡點了點頭。銀白色的光芒籠罩住了它的身體。
——————————
在基裏爾的引導下，托魯三人來到了地麵上。
看來這間練生術研究所，原本就沒有配置多森嚴的警備體製。
因為是秘密設在國外的設施，因此，如果配置太過森嚴的警備體製，反而很有可能會讓這裏的存在曝光。“沒有人知道這裏的存在”，才是保護這間研究所的最佳屏障——當初基本上應該是出於這樣的考慮吧。
“棄獸——以及亞人兵士的複製技術成功了之後，這裏就更加忽視警備方麵了。”
基裏爾一邊走著，一邊說道：
“亞人兵士的警備被削減掉了。單純的站哨工作，反而是那些思考能力已經被削除掉的擬獸、或擬人兵士會比較合適。”
“……哎，或許是這樣沒錯。”
托魯一邊跟在基裏爾的身後走著，一邊說。
不管在哪兒，都一樣有棄獸的威脅——不過，也可以這麽想：在地麵上，大型擬獸比較好活動，所以地麵上會比較危險。但如果在連個細窄通道或出入口都沒有的房間內，被逼到走投無路的話，肯定會演變成消耗戰。這種時候，數量占優勢的擬獸，絕對比較有利。
再加上——阿卡莉被衝到跟自己不一樣的地方去了。如果她還活著的話，托魯判斷她應該已經出去到地麵上了吧。畢竟托魯和阿卡莉師事於同一個師父，一起學習了各種知識。他們在相同的情況下，應該都會做出相同的判斷吧。
至於芙蕾多妮卡——總之，隻能把希望放在她的“嗅覺”了。
“…………好了。”
巨大岩石的背陰處設置了好幾個出入口——好幾道門扉，托魯一邊關起門扉，一邊環視了一下周圍。
除了巨大岩石之外，放眼望去，全都是濃濃的綠意。他們正身在當初登上這座島時所見到的森林裏。很多地方都無法望盡，可藏身的地方比比皆是。
對上棄獸的嗅覺和聽覺，那麽就算他們藏身於草叢之中，應該也——起不了什麽作用。不過，從基裏爾的話可知：唯獨這次並非如此。
“擬獸們基本上全都隻有最低限度的判斷力。尤其是魔法師直接用魔法控製它們的時候，比起它們的本能部份，它們反而會以魔法師的命令為優先。”
這是為了在軍事上利用棄獸，而必須要有的處置。
明明敵人就在眼前，卻被若隱若現的餌食引開注意力——這樣子根本就失去了身為“兵器”的作用。換言之——擬獸不同於棄獸，就算它們靠著絕佳的嗅覺、聽覺，查覺到某些“異常”，它們也不會對“異常”產生任何興趣。
“如果……奪走並破壞掉魔法師們的機杖的話，擬獸會變得溫馴起來嗎？”
托魯皺眉說道。
當初登上這座島時，他看見擬獸乖乖地排成隊列的畫麵。
擬獸平常的狀態如果是那樣的話——隻要從下達命令的魔法師手，搶走使出魔法的手段，擬獸是不是就不會再追擊托魯他們了？
“應該吧。個人攜帶用的魔法機杖，沒辦法一口氣操縱眾多棄獸。島嶼北邊——實驗場裏麵有座監視塔。魔法師應該是用那裏麵的大型魔法機關在操縱著它們。”
基裏爾回答。
“……北邊啊。”
托魯抬起頭來，往頭上望去。
森林裏的樹木長得又高又密，從聳立的林間可以看見太陽的強烈光芒。
太陽的位置、光線的強度，再配合體內的生理時鍾，就可以得出大概的方位。不時確認自己的所在位置，在戰場上是理所當然的須知。
“你知道這是哪裏嗎？去到那兒需要花多少時間？”
“徒步的話——”
基裏爾才剛回答到一半——就在這個時候。
——魔魯傑倫 魔魯傑倫 誒魯門 色布倫 哇唔倫 透倫 咻呐倫 畔倫 呀倫——
“——！”
