台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
掃圖：naztar（lkid：wdr550）
錄入：naztar（lkid：wdr550）
修圖：黑羽
有個盒子。
形狀幾乎是正立方體，整體以有光澤的漆黑為底色，黑底上又散布著星星般的銀色光點。
乍看之下，就像是在黑曜石上鑲銀，卻又輕得像紙。摸起來的感觸格外堅硬，倒也有點像是大理石。
少女拿起這個盒子，環顧站在昏暗城內的夥伴們。
「……留在盒子裏的寶石，算是一種『為防萬一』的備份。即使有人在與行商會的戰鬥中陣亡，仍然可以透過把力量、記憶與意誌棲宿在其他人身上的方式，讓我們得以防止戰力低落。如果大家對這件事有反對意見或疑問，我都想聽聽看。」
少女身穿胸前開得很深的阿爾卑斯山農家女服裝，以不怎麽起勁的口氣這麽宣告。
周遭夥伴們的反應五花八門。
有人納悶，有人沉思，有人漠不關心，有人眼神發亮──無論是哪一種，都看不到有人表露出露骨的厭惡。
身材發福的「梟（貓頭鷹）」從夥伴們當中舉起手。他外表圓滾滾的，和梟很像。
「我有問題。能把我們能力的備份存在盒子裏，拿去給其他人用，這──不就表示可以把能施展同一種能力的人增加成兩個人？就拿我來說，我加上備份的我，就變成兩個人了。還不隻這樣，隻要再封存我的能力，然後交給其他人，這樣不就可以弄出很多個……」
對於夥伴問出的這個問題，「記錄者」少女搖搖頭回答：
「很遺憾，這種能力沒這麽離譜。首先，一個人隻能封存一顆寶石──可以今天封存，明天又重新封存，但這種情形是會覆寫上去，更早的寶石不會留下來。說穿了，大家可以把寶石當成是把自己的能力變成一種武器。雖然不能複製，但可以一而再再而三交給下一個持有者，流傳到後世──寶石就是這種東西。另外還有一個限製，就是封存者還活著的時候，寶石就不能交到別的宿主身上。」
有一半以上的夥伴，似乎聽不太懂她這番話。畢竟這當中本來就有很多人不擅長思考複雜的事情。
但直覺敏銳的梟則想通了似的眯起眼睛。
「原來如此，也就是說，每一顆寶石原則上都是獨一無二的了──可是這個規則有點奇怪啊，這個盒子要怎麽判定封存的人是活著還是死了？」
記錄者微微一笑。
「喔，這一點還是請大家親眼看看會比較好懂吧。這個盒子裏已經有著封存了『將軍』記憶和能力的寶石，我們就拿出來看看吧。」
她雙手包住黑色盒子，跪下來祈求。
「……立可德利克。還請賜予您的庇佑──」
黑色小盒子的蓋子仍然蓋著。
但一顆像是紫水晶珠的寶石，慢慢穿出蓋子飄了出來。
而這顆寶石就在記錄者伸手要去拿的瞬間，留下一道光的軌跡消失了。
這道淡淡的光就像拉直的繩索一樣，直線連往站在較遠處一名身穿軍服的年輕女子──「將軍」，隨即在幾瞬間後消失。
人群間掀起微微的交頭接耳聲，站得挺直的將軍發出堅毅的嗓音說：
「大家都看到了。隻要封存者本人還在這個世界上，寶石就會在有人想拿出來的瞬間化為一道光，回到那個人身上。我們實驗過幾次，這點實在是沒有辦法。」
以理智的聲調說明的她，是侍奉皇帝布洛斯佩克特的心腹之一。
她出身軍閥貴族，但雙親過世後，被親戚強迫和她厭惡的對象結婚，於是殺了這個對象而逃亡。
她有才學，戰略眼光也很突出，如果生對時代，多半已經成了功成名就的軍人，但這個時代自然不可能讓她一個女子加入軍隊。不隻進不了軍隊，甚至還淪為罪犯而無處可去，最後皇帝布洛斯佩克特收留了她。
待在這座城裏的人，多多少少都各有各的苦衷。
記錄者也是一樣。
觀望到現在的「詐欺師」微微舉起手之後發言：
「剛剛是不是表示，兩者有著像磁石一樣會互相吸引的性質？」
他是個滿頭白發，態度溫和的老紳士。他與皇帝布洛斯佩克特是老交情了，也是眾人當中最老資格的班底之一。他幾乎隨時都穿著禮服，對任何人的態度都很隨和。
記錄者對他聳了聳肩膀。
「也不太像是磁石，寶石和封存者似乎是以一種看不見的聯係，牢牢係在一起。這種聯係連我也沒有能力斬斷。也可以解釋成盡管寶石看起來是收在『瑪麗安娜的珠寶盒』裏，和封存者分開，但兩者實際上卻始終並未分開。隻有在封存者死亡的時候，這種聯係才會切斷，讓寶石附身在其他人身上……也就是說，並不是由立可德利來判定人的生死，隻有當事人的死亡，才是切斷與寶石聯係的唯一手段。」
詐欺師沉吟了一會兒。
「這你已經試過了嗎？也就是說……你實驗過先封存寶石，然後故意讓當事人死掉嗎？」
記錄者搖搖頭。
「不。很遺憾，這不是我的推測……而是立可德利克告訴我的定律。我相信多半會成功，但是現在我沒有辦法拿出能讓大家接受的成功案例。畢竟除非有人戰死，不然也就沒辦法實地驗證──」
「獵犬」從大廳的角落發出冰冷的嗓音：
「去抓個行商會的異能者來實驗看看如何？這不是很簡單嗎？隻要陛下下令，我就去抓個人來。」
獵犬偽裝成一副務農子弟的模樣，但他的戰鬥能力很高。不但嗅覺靈敏，又不需要攜帶武器，所以更有著容易引誘對方大意的優勢。
但記錄者立刻拒絕了他的提議。
「這不行，我希望留在這個盒子裏的都是『自己人』。寶石一旦封存，留在盒子裏時固然會一直沉睡，但沒辦法任意刪除。所謂的寶石就是一種『記憶』，就像人類的回憶，雖然有可能自然忘記，卻沒辦法說想忘就忘，不是嗎？留在盒子裏的『寶石』不會自然消失，而我也沒有能力刪除寶石。在遙遠的將來，如果立可德利克死去，寶石應該就會一起消失，但我想嚴格挑選留在盒子裏的力量。這是我的任性。」
記錄者這句話中灌注了決心。
聽完她的說明，拳鬥士青年眯起剽悍的眼睛。
「既然記錄者自己都說不需要實驗，那不就好了。而且這本來也就不是壞事，我在最前線戰鬥，戰死的機率很高。雖然我不想白白送死，但如果我死了以後，還有人能夠繼承我的力量和意誌──然後這個人還能為『皇帝』而戰，那可是求之不得。我跟了。」
靠在牆上的青年騎士笑眯眯地說：
「拳鬥士兄說話可真不吉利……也好，我也跟。畢竟看起來我們不會吃虧，何況想到如果死後還能幫上大家的忙，更沒有理由不跟。隻是話說回來──你是想打造出千年王國嗎？這件事說起來，等於是隻要還有立可德利克的異能者在，就算我們壽命到了，還是可以把自己的意誌留給下一個世代啊。」
裁縫師少女立刻皺起眉頭。
「……這我不要，我的心和記憶隻屬於我一個人。我的能力是透過『記錄者』，從立可德利克那邊得到的，所以如果是要我死後把能力還回去，我會答應──可是我可不要留下記憶或意誌。畢竟我也有些事情不希望被別人知道。」
她的反應也在記錄者意料之中。
將軍用手指梳了梳頭發，點點頭說：
「實際上──關於記憶和意誌，當事人可以自己
選擇要不要封存，而且也有些情形是根本就沒辦法封存。沒錯吧，記錄者？」
記錄者緩緩點頭：
「嗯。舉例來說，就像藥物的效果也會隨體質而不同，對有些人有效，有些人就不容易生效，寶石的封存也一樣有合適性的問題。這個就得實際動手才知道結果，但如果隻是『不要留下記憶或意誌』，那反而簡單，隻要我在儀式中偷工減料就行了。這個部分我會照各人的意願去做，而且寶石在後世所棲宿的『宿主』本身合適性與性格也會有影響──說起來，如果大家願意當作本來就是隻能留下能力來看待，那我就好辦多了。」
記錄者宣告完，給予在場的眾人時間考慮。
夥伴中與記錄者年紀相仿的「女王」說話了：
「我也見證了記錄者和將軍的實驗，看來沒什麽危險性。說是儀式，其實也隻是由記錄者操縱立可德利克，和對象在『立可德利克的夢中』接觸而已──幾乎就和我們得到能力的時候完全一樣。隻是這次為了方便讀出記憶和意誌，夢裏會有和各人關係很深的人物出現。例如說家人、恩人、朋友、情人、單戀的對象等等──我的夢裏出現的就是布洛斯佩克特陛下。」
她穿著一身火紅禮服，坐在長椅上不動，慢慢啜飲紅茶。
她優雅的舉止和城堡的氣氛固然搭調，但和四周身穿便裝毫無統一感的夥伴們當中，就顯然頗為突兀。
她是不折不扣的王族。當然不是真正的女王，但盡管她的王位繼承權順位很低，仍處在被奉為公主的立場。
她遇見皇帝布洛斯佩克特後，盡管因為太崇拜皇帝而拋棄了自己的立場，但高尚的氣質絲毫未見減損。
「──不知道夢中的我，對你有沒有失了禮數？」
王座前有著三段左右的石階。
坐在石階正中央的老人，發出低沉而有威嚴的嗓音。
皇帝布洛斯佩克特──
他一頭隨手綁起的銀色長發、溫和而理智的眼神、滿是皺紋輪廓很深的麵孔，都散發出歲月的分量，但從他高大身軀發出的強大壓迫感，卻不像是老人會有的。
記錄者覺得他像個父親。
將軍從他身上找出君主的領導魅力。
女王崇拜他，拳鬥士盲從他，說書人敬畏他。
對有些人來說他是隨和的上司，對有些人來說是溫和的家人，對有些人來說是敬愛的飼主，而敵人則把他當魔王似的害怕。
無論對他懷抱什麽樣的觀感，他就是有種不可思議的能力，能讓所有人都直覺感受到他比自己處在更高的境界。
這是來自神群的特殊能力，還是可以斷定為錯覺？連記錄者對此也沒有把握。
以她個人的推測而言，多半是前者──她就是會覺得這是一種特殊能力在起作用，對周遭人們的心理產生影響。
但皇帝之所以是皇帝，靠的並不是如此若有若無的能力。
人們看過他那無異於天神的能力後，反應可以分為三類。
不是臣服於他，逃離他，再不然就是冒險殺了他。
皇帝布洛斯佩克特對臣服於他的人很好。
對於逃離他的人，也可能會因為對方危險性太高而追殺對方。
而對於視他為危險而想對抗他的人──包括對這些人的親屬在內，都毫不留情。
他這種毫不留情的作風，讓敵方也因而團結，創辦出一個叫做「行商會」的組織。
現在的皇帝等人，就正和這個組織打得如火如荼。
皇帝在夥伴們的注視下，不改平靜的視線，發出鬆懈的嗓音：
「對於記錄者的提議，我當然也讚成──但我不想逼你們答應。而且這件事光是會不會成功都很難說，大家盡管自己判斷，自己決定。」
他的視線往在場所有人身上掃過一圏，笑眯眯地說：
「不過看樣子也不用等我說什麽，幾乎所有人的心意都已經定了──記錄者，之後就交給你了。」
記錄者朝她敬愛的皇帝微笑。
聚集在皇帝布洛斯佩克特麾下的這群異能者，絕非全是善類，而且其中也有很多人不怎麽把人命當一回事。他們每個人都各有自己的苦衷，待在這裏的動機與理由也都各不相同。
但對記錄者而言，他們無疑是「自己人」。
她的家族代代遵循始祖瑪麗安娜立下的規矩，守護棲宿在珠寶盒裏的立可德利克。「記錄者」這個名稱，也是由來於這個家族所被賦予的職責。那就是──
「收集來到這個世界的諸神情報，加以記錄，流傳到後世──」
她的家族是采母係製度傳承，她的母親、外祖母與外曾祖母，都在可行的範圍內完成了這些職責。
過程中固然曾經受到當權者的庇護，但興衰榮辱乃是人世之常，時代的變化有時非常無情。
她們也曾在獵魔女的時代受到迫害，後來也流徙各國，到了她母親那一代，得到了皇帝布洛斯佩克特的庇護。
由於母親年紀輕輕就因病去世，她年紀還小時就繼承了「記錄者」的職責，在皇帝布洛斯佩克特等人身邊，由他們細心扶養長大。
布洛斯佩克特麾下的異能者，大致上可以分為三類。
首先是像皇帝或詐欺師這類與生俱來就得到神群能力的人們。但他們之中的大部分，都在與行商會的戰鬥中失去了性命。
第二種則是透過她的母親──上一代的「記錄者」，從立可德利克手中得到異能的人。例如梟、獵犬、獅子、水鳥、監看者等比她年長的老資格成員，就屬於這一類。
最後則是由身為當代「記錄者」的她賦予異能的人們。例如拳鬥士、裁縫師、城主、將軍、女王等等，都是這幾年來才加入的成員，但可以說他們才是現在的主戰力。
她與立可德利克的親和性似乎比母親要高，體現出來的能力也多半都更強大。
像他們這幫人作為據點的這座「破鏡之城」，就是一種超脫常識的力量，讓城主可以任意扭曲空間，收放一整座城堡。
現在的記錄者孤苦無依。
但對這樣的她而言，皇帝布洛斯佩克特與聚集在這座城堡的夥伴們，就像是她的家人。
這樣的關係讓她覺得有依靠──但當時的她尚未察覺一件事。
正因為是家人，即使發現錯了，也無法分開──
她開始麵對這個現實而苦惱，是在從這一天算起不怎麽遙遠的未來。
?
