第五幕 時空炸彈 如果那個時候
大奧之櫻 現代大奧女學院 作者：日日日 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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『赫龍』就像被人從可怕的惡夢裏撈出來一樣地醒了過來。
有歡仿佛被柔軟的東西給包覆住的觸感。
她睜眼一看，一張再眼熟不過的溫柔男子麵孔隨即映入了眼簾。
『騎馬鬥牛士』……
「您沒事，真是不幸中的大幸啊。」
雖然意識和視野都模糊不清，可是『赫龍』感覺得出男人現在露出了泫然欲泣的表情。不知道為什麽，她不想看到對方那個樣子，於是伸出手想要擦拭他的眼角。
就像在確認一樣，指尖在他清秀端正的臉上滑動著。
『騎馬鬥牛士』一臉不可思議，沉痛地垂下了脖子。
「沒想到會招致這種事態發生——我難辭其咎。」
『騎馬鬥牛士』拚了命地再三道歉，他遍體鱗傷，全身上下幾乎找不到一處沒有染血的地方。鮮血從淩亂的瀏海縫隙落下，滴在『赫龍』的皮膚上。大概是不小心把眼鏡弄丟了，素顏的他看起來就像個純情的少年。
『赫龍』背上靠著的那個東西——看起來就像上麵長了好幾顆腫瘤的巨大生物的內髒。她依稀還有印象，這應該是『黑曜石』的動力機關。
被『百』和『電姬』抓走的『赫龍』，被裝在這個可怕的器官裏麵，成了回路的一部分，全身插滿血色的針，生命力一點一滴地被吸走……
感覺就像被巨大生物吸取一樣，不甚有趣。雖然也有不少機械部分露了出來，可是教人看了覺得惡心的，還是由血肉構成的暗紅色器官。這應該是『黑船』的超科學力產物吧——『赫龍』就這麽活生生地被抓去做推動『黑曜石』運作的動力來源。
無論如何，如今『赫龍』已經得到解脫，被『騎馬鬥牛士』抱進懷裏。看似鮮血的器官內容液將『赫龍』噴得全身髒兮兮的，感覺就像渾身滿是鮮血和羊水，剛從娘胎出生的小嬰兒一樣。
『你沒有必要道歉吧。』
每次在他的麵前，『赫龍』總是會自然而然地以懷念的異國語言說話。
『所以請你不要露出那樣的表情。』
不知為何，隻要看著他，內心就會掀起一圈圈的漣漪，並且說出和自己的個性一點也不搭的安慰話語。對此感到難為情的『赫龍』露出了自嘲的笑容。
『黑姬呢……？』
聽到這個問題，『騎馬鬥牛士』指了指背後。隻見黑姬和『電姬』兩個人感情很要好地頭跟頭靠在一起，就像是那種種類的娃娃一樣，背靠著牆壁睡得很熟。
不知道『騎馬鬥牛士』是從哪裏把她們救出來的。『電姬』的下場似乎也好不到哪裏去，她的臉頰腫了起來，手腕疑似骨折，雖然模樣令人不忍卒睹——不過至少還有一口氣在。
『大家的樣子都好慘。』
不知為何，『赫龍』覺得可笑，忍不住放聲笑了出來。
『我們到底在幹什麽啊，真搞不懂——』
『赫龍』邊說，邊搖搖晃晃地挺起身子，站了起來。大概是體內的生命力被吸取的關係，身體就像吸飽了水分一樣變得非常沉重。
但比起自己的身體……
『赫龍』一臉錯愕地看著『騎馬鬥牛士』。
『你——」
直到剛才為止都沒注意到，『騎馬鬥牛士』的背部被挖掉了一大塊。不隻肉和背骨，就連內髒也被掏出來，他的身體就像被挖出了一個巨大的窟窿一樣。或許是部分機械裝置發生操作錯誤的關係，隻見它一邊噴出火花一邊長出碎片般的裝甲，乍看之下就像恐龍或是魚的背繪一樣。
那很明顯是致命傷。
他現在還活著且能行動，反而讓人覺得很不可思議。
他發揮超出極限的生命力，成功地救出了大家。很可能是整片背部遭到機關槍的掃射，一般人通常無法承受這般疼痛而當場死亡，他卻在這種狀態下咬牙救出大家——
『為什麽？』
『赫龍』雙手無力地扶起了宛如風中殘燭的『騎馬鬥牛士』。
或許是感到安心的關係，『騎馬鬥牛士』靠向了『赫龍』。因為身體大部分的肉都被打飛了，感覺他的體重格外輕盈。『赫龍』感到害怕，想要更明確地感受他的重量，於是將他抱進了懷裏。
他的生命仿佛就要在掌心中凋零、消失不見一樣。
『為什麽你不惜犧牲自己落得如此下場—也要救其他人，救我們呢？』
不可能隻是基於純粹的義務。人類不可能隻為了善盡義務而采取這種拋頭顱的犧牲行動。
就算他是機器，有命令在身也一樣不可能。機器絕不會采取這種不合理的行動。
『騎馬鬥牛士』像是覺得很新奇地近距離仰望『赫龍』，麵露微笑。
『我有個妹妹。』
不知道是因為仍半夢半醒，還是連維持意識都有困難，他的語調非常微弱。
仿佛在懺悔似的。
『我的祖國有一項製度——剛出生的嬰兒必須接受基因篩選，跟機械配合度高的小孩子將為國捐軀。』
異國的奇妙製度。
雖然那是一種慘無人道的行為，不過『赫龍』可以理解。
盡管形式不同，『大奧』也是一種類似的製度。當權者收集擁有異能力這種才能的小孩子，依照自己的意思隨意擺布。雖然國家不同，可是執政者們打的主意似乎大同小異。不，應該說人類想的事情都一樣——
『我的祖國極力發展機械文明，擁有能和機械融合一體化才能的小孩子，則被視為貴重的寶物。重組那些小孩子的基因，並且拿他們當作材料創造出來的，就是和機械的配合度被提升到了極限的特製小孩——「電姬」大人。』
『騎馬鬥牛士』以憐愛的眼神看著在一旁熟睡的『黑船』提督少女。
『我的妹妹也是天生跟機器相合，所以被抓去貢獻給國家，成為『電姬』大人的材料。我不知道妹妹被使用在哪個部分。可能是頭發，可能是眼珠，也可能隻是一小部分的細胞吧……』
即便如此，我的妹妹還是活在『電姬』大人的體內——『騎馬鬥牛士』如此說道。
『不瞞你說，其實我曾經恨過「電姬」大人，也曾經認為她是吃掉我妹妹的機械怪物。可是，我相信妹妹至少有一部分還存活在她的體內，所以—我努力爬上幹事這個位置，服侍她到現在。』
『騎馬鬥牛士』露出了洋洋得意的笑容。
『我曾經希望將妹妹從怪物的身體裏麵救出來。可是「電姬」大人並不是什麽怪物。正因為自己是吃掉許多嬰兒才誕生的，所以無論如何都必須完成自己被托付的使命，她隻是一個心思如此單純的天真少女罷了。她是個開朗、無力、脆弱、卻又惹人疼愛的平凡少女。不知不覺間，我把她當成了投胎轉世的妹妹——』
『騎馬鬥牛士』說到這裏開始劇烈咳嗽，可是他仍堅持要把話說完。
仿佛在交代遺言一樣。
『請你不要怨恨「電姬」大人。她隻是想要完成使命，然後重返祖國，證明自己的出生是有價值的……證明為了創造出自己而犧牲掉的嬰兒並沒有白白死去。我想，她應該也很渴望和父母見麵吧。她隻是個再平凡不過的小孩子。她的靈魂不是機器構成的，我……至少我如此相信。』
青年的眼眶閃耀著可貴的光芒。
那是一個痛失妹妹，為了支持形同妹妹轉生而成的怪物少女，不惜奉獻自己性命的笨拙青年的眼淚。
『和命運在出生的那一刻就已經注定的我國不同——這個國家的嬰兒有前途無量的未來。所以我的心在無意間產生了渴望。縱使隻有停留在這國家的短暫期間也好，我希望「電姬
」大人可以像個正常的少女一樣生活。』
這就是『騎馬鬥牛士』和『赫龍』等人接觸的原因嗎？
——希望你們可以和『電姬』大人交個朋友。
他的願望沒有隱藏任何的心機，也沒有絲毫的惡意。
有的隻是對妹妹可憐的殘骸所懷抱的微薄好意。
『像個機械不斷完成他人托付的使命，或許也是一種人生。一般人的生活，也許並非想像中的那麽幸福美好也說不定，應該也充滿了許多悲傷和痛苦吧。盡管如此，我還是產生了那樣的渴望。我希望宛如妹妹投胎轉世的她，即使隻有短暫的時間也好，可以像個人類一樣——』
那一瞬間，『赫龍』忽然想通了。
黑姬之所以特別親近這名青年，據說是在他身上看到了哥哥的影子。那也是理所當然的，因為這名青年——也曾有個連叫什麽名字都不知道的妹妹，是個待人誠懇的哥哥。
至少可以像人類一樣。他的願望被殘酷地踐踏，遭到惡意利用，在毀滅性的破壞中被徹底粉碎。不過，沒人能批評他的心情。錯在時機不對，運氣不好，生不逢時。
『赫龍』感到難過不舍，她輕輕地將臉頰靠在『騎馬鬥牛士』的胸口上。
或許是身體有一半是機械的關係』也或許是嚴重失血的緣故，他的身體非常冰冷。『赫龍』也牽起他的手掌心，讓他觸碰自己。
掌心溫度比較冰的人，是心地善良的人。
黑姬說的或許是真的。
『我小時候，在畸形秀的表演場吃泥巴維生的時候——』
『赫龍』非常難得地，大方地讚美了他人。
『若是有一個像你這樣的哥哥，不知道該有多好。』
如果當初遇到的人不是『絲妃』，而是『騎馬鬥牛士』的話……
不知道自己現在會不會過著那種能夠對天抬頭挺胸的生活。
『騎馬鬥牛士』沒有反應。
他的臉上掛著笑容，可是呼吸早已停止了。
『剩下的就交給我吧。』
如此說完後，『赫龍』在或許有些喜歡上的青年身旁——奮力站了起來。她溫柔地替『騎馬鬥牛士』闔上雙眼，將他扛在背上，英氣風發地往『電姬』和黑姬身邊走去。
在這個或許根本沒有神明，人類仍不斷流血的國家裏……
『赫龍』還活著。
☆☆☆
要是你沒有出生在這個世界上就好了。
麵對全盤否定自身存在，與愛對立的這句話——櫻一點也不害怕。
如果是以前，她或許早就心生動搖了。
然而現在櫻的心裏——有秀影給她的溫暖。
而在背後和頭巾上，也有『銀狼』給她的勇氣。
人生中充滿了許多艱難與痛苦。
即便如此——
「我不讚同自己不該出生在這個世界上這種說法。」
櫻不假思索，堂堂正正地回答。
然後小心翼翼地把手放在刀柄上，拿捏自己和『百』之間的距離。光線昏暗與林立在四周圍的機械柱，不利於大動作的武打，這讓櫻的動作受到限製。相對地，『百』的武器是從中距離進攻，難以判斷會從什麽地方偷襲。
櫻和『百』曾有過一次交手經驗。但那次櫻是和『螢』聯手出擊——而且感覺『百』一直隱藏實力沒有完全發揮出來。不過，櫻也有『強化義肢』這招密技。一對一單挑到底有沒有勝算——目前還很難下定論。
櫻一邊觀察對手的動靜，一邊采取能力範圍內的行動。
「因為我的人生也有過許多幸福和快樂的事。」
至少開口說話也好。
隻要能讓『百』產生一絲動搖，就可以提高自己從這裏活著回去的可能性。
除此之外，櫻也想跟『百』多說話。她就是為了這個目的，才會不聽心愛之人的製止，奮不顧身地涉險搭上了『黑曜石』。
「姊姊。」
櫻開口這麽呼喚。
失敗的自己，得不到愛的自己。無庸置疑地——櫻從『百』的身上感受到了巨大的共鳴，兩人不可能不是血親。不，就算『百』跟櫻是毫不相幹的外人，櫻還是有話想跟『百』說，因為對方就好比鏡子裏映照出的自己。
櫻再也看不下去了。
很不可思議地，就像秀影在『池田屋』喚『杜鵑』為母親，使其思緒混亂一樣。櫻自然而然地用跟她心愛的青年一樣沉重的口吻述說。
『百』的表情依稀出現了動搖。
「你好像對母親抱持著非常強烈的執著，但——」
聽說在很久以前就早早去世，體弱多病的母親。
對『大奧』懷有憧憬，那天真的夢想讓姊妹倆踏上了不同的命運。
「我也是母親的女兒。因為母親生下我，我現在才能這樣活著。母親留給我的是這副血肉之軀還有異能力，這是母親的一部分。」
櫻把手放在自己的胸□，確認那個溫度。
『百』對母親懷抱著超乎異常的執著，這副血肉之軀才是對付她的最強武器。
雖然對自稱殺死了母親的『百』來說，這招或許並不管用。縱使隻能發揮挑釁的效果，縱使結果隻會引起她的仇恨——好歹可以讓她失去冷靜。
可以讓態度逍遙的『百』剝除粉飾自我的虛偽，直搗她的內心深處。
「因為有母親，我才能誕生到這個世上，才能遇見秀影大人，才能談戀愛。說不定將來還能得到幸福——所以我很慶幸自己出生在這個世界上。」
這就是櫻給『百』的答覆。
發自於內心的答覆。
『百』那好似小醜麵具的凶惡表情為之凍結。
那種帶有人類情感的表現，讓櫻心裏發毛。現階段就算隻有憎惡也無所謂。
當下也隻能和姊姊那終於被揭露的心正麵交鋒了。
「你——到底渴望什麽？」
櫻向前邁出了一步。
「你的目的是什麽？」
「知道又能怎樣？你願意助姊姊一臂之力嗎？」
『百』像是急於掩飾自己的失態，又變回先前那氣質優雅的口吻，櫻點頭回答她的問題。
「視情況而定……如果是我害你的人生變調的話。」
「意思是你想要贖罪？這是在同情我嗎？」
『百』怒氣衝衝，咬牙切齒。
「你要激怒我到什麽地步？你究竟想讓我陷入多麽淒慘的境界？」
算了，『百』做了一口深呼吸如此說道，恢複氣定神閑的態度。
仿佛那是她寧死也不肯脫掉的鎧甲似的。
「那我就告訴你一件事，當作是送你下地獄的禮物吧——」
『百』一邊輕描淡寫地表示，一邊將上下交疊的兩隻腳互換位置。
雖然她表現出悠然自得的態度，可是釋放出來的殺氣絲毫沒有減弱半分。
——她似乎有什麽企圖。
櫻看出了這個事實，做好迎戰準備，不敢掉以輕心。
在有如兩個劍術高手展開對峙般，一觸即發的緊張氛圍裏——
「欸，櫻——你還記得之前我跟你說過的事情嗎？」
『百』麵露如貓般狡黯的笑容，定睛凝視著櫻。
「這段曆史是錯誤的。從『時空炸彈』爆炸的那一刻起，這個國家的曆史就產生了巨大的扭曲。異能力者，『大奧』，『黑船』，『新選組』——一切都是錯誤的。很明顯地和戰國時代以前的曆史變得不一樣了。你不這麽認為嗎？」
沒錯。
即使翻開戰國時代的史料，也完全
找不到有關異能力者的紀錄。這是『時空炸彈』所造成的副作用。無論是人們的肉體、土地的景觀、還是政治體製等等，一切都跟爆炸之前變得不一樣了。
「使用在關原之戰的禁忌武器『時空炸彈』，它的效果正如其名，會使時空破裂，讓原本應該發生的曆史和未來偏離正軌。以外國的說法，好像就叫平行世界的樣子？然後我們便是活在這理應不該存在的未來裏。」
『百』是在漂流到異國時習得這一類知識的嗎？
她說這些話時十分流暢，真的像是姊姊在指導妹妹的課業一般。
「打個比方好了。好比說我們眼前有一個岔路，風景會因為你選擇左邊或右邊而不同。可是『時空炸彈』會破壞原本正確的道路，強製我們選擇錯誤的那一條路。」
她的這番言論不能光用妄想兩字作結。
實際上戰國時代以前和現代的世界，呈現出兩種截然不同的麵貌。假如櫻目前生活的現代，是被迫選擇的錯誤道路——
不過，就算事實真是如此，那又如何？
縱使踏上了錯誤的道路，縱使渾身是血，還是隻能硬著頭皮走下去不是嗎？
「我呢，用這隻『夜鷹』的眼球——隱約窺見了被封鎖住的正確道路的麵貌呢。說來令人吃驚，本來在關原之戰勝利的竟然是德川軍。要是『時空炸彈』沒有引爆的話，豐臣軍根本不會勝利，當然也不會誕生出豐臣幕府這種可笑的玩意兒。」
「德川——」
櫻以前似乎曾經在哪裏聽過這個名字。
「駿府的大名——鬆平、德川？我們的祖先？」
