第二話 巴洛克柱石
SKYWORLD蒼穹境界 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在淳等人協同其他趕來支援的冒險者，一同破壞了寮泰島上的巴洛克柱石之後，又過了五天，距離『轉生之日』過後的第三一八天。
這天淳小隊的五個人依舊處在羅克農連續任務的半途上。一行人解決了這個連續任務在第六軌道諾爾斯島上的分支任務，各自得到了一小段休息時間自由行動。
歌澄四處奔走搜集著當地可以采取的食材；枝理扛著釣竿去了附近的湖泊，光說要讓小卡出去遛一下，跑進了郊外的森林之中。
淳目送著大家離開，接著跟著尤佳莉雅兩個人一同朝著鄰近的村落出發。
尤佳莉雅過去的隊友們現在就居住在這個村莊。
這位槍手女孩當時是一支五人小隊裏的固定成員，而淳則時不時會加入他們一起冒險。他覺得這真是一支不可多得的優秀隊伍。
而這支成員彼此關係親密的冒險者隊伍，除了尤佳莉雅之外的四人結成了兩對夫妻，決定退出冒險的行列，因而迎向解散的局麵。
至此，尤佳莉雅被迫麵臨自立門戶的情況。淳在她一個人喝著悶酒的時候收留了她，也讓她成了淳小隊裏麵不可或缺的戰況調節型角色。
然而，這個女孩至今仍透過傳聲石與四名前隊友保持著聯係。對她來說，這四個人都是她無可取代的朋友。
這是一處由蒼穹境界原住民族在森林裏開拓出來的樸實村莊。在這裏好久不見的四名夥伴們——現在是兩對夫妻——看到尤佳莉雅和淳都予以熱烈歡迎。
而令人驚訝的是，四人之中的其中一個女性竟然捧著大肚子。而肚子裏的小孩不久之後就會出世。
事實上冒險者是可以懷孕生子的。這點早在『轉生之日』之後就懷孕並生產的女性冒險者身上就已經得到證實。而由冒險者生下的孩子也同樣具有冒險者的身分與資質，這點也是非常明確的。
盡管這群人對於蒼穹境界來說或許是一種異質的存在，但他們仍舊可以在這個世界紮根定居。
「淳，你打算通關，結束這個世界嗎？」
尤佳莉雅的前隊友，那名懷了孕的女性摸著肚子問。
「不過……如果、如果冒險者必須全部返回原本所居住的世界……我想請你讓我們留在這裏。」
「你是說你們希望永遠生活在這個蒼穹境界之中是嗎？」淳問。
「對，在我們心裏，這裏才是現實世界。而且也有了孩子……我們很擔心回到原來的世界之後，這個孩子會怎麽樣。」
——原來如此……淳點點頭。
看來對於已經紮根定居在這個世界的冒險者們來說，原本他們所處的世界已經慢慢變成了遙遠的過去。
也許對他們來說，這個世界也已經變成了故鄉……
對於這樣的話題，淳沒有發表意見的念頭。他所能做的就是以冒險者的身分徜徉於這個世界。
「如果可行的話……我是希望可以讓每個冒險者自由選擇，是否要返回我們原本居住的世界。」
淳在思索中回了話。而那位懷了身孕的冒險者聽了則眯細眼睛展露微笑。
*
歸途中。
「好好喔～人家好羨慕喔！我也想要有淳的小孩～」
尤佳莉雅看起來比平時還要亢奮，小跳步地走在森林裏辟出的小徑。她回過頭，笑容滿麵地對著淳說：
「欸，淳～我們現在就來做生小孩的行為……」
「好是好，不過尤佳莉雅……」
「可以嗎～！」
「欸，我之前其實也都沒有拒絕過你的追求。我隻是說，現在還沒到時候而已……重點不是這個啦，我是想問你聽了剛剛的話，有什麽看法啦。」
「你是說生小孩的事嗎！」
尤佳莉雅的反應讓淳忍不住給了她一個白眼。對此，她又開口說：「討厭啦～你這樣一直盯著人家，人家會覺得害羞的～」說話的同時不斷扭動著身子，完全是一副正常發揮的模樣。
「我是說，在這個世界生小孩，然後定居，這其實就是形同放棄回到我們原本所處的世界，放棄與原來世界的朋友，還有父母手足和其他親戚重逢的機會了。」
「對、對呀……淳，你怎麽想呢？」
「我這個人原本就是咲耶一叫我，就二話不說地跑過來了。雖然對爸媽也會覺得不好意思，不過坦白說……我對那個世界沒有依戀。」
「人家……也是。隻要我哥能夠回到原本的世界，現在對我來說最重要的一切，都在這裏。」
聽到尤佳莉雅的回話，淳不由得心想，欸，這倒也是。
淳了解尤佳莉雅家裏的情況，而他早已經做好覺悟接納她的一切。包含她這個部分的心靈創傷。
——附帶一提，尤佳莉雅的哥哥葛平現在還收容在史葳特涅維爾王國的監牢，定期殺死他，讓他永遠處在平板電腦電池即將枯竭，不能死第三次的情況，借此抑製他的反抗意識。
「再說我一個人，女朋友卻不止三、四個，在我們原本所處的世界傳出去可是超難聽的。在那裏我還隻是一個高中生……是一個沒有辦法負責任的未成年人。不過在這個蒼穹境界就不一樣。在這裏我是一個冒險者，可以自己一個人獨立生活。而我甚至擁有可以成為大家支柱的能力跟餘裕。」
「是呀，聽你這麽說人家好高興喔。」尤佳莉雅說完，露出了嚴肅的表情搖搖頭。「換句話說……你也想知道歌澄、小光，還有其他人的想法吧。虧我還在你麵前表現出了這麽積極的求愛表現，你這人真的是很放肆耶！」
「我之所以會第一個找你談這件事，是因為我認為你一定會覺得留在這個世界比較好。至於包含枝理在內的其他夥伴……我想她們的想法大概是一半一半吧。」
「也是。歌澄有她的父母親在.，枝理則是個怕寂寞的人；小光跟我們同年，不過卻已經有自己獨當一麵的事業了。」
「不過她把工作丟在一邊整整一年，回去之後會怎麽樣還沒有人知道就是了。」
「但是這個世界跟我們原本所處的世界，時間流逝的速度未必一樣呀。」尤佳莉雅說。
——說是這麽說沒錯，不過……
淳比起其他冒險者晚了半天才來到這個蒼穹境界。而當時，蒼穹境界的時間也確實經過了半天。這麽一來，兩個世界之間的時間流速有著極大落差的情況，應該是不太可能會有了。
「我想在這個狀況下，決定要回到原本所處的世界應該也需要相當程度的覺悟才對；尤其是已經步入職場的人，他們要是消失整整一年，一般來說是會丟工作的。」
「就這方麵來說，我們這些學生……好像還好一點喔？……隻是肯定得要留級重讀一年了。」
「實際情況究竟如何，我想隻要問了艾莉絲很可能就找得到答案。不過那個該死的家夥又跑不見了……雖然我猜她應該是沒事才對。」
自從淳等人在巴洛克監獄成功營救了艾莉絲之後，這個女孩丟下一句「我有事情要做」，隨後便消失無蹤。
由於艾莉絲跟鈴蘭之間似乎存在著某種聯係的機製，而淳等人後來也聽到鈴蘭說：「艾莉絲很好！」所以這個女孩應該是平安無事才對。
她之所以如此奮起行動，應該是因為蒼穹境界還有某個事件讓她非去處理不可。
另外，卡林和神秘之座背地裏是否仍在進行著什麽勾當，這點也必須警戒。
淳覺得，今後一定會有一場大戰。他有這樣的預感。
而這場大戰是否會是圍繞著蒼穹境界與冒險者的最後戰役？抑或隻是一場冗長戰事的開端呢……
「盡管本小姐剛剛這麽說，不過
……」
尤佳莉雅揚起了嘴角。
「淳，不管你做出什麽樣的判斷，我都依你。無論你以什麽為目標，要去什麽樣的地方，人家都會跟隨你的。」
「這樣好嗎？如果接下來你還要跟著我，情況很可能會很慘烈的。」
「隻要跟你在一起，這也是一種樂趣呀。這可是為這場戀愛調味的辛香料呢～」
尤佳莉雅回話的同時臉上洋溢起了滿滿的笑容。
*
這天晚上，淳因為睡不著而離開了旅館。然而，身後有人刻意壓抑了腳步聲跟了出來。
是光。
淳假裝沒有察覺，刻意走到村裏的廣場之後才回頭。
「你果然早就發現了呀。」
這個男裝女孩帶著羞赧的模樣笑了。坐在她肩膀上的小卡也發出「嗶～嗶～」的叫聲。
「因為刺客的聽覺很敏銳嘛。」
「所以我們在說什麽事情你都聽得見囉！你這個色鬼！」
「居然是這樣被你嗆回來了……」
光跟淳比鄰坐在一張由粗大的樹幹切削出來的圓板凳上。
「小卡，你去散個步吧。」
聽到光這麽說，她肩膀上的紫色小型飛龍隨即用力叫了一聲：「嗶～」仿佛在說它知道了，接著便拍著翅膀飛向了夜空。
淳和光一同抬頭望向天空中拍著翅膀飛走的小卡。天上的滿天星鬥伴著兩輪明月相互輝映。
「尤佳莉雅跟我說了，你想知道如果之後我們可以返回原來的世界，我們會怎麽決定的事。」光說。
「喔……那家夥這麽快就告訴你們啦。」
「其實如果可以，我還滿希望你親口問我的。」
「我是打算一個個問你們的。不過我也沒有要尤佳莉雅不要先跟你們說就是了。而我之所以會第一個詢問她的想法，那是因為她過去的人生經曆比較特殊的關係……你應該可以理解吧？」
「這樣啊，那我就原諒你。」
「那還真是謝謝你啦。」
聽到淳這麽說，光隨即揚起了嘴角。
「你好像忘記了，其實我也是為了幫咲耶而自願來到蒼穹境界的呢。」
「這麽說起來也是。」
「如果你問我，我對我們原本所處的世界有沒有依戀，當然是有。畢竟我也是有在工作的。不過我也是拋下這些責任跟人情世故而來到這裏的，因為比起身邊的人，我更擔心咲耶的安危。所以你現在問的這個問題，對我來說根本就沒什麽好談的……啊啊，不對，有點不一樣。」
光話說到這裏頓了一下，抬頭凝視著淳，然後顯露出有些困擾的笑容接著說……
「其實啊……現在你對我而言比起咲耶更重要。我想咲耶大概會罵我有異性沒人性吧……不對，以她的個性，她應該會笑著說，這樣很好。然後要我不要關注她，多花一點心思去照顧你……不過就算撇開這點不談，其實現在比起咲耶的安危，你因為她而心力交瘁的情況更讓我覺得掛心。」
「這個嘛……不好意思。」
「所以你問的事，我的回答沒有半點猶豫；隻要是你想去的地方，就是我想去的地方。有你的地方才是屬於我的地方。」
「這樣真的好嗎？」
「你再問我就要揍你囉？」
光麵帶微笑地握緊拳頭，這讓淳隨即舉起雙手，表現出一副反對暴力的模樣。
「我說，淳呀，其實我很喜歡現在的自己。所以如果你否定了現在的我，我會覺得很難過的。」
光帶著快要哭出來的聲音和哀求的眼神抬頭凝望著淳。
*
翌日，淳的小隊搭上了飛空艇，啟程離開了第六軌道的諾爾斯島。
此時飛空艇甲板上隻有淳和歌澄兩個人。從大家別有深意的態度來看，淳清楚理解到她們是刻意讓他跟歌澄獨處的。
淳和歌澄兩人並肩抬頭凝望著天空。歌澄站在淳的身邊，不時偷瞄著淳。這個女孩還是跟往常一樣，不擅長在戀愛關係上耍手段。
「你應該已經聽其他人說過了吧？我想問你如果我們可以返回原本所處的世界，你打算怎麽做？」
「是、是！」
聽到淳的詢問，歌澄不知為何挺直了身子，收起下顎擺出立正姿勢。
「欸，其實我就是不太希望看到你緊張的反應，所以才最後一個問你的……」
「這、這樣啊……」
這個淳樸的女孩微微歪起了頭，瞪大了眼睛窺探著淳的反應。
淳對她展露了微笑。
「我不知道那些家夥怎麽跟你說，不過她們已經把決定權全部都交給我們了。所以歌澄，我希望你可以完全由你的角度思考，不要去管別人怎麽想。」
「可是，那個……要是我們回到原本所處的世界……我們……大家可以在一起嗎？」
「這我不知道。」
淳坦然地回了話：
「不過我會努力。雖然可能沒辦法馬上辦到，也許還會花上幾年時間，但我一定會去找你，也會把這個團體的所有人都找齊。」
「枝理也是嗎？」
「那家夥是最不希望跟我們大家分開的人啦。」
淳搔搔頭苦笑著說：
「她不是常常在莫名其妙的地方隱藏自己的想法嗎？所以在其他地方她很難找到跟她心靈相通的人啦……」
「……這樣啊。這麽說起來，在亞塔利雅島上的時候，她身邊好像也沒有關係很親密的朋友呢……」
「她擅長察言觀色，但其實在表達自己的方麵很笨拙的……該說她太聰明，所以跨不出去嗎？」
「我聽不太懂，但又好像可以理解。而這樣的她會願意把我當成她的摯友，這點真的讓我覺得非常開心。」
歌澄說話的同時將掌心貼到胸口，臉上揚起了微笑。
「除了枝理，尤佳莉雅、小光、咲耶也是。還有……艾蜜莉——淳，你還沒詢問過艾蜜莉這件事吧？」
「喔……那家夥不知道心裏是怎麽想的呢。搞不好她其實很想回到家人身邊吧。」
「請你也要問問她的想法。她一定也在等你開口的。」
「喔、嗯……我開口問她，你沒關係嗎？」
「我知道你很重視她。而我也是因為你這麽體貼，這麽善於照顧人，所以才更喜歡你的。」
「喔，嗯……欸，我知道了。不過我想先問問你的想法。」
聽到淳這麽說，歌澄忍不住別開了視線。
「我還不知道該怎麽決定……我的父親、母親，還有奶奶，隻要一想到重要的家人，我就……」
淳苦笑著心想，也是啦。她會有這樣的反應也是正常的。
「你還是會想再見到你的父母親對吧。」
「想呀。不過淳，我也不想跟你分開。如果可以的話，我希望今後可以永遠跟你在一起……」
歌澄回話的同時抬起頭，眼眶泛淚地凝視著淳。淳很清楚理解歌澄的想法，也了解她為何會有這樣的迷惘。
在這樣的前提下，他開口：
「如果你希望我推你一把，需要我下決定，我絕對會照你的意思做。即使這麽做你會後悔，我也不會反悔。」
「是……可是這種做法……有點卑鄙……」
——你這麽說可是毫不介意地在詆毀尤佳莉雅耶……
淳把話吐到嘴邊又吞了回去。畢竟歌澄沒有惡意，她是很認真地害怕自己成為淳的負擔。
「不過，即使如此我也要說——如果你打算永遠待在這個世界，那我也想留在你的身邊。有你在地方才是屬於我的
地方。」
歌澄挺起了胸膛說：
「不然……我隻要一想到你要是在沒有我的地方受了傷倒下，我就會覺得不寒而栗。我是這支隊伍裏的防禦主力，保護你是我的工作。」
當淳第一次見到這個女孩，她幾乎是沒有任何基礎的冒險者。當時的她別說是勝任防禦型角色的工作，就連上戰場的能力也沒有。
但其後的兩個禮拜，她就已經努力讓自己變成可以獨當一麵——不對，甚至是一名超水準的防禦型角色，並且與淳和枝理，僅僅三個人就扳倒了一頭團戰級魔物。
她的成長還沒有停滯，接著更學會眼觀四麵，隨時找出自己該做的事，已經可以在團體內隨著戰況采取臨機應變的措施.，即使參與團戰，她仍可扛起團隊中的戰術要角。
而現在她的自信與實力更足以讓她發表宣言，要成為淳的盾牌。
「你一直都太亂來了，讓我在後麵看得心驚膽跳的。不過這也是你的魅力——我……所以我想隨時都跟在你的身邊，不時站在你的麵前，成為你的盾牌，以身體為你承擔降臨在你身上的災厄。這是我的任務。而這麽一來，你一定也可以揮劍還擊，擊退眼前的災厄。」
她說話的同時，臉上洋溢著笑容。
*
龍族帝國，特拉司·桑恩的鼎盛時期，也就是後世賦予雷帝稱號的艾修德尼斯皇帝時代，有一名龍族歌姬，羅克農。所謂的羅克農連續任務，就是圍繞著這名歌姬作為故事主軸的連續型任務。
這個任務的最終目的是要找出羅克農遺留的秘寶。這個秘寶在這位歌姬死時仍沒有人知道它的存在，是隻屬於羅克農的寶物。
根據傳言，這個羅克農的秘寶有可能是某種魔法道具，或者是其他不具形體的某種東西。
而冒險者要透過這個連續任務找出羅克農的秘寶，將其交給位於夏凱深處的特殊埴輪型魔偶才能結束這個任務。
