對羽矢多壽宗而言，公司裏的這些部下無異於戰友。
有能夠放心把背後交給他的老手，也有還不成氣候的新手，但對他來說都像家人一樣。
而羽矢多就把這些人當中最受期待的一群新秀，牽連進了這次的動亂當中。
他在艙房裏覺得無地自容，表情扭曲。
「老板，你睡眠不足喔。現在我方已經找到記錄者和立可德利克，進度有了個段落……怎麽不趁現在多休息一下？」
部下之一的國代劍護說出這樣的話來。
他在公司裏還是新人，和羽矢多的交情卻不淺。他是羽矢多一位同僚的遺孤，能力也不下乃父。
他所擁有的鋼鐵護手帕南佐隆的異能，可說是行商會山之內派的主戰力。能夠把皮膚的分泌物化為裝甲或武器來作戰，可說攻守兼備。
何況他現在還因為成了宿主而得到新的能力。
棲宿在劍護身上的寶石，名稱叫做「煉金術師」。
寶石的過往記憶至今尚未覺醒，當事人也沒有自覺，算是不幸中的大幸，但這顆寶石的問題卻足以讓皓月起戒心。
艙房裏除了羽矢多和他以外，還有兩名宿主。
一個是仍然躺在床上的「拳鬥士」清家翼。
另一個則是來探望翼傷勢的醫師──「水鳥」神竹真悟。
他是個會把研究神群放在比家人朋友更優先地位的怪胎，但身為醫師的本領頗為優秀。
身穿白袍的神竹，對因藥物而睡著的翼量過體溫與血壓後，歎了一口氣說：
「……姑且算是穩定。我不知道拳鬥士的寶石讓她的回複力強化了多少，但到明天應該就能起來了。」
就在昨天，清家翼與祭夏老派的燕人張燕動手，身受重傷。
她靠寶石之力強化過的身體，勉強挺住了這一擊，但內髒已經腫脹。現在是靠藥物讓她睡著，等待傷勢恢複，但不知道是不是拳鬥士的寶石強化回複力所產生的副作用，讓她發起高燒，劇烈流汗。
羽矢多擔心她之餘，對神竹低頭說：
「不好意思，在這種正忙著找出立可德利克的時候勞煩你。她是在我的指揮下受傷的，所以我希望至少能為她做萬全的治療……感謝你。」
神竹難得露出了苦笑。
「羽矢多先生，我可是冒牌的精神科醫師啊。外科內科這些我更是完全外行，所以請你不要太相信我。雖然因為行商會的工作，讓我學會對各種傷勢的基本處理……但終究隻是比外行人好上一點而已。」
這是神竹的真心話，但羽矢多對他的評價則再高一些。
「別這麽謙虛，你的醫術值得信任。不過話說回來……被張燕一拳打個正著，真虧她能隻受這點傷就了事啊。」
羽矢多低頭看著床上的翼，再度說出了這樣的感想。
神竹也若有所思地點點頭。
「是啊。要不是靠拳鬥士的寶石強化過肉體，我想應該已經死了。隻是話說回來……張燕多半也不是真心想殺她吧。」
羽矢多也有著同樣的見解。
張燕出手時力道的確強得像是不惜殺了她，但他若是真心想殺了翼，早已擊碎她的骨頭，用握力捏碎她的內髒，甚至這一拳直接擊碎脊椎而從背上穿出也不奇怪。
清家翼現在還能活著，是因為張燕並未補上一招要了她的命。
理由既不是出於對弱者的憐憫，也不是出於對強者的敬意──純粹隻是「這個對手根本用不著去殺。」
相信拳鬥士自己，對這個事實再清楚不過。
「那麽羽矢多先生，如果沒有接到任務，中午左右我會再來看一次。失陪了。」
神竹白袍一翻，快步走出了艙房。
他前腳剛走，用完早餐的部下陣內時緒後腳就踏了進來。
時緒與拳鬥士翼分在同一間房，昨晚一直看護著翼。羽矢多與劍護則是睡在隔壁房，所以並不清楚實際情形，但時緒看起來比平常更困。
「時緒，神竹才剛來診察過，說拳鬥士傷勢穩定。」
「嗯。別說這些了，早餐……今天的菜色也好棒。」
「……是嗎？那真是再好不過了。」
吃到飽的自助餐類型，對她這個大胃王而言似乎是最棒的環境。
陣內時緒的油耗之高，同時也是異能的代價。
在神群「獻上斧頭的貴婦特拉姆凱爾娜」的影響下，她的打擊重得像鐵塊。為了承受這種打擊的反作用力，她的骨骼就像彈簧一樣強韌，關節與肌肉也兼具超乎人類水準的柔軟度與剛性。
多達常人數倍的食量固然是棘手的問題，但換個角度來看，這種怎麽吃都不會發胖的體質，說不定也有人會覺得羨慕。
「對了老板……玲音同學他們有來到餐廳。我有去打了招呼。」
「跟玲音他們打招呼？他說了什麽嗎？」
「嗯……也沒說什麽。沒想到他看起來挺有精神的，還有香戀有夠防著我。」
「……玲音大概也正覺得頭痛啊。」
在羽矢多看來，香戀的改變，有很大的比例是受到「女王」寶石的影響。
過去的女王，是個毫不掩飾自己想得到什麽的少女。她對自己的欲望很老實，有時不惜動用強硬手段，但換個角度來看，也可說她的個性是表裏如一。
香戀身為妹妹而壓抑至今的情緒，在女王看來同樣是不應該隱瞞的。
妹妹的改變會令玲音感到不知所措也是理所當然。
而且羽矢多擔心的更不隻月代兄妹。
「對了時緒，鷹丸跟雪菜有出現在餐廳嗎？」
羽矢多有幾名部下成了寶石的宿主後，過去的記憶已經覺醒。他們現在最優先遵從的不是羽矢多，而是皇帝的命令。
時緒想也不想，立刻搖了搖頭。
「我沒看到。而且……我走出餐廳後，在船上稍微搜索了一下，但還是找不到……不知道是不是出去了？」
在場的國代劍護也接著發言：
「老板，被皓月捉住的根黑，實在不像有待在這船上。還有，成了皇帝的靜枝大小姐也是……她房門前站著護衛，但不像有人待在裏麵，有點太安靜──她真的隻是在休息嗎？」
羽矢多沉吟了一會兒。
（照皓月的說法，皇帝和鷹丸他們是擔任諜報組……該當作他們是外出執行任務嗎？）
當然隻要用「說書人」的能力去窺看皓月的心思，就會知道答案，但偏偏在船上沒有看見皓月。
她對通訊球的通話都會回應，而且根據找人問到的答案來看，肯定還待在船上，但從健身俱樂部那一戰之後，羽矢多一直碰不到她。
想來多半是待在皓月身旁的「監看者」莫妮卡，在設法避免讓羽矢多遇到皓月。
這多半也就表示，皓月現在有著不希望被羽矢多看出來的心思。
對於劍護所擔心的「根黑桂」這名部下的下落，羽矢多也隻知道一些片段的情報。
「……劍護，關於根黑，唯一可以肯定的就是他不在這船上。似乎是被補給組的人，囚禁在陸地上的某個據點。她多半是打算想等到可以轉移寶石以後，把有記憶的寶石送進劍護體內來拉攏他吧。」
根黑桂的體能是可靠的戰力，而且有些寶石還可望與他的體能發揮相輔相成的作用。
「那麽……他遲早也會像雪菜那樣，變得像是另一個人嗎……？」
劍護說得十分懊惱。
──對國代劍護而言，西條雪菜不隻是同僚，也是他單戀的對象。
羽矢多恨著自己這種就是會看穿別人隱私的能力，佯
裝不知情地歎了一口氣。
「誰知道會怎麽樣呢……榊真砂和他那群同伴，似乎在搜索根黑的下落。補給組沒有什麽了不起的戰力，所以一旦被他們找到，多半就救得回去……」
「老板……我們要不要……泄漏詳細地點給他們？我是覺得這樣對桂比較好。」
時緒指出的這個方法，對羽矢多而言實在太沉重了。
「我等於是有人質被皓月掌握在手上。既然決定要追隨她，事到如今我就不能再做出背叛的舉動，而且追根究柢來說，我和皓月都不知道詳細的地點。聽說是在交給補給組處理以後，皓月對於監禁地點是全權交給部下處理。」
這不是謊言。皓月就是以心思會被羽矢多看穿為前提，針對根黑桂的囚禁地點，采取了「連自己也不去掌握」的因應措施。
即使不是這樣，羽矢多也未能完全掌握皓月的心思。
說書人的寶石，終究隻是一種能把對方心思的一部分「化為言語」的能力。
雖說隻要花上足夠的時間，就能問出更多事情，但要這麽做，不但得花上和交談差不多的時間，而且如果問不出適切的問題，就得不到答案。
這與在搜尋引擎鍵入關鍵字來抽出搜尋結果的工程，頗有相似之處。
雖然有著搜尋目標不是網路而是個人大腦的差異，但舉例來說，用「說出你隱瞞的事情」這種含糊的問題，就很難得出想要的答案。想問的是計畫的內容，但對方卻回答體重或三圍之類的資料，那就沒有意義，而且漫無邊際的大量回答，也會淹沒掉想知道的答案。
而且由於回答終究隻是從對方的「記憶」中取得，需要全新思考的問題也問不出答案。
例如說，即使問了「如果狀況有這樣的改變，你打算怎麽做？」但若皓月並未推想過這種事態，說書人的能力也將毫無意義。
現階段羽矢多從皓月身上得到的情報，主要有以下五項。
第一，皓月是從「星詠艾斯哈」得到與「瑪麗安娜的珠寶盒」有關的情報，當初她是打算用來加強自身派係的戰力。
第二，不過有寶石棲宿後，現在的皓月已經以「將軍」的立場，真心對皇帝效忠，試圖打倒行商會。
第三，皓月高估羽矢多，要他擔任左右手。
第四，為此她遵守和羽矢多之間的約定，也做好了準備要保護玲音和他的部下。
第五，她並非信賴所有宿主。尤其對於其中幾名宿主，更是以這些人會是行商會內應為前提而接納他們加入。
透過內應流出假情報，打亂行商會的腳步──這似乎也是皓月的計策。
對於皓月具體而言到底要展開什麽樣的情報戰，羽矢多是打算下次遇到她時再弄個清楚，但從昨天皓月就一直躲著他。
羽矢多自己被懷疑是內應的可能性，也是不能否定的。
這個時候，走廊上傳來一陣軟綿綿的腳步聲，讓羽矢多把注意力集中到門上。
沒過多久，就響起了敲門聲。
這柔軟的悶響，令人想到緩衝性很強的材質。
「……是騎士嗎？如果你是來探望拳鬥士，她可還在睡。」
黑色的奇珍異獸打開門後，悠哉地舉起一隻手。
「真虧你猜得到呢，羽矢多先生！早安！我是以一大早就吵吵鬧鬧出名的黑虎君！今天也是先早睡早起之後再睡個回籠覺所以神清氣爽！今天早上我還順便作了羽矢多先生在高級日式餐廳請我吃河豚的夢！我相信這是會實現的夢！」
布偶裝絲毫沒顧慮到拳鬥士還在睡覺，在活力充沛地說話聲中走進了艙房。
雖說拳鬥士睡在兩張床上的一張，但不怎麽大的雙人房裏，布偶裝的存在感實在令人覺得擁擠。
黑虎君把他龐大的身軀往羽矢多身旁靠過去。
他那比手掌還大的黃色眼球，今天仍然繼續發出令人不舒服的壓迫感。
「那麽，拳鬥士還好嗎？」
「嗯，剛才神竹也來診察過。雖然還在發燒，但傷勢已經穩定。」
黑虎君朝床上探頭，蝦子尾巴一甩。
「張燕先生對女生也都不會手下留情耶……如果是跟現充打也就算了！不過也是啦，畢竟翼小姐隻看外表的話也很像個現充啦。」
「不，我想對方應該完全不是用這種基準在打……而且拳鬥士『隻有外表』出色嗎？我是不太清楚，但年輕的美女播報員，不是很光鮮亮麗的職業嗎？」
黑虎君將拳頭朝天一舉。
「是現充就得享受人生才行！所以翼小姐不是現充，隻是到處都找得到的淒涼美女！」
「……算了，隨你愛怎麽說啦，但如果探望完了，就去外麵玩吧。等拳鬥士醒了，我會告訴你。」
羽矢多朝門一指，黑虎君就陷入沉默，花了幾秒鍾把頭慢慢歪斜。
「……啊，對喔，我都忘了……呃，我有消息要通知羽矢多先生。」
「什麽事？是皓月要你傳話嗎？」
黑虎君把肉球舉到麵前左右搖動。
「不是。呃，剛才啊，我在餐廳看到玲音和香戀被皓月小姐帶出去……他們似乎是去大浴場，放著他們不管沒關係嗎？」
「這種重要的事情你要早說啊！」
羽矢多一句話沒喊完，已經立刻跑出艙房。
「為防萬一，劍護和時緒也跟我來。騎士你看著拳鬥士，別做壞事。」
「遵命！我就先在她額頭上塗鴉個『鯖魚』再說！」
騎士敬禮的同時做出這種莫名其妙的回答，但羽矢多不管他，帶著部下快步走在走廊上。
目前皓月無意加害月代玲音。這點已經經過證實，但這當中有個前提條件，那就是「如果玲音不做傻事」。
（玲音，你可別衝動啊。）
短短幾分鍾後，羽矢多切身體認到這個祈求是多麽沒有意義。
?
