背叛者是你們三個才對——
對於弗格直接指出的事實，對麵三人的反應卻相當冷淡。
「是嗎？」克莉絲汀娜不屑揚眉。
雷迪克打鼻腔「哼！」了一聲。
肯尼斯則佯裝好奇地反問：
「你有什麽確切證據嗎？」
所以弗格的聲音中也帶了點自嘲，答道：
「拖到現在才發現證據，倒不如說是我太窩囊了。」
沒錯。
「……一開始集合的時候，我就覺得有些奇怪。」
搞清楚狀況後——才發現一切根本顯而易見。
「斯雷吉先生被殺害，由此推測我方有叛徒潛伏，到此為止都還沒什麽。但所有小隊都是遭遇偷襲，隻有米歇爾他們表示『被出賣了』……怎麽想這都不太自然吧？既然大家都是被偷襲的，他們應該也一樣才對。」
「我也沒被偷襲唷？」
克莉絲汀娜不以為意地笑了出來。
弗格轉向她，直接反駁。
「對我們來說……那正是盲點所在。」
遭受襲擊的小隊、被殲滅的小隊、從叛徒手中逃出生天的小隊，以及什麽事都沒發生的小隊——列出來還真是種類繁多，很容易混淆了狀況。
但如果，假設所有小隊所遭遇到的情形都一樣的話……
「叛徒的襲擊。其實就這麽簡單……各小隊都一樣。被襲擊者死亡，偷襲的人假裝什麽都沒發生趕來集合。隻要這麽想，情況就單純許多了。」
首先，斯雷吉男爵是被叛徒所殺害，而非因為情報外泄才遭受敵方襲擊。關鍵就在於現場幾乎沒有打鬥的跡象，他大概以為上塔來的是同伴吧。
接下來是維也納廣場，雷迪克?梅爾殺了兩名助手，這比殺死男爵還簡單。麵對實力較弱的對手，隻要從背後給他們一刀就行了。
福蘭切斯卡大教堂也一樣，想必是由肯尼斯解決了兩名助手。
至於全員陣亡的鐵匠公會本部，說穿了也一樣是無辜的人被殺害，隻不過這邊的對象換成所有人罷了。你們三人的其中一個在解決自己負責的區域後再趕過去，時間上綽綽有餘。
再來是羅爾製鐵公司。狀況也跟維也納廣場與福蘭切斯卡大教堂一樣。隻是米歇爾他們沒被殺掉這一點，不管是單純失誤或刻意放生，都混淆了弗格的判斷。
最後是匍都大橋，這裏什麽都沒發生。其實就隻是「該殺掉的對象跑去巡視狀況」這麽簡單而已。現在回想起來——當初弗格說要回廣告塔看看狀況的時候，克莉絲汀娜的反應就有些古怪了。也許她一直都在尋找殺害弗格跟艾兒蒂的機會吧。
「結論是，敵人打一開始就在我們之中。根本沒有什麽國外的煉術師，破壞活動也是捏造出來的。」
隻是諜報部把假情報信以為真，國家才委托公會處理。
全然知情的他們隻要自告奮勇接受委托就行了。
「然後就是你們方才判斷米歇爾是叛徒的理由。乍聽之下似乎合情合理，但其實充滿矛盾。」
早就知道有哪裏不對勁，其中一定存在著什麽關鍵性的破綻。
沒有及時發現的悔恨讓弗格忍不住攥緊拳頭。
「『這次的計劃全是由那家夥一手策劃的』——雷迪克?梅爾，你應該還記得自己說過這句話吧？你說米歇爾製定的計劃原本就是個為了將我們一網打盡的陷阱——聽起來的確很自然，很有道理，但是……」
麵對不發一語的雷迪克，弗格指出關鍵。
「昨天米歇爾所提出的計劃……你是第一個讚同的。」
這就是第一個破綻。
在一群知名的一流煉術師當中，居然由一名不經傳的年輕煉術師擬定作戰計劃，這是非常大膽的行為。現場的確有些不苟同的聲浪。多半的人都是一臉「這裏還輪不到你作主」的表情，弗格記得很清楚，提出作戰計劃時，米歇爾本人也是嚇得半死。
但就在這時候，雷迪克?梅爾開口了。他說「我覺得不錯啊」。
還接著表示計劃很合理，有什麽突發狀況也能馬上應對，所以我讚成之類的。
大名鼎鼎的「四劍」都表示讚同了，在場其他人當然也就順水推舟接受米歇爾的計劃。換句話說，這次的作戰計劃也可說是雷迪克一手促成的。
「最後是，肯尼斯?布蘭特。」
第二個破綻。
「你剛剛在表明自己的理論時，用的都是『我們』、『彼此』這些字眼沒錯吧？我們知道在彼此之中沒有叛徒，之類的。但通常這種時候，應該都會用『我』或『自己』來表達不是嗎？畢竟你雖能確信自己不是叛徒，但對雷迪克.梅爾跟克莉絲汀娜?薇恩可就不能那麽肯定了。從你的說話方式，完全感受不到另外兩人可能是敵人的疑慮。」
這是個非常細微，但對他們來說如假包換的失敗。
「換句話說，你從一開始就知道他們不是叛徒。而這也表示……你們是一夥的。」
如果不知道誰才是真正的叛徒，就不可能說得如此肯定。若是為了鏟除米歇爾跟綺莉葉才臨時聯手——無條件相信對方可是攸關性命的事情。對知名煉術師而言更是如此。
不過，這些假設都已經沒什麽意義了。
「反正，我的推測正不正確也無關緊要。肯尼斯?布蘭特，借你的話來說就是——在我們的主觀認定中，彼此都不是叛徒。而你們試著想殺了我們，所以可疑的絕對是你們所有人。」
弗格言盡於此。
好一會兒，隻有沉默在空氣中悄悄流動。
直到雷迪克?梅爾緩緩開口打破了這份靜謐。
「隻有一件事得稍微訂正一下，小鬼。」
他揚起猙獰的笑意。
「悳國真的有派煉術師來，也打算對匍都進行攻擊。隻不過在動手前就先沒命了……大概再過三個小時，就會在他們下榻的旅店引發騷動了吧。」
「……你們趁夜襲擊了嗎？」
「我們可是完成了公會交付的任務，守護這座既美麗又醜陋、我們心愛的匍都啊。你沒什麽好抱怨的。」
「原來如此。」
弗格微微聳了聳肩。當然不是因為讚同雷迪克所言。
而是因為明白了他們的目的。
「看來……不過就是利欲熏心吧？」
「差不多該開戰了吧，王屬煉術師？」
出口嘲諷的同時，肯尼斯也卷起袖子。
克莉絲汀娜也將手探入繋在腰間的小袋子裏。
而雷迪克，則從衣襟裏掏出某樣東西。
那是一串半透明的碧綠色串珠，悳國的新型鍵器——「克拉夫念珠」。
「我等不及想試試這東西的力量了。」
手裏拿著鐵扇，肯尼斯滿臉笑意地站上前來。弗格麵對他開口：
「真是無聊。」
沒錯——無聊。
簡直是無聊至極。
「『力量』？就憑那個東西？充其量隻是能將煉獄之門開大一點而已吧？」
弗格輕輕舉起手。
同時，背後傳來衣物摩擦的聲音。
「……弗格。」
艾兒蒂脫下「伊祖蘇聖骸布」，不帶感情地淡漠低語。
「隻要殺了這些人就可以了嗎？」
「不，艾兒蒂，不隻是這樣。」
弗格呼喚身後少女的名字，並明確地指正：
「這是為了報仇。為了綺莉葉……為你的朋友報仇。」
——片刻過後。
「嗯。我知道了。」
艾兒蒂似乎帶了點笑意，如此
回應道。
「謝謝你，弗格。我會加油的。」
濃烈毒氣的香氣開始彌漫四周。甜膩得令人反胃，那是來自煉獄的大氣。
來自於佇足於弗格身後，銀發的王女。
弗格手握彎刀，向眼前的敵人宣告。
「你們不惜背叛國家與同伴所得到的『力量』究竟有多麽微不足道又沒有意義……現在就來親身體會一下吧。」
?
