台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
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修圖：黑羽
一架私人噴射機，飛在日本海上空。
機身在西沉的夕陽背景下拖出長長的飛機雲，晴天下的航路幾乎筆直朝著日本某處外縣市機場。
機上的人員隻有十人整。
駕駛與副駕駛。
兩名要人，各帶了一名管家兼秘書。
以及四名擁有一定戰鬥力的護衛──
護衛人數雖少，但兩名要人本身就是整個行商會中屈指可數的強大異能者。
沉默的山之內。
浩劫的卡邁恩。
一個是個子很矮，身材發福的老僧；一個是穿著合身西裝的西洋青年。但卡邁恩隻是外表年輕，其實兩人幾乎都是同一個年齡層的老人。
極東最大派係之長山之內謙，擁有「魔窟吹笛手施夫」的異能，能從口中發出足以轟掉一座山的高威力衝擊波。
但代價是他不能說話。一旦發出言語，就會化為衝擊波，對周遭帶來破壞。
至於卡邁恩，則得到了一種叫做「紅之又紅的巨人沃才」的神群異能。
盡管有著個體差異，但他這一族的人，大致上都能夠將二十幾歲的外表維持到一百歲左右，接下來的十年才急速老化。
再加上卡邁恩在以自己為中心的一定範圍內，能夠控製熔岩的動向，或是引發地震，能力已經接近能造成天災的水準。
雙方的能力都已經超脫常軌。他們是一種有如核武一般的人才，隻要存在就能構成嚇阻力，抑製派係間的火拚。
兩名要人與他們的秘書，都悠哉地坐在機內的沙發上。
機內裝潢按照卡邁恩的貴族品味完成，無論是古董風格的家具，還是上流的風景畫，感覺已經不像在飛機上，而是身在洋房中，隻有窗戶和牆壁的形狀，勉強還看得出有飛機的樣子。
在這歐風的空間中，作僧人打扮的山之內卻捧著一台平板電腦用觸控筆流暢地寫下文字。
坐在身旁的卡邁恩，用他那圓眼鏡下思慮深遠的眼睛湊過去看。
『宿主名單有更新。月代玲音與香戀兄妹，是異能進化促進劑的研究者月代夫妻的遺子。』
平板電腦的液晶螢幕上，寫著這樣一段話。
卡邁恩以歎息回應。
他對這兩名研究者，並未留下什麽好的記憶。
他們是山之內派旗下的製藥公司真名井製藥的研究人員，負責研究與迷宮神群及異能者有關的特殊藥物。
通常神群的影響會以血統延續，所以遠離神群後，血統又隨著世代相傳而變得稀薄，異能的覺醒率也會跟著降低。
月代夫妻所研究的異能進化促進劑，則是一種透過對異能者孕婦投藥，讓出生的小孩更容易對異能覺醒的藥劑，可說遊走在人體改造的界線邊緣。
這種研究雖然得出了一定的成果，但山之內派內部並不允許真正的人體實驗，所以月代夫妻試圖將研究成果賣給卡邁恩派的幹部，他們自己也打算渡歐。
不過，派係的主子卡邁恩並未答應這件事。覬覦卡邁恩接班人位子的一名新生代幹部，為了強化己方派係的戰力，試圖暗中進行這筆交易。
而月代夫妻將這個動向錯解為「有卡邁恩派當靠山」，威脅山之內派的幹部放過他們的投靠行動，結果有樂原紀元為了殺雞儆猴，下令肅清了他們。
他們是沒見過世麵的研究人員，太小看了行商會的黑暗麵。
他們的遺子雖在山之內的溫情下被放過，但這對兄妹似乎在這次動亂中被牽連進去。
「──那麽，這對兄妹的動機，是要替父母報仇嗎？」
『不，這對兄妹似乎相信雙親的死是出於車禍。妹妹受到女王寶石的影響而待在皇帝麾下，但聽說哥哥則與文槻派的千金交好，又得梅利亞青睞──』
卡邁恩放低了視線。
「……這可真是駭人聽聞。要是他出了什麽事，弄得腐蝕的梅利亞生氣──」
盡管聽說她自從結婚並生下女兒後，個性就溫和得簡直不像是同一個人，但卡邁恩記憶中梅利亞年輕的時候，卻是令人恐懼的對象。
她憎恨世界，詛咒周遭，對敵對者毫不留情，連自己人也不信任。
文槻派的次子竟然能追求到這樣的她，在卡邁恩派當中甚至成了一部分成員膾炙人口的話題。
梅和亞的能力能夠腐觸廣範圍內的任何事物，對多人數的殺傷力，甚至在卡邁恩與山之內之上，但得到這種異能的代價則是四肢幾乎麻痹，讓她甚至無法獨自生活。
比任何人都強大，卻又脆弱到了極點──她就是這種矛盾的人物。
卡邁恩正回溯記憶，年輕的女秘書悄悄端上了紅茶。
「卡邁恩爵士，請用。」
「嗯，謝謝。」
身穿黑色禮服的秘書，對上司奉上紅茶茶杯後，在他對麵拿起一升瓶的日本酒就往嘴裏灌。
這是一種司空見慣──不，應該說是非做不可的行動，所以沒有人責怪她。
這位女性妮伊?普雷威爾，由於體質特殊，不攝取優質的酒精，就無法維持視力。
或許是由於酒精成了不可或缺的營養，她的酒量異常地好，基本上不可能喝醉。對她來說，酒是比水更加無害的飲料。
「噗哈──！啊啊，好喝……啊，法章要不要也喝一點？有一大堆喔。」
妮伊心情大好，對擔任山之內秘書的青年僧人勸酒。
「我不喝，我還在修行。別說我了……至少倒在玻璃杯再喝吧？我是覺得一升瓶這麽大，實在不適合直接拿著喝。」
含蓄指責妮伊的他，另有作為僧侶的法名「法昌」，但妮伊和他是老交情了，所以仍然以他的本名桝村法章稱呼他。
妮伊與法章，都曾在一個稱為甲院派的組織接受人體實驗。這個派係垮台後，他們各自被不同的監護人收養，但至今彼此間仍有往來。
法章在與山之內派有關的寺廟裏，供養死去的同伴們。
實驗的後遺症造成他身體虛弱，要是沒有一種能讓健康狀況穩定下來的特殊藥品，就連要正常生活都會十分困難。
妮伊則由於需要攝取酒精才能維持視力，就由家境富裕，買酒不構成負擔的卡邁恩收養。
法章的手表忽然間響起一段短短的警告聲。
他以熟練的動作，從懷裏拿出藥袋，將一顆膠囊和著水一起吞下。
裏頭裝的就是先前他們也提到的月代夫妻所開發的藥物──「異能進化促進劑」。
這種藥物，有著連開發人員都意想不到的附加效果。
法章沒有任何異能覺醒，體內有著多種無處宣泄力量的影響因素，就像免疫係統失控似的在體內肆虐，引起發燒等身體不適的狀況。
法章所攝取的促進劑事先經過調整，隻會加強這多種影響當中的一種。
結果就是其他影響因素都因而轉弱，讓他的體內環境戲劇性地穩定下來。
月代夫妻在山之內派當中被視為叛徒，對桝村法章來說卻是救命恩人。盡管當事人月代夫妻應該毫無這個意思，但他們所開發出來的危險藥劑，不隻救了法章，還救了其他許多異能者。
隻要用途正確，有時毒物也會變成良藥。而一旦用法錯誤，良藥也會變成毒物。
月代夫妻死後，對他們的遺子所支付的異常高額的慰問金，似乎也兼有著對他們的研究成果支付報酬的意味。
卡邁恩忍不住思索起來。
（這次皇帝的複活，對行商會來說會是毒物，還是良藥呢──）
身旁的山之內，應該也在想著類似的念頭。
現在的行商會，實在很難說是什麽健全的組織。
卡邁恩也並非潔癖到會要求組織健全到完美的地步，但照這樣下去，等他和山之內死後，組織將可能發生棘手的失序情形。
皇帝這個強大的「敵人」，會讓整個組織緊密結合，還是因而瓦解，又或者是激發出更嚴重的失序行為呢？就某些情形來看，也許將會催生出新的領袖或幹部。
聽說東洋有個成語故事，叫做「賽翁失馬」。
這場動亂將對未來產生什麽樣的作用，連卡邁恩也還無法預測。
飛機現在正接近日本。
但目的地並非皇帝所在的水門市。既然已經確定皇帝那呼喚異界氣象的能力仍然完好，飛進皇帝的勢力圈就太有勇無謀了。
卡邁恩等人計畫先在外縣市機場降落，然後視情況，轉陸路前往水門市。
最終目標是將立可德利克與各種寶石，再度封進「瑪麗安娜的珠寶盒」，但如果在他們抵達之前未能找到「記錄者」，他們也不惜選擇殲滅對手這條路。
即使未能完全解決事態，隻要讓棘手的寶石都集中在一個人身上，讓這個人物變成廢人，然後處以延命措施，就能爭取到好幾年以上的時間。
皇帝一黨大致的所在地，也已經被行商會掌握住。
海上一艘靠幻術師寶石的力量隱藏的豪華郵輪──這艘由周皓月所持有的郵輪，似乎就成了他們的據點。
由於郵輪持續移動，無法精確篩選出他們的位置，但好歹在裏頭也有「內應」。
雖然不是山之內或卡邁恩的部下，但隻要利害一致的時機來臨，相信這個人物就會捎來聯絡。
隻是，他們也不打算就隻是平白等待這未必會來的聯絡。
評估所有可能發生的狀況，做出所有能做的對策，極盡所能做到最好──仍然會有最壞的事態突然發生。
包括卡邁恩與山之內在內，長年參與組織的幹部，都早已從經驗法則中理解到這一點。
?
──夕陽眼看就要沉入水平線的盡頭。
海與天空的顏色，從這條界線呈現一片從橘色到深藍的漸層色，頭上更有滿天星星開始眨動。夕陽鮮明的紅。
海麵清澈的藍與夜空的深藍。
以及星星淡淡的光──
「皇帝」靜枝以清澈的眼神，看著這有如珠寶盒一般讓種種色彩並存的世界。
這個地球，對人類來說曾是個舒適自在的「盒子」。
星球外側的宇宙還很遙遠，人類連月球表麵都好不容易才抵達，現在還無法居住。
現在的人類還太脆弱，離不開盒子。
即使是異能者，在宇宙空間裏也無法生存，也沒有能力找到其他可以居住的星球並移居過去。
人類還無法從「盒子裏」跳脫出來──布洛斯佩克特也不例外。
過去的皇帝布洛斯佩克特，受到以行商會為首的無數異能者畏懼，但他對自身的弱點也一直有著自覺。
飛行能力比不上梟，格鬥戰比不上拳鬥士，移動速度比不上騎士，指揮能力不及將軍。
無法像弓箭手或槍手那樣進行精確的狙擊，也沒有獵犬或獅子那種野獸般的敏捷身手，更沒有裁縫師或說書人那種可以用在特殊用途上的能力。
最重要的是──敵不過壽命。
過去的布洛斯佩克特，也和所有的人類一樣脆弱。
即使能夠駕馭超越人智的力量，但既然有著常人的身體，就無法逃離時間這個死神的魔掌。
──現在則不一樣。
即使這個「十和田靜枝」的身體迎來死亡，有皇帝記憶與能力的「寶石」棲宿，仍能寄生在別人身上活下去。
皇帝終於得到了能夠不斷幹涉這個世界的「能力」。
但現在的十和田靜枝，並不覺得振奮。
（我想阻止行商會。可是……真的……阻止得了嗎……？）
這種疑問是過去的皇帝絕對不會抱持著的。
可以說這透露出了靜枝的理性，又或者是怯懦，但也正因為她自己就是行商會的成員，才會產生這樣的疑問。
在布洛斯佩克特的時代，行商會的規模更小，也幾乎不存在任何怪物般的異能者。
而且當時對方有著「翁居夢路」這個明確的旗手，隻要打倒他或捉住他，組織應該就會瓦解。
但現況不像當時那麽單純。
現在的行商會，不但在全球各地擁有五花八門的異能者，而且組織當中並不存在明確的首腦。
這也就意味著，若要「擒賊先擒王」，得對付的人不隻一個，而是有一大堆。
即使打倒像山之內或卡邁恩這種有力的大老，也有著不少接班人有能力接替。
事到如今，皇帝才切身體認到行商會創辦人翁居夢路有多麽狡猾。
夢路壓抑自身的權勢，把許多事情授權後進處理，藉此讓組織變得像蜘蛛網一樣複雜。
盡管組織有了遇到緊要關頭時無法團結一致的弱點，但他就是以即使幾名幹部消失，也會有其他幹部接手因應狀況的柔軟性為優先。
由於組織的指揮體係本身就錯綜複雜，與行商會敵對的人就難以掌握到他們的全貌，甚至連該和誰戰鬥都不容易弄清楚。
如果這種情形發生在軍隊當中，就會極度缺乏效率，不足為懼。但就一個連存在都並未公開的地下組織而言，卻會因此變得極難應付。
那就像是在對付一種一旦切斷就會分裂的不定形生物。雖說隻要一起燒掉就能輕鬆解決，但不巧的是皇帝也無意將所有地表都化為焦土。
一旦現在的行商會與皇帝一黨開戰，多半無法避免會比過去陷入更深的泥沼。
即使明知如此，皇帝仍然無法停手。
她現在飄在海上數公尺的高度。
眼底緩緩起伏的波浪，離飄在空中的靜枝的腳掌時近時遠，在夕陽反射下，就像有生命似的蠢動。
皇帝那被分為海空二色的視野角落，有著一個小點閃出光芒。
遙遠的上空，那光芒幾乎令人錯以為是星星在發光──
這個光點拖出長長的白雲軌跡，正往皇帝頭頂上的方向接近。
放在胸前口袋的通訊球，傳來擁有梟寶石的鷹丸寶泉說話的聲音。
『皇帝，卡邁恩爵士的飛機，剛從我頭上飛過。正按照原訂路線飛往您那兒。』
「……嗯，慢慢看得見了。」
鷹丸發揮「梟」的機動力，已經先行前去偵察。把皇帝載到這海上的也是他，皇帝自身雖然也擁有漂浮在低空的能力，但速度實在比不上梟的寶石。
『將軍的情報網果然不簡單。她在祭夏老派當中也是個特別可怕的人物，但成了自己人就很可靠……錯不了，那架飛機就是卡邁恩爵士的私家飛機。」
鷹丸的聲調中也透出了緊張。
這架從中國大陸穿越日本海而來的飛機上，不但載著率領歐洲行商會的「浩劫的卡邁恩」，連極東盟主「沉默的山之內」也在機上。
這次動亂發生時，兩位大老就為了探望病況危急的祭夏老而前往中國。
山之內接到皇帝複活的緊急聯絡，將歸國日期提前，而卡邁恩提供私家飛機協助，這些也都不出皓月所料。
連他們從中國方麵的機場搭上飛機的情形，也被皓月的密探拍到。
皓月甚至還對皇帝一
黨當中的「內應」放出了假情報。
「皇帝在日前的戰鬥中動用了能力，現在因為疲勞而在房間休息。」
這個情報多半已經傳進行商會耳裏。
但實際上皇帝早在戰鬥剛結束後就離開水門市，現在更在這日本海海上等候載著行商會大老的飛機。
知道這個事實的，就隻有將軍皓月，以及被分在諜報組的極小一部分宿主。
通訊球傳來鷹丸壓低的聲音。
『皇帝，您覺得有把握嗎？』
「……沒有問題。你也要小心頭上，差不多──要開始了。」
皇帝將她纖細的雙手舉向夕陽下的天空。
一頭亮麗的長發被海風吹得輕輕飄起，身上籠罩的淡淡光芒開始閃爍。
遙遠的天空，出現了一條筆直的黑色裂痕。
從靜枝的位置看去，這道裂痕非常短，但實際長度卻達到飛機雙翼的三倍之長。
而從這道裂痕的「另一頭」，立刻湧出了黑色的雷雲。
雷雲竄出流星般的直線雷光，周遭更有著光點在閃閃發光。
這些光點是比車子還大的冰塊，而這些冰塊花不了幾秒鍾，就正麵砸向飛機。
單邊主翼與尾翼被打斷，機身完全失去控製。
皇帝以空洞的眼神，目送冒著煙急速下降的機影。
飛機上載著「浩劫的卡邁恩」與「沉默的山之內」。
他們是行商會中兩大派係的首腦，他們的死肯定會擴大混亂。
皇帝一黨也就可以趁亂狙殺行商會的幹部。
一旦行商會的組織體係瓦解，就會有許多異能者為了生存而投靠到皇帝麾下。
如果有人提倡徹底抗戰，也隻需要用實力加以蹂躪即可──一想到這裏，靜枝忽然打了個冷顫。
（……這樣……真的好嗎……？）
過去皇帝的方針，與現在靜枝的思考之間，有著即使兩者融合也無法完全消解的動搖。
對行商會的複仇與此事的是非。
為達目的而采取的手段。
這些行為對雙方，乃至於對無關的人們所造成的損害。
開戰的必然性，以及對戰後即將來臨的新時代的展望──
她現在就頗為動搖。
這並不是什麽特殊的情形，也不是皇帝的寶石與靜枝的意誌在內心相互抗衡。
隻要多少擁有思考的能力，任誰都理所當然會有這種極為常見的念頭──
也就是一種叫做「兩難」的情形。
?