哥德蘿莉打扮的司祭，以玻璃窗外的汪洋為背景，悠然自得地環視玲音等人。
「將軍，你總算發現啦？沒錯，我是『司祭』，是『銀色司祭拉賈哈姆』的異能者，滿月的斐迪南。我本來是潛伏不動，打算等你們找出立可德利克，但已經夠了。雖然我也可以再觀望情形一陣子，但被兩個巫女夾在中間的立可德利克太可憐了，所以我現在就要帶走他。辛苦你們把他找出來了?」
她的聲調像是在捉弄人，讓皓月回以犀利的眼神。
「……『司祭』的寶石竟然進入銀色司祭體內，巧合還真是可怕。」
司祭斐迪南連連眨眼。
「……哎呀？你該不會還沒發現？」
她在原地轉了一圈後……
身體一瞬間籠罩在一個白色的繭當中。
人影在繭內蠢動一陣後，破繭而出的是一名玲音未曾見過的紅發青年。
他身穿有年份的司祭長袍，臉孔與身高都和先前的少女判若兩人，隻有那把似乎與施放雷擊有關的老舊手杖是共通的。
形成繭的白絲消失得無影無蹤。
身穿袈裟的槍手站在出入口，茫然地喊出疑似就是這名青年的名字。
「你……你是……『司祭』……路特維希？」
紅發青年露出平靜的笑容。
「沒錯，我是你們懷念的老夥伴路特維希。我可不是在模仿他的外表，一百年前，我也實際待在皇帝身邊──你們應該也都知道，『所有寶石一旦解放出來，若寶石來源的當事人還活著，就會回到這個人物身上』──珠寶盒一打開，寶石就回到了我身上。所以我才能立刻得知皇帝和立可德利克複活了。」
「咦……？咦？什
麽？這是怎麽回事？」
玲音對青年突然變身覺得一頭霧水，但沒有任何人回答他。
不但無人答話，場麵更當場僵住，更大的動搖在皓月等人當中擴散。
（一百年前的布洛斯佩克特的夥伴。……也就是說，這個司祭……雖然現在是個男子模樣，但已經一百歲以上了……？這镓夥是何方神聖……？）
如今記錄者已經轉移到莫妮卡體內，所以腦海中也沒有人給他明確的回答。
紅發青年司祭用木製手杖槌了槌肩膀。
「當時潛入皇帝布洛斯佩克特麾下，提供情報給行商會的人，就是我，扮成『司祭路特維希』的『滿月的斐迪南』。我重新向各位問好……好久不見了，將軍伊莎貝拉和女王克羅蒂亞。不對，現在得稱你們為周皓月和月代香戀才對？」
青年溫和地微笑之餘，再度籠罩在白色的繭中──
當他再度現身，已經化為一個滿頭白發，帶著圓框眼鏡，一臉不高興表情的英國紳士。這個人物玲音也不曾見過，但對皓月等人而言似乎是熟麵孔了。
老紳士重新拉緊寬領帶，深深歎了一口氣。
「我也想過當我把司祭的寶石儲存到立可德利可體內時，記錄者也許會發現，但就連她也沒能看穿我的真麵目。不過即使她看穿了，也隻要消除她的記憶就好……你們太依賴異能，破綻意外地多。這也就難怪你們會敗給個性差的行商會了。」
有近衛兵寶石棲宿的半百警察，在玲音背後肩膀顫動。
「太、太離譜了……如果這是事實，那麽說書人……當時的『說書人』為什麽會沒發現你的真麵目和背叛行為……？他應該掌握了我們所有人的心思……」
老紳士以憐憫的眼神正視近衛兵。
「說書人的能力，終究隻對人類有效──多得是方法可以蒙騙。當時的我，催眠自己說：『我是司祭路特維希』，隻把精神中最淺的部分放上表層，讓說書人去讀取。隻有到了晚上我可以獨處的時間，才變回原本的斐迪南，有什麽有用的情報就泄漏給行商會方麵。難道你以為『人類』辦得到這麽高超的伎倆？」
老紳士笑得嘴角一揚，又經曆白繭變身，變回了原本的哥德蘿莉裝扮的年輕女子。
然後她以輕快的聲音宣告：
「……可是，對我來說就很簡單。所以我才是『滿月的斐迪南』……」
皓月鐵扇一揮。
「槍手！開槍！」
身穿袈裟的槍手在她下令的同時扣下了扳機。
老式的毛瑟步槍發出火藥爆炸的聲響。
射出的子彈卻並未飛到斐迪南的胸口，而是停在空中靜止不動。
槍手的毛瑟步槍能夠將身邊任何大小與形狀的東西都當成子彈射出。他朝斐迪南射出的隻是尋常的小鋼珠，但若這一槍是朝人類所開，應該已經發揮了充分的殺傷力。
斐迪南用她纖細的手指，在停住的子彈上一戳。
小鋼珠掉到大浴場的地上，順勢滾進排水溝裏。
黑衣司祭以無趣的表情嘟起了嘴。
「……你們，該不會是看不起我？我看起來像是個用槍這種東西會管用的對手嗎……？喔，可能是我最近太低調，年輕人都不認識我了。我是不是該……讓你們嚐嚐苦頭才好？」
斐迪南慧黠地用指尖按在嘴上，散播可愛又聳動的笑容。
近衛兵等人擺出應戰態勢，被放開的玲音想也不想就護住香戀，大步往後退。
斐迪南水平舉起一隻手。
許多團西瓜大小的水球，從浴池裏的溫水中同時飛起。
這些球體就像在無重力空間裏飄蕩似的搖動，卻在一瞬間逼近到玲音等人身前。
先是皓月與莫妮卡。
接著是玲音與香戀。
再來則是槍手、近衛兵、其他宿主與皓月的部下們。
水球對於勉強避過的人也繼續追蹤，附著上每個人的頭部，轉眼間就封住了每個人的呼吸。
「唔嘎？」
即使用雙手想拍開，水仍然罩住頭部，並未飛散。
這些水也沒流進口鼻當中，就像罩上塑膠袋一樣，隻是阻隔空氣的流動。
（不、不妙？這樣，真的會沒命……？）
水遮住視野，讓人連周遭的狀況都弄不清楚，隻聽見無數悶聲哀嚎。
玲音猜到在場幾乎所有人都有著同樣的下場，對事態不解之餘，四肢也因為緊張而僵硬。
當這種恐懼達到極點的瞬間。
他的腹部產生了一種熟悉的異樣感覺。
一大團黑色毛球從他的上衣衣襬慢吞吞地爬了出來。
緊接著就有個黑影遮住玲音的視野，同時水球失去形狀而濺開。
「噗哈？咳哈！……呼！呼！我、我還以為死定了……！」
恢複呼吸的不是隻有玲音。
在場的所有人，都在滿頭淋濕的狀態下劇烈喘息。
而眼前則可以看見「司祭」少女，被無數從玲音腹部長出的黑色帶狀物體綁住手腳。
她笑得剽悍，嘴角卻微微抽搐。
「特萊哈特的眷屬……是嗎？我在碼頭沒能見到，原來你不但可以製造蟲洞，還會玩這種花樣……？」
綁住她手腳的黑色帶狀物，不是布料或繩索，也不是金屬或塑膠，如果一定要形容，顏色比較接近沒有光澤的墨水。
黑貓從被這些帶狀物綁住的司祭肩口探出頭來。
他不知不覺間已經爬到這裏，朝玲音揮動肉球的同時，另一隻手卻開始伸到司祭胸口翻找。
──黑貓顯然是照玲音的意思在行動。
「等等？住手，你這笨貓！不要啊！」
黑貓無視斐迪南慌張的呼喊，在她的衣服裏摸了一陣子，最後他的手拿出了一個小小的黑色盒子。
「瑪麗安娜的珠寶盒」。
斐迪南才剛把肉眼看不見的「黃金記憶雕金師立可德利克」封在這個盒子裏準備帶走。
這件物品，正是收拾事態所必須的唯一關鍵。
「好，幹得好！給我！」
黑貓雙手捧著小小的盒子，踩著像靈活的小孩似的腳步跑向玲音。
斐迪南趕忙呼喊：
「慢、慢著！……真是的！這東西為什麽解不開啦！」
她從仍被綁住的手上發出雷擊，命中了黑貓的背。
但這一下隻發出電擊的噪音，黑貓若無其事地彈開雷擊，繼續往前跑。
「貓兄好強！」
反倒是玲音這邊大為動搖，但還是接過了黑貓遞出的珠寶盒。
接著他麵臨了下一個行動的選擇。
（怎麽辦？香戀也跟我一起，所以隻要像先前在碼頭那樣，直接逃走……）
他正思索著，皓月與莫妮卡的身影就映入眼簾。
將軍、監看者，以及記錄者──
玲音知道要引導這場動亂走向解決的唯一手段是什麽。
而令他為難的是，他對自己為此該做什麽才好，也有著一定程度的理解。
玲音拜托眼底的黑貓：
「貓兄！把那個叫司祭斐迪南的家夥送走，愈遠愈好！可以的話最好送去海外之類的地方！」
司祭少女臉頰抽搐。
「啥？不，這……開、開什麽玩笑！一旦在這麽含糊的指定下被傳送，誰也不知道會被送去什麽地方……要是被弄得送去異界之類的，那可不是開玩笑的！」
她的身體連著那些綁住她的黑色帶狀物，都籠罩在白繭當中。
淡淡的光芒散開，隨後一隻藍色的小鳥鑽過拘束
，飛了出來。
黑貓隻稍慢一步，就從舉起的雙手發出瓦斯狀的黑色球體往小鳥追去。
「唔……！珠寶盒就寄放在你手上！給我好好保管！」
小鳥用少女的嗓音高聲嚷嚷完，就從大浴場的窗戶穿出，飛向藍天。
黑色球體也跟了過去，但速度不夠。當距離拉得太遠，球體就煙消雲散，黑貓朝玲音歪了歪頭。
「沒關係，不用窮追！隻要把她從這船上趕走就夠了。之後──」
黑貓猜出玲音的心意，再度舉起雙手。
出現在它頭上的黑色瓦斯狀球體，轉眼間就吞沒了站在身旁的皓月與莫妮卡。
她們不但沒能抗拒，甚至無暇發出尖叫，就消失在球體的另一頭。
「將軍？」
「糟了！別讓他們給跑了！」
近衛兵與槍手等人慌了手腳，但他們的反應已經遲了一步。
緊接著，玲音緊緊抱住香戀，主動跳進了黑貓挪動的黑色球體當中。
?
