第三章 琪露露·迪梅戴爾的戰鬥
我與她互為奴仆的主從契約 作者：なめこ印 投票推薦 加入書簽 留言反饋
為了和琪露露一起進行早晨的訓練，早起的疾風這一天又在小廣場偶然遇到了訓練中的畢雅。
喀鏘……喀鏘……
「九千八百九十九……九千九百……」
畢雅麵對擺在草地上的枕頭狀鋼材，用長槍進行敲擊的鍛煉。
說到長槍就給人一種以突刺為主的印象，但實際上，其攻擊主力應該是將支撐了較長攻擊距離的「槍柄」像棒術一樣使用，進行「敲打」和「揮舞」的攻擊。
喀鏘……喀鏘……
「九千九百零一……九千九百零二。」
聽著連一秒的偏差也沒有而正確回響的音色，疾風持續等待著她接下來約百次的敲擊結束。
最後──
「一萬……嗯？原來是你啊。」
畢雅結束鍛煉後放鬆集中的精神，這才終於注意到站在一旁的疾風。
「拜托你，說這句話之前先把衣服穿上吧。」
疾風一邊用手遮住雙眼，一邊催促半裸的畢雅穿上衣服。
等到她擦乾汗水並結束更衣，疾風才重新向她搭話。
「你剛才用長槍敲的鋼材是秘銀嗎？那個光澤很眼熟。」
「是啊。我以前是打造景用的石頭，但最後全都裂開了。打壞五六個石頭後被老師罵，不過也相對地拿到了這個。」
秘銀有著遠遠超越鋼鐵的硬度。那位老師應該是覺得這樣可以耐得住畢雅的鍛煉，才當作練習敲擊的替代品交給她吧。又或許是被她每天鍛煉身體的毅力打動，才當作是給她的一個小禮物也說不定。
（她嚴以律己的態度應該就是受到其他學生和老師們愛戴的原因吧。老實說，我也不討厭。）
雖說她是總有一天要戰鬥並打倒的目標，但對畢雅這個人，疾風完全沒有懷抱任何一絲的負麵情感。
所以……也許正是因為如此，疾風才會有一件非常掛心的事。
「欸，畢雅。」
「省略稱謂嗎？算了，無所謂。什麽事？」
畢雅看起來沒有特別不悅，反過來問疾風。
於是疾風也不客氣地問了：
「你為什麽要總是這麽拘束？」
「──」
畢雅沒有馬上回答這個問題，好像想要確認疾風的真意一般緊緊盯著他。
疾風用搔頭代替轉移目光來掩飾自己的尷尬，然後再度開口：
「我是看了之前的比賽才覺得在意的。你跌倒的時候，沒有抓住莉莉對你伸出的手，為什麽？」
「……沒有什麽複雜的意思。隻是因為我可以自己站起來。」
「我想也是，但真的隻是這樣嗎？」
跌倒的時候的確是可以自己站起來。可是應該也沒有理由不去抓別人伸出的手才對。雖然也沒有理由非抓不可……但或許她有什麽不抓的理由。
「真是令人不解。你到底想說什麽？」
「我一開始就說了吧。你為什麽要總是這麽拘束？」
兜了個圈子，最後又回到了同樣的問題上。
「跟我家的雪莉不一樣，你不是學院第一的風雲人物嗎？但我卻覺得你有種奇妙的『孤獨感』。」
「所以呢？難不成你是因為同情孤單一人的我，才特地來安慰的嗎？」
「不是這樣的。今天我會遇到你單純是偶然。然後因為湊巧遇到，才會問你我覺得在意的事而已啦。如果你不想再多說，可以不要理我直接回去。」
疾風說完便讓路給畢雅，但她卻沒有踏出任何一步，一直站在他的正前方。
「……我也想問你一個問題。」
「什麽問題？」
「你為什麽這麽在意我的事？」
說完，畢雅用試探的眼神窺視著疾風的臉。
（在意的理由啊……）
他心裏畢竟隻停留在「在意」的程度，並沒有什麽複雜的理由。
單純隻是因為畢雅的舉動讓他想起了某個少女。
「你一個人努力的樣子，讓我莫名覺得跟以前的雪莉很像。」
雖說是以前，指的也隻是疾風和雪莉相遇當初的事，所以實際上也不到半年。
「……我也有試著挑戰過揮刀一萬次。」
疾風一邊輕輕舉起內有鐵芯的木刀，一邊稍微改變了話題。
「還數不到一半的次數就抬不起手臂了。畢竟我本來也隻有揮三千次左右，突然要增加到三倍以上的話，平常的肉體就無法負荷了。」
鍛煉身體這種事真的要靠每天不斷地累積。
揮舞一萬次木刀用嘴巴說很簡單，但想要實行的話就必須要累積相當多的次數。畢雅就有成功做到這一點。
疾風認為這是一件非常了不起的事，也很值得尊敬。
不過──
「雖然雪莉也是個很堅強的女人，但我知道她有些地方很讓人不放心。某些特質和她相同的畢雅一個人這麽努力真的沒問題嗎……說不定是我多管閑事，但說白了就是我很擔心你。」
「……！」
聽了疾風的發言，畢雅露出非常出其不意的表情。
（唉，她會有這種反應也沒辦法。）
聽到交情還算不上熟人的對象說出「我很擔心你」這種話，聽者隻會感到困惑罷了。
雖然心裏很清楚……果然，是因為她讓我聯想到雪莉的關係嗎？忍不住就感到在意，進而脫口而出了。
疾風對自己的發言開始有些後悔，但這時畢雅突然開口說道：
「你……叫作疾風.禦劍是吧。」
「？對啊。」
「我也很在意你，所以調查了一下。」
（在意我？）
為什麽在意我呢？疾風感覺到與剛才的畢雅相同的疑問，但現在還是暫時為了聽她說話而豎起耳朵。
「聽說你好像是因為雪莉.夏洛蘭哈洛特獨斷獨行的召喚儀式，偶然被召喚到這個學院的男人。在那之後也因為學院長的判斷，以契約獸的身分在這裏生活。」
「你說得沒錯，怎麽了嗎？」
「……」
畢雅沒有馬上回答，不發一語地在附近的長椅坐下，輕輕拍著身旁的座位示意疾風。好像是要叫他坐下。
疾風順從她的意思，在她身旁彎腰坐下。
「……？你那是……」
畢雅這時突然將目光停留在疾風「雙手上」拿著的東西，露出疑惑的表情。
「這個嗎？因為最近有必要用這東西來訓練。」
「……算了。」
可是，因為話才說到一半，所以畢雅沒有深入追究這件事，略過了這個話題。
「咳哼。」
她乾咳了一聲，重新開啟話題：
「聽說你沒有過去的記憶，是真的嗎？」
「是真的喔。」
「不知道自己來自何處是什麽感覺？」
因為她提出這麽一個唐突的問題，讓疾風一下子不知所措。
但是，身為發問者的畢雅對他投以比想像中更認真的眼神，所以疾風也沒有蒙混過去，照實回答：
「……是啊，有時候也會感到不安。畢竟我不知道自己到底是誰。」
疾風到底是契約獸還是人類，亦或是其他的某種東西……這件事到現在依然沒有一個結論，疾風自己也還想不起來。
雖然他絕對沒有刻意逃避現實的意思，但事實是多虧了被雪莉召喚出來之後，眼前出現了許多該做的事，疾風才得以不被這份不安的情緒壓垮。
「可是，你為什麽要這麽問？」
「……隻有我不說的確很不公平呢。」
雖然這麽說，畢雅還是表現出猶豫是否該馬上回答的模樣。
疾風覺得她從剛才開始就常常是這種態度……或許這真的是非常難說出口的一件事。
「……我其實是雷西斯家的養女。」
「嗯。」
「……」
「……？」
「……你的反應真小。」
「？不，你是養女，然後呢？」
疾風不了解畢雅究竟想說什麽，感到有些疑惑。
另一方麵，可能是因為他的態度和想像中有落差，畢雅也露出啞口無言的表情。
「雖然我聽說你沒什麽常識，但沒想到這麽嚴重。」
「抱歉喔。」
「……對貴族來說，血統和家族聲望比什麽都重要。」
血統似乎是顯示了貴族的尊貴──以及魔女騎士的強大程度──的重要因素。
的確，從雪莉和維多莉亞來看，就可以明確了解到貴族非常注重血統（姓氏）。可是不管怎麽說，這對疾風來講都是完全不熟悉的事物。所以他對其重要性還是沒有什麽概念。
「雖然我是不太懂啦，但是和父母沒有血緣關係真的是這麽糟糕的事嗎？」
「你與其說是沒見過世麵，還比較像是能乾脆地說出別人難以啟齒的事。」
「啊，
冒犯到你了嗎？」
「……不，我反而覺得暢快。」
有那麽一瞬間，疾風覺得畢雅看起來好像帶著微笑。
「我還小的時候，就被親生父母賣給了雷西斯家。我不知道個中理由……反正也無所謂。畢竟是從沒見過麵的雙親。」
「……」
「總之，從我懂事前開始就被賦予的使命隻有一個，就是變強。為了提升雷西斯家的名聲，我被要求變得強還要更強。」
像是回想著遙遠的過去，畢雅仰望天空說著。
「我廢寢忘食，每天每天專注在鍛煉上……所以對我來說，鍛煉自己這件事是比吃飯更熟悉不過的行為。因為這是養母對我唯一的要求。」
「可是，隻因為這樣……」
「隻因為這樣？這就是我的一切。除此之外我一無所有。如果做不到這一點──我就沒有容身之處。我之所以能夠以畢雅.雷西斯之名自稱，正是因為我能夠回應家族的期待。」
如果我搞砸了，我就會失去容身之處──畢雅如此說道。
然後她看著疾風的眼睛，又這麽說：
「你也和我一樣吧，疾風.禦劍？」
「我也一樣？」
「你和我一樣都是局外人。並沒有一個真正可以稱為自己的容身之處的地方。我之於雷西斯家，你之於你的主人雪莉.夏洛蘭哈洛特；如果沒有他們認同自己的價值(力量)……根本沒有容身之處。」
畢雅之所以會在意疾風並調查他的背景，似乎就像她現在所說的，是因為在他身上感到某種共鳴。
她可能是因為一吐長年保守在內心的秘密，所以帶著有幾分痛快的表情站了起來，再次對疾風展露笑容。
「疾風.禦劍，你可以了解我的心情吧？」
「……」
畢雅沒有等疾風回答，直接離開了小廣場。
（必須讓他人認同自己的價值嗎……所以她才會這麽執著於勝利啊。）
明明是區區的意氣之爭，她卻非常執著在取得勝利上；但是對她來說，勝利恐怕就是維持自己存在意義的絕對條件吧。
而她的這份情感，就是來自身為養女這個絕對不能泄漏給他人知道的秘密。所以不論是對誰──除了疾風這個首次可以算是同樣立場的人以外──都無法共享這個秘密，所以她才會一直獨自戰鬥著。
其身影果然還是會跟以前沒有任何一個同伴的雪莉，那即使如此還是為了自己的願望而不斷戰鬥的模樣重疊在一起……
「……」
畢雅離開之後，疾風依然坐在長椅上，在琪露露到來之前暫時陷入沉思。
▽
當天的午後。
最近疾風經常在模擬訓練場與琪露露對練，但今天他已經事先跟她聯絡過了。因為他和雪莉兩個人有一件想要嚐試的事情。
於是，疾風和雪莉一起來到了模擬訓練場的個人特訓區。
這裏本來就如其名稱一樣，是單人用的訓練空間，主要用來練習魔技和魔法。但就算有兩個人，隻要不要橫衝直撞也就不會太過狹窄。
疾風進入與雪莉同一個區域中，在這裏和她麵對麵。