「德川軍在關原之戰戰敗後受到嚴厲的處置，我聽說德川一族被抓去處刑，離散各地。雖然或許並非直係子孫，但德川是我們祖先的可能性並不是零吧？」『百』仿佛很愉快似地張開雙臂。
「怎麽樣？是不是很有趣？這麽一來，你明白可恨的豐臣幕府要焚毀我們故鄉的理由了吧？本來是『夜鷹』之瞳所有者的『絲妃』，看到了原本的曆史——才會想將我們這些堪稱仇敵的德川末裔視為危險份子，把我們給除掉吧。」
『百』將張開的雙臂交疊在一起，抱緊自己的身體。
「豐臣不隻燒掉了我們的人民和領土，還從我們手中奪走了未來。無論是榮譽、勝利還是政權，豐臣強奪所有我們本應擁有的一切，以這個國家的支配者之姿傲睨一世。」
「所以你想奪回一切嗎？你想支配這個國家？」
雖然口頭上這麽詢問，但櫻認為答案是否定的。
直覺告訴她『百』的動機是比較偏向個人性質的。
「不。」
『百』果然很幹脆地搖頭否定了。
「那隻是附帶的目的而已——關鍵隻在於異能力者是『時空炸彈』的副產品這一點上。按照原本正確的曆史，根本沒有異能力者的存在，武器充其量也隻有刀劍與火槍。可是在這錯誤的曆史中，異能力受到極大的重視，被當作寶物、貢品、價值不斐的東西集中送到了『大奧』。」
你應該明白這是什麽意思吧？『百』帶著欣喜的口吻說道。
「正確的曆史中也有『大奧』。可是那是為了維持血統純正和繁衍後代，在異國也可見的愛情園地。雀屏中選的公主們被看中的是她們的家世、教養以及美貌，絕非異能力的強弱。」
『百』感動不已地抱著自己發出快感的顫抖。
「感覺很棒不是嗎！如果是這樣的曆史，如果曆史沒有走偏的話——我就不是什麽不值一提的失敗品了！我隻是不會使用異能力而已！隻是運氣不好生下來就是這個樣子而已！如果是原本的曆史，就算是這副德性的我，一定也能得到母親的愛……！才不會變成被拋棄的孩子！」
「就為了」
就為了這種事——櫻無法一笑置之地說出這句話。
因為櫻自己也是為了與秀影相逢結合，才會拚了命地奮戰至今。
人情，友愛，執著——這些情感非常容易促使人賭上性命奮鬥。
『百』一心想獲得母愛而背叛『黑船』，處心積慮掀起前所未有的災難——她跟櫻十分相像。
既有共鳴，也有同類之間的厭惡感。
不過，櫻還有其他無法理解的事情。
「你的目的我明白了。可是為什麽要讓『黑曜石』失去控製，這跟你的目的有何關係？你或許能得到關愛的平行世界——確實有可能存在，也許那邊的曆史才是正確的。但無論如何，我們還是隻能咬牙在這個世界、在這個或許是錯誤的世界活下去不是嗎？」
「沒有那回事。你錯了，櫻。」
『百』孩子氣地搖了搖手指。
「隻要運用『夜鷹』的眼睛，好好矯正扭曲的曆史——曆史就會回到正軌，變回我或許能得到關愛的曆史。為了扭曲曆史，『時空炸彈』是不可或缺的。我都已經說明了這麽多，你應該可以理解了吧？」
『百』的眼睛為之一亮，就像發現了美麗貝殼的小孩子一樣。
「『時空炸彈』本來就是自異國飄洋過海而來的武器——這件事連教科書都有寫。至於豐臣軍在關原之戰是如何弄到這個武器的，就不得而知了。會不會是太閣秀吉在侵略大陸之際，帶回國內的戰利品呢？」
反正那一點都不重要，『百』說完嫣然一笑。
「不知該說幸或是不幸，我在異國生活長大——然後出人頭地，爬到可以接觸到重要機密的地位。關於四百年前在日本爆炸的『時空炸彈』的知識，我也是在那時候學到的。」
她究竟投資了多少的執著與時間，還有勞力呢？
一心想獲得母親關愛的『百』，是擊敗了多少競爭對手，又付出了多少努力，才得到這些知識的呢？櫻固然無法想像，但是卻可以體會。
假如櫻也站在相同立場的話——
如果走錯一步，如果沒有獲得關愛的話，或許她也會做出一樣的事情來。
在遙遠的異國，孤身研究複仇之牙。、
「做為『時空炸彈』燃料的生命力，是從『大奧』的學生，以及被粗製濫造的『才古槍』硬是變成異能力者的人身上吸取而來的。而且關鍵的零件『第一之火』和『第二之火』我也得到了。加裝了這些零件的『黑曜石』，隻要我一聲令下，就能成為『時空炸彈』引發大爆炸，扭曲曆史。不對，應該說矯正才對。」
這就是『百』的野心。
以引發前所未有的大災難的動機來說，未免過於小家子氣，不過對『百』來說——那是非常重要的理由與導火線。
「我要以這個方法奪回本來的曆史，能讓我得到關愛的曆史。」
『百』像在對待寶貝一樣，以手指頭輕撫著從他人手中奪來的小小王冠。
☆☆☆
一旦『黑曜石』在內陸爆發，將會引發比關原之戰還要慘烈的悲劇。
不知當初是誰這麽說的——無論如何，那個意義就如同字麵上所詮釋的。
變成了第二個『時空炸彈』的『黑曜石』，會造成莫大的傷害。受害的不隻國土與人民，就連累積至今的所有曆史都將灰飛煙滅。
為了達成目的，『百』在異國學習知識，擊敗競爭對手，出人頭地。然後回到這個國家，散布粗製濫造的『才古槍』，綁架『大奧』的學生，背叛『黑船』、強奪『黑曜石』的控製權，可說是使盡了各種陰謀詭計。
「矯正曆史。這種事到底能不能成功，我自己也說不準，可是——」這也不是天馬行空的妄想。
『百』看起來並不全然隻是瘋狂到失去理智，而是懷著某種牢不可破的確信在行動。雖然荒唐滑稽，卻也
無法一笑置之。
事實上，假設曆史真的扭曲，究竟會帶來什麽影響沒人知道。曆史不見得會如『百』所願得到修正。重點是，光是『黑曜石』的爆炸就會造成非比尋常的災害。
所以說什麽也不能認同『百』的願望。
櫻必須在這裏阻止她。
「我比較好奇的是，如此異想天開的計劃——不可能是你一個人做好萬全準備的吧？你過去一直在異國生活，前些日子才回到這個國家的不是嗎？莫非這個國家的內部有你的內應不成？」
這不可能是『百』單獨一人的犯行。
一定有人跟『百』聯手合作，不然就是利用了她。
櫻想到了一個可疑人物。
「沒錯。」
『百』也沒有賣關子，若無其事地回答。
「很久以前——在我即將被這個國家流放的時候，我曾去過一次『大奧』。弑母畢竟是滔天大罪。當時還隻是個小女孩的我遭到追捕，拚了命地東躲西逃，可是我真的很想去一次『大奧』看看。」
雖然有偏離主題的感覺，櫻還是默默聽下去。
『百』露出恍惚的眼神，遙想當年。
「為什麽會想去那裏？這種問題應該不需要再問了吧。當然是為了帶母親一起去『大奧』——我還記得身材嬌小的自己背著裝了母親遺體的棺材，站在『大奧』的門口敲門。」
是打算把母親的遺體埋葬在她生前所向往的『大奧』嗎？
在親手殺害了母親之後，當時還年幼不懂事的『百』很有可能陷入了精神錯亂。她一定覺得把母親帶到『大奧』埋葬是件重要的大事吧。手刃母親的姊姊扛著屍體從駿府往『大奧』出發，踏上了孤獨的旅途。
這是櫻所做的推測。
「就算當場被殺也無所謂。反正我是罪人，本來就該以命償命。但是我唯一的願望隻有將母親的遺體送進『大奧』。我在門口跪下，死命拜托。不過衛兵很快就出現，將我製伏。」
那想必是非常詭異而又讓人痛心的畫麵吧。
一個全身沾滿了血的少女跪在棺材的旁邊——
「我本來以為自己會被直接送去處死，結果衛兵卻把我拉起，將我領至這輩子從沒看過的豪華房間。我就是在那裏見到協助我的夥伴。」
「『蠅王』——是吧？」
『百』露出一抹親密的微笑。
「她很同情我的遭遇，也對我的行動表示理解。她跟我的目的與利害關係是一致的——可是，那時矯正曆史所需的『夜鷹』落入了『絲妃』手中，所以她正煩惱著不知道該怎麽辦才好。」
『蠅王』的目的也是矯正曆史，未免也太荒唐了吧。
這點固然令人好奇，但跟眼前的狀況無關緊要。
櫻的心情頓時變得有點複雜。原來『絲妃』——以恐懼支配『大奧』的那個暴君，一直都是以她的邪惡來鎮壓另一個邪惡『蠅王』。
也就是所謂的以毒攻毒。
不過櫻等人讓『絲妃』受到了天誅，原本被她鎮壓住的邪惡也因此爆發出來，造成了現代這個狀況吧。
驅除了原先的害蟲後，以前被它當作食物獵捕的害蟲，取而代之開始囂張跋扈。而且，還有可能帶來比原先更大的災害。
這樣的道理對過去在故鄉從事農作的櫻來說，不言而喻。
櫻說出了若隱若現地躲藏在事件背後的那個名字。
「沒錯，就是『蠅王』。隻是那時她沒報上自己的名字就是了。」
「所以那個時候——『蠅王』認為時機尚未成熟。在『絲妃』失去權勢命喪黃泉以前，『蠅王』無法輕舉妄動。我們約好總有一天要再相會，在那段期間就先各自做好準備。」
『百』似乎全然相信『蠅王』這個人，隻聽她親密地呼喚對方的名字。
「我在『蠅王』的安排下，以流放外島的名義被派遣到了國外。畢竟我有罪在身必須受到製裁，橫豎如此，不如選擇流放——所以我就被遣送到知道『時空炸彈』製作方法的異國去了。」
就連這個也是經過精心安排的計劃嗎？
『黑船』之所以會在這個時代打著尋找資源的名義，航行到這個國家來，說不定也是在異國出人頭地的『百』一手在背後推動的。
一切的狀況都按照『蠅王』的盤算在進行。
她的手段比把人抓起來再以恐懼支配他們行動的『絲妃』還要惡劣。她經過深思熟慮，慢慢投資時間，控製他人以掌控整個大局。當中沒有威脅存在，不知不覺間，所有人都在為『蠅王』賣命。『蠅王』就是如此深謀遠慮的策略家。
「而且，『蠅王』還同時——送了我一個大禮。」
不知何時，『百』的手上竟握著一把血色小刀。
那是『百』的武器，可以神奇地伸縮自如，櫻之前也曾見識過。
「『零之太刀·妖刀村正』——這是第一把血刀，論年代比你的血刀要久遠多了。這把刀是以母親的屍骸為材料鑄造而成的呢。」
『百』很寶貝地將臉頰貼上由母親屍骨變成的武器。
這個世界上所有的一切『百』全部都看不上眼，她珍惜的東西，唯有布料隻剩一半的母親的製服，以及這把『妖刀村正』。
原來那把讓人毛骨悚然的刀，也算是『百』心愛的母親留下的遺物。
「你的血刀是用故鄉同胞的屍骸打造而成的吧？我們的武器係出同源，更進一步地說，你的血刀應該是以我的『妖刀村正』為樣本打造出來的吧？」
櫻默認了她的說法。
在斷手斷腳失去了一切之際，『銀狼』現身救了她一命，引導她來到『大奧』。後來『水蛇』幫櫻打造了一副義肢，並且請人將她故鄉的同胞打造成血刀。
雖然血刀是『大奧』裏的異能力者幫忙打造的——不過那可能是『蠅王』本人，或是受她控製的傀儡。就算跟『蠅王』無關，血刀的製造方法在『百』得到『妖刀村正』之際就已經確立了。
到底是從什麽地方開始，陰謀的範圍又有多廣？
會不會這一切都在『蠅王』的操控之中？櫻的心中充斥著一股不安，她搖搖頭。現在絕對不能畏縮。
「母親的屍體在從故鄉前往『大奧』的路上就腐壞了。所以在重新打成刀的時候，讓它跟我的身體半同化了。」
『百』秀出從她的掌心直接長出來的刀刃給櫻看。
「就像植物一樣。大概是應用了我們操作植物的異能力的原理吧——『妖刀村正』以母親的屍體為種子，在我的身體裏麵慢慢成長茁壯，現在都長得這麽雄偉了?」
隻見『妖刀村正』就像樹木一樣，在『百』的掌心漸漸長大。
平時隻有小刀一般長的凶器，如今變得比櫻的血刀還要長、還要有氣魄，挺拔地聳立著。既然跟『百』的身體同化——就表示它是吸收『百』的生命力作為肥料長大的吧。
不隻如此。歸納『銀狼』等人的說法，被『百』用這把血刀刺中的異能力者，以及被粗製濫造的『才古槍』結晶化的人，生命力都會被她吸走。一如從土地吸收養分的植物。
吸取他人的生命力。同樣的行為『吸血姬』也做過。不過，她的重點似乎在於透過這樣的行為，讀取基因重現異能力。而『百』純粹隻是吸食他人的生命罷了。
『百』就是借由這個方法變強，讓『妖刀村正』長大的。
「母親很開心。我可以感覺得到，她希望我再多吸一點——」『百』將血色的刀收回掌心，把手放在胸口前。
「這些收集而來的生命力，之後會拿來作為推動『黑曜石』的動力，使其成為第二個『時
空炸彈』爆炸。說真的，我很不願意用掉這些為母親收集而來的生命力——但是，也隻好請母親稍微忍耐一下了?」
『百』麵露捕食者的笑容注視著櫻。
「還好你來了。我要把你千刀萬剮，奪走你的生命力。而你的血刀我也會一並吸收的。」
『百』伸出舌頭舔舐嘴唇，臉頰微微變得火燙了起來。
「你不是很孝順嗎？你是母親生下來的小孩，本來就是母親的一部分——這是你自己親口說過的吧？既然如此——你願意再一次回到母親的胎內嗎？」
櫻之所以會說那些話，是希望以姊妹之情、手足的羈絆來打動她。
但『百』現在卻用滿滿的惡意反唇相譏，捧腹大笑。
「母親的笑容、喜悅、擁抱、期待、夢想……你霸占了一切，奪走所有我渴求的東西……我要在這裏把你、和你所有的存在都吸得一幹二淨。如此一來，我才終於能夠真正地超越你……」
「就為了這個目的？」
櫻忽然覺得悲從中來，忍不住開口反問。
「就為了找機會把我吃掉，你在皇居的時候——才會保護我嗎？『記好了，我是唯一一個
不會背叛你的人』——這句話也是騙人的嗎？是這個意思嗎？」
「沒錯。」
『百』笑得非常開心。
「我要吸收你的一切，而你將會成為我的一部分。有哪個笨蛋會背叛自己的嗎？」
『百』以天真無邪的語氣如此說道，這番話讓櫻感到一陣虛脫。
之前她一直將『百』說的話解釋為好意。
無論是被她緊緊抱住時感受到的體溫，在居酒屋天南地北地閑聊，同騎一匹馬奔馳的一體感，還有『百』在皇居以自身為肉盾保護櫻的那副英姿，這一切——
全都粉碎了。
櫻的期待落空了。
包括才剛萌芽的姊妹之情在內，一切都被踐踏得麵目全非。
「終於……」
這樣的結果對櫻來說反而輕鬆多了。
「如果不是『百』先撕破臉的話——櫻現在說不定仍躊躇不前。
櫻拔出血刀，直直舉起。
「我總算可以下定決心了——你不再是我的姊姊，我要擊敗你這禍國殃民的逆賊。」
「唉呀，是嗎？」
『百』臉上的笑容消失了，她板起了麵孔。
那張臉失去了麵具般的微笑，充滿了人類幼小的時候才會懷有的純粹殺意。她還活在得不到母愛的童年時代的延長線上。
「打從重逢的那一刻起，我就受夠裝姊姊風範的戲碼了。多麽教人不快——我早就想把你碎屍萬段，想得都快瘋了！」
瞬間，櫻的腳下出現了裂痕。
與此同時，無數的血刀穿破原本平滑的地麵冒了出來。就像食蟲植物的觸手一樣，那些血刀猛然向櫻發動攻擊，試圖刺穿她的身體。
難怪『百』會慢條斯理滔滔不絕地說話——原來她暗中采取了行動。她可能是從坐在王座上的臀部和踩在地上的腳底，讓血刀像根一樣深入地底蔓延，打算從正下方一舉將櫻刺死。為了不讓櫻識破詭計——她小心翼翼、緩慢地伸長。
可是在被刀子刺中之前，櫻便采取了行動。
「你好像非常喜歡偷襲呢，姊姊。」
充滿了爆發性。