根據任務內容，冒險者若是解開這個連續任務，將可獲得一道特殊轉移門的通行證，大大提高在第二軌道上探索的便利性。而這個通行證可以讓渡，因此隻要一個冒險者公會之中有一個人通過即可。
這是一個非得派遣人力去處理，但處理起來卻極為麻煩的任務。也因為這個緣故，所以任務一直被淳擱置著。而霸者之旗沒有多餘的人手也是原因之一。
關於人力不足的問題，在艾蜜莉帶領了百人公會前來與霸者之旗合並之後，現在已經解決了。
而也是這個當下，淳作為副公會長的地位遭到政變推翻。
在淳被趕下公會幹部職務的情況下，扣掉懲罰什麽的問題不談，他其實就是出麵解決這個連續型任務的最佳人選。
事實上，盡管他們途中遭遇到了各種麻煩，但攻略進度仍舊遠遠超前了原先預定的進度。
距離他們出發前往處理這個羅克農連續任務至今三周，也就是『轉生之日』過後的第三二一天，淳等人總算是來到了這個連續型任務的最後章節舞台，第五軌道的克歐爾島。
這個連續型任務若是在正常情況下，即使用專用飛空艇也需要五十天時間，但淳等人卻隻花了不到二十五天就幾乎跑完了全程。若是一般水準的冒險者以這樣的攻略速度進行，恐怕是得在強行軍之中累得不成人形了。但淳的小隊卻早已經習慣了這種攻略步調。
而且他們甚至還保留了體力。
在這座克歐爾島，從空港步行到城鎮需要花上一個小時左右。眾人一路上有說有笑。
「淳這次倒是沒有特別拘泥於要把我們到過的浮空島上的任務全部解決掉呢。」光說：「原因還是出在咲耶身上吧？」
「這也有。不過這個羅克農連續任務途中經過的浮空島，每一座都超大的，要把全部的任務解完實在太累人了。」
「這樣啊……好像也是喔。這些浮空島不是叢林就是下著暴雪的雪原……島上的地形移動起來都很麻煩。而你原本當作據點的察泰島，雖然島上的任務已經快解完了，但剩下來的都是很麻煩的團戰地圖了……」光說。
「寮泰島比起其他浮空島又更大了。」
淳回話的同時歎了一口氣。事實上，他是刻意壓抑著內心想要解完這些浮空島上所有任務的衝動行事的。
在他的內心深處有某個理性的聲音告訴他，現在還有更重要的事得要優先去做。
淳抬頭仰望著天空。
——咲耶在等我。她在遙遠的天邊，第一軌道上的艾昂島等我……
因為這個緣故，淳心裏一直有一個聲音催促著，他絕不能浪費任何多餘的時間。
然而，另一個理性的聲音也告誡著他，就是因為他如此急躁，所以才會遭到同僚的政變。
這在他的心裏形成一種矛盾的糾葛，仿佛有一頭不斷咆哮掙紮的猛獸，欲擺脫理性的伽鎖。
他看著光，而光也對他投以微笑。看來身邊這個女孩很清楚淳內心的糾葛。
同時，她還試著幫淳維持住心裏那個冷靜而理性的部分。這個女孩實在堅強，而且非常可靠。她這樣的性格表現讓淳忍不住苦笑。
「其實我還滿想跟大家一起悠閑地泡個溫泉的——當然，我說的不是伯陽的公共澡堂，而是你也可以跟我們一起……那個、男女混浴的地方。」
「你要是說這種話的時候沒有表現出害臊的反應，我可是要笑你完全被尤佳莉雅影響了。」
「當然會害臊呀！拜托你不要以為誰都可以變得跟尤佳莉雅一樣好嗎！」
——沒錯，不是任何人都可以變成尤佳莉雅的。這可真是一句名言。
「唉呀？這麽看來本小姐還是個受人崇敬的特別存在呢。」
至於尤佳莉雅，這人則是大白天就呈現一副醉醺醺的模樣。她在這段旅程中養成了一上飛空艇就會喝到微醺的習慣。現在已經是走路踉蹌的狀態了。
「喂，你要是沒有跟好，我們可是要把你丟下來自己走了。」
「到那時候人家就變成馬追上去囉～副職業選了德魯伊的本小姐現在已經完全是個野生動物了，今後的生存準則將以本小姐的本能為依歸～」
「馬才不會喝酒呢！」
淳這句話才說完，下一刻卻又馬上遲疑地歪起了頭。心想，真是這樣嗎？他其實也不清楚馬的生態如何。
倒是尤佳莉雅現在無論別人說什麽，臉上都是一副醉醺醺的笑容。歌澄看不下去，因而伸手攙起了她搖晃的肩膀。
「歌澄！你不要管她啦！」枝理說。
「對呀，歌澄。尤佳莉雅那家夥之前就連泡澡的時候都在喝酒，結果弄得整間浴室都是酒臭，讓我後來進去洗澡的時候還差點被醺到頭暈呢。」光說。
「那是因為尤佳莉雅很開心呀。」
然而，歌澄卻如此笑嘻嘻地回了話。
「開心？」
「因為淳說，他希望跟大家在一起嘛。」
——喔。聽到歌澄這麽說，除了視線無法聚焦的尤佳莉雅之外，所有人都頗能意會地彼此對望了一眼。
「這麽說……也滿合理的。因為如果我們各奔東西……尤佳莉雅大概沒辦法一個人活下去吧。」光說。
「沒錯～人家唯一能夠生存的地方就是有淳在的地方。」
「不過你拿這個當武器太狡猾了！犯規啦！」
光嚷嚷的同時氣得握緊了拳頭。
「咿呀～好可怕喔～要是小光的鐵拳砸中人家的腹部，那就有很多危險呢，比方說嘔吐物之類的。」
「拜托你不要用這種莫名其妙的方式威脅我好嗎！」
眾人如此喧噪的模樣引來了路上行人異樣的眼
光。對此，淳則極力想要表現出他跟這幾個女生毫無瓜葛的模樣。
……但這一切都是白費工夫。一名擦身而過的在地npc商人笑著對他說：「真是一群活潑的年輕人呀。」讓淳隻能苦笑著回應，同時以刺客的特殊能力，緊急回避閃開尤佳莉雅佯裝自然的撲抱。
這讓這位金發女孩顏麵著地撲倒在地上。
「淳，你竟然逃跑了！很過分耶～人家活不下去了啦～」
「欸欸，好了啦，你快站起來啦！有夠麻煩的！」
光嚷嚷著，同時和歌澄一同將尤佳莉雅從地上硬拉了起來。麵對仍舊一臉醉醺醺的尤佳莉雅，小卡飛到她的頭頂上表現出一副得意的模樣，張著翅膀「嗶」地叫了一聲。
「小卡，你表現得一副好像自己贏了是怎樣啦！」光說。
「嗯～小卡的話應該是說：『這對巨乳是我的！』之類的吧？很過分耶！竟然歧視貧乳，
人家要墮落到暗黑陣營了啦！」
聽到枝理隨口回了一句，小卡不知道是不是真的聽懂她的意思，猛搖著頭嗶嗶叫著表示抗議。而在枝理伸出手後，它也啪噠啪噠拍著翅膀飛到了枝理的手上。
「來呀！小卡！這是人家的胸部喔！是平的喔～是飛機場喔～……嗚嗚、你表現出這種嫌惡的反應是怎樣？」
「枝理，你真的是有夠喜歡這種自虐哏的耶。」淳說。
「你少囉唆！人家之前跟路卡一起泡澡，忽然有了各種頓悟了啦！」
「這樣啊，辛苦你了。」
「啊、淳，你現在在想像路卡的胸部對吧！你這個蘿莉控！變態！幼女殺手！」
「拜托你這種不實指控也收斂點好嗎……坦白說，現在還要把路卡稱做幼女好像已經不太妥當了。」
「也是啦～再過不久就是『轉生之日』一周年的時間了，路卡已經是個國中生了，就各方麵而言淳已經可以合法地……屁啦！」
枝理大叫著的同時緊緊抱著小卡，整個人氣得發出顫抖。而她懷裏的紫色幼龍則幾乎要被壓扁在她那一對平板的胸脯上，讓這隻幼龍趕緊哀嚎求救地嗶嗶叫著。
「喂，小光，你夥伴快要被磨成蘿卜泥了喔。」淳說。
「那隻從我身上逃到枝理的乳溝裏麵幸福地叫著的大笨鳥，誰理它呀。」
「你錯了，小光，枝理的胸部才沒有溝……」
「你欠揍嗎！豬頭——」
枝理大叫著的同時吆喝了一聲，猛力地將小卡朝著尤佳莉雅扔了出去。
而這隻幼龍在空中張開了翅膀，以尤佳莉雅的顏麵當作墊腳石蹬了一下，一跳飛向了空中。
……情況怎麽有點怪怪的。淳覺得不對，仔細觀察了枝理的臉龐，看到她的鼻頭微微泛起了紅暈。再稍微靠近便感覺到她的呼吸急促。
「我說你，該不會是因為待在尤佳莉雅身邊，就被她的酒氣醺醉了吧？」
「嗚喵……怎麽禾能會有設種師？」
「歌澄，水。」
「啊，好的！枝理，你也真是的，對酒精沒有抵抗力就不可以靠近尤佳莉雅啦……」
如此這般，這個令人疲憊的情況看來暫時無解，於是淳決定在這裏讓大家暫時休息一下。
他們走進道路旁的森林，在距離道路不遠的地方鋪開了草席坐在地上。這一帶應該不太會有怪物出沒，所以沒必要特別戒備。而且即使萬一有哪隻怪忽然冒出來，他們也有小卡這個強力護衛在四周嗶嗶叫著到處飛。
尤佳莉雅將頭靠在淳的大腿上，看來頗為舒適地酣睡著。
「這家夥最近有睡眠不足的情況嗎？」淳問。
「嗯～好像常聽到她說夢話吧。」光說。
基本上當他們五人留宿旅館，都是歌澄跟枝理一間房、光跟尤佳莉雅一間房。因此關於尤佳莉雅的事，問光最清楚了。
「她這個人很膽小嘛，總是擔心自己不知道什麽時候會被你拋棄。」
「她直接跟我說就好了嘛。」
「就算你給了她什麽承諾，結果會怎麽樣也沒有人知道呀。」
光帶著坦然的語氣說完搖了搖頭。
「淳呀，我說，我們都知道你是一個值得信賴的人。我們也很清楚你總是能以行動表現出這個特質。不過所謂不安這種情緒不是理性可以消解，心靈所受到的創傷也不是隨隨便便就可以撫平的。」
「你知道得真清楚。」
「因為我看過各式各樣的人嘛。」
這個近年都在職業領域中打滾的女孩說話時，臉上顯露出了落寞的笑容：
「這世上有太多騙子了。受騙、受傷，因此而受到折磨的心靈會不斷淌出鮮血。而尤佳莉雅一定早就已經陷在這種情況裏了。不過她這個人很好強，所以一直忍耐，忍耐，再忍耐……最後真的沒辦法了，才隻好依附到你的身上。」
光邊說邊笑著抬頭望向淳：
「不過呀，你接納了尤佳莉雅，一定也想在這個部分成為她的依靠吧。其實我也是。還有歌澄、枝理，大家都是。而我們其實應該都要表現出確切的言語讓尤佳莉雅知道。我們需要持之以恒地告訴她，夥伴之間的信賴是理所當然的，直到她打從心底理解為止。這樣可能很麻煩，不過也已經是最快的方法了。」
為什麽光會如此了解受到心靈創傷的人是什麽樣的感受，這點淳多多少少察覺到了其中的原委。
——是咲耶。她是光第一個想為她治療心靈創傷的女孩。不過光靠她一個人根本無濟於事。最後咲耶是在遇到了淳的時候，得到了戰勝自己心靈創傷的方法。
而也許是基於這個緣故，光雖然是團隊裏麵最後一個與淳相遇的人，卻也是團隊之中在淳的身上寄予的信賴最為盲目的一個。
「這些事情姑且不提……淳，我這才發現，你該不會隻有讓尤佳莉雅一個女生躺在你的大腿上過吧？」
聽到光這麽說，淳這才回神發現，歌澄和光已經不約而同地露出了哀求的眼神凝望著他。
「拜托你們在我的腿可以承受的範圍之內，照順序來好嗎？」
淳歎了一口氣，心想，要做出公平的對待方式真的是非常困難的事。
*
就結論而言，羅克農的秘寶是一首歌。淳等人經由各個任務湊齊這首歌的歌詞，將能借此解開埋蔵於夏凱都心深處的封印。
這個部分在淳從第一個任務之中找到幾塊刻有龍族語言的石碑時，就已經大概預期到會是這麽回事了。
欸，不過就算淳不在這個隊伍之中，這個任務背後的真相其實也是早就會被揭穿的——
「欸，大概就是這麽回事吧～」枝理說。而其他人也都有同等程度的理解。
眾人現在就像是要對答案一樣，將石碑上的文字抄本攤開來擺在酒吧的桌子上，正討論著這首歌詞究竟隱藏著什麽樣的意義。
「這竟然是一首歌呢！真教人覺得驚訝呀！」
歌澄雙手拍了一下表現出意外的反應，讓眾人無奈地將手心貼到額頭上。
「咦？大家早就知道了嗎？」
「欸，這種模式很常見呀……啊，對喔，你都不玩遊戲，不著動畫的嘛。」枝理說。
「對，所以這類話題對我來說非常新鮮。」
「嗚嗚，總覺得我們好像被人說成了心靈汙穢的人了……」光說。
「不、不是啦！我不是這個意思……」
「小光了解的。她隻是被你純潔無暇的光線射中，身上的邪神成分遭受損傷，你不用介意的。」尤佳莉雅說。
「誰、誰是邪神啦！總覺得大家最近嘲笑我都嘲笑得比以前開心放肆
很多耶！」
「對於小光這樣的感受，讓本小姐給你一個提示：眠恵。」尤佳莉雅說。
「果然是她！我應該要趁早把夢子掐死的……！」
光顯露出陰沉的表情低頭握拳，口中還傳出令人頭皮發毛的笑聲：「嗬嗬嗬……」這讓淳深深為了眠惠（本名：夢子）這個銀翼騎士團的幹部，同時也是光在現實世界中的友人暗自祈禱，祈求她的靈魂能夠安息，了無牽掛地升天成佛。
「先不管歌澄的天然呆——淳，這樣歌詞就湊齊了吧？接下來就隻需要回到夏凱去了？」
枝理問。
「不，我們在這座浮空島上承接的任務還沒有完成。我想跟這個歌詞有關的故事還沒有結束。」
「故事？那是什麽？」
看到枝理微微歪起了頭問，淳苦笑著說：「你看歌詞嘛。」
「誰看得懂龍族語言啦——！」枝理大叫了一聲。
「啊、對喔，現在這裏隻有我一個人看得懂龍族語言呀。」
在蒼穹境界之中除了共通語言之外的特殊語言，需要取得專用技能方能懂得讀寫。對話也是一樣。
另外，蒼穹境界共通語言則是在『轉生之日』開始的當下，所有冒險者來到這個世界時，其技能點數就已經全滿了。
例如艾蜜莉剛來到蒼穹境界的時候，雖然無法跟使用日語的冒險者溝通，但卻可以跟蒼穹境界的原住民npc對話，原因就是在此。
「簡單來說這是一首情歌。據說龍族歌姬羅克農生前唱過的歌曲之中，一首情歌都沒有。而這似乎是因為她將自己獻給了神靈，屬於巫女身分的關係。」
「是基於巫女必須是處女這樣的規定嗎？」光歪著頭問。
「不過如果真是這樣的話，那為什麽我們透過這個連續任務搜集的歌詞是情歌呢？對於新境界的開拓……不對，不是這樣，以一般故事的基調來說，這個任務設計的意思是……」
「對，據說刻畫有這首歌歌詞的石碑，是根據羅克農的遺言而設立在蒼穹境界各地的。換句話說，羅克農希望有朝一日有人能夠發現她的這份情感——以一般故事的設計思維來說應該是這樣。雖然有點陳腐……不過，欸，以線上遊戲的故事來說，這樣其實也滿剛好的。」
「淳，人家之前就有這麽想過——其實你經常滿不在乎地貶低線上遊戲耶！」光說。
「我這不是貶低……該怎麽說呢？線上遊戲基本上都是一段極長時間的故事，所以若是每個任務的故事設計得太精致，在沒有統整性的攻略網站記錄下來的情況下，沒有人有辦法全部記住的。」
麵對光的數落，淳答話的同時也搔了搔頭。而在場諸如枝理、光，以及尤佳莉雅等等各領域的重度玩家，都頗能意會地點點頭說：「喔喔。」
「所以無關乎故事內容的fps才是最棒的！」尤佳莉雅說。
「你這種從不拐彎抹角，大腦空空的性格其實還滿討人喜歡的。」淳說。
「真是不可思議。本小姐明明是被稱讚了，卻一點都不覺得開心。」
「把話題拉回來啦。我們找到了這首情歌的歌詞，不過任務還沒有結束。也就是說，我們應該是得用這首歌完成某件事，以達成額外任務的成就條件……我是這麽想的。」
「喔，換句話說如果我們就這麽返回夏凱，也可以完成這個連續任務，不過這裏還有額外的任務可以解，是這個意思嗎？」
「嗯，確實就如枝理所說的，我覺得這裏應該可以開啟一條分歧劇情。而我們可以深入探究羅克農的故事，也可以不這麽做。不過我想即使我不說大家應該也知道，我打算深入了解羅克農的故事。」
「也是啦～嗯，人家早就知道淳一定會這麽做了！早就知道了！」
淳擅自認為這是枝理在稱讚他，因而臉上泛起了紅暈。