匍都大橋上，少年騎士與公主殿下正與敵人對峙著。
風從河川上遊吹向下遊。
頭發被吹亂的同時，也感受到剌骨的冰寒。
但在此同時，空氣也不斷流動。站在橋身另一頭的肯尼斯?布蘭特一行人似乎還沒辦法注意到艾兒蒂的體質。
不過就算發現了也沒有意義。他們明顯隻關心到手的「克拉夫念珠」究竟擁有何:^力量。
「就讓我先上吧。」
展開鐵扇，肯尼斯往前站了一步。
「這把『艾爾略細雨』還不錯吧？這可是我的傑作。」
自我陶醉地主動表明手中武器來曆。
「……不三個人一起上嗎？」
完全沒把他的自以為是看在眼裏，弗格不屑地出聲挑釁。
「你們會後悔的。」
「哼。」
肯尼斯嗤笑一聲，如女性般嬌媚的五官因譏諷而扭曲。
「你沒搞錯吧？我們可不是被豢養在皇宮內的小羊或溫室裏的花朵。況且我還有
他輕輕晃了晃戴在手腕上的「克拉夫念珠」。
「立場應該對調一下吧？是我要同情你才對，你們就盡力悔恨吧……『染血蕩婦』、『四劍』，不好意思，看來你們是沒有出場的機會了。」
「哼，好好加油吧，帥哥。」
克莉絲汀娜收起深紅的細劍，退了下去。
「這可真是幫了大忙，可以的話我也不想動手。」
雷迪克雙手抱胸，動也不動，一副打算袖手旁觀的態度。
——話說回來……
真正沒想到像他們這樣的知名煉術師竟會為了「克拉夫念珠」而不惜叛國。
愈是成熟的煉術師，愈懂有效地使用煉術。畢竟無論擁有再強的容忍性，還是無法避免煉獄毒氣對身體造成的傷害，因為戰鬥過程中無可避免地一定會吸入彌漫周圍的毒氣。
戰鬥時當然也一樣。像「克拉夫念珠」這種能強行擴大煉獄之門的鍵器，隻會讓煉術本身的威力加倍。正因如此，這個國家的煉術師才會以「愚者之石」開啟的煉獄之門大小為基準，以此建構出煉術。或許——他們誤以為自身的煉術已經無法再提升，才被渴望超越極限的渴望誘惑了吧。
「艾兒蒂。」
弗格手持彎刀與肯尼斯對峙，往身後喚了一聲。
「先用『銀劍』探探他的底吧。」
艾兒蒂回應：
「知道了。」
還好，艾兒蒂的聲音似乎與平時無異。
於是弗格發動了攻勢，一口氣縮短了與肯尼斯的距離。如野獸般壓低姿態，反手握住彎刀由下往上揮砍。
「……哈！」
往後退開一步的肯尼斯歪了歪嘴角。
「讓我看看這個進口貨有什麽能耐吧，『醒來』！」
那便是打開煉獄之門的暗號。
手煉開始散發出高濃度毒氣，甜膩的香味竄進弗格的鼻腔。同時間，肯尼斯先以右腳趾尖輕輕點地，扭動身體揮舞左手，最後啪地一聲，闔上扇子。
舞士以舞步作為發動煉術的儀式。
隨之而起的是——
「哈哈，厲害！」
彷佛新生的嫩芽般，從扇頂筆直伸展出去的金屬刀刃——以顏色來看，那恐怕是
「咬毒刀(buread9 )」。以煉術創造出隱含神經毒的假想鋼鐵，這是第四冠術式。
照方才的簡易舞步看來，一般頂多隻能生成短刀。但眼前的刀身長度至少有八十公分。規模是五倍，甚至十倍。
「接招！」
「咬毒刀(buread 9)」意氣風發地掃來，弗格低身躲過後順勢抬腿攻擊，但已經被肯尼斯早一步料到。
腹背受敵，弗格隻得以最小幅度跳開，結束這次失利的攻勢，他不由得詫異，肯尼斯的戰鬥技巧的確堪稱一流。
但如果認為自己的攻勢就這樣結束，那也未免太天真了。
「……唔，那是！」
肯尼斯終於發現了。
艾兒蒂已經結束布陣。
裸露著肩膀與後背，也就是以艾兒蒂的肌膚作為溫床再施予煉術所生成的幻想物質的線。那些線條沿展開來，交錯成立體的圖像。
從正麵看就像一雙翅膀，一個以直線構成，即興完成的煉術陣。
建構煉術陣原本需要經過龐大的計算，但艾兒蒂僅憑感覺就將其描繪出來。將自己所期望的煉術具現化，其實隻需要純粹的意誌力。
以煉獄為褥，毒氣為乳，輕易地孕育出煉術——這是超越人類的神技。
艾兒蒂低喃：
「……『銀劍』。」
在她的周遭，出現了十三塊銀片。
在艾兒蒂將視線移往肯尼斯的同時，前端鋒利的銀片也跟著一並射出。
「唔？」
就算是肯尼斯?布蘭特這樣的強者，也登時臉色大變。
麵對飛快襲來的十三片銀刃，肯尼斯解除「咬毒刀(buread 9)」，再次揮扇。
啟動的是「障壁(ehrle 2)」。
不知是他自身的實力，或拜「克拉夫念珠」之賜，「銀劍」彷佛被一堵厚實的膠膜擋下，發出沉鈍的金屬響聲後紛紛落地。
「……別、別開玩笑了。」
基本上，見識過艾兒蒂招式的人們反應都差不多，肯尼斯當然也沒有例外。他驚愕地顫抖著聲音低吼。
「別跟我裝傻，剛剛到底是怎麽回事？」
「有必要回答嗎？」
弗格也直截了當。
身後傳來雷迪克自言自語似的讚賞。
「難道是邊獄院特製的高性能鍵器？不，這樣也沒辦法解釋那個速成的陣形。」就著雙手環胸的姿勢，思量了幾秒後才又開口：
「難道說……是體內擁有煉獄之門的特殊體質嗎？」
弗格費了好大的氣力，才沒讓心中的驚訝表現在臉上。
艾兒蒂的體質從來沒有被人看穿過。因為在一般人的認知中，她的體質根本是荒唐無稽，遠遠超出理解範疇外的存在。邊獄院的研究員們即便是在親眼見證後，都還是大喊無法置信。
「你在胡說什麽啊……？那是天方夜譚吧。」
肯尼斯對雷迪克的推論一笑置之。
算了，無所謂。
無論是雷迪克的敏銳還是肯尼斯的冥頑，全都於我無礙。
「對了，肯尼斯?布蘭特……」
他還沒發現自己犯了一個天大的錯誤。
誤以為方才艾兒蒂發射的隻是單純的銀刃。