「為什麽？是因為你缺乏自信，覺得自己不偷襲就打不贏真正的異能力者嗎？還是說，你喜歡卑鄙地暗箭傷人，再來恥笑對手呢？無論是何者，你都是沒有格調的小人！姊姊你真的太沒出息了！」
一邊談話一邊暗中做準備的，不是隻有『百』而已。
她們兩人是姊妹。
有相似之處一點也不奇怪。
「如果你是女人！是我的姊姊的話！就堂堂正正地放馬過來吧……！」
櫻那纏著皮帶的腳浮現出微血管，因充血而變得通紅。
她以充飽了力量的『強化義肢』朝地麵奮力一蹬。堅固的地板被粉碎，血刀在櫻原先所站立的位置發出仿佛牙齒咬合的聲音，碰撞在一起。
櫻如炮彈般——直直地朝著王座衝刺。
『百』坐在王座上，被『強化義肢』所施展的驚人運動能力嚇得目瞪口呆。她不知道櫻還藏了『強化義肢』這張『水蛇』所遺留下來的王牌。
她不知道，也從來沒有興趣知道櫻所經曆的點點滴滴——
那些過去，推動著櫻往前邁進。
『百』來不及反應，甚至沒辦法起身離開王座。她讓血刀從自己的身體伸入地麵，也就是說——如字麵所示，她的身體正向下紮根。像根部一樣在地底蔓延的血刀阻礙了她的行動，讓她動彈不得。
聰明反被聰明誤。
櫻一眨眼就殺到了『百』的麵前。
「隻想搞偷襲的你輸了！」
「我隻能設法出奇製勝的無奈，你根本不懂！」
『百』大叫之後，全身上下長出了血刀。從他人那邊吸取了滿滿生命力的她，除了在地底蔓延的血刀之外，還能將如此大量的血刀用在其他用途上。
不過，『大奧』也有使用過類似招式的人。
那就是從十二單衣的縫隙使出鏈鋸攻擊的『女王蜂』。和『女王蜂』的戰鬥經驗，不——當『百』抱著憤世嫉俗的想法在異國生活的時候，櫻所經曆過的所有戰場……
讓她的實力更上一層樓了。
「可惡—」
櫻反而主動用身體去迎擊襲向自己的血色刀刃。
無所畏懼地拚命前進——仿佛準備跟看不順眼的家人狠狠打一場架似的。
「你這膽小鬼……！」
櫻大喝一聲，用緊握在『強化義肢』中的血刀從『百』的肩膀往下斜砍。
有如花瓣一般的鮮血在空中飛濺。
☆☆☆
在『黑曜石』的外部，『銀狼』仍在持續奮鬥當中。
巨大戰艦漸漸產生高溫，或許是受艦內激戰的影響，震動也開始增強。『銀狼』因為過度使用異能力而耗盡了體力，『獨角』的藥也快用光了。
然而，更早瀕臨極限的卻是紀念碑。這座恐怕是作為臨時發射台之用而建造的等腰三角形物體，原本的設計並未考量到要支撐『黑曜石』的重量這麽久的時間。
加上『銀狼』的重量，整座紀念碑出現了無數的裂痕，轉眼就要崩塌。有如要將等腰三角形物體夷平般，紀念碑從尖端的部分開始脆弱地崩解，隻見『黑曜石』隨著碎石瓦礫朝地麵墜落。
往前方飛行的推進力仍在發揮作用，失去了立足點的『銀狼』抵擋不住。『銀狼』就像被『黑曜石』撞開似的，整個人被拋飛到了半空中。
「『銀狼』！」
『獨角』立刻展開行動，抱住了嬌小的『銀狼』，兩人順利著地。與此同時，『黑曜石』朝著兩人衝撞過來。『銀狼』再度用雙手擋住巨大戰艦，可是腳底下是濕潤的沙灘，很難像先前一樣使勁踩穩。
背後就是大海。『銀狼』一點一點被往後推，身體慢慢沉入海中。雖然身體的硬度可以提升，但『銀狼』還是不能沒有呼吸。要是沉入海底不用多久就會淹死。
就快到極限了。
『黑曜石』愈來愈燙，燒焦了『銀狼』的柔嫩肌膚。『銀狼』用肩膀擦了擦被熏黑的臉頰，依然無所畏懼默默地阻擋巨大戰艦。能延長一秒是一秒。
四周黃塵滾滾，而且不知是什麽不可思議的原因造成的——黑壓壓的烏雲以『黑曜石』的正上方為中心布滿了整片天空，籠罩住整個長崎出島。天空雷聲大作，感覺好像有什麽災難要發生了一樣
。
這時巨大的時空扭曲以長崎出島為中心產生了，隻不過『銀狼』她們無從得知這個事實。
空間扭斷之後，『黑曜石』四周開啟了許多通往異世界的門。此外，時間的流動也變得不協調，隻見有些沙子落下的速度變得十分緩慢，沙灘上才剛發芽的小植物忽然猛烈生長，轉眼間就枯萎而死，詭異的現象頻頻發生。
眼前所發生的，不是光憑蠻力就可以製止的單純事態，而是仿佛整個曆史本身出現了破綻的異常現象。『獨角』再也按捺不住，有一股衝動想立刻拉著『銀狼』的袖子一起逃走，但『銀狼』恐怕是寧死也不願離開一步吧。
貫徹始終。
無論碰上什麽困難，都會勇敢麵對。
哪怕是拋棄自己的性命。
這樣的生存理念乃是養育『銀狼』長大的恩人——『獨角』所敬愛的『金獅子』的寫照。『銀狼』會像她一樣，在此壯烈犧牲嗎？
不要。『獨角』不想再失去重要的人。
如果此時不能保護『銀狼』，不能幫助她完成目的的話，自己活著也失去了意義。而且以後也沒臉麵對『金獅子』。
『獨角』下定決心，拿出了自己的武器。那是她以自己的骨頭做成的鎖鐮。她鏘鏘作響地甩動長長的鏈子，用鏈子前端的秤錘打掉飛來的瓦礫。
『銀狼』的身體雖然可以無限硬化，但還是有痛覺。被瓦礫擊中還是會痛，會害怕。
與此同時，『黑曜石』似乎終於發現自己的航線上有個礙事的『銀狼』在擋路，正千方百計想要將她排除。
拖了這麽久才有反應，是因為負責控製『黑曜石』的『百』剛才在睡大頭覺嗎——還是根本想像不到堂堂一艘戰艦會被區區一名少女擋下來，所以浪費了很多時間才掌握到狀況呢？
無論如何，『黑曜石』像一頭野獸般，毫不留情地發狂了。
四周刺耳的警笛聲大作，布陣在外海的『黑船』艦隊也以猛烈的炮火攻擊，甚至派出了貌似風箏的異形機械飛來——向『銀狼』展開掃射。
那很可能是無人機，以大小看來不可能有人搭乘在上麵。『黑船』的超凡科學技術完全超乎『獨角』的想像。高速飛來的無人機攻擊模式非常執拗，而且是『獨角』她們不曾體驗過的。
『獨角』咬牙切齒，揮舞著手中的鎖鐮，將無人機陸續擊墜。
雖然很無奈自己隻能幫得上這種程度的忙——可是總比袖手旁觀要來得好。即使如此，再怎麽樣也不可能做到滴水不漏。子彈漸漸在『銀狼』硬化的肌膚上製造出傷痕，讓她可愛的容貌流出了鮮血。
即便是在『大奧』，『銀狼』流血的畫麵也非常罕見。
可以說除了和『絲妃』的戰鬥以外，從來沒流過血。
如今的她陷入了這般前所未有的絕境。異能力的硬化效果慢慢減弱了。再繼續下去，『銀狼』不是遲早被子彈打成蜂窩，就是會被『黑曜石』輾死。
『獨角』很想幫『銀狼』治療手傷，無奈藥已經用光了。『獨角』的藥雖然能治百病，可是必須折斷自己的角加工製造，沒辦法當場準備。而且等角重新長出來也需要時間。
如果能像『水蛇』一樣，將自己的體液立刻轉換成藥的話，『獨角』願意馬上抽光全身的鮮血奉獻給『銀狼』。
她對無能為力的自己感到可恥，不過即便沒有異能力，還是可以進行簡單的治療，於是她趕到『銀狼』身旁檢查傷口。
她的傷勢相當嚴重——對鮮少有受傷經驗的『銀狼』來說，那一定是很陌生的感覺吧。『獨角』擔心不已，溫柔地撫摸著『銀狼』的頭。
「你還好嗎，『銀狼』？」
「輕鬆得很。」
威風凜凜站挺身子的『銀狼』，稍稍揚起總是撇成『乀』字型的嘴唇，擠出笑容。
「櫻還在戰鬥。」
她仿佛是在提醒自己一樣，開口說道：
「在下乃櫻的姊姊。無論如何在下絕不能比她先倒下……！」
「我——」
盡管覺得窩囊，『獨角』還是情不自禁地吐露了內心話。
「『金獅子』大人臨死之際，我沒能在場。我背叛了她的信任，辱身敗名，寡廉鮮恥地活了下來。所以，我希望至少要好好保護你——啊啊『銀狼』！如果我讓你白白送死的話，我就真的沒有活在這個世上的價值了！」
「換成是母親大人的話——」
聽到『金獅子』這個名字，『銀狼』似乎反而得到了勇氣，臉上仍舊掛著微笑。
「我相信她在這種時候也絕不會單獨逃走。是吧？」
服侍『金獅子』的時間比誰都長，比任何人都還要了解她的『獨角』隻能點頭表示讚同。啊啊，為什麽這孩子生得跟那個人如此相像呢？
『獨角』再也無話可說，隻能站在『銀狼』的背後守護著她。
她拿起鎖鐮當作武器，下定決心保護『銀狼』，直到生命走到盡頭為止。以她的能力，隻能做到這種程度了。她真心希望因為因緣巧合而活到現在的性命，能在此燃燒殆盡。
『金獅子』要是知道了，一定會很意外『獨角』竟然是如此一本正經的人吧。『獨角』想像那個笑容——並將其轉化為動力，舉起武器準備奮戰。
不過下一秒，她便愣愣地張大了嘴巴。
那副目瞪口呆的表情，讓如花似月的容貌也失色了。
「怎麽了『獨角』？」
看到茫然的『獨角』全身鬥誌蕩然無存，『銀狼』感到不可思議地詢問。就連危險的子彈擦身而過，『獨角』也渾然不覺。
「不——」
原來一旦碰上意想不到的狀況時，人類真的會下意識發出這種聲音哪——『獨角』仿佛事不關己似地如此想著。
「看來……我在自己沒有注意到的情況下死掉了。」
她高雅地用手托著困惑的臉龐。
「我看到了不應該看到的東西。」
「晦？」
『銀狼』似乎聽不懂她的意思，轉頭想要望向『銀角』。
她後腦勺的頭發就像尾巴般搖晃了起來。
與此同時，『銀狼』那小小的腦袋瓜上上，出現了長長的胳臂。隻見有人像把『銀狼』包覆住一般出現在她的背後』向前伸長了雙手。那個人的掌心疊在『銀狼』的手上，抵住『黑曜石』。
隻是這麽簡單的小動作，就讓原本慢慢向前推進的戰艦停止移動。
「『獨角』？不對……什麽人？」
『銀狼』一頭霧水，轉過身去看。
這次換她愣住了。
『銀狼』不由自主地放鬆了力氣，導致『黑曜石』產生一陣劇烈晃動。站在『銀狼』後麵的某人連忙扶穩，發出豪邁的笑聲。
「唉呀，不要鬆懈了啊，笨蛋。況且，有人打招呼像你那麽沒禮貌的嗎——」
以溫吞語調說話的，是名長相美麗的少女。
外表看來年紀應該還不到二十歲。體格出色，給人英勇的印象。金黃色的『大奧』製服，輝煌奪目的圍巾，紮在腦袋旁邊的也是金黃色的頭發。全身上下閃耀著璀燦的光芒，這絕對不是誇飾。
擁有這般華麗姿態的，全天下僅有一人——
那是『銀狼』和『獨角』絕不可能認錯，也是一輩子都不可能忘記的人物。可是，那個人絕對不可能出現在這種地方——
在『大奧』排名第四，同時也是『大奧』的傳說級英雄。
過去曾被譽為『大奧』的太陽——也就是『金獅子』本人。
「啥……？」
『銀狼』魂不附體地吐了一口氣。
「母親大人……？」
「『金獅子』大人！？」
『獨角』難得露出了一臉錯亂的樣子。
「為為為、為什麽！？『金獅子』大人……！？您不是在將軍禦前比試的時候喪命了嗎——啊啊！我知道了，這是敵人的攻擊對吧！就是那種會讓人精神錯亂看到幻覺的超能力，實在太卑鄙了……」
見到『獨角』忍不住拿起鎖鐮，『金獅子』瞪大了眼睛。
「喂喂喂，冷靜一點啊。『獨角』還真是可愛。你的優點不就是隨時都能保持冷靜嗎——我平時是怎麽教你的，行動的時候要優雅，可是又不失大膽！哇哈哈哈哈！」
好令人懷念的笑聲。
這輩子不可能再聽到的笑聲——『金獅子』應該早就已經死了才對。
「這附近有夠吵的耶。」
『金獅子』就像大型肉食動物用尾巴驅散蒼蠅一樣。
隻見她先鬆手放開『黑曜石』，拿出不知收在哪裏的金黃色鎖煉鐵球。鐵球上的獅子圖騰十分引人注目，那同樣也是非常嚇人的玩意兒。即便翻開『大奧』的曆史，除了『金獅子』以外，恐怕也找不到第二個有在使用這種荒謬武器的人了。
『金獅子』手執鐵球，豪邁地甩動著。
一眨眼，原本在四周飛行的無人機不堪一擊地爆炸——像煙火般點綴了天空。讓『獨角』陷入苦戰的超科學產物，居然瞬間全滅了。
爆炸引起的強風，將『獨角』的一頭白色長發吹得飛揚了起來。
同時，『獨角』不知為何忽然雙腿發軟，當場癱坐在地上。
這種前無古人後無來者的攻擊方式——毫無疑問是『金獅子』沒錯。但她卻滿腹疑問。對方早就已經不在這個世上了，此生應該無緣再見到『金獅子』才對。除非哪天自己也死了，才會跟她在另一個世界見麵吧。
『獨角』打著哆嗦，一臉納悶。
「啊啊——我該不會真的是在做夢吧？」
「唔，似夢非夢囉。」
『金獅子』露出潔白的牙齒豪邁大笑。
「臨死之際無緣和你見最後一麵嘛，所以我就化成鬼魂來見你了。我好恨啊?雖然中元節還沒到，不過我這個女人本來就滿不會看場合的嘛！」
『金獅子』說出這番鬼扯淡後，哇哈哈哈哈地開懷大笑著。
像她這麽充滿活力的鬼，恐怕古今中外再也找不到第二個了吧。
『銀狼』愣愣地站在『金獅子』身邊，『金獅子』則伸手揉亂了她的發絲。
「是嗎……看來這艘巨大戰艦——似乎成了第二個『時空炸彈』的樣子。詳細情形你們再問戰艦裏的家夥，我已經死了一段時間，不太清楚狀況。」
這般語焉不詳的解釋一如往常。
很有「金獅子」的風格。
「『時空炸彈』一如其名，會破壞時空並加以扭曲。過去、未來和現在全都混在一起，我就是利用扭曲的時空，暫時性地——從過去移動到現在，這樣子解釋你們聽得懂嗎？嗯～我雖然是個老師，但是卻很不擅長這種複雜的說明呢！」
『時空炸彈』。
一切事件的起源，未知的兵器。
也許是忌諱兵器過於強大的威力，甚至連幕府也沒有留下多少相關的紀錄或情報——隻知道一旦炸彈爆炸，時空會出現巨大扭曲，不論時間、空間還是物理法則，一切都會變得極度混亂，讓死者複活或許也是有可能發生的事情。
化為『時空炸彈』的『黑曜石』並未真的爆炸，大概是因為影響力流出——隻能產生暫時性的效果。
「或許是因為我擁有操縱空間的異能力，所以影響了『時空炸彈』裏麵關於空間的部分吧。我也不是很清楚，反正我做得到這件事，然後就做了。既然我心愛的孩子這麽努力，我不過是稍微出一點力而已……」
她閉上一隻眼睛，用力地推向了『黑曜石』。
「不過這一切隻是幻影，從夢裏醒來後，我們又要再次道別了。不管是夢、是奇跡，還是什麽都好，能再次見到你們真是太好了——『銀狼』、『獨角』。」
她那溫暖的語氣，有如在與久別重逢的親人敘舊一樣。
「『獨角』，謝謝你』我的女兒似乎受到你諸多照顧。請你像協助我一樣，成為這孩子的助力吧。你是我最好的搭檔，也是我獨一無二的好友—你絕對不會背叛我。」
「『金獅子』大人——我、我……」
『獨角』因為哭泣而扭曲著一張臉，對『金獅子』泣訴著。
「我要向您道歉！我一直、一直都很後悔！我離開您的身邊，背叛了您的期待和信任！我很想向您道歉，可是卻連您的最後一麵也沒見到……！」
「用不著道歉，你不需要感到內疚。」
『金獅子』露出優雅的微笑，一手輕輕壓住『黑曜石』，再用空出來的另一隻手輕柔拭去一旁的『獨角』臉上的淚珠。
接著，她愛憐地撫摸著『獨角』額頭上生出來的角。
「如果你心裏還有一絲歉意——大可以想辦法補償。『獨角』，因為你還活著，要活得抬頭挺胸。如果可以的話，我希望你能帶著笑容活下去。你這麽美麗，哭喪著一張臉未免太可惜囉？」