月代玲音雖是個正值青春年少的健全男生，但他基本上卻又正經八百而膽小。對他而言，在有美少女陪睡的情形下醒來，這樣的經驗不是這麽容易有的──本來應該是這樣。
但不知道怎麽回事，這個常識最近卻逐漸崩解。
從紅街中華街的失蹤事件開了個頭後，他就在國中的保健室與克蕾亞一起醒來，歸來後則被妹妹香戀硬逼著陪睡好幾天，好不容易等到暑假將至，才剛覺得找回了日常生活──
結果就在前不久，遇到了一種超脫常軌的事態──在被一絲不掛的克蕾亞抱住的狀態下醒來。
玲音在這甜美的香氣與柔軟的觸感中心急之餘，覺悟到自己也差不多該遭天譴了，但現在他所處的狀況，走向卻與他預料中的天譴有些不一樣。
現在他的妹妹香戀，正一臉猶如情人般的表情睡在他懷裏。
她隻穿著一件背心當睡衣，把纖細的身體往玲音身上磨蹭，微微張開的嘴唇吐出甜美的氣息。這樣的睡相裏，散發出了一種怎麽看都不像年紀比他小的性感魅力。
相對的，玲音則從醒來後，就一直冷汗冒個不停。
根據古代智者的說法，所謂清醒狀態的自己，其實是蝴蝶所作的夢。
蝴蝶作出這種找人麻煩的夢，讓玲音對蝴蝶的嗜好產生了不小的疑問，但還是決定暫時繼續逃避現實。
（……香戀……哥哥到底是在哪個養育你的環節上弄錯了……？）
他想不太到答案。
他身為哥哥，從小就一直保護香戀，這的確是事實，但至少過去他們之間從未發生過逾越兄妹界線的情形。最近香戀甚至還更常叫他笨蛋老哥，讓他覺得疼愛的妹妹終於也來到叛逆期，還因此覺得落寞。
（……難道，那隻是傲嬌的傲……？）
玲音正左思右想，腦海中就聽見記錄者的歎息。
『……早安，玲音。過了一晚，催眠術師異能的效果消退了吧？』
（……是，早安……）
玲音無力地回應。他雖然醒了，卻沒有力氣起身。
就在昨天，玲音受到「催眠術師」操縱，和香戀一起從健身俱樂部撤退。盡管受到操縱，但對後來發生的事情仍然有著模糊的記憶。
玲音先搭小艇，再登上豪華郵輪，在皓月麵前告知自己就是「記錄者」，並聽皓月表達歡迎之意後，就一直被妹妹撒嬌個不停。
上了狹小船室內這張小小的床後，就一直聽妹妹在耳邊輕聲示愛，受到單方麵而且濃密的肌膚接觸，但總算是平安迎來了早晨。
『聽妹妹表白示愛，對你的打擊就真的這麽大？……這個，該怎麽說……叫你別放在心上，大概也是強人所難，但總之這不是你的錯……你要堅強，好嗎……？』
這種小心翼翼在避免觸及敏感神經的安慰話語，反而令玲音愧疚起來。
（……記錄者小姐……您對一個會對讀國中的妹妹出手的邪魔歪道說話這麽客氣……實在令人惶恐……）
『一般人不可能抗拒得了催眠術師經女王增幅過的力量。該怎麽說……如果隻是接吻，在西洋就隻是表達親愛之意的招呼。你算是被妹妹的生理期救了……』
（不要講這麽下流的話！好髒！變態！虧我一直相信記錄者小姐不是這樣的人！）
『……嗯，看你比我想像中更有精神，我就放心了。』
（…………不，要是不開個玩笑分散一下心思，我的精神都快要崩潰了……）
被人以催眠術封住反駁與吐槽，隻能任由妹妹一再耳語熱烈的愛意，這種拷問確實重重消磨了玲音的神經。到了找回理智的現在，就深切感受到這種精神傷害之重。
為了維持心靈的安寧，他無法不發牢騷。
（……你聽我說……我的確是對那種會說「我最喜歡哥哥了！」的妹妹有著淡淡的向往…………可是那終究是在兄妹的範圍內，我作夢也沒想到會站在衝破界線的立場……我……該怎麽辦才好啊……？）
『……抱歉，我對戀愛這種事也不熟，想不到什麽合適的建議……我想想……例如說，強製她配合你玩非常變態的情趣遊戲來嚇退她……？』
（記錄者小姐，你其實是個傻瓜吧？再不然就是個超級虐待狂？用這招會毀掉整個兄妹關係吧。而且萬一香戀接受了，而且還往奇怪的方向覺醒，你要怎麽負責？）
這場沒有建設性的腦內議論，被一陣敲門的悶響打斷了。
「女王陛下和她的現充哥哥，早餐時間到嘍～～早餐是自助式，要是不快點來，真的會被拿光～～還有花蝦的乾燒蝦仁喔～～有好好跟上流行在偽裝喔～～也就是說，裏麵其實是黑色老……？不對！難道是和我失散的哥哥？」
玲音以疲憊至極的嗓音，回答這黑色奇珍異獸悠哉的呼喚聲。
「我不是現充……不用一大早就演搞笑短劇……我現在就起床……」
有著蝦子尾巴的黑虎君，在門後繼續敲門。
「對了對了，玲音同學，你有確實做好避孕措施嗎？」
「也不想想你是吉祥物，不要有這種腥膻的發言！」
玲音被這句突襲激怒，總算在床上坐起。
身旁的香戀也揉著眼睛起身。
「嗯……哥哥……？早安……」
香戀一起身就把臉頰往玲音脖子上磨蹭，像隻小貓咪似的撒嬌。
玲音按住她的頭，粗暴地用力搔了搔。
「……香戀，你……應該有話要對哥哥說吧……？」
香戀隔著背心把胸部往玲音身上壓，點點頭說：
「嗯……哥哥，我最喜歡你了……」
「不對，不是這樣！」
玲音對這個精神意外強韌的妹妹應付不來，但仍用力抓住她纖細的肩膀。
「我是說昨天的事情！你為什麽那樣做？竟然用催眠術硬逼我……！」
玲音以稍重的語氣一斥責，香戀就放低聲音說：
「……對不起喔，哥哥……我……總之就是想把哥哥要回來，有點失去了理智……」
看到香戀的態度像是在反省，讓玲音鬆了一口氣。
「你、你明白了……？就是這樣啊，香戀。我們是兄妹……」
「嗯，哥哥這麽正經，隻植入『喜歡』這樣的喑示，根本沒辦法對妹妹下手嘛。下次我會看好安全的日子，植入『要做到最後一步』的暗示──」
玲音經過幾秒鍾的思考停滯狀態後，大為頭痛。
「你根本什麽都不明白，哥哥反而被你嚇到了你知道嗎？香戀，算我求你，恢複理智，回到以前那種會罵說『竟然對妹妹起色心，惡心！」或是『不要把我的衣服和老哥的一起洗！』或是『老哥泡過的洗澡水髒死了，我才不敢泡！』這樣的方向啊！雖然這些話會讓我幾乎崩潰，但總還自在一些！」
香戀笑眯眯地說：
「我可是確確實實對哥哥起了色心喔。像哥哥換下來的衣服上麵的氣味，我也很喜歡……還有，泡澡我們就晚點再一起泡吧。就像以前那樣，互相幫對方洗吧。」
「………………香戀小姐，原來您是那種型的啊。您是開啟了新的興趣，喜歡拿挫刀毫不留情地磨您哥哥纖細的心靈嗎……？這樣不好喔……」
不知不覺間門已經半開，黑色猛獸從門縫偷看室內。
「……現充？……會爆炸嗎……？」
「……不會爆炸。而且你是來叫我們去吃早餐的吧……我馬上去……」
玲音好不容易重新振作，站了起來，盡管被妹妹牢牢抓住手臂，仍走向船上的餐廳。
這當然是他這輩子第一次搭豪華郵輪，但由於狀況非比尋常，讓他一點都雀躍不起來，腳步也沉重起來。在玲音的視野內，唯一雀躍的也就隻有黑虎君的尾巴。
黑色猛獸踩著笨拙的腳步，在鋪著紅地毯的走廊上一邊領路，一邊回頭說：
「鬧來鬧去，結果終於也跟記錄者會合了說。記錄者為什麽特地躲起來呢？聽說還根本就沒和宿主融合？」
玲音很乾脆地說出了記錄者對這個提問的回答。
「有一部分是因為我本來就晚了一步覺醒，但同時也是在多方觀察這個世界的狀況。老實說，我是希望能盡量避免造成有人死亡的事態……說到這個，你昨天好像也說了類似的話吧。」
黑虎君在健身俱樂部的遊泳池畔放玲音等人逃走時，的確說過「想盡量減少災害」。
黑虎君的眼睛突然睜大。
玲音沒想到還有這種機關，嚇得忍不住退開。
「我希望大家記住的不是這點！是我將來想成為養蝦業者的夢想！……對了，玲音同學將來和克蕾亞結婚後，一定會幫我出大筆資金吧？我就以卷款潛逃為前提期待這一天趕快來臨！」
香戀立刻一把抓住他活蹦亂跳的蝦子尾巴，一邊用力扭轉尾端，一邊狠狠瞪著黑虎君。
「……騎士，不要說這種不吉利的話。」
「……對不起，抱歉，是我失言了……」
黑虎君立刻道歉，順勢流暢地轉為下跪磕頭姿勢。
他就像萩餅似地縮成一球，劇烈發抖，小聲自言自語。
「……我忘了一件很重要的事……黑貓……贏不了……病嬌……！」
「……不，根本沒有這種定律，而且你明明就不是貓吧。」
玲音姑且還是先把這個有著蝦子尾巴的老虎布偶扶起。
接著對還在瞪著黑虎君的香戀輕輕拍拍她的頭，接著雙肩用力一垂。
「我是根本沒打算要跟自己妹妹怎樣，不過不管怎麽說，克蕾亞都不會是你的對手，你別擔心啦……我根本就配不上她，而且像她家那樣有錢過頭，要和她交往，就會需要滿足很多條件，像是門當戶對啦，要有足夠的經濟能力啦……」
他深深體認到配不上這句話是多麽沉重。
黑虎君微微歪了歪頭。
「對了，玲音同學，前天你似乎是在文槻病院過夜，該不會是睡在克蕾亞的房間？」
「……咦？嗯，是啊。聽說是因為狀況太亂，病房全都滿了。」
香戀抓住玲音手臂的手指用力掐緊。
「……哥哥……？……你說的話跟你的所作所為好像搭不上耶……」
「我、我們什麽事都沒發生啊。而且她這樣一個青春期少女，會這麽乾脆地讓我睡在她房間，就已經證明了她沒把我放在眼裏，沒把我當男人看吧？」
黑虎君用海綿般的肉球拍了拍玲音的肩膀。
「……玲音同學，這個啊……叫做美人計，是文槻一族傳統的招贅技法喔……搭配拉都堤係的魅力，隻要把盯上的獵物先丟到同一張床上，就是通往生米煮成熟飯的康莊大道！過了一晚後再叫對方負責，就完成了包圍網！……好陰險啊不愧是文槻一族真的好陰險啊……」
玲音對黑虎君的這些妄想做出冷靜的反應。
「不對，不會這樣。或許單純隻是因為是老交情了，所以她很信任我，但現在的我絲毫沒有這種績優股的價值……我覺得要是那時候我得寸進尺，最後甚至對她出手，就連克蕾亞都會看不起我，一切都會玩完……而且再怎麽說我也不能做出這種恩將仇報的事情啊。你大概不知道，但是克蕾亞和她媽媽從以前就非常照顧我和香戀。」
黑虎君用肉球按住嘴。
「……哇，有人好狀況外……不過都怪香夜子醫師遲遲不結婚，文槻醫師多半是把希望寄托在他的寶貝侄女上，期待能早點抱到孫子吧。」
「……你好像有很多誤會，不過不說這些了，你說的香夜子醫師是誰？」
黑虎君一邊再度往前走，一邊舉起雙手。
「香夜子醫師是文槻醫師的女兒！現在在北海道的某連鎖醫院當醫師。說穿了就是克蕾亞的堂姊。」
不僅沒見過，連名字也是首次聽到，不過玲音有聽克蕾亞說過她有個跟她有段年齡差距的堂姊。
「是喔，在北海道……那邊也有行商會分部之類的？」
「那個醫院差不多就是當分部在用吧。畢竟都市與鄉村的醫療水準差距，在行商會當中也是一大課題啊。對他們那邊的異能者來說，這似乎是真正的生命線。行商會雖然有著像邪惡組織或秘密結社的一麵……但對異能者來說，像醫療、升學、就業等方麵，沒有行商會還是會很傷腦筋說。畢竟也有很多人光是健康診斷要能過關，就是一大難關──這事皇帝當然也知道就是了。」
玲音還不清楚行商會，無從判斷這個組織的功過。但至少他對克蕾亞的母親梅利亞，以及昨天見到的文槻醫師，都沒有不好的印象。
到頭來，組織不過就是人的集合體。
組織規模愈
大，就必然會與愈多樣的人扯上關係，其中也就會摻雜善意與惡意。
這世上固然也有純粹由惡意而成立的詐騙集團或犯罪組織，但至少行商會是明確地兼有善惡兩種麵貌。
「對了對了，玲音同學，為了紀念我們會合，還有作為親近的象徵，我給你個好東西！」
黑虎君突然把手伸進自己嘴裏。
他像是咀嚼似的過了一陣後，從身體內側拿出一個小小的布包。
這個繡有黑虎君的臉與「生意興隆」字樣的物體，似乎是作為紀念品的護身符。裏麵似乎放了某種圓形物體，讓布包不自然地鼓起。
「……你的拿法讓我不太想收……」
「別這麽說嘛！一個五百圓。」
「竟然要收錢！那我更不想要了！」
黑虎君輕輕把護身符交到抗拒的玲音手上。
「……說穿了這隻是提供個精神上的慰藉，畢竟玲音同學你有犯桃花的麵相──等你發達了再付就好喔。要好好珍惜喔。」
「……不，這上麵怎麽看都是寫著生意興隆吧。」
玲音被迫收下，把這個看起來就不太會有保佑效果的護身符收進褲子口袋裏。
說著說著，玲音一行人來到了餐廳。
可以從窗戶看見汪洋的大廳裏，放了許多放麵包的籃子、湯鍋與裝了五花八門菜色的盤子。黑虎君說「不快點去會被吃光」，但看了這些餐點的量，就覺得那是杞人憂天。
似乎是尚未起床或外出的人很多，餐廳裏隻有幾十個人，其中還有不少是看似皓月部下的黑衣人。
女王香戀與新來的玲音，更是吸引了眾人的目光。
由於他體內有著記錄者這件事，已經在昨晚被對方知道，這些視線當中並未包含敵意，不過卻透出一種懷疑為何他會這麽晚來會合的疑慮。
『將軍和皇帝似乎不在場……玲音，你要抬頭挺胸。畏畏縮縮地反而會引人矚目。』
玲音聽從建議，一臉不知情的表情，開始和妹妹一起拿菜。
黑虎君也揮動蝦子尾巴，意氣風發地朝堆積如山的飯菜衝鋒，離開了玲音兄妹身旁。
以早餐來說這菜色格外豐盛，但待起來實在不自在。玲音也沒怎麽仔細挑選，隨便拿了一些菜，就趕緊挑了張空著的桌子坐下。
香戀緊緊黏在玲音身邊，敏感地看出了他略微緊張的表情。
「哥哥，你是不是沒有食欲……？要不要我去拿些飮料？」
「不……嗯，也好。可以幫我去拿杯紅茶來嗎？」
一名從玲音他們身後走過的宿主突然噗哧一聲笑了出來。
回頭一看，就看到一名似乎才剛來到餐廳的同年紀青年。
「英太郎！」
玲音這位有著獵犬寶石的同班同學宗方英太郎，從一大早就俊美得無從挑剔。他麵帶讓人絲毫感受不到睡意或憂鬱的陽光笑容，親熱地拍了拍玲音的肩膀。
「真有你的，玲音，竟然叫女王陛下去端紅茶，你架子也太大了吧──沒關係啦，我去幫你們拿。女王，失陪了。」
玲音並未忽略英太郎對香戀使了個眼色。
看來香戀現在還身兼監視玲音這個記錄者的職責。
去拿紅茶的英太郎前腳剛走，同為同班同學的胡桃澤姬想華就在他們正對麵坐下。
她似乎也正要吃早餐，餐盤上放了少量的菜。
「女王早安。順便也跟玲音說聲……早安。你竟然是記錄者，坦白說我實在覺得有點怪……該怎麽說，我記憶中的記錄者長得非常漂亮，總覺得你也遜色太多了……」
「是喔……那真是過意不去……」
玲音含糊地擋開這句太沒天理的牢騷。腦子裏的記錄者則似乎是被稱讚長得漂亮而開心，微微發出笑聲。
『記得當時的弓箭手是個可愛的少年。我也常給他點心吃，看來沒白給啊。他常黏著我。』
（然後倒楣的是現代的我是吧……算了，姬想華咄咄逼人也不是現在才開始的……不過我都忘了，你對皇帝一黨來說是「自己人」啊。雖然是被捉來的，但在船上似乎可以自由行動，而且待遇好像也不差。）
