優貝歐魯所給予的來福槍是德國最新的試作武器，使用手動槍機的方式進行填裝。 是一種用杠杆打開設置在槍膛內的槍機，將子彈送入便完成填裝的劃時代設計。比起從槍口塞入子彈，隻需要簡單的動作便可以完成填裝，所以大幅提升了連續射擊的速度。當然，這需要有某一程度的技術，但相較之下，前裝式更為繁雜。憑妮娜的手腕，隻需要一分鍾便可以射擊十五發。
除了不需要大動作，還有其他優點。像這樣與敵人短距離對峙時，隻需要用手轉動便可以進行子彈的填裝。
「……哼,你有一把有趣的東西。」
即使肩膀受到槍擊，綺莉葉仍露出笑容。
妮娜在狹窄的屋頂上抱著槍，與她保持著距離。
「真是的……我還以為你用好幾把槍交互連續射擊，結果隻有一把槍嗎？太驚人了，這麽可怕的玩具你從哪裏弄到手的？」
綺莉葉停住腳步，觀察著妮娜。然而，比起站在原地，她從容不迫地對自己說話反而更加令人害怕。
被槍口瞄準時，外行人通常會身體僵硬，擁有一定經驗的人則會移動身體,不讓槍口瞄準自己。但是經驗豐富的人不會移動，而是擺出架式觀察著槍手的動作，看準扣下扳機的前一刻，用最低限的動作便能夠閃躲開來。
隻要躲開子彈，便可以一口氣縮減距離，不讓對方有重新填裝的時間。實際上綺莉葉一度也這麽做，她躲開妮娜的第一發子彈，然後朝妮娜逐漸逼近。能夠及時迎戰是多虧了這把手動槍機的來福槍。
一分鍾發射十五發。射擊後，重新填裝的速度約為兩秒，隻要爭取到這短暫的兩秒便已足夠。在極近距離下射擊不需要瞄準，填裝完子彈立刻可以進行射擊。
「預測失誤讓你感到失望嗎？」
妮娜瞪視著綺莉葉進行挑爨。
「你以為隻要與狙擊手正麵對峙就能夠輕易殺了對方嗎？」
當然，妮娜的背後滲出了冷汗。
即使是這把槍，也不保證下次可以這麽順利。稍早前的攻防妮娜之所以會占上風，主要是因為綺莉葉尚不清楚這把槍的性能。因為她誤判下次射擊的時間，采取了多餘的攻擊手段，才讓妮娜爭取到這兩秒的時間。
換句話說，下一次的攻防——策略將會是關鍵。
「怎麽了？ 」
綺莉葉慢慢跨出一步。
「你不攻擊我嗎？」
一如妮娜方才采取的態度，這是在挑釁。
這場勝負對先采取行動的人比較不利。
劍士不經考慮便移動，會成為射手的靶子；射手誤射被躲開的話，會變成劍士的靶子。無論哪一方都考驗到了實力，因為深知彼此的實力，所以才無法移動。
對方也理解到了這一點。所以才大膽露出遊刃有餘的表情引誘自己。
——好，該怎麽辦。
妮娜緩和著呼吸，讓心跳平靜下來。
不能被綺莉葉散發出的那股可怕的不祥之氣迷惑。占上風的人是自己。不要緊,自己有勝算。不——與其說是勝算，或許應該說是從所知的情報中引導出的下手順序。
首先是綺莉葉的特質。
方才在這裏觀察咖啡廳前的攻防，掌握到了她擅長的戰鬥方式。也就是利用自己的增殖所使出的集團戰術。
但為了這個目的，必須進行增殖。利用身上穿的衣服製造出像是泉水般的液體，再從中將複製出來的自己拉出來，必須進行這一連串的動作。如果問及她現在的狀態下是否可以辦到這一點，答案是否定的。在使用槍械的敵人麵前使用增殖能力無疑是一種愚蠢之舉。
接著是綺莉葉的實力。
單單她一個人的時候，隻有普通煉術師的實力。可怕的是透過增殖能力以自我犧牲為前提的戰鬥方式，與利用集團詠唱咒語的大規模煉術。屏除這一點，她本身並不能使用威力強大的術式，也不具有巧妙的戰鬥策略。
最後是雙方對彼此的了解。
妮娜已經觀察過綺莉葉的戰鬥方式，曉得綺莉葉的能力。但是另一方麵，綺莉葉不曉得妮娜身為煉術師的實力，不曉得妮娜的底細。掛在胸前的皮帶裏的子彈——她不曉得子彈施有何種煉術。
從這幾點來看，充分為妮娜打開了勝利之門。
這樣下去她無法進行增殖，這是致勝的第一步。
自己辦得到，絕對辦得到——上吧。
妮娜全神貫注，扣下了扳機。
「哈！」
似乎完全被對方識破，綺莉葉在妮娜開槍前先采取了行動。將身體微微偏離槍口，躲開了子彈，同時俯身進行衝剌。她不打算讓妮娜有時間填裝下一發子彈，一直線地疾衝而來。
妮娜擺出架式讓自己冷靜,為了致勝，這時最為危險也最為重要。
拉下槍機的杠杆，將彈匣退出——三分之一秒。
從皮帶中取出子彈，裝進槍機——三分之二秒。
綺莉葉來到妮娜身旁，沒有誇張的煉術與多餘的動作，握著從短杖長出「煉鐵（shaming 2)」的劍筆直剌向妮娜。幾乎沒有肉搏戰經驗的妮娜一時無法反應。然而，妮娜已經做好了準備應付接下來的發展。
子彈發射正好是一秒後。
在綺莉葉背後的三米遠處，公寓旁邊的民宅煙囪突然爆炸。
「……唔！」
瞄準的不是綺莉葉的身體而是背後的煙囪。施在子彈中的是爆炸術式「炸火硝（bolt 5)」, 中彈後會相隔一秒發動。
當然，綺莉葉沒有預料到會出現爆炸，甚至不清楚現在的狀況。因為無法利用增殖來采取犧牲性攻擊，自然必須保持慎重，所以比起攻擊妮娜，更以背後的警戒為優先。換句話說，產生了空隙。
因為爆炸而大大往後一躍——二分之一秒。
著地的同時，妮娜轉動杠杆填裝完畢——又二分之一秒。
「卑鄙！」
綺莉葉大喊，再次衝向妮娜。似乎被發現是在爭取時間。
然而，已經太遲了。
妮娜粗魯地將槍口朝前，再次射擊。
一陣槍響，綺莉葉沒有時間分辨彈道，因此憑直覺蹲了下來，立刻發現自己身上沒有傷，加上妮娜再次用飛快的速度開始填裝子彈。
綺莉葉朝屋頂的地麵一踢，再次衝向妮娜。
正如妮娜的預料之中。
下一個瞬間。
綺莉葉肩膀上的槍傷——因為一開始的攻防所受的傷大大裂開。
「唔、呃……！」
因為中彈而血飛四濺，傷口相當深。右手從肩膀上崩落。由於失去平衡而腳步搖晃，綺莉葉當場倒栽蔥摔在地上。
並非沒有瞄準，而是沒有瞄準的必要。
施進子彈的煉術有兩種，一種是「炸火硝（bolt 5)」，以及「醉血之鯊（crack 2)」。是研發成狙擊專用的煉術，能夠感應到附近的血腥味，誘導子彈到該處，讓彈道產生變化，是一種百發 百中的第三冠冠式。
妮娜冷靜地進行填裝下一發。
在倒下的她腳邊射出的子彈施有「女郎蜘蛛之吻（ellentina 9)」，命中的瞬間張開一道網子，覆蓋住綺莉葉。做好萬全準備，妮娜這時才停止了動作。
將最後一發填裝進槍機，走到她的身旁。
「……是我贏了。」
雖然隻有短暫的交鋒，但因為極度的緊張而讓呼吸急促。
血液從手臂斷裂的右肩汩汩流出，被黑色網子束縛行動的人造人用憎恨的眼神瞪著妮娜。妮娜則俯視著她,將槍口抵向她的額
頭。
「可怕的怪物，永別了。打到怪物是我們人類的使命。」
話音方落，同時扣下扳機，發出高亢的槍聲。
子彈貫穿綺莉葉的額頭，破壞腦髓。
妮娜俯視著綺莉葉的屍體，肩膀猛然彈起。
血泊浸濕了鞋子，從後腦勺流出的腦漿溢散至血泊中。
這是妮娜第一次殺人，而且至今沒有在這麽近距離下看過死狀淒慘的屍體。包括鴨子與兔子，有種不同於鹿、豬那種野獸的腥臭與血淋淋。
反射性從胸口深處湧上一股嘔吐感，隨即被一股激昂所取代。
「啊……」
沒錯——這正是如假包換的激昂。
如同狩獵時擊中獵物時一樣，但更加更加更加更加強烈。
交戰時的興奮與麵臨性命危險時的緊張，因為勝利而獲得了解放，麵對淒慘的屍體，舒暢無比的解放感油然而生，恐懼轉變成快樂。子宮深處感到疼痛，心臓劇烈跳動，幹渴的口中充滿了唾液。腦袋中呈現一片空白，道德上的厭惡感逐漸枯竭。
妮娜仍呼吸急促，雙手抱著來福槍。
是讓自己獲得首次勝利的愛槍，腦海中浮現將愛槍贈與自己的那個人。
身體感到燥熱，心醉神迷中夾帶著憐愛。如果他在麵前——優貝歐魯在的話，妮娜會感動萬分地奔向他的胸膛吧。
幻想著那幅光景，讓妮娜的雙腳癱軟。
妮娜癱坐在屋頂的石板上，這時從背後傳來了一個聲音。
「恭喜。」
——啊啊，是祝福嗎？謝謝。