弗格開口：
「剛剛的『銀劍』並不是銀……而是水銀喔。」
這就是暗號。
掉落在地麵的十三片水銀刃——縝密地在地麵上聚集成塊，像具有意識的生物般抬起頭，化成一把柔軟的劍往肯尼斯襲去。
「什麽？」
能在眨眼瞬間躲過往腹部的第一次攻擊的確值得讚賞。但不定形的水銀之劍隨即扭曲劍鋒，再次襲向肯尼斯。
這時弗格也采取了行動。從下方狙擊敵人的大腿，抬
起右手與「銀劍」相輔成行。「可惡！你這家夥……！」
肯尼斯再次在腳邊使出「障壁(ehrle 2)」，防禦水銀刃的同時，也以鐵扇隔擋住弗格的彎刀。令人驚訝的是，鐵扇再次生成了「咬毒刀(buread 9)」。無論是啟動煉術的速度、或是利用攻擊時的動作發動煉術，都著實令人拍案叫絕。
隻可惜還是——
「……太天真了。」
鐵塊與鐵塊相撞，
發出剌耳的金屬音。
奪下勝利的是弗格這方。
肯尼斯高舉起手欲往上跳，但瞬間停止一切動作。
沒有錯過這個大好機會。壓下肯尼斯的扇子時，弗格也旋即在空中將彎刀由反手換為正手，從上斬瞬間轉為下砍，目標是對方的肩口。
——察覺到視野的遠端映出不尋常的影像，在這一剎那……
「嗚！」
忽然一陣惡寒爬上後頸，弗格急忙向後退開。
直覺沒有出錯。
克莉絲汀娜不知何時潛伏到肯尼斯背後，以他的身體為掩護祭出犀利一擊。在極快的對戰速度中還能找到空擋補槍——著實了得。
「哎哎呀，被躲開了呢。」
肯尼斯回頭瞥見克莉絲汀娜一臉奸笑，麵色相對凝重。
「……這樣很危險耶！」
「哼，你可別小看我了。我要是有哪個意思，早就把你也給一劍剌穿了。才不會失手讓劍身隻稍稍從你身邊掠過呢。」
弗格退回到艾兒蒂所在的位置，肯尼斯及克莉絲汀娜一拌完嘴也轉過頭來重新擺開陣勢。
「好了，這種小家子氣的打鬧差不多該結束了吧？我也看夠這風雅男拖泥帶水的戰鬥了……也讓我也試試這條手煉的威力吧。」
克莉絲汀娜執起細劍，緩緩壓低身形。
「……『血沬亞爾耶』，這可是名師莎薇安?特羅斯特羅伊的傑作。」
幾乎就在報出武器之名的同時，刀身周圍溢湧出大量液體，並逐漸形成漩渦。大概方才趁著弗格與肯尼斯對戰時，就已經布好術式了吧。
瞥了液體一眼，肯尼斯忍不住蹙眉。
「你使用的東西還真是危險。這是『腐敗羊水(beddole 2)(beddole 2)』吧？而且量也多到太不尋常了。」
連黃金也能溶蝕的強力溶解液，並且能隨心所欲操縱的第三冠術式。至少得耗費三十句咒語，才能勉強創造出手鞠的大小——原本應該是如此的。
克莉絲汀娜也回睨了肯尼斯一眼。
「你也差不多該使出真本事了吧？剛才跟那小鬼對戰的時候，你不是一直在暗中準備嗎？」
——居然有這種事。
弗格不得不感到吃驚。
想不到在方才的爭戰之中，他竟然還有餘力暗中布下舞步儀式。
肯尼斯掛起一派得意的笑容。
「被發現了嗎？還真有你的……『醒來』！」
象是完成最後一道步驟般，他展開鐵扇並高舉。
「克拉夫念珠」以言語為鑰，開啟了煉獄之門，大量毒氣被召喚到現世。毒氣呼應肯尼斯方才重疊的舞步儀式，逐漸幻化成假想物質。
一顆鐵灰色的巨大球體——出現在肯尼斯的頭頂上方。
直徑大約有五公尺以上，平滑的表麵綻放出詭異的光澤。
「……『罪人之枷( 4)( 4)』。」
將創造出的鐵球高速回轉後射出，這是能從敵人體內進行破壞的第四冠術式。原本也應該隻有掌心般大小才對，但現在的體積早已超越「從內部攻擊」的範疇。與其說是穿透，不如用碾碎來形容更為合適。
聽到弗格喃喃念出這招術式名，肯尼斯打鼻間發出一聲哼笑。
「可不隻是這樣，這東西跟『咬毒刀(buread 9)』一樣放了毒，是我最近才發明的招式。等結束這場爛仗後，我還打算向工會申請專利呢。不過照這東西的大小來看，有毒與否已經不重要了吧？」
看來這個大小連肯尼斯本人都始料未及。
克莉絲汀娜也笑著答腔。
「我的招式也是，原本隻能把人溶解出一個小傷口而已.現在大概能讓你們兩個人化成一灘爛泥了吧。」
「……弗格。」
就在這時候——
艾兒蒂突然喚了弗格一聲。
怎麽了嗎？弗格沒回話，隻用眼神代為詢問。
「由我來吧。」
「咦……」
下意識地扭過頭。他沒想到艾兒蒂竟會提出這種要求。
「沒問題嗎？」
「嗯。」
艾兒蒂點頭。
「讓我動手吧。」
弗格無法解讀那雙眼裏蘊含的情感。是哀傷？憤怒？又或是其他的東西。不過，艾兒蒂在戰鬥時幾乎是對弗格言聽計從，像這樣發表自己的意見，實在非常罕見。
「我知道了。」
——既然如此。
就讓她放手去做吧。
說真的，以如此大規模的煉術而言，由他來對付其實比較輕鬆。但還是想尊重艾兒蒂的意見。畢竟不管如何，肯尼斯?布蘭特是艾兒蒂的仇人。
肯尼斯與克莉絲汀娜開始調整配合彼此的呼吸。
而弗格甚至沒有擺出備戰姿態。
利用「克拉夫念珠」所創造出的煉術威力確實驚人。單靠自己的力量便能使出戰術型煉術式想必也很爽快。
但是，他們都忽略了一件事。一件足以變成致命傷的大事。
「那就……準備成為肉塊吧！」
肯尼斯舉手大力揮下，「罪人之枷( 4)( 4)」便高速旋轉著往這邊襲來。
就在旁人都以為會直接命中的下一秒——
時間彷佛靜止了，鐵球在距離弗格跟艾兒蒂麵前五十公分的距離處停止不再轉動。嘰嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，同時發出一種難以形容，足以讓人耳鳴的巨大聲響。
