序幕
大奧之櫻 現代大奧女學院 作者：日日日 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 天使動漫
掃圖：和汙羊熱戀中的yoyo
錄入：神代小祈
校對：神代小祈
? ? ?
在如春日陽光般溫暖的感覺包覆下，『螳螂』清醒過來。
她對自己的清醒感到驚訝，張大了雙眼和嘴巴，一副茫然自失的樣子。
「……唔呣？」
發出奇怪的聲音後，她用袖口擦去睡覺流出的口水。
『螳螂』是年幼的少女，相較於十四歲的實際年齡，身型卻是五短身材水桶腰，一副孩子模樣。以「穿著者為妙齡女性」作為出發點而設計的大奧女學院製服，也與她尺寸不合，雖然經過額外改良，看起來仍像是童裝一樣。
長長的淡綠色頭發，紅玉的發夾，溫潤閃耀的雙眸。
那可愛的臉上沒有任何傷痕或出血的痕跡，但那卻反而顯得不自然，因為『螳螂』先前才剛在以血洗血的戰場經曆過一番死戰。
她就像受到驚嚇的小動物般，想要迅速確認自己的現狀，於是左看右看，看了前方，再看看自己……
光澤的頭發隨著她的動作飄逸舞動。
最後她往自己的頭上看去，頓時說不出話來。
她看到一對閃耀燦爛，宛如肉食性野獸的眼眸。
像是玻璃珠一般，甚至不含殺意的虛無眼神，就在近距離盯著『螳螂』看。與其四目相對的『螳螂』，就像被無形鎖鏈綁住一般，全身僵硬。
那是一個女人。
那個女人容貌姣好，但正因如此，整體給人的感覺就像人工製品，缺乏真實感。外表看起來是可稱為少女的年紀，卻沒有與年齡相符的天真與活潑，反而隻像個臨死的老婦，全身散發出愁雲慘霧的氣息。
冰色短發參差不齊。
裸露的身軀削瘦不堪，甚至連肋骨的輪廓都清晰可見。她全身纏繞著如甲蟲外殼般的皮帶，毫不羞恥地將肌膚裸露在外，隻勉強遮住了私處。
皮帶在女人的臉部呈『x』字形交叉，僅留有少許的縫隙使口鼻得以露出。
形貌極為怪異。
女人一聲不吭，隻是默默地從背後將『螳螂』抱在懷裏，恐怕在『螳螂』醒來之前，她都是像哄嬰兒入睡般抱著『螳螂』的吧。
「嗚咿！？」
『螳螂』也發出像是嬰兒的叫聲，瞬間雙手本能地往地麵拍。同時，『螳螂』身上的異能力發動，能夠自由操縱的空氣從肺部與橫膈膜經由嘴巴噴出，在手掌和地麵的縫隙間填滿壓縮空氣，瞬間讓身體得以做到爆炸性的噴射。
得到上升氣流作為推進力後，『螳螂』全身彈起。
雖然她想藉由不自然的跳躍，從坐著的狀態垂直飛起，緊急脫離原地，可是……
「哇？」
或許是她的動作被識破了吧，從背後抱住『螳螂』的女人已經搶先有了動作。隻見女人一把抓住『螳螂』身上大奧女學院製服的胸前部分，單靠手臂的力量便強行將她拉回。
「哇哇哇？」
由於被拉住的關係，頸部受到製服壓迫而呼吸困難，靠著呼吸器官發動異能力的『螳螂』無法順利維持推進力，因此便宛如被蚊香薰昏的蚊子，軟弱無力地落下，再度被女人抱入懷中。
這麽一動之下，兩人的姿勢翻轉過來，這次她則是從正麵被溫暖的物體包覆。
「唔咕！」
『螳螂』小小的鼻子接觸到抱住自己的陰森女人的乳房，女人的肌膚有如屍體一般乾燥。而且明明臉就靠在她胸前，『螳螂』卻感覺不到她的心跳。
從她身上感受到的觸感如『冰』一般，但『螳螂』卻不可思議地覺得『溫暖』。或許是被她抱了相當長的時間，『螳螂』格外高的體溫傳到她身上了吧。
女人無言注視著不斷掙紮的『螳螂』。
「母親大人。」
忍不住脫口而出後，『螳螂』才頓時感到悲傷。
明明自己既沒有資格也沒有道理那樣叫她，她們之間甚至連親情都沒有。
同時。
或許是頭腦終於清醒了吧，『螳螂』記起了許多事。
『螳螂』在皇居——位於包含自己所屬的『大奧』在內的大阪城以外之處——的任務中铩羽而歸，然後等待她的是地獄般的現實。
『螳螂』與自己的上位者——『大奧』排名第一的『蠅王』麵對麵，而她為認真執行任務的『螳螂』所準備的禮物是——與雙親的重逢。