「呼、呼、呼……」
「籲……籲……」
兩人維持麵對麵的位置，喘息得肩膀上下起伏。
四周散落著被「雷瓦汀」的火焰燒焦的痕跡，以及因強烈的寒氣而降下霜雪的跡象。
「籲……沒想到會這麽難呢。」
「聽那個男人告訴我使用方式的時候，我還以為很簡單呢。」
與其說是聽說，不如說是使用方式直接流進腦海中比較正確，但這隻不過是個小細節而已。
眼前最大的問題是──
「沒想到第二階段是這麽危險的東西。」
「危險本來就是意料中事。比起這個，不要說是運用自如了，連到達能夠使用的階段都做不到才是問題。」
雪莉歎道，在胸部下方環抱雙臂。
的確就像她所說的，要談使用之前，連成功使出第二階段都辦不到才是問題所在。
（雖然也有一部分是因為選拔錦標賽快到了，但那個白色空間裏的男人說的話也很令人在意。）
他說過裂痕之類的話……感覺有點令人坐立難安。
他也說過疾風他們有必要盡早習慣新的力量。
雖然不知道他在說什麽……疾風卻覺得那個男人和自己失去的記憶有所關聯。要完全回絕他的要求也很令人躊躇。
話雖如此，兩人卻也已經連續練習了數小時的時間。疾風看著呼吸還有些紊亂的雪莉那發紅的臉頰。
「要休息一下嗎？」
他這麽問道。
「……」
對於他的問題，雪莉暫時露出猶豫的神情──
「是呢。把自己逼太緊也不好。」
說完，她點點頭。
「喔……喔喔。」
疾風沒想到她會這麽坦率地回應，所以反應有些慢半拍。
「好了，疾風也來這裏休息一下吧。」
「好。」
疾風和雪莉移動到沒有燒焦也沒有凍結的牆邊，兩個人肩並肩坐了下來。
他們暫時靜靜休息了一段時間。
「我說疾風。」
「嗯？」
「你可以幫我揉一下肩膀嗎？」
「肩膀？」
疾風對這個突然的要求略歪著頭。
「我之前不是幫你按摩過嗎？所以你也幫我一次吧。」
「噢，你說那個啊。」
疾風想起了在保健室被穿著護士服的雪莉所做的事，不禁發出幾聲乾笑。
那時候真的是差一點在別人麵前失去理性。
「來吧，拜托你了。」
雪莉背對著疾風，露出肩膀催促他快點。
算了，既然這次不是站在會被她做些什麽的立場，也沒有理由拒絕。
「會痛的話要說喔。」
「知道了。」
疾風慎重地將手放在她的雙肩上，開始慢慢揉了起來。
「嗯……可以再用力一點。」
疾風聽從雪莉的指示，漸漸加強力道，摸索到剛剛好的程度後，循著一定的節奏繼續揉著。
「嗯……啊。」
「……」
她露出舒服的樣子固然令人開心，但發出這種甜蜜的叫聲實在有點令人困擾。
不過這也是家常便飯了，疾風一邊盡量不放在心上，一邊繼續替她揉著肩膀。
結果──
「麻煩你再下麵一點。」
「？下麵嗎？」
「就是下麵。」
說是肩膀的下麵，但下麵也隻有肩胛骨而已……疾風用掌根附近試著出力去壓她的肩胛骨。
「啊嗯，好痛。」
「喔，抱歉。」
「我要你揉的不是那邊──是這邊。」
雪莉抓住疾風的雙手，將他的手拉到自己身前，整個貼在她那豐滿的胸部上。
「～～！」
手指傳來深陷在柔軟雙丘內的觸感，疾風嚇得差點抽開雙手。
可是，雪莉卻沒有允許他這麽做。反而夾緊了腋下，讓疾風的雙手無法逃走。
「欸，不準逃。你不是說要幫我揉的嗎？」
「我隻揉肩膀，肩膀！」
疾風抗議道，但雪莉聽也不聽。
「你別管，閉上嘴乖乖揉就是了。身為男生的疾風應該不知道，大胸部非常重，光是站著也很累人的。你暫時幫我撐著。」
因為很重所以特別辛苦的事情，的確有時候會從雪莉口中聽說……但是因為如此就讓男人幫自己捧著胸部真的沒關係嗎？
而且她還將自己的手疊在疾風的手上，微微地繼續讓他揉著胸部……揉揉揉。
「真是的，你不是已經揉過我的胸部好幾次了嗎？不要現在還為這種事大驚小怪。」
「就算你這麽說……」
疾風想要說些什麽回嘴，在腦中搜尋著詞句──
「……我有什麽辦法。因為你太有魅力了啊。」
然後說出了這麽一句令人搞不清楚究竟算不算是反擊的話。
「──」
隻是雪莉好像覺得有些出乎意料，睜圓了雙眼從下方窺探般凝視著疾風。
然後，她的臉上突然浮現微笑。
「我說疾風，你感覺得到嗎……？我的胸口現在很劇烈地怦怦跳著。」
「……是啊。」
「你強烈的心跳，隻要像這樣貼著耳朵也可以聽見。」
就像是在享受這兩種音色似的，雪莉暫時閉上雙眼。
她如此睡去的表情真的非常柔和。一眼就可以看出被疾風環抱著的她感到非常安心。
（和當初相遇或有煩惱的時候比起來，她真的已經會露出很溫柔的表情了呢。）
疾風當然沒有見過和自己相遇之前的雪莉。不過根據從別人和她本人口中聽說的話，她以前應該從來
沒有像現在這樣依偎在別人身上睡著的經驗。
他們過去曾經和名為琳妮的女性對峙過。
她雖然也和雪莉擁有同樣堅強的眼眸，但卻因為過去所發生的事讓她扭曲了心靈。
畢雅是「沒有走上歧途」，而且沒有和疾風相遇的雪莉未來的模樣。雖然孤獨卻堅強，是個擁有剛直意誌的少女。
光看雪莉對大魔法的覺醒，她應該也隱藏著獨自一人也能與畢雅站在同樣水準之上的潛在能力。就算一開始會很辛苦，她應該遲早也可以爬上排名的頂端。
不過，這不足以實現她的夢想。
她的目標是大陸最強。要到達那裏──為了到達那裏，與疾風的相遇就應該是不可或缺的一環。
因為，現在的她已經擁有了單獨一個人不可能達到的強大。
「……馬上就要到排名戰了，結束後終於就是選拔錦標賽了呢。」
雪莉依舊閉著雙眼，以隻有疾風聽得見的音量輕聲說道。
「我們一定要贏喔。」
「我一定會讓你獲勝。」
疾風與雪莉依然彼此重疊在一起，交換了不可違背的約定，然後兩人又再度投入為了取得嶄新力量的訓練。
▽
夕陽終於西沉，夜也深了，疾風難得一個人待在房間內。
因為今天很累，雪莉說想要去洗蒸汽浴，於是去了大浴場。
這段時間疾風就一個人很快地衝完澡，把頭發吹乾後躺在床上，等待她的歸來。
第二階段沒有在一天內成功，不過隻要繼續訓練下去，應該也可以趕上錦標賽……就在疾風邊休息邊這麽想著的時候，突然感覺到有人的動靜。
「雪莉？」
雖然沒聽到開門的聲音，疾風還是以為是她而回頭──卻突然被抓住雙肩，直接被壓倒在床上。
「畢……畢雅？」
驚訝的同時，疾風喊出了騎在自己身上的少女之名。
自今天早上交談之後算起，這是今天第二次遇見她。但這次不是偶遇，似乎是她主動到訪。
「都這麽晚了……有什麽事嗎？」
她是刻意不發出聲音偷偷靠近的。疾風緊張地心想她或許有什麽非常重要的事，結果畢雅突然將臉龐湊近。
「繼續之前的較量吧，疾風.禦劍。」
語畢，畢雅突然開始解開製服的扣子。
「你……你在做什麽？」
「我就說了，要繼續之前的較量。那時候，你票投給了雪莉.夏洛蘭哈洛特而不是我。在錦標賽開始之前，我想要一雪前恥。」
看來她說的好像是打「魔女騎士網球」那一天，「誰比較可以取悅疾風？」的比賽。
那時候疾風的確是投票決定了雪莉的勝利沒錯……
「為什麽現在才要提那件事？而且勝負可以等到錦標賽再決定啊。」
「……囉嗦。我覺得心裏莫名鬱悶，讓我做。」
畢雅說了這麽一句亂七八糟的話，把疾風的意見徹底推翻。
或許是因為今天早上的對話刺激了她內心對疾風的某種感情，使其瞬間膨脹了也說不定。
這份感情，以及本來就不服輸的她到現在還沒辦法接受的比賽結果綜合在一起，導致她采取這種可以說是亂來的強硬手段的可能性非常大。
（咕，是因為對方的武術造詣比我好嗎？想反抗也會被她輕鬆躲開，沒辦法用蠻力甩開她！）
畢雅熟練地用床單和上衣束縛住疾風，然後終於把自己的衣服也全部褪去。
「……！」
到目前為止所見過最緊致的少女裸體映入眼簾，讓疾風不禁屏息。
和雪莉與維多莉亞那樣的「柔軟」不同，畢雅身上有著非常「洗煉」的女體美感。
「好了……」
畢雅輕聲說著，將手心放在疾風的臉部兩側。
她那對形狀漂亮的胸部一晃，前端就輕劃過疾風的下巴。
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
她什麽也沒有做。
畢雅維持著疊在疾風上方的姿勢，依舊沉默不語。
「喂。」
她突然開口了。
「……幹嘛？」
「接下來該怎麽做才好？」
然後對疾風這麽問道。
這實在是非常脫線的問題……不過，畢雅大概是對這類型的事非常生疏吧。既然她會聽到要做「會讓男人高興的事」就開始長槍的訓練，她對這部分知識的理解程度就可想而知。
「既然你不知道要做什麽就讓開吧。」
「不行。」
她對這一點特別強硬，似乎是無論如何都想要讓疾風親口宣布自己的勝利。
眼看疾風一直保持沉默，等得不耐煩的畢雅就撐起了上半身，再次恢複騎乘的姿勢。
然後，突然扭動著自己的屁股並擠壓在疾風身上。
「什！你在做什麽？」
「我記得你在保健室被那家夥的屁股壓著的時候不是很開心嗎？」
「那是誤會！」
疾風叫道，但畢雅聽不進去。
她反而以為疾風是想要掩飾，更加強了用屁股擠壓的力道。
「咿！」
而且因為她知識不足所以下手不知輕重，於是她那沒有任何防護的私處就緊緊地碰觸著疾風的兩腿之間……
要是她脫掉了疾風的褲子就完全超線了。雖然現在就已經很超線了。
「咕……可惡！」
疾風用盡全力，用蠻力解開綁住雙手的床單。
雖然手腕有點痛，但這時候管不了這麽多了。
疾風為了推開畢雅而伸出手，他的手卻一下子就被她抓住。
彈呀彈。
而且手掌心還湊巧碰到她的胸部，緊實的彈性傳到他手上。
「啊……」
畢雅好像也對疾風的粗魯舉動起了反應，發出了她從來沒有喊過的柔弱聲音。
彼此間一瞬間彌漫著奇怪的氛圍。
包括現在的姿勢在內，情況演變成就好像他們正在做「那件事」一樣。
就在某種意義上最糟糕的這個時間點，房間的門打開了。
「我回來了，疾……風……」
回來的人當然是和疾風同居的雪莉。她好像是剛洗完蒸汽浴，全身的肌膚都發熱著，飄散出一點蒸氣。
嘶嘶！
她身上的蒸氣刹那間被寒氣冰凍。
室溫在轉眼間就下降了五度，雪莉胸前的結印發著非常刺眼的藍色光芒。
「等一下！雪莉！」
她沸騰般的怒氣隨著冷冽的寒風一同吹來。
「……」