「人家才沒有在稱讚你咧！」
「好啦，淳。既然你說你要深入探究羅克農的故事，那你已經大略推測出這個分岐任務接下來的發展方向了嗎？」
「與其說推測，不如說我已經很確定了。」
聽到光這麽問，淳搔著他的後腦勺說：
「在這首歌的歌詞裏麵就已經寫出那個名字了——迅雷，我想這就是答案了。」
「抱歉，人家完全不懂這就是答案的意思……是怎樣？難不成她是跟閃電談戀愛了嗎？是擬人化？閃電？」
看到枝理帶著一副焦躁的模樣湊過來逼問，淳搖搖頭說：
「唉……枝理，我們這個連續任務一起解下來，關於羅克農的生長背景還有其他相關情報，你應該也都有聽說了吧？迅雷，或者說雷帝，這都是羅克農那個時代的龍族皇帝，艾修德尼斯的稱號。根據當時的政治情況來看，侍奉於教廷的巫女羅克農應該是與皇帝對立的派閥象征。」
「喔～就這個層麵來說，那就是無法開花結果的戀情了呀。還有，人家從不看任務故事的，這是一直以來的事！你不要在意！人家可是很信賴你的呢！」
枝理咯咯笑著用手拍了拍淳的肩膀，讓淳不悅地瞪了她一眼，暗自咒罵著：這個混蛋。
「討厭啦～阿淳好可怕喔～人家好害怕喔～……啊、抱歉，真的對不起，拜托你不要生氣。」
在枝理的哀求聲中，淳歎了一口氣，接著搖搖頭說：
「一段禁忌的戀情，並將這份思念寫成了歌。這段故事背後的成因在她死後寫成了石碑，分立於蒼穹境界各地。我整合了一些線索思考，覺得我們的使命應該是將這首拚湊完成的歌詞送到它應該去的地方。」
「送到它應該去的地方？」
歌澄瞪大了眼睛問：
「是……政府單位之類的地方嗎？」
「現在龍族文明已經消滅了。另外想當然的，在羅克農死後一段時間過後，當時人稱雷帝的艾修德尼斯皇帝也死了。」
「那我們要把歌詞送去艾修德尼斯皇帝的墳前去嗎？不過我記得龍族皇帝的墳墓還沒有被發現……啊！對了！」光說。
——沒錯，淳等人過去曾經一度找到過疑似龍族皇陵的地點。
「本小姐知道了！就是之前那位最後的龍族女皇，卡爾絲提亞娜的幽靈出現的地方……對吧？」
「尤佳莉雅，你說得沒錯。」
聽到有人猜中了，淳點點頭接著說：
「所以我想去一趟第七軌道的史維克島——就是作為菲爾法招募任務中隱藏任務起點的那座浮空島。」
*
史維克島上八成的麵積由森林地形覆蓋。島上隻有一座村莊。
這浮空島給人的印象是一座沒有任何特色，極其普通的第七軌道島嶼。
然而，淳等人曾在進行菲爾法招募任務時一度踏上這座島，在這裏邂逅了龍族女皇的幽靈，開啟通往夏凱的第一步。
當時淳從沒想過他們為何會在那裏遇見龍族皇帝的幽靈，就隻是當成事實接受它。
不過在淳抵達了第二軌道，詳細了解了諸多關於龍族文明的事之後，他便得以從另一個角度看待這件事。
比方說，根據他們一直以來得到的消息，龍族帝國曆代皇帝均沒有墳墓，也或許是埋葬於某處，但卻沒有人知道確切的地點。
事實上，他們所組織的冒險者調查團曾經針對這件事，向負責掌管大圖書館的高位監護者詢問過。而答案卻是「不知道」。
調查團隨後也在大圖書館內調閱館內的館藏，卻完全找不到任何線索。
其中的原因也許是為了防止有人盜墓，因而隱匿了龍族皇陵的所在地。亦有可能是基於其他理由，比方說宗教因素之類的…
…總之，詳細情況沒有人知道。而淳當時也處在咲耶昏睡不醒之後的震蕩之中，思考上沒有餘裕；即使接到了相關報告也是左耳進右耳出，沒有深入思索。
「雖然現在說這個好像有點晚，不過一個人的視野真的不能太狹窄呀。」
距離『轉生之日』過後的第三二三天，淳雙腳踩在史維克島上，深深地歎了一口氣。
——沒錯，霸者之旗已經撤離了原本部署在蒼穹境界各處的情報網。過去的他沒有深入思考這代表了什麽意義。但以往推行起來理所當然的攻略行動，現在已經辦不到了。
「我這個領導者當得真是糟糕呀。」
「這樣不是很好嗎？你現在得到了重新審視自己的機會，已經開始看到之前看不到的事情了呢。」尤佳莉雅說。
「對呀對呀，結果是好的嘛～大家卯起來陷害淳所消耗的精力，這下也有回報了～」枝理說。
「就算是這樣，你們之前那毒辣的行徑還是不可饒恕！——真是夠了，你們竟然讓艾蜜莉扛下那麽重的責任……」
「唉呀唉呀，淳先生對於艾蜜莉小姐這麽愛護呀？讓我們現在來聽聽淳先生的後宮佳麗對此有什麽看法？」
枝理嘻皮笑臉地擺出手持麥克風的姿態，將不存在的麥克風端到歌澄的嘴邊。歌澄對此緊張地挺直了身子，「好、好的！」她接著提起目光，帶著哀求的眼神凝望著淳說：
「那個、淳！艾蜜莉是個好女孩，我想她一定有很多話想跟你說！所以請你在我們回到夏凱之後，找個時間好好聽她說話……咦？為什麽大家都笑成一團呢？」
「你不用管她們啦。她們隻是覺得，這還真像是你會說的話而己。」淳說。
對此，歌澄似乎覺得自己被稱讚了，因而開心地用力點頭說：「好的！」這樣的反應讓淳心想，希望她善良純真的心靈未來也能繼續朝著現在這個方向發展。
來到森林深處，淳等人跨進了大概五個月不見的廢墟之中。這一刻，他們也回想起當時來到這裏，陰森月夜下膽戰心驚的感受。
在這座已然化為廢墟的高塔殘骸之中，他們遇見了龍族帝國特拉司·桑恩最後一位皇帝，女帝卡爾絲提亞娜的幽靈。而今天也許是太陽仍高掛在天空的關係，這位已逝的女皇連影子都看不到。
看來這位幽靈應該還是得等到晚上才會出現吧。
然而，這也給了淳等人捜索這個遺跡的機會。
「尤佳莉雅、光，你們到四處繞繞，看看還有沒有其他類似的遺跡。而歌澄跟枝理則跟我一起深入這座塔裏麵搜索。」
「四處繞繞是要我們去找什麽嗎？」光說。
「我要是知道的話，事情就簡單了……」
就淳的預期，他認為目標可能會有幾個特征，而其中可能性最大的是——
「如果能找到地下室的入口就很清楚了。」
「啊，原來如此～」
枝理「砰」地拍了一下手掌。
大約一個小時後，淳一邊清理著散落的碎瓦礫，一邊仔細探查塔裏的地板。他找到一個偽裝巧妙的把手。
——是一扇暗門的門把。淳將那一道偽裝成地板的暗門猛力地搬起來。石塊摩擦發出嘈雜的聲響。下麵是一道通往地底的石階。
「嗚哇～沒想到真有這一道暗門……這裏明明已經是開啟一道隱藏任務的地點了，結果又藏了一房暗門，這樣的設計真的是太惡質了啦。」
光和尤佳莉雅一起回到遺跡之塔，忍不住垂著肩膀喪氣地說。
「其實你也不需要這麽想。畢竟如果沒有人解開那個隱藏任務，我們根本就到不了夏鎧。」
「啊、對喔。換句話說，若是淳再稍微聰明一點的話，我們五個月前就已經可以發現這道暗門了嘛！」枝理說。
「我可以理解你沒事就想借機損我，不過我想這道暗門底下的意義是現在才成立的。就算我們五個月前找到這房暗門，也根本沒有任何作用。」
淳說完，眾人遂以魔法在手中的武器或魔法杖上點起了一盞盞光球，由淳領頭帶著大家一起踏入了暗門底下通往地底的階梯。
這一道經曆了無數歲月卻仍顯得堅固的石階，蜿蜒曲折地深入地底。
眾人在階梯上走了十多分鍾後，終於來到一處平坦的區域。
眼前是一條寬約十公尺的長廊。眾人看了平板上顯示出這個區域的地名：『龍族皇陵』。
「bingo～！」
枝理大叫了一聲。
淳心想，沒想到龍族皇帝的陵墓竟搭建在第七軌道，這是個相當大的盲點……不對，如果以蔵木於林的角度思考，若是要建造什麽隱密的地點，浮空島眾多的第七、第八軌道可能反而才是最適合的地方吧……
「雖然我早就預料到了，這是個迷宮……不過，應該不會是團戰地圖吧？」淳說。
「就讓我們來個自殺式偵察吧！現在也隻有這條路了。所幸，我們大家的綁定地點都已經設在空港村莊了。」
「都來到這裏了，我真的不想死。」
淳盡管抱怨了一句，但他也沒打算退縮。「總之，我先去偵察了。請大家在這裏待命。」
說完，淳便使用刺客的所有特殊能力，以無聲的腳步穿過眼前的通道，以及墓室。
每間墓室內都有怪物徘徊其中。
這些怪物的強度從技能點數一二五的淳來看是白色或黃色，亦即實力相當，或者稍強，數量從一隻到五隻不等，都是以名為『陵墓守衛』的骷髏型不死係怪物為主。
「一次五隻，要拚可能就有點勉強了……但如果能夠順利把它們個別拉開，應該還有辦法處理吧？總之，先從三隻怪的墓室開始試試看吧？」
淳嘟噥了一聲之後返回到地下墓園的入口，請隊伍中的魔術師為他施放了各類輔助魔法，做足了準備之後隨便找了一間墓室，對其中的三隻陵墓守衛施放較弱的攻擊魔法。
這使得墓室裏三隻骷髏型怪物同時朝他衝了過來。而淳也很快地拉開距離，拖著這三隻陵墓守衛衝回到有隊友們待命的地下墓園入口。
「歌澄！尤佳莉雅！」
「好的！請交給我！」
歌澄很快地便對其中一隻陵墓守衛使出挑釁攻擊，拉高對手的仇恨值，稱職地扮演起她作為防禦型角色的工作。
「看本小姐一如往常地射出黏答答的白色液體給你們當禮物囉～」
另外兩隻則由尤佳莉雅使出輪繩彈，以像是捕鳥用樹脂一般黏稠的液體，將兩具骷髏的腳緊緊黏在地板上。這個槍手女孩的射擊精準度依舊技藝超群。
「歌澄！哇！敵人的攻擊也太痛了吧！」枝理大叫著。
唯一一隻沒有被尤佳莉雅絆住的陵墓守衛揮出它手中的黃金色長劍，持續對歌澄展開攻擊，以極快的速度讓歌澄的hp減少了大半。枝理趕緊為她施放恢複魔法。
「我也加入恢複工作！——枝理，讓我幫忙！」
「好——小光！愛你喔～」
光召喚出了召喚生物，地之精靈出麵支援，同時也以她的副職業施展恢複魔法，以分擔敵人投注在枝理身上的仇恨值。
所幸，歌澄在戰鬥展開之前，似乎已經對自己施放了其副職業鳳凰衛士所擁有的輔助魔法，傷害點數防護盾。使得陵墓守衛的攻擊隻要每命中歌澄一次，自己也會受到技能反擊所帶來的損傷。而攻擊頻率愈高的怪物，在這種情況下hp減損的速度也愈快。
這時候淳也加入了戰局。他從陵墓守衛背後，在影匿狀態下使出隱匿攻擊，大幅削去了對手的hp。
「唉呀！可惡～不、不行啦！人家要是再
提高敵人身上的仇恨值就不妙了！」
盡管現在有光協助恢複，歌澄的hp仍舊急遽減少。而枝理這時候更因為施放過多的恢複魔法，有過度提升敵人仇恨值的疑慮，因此暫時罷手。
「——淳，拜托你了！」
「了解！」
淳回話的同時使出了延遲型麻痹，一口氣拉高了這隻陵墓守衛的仇恨值，讓對手將目標轉移到他的身上。
敵人轉過頭，朝他揮出手中的長劍。淳閃身避開。同時，地之精靈的攻擊與光的攻擊魔法也同時殺到。
這頭骷髏型怪物因此被抽幹了hp，終於倒地死亡。
「嗚哇～好危險！超危險的耶！還好安全撐過來了……safe！」
枝理臉上冒著冷汗。而歌澄的hp也僅剩下兩成；若非淳即時介入，歌澄現在應該真的相當危險。
「這、這些家夥超可怕！有夠可怕的耶！」
枝理作為隊伍內的要角白魔術師，一邊哀嚎一邊全力為歌澄施展恢複魔法。而這時候大家也做足了準備，尤佳莉雅對由她負責絆住的兩隻陵墓守衛施放了記憶消除彈，將怪物交給她的夥伴們。
「請大家從裏麵挑一隻喜歡的走吧～」
在尤佳莉雅絆住剩下一隻陵墓守衛的期間，淳等人仍是以四對一的方式勉強把敵人收拾掉。
如此這般，他們好不容易才清理掉了一次衝出來的三隻陵墓守衛。
另外，這三隻怪物身上打出的寶物是稀有度九，大概相當於第四軌道到第三軌道的程度。
「這個迷宮也太強啦！我們是一支擁有團戰公會頂級裝備的隊伍，卻還陷入苦戰，這完全不是第七軌道的水準嘛！」
枝理大叫著。而淳也頗為認同地歎了一口氣：
「確實，看來大家都要有*骨折的準備了……」（譯注：日文中的骨折，『骨が折る』代表情況使人心力交癢，因應起來極為費力的情況。）
「嘿嘿，麵對骷髏會骨折呀……大家不要瞪人家嘛～」
聽到枝理這麽說，所有人給了她一個白眼。
*
蒼穹境界這款mm之中存在著十五種冒險者職業。其中的騎士、重裝戰士，以及輕裝戰士三種屬於防禦型角色。若是純粹以防禦能力來說，最強的是重裝戰士，接著是騎士。但騎士擁有恢複魔法，可以補足防禦能力不足的缺點，而輕裝戰士則是以其特有的高回避能力閃避敵人的攻擊提高生存率。
當然，這三種職業各有其優缺點，麵對不同怪物時的情況也各有優劣。
大多數場合中，以重裝戰士作為主要防禦型角色的團隊能提供較為穩定的戰果。但其所擁有的挑釁攻擊會對敵人造成傷害，與戰況調節型角色有搭配上的困難。
一般麵對團戰這種極限戰鬥，幾乎所有公會都會以重裝戰士作為主要的防禦主力。然而，若是一支冒險者小隊單獨挑戰迷宮，這類優勢與劣勢的問題多少可以用戰術扭轉，若是在『轉生之日』過後不久的時間內，這個部分可能還是個大問題，但現在已經是副職業係統解放之後好一段時間了，冒險者學會如何應用戰術弭平職業特性帶來的缺點。
「在這個敵人攻擊力如此強大的迷宮之中，以重裝戰士為防禦主力最能夠穩定戰線，這是毋庸置疑的事……不對，騎士可以對自己施放恢複魔法以穩定對手的仇恨值，隻要將騎士的mp加以考慮，放緩進攻速度也許會是更好的選擇。」
基於對歌澄的信賴，淳把心裏所想的話全都毫不掩飾地攤開來說。而歌澄也帶著認真嚴肅的表情點頭。
「不過輕裝戰士也有輕裝戰士自己的作戰方式。這點隨著『轉生之日』過後的時間流逝，冒險者在運用各種技巧方麵獲得了更多的自由度，現在我們已經可以編織出許多在蒼穹境界還是網路遊戲的時代不可能實現的戰術。」
淳接著說：
「比方說，歌澄在麵對攻擊方式單純的不死係怪物時，若是不考慮與隊伍中攻擊型角色之間的默契搭配，其實是可以輕易借由規避係統判定的方式閃避對手的攻擊——當然，這是在對手沒有範圍型攻擊手段作為前提的情況……隻要你專心提升對手的仇恨值，加上召喚生物和小光的攻擊魔法，應該可以確實把對手收拾棹。」
「不過要是真這麽做，那你就……」歌澄支吾著嘟噥了一聲。
「嗯，現在沒有咲耶在身邊，我沒有辦法采取之前那種作戰方式。所以在你跟小光對付同一隻怪的時候，我就會沒事可做了。」
如果隊伍中的攻擊型前鋒是淳和咲耶，他們可以在彼此閃避的同時預判敵人的動作，以如同舞蹈般的作戰方式收拾掉對手。
不過這是在淳有咲耶搭檔的時候才有辦法達成，兩人一心同體的技巧。這不是其他人累積經驗和練習就可以達到的領域。
「當然，如果敵人隻有一隻，最好的方式還是我們全部人一起上，這樣最安全也最有效率。所以我剛剛說的作戰方式是在遇到三、四隻陵墓守衛的情況下才需要使用的戰術。而在這樣的情況下，空出來的我會一個人對付一隻怪物。」
「真是這樣就太好了。畢竟本小姐在麵對不死係怪物的時候，隻有輪繩彈才有用。而且效果不太好……麵對這種等級的怪物，請大家把我能夠拖怪的極限設定成三隻。」
「換句話說，尤佳莉雅一個人牽製三隻、歌澄跟光對付一隻，再加上我來應付一隻，這樣我們最多可以一次應付五隻怪。」
「我也覺得這個戰術是可以當作備案采納的。」尤佳莉雅說。