對月代玲音而言，這一天實在極為漫長。
上午是第一學期的期末考最後一天。
本以為可以就這麽度過平凡的一天，但從下午為了補課而被叫去美術教室後，就接連發生各種奇怪的事情。
巨大的歐風城堡出現在街上。
朋友們看到城堡的畫麵，奇妙的記憶和能力因而覺醒，而起了爭執。
得知兒時玩伴克蕾亞是一個神秘組織的成員，眾人還一起被代理美術教師希崎心彌關在畫裏。
被放出來後在街上逃竄，到了本來要和克蕾亞會合的文槻綜合病院，出現的卻是成了「女王」的妹妹，還騎上了奇怪的黑色老虎布偶裝人物所駕馭的馬，在大樓側麵跑來跑去，最後還被一個飛天兔耳少女給弄昏。
這些事態沒道理得甚至讓他懷疑到底哪些是現實，哪些是作夢，但遺憾的是這一切似乎都是現實。
而其中最沒道理的現實，正好就在他眼前上演。
「……靜……靜枝……小姐……？」
夏天的海水結了冰。
迎來夜晚的水門市港灣地區，被強得耀眼的月光照亮。
玲音將
飄在比冰稍高處的「皇帝」身影納入視野，目瞪口呆地看著她。
她身穿圍裙的模樣，玲音在打工處的紅茶店「黑貓亭」已經很熟悉了。
她一頭亮麗的黑色長發與脫俗的舉止依然不改，卻露出了玲音所不認識的冷酷表情。
十和田靜枝，對玲音而言不隻是雇主。
她就像個姊姊一樣，溫暖地照看著玲音與香戀兩兄妹，和羽矢多壽宗一樣，是玲音由衷信賴的大人之一。
她溫柔、清純而文靜，卻又透出一股堅強，用「大和撫子」這個古風的字眼來形容她，可說是若合符節。
這樣的她，現在卻──
成了複活的「皇帝」，出現在這裏。
記錄者在啞口無言的玲音腦中角落驚呼。
『……「皇帝」的寶石……果然早就覺醒了嗎？』
玲音做不出反應。連刺骨的嚴寒，對現在的他而言都彷佛事不關己。
克蕾亞依偎過來，發出沙啞的嗓音：
「這海……也是靜枝小姐凍結的……？天啊……這麽離譜的力量……」
她用力抱住玲音的手臂，全身發抖。
因為靜枝出現而動搖的，並非隻有玲音和克蕾亞。
「……皓月！你……那天竟然把她……！」
這吼聲發自羽矢多壽宗。
他手按額頭，鼻梁扭曲，露出犬齒，以凶狠的眼神瞪著周皓月。
身穿白色旗袍的女子露出動人的微笑。
「是啊，失蹤案發生那天──我招待靜枝小姐來到了紅街。我一說到有一件很重要的事情要跟她談，和羽矢多先生有關，她就不惜關店趕來見我……可是，連我也沒想到『皇帝』竟然會附身在她身上。」
皓月答得開心，臉上的笑容就像個小小惡作劇成功的小孩。
相對的，羽矢多則以沉痛的表情當場跪了下來。
「……皓月……我都忘了，你這個人就是會牢牢抓住別人的把柄不放。所以你是預判出隻要是為了保護她，我就一定會加入你……？」
羽矢多低聲呻吟，皓月一副開心的模樣點頭承認：
「沒錯。隻是我沒想到兩位出人意表的客人，也就是那邊的少年和克蕾亞大小姐，就先發揮了這個作用……這樣一來，羽矢多先生終於再也不能背叛我們了吧。」
玲音從他們兩人的這段對話，推測羽矢多的立場。
（羽矢多先生……是被那個叫皓月的女生威脅？而且還被我們拖累……？）
即使不明白詳細情形，但他仍從對話的脈絡中理解了這件事。
皓月將鐵扇湊在臉頰旁，微微歪頭。
「站在我的立場，我反而還覺得羽矢多先生應該為了這件事感謝我呢。這樣應該遠比分為敵我雙方互鬥要好上太多了吧。而且──」
她彷佛看穿了羽矢多的心意，壓低聲音說：
「既然靜枝小姐主動置身在戰鬥的中心──您就再也不能做出『殺了我然後自己也自殺，讓棘手的寶石集中在一個人身上，讓這場動亂一步步結束』這樣的事來了吧。因為這樣一來，就會沒有人保護她了。」
「……皓月……！」
羽矢多表情一歪，抓住自己額頭的手指上灌注了力道。
他睜大的眼睛因動搖而晃動。
玲音不插嘴。他現在也思緒混亂，比起羽矢多有過之而無不及。
（香戀是「女王」……靜枝小姐是「皇帝」……而且羽矢多先生也是某種寶石的宿主……這、這種情形是該怎麽辦才好啦……！）
記錄者的聲音回蕩在腦海中。
『玲音，你冷靜點！你該做的事情沒有任何改變。你要找出立可德利克和珠寶盒，把散播出去的寶石收回去──就隻有這樣。你不必戰鬥，也不必打倒任何人。現在你該做的就是找機會脫身。』
（知……知道了！）
這番話讓玲音恢複了理智，振奮起精神。
他的左右有著克蕾亞與香戀。即使自己無力打鬥，要是被狀況牽著走，使得思考遲鈍，甚至可能導致危險波及她們。
宿有皇帝寶石的靜枝，無視於動搖的玲音與羽矢多，開始朝和她對峙的身穿日式工作服的男子說話。
「翁居夢路──一百年前，我們輸給了你吧。」
夢路鼻梁一歪。
「算是吧，說起來就是這麽回事……可是這還真讓人混淆。我和靜枝幾天前才見過麵，跟皇帝卻已經一百年沒見了。你說你想知道羽矢多是不是平安，我還幫你行了個方便，結果你就是這樣報答我，會不會太過分了點？」
他夾雜歎息的口氣，不像是責怪靜枝，比較像是在嘲笑自己的糊塗。
「至少先讓我問個清楚。現在的你是『哪一個』？是十和田的女兒靜枝，還是以前跟我鬥過的布洛斯佩克特？」
對於這個問題，靜枝以冰冷到了極點的表情淡淡地回答：
「我──是『皇帝』。」
玲音對她的回答產生了疑問。
他的朋友英太郎與姬想華，盡管寶石的記憶都已漸漸覺醒，但仍將玲音與克蕾亞當成「朋友」看待。
女王香戀也是一樣，她至今仍將玲音認知為哥哥。
（靜枝小姐雖然說那種話……但她應該還是「靜枝小姐」。）
記錄者對玲音的這種確信做出回應。
『玲音，你的認知是正確的。可是──人類同時也是一種個性會隨精神狀態產生大幅度改變的生物，何況她現在正受到別人的過往所影響，那就更不用說了。你妹妹會覺得殺人「很痛快」，無疑就是受了玫瑰寶石的影響，還有先前在醫院大打出手的獅子和拳鬥士也一樣，她們本人的個性應該沒那麽好戰。弓箭手和獵犬之所以看似沒有太大的改變，是因為當時的弓箭手和獵犬，個性都還算比較有常識──但坦白說，我認為皇帝的意誌與記憶所帶來的影響力，在所有寶石當中應該是數一數二的。現在的靜枝……不是你認識的她。從她散發出來的氣質就看得出來了。』
玲音咬緊了嘴唇。
（饒了我吧！靜枝小姐可是個由內到外都散發出「溫柔、漂亮又很會照顧人的鄰家姊姊」這種瀕臨絕種特質的人啊。為什麽這樣的人，好死不死卻會站上敵人老大之類的立場……！）
他內心正天人交戰，與靜枝對峙的日式工作服男子就歎了一口氣。
「皇帝是吧……好，我就這麽稱呼你。那麽，我們之間有交涉的餘地嗎？」
「有。如果你和行商會向我們投降，就可以避免無謂的鬥爭。」
聽到這一點都不給麵子的回答，夢路微微笑了笑。
「你是打算一旦我投降，就要殺了靜枝的身體，把這『皇帝』的寶石棲宿在我身上吧。事到如今，我對自己的性命和身體也沒什麽好眷戀的──可是，就算是這樣，要是讓你這樣的家夥得到長生不老的力量，就會給社會添麻煩。我實在不想讓這種事情發生。」
靜枝維持冰冷的視線，歪了歪頭。
「我沒有這種打算。翁居夢路，你誤會了。現在的我們有『寶石』──也就是說，我們可以更換宿主，持續存在。不用得到你的身體，現在我們全都已經得到現有肉體死後仍能重獲新生的保證。過去的我的確追求過你擁有的長生不老之力，但到了現在，我連這種能力也不需要了。」
夢路的表情顯然當場僵住。
「……看來事態比我預料中更棘手啊。雖然說來也是無奈……喂，皇帝，要我帶整個行商會投降，實在是辦不到，但是我有個提議。我想這個提議對我們雙方都不壞。」
夢路把鐵菸管的前端碰在額頭上
。
「現狀就是寶石的宿主當中，有的隻是平民，也有很多是行商會的成員。站在我們的立場，要殺了這些人，心裏實在不是滋味。何況隻要能找到立可德利克和記錄者，就能取出寶石，那就更不用說了。」
（……哦？喂，記錄者，那個大叔怎麽好像還挺像話的？）
日式工作服男子的口氣，讓玲音產生了淡淡的期待。記錄者似乎也是一樣，感覺得出她在仔細傾聽。
「珠寶盒相關的情形，我已經從剩下的資料大致掌握住了。隻要殺了你們，解放寶石，寶石就會棲宿在附近的其他人類身上。一日二個人身上棲宿了兩個以上的寶石，精神就會變得不穩定，要是多到三個、四個，更會錯亂或引發意識障礙，寶石愈多，就愈會接近廢人的地步。也就是說，隻要趁你們像現在這樣聚集在一起的時候殺了你們，寶石就會集中到剩下的人身上，你們也就玩完了。以這種情形來說，就隻需要犧牲在場的這些人──」
在一旁聽著的將軍周皓月眯起了眼睛。
「真是非常有行商會風格的英明判斷呢。對會形成威脅的事物就不容分說，全力排除──我也最愛這種暴力的思路了。」
聳動的意見換來聳動的感想，讓夢路鼻梁一歪。
「就叫你們別衝動了。我就是為了避免這種離譜的事態，才特地自告奮勇來跟你們交涉。要是繼續放著你們不管，難保我們會裏那些笨蛋不會拿出大規模毀滅性武器。」
他對皓月瞪了一眼之後，視線定在靜枝身上。
「……所以皇帝，我有個提議。到找出『記錄者』和『立可德利克』為止的這段期間，我們彼此極力避免戰鬥行為，這主意怎麽樣？也就是說，我想和你們針對戰爭的規則進行交涉。就算最終避免不了一戰，但例如說如果我們這一方能夠得到記錄者和立可德利克，就可以從抓到的俘虜身上拿出寶石，放他們回去過原來的生活；如果記錄者和立可德利克交到了你們手裏，你們就可以自由收回或配發寶石，更方便管理人才。在整理出這樣的狀況之前，我們彼此不去攻擊隻是純粹逃跑或過生活的人，隻準在爭奪立可德利克和記錄者的爭端中，進行有限的戰鬥。我的提議就是這樣。」
玲音忍不住發出感歎。
並不是佩服他的提議，而是佩服他的粗神經。佩服他提這種實在想得太美的提議，卻當自己是對的一樣說得自信滿滿。
皓月當然笑了出來。
「就算您再怎麽想爭取時間，硬然提這種搞不清楚狀況的提議……夢路先生，我看您是又比以前更老糊塗了。您不惜編造出這種謊言，也想爭取偷襲的機會？您是想讓我們掉以輕心，然後先殺了皇帝、女王或我這樣的幹部？還是說，您想先偷偷拿下立可德利克與記錄者，然後想有充裕的時間來研究……？」
夢路搖了搖頭。
「理由沒有這麽深奧。這個提議比你想的更單純，也更迫切。不好意思，其實是我們有需要──對於應該怎麽因應這次的事情，連行商會內部的意見都產生了分歧。要是我的提議沒通過，我們就會壓不住強硬派。如果能透過交涉，給出一些時間上的緩衝，相信那些家夥也多少會冷靜一點。有期限也沒關係，一周兩周都好，在全麵開戰前給我們一點時間。」
他的這番話真情流露。
而提議的內容也和玲音的期望一致。
『唔……不壞。我們也正是需要時間來找出立可德利克。無論是哪一方的勢力找到他，能和立可德利克互通意識的基本上就隻有我──如果在這之前能夠避免無謂的戰鬥發生，也就不會製造出不必要的損害。隻是接下來就得看皇帝的反應了……』
記錄者也表示肯定，但相對的卻也有著像是死心的語氣。
玲音尚未問起理由，靜枝──就開始發出平靜的嗓音：
「現在的行商會並非團結一心，這我當然明白。可是夢路先生……你認識的皇帝，可曾是個耍這種小聰明的交涉行得通的對象？」
夢路的表情僵住。
靜枝始終以平淡的態度，繼續說著暴力的話語：
