（譯注：schwarz係德語“黑色”之意）
創立紀念祭的最後一天。
即使是第五天，市內的歡鬧仍絲毫不見消減。
來到療養地米修拉姆的遊客不減反增，主題公園充斥著歡樂的聲音。
然而在歡聲一旁，魯巴徹商會的頭目們正穿著筆挺的西裝，滿臉嚴峻地盯著手表。
“‘黑月’的家夥們還沒來嗎……”
“是的，不過我們還不能大意”
加爾西亞·羅西站在馬爾科尼會長的對麵。
“雖然說諒他們也不敢在大白天攻進來……不過在太陽落山後，拍賣會開始之後發動進攻的可能性很大”
“瞄準拍賣會開始之前或者中途的話，那就糟糕了。拍賣會是七點開始吧？”
“是的。部分心急的客人在四點多就已經入場了”
馬爾科尼望著窗外的主題公園，叼起煙卷。
“哈爾特曼議長應該會在拍賣會開始之前舉辦迎賓晚會。在客人開始入場……”
“……到晚會舉辦途中，是最危險的時候”
加爾西亞握緊了拳頭。
在熱鬧非凡的慶典背後，魯巴徹商會的嘍囉們正屏息凝神，悄悄地準備應對突發狀況。
然而似是要嘲笑他們的膽小謹慎，太陽毫不在意地緩緩西沉，什麽事情都沒有發生。
遊客們心滿意足地陸續離開了療養地。
這時，他們的晚宴正將開始。
*****
豪華的導力車接二連三地開進哈爾特曼宅邸。
從車上下來的，盡是貴族、富商和各界名人。他們都身著豪華的禮服，談笑風生，走進哈爾特曼宅邸。
如果有普通市民目睹此景，恐怕也隻會認為這是一場政治晚會吧。
然而在門口迎接來客的，卻是一襲黑衣的魯巴徹商會的成員。
客人們出示的當然是黑色邀請函。成員們用犀利的目光，將其逐一檢查。
“下一位來賓您好，讓您久等了”
門口的成員向等在隊列裏的年輕男女鞠躬致意。
“歡迎來到黑之拍賣會。請出示一下您的邀請函”
“哦，是這個吧”
戴著眼鏡的年輕男子看上去是直率老實的人，可能是剛剛嶄露頭角的青年實業家。他挽著身旁的女子，用另一隻手從內口袋裏拿出信封，將其遞給迎賓員。
迎賓員看了一眼邀請函，隨即堆出殷勤的笑容。
“……確認無誤。保險起見，能否請您告知尊姓大名呢？”
“我叫蓋伊·班寧斯”
男子按照事先的計劃，報上了哥哥……不，偽造的名字。然而迎賓員並沒有要求他出示身份證明，而是將視線轉向身旁的女子。
“明白了，班寧斯大人。那麽，請問這邊這位是？”
“哎呀，我還要自報家門嗎？”
女子的目光中閃耀著睿智的光芒，她調皮地笑著說。
“我有點事情，不太方便把名字告訴別人……不過像這種晚會，不說出來也沒關係吧？”
“這個麽，倒的確是……不過至少，能請您告訴我和這位班寧斯大人是怎樣的關係嗎？”
“哎呀，討厭啦，還能是什麽關係……”
女性將纖細的手臂纏繞在班寧斯的那上麵。
“嗬嗬……我們的關係，除了戀人以外還能是什麽？”
“非、非常抱歉，失禮了”
“沒關係，畢竟還沒有告訴父親和母親……對吧，蓋伊？”
“啊……啊啊，沒錯”
班寧斯咳了一聲。
“抱歉呢……讓二老擔心我配不上你的身份……不過我一定會讓事業成功，努力得到二老的認同的！”
“我看好你喲，蓋伊”
女子撒嬌一般倚靠在班寧斯的肩膀上。迎賓員有些無語地正了正太陽鏡。
“……我已經清楚了。那麽，班寧斯大人，以及他的同伴，請盡情享受今晚的拍賣會。中庭備有各類餐飲酒食，請隨意享用”
“謝謝你”
“我們會玩得開心的”
男女一同攜手，走向哈爾特曼宅邸的大門。
然而，在離開了迎賓員之後，他們立刻……
“演得還行吧，艾莉？”
“嗯。不過這個戀人的劇本是不是有點太做作了？”
“呃、嗯……蘭迪寫得倒是很起勁”
“總之再裝一會兒戀人的樣子吧，羅伊德”
“噓—……在這裏麵還是要叫蓋伊”
羅伊德豎起食指抵在唇邊。
議長的宅邸從入口處開始一直到裏麵，都是極盡奢華之能事，宛如宮殿一般，有瀑布，有清泉，人工水流的聲音潺潺作響。
端著酒杯的服務生穿梭於賓客之間，羅伊德和艾莉也各自取了一杯無酒精飲料。羅伊德呷了一口，皺起眉頭。
“嗯……太緊張了，我都嚐不出味道來了”
“不過大家喝的這些酒，都是上等的名品啊。居然能準備這麽多的好酒……而且這座房子的模樣以前也聽說過一些，但沒想到會……”
“啊啊……真是超乎想象啊。沒想到哈爾特曼議長和魯巴徹商會居然有這麽多的金錢……”
羅伊德裝作品酒的樣子，不動聲色地觀察著周圍。
哈爾特曼宅邸的輝煌容貌，正如矗立在他們麵前的高聳牆壁。沒有什麽比金錢更顯而易見的力量了，而眼前的這座房屋仿佛就是把那個力量轉變成了實物。
這時，入口處又出現了一批來客。羅伊德向他們逐個看去，然而其中並沒有“她們”的身影。
“錯開時間入場。和計劃一樣”
“嗯。貝爾和緹歐早晚會來，在那之前就在中庭裏……”
他們邊說邊走，隻見眼前的景色逐漸改變。越過一麵貼滿玻璃的牆，便來到了中庭。
中庭裏麵有一個泳池，四周布滿了噴水雕像。附近設有雞尾酒台。已經有不少客人換上了泳裝，坐在泳池邊上舉杯痛飲。羅伊德呆呆地望著這一景象，低頭看了看身上的西裝。
“難得穿了這麽一身衣服……可好像反倒更顯眼了呢”
“好像可以借到泳裝。在那邊”
“咦、喂，艾莉，你當真嗎？”
羅伊德猶豫著，而艾莉一把將他拽到身邊。
“總比被人發現好吧。要盡快融入環境裏才行……來吧，快”
“不，可是……”
“別磨蹭啦……啊，不好意思，那邊的管家先生”
兩人手挽著手，在管家的帶領下來到更衣室。
數秒後，在僅相隔數米遠的地方，一個彪形大漢從兩人身後走過。
*****
“……是我聽錯了嗎？”
加爾西亞·羅西回望四周。身旁的成員立刻靠近。
“頭兒，有什麽問題嗎？”
“不，沒什麽。就是剛才好像聽到了熟悉的聲音……算了。這兒沒有異常吧？”
“是的，現在暫時還沒有……”
“距離拍賣會開始還有兩個半小時。不可大意”
說完，加爾西亞再度望向客人們。
然而，他所認識的特別支援科的搜查官，早已消失不見。
*****
傍晚的微風拂過泳池邊，暮色漸顯的天空染上了一片淡紫色。
換上泳裝的羅伊德將雙腳浸入水池中，不禁驚歎。
“好暖和……居然是溫水泳池，真厲害”
周圍滿是來客們的喧鬧聲。像羅伊德
這般年輕的人們都在泳池裏嬉戲，發出尖叫。羅伊德也將身子浸入水中，似是要融入歡鬧的氣氛裏。
“能準備這樣的泳池，真是厲害啊。你不這樣認為嗎，艾莉？”
羅伊德轉身問道。
立刻，艾莉沐浴在夕陽中的身影映入眼中。她穿著裝飾有南國花朵的比基尼泳裝，款步走向泳池。一頭長發在風中飄揚，在夕陽的照射下，宛如一串串寶石般熠熠生輝。
羅伊德也是頭一次見到她的這副身姿。每當那纖細修長的腿向前邁出一步，便會引來周圍男子的目光隨之移動。艾莉似乎也注意到了眾人的視線，在纖細的腰上係了一條沙灘裙（譯注：指女性卷係在腰部的裙狀衣物。原文「パレオ」，係英文pareo的音譯；源於塔希提語“卷在身上的裙子”）。
“真的呢……能收到如此的款待，怕是任誰都會變得百依百順吧”
艾莉坐到水池邊，將雙腳浸在水裏，愜意地擺動。羅伊德也上來坐到她的身旁，同時窺視著周圍的動向。
“是啊。如果我真的是一名青年實業家，而且看到了這幅光景……恐怕也會夢想著過上這樣的生活吧”
“是嗎？我倒覺得你不會那樣”
艾莉笑著說。
“我覺得羅伊德不管是當上實業家還是政治家，都還是會和現在一樣，一定會認真地煩惱，直麵問題，不停前進的”
“真的會那樣嗎……”
羅伊德再次望向周圍的客人。富商模樣的男子們縱飲狂歡，摟住打扮得花枝招展的女子的腰，開懷大笑。而偎依在男子身上的女孩們也沒有看向他們，而是緊盯著他們戴在身上的寶石等飾品。
“……怎麽說呢。說不想過這樣奢華的生活那是假的，可……總覺得和自己很不搭”
“我也是，從以前一直這樣覺得……”
艾莉說著，讓服務生把自己的杯子斟滿。
“你也是？”
“我小的時候跟著祖父和父親參加過這樣的宴會。雖然不至於像這般豪華……不過還是覺得那裏不是我待的地方”
艾莉將杯子移近嘴邊。
“我知道身為政治家，需要參加這種社交的場麵。但……那裏不是我待的地方。我隻想著快點回去”
“那現在……你是怎麽想的呢？”
“咦？”
“我是說特別支援科。就算和我們在一起……”
聽到羅伊德的話語，艾莉露出了明快的笑容。
“不用擔心啦。我已經不會那麽想了”
“是嗎……”
“我現在覺得，特別支援科就像是自己的家一樣。因為，和你們在一起，感覺很安穩很舒適……”
“太好了……有艾莉在，我也能平靜下來。真想一直和你在一起”
“咦、一直……”
忽然，艾莉漲紅了臉。羅伊德沒有注意到她的變化，衝她露出微笑。
“嗯，沒錯。我之前不是也說過嗎。希望你能在我身旁……”
“……嗯”
“現在橫亙在我們麵前的力量，和它戰鬥想必十分困難……不過憑我們幾個，應該可以獲得勝利”
聽著羅伊德的話，艾莉隻是無言地點了點頭。
然後，艾莉忽然抬起頭……
“呐，羅伊德……難道說，我們……”
正當艾莉想要對他說些什麽的時候，突然泳池的水麵出現一串氣泡。有什麽東西正在從水下浮上來。
那正是直直地盯著兩人的，緹歐的臉。
“……之前說過的話，指的是什麽時候的話呢？”
“嗚哇！嚇我一跳！不要嚇唬我們啊，緹歐！”
“噓—，請安靜”
緹歐似乎是穿著連衣裙樣式的一體泳裝，她隻將臉露出水麵。
“請不要表現得過分親昵。現在我們隻是萍水相逢的路人”
“對、對哦，抱歉”
“呐，貝爾在哪裏？”
艾莉問道，隻見又有一顆腦袋緊挨著緹歐冒了出來。
“我在這裏喲，艾莉……”
“哎呀，你居然在那裏麵？不過看來你們成功地潛進來了呢”
然而瑪利亞貝爾用嫉妒到燃燒的視線狠狠刺向羅伊德。
“先不說那個……剛才看的時候就不能忍了，你到底算是怎麽回事，憑什麽和我家的艾莉卿卿我我的？”
“你誤會了，我們隻是在這兒……”
“多說無益。明明就一直在偷看艾莉的胸部”
“才、才沒看！對吧，艾莉……”
羅伊德爭辯著望向艾莉，然而她豐饒的胸部卻近在咫尺。現在才注意到的羅伊德立刻轉過頭去，臉上感覺火辣辣的。
“……抱、抱歉，好像靠得有點太近了”
“討、討厭啦，不要說奇怪的話啊”
艾莉也如夢初醒一般試圖遮住胸口。
望著兩人的舉動，緹歐再次送來冰冷的視線。
“羅伊德前輩和艾莉前輩，請不要忘記我們的目的。我們是來偵察拍賣會的實況的。我們身上的泳衣也好，剛才喝的飲料也好，都是魯巴徹商會用通過黑市交易賺的錢買來的”
“你、你說的還真是相當現實啊……”
“突然覺得這飲料難以下咽了”
羅伊德和艾莉立刻麵露嫌色。瑪利亞貝爾依舊潛在水中，對二人說。
“不過這個哈爾特曼議長還真是老奸巨猾的人呢。這個拍賣會……是一個設計非常精巧的係統”
“非常精巧……是什麽意思？”
羅伊德問道，瑪利亞貝爾壓低了聲音。
“這是絕對不會被人舉報的，專為上流社會人士舉辦的拍賣會……對於各國的實力派來說可謂是相當便利的地方。除了贓物以外，各種賄賂物，還有為了調集資金用的水貨……這些東西如果在各自的國家處理，很有可能受到法律的製裁”
“原來如此……”
羅伊德飛快地轉動腦筋。
“但是在克洛斯貝爾，這些非法行為都可以‘當作沒看見’”
“沒錯。所以帝國和共和國都默許了這個拍賣會的存在和舉辦。恐怕今天拿到現場被拍賣的物品裏麵，就有來自兩國政府的各類贓物……”
艾莉的目光也變得銳利。
“換句話說就是國際上得到默許的黑市。這麽看的話，這確實是很巧妙的設定，背後恐怕是有相當驚人的交易……”
緹歐也一邊咕嘟咕嘟地冒著泡一邊說道。
“真是帶有克洛斯貝爾特色的方式呢。雖然是扭曲的方式，卻能持續存在……”
“扭曲的方式嗎……”
在這豪華而熱鬧的晚宴中，羅伊德反而感到一股寒氣。與此同時，他的心中燃起了一股鬥誌。
“扭曲的東西絕不會永遠存活下去。不論多麽華麗的東西，若沒有牢固的根基，總是會因為某種契機而倒塌”
“哎呀，羅伊德警官……難道你想成為那個契機嗎？”
瑪利亞貝爾問道，羅伊德輕輕點了點頭。
“嗯。如果我能做到的話……就算一開始會被這豪華的景象折服，隻要發現它的根基不牢固，還是可以把它扳倒的”
“沒想到說的話意外地靠得住呢。這才是我家艾莉合格的同事”