說是這麽說，但就淳的角度來看，若是尤佳莉雅不介意冒險，她一個人應該可以一次拖住五隻陵墓守衛吧。不過這次的迷宮攻略才剛開始，不需要嚐試風險過高的作戰方式。而若是使用團隊戰術就可以規避這樣的風險，那更是想都不用想了。
「我不知道這個迷宮多大，搞不好這次的迷宮攻略會很辛苦也不一定……」
淳邊說邊看了看在場的隊友們，所有人都絲毫沒有遲疑地點頭回應。對此，淳確信著自己真是擁有一群好夥伴。有這幾個女生在，淳深信他們無論哪裏都可以闖一闖。
「那我們走吧。」
於是，正式的迷宮攻略行動就此展開。
*
這座迷宮很明顯沒有人來過，加上現在淳等人又隻是一支五人小隊，免不了經曆一場苦鬥。他們第一天先大略觀察地釣了幾隻怪出來打打看，而第二天便正式展開攻略。
眾人一邊計算著怪物再生的時間，一邊殲滅這些小怪，沿著墓室一間一間前進。
攻略過程中經曆了不少失誤，比方說在拖怪的過程中不小心拖到了其他成群的小徑，或者尤佳莉雅的輪繩彈連續遭到敵人的抵抗力彈開，當下一片混亂。
結果他們好幾次使用了緊急脫離魔法逃到迷宮之外，全部從頭來過。
這裏每天的攻略進展都會透過傳聲石回報給讓葉等人知道。而艾蜜莉聽了則莫名表現出了冷淡的態度說：「唉呀，真辛苦。你們加油。」其中的原因則是在這座迷宮開始攻略一周之後揭曉。
『轉生之日』過後的第三三〇天傍晚，淳等人今天也在激烈的攻略行程之後多少有些進展。但進展的程度遲緩，讓他們決定一度返回鄰近的村落。此時，一個女孩忽然出現擋住了他們的去路。
這個女孩上半身穿著一件銀色金屬鎧甲，沐浴在夕陽下閃耀著金橘色光輝。
眾人看到這位金發碧眼的女孩意氣昂揚地挺著胸膛的模樣，全都呆愣住了。
「我來了。」
「你該不會是……」
「支援囉。小讓也認可了。聽她說你們的狀況，
由我來比起攻擊型前鋒的小巧更合適。」
艾蜜莉邊說邊擺出鬼臉吐了舌頭，接著更露出極其迷人的笑容說：
「騙你的啦，其實是我想來。」
「嗚哇！這家夥女子力超高的啦！糟糕了小光！」枝理嚷嚷著。
「你幹嘛在這時候看我啦！我覺得我的女子力比起某個醉鬼來得好多了！」光說。
「本小姐竟然被人幹脆地宣告是吊車尾了，很過分耶～」
「不過比起小光，還是尤佳莉雅比較……」
枝理話說一半，光跟尤佳莉雅同時看了看彼此的胸部。
「你可以等一下嗎？女子力不等於胸部大小，再說，你有什麽資格說我呀！」
「哈！人家脆弱的心靈現在已經被艾蜜莉的女子力跟大胸部實力震懾得hp一滴也不剩了啦！這麽一來要是不大叔化一下，怎麽填補人家內心的坑洞咧！」
「喂，淳，你們這群人一直都是這樣嗎？」
艾蜜莉瞪大了眼睛。她似乎原本已經做好覺悟，無論淳的夥伴們是歡迎她還是群情激憤地大表反對，她都有辦法應付。
「枝理是為了努力讓你融入我們啦。雖然因為她是個大傲嬌，所以用的是最別扭的辦法就是了。你不用擔心啦，這家夥心裏對你是其實是嬌羞的。」
「等一下！這樣、那個……我也會覺得很困擾的。」
艾蜜莉回話的同時慌忙跟枝理拉開了距離。
「站住！你不要隨便誤會！人家的性向是正常的啦豬頭！你要是惹人家生氣，到時候一起泡澡，人家可不知道自己做出什麽事情來喔！」
「那個，枝理……你的好意讓我覺得很開心，不過還是讓我們當永遠的朋友吧……日文這樣說沒錯吧？」
聽到艾蜜莉這麽說，淳拍了額頭唉了一聲，心想這誰教她的？但由於可能的選項太多，根本無法確定到底是誰。
「才沒有人在對你告白呢！你這個巨乳外國人！人家想要的隻有你的胸部啦！胸部————豬頭！」
「哇、你在說什麽啦！嗚！這、這是怎樣！這女生超恐怖的啦！」
麵對枝理張開雙手擺出威嚇的姿勢，艾蜜莉則是以兩手遮住自己的胸部，一步步向後退。
這情況實在太過慘烈，而最大的問題還是，這一切全都是枝理根據算計而刻意引導出來的結果。
「夠了，枝理，快道歉。」
淳趕緊揪住枝理的後腦勺，硬是押著她對著艾蜜莉低頭道歉。
「嗚哇哇！好痛！很痛啦！對不起！人家有點得意忘形了真的萬分抱歉——痛痛痛痛痛！人家不是已經道歉了嗎！」
「我說呀——我知道你想做的不是壞事，但過頭了啦！你這個隱性的社交障礙人士！」
「你吵死了！——淳，說到底這一切還不是你搞出來的麻煩！」
「我在說的就是你這種愛管閑事的部分啦！」
淳跟枝理一人一句，鼻頭貼鼻頭地互不相讓。艾蜜莉看到這個情況，不知道她原本是怎樣想的，經過短暫呆愣的反應之後，她也忍不住將手貼到嘴邊嗤嗤笑了。
「我知道了！這是那個叫做*大喜利的表演吧！」
「很像，但不是喔。這隻是普通的*漫才或即興段子而己。」（編注：均為日本傳統的喜劇表演形式，各有不同特色。）
「原來如此，真不愧是尤佳莉雅。這好深奧呀。」
艾蜜莉帶著一副豁然領悟的表情頻頻點頭，「嗯嗯。」看她這副模樣，對尤佳莉雅應該懷有相當程度的敬意。淳確實曾經聽聞，這個個性頗令人遺憾的槍手女孩在非日語族群的冒險者中相當有名，但這還是第一次親眼看到。
（真希望她不要學到尤佳莉雅令人遺憾的那一麵。）
對淳來說，他無論如何都要阻止身邊有任何人進一步尤佳莉雅化的情況。
「先不說這個了，艾蜜莉，你不是把我從霸者之旗趕出來，自己成為霸者之旗的副公會長了嗎？你跑到這裏來沒關係嗎？」
「我是看中這個遺跡的重要性而做出這個決定的。我們之前甚至考量過是不是要派遣團戰部隊過來呢。不過因為第二軌道的攻略也需要人手所以作罷……再說，若是要進一步考慮能跟你們搭配作戰的人選，就真的沒幾個人可以挑了。」
——的確，就這個角度而言，由艾蜜莉前來支援真的是不錯的選擇。畢竟淳等人的攻略進度之所以不如預期，問題不在攻擊火力不足，常是因為隊形從防守層麵開始崩潰，以至於必須使用緊急脫離魔法逃出迷宮。
艾蜜莉身為騎士，可以充當隊伍中的防禦主力。而這麽一來歌澄就可以轉為輔助，讓尤佳莉雅拖怪可以拖得更加安定了。
淳看看隊伍中的其他人。歌澄對於新夥伴加入感到非常開心。扣掉還在大肆嚷嚷的枝理不提，光跟尤佳莉雅也回望著淳，用力地點了頭。
如果能得到她們的首肯，那就沒有問題了。
「我知道了。艾蜜莉，就拜托你了。」淳說。
「交給我吧！我可是已經換上了第二軌道的裝備，就讓你們見識見識我的實力！」
「拜托你這時候至少拿你的戰鬥技巧來說嘴好嗎……」淳說。
*
當天夜裏，艾蜜莉在用完晚餐後一個人來到旅館內淳的房間。她帶了一瓶紅酒當成伴手禮，放到淳床邊的桌子上。那是夏凱以時間凍結魔法保存的紅酒。
「我說，你應該知道日本未滿二十歲不能喝酒吧。」
「你不用擔心，加州二十一歲才可以開始喝酒。」
「那不是更不行了嗎！」
「這裏又不是加州，而且我們是冒險者耶。有句話說入境隨俗不是嗎？」
「你這家夥竟然說了跟尤佳莉雅一樣的話……」
淳邊說邊坐到床邊，要艾蜜莉坐到桌子旁的一張椅子上。艾蜜莉於是拉了一張麵對著淳的椅子坐下，挺起了胸膛說：「說我跟尤佳莉雅一樣，那可是我的榮幸呢！」
「我們今後要一起相處，所以我在這裏要先給你一個忠告——千萬別學到那家夥糟糕的部分。」
「那當然呀。就算我是外國人也不會把尤佳莉雅當成完美的人盲目崇拜呀。」
「最好是啦……」
淳頗為質疑地白眼瞪著艾蜜莉。而這個外國人女孩則是有些畏縮地微微挪開了下顎。一雙閃亮的藍色眼眸在室內的魔法照明之下閃耀的同時，也緩緩挪向側邊。
「有什麽關係嘛。人家可是好不容易才有單獨跟你說話的機會耶。而且之前又發生了那麽多事……就算偶爾開口說了些什麽逾越分寸的話，也不會怎樣啊？」
「如果非得喝酒才能建立你想要的人際關係，這樣的想法也很有問題……欸，好啦。我就陪你一下啦。」
淳說完從無限背包內取出兩隻玻璃杯。其實他不是不能喝酒，隻是如果他在大家麵前喝酒，那尤佳莉雅就會變得更恣意妄為，毫無節製，所以他才一直都刻意避開酒精。
至於那個金發女孩開始得意忘形地喝起酒來，情況究竟會變得多糟糕，這點淳可是已經有過親身經曆的深切體認了。
……不過如果一起喝的人是艾蜜莉，那應該沒關係吧。淳心裏對眼前這個女孩覺得多少有些虧欠。自從他丟下艾蜜莉逕自離去，時間已經過了快十一個月……
艾蜜莉捧起盛了三分之一杯紅酒的玻璃杯貼到嘴邊。淳看著她。她喝下第一口之前，臉頰已經微微染上了桃紅色。
「你變漂亮了呢。」
「——嗚咕！」
聽到淳這麽說，艾蜜莉猛然嗆了一口，毫不客氣地將口中的紅酒噴得淳
滿臉。
「嗚哇！好髒啊！」
「——你、你你你你、你你、你你沒事說什麽鬼話啦！」
「我稱讚你不行呀！唉呀！真是夠了！」
淳一邊抓起毛巾擦臉，一邊瞪著艾蜜莉。
「嗚嗚、對不起啦……那個、人家沒想到你會這麽說，忽然聽到嚇壞了……」
「你到底把我當成什麽樣的人啦？」
「就是那種明明察覺人家的愛慕，卻一副……」
「——好了，是我不對。」
淳邊說邊伏首跪在床上道歉。說到這點他完全沒有回嘴的餘地。
「如果你想聽我的辯解，那時候的我其實是把找到咲耶當成第一優先目標。」
「我知道。」
「不過那時候的我還不知道咲耶是女生。」
「這點我有聽小讓說過了。另外也聽她說到，你在找到咲耶之前，踏遍了許多浮空島，開心地搜集齊了各個島上的任務，還有你跟歌澄她們之間的關係發展到什麽程度等等，這些我都跟小讓問得清清楚楚……畢竟問她比起問你來得有效率得多，而且我也需要時間思考。」
「喔、喔……」
艾蜜莉似乎是為了壯膽而將紅酒一飲而盡，隨後帶著一張紅通通的臉龐湊到淳的麵前。但淳的上身卻也即刻向後縮了同樣的距離。
「是你救了我。雖然如果沒有你，學校的同學也許也會來救我，但那樣的我一定不會有任何改變。我不會認真麵對這個世界。」
艾蜜莉接著開口，詳盡地敘述了之後發生的種種。
「你教導我的其中一件事就是好好跟npc交談。也告訴我他們都其實都是正常人，應該稱他們為原住民族。我們才是這個世界的異質存在。這些事對我那些學校裏的同學們來說，似乎是非常令人感到震驚的事。不過隻要有了這樣的認識，要轉換思考模式就變得簡單多了。而這種初步的認知也進一步影響到我們後來的種種行動……」
艾蜜莉所屬的社交圈，大家都不諳日文。不過所有冒險者和蒼穹境界的npc原住民族之間的對話都是以這個世界的共通語言進行，所以在溝通上沒有任何障礙。
因此，大家開始密切與蒼穹境界各地的原住民族緊密交流，搜集情報，並且進一步以此作為根基展開行動。包含艾蜜莉在內的團體所做的，其實就隻是這麽單純的事。
然而，他們在做的事卻是將淳的行為以組織性的規模放大進行的。他們一開始將攻略步調放得較為緩慢，也因此相較於淳所率領的團體，其攻略進度落後許多。
然而，這種有組織，有規模的行動一旦形成穩固的慣性之後，他們原本擁有的草根性社群網路也凝聚出了一股強大的推力，一鼓作氣地將他們推上了第四軌道。
當然，這其中他們也蒙受了許多人的協助，而資金方麵更有路卡作為後盾——這個部分不需要從惡意的角度思考，路卡成立商會的目的原本就是為了幫助陷入困難的冒險者，因此她這麽做是極其理所當然的事。
不過，也因為這個緣故，艾蜜莉後來在路卡麵前怎麽也抬不起頭來。這也是艾蜜莉借用了路卡的資源所付出的代價。
「結果我們建立起來、如植物根係般的的社交網就被路卡連根拔走了……不對，那對我們已經過度肥大的組織來說已經是用不上了，所以讓給她倒是不成問題。而我們現在仍維持著與那個情報網與原住民族之間的一般往來，所以其實也沒什麽關係……」
「嗯，以路卡的作法，她最後一定會把最有價值的部分抽走。而且還是在對方的需求全部滿足的情況下……」
「之前聽說有個小女孩可以把你控製在手掌心上，我原本還半信半疑，但現在就可以理解了——沒關係的，對我來說，就算你是蘿莉控，我也可以原諒你的。畢竟無論是誰麵對路卡應該都贏不過她吧。」
「等一下，這是誤會。我要求更正。」
看到淳的反應，艾蜜莉咯咯笑著。
（該死的，這家夥竟然醉了……）
「我知道啦，你這個人最喜歡大胸部了。畢竟你身邊的女生胸圍全都不小嘛。不過人家也不會輸的……」
「所以我才討厭醉鬼啦！」
「唉呀？你現在說這個會不會太晩？不管怎麽說，人家早就被你全部看光光了耶……你現在是怎樣？我也很害羞呀，不準你把頭轉開啦～」
艾蜜莉一邊說，那張臉一邊緩緩湊了過來，讓淳的上半身也隨之後仰，一個不小心就躺到床上。而艾蜜莉更是順勢騎到了淳的身上。
艾蜜莉抿著嘴發出笑聲。
「等一下等一下等一下，你這個肉食係女生。」
「你這麽說是在眨低外國人嗎？」
「欸！說日文隻通一半呀——我是要你不要順勢就撲上來啦！你有什麽話想說我可以聽你說！」
「小讓說過，光是談判不會有結果的！」
「那個豬頭！沒事這樣慫恿你是在搞什麽鬼啦！」
看到淳這樣的反應，艾蜜莉不知道心裏作何感想，咬緊了下唇，眼眶泛淚，仿佛隨時都要哭出來似的。
「喂、喂，艾蜜莉……」
「我就算隻能當你的夥伴也沒關係。就算退一步，我也想待在你的身邊。為了這個目的，我甚至組了公會，拉著身邊的人一起來到了夏凱。大家都笑著跟我說沒關係，順應了我。所以，淳，我已經沒有迷惘了。之前在你離開的時候我沒辦法把你留下，不過現在不一樣了。現在就算你背對著我邁步離開，我會跑著追上去。我會拉著你的手，硬拉著你轉身，要你回過頭來看我。現在的我已經跟那時候不一樣，不是個什麽也不會，隻能讓別人保護我的新手了。」
艾蜜莉吐露出堅強的語氣時，那一雙藍色的眼眸卻浸在溫潤的淚光中輕輕晃蕩。淳在昏暗的光線中緊緊凝視著她。她推倒了淳，用手壓住淳的肩膀。但那雙手卻不斷發出顫抖。
她很害怕。淳對於這樣的她感到熟悉……沒錯，他從剛開始遇到艾蜜莉的時候，這個女孩就像是一隻怯懦的貓咪一樣，豎起尖銳的爪子取代撒嬌。
淳喜歡她這般堅強的表現。即使受挫倒地，仍努力地想要抓取能夠帶領她更進一步的強悍力量。並且為此感到開心。
在短暫與艾蜜莉一起旅行的時間之中，淳之所以會想要培養她，原因就是看中了她的勇氣。
不過也正是因為勇氣，讓她做出這種率性的行為，淳才會陷入現在的窘境。
「等一下，艾蜜莉，你……」
「拜托你，淳。」
艾蜜莉說話時咽了一口氣，下定決心地猛點了頭。她輕輕閉上眼睛，嘟起那一對櫻花色的唇瓣緩緩靠近。而淳則像是被附了身似地無法動彈。他覺得喉嚨燒灼發燙，仿佛覺得窒息而開了口……
艾蜜莉身上甘甜的氣息搔弄著淳的嗅覺，讓他腦袋一片茫然。他開口喃喃念了一聲艾蜜莉的名字。
——下一個瞬間，理應上鎖的房門猛力地被推開。
「好了好了好了～到此為止了喔～憲兵出來糾察了！本小姐不允許有人惡作劇喔～」
「我們隻是在門邊默默聽著，結果就有人偷跑過頭了！艾蜜莉，你想說什麽話我可以整晚聽你說，到我這邊來！」
尤佳莉雅和光一人一句，麵帶微笑衝了進來，一左一右地協力將陷入慌亂的艾蜜莉架出了淳的房間。
「咦！等一下！嗚哇哇！你們要幹什麽啦！淳、淳！救我啦～」