「什麽……！」
原來是艾兒蒂創造出的「障壁(ehrle 2)」阻擋了「罪人之枷( 4)( 4)」。
她所產出的「障壁(ehrle 2)」，會反射性地抵抗幾乎所有的外來攻擊。隻要意識到攻擊就會自行啟動，並且遇強則強。
換言之，這也可以算是艾兒蒂害怕接觸外麵世界的內心縮影。
「真的是……這到底是什麽啊！簡直荒唐至極！」
即使麵有難色，克莉絲汀娜開口時還是帶著冷笑。
「既然這樣，就嚐嚐這一招！」
她縱身一躍。
電光石火之間做出了反應。被「腐敗羊水(beddole 2)」漩渦所包圍的細劍往被迫停在半空中的鐵球剌了進去。
含有神經毒的鋼鐵熔解化為液體往弗格與艾兒蒂降下，深紅色的細劍同時間從上方襲來。
劍鋒如海市蜃樓般扭曲，推測這招應該是「裂之虛幻(rose 16)」吧。在武器周圍創造真空狀態，以提高殺傷力的第五冠術式。
「喝啊啊啊啊！」
克莉絲汀娜他們大概遺沒有注意到吧。
（插圖271）
在「障壁(ehrle 2)」擋住鐵球的瞬間，大量的立體幻線從艾兒蒂的身後延伸，開始形成狀似翅膀的煉術陣。
僅發出如衣物摩擦的窸窣聲，幻線蜿蜒交織，紋路漸漸擴大。轉眼之間，已如花朵綻放，繁複的陣式大功告成。
沒錯——他們都錯得離譜。
艾兒蒂所擁有的力量，根本不是「克拉夫念珠
」所能比擬。、
由黑色幻線所構成的翅膀驀地停止生長。
四周滿溢的濃鬱毒氣已經不隻嗆鼻，而是足以使人窒息。
艾兒蒂開口輕喃。
「……『幽暗』。」
這是連弗格都沒有聽過的術式。
眼前先是一片漆黑，接著出現小小的球體。
跟肯尼斯操控的「罪人之枷( 4)」有幾分相似。恐怕是看過方才的招數後，艾兒蒂當即想出的新術式吧。
當然，那東西並不是什麽鐵球。
它沒有質量，更稱不上是物質。隻是純粹的黑暗空間。不——應該是洞穴。
在發出低沉的嗡嗡聲後，洞穴柔軟的扭曲變形了。
「……咦？」
克莉絲汀娜愣住了。
「這是……？」
在兩公尺距離外的另一邊，肯尼斯也不由得瞠大雙眼。
一臉完全搞不清楚狀況，不曉得該做何反應的無措表情。
黑色空間扭曲之後，猛地開始膨脹起來。
從前端開始分裂，接著像口腔一般張開，接著——
侵襲而來。
首先遭殃的是已經液化的「罪人之枷( 4)」。緊黏在艾兒蒂施放的「障壁(ehrle 2)」上，那灘散發出腐臭味的金屬色液體就像被浸蝕食般，緩緩沒入了黑色空間。
接著，是想在空中用細劍突破的克莉絲汀娜?薇恩。
「這是什……啊？嗚、噫啊啊啊啊啊！」
麵對迫至眼前的黑暗，她隻能無助的慘叫。
或許黑洞連音波也能吸收，克莉絲汀娜的聲音急速轉小，從旁看來，隻見她的嘴不停開合，形成一幅詭譎的光景。在黑色空間利落的覆蓋她之後，克莉絲汀娜的身體處在黑暗之中——分不清哪一邊是上方、哪一邊是下方——她就這麽掉落，直到再也看不見影蹤。
最後，是將這一切異樣盡收眼底的肯尼斯.布蘭特。
「這是什麽、這是什麽、這到底是什麽！」
他揮動鐵扇不停嚷著「醒來」、「醒來」以啟動鍵器，也許是想盡可能創造足以抵擋這股力量的「障壁(ehrle 2)」吧。、但也隻是徒勞無功。
最終他也跟克莉絲汀娜一樣，不管是自己的哀號、還是剛形成的「障壁(ehrle 2)」都一同被黑暗空間吞食——往最深處墜落。
一個接一個，都隻發生在轉眼瞬間。
嚎叫與垂死的掙紮、所有的一切。
都被那片黑色空間——「幽暗」吞噬殆盡。
它狂暴地將一切吞噬消滅的時間隻用了三秒，或者五秒。
「……回來吧。」
艾兒蒂再次低吟，空間彷佛懂得回應，倏地開始收縮。
吞噬了克莉絲汀娜一行人的黑暗就像時光倒流般慢慢變小，回到一開始出現的球狀，接著發出「啵」一聲。
——消失在眼前。
沒有留下任何痕跡。
連一滴溶解後的「罪人之枷( 4)」、一絲克莉絲汀娜的頭發、一片肯尼斯的衣服纖維都沒有殘留，完完全全地從這個世界上徹底消失。
對於弗格直接指出的事實，對麵三人的反應卻相當冷淡。
「是嗎？」克莉絲汀娜不屑揚眉。
雷迪克打鼻腔「哼！」了一聲。
肯尼斯則佯裝好奇地反問：
「你有什麽確切證據嗎？」
所以弗格的聲音中也帶了點自嘲，答道：
「拖到現在才發現證據，倒不如說是我太窩囊了。」
沒錯。
「……一開始集合的時候，我就覺得有些奇怪。」
搞清楚狀況後——才發現一切根本顯而易見。
「斯雷吉先生被殺害，由此推測我方有叛徒潛伏，到此為止都還沒什麽。但所有小隊都是遭遇偷襲，隻有米歇爾他們表示『被出賣了』……怎麽想這都不太自然吧？既然大家都是被偷襲的，他們應該也一樣才對。」
「我也沒被偷襲唷？」
克莉絲汀娜不以為意地笑了出來。
弗格轉向她，直接反駁。
「對我們來說……那正是盲點所在。」
遭受襲擊的小隊、被殲滅的小隊、從叛徒手中逃出生天的小隊，以及什麽事都沒發生的小隊——列出來還真是種類繁多，很容易混淆了狀況。
但如果，假設所有小隊所遭遇到的情形都一樣的話……
「叛徒的襲擊。其實就這麽簡單……各小隊都一樣。被襲擊者死亡，偷襲的人假裝什麽都沒發生趕來集合。隻要這麽想，情況就單純許多了。」
首先，斯雷吉男爵是被叛徒所殺害，而非因為情報外泄才遭受敵方襲擊。關鍵就在於現場幾乎沒有打鬥的跡象，他大概以為上塔來的是同伴吧。