“我說啊，貝爾……”
艾莉無可奈何地正要說些什麽的時候，突然客人們開始騷動起來。
一名手持話筒的管家出現，殷勤地行了一禮。
“各位來賓，本次拍賣會的主辦方也來到了現場，向大家致辭。歡迎魯巴徹商會的馬爾
科尼會長”
頓時，周圍響起如雷的掌聲。
在歡呼聲中，首先出現的是一身黑色西裝的哈爾特曼議長，緊接著便是馬爾科尼會長。
“終於來了啊……”
“嗯，總算登場了”
羅伊德和艾莉表情凝重。
馬爾科尼從管家手中接過話筒，興致盎然地向眾人問候。
“各位好！我是今天拍賣會的主辦方魯巴徹商會的馬爾科尼。時光飛逝，我們的拍賣會也在眨眼間迎來了第八個年頭……”
掌聲再次響起。馬爾科尼露出做作的笑容，繼續說道。
“來客的數量每年都在不斷增長，拍賣品也隨之愈發充實豐厚。我想，這都要歸功於各位的厚意和愛戴！”
羅伊德仔細觀察著肥胖的馬爾科尼會長。
“我還是第一次在這麽近的距離觀察他……長得還挺結實的。不愧是魯巴徹的一把手”
“據說他是把前任會長擠掉之後當上會長的。為了自己的目的不擇手段”
艾莉悄聲說道，而馬爾科尼仍在繼續致辭。
“同時我也要介紹這位……每年都慷慨地為我們的拍賣會提供如此豪華絢麗的場地的，便是克洛斯貝爾自治州代表、自治州議會議長哈爾特曼閣下！”
庭院裏再次掀起更加激烈的掌聲。議長接過話筒，平時險峻的表情此刻也多少緩和了一些。
“承蒙介紹，我是哈爾特曼。很榮幸能夠承辦今晚如此精彩的拍賣會。這裏不僅是拍賣會場，同時也是各界著名人士能夠集中交流的場所。還請各位把這裏當作自己的家一樣，不要客氣，盡情享受吧”
聽著議長沉著的聲音，羅伊德不禁歎息。
“真不愧是大政治家，看上去滴水不漏……艾莉你應該見過吧？”
“嗯，和祖父大人一起見過好幾次麵。在這兒被看到的話就麻煩了”
艾莉漫不經心地戴上太陽鏡遮住了麵龐。
馬爾科尼和哈爾特曼的致辭結束，眾客人紛紛簇擁上前。他們都為了能夠在這裏進一步加深與他們的私交而拚盡全力。
羅伊德輕輕握住艾莉的手臂。
“大家都在注意著主辦方。趁這時候趕緊去調查宅邸的內部吧”
“也對……離拍賣會開始還有差不多兩個小時呢”
“好，既然這樣……”
說著，羅伊德從泳池邊站起身來。
就在這時，突然……
“……找到……”
“……找到我……”
“咦！”
羅伊德不禁叫了起來。
他聽到了從不知何處傳來的，女子的呼叫。和昨晚聽到的是同樣的話語。
而且這次聽到的聲音更加清晰，甚至能夠聽出蘊含在其中的意識。發出呼叫的，明顯是一名少女。
然而回望四周，客人中並沒有那樣的女孩。
羅伊德感到不可思議，他望向緹歐。
“緹歐，你剛才說什麽了嗎？”
“不，沒有”
“是嗎……我好像聽到了誰的呼叫聲……”
如果真的是人的說話聲，感知能力過人的緹歐應該也聽到了。然而這個聲音似乎隻有羅伊德能夠聽到。
艾莉也迅速朝周圍掃了一眼，但很快便聳了聳肩。
“是你聽錯了吧？先不說那個，要調查的話就盡快”
“我、我知道啦”
羅伊德點點頭，緹歐和瑪利亞貝爾再次咕嘟咕嘟地潛進水中。
“那麽羅伊德前輩，稍後見……”
“四人一塊行動的話太顯眼了，還是分開調查吧”
“好，有什麽情況就用英尼格瑪聯絡”
說完，羅伊德便離開了泳池。
但他的耳中，那個聲音依然在回響。
*****
下方，哈爾特曼宅邸的中庭盡收眼底。馬爾科尼會長和哈爾特曼議長都在忙著與泳池邊的客人們交談，露出虛偽的笑容。
看著眼前的景象，傳說中的殺手微微一笑。
“你們以為我不會來了是吧。正好”
潛藏在哈爾特曼宅邸屋頂的“銀”舔了舔嘴唇。
“你們的榮華富貴也就到今晚為止了。趁現在盡快享受吧”
說玩，“銀”便飛上天際，衝著他早已欽點的獵物直奔而去。
*****
哈爾特曼議長的宅邸之寬廣，遠超羅伊德等人的想象。
中央設有宛如高級賓館一般的入口和會議場，左邊是議長的私人住處，右邊是來客的住宿處。
羅伊德和艾莉換上了晚禮服，穿過走廊和樓梯，向哈爾特曼宅邸的深處進發。不必說，羅伊德的衣服裏藏著衝擊警棍，而艾莉則是把導力槍悄悄塞進禮服中。
幾乎所有的客人都在泳池邊上，宅邸內不見人影。
“拍賣品在哪裏？”
羅伊德一邊警惕著，一邊拐過彎繼續前進。
“肯定會有各國不便公之於世的物品。我想看看那些到底是什麽東西”
“那些東西應該在議長的私人住處吧……”
艾莉警惕地說著，突然響起砰！的一聲巨響。兩人立刻縮起身子，但旋即鬆了口氣。窗外，米修拉姆主題公園正在燃放焰火，似是在留戀創立紀念祭的最後一個夜晚。
趁著外麵的嘈雜，兩人一口氣爬到最頂層。
“繼續往裏麵走吧。拍賣品應該放在了客人看不到的地方”
“再往前就是哈爾特曼議長的私人住處了。這附近的話，恐怕該……”
“噓！有人”
兩人立刻藏在過道的陰影中。
從走廊拐角處，傳來熟悉的粗重的說話聲。
“喂，清單上的東西都備齊了吧？前麵一半的拍賣品差不多該搬到會場裏了！”
“加爾西亞·羅西……”
羅伊德悄悄露出半個頭，朝聲音傳來的方向望去。
前方站著的，正是那個巨漢，加爾西亞·羅西。他正在向魯巴徹商會的成員們叮囑些什麽。
“……奇怪。我還以為他們一定會有什麽動靜”
“您是指‘黑月’嗎？到現在還不見有異常情況”
艾莉也聽到了他們的交談。
“‘黑月’？為什麽會警戒著他們”
“誰知道呢……”
羅伊德繼續豎起耳朵，然而加爾西亞的叫聲愈發大了起來。
“蠢貨，不要小看他們。且不論‘銀’，那個曹也是相當能耐的家夥，據說就是因為太能耐才遭到了其他幹部的排擠。稍有不慎就會丟掉性命”
“明、明白……”
羅伊德立刻開始推理。
“原來如此……‘黑月’是魯巴徹商會的敵對組織，他們想要搞垮拍賣會也不難理解”
“而且‘黑月’裏都是共和國的東方人，在這兒讓帝國派的哈爾特曼議長出醜，對他們也有好處”
艾莉也迅速分析政治上的利害關係。
這時，加爾西亞朝兩人藏身的地方瞥了一眼。
“不過今年的拍賣會……總覺得有些奇怪的感覺。除了‘黑月’以外，好像還有別的東西混了進來”
羅伊德和艾莉慌忙縮回頭。成員們也動搖了，慌忙警戒著四周。
“這、這也是久經沙場培養出來的直覺嗎？”
“算是吧。不過……我也好像生疏了。雖說平安結束是最好……但身子裏的血液總在沸騰”
“那、那個……”
“好長時間沒動手了，真想大幹一場。最好能和那個‘銀’好好過上
幾招。哼哼……哼哼哼哼……”
加爾西亞暗笑著離開了。羅伊德和艾莉鬆了口氣。
“嚇死我了，嚇死我了……不過真不愧是加爾西亞，雖然看上去凶暴，卻居然憑直覺猜到我們也在這裏”
“就是……不過看來，這前麵的房間就是……”
“嗯，就是放著拍賣品的倉庫”
羅伊德再次打量剛才加爾西亞離開的房間。房間位於走廊的盡頭，向兩邊拉開的門的左右，站著手持衝鋒槍的黑衣男。
“真夠誇張的……還是趁人少一點的時候行動吧”
“不過他們快要把拍賣品搬走了。不快點的話……”
羅伊德看了一眼手表。離拍賣會開始還有不到一個小時，能夠潛入的機會所剩無幾，他開始感到焦急。
難得走到了這一步，至少能有哪怕一點時間也好……
就在這時，發生了異樣的狀況。
從房間裏突然傳來物體破碎的聲音，同時響起一聲沉悶的慘叫。
然而那聲音被焰火爆炸的聲音掩蓋，沒能傳到遠處。隻有站在門口的警衛員聽到響聲，慌忙打開房門。
“喂，怎麽了！”
“剛才那是什麽動靜！”
警衛員衝進屋內，旋即傳來一陣打鬥聲。艾莉緊緊抓住羅伊德的手臂。
“那是什麽聲音？”
“看來隻能進去看看了！”
羅伊德從夾克裏掏出衝擊警棍，迅速奔向房間。艾莉手握導力槍，緊隨其後。
兩人衝進大門敞開的房間裏……
“你是……！”
就在這時，又一顆焰火升空爆炸。
房間有整個一麵是玻璃，夜空中的焰火清晰可見。
一個黑影站在窗邊。漆黑的鬥篷宛如翅膀一樣展開，腳邊已經躺著兩名警衛員。黑影的臉上帶著如猛禽一般長有利喙的麵具，手上拿著形狀扭曲怪異的刀劍。
羅伊德和艾莉對此人再熟悉不過。然而一旁的魯巴徹商會的成員似乎還沒有認出來者是何人。
“你、你這家夥！”
“是誰！‘黑月’的手下嗎！”
聞此，黑影露出嘲弄般的笑容。
“說成手下有點意外啊。不過和‘黑月’倒不是全無關係”
“什、什麽！”
“吾之名為‘銀’。出於某種事由，前來帶走這裏的拍賣品”
聽到對方名字的一瞬，男子們便愣住了。
“是‘銀’！”
“就是那個傳說中的殺手……”
“銀”自然沒有放過這瞬間的機會。
“動作太慢……！”
“銀”宛如閃電一般向左右突刺，揮下劍的速度快得看不清。僅一擊，成員們便全部頹然倒地，甚至沒來得及開槍還擊。
“咕啊……”
“可……惡……”
“銀”將鬥篷一翻，翩翩落地，然後才慢悠悠地望向站在門口的羅伊德和艾莉。
“又見麵了，特別支援科”
“你……”
“不過沒料到你們居然敢潛入這個房子裏。勇氣可嘉”
羅伊德向“銀”邁出一步。
“你是來殺誰的？是馬爾科尼會長嗎？難道說是哈爾特曼議長……”
“哼……殺手自然沒有道理說出獵物的名字。而且我剛才也說過了，我的目標是放在這裏的拍賣品”
“……原來如此，是受‘黑月’的委托嗎？”
羅伊德繼續拉近兩人間的距離。室內堆滿了木箱和各類物品，活動的空間極為有限。這裏似乎的確是放置拍賣品的倉庫。
“隻要搶走最關鍵的物品，拍賣會就無法舉辦……魯巴徹商會的名聲也會一落千丈。最期望這一場麵的，自然是‘黑月’的曹·李等人”
“嗬嗬嗬……比我想象的看得還要透徹啊”
“那果然是……”
“不過……我也不是曹·李手下的走狗。隻是按照他的要求把東西偷走的話，未免有些太過無趣”
“那又是什麽意思……”
聽到羅伊德的疑問，“銀”再次翻過鬥篷。
“接下來就交給你們了。比起來路不明的殺手亂攪一通，還是讓克洛斯貝爾警方出麵解決更方便吧。當然，如果你們逃得掉的話”
“你說什麽……”
“明白了，也就是說由我們把這些沒收……”
艾莉輕聲說道，羅伊德也領悟了其中的意思。
“黑月”的目的是弱化魯巴徹商會的影響和勢力。對方似乎認為，比起單單破壞這場拍賣會，讓羅伊德等警方介入其中，會讓事態更加紛繁複雜。
羅伊德用力握緊衝擊警棍。
“為了擊潰魯巴徹商會，想要利用我們嗎……”
“可你們也想要端掉魯巴徹商會吧？在這個問題上，‘黑月’和你們的利害是一致的”
“開什麽玩笑。我們可不希望‘黑月’的勢力擴張”
“那你們打算對這些拍賣品視而不見嗎？哼哼哼……”
“銀”發出嘲笑，站在窗邊。
“剩下的就交給你們了。要如何處置這些拍賣品以及魯巴徹商會……就看你們的意願了”
“等一下，‘銀’！”
“你們究竟會怎樣做，真是讓人期待……”
“銀”留下一道微笑，然後宛如蝙蝠一般劃進夜空。空中閃耀著主題公園發射的焰火，“銀”徑直飛入那燦爛的光芒中，終於消失不見。
羅伊德轉身望向艾莉。
“這到底是怎麽回事……我可沒想到會變成這樣”
“嗯、嗯……不過現在正是調查拍賣品的好機會”
羅伊德瞥了一眼躺倒在地上的男子。他們似乎還要過一陣才會蘇醒。剛才的槍聲也被焰火的聲音掩蓋，在有人來搬運物品之前應該不會被人注意到。
“好，就趁現在。萬一發現了什麽關鍵的贓物……”
正當羅伊德下定決心之時……
“……找到……”
“……找到我……”
那個聲音再次響起。
而且比剛才更加清楚明確，仿佛就從附近發出來一般。
羅伊德回望周圍堆積如山的箱子。
“……找到……”
“……找到……我……”
“……我…………”
羅伊德再次望向艾莉。然而艾莉依然隻是在無言地調查著拍賣品。果然聽到聲音的隻有羅伊德一人。他朝向聲音發出的方向走去，移開成堆的貨品。
“這到底是……難道……”
隻見一個碩大的行李箱映入他的眼中。箱子上麵貼著表示是拍賣品的標簽。
“人偶 羅森貝爾克工房製造”
看到這行文字的瞬間，羅伊德的腦中浮現出玲的麵容。
把邀請函送給他們的謎之少女。
與此同時，瑪利亞貝爾說過的話也在腦中回響。
“羅森貝爾克工房製造的複古娃娃……在愛好者中已經被炒到了驚人的價格，據說是如夢如幻的藝術作品”
這個箱子裏麵的，就是連瑪利亞貝爾也望眼欲穿的、人氣最高的商品。