腦海中思考著這些事情，經過五秒之後。
娜終於對自己聽見的聲音感到疑惑。
因為是在耳邊輕語，本來以為或許是幻聽。
然而，不對，是自己猜錯了。
因為之後有東西覆蓋住了妮娜的背部。
換句話說，是人被抱住。纖細的手環住左邊腋下與右肩，緊貼身體的柔和體溫，拂過脖子的氣息。
因為勝利所帶來的興奮，緊接著——終於——轉變成恐懼與惡寒。
「貫穿我的感覺有那麽美好嗎？」
因為映入視線角落的那張臉，與躺在腳邊的屍體有著同樣的臉。
「咦……咦？」
首先感到為什麽。
為什麽？明明已經殺掉她了，屍體明明在那邊，為什麽？
「呐，妮娜·斯雷吉……我想問你一件事。」
接著妮娜理解到一件事。
妮娜聽見對方夾帶著愉悅與一絲怒意的笑聲，理解到了 一件事。
「你以為隻要讓我不能增殖就能夠獲勝嗎？以為隻要殺掉一個我，就結束了嗎？以為我隻是那種程度的存在嗎？」
「啊、啊啊、啊……」
妮娜因為後悔而搖了搖頭。
自己做出了天大的誤判。
讓對方無法增殖，然後殺掉眼前的一個人——又代表了什麽。
仔細一想，這家夥一開始是怎麽來到這裏的？是從建築物的玄關進入爬上樓梯？不可能,她絕對不會使用這種正常手段。
「因為優貝歐魯好像沒有告訴你，所以我來告訴你好了。」
綺莉葉在妮娜的耳邊呢喃：
「我……人造人『第二環』的能力『群體』可以任意出現在有過一麵之緣的人身旁。我剛剛人還在丁國喔，可是感應到我死掉了，所以才跑過來一趟，想來見見把我殺掉的你。」
「啊……噫。」
妮娜心想在脊椎中塞進冰塊還遠比起現在好過。
甚至無法發出尖叫。喉嚨明明逕自顫抖著，卻無法放聲呼喊，手腳也無法動彈。 槍，快開槍，再將背後的那家夥射殺，妮娜在腦海中思考這些事情，雙手的五指卻摸索不著東西，來福槍已經掉落在腳邊。
「怎麽了？你是在怕什麽？」
仿佛在對戀人細語的撫媚聲音,透出一股甜膩。
「你可以不用這麽害怕，因為我喜歡上你了。」
誘惑般的語氣流露出演技，更加緊緊抱住了妮娜。
她說道。
「所以，我不會殺你。我很佩服你能夠殺掉我一次。所以看在這個份上，我就不殺你了……相反的是，我要贈與你比死亡還要龐大的惡意。」
「啊、啊啊、啊……」
妮娜的恐懼達到了飽和。
「我想要看見你痛苦的模樣，你的生存價值是什麽？你的存在意義是什麽？你在接下來的人生中想要達成的目標是什麽？如果有人需要你，是基於什麽原因？我都知道喔，因為我親身體驗過了。」
「啊、啊……放、放開我。」
放開我，到別的地方去。全身上下籠罩著一股拒絕感與危機感，但使不出力道。
不要在我的耳邊輕聲細語。
不要嚼咬我的耳朵。
不要玩弄我的胸部。
不要舔舐我的脖子。
不要撫摸我的臉頰。
我的……
將手指……我的……
「住手，住手！我、我的……」
「不可以。」
伴隨著甜膩的嗓音，在耳朵深處、頭腦中有股聲音。
噗恰、歎恰、噗恰。
仿佛攪動著水氣，宛如氣泡破裂，以及直驅腦髓的火花四濺。
接著——
「哇、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
妮娜·斯雷吉用雙手按住該處，發出慘叫聲，跌進綺莉葉屍體的血海之中。因為疼痛與難受所帶來的絕望感襲向全身。
頭上傳來一陣笑聲。
從疼痛與難受與絕望的漩渦中產生的憎惡，讓妮娜察覺到了一件事。
「啊、啊啊啊啊！你、你！」
綺莉葉用手指玩弄著布滿鮮血的眼球，開口說道。
「你慣用的這隻眼睛真漂亮呢。」
妮娜蹲箸用雙手按住右眼的眼窩，凝視箸眼前的景象。
為什麽？為什麽？為什麽？
原本還在那裏的東西，我最重要的東西。
為什麽那個女人的手中會有——?
因為剩餘的左眼中所溢出的眼淚而讓她的身影變得模糊不清，隨即消失不見。
「哇哈、哈哈哈、哈哈哈哈！」
綺莉葉離去後，隻有意味深長的笑聲傳進了妮娜的耳中，更增添了 -股絕望。
戰鬥開始前被諷為遜於「群體」的集團戰術，等到一拉開序幕，才知道有比想像中還要難纏的一麵。
戰鬥開始後經過了十五分鍾左右。
原本十四名的「使徒」減少為十人。隻解決掉四個人——弗格卻開始氣喘籲籲。
他們的戰術絕不算是複雜,與綺莉葉相較之下欠缺集團的統率力，對於動作的控製也顯得青澀。然而優於綺莉葉的數量，以及那份狡猾。
一開始隻有十四個人代表不需要增加人數。雖然有減少人數便無法補充的缺點，但他們領悟到人數已經湊足，反而比較有利。
具體來說，隨著一開戰，他們同時運用了劍術、防禦與煉術。
十四個人中有十一人保持著距離，其中七人進行多重詠唱來發動大規模術式，四人負責結界煉術的防禦人員，然後剩下的三人則是用短刀進行接近戰。他們一開始便采用了綺莉葉透過增加人數建構出的最終戰法。一陣刀劍交鋒過後，接著用高階煉術攻擊，煉術被解除後便進行防禦，然後趁隙揮刀攻擊。若艾兒蒂發動煉術，便用結界煉術抵擋,接著再用高階的煉術予以反擊——勉強在接近戰的時候解決了四個人，但後衛
馬上交接替補，所以包圍住自己的人數沒有改變。
而且他們無比的狡猾。
因為在一開始的攻防中，三個人一瞬間便被解決，這個經驗讓他們的攻擊變得無比慎重。即使找到破綻，也絕對不會加以攻擊，麵對攻擊也十分膽小，會大幅度地閃躲。 如果自己不繼續攻擊，後衛會立刻發動煉術。
綺莉葉以自滅為前提的舍身攻擊，對他們來說的確是一種愚蠢之舉。
為了彌補隻要一死便無法補充人數的缺點，采取以存活為前提的戰術自有道理。況且從數量上來看，弗格他們隻有兩個人，『使徒』則有十四個人，人多勢眾的一方盡可能避免人數減少，慢慢地對勢單力薄的一方窮追猛打，後者無疑會先感到體力不支。
因為人數減少到十人，「使徒」變得更加謹慎。換句話說，在欠缺致勝關鍵的狀態下持續交戰，我方的確會被慢慢削減力量。
弗格因為有「消失點」還沒有什麽大礙，失去體力隻要吞噬毒氣便能夠達到某一程度的恢複。問題是艾兒蒂。
她與弗格不同，沒有體力，原本便不曾接受戰鬥訓練。緊張的話便會加速疲勞，持續發動煉術也有一個限度。當然，她是煉獄的天賜之子，運用煉術如同呼吸般自在，因此擁有過人的持久力——但不知是否能夠勝過這十個「使徒」。
果然必須想辦法分出勝負。
「……艾兒蒂。」
弗格朝旁邊一瞥，隻見艾兒蒂抬頭望了過來,煉術陣的翅膀仍在背後展開。
弗格用「使徒」無法聽見的細微聲音下達指示。
「我們來發動那個，你做得到嗎？”」
「嗯，我明白了。」
艾兒蒂點頭附和，似乎從臉上的表情察覺出弗格的意圖。
「不要緊，我可以的，我要試試看。」
堅強無比的表情透出一股對弗格的體貼，以及自信。
弗格感覺到可靠，或許是第一次在戰鬥中對她產生這種感覺。那麽一定可以順利。 絕對不能輸給——這種對手。
「好……那麽，首先進行事前準備。我打暗號的時候發動『雷電』。」
弗格舉起彎刀「艾莉絲十六號」，開始啟動握柄的鍵器。
同時艾兒蒂也展開了背後的煉術陣——紋路比以往複雜許多,直線糾纏在一起蠕動，在每一處形成了複雜的圖案。延伸出去的前端一彎，開始倒退而行，與另外一條線交叉後蔓延開來，形成狀似鳳蝶的翅膀。
弗格俯身吸了 一 口氣。
「我要上了！」
不知道是這天發動的第幾次攻擊。
出麵應戰的是前衛。
黑衣配上麵具，詭異模樣的三個人幾乎讓人忘了麵具底下隱藏著各自的真實麵貌。擋在弗格麵前進行刀劍交鋒。當然，他們不是真的想要收拾掉弗格。證據就是施在各自的短劍上的煉術於「酸淚（petr 2)」「灼水(siena 6)」「斷裂鋼（autumn 11)」，前提皆是會被弗格消除為煉術，運氣好的話，則可以造成輕微的傷害。
因此弗格無視對方。
用全身發動「消失點」，穿過那三人的身旁。
即便煉術的殘渣或是短刀劃破衣服、皮虜也無所謂，因為皮虜已經事先強化至極限，這種程度的武器與煉術不足以留下傷口。