接下來是維也納廣場，雷迪克?梅爾殺了兩名助手，這比殺死男爵還簡單。麵對實力較弱的對手，隻要從背後給他們一刀就行了。
福蘭切斯卡大教堂也一樣，想必是由肯尼斯解決了兩名助手。
至於全員陣亡的鐵匠公會本部，說穿了也一樣是無辜的人被殺害，隻不過這邊的對象換成所有人罷了。你們三人的其中一個在解決自己負責的區域後再趕過去，時間上綽綽有餘。
再來是羅爾製鐵公司。狀況也跟維也納廣場與福蘭切斯卡大教堂一樣。隻是米歇爾他們沒被殺掉這一點，不管是單純失誤或刻意放生，都混淆了弗格的判斷。
最後是匍都大橋，這裏什麽都沒發生。其實就隻是「該殺掉的對象跑去巡視狀況」這麽簡單而已。現在回想起來——當初弗格說要回廣告塔看看狀況的時候，克莉絲汀娜的反應就有些古怪了。也許她一直都在尋找殺害弗格跟艾兒蒂的機會吧。
「結論是，敵人打一開始就在我們之中。根本沒有什麽國外的煉術師，破壞活動也是捏造出來的。」
隻是諜報部把假情報信以為真，國家才委托公會處理。
全然知情的他們隻要自告奮勇接受委托就行了。
「然後就是你們方才判斷米歇爾是叛徒的理由。乍聽之下似乎合情合理，但其實充滿矛盾。」
早就知道有哪裏不對勁，其中一定存在著什麽關鍵性的破綻。
沒有及時發現的悔恨讓弗格忍不住攥緊拳頭。
「『這次的計劃全是由那家夥一手策劃的』——雷迪克?梅爾，你應該還記得自己說過這句話吧？你說米歇爾製定的計劃原本就是個為了將我們一網打盡的陷阱——聽起來的確很自然，很有道理，但是……」
麵對不發一語的雷迪克，弗格指出關鍵。
「昨天米歇爾所提出的計劃……你是第一個讚同的。」
這就是第一個破綻。
在一群知名的一流煉術師當中，居然由一名不經傳的年輕煉術師擬定作戰計劃，這是非常大膽的行為。現場的確有些不苟同的聲浪。多半的人都是一臉「這裏還輪不到你作主」的表情，弗格記得很清楚，提出作戰計劃時，米歇爾本人也是嚇得半死。
但就在這時候，雷迪克?梅爾開口了。他說「我覺得不錯啊」。
還接著表示計劃很合理，有什麽突發狀況也能馬上應對，所以我讚成之類的。
大名鼎鼎的「四劍」都表示讚同了，在場其他人當然也就順水推舟接受米歇爾的計劃。換句話說，這次的作戰計劃也可說是雷迪克一手促成的。
「最後是，肯尼斯?布蘭特。」
第二個破綻。
「你剛剛在表明自己的理論時，用的都是『我們』、『彼此』這些字眼沒錯吧？我們知道在彼此之中沒有叛徒，之類的。但通常這種時候，應該都會用『我』或『自己』來表達不是嗎？畢竟你雖能確信自己不是叛徒，但對雷迪克.梅爾跟克莉絲汀娜?薇恩可就不能那麽肯定了。從你的說話方式，完全感受不到另外兩人可能是敵人的疑慮。」
這是個非常細微，但對他們來說如假包換的失敗。
「換句話說，你從一開始就知道他們不是叛徒。而這也表示……你們是一夥的。」
如果不知道誰才是真正的叛徒，就不可能說得如此肯定。若是為了鏟除米歇爾跟綺莉葉才臨時聯手——無條件相信對方可是攸關性命的事情。對知名煉術師而言更是如此。
不過，這些假設都已經沒什麽意義了。
「反正，我的推測正不正確也無關緊要。肯尼斯?布蘭特，借你的話來說就是——在我們的主觀認定中，彼此都不是叛徒。而你們試著想殺了我們，所以可疑的絕對是你們所有人。」
弗格言盡於此。
好一會兒，隻有沉默在空氣中悄悄流動。
直到雷迪克?梅爾緩緩開口打破了這份靜謐。
「隻有一件事得稍微訂正一下，小鬼。」
他揚起猙獰的笑意。
「悳國真的有派煉術師來，也打算對匍都進行攻擊。隻不過在動手前就先沒命了……大概再過三個小時，就會在他們下榻的旅店引發騷動了吧。」
「……你們趁夜襲擊了嗎？」
「我們可是完成了公會交付的任務，守護這座既美麗又醜陋、我們心愛的匍都啊。你沒什麽好抱怨的。」
「原來如此。」
弗格微微聳了聳肩。當然不是因為讚同雷迪克所言。
而是因為明白了他們的目的。
「看來……不過就是利欲熏心吧？」
「差不多該開戰了吧，王屬煉術師？」
出口嘲諷的同時，肯尼斯也卷起袖子。
克莉絲汀娜也將手探入繋在腰間的小袋子裏。
而雷迪克，則從衣襟裏掏出某樣東西。
那是一串半透明的碧綠色串珠，悳國的新型鍵器——「克拉夫念珠」。
「我等不及想試試這東西的力量了。」
手裏拿著鐵扇，肯尼斯滿臉笑意地站上前來。弗格麵對他開口：
「真是無聊。」
沒錯——無聊。
簡直是無聊至極。
「『力量』？就憑那個東西？充其量隻是能將煉獄之門開大一點而已吧？」
弗格輕輕舉起手。
同時，背後傳來衣物摩擦的聲音。
「……弗格。」
艾兒蒂脫下「伊祖蘇聖骸布」，不帶感情地淡漠低語。
「隻要殺了這些人就可以了嗎？」
「不，艾兒蒂，不隻是這樣。」
弗格呼喚身後少女的名字，並明確地指正：
「這是為了報仇。為了綺莉葉……為你的朋友報仇。」
——片刻過後。
「嗯。我知道了。」
艾兒蒂似乎帶了點笑意，如此
回應道。
「謝謝你，弗格。我會加油的。」
濃烈毒氣的香氣開始彌漫四周。甜膩得令人反胃，那是來自煉獄的大氣。
來自於佇足於弗格身後，銀發的王女。
弗格手握彎刀，向眼前的敵人宣告。
「你們不惜背叛國家與同伴所得到的『力量』究竟有多麽微不足道又沒有意義……現在就來親身體會一下吧。」
?