聽見這番話，『獨角』頓時喘不過氣，忍不住嚎啕大哭。她用手塢住自己的臉，趴倒在地，那很不像平時個性沉穩的她會有的舉動。不對，隻有在『金獅子』麵前，她才會流露出人類般既脆弱又感性的情感，變回一個普通的女孩子。『金獅子』希望她笑，她卻哭了起來。真是傷腦筋啊——『金獅子』像是覺得困擾，又一臉幸福地看著眼前這一幕。
接著，她再次讓自己的手與『銀狼』的手掌交疊。
她把臉湊向『銀狼』嬌小的頸項，將她整個人摟進懷裏。
母女的身體緊密貼合——分享彼此的體溫，確立彼此的誌向。
「『銀狼』，你——還是跟以前一樣，是個小不點呢～」
「…………！」
『銀狼』原本似乎滿懷期待能聽見『金獅子』對她說些什麽，聽到這句話之後她像是大失所望，張大了嘴，滿臉通紅。
很難得看到她表現出稚氣的模樣。
「母親大人。」
『銀狼』悶悶不樂地板起臉，仰望著『金獅子』。
「在下一直都在慢慢長大哦。」
她如此宣告。
「在下會愈長愈大！變得像母親大人一樣強大！在下會變成一個高大的女人！隻要手一伸長就能碰到太陽！」
「嗯。」
『金獅子』一副心滿意足的表情，大膽地用臉頰磨蹭女兒的頭。
「你就是我的太陽。不對，你會變得比太陽更強大。不能在一旁看著你成長雖然讓人覺得寂寞，不過——我會一直在你心裏守護著你喔？」
淚水順著『金獅子』的臉頰滑落。
那並非悲傷的淚水，而是放下心中大石般的眼淚——
「你要牢記在心，千萬不能忘記，這件事情非常重要。」
這句話，在後來產生了重大的意義。
但是，這時候的『銀狼』她們對於這件事仍一無所知。也許這個時候，跨越時空的『金獅子』已經察覺到在前方等待她們的命運，並試圖提供建議。
這位『大奧』的偉大前輩——『金獅子』無可奈何地聳了聳肩。
「能夠說出這些話，我已經心滿意足了。啊啊，我好像就要升天成佛了。」
她露出一抹惡作劇的笑容，雙腳踏穩地麵——
接著用力將『黑曜石』往下按，像是要把它的表麵按得凹陷下去似的
。
「可是，神啊，再讓我多待一會兒——讓我抱抱自己的女兒！等回到天堂後，我會拚命陪你聊天作為回報！好啦，『獨角』不要再哭了，振作起來！『銀狼』也是一樣，要打起精神來！很好，這樣才是我的好孩子！哇哈哈哈哈！」
『金獅子』哈哈大笑，發出嘶吼。
「這個國家和未來，由我們來守護！」
「是！母親大人……！」
隨著『金獅子』一聲令下，『銀狼』隨即在掌心注入力量。『獨角』也站起身子揮舞鎖鎌，將持續襲來的瓦礫一一擊飛。
災禍之中，三人宛如一家人團聚，綻放出燦爛的笑容。
最後，奇跡阻止了毀滅的發生——或許隻能這樣解釋了吧。
☆☆☆
——確實打到她了。
在威風凜凜地斬下『百』的肉和骨頭，以及她坐著的王座、逼近自己的血色刀刃後——櫻沒有餘力沉浸在勝利的喜悅中。
自己尚未取得勝利，一切還沒有結束，接下來才是關鍵。
櫻像是被自己的『強化義肢』拖著跑一般，移動了相當程度的距離，接著猛然轉過身。一頭櫻色長發飄逸，母親遺留下來的發飾閃耀著光芒。
在她的視線前方——
「唉呀，唉呀唉呀？」
往四麵八方延伸出導線的王座傾斜，因為櫻運用『強化義肢』，以蠻力斬斷了王座。坐在王座上的『百』身體同樣被劈成兩半，傷口從肩膀直劃至腰際。
眼見她上半身搖晃不穩，險些就要摔落——
但是，『百』用一隻手撐住了自己的身體。
「真過分……又把媽媽的的衣服給弄髒了……」
如果是一般人，受到這樣的致命傷勢必會當場喪命，『百』卻隻在意自己身上的衣服。她依舊背對著櫻，身上出現恐怖的脈動與隆起，恐怕是在收回延伸至地底下的血色刀刃吧。
從『百』遭斬斷的身體斷麵上，伸出了一條像是粗大血管的東西，發出咕啾咕啾的奇怪聲響，正在為她縫合傷口。
她果真是不死之身——
這一點櫻心裏早已有數。
隻是將身體斬斷，還不足以置『百』於死地。
事情不會這麽輕易就結束。
櫻決定在『百』完全恢複之前展開攻擊，她重新握緊手上的刀，急促地吐了一口氣，再度往地麵一蹬。
在皇居裏，『百』遭到『螳螂』多次斬擊之後無法動彈。那也是演出來的——她可能隻是假裝落敗而已。
她不可能無限次地反覆再生，現在的櫻隻能如此相信。
至少要斬斷她的四肢，再把她的手腳全部串在一起，她應該就沒辦法再繼續展開攻擊了。櫻如此判斷之後，再次往無視世間常理，擁有不死之身的姊姊進攻。
展開無止盡的攻擊。
「真是個急躁的孩子——」
『百』移動著尚未完全接合的身體，站了起來，向後轉身。以遭到斬斷的部分為中心，不隻舊式的製服上沾滿了鮮血，褪色的發絲同樣點點斑紅。
『百』維持那副淒慘的站姿，身體忽然有如酒醉般晃了一下。
不知何時，她的雙手已握住了血色之刃。
雖然看起來破綻百出，但擁有不死之身的她大概也沒考慮過防禦這回事。如此毫無防備反而讓人難以攻擊，不過櫻還是奮力衝上前去——手中的血刀直斬而下。
血刀宛如受到拉扯，直接貫穿『百』的腹部。
持刀砍向家人，砍向姊姊的身體，那種難以言喻的可怕觸感——瞬間讓櫻膽怯了。
總覺得自己做了罪孽深重的事情。
「哈啊——」
『百』仿佛很不耐煩似地吐出了一聲性感的歎息。
即使腹部被刺，她仍不以為意地就近看著櫻的臉龐。
「你有沒有把姊姊的話聽進去呀？」她抱怨著，像在斥責一個惡作劇的小孩子。
接著，『百』揮下手中的匕首，她攻擊的目標不是櫻，而是她手中的血刀。血刀雖然堅固，但『百』腹部的肌肉使力，讓刀無法抽出，固定在自己體內，再從正上方加以攻擊——血刀自然不堪這一擊，硬生生地斷裂了。
「…………！？」
武器遭到破壞，櫻一時說不出話來，暫時往後方退開。
接著，她拔出另一把血刀。
眼前的『百』讓斷裂的血刀插在自己的腹部，露出嫣然一笑。
「你是特地獻刀給姊姊的吧——櫻，你真是個好孩子呢。」
刺進腹部的血刀綿軟地融入體內，瞬間被『百』的身體給吸收了。隻見她露出心滿意足的微笑，仿佛剛剛享用了一頓高級的餐點。
「我說過了吧，我和可以吸收他人生命力的『零之太刀·妖刀村正』融為一體。幾乎用相同材料製成的血刀，隻要我稍一碰觸，就能完全吸收。」
也許是從融入體內的血刀獲得生命力，『百』的傷口瞬間複原了。
隻需要碰觸便能吸收。
而且在吸收血刀之後，『百』的複原能力似乎也隨之提升。
不僅無法傷害到『百』，展開攻擊甚至還能為對方增強力量。反觀自己這邊，無論是血刀或是體力都有極限，血刀隻剩下三把，還不太習慣使用的『強化義肢』又會消耗大量體力，櫻此時已是氣喘籲籲。
「你明白自己已經走投無路了嗎？」
『百』喜形於色，凝視著忍不住直往後退的櫻。
「你了解懦弱的我特地和你對話的理由嗎？因為我有自信絕對不會輸給你——沒錯，我絕對不會輸！不會輸給比我還要受母親疼愛的你！……啊哈?」
『百』像瘋了似地大笑著。
「哇哈哈哈哈哈！看啊，媽媽！我就要打敗櫻了！你看，櫻的程度不過如此！這下你明白誰才是失敗品了吧？櫻能做到這種事情嗎？」
『百』的身體微微飄浮在半空中。
不對，正確來說，是『百』的鞋底出現一個像是彈簧一樣的怪東西。血色匕首卷起陣陣漩渦，抬起『百』的身體。
『百』的雙腳當場化成彈簧鞋，她像怪物一樣跳向正上方。
接著，她一個轉身，踹向天花板，因為彈簧鞋而倍增的腳力，讓『百』可以做出非常人的動作。
「啊啊，從上方俯瞰的景色真漂亮呢上」
『百』嬌媚地展露出喜悅之情，全身生出匕首。
正當櫻為了『百』令人難以置信的動作而杵在原地時，匕首已經朝她全身襲來，有如一場腥紅血雨，鮮紅的匕首洪流往櫻的身上衝了過來。
「看啊！我還可以做出這種事情！」
『百』揮舞雙手，宛如一位指揮家。
在此同時，『百』因為先前的斬擊噴濺在地上的血液彈了起來。鮮血化成小刀，仿佛毒蟲般逼近櫻被來自上方的攻擊奪走注意力的身體。
櫻迅速轉身避開攻擊，隻是這麽一來，她的身體也無法再繼續維持平衡。
麵對同時自上下逼近的血色匕首，櫻強製提升『強化義肢』的力量，以相當勉強的姿勢縱身躍向一旁，避開了攻勢。她在地上翻了一圈，高舉血刀站了起來。
『百』的身影消失了，她趁著剛才那一瞬間移動了自己的位置。
「鬼啊，我在這裏喔力?」
『百』的彈簧鞋把機械柱當成踏板，隨心所欲地奔馳，往櫻逼近。她手中握著匕首，瞄準櫻的脖子揮了過去。陰暗的空間，對於被栽培為刺客的『百』而言可說是絕佳的舞台。
然而，這不過是雕蟲小技罷了。
櫻放棄閃避，依刹那
間的判斷轉身往『百』斬了下去。血刀的刀刃刺入『百』的腹側，櫻隨即發現『百』露出了笑容。
她又打算把刀吸收入體內了。
休想得逞。
「啊、啊啊啊啊……！」
櫻讓『強化義肢』使力，以蠻力揮舞血刀。血刀一接觸到『百』的身體就會被吸收，既然如此，隻能完全斬斷對方，把刀抽出了。
『百』的身體因為和『妖刀村正』同化，硬度與刀刃相當，但是如今的櫻就連斬鐵都能辦到，要斬斷對方的身體並非難事。
斬過姊姊的身體後，櫻順勢翻了個身。『百』的身體噴出鮮血，大量鮮血令噴濺的動作看來異常緩慢。腦內啡大量分泌、在『大奧』身經百戰的櫻，覺醒為『銀狼長屋』的英雄『百手姬』。
不能放慢攻擊速度。
櫻拔出另一把刀，以二刀流展開攻勢。
「啊哈?竟然做這種無謂的抵抗，真可愛——」
然而，『百』卻展開了令人難以置信的行動。
遭到斬飛的上半身維持原先的動作，隻有下半身獨自行動。連和腦部沒有相連的部位也能自由行動嗎？這麽說來，先前她也遙控落在地上的血液，讓血滴形成匕首。應該要連這個可能性都算計清楚的——是自己太疏忽大意了。
將上下半身各自展開行動——櫻從未與這樣的敵人對戰過。
麵對未曾體驗的恐怖戰鬥，櫻一時間不知該如何反擊才好。
『百』的下半身有如一道閃電，踢向櫻的腹部。櫻喘不過氣，別下身體，被一腳踢飛了出去。
同一時間，『百』的上半身個別行動，手臂環抱著機械柱，在上麵旋轉著——動作像極了詭異的玩具。她直接往櫻衝了過來。
「你的動作好像和之前不太一樣呢，是因為手腳的緣故嗎？如果我把你的手腳拔下來，你會變乖一點嗎？」
『百』的上半身與下半身在空中接觸，瞬間結合。
身體恢複原狀後，『百』在地麵滑行，逼近因為先前的踢擊使得內髒一陣劇痛，忍不住嘔血的櫻。櫻咽下鐵鏽般的血腥味，冷汗直流，起身擺出防禦架勢。
這一瞬間相當危險，即使慘遭殺害也不奇怪。
櫻再次深刻體會到——自己正在與一個超乎常識範圍的敵人對戰。對方不論遭受再嚴重的攻擊都能立刻複原，即使身體支離破碎，依舊可以不以為意地展開攻擊。
這種敵人該怎麽打倒呢？
狂湧而上的絕望感仿佛讓櫻眼前一片黑暗，她咬緊牙根強忍著。
哭訴的話還是等結束之後再說吧。
不管麵對什麽樣的對手，都要將對方擊倒，然後回到那個人的身邊。
「秀影大人……！請賜予我戰鬥的力量！」
「啊哈?什麽愛情還是戀愛的，惡心死了！等你變成我身體的一部分之後，我會連同糞便將這些情感一並排泄出去！」
『百』高聲嘲笑，胡亂揮舞著雙手握住的匕首。匕首在空中分解，化成無數的刀刃。櫻用手中的血刀和纏繞在手臂上的皮帶，好不容易才擋住攻勢，成功防禦。要是論費力程度，對方應該比自己更辛苦——
櫻卻難敵對方的攻勢。
不過，她還有其他作戰計劃。
「雖然不想學你——」
她喃喃嘟噥著，接著發動異能力。刹那間，先前在地上滑行時種下的種子聽從櫻的號令，猛烈冒出新芽，接著變成粗壯的藤蔓，從背後束縛住『百』的身體。『百』豐腴的身體遭到緊緊纏繞，那幅景象看來十分煽情。
見到『百』的戰鬥方式後，櫻想到了這個作戰計劃。攻其不備，並利用飛濺的鮮血。既然『百』能做到這種事情，想必也難不倒自己。
兩人雖然互相殘殺，但畢竟是親姊妹。
對方的動作遭到封鎖。
獲勝的機會來了。
「為了勝利不擇手段是嗎？」
『百』依然笑得從容，她瞬間從身上生出匕首，試圖斬斷束縛自己的藤蔓。然而纏在身上的藤蔓實在太多，至少需要花費數秒的時間，櫻打算在這段時間內解決對方。
遺憾的是，她的想法太天真了。
『百』出其不意地用從身上生出的血色匕首斬斷自己的手臂，手臂落下後，鑽入『百』的衣服裏麵，將藏在裏麵的東西取了出來。
是上麵有著獨眼蜥蜴圖樣的槍枝——莫非是『才古槍』？
「不管是什麽東西都要妥善保管呢?」
在空中的『百』讓手臂朝向自己，接著扣下『才古槍』的扳機。
不曉得是什麽奇妙的效果，纏在『百』身上的藤蔓瞬間幹枯，失去束縛力道。
「這好像是——為了產生劇毒而製成的『才古槍』呢。」
『百』晃了一下身體，便輕易扯斷變成土色的藤蔓，盡管自己也免不了遭到劇毒侵襲，以至於臉色有些難看，但她總算是獲得了自由。
接著，『百』再度扣下扳機。也許『才古槍』同時具有解毒的功用，隻見她的臉色恢複生氣。事情僅僅發生在一瞬間。
急於取得勝利的櫻向前衝去。沒想到『百』如此輕易便掙脫束縛，已經停不下來的她隻能一路朝『百』逼近。
麵對她的攻勢，『百』好整以暇地在原地等待。
稍有閃神，『百』的匕首便會立刻揮上前來，她甚至沒有餘力可以翻身閃躲。她筆直向前衝去——使出二刀流，從左右劈斬『百』的身體。
太淺了。
她甚至沒辦法揮動刀刃，意料之外的事態，削減了她的攻擊力道。
「切斷肉，斬斷骨頭——不對，應該是更致命的攻勢吧？」
血刀斬進『百』的身體，緩緩融入她的體內。她又要把血刀吸收進身體裏麵了，櫻趕緊拔出血刀，接著順勢從『百』身旁衝了過去。
她轉過頭，再次與『百』對峙。
仔細一看，血刀在接觸到『百』的瞬間就融化，落得淒慘的命運。雖然仍保有刀的外形，不過刀刃已經不再鋒利。
盡管還可以作為鈍器使用，但根本不足以拿來應付不死之身的『百』。
櫻迫於無奈隻得收起融化的血刀，拔出身上最後一把刀。原本以為是巧妙的作戰計劃，結果卻落得這樣的下場。一敗塗地，甚至失去大部分的武器。
可以使出的招式愈來愈少。
「那麽，你打算怎麽辦呢，櫻？」
遭到劈斬的身體逐漸再生，『百』從容不迫地展開雙手。
「告訴你吧，我將驅動『黑曜石』的大部分能源存入自己體內，獲得幾近無窮無盡——龐大的力量。和我比起來，你又是如何？你的武器隻剩下那一把刀！而且體力也到達極限了吧？」
她一邊說著，一邊揮出手中的匕首，有如在揮舞鞭子一般。
櫻拚了命地以血刀擋了回去，承受住這一波攻勢。
「你似乎沒什麽力氣了呢，欸，再陪姊姊多玩一會兒嘛？」
『百』戲弄著櫻，不疾不徐地說著。
「不過，你還有時間這麽悠哉嗎？也許你忘了，『黑曜石』這時候也正在往內陸方向移動——雖然不知道為何被人擋住了，但是又能撐多久的時間呢？」
對了。
『銀狼』這時候正拚了命地阻止對方的破壞行動。
萬一櫻放棄或是敗陣下來，『銀狼』所作的努力也會毀於一旦。櫻重新綁好從師父那裏繼承的頭巾，振作起精神。