……坦白說，這情況真是千鈞一發。淳坐起身，摸了摸胸口，這才安下心來——如果隻是接吻那倒還好，隻怕兩人在氣氛推波助瀾之下，一下子
這天淳小隊的五個人依舊處在羅克農連續任務的半途上。一行人解決了這個連續任務在第六軌道諾爾斯島上的分支任務，各自得到了一小段休息時間自由行動。
歌澄四處奔走搜集著當地可以采取的食材；枝理扛著釣竿去了附近的湖泊，光說要讓小卡出去遛一下，跑進了郊外的森林之中。
淳目送著大家離開，接著跟著尤佳莉雅兩個人一同朝著鄰近的村落出發。
尤佳莉雅過去的隊友們現在就居住在這個村莊。
這位槍手女孩當時是一支五人小隊裏的固定成員，而淳則時不時會加入他們一起冒險。他覺得這真是一支不可多得的優秀隊伍。
而這支成員彼此關係親密的冒險者隊伍，除了尤佳莉雅之外的四人結成了兩對夫妻，決定退出冒險的行列，因而迎向解散的局麵。
至此，尤佳莉雅被迫麵臨自立門戶的情況。淳在她一個人喝著悶酒的時候收留了她，也讓她成了淳小隊裏麵不可或缺的戰況調節型角色。
然而，這個女孩至今仍透過傳聲石與四名前隊友保持著聯係。對她來說，這四個人都是她無可取代的朋友。
這是一處由蒼穹境界原住民族在森林裏開拓出來的樸實村莊。在這裏好久不見的四名夥伴們——現在是兩對夫妻——看到尤佳莉雅和淳都予以熱烈歡迎。
而令人驚訝的是，四人之中的其中一個女性竟然捧著大肚子。而肚子裏的小孩不久之後就會出世。
事實上冒險者是可以懷孕生子的。這點早在『轉生之日』之後就懷孕並生產的女性冒險者身上就已經得到證實。而由冒險者生下的孩子也同樣具有冒險者的身分與資質，這點也是非常明確的。
盡管這群人對於蒼穹境界來說或許是一種異質的存在，但他們仍舊可以在這個世界紮根定居。
「淳，你打算通關，結束這個世界嗎？」
尤佳莉雅的前隊友，那名懷了孕的女性摸著肚子問。
「不過……如果、如果冒險者必須全部返回原本所居住的世界……我想請你讓我們留在這裏。」
「你是說你們希望永遠生活在這個蒼穹境界之中是嗎？」淳問。
「對，在我們心裏，這裏才是現實世界。而且也有了孩子……我們很擔心回到原來的世界之後，這個孩子會怎麽樣。」
——原來如此……淳點點頭。
看來對於已經紮根定居在這個世界的冒險者們來說，原本他們所處的世界已經慢慢變成了遙遠的過去。
也許對他們來說，這個世界也已經變成了故鄉……
對於這樣的話題，淳沒有發表意見的念頭。他所能做的就是以冒險者的身分徜徉於這個世界。
「如果可行的話……我是希望可以讓每個冒險者自由選擇，是否要返回我們原本居住的世界。」
淳在思索中回了話。而那位懷了身孕的冒險者聽了則眯細眼睛展露微笑。
*
歸途中。
「好好喔～人家好羨慕喔！我也想要有淳的小孩～」
尤佳莉雅看起來比平時還要亢奮，小跳步地走在森林裏辟出的小徑。她回過頭，笑容滿麵地對著淳說：
「欸，淳～我們現在就來做生小孩的行為……」
「好是好，不過尤佳莉雅……」
「可以嗎～！」
「欸，我之前其實也都沒有拒絕過你的追求。我隻是說，現在還沒到時候而已……重點不是這個啦，我是想問你聽了剛剛的話，有什麽看法啦。」
「你是說生小孩的事嗎！」
尤佳莉雅的反應讓淳忍不住給了她一個白眼。對此，她又開口說：「討厭啦～你這樣一直盯著人家，人家會覺得害羞的～」說話的同時不斷扭動著身子，完全是一副正常發揮的模樣。
「我是說，在這個世界生小孩，然後定居，這其實就是形同放棄回到我們原本所處的世界，放棄與原來世界的朋友，還有父母手足和其他親戚重逢的機會了。」
「對、對呀……淳，你怎麽想呢？」
「我這個人原本就是咲耶一叫我，就二話不說地跑過來了。雖然對爸媽也會覺得不好意思，不過坦白說……我對那個世界沒有依戀。」
「人家……也是。隻要我哥能夠回到原本的世界，現在對我來說最重要的一切，都在這裏。」
聽到尤佳莉雅的回話，淳不由得心想，欸，這倒也是。
淳了解尤佳莉雅家裏的情況，而他早已經做好覺悟接納她的一切。包含她這個部分的心靈創傷。
——附帶一提，尤佳莉雅的哥哥葛平現在還收容在史葳特涅維爾王國的監牢，定期殺死他，讓他永遠處在平板電腦電池即將枯竭，不能死第三次的情況，借此抑製他的反抗意識。
「再說我一個人，女朋友卻不止三、四個，在我們原本所處的世界傳出去可是超難聽的。在那裏我還隻是一個高中生……是一個沒有辦法負責任的未成年人。不過在這個蒼穹境界就不一樣。在這裏我是一個冒險者，可以自己一個人獨立生活。而我甚至擁有可以成為大家支柱的能力跟餘裕。」
「是呀，聽你這麽說人家好高興喔。」尤佳莉雅說完，露出了嚴肅的表情搖搖頭。「換句話說……你也想知道歌澄、小光，還有其他人的想法吧。虧我還在你麵前表現出了這麽積極的求愛表現，你這人真的是很放肆耶！」
「我之所以會第一個找你談這件事，是因為我認為你一定會覺得留在這個世界比較好。至於包含枝理在內的其他夥伴……我想她們的想法大概是一半一半吧。」
「也是。歌澄有她的父母親在.，枝理則是個怕寂寞的人；小光跟我們同年，不過卻已經有自己獨當一麵的事業了。」
「不過她把工作丟在一邊整整一年，回去之後會怎麽樣還沒有人知道就是了。」
「但是這個世界跟我們原本所處的世界，時間流逝的速度未必一樣呀。」尤佳莉雅說。
——說是這麽說沒錯，不過……
淳比起其他冒險者晚了半天才來到這個蒼穹境界。而當時，蒼穹境界的時間也確實經過了半天。這麽一來，兩個世界之間的時間流速有著極大落差的情況，應該是不太可能會有了。
「我想在這個狀況下，決定要回到原本所處的世界應該也需要相當程度的覺悟才對；尤其是已經步入職場的人，他們要是消失整整一年，一般來說是會丟工作的。」
「就這方麵來說，我們這些學生……好像還好一點喔？……隻是肯定得要留級重讀一年了。」
「實際情況究竟如何，我想隻要問了艾莉絲很可能就找得到答案。不過那個該死的家夥又跑不見了……雖然我猜她應該是沒事才對。」
自從淳等人在巴洛克監獄成功營救了艾莉絲之後，這個女孩丟下一句「我有事情要做」，隨後便消失無蹤。
由於艾莉絲跟鈴蘭之間似乎存在著某種聯係的機製，而淳等人後來也聽到鈴蘭說：「艾莉絲很好！」所以這個女孩應該是平安無事才對。
她之所以如此奮起行動，應該是因為蒼穹境界還有某個事件讓她非去處理不可。
另外，卡林和神秘之座背地裏是否仍在進行著什麽勾當，這點也必須警戒。
淳覺得，今後一定會有一場大戰。他有這樣的預感。
而這場大戰是否會是圍繞著蒼穹境界與冒險者的最後戰役？抑或隻是一場冗長戰事的開端呢……
「盡管本小姐剛剛這麽說，不過
……」
尤佳莉雅揚起了嘴角。
「淳，不管你做出什麽樣的判斷，我都依你。無論你以什麽為目標，要去什麽樣的地方，人家都會跟隨你的。」
「這樣好嗎？如果接下來你還要跟著我，情況很可能會很慘烈的。」
「隻要跟你在一起，這也是一種樂趣呀。這可是為這場戀愛調味的辛香料呢～」
尤佳莉雅回話的同時臉上洋溢起了滿滿的笑容。
*
這天晚上，淳因為睡不著而離開了旅館。然而，身後有人刻意壓抑了腳步聲跟了出來。
是光。
淳假裝沒有察覺，刻意走到村裏的廣場之後才回頭。
「你果然早就發現了呀。」
這個男裝女孩帶著羞赧的模樣笑了。坐在她肩膀上的小卡也發出「嗶～嗶～」的叫聲。
「因為刺客的聽覺很敏銳嘛。」
「所以我們在說什麽事情你都聽得見囉！你這個色鬼！」
「居然是這樣被你嗆回來了……」
光跟淳比鄰坐在一張由粗大的樹幹切削出來的圓板凳上。
「小卡，你去散個步吧。」
聽到光這麽說，她肩膀上的紫色小型飛龍隨即用力叫了一聲：「嗶～」仿佛在說它知道了，接著便拍著翅膀飛向了夜空。
淳和光一同抬頭望向天空中拍著翅膀飛走的小卡。天上的滿天星鬥伴著兩輪明月相互輝映。
「尤佳莉雅跟我說了，你想知道如果之後我們可以返回原來的世界，我們會怎麽決定的事。」光說。
「喔……那家夥這麽快就告訴你們啦。」
「其實如果可以，我還滿希望你親口問我的。」
「我是打算一個個問你們的。不過我也沒有要尤佳莉雅不要先跟你們說就是了。而我之所以會第一個詢問她的想法，那是因為她過去的人生經曆比較特殊的關係……你應該可以理解吧？」
「這樣啊，那我就原諒你。」
「那還真是謝謝你啦。」
聽到淳這麽說，光隨即揚起了嘴角。
「你好像忘記了，其實我也是為了幫咲耶而自願來到蒼穹境界的呢。」
「這麽說起來也是。」
「如果你問我，我對我們原本所處的世界有沒有依戀，當然是有。畢竟我也是有在工作的。不過我也是拋下這些責任跟人情世故而來到這裏的，因為比起身邊的人，我更擔心咲耶的安危。所以你現在問的這個問題，對我來說根本就沒什麽好談的……啊啊，不對，有點不一樣。」
光話說到這裏頓了一下，抬頭凝視著淳，然後顯露出有些困擾的笑容接著說……
「其實啊……現在你對我而言比起咲耶更重要。我想咲耶大概會罵我有異性沒人性吧……不對，以她的個性，她應該會笑著說，這樣很好。然後要我不要關注她，多花一點心思去照顧你……不過就算撇開這點不談，其實現在比起咲耶的安危，你因為她而心力交瘁的情況更讓我覺得掛心。」
「這個嘛……不好意思。」
「所以你問的事，我的回答沒有半點猶豫；隻要是你想去的地方，就是我想去的地方。有你的地方才是屬於我的地方。」
「這樣真的好嗎？」
「你再問我就要揍你囉？」
光麵帶微笑地握緊拳頭，這讓淳隨即舉起雙手，表現出一副反對暴力的模樣。
「我說，淳呀，其實我很喜歡現在的自己。所以如果你否定了現在的我，我會覺得很難過的。」
光帶著快要哭出來的聲音和哀求的眼神抬頭凝望著淳。
*
翌日，淳的小隊搭上了飛空艇，啟程離開了第六軌道的諾爾斯島。
此時飛空艇甲板上隻有淳和歌澄兩個人。從大家別有深意的態度來看，淳清楚理解到她們是刻意讓他跟歌澄獨處的。
淳和歌澄兩人並肩抬頭凝望著天空。歌澄站在淳的身邊，不時偷瞄著淳。這個女孩還是跟往常一樣，不擅長在戀愛關係上耍手段。
「你應該已經聽其他人說過了吧？我想問你如果我們可以返回原本所處的世界，你打算怎麽做？」
「是、是！」
聽到淳的詢問，歌澄不知為何挺直了身子，收起下顎擺出立正姿勢。
「欸，其實我就是不太希望看到你緊張的反應，所以才最後一個問你的……」
「這、這樣啊……」
這個淳樸的女孩微微歪起了頭，瞪大了眼睛窺探著淳的反應。
淳對她展露了微笑。
「我不知道那些家夥怎麽跟你說，不過她們已經把決定權全部都交給我們了。所以歌澄，我希望你可以完全由你的角度思考，不要去管別人怎麽想。」
「可是，那個……要是我們回到原本所處的世界……我們……大家可以在一起嗎？」
「這我不知道。」
淳坦然地回了話：
「不過我會努力。雖然可能沒辦法馬上辦到，也許還會花上幾年時間，但我一定會去找你，也會把這個團體的所有人都找齊。」
「枝理也是嗎？」
「那家夥是最不希望跟我們大家分開的人啦。」
淳搔搔頭苦笑著說：
「她不是常常在莫名其妙的地方隱藏自己的想法嗎？所以在其他地方她很難找到跟她心靈相通的人啦……」
「……這樣啊。這麽說起來，在亞塔利雅島上的時候，她身邊好像也沒有關係很親密的朋友呢……」
「她擅長察言觀色，但其實在表達自己的方麵很笨拙的……該說她太聰明，所以跨不出去嗎？」
「我聽不太懂，但又好像可以理解。而這樣的她會願意把我當成她的摯友，這點真的讓我覺得非常開心。」
歌澄說話的同時將掌心貼到胸口，臉上揚起了微笑。
「除了枝理，尤佳莉雅、小光、咲耶也是。還有……艾蜜莉——淳，你還沒詢問過艾蜜莉這件事吧？」
「喔……那家夥不知道心裏是怎麽想的呢。搞不好她其實很想回到家人身邊吧。」
「請你也要問問她的想法。她一定也在等你開口的。」
「喔、嗯……我開口問她，你沒關係嗎？」
「我知道你很重視她。而我也是因為你這麽體貼，這麽善於照顧人，所以才更喜歡你的。」
「喔，嗯……欸，我知道了。不過我想先問問你的想法。」
聽到淳這麽說，歌澄忍不住別開了視線。
「我還不知道該怎麽決定……我的父親、母親，還有奶奶，隻要一想到重要的家人，我就……」
淳苦笑著心想，也是啦。她會有這樣的反應也是正常的。
「你還是會想再見到你的父母親對吧。」
「想呀。不過淳，我也不想跟你分開。如果可以的話，我希望今後可以永遠跟你在一起……」
歌澄回話的同時抬起頭，眼眶泛淚地凝視著淳。淳很清楚理解歌澄的想法，也了解她為何會有這樣的迷惘。
在這樣的前提下，他開口：
「如果你希望我推你一把，需要我下決定，我絕對會照你的意思做。即使這麽做你會後悔，我也不會反悔。」
「是……可是這種做法……有點卑鄙……」
——你這麽說可是毫不介意地在詆毀尤佳莉雅耶……
淳把話吐到嘴邊又吞了回去。畢竟歌澄沒有惡意，她是很認真地害怕自己成為淳的負擔。
「不過，即使如此我也要說——如果你打算永遠待在這個世界，那我也想留在你的身邊。有你在地方才是屬於我的
地方。」
歌澄挺起了胸膛說：
「不然……我隻要一想到你要是在沒有我的地方受了傷倒下，我就會覺得不寒而栗。我是這支隊伍裏的防禦主力，保護你是我的工作。」
當淳第一次見到這個女孩，她幾乎是沒有任何基礎的冒險者。當時的她別說是勝任防禦型角色的工作，就連上戰場的能力也沒有。
但其後的兩個禮拜，她就已經努力讓自己變成可以獨當一麵——不對，甚至是一名超水準的防禦型角色，並且與淳和枝理，僅僅三個人就扳倒了一頭團戰級魔物。
她的成長還沒有停滯，接著更學會眼觀四麵，隨時找出自己該做的事，已經可以在團體內隨著戰況采取臨機應變的措施.，即使參與團戰，她仍可扛起團隊中的戰術要角。
而現在她的自信與實力更足以讓她發表宣言，要成為淳的盾牌。
「你一直都太亂來了，讓我在後麵看得心驚膽跳的。不過這也是你的魅力——我……所以我想隨時都跟在你的身邊，不時站在你的麵前，成為你的盾牌，以身體為你承擔降臨在你身上的災厄。這是我的任務。而這麽一來，你一定也可以揮劍還擊，擊退眼前的災厄。」
她說話的同時，臉上洋溢著笑容。
*
龍族帝國，特拉司·桑恩的鼎盛時期，也就是後世賦予雷帝稱號的艾修德尼斯皇帝時代，有一名龍族歌姬，羅克農。所謂的羅克農連續任務，就是圍繞著這名歌姬作為故事主軸的連續型任務。
這個任務的最終目的是要找出羅克農遺留的秘寶。這個秘寶在這位歌姬死時仍沒有人知道它的存在，是隻屬於羅克農的寶物。
根據傳言，這個羅克農的秘寶有可能是某種魔法道具，或者是其他不具形體的某種東西。
而冒險者要透過這個連續任務找出羅克農的秘寶，將其交給位於夏凱深處的特殊埴輪型魔偶才能結束這個任務。
根據任務內容，冒險者若是解開這個連續任務，將可獲得一道特殊轉移門的通行證，大大提高在第二軌道上探索的便利性。而這個通行證可以讓渡，因此隻要一個冒險者公會之中有一個人通過即可。