弗格直衝向附近一名後衛，揮下彎刀。
碰撞到看不見的牆壁，是對方所發動的「障壁（ehrle 2)」。沒見到對方透過咒語或是動作舉行儀式，恐怕是將煉術陣偷藏在某處吧。弗格露出苦笑，及時發動竟然如此惹人厭—— 自己沒有親自見識過，是不會體會到這一點的。
對方不讓弗格有時間用「消失點」解除「障壁（ehrle 2)」。
從背後發動了攻擊，是單純的剌擊。
弗格閃躲開攻擊，順勢扭動身體衝向前方，負責防禦的「使徒」與負責攻擊的「使徒」交錯而過，打亂了陣形。
大好機會。
「艾兒蒂！發動『雷電！』」
弗格邊喊邊往後大大退了一步。
同時——一陣落雷。
總計十道，雷擊落至所有「使徒」的頭頂上。
「……沒用的。」
每一道攻擊都被「障壁（ehrle 2)」擋了下來，無法觸及敵人的身體。
弗格前方的「使徒」發出意味深長的笑聲。
「嗬嗬，你以為前衛不會使用防禦煉術嗎？以為後衛會因為事出突然而無法做出反應嗎？以為隻要同時對所有人發動攻擊就能夠殺掉其中的誰嗎？每一種都猜錯了，我們全為一,一為全，所有人一律平等，每個人都是相同。」
因為攻擊遭到抵擋，弗格毫無防備地呆站在原地。
對方不會放過這個機會，至今的狡猾頓時倍增。
弗格舉起短刀，朝麵具底下投以睥睨的眼光。
「所以也可以這麽做！」
「使徒」們同時擺出同樣的動作。
無論是前衛、後衛，甚至防禦人員。
短刀的刀尖對準弗格，十個人同時說道。
「……『醒來』。」
是截至目前的戰鬥中沒有喊出的「克拉夫念珠」啟動扳機。
這證實了他們目前為止是使用「愚者之石」發動煉術，也代表接下來要發動的大規模煉術會前所未有的強大。
從全方位一口氣詠唱著咒語。
「轆轤/陰天」「荊棘之海/慈愛」「放熱/反覆」「在邊緣舞動/向屍骸祈禱」「草芥之夢/離去」「白夜/嗚咽」「自殘/荊棘芝山」「冷酷/孤獨」「擁抱霧靄/ 向冰雹哭訴」「灰塵的現實/來到」。
十人同時各自詠唱了簡短的咒語。詠唱交相重疊，立刻便結束了。
弗格同時再次確認四周。
以艾兒蒂為中心點，「使徒」們圍繞出一圏圓形的陣形。她與「使徒」間隔了約五公尺。為了打亂陣形而衝出去的弗格則在離艾兒蒂約三公尺遠的地方。換句話說，弗格 與「使徒」們的距離最近為一公尺，最遠為七公尺。
瞄準的到底是誰？
是處在圓圈中央的艾兒蒂,還是處在稍遠處的自己。
無論如何，肯定擁有可以打破艾兒蒂的「障壁（ehrle 2)」的強韌，是即使用弗格的「消失點」吞噬也無法追上的強力煉術。如果不是這樣，那個狡猾又慎重的集團不會采取如此大的動作。
「好，要如何詠唱？」
某個「使徒」做出挑釁發言。
接著，可以媲美艾兒蒂周圍的濃鬱毒氣開始出現變質。
「泉/血/屍」「瑞雲/光條/琉璃」「許願/擊潰/邊緣」「……盛開！」
詠唱了最後的咒語。
瞬間。
「艾兒蒂，就是現在！」
弗格對著她大喊。為了避免錯過弗格的暗號，艾兒蒂一直沒有將視線從弗格身上移開。
在「使徒」發動煉術的前一刻，她浩氣凜然地高喊：
「——『霧雨』！」
背後展開的複雜煉術陣開始騷動。
「使徒」們頓時一陣緊繃，可能是預測自己的煉術會與艾兒蒂的煉術發生衝突吧。然而，一秒過後，發現煉術沒有發動而僵住了身體。
甚至沒有發生衝突，這正是弗格與艾兒蒂的策略。
「『霧雨』不是艾兒蒂獨自的煉術。」
弗格平靜地說道，並舉起彎刀。
「而是我跟艾兒蒂兩人發動的戰術。」
接下來的十秒內，「使徒」們究竟能不能做
出正確判斷。
艾兒蒂首先輕聲喃語。
「……『烈焰』。」
高濃度「灼水(siena 8)「的固體化後的藍色水晶出現在其中一個「使徒」的頭頂上。
「唔！」
「使徒」發出驚愕聲，連忙舉起雙手發動「障壁（ehrle 2)」，仍徒勞無空。藍色水晶用尖端融化看不見的牆壁，然後掉落至那家夥的身上起火燃燒。
「……『鐮刃』。」
接著又是艾兒蒂的聲音。
塊狀水銀從另外一個「使徒」的腳邊湧了出來。
「使徒」打算用物質係的煉術阻止水銀，但連出自手中短刀的煉術都沒有發動。那 家夥遭到水銀的利刃割喉，當場死亡。
「……『荊棘』。」
第三個煉術同時吞噬了兩個「使徒」。
一冒出芽的同時便以爆發性速度成長的幻想植物，藤蔓前端綻放了一朵巨花張大著嘴捕食他們。他們慌張發動的結界同樣也遭到溶化。
「什麽……”
第五個「使徒」發抖著大喊。
「什麽，這……這是什麽？」
他縮起身體，用「障壁（ehrle 2)」保護自己的周身，仍是白費工夫。
「……『雷電』。」
跟方才出現的落雷相同，這次沒有受到阻礙，因為路上的毒氣全被弗格吞噬。雷光輕而易舉地將「使徒」的身體連同黑衣與麵具化為灰燼。
「烈焰」、「鐮刃」、「荊棘」、「雷電」——隨著連續釋放的煉術，她背後的煉術陣也開始千變萬化。如果是熟知煉術陣的人，隻要仔細觀察便可以發現有幾個部分絲毫沒有改變。
——「霧雨」 。
是弗格與艾兒蒂將近兩個月在地下室不斷反覆測試、訓練過後的成果——是那兩人努力不懈之下的結晶。
複數的煉術與弗格的「消失點」互相配合,形成一種空間的支配。
理論上很簡單，艾兒蒂的「障壁（ehrle 2)」不以牆壁的形狀,而是像蜘蛛網般布滿在特定的空間，然後在其表麵施入「消失點」的力量——這麽一來,空間內便會布滿隨時可以將煉術還原成毒氣的羅網。
艾兒蒂以此作為原料，可以在空間內的任意地點發動煉術，弗格同樣也可以在任何地點解除煉術。隻要在艾兒蒂發動的煉術表麵施有「消失點」的力量，便可以隨心所欲地解除對方的煉術，同時發動煉術進行攻擊。
雖然理論單純，但為了完成這個煉術，兩人費盡了莫大的心血。
艾兒蒂絞盡腦汁解開「想像布滿著看不見的網」這個難題，弗格著重在原本無法區分發動時機的「煉術解除」與「毒氣吸收」，訓練自己可以自在地分開控製這兩種能力,並且必須學會「選擇吞噬特定地點的一部分毒氣」的招數。
當然,發動起來也絕非易事。
為了擴展「障壁（ehrle 2)」，必須消耗對等的大量毒氣，範圍頂多是艾兒蒂周圍的三公尺內。而這次與「使徒」們的距離是射程範圍外的五公尺。
——所以故意引誘他們上鉤。
一開始發動的「雷電」是在布局。
故意喊出煉術的名稱，讓敵人同時使用「障壁（ehrle 2)」」。這麽一來，能夠讓這附近的空間飄散著「雷電」的殘渣與發動「障壁（ehrle 2)」時的毒氣。
包括「使徒」們接下來所使用的煉術。
他們打開煉獄之門時，召喚出來的毒氣幾乎被艾兒蒂轉化成「障壁（ehrle 2)」的網子。詠唱咒語也沒有效果，因為剩下的毒氣也被弗格吞噬殆盡。
一切進展順利，所帶來的結果是壓倒性的殲滅。
「……『荊棘』！」
仿佛經過層層磨削後的金屬長槍，貫穿了兩個「使徒」。突然出現眼前的五十公分處，並高速射向自己，根本來不及閃躲。
「……『冰錐』！」
過剩的毒氣使「冰錐」變得巨大無比，讓第八個「使徒」整個人被封進了冰柱之中。
「……『幽暗』！」
漆黑的球體出現在第九個人的頭頂上。
他發出透露著恐懼與驚惶的慘叫聲，逐漸被吸進空間的缺口裏。不知下場是遭到輾碎還是被關在裏頭。
「使徒」跟隨著「幽暗」一同消失在這個世界——
艾兒蒂最後看向第十個人。
準備送剩下的最後一個人上路。
然而……
「……咦？」
艾兒蒂不禁目瞪口呆，開始環視四周。
正在專注於發動「消失點」的弗格也察覺到艾兒蒂的變化。
也就是說，在現場的各個角落都遍尋不著最後一個人的身影。
「弗格,我不知不覺間把所有人都收拾掉了……？」
弗格迅速計算著躺在地上的屍體數量、艾兒蒂發動的煉術收拾的死者人數，以及死在弗格手上的人數。
「不，這……似乎被他逃走了。」
果然還是少了 一個人.
