“隻能撒手了嗎……”
羅伊德仰望著<彩虹>劇團的劇場。
在夕陽下，建築被染上亮麗的橙色。
似要將目光從那片光芒中移開一般，艾莉低語道。
“沒辦法啊，畢竟正如達德利搜查官所說。伊莉婭小姐的護衛……”
“隻能……交給搜查一課啊”
羅伊德接過話，蘭迪和緹歐也陷入了沉默。
聳立在他們麵前的壁障實在是太高，也太堅硬了。
與之相對地，僅憑著“隻要做就能行”的想法的話，到底還是無法保護伊莉婭小姐的。
羅伊德仿佛要下決心一般，大大地呼出了一口氣。
“走吧。還要向伊莉婭小姐說明情況……告訴她護衛由搜查一課代為執行”
“是呢，還是跟他們說一聲吧”
“我們真沒出息啊……”
“……不過，伊莉婭小姐到底會不會同意搜查一課的護衛……”
同伴們你一言我一句地說出心中的想法。
這時，從劇場裏走出一位拄著拐杖的白發老人。
雖說是老人，但他的步伐十分穩健。
刻著深深皺紋的臉龐上，慈祥的雙眼閃耀著光芒，舉手投足間都顯出高貴的氣質。
在他身後，跟著一位像是秘書的年輕男子，一同緩緩地走下階梯。
那個身影，羅伊德好像在哪裏看到過，但在他回想起來之前，老人已望向這邊……
“……哦哦，艾莉！”
“艾莉大小姐！”
老人與年輕男子一同高興地揮起手，向這邊走過來。
艾莉也似乎很意外，向二人的方向走去。
“爺爺……阿奈斯特先生……”
“哎……你說是爺爺……”
羅伊德終於想起來了。
克洛斯貝爾市市長，亨利·麥克道爾。
雖年事已高，但仍然在統領著這個棘手的城市。
市長在孫女麵前，也露出安詳的微笑。
“艾莉……看來你過得很好啊。工作還順利嗎？”
“是、是的……雖然還是個新手，有許多不足的地方……不過我會多加努力，不辜負麥克道爾家的名聲的（譯注：原文「マクダエル家の名に恥じぬよう、頑張らせてもらっています」，這種話沒說過，不知道該怎麽說……求指教）”
明明是麵對家中的親人，艾莉卻顯得異常恭敬。
看著這樣的孫女，市長親切地慰勞。
“是嗎……之前也說過，家裏的事你不必放在心上。比起這個，那邊的幾位是你的同事嗎？”
“是、是的”
艾莉把目光轉向羅伊德，後者向前跨出一步。
“初次見麵，我是克洛斯貝爾警察局特別支援科的搜查官，羅伊德·班寧斯”
“我是同屬特別支援科的蘭迪·奧蘭多”
“……我是緹歐·普拉托”
麵對這群多少顯得有些脫線的夥伴，市長依然鄭重地行禮。
“孫女受了各位不少照顧，還請多關照”
“不，哪裏的話……我們也是得到了她許多的關照……”
羅伊德也慌忙低下頭。
現在終於覺得，這位老人實在是很強悍。
麥克道爾市長是處於帝國派和共和國派之間的中立派，與雙方保持著一定的距離。
站在這樣一種立場上來管理市政，可謂難上加難。
也正是靠這位市長，克洛斯貝爾才得以維持一個微妙的平衡。
這時，被叫做阿奈斯特的秘書擔心地走上前一步。
“不過艾莉大小姐……偶爾應該還是回到家裏露個臉……”
“……是、是呢。不過，好不容易自立了，再依靠家裏實在是有點……”
“哪裏的話。大小姐可以更……”
然而市長微笑著製止了阿奈斯特。
“沒關係的，阿奈斯特。這也說明艾莉的決心是很堅定的”
“是、是的……”
阿奈斯特退下，市長再次望向孫女。
“艾莉，這是你自己選擇的道路。你就做到自己滿意為止吧”
“好的……爺爺”
“雖然不能私事公辦，不過我也會盡量幫助你的。那就再見了……”
這樣說完，市長和阿奈斯特就坐進了等候著的豪華轎車內。
看到車輛駛離，蘭迪大大地歎了口氣。
“真是……雖然早有耳聞，不過大小姐還真的是大小姐啊”
“哪裏……我並沒有……”
“不過市長為什麽又來<彩虹>劇團這裏呢？”
“是啊……也許是因為這次的新作是和城市創立紀念慶典一起公開的，所以來商量一下的吧？”
艾莉說著，向劇場邁開步子。
羅伊德總覺得，這次的見麵有些尷尬。
“傳說中的殺手……沒想到是那麽危險的家夥……”
亞邦劇團長和巴爾薩摩經理不禁麵麵相覷。
剛剛練習完回來的莉夏連衣裝都來不及換，就在更衣室裏呆住了。
“送來恐嚇信的……真的是那樣的人嗎？”
“現在還不清楚。不過這種可能性很大”
羅伊德解釋完畢後，望向伊莉婭。
女主人公一臉不滿地聽著羅伊德等人的話。
“伊莉婭小姐……”
“不要。絕對不行”
“說得直接一點，能不能中止這場公演呢？”
“不行。那絕對不可能”
伊莉婭也同樣穿著太陽之姬的衣裝，把頭轉向一邊。
“就算威脅要把劇場炸掉，我也決不會從舞台上下來”
“不過，這個恐嚇信已經無法認為是惡作劇了”
“…………”
“若您執意要舉行公演的話，請接受我們的搜查一課的護衛。雖然這樣說很沒麵子，但這不是隻靠我們特別支援科就能應付的事情”
伊莉婭陷入了沉默。
終於，她一副不情願的樣子點了點頭。
“……嘛、畢竟還是要舉行公演，不能本末倒置呢（譯注：原文「ま、背に腹は代えられないわね」）。那麽，那個搜查一課的負責人是怎樣的家夥？”
“那個……看上去感覺是能幹的精英一樣的……”
“嗚哇、還是饒了我吧”
伊莉婭一瞬間垂下肩膀，不過立刻整理好表情。
“不過，隻有舉行公演這一點我是絕不會讓步的。隻因一封恐嚇信就放棄演出這種事情，這實在是有損我們<彩虹>劇團的名聲啊！對不對，劇團長？”
“確、確實如此”
“不隻是伊莉婭，我們劇團所有的人，恐怕都是這樣想的。不受任何人的束縛，自由地高歌飛舞……這就是大家的信念”
“沒錯！說得太好了，劇團長！”
伊莉婭啪地拍了一下亞邦的肩膀。
看著他們，蘭迪用手撐起臉頰。
“真是的……大家都完全被舞台的魅力吸引過去了啊”
“總比陰沉著臉要強吧”
羅伊德也苦笑著點點頭。
這時，一旁的莉夏有些畏縮地開口問道。
“不、不過，羅伊德先生和各位今後……”