羅伊德從腰間取出開鎖器，塞入鎖孔中。憑借著在警察學校學習的技巧，鎖很快便被打開，行李箱緩緩開啟。
然而看到箱內物品的瞬間，羅伊德驚得目瞪口呆。
“這是……！”
“怎麽了，羅伊德？”
艾莉察覺到異常，也靠近過來。然而很快，她的表情也變成了驚愕。
“天
哪……怎麽會……”
羅伊德甚至忘記了回答，隻是呆呆地望著箱子裏麵。
同時，那個聲音再次呼喚羅伊德。
“……找到……我……”
“……我…………”
*****
“艾莉他們到底怎麽樣了……”
瑪利亞貝爾悄悄窺視四周。拍賣會即將開始，入口處再次擠滿了盛裝打扮的客人，然而不論怎麽找，羅伊德和艾莉的身影也不在其中。
緹歐保持著冷靜的表情，輕輕碰了碰頭上的發飾。
“確實有些晚呢。我來提高一下傳感器的靈敏度，尋找……”
“等一下。來了個麻煩的家夥”
瑪利亞貝爾話音剛落，旁邊便響起了粗壯的聲音。
“對不起……請問您是迪塔總裁的千金嗎？”
“嗯，我就是”
瑪利亞貝爾轉過身去，隻見前麵是一堵厚實的血肉之軀。
加爾西亞·羅西用不甚相稱的笑臉深深鞠躬行禮。
“在下是魯巴徹商會營業部部長加爾西亞。看來您今年終於肯賞臉接受我們的邀請了啊”
“我是瑪利亞貝爾·庫羅耶斯。以後還請多關照”
瑪利亞貝爾略微移動位置，將緹歐藏在身後。
“嗬嗬……畢竟每次都拒絕也不太好……”
“請容我再次表示歡迎，瑪利亞貝爾小姐，歡迎來到黑之拍賣會。要不要我將您介紹給哈爾特曼議長呢？”
緹歐藏在瑪利亞貝爾的身後，悄悄移動目光。哈爾特曼議長就在他們附近，然而瑪利亞貝爾仍是一副殷勤的笑容。
“我會稍後親自向議長閣下問候的。對了，聽說今天的看點是羅森貝爾克工房的人偶……”
“嗬……您的目標是那個嗎。眼光真是高啊”
“不過衝著那個去的人想必也不少吧？那究竟是怎樣的名品，能不能在拍賣會開始之前稍微給我透露一些呢？”
聞此，加爾西亞的表情變得略微陰沉。
“這個麽……比起讓我這樣的男人事先說明，還是等到會上親自目睹更加充滿驚喜吧”
“哎呀，您真會說話。那麽我就拭目以待了”
“好的，那麽稍後見……”
說玩，加爾西亞便離開了。緹歐盯著他的背影，目光中滿是懷疑。
“……好像不是很願意談及有關人偶的事情呢”
“是啊。看來一定有某種不可告人的秘密”
“可能是。不過看他那個反應，好像對人偶一無所知”
聽到緹歐的話，瑪利亞貝爾皺起眉頭
“身為營業部部長卻不知道商品的詳情？這不太可能吧”
“確實有些說不通。不過對於像瑪利亞貝爾小姐您這樣的貴客，正常來說不是應該盡力展示商品博取買家的好感嗎？”
“原來如此……緹歐真不愧是特別支援科的成員呢”
“請不要吹捧我。不過話說，那個羅森貝爾克工房的人偶到底是……”
正當緹歐自言自語的時候……
羅伊德和艾莉，正在看著那個所謂的“人偶”。
*****
“這是……人偶……？”
羅伊德和艾莉一同看向箱子裏麵。
箱子裏麵，一名少女正在熟睡著。
但那顯然不是什麽人偶，而是正在發出均勻的呼吸聲的、活生生的一個女孩。她有著一頭綠色的長卷發，皮膚白皙透明。那睡容十分安詳，卻也給人一種虛幻的感覺。
旋即，羅伊德便注意到附在少女手腕和腳踝處的物品。
“這怎麽會……”
她的右手腕和左腳踝上各自套著枷鎖一樣的金屬環。
艾莉的表情也變得僵硬。
“該不會是……要把這個孩子當成人偶賣掉吧？”
“混賬魯巴徹商會，居然已經染指兒童拐賣……”
羅伊德伸出手，輕輕撫摸少女的頭發。瞬間，少女突然顫抖了一下……然後緩緩睜開了眼睛。
“嗯、嗯~……”
“你還好嗎？”
羅伊德問道，隻見女孩歪起頭。
“咦……這裏，是哪兒？哥哥你們又是誰？”
“不，你又是……”
“你為什麽會在這裏？”
艾莉也向她問道，而少女仍然隻是露出不解的表情。
“怎麽了？為什麽眼睛瞪得那麽圓……啊哈哈！哥哥姐姐，真好玩！”
“什、什麽叫好玩啊……”
羅伊德顯得無可奈何，艾莉則是繼續擔心地望向少女。
“呐，你什麽時候被關進箱子裏的？你的爸爸媽媽在哪裏，知道嗎？”
然而少女卻顯得愈發不解。
“爸爸？媽媽？琪雅不知道呢”
“琪雅……你的名字叫琪雅嗎”
羅伊德和艾莉跪了下來，將視線和琪雅平齊。
“我叫羅伊德”
“我的名字是艾莉”
“是嗎—，哥哥姐姐的名字真好聽呢！”
“啊、謝謝……我說現在不是說這些的時候！”
混亂的羅伊德仍然試圖向自稱琪雅的少女進一步打探情況。
“琪雅，你還記得其它的事情嗎？比如說，你住在哪兒？”
“……嗯……呃……”
琪雅用手指抵著嘴唇，拚命思考著。但很快，她便露出了得意的笑容……
“哎嘿嘿……什麽都不記得了！”
羅伊德和艾莉不禁麵麵相覷。
“說不定……玲就是因為這個孩子，才把邀請函給我們的”
“嗯。不過她除了自己的名字以外，什麽都不記得了……”
說實話，羅伊德也沒有料到事情會演變成這個樣子。但是琪雅沒有露出絲毫不安的神色，隻是滿臉開心地抬頭看著兩人。
總之確保這個孩子的安全，把她送到父母手中……正當羅伊德如此計劃時，走廊裏傳來一陣騷動。
“喂，那邊有點奇怪……！”
“負責警衛的人呢！”
艾莉用雙手握住導力槍。
“羅伊德，看來他們來了！”
“好……琪雅，能不能和我們一起走呢？”
“嗯，好啊！我和哥哥姐姐一起走！”
出乎意料地，琪雅坦率地點頭同意。羅伊德輕輕抱起她嬌小的軀體。
“抓緊了。接下來會發生有些危險的事”
“和哥哥姐姐一塊的話，就不會有事的！”
旋即，魯巴徹商會的成員從房間的入口衝進來。
“你們幾個！這到底是怎麽回事！”
“我還想問你們呢！”
艾莉迅速扣動扳機，將男子手中的衝鋒槍擊落。羅伊德抱著琪雅趁機逃跑。
“琪雅就由我們來保護！一定！”
就這樣，兩人的逃亡之旅開始了。
*****
大廳裏人頭攢動，周圍飄蕩著舒緩的音樂聲。
望著這幅景象，馬爾科尼會長叼起煙卷。
“差不多該開始了吧？”
“是的，大家好像都等不及了……”
加爾西亞·羅西回答。馬爾科尼看向手中的紙張。
“最受關注的，還是那個人偶嗎？”
“沒錯，就是羅森貝爾克工房的人偶。那個估計能賣個好價錢”
“哼哼哼……很好，很好。東西看過了嗎？”
“沒有……我不識貨，就算看了也不懂有哪裏好”
“真是沒
辦法啊。罷了，還是好好期待那個東西能賣到多少錢吧”
馬爾科尼吐出煙霧，露出笑容。就在這時，一名黑衣男慌忙跑過來。
“頭兒，不好了！拍賣品……”
“什麽！？”
加爾西亞轉過身去，隻見遠處傳來一陣槍聲。衝擊聲甚至傳到大廳裏，聽到騷動的客人們開始露出不安的神色。
“剛才那槍聲是怎麽回事！”
“難道說房子裏……”
“請安靜！請安靜，各位！這一定是有些誤會而已！那個恐怕是……”
馬爾科尼還沒說完，客廳上方的玻璃窗應聲而碎。碎玻璃片紛紛散落至中庭，見此，客人們的臉色大變。
“這到底是在搞什麽！”
“快點解釋一下！究竟發生了什麽事！”
“這、這個……”
馬爾科尼滿頭大汗，不禁向後退去。然而在他身後，響起了低沉而莊嚴的聲音。
“非常抱歉，讓各位受驚了”
“閣、閣下……！”
馬爾科尼誠惶誠恐。不消說，那人正是哈爾特曼議長。帝國派議員的頭目冷靜地向來客說明，他的臉上甚至露出了一絲笑容。
“似乎是有不識時務的小偷溜進來了。不過請放心，馬爾科尼先生手下的警衛員很快就會解決這個問題的。請各位靜候拍賣會開始”
哈爾特曼平息了眾人的不安，然後與馬爾科尼等人走出大廳。然而當他回過頭來，隻見他的額頭上青筋暴起，正隨著怒火不停跳動。
“馬爾科尼，這到底是怎麽回事！居然有入侵者……！”
“我、我也是剛剛才知道的……”
“居然在我的家裏開槍，簡直是豈有此理。到底發生了什麽事？”
這時，又有一個黑衣男跑了過來，向他們報告。
“是克洛斯貝爾警方！他們把拍賣品扣押帶走了！而且還是那最受關注的……！”
“什麽！難道是那個羅森貝爾克工房的人偶……！”
馬爾科尼呻吟道，而哈爾特曼心中的怒火則是愈發膨脹。
“那個被搶走了的話，拍賣會不就毀了嗎！”
“確、確實……”
“知道的話還不快點想辦法！你要讓我丟臉嗎！如果拍賣會辦不成了的話，我就取消和你們的所有交易”
“怎、怎麽能這樣，哈爾特曼議長！”
“廢話！如果這事兒被捅出去，我的政治生涯就完蛋了！”
哈爾特曼一把揪住馬爾科尼的胸襟。
“我不管你用什麽手段，現在馬上給我把那個人偶搶回來！”
他的怒吼充滿了威嚴，甚至令黑道的老大也為之顫抖。馬爾科尼咽下口水，慌忙向心腹呼叫。
“加、加爾西亞！快點想辦法！快去，快！快！”
然而不等上司的指令，加爾西亞早已飛奔而出。他的眼睛裏閃爍著野熊般令人膽寒的光芒。
*****
羅伊德和艾莉抱著琪雅飛奔。三人已經離開了房子，正在穿過寬闊的庭院。他們從一個樹叢躲到另一個樹叢裏，來到宅邸的正門，然而那裏當然也有黑衣人在把守。
“有四個人……”
羅伊德打量著魯巴徹商會的成員。男子們完成了入場檢查的任務，正在閑談，似乎並沒有注意到宅邸內的騷動。
羅伊德將琪雅放在樹叢的陰影中，輕輕撫摸她的頭。
“在這裏稍微等一會。聽到我叫你，就馬上過來”
“羅伊德，你要去哪裏？”
琪雅已經完全粘著兩人了。羅伊德望著她純真的雙眼，露出微笑。
“附近一個地方。等這個結束了，就能鬆口氣了”
“嗯。那琪雅就在這裏等著”
“乖，真聽話”
羅伊德轉過身，拿起衝擊警棍。
“艾莉，拜托你掩護了！”
“沒問題”
羅伊德從陰影中跳出來，衝向黑衣男。他飛快地揮動雙手的戰爭之錘，狠狠擊中男子們的腹部。
“嗚咕！”“呃啊！”
兩人轉瞬間倒下，剩下的兩人慌忙端起槍。
“這家夥，是特別支援科的！”
“到底是從哪兒……”
還不等他們問完，艾莉便開了火。子彈擊中兩人的手腕，他們發出慘叫，倒在地上。
羅伊德趁機向陰影處招手。
“琪雅，快點過來！快！”
“嗯！”
羅伊德用左手將奔過來的琪雅抱起。然而艾莉注意到身後的動靜，轉身麵向房子。
“羅伊德，有增援！”
有四條影子橫穿中庭，直奔他們而來。它們四腳著地，血紅的眼眸在黑暗中閃閃發光。
“那是……！”
羅伊德也立刻注意到了——那是魯巴徹商會售出給各國軍隊的軍用犬，而且體格比以前羅伊德等人截獲的那一批還要大一圈。然而，漆黑的軍用犬用與那龐大的身軀不相稱的迅捷，轉眼間便追到了三人的身後。
“糟了！”
羅伊德的左手抱著琪雅。他很難一邊掩護著琪雅一邊與軍用犬搏鬥。
“艾莉，快跑！”
“不行，來不及了……！”
他們顯然跑不過全速疾馳的軍用犬。艾莉端起導力槍，瞄準它們扣動扳機。
然而，即使聽到槍聲，軍用犬也絲毫不顯懼色，甚至閃身躲過了子彈，繼續朝他們襲來。這些野獸經過了戰鬥的訓練，麵對槍林彈雨也仍勇往直前。連艾莉也不由得害怕了。
“呀啊啊啊！”
“艾莉！”
被擊中肩膀的軍用犬一躍而起，撲向艾莉。千鈞一發之際，一旁響起銳利的叫聲。
“不會讓你得逞！光束斬劍！”
出現的是緹歐。她果斷跳過樹叢，迅速揮動魔導杖。杖尖釋放出電光，將軍用犬擊飛。可怕的猛獸也扛不住導力魔法的電擊，倒地不起，緹歐趁機來到三人身邊。
“太好了，幸虧趕上了”
“來了嗎，緹歐！”
“嗯，房子裏麵已經是一片騷亂。我用傳感器捕獲到了二位的聲音”
緹歐注意到了羅伊德抱在懷裏的少女。
“羅伊德前輩，這個孩子是？”
“她就是拍賣會中最受關注的，羅森貝爾克工房製造的人偶……”
“咦？”
“……不過沒想到，那個箱子裏麵裝著的居然是這個孩子”
“完全沒有聽明白您在說什麽……”
緹歐麵露困惑的神色，然而琪雅依舊是莞爾一笑。
“呐呐，這個人也是羅伊德的朋友嗎？”
“嗯，沒錯。她叫緹歐，請多關照了”
“嗯！那請你也和琪雅做朋友吧！”
聞此，緹歐顯得語法困惑，但她很快重新露出笑容。
“……請多指教了，琪雅。稍後再詳談吧”
羅伊德等人繼續沿著樹叢的陰影移動。艾莉一邊警戒著身後，一邊向緹歐問道。
“緹歐，瑪利亞貝爾呢？”
“她還在房子裏。對方還不知道她和我們特別支援科有什麽聯係，她一個人應該不會有事”
“好，我們總之快點逃出去吧”