她隻是默默地瞪視著畢雅，隻是什麽也不做地瞪視著她。
畢雅也靜靜地承受雪莉的視線，然後從疾風身上退下。她穿上自己的衣服後，從對方的身旁走過去，離開了房間。
這段時間，雪莉隻是持續沉默不語。
砰磅……門關起的聲音響起後過了十幾秒，結印的光芒才漸漸暗下來，吹襲著室內的寒風也終於消失。
「……」
然後，雪莉還是不發一語，一個轉身走出了房間。
「雪莉！」
當然，疾風隨便套上了上衣，趕緊跟在她後麵追了上去。
▽
疾風在宿舍的走廊角落找到了雪莉。
她背對著疾風，佇立著凝視走廊的牆壁。雖然她好像有感覺到疾風的靠近，卻沒有轉頭麵對他。
「雪莉。」
「不要看我……我現在的臉很糟糕。」
雪莉帶著一點鼻音這麽說，拒絕疾風繼續靠近。
疾風先停下了腳步，從距離她五六步的位置向她搭話：
「我跟你說，那是誤會。是畢雅她突然跑到房間裏……」
「這一點……我當然知道。」
雖然她嘴上說知道，回答的時候卻花了一點時間。
不管怎麽看她都大受打擊。這一點，從當時在室內吹襲的蒼藍魔力風暴就可以明顯看出來。
「如果你可以理解，就讓我看看你的臉吧。」
「……」
雪莉用沉默代替回答。
她說她知道這是一場誤會。那麽，她究竟有什麽不滿呢？
再這樣下去事態也不會有進展。
雖然剛才被她製止了，疾風還是向前跨出原本站定的腳步，靠近雪莉。他認為現在忽視她所說的話是比較好的選擇。
「雪莉。」
「不……」
被疾風拉著手而轉過身來的雪莉，眼眶裏溢著一點淚水。
疾風輕輕用手指幫她擦淚，稍微將她抱到身邊。
「……對不起。早知道會傷你這麽深，我就應該用盡一切方法推開畢雅。」
「……不，既然對手是畢雅學姊，沒有『魔神器』的情況下要抵抗她很難吧？」
可能是因為被疾風抱著讓她多多少少平靜了下
來，雪莉用她平常的冷靜聲音說道。
「而且這一次，是我不好。」
「你在說什麽啊，是我……」
「我嫉妒了。」
雪莉打斷疾風的話，悔恨地小聲說著：
「雖然隻有一下下，我還是懷疑了疾風。你明明不可能做出這種事，我還是起了疑心。我沒能完全相信你。我就是不能原諒這一點……」
「……！」
疾風這才發現自己產生了多大的誤會。
雪莉責怪的人是她自己。
她因為對交換了不可違背之誓的搭檔一瞬間抱有疑心，所以才會對自己失望到忍不住哭泣。
心愛的她這麽專情又細膩到無可救藥，疾風笑著說她傻。
「別在意這種事啦。既然你會為我嫉妒，不就表示你的心意有多麽強烈嗎？我反而很開心喔。」
「可是……」
「搭檔就是要彼此包容啊。」
聽到他這麽說，雪莉臉上終於浮現安心的笑容。
看著她的表情……疾風心想：
（竟然會因為這種事害雪莉哭泣，我果然還是個沒用的男人。）
白色空間裏的男人也是這麽說的。
我不能總是依賴著她。
偶爾……我也該主動討她歡心才行。
「欸，雪莉……」
「什麽事？」
「今天晚上……那個，要不要一起睡？呃，不是要報複畢雅對我做那種事的意思……」
疾風吞吞吐吐地這麽說著，將手繞到雪莉的腰後緊緊抱住她。
疾風是第一次主動對她做出這種要求。
「……！」
可能是因為如此，所以雪莉被他抱緊的時候，身體一瞬間像少女般縮了起來。
不過，最後她還是放鬆了全身的力量，將體重靠在他的胸膛──
「嗯，好。」
自己也怯生生地伸出手環抱他的腰，將自身的一切托付給疾風。
▽
然後時間一下子過去，日子到了決定選拔錦標賽出場選手的最後一次排名戰。
在上午的排名戰順利取得勝利的疾風和雪莉為了觀看下午開始的琪露露的比賽，來到了第二訓練場的觀眾席。
「嗨，疾風同學、雪莉同學。」
「雅莉亞你也來啦。」
「當然嘍，因為這對琪露露來講是很重要的一戰嘛。」
疾風一邊和雅莉亞交談著一邊彎腰坐在她身邊，又過了五分鍾左右，維多莉亞也來到了觀眾席。
「維多莉亞。」
「哎呀，大家都到齊了呢。」
「維多莉亞同學也是來看琪露露比賽的嗎？」
「是呀，畢竟她是可能會在錦標賽遇上的對手嘛。」
說著，維多莉亞也在疾風等人的附近坐下。
「狀況怎麽樣，維多莉亞同學？」
雪莉瞄著維多莉亞的方向問道。
「結果很順利，我就說到這裏。你呢？」
「我除了冠軍以外都沒有興趣，我就說到這裏。」
兩人都露出無所畏懼的微笑，同時以視線在空中碰撞出火花。
（好恐怖……）
明明雪莉的冰魔法沒有傾漏出來，疾風卻因為寒氣而背脊發涼。
兩個勁敵之間正在對話的時候，在疾風等人的眼前，因為先前的排名戰而被弄亂的場內正在整地中。
待整地結束後，終於輪到琪露露出場了。
「琪露露.迪梅戴爾、妮可拉.克裏斯托連茲。」
應蕾拉的呼喚，琪露露身旁帶著身軀一如往常地雄偉的黑獸，從等待的走廊走進場內。
遠遠地就能夠看見她的表情充滿了決心，疾風從觀眾席上也可以看出她帶著極高的注意力準備麵對排名戰。
「琪露露看起來很有幹勁耶。」
「對啊。」
雅莉亞也對疾風表示同意，在旁邊看著兒時玩伴的一舉手一投足。
「戰鬥對手是怎樣的人？」
疾風望向從琪露露的對麵走進場地內的少女。
那個名為妮可拉的少女……怎麽說呢，她的全身都飄散著一股詭異的陰沉氣氛，用看起來很不健康的步伐往第二訓練場的中央前進。她的每一步都走得有點搖搖晃晃。
「……那就是琪露露的戰鬥對手？她第幾名？」
「妮可拉.克裏斯托連茲。是現在位居『第八名』的魔女騎士。」
「她看起來好像對方就算什麽都不做也會馬上倒下來耶。」
「她好像平常就是這樣。在學院裏是數一數二有名的『怪人』。」
「還真是討厭的知名度。」
疾風猶豫著該傻眼還是驚訝才好，這時雅莉亞繼續說道：
「她的契約獸是班西，別名叫作報喪女妖。」
聽她這麽說，疾風仔細一看，才發現妮可拉的肩膀上坐著一個和她同樣臉色很不好的妖精。
（主仆看起來都很不健康……）
那副慘樣令人忍不住反過來擔心他們是否能夠戰鬥，但擔任裁判的蕾拉卻沒有特別在意的樣子，照慣例向琪露露和妮可拉說明比賽規則。
「那我一下令就開始。」
蕾拉這麽說完，琪露露和妮可拉就彼此取開一定的距離。
「開始。」
和往常一樣平淡的口號響起的同時，琪露露的排名戰終於開始了。
「「創鑄！」」
比賽開始的同時，琪露露手上裝起纏繞著雷電的手甲。
而另一方麵妮可拉則是──
「……那是什麽？」
──她的周圍飄浮著無數的人偶。
人偶和班西有點相似，大小也和妖精差不多。
（……她要用那些人偶來戰鬥嗎？看起來不太像武器。）
人偶本身也沒有拿著武器。
這種「魔導器」乍看之下沒有什麽攻擊力，她究竟要怎麽用來戰鬥？
疾風懷抱著疑問注視著戰況，這時琪露露動了起來。
「魔技，雷獸附體！」
琪露露發動了魔技，化身雷獸的她迅速展開攻擊！
即使從觀眾席上俯瞰，速度也快到幾乎消失在視野中。
在與她對峙的妮可拉眼中看起來，恐怕就像是消失了一樣。
實際上，妮可拉對於繞到自己背後的琪露露，看起來就像是完全反應不過來。
然後──她的後腦勺直接承受了一擊，被打飛出去。
「……耶？」
看著唰的一聲在地麵拉出一條與臉部同寬的直線後停止的妮可拉，疾風忍不住發出傻裏傻氣的聲音。
這麽毫無戒心地被對手繞到背後，當然就會被攻擊了……但沒想到堂堂十名以內的魔女騎士會這樣被單方麵打敗。
「該不會這樣就結束了？也太簡單了吧。」
「不……」
「──大概不會這麽簡單吧。」
這時候，第三人的聲音從上方傳來，介入了疾風和雅莉亞的對話。
「畢雅？」
疾風驚訝地回頭，發現畢雅不知道從什麽時候開始已經坐在後方高一階的座位上。
「哎呀？畢雅學姊也來看比賽了嗎？我聽說你不怎麽看其他人的比賽耶。」
注意到畢雅的雪莉也向她開口搭話。
「沒什麽，今天隻是湊巧過來。」
畢雅一邊喂坐在隔壁位子的金色猿猴契約獸吃東西，一邊冷淡地回答。
（話說回來，這隻猴子又是什麽樣的契約獸？看起來隻是一隻長有金毛的猴子……）
疾風腦中突然閃過這個疑問，無意中直盯著吃香蕉的猴子看──猴子卻突然開了口：
「你從剛才開始就在看什麽，小子。」
「唔喔？說話了！」
「老夫會說話有什麽問題嗎？」
光是會說話就很令人驚訝了，這猴子的語氣還非常高傲。
「齊天大聖，別吵了。」
「嗯，有失風度了。莫見怪，小子。」
金色的猴子──齊天大聖乖乖聽從畢雅所說的話，然後就回到默默吃著香蕉的舉止上。
（以前多佩爾說話的時候，因為魔獸會說人話就引發了很大的騷動，難道會說話的契約獸沒什麽稀奇的嗎？不，我也會說話，可是畢竟我是人類……）
疾風覺得好像已經很久沒有感覺到契約獸的千奇百怪之處了，但除了他以外沒有人感到驚訝。姑且不論稀不稀奇，會說話的契約獸的存在好像已經在一般的社會認知之中了。
咚！
這時候，因為一聲巨響讓疾風望向比賽場地，發現妮可拉又被琪露露打飛了。
「嗚嗬嗬……嗬嗬嗬……」
可是，妮可拉不管被打倒多少次，最後總是會站起來。從她的樣子看來，好像沒有受到什麽傷害。
「呼……呼……」
相反的，單方麵展開攻擊的琪露露卻是氣喘籲籲。
她們兩人之間到底發生什麽事了？
「那就是妮可拉.克裏斯托連
茲的『魔導器』擁有的常駐型能力，狀態異常。」
「狀態異常？」
疾風以前在「魔女騎士網球」的時候就有聽過，所謂的常駐型能力，就是該「魔導器」本來就擁有的能力。
那麽，什麽是狀態異常呢？
「所謂的狀態異常，就是能對攻擊妮可拉的人施予『詛咒』的能力。受詛咒者會漸漸被剝奪力量和速度，甚至於視覺和聽覺。」
就如畢雅所說，原本攻擊得很順利的琪露露，動作變得愈來愈遲緩。
她那如閃光般的速度已經不見蹤影，最後終於停下動作。她揉了好幾次眼睛，該不會就是因為……
（她的眼睛已經看不見了嗎……？）
如果是真的，狀況就非常糟糕。
琪露露最大的長處就是速度。失去了速度，而且連視覺都喪失的話，連想要成功擊中對方都沒有辦法。
「琪露露……！」
和她一起進行晨練的疾風非常清楚，她有多麽想要在這場比賽獲勝並參加選拔錦標賽。
為什麽她會這麽想要參加選拔錦標賽……她沒有告訴疾風，但是看她最近勤奮努力的樣子，就可以知道她這份意念絕對沒有半點虛假。