但是她的雙親卻已被『蠅王』所支配，成為『蠅王』的棋子，狠狠地背叛了『螳螂』。怒不可遏的『螳螂』，隻能和『大奧』排名第三，既是朋友也是部下的的『螢』，一同與親生父母廝殺。
光那樣就已是最壞的情況了，然而『螳螂』卻無法跨越這出悲劇。
母親擁有操作空間的異能力，是比擁有操縱空氣異能力的『螳螂』更高等級的存在，更裝備父親將自我改造而成，名喚『才古鎗』的異常武器，輕而易舉地打敗『螳螂』。
『螳螂』就在毫無招架之力的情況下敗北。
既無法保護重要的朋友，異能力也不管用，身體被斬成兩半當場死亡……
她一事無成，無意義地結束了。
原本應該是這樣的。
「咦？我不是死了嗎……？」
她隻能像個小孩一般，老老實實地將疑問脫口而出。
於是『螳螂』開始推測，畢竟她也是身經百戰的人，藉由累積的經驗與知識，或許可以嚐試推究出原因。
恐怕是在『螳螂』即將當場斃命的瞬間，母親用『螳螂』也時常使用的方法，扭曲空氣製造出她的分身，緊急助她逃過一劫。又或是製造精巧的冰像，瞞過他人的耳目了吧。母親擁有與『螳螂』同係統且更高等級的異能力，應該能辦到那樣的事。
但是，就算她做得到，她卻沒有理由救助『螳螂』。
被敵人當成棋子操縱的母親，應該沒有理由放過『螳螂』、救她一命才對，但事實上『螳螂』卻存活了下來，她隻感到困惑不已。
『螳螂』側著頭感到疑問的時候，女人忽然有所動作了。
擁有冰色頭發的那個女人是『螳螂』的母親，本名不明，她背叛、傷害了『螳螂』，甚至冷酷無情地想要收拾掉她，是個她已經不想認之為母親的可怕女人……
記得『蠅王』是叫她『雹』。那個似乎是『螳螂』母親的陰森女人忽地站了起來。
突然被她放開，『螳螂』一屁股坐倒在地。
『雹』摸了摸她的頭，像是在對她道歉。然後動作略嫌粗暴地順手拭去『螳螂』眼角浮現的淚水。
那種像是母親該有的舉動，令『螳螂』感到困惑。
她們明明先前還在廝殺，彼此之間既沒有羈絆，也沒有愛情。
可是『雹』的樣子卻有點奇怪。明明是相當多話的人，但是她從剛才就一句話也沒說，在大阪城大廳內所表現出的言行是演戲嗎？又或者那是『蠅王』對她設定的行為模式吧。
隻見『雹』搖搖晃晃地走了幾步，隨後她像是頹然倒下般地蹲了下來，用她滿是傷痕的手指開始挖掘地麵，那雙慘白的手逐漸沾滿了泥土。在寂靜之中，隻有宛如挖墳般的異樣聲音在四周回響著。
『螳螂』隻能目瞪口呆地看著她的行動。
她完全無法掌握狀況。
重新一看，周圍的景色也不尋常。『螳螂』頹然坐在茫然的沙漠中。她就身處彷佛打碎寶石而成的沙粒大量堆積所形成的沙丘上——
她放眼望去，周圍是充滿沙粒的荒野。
直到剛才，自己都還在金碧輝煌
的大阪城大廳，或許是在失去意識的期間被運送至此處的吧？原本應該在身旁的『蠅王』和『螢』也不見蹤影。
一片漆黑的沙漠中，隻有『螳螂』和似乎是她母親的『雹』兩個人。
『螳螂』不知該如何是好，她不安地不斷呼喚『雹』，但是卻沒有得到回應，『雹』隻是一個勁地挖掘沙土，將地麵下方的土翻了出來。
「母親大人……？」
『螳螂』感到空虛，最後再這麽呼喚一聲後，她便沉默不語了。
她抬頭仰望正上方。這裏是戶外。看得見星空，現在還是深夜時段嗎？在宛如黑暗深淵、死後世界一般，與世隔絕的沙漠中，『螳螂』一個人感到不知所措。
由於黑暗的關係，『螳螂』剛才並沒有發覺到，自己似乎還是在『大奧』內。空氣中聞得到熟悉的血腥味，在暗夜之中，彷佛是圍著沙漠而建的建築物形成了陰影。
但不知為何，隻有『螳螂』與『雹』所在的空間是沙漠。『螳螂』懷疑這是幻覺，她用手指捏了一下自己的臉頰，卻有真實的疼痛感。
有痛楚，自己還活著，可是……？
「………」
『雹』忽然無言地站起。
她的手上有一個厚厚的文件夾，大概是她從地下挖掘出來的吧，看起來似乎相當老舊，加上周遭昏暗的影響，無法辨別是什麽樣的東西。
『雹』對著文件夾吹一口氣，拍掉附著在上麵的沙粒和塵埃後，以圓月為背景，看向這裏。
在逆光之中，母親那彷佛肉食性野獸般的眼神溫柔地看著『螳螂』。
? ? ?