羅伊德低下身子，來到正門口。
“隻要逃到街區，魯巴徹商會的家夥們應該也不會使用軍用犬了。要和蘭迪說一聲……”
羅伊德一邊跑一邊打開英尼格瑪的通訊功能。數度呼叫聲過後，很快耳邊便想起了熟悉的聲音。
“哦
—，羅伊德嗎。我等了好久了”
“蘭迪，我們這邊情況有些糟糕”
“啊啊，我在外麵也能聽到動靜。剛才那槍聲是怎麽回事？該不會是你們幾個弄出來的吧？”
“不是該不會，就是”
羅伊德自嘲般說道。蘭迪的聲音依舊一派輕鬆。
“哈哈哈……我就知道會變成這樣，你們怎麽可能會老老實實地看一圈就回來。現在是什麽情況？”
“我現在沒空詳細解釋。總之我們從正門衝出去，快來幫忙！”
“明白！”
通話結束，隻見懷中的琪雅不解地歪著頭。
“羅伊德，剛才你在和誰說話？”
“另一個朋友，他叫蘭迪。是非常靠得住的家夥”
“這樣啊—，羅伊德的朋友好多啊”
“我想蘭迪一定也能和琪雅成為好朋友的”
“那琪雅也有很多朋友了嗎？太好了！”
琪雅歡喜的叫聲傳到了魯巴徹商會成員的耳朵裏。他們在黑暗中朝著羅伊德等人奔跑的位置，端起衝鋒槍胡亂掃射。
“找到了，在那兒！”
“別讓他們跑了！”
羅伊德等人的四周立刻滿是子彈。庭院中照明的導力燈被擊中，破碎的玻璃四散濺落。艾莉和緹歐護住頭部，繼續向前奔跑。
“真是一點都不留情呢！”
“請注意跳彈！”
羅伊德等人終於抵達了正門。穿過大門，就能來到市區了。
“一口氣衝出去！”
“好！”
“我們會跟上的！”
羅伊德打頭陣，艾莉和緹歐緊隨其後。在槍林彈雨的護送中，羅伊德抱著琪雅從正門逃出。門外麵就是夜色下的高級住宅區，隻要能逃到港口坐上返回克洛斯貝爾市的輪船，應該就安全了。
“都來到這兒了……”
羅伊德鬆了一口氣，回頭望向身後。
然而軍用犬們也跟著衝出大門，繼續追在羅伊德等人的身後。它們一齊吼著飛撲過來。
“真是難纏！”
艾莉接連射擊，黑衣男們也來到街道上，毫不猶豫地端起衝鋒槍開火。四散的子彈嵌入住宅的牆壁，打斷了路邊樹木的枝條。羅伊德和琪雅一同低下身子。
“混賬！居然在住宅區公然開槍！”
“說明琪雅對他們而言相當重要！”
緹歐也慌張地想要揮動魔導杖。然而宅邸內的導力車也以驚人的速度在衝過來。漆黑的車輛一口氣超過羅伊德等人，在路中央橫過來停下，堵住了他們的去路。
“可惡！”
羅伊德慌忙躲進小巷裏。然而從導力車的後座上，一個彪形大漢緩緩現出身姿。
“原來是你們啊，特別支援科！”
“加爾西亞！”
頭目額頭爆出青筋，狠狠地盯向羅伊德。
“沒想到最重要的拍賣品居然被你們克洛斯貝爾警察給扣押了……你們幾個，不管用什麽辦法，都給我把那個人偶搶回來！”
隨著他的命令，數挺衝鋒槍一齊噴出火舌。羅伊德等人想要沿著小巷逃走，然而軍用犬早已搶先埋伏在那裏。
“糟了！”
軍用犬撲向羅伊德。他用右手上的戰爭之錘將敵人擊飛，但又有另一隻從背後襲來。他察覺到敵人的氣息，轉身揮動衝擊警棍，身後的軍用犬也一頭栽在住宅的牆壁上。
“快點走！去乘船處！”
羅伊德等人沿著小巷，朝著碼頭筆直跑去。港口停泊著若幹艘船隻，其中還有來往於克洛斯貝爾市內和米修拉姆的水上公交，隻要坐上船回到市內，就能尋求警局的支援了。
然而，又有新的一批軍用犬流著口水向他們襲來。
“可惡，真是沒完沒了！”
四隻軍用犬一齊向羅伊德撲來。他左手抱著琪雅，隻能用右手迎戰。他下定決心，準備使出必殺技突破重圍。
然而在凶猛的軍用犬麵前……
突然不知從何處飛來一個金屬管，猛烈地炸開。軍用犬被黑煙刺激到雙眼，發出陣陣悲鳴。羅伊德立刻明白了爆炸的來源。
“蘭迪！”
正如他的預料，衝進戰場的是一頭紅發的青年。蘭迪揮舞著火焰般的斧槍“暴動破壞者”，將軍用犬一掃而空。
“你搞得挺熱鬧嘛，羅伊德！對了，那個孩子是誰？”
“說來話就長了！”
“哈哈！看來有故事可聽了啊！”
蘭迪微微一笑，擋在羅伊德和琪雅前方。見此，加爾西亞咬緊了牙關。
“別得意忘形了！快點給我搶回來！”
然而艾利和緹歐早已瞄準了集結在一起的黑衣男們。
“小緹歐，把他們一塊兒收拾掉！”
“交給我吧……！”
緹歐將積蓄著的力量通過魔導杖一口氣釋放出來。她揮動魔杖，尖端發出閃光，直通天際，同時傳來一陣雷鳴。下一瞬間，無數強力的雷擊落在黑衣男的頭頂。
“雷光龍卷！”
風屬性的導力攻擊魔法不偏不倚地命中了目標。黑衣男們遭到電擊，不是倒地不起便是痛得跪倒在地。
“嘎啊！”
“咕噢！”
然而艾莉的子彈緊隨其後，將尚未被擊昏的敵人打倒在地。轉眼間，為數眾多的敵人便被一掃而空。
除了一人——加爾西亞·羅西。
“哼，一群廢物……被一群小孩子打成這樣”
加爾西亞朝他們靠近過來。巨漢手中空無一物，雙手握在胸前，把關節捏得劈啪作響。
“看來隻能由我親自出手了啊！”
“加爾西亞，你們打算在拍賣會上賣掉的……”
“少廢話！”
加爾西亞不顧羅伊德的話，一躍而起。很難相信如此龐大的身軀居然能跳得那麽高，動作那麽快。隨後，他從高空向下揮出拳頭。
“快躲開！”
羅伊德大叫，特別支援科的四名成員迅速散開，加爾西亞的拳頭晚了一拍落到他們原先站立的地麵上，隨著一聲巨響，衝擊波向四周傳播，碼頭的石塊應聲碎裂。
“天啊……！”
羅伊德也是第一次目睹加爾西亞的戰鬥方式。巨漢起身，再次盯向羅伊德。
“小鬼，別想逃掉……！”
他再次一躍而起，從咫尺處向羅伊德襲來。麵對眨眼間便衝到跟前的加爾西亞，羅伊德甚至來不及作出反應……
“不會讓你得逞的，殺戮之熊！”
加爾西亞的拳頭被擋住了。隻見蘭迪正舉著斧槍，抵住對方的攻擊。他的表情不再像平時那般懶散從容，而是用冷酷決絕的目光緊盯著麵前的巨漢。
“你的對手是我。別想對羅伊德出手”
“混賬……！”
巨漢抓住斧槍，用可怖的怪力將其向前推。
“挺能幹的嘛……不過這招如何！”
話音剛落，從加爾西亞的身體中突然躥起一股赤紅的鬥氣。那股力量宛如旋風一般，升騰起一股黑煙，將四周破碎的石塊卷至空中。蘭迪也被迫向後一點點退去。
“嘖，真是麻煩……”
“我和你們這群小毛孩可不一樣。你們可知道我有多少次死裏逃生！”
然而蘭迪對其嗤之以鼻。
“哼，那樣的世界，有什麽好驕傲的……”
“你說什麽！”
“那隻是每天血流成河、肮髒透頂的戰場而已！”
說著，蘭迪的身體也升騰起火焰般的鬥氣。加爾西亞被突然的力
量壓製，險些向後栽倒。
“你也是和我一樣的嗎！”
加爾西亞大叫著向後跳去。兩人散發出的鬥氣依然在二者中間纏繞碰撞。散發著熾熱光焰的加爾西亞扭曲著臉龐。
“原來如此，你是……‘鬥神之子’蘭迪·奧蘭多啊！”
“……！”
蘭迪的表情第一次產生動搖。羅伊德完全不明白那到底是什麽。
“蘭迪，他說‘鬥神之子’是什麽意思……”
羅伊德重新思考起有關蘭迪的事情。
就算是前警備隊的隊員，他在戰鬥時的舉動也實在過於老練了。而眼下，羅伊德第一次看到他如此的力量。
難道……正當他懷疑之際，加爾西亞露出了嗤笑。
“哼哼哼……看來你沒有把你身為傭兵的曆史告訴同伴啊”
“……我的曆史沒什麽值得自豪的，不像你那樣”
蘭迪苦笑。
艾莉和緹歐也終於了解了他那不為人知的過去。
“蘭迪，你……”
“原來是傭兵啊……”
傭兵是指存在於整個大陸上的雇傭兵集團。他們依靠戰爭生存發財，是身經百戰、身懷絕技的戰鬥高手。雖有著極高的戰鬥能力，但他們發戰爭財的生存方式也遭到眾人的批評指責。
曾任傭兵團“西風旅團”的指揮官的加爾西亞·羅西望著眼前與他對峙的蘭迪，低聲念道。
“……真是懷念啊，巴爾德·奧蘭多……大陸西部最強傭兵團‘赤色星座’的團長，人稱‘鬥神’的傳說之傭兵……”
“…………”
“我記得那個巴爾德的確有一個被稱為紅色死神的兒子，自幼便能率領大部隊橫掃站上殺敵無數的英雄之子……原來那個人就是你，‘鬥神之子’蘭道夫·奧蘭多！”
蘭迪陷入沉默。但旋即……他便再次露出平素那無畏無懼的笑容。
“……哈哈，被人說穿了啊。我的確是巴爾德的兒子，不過‘鬥神之子’那個名號可是惡心得讓我聽了直想吐”
聞此，加爾西亞再次捏緊了拳頭。
“嗬……看來你承認了啊。為什麽又回到克洛斯貝爾了？”
“你沒必要知道”
“真是見外啊。我的老東家‘西風旅團’和你的‘赤色星座’可是老對頭了，稍微給我講講又何妨……”
“少廢話！”
蘭迪重新架起斧槍。
“你連我的朋友都算不上，憑什麽要告訴給你”
兩人一點點靠近。羅伊德急忙上前。
“蘭迪，現在還是快點撤退吧……”
“有這個大叔在，逃不掉的”
蘭迪頭也不回地回答。
“你也聽到了，我和這個大叔是老冤家了。既然已經暴露，就隻能在這兒一決勝負了”
“那種事情怎樣都好吧！”
羅伊德顫抖著大叫。
“你當傭兵，那都是過去的事情吧！又有什麽必要把自己束縛在過去的因緣裏！”
“羅伊德……”
羅伊德也是剛剛才得以理解——平素遊手好閑、總是盡力活躍特別支援科內氣氛的蘭迪，有著過去身為傭兵的戰場上的經曆。
他不知道現在的蘭迪是如何看待他的過去的，但蘭迪從未讓他感受到自己淒慘的經曆。蘭迪的這份用心，令羅伊德揪心不已。
艾莉和緹歐也舉著武器，紛紛點頭。
“沒錯，蘭迪，我們一塊兒回去吧”
“不論蘭迪前輩的過去如何，我們總是在一起的。以後也是……”
“大小姐……阿緹……”
然而，蘭迪依舊沒有轉過身子，而是繼續與加爾西亞對峙。
“……你們再說下去我就該哭出來了。不過，這兒就交給我吧”
“蘭迪！”
“隻要把這個大叔打倒，就不會再有人追來了。不要管我，快點去坐水上公交！”
加爾西亞擺好了姿勢，準備再次發動攻擊。
“很好……如果我贏了，就要把那個人偶交出來”
然而聽到此話的羅伊德抱著琪雅大叫。
“人偶？開什麽玩笑！這可是一個活生生的孩子！”
“你、你說什麽？”
“你們借著拍賣會的掩護，居然在販賣人口！”
“你在胡說什麽！那怎麽可……”
加爾西亞驚愕地瞪大眼睛。
然而麵對凶暴的巨漢，琪雅也隻是饒有興趣地看著他，露齒一笑。
“那個人是誰？他也是羅伊德的朋友嗎？”
總算明白了情況的加爾西亞愣得無語。
“怎麽會……那個箱子裏麵應該是羅森貝爾克工房製造的人偶……”
“ 少裝蒜了！這個孩子就是再明確不過的證據，還想抵賴！沒想到你們居然染指販賣人口……”
這時，艾莉湊近羅伊德的耳邊悄聲說道。
“等一下，加爾西亞的樣子有些奇怪”
“咦？”
“或許他們事先也不知情……他們並不知道拍賣品中居然夾雜著活人……”
就在這時。
突然，從河麵傳來輕快的導力引擎的聲音。回頭看去，隻見有一艘小導力艇正從克洛斯貝爾市方向駛來。而駕駛著導力艇的不是別人，正是賽爾蓋·羅。
“科長！”
“你們幾個，快坐上來！快！”
在怒吼聲的催促下，羅伊德等人迅速奔向岸邊。
小艇的後座上，還有神狼的身姿。
嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……嗚嗚嗚！
蔡特大聲吼叫，與此同時加爾西亞不得不堵上了耳朵。趁此機會，艾莉、緹歐和蘭迪一同跳上小艇。羅伊德看著懷中的琪雅，對她說。
“抓緊了，琪雅！”
“嗯，知道了！”
羅伊德緊抱懷中少女，也奔向岸邊。在他身後，加爾西亞終於回過神來，大聲怒吼。
“別想逃！”
他從懷中掏出導力槍，朝羅伊德接連射擊。但搶在他開槍之前，羅伊德便已跳上小艇，同時賽爾蓋將油門擰到了最大。
“抓穩了！”
小艇揚起波浪，駛離米修拉姆。後麵的槍聲還在持續，但他們已經逃離射程了。羅伊德長吐一口氣，將懷中的琪雅放在座位上。
“太好了……總算是平安無事……”
然而駕駛席上的賽爾蓋則是叼著煙卷，緊皺眉頭。
“好什麽好，你這蠢貨。我說多少遍了，不許你們出手”
“對不起，科長……”
“你啊，真是和你大哥越來越像了……”
“咦？”
“算了。不過，那個孩子到底是誰？”
麵對科長的疑問，羅伊德也隻好騷了騷後頸。
“我們也完全不知道……”
艾莉、緹歐和蘭迪也默默點頭。然而琪雅仍然在開心地笑著，一個勁兒地撫摸著神狼蔡特的毛發。