「──需要的東西我會靠實力得到。有人礙事就擊潰，有人逃跑就追殺，凡是不聽命者都徹底加以蹂躪──這才是皇帝布洛斯佩克特的霸道。天神賜予我們的能力，也就等於天神的意誌。難得蒙天神給予加持，不行使這些加持，就是對諸神的冒漬……我們打算將我們的能力做最大限度的活用，為這個世界帶來一種由異能者為了異能者而製訂的秩序。對於在這種方針下行動的我們，你卻想試著交涉『戰爭的規則』這種瑣碎又不重要的條約？」
玲音啞口無言。
盡管聲調平靜得甚至顯得不自然，但他不敢相信這番嚴苛的話竟然是出自那麽和善的靜枝嘴裏。
（等、等一下！這再怎麽說都太奇怪了吧！就算被皇帝的寶石附身，那樣……那種話，靜枝小姐怎麽可能會說！）
妹妹香戀盡管被女王與玫瑰的寶石棲宿，但仍認得玲音是她哥哥。
獵犬英太郎與弓箭手姬想華也一樣，盡管積極與行商會戰鬥，但仍把玲音與克蕾亞當成他們的朋友看待。
與這些案例相比，靜枝的改變顯然太過頭了。如今從她身上，再也感受不到半點以前那種和善的感覺。
記錄者沉吟著說：
『皇帝的寶石……是特例。並不是我特別做了不一樣的安排，但他無論能力還是精神力都非比尋常。封存下來的寶石，當然也會受到這方麵的影響。說老實話，我連他到底是不是真的人類，都沒有十足把握──』
玲音緊張得臉頰抽搐。
（喂喂……你說連是不是人類都不確定，這……）
『……抱歉，我的說法容易讓人誤會。他當然是人類，畢竟他當初就是因為天年到了才死的。說得更精確一點，是在行商會對我們展開的一場類似騷擾戰的長期抗戰當中，因衰老而導致心髒病發說穿了就是過勞引發的自滅。』
（這……總覺得不像是最終頭目該有的下場啊……？）
對於玲音坦白的感想，記錄者以歎息表示肯定。
『反過來說，這也就表示憑當時行商會的戰力，除此之外已經沒有什麽像樣的手段能夠對抗皇帝。他的能力……真的是強得超越了人類的境界。我想即使和所有異能者比較，皇帝仍然不在同一個層次。我不知道這個時代的異能者實力到什麽程度，但從皓月老神在在的模樣看來，多半沒有人能和皇帝匹敵。而皇帝封存的寶石，也和其他寶石不在同一個層次。也就是說──對宿主的意誌和個性，都更容易引發更大的改變。』
玲音一邊聽著記錄者的見解，一邊茫然看著他的恩人。
靜枝飄在比海麵高的位置，自在地低頭看著夢路。她的表情中既沒有嘲笑或憤怒，也不顯得胸有成竹，就隻是散發出一種空虛的氣質。
「──翁居夢路，我們和你們之間僅有的交涉餘地，就隻有『投降』或『開戰』。當然，即使你不能代表整個行商會，那也沒有關係，相信他們自有他們的選擇。首先，請告訴我，你個人有什麽打算？」
夢路用鐵菸管敲著額頭，低聲沉吟。
──玲音莫名地看不下去，忍不住當場站起。
行商會與布洛斯佩克特一黨雙方的視線都集中在他身上，但他連這點都根本不放在心上。
玲音還來不及整理思緒，言語就自然而然脫口而出。
「為什麽……為什麽要說這種話？靜枝小姐！講什麽皇帝、布洛斯佩克特、行商會、異能者，事到如今這些都不重要了吧？隻要每天平凡、正經、和平地活下去，那不就夠了嗎？講什麽要背起過去的誰的記
憶或仇恨開戰……根本可笑。這根本是惡夢──」
他聲音微微沙啞，用力握緊拳頭。
靜枝麵不改色，以冷漠到了極點的聲音回答插話的玲音：
「……記得你是『占星術師』吧。即使不是我們當時的夥伴，既然是女王的兄長，我會鄭重禮遇你。你也一起來吧。如果不想跟我們來──你就該離開這塊土地。」
記錄者忽然從玲音腦海的角落透出不解。
他不予理會，繼續勸說：
「兩種我都不要，靜枝小姐。我不會稱你為『皇帝』。剛才，那邊那個穿工作服的人也說了，說人不管到哪裏，都不可能變成自己以外的人……你不是皇帝，也不是布洛斯佩克特。你是漂亮、和善、很會照顧人，又有點傻大姊氣質的黑貓亭老板靜枝小姐。至少看在我眼裏──怎麽看都隻是這樣。」
站在他左右的克蕾亞與香戀，都各自抓住了玲音的手臂，但她們在這個動作中蘊含的感情卻有著很大的差異。
「玲音……」
「哥哥，不要說這種話。算我求你，跟我們一起來。我，沒有哥哥在……就會崩漬的……」
克蕾亞話中有著同意的聲色，香戀話中則有著催他反悔的懇求。
香戀抓住他手臂不放的哀戚表情，看在玲音眼裏實在太沉痛。
（得趕快拿掉寶石，把這丫頭……變回平常的香戀才行啊。）
記錄者像是要對他的這種決心潑冷水，壓低聲音說：
『……為了避免讓你誤會，我話先說在前麵，她精神不穩定的確是寶石害的，但對你的好感可是從更早以前就有的啊。現在隻是因為受到寶石影響，讓她壓抑不住而已。』
玲音臉頰微微抽搐。
（……記錄者小姐，我已經一個頭兩個大了，你何必在這個時候落井下石……）
『…………抱歉，剛剛是我不好。』
靜枝那沒什麽反應的冰冷視線，香戀從身旁抓著他不放的火熱視線，再加上克蕾亞那因擔心與不安而動搖的視線，這些全都毫不留情地加重玲音的勞心。
玲音幾乎當場腿軟，周皓月對他露出動人的微笑。
「占星術師說話可真悠哉呀。我本來以為既然你是寶石的宿主，你就是『我們這邊』的人才……好了，一切都看皇帝意下如何。現在交涉決裂，機會難得，我們可要拿下夢路先生了。」
皓月用鐵扇朝夢路一指。
夢路一邊退開幾步，一邊呼喊：
「不好意思，我姑且還有些事情要做。所有人，馬上撤離現場！還要命的家夥就別靠近我！」
夢路從日式工作服裏，拿出一個裝滿了黑色液體的保特瓶。
羽矢多立刻臉色大變。
「難道是……！皓月，叫周圍那些人退下！夢路先生打算在這裏動用『腐蝕』的力量！」
一聽到這句話，克蕾亞就在玲音身旁全身一縮。
玲音沒有時間問她理由，夢路已經打開保特瓶蓋，把裏頭的黑色液體灑了出來。
玲音本以為會散播出毒氣，才剛擺出戒備的姿勢，被液體沾到的柏油路就在一陣白煙中漸漸蒸發。
現場的氣氛當場變了。
（是、是強酸？可是，這成效也太強了吧……！這樣的東西應該會連保特瓶也一起溶解才對吧！）
腦海角落聽到記錄者顫抖的聲音。
『不，那不是單純的藥物！多半是來自神群的能力。那個液體，是活的！』
「咦？」
玲音忍不住出聲反問，灑出的黑色液體就在他的視野當中濺來濺去，讓液體本身的量不斷加倍。
一瓶小保特瓶分量的液體，轉為像是打翻水桶的量，迅速又加倍為汽油桶的量，之後更開始以彷佛地下水衝破水管般的勢頭增加。
隻過了幾次眨眼的時間，受到侵蝕的柏油路上已經挖出一條很寬的溝，橫亙在逃跑的夢路與皓月等人之間。
這條溝就此化為阻擋追擊的界線。
黑色液體冒泡沸騰，掀起幾乎到腰部高度的浪頭，以彷佛地下水溢出似的爆炸性勢頭不斷繁殖。
『玲音，跑遠一點！那玩意兒很不妙！』
不用記錄者說，玲音就和周圍的諸多宿主一樣往後退。
小跑步逃離現場的夢路連頭也不回。
皓月舉起鐵扇大喊：
「槍手！開槍！」
一名身穿袈裟的年輕和尚，以跪姿舉起毛瑟步槍。
緊接著射出的子彈，似乎是石頭或水泥的碎片，但並未射到夢路的背，就在黑色液體竄起的濃煙中有如泡澡劑般溶解。
「那、那是什麽鬼玩意兒啊！超可怕！」
玲音大為動搖，站在他身旁的白袍青年混著咂舌聲回答：
「『渺小者之王帕斯米歐』──這種神群的異能者操縱的『帕斯米歐的軍隊』是一種來自神群的生物，管他是鐵還是石頭，人體當然也不例外，所有的東西都能腐蝕，吃得一乾二淨，而且還會爆炸性繁殖……隻要沾到一丁點，就會被它們纏上，吃得連骨頭都不剩──」
這名醫師姓神竹。玲音等人第一次被皓月抓住時，他也待在現場，這也就表示他從變成宿主之前，就和行商會有瓜葛。
「也、也就是說，這是一種屬於生物兵器或化學兵器之類的能力嗎……？」
「大致上可以這樣去理解。但是這和生物兵器不一樣，異能者能憑自己的意誌做出一定程度的控製。隻是話說回來，這能力也隻能概略地指揮，例如指定行進方向、切換侵蝕的發動和停止等等……在亂鬥的現場胡亂發動，就很容易把自己人也牽連進去，所以隻要有著『有用的人質』可以牽製，這種能力倒也不怎麽可怕。」
神竹以眼鏡下犀利的視線朝克蕾亞瞥了一眼。
將軍周皓月也拿克蕾亞當人質看待，看來她的伯父是個非常有權勢的人物。
（可是我，沒見過她伯父啊……）
『我的記憶中也沒有文槻這個姓氏。多半是皇帝過世後，才和行商會會合的勢力吧。可是……你會不會覺得她看起來在鑽牛角尖？）
身旁的克蕾亞臉色蒼白。
玲音抓在她肩上的手加了幾分力道，在她耳邊說：
「克蕾亞，你慢慢深呼吸，肩膀也不要用力。那種黑色液體，不就是你伯父的人施展的力量嗎？是的話就不會波及我們啦。」
克蕾亞一口氣喘不過來。
她不安地方寸大亂，用力握緊攏在胸前的手指。
「玲、玲音……我跟你說……『那個』……這……該怎麽說……」
克蕾亞難受地低聲好不容易說出幾個字，煙霧另一頭的夢路已經大喊：
「趁帕斯米歐的軍隊絆住了敵人，所有人立刻撤退！你們應該已經夠清楚對手有多可怕了吧！」
行商會方麵的人員本就敗象已露，四處都已經有人開始撤退。
皓月也趕緊大聲指揮：
「繞過腐蝕繼續追擊！隻要情形允許，就算隻抓夢路老翁一個人也好！」
相信皓月自己也知道這很困難，喊聲中已經少了先前的胸有成竹。
黑色液體持續爆炸性的繁殖，擋住宿主方的行進路線。液體的動作就像蛇翻身掙紮，但轉眼間就已經超出大蛇的尺寸，達到小河的粗細，擋住了道路。
「……將軍，不需要追擊夢路。我要趁這個機會暖暖身，順便當作跟行商會打個招呼。請你叫大家退下。」
玲音背後不遠處，傳來這個耳語般的聲音。
他嚇了一跳，轉過身去，看見靜枝麵無表情地站在那兒。
「靜、
靜枝小姐……？」
她沒回答。
她苗條的右手輕輕舉到水平角度。
她正前方的空間，竄出一道一字形的裂痕。
「……什麽？」
玲音感到動搖以為自己看錯，接著空無一物的空間就在他眼前像一張照片似的被撕開，可以看見裂痕另一頭有著天河般閃閃發光的星塵。
同時空氣開始震動。
從裂開的空間吹出的風，化為小小的龍卷風，卷起了黑色液體。
連柏油路都腐蝕掉的凶惡微生物群，轉眼間就被吞沒到龍卷風的內側，龍卷風更順勢逼向行商會的人馬。
這並不是消滅了黑色液體，隻是讓液體移動，但眼前的威脅的確就此散去。
玲音臉頰抽搐。
（咦？奇怪……？記錄者，「皇帝」的能力是什麽？之前看海水結冰，我還以為是控製寒氣之類的……？）
不知不覺間，夜空中充滿了紅黑色的雲。
不等記錄者回答，就有紫色的雷光在雲層中縱橫來去。
雷鳴的巨響支配了四周，同時宿主方麵發出了喝采。
皓月與香戀等人同樣看著由雷光支配的夜空，卻不像玲音慌了手腳，反而像看煙火似的眯起了眼睛。
玲音腦海中響起記錄者沉痛的話聲。
『皇帝的能力來自一種叫做「前往彼岸的水手流堤葉」的迷宮神群。過去被人誤以為是操縱氣候和雷電的能力，東洋方麵的異能者聞風喪膽地稱之為「候帝」或「雷帝」……但其本質是一種能夠自由撬開通往異界之門的能力。』
（通往異界的……門？）
這個出乎意料之外的回答，讓玲音一頭霧水。
記錄者解說時，仍有多道雷光就像蜘蛛網似的在上空相連，交叉的部分接連往地上降下雷電。
這些變化要說是自然現象，未免太過突然，而且也太劇烈。從這帶著幾分毒辣紫色的雷電顏色來看，顯然不是玲音所知的地球上會有的天候。
記錄者若有所思地沉吟著說：