匍都大橋上，少年騎士與公主殿下正與敵人對峙著。
風從河川上遊吹向下遊。
頭發被吹亂的同時，也感受到剌骨的冰寒。
但在此同時，空氣也不斷流動。站在橋身另一頭的肯尼斯?布蘭特一行人似乎還沒辦法注意到艾兒蒂的體質。
不過就算發現了也沒有意義。他們明顯隻關心到手的「克拉夫念珠」究竟擁有何:^力量。
「就讓我先上吧。」
展開鐵扇，肯尼斯往前站了一步。
「這把『艾爾略細雨』還不錯吧？這可是我的傑作。」
自我陶醉地主動表明手中武器來曆。
「……不三個人一起上嗎？」
完全沒把他的自以為是看在眼裏，弗格不屑地出聲挑釁。
「你們會後悔的。」
「哼。」
肯尼斯嗤笑一聲，如女性般嬌媚的五官因譏諷而扭曲。
「你沒搞錯吧？我們可不是被豢養在皇宮內的小羊或溫室裏的花朵。況且我還有
他輕輕晃了晃戴在手腕上的「克拉夫念珠」。
「立場應該對調一下吧？是我要同情你才對，你們就盡力悔恨吧……『染血蕩婦』、『四劍』，不好意思，看來你們是沒有出場的機會了。」
「哼，好好加油吧，帥哥。」
克莉絲汀娜收起深紅的細劍，退了下去。
「這可真是幫了大忙，可以的話我也不想動手。」
雷迪克雙手抱胸，動也不動，一副打算袖手旁觀的態度。
——話說回來……
真正沒想到像他們這樣的知名煉術師竟會為了「克拉夫念珠」而不惜叛國。
愈是成熟的煉術師，愈懂有效地使用煉術。畢竟無論擁有再強的容忍性，還是無法避免煉獄毒氣對身體造成的傷害，因為戰鬥過程中無可避免地一定會吸入彌漫周圍的毒氣。
戰鬥時當然也一樣。像「克拉夫念珠」這種能強行擴大煉獄之門的鍵器，隻會讓煉術本身的威力加倍。正因如此，這個國家的煉術師才會以「愚者之石」開啟的煉獄之門大小為基準，以此建構出煉術。或許——他們誤以為自身的煉術已經無法再提升，才被渴望超越極限的渴望誘惑了吧。
「艾兒蒂。」
弗格手持彎刀與肯尼斯對峙，往身後喚了一聲。
「先用『銀劍』探探他的底吧。」
艾兒蒂回應：
「知道了。」
還好，艾兒蒂的聲音似乎與平時無異。
於是弗格發動了攻勢，一口氣縮短了與肯尼斯的距離。如野獸般壓低姿態，反手握住彎刀由下往上揮砍。
「……哈！」
往後退開一步的肯尼斯歪了歪嘴角。
「讓我看看這個進口貨有什麽能耐吧，『醒來』！」
那便是打開煉獄之門的暗號。
手煉開始散發出高濃度毒氣，甜膩的香味竄進弗格的鼻腔。同時間，肯尼斯先以右腳趾尖輕輕點地，扭動身體揮舞左手，最後啪地一聲，闔上扇子。
舞士以舞步作為發動煉術的儀式。
隨之而起的是——
「哈哈，厲害！」
彷佛新生的嫩芽般，從扇頂筆直伸展出去的金屬刀刃——以顏色來看，那恐怕是
「咬毒刀(buread9 )」。以煉術創造出隱含神經毒的假想鋼鐵，這是第四冠術式。
照方才的簡易舞步看來，一般頂多隻能生成短刀。但眼前的刀身長度至少有八十公分。規模是五倍，甚至十倍。
「接招！」
「咬毒刀(buread 9)」意氣風發地掃來，弗格低身躲過後順勢抬腿攻擊，但已經被肯尼斯早一步料到。
腹背受敵，弗格隻得以最小幅度跳開，結束這次失利的攻勢，他不由得詫異，肯尼斯的戰鬥技巧的確堪稱一流。
但如果認為自己的攻勢就這樣結束，那也未免太天真了。
「……唔，那是！」
肯尼斯終於發現了。
艾兒蒂已經結束布陣。
裸露著肩膀與後背，也就是以艾兒蒂的肌膚作為溫床再施予煉術所生成的幻想物質的線。那些線條沿展開來，交錯成立體的圖像。
從正麵看就像一雙翅膀，一個以直線構成，即興完成的煉術陣。
建構煉術陣原本需要經過龐大的計算，但艾兒蒂僅憑感覺就將其描繪出來。將自己所期望的煉術具現化，其實隻需要純粹的意誌力。
以煉獄為褥，毒氣為乳，輕易地孕育出煉術——這是超越人類的神技。
艾兒蒂低喃：
「……『銀劍』。」
在她的周遭，出現了十三塊銀片。
在艾兒蒂將視線移往肯尼斯的同時，前端鋒利的銀片也跟著一並射出。
「唔？」
就算是肯尼斯?布蘭特這樣的強者，也登時臉色大變。
麵對飛快襲來的十三片銀刃，肯尼斯解除「咬毒刀(buread 9)」，再次揮扇。
啟動的是「障壁(ehrle 2)」。
不知是他自身的實力，或拜「克拉夫念珠」之賜，「銀劍」彷佛被一堵厚實的膠膜擋下，發出沉鈍的金屬響聲後紛紛落地。
「……別、別開玩笑了。」
基本上，見識過艾兒蒂招式的人們反應都差不多，肯尼斯當然也沒有例外。他驚愕地顫抖著聲音低吼。
「別跟我裝傻，剛剛到底是怎麽回事？」
「有必要回答嗎？」
弗格也直截了當。
身後傳來雷迪克自言自語似的讚賞。
「難道是邊獄院特製的高性能鍵器？不，這樣也沒辦法解釋那個速成的陣形。」就著雙手環胸的姿勢，思量了幾秒後才又開口：
「難道說……是體內擁有煉獄之門的特殊體質嗎？」
弗格費了好大的氣力，才沒讓心中的驚訝表現在臉上。