而且不管她的動機到底是什麽，疾風還是希望她能夠盡可能獲勝。
疾風帶著祈禱般的心情，注視著屈居劣勢的她的臉龐。
▽
（手腳使不上力……而且視線好模糊。）
琪露露不論眨了幾次眼睛都沒辦法消除眼前的一片朦朧，心裏早已隱約發現這就是從雅莉亞口中聽說的──稱為狀態異常的能力。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
契約獸黑獸為了保護主人，站在琪露露的身邊威嚇著妮可拉。
「嗚嗬嗬……嗬嗬……」
而說到妮可拉本人，則是完全不把黑獸的低吼放在眼裏，但卻也沒有要攻過來的樣子，就隻有她的笑聲傳到琪露露的耳邊。
雖然妮可拉看起來非常不健康，但她的聲音聽起來完全沒有受到琪露露的攻擊影響。
──琪露露已經事先從雅莉亞那裏聽說了狀態異常的情報。所以她才打算在自己的攻擊力和速度被剝奪之前，用最快的速度打倒妮可拉。可是……
「……為什麽，攻擊會……」
沒有作用呢？差一點小聲說出這一句的琪露露聽到妮可拉對她說話：
「嗚嗬嗬，那是因為我的魔技，替身祭品人偶的力量。」
「替身祭品人偶……？」
「沒錯。」
琪露露重複了一次，妮可拉又再次發出嗚嗬嗬的聲音笑著。
「替身祭品人偶，就是能讓人偶代替我承受攻擊的魔技。不知道視力降低的你看不看得見，有發現飄浮在我周圍的人偶影子變少了嗎？」
聽到她這麽說，琪露露仔細一看，才發現模糊的視野中出現的人偶影子好像真的有變少。
（那隻要繼續攻擊直到當作替身的人偶全部消失……）
琪露露想著，然後握緊拳頭，但妮可拉的聲音卻再度響起：
「你現在是不是想說攻擊到人偶全部消失就好了？不過很可惜──魔技，替身祭品人偶。」
妮可拉喊出這句話的瞬間，已經減少的人偶影子又增加了。
「因為替身祭品人偶是魔技，當然可以在我的魔力用完之前不斷補充人偶嘍……嗚嗬嗬。」
「……！」
仔細一想就知道，這是當然的。
既然她沒有一開始就放出大量的替身人偶，就表示她一次可以召喚的人偶數量是固定的。不過就算如此，隻要妮可拉還有魔力，就沒有辦法對她造成傷害。
而且琪露露攻擊她愈多次，被狀態異常削弱的力量就會愈多。
（如果我也擁有像疾風同學的火焰一樣，可以一次同時攻擊妮可拉同學和人偶的方法的話……）
老實說，對主要的傷害來源是拳擊的琪露露來講，情勢非常不利。黑獸的雷擊在「麵」上的攻擊力也不甚理想。
（怎麽辦……）
思考隻產生出焦慮，讓戰況陷入膠著。
然後突然間，本來就已經很模糊的視線範圍染成了一片漆黑。
「！」
很明顯是狀態異常所產生的詛咒惡化了。
（為什麽？我明明沒有攻擊她！）
「嗚嗬嗬，你剛才是不是心裏想著『贏不了』？」
滿心困惑的琪露露耳裏聽到妮可拉的聲音。
「我的詛咒效果會根據對方的心境而變化。你以為我剛才隻是漫無目的地跟你聊天而已嗎？」
「……！」
妮可拉藉由告訴琪露露情況有多絕望，加速了詛咒的惡化。
完全深陷對手的策略之中的琪露露，心裏染上更深層的絕望。
「好了，接下來隻要打倒旁邊的小黑狗就將軍了呢。魔技，血染斷頭人偶。」
妮可拉念出新的魔技名稱，飄浮在空中的其中一個人偶就轉為鮮紅，手上出現一把用魔力形成的厚重柴刀。
當然，視力被剝奪的琪露露看不見這些變化，但聽到黑獸發出警告的低吼聲，她也了解到狀況愈來愈糟糕了。
（該怎麽辦……我好想贏。我真的好想打贏今天的比賽……！）
想要獲勝然後追上疾風。
追上他。
追上他……
（我想對疾風同學……？）
做些什麽？
結果還是沒有得出這個答案。
即使到了現在的階段。
（我……）
心裏的迷惘更加速了詛咒的惡化。
不管是再踏出一步的原動力，或是再握緊拳頭的動機，琪露露都沒辦法在心中任意描繪出來。
在這個時候，這個場合，這可以說是致命的一點。
就在琪露露覺得自己要輸掉的時候……「放棄」的念頭閃過她腦海的時候──
「琪露露！振作一點！」
──她聽到了疾風的聲音。
（……！）
本以為已經使不上力的拳頭湧上了力量。
總是如此。
他的聲音總是能給我力量。第一次創鑄出「裝雷神之手甲」的時候也一樣──
「──啊，原來是這樣。」
現在，我了解了。
自己的心意。
「！這是……！」
這個瞬間，透過和黑獸之間連結著的肉眼看不到的線，有股嶄新的力量流進琪露露體內。
和雷獸附體的魔技解放時是同樣的感覺。
「小黑！離我遠一點！」
理解這股力量的使用方式時，琪露露大聲喊道。
為了保護主人而戰的契約獸感覺到她的聲音裏蘊含的嚴肅之意，立即放棄和妮可拉的人偶交戰，跑向訓練場的邊緣。
「哎呀？終於認命了嗎？」
聽了琪露露的發言，妮可拉以為那是不想再讓契約獸受到無謂傷害的投降宣言，於是臉上浮現殘虐的笑容。
琪露露無視戰鬥對手的態度，舉起右手的食指指向天空。
「魔技，萬雷招來！」
啪嘰的一聲，一道小小的閃電從琪露露的指尖奔向天際。
閃電融化消失在藍色的天空中──接著天上突然出現烏雲，範圍也迅速地逐漸擴大。
「……啊！」
過了一下子，妮可拉好像察覺到「某種可怕的東西」，為了阻止她使用魔技，慌張地縮短和琪露露之間的距離。
可是，已經太遲了。
「人佛皆滅！」
琪露露將手指往下揮舞的時候，千萬道雷電襲擊了訓練場。
能讓人失去十幾秒視力的閃光和彷佛有萬道雷電在耳邊鳴響的衝擊襲向在場的所有人，暫時沒有人能夠將比賽結果看到最後。
然後，當觀眾們的視力都恢複了──眼前出現倒臥在地的妮可拉和她那些被燒焦的人偶，以及站在她麵前的琪露露，勝負已分曉。
「獲勝者，迪梅戴爾。」
明明在同樣的場內，不知為何服裝上卻沒有一絲焦黑的蕾拉宣告琪露露勝利的瞬間，現場響起盛大的歡呼聲。
▽
這一天所有的排名戰結束，參加選拔錦標賽的八名選手都確定了之後，疾風等人移動到了「貝莉咖啡」。
可是並不是為了打工──
「呃～那麽疾風同學和雪莉同學、維多莉亞同學和琪露露，恭喜你們得到選拔錦標賽的參賽資格，乾杯～！」
「「「「乾杯～！」」」」
──而是為了慶祝參加選拔錦標賽兼舉辦賽前同樂會。
「真的很謝謝你，店長。謝謝你願意在假日將場地借給我們。」
「沒什麽啦。你們不是要慶祝嗎？可惜今天是烹飪器材維修的日子，所以沒辦法做菜招待你們，不過你們可以盡量玩。」
聽到雪莉道謝，店長揮
揮手要她別放在心上，然後為了接待來維修器材的業者而走進了廚房。
就這樣，平常總是有許多客人的熱鬧大廳今天被疾風等五個人包場，他們各自帶來了食物和飲料開起了一場小小的宴會。
「話說回來，維多莉亞同學不是說過要自己一個人做特訓的嗎？」
「讓……讓我一起參加慶祝會有什麽關係！做特訓隻是為了要用最佳狀態和你們再戰呀。」
維多莉亞慌慌張張地說些像是在找藉口的話，不過本來就是疾風去邀請她的，她卻好像沒有發現自己其實一開始就沒有必要找藉口。
（雪莉臉上也笑咪咪的，她隻是在捉弄你啦。）
疾風判斷出狀況沒有問題，於是伸手去拿放在附近的瓶裝果汁。內容物是他從來沒有見過的漂亮顏色。
（嗯……？沒想到喝起來味道還滿奇怪的。）
疾風雖然覺得有點異狀，但卻沒怎麽放在心上，喝了半瓶左右的果汁後將零食丟進口中。
「哎呀～你們三個人竟然都可以參加選拔錦標賽，真是太厲害了～」
「別說得好像事不關己。雅莉亞你不也在收集戰鬥對手的情報之類的地方幫了忙嗎？」
「你這麽說真令人高興呢。」
雅莉亞有點害羞地紅了臉，同時一口氣喝下了果汁。
她因為排名的關係，沒有辦法參加選拔錦標賽，但還是為了幫助疾風等人而東奔西跑地收集情報。
（我們總是受到雅莉亞的幫助呢。）
疾風一邊心想著以後一定要回報這些恩情，一邊望向身邊的琪露露。
「琪露露今天最後使出的那一招魔技好厲害啊。你訓練的時候沒有用過那種招式吧？」
「因為那是在最後關頭才突然解放的……」
「這樣啊。既然魔技的解放需要充分的訓練，不知道是不是那些晨練奏效了？」
疾風覺得如果真是如此就太令人高興了。
「不，我在那個時候能夠解放魔技是因為……」
另一方麵，琪露露用疾風聽不到的細小音量說著，喝了一口果汁──
「……呃咳！這……這個味道真奇怪。」
「嗯？琪露露也這麽覺得嗎？」
因為疾風也有同樣的想法，於是歪著頭重新看了果汁的瓶子。
（我記得買果汁的不是維多莉亞嗎？）
「喂～維多莉亞，這個果汁叫什麽名……」
這個問題，他沒能問到最後。
因為不知道為什麽，本來在對麵歡樂地鬥著嘴的雪莉和維多莉亞露出了恍惚的表情。
「你……你們怎麽了？」
「……是～？有什麽事嗎～？」
維多莉亞用拖得特別長的聲音回話，爽朗地咯咯笑著。看起來異常地開心。
疾風一看，發現她們麵前擺著好幾瓶和自己手邊同樣的空瓶子。
疾風有種不祥的預感，確認了瓶子的標簽。
「呃，這不是酒嗎！」
看來他們本來以為是果汁的飲料其實是酒。
大概是維多莉亞買的時候搞錯了吧……讓不經世事的大小姐們分擔買東西的工作或許不是個錯誤。
「呼，話說回來真的好熱喔。」
維多莉亞一邊用手上上下下地對臉搧風，一邊把上衣從肩膀往下拉，讓豐滿的胸部露出一大半。
沉甸的重量大力晃動，讓前端的粉紅色差一點全部露出來。
「喂，笨蛋！」
「我口渴了～」
說完，維多莉亞喝下了更多酒，臉部和肌膚的顏色愈來愈紅。
可能是因為喝了甘甜的水果酒，所以她吐出的氣息帶有水果的香氣，染上粉紅色的肢體散發著不可言喻的姿色。
「雪莉，你也阻止一下維多莉亞吧！」
疾風連忙對坐在維多莉亞旁邊的雪莉喊話……但她沒有反應。
「……」
「雪莉？」
「疾風。」
疾風以為雪莉突然有反應了，她卻一下子爬到桌上。然後四肢著地，比維多莉亞更大膽地將衣服往下拉，並靈巧地用單手脫掉內褲。
「我已經無法忍耐了，你現在馬上在這裏抱緊我。」
「你……你……你……你說這什麽話啊！」
「沒問題啦，我和疾風的身體可是非常合得來的。」
仔細想想，雪莉也和維多莉亞一起喝了很多酒。雖然她說話的音調沒有像維多莉亞一樣改變這麽多，但似乎也已經相當醉了。
「疾、風。」