麵對危機時的恐懼，似乎戰勝了任務。
「沒關係嗎？」
艾兒蒂擔心地詢問，弗格搖了搖頭。
「嗯，沒關係的。他一個人也做不了什麽，更何況還落荒而逃。」
他們隻有處在集團時才能夠發揮力量。因為信仰而舍棄人性，成為構成一個機械的齒輪，這才叫做「使徒」。因為恐懼而逃走，已不是「使徒」而是平凡的人類。
「辛苦了。以第一次發動來說，做得很好。」
弗格深深吐了一口氣，不是對疏失感到懊悔，而是單純的疲勞。
仔細一看，艾兒蒂整個人也癰坐在地上。
這就是「霧雨」的缺點。會對艾兒蒂與弗格雙方造成極大的消耗。
話雖如此，累積實戰經驗便會習慣，隻需要想出更有效率地運用的方式。弗格邊想邊走向艾兒蒂。
既然已經殲滅「使徒」，盡早離開這裏才是上上之策。如果綺莉葉回來，以現在的狀況交手會太過危險。
理查德應該在「特區」等待，弗格決定前去與他會合。雖然不太想碰麵，但必須向雷可利道謝才行。
「來，艾兒蒂。」
弗格伸手拉艾兒蒂起身。
並攙扶著艾兒蒂的肩膀，支撐她的顫抖雙腳。
那個「使徒」在成為「使徒」前的名字是史庫帝歐。
生出於丁國，從小養育成虔誠的正統丁字教的信徒，然而在十八歲那一年，莫名被朋友栽贓罪名而成為通緝犯。為了證明自身的清白而主動向警方投案，他們卻沒有認真調查，最後被裁定有罪，蒙受不白之冤。明明沒有犯下任何罪行卻淪為死刑犯，出手拯救他的人是古多·雷雷伊斯。
無法推翻判決，那麽隻能乖乖等死，或是以已逝之人的身分為神奉獻——他這麽說道，史庫帝歐隔天便舍棄名字，成為了「使徒」。
為了配合其他「使徒」的體型而接受手術，也有靠藥物控製。灌輸他們列為禁製的 煉術是必要之惡，不斷殺害不忠於神的人類。為了報答救了自己一命的法王廳。即使墜入地獄也視為神的旨意，深信自己不是人類,而是名為「使徒」的組織的一部分，無論對手是誰，毫不畏懼地奮戰至今。
然而，他沒有見識過……
從來沒有見識過那種東西。
「唔，呃、啊啊、啊啊啊啊！噫噫噫噫！」
已經離開受到「雷可利之宴」封鎖的區域，史庫帝歐仍發出慘叫拔腿狂奔，甚至沒有發現路上的行人對自己投以詫異
的眼神。
麵具到哪裏去了，黑衣還穿在身上，同伴接二連三死去的景象仍在腦海中揮之不去。每眨一次眼，仿佛會再次出現在眼前。
「怪物……怪物！」
史庫帝歐邊跑邊罵，沒錯，隻能用怪物來形容。古多飼養的人造人少女跟那兩人比較起來還比較可愛。
讓我方的所有煉術無效，「障壁（ehrle 2)」也沒有作用，結果對方用有如天災般強力的煉術接二連三將我方的人殺死。這是一場惡夢。雖然有為了神墜入地獄的覺悟——但沒有聽說過地獄會降臨在現世。這是不容許發生的。
史庫帝歐沒有目的地拚命奔馳，彎進轉角。
接著，雙腳不聽使喚地摔倒在地。
「……啊！」
這才發現自己的體力已經用盡。
他趴在地上猛喘著氣，頭部、心臓與血液處在沸騰狀態。無法動彈。要重新爬起來恐怕需要一段時間。
「哎呀。」
史庫帝歐不停喘著氣，前方傳來了一個聲音。
「你好像是……不，沒有請教過你的名字吧。」
映入視線的是站在石板路上的兩隻腳。兩隻腳——不，四隻腳。
他抬起頭，有兩個人正看向自己。
一位是年約四十，長相粗獷的男人。長發隨意在後腦勺綁成一束，臉頰有三道傷痕，助長了其駭人的氛圍。
另外一位——是有著中性容貌的青年，史庫帝歐忍不住輕呼一聲。
「啊……」
優貝歐魯·卡特榭雷提斯。
是計劃推翻瑩國的罪犯，與奇跡認定局私下聯手的男人。一個禮拜前的餐會中，代表「使徒」與他見麵——然後暗中協議利用綺莉葉的——不是別人，正是史庫帝歐。
「唔，啊。」
「不要緊嗎？你看起來好像很疲累的樣子？」
可能還記得長相，優貝歐魯露出親切的笑容，彎腰察看史庫帝歐的狀況。然而他無法做出正常的反應。
繼續待在這裏，怪物會從背後追上來。必須趕快站起來逃跑。因為恐懼與強迫觀念讓他像缺氧的魚一樣雙唇顫抖。
優貝歐魯觀察了史庫帝歐一陣子後，恍然大悟點了點頭。
「原來如此。你好像已經恢複回人類了。」
「喂，首領，這家夥是誰？」
中年男人問道。
「他曾經是神之使者，但現在好像已經不再是了。」
優貝歐魯笑著回答。
「是嗎……對了，這個實在讓我靜不下心耶。」
這時——
中年男人突然轉變話題。不過，史庫帝歐不明白他的話。靜不下心？「這個」是什麽？
「抵達後就一直在上麵打轉，感覺像是被監視，讓我很不舒服。這家夥會不會哪天把我們誤以為是飼料而對我們出手啊？」
「不需要擔心。你不是看見它乖乖聽我的命令嗎？它聰明又可愛，話說回來，沒想到你會這麽害怕。」
「我從以前就不喜歡鳥。」
史庫帝歐完全摸不著頭緒。
上麵——上麵有什麽嗎？可愛？鳥？是養了鸚鵡嗎？
無論如何，都與自己無關。
恢複體力後，史庫帝歐站了起來，打算無視優貝歐魯再次逃跑，不經意在意起剛剛對話中提到的「上麵」，於是抬頭往天空看去。
「啊……咦？」史庫帝歐當場僵在原地。
「對了，雷德，我想到一個會加深你厭惡的主意。」
「喂，莫非……」
「是的。讓你瞧瞧那孩子有多麽惹人憐愛吧。」
兩人在一旁閑聊，卻是很奇怪的內容。
周圍除了自己以外已經沒有其他人，可以聽見從遠方傳來尖叫聲。
這是當然的，看到在空中盤旋的某個東西……
隻要看到那種東西——
「過來！」
優貝歐魯朝上空呼喚.