『……布洛斯佩克特可以在空間中弄出裂痕，把發生在異世界的自然現象召喚到這個世界，而且能夠做出一定程度的控製。例如說，讓足以讓海水結冰的寒氣灌進來、召喚異世界的雲來讓雷電下得像下雨一樣──除此之外，像是可以籠罩整個城市的巨大龍卷風、連鐵都能溶解的硫酸雨、接近音速的勁風，這些超自然現象，他都可以自由地呼喚到自己附近。雖然每一種現象控製起來都有點粗糙，很難在亂戰中針對特定個體使用，但要不分敵我地蹂躪廣範圍，就沒有任何問題。就我個人的見解……我甚至覺得這種能力已經一隻腳踩進了神的領域。』
玲音全身冷汗直流。
（不不不！這再怎麽說都太亂來了吧！這是開了什麽外掛啦！）
如果記錄者的話是事實，那麽恐怕連現代兵器也都不管用。
戰鬥機會被巨大的龍卷風擋住，戰車會被硫酸雨溶解，潛艇則會在結冰的海裏動彈不得。
『皇帝打開的異界之門是單行道。雖然可以把自然現象從另一個世界召喚過來，但無法把我們這個世界的東西送去另一個世界。但這也就表示，這種裂縫可以當成「絕對不會破的盾牌」來利用，像子彈或飛彈之類的攻擊，幾乎都能完全擋住。至少在我看來……我完全無法想像皇帝會因為壽命以外的理由而打輸。』
玲音仍然說不出話來，凝視身上宿有皇帝寶石的靜枝。
她將連柏油路都能侵蝕的凶惡微生物群擊退後，就在劇烈的落雷中祈禱似的雙手合十。
「──水手流堤葉，請將您的庇佑賜予這汙穢之地──」
結冰的海麵裂開了。
同時發生了多道龍卷風，卷起破碎的冰塊，一起登陸到碼頭上。
在龍卷風中化為鈍器的冰塊，破壞了成排的倉庫，對撤退的行商會人馬展開更進一步的追擊。
被風掀起的屋頂被雷電打個正著，碎片甚至飛到玲音等人身邊，四周呈現出一片浩劫的樣貌。
玲音看得目瞪口呆，宿主們則繼續喝采。
異界的雷電與龍卷風，毫不留情地追擊撤退的行商會人馬。
有人無路可逃，被雷電擊中而倒下。
有人想護住同伴而被冰塊砸得粉身碎骨，有人想逃卻被龍卷風追上，有人腿軟癱坐在地，被倒塌的倉庫壓在底下。無論死狀如何，眼前展開的就是單方麵地淒慘的破壞光景。
玲音就是無法將這種無情的行動，和往常個性善良的靜枝聯想在一起。
他不知不覺間，再度發出顫抖的嗓音呼喊：
「靜枝小姐，請你停手！你明明就不是這樣的人吧！」
妹妹香戀與克蕾亞彷佛說好了似的，從左右試圖按住玲音的雙手。
但他甩開這些製止，追到靜枝背後，手放上她的肩膀。
羽矢多壽宗先前一直僵在原地，這時才回過神來似的大喊：
「……玲、玲音！住手！她已經不是平常的她了！」
玲音頭也不回地回答他說：
「不要連羽矢多先生都說這種蠢話！管他是寶石的宿主還怎樣，靜枝小姐就是靜枝小姐，錯不了！不可以讓這麽善良的人再做這種傻事了！」
十和田靜枝並非隻是他打工處的店長。
她本性善良，又很會照顧人，玲音與香戀都受了她不少關照。由於羽矢多工作忙碌，經常見不到人，玲音身邊能夠作為商量對象的成年人，幾乎就隻有靜枝一個。
雖說成了敵人，但玲音不想看到這樣的她淩虐別人。他真切地想著既然這是受到寶石控製的結果，那就更非得阻止她不可。
（不可以……把她牽扯進這種離譜的事情裏！）
這句話對其他眾多宿主也說得通，但尤其靜枝與「皇帝」的組合，更讓他無論如何都無法接受。
玲音繞到靜枝正麵，搖她的肩膀。
「靜枝小姐！不要再打了！你是……！」
靜枝眯起了眼睛。
她仍不改那格外溫和的眼神，以幾乎被雷聲蓋過的音量說道：
「……玲音，不要來礙事。我不能任由行商會作亂。」
「這是『皇帝』的意思吧！靜枝小姐你……！」
靜枝她──為難地，輕輕摸了摸玲音的臉頰。
「──不，我也……想毀了行商會。」
「……咦？」
玲音懷疑起自己的耳朵。
靜枝的眼眸望向虛空。
「我討厭行商會，討厭死了。他們殺了我母親，還拿我當人質，逼我父親聽他們的話……他們毀了許多人的人生，理所當然地繼續失控──玲音，你不知道。你不了解行商會，也不了解那邊那些人──他們並非都是壞人，但就因為一群壞人擁有強大的權勢，平凡人不聽他們的話就活不下去。要是現在沒有人來毀了這一切……總有一天，一切都會變得再也無法挽回。」
玲音反應不過來。
抬頭看到的仍然是靜枝的臉龐，表情中卻有著和平常的她顯然不一樣的狠勁。
他啞口無言，腦海中聽到記錄者的驚呼：
『原來是這女孩心中潛在的欲求，和皇帝的寶石起了共鳴……不管你怎麽說，要讓她回心轉意，願意取出寶石，應該是辦不到的。縱使原本的她心中還有迷惘，皇帝強烈的意誌就是會推動她做出實際行動。』
玲音正不知所措，背後有一隻纖細的手輕輕放了上來。
「……你突發性行動太多，請你暫時安分一點嘍。」
一陣甜蜜而誘人的氣味飄了過來，讓玲音汗毛直豎。
是將軍周皓月──
耳邊響起的嗓音雖然柔和，但怎麽聽都隻覺得是肉食猛獸麵對獵物舔著嘴唇的聲音。
等玲音轉過身去，她清秀的臉孔已經出現在他正對麵。
兩人嘴唇的距離已經漸漸越過不該越過的界線。
「咿……！」
『不妙！會被將軍的能力操縱……』
將軍所擁有的特殊能力，就是隻要讓目標吞下她的唾液、指甲或頭發等身體的一部分，就可以隨意操縱這個人物。
魔性之吻逼近到隻剩幾公厘時，一隻手伸過來擋住皓月，接著又有別人伸手從背後拉倒玲音。
玲音在千鈞一發之際跌坐在地，頭上有著一臉認真表情的克蕾亞與香戀。
「……皓、皓月小姐，請你不要對玲音出手──」
「……將軍，不必做到這地步。」
包括泰然佇立的靜枝在內，不知不覺間他已經被四名女子圍住。
玲音癱坐不動，臉頰頻頻抽搐。
（……哇，被這麽多漂亮女生圍住，我卻一點都不高興。看來我可能是個超級奢侈的家夥啊……）
『……在這種狀況下還說得出這種玩笑話，我真想向你這種老神在在的態度看齊。可是，現在似乎不是逃避現實的時候了。』
不用記錄者說，玲音也趕緊跪起。
「等、等一下！克蕾亞和香戀也都冷靜點！然後皓月小姐，對不起！我還是處男，對這種發展不太習慣……！」
即使麵臨有理說不清的事態，迅速乖乖道歉就是他的處世之道。
皓月笑眯眯地低頭看著玲音。
「謝謝你提供我寶貴的個人資料。隻是我呢，對於上門來找碴的，都一定會奉陪到底──畢竟做生意最重要的就是信用嘛。」
皓月鐵扇一閃而過。
玲音整個人幾乎彈了起來，攔在克蕾亞與她之間。
緊接著頭部側麵就挨了一記強烈的打擊。
「唔……！」
他視野劇烈閃爍，衝擊更帶得他的臉轉往旁邊撇去。
之所以勉強沒倒地，不是靠自己的氣力，而是因為背後的克蕾亞接住了他。
「玲、玲音！」
「哥哥……！」
左右耳邊各自發出尖銳的哀嚎，讓玲音勉強保住了意識。他伸出手到被打的頭部側麵一摸，就摸到黏滑的血糊。
玲音也不管自己在流血，就先對皓月低頭賠罪：
「這個，非常對不起！晚點我會好好念她們一頓，還請高抬貴手──啊，你的扇子髒了。」
他一邊用手帕擦拭被自己的血弄髒的鐵扇，一邊拚命陪笑，同時用背部攔住背後的克蕾亞與香戀。
皓月也以皮笑肉不笑的微笑回應：
「……失禮了。我本來隻打算從大小姐鼻子前麵搧過……你和羽矢多先生很像呢。對於親近的人受傷很敏感，對於自己受傷卻很遲鈍。無視無謂的自尊心，將該保護的對象放在第一優先考慮。當初在車上挨了你頭錘時我也嚇了一跳，你遠比外表上看起來更誠實也更狡猾，而且膽識十足。」
玲音冷汗直流地傻笑道：
「哪、哪兒的話？剛才在車上那件事，我也在反省，覺得自己真的做了傻事……」
皓月的視線正要轉向站在玲音身後的克蕾亞。
玲音想也不想，假裝腳步不穩，讓身體挪到她的視線上。他再也不想讓克蕾亞進入皓月的視野之中。
這時一隻粗糙的大手抓住了玲音的肩膀。
不用抬頭看去，光從這高大身軀散發出來的存在感，玲音就猜到是誰來到他身旁。
「……皓月，『這次』是我最後一次警告你。不要對他們出手。如果你沒有辦法遵守這個約定……我就得跟你拚命了。」
他壓低的嗓音中甚至蘊含了殺氣。
是他的監護人羽矢多壽宗。
玲音很感謝他挺身而出，但看到以前所不知道的他有著這樣的一麵，又忍不住打了個冷顫。
羽矢多盡管外表看起來不像尋常平民，但他待人重情意又和善，很會照顧人。玲音的這個認知本身並未改變，但這時也不得不想到，他在「行商會」這個組織當中另有一種麵貌。
玲音看出皓月正要說話，擔心事情愈談愈僵，趕緊開口搶話：
「這、這個！話說你們看，行商會的那些人都差不多撤退了……那個叫夢路的人，好像也跑掉了耶。」
玲音指向皓月身後。
皓月轉過身去，緊接著就看到事情與他說的話相反，一個打扮異樣的人影從他視野角落閃過。
不是來不及逃走的行商會人員。
是一名個子矮，肩寬卻格外寬闊，體型有些不平衡的男子。
他帶著一副像是仿鳥臉形狀，喙往前突出的麵具。雖然也有點像是雅樂中所用的迦樓羅麵具，但造型單純許多，比較像是廉價而樸素的民俗工藝品。
他精瘦的身上穿著一身白衣，手腳佩帶金屬護具，但全身款式都顯得很古風，至少不是會在街上看到的穿著打扮。
玲音指著他不動，全身僵住：
「……那是什麽？鳥的麵具……？」
這人形跡實在太可疑，讓人缺乏現實感，隻見他並不畏懼龍卷風或落雷，自在地走來。
看到他的身影，其他宿主們發出交頭接耳的聲浪，皓月則微微皺起眉頭。
「哎呀呀──原來你已經來到日本啦。『燕人』張燕……」
皓月張開鐵扇遮住嘴。
羽矢多用力抿起嘴唇。光是看到他緊張的神情，就能輕易看出對手十分難纏。
皓月開心地說：
「本來我還打算讓行商會那些人見識過皇帝的能力，就差不多該撤退──但難得您千裏迢迢趕來，我們就小小陪您玩玩吧。」
皓月口氣像是在嘲笑，聲調中卻蘊含著不相稱的尖銳氣魄。從「張燕」這個中國風的名字看來，這人多半跟她結下了很深的梁子。
玲音在腦子裏對記錄者發問：
（脫身的機會……會來嗎？）
『不必勉強。可是，我讚成你先做好防範。看到這樣的慘狀還敢孤身一人前來，怎麽想都不覺得對方會是泛泛之輩。』
玲音微微點頭。
玲音和行商會的異能者或這些宿主不一樣，現在的他幾乎毫無戰鬥能力。雖說憑這點本事根本做不了什麽事，但他說什麽也得保護從背後依偎在他身上的克蕾亞與香戀不可。
現在該做的就是慎重地看清楚事態，伺機而動。盡管處於這種狀況下，然而一下定這樣的決心，玲音的心跳聲就微微鎮定了些。
圖源：linpop
掃圖：naztar（lkid：wdr550）
錄入：naztar（lkid：wdr550）
修圖：黑羽
有個盒子。
形狀幾乎是正立方體，整體以有光澤的漆黑為底色，黑底上又散布著星星般的銀色光點。
乍看之下，就像是在黑曜石上鑲銀，卻又輕得像紙。摸起來的感觸格外堅硬，倒也有點像是大理石。
少女拿起這個盒子，環顧站在昏暗城內的夥伴們。
「……留在盒子裏的寶石，算是一種『為防萬一』的備份。即使有人在與行商會的戰鬥中陣亡，仍然可以透過把力量、記憶與意誌棲宿在其他人身上的方式，讓我們得以防止戰力低落。如果大家對這件事有反對意見或疑問，我都想聽聽看。」
少女身穿胸前開得很深的阿爾卑斯山農家女服裝，以不怎麽起勁的口氣這麽宣告。
周遭夥伴們的反應五花八門。
有人納悶，有人沉思，有人漠不關心，有人眼神發亮──無論是哪一種，都看不到有人表露出露骨的厭惡。
