眼下展開的一連串戰鬥實在太過於驚悚，太過超脫現實。
她甚至心生懷疑，或許這隻是一場幻覺。她甚至還妄想會不會是因為失去了慣用眼，所以剩下的左眼開始映出冥府的景色。
妮娜·斯雷吉在集八口住宅的屋頂上，茫然地俯瞰綺莉葉的戰鬥。
她是剛剛才發現底下傳出騒鬧聲。爬到屋簷邊往下偷看，一部分是為了逃避被挖出右眼的疼痛與絕望。
雖然是下意識的行為，但是目的成功了。
展現於眼前的淒慘地獄景象，甚至使她將右眼的事拋諸腦後。
首先是擁有漆黑巨軀的怪物——三頭犬（kerberos）。應該隻會出現於神話世界的幻想生物，竟然在現世裏咆哮、低吼、到處肆虐。
而擋在領著那頭怪物的男人前方的，是剛才奪走了妮娜重要的慣用眼的人，那個可恨的人造人——綺莉葉。起初雖然單方麵慘遭虐殺，但不久前剛發動了驚人的煉術，將三頭犬（kerberos）和男人都殘殺殆盡。
一切都太令人難以置信，簡直不像這世上的光景。這個匍都是她生長的城市，再熟悉不過的故鄉。這裏明明不該被那種東西玷汙才對。
「噫呀～真不得了～」
然而——
耳邊突兀傳來的聲音嚇了她一跳，於是回過頭。
尖頂帽、黑大衣，還有畫在臉頰上的淚珠圖案。
不知何時來到此地的蒂·琪·萊姆在妮娜身邊坐下。
「你……」
「不愧是人造人，我從沒看過那種戰鬥方式。真有趣，嗯。」
她大笑著指向地上展開的地獄風景，看似非常開心。
「我說妮娜，那個的來龍去脈你全都看見了嗎？」
她天真無邪地向妮娜發問。
她無視於妮娜失去了一隻右眼，仿佛沒注意到。不可能真的沒注意到，八成是對她來說「怎樣都無所謂」。
對於她的道德觀感，妮娜並非不感覺異常，也不是不生氣。但是向蒂·琪這樣的人尋求關照或安慰本身就是種無意義之事，再說現在根本不是為這種事而責備她的時候。
「蒂·琪·萊姆，比起人造人，另一隻怪物的問題才比較大吧？」
妮娜站起身，從胸前皮帶上綁著的小置物袋裏掏出繃帶及紗布。一麵替自己的右眼做急救處置，一麵對神色詫異的蒂·琪說道。
「倒在底下的三頭犬（kerberos）屍體……那是以煉禁術創造出的生物吧。」
妮娜也是個煉術師，因此馬上就看出來了。
而且她也十足地了解煉禁術是多麽罪孽深重的東西。
自己的眼球被人挖掉這檔事，與之相較根本算不了什麽。因為犯下如此重罪不但是最大的禁忌，而且對匍都隻會造成破壞，百害而無一利。就算失去了右眼——慣用眼，既然身為活在瑩國的煉術師，她認為有必要對此加以抵製。
「開什麽玩笑。就算再怎麽對於逮捕我們束手無策，人手再怎麽不夠……好歹也是王家，居然利用那種怪物，不可原諒！」
語氣中抱著憤怒與正義感說道。
她拾起掉落一旁的愛槍抱在胸前。即便纏上繃帶仍止不住疼痛的右眼窩，仿佛被火點燃了一般。雖然不曉得等於已被斷送狙擊手生命的自己還能派上多少用場，但為了保護匍都，她也要幫忙優貝歐魯——
「我說啊，妮娜。」
蒂·琪悠哉地出聲叫她，像是對激動得一頭熱的她潑了一盆冷水。
與其形容悠哉，不如說蒂·琪似乎感到不可思議而一臉怔然還比較貼切。
「你在說什麽啊？」
蒂·琪居然如此問她。
「你還問我什麽……你也看到那隻三頭犬（kerberos）了吧？」
「呃，看是看到了沒錯。」
「那是以煉禁術創造出的禁忌生物。那種東西不能誕生到這世界上。」
「嗯，是啊。是這樣沒錯啦……所以呢？」
所以？不是這麽問的吧！雖然從以前就這麽覺得了，這個女孩有點奇怪觀念。她果然不配當優貝歐魯的同伴吧？
「啊，原來如此！原來是這麽回事啊。」
對她投以責備的瞪視，結果蒂·琪的臉色突然像是想到了什麽。
總算理解似的雙掌一拍，一身魔女裝扮的少女說道：
「也就是說，原來妮娜是『這麽想』的吧？」
「……咦？」
不懂她話裏的意思，這次換妮娜愣住了。
蒂·琪站起身，燦爛地笑開來。
「原來如此～的確也不是不能以那種角度來看嘛！那隻巨犬是我們的敵人，而人造人女孩在跟它戰鬥……也就代表是王家以煉禁術將那隻狗放到街上的嘛！為了收拾我們跟人造人女孩！」到底有什麽好笑的？
按著肚子嘻嘻哈哈的，吵鬧地放聲大笑。
「啊哈哈哈哈！太奇怪了！你居然會那麽想！原來你的腦子是這樣的呀！」
蒂·琪就這樣子盡情地縱聲大笑了好一會兒——接著臉色驟然一變。她緊抿著唇，睜圓了眯細的眼，幾乎麵無表情地睥睨著妮娜。
然後她蹲下，雙手拄著臉頰，把臉逼近到幾乎快要接吻的距離。
「我說啊，妮娜，你太奇怪了。」
她烙下這句話。
「啊……？」
妮娜將蒂·琪視為精神有所欠缺而瞧不起，但比起被對方當作不正常的憤怒，妮娜感受到的更是深深的疑惑。為什麽對方如此判斷自己？對於目瞪口呆的妮娜，蒂·琪以冷人摸不透、但卻甚至讓人感覺冷漠的無機質語氣說道：
「我想你應該也知道，我的頭腦很瘋狂。可是啊，盡管瘋狂，但我還是知道什麽是壞事、什麽不壞。至少我知道我們現在正在做非常壞、非常邪惡的事。優貝是個非常非常惡劣的家夥，至少這一點我還分得清楚。」
「優貝歐魯大人是……」
壞人？怎麽可能。他不是為了糾正墮落的王家與腐敗的政治，所以才挺身而戰的嗎？隻能稱作正義，不可能是壞人。
「像你這樣才是最罪孽深重的。」
蒂·琪斷言道。
盯著妮娜的視線空洞而不帶感情，聲音裏淨是輕蔑。
「分不清好壞，自以為是善的一方，一點都不抱持懷疑。然後還自以為是地強迫周遭服從自己的正義。這就是罪惡。已經超越了是好是壞的問題，這樣是很不可取的。」
不光是向著妮娜，仿佛也向著遠處的某人般憤憤說道：
「曾經是我爸爸媽媽的人，他們也跟妮娜一樣，深信自己是對的。所以他們不認同也不接受違背他們想法的人。妮娜，我告訴你。不知道你信或是不信，不過我告訴你。」
然後。
蒂·琪的唇角再次浮現笑容。
與剛才不同，那笑容帶有一點不祥、看起來就像個人類——換言之就是混雜了憎恨與嘲諷，讓人感受到女性情念的笑意。
「創造幻獸的就是優貝。而且優貝說他已經不再需要你，隻要有我就夠了。和優貝一起行凶的女孩子……隻要我就夠了。」
妮娜的身體開始不住打顫。
她無法認同蒂·琪的話。她無法接受。這一定是在說謊。明明是這麽想，但不知為何卻止不住顫抖。內心裏亂成一團。那個人烙印在她記憶中最重要部分的笑容——優貝歐魯的笑容，她突然想不起來了。
「再見羅，妮娜。我得去辦優貝拜托的事，所以我走羅。」
聽起來像是譏諷。優貝歐魯重視的人不是你，而是我。
蒂·琪·萊姆宛如妖精般，由集合住宅的屋頂上縱身一躍。
降落地點的前方有著綺莉葉這個人造人以及人造怪物三頭犬（kerberos）的屍體。她所說的有事要辦，是和那些有關嗎？比起自己，優貝歐魯更加重視煉禁術創造出的禁忌生物嗎？如此一來，果真是他創造了那個生物、打算破壞匍都嗎？
疑問接二連三浮現，接著又消失。