“啊啊……雖然很抱歉，不過調查就由搜查一課繼續進行了”
“這、這樣啊……”
“很抱歉，我們的能力還是有限……”
“不，哪裏的話……”
莉夏也無力地
垂下肩膀。
這麽說來，最先來找羅伊德等人委托調查的就是她。
說不定莉夏也對羅伊德等人抱有歉意。
蘭迪似乎察覺到此一般，向莉夏露出笑容。
“不要在意了，小莉夏。比起那些，預演要加油啊！”
“……好、好的，非常感謝”
莉夏開心地笑了起來。
不過羅伊德……
“咦，預演？”
“什麽嘛，你不知道嗎？真是個沒出息的家夥！”
蘭迪皺起麵孔，指著牆上貼著的公演海報。
“<彩虹>劇團在新公演之前，一定要舉行宣傳預演的。你看，那裏不是寫著嗎？”
“啊、真的……”
羅伊德終於注意到，莉夏也點了點頭，
“確實是這樣的。當天會招待許多媒體和支持者到場，現在已經有點緊張了……”
“嘿唉，是這樣嗎……啊、難道說剛才市長來也是因為這件事嗎？”
羅伊德問道，劇團長微笑著捋了捋胡子。
“嗯，市長是作為主要嘉賓而被邀請的。畢竟為了配合創立紀念慶典，我們還想請麥克道爾市長多關照呢”
聽到那個名字的時候……
艾莉的目光，再一次低了下去。
在羅伊德看來，那仿佛是在忍受著什麽一般。
日落山下，中央廣場上亮起燈光。
一邊走下通往特別支援科的階梯，羅伊德一邊歎息道。
“……我們已經，什麽都做不了了嗎……”
“…………”
艾莉一言不發，蘭迪也陷入思考。
“是啊，就這樣回到日常的業務也有點……”
緹歐也低著頭，用魔導杖一下一下地戳著地麵上的石板。
“……沒能回應莉夏小姐的期待呢”
“……啊啊”
羅伊德無力地回應一聲，終於來到了特別支援科的門前。
隻見一個有些眼熟的人站在建築物的前麵。
看到那人的身影，艾莉一下子反應過來。
“……阿奈斯特先生……”
“啊啊，大小姐！太好了，我一直在擔心是不是在這裏”
市長的秘書露出安心的笑容。
不過，來到他身邊的艾莉，卻一時不知該說什麽好。
“……難道說是來見我的嗎？”
“是的，因為之前在劇場前見到的時候有些在意”
“在意？在意我嗎？”
不顧在一旁注視著的羅伊德等人，阿奈斯特盯起艾莉的臉。
“是的……總覺得大小姐看起來沒有多少精神”
“哪裏……隻是遇到了一些比較棘手的事情罷了”
艾莉簡短地回答，再次陷入沉默。
阿奈斯特也似乎猶豫了一會兒，不過下定決心開了口。
“……請允許我直接說出來。大小姐，您願不願意辭去警察的工作，回到麥克道爾市長的身旁呢？”
“……！”
艾莉十分驚訝，羅伊德等人也愣住了。
不過，阿奈斯特想要說服艾莉一般，繼續說道。
“我知道您是經過了許多考慮之後才踏上警察的道路的。但是，看到您露出那樣疲憊的臉色……還那樣迷茫著……成為警察，真的是您應該踏上的道路嗎？”
“那、那是……”
“我也知道大小姐對現在的市政情況感到絕望。不過，能不能也請您理解一下麥克道爾市長的辛勞呢？”
阿奈斯特的聲音十分溫柔而親切。
“再過半年就是市長的選舉了。麥克道爾市長是打算隱退的，不過正苦於沒有合適的接班人”
“…………”
“在這種情況下，如果大小姐能夠陪伴在身旁，市長該多麽安心”
“…………”
“現在立刻回到政界，為了成為麥克道爾市長的接班人而開始學習，有沒有這樣的打算呢？”
艾莉始終一言不發。
阿奈斯特轉而望向羅伊德等人。
“非常抱歉，突然說這些事情……”
“不，沒關係的，阿奈斯特先生”
“不過，我迫切地想要向大小姐說出這些。作為一個尊敬著麥克道爾市長的人……”
阿奈斯特顯得有些惶恐，再次望向艾莉。
“當然，大小姐的人生，是由大小姐自己決定的……不過，那究竟是不是正確的，還希望您能考慮一下”
“……請給我一點時間”
艾莉小聲回答後，推開特別支援科的大門。
“抱歉，大家……我有些累了，就先回房間裏休息了”
“啊……好的”
艾莉的身影消失在樓梯的拐角處。
在尷尬的氣氛當中，羅伊德勉強擠出一句話。
“……看來發生了許多事情呢”
“是的……可以說是名家的麥克道爾家族所背負的宿命吧”
不過，蘭迪和緹歐看著阿奈斯特的視線則多少顯得有些不滿。
“嘛、可別太欺負大小姐，讓她難過啊”
“……總覺得艾莉前輩會被帶走一樣”
“哈哈，我並沒有那個意思……”
阿奈斯特表示歉意，之後望向艾莉的房間所在的二樓。
“隻是，大小姐原本的誌向是成為一名政治家的”
“我也多少聽說了一些”
羅伊德也望向她的房間，回答道。
“是在留學回來的時候，想要進入政界吧”
“是的，為了成為市長的接班人，到世界各國留學，培養國際的政治感。沒想到她一回來，就突然要當警察……”
蘭迪也望著這幢破舊的建築，露出了苦笑。
“確實，我也想過為什麽麥克道爾家的大小姐會在這種地方……”
“我當然也認為警察的工作是十分重要的。不過大小姐她……有著隻有她才能做到的事情。我個人而言，是希望她能選擇那條道路的”
阿奈斯特說完，向羅伊德等人行了一禮。
“在大小姐得出結論之前，能不能請各位在一旁守護著她呢？如果一直這樣下去的話……總是那樣迷茫的話……”
“……迷茫、嗎”
羅伊德同樣，對於目前的狀況感到迷茫。
不過，艾莉則是更甚……
夜晚的微風一如既往地令人心曠神怡。
雖然特別支援科的大樓建在低處，但在樓頂依然能夠看到克洛斯貝爾的夜景。
閃耀的燈光一直延伸到遠處，街上的喧囂聲不絕於耳。
羅伊德靜靜地推開通往樓頂的那扇門。
走上樓頂，便看到艾莉背對著門口站在屋頂的邊沿。
她注意到身後的動靜而轉過身來，長長的秀發在夜風中飄散。
“啊……羅伊德……”
“……嗯”
“你怎麽會來這裏……？”
“那個，敲你的房門沒有動靜，就想著會不會是來這裏了……”
“……這樣”
“……我能，站到你的身旁嗎？”
