距離開始作戰前並沒有太多時間。
伊休安一行人被分配到各自的崗位上，為了出兵反擊做好準備。
「——我說，喂，海達爾！大概需要多少水？」
此時，伊休安正單手拿著馬口鐵水桶，涉水走進「水之神殿」的泉水之中。脫下長靴，水深及她的小腿。澄澈冰涼的水讓她幾乎快失去感覺。
「海達爾！海達爾！海達爾！」
「等一下。這個嘛……如果以那個水桶大小來看……差不多有四分之一應該就夠了。」
「是是是，四分之一是吧，四分之一。」
海達爾的悠閑語氣讓伊休安感到煩躁。伊休安對看著手帳回答她的海達爾，自暴自棄回了這麽一句。要是不這麽做，她覺得自己都快凍死了。
「啊，伊休安—小心不要把那邊的沙子弄進水桶裏了。精靈不喜歡骯髒的水。」
「……拜托你早點講好嗎！」
在她正要開始汲水時，海達爾又補了這麽一句，害她又得從頭再來過。
就這樣，伊休安拿著采集完畢的水，回到岸上的海達爾所在之處。
「辛苦了。」
「你這家夥，真想叫你自己去取看看！凍死了，我告訴你！」
「伊休安，你也太誇張了。這可是連理人都走過的地方呢。」
「……我說你啊。」
海達爾回她一個微笑。這個眯眯眼男！該不會以為搬出理人的名字，就可以隨便讓她閉嘴吧？
「是啊，這水真是太賞心悅目了。精靈們，再請諸位多多幫忙了。」
海達爾本人的興趣，全擺在伊休安取來的東西上。
他說完這句話，用指尖沾水後，就這麽把水拉向天空。水麵如麥芽糖般被拉高起來，化為一個透明人類的模樣。
（這就是水之精靈啊。）
據說她們藉由水跟水的連係，是唯一可自由穿越世界，及現身在別的世界的存在。
接下來她們又分裂成三個人，朗聲尖笑。
能夠輕易引導出水的潛在力量的海達爾，身為魔法師的技術雖也已是爐火純青，但接下來才是關鍵。
「那麽，海達爾，需要的東西都湊齊了嗎？」
「是的，雖然勉強隻是湊到最基本的東西。」
「這是我們本來就知道的事吧。托托，輪到你出場了。」
伊休安對蹲在她背後的少女說道。
話鋒突然轉到自己身上，見習魔法師托托「唔耶」地發出一聲很不像她的慘叫。
「真、真的要由我來做嗎？」
「還有誰能做到？你就大大方方地上吧！」
「……其他……比如說海達爾大人……不不，我怎麽能說出這種話。陽剛那是我在自言自語，對，自言自語。」
托托肩膀垮了下來，嘴裏嘀咕著，拿著白木杖走了出去。
伊休安一行人為了不要被波及，帶著水桶往旁邊移動。水桶中的精靈也不定形地呻吟著。
接下來，托托即將要用魔法毀掉這座神殿之中的泉水。
在極為誇張的深呼吸之後，由托托開始詠唱咒文，
「……是不是果然還是應該要叫上理人比較好？」
海達爾視線定在托托身上，低聲說道。
「那家夥說沒關係。」
「是因為來了可能會後悔嗎？」
「不知道。不過，既然他都這麽說了，我們也沒道理強迫他吧？」
「確實如此。這是屬於我們的感傷。」
沒錯。感覺會開始思考如何減輕罪惡感，即使貝有一點點也好。
詠唱繼續下去，托托周圍開始起風了。魔杖開始迸出微微的火花。接下來……
『破壞之業火！運命之灶！開啟於此吧！』
在優美的威爾塔米亞語調之中，破壞的咒文開始啟動。
泉水中的女神像及柱子，彷佛被火爐燒著一片通紅，接下來泉水在化為大量蒸氣之後消失無蹤，這是由托托發動的強烈加壓及加熱魔法。
四處彌漫著大量滾燙的蒸氣，甚至幾乎讓人對呼吸感到猶豫。
「……大、大概像這種感覺可以嗎？」
不過，目的已經達成了。
掩去視線範圍的熱氣逐漸散去之後，他們看見原本就已崩塌的女神像，因為溫度的急劇變化而整個斷成兩截。乾涸的泉水底部，露出一大片滿是裂痕的黏土狀地麵。
一如以往，隻要讓她完全不受限的發動魔法的話，她的法術真是天下第一。
「很好，做得很好。托托！你幹得太好了！這麽一來就沒有人能使用它了。」
「真的、真的沒關係嗎——」
「我剛不就一直跟你說沒關係了嗎？」
——這麽一來，相川理人再也無法回到地球去了。
剩下的一點水和精靈，將會用來把路葉響子送回地球去。
伊休安再次抬頭看向身旁的海達爾。
「怎麽樣，我們已經沒有退路了。」
「是的，我們隻能全力以赴，做到最好。」
他們一輩子都不可以忘記，今天他們用自己的手斬斷了珍惜之人的退路。
「得好好負起責任，讓他幸福才行。」
「——這句話是由女生來講的嗎？」
「嗯？不行嗎？」
「不不，沒這回事。」
海達爾忍著沒有大笑出聲，內心感到極為不可以輸，這可是對伊休安來說最重要的動力呢。
喜歡的男生開口說他也喜歡自己。內心感到溫暖又幸福。所以希望也能讓他感受一下。
在她腳邊的王牌——精靈們停止絮叼，變回水的模樣。
（抱歉啊。連累你們失去家園了。）
如果住在此處之外的泉水，也會引發爭端。最後可能會讓她們生活在越界後的泉水中吧。
（不知道「地球」上有沒有好一點的水呢？）
之後再問問理人好了。等一切結束之後，再好好確認看看。
「好了，那我們走吧。接下來得帶著這個接近響子·路葉才行。」
「是啊，這是我們的工作了。」
理人他們也有自己無法卸下的重責大任。
* * *
果然他也許還是有某些纖細之處的。
「——英雄大人！英雄大人！喂！」
理人終於在哈謝姆喊了好幾次他的名字之後，回過神來。
「……啊……是哈謝姆。」
「這是什麽反應，我好受傷啊。即使對手是我，再怎麽樣你都不應該在對戰當中心不在焉的啊。」
「哎呀，真的很抱歉。我剛剛到底在想什麽。」
正如哈謝姆所說。
（理人，你也看看時機和場合。）
此刻理人和哈謝姆正在基地內進行訓練，這段時間可與其他士兵一起調整自己的狀況，是十分珍貴的。
不管是剛從傷兵角色回歸戰場的哈謝姆也好，還是從漫長的睡眠中醒來的理人也罷，在這次的「總攻擊」中都是核心人物。要在敵對的聖剪使徒開始進行大地的縮小及整理之前，主動出擊，阻止他們的野心，這就是「總攻擊」最重要的目的。
正麵進攻飄浮王宮，獨力承擔對方的攻擊，打倒魔神阿耳戈斯及魔女巴堤雅等等，是理人他們佯動攻擊隊的目的。特別是理人，背負著眾人的期待，主要將負責持破魔聖劍與阿耳戈斯對決，所以必得讓自己堆備萬全前往應付。
哈謝姆身體靠上自己擅用的槍矛，雙眼半閉。
「如果你那麽在意神殿那邊
的狀況，一起去不就得了？他們不是也有邀你一起去嗎？」
「不了……而且我是這邊隊伍的成員。」
理人搔搔頭。這句話也許沒有什麽說服力。
除了有攻擊隊，另一方麵，還有一個送還隊，目的是在暗地裏接近「聖剪勇者」路葉響子，將她強製遣返地球。海達爾和伊休安就隸屬此隊。
伊休安一行人身為送還隊，現在這個時候應該已經去了「水之神殿」。他們還帶上了原本隸屬別隊的托托。聽說他們要在采集完神殿中的泉水之後，破壞神殿本身的建築，以防敵方利用此神殿。
「事到如今，你才感到後悔嗎？已經回不去了，你明白嗎？」
「我明白啊……」
就是因為明白，才反而覺得……
「對我來說，我覺得自己以後就不會再三心二意、有所動搖了。意外地反而感到很輕鬆，才會因為這樣的意外……」
「陷入沉思了是吧？」
「是的。」
理人也一直在想自己怎麽會如此冷靜，正當他思考著各種原因的時候，不知不覺心思就不在手中的武器上了。
「喔，也就是這麽回事吧！是因為你已經心一橫，決定要和盜賊大人在一起的關係吧。」
「啊啊，或許是吧。」
理人露出笑容，哈謝姆反而板起一張苦涉的表情。
「……不管發生什麽事，我都不會再管了。比如說那個人之類的。」
「那個人？」
「這個不能由我口中說出來。實在是太可怕、太可怕了。我勸你還是仔細確認一下你的床鋪有沒有被動什麽奇怪的手腳才好。」
「……喔、喔……」
「好可怕、好可怕。」
雖然不是很懂，不過既然是忠告，也許自己就當個忠告記在心裏比較好吧。
「……不過嘛，事實上，先不提你們愛得死去活來，沒有任何猶豫這一點真是令人羨慕啊。」
「哈謝姆也會有所猶豫嗎？」
「那當然是會猶豫的啊！你在說什麽鬼話。我這隻沙漠中的迷途羔羊也是會嚇得臉色發白的好嗎？也會想一些比如：唉唉，我不想死，我好害怕，最討厭麻煩事了。如果可以真的很想逃走。現在應該還來得及，如果倒戈加入敵方，是不是就能活下來……之類的。」
「可是你還是一直待在這裏。」
「是啊。真令人難過，隻要我那令人感到無奈的笨姊姊在，我就會在這裏。真是會給人添麻煩。要是她不在了，我就可縱愛做什麽就做什麽了。」
哈謝姆誇張地歎了一口氣。
不過，不知道他自己有沒有察覺。單純隻因為姊姊身在敵方，單單這個理由就屏除所有其他選擇的哈謝姆，不正也是種毫無猶豫的生存方式嗎？
他一定是不想承認吧。
（人的心情真是難解啊。）
其他人的事自己加減還能看清，但如果說到自己的事，卻是丈二金剛摸不著腦袋。
或許正因為如此，人類才會需要除了自己之外的某個人吧。
「哈謝姆，等到這一切都結束之後，你打算怎麽辦？」
「一切結束之後？這個嘛，去巴塞爾大玩一場吧？花錢花錢！美酒、美女。去泡個三溫暖，再吃點好吃的……」
就在理人站在哈謝姆身旁，聽著他嘮嘮叼叼訴說夢想的時候。
「——全體注意！」
萊娜突然撐著拐杖走進訓練場來。理人二人匆忙噤聲，立正站好。
「你們給我好好著。搜索隊似乎已經查明飄浮王宮的所在之處。目前王宮似乎降落在阿邁特山脈北方，與盧卡利亞國境交會之處。」
其他士兵們麵麵相覷，吱吱喳喳說起話來。理人內心也感到一陣興奮。
發動攻擊的時刻終於來臨了。
「……再怎麽樣，似乎也沒意思要讓那座王宮完全取代整個『夢幻城』啊。」
哈謝姆低聲自語著。
萊娜繼續宣布聯絡事項。
「請依序利用傳送門開始進行移動。請在日落之前完成所有準備。明白嗎！」
眾人齊聲回覆遵命。
（終於來了。）
總攻擊，決戰時刻。
聖剪使徒、巴堤雅、魔神阿耳戈斯，以及路葉響子。與這些人做個了結的時刻來臨了。
各部隊先全隊離開基地，往位於舊王都郊外的傳送門據點移動。到了傳送鬥之後，再細分成各個小隊，分別轉移至目的地。
講起來很簡單，但是寶珠和魔法陣都隻有一個，所以花上了不少時間。
「——烏露絲拉！」
身為見習神官的少女，將作為醫療小隊的一員參加作戰。
理人找到她的時候，她正獨自離開群眾，對著樹木根部坐了下來。他看見她蓋住頭發的頭紗，以及身穿白色法袍的身影。
「……啊，理人。」
「怎麽了？不舒服嗎？」
「沒有。難道時間到了嗎？」
「嗯，輪到你們了，所以我才跑來叫你——」
她站起來，手裏拿著一個裝著幼蟲的瓶子。
「……是給蛇和蜘蛛的食物嗎？」
「是的，我想趁現在收集一些。」
看著腰間籠子的眼光十分溫柔。理人的表情也在瞬間放鬆下來。
「我也來忙吧。」
「小用啦，怎麽可以麻煩理人……」
「兩個人一起收集比較快收集完吧。」
理人先她一步蹲了下來，烏露絲拉也不再堅持拒絕。理人對於這些小地方也已經頗有心得。
挖開有樹根的地方，找尋沉眠其中的幼蟲。
他也曾經像這樣陪她一起找過幼蟲。那是什麽時候的事來著？
「——理人。」
「嗯？」
「很抱歉突然跟你說這件事。我喜歡你。」
理人驚訝地抬起頭，蹲在他身邊的烏露絲拉正直率地看著他。不管眨了幾次眼，一切都沒有變。她的眼神如同一塊澄澈的寶石。
「我不是在開玩笑。我是認真的。」
「……你喜歡我？」
「對。」
理人說不出話來，用沾滿泥土的雙手，認真地捂住自己的臉。
「啊——……」
「理人討厭我嗎？」
「沒有沒有，不過……」
「不過什麽？」
「我呢……我有喜歡的人了。是一個對我來說很重要的人。」
「這樣啊，那又怎麽樣？」
「啊？」
理人不由得放下手，目不轉睛回望著她。烏露絲拉說：「理人，你臉上沾到土了。」用手指了指她自己的臉，理人則是說著：「咦？哪邊？右邊？左邊？這邊嗎？」地開始四處擦了起來。
總算是成功把土拍掉之後。
「——我不是在說這件事！」
「好的，那我們回歸正題。」
烏露絲拉眉頭動都沒有動一下，表示同意。
「烏露絲拉，我呢……」
「有喜歡的人對吧？是伊休安·特洛魯吧？」
「啊——你已經如道了嗎？」
「當然。雖然拖了很久，但聽說兩位已經兩情相悅。恭喜你們。」
「對、對啊，所以啊。」
「不過，我也不是今天才知道伊休安會成為你的正室。娶她就像是履行身為男人應盡的義務，你就別想太多，也娶我為妻如何？」
理人嘴巴一直張著，遲遲無法閉上。
「…………我、我不懂你想
說什麽……」
「第一夫人到第四夫人，我爸爸共娶了四位妻子。」
確實是這樣！她說得沒錯！可是！
（這又不是阿拉伯的一夫多妻製！）
自己可能是第一次體驗到文化差異、價值觀的不同。雖然有點蠢，不過感覺自己受到的衝擊，卻是比知道有魔法、有魔獸的世界這種差距時來得大。
「在我的國家裏……是不承認重婚的。」
「你不是已經舍棄了那個國家，打算在帕納肯亞老死了嗎？」
又被她說出這種正當合理的話。
「順便跟你說，我已經查過了，在威爾塔米亞這個國家，雖然大多都是一夫一妻製，但是法律上並沒有明文記載夫妻人數的限製。貴族階級或是鄉間武士等名門，以習俗上來，是承認擁有正室以外的妻子，有個判例是這樣說的——」
「連法律這個漏洞都被補上了。」
為什麽會這麽想哭呢。
「如果去到盧卡利亞，就有點傷腦筋了。因為那個國家並不存在法定婚姻這種東西。不過嘛，反而也可以說是十分平等，倒也不錯。」
「不不，問題不是這個。不是這個問題……」
「這樣啊，不過時間已經到了。再不去就不好了。」
烏露絲拉乾脆地對著腦袋已經亂成一團的理人說道。
「烏露絲拉，等一下。」
「理人，請千萬不能死。丟下這種問題你會死不瞑目的吧？」
烏露絲拉淺淺一笑，這個笑容應該已經是她的極限了吧。
所以理人也無法再繼續追究下去。
——他甚至稍稍嗅到某種可能性，心裏覺得搞不好這段對話本身，是決戰前一場盛大的聲援或是把戲。
不過，會不會是真的呢？內心也有點動搖。
「……我知道了。那下次再說吧。」
「祈願你武運昌隆。」
烏露絲拉往傳送門跑去，頭上代表依耶馬路特人特徵的頭紗飄揚著。