不知為何，她感覺冷得仿佛置身寒冬一樣。妮娜雙手抱緊自己。身體止不住發抖。
換言之，意味著絕望確實存在於自己的心中。
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一抵達王城，雷可利他們馬上察覺到異變。
不如說是一目了然。王城的徹底變貌已可如此形容。
首先是外觀。外牆處處可見崩塌，猶如棄置了十年未經整修般慘不忍睹。屋頂的一部分坍落，幾座尖塔也從中折成兩半，直到半天之前都還散發的絢麗與莊嚴，已完全被頹廢與淒涼給取代。
城裏更是淒慘。到處可見守城衛兵與恰巧造訪的貴族橫屍遍野。有幾個人遭到砍殺，但剩下的幾乎毫發無傷。多數的人口吐鮮血，中庭的池麵可見魚群翻著白肚。換句話說，是高濃度毒氣造成的即刻暴斃。
城內鴉雀無聲，與平日的靜謐不同，空氣間飄蕩著危險的氣息。
很明顯是王宮的守護結界被打破了。
打從他們遠遠看見城堡，注意到外牆的瞬間，三人便完全沉默不發一語。無言地急駛著馬車，穿過了城門，接著發現到衛兵們的屍體而瞠目結舌。發生了前所未有異變——無疑能殘留於瑩國曆史的淒慘悲劇，使得他們心生焦急與恐懼。首先應該要趕往哪裏，三人全都心裏有數。
穿越王宮，爬上通往二樓的螺旋梯。
每爬上一階，愈是靠近，血腥味就愈發濃重。三人加緊腳步，拔腿狂奔。在王宮內全力奔跑，依王室典範來看是不敬的重罪，但他們已顧不了這麽多。
「可惡……」
理查德憤慨地咒罵。下流的言詞雖不符王族風範，但沒有人責備他。
「可惡，竟然如此……竟然發生這種事！」
來到階梯頂端。門扉宛如被銳利刀刃劈斬般遭到破壞。
血腥味濃烈得甚至可形容為內臓的腥臭，再加上白檀香以及一股奇妙的燒焦味混雜在一起，簡直要催人嘔吐般奇臭無比。
這可不是鬧著玩的——連雷可利也做此感想。這個國家最神聖不可侵的地方——不應該飄出這種臭味。
「陛下……皇兄！皇兄！」
伴隨著呐喊，理查德衝進王座大廳。
雷可利和卡爾布魯克也隨後抵達。
迎接三人的是狂亂的爪痕。
「……嗚！」
誰能責怪掩著口鼻的親王？反倒該稱讚他沒有吐出來。
王座大廳裏到處躺著屍體。
無法計算人數。因為屍體全變成了浮在血泊中的肉塊，死無全屍而無法以完整的人類軀體去加以計算。
隻能勉強看出死因有兩種——大致可歸類出被分成幾片斬開的屍體，以及燒焦的屍體。被劍所斬殺的，以及被諫術之類燒死的。
遍地都是依附著肉身的鎧甲殘片，或者握柄上附著一隻手的刀劍。換言之，這些全是為了守護君王而聚集於此的王屬軍末路。
「第一個趕到的是你們啊。」
一道聲音響起。
因血液而處處染上黑漬的地毯深處，也就是理應由國王鎮守的寶座，在那前方。
有一個人正歡迎似的等待雷可利他們的到來。
不用問那是誰。
就是一連串事件的主謀者。
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯……！」
有著一雙讀不出情感的眼神，很適合冷漠笑容的青年。
「陛下他……皇兄他在哪裏！」
理查德再次大喊。他早已失去了冷靜，也看不見周圍的慘狀。隻質問他最為重視——絕對非死守不可之人的安危。
但鑒於現狀，答案恐怕是充滿絕望。
「陛下……是嗎？」
優貝歐魯不急不徐地攤開雙臂。
「一國之中流著最尊貴血統的當家，國家的象征。位居政治中心的『裝置』。」
他的其中一隻手上提著什麽。
「真的是個大人物呢。護衛們一一遭到殺害，他卻沒有自己逃跑，始終鎮守在王座上。既無半點倉皇失措，也沒有搖尾乞饒。理解了自身的命運，絲毫不減作為君主的威嚴與尊嚴……可以稱讚他很了不起。」
被他粗暴抓在手裏的是亞麻色的頭發，下方垂著長長的胡須。
「皇……兄……」
瑩國國王，湯馬斯·米爾·拉耶的首級就在那裏。
雙眼閉閩，臉上的表情甚是安詳，感覺不到絲毫苦悶、憤怒或後悔。正如優貝歐魯所言——被敵人攻進王座、喪失了護衛，那麽死在這裏就是自己的命運，他恐怕在死前就已抱定覺悟了吧。
「啊……啊啊……」
理查德雙膝跪地，雙唇顫抖。
對他而言不但是流著相同血緣的兄長，也是必須賭命守護的君主。而那樣的對象卻在自己外出的期間遭到殺害，那是多麽心痛的一件事啊。
但不管是對親王的同情也好，他本人的感情也罷，在目前這種狀況下隻能說是構成危險的障礙。
「……卡爾布魯克。」
雷可利簡短地呼喚管家的名字。不必付諸說明，他就已理解了命令。
「殿下，請恕在下冒犯。」
管家在理查德身旁蹲下，抱住他肩膀的同時對準後頸揮下手刀。驚愕地瞠大雙眼也隻是一瞬間，隨後理查德便癱軟地暈厥，被卡爾布魯克一把抱起。
「原來如此，真是不錯的判斷。」
將國王的首級隨意一扔，優貝歐魯聳了聳肩。
「要是親王殿下大鬧的話事情就難辦了，是嗎？」
「沒錯。」
實際上，他們的判斷正如同這男人所分析的。
理查德既是王族也是政治家。
對付「使徒」的襲擊與應戰蛇雞（basilisk）終究都隻是例外或情勢所逼，原本他是不該麵對這種刀劍場合的。
再加上他眼見國王之死而倉皇失措。雖然很能體會他的心情，但正因如此才不能放任他不管。人一旦失去平常心，不曉得會做出什麽舉動；要是因此讓優貝歐魯有機可乘，發生連理查德也被殺害的悲劇，事態將變得更加無可挽回。
當然，打昏他還有另一個理由。
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯。既然事情都已搞到如此地步，那也沒什麽好說的了。我也沒什麽話想問你了，也不問你是為了什麽目的。」
「哦？你不想知道我的動機？真不像是雷可利大人，如此地膚淺。」
「……閉嘴。」
過去，她曾經在優貝歐魯不在場的地方，展現出對他的憤怒。
以台麵上的狂言妄語誑惑人心，毫不顯露真心，笑著將人利用完之後便加以拋棄——她如此批評。
對他的憤怒依舊不變。但這名男人到目前為止，醸就出這種慘劇之後依舊不表露真心，隻是麵帶一貫的笑容。
既然這樣，談話究竟又有何意義？
雷可利抽出插在腰帶裏的東西。
「我才不管你的動機或理由。不管你有多崇高的目的都與我無關。甚至得犯下弑君這種大逆不道的罪行才能實現的願望，無論如何都是人類不該擁有的。」
夾在指縫間的是裝有紅色液體的試管。
「就由
我親手殺了你！」
雷可利喊道。
這是她毫不掩飾的真心話。
但同時也是為了證實她疑惑的手段。
拔開試管的軟木塞，將內容物灑在地上。
卡爾布魯克別過了臉，理査德也已經昏倒了。因此看到這個的將隻有自己，還有優·貝歐魯·卡特榭雷提斯。
灑在大理石與地毯上的「供犠之血」化作了燃燒的紅蓮。
如羽毛般飛揚，如落葉般輕舞，如火焰般閃爍的光片，能自目擊者的眼球侵入經絡，然後抵達大腦、灼燒靈魂。