她本來就是非常美麗的少女，不過現在的表情卻特別多了一點成熟韻味，頻頻用水汪汪的眼神向疾風做出某種要求。
喀鏘……喀鏘……
「九千八百九十九……九千九百……」
畢雅麵對擺在草地上的枕頭狀鋼材，用長槍進行敲擊的鍛煉。
說到長槍就給人一種以突刺為主的印象，但實際上，其攻擊主力應該是將支撐了較長攻擊距離的「槍柄」像棒術一樣使用，進行「敲打」和「揮舞」的攻擊。
喀鏘……喀鏘……
「九千九百零一……九千九百零二。」
聽著連一秒的偏差也沒有而正確回響的音色，疾風持續等待著她接下來約百次的敲擊結束。
最後──
「一萬……嗯？原來是你啊。」
畢雅結束鍛煉後放鬆集中的精神，這才終於注意到站在一旁的疾風。
「拜托你，說這句話之前先把衣服穿上吧。」
疾風一邊用手遮住雙眼，一邊催促半裸的畢雅穿上衣服。
等到她擦乾汗水並結束更衣，疾風才重新向她搭話。
「你剛才用長槍敲的鋼材是秘銀嗎？那個光澤很眼熟。」
「是啊。我以前是打造景用的石頭，但最後全都裂開了。打壞五六個石頭後被老師罵，不過也相對地拿到了這個。」
秘銀有著遠遠超越鋼鐵的硬度。那位老師應該是覺得這樣可以耐得住畢雅的鍛煉，才當作練習敲擊的替代品交給她吧。又或許是被她每天鍛煉身體的毅力打動，才當作是給她的一個小禮物也說不定。
（她嚴以律己的態度應該就是受到其他學生和老師們愛戴的原因吧。老實說，我也不討厭。）
雖說她是總有一天要戰鬥並打倒的目標，但對畢雅這個人，疾風完全沒有懷抱任何一絲的負麵情感。
所以……也許正是因為如此，疾風才會有一件非常掛心的事。
「欸，畢雅。」
「省略稱謂嗎？算了，無所謂。什麽事？」
畢雅看起來沒有特別不悅，反過來問疾風。
於是疾風也不客氣地問了：
「你為什麽要總是這麽拘束？」
「──」
畢雅沒有馬上回答這個問題，好像想要確認疾風的真意一般緊緊盯著他。
疾風用搔頭代替轉移目光來掩飾自己的尷尬，然後再度開口：
「我是看了之前的比賽才覺得在意的。你跌倒的時候，沒有抓住莉莉對你伸出的手，為什麽？」
「……沒有什麽複雜的意思。隻是因為我可以自己站起來。」
「我想也是，但真的隻是這樣嗎？」
跌倒的時候的確是可以自己站起來。可是應該也沒有理由不去抓別人伸出的手才對。雖然也沒有理由非抓不可……但或許她有什麽不抓的理由。
「真是令人不解。你到底想說什麽？」
「我一開始就說了吧。你為什麽要總是這麽拘束？」
兜了個圈子，最後又回到了同樣的問題上。
「跟我家的雪莉不一樣，你不是學院第一的風雲人物嗎？但我卻覺得你有種奇妙的『孤獨感』。」
「所以呢？難不成你是因為同情孤單一人的我，才特地來安慰的嗎？」
「不是這樣的。今天我會遇到你單純是偶然。然後因為湊巧遇到，才會問你我覺得在意的事而已啦。如果你不想再多說，可以不要理我直接回去。」
疾風說完便讓路給畢雅，但她卻沒有踏出任何一步，一直站在他的正前方。
「……我也想問你一個問題。」
「什麽問題？」
「你為什麽這麽在意我的事？」
說完，畢雅用試探的眼神窺視著疾風的臉。
（在意的理由啊……）
他心裏畢竟隻停留在「在意」的程度，並沒有什麽複雜的理由。
單純隻是因為畢雅的舉動讓他想起了某個少女。
「你一個人努力的樣子，讓我莫名覺得跟以前的雪莉很像。」
雖說是以前，指的也隻是疾風和雪莉相遇當初的事，所以實際上也不到半年。
「……我也有試著挑戰過揮刀一萬次。」
疾風一邊輕輕舉起內有鐵芯的木刀，一邊稍微改變了話題。
「還數不到一半的次數就抬不起手臂了。畢竟我本來也隻有揮三千次左右，突然要增加到三倍以上的話，平常的肉體就無法負荷了。」
鍛煉身體這種事真的要靠每天不斷地累積。
揮舞一萬次木刀用嘴巴說很簡單，但想要實行的話就必須要累積相當多的次數。畢雅就有成功做到這一點。
疾風認為這是一件非常了不起的事，也很值得尊敬。
不過──
「雖然雪莉也是個很堅強的女人，但我知道她有些地方很讓人不放心。某些特質和她相同的畢雅一個人這麽努力真的沒問題嗎……說不定是我多管閑事，但說白了就是我很擔心你。」
「……！」
聽了疾風的發言，畢雅露出非常出其不意的表情。
（唉，她會有這種反應也沒辦法。）
聽到交情還算不上熟人的對象說出「我很擔心你」這種話，聽者隻會感到困惑罷了。
雖然心裏很清楚……果然，是因為她讓我聯想到雪莉的關係嗎？忍不住就感到在意，進而脫口而出了。
疾風對自己的發言開始有些後悔，但這時畢雅突然開口說道：
「你……叫作疾風.禦劍是吧。」
「？對啊。」
「我也很在意你，所以調查了一下。」
（在意我？）
為什麽在意我呢？疾風感覺到與剛才的畢雅相同的疑問，但現在還是暫時為了聽她說話而豎起耳朵。
「聽說你好像是因為雪莉.夏洛蘭哈洛特獨斷獨行的召喚儀式，偶然被召喚到這個學院的男人。在那之後也因為學院長的判斷，以契約獸的身分在這裏生活。」
「你說得沒錯，怎麽了嗎？」
「……」
畢雅沒有馬上回答，不發一語地在附近的長椅坐下，輕輕拍著身旁的座位示意疾風。好像是要叫他坐下。
疾風順從她的意思，在她身旁彎腰坐下。
「……？你那是……」
畢雅這時突然將目光停留在疾風「雙手上」拿著的東西，露出疑惑的表情。
「這個嗎？因為最近有必要用這東西來訓練。」
「……算了。」
可是，因為話才說到一半，所以畢雅沒有深入追究這件事，略過了這個話題。
「咳哼。」
她乾咳了一聲，重新開啟話題：
「聽說你沒有過去的記憶，是真的嗎？」
「是真的喔。」
「不知道自己來自何處是什麽感覺？」
因為她提出這麽一個唐突的問題，讓疾風一下子不知所措。
但是，身為發問者的畢雅對他投以比想像中更認真的眼神，所以疾風也沒有蒙混過去，照實回答：
「……是啊，有時候也會感到不安。畢竟我不知道自己到底是誰。」
疾風到底是契約獸還是人類，亦或是其他的某種東西……這件事到現在依然沒有一個結論，疾風自己也還想不起來。
雖然他絕對沒有刻意逃避現實的意思，但事實是多虧了被雪莉召喚出來之後，眼前出現了許多該做的事，疾風才得以不被這份不安的情緒壓垮。
「可是，你為什麽要這麽問？」
「……隻有我不說的確很不公平呢。」
雖然這麽說，畢雅還是表現出猶豫是否該馬上回答的模樣。
疾風覺得她從剛才開始就常常是這種態度……或許這真的是非常難說出口的一件事。
「……我其實是雷西斯家的養女。」
「嗯。」
「……」
「……？」
「……你的反應真小。」
「？不，你是養女，然後呢？」
疾風不了解畢雅究竟想說什麽，感到有些疑惑。
另一方麵，可能是因為他的態度和想像中有落差，畢雅也露出啞口無言的表情。
「雖然我聽說你沒什麽常識，但沒想到這麽嚴重。」
「抱歉喔。」
「……對貴族來說，血統和家族聲望比什麽都重要。」
血統似乎是顯示了貴族的尊貴──以及魔女騎士的強大程度──的重要因素。
的確，從雪莉和維多莉亞來看，就可以明確了解到貴族非常注重血統（姓氏）。可是不管怎麽說，這對疾風來講都是完全不熟悉的事物。所以他對其重要性還是沒有什麽概念。
「雖然我是不太懂啦，但是和父母沒有血緣關係真的是這麽糟糕的事嗎？」
「你與其說是沒見過世麵，還比較像是能乾脆地說出別人難以啟齒的事。」
「啊，
冒犯到你了嗎？」
「……不，我反而覺得暢快。」
有那麽一瞬間，疾風覺得畢雅看起來好像帶著微笑。
「我還小的時候，就被親生父母賣給了雷西斯家。我不知道個中理由……反正也無所謂。畢竟是從沒見過麵的雙親。」
「……」
「總之，從我懂事前開始就被賦予的使命隻有一個，就是變強。為了提升雷西斯家的名聲，我被要求變得強還要更強。」
像是回想著遙遠的過去，畢雅仰望天空說著。
「我廢寢忘食，每天每天專注在鍛煉上……所以對我來說，鍛煉自己這件事是比吃飯更熟悉不過的行為。因為這是養母對我唯一的要求。」
「可是，隻因為這樣……」
「隻因為這樣？這就是我的一切。除此之外我一無所有。如果做不到這一點──我就沒有容身之處。我之所以能夠以畢雅.雷西斯之名自稱，正是因為我能夠回應家族的期待。」
如果我搞砸了，我就會失去容身之處──畢雅如此說道。
然後她看著疾風的眼睛，又這麽說：
「你也和我一樣吧，疾風.禦劍？」
「我也一樣？」
「你和我一樣都是局外人。並沒有一個真正可以稱為自己的容身之處的地方。我之於雷西斯家，你之於你的主人雪莉.夏洛蘭哈洛特；如果沒有他們認同自己的價值(力量)……根本沒有容身之處。」
畢雅之所以會在意疾風並調查他的背景，似乎就像她現在所說的，是因為在他身上感到某種共鳴。
她可能是因為一吐長年保守在內心的秘密，所以帶著有幾分痛快的表情站了起來，再次對疾風展露笑容。
「疾風.禦劍，你可以了解我的心情吧？」
「……」
畢雅沒有等疾風回答，直接離開了小廣場。
（必須讓他人認同自己的價值嗎……所以她才會這麽執著於勝利啊。）
明明是區區的意氣之爭，她卻非常執著在取得勝利上；但是對她來說，勝利恐怕就是維持自己存在意義的絕對條件吧。
而她的這份情感，就是來自身為養女這個絕對不能泄漏給他人知道的秘密。所以不論是對誰──除了疾風這個首次可以算是同樣立場的人以外──都無法共享這個秘密，所以她才會一直獨自戰鬥著。
其身影果然還是會跟以前沒有任何一個同伴的雪莉，那即使如此還是為了自己的願望而不斷戰鬥的模樣重疊在一起……
「……」
畢雅離開之後，疾風依然坐在長椅上，在琪露露到來之前暫時陷入沉思。
▽
當天的午後。
最近疾風經常在模擬訓練場與琪露露對練，但今天他已經事先跟她聯絡過了。因為他和雪莉兩個人有一件想要嚐試的事情。
於是，疾風和雪莉一起來到了模擬訓練場的個人特訓區。
這裏本來就如其名稱一樣，是單人用的訓練空間，主要用來練習魔技和魔法。但就算有兩個人，隻要不要橫衝直撞也就不會太過狹窄。
疾風進入與雪莉同一個區域中，在這裏和她麵對麵。
「呼、呼、呼……」
「籲……籲……」
兩人維持麵對麵的位置，喘息得肩膀上下起伏。