『雹』好像忍受著頭痛似地，手扶著頭，臉上現出痛苦表情，走到『螳螂』的身邊。
『螳螂』心懷警戒，雙手交叉，做好隨時都能發出異能力的準備。不過她隱約感覺得出，對方並沒有要與她戰鬥的意思。
明明她們是敵對關係。
她們應該沒有親子之情才對。
『雹』像是無視『螳螂』的舉動，若無其事地接近過來，輕輕地再度將『螳螂』抱入懷中，然後將剛才掘出的文件夾塞到『螳螂』的小手上。
文件夾裝了大量參差不齊的文件，沉甸甸地，比物理上的重量更為沉重。『螳螂』接過它的那隻手掌傳來麻痹的感覺。
「這是什麽？母親大人……？」
雖然她這麽問，『雹』仍是不回答。
就像個隨處可見的母親都會抱起寶寶對他做的那樣，『雹』隻是疼惜地將臉頰靠近過來，口中念念有詞地說了些話。
用全世界隻有『螳螂』聽得見的聲量。
『螳螂』聽了睜大雙眼，眼角泛出淚珠。
母女之間的交流就到此為止。
忽然間，『雹』抬起頭，萬分不舍地輕輕摸了摸『螳螂』的頭後，勇敢地端正姿勢站了起來。那威風凜凜的站姿，就是過去馳名『大奧』，在充滿血腥的殺戮中存活下來的戰士身影。
『螳螂』並不太懂她塞給自己的文件夾是什麽，不過『螳螂』仍是抱著那個文件夾，為母親的英姿所著迷。
不管是冰色的頭發，或滿是傷痕的肌膚，都是那麽地美麗。
能夠見到她一麵，活著與她重逢，大概就已經很幸福了吧。
「『雹』——你的自我果然還存在著啊。」
一道聲音響起。
就在有如要保護『螳螂』一般站著的『雹』麵前，不知何時，有一名少女彷佛自黑暗中爬行而出似地出現了。
「或者應該說，正如『蠅王』所言，你果然背叛了。她真是有一對順風耳啊。隻要身在這個『大奧』裏，就等同處於那家夥的體內，不，就像在她的胎中一樣。雖然很氣人，但我們就隻是藉由吸收她從臍帶注入的腐蝕液，靠她的惡意滋養而生的產物罷了。」
她甚至不像是走過來的，而是忽然間人就在那裏了。彷佛從一開始她就在了，隻是自己先前都無法察覺一般。
那是一個存在感稀薄，無聲無息，宛如無生命物體的少女。
就簡直像尊神像。
「原來如此，『蠅王』用來作為洗腦裝置的蒼蠅無法在低溫下活動。而『雹』的能力，是能夠將物體連同空間一起凍結，那個能力可以在某種程度上令蒼蠅無效化。嗯嗯嗯，你甚至使出了凍結蒼蠅抑止其行動這種手段，到底想挖掘什麽？」
她的聲音，就像是將陰鬱的思緒率直地排解出來一般，既無抑揚頓挫，也沒有感情。
「算了，無所謂。反正人都會死，所有人都會死掉。」
少女抱膝坐在一座有點高的沙丘上，彷佛自言自語般地說著。與其說是在對著這裏說話，倒不如說她隻是毫無用意，也沒有特別意圖地撼動空氣。
少女慵懶地駝著背，對這裏看也不看一眼。
帶有異國風情，宛如羊皮紙一般的茶紅色皮膚。濃豔赤紅的短發切齊平整，卻有一束辮子從頭部側麵垂下，就好像是蠍子有毒的尾巴。
與頭發同色的舊式大奧女學院製服尺寸太短，肚臍與大腿大剌剌地裸露在外，赤裸的腳好似在火場受到燙傷一般，脖子以及手腕腳踝都纏繞著調教器具般的樸素皮帶。
她的一隻眼睛白色混濁，另一隻眼睛則是有兩個瞳孔。
隻見相貌怪異的少女，終於用與『雹』同樣、如同屍體才會有的眼神，朝這裏看了過來。
樣子看起來頗為厭煩。
「啊啊，討厭討厭，好麻煩好鬱悶好繁雜煩死人了啦，『雹』你在做什麽啊。不過不關我的事，與我無關，反正你終究與我非親非故，既然你不肯為了我的血而行動，那就去死吧，最好全部死光吧。」
少女就像在詛咒一般，口中喃喃說著不知所以的言語。
她的手指輕撫著自己的辮子。
「你們母女就一同沉到沙底吧，然後永遠不會被人挖出，就那樣靜靜地，美麗地，神聖地躺著，然後被人遺忘吧。」
瞬間，沙漠蠢動起來，沙粒不像沙粒，反倒像是無數的蟲子堆疊。隻見沙粒剎那間隆起，聚集成一把細長的長槍，對準『螳螂』的心髒延伸而來。
無聲無息，宛如毒蟲獵食般冷酷無情。
但是那把沙之槍卻在空中被固定，停下了動作。隻見『雹』就像在保護『螳螂』似地舉起了手掌，是她固定空間的異能力，防阻了沙粒形成的凶器。
「啊啊，『雹』。」
少女的表情第一次出現改變，隻見她皺起眉頭，似乎很哀傷的樣子。
「『雹』，可憐的『雹』，愚蠢的『雹』，我能理解你的心情。我也感同身受，但是我不能放過你。畢竟你的事與我無關，如果你礙到我，就算同為『蟲兵』，我也不會饒恕。」
少女站起身，或許是有潔癖的關係吧，她不耐地用手背擦去飄飛的塵沙。
「我是『蟲兵』之首『蠍姬』，雖然與現代『大奧』的排名不同，『蟲兵』的排名並不等同於實力的差距，不過我卻是活得最久的人。不，應該說我隻是『留存』在這個世界而已。」
屍體般的眼神直射『雹』。
自稱『蠍姬』的少女懊惱地咬牙。
「一旦活得久了，心靈和肉體都會疲憊腐敗，請別讓我太費力，因為我就連動根手指都厭煩得不得了啊……」
就在這個時候，『雹』忽然在『螳螂』的背後推了一把。原本不明狀況而呆立在原地的『螳螂』嚇了一跳，腳步踉蹌地踏了幾步，然後她抬頭仰望母親『雹』。
身高比『螳螂』高的『雹』看著正前方，搖晃的冰色發絲反射著月光，然後她轉頭看向後方。
她笨拙地笑了。
「你……」
她的雙唇顫動著。
「你長……」
用顫抖的聲音對著『螳螂』說道：
「你長大了……」
那大概是尚未被『蠅王』侵蝕的最後一片心靈，在對『螳螂』呼喚吧。
「謝謝你，我的寶寶。」
她最後明確地這麽說道。
同時，有某個東西抓住『螳螂』的腳，原以為是『蠍姬』的攻擊，但卻不是。而是有某個東西裝備在『螳螂』穿著襪子的腳上。
那個東西看起來是骨骼，是白色乾枯的骨頭。『螳螂』有印象，那是父親改造他自己變化而成的超乎常軌武器『才古鎗』——失落的『成功之父』。
由『螳螂』父親變形而成的那個東西，逐漸覆蓋『螳螂』的腳趾和大腿，化成凶惡的腳甲，它強製驅使『螳螂』的雙腳。
「嗚、嗚呀啊啊啊?！？」
在非關自己的意誌之下，『螳螂』發足奔跑。套上裝甲的雙腳自己動了起來，就好像是父親拉著她的手，母親在背後推動一般，『螳螂』逐漸遠離戰場。
「母親大人……！為什麽？『螳螂』要怎麽辦才好？您想讓『螳螂』做什麽？說話呀！告訴『螳螂』！我們好不容易才見麵的，母親大人！」
『螳螂』悲鳴吶喊，她的聲音與身影消失在黑暗之中。目送自己的女兒高速離去後，『雹』臉上的表情頓時放鬆。
那就好像是達成所有的目的，心滿意足的表情。
? ? ?