艾兒蒂的體質從來沒有被人看穿過。因為在一般人的認知中，她的體質根本是荒唐無稽，遠遠超出理解範疇外的存在。邊獄院的研究員們即便是在親眼見證後，都還是大喊無法置信。
「你在胡說什麽啊……？那是天方夜譚吧。」
肯尼斯對雷迪克的推論一笑置之。
算了，無所謂。
無論是雷迪克的敏銳還是肯尼斯的冥頑，全都於我無礙。
「對了，肯尼斯?布蘭特……」
他還沒發現自己犯了一個天大的錯誤。
誤以為方才艾兒蒂發射的隻是單純的銀刃。
弗格開口：
「剛剛的『銀劍』並不是銀……而是水銀喔。」
這就是暗號。
掉落在地麵的十三片水銀刃——縝密地在地麵上聚集成塊，像具有意識的生物般抬起頭，化成一把柔軟的劍往肯尼斯襲去。
「什麽？」
能在眨眼瞬間躲過往腹部的第一次攻擊的確值得讚賞。但不定形的水銀之劍隨即扭曲劍鋒，再次襲向肯尼斯。
這時弗格也采取了行動。從下方狙擊敵人的大腿，抬
起右手與「銀劍」相輔成行。「可惡！你這家夥……！」
肯尼斯再次在腳邊使出「障壁(ehrle 2)」，防禦水銀刃的同時，也以鐵扇隔擋住弗格的彎刀。令人驚訝的是，鐵扇再次生成了「咬毒刀(buread 9)」。無論是啟動煉術的速度、或是利用攻擊時的動作發動煉術，都著實令人拍案叫絕。
隻可惜還是——
「……太天真了。」
鐵塊與鐵塊相撞，
發出剌耳的金屬音。
奪下勝利的是弗格這方。
肯尼斯高舉起手欲往上跳，但瞬間停止一切動作。
沒有錯過這個大好機會。壓下肯尼斯的扇子時，弗格也旋即在空中將彎刀由反手換為正手，從上斬瞬間轉為下砍，目標是對方的肩口。
——察覺到視野的遠端映出不尋常的影像，在這一剎那……
「嗚！」
忽然一陣惡寒爬上後頸，弗格急忙向後退開。
直覺沒有出錯。
克莉絲汀娜不知何時潛伏到肯尼斯背後，以他的身體為掩護祭出犀利一擊。在極快的對戰速度中還能找到空擋補槍——著實了得。
「哎哎呀，被躲開了呢。」
肯尼斯回頭瞥見克莉絲汀娜一臉奸笑，麵色相對凝重。
「……這樣很危險耶！」
「哼，你可別小看我了。我要是有哪個意思，早就把你也給一劍剌穿了。才不會失手讓劍身隻稍稍從你身邊掠過呢。」
弗格退回到艾兒蒂所在的位置，肯尼斯及克莉絲汀娜一拌完嘴也轉過頭來重新擺開陣勢。
「好了，這種小家子氣的打鬧差不多該結束了吧？我也看夠這風雅男拖泥帶水的戰鬥了……也讓我也試試這條手煉的威力吧。」
克莉絲汀娜執起細劍，緩緩壓低身形。
「……『血沬亞爾耶』，這可是名師莎薇安?特羅斯特羅伊的傑作。」
幾乎就在報出武器之名的同時，刀身周圍溢湧出大量液體，並逐漸形成漩渦。大概方才趁著弗格與肯尼斯對戰時，就已經布好術式了吧。
瞥了液體一眼，肯尼斯忍不住蹙眉。
「你使用的東西還真是危險。這是『腐敗羊水(beddole 2)(beddole 2)』吧？而且量也多到太不尋常了。」
連黃金也能溶蝕的強力溶解液，並且能隨心所欲操縱的第三冠術式。至少得耗費三十句咒語，才能勉強創造出手鞠的大小——原本應該是如此的。
克莉絲汀娜也回睨了肯尼斯一眼。
「你也差不多該使出真本事了吧？剛才跟那小鬼對戰的時候，你不是一直在暗中準備嗎？」
——居然有這種事。
弗格不得不感到吃驚。
想不到在方才的爭戰之中，他竟然還有餘力暗中布下舞步儀式。
肯尼斯掛起一派得意的笑容。
「被發現了嗎？還真有你的……『醒來』！」
象是完成最後一道步驟般，他展開鐵扇並高舉。
「克拉夫念珠」以言語為鑰，開啟了煉獄之門，大量毒氣被召喚到現世。毒氣呼應肯尼斯方才重疊的舞步儀式，逐漸幻化成假想物質。
一顆鐵灰色的巨大球體——出現在肯尼斯的頭頂上方。
直徑大約有五公尺以上，平滑的表麵綻放出詭異的光澤。
「……『罪人之枷( 4)( 4)』。」
將創造出的鐵球高速回轉後射出，這是能從敵人體內進行破壞的第四冠術式。原本也應該隻有掌心般大小才對，但現在的體積早已超越「從內部攻擊」的範疇。與其說是穿透，不如用碾碎來形容更為合適。
聽到弗格喃喃念出這招術式名，肯尼斯打鼻間發出一聲哼笑。
「可不隻是這樣，這東西跟『咬毒刀(buread 9)』一樣放了毒，是我最近才發明的招式。等結束這場爛仗後，我還打算向工會申請專利呢。不過照這東西的大小來看，有毒與否已經不重要了吧？」
看來這個大小連肯尼斯本人都始料未及。
克莉絲汀娜也笑著答腔。
「我的招式也是，原本隻能把人溶解出一個小傷口而已.現在大概能讓你們兩個人化成一灘爛泥了吧。」
「……弗格。」
就在這時候——
艾兒蒂突然喚了弗格一聲。
怎麽了嗎？弗格沒回話，隻用眼神代為詢問。
「由我來吧。」
「咦……」
下意識地扭過頭。他沒想到艾兒蒂竟會提出這種要求。
「沒問題嗎？」
「嗯。」
艾兒蒂點頭。
「讓我動手吧。」
弗格無法解讀那雙眼裏蘊含的情感。是哀傷？憤怒？又或是其他的東西。不過，艾兒蒂在戰鬥時幾乎是對弗格言聽計從，像這樣發表自己的意見，實在非常罕見。