托魯大驚，做出了備戰的姿勢。
那些聲音從四麵八方傳了過來。
“喂喂喂喂……”
他們首先看到了五匹獨角馬。獨角馬步步逼近，圍住了托魯兩人。
不過，讓托魯大驚的，並不是它們。
而是從這群獨角馬之間現身出來的——其他身影。
有兩道人影穿著鎧甲，一身戰士的打扮。
當然，單純隻是兩名人類戰士的話，他們還有辦法應付。
但問題是——那兩人的鎧甲構造、整體的設計，托魯都相當的眼熟。
“這兩個家夥……應該是裝鎧龍吧。”
沒錯。和多明妮卡·斯考達以前的鎧甲十分相似。
“…………”
基裏爾沒有回應。恐怕他也明了於心吧。
裝鎧龍的巨大身軀在森林裏絕對不吃香。因此，它們在森林裏，才采取了最便於追擊托魯兩人的型態吧。
“那裏有座略微高起的小山丘。”
基裏爾指著東北方，說道：
“逃去那兒。”
“你懂不懂啊？那就是它們的企圖啊。”
獨角馬和裝鎧龍所圍的圈，有一個“缺口”。
那“缺口”恐怕是它們刻意留的吧。而那缺口的方向，正好是基裏爾所說的小山丘。它們應該是打算在那裏追上他們時，裝鎧龍變回原本的巨大身軀，而獨角馬則使出淩空踢蹬的魔法，自四麵八方攻擊他們吧。
然而……
“山丘上還有個巨大岩石。把背靠在岩石上的話，至少就不用擔心背後，而可以專心於戰鬥了。”
“……原來如此。”
托魯點了點頭，然後轉頭望向嘉依卡，說道：
“嘉依卡，你可以使用長距離的攻擊魔法嗎？”
“呣咿？當然！”
嘉依卡一副氣勢抖擻的樣子，點了點頭。
“剛剛的話，你應該有聽見了吧？我們要護著你和妮娃，上到那座小山丘上去，並把背靠在大石頭上。你就爬到那大石頭上，瞄準射擊那座監視塔裏的魔法機關吧！”
“……！”
嘉依卡一臉吃驚地睜大了雙眼
。
沒錯。隻要破壞了那座監視塔的魔法機關，這些棄獸們很有可能就會中止行動了。
“我……我努力！”
“哦喔。我們也會努力呐。”
托魯一說完，便一把將嘉依卡嬌小的身體挾在了腋下。
“呣呀！”
“這個叫妮娃的家夥，就交給你了。她跟你一樣，都是研究下的犧牲者呐。”
“………………”
基裏爾凝視著妮娃片刻——然後不發一語地將妮娃抱了起來。妮娃依然一臉茫然的表情，任其作為。
“——走囉！”
托魯從懷中取出煙霧彈。他一邊扔出煙霧彈，一邊喊道。
——————————
使出渾身之力，對門板用力一踢。
多虧了賽爾瑪剛剛所擊出的魔法，厚重的鐵門在大衛的狠狠一踢之後，鬆開並向外倒去。
“好了………，嗚啊！”
正打算就這樣子往外麵跑出去的大衛，連忙停下了腳步。
他沒有聽見門板倒下來撞擊地麵的聲響。
反而聽見海浪的聲音——波濤四濺、水花飛散的聲音。
“…………”
他用雙手抓住了出入口的門緣，看著腳底下。
地板——地麵突然沒了。
“幹嘛在這種地方裝門啊，混帳！”
大衛叫出哀嚎般的呐喊。
門板的另一端，竟是斷崖絕壁。
鐵門落下的聲音，應該是被浪聲吞沒，而消失於無聲了吧？
海浪拍打岩石表麵的聲響，斷斷續續地從腳下傳來。一個不小心掉落下去的話，要麽就是直接撞上岩石表麵當場死亡，要麽就是被海浪吞沒而溺死。運氣好一點的話，或許能從底下什麽都沒有的地方入水，而有獲救的可能性。不過，大衛絲毫沒有“想要嚐試看看”的念頭。
“真是糟糕呐。這樣子就出不去這座島了啊。”
“所以說，他們才會使用大海魔來當作船隻呐。”
賽爾瑪說完——她忽然回頭望向背後，拿起魔法機杖。