「是飼料喔！」
史庫帝歐最後看見的是從天而降的雄偉翅膀。
或許可以一把握住自己身軀的鳥爪。
粗壯得可以一腳踹死自己的獅子巨腳。
以及——可以一口咬斷自己頭顱的巨大鷲喙。
除了不需要大動作，還有其他優點。像這樣與敵人短距離對峙時，隻需要用手轉動便可以進行子彈的填裝。
「……哼,你有一把有趣的東西。」
即使肩膀受到槍擊，綺莉葉仍露出笑容。
妮娜在狹窄的屋頂上抱著槍，與她保持著距離。
「真是的……我還以為你用好幾把槍交互連續射擊，結果隻有一把槍嗎？太驚人了，這麽可怕的玩具你從哪裏弄到手的？」
綺莉葉停住腳步，觀察著妮娜。然而，比起站在原地，她從容不迫地對自己說話反而更加令人害怕。
被槍口瞄準時，外行人通常會身體僵硬，擁有一定經驗的人則會移動身體,不讓槍口瞄準自己。但是經驗豐富的人不會移動，而是擺出架式觀察著槍手的動作，看準扣下扳機的前一刻，用最低限的動作便能夠閃躲開來。
隻要躲開子彈，便可以一口氣縮減距離，不讓對方有重新填裝的時間。實際上綺莉葉一度也這麽做，她躲開妮娜的第一發子彈，然後朝妮娜逐漸逼近。能夠及時迎戰是多虧了這把手動槍機的來福槍。
一分鍾發射十五發。射擊後，重新填裝的速度約為兩秒，隻要爭取到這短暫的兩秒便已足夠。在極近距離下射擊不需要瞄準，填裝完子彈立刻可以進行射擊。
「預測失誤讓你感到失望嗎？」
妮娜瞪視著綺莉葉進行挑爨。
「你以為隻要與狙擊手正麵對峙就能夠輕易殺了對方嗎？」
當然，妮娜的背後滲出了冷汗。
即使是這把槍，也不保證下次可以這麽順利。稍早前的攻防妮娜之所以會占上風，主要是因為綺莉葉尚不清楚這把槍的性能。因為她誤判下次射擊的時間，采取了多餘的攻擊手段，才讓妮娜爭取到這兩秒的時間。
換句話說，下一次的攻防——策略將會是關鍵。
「怎麽了？ 」
綺莉葉慢慢跨出一步。
「你不攻擊我嗎？」
一如妮娜方才采取的態度，這是在挑釁。
這場勝負對先采取行動的人比較不利。
劍士不經考慮便移動，會成為射手的靶子；射手誤射被躲開的話，會變成劍士的靶子。無論哪一方都考驗到了實力，因為深知彼此的實力，所以才無法移動。
對方也理解到了這一點。所以才大膽露出遊刃有餘的表情引誘自己。
——好，該怎麽辦。
妮娜緩和著呼吸，讓心跳平靜下來。
不能被綺莉葉散發出的那股可怕的不祥之氣迷惑。占上風的人是自己。不要緊,自己有勝算。不——與其說是勝算，或許應該說是從所知的情報中引導出的下手順序。
首先是綺莉葉的特質。
方才在這裏觀察咖啡廳前的攻防，掌握到了她擅長的戰鬥方式。也就是利用自己的增殖所使出的集團戰術。
但為了這個目的，必須進行增殖。利用身上穿的衣服製造出像是泉水般的液體，再從中將複製出來的自己拉出來，必須進行這一連串的動作。如果問及她現在的狀態下是否可以辦到這一點，答案是否定的。在使用槍械的敵人麵前使用增殖能力無疑是一種愚蠢之舉。
接著是綺莉葉的實力。
單單她一個人的時候，隻有普通煉術師的實力。可怕的是透過增殖能力以自我犧牲為前提的戰鬥方式，與利用集團詠唱咒語的大規模煉術。屏除這一點，她本身並不能使用威力強大的術式，也不具有巧妙的戰鬥策略。
最後是雙方對彼此的了解。
妮娜已經觀察過綺莉葉的戰鬥方式，曉得綺莉葉的能力。但是另一方麵，綺莉葉不曉得妮娜身為煉術師的實力，不曉得妮娜的底細。掛在胸前的皮帶裏的子彈——她不曉得子彈施有何種煉術。
從這幾點來看，充分為妮娜打開了勝利之門。
這樣下去她無法進行增殖，這是致勝的第一步。
自己辦得到，絕對辦得到——上吧。
妮娜全神貫注，扣下了扳機。
「哈！」
似乎完全被對方識破，綺莉葉在妮娜開槍前先采取了行動。將身體微微偏離槍口，躲開了子彈，同時俯身進行衝剌。她不打算讓妮娜有時間填裝下一發子彈，一直線地疾衝而來。
妮娜擺出架式讓自己冷靜,為了致勝，這時最為危險也最為重要。
拉下槍機的杠杆，將彈匣退出——三分之一秒。
從皮帶中取出子彈，裝進槍機——三分之二秒。
綺莉葉來到妮娜身旁，沒有誇張的煉術與多餘的動作，握著從短杖長出「煉鐵（shaming 2)」的劍筆直剌向妮娜。幾乎沒有肉搏戰經驗的妮娜一時無法反應。然而，妮娜已經做好了準備應付接下來的發展。
子彈發射正好是一秒後。
在綺莉葉背後的三米遠處，公寓旁邊的民宅煙囪突然爆炸。
「……唔！」
瞄準的不是綺莉葉的身體而是背後的煙囪。施在子彈中的是爆炸術式「炸火硝（bolt 5)」, 中彈後會相隔一秒發動。
當然，綺莉葉沒有預料到會出現爆炸，甚至不清楚現在的狀況。因為無法利用增殖來采取犧牲性攻擊，自然必須保持慎重，所以比起攻擊妮娜，更以背後的警戒為優先。換句話說，產生了空隙。
因為爆炸而大大往後一躍——二分之一秒。
著地的同時，妮娜轉動杠杆填裝完畢——又二分之一秒。
「卑鄙！」
綺莉葉大喊，再次衝向妮娜。似乎被發現是在爭取時間。
然而，已經太遲了。
妮娜粗魯地將槍口朝前，再次射擊。
一陣槍響，綺莉葉沒有時間分辨彈道，因此憑直覺蹲了下來，立刻發現自己身上沒有傷，加上妮娜再次用飛快的速度開始填裝子彈。
綺莉葉朝屋頂的地麵一踢，再次衝向妮娜。
正如妮娜的預料之中。
下一個瞬間。
綺莉葉肩膀上的槍傷——因為一開始的攻防所受的傷大大裂開。
「唔、呃……！」
因為中彈而血飛四濺，傷口相當深。右手從肩膀上崩落。由於失去平衡而腳步搖晃，綺莉葉當場倒栽蔥摔在地上。
並非沒有瞄準，而是沒有瞄準的必要。
施進子彈的煉術有兩種，一種是「炸火硝（bolt 5)」，以及「醉血之鯊（crack 2)」。是研發成狙擊專用的煉術，能夠感應到附近的血腥味，誘導子彈到該處，讓彈道產生變化，是一種百發 百中的第三冠冠式。
妮娜冷靜地進行填裝下一發。
在倒下的她腳邊射出的子彈施有「女郎蜘蛛之吻（ellentina 9)」，命中的瞬間張開一道網子，覆蓋住綺莉葉。做好萬全準備，妮娜這時才停止了動作。
將最後一發填裝進槍機，走到她的身旁。
「……是我贏了。」
雖然隻有短暫的交鋒，但因為極度的緊張而讓呼吸急促。
血液從手臂斷裂的右肩汩汩流出，被黑色網子束縛行動的人造人用憎恨的眼神瞪著妮娜。妮娜則俯視著她,將槍口抵向她的額
頭。
「可怕的怪物，永別了。打到怪物是我們人類的使命。」
話音方落，同時扣下扳機，發出高亢的槍聲。
子彈貫穿綺莉葉的額頭，破壞腦髓。
妮娜俯視著綺莉葉的屍體，肩膀猛然彈起。
血泊浸濕了鞋子，從後腦勺流出的腦漿溢散至血泊中。
這是妮娜第一次殺人，而且至今沒有在這麽近距離下看過死狀淒慘的屍體。包括鴨子與兔子，有種不同於鹿、豬那種野獸的腥臭與血淋淋。
反射性從胸口深處湧上一股嘔吐感，隨即被一股激昂所取代。
「啊……」
沒錯——這正是如假包換的激昂。
如同狩獵時擊中獵物時一樣，但更加更加更加更加強烈。
交戰時的興奮與麵臨性命危險時的緊張，因為勝利而獲得了解放，麵對淒慘的屍體，舒暢無比的解放感油然而生，恐懼轉變成快樂。子宮深處感到疼痛，心臓劇烈跳動，幹渴的口中充滿了唾液。腦袋中呈現一片空白，道德上的厭惡感逐漸枯竭。
妮娜仍呼吸急促，雙手抱著來福槍。
是讓自己獲得首次勝利的愛槍，腦海中浮現將愛槍贈與自己的那個人。
身體感到燥熱，心醉神迷中夾帶著憐愛。如果他在麵前——優貝歐魯在的話，妮娜會感動萬分地奔向他的胸膛吧。
幻想著那幅光景，讓妮娜的雙腳癱軟。
妮娜癱坐在屋頂的石板上，這時從背後傳來了一個聲音。
「恭喜。」
——啊啊，是祝福嗎？謝謝。
腦海中思考著這些事情，經過五秒之後。
娜終於對自己聽見的聲音感到疑惑。
因為是在耳邊輕語，本來以為或許是幻聽。