“……嗯”
羅伊德與艾莉並肩眺望著夜景。
在遠處，高聳的克洛斯貝爾國際銀行大樓燈火輝煌。
艾莉望著這一片夜景，靜靜地低語。
“……大概找遍整個大陸，也找不出向克洛斯貝爾一樣有著這樣美麗的夜景的城市了吧”
“是嗎？我不是很清楚其它國家的事情”
“沒錯……不過……城市的燈光越明亮，星光就越難以看清……代表著女神的慈愛的，清冽的星光……”
說著，艾莉抬頭仰望夜空，羅伊德也一同抬起頭來。
的確如艾莉所說，幾乎看不到星星。
到郊區或許能夠看到滿天的星星，不過感覺似乎隻有克洛斯貝爾被從這份恩惠中排除開來一樣。
“……今天發生了好多事呢”
艾莉靜靜地說。
“魯巴徹商會……<黑月>……搜查一課和爺爺的市政……這些都與這座城市的黑暗一麵有關。不過，這一切都是克洛斯貝爾自治州的真實麵貌”
“艾莉……”
“克洛斯貝爾生存在帝國和共和國之間的狹縫中，沒有光榮與驕傲，充斥著謊言與欺瞞……不過憑借從周邊國家集中過來的資金，才得以發展得如此這般繁榮……所以大家都已經放棄思考這個城市的黑暗一麵了……”
羅伊德凝視著仰望天空的艾莉的側臉。
“艾莉……並不想放棄對吧？”
“……我有過爸爸和媽媽”
“哎……？”
“抱歉，突然說這些……而且這種說法感覺像已經過世了一樣……不過他們兩人現在都過得很好。他們很早就離了婚，現分別住在共和國和帝國”
“這樣啊……”
艾莉仍然望著夜空，繼續說。
“父親本來是共和國人。在這座城市裏遇到了母親……入贅到麥克道爾家之後，就下決心成為一名政治家”
“…………”
“然後當上了議員，立刻就注意到了這個城市的扭曲的現實。他的正義感很強，就想要做些什麽。花了好幾年，堅持著提出了好幾種改革方案。不過……”
說到這裏，艾莉低下了頭。
“……結果，父親的改革方案被否決了。帝國派，共和國派……兩邊都不同意”
“…………”
“一直相信著的同誌也背叛了他，朋友也離他遠去，被政敵嘲笑……最終，父親對克洛斯貝爾感到了絕望。他退出了議會，丟下我和母親，回到了共和國……”
羅伊德靜靜地聽著艾莉的講述。
眼前的夜景，是如此地光彩奪目、絢麗迷人。
然而，艾莉似乎已經看到了潛藏在這幅夜景下的黑暗。
羅伊德輕聲問道，似要輕輕地碰觸她心中的悲傷。
“那麽，母親呢……？”
“母親……似乎是覺得沒有了父親的克洛斯貝爾實在是難以居住……現在是寄住在帝國親戚的家裏。然後……我就被祖父收留了”
“…………”
“……我就是在那個時候立誌成為一名政治家的。倒不是為了報父親的仇之類的……隻是覺得難以接受。為什麽那麽幸福的一個家庭，卻變得如此支離破碎”
艾莉轉過頭，筆直地望向羅伊德。
“但是，越是學習政治，我越清楚地明白了目前克洛斯貝爾所處的狀況是多麽地困難。結果就是，在帝國和共和國……兩個大國的壓迫下，各種利害紛爭到處發生，正義潰不成形。然後我就……感覺撞到了一堵看不見的牆上……”
“……看不見的牆嗎”
羅伊德也對這個比喻深有同感。
若思考克洛斯貝爾的現狀，就必然會麵對這樣一個概念。
然而艾莉對於那堵牆的本質，理解得更為深刻一些。
“呐，羅伊德。你知道克洛斯貝爾自治州的政府代表是誰嗎？”
“那……不是麥克道爾市長嗎？”
“不，正確地說是<克洛斯貝爾市的市長>和<自治州議會的議長>兩個人。也就是說現在，爺爺和帝國派的哈爾特曼議長共同作為克洛斯貝爾政府的代表”
“這樣啊……明明是自己所生活的地方，我卻連這個都不知道。可是，為什麽會有這麽麻煩的體製？”
艾莉以近乎絕望的口氣小聲回答。
“這還用問嗎。因為有了兩個同等級的代表，就難以發生政治改革”
“怎麽會……不，可是……”
“如果有兩個首領，其中一個想要改革的話，另一方必然會阻止……這已經是必然的了”
“可是這樣決定的是……”
羅伊德也終於明白了。
製定克洛斯貝爾自治州的法律的，並不是克洛斯貝爾的人們。
而是在七十年前，由帝國和共和國的法律專家共同商量後製定的。
也就是說，克洛斯貝爾如今仍在他國的束縛下。
想到這個惡魔般的枷鎖，艾莉咬起嘴唇。
“簡直是大國的詛咒。克洛斯貝爾被剝奪了自由……想要通過政治手段追求自由的人們，都會被這個詛咒蠶食而身亡……所以，我才想要以不同於父親和祖父的方法，來尋找自由的出路”
“所以才……選擇了警察嗎？”
“嗯……我想，如果通過不同於政治的視角，來觀察這個城市的畸變……說不定終會成為實現克洛斯貝爾的改革的手段。可是……”
艾莉理了理被風吹亂的長發。
“……這堵牆壁，比想象中的要高出許多。撞到上麵之後，我已經不知道該怎麽辦了”
“艾莉……”
“……想著果然這一切都無法改變了……所以我……”
沉默橫亙在二人中間。
城市的燈光逐漸減少，夜空中的繁星重新奪回它們的光芒。
羅伊德在點點的星光下，露出安穩的笑容。
“……撞到上麵，也沒什麽不好的”
“……哎？”
“沒必要毫無差錯地一次成功吧？撞到上麵而停下來了的話，就積蓄力量，再次挑戰就好了”
“啊……”
“如果一個人無法與其對抗的話，大家齊心協力就好了。今天無法跨越的障礙，說不定明天就能戰勝了”
這樣說著，羅伊德的內心裏也有什麽在湧起。
那是被無數的壁障壓潰的，自己的思念。
一直被壓抑著的熱情，此刻終於蘇醒。
“所以，我也想再去挑戰一次。挑戰伊莉婭小姐身邊的事件”
“咦！可是我們能夠做到的事情已經……”
聽到這個意外的發言，艾莉也驚得合不攏嘴。
不過，羅伊德將熾熱的心情冷靜地組織成話語表達出來。
“就像艾莉在尋找不同於政治的道路一樣……我們也可以通過不同於普通的警察的方法來追蹤事件不是嗎”
“羅伊德……”
“不，正因為是我們才能夠做到。畢竟，這個特別支援科正是為了那條不尋常的道路而設立的”