這是一個非得派遣人力去處理，但處理起來卻極為麻煩的任務。也因為這個緣故，所以任務一直被淳擱置著。而霸者之旗沒有多餘的人手也是原因之一。
關於人力不足的問題，在艾蜜莉帶領了百人公會前來與霸者之旗合並之後，現在已經解決了。
而也是這個當下，淳作為副公會長的地位遭到政變推翻。
在淳被趕下公會幹部職務的情況下，扣掉懲罰什麽的問題不談，他其實就是出麵解決這個連續型任務的最佳人選。
事實上，盡管他們途中遭遇到了各種麻煩，但攻略進度仍舊遠遠超前了原先預定的進度。
距離他們出發前往處理這個羅克農連續任務至今三周，也就是『轉生之日』過後的第三二一天，淳等人總算是來到了這個連續型任務的最後章節舞台，第五軌道的克歐爾島。
這個連續型任務若是在正常情況下，即使用專用飛空艇也需要五十天時間，但淳等人卻隻花了不到二十五天就幾乎跑完了全程。若是一般水準的冒險者以這樣的攻略速度進行，恐怕是得在強行軍之中累得不成人形了。但淳的小隊卻早已經習慣了這種攻略步調。
而且他們甚至還保留了體力。
在這座克歐爾島，從空港步行到城鎮需要花上一個小時左右。眾人一路上有說有笑。
「淳這次倒是沒有特別拘泥於要把我們到過的浮空島上的任務全部解決掉呢。」光說：「原因還是出在咲耶身上吧？」
「這也有。不過這個羅克農連續任務途中經過的浮空島，每一座都超大的，要把全部的任務解完實在太累人了。」
「這樣啊……好像也是喔。這些浮空島不是叢林就是下著暴雪的雪原……島上的地形移動起來都很麻煩。而你原本當作據點的察泰島，雖然島上的任務已經快解完了，但剩下來的都是很麻煩的團戰地圖了……」光說。
「寮泰島比起其他浮空島又更大了。」
淳回話的同時歎了一口氣。事實上，他是刻意壓抑著內心想要解完這些浮空島上所有任務的衝動行事的。
在他的內心深處有某個理性的聲音告訴他，現在還有更重要的事得要優先去做。
淳抬頭仰望著天空。
——咲耶在等我。她在遙遠的天邊，第一軌道上的艾昂島等我……
因為這個緣故，淳心裏一直有一個聲音催促著，他絕不能浪費任何多餘的時間。
然而，另一個理性的聲音也告誡著他，就是因為他如此急躁，所以才會遭到同僚的政變。
這在他的心裏形成一種矛盾的糾葛，仿佛有一頭不斷咆哮掙紮的猛獸，欲擺脫理性的伽鎖。
他看著光，而光也對他投以微笑。看來身邊這個女孩很清楚淳內心的糾葛。
同時，她還試著幫淳維持住心裏那個冷靜而理性的部分。這個女孩實在堅強，而且非常可靠。她這樣的性格表現讓淳忍不住苦笑。
「其實我還滿想跟大家一起悠閑地泡個溫泉的——當然，我說的不是伯陽的公共澡堂，而是你也可以跟我們一起……那個、男女混浴的地方。」
「你要是說這種話的時候沒有表現出害臊的反應，我可是要笑你完全被尤佳莉雅影響了。」
「當然會害臊呀！拜托你不要以為誰都可以變得跟尤佳莉雅一樣好嗎！」
——沒錯，不是任何人都可以變成尤佳莉雅的。這可真是一句名言。
「唉呀？這麽看來本小姐還是個受人崇敬的特別存在呢。」
至於尤佳莉雅，這人則是大白天就呈現一副醉醺醺的模樣。她在這段旅程中養成了一上飛空艇就會喝到微醺的習慣。現在已經是走路踉蹌的狀態了。
「喂，你要是沒有跟好，我們可是要把你丟下來自己走了。」
「到那時候人家就變成馬追上去囉～副職業選了德魯伊的本小姐現在已經完全是個野生動物了，今後的生存準則將以本小姐的本能為依歸～」
「馬才不會喝酒呢！」
淳這句話才說完，下一刻卻又馬上遲疑地歪起了頭。心想，真是這樣嗎？他其實也不清楚馬的生態如何。
倒是尤佳莉雅現在無論別人說什麽，臉上都是一副醉醺醺的笑容。歌澄看不下去，因而伸手攙起了她搖晃的肩膀。
「歌澄！你不要管她啦！」枝理說。
「對呀，歌澄。尤佳莉雅那家夥之前就連泡澡的時候都在喝酒，結果弄得整間浴室都是酒臭，讓我後來進去洗澡的時候還差點被醺到頭暈呢。」光說。
「那是因為尤佳莉雅很開心呀。」
然而，歌澄卻如此笑嘻嘻地回了話。
「開心？」
「因為淳說，他希望跟大家在一起嘛。」
——喔。聽到歌澄這麽說，除了視線無法聚焦的尤佳莉雅之外，所有人都頗能意會地彼此對望了一眼。
「這麽說……也滿合理的。因為如果我們各奔東西……尤佳莉雅大概沒辦法一個人活下去吧。」光說。
「沒錯～人家唯一能夠生存的地方就是有淳在的地方。」
「不過你拿這個當武器太狡猾了！犯規啦！」
光嚷嚷的同時氣得握緊了拳頭。
「咿呀～好可怕喔～要是小光的鐵拳砸中人家的腹部，那就有很多危險呢，比方說嘔吐物之類的。」
「拜托你不要用這種莫名其妙的方式威脅我好嗎！」
眾人如此喧噪的模樣引來了路上行人異樣的眼
光。對此，淳則極力想要表現出他跟這幾個女生毫無瓜葛的模樣。
……但這一切都是白費工夫。一名擦身而過的在地npc商人笑著對他說：「真是一群活潑的年輕人呀。」讓淳隻能苦笑著回應，同時以刺客的特殊能力，緊急回避閃開尤佳莉雅佯裝自然的撲抱。
這讓這位金發女孩顏麵著地撲倒在地上。
「淳，你竟然逃跑了！很過分耶～人家活不下去了啦～」
「欸欸，好了啦，你快站起來啦！有夠麻煩的！」
光嚷嚷著，同時和歌澄一同將尤佳莉雅從地上硬拉了起來。麵對仍舊一臉醉醺醺的尤佳莉雅，小卡飛到她的頭頂上表現出一副得意的模樣，張著翅膀「嗶」地叫了一聲。
「小卡，你表現得一副好像自己贏了是怎樣啦！」光說。
「嗯～小卡的話應該是說：『這對巨乳是我的！』之類的吧？很過分耶！竟然歧視貧乳，
人家要墮落到暗黑陣營了啦！」
聽到枝理隨口回了一句，小卡不知道是不是真的聽懂她的意思，猛搖著頭嗶嗶叫著表示抗議。而在枝理伸出手後，它也啪噠啪噠拍著翅膀飛到了枝理的手上。
「來呀！小卡！這是人家的胸部喔！是平的喔～是飛機場喔～……嗚嗚、你表現出這種嫌惡的反應是怎樣？」
「枝理，你真的是有夠喜歡這種自虐哏的耶。」淳說。
「你少囉唆！人家之前跟路卡一起泡澡，忽然有了各種頓悟了啦！」
「這樣啊，辛苦你了。」
「啊、淳，你現在在想像路卡的胸部對吧！你這個蘿莉控！變態！幼女殺手！」
「拜托你這種不實指控也收斂點好嗎……坦白說，現在還要把路卡稱做幼女好像已經不太妥當了。」
「也是啦～再過不久就是『轉生之日』一周年的時間了，路卡已經是個國中生了，就各方麵而言淳已經可以合法地……屁啦！」
枝理大叫著的同時緊緊抱著小卡，整個人氣得發出顫抖。而她懷裏的紫色幼龍則幾乎要被壓扁在她那一對平板的胸脯上，讓這隻幼龍趕緊哀嚎求救地嗶嗶叫著。
「喂，小光，你夥伴快要被磨成蘿卜泥了喔。」淳說。
「那隻從我身上逃到枝理的乳溝裏麵幸福地叫著的大笨鳥，誰理它呀。」
「你錯了，小光，枝理的胸部才沒有溝……」
「你欠揍嗎！豬頭——」
枝理大叫著的同時吆喝了一聲，猛力地將小卡朝著尤佳莉雅扔了出去。
而這隻幼龍在空中張開了翅膀，以尤佳莉雅的顏麵當作墊腳石蹬了一下，一跳飛向了空中。
……情況怎麽有點怪怪的。淳覺得不對，仔細觀察了枝理的臉龐，看到她的鼻頭微微泛起了紅暈。再稍微靠近便感覺到她的呼吸急促。
「我說你，該不會是因為待在尤佳莉雅身邊，就被她的酒氣醺醉了吧？」
「嗚喵……怎麽禾能會有設種師？」
「歌澄，水。」
「啊，好的！枝理，你也真是的，對酒精沒有抵抗力就不可以靠近尤佳莉雅啦……」
如此這般，這個令人疲憊的情況看來暫時無解，於是淳決定在這裏讓大家暫時休息一下。
他們走進道路旁的森林，在距離道路不遠的地方鋪開了草席坐在地上。這一帶應該不太會有怪物出沒，所以沒必要特別戒備。而且即使萬一有哪隻怪忽然冒出來，他們也有小卡這個強力護衛在四周嗶嗶叫著到處飛。
尤佳莉雅將頭靠在淳的大腿上，看來頗為舒適地酣睡著。
「這家夥最近有睡眠不足的情況嗎？」淳問。
「嗯～好像常聽到她說夢話吧。」光說。
基本上當他們五人留宿旅館，都是歌澄跟枝理一間房、光跟尤佳莉雅一間房。因此關於尤佳莉雅的事，問光最清楚了。
「她這個人很膽小嘛，總是擔心自己不知道什麽時候會被你拋棄。」
「她直接跟我說就好了嘛。」
「就算你給了她什麽承諾，結果會怎麽樣也沒有人知道呀。」
光帶著坦然的語氣說完搖了搖頭。
「淳呀，我說，我們都知道你是一個值得信賴的人。我們也很清楚你總是能以行動表現出這個特質。不過所謂不安這種情緒不是理性可以消解，心靈所受到的創傷也不是隨隨便便就可以撫平的。」
「你知道得真清楚。」
「因為我看過各式各樣的人嘛。」
這個近年都在職業領域中打滾的女孩說話時，臉上顯露出了落寞的笑容：
「這世上有太多騙子了。受騙、受傷，因此而受到折磨的心靈會不斷淌出鮮血。而尤佳莉雅一定早就已經陷在這種情況裏了。不過她這個人很好強，所以一直忍耐，忍耐，再忍耐……最後真的沒辦法了，才隻好依附到你的身上。」
光邊說邊笑著抬頭望向淳：
「不過呀，你接納了尤佳莉雅，一定也想在這個部分成為她的依靠吧。其實我也是。還有歌澄、枝理，大家都是。而我們其實應該都要表現出確切的言語讓尤佳莉雅知道。我們需要持之以恒地告訴她，夥伴之間的信賴是理所當然的，直到她打從心底理解為止。這樣可能很麻煩，不過也已經是最快的方法了。」
為什麽光會如此了解受到心靈創傷的人是什麽樣的感受，這點淳多多少少察覺到了其中的原委。
——是咲耶。她是光第一個想為她治療心靈創傷的女孩。不過光靠她一個人根本無濟於事。最後咲耶是在遇到了淳的時候，得到了戰勝自己心靈創傷的方法。
而也許是基於這個緣故，光雖然是團隊裏麵最後一個與淳相遇的人，卻也是團隊之中在淳的身上寄予的信賴最為盲目的一個。
「這些事情姑且不提……淳，我這才發現，你該不會隻有讓尤佳莉雅一個女生躺在你的大腿上過吧？」
聽到光這麽說，淳這才回神發現，歌澄和光已經不約而同地露出了哀求的眼神凝望著他。
「拜托你們在我的腿可以承受的範圍之內，照順序來好嗎？」
淳歎了一口氣，心想，要做出公平的對待方式真的是非常困難的事。
*
就結論而言，羅克農的秘寶是一首歌。淳等人經由各個任務湊齊這首歌的歌詞，將能借此解開埋蔵於夏凱都心深處的封印。
這個部分在淳從第一個任務之中找到幾塊刻有龍族語言的石碑時，就已經大概預期到會是這麽回事了。
欸，不過就算淳不在這個隊伍之中，這個任務背後的真相其實也是早就會被揭穿的——
「欸，大概就是這麽回事吧～」枝理說。而其他人也都有同等程度的理解。
眾人現在就像是要對答案一樣，將石碑上的文字抄本攤開來擺在酒吧的桌子上，正討論著這首歌詞究竟隱藏著什麽樣的意義。
「這竟然是一首歌呢！真教人覺得驚訝呀！」
歌澄雙手拍了一下表現出意外的反應，讓眾人無奈地將手心貼到額頭上。
「咦？大家早就知道了嗎？」
「欸，這種模式很常見呀……啊，對喔，你都不玩遊戲，不著動畫的嘛。」枝理說。
「對，所以這類話題對我來說非常新鮮。」
「嗚嗚，總覺得我們好像被人說成了心靈汙穢的人了……」光說。
「不、不是啦！我不是這個意思……」
「小光了解的。她隻是被你純潔無暇的光線射中，身上的邪神成分遭受損傷，你不用介意的。」尤佳莉雅說。
「誰、誰是邪神啦！總覺得大家最近嘲笑我都嘲笑得比以前開心放肆
很多耶！」
「對於小光這樣的感受，讓本小姐給你一個提示：眠恵。」尤佳莉雅說。
「果然是她！我應該要趁早把夢子掐死的……！」
光顯露出陰沉的表情低頭握拳，口中還傳出令人頭皮發毛的笑聲：「嗬嗬嗬……」這讓淳深深為了眠惠（本名：夢子）這個銀翼騎士團的幹部，同時也是光在現實世界中的友人暗自祈禱，祈求她的靈魂能夠安息，了無牽掛地升天成佛。
「先不管歌澄的天然呆——淳，這樣歌詞就湊齊了吧？接下來就隻需要回到夏凱去了？」
枝理問。
「不，我們在這座浮空島上承接的任務還沒有完成。我想跟這個歌詞有關的故事還沒有結束。」
「故事？那是什麽？」
看到枝理微微歪起了頭問，淳苦笑著說：「你看歌詞嘛。」
「誰看得懂龍族語言啦——！」枝理大叫了一聲。
「啊、對喔，現在這裏隻有我一個人看得懂龍族語言呀。」
在蒼穹境界之中除了共通語言之外的特殊語言，需要取得專用技能方能懂得讀寫。對話也是一樣。
另外，蒼穹境界共通語言則是在『轉生之日』開始的當下，所有冒險者來到這個世界時，其技能點數就已經全滿了。
例如艾蜜莉剛來到蒼穹境界的時候，雖然無法跟使用日語的冒險者溝通，但卻可以跟蒼穹境界的原住民npc對話，原因就是在此。
「簡單來說這是一首情歌。據說龍族歌姬羅克農生前唱過的歌曲之中，一首情歌都沒有。而這似乎是因為她將自己獻給了神靈，屬於巫女身分的關係。」
「是基於巫女必須是處女這樣的規定嗎？」光歪著頭問。
「不過如果真是這樣的話，那為什麽我們透過這個連續任務搜集的歌詞是情歌呢？對於新境界的開拓……不對，不是這樣，以一般故事的基調來說，這個任務設計的意思是……」
「對，據說刻畫有這首歌歌詞的石碑，是根據羅克農的遺言而設立在蒼穹境界各地的。換句話說，羅克農希望有朝一日有人能夠發現她的這份情感——以一般故事的設計思維來說應該是這樣。雖然有點陳腐……不過，欸，以線上遊戲的故事來說，這樣其實也滿剛好的。」
「淳，人家之前就有這麽想過——其實你經常滿不在乎地貶低線上遊戲耶！」光說。
「我這不是貶低……該怎麽說呢？線上遊戲基本上都是一段極長時間的故事，所以若是每個任務的故事設計得太精致，在沒有統整性的攻略網站記錄下來的情況下，沒有人有辦法全部記住的。」
麵對光的數落，淳答話的同時也搔了搔頭。而在場諸如枝理、光，以及尤佳莉雅等等各領域的重度玩家，都頗能意會地點點頭說：「喔喔。」
「所以無關乎故事內容的fps才是最棒的！」尤佳莉雅說。
「你這種從不拐彎抹角，大腦空空的性格其實還滿討人喜歡的。」淳說。
「真是不可思議。本小姐明明是被稱讚了，卻一點都不覺得開心。」
「把話題拉回來啦。我們找到了這首情歌的歌詞，不過任務還沒有結束。也就是說，我們應該是得用這首歌完成某件事，以達成額外任務的成就條件……我是這麽想的。」
「喔，換句話說如果我們就這麽返回夏凱，也可以完成這個連續任務，不過這裏還有額外的任務可以解，是這個意思嗎？」
「嗯，確實就如枝理所說的，我覺得這裏應該可以開啟一條分歧劇情。而我們可以深入探究羅克農的故事，也可以不這麽做。不過我想即使我不說大家應該也知道，我打算深入了解羅克農的故事。」
「也是啦～嗯，人家早就知道淳一定會這麽做了！早就知道了！」
淳擅自認為這是枝理在稱讚他，因而臉上泛起了紅暈。
「人家才沒有在稱讚你咧！」
「好啦，淳。既然你說你要深入探究羅克農的故事，那你已經大略推測出這個分岐任務接下來的發展方向了嗎？」