理人目送她離開之後，再次跌坐在地。臉上的熱潮還未退去。
（這下真的是不能死了。）
他感覺自己好像接下了什麽不得了的事。
* * *
——整體的百分之三十五。
判斷可能會視如何解讀這個數字而產生分歧。
這是響子接下來打算削減的大陸麵積。
這似乎是經由幸福公平問題專家計算所得出的結果。巴堤雅交給她的企畫書上麵，钜細靡遺地寫著響子應該要削減哪裏、留下哪裏，在什麽時間點壓縮之類的。
「……留下願意助我們一臂之力的人的土地……果然還是威爾塔米亞需要削減去比較大的部分呢。」
王宮起居室內，響子正坐在沙發上。
本來這應該是別人居住的房間。不過，她覺得這間房間最適合自己使用，所以就請人讓了出來。
具體而言，既不過寬又不太窄，而且她很喜歡壁紙的顏色。右手拿著裝有熱茶的杯子，膝上攤著一張以顏色劃分區塊的地圖。
窗外的景色一直都是雪景，沒有任何變化。
王宮降落之後，她聽說就這樣一直停泊到縮小計畫正式開始。
坦白說，聽到要先讓王宮降落時，她鬆了一口氣。要維持這麽大麵積的建築的飛行狀態，還要同時進行縮小世界的工作太辛苦了。
「原本就是最大的國家吧？那麽減少的土地多一點也很公平。」
巴堤雅把空杯子放回托盤，回答道：
「嗯，應該是這樣吧。」
響子手上拿到的地圖，重新編排之後的威爾塔米亞國土大約消失了一半。
本來是比任何國家都還要繁榮，支配著這個世界的國家，卻在新世界裏連原本的形態都無法保留，變成了其他地方的一部分。總覺得好諷刺。
（雖然以哪裏為中心之類的想法也有點可怪。）
無論如何，接下來巴堤雅她們想創造的是一個全新的世界。她們說，包括國境和法律，一切都會變成適合充滿慈悲的世界的內容。
「巴堤雅，你剛剛笑了嗎？」
「——抱歉。請不要覺得不開心。我剛剛在想，拯救世界的人，居然會是這麽一個普通的女孩子，應該也在女神的意料之外吧。」
響子無法坦率地接受巴堤雅這番話。
普通，所謂的普通是什麽意思？
戒指的力量每天都走向增強的方向，被耍得團團轉，身體也漸漸變得像怪物一樣。
用洋裝袖子遮住的手指根部，現在也感到些微的熱度。
「你還覺得我是一個普通的女孩子嗎？」
「普通啊，非常普通。」
「我們是普通人嗎？」
我們可是連魔神都拉攏成為自己的夥伴，打算改變世界的人啊。
還會提出這種問題，或許就是響子的軟弱之處。
「是的。即使是不可原諒之人，會渴望幸福也是很普通的事。我不會讓任何人阻礙我們。」
隻有一隻眼睛的魔法師，維持著背對響子的姿勢，開口說道。
——搞不好，她早就注意到了自己所深信的宰相，早巳被其他東西所取代的這件事。
即使如此，她還是無法抗拒希望的誘惑——
「我沒臉見哈謝姆了呢。因為那個孩子既直率，又討厭說謊。」
（是啊。）
跟我一樣。
「即使如此，我無法接受這個世界上被決定好的事。不管怎麽說都無法——」
響子站了起來，從背後緊緊抱住一直站在邊桌前的巴堤雅。
響子也很清楚，現在隻是暴風雨前的寧靜。
「巴堤雅，我懂的，不要緊的。」
「……就別管我的事了。你好好讓身體休息一下。接下來重頭戲就要上場了。」
窗戶外麵是陰暗沉悶的陰天。呼嘯而過、寒意逼人的風聲聽起來彷佛人的哭聲。
* * *
利用轉移魔法來到的是仍留有殘雪的北方高原。
明顯下降的氣溫與空氣，讓理人稍微有些發抖。
「——哈謝姆，還滿冷的呢。」
「是啊。聽說從這裏再越過一個山頭，就是盧卡利亞了。」
利用同一個魔法陣轉移而來的哈謝姆，指著遠方可見的險峻山脈棱線。
這一帶是片被山環繞、樹木稀少的平原。腳下的大地是暴露在外的凹凸不平岩石表麵，四處都可見巨大的岩石及其底部的灰色殘雪。然後，背對東邊的山腳，先行抵達的奪還軍已全數到齊。
威爾塔米亞、盧卡利亞、依耶馬路特三國的士兵，整團排在一起，聲勢極為驚人。
另一邊——似曾相棘的白牆建築及高塔，雖然稍微有些傾斜，就坐鎮於穿過右手邊的緩坡下方。
（路葉就在那裏。）
曾經是威爾塔米亞王都中心的王宮，在長時間的飛行之後終於抵達此處。雖然積雪多少可以掩蓋它的蹤跡，但是隻有那個地方的地麵不自然地隆起，岩盤顏色也不同，所以很好辨認。
理人下意識把手放在腰間的聖劍上，咽下一口口水。
「來吧，英椎大人。我們終於來到敵方的最前線了。」
正在理人要點頭回應的時候。
「——偉大的精銳們！讓我在此再次致上謝意！」
傳來艾塞爾巴哈一世的聲音，理人一行人急急忙忙停止四處張望，看向前方。
國王身上穿著與王國騎士團同樣的鎧甲，在隊列的最前方，爬上略高於地麵的岩
石，正在說著振奮人心的話。
「在我們忍常人所不能忍之後，終於齊眾於此。得知各位的存在時，我這個尚不成熟之人感到莫大的歡喜。依耶馬路特以及盧卡利亞，令人敬愛的友邦啊！我絕不會忘記，各位在此危機時刻伸出的援手有多麽溫暖。此外，我也想對從未棄劍，勇敢麵對這一切的王國騎士團的忠誠致上最誠摯的感謝。還有，我在此以自己的性命宣誓對廣大人民的敬愛與忠誠。」
熱誠的演說持續著。
「這場戰爭，我們將以智慧奪回因傲慢所失去的一切。隻要有各位的努力，加上無名者勇者的劍，我相信我們一定能夠達成這個困難的目標。沒錯吧！理人·相川！」
——咦？
（叫、叫我？）
本來是以觀眾的身分聽著這場演說，此刻的情勢卻匆地一轉。
整個團體和艾塞爾巴哈國王的視線全部投向理人。
（當真？）
最前方的國王點點頭，像是在說當然是如此。這是怎麽回事。士兵們開始拍起手來，隊列開始往左右分開。宛如摩西的十戒一般，理人的麵前開出了一條道路。目的地隻有一個，就是岩石演說台，國王正在等待著他。
「我、我就不……」
哈謝姆默默往理人的背後一撞。
「來吧！上來吧！」
拜揚王子從對伍中走了出來，帶領步履踉蹌的理人前行。他在猛烈的拍手之中，堂堂正正地像是在炫耀自己最喜愛的道具一般向前而去。
「王子！等一下、等一下啊！」
「我不接受任何請求。」
不容分說地把他拉到隊伍的最前方去。太過分了。王子看著理人困擾的表情，非常開心地笑了起來。這個人天生就是個壞心眼。
「……呃，那個，我實在很不擅長這些事。」
這句話剛說出口，他就明白這個狀沉下，大家是聽不進他的請求的。
理人無奈地做好心理準備，和國王換了位子，站上岩石。
來自四方的混合部隊，以從左右方向延伸出去的隊形展現在理人麵前。
（場麵好大啊。）
這是他第一個想法。
先不用提就站在咫尺範圍內的拜揚，四處都是自己熟悉的麵孔。他在右翼的醫療小隊中看見了烏露絲拉的身影，魔法師團體中有托托在，還有一位表情嚴峻，站在誌願軍中的女子萊娜。
雖然他無法立刻找到伊休安和海達爾身處何處，不過肯定也在某個地方注視著他。
「那個，大家不要太緊張——話是這麽說，但現在似乎也不是放鬆的時候。請大家意思意思地聽一下我說話。」
雖然他實在很緊張，還是想辦法說了下去。這個音量應該足夠讓大家聽見吧？附近的魔法師看起來正在將聲音傳遞給特定的部隊。那就應該沒問題了吧？
「我本來並不是這個世界的人。當我在另一個世界的地球當小學生的時候，第一次被帶到這個世界來。也就是六年前消滅魔神阿耳戈斯的時候。」
然後付出巨大的犧牲並達到目的之後，一度回到地球。又在地球上度過很長的一段時間。
「對我來說，我一直都是為了某些目的才來到這個世界。比如接受委托打倒魔神、幫助某個人或阻止某個人之類的。今天也是一樣，接下來我將以勇者的身分舉劍戰鬥。但是，坦白說，我希望今天會是最後一次。」
理人盡快在眾人感到困惑前又補上幾句話。
「即使不再有任何目的，我也想要在這裏生活下去。因為我喜歡這裏。我想成為一個單純的居民。我就是為此而戰，並且絕對要在此戰中取得勝利！」
理人聲嘶力竭地說完後，稍稍停頓了一會兒，回應他的是一片歡聲雷動。
「很好！」
「好的！我們明白了！」
不論是哪一國的哪一種人，隊伍之中四處響起了鼓掌聲。這個情況反而讓發言的理人說不出話來。
「……呃，簡單來說就是，那個——」
「沒錯！來吧！這一刻已經來臨！」
艾塞爾巴哈一世在絕妙的時間點來到他的身旁，高聲一睜。他舉起穿著鎧甲的手臂，彷佛想告訴大家此刻是唯一的最佳時刻。
「奪還軍啊！往前進發！我們必要拿下的城堡就在眼前！為了奪回我們平凡的每一日而戰！」
「為了平凡的每一日而戰！」
全軍異口同聲。
全軍一齊改變方向，麵向已降落至地麵的飄浮王宮。理人再次將手搭上聖劍。
「出征！」
雖然十分嚴苛，但是這一切都是為了讓人民能夠耕田種地、養育兒女，老後歸於塵上。
以震動山河之勢，理人一行人出征了。
勝負的關鍵可以說就是在響子迎擊前，能送多少戰力進到王宮之內這一點上。
奪還軍的先鋒分為三股勢力，在奔過平原，即將抵達王宮前的時候，某個身影越過宮殿圍牆而來。
（——來了。）
是個身穿綠色洋裝的嬌小身影。
「是石頭女！」
「盡可能分散前進！」
敵方在牆上舉起雙手。爆炸聲響起的同時，大地裂了開來。不過，在沙塵滾滾之中，理人完全不理會這一切，全力狂奔。加速再加速。以追過所有同伴的氣勢往最前方奔去。
——上吧！相川！
腦海裏響起濱野笹雪的聲音。正合我意！
與真正合為一體的破魔聖劍一同穿越飛沙走石之間，剎那之間就已來到響子眼前。
「唔喔喔喔喔喔！」
「——————唔！」
少女驚訝地杏眼圓睜，理人和她對上眼神，全力揮出一劍。
——擊中了。
「……相川同學，你變強許多呢。」
「你不是路葉。魔神阿耳戈斯。」
被聖劍砍落右臂的身影，由少女的姿態變成戴著單邊眼鏡老人的模樣。宰相歐茲馬，他的真麵目就是將世界陷入混沌的破壞魔神。
手臂斷麵雖然冒著煙，還伴隨著一股肉類烤焦的臭味，但是老人卻麵帶極為不自然的笑容。
「久違地來打個一場吧？我很想雪恥呢。」
「——我也是。」
「我還有可靠的幫手呢。」
聽了阿耳戈斯的話，理人驚訝地瞪大了眼。
宮殿的同一堵牆上，綠色洋裝正隨風飄揚。
「真正的」路葉響子凝視著理人，手上的三個戒指正綻放著光芒。
魔神與響子。兩人同時——就是理人能存活下來的條件。
* * *
「動作快動作快！趁現在快把人送進城牆之中，能多送一個是一個。」
指揮官大聲疾呼著。哈謝姆回了一句：「不用你說我也知道。」
由於「無名的勇者」相川理人同時牽製著宰相歐茲馬及路葉響子，哈謝姆等奪還軍一行，第一次成功將戰力送入了對方的勢力範圍。
至今都是對方單方麵的壓製，現在終於前進了一大步。也難怪指揮官的語調會有所改變。
（真不愧是英雄大人呢！一個人就改寫了整個戰況。）
近似怪物的三人正在展開一場人類之外的戰爭，然而，現在可沒有那個閑工夫把心神放在他們身上。接下來，前方將是人類與人類之間的戰爭。
「哎呀，我也在不送死的前提下努力一下吧。」
哈謝姆說完後，與其他士兵一同攀上宮牆。
「——哈謝姆·德拉！」
爬到外牆頂端時，一聲少
女的呼喚傳來。
身穿白色法袍的烏露絲拉，靈活地操縱著蜘蛛絲爬上了和他同樣的位置。
「趕上了。」
「什麽？你這姑娘也來到這麽前線的地方？」
「司祭大人吩咐我能去到多遠，就盡量去吧。愈是戰況嚴苛之處，就有愈多人需要幫助。」
真是至理名言。
「和你之間雖然也有很多不愉快，但是我不希望你死，想請帕納帝雅女神庇護。」
她說完後，指尖點上哈謝姆的眉間。哈謝姆感覺到一道溫暖微弱的光芒。
也許是什麽守護的咒語吧。
「那我走了。沙漠之友，後會有期。」
她不帶任何笑容地跳進牆內。
她似乎就為了這麽一個守護咒語才叫住他。
沙漠之友這個稱呼，還真是個頗古老的說法呢。這個詞匯就連哈謝姆的雙親都不講了，隻有老人們才喜歡用。
不過，在這個難得相遇的嚴苛環境下，他並不討厭她所表現出來的依耶馬路特人對珍惜細小緣分的驕傲。
（比說我麻煩蟲來得好多了！）
哈謝姆摸了摸受到祝福的額頭，微微一笑。
「是啊——現在可不是廢話的時候。現在是動手的時候了嗎？神官大人。」
牆的另一頭，聖剪使徒多如過江之鯽。哈謝姆一邊感受著藏在全身上下的武器，揮刀斬入敵軍陣營之中。
* * *
先鋒隊抵達王宮之後，魔法師的編組小隊也來到了外牆區。
「開始！」
配合指揮官的信號，魔法師們開始詠唱咒文。在大批魔法師對著牆麵發動衝擊魔法之時，一個特別稚嫩的聲音引起爆炸聲響。
『巨人啊，跳躍吧！咆哮吧！撼動天地！』
一發攻擊就將剛剛半毀的城牆轟個老遠的，是一位有著孩童麵貌的依耶馬路特人——托托·哈爾涅拉。
「很好！幹得好！」
「是、是的！我很努力！」
她自己本身則是抱著和身高不配的法杖，愣在當場。
「順勢進攻！前進！」
托托提心吊膽地跟在蜂擁前行、攻入敵陣的騎士們身後。
「……這、這樣應該可以吧？伊休安大人、海達爾大人？」
托托向後仰望。但是她想尋求意見的對象卻依然不見蹤影。
另一方麵，王宮中已經完全陷入混戰。
四處皆已開戰的狀況之中，新手女神官正混在戰鬥員之中，拚命奔向回廊而去。我方士兵正撐著受傷士命的肩膀前來求助。
「神官！太好了，麻煩你幫幫忙。」
「好的！請到這裏來！」
「麻煩你想辦法救救他，他腹部受傷了。」
兩人用依耶馬路特語交談著，她們先讓傷兵躺在陰影處。
他是「紅獅」拜揚王子帶來的傳令兵。而他帶來的是一位威爾塔米亞騎士。此時大家已不分所屬及國家。
創傷是讓厚重鎧甲凹陷的程度的傷，受傷的騎士似乎已經無法開口說話。恐怕碎片已傷及身體。必需要立刻進行治療。
「明白了。可以麻煩你協助我脫掉他的鎧甲嗎？」
「好的。」
兩人同心協力開始動作。
「……吶，你是依耶馬路特人吧？」
「對啊。」
「我有聽過你的傳言。聽說你在多姆卡姆開始侍奉神靈，像個女神般救助了很多人。」
「這傳言太誇大其詞了。」
「不不，未必是誇大其詞吧。」
傳令兵看著開始著手進行祈禱準備的年輕神官的側臉，感覺她十分耀眼。不由得臉頰泛紅。
「如、如果可以，這場戰爭結束之後，能不能再見你一麵？不管是在威爾塔米亞或是依耶馬路都好……」