人類的靈魂絕不可能平安無事。因為這些光芒會對人類靈魂的形態起反應。能夠安然無恙的，隻有比方像鳥獸、魚類等生物。
再者就是像雷可利這樣，被賦予之靈魂有別於人類的存在——
「嗯，真是漂亮。這就是你的絕招嗎？……『第三環』。」
優貝歐魯麵對著火焰，隻是平靜地笑了笑。
狀似愉悅且仿佛事不關己地注視著燃燒的紅蓮火光。
毫無一絲痛苦的神色。
最後火勢減弱，直到他目送火光融於大氣間消散之後——他臉上的那層薄笑依舊沒有絲毫改變，隻是興味盎然地眺望著火焰消失後的地麵。
「原來如此。」
雷可利的懷疑轉為確信。
「真是麻煩。麽一來……就得質問你的目的了。」
她以前就隱約如此猜測過。
但另一方麵也有想過可能是誤會。畢竟這個男人和「他們」散發的氣息總讓她感覺有些不同。弗格、綺莉葉以及雷可利所共通的，對於自身背負的命運所抱持的覺悟——某種類似驕傲的東西——從他身上完全感受不到。
當然，她多希望是自己誤會了。
要是無須詢問就能殺了他，該有多麽輕鬆。若任由焦躁與憤怒便能燒盡他的靈魂；砍下他的頭顱便能讓事情就此了結，就什麽都不必去考慮了。就能夠當作這是一個狂人理由不明的所作所為，不必再去思考了。
但事情變得無法那樣了。
雷可利有了理由。
她有必要詢問這個男人為何犯下如此作為，她有必要知道。非得這麽做不可。因為這就是身為妻子——對於丈夫的孩子所犯下的罪行所必須負的責任。
「供犠之血」的火焰烙印在眼底，不可能有人類的靈魂能安然無恙。
而這份力量對於同為人造人的對象則不會生效。
「……原來你在這裏啊，『第四環』。」
雷可利的怒氣與敵意更是加深，對著優貝歐魯憤憤說道：
「吾等之弟啊，你為何做出如此暴行？」
優貝歐魯——造人臉上依然維持著淡淡笑意。
他貫徹著沉穩且疏遠客氣的態度，對著雷可利挑釁。
「不久後你就會明白了。但還不是現在，演員還沒到齊……機會難得，不如等兄弟姐妹們齊聚一堂吧？」
「你以為會是感人的相聚嗎？」
「這可難說，我覺得全要看你們而定了。反正不管怎樣你們都得等，因為你和那邊那位管家都贏不了我。」
「……要試試看嗎？」
「想試也可以喔？」
優貝歐魯看向劍柄，雷可利惡狠狠瞪著他。
自己的管家遭到輕視，讓她很是氣惱。
但另一方麵也不能中了他的挑釁。
他們不但抱著失去意識的理查德，而且雷可利本人提到戰鬥完全是無能為力。絆腳石有兩個，就算卡爾布魯克本事再怎麽高強，也沒辦法隻身解決這個男人。
再加上剛才還中了蛇雞（basilisk）的毒。雖然已在第一時間內注射血清，但身體也多少受到了侵蝕，絕對稱不上健全。
——總不可能一切全在這家夥的掌握中吧？
我方淨是處在接踵而來的不利條件當中。雷可利緊咬著下唇。
隻能聽從他的提議等待了。至少隻要有身為長兄的那名少年與他的公主在，我方應該也能尋獲一線勝機。
＋
大約於此同時，雷德·歐塔姆離開王座大廳下到一樓。
當然並非刻意配合雷可利他們的到來，而是就結果來說剛好擦身而過。若運氣差一點，也很可能在樓梯上就撞個正著。
雷德本人也沒有察覺到有客人走進王座大廳。
不過該聚集的人終究還是會聚集到那個地方，這一點他是知道的。不如說，優貝歐魯告訴過他了。
事情將會演變至那樣，他是這麽說的。
老實說，他的計劃全都進行得太過順利，甚至順利得讓人渾身不舒服。
計劃當然不可能由一至十都滴水不漏。所有細節全都是順應現場狀況臨機應變，且也曾出過岔子。
因此——之所以令人害怕、覺得不舒服——就是因為盡管細節全都是現場應變，而且計劃還繞了遠路，結果一切卻還是正朝著期望的結局進行。更何況優貝歐魯本人也很享受這樣的過程。
那是具備壓倒性的手法才能辦到的偉業，又或者是他被授予了預言？
回想初次見麵的時候。
優貝歐魯透過丁國法王廳接觸到身在國外的雷德，是這麽對他說的。
——近日我將會引發更勝於你的殺人事件的騒動。
要是他達成了這個目標，屆時就要雷德成為他的同伴。雷德半是覺得有趣地接受了。
當時他低估了優貝歐魯。他可是十年前讓匍都墜入恐懼深淵的「殺戮博士」，像那種天真的黃毛小子怎麽可能超越他的豐功偉業。
結果卻如他所見，優貝歐魯利用了那個叫伊帕西，特特斯的類人造人，成功上演了「撕裂殺人魔」事件，再次將匍都推入恐懼的漩渦。
而且以結果來看，就連那出「撕裂殺人魔」事件也不過是為了今日的布局，因此才更是可怕。不光是雷德，經由特莉艾拉，梅普之手創造的幻默也是，要是沒有那次事件，根本不可能讓她造得出來。若再進一步來說——因為有雷德作為丁國法王廳的間諜所流出的情報，也才引出了古多秦雷雷伊斯。
真是的，真的一切全都在那家夥的計劃之中。
真教人作嘔，太惡心了，有趣得不得了。
事情的發展令他興奮不已。因為自己的所作所為就如煉術方程式一樣完全契合於框架，而且還連係至意想不到的方向開始轉動起來。他已經打定了主意，直到最後都要遵照那家夥的吩咐行動，就算最後將換來自己的死。
雷德當下的任務就是——去把那些該集合到王座大廳的人當中，若不由他們去叫就不太可能到場的人帶來。
穿梭於一樓的回廊，推開正門往更深處前進。
那裏是禁止男賓踏入的王家女性居住區域，換言之就是後宮。
坦白說，他在受托時二話不說就答應了。他回複說能夠一賭高貴婦女所生活的女性花園，是男人八輩子的福氣。
可是實際踏進現場，他卻反而有種坐立難安的感覺。
空氣間的陰氣很重又充滿脂粉味，梁柱和地毯的設計也奢華得讓人靜不下心。而且仔細想想，與大陸的君主國家不同，這個國家並非一夫多妻製，所以不可能美女如聚在這裏。在後宮生活的就隻有王妃和公主兩個人而已，更何況王妃已上了年紀，公主又還隻是個小孩子。本以為至少還有貼身侍女可以保養眼睛，但似乎全是些大家閨秀，光是看見他就暈了過去。
實在很不爽。於是他決定見一個殺一個。
因為不知道目標人物在哪，所以就把看到的房門一間間打開確認。不知開到第幾扇門，
覺得特別牢固，原來是王妃的寢室。居然還趾高氣昂地命令侍女持長槍包圍守護著她，因此就順手把她們全都屠殺殆盡了。
反正她丈夫都已經死了，追隨後頭一起去也很通情達理。
殺害了王妃之後，又接著搜索了三個房間。
當他差不多開始覺得膩了，才總算找對門。
剌穿兩名門外待機的侍女的心臓，一腳把門踹開。
「喔，找到了。」
總算發現瑟縮在房間角落的年輕少女，以及護衛在她前方的少年。
「基亞斯·梅涅克。還有你是……瑪格麗特公主殿下吧？」
「……你是誰！」
少年質問。模樣實在威風凜凜。
是膽大無畏，還是根本不懂何謂害怕？大概兩者皆有吧。若依照聽說的，他應該是在祖父的庇護下受盡了寵溺。
「我是誰這種事無所謂啦。小少爺，還有千金小姐。」
基於沒有威脅小孩的興趣，因此他盡量放軟態度。
「優貝歐魯在等你們兩個。」
隻不過——蘊含著明顯的殺氣。
「懂了嗎？我要你們跟我走。」