四周散落著被「雷瓦汀」的火焰燒焦的痕跡，以及因強烈的寒氣而降下霜雪的跡象。
「籲……沒想到會這麽難呢。」
「聽那個男人告訴我使用方式的時候，我還以為很簡單呢。」
與其說是聽說，不如說是使用方式直接流進腦海中比較正確，但這隻不過是個小細節而已。
眼前最大的問題是──
「沒想到第二階段是這麽危險的東西。」
「危險本來就是意料中事。比起這個，不要說是運用自如了，連到達能夠使用的階段都做不到才是問題。」
雪莉歎道，在胸部下方環抱雙臂。
的確就像她所說的，要談使用之前，連成功使出第二階段都辦不到才是問題所在。
（雖然也有一部分是因為選拔錦標賽快到了，但那個白色空間裏的男人說的話也很令人在意。）
他說過裂痕之類的話……感覺有點令人坐立難安。
他也說過疾風他們有必要盡早習慣新的力量。
雖然不知道他在說什麽……疾風卻覺得那個男人和自己失去的記憶有所關聯。要完全回絕他的要求也很令人躊躇。
話雖如此，兩人卻也已經連續練習了數小時的時間。疾風看著呼吸還有些紊亂的雪莉那發紅的臉頰。
「要休息一下嗎？」
他這麽問道。
「……」
對於他的問題，雪莉暫時露出猶豫的神情──
「是呢。把自己逼太緊也不好。」
說完，她點點頭。
「喔……喔喔。」
疾風沒想到她會這麽坦率地回應，所以反應有些慢半拍。
「好了，疾風也來這裏休息一下吧。」
「好。」
疾風和雪莉移動到沒有燒焦也沒有凍結的牆邊，兩個人肩並肩坐了下來。
他們暫時靜靜休息了一段時間。
「我說疾風。」
「嗯？」
「你可以幫我揉一下肩膀嗎？」
「肩膀？」
疾風對這個突然的要求略歪著頭。
「我之前不是幫你按摩過嗎？所以你也幫我一次吧。」
「噢，你說那個啊。」
疾風想起了在保健室被穿著護士服的雪莉所做的事，不禁發出幾聲乾笑。
那時候真的是差一點在別人麵前失去理性。
「來吧，拜托你了。」
雪莉背對著疾風，露出肩膀催促他快點。
算了，既然這次不是站在會被她做些什麽的立場，也沒有理由拒絕。
「會痛的話要說喔。」
「知道了。」
疾風慎重地將手放在她的雙肩上，開始慢慢揉了起來。
「嗯……可以再用力一點。」
疾風聽從雪莉的指示，漸漸加強力道，摸索到剛剛好的程度後，循著一定的節奏繼續揉著。
「嗯……啊。」
「……」
她露出舒服的樣子固然令人開心，但發出這種甜蜜的叫聲實在有點令人困擾。
不過這也是家常便飯了，疾風一邊盡量不放在心上，一邊繼續替她揉著肩膀。
結果──
「麻煩你再下麵一點。」
「？下麵嗎？」
「就是下麵。」
說是肩膀的下麵，但下麵也隻有肩胛骨而已……疾風用掌根附近試著出力去壓她的肩胛骨。
「啊嗯，好痛。」
「喔，抱歉。」
「我要你揉的不是那邊──是這邊。」
雪莉抓住疾風的雙手，將他的手拉到自己身前，整個貼在她那豐滿的胸部上。
「～～！」
手指傳來深陷在柔軟雙丘內的觸感，疾風嚇得差點抽開雙手。
可是，雪莉卻沒有允許他這麽做。反而夾緊了腋下，讓疾風的雙手無法逃走。
「欸，不準逃。你不是說要幫我揉的嗎？」
「我隻揉肩膀，肩膀！」
疾風抗議道，但雪莉聽也不聽。
「你別管，閉上嘴乖乖揉就是了。身為男生的疾風應該不知道，大胸部非常重，光是站著也很累人的。你暫時幫我撐著。」
因為很重所以特別辛苦的事情，的確有時候會從雪莉口中聽說……但是因為如此就讓男人幫自己捧著胸部真的沒關係嗎？
而且她還將自己的手疊在疾風的手上，微微地繼續讓他揉著胸部……揉揉揉。
「真是的，你不是已經揉過我的胸部好幾次了嗎？不要現在還為這種事大驚小怪。」
「就算你這麽說……」
疾風想要說些什麽回嘴，在腦中搜尋著詞句──
「……我有什麽辦法。因為你太有魅力了啊。」
然後說出了這麽一句令人搞不清楚究竟算不算是反擊的話。
「──」
隻是雪莉好像覺得有些出乎意料，睜圓了雙眼從下方窺探般凝視著疾風。
然後，她的臉上突然浮現微笑。
「我說疾風，你感覺得到嗎……？我的胸口現在很劇烈地怦怦跳著。」
「……是啊。」
「你強烈的心跳，隻要像這樣貼著耳朵也可以聽見。」
就像是在享受這兩種音色似的，雪莉暫時閉上雙眼。
她如此睡去的表情真的非常柔和。一眼就可以看出被疾風環抱著的她感到非常安心。
（和當初相遇或有煩惱的時候比起來，她真的已經會露出很溫柔的表情了呢。）
疾風當然沒有見過和自己相遇之前的雪莉。不過根據從別人和她本人口中聽說的話，她以前應該從來
沒有像現在這樣依偎在別人身上睡著的經驗。
他們過去曾經和名為琳妮的女性對峙過。
她雖然也和雪莉擁有同樣堅強的眼眸，但卻因為過去所發生的事讓她扭曲了心靈。
畢雅是「沒有走上歧途」，而且沒有和疾風相遇的雪莉未來的模樣。雖然孤獨卻堅強，是個擁有剛直意誌的少女。
光看雪莉對大魔法的覺醒，她應該也隱藏著獨自一人也能與畢雅站在同樣水準之上的潛在能力。就算一開始會很辛苦，她應該遲早也可以爬上排名的頂端。
不過，這不足以實現她的夢想。
她的目標是大陸最強。要到達那裏──為了到達那裏，與疾風的相遇就應該是不可或缺的一環。
因為，現在的她已經擁有了單獨一個人不可能達到的強大。
「……馬上就要到排名戰了，結束後終於就是選拔錦標賽了呢。」
雪莉依舊閉著雙眼，以隻有疾風聽得見的音量輕聲說道。
「我們一定要贏喔。」
「我一定會讓你獲勝。」
疾風與雪莉依然彼此重疊在一起，交換了不可違背的約定，然後兩人又再度投入為了取得嶄新力量的訓練。
▽
夕陽終於西沉，夜也深了，疾風難得一個人待在房間內。
因為今天很累，雪莉說想要去洗蒸汽浴，於是去了大浴場。
這段時間疾風就一個人很快地衝完澡，把頭發吹乾後躺在床上，等待她的歸來。
第二階段沒有在一天內成功，不過隻要繼續訓練下去，應該也可以趕上錦標賽……就在疾風邊休息邊這麽想著的時候，突然感覺到有人的動靜。
「雪莉？」
雖然沒聽到開門的聲音，疾風還是以為是她而回頭──卻突然被抓住雙肩，直接被壓倒在床上。
「畢……畢雅？」
驚訝的同時，疾風喊出了騎在自己身上的少女之名。
自今天早上交談之後算起，這是今天第二次遇見她。但這次不是偶遇，似乎是她主動到訪。
「都這麽晚了……有什麽事嗎？」
她是刻意不發出聲音偷偷靠近的。疾風緊張地心想她或許有什麽非常重要的事，結果畢雅突然將臉龐湊近。
「繼續之前的較量吧，疾風.禦劍。」
語畢，畢雅突然開始解開製服的扣子。
「你……你在做什麽？」
「我就說了，要繼續之前的較量。那時候，你票投給了雪莉.夏洛蘭哈洛特而不是我。在錦標賽開始之前，我想要一雪前恥。」
看來她說的好像是打「魔女騎士網球」那一天，「誰比較可以取悅疾風？」的比賽。
那時候疾風的確是投票決定了雪莉的勝利沒錯……
「為什麽現在才要提那件事？而且勝負可以等到錦標賽再決定啊。」
「……囉嗦。我覺得心裏莫名鬱悶，讓我做。」
畢雅說了這麽一句亂七八糟的話，把疾風的意見徹底推翻。
或許是因為今天早上的對話刺激了她內心對疾風的某種感情，使其瞬間膨脹了也說不定。
這份感情，以及本來就不服輸的她到現在還沒辦法接受的比賽結果綜合在一起，導致她采取這種可以說是亂來的強硬手段的可能性非常大。
（咕，是因為對方的武術造詣比我好嗎？想反抗也會被她輕鬆躲開，沒辦法用蠻力甩開她！）
畢雅熟練地用床單和上衣束縛住疾風，然後終於把自己的衣服也全部褪去。
「……！」
到目前為止所見過最緊致的少女裸體映入眼簾，讓疾風不禁屏息。
和雪莉與維多莉亞那樣的「柔軟」不同，畢雅身上有著非常「洗煉」的女體美感。
「好了……」
畢雅輕聲說著，將手心放在疾風的臉部兩側。
她那對形狀漂亮的胸部一晃，前端就輕劃過疾風的下巴。
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
她什麽也沒有做。
畢雅維持著疊在疾風上方的姿勢，依舊沉默不語。
「喂。」
她突然開口了。
「……幹嘛？」
「接下來該怎麽做才好？」
然後對疾風這麽問道。
這實在是非常脫線的問題……不過，畢雅大概是對這類型的事非常生疏吧。既然她會聽到要做「會讓男人高興的事」就開始長槍的訓練，她對這部分知識的理解程度就可想而知。
「既然你不知道要做什麽就讓開吧。」
「不行。」
她對這一點特別強硬，似乎是無論如何都想要讓疾風親口宣布自己的勝利。
眼看疾風一直保持沉默，等得不耐煩的畢雅就撐起了上半身，再次恢複騎乘的姿勢。
然後，突然扭動著自己的屁股並擠壓在疾風身上。
「什！你在做什麽？」
「我記得你在保健室被那家夥的屁股壓著的時候不是很開心嗎？」
「那是誤會！」
疾風叫道，但畢雅聽不進去。
她反而以為疾風是想要掩飾，更加強了用屁股擠壓的力道。
「咿！」
而且因為她知識不足所以下手不知輕重，於是她那沒有任何防護的私處就緊緊地碰觸著疾風的兩腿之間……
要是她脫掉了疾風的褲子就完全超線了。雖然現在就已經很超線了。
「咕……可惡！」
疾風用盡全力，用蠻力解開綁住雙手的床單。
雖然手腕有點痛，但這時候管不了這麽多了。
疾風為了推開畢雅而伸出手，他的手卻一下子就被她抓住。
彈呀彈。
而且手掌心還湊巧碰到她的胸部，緊實的彈性傳到他手上。
「啊……」
畢雅好像也對疾風的粗魯舉動起了反應，發出了她從來沒有喊過的柔弱聲音。
彼此間一瞬間彌漫著奇怪的氛圍。
包括現在的姿勢在內，情況演變成就好像他們正在做「那件事」一樣。
就在某種意義上最糟糕的這個時間點，房間的門打開了。
「我回來了，疾……風……」
回來的人當然是和疾風同居的雪莉。她好像是剛洗完蒸汽浴，全身的肌膚都發熱著，飄散出一點蒸氣。
嘶嘶！
她身上的蒸氣刹那間被寒氣冰凍。
室溫在轉眼間就下降了五度，雪莉胸前的結印發著非常刺眼的藍色光芒。
「等一下！雪莉！」
她沸騰般的怒氣隨著冷冽的寒風一同吹來。
「……」
她隻是默默地瞪視著畢雅，隻是什麽也不做地瞪視著她。