『那當然，畢竟我以前什麽都缺，就是不缺人望。可是，即使是這樣──現在的我還是非得阻止他們不可。皇帝的力量太快覺醒了，這種力量本來應該是用來阻止行商會失序的，現在卻反而帶來無謂的混亂，那根本得不償失。』
記錄者似乎尚未放棄收拾事態的目的。玲音當然也不打算就這麽袖手旁觀行商會與皇帝一黨開戰。
英太郎端來了兩人份的紅茶。
「來，玲音。女王陛下也請用。」
「嗯，不好意思……謝啦。」
英太郎的態度當中，感受得到他很關心還跟不上事態的玲音。他本來就是這種心思細膩的個性，不隻是外表俊美，做什麽事都很周到。
玲音認識英太郎，是在高中的入學典禮。
當時玲音為了扶住在沒有任何東西會絆到的地方差點摔倒的克蕾亞，而整個人被她壓在下麵──而分別對倒地的玲音與癱坐在他身上的克蕾亞伸手去拉的，就是湊巧待在旁邊的英太郎與姬想華。
後來先是姬想華與克蕾亞變得要好，英太郎與玲音則透過她們而漸漸開始交談，再加上從國中時代就是朋友的亞裏亞與鐵舟，就形成了現在的關係。
如果不是發生了這起寶石相關的動亂，在這個暑假即將來臨的時期，他們本來應該正在一起討論要去哪裏玩。
──對玲音而言，他們就和妹妹香戀一樣，是他要救出的對象。
能在妹妹與朋友們的圍繞下吃早餐，固然令他開心，但相反地卻也凸顯出了因為克蕾亞、亞裏亞與鐵舟他們不在而產生的落寞。
（倒是啊……有這種感受的應該不是隻有我們啊。這些被牽連進來的宿主，雖然裏麵好像有很多都是行商會的人，但也有不少像我們這樣的平民，而且他們應該也有家人……得趕快收拾事態才行啊。）
『這事萬萬不能急……但我有同感。』
玲音一邊拿著用不慣的刀叉吃著早餐，一邊環顧四周。
一張離他們有點距離的餐桌旁，坐著一個像是才剛吃完飯，打扮像是年輕粉領族的女子。
（咦……？她……該不會……）
玲音覺得這位身穿成熟套裝的女子有些眼熟。
她是玲音打工的紅茶店黑貓亭的熟客，雖然不知道她叫什麽名字，但曾經招呼過她幾次。
由於她是個文靜的美女，讓玲音留下了深刻的印象，怎麽想都不覺得會認錯。
她用完餐，用手帕靜靜擦了擦嘴，玲音於是先朝她點點頭再說。
女子注意到他的動作，自然地走了過來。
她站在玲音身邊，輕聲細語地說：
「……玲音同學，我們是初次見麵？」。
「啊，不是。也不是說第一次見到，謝謝你平常一直光顧我們的店。」
玲音代替已經站上皇帝這種奇妙立場的店長靜枝表示感謝。
粉領族打扮的女子睜大眼睛，歪了歪頭。
「……哎呀，你記得我的長相……？」
「這當然了，畢竟你常來。原來也有客人變成了宿主啊。」
坐在旁邊的英太郎似乎覺得意外：
「怎麽，時緒姊和玲音認識？」
「黑貓亭的客人？還真是有些奇怪的偶然。」
姬想華的話，讓這位他們稱為時緒的女子又歪了歪頭。
「似乎也不算是偶然……畢竟我是在羽矢多先生的公司上班，而且之所以會開始去
黑貓亭，也是因為行商會的朋友介紹，所以也許比較像是必然──」
玲音毫不掩飾他的驚訝。
「你是羽矢多先生的部下？……所以，你也是某方麵的異能者嗎？」
「嗯……差不多。」
她語氣悠閑，嗓音溫和。
一點都不像是負責戰鬥的人才，讓玲音產生了親近感。
「被卷進這樣的事情，真是飛來橫禍啊。」
本來麵無表情的時緒微微一笑。
「可能也不到橫禍的地步。畢竟這裏的飯菜可以隨我吃，而且又好吃。」
英太郎也在一旁笑了笑說：
「請不要講這種像是黑虎君會講的話好嗎？該不會你跟那東西也認識？」
帶玲音來餐廳的黑虎君，正一口接一口地大吃他在盤子上堆得老高的大量水果。
連布偶裝的嘴巴部分，也像真正的動物一樣在伸縮變形。這種情景就像在看電視上的大胃王節目，偏偏他的外貌又和人類差得太遠。
「……對那個東西，是不是就別去想裏麵的人怎樣，當成『他就是這種生物』比較好……？」
玲音看著他心滿意足甩來甩去的蝦子尾巴，覺得全身無力。船上的宿主們似乎都已經習慣，對這樣的黑虎君隻冷眼旁觀。
時緒也看著黑虎君，歪了歪頭。
「裏麵的人……？」
「不知道實際上到底是誰呢？雖然說光是能在大熱天一直穿著那種東西，就看得出這個人多半很能忍。」
玲音這句話，讓時緒露出更加覺得不可思議似的表情。
「……黑虎君……裏麵有人嗎……？」
「咦？」
本以為是個不好笑的玩笑，時緒卻一臉正經。
玲音不知如何反應是好，忍不住問下去。
「……呃，請問你知道布偶裝是什麽樣的東西嗎？」
「知道……可是，當事人自己是說，黑虎君裏麵裝滿的是夢與希望與物欲。」
「……是這樣嗎？」
玲音無心深入追問，決定聽過就算了。
時緒不改茫然的眼神，輕輕地將手伸向玲音的臉頰。
香戀全身一震，但時緒完全不介意，很自然地摸了摸。
「別說這些了，玲音同學……老板他啊，真的好擔心你和香戀呢。所以，你千萬不要胡來喔。隻要先活下來，很多事情都還可以挽救……可是一旦死掉了，就沒戲唱了。」
她說的這番話很單純，但真情溢於言表。
對一個不怎麽熟的對象表露這樣的感情，未免令人覺得太沉重，玲音忍不住僵在原地。
「那我走嘍。」
時緒說完這句話，很乾脆地背向還在發呆的玲音，走出了餐廳。
等再也看不見她的背影後，香戀小聲喃喃自語：
「……她……雖然怪怪的……」
「嗯……似乎不是壞人。」
總覺得她的話裏有的不隻是善良，同時還蘊含了寂寞。
（她是不是……也失去過珍愛的對象？）
既然人類是生物，遲早一定會死亡。
父母兄弟自是不用說，朋友、情人，甚至連厭惡的對象，都逃不過死亡。
說來理所當然，但過著平靜的日子，就很容易忘記這件事。
身邊的英太郎一邊吃著早餐，一邊對玲音聊起：
「說到這個，時緒姊還很掛心克蕾亞呢。說不定她和羽矢多先生很像，很會照顧人。」
「可是，該怎麽說，她看起來很正常，說起話來卻……尤其對黑虎君的認知，會不會太糟糕了點……？」
姬想華指出這一點，讓眾人不約而同地沉默了。特意不說出來也是一種體貼。
英太郎一邊吃著乾燒蝦仁，一邊機靈地換了個話題。
「我換個話題，玲音看到我們的據點是這種豪華郵輪，一定也嚇了一跳吧？我看行商會那些人，一定都隻顧著找陸地啊。」
「是啊，嚇是嚇到了沒錯啦……可是這艘船到底是怎麽來的？是把整艘船包下來，還是劫船……？」
「都不是喔，他們說是將軍的財產。聽說平常是當成郵輪定期運航，然後以定期維修為由，就這麽挪用來當據點了。」
姬想華的回答，讓玲音不寒而栗。
她說的將軍，也就是那位身穿旗袍的美女周皓月。
「個人財產……？個人擁有這麽大一艘船？」
「也不是個人，應該是她名下公司的財產吧。詳細情形我也不清楚，但聽說是將軍死去的父親是個很有錢的企業家，而她繼承了很多間企業。她在各地的港口都有部下，糧食或日用品之類的補給物資也都會定期送上船來。要不是有她在，光是要弄到個據點，多半會很費事啊。」
克蕾亞的家族也好，皓月也罷，這些人的經濟感覺和平民差得太遠，讓玲音一陣頭昏眼花。
「這可也真夠……總覺得背地裏好像會有什麽華麗一族的內鬥……」
「是啊，實際上幾乎所有親戚都是年紀輕輕就去世了。雖然也就是因為這樣，資產才會都集中到我名下來……說起來也不華麗，說是淒慘一族比較貼切呢。」
將軍──周皓月本人神出鬼沒地加入談話，在玲音背後輕輕摸了摸臉頰。
玲音嚇了一跳，趕緊回頭，結果鼻子幾乎就要碰到她白色旗袍下的雙丘。
他當場定格，抬頭看向皓月揣測她的心意。
「早……早安……」
皓月笑眯眯地回應：
「好的，早安。玲音，昨晚你跟女王睡得還好嗎？」
「……還好，畢竟催眠術本來就是用來讓人睡著的……」
玲音笑得直冒冷汗。
由於克蕾亞不在場，玲音不需要保護她免於受到皓月威脅，但坦白說他對這個女生就是單純覺得害怕。
英太郎立刻讓出座位，皓月也就在玲音身邊坐下。
「好了……你似乎並未和寶石融合，所以不能叫你記錄者。叫你玲音好嗎？還是該叫你『占星術虹』？」
淡淡的甜香飄來。雖然知道是出自皓月身上，但這氣味實在太媚人，讓玲音一陣頭昏眼花。
「這……兩種都可以……」
玲音一邊含糊地回答，一邊就近仔細一看，覺得周皓月果然美豔。
妯一頭漆黑的秀發，與穠纖合度的出色身材和雪白的肌膚相互輝映，散發出一種女明星般的氣質。
──尤其是她會在很多方麵「演戲」，更讓她給人一種女演員的感覺。
「女王陛下，可以暫時借用一下您的兄長嗎？」
「……不要。」
香戀小聲回答。
「將軍，我總覺得你會對哥哥惡作劇，所以不行。哥哥是我的──誰也不許碰。」
「……香戀小姐，哥哥好歹也多少有所謂的人權耶……基本上不會變成別人的東西喔……」
玲音正不知所措，香戀就不由分說地牢牢抱住他的手。
皓月用鐵扇遮住嘴。
「很遺憾，我們全都是『皇帝的東西』。那麽……女王陛下，您盡管一起來。我是想帶他和莫妮卡見一麵。可以勞駕您走一趟嗎？」
皓月輕輕牽起香戀的手。
玲音也隻好站起。在這船上違逆皓月並非明智之舉。
英太郎與姬想華也想跟來，但皓月製止了他們。
「我不會危害他，隻是為了今後的計畫，有幾件事想找他說清楚。兩位請留在這裏繼續用餐。」
兩人遵照將軍的指示，留在了原地。
玲音與香戀
在皓月及她的部下圍繞下，在船上行進。
「將軍，你不要對哥哥……」
皓月打斷香戀的話，微笑著說：
「我說過的，請您放心。行商會似乎有很多人把我當成了窮凶惡極的殺人魔，但現在的我，有著身為將軍的良知。連我自己都覺得自己比以前圓融多了。」
玲音並不認識以前的皓月，所以無從判斷這句話是真心話，還是玩笑話。
走著走著，腦內的記錄者忽然表示有異狀。
『奇怪……？……這個感覺……難道說……？』
（嗯？怎麽啦？）
『……氣息很濃。難道……在這裏？』
玲音也忍不住眉心用力。
對於她之所以感到狐疑的理由，玲音知道一個可能。
記錄者與玲音。
他們兩人將「某種事物」視為收拾眼前這種事態的關鍵。
記錄者似乎就是感應到了這種事物的存在。
玲音雖然沒有這種能力，卻直接感受到了她的動搖。
皓月帶玲音他們去的地方，是船上的大浴場。
由於各個房間也都備有淋浴間，這裏的大小就和鎮上的公共澡堂差不多，但巨大的窗外卻有著一片汪洋。
而浴池裏泡著一名苗條的少女。
她穿著兩件式的泳裝，悠哉地泡在溫水裏，弄得一頭銀色短發又濕又亂。
少女就維持這樣的姿勢，一邊對皓月揮手，一邊發出尖銳的嗓音。
「大姊姊！這個男生就是記錄者嗎？」
她撒嬌的嗓音，顯示出她與皓月之間的親昵。
而玲音的五感，則在少女四周捕捉到了一種除了她以外的「事物」。
這種事物看不見。
但是──就是存在。
玲音懷著一種像是覺得天藍色裏摻雜了其他顏料似的異樣感，凝視著這個空間。
看到玲音掩飾不住緊張，皓月朝他微微一笑：
「你的表情變了呢。果然記錄者就是感覺得出來啊，你一定很懷念吧？以前是你的守護者，現在則是身為你子孫的她，『莫妮卡』的守護者──」
記錄者在腦海中低呼。
泡在浴池裏的這名叫做莫妮卡的少女，就和這看不見的事物在玩耍。
她就像在安撫正在洗澡的寵物一樣，一再撫摸這看不見的事物，時而抓住擁抱，時而掙脫逃開。
彷佛就隻是在互相嬉戲，甚至令人莞爾多於覺得不對勁。
但記錄者的意識卻極度動搖。
皓月在玲音耳邊，伴隨著甜美的氣息輕聲說：
「盡管是巧合，但結果是我們先得到了『黃金記憶雕金師』立可德利克。而且馴服他的不是記錄者，而是我的部下莫妮卡──」
即使肉眼看不見，身上有紀錄者棲宿的玲音仍然能夠確切感受到他的存在。不是透過視覺，而是感受得到一種生理上的改變，有點像是肌膚感受到溫度，又有點像是毛孔張開、汗毛直豎的感覺。
「我實在沒想到竟然會是她收服了立可德利克──但這樣一來，我可總算將死你了吧。」
她以可愛的嗓音嘻嘻笑了幾聲，雙手一拍。
三名宿主站到了大浴場的入口。
哥德蘿莉裝扮的司祭，穿袈裟的槍手，再加上年約半百的警察近衛兵。
身兼女王護衛的他們，一邊對香戀行禮，一邊從背後製住了玲音。
近衛兵把玲音的手扭在身後，司祭抓住香戀的肩膀，槍手舉起毛瑟步槍封鎖出入口。
外側更有好幾名宿主與皓月的部下把守。
「咦……？這、這是做什麽？」
玲音產生不祥的預感，覺得不知所措。
穿著泳裝的莫妮卡爬出浴池，盯著玲音上上下下直打量。
「……好不起眼喔……大姊姊，我是不是隻要跟這小子『接吻』就好？」
「是啊，麻煩你嘍。」
「啥？」
詭異的情勢讓玲音慌了手腳，香戀更加用力抓牢他的手臂。
「將軍，這是怎麽回事？我不許你對家兄下手。」
「不用擔心，我隻是要把您的兄長變回『常人』。『記錄者』的力量，對現在的他來說，不就隻會給他惹麻煩嗎？所以我要把這顆寶石收回立可德利克體內。而且我和羽矢多先生之間也訂了契約，所以取出寶石後，我仍會保證他的性命安全。取出記錄者，也可以減少您的兄長被行商會盯上的危險，我們的利害關係應該是一致的。不知道您意下如何？」
香戀猶豫地閉上了嘴。
相對的玲音則動搖不已。
（等、等一不是應該隻有『記錄者』可以收起跟給予寶石嗎……？）
記錄者在他腦海中以幾乎聽不見的聲音說：
『……皓月說得沒錯，這個叫莫妮卡的少女，似乎是我的子孫。她不但靠著瑪麗安娜的血統打開了珠寶盒，還得到立可德利克青睞，蒙他認可為巫女。用比較現代的情形來比喻，立可德利克就是電腦，各種寶石就像是資料或程式，而我則是被那個叫莫妮卡的少女搶走了「管理者權限」。將軍說得沒錯……這下我們被將死了。』
（……這豈不是沒戲唱了？這樣真的很糟糕吧？）
記錄者低聲沉吟。
『真是的，那個花心的家夥……雖然早在他那麽乾脆地從我媽媽移情別戀到我身上時，我就注意到他喜歡年輕女人，但也未免換得太快了──』
記錄者懷著幾分嫉妒發起牢騷。
（……啊，立可德利克，有這種癖好啊……？）
『不管是狗、是貓，還是人，不都有些家夥專愛年紀小的姑娘們，他也一樣。』
（……我剛剛一瞬間超有親切感的。）
這種連是不是生物都很難說的神秘事物，能不能拿來和貓狗相提並論，的確讓玲音覺得有疑問，但仍然露出了生硬的笑容。
一旁的香戀則針對莫妮卡的接吻發言認真思索，皓月則笑眯眯地等她回答。
（記錄者小姐……我有另一個疑問想順便問一下，取出寶石的方法是「接吻」……這是不是表示，為了拿出寶石，我和羽矢多先生以及英太郎這些男人也得接吻……？）
記錄者這幾瞬間的沉默，顯然令人擔憂。