然而，不對，是自己猜錯了。
因為之後有東西覆蓋住了妮娜的背部。
換句話說，是人被抱住。纖細的手環住左邊腋下與右肩，緊貼身體的柔和體溫，拂過脖子的氣息。
因為勝利所帶來的興奮，緊接著——終於——轉變成恐懼與惡寒。
「貫穿我的感覺有那麽美好嗎？」
因為映入視線角落的那張臉，與躺在腳邊的屍體有著同樣的臉。
「咦……咦？」
首先感到為什麽。
為什麽？明明已經殺掉她了，屍體明明在那邊，為什麽？
「呐，妮娜·斯雷吉……我想問你一件事。」
接著妮娜理解到一件事。
妮娜聽見對方夾帶著愉悅與一絲怒意的笑聲，理解到了 一件事。
「你以為隻要讓我不能增殖就能夠獲勝嗎？以為隻要殺掉一個我，就結束了嗎？以為我隻是那種程度的存在嗎？」
「啊、啊啊、啊……」
妮娜因為後悔而搖了搖頭。
自己做出了天大的誤判。
讓對方無法增殖，然後殺掉眼前的一個人——又代表了什麽。
仔細一想，這家夥一開始是怎麽來到這裏的？是從建築物的玄關進入爬上樓梯？不可能,她絕對不會使用這種正常手段。
「因為優貝歐魯好像沒有告訴你，所以我來告訴你好了。」
綺莉葉在妮娜的耳邊呢喃：
「我……人造人『第二環』的能力『群體』可以任意出現在有過一麵之緣的人身旁。我剛剛人還在丁國喔，可是感應到我死掉了，所以才跑過來一趟，想來見見把我殺掉的你。」
「啊……噫。」
妮娜心想在脊椎中塞進冰塊還遠比起現在好過。
甚至無法發出尖叫。喉嚨明明逕自顫抖著，卻無法放聲呼喊，手腳也無法動彈。 槍，快開槍，再將背後的那家夥射殺，妮娜在腦海中思考這些事情，雙手的五指卻摸索不著東西，來福槍已經掉落在腳邊。
「怎麽了？你是在怕什麽？」
仿佛在對戀人細語的撫媚聲音,透出一股甜膩。
「你可以不用這麽害怕，因為我喜歡上你了。」
誘惑般的語氣流露出演技，更加緊緊抱住了妮娜。
她說道。
「所以，我不會殺你。我很佩服你能夠殺掉我一次。所以看在這個份上，我就不殺你了……相反的是，我要贈與你比死亡還要龐大的惡意。」
「啊、啊啊、啊……」
妮娜的恐懼達到了飽和。
「我想要看見你痛苦的模樣，你的生存價值是什麽？你的存在意義是什麽？你在接下來的人生中想要達成的目標是什麽？如果有人需要你，是基於什麽原因？我都知道喔，因為我親身體驗過了。」
「啊、啊……放、放開我。」
放開我，到別的地方去。全身上下籠罩著一股拒絕感與危機感，但使不出力道。
不要在我的耳邊輕聲細語。
不要嚼咬我的耳朵。
不要玩弄我的胸部。
不要舔舐我的脖子。
不要撫摸我的臉頰。
我的……
將手指……我的……
「住手，住手！我、我的……」
「不可以。」
伴隨著甜膩的嗓音，在耳朵深處、頭腦中有股聲音。
噗恰、歎恰、噗恰。
仿佛攪動著水氣，宛如氣泡破裂，以及直驅腦髓的火花四濺。
接著——
「哇、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
妮娜·斯雷吉用雙手按住該處，發出慘叫聲，跌進綺莉葉屍體的血海之中。因為疼痛與難受所帶來的絕望感襲向全身。
頭上傳來一陣笑聲。
從疼痛與難受與絕望的漩渦中產生的憎惡，讓妮娜察覺到了一件事。
「啊、啊啊啊啊！你、你！」
綺莉葉用手指玩弄著布滿鮮血的眼球，開口說道。
「你慣用的這隻眼睛真漂亮呢。」
妮娜蹲箸用雙手按住右眼的眼窩，凝視箸眼前的景象。
為什麽？為什麽？為什麽？
原本還在那裏的東西，我最重要的東西。
為什麽那個女人的手中會有——?
因為剩餘的左眼中所溢出的眼淚而讓她的身影變得模糊不清，隨即消失不見。
「哇哈、哈哈哈、哈哈哈哈！」
綺莉葉離去後，隻有意味深長的笑聲傳進了妮娜的耳中，更增添了 -股絕望。
戰鬥開始前被諷為遜於「群體」的集團戰術，等到一拉開序幕，才知道有比想像中還要難纏的一麵。
戰鬥開始後經過了十五分鍾左右。
原本十四名的「使徒」減少為十人。隻解決掉四個人——弗格卻開始氣喘籲籲。
他們的戰術絕不算是複雜,與綺莉葉相較之下欠缺集團的統率力，對於動作的控製也顯得青澀。然而優於綺莉葉的數量，以及那份狡猾。
一開始隻有十四個人代表不需要增加人數。雖然有減少人數便無法補充的缺點，但他們領悟到人數已經湊足，反而比較有利。
具體來說，隨著一開戰，他們同時運用了劍術、防禦與煉術。
十四個人中有十一人保持著距離，其中七人進行多重詠唱來發動大規模術式，四人負責結界煉術的防禦人員，然後剩下的三人則是用短刀進行接近戰。他們一開始便采用了綺莉葉透過增加人數建構出的最終戰法。一陣刀劍交鋒過後，接著用高階煉術攻擊，煉術被解除後便進行防禦，然後趁隙揮刀攻擊。若艾兒蒂發動煉術，便用結界煉術抵擋,接著再用高階的煉術予以反擊——勉強在接近戰的時候解決了四個人，但後衛
馬上交接替補，所以包圍住自己的人數沒有改變。
而且他們無比的狡猾。
因為在一開始的攻防中，三個人一瞬間便被解決，這個經驗讓他們的攻擊變得無比慎重。即使找到破綻，也絕對不會加以攻擊，麵對攻擊也十分膽小，會大幅度地閃躲。 如果自己不繼續攻擊，後衛會立刻發動煉術。
綺莉葉以自滅為前提的舍身攻擊，對他們來說的確是一種愚蠢之舉。
為了彌補隻要一死便無法補充人數的缺點，采取以存活為前提的戰術自有道理。況且從數量上來看，弗格他們隻有兩個人，『使徒』則有十四個人，人多勢眾的一方盡可能避免人數減少，慢慢地對勢單力薄的一方窮追猛打，後者無疑會先感到體力不支。
因為人數減少到十人，「使徒」變得更加謹慎。換句話說，在欠缺致勝關鍵的狀態下持續交戰，我方的確會被慢慢削減力量。
弗格因為有「消失點」還沒有什麽大礙，失去體力隻要吞噬毒氣便能夠達到某一程度的恢複。問題是艾兒蒂。
她與弗格不同，沒有體力，原本便不曾接受戰鬥訓練。緊張的話便會加速疲勞，持續發動煉術也有一個限度。當然，她是煉獄的天賜之子，運用煉術如同呼吸般自在，因此擁有過人的持久力——但不知是否能夠勝過這十個「使徒」。
果然必須想辦法分出勝負。
「……艾兒蒂。」
弗格朝旁邊一瞥，隻見艾兒蒂抬頭望了過來,煉術陣的翅膀仍在背後展開。
弗格用「使徒」無法聽見的細微聲音下達指示。
「我們來發動那個，你做得到嗎？”」
「嗯，我明白了。」
艾兒蒂點頭附和，似乎從臉上的表情察覺出弗格的意圖。
「不要緊，我可以的，我要試試看。」
堅強無比的表情透出一股對弗格的體貼，以及自信。
弗格感覺到可靠，或許是第一次在戰鬥中對她產生這種感覺。那麽一定可以順利。 絕對不能輸給——這種對手。
「好……那麽，首先進行事前準備。我打暗號的時候發動『雷電』。」
弗格舉起彎刀「艾莉絲十六號」，開始啟動握柄的鍵器。
同時艾兒蒂也展開了背後的煉術陣——紋路比以往複雜許多,直線糾纏在一起蠕動，在每一處形成了複雜的圖案。延伸出去的前端一彎，開始倒退而行，與另外一條線交叉後蔓延開來，形成狀似鳳蝶的翅膀。
弗格俯身吸了 一 口氣。
「我要上了！」
不知道是這天發動的第幾次攻擊。
出麵應戰的是前衛。
黑衣配上麵具，詭異模樣的三個人幾乎讓人忘了麵具底下隱藏著各自的真實麵貌。擋在弗格麵前進行刀劍交鋒。當然，他們不是真的想要收拾掉弗格。證據就是施在各自的短劍上的煉術於「酸淚（petr 2)」「灼水(siena 6)」「斷裂鋼（autumn 11)」，前提皆是會被弗格消除為煉術，運氣好的話，則可以造成輕微的傷害。
因此弗格無視對方。
用全身發動「消失點」，穿過那三人的身旁。
即便煉術的殘渣或是短刀劃破衣服、皮虜也無所謂，因為皮虜已經事先強化至極限，這種程度的武器與煉術不足以留下傷口。