畢雅也靜靜地承受雪莉的視線，然後從疾風身上退下。她穿上自己的衣服後，從對方的身旁走過去，離開了房間。
這段時間，雪莉隻是持續沉默不語。
砰磅……門關起的聲音響起後過了十幾秒，結印的光芒才漸漸暗下來，吹襲著室內的寒風也終於消失。
「……」
然後，雪莉還是不發一語，一個轉身走出了房間。
「雪莉！」
當然，疾風隨便套上了上衣，趕緊跟在她後麵追了上去。
▽
疾風在宿舍的走廊角落找到了雪莉。
她背對著疾風，佇立著凝視走廊的牆壁。雖然她好像有感覺到疾風的靠近，卻沒有轉頭麵對他。
「雪莉。」
「不要看我……我現在的臉很糟糕。」
雪莉帶著一點鼻音這麽說，拒絕疾風繼續靠近。
疾風先停下了腳步，從距離她五六步的位置向她搭話：
「我跟你說，那是誤會。是畢雅她突然跑到房間裏……」
「這一點……我當然知道。」
雖然她嘴上說知道，回答的時候卻花了一點時間。
不管怎麽看她都大受打擊。這一點，從當時在室內吹襲的蒼藍魔力風暴就可以明顯看出來。
「如果你可以理解，就讓我看看你的臉吧。」
「……」
雪莉用沉默代替回答。
她說她知道這是一場誤會。那麽，她究竟有什麽不滿呢？
再這樣下去事態也不會有進展。
雖然剛才被她製止了，疾風還是向前跨出原本站定的腳步，靠近雪莉。他認為現在忽視她所說的話是比較好的選擇。
「雪莉。」
「不……」
被疾風拉著手而轉過身來的雪莉，眼眶裏溢著一點淚水。
疾風輕輕用手指幫她擦淚，稍微將她抱到身邊。
「……對不起。早知道會傷你這麽深，我就應該用盡一切方法推開畢雅。」
「……不，既然對手是畢雅學姊，沒有『魔神器』的情況下要抵抗她很難吧？」
可能是因為被疾風抱著讓她多多少少平靜了下
來，雪莉用她平常的冷靜聲音說道。
「而且這一次，是我不好。」
「你在說什麽啊，是我……」
「我嫉妒了。」
雪莉打斷疾風的話，悔恨地小聲說著：
「雖然隻有一下下，我還是懷疑了疾風。你明明不可能做出這種事，我還是起了疑心。我沒能完全相信你。我就是不能原諒這一點……」
「……！」
疾風這才發現自己產生了多大的誤會。
雪莉責怪的人是她自己。
她因為對交換了不可違背之誓的搭檔一瞬間抱有疑心，所以才會對自己失望到忍不住哭泣。
心愛的她這麽專情又細膩到無可救藥，疾風笑著說她傻。
「別在意這種事啦。既然你會為我嫉妒，不就表示你的心意有多麽強烈嗎？我反而很開心喔。」
「可是……」
「搭檔就是要彼此包容啊。」
聽到他這麽說，雪莉臉上終於浮現安心的笑容。
看著她的表情……疾風心想：
（竟然會因為這種事害雪莉哭泣，我果然還是個沒用的男人。）
白色空間裏的男人也是這麽說的。
我不能總是依賴著她。
偶爾……我也該主動討她歡心才行。
「欸，雪莉……」
「什麽事？」
「今天晚上……那個，要不要一起睡？呃，不是要報複畢雅對我做那種事的意思……」
疾風吞吞吐吐地這麽說著，將手繞到雪莉的腰後緊緊抱住她。
疾風是第一次主動對她做出這種要求。
「……！」
可能是因為如此，所以雪莉被他抱緊的時候，身體一瞬間像少女般縮了起來。
不過，最後她還是放鬆了全身的力量，將體重靠在他的胸膛──
「嗯，好。」
自己也怯生生地伸出手環抱他的腰，將自身的一切托付給疾風。
▽
然後時間一下子過去，日子到了決定選拔錦標賽出場選手的最後一次排名戰。
在上午的排名戰順利取得勝利的疾風和雪莉為了觀看下午開始的琪露露的比賽，來到了第二訓練場的觀眾席。
「嗨，疾風同學、雪莉同學。」
「雅莉亞你也來啦。」
「當然嘍，因為這對琪露露來講是很重要的一戰嘛。」
疾風一邊和雅莉亞交談著一邊彎腰坐在她身邊，又過了五分鍾左右，維多莉亞也來到了觀眾席。
「維多莉亞。」
「哎呀，大家都到齊了呢。」
「維多莉亞同學也是來看琪露露比賽的嗎？」
「是呀，畢竟她是可能會在錦標賽遇上的對手嘛。」
說著，維多莉亞也在疾風等人的附近坐下。
「狀況怎麽樣，維多莉亞同學？」
雪莉瞄著維多莉亞的方向問道。
「結果很順利，我就說到這裏。你呢？」
「我除了冠軍以外都沒有興趣，我就說到這裏。」
兩人都露出無所畏懼的微笑，同時以視線在空中碰撞出火花。
（好恐怖……）
明明雪莉的冰魔法沒有傾漏出來，疾風卻因為寒氣而背脊發涼。
兩個勁敵之間正在對話的時候，在疾風等人的眼前，因為先前的排名戰而被弄亂的場內正在整地中。
待整地結束後，終於輪到琪露露出場了。
「琪露露.迪梅戴爾、妮可拉.克裏斯托連茲。」
應蕾拉的呼喚，琪露露身旁帶著身軀一如往常地雄偉的黑獸，從等待的走廊走進場內。
遠遠地就能夠看見她的表情充滿了決心，疾風從觀眾席上也可以看出她帶著極高的注意力準備麵對排名戰。
「琪露露看起來很有幹勁耶。」
「對啊。」
雅莉亞也對疾風表示同意，在旁邊看著兒時玩伴的一舉手一投足。
「戰鬥對手是怎樣的人？」
疾風望向從琪露露的對麵走進場地內的少女。
那個名為妮可拉的少女……怎麽說呢，她的全身都飄散著一股詭異的陰沉氣氛，用看起來很不健康的步伐往第二訓練場的中央前進。她的每一步都走得有點搖搖晃晃。
「……那就是琪露露的戰鬥對手？她第幾名？」
「妮可拉.克裏斯托連茲。是現在位居『第八名』的魔女騎士。」
「她看起來好像對方就算什麽都不做也會馬上倒下來耶。」
「她好像平常就是這樣。在學院裏是數一數二有名的『怪人』。」
「還真是討厭的知名度。」
疾風猶豫著該傻眼還是驚訝才好，這時雅莉亞繼續說道：
「她的契約獸是班西，別名叫作報喪女妖。」
聽她這麽說，疾風仔細一看，才發現妮可拉的肩膀上坐著一個和她同樣臉色很不好的妖精。
（主仆看起來都很不健康……）
那副慘樣令人忍不住反過來擔心他們是否能夠戰鬥，但擔任裁判的蕾拉卻沒有特別在意的樣子，照慣例向琪露露和妮可拉說明比賽規則。
「那我一下令就開始。」
蕾拉這麽說完，琪露露和妮可拉就彼此取開一定的距離。
「開始。」
和往常一樣平淡的口號響起的同時，琪露露的排名戰終於開始了。
「「創鑄！」」
比賽開始的同時，琪露露手上裝起纏繞著雷電的手甲。
而另一方麵妮可拉則是──
「……那是什麽？」
──她的周圍飄浮著無數的人偶。
人偶和班西有點相似，大小也和妖精差不多。
（……她要用那些人偶來戰鬥嗎？看起來不太像武器。）
人偶本身也沒有拿著武器。
這種「魔導器」乍看之下沒有什麽攻擊力，她究竟要怎麽用來戰鬥？
疾風懷抱著疑問注視著戰況，這時琪露露動了起來。
「魔技，雷獸附體！」
琪露露發動了魔技，化身雷獸的她迅速展開攻擊！
即使從觀眾席上俯瞰，速度也快到幾乎消失在視野中。
在與她對峙的妮可拉眼中看起來，恐怕就像是消失了一樣。
實際上，妮可拉對於繞到自己背後的琪露露，看起來就像是完全反應不過來。
然後──她的後腦勺直接承受了一擊，被打飛出去。
「……耶？」
看著唰的一聲在地麵拉出一條與臉部同寬的直線後停止的妮可拉，疾風忍不住發出傻裏傻氣的聲音。
這麽毫無戒心地被對手繞到背後，當然就會被攻擊了……但沒想到堂堂十名以內的魔女騎士會這樣被單方麵打敗。
「該不會這樣就結束了？也太簡單了吧。」
「不……」
「──大概不會這麽簡單吧。」
這時候，第三人的聲音從上方傳來，介入了疾風和雅莉亞的對話。
「畢雅？」
疾風驚訝地回頭，發現畢雅不知道從什麽時候開始已經坐在後方高一階的座位上。
「哎呀？畢雅學姊也來看比賽了嗎？我聽說你不怎麽看其他人的比賽耶。」
注意到畢雅的雪莉也向她開口搭話。
「沒什麽，今天隻是湊巧過來。」
畢雅一邊喂坐在隔壁位子的金色猿猴契約獸吃東西，一邊冷淡地回答。
（話說回來，這隻猴子又是什麽樣的契約獸？看起來隻是一隻長有金毛的猴子……）
疾風腦中突然閃過這個疑問，無意中直盯著吃香蕉的猴子看──猴子卻突然開了口：
「你從剛才開始就在看什麽，小子。」
「唔喔？說話了！」
「老夫會說話有什麽問題嗎？」
光是會說話就很令人驚訝了，這猴子的語氣還非常高傲。
「齊天大聖，別吵了。」
「嗯，有失風度了。莫見怪，小子。」
金色的猴子──齊天大聖乖乖聽從畢雅所說的話，然後就回到默默吃著香蕉的舉止上。
（以前多佩爾說話的時候，因為魔獸會說人話就引發了很大的騷動，難道會說話的契約獸沒什麽稀奇的嗎？不，我也會說話，可是畢竟我是人類……）
疾風覺得好像已經很久沒有感覺到契約獸的千奇百怪之處了，但除了他以外沒有人感到驚訝。姑且不論稀不稀奇，會說話的契約獸的存在好像已經在一般的社會認知之中了。
咚！
這時候，因為一聲巨響讓疾風望向比賽場地，發現妮可拉又被琪露露打飛了。
「嗚嗬嗬……嗬嗬嗬……」
可是，妮可拉不管被打倒多少次，最後總是會站起來。從她的樣子看來，好像沒有受到什麽傷害。
「呼……呼……」
相反的，單方麵展開攻擊的琪露露卻是氣喘籲籲。
她們兩人之間到底發生什麽事了？
「那就是妮可拉.克裏斯托連
茲的『魔導器』擁有的常駐型能力，狀態異常。」
「狀態異常？」
疾風以前在「魔女騎士網球」的時候就有聽過，所謂的常駐型能力，就是該「魔導器」本來就擁有的能力。
那麽，什麽是狀態異常呢？
「所謂的狀態異常，就是能對攻擊妮可拉的人施予『詛咒』的能力。受詛咒者會漸漸被剝奪力量和速度，甚至於視覺和聽覺。」
就如畢雅所說，原本攻擊得很順利的琪露露，動作變得愈來愈遲緩。
她那如閃光般的速度已經不見蹤影，最後終於停下動作。她揉了好幾次眼睛，該不會就是因為……
（她的眼睛已經看不見了嗎……？）
如果是真的，狀況就非常糟糕。
琪露露最大的長處就是速度。失去了速度，而且連視覺都喪失的話，連想要成功擊中對方都沒有辦法。
「琪露露……！」
和她一起進行晨練的疾風非常清楚，她有多麽想要在這場比賽獲勝並參加選拔錦標賽。
為什麽她會這麽想要參加選拔錦標賽……她沒有告訴疾風，但是看她最近勤奮努力的樣子，就可以知道她這份意念絕對沒有半點虛假。
而且不管她的動機到底是什麽，疾風還是希望她能夠盡可能獲勝。
疾風帶著祈禱般的心情，注視著屈居劣勢的她的臉龐。