但是，到底要用什麽方式——才能打倒『百』呢？
自己有辦法阻止這個擁有不死之身的女人嗎？
「露一手讓我瞧瞧吧？
『赫龍』就像被人從可怕的惡夢裏撈出來一樣地醒了過來。
有歡仿佛被柔軟的東西給包覆住的觸感。
她睜眼一看，一張再眼熟不過的溫柔男子麵孔隨即映入了眼簾。
『騎馬鬥牛士』……
「您沒事，真是不幸中的大幸啊。」
雖然意識和視野都模糊不清，可是『赫龍』感覺得出男人現在露出了泫然欲泣的表情。不知道為什麽，她不想看到對方那個樣子，於是伸出手想要擦拭他的眼角。
就像在確認一樣，指尖在他清秀端正的臉上滑動著。
『騎馬鬥牛士』一臉不可思議，沉痛地垂下了脖子。
「沒想到會招致這種事態發生——我難辭其咎。」
『騎馬鬥牛士』拚了命地再三道歉，他遍體鱗傷，全身上下幾乎找不到一處沒有染血的地方。鮮血從淩亂的瀏海縫隙落下，滴在『赫龍』的皮膚上。大概是不小心把眼鏡弄丟了，素顏的他看起來就像個純情的少年。
『赫龍』背上靠著的那個東西——看起來就像上麵長了好幾顆腫瘤的巨大生物的內髒。她依稀還有印象，這應該是『黑曜石』的動力機關。
被『百』和『電姬』抓走的『赫龍』，被裝在這個可怕的器官裏麵，成了回路的一部分，全身插滿血色的針，生命力一點一滴地被吸走……
感覺就像被巨大生物吸取一樣，不甚有趣。雖然也有不少機械部分露了出來，可是教人看了覺得惡心的，還是由血肉構成的暗紅色器官。這應該是『黑船』的超科學力產物吧——『赫龍』就這麽活生生地被抓去做推動『黑曜石』運作的動力來源。
無論如何，如今『赫龍』已經得到解脫，被『騎馬鬥牛士』抱進懷裏。看似鮮血的器官內容液將『赫龍』噴得全身髒兮兮的，感覺就像渾身滿是鮮血和羊水，剛從娘胎出生的小嬰兒一樣。
『你沒有必要道歉吧。』
每次在他的麵前，『赫龍』總是會自然而然地以懷念的異國語言說話。
『所以請你不要露出那樣的表情。』
不知為何，隻要看著他，內心就會掀起一圈圈的漣漪，並且說出和自己的個性一點也不搭的安慰話語。對此感到難為情的『赫龍』露出了自嘲的笑容。
『黑姬呢……？』
聽到這個問題，『騎馬鬥牛士』指了指背後。隻見黑姬和『電姬』兩個人感情很要好地頭跟頭靠在一起，就像是那種種類的娃娃一樣，背靠著牆壁睡得很熟。
不知道『騎馬鬥牛士』是從哪裏把她們救出來的。『電姬』的下場似乎也好不到哪裏去，她的臉頰腫了起來，手腕疑似骨折，雖然模樣令人不忍卒睹——不過至少還有一口氣在。
『大家的樣子都好慘。』
不知為何，『赫龍』覺得可笑，忍不住放聲笑了出來。
『我們到底在幹什麽啊，真搞不懂——』
『赫龍』邊說，邊搖搖晃晃地挺起身子，站了起來。大概是體內的生命力被吸取的關係，身體就像吸飽了水分一樣變得非常沉重。
但比起自己的身體……
『赫龍』一臉錯愕地看著『騎馬鬥牛士』。
『你——」
直到剛才為止都沒注意到，『騎馬鬥牛士』的背部被挖掉了一大塊。不隻肉和背骨，就連內髒也被掏出來，他的身體就像被挖出了一個巨大的窟窿一樣。或許是部分機械裝置發生操作錯誤的關係，隻見它一邊噴出火花一邊長出碎片般的裝甲，乍看之下就像恐龍或是魚的背繪一樣。
那很明顯是致命傷。
他現在還活著且能行動，反而讓人覺得很不可思議。
他發揮超出極限的生命力，成功地救出了大家。很可能是整片背部遭到機關槍的掃射，一般人通常無法承受這般疼痛而當場死亡，他卻在這種狀態下咬牙救出大家——
『為什麽？』
『赫龍』雙手無力地扶起了宛如風中殘燭的『騎馬鬥牛士』。
或許是感到安心的關係，『騎馬鬥牛士』靠向了『赫龍』。因為身體大部分的肉都被打飛了，感覺他的體重格外輕盈。『赫龍』感到害怕，想要更明確地感受他的重量，於是將他抱進了懷裏。
他的生命仿佛就要在掌心中凋零、消失不見一樣。
『為什麽你不惜犧牲自己落得如此下場—也要救其他人，救我們呢？』
不可能隻是基於純粹的義務。人類不可能隻為了善盡義務而采取這種拋頭顱的犧牲行動。
就算他是機器，有命令在身也一樣不可能。機器絕不會采取這種不合理的行動。
『騎馬鬥牛士』像是覺得很新奇地近距離仰望『赫龍』，麵露微笑。
『我有個妹妹。』
不知道是因為仍半夢半醒，還是連維持意識都有困難，他的語調非常微弱。
仿佛在懺悔似的。
『我的祖國有一項製度——剛出生的嬰兒必須接受基因篩選，跟機械配合度高的小孩子將為國捐軀。』
異國的奇妙製度。
雖然那是一種慘無人道的行為，不過『赫龍』可以理解。
盡管形式不同，『大奧』也是一種類似的製度。當權者收集擁有異能力這種才能的小孩子，依照自己的意思隨意擺布。雖然國家不同，可是執政者們打的主意似乎大同小異。不，應該說人類想的事情都一樣——
『我的祖國極力發展機械文明，擁有能和機械融合一體化才能的小孩子，則被視為貴重的寶物。重組那些小孩子的基因，並且拿他們當作材料創造出來的，就是和機械的配合度被提升到了極限的特製小孩——「電姬」大人。』
『騎馬鬥牛士』以憐愛的眼神看著在一旁熟睡的『黑船』提督少女。
『我的妹妹也是天生跟機器相合，所以被抓去貢獻給國家，成為『電姬』大人的材料。我不知道妹妹被使用在哪個部分。可能是頭發，可能是眼珠，也可能隻是一小部分的細胞吧……』
即便如此，我的妹妹還是活在『電姬』大人的體內——『騎馬鬥牛士』如此說道。
『不瞞你說，其實我曾經恨過「電姬」大人，也曾經認為她是吃掉我妹妹的機械怪物。可是，我相信妹妹至少有一部分還存活在她的體內，所以—我努力爬上幹事這個位置，服侍她到現在。』
『騎馬鬥牛士』露出了洋洋得意的笑容。
『我曾經希望將妹妹從怪物的身體裏麵救出來。可是「電姬」大人並不是什麽怪物。正因為自己是吃掉許多嬰兒才誕生的，所以無論如何都必須完成自己被托付的使命，她隻是一個心思如此單純的天真少女罷了。她是個開朗、無力、脆弱、卻又惹人疼愛的平凡少女。不知不覺間，我把她當成了投胎轉世的妹妹——』
『騎馬鬥牛士』說到這裏開始劇烈咳嗽，可是他仍堅持要把話說完。
仿佛在交代遺言一樣。
『請你不要怨恨「電姬」大人。她隻是想要完成使命，然後重返祖國，證明自己的出生是有價值的……證明為了創造出自己而犧牲掉的嬰兒並沒有白白死去。我想，她應該也很渴望和父母見麵吧。她隻是個再平凡不過的小孩子。她的靈魂不是機器構成的，我……至少我如此相信。』
青年的眼眶閃耀著可貴的光芒。
那是一個痛失妹妹，為了支持形同妹妹轉生而成的怪物少女，不惜奉獻自己性命的笨拙青年的眼淚。
『和命運在出生的那一刻就已經注定的我國不同——這個國家的嬰兒有前途無量的未來。所以我的心在無意間產生了渴望。縱使隻有停留在這國家的短暫期間也好，我希望「電姬
」大人可以像個正常的少女一樣生活。』
這就是『騎馬鬥牛士』和『赫龍』等人接觸的原因嗎？
——希望你們可以和『電姬』大人交個朋友。
他的願望沒有隱藏任何的心機，也沒有絲毫的惡意。
有的隻是對妹妹可憐的殘骸所懷抱的微薄好意。
『像個機械不斷完成他人托付的使命，或許也是一種人生。一般人的生活，也許並非想像中的那麽幸福美好也說不定，應該也充滿了許多悲傷和痛苦吧。盡管如此，我還是產生了那樣的渴望。我希望宛如妹妹投胎轉世的她，即使隻有短暫的時間也好，可以像個人類一樣——』
那一瞬間，『赫龍』忽然想通了。
黑姬之所以特別親近這名青年，據說是在他身上看到了哥哥的影子。那也是理所當然的，因為這名青年——也曾有個連叫什麽名字都不知道的妹妹，是個待人誠懇的哥哥。
至少可以像人類一樣。他的願望被殘酷地踐踏，遭到惡意利用，在毀滅性的破壞中被徹底粉碎。不過，沒人能批評他的心情。錯在時機不對，運氣不好，生不逢時。
『赫龍』感到難過不舍，她輕輕地將臉頰靠在『騎馬鬥牛士』的胸口上。
或許是身體有一半是機械的關係』也或許是嚴重失血的緣故，他的身體非常冰冷。『赫龍』也牽起他的手掌心，讓他觸碰自己。
掌心溫度比較冰的人，是心地善良的人。
黑姬說的或許是真的。
『我小時候，在畸形秀的表演場吃泥巴維生的時候——』
『赫龍』非常難得地，大方地讚美了他人。
『若是有一個像你這樣的哥哥，不知道該有多好。』
如果當初遇到的人不是『絲妃』，而是『騎馬鬥牛士』的話……
不知道自己現在會不會過著那種能夠對天抬頭挺胸的生活。
『騎馬鬥牛士』沒有反應。
他的臉上掛著笑容，可是呼吸早已停止了。
『剩下的就交給我吧。』
如此說完後，『赫龍』在或許有些喜歡上的青年身旁——奮力站了起來。她溫柔地替『騎馬鬥牛士』闔上雙眼，將他扛在背上，英氣風發地往『電姬』和黑姬身邊走去。
在這個或許根本沒有神明，人類仍不斷流血的國家裏……
『赫龍』還活著。
☆☆☆
要是你沒有出生在這個世界上就好了。
麵對全盤否定自身存在，與愛對立的這句話——櫻一點也不害怕。
如果是以前，她或許早就心生動搖了。
然而現在櫻的心裏——有秀影給她的溫暖。
而在背後和頭巾上，也有『銀狼』給她的勇氣。
人生中充滿了許多艱難與痛苦。
即便如此——
「我不讚同自己不該出生在這個世界上這種說法。」
櫻不假思索，堂堂正正地回答。
然後小心翼翼地把手放在刀柄上，拿捏自己和『百』之間的距離。光線昏暗與林立在四周圍的機械柱，不利於大動作的武打，這讓櫻的動作受到限製。相對地，『百』的武器是從中距離進攻，難以判斷會從什麽地方偷襲。
櫻和『百』曾有過一次交手經驗。但那次櫻是和『螢』聯手出擊——而且感覺『百』一直隱藏實力沒有完全發揮出來。不過，櫻也有『強化義肢』這招密技。一對一單挑到底有沒有勝算——目前還很難下定論。
櫻一邊觀察對手的動靜，一邊采取能力範圍內的行動。
「因為我的人生也有過許多幸福和快樂的事。」
至少開口說話也好。
隻要能讓『百』產生一絲動搖，就可以提高自己從這裏活著回去的可能性。
除此之外，櫻也想跟『百』多說話。她就是為了這個目的，才會不聽心愛之人的製止，奮不顧身地涉險搭上了『黑曜石』。
「姊姊。」
櫻開口這麽呼喚。
失敗的自己，得不到愛的自己。無庸置疑地——櫻從『百』的身上感受到了巨大的共鳴，兩人不可能不是血親。不，就算『百』跟櫻是毫不相幹的外人，櫻還是有話想跟『百』說，因為對方就好比鏡子裏映照出的自己。
櫻再也看不下去了。
很不可思議地，就像秀影在『池田屋』喚『杜鵑』為母親，使其思緒混亂一樣。櫻自然而然地用跟她心愛的青年一樣沉重的口吻述說。
『百』的表情依稀出現了動搖。
「你好像對母親抱持著非常強烈的執著，但——」
聽說在很久以前就早早去世，體弱多病的母親。
對『大奧』懷有憧憬，那天真的夢想讓姊妹倆踏上了不同的命運。
「我也是母親的女兒。因為母親生下我，我現在才能這樣活著。母親留給我的是這副血肉之軀還有異能力，這是母親的一部分。」
櫻把手放在自己的胸□，確認那個溫度。
『百』對母親懷抱著超乎異常的執著，這副血肉之軀才是對付她的最強武器。
雖然對自稱殺死了母親的『百』來說，這招或許並不管用。縱使隻能發揮挑釁的效果，縱使結果隻會引起她的仇恨——好歹可以讓她失去冷靜。
可以讓態度逍遙的『百』剝除粉飾自我的虛偽，直搗她的內心深處。
「因為有母親，我才能誕生到這個世上，才能遇見秀影大人，才能談戀愛。說不定將來還能得到幸福——所以我很慶幸自己出生在這個世界上。」
這就是櫻給『百』的答覆。
發自於內心的答覆。
『百』那好似小醜麵具的凶惡表情為之凍結。
那種帶有人類情感的表現，讓櫻心裏發毛。現階段就算隻有憎惡也無所謂。
當下也隻能和姊姊那終於被揭露的心正麵交鋒了。
「你——到底渴望什麽？」
櫻向前邁出了一步。
「你的目的是什麽？」
「知道又能怎樣？你願意助姊姊一臂之力嗎？」
『百』像是急於掩飾自己的失態，又變回先前那氣質優雅的口吻，櫻點頭回答她的問題。
「視情況而定……如果是我害你的人生變調的話。」
「意思是你想要贖罪？這是在同情我嗎？」
『百』怒氣衝衝，咬牙切齒。
「你要激怒我到什麽地步？你究竟想讓我陷入多麽淒慘的境界？」
算了，『百』做了一口深呼吸如此說道，恢複氣定神閑的態度。
仿佛那是她寧死也不肯脫掉的鎧甲似的。
「那我就告訴你一件事，當作是送你下地獄的禮物吧——」
『百』一邊輕描淡寫地表示，一邊將上下交疊的兩隻腳互換位置。
雖然她表現出悠然自得的態度，可是釋放出來的殺氣絲毫沒有減弱半分。
——她似乎有什麽企圖。
櫻看出了這個事實，做好迎戰準備，不敢掉以輕心。
在有如兩個劍術高手展開對峙般，一觸即發的緊張氛圍裏——
「欸，櫻——你還記得之前我跟你說過的事情嗎？」
『百』麵露如貓般狡黯的笑容，定睛凝視著櫻。
「這段曆史是錯誤的。從『時空炸彈』爆炸的那一刻起，這個國家的曆史就產生了巨大的扭曲。異能力者，『大奧』，『黑船』，『新選組』——一切都是錯誤的。很明顯地和戰國時代以前的曆史變得不一樣了。你不這麽認為嗎？」
沒錯。
即使翻開戰國時代的史料，也完全
找不到有關異能力者的紀錄。這是『時空炸彈』所造成的副作用。無論是人們的肉體、土地的景觀、還是政治體製等等，一切都跟爆炸之前變得不一樣了。
「使用在關原之戰的禁忌武器『時空炸彈』，它的效果正如其名，會使時空破裂，讓原本應該發生的曆史和未來偏離正軌。以外國的說法，好像就叫平行世界的樣子？然後我們便是活在這理應不該存在的未來裏。」
『百』是在漂流到異國時習得這一類知識的嗎？
她說這些話時十分流暢，真的像是姊姊在指導妹妹的課業一般。
「打個比方好了。好比說我們眼前有一個岔路，風景會因為你選擇左邊或右邊而不同。可是『時空炸彈』會破壞原本正確的道路，強製我們選擇錯誤的那一條路。」
她的這番言論不能光用妄想兩字作結。
實際上戰國時代以前和現代的世界，呈現出兩種截然不同的麵貌。假如櫻目前生活的現代，是被迫選擇的錯誤道路——
不過，就算事實真是如此，那又如何？
縱使踏上了錯誤的道路，縱使渾身是血，還是隻能硬著頭皮走下去不是嗎？
「我呢，用這隻『夜鷹』的眼球——隱約窺見了被封鎖住的正確道路的麵貌呢。說來令人吃驚，本來在關原之戰勝利的竟然是德川軍。要是『時空炸彈』沒有引爆的話，豐臣軍根本不會勝利，當然也不會誕生出豐臣幕府這種可笑的玩意兒。」
「德川——」
櫻以前似乎曾經在哪裏聽過這個名字。
「駿府的大名——鬆平、德川？我們的祖先？」
「德川軍在關原之戰戰敗後受到嚴厲的處置，我聽說德川一族被抓去處刑，離散各地。雖然或許並非直係子孫，但德川是我們祖先的可能性並不是零吧？」『百』仿佛很愉快似地張開雙臂。