刹那間。
「啊……啊。」
基亞斯的雙腳瞬間癱軟，當場跌坐在地。全身忍不住發抖，連眼角都浮著淚水、唇色鐵青，讓人看了都覺得可憐。這邊算是解決了。
但是對他身後的公主就無法奏效了。看樣子她對於他人的殺氣毫無辨識力，完全感應不到。她一臉不解地愣愣望著突然開始發抖的基亞斯。
「哦～……還真教我吃驚，害我都要喪失自信羅。」
「……你到底是什麽人？」
從基亞斯身後緊抱著他，公主堅強地問道。
若她至少像門外的侍女一樣嫻淑的話，搞不好光看到雷德一臉凶神惡煞的模樣。
乖乖暈倒了；但她偏偏個性堅強好勝，所以有些麻煩。他不擅長應付這種女人。
若要讓她心生害怕，隻能以最簡單易懂的方式，就是直接舉劍對著她。但一開始都得意洋洋地想憑殺氣恫嚇了，事到如今才又要做這種難看的事，實在太遜了。
沒辦法，隻好偷偷將右手——「艾莉絲五號」的指尖變形。伸出細如發絲的線，通過地板攀上她的脖子。接著再用劍尖創成麻醉煉術「黃昏之歌（ellentina 1）」等，注射些許劑量。公主不消一會就失去意識，陷入了沉眠。
基亞斯臉色驟變。「你對瑪格麗特殿下做了什麽！」語帶逼問地大吼。明明身體都因恐懼而動彈不得，可見他非常寶貝這位小姐。
「別擔心，要是她掙紮大鬧就麻煩了，所以隻是讓她睡一覺罷了。」
——就是這樣所以他才討厭小孩子。
他不禁在心裏頭抱怨。
雖然被吩咐說要是沒辦法兩個都帶來，那麽殺掉一個也無所謂，所以他是有點想這麽做；但一想到優貝歐魯訕笑的表情就還是作罷。腦子裏可以想見他說「對你來說果然太困難了嗎？」的表情，實在很教人不爽，所以賭氣也要完成。
雷德粗魯地撐起公主的肩膀，接著拉住基亞斯的手強迫他站起來。
「聽好了，小子，我不會害你。自己雙腳站好走路，隻要你乖乖跟在我後麵……我就保證不傷害你賫貝的公主。」
「為什麽？為什麽要找我們？」
「這種事我才不曉得。」
他是真的不知道。那家夥在想什麽——每次都是等到事後才讓他恍然大悟「原來是這樣」。
當然，他並不討厭這種感覺。看來雷德，歐塔姆實在是深深迷上了這個來曆不明的男人。
「走羅。」
推了基亞斯的背一把，兩人邁開步伐。希望他看了王座大廳的慘狀後可別嚇昏了——一麵想著這些事，雷德嘴裏不禁歎息。
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望著古多·雷雷伊斯與三頭犬（kerberos）的屍體好一會兒。
雖有考慮是不是該找個地方把他們埋了，不過心裏完全無法湧現這般感傷，所以還是決定置之不理。
話雖如此，綺莉葉也不知該何去何從。
就這樣再去找艾兒蒂和弗格單挑實在太有勇無謀。可是要想等到下次滿月再戰，以現況來說是有點困難。那兩人恐怕也正在跟優貝歐魯放出的怪物纏鬥，再說匍都都變成這副德性了，實在很難看出瑩國未來的情勢走向。
幹脆去幫艾兒蒂和弗格好了？至少這麽一來，那兩人就不會輸給怪物了。不管瑩國會變得怎樣，隻要活著，將來就還有機會再戰。
正當她思考著這些的時候。
輕飄飄地——
一個黑影從上空——大概是哪棟麵朝著巷子的屋頂上——在綺莉葉眼前翩然而降。身穿漆黑的大衣，頭戴著寬帽緣的尖頂帽，是個仿佛自童話裏跳出的魔女般的少女。
她曾經見過。記得是優貝歐魯的同伴，名字叫蒂·琪·萊姆。
三頭犬（kerberos）也好，魔女裝扮也好，優貝歐魯很憧憬中世紀嗎？雖然忍不住在內心裏對他翻白眼，但同時也感到有些焦躁。或許接著就得跟這家夥開戰了。
在保持警戒的綺莉葉麵前，蒂·琪站起身。
「嗨，你好。」
提起大衣的衣擺，蒂·琪笑盈盈地行禮。
說起來，她總覺得這個女人的性格很讓人捉摸不定。因為沒辦法摸索她肚子裏在想什麽，所以很麻煩。猶豫到最後，她選擇開門見山地詢問。
「有什麽事？」
但魔女的回答卻讓綺莉葉皺眉。
「嗯，這個嘛～我也不是很清楚。」
「……啊？」
——跳到人家的眼前卻說「不知道」？
明明再沒有比她的問法更簡潔了然，卻得到這種答案。
「你在開玩笑嗎？我可以解釋為你在找碴嗎？」
「不不，不是不是，不是這樣的。」
無意求戰嗎？愈來愈讓人糊塗了。
「那你有什麽事？總不可能是來閑話家常的吧？」
她嘖舌並狠狠瞪著眼前之人。
過了一會，蒂·琪才突然雙手一拍：
「啊啊，對喔！原來是這樣！」
自顧自地點頭恍然大悟。
「怎麽回事……給我說清楚。」
頭開始痛了起來。就連對話本身都不成立。以這點來說，艾兒蒂還比這個人好多了。
綺莉葉甚至開始考慮要不要無視她徑自離去，不過……
「抱歉喔，我說『不太清楚』指的是優貝歐魯。」
蒂·琪口中說出的——優貝歐魯的名字，再次讓綺莉葉內心一驚。
蒂·琪繼續說道：
「優貝他要找你，所以拜托我帶你過去。可是我不清楚優貝為什麽要見你，就隻是這樣。」
「……什麽啊。」
倒退一步，握緊短杖擺出備戰姿勢。
「結果隻是很單純的事嘛……不過恕我拒絕。」
事到如今那家夥還有什麽事？難不成要她再次協助嗎？開什麽玩笑——如今她已和法王廳斷絕了關係，也就沒理由再幫助優貝歐魯了。
「嗯，抱歉喔。」
魔女再度道歉，隻不過絲毫看不出她有歉疚的樣子。
這也無可厚非。
「就算你拒絕也要帶你去。我隻負責執行優貝拜托我的事。」
因為對方打從一開始就不打算尊重她的意願。
「喔，這樣啊。所以交涉決裂了是吧？」
既然如此隻好來一場廝殺了。
她調整呼吸。首先必須拉開距離，增殖出一、兩個分身。
不必小試身手，直接以大規模煉術一口氣解決好了？再發動一次「伽藍舞（shuravina 5）」應該不錯。剛才用過的血液都還留在現場，再加上也有三頭犬（kerberos）的血能用。
如此盤算著，朝身後微微一瞥。瞥了一眼——
「……咦？」
綺莉葉啞然失聲。
數分鍾前才剛被斬首的三頭犬（kerberos）不見了。
正確來說，是沒有屍體。
隻有三顆頭躺在地上，但到處都沒看到頸部以下的部分。
「騙人……」
她不禁轉過身。
果然消失了。
憑那副龐然巨軀，想漏看都很困難，視野不可能捕捉不到。然而這是怎麽回事？難道說是複活跑走了嗎？無頭屍耶，怎麽可能發生這種怪譚般的事。
「嗯，搬運那隻『小狗』也是我的任務之一。」
在她被三頭犬（kerberos）吸引了注意力時，耳邊響起愉快的聲音。
蒂·琪·萊姆站在她身後，雙手抓住她的肩膀。
「乖一點喔，反正不管你怎麽掙紮也都沒用。」
毒氣的芬馥香味伴隨著話語撲鼻而來。
同時視野轉暗。
「什……？」
漆黑與寂靜唐突造訪，渾身失去重力。不明白究竟發生了何事，綺莉葉反射性地揮舞手腳掙紮，可是身體周遭卻包覆著柔軟的外壁。
她領悟到，自己被關進了某個狹窄的異空間。
換言之，這家夥一開始就打算以這種方式挾持她。