身材發福的「梟（貓頭鷹）」從夥伴們當中舉起手。他外表圓滾滾的，和梟很像。
「我有問題。能把我們能力的備份存在盒子裏，拿去給其他人用，這──不就表示可以把能施展同一種能力的人增加成兩個人？就拿我來說，我加上備份的我，就變成兩個人了。還不隻這樣，隻要再封存我的能力，然後交給其他人，這樣不就可以弄出很多個……」
對於夥伴問出的這個問題，「記錄者」少女搖搖頭回答：
「很遺憾，這種能力沒這麽離譜。首先，一個人隻能封存一顆寶石──可以今天封存，明天又重新封存，但這種情形是會覆寫上去，更早的寶石不會留下來。說穿了，大家可以把寶石當成是把自己的能力變成一種武器。雖然不能複製，但可以一而再再而三交給下一個持有者，流傳到後世──寶石就是這種東西。另外還有一個限製，就是封存者還活著的時候，寶石就不能交到別的宿主身上。」
有一半以上的夥伴，似乎聽不太懂她這番話。畢竟這當中本來就有很多人不擅長思考複雜的事情。
但直覺敏銳的梟則想通了似的眯起眼睛。
「原來如此，也就是說，每一顆寶石原則上都是獨一無二的了──可是這個規則有點奇怪啊，這個盒子要怎麽判定封存的人是活著還是死了？」
記錄者微微一笑。
「喔，這一點還是請大家親眼看看會比較好懂吧。這個盒子裏已經有著封存了『將軍』記憶和能力的寶石，我們就拿出來看看吧。」
她雙手包住黑色盒子，跪下來祈求。
「……立可德利克。還請賜予您的庇佑──」
黑色小盒子的蓋子仍然蓋著。
但一顆像是紫水晶珠的寶石，慢慢穿出蓋子飄了出來。
而這顆寶石就在記錄者伸手要去拿的瞬間，留下一道光的軌跡消失了。
這道淡淡的光就像拉直的繩索一樣，直線連往站在較遠處一名身穿軍服的年輕女子──「將軍」，隨即在幾瞬間後消失。
人群間掀起微微的交頭接耳聲，站得挺直的將軍發出堅毅的嗓音說：
「大家都看到了。隻要封存者本人還在這個世界上，寶石就會在有人想拿出來的瞬間化為一道光，回到那個人身上。我們實驗過幾次，這點實在是沒有辦法。」
以理智的聲調說明的她，是侍奉皇帝布洛斯佩克特的心腹之一。
她出身軍閥貴族，但雙親過世後，被親戚強迫和她厭惡的對象結婚，於是殺了這個對象而逃亡。
她有才學，戰略眼光也很突出，如果生對時代，多半已經成了功成名就的軍人，但這個時代自然不可能讓她一個女子加入軍隊。不隻進不了軍隊，甚至還淪為罪犯而無處可去，最後皇帝布洛斯佩克特收留了她。
待在這座城裏的人，多多少少都各有各的苦衷。
記錄者也是一樣。
觀望到現在的「詐欺師」微微舉起手之後發言：
「剛剛是不是表示，兩者有著像磁石一樣會互相吸引的性質？」
他是個滿頭白發，態度溫和的老紳士。他與皇帝布洛斯佩克特是老交情了，也是眾人當中最老資格的班底之一。他幾乎隨時都穿著禮服，對任何人的態度都很隨和。
記錄者對他聳了聳肩膀。
「也不太像是磁石，寶石和封存者似乎是以一種看不見的聯係，牢牢係在一起。這種聯係連我也沒有能力斬斷。也可以解釋成盡管寶石看起來是收在『瑪麗安娜的珠寶盒』裏，和封存者分開，但兩者實際上卻始終並未分開。隻有在封存者死亡的時候，這種聯係才會切斷，讓寶石附身在其他人身上……也就是說，並不是由立可德利來判定人的生死，隻有當事人的死亡，才是切斷與寶石聯係的唯一手段。」
詐欺師沉吟了一會兒。
「這你已經試過了嗎？也就是說……你實驗過先封存寶石，然後故意讓當事人死掉嗎？」
記錄者搖搖頭。
「不。很遺憾，這不是我的推測……而是立可德利克告訴我的定律。我相信多半會成功，但是現在我沒有辦法拿出能讓大家接受的成功案例。畢竟除非有人戰死，不然也就沒辦法實地驗證──」
「獵犬」從大廳的角落發出冰冷的嗓音：
「去抓個行商會的異能者來實驗看看如何？這不是很簡單嗎？隻要陛下下令，我就去抓個人來。」
獵犬偽裝成一副務農子弟的模樣，但他的戰鬥能力很高。不但嗅覺靈敏，又不需要攜帶武器，所以更有著容易引誘對方大意的優勢。
但記錄者立刻拒絕了他的提議。
「這不行，我希望留在這個盒子裏的都是『自己人』。寶石一旦封存，留在盒子裏時固然會一直沉睡，但沒辦法任意刪除。所謂的寶石就是一種『記憶』，就像人類的回憶，雖然有可能自然忘記，卻沒辦法說想忘就忘，不是嗎？留在盒子裏的『寶石』不會自然消失，而我也沒有能力刪除寶石。在遙遠的將來，如果立可德利克死去，寶石應該就會一起消失，但我想嚴格挑選留在盒子裏的力量。這是我的任性。」
記錄者這句話中灌注了決心。
聽完她的說明，拳鬥士青年眯起剽悍的眼睛。
「既然記錄者自己都說不需要實驗，那不就好了。而且這本來也就不是壞事，我在最前線戰鬥，戰死的機率很高。雖然我不想白白送死，但如果我死了以後，還有人能夠繼承我的力量和意誌──然後這個人還能為『皇帝』而戰，那可是求之不得。我跟了。」
靠在牆上的青年騎士笑眯眯地說：
「拳鬥士兄說話可真不吉利……也好，我也跟。畢竟看起來我們不會吃虧，何況想到如果死後還能幫上大家的忙，更沒有理由不跟。隻是話說回來──你是想打造出千年王國嗎？這件事說起來，等於是隻要還有立可德利克的異能者在，就算我們壽命到了，還是可以把自己的意誌留給下一個世代啊。」
裁縫師少女立刻皺起眉頭。
「……這我不要，我的心和記憶隻屬於我一個人。我的能力是透過『記錄者』，從立可德利克那邊得到的，所以如果是要我死後把能力還回去，我會答應──可是我可不要留下記憶或意誌。畢竟我也有些事情不希望被別人知道。」
她的反應也在記錄者意料之中。
將軍用手指梳了梳頭發，點點頭說：
「實際上──關於記憶和意誌，當事人可以自己
選擇要不要封存，而且也有些情形是根本就沒辦法封存。沒錯吧，記錄者？」
記錄者緩緩點頭：
「嗯。舉例來說，就像藥物的效果也會隨體質而不同，對有些人有效，有些人就不容易生效，寶石的封存也一樣有合適性的問題。這個就得實際動手才知道結果，但如果隻是『不要留下記憶或意誌』，那反而簡單，隻要我在儀式中偷工減料就行了。這個部分我會照各人的意願去做，而且寶石在後世所棲宿的『宿主』本身合適性與性格也會有影響──說起來，如果大家願意當作本來就是隻能留下能力來看待，那我就好辦多了。」
記錄者宣告完，給予在場的眾人時間考慮。
夥伴中與記錄者年紀相仿的「女王」說話了：
「我也見證了記錄者和將軍的實驗，看來沒什麽危險性。說是儀式，其實也隻是由記錄者操縱立可德利克，和對象在『立可德利克的夢中』接觸而已──幾乎就和我們得到能力的時候完全一樣。隻是這次為了方便讀出記憶和意誌，夢裏會有和各人關係很深的人物出現。例如說家人、恩人、朋友、情人、單戀的對象等等──我的夢裏出現的就是布洛斯佩克特陛下。」
她穿著一身火紅禮服，坐在長椅上不動，慢慢啜飲紅茶。
她優雅的舉止和城堡的氣氛固然搭調，但和四周身穿便裝毫無統一感的夥伴們當中，就顯然頗為突兀。
她是不折不扣的王族。當然不是真正的女王，但盡管她的王位繼承權順位很低，仍處在被奉為公主的立場。
她遇見皇帝布洛斯佩克特後，盡管因為太崇拜皇帝而拋棄了自己的立場，但高尚的氣質絲毫未見減損。
「──不知道夢中的我，對你有沒有失了禮數？」
王座前有著三段左右的石階。
坐在石階正中央的老人，發出低沉而有威嚴的嗓音。
皇帝布洛斯佩克特──
他一頭隨手綁起的銀色長發、溫和而理智的眼神、滿是皺紋輪廓很深的麵孔，都散發出歲月的分量，但從他高大身軀發出的強大壓迫感，卻不像是老人會有的。
記錄者覺得他像個父親。
將軍從他身上找出君主的領導魅力。
女王崇拜他，拳鬥士盲從他，說書人敬畏他。
對有些人來說他是隨和的上司，對有些人來說是溫和的家人，對有些人來說是敬愛的飼主，而敵人則把他當魔王似的害怕。
無論對他懷抱什麽樣的觀感，他就是有種不可思議的能力，能讓所有人都直覺感受到他比自己處在更高的境界。
這是來自神群的特殊能力，還是可以斷定為錯覺？連記錄者對此也沒有把握。
以她個人的推測而言，多半是前者──她就是會覺得這是一種特殊能力在起作用，對周遭人們的心理產生影響。
但皇帝之所以是皇帝，靠的並不是如此若有若無的能力。
人們看過他那無異於天神的能力後，反應可以分為三類。
不是臣服於他，逃離他，再不然就是冒險殺了他。
皇帝布洛斯佩克特對臣服於他的人很好。
對於逃離他的人，也可能會因為對方危險性太高而追殺對方。
而對於視他為危險而想對抗他的人──包括對這些人的親屬在內，都毫不留情。
他這種毫不留情的作風，讓敵方也因而團結，創辦出一個叫做「行商會」的組織。
現在的皇帝等人，就正和這個組織打得如火如荼。
皇帝在夥伴們的注視下，不改平靜的視線，發出鬆懈的嗓音：
「對於記錄者的提議，我當然也讚成──但我不想逼你們答應。而且這件事光是會不會成功都很難說，大家盡管自己判斷，自己決定。」
他的視線往在場所有人身上掃過一圏，笑眯眯地說：
「不過看樣子也不用等我說什麽，幾乎所有人的心意都已經定了──記錄者，之後就交給你了。」
記錄者朝她敬愛的皇帝微笑。
聚集在皇帝布洛斯佩克特麾下的這群異能者，絕非全是善類，而且其中也有很多人不怎麽把人命當一回事。他們每個人都各有自己的苦衷，待在這裏的動機與理由也都各不相同。
但對記錄者而言，他們無疑是「自己人」。
她的家族代代遵循始祖瑪麗安娜立下的規矩，守護棲宿在珠寶盒裏的立可德利克。「記錄者」這個名稱，也是由來於這個家族所被賦予的職責。那就是──
「收集來到這個世界的諸神情報，加以記錄，流傳到後世──」
她的家族是采母係製度傳承，她的母親、外祖母與外曾祖母，都在可行的範圍內完成了這些職責。
過程中固然曾經受到當權者的庇護，但興衰榮辱乃是人世之常，時代的變化有時非常無情。
她們也曾在獵魔女的時代受到迫害，後來也流徙各國，到了她母親那一代，得到了皇帝布洛斯佩克特的庇護。
由於母親年紀輕輕就因病去世，她年紀還小時就繼承了「記錄者」的職責，在皇帝布洛斯佩克特等人身邊，由他們細心扶養長大。
布洛斯佩克特麾下的異能者，大致上可以分為三類。
首先是像皇帝或詐欺師這類與生俱來就得到神群能力的人們。但他們之中的大部分，都在與行商會的戰鬥中失去了性命。
第二種則是透過她的母親──上一代的「記錄者」，從立可德利克手中得到異能的人。例如梟、獵犬、獅子、水鳥、監看者等比她年長的老資格成員，就屬於這一類。
最後則是由身為當代「記錄者」的她賦予異能的人們。例如拳鬥士、裁縫師、城主、將軍、女王等等，都是這幾年來才加入的成員，但可以說他們才是現在的主戰力。
她與立可德利克的親和性似乎比母親要高，體現出來的能力也多半都更強大。
像他們這幫人作為據點的這座「破鏡之城」，就是一種超脫常識的力量，讓城主可以任意扭曲空間，收放一整座城堡。
現在的記錄者孤苦無依。
但對這樣的她而言，皇帝布洛斯佩克特與聚集在這座城堡的夥伴們，就像是她的家人。
這樣的關係讓她覺得有依靠──但當時的她尚未察覺一件事。
正因為是家人，即使發現錯了，也無法分開──
她開始麵對這個現實而苦惱，是在從這一天算起不怎麽遙遠的未來。
?