「怎麽樣？是不是很有趣？這麽一來，你明白可恨的豐臣幕府要焚毀我們故鄉的理由了吧？本來是『夜鷹』之瞳所有者的『絲妃』，看到了原本的曆史——才會想將我們這些堪稱仇敵的德川末裔視為危險份子，把我們給除掉吧。」
『百』將張開的雙臂交疊在一起，抱緊自己的身體。
「豐臣不隻燒掉了我們的人民和領土，還從我們手中奪走了未來。無論是榮譽、勝利還是政權，豐臣強奪所有我們本應擁有的一切，以這個國家的支配者之姿傲睨一世。」
「所以你想奪回一切嗎？你想支配這個國家？」
雖然口頭上這麽詢問，但櫻認為答案是否定的。
直覺告訴她『百』的動機是比較偏向個人性質的。
「不。」
『百』果然很幹脆地搖頭否定了。
「那隻是附帶的目的而已——關鍵隻在於異能力者是『時空炸彈』的副產品這一點上。按照原本正確的曆史，根本沒有異能力者的存在，武器充其量也隻有刀劍與火槍。可是在這錯誤的曆史中，異能力受到極大的重視，被當作寶物、貢品、價值不斐的東西集中送到了『大奧』。」
你應該明白這是什麽意思吧？『百』帶著欣喜的口吻說道。
「正確的曆史中也有『大奧』。可是那是為了維持血統純正和繁衍後代，在異國也可見的愛情園地。雀屏中選的公主們被看中的是她們的家世、教養以及美貌，絕非異能力的強弱。」
『百』感動不已地抱著自己發出快感的顫抖。
「感覺很棒不是嗎！如果是這樣的曆史，如果曆史沒有走偏的話——我就不是什麽不值一提的失敗品了！我隻是不會使用異能力而已！隻是運氣不好生下來就是這個樣子而已！如果是原本的曆史，就算是這副德性的我，一定也能得到母親的愛……！才不會變成被拋棄的孩子！」
「就為了」
就為了這種事——櫻無法一笑置之地說出這句話。
因為櫻自己也是為了與秀影相逢結合，才會拚了命地奮戰至今。
人情，友愛，執著——這些情感非常容易促使人賭上性命奮鬥。
『百』一心想獲得母愛而背叛『黑船』，處心積慮掀起前所未有的災難——她跟櫻十分相像。
既有共鳴，也有同類之間的厭惡感。
不過，櫻還有其他無法理解的事情。
「你的目的我明白了。可是為什麽要讓『黑曜石』失去控製，這跟你的目的有何關係？你或許能得到關愛的平行世界——確實有可能存在，也許那邊的曆史才是正確的。但無論如何，我們還是隻能咬牙在這個世界、在這個或許是錯誤的世界活下去不是嗎？」
「沒有那回事。你錯了，櫻。」
『百』孩子氣地搖了搖手指。
「隻要運用『夜鷹』的眼睛，好好矯正扭曲的曆史——曆史就會回到正軌，變回我或許能得到關愛的曆史。為了扭曲曆史，『時空炸彈』是不可或缺的。我都已經說明了這麽多，你應該可以理解了吧？」
『百』的眼睛為之一亮，就像發現了美麗貝殼的小孩子一樣。
「『時空炸彈』本來就是自異國飄洋過海而來的武器——這件事連教科書都有寫。至於豐臣軍在關原之戰是如何弄到這個武器的，就不得而知了。會不會是太閣秀吉在侵略大陸之際，帶回國內的戰利品呢？」
反正那一點都不重要，『百』說完嫣然一笑。
「不知該說幸或是不幸，我在異國生活長大——然後出人頭地，爬到可以接觸到重要機密的地位。關於四百年前在日本爆炸的『時空炸彈』的知識，我也是在那時候學到的。」
她究竟投資了多少的執著與時間，還有勞力呢？
一心想獲得母親關愛的『百』，是擊敗了多少競爭對手，又付出了多少努力，才得到這些知識的呢？櫻固然無法想像，但是卻可以體會。
假如櫻也站在相同立場的話——
如果走錯一步，如果沒有獲得關愛的話，或許她也會做出一樣的事情來。
在遙遠的異國，孤身研究複仇之牙。、
「做為『時空炸彈』燃料的生命力，是從『大奧』的學生，以及被粗製濫造的『才古槍』硬是變成異能力者的人身上吸取而來的。而且關鍵的零件『第一之火』和『第二之火』我也得到了。加裝了這些零件的『黑曜石』，隻要我一聲令下，就能成為『時空炸彈』引發大爆炸，扭曲曆史。不對，應該說矯正才對。」
這就是『百』的野心。
以引發前所未有的大災難的動機來說，未免過於小家子氣，不過對『百』來說——那是非常重要的理由與導火線。
「我要以這個方法奪回本來的曆史，能讓我得到關愛的曆史。」
『百』像在對待寶貝一樣，以手指頭輕撫著從他人手中奪來的小小王冠。
☆☆☆
一旦『黑曜石』在內陸爆發，將會引發比關原之戰還要慘烈的悲劇。
不知當初是誰這麽說的——無論如何，那個意義就如同字麵上所詮釋的。
變成了第二個『時空炸彈』的『黑曜石』，會造成莫大的傷害。受害的不隻國土與人民，就連累積至今的所有曆史都將灰飛煙滅。
為了達成目的，『百』在異國學習知識，擊敗競爭對手，出人頭地。然後回到這個國家，散布粗製濫造的『才古槍』，綁架『大奧』的學生，背叛『黑船』、強奪『黑曜石』的控製權，可說是使盡了各種陰謀詭計。
「矯正曆史。這種事到底能不能成功，我自己也說不準，可是——」這也不是天馬行空的妄想。
『百』看起來並不全然隻是瘋狂到失去理智，而是懷著某種牢不可破的確信在行動。雖然荒唐滑稽，卻也
無法一笑置之。
事實上，假設曆史真的扭曲，究竟會帶來什麽影響沒人知道。曆史不見得會如『百』所願得到修正。重點是，光是『黑曜石』的爆炸就會造成非比尋常的災害。
所以說什麽也不能認同『百』的願望。
櫻必須在這裏阻止她。
「我比較好奇的是，如此異想天開的計劃——不可能是你一個人做好萬全準備的吧？你過去一直在異國生活，前些日子才回到這個國家的不是嗎？莫非這個國家的內部有你的內應不成？」
這不可能是『百』單獨一人的犯行。
一定有人跟『百』聯手合作，不然就是利用了她。
櫻想到了一個可疑人物。
「沒錯。」
『百』也沒有賣關子，若無其事地回答。
「很久以前——在我即將被這個國家流放的時候，我曾去過一次『大奧』。弑母畢竟是滔天大罪。當時還隻是個小女孩的我遭到追捕，拚了命地東躲西逃，可是我真的很想去一次『大奧』看看。」
雖然有偏離主題的感覺，櫻還是默默聽下去。
『百』露出恍惚的眼神，遙想當年。
「為什麽會想去那裏？這種問題應該不需要再問了吧。當然是為了帶母親一起去『大奧』——我還記得身材嬌小的自己背著裝了母親遺體的棺材，站在『大奧』的門口敲門。」
是打算把母親的遺體埋葬在她生前所向往的『大奧』嗎？
在親手殺害了母親之後，當時還年幼不懂事的『百』很有可能陷入了精神錯亂。她一定覺得把母親帶到『大奧』埋葬是件重要的大事吧。手刃母親的姊姊扛著屍體從駿府往『大奧』出發，踏上了孤獨的旅途。
這是櫻所做的推測。
「就算當場被殺也無所謂。反正我是罪人，本來就該以命償命。但是我唯一的願望隻有將母親的遺體送進『大奧』。我在門口跪下，死命拜托。不過衛兵很快就出現，將我製伏。」
那想必是非常詭異而又讓人痛心的畫麵吧。
一個全身沾滿了血的少女跪在棺材的旁邊——
「我本來以為自己會被直接送去處死，結果衛兵卻把我拉起，將我領至這輩子從沒看過的豪華房間。我就是在那裏見到協助我的夥伴。」
「『蠅王』——是吧？」
『百』露出一抹親密的微笑。
「她很同情我的遭遇，也對我的行動表示理解。她跟我的目的與利害關係是一致的——可是，那時矯正曆史所需的『夜鷹』落入了『絲妃』手中，所以她正煩惱著不知道該怎麽辦才好。」
『蠅王』的目的也是矯正曆史，未免也太荒唐了吧。
這點固然令人好奇，但跟眼前的狀況無關緊要。
櫻的心情頓時變得有點複雜。原來『絲妃』——以恐懼支配『大奧』的那個暴君，一直都是以她的邪惡來鎮壓另一個邪惡『蠅王』。
也就是所謂的以毒攻毒。
不過櫻等人讓『絲妃』受到了天誅，原本被她鎮壓住的邪惡也因此爆發出來，造成了現代這個狀況吧。
驅除了原先的害蟲後，以前被它當作食物獵捕的害蟲，取而代之開始囂張跋扈。而且，還有可能帶來比原先更大的災害。
這樣的道理對過去在故鄉從事農作的櫻來說，不言而喻。
櫻說出了若隱若現地躲藏在事件背後的那個名字。
「沒錯，就是『蠅王』。隻是那時她沒報上自己的名字就是了。」
「所以那個時候——『蠅王』認為時機尚未成熟。在『絲妃』失去權勢命喪黃泉以前，『蠅王』無法輕舉妄動。我們約好總有一天要再相會，在那段期間就先各自做好準備。」
『百』似乎全然相信『蠅王』這個人，隻聽她親密地呼喚對方的名字。
「我在『蠅王』的安排下，以流放外島的名義被派遣到了國外。畢竟我有罪在身必須受到製裁，橫豎如此，不如選擇流放——所以我就被遣送到知道『時空炸彈』製作方法的異國去了。」
就連這個也是經過精心安排的計劃嗎？
『黑船』之所以會在這個時代打著尋找資源的名義，航行到這個國家來，說不定也是在異國出人頭地的『百』一手在背後推動的。
一切的狀況都按照『蠅王』的盤算在進行。
她的手段比把人抓起來再以恐懼支配他們行動的『絲妃』還要惡劣。她經過深思熟慮，慢慢投資時間，控製他人以掌控整個大局。當中沒有威脅存在，不知不覺間，所有人都在為『蠅王』賣命。『蠅王』就是如此深謀遠慮的策略家。
「而且，『蠅王』還同時——送了我一個大禮。」
不知何時，『百』的手上竟握著一把血色小刀。
那是『百』的武器，可以神奇地伸縮自如，櫻之前也曾見識過。
「『零之太刀·妖刀村正』——這是第一把血刀，論年代比你的血刀要久遠多了。這把刀是以母親的屍骸為材料鑄造而成的呢。」
『百』很寶貝地將臉頰貼上由母親屍骨變成的武器。
這個世界上所有的一切『百』全部都看不上眼，她珍惜的東西，唯有布料隻剩一半的母親的製服，以及這把『妖刀村正』。
原來那把讓人毛骨悚然的刀，也算是『百』心愛的母親留下的遺物。
「你的血刀是用故鄉同胞的屍骸打造而成的吧？我們的武器係出同源，更進一步地說，你的血刀應該是以我的『妖刀村正』為樣本打造出來的吧？」
櫻默認了她的說法。
在斷手斷腳失去了一切之際，『銀狼』現身救了她一命，引導她來到『大奧』。後來『水蛇』幫櫻打造了一副義肢，並且請人將她故鄉的同胞打造成血刀。
雖然血刀是『大奧』裏的異能力者幫忙打造的——不過那可能是『蠅王』本人，或是受她控製的傀儡。就算跟『蠅王』無關，血刀的製造方法在『百』得到『妖刀村正』之際就已經確立了。
到底是從什麽地方開始，陰謀的範圍又有多廣？
會不會這一切都在『蠅王』的操控之中？櫻的心中充斥著一股不安，她搖搖頭。現在絕對不能畏縮。
「母親的屍體在從故鄉前往『大奧』的路上就腐壞了。所以在重新打成刀的時候，讓它跟我的身體半同化了。」
『百』秀出從她的掌心直接長出來的刀刃給櫻看。
「就像植物一樣。大概是應用了我們操作植物的異能力的原理吧——『妖刀村正』以母親的屍體為種子，在我的身體裏麵慢慢成長茁壯，現在都長得這麽雄偉了?」
隻見『妖刀村正』就像樹木一樣，在『百』的掌心漸漸長大。
平時隻有小刀一般長的凶器，如今變得比櫻的血刀還要長、還要有氣魄，挺拔地聳立著。既然跟『百』的身體同化——就表示它是吸收『百』的生命力作為肥料長大的吧。
不隻如此。歸納『銀狼』等人的說法，被『百』用這把血刀刺中的異能力者，以及被粗製濫造的『才古槍』結晶化的人，生命力都會被她吸走。一如從土地吸收養分的植物。
吸取他人的生命力。同樣的行為『吸血姬』也做過。不過，她的重點似乎在於透過這樣的行為，讀取基因重現異能力。而『百』純粹隻是吸食他人的生命罷了。
『百』就是借由這個方法變強，讓『妖刀村正』長大的。
「母親很開心。我可以感覺得到，她希望我再多吸一點——」『百』將血色的刀收回掌心，把手放在胸口前。
「這些收集而來的生命力，之後會拿來作為推動『黑曜石』的動力，使其成為第二個『時
空炸彈』爆炸。說真的，我很不願意用掉這些為母親收集而來的生命力——但是，也隻好請母親稍微忍耐一下了?」
『百』麵露捕食者的笑容注視著櫻。
「還好你來了。我要把你千刀萬剮，奪走你的生命力。而你的血刀我也會一並吸收的。」
『百』伸出舌頭舔舐嘴唇，臉頰微微變得火燙了起來。
「你不是很孝順嗎？你是母親生下來的小孩，本來就是母親的一部分——這是你自己親口說過的吧？既然如此——你願意再一次回到母親的胎內嗎？」
櫻之所以會說那些話，是希望以姊妹之情、手足的羈絆來打動她。
但『百』現在卻用滿滿的惡意反唇相譏，捧腹大笑。
「母親的笑容、喜悅、擁抱、期待、夢想……你霸占了一切，奪走所有我渴求的東西……我要在這裏把你、和你所有的存在都吸得一幹二淨。如此一來，我才終於能夠真正地超越你……」
「就為了這個目的？」
櫻忽然覺得悲從中來，忍不住開口反問。
「就為了找機會把我吃掉，你在皇居的時候——才會保護我嗎？『記好了，我是唯一一個
不會背叛你的人』——這句話也是騙人的嗎？是這個意思嗎？」
「沒錯。」
『百』笑得非常開心。
「我要吸收你的一切，而你將會成為我的一部分。有哪個笨蛋會背叛自己的嗎？」
『百』以天真無邪的語氣如此說道，這番話讓櫻感到一陣虛脫。
之前她一直將『百』說的話解釋為好意。
無論是被她緊緊抱住時感受到的體溫，在居酒屋天南地北地閑聊，同騎一匹馬奔馳的一體感，還有『百』在皇居以自身為肉盾保護櫻的那副英姿，這一切——
全都粉碎了。
櫻的期待落空了。
包括才剛萌芽的姊妹之情在內，一切都被踐踏得麵目全非。
「終於……」
這樣的結果對櫻來說反而輕鬆多了。
「如果不是『百』先撕破臉的話——櫻現在說不定仍躊躇不前。
櫻拔出血刀，直直舉起。
「我總算可以下定決心了——你不再是我的姊姊，我要擊敗你這禍國殃民的逆賊。」
「唉呀，是嗎？」
『百』臉上的笑容消失了，她板起了麵孔。
那張臉失去了麵具般的微笑，充滿了人類幼小的時候才會懷有的純粹殺意。她還活在得不到母愛的童年時代的延長線上。
「打從重逢的那一刻起，我就受夠裝姊姊風範的戲碼了。多麽教人不快——我早就想把你碎屍萬段，想得都快瘋了！」
瞬間，櫻的腳下出現了裂痕。
與此同時，無數的血刀穿破原本平滑的地麵冒了出來。就像食蟲植物的觸手一樣，那些血刀猛然向櫻發動攻擊，試圖刺穿她的身體。
難怪『百』會慢條斯理滔滔不絕地說話——原來她暗中采取了行動。她可能是從坐在王座上的臀部和踩在地上的腳底，讓血刀像根一樣深入地底蔓延，打算從正下方一舉將櫻刺死。為了不讓櫻識破詭計——她小心翼翼、緩慢地伸長。
可是在被刀子刺中之前，櫻便采取了行動。
「你好像非常喜歡偷襲呢，姊姊。」
充滿了爆發性。
「為什麽？是因為你缺乏自信，覺得自己不偷襲就打不贏真正的異能力者嗎？還是說，你喜歡卑鄙地暗箭傷人，再來恥笑對手呢？無論是何者，你都是沒有格調的小人！姊姊你真的太沒出息了！」