“追上來了呢。”
口氣說得簡直就像是跟自己無關似的——雙頭犬輕輕踩在石地上的腳步聲，離他們越來越近。腳步聲從賽爾瑪身體的另一端傳來，也傳入了大衛的耳裏。
“可惡，這下——賽爾瑪，用魔法漂浮呢？”
“可以是可以。不過，大衛，你要留在這裏擋下它們嗎？”
賽爾瑪一邊操作著裝杆，一邊問道。
淩空奔馳的獨角馬、投擲雷電的雙頭犬、以及擁有飛行能力的裝鎧龍和奇眼鳥。就算他們使用魔法漂浮，但不管是哪一種棄獸，都肯定能追上來攻擊他們。
“…………”
大衛皺起臉來。
嘉依卡從他的身旁——
“——！”
猛然呼了一口氣，拔出背上的蛇咬劍，往上方用力揮去。
那把劍正如其名，像蛇一樣一邊緩緩地蜿蜒著，一邊沿著絕壁滑溜地向上攀爬，最後在伸直到極限時——停了下來。
“——嗯。”
嘉依卡點了點頭。
她拉了拉好幾次劍柄，像是在確認有沒有牢牢地固定住——
“喂，嘉依卡！”
“沒問題！用這個爬。”
她突然腳蹬地板，飛身跳到空中。
“……真的沒問題嗎？”
當然——大衛很快地就明白了嘉依卡的打算。
用蛇咬劍代替爪鉤和繩子，將劍尖嵌入岩壁裏，然後借此攀爬。
不過，蛇咬劍當初並不是為了這種使用方法而打造出來的。而且，也有可能會發生這種事情——蛇咬劍因絕壁的狀態而很快地脫落，害他們頭上腳下地墜落下去。因此，嘉依卡的行動，可以說是十分亂來。
然而——
“到達上麵以後，我會，搖晃，繩子！”
一條細繩垂在一臉無奈的大衛麵前。
不消說，這應該就是正在用蛇咬劍攀登絕壁的嘉依卡所垂降下來的吧。
“然後——抓住。聽到了嗎？”
她的聲音從上方傳了下來。以一種不容分說的口氣。
“……喂，真是粗野的公主大人呐。雖然我早就知道了……”
“就是啊。”
賽爾瑪一邊擊出魔法，牽製那些從通道深處追過來的棄獸，一邊微微露出苦笑，點頭說道。
——————————
尖銳的聲音，無數次、無數次地從腳邊傳了上來。
托魯他們正在和棄獸奮戰的聲音。
“……呼哈……呼哈……”
獨角馬的獠牙，跟刀劍一樣又堅硬、又銳利。跟獠牙互相擊打時的聲響，等同於幹戈相交的聲音。
當然——被獠牙攻擊到的話，也跟受到劍擊時一樣，都會被無情地粉身碎骨。
托魯和基裏爾護著妮娃，背著巨大岩石，和棄獸們戰鬥著。
嘉依卡勘忍住想要往下看的心情，一個勁兒地攀爬著岩石。
“呼哈……呼哈……”
雙手雙腳並用，好不容易爬上岩石頂端之後——她放下背上的棺材，並將機杖放在棺材上架好。
她透過測距器望了出去，基裏爾所說的方向，確實有一棵聳立得很不自然的大樹。雖然從島外——或上空眺望的話，看起來就隻是棵普通的樹罷了。不過，從嘉依卡這個位置看去，那棵樹的樹根看起來是有棱有角的構造，顯然是人工的產物。
“……托魯。”
嘉依卡一邊拚命地將不安趕出自己的腦海之外，一邊開始誦詠魔法。
“——誒托魯·布多魯·迪布魯·多拉·古若布魯·芙布魯……”
長距離狙擊魔法。
想當然而，這個招式需要有極高的精準度。
所需的補正術式，也較平常的還要更為繁雜。
魔法原本就不怎麽安定，往往會因為場所、時間、氣溫、氣壓等等諸多條件而產生不同的效果。若是固定型的大型魔法機關，或隻是要使出單純的魔法效果的話，無需詠誦多長的咒文，即可發動得了。然而，個人攜帶用的魔法機杖，有很多部份得靠誦詠咒文、以及魔法師的本領來彌補才行。