「哦。」
一直觀察狀況，沒有出手的『蠍姬』點了點頭。
「雖然不知道你是否知情，不過侵蝕你肉體的蒼蠅會對反抗『蠅王』者加以製裁。寄生在細胞內，替換了細胞的蒼蠅會一起造反。遭到所有細胞的反叛，你應該連站著都很困難了才對。」
『蠍姬』好似很受不了地坐著歎了一口氣。
「即使處於那樣的狀況，為了女兒的生路，你還是會與我一戰吧。就為了爭取即便僅有幾秒的時間。正因為我能夠理解，也能感同身受，所以才覺得鬱悶。這顯然是件麻煩事，啊啊，有沒有人能代替我處理呢……？」
終於，她緩緩地站了起來。
打著赤腳在沙漠中行走。
「為了省去麻煩，我先跟你說清楚了吧。雖然說了也是白說，但你現在全身體內的蒼蠅群起造反，你根本不是能夠戰鬥的狀態。另外你操作空間的異能力固然很強，對上我卻是不利的吧。」
她彷佛是在預報天氣，隨口說出幾乎已確定的未來。
『蠍姬』的辮子宛如反應她的殺氣一般揚起。
應該已死的兩名『蟲兵』，即將上演更激烈的死鬥，那是亡者與亡者相互吞食的地獄。
「我的異能力是將一切事物變成沙，並操縱那些沙。我可以把你固定的空間也一起變成沙，而愈是防阻我的異能力，你的周圍就愈是會被沙土掩埋。那些沙會成為我的武器，最終我隻要等待，你就會被活埋而死。不，應該說會動彈不得吧。」
或許是就連動舌頭都覺得麻煩吧，她說話既小聲，又拖長語調。
「為了把你也替換成沙，必須要讓你接觸到我的體液。雖然那是最快速的方法，不過我能夠藉由噴飛唾液或汗水觸及到你的距離，同時也是你的攻擊範圍。要是被你固定住也很麻煩，所以我決定就從遠處虐殺你吧。」
隻見『蠍姬』的周圍卷起沙塵，堆積在現場大量且沉重的沙土，全部都是『蠍姬』能夠自由用來殺敵的身體一部分。那是能夠從上下左右，全方位采取立體式攻擊的武器群……
即便是身經百戰的『雹』也不可能全數抵擋。
「沒有『成功之父』的你，缺少攻擊的手段。雖說你是為女兒求生，但那等於是你親手放掉自己的勝算與生命，也就是說，你並不奢望勝利與自身存活……你打算把僅剩的肉體與精神，全部用來為她爭取時間嗎？」
『蠍姬』一動也不動，無趣地看著默不吭聲的『雹』。
她似乎打從心底感到厭煩的樣子。
「不過生前的你，相較於那絕對的防禦力，攻擊手段本來就已不足。沒有武器的你，一點也不可怕。你隻會拳打腳踢的單純攻擊，就算能打到我，同時你也會觸碰到我的血或汗，如此一來你也隻能變成沙土，所以你不能選擇近身肉搏。無法攻擊，你就隻有防守一途。」
彷佛是想在戰鬥之前便省去『戰鬥』這個麻煩的工程，『蠍姬』羅列出一連串的絕望，想要讓『雹』的心靈屈服。
「你也是身經百戰的人，應該很清楚吧。快則兩招，慢則二十招，你就會走投無路了。這點你一定也很明白，對我而言隻是多花費一點時間和工夫而已。」
可是『雹』嘴角微笑，態度狂妄地對她招手。
那就像是在說：「廢話少說，放馬過來吧」……如同在挑釁一般。生前的『雹』或許是個相當野蠻且強悍的女性吧。
『蠍姬』仰望滿天的星星，似乎是在祈禱，要是其中一顆偶然落下砸死『雹』就好了……但或許是知道沒用吧，她很快地麵向正麵。
黑暗之中，亡者與亡者的距離隻是逐漸縮短。『雹』彷佛威嚇敵人的野獸般，彎腰等待著。『蠍姬』則是抬頭挺胸，動作像是機械似地逐漸逼近，現場充滿殺氣，空氣震撼，沙塵飛舞。
兩人衝突在即。
「啊啊，你不會退，這個我也明白。所以我才煩悶到火大，甚至覺得想吐。不過請你放棄吧，對上打不贏的對手你是絕對會輸的，既然你也是『大奧』的學生，應該明白這個道理吧？」
最後又是重複同樣的話語。
「反正都會死的啊。」
『蠍姬』宛如閱讀事先早已熟知結局的無趣書本一般，為『雹』宣告末路。
平淡又事務性的口氣，但她卻是絲毫不敢大意。
那場死鬥，就是徹夜進行的血腥鬥爭的序幕。
這裏是大奧女學院。
充滿愛與憎恨，沾滿鮮血的蟲籠（後宮）。
以這個黑暗陰鬱的深夜為分界，『大奧』即將從地上消失。
舊時代落幕，一切都將隨著破曉結束。
新時代萌芽，或許也會有開出美麗花朵的一天吧。
在風暴中掙紮的人們，隻是拚命地活著，奮戰下去……
隻為了在絕望的沙漠中，種下希望的種子。
掃圖：和汙羊熱戀中的yoyo
錄入：神代小祈
校對：神代小祈
? ? ?