一邊談話一邊暗中做準備的，不是隻有『百』而已。
她們兩人是姊妹。
有相似之處一點也不奇怪。
「如果你是女人！是我的姊姊的話！就堂堂正正地放馬過來吧……！」
櫻那纏著皮帶的腳浮現出微血管，因充血而變得通紅。
她以充飽了力量的『強化義肢』朝地麵奮力一蹬。堅固的地板被粉碎，血刀在櫻原先所站立的位置發出仿佛牙齒咬合的聲音，碰撞在一起。
櫻如炮彈般——直直地朝著王座衝刺。
『百』坐在王座上，被『強化義肢』所施展的驚人運動能力嚇得目瞪口呆。她不知道櫻還藏了『強化義肢』這張『水蛇』所遺留下來的王牌。
她不知道，也從來沒有興趣知道櫻所經曆的點點滴滴——
那些過去，推動著櫻往前邁進。
『百』來不及反應，甚至沒辦法起身離開王座。她讓血刀從自己的身體伸入地麵，也就是說——如字麵所示，她的身體正向下紮根。像根部一樣在地底蔓延的血刀阻礙了她的行動，讓她動彈不得。
聰明反被聰明誤。
櫻一眨眼就殺到了『百』的麵前。
「隻想搞偷襲的你輸了！」
「我隻能設法出奇製勝的無奈，你根本不懂！」
『百』大叫之後，全身上下長出了血刀。從他人那邊吸取了滿滿生命力的她，除了在地底蔓延的血刀之外，還能將如此大量的血刀用在其他用途上。
不過，『大奧』也有使用過類似招式的人。
那就是從十二單衣的縫隙使出鏈鋸攻擊的『女王蜂』。和『女王蜂』的戰鬥經驗，不——當『百』抱著憤世嫉俗的想法在異國生活的時候，櫻所經曆過的所有戰場……
讓她的實力更上一層樓了。
「可惡—」
櫻反而主動用身體去迎擊襲向自己的血色刀刃。
無所畏懼地拚命前進——仿佛準備跟看不順眼的家人狠狠打一場架似的。
「你這膽小鬼……！」
櫻大喝一聲，用緊握在『強化義肢』中的血刀從『百』的肩膀往下斜砍。
有如花瓣一般的鮮血在空中飛濺。
☆☆☆
在『黑曜石』的外部，『銀狼』仍在持續奮鬥當中。
巨大戰艦漸漸產生高溫，或許是受艦內激戰的影響，震動也開始增強。『銀狼』因為過度使用異能力而耗盡了體力，『獨角』的藥也快用光了。
然而，更早瀕臨極限的卻是紀念碑。這座恐怕是作為臨時發射台之用而建造的等腰三角形物體，原本的設計並未考量到要支撐『黑曜石』的重量這麽久的時間。
加上『銀狼』的重量，整座紀念碑出現了無數的裂痕，轉眼就要崩塌。有如要將等腰三角形物體夷平般，紀念碑從尖端的部分開始脆弱地崩解，隻見『黑曜石』隨著碎石瓦礫朝地麵墜落。
往前方飛行的推進力仍在發揮作用，失去了立足點的『銀狼』抵擋不住。『銀狼』就像被『黑曜石』撞開似的，整個人被拋飛到了半空中。
「『銀狼』！」
『獨角』立刻展開行動，抱住了嬌小的『銀狼』，兩人順利著地。與此同時，『黑曜石』朝著兩人衝撞過來。『銀狼』再度用雙手擋住巨大戰艦，可是腳底下是濕潤的沙灘，很難像先前一樣使勁踩穩。
背後就是大海。『銀狼』一點一點被往後推，身體慢慢沉入海中。雖然身體的硬度可以提升，但『銀狼』還是不能沒有呼吸。要是沉入海底不用多久就會淹死。
就快到極限了。
『黑曜石』愈來愈燙，燒焦了『銀狼』的柔嫩肌膚。『銀狼』用肩膀擦了擦被熏黑的臉頰，依然無所畏懼默默地阻擋巨大戰艦。能延長一秒是一秒。
四周黃塵滾滾，而且不知是什麽不可思議的原因造成的——黑壓壓的烏雲以『黑曜石』的正上方為中心布滿了整片天空，籠罩住整個長崎出島。天空雷聲大作，感覺好像有什麽災難要發生了一樣
。
這時巨大的時空扭曲以長崎出島為中心產生了，隻不過『銀狼』她們無從得知這個事實。
空間扭斷之後，『黑曜石』四周開啟了許多通往異世界的門。此外，時間的流動也變得不協調，隻見有些沙子落下的速度變得十分緩慢，沙灘上才剛發芽的小植物忽然猛烈生長，轉眼間就枯萎而死，詭異的現象頻頻發生。
眼前所發生的，不是光憑蠻力就可以製止的單純事態，而是仿佛整個曆史本身出現了破綻的異常現象。『獨角』再也按捺不住，有一股衝動想立刻拉著『銀狼』的袖子一起逃走，但『銀狼』恐怕是寧死也不願離開一步吧。
貫徹始終。
無論碰上什麽困難，都會勇敢麵對。
哪怕是拋棄自己的性命。
這樣的生存理念乃是養育『銀狼』長大的恩人——『獨角』所敬愛的『金獅子』的寫照。『銀狼』會像她一樣，在此壯烈犧牲嗎？
不要。『獨角』不想再失去重要的人。
如果此時不能保護『銀狼』，不能幫助她完成目的的話，自己活著也失去了意義。而且以後也沒臉麵對『金獅子』。
『獨角』下定決心，拿出了自己的武器。那是她以自己的骨頭做成的鎖鐮。她鏘鏘作響地甩動長長的鏈子，用鏈子前端的秤錘打掉飛來的瓦礫。
『銀狼』的身體雖然可以無限硬化，但還是有痛覺。被瓦礫擊中還是會痛，會害怕。
與此同時，『黑曜石』似乎終於發現自己的航線上有個礙事的『銀狼』在擋路，正千方百計想要將她排除。
拖了這麽久才有反應，是因為負責控製『黑曜石』的『百』剛才在睡大頭覺嗎——還是根本想像不到堂堂一艘戰艦會被區區一名少女擋下來，所以浪費了很多時間才掌握到狀況呢？
無論如何，『黑曜石』像一頭野獸般，毫不留情地發狂了。
四周刺耳的警笛聲大作，布陣在外海的『黑船』艦隊也以猛烈的炮火攻擊，甚至派出了貌似風箏的異形機械飛來——向『銀狼』展開掃射。
那很可能是無人機，以大小看來不可能有人搭乘在上麵。『黑船』的超凡科學技術完全超乎『獨角』的想像。高速飛來的無人機攻擊模式非常執拗，而且是『獨角』她們不曾體驗過的。
『獨角』咬牙切齒，揮舞著手中的鎖鐮，將無人機陸續擊墜。
雖然很無奈自己隻能幫得上這種程度的忙——可是總比袖手旁觀要來得好。即使如此，再怎麽樣也不可能做到滴水不漏。子彈漸漸在『銀狼』硬化的肌膚上製造出傷痕，讓她可愛的容貌流出了鮮血。
即便是在『大奧』，『銀狼』流血的畫麵也非常罕見。
可以說除了和『絲妃』的戰鬥以外，從來沒流過血。
如今的她陷入了這般前所未有的絕境。異能力的硬化效果慢慢減弱了。再繼續下去，『銀狼』不是遲早被子彈打成蜂窩，就是會被『黑曜石』輾死。
『獨角』很想幫『銀狼』治療手傷，無奈藥已經用光了。『獨角』的藥雖然能治百病，可是必須折斷自己的角加工製造，沒辦法當場準備。而且等角重新長出來也需要時間。
如果能像『水蛇』一樣，將自己的體液立刻轉換成藥的話，『獨角』願意馬上抽光全身的鮮血奉獻給『銀狼』。
她對無能為力的自己感到可恥，不過即便沒有異能力，還是可以進行簡單的治療，於是她趕到『銀狼』身旁檢查傷口。
她的傷勢相當嚴重——對鮮少有受傷經驗的『銀狼』來說，那一定是很陌生的感覺吧。『獨角』擔心不已，溫柔地撫摸著『銀狼』的頭。
「你還好嗎，『銀狼』？」
「輕鬆得很。」
威風凜凜站挺身子的『銀狼』，稍稍揚起總是撇成『乀』字型的嘴唇，擠出笑容。
「櫻還在戰鬥。」
她仿佛是在提醒自己一樣，開口說道：
「在下乃櫻的姊姊。無論如何在下絕不能比她先倒下……！」
「我——」
盡管覺得窩囊，『獨角』還是情不自禁地吐露了內心話。
「『金獅子』大人臨死之際，我沒能在場。我背叛了她的信任，辱身敗名，寡廉鮮恥地活了下來。所以，我希望至少要好好保護你——啊啊『銀狼』！如果我讓你白白送死的話，我就真的沒有活在這個世上的價值了！」
「換成是母親大人的話——」
聽到『金獅子』這個名字，『銀狼』似乎反而得到了勇氣，臉上仍舊掛著微笑。
「我相信她在這種時候也絕不會單獨逃走。是吧？」
服侍『金獅子』的時間比誰都長，比任何人都還要了解她的『獨角』隻能點頭表示讚同。啊啊，為什麽這孩子生得跟那個人如此相像呢？
『獨角』再也無話可說，隻能站在『銀狼』的背後守護著她。
她拿起鎖鐮當作武器，下定決心保護『銀狼』，直到生命走到盡頭為止。以她的能力，隻能做到這種程度了。她真心希望因為因緣巧合而活到現在的性命，能在此燃燒殆盡。
『金獅子』要是知道了，一定會很意外『獨角』竟然是如此一本正經的人吧。『獨角』想像那個笑容——並將其轉化為動力，舉起武器準備奮戰。
不過下一秒，她便愣愣地張大了嘴巴。
那副目瞪口呆的表情，讓如花似月的容貌也失色了。
「怎麽了『獨角』？」
看到茫然的『獨角』全身鬥誌蕩然無存，『銀狼』感到不可思議地詢問。就連危險的子彈擦身而過，『獨角』也渾然不覺。
「不——」
原來一旦碰上意想不到的狀況時，人類真的會下意識發出這種聲音哪——『獨角』仿佛事不關己似地如此想著。
「看來……我在自己沒有注意到的情況下死掉了。」
她高雅地用手托著困惑的臉龐。
「我看到了不應該看到的東西。」
「晦？」
『銀狼』似乎聽不懂她的意思，轉頭想要望向『銀角』。
她後腦勺的頭發就像尾巴般搖晃了起來。
與此同時，『銀狼』那小小的腦袋瓜上上，出現了長長的胳臂。隻見有人像把『銀狼』包覆住一般出現在她的背後』向前伸長了雙手。那個人的掌心疊在『銀狼』的手上，抵住『黑曜石』。
隻是這麽簡單的小動作，就讓原本慢慢向前推進的戰艦停止移動。
「『獨角』？不對……什麽人？」
『銀狼』一頭霧水，轉過身去看。
這次換她愣住了。
『銀狼』不由自主地放鬆了力氣，導致『黑曜石』產生一陣劇烈晃動。站在『銀狼』後麵的某人連忙扶穩，發出豪邁的笑聲。
「唉呀，不要鬆懈了啊，笨蛋。況且，有人打招呼像你那麽沒禮貌的嗎——」
以溫吞語調說話的，是名長相美麗的少女。
外表看來年紀應該還不到二十歲。體格出色，給人英勇的印象。金黃色的『大奧』製服，輝煌奪目的圍巾，紮在腦袋旁邊的也是金黃色的頭發。全身上下閃耀著璀燦的光芒，這絕對不是誇飾。
擁有這般華麗姿態的，全天下僅有一人——
那是『銀狼』和『獨角』絕不可能認錯，也是一輩子都不可能忘記的人物。可是，那個人絕對不可能出現在這種地方——
在『大奧』排名第四，同時也是『大奧』的傳說級英雄。
過去曾被譽為『大奧』的太陽——也就是『金獅子』本人。
「啥……？」
『銀狼』魂不附體地吐了一口氣。
「母親大人……？」
「『金獅子』大人！？」
『獨角』難得露出了一臉錯亂的樣子。
「為為為、為什麽！？『金獅子』大人……！？您不是在將軍禦前比試的時候喪命了嗎——啊啊！我知道了，這是敵人的攻擊對吧！就是那種會讓人精神錯亂看到幻覺的超能力，實在太卑鄙了……」
見到『獨角』忍不住拿起鎖鐮，『金獅子』瞪大了眼睛。
「喂喂喂，冷靜一點啊。『獨角』還真是可愛。你的優點不就是隨時都能保持冷靜嗎——我平時是怎麽教你的，行動的時候要優雅，可是又不失大膽！哇哈哈哈哈！」
好令人懷念的笑聲。
這輩子不可能再聽到的笑聲——『金獅子』應該早就已經死了才對。
「這附近有夠吵的耶。」
『金獅子』就像大型肉食動物用尾巴驅散蒼蠅一樣。
隻見她先鬆手放開『黑曜石』，拿出不知收在哪裏的金黃色鎖煉鐵球。鐵球上的獅子圖騰十分引人注目，那同樣也是非常嚇人的玩意兒。即便翻開『大奧』的曆史，除了『金獅子』以外，恐怕也找不到第二個有在使用這種荒謬武器的人了。
『金獅子』手執鐵球，豪邁地甩動著。
一眨眼，原本在四周飛行的無人機不堪一擊地爆炸——像煙火般點綴了天空。讓『獨角』陷入苦戰的超科學產物，居然瞬間全滅了。
爆炸引起的強風，將『獨角』的一頭白色長發吹得飛揚了起來。
同時，『獨角』不知為何忽然雙腿發軟，當場癱坐在地上。
這種前無古人後無來者的攻擊方式——毫無疑問是『金獅子』沒錯。但她卻滿腹疑問。對方早就已經不在這個世上了，此生應該無緣再見到『金獅子』才對。除非哪天自己也死了，才會跟她在另一個世界見麵吧。
『獨角』打著哆嗦，一臉納悶。
「啊啊——我該不會真的是在做夢吧？」
「唔，似夢非夢囉。」
『金獅子』露出潔白的牙齒豪邁大笑。
「臨死之際無緣和你見最後一麵嘛，所以我就化成鬼魂來見你了。我好恨啊?雖然中元節還沒到，不過我這個女人本來就滿不會看場合的嘛！」
『金獅子』說出這番鬼扯淡後，哇哈哈哈哈地開懷大笑著。
像她這麽充滿活力的鬼，恐怕古今中外再也找不到第二個了吧。
『銀狼』愣愣地站在『金獅子』身邊，『金獅子』則伸手揉亂了她的發絲。
「是嗎……看來這艘巨大戰艦——似乎成了第二個『時空炸彈』的樣子。詳細情形你們再問戰艦裏的家夥，我已經死了一段時間，不太清楚狀況。」
這般語焉不詳的解釋一如往常。
很有「金獅子」的風格。
「『時空炸彈』一如其名，會破壞時空並加以扭曲。過去、未來和現在全都混在一起，我就是利用扭曲的時空，暫時性地——從過去移動到現在，這樣子解釋你們聽得懂嗎？嗯～我雖然是個老師，但是卻很不擅長這種複雜的說明呢！」
『時空炸彈』。
一切事件的起源，未知的兵器。
也許是忌諱兵器過於強大的威力，甚至連幕府也沒有留下多少相關的紀錄或情報——隻知道一旦炸彈爆炸，時空會出現巨大扭曲，不論時間、空間還是物理法則，一切都會變得極度混亂，讓死者複活或許也是有可能發生的事情。
化為『時空炸彈』的『黑曜石』並未真的爆炸，大概是因為影響力流出——隻能產生暫時性的效果。
「或許是因為我擁有操縱空間的異能力，所以影響了『時空炸彈』裏麵關於空間的部分吧。我也不是很清楚，反正我做得到這件事，然後就做了。既然我心愛的孩子這麽努力，我不過是稍微出一點力而已……」
她閉上一隻眼睛，用力地推向了『黑曜石』。
「不過這一切隻是幻影，從夢裏醒來後，我們又要再次道別了。不管是夢、是奇跡，還是什麽都好，能再次見到你們真是太好了——『銀狼』、『獨角』。」
她那溫暖的語氣，有如在與久別重逢的親人敘舊一樣。
「『獨角』，謝謝你』我的女兒似乎受到你諸多照顧。請你像協助我一樣，成為這孩子的助力吧。你是我最好的搭檔，也是我獨一無二的好友—你絕對不會背叛我。」
「『金獅子』大人——我、我……」
『獨角』因為哭泣而扭曲著一張臉，對『金獅子』泣訴著。
「我要向您道歉！我一直、一直都很後悔！我離開您的身邊，背叛了您的期待和信任！我很想向您道歉，可是卻連您的最後一麵也沒見到……！」
「用不著道歉，你不需要感到內疚。」
『金獅子』露出優雅的微笑，一手輕輕壓住『黑曜石』，再用空出來的另一隻手輕柔拭去一旁的『獨角』臉上的淚珠。
接著，她愛憐地撫摸著『獨角』額頭上生出來的角。
「如果你心裏還有一絲歉意——大可以想辦法補償。『獨角』，因為你還活著，要活得抬頭挺胸。如果可以的話，我希望你能帶著笑容活下去。你這麽美麗，哭喪著一張臉未免太可惜囉？」