弗格直衝向附近一名後衛，揮下彎刀。
碰撞到看不見的牆壁，是對方所發動的「障壁（ehrle 2)」。沒見到對方透過咒語或是動作舉行儀式，恐怕是將煉術陣偷藏在某處吧。弗格露出苦笑，及時發動竟然如此惹人厭—— 自己沒有親自見識過，是不會體會到這一點的。
對方不讓弗格有時間用「消失點」解除「障壁（ehrle 2)」。
從背後發動了攻擊，是單純的剌擊。
弗格閃躲開攻擊，順勢扭動身體衝向前方，負責防禦的「使徒」與負責攻擊的「使徒」交錯而過，打亂了陣形。
大好機會。
「艾兒蒂！發動『雷電！』」
弗格邊喊邊往後大大退了一步。
同時——一陣落雷。
總計十道，雷擊落至所有「使徒」的頭頂上。
「……沒用的。」
每一道攻擊都被「障壁（ehrle 2)」擋了下來，無法觸及敵人的身體。
弗格前方的「使徒」發出意味深長的笑聲。
「嗬嗬，你以為前衛不會使用防禦煉術嗎？以為後衛會因為事出突然而無法做出反應嗎？以為隻要同時對所有人發動攻擊就能夠殺掉其中的誰嗎？每一種都猜錯了，我們全為一,一為全，所有人一律平等，每個人都是相同。」
因為攻擊遭到抵擋，弗格毫無防備地呆站在原地。
對方不會放過這個機會，至今的狡猾頓時倍增。
弗格舉起短刀，朝麵具底下投以睥睨的眼光。
「所以也可以這麽做！」
「使徒」們同時擺出同樣的動作。
無論是前衛、後衛，甚至防禦人員。
短刀的刀尖對準弗格，十個人同時說道。
「……『醒來』。」
是截至目前的戰鬥中沒有喊出的「克拉夫念珠」啟動扳機。
這證實了他們目前為止是使用「愚者之石」發動煉術，也代表接下來要發動的大規模煉術會前所未有的強大。
從全方位一口氣詠唱著咒語。
「轆轤/陰天」「荊棘之海/慈愛」「放熱/反覆」「在邊緣舞動/向屍骸祈禱」「草芥之夢/離去」「白夜/嗚咽」「自殘/荊棘芝山」「冷酷/孤獨」「擁抱霧靄/ 向冰雹哭訴」「灰塵的現實/來到」。
十人同時各自詠唱了簡短的咒語。詠唱交相重疊，立刻便結束了。
弗格同時再次確認四周。
以艾兒蒂為中心點，「使徒」們圍繞出一圏圓形的陣形。她與「使徒」間隔了約五公尺。為了打亂陣形而衝出去的弗格則在離艾兒蒂約三公尺遠的地方。換句話說，弗格 與「使徒」們的距離最近為一公尺，最遠為七公尺。
瞄準的到底是誰？
是處在圓圈中央的艾兒蒂,還是處在稍遠處的自己。
無論如何，肯定擁有可以打破艾兒蒂的「障壁（ehrle 2)」的強韌，是即使用弗格的「消失點」吞噬也無法追上的強力煉術。如果不是這樣，那個狡猾又慎重的集團不會采取如此大的動作。
「好，要如何詠唱？」
某個「使徒」做出挑釁發言。
接著，可以媲美艾兒蒂周圍的濃鬱毒氣開始出現變質。
「泉/血/屍」「瑞雲/光條/琉璃」「許願/擊潰/邊緣」「……盛開！」
詠唱了最後的咒語。
瞬間。
「艾兒蒂，就是現在！」
弗格對著她大喊。為了避免錯過弗格的暗號，艾兒蒂一直沒有將視線從弗格身上移開。
在「使徒」發動煉術的前一刻，她浩氣凜然地高喊：
「——『霧雨』！」
背後展開的複雜煉術陣開始騷動。
「使徒」們頓時一陣緊繃，可能是預測自己的煉術會與艾兒蒂的煉術發生衝突吧。然而，一秒過後，發現煉術沒有發動而僵住了身體。
甚至沒有發生衝突，這正是弗格與艾兒蒂的策略。
「『霧雨』不是艾兒蒂獨自的煉術。」
弗格平靜地說道，並舉起彎刀。
「而是我跟艾兒蒂兩人發動的戰術。」
接下來的十秒內，「使徒」們究竟能不能做
出正確判斷。
艾兒蒂首先輕聲喃語。
「……『烈焰』。」
高濃度「灼水(siena 8)「的固體化後的藍色水晶出現在其中一個「使徒」的頭頂上。
「唔！」
「使徒」發出驚愕聲，連忙舉起雙手發動「障壁（ehrle 2)」，仍徒勞無空。藍色水晶用尖端融化看不見的牆壁，然後掉落至那家夥的身上起火燃燒。
「……『鐮刃』。」
接著又是艾兒蒂的聲音。
塊狀水銀從另外一個「使徒」的腳邊湧了出來。
「使徒」打算用物質係的煉術阻止水銀，但連出自手中短刀的煉術都沒有發動。那 家夥遭到水銀的利刃割喉，當場死亡。
「……『荊棘』。」
第三個煉術同時吞噬了兩個「使徒」。
一冒出芽的同時便以爆發性速度成長的幻想植物，藤蔓前端綻放了一朵巨花張大著嘴捕食他們。他們慌張發動的結界同樣也遭到溶化。
「什麽……”
第五個「使徒」發抖著大喊。
「什麽，這……這是什麽？」
他縮起身體，用「障壁（ehrle 2)」保護自己的周身，仍是白費工夫。
「……『雷電』。」
跟方才出現的落雷相同，這次沒有受到阻礙，因為路上的毒氣全被弗格吞噬。雷光輕而易舉地將「使徒」的身體連同黑衣與麵具化為灰燼。
「烈焰」、「鐮刃」、「荊棘」、「雷電」——隨著連續釋放的煉術，她背後的煉術陣也開始千變萬化。如果是熟知煉術陣的人，隻要仔細觀察便可以發現有幾個部分絲毫沒有改變。
——「霧雨」 。
是弗格與艾兒蒂將近兩個月在地下室不斷反覆測試、訓練過後的成果——是那兩人努力不懈之下的結晶。
複數的煉術與弗格的「消失點」互相配合,形成一種空間的支配。
理論上很簡單，艾兒蒂的「障壁（ehrle 2)」不以牆壁的形狀,而是像蜘蛛網般布滿在特定的空間，然後在其表麵施入「消失點」的力量——這麽一來,空間內便會布滿隨時可以將煉術還原成毒氣的羅網。
艾兒蒂以此作為原料，可以在空間內的任意地點發動煉術，弗格同樣也可以在任何地點解除煉術。隻要在艾兒蒂發動的煉術表麵施有「消失點」的力量，便可以隨心所欲地解除對方的煉術，同時發動煉術進行攻擊。
雖然理論單純，但為了完成這個煉術，兩人費盡了莫大的心血。
艾兒蒂絞盡腦汁解開「想像布滿著看不見的網」這個難題，弗格著重在原本無法區分發動時機的「煉術解除」與「毒氣吸收」，訓練自己可以自在地分開控製這兩種能力,並且必須學會「選擇吞噬特定地點的一部分毒氣」的招數。
當然,發動起來也絕非易事。
為了擴展「障壁（ehrle 2)」，必須消耗對等的大量毒氣，範圍頂多是艾兒蒂周圍的三公尺內。而這次與「使徒」們的距離是射程範圍外的五公尺。
——所以故意引誘他們上鉤。
一開始發動的「雷電」是在布局。
故意喊出煉術的名稱，讓敵人同時使用「障壁（ehrle 2)」」。這麽一來，能夠讓這附近的空間飄散著「雷電」的殘渣與發動「障壁（ehrle 2)」時的毒氣。
包括「使徒」們接下來所使用的煉術。
他們打開煉獄之門時，召喚出來的毒氣幾乎被艾兒蒂轉化成「障壁（ehrle 2)」的網子。詠唱咒語也沒有效果，因為剩下的毒氣也被弗格吞噬殆盡。
一切進展順利，所帶來的結果是壓倒性的殲滅。
「……『荊棘』！」
仿佛經過層層磨削後的金屬長槍，貫穿了兩個「使徒」。突然出現眼前的五十公分處，並高速射向自己，根本來不及閃躲。
「……『冰錐』！」
過剩的毒氣使「冰錐」變得巨大無比，讓第八個「使徒」整個人被封進了冰柱之中。
「……『幽暗』！」
漆黑的球體出現在第九個人的頭頂上。
他發出透露著恐懼與驚惶的慘叫聲，逐漸被吸進空間的缺口裏。不知下場是遭到輾碎還是被關在裏頭。
「使徒」跟隨著「幽暗」一同消失在這個世界——
艾兒蒂最後看向第十個人。
準備送剩下的最後一個人上路。
然而……
「……咦？」
艾兒蒂不禁目瞪口呆，開始環視四周。
正在專注於發動「消失點」的弗格也察覺到艾兒蒂的變化。
也就是說，在現場的各個角落都遍尋不著最後一個人的身影。
「弗格,我不知不覺間把所有人都收拾掉了……？」
弗格迅速計算著躺在地上的屍體數量、艾兒蒂發動的煉術收拾的死者人數，以及死在弗格手上的人數。
「不，這……似乎被他逃走了。」
果然還是少了 一個人.