在如春日陽光般溫暖的感覺包覆下，『螳螂』清醒過來。
她對自己的清醒感到驚訝，張大了雙眼和嘴巴，一副茫然自失的樣子。
「……唔呣？」
發出奇怪的聲音後，她用袖口擦去睡覺流出的口水。
『螳螂』是年幼的少女，相較於十四歲的實際年齡，身型卻是五短身材水桶腰，一副孩子模樣。以「穿著者為妙齡女性」作為出發點而設計的大奧女學院製服，也與她尺寸不合，雖然經過額外改良，看起來仍像是童裝一樣。
長長的淡綠色頭發，紅玉的發夾，溫潤閃耀的雙眸。
那可愛的臉上沒有任何傷痕或出血的痕跡，但那卻反而顯得不自然，因為『螳螂』先前才剛在以血洗血的戰場經曆過一番死戰。
她就像受到驚嚇的小動物般，想要迅速確認自己的現狀，於是左看右看，看了前方，再看看自己……
光澤的頭發隨著她的動作飄逸舞動。
最後她往自己的頭上看去，頓時說不出話來。
她看到一對閃耀燦爛，宛如肉食性野獸的眼眸。
像是玻璃珠一般，甚至不含殺意的虛無眼神，就在近距離盯著『螳螂』看。與其四目相對的『螳螂』，就像被無形鎖鏈綁住一般，全身僵硬。
那是一個女人。
那個女人容貌姣好，但正因如此，整體給人的感覺就像人工製品，缺乏真實感。外表看起來是可稱為少女的年紀，卻沒有與年齡相符的天真與活潑，反而隻像個臨死的老婦，全身散發出愁雲慘霧的氣息。
冰色短發參差不齊。
裸露的身軀削瘦不堪，甚至連肋骨的輪廓都清晰可見。她全身纏繞著如甲蟲外殼般的皮帶，毫不羞恥地將肌膚裸露在外，隻勉強遮住了私處。
皮帶在女人的臉部呈『x』字形交叉，僅留有少許的縫隙使口鼻得以露出。
形貌極為怪異。
女人一聲不吭，隻是默默地從背後將『螳螂』抱在懷裏，恐怕在『螳螂』醒來之前，她都是像哄嬰兒入睡般抱著『螳螂』的吧。
「嗚咿！？」
『螳螂』也發出像是嬰兒的叫聲，瞬間雙手本能地往地麵拍。同時，『螳螂』身上的異能力發動，能夠自由操縱的空氣從肺部與橫膈膜經由嘴巴噴出，在手掌和地麵的縫隙間填滿壓縮空氣，瞬間讓身體得以做到爆炸性的噴射。
得到上升氣流作為推進力後，『螳螂』全身彈起。
雖然她想藉由不自然的跳躍，從坐著的狀態垂直飛起，緊急脫離原地，可是……
「哇？」
或許是她的動作被識破了吧，從背後抱住『螳螂』的女人已經搶先有了動作。隻見女人一把抓住『螳螂』身上大奧女學院製服的胸前部分，單靠手臂的力量便強行將她拉回。
「哇哇哇？」
由於被拉住的關係，頸部受到製服壓迫而呼吸困難，靠著呼吸器官發動異能力的『螳螂』無法順利維持推進力，因此便宛如被蚊香薰昏的蚊子，軟弱無力地落下，再度被女人抱入懷中。
這麽一動之下，兩人的姿勢翻轉過來，這次她則是從正麵被溫暖的物體包覆。
「唔咕！」
『螳螂』小小的鼻子接觸到抱住自己的陰森女人的乳房，女人的肌膚有如屍體一般乾燥。而且明明臉就靠在她胸前，『螳螂』卻感覺不到她的心跳。
從她身上感受到的觸感如『冰』一般，但『螳螂』卻不可思議地覺得『溫暖』。或許是被她抱了相當長的時間，『螳螂』格外高的體溫傳到她身上了吧。
女人無言注視著不斷掙紮的『螳螂』。
「母親大人。」
忍不住脫口而出後，『螳螂』才頓時感到悲傷。
明明自己既沒有資格也沒有道理那樣叫她，她們之間甚至連親情都沒有。
同時。
或許是頭腦終於清醒了吧，『螳螂』記起了許多事。
『螳螂』在皇居——位於包含自己所屬的『大奧』在內的大阪城以外之處——的任務中铩羽而歸，然後等待她的是地獄般的現實。
『螳螂』與自己的上位者——『大奧』排名第一的『蠅王』麵對麵，而她為認真執行任務的『螳螂』所準備的禮物是——與雙親的重逢。
但是她的雙親卻已被『蠅王』所支配，成為『蠅王』的棋子，狠狠地背叛了『螳螂』。怒不可遏的『螳螂』，隻能和『大奧』排名第三，既是朋友也是部下的的『螢』，一同與親生父母廝殺。