「……也就是說，我們眼睜睜看著斐迪南跟玲音他們跑了？」
當羽矢多壽宗趕到大浴場時。
黑色怪貓正好就在他眼前，讓半個身體鑽進瓦斯狀球體當中，還朝其他慌了手腳的宿主們揮手。
皓月與莫妮卡不用說，玲音與香戀也已經不見蹤影，失去了指揮官的宿主們也頗為不知所措。
眾人的視線，自然而然集中在被視為皓月左右手的羽矢多與神竹身上。
神竹的臉色也不好看。
「我事先曾經告知皓月，說特萊哈特的眷屬有可能會感應到召喚者『性命交關的恐懼』而出現……但即使她自己拿捏好分寸，終究管不到斐迪南的行動。沒想到他竟然扮成『司祭』──我們太大意了。」
羽矢多也有著同樣的感想。
他早料到斐迪南會介入，還曾懷疑騎士「黑虎君」裏麵的人就是他。但他們實在沒料到，斐迪南竟然會早在一百年前，就光明正大地混進皇帝的同夥之中。
這整件事原本就有許多令人費解之處。
「如果司祭的真麵目真的就是斐迪南……他當年為什麽不殺了皇帝？別說把情報泄漏給行商會，憑他的本事，應該多得是機會可以趁隙殺了皇帝。」
無論皇帝的能力多麽強大，一旦被親信趁睡夢中攻擊，就很難因應。
對於交給行商會的情報，到底有些什麽樣的內容，也令人懷有疑問。
「照斐迪南的作風，怎麽想都不覺得他會對除掉礙事的人有所遲疑。如果說他背叛了皇帝，那麽皇帝應該活不到他的天年。近衛兵，你怎麽看？」
羽矢多向表情沉重的半百警察發問。
「……根據我的記憶，當年司祭的鞠躬盡瘁是真的。我到現在還不能相信……這會不會是斐迪南為了讓我們自亂陣腳而說的假話？」
神竹歪了歪頭。
「我沒有當年的記憶，所以隻能從這樣的立場擅自推測……我看斐迪南會不會從一開始，就對雙方勢力都不敵視？」
神竹這番話十分奇妙，讓眾人的視線集中到他身上。
白袍青年不以為意，說了下去：
「這意思就是說，斐迪南絲毫無意加害皇帝，但又不希望翁居夢路被皇帝捉住──而要確保兩者都不失去，他所采取的方法，就是混進皇帝身邊，一旦皇帝一黨的人快要找到翁居夢路的所在，就把這些情報交給行商會方麵，讓他跑掉──說穿了就是『腳踏兩條船』的解釋。畢竟那隻母狐狸雖然類型和艾斯哈不同，但都是喜歡把事情弄得一團亂的問題兒童啊。」
「……我是不懂女人心……而且連他到底是不是女人都很令人懷疑，但這說得通，的確有可能啊。」
行商會的創辦人翁居夢路與滿月的斐迪南之間，究竟是什麽關係，他們也都不清楚。也不知道該說是愈吵感情愈好，還是以利害一致為優先的公事公辦關係，又或者他們同是不受人類壽命束縛的人，彼此間有種共鳴？無論如何，他們之間的關係都無法清楚界定為單純的盟友或仇敵。
說穿了就是一對「老冤家」。
羽矢多切換了思緒。
「不管怎麽說，監看者被帶走可是一大損失。少了她，我們就連皓月還有玲音他們的所在都查不出來。這可傷腦筋了──」
他在宿主們麵前嘴上這麽說，內心卻另有不同的想法。
（……皓月多半被行商會給逮住了。立可德利克、記錄者，還有女王，也都在對方手上。之後隻要搞定皇帝，我方應該就會瓦解。事態──有了很大的進展啊。）
這樣的趨勢明明不壞，但羽矢多就是無法單純地覺得高興。
──有一件事非常令人擔心。
（這次的動亂，雖然是起因於皓月的野心，但追根究柢，終究是『星詠艾斯哈』在背後穿針引線。我們終究隻是棋盤上的棋子。他身為觀眾，會不會容許這樣的動向──這才是最可怕的啊。）
羽矢多的腦海中，浮現出那個將兜帽壓得很低的非人類占卜師。
人稱星詠艾斯哈的他，盡管裝作是觀眾，但不時會根據情勢而更換或追加棋子，嚴重時甚至會改變規則。
以一個把自己當觀眾的人來說，他的觀棋禮儀差到了極點，但對於處在劣勢的一方而言，有時他的幹涉也會變成助力。
根據讀到的皓月心思，把「瑪麗安娜的珠寶盒」相關情報給她的，似乎就是艾斯哈。之後他也透過讓月代玲音使用特萊哈特的妖貓等等的手段，繼續介入盤上的棋局。
記錄者、立可德利克，以及瑪麗安娜的珠寶盒──既然收拾事態所需的這所有要素，全都掌握在月代玲音手上，那麽如果艾斯哈會有動作，應該也是從他周遭下手。
由於監看者已經被帶走，無法查出他們的所在，但羽矢多多少少料得到。
（他們能放心躲藏的地方不多，不是文槻派內部，就是夢路老翁的地方……差不多就這些吧。不管是哪一個──）
「……好，我回水門市一趟。目標是奪回皓月、莫妮卡與立可德利克，但得先做好事先的調查。我要用少數精銳處理。時緒和劍護跟我一起來，還有……」
羽矢多正要繼續指揮，卻有個人說話打斷了他。
「……這是在吵什麽？」
羽矢多回過頭去，看到站在他視野中的是「皇帝」十和田靜枝，一陣子沒在船上看到的鷹丸寶泉與西條雪菜，也站在她背後。看來他們先前是和皇帝一起行動。
（靜枝？你之前都在哪裏做什麽……）
當羽矢多聽到這個疑問所問出的心思，差點當場昏倒。他勉強忍住驚呼聲，但一個腳步踉蹌，還是靠部下劍護與時緒扶住。
「老板？你怎麽站都站不穩！」
「……是因為沒吃早飯嗎……？」
羽矢多無暇理會兩名部下的關心，當場臉色蒼白。
說書人的能力，已經具體告訴他靜枝等人昨晚在哪裏，做了些什麽事。
（竟……竟然把山之內先生和卡邁恩爵士所搭乘的飛機……給擊墜了……？）
機體似乎沉入了日本海。
目標是統領行商會東西兩派的兩大幹部。
他們的死除了會造成成員的動搖，同時也會引發部分企圖成為他們接班人的幹部暗中內鬥。
皇帝靜枝以冰冷的眼神，看著臉色蒼白，發愣的羽矢多。
（山之內的口腔衝擊波──要是被這招出其不意地攻擊，這艘船就會當場被轟得粉碎。為了提防這一招而先下手為強，的確是很合理，但是……皓月連我和其他同夥都隱瞞的計策，原來
就是這個行動啊……！）
一旦計畫的詳情泄漏給行商會知道，對方就會采取因應措施。
皓月早已掌握住自己人當中藏有奸細的可能。她就是透過欺敵先欺己的方式，讓行商會方麵也都誤以為「皇帝在休息」，打了他們一個措手不及。
（已經……不能回頭了啊……）
主子山之內是整個派係的良心。一旦失去了他，等於是將那些有著危險思想的幹部從籠子裏放出去。就連先前還在觀望的穩健派，也會為了報仇而展開行動。
誰能殺了皇帝，多半就能成為整個執掌派係的接班人，又或者至少能夠擁有強大的影響力，所以多半也會有人因為急於立功，鋌而走險。
皓月的計策、皇帝的行動，以及行商會方麵沒能保護好大老的失策。羽矢多詛咒這一切。
皇帝靜枝則一臉不在乎的表情，環視在場的眾人。
近衛兵與槍手等人解釋情形，站在原地不動的羽矢多拚命思索。
不管怎麽想，就是想不出任何妙計。
?
才剛拜托黑貓帶自己從郵輪上逃脫──
緊接著玲音的身體，在短短一瞬間，就被送到了健身俱樂部「aquas港區」。
晚了一瞬，單膝跪地的周皓月、抱著她不放的莫妮卡，以及抱著香戀的玲音，都被拋到運動器材旁邊。
同時，黑貓用黑色的帶狀影子綁住皓月與莫妮卡。
「好，幹得好！了不起了不起！」
黑貓始終麵無表情，但似乎顯得有些得意。
玲音蹲下來摸著它的下巴，同時環顧周遭情形。
似乎是昨天那場動亂的影響，讓這裏臨時停業，設施內並未看見客人的身影。遊泳池那邊也可能有員工在整理，但這個健身房當時並未化為戰場，所以也就沒有人員善後。
被黑色帶狀物綁住的皓月，忍不住疑惑地說道：
「這裏是……健身俱樂部嗎？為什麽，會來到這種地方──？」
並不是玲音在地點的指定上有所失誤。
玲音是經過思索後，請求黑貓來到「這個地方」。
這也許不是最佳的一步，但他指定這裏是有目的的。
「……將軍，我要拿你和莫妮卡，去和羽矢多先生交易。我要從宿主方換回英太郎、姬想華，還有應該被你們俘虜的一個叫做『根黑桂』的人。相對的，我會把你和莫妮卡平安送回皇帝那邊。說穿了，就是交換人質。」
「……根黑桂……？他跟你應該無關吧……？」
「可是，他是出手保護我和英太郎時，被你們捉住。希望你們把他交還。」
之所以提到根黑桂的名字，是考慮到希崎心彌。先前由於立場薄弱，他無法提出這個要求，但既然是拿皓月和莫妮卡去交換，他覺得就抵得上。
皓月立刻露出輕蔑似的淺笑。
「你這個大外行，我還以為你在開什麽玩笑呢。這裏隻有你一個人，隻要我、莫妮卡和女王三個人合力，想辦法趁你不備時偷襲，形勢一口氣就會逆轉。我本來以為你要更聰明一點，但你還真是做出了很大意的選擇呢。」
聽完這番幾近脅迫的話，玲音深深歎了一口氣作為回應。
皓月指出的部分幾乎完全沒說錯，而玲音也不知道眼前的黑貓願意幫他到幾時。
「我也是這麽覺得啦……但是有什麽辦法？要是我把你們交到文槻派或行商會手裏，大概就會沒有交換人質的餘地。到時候行商會方麵的邏輯，就會壓過我這種小角色的意見，畢竟你跟莫妮卡就是這麽重要的人物。真要說起來，你──一旦被行商會逮到，馬上就會被殺了吧？」
玲音早已隱約猜到這回事。
這個叫周皓月的女子，背叛了行商會，還讓皇帝複活，幾乎可說是這場動亂的主謀。
行商會這個組織，對這樣的她會采取什麽樣的行動呢？也許內部會出現意見分歧，但無論討論出什麽結果，想必都會有人衝動行事。
行商會中有些幹部殺人不眨眼，昨晚發生在這間健身俱樂部的戰鬥，就證明了這一點。
皓月皺起了眉頭。
「……你可真善良啊。我是讓人打開珠寶盒，把你和你的朋友們牽連進這場動亂的主謀。我還以為我這樣的人不管有什麽下場，都跟你無關呢。」
「……我也想了很多。你那麽有錢，名下有那麽豪華的郵輪，又有那麽多部下，卻還特地打開了『珠寶盒』。想來這當然是因為你需要力量，但你『需要力量』，其實未必是需要打倒行商會的力量……也有一部分是需要自保的力量吧？剛才你不就輕描淡寫地說了嗎？說你們不是華麗一族，反而是淒慘一族。我覺得如果把現在的你交給行商會，日後我心裏一定會不舒服，會後悔。」
玲音害怕這名叫皓月的女子。畢竟她似乎是活在黑社會，從她身上感受得到與她外表不相稱的凶煞氣息，而且她對克蕾亞的惡意也是真的。
但相對的，她也隻不過是個比玲音大了幾歲的年輕女子。
又不是受到法律製裁，玲音怎麽想都不覺得她是個活該要被一大群人殺死的人。
如果跟她有仇也還罷了，玲音本身並未受到太大的危害。
皓月轉為麵無表情。
把臉埋在她胸口的莫妮卡露骨地咬得牙關格格作響。
「……你、你這個臭小子！對大姊姊拋媚眼還不夠，竟然膽敢追求起她來了……！我宰了你！日後我絕對要宰……痛痛痛痛！好痛！好痛！住手，混蛋！」
看樣子是記錄者在她腦子裏鬧了起來，但莫妮卡同時還被怪貓綁住，所以無法動彈。
玲音抓住這個良機，強勢地反駁：