盡管叫嚷著「放我出去」，聲音卻傳達不到任何地方。就算槌打牆麵，手感卻也隻像是打在一層護膜上。
綺莉葉邊是對自己的大意感到懊惱，邊是焦躁地緊掄著拳頭。
她甚至心生懷疑，或許這隻是一場幻覺。她甚至還妄想會不會是因為失去了慣用眼，所以剩下的左眼開始映出冥府的景色。
妮娜·斯雷吉在集八口住宅的屋頂上，茫然地俯瞰綺莉葉的戰鬥。
她是剛剛才發現底下傳出騒鬧聲。爬到屋簷邊往下偷看，一部分是為了逃避被挖出右眼的疼痛與絕望。
雖然是下意識的行為，但是目的成功了。
展現於眼前的淒慘地獄景象，甚至使她將右眼的事拋諸腦後。
首先是擁有漆黑巨軀的怪物——三頭犬（kerberos）。應該隻會出現於神話世界的幻想生物，竟然在現世裏咆哮、低吼、到處肆虐。
而擋在領著那頭怪物的男人前方的，是剛才奪走了妮娜重要的慣用眼的人，那個可恨的人造人——綺莉葉。起初雖然單方麵慘遭虐殺，但不久前剛發動了驚人的煉術，將三頭犬（kerberos）和男人都殘殺殆盡。
一切都太令人難以置信，簡直不像這世上的光景。這個匍都是她生長的城市，再熟悉不過的故鄉。這裏明明不該被那種東西玷汙才對。
「噫呀～真不得了～」
然而——
耳邊突兀傳來的聲音嚇了她一跳，於是回過頭。
尖頂帽、黑大衣，還有畫在臉頰上的淚珠圖案。
不知何時來到此地的蒂·琪·萊姆在妮娜身邊坐下。
「你……」
「不愧是人造人，我從沒看過那種戰鬥方式。真有趣，嗯。」
她大笑著指向地上展開的地獄風景，看似非常開心。
「我說妮娜，那個的來龍去脈你全都看見了嗎？」
她天真無邪地向妮娜發問。
她無視於妮娜失去了一隻右眼，仿佛沒注意到。不可能真的沒注意到，八成是對她來說「怎樣都無所謂」。
對於她的道德觀感，妮娜並非不感覺異常，也不是不生氣。但是向蒂·琪這樣的人尋求關照或安慰本身就是種無意義之事，再說現在根本不是為這種事而責備她的時候。
「蒂·琪·萊姆，比起人造人，另一隻怪物的問題才比較大吧？」
妮娜站起身，從胸前皮帶上綁著的小置物袋裏掏出繃帶及紗布。一麵替自己的右眼做急救處置，一麵對神色詫異的蒂·琪說道。
「倒在底下的三頭犬（kerberos）屍體……那是以煉禁術創造出的生物吧。」
妮娜也是個煉術師，因此馬上就看出來了。
而且她也十足地了解煉禁術是多麽罪孽深重的東西。
自己的眼球被人挖掉這檔事，與之相較根本算不了什麽。因為犯下如此重罪不但是最大的禁忌，而且對匍都隻會造成破壞，百害而無一利。就算失去了右眼——慣用眼，既然身為活在瑩國的煉術師，她認為有必要對此加以抵製。
「開什麽玩笑。就算再怎麽對於逮捕我們束手無策，人手再怎麽不夠……好歹也是王家，居然利用那種怪物，不可原諒！」
語氣中抱著憤怒與正義感說道。
她拾起掉落一旁的愛槍抱在胸前。即便纏上繃帶仍止不住疼痛的右眼窩，仿佛被火點燃了一般。雖然不曉得等於已被斷送狙擊手生命的自己還能派上多少用場，但為了保護匍都，她也要幫忙優貝歐魯——
「我說啊，妮娜。」
蒂·琪悠哉地出聲叫她，像是對激動得一頭熱的她潑了一盆冷水。
與其形容悠哉，不如說蒂·琪似乎感到不可思議而一臉怔然還比較貼切。
「你在說什麽啊？」
蒂·琪居然如此問她。
「你還問我什麽……你也看到那隻三頭犬（kerberos）了吧？」
「呃，看是看到了沒錯。」
「那是以煉禁術創造出的禁忌生物。那種東西不能誕生到這世界上。」
「嗯，是啊。是這樣沒錯啦……所以呢？」
所以？不是這麽問的吧！雖然從以前就這麽覺得了，這個女孩有點奇怪觀念。她果然不配當優貝歐魯的同伴吧？
「啊，原來如此！原來是這麽回事啊。」
對她投以責備的瞪視，結果蒂·琪的臉色突然像是想到了什麽。
總算理解似的雙掌一拍，一身魔女裝扮的少女說道：
「也就是說，原來妮娜是『這麽想』的吧？」
「……咦？」
不懂她話裏的意思，這次換妮娜愣住了。
蒂·琪站起身，燦爛地笑開來。
「原來如此～的確也不是不能以那種角度來看嘛！那隻巨犬是我們的敵人，而人造人女孩在跟它戰鬥……也就代表是王家以煉禁術將那隻狗放到街上的嘛！為了收拾我們跟人造人女孩！」到底有什麽好笑的？
按著肚子嘻嘻哈哈的，吵鬧地放聲大笑。
「啊哈哈哈哈！太奇怪了！你居然會那麽想！原來你的腦子是這樣的呀！」
蒂·琪就這樣子盡情地縱聲大笑了好一會兒——接著臉色驟然一變。她緊抿著唇，睜圓了眯細的眼，幾乎麵無表情地睥睨著妮娜。
然後她蹲下，雙手拄著臉頰，把臉逼近到幾乎快要接吻的距離。
「我說啊，妮娜，你太奇怪了。」
她烙下這句話。
「啊……？」
妮娜將蒂·琪視為精神有所欠缺而瞧不起，但比起被對方當作不正常的憤怒，妮娜感受到的更是深深的疑惑。為什麽對方如此判斷自己？對於目瞪口呆的妮娜，蒂·琪以冷人摸不透、但卻甚至讓人感覺冷漠的無機質語氣說道：
「我想你應該也知道，我的頭腦很瘋狂。可是啊，盡管瘋狂，但我還是知道什麽是壞事、什麽不壞。至少我知道我們現在正在做非常壞、非常邪惡的事。優貝是個非常非常惡劣的家夥，至少這一點我還分得清楚。」
「優貝歐魯大人是……」
壞人？怎麽可能。他不是為了糾正墮落的王家與腐敗的政治，所以才挺身而戰的嗎？隻能稱作正義，不可能是壞人。
「像你這樣才是最罪孽深重的。」
蒂·琪斷言道。
盯著妮娜的視線空洞而不帶感情，聲音裏淨是輕蔑。
「分不清好壞，自以為是善的一方，一點都不抱持懷疑。然後還自以為是地強迫周遭服從自己的正義。這就是罪惡。已經超越了是好是壞的問題，這樣是很不可取的。」
不光是向著妮娜，仿佛也向著遠處的某人般憤憤說道：
「曾經是我爸爸媽媽的人，他們也跟妮娜一樣，深信自己是對的。所以他們不認同也不接受違背他們想法的人。妮娜，我告訴你。不知道你信或是不信，不過我告訴你。」
然後。
蒂·琪的唇角再次浮現笑容。
與剛才不同，那笑容帶有一點不祥、看起來就像個人類——換言之就是混雜了憎恨與嘲諷，讓人感受到女性情念的笑意。
「創造幻獸的就是優貝。而且優貝說他已經不再需要你，隻要有我就夠了。和優貝一起行凶的女孩子……隻要我就夠了。」
妮娜的身體開始不住打顫。
她無法認同蒂·琪的話。她無法接受。這一定是在說謊。明明是這麽想，但不知為何卻止不住顫抖。內心裏亂成一團。那個人烙印在她記憶中最重要部分的笑容——優貝歐魯的笑容，她突然想不起來了。
「再見羅，妮娜。我得去辦優貝拜托的事，所以我走羅。」
聽起來像是譏諷。優貝歐魯重視的人不是你，而是我。
蒂·琪·萊姆宛如妖精般，由集合住宅的屋頂上縱身一躍。
降落地點的前方有著綺莉葉這個人造人以及人造怪物三頭犬（kerberos）的屍體。她所說的有事要辦，是和那些有關嗎？比起自己，優貝歐魯更加重視煉禁術創造出的禁忌生物嗎？如此一來，果真是他創造了那個生物、打算破壞匍都嗎？