麵對危機時的恐懼，似乎戰勝了任務。
「沒關係嗎？」
艾兒蒂擔心地詢問，弗格搖了搖頭。
「嗯，沒關係的。他一個人也做不了什麽，更何況還落荒而逃。」
他們隻有處在集團時才能夠發揮力量。因為信仰而舍棄人性，成為構成一個機械的齒輪，這才叫做「使徒」。因為恐懼而逃走，已不是「使徒」而是平凡的人類。
「辛苦了。以第一次發動來說，做得很好。」
弗格深深吐了一口氣，不是對疏失感到懊悔，而是單純的疲勞。
仔細一看，艾兒蒂整個人也癰坐在地上。
這就是「霧雨」的缺點。會對艾兒蒂與弗格雙方造成極大的消耗。
話雖如此，累積實戰經驗便會習慣，隻需要想出更有效率地運用的方式。弗格邊想邊走向艾兒蒂。
既然已經殲滅「使徒」，盡早離開這裏才是上上之策。如果綺莉葉回來，以現在的狀況交手會太過危險。
理查德應該在「特區」等待，弗格決定前去與他會合。雖然不太想碰麵，但必須向雷可利道謝才行。
「來，艾兒蒂。」
弗格伸手拉艾兒蒂起身。
並攙扶著艾兒蒂的肩膀，支撐她的顫抖雙腳。
那個「使徒」在成為「使徒」前的名字是史庫帝歐。
生出於丁國，從小養育成虔誠的正統丁字教的信徒，然而在十八歲那一年，莫名被朋友栽贓罪名而成為通緝犯。為了證明自身的清白而主動向警方投案，他們卻沒有認真調查，最後被裁定有罪，蒙受不白之冤。明明沒有犯下任何罪行卻淪為死刑犯，出手拯救他的人是古多·雷雷伊斯。
無法推翻判決，那麽隻能乖乖等死，或是以已逝之人的身分為神奉獻——他這麽說道，史庫帝歐隔天便舍棄名字，成為了「使徒」。
為了配合其他「使徒」的體型而接受手術，也有靠藥物控製。灌輸他們列為禁製的 煉術是必要之惡，不斷殺害不忠於神的人類。為了報答救了自己一命的法王廳。即使墜入地獄也視為神的旨意，深信自己不是人類,而是名為「使徒」的組織的一部分，無論對手是誰，毫不畏懼地奮戰至今。
然而，他沒有見識過……
從來沒有見識過那種東西。
「唔，呃、啊啊、啊啊啊啊！噫噫噫噫！」
已經離開受到「雷可利之宴」封鎖的區域，史庫帝歐仍發出慘叫拔腿狂奔，甚至沒有發現路上的行人對自己投以詫異
的眼神。
麵具到哪裏去了，黑衣還穿在身上，同伴接二連三死去的景象仍在腦海中揮之不去。每眨一次眼，仿佛會再次出現在眼前。
「怪物……怪物！」
史庫帝歐邊跑邊罵，沒錯，隻能用怪物來形容。古多飼養的人造人少女跟那兩人比較起來還比較可愛。
讓我方的所有煉術無效，「障壁（ehrle 2)」也沒有作用，結果對方用有如天災般強力的煉術接二連三將我方的人殺死。這是一場惡夢。雖然有為了神墜入地獄的覺悟——但沒有聽說過地獄會降臨在現世。這是不容許發生的。
史庫帝歐沒有目的地拚命奔馳，彎進轉角。
接著，雙腳不聽使喚地摔倒在地。
「……啊！」
這才發現自己的體力已經用盡。
他趴在地上猛喘著氣，頭部、心臓與血液處在沸騰狀態。無法動彈。要重新爬起來恐怕需要一段時間。
「哎呀。」
史庫帝歐不停喘著氣，前方傳來了一個聲音。
「你好像是……不，沒有請教過你的名字吧。」
映入視線的是站在石板路上的兩隻腳。兩隻腳——不，四隻腳。
他抬起頭，有兩個人正看向自己。
一位是年約四十，長相粗獷的男人。長發隨意在後腦勺綁成一束，臉頰有三道傷痕，助長了其駭人的氛圍。
另外一位——是有著中性容貌的青年，史庫帝歐忍不住輕呼一聲。
「啊……」
優貝歐魯·卡特榭雷提斯。
是計劃推翻瑩國的罪犯，與奇跡認定局私下聯手的男人。一個禮拜前的餐會中，代表「使徒」與他見麵——然後暗中協議利用綺莉葉的——不是別人，正是史庫帝歐。
「唔，啊。」
「不要緊嗎？你看起來好像很疲累的樣子？」
可能還記得長相，優貝歐魯露出親切的笑容，彎腰察看史庫帝歐的狀況。然而他無法做出正常的反應。
繼續待在這裏，怪物會從背後追上來。必須趕快站起來逃跑。因為恐懼與強迫觀念讓他像缺氧的魚一樣雙唇顫抖。
優貝歐魯觀察了史庫帝歐一陣子後，恍然大悟點了點頭。
「原來如此。你好像已經恢複回人類了。」
「喂，首領，這家夥是誰？」
中年男人問道。
「他曾經是神之使者，但現在好像已經不再是了。」
優貝歐魯笑著回答。
「是嗎……對了，這個實在讓我靜不下心耶。」
這時——
中年男人突然轉變話題。不過，史庫帝歐不明白他的話。靜不下心？「這個」是什麽？
「抵達後就一直在上麵打轉，感覺像是被監視，讓我很不舒服。這家夥會不會哪天把我們誤以為是飼料而對我們出手啊？」
「不需要擔心。你不是看見它乖乖聽我的命令嗎？它聰明又可愛，話說回來，沒想到你會這麽害怕。」
「我從以前就不喜歡鳥。」
史庫帝歐完全摸不著頭緒。
上麵——上麵有什麽嗎？可愛？鳥？是養了鸚鵡嗎？
無論如何，都與自己無關。
恢複體力後，史庫帝歐站了起來，打算無視優貝歐魯再次逃跑，不經意在意起剛剛對話中提到的「上麵」，於是抬頭往天空看去。
「啊……咦？」史庫帝歐當場僵在原地。
「對了，雷德，我想到一個會加深你厭惡的主意。」
「喂，莫非……」
「是的。讓你瞧瞧那孩子有多麽惹人憐愛吧。」
兩人在一旁閑聊，卻是很奇怪的內容。
周圍除了自己以外已經沒有其他人，可以聽見從遠方傳來尖叫聲。
這是當然的，看到在空中盤旋的某個東西……
隻要看到那種東西——
「過來！」
優貝歐魯朝上空呼喚.
「是飼料喔！」
史庫帝歐最後看見的是從天而降的雄偉翅膀。
或許可以一把握住自己身軀的鳥爪。
粗壯得可以一腳踹死自己的獅子巨腳。
以及——可以一口咬斷自己頭顱的巨大鷲喙。