『………………我剛剛也說過，這在西洋是一種表達親愛的招呼……』
（男人之間才不會來這套！而且就算親的是克蕾亞和姬想華這些女性，我也會被她們給宰了吧！我可一點能夠活下去的自信都沒有啊！）
玲音深深體認到這件事從前提條件的難度就太高，內心大感頭痛。
記錄者趕緊釋出追加情報。
『不，你放心吧。接吻隻是用來一瞬間完成處理的手段。隻用握手之類的接觸也是可行，隻是如果用這種方法要取出寶石，就得握住手五分鍾左右。這段期間彼此都會毫無防備，而且又需要宿主的同意，所以接吻始終是最省事的手段──』
（……也就是說，遇到無法說服的場合，就用接吻霸王硬上弓啊……聽了好像可以放心，又好像更絕望了……）
記錄者聲調轉低。
『……可是，不管怎麽說，既然新的立可德利克巫女已經誕生，我的支援本身多半也隻能到此為止。玲音，你要想辦法活下去。我會祈求你的朋友們平……』
（……不對，還不用死心吧！）
玲音在內心大喊。
皓月特意要從玲音體內取出「記錄者」的寶石。
也就是說，換個角度來看，「記錄者」的寶石對她們而言很可能仍然是潛在
的威脅。
（皓月他們會想封印你，不也就表示盡管你說管理者權限被搶走了，但立可德利克還是會聽你的話嗎？立可德利克不就近在我們身邊嗎？）
『讓立可德利克聽話，幾乎可說是記錄者唯一的能力。這個可能性的確很高，但是……』
（既然這樣，不就還有……還有我們可以做的事情嗎……！）
玲音情急之下，腦海中卻忽然浮現占星術師的話。
『文槻克蕾亞和月代香戀。不管你選哪一邊，都會失去另一邊。要是不做選擇，她們就會放下你不管而開始互相試圖毀了對方──』
現在的狀況，被「星詠艾斯哈」的占卜實實在在地說中了。
一旦失去記錄者，就會跟著失去從克蕾亞與香戀身上取出寶石的手段。
那個占星術師還留下了更不吉利的預言。
『你們三個人都會死──』
他說什麽也得避免這樣的未來成真。
玲音搶在香戀針對接吻做出回答前，開口說道：
「……將軍！我想跟你交易！」
香戀雙肩一顫，皓月歪了歪頭。
「交易？這當然得看交易的內容而定……」
「我的目的很單純。我想取出香戀、英太郎、姬想華，還有靜枝小姐身上的寶石。取出來的寶石，你盡管放回你們自己人身上。隻要你願意答應這個要求，我就願意為了皇帝一黨動用『星詠的加持』。也就是說……我願意當你的部下。雖然我自己沒有任何能力，但你對『星詠的加持』應該有興趣吧？」
皓月的眼神轉為思量，將鐵扇湊到臉頰上。
「哎呀……？你都不提羽矢多先生的名字呢，不用管他沒關係嗎？」
「羽矢多先生即使沒有寶石也是強大的戰力，你應該也不打算放手吧？光憑我一個人投靠你，根本抵不上他。可是……我剛剛提到的那幾個人，全都是隻要沒了寶石就隻是平凡的常人。隻要把寶石換到別人身上，這些人也一樣可以代替他們。隻要香戀和英太郎他們平安，我和羽矢多先生也不能背叛你，所以他們同時還有著兼作人質的作用。」
皓月嘻嘻一聲露出微笑。
「那麽……你不提克蕾亞大小姐的名字，又是為什麽呢？她的寶石雖然沒有記憶，但一樣是宿主耶。不拿出她的寶石沒關係嗎？」
「如果可以拿出來，當然就拿……可是讓『裁縫師』繼續留在她身上，對你應該比較方便吧？這樣一來你隨時都能夠掌握她的位置，所以一旦我或羽矢多先生違逆你，你隨時都能殺了她。不是嗎？」
玲音特意對自己課以不利的條件。
這筆「交易」必須從頭到尾都對皓月沒有損失。
畢竟皓月與玲音的立場本來就不對等，要在這種狀況下讓她願意讓步，玲音也必須付出相當的代價。
微笑從皓月的臉上消失了。
「……你果然狡猾又誠懇。能把交涉的妥協點抓得這麽精準，一點都不像是這個患了和平病的國家裏一介平凡的高中生。從記錄者的個性來看，這也不像是她給你的計謀，多半是你自己的特性吧。那麽，隻要我實現你的願望，你就會當我的部下了？」
「對。老實說我是很懷疑自己幫不幫得上忙，可是……特萊哈特的怪貓，不是相當罕見的能力嗎？」
玲音當場所能想到的交涉，頂多就是這樣了。
但緊接著，在一旁聽著他們說話的那個叫做莫妮卡的少女插了進來。
「……大姊姊！這小子不能相信！」
她在泳裝上披著野外求生用背心、襯衫與迷彩褲，毅然指向玲音。
「他嘴上說得好聽，看著大姊姊的眼神卻很下流！我看得出來！這小子絕對在想色色的事情！從剛剛他就一直有一眼沒一眼地看著大姊姊的胸部和大腿！」
「你、你胡說！就算我再怎麽變態，現在也沒有這種心情！」
這種冤枉法實在太過分，讓玲音不由得拉高了音量。
莫妮卡大步走過來，一把抓住玲音胸口。
「臭小子，竟然對我的大姊姊拋媚眼，你可真有膽子……！看我把你的內髒跟血都賣了，再把你倒吊起來……！」
「哎呀哎呀……莫妮卡，不可以喔。這裏不是我們家鄉，很多方麵都沒辦法打通關節的。」
皓月笑靨如花，嘻嘻直笑。
相對的玲音則打了個冷顫。
以前聽黑虎君說的那些有關皓月的傳聞，在腦海中閃過。
搭訕皓月的男子成了淒慘的屍體被人發現，卻並未鬧上警局。玲音一直以為這是皓月自己的所作所為，但搞不好是這名少女在嫉妒驅使下犯下的案子。
「就說這是誤會了！我根本沒有這種非分之想，而且這樣一個大美女怎麽可能會理我！」
「不～～對！大姊姊很善良，所以重視內在勝過外表！你有危險的感覺！這是女人的直覺！」
「那真是遺憾！我連內在都很抱歉！」
「那你旁邊那個女王陛下黏你黏到反常的地步你又要怎麽說？」
玲音卯足全力的自嘲，仍然無法撼動莫妮卡的瞪視。
皓月苦笑著拍了拍手。
「好了好了，要瞎吵還請你們晚點再吵喔。那麽我該怎麽辦呢……玲音的提議，內容實在不壞。的確，寶石的方便性，就在於可以自由更換宿主──可是其他幾位姑且不論，靜枝小姐多半不想放棄皇帝的寶石，而且我也沒有把握能說服她。女王陛下也未必肯答應這樣的提議……」
「……我也一樣，既然繼承了女王的寶石，就有覺悟要和行商會抗戰到最後。為了保護皇帝──」
香戀堅定的聲調，讓玲音手按額頭，仰天大歎。
「……隻要拿出寶石，你和英太郎都不會再說這種話。將軍，不需要她答應……算我求你。」
皓月思索了一會兒後──
她笑眯眯地歪著頭說：
「首先，月代玲音，我現在就要把『記錄者』的寶石從你身上拿出來。之後如果你繼續為我服務，我就每周放一個人脫離寶石的影響。最先是姬想華同學，再來是英太郎同學，最後是香戀同學──至於皇帝，她對我來說也是主子，這就由皇帝自己決定。如果無論如何都要說服她，就請你自己去談。這就是──我所能讓步的極限。」
玲音咬了咬牙。
「如果可以……我希望讓『記錄者』留在我身上。」
「這個要求我不會答應，相信狡猾的你對這點再清楚不過。『記錄者』本身……應該也一樣吧？」
『……她說得沒錯啊。』
記錄者在腦中的角落說得有些自嘲。
『將軍在提防我。站在她的立場，提防我是理所當然，實際上這個提防也是對的。蒙騙不過去的──玲音，你提出的交涉，多半已經是現階段最好的方法了。把你這樣的少年，牽連進這種可笑的事態……而且我這個當事人甚至沒能見證到最後，真的很對不起……還請你們一定要活下去。』
玲音咀嚼著記錄者道別的話語。
不高興的莫妮卡不改她那滿是敵意的態度，啐了一聲。
「大姊姊的命令絕對不能違背，所以要我親我是會親啦……但你要是敢對大姊姊出手，我可會用挫刀把你從指尖淩遲到腦袋喔。」
（……記錄者，能不能在接吻的瞬間，反而把寶石從這個囂張的小丫頭身上抽出來？在轉移寶石的瞬間，多半需要碰到等在浴池裏的立可德利克，不是嗎？）
『要做是做得到，但完全沒有意義。既然她是我的血親，又是巫女，要重新安排寶石幾次都行，而且一旦做出這
種抗拒的行動，今後你從這艘船脫身的手段也會──啊，不……這……雖然是另一個方法，但也許值得一試……？』
她的聲調讓玲音忽然產生不祥的預感。
（……喂，記錄者？你想做什麽……）
在浴池附近飄蕩的隱形「立可德利克」，纏上了莫妮卡的肩膀。
即使肉眼看不見，體內有記錄者棲宿的玲音也感覺得出來。
緊接著──莫妮卡更不猶豫，以頭錘般的力道把嘴唇往玲音嘴上一送。
「唔？」
這次接吻毫無情調可言，玲音連觸感都搞不清楚，就被背後的近衛兵扶住。
「嘖……我要漱口我要漱口！」
莫妮卡忿忿地轉身，卻在原地停下了腳步。
「……奇……奇怪……？」
她僵住不動，微微出聲。
「……什、什麽……？誰？你……在說什麽……？囉、囉唆！閉嘴閉嘴閉嘴！出去！煩死了！」
莫妮卡突然顯得錯亂，讓眾人都看傻了眼。
（記錄者？你……！）
玲音腦海中不再有記錄者回答。這顆寶石已經不在玲音體內了。
反而是莫妮卡鬧個不停。
「住手！不要過來！不要啊啊啊啊啊！大姊姊！皓月大姊姊！」
莫妮卡也不管自己一身濕，抓住皓月不放。
皓月也大為動搖，抱住了她。
「莫妮卡，你冷靜點！玲音！你……做了什麽……？」
「我哪有辦法做什麽？我也根本搞不清楚狀況……！」
玲音否定的同時──卻又在這一瞬間想到了一個可能。
（記錄者她該不會……！是在這丫頭腦子裏大鬧？）
當有多顆寶石進入體內，就會讓宿主精神異常──
如果記錄者就在剛剛那一瞬間，把「自己」送進莫妮卡體內……一想到這裏，玲音就不寒而栗。
記錄者的話直接在腦海中回蕩。
無論摀住耳朵還是其他任何方法，都無法讓宿主聽不見她說話。
記錄者對玲音很客氣，音量一直很小，但相信現在莫妮卡的腦子裏，還在持續受到精神攻擊。
不知道是大聲說話撼動大腦，還是剜出精神創傷的話語，總之她無疑是在將莫妮卡那已經走樣的精神搞得更加錯亂。
「我頭好痛！不要！立可德利克！把這女的從我體內趕出去！好痛！好痛啊！」
莫妮卡似乎不是比喻，而是真的會疼痛，大聲哭喊。
纏繞在她肩上的立可德利克照理說應該是看不見的，現在卻像一大團蒸汽似的又白又濁。軀幹看上去倒也像是一條白蛇，但當然沒有實體。
玲音隻能看著眼前發生的現象。
莫妮卡就如當初的計畫，試圖把記錄者的寶石移往立可德利克體內。
但記錄者拒絕配合，賴在莫妮卡體內不走。
──至於立可德利克，則受到新舊兩名巫女提出相反的請求，大惑不解，不知道該聽誰的命令才對。
這種樣貌，與做事不經大腦，劈腿被發現而左支右絀的花心男頗有共通之處。
由於莫妮卡方麵完全沒有手段可以攻擊記錄者，這兩名巫女之間的爭執是徹底的一麵倒。
（她、她想到的方法還真殘忍……）
將軍皓月也在晚了玲音幾秒鍾後，注意到了這個狀況。
「記……記錄者，住手！要是你繼續抵抗……我就割掉他的耳朵！」
一聽見皓月的這種威脅，莫妮卡的慘叫立刻停住。
她轉而發出顫抖的聲音說：
「大、大姊姊……記錄者她……」
「怎麽了？」
「……她、她說你有膽就試試看……還說如果你真的動手，就要毀了我，妨礙我轉移所有寶石……」
「唔……」
「哇喔……記錄者小姐好冷漠……」
玲音對記錄者已經頗有幾分信賴，知道她這番話隻是虛張聲勢。即使如此，仍然讓皓月感受到了惹記錄者不高興的危險性。
現在的記錄者，不隻能轉移寶石，還把莫妮卡本身也當成了人質。一旦皓月的對應激怒記錄者，難保不會同時失去記錄者與莫妮卡這兩名巫女。
記錄者的急中生智，讓狀況轉而往對她有利的方向發展。
「……立可德利克！求求你！不要聽這種老女人說的話……好痛！好痛！不要啊啊！」
莫妮卡與記錄者之間那看不見的爭鬥還在持續。
就在這每個人一時間都想不到對策的情勢之下──當場卻有唯一一個人想著完全不一樣的念頭。
「……立可德利克他……壓力太大了啊……」
按住香戀肩膀的哥德蘿莉裝「司祭」忽然開口了。
眾人的視線匯集到她身上。
她的年紀比玲音大了些，多半和大學生差不多，但比起身上特異的裝扮，臉孔卻不怎麽起眼。反而是服裝給人的印象太強，讓衣服以外的部分都沒有什麽存在感。
這樣的她，卻發出了一種直到幾秒鍾前都絲毫未顯露過的奇妙魄力。
「……這種傾向不好。照這樣下去，立可德利克就會試著去實現辦不到的願望而變質──是時候了呢。」
「司祭」以乾脆的語氣說完，嘴角抽搐似的笑了笑。
她從布料格外多的哥德蘿莉服裝縫隙間，拿出了一個小小的「黑色盒子」。
皓月皺起了眉頭。
「……司祭這是……」
「……珠、『珠寶盒』……？」
茫然說出這句話的，是抱著頭掙紮的莫妮卡。
司祭手上的物體，是個黑色有光澤，幾乎呈立方體的小盒子。
材質像是黑曜石，但毫無裝飾可言，讓人覺得珠寶盒這個名稱並不怎麽恰當。
玲音沒見過這個物品。雖然沒見過，但他對「珠寶盒」這個名稱有印象。
封印迷宮神群「黃金記憶雕金師」的「瑪麗安娜的珠寶盒」。
追根究柢來說，這次動亂的開端，就在於這個盒子被人打開。
宿主們在紅街中華街附近失蹤後，這個僅次於立可德利克的探索目標，應該是由行商會保管的。
皓月皺起了眉頭。
「……司祭，這個東西為什麽會在你身上？」
「那還用說。當然是偷來的啊。不……也許應該說是我去拿回來的比較妥當。畢竟本來就不是他們的東西，而且反正也沒有人能用，就算拿假貨去掉包，也不會有人發現。好了……『立可德利克』，你就休息一會兒吧──」
哥德蘿莉打扮的司祭，以祈禱似的對這黑色的小盒子一吻。
緊接著，纏繞在莫妮卡肩上的細長白霧拖成一長條，被吸進盒蓋之中。
玲音啞口無言地看著眼前的光景。
「立可德利克……被封印了？」
「咦？什麽？為什麽，司祭有這種本事……？」
不隻是開口的皓月與莫妮卡，動搖還漸漸感染到了在場的所有宿主身上。
哥德蘿莉打扮的司祭無視於玲音等人的注目，心疼地把臉貼上黑色的小盒子。
「可愛的孩子……可沒有幾個孩子像你這樣，對愚蠢的人類許下的任性願望仍然一一試著去實現的。你們……太依賴他這種精神可嘉的好意了。」
她恍惚的表情，讓玲音不寒而栗。
不久後腳步踉蹌的皓月，擠出了冰冷的嗓音。
「司祭……你……你該不會是……『滿月的斐迪南』……？」
哥德蘿莉打扮的司祭微
圖源：裸奔男
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修圖：黑羽
一架私人噴射機，飛在日本海上空。
機身在西沉的夕陽背景下拖出長長的飛機雲，晴天下的航路幾乎筆直朝著日本某處外縣市機場。
機上的人員隻有十人整。
駕駛與副駕駛。
兩名要人，各帶了一名管家兼秘書。
以及四名擁有一定戰鬥力的護衛──
護衛人數雖少，但兩名要人本身就是整個行商會中屈指可數的強大異能者。