「就說我沒在追求她了！聽在你這個常態找架吵的人耳裏，就連說自己沒有殺意也像是在追求嗎？我可是活在和平國家裏的一個平凡小市民！即使是敵人，我也不想看到有人死掉，而且也不想做出明知會死人還把人交出去的事情，就隻是這樣！也不想想……」
玲音頓了頓，瞪了皓月一眼。
「……你剛剛不就接受了我那厚臉皮的提議嗎？雖然後來因為那個叫斐迪南的人介入，讓情況偏掉了，但我總是欠了你人情。真要說起來……與其在這個時間點上讓你死掉，還不如拿去交換英太郎他們來得實惠多了。」
依偎在玲音身邊的香戀，用不高興的表情看了兄長一眼。
「……總覺得像是藉口。其實哥哥隻是因為將軍長得漂亮才對她好吧……？」
「……你把哥哥當什麽了？我遇到美女就沒轍，這我承認，可是我跟你說，我這次的選擇和這個沒關係。眼前──」
玲音鼻梁一歪，振奮自己的精神。
接下來還有需要在精神上做出覺悟的工作等著他。
「……莫妮卡，首先，我要你把剛才被你搶走的『記錄者』還給我。」
「你……你這笨蛋開什麽玩笑！誰會還給你這個色小……好痛！好痛好痛好痛啊啊啊！」
記錄者又鬧了起來。
玲音看得傻眼，用無力的語氣對她說：
「你冷靜想想……你想一輩子這樣下去嗎？每次你要對立可德利克命令些什麽，記錄者多半就會妨礙你，而且要知道你會連覺都沒辦法好好睡耶。記錄者根本不需要睡眠，怎麽想都覺得應該趁現在還給我，對你還比較有點好處吧？」
「囉……囉唆囉唆囉唆！你說的話我才不……唔？」
皓月臉一側，用嘴唇堵住了掙紮的莫妮卡嘴巴。
「嗯唔？嗯……唔……啊唔……？」
年輕女子之間突如其來的深吻，讓玲音
忍不住麵紅耳赤。
「……皓、皓月小姐？請問你是在做什麽……？」
「……噗啊……」
她一移走嘴唇，就看到莫妮卡以恍惚的表情伸著舌頭。
皓月在她耳邊輕聲細語：
「……莫妮卡，就把記錄者的寶石還回去吧。隻要有成了立可德利克巫女的你在，要代替記錄者也沒問題。照現在這樣下去，我們的確會什麽事都做不了。」
「……好的……大姊姊……」
莫妮卡變得十分乖巧，彷佛剛才的抗拒都是假的。
（啊……對喔，是用了『將軍』的能力！）
讓對方攝取自己的體液，就能隨心所欲控製對方──這就是將軍的能力。
（記得是有時間限製吧……？還有好像說是控製的人數愈多，效果就會愈薄弱，漸漸變得沒有強製力，就隻能傳達指令……）
玲音一邊回想這項從記錄者口中得到的情報，一邊慎重地走向皓月與莫妮卡身旁。
他的腳步極為沉重。
這是他第一次主動和異性接吻，但好死不死，對象偏偏是個他根本毫無好感可言，幾乎才第一次見到麵的女子，未免太可悲了點。而且光是要強吻動彈不得的對象，就讓他幾乎被罪惡感與悖德感壓垮。
（嗚嗚……我真的是小鼻子小眼睛……）
隻不過是接個吻就看不開，正是玲音的弱點。
同時腦海深處卻也有個冷靜的念頭。
（要轉移寶石，不能隻靠記錄者或莫妮卡的力量，還會需要『立可德利克』的力量。這也就表示，非得讓莫妮卡打開我手上的這個珠寶盒不可──）
最危險的就是這一瞬間。
如果莫妮卡不抗拒，記錄者就會順利回到玲音體內。
但若莫妮卡控製立可德利克而試圖反擊，狀況也有可能被一口氣顛覆。
現在的狀況，就好像是一場黑棋與白棋翻麵翻得令人目不暇給的黑白棋。
接下來隻要走錯一步，就會造成致命傷，但話說回來，若是什麽事都不做，就無法阻止事態惡化。
玲音之所以敢做這種危險的賭注，是有著對「記錄者」的信任作為根基。
（她之所以在莫妮卡腦子裏大鬧，不是單純的騷擾或無意義的抵抗。她應該是刻意要讓莫妮卡主動放棄她，想藉此打開局麵──）
所幸看在玲音眼裏，這個叫莫妮卡的女子顯得很笨。
光是會無意義地懷疑玲音與皓月之間的關係，就看得出她的直覺也不怎麽敏銳，反而像是個會衝錯方向的類型。
玲音不是小看她，但她肯定不是個會經過深思才行動的類型，從這個角度來看，要擺她一道應該不難。
玲音走近被黑貓綁住的莫妮卡，讓她的手碰到珠寶盒。
──睡在黑色盒子裏的「立可德利克」有了動靜。
玲音不知道這是莫妮卡，還是待在莫妮卡體內的記錄者造成的。
接著幾乎就在同時，他以突襲般的勢頭，迅速把臉往莫妮卡臉上靠過去。
之所以會聽見怦通一聲猛烈的心跳聲，並不是因為接吻造成的緊張。
即使立刻分開，嘴唇上仍然留有濕潤的感覺。
這當中多半包含了將軍周皓月的唾液。玲音立刻擦了擦嘴，以免不小心誤吞進去。
（……記錄者！怎麽樣？）
『……這種時候，是不是該說聲我回來了？』
這個隻分開了幾分鍾的聲音，聽起來卻格外令他懷念。
記錄者發出顯得過意不去，卻又像是放下了心似的聲音。
『謝謝你，玲音。又要給你添麻煩了。』
（好啊，我會奉陪到最後的！）
玲音重新打起精神，和皓月與莫妮卡拉開了距離。
皓月淡淡一笑。
「……你沒上當呢。隻要你稍稍舔了一下親過的嘴唇，應該就已經納入我的指揮下了。不過，這是不是也好歹算是間接接吻呢？」
「……我自己都愈想愈討厭自己了，還請你高抬貴手……」
玲音正處於敏感的年紀。
另一方麵，莫妮卡則以熊熊燃燒的憤怒眼神凝視著玲音。
如果是怒罵，還能夠推知憤怒的程度，但她不說話就更是格外嚇人。
（……啊，我……不久的將來就會被這丫頭給殺了啊……）
『隻要躲起來就沒這麽容易找到。我剛剛和立可德利克接觸的瞬間，就從她體內抽走了監看者的寶石，放回了珠寶盒。她會生氣多半也是因為這個緣故吧。』
記錄者說得輕描淡寫，玲音卻聽得瞠目結舌。
（剛剛？啊，對喔……我隻想著要把你取回來……說起來也的確有可能做到這種事情對吧……？）
記錄者壞心眼地笑了。
『她活該，監看者的寶石配給那個小丫頭太浪費了。接著就輪到你妹妹，也就是女王和玫瑰的寶石了吧。』
聽她指出這一點，玲音再度當場僵住。
（……跟香戀……接吻？跟她？現在？真的要？）
『你妹妹多半是滿心想吻呢。你看她明明有女王和玫瑰的寶石，卻完全不來礙你的事，不是嗎？』
回頭一看，香戀紅著臉，雙腳有點內八字地忸怩發抖。
這種不折不扣的戀愛中的少女態度，讓玲音更加冷汗直流。
（……不對，事到如今她這種反應根本就有問題吧！像昨天晚上，她可就一臉若無其事的表情主動來抱我啊……！）
『那是因為你當時處在抱枕狀態。遇到這種會由你來索吻的狀態，相信她身為女人一定會心動。猶豫了反而會愈陷愈深，還不如乾脆一鼓作氣了事。所幸她完全沒有要抗拒的跡象。』
玲音的臉都綠了。
（不，她抗拒還好得多！看香戀那種認真的模樣，我哪裏有臉去對她做這種冒昧的事？……對、對了！記得你說過隻要多花點時間，用握手的方式也可以抽出寶石……！）
『前提是對方得同意。我怎麽想都不覺得，現在有辦法用接吻以外的方法讓她同意。而且看她對你的感情還壓過了對皇帝的忠心……她對你可真深情。你至少該體察她的這份心意。』
（不要說了！我不想聽！記錄者小姐果然是個超級虐待狂對吧？）
香戀以火熱的視線正視玲音。
「……哥哥……你跟我……也要親吧……？」
「你冷靜點！哥哥正在想很多事情！呃，你想想，這個……！啊！將軍！先拿出將軍的寶石……！」
「哎呀？要親我嗎？」
皓月嘻嘻一笑，但和她被綁在一起的莫妮卡立刻大吼：
「嘎唔唔唔唔……！你這個人渣，我告訴你，要是你敢對皓月大姊姊下手，我就拿指甲刀一小片一小片剪下你○○○的肉！」
「你、你至少也讓自己的言行像個正常人！還有至少把拷問的方法改得友善一點！」
今天早上黑虎君才說他「犯桃花」，現在他就覺得這句話的分量格外沉重。
玲音進退兩難，腦海中的記錄者也表示疑問：
『我也覺得應該把將軍的寶石留到後麵。那個叫做皓月的少女，很可能是因為將軍寶石的影響，讓她現在變得比原本的人格要來得穩重而理性。要是在這種狀況下取出寶石，說不定反而會讓她加害於你。至少應該在有戰鬥型同伴在場的時候處理吧。』
（……謝謝你冷靜的意見……我都緊張得頭暈目眩了──）
『這都是為了釋放寶石。隻要不再是宿主，被行商會盯上的危險性也會大減。你妹妹也樂得賺這
甜頭，隻會弄得你一個人悶頭煩惱，這樣說來不就很劃算了嗎？）
（………………是這樣啊。仔細想想，隻有我一個人在鬧別扭？我隻是在無意義地耍任性嗎？……唔唔……好。）
玲音總算做出了覺悟。
（……記錄者，我先說好，我會用突襲的，一瞬間就搞定，你可別失手啊。要知道我可沒那個膽子親兩次啊。）
『別擔心，我剛才就證明過，一瞬間就夠了。就先把你妹妹，帶回平靜的生活吧。』
（好！）
玲音從這句靠得住的話裏得到了勇氣，站到了香戀正前方。
「香、香戀……要知道我們終究隻是『兄妹』啊。做這種事，也隻會有這一次。我要取出你的寶石，讓你變回正常人。」
「嗯……要溫柔一點喔……」
香戀閉上眼睛，微微抬頭。
「就、就叫你不要有這種反應……！可惡！你以後可千萬別變成一個會把男人玩弄在手掌心的壞女人啊！」
「……我……隻有哥哥……」
玲音靠近她，側腹部卻竄過一種像是被針刺的痛。
從香戀膝蓋附近伸出的一根細長半透明尖針，將冰冷的液體注入玲音體內。
「香、香戀？」
『糟了……！』
玲音與記錄者，幾乎是在同時發出動搖的驚呼。
香戀轉為麵無表情，她背後的皓月則嘻嘻笑了起來。
「……虧你明明掌握了將軍的能力，卻沒想過『女王陛下已經被我操縱』嗎？從昨天女王陛下就已經接受了我的能力控製。雖然並不是全盤操縱她，隻發揮了很輕的影響，以心電感應把計畫告訴她──但凡事預作準備還真是不會錯呢。」
玲音想咬牙，卻使不上力。
四肢也跟著無力，讓玲音在遙遠的意識中當場倒地。
從腹部連接到貓身上的影子，也像煙霧一樣消散。
「當召喚者失去意識，妖貓也會消失──神竹醫師果然沒說錯。還有，謝謝你把記錄者從莫妮卡身上移走。不然……我一時還真不知道該怎麽辦呢。」
皓月開心的笑聲，已經傳不進玲音的意識之中。
有能夠放心把背後交給他的老手，也有還不成氣候的新手，但對他來說都像家人一樣。
而羽矢多就把這些人當中最受期待的一群新秀，牽連進了這次的動亂當中。
他在艙房裏覺得無地自容，表情扭曲。
「老板，你睡眠不足喔。現在我方已經找到記錄者和立可德利克，進度有了個段落……怎麽不趁現在多休息一下？」
部下之一的國代劍護說出這樣的話來。
他在公司裏還是新人，和羽矢多的交情卻不淺。他是羽矢多一位同僚的遺孤，能力也不下乃父。
他所擁有的鋼鐵護手帕南佐隆的異能，可說是行商會山之內派的主戰力。能夠把皮膚的分泌物化為裝甲或武器來作戰，可說攻守兼備。
何況他現在還因為成了宿主而得到新的能力。
棲宿在劍護身上的寶石，名稱叫做「煉金術師」。