當然，在長距離之下要發揮出一定程度以上的威力，這種攻擊魔法，即需要詠唱一大串的咒文，還需要進行重重的調整作業。
“阿布托，瑪布托·卡拉·西魯尼叩·巴……”
直徑比平常的還要大上雙倍以上的魔法陣，在空中出現了好幾個。
好幾層同心圓交疊，或向右旋轉，或向左回旋，看起來像是在摸索著怎樣才是最好的組合方式。那幅光景，便是在表示嘉依卡正在進行著術式調整作業。
她也是第一次在這種距離下施展狙擊魔法。
能否順利施展出來，老實說——她自己也沒什麽自信。
但是……
“…………”
嘉依卡又瞥了一眼巨大岩石的底邊。
托魯和基裏爾正在那兒和獨角馬纏鬥。
……隻和……獨角馬。
沒有裝鎧龍的身影。
“——！”
“嘉依卡！”
托魯一邊大叫，一邊從懷中抽出飛鏢，丟了出去。
裝鎧龍浮起到嘉依卡的背後，正準備要偷襲嘉依卡。說時遲那時快，托魯的飛鏢不偏不倚地正中了那個裝鎧龍的鼻尖。
當然，那麽一根小小的利器，不可能殺得死人稱最接近不死之身的裝鎧龍。不過，裝鎧龍還是退怯
了一下，有一瞬間停下了動作。
“快射！快啊！”
托魯大叫。
沒錯。隻要射中了那座監視塔的魔法機關，不論是裝鎧龍、還是獨角馬、其他棄獸等等，很有可能都會停下他們的行動。
“呣咿…………出來吧！”
嘉依卡一邊目不轉睛地看著映在測距器裏的監視塔，一邊詠唱：
“<狙擊——”
然而——下一瞬間
“……？”
正當魔法快要實際顯現，光球在機杖前端一邊放出雷電，一邊開始旋轉的時候……
嘉依卡的眼前、機杖的前方，有一道人影飄然出現。
“奇伊……？”
那道身影若無其事地佇立在半空中。托魯見狀，不禁大吼。
嘉依卡大驚，忍不住顫抖了起來——
“——！”
心裏叫糟的同時，微微偏掉的光球已經穿過有如幻影般的奇伊，射向了那位於遙遠彼方的監視塔。
光球在半空中劃過了一道線。
這一擊的威力——如果命中的話，無疑能擊穿監視塔的牆壁、得以破壞其中的魔法機關。
如果——命中的話呐。
“……射偏了！”
嘉依卡喘著氣，喃喃說道。
嘉依卡所射出去的魔法光彈，準頭微偏——朝那半空中消逝而去。
“可惡……奇伊，你這混帳！”
托魯在岩下怒罵。除此之外，他什麽也做不了。光是和基裏爾兩人聯手對付獨角馬集團，就已經費盡他所有心力了。
“我之前就已經說過了吧。”
奇伊在毫無任何支撐的情況下，一邊安然若素地站立在半空中，一邊說道：
“要請你們就此離開舞台。”
“…………”
嘉依卡愣愣地注視著奇伊。
剛剛魔法毫無疑問地貫穿了奇伊。那是絕不可能看錯的事實。
而且，嘉依卡的魔法是以“破壞監視塔”為目的——因此，人類如果站在那魔法的射線上的話，其威力應該足以讓人化為粉塵才對。
然而——
“是啊。你的魔法殺不死我。”
奇伊點頭微笑：
“我存在於跟你們‘不同層次’的空間。哎，雖然真實情況跟舉的例子在物理上的特性不同，但說白點，就是類似於‘虛像’之類的吧。因此，我沒辦法直接出手殺死你們，而你們也是一樣。隻有‘可貫穿不同空間’的特殊強力魔法，才能起得了效用呐。”
“…………出來吧，〈狙擊手〉！”
嘉依卡再次喊道。
跟剛才的咒文完全一樣的話，就不需要再次調整了。
尚留在空中的魔法陣閃爍著光芒，嘉依卡擊出一顆凝縮了強烈光芒的球。
雖然這次也貫穿了奇伊——不過這次並沒有射偏，而是照著嘉依卡想要的軌道飛了出去。