不過，就在這個時候，又響起了其他眾多士兵奔跑而來的腳步聲。
他們本來希望是友軍，但很殘酷的鎧甲卻是綠色的，是聖剪使徒！
「有敵軍！」
對方共有三人，一擠拔出了劍。
傳令兵擋在最前方保護神官及傷兵。
「你可以嗎？」
「我盡量。」
回答的聲音十分尖銳。神官隔著他的背部看向敵軍。
「唔喔喔喔喔喔！敢上就來吧！」
傳令兵咆哮著挑釁對方，一場有勇無謀的戰鬥即將開始。不過，在兩方實際交戰之前，神官在後方放出的銀色絲線已經纏上敵軍三人的脖子。
「這、這是什麽？」
「——是蜘蛛。」
女神官雙手指間，夾著不像神職會使用的色彩鮮豔的蜘株，冷靜地看著男子們。
「我正忙著救人，不想掉腦袋的話就別來煩我。」
令人寒毛直豎的冷淡聲音，讓三個聖剪使徒，以及應該身為同伴的我方傳令兵都莫名地咽下一口口水。
殺！殺！總之就是殺！
讓敵軍成功侵入之後，四處都是開始發生衝突的聖剪使徒和已進入內部的奪還軍。外牆上的裂痕愈來愈多，隨著成功抵達內部的人數增多，安全的地方愈來愈少。慘叫聲與怒罵聲接連響起。
哈謝姆也是其中一個趁著這場混亂，潛入王宮深處的人。
一邊偶爾和碰上的敵人互相廝殺，一邊在這個以優美設計聞名的宮殿中前進。
（真淒慘。）
過去應該是美麗貴婦人聚集的沙龍，現在已被穿著鞋進攻而來的士兵踩得亂七八糟。他看了看腳架斷去的鋼琴及已斷氣的士兵，往王宮更深處而去。
「——哇啊！」
突然之間，有三位男子從轉角處的另一個方向飛過來，撞上牆壁。所有人身上穿的都是威爾塔米亞的鎧甲，是我方奪還軍的人。
騎士們呻吟著，試圖撐起身子。他們在鋪著地毯的地板上匍匐前進，試圖盡量遠離後方的危機。
「你們沒事吧——」
「……你、你快逃吧！隻有你一個人不行的。」
「就算你這麽說……」
他心想既然部已入了虎穴，可不能就這麽逃了吧，看向他們飛來的方向。
哈謝姆倒抽了一口氣。
鋪著大理石及地毯的走廊一直長長地延伸至遠方。大片窗戶的另一頭，是一個可以看見池子的庭園。有位身穿綠色鬥篷的女子站在道道走廊的正中央，
女子垂下的右手中拿著一把鐵扇，上麵沾著還未乾涸的鮮血。左手則是拉著一位已經無法動彈的騎士的手。
她雖是一位身材苗條的美麗依耶馬路特女子，但是配上她那已毀去的右眼，讓人感到一股陰氣逼人的淩厲。
「……巴堤雅。」
「你果然還是來了。伊拉·拉魯魯克之子，我的弟弟。」
她一笑也不笑，扔開已經斷氣的騎士。哈謝姆全身上下都起了雞皮疙瘩。
不過，這並不是因為想要逃跑的恐懼。反而更近似「這一刻終於到來」的歡喜之情。
「開始吧？」
是啊，開始吧。伊拉·拉魯魯克之女，我的姊姊。
此處是名為王宮的戰場。僅是一片玻璃之隔，不管玻璃內外各處都正在交戰當中。
* * *
戴上戒指、已超越人類的響子，在空中快速飛舞著。她雙手製造出來的光球襲向地麵上的理人。
「你！」
避得開的光球理人就盡量避開，避不開的，他就朝著空中的響子把光球擊回去。
原野上的殘雪在響子不斷的攻擊之下，幾乎都已融
化。散發焦味的沙塵彌漫之中，他感覺背後有另一道氣息正在逼近。
（來了！）
在理人意識到之前，他已揮刀往那道類似異形的身影斜肩劈下。那道身影倒向地麵——在完全倒下之前就已消失無蹤。果然是隻魔獸。
操縱這隻魔獸的是變化自如的魔神阿耳戈斯。在沙塵平息，視線範圍再度明朗起來之時，理人眼前站著那位以斷了單臂的歐茲馬形象出現的阿耳戈斯。背後還跟著他的魔獸手下們。
「——哎唷，動作好俐落呢！不愧是人類勇者！」
理人調整著自己的呼吸，開口說道：
「可不可以不要用這種方式說話？」
說話的聲音和外貌都還是老人的模樣，卻隻有說話的方式跟以前一樣——是伊休安的說話模式。
「這個嘛，就算你這麽要求我，但是我早就忘了自己是用什麽方式說話了呢。甚至連自我究竟存不存在部……」
他用剩下的那隻手臂抵著下顎，像個百分之百的人類歪著頭。
「要說的話，也許可以說是從『那個時候』開始，我才確定了自己這個個體的存在。我到底是什麽東西？我要怎麽做，才能夠違逆天命存活下來呢？在變成人類、接近人類之後，我得到一個結論就是『隻要不破壞一忉，讓眾人得到幸福就好』。」
「……我不會說你這個結論是錯的。但是——既然要這麽做，就要讓所有人都真的得到幸福才行吧！」
「會的。你隻要加入我方就可以了。為什麽你要一直反抗呢？」
「如果你這句話是認真的，你絕對無法弄懂人類。」
沒錯，其他的奪還軍夥伴們也是一樣。
為了守護熟悉的故鄉及家人所在之處。為了將代代相傳的傳統流傳給下一代。還有其他很多無法退讓、不想改變的東西。所以才會不加入對方，還停留在此。
不會屈服於要自己服從的這句話，是因為他們準備的幸福，和自己的幸福並不在同一個基準上。
（幸福這種東西，不是隻有一個標準。）
如果無法真正了解這種心境，那麽魔神果然就還隻是個魔神。
「嗯哼。你這家夥還真是頑固啊……你覺得意氣用事能過我這一關嗎？」
魔神那仿佛看透一切的目光，理人光是要狠狠瞪回去就已經花了好一番工夫。事實上，此刻提起精神麵對著眼前的阿耳戈斯，另一方麵，即使再不願意，也還是會意識到響子的存在。
響子和魔神阿耳戈斯，同時麵對這兩個人時的狀況，已非嚴苛二字可形容。
（即使如此，還是得上！）
理人鼓舞著自己，帶著劍往地上一蹬。
這次他遠離阿耳戈斯，一口氣飛上天空。響子迎擊而來的光球襲向理人。
「擊飛！」
「爆炸吧！」
兩人的聲音重疊在一起。不過，理人比她稍微快了那麽一點點。響子避過理人一劍，往地麵上而去。途中理人還看見她勉強揚起雙手，對著現在停留在空中的光球，下達命令：「轉彎！」
（糟了！）
後麵——來不及了。
「爆炸吧！」
就在理人做好這次肯定會被卷入爆炸的心理準備時，他瞪大了雙眼。
從響子背後悄無聲息擊飛出來的鋼索已纏上她的脖子。
擊出鋼索的是使用錨槍武器的伊休安·特洛魯，
特別行動隊的送還小隊。到底是什麽時候如此接近的？
響子還弄不清楚發生什麽事，伊休安就開始卷回鋼索，一口氣把她拉下地麵。
「是你！伊休安·特洛魯！」
「海達爾，我抓住她了！快來！」
阿耳戈斯驅使從虛空中產生的魔獸往伊休安所在之處而去。漆黑的獅子張牙舞爪地撲了過去。
『雷來！』
這一擊被強勁的落雷擋了下來。
（海達爾！）
在後方的岩石陰影處，可窺見黑色的魔法師鬥篷。
威爾塔米亞首席魔法師，海達爾·瓦畝。「睿智者」的魔杖指向天際，表情嚴肅、目不轉睛盯著對手。
在這段期間，伊休安也沒有停下來，繼續采取行動。她一邊用右手維持錨槍的運作，再用左手打開腰間的腰包，取出一個小瓶子。她用牙齒撬開瓶蓋，朝著被鋼索纏住的響子丟了過去。
裏麵的液體灑了出來，潑上洋裝肩膀處的是無色透明的水。
「你！伊休安——」
「海達爾，趁現在！」
「了解！」
伊休安大吼。海達爾開始快速詠唱起咒語。
『水啊，穿越吧！與少女的頭一同蜿蜒而去吧。現身於此吧！時機已到。就在此刻請與吾締結開門之約。吾之名為海達爾·瓦畝！僅將此名奉獻於您。』
這段咒文對於喜愛簡潔有力的法術的海達爾來說，是一段相當冗長的詠唱。
『約定乃為誓言、亦為血之祈禱。請將此帶進您的懷抱，帶其回歸十重、二十重天外異界。請您由十之海現身。敲響鍾聲後現身。蕩漾吧！蕩漾吧！模糊所有境界，穿越而去吧！水啊！』
在編織此段冗長無盡的咒語的期間，海達爾的手也比著複雜的動作。越界的儀式終於開始了。
到了此時，他清楚明白到這段咒文與巴堤雅之前所詠唱的內容有何不同。在海達爾沉重的語調之下，響子濕透的肩榜上，由水化身而成的少女精靈實體化。
「呀、呀啊啊啊啊！」
『你好，好可愛好可愛的蜂蜜女孩。』
響子發出慘叫。似乎因為自己身體延伸出來的這個奇異身影而陷入恐慌。
「這是怎麽回事，這是什麽鬼東西！」
理人也全力轉為支援海達爾二人。
「剛·壓·即·暫——擊碎！」
由上空筆直往下飛的聖劍，完整地將阿耳戈斯的魔獸劈成兩半。理人就這樣一直舉劍守護仍在繼續詠唱咒文的海達爾。
「魔神阿耳戈斯，你的對手是我。」
我絕不會讓你妨礙這個儀式！理人下定決心開口說道。
* * *
血腥味。
從何處而來？應該說是四處都充斥著血腥味。
不僅隻是破了一個大洞的窗戶對麵，包括自己身後搖搖晃晃移動著的士兵身上，甚至自己全身上下都散發著那股鐵鏽般的氣味。
令人作嘔的腥臭味在口中擴散開來，吐出一看，果不其然是有顏色的。居然是紅色！紅色這種太過固定的顏色也太無趣了吧？乾脆把它變成藍色或綠色嘛！想到這裏，他不禁嘲笑起自己這些迂腐的想法。
（又不是隻要跟別人不一樣就好！）
到最後，身為側室的母親因嫉妒而被摘了腦袋，自此，他這個人就被當成犬隻般飼養，活了下來。光是自己流出來的血還能跟其他人一樣是鮮紅色的這點，就已經很足夠了。
「……吶，姊姊。你不這麽想嗎？姊姊大人。」
哈謝姆對著眼前互相對峙的姊姊問道。
她身上也冒出與哈謝姆相同顏色的血。
她在接連的戰鬥之中受了重傷，特別是左臂已經完全無法動彈。這是哈謝姆在戰鬥中所傷，即使她懂得變身術，也已無法振翅高飛。
最重要的——哈謝姆負傷的狀況幾乎與她相去不遠。拜此狀況所賜，才會有這麽濃重的血腥味。
藏在身上的武器幾乎都已告罄，剩下的隻有手裏的短劍和——
「……你指的是？」
「我的意思是，如果我們兩人的出身能夠正常一點
，或許事情不會變得這麽糟。」
雖然連說話都很辛苦，他還是勉強自己開口。
他想著，究竟是哪個環節的齒輪出了差錯，就算追溯至自己出生的那段時間也還不夠。肯定是從父親在官員的沙漠府邸中看上一個女仆役的時候開始，所有的一切就已經亂了套。
全部的一切都是個天大的錯誤。
巴堤雅依然一副狀烈之貌，笑了出來。
「哈謝姆，你真是個可憐的孩子。這個傷一直留在你心裏。」
「再怎麽樣也比不上你。」
「沒關係，我們的行動會改變這個世界。你可以不用再這麽苦惱下去了。」
這股盲目的信仰太可悲了。
不是這樣。你想做的不是這種事，
「結果，你們……什麽都不知道。」
「什麽意思？」
「你們要繼續高談闊論也無所謂。不過，這一切已經到此為止了。我們的英雄大人和盜賊大人，將會阻止你們的王牌。情況和之前已經不同了。你懂吧？處於下風的應該是你吧？」
「所以我不是要你別來搗亂嗎！為什麽你就是不明白！」
巴堤雅收起笑容，尖聲大喊，並且發動攻擊而來。
「為什麽、為什麽你就是不懂我！」
「我怎麽可能會懂。包括你、我、他，或甚至其他的任何人都一樣。你怎麽會知道對我來說什麽才是幸福呢？你說得出來嗎？真的嗎？認真的？」
兩人使出的劍技都是跟母親所學來的，但是以前他一次都沒有贏過。在她揮灑自如的鐵扇攻擊之下，他選擇以防守之勢應對。
「我隻是想要自由！」
「沒錯，那有了自由以後呢？」
「和你還有母親一起！」
「三個人一起？」
「隻要可以幸福地生活下去就好——」
巴堤雅的身子不自然地僵住了。她本以為自己完全避開了哈謝姆的攻勢，全身的力量卻急遠消退，她癱倒在地。
「……哈謝姆，為什麽……」
白皙椒細的脖子上刺著一根塗成黑色的毒針，毒性逐漸侵入她的體內。這根毒針是由哈謝姆口中吹出。
「……這是嗅探犬必備的技巧。就是這麽回事。」
這是哈謝姆在這九年的歲月裏所學會的。
至今他一直在挖人內幕，又或者代替別人掩蓋不光彩的事實，如此存活至今。
而他現在卻用上這些為了活下來所學到的技巧，試圖殺了自己的姊姊。純真的她似乎一點都沒有懷疑過哈謝姆。
一直到最後，她都以為他是個配得上拉魯魯克之名的清廉劍士。
（姊姊，我啊，並不是想要消除自己的罪孽。）
不可以逃避，無法當作什麽事都沒有發生過。為了活下來，他手上已染上了太多的髒汙。
巴堤雅已在生死一線之間，哈謝姆睜大雙眼把這一幕烙入眼簾。打從心底說道：
「……至少我也希望你多少能有點自覺。」
「……嗬。」
「嗯？姊姊，你說什麽？想說什麽你在說吧，我在聽。」
哈謝姆在巴堤雅身旁跪下，側耳傾聽著已經說不出話，隻發出呻吟聲的巴堤雅想要說什麽。而巴堤雅卻嘔出一大口血。應該再過不久就會命喪黃泉。
「……啊……哈謝……姆……？」
她的眼神已失焦，卻還是在找尋某些東西。
「你……你在哪裏……」
「巴堤雅姊姊，我在這裏。」
「這樣啊。太好了……你的生日就快要到了吧。」
聽見意識朦朧的這句話，讓他倒抽了一口氣。
（沒想到……）
事情到了這個地步，她真的已陷入夢境之中了嗎？她回到了九年前，慘劇發生之前的那一天嗎。
「……父親大人不知道會不會送些什麽呢。要是送了你一直很想要的馬就太好了呢。」
「……他是我們的父親大人，一定會送的。」
「是啊。因為你也是塞涅爾的王子嘛……」
巴堤雅沒有裝成任何人的聲音，僅僅隻是用著自己原本的聲音說著這些話，卻十分開心地點了點頭。然後，就這麽閉上了她僅剩的一隻眼睛。
（姊姊，你這個人真是……）
這是絕不可能發生的未來。他本來就是毫無後盾的貧窮側室之子。就算沒有那個事件，也很難認為哈謝姆到了最後能夠得償所願，
太過愚蠢、太過理想化了。即使如此，一想到她此時所作的夢中，出現的不是其他任何人，而是自己的時候，他實在感到難以忍受。
「姊姊……姊姊……」
巴堤雅·拉魯魯克一直不願正視事實，甚至逃避罪孽，盲目地信仰著夢想。但是，一直到了最後的最後，她還是為了其他人繼續作著這個夢。這一切並不是為了別人，而是為了她唯一的弟弟。
「你好狡猜。你這個人真的是太狡猾了。我也很想跟你一起活下去啊！你丟下我一個人的時候，我好難過……！」
剛滿十二歲的那一晚開始，內心一直充滿著恨意、憎惡，以及燃燒般的憤怒。然後一直祈望至今。
他終於明白了。嘴裏說著這段話的同時，眼淚也流了下來。哈謝姆抓著已經倒下的姊姊的手，盡情慟哭。
雖然是自己親手殺了自己的姊姊，但是失去姊姊這件事也讓他感到悲傷得無以複加。