「與其說推測，不如說我已經很確定了。」
聽到光這麽問，淳搔著他的後腦勺說：
「在這首歌的歌詞裏麵就已經寫出那個名字了——迅雷，我想這就是答案了。」
「抱歉，人家完全不懂這就是答案的意思……是怎樣？難不成她是跟閃電談戀愛了嗎？是擬人化？閃電？」
看到枝理帶著一副焦躁的模樣湊過來逼問，淳搖搖頭說：
「唉……枝理，我們這個連續任務一起解下來，關於羅克農的生長背景還有其他相關情報，你應該也都有聽說了吧？迅雷，或者說雷帝，這都是羅克農那個時代的龍族皇帝，艾修德尼斯的稱號。根據當時的政治情況來看，侍奉於教廷的巫女羅克農應該是與皇帝對立的派閥象征。」
「喔～就這個層麵來說，那就是無法開花結果的戀情了呀。還有，人家從不看任務故事的，這是一直以來的事！你不要在意！人家可是很信賴你的呢！」
枝理咯咯笑著用手拍了拍淳的肩膀，讓淳不悅地瞪了她一眼，暗自咒罵著：這個混蛋。
「討厭啦～阿淳好可怕喔～人家好害怕喔～……啊、抱歉，真的對不起，拜托你不要生氣。」
在枝理的哀求聲中，淳歎了一口氣，接著搖搖頭說：
「一段禁忌的戀情，並將這份思念寫成了歌。這段故事背後的成因在她死後寫成了石碑，分立於蒼穹境界各地。我整合了一些線索思考，覺得我們的使命應該是將這首拚湊完成的歌詞送到它應該去的地方。」
「送到它應該去的地方？」
歌澄瞪大了眼睛問：
「是……政府單位之類的地方嗎？」
「現在龍族文明已經消滅了。另外想當然的，在羅克農死後一段時間過後，當時人稱雷帝的艾修德尼斯皇帝也死了。」
「那我們要把歌詞送去艾修德尼斯皇帝的墳前去嗎？不過我記得龍族皇帝的墳墓還沒有被發現……啊！對了！」光說。
——沒錯，淳等人過去曾經一度找到過疑似龍族皇陵的地點。
「本小姐知道了！就是之前那位最後的龍族女皇，卡爾絲提亞娜的幽靈出現的地方……對吧？」
「尤佳莉雅，你說得沒錯。」
聽到有人猜中了，淳點點頭接著說：
「所以我想去一趟第七軌道的史維克島——就是作為菲爾法招募任務中隱藏任務起點的那座浮空島。」
*
史維克島上八成的麵積由森林地形覆蓋。島上隻有一座村莊。
這浮空島給人的印象是一座沒有任何特色，極其普通的第七軌道島嶼。
然而，淳等人曾在進行菲爾法招募任務時一度踏上這座島，在這裏邂逅了龍族女皇的幽靈，開啟通往夏凱的第一步。
當時淳從沒想過他們為何會在那裏遇見龍族皇帝的幽靈，就隻是當成事實接受它。
不過在淳抵達了第二軌道，詳細了解了諸多關於龍族文明的事之後，他便得以從另一個角度看待這件事。
比方說，根據他們一直以來得到的消息，龍族帝國曆代皇帝均沒有墳墓，也或許是埋葬於某處，但卻沒有人知道確切的地點。
事實上，他們所組織的冒險者調查團曾經針對這件事，向負責掌管大圖書館的高位監護者詢問過。而答案卻是「不知道」。
調查團隨後也在大圖書館內調閱館內的館藏，卻完全找不到任何線索。
其中的原因也許是為了防止有人盜墓，因而隱匿了龍族皇陵的所在地。亦有可能是基於其他理由，比方說宗教因素之類的…
…總之，詳細情況沒有人知道。而淳當時也處在咲耶昏睡不醒之後的震蕩之中，思考上沒有餘裕；即使接到了相關報告也是左耳進右耳出，沒有深入思索。
「雖然現在說這個好像有點晚，不過一個人的視野真的不能太狹窄呀。」
距離『轉生之日』過後的第三二三天，淳雙腳踩在史維克島上，深深地歎了一口氣。
——沒錯，霸者之旗已經撤離了原本部署在蒼穹境界各處的情報網。過去的他沒有深入思考這代表了什麽意義。但以往推行起來理所當然的攻略行動，現在已經辦不到了。
「我這個領導者當得真是糟糕呀。」
「這樣不是很好嗎？你現在得到了重新審視自己的機會，已經開始看到之前看不到的事情了呢。」尤佳莉雅說。
「對呀對呀，結果是好的嘛～大家卯起來陷害淳所消耗的精力，這下也有回報了～」枝理說。
「就算是這樣，你們之前那毒辣的行徑還是不可饒恕！——真是夠了，你們竟然讓艾蜜莉扛下那麽重的責任……」
「唉呀唉呀，淳先生對於艾蜜莉小姐這麽愛護呀？讓我們現在來聽聽淳先生的後宮佳麗對此有什麽看法？」
枝理嘻皮笑臉地擺出手持麥克風的姿態，將不存在的麥克風端到歌澄的嘴邊。歌澄對此緊張地挺直了身子，「好、好的！」她接著提起目光，帶著哀求的眼神凝望著淳說：
「那個、淳！艾蜜莉是個好女孩，我想她一定有很多話想跟你說！所以請你在我們回到夏凱之後，找個時間好好聽她說話……咦？為什麽大家都笑成一團呢？」
「你不用管她們啦。她們隻是覺得，這還真像是你會說的話而己。」淳說。
對此，歌澄似乎覺得自己被稱讚了，因而開心地用力點頭說：「好的！」這樣的反應讓淳心想，希望她善良純真的心靈未來也能繼續朝著現在這個方向發展。
來到森林深處，淳等人跨進了大概五個月不見的廢墟之中。這一刻，他們也回想起當時來到這裏，陰森月夜下膽戰心驚的感受。
在這座已然化為廢墟的高塔殘骸之中，他們遇見了龍族帝國特拉司·桑恩最後一位皇帝，女帝卡爾絲提亞娜的幽靈。而今天也許是太陽仍高掛在天空的關係，這位已逝的女皇連影子都看不到。
看來這位幽靈應該還是得等到晚上才會出現吧。
然而，這也給了淳等人捜索這個遺跡的機會。
「尤佳莉雅、光，你們到四處繞繞，看看還有沒有其他類似的遺跡。而歌澄跟枝理則跟我一起深入這座塔裏麵搜索。」
「四處繞繞是要我們去找什麽嗎？」光說。
「我要是知道的話，事情就簡單了……」
就淳的預期，他認為目標可能會有幾個特征，而其中可能性最大的是——
「如果能找到地下室的入口就很清楚了。」
「啊，原來如此～」
枝理「砰」地拍了一下手掌。
大約一個小時後，淳一邊清理著散落的碎瓦礫，一邊仔細探查塔裏的地板。他找到一個偽裝巧妙的把手。
——是一扇暗門的門把。淳將那一道偽裝成地板的暗門猛力地搬起來。石塊摩擦發出嘈雜的聲響。下麵是一道通往地底的石階。
「嗚哇～沒想到真有這一道暗門……這裏明明已經是開啟一道隱藏任務的地點了，結果又藏了一房暗門，這樣的設計真的是太惡質了啦。」
光和尤佳莉雅一起回到遺跡之塔，忍不住垂著肩膀喪氣地說。
「其實你也不需要這麽想。畢竟如果沒有人解開那個隱藏任務，我們根本就到不了夏鎧。」
「啊、對喔。換句話說，若是淳再稍微聰明一點的話，我們五個月前就已經可以發現這道暗門了嘛！」枝理說。
「我可以理解你沒事就想借機損我，不過我想這道暗門底下的意義是現在才成立的。就算我們五個月前找到這房暗門，也根本沒有任何作用。」
淳說完，眾人遂以魔法在手中的武器或魔法杖上點起了一盞盞光球，由淳領頭帶著大家一起踏入了暗門底下通往地底的階梯。
這一道經曆了無數歲月卻仍顯得堅固的石階，蜿蜒曲折地深入地底。
眾人在階梯上走了十多分鍾後，終於來到一處平坦的區域。
眼前是一條寬約十公尺的長廊。眾人看了平板上顯示出這個區域的地名：『龍族皇陵』。
「bingo～！」
枝理大叫了一聲。
淳心想，沒想到龍族皇帝的陵墓竟搭建在第七軌道，這是個相當大的盲點……不對，如果以蔵木於林的角度思考，若是要建造什麽隱密的地點，浮空島眾多的第七、第八軌道可能反而才是最適合的地方吧……
「雖然我早就預料到了，這是個迷宮……不過，應該不會是團戰地圖吧？」淳說。
「就讓我們來個自殺式偵察吧！現在也隻有這條路了。所幸，我們大家的綁定地點都已經設在空港村莊了。」
「都來到這裏了，我真的不想死。」
淳盡管抱怨了一句，但他也沒打算退縮。「總之，我先去偵察了。請大家在這裏待命。」
說完，淳便使用刺客的所有特殊能力，以無聲的腳步穿過眼前的通道，以及墓室。
每間墓室內都有怪物徘徊其中。
這些怪物的強度從技能點數一二五的淳來看是白色或黃色，亦即實力相當，或者稍強，數量從一隻到五隻不等，都是以名為『陵墓守衛』的骷髏型不死係怪物為主。
「一次五隻，要拚可能就有點勉強了……但如果能夠順利把它們個別拉開，應該還有辦法處理吧？總之，先從三隻怪的墓室開始試試看吧？」
淳嘟噥了一聲之後返回到地下墓園的入口，請隊伍中的魔術師為他施放了各類輔助魔法，做足了準備之後隨便找了一間墓室，對其中的三隻陵墓守衛施放較弱的攻擊魔法。
這使得墓室裏三隻骷髏型怪物同時朝他衝了過來。而淳也很快地拉開距離，拖著這三隻陵墓守衛衝回到有隊友們待命的地下墓園入口。
「歌澄！尤佳莉雅！」
「好的！請交給我！」
歌澄很快地便對其中一隻陵墓守衛使出挑釁攻擊，拉高對手的仇恨值，稱職地扮演起她作為防禦型角色的工作。
「看本小姐一如往常地射出黏答答的白色液體給你們當禮物囉～」
另外兩隻則由尤佳莉雅使出輪繩彈，以像是捕鳥用樹脂一般黏稠的液體，將兩具骷髏的腳緊緊黏在地板上。這個槍手女孩的射擊精準度依舊技藝超群。
「歌澄！哇！敵人的攻擊也太痛了吧！」枝理大叫著。
唯一一隻沒有被尤佳莉雅絆住的陵墓守衛揮出它手中的黃金色長劍，持續對歌澄展開攻擊，以極快的速度讓歌澄的hp減少了大半。枝理趕緊為她施放恢複魔法。
「我也加入恢複工作！——枝理，讓我幫忙！」
「好——小光！愛你喔～」
光召喚出了召喚生物，地之精靈出麵支援，同時也以她的副職業施展恢複魔法，以分擔敵人投注在枝理身上的仇恨值。
所幸，歌澄在戰鬥展開之前，似乎已經對自己施放了其副職業鳳凰衛士所擁有的輔助魔法，傷害點數防護盾。使得陵墓守衛的攻擊隻要每命中歌澄一次，自己也會受到技能反擊所帶來的損傷。而攻擊頻率愈高的怪物，在這種情況下hp減損的速度也愈快。
這時候淳也加入了戰局。他從陵墓守衛背後，在影匿狀態下使出隱匿攻擊，大幅削去了對手的hp。
「唉呀！可惡～不、不行啦！人家要是再
提高敵人身上的仇恨值就不妙了！」
盡管現在有光協助恢複，歌澄的hp仍舊急遽減少。而枝理這時候更因為施放過多的恢複魔法，有過度提升敵人仇恨值的疑慮，因此暫時罷手。
「——淳，拜托你了！」
「了解！」
淳回話的同時使出了延遲型麻痹，一口氣拉高了這隻陵墓守衛的仇恨值，讓對手將目標轉移到他的身上。
敵人轉過頭，朝他揮出手中的長劍。淳閃身避開。同時，地之精靈的攻擊與光的攻擊魔法也同時殺到。
這頭骷髏型怪物因此被抽幹了hp，終於倒地死亡。
「嗚哇～好危險！超危險的耶！還好安全撐過來了……safe！」
枝理臉上冒著冷汗。而歌澄的hp也僅剩下兩成；若非淳即時介入，歌澄現在應該真的相當危險。
「這、這些家夥超可怕！有夠可怕的耶！」
枝理作為隊伍內的要角白魔術師，一邊哀嚎一邊全力為歌澄施展恢複魔法。而這時候大家也做足了準備，尤佳莉雅對由她負責絆住的兩隻陵墓守衛施放了記憶消除彈，將怪物交給她的夥伴們。
「請大家從裏麵挑一隻喜歡的走吧～」
在尤佳莉雅絆住剩下一隻陵墓守衛的期間，淳等人仍是以四對一的方式勉強把敵人收拾掉。
如此這般，他們好不容易才清理掉了一次衝出來的三隻陵墓守衛。
另外，這三隻怪物身上打出的寶物是稀有度九，大概相當於第四軌道到第三軌道的程度。
「這個迷宮也太強啦！我們是一支擁有團戰公會頂級裝備的隊伍，卻還陷入苦戰，這完全不是第七軌道的水準嘛！」
枝理大叫著。而淳也頗為認同地歎了一口氣：
「確實，看來大家都要有*骨折的準備了……」（譯注：日文中的骨折，『骨が折る』代表情況使人心力交癢，因應起來極為費力的情況。）
「嘿嘿，麵對骷髏會骨折呀……大家不要瞪人家嘛～」
聽到枝理這麽說，所有人給了她一個白眼。
*
蒼穹境界這款mm之中存在著十五種冒險者職業。其中的騎士、重裝戰士，以及輕裝戰士三種屬於防禦型角色。若是純粹以防禦能力來說，最強的是重裝戰士，接著是騎士。但騎士擁有恢複魔法，可以補足防禦能力不足的缺點，而輕裝戰士則是以其特有的高回避能力閃避敵人的攻擊提高生存率。
當然，這三種職業各有其優缺點，麵對不同怪物時的情況也各有優劣。
大多數場合中，以重裝戰士作為主要防禦型角色的團隊能提供較為穩定的戰果。但其所擁有的挑釁攻擊會對敵人造成傷害，與戰況調節型角色有搭配上的困難。
一般麵對團戰這種極限戰鬥，幾乎所有公會都會以重裝戰士作為主要的防禦主力。然而，若是一支冒險者小隊單獨挑戰迷宮，這類優勢與劣勢的問題多少可以用戰術扭轉，若是在『轉生之日』過後不久的時間內，這個部分可能還是個大問題，但現在已經是副職業係統解放之後好一段時間了，冒險者學會如何應用戰術弭平職業特性帶來的缺點。
「在這個敵人攻擊力如此強大的迷宮之中，以重裝戰士為防禦主力最能夠穩定戰線，這是毋庸置疑的事……不對，騎士可以對自己施放恢複魔法以穩定對手的仇恨值，隻要將騎士的mp加以考慮，放緩進攻速度也許會是更好的選擇。」
基於對歌澄的信賴，淳把心裏所想的話全都毫不掩飾地攤開來說。而歌澄也帶著認真嚴肅的表情點頭。
「不過輕裝戰士也有輕裝戰士自己的作戰方式。這點隨著『轉生之日』過後的時間流逝，冒險者在運用各種技巧方麵獲得了更多的自由度，現在我們已經可以編織出許多在蒼穹境界還是網路遊戲的時代不可能實現的戰術。」
淳接著說：
「比方說，歌澄在麵對攻擊方式單純的不死係怪物時，若是不考慮與隊伍中攻擊型角色之間的默契搭配，其實是可以輕易借由規避係統判定的方式閃避對手的攻擊——當然，這是在對手沒有範圍型攻擊手段作為前提的情況……隻要你專心提升對手的仇恨值，加上召喚生物和小光的攻擊魔法，應該可以確實把對手收拾棹。」
「不過要是真這麽做，那你就……」歌澄支吾著嘟噥了一聲。
「嗯，現在沒有咲耶在身邊，我沒有辦法采取之前那種作戰方式。所以在你跟小光對付同一隻怪的時候，我就會沒事可做了。」
如果隊伍中的攻擊型前鋒是淳和咲耶，他們可以在彼此閃避的同時預判敵人的動作，以如同舞蹈般的作戰方式收拾掉對手。
不過這是在淳有咲耶搭檔的時候才有辦法達成，兩人一心同體的技巧。這不是其他人累積經驗和練習就可以達到的領域。
「當然，如果敵人隻有一隻，最好的方式還是我們全部人一起上，這樣最安全也最有效率。所以我剛剛說的作戰方式是在遇到三、四隻陵墓守衛的情況下才需要使用的戰術。而在這樣的情況下，空出來的我會一個人對付一隻怪物。」
「真是這樣就太好了。畢竟本小姐在麵對不死係怪物的時候，隻有輪繩彈才有用。而且效果不太好……麵對這種等級的怪物，請大家把我能夠拖怪的極限設定成三隻。」
「換句話說，尤佳莉雅一個人牽製三隻、歌澄跟光對付一隻，再加上我來應付一隻，這樣我們最多可以一次應付五隻怪。」
「我也覺得這個戰術是可以當作備案采納的。」尤佳莉雅說。
說是這麽說，但就淳的角度來看，若是尤佳莉雅不介意冒險，她一個人應該可以一次拖住五隻陵墓守衛吧。不過這次的迷宮攻略才剛開始，不需要嚐試風險過高的作戰方式。而若是使用團隊戰術就可以規避這樣的風險，那更是想都不用想了。