“啊……”
艾莉現在終於想起他們自己的立場了。
羅伊德點點頭，用力說道。
“確實，克洛斯貝爾的詛咒，憑現在的我們還無法解開。不過，通過跨越一個一個小的壁障，或許終有一天，我們可以攀越那座看不見的牆壁”
“…………”
艾莉不可思議地望著羅伊德。
似乎看到了某種難以置信的東西一般，她靜靜開口問道。
“……為什麽，能夠那樣積極向上呢？”
“咦？”
“羅伊德大概也是……抱有各種各樣的煩惱……可為什麽……”
然後，艾莉露出了疲憊的笑容。
“……可我……似乎不像你那樣堅強”
“艾莉……”
“……也許已經厭倦撞到牆壁了……這樣下去的話，說不定連和
大家齊心協力都無法辦到……那還不如幹脆……”
艾莉還想繼續說下去。
不過羅伊德……
“……啊……”
艾莉的聲音微微有些上揚。
羅伊德將雙手搭在她的肩膀上，向指尖注入感情。
“我需要……我們需要艾莉”
“羅、羅伊德……”
“射擊的本領，交涉的手段，還有政治和經濟的知識……想要以這座城市為對手，艾莉的力量是不可或缺的。不過比起那些……”
羅伊德猶豫了一瞬。
不過他還是拋掉顧慮，對艾莉說道。
“……我，希望艾莉能夠在我的身邊”
“哎……”
艾莉有些困惑地移開目光。
不過羅伊德毫不在意地繼續說。
“如此稚嫩而又不可靠的我們，也終於能夠相互信賴相互合作了不是嗎。我們有著這樣的夥伴。現在感到絕望還太早了”
“……啊……”
“覺得累了的話，休息一會兒也沒關係。向我們撒嬌也沒關係。艾莉，你……並不是孤單一人”
羅伊德說到這裏，放鬆了兩臂的力量。
似乎在不覺間就變得熱情高漲，想要支持艾莉的心情愈發迫切。
然而，艾莉再次露出了溫柔的笑容。
“並不是孤獨一人……嗎。的確，我連這麽簡單的事情都忘記了”
艾莉再次凝望羅伊德，眼中流露出喜悅的光芒。
“……謝謝你，羅伊德。我的問題雖然不能很快解決……不過感覺輕鬆一點了”
“這、這樣嗎……”
“不過……嗬嗬，稍微有些吃驚呢”
“咦，為什麽？”
羅伊德困惑道，艾莉的臉立刻紅了起來。
“因、因為……說需要我什麽的，還有希望能夠在身邊什麽的……怎麽說呢、那個……好像被告白了一樣……”
“……啊……”
羅伊德終於注意到，慌忙將手從艾莉的肩膀上移開。
“沒、沒有！不是的，我並不是那個意思……”
“哎……那是說不沒那麽喜歡我嗎？”
“不、不是那個樣子……艾莉，你是在捉弄我吧！”
這時，艾莉終於露出了平常的笑容。
“嗬嗬……有點呢。不過羅伊德，你還是注意一下比較好哦。你該說是天然呢……有著很會泡女孩子的能力呢”
“那是什麽意思！說蘭迪也算了，為什麽是我……”
“……沒有自覺這一點又很讓人困擾呢……不過，謝謝你。沒想到，隻因你的幾句話，心情就會有這麽大的轉變”
這樣說完，艾莉離開羅伊德的身邊。
她走向樓頂的大門，長長的秀發在風中飄舞，散發出陣陣清香。
“托你的福，今晚看來能睡個好覺了。晚安，羅伊德……”
“嗯，晚安……”
“明天見了……”
艾莉將羅伊德留在身後，離開了屋頂。
她的背影裏，已不見迷茫和軟弱。
對於羅伊德來說，那背影看上去是那麽地堅強而值得依靠，無可替代。
*****
深夜，港灣區。
黑月貿易公司的大樓裏依然亮著燈。
在分社長的辦公室裏，曹·李仍在閱覽著報告書。
“唔……魯巴徹商會的臉皮也真夠厚的。都被收拾到那個份上了，還要去供應軍犬嗎……”
年輕的分社長一邊翻著紙頁一邊自言自語。
“這樣的話我們也把調派到阿爾泰爾市的人叫回來吧……如果借用長老大人的力量的話事後就比較麻煩了……對付那群家夥們，隻能靠自己了嗎”
說著，曹摘下眼鏡揉了揉眼角，顯得有些疲憊。
“真是……人手不足還真是讓人頭疼。如果《銀》大人能夠再合作一點就好了……”
這時，從屋子的角落中突然傳出聲音。
“……我可是認真地履行了合約裏的內容”
聲音裏沒有一絲感情。
曹望向聲音傳來的方向，可那裏除了觀賞植物以外空無一物。
然而，從那植物的陰影裏……忽地浮現出人影。
曹重新戴上眼鏡，露出了微笑。
“哦呀，您在這裏啊，剛才真是失言了”
“哼……你是故意讓我聽到的吧？還是那麽狡猾的男人啊”
從影子中現身的人低聲說道。
曹也絲毫沒有動搖的樣子，維持著笑容。
“那麽今晚有何用意呢？打算處理掉那個令人厭惡的魯巴徹的軍犬了嗎？”
“區區幾隻軍犬，憑你的手下應該不成問題吧。我要對付的，隻是以加爾西亞·羅西為首的魯巴徹的主力軍……合同裏應該是這樣寫的”
“您還真是冷淡啊。那就是所謂的殺手的尊嚴嗎？”
“你就那樣理解好了”
“原來如此……不過克洛斯貝爾的警察也十分優秀。還特地威脅<彩虹>劇團，到底是有何用意呢？”
聽到這個問題，那個人露出了一絲苦笑。
“現在還沒必要說這個。比起那些，你覺得特別支援科怎麽樣？”
“哦，原來今晚來訪的用意是他們嗎？不過為何……”
“你就快說吧。你說話總是那麽繞彎子”
曹聳了聳肩，笑意更濃了。
“是呢……真是一群讓人頗感興趣的年輕人們。尤其是領隊的羅伊德·班寧斯搜查官……直覺也不錯，是我很喜歡的類型。最好的一點就是，他們沒有被克洛斯貝爾的鎖鏈束縛住”
“其他人呢？”
“麥克道爾市長的孫女似乎對政治相當敏感，可以說是參謀吧。愛普斯泰恩財團的姑娘好像有著特殊的資質。至於紅頭發的那個家夥……身上有著和我們一樣的味道”
“……原來如此”
“不過……為什麽會對他們感興趣？”
被曹問到，那個人的嘴角泛起一絲笑容。
“沒什麽……隻是想要確認一下。他們到底，是不是接受我《銀》的委托的……合適的人選”
這樣說著的那個人的臉上，覆蓋著一個奇怪的麵具。
披著漆黑色的風衣的那個人的樣子，宛如一隻潛行於黑暗中的夜鷹。