寶石的過往記憶至今尚未覺醒，當事人也沒有自覺，算是不幸中的大幸，但這顆寶石的問題卻足以讓皓月起戒心。
艙房裏除了羽矢多和他以外，還有兩名宿主。
一個是仍然躺在床上的「拳鬥士」清家翼。
另一個則是來探望翼傷勢的醫師──「水鳥」神竹真悟。
他是個會把研究神群放在比家人朋友更優先地位的怪胎，但身為醫師的本領頗為優秀。
身穿白袍的神竹，對因藥物而睡著的翼量過體溫與血壓後，歎了一口氣說：
「……姑且算是穩定。我不知道拳鬥士的寶石讓她的回複力強化了多少，但到明天應該就能起來了。」
就在昨天，清家翼與祭夏老派的燕人張燕動手，身受重傷。
她靠寶石之力強化過的身體，勉強挺住了這一擊，但內髒已經腫脹。現在是靠藥物讓她睡著，等待傷勢恢複，但不知道是不是拳鬥士的寶石強化回複力所產生的副作用，讓她發起高燒，劇烈流汗。
羽矢多擔心她之餘，對神竹低頭說：
「不好意思，在這種正忙著找出立可德利克的時候勞煩你。她是在我的指揮下受傷的，所以我希望至少能為她做萬全的治療……感謝你。」
神竹難得露出了苦笑。
「羽矢多先生，我可是冒牌的精神科醫師啊。外科內科這些我更是完全外行，所以請你不要太相信我。雖然因為行商會的工作，讓我學會對各種傷勢的基本處理……但終究隻是比外行人好上一點而已。」
這是神竹的真心話，但羽矢多對他的評價則再高一些。
「別這麽謙虛，你的醫術值得信任。不過話說回來……被張燕一拳打個正著，真虧她能隻受這點傷就了事啊。」
羽矢多低頭看著床上的翼，再度說出了這樣的感想。
神竹也若有所思地點點頭。
「是啊。要不是靠拳鬥士的寶石強化過肉體，我想應該已經死了。隻是話說回來……張燕多半也不是真心想殺她吧。」
羽矢多也有著同樣的見解。
張燕出手時力道的確強得像是不惜殺了她，但他若是真心想殺了翼，早已擊碎她的骨頭，用握力捏碎她的內髒，甚至這一拳直接擊碎脊椎而從背上穿出也不奇怪。
清家翼現在還能活著，是因為張燕並未補上一招要了她的命。
理由既不是出於對弱者的憐憫，也不是出於對強者的敬意──純粹隻是「這個對手根本用不著去殺。」
相信拳鬥士自己，對這個事實再清楚不過。
「那麽羽矢多先生，如果沒有接到任務，中午左右我會再來看一次。失陪了。」
神竹白袍一翻，快步走出了艙房。
他前腳剛走，用完早餐的部下陣內時緒後腳就踏了進來。
時緒與拳鬥士翼分在同一間房，昨晚一直看護著翼。羽矢多與劍護則是睡在隔壁房，所以並不清楚實際情形，但時緒看起來比平常更困。
「時緒，神竹才剛來診察過，說拳鬥士傷勢穩定。」
「嗯。別說這些了，早餐……今天的菜色也好棒。」
「……是嗎？那真是再好不過了。」
吃到飽的自助餐類型，對她這個大胃王而言似乎是最棒的環境。
陣內時緒的油耗之高，同時也是異能的代價。
在神群「獻上斧頭的貴婦特拉姆凱爾娜」的影響下，她的打擊重得像鐵塊。為了承受這種打擊的反作用力，她的骨骼就像彈簧一樣強韌，關節與肌肉也兼具超乎人類水準的柔軟度與剛性。
多達常人數倍的食量固然是棘手的問題，但換個角度來看，這種怎麽吃都不會發胖的體質，說不定也有人會覺得羨慕。
「對了老板……玲音同學他們有來到餐廳。我有去打了招呼。」
「跟玲音他們打招呼？他說了什麽嗎？」
「嗯……也沒說什麽。沒想到他看起來挺有精神的，還有香戀有夠防著我。」
「……玲音大概也正覺得頭痛啊。」
在羽矢多看來，香戀的改變，有很大的比例是受到「女王」寶石的影響。
過去的女王，是個毫不掩飾自己想得到什麽的少女。她對自己的欲望很老實，有時不惜動用強硬手段，但換個角度來看，也可說她的個性是表裏如一。
香戀身為妹妹而壓抑至今的情緒，在女王看來同樣是不應該隱瞞的。
妹妹的改變會令玲音感到不知所措也是理所當然。
而且羽矢多擔心的更不隻月代兄妹。
「對了時緒，鷹丸跟雪菜有出現在餐廳嗎？」
羽矢多有幾名部下成了寶石的宿主後，過去的記憶已經覺醒。他們現在最優先遵從的不是羽矢多，而是皇帝的命令。
時緒想也不想，立刻搖了搖頭。
「我沒看到。而且……我走出餐廳後，在船上稍微搜索了一下，但還是找不到……不知道是不是出去了？」
在場的國代劍護也接著發言：
「老板，被皓月捉住的根黑，實在不像有待在這船上。還有，成了皇帝的靜枝大小姐也是……她房門前站著護衛，但不像有人待在裏麵，有點太安靜──她真的隻是在休息嗎？」
羽矢多沉吟了一會兒。
（照皓月的說法，皇帝和鷹丸他們是擔任諜報組……該當作他們是外出執行任務嗎？）
當然隻要用「說書人」的能力去窺看皓月的心思，就會知道答案，但偏偏在船上沒有看見皓月。
她對通訊球的通話都會回應，而且根據找人問到的答案來看，肯定還待在船上，但從健身俱樂部那一戰之後，羽矢多一直碰不到她。
想來多半是待在皓月身旁的「監看者」莫妮卡，在設法避免讓羽矢多遇到皓月。
這多半也就表示，皓月現在有著不希望被羽矢多看出來的心思。
對於劍護所擔心的「根黑桂」這名部下的下落，羽矢多也隻知道一些片段的情報。
「……劍護，關於根黑，唯一可以肯定的就是他不在這船上。似乎是被補給組的人，囚禁在陸地上的某個據點。她多半是打算想等到可以轉移寶石以後，把有記憶的寶石送進劍護體內來拉攏他吧。」
根黑桂的體能是可靠的戰力，而且有些寶石還可望與他的體能發揮相輔相成的作用。
「那麽……他遲早也會像雪菜那樣，變得像是另一個人嗎……？」
劍護說得十分懊惱。
──對國代劍護而言，西條雪菜不隻是同僚，也是他單戀的對象。
羽矢多恨著自己這種就是會看穿別人隱私的能力，佯
裝不知情地歎了一口氣。
「誰知道會怎麽樣呢……榊真砂和他那群同伴，似乎在搜索根黑的下落。補給組沒有什麽了不起的戰力，所以一旦被他們找到，多半就救得回去……」
「老板……我們要不要……泄漏詳細地點給他們？我是覺得這樣對桂比較好。」
時緒指出的這個方法，對羽矢多而言實在太沉重了。
「我等於是有人質被皓月掌握在手上。既然決定要追隨她，事到如今我就不能再做出背叛的舉動，而且追根究柢來說，我和皓月都不知道詳細的地點。聽說是在交給補給組處理以後，皓月對於監禁地點是全權交給部下處理。」
這不是謊言。皓月就是以心思會被羽矢多看穿為前提，針對根黑桂的囚禁地點，采取了「連自己也不去掌握」的因應措施。
即使不是這樣，羽矢多也未能完全掌握皓月的心思。
說書人的寶石，終究隻是一種能把對方心思的一部分「化為言語」的能力。
雖說隻要花上足夠的時間，就能問出更多事情，但要這麽做，不但得花上和交談差不多的時間，而且如果問不出適切的問題，就得不到答案。
這與在搜尋引擎鍵入關鍵字來抽出搜尋結果的工程，頗有相似之處。
雖然有著搜尋目標不是網路而是個人大腦的差異，但舉例來說，用「說出你隱瞞的事情」這種含糊的問題，就很難得出想要的答案。想問的是計畫的內容，但對方卻回答體重或三圍之類的資料，那就沒有意義，而且漫無邊際的大量回答，也會淹沒掉想知道的答案。
而且由於回答終究隻是從對方的「記憶」中取得，需要全新思考的問題也問不出答案。
例如說，即使問了「如果狀況有這樣的改變，你打算怎麽做？」但若皓月並未推想過這種事態，說書人的能力也將毫無意義。
現階段羽矢多從皓月身上得到的情報，主要有以下五項。
第一，皓月是從「星詠艾斯哈」得到與「瑪麗安娜的珠寶盒」有關的情報，當初她是打算用來加強自身派係的戰力。
第二，不過有寶石棲宿後，現在的皓月已經以「將軍」的立場，真心對皇帝效忠，試圖打倒行商會。
第三，皓月高估羽矢多，要他擔任左右手。
第四，為此她遵守和羽矢多之間的約定，也做好了準備要保護玲音和他的部下。
第五，她並非信賴所有宿主。尤其對於其中幾名宿主，更是以這些人會是行商會內應為前提而接納他們加入。
透過內應流出假情報，打亂行商會的腳步──這似乎也是皓月的計策。
對於皓月具體而言到底要展開什麽樣的情報戰，羽矢多是打算下次遇到她時再弄個清楚，但從昨天皓月就一直躲著他。
羽矢多自己被懷疑是內應的可能性，也是不能否定的。
這個時候，走廊上傳來一陣軟綿綿的腳步聲，讓羽矢多把注意力集中到門上。
沒過多久，就響起了敲門聲。
這柔軟的悶響，令人想到緩衝性很強的材質。
「……是騎士嗎？如果你是來探望拳鬥士，她可還在睡。」
黑色的奇珍異獸打開門後，悠哉地舉起一隻手。
「真虧你猜得到呢，羽矢多先生！早安！我是以一大早就吵吵鬧鬧出名的黑虎君！今天也是先早睡早起之後再睡個回籠覺所以神清氣爽！今天早上我還順便作了羽矢多先生在高級日式餐廳請我吃河豚的夢！我相信這是會實現的夢！」
布偶裝絲毫沒顧慮到拳鬥士還在睡覺，在活力充沛地說話聲中走進了艙房。
雖說拳鬥士睡在兩張床上的一張，但不怎麽大的雙人房裏，布偶裝的存在感實在令人覺得擁擠。
黑虎君把他龐大的身軀往羽矢多身旁靠過去。
他那比手掌還大的黃色眼球，今天仍然繼續發出令人不舒服的壓迫感。
「那麽，拳鬥士還好嗎？」
「嗯，剛才神竹也來診察過。雖然還在發燒，但傷勢已經穩定。」
黑虎君朝床上探頭，蝦子尾巴一甩。
「張燕先生對女生也都不會手下留情耶……如果是跟現充打也就算了！不過也是啦，畢竟翼小姐隻看外表的話也很像個現充啦。」
「不，我想對方應該完全不是用這種基準在打……而且拳鬥士『隻有外表』出色嗎？我是不太清楚，但年輕的美女播報員，不是很光鮮亮麗的職業嗎？」
黑虎君將拳頭朝天一舉。
「是現充就得享受人生才行！所以翼小姐不是現充，隻是到處都找得到的淒涼美女！」
「……算了，隨你愛怎麽說啦，但如果探望完了，就去外麵玩吧。等拳鬥士醒了，我會告訴你。」
羽矢多朝門一指，黑虎君就陷入沉默，花了幾秒鍾把頭慢慢歪斜。
「……啊，對喔，我都忘了……呃，我有消息要通知羽矢多先生。」
「什麽事？是皓月要你傳話嗎？」
黑虎君把肉球舉到麵前左右搖動。
「不是。呃，剛才啊，我在餐廳看到玲音和香戀被皓月小姐帶出去……他們似乎是去大浴場，放著他們不管沒關係嗎？」
「這種重要的事情你要早說啊！」
羽矢多一句話沒喊完，已經立刻跑出艙房。
「為防萬一，劍護和時緒也跟我來。騎士你看著拳鬥士，別做壞事。」
「遵命！我就先在她額頭上塗鴉個『鯖魚』再說！」
騎士敬禮的同時做出這種莫名其妙的回答，但羽矢多不管他，帶著部下快步走在走廊上。
目前皓月無意加害月代玲音。這點已經經過證實，但這當中有個前提條件，那就是「如果玲音不做傻事」。
（玲音，你可別衝動啊。）
短短幾分鍾後，羽矢多切身體認到這個祈求是多麽沒有意義。
?