「我知道了。」
——既然如此。
就讓她放手去做吧。
說真的，以如此大規模的煉術而言，由他來對付其實比較輕鬆。但還是想尊重艾兒蒂的意見。畢竟不管如何，肯尼斯?布蘭特是艾兒蒂的仇人。
肯尼斯與克莉絲汀娜開始調整配合彼此的呼吸。
而弗格甚至沒有擺出備戰姿態。
利用「克拉夫念珠」所創造出的煉術威力確實驚人。單靠自己的力量便能使出戰術型煉術式想必也很爽快。
但是，他們都忽略了一件事。一件足以變成致命傷的大事。
「那就……準備成為肉塊吧！」
肯尼斯舉手大力揮下，「罪人之枷( 4)( 4)」便高速旋轉著往這邊襲來。
就在旁人都以為會直接命中的下一秒——
時間彷佛靜止了，鐵球在距離弗格跟艾兒蒂麵前五十公分的距離處停止不再轉動。嘰嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎，同時發出一種難以形容，足以讓人耳鳴的巨大聲響。
「什麽……！」
原來是艾兒蒂創造出的「障壁(ehrle 2)」阻擋了「罪人之枷( 4)( 4)」。
她所產出的「障壁(ehrle 2)」，會反射性地抵抗幾乎所有的外來攻擊。隻要意識到攻擊就會自行啟動，並且遇強則強。
換言之，這也可以算是艾兒蒂害怕接觸外麵世界的內心縮影。
「真的是……這到底是什麽啊！簡直荒唐至極！」
即使麵有難色，克莉絲汀娜開口時還是帶著冷笑。
「既然這樣，就嚐嚐這一招！」
她縱身一躍。
電光石火之間做出了反應。被「腐敗羊水(beddole 2)」漩渦所包圍的細劍往被迫停在半空中的鐵球剌了進去。
含有神經毒的鋼鐵熔解化為液體往弗格與艾兒蒂降下，深紅色的細劍同時間從上方襲來。
劍鋒如海市蜃樓般扭曲，推測這招應該是「裂之虛幻(rose 16)」吧。在武器周圍創造真空狀態，以提高殺傷力的第五冠術式。
「喝啊啊啊啊！」
克莉絲汀娜他們大概遺沒有注意到吧。
（插圖271）
在「障壁(ehrle 2)」擋住鐵球的瞬間，大量的立體幻線從艾兒蒂的身後延伸，開始形成狀似翅膀的煉術陣。
僅發出如衣物摩擦的窸窣聲，幻線蜿蜒交織，紋路漸漸擴大。轉眼之間，已如花朵綻放，繁複的陣式大功告成。
沒錯——他們都錯得離譜。
艾兒蒂所擁有的力量，根本不是「克拉夫念珠
」所能比擬。、
由黑色幻線所構成的翅膀驀地停止生長。
四周滿溢的濃鬱毒氣已經不隻嗆鼻，而是足以使人窒息。
艾兒蒂開口輕喃。
「……『幽暗』。」
這是連弗格都沒有聽過的術式。
眼前先是一片漆黑，接著出現小小的球體。
跟肯尼斯操控的「罪人之枷( 4)」有幾分相似。恐怕是看過方才的招數後，艾兒蒂當即想出的新術式吧。
當然，那東西並不是什麽鐵球。
它沒有質量，更稱不上是物質。隻是純粹的黑暗空間。不——應該是洞穴。
在發出低沉的嗡嗡聲後，洞穴柔軟的扭曲變形了。
「……咦？」
克莉絲汀娜愣住了。
「這是……？」
在兩公尺距離外的另一邊，肯尼斯也不由得瞠大雙眼。
一臉完全搞不清楚狀況，不曉得該做何反應的無措表情。
黑色空間扭曲之後，猛地開始膨脹起來。
從前端開始分裂，接著像口腔一般張開，接著——
侵襲而來。
首先遭殃的是已經液化的「罪人之枷( 4)」。緊黏在艾兒蒂施放的「障壁(ehrle 2)」上，那灘散發出腐臭味的金屬色液體就像被浸蝕食般，緩緩沒入了黑色空間。
接著，是想在空中用細劍突破的克莉絲汀娜?薇恩。
「這是什……啊？嗚、噫啊啊啊啊啊！」
麵對迫至眼前的黑暗，她隻能無助的慘叫。
或許黑洞連音波也能吸收，克莉絲汀娜的聲音急速轉小，從旁看來，隻見她的嘴不停開合，形成一幅詭譎的光景。在黑色空間利落的覆蓋她之後，克莉絲汀娜的身體處在黑暗之中——分不清哪一邊是上方、哪一邊是下方——她就這麽掉落，直到再也看不見影蹤。
最後，是將這一切異樣盡收眼底的肯尼斯.布蘭特。
「這是什麽、這是什麽、這到底是什麽！」
他揮動鐵扇不停嚷著「醒來」、「醒來」以啟動鍵器，也許是想盡可能創造足以抵擋這股力量的「障壁(ehrle 2)」吧。、但也隻是徒勞無功。
最終他也跟克莉絲汀娜一樣，不管是自己的哀號、還是剛形成的「障壁(ehrle 2)」都一同被黑暗空間吞食——往最深處墜落。
一個接一個，都隻發生在轉眼瞬間。
嚎叫與垂死的掙紮、所有的一切。
都被那片黑色空間——「幽暗」吞噬殆盡。
它狂暴地將一切吞噬消滅的時間隻用了三秒，或者五秒。
「……回來吧。」
艾兒蒂再次低吟，空間彷佛懂得回應，倏地開始收縮。
吞噬了克莉絲汀娜一行人的黑暗就像時光倒流般慢慢變小，回到一開始出現的球狀，接著發出「啵」一聲。
——消失在眼前。
沒有留下任何痕跡。
連一滴溶解後的「罪人之枷( 4)」、一絲克莉絲汀娜的頭發、一片肯尼斯的衣服纖維都沒有殘留，完完全全地從這個世界上徹底消失。