行得通。擊得中。
嘉依卡如此確信——然而……
“——
那光球再次擦過了監視塔，消失在半空中。
“什——咦？”
嘉依卡有一瞬間不明所以地目瞪口呆。
“移動……？”
監視塔在移動。
嘉依卡再次仔細地看著測距器，調整測距器的倍率。
結果她看到了——監視塔的根部，即人造構造的部份，附有幾個小小的車輪。
那座監視塔蓋在機動車的上麵，因此可以移動。當然，考慮到重心啊、總高度等，那座塔應該沒辦法高速移動……不過，對狙擊方而言，沒有比“狙擊對象會移動”這件事還要更麻煩的了。正如前述所言，就算隻是距離、方位有點些微的不同，都需要再次進行魔法調整。
“嘉依卡，快趴下！”
托魯從下方對她大叫。
嘉依卡大驚，回頭一瞧，隻見兩頭恢複原來麵貌的裝鎧龍，展翅向她的頭上襲來。嘉依卡馬上將機杖轉向——
“出來吧，〈狙擊手〉！”
完全來不及調整，就發動了魔法。
其中一頭爪子快要抓上嘉依卡的裝鎧龍，在距離幾近於零的情況下——被魔法命中，飛了出去。它的身體上開了個大洞，大到似乎可以容納嘉依卡通過。這才是這招魔法本來的威力。
不過，對裝鎧龍而言，就連這樣的大洞，也稱不上是它的致命傷吧。
而且——還有另外一頭裝鎧龍。
另外一頭裝鎧龍接替般地朝嘉依卡攻擊而去。
她根本沒有時間——連續擊出魔法。
“——！”
嘉依卡不由得閉上了雙眼。
然而——
“喔喔！”
——鏘！
吼叫聲響起的同時，也響起了硬質物體的敲擊聲響。
“……？”
嘉依卡怯怯地睜開雙眼——
“……阿卡莉！”
看到了一名年輕女孩的背影。那女孩不知從哪兒冒了出來。站在她身前保護著她。
在女孩另一頭的裝鎧龍，額頭上破了一個毛骨悚然的大洞。它在空中退了好幾個大步。
“我們看到你剛才的魔法，所以就過來啦。芙蕾多妮卡——”
“好啦。”
無比眼熟的白銀色裝鎧龍這麽說完，便啪啪啪地拍動翅膀，在嘉依卡的身旁降落了下來。不消說，它正是——芙蕾多妮卡。
“哎，雖然我沒什麽意思想要認親啦，但那種的，應該已經稱不上是我的同族了吧？”
芙蕾多妮卡話才剛說完，便朝著那頭頭頂被阿卡莉打破、節節後退的裝鎧龍，發動了攻擊。
裝鎧龍的要害，正是在它們的頭部。
行使魔法時所需的“核心”——腦子被破壞的話，就算是自認為不死之身的裝鎧龍，也必死無疑。想必是阿卡莉想到了這點，所以讓芙蕾多妮卡把她載到裝鎧龍的上頭，從上麵飛身跳下，同時賞了它一記鐵錘吧。雖然沒有一招斃命，但至少在裝鎧龍使用魔法消除傷口的這段期間，應該沒辦法好好地對付芙蕾多妮卡的攻擊吧。
兩頭裝鎧龍在空中攪在了一起。
使用魔法讓自己複原的裝鎧龍，動作果然變得遲鈍了起來。裝鎧龍硬生生受了芙蕾多妮卡的攻擊，又被打得更往後方退去。
甚至——
“模仿托魯！”
如此說著的芙蕾多妮卡——正以巨大龍形的姿態，手拿著巨大版的托魯小機劍。芙蕾多妮卡便是用手上這把劍，將對手裝鎧龍打得落花流水。
“——哥哥！”
同時——阿卡莉腳蹬大石頭，飛身跳下。
獨角馬此時正向托魯三人步步逼近。阿卡莉此時飛身跳下，便像剛才她對裝鎧龍所做的一樣，落下的勢頭再加上自身的重量，乘載著雙重重力的鐵錘攻擊，敲入了獨角馬的天靈蓋。從嘉依卡的位置，可以看到斷角的獨角馬，正一邊吐著泡泡，一邊倒了下來。
“嘉依卡！”
托魯大喊。
“再射一次！不對，不管幾次，總之，射到擊中為止！把魔法機關破壞掉！”