這，便是他們與琪雅的相遇。
創立紀念祭的最後一天。
即使是第五天，市內的歡鬧仍絲毫不見消減。
來到療養地米修拉姆的遊客不減反增，主題公園充斥著歡樂的聲音。
然而在歡聲一旁，魯巴徹商會的頭目們正穿著筆挺的西裝，滿臉嚴峻地盯著手表。
“‘黑月’的家夥們還沒來嗎……”
“是的，不過我們還不能大意”
加爾西亞·羅西站在馬爾科尼會長的對麵。
“雖然說諒他們也不敢在大白天攻進來……不過在太陽落山後，拍賣會開始之後發動進攻的可能性很大”
“瞄準拍賣會開始之前或者中途的話，那就糟糕了。拍賣會是七點開始吧？”
“是的。部分心急的客人在四點多就已經入場了”
馬爾科尼望著窗外的主題公園，叼起煙卷。
“哈爾特曼議長應該會在拍賣會開始之前舉辦迎賓晚會。在客人開始入場……”
“……到晚會舉辦途中，是最危險的時候”
加爾西亞握緊了拳頭。
在熱鬧非凡的慶典背後，魯巴徹商會的嘍囉們正屏息凝神，悄悄地準備應對突發狀況。
然而似是要嘲笑他們的膽小謹慎，太陽毫不在意地緩緩西沉，什麽事情都沒有發生。
遊客們心滿意足地陸續離開了療養地。
這時，他們的晚宴正將開始。
*****
豪華的導力車接二連三地開進哈爾特曼宅邸。
從車上下來的，盡是貴族、富商和各界名人。他們都身著豪華的禮服，談笑風生，走進哈爾特曼宅邸。
如果有普通市民目睹此景，恐怕也隻會認為這是一場政治晚會吧。
然而在門口迎接來客的，卻是一襲黑衣的魯巴徹商會的成員。
客人們出示的當然是黑色邀請函。成員們用犀利的目光，將其逐一檢查。
“下一位來賓您好，讓您久等了”
門口的成員向等在隊列裏的年輕男女鞠躬致意。
“歡迎來到黑之拍賣會。請出示一下您的邀請函”
“哦，是這個吧”
戴著眼鏡的年輕男子看上去是直率老實的人，可能是剛剛嶄露頭角的青年實業家。他挽著身旁的女子，用另一隻手從內口袋裏拿出信封，將其遞給迎賓員。
迎賓員看了一眼邀請函，隨即堆出殷勤的笑容。
“……確認無誤。保險起見，能否請您告知尊姓大名呢？”
“我叫蓋伊·班寧斯”
男子按照事先的計劃，報上了哥哥……不，偽造的名字。然而迎賓員並沒有要求他出示身份證明，而是將視線轉向身旁的女子。
“明白了，班寧斯大人。那麽，請問這邊這位是？”
“哎呀，我還要自報家門嗎？”
女子的目光中閃耀著睿智的光芒，她調皮地笑著說。
“我有點事情，不太方便把名字告訴別人……不過像這種晚會，不說出來也沒關係吧？”
“這個麽，倒的確是……不過至少，能請您告訴我和這位班寧斯大人是怎樣的關係嗎？”
“哎呀，討厭啦，還能是什麽關係……”
女性將纖細的手臂纏繞在班寧斯的那上麵。
“嗬嗬……我們的關係，除了戀人以外還能是什麽？”
“非、非常抱歉，失禮了”
“沒關係，畢竟還沒有告訴父親和母親……對吧，蓋伊？”
“啊……啊啊，沒錯”
班寧斯咳了一聲。
“抱歉呢……讓二老擔心我配不上你的身份……不過我一定會讓事業成功，努力得到二老的認同的！”
“我看好你喲，蓋伊”
女子撒嬌一般倚靠在班寧斯的肩膀上。迎賓員有些無語地正了正太陽鏡。
“……我已經清楚了。那麽，班寧斯大人，以及他的同伴，請盡情享受今晚的拍賣會。中庭備有各類餐飲酒食，請隨意享用”
“謝謝你”
“我們會玩得開心的”
男女一同攜手，走向哈爾特曼宅邸的大門。
然而，在離開了迎賓員之後，他們立刻……
“演得還行吧，艾莉？”
“嗯。不過這個戀人的劇本是不是有點太做作了？”
“呃、嗯……蘭迪寫得倒是很起勁”
“總之再裝一會兒戀人的樣子吧，羅伊德”
“噓—……在這裏麵還是要叫蓋伊”
羅伊德豎起食指抵在唇邊。
議長的宅邸從入口處開始一直到裏麵，都是極盡奢華之能事，宛如宮殿一般，有瀑布，有清泉，人工水流的聲音潺潺作響。
端著酒杯的服務生穿梭於賓客之間，羅伊德和艾莉也各自取了一杯無酒精飲料。羅伊德呷了一口，皺起眉頭。
“嗯……太緊張了，我都嚐不出味道來了”
“不過大家喝的這些酒，都是上等的名品啊。居然能準備這麽多的好酒……而且這座房子的模樣以前也聽說過一些，但沒想到會……”
“啊啊……真是超乎想象啊。沒想到哈爾特曼議長和魯巴徹商會居然有這麽多的金錢……”
羅伊德裝作品酒的樣子，不動聲色地觀察著周圍。
哈爾特曼宅邸的輝煌容貌，正如矗立在他們麵前的高聳牆壁。沒有什麽比金錢更顯而易見的力量了，而眼前的這座房屋仿佛就是把那個力量轉變成了實物。
這時，入口處又出現了一批來客。羅伊德向他們逐個看去，然而其中並沒有“她們”的身影。
“錯開時間入場。和計劃一樣”
“嗯。貝爾和緹歐早晚會來，在那之前就在中庭裏……”
他們邊說邊走，隻見眼前的景色逐漸改變。越過一麵貼滿玻璃的牆，便來到了中庭。
中庭裏麵有一個泳池，四周布滿了噴水雕像。附近設有雞尾酒台。已經有不少客人換上了泳裝，坐在泳池邊上舉杯痛飲。羅伊德呆呆地望著這一景象，低頭看了看身上的西裝。
“難得穿了這麽一身衣服……可好像反倒更顯眼了呢”
“好像可以借到泳裝。在那邊”
“咦、喂，艾莉，你當真嗎？”
羅伊德猶豫著，而艾莉一把將他拽到身邊。
“總比被人發現好吧。要盡快融入環境裏才行……來吧，快”
“不，可是……”
“別磨蹭啦……啊，不好意思，那邊的管家先生”
兩人手挽著手，在管家的帶領下來到更衣室。
數秒後，在僅相隔數米遠的地方，一個彪形大漢從兩人身後走過。
*****
“……是我聽錯了嗎？”
加爾西亞·羅西回望四周。身旁的成員立刻靠近。
“頭兒，有什麽問題嗎？”
“不，沒什麽。就是剛才好像聽到了熟悉的聲音……算了。這兒沒有異常吧？”
“是的，現在暫時還沒有……”
“距離拍賣會開始還有兩個半小時。不可大意”
說完，加爾西亞再度望向客人們。
然而，他所認識的特別支援科的搜查官，早已消失不見。
*****
傍晚的微風拂過泳池邊，暮色漸顯的天空染上了一片淡紫色。
換上泳裝的羅伊德將雙腳浸入水池中，不禁驚歎。
“好暖和……居然是溫水泳池，真厲害”
周圍滿是來客們的喧鬧聲。像羅伊德
這般年輕的人們都在泳池裏嬉戲，發出尖叫。羅伊德也將身子浸入水中，似是要融入歡鬧的氣氛裏。
“能準備這樣的泳池，真是厲害啊。你不這樣認為嗎，艾莉？”
羅伊德轉身問道。
立刻，艾莉沐浴在夕陽中的身影映入眼中。她穿著裝飾有南國花朵的比基尼泳裝，款步走向泳池。一頭長發在風中飄揚，在夕陽的照射下，宛如一串串寶石般熠熠生輝。
羅伊德也是頭一次見到她的這副身姿。每當那纖細修長的腿向前邁出一步，便會引來周圍男子的目光隨之移動。艾莉似乎也注意到了眾人的視線，在纖細的腰上係了一條沙灘裙（譯注：指女性卷係在腰部的裙狀衣物。原文「パレオ」，係英文pareo的音譯；源於塔希提語“卷在身上的裙子”）。
“真的呢……能收到如此的款待，怕是任誰都會變得百依百順吧”
艾莉坐到水池邊，將雙腳浸在水裏，愜意地擺動。羅伊德也上來坐到她的身旁，同時窺視著周圍的動向。
“是啊。如果我真的是一名青年實業家，而且看到了這幅光景……恐怕也會夢想著過上這樣的生活吧”
“是嗎？我倒覺得你不會那樣”
艾莉笑著說。
“我覺得羅伊德不管是當上實業家還是政治家，都還是會和現在一樣，一定會認真地煩惱，直麵問題，不停前進的”
“真的會那樣嗎……”
羅伊德再次望向周圍的客人。富商模樣的男子們縱飲狂歡，摟住打扮得花枝招展的女子的腰，開懷大笑。而偎依在男子身上的女孩們也沒有看向他們，而是緊盯著他們戴在身上的寶石等飾品。
“……怎麽說呢。說不想過這樣奢華的生活那是假的，可……總覺得和自己很不搭”
“我也是，從以前一直這樣覺得……”
艾莉說著，讓服務生把自己的杯子斟滿。
“你也是？”
“我小的時候跟著祖父和父親參加過這樣的宴會。雖然不至於像這般豪華……不過還是覺得那裏不是我待的地方”
艾莉將杯子移近嘴邊。
“我知道身為政治家，需要參加這種社交的場麵。但……那裏不是我待的地方。我隻想著快點回去”
“那現在……你是怎麽想的呢？”
“咦？”
“我是說特別支援科。就算和我們在一起……”
聽到羅伊德的話語，艾莉露出了明快的笑容。
“不用擔心啦。我已經不會那麽想了”
“是嗎……”
“我現在覺得，特別支援科就像是自己的家一樣。因為，和你們在一起，感覺很安穩很舒適……”
“太好了……有艾莉在，我也能平靜下來。真想一直和你在一起”
“咦、一直……”
忽然，艾莉漲紅了臉。羅伊德沒有注意到她的變化，衝她露出微笑。
“嗯，沒錯。我之前不是也說過嗎。希望你能在我身旁……”
“……嗯”
“現在橫亙在我們麵前的力量，和它戰鬥想必十分困難……不過憑我們幾個，應該可以獲得勝利”
聽著羅伊德的話，艾莉隻是無言地點了點頭。
然後，艾莉忽然抬起頭……
“呐，羅伊德……難道說，我們……”
正當艾莉想要對他說些什麽的時候，突然泳池的水麵出現一串氣泡。有什麽東西正在從水下浮上來。
那正是直直地盯著兩人的，緹歐的臉。
“……之前說過的話，指的是什麽時候的話呢？”
“嗚哇！嚇我一跳！不要嚇唬我們啊，緹歐！”
“噓—，請安靜”
緹歐似乎是穿著連衣裙樣式的一體泳裝，她隻將臉露出水麵。
“請不要表現得過分親昵。現在我們隻是萍水相逢的路人”
“對、對哦，抱歉”
“呐，貝爾在哪裏？”
艾莉問道，隻見又有一顆腦袋緊挨著緹歐冒了出來。
“我在這裏喲，艾莉……”
“哎呀，你居然在那裏麵？不過看來你們成功地潛進來了呢”
然而瑪利亞貝爾用嫉妒到燃燒的視線狠狠刺向羅伊德。
“先不說那個……剛才看的時候就不能忍了，你到底算是怎麽回事，憑什麽和我家的艾莉卿卿我我的？”
“你誤會了，我們隻是在這兒……”
“多說無益。明明就一直在偷看艾莉的胸部”
“才、才沒看！對吧，艾莉……”
羅伊德爭辯著望向艾莉，然而她豐饒的胸部卻近在咫尺。現在才注意到的羅伊德立刻轉過頭去，臉上感覺火辣辣的。
“……抱、抱歉，好像靠得有點太近了”
“討、討厭啦，不要說奇怪的話啊”
艾莉也如夢初醒一般試圖遮住胸口。
望著兩人的舉動，緹歐再次送來冰冷的視線。
“羅伊德前輩和艾莉前輩，請不要忘記我們的目的。我們是來偵察拍賣會的實況的。我們身上的泳衣也好，剛才喝的飲料也好，都是魯巴徹商會用通過黑市交易賺的錢買來的”
“你、你說的還真是相當現實啊……”
“突然覺得這飲料難以下咽了”
羅伊德和艾莉立刻麵露嫌色。瑪利亞貝爾依舊潛在水中，對二人說。
“不過這個哈爾特曼議長還真是老奸巨猾的人呢。這個拍賣會……是一個設計非常精巧的係統”
“非常精巧……是什麽意思？”
羅伊德問道，瑪利亞貝爾壓低了聲音。
“這是絕對不會被人舉報的，專為上流社會人士舉辦的拍賣會……對於各國的實力派來說可謂是相當便利的地方。除了贓物以外，各種賄賂物，還有為了調集資金用的水貨……這些東西如果在各自的國家處理，很有可能受到法律的製裁”
“原來如此……”
羅伊德飛快地轉動腦筋。
“但是在克洛斯貝爾，這些非法行為都可以‘當作沒看見’”
“沒錯。所以帝國和共和國都默許了這個拍賣會的存在和舉辦。恐怕今天拿到現場被拍賣的物品裏麵，就有來自兩國政府的各類贓物……”
艾莉的目光也變得銳利。
“換句話說就是國際上得到默許的黑市。這麽看的話，這確實是很巧妙的設定，背後恐怕是有相當驚人的交易……”
緹歐也一邊咕嘟咕嘟地冒著泡一邊說道。
“真是帶有克洛斯貝爾特色的方式呢。雖然是扭曲的方式，卻能持續存在……”
“扭曲的方式嗎……”
在這豪華而熱鬧的晚宴中，羅伊德反而感到一股寒氣。與此同時，他的心中燃起了一股鬥誌。
“扭曲的東西絕不會永遠存活下去。不論多麽華麗的東西，若沒有牢固的根基，總是會因為某種契機而倒塌”
“哎呀，羅伊德警官……難道你想成為那個契機嗎？”
瑪利亞貝爾問道，羅伊德輕輕點了點頭。
“嗯。如果我能做到的話……就算一開始會被這豪華的景象折服，隻要發現它的根基不牢固，還是可以把它扳倒的”
“沒想到說的話意外地靠得住呢。這才是我家艾莉合格的同事”
“我說啊，貝爾……”