沉默的山之內。
浩劫的卡邁恩。
一個是個子很矮，身材發福的老僧；一個是穿著合身西裝的西洋青年。但卡邁恩隻是外表年輕，其實兩人幾乎都是同一個年齡層的老人。
極東最大派係之長山之內謙，擁有「魔窟吹笛手施夫」的異能，能從口中發出足以轟掉一座山的高威力衝擊波。
但代價是他不能說話。一旦發出言語，就會化為衝擊波，對周遭帶來破壞。
至於卡邁恩，則得到了一種叫做「紅之又紅的巨人沃才」的神群異能。
盡管有著個體差異，但他這一族的人，大致上都能夠將二十幾歲的外表維持到一百歲左右，接下來的十年才急速老化。
再加上卡邁恩在以自己為中心的一定範圍內，能夠控製熔岩的動向，或是引發地震，能力已經接近能造成天災的水準。
雙方的能力都已經超脫常軌。他們是一種有如核武一般的人才，隻要存在就能構成嚇阻力，抑製派係間的火拚。
兩名要人與他們的秘書，都悠哉地坐在機內的沙發上。
機內裝潢按照卡邁恩的貴族品味完成，無論是古董風格的家具，還是上流的風景畫，感覺已經不像在飛機上，而是身在洋房中，隻有窗戶和牆壁的形狀，勉強還看得出有飛機的樣子。
在這歐風的空間中，作僧人打扮的山之內卻捧著一台平板電腦用觸控筆流暢地寫下文字。
坐在身旁的卡邁恩，用他那圓眼鏡下思慮深遠的眼睛湊過去看。
『宿主名單有更新。月代玲音與香戀兄妹，是異能進化促進劑的研究者月代夫妻的遺子。』
平板電腦的液晶螢幕上，寫著這樣一段話。
卡邁恩以歎息回應。
他對這兩名研究者，並未留下什麽好的記憶。
他們是山之內派旗下的製藥公司真名井製藥的研究人員，負責研究與迷宮神群及異能者有關的特殊藥物。
通常神群的影響會以血統延續，所以遠離神群後，血統又隨著世代相傳而變得稀薄，異能的覺醒率也會跟著降低。
月代夫妻所研究的異能進化促進劑，則是一種透過對異能者孕婦投藥，讓出生的小孩更容易對異能覺醒的藥劑，可說遊走在人體改造的界線邊緣。
這種研究雖然得出了一定的成果，但山之內派內部並不允許真正的人體實驗，所以月代夫妻試圖將研究成果賣給卡邁恩派的幹部，他們自己也打算渡歐。
不過，派係的主子卡邁恩並未答應這件事。覬覦卡邁恩接班人位子的一名新生代幹部，為了強化己方派係的戰力，試圖暗中進行這筆交易。
而月代夫妻將這個動向錯解為「有卡邁恩派當靠山」，威脅山之內派的幹部放過他們的投靠行動，結果有樂原紀元為了殺雞儆猴，下令肅清了他們。
他們是沒見過世麵的研究人員，太小看了行商會的黑暗麵。
他們的遺子雖在山之內的溫情下被放過，但這對兄妹似乎在這次動亂中被牽連進去。
「──那麽，這對兄妹的動機，是要替父母報仇嗎？」
『不，這對兄妹似乎相信雙親的死是出於車禍。妹妹受到女王寶石的影響而待在皇帝麾下，但聽說哥哥則與文槻派的千金交好，又得梅利亞青睞──』
卡邁恩放低了視線。
「……這可真是駭人聽聞。要是他出了什麽事，弄得腐蝕的梅利亞生氣──」
盡管聽說她自從結婚並生下女兒後，個性就溫和得簡直不像是同一個人，但卡邁恩記憶中梅利亞年輕的時候，卻是令人恐懼的對象。
她憎恨世界，詛咒周遭，對敵對者毫不留情，連自己人也不信任。
文槻派的次子竟然能追求到這樣的她，在卡邁恩派當中甚至成了一部分成員膾炙人口的話題。
梅和亞的能力能夠腐觸廣範圍內的任何事物，對多人數的殺傷力，甚至在卡邁恩與山之內之上，但得到這種異能的代價則是四肢幾乎麻痹，讓她甚至無法獨自生活。
比任何人都強大，卻又脆弱到了極點──她就是這種矛盾的人物。
卡邁恩正回溯記憶，年輕的女秘書悄悄端上了紅茶。
「卡邁恩爵士，請用。」
「嗯，謝謝。」
身穿黑色禮服的秘書，對上司奉上紅茶茶杯後，在他對麵拿起一升瓶的日本酒就往嘴裏灌。
這是一種司空見慣──不，應該說是非做不可的行動，所以沒有人責怪她。
這位女性妮伊?普雷威爾，由於體質特殊，不攝取優質的酒精，就無法維持視力。
或許是由於酒精成了不可或缺的營養，她的酒量異常地好，基本上不可能喝醉。對她來說，酒是比水更加無害的飲料。
「噗哈──！啊啊，好喝……啊，法章要不要也喝一點？有一大堆喔。」
妮伊心情大好，對擔任山之內秘書的青年僧人勸酒。
「我不喝，我還在修行。別說我了……至少倒在玻璃杯再喝吧？我是覺得一升瓶這麽大，實在不適合直接拿著喝。」
含蓄指責妮伊的他，另有作為僧侶的法名「法昌」，但妮伊和他是老交情了，所以仍然以他的本名桝村法章稱呼他。
妮伊與法章，都曾在一個稱為甲院派的組織接受人體實驗。這個派係垮台後，他們各自被不同的監護人收養，但至今彼此間仍有往來。
法章在與山之內派有關的寺廟裏，供養死去的同伴們。
實驗的後遺症造成他身體虛弱，要是沒有一種能讓健康狀況穩定下來的特殊藥品，就連要正常生活都會十分困難。
妮伊則由於需要攝取酒精才能維持視力，就由家境富裕，買酒不構成負擔的卡邁恩收養。
法章的手表忽然間響起一段短短的警告聲。
他以熟練的動作，從懷裏拿出藥袋，將一顆膠囊和著水一起吞下。
裏頭裝的就是先前他們也提到的月代夫妻所開發的藥物──「異能進化促進劑」。
這種藥物，有著連開發人員都意想不到的附加效果。
法章沒有任何異能覺醒，體內有著多種無處宣泄力量的影響因素，就像免疫係統失控似的在體內肆虐，引起發燒等身體不適的狀況。
法章所攝取的促進劑事先經過調整，隻會加強這多種影響當中的一種。
結果就是其他影響因素都因而轉弱，讓他的體內環境戲劇性地穩定下來。
月代夫妻在山之內派當中被視為叛徒，對桝村法章來說卻是救命恩人。盡管當事人月代夫妻應該毫無這個意思，但他們所開發出來的危險藥劑，不隻救了法章，還救了其他許多異能者。
隻要用途正確，有時毒物也會變成良藥。而一旦用法錯誤，良藥也會變成毒物。
月代夫妻死後，對他們的遺子所支付的異常高額的慰問金，似乎也兼有著對他們的研究成果支付報酬的意味。
卡邁恩忍不住思索起來。
（這次皇帝的複活，對行商會來說會是毒物，還是良藥呢──）
身旁的山之內，應該也在想著類似的念頭。
現在的行商會，實在很難說是什麽健全的組織。
卡邁恩也並非潔癖到會要求組織健全到完美的地步，但照這樣下去，等他和山之內死後，組織將可能發生棘手的失序情形。
皇帝這個強大的「敵人」，會讓整個組織緊密結合，還是因而瓦解，又或者是激發出更嚴重的失序行為呢？就某些情形來看，也許將會催生出新的領袖或幹部。
聽說東洋有個成語故事，叫做「賽翁失馬」。
這場動亂將對未來產生什麽樣的作用，連卡邁恩也還無法預測。
飛機現在正接近日本。
但目的地並非皇帝所在的水門市。既然已經確定皇帝那呼喚異界氣象的能力仍然完好，飛進皇帝的勢力圈就太有勇無謀了。
卡邁恩等人計畫先在外縣市機場降落，然後視情況，轉陸路前往水門市。
最終目標是將立可德利克與各種寶石，再度封進「瑪麗安娜的珠寶盒」，但如果在他們抵達之前未能找到「記錄者」，他們也不惜選擇殲滅對手這條路。
即使未能完全解決事態，隻要讓棘手的寶石都集中在一個人身上，讓這個人物變成廢人，然後處以延命措施，就能爭取到好幾年以上的時間。
皇帝一黨大致的所在地，也已經被行商會掌握住。
海上一艘靠幻術師寶石的力量隱藏的豪華郵輪──這艘由周皓月所持有的郵輪，似乎就成了他們的據點。
由於郵輪持續移動，無法精確篩選出他們的位置，但好歹在裏頭也有「內應」。
雖然不是山之內或卡邁恩的部下，但隻要利害一致的時機來臨，相信這個人物就會捎來聯絡。
隻是，他們也不打算就隻是平白等待這未必會來的聯絡。
評估所有可能發生的狀況，做出所有能做的對策，極盡所能做到最好──仍然會有最壞的事態突然發生。
包括卡邁恩與山之內在內，長年參與組織的幹部，都早已從經驗法則中理解到這一點。
?
──夕陽眼看就要沉入水平線的盡頭。
海與天空的顏色，從這條界線呈現一片從橘色到深藍的漸層色，頭上更有滿天星星開始眨動。夕陽鮮明的紅。
海麵清澈的藍與夜空的深藍。
以及星星淡淡的光──
「皇帝」靜枝以清澈的眼神，看著這有如珠寶盒一般讓種種色彩並存的世界。
這個地球，對人類來說曾是個舒適自在的「盒子」。
星球外側的宇宙還很遙遠，人類連月球表麵都好不容易才抵達，現在還無法居住。
現在的人類還太脆弱，離不開盒子。
即使是異能者，在宇宙空間裏也無法生存，也沒有能力找到其他可以居住的星球並移居過去。
人類還無法從「盒子裏」跳脫出來──布洛斯佩克特也不例外。
過去的皇帝布洛斯佩克特，受到以行商會為首的無數異能者畏懼，但他對自身的弱點也一直有著自覺。
飛行能力比不上梟，格鬥戰比不上拳鬥士，移動速度比不上騎士，指揮能力不及將軍。
無法像弓箭手或槍手那樣進行精確的狙擊，也沒有獵犬或獅子那種野獸般的敏捷身手，更沒有裁縫師或說書人那種可以用在特殊用途上的能力。
最重要的是──敵不過壽命。
過去的布洛斯佩克特，也和所有的人類一樣脆弱。
即使能夠駕馭超越人智的力量，但既然有著常人的身體，就無法逃離時間這個死神的魔掌。
──現在則不一樣。
即使這個「十和田靜枝」的身體迎來死亡，有皇帝記憶與能力的「寶石」棲宿，仍能寄生在別人身上活下去。
皇帝終於得到了能夠不斷幹涉這個世界的「能力」。
但現在的十和田靜枝，並不覺得振奮。
（我想阻止行商會。可是……真的……阻止得了嗎……？）
這種疑問是過去的皇帝絕對不會抱持著的。
可以說這透露出了靜枝的理性，又或者是怯懦，但也正因為她自己就是行商會的成員，才會產生這樣的疑問。
在布洛斯佩克特的時代，行商會的規模更小，也幾乎不存在任何怪物般的異能者。
而且當時對方有著「翁居夢路」這個明確的旗手，隻要打倒他或捉住他，組織應該就會瓦解。
但現況不像當時那麽單純。
現在的行商會，不但在全球各地擁有五花八門的異能者，而且組織當中並不存在明確的首腦。
這也就意味著，若要「擒賊先擒王」，得對付的人不隻一個，而是有一大堆。
即使打倒像山之內或卡邁恩這種有力的大老，也有著不少接班人有能力接替。
事到如今，皇帝才切身體認到行商會創辦人翁居夢路有多麽狡猾。
夢路壓抑自身的權勢，把許多事情授權後進處理，藉此讓組織變得像蜘蛛網一樣複雜。
盡管組織有了遇到緊要關頭時無法團結一致的弱點，但他就是以即使幾名幹部消失，也會有其他幹部接手因應狀況的柔軟性為優先。
由於組織的指揮體係本身就錯綜複雜，與行商會敵對的人就難以掌握到他們的全貌，甚至連該和誰戰鬥都不容易弄清楚。
如果這種情形發生在軍隊當中，就會極度缺乏效率，不足為懼。但就一個連存在都並未公開的地下組織而言，卻會因此變得極難應付。
那就像是在對付一種一旦切斷就會分裂的不定形生物。雖說隻要一起燒掉就能輕鬆解決，但不巧的是皇帝也無意將所有地表都化為焦土。
一旦現在的行商會與皇帝一黨開戰，多半無法避免會比過去陷入更深的泥沼。
即使明知如此，皇帝仍然無法停手。
她現在飄在海上數公尺的高度。
眼底緩緩起伏的波浪，離飄在空中的靜枝的腳掌時近時遠，在夕陽反射下，就像有生命似的蠢動。
皇帝那被分為海空二色的視野角落，有著一個小點閃出光芒。
遙遠的上空，那光芒幾乎令人錯以為是星星在發光──
這個光點拖出長長的白雲軌跡，正往皇帝頭頂上的方向接近。
放在胸前口袋的通訊球，傳來擁有梟寶石的鷹丸寶泉說話的聲音。
『皇帝，卡邁恩爵士的飛機，剛從我頭上飛過。正按照原訂路線飛往您那兒。』
「……嗯，慢慢看得見了。」
鷹丸發揮「梟」的機動力，已經先行前去偵察。把皇帝載到這海上的也是他，皇帝自身雖然也擁有漂浮在低空的能力，但速度實在比不上梟的寶石。
『將軍的情報網果然不簡單。她在祭夏老派當中也是個特別可怕的人物，但成了自己人就很可靠……錯不了，那架飛機就是卡邁恩爵士的私家飛機。」
鷹丸的聲調中也透出了緊張。
這架從中國大陸穿越日本海而來的飛機上，不但載著率領歐洲行商會的「浩劫的卡邁恩」，連極東盟主「沉默的山之內」也在機上。
這次動亂發生時，兩位大老就為了探望病況危急的祭夏老而前往中國。
山之內接到皇帝複活的緊急聯絡，將歸國日期提前，而卡邁恩提供私家飛機協助，這些也都不出皓月所料。
連他們從中國方麵的機場搭上飛機的情形，也被皓月的密探拍到。
皓月甚至還對皇帝一
黨當中的「內應」放出了假情報。
「皇帝在日前的戰鬥中動用了能力，現在因為疲勞而在房間休息。」
這個情報多半已經傳進行商會耳裏。
但實際上皇帝早在戰鬥剛結束後就離開水門市，現在更在這日本海海上等候載著行商會大老的飛機。
知道這個事實的，就隻有將軍皓月，以及被分在諜報組的極小一部分宿主。
通訊球傳來鷹丸壓低的聲音。
『皇帝，您覺得有把握嗎？』
「……沒有問題。你也要小心頭上，差不多──要開始了。」
皇帝將她纖細的雙手舉向夕陽下的天空。
一頭亮麗的長發被海風吹得輕輕飄起，身上籠罩的淡淡光芒開始閃爍。
遙遠的天空，出現了一條筆直的黑色裂痕。
從靜枝的位置看去，這道裂痕非常短，但實際長度卻達到飛機雙翼的三倍之長。
而從這道裂痕的「另一頭」，立刻湧出了黑色的雷雲。
雷雲竄出流星般的直線雷光，周遭更有著光點在閃閃發光。
這些光點是比車子還大的冰塊，而這些冰塊花不了幾秒鍾，就正麵砸向飛機。
單邊主翼與尾翼被打斷，機身完全失去控製。
皇帝以空洞的眼神，目送冒著煙急速下降的機影。
飛機上載著「浩劫的卡邁恩」與「沉默的山之內」。
他們是行商會中兩大派係的首腦，他們的死肯定會擴大混亂。
皇帝一黨也就可以趁亂狙殺行商會的幹部。
一旦行商會的組織體係瓦解，就會有許多異能者為了生存而投靠到皇帝麾下。
如果有人提倡徹底抗戰，也隻需要用實力加以蹂躪即可──一想到這裏，靜枝忽然打了個冷顫。
（……這樣……真的好嗎……？）
過去皇帝的方針，與現在靜枝的思考之間，有著即使兩者融合也無法完全消解的動搖。
對行商會的複仇與此事的是非。
為達目的而采取的手段。
這些行為對雙方，乃至於對無關的人們所造成的損害。
開戰的必然性，以及對戰後即將來臨的新時代的展望──
她現在就頗為動搖。
這並不是什麽特殊的情形，也不是皇帝的寶石與靜枝的意誌在內心相互抗衡。
隻要多少擁有思考的能力，任誰都理所當然會有這種極為常見的念頭──
也就是一種叫做「兩難」的情形。
?