對月代玲音而言，這一天實在極為漫長。
上午是第一學期的期末考最後一天。
本以為可以就這麽度過平凡的一天，但從下午為了補課而被叫去美術教室後，就接連發生各種奇怪的事情。
巨大的歐風城堡出現在街上。
朋友們看到城堡的畫麵，奇妙的記憶和能力因而覺醒，而起了爭執。
得知兒時玩伴克蕾亞是一個神秘組織的成員，眾人還一起被代理美術教師希崎心彌關在畫裏。
被放出來後在街上逃竄，到了本來要和克蕾亞會合的文槻綜合病院，出現的卻是成了「女王」的妹妹，還騎上了奇怪的黑色老虎布偶裝人物所駕馭的馬，在大樓側麵跑來跑去，最後還被一個飛天兔耳少女給弄昏。
這些事態沒道理得甚至讓他懷疑到底哪些是現實，哪些是作夢，但遺憾的是這一切似乎都是現實。
而其中最沒道理的現實，正好就在他眼前上演。
「……靜……靜枝……小姐……？」
夏天的海水結了冰。
迎來夜晚的水門市港灣地區，被強得耀眼的月光照亮。
玲音將
飄在比冰稍高處的「皇帝」身影納入視野，目瞪口呆地看著她。
她身穿圍裙的模樣，玲音在打工處的紅茶店「黑貓亭」已經很熟悉了。
她一頭亮麗的黑色長發與脫俗的舉止依然不改，卻露出了玲音所不認識的冷酷表情。
十和田靜枝，對玲音而言不隻是雇主。
她就像個姊姊一樣，溫暖地照看著玲音與香戀兩兄妹，和羽矢多壽宗一樣，是玲音由衷信賴的大人之一。
她溫柔、清純而文靜，卻又透出一股堅強，用「大和撫子」這個古風的字眼來形容她，可說是若合符節。
這樣的她，現在卻──
成了複活的「皇帝」，出現在這裏。
記錄者在啞口無言的玲音腦中角落驚呼。
『……「皇帝」的寶石……果然早就覺醒了嗎？』
玲音做不出反應。連刺骨的嚴寒，對現在的他而言都彷佛事不關己。
克蕾亞依偎過來，發出沙啞的嗓音：
「這海……也是靜枝小姐凍結的……？天啊……這麽離譜的力量……」
她用力抱住玲音的手臂，全身發抖。
因為靜枝出現而動搖的，並非隻有玲音和克蕾亞。
「……皓月！你……那天竟然把她……！」
這吼聲發自羽矢多壽宗。
他手按額頭，鼻梁扭曲，露出犬齒，以凶狠的眼神瞪著周皓月。
身穿白色旗袍的女子露出動人的微笑。
「是啊，失蹤案發生那天──我招待靜枝小姐來到了紅街。我一說到有一件很重要的事情要跟她談，和羽矢多先生有關，她就不惜關店趕來見我……可是，連我也沒想到『皇帝』竟然會附身在她身上。」
皓月答得開心，臉上的笑容就像個小小惡作劇成功的小孩。
相對的，羽矢多則以沉痛的表情當場跪了下來。
「……皓月……我都忘了，你這個人就是會牢牢抓住別人的把柄不放。所以你是預判出隻要是為了保護她，我就一定會加入你……？」
羽矢多低聲呻吟，皓月一副開心的模樣點頭承認：
「沒錯。隻是我沒想到兩位出人意表的客人，也就是那邊的少年和克蕾亞大小姐，就先發揮了這個作用……這樣一來，羽矢多先生終於再也不能背叛我們了吧。」
玲音從他們兩人的這段對話，推測羽矢多的立場。
（羽矢多先生……是被那個叫皓月的女生威脅？而且還被我們拖累……？）
即使不明白詳細情形，但他仍從對話的脈絡中理解了這件事。
皓月將鐵扇湊在臉頰旁，微微歪頭。
「站在我的立場，我反而還覺得羽矢多先生應該為了這件事感謝我呢。這樣應該遠比分為敵我雙方互鬥要好上太多了吧。而且──」
她彷佛看穿了羽矢多的心意，壓低聲音說：
「既然靜枝小姐主動置身在戰鬥的中心──您就再也不能做出『殺了我然後自己也自殺，讓棘手的寶石集中在一個人身上，讓這場動亂一步步結束』這樣的事來了吧。因為這樣一來，就會沒有人保護她了。」
「……皓月……！」
羽矢多表情一歪，抓住自己額頭的手指上灌注了力道。
他睜大的眼睛因動搖而晃動。
玲音不插嘴。他現在也思緒混亂，比起羽矢多有過之而無不及。
（香戀是「女王」……靜枝小姐是「皇帝」……而且羽矢多先生也是某種寶石的宿主……這、這種情形是該怎麽辦才好啦……！）
記錄者的聲音回蕩在腦海中。
『玲音，你冷靜點！你該做的事情沒有任何改變。你要找出立可德利克和珠寶盒，把散播出去的寶石收回去──就隻有這樣。你不必戰鬥，也不必打倒任何人。現在你該做的就是找機會脫身。』
（知……知道了！）
這番話讓玲音恢複了理智，振奮起精神。
他的左右有著克蕾亞與香戀。即使自己無力打鬥，要是被狀況牽著走，使得思考遲鈍，甚至可能導致危險波及她們。
宿有皇帝寶石的靜枝，無視於動搖的玲音與羽矢多，開始朝和她對峙的身穿日式工作服的男子說話。
「翁居夢路──一百年前，我們輸給了你吧。」
夢路鼻梁一歪。
「算是吧，說起來就是這麽回事……可是這還真讓人混淆。我和靜枝幾天前才見過麵，跟皇帝卻已經一百年沒見了。你說你想知道羽矢多是不是平安，我還幫你行了個方便，結果你就是這樣報答我，會不會太過分了點？」
他夾雜歎息的口氣，不像是責怪靜枝，比較像是在嘲笑自己的糊塗。
「至少先讓我問個清楚。現在的你是『哪一個』？是十和田的女兒靜枝，還是以前跟我鬥過的布洛斯佩克特？」
對於這個問題，靜枝以冰冷到了極點的表情淡淡地回答：
「我──是『皇帝』。」
玲音對她的回答產生了疑問。
他的朋友英太郎與姬想華，盡管寶石的記憶都已漸漸覺醒，但仍將玲音與克蕾亞當成「朋友」看待。
女王香戀也是一樣，她至今仍將玲音認知為哥哥。
（靜枝小姐雖然說那種話……但她應該還是「靜枝小姐」。）
記錄者對玲音的這種確信做出回應。
『玲音，你的認知是正確的。可是──人類同時也是一種個性會隨精神狀態產生大幅度改變的生物，何況她現在正受到別人的過往所影響，那就更不用說了。你妹妹會覺得殺人「很痛快」，無疑就是受了玫瑰寶石的影響，還有先前在醫院大打出手的獅子和拳鬥士也一樣，她們本人的個性應該沒那麽好戰。弓箭手和獵犬之所以看似沒有太大的改變，是因為當時的弓箭手和獵犬，個性都還算比較有常識──但坦白說，我認為皇帝的意誌與記憶所帶來的影響力，在所有寶石當中應該是數一數二的。現在的靜枝……不是你認識的她。從她散發出來的氣質就看得出來了。』
玲音咬緊了嘴唇。
（饒了我吧！靜枝小姐可是個由內到外都散發出「溫柔、漂亮又很會照顧人的鄰家姊姊」這種瀕臨絕種特質的人啊。為什麽這樣的人，好死不死卻會站上敵人老大之類的立場……！）
他內心正天人交戰，與靜枝對峙的日式工作服男子就歎了一口氣。
「皇帝是吧……好，我就這麽稱呼你。那麽，我們之間有交涉的餘地嗎？」
「有。如果你和行商會向我們投降，就可以避免無謂的鬥爭。」
聽到這一點都不給麵子的回答，夢路微微笑了笑。
「你是打算一旦我投降，就要殺了靜枝的身體，把這『皇帝』的寶石棲宿在我身上吧。事到如今，我對自己的性命和身體也沒什麽好眷戀的──可是，就算是這樣，要是讓你這樣的家夥得到長生不老的力量，就會給社會添麻煩。我實在不想讓這種事情發生。」
靜枝維持冰冷的視線，歪了歪頭。
「我沒有這種打算。翁居夢路，你誤會了。現在的我們有『寶石』──也就是說，我們可以更換宿主，持續存在。不用得到你的身體，現在我們全都已經得到現有肉體死後仍能重獲新生的保證。過去的我的確追求過你擁有的長生不老之力，但到了現在，我連這種能力也不需要了。」
夢路的表情顯然當場僵住。
「……看來事態比我預料中更棘手啊。雖然說來也是無奈……喂，皇帝，要我帶整個行商會投降，實在是辦不到，但是我有個提議。我想這個提議對我們雙方都不壞。」
夢路把鐵菸管的前端碰在額頭上
。
「現狀就是寶石的宿主當中，有的隻是平民，也有很多是行商會的成員。站在我們的立場，要殺了這些人，心裏實在不是滋味。何況隻要能找到立可德利克和記錄者，就能取出寶石，那就更不用說了。」
（……哦？喂，記錄者，那個大叔怎麽好像還挺像話的？）
日式工作服男子的口氣，讓玲音產生了淡淡的期待。記錄者似乎也是一樣，感覺得出她在仔細傾聽。
「珠寶盒相關的情形，我已經從剩下的資料大致掌握住了。隻要殺了你們，解放寶石，寶石就會棲宿在附近的其他人類身上。一日二個人身上棲宿了兩個以上的寶石，精神就會變得不穩定，要是多到三個、四個，更會錯亂或引發意識障礙，寶石愈多，就愈會接近廢人的地步。也就是說，隻要趁你們像現在這樣聚集在一起的時候殺了你們，寶石就會集中到剩下的人身上，你們也就玩完了。以這種情形來說，就隻需要犧牲在場的這些人──」
在一旁聽著的將軍周皓月眯起了眼睛。
「真是非常有行商會風格的英明判斷呢。對會形成威脅的事物就不容分說，全力排除──我也最愛這種暴力的思路了。」
聳動的意見換來聳動的感想，讓夢路鼻梁一歪。
「就叫你們別衝動了。我就是為了避免這種離譜的事態，才特地自告奮勇來跟你們交涉。要是繼續放著你們不管，難保我們會裏那些笨蛋不會拿出大規模毀滅性武器。」
他對皓月瞪了一眼之後，視線定在靜枝身上。
「……所以皇帝，我有個提議。到找出『記錄者』和『立可德利克』為止的這段期間，我們彼此極力避免戰鬥行為，這主意怎麽樣？也就是說，我想和你們針對戰爭的規則進行交涉。就算最終避免不了一戰，但例如說如果我們這一方能夠得到記錄者和立可德利克，就可以從抓到的俘虜身上拿出寶石，放他們回去過原來的生活；如果記錄者和立可德利克交到了你們手裏，你們就可以自由收回或配發寶石，更方便管理人才。在整理出這樣的狀況之前，我們彼此不去攻擊隻是純粹逃跑或過生活的人，隻準在爭奪立可德利克和記錄者的爭端中，進行有限的戰鬥。我的提議就是這樣。」
玲音忍不住發出感歎。
並不是佩服他的提議，而是佩服他的粗神經。佩服他提這種實在想得太美的提議，卻當自己是對的一樣說得自信滿滿。
皓月當然笑了出來。
「就算您再怎麽想爭取時間，硬然提這種搞不清楚狀況的提議……夢路先生，我看您是又比以前更老糊塗了。您不惜編造出這種謊言，也想爭取偷襲的機會？您是想讓我們掉以輕心，然後先殺了皇帝、女王或我這樣的幹部？還是說，您想先偷偷拿下立可德利克與記錄者，然後想有充裕的時間來研究……？」
夢路搖了搖頭。
「理由沒有這麽深奧。這個提議比你想的更單純，也更迫切。不好意思，其實是我們有需要──對於應該怎麽因應這次的事情，連行商會內部的意見都產生了分歧。要是我的提議沒通過，我們就會壓不住強硬派。如果能透過交涉，給出一些時間上的緩衝，相信那些家夥也多少會冷靜一點。有期限也沒關係，一周兩周都好，在全麵開戰前給我們一點時間。」
他的這番話真情流露。
而提議的內容也和玲音的期望一致。
『唔……不壞。我們也正是需要時間來找出立可德利克。無論是哪一方的勢力找到他，能和立可德利克互通意識的基本上就隻有我──如果在這之前能夠避免無謂的戰鬥發生，也就不會製造出不必要的損害。隻是接下來就得看皇帝的反應了……』
記錄者也表示肯定，但相對的卻也有著像是死心的語氣。
玲音尚未問起理由，靜枝──就開始發出平靜的嗓音：