“唔……呣咿……”
雖然嘉依卡如此點頭回應，然而……
她感覺到有冷汗從她的臉頰上滑落。
憑她的能力，很難擊中移動中的監視塔。
不管她再怎麽誦詠咒文來調整魔法，她狙擊的位置還是會不準。光是如此，魔法效果就已經減半了。而監視塔又在胡亂移動，她根本不可能事先預測出位置、及時詠唱咒文啊。
“可是……”
盡管如此，若在此時就這麽放棄的話，大家都會死在這裏。
嘉依卡重新調整了機杖，並再度詠唱咒文。
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一條激光從頭上的天空橫穿而過。
那條激光的蘊光量，多到足以瞬間倒轉風景的明暗程度。總算爬完峭壁的紅色嘉依卡、大衛、以及賽爾瑪，忍不住仰天望向那束光線。
“那是啥？”
“魔法。強力的——遠距離狙擊魔法。”
賽爾瑪對大衛如此回答之後，眯起雙眼。
她把機杖對準光線飛去的方向，然後用機杖的測距器觀察著。
“…………”
“怎麽了？”
大衛一邊警戒著周圍，一邊用眼角餘光瞥了賽爾瑪一眼，然後問道。
塞爾瑪調整了一下測距器的倍率和焦距——
“……說不定……”
她又拉開魔法機杖的裝杆，將塞滿了化石念料的藥筒裝填進去，然後抬頭仰望長在她身旁的樹木。有好幾條很粗的樹枝——看起來似乎一個人攀上去還不至於折斷的樣子——從樹幹分叉了出來。
“大衛，嘉依卡——你們可以幫我照看一下嗎？”
賽爾瑪將機杖背在背上，然後一邊將手探向樹幹，一邊說道。
“…………”
大衛和紅色嘉依卡麵麵相覦了片刻。
“事到如今幹嘛還說得這麽見外啊？”
“當然。”
待確認兩人點頭同意之後，賽爾瑪也回以點頭——然後開始爬起了樹來。
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監視塔——內部。
維克多坐在魔法機關的操縱席上。細碎的聲音從他的身後響起：
“對，就是這樣。停下來的話，就會被擊中。隻要動起來，就能讓對方更難以擊中。慢慢地動就可以了。不過，必須要動得毫無規律。”
站在操縱席旁邊的人——正是奇伊。
不過，維克多並沒有認知到他的存在。
維克多的雙眸裏布滿著血絲，挾帶著瘋狂的光芒。若有其他人在此的話，應該一眼就能明白了吧？維克多·伊熱夫斯克已經不正常了。
“你就維持現狀，直到棄獸們把他們全都解決了為止即可。”
“…………”
維克多靜默不語。
然而，奇伊卻———臉滿意地看著他這副模樣，微微地笑了。
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擬獸的數量不斷增加。
雖然托魯、基裏爾、阿卡莉三人打倒了七隻獨角馬，但這隻不過是杯水車薪罷了。擬獸集結增加的速度遠比他們打倒的速度還要快得多。托魯他們每打倒一隻，平均就會再多來兩隻。
“可惡……！”
和當初他和嘉依卡第一次相遇時相比，他現在居然能在這麽短時間內打倒複數以上的獨角角馬，或許他可以誇讚自己進步了吧，雖然當初的武器跟現在的不一樣。不過，多虧托魯經曆了無數次的實戰，所以他的本領確實提升了不少。
然而——還是有所謂的極限。
雖說背上的傷沒有很深，但還是或多或少阻礙了托魯的行動。
“哥哥！沒事吧？”
阿卡莉這麽對他問道。