「我不知道這個迷宮多大，搞不好這次的迷宮攻略會很辛苦也不一定……」
淳邊說邊看了看在場的隊友們，所有人都絲毫沒有遲疑地點頭回應。對此，淳確信著自己真是擁有一群好夥伴。有這幾個女生在，淳深信他們無論哪裏都可以闖一闖。
「那我們走吧。」
於是，正式的迷宮攻略行動就此展開。
*
這座迷宮很明顯沒有人來過，加上現在淳等人又隻是一支五人小隊，免不了經曆一場苦鬥。他們第一天先大略觀察地釣了幾隻怪出來打打看，而第二天便正式展開攻略。
眾人一邊計算著怪物再生的時間，一邊殲滅這些小怪，沿著墓室一間一間前進。
攻略過程中經曆了不少失誤，比方說在拖怪的過程中不小心拖到了其他成群的小徑，或者尤佳莉雅的輪繩彈連續遭到敵人的抵抗力彈開，當下一片混亂。
結果他們好幾次使用了緊急脫離魔法逃到迷宮之外，全部從頭來過。
這裏每天的攻略進展都會透過傳聲石回報給讓葉等人知道。而艾蜜莉聽了則莫名表現出了冷淡的態度說：「唉呀，真辛苦。你們加油。」其中的原因則是在這座迷宮開始攻略一周之後揭曉。
『轉生之日』過後的第三三〇天傍晚，淳等人今天也在激烈的攻略行程之後多少有些進展。但進展的程度遲緩，讓他們決定一度返回鄰近的村落。此時，一個女孩忽然出現擋住了他們的去路。
這個女孩上半身穿著一件銀色金屬鎧甲，沐浴在夕陽下閃耀著金橘色光輝。
眾人看到這位金發碧眼的女孩意氣昂揚地挺著胸膛的模樣，全都呆愣住了。
「我來了。」
「你該不會是……」
「支援囉。小讓也認可了。聽她說你們的狀況，
由我來比起攻擊型前鋒的小巧更合適。」
艾蜜莉邊說邊擺出鬼臉吐了舌頭，接著更露出極其迷人的笑容說：
「騙你的啦，其實是我想來。」
「嗚哇！這家夥女子力超高的啦！糟糕了小光！」枝理嚷嚷著。
「你幹嘛在這時候看我啦！我覺得我的女子力比起某個醉鬼來得好多了！」光說。
「本小姐竟然被人幹脆地宣告是吊車尾了，很過分耶～」
「不過比起小光，還是尤佳莉雅比較……」
枝理話說一半，光跟尤佳莉雅同時看了看彼此的胸部。
「你可以等一下嗎？女子力不等於胸部大小，再說，你有什麽資格說我呀！」
「哈！人家脆弱的心靈現在已經被艾蜜莉的女子力跟大胸部實力震懾得hp一滴也不剩了啦！這麽一來要是不大叔化一下，怎麽填補人家內心的坑洞咧！」
「喂，淳，你們這群人一直都是這樣嗎？」
艾蜜莉瞪大了眼睛。她似乎原本已經做好覺悟，無論淳的夥伴們是歡迎她還是群情激憤地大表反對，她都有辦法應付。
「枝理是為了努力讓你融入我們啦。雖然因為她是個大傲嬌，所以用的是最別扭的辦法就是了。你不用擔心啦，這家夥心裏對你是其實是嬌羞的。」
「等一下！這樣、那個……我也會覺得很困擾的。」
艾蜜莉回話的同時慌忙跟枝理拉開了距離。
「站住！你不要隨便誤會！人家的性向是正常的啦豬頭！你要是惹人家生氣，到時候一起泡澡，人家可不知道自己做出什麽事情來喔！」
「那個，枝理……你的好意讓我覺得很開心，不過還是讓我們當永遠的朋友吧……日文這樣說沒錯吧？」
聽到艾蜜莉這麽說，淳拍了額頭唉了一聲，心想這誰教她的？但由於可能的選項太多，根本無法確定到底是誰。
「才沒有人在對你告白呢！你這個巨乳外國人！人家想要的隻有你的胸部啦！胸部————豬頭！」
「哇、你在說什麽啦！嗚！這、這是怎樣！這女生超恐怖的啦！」
麵對枝理張開雙手擺出威嚇的姿勢，艾蜜莉則是以兩手遮住自己的胸部，一步步向後退。
這情況實在太過慘烈，而最大的問題還是，這一切全都是枝理根據算計而刻意引導出來的結果。
「夠了，枝理，快道歉。」
淳趕緊揪住枝理的後腦勺，硬是押著她對著艾蜜莉低頭道歉。
「嗚哇哇！好痛！很痛啦！對不起！人家有點得意忘形了真的萬分抱歉——痛痛痛痛痛！人家不是已經道歉了嗎！」
「我說呀——我知道你想做的不是壞事，但過頭了啦！你這個隱性的社交障礙人士！」
「你吵死了！——淳，說到底這一切還不是你搞出來的麻煩！」
「我在說的就是你這種愛管閑事的部分啦！」
淳跟枝理一人一句，鼻頭貼鼻頭地互不相讓。艾蜜莉看到這個情況，不知道她原本是怎樣想的，經過短暫呆愣的反應之後，她也忍不住將手貼到嘴邊嗤嗤笑了。
「我知道了！這是那個叫做*大喜利的表演吧！」
「很像，但不是喔。這隻是普通的*漫才或即興段子而己。」（編注：均為日本傳統的喜劇表演形式，各有不同特色。）
「原來如此，真不愧是尤佳莉雅。這好深奧呀。」
艾蜜莉帶著一副豁然領悟的表情頻頻點頭，「嗯嗯。」看她這副模樣，對尤佳莉雅應該懷有相當程度的敬意。淳確實曾經聽聞，這個個性頗令人遺憾的槍手女孩在非日語族群的冒險者中相當有名，但這還是第一次親眼看到。
（真希望她不要學到尤佳莉雅令人遺憾的那一麵。）
對淳來說，他無論如何都要阻止身邊有任何人進一步尤佳莉雅化的情況。
「先不說這個了，艾蜜莉，你不是把我從霸者之旗趕出來，自己成為霸者之旗的副公會長了嗎？你跑到這裏來沒關係嗎？」
「我是看中這個遺跡的重要性而做出這個決定的。我們之前甚至考量過是不是要派遣團戰部隊過來呢。不過因為第二軌道的攻略也需要人手所以作罷……再說，若是要進一步考慮能跟你們搭配作戰的人選，就真的沒幾個人可以挑了。」
——的確，就這個角度而言，由艾蜜莉前來支援真的是不錯的選擇。畢竟淳等人的攻略進度之所以不如預期，問題不在攻擊火力不足，常是因為隊形從防守層麵開始崩潰，以至於必須使用緊急脫離魔法逃出迷宮。
艾蜜莉身為騎士，可以充當隊伍中的防禦主力。而這麽一來歌澄就可以轉為輔助，讓尤佳莉雅拖怪可以拖得更加安定了。
淳看看隊伍中的其他人。歌澄對於新夥伴加入感到非常開心。扣掉還在大肆嚷嚷的枝理不提，光跟尤佳莉雅也回望著淳，用力地點了頭。
如果能得到她們的首肯，那就沒有問題了。
「我知道了。艾蜜莉，就拜托你了。」淳說。
「交給我吧！我可是已經換上了第二軌道的裝備，就讓你們見識見識我的實力！」
「拜托你這時候至少拿你的戰鬥技巧來說嘴好嗎……」淳說。
*
當天夜裏，艾蜜莉在用完晚餐後一個人來到旅館內淳的房間。她帶了一瓶紅酒當成伴手禮，放到淳床邊的桌子上。那是夏凱以時間凍結魔法保存的紅酒。
「我說，你應該知道日本未滿二十歲不能喝酒吧。」
「你不用擔心，加州二十一歲才可以開始喝酒。」
「那不是更不行了嗎！」
「這裏又不是加州，而且我們是冒險者耶。有句話說入境隨俗不是嗎？」
「你這家夥竟然說了跟尤佳莉雅一樣的話……」
淳邊說邊坐到床邊，要艾蜜莉坐到桌子旁的一張椅子上。艾蜜莉於是拉了一張麵對著淳的椅子坐下，挺起了胸膛說：「說我跟尤佳莉雅一樣，那可是我的榮幸呢！」
「我們今後要一起相處，所以我在這裏要先給你一個忠告——千萬別學到那家夥糟糕的部分。」
「那當然呀。就算我是外國人也不會把尤佳莉雅當成完美的人盲目崇拜呀。」
「最好是啦……」
淳頗為質疑地白眼瞪著艾蜜莉。而這個外國人女孩則是有些畏縮地微微挪開了下顎。一雙閃亮的藍色眼眸在室內的魔法照明之下閃耀的同時，也緩緩挪向側邊。
「有什麽關係嘛。人家可是好不容易才有單獨跟你說話的機會耶。而且之前又發生了那麽多事……就算偶爾開口說了些什麽逾越分寸的話，也不會怎樣啊？」
「如果非得喝酒才能建立你想要的人際關係，這樣的想法也很有問題……欸，好啦。我就陪你一下啦。」
淳說完從無限背包內取出兩隻玻璃杯。其實他不是不能喝酒，隻是如果他在大家麵前喝酒，那尤佳莉雅就會變得更恣意妄為，毫無節製，所以他才一直都刻意避開酒精。
至於那個金發女孩開始得意忘形地喝起酒來，情況究竟會變得多糟糕，這點淳可是已經有過親身經曆的深切體認了。
……不過如果一起喝的人是艾蜜莉，那應該沒關係吧。淳心裏對眼前這個女孩覺得多少有些虧欠。自從他丟下艾蜜莉逕自離去，時間已經過了快十一個月……
艾蜜莉捧起盛了三分之一杯紅酒的玻璃杯貼到嘴邊。淳看著她。她喝下第一口之前，臉頰已經微微染上了桃紅色。
「你變漂亮了呢。」
「——嗚咕！」
聽到淳這麽說，艾蜜莉猛然嗆了一口，毫不客氣地將口中的紅酒噴得淳
滿臉。
「嗚哇！好髒啊！」
「——你、你你你你、你你、你你沒事說什麽鬼話啦！」
「我稱讚你不行呀！唉呀！真是夠了！」
淳一邊抓起毛巾擦臉，一邊瞪著艾蜜莉。
「嗚嗚、對不起啦……那個、人家沒想到你會這麽說，忽然聽到嚇壞了……」
「你到底把我當成什麽樣的人啦？」
「就是那種明明察覺人家的愛慕，卻一副……」
「——好了，是我不對。」
淳邊說邊伏首跪在床上道歉。說到這點他完全沒有回嘴的餘地。
「如果你想聽我的辯解，那時候的我其實是把找到咲耶當成第一優先目標。」
「我知道。」
「不過那時候的我還不知道咲耶是女生。」
「這點我有聽小讓說過了。另外也聽她說到，你在找到咲耶之前，踏遍了許多浮空島，開心地搜集齊了各個島上的任務，還有你跟歌澄她們之間的關係發展到什麽程度等等，這些我都跟小讓問得清清楚楚……畢竟問她比起問你來得有效率得多，而且我也需要時間思考。」
「喔、喔……」
艾蜜莉似乎是為了壯膽而將紅酒一飲而盡，隨後帶著一張紅通通的臉龐湊到淳的麵前。但淳的上身卻也即刻向後縮了同樣的距離。
「是你救了我。雖然如果沒有你，學校的同學也許也會來救我，但那樣的我一定不會有任何改變。我不會認真麵對這個世界。」
艾蜜莉接著開口，詳盡地敘述了之後發生的種種。
「你教導我的其中一件事就是好好跟npc交談。也告訴我他們都其實都是正常人，應該稱他們為原住民族。我們才是這個世界的異質存在。這些事對我那些學校裏的同學們來說，似乎是非常令人感到震驚的事。不過隻要有了這樣的認識，要轉換思考模式就變得簡單多了。而這種初步的認知也進一步影響到我們後來的種種行動……」
艾蜜莉所屬的社交圈，大家都不諳日文。不過所有冒險者和蒼穹境界的npc原住民族之間的對話都是以這個世界的共通語言進行，所以在溝通上沒有任何障礙。
因此，大家開始密切與蒼穹境界各地的原住民族緊密交流，搜集情報，並且進一步以此作為根基展開行動。包含艾蜜莉在內的團體所做的，其實就隻是這麽單純的事。
然而，他們在做的事卻是將淳的行為以組織性的規模放大進行的。他們一開始將攻略步調放得較為緩慢，也因此相較於淳所率領的團體，其攻略進度落後許多。
然而，這種有組織，有規模的行動一旦形成穩固的慣性之後，他們原本擁有的草根性社群網路也凝聚出了一股強大的推力，一鼓作氣地將他們推上了第四軌道。
當然，這其中他們也蒙受了許多人的協助，而資金方麵更有路卡作為後盾——這個部分不需要從惡意的角度思考，路卡成立商會的目的原本就是為了幫助陷入困難的冒險者，因此她這麽做是極其理所當然的事。
不過，也因為這個緣故，艾蜜莉後來在路卡麵前怎麽也抬不起頭來。這也是艾蜜莉借用了路卡的資源所付出的代價。
「結果我們建立起來、如植物根係般的的社交網就被路卡連根拔走了……不對，那對我們已經過度肥大的組織來說已經是用不上了，所以讓給她倒是不成問題。而我們現在仍維持著與那個情報網與原住民族之間的一般往來，所以其實也沒什麽關係……」
「嗯，以路卡的作法，她最後一定會把最有價值的部分抽走。而且還是在對方的需求全部滿足的情況下……」
「之前聽說有個小女孩可以把你控製在手掌心上，我原本還半信半疑，但現在就可以理解了——沒關係的，對我來說，就算你是蘿莉控，我也可以原諒你的。畢竟無論是誰麵對路卡應該都贏不過她吧。」
「等一下，這是誤會。我要求更正。」
看到淳的反應，艾蜜莉咯咯笑著。
（該死的，這家夥竟然醉了……）
「我知道啦，你這個人最喜歡大胸部了。畢竟你身邊的女生胸圍全都不小嘛。不過人家也不會輸的……」
「所以我才討厭醉鬼啦！」
「唉呀？你現在說這個會不會太晩？不管怎麽說，人家早就被你全部看光光了耶……你現在是怎樣？我也很害羞呀，不準你把頭轉開啦～」
艾蜜莉一邊說，那張臉一邊緩緩湊了過來，讓淳的上半身也隨之後仰，一個不小心就躺到床上。而艾蜜莉更是順勢騎到了淳的身上。
艾蜜莉抿著嘴發出笑聲。
「等一下等一下等一下，你這個肉食係女生。」
「你這麽說是在眨低外國人嗎？」
「欸！說日文隻通一半呀——我是要你不要順勢就撲上來啦！你有什麽話想說我可以聽你說！」
「小讓說過，光是談判不會有結果的！」
「那個豬頭！沒事這樣慫恿你是在搞什麽鬼啦！」
看到淳這樣的反應，艾蜜莉不知道心裏作何感想，咬緊了下唇，眼眶泛淚，仿佛隨時都要哭出來似的。
「喂、喂，艾蜜莉……」
「我就算隻能當你的夥伴也沒關係。就算退一步，我也想待在你的身邊。為了這個目的，我甚至組了公會，拉著身邊的人一起來到了夏凱。大家都笑著跟我說沒關係，順應了我。所以，淳，我已經沒有迷惘了。之前在你離開的時候我沒辦法把你留下，不過現在不一樣了。現在就算你背對著我邁步離開，我會跑著追上去。我會拉著你的手，硬拉著你轉身，要你回過頭來看我。現在的我已經跟那時候不一樣，不是個什麽也不會，隻能讓別人保護我的新手了。」
艾蜜莉吐露出堅強的語氣時，那一雙藍色的眼眸卻浸在溫潤的淚光中輕輕晃蕩。淳在昏暗的光線中緊緊凝視著她。她推倒了淳，用手壓住淳的肩膀。但那雙手卻不斷發出顫抖。
她很害怕。淳對於這樣的她感到熟悉……沒錯，他從剛開始遇到艾蜜莉的時候，這個女孩就像是一隻怯懦的貓咪一樣，豎起尖銳的爪子取代撒嬌。
淳喜歡她這般堅強的表現。即使受挫倒地，仍努力地想要抓取能夠帶領她更進一步的強悍力量。並且為此感到開心。
在短暫與艾蜜莉一起旅行的時間之中，淳之所以會想要培養她，原因就是看中了她的勇氣。
不過也正是因為勇氣，讓她做出這種率性的行為，淳才會陷入現在的窘境。
「等一下，艾蜜莉，你……」
「拜托你，淳。」
艾蜜莉說話時咽了一口氣，下定決心地猛點了頭。她輕輕閉上眼睛，嘟起那一對櫻花色的唇瓣緩緩靠近。而淳則像是被附了身似地無法動彈。他覺得喉嚨燒灼發燙，仿佛覺得窒息而開了口……
艾蜜莉身上甘甜的氣息搔弄著淳的嗅覺，讓他腦袋一片茫然。他開口喃喃念了一聲艾蜜莉的名字。
——下一個瞬間，理應上鎖的房門猛力地被推開。
「好了好了好了～到此為止了喔～憲兵出來糾察了！本小姐不允許有人惡作劇喔～」
「我們隻是在門邊默默聽著，結果就有人偷跑過頭了！艾蜜莉，你想說什麽話我可以整晚聽你說，到我這邊來！」
尤佳莉雅和光一人一句，麵帶微笑衝了進來，一左一右地協力將陷入慌亂的艾蜜莉架出了淳的房間。
「咦！等一下！嗚哇哇！你們要幹什麽啦！淳、淳！救我啦～」
……坦白說，這情況真是千鈞一發。淳坐起身，摸了摸胸口，這才安下心來——如果隻是接吻那倒還好，隻怕兩人在氣氛推波助瀾之下，一下子