艾莉無可奈何地正要說些什麽的時候，突然客人們開始騷動起來。
一名手持話筒的管家出現，殷勤地行了一禮。
“各位來賓，本次拍賣會的主辦方也來到了現場，向大家致辭。歡迎魯巴徹商會的馬爾
科尼會長”
頓時，周圍響起如雷的掌聲。
在歡呼聲中，首先出現的是一身黑色西裝的哈爾特曼議長，緊接著便是馬爾科尼會長。
“終於來了啊……”
“嗯，總算登場了”
羅伊德和艾莉表情凝重。
馬爾科尼從管家手中接過話筒，興致盎然地向眾人問候。
“各位好！我是今天拍賣會的主辦方魯巴徹商會的馬爾科尼。時光飛逝，我們的拍賣會也在眨眼間迎來了第八個年頭……”
掌聲再次響起。馬爾科尼露出做作的笑容，繼續說道。
“來客的數量每年都在不斷增長，拍賣品也隨之愈發充實豐厚。我想，這都要歸功於各位的厚意和愛戴！”
羅伊德仔細觀察著肥胖的馬爾科尼會長。
“我還是第一次在這麽近的距離觀察他……長得還挺結實的。不愧是魯巴徹的一把手”
“據說他是把前任會長擠掉之後當上會長的。為了自己的目的不擇手段”
艾莉悄聲說道，而馬爾科尼仍在繼續致辭。
“同時我也要介紹這位……每年都慷慨地為我們的拍賣會提供如此豪華絢麗的場地的，便是克洛斯貝爾自治州代表、自治州議會議長哈爾特曼閣下！”
庭院裏再次掀起更加激烈的掌聲。議長接過話筒，平時險峻的表情此刻也多少緩和了一些。
“承蒙介紹，我是哈爾特曼。很榮幸能夠承辦今晚如此精彩的拍賣會。這裏不僅是拍賣會場，同時也是各界著名人士能夠集中交流的場所。還請各位把這裏當作自己的家一樣，不要客氣，盡情享受吧”
聽著議長沉著的聲音，羅伊德不禁歎息。
“真不愧是大政治家，看上去滴水不漏……艾莉你應該見過吧？”
“嗯，和祖父大人一起見過好幾次麵。在這兒被看到的話就麻煩了”
艾莉漫不經心地戴上太陽鏡遮住了麵龐。
馬爾科尼和哈爾特曼的致辭結束，眾客人紛紛簇擁上前。他們都為了能夠在這裏進一步加深與他們的私交而拚盡全力。
羅伊德輕輕握住艾莉的手臂。
“大家都在注意著主辦方。趁這時候趕緊去調查宅邸的內部吧”
“也對……離拍賣會開始還有差不多兩個小時呢”
“好，既然這樣……”
說著，羅伊德從泳池邊站起身來。
就在這時，突然……
“……找到……”
“……找到我……”
“咦！”
羅伊德不禁叫了起來。
他聽到了從不知何處傳來的，女子的呼叫。和昨晚聽到的是同樣的話語。
而且這次聽到的聲音更加清晰，甚至能夠聽出蘊含在其中的意識。發出呼叫的，明顯是一名少女。
然而回望四周，客人中並沒有那樣的女孩。
羅伊德感到不可思議，他望向緹歐。
“緹歐，你剛才說什麽了嗎？”
“不，沒有”
“是嗎……我好像聽到了誰的呼叫聲……”
如果真的是人的說話聲，感知能力過人的緹歐應該也聽到了。然而這個聲音似乎隻有羅伊德能夠聽到。
艾莉也迅速朝周圍掃了一眼，但很快便聳了聳肩。
“是你聽錯了吧？先不說那個，要調查的話就盡快”
“我、我知道啦”
羅伊德點點頭，緹歐和瑪利亞貝爾再次咕嘟咕嘟地潛進水中。
“那麽羅伊德前輩，稍後見……”
“四人一塊行動的話太顯眼了，還是分開調查吧”
“好，有什麽情況就用英尼格瑪聯絡”
說完，羅伊德便離開了泳池。
但他的耳中，那個聲音依然在回響。
*****
下方，哈爾特曼宅邸的中庭盡收眼底。馬爾科尼會長和哈爾特曼議長都在忙著與泳池邊的客人們交談，露出虛偽的笑容。
看著眼前的景象，傳說中的殺手微微一笑。
“你們以為我不會來了是吧。正好”
潛藏在哈爾特曼宅邸屋頂的“銀”舔了舔嘴唇。
“你們的榮華富貴也就到今晚為止了。趁現在盡快享受吧”
說玩，“銀”便飛上天際，衝著他早已欽點的獵物直奔而去。
*****
哈爾特曼議長的宅邸之寬廣，遠超羅伊德等人的想象。
中央設有宛如高級賓館一般的入口和會議場，左邊是議長的私人住處，右邊是來客的住宿處。
羅伊德和艾莉換上了晚禮服，穿過走廊和樓梯，向哈爾特曼宅邸的深處進發。不必說，羅伊德的衣服裏藏著衝擊警棍，而艾莉則是把導力槍悄悄塞進禮服中。
幾乎所有的客人都在泳池邊上，宅邸內不見人影。
“拍賣品在哪裏？”
羅伊德一邊警惕著，一邊拐過彎繼續前進。
“肯定會有各國不便公之於世的物品。我想看看那些到底是什麽東西”
“那些東西應該在議長的私人住處吧……”
艾莉警惕地說著，突然響起砰！的一聲巨響。兩人立刻縮起身子，但旋即鬆了口氣。窗外，米修拉姆主題公園正在燃放焰火，似是在留戀創立紀念祭的最後一個夜晚。
趁著外麵的嘈雜，兩人一口氣爬到最頂層。
“繼續往裏麵走吧。拍賣品應該放在了客人看不到的地方”
“再往前就是哈爾特曼議長的私人住處了。這附近的話，恐怕該……”
“噓！有人”
兩人立刻藏在過道的陰影中。
從走廊拐角處，傳來熟悉的粗重的說話聲。
“喂，清單上的東西都備齊了吧？前麵一半的拍賣品差不多該搬到會場裏了！”
“加爾西亞·羅西……”
羅伊德悄悄露出半個頭，朝聲音傳來的方向望去。
前方站著的，正是那個巨漢，加爾西亞·羅西。他正在向魯巴徹商會的成員們叮囑些什麽。
“……奇怪。我還以為他們一定會有什麽動靜”
“您是指‘黑月’嗎？到現在還不見有異常情況”
艾莉也聽到了他們的交談。
“‘黑月’？為什麽會警戒著他們”
“誰知道呢……”
羅伊德繼續豎起耳朵，然而加爾西亞的叫聲愈發大了起來。
“蠢貨，不要小看他們。且不論‘銀’，那個曹也是相當能耐的家夥，據說就是因為太能耐才遭到了其他幹部的排擠。稍有不慎就會丟掉性命”
“明、明白……”
羅伊德立刻開始推理。
“原來如此……‘黑月’是魯巴徹商會的敵對組織，他們想要搞垮拍賣會也不難理解”
“而且‘黑月’裏都是共和國的東方人，在這兒讓帝國派的哈爾特曼議長出醜，對他們也有好處”
艾莉也迅速分析政治上的利害關係。
這時，加爾西亞朝兩人藏身的地方瞥了一眼。
“不過今年的拍賣會……總覺得有些奇怪的感覺。除了‘黑月’以外，好像還有別的東西混了進來”
羅伊德和艾莉慌忙縮回頭。成員們也動搖了，慌忙警戒著四周。
“這、這也是久經沙場培養出來的直覺嗎？”
“算是吧。不過……我也好像生疏了。雖說平安結束是最好……但身子裏的血液總在沸騰”
“那、那個……”
“好長時間沒動手了，真想大幹一場。最好能和那個‘銀’好好過上
幾招。哼哼……哼哼哼哼……”
加爾西亞暗笑著離開了。羅伊德和艾莉鬆了口氣。
“嚇死我了，嚇死我了……不過真不愧是加爾西亞，雖然看上去凶暴，卻居然憑直覺猜到我們也在這裏”
“就是……不過看來，這前麵的房間就是……”
“嗯，就是放著拍賣品的倉庫”
羅伊德再次打量剛才加爾西亞離開的房間。房間位於走廊的盡頭，向兩邊拉開的門的左右，站著手持衝鋒槍的黑衣男。
“真夠誇張的……還是趁人少一點的時候行動吧”
“不過他們快要把拍賣品搬走了。不快點的話……”
羅伊德看了一眼手表。離拍賣會開始還有不到一個小時，能夠潛入的機會所剩無幾，他開始感到焦急。
難得走到了這一步，至少能有哪怕一點時間也好……
就在這時，發生了異樣的狀況。
從房間裏突然傳來物體破碎的聲音，同時響起一聲沉悶的慘叫。
然而那聲音被焰火爆炸的聲音掩蓋，沒能傳到遠處。隻有站在門口的警衛員聽到響聲，慌忙打開房門。
“喂，怎麽了！”
“剛才那是什麽動靜！”
警衛員衝進屋內，旋即傳來一陣打鬥聲。艾莉緊緊抓住羅伊德的手臂。
“那是什麽聲音？”
“看來隻能進去看看了！”
羅伊德從夾克裏掏出衝擊警棍，迅速奔向房間。艾莉手握導力槍，緊隨其後。
兩人衝進大門敞開的房間裏……
“你是……！”
就在這時，又一顆焰火升空爆炸。
房間有整個一麵是玻璃，夜空中的焰火清晰可見。
一個黑影站在窗邊。漆黑的鬥篷宛如翅膀一樣展開，腳邊已經躺著兩名警衛員。黑影的臉上帶著如猛禽一般長有利喙的麵具，手上拿著形狀扭曲怪異的刀劍。
羅伊德和艾莉對此人再熟悉不過。然而一旁的魯巴徹商會的成員似乎還沒有認出來者是何人。
“你、你這家夥！”
“是誰！‘黑月’的手下嗎！”
聞此，黑影露出嘲弄般的笑容。
“說成手下有點意外啊。不過和‘黑月’倒不是全無關係”
“什、什麽！”
“吾之名為‘銀’。出於某種事由，前來帶走這裏的拍賣品”
聽到對方名字的一瞬，男子們便愣住了。
“是‘銀’！”
“就是那個傳說中的殺手……”
“銀”自然沒有放過這瞬間的機會。
“動作太慢……！”
“銀”宛如閃電一般向左右突刺，揮下劍的速度快得看不清。僅一擊，成員們便全部頹然倒地，甚至沒來得及開槍還擊。
“咕啊……”
“可……惡……”
“銀”將鬥篷一翻，翩翩落地，然後才慢悠悠地望向站在門口的羅伊德和艾莉。
“又見麵了，特別支援科”
“你……”
“不過沒料到你們居然敢潛入這個房子裏。勇氣可嘉”
羅伊德向“銀”邁出一步。
“你是來殺誰的？是馬爾科尼會長嗎？難道說是哈爾特曼議長……”
“哼……殺手自然沒有道理說出獵物的名字。而且我剛才也說過了，我的目標是放在這裏的拍賣品”
“……原來如此，是受‘黑月’的委托嗎？”
羅伊德繼續拉近兩人間的距離。室內堆滿了木箱和各類物品，活動的空間極為有限。這裏似乎的確是放置拍賣品的倉庫。
“隻要搶走最關鍵的物品，拍賣會就無法舉辦……魯巴徹商會的名聲也會一落千丈。最期望這一場麵的，自然是‘黑月’的曹·李等人”
“嗬嗬嗬……比我想象的看得還要透徹啊”
“那果然是……”
“不過……我也不是曹·李手下的走狗。隻是按照他的要求把東西偷走的話，未免有些太過無趣”
“那又是什麽意思……”
聽到羅伊德的疑問，“銀”再次翻過鬥篷。
“接下來就交給你們了。比起來路不明的殺手亂攪一通，還是讓克洛斯貝爾警方出麵解決更方便吧。當然，如果你們逃得掉的話”
“你說什麽……”
“明白了，也就是說由我們把這些沒收……”
艾莉輕聲說道，羅伊德也領悟了其中的意思。
“黑月”的目的是弱化魯巴徹商會的影響和勢力。對方似乎認為，比起單單破壞這場拍賣會，讓羅伊德等警方介入其中，會讓事態更加紛繁複雜。
羅伊德用力握緊衝擊警棍。
“為了擊潰魯巴徹商會，想要利用我們嗎……”
“可你們也想要端掉魯巴徹商會吧？在這個問題上，‘黑月’和你們的利害是一致的”
“開什麽玩笑。我們可不希望‘黑月’的勢力擴張”
“那你們打算對這些拍賣品視而不見嗎？哼哼哼……”
“銀”發出嘲笑，站在窗邊。
“剩下的就交給你們了。要如何處置這些拍賣品以及魯巴徹商會……就看你們的意願了”
“等一下，‘銀’！”
“你們究竟會怎樣做，真是讓人期待……”
“銀”留下一道微笑，然後宛如蝙蝠一般劃進夜空。空中閃耀著主題公園發射的焰火，“銀”徑直飛入那燦爛的光芒中，終於消失不見。
羅伊德轉身望向艾莉。
“這到底是怎麽回事……我可沒想到會變成這樣”
“嗯、嗯……不過現在正是調查拍賣品的好機會”
羅伊德瞥了一眼躺倒在地上的男子。他們似乎還要過一陣才會蘇醒。剛才的槍聲也被焰火的聲音掩蓋，在有人來搬運物品之前應該不會被人注意到。
“好，就趁現在。萬一發現了什麽關鍵的贓物……”
正當羅伊德下定決心之時……
“……找到……”
“……找到我……”
那個聲音再次響起。
而且比剛才更加清楚明確，仿佛就從附近發出來一般。
羅伊德回望周圍堆積如山的箱子。
“……找到……”
“……找到……我……”
“……我…………”
羅伊德再次望向艾莉。然而艾莉依然隻是在無言地調查著拍賣品。果然聽到聲音的隻有羅伊德一人。他朝向聲音發出的方向走去，移開成堆的貨品。
“這到底是……難道……”
隻見一個碩大的行李箱映入他的眼中。箱子上麵貼著表示是拍賣品的標簽。
“人偶 羅森貝爾克工房製造”
看到這行文字的瞬間，羅伊德的腦中浮現出玲的麵容。
把邀請函送給他們的謎之少女。
與此同時，瑪利亞貝爾說過的話也在腦中回響。
“羅森貝爾克工房製造的複古娃娃……在愛好者中已經被炒到了驚人的價格，據說是如夢如幻的藝術作品”
這個箱子裏麵的，就是連瑪利亞貝爾也望眼欲穿的、人氣最高的商品。