失去意識的巴堤雅又吐出一口血。她的生命開始消逝，油盡燈枯。姊姊！哈謝姆一副希望將潑出去的水收回來的模樣，搖晃著她的身軀——
「請你讓開。」
身後突然傳來一陣聲響，接著他就被粗魯地推開。
難以置信。哈謝姆還以為自己看錯了，為什麽托托·哈爾涅拉會出現在這裏？
她卷起袖子，跪在已戰敗倒地的巴堤雅身旁。手腳俐落地開始確認她的脈搏及呼吸。
「她已經失去意識了嗎？是什麽時候倒下的？」
到底該說什麽才好呢？
「……那個，托托·哈爾涅拉小姐。不管你再做什麽，她都已經回天乏術了喔。」
「這很難說不是嗎？」
「不……不可能就是不可能。」
「囉嗦！」
你怎麽可以跑到這麽危險的地方來！就連身為一個年長者想這麽斥責她，卻無法好好說出來。結果開口說出來的話，卻是這種無關緊要的蠢話。
「都已經這個時候了，可不能再有所懈怠。事情發展至此，是敵方還是我方都已經沒有關係了。你也希望這個人活下去不是嗎？」
「————」
「既然如此，就隻能死馬當活馬醫了啊！這有什麽辦法，我又不像烏露絲拉一樣，是個專業的神官。雖然我可能無法做到太完整的治療，但我會在能力範圍內，盡力而為的。」
她把茫然自失的哈謝姆丟在一旁，又開始進行搶救工作。小小的身體努力按壓巴堤雅的心髒。
在不同層次的意義上，哈謝姆又感到一陣鼻酸。
「……托托。托托，哈爾涅拉小姐。」
「做什麽？現在我可、沒那閑工夫、聽你講那些、捉弄人的玩笑話！」
「好了，換我來吧。」
他跟滿頭大汗的少女換了位置，來到離姊姊最近的地方。他認為這點事是他應該做的。他拔掉喉嚨上的針，再次開始進行搶救。
（給我活下來！）
想必也有人會說他這樣的行為太過矛盾。偽善者！事到如今已經太遲了之類的。想說什麽你們就說吧！即使可能
已經為時已晚，他還是在內心祈禱著。
一切都無所謂，如果還有人會對自己這麽說。
（給我活過來啊！）
他一邊在內心祈願著，吸出傷口的毒液。接著按壓心髒。
在這期間，聖剪使徒和奪還軍的鬥爭聲不絕於耳，王宮的地麵開始強烈搖晃起來。
高牆之外，一場場接近死亡的死鬥依然持續著。
* * *
被封於水中的精靈，在海達爾·瓦畝詠唱了極為冗長的咒文之後，實體化出現在這個世界，圍繞響子四周。
「這、這是什麽！」
響子陷入恐慌，發出慘叫。她胡亂揮動著雙手，製造出來的光球穿越精靈，直擊附近的伊休安。
（！）
伊休安就這麽抓著鋼索承受了這分衝擊。
雖然視線範圍剎那間刷白一片，不過幾乎沒有對身體造成實質的傷害。
「……你。」
右臂上的「回憶庇護」似乎還有作用，隻要它還起作用的一天，她就不會有事。
（——雖然不知道還撐得了幾次。）
接下來完全是未知的領域，
至少在海達爾詠唱完咒文之前，自己必須一直成為他的盾牌。
身在遠方的理人則是對阿耳戈斯窮追猛打，不讓他靠近這裏。
雖然響子試圖想要撥開纏繞著自己的精靈，卻因為精靈並無實際形體而顯得十分困難。
「伊休安，你想要把我怎麽樣？」
響子脖子上還纏著鋼索，不知所措地對伊休安問道。她的表情就像在拜揚離宮看到時一樣，無依無靠。
「……我們要送你回家。打算就這樣把你送回『地球』去。」
「這個——果然是那個時候的妖精啊。」
「沒錯，這次的法術跟巴堤雅的幻術不一樣，是真正的返還之術。」
「住手，我還不想回去。」
「不好意思，我不能答應。」
「你不是說把我當成恩人嗎？」
她快哭出來似的，愈說愈激動。確實如此，不過也正因如此，她才更想問清楚。
「為什麽響子欺騙了理人？」
她和化身為迪達的歐茲馬，以及魔女巴堤雅一起把理人送進了陷阱。就因為響子一直騙理人說那是返還之術，理人才會一直對自己已經被遣返地球一事深信不疑。
「那是因為。」
「你之前在跟我說理人的事的時候，不是那麽重視的嗎？」
響子的眼眸中浮現真實的淚水。似乎與其呼應一般，地表開始震動起來。伊休安本能感覺到大事不妙。
「我不想聽被他所選擇的你說這些話！」
「——海達爾，防禦！」
光隻是要喊出這聲警告就已經極為費力。路葉響子的雙手浮現光球，接著她把光球往自己腳下砸了下去。
「消失吧！」
——如文字所述，這句話成了地麵消失的起因。以響子為中心，地麵開始呈現漩渦狀，逐漸消失。
（喂！）
伊休安被卷了進去，無計可施地掉了下去。
「唔！」
在往下掉的時候，左肩受到一股衝擊，
因為錨槍的鋼索還纏在響子脖子上，所以她現在是呈現著被吊在半空中的狀態。
她再次看向自己腳下，那深度和無盡無垠的感覺讓她倒抽了一口氣。
腳下出現的那個洞穴，巨大到連那個「蟲洞」都相形失色。在這緊要關頭，王宮的建築物就岌岌可危地殘留在洞穴邊緣。
然後，被吊在半空中的伊休安往下看去時，有幾滴水滴滴答答地落在她的後頸。
（什麽玩意兒？）
她抬頭一看，發現那是飄浮在空子的響子的汗水。伊休安感到一陣毛骨悚然。脖子上還纏著鋼索，響子低頭俯瞰著她。她本來以為響子脖子上纏著鋼索，應該十分痛苦，不過結果似乎並非如此，響子雙手依然空空如也。
響子的黑發貼上前額，過高的體溫讓她一直不停地流出大量的汗水。但隻有那雙烏黑眼眸散發著強烈的光芒。
伊休安雖然很明白自己的處境有多麽危險，但是比起自己，她更擔心響子。感覺她身上好像發生了什麽了不得的變化。
「吶，響子……你沒事吧？一臉快死掉的樣子。」
響子帶著滿臉汗水露出笑容。
「喂。」
「再見。」
連要她住手的空檔都沒有。
擁有女神之石的少女，把手伸向自己的脖子，用力地往特製鋼索，同時也是伊休安唯一的救命繩扯了下去。
「啊。」
伊休安在極為緩慢的模式之下，感覺到自己即將掉入黃泉底部。這次沒有任何東西卡住她了。天空開始急速縮小，逐漸遠去。和那個時候一樣。
再想掙紮也沒有任何有形之處可以抓住，她完全不知道該如何是好。
（救救我。）
她覺得自己六年前好像曾喊出這麽一句話。不過就隻有這句話，這次她不會再說了。
「混蛋！」
要想辦法活下去，活下去也是為了那個家夥。
在高速落下的同時，她毫無目標地亂射鋼索，內心一直不停地喊著希望鋼索可以隨便勾到個什麽東西。
「伊休安！」
在某個地方。
有隻手抓住了自己。
「理——理人！」
那是相川理人的右手。
左手拿著劍，盡他最大的努力伸長身子抓住她。這就是相川理人目前的狀況。
逆光中的少年微微一笑。
「這次我可趕上了！」
* * *
「————！」
「她剛剛動了一下！」
活下來！給我活過來啊！哈謝姆兩人一起祈禱著，在兩人不斷地重複了好幾次把毒吸出來，以及施放複活魔法的動作之後，倒地的巴堤雅的手指微微動了一下。
托托的聲音也大了起來。過了不久，她微微張開眼，這一切並不是他們的錯覺。
「……哈謝……姆……？」
「喂，你在做什麽啊！她在叫你呢，得好好聽她的話才行！」
托托拍了拍手足無措的哈謝姆的背。
在她的催促之下，哈謝姆戰戰兢兢地握緊了巴堤雅的手。雖然他手上沾滿乾掉的血和泥土，十分骯髒，事到如今卻也沒辦法改變什麽。
「姊姊，怎麽樣？我在這裏。」
這次她究竟是在什麽樣的夢裏麵呢？
「……真的……很抱……歉……要是我……可以再……堅強一點……也許就……可以帶……帶你一起……一起逃走了……」
哈謝姆這次是真真正正地啞口無言了。
她是不是聽見了自己以為已傳不進她耳裏的尖叫。
「你變……堅……堅強了呢。哈謝姆。比我還要堅強。要是……母親大人……還活著……一定……一定會很……很開必……吧……」
「……姊姊，夠了，不要再說話了……」
「——巴堤雅？巴堤雅！你振作一點！」
他感覺得到，自己雙手緊握的手掌心開始逐漸失去溫度。
「姊姊……！」
* * *
理人讓聖劍全速飛行，在千鈞一發之際抓住鋼索，把差點掉進剛出現的洞穴的伊休安往上拉。
（太好了。）
趕上了。這次是真的趕上了！
「那個，理人。」
「伊休安，
你不要說話。」
這次是阿耳戈斯放出來的魔獸已逼至眼前。
石造狒狒身上長著翅膀，高高揮起的拳頭正往飄浮在洞穴中心的理人他們襲來。
「————！」
理人結結實實挨了一拳。被揍飛之後，仍努力在空中重新調整好自己的姿勢。
「理人！喂，理人！」
下方被吊在鋼索上的伊休安發出慘叫。
理人全速後退，一邊拉開和魔獸之間的距離，同時確認自己還沒有失去意識，也沒有讓伊休安掉下去。並舸問自己髓內的壁劍：
（濱野。）
（我。）
（還活著吧？）
隔了一會兒，聖劍答道：
——還活著。我也盡了我最大的努力保護你。
原來如此，真是令人感謝。
雖然他心裏想著，已經有了聖劍的保護居然還這麽痛。
「海達爾！你在嗎？還活著嗎？」
「還活著！我在這裏！」
在理人二人的斜後方，海達爾也以飄浮魔法飛在半空中。
「太好了。你沒受傷吧？」
「托你的福。我半途中斷了儀式，把咒文切換成了飄浮魔法。」
「儀式還可以重新進行嗎？」
「隻要可以回到地麵上的話。」
太好了。
理人多少放下心來，決定把被鋼索吊在半空中的伊休安交給海達爾。
「海達爾，不妤意思，可以麻煩你和伊休安一起回到地麵上去嗎？這麽下去，我手沒辦法活動。」
「我知道了。那你呢？」
「我去想辦法解決另一個人。」
「喂，理人！你在說什麽鬼話！」
在三人談話的期間，很不可思議的是響子居然毫無動作，一直隻是飄浮在能一眼望盡理人三人及洞穴整體的高處。
對比之下，魔神阿耳戈斯則是在比他們要再低一點的位置，飄浮在離地麵洞穴較近的中心點，身旁一如往常跟著魔獸們，似乎正等待著理人一行人采取行動。
理人把僅靠一條鋼索連結在一起的伊休安，交到以魔法飄浮在空中的海達爾手中之後，最後把高度下降到可與她眼神相對的高度。
伊休安·特洛魯。這次可來得及救你了。
所以，他已經不想再重蹈覆轍。
「你……」
這就是我的答案。
「理人。」
理人伸出空著的右手牽起她的手臂，就這樣蜻蜒點水般落下一吻。
他僅僅觸碰到一剎那之後，身體又立刻拉開距離，對她低下頭。
「這個可以給我用嗎？但是很抱歉可能沒辦法還給你了。」
他突如其來的行為，讓她愣了一會兒。
「——什麽沒辦法還給我，你該不會！」
在她大喊出聲時，理人已經急速飛走。
理人從她手臂取下的是她父母的遺物「回憶庇護」。
雖然可能會有風險，但是他已經想不到還有什麽方法可以救大家了。
「海達爾，你一定要阻止伊休安！這是我一生的請求！」
好險，理人囡為風聲的關係，聽不太清楚伊休安喊了些什麽。
隻要海達爾能照自己的話，好好抓住休休安就好。
「好了，談話結束了嗎？你該不會覺得單憑你一己之力就能阻止我們吧？」
眼前與他對峙的是魔神阿耳戈斯。他撫摸著魔獸的頭，對理人問道。
「確實也許可能是如此。」
不過。
「我隻是盡我所能去做我能做到的事而已！」
海達爾和伊休安應該能把響子送回地球去吧？理人心想，既然如此，接下來就由自己對另一個難關上魔神阿耳戈斯發動攻擊。
破魔聖劍發出咆哮，將巨大的狒狒劈成兩半。再一個回馬槍，把劍刺向正在附近的阿耳戈斯胸口。
「什麽！」
「唔喔喔喔！」
順勢一直線地加速往洞穴底部飛去。
不久之後，連天空中的光線都照不進去，他進入了完完全全的黑暗。即使如此，理人還是沒有停止加速。
「——嗯哼，確實很強。」
阿耳戈斯以被劍貫穿的姿態說著。
「很遺憾的，這次似乎又是我輸了。哎呀，這下雨過天晴了。不過，這果然還是在命運的預測範圍之內。你們就這樣殺了我，把我封印之後，一定會再次出現破綻，我又會再度醒來。隻要每隔一段時間，不管幾次我都會再次蘇醒。因為世界的設定就是如此，下次出現的勇者，得花上多少年的時間才會抵達我這裏呢？」
他就隻是開心地嗬嗬笑著。
理人以同樣的姿勢回答他：
「是啊，隻要封印你，你也許就會再重新醒過來。不過，如果不封印你呢？」
「你說什麽？」
「魔神阿耳戈斯。我是打算就這樣一直和你持續往洞穴底部掉下去。一直掉下去，永無止盡地掉下去，隻要去到底部之後，又會從天空中掉落下來，不斷重複。就這樣一輩子既不讓你逃走，也不封印你，落入川流不息的女神的回圈。這麽一來，你就什麽事都做不了了。也不會產生新的破綻，」
就連阿耳戈斯似乎也吃了一驚。
「啊？這種蠢事，隻憑人類之身怎麽可能做——」
或許他是想說怎麽可能做得到吧。
不過，魔神也發現了。
唯一有辦法做到這件事的方法。滿是皺紋的臉上寫滿了驚愕。
「沒想到你居然——用了『回憶庇護』!」
沒錯，魔神阿耳戈斯，我不會再讓你為所欲為了。
還有，伊休安·特洛魯，對不起。
雖然我們說了要一起活下去之類的話，看起來自己除了活著以外，其他的事似乎是辦不到了。
「住手！你是不是瘋了！」
得知真相的魔神開始躁動起來，理人使盡渾身的力量壓製住他。此刻落下的速度依然持續提升，絲毫不見減緩。
洞穴底部是個看不見盡頭的無垠深處。
* * *
「伊休安，請你一定要理解！這是理人的願望！」
「海達爾，你放開我！我得去阻止那家夥才行！」
在海達爾使用飄浮魔法把伊休安帶離洞穴的期間，伊休安一直被海達爾抱著，動彈不得。
抵達洞口之後，兩隻腳才終於踏到地麵上。雖然伊休安立刻離開海達爾，想飛奔而出，但海達爾卻擋在她的麵前阻止她。
一直在抵達洞口之前，他已經了好幾記伊休安的拳頭。但是，海達爾絲毫不畏懼。帶著臉上的瘀青，張開拿著魔杖的手。
「……我不會讓你再往前一步的。」
「那家夥可是打算就這麽和魔神阿耳戈斯同歸於盡啊！」
你懂嗎？他可是打算用伊休安的「回憶庇護」，重現六年前發生在伊休安身上的事啊！因為這麽做的話，可以比封印更有效地限製阿耳戈斯的行動。
「即使如此，我還是不會讓步。」
「海達爾！」
「我們的責任是把響子·路葉送回『地球』去。」
海達爾再次尖聲喊著。
伊休安再也忍不住，跪了下去。這種結束的方式實在太勉強了。
「我們不能讓他的覺悟變成泡影。」
「……可是，他說要跟我一起活下去的……！」
不是嗎！你說過的！我們不是互相確認過彼此心意了嗎！