光那樣就已是最壞的情況了，然而『螳螂』卻無法跨越這出悲劇。
母親擁有操作空間的異能力，是比擁有操縱空氣異能力的『螳螂』更高等級的存在，更裝備父親將自我改造而成，名喚『才古鎗』的異常武器，輕而易舉地打敗『螳螂』。
『螳螂』就在毫無招架之力的情況下敗北。
既無法保護重要的朋友，異能力也不管用，身體被斬成兩半當場死亡……
她一事無成，無意義地結束了。
原本應該是這樣的。
「咦？我不是死了嗎……？」
她隻能像個小孩一般，老老實實地將疑問脫口而出。
於是『螳螂』開始推測，畢竟她也是身經百戰的人，藉由累積的經驗與知識，或許可以嚐試推究出原因。
恐怕是在『螳螂』即將當場斃命的瞬間，母親用『螳螂』也時常使用的方法，扭曲空氣製造出她的分身，緊急助她逃過一劫。又或是製造精巧的冰像，瞞過他人的耳目了吧。母親擁有與『螳螂』同係統且更高等級的異能力，應該能辦到那樣的事。
但是，就算她做得到，她卻沒有理由救助『螳螂』。
被敵人當成棋子操縱的母親，應該沒有理由放過『螳螂』、救她一命才對，但事實上『螳螂』卻存活了下來，她隻感到困惑不已。
『螳螂』側著頭感到疑問的時候，女人忽然有所動作了。
擁有冰色頭發的那個女人是『螳螂』的母親，本名不明，她背叛、傷害了『螳螂』，甚至冷酷無情地想要收拾掉她，是個她已經不想認之為母親的可怕女人……
記得『蠅王』是叫她『雹』。那個似乎是『螳螂』母親的陰森女人忽地站了起來。
突然被她放開，『螳螂』一屁股坐倒在地。
『雹』摸了摸她的頭，像是在對她道歉。然後動作略嫌粗暴地順手拭去『螳螂』眼角浮現的淚水。
那種像是母親該有的舉動，令『螳螂』感到困惑。
她們明明先前還在廝殺，彼此之間既沒有羈絆，也沒有愛情。
可是『雹』的樣子卻有點奇怪。明明是相當多話的人，但是她從剛才就一句話也沒說，在大阪城大廳內所表現出的言行是演戲嗎？又或者那是『蠅王』對她設定的行為模式吧。
隻見『雹』搖搖晃晃地走了幾步，隨後她像是頹然倒下般地蹲了下來，用她滿是傷痕的手指開始挖掘地麵，那雙慘白的手逐漸沾滿了泥土。在寂靜之中，隻有宛如挖墳般的異樣聲音在四周回響著。
『螳螂』隻能目瞪口呆地看著她的行動。
她完全無法掌握狀況。
重新一看，周圍的景色也不尋常。『螳螂』頹然坐在茫然的沙漠中。她就身處彷佛打碎寶石而成的沙粒大量堆積所形成的沙丘上——
她放眼望去，周圍是充滿沙粒的荒野。
直到剛才，自己都還在金碧輝煌
的大阪城大廳，或許是在失去意識的期間被運送至此處的吧？原本應該在身旁的『蠅王』和『螢』也不見蹤影。
一片漆黑的沙漠中，隻有『螳螂』和似乎是她母親的『雹』兩個人。
『螳螂』不知該如何是好，她不安地不斷呼喚『雹』，但是卻沒有得到回應，『雹』隻是一個勁地挖掘沙土，將地麵下方的土翻了出來。
「母親大人……？」
『螳螂』感到空虛，最後再這麽呼喚一聲後，她便沉默不語了。
她抬頭仰望正上方。這裏是戶外。看得見星空，現在還是深夜時段嗎？在宛如黑暗深淵、死後世界一般，與世隔絕的沙漠中，『螳螂』一個人感到不知所措。
由於黑暗的關係，『螳螂』剛才並沒有發覺到，自己似乎還是在『大奧』內。空氣中聞得到熟悉的血腥味，在暗夜之中，彷佛是圍著沙漠而建的建築物形成了陰影。
但不知為何，隻有『螳螂』與『雹』所在的空間是沙漠。『螳螂』懷疑這是幻覺，她用手指捏了一下自己的臉頰，卻有真實的疼痛感。
有痛楚，自己還活著，可是……？
「………」
『雹』忽然無言地站起。
她的手上有一個厚厚的文件夾，大概是她從地下挖掘出來的吧，看起來似乎相當老舊，加上周遭昏暗的影響，無法辨別是什麽樣的東西。
『雹』對著文件夾吹一口氣，拍掉附著在上麵的沙粒和塵埃後，以圓月為背景，看向這裏。
在逆光之中，母親那彷佛肉食性野獸般的眼神溫柔地看著『螳螂』。
? ? ?