▽
（手腳使不上力……而且視線好模糊。）
琪露露不論眨了幾次眼睛都沒辦法消除眼前的一片朦朧，心裏早已隱約發現這就是從雅莉亞口中聽說的──稱為狀態異常的能力。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
契約獸黑獸為了保護主人，站在琪露露的身邊威嚇著妮可拉。
「嗚嗬嗬……嗬嗬……」
而說到妮可拉本人，則是完全不把黑獸的低吼放在眼裏，但卻也沒有要攻過來的樣子，就隻有她的笑聲傳到琪露露的耳邊。
雖然妮可拉看起來非常不健康，但她的聲音聽起來完全沒有受到琪露露的攻擊影響。
──琪露露已經事先從雅莉亞那裏聽說了狀態異常的情報。所以她才打算在自己的攻擊力和速度被剝奪之前，用最快的速度打倒妮可拉。可是……
「……為什麽，攻擊會……」
沒有作用呢？差一點小聲說出這一句的琪露露聽到妮可拉對她說話：
「嗚嗬嗬，那是因為我的魔技，替身祭品人偶的力量。」
「替身祭品人偶……？」
「沒錯。」
琪露露重複了一次，妮可拉又再次發出嗚嗬嗬的聲音笑著。
「替身祭品人偶，就是能讓人偶代替我承受攻擊的魔技。不知道視力降低的你看不看得見，有發現飄浮在我周圍的人偶影子變少了嗎？」
聽到她這麽說，琪露露仔細一看，才發現模糊的視野中出現的人偶影子好像真的有變少。
（那隻要繼續攻擊直到當作替身的人偶全部消失……）
琪露露想著，然後握緊拳頭，但妮可拉的聲音卻再度響起：
「你現在是不是想說攻擊到人偶全部消失就好了？不過很可惜──魔技，替身祭品人偶。」
妮可拉喊出這句話的瞬間，已經減少的人偶影子又增加了。
「因為替身祭品人偶是魔技，當然可以在我的魔力用完之前不斷補充人偶嘍……嗚嗬嗬。」
「……！」
仔細一想就知道，這是當然的。
既然她沒有一開始就放出大量的替身人偶，就表示她一次可以召喚的人偶數量是固定的。不過就算如此，隻要妮可拉還有魔力，就沒有辦法對她造成傷害。
而且琪露露攻擊她愈多次，被狀態異常削弱的力量就會愈多。
（如果我也擁有像疾風同學的火焰一樣，可以一次同時攻擊妮可拉同學和人偶的方法的話……）
老實說，對主要的傷害來源是拳擊的琪露露來講，情勢非常不利。黑獸的雷擊在「麵」上的攻擊力也不甚理想。
（怎麽辦……）
思考隻產生出焦慮，讓戰況陷入膠著。
然後突然間，本來就已經很模糊的視線範圍染成了一片漆黑。
「！」
很明顯是狀態異常所產生的詛咒惡化了。
（為什麽？我明明沒有攻擊她！）
「嗚嗬嗬，你剛才是不是心裏想著『贏不了』？」
滿心困惑的琪露露耳裏聽到妮可拉的聲音。
「我的詛咒效果會根據對方的心境而變化。你以為我剛才隻是漫無目的地跟你聊天而已嗎？」
「……！」
妮可拉藉由告訴琪露露情況有多絕望，加速了詛咒的惡化。
完全深陷對手的策略之中的琪露露，心裏染上更深層的絕望。
「好了，接下來隻要打倒旁邊的小黑狗就將軍了呢。魔技，血染斷頭人偶。」
妮可拉念出新的魔技名稱，飄浮在空中的其中一個人偶就轉為鮮紅，手上出現一把用魔力形成的厚重柴刀。
當然，視力被剝奪的琪露露看不見這些變化，但聽到黑獸發出警告的低吼聲，她也了解到狀況愈來愈糟糕了。
（該怎麽辦……我好想贏。我真的好想打贏今天的比賽……！）
想要獲勝然後追上疾風。
追上他。
追上他……
（我想對疾風同學……？）
做些什麽？
結果還是沒有得出這個答案。
即使到了現在的階段。
（我……）
心裏的迷惘更加速了詛咒的惡化。
不管是再踏出一步的原動力，或是再握緊拳頭的動機，琪露露都沒辦法在心中任意描繪出來。
在這個時候，這個場合，這可以說是致命的一點。
就在琪露露覺得自己要輸掉的時候……「放棄」的念頭閃過她腦海的時候──
「琪露露！振作一點！」
──她聽到了疾風的聲音。
（……！）
本以為已經使不上力的拳頭湧上了力量。
總是如此。
他的聲音總是能給我力量。第一次創鑄出「裝雷神之手甲」的時候也一樣──
「──啊，原來是這樣。」
現在，我了解了。
自己的心意。
「！這是……！」
這個瞬間，透過和黑獸之間連結著的肉眼看不到的線，有股嶄新的力量流進琪露露體內。
和雷獸附體的魔技解放時是同樣的感覺。
「小黑！離我遠一點！」
理解這股力量的使用方式時，琪露露大聲喊道。
為了保護主人而戰的契約獸感覺到她的聲音裏蘊含的嚴肅之意，立即放棄和妮可拉的人偶交戰，跑向訓練場的邊緣。
「哎呀？終於認命了嗎？」
聽了琪露露的發言，妮可拉以為那是不想再讓契約獸受到無謂傷害的投降宣言，於是臉上浮現殘虐的笑容。
琪露露無視戰鬥對手的態度，舉起右手的食指指向天空。
「魔技，萬雷招來！」
啪嘰的一聲，一道小小的閃電從琪露露的指尖奔向天際。
閃電融化消失在藍色的天空中──接著天上突然出現烏雲，範圍也迅速地逐漸擴大。
「……啊！」
過了一下子，妮可拉好像察覺到「某種可怕的東西」，為了阻止她使用魔技，慌張地縮短和琪露露之間的距離。
可是，已經太遲了。
「人佛皆滅！」
琪露露將手指往下揮舞的時候，千萬道雷電襲擊了訓練場。
能讓人失去十幾秒視力的閃光和彷佛有萬道雷電在耳邊鳴響的衝擊襲向在場的所有人，暫時沒有人能夠將比賽結果看到最後。
然後，當觀眾們的視力都恢複了──眼前出現倒臥在地的妮可拉和她那些被燒焦的人偶，以及站在她麵前的琪露露，勝負已分曉。
「獲勝者，迪梅戴爾。」
明明在同樣的場內，不知為何服裝上卻沒有一絲焦黑的蕾拉宣告琪露露勝利的瞬間，現場響起盛大的歡呼聲。
▽
這一天所有的排名戰結束，參加選拔錦標賽的八名選手都確定了之後，疾風等人移動到了「貝莉咖啡」。
可是並不是為了打工──
「呃～那麽疾風同學和雪莉同學、維多莉亞同學和琪露露，恭喜你們得到選拔錦標賽的參賽資格，乾杯～！」
「「「「乾杯～！」」」」
──而是為了慶祝參加選拔錦標賽兼舉辦賽前同樂會。
「真的很謝謝你，店長。謝謝你願意在假日將場地借給我們。」
「沒什麽啦。你們不是要慶祝嗎？可惜今天是烹飪器材維修的日子，所以沒辦法做菜招待你們，不過你們可以盡量玩。」
聽到雪莉道謝，店長揮
揮手要她別放在心上，然後為了接待來維修器材的業者而走進了廚房。
就這樣，平常總是有許多客人的熱鬧大廳今天被疾風等五個人包場，他們各自帶來了食物和飲料開起了一場小小的宴會。
「話說回來，維多莉亞同學不是說過要自己一個人做特訓的嗎？」
「讓……讓我一起參加慶祝會有什麽關係！做特訓隻是為了要用最佳狀態和你們再戰呀。」
維多莉亞慌慌張張地說些像是在找藉口的話，不過本來就是疾風去邀請她的，她卻好像沒有發現自己其實一開始就沒有必要找藉口。
（雪莉臉上也笑咪咪的，她隻是在捉弄你啦。）
疾風判斷出狀況沒有問題，於是伸手去拿放在附近的瓶裝果汁。內容物是他從來沒有見過的漂亮顏色。
（嗯……？沒想到喝起來味道還滿奇怪的。）
疾風雖然覺得有點異狀，但卻沒怎麽放在心上，喝了半瓶左右的果汁後將零食丟進口中。
「哎呀～你們三個人竟然都可以參加選拔錦標賽，真是太厲害了～」
「別說得好像事不關己。雅莉亞你不也在收集戰鬥對手的情報之類的地方幫了忙嗎？」
「你這麽說真令人高興呢。」
雅莉亞有點害羞地紅了臉，同時一口氣喝下了果汁。
她因為排名的關係，沒有辦法參加選拔錦標賽，但還是為了幫助疾風等人而東奔西跑地收集情報。
（我們總是受到雅莉亞的幫助呢。）
疾風一邊心想著以後一定要回報這些恩情，一邊望向身邊的琪露露。
「琪露露今天最後使出的那一招魔技好厲害啊。你訓練的時候沒有用過那種招式吧？」
「因為那是在最後關頭才突然解放的……」
「這樣啊。既然魔技的解放需要充分的訓練，不知道是不是那些晨練奏效了？」
疾風覺得如果真是如此就太令人高興了。
「不，我在那個時候能夠解放魔技是因為……」
另一方麵，琪露露用疾風聽不到的細小音量說著，喝了一口果汁──
「……呃咳！這……這個味道真奇怪。」
「嗯？琪露露也這麽覺得嗎？」
因為疾風也有同樣的想法，於是歪著頭重新看了果汁的瓶子。
（我記得買果汁的不是維多莉亞嗎？）
「喂～維多莉亞，這個果汁叫什麽名……」
這個問題，他沒能問到最後。
因為不知道為什麽，本來在對麵歡樂地鬥著嘴的雪莉和維多莉亞露出了恍惚的表情。
「你……你們怎麽了？」
「……是～？有什麽事嗎～？」
維多莉亞用拖得特別長的聲音回話，爽朗地咯咯笑著。看起來異常地開心。
疾風一看，發現她們麵前擺著好幾瓶和自己手邊同樣的空瓶子。
疾風有種不祥的預感，確認了瓶子的標簽。
「呃，這不是酒嗎！」
看來他們本來以為是果汁的飲料其實是酒。
大概是維多莉亞買的時候搞錯了吧……讓不經世事的大小姐們分擔買東西的工作或許不是個錯誤。
「呼，話說回來真的好熱喔。」
維多莉亞一邊用手上上下下地對臉搧風，一邊把上衣從肩膀往下拉，讓豐滿的胸部露出一大半。
沉甸的重量大力晃動，讓前端的粉紅色差一點全部露出來。
「喂，笨蛋！」
「我口渴了～」
說完，維多莉亞喝下了更多酒，臉部和肌膚的顏色愈來愈紅。
可能是因為喝了甘甜的水果酒，所以她吐出的氣息帶有水果的香氣，染上粉紅色的肢體散發著不可言喻的姿色。
「雪莉，你也阻止一下維多莉亞吧！」
疾風連忙對坐在維多莉亞旁邊的雪莉喊話……但她沒有反應。
「……」
「雪莉？」
「疾風。」
疾風以為雪莉突然有反應了，她卻一下子爬到桌上。然後四肢著地，比維多莉亞更大膽地將衣服往下拉，並靈巧地用單手脫掉內褲。
「我已經無法忍耐了，你現在馬上在這裏抱緊我。」
「你……你……你……你說這什麽話啊！」
「沒問題啦，我和疾風的身體可是非常合得來的。」
仔細想想，雪莉也和維多莉亞一起喝了很多酒。雖然她說話的音調沒有像維多莉亞一樣改變這麽多，但似乎也已經相當醉了。
「疾、風。」
她本來就是非常美麗的少女，不過現在的表情卻特別多了一點成熟韻味，頻頻用水汪汪的眼神向疾風做出某種要求。