有匹獨角馬就快要咬上托魯。阿卡莉一腳把它的頭踢飛，然後利用反作用力，一個旋身——鐵錘便猛然地擊入了獨角馬的腹部。
“難說呐！”
托魯一邊大叫，一邊用小機劍攻擊另一匹從另一個方向襲來的獨角馬。
而芙蕾多妮卡則在他們的頭頂上，和裝鎧龍擬獸打得正凶。
（不過——）
敵方裏沒有雙頭犬、奇眼鳥等擁有遠程武器的棄獸，真是不幸中的大幸。或許單純隻是為了避免牽連到前線的獨角馬和裝鎧龍？雖然他不曉得這到底有沒有其他意涵，不過——
（等等。）
某個想法忽然從托魯的腦中一閃而過。
他們護在身後的少女——妮娃·萊妲。
她似乎被拿來使用在跟其他亞人兵士不同的某種實驗上——隻有她被關在那間特別的房間裏，由此看來，這個妮娃對這座島上的魔法師們而言，應該有著重大的意義囉？
比方說——她和擬獸、擬人兵不同，是獨一無二、無可取代的東西？
若基裏爾所言可信的話，那麽敵人害怕牽連到的，並不是“可以複製、量產”的獨角馬或裝鎧龍，而是這個妮娃·萊妲囉？
（若真是如此——）
“阿卡莉，把這女孩帶去嘉依卡那兒！”
托魯和阿卡莉背抵著背，和左右兩邊的敵人對戰。托魯一邊作戰，一邊對阿卡莉如此說道。
“嗯……？”
“敵人應該是不想要讓這個妮娃受到牽連，所以才沒有派雙頭犬和奇眼鳥過來。讓這家夥去待在嘉依卡的身邊護衛，應該會比芙蕾多妮卡來得有用。”
“……好！”
阿卡莉點頭應好，然後一把抱起妮娃。
在此同時，托魯暫時丟開了小機劍，然後雙手交叉，蹲下膝蓋。
下一秒鍾，阿卡莉便輕輕地跳起，跳上了托魯交疊的手掌上。
“——喝啊！”
托魯使用全身的肌肉，奮力地將阿卡莉和妮娃向上丟去。同一時間，阿卡莉用力蹬了一下托魯的手掌，縱身騰躍。她們兩人就這樣子瞬間跳上了岩石的頂部。
獨角馬朝著高舉著雙手、毫無防備地露出腹部的托魯，衝了過來。
不過——
“托魯！”
下一瞬間，裝鎧龍姿態的芙蕾多妮卡從上方降落了下來。
裝鎧龍和獨角馬，到底是重量有差。獨角馬瞬間被它壓垮，撲在地上。
“你在搞什麽啊？”
“抱歉。多虧你了。”
“…………”
裝鎧龍好像很驚愕似的，表情有一瞬間緩和了下來。不過，或許是他的錯覺也說不定。芙蕾多妮卡並沒有普通人類的情感。她的言行舉止基本上都隻是在模仿人類而已——
“真拿你沒辦法喵！”
但是，她說這話的語氣，聽起來似乎莫名的開心。
“你是貓嗎？”
托魯一邊揮著機劍，一邊回應她。在一場小爆炸之後，芙蕾多妮卡變回了人類型態。下一秒鍾，她突然——咬住了托魯的脖子。
“痛——你幹嘛啊？”
“這種程度，隻是‘暫時契約’而已。”
芙蕾多妮卡說完的瞬間。
“——！”
托魯的雙腳浮到了空中。
托魯感覺到巨大的龍翼正在自己的背後拍打著天空。
芙蕾多妮卡一邊咬著他，一邊從背後將他抱緊——唯獨翅膀恢複成龍翼，輕飄飄地飛起。
“——這是……”
“來囉。專心攻擊！”
在芙蕾多妮卡的提醒下，托魯轉回了視線。
就在這個時候，兩匹獨角馬踏著虛空，呈螺旋狀地衝了過來。托魯雙手拿著小機劍，筆直地刺入了這兩隻獨角馬的嘴裏。
“——”
那兩隻獨角馬一邊抖著身子，一邊施力想要咬碎托魯的手臂。
雖然受了致命傷——不，正是因為它們受了致命傷，所以力氣才會大到連自己的下巴也打算一起咬碎。托魯感覺到自己的骨頭正在嘎嘎吱吱地碎開。
下一瞬間，托魯的雙臂發出了咯吱一聲，被獨角馬完全咬碎了開來。
不過——