羅伊德仰望著<彩虹>劇團的劇場。
在夕陽下，建築被染上亮麗的橙色。
似要將目光從那片光芒中移開一般，艾莉低語道。
“沒辦法啊，畢竟正如達德利搜查官所說。伊莉婭小姐的護衛……”
“隻能……交給搜查一課啊”
羅伊德接過話，蘭迪和緹歐也陷入了沉默。
聳立在他們麵前的壁障實在是太高，也太堅硬了。
與之相對地，僅憑著“隻要做就能行”的想法的話，到底還是無法保護伊莉婭小姐的。
羅伊德仿佛要下決心一般，大大地呼出了一口氣。
“走吧。還要向伊莉婭小姐說明情況……告訴她護衛由搜查一課代為執行”
“是呢，還是跟他們說一聲吧”
“我們真沒出息啊……”
“……不過，伊莉婭小姐到底會不會同意搜查一課的護衛……”
同伴們你一言我一句地說出心中的想法。
這時，從劇場裏走出一位拄著拐杖的白發老人。
雖說是老人，但他的步伐十分穩健。
刻著深深皺紋的臉龐上，慈祥的雙眼閃耀著光芒，舉手投足間都顯出高貴的氣質。
在他身後，跟著一位像是秘書的年輕男子，一同緩緩地走下階梯。
那個身影，羅伊德好像在哪裏看到過，但在他回想起來之前，老人已望向這邊……
“……哦哦，艾莉！”
“艾莉大小姐！”
老人與年輕男子一同高興地揮起手，向這邊走過來。
艾莉也似乎很意外，向二人的方向走去。
“爺爺……阿奈斯特先生……”
“哎……你說是爺爺……”
羅伊德終於想起來了。
克洛斯貝爾市市長，亨利·麥克道爾。
雖年事已高，但仍然在統領著這個棘手的城市。
市長在孫女麵前，也露出安詳的微笑。
“艾莉……看來你過得很好啊。工作還順利嗎？”
“是、是的……雖然還是個新手，有許多不足的地方……不過我會多加努力，不辜負麥克道爾家的名聲的（譯注：原文「マクダエル家の名に恥じぬよう、頑張らせてもらっています」，這種話沒說過，不知道該怎麽說……求指教）”
明明是麵對家中的親人，艾莉卻顯得異常恭敬。
看著這樣的孫女，市長親切地慰勞。
“是嗎……之前也說過，家裏的事你不必放在心上。比起這個，那邊的幾位是你的同事嗎？”
“是、是的”
艾莉把目光轉向羅伊德，後者向前跨出一步。
“初次見麵，我是克洛斯貝爾警察局特別支援科的搜查官，羅伊德·班寧斯”
“我是同屬特別支援科的蘭迪·奧蘭多”
“……我是緹歐·普拉托”
麵對這群多少顯得有些脫線的夥伴，市長依然鄭重地行禮。
“孫女受了各位不少照顧，還請多關照”
“不，哪裏的話……我們也是得到了她許多的關照……”
羅伊德也慌忙低下頭。
現在終於覺得，這位老人實在是很強悍。
麥克道爾市長是處於帝國派和共和國派之間的中立派，與雙方保持著一定的距離。
站在這樣一種立場上來管理市政，可謂難上加難。
也正是靠這位市長，克洛斯貝爾才得以維持一個微妙的平衡。
這時，被叫做阿奈斯特的秘書擔心地走上前一步。
“不過艾莉大小姐……偶爾應該還是回到家裏露個臉……”
“……是、是呢。不過，好不容易自立了，再依靠家裏實在是有點……”
“哪裏的話。大小姐可以更……”
然而市長微笑著製止了阿奈斯特。
“沒關係的，阿奈斯特。這也說明艾莉的決心是很堅定的”
“是、是的……”
阿奈斯特退下，市長再次望向孫女。
“艾莉，這是你自己選擇的道路。你就做到自己滿意為止吧”
“好的……爺爺”
“雖然不能私事公辦，不過我也會盡量幫助你的。那就再見了……”
這樣說完，市長和阿奈斯特就坐進了等候著的豪華轎車內。
看到車輛駛離，蘭迪大大地歎了口氣。
“真是……雖然早有耳聞，不過大小姐還真的是大小姐啊”
“哪裏……我並沒有……”
“不過市長為什麽又來<彩虹>劇團這裏呢？”
“是啊……也許是因為這次的新作是和城市創立紀念慶典一起公開的，所以來商量一下的吧？”
艾莉說著，向劇場邁開步子。
羅伊德總覺得，這次的見麵有些尷尬。
“傳說中的殺手……沒想到是那麽危險的家夥……”
亞邦劇團長和巴爾薩摩經理不禁麵麵相覷。
剛剛練習完回來的莉夏連衣裝都來不及換，就在更衣室裏呆住了。
“送來恐嚇信的……真的是那樣的人嗎？”
“現在還不清楚。不過這種可能性很大”
羅伊德解釋完畢後，望向伊莉婭。
女主人公一臉不滿地聽著羅伊德等人的話。
“伊莉婭小姐……”
“不要。絕對不行”
“說得直接一點，能不能中止這場公演呢？”
“不行。那絕對不可能”
伊莉婭也同樣穿著太陽之姬的衣裝，把頭轉向一邊。
“就算威脅要把劇場炸掉，我也決不會從舞台上下來”
“不過，這個恐嚇信已經無法認為是惡作劇了”
“…………”
“若您執意要舉行公演的話，請接受我們的搜查一課的護衛。雖然這樣說很沒麵子，但這不是隻靠我們特別支援科就能應付的事情”
伊莉婭陷入了沉默。
終於，她一副不情願的樣子點了點頭。
“……嘛、畢竟還是要舉行公演，不能本末倒置呢（譯注：原文「ま、背に腹は代えられないわね」）。那麽，那個搜查一課的負責人是怎樣的家夥？”
“那個……看上去感覺是能幹的精英一樣的……”
“嗚哇、還是饒了我吧”
伊莉婭一瞬間垂下肩膀，不過立刻整理好表情。
“不過，隻有舉行公演這一點我是絕不會讓步的。隻因一封恐嚇信就放棄演出這種事情，這實在是有損我們<彩虹>劇團的名聲啊！對不對，劇團長？”
“確、確實如此”
“不隻是伊莉婭，我們劇團所有的人，恐怕都是這樣想的。不受任何人的束縛，自由地高歌飛舞……這就是大家的信念”
“沒錯！說得太好了，劇團長！”
伊莉婭啪地拍了一下亞邦的肩膀。
看著他們，蘭迪用手撐起臉頰。
“真是的……大家都完全被舞台的魅力吸引過去了啊”
“總比陰沉著臉要強吧”
羅伊德也苦笑著點點頭。
這時，一旁的莉夏有些畏縮地開口問道。
“不、不過，羅伊德先生和各位今後……”