為什麽你要
伊休安一行人被分配到各自的崗位上，為了出兵反擊做好準備。
「——我說，喂，海達爾！大概需要多少水？」
此時，伊休安正單手拿著馬口鐵水桶，涉水走進「水之神殿」的泉水之中。脫下長靴，水深及她的小腿。澄澈冰涼的水讓她幾乎快失去感覺。
「海達爾！海達爾！海達爾！」
「等一下。這個嘛……如果以那個水桶大小來看……差不多有四分之一應該就夠了。」
「是是是，四分之一是吧，四分之一。」
海達爾的悠閑語氣讓伊休安感到煩躁。伊休安對看著手帳回答她的海達爾，自暴自棄回了這麽一句。要是不這麽做，她覺得自己都快凍死了。
「啊，伊休安—小心不要把那邊的沙子弄進水桶裏了。精靈不喜歡骯髒的水。」
「……拜托你早點講好嗎！」
在她正要開始汲水時，海達爾又補了這麽一句，害她又得從頭再來過。
就這樣，伊休安拿著采集完畢的水，回到岸上的海達爾所在之處。
「辛苦了。」
「你這家夥，真想叫你自己去取看看！凍死了，我告訴你！」
「伊休安，你也太誇張了。這可是連理人都走過的地方呢。」
「……我說你啊。」
海達爾回她一個微笑。這個眯眯眼男！該不會以為搬出理人的名字，就可以隨便讓她閉嘴吧？
「是啊，這水真是太賞心悅目了。精靈們，再請諸位多多幫忙了。」
海達爾本人的興趣，全擺在伊休安取來的東西上。
他說完這句話，用指尖沾水後，就這麽把水拉向天空。水麵如麥芽糖般被拉高起來，化為一個透明人類的模樣。
（這就是水之精靈啊。）
據說她們藉由水跟水的連係，是唯一可自由穿越世界，及現身在別的世界的存在。
接下來她們又分裂成三個人，朗聲尖笑。
能夠輕易引導出水的潛在力量的海達爾，身為魔法師的技術雖也已是爐火純青，但接下來才是關鍵。
「那麽，海達爾，需要的東西都湊齊了嗎？」
「是的，雖然勉強隻是湊到最基本的東西。」
「這是我們本來就知道的事吧。托托，輪到你出場了。」
伊休安對蹲在她背後的少女說道。
話鋒突然轉到自己身上，見習魔法師托托「唔耶」地發出一聲很不像她的慘叫。
「真、真的要由我來做嗎？」
「還有誰能做到？你就大大方方地上吧！」
「……其他……比如說海達爾大人……不不，我怎麽能說出這種話。陽剛那是我在自言自語，對，自言自語。」
托托肩膀垮了下來，嘴裏嘀咕著，拿著白木杖走了出去。
伊休安一行人為了不要被波及，帶著水桶往旁邊移動。水桶中的精靈也不定形地呻吟著。
接下來，托托即將要用魔法毀掉這座神殿之中的泉水。
在極為誇張的深呼吸之後，由托托開始詠唱咒文，
「……是不是果然還是應該要叫上理人比較好？」
海達爾視線定在托托身上，低聲說道。
「那家夥說沒關係。」
「是因為來了可能會後悔嗎？」
「不知道。不過，既然他都這麽說了，我們也沒道理強迫他吧？」
「確實如此。這是屬於我們的感傷。」
沒錯。感覺會開始思考如何減輕罪惡感，即使貝有一點點也好。
詠唱繼續下去，托托周圍開始起風了。魔杖開始迸出微微的火花。接下來……
『破壞之業火！運命之灶！開啟於此吧！』
在優美的威爾塔米亞語調之中，破壞的咒文開始啟動。
泉水中的女神像及柱子，彷佛被火爐燒著一片通紅，接下來泉水在化為大量蒸氣之後消失無蹤，這是由托托發動的強烈加壓及加熱魔法。
四處彌漫著大量滾燙的蒸氣，甚至幾乎讓人對呼吸感到猶豫。
「……大、大概像這種感覺可以嗎？」
不過，目的已經達成了。
掩去視線範圍的熱氣逐漸散去之後，他們看見原本就已崩塌的女神像，因為溫度的急劇變化而整個斷成兩截。乾涸的泉水底部，露出一大片滿是裂痕的黏土狀地麵。
一如以往，隻要讓她完全不受限的發動魔法的話，她的法術真是天下第一。
「很好，做得很好。托托！你幹得太好了！這麽一來就沒有人能使用它了。」
「真的、真的沒關係嗎——」
「我剛不就一直跟你說沒關係了嗎？」
——這麽一來，相川理人再也無法回到地球去了。
剩下的一點水和精靈，將會用來把路葉響子送回地球去。
伊休安再次抬頭看向身旁的海達爾。
「怎麽樣，我們已經沒有退路了。」
「是的，我們隻能全力以赴，做到最好。」
他們一輩子都不可以忘記，今天他們用自己的手斬斷了珍惜之人的退路。
「得好好負起責任，讓他幸福才行。」
「——這句話是由女生來講的嗎？」
「嗯？不行嗎？」
「不不，沒這回事。」
海達爾忍著沒有大笑出聲，內心感到極為不可以輸，這可是對伊休安來說最重要的動力呢。
喜歡的男生開口說他也喜歡自己。內心感到溫暖又幸福。所以希望也能讓他感受一下。
在她腳邊的王牌——精靈們停止絮叼，變回水的模樣。
（抱歉啊。連累你們失去家園了。）
如果住在此處之外的泉水，也會引發爭端。最後可能會讓她們生活在越界後的泉水中吧。
（不知道「地球」上有沒有好一點的水呢？）
之後再問問理人好了。等一切結束之後，再好好確認看看。
「好了，那我們走吧。接下來得帶著這個接近響子·路葉才行。」
「是啊，這是我們的工作了。」
理人他們也有自己無法卸下的重責大任。
* * *
果然他也許還是有某些纖細之處的。
「——英雄大人！英雄大人！喂！」
理人終於在哈謝姆喊了好幾次他的名字之後，回過神來。
「……啊……是哈謝姆。」
「這是什麽反應，我好受傷啊。即使對手是我，再怎麽樣你都不應該在對戰當中心不在焉的啊。」
「哎呀，真的很抱歉。我剛剛到底在想什麽。」
正如哈謝姆所說。
（理人，你也看看時機和場合。）
此刻理人和哈謝姆正在基地內進行訓練，這段時間可與其他士兵一起調整自己的狀況，是十分珍貴的。
不管是剛從傷兵角色回歸戰場的哈謝姆也好，還是從漫長的睡眠中醒來的理人也罷，在這次的「總攻擊」中都是核心人物。要在敵對的聖剪使徒開始進行大地的縮小及整理之前，主動出擊，阻止他們的野心，這就是「總攻擊」最重要的目的。
正麵進攻飄浮王宮，獨力承擔對方的攻擊，打倒魔神阿耳戈斯及魔女巴堤雅等等，是理人他們佯動攻擊隊的目的。特別是理人，背負著眾人的期待，主要將負責持破魔聖劍與阿耳戈斯對決，所以必得讓自己堆備萬全前往應付。
哈謝姆身體靠上自己擅用的槍矛，雙眼半閉。
「如果你那麽在意神殿那邊
的狀況，一起去不就得了？他們不是也有邀你一起去嗎？」
「不了……而且我是這邊隊伍的成員。」
理人搔搔頭。這句話也許沒有什麽說服力。
除了有攻擊隊，另一方麵，還有一個送還隊，目的是在暗地裏接近「聖剪勇者」路葉響子，將她強製遣返地球。海達爾和伊休安就隸屬此隊。
伊休安一行人身為送還隊，現在這個時候應該已經去了「水之神殿」。他們還帶上了原本隸屬別隊的托托。聽說他們要在采集完神殿中的泉水之後，破壞神殿本身的建築，以防敵方利用此神殿。
「事到如今，你才感到後悔嗎？已經回不去了，你明白嗎？」
「我明白啊……」
就是因為明白，才反而覺得……
「對我來說，我覺得自己以後就不會再三心二意、有所動搖了。意外地反而感到很輕鬆，才會因為這樣的意外……」
「陷入沉思了是吧？」
「是的。」
理人也一直在想自己怎麽會如此冷靜，正當他思考著各種原因的時候，不知不覺心思就不在手中的武器上了。
「喔，也就是這麽回事吧！是因為你已經心一橫，決定要和盜賊大人在一起的關係吧。」
「啊啊，或許是吧。」
理人露出笑容，哈謝姆反而板起一張苦涉的表情。
「……不管發生什麽事，我都不會再管了。比如說那個人之類的。」
「那個人？」
「這個不能由我口中說出來。實在是太可怕、太可怕了。我勸你還是仔細確認一下你的床鋪有沒有被動什麽奇怪的手腳才好。」
「……喔、喔……」
「好可怕、好可怕。」
雖然不是很懂，不過既然是忠告，也許自己就當個忠告記在心裏比較好吧。
「……不過嘛，事實上，先不提你們愛得死去活來，沒有任何猶豫這一點真是令人羨慕啊。」
「哈謝姆也會有所猶豫嗎？」
「那當然是會猶豫的啊！你在說什麽鬼話。我這隻沙漠中的迷途羔羊也是會嚇得臉色發白的好嗎？也會想一些比如：唉唉，我不想死，我好害怕，最討厭麻煩事了。如果可以真的很想逃走。現在應該還來得及，如果倒戈加入敵方，是不是就能活下來……之類的。」
「可是你還是一直待在這裏。」
「是啊。真令人難過，隻要我那令人感到無奈的笨姊姊在，我就會在這裏。真是會給人添麻煩。要是她不在了，我就可縱愛做什麽就做什麽了。」
哈謝姆誇張地歎了一口氣。
不過，不知道他自己有沒有察覺。單純隻因為姊姊身在敵方，單單這個理由就屏除所有其他選擇的哈謝姆，不正也是種毫無猶豫的生存方式嗎？
他一定是不想承認吧。
（人的心情真是難解啊。）
其他人的事自己加減還能看清，但如果說到自己的事，卻是丈二金剛摸不著腦袋。
或許正因為如此，人類才會需要除了自己之外的某個人吧。
「哈謝姆，等到這一切都結束之後，你打算怎麽辦？」
「一切結束之後？這個嘛，去巴塞爾大玩一場吧？花錢花錢！美酒、美女。去泡個三溫暖，再吃點好吃的……」
就在理人站在哈謝姆身旁，聽著他嘮嘮叼叼訴說夢想的時候。
「——全體注意！」
萊娜突然撐著拐杖走進訓練場來。理人二人匆忙噤聲，立正站好。
「你們給我好好著。搜索隊似乎已經查明飄浮王宮的所在之處。目前王宮似乎降落在阿邁特山脈北方，與盧卡利亞國境交會之處。」
其他士兵們麵麵相覷，吱吱喳喳說起話來。理人內心也感到一陣興奮。
發動攻擊的時刻終於來臨了。
「……再怎麽樣，似乎也沒意思要讓那座王宮完全取代整個『夢幻城』啊。」
哈謝姆低聲自語著。
萊娜繼續宣布聯絡事項。
「請依序利用傳送門開始進行移動。請在日落之前完成所有準備。明白嗎！」
眾人齊聲回覆遵命。
（終於來了。）
總攻擊，決戰時刻。
聖剪使徒、巴堤雅、魔神阿耳戈斯，以及路葉響子。與這些人做個了結的時刻來臨了。
各部隊先全隊離開基地，往位於舊王都郊外的傳送門據點移動。到了傳送鬥之後，再細分成各個小隊，分別轉移至目的地。
講起來很簡單，但是寶珠和魔法陣都隻有一個，所以花上了不少時間。
「——烏露絲拉！」
身為見習神官的少女，將作為醫療小隊的一員參加作戰。
理人找到她的時候，她正獨自離開群眾，對著樹木根部坐了下來。他看見她蓋住頭發的頭紗，以及身穿白色法袍的身影。
「……啊，理人。」
「怎麽了？不舒服嗎？」
「沒有。難道時間到了嗎？」
「嗯，輪到你們了，所以我才跑來叫你——」
她站起來，手裏拿著一個裝著幼蟲的瓶子。
「……是給蛇和蜘蛛的食物嗎？」
「是的，我想趁現在收集一些。」
看著腰間籠子的眼光十分溫柔。理人的表情也在瞬間放鬆下來。
「我也來忙吧。」
「小用啦，怎麽可以麻煩理人……」
「兩個人一起收集比較快收集完吧。」
理人先她一步蹲了下來，烏露絲拉也不再堅持拒絕。理人對於這些小地方也已經頗有心得。
挖開有樹根的地方，找尋沉眠其中的幼蟲。
他也曾經像這樣陪她一起找過幼蟲。那是什麽時候的事來著？
「——理人。」
「嗯？」
「很抱歉突然跟你說這件事。我喜歡你。」
理人驚訝地抬起頭，蹲在他身邊的烏露絲拉正直率地看著他。不管眨了幾次眼，一切都沒有變。她的眼神如同一塊澄澈的寶石。
「我不是在開玩笑。我是認真的。」
「……你喜歡我？」
「對。」
理人說不出話來，用沾滿泥土的雙手，認真地捂住自己的臉。
「啊——……」
「理人討厭我嗎？」
「沒有沒有，不過……」
「不過什麽？」
「我呢……我有喜歡的人了。是一個對我來說很重要的人。」
「這樣啊，那又怎麽樣？」
「啊？」
理人不由得放下手，目不轉睛回望著她。烏露絲拉說：「理人，你臉上沾到土了。」用手指了指她自己的臉，理人則是說著：「咦？哪邊？右邊？左邊？這邊嗎？」地開始四處擦了起來。
總算是成功把土拍掉之後。
「——我不是在說這件事！」
「好的，那我們回歸正題。」
烏露絲拉眉頭動都沒有動一下，表示同意。
「烏露絲拉，我呢……」
「有喜歡的人對吧？是伊休安·特洛魯吧？」
「啊——你已經如道了嗎？」
「當然。雖然拖了很久，但聽說兩位已經兩情相悅。恭喜你們。」
「對、對啊，所以啊。」
「不過，我也不是今天才知道伊休安會成為你的正室。娶她就像是履行身為男人應盡的義務，你就別想太多，也娶我為妻如何？」
理人嘴巴一直張著，遲遲無法閉上。
「…………我、我不懂你想
說什麽……」
「第一夫人到第四夫人，我爸爸共娶了四位妻子。」
確實是這樣！她說得沒錯！可是！
（這又不是阿拉伯的一夫多妻製！）
自己可能是第一次體驗到文化差異、價值觀的不同。雖然有點蠢，不過感覺自己受到的衝擊，卻是比知道有魔法、有魔獸的世界這種差距時來得大。
「在我的國家裏……是不承認重婚的。」
「你不是已經舍棄了那個國家，打算在帕納肯亞老死了嗎？」
又被她說出這種正當合理的話。
「順便跟你說，我已經查過了，在威爾塔米亞這個國家，雖然大多都是一夫一妻製，但是法律上並沒有明文記載夫妻人數的限製。貴族階級或是鄉間武士等名門，以習俗上來，是承認擁有正室以外的妻子，有個判例是這樣說的——」
「連法律這個漏洞都被補上了。」
為什麽會這麽想哭呢。
「如果去到盧卡利亞，就有點傷腦筋了。因為那個國家並不存在法定婚姻這種東西。不過嘛，反而也可以說是十分平等，倒也不錯。」
「不不，問題不是這個。不是這個問題……」
「這樣啊，不過時間已經到了。再不去就不好了。」
烏露絲拉乾脆地對著腦袋已經亂成一團的理人說道。
「烏露絲拉，等一下。」
「理人，請千萬不能死。丟下這種問題你會死不瞑目的吧？」
烏露絲拉淺淺一笑，這個笑容應該已經是她的極限了吧。
所以理人也無法再繼續追究下去。
——他甚至稍稍嗅到某種可能性，心裏覺得搞不好這段對話本身，是決戰前一場盛大的聲援或是把戲。
不過，會不會是真的呢？內心也有點動搖。
「……我知道了。那下次再說吧。」
「祈願你武運昌隆。」
烏露絲拉往傳送門跑去，頭上代表依耶馬路特人特徵的頭紗飄揚著。