哥德蘿莉打扮的司祭，以玻璃窗外的汪洋為背景，悠然自得地環視玲音等人。
「將軍，你總算發現啦？沒錯，我是『司祭』，是『銀色司祭拉賈哈姆』的異能者，滿月的斐迪南。我本來是潛伏不動，打算等你們找出立可德利克，但已經夠了。雖然我也可以再觀望情形一陣子，但被兩個巫女夾在中間的立可德利克太可憐了，所以我現在就要帶走他。辛苦你們把他找出來了?」
她的聲調像是在捉弄人，讓皓月回以犀利的眼神。
「……『司祭』的寶石竟然進入銀色司祭體內，巧合還真是可怕。」
司祭斐迪南連連眨眼。
「……哎呀？你該不會還沒發現？」
她在原地轉了一圈後……
身體一瞬間籠罩在一個白色的繭當中。
人影在繭內蠢動一陣後，破繭而出的是一名玲音未曾見過的紅發青年。
他身穿有年份的司祭長袍，臉孔與身高都和先前的少女判若兩人，隻有那把似乎與施放雷擊有關的老舊手杖是共通的。
形成繭的白絲消失得無影無蹤。
身穿袈裟的槍手站在出入口，茫然地喊出疑似就是這名青年的名字。
「你……你是……『司祭』……路特維希？」
紅發青年露出平靜的笑容。
「沒錯，我是你們懷念的老夥伴路特維希。我可不是在模仿他的外表，一百年前，我也實際待在皇帝身邊──你們應該也都知道，『所有寶石一旦解放出來，若寶石來源的當事人還活著，就會回到這個人物身上』──珠寶盒一打開，寶石就回到了我身上。所以我才能立刻得知皇帝和立可德利克複活了。」
「咦……？咦？什
麽？這是怎麽回事？」
玲音對青年突然變身覺得一頭霧水，但沒有任何人回答他。
不但無人答話，場麵更當場僵住，更大的動搖在皓月等人當中擴散。
（一百年前的布洛斯佩克特的夥伴。……也就是說，這個司祭……雖然現在是個男子模樣，但已經一百歲以上了……？這镓夥是何方神聖……？）
如今記錄者已經轉移到莫妮卡體內，所以腦海中也沒有人給他明確的回答。
紅發青年司祭用木製手杖槌了槌肩膀。
「當時潛入皇帝布洛斯佩克特麾下，提供情報給行商會的人，就是我，扮成『司祭路特維希』的『滿月的斐迪南』。我重新向各位問好……好久不見了，將軍伊莎貝拉和女王克羅蒂亞。不對，現在得稱你們為周皓月和月代香戀才對？」
青年溫和地微笑之餘，再度籠罩在白色的繭中──
當他再度現身，已經化為一個滿頭白發，帶著圓框眼鏡，一臉不高興表情的英國紳士。這個人物玲音也不曾見過，但對皓月等人而言似乎是熟麵孔了。
老紳士重新拉緊寬領帶，深深歎了一口氣。
「我也想過當我把司祭的寶石儲存到立可德利可體內時，記錄者也許會發現，但就連她也沒能看穿我的真麵目。不過即使她看穿了，也隻要消除她的記憶就好……你們太依賴異能，破綻意外地多。這也就難怪你們會敗給個性差的行商會了。」
有近衛兵寶石棲宿的半百警察，在玲音背後肩膀顫動。
「太、太離譜了……如果這是事實，那麽說書人……當時的『說書人』為什麽會沒發現你的真麵目和背叛行為……？他應該掌握了我們所有人的心思……」
老紳士以憐憫的眼神正視近衛兵。
「說書人的能力，終究隻對人類有效──多得是方法可以蒙騙。當時的我，催眠自己說：『我是司祭路特維希』，隻把精神中最淺的部分放上表層，讓說書人去讀取。隻有到了晚上我可以獨處的時間，才變回原本的斐迪南，有什麽有用的情報就泄漏給行商會方麵。難道你以為『人類』辦得到這麽高超的伎倆？」
老紳士笑得嘴角一揚，又經曆白繭變身，變回了原本的哥德蘿莉裝扮的年輕女子。
然後她以輕快的聲音宣告：
「……可是，對我來說就很簡單。所以我才是『滿月的斐迪南』……」
皓月鐵扇一揮。
「槍手！開槍！」
身穿袈裟的槍手在她下令的同時扣下了扳機。
老式的毛瑟步槍發出火藥爆炸的聲響。
射出的子彈卻並未飛到斐迪南的胸口，而是停在空中靜止不動。
槍手的毛瑟步槍能夠將身邊任何大小與形狀的東西都當成子彈射出。他朝斐迪南射出的隻是尋常的小鋼珠，但若這一槍是朝人類所開，應該已經發揮了充分的殺傷力。
斐迪南用她纖細的手指，在停住的子彈上一戳。
小鋼珠掉到大浴場的地上，順勢滾進排水溝裏。
黑衣司祭以無趣的表情嘟起了嘴。
「……你們，該不會是看不起我？我看起來像是個用槍這種東西會管用的對手嗎……？喔，可能是我最近太低調，年輕人都不認識我了。我是不是該……讓你們嚐嚐苦頭才好？」
斐迪南慧黠地用指尖按在嘴上，散播可愛又聳動的笑容。
近衛兵等人擺出應戰態勢，被放開的玲音想也不想就護住香戀，大步往後退。
斐迪南水平舉起一隻手。
許多團西瓜大小的水球，從浴池裏的溫水中同時飛起。
這些球體就像在無重力空間裏飄蕩似的搖動，卻在一瞬間逼近到玲音等人身前。
先是皓月與莫妮卡。
接著是玲音與香戀。
再來則是槍手、近衛兵、其他宿主與皓月的部下們。
水球對於勉強避過的人也繼續追蹤，附著上每個人的頭部，轉眼間就封住了每個人的呼吸。
「唔嘎？」
即使用雙手想拍開，水仍然罩住頭部，並未飛散。
這些水也沒流進口鼻當中，就像罩上塑膠袋一樣，隻是阻隔空氣的流動。
（不、不妙？這樣，真的會沒命……？）
水遮住視野，讓人連周遭的狀況都弄不清楚，隻聽見無數悶聲哀嚎。
玲音猜到在場幾乎所有人都有著同樣的下場，對事態不解之餘，四肢也因為緊張而僵硬。
當這種恐懼達到極點的瞬間。
他的腹部產生了一種熟悉的異樣感覺。
一大團黑色毛球從他的上衣衣襬慢吞吞地爬了出來。
緊接著就有個黑影遮住玲音的視野，同時水球失去形狀而濺開。
「噗哈？咳哈！……呼！呼！我、我還以為死定了……！」
恢複呼吸的不是隻有玲音。
在場的所有人，都在滿頭淋濕的狀態下劇烈喘息。
而眼前則可以看見「司祭」少女，被無數從玲音腹部長出的黑色帶狀物體綁住手腳。
她笑得剽悍，嘴角卻微微抽搐。
「特萊哈特的眷屬……是嗎？我在碼頭沒能見到，原來你不但可以製造蟲洞，還會玩這種花樣……？」
綁住她手腳的黑色帶狀物，不是布料或繩索，也不是金屬或塑膠，如果一定要形容，顏色比較接近沒有光澤的墨水。
黑貓從被這些帶狀物綁住的司祭肩口探出頭來。
他不知不覺間已經爬到這裏，朝玲音揮動肉球的同時，另一隻手卻開始伸到司祭胸口翻找。
──黑貓顯然是照玲音的意思在行動。
「等等？住手，你這笨貓！不要啊！」
黑貓無視斐迪南慌張的呼喊，在她的衣服裏摸了一陣子，最後他的手拿出了一個小小的黑色盒子。
「瑪麗安娜的珠寶盒」。
斐迪南才剛把肉眼看不見的「黃金記憶雕金師立可德利克」封在這個盒子裏準備帶走。
這件物品，正是收拾事態所必須的唯一關鍵。
「好，幹得好！給我！」
黑貓雙手捧著小小的盒子，踩著像靈活的小孩似的腳步跑向玲音。
斐迪南趕忙呼喊：
「慢、慢著！……真是的！這東西為什麽解不開啦！」
她從仍被綁住的手上發出雷擊，命中了黑貓的背。
但這一下隻發出電擊的噪音，黑貓若無其事地彈開雷擊，繼續往前跑。
「貓兄好強！」
反倒是玲音這邊大為動搖，但還是接過了黑貓遞出的珠寶盒。
接著他麵臨了下一個行動的選擇。
（怎麽辦？香戀也跟我一起，所以隻要像先前在碼頭那樣，直接逃走……）
他正思索著，皓月與莫妮卡的身影就映入眼簾。
將軍、監看者，以及記錄者──
玲音知道要引導這場動亂走向解決的唯一手段是什麽。
而令他為難的是，他對自己為此該做什麽才好，也有著一定程度的理解。
玲音拜托眼底的黑貓：
「貓兄！把那個叫司祭斐迪南的家夥送走，愈遠愈好！可以的話最好送去海外之類的地方！」
司祭少女臉頰抽搐。
「啥？不，這……開、開什麽玩笑！一旦在這麽含糊的指定下被傳送，誰也不知道會被送去什麽地方……要是被弄得送去異界之類的，那可不是開玩笑的！」
她的身體連著那些綁住她的黑色帶狀物，都籠罩在白繭當中。
淡淡的光芒散開，隨後一隻藍色的小鳥鑽過拘束
，飛了出來。
黑貓隻稍慢一步，就從舉起的雙手發出瓦斯狀的黑色球體往小鳥追去。
「唔……！珠寶盒就寄放在你手上！給我好好保管！」
小鳥用少女的嗓音高聲嚷嚷完，就從大浴場的窗戶穿出，飛向藍天。
黑色球體也跟了過去，但速度不夠。當距離拉得太遠，球體就煙消雲散，黑貓朝玲音歪了歪頭。
「沒關係，不用窮追！隻要把她從這船上趕走就夠了。之後──」
黑貓猜出玲音的心意，再度舉起雙手。
出現在它頭上的黑色瓦斯狀球體，轉眼間就吞沒了站在身旁的皓月與莫妮卡。
她們不但沒能抗拒，甚至無暇發出尖叫，就消失在球體的另一頭。
「將軍？」
「糟了！別讓他們給跑了！」
近衛兵與槍手等人慌了手腳，但他們的反應已經遲了一步。
緊接著，玲音緊緊抱住香戀，主動跳進了黑貓挪動的黑色球體當中。
?