月代玲音雖是個正值青春年少的健全男生，但他基本上卻又正經八百而膽小。對他而言，在有美少女陪睡的情形下醒來，這樣的經驗不是這麽容易有的──本來應該是這樣。
但不知道怎麽回事，這個常識最近卻逐漸崩解。
從紅街中華街的失蹤事件開了個頭後，他就在國中的保健室與克蕾亞一起醒來，歸來後則被妹妹香戀硬逼著陪睡好幾天，好不容易等到暑假將至，才剛覺得找回了日常生活──
結果就在前不久，遇到了一種超脫常軌的事態──在被一絲不掛的克蕾亞抱住的狀態下醒來。
玲音在這甜美的香氣與柔軟的觸感中心急之餘，覺悟到自己也差不多該遭天譴了，但現在他所處的狀況，走向卻與他預料中的天譴有些不一樣。
現在他的妹妹香戀，正一臉猶如情人般的表情睡在他懷裏。
她隻穿著一件背心當睡衣，把纖細的身體往玲音身上磨蹭，微微張開的嘴唇吐出甜美的氣息。這樣的睡相裏，散發出了一種怎麽看都不像年紀比他小的性感魅力。
相對的，玲音則從醒來後，就一直冷汗冒個不停。
根據古代智者的說法，所謂清醒狀態的自己，其實是蝴蝶所作的夢。
蝴蝶作出這種找人麻煩的夢，讓玲音對蝴蝶的嗜好產生了不小的疑問，但還是決定暫時繼續逃避現實。
（……香戀……哥哥到底是在哪個養育你的環節上弄錯了……？）
他想不太到答案。
他身為哥哥，從小就一直保護香戀，這的確是事實，但至少過去他們之間從未發生過逾越兄妹界線的情形。最近香戀甚至還更常叫他笨蛋老哥，讓他覺得疼愛的妹妹終於也來到叛逆期，還因此覺得落寞。
（……難道，那隻是傲嬌的傲……？）
玲音正左思右想，腦海中就聽見記錄者的歎息。
『……早安，玲音。過了一晚，催眠術師異能的效果消退了吧？』
（……是，早安……）
玲音無力地回應。他雖然醒了，卻沒有力氣起身。
就在昨天，玲音受到「催眠術師」操縱，和香戀一起從健身俱樂部撤退。盡管受到操縱，但對後來發生的事情仍然有著模糊的記憶。
玲音先搭小艇，再登上豪華郵輪，在皓月麵前告知自己就是「記錄者」，並聽皓月表達歡迎之意後，就一直被妹妹撒嬌個不停。
上了狹小船室內這張小小的床後，就一直聽妹妹在耳邊輕聲示愛，受到單方麵而且濃密的肌膚接觸，但總算是平安迎來了早晨。
『聽妹妹表白示愛，對你的打擊就真的這麽大？……這個，該怎麽說……叫你別放在心上，大概也是強人所難，但總之這不是你的錯……你要堅強，好嗎……？』
這種小心翼翼在避免觸及敏感神經的安慰話語，反而令玲音愧疚起來。
（……記錄者小姐……您對一個會對讀國中的妹妹出手的邪魔歪道說話這麽客氣……實在令人惶恐……）
『一般人不可能抗拒得了催眠術師經女王增幅過的力量。該怎麽說……如果隻是接吻，在西洋就隻是表達親愛之意的招呼。你算是被妹妹的生理期救了……』
（不要講這麽下流的話！好髒！變態！虧我一直相信記錄者小姐不是這樣的人！）
『……嗯，看你比我想像中更有精神，我就放心了。』
（…………不，要是不開個玩笑分散一下心思，我的精神都快要崩潰了……）
被人以催眠術封住反駁與吐槽，隻能任由妹妹一再耳語熱烈的愛意，這種拷問確實重重消磨了玲音的神經。到了找回理智的現在，就深切感受到這種精神傷害之重。
為了維持心靈的安寧，他無法不發牢騷。
（……你聽我說……我的確是對那種會說「我最喜歡哥哥了！」的妹妹有著淡淡的向往…………可是那終究是在兄妹的範圍內，我作夢也沒想到會站在衝破界線的立場……我……該怎麽辦才好啊……？）
『……抱歉，我對戀愛這種事也不熟，想不到什麽合適的建議……我想想……例如說，強製她配合你玩非常變態的情趣遊戲來嚇退她……？』
（記錄者小姐，你其實是個傻瓜吧？再不然就是個超級虐待狂？用這招會毀掉整個兄妹關係吧。而且萬一香戀接受了，而且還往奇怪的方向覺醒，你要怎麽負責？）
這場沒有建設性的腦內議論，被一陣敲門的悶響打斷了。
「女王陛下和她的現充哥哥，早餐時間到嘍～～早餐是自助式，要是不快點來，真的會被拿光～～還有花蝦的乾燒蝦仁喔～～有好好跟上流行在偽裝喔～～也就是說，裏麵其實是黑色老……？不對！難道是和我失散的哥哥？」
玲音以疲憊至極的嗓音，回答這黑色奇珍異獸悠哉的呼喚聲。
「我不是現充……不用一大早就演搞笑短劇……我現在就起床……」
有著蝦子尾巴的黑虎君，在門後繼續敲門。
「對了對了，玲音同學，你有確實做好避孕措施嗎？」
「也不想想你是吉祥物，不要有這種腥膻的發言！」
玲音被這句突襲激怒，總算在床上坐起。
身旁的香戀也揉著眼睛起身。
「嗯……哥哥……？早安……」
香戀一起身就把臉頰往玲音脖子上磨蹭，像隻小貓咪似的撒嬌。
玲音按住她的頭，粗暴地用力搔了搔。
「……香戀，你……應該有話要對哥哥說吧……？」
香戀隔著背心把胸部往玲音身上壓，點點頭說：
「嗯……哥哥，我最喜歡你了……」
「不對，不是這樣！」
玲音對這個精神意外強韌的妹妹應付不來，但仍用力抓住她纖細的肩膀。
「我是說昨天的事情！你為什麽那樣做？竟然用催眠術硬逼我……！」
玲音以稍重的語氣一斥責，香戀就放低聲音說：
「……對不起喔，哥哥……我……總之就是想把哥哥要回來，有點失去了理智……」
看到香戀的態度像是在反省，讓玲音鬆了一口氣。
「你、你明白了……？就是這樣啊，香戀。我們是兄妹……」
「嗯，哥哥這麽正經，隻植入『喜歡』這樣的喑示，根本沒辦法對妹妹下手嘛。下次我會看好安全的日子，植入『要做到最後一步』的暗示──」
玲音經過幾秒鍾的思考停滯狀態後，大為頭痛。
「你根本什麽都不明白，哥哥反而被你嚇到了你知道嗎？香戀，算我求你，恢複理智，回到以前那種會罵說『竟然對妹妹起色心，惡心！」或是『不要把我的衣服和老哥的一起洗！』或是『老哥泡過的洗澡水髒死了，我才不敢泡！』這樣的方向啊！雖然這些話會讓我幾乎崩潰，但總還自在一些！」
香戀笑眯眯地說：
「我可是確確實實對哥哥起了色心喔。像哥哥換下來的衣服上麵的氣味，我也很喜歡……還有，泡澡我們就晚點再一起泡吧。就像以前那樣，互相幫對方洗吧。」
「………………香戀小姐，原來您是那種型的啊。您是開啟了新的興趣，喜歡拿挫刀毫不留情地磨您哥哥纖細的心靈嗎……？這樣不好喔……」
不知不覺間門已經半開，黑色猛獸從門縫偷看室內。
「……現充？……會爆炸嗎……？」
「……不會爆炸。而且你是來叫我們去吃早餐的吧……我馬上去……」
玲音好不容易重新振作，站了起來，盡管被妹妹牢牢抓住手臂，仍走向船上的餐廳。
這當然是他這輩子第一次搭豪華郵輪，但由於狀況非比尋常，讓他一點都雀躍不起來，腳步也沉重起來。在玲音的視野內，唯一雀躍的也就隻有黑虎君的尾巴。
黑色猛獸踩著笨拙的腳步，在鋪著紅地毯的走廊上一邊領路，一邊回頭說：
「鬧來鬧去，結果終於也跟記錄者會合了說。記錄者為什麽特地躲起來呢？聽說還根本就沒和宿主融合？」
玲音很乾脆地說出了記錄者對這個提問的回答。
「有一部分是因為我本來就晚了一步覺醒，但同時也是在多方觀察這個世界的狀況。老實說，我是希望能盡量避免造成有人死亡的事態……說到這個，你昨天好像也說了類似的話吧。」
黑虎君在健身俱樂部的遊泳池畔放玲音等人逃走時，的確說過「想盡量減少災害」。
黑虎君的眼睛突然睜大。
玲音沒想到還有這種機關，嚇得忍不住退開。
「我希望大家記住的不是這點！是我將來想成為養蝦業者的夢想！……對了，玲音同學將來和克蕾亞結婚後，一定會幫我出大筆資金吧？我就以卷款潛逃為前提期待這一天趕快來臨！」
香戀立刻一把抓住他活蹦亂跳的蝦子尾巴，一邊用力扭轉尾端，一邊狠狠瞪著黑虎君。
「……騎士，不要說這種不吉利的話。」
「……對不起，抱歉，是我失言了……」
黑虎君立刻道歉，順勢流暢地轉為下跪磕頭姿勢。
他就像萩餅似地縮成一球，劇烈發抖，小聲自言自語。
「……我忘了一件很重要的事……黑貓……贏不了……病嬌……！」
「……不，根本沒有這種定律，而且你明明就不是貓吧。」
玲音姑且還是先把這個有著蝦子尾巴的老虎布偶扶起。
接著對還在瞪著黑虎君的香戀輕輕拍拍她的頭，接著雙肩用力一垂。
「我是根本沒打算要跟自己妹妹怎樣，不過不管怎麽說，克蕾亞都不會是你的對手，你別擔心啦……我根本就配不上她，而且像她家那樣有錢過頭，要和她交往，就會需要滿足很多條件，像是門當戶對啦，要有足夠的經濟能力啦……」
他深深體認到配不上這句話是多麽沉重。
黑虎君微微歪了歪頭。
「對了，玲音同學，前天你似乎是在文槻病院過夜，該不會是睡在克蕾亞的房間？」
「……咦？嗯，是啊。聽說是因為狀況太亂，病房全都滿了。」
香戀抓住玲音手臂的手指用力掐緊。
「……哥哥……？……你說的話跟你的所作所為好像搭不上耶……」
「我、我們什麽事都沒發生啊。而且她這樣一個青春期少女，會這麽乾脆地讓我睡在她房間，就已經證明了她沒把我放在眼裏，沒把我當男人看吧？」
黑虎君用海綿般的肉球拍了拍玲音的肩膀。
「……玲音同學，這個啊……叫做美人計，是文槻一族傳統的招贅技法喔……搭配拉都堤係的魅力，隻要把盯上的獵物先丟到同一張床上，就是通往生米煮成熟飯的康莊大道！過了一晚後再叫對方負責，就完成了包圍網！……好陰險啊不愧是文槻一族真的好陰險啊……」
玲音對黑虎君的這些妄想做出冷靜的反應。
「不對，不會這樣。或許單純隻是因為是老交情了，所以她很信任我，但現在的我絲毫沒有這種績優股的價值……我覺得要是那時候我得寸進尺，最後甚至對她出手，就連克蕾亞都會看不起我，一切都會玩完……而且再怎麽說我也不能做出這種恩將仇報的事情啊。你大概不知道，但是克蕾亞和她媽媽從以前就非常照顧我和香戀。」
黑虎君用肉球按住嘴。
「……哇，有人好狀況外……不過都怪香夜子醫師遲遲不結婚，文槻醫師多半是把希望寄托在他的寶貝侄女上，期待能早點抱到孫子吧。」
「……你好像有很多誤會，不過不說這些了，你說的香夜子醫師是誰？」
黑虎君一邊再度往前走，一邊舉起雙手。
「香夜子醫師是文槻醫師的女兒！現在在北海道的某連鎖醫院當醫師。說穿了就是克蕾亞的堂姊。」
不僅沒見過，連名字也是首次聽到，不過玲音有聽克蕾亞說過她有個跟她有段年齡差距的堂姊。
「是喔，在北海道……那邊也有行商會分部之類的？」
「那個醫院差不多就是當分部在用吧。畢竟都市與鄉村的醫療水準差距，在行商會當中也是一大課題啊。對他們那邊的異能者來說，這似乎是真正的生命線。行商會雖然有著像邪惡組織或秘密結社的一麵……但對異能者來說，像醫療、升學、就業等方麵，沒有行商會還是會很傷腦筋說。畢竟也有很多人光是健康診斷要能過關，就是一大難關──這事皇帝當然也知道就是了。」
玲音還不清楚行商會，無從判斷這個組織的功過。但至少他對克蕾亞的母親梅利亞，以及昨天見到的文槻醫師，都沒有不好的印象。
到頭來，組織不過就是人的集合體。
組織規模愈
大，就必然會與愈多樣的人扯上關係，其中也就會摻雜善意與惡意。
這世上固然也有純粹由惡意而成立的詐騙集團或犯罪組織，但至少行商會是明確地兼有善惡兩種麵貌。
「對了對了，玲音同學，為了紀念我們會合，還有作為親近的象徵，我給你個好東西！」
黑虎君突然把手伸進自己嘴裏。
他像是咀嚼似的過了一陣後，從身體內側拿出一個小小的布包。
這個繡有黑虎君的臉與「生意興隆」字樣的物體，似乎是作為紀念品的護身符。裏麵似乎放了某種圓形物體，讓布包不自然地鼓起。
「……你的拿法讓我不太想收……」
「別這麽說嘛！一個五百圓。」
「竟然要收錢！那我更不想要了！」
黑虎君輕輕把護身符交到抗拒的玲音手上。
「……說穿了這隻是提供個精神上的慰藉，畢竟玲音同學你有犯桃花的麵相──等你發達了再付就好喔。要好好珍惜喔。」
「……不，這上麵怎麽看都是寫著生意興隆吧。」
玲音被迫收下，把這個看起來就不太會有保佑效果的護身符收進褲子口袋裏。
說著說著，玲音一行人來到了餐廳。
可以從窗戶看見汪洋的大廳裏，放了許多放麵包的籃子、湯鍋與裝了五花八門菜色的盤子。黑虎君說「不快點去會被吃光」，但看了這些餐點的量，就覺得那是杞人憂天。
似乎是尚未起床或外出的人很多，餐廳裏隻有幾十個人，其中還有不少是看似皓月部下的黑衣人。
女王香戀與新來的玲音，更是吸引了眾人的目光。
由於他體內有著記錄者這件事，已經在昨晚被對方知道，這些視線當中並未包含敵意，不過卻透出一種懷疑為何他會這麽晚來會合的疑慮。
『將軍和皇帝似乎不在場……玲音，你要抬頭挺胸。畏畏縮縮地反而會引人矚目。』
玲音聽從建議，一臉不知情的表情，開始和妹妹一起拿菜。
黑虎君也揮動蝦子尾巴，意氣風發地朝堆積如山的飯菜衝鋒，離開了玲音兄妹身旁。
以早餐來說這菜色格外豐盛，但待起來實在不自在。玲音也沒怎麽仔細挑選，隨便拿了一些菜，就趕緊挑了張空著的桌子坐下。
香戀緊緊黏在玲音身邊，敏感地看出了他略微緊張的表情。
「哥哥，你是不是沒有食欲……？要不要我去拿些飮料？」
「不……嗯，也好。可以幫我去拿杯紅茶來嗎？」
一名從玲音他們身後走過的宿主突然噗哧一聲笑了出來。
回頭一看，就看到一名似乎才剛來到餐廳的同年紀青年。
「英太郎！」
玲音這位有著獵犬寶石的同班同學宗方英太郎，從一大早就俊美得無從挑剔。他麵帶讓人絲毫感受不到睡意或憂鬱的陽光笑容，親熱地拍了拍玲音的肩膀。
「真有你的，玲音，竟然叫女王陛下去端紅茶，你架子也太大了吧──沒關係啦，我去幫你們拿。女王，失陪了。」
玲音並未忽略英太郎對香戀使了個眼色。
看來香戀現在還身兼監視玲音這個記錄者的職責。
去拿紅茶的英太郎前腳剛走，同為同班同學的胡桃澤姬想華就在他們正對麵坐下。
她似乎也正要吃早餐，餐盤上放了少量的菜。
「女王早安。順便也跟玲音說聲……早安。你竟然是記錄者，坦白說我實在覺得有點怪……該怎麽說，我記憶中的記錄者長得非常漂亮，總覺得你也遜色太多了……」
「是喔……那真是過意不去……」
玲音含糊地擋開這句太沒天理的牢騷。腦子裏的記錄者則似乎是被稱讚長得漂亮而開心，微微發出笑聲。
『記得當時的弓箭手是個可愛的少年。我也常給他點心吃，看來沒白給啊。他常黏著我。』