理人目送她離開之後，再次跌坐在地。臉上的熱潮還未退去。
（這下真的是不能死了。）
他感覺自己好像接下了什麽不得了的事。
* * *
——整體的百分之三十五。
判斷可能會視如何解讀這個數字而產生分歧。
這是響子接下來打算削減的大陸麵積。
這似乎是經由幸福公平問題專家計算所得出的結果。巴堤雅交給她的企畫書上麵，钜細靡遺地寫著響子應該要削減哪裏、留下哪裏，在什麽時間點壓縮之類的。
「……留下願意助我們一臂之力的人的土地……果然還是威爾塔米亞需要削減去比較大的部分呢。」
王宮起居室內，響子正坐在沙發上。
本來這應該是別人居住的房間。不過，她覺得這間房間最適合自己使用，所以就請人讓了出來。
具體而言，既不過寬又不太窄，而且她很喜歡壁紙的顏色。右手拿著裝有熱茶的杯子，膝上攤著一張以顏色劃分區塊的地圖。
窗外的景色一直都是雪景，沒有任何變化。
王宮降落之後，她聽說就這樣一直停泊到縮小計畫正式開始。
坦白說，聽到要先讓王宮降落時，她鬆了一口氣。要維持這麽大麵積的建築的飛行狀態，還要同時進行縮小世界的工作太辛苦了。
「原本就是最大的國家吧？那麽減少的土地多一點也很公平。」
巴堤雅把空杯子放回托盤，回答道：
「嗯，應該是這樣吧。」
響子手上拿到的地圖，重新編排之後的威爾塔米亞國土大約消失了一半。
本來是比任何國家都還要繁榮，支配著這個世界的國家，卻在新世界裏連原本的形態都無法保留，變成了其他地方的一部分。總覺得好諷刺。
（雖然以哪裏為中心之類的想法也有點可怪。）
無論如何，接下來巴堤雅她們想創造的是一個全新的世界。她們說，包括國境和法律，一切都會變成適合充滿慈悲的世界的內容。
「巴堤雅，你剛剛笑了嗎？」
「——抱歉。請不要覺得不開心。我剛剛在想，拯救世界的人，居然會是這麽一個普通的女孩子，應該也在女神的意料之外吧。」
響子無法坦率地接受巴堤雅這番話。
普通，所謂的普通是什麽意思？
戒指的力量每天都走向增強的方向，被耍得團團轉，身體也漸漸變得像怪物一樣。
用洋裝袖子遮住的手指根部，現在也感到些微的熱度。
「你還覺得我是一個普通的女孩子嗎？」
「普通啊，非常普通。」
「我們是普通人嗎？」
我們可是連魔神都拉攏成為自己的夥伴，打算改變世界的人啊。
還會提出這種問題，或許就是響子的軟弱之處。
「是的。即使是不可原諒之人，會渴望幸福也是很普通的事。我不會讓任何人阻礙我們。」
隻有一隻眼睛的魔法師，維持著背對響子的姿勢，開口說道。
——搞不好，她早就注意到了自己所深信的宰相，早巳被其他東西所取代的這件事。
即使如此，她還是無法抗拒希望的誘惑——
「我沒臉見哈謝姆了呢。因為那個孩子既直率，又討厭說謊。」
（是啊。）
跟我一樣。
「即使如此，我無法接受這個世界上被決定好的事。不管怎麽說都無法——」
響子站了起來，從背後緊緊抱住一直站在邊桌前的巴堤雅。
響子也很清楚，現在隻是暴風雨前的寧靜。
「巴堤雅，我懂的，不要緊的。」
「……就別管我的事了。你好好讓身體休息一下。接下來重頭戲就要上場了。」
窗戶外麵是陰暗沉悶的陰天。呼嘯而過、寒意逼人的風聲聽起來彷佛人的哭聲。
* * *
利用轉移魔法來到的是仍留有殘雪的北方高原。
明顯下降的氣溫與空氣，讓理人稍微有些發抖。
「——哈謝姆，還滿冷的呢。」
「是啊。聽說從這裏再越過一個山頭，就是盧卡利亞了。」
利用同一個魔法陣轉移而來的哈謝姆，指著遠方可見的險峻山脈棱線。
這一帶是片被山環繞、樹木稀少的平原。腳下的大地是暴露在外的凹凸不平岩石表麵，四處都可見巨大的岩石及其底部的灰色殘雪。然後，背對東邊的山腳，先行抵達的奪還軍已全數到齊。
威爾塔米亞、盧卡利亞、依耶馬路特三國的士兵，整團排在一起，聲勢極為驚人。
另一邊——似曾相棘的白牆建築及高塔，雖然稍微有些傾斜，就坐鎮於穿過右手邊的緩坡下方。
（路葉就在那裏。）
曾經是威爾塔米亞王都中心的王宮，在長時間的飛行之後終於抵達此處。雖然積雪多少可以掩蓋它的蹤跡，但是隻有那個地方的地麵不自然地隆起，岩盤顏色也不同，所以很好辨認。
理人下意識把手放在腰間的聖劍上，咽下一口口水。
「來吧，英椎大人。我們終於來到敵方的最前線了。」
正在理人要點頭回應的時候。
「——偉大的精銳們！讓我在此再次致上謝意！」
傳來艾塞爾巴哈一世的聲音，理人一行人急急忙忙停止四處張望，看向前方。
國王身上穿著與王國騎士團同樣的鎧甲，在隊列的最前方，爬上略高於地麵的岩
石，正在說著振奮人心的話。
「在我們忍常人所不能忍之後，終於齊眾於此。得知各位的存在時，我這個尚不成熟之人感到莫大的歡喜。依耶馬路特以及盧卡利亞，令人敬愛的友邦啊！我絕不會忘記，各位在此危機時刻伸出的援手有多麽溫暖。此外，我也想對從未棄劍，勇敢麵對這一切的王國騎士團的忠誠致上最誠摯的感謝。還有，我在此以自己的性命宣誓對廣大人民的敬愛與忠誠。」
熱誠的演說持續著。
「這場戰爭，我們將以智慧奪回因傲慢所失去的一切。隻要有各位的努力，加上無名者勇者的劍，我相信我們一定能夠達成這個困難的目標。沒錯吧！理人·相川！」
——咦？
（叫、叫我？）
本來是以觀眾的身分聽著這場演說，此刻的情勢卻匆地一轉。
整個團體和艾塞爾巴哈國王的視線全部投向理人。
（當真？）
最前方的國王點點頭，像是在說當然是如此。這是怎麽回事。士兵們開始拍起手來，隊列開始往左右分開。宛如摩西的十戒一般，理人的麵前開出了一條道路。目的地隻有一個，就是岩石演說台，國王正在等待著他。
「我、我就不……」
哈謝姆默默往理人的背後一撞。
「來吧！上來吧！」
拜揚王子從對伍中走了出來，帶領步履踉蹌的理人前行。他在猛烈的拍手之中，堂堂正正地像是在炫耀自己最喜愛的道具一般向前而去。
「王子！等一下、等一下啊！」
「我不接受任何請求。」
不容分說地把他拉到隊伍的最前方去。太過分了。王子看著理人困擾的表情，非常開心地笑了起來。這個人天生就是個壞心眼。
「……呃，那個，我實在很不擅長這些事。」
這句話剛說出口，他就明白這個狀沉下，大家是聽不進他的請求的。
理人無奈地做好心理準備，和國王換了位子，站上岩石。
來自四方的混合部隊，以從左右方向延伸出去的隊形展現在理人麵前。
（場麵好大啊。）
這是他第一個想法。
先不用提就站在咫尺範圍內的拜揚，四處都是自己熟悉的麵孔。他在右翼的醫療小隊中看見了烏露絲拉的身影，魔法師團體中有托托在，還有一位表情嚴峻，站在誌願軍中的女子萊娜。
雖然他無法立刻找到伊休安和海達爾身處何處，不過肯定也在某個地方注視著他。
「那個，大家不要太緊張——話是這麽說，但現在似乎也不是放鬆的時候。請大家意思意思地聽一下我說話。」
雖然他實在很緊張，還是想辦法說了下去。這個音量應該足夠讓大家聽見吧？附近的魔法師看起來正在將聲音傳遞給特定的部隊。那就應該沒問題了吧？
「我本來並不是這個世界的人。當我在另一個世界的地球當小學生的時候，第一次被帶到這個世界來。也就是六年前消滅魔神阿耳戈斯的時候。」
然後付出巨大的犧牲並達到目的之後，一度回到地球。又在地球上度過很長的一段時間。
「對我來說，我一直都是為了某些目的才來到這個世界。比如接受委托打倒魔神、幫助某個人或阻止某個人之類的。今天也是一樣，接下來我將以勇者的身分舉劍戰鬥。但是，坦白說，我希望今天會是最後一次。」
理人盡快在眾人感到困惑前又補上幾句話。
「即使不再有任何目的，我也想要在這裏生活下去。因為我喜歡這裏。我想成為一個單純的居民。我就是為此而戰，並且絕對要在此戰中取得勝利！」
理人聲嘶力竭地說完後，稍稍停頓了一會兒，回應他的是一片歡聲雷動。
「很好！」
「好的！我們明白了！」
不論是哪一國的哪一種人，隊伍之中四處響起了鼓掌聲。這個情況反而讓發言的理人說不出話來。
「……呃，簡單來說就是，那個——」
「沒錯！來吧！這一刻已經來臨！」
艾塞爾巴哈一世在絕妙的時間點來到他的身旁，高聲一睜。他舉起穿著鎧甲的手臂，彷佛想告訴大家此刻是唯一的最佳時刻。
「奪還軍啊！往前進發！我們必要拿下的城堡就在眼前！為了奪回我們平凡的每一日而戰！」
「為了平凡的每一日而戰！」
全軍異口同聲。
全軍一齊改變方向，麵向已降落至地麵的飄浮王宮。理人再次將手搭上聖劍。
「出征！」
雖然十分嚴苛，但是這一切都是為了讓人民能夠耕田種地、養育兒女，老後歸於塵上。
以震動山河之勢，理人一行人出征了。
勝負的關鍵可以說就是在響子迎擊前，能送多少戰力進到王宮之內這一點上。
奪還軍的先鋒分為三股勢力，在奔過平原，即將抵達王宮前的時候，某個身影越過宮殿圍牆而來。
（——來了。）
是個身穿綠色洋裝的嬌小身影。
「是石頭女！」
「盡可能分散前進！」
敵方在牆上舉起雙手。爆炸聲響起的同時，大地裂了開來。不過，在沙塵滾滾之中，理人完全不理會這一切，全力狂奔。加速再加速。以追過所有同伴的氣勢往最前方奔去。
——上吧！相川！
腦海裏響起濱野笹雪的聲音。正合我意！
與真正合為一體的破魔聖劍一同穿越飛沙走石之間，剎那之間就已來到響子眼前。
「唔喔喔喔喔喔！」
「——————唔！」
少女驚訝地杏眼圓睜，理人和她對上眼神，全力揮出一劍。
——擊中了。
「……相川同學，你變強許多呢。」
「你不是路葉。魔神阿耳戈斯。」
被聖劍砍落右臂的身影，由少女的姿態變成戴著單邊眼鏡老人的模樣。宰相歐茲馬，他的真麵目就是將世界陷入混沌的破壞魔神。
手臂斷麵雖然冒著煙，還伴隨著一股肉類烤焦的臭味，但是老人卻麵帶極為不自然的笑容。
「久違地來打個一場吧？我很想雪恥呢。」
「——我也是。」
「我還有可靠的幫手呢。」
聽了阿耳戈斯的話，理人驚訝地瞪大了眼。
宮殿的同一堵牆上，綠色洋裝正隨風飄揚。
「真正的」路葉響子凝視著理人，手上的三個戒指正綻放著光芒。
魔神與響子。兩人同時——就是理人能存活下來的條件。
* * *
「動作快動作快！趁現在快把人送進城牆之中，能多送一個是一個。」
指揮官大聲疾呼著。哈謝姆回了一句：「不用你說我也知道。」
由於「無名的勇者」相川理人同時牽製著宰相歐茲馬及路葉響子，哈謝姆等奪還軍一行，第一次成功將戰力送入了對方的勢力範圍。
至今都是對方單方麵的壓製，現在終於前進了一大步。也難怪指揮官的語調會有所改變。
（真不愧是英雄大人呢！一個人就改寫了整個戰況。）
近似怪物的三人正在展開一場人類之外的戰爭，然而，現在可沒有那個閑工夫把心神放在他們身上。接下來，前方將是人類與人類之間的戰爭。
「哎呀，我也在不送死的前提下努力一下吧。」
哈謝姆說完後，與其他士兵一同攀上宮牆。
「——哈謝姆·德拉！」
爬到外牆頂端時，一聲少
女的呼喚傳來。
身穿白色法袍的烏露絲拉，靈活地操縱著蜘蛛絲爬上了和他同樣的位置。
「趕上了。」
「什麽？你這姑娘也來到這麽前線的地方？」
「司祭大人吩咐我能去到多遠，就盡量去吧。愈是戰況嚴苛之處，就有愈多人需要幫助。」
真是至理名言。
「和你之間雖然也有很多不愉快，但是我不希望你死，想請帕納帝雅女神庇護。」
她說完後，指尖點上哈謝姆的眉間。哈謝姆感覺到一道溫暖微弱的光芒。
也許是什麽守護的咒語吧。
「那我走了。沙漠之友，後會有期。」
她不帶任何笑容地跳進牆內。
她似乎就為了這麽一個守護咒語才叫住他。
沙漠之友這個稱呼，還真是個頗古老的說法呢。這個詞匯就連哈謝姆的雙親都不講了，隻有老人們才喜歡用。
不過，在這個難得相遇的嚴苛環境下，他並不討厭她所表現出來的依耶馬路特人對珍惜細小緣分的驕傲。
（比說我麻煩蟲來得好多了！）
哈謝姆摸了摸受到祝福的額頭，微微一笑。
「是啊——現在可不是廢話的時候。現在是動手的時候了嗎？神官大人。」
牆的另一頭，聖剪使徒多如過江之鯽。哈謝姆一邊感受著藏在全身上下的武器，揮刀斬入敵軍陣營之中。
* * *
先鋒隊抵達王宮之後，魔法師的編組小隊也來到了外牆區。
「開始！」
配合指揮官的信號，魔法師們開始詠唱咒文。在大批魔法師對著牆麵發動衝擊魔法之時，一個特別稚嫩的聲音引起爆炸聲響。
『巨人啊，跳躍吧！咆哮吧！撼動天地！』
一發攻擊就將剛剛半毀的城牆轟個老遠的，是一位有著孩童麵貌的依耶馬路特人——托托·哈爾涅拉。
「很好！幹得好！」
「是、是的！我很努力！」
她自己本身則是抱著和身高不配的法杖，愣在當場。
「順勢進攻！前進！」
托托提心吊膽地跟在蜂擁前行、攻入敵陣的騎士們身後。
「……這、這樣應該可以吧？伊休安大人、海達爾大人？」
托托向後仰望。但是她想尋求意見的對象卻依然不見蹤影。
另一方麵，王宮中已經完全陷入混戰。
四處皆已開戰的狀況之中，新手女神官正混在戰鬥員之中，拚命奔向回廊而去。我方士兵正撐著受傷士命的肩膀前來求助。
「神官！太好了，麻煩你幫幫忙。」
「好的！請到這裏來！」
「麻煩你想辦法救救他，他腹部受傷了。」
兩人用依耶馬路特語交談著，她們先讓傷兵躺在陰影處。
他是「紅獅」拜揚王子帶來的傳令兵。而他帶來的是一位威爾塔米亞騎士。此時大家已不分所屬及國家。
創傷是讓厚重鎧甲凹陷的程度的傷，受傷的騎士似乎已經無法開口說話。恐怕碎片已傷及身體。必需要立刻進行治療。
「明白了。可以麻煩你協助我脫掉他的鎧甲嗎？」
「好的。」
兩人同心協力開始動作。
「……吶，你是依耶馬路特人吧？」
「對啊。」
「我有聽過你的傳言。聽說你在多姆卡姆開始侍奉神靈，像個女神般救助了很多人。」
「這傳言太誇大其詞了。」
「不不，未必是誇大其詞吧。」
傳令兵看著開始著手進行祈禱準備的年輕神官的側臉，感覺她十分耀眼。不由得臉頰泛紅。
「如、如果可以，這場戰爭結束之後，能不能再見你一麵？不管是在威爾塔米亞或是依耶馬路都好……」