「……也就是說，我們眼睜睜看著斐迪南跟玲音他們跑了？」
當羽矢多壽宗趕到大浴場時。
黑色怪貓正好就在他眼前，讓半個身體鑽進瓦斯狀球體當中，還朝其他慌了手腳的宿主們揮手。
皓月與莫妮卡不用說，玲音與香戀也已經不見蹤影，失去了指揮官的宿主們也頗為不知所措。
眾人的視線，自然而然集中在被視為皓月左右手的羽矢多與神竹身上。
神竹的臉色也不好看。
「我事先曾經告知皓月，說特萊哈特的眷屬有可能會感應到召喚者『性命交關的恐懼』而出現……但即使她自己拿捏好分寸，終究管不到斐迪南的行動。沒想到他竟然扮成『司祭』──我們太大意了。」
羽矢多也有著同樣的感想。
他早料到斐迪南會介入，還曾懷疑騎士「黑虎君」裏麵的人就是他。但他們實在沒料到，斐迪南竟然會早在一百年前，就光明正大地混進皇帝的同夥之中。
這整件事原本就有許多令人費解之處。
「如果司祭的真麵目真的就是斐迪南……他當年為什麽不殺了皇帝？別說把情報泄漏給行商會，憑他的本事，應該多得是機會可以趁隙殺了皇帝。」
無論皇帝的能力多麽強大，一旦被親信趁睡夢中攻擊，就很難因應。
對於交給行商會的情報，到底有些什麽樣的內容，也令人懷有疑問。
「照斐迪南的作風，怎麽想都不覺得他會對除掉礙事的人有所遲疑。如果說他背叛了皇帝，那麽皇帝應該活不到他的天年。近衛兵，你怎麽看？」
羽矢多向表情沉重的半百警察發問。
「……根據我的記憶，當年司祭的鞠躬盡瘁是真的。我到現在還不能相信……這會不會是斐迪南為了讓我們自亂陣腳而說的假話？」
神竹歪了歪頭。
「我沒有當年的記憶，所以隻能從這樣的立場擅自推測……我看斐迪南會不會從一開始，就對雙方勢力都不敵視？」
神竹這番話十分奇妙，讓眾人的視線集中到他身上。
白袍青年不以為意，說了下去：
「這意思就是說，斐迪南絲毫無意加害皇帝，但又不希望翁居夢路被皇帝捉住──而要確保兩者都不失去，他所采取的方法，就是混進皇帝身邊，一旦皇帝一黨的人快要找到翁居夢路的所在，就把這些情報交給行商會方麵，讓他跑掉──說穿了就是『腳踏兩條船』的解釋。畢竟那隻母狐狸雖然類型和艾斯哈不同，但都是喜歡把事情弄得一團亂的問題兒童啊。」
「……我是不懂女人心……而且連他到底是不是女人都很令人懷疑，但這說得通，的確有可能啊。」
行商會的創辦人翁居夢路與滿月的斐迪南之間，究竟是什麽關係，他們也都不清楚。也不知道該說是愈吵感情愈好，還是以利害一致為優先的公事公辦關係，又或者他們同是不受人類壽命束縛的人，彼此間有種共鳴？無論如何，他們之間的關係都無法清楚界定為單純的盟友或仇敵。
說穿了就是一對「老冤家」。
羽矢多切換了思緒。
「不管怎麽說，監看者被帶走可是一大損失。少了她，我們就連皓月還有玲音他們的所在都查不出來。這可傷腦筋了──」
他在宿主們麵前嘴上這麽說，內心卻另有不同的想法。
（……皓月多半被行商會給逮住了。立可德利克、記錄者，還有女王，也都在對方手上。之後隻要搞定皇帝，我方應該就會瓦解。事態──有了很大的進展啊。）
這樣的趨勢明明不壞，但羽矢多就是無法單純地覺得高興。
──有一件事非常令人擔心。
（這次的動亂，雖然是起因於皓月的野心，但追根究柢，終究是『星詠艾斯哈』在背後穿針引線。我們終究隻是棋盤上的棋子。他身為觀眾，會不會容許這樣的動向──這才是最可怕的啊。）
羽矢多的腦海中，浮現出那個將兜帽壓得很低的非人類占卜師。
人稱星詠艾斯哈的他，盡管裝作是觀眾，但不時會根據情勢而更換或追加棋子，嚴重時甚至會改變規則。
以一個把自己當觀眾的人來說，他的觀棋禮儀差到了極點，但對於處在劣勢的一方而言，有時他的幹涉也會變成助力。
根據讀到的皓月心思，把「瑪麗安娜的珠寶盒」相關情報給她的，似乎就是艾斯哈。之後他也透過讓月代玲音使用特萊哈特的妖貓等等的手段，繼續介入盤上的棋局。
記錄者、立可德利克，以及瑪麗安娜的珠寶盒──既然收拾事態所需的這所有要素，全都掌握在月代玲音手上，那麽如果艾斯哈會有動作，應該也是從他周遭下手。
由於監看者已經被帶走，無法查出他們的所在，但羽矢多多少少料得到。
（他們能放心躲藏的地方不多，不是文槻派內部，就是夢路老翁的地方……差不多就這些吧。不管是哪一個──）
「……好，我回水門市一趟。目標是奪回皓月、莫妮卡與立可德利克，但得先做好事先的調查。我要用少數精銳處理。時緒和劍護跟我一起來，還有……」
羽矢多正要繼續指揮，卻有個人說話打斷了他。
「……這是在吵什麽？」
羽矢多回過頭去，看到站在他視野中的是「皇帝」十和田靜枝，一陣子沒在船上看到的鷹丸寶泉與西條雪菜，也站在她背後。看來他們先前是和皇帝一起行動。
（靜枝？你之前都在哪裏做什麽……）
當羽矢多聽到這個疑問所問出的心思，差點當場昏倒。他勉強忍住驚呼聲，但一個腳步踉蹌，還是靠部下劍護與時緒扶住。
「老板？你怎麽站都站不穩！」
「……是因為沒吃早飯嗎……？」
羽矢多無暇理會兩名部下的關心，當場臉色蒼白。
說書人的能力，已經具體告訴他靜枝等人昨晚在哪裏，做了些什麽事。
（竟……竟然把山之內先生和卡邁恩爵士所搭乘的飛機……給擊墜了……？）
機體似乎沉入了日本海。
目標是統領行商會東西兩派的兩大幹部。
他們的死除了會造成成員的動搖，同時也會引發部分企圖成為他們接班人的幹部暗中內鬥。
皇帝靜枝以冰冷的眼神，看著臉色蒼白，發愣的羽矢多。
（山之內的口腔衝擊波──要是被這招出其不意地攻擊，這艘船就會當場被轟得粉碎。為了提防這一招而先下手為強，的確是很合理，但是……皓月連我和其他同夥都隱瞞的計策，原來
就是這個行動啊……！）
一旦計畫的詳情泄漏給行商會知道，對方就會采取因應措施。
皓月早已掌握住自己人當中藏有奸細的可能。她就是透過欺敵先欺己的方式，讓行商會方麵也都誤以為「皇帝在休息」，打了他們一個措手不及。
（已經……不能回頭了啊……）
主子山之內是整個派係的良心。一旦失去了他，等於是將那些有著危險思想的幹部從籠子裏放出去。就連先前還在觀望的穩健派，也會為了報仇而展開行動。
誰能殺了皇帝，多半就能成為整個執掌派係的接班人，又或者至少能夠擁有強大的影響力，所以多半也會有人因為急於立功，鋌而走險。
皓月的計策、皇帝的行動，以及行商會方麵沒能保護好大老的失策。羽矢多詛咒這一切。
皇帝靜枝則一臉不在乎的表情，環視在場的眾人。
近衛兵與槍手等人解釋情形，站在原地不動的羽矢多拚命思索。
不管怎麽想，就是想不出任何妙計。
?
才剛拜托黑貓帶自己從郵輪上逃脫──
緊接著玲音的身體，在短短一瞬間，就被送到了健身俱樂部「aquas港區」。
晚了一瞬，單膝跪地的周皓月、抱著她不放的莫妮卡，以及抱著香戀的玲音，都被拋到運動器材旁邊。
同時，黑貓用黑色的帶狀影子綁住皓月與莫妮卡。
「好，幹得好！了不起了不起！」
黑貓始終麵無表情，但似乎顯得有些得意。
玲音蹲下來摸著它的下巴，同時環顧周遭情形。
似乎是昨天那場動亂的影響，讓這裏臨時停業，設施內並未看見客人的身影。遊泳池那邊也可能有員工在整理，但這個健身房當時並未化為戰場，所以也就沒有人員善後。
被黑色帶狀物綁住的皓月，忍不住疑惑地說道：
「這裏是……健身俱樂部嗎？為什麽，會來到這種地方──？」
並不是玲音在地點的指定上有所失誤。
玲音是經過思索後，請求黑貓來到「這個地方」。
這也許不是最佳的一步，但他指定這裏是有目的的。
「……將軍，我要拿你和莫妮卡，去和羽矢多先生交易。我要從宿主方換回英太郎、姬想華，還有應該被你們俘虜的一個叫做『根黑桂』的人。相對的，我會把你和莫妮卡平安送回皇帝那邊。說穿了，就是交換人質。」
「……根黑桂……？他跟你應該無關吧……？」
「可是，他是出手保護我和英太郎時，被你們捉住。希望你們把他交還。」
之所以提到根黑桂的名字，是考慮到希崎心彌。先前由於立場薄弱，他無法提出這個要求，但既然是拿皓月和莫妮卡去交換，他覺得就抵得上。
皓月立刻露出輕蔑似的淺笑。
「你這個大外行，我還以為你在開什麽玩笑呢。這裏隻有你一個人，隻要我、莫妮卡和女王三個人合力，想辦法趁你不備時偷襲，形勢一口氣就會逆轉。我本來以為你要更聰明一點，但你還真是做出了很大意的選擇呢。」
聽完這番幾近脅迫的話，玲音深深歎了一口氣作為回應。
皓月指出的部分幾乎完全沒說錯，而玲音也不知道眼前的黑貓願意幫他到幾時。
「我也是這麽覺得啦……但是有什麽辦法？要是我把你們交到文槻派或行商會手裏，大概就會沒有交換人質的餘地。到時候行商會方麵的邏輯，就會壓過我這種小角色的意見，畢竟你跟莫妮卡就是這麽重要的人物。真要說起來，你──一旦被行商會逮到，馬上就會被殺了吧？」
玲音早已隱約猜到這回事。
這個叫周皓月的女子，背叛了行商會，還讓皇帝複活，幾乎可說是這場動亂的主謀。
行商會這個組織，對這樣的她會采取什麽樣的行動呢？也許內部會出現意見分歧，但無論討論出什麽結果，想必都會有人衝動行事。
行商會中有些幹部殺人不眨眼，昨晚發生在這間健身俱樂部的戰鬥，就證明了這一點。
皓月皺起了眉頭。
「……你可真善良啊。我是讓人打開珠寶盒，把你和你的朋友們牽連進這場動亂的主謀。我還以為我這樣的人不管有什麽下場，都跟你無關呢。」
「……我也想了很多。你那麽有錢，名下有那麽豪華的郵輪，又有那麽多部下，卻還特地打開了『珠寶盒』。想來這當然是因為你需要力量，但你『需要力量』，其實未必是需要打倒行商會的力量……也有一部分是需要自保的力量吧？剛才你不就輕描淡寫地說了嗎？說你們不是華麗一族，反而是淒慘一族。我覺得如果把現在的你交給行商會，日後我心裏一定會不舒服，會後悔。」
玲音害怕這名叫皓月的女子。畢竟她似乎是活在黑社會，從她身上感受得到與她外表不相稱的凶煞氣息，而且她對克蕾亞的惡意也是真的。
但相對的，她也隻不過是個比玲音大了幾歲的年輕女子。
又不是受到法律製裁，玲音怎麽想都不覺得她是個活該要被一大群人殺死的人。
如果跟她有仇也還罷了，玲音本身並未受到太大的危害。
皓月轉為麵無表情。