（然後倒楣的是現代的我是吧……算了，姬想華咄咄逼人也不是現在才開始的……不過我都忘了，你對皇帝一黨來說是「自己人」啊。雖然是被捉來的，但在船上似乎可以自由行動，而且待遇好像也不差。）
『那當然，畢竟我以前什麽都缺，就是不缺人望。可是，即使是這樣──現在的我還是非得阻止他們不可。皇帝的力量太快覺醒了，這種力量本來應該是用來阻止行商會失序的，現在卻反而帶來無謂的混亂，那根本得不償失。』
記錄者似乎尚未放棄收拾事態的目的。玲音當然也不打算就這麽袖手旁觀行商會與皇帝一黨開戰。
英太郎端來了兩人份的紅茶。
「來，玲音。女王陛下也請用。」
「嗯，不好意思……謝啦。」
英太郎的態度當中，感受得到他很關心還跟不上事態的玲音。他本來就是這種心思細膩的個性，不隻是外表俊美，做什麽事都很周到。
玲音認識英太郎，是在高中的入學典禮。
當時玲音為了扶住在沒有任何東西會絆到的地方差點摔倒的克蕾亞，而整個人被她壓在下麵──而分別對倒地的玲音與癱坐在他身上的克蕾亞伸手去拉的，就是湊巧待在旁邊的英太郎與姬想華。
後來先是姬想華與克蕾亞變得要好，英太郎與玲音則透過她們而漸漸開始交談，再加上從國中時代就是朋友的亞裏亞與鐵舟，就形成了現在的關係。
如果不是發生了這起寶石相關的動亂，在這個暑假即將來臨的時期，他們本來應該正在一起討論要去哪裏玩。
──對玲音而言，他們就和妹妹香戀一樣，是他要救出的對象。
能在妹妹與朋友們的圍繞下吃早餐，固然令他開心，但相反地卻也凸顯出了因為克蕾亞、亞裏亞與鐵舟他們不在而產生的落寞。
（倒是啊……有這種感受的應該不是隻有我們啊。這些被牽連進來的宿主，雖然裏麵好像有很多都是行商會的人，但也有不少像我們這樣的平民，而且他們應該也有家人……得趕快收拾事態才行啊。）
『這事萬萬不能急……但我有同感。』
玲音一邊拿著用不慣的刀叉吃著早餐，一邊環顧四周。
一張離他們有點距離的餐桌旁，坐著一個像是才剛吃完飯，打扮像是年輕粉領族的女子。
（咦……？她……該不會……）
玲音覺得這位身穿成熟套裝的女子有些眼熟。
她是玲音打工的紅茶店黑貓亭的熟客，雖然不知道她叫什麽名字，但曾經招呼過她幾次。
由於她是個文靜的美女，讓玲音留下了深刻的印象，怎麽想都不覺得會認錯。
她用完餐，用手帕靜靜擦了擦嘴，玲音於是先朝她點點頭再說。
女子注意到他的動作，自然地走了過來。
她站在玲音身邊，輕聲細語地說：
「……玲音同學，我們是初次見麵？」。
「啊，不是。也不是說第一次見到，謝謝你平常一直光顧我們的店。」
玲音代替已經站上皇帝這種奇妙立場的店長靜枝表示感謝。
粉領族打扮的女子睜大眼睛，歪了歪頭。
「……哎呀，你記得我的長相……？」
「這當然了，畢竟你常來。原來也有客人變成了宿主啊。」
坐在旁邊的英太郎似乎覺得意外：
「怎麽，時緒姊和玲音認識？」
「黑貓亭的客人？還真是有些奇怪的偶然。」
姬想華的話，讓這位他們稱為時緒的女子又歪了歪頭。
「似乎也不算是偶然……畢竟我是在羽矢多先生的公司上班，而且之所以會開始去
黑貓亭，也是因為行商會的朋友介紹，所以也許比較像是必然──」
玲音毫不掩飾他的驚訝。
「你是羽矢多先生的部下？……所以，你也是某方麵的異能者嗎？」
「嗯……差不多。」
她語氣悠閑，嗓音溫和。
一點都不像是負責戰鬥的人才，讓玲音產生了親近感。
「被卷進這樣的事情，真是飛來橫禍啊。」
本來麵無表情的時緒微微一笑。
「可能也不到橫禍的地步。畢竟這裏的飯菜可以隨我吃，而且又好吃。」
英太郎也在一旁笑了笑說：
「請不要講這種像是黑虎君會講的話好嗎？該不會你跟那東西也認識？」
帶玲音來餐廳的黑虎君，正一口接一口地大吃他在盤子上堆得老高的大量水果。
連布偶裝的嘴巴部分，也像真正的動物一樣在伸縮變形。這種情景就像在看電視上的大胃王節目，偏偏他的外貌又和人類差得太遠。
「……對那個東西，是不是就別去想裏麵的人怎樣，當成『他就是這種生物』比較好……？」
玲音看著他心滿意足甩來甩去的蝦子尾巴，覺得全身無力。船上的宿主們似乎都已經習慣，對這樣的黑虎君隻冷眼旁觀。
時緒也看著黑虎君，歪了歪頭。
「裏麵的人……？」
「不知道實際上到底是誰呢？雖然說光是能在大熱天一直穿著那種東西，就看得出這個人多半很能忍。」
玲音這句話，讓時緒露出更加覺得不可思議似的表情。
「……黑虎君……裏麵有人嗎……？」
「咦？」
本以為是個不好笑的玩笑，時緒卻一臉正經。
玲音不知如何反應是好，忍不住問下去。
「……呃，請問你知道布偶裝是什麽樣的東西嗎？」
「知道……可是，當事人自己是說，黑虎君裏麵裝滿的是夢與希望與物欲。」
「……是這樣嗎？」
玲音無心深入追問，決定聽過就算了。
時緒不改茫然的眼神，輕輕地將手伸向玲音的臉頰。
香戀全身一震，但時緒完全不介意，很自然地摸了摸。
「別說這些了，玲音同學……老板他啊，真的好擔心你和香戀呢。所以，你千萬不要胡來喔。隻要先活下來，很多事情都還可以挽救……可是一旦死掉了，就沒戲唱了。」
她說的這番話很單純，但真情溢於言表。
對一個不怎麽熟的對象表露這樣的感情，未免令人覺得太沉重，玲音忍不住僵在原地。
「那我走嘍。」
時緒說完這句話，很乾脆地背向還在發呆的玲音，走出了餐廳。
等再也看不見她的背影後，香戀小聲喃喃自語：
「……她……雖然怪怪的……」
「嗯……似乎不是壞人。」
總覺得她的話裏有的不隻是善良，同時還蘊含了寂寞。
（她是不是……也失去過珍愛的對象？）
既然人類是生物，遲早一定會死亡。
父母兄弟自是不用說，朋友、情人，甚至連厭惡的對象，都逃不過死亡。
說來理所當然，但過著平靜的日子，就很容易忘記這件事。
身邊的英太郎一邊吃著早餐，一邊對玲音聊起：
「說到這個，時緒姊還很掛心克蕾亞呢。說不定她和羽矢多先生很像，很會照顧人。」
「可是，該怎麽說，她看起來很正常，說起話來卻……尤其對黑虎君的認知，會不會太糟糕了點……？」
姬想華指出這一點，讓眾人不約而同地沉默了。特意不說出來也是一種體貼。
英太郎一邊吃著乾燒蝦仁，一邊機靈地換了個話題。
「我換個話題，玲音看到我們的據點是這種豪華郵輪，一定也嚇了一跳吧？我看行商會那些人，一定都隻顧著找陸地啊。」
「是啊，嚇是嚇到了沒錯啦……可是這艘船到底是怎麽來的？是把整艘船包下來，還是劫船……？」
「都不是喔，他們說是將軍的財產。聽說平常是當成郵輪定期運航，然後以定期維修為由，就這麽挪用來當據點了。」
姬想華的回答，讓玲音不寒而栗。
她說的將軍，也就是那位身穿旗袍的美女周皓月。
「個人財產……？個人擁有這麽大一艘船？」
「也不是個人，應該是她名下公司的財產吧。詳細情形我也不清楚，但聽說是將軍死去的父親是個很有錢的企業家，而她繼承了很多間企業。她在各地的港口都有部下，糧食或日用品之類的補給物資也都會定期送上船來。要不是有她在，光是要弄到個據點，多半會很費事啊。」
克蕾亞的家族也好，皓月也罷，這些人的經濟感覺和平民差得太遠，讓玲音一陣頭昏眼花。
「這可也真夠……總覺得背地裏好像會有什麽華麗一族的內鬥……」
「是啊，實際上幾乎所有親戚都是年紀輕輕就去世了。雖然也就是因為這樣，資產才會都集中到我名下來……說起來也不華麗，說是淒慘一族比較貼切呢。」
將軍──周皓月本人神出鬼沒地加入談話，在玲音背後輕輕摸了摸臉頰。
玲音嚇了一跳，趕緊回頭，結果鼻子幾乎就要碰到她白色旗袍下的雙丘。
他當場定格，抬頭看向皓月揣測她的心意。
「早……早安……」
皓月笑眯眯地回應：
「好的，早安。玲音，昨晚你跟女王睡得還好嗎？」
「……還好，畢竟催眠術本來就是用來讓人睡著的……」
玲音笑得直冒冷汗。
由於克蕾亞不在場，玲音不需要保護她免於受到皓月威脅，但坦白說他對這個女生就是單純覺得害怕。
英太郎立刻讓出座位，皓月也就在玲音身邊坐下。
「好了……你似乎並未和寶石融合，所以不能叫你記錄者。叫你玲音好嗎？還是該叫你『占星術虹』？」
淡淡的甜香飄來。雖然知道是出自皓月身上，但這氣味實在太媚人，讓玲音一陣頭昏眼花。
「這……兩種都可以……」
玲音一邊含糊地回答，一邊就近仔細一看，覺得周皓月果然美豔。
妯一頭漆黑的秀發，與穠纖合度的出色身材和雪白的肌膚相互輝映，散發出一種女明星般的氣質。
──尤其是她會在很多方麵「演戲」，更讓她給人一種女演員的感覺。
「女王陛下，可以暫時借用一下您的兄長嗎？」
「……不要。」
香戀小聲回答。
「將軍，我總覺得你會對哥哥惡作劇，所以不行。哥哥是我的──誰也不許碰。」
「……香戀小姐，哥哥好歹也多少有所謂的人權耶……基本上不會變成別人的東西喔……」
玲音正不知所措，香戀就不由分說地牢牢抱住他的手。
皓月用鐵扇遮住嘴。
「很遺憾，我們全都是『皇帝的東西』。那麽……女王陛下，您盡管一起來。我是想帶他和莫妮卡見一麵。可以勞駕您走一趟嗎？」
皓月輕輕牽起香戀的手。
玲音也隻好站起。在這船上違逆皓月並非明智之舉。
英太郎與姬想華也想跟來，但皓月製止了他們。
「我不會危害他，隻是為了今後的計畫，有幾件事想找他說清楚。兩位請留在這裏繼續用餐。」
兩人遵照將軍的指示，留在了原地。
玲音與香戀
在皓月及她的部下圍繞下，在船上行進。
「將軍，你不要對哥哥……」
皓月打斷香戀的話，微笑著說：
「我說過的，請您放心。行商會似乎有很多人把我當成了窮凶惡極的殺人魔，但現在的我，有著身為將軍的良知。連我自己都覺得自己比以前圓融多了。」
玲音並不認識以前的皓月，所以無從判斷這句話是真心話，還是玩笑話。
走著走著，腦內的記錄者忽然表示有異狀。
『奇怪……？……這個感覺……難道說……？』
（嗯？怎麽啦？）
『……氣息很濃。難道……在這裏？』
玲音也忍不住眉心用力。
對於她之所以感到狐疑的理由，玲音知道一個可能。
記錄者與玲音。
他們兩人將「某種事物」視為收拾眼前這種事態的關鍵。
記錄者似乎就是感應到了這種事物的存在。
玲音雖然沒有這種能力，卻直接感受到了她的動搖。
皓月帶玲音他們去的地方，是船上的大浴場。
由於各個房間也都備有淋浴間，這裏的大小就和鎮上的公共澡堂差不多，但巨大的窗外卻有著一片汪洋。
而浴池裏泡著一名苗條的少女。
她穿著兩件式的泳裝，悠哉地泡在溫水裏，弄得一頭銀色短發又濕又亂。
少女就維持這樣的姿勢，一邊對皓月揮手，一邊發出尖銳的嗓音。
「大姊姊！這個男生就是記錄者嗎？」
她撒嬌的嗓音，顯示出她與皓月之間的親昵。
而玲音的五感，則在少女四周捕捉到了一種除了她以外的「事物」。
這種事物看不見。
但是──就是存在。
玲音懷著一種像是覺得天藍色裏摻雜了其他顏料似的異樣感，凝視著這個空間。
看到玲音掩飾不住緊張，皓月朝他微微一笑：
「你的表情變了呢。果然記錄者就是感覺得出來啊，你一定很懷念吧？以前是你的守護者，現在則是身為你子孫的她，『莫妮卡』的守護者──」
記錄者在腦海中低呼。
泡在浴池裏的這名叫做莫妮卡的少女，就和這看不見的事物在玩耍。
她就像在安撫正在洗澡的寵物一樣，一再撫摸這看不見的事物，時而抓住擁抱，時而掙脫逃開。
彷佛就隻是在互相嬉戲，甚至令人莞爾多於覺得不對勁。
但記錄者的意識卻極度動搖。
皓月在玲音耳邊，伴隨著甜美的氣息輕聲說：
「盡管是巧合，但結果是我們先得到了『黃金記憶雕金師』立可德利克。而且馴服他的不是記錄者，而是我的部下莫妮卡──」
即使肉眼看不見，身上有紀錄者棲宿的玲音仍然能夠確切感受到他的存在。不是透過視覺，而是感受得到一種生理上的改變，有點像是肌膚感受到溫度，又有點像是毛孔張開、汗毛直豎的感覺。
「我實在沒想到竟然會是她收服了立可德利克──但這樣一來，我可總算將死你了吧。」
她以可愛的嗓音嘻嘻笑了幾聲，雙手一拍。
三名宿主站到了大浴場的入口。
哥德蘿莉裝扮的司祭，穿袈裟的槍手，再加上年約半百的警察近衛兵。
身兼女王護衛的他們，一邊對香戀行禮，一邊從背後製住了玲音。
近衛兵把玲音的手扭在身後，司祭抓住香戀的肩膀，槍手舉起毛瑟步槍封鎖出入口。
外側更有好幾名宿主與皓月的部下把守。
「咦……？這、這是做什麽？」
玲音產生不祥的預感，覺得不知所措。
穿著泳裝的莫妮卡爬出浴池，盯著玲音上上下下直打量。
「……好不起眼喔……大姊姊，我是不是隻要跟這小子『接吻』就好？」
「是啊，麻煩你嘍。」
「啥？」
詭異的情勢讓玲音慌了手腳，香戀更加用力抓牢他的手臂。
「將軍，這是怎麽回事？我不許你對家兄下手。」
「不用擔心，我隻是要把您的兄長變回『常人』。『記錄者』的力量，對現在的他來說，不就隻會給他惹麻煩嗎？所以我要把這顆寶石收回立可德利克體內。而且我和羽矢多先生之間也訂了契約，所以取出寶石後，我仍會保證他的性命安全。取出記錄者，也可以減少您的兄長被行商會盯上的危險，我們的利害關係應該是一致的。不知道您意下如何？」
香戀猶豫地閉上了嘴。
相對的玲音則動搖不已。
（等、等一不是應該隻有『記錄者』可以收起跟給予寶石嗎……？）
記錄者在他腦海中以幾乎聽不見的聲音說：
『……皓月說得沒錯，這個叫莫妮卡的少女，似乎是我的子孫。她不但靠著瑪麗安娜的血統打開了珠寶盒，還得到立可德利克青睞，蒙他認可為巫女。用比較現代的情形來比喻，立可德利克就是電腦，各種寶石就像是資料或程式，而我則是被那個叫莫妮卡的少女搶走了「管理者權限」。將軍說得沒錯……這下我們被將死了。』
（……這豈不是沒戲唱了？這樣真的很糟糕吧？）
記錄者低聲沉吟。
『真是的，那個花心的家夥……雖然早在他那麽乾脆地從我媽媽移情別戀到我身上時，我就注意到他喜歡年輕女人，但也未免換得太快了──』
記錄者懷著幾分嫉妒發起牢騷。
（……啊，立可德利克，有這種癖好啊……？）
『不管是狗、是貓，還是人，不都有些家夥專愛年紀小的姑娘們，他也一樣。』
（……我剛剛一瞬間超有親切感的。）
這種連是不是生物都很難說的神秘事物，能不能拿來和貓狗相提並論，的確讓玲音覺得有疑問，但仍然露出了生硬的笑容。