不過，就在這個時候，又響起了其他眾多士兵奔跑而來的腳步聲。
他們本來希望是友軍，但很殘酷的鎧甲卻是綠色的，是聖剪使徒！
「有敵軍！」
對方共有三人，一擠拔出了劍。
傳令兵擋在最前方保護神官及傷兵。
「你可以嗎？」
「我盡量。」
回答的聲音十分尖銳。神官隔著他的背部看向敵軍。
「唔喔喔喔喔喔！敢上就來吧！」
傳令兵咆哮著挑釁對方，一場有勇無謀的戰鬥即將開始。不過，在兩方實際交戰之前，神官在後方放出的銀色絲線已經纏上敵軍三人的脖子。
「這、這是什麽？」
「——是蜘蛛。」
女神官雙手指間，夾著不像神職會使用的色彩鮮豔的蜘株，冷靜地看著男子們。
「我正忙著救人，不想掉腦袋的話就別來煩我。」
令人寒毛直豎的冷淡聲音，讓三個聖剪使徒，以及應該身為同伴的我方傳令兵都莫名地咽下一口口水。
殺！殺！總之就是殺！
讓敵軍成功侵入之後，四處都是開始發生衝突的聖剪使徒和已進入內部的奪還軍。外牆上的裂痕愈來愈多，隨著成功抵達內部的人數增多，安全的地方愈來愈少。慘叫聲與怒罵聲接連響起。
哈謝姆也是其中一個趁著這場混亂，潛入王宮深處的人。
一邊偶爾和碰上的敵人互相廝殺，一邊在這個以優美設計聞名的宮殿中前進。
（真淒慘。）
過去應該是美麗貴婦人聚集的沙龍，現在已被穿著鞋進攻而來的士兵踩得亂七八糟。他看了看腳架斷去的鋼琴及已斷氣的士兵，往王宮更深處而去。
「——哇啊！」
突然之間，有三位男子從轉角處的另一個方向飛過來，撞上牆壁。所有人身上穿的都是威爾塔米亞的鎧甲，是我方奪還軍的人。
騎士們呻吟著，試圖撐起身子。他們在鋪著地毯的地板上匍匐前進，試圖盡量遠離後方的危機。
「你們沒事吧——」
「……你、你快逃吧！隻有你一個人不行的。」
「就算你這麽說……」
他心想既然部已入了虎穴，可不能就這麽逃了吧，看向他們飛來的方向。
哈謝姆倒抽了一口氣。
鋪著大理石及地毯的走廊一直長長地延伸至遠方。大片窗戶的另一頭，是一個可以看見池子的庭園。有位身穿綠色鬥篷的女子站在道道走廊的正中央，
女子垂下的右手中拿著一把鐵扇，上麵沾著還未乾涸的鮮血。左手則是拉著一位已經無法動彈的騎士的手。
她雖是一位身材苗條的美麗依耶馬路特女子，但是配上她那已毀去的右眼，讓人感到一股陰氣逼人的淩厲。
「……巴堤雅。」
「你果然還是來了。伊拉·拉魯魯克之子，我的弟弟。」
她一笑也不笑，扔開已經斷氣的騎士。哈謝姆全身上下都起了雞皮疙瘩。
不過，這並不是因為想要逃跑的恐懼。反而更近似「這一刻終於到來」的歡喜之情。
「開始吧？」
是啊，開始吧。伊拉·拉魯魯克之女，我的姊姊。
此處是名為王宮的戰場。僅是一片玻璃之隔，不管玻璃內外各處都正在交戰當中。
* * *
戴上戒指、已超越人類的響子，在空中快速飛舞著。她雙手製造出來的光球襲向地麵上的理人。
「你！」
避得開的光球理人就盡量避開，避不開的，他就朝著空中的響子把光球擊回去。
原野上的殘雪在響子不斷的攻擊之下，幾乎都已融
化。散發焦味的沙塵彌漫之中，他感覺背後有另一道氣息正在逼近。
（來了！）
在理人意識到之前，他已揮刀往那道類似異形的身影斜肩劈下。那道身影倒向地麵——在完全倒下之前就已消失無蹤。果然是隻魔獸。
操縱這隻魔獸的是變化自如的魔神阿耳戈斯。在沙塵平息，視線範圍再度明朗起來之時，理人眼前站著那位以斷了單臂的歐茲馬形象出現的阿耳戈斯。背後還跟著他的魔獸手下們。
「——哎唷，動作好俐落呢！不愧是人類勇者！」
理人調整著自己的呼吸，開口說道：
「可不可以不要用這種方式說話？」
說話的聲音和外貌都還是老人的模樣，卻隻有說話的方式跟以前一樣——是伊休安的說話模式。
「這個嘛，就算你這麽要求我，但是我早就忘了自己是用什麽方式說話了呢。甚至連自我究竟存不存在部……」
他用剩下的那隻手臂抵著下顎，像個百分之百的人類歪著頭。
「要說的話，也許可以說是從『那個時候』開始，我才確定了自己這個個體的存在。我到底是什麽東西？我要怎麽做，才能夠違逆天命存活下來呢？在變成人類、接近人類之後，我得到一個結論就是『隻要不破壞一忉，讓眾人得到幸福就好』。」
「……我不會說你這個結論是錯的。但是——既然要這麽做，就要讓所有人都真的得到幸福才行吧！」
「會的。你隻要加入我方就可以了。為什麽你要一直反抗呢？」
「如果你這句話是認真的，你絕對無法弄懂人類。」
沒錯，其他的奪還軍夥伴們也是一樣。
為了守護熟悉的故鄉及家人所在之處。為了將代代相傳的傳統流傳給下一代。還有其他很多無法退讓、不想改變的東西。所以才會不加入對方，還停留在此。
不會屈服於要自己服從的這句話，是因為他們準備的幸福，和自己的幸福並不在同一個基準上。
（幸福這種東西，不是隻有一個標準。）
如果無法真正了解這種心境，那麽魔神果然就還隻是個魔神。
「嗯哼。你這家夥還真是頑固啊……你覺得意氣用事能過我這一關嗎？」
魔神那仿佛看透一切的目光，理人光是要狠狠瞪回去就已經花了好一番工夫。事實上，此刻提起精神麵對著眼前的阿耳戈斯，另一方麵，即使再不願意，也還是會意識到響子的存在。
響子和魔神阿耳戈斯，同時麵對這兩個人時的狀況，已非嚴苛二字可形容。
（即使如此，還是得上！）
理人鼓舞著自己，帶著劍往地上一蹬。
這次他遠離阿耳戈斯，一口氣飛上天空。響子迎擊而來的光球襲向理人。
「擊飛！」
「爆炸吧！」
兩人的聲音重疊在一起。不過，理人比她稍微快了那麽一點點。響子避過理人一劍，往地麵上而去。途中理人還看見她勉強揚起雙手，對著現在停留在空中的光球，下達命令：「轉彎！」
（糟了！）
後麵——來不及了。
「爆炸吧！」
就在理人做好這次肯定會被卷入爆炸的心理準備時，他瞪大了雙眼。
從響子背後悄無聲息擊飛出來的鋼索已纏上她的脖子。
擊出鋼索的是使用錨槍武器的伊休安·特洛魯，
特別行動隊的送還小隊。到底是什麽時候如此接近的？
響子還弄不清楚發生什麽事，伊休安就開始卷回鋼索，一口氣把她拉下地麵。
「是你！伊休安·特洛魯！」
「海達爾，我抓住她了！快來！」
阿耳戈斯驅使從虛空中產生的魔獸往伊休安所在之處而去。漆黑的獅子張牙舞爪地撲了過去。
『雷來！』
這一擊被強勁的落雷擋了下來。
（海達爾！）
在後方的岩石陰影處，可窺見黑色的魔法師鬥篷。
威爾塔米亞首席魔法師，海達爾·瓦畝。「睿智者」的魔杖指向天際，表情嚴肅、目不轉睛盯著對手。
在這段期間，伊休安也沒有停下來，繼續采取行動。她一邊用右手維持錨槍的運作，再用左手打開腰間的腰包，取出一個小瓶子。她用牙齒撬開瓶蓋，朝著被鋼索纏住的響子丟了過去。
裏麵的液體灑了出來，潑上洋裝肩膀處的是無色透明的水。
「你！伊休安——」
「海達爾，趁現在！」
「了解！」
伊休安大吼。海達爾開始快速詠唱起咒語。
『水啊，穿越吧！與少女的頭一同蜿蜒而去吧。現身於此吧！時機已到。就在此刻請與吾締結開門之約。吾之名為海達爾·瓦畝！僅將此名奉獻於您。』
這段咒文對於喜愛簡潔有力的法術的海達爾來說，是一段相當冗長的詠唱。
『約定乃為誓言、亦為血之祈禱。請將此帶進您的懷抱，帶其回歸十重、二十重天外異界。請您由十之海現身。敲響鍾聲後現身。蕩漾吧！蕩漾吧！模糊所有境界，穿越而去吧！水啊！』
在編織此段冗長無盡的咒語的期間，海達爾的手也比著複雜的動作。越界的儀式終於開始了。
到了此時，他清楚明白到這段咒文與巴堤雅之前所詠唱的內容有何不同。在海達爾沉重的語調之下，響子濕透的肩榜上，由水化身而成的少女精靈實體化。
「呀、呀啊啊啊啊！」
『你好，好可愛好可愛的蜂蜜女孩。』
響子發出慘叫。似乎因為自己身體延伸出來的這個奇異身影而陷入恐慌。
「這是怎麽回事，這是什麽鬼東西！」
理人也全力轉為支援海達爾二人。
「剛·壓·即·暫——擊碎！」
由上空筆直往下飛的聖劍，完整地將阿耳戈斯的魔獸劈成兩半。理人就這樣一直舉劍守護仍在繼續詠唱咒文的海達爾。
「魔神阿耳戈斯，你的對手是我。」
我絕不會讓你妨礙這個儀式！理人下定決心開口說道。
* * *
血腥味。
從何處而來？應該說是四處都充斥著血腥味。
不僅隻是破了一個大洞的窗戶對麵，包括自己身後搖搖晃晃移動著的士兵身上，甚至自己全身上下都散發著那股鐵鏽般的氣味。
令人作嘔的腥臭味在口中擴散開來，吐出一看，果不其然是有顏色的。居然是紅色！紅色這種太過固定的顏色也太無趣了吧？乾脆把它變成藍色或綠色嘛！想到這裏，他不禁嘲笑起自己這些迂腐的想法。
（又不是隻要跟別人不一樣就好！）
到最後，身為側室的母親因嫉妒而被摘了腦袋，自此，他這個人就被當成犬隻般飼養，活了下來。光是自己流出來的血還能跟其他人一樣是鮮紅色的這點，就已經很足夠了。
「……吶，姊姊。你不這麽想嗎？姊姊大人。」
哈謝姆對著眼前互相對峙的姊姊問道。
她身上也冒出與哈謝姆相同顏色的血。
她在接連的戰鬥之中受了重傷，特別是左臂已經完全無法動彈。這是哈謝姆在戰鬥中所傷，即使她懂得變身術，也已無法振翅高飛。
最重要的——哈謝姆負傷的狀況幾乎與她相去不遠。拜此狀況所賜，才會有這麽濃重的血腥味。
藏在身上的武器幾乎都已告罄，剩下的隻有手裏的短劍和——
「……你指的是？」
「我的意思是，如果我們兩人的出身能夠正常一點
，或許事情不會變得這麽糟。」
雖然連說話都很辛苦，他還是勉強自己開口。
他想著，究竟是哪個環節的齒輪出了差錯，就算追溯至自己出生的那段時間也還不夠。肯定是從父親在官員的沙漠府邸中看上一個女仆役的時候開始，所有的一切就已經亂了套。
全部的一切都是個天大的錯誤。
巴堤雅依然一副狀烈之貌，笑了出來。
「哈謝姆，你真是個可憐的孩子。這個傷一直留在你心裏。」
「再怎麽樣也比不上你。」
「沒關係，我們的行動會改變這個世界。你可以不用再這麽苦惱下去了。」
這股盲目的信仰太可悲了。
不是這樣。你想做的不是這種事，
「結果，你們……什麽都不知道。」
「什麽意思？」
「你們要繼續高談闊論也無所謂。不過，這一切已經到此為止了。我們的英雄大人和盜賊大人，將會阻止你們的王牌。情況和之前已經不同了。你懂吧？處於下風的應該是你吧？」
「所以我不是要你別來搗亂嗎！為什麽你就是不明白！」
巴堤雅收起笑容，尖聲大喊，並且發動攻擊而來。
「為什麽、為什麽你就是不懂我！」
「我怎麽可能會懂。包括你、我、他，或甚至其他的任何人都一樣。你怎麽會知道對我來說什麽才是幸福呢？你說得出來嗎？真的嗎？認真的？」
兩人使出的劍技都是跟母親所學來的，但是以前他一次都沒有贏過。在她揮灑自如的鐵扇攻擊之下，他選擇以防守之勢應對。
「我隻是想要自由！」
「沒錯，那有了自由以後呢？」
「和你還有母親一起！」
「三個人一起？」
「隻要可以幸福地生活下去就好——」
巴堤雅的身子不自然地僵住了。她本以為自己完全避開了哈謝姆的攻勢，全身的力量卻急遠消退，她癱倒在地。
「……哈謝姆，為什麽……」
白皙椒細的脖子上刺著一根塗成黑色的毒針，毒性逐漸侵入她的體內。這根毒針是由哈謝姆口中吹出。
「……這是嗅探犬必備的技巧。就是這麽回事。」
這是哈謝姆在這九年的歲月裏所學會的。
至今他一直在挖人內幕，又或者代替別人掩蓋不光彩的事實，如此存活至今。
而他現在卻用上這些為了活下來所學到的技巧，試圖殺了自己的姊姊。純真的她似乎一點都沒有懷疑過哈謝姆。
一直到最後，她都以為他是個配得上拉魯魯克之名的清廉劍士。
（姊姊，我啊，並不是想要消除自己的罪孽。）
不可以逃避，無法當作什麽事都沒有發生過。為了活下來，他手上已染上了太多的髒汙。
巴堤雅已在生死一線之間，哈謝姆睜大雙眼把這一幕烙入眼簾。打從心底說道：
「……至少我也希望你多少能有點自覺。」
「……嗬。」
「嗯？姊姊，你說什麽？想說什麽你在說吧，我在聽。」
哈謝姆在巴堤雅身旁跪下，側耳傾聽著已經說不出話，隻發出呻吟聲的巴堤雅想要說什麽。而巴堤雅卻嘔出一大口血。應該再過不久就會命喪黃泉。
「……啊……哈謝……姆……？」
她的眼神已失焦，卻還是在找尋某些東西。
「你……你在哪裏……」
「巴堤雅姊姊，我在這裏。」
「這樣啊。太好了……你的生日就快要到了吧。」
聽見意識朦朧的這句話，讓他倒抽了一口氣。
（沒想到……）
事情到了這個地步，她真的已陷入夢境之中了嗎？她回到了九年前，慘劇發生之前的那一天嗎。
「……父親大人不知道會不會送些什麽呢。要是送了你一直很想要的馬就太好了呢。」
「……他是我們的父親大人，一定會送的。」
「是啊。因為你也是塞涅爾的王子嘛……」
巴堤雅沒有裝成任何人的聲音，僅僅隻是用著自己原本的聲音說著這些話，卻十分開心地點了點頭。然後，就這麽閉上了她僅剩的一隻眼睛。
（姊姊，你這個人真是……）
這是絕不可能發生的未來。他本來就是毫無後盾的貧窮側室之子。就算沒有那個事件，也很難認為哈謝姆到了最後能夠得償所願，
太過愚蠢、太過理想化了。即使如此，一想到她此時所作的夢中，出現的不是其他任何人，而是自己的時候，他實在感到難以忍受。
「姊姊……姊姊……」
巴堤雅·拉魯魯克一直不願正視事實，甚至逃避罪孽，盲目地信仰著夢想。但是，一直到了最後的最後，她還是為了其他人繼續作著這個夢。這一切並不是為了別人，而是為了她唯一的弟弟。
「你好狡猜。你這個人真的是太狡猾了。我也很想跟你一起活下去啊！你丟下我一個人的時候，我好難過……！」
剛滿十二歲的那一晚開始，內心一直充滿著恨意、憎惡，以及燃燒般的憤怒。然後一直祈望至今。
他終於明白了。嘴裏說著這段話的同時，眼淚也流了下來。哈謝姆抓著已經倒下的姊姊的手，盡情慟哭。
雖然是自己親手殺了自己的姊姊，但是失去姊姊這件事也讓他感到悲傷得無以複加。