“啊啊……雖然很抱歉，不過調查就由搜查一課繼續進行了”
“這、這樣啊……”
“很抱歉，我們的能力還是有限……”
“不，哪裏的話……”
莉夏也無力地
垂下肩膀。
這麽說來，最先來找羅伊德等人委托調查的就是她。
說不定莉夏也對羅伊德等人抱有歉意。
蘭迪似乎察覺到此一般，向莉夏露出笑容。
“不要在意了，小莉夏。比起那些，預演要加油啊！”
“……好、好的，非常感謝”
莉夏開心地笑了起來。
不過羅伊德……
“咦，預演？”
“什麽嘛，你不知道嗎？真是個沒出息的家夥！”
蘭迪皺起麵孔，指著牆上貼著的公演海報。
“<彩虹>劇團在新公演之前，一定要舉行宣傳預演的。你看，那裏不是寫著嗎？”
“啊、真的……”
羅伊德終於注意到，莉夏也點了點頭，
“確實是這樣的。當天會招待許多媒體和支持者到場，現在已經有點緊張了……”
“嘿唉，是這樣嗎……啊、難道說剛才市長來也是因為這件事嗎？”
羅伊德問道，劇團長微笑著捋了捋胡子。
“嗯，市長是作為主要嘉賓而被邀請的。畢竟為了配合創立紀念慶典，我們還想請麥克道爾市長多關照呢”
聽到那個名字的時候……
艾莉的目光，再一次低了下去。
在羅伊德看來，那仿佛是在忍受著什麽一般。
日落山下，中央廣場上亮起燈光。
一邊走下通往特別支援科的階梯，羅伊德一邊歎息道。
“……我們已經，什麽都做不了了嗎……”
“…………”
艾莉一言不發，蘭迪也陷入思考。
“是啊，就這樣回到日常的業務也有點……”
緹歐也低著頭，用魔導杖一下一下地戳著地麵上的石板。
“……沒能回應莉夏小姐的期待呢”
“……啊啊”
羅伊德無力地回應一聲，終於來到了特別支援科的門前。
隻見一個有些眼熟的人站在建築物的前麵。
看到那人的身影，艾莉一下子反應過來。
“……阿奈斯特先生……”
“啊啊，大小姐！太好了，我一直在擔心是不是在這裏”
市長的秘書露出安心的笑容。
不過，來到他身邊的艾莉，卻一時不知該說什麽好。
“……難道說是來見我的嗎？”
“是的，因為之前在劇場前見到的時候有些在意”
“在意？在意我嗎？”
不顧在一旁注視著的羅伊德等人，阿奈斯特盯起艾莉的臉。
“是的……總覺得大小姐看起來沒有多少精神”
“哪裏……隻是遇到了一些比較棘手的事情罷了”
艾莉簡短地回答，再次陷入沉默。
阿奈斯特也似乎猶豫了一會兒，不過下定決心開了口。
“……請允許我直接說出來。大小姐，您願不願意辭去警察的工作，回到麥克道爾市長的身旁呢？”
“……！”
艾莉十分驚訝，羅伊德等人也愣住了。
不過，阿奈斯特想要說服艾莉一般，繼續說道。
“我知道您是經過了許多考慮之後才踏上警察的道路的。但是，看到您露出那樣疲憊的臉色……還那樣迷茫著……成為警察，真的是您應該踏上的道路嗎？”
“那、那是……”
“我也知道大小姐對現在的市政情況感到絕望。不過，能不能也請您理解一下麥克道爾市長的辛勞呢？”
阿奈斯特的聲音十分溫柔而親切。
“再過半年就是市長的選舉了。麥克道爾市長是打算隱退的，不過正苦於沒有合適的接班人”
“…………”
“在這種情況下，如果大小姐能夠陪伴在身旁，市長該多麽安心”
“…………”
“現在立刻回到政界，為了成為麥克道爾市長的接班人而開始學習，有沒有這樣的打算呢？”
艾莉始終一言不發。
阿奈斯特轉而望向羅伊德等人。
“非常抱歉，突然說這些事情……”
“不，沒關係的，阿奈斯特先生”
“不過，我迫切地想要向大小姐說出這些。作為一個尊敬著麥克道爾市長的人……”
阿奈斯特顯得有些惶恐，再次望向艾莉。
“當然，大小姐的人生，是由大小姐自己決定的……不過，那究竟是不是正確的，還希望您能考慮一下”
“……請給我一點時間”
艾莉小聲回答後，推開特別支援科的大門。
“抱歉，大家……我有些累了，就先回房間裏休息了”
“啊……好的”
艾莉的身影消失在樓梯的拐角處。
在尷尬的氣氛當中，羅伊德勉強擠出一句話。
“……看來發生了許多事情呢”
“是的……可以說是名家的麥克道爾家族所背負的宿命吧”
不過，蘭迪和緹歐看著阿奈斯特的視線則多少顯得有些不滿。
“嘛、可別太欺負大小姐，讓她難過啊”
“……總覺得艾莉前輩會被帶走一樣”
“哈哈，我並沒有那個意思……”
阿奈斯特表示歉意，之後望向艾莉的房間所在的二樓。
“隻是，大小姐原本的誌向是成為一名政治家的”
“我也多少聽說了一些”
羅伊德也望向她的房間，回答道。
“是在留學回來的時候，想要進入政界吧”
“是的，為了成為市長的接班人，到世界各國留學，培養國際的政治感。沒想到她一回來，就突然要當警察……”
蘭迪也望著這幢破舊的建築，露出了苦笑。
“確實，我也想過為什麽麥克道爾家的大小姐會在這種地方……”
“我當然也認為警察的工作是十分重要的。不過大小姐她……有著隻有她才能做到的事情。我個人而言，是希望她能選擇那條道路的”
阿奈斯特說完，向羅伊德等人行了一禮。
“在大小姐得出結論之前，能不能請各位在一旁守護著她呢？如果一直這樣下去的話……總是那樣迷茫的話……”
“……迷茫、嗎”
羅伊德同樣，對於目前的狀況感到迷茫。
不過，艾莉則是更甚……
夜晚的微風一如既往地令人心曠神怡。
雖然特別支援科的大樓建在低處，但在樓頂依然能夠看到克洛斯貝爾的夜景。
閃耀的燈光一直延伸到遠處，街上的喧囂聲不絕於耳。
羅伊德靜靜地推開通往樓頂的那扇門。
走上樓頂，便看到艾莉背對著門口站在屋頂的邊沿。
她注意到身後的動靜而轉過身來，長長的秀發在夜風中飄散。
“啊……羅伊德……”
“……嗯”
“你怎麽會來這裏……？”
“那個，敲你的房門沒有動靜，就想著會不會是來這裏了……”
“……這樣”
“……我能，站到你的身旁嗎？”
“……嗯”