一旁的香戀則針對莫妮卡的接吻發言認真思索，皓月則笑眯眯地等她回答。
（記錄者小姐……我有另一個疑問想順便問一下，取出寶石的方法是「接吻」……這是不是表示，為了拿出寶石，我和羽矢多先生以及英太郎這些男人也得接吻……？）
記錄者這幾瞬間的沉默，顯然令人擔憂。
『………………我剛剛也說過，這在西洋是一種表達親愛的招呼……』
（男人之間才不會來這套！而且就算親的是克蕾亞和姬想華這些女性，我也會被她們給宰了吧！我可一點能夠活下去的自信都沒有啊！）
玲音深深體認到這件事從前提條件的難度就太高，內心大感頭痛。
記錄者趕緊釋出追加情報。
『不，你放心吧。接吻隻是用來一瞬間完成處理的手段。隻用握手之類的接觸也是可行，隻是如果用這種方法要取出寶石，就得握住手五分鍾左右。這段期間彼此都會毫無防備，而且又需要宿主的同意，所以接吻始終是最省事的手段──』
（……也就是說，遇到無法說服的場合，就用接吻霸王硬上弓啊……聽了好像可以放心，又好像更絕望了……）
記錄者聲調轉低。
『……可是，不管怎麽說，既然新的立可德利克巫女已經誕生，我的支援本身多半也隻能到此為止。玲音，你要想辦法活下去。我會祈求你的朋友們平……』
（……不對，還不用死心吧！）
玲音在內心大喊。
皓月特意要從玲音體內取出「記錄者」的寶石。
也就是說，換個角度來看，「記錄者」的寶石對她們而言很可能仍然是潛在
的威脅。
（皓月他們會想封印你，不也就表示盡管你說管理者權限被搶走了，但立可德利克還是會聽你的話嗎？立可德利克不就近在我們身邊嗎？）
『讓立可德利克聽話，幾乎可說是記錄者唯一的能力。這個可能性的確很高，但是……』
（既然這樣，不就還有……還有我們可以做的事情嗎……！）
玲音情急之下，腦海中卻忽然浮現占星術師的話。
『文槻克蕾亞和月代香戀。不管你選哪一邊，都會失去另一邊。要是不做選擇，她們就會放下你不管而開始互相試圖毀了對方──』
現在的狀況，被「星詠艾斯哈」的占卜實實在在地說中了。
一旦失去記錄者，就會跟著失去從克蕾亞與香戀身上取出寶石的手段。
那個占星術師還留下了更不吉利的預言。
『你們三個人都會死──』
他說什麽也得避免這樣的未來成真。
玲音搶在香戀針對接吻做出回答前，開口說道：
「……將軍！我想跟你交易！」
香戀雙肩一顫，皓月歪了歪頭。
「交易？這當然得看交易的內容而定……」
「我的目的很單純。我想取出香戀、英太郎、姬想華，還有靜枝小姐身上的寶石。取出來的寶石，你盡管放回你們自己人身上。隻要你願意答應這個要求，我就願意為了皇帝一黨動用『星詠的加持』。也就是說……我願意當你的部下。雖然我自己沒有任何能力，但你對『星詠的加持』應該有興趣吧？」
皓月的眼神轉為思量，將鐵扇湊到臉頰上。
「哎呀……？你都不提羽矢多先生的名字呢，不用管他沒關係嗎？」
「羽矢多先生即使沒有寶石也是強大的戰力，你應該也不打算放手吧？光憑我一個人投靠你，根本抵不上他。可是……我剛剛提到的那幾個人，全都是隻要沒了寶石就隻是平凡的常人。隻要把寶石換到別人身上，這些人也一樣可以代替他們。隻要香戀和英太郎他們平安，我和羽矢多先生也不能背叛你，所以他們同時還有著兼作人質的作用。」
皓月嘻嘻一聲露出微笑。
「那麽……你不提克蕾亞大小姐的名字，又是為什麽呢？她的寶石雖然沒有記憶，但一樣是宿主耶。不拿出她的寶石沒關係嗎？」
「如果可以拿出來，當然就拿……可是讓『裁縫師』繼續留在她身上，對你應該比較方便吧？這樣一來你隨時都能夠掌握她的位置，所以一旦我或羽矢多先生違逆你，你隨時都能殺了她。不是嗎？」
玲音特意對自己課以不利的條件。
這筆「交易」必須從頭到尾都對皓月沒有損失。
畢竟皓月與玲音的立場本來就不對等，要在這種狀況下讓她願意讓步，玲音也必須付出相當的代價。
微笑從皓月的臉上消失了。
「……你果然狡猾又誠懇。能把交涉的妥協點抓得這麽精準，一點都不像是這個患了和平病的國家裏一介平凡的高中生。從記錄者的個性來看，這也不像是她給你的計謀，多半是你自己的特性吧。那麽，隻要我實現你的願望，你就會當我的部下了？」
「對。老實說我是很懷疑自己幫不幫得上忙，可是……特萊哈特的怪貓，不是相當罕見的能力嗎？」
玲音當場所能想到的交涉，頂多就是這樣了。
但緊接著，在一旁聽著他們說話的那個叫做莫妮卡的少女插了進來。
「……大姊姊！這小子不能相信！」
她在泳裝上披著野外求生用背心、襯衫與迷彩褲，毅然指向玲音。
「他嘴上說得好聽，看著大姊姊的眼神卻很下流！我看得出來！這小子絕對在想色色的事情！從剛剛他就一直有一眼沒一眼地看著大姊姊的胸部和大腿！」
「你、你胡說！就算我再怎麽變態，現在也沒有這種心情！」
這種冤枉法實在太過分，讓玲音不由得拉高了音量。
莫妮卡大步走過來，一把抓住玲音胸口。
「臭小子，竟然對我的大姊姊拋媚眼，你可真有膽子……！看我把你的內髒跟血都賣了，再把你倒吊起來……！」
「哎呀哎呀……莫妮卡，不可以喔。這裏不是我們家鄉，很多方麵都沒辦法打通關節的。」
皓月笑靨如花，嘻嘻直笑。
相對的玲音則打了個冷顫。
以前聽黑虎君說的那些有關皓月的傳聞，在腦海中閃過。
搭訕皓月的男子成了淒慘的屍體被人發現，卻並未鬧上警局。玲音一直以為這是皓月自己的所作所為，但搞不好是這名少女在嫉妒驅使下犯下的案子。
「就說這是誤會了！我根本沒有這種非分之想，而且這樣一個大美女怎麽可能會理我！」
「不～～對！大姊姊很善良，所以重視內在勝過外表！你有危險的感覺！這是女人的直覺！」
「那真是遺憾！我連內在都很抱歉！」
「那你旁邊那個女王陛下黏你黏到反常的地步你又要怎麽說？」
玲音卯足全力的自嘲，仍然無法撼動莫妮卡的瞪視。
皓月苦笑著拍了拍手。
「好了好了，要瞎吵還請你們晚點再吵喔。那麽我該怎麽辦呢……玲音的提議，內容實在不壞。的確，寶石的方便性，就在於可以自由更換宿主──可是其他幾位姑且不論，靜枝小姐多半不想放棄皇帝的寶石，而且我也沒有把握能說服她。女王陛下也未必肯答應這樣的提議……」
「……我也一樣，既然繼承了女王的寶石，就有覺悟要和行商會抗戰到最後。為了保護皇帝──」
香戀堅定的聲調，讓玲音手按額頭，仰天大歎。
「……隻要拿出寶石，你和英太郎都不會再說這種話。將軍，不需要她答應……算我求你。」
皓月思索了一會兒後──
她笑眯眯地歪著頭說：
「首先，月代玲音，我現在就要把『記錄者』的寶石從你身上拿出來。之後如果你繼續為我服務，我就每周放一個人脫離寶石的影響。最先是姬想華同學，再來是英太郎同學，最後是香戀同學──至於皇帝，她對我來說也是主子，這就由皇帝自己決定。如果無論如何都要說服她，就請你自己去談。這就是──我所能讓步的極限。」
玲音咬了咬牙。
「如果可以……我希望讓『記錄者』留在我身上。」
「這個要求我不會答應，相信狡猾的你對這點再清楚不過。『記錄者』本身……應該也一樣吧？」
『……她說得沒錯啊。』
記錄者在腦中的角落說得有些自嘲。
『將軍在提防我。站在她的立場，提防我是理所當然，實際上這個提防也是對的。蒙騙不過去的──玲音，你提出的交涉，多半已經是現階段最好的方法了。把你這樣的少年，牽連進這種可笑的事態……而且我這個當事人甚至沒能見證到最後，真的很對不起……還請你們一定要活下去。』
玲音咀嚼著記錄者道別的話語。
不高興的莫妮卡不改她那滿是敵意的態度，啐了一聲。
「大姊姊的命令絕對不能違背，所以要我親我是會親啦……但你要是敢對大姊姊出手，我可會用挫刀把你從指尖淩遲到腦袋喔。」
（……記錄者，能不能在接吻的瞬間，反而把寶石從這個囂張的小丫頭身上抽出來？在轉移寶石的瞬間，多半需要碰到等在浴池裏的立可德利克，不是嗎？）
『要做是做得到，但完全沒有意義。既然她是我的血親，又是巫女，要重新安排寶石幾次都行，而且一旦做出這
種抗拒的行動，今後你從這艘船脫身的手段也會──啊，不……這……雖然是另一個方法，但也許值得一試……？』
她的聲調讓玲音忽然產生不祥的預感。
（……喂，記錄者？你想做什麽……）
在浴池附近飄蕩的隱形「立可德利克」，纏上了莫妮卡的肩膀。
即使肉眼看不見，體內有記錄者棲宿的玲音也感覺得出來。
緊接著──莫妮卡更不猶豫，以頭錘般的力道把嘴唇往玲音嘴上一送。
「唔？」
這次接吻毫無情調可言，玲音連觸感都搞不清楚，就被背後的近衛兵扶住。
「嘖……我要漱口我要漱口！」
莫妮卡忿忿地轉身，卻在原地停下了腳步。
「……奇……奇怪……？」
她僵住不動，微微出聲。
「……什、什麽……？誰？你……在說什麽……？囉、囉唆！閉嘴閉嘴閉嘴！出去！煩死了！」
莫妮卡突然顯得錯亂，讓眾人都看傻了眼。
（記錄者？你……！）
玲音腦海中不再有記錄者回答。這顆寶石已經不在玲音體內了。
反而是莫妮卡鬧個不停。
「住手！不要過來！不要啊啊啊啊啊！大姊姊！皓月大姊姊！」
莫妮卡也不管自己一身濕，抓住皓月不放。
皓月也大為動搖，抱住了她。
「莫妮卡，你冷靜點！玲音！你……做了什麽……？」
「我哪有辦法做什麽？我也根本搞不清楚狀況……！」
玲音否定的同時──卻又在這一瞬間想到了一個可能。
（記錄者她該不會……！是在這丫頭腦子裏大鬧？）
當有多顆寶石進入體內，就會讓宿主精神異常──
如果記錄者就在剛剛那一瞬間，把「自己」送進莫妮卡體內……一想到這裏，玲音就不寒而栗。
記錄者的話直接在腦海中回蕩。
無論摀住耳朵還是其他任何方法，都無法讓宿主聽不見她說話。
記錄者對玲音很客氣，音量一直很小，但相信現在莫妮卡的腦子裏，還在持續受到精神攻擊。
不知道是大聲說話撼動大腦，還是剜出精神創傷的話語，總之她無疑是在將莫妮卡那已經走樣的精神搞得更加錯亂。
「我頭好痛！不要！立可德利克！把這女的從我體內趕出去！好痛！好痛啊！」
莫妮卡似乎不是比喻，而是真的會疼痛，大聲哭喊。
纏繞在她肩上的立可德利克照理說應該是看不見的，現在卻像一大團蒸汽似的又白又濁。軀幹看上去倒也像是一條白蛇，但當然沒有實體。
玲音隻能看著眼前發生的現象。
莫妮卡就如當初的計畫，試圖把記錄者的寶石移往立可德利克體內。
但記錄者拒絕配合，賴在莫妮卡體內不走。
──至於立可德利克，則受到新舊兩名巫女提出相反的請求，大惑不解，不知道該聽誰的命令才對。
這種樣貌，與做事不經大腦，劈腿被發現而左支右絀的花心男頗有共通之處。
由於莫妮卡方麵完全沒有手段可以攻擊記錄者，這兩名巫女之間的爭執是徹底的一麵倒。
（她、她想到的方法還真殘忍……）
將軍皓月也在晚了玲音幾秒鍾後，注意到了這個狀況。
「記……記錄者，住手！要是你繼續抵抗……我就割掉他的耳朵！」
一聽見皓月的這種威脅，莫妮卡的慘叫立刻停住。
她轉而發出顫抖的聲音說：
「大、大姊姊……記錄者她……」
「怎麽了？」
「……她、她說你有膽就試試看……還說如果你真的動手，就要毀了我，妨礙我轉移所有寶石……」
「唔……」
「哇喔……記錄者小姐好冷漠……」
玲音對記錄者已經頗有幾分信賴，知道她這番話隻是虛張聲勢。即使如此，仍然讓皓月感受到了惹記錄者不高興的危險性。
現在的記錄者，不隻能轉移寶石，還把莫妮卡本身也當成了人質。一旦皓月的對應激怒記錄者，難保不會同時失去記錄者與莫妮卡這兩名巫女。
記錄者的急中生智，讓狀況轉而往對她有利的方向發展。
「……立可德利克！求求你！不要聽這種老女人說的話……好痛！好痛！不要啊啊！」
莫妮卡與記錄者之間那看不見的爭鬥還在持續。
就在這每個人一時間都想不到對策的情勢之下──當場卻有唯一一個人想著完全不一樣的念頭。
「……立可德利克他……壓力太大了啊……」
按住香戀肩膀的哥德蘿莉裝「司祭」忽然開口了。
眾人的視線匯集到她身上。
她的年紀比玲音大了些，多半和大學生差不多，但比起身上特異的裝扮，臉孔卻不怎麽起眼。反而是服裝給人的印象太強，讓衣服以外的部分都沒有什麽存在感。
這樣的她，卻發出了一種直到幾秒鍾前都絲毫未顯露過的奇妙魄力。
「……這種傾向不好。照這樣下去，立可德利克就會試著去實現辦不到的願望而變質──是時候了呢。」
「司祭」以乾脆的語氣說完，嘴角抽搐似的笑了笑。
她從布料格外多的哥德蘿莉服裝縫隙間，拿出了一個小小的「黑色盒子」。
皓月皺起了眉頭。
「……司祭這是……」
「……珠、『珠寶盒』……？」
茫然說出這句話的，是抱著頭掙紮的莫妮卡。
司祭手上的物體，是個黑色有光澤，幾乎呈立方體的小盒子。
材質像是黑曜石，但毫無裝飾可言，讓人覺得珠寶盒這個名稱並不怎麽恰當。
玲音沒見過這個物品。雖然沒見過，但他對「珠寶盒」這個名稱有印象。
封印迷宮神群「黃金記憶雕金師」的「瑪麗安娜的珠寶盒」。
追根究柢來說，這次動亂的開端，就在於這個盒子被人打開。
宿主們在紅街中華街附近失蹤後，這個僅次於立可德利克的探索目標，應該是由行商會保管的。
皓月皺起了眉頭。
「……司祭，這個東西為什麽會在你身上？」
「那還用說。當然是偷來的啊。不……也許應該說是我去拿回來的比較妥當。畢竟本來就不是他們的東西，而且反正也沒有人能用，就算拿假貨去掉包，也不會有人發現。好了……『立可德利克』，你就休息一會兒吧──」
哥德蘿莉打扮的司祭，以祈禱似的對這黑色的小盒子一吻。
緊接著，纏繞在莫妮卡肩上的細長白霧拖成一長條，被吸進盒蓋之中。
玲音啞口無言地看著眼前的光景。
「立可德利克……被封印了？」
「咦？什麽？為什麽，司祭有這種本事……？」
不隻是開口的皓月與莫妮卡，動搖還漸漸感染到了在場的所有宿主身上。
哥德蘿莉打扮的司祭無視於玲音等人的注目，心疼地把臉貼上黑色的小盒子。
「可愛的孩子……可沒有幾個孩子像你這樣，對愚蠢的人類許下的任性願望仍然一一試著去實現的。你們……太依賴他這種精神可嘉的好意了。」
她恍惚的表情，讓玲音不寒而栗。
不久後腳步踉蹌的皓月，擠出了冰冷的嗓音。
「司祭……你……你該不會是……『滿月的斐迪南』……？」
哥德蘿莉打扮的司祭微