羅伊德從腰間取出開鎖器，塞入鎖孔中。憑借著在警察學校學習的技巧，鎖很快便被打開，行李箱緩緩開啟。
然而看到箱內物品的瞬間，羅伊德驚得目瞪口呆。
“這是……！”
“怎麽了，羅伊德？”
艾莉察覺到異常，也靠近過來。然而很快，她的表情也變成了驚愕。
“天
哪……怎麽會……”
羅伊德甚至忘記了回答，隻是呆呆地望著箱子裏麵。
同時，那個聲音再次呼喚羅伊德。
“……找到……我……”
“……我…………”
*****
“艾莉他們到底怎麽樣了……”
瑪利亞貝爾悄悄窺視四周。拍賣會即將開始，入口處再次擠滿了盛裝打扮的客人，然而不論怎麽找，羅伊德和艾莉的身影也不在其中。
緹歐保持著冷靜的表情，輕輕碰了碰頭上的發飾。
“確實有些晚呢。我來提高一下傳感器的靈敏度，尋找……”
“等一下。來了個麻煩的家夥”
瑪利亞貝爾話音剛落，旁邊便響起了粗壯的聲音。
“對不起……請問您是迪塔總裁的千金嗎？”
“嗯，我就是”
瑪利亞貝爾轉過身去，隻見前麵是一堵厚實的血肉之軀。
加爾西亞·羅西用不甚相稱的笑臉深深鞠躬行禮。
“在下是魯巴徹商會營業部部長加爾西亞。看來您今年終於肯賞臉接受我們的邀請了啊”
“我是瑪利亞貝爾·庫羅耶斯。以後還請多關照”
瑪利亞貝爾略微移動位置，將緹歐藏在身後。
“嗬嗬……畢竟每次都拒絕也不太好……”
“請容我再次表示歡迎，瑪利亞貝爾小姐，歡迎來到黑之拍賣會。要不要我將您介紹給哈爾特曼議長呢？”
緹歐藏在瑪利亞貝爾的身後，悄悄移動目光。哈爾特曼議長就在他們附近，然而瑪利亞貝爾仍是一副殷勤的笑容。
“我會稍後親自向議長閣下問候的。對了，聽說今天的看點是羅森貝爾克工房的人偶……”
“嗬……您的目標是那個嗎。眼光真是高啊”
“不過衝著那個去的人想必也不少吧？那究竟是怎樣的名品，能不能在拍賣會開始之前稍微給我透露一些呢？”
聞此，加爾西亞的表情變得略微陰沉。
“這個麽……比起讓我這樣的男人事先說明，還是等到會上親自目睹更加充滿驚喜吧”
“哎呀，您真會說話。那麽我就拭目以待了”
“好的，那麽稍後見……”
說玩，加爾西亞便離開了。緹歐盯著他的背影，目光中滿是懷疑。
“……好像不是很願意談及有關人偶的事情呢”
“是啊。看來一定有某種不可告人的秘密”
“可能是。不過看他那個反應，好像對人偶一無所知”
聽到緹歐的話，瑪利亞貝爾皺起眉頭
“身為營業部部長卻不知道商品的詳情？這不太可能吧”
“確實有些說不通。不過對於像瑪利亞貝爾小姐您這樣的貴客，正常來說不是應該盡力展示商品博取買家的好感嗎？”
“原來如此……緹歐真不愧是特別支援科的成員呢”
“請不要吹捧我。不過話說，那個羅森貝爾克工房的人偶到底是……”
正當緹歐自言自語的時候……
羅伊德和艾莉，正在看著那個所謂的“人偶”。
*****
“這是……人偶……？”
羅伊德和艾莉一同看向箱子裏麵。
箱子裏麵，一名少女正在熟睡著。
但那顯然不是什麽人偶，而是正在發出均勻的呼吸聲的、活生生的一個女孩。她有著一頭綠色的長卷發，皮膚白皙透明。那睡容十分安詳，卻也給人一種虛幻的感覺。
旋即，羅伊德便注意到附在少女手腕和腳踝處的物品。
“這怎麽會……”
她的右手腕和左腳踝上各自套著枷鎖一樣的金屬環。
艾莉的表情也變得僵硬。
“該不會是……要把這個孩子當成人偶賣掉吧？”
“混賬魯巴徹商會，居然已經染指兒童拐賣……”
羅伊德伸出手，輕輕撫摸少女的頭發。瞬間，少女突然顫抖了一下……然後緩緩睜開了眼睛。
“嗯、嗯~……”
“你還好嗎？”
羅伊德問道，隻見女孩歪起頭。
“咦……這裏，是哪兒？哥哥你們又是誰？”
“不，你又是……”
“你為什麽會在這裏？”
艾莉也向她問道，而少女仍然隻是露出不解的表情。
“怎麽了？為什麽眼睛瞪得那麽圓……啊哈哈！哥哥姐姐，真好玩！”
“什、什麽叫好玩啊……”
羅伊德顯得無可奈何，艾莉則是繼續擔心地望向少女。
“呐，你什麽時候被關進箱子裏的？你的爸爸媽媽在哪裏，知道嗎？”
然而少女卻顯得愈發不解。
“爸爸？媽媽？琪雅不知道呢”
“琪雅……你的名字叫琪雅嗎”
羅伊德和艾莉跪了下來，將視線和琪雅平齊。
“我叫羅伊德”
“我的名字是艾莉”
“是嗎—，哥哥姐姐的名字真好聽呢！”
“啊、謝謝……我說現在不是說這些的時候！”
混亂的羅伊德仍然試圖向自稱琪雅的少女進一步打探情況。
“琪雅，你還記得其它的事情嗎？比如說，你住在哪兒？”
“……嗯……呃……”
琪雅用手指抵著嘴唇，拚命思考著。但很快，她便露出了得意的笑容……
“哎嘿嘿……什麽都不記得了！”
羅伊德和艾莉不禁麵麵相覷。
“說不定……玲就是因為這個孩子，才把邀請函給我們的”
“嗯。不過她除了自己的名字以外，什麽都不記得了……”
說實話，羅伊德也沒有料到事情會演變成這個樣子。但是琪雅沒有露出絲毫不安的神色，隻是滿臉開心地抬頭看著兩人。
總之確保這個孩子的安全，把她送到父母手中……正當羅伊德如此計劃時，走廊裏傳來一陣騷動。
“喂，那邊有點奇怪……！”
“負責警衛的人呢！”
艾莉用雙手握住導力槍。
“羅伊德，看來他們來了！”
“好……琪雅，能不能和我們一起走呢？”
“嗯，好啊！我和哥哥姐姐一起走！”
出乎意料地，琪雅坦率地點頭同意。羅伊德輕輕抱起她嬌小的軀體。
“抓緊了。接下來會發生有些危險的事”
“和哥哥姐姐一塊的話，就不會有事的！”
旋即，魯巴徹商會的成員從房間的入口衝進來。
“你們幾個！這到底是怎麽回事！”
“我還想問你們呢！”
艾莉迅速扣動扳機，將男子手中的衝鋒槍擊落。羅伊德抱著琪雅趁機逃跑。
“琪雅就由我們來保護！一定！”
就這樣，兩人的逃亡之旅開始了。
*****
大廳裏人頭攢動，周圍飄蕩著舒緩的音樂聲。
望著這幅景象，馬爾科尼會長叼起煙卷。
“差不多該開始了吧？”
“是的，大家好像都等不及了……”
加爾西亞·羅西回答。馬爾科尼看向手中的紙張。
“最受關注的，還是那個人偶嗎？”
“沒錯，就是羅森貝爾克工房的人偶。那個估計能賣個好價錢”
“哼哼哼……很好，很好。東西看過了嗎？”
“沒有……我不識貨，就算看了也不懂有哪裏好”
“真是沒
辦法啊。罷了，還是好好期待那個東西能賣到多少錢吧”
馬爾科尼吐出煙霧，露出笑容。就在這時，一名黑衣男慌忙跑過來。
“頭兒，不好了！拍賣品……”
“什麽！？”
加爾西亞轉過身去，隻見遠處傳來一陣槍聲。衝擊聲甚至傳到大廳裏，聽到騷動的客人們開始露出不安的神色。
“剛才那槍聲是怎麽回事！”
“難道說房子裏……”
“請安靜！請安靜，各位！這一定是有些誤會而已！那個恐怕是……”
馬爾科尼還沒說完，客廳上方的玻璃窗應聲而碎。碎玻璃片紛紛散落至中庭，見此，客人們的臉色大變。
“這到底是在搞什麽！”
“快點解釋一下！究竟發生了什麽事！”
“這、這個……”
馬爾科尼滿頭大汗，不禁向後退去。然而在他身後，響起了低沉而莊嚴的聲音。
“非常抱歉，讓各位受驚了”
“閣、閣下……！”
馬爾科尼誠惶誠恐。不消說，那人正是哈爾特曼議長。帝國派議員的頭目冷靜地向來客說明，他的臉上甚至露出了一絲笑容。
“似乎是有不識時務的小偷溜進來了。不過請放心，馬爾科尼先生手下的警衛員很快就會解決這個問題的。請各位靜候拍賣會開始”
哈爾特曼平息了眾人的不安，然後與馬爾科尼等人走出大廳。然而當他回過頭來，隻見他的額頭上青筋暴起，正隨著怒火不停跳動。
“馬爾科尼，這到底是怎麽回事！居然有入侵者……！”
“我、我也是剛剛才知道的……”
“居然在我的家裏開槍，簡直是豈有此理。到底發生了什麽事？”
這時，又有一個黑衣男跑了過來，向他們報告。
“是克洛斯貝爾警方！他們把拍賣品扣押帶走了！而且還是那最受關注的……！”
“什麽！難道是那個羅森貝爾克工房的人偶……！”
馬爾科尼呻吟道，而哈爾特曼心中的怒火則是愈發膨脹。
“那個被搶走了的話，拍賣會不就毀了嗎！”
“確、確實……”
“知道的話還不快點想辦法！你要讓我丟臉嗎！如果拍賣會辦不成了的話，我就取消和你們的所有交易”
“怎、怎麽能這樣，哈爾特曼議長！”
“廢話！如果這事兒被捅出去，我的政治生涯就完蛋了！”
哈爾特曼一把揪住馬爾科尼的胸襟。
“我不管你用什麽手段，現在馬上給我把那個人偶搶回來！”
他的怒吼充滿了威嚴，甚至令黑道的老大也為之顫抖。馬爾科尼咽下口水，慌忙向心腹呼叫。
“加、加爾西亞！快點想辦法！快去，快！快！”
然而不等上司的指令，加爾西亞早已飛奔而出。他的眼睛裏閃爍著野熊般令人膽寒的光芒。
*****
羅伊德和艾莉抱著琪雅飛奔。三人已經離開了房子，正在穿過寬闊的庭院。他們從一個樹叢躲到另一個樹叢裏，來到宅邸的正門，然而那裏當然也有黑衣人在把守。
“有四個人……”
羅伊德打量著魯巴徹商會的成員。男子們完成了入場檢查的任務，正在閑談，似乎並沒有注意到宅邸內的騷動。
羅伊德將琪雅放在樹叢的陰影中，輕輕撫摸她的頭。
“在這裏稍微等一會。聽到我叫你，就馬上過來”
“羅伊德，你要去哪裏？”
琪雅已經完全粘著兩人了。羅伊德望著她純真的雙眼，露出微笑。
“附近一個地方。等這個結束了，就能鬆口氣了”
“嗯。那琪雅就在這裏等著”
“乖，真聽話”
羅伊德轉過身，拿起衝擊警棍。
“艾莉，拜托你掩護了！”
“沒問題”
羅伊德從陰影中跳出來，衝向黑衣男。他飛快地揮動雙手的戰爭之錘，狠狠擊中男子們的腹部。
“嗚咕！”“呃啊！”
兩人轉瞬間倒下，剩下的兩人慌忙端起槍。
“這家夥，是特別支援科的！”
“到底是從哪兒……”
還不等他們問完，艾莉便開了火。子彈擊中兩人的手腕，他們發出慘叫，倒在地上。
羅伊德趁機向陰影處招手。
“琪雅，快點過來！快！”
“嗯！”
羅伊德用左手將奔過來的琪雅抱起。然而艾莉注意到身後的動靜，轉身麵向房子。
“羅伊德，有增援！”
有四條影子橫穿中庭，直奔他們而來。它們四腳著地，血紅的眼眸在黑暗中閃閃發光。
“那是……！”
羅伊德也立刻注意到了——那是魯巴徹商會售出給各國軍隊的軍用犬，而且體格比以前羅伊德等人截獲的那一批還要大一圈。然而，漆黑的軍用犬用與那龐大的身軀不相稱的迅捷，轉眼間便追到了三人的身後。
“糟了！”
羅伊德的左手抱著琪雅。他很難一邊掩護著琪雅一邊與軍用犬搏鬥。
“艾莉，快跑！”
“不行，來不及了……！”
他們顯然跑不過全速疾馳的軍用犬。艾莉端起導力槍，瞄準它們扣動扳機。
然而，即使聽到槍聲，軍用犬也絲毫不顯懼色，甚至閃身躲過了子彈，繼續朝他們襲來。這些野獸經過了戰鬥的訓練，麵對槍林彈雨也仍勇往直前。連艾莉也不由得害怕了。
“呀啊啊啊！”
“艾莉！”
被擊中肩膀的軍用犬一躍而起，撲向艾莉。千鈞一發之際，一旁響起銳利的叫聲。
“不會讓你得逞！光束斬劍！”
出現的是緹歐。她果斷跳過樹叢，迅速揮動魔導杖。杖尖釋放出電光，將軍用犬擊飛。可怕的猛獸也扛不住導力魔法的電擊，倒地不起，緹歐趁機來到三人身邊。
“太好了，幸虧趕上了”
“來了嗎，緹歐！”
“嗯，房子裏麵已經是一片騷亂。我用傳感器捕獲到了二位的聲音”
緹歐注意到了羅伊德抱在懷裏的少女。
“羅伊德前輩，這個孩子是？”
“她就是拍賣會中最受關注的，羅森貝爾克工房製造的人偶……”
“咦？”
“……不過沒想到，那個箱子裏麵裝著的居然是這個孩子”
“完全沒有聽明白您在說什麽……”
緹歐麵露困惑的神色，然而琪雅依舊是莞爾一笑。
“呐呐，這個人也是羅伊德的朋友嗎？”
“嗯，沒錯。她叫緹歐，請多關照了”
“嗯！那請你也和琪雅做朋友吧！”
聞此，緹歐顯得語法困惑，但她很快重新露出笑容。
“……請多指教了，琪雅。稍後再詳談吧”
羅伊德等人繼續沿著樹叢的陰影移動。艾莉一邊警戒著身後，一邊向緹歐問道。
“緹歐，瑪利亞貝爾呢？”
“她還在房子裏。對方還不知道她和我們特別支援科有什麽聯係，她一個人應該不會有事”
“好，我們總之快點逃出去吧”
羅伊德低下身子，來到正門口。