羅伊德與艾莉並肩眺望著夜景。
在遠處，高聳的克洛斯貝爾國際銀行大樓燈火輝煌。
艾莉望著這一片夜景，靜靜地低語。
“……大概找遍整個大陸，也找不出向克洛斯貝爾一樣有著這樣美麗的夜景的城市了吧”
“是嗎？我不是很清楚其它國家的事情”
“沒錯……不過……城市的燈光越明亮，星光就越難以看清……代表著女神的慈愛的，清冽的星光……”
說著，艾莉抬頭仰望夜空，羅伊德也一同抬起頭來。
的確如艾莉所說，幾乎看不到星星。
到郊區或許能夠看到滿天的星星，不過感覺似乎隻有克洛斯貝爾被從這份恩惠中排除開來一樣。
“……今天發生了好多事呢”
艾莉靜靜地說。
“魯巴徹商會……<黑月>……搜查一課和爺爺的市政……這些都與這座城市的黑暗一麵有關。不過，這一切都是克洛斯貝爾自治州的真實麵貌”
“艾莉……”
“克洛斯貝爾生存在帝國和共和國之間的狹縫中，沒有光榮與驕傲，充斥著謊言與欺瞞……不過憑借從周邊國家集中過來的資金，才得以發展得如此這般繁榮……所以大家都已經放棄思考這個城市的黑暗一麵了……”
羅伊德凝視著仰望天空的艾莉的側臉。
“艾莉……並不想放棄對吧？”
“……我有過爸爸和媽媽”
“哎……？”
“抱歉，突然說這些……而且這種說法感覺像已經過世了一樣……不過他們兩人現在都過得很好。他們很早就離了婚，現分別住在共和國和帝國”
“這樣啊……”
艾莉仍然望著夜空，繼續說。
“父親本來是共和國人。在這座城市裏遇到了母親……入贅到麥克道爾家之後，就下決心成為一名政治家”
“…………”
“然後當上了議員，立刻就注意到了這個城市的扭曲的現實。他的正義感很強，就想要做些什麽。花了好幾年，堅持著提出了好幾種改革方案。不過……”
說到這裏，艾莉低下了頭。
“……結果，父親的改革方案被否決了。帝國派，共和國派……兩邊都不同意”
“…………”
“一直相信著的同誌也背叛了他，朋友也離他遠去，被政敵嘲笑……最終，父親對克洛斯貝爾感到了絕望。他退出了議會，丟下我和母親，回到了共和國……”
羅伊德靜靜地聽著艾莉的講述。
眼前的夜景，是如此地光彩奪目、絢麗迷人。
然而，艾莉似乎已經看到了潛藏在這幅夜景下的黑暗。
羅伊德輕聲問道，似要輕輕地碰觸她心中的悲傷。
“那麽，母親呢……？”
“母親……似乎是覺得沒有了父親的克洛斯貝爾實在是難以居住……現在是寄住在帝國親戚的家裏。然後……我就被祖父收留了”
“…………”
“……我就是在那個時候立誌成為一名政治家的。倒不是為了報父親的仇之類的……隻是覺得難以接受。為什麽那麽幸福的一個家庭，卻變得如此支離破碎”
艾莉轉過頭，筆直地望向羅伊德。
“但是，越是學習政治，我越清楚地明白了目前克洛斯貝爾所處的狀況是多麽地困難。結果就是，在帝國和共和國……兩個大國的壓迫下，各種利害紛爭到處發生，正義潰不成形。然後我就……感覺撞到了一堵看不見的牆上……”
“……看不見的牆嗎”
羅伊德也對這個比喻深有同感。
若思考克洛斯貝爾的現狀，就必然會麵對這樣一個概念。
然而艾莉對於那堵牆的本質，理解得更為深刻一些。
“呐，羅伊德。你知道克洛斯貝爾自治州的政府代表是誰嗎？”
“那……不是麥克道爾市長嗎？”
“不，正確地說是<克洛斯貝爾市的市長>和<自治州議會的議長>兩個人。也就是說現在，爺爺和帝國派的哈爾特曼議長共同作為克洛斯貝爾政府的代表”
“這樣啊……明明是自己所生活的地方，我卻連這個都不知道。可是，為什麽會有這麽麻煩的體製？”
艾莉以近乎絕望的口氣小聲回答。
“這還用問嗎。因為有了兩個同等級的代表，就難以發生政治改革”
“怎麽會……不，可是……”
“如果有兩個首領，其中一個想要改革的話，另一方必然會阻止……這已經是必然的了”
“可是這樣決定的是……”
羅伊德也終於明白了。
製定克洛斯貝爾自治州的法律的，並不是克洛斯貝爾的人們。
而是在七十年前，由帝國和共和國的法律專家共同商量後製定的。
也就是說，克洛斯貝爾如今仍在他國的束縛下。
想到這個惡魔般的枷鎖，艾莉咬起嘴唇。
“簡直是大國的詛咒。克洛斯貝爾被剝奪了自由……想要通過政治手段追求自由的人們，都會被這個詛咒蠶食而身亡……所以，我才想要以不同於父親和祖父的方法，來尋找自由的出路”
“所以才……選擇了警察嗎？”
“嗯……我想，如果通過不同於政治的視角，來觀察這個城市的畸變……說不定終會成為實現克洛斯貝爾的改革的手段。可是……”
艾莉理了理被風吹亂的長發。
“……這堵牆壁，比想象中的要高出許多。撞到上麵之後，我已經不知道該怎麽辦了”
“艾莉……”
“……想著果然這一切都無法改變了……所以我……”
沉默橫亙在二人中間。
城市的燈光逐漸減少，夜空中的繁星重新奪回它們的光芒。
羅伊德在點點的星光下，露出安穩的笑容。
“……撞到上麵，也沒什麽不好的”
“……哎？”
“沒必要毫無差錯地一次成功吧？撞到上麵而停下來了的話，就積蓄力量，再次挑戰就好了”
“啊……”
“如果一個人無法與其對抗的話，大家齊心協力就好了。今天無法跨越的障礙，說不定明天就能戰勝了”
這樣說著，羅伊德的內心裏也有什麽在湧起。
那是被無數的壁障壓潰的，自己的思念。
一直被壓抑著的熱情，此刻終於蘇醒。
“所以，我也想再去挑戰一次。挑戰伊莉婭小姐身邊的事件”
“咦！可是我們能夠做到的事情已經……”
聽到這個意外的發言，艾莉也驚得合不攏嘴。
不過，羅伊德將熾熱的心情冷靜地組織成話語表達出來。
“就像艾莉在尋找不同於政治的道路一樣……我們也可以通過不同於普通的警察的方法來追蹤事件不是嗎”
“羅伊德……”
“不，正因為是我們才能夠做到。畢竟，這個特別支援科正是為了那條不尋常的道路而設立的”