疑問接二連三浮現，接著又消失。
不知為何，她感覺冷得仿佛置身寒冬一樣。妮娜雙手抱緊自己。身體止不住發抖。
換言之，意味著絕望確實存在於自己的心中。
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一抵達王城，雷可利他們馬上察覺到異變。
不如說是一目了然。王城的徹底變貌已可如此形容。
首先是外觀。外牆處處可見崩塌，猶如棄置了十年未經整修般慘不忍睹。屋頂的一部分坍落，幾座尖塔也從中折成兩半，直到半天之前都還散發的絢麗與莊嚴，已完全被頹廢與淒涼給取代。
城裏更是淒慘。到處可見守城衛兵與恰巧造訪的貴族橫屍遍野。有幾個人遭到砍殺，但剩下的幾乎毫發無傷。多數的人口吐鮮血，中庭的池麵可見魚群翻著白肚。換句話說，是高濃度毒氣造成的即刻暴斃。
城內鴉雀無聲，與平日的靜謐不同，空氣間飄蕩著危險的氣息。
很明顯是王宮的守護結界被打破了。
打從他們遠遠看見城堡，注意到外牆的瞬間，三人便完全沉默不發一語。無言地急駛著馬車，穿過了城門，接著發現到衛兵們的屍體而瞠目結舌。發生了前所未有異變——無疑能殘留於瑩國曆史的淒慘悲劇，使得他們心生焦急與恐懼。首先應該要趕往哪裏，三人全都心裏有數。
穿越王宮，爬上通往二樓的螺旋梯。
每爬上一階，愈是靠近，血腥味就愈發濃重。三人加緊腳步，拔腿狂奔。在王宮內全力奔跑，依王室典範來看是不敬的重罪，但他們已顧不了這麽多。
「可惡……」
理查德憤慨地咒罵。下流的言詞雖不符王族風範，但沒有人責備他。
「可惡，竟然如此……竟然發生這種事！」
來到階梯頂端。門扉宛如被銳利刀刃劈斬般遭到破壞。
血腥味濃烈得甚至可形容為內臓的腥臭，再加上白檀香以及一股奇妙的燒焦味混雜在一起，簡直要催人嘔吐般奇臭無比。
這可不是鬧著玩的——連雷可利也做此感想。這個國家最神聖不可侵的地方——不應該飄出這種臭味。
「陛下……皇兄！皇兄！」
伴隨著呐喊，理查德衝進王座大廳。
雷可利和卡爾布魯克也隨後抵達。
迎接三人的是狂亂的爪痕。
「……嗚！」
誰能責怪掩著口鼻的親王？反倒該稱讚他沒有吐出來。
王座大廳裏到處躺著屍體。
無法計算人數。因為屍體全變成了浮在血泊中的肉塊，死無全屍而無法以完整的人類軀體去加以計算。
隻能勉強看出死因有兩種——大致可歸類出被分成幾片斬開的屍體，以及燒焦的屍體。被劍所斬殺的，以及被諫術之類燒死的。
遍地都是依附著肉身的鎧甲殘片，或者握柄上附著一隻手的刀劍。換言之，這些全是為了守護君王而聚集於此的王屬軍末路。
「第一個趕到的是你們啊。」
一道聲音響起。
因血液而處處染上黑漬的地毯深處，也就是理應由國王鎮守的寶座，在那前方。
有一個人正歡迎似的等待雷可利他們的到來。
不用問那是誰。
就是一連串事件的主謀者。
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯……！」
有著一雙讀不出情感的眼神，很適合冷漠笑容的青年。
「陛下他……皇兄他在哪裏！」
理查德再次大喊。他早已失去了冷靜，也看不見周圍的慘狀。隻質問他最為重視——絕對非死守不可之人的安危。
但鑒於現狀，答案恐怕是充滿絕望。
「陛下……是嗎？」
優貝歐魯不急不徐地攤開雙臂。
「一國之中流著最尊貴血統的當家，國家的象征。位居政治中心的『裝置』。」
他的其中一隻手上提著什麽。
「真的是個大人物呢。護衛們一一遭到殺害，他卻沒有自己逃跑，始終鎮守在王座上。既無半點倉皇失措，也沒有搖尾乞饒。理解了自身的命運，絲毫不減作為君主的威嚴與尊嚴……可以稱讚他很了不起。」
被他粗暴抓在手裏的是亞麻色的頭發，下方垂著長長的胡須。
「皇……兄……」
瑩國國王，湯馬斯·米爾·拉耶的首級就在那裏。
雙眼閉閩，臉上的表情甚是安詳，感覺不到絲毫苦悶、憤怒或後悔。正如優貝歐魯所言——被敵人攻進王座、喪失了護衛，那麽死在這裏就是自己的命運，他恐怕在死前就已抱定覺悟了吧。
「啊……啊啊……」
理查德雙膝跪地，雙唇顫抖。
對他而言不但是流著相同血緣的兄長，也是必須賭命守護的君主。而那樣的對象卻在自己外出的期間遭到殺害，那是多麽心痛的一件事啊。
但不管是對親王的同情也好，他本人的感情也罷，在目前這種狀況下隻能說是構成危險的障礙。
「……卡爾布魯克。」
雷可利簡短地呼喚管家的名字。不必付諸說明，他就已理解了命令。
「殿下，請恕在下冒犯。」
管家在理查德身旁蹲下，抱住他肩膀的同時對準後頸揮下手刀。驚愕地瞠大雙眼也隻是一瞬間，隨後理查德便癱軟地暈厥，被卡爾布魯克一把抱起。
「原來如此，真是不錯的判斷。」
將國王的首級隨意一扔，優貝歐魯聳了聳肩。
「要是親王殿下大鬧的話事情就難辦了，是嗎？」
「沒錯。」
實際上，他們的判斷正如同這男人所分析的。
理查德既是王族也是政治家。
對付「使徒」的襲擊與應戰蛇雞（basilisk）終究都隻是例外或情勢所逼，原本他是不該麵對這種刀劍場合的。
再加上他眼見國王之死而倉皇失措。雖然很能體會他的心情，但正因如此才不能放任他不管。人一旦失去平常心，不曉得會做出什麽舉動；要是因此讓優貝歐魯有機可乘，發生連理查德也被殺害的悲劇，事態將變得更加無可挽回。
當然，打昏他還有另一個理由。
「優貝歐魯·卡特榭雷提斯。既然事情都已搞到如此地步，那也沒什麽好說的了。我也沒什麽話想問你了，也不問你是為了什麽目的。」
「哦？你不想知道我的動機？真不像是雷可利大人，如此地膚淺。」
「……閉嘴。」
過去，她曾經在優貝歐魯不在場的地方，展現出對他的憤怒。
以台麵上的狂言妄語誑惑人心，毫不顯露真心，笑著將人利用完之後便加以拋棄——她如此批評。
對他的憤怒依舊不變。但這名男人到目前為止，醸就出這種慘劇之後依舊不表露真心，隻是麵帶一貫的笑容。
既然這樣，談話究竟又有何意義？
雷可利抽出插在腰帶裏的東西。
「我才不管你的動機或理由。不管你有多崇高的目的都與我無關。甚至得犯下弑君這種大逆不道的罪行才能實現的願望，無論如何都是人類不該擁有的。」
夾在指縫間的是裝有紅色液體的試管。
「就由
我親手殺了你！」
雷可利喊道。
這是她毫不掩飾的真心話。
但同時也是為了證實她疑惑的手段。
拔開試管的軟木塞，將內容物灑在地上。
卡爾布魯克別過了臉，理査德也已經昏倒了。因此看到這個的將隻有自己，還有優·貝歐魯·卡特榭雷提斯。
灑在大理石與地毯上的「供犠之血」化作了燃燒的紅蓮。
如羽毛般飛揚，如落葉般輕舞，如火焰般閃爍的光片，能自目擊者的眼球侵入經絡，然後抵達大腦、灼燒靈魂。
人類的靈魂絕不可能平安無事。因為這些光芒會對人類靈魂的形態起反應。能夠安然無恙的，隻有比方像鳥獸、魚類等生物。