失去意識的巴堤雅又吐出一口血。她的生命開始消逝，油盡燈枯。姊姊！哈謝姆一副希望將潑出去的水收回來的模樣，搖晃著她的身軀——
「請你讓開。」
身後突然傳來一陣聲響，接著他就被粗魯地推開。
難以置信。哈謝姆還以為自己看錯了，為什麽托托·哈爾涅拉會出現在這裏？
她卷起袖子，跪在已戰敗倒地的巴堤雅身旁。手腳俐落地開始確認她的脈搏及呼吸。
「她已經失去意識了嗎？是什麽時候倒下的？」
到底該說什麽才好呢？
「……那個，托托·哈爾涅拉小姐。不管你再做什麽，她都已經回天乏術了喔。」
「這很難說不是嗎？」
「不……不可能就是不可能。」
「囉嗦！」
你怎麽可以跑到這麽危險的地方來！就連身為一個年長者想這麽斥責她，卻無法好好說出來。結果開口說出來的話，卻是這種無關緊要的蠢話。
「都已經這個時候了，可不能再有所懈怠。事情發展至此，是敵方還是我方都已經沒有關係了。你也希望這個人活下去不是嗎？」
「————」
「既然如此，就隻能死馬當活馬醫了啊！這有什麽辦法，我又不像烏露絲拉一樣，是個專業的神官。雖然我可能無法做到太完整的治療，但我會在能力範圍內，盡力而為的。」
她把茫然自失的哈謝姆丟在一旁，又開始進行搶救工作。小小的身體努力按壓巴堤雅的心髒。
在不同層次的意義上，哈謝姆又感到一陣鼻酸。
「……托托。托托，哈爾涅拉小姐。」
「做什麽？現在我可、沒那閑工夫、聽你講那些、捉弄人的玩笑話！」
「好了，換我來吧。」
他跟滿頭大汗的少女換了位置，來到離姊姊最近的地方。他認為這點事是他應該做的。他拔掉喉嚨上的針，再次開始進行搶救。
（給我活下來！）
想必也有人會說他這樣的行為太過矛盾。偽善者！事到如今已經太遲了之類的。想說什麽你們就說吧！即使可能
已經為時已晚，他還是在內心祈禱著。
一切都無所謂，如果還有人會對自己這麽說。
（給我活過來啊！）
他一邊在內心祈願著，吸出傷口的毒液。接著按壓心髒。
在這期間，聖剪使徒和奪還軍的鬥爭聲不絕於耳，王宮的地麵開始強烈搖晃起來。
高牆之外，一場場接近死亡的死鬥依然持續著。
* * *
被封於水中的精靈，在海達爾·瓦畝詠唱了極為冗長的咒文之後，實體化出現在這個世界，圍繞響子四周。
「這、這是什麽！」
響子陷入恐慌，發出慘叫。她胡亂揮動著雙手，製造出來的光球穿越精靈，直擊附近的伊休安。
（！）
伊休安就這麽抓著鋼索承受了這分衝擊。
雖然視線範圍剎那間刷白一片，不過幾乎沒有對身體造成實質的傷害。
「……你。」
右臂上的「回憶庇護」似乎還有作用，隻要它還起作用的一天，她就不會有事。
（——雖然不知道還撐得了幾次。）
接下來完全是未知的領域，
至少在海達爾詠唱完咒文之前，自己必須一直成為他的盾牌。
身在遠方的理人則是對阿耳戈斯窮追猛打，不讓他靠近這裏。
雖然響子試圖想要撥開纏繞著自己的精靈，卻因為精靈並無實際形體而顯得十分困難。
「伊休安，你想要把我怎麽樣？」
響子脖子上還纏著鋼索，不知所措地對伊休安問道。她的表情就像在拜揚離宮看到時一樣，無依無靠。
「……我們要送你回家。打算就這樣把你送回『地球』去。」
「這個——果然是那個時候的妖精啊。」
「沒錯，這次的法術跟巴堤雅的幻術不一樣，是真正的返還之術。」
「住手，我還不想回去。」
「不好意思，我不能答應。」
「你不是說把我當成恩人嗎？」
她快哭出來似的，愈說愈激動。確實如此，不過也正因如此，她才更想問清楚。
「為什麽響子欺騙了理人？」
她和化身為迪達的歐茲馬，以及魔女巴堤雅一起把理人送進了陷阱。就因為響子一直騙理人說那是返還之術，理人才會一直對自己已經被遣返地球一事深信不疑。
「那是因為。」
「你之前在跟我說理人的事的時候，不是那麽重視的嗎？」
響子的眼眸中浮現真實的淚水。似乎與其呼應一般，地表開始震動起來。伊休安本能感覺到大事不妙。
「我不想聽被他所選擇的你說這些話！」
「——海達爾，防禦！」
光隻是要喊出這聲警告就已經極為費力。路葉響子的雙手浮現光球，接著她把光球往自己腳下砸了下去。
「消失吧！」
——如文字所述，這句話成了地麵消失的起因。以響子為中心，地麵開始呈現漩渦狀，逐漸消失。
（喂！）
伊休安被卷了進去，無計可施地掉了下去。
「唔！」
在往下掉的時候，左肩受到一股衝擊，
因為錨槍的鋼索還纏在響子脖子上，所以她現在是呈現著被吊在半空中的狀態。
她再次看向自己腳下，那深度和無盡無垠的感覺讓她倒抽了一口氣。
腳下出現的那個洞穴，巨大到連那個「蟲洞」都相形失色。在這緊要關頭，王宮的建築物就岌岌可危地殘留在洞穴邊緣。
然後，被吊在半空中的伊休安往下看去時，有幾滴水滴滴答答地落在她的後頸。
（什麽玩意兒？）
她抬頭一看，發現那是飄浮在空子的響子的汗水。伊休安感到一陣毛骨悚然。脖子上還纏著鋼索，響子低頭俯瞰著她。她本來以為響子脖子上纏著鋼索，應該十分痛苦，不過結果似乎並非如此，響子雙手依然空空如也。
響子的黑發貼上前額，過高的體溫讓她一直不停地流出大量的汗水。但隻有那雙烏黑眼眸散發著強烈的光芒。
伊休安雖然很明白自己的處境有多麽危險，但是比起自己，她更擔心響子。感覺她身上好像發生了什麽了不得的變化。
「吶，響子……你沒事吧？一臉快死掉的樣子。」
響子帶著滿臉汗水露出笑容。
「喂。」
「再見。」
連要她住手的空檔都沒有。
擁有女神之石的少女，把手伸向自己的脖子，用力地往特製鋼索，同時也是伊休安唯一的救命繩扯了下去。
「啊。」
伊休安在極為緩慢的模式之下，感覺到自己即將掉入黃泉底部。這次沒有任何東西卡住她了。天空開始急速縮小，逐漸遠去。和那個時候一樣。
再想掙紮也沒有任何有形之處可以抓住，她完全不知道該如何是好。
（救救我。）
她覺得自己六年前好像曾喊出這麽一句話。不過就隻有這句話，這次她不會再說了。
「混蛋！」
要想辦法活下去，活下去也是為了那個家夥。
在高速落下的同時，她毫無目標地亂射鋼索，內心一直不停地喊著希望鋼索可以隨便勾到個什麽東西。
「伊休安！」
在某個地方。
有隻手抓住了自己。
「理——理人！」
那是相川理人的右手。
左手拿著劍，盡他最大的努力伸長身子抓住她。這就是相川理人目前的狀況。
逆光中的少年微微一笑。
「這次我可趕上了！」
* * *
「————！」
「她剛剛動了一下！」
活下來！給我活過來啊！哈謝姆兩人一起祈禱著，在兩人不斷地重複了好幾次把毒吸出來，以及施放複活魔法的動作之後，倒地的巴堤雅的手指微微動了一下。
托托的聲音也大了起來。過了不久，她微微張開眼，這一切並不是他們的錯覺。
「……哈謝……姆……？」
「喂，你在做什麽啊！她在叫你呢，得好好聽她的話才行！」
托托拍了拍手足無措的哈謝姆的背。
在她的催促之下，哈謝姆戰戰兢兢地握緊了巴堤雅的手。雖然他手上沾滿乾掉的血和泥土，十分骯髒，事到如今卻也沒辦法改變什麽。
「姊姊，怎麽樣？我在這裏。」
這次她究竟是在什麽樣的夢裏麵呢？
「……真的……很抱……歉……要是我……可以再……堅強一點……也許就……可以帶……帶你一起……一起逃走了……」
哈謝姆這次是真真正正地啞口無言了。
她是不是聽見了自己以為已傳不進她耳裏的尖叫。
「你變……堅……堅強了呢。哈謝姆。比我還要堅強。要是……母親大人……還活著……一定……一定會很……很開必……吧……」
「……姊姊，夠了，不要再說話了……」
「——巴堤雅？巴堤雅！你振作一點！」
他感覺得到，自己雙手緊握的手掌心開始逐漸失去溫度。
「姊姊……！」
* * *
理人讓聖劍全速飛行，在千鈞一發之際抓住鋼索，把差點掉進剛出現的洞穴的伊休安往上拉。
（太好了。）
趕上了。這次是真的趕上了！
「那個，理人。」
「伊休安，
你不要說話。」
這次是阿耳戈斯放出來的魔獸已逼至眼前。
石造狒狒身上長著翅膀，高高揮起的拳頭正往飄浮在洞穴中心的理人他們襲來。
「————！」
理人結結實實挨了一拳。被揍飛之後，仍努力在空中重新調整好自己的姿勢。
「理人！喂，理人！」
下方被吊在鋼索上的伊休安發出慘叫。
理人全速後退，一邊拉開和魔獸之間的距離，同時確認自己還沒有失去意識，也沒有讓伊休安掉下去。並舸問自己髓內的壁劍：
（濱野。）
（我。）
（還活著吧？）
隔了一會兒，聖劍答道：
——還活著。我也盡了我最大的努力保護你。
原來如此，真是令人感謝。
雖然他心裏想著，已經有了聖劍的保護居然還這麽痛。
「海達爾！你在嗎？還活著嗎？」
「還活著！我在這裏！」
在理人二人的斜後方，海達爾也以飄浮魔法飛在半空中。
「太好了。你沒受傷吧？」
「托你的福。我半途中斷了儀式，把咒文切換成了飄浮魔法。」
「儀式還可以重新進行嗎？」
「隻要可以回到地麵上的話。」
太好了。
理人多少放下心來，決定把被鋼索吊在半空中的伊休安交給海達爾。
「海達爾，不妤意思，可以麻煩你和伊休安一起回到地麵上去嗎？這麽下去，我手沒辦法活動。」
「我知道了。那你呢？」
「我去想辦法解決另一個人。」
「喂，理人！你在說什麽鬼話！」
在三人談話的期間，很不可思議的是響子居然毫無動作，一直隻是飄浮在能一眼望盡理人三人及洞穴整體的高處。
對比之下，魔神阿耳戈斯則是在比他們要再低一點的位置，飄浮在離地麵洞穴較近的中心點，身旁一如往常跟著魔獸們，似乎正等待著理人一行人采取行動。
理人把僅靠一條鋼索連結在一起的伊休安，交到以魔法飄浮在空中的海達爾手中之後，最後把高度下降到可與她眼神相對的高度。
伊休安·特洛魯。這次可來得及救你了。
所以，他已經不想再重蹈覆轍。
「你……」
這就是我的答案。
「理人。」
理人伸出空著的右手牽起她的手臂，就這樣蜻蜒點水般落下一吻。
他僅僅觸碰到一剎那之後，身體又立刻拉開距離，對她低下頭。
「這個可以給我用嗎？但是很抱歉可能沒辦法還給你了。」
他突如其來的行為，讓她愣了一會兒。
「——什麽沒辦法還給我，你該不會！」
在她大喊出聲時，理人已經急速飛走。
理人從她手臂取下的是她父母的遺物「回憶庇護」。
雖然可能會有風險，但是他已經想不到還有什麽方法可以救大家了。
「海達爾，你一定要阻止伊休安！這是我一生的請求！」
好險，理人囡為風聲的關係，聽不太清楚伊休安喊了些什麽。
隻要海達爾能照自己的話，好好抓住休休安就好。
「好了，談話結束了嗎？你該不會覺得單憑你一己之力就能阻止我們吧？」
眼前與他對峙的是魔神阿耳戈斯。他撫摸著魔獸的頭，對理人問道。
「確實也許可能是如此。」
不過。
「我隻是盡我所能去做我能做到的事而已！」
海達爾和伊休安應該能把響子送回地球去吧？理人心想，既然如此，接下來就由自己對另一個難關上魔神阿耳戈斯發動攻擊。
破魔聖劍發出咆哮，將巨大的狒狒劈成兩半。再一個回馬槍，把劍刺向正在附近的阿耳戈斯胸口。
「什麽！」
「唔喔喔喔！」
順勢一直線地加速往洞穴底部飛去。
不久之後，連天空中的光線都照不進去，他進入了完完全全的黑暗。即使如此，理人還是沒有停止加速。
「——嗯哼，確實很強。」
阿耳戈斯以被劍貫穿的姿態說著。
「很遺憾的，這次似乎又是我輸了。哎呀，這下雨過天晴了。不過，這果然還是在命運的預測範圍之內。你們就這樣殺了我，把我封印之後，一定會再次出現破綻，我又會再度醒來。隻要每隔一段時間，不管幾次我都會再次蘇醒。因為世界的設定就是如此，下次出現的勇者，得花上多少年的時間才會抵達我這裏呢？」
他就隻是開心地嗬嗬笑著。
理人以同樣的姿勢回答他：
「是啊，隻要封印你，你也許就會再重新醒過來。不過，如果不封印你呢？」
「你說什麽？」
「魔神阿耳戈斯。我是打算就這樣一直和你持續往洞穴底部掉下去。一直掉下去，永無止盡地掉下去，隻要去到底部之後，又會從天空中掉落下來，不斷重複。就這樣一輩子既不讓你逃走，也不封印你，落入川流不息的女神的回圈。這麽一來，你就什麽事都做不了了。也不會產生新的破綻，」
就連阿耳戈斯似乎也吃了一驚。
「啊？這種蠢事，隻憑人類之身怎麽可能做——」
或許他是想說怎麽可能做得到吧。
不過，魔神也發現了。
唯一有辦法做到這件事的方法。滿是皺紋的臉上寫滿了驚愕。
「沒想到你居然——用了『回憶庇護』!」
沒錯，魔神阿耳戈斯，我不會再讓你為所欲為了。
還有，伊休安·特洛魯，對不起。
雖然我們說了要一起活下去之類的話，看起來自己除了活著以外，其他的事似乎是辦不到了。
「住手！你是不是瘋了！」
得知真相的魔神開始躁動起來，理人使盡渾身的力量壓製住他。此刻落下的速度依然持續提升，絲毫不見減緩。
洞穴底部是個看不見盡頭的無垠深處。
* * *
「伊休安，請你一定要理解！這是理人的願望！」
「海達爾，你放開我！我得去阻止那家夥才行！」
在海達爾使用飄浮魔法把伊休安帶離洞穴的期間，伊休安一直被海達爾抱著，動彈不得。
抵達洞口之後，兩隻腳才終於踏到地麵上。雖然伊休安立刻離開海達爾，想飛奔而出，但海達爾卻擋在她的麵前阻止她。
一直在抵達洞口之前，他已經了好幾記伊休安的拳頭。但是，海達爾絲毫不畏懼。帶著臉上的瘀青，張開拿著魔杖的手。
「……我不會讓你再往前一步的。」
「那家夥可是打算就這麽和魔神阿耳戈斯同歸於盡啊！」
你懂嗎？他可是打算用伊休安的「回憶庇護」，重現六年前發生在伊休安身上的事啊！因為這麽做的話，可以比封印更有效地限製阿耳戈斯的行動。
「即使如此，我還是不會讓步。」
「海達爾！」
「我們的責任是把響子·路葉送回『地球』去。」
海達爾再次尖聲喊著。
伊休安再也忍不住，跪了下去。這種結束的方式實在太勉強了。
「我們不能讓他的覺悟變成泡影。」
「……可是，他說要跟我一起活下去的……！」
不是嗎！你說過的！我們不是互相確認過彼此心意了嗎！
為什麽你要