“啊……”
艾莉現在終於想起他們自己的立場了。
羅伊德點點頭，用力說道。
“確實，克洛斯貝爾的詛咒，憑現在的我們還無法解開。不過，通過跨越一個一個小的壁障，或許終有一天，我們可以攀越那座看不見的牆壁”
“…………”
艾莉不可思議地望著羅伊德。
似乎看到了某種難以置信的東西一般，她靜靜開口問道。
“……為什麽，能夠那樣積極向上呢？”
“咦？”
“羅伊德大概也是……抱有各種各樣的煩惱……可為什麽……”
然後，艾莉露出了疲憊的笑容。
“……可我……似乎不像你那樣堅強”
“艾莉……”
“……也許已經厭倦撞到牆壁了……這樣下去的話，說不定連和
大家齊心協力都無法辦到……那還不如幹脆……”
艾莉還想繼續說下去。
不過羅伊德……
“……啊……”
艾莉的聲音微微有些上揚。
羅伊德將雙手搭在她的肩膀上，向指尖注入感情。
“我需要……我們需要艾莉”
“羅、羅伊德……”
“射擊的本領，交涉的手段，還有政治和經濟的知識……想要以這座城市為對手，艾莉的力量是不可或缺的。不過比起那些……”
羅伊德猶豫了一瞬。
不過他還是拋掉顧慮，對艾莉說道。
“……我，希望艾莉能夠在我的身邊”
“哎……”
艾莉有些困惑地移開目光。
不過羅伊德毫不在意地繼續說。
“如此稚嫩而又不可靠的我們，也終於能夠相互信賴相互合作了不是嗎。我們有著這樣的夥伴。現在感到絕望還太早了”
“……啊……”
“覺得累了的話，休息一會兒也沒關係。向我們撒嬌也沒關係。艾莉，你……並不是孤單一人”
羅伊德說到這裏，放鬆了兩臂的力量。
似乎在不覺間就變得熱情高漲，想要支持艾莉的心情愈發迫切。
然而，艾莉再次露出了溫柔的笑容。
“並不是孤獨一人……嗎。的確，我連這麽簡單的事情都忘記了”
艾莉再次凝望羅伊德，眼中流露出喜悅的光芒。
“……謝謝你，羅伊德。我的問題雖然不能很快解決……不過感覺輕鬆一點了”
“這、這樣嗎……”
“不過……嗬嗬，稍微有些吃驚呢”
“咦，為什麽？”
羅伊德困惑道，艾莉的臉立刻紅了起來。
“因、因為……說需要我什麽的，還有希望能夠在身邊什麽的……怎麽說呢、那個……好像被告白了一樣……”
“……啊……”
羅伊德終於注意到，慌忙將手從艾莉的肩膀上移開。
“沒、沒有！不是的，我並不是那個意思……”
“哎……那是說不沒那麽喜歡我嗎？”
“不、不是那個樣子……艾莉，你是在捉弄我吧！”
這時，艾莉終於露出了平常的笑容。
“嗬嗬……有點呢。不過羅伊德，你還是注意一下比較好哦。你該說是天然呢……有著很會泡女孩子的能力呢”
“那是什麽意思！說蘭迪也算了，為什麽是我……”
“……沒有自覺這一點又很讓人困擾呢……不過，謝謝你。沒想到，隻因你的幾句話，心情就會有這麽大的轉變”
這樣說完，艾莉離開羅伊德的身邊。
她走向樓頂的大門，長長的秀發在風中飄舞，散發出陣陣清香。
“托你的福，今晚看來能睡個好覺了。晚安，羅伊德……”
“嗯，晚安……”
“明天見了……”
艾莉將羅伊德留在身後，離開了屋頂。
她的背影裏，已不見迷茫和軟弱。
對於羅伊德來說，那背影看上去是那麽地堅強而值得依靠，無可替代。
*****
深夜，港灣區。
黑月貿易公司的大樓裏依然亮著燈。
在分社長的辦公室裏，曹·李仍在閱覽著報告書。
“唔……魯巴徹商會的臉皮也真夠厚的。都被收拾到那個份上了，還要去供應軍犬嗎……”
年輕的分社長一邊翻著紙頁一邊自言自語。
“這樣的話我們也把調派到阿爾泰爾市的人叫回來吧……如果借用長老大人的力量的話事後就比較麻煩了……對付那群家夥們，隻能靠自己了嗎”
說著，曹摘下眼鏡揉了揉眼角，顯得有些疲憊。
“真是……人手不足還真是讓人頭疼。如果《銀》大人能夠再合作一點就好了……”
這時，從屋子的角落中突然傳出聲音。
“……我可是認真地履行了合約裏的內容”
聲音裏沒有一絲感情。
曹望向聲音傳來的方向，可那裏除了觀賞植物以外空無一物。
然而，從那植物的陰影裏……忽地浮現出人影。
曹重新戴上眼鏡，露出了微笑。
“哦呀，您在這裏啊，剛才真是失言了”
“哼……你是故意讓我聽到的吧？還是那麽狡猾的男人啊”
從影子中現身的人低聲說道。
曹也絲毫沒有動搖的樣子，維持著笑容。
“那麽今晚有何用意呢？打算處理掉那個令人厭惡的魯巴徹的軍犬了嗎？”
“區區幾隻軍犬，憑你的手下應該不成問題吧。我要對付的，隻是以加爾西亞·羅西為首的魯巴徹的主力軍……合同裏應該是這樣寫的”
“您還真是冷淡啊。那就是所謂的殺手的尊嚴嗎？”
“你就那樣理解好了”
“原來如此……不過克洛斯貝爾的警察也十分優秀。還特地威脅<彩虹>劇團，到底是有何用意呢？”
聽到這個問題，那個人露出了一絲苦笑。
“現在還沒必要說這個。比起那些，你覺得特別支援科怎麽樣？”
“哦，原來今晚來訪的用意是他們嗎？不過為何……”
“你就快說吧。你說話總是那麽繞彎子”
曹聳了聳肩，笑意更濃了。
“是呢……真是一群讓人頗感興趣的年輕人們。尤其是領隊的羅伊德·班寧斯搜查官……直覺也不錯，是我很喜歡的類型。最好的一點就是，他們沒有被克洛斯貝爾的鎖鏈束縛住”
“其他人呢？”
“麥克道爾市長的孫女似乎對政治相當敏感，可以說是參謀吧。愛普斯泰恩財團的姑娘好像有著特殊的資質。至於紅頭發的那個家夥……身上有著和我們一樣的味道”
“……原來如此”
“不過……為什麽會對他們感興趣？”
被曹問到，那個人的嘴角泛起一絲笑容。
“沒什麽……隻是想要確認一下。他們到底，是不是接受我《銀》的委托的……合適的人選”
這樣說著的那個人的臉上，覆蓋著一個奇怪的麵具。
披著漆黑色的風衣的那個人的樣子，宛如一隻潛行於黑暗中的夜鷹。