「現在的行商會並非團結一心，這我當然明白。可是夢路先生……你認識的皇帝，可曾是個耍這種小聰明的交涉行得通的對象？」
夢路的表情僵住。
靜枝始終以平淡的態度，繼續說著暴力的話語：
「──需要的東西我會靠實力得到。有人礙事就擊潰，有人逃跑就追殺，凡是不聽命者都徹底加以蹂躪──這才是皇帝布洛斯佩克特的霸道。天神賜予我們的能力，也就等於天神的意誌。難得蒙天神給予加持，不行使這些加持，就是對諸神的冒漬……我們打算將我們的能力做最大限度的活用，為這個世界帶來一種由異能者為了異能者而製訂的秩序。對於在這種方針下行動的我們，你卻想試著交涉『戰爭的規則』這種瑣碎又不重要的條約？」
玲音啞口無言。
盡管聲調平靜得甚至顯得不自然，但他不敢相信這番嚴苛的話竟然是出自那麽和善的靜枝嘴裏。
（等、等一下！這再怎麽說都太奇怪了吧！就算被皇帝的寶石附身，那樣……那種話，靜枝小姐怎麽可能會說！）
妹妹香戀盡管被女王與玫瑰的寶石棲宿，但仍認得玲音是她哥哥。
獵犬英太郎與弓箭手姬想華也一樣，盡管積極與行商會戰鬥，但仍把玲音與克蕾亞當成他們的朋友看待。
與這些案例相比，靜枝的改變顯然太過頭了。如今從她身上，再也感受不到半點以前那種和善的感覺。
記錄者沉吟著說：
『皇帝的寶石……是特例。並不是我特別做了不一樣的安排，但他無論能力還是精神力都非比尋常。封存下來的寶石，當然也會受到這方麵的影響。說老實話，我連他到底是不是真的人類，都沒有十足把握──』
玲音緊張得臉頰抽搐。
（喂喂……你說連是不是人類都不確定，這……）
『……抱歉，我的說法容易讓人誤會。他當然是人類，畢竟他當初就是因為天年到了才死的。說得更精確一點，是在行商會對我們展開的一場類似騷擾戰的長期抗戰當中，因衰老而導致心髒病發說穿了就是過勞引發的自滅。』
（這……總覺得不像是最終頭目該有的下場啊……？）
對於玲音坦白的感想，記錄者以歎息表示肯定。
『反過來說，這也就表示憑當時行商會的戰力，除此之外已經沒有什麽像樣的手段能夠對抗皇帝。他的能力……真的是強得超越了人類的境界。我想即使和所有異能者比較，皇帝仍然不在同一個層次。我不知道這個時代的異能者實力到什麽程度，但從皓月老神在在的模樣看來，多半沒有人能和皇帝匹敵。而皇帝封存的寶石，也和其他寶石不在同一個層次。也就是說──對宿主的意誌和個性，都更容易引發更大的改變。』
玲音一邊聽著記錄者的見解，一邊茫然看著他的恩人。
靜枝飄在比海麵高的位置，自在地低頭看著夢路。她的表情中既沒有嘲笑或憤怒，也不顯得胸有成竹，就隻是散發出一種空虛的氣質。
「──翁居夢路，我們和你們之間僅有的交涉餘地，就隻有『投降』或『開戰』。當然，即使你不能代表整個行商會，那也沒有關係，相信他們自有他們的選擇。首先，請告訴我，你個人有什麽打算？」
夢路用鐵菸管敲著額頭，低聲沉吟。
──玲音莫名地看不下去，忍不住當場站起。
行商會與布洛斯佩克特一黨雙方的視線都集中在他身上，但他連這點都根本不放在心上。
玲音還來不及整理思緒，言語就自然而然脫口而出。
「為什麽……為什麽要說這種話？靜枝小姐！講什麽皇帝、布洛斯佩克特、行商會、異能者，事到如今這些都不重要了吧？隻要每天平凡、正經、和平地活下去，那不就夠了嗎？講什麽要背起過去的誰的記
憶或仇恨開戰……根本可笑。這根本是惡夢──」
他聲音微微沙啞，用力握緊拳頭。
靜枝麵不改色，以冷漠到了極點的聲音回答插話的玲音：
「……記得你是『占星術師』吧。即使不是我們當時的夥伴，既然是女王的兄長，我會鄭重禮遇你。你也一起來吧。如果不想跟我們來──你就該離開這塊土地。」
記錄者忽然從玲音腦海的角落透出不解。
他不予理會，繼續勸說：
「兩種我都不要，靜枝小姐。我不會稱你為『皇帝』。剛才，那邊那個穿工作服的人也說了，說人不管到哪裏，都不可能變成自己以外的人……你不是皇帝，也不是布洛斯佩克特。你是漂亮、和善、很會照顧人，又有點傻大姊氣質的黑貓亭老板靜枝小姐。至少看在我眼裏──怎麽看都隻是這樣。」
站在他左右的克蕾亞與香戀，都各自抓住了玲音的手臂，但她們在這個動作中蘊含的感情卻有著很大的差異。
「玲音……」
「哥哥，不要說這種話。算我求你，跟我們一起來。我，沒有哥哥在……就會崩漬的……」
克蕾亞話中有著同意的聲色，香戀話中則有著催他反悔的懇求。
香戀抓住他手臂不放的哀戚表情，看在玲音眼裏實在太沉痛。
（得趕快拿掉寶石，把這丫頭……變回平常的香戀才行啊。）
記錄者像是要對他的這種決心潑冷水，壓低聲音說：
『……為了避免讓你誤會，我話先說在前麵，她精神不穩定的確是寶石害的，但對你的好感可是從更早以前就有的啊。現在隻是因為受到寶石影響，讓她壓抑不住而已。』
玲音臉頰微微抽搐。
（……記錄者小姐，我已經一個頭兩個大了，你何必在這個時候落井下石……）
『…………抱歉，剛剛是我不好。』
靜枝那沒什麽反應的冰冷視線，香戀從身旁抓著他不放的火熱視線，再加上克蕾亞那因擔心與不安而動搖的視線，這些全都毫不留情地加重玲音的勞心。
玲音幾乎當場腿軟，周皓月對他露出動人的微笑。
「占星術師說話可真悠哉呀。我本來以為既然你是寶石的宿主，你就是『我們這邊』的人才……好了，一切都看皇帝意下如何。現在交涉決裂，機會難得，我們可要拿下夢路先生了。」
皓月用鐵扇朝夢路一指。
夢路一邊退開幾步，一邊呼喊：
「不好意思，我姑且還有些事情要做。所有人，馬上撤離現場！還要命的家夥就別靠近我！」
夢路從日式工作服裏，拿出一個裝滿了黑色液體的保特瓶。
羽矢多立刻臉色大變。
「難道是……！皓月，叫周圍那些人退下！夢路先生打算在這裏動用『腐蝕』的力量！」
一聽到這句話，克蕾亞就在玲音身旁全身一縮。
玲音沒有時間問她理由，夢路已經打開保特瓶蓋，把裏頭的黑色液體灑了出來。
玲音本以為會散播出毒氣，才剛擺出戒備的姿勢，被液體沾到的柏油路就在一陣白煙中漸漸蒸發。
現場的氣氛當場變了。
（是、是強酸？可是，這成效也太強了吧……！這樣的東西應該會連保特瓶也一起溶解才對吧！）
腦海角落聽到記錄者顫抖的聲音。
『不，那不是單純的藥物！多半是來自神群的能力。那個液體，是活的！』
「咦？」
玲音忍不住出聲反問，灑出的黑色液體就在他的視野當中濺來濺去，讓液體本身的量不斷加倍。
一瓶小保特瓶分量的液體，轉為像是打翻水桶的量，迅速又加倍為汽油桶的量，之後更開始以彷佛地下水衝破水管般的勢頭增加。
隻過了幾次眨眼的時間，受到侵蝕的柏油路上已經挖出一條很寬的溝，橫亙在逃跑的夢路與皓月等人之間。
這條溝就此化為阻擋追擊的界線。
黑色液體冒泡沸騰，掀起幾乎到腰部高度的浪頭，以彷佛地下水溢出似的爆炸性勢頭不斷繁殖。
『玲音，跑遠一點！那玩意兒很不妙！』
不用記錄者說，玲音就和周圍的諸多宿主一樣往後退。
小跑步逃離現場的夢路連頭也不回。
皓月舉起鐵扇大喊：
「槍手！開槍！」
一名身穿袈裟的年輕和尚，以跪姿舉起毛瑟步槍。
緊接著射出的子彈，似乎是石頭或水泥的碎片，但並未射到夢路的背，就在黑色液體竄起的濃煙中有如泡澡劑般溶解。
「那、那是什麽鬼玩意兒啊！超可怕！」
玲音大為動搖，站在他身旁的白袍青年混著咂舌聲回答：
「『渺小者之王帕斯米歐』──這種神群的異能者操縱的『帕斯米歐的軍隊』是一種來自神群的生物，管他是鐵還是石頭，人體當然也不例外，所有的東西都能腐蝕，吃得一乾二淨，而且還會爆炸性繁殖……隻要沾到一丁點，就會被它們纏上，吃得連骨頭都不剩──」
這名醫師姓神竹。玲音等人第一次被皓月抓住時，他也待在現場，這也就表示他從變成宿主之前，就和行商會有瓜葛。
「也、也就是說，這是一種屬於生物兵器或化學兵器之類的能力嗎……？」
「大致上可以這樣去理解。但是這和生物兵器不一樣，異能者能憑自己的意誌做出一定程度的控製。隻是話說回來，這能力也隻能概略地指揮，例如指定行進方向、切換侵蝕的發動和停止等等……在亂鬥的現場胡亂發動，就很容易把自己人也牽連進去，所以隻要有著『有用的人質』可以牽製，這種能力倒也不怎麽可怕。」
神竹以眼鏡下犀利的視線朝克蕾亞瞥了一眼。
將軍周皓月也拿克蕾亞當人質看待，看來她的伯父是個非常有權勢的人物。
（可是我，沒見過她伯父啊……）
『我的記憶中也沒有文槻這個姓氏。多半是皇帝過世後，才和行商會會合的勢力吧。可是……你會不會覺得她看起來在鑽牛角尖？）
身旁的克蕾亞臉色蒼白。
玲音抓在她肩上的手加了幾分力道，在她耳邊說：
「克蕾亞，你慢慢深呼吸，肩膀也不要用力。那種黑色液體，不就是你伯父的人施展的力量嗎？是的話就不會波及我們啦。」
克蕾亞一口氣喘不過來。
她不安地方寸大亂，用力握緊攏在胸前的手指。
「玲、玲音……我跟你說……『那個』……這……該怎麽說……」
克蕾亞難受地低聲好不容易說出幾個字，煙霧另一頭的夢路已經大喊：
「趁帕斯米歐的軍隊絆住了敵人，所有人立刻撤退！你們應該已經夠清楚對手有多可怕了吧！」
行商會方麵的人員本就敗象已露，四處都已經有人開始撤退。
皓月也趕緊大聲指揮：
「繞過腐蝕繼續追擊！隻要情形允許，就算隻抓夢路老翁一個人也好！」
相信皓月自己也知道這很困難，喊聲中已經少了先前的胸有成竹。
黑色液體持續爆炸性的繁殖，擋住宿主方的行進路線。液體的動作就像蛇翻身掙紮，但轉眼間就已經超出大蛇的尺寸，達到小河的粗細，擋住了道路。
「……將軍，不需要追擊夢路。我要趁這個機會暖暖身，順便當作跟行商會打個招呼。請你叫大家退下。」
玲音背後不遠處，傳來這個耳語般的聲音。
他嚇了一跳，轉過身去，看見靜枝麵無表情地站在那兒。
「靜、
靜枝小姐……？」
她沒回答。
她苗條的右手輕輕舉到水平角度。
她正前方的空間，竄出一道一字形的裂痕。
「……什麽？」
玲音感到動搖以為自己看錯，接著空無一物的空間就在他眼前像一張照片似的被撕開，可以看見裂痕另一頭有著天河般閃閃發光的星塵。
同時空氣開始震動。
從裂開的空間吹出的風，化為小小的龍卷風，卷起了黑色液體。
連柏油路都腐蝕掉的凶惡微生物群，轉眼間就被吞沒到龍卷風的內側，龍卷風更順勢逼向行商會的人馬。
這並不是消滅了黑色液體，隻是讓液體移動，但眼前的威脅的確就此散去。
玲音臉頰抽搐。
（咦？奇怪……？記錄者，「皇帝」的能力是什麽？之前看海水結冰，我還以為是控製寒氣之類的……？）
不知不覺間，夜空中充滿了紅黑色的雲。
不等記錄者回答，就有紫色的雷光在雲層中縱橫來去。
雷鳴的巨響支配了四周，同時宿主方麵發出了喝采。
皓月與香戀等人同樣看著由雷光支配的夜空，卻不像玲音慌了手腳，反而像看煙火似的眯起了眼睛。
玲音腦海中響起記錄者沉痛的話聲。