『雹』好像忍受著頭痛似地，手扶著頭，臉上現出痛苦表情，走到『螳螂』的身邊。
『螳螂』心懷警戒，雙手交叉，做好隨時都能發出異能力的準備。不過她隱約感覺得出，對方並沒有要與她戰鬥的意思。
明明她們是敵對關係。
她們應該沒有親子之情才對。
『雹』像是無視『螳螂』的舉動，若無其事地接近過來，輕輕地再度將『螳螂』抱入懷中，然後將剛才掘出的文件夾塞到『螳螂』的小手上。
文件夾裝了大量參差不齊的文件，沉甸甸地，比物理上的重量更為沉重。『螳螂』接過它的那隻手掌傳來麻痹的感覺。
「這是什麽？母親大人……？」
雖然她這麽問，『雹』仍是不回答。
就像個隨處可見的母親都會抱起寶寶對他做的那樣，『雹』隻是疼惜地將臉頰靠近過來，口中念念有詞地說了些話。
用全世界隻有『螳螂』聽得見的聲量。
『螳螂』聽了睜大雙眼，眼角泛出淚珠。
母女之間的交流就到此為止。
忽然間，『雹』抬起頭，萬分不舍地輕輕摸了摸『螳螂』的頭後，勇敢地端正姿勢站了起來。那威風凜凜的站姿，就是過去馳名『大奧』，在充滿血腥的殺戮中存活下來的戰士身影。
『螳螂』並不太懂她塞給自己的文件夾是什麽，不過『螳螂』仍是抱著那個文件夾，為母親的英姿所著迷。
不管是冰色的頭發，或滿是傷痕的肌膚，都是那麽地美麗。
能夠見到她一麵，活著與她重逢，大概就已經很幸福了吧。
「『雹』——你的自我果然還存在著啊。」
一道聲音響起。
就在有如要保護『螳螂』一般站著的『雹』麵前，不知何時，有一名少女彷佛自黑暗中爬行而出似地出現了。
「或者應該說，正如『蠅王』所言，你果然背叛了。她真是有一對順風耳啊。隻要身在這個『大奧』裏，就等同處於那家夥的體內，不，就像在她的胎中一樣。雖然很氣人，但我們就隻是藉由吸收她從臍帶注入的腐蝕液，靠她的惡意滋養而生的產物罷了。」
她甚至不像是走過來的，而是忽然間人就在那裏了。彷佛從一開始她就在了，隻是自己先前都無法察覺一般。
那是一個存在感稀薄，無聲無息，宛如無生命物體的少女。
就簡直像尊神像。
「原來如此，『蠅王』用來作為洗腦裝置的蒼蠅無法在低溫下活動。而『雹』的能力，是能夠將物體連同空間一起凍結，那個能力可以在某種程度上令蒼蠅無效化。嗯嗯嗯，你甚至使出了凍結蒼蠅抑止其行動這種手段，到底想挖掘什麽？」
她的聲音，就像是將陰鬱的思緒率直地排解出來一般，既無抑揚頓挫，也沒有感情。
「算了，無所謂。反正人都會死，所有人都會死掉。」
少女抱膝坐在一座有點高的沙丘上，彷佛自言自語般地說著。與其說是在對著這裏說話，倒不如說她隻是毫無用意，也沒有特別意圖地撼動空氣。
少女慵懶地駝著背，對這裏看也不看一眼。
帶有異國風情，宛如羊皮紙一般的茶紅色皮膚。濃豔赤紅的短發切齊平整，卻有一束辮子從頭部側麵垂下，就好像是蠍子有毒的尾巴。
與頭發同色的舊式大奧女學院製服尺寸太短，肚臍與大腿大剌剌地裸露在外，赤裸的腳好似在火場受到燙傷一般，脖子以及手腕腳踝都纏繞著調教器具般的樸素皮帶。
她的一隻眼睛白色混濁，另一隻眼睛則是有兩個瞳孔。
隻見相貌怪異的少女，終於用與『雹』同樣、如同屍體才會有的眼神，朝這裏看了過來。
樣子看起來頗為厭煩。
「啊啊，討厭討厭，好麻煩好鬱悶好繁雜煩死人了啦，『雹』你在做什麽啊。不過不關我的事，與我無關，反正你終究與我非親非故，既然你不肯為了我的血而行動，那就去死吧，最好全部死光吧。」
少女就像在詛咒一般，口中喃喃說著不知所以的言語。
她的手指輕撫著自己的辮子。
「你們母女就一同沉到沙底吧，然後永遠不會被人挖出，就那樣靜靜地，美麗地，神聖地躺著，然後被人遺忘吧。」
瞬間，沙漠蠢動起來，沙粒不像沙粒，反倒像是無數的蟲子堆疊。隻見沙粒剎那間隆起，聚集成一把細長的長槍，對準『螳螂』的心髒延伸而來。
無聲無息，宛如毒蟲獵食般冷酷無情。
但是那把沙之槍卻在空中被固定，停下了動作。隻見『雹』就像在保護『螳螂』似地舉起了手掌，是她固定空間的異能力，防阻了沙粒形成的凶器。
「啊啊，『雹』。」
少女的表情第一次出現改變，隻見她皺起眉頭，似乎很哀傷的樣子。
「『雹』，可憐的『雹』，愚蠢的『雹』，我能理解你的心情。我也感同身受，但是我不能放過你。畢竟你的事與我無關，如果你礙到我，就算同為『蟲兵』，我也不會饒恕。」
少女站起身，或許是有潔癖的關係吧，她不耐地用手背擦去飄飛的塵沙。
「我是『蟲兵』之首『蠍姬』，雖然與現代『大奧』的排名不同，『蟲兵』的排名並不等同於實力的差距，不過我卻是活得最久的人。不，應該說我隻是『留存』在這個世界而已。」
屍體般的眼神直射『雹』。
自稱『蠍姬』的少女懊惱地咬牙。
「一旦活得久了，心靈和肉體都會疲憊腐敗，請別讓我太費力，因為我就連動根手指都厭煩得不得了啊……」
就在這個時候，『雹』忽然在『螳螂』的背後推了一把。原本不明狀況而呆立在原地的『螳螂』嚇了一跳，腳步踉蹌地踏了幾步，然後她抬頭仰望母親『雹』。
身高比『螳螂』高的『雹』看著正前方，搖晃的冰色發絲反射著月光，然後她轉頭看向後方。
她笨拙地笑了。
「你……」
她的雙唇顫動著。
「你長……」
用顫抖的聲音對著『螳螂』說道：
「你長大了……」
那大概是尚未被『蠅王』侵蝕的最後一片心靈，在對『螳螂』呼喚吧。
「謝謝你，我的寶寶。」
她最後明確地這麽說道。
同時，有某個東西抓住『螳螂』的腳，原以為是『蠍姬』的攻擊，但卻不是。而是有某個東西裝備在『螳螂』穿著襪子的腳上。
那個東西看起來是骨骼，是白色乾枯的骨頭。『螳螂』有印象，那是父親改造他自己變化而成的超乎常軌武器『才古鎗』——失落的『成功之父』。
由『螳螂』父親變形而成的那個東西，逐漸覆蓋『螳螂』的腳趾和大腿，化成凶惡的腳甲，它強製驅使『螳螂』的雙腳。
「嗚、嗚呀啊啊啊?！？」
在非關自己的意誌之下，『螳螂』發足奔跑。套上裝甲的雙腳自己動了起來，就好像是父親拉著她的手，母親在背後推動一般，『螳螂』逐漸遠離戰場。
「母親大人……！為什麽？『螳螂』要怎麽辦才好？您想讓『螳螂』做什麽？說話呀！告訴『螳螂』！我們好不容易才見麵的，母親大人！」
『螳螂』悲鳴吶喊，她的聲音與身影消失在黑暗之中。目送自己的女兒高速離去後，『雹』臉上的表情頓時放鬆。
那就好像是達成所有的目的，心滿意足的表情。
? ? ?