“隻要逃到街區，魯巴徹商會的家夥們應該也不會使用軍用犬了。要和蘭迪說一聲……”
羅伊德一邊跑一邊打開英尼格瑪的通訊功能。數度呼叫聲過後，很快耳邊便想起了熟悉的聲音。
“哦
—，羅伊德嗎。我等了好久了”
“蘭迪，我們這邊情況有些糟糕”
“啊啊，我在外麵也能聽到動靜。剛才那槍聲是怎麽回事？該不會是你們幾個弄出來的吧？”
“不是該不會，就是”
羅伊德自嘲般說道。蘭迪的聲音依舊一派輕鬆。
“哈哈哈……我就知道會變成這樣，你們怎麽可能會老老實實地看一圈就回來。現在是什麽情況？”
“我現在沒空詳細解釋。總之我們從正門衝出去，快來幫忙！”
“明白！”
通話結束，隻見懷中的琪雅不解地歪著頭。
“羅伊德，剛才你在和誰說話？”
“另一個朋友，他叫蘭迪。是非常靠得住的家夥”
“這樣啊—，羅伊德的朋友好多啊”
“我想蘭迪一定也能和琪雅成為好朋友的”
“那琪雅也有很多朋友了嗎？太好了！”
琪雅歡喜的叫聲傳到了魯巴徹商會成員的耳朵裏。他們在黑暗中朝著羅伊德等人奔跑的位置，端起衝鋒槍胡亂掃射。
“找到了，在那兒！”
“別讓他們跑了！”
羅伊德等人的四周立刻滿是子彈。庭院中照明的導力燈被擊中，破碎的玻璃四散濺落。艾莉和緹歐護住頭部，繼續向前奔跑。
“真是一點都不留情呢！”
“請注意跳彈！”
羅伊德等人終於抵達了正門。穿過大門，就能來到市區了。
“一口氣衝出去！”
“好！”
“我們會跟上的！”
羅伊德打頭陣，艾莉和緹歐緊隨其後。在槍林彈雨的護送中，羅伊德抱著琪雅從正門逃出。門外麵就是夜色下的高級住宅區，隻要能逃到港口坐上返回克洛斯貝爾市的輪船，應該就安全了。
“都來到這兒了……”
羅伊德鬆了一口氣，回頭望向身後。
然而軍用犬們也跟著衝出大門，繼續追在羅伊德等人的身後。它們一齊吼著飛撲過來。
“真是難纏！”
艾莉接連射擊，黑衣男們也來到街道上，毫不猶豫地端起衝鋒槍開火。四散的子彈嵌入住宅的牆壁，打斷了路邊樹木的枝條。羅伊德和琪雅一同低下身子。
“混賬！居然在住宅區公然開槍！”
“說明琪雅對他們而言相當重要！”
緹歐也慌張地想要揮動魔導杖。然而宅邸內的導力車也以驚人的速度在衝過來。漆黑的車輛一口氣超過羅伊德等人，在路中央橫過來停下，堵住了他們的去路。
“可惡！”
羅伊德慌忙躲進小巷裏。然而從導力車的後座上，一個彪形大漢緩緩現出身姿。
“原來是你們啊，特別支援科！”
“加爾西亞！”
頭目額頭爆出青筋，狠狠地盯向羅伊德。
“沒想到最重要的拍賣品居然被你們克洛斯貝爾警察給扣押了……你們幾個，不管用什麽辦法，都給我把那個人偶搶回來！”
隨著他的命令，數挺衝鋒槍一齊噴出火舌。羅伊德等人想要沿著小巷逃走，然而軍用犬早已搶先埋伏在那裏。
“糟了！”
軍用犬撲向羅伊德。他用右手上的戰爭之錘將敵人擊飛，但又有另一隻從背後襲來。他察覺到敵人的氣息，轉身揮動衝擊警棍，身後的軍用犬也一頭栽在住宅的牆壁上。
“快點走！去乘船處！”
羅伊德等人沿著小巷，朝著碼頭筆直跑去。港口停泊著若幹艘船隻，其中還有來往於克洛斯貝爾市內和米修拉姆的水上公交，隻要坐上船回到市內，就能尋求警局的支援了。
然而，又有新的一批軍用犬流著口水向他們襲來。
“可惡，真是沒完沒了！”
四隻軍用犬一齊向羅伊德撲來。他左手抱著琪雅，隻能用右手迎戰。他下定決心，準備使出必殺技突破重圍。
然而在凶猛的軍用犬麵前……
突然不知從何處飛來一個金屬管，猛烈地炸開。軍用犬被黑煙刺激到雙眼，發出陣陣悲鳴。羅伊德立刻明白了爆炸的來源。
“蘭迪！”
正如他的預料，衝進戰場的是一頭紅發的青年。蘭迪揮舞著火焰般的斧槍“暴動破壞者”，將軍用犬一掃而空。
“你搞得挺熱鬧嘛，羅伊德！對了，那個孩子是誰？”
“說來話就長了！”
“哈哈！看來有故事可聽了啊！”
蘭迪微微一笑，擋在羅伊德和琪雅前方。見此，加爾西亞咬緊了牙關。
“別得意忘形了！快點給我搶回來！”
然而艾利和緹歐早已瞄準了集結在一起的黑衣男們。
“小緹歐，把他們一塊兒收拾掉！”
“交給我吧……！”
緹歐將積蓄著的力量通過魔導杖一口氣釋放出來。她揮動魔杖，尖端發出閃光，直通天際，同時傳來一陣雷鳴。下一瞬間，無數強力的雷擊落在黑衣男的頭頂。
“雷光龍卷！”
風屬性的導力攻擊魔法不偏不倚地命中了目標。黑衣男們遭到電擊，不是倒地不起便是痛得跪倒在地。
“嘎啊！”
“咕噢！”
然而艾莉的子彈緊隨其後，將尚未被擊昏的敵人打倒在地。轉眼間，為數眾多的敵人便被一掃而空。
除了一人——加爾西亞·羅西。
“哼，一群廢物……被一群小孩子打成這樣”
加爾西亞朝他們靠近過來。巨漢手中空無一物，雙手握在胸前，把關節捏得劈啪作響。
“看來隻能由我親自出手了啊！”
“加爾西亞，你們打算在拍賣會上賣掉的……”
“少廢話！”
加爾西亞不顧羅伊德的話，一躍而起。很難相信如此龐大的身軀居然能跳得那麽高，動作那麽快。隨後，他從高空向下揮出拳頭。
“快躲開！”
羅伊德大叫，特別支援科的四名成員迅速散開，加爾西亞的拳頭晚了一拍落到他們原先站立的地麵上，隨著一聲巨響，衝擊波向四周傳播，碼頭的石塊應聲碎裂。
“天啊……！”
羅伊德也是第一次目睹加爾西亞的戰鬥方式。巨漢起身，再次盯向羅伊德。
“小鬼，別想逃掉……！”
他再次一躍而起，從咫尺處向羅伊德襲來。麵對眨眼間便衝到跟前的加爾西亞，羅伊德甚至來不及作出反應……
“不會讓你得逞的，殺戮之熊！”
加爾西亞的拳頭被擋住了。隻見蘭迪正舉著斧槍，抵住對方的攻擊。他的表情不再像平時那般懶散從容，而是用冷酷決絕的目光緊盯著麵前的巨漢。
“你的對手是我。別想對羅伊德出手”
“混賬……！”
巨漢抓住斧槍，用可怖的怪力將其向前推。
“挺能幹的嘛……不過這招如何！”
話音剛落，從加爾西亞的身體中突然躥起一股赤紅的鬥氣。那股力量宛如旋風一般，升騰起一股黑煙，將四周破碎的石塊卷至空中。蘭迪也被迫向後一點點退去。
“嘖，真是麻煩……”
“我和你們這群小毛孩可不一樣。你們可知道我有多少次死裏逃生！”
然而蘭迪對其嗤之以鼻。
“哼，那樣的世界，有什麽好驕傲的……”
“你說什麽！”
“那隻是每天血流成河、肮髒透頂的戰場而已！”
說著，蘭迪的身體也升騰起火焰般的鬥氣。加爾西亞被突然的力
量壓製，險些向後栽倒。
“你也是和我一樣的嗎！”
加爾西亞大叫著向後跳去。兩人散發出的鬥氣依然在二者中間纏繞碰撞。散發著熾熱光焰的加爾西亞扭曲著臉龐。
“原來如此，你是……‘鬥神之子’蘭迪·奧蘭多啊！”
“……！”
蘭迪的表情第一次產生動搖。羅伊德完全不明白那到底是什麽。
“蘭迪，他說‘鬥神之子’是什麽意思……”
羅伊德重新思考起有關蘭迪的事情。
就算是前警備隊的隊員，他在戰鬥時的舉動也實在過於老練了。而眼下，羅伊德第一次看到他如此的力量。
難道……正當他懷疑之際，加爾西亞露出了嗤笑。
“哼哼哼……看來你沒有把你身為傭兵的曆史告訴同伴啊”
“……我的曆史沒什麽值得自豪的，不像你那樣”
蘭迪苦笑。
艾莉和緹歐也終於了解了他那不為人知的過去。
“蘭迪，你……”
“原來是傭兵啊……”
傭兵是指存在於整個大陸上的雇傭兵集團。他們依靠戰爭生存發財，是身經百戰、身懷絕技的戰鬥高手。雖有著極高的戰鬥能力，但他們發戰爭財的生存方式也遭到眾人的批評指責。
曾任傭兵團“西風旅團”的指揮官的加爾西亞·羅西望著眼前與他對峙的蘭迪，低聲念道。
“……真是懷念啊，巴爾德·奧蘭多……大陸西部最強傭兵團‘赤色星座’的團長，人稱‘鬥神’的傳說之傭兵……”
“…………”
“我記得那個巴爾德的確有一個被稱為紅色死神的兒子，自幼便能率領大部隊橫掃站上殺敵無數的英雄之子……原來那個人就是你，‘鬥神之子’蘭道夫·奧蘭多！”
蘭迪陷入沉默。但旋即……他便再次露出平素那無畏無懼的笑容。
“……哈哈，被人說穿了啊。我的確是巴爾德的兒子，不過‘鬥神之子’那個名號可是惡心得讓我聽了直想吐”
聞此，加爾西亞再次捏緊了拳頭。
“嗬……看來你承認了啊。為什麽又回到克洛斯貝爾了？”
“你沒必要知道”
“真是見外啊。我的老東家‘西風旅團’和你的‘赤色星座’可是老對頭了，稍微給我講講又何妨……”
“少廢話！”
蘭迪重新架起斧槍。
“你連我的朋友都算不上，憑什麽要告訴給你”
兩人一點點靠近。羅伊德急忙上前。
“蘭迪，現在還是快點撤退吧……”
“有這個大叔在，逃不掉的”
蘭迪頭也不回地回答。
“你也聽到了，我和這個大叔是老冤家了。既然已經暴露，就隻能在這兒一決勝負了”
“那種事情怎樣都好吧！”
羅伊德顫抖著大叫。
“你當傭兵，那都是過去的事情吧！又有什麽必要把自己束縛在過去的因緣裏！”
“羅伊德……”
羅伊德也是剛剛才得以理解——平素遊手好閑、總是盡力活躍特別支援科內氣氛的蘭迪，有著過去身為傭兵的戰場上的經曆。
他不知道現在的蘭迪是如何看待他的過去的，但蘭迪從未讓他感受到自己淒慘的經曆。蘭迪的這份用心，令羅伊德揪心不已。
艾莉和緹歐也舉著武器，紛紛點頭。
“沒錯，蘭迪，我們一塊兒回去吧”
“不論蘭迪前輩的過去如何，我們總是在一起的。以後也是……”
“大小姐……阿緹……”
然而，蘭迪依舊沒有轉過身子，而是繼續與加爾西亞對峙。
“……你們再說下去我就該哭出來了。不過，這兒就交給我吧”
“蘭迪！”
“隻要把這個大叔打倒，就不會再有人追來了。不要管我，快點去坐水上公交！”
加爾西亞擺好了姿勢，準備再次發動攻擊。
“很好……如果我贏了，就要把那個人偶交出來”
然而聽到此話的羅伊德抱著琪雅大叫。
“人偶？開什麽玩笑！這可是一個活生生的孩子！”
“你、你說什麽？”
“你們借著拍賣會的掩護，居然在販賣人口！”
“你在胡說什麽！那怎麽可……”
加爾西亞驚愕地瞪大眼睛。
然而麵對凶暴的巨漢，琪雅也隻是饒有興趣地看著他，露齒一笑。
“那個人是誰？他也是羅伊德的朋友嗎？”
總算明白了情況的加爾西亞愣得無語。
“怎麽會……那個箱子裏麵應該是羅森貝爾克工房製造的人偶……”
“ 少裝蒜了！這個孩子就是再明確不過的證據，還想抵賴！沒想到你們居然染指販賣人口……”
這時，艾莉湊近羅伊德的耳邊悄聲說道。
“等一下，加爾西亞的樣子有些奇怪”
“咦？”
“或許他們事先也不知情……他們並不知道拍賣品中居然夾雜著活人……”
就在這時。
突然，從河麵傳來輕快的導力引擎的聲音。回頭看去，隻見有一艘小導力艇正從克洛斯貝爾市方向駛來。而駕駛著導力艇的不是別人，正是賽爾蓋·羅。
“科長！”
“你們幾個，快坐上來！快！”
在怒吼聲的催促下，羅伊德等人迅速奔向岸邊。
小艇的後座上，還有神狼的身姿。
嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……嗚嗚嗚！
蔡特大聲吼叫，與此同時加爾西亞不得不堵上了耳朵。趁此機會，艾莉、緹歐和蘭迪一同跳上小艇。羅伊德看著懷中的琪雅，對她說。
“抓緊了，琪雅！”
“嗯，知道了！”
羅伊德緊抱懷中少女，也奔向岸邊。在他身後，加爾西亞終於回過神來，大聲怒吼。
“別想逃！”
他從懷中掏出導力槍，朝羅伊德接連射擊。但搶在他開槍之前，羅伊德便已跳上小艇，同時賽爾蓋將油門擰到了最大。
“抓穩了！”
小艇揚起波浪，駛離米修拉姆。後麵的槍聲還在持續，但他們已經逃離射程了。羅伊德長吐一口氣，將懷中的琪雅放在座位上。
“太好了……總算是平安無事……”
然而駕駛席上的賽爾蓋則是叼著煙卷，緊皺眉頭。
“好什麽好，你這蠢貨。我說多少遍了，不許你們出手”
“對不起，科長……”
“你啊，真是和你大哥越來越像了……”
“咦？”
“算了。不過，那個孩子到底是誰？”
麵對科長的疑問，羅伊德也隻好騷了騷後頸。
“我們也完全不知道……”
艾莉、緹歐和蘭迪也默默點頭。然而琪雅仍然在開心地笑著，一個勁兒地撫摸著神狼蔡特的毛發。
這，便是他們與琪雅的相遇。