把臉埋在她胸口的莫妮卡露骨地咬得牙關格格作響。
「……你、你這個臭小子！對大姊姊拋媚眼還不夠，竟然膽敢追求起她來了……！我宰了你！日後我絕對要宰……痛痛痛痛！好痛！好痛！住手，混蛋！」
看樣子是記錄者在她腦子裏鬧了起來，但莫妮卡同時還被怪貓綁住，所以無法動彈。
玲音抓住這個良機，強勢地反駁：
「就說我沒在追求她了！聽在你這個常態找架吵的人耳裏，就連說自己沒有殺意也像是在追求嗎？我可是活在和平國家裏的一個平凡小市民！即使是敵人，我也不想看到有人死掉，而且也不想做出明知會死人還把人交出去的事情，就隻是這樣！也不想想……」
玲音頓了頓，瞪了皓月一眼。
「……你剛剛不就接受了我那厚臉皮的提議嗎？雖然後來因為那個叫斐迪南的人介入，讓情況偏掉了，但我總是欠了你人情。真要說起來……與其在這個時間點上讓你死掉，還不如拿去交換英太郎他們來得實惠多了。」
依偎在玲音身邊的香戀，用不高興的表情看了兄長一眼。
「……總覺得像是藉口。其實哥哥隻是因為將軍長得漂亮才對她好吧……？」
「……你把哥哥當什麽了？我遇到美女就沒轍，這我承認，可是我跟你說，我這次的選擇和這個沒關係。眼前──」
玲音鼻梁一歪，振奮自己的精神。
接下來還有需要在精神上做出覺悟的工作等著他。
「……莫妮卡，首先，我要你把剛才被你搶走的『記錄者』還給我。」
「你……你這笨蛋開什麽玩笑！誰會還給你這個色小……好痛！好痛好痛好痛啊啊啊！」
記錄者又鬧了起來。
玲音看得傻眼，用無力的語氣對她說：
「你冷靜想想……你想一輩子這樣下去嗎？每次你要對立可德利克命令些什麽，記錄者多半就會妨礙你，而且要知道你會連覺都沒辦法好好睡耶。記錄者根本不需要睡眠，怎麽想都覺得應該趁現在還給我，對你還比較有點好處吧？」
「囉……囉唆囉唆囉唆！你說的話我才不……唔？」
皓月臉一側，用嘴唇堵住了掙紮的莫妮卡嘴巴。
「嗯唔？嗯……唔……啊唔……？」
年輕女子之間突如其來的深吻，讓玲音
忍不住麵紅耳赤。
「……皓、皓月小姐？請問你是在做什麽……？」
「……噗啊……」
她一移走嘴唇，就看到莫妮卡以恍惚的表情伸著舌頭。
皓月在她耳邊輕聲細語：
「……莫妮卡，就把記錄者的寶石還回去吧。隻要有成了立可德利克巫女的你在，要代替記錄者也沒問題。照現在這樣下去，我們的確會什麽事都做不了。」
「……好的……大姊姊……」
莫妮卡變得十分乖巧，彷佛剛才的抗拒都是假的。
（啊……對喔，是用了『將軍』的能力！）
讓對方攝取自己的體液，就能隨心所欲控製對方──這就是將軍的能力。
（記得是有時間限製吧……？還有好像說是控製的人數愈多，效果就會愈薄弱，漸漸變得沒有強製力，就隻能傳達指令……）
玲音一邊回想這項從記錄者口中得到的情報，一邊慎重地走向皓月與莫妮卡身旁。
他的腳步極為沉重。
這是他第一次主動和異性接吻，但好死不死，對象偏偏是個他根本毫無好感可言，幾乎才第一次見到麵的女子，未免太可悲了點。而且光是要強吻動彈不得的對象，就讓他幾乎被罪惡感與悖德感壓垮。
（嗚嗚……我真的是小鼻子小眼睛……）
隻不過是接個吻就看不開，正是玲音的弱點。
同時腦海深處卻也有個冷靜的念頭。
（要轉移寶石，不能隻靠記錄者或莫妮卡的力量，還會需要『立可德利克』的力量。這也就表示，非得讓莫妮卡打開我手上的這個珠寶盒不可──）
最危險的就是這一瞬間。
如果莫妮卡不抗拒，記錄者就會順利回到玲音體內。
但若莫妮卡控製立可德利克而試圖反擊，狀況也有可能被一口氣顛覆。
現在的狀況，就好像是一場黑棋與白棋翻麵翻得令人目不暇給的黑白棋。
接下來隻要走錯一步，就會造成致命傷，但話說回來，若是什麽事都不做，就無法阻止事態惡化。
玲音之所以敢做這種危險的賭注，是有著對「記錄者」的信任作為根基。
（她之所以在莫妮卡腦子裏大鬧，不是單純的騷擾或無意義的抵抗。她應該是刻意要讓莫妮卡主動放棄她，想藉此打開局麵──）
所幸看在玲音眼裏，這個叫莫妮卡的女子顯得很笨。
光是會無意義地懷疑玲音與皓月之間的關係，就看得出她的直覺也不怎麽敏銳，反而像是個會衝錯方向的類型。
玲音不是小看她，但她肯定不是個會經過深思才行動的類型，從這個角度來看，要擺她一道應該不難。
玲音走近被黑貓綁住的莫妮卡，讓她的手碰到珠寶盒。
──睡在黑色盒子裏的「立可德利克」有了動靜。
玲音不知道這是莫妮卡，還是待在莫妮卡體內的記錄者造成的。
接著幾乎就在同時，他以突襲般的勢頭，迅速把臉往莫妮卡臉上靠過去。
之所以會聽見怦通一聲猛烈的心跳聲，並不是因為接吻造成的緊張。
即使立刻分開，嘴唇上仍然留有濕潤的感覺。
這當中多半包含了將軍周皓月的唾液。玲音立刻擦了擦嘴，以免不小心誤吞進去。
（……記錄者！怎麽樣？）
『……這種時候，是不是該說聲我回來了？』
這個隻分開了幾分鍾的聲音，聽起來卻格外令他懷念。
記錄者發出顯得過意不去，卻又像是放下了心似的聲音。
『謝謝你，玲音。又要給你添麻煩了。』
（好啊，我會奉陪到最後的！）
玲音重新打起精神，和皓月與莫妮卡拉開了距離。
皓月淡淡一笑。
「……你沒上當呢。隻要你稍稍舔了一下親過的嘴唇，應該就已經納入我的指揮下了。不過，這是不是也好歹算是間接接吻呢？」
「……我自己都愈想愈討厭自己了，還請你高抬貴手……」
玲音正處於敏感的年紀。
另一方麵，莫妮卡則以熊熊燃燒的憤怒眼神凝視著玲音。
如果是怒罵，還能夠推知憤怒的程度，但她不說話就更是格外嚇人。
（……啊，我……不久的將來就會被這丫頭給殺了啊……）
『隻要躲起來就沒這麽容易找到。我剛剛和立可德利克接觸的瞬間，就從她體內抽走了監看者的寶石，放回了珠寶盒。她會生氣多半也是因為這個緣故吧。』
記錄者說得輕描淡寫，玲音卻聽得瞠目結舌。
（剛剛？啊，對喔……我隻想著要把你取回來……說起來也的確有可能做到這種事情對吧……？）
記錄者壞心眼地笑了。
『她活該，監看者的寶石配給那個小丫頭太浪費了。接著就輪到你妹妹，也就是女王和玫瑰的寶石了吧。』
聽她指出這一點，玲音再度當場僵住。
（……跟香戀……接吻？跟她？現在？真的要？）
『你妹妹多半是滿心想吻呢。你看她明明有女王和玫瑰的寶石，卻完全不來礙你的事，不是嗎？』
回頭一看，香戀紅著臉，雙腳有點內八字地忸怩發抖。
這種不折不扣的戀愛中的少女態度，讓玲音更加冷汗直流。
（……不對，事到如今她這種反應根本就有問題吧！像昨天晚上，她可就一臉若無其事的表情主動來抱我啊……！）
『那是因為你當時處在抱枕狀態。遇到這種會由你來索吻的狀態，相信她身為女人一定會心動。猶豫了反而會愈陷愈深，還不如乾脆一鼓作氣了事。所幸她完全沒有要抗拒的跡象。』
玲音的臉都綠了。
（不，她抗拒還好得多！看香戀那種認真的模樣，我哪裏有臉去對她做這種冒昧的事？……對、對了！記得你說過隻要多花點時間，用握手的方式也可以抽出寶石……！）
『前提是對方得同意。我怎麽想都不覺得，現在有辦法用接吻以外的方法讓她同意。而且看她對你的感情還壓過了對皇帝的忠心……她對你可真深情。你至少該體察她的這份心意。』
（不要說了！我不想聽！記錄者小姐果然是個超級虐待狂對吧？）
香戀以火熱的視線正視玲音。
「……哥哥……你跟我……也要親吧……？」
「你冷靜點！哥哥正在想很多事情！呃，你想想，這個……！啊！將軍！先拿出將軍的寶石……！」
「哎呀？要親我嗎？」
皓月嘻嘻一笑，但和她被綁在一起的莫妮卡立刻大吼：
「嘎唔唔唔唔……！你這個人渣，我告訴你，要是你敢對皓月大姊姊下手，我就拿指甲刀一小片一小片剪下你○○○的肉！」
「你、你至少也讓自己的言行像個正常人！還有至少把拷問的方法改得友善一點！」
今天早上黑虎君才說他「犯桃花」，現在他就覺得這句話的分量格外沉重。
玲音進退兩難，腦海中的記錄者也表示疑問：
『我也覺得應該把將軍的寶石留到後麵。那個叫做皓月的少女，很可能是因為將軍寶石的影響，讓她現在變得比原本的人格要來得穩重而理性。要是在這種狀況下取出寶石，說不定反而會讓她加害於你。至少應該在有戰鬥型同伴在場的時候處理吧。』
（……謝謝你冷靜的意見……我都緊張得頭暈目眩了──）
『這都是為了釋放寶石。隻要不再是宿主，被行商會盯上的危險性也會大減。你妹妹也樂得賺這
甜頭，隻會弄得你一個人悶頭煩惱，這樣說來不就很劃算了嗎？）
（………………是這樣啊。仔細想想，隻有我一個人在鬧別扭？我隻是在無意義地耍任性嗎？……唔唔……好。）
玲音總算做出了覺悟。
（……記錄者，我先說好，我會用突襲的，一瞬間就搞定，你可別失手啊。要知道我可沒那個膽子親兩次啊。）
『別擔心，我剛才就證明過，一瞬間就夠了。就先把你妹妹，帶回平靜的生活吧。』
（好！）
玲音從這句靠得住的話裏得到了勇氣，站到了香戀正前方。
「香、香戀……要知道我們終究隻是『兄妹』啊。做這種事，也隻會有這一次。我要取出你的寶石，讓你變回正常人。」
「嗯……要溫柔一點喔……」
香戀閉上眼睛，微微抬頭。
「就、就叫你不要有這種反應……！可惡！你以後可千萬別變成一個會把男人玩弄在手掌心的壞女人啊！」
「……我……隻有哥哥……」
玲音靠近她，側腹部卻竄過一種像是被針刺的痛。
從香戀膝蓋附近伸出的一根細長半透明尖針，將冰冷的液體注入玲音體內。
「香、香戀？」
『糟了……！』
玲音與記錄者，幾乎是在同時發出動搖的驚呼。
香戀轉為麵無表情，她背後的皓月則嘻嘻笑了起來。
「……虧你明明掌握了將軍的能力，卻沒想過『女王陛下已經被我操縱』嗎？從昨天女王陛下就已經接受了我的能力控製。雖然並不是全盤操縱她，隻發揮了很輕的影響，以心電感應把計畫告訴她──但凡事預作準備還真是不會錯呢。」
玲音想咬牙，卻使不上力。
四肢也跟著無力，讓玲音在遙遠的意識中當場倒地。
從腹部連接到貓身上的影子，也像煙霧一樣消散。
「當召喚者失去意識，妖貓也會消失──神竹醫師果然沒說錯。還有，謝謝你把記錄者從莫妮卡身上移走。不然……我一時還真不知道該怎麽辦呢。」
皓月開心的笑聲，已經傳不進玲音的意識之中。