「哦。」
一直觀察狀況，沒有出手的『蠍姬』點了點頭。
「雖然不知道你是否知情，不過侵蝕你肉體的蒼蠅會對反抗『蠅王』者加以製裁。寄生在細胞內，替換了細胞的蒼蠅會一起造反。遭到所有細胞的反叛，你應該連站著都很困難了才對。」
『蠍姬』好似很受不了地坐著歎了一口氣。
「即使處於那樣的狀況，為了女兒的生路，你還是會與我一戰吧。就為了爭取即便僅有幾秒的時間。正因為我能夠理解，也能感同身受，所以才覺得鬱悶。這顯然是件麻煩事，啊啊，有沒有人能代替我處理呢……？」
終於，她緩緩地站了起來。
打著赤腳在沙漠中行走。
「為了省去麻煩，我先跟你說清楚了吧。雖然說了也是白說，但你現在全身體內的蒼蠅群起造反，你根本不是能夠戰鬥的狀態。另外你操作空間的異能力固然很強，對上我卻是不利的吧。」
她彷佛是在預報天氣，隨口說出幾乎已確定的未來。
『蠍姬』的辮子宛如反應她的殺氣一般揚起。
應該已死的兩名『蟲兵』，即將上演更激烈的死鬥，那是亡者與亡者相互吞食的地獄。
「我的異能力是將一切事物變成沙，並操縱那些沙。我可以把你固定的空間也一起變成沙，而愈是防阻我的異能力，你的周圍就愈是會被沙土掩埋。那些沙會成為我的武器，最終我隻要等待，你就會被活埋而死。不，應該說會動彈不得吧。」
或許是就連動舌頭都覺得麻煩吧，她說話既小聲，又拖長語調。
「為了把你也替換成沙，必須要讓你接觸到我的體液。雖然那是最快速的方法，不過我能夠藉由噴飛唾液或汗水觸及到你的距離，同時也是你的攻擊範圍。要是被你固定住也很麻煩，所以我決定就從遠處虐殺你吧。」
隻見『蠍姬』的周圍卷起沙塵，堆積在現場大量且沉重的沙土，全部都是『蠍姬』能夠自由用來殺敵的身體一部分。那是能夠從上下左右，全方位采取立體式攻擊的武器群……
即便是身經百戰的『雹』也不可能全數抵擋。
「沒有『成功之父』的你，缺少攻擊的手段。雖說你是為女兒求生，但那等於是你親手放掉自己的勝算與生命，也就是說，你並不奢望勝利與自身存活……你打算把僅剩的肉體與精神，全部用來為她爭取時間嗎？」
『蠍姬』一動也不動，無趣地看著默不吭聲的『雹』。
她似乎打從心底感到厭煩的樣子。
「不過生前的你，相較於那絕對的防禦力，攻擊手段本來就已不足。沒有武器的你，一點也不可怕。你隻會拳打腳踢的單純攻擊，就算能打到我，同時你也會觸碰到我的血或汗，如此一來你也隻能變成沙土，所以你不能選擇近身肉搏。無法攻擊，你就隻有防守一途。」
彷佛是想在戰鬥之前便省去『戰鬥』這個麻煩的工程，『蠍姬』羅列出一連串的絕望，想要讓『雹』的心靈屈服。
「你也是身經百戰的人，應該很清楚吧。快則兩招，慢則二十招，你就會走投無路了。這點你一定也很明白，對我而言隻是多花費一點時間和工夫而已。」
可是『雹』嘴角微笑，態度狂妄地對她招手。
那就像是在說：「廢話少說，放馬過來吧」……如同在挑釁一般。生前的『雹』或許是個相當野蠻且強悍的女性吧。
『蠍姬』仰望滿天的星星，似乎是在祈禱，要是其中一顆偶然落下砸死『雹』就好了……但或許是知道沒用吧，她很快地麵向正麵。
黑暗之中，亡者與亡者的距離隻是逐漸縮短。『雹』彷佛威嚇敵人的野獸般，彎腰等待著。『蠍姬』則是抬頭挺胸，動作像是機械似地逐漸逼近，現場充滿殺氣，空氣震撼，沙塵飛舞。
兩人衝突在即。
「啊啊，你不會退，這個我也明白。所以我才煩悶到火大，甚至覺得想吐。不過請你放棄吧，對上打不贏的對手你是絕對會輸的，既然你也是『大奧』的學生，應該明白這個道理吧？」
最後又是重複同樣的話語。
「反正都會死的啊。」
『蠍姬』宛如閱讀事先早已熟知結局的無趣書本一般，為『雹』宣告末路。
平淡又事務性的口氣，但她卻是絲毫不敢大意。
那場死鬥，就是徹夜進行的血腥鬥爭的序幕。
這裏是大奧女學院。
充滿愛與憎恨，沾滿鮮血的蟲籠（後宮）。
以這個黑暗陰鬱的深夜為分界，『大奧』即將從地上消失。
舊時代落幕，一切都將隨著破曉結束。
新時代萌芽，或許也會有開出美麗花朵的一天吧。
在風暴中掙紮的人們，隻是拚命地活著，奮戰下去……
隻為了在絕望的沙漠中，種下希望的種子。