聽見這番話，『獨角』頓時喘不過氣，忍不住嚎啕大哭。她用手塢住自己的臉，趴倒在地，那很不像平時個性沉穩的她會有的舉動。不對，隻有在『金獅子』麵前，她才會流露出人類般既脆弱又感性的情感，變回一個普通的女孩子。『金獅子』希望她笑，她卻哭了起來。真是傷腦筋啊——『金獅子』像是覺得困擾，又一臉幸福地看著眼前這一幕。
接著，她再次讓自己的手與『銀狼』的手掌交疊。
她把臉湊向『銀狼』嬌小的頸項，將她整個人摟進懷裏。
母女的身體緊密貼合——分享彼此的體溫，確立彼此的誌向。
「『銀狼』，你——還是跟以前一樣，是個小不點呢～」
「…………！」
『銀狼』原本似乎滿懷期待能聽見『金獅子』對她說些什麽，聽到這句話之後她像是大失所望，張大了嘴，滿臉通紅。
很難得看到她表現出稚氣的模樣。
「母親大人。」
『銀狼』悶悶不樂地板起臉，仰望著『金獅子』。
「在下一直都在慢慢長大哦。」
她如此宣告。
「在下會愈長愈大！變得像母親大人一樣強大！在下會變成一個高大的女人！隻要手一伸長就能碰到太陽！」
「嗯。」
『金獅子』一副心滿意足的表情，大膽地用臉頰磨蹭女兒的頭。
「你就是我的太陽。不對，你會變得比太陽更強大。不能在一旁看著你成長雖然讓人覺得寂寞，不過——我會一直在你心裏守護著你喔？」
淚水順著『金獅子』的臉頰滑落。
那並非悲傷的淚水，而是放下心中大石般的眼淚——
「你要牢記在心，千萬不能忘記，這件事情非常重要。」
這句話，在後來產生了重大的意義。
但是，這時候的『銀狼』她們對於這件事仍一無所知。也許這個時候，跨越時空的『金獅子』已經察覺到在前方等待她們的命運，並試圖提供建議。
這位『大奧』的偉大前輩——『金獅子』無可奈何地聳了聳肩。
「能夠說出這些話，我已經心滿意足了。啊啊，我好像就要升天成佛了。」
她露出一抹惡作劇的笑容，雙腳踏穩地麵——
接著用力將『黑曜石』往下按，像是要把它的表麵按得凹陷下去似的
。
「可是，神啊，再讓我多待一會兒——讓我抱抱自己的女兒！等回到天堂後，我會拚命陪你聊天作為回報！好啦，『獨角』不要再哭了，振作起來！『銀狼』也是一樣，要打起精神來！很好，這樣才是我的好孩子！哇哈哈哈哈！」
『金獅子』哈哈大笑，發出嘶吼。
「這個國家和未來，由我們來守護！」
「是！母親大人……！」
隨著『金獅子』一聲令下，『銀狼』隨即在掌心注入力量。『獨角』也站起身子揮舞鎖鎌，將持續襲來的瓦礫一一擊飛。
災禍之中，三人宛如一家人團聚，綻放出燦爛的笑容。
最後，奇跡阻止了毀滅的發生——或許隻能這樣解釋了吧。
☆☆☆
——確實打到她了。
在威風凜凜地斬下『百』的肉和骨頭，以及她坐著的王座、逼近自己的血色刀刃後——櫻沒有餘力沉浸在勝利的喜悅中。
自己尚未取得勝利，一切還沒有結束，接下來才是關鍵。
櫻像是被自己的『強化義肢』拖著跑一般，移動了相當程度的距離，接著猛然轉過身。一頭櫻色長發飄逸，母親遺留下來的發飾閃耀著光芒。
在她的視線前方——
「唉呀，唉呀唉呀？」
往四麵八方延伸出導線的王座傾斜，因為櫻運用『強化義肢』，以蠻力斬斷了王座。坐在王座上的『百』身體同樣被劈成兩半，傷口從肩膀直劃至腰際。
眼見她上半身搖晃不穩，險些就要摔落——
但是，『百』用一隻手撐住了自己的身體。
「真過分……又把媽媽的的衣服給弄髒了……」
如果是一般人，受到這樣的致命傷勢必會當場喪命，『百』卻隻在意自己身上的衣服。她依舊背對著櫻，身上出現恐怖的脈動與隆起，恐怕是在收回延伸至地底下的血色刀刃吧。
從『百』遭斬斷的身體斷麵上，伸出了一條像是粗大血管的東西，發出咕啾咕啾的奇怪聲響，正在為她縫合傷口。
她果真是不死之身——
這一點櫻心裏早已有數。
隻是將身體斬斷，還不足以置『百』於死地。
事情不會這麽輕易就結束。
櫻決定在『百』完全恢複之前展開攻擊，她重新握緊手上的刀，急促地吐了一口氣，再度往地麵一蹬。
在皇居裏，『百』遭到『螳螂』多次斬擊之後無法動彈。那也是演出來的——她可能隻是假裝落敗而已。
她不可能無限次地反覆再生，現在的櫻隻能如此相信。
至少要斬斷她的四肢，再把她的手腳全部串在一起，她應該就沒辦法再繼續展開攻擊了。櫻如此判斷之後，再次往無視世間常理，擁有不死之身的姊姊進攻。
展開無止盡的攻擊。
「真是個急躁的孩子——」
『百』移動著尚未完全接合的身體，站了起來，向後轉身。以遭到斬斷的部分為中心，不隻舊式的製服上沾滿了鮮血，褪色的發絲同樣點點斑紅。
『百』維持那副淒慘的站姿，身體忽然有如酒醉般晃了一下。
不知何時，她的雙手已握住了血色之刃。
雖然看起來破綻百出，但擁有不死之身的她大概也沒考慮過防禦這回事。如此毫無防備反而讓人難以攻擊，不過櫻還是奮力衝上前去——手中的血刀直斬而下。
血刀宛如受到拉扯，直接貫穿『百』的腹部。
持刀砍向家人，砍向姊姊的身體，那種難以言喻的可怕觸感——瞬間讓櫻膽怯了。
總覺得自己做了罪孽深重的事情。
「哈啊——」
『百』仿佛很不耐煩似地吐出了一聲性感的歎息。
即使腹部被刺，她仍不以為意地就近看著櫻的臉龐。
「你有沒有把姊姊的話聽進去呀？」她抱怨著，像在斥責一個惡作劇的小孩子。
接著，『百』揮下手中的匕首，她攻擊的目標不是櫻，而是她手中的血刀。血刀雖然堅固，但『百』腹部的肌肉使力，讓刀無法抽出，固定在自己體內，再從正上方加以攻擊——血刀自然不堪這一擊，硬生生地斷裂了。
「…………！？」
武器遭到破壞，櫻一時說不出話來，暫時往後方退開。
接著，她拔出另一把血刀。
眼前的『百』讓斷裂的血刀插在自己的腹部，露出嫣然一笑。
「你是特地獻刀給姊姊的吧——櫻，你真是個好孩子呢。」
刺進腹部的血刀綿軟地融入體內，瞬間被『百』的身體給吸收了。隻見她露出心滿意足的微笑，仿佛剛剛享用了一頓高級的餐點。
「我說過了吧，我和可以吸收他人生命力的『零之太刀·妖刀村正』融為一體。幾乎用相同材料製成的血刀，隻要我稍一碰觸，就能完全吸收。」
也許是從融入體內的血刀獲得生命力，『百』的傷口瞬間複原了。
隻需要碰觸便能吸收。
而且在吸收血刀之後，『百』的複原能力似乎也隨之提升。
不僅無法傷害到『百』，展開攻擊甚至還能為對方增強力量。反觀自己這邊，無論是血刀或是體力都有極限，血刀隻剩下三把，還不太習慣使用的『強化義肢』又會消耗大量體力，櫻此時已是氣喘籲籲。
「你明白自己已經走投無路了嗎？」
『百』喜形於色，凝視著忍不住直往後退的櫻。
「你了解懦弱的我特地和你對話的理由嗎？因為我有自信絕對不會輸給你——沒錯，我絕對不會輸！不會輸給比我還要受母親疼愛的你！……啊哈?」
『百』像瘋了似地大笑著。
「哇哈哈哈哈哈！看啊，媽媽！我就要打敗櫻了！你看，櫻的程度不過如此！這下你明白誰才是失敗品了吧？櫻能做到這種事情嗎？」
『百』的身體微微飄浮在半空中。
不對，正確來說，是『百』的鞋底出現一個像是彈簧一樣的怪東西。血色匕首卷起陣陣漩渦，抬起『百』的身體。
『百』的雙腳當場化成彈簧鞋，她像怪物一樣跳向正上方。
接著，她一個轉身，踹向天花板，因為彈簧鞋而倍增的腳力，讓『百』可以做出非常人的動作。
「啊啊，從上方俯瞰的景色真漂亮呢上」
『百』嬌媚地展露出喜悅之情，全身生出匕首。
正當櫻為了『百』令人難以置信的動作而杵在原地時，匕首已經朝她全身襲來，有如一場腥紅血雨，鮮紅的匕首洪流往櫻的身上衝了過來。
「看啊！我還可以做出這種事情！」
『百』揮舞雙手，宛如一位指揮家。
在此同時，『百』因為先前的斬擊噴濺在地上的血液彈了起來。鮮血化成小刀，仿佛毒蟲般逼近櫻被來自上方的攻擊奪走注意力的身體。
櫻迅速轉身避開攻擊，隻是這麽一來，她的身體也無法再繼續維持平衡。
麵對同時自上下逼近的血色匕首，櫻強製提升『強化義肢』的力量，以相當勉強的姿勢縱身躍向一旁，避開了攻勢。她在地上翻了一圈，高舉血刀站了起來。
『百』的身影消失了，她趁著剛才那一瞬間移動了自己的位置。
「鬼啊，我在這裏喔力?」
『百』的彈簧鞋把機械柱當成踏板，隨心所欲地奔馳，往櫻逼近。她手中握著匕首，瞄準櫻的脖子揮了過去。陰暗的空間，對於被栽培為刺客的『百』而言可說是絕佳的舞台。
然而，這不過是雕蟲小技罷了。
櫻放棄閃避，依刹那
間的判斷轉身往『百』斬了下去。血刀的刀刃刺入『百』的腹側，櫻隨即發現『百』露出了笑容。
她又打算把刀吸收入體內了。
休想得逞。
「啊、啊啊啊啊……！」
櫻讓『強化義肢』使力，以蠻力揮舞血刀。血刀一接觸到『百』的身體就會被吸收，既然如此，隻能完全斬斷對方，把刀抽出了。
『百』的身體因為和『妖刀村正』同化，硬度與刀刃相當，但是如今的櫻就連斬鐵都能辦到，要斬斷對方的身體並非難事。
斬過姊姊的身體後，櫻順勢翻了個身。『百』的身體噴出鮮血，大量鮮血令噴濺的動作看來異常緩慢。腦內啡大量分泌、在『大奧』身經百戰的櫻，覺醒為『銀狼長屋』的英雄『百手姬』。
不能放慢攻擊速度。
櫻拔出另一把刀，以二刀流展開攻勢。
「啊哈?竟然做這種無謂的抵抗，真可愛——」
然而，『百』卻展開了令人難以置信的行動。
遭到斬飛的上半身維持原先的動作，隻有下半身獨自行動。連和腦部沒有相連的部位也能自由行動嗎？這麽說來，先前她也遙控落在地上的血液，讓血滴形成匕首。應該要連這個可能性都算計清楚的——是自己太疏忽大意了。
將上下半身各自展開行動——櫻從未與這樣的敵人對戰過。
麵對未曾體驗的恐怖戰鬥，櫻一時間不知該如何反擊才好。
『百』的下半身有如一道閃電，踢向櫻的腹部。櫻喘不過氣，別下身體，被一腳踢飛了出去。
同一時間，『百』的上半身個別行動，手臂環抱著機械柱，在上麵旋轉著——動作像極了詭異的玩具。她直接往櫻衝了過來。
「你的動作好像和之前不太一樣呢，是因為手腳的緣故嗎？如果我把你的手腳拔下來，你會變乖一點嗎？」
『百』的上半身與下半身在空中接觸，瞬間結合。
身體恢複原狀後，『百』在地麵滑行，逼近因為先前的踢擊使得內髒一陣劇痛，忍不住嘔血的櫻。櫻咽下鐵鏽般的血腥味，冷汗直流，起身擺出防禦架勢。
這一瞬間相當危險，即使慘遭殺害也不奇怪。
櫻再次深刻體會到——自己正在與一個超乎常識範圍的敵人對戰。對方不論遭受再嚴重的攻擊都能立刻複原，即使身體支離破碎，依舊可以不以為意地展開攻擊。
這種敵人該怎麽打倒呢？
狂湧而上的絕望感仿佛讓櫻眼前一片黑暗，她咬緊牙根強忍著。
哭訴的話還是等結束之後再說吧。
不管麵對什麽樣的對手，都要將對方擊倒，然後回到那個人的身邊。
「秀影大人……！請賜予我戰鬥的力量！」
「啊哈?什麽愛情還是戀愛的，惡心死了！等你變成我身體的一部分之後，我會連同糞便將這些情感一並排泄出去！」
『百』高聲嘲笑，胡亂揮舞著雙手握住的匕首。匕首在空中分解，化成無數的刀刃。櫻用手中的血刀和纏繞在手臂上的皮帶，好不容易才擋住攻勢，成功防禦。要是論費力程度，對方應該比自己更辛苦——
櫻卻難敵對方的攻勢。
不過，她還有其他作戰計劃。
「雖然不想學你——」
她喃喃嘟噥著，接著發動異能力。刹那間，先前在地上滑行時種下的種子聽從櫻的號令，猛烈冒出新芽，接著變成粗壯的藤蔓，從背後束縛住『百』的身體。『百』豐腴的身體遭到緊緊纏繞，那幅景象看來十分煽情。
見到『百』的戰鬥方式後，櫻想到了這個作戰計劃。攻其不備，並利用飛濺的鮮血。既然『百』能做到這種事情，想必也難不倒自己。
兩人雖然互相殘殺，但畢竟是親姊妹。
對方的動作遭到封鎖。
獲勝的機會來了。
「為了勝利不擇手段是嗎？」
『百』依然笑得從容，她瞬間從身上生出匕首，試圖斬斷束縛自己的藤蔓。然而纏在身上的藤蔓實在太多，至少需要花費數秒的時間，櫻打算在這段時間內解決對方。
遺憾的是，她的想法太天真了。
『百』出其不意地用從身上生出的血色匕首斬斷自己的手臂，手臂落下後，鑽入『百』的衣服裏麵，將藏在裏麵的東西取了出來。
是上麵有著獨眼蜥蜴圖樣的槍枝——莫非是『才古槍』？
「不管是什麽東西都要妥善保管呢?」
在空中的『百』讓手臂朝向自己，接著扣下『才古槍』的扳機。
不曉得是什麽奇妙的效果，纏在『百』身上的藤蔓瞬間幹枯，失去束縛力道。
「這好像是——為了產生劇毒而製成的『才古槍』呢。」
『百』晃了一下身體，便輕易扯斷變成土色的藤蔓，盡管自己也免不了遭到劇毒侵襲，以至於臉色有些難看，但她總算是獲得了自由。
接著，『百』再度扣下扳機。也許『才古槍』同時具有解毒的功用，隻見她的臉色恢複生氣。事情僅僅發生在一瞬間。
急於取得勝利的櫻向前衝去。沒想到『百』如此輕易便掙脫束縛，已經停不下來的她隻能一路朝『百』逼近。
麵對她的攻勢，『百』好整以暇地在原地等待。
稍有閃神，『百』的匕首便會立刻揮上前來，她甚至沒有餘力可以翻身閃躲。她筆直向前衝去——使出二刀流，從左右劈斬『百』的身體。
太淺了。
她甚至沒辦法揮動刀刃，意料之外的事態，削減了她的攻擊力道。
「切斷肉，斬斷骨頭——不對，應該是更致命的攻勢吧？」
血刀斬進『百』的身體，緩緩融入她的體內。她又要把血刀吸收進身體裏麵了，櫻趕緊拔出血刀，接著順勢從『百』身旁衝了過去。
她轉過頭，再次與『百』對峙。
仔細一看，血刀在接觸到『百』的瞬間就融化，落得淒慘的命運。雖然仍保有刀的外形，不過刀刃已經不再鋒利。
盡管還可以作為鈍器使用，但根本不足以拿來應付不死之身的『百』。
櫻迫於無奈隻得收起融化的血刀，拔出身上最後一把刀。原本以為是巧妙的作戰計劃，結果卻落得這樣的下場。一敗塗地，甚至失去大部分的武器。
可以使出的招式愈來愈少。
「那麽，你打算怎麽辦呢，櫻？」
遭到劈斬的身體逐漸再生，『百』從容不迫地展開雙手。
「告訴你吧，我將驅動『黑曜石』的大部分能源存入自己體內，獲得幾近無窮無盡——龐大的力量。和我比起來，你又是如何？你的武器隻剩下那一把刀！而且體力也到達極限了吧？」
她一邊說著，一邊揮出手中的匕首，有如在揮舞鞭子一般。
櫻拚了命地以血刀擋了回去，承受住這一波攻勢。
「你似乎沒什麽力氣了呢，欸，再陪姊姊多玩一會兒嘛？」
『百』戲弄著櫻，不疾不徐地說著。
「不過，你還有時間這麽悠哉嗎？也許你忘了，『黑曜石』這時候也正在往內陸方向移動——雖然不知道為何被人擋住了，但是又能撐多久的時間呢？」
對了。
『銀狼』這時候正拚了命地阻止對方的破壞行動。
萬一櫻放棄或是敗陣下來，『銀狼』所作的努力也會毀於一旦。櫻重新綁好從師父那裏繼承的頭巾，振作起精神。
但是，到底要用什麽方式——才能打倒『百』呢？
自己有辦法阻止這個擁有不死之身的女人嗎？
「露一手讓我瞧瞧吧？