再者就是像雷可利這樣，被賦予之靈魂有別於人類的存在——
「嗯，真是漂亮。這就是你的絕招嗎？……『第三環』。」
優貝歐魯麵對著火焰，隻是平靜地笑了笑。
狀似愉悅且仿佛事不關己地注視著燃燒的紅蓮火光。
毫無一絲痛苦的神色。
最後火勢減弱，直到他目送火光融於大氣間消散之後——他臉上的那層薄笑依舊沒有絲毫改變，隻是興味盎然地眺望著火焰消失後的地麵。
「原來如此。」
雷可利的懷疑轉為確信。
「真是麻煩。麽一來……就得質問你的目的了。」
她以前就隱約如此猜測過。
但另一方麵也有想過可能是誤會。畢竟這個男人和「他們」散發的氣息總讓她感覺有些不同。弗格、綺莉葉以及雷可利所共通的，對於自身背負的命運所抱持的覺悟——某種類似驕傲的東西——從他身上完全感受不到。
當然，她多希望是自己誤會了。
要是無須詢問就能殺了他，該有多麽輕鬆。若任由焦躁與憤怒便能燒盡他的靈魂；砍下他的頭顱便能讓事情就此了結，就什麽都不必去考慮了。就能夠當作這是一個狂人理由不明的所作所為，不必再去思考了。
但事情變得無法那樣了。
雷可利有了理由。
她有必要詢問這個男人為何犯下如此作為，她有必要知道。非得這麽做不可。因為這就是身為妻子——對於丈夫的孩子所犯下的罪行所必須負的責任。
「供犠之血」的火焰烙印在眼底，不可能有人類的靈魂能安然無恙。
而這份力量對於同為人造人的對象則不會生效。
「……原來你在這裏啊，『第四環』。」
雷可利的怒氣與敵意更是加深，對著優貝歐魯憤憤說道：
「吾等之弟啊，你為何做出如此暴行？」
優貝歐魯——造人臉上依然維持著淡淡笑意。
他貫徹著沉穩且疏遠客氣的態度，對著雷可利挑釁。
「不久後你就會明白了。但還不是現在，演員還沒到齊……機會難得，不如等兄弟姐妹們齊聚一堂吧？」
「你以為會是感人的相聚嗎？」
「這可難說，我覺得全要看你們而定了。反正不管怎樣你們都得等，因為你和那邊那位管家都贏不了我。」
「……要試試看嗎？」
「想試也可以喔？」
優貝歐魯看向劍柄，雷可利惡狠狠瞪著他。
自己的管家遭到輕視，讓她很是氣惱。
但另一方麵也不能中了他的挑釁。
他們不但抱著失去意識的理查德，而且雷可利本人提到戰鬥完全是無能為力。絆腳石有兩個，就算卡爾布魯克本事再怎麽高強，也沒辦法隻身解決這個男人。
再加上剛才還中了蛇雞（basilisk）的毒。雖然已在第一時間內注射血清，但身體也多少受到了侵蝕，絕對稱不上健全。
——總不可能一切全在這家夥的掌握中吧？
我方淨是處在接踵而來的不利條件當中。雷可利緊咬著下唇。
隻能聽從他的提議等待了。至少隻要有身為長兄的那名少年與他的公主在，我方應該也能尋獲一線勝機。
＋
大約於此同時，雷德·歐塔姆離開王座大廳下到一樓。
當然並非刻意配合雷可利他們的到來，而是就結果來說剛好擦身而過。若運氣差一點，也很可能在樓梯上就撞個正著。
雷德本人也沒有察覺到有客人走進王座大廳。
不過該聚集的人終究還是會聚集到那個地方，這一點他是知道的。不如說，優貝歐魯告訴過他了。
事情將會演變至那樣，他是這麽說的。
老實說，他的計劃全都進行得太過順利，甚至順利得讓人渾身不舒服。
計劃當然不可能由一至十都滴水不漏。所有細節全都是順應現場狀況臨機應變，且也曾出過岔子。
因此——之所以令人害怕、覺得不舒服——就是因為盡管細節全都是現場應變，而且計劃還繞了遠路，結果一切卻還是正朝著期望的結局進行。更何況優貝歐魯本人也很享受這樣的過程。
那是具備壓倒性的手法才能辦到的偉業，又或者是他被授予了預言？
回想初次見麵的時候。
優貝歐魯透過丁國法王廳接觸到身在國外的雷德，是這麽對他說的。
——近日我將會引發更勝於你的殺人事件的騒動。
要是他達成了這個目標，屆時就要雷德成為他的同伴。雷德半是覺得有趣地接受了。
當時他低估了優貝歐魯。他可是十年前讓匍都墜入恐懼深淵的「殺戮博士」，像那種天真的黃毛小子怎麽可能超越他的豐功偉業。
結果卻如他所見，優貝歐魯利用了那個叫伊帕西，特特斯的類人造人，成功上演了「撕裂殺人魔」事件，再次將匍都推入恐懼的漩渦。
而且以結果來看，就連那出「撕裂殺人魔」事件也不過是為了今日的布局，因此才更是可怕。不光是雷德，經由特莉艾拉，梅普之手創造的幻默也是，要是沒有那次事件，根本不可能讓她造得出來。若再進一步來說——因為有雷德作為丁國法王廳的間諜所流出的情報，也才引出了古多秦雷雷伊斯。
真是的，真的一切全都在那家夥的計劃之中。
真教人作嘔，太惡心了，有趣得不得了。
事情的發展令他興奮不已。因為自己的所作所為就如煉術方程式一樣完全契合於框架，而且還連係至意想不到的方向開始轉動起來。他已經打定了主意，直到最後都要遵照那家夥的吩咐行動，就算最後將換來自己的死。
雷德當下的任務就是——去把那些該集合到王座大廳的人當中，若不由他們去叫就不太可能到場的人帶來。
穿梭於一樓的回廊，推開正門往更深處前進。
那裏是禁止男賓踏入的王家女性居住區域，換言之就是後宮。
坦白說，他在受托時二話不說就答應了。他回複說能夠一賭高貴婦女所生活的女性花園，是男人八輩子的福氣。
可是實際踏進現場，他卻反而有種坐立難安的感覺。
空氣間的陰氣很重又充滿脂粉味，梁柱和地毯的設計也奢華得讓人靜不下心。而且仔細想想，與大陸的君主國家不同，這個國家並非一夫多妻製，所以不可能美女如聚在這裏。在後宮生活的就隻有王妃和公主兩個人而已，更何況王妃已上了年紀，公主又還隻是個小孩子。本以為至少還有貼身侍女可以保養眼睛，但似乎全是些大家閨秀，光是看見他就暈了過去。
實在很不爽。於是他決定見一個殺一個。
因為不知道目標人物在哪，所以就把看到的房門一間間打開確認。不知開到第幾扇門，
覺得特別牢固，原來是王妃的寢室。居然還趾高氣昂地命令侍女持長槍包圍守護著她，因此就順手把她們全都屠殺殆盡了。
反正她丈夫都已經死了，追隨後頭一起去也很通情達理。
殺害了王妃之後，又接著搜索了三個房間。
當他差不多開始覺得膩了，才總算找對門。
剌穿兩名門外待機的侍女的心臓，一腳把門踹開。
「喔，找到了。」
總算發現瑟縮在房間角落的年輕少女，以及護衛在她前方的少年。
「基亞斯·梅涅克。還有你是……瑪格麗特公主殿下吧？」
「……你是誰！」
少年質問。模樣實在威風凜凜。
是膽大無畏，還是根本不懂何謂害怕？大概兩者皆有吧。若依照聽說的，他應該是在祖父的庇護下受盡了寵溺。
「我是誰這種事無所謂啦。小少爺，還有千金小姐。」
基於沒有威脅小孩的興趣，因此他盡量放軟態度。
「優貝歐魯在等你們兩個。」
隻不過——蘊含著明顯的殺氣。
「懂了嗎？我要你們跟我走。」