『皇帝的能力來自一種叫做「前往彼岸的水手流堤葉」的迷宮神群。過去被人誤以為是操縱氣候和雷電的能力，東洋方麵的異能者聞風喪膽地稱之為「候帝」或「雷帝」……但其本質是一種能夠自由撬開通往異界之門的能力。』
（通往異界的……門？）
這個出乎意料之外的回答，讓玲音一頭霧水。
記錄者解說時，仍有多道雷光就像蜘蛛網似的在上空相連，交叉的部分接連往地上降下雷電。
這些變化要說是自然現象，未免太過突然，而且也太劇烈。從這帶著幾分毒辣紫色的雷電顏色來看，顯然不是玲音所知的地球上會有的天候。
記錄者若有所思地沉吟著說：
『……布洛斯佩克特可以在空間中弄出裂痕，把發生在異世界的自然現象召喚到這個世界，而且能夠做出一定程度的控製。例如說，讓足以讓海水結冰的寒氣灌進來、召喚異世界的雲來讓雷電下得像下雨一樣──除此之外，像是可以籠罩整個城市的巨大龍卷風、連鐵都能溶解的硫酸雨、接近音速的勁風，這些超自然現象，他都可以自由地呼喚到自己附近。雖然每一種現象控製起來都有點粗糙，很難在亂戰中針對特定個體使用，但要不分敵我地蹂躪廣範圍，就沒有任何問題。就我個人的見解……我甚至覺得這種能力已經一隻腳踩進了神的領域。』
玲音全身冷汗直流。
（不不不！這再怎麽說都太亂來了吧！這是開了什麽外掛啦！）
如果記錄者的話是事實，那麽恐怕連現代兵器也都不管用。
戰鬥機會被巨大的龍卷風擋住，戰車會被硫酸雨溶解，潛艇則會在結冰的海裏動彈不得。
『皇帝打開的異界之門是單行道。雖然可以把自然現象從另一個世界召喚過來，但無法把我們這個世界的東西送去另一個世界。但這也就表示，這種裂縫可以當成「絕對不會破的盾牌」來利用，像子彈或飛彈之類的攻擊，幾乎都能完全擋住。至少在我看來……我完全無法想像皇帝會因為壽命以外的理由而打輸。』
玲音仍然說不出話來，凝視身上宿有皇帝寶石的靜枝。
她將連柏油路都能侵蝕的凶惡微生物群擊退後，就在劇烈的落雷中祈禱似的雙手合十。
「──水手流堤葉，請將您的庇佑賜予這汙穢之地──」
結冰的海麵裂開了。
同時發生了多道龍卷風，卷起破碎的冰塊，一起登陸到碼頭上。
在龍卷風中化為鈍器的冰塊，破壞了成排的倉庫，對撤退的行商會人馬展開更進一步的追擊。
被風掀起的屋頂被雷電打個正著，碎片甚至飛到玲音等人身邊，四周呈現出一片浩劫的樣貌。
玲音看得目瞪口呆，宿主們則繼續喝采。
異界的雷電與龍卷風，毫不留情地追擊撤退的行商會人馬。
有人無路可逃，被雷電擊中而倒下。
有人想護住同伴而被冰塊砸得粉身碎骨，有人想逃卻被龍卷風追上，有人腿軟癱坐在地，被倒塌的倉庫壓在底下。無論死狀如何，眼前展開的就是單方麵地淒慘的破壞光景。
玲音就是無法將這種無情的行動，和往常個性善良的靜枝聯想在一起。
他不知不覺間，再度發出顫抖的嗓音呼喊：
「靜枝小姐，請你停手！你明明就不是這樣的人吧！」
妹妹香戀與克蕾亞彷佛說好了似的，從左右試圖按住玲音的雙手。
但他甩開這些製止，追到靜枝背後，手放上她的肩膀。
羽矢多壽宗先前一直僵在原地，這時才回過神來似的大喊：
「……玲、玲音！住手！她已經不是平常的她了！」
玲音頭也不回地回答他說：
「不要連羽矢多先生都說這種蠢話！管他是寶石的宿主還怎樣，靜枝小姐就是靜枝小姐，錯不了！不可以讓這麽善良的人再做這種傻事了！」
十和田靜枝並非隻是他打工處的店長。
她本性善良，又很會照顧人，玲音與香戀都受了她不少關照。由於羽矢多工作忙碌，經常見不到人，玲音身邊能夠作為商量對象的成年人，幾乎就隻有靜枝一個。
雖說成了敵人，但玲音不想看到這樣的她淩虐別人。他真切地想著既然這是受到寶石控製的結果，那就更非得阻止她不可。
（不可以……把她牽扯進這種離譜的事情裏！）
這句話對其他眾多宿主也說得通，但尤其靜枝與「皇帝」的組合，更讓他無論如何都無法接受。
玲音繞到靜枝正麵，搖她的肩膀。
「靜枝小姐！不要再打了！你是……！」
靜枝眯起了眼睛。
她仍不改那格外溫和的眼神，以幾乎被雷聲蓋過的音量說道：
「……玲音，不要來礙事。我不能任由行商會作亂。」
「這是『皇帝』的意思吧！靜枝小姐你……！」
靜枝她──為難地，輕輕摸了摸玲音的臉頰。
「──不，我也……想毀了行商會。」
「……咦？」
玲音懷疑起自己的耳朵。
靜枝的眼眸望向虛空。
「我討厭行商會，討厭死了。他們殺了我母親，還拿我當人質，逼我父親聽他們的話……他們毀了許多人的人生，理所當然地繼續失控──玲音，你不知道。你不了解行商會，也不了解那邊那些人──他們並非都是壞人，但就因為一群壞人擁有強大的權勢，平凡人不聽他們的話就活不下去。要是現在沒有人來毀了這一切……總有一天，一切都會變得再也無法挽回。」
玲音反應不過來。
抬頭看到的仍然是靜枝的臉龐，表情中卻有著和平常的她顯然不一樣的狠勁。
他啞口無言，腦海中聽到記錄者的驚呼：
『原來是這女孩心中潛在的欲求，和皇帝的寶石起了共鳴……不管你怎麽說，要讓她回心轉意，願意取出寶石，應該是辦不到的。縱使原本的她心中還有迷惘，皇帝強烈的意誌就是會推動她做出實際行動。』
玲音正不知所措，背後有一隻纖細的手輕輕放了上來。
「……你突發性行動太多，請你暫時安分一點嘍。」
一陣甜蜜而誘人的氣味飄了過來，讓玲音汗毛直豎。
是將軍周皓月──
耳邊響起的嗓音雖然柔和，但怎麽聽都隻覺得是肉食猛獸麵對獵物舔著嘴唇的聲音。
等玲音轉過身去，她清秀的臉孔已經出現在他正對麵。
兩人嘴唇的距離已經漸漸越過不該越過的界線。
「咿……！」
『不妙！會被將軍的能力操縱……』
將軍所擁有的特殊能力，就是隻要讓目標吞下她的唾液、指甲或頭發等身體的一部分，就可以隨意操縱這個人物。
魔性之吻逼近到隻剩幾公厘時，一隻手伸過來擋住皓月，接著又有別人伸手從背後拉倒玲音。
玲音在千鈞一發之際跌坐在地，頭上有著一臉認真表情的克蕾亞與香戀。
「……皓、皓月小姐，請你不要對玲音出手──」
「……將軍，不必做到這地步。」
包括泰然佇立的靜枝在內，不知不覺間他已經被四名女子圍住。
玲音癱坐不動，臉頰頻頻抽搐。
（……哇，被這麽多漂亮女生圍住，我卻一點都不高興。看來我可能是個超級奢侈的家夥啊……）
『……在這種狀況下還說得出這種玩笑話，我真想向你這種老神在在的態度看齊。可是，現在似乎不是逃避現實的時候了。』
不用記錄者說，玲音也趕緊跪起。
「等、等一下！克蕾亞和香戀也都冷靜點！然後皓月小姐，對不起！我還是處男，對這種發展不太習慣……！」
即使麵臨有理說不清的事態，迅速乖乖道歉就是他的處世之道。
皓月笑眯眯地低頭看著玲音。
「謝謝你提供我寶貴的個人資料。隻是我呢，對於上門來找碴的，都一定會奉陪到底──畢竟做生意最重要的就是信用嘛。」
皓月鐵扇一閃而過。
玲音整個人幾乎彈了起來，攔在克蕾亞與她之間。
緊接著頭部側麵就挨了一記強烈的打擊。
「唔……！」
他視野劇烈閃爍，衝擊更帶得他的臉轉往旁邊撇去。
之所以勉強沒倒地，不是靠自己的氣力，而是因為背後的克蕾亞接住了他。
「玲、玲音！」
「哥哥……！」
左右耳邊各自發出尖銳的哀嚎，讓玲音勉強保住了意識。他伸出手到被打的頭部側麵一摸，就摸到黏滑的血糊。
玲音也不管自己在流血，就先對皓月低頭賠罪：
「這個，非常對不起！晚點我會好好念她們一頓，還請高抬貴手──啊，你的扇子髒了。」
他一邊用手帕擦拭被自己的血弄髒的鐵扇，一邊拚命陪笑，同時用背部攔住背後的克蕾亞與香戀。
皓月也以皮笑肉不笑的微笑回應：
「……失禮了。我本來隻打算從大小姐鼻子前麵搧過……你和羽矢多先生很像呢。對於親近的人受傷很敏感，對於自己受傷卻很遲鈍。無視無謂的自尊心，將該保護的對象放在第一優先考慮。當初在車上挨了你頭錘時我也嚇了一跳，你遠比外表上看起來更誠實也更狡猾，而且膽識十足。」
玲音冷汗直流地傻笑道：
「哪、哪兒的話？剛才在車上那件事，我也在反省，覺得自己真的做了傻事……」
皓月的視線正要轉向站在玲音身後的克蕾亞。
玲音想也不想，假裝腳步不穩，讓身體挪到她的視線上。他再也不想讓克蕾亞進入皓月的視野之中。
這時一隻粗糙的大手抓住了玲音的肩膀。
不用抬頭看去，光從這高大身軀散發出來的存在感，玲音就猜到是誰來到他身旁。
「……皓月，『這次』是我最後一次警告你。不要對他們出手。如果你沒有辦法遵守這個約定……我就得跟你拚命了。」
他壓低的嗓音中甚至蘊含了殺氣。
是他的監護人羽矢多壽宗。
玲音很感謝他挺身而出，但看到以前所不知道的他有著這樣的一麵，又忍不住打了個冷顫。
羽矢多盡管外表看起來不像尋常平民，但他待人重情意又和善，很會照顧人。玲音的這個認知本身並未改變，但這時也不得不想到，他在「行商會」這個組織當中另有一種麵貌。
玲音看出皓月正要說話，擔心事情愈談愈僵，趕緊開口搶話：
「這、這個！話說你們看，行商會的那些人都差不多撤退了……那個叫夢路的人，好像也跑掉了耶。」
玲音指向皓月身後。
皓月轉過身去，緊接著就看到事情與他說的話相反，一個打扮異樣的人影從他視野角落閃過。
不是來不及逃走的行商會人員。
是一名個子矮，肩寬卻格外寬闊，體型有些不平衡的男子。
他帶著一副像是仿鳥臉形狀，喙往前突出的麵具。雖然也有點像是雅樂中所用的迦樓羅麵具，但造型單純許多，比較像是廉價而樸素的民俗工藝品。
他精瘦的身上穿著一身白衣，手腳佩帶金屬護具，但全身款式都顯得很古風，至少不是會在街上看到的穿著打扮。
玲音指著他不動，全身僵住：
「……那是什麽？鳥的麵具……？」
這人形跡實在太可疑，讓人缺乏現實感，隻見他並不畏懼龍卷風或落雷，自在地走來。
看到他的身影，其他宿主們發出交頭接耳的聲浪，皓月則微微皺起眉頭。
「哎呀呀──原來你已經來到日本啦。『燕人』張燕……」
皓月張開鐵扇遮住嘴。
羽矢多用力抿起嘴唇。光是看到他緊張的神情，就能輕易看出對手十分難纏。
皓月開心地說：
「本來我還打算讓行商會那些人見識過皇帝的能力，就差不多該撤退──但難得您千裏迢迢趕來，我們就小小陪您玩玩吧。」
皓月口氣像是在嘲笑，聲調中卻蘊含著不相稱的尖銳氣魄。從「張燕」這個中國風的名字看來，這人多半跟她結下了很深的梁子。
玲音在腦子裏對記錄者發問：
（脫身的機會……會來嗎？）
『不必勉強。可是，我讚成你先做好防範。看到這樣的慘狀還敢孤身一人前來，怎麽想都不覺得對方會是泛泛之輩。』
玲音微微點頭。
玲音和行商會的異能者或這些宿主不一樣，現在的他幾乎毫無戰鬥能力。雖說憑這點本事根本做不了什麽事，但他說什麽也得保護從背後依偎在他身上的克蕾亞與香戀不可。
現在該做的就是慎重地看清楚事態，伺機而動。盡管處於這種狀況下，然而一下定這樣的決心，玲音的心跳聲就微微鎮定了些。