刹那間。
「啊……啊。」
基亞斯的雙腳瞬間癱軟，當場跌坐在地。全身忍不住發抖，連眼角都浮著淚水、唇色鐵青，讓人看了都覺得可憐。這邊算是解決了。
但是對他身後的公主就無法奏效了。看樣子她對於他人的殺氣毫無辨識力，完全感應不到。她一臉不解地愣愣望著突然開始發抖的基亞斯。
「哦～……還真教我吃驚，害我都要喪失自信羅。」
「……你到底是什麽人？」
從基亞斯身後緊抱著他，公主堅強地問道。
若她至少像門外的侍女一樣嫻淑的話，搞不好光看到雷德一臉凶神惡煞的模樣。
乖乖暈倒了；但她偏偏個性堅強好勝，所以有些麻煩。他不擅長應付這種女人。
若要讓她心生害怕，隻能以最簡單易懂的方式，就是直接舉劍對著她。但一開始都得意洋洋地想憑殺氣恫嚇了，事到如今才又要做這種難看的事，實在太遜了。
沒辦法，隻好偷偷將右手——「艾莉絲五號」的指尖變形。伸出細如發絲的線，通過地板攀上她的脖子。接著再用劍尖創成麻醉煉術「黃昏之歌（ellentina 1）」等，注射些許劑量。公主不消一會就失去意識，陷入了沉眠。
基亞斯臉色驟變。「你對瑪格麗特殿下做了什麽！」語帶逼問地大吼。明明身體都因恐懼而動彈不得，可見他非常寶貝這位小姐。
「別擔心，要是她掙紮大鬧就麻煩了，所以隻是讓她睡一覺罷了。」
——就是這樣所以他才討厭小孩子。
他不禁在心裏頭抱怨。
雖然被吩咐說要是沒辦法兩個都帶來，那麽殺掉一個也無所謂，所以他是有點想這麽做；但一想到優貝歐魯訕笑的表情就還是作罷。腦子裏可以想見他說「對你來說果然太困難了嗎？」的表情，實在很教人不爽，所以賭氣也要完成。
雷德粗魯地撐起公主的肩膀，接著拉住基亞斯的手強迫他站起來。
「聽好了，小子，我不會害你。自己雙腳站好走路，隻要你乖乖跟在我後麵……我就保證不傷害你賫貝的公主。」
「為什麽？為什麽要找我們？」
「這種事我才不曉得。」
他是真的不知道。那家夥在想什麽——每次都是等到事後才讓他恍然大悟「原來是這樣」。
當然，他並不討厭這種感覺。看來雷德，歐塔姆實在是深深迷上了這個來曆不明的男人。
「走羅。」
推了基亞斯的背一把，兩人邁開步伐。希望他看了王座大廳的慘狀後可別嚇昏了——一麵想著這些事，雷德嘴裏不禁歎息。
＋
望著古多·雷雷伊斯與三頭犬（kerberos）的屍體好一會兒。
雖有考慮是不是該找個地方把他們埋了，不過心裏完全無法湧現這般感傷，所以還是決定置之不理。
話雖如此，綺莉葉也不知該何去何從。
就這樣再去找艾兒蒂和弗格單挑實在太有勇無謀。可是要想等到下次滿月再戰，以現況來說是有點困難。那兩人恐怕也正在跟優貝歐魯放出的怪物纏鬥，再說匍都都變成這副德性了，實在很難看出瑩國未來的情勢走向。
幹脆去幫艾兒蒂和弗格好了？至少這麽一來，那兩人就不會輸給怪物了。不管瑩國會變得怎樣，隻要活著，將來就還有機會再戰。
正當她思考著這些的時候。
輕飄飄地——
一個黑影從上空——大概是哪棟麵朝著巷子的屋頂上——在綺莉葉眼前翩然而降。身穿漆黑的大衣，頭戴著寬帽緣的尖頂帽，是個仿佛自童話裏跳出的魔女般的少女。
她曾經見過。記得是優貝歐魯的同伴，名字叫蒂·琪·萊姆。
三頭犬（kerberos）也好，魔女裝扮也好，優貝歐魯很憧憬中世紀嗎？雖然忍不住在內心裏對他翻白眼，但同時也感到有些焦躁。或許接著就得跟這家夥開戰了。
在保持警戒的綺莉葉麵前，蒂·琪站起身。
「嗨，你好。」
提起大衣的衣擺，蒂·琪笑盈盈地行禮。
說起來，她總覺得這個女人的性格很讓人捉摸不定。因為沒辦法摸索她肚子裏在想什麽，所以很麻煩。猶豫到最後，她選擇開門見山地詢問。
「有什麽事？」
但魔女的回答卻讓綺莉葉皺眉。
「嗯，這個嘛～我也不是很清楚。」
「……啊？」
——跳到人家的眼前卻說「不知道」？
明明再沒有比她的問法更簡潔了然，卻得到這種答案。
「你在開玩笑嗎？我可以解釋為你在找碴嗎？」
「不不，不是不是，不是這樣的。」
無意求戰嗎？愈來愈讓人糊塗了。
「那你有什麽事？總不可能是來閑話家常的吧？」
她嘖舌並狠狠瞪著眼前之人。
過了一會，蒂·琪才突然雙手一拍：
「啊啊，對喔！原來是這樣！」
自顧自地點頭恍然大悟。
「怎麽回事……給我說清楚。」
頭開始痛了起來。就連對話本身都不成立。以這點來說，艾兒蒂還比這個人好多了。
綺莉葉甚至開始考慮要不要無視她徑自離去，不過……
「抱歉喔，我說『不太清楚』指的是優貝歐魯。」
蒂·琪口中說出的——優貝歐魯的名字，再次讓綺莉葉內心一驚。
蒂·琪繼續說道：
「優貝他要找你，所以拜托我帶你過去。可是我不清楚優貝為什麽要見你，就隻是這樣。」
「……什麽啊。」
倒退一步，握緊短杖擺出備戰姿勢。
「結果隻是很單純的事嘛……不過恕我拒絕。」
事到如今那家夥還有什麽事？難不成要她再次協助嗎？開什麽玩笑——如今她已和法王廳斷絕了關係，也就沒理由再幫助優貝歐魯了。
「嗯，抱歉喔。」
魔女再度道歉，隻不過絲毫看不出她有歉疚的樣子。
這也無可厚非。
「就算你拒絕也要帶你去。我隻負責執行優貝拜托我的事。」
因為對方打從一開始就不打算尊重她的意願。
「喔，這樣啊。所以交涉決裂了是吧？」
既然如此隻好來一場廝殺了。
她調整呼吸。首先必須拉開距離，增殖出一、兩個分身。
不必小試身手，直接以大規模煉術一口氣解決好了？再發動一次「伽藍舞（shuravina 5）」應該不錯。剛才用過的血液都還留在現場，再加上也有三頭犬（kerberos）的血能用。
如此盤算著，朝身後微微一瞥。瞥了一眼——
「……咦？」
綺莉葉啞然失聲。
數分鍾前才剛被斬首的三頭犬（kerberos）不見了。
正確來說，是沒有屍體。
隻有三顆頭躺在地上，但到處都沒看到頸部以下的部分。
「騙人……」
她不禁轉過身。
果然消失了。
憑那副龐然巨軀，想漏看都很困難，視野不可能捕捉不到。然而這是怎麽回事？難道說是複活跑走了嗎？無頭屍耶，怎麽可能發生這種怪譚般的事。
「嗯，搬運那隻『小狗』也是我的任務之一。」
在她被三頭犬（kerberos）吸引了注意力時，耳邊響起愉快的聲音。
蒂·琪·萊姆站在她身後，雙手抓住她的肩膀。
「乖一點喔，反正不管你怎麽掙紮也都沒用。」
毒氣的芬馥香味伴隨著話語撲鼻而來。
同時視野轉暗。
「什……？」
漆黑與寂靜唐突造訪，渾身失去重力。不明白究竟發生了何事，綺莉葉反射性地揮舞手腳掙紮，可是身體周遭卻包覆著柔軟的外壁。
她領悟到，自己被關進了某個狹窄的異空間。
換言之，這家夥一開始就打算以這種方式挾持她。
盡管叫嚷著「放我出去」，聲音卻傳達不到任何地方。就算槌打牆麵，手感卻也隻像是打在一層護膜上。
綺莉葉邊是對自己的大意感到懊惱，邊是焦躁地緊掄著拳頭。