第一幕 命運 漩渦之中
大奧之櫻 現代大奧女學院 作者：日日日 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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征夷大將軍豐臣秀影在奔走著。
身上穿著豐臣幕府內部監察局『腐肉食堂』時代的『鴉』裝扮，以真正的烏鴉羽毛為裝飾，身影融入在暗夜之中。模仿鳥類頭部的麵罩下，除了醒目的燒傷痕跡外，平凡青年那張尚稱俊秀的容貌上，充滿苦澀與激動之情。
不斷散落著黑色羽毛的秀影，在如今已淒慘無比的『大奧』內奔馳。
周遭的景物形同廢墟，大部分的房舍崩毀化成沙石，就連重重圍繞、令人感到不快的玻璃牆，也已遭到粉碎。在視野遼闊得讓人心驚的廣大空間中，地上倒著遭到虐殺、滿身鮮血的少女們。那幅景象彷佛地獄，血染大地，空氣中開始飄散腐臭的味道。
部分的無人建築被挖空，替換成了沙漠，宛如世界末日的光景。秀影隻能視而不見，像是要甩去這一切般，繼續奔跑前行。
而前方又是無情的光景。
那個愛慕秀影，溫順地服侍他，高貴純樸的少女『螢』，正被釘在門上。她被五寸釘釘在連接『大奧』與大阪城的門上，而且失去了下半身。
身上的『大奧』製服沾滿鮮血，在她豐滿乳房的中央與雙手之處皆被打入五寸釘，半個身體被截斷，更被當成昆蟲標本一樣展示。
『螢』微開的雙眸中已沒有生命的燈火，空虛的眼神，彷佛在責備棄她而去的秀影為何讓她背負重擔，最後終至身亡。
而在『螢』的正麵，則有一名像是病魔纏身，臉色不佳的少女。
過去被稱為『龍卷風』的她，看起來是個年紀尚幼的孩子。頭部綁著一圈圈像是繃帶的皮帶，勉強被皮帶遮蔽的肌膚則滿是傷痕，甚至連私處也毫不遮掩地完全裸露，蹲在地上嚎啕大哭的模樣令人看了感到不忍。
她自己是靠著隻能形容是「操縱離心力」的異能力，在建築物粉碎的瓦礫堆中，有如迷路的孩子般低頭不語。
她淚濕的眼眸看到秀影，「咿！」害怕似地呼出一口氣。別說是要動手打她，就連上前攀談都會令人感到猶豫，給人一股想要立刻上前保護她的衝動。她看起來就是這麽脆弱的少女。
可是，這個彷佛集世上不幸於一身的少女，就是秀影所憎恨的敵人。如果不突破她的防線，就連要將可憐的『螢』放下埋葬都辦不到。
那將絲毫無法報答『螢』的誠意與忠心。
秀影不想那樣，他既憎恨讓『螢』受到如此淒慘遭遇的敵人，甚至也憎恨自己。秀影發出吶喊，朝著『龍卷風』奔去。
用最快的速度，使出渾身的力氣。
然而，身在絕望的底端，不管再怎麽掙紮，無論何時都是沒有意義的。心愛的少女被斬斷四肢，美麗的花朵被焚燒殆盡。至今仍出現在惡夢中的那個原始風景，秀影仍是無法將其打碎，依然侵蝕著他的心。
區區的秀影，即使他是為了抓住希望和愛，再怎麽拚命掙紮……現實仍是蠻橫無理地，殘酷無情地奪走他的一切。一直以來都是這樣，無時無刻不是如此。可是秀影還活著，隻要伸出手，應該還是有那麽一點可以做到的事。
秀影是這麽相信。不，為了讓他存活下來的所有人們，他隻有這麽做。他隻能付出全力，去做自己能夠做到的事。
但是，隻是毫無防備地奔馳的秀影實在太過愚蠢，太過有勇無謀。他無法到達任何地方，無法抓住任何東西，隻是白白送死而已……
原本應該是這樣的。
「啊、啊啊，嗚嗚。」
『龍卷風』發出嗚咽般的聲音，淚水不停落下。當然她既不是對秀影感到威脅，甚至也不是感到驚慌吧。
被稱為『龍卷風』的少女，在得到「操縱離心力」這個強大無比的異能力同時，付出的代價就是每次行使都會嚐到地獄般的痛楚。
她緊緊抱著自己的身體，可憐地緊咬著牙齒，一副痛苦無比的模樣，唾液從嘴唇流下，滴在幾乎裸露的幼小胸前與腹部。
可是『龍卷風』並不停止使用異能力。
秀影對於她那明顯精神異常的舉動有印象。過去那個以恐懼與絕望支配『大奧』的『絲妃』，遭到她的洗腦、不由自主受到操縱的人們，也是同樣的情況。
由於秀影也曾受到『絲妃』的絲線操縱，嚐過無法對心愛的少女表明身分的悲慘經驗，所以他能夠本能性地察覺。
『龍卷風』是被奪去自我，受到操縱。她隻是被設定成「對接近自己的人使用異能力」而已，有如一個機械，或是如同其『龍卷風』之名的災害。就是那樣自動執行，既沒有戰略，也沒有思考。但是有隙可趁。
即使如此，『龍卷風』的異能力還是太過強大。她的離心力能夠吹走房舍，秀影若是被卷入，瞬間就會粉身碎骨。秀影雖然也經過鍛煉，卻是不具備異能力的普通人，無法承受那樣的威力。
但是，縱然是以那樣無力的秀影為對手，『龍卷風』仍是會自動反射性地使出全力。就算是異能力也不能無限使用，愈使用就會愈疲勞，如果是一使用異能就會伴隨痛苦的『龍卷風』，那就更不用說了。
為了讓秀影粉身碎骨，『龍卷風』或許會使盡異能力，或者身體無法承受過於強大的異能力而崩壞……雖然這隻是微小的可能性，不過秀影願意一賭。
他並不是毫無勝算地莽撞行事，也不是自暴自棄。秀影的父親盡管被『絲妃』操縱，但為了處罰成為暴君的自己，仍是布下計策。秀影雖然不願承認，但他也繼承了那樣的血統。
繼承支配且統一這個國家，善用權謀的一族，豐臣家的血統。
隻要『龍卷風』以秀影為目標就會出現空隙，或者會因疲憊而無法連續使用大招，順利的話她可能會自我毀滅。
而且我方還有『信天翁』這個後盾。
那個與秀影一同侵入夜間的『大奧』，為他做好準備的『腐肉食堂』可靠前輩，在異常的狀況下，這時才終於恢複清醒。
她在從『大奧』的頂點侵入時受到攻擊，為了加以防禦，守護秀影，她使出了全力。當時受到的衝擊尚未完全消退，她搖晃著身子發出呻吟。
她現在似乎還無法行動，不過她畢竟也是『大奧』的地獄中奮戰存活下來的勇士，秀影相信她很快就會恢複。
隻要『信天翁』取回行動能力，靠著敵我雙方底牌數量的差距，我方就有勝算了。
犧牲我方勢力中最弱的秀影，或許可以削除『龍卷風』這個敵方重大戰力。
那樣一來，當心愛的少女櫻有朝一日回到『大奧』，她的勝算也能稍微增加。敵方仍是人數眾多，陰謀也尚未查明，但自己卻隻能減少敵方這麽一點勢力，秀影不禁怨恨自己的無力。
不過至少比一事無成要好。
至少不像過去的秀影，隻能任由悲劇擺布，倒臥在斷垣殘壁之中。
這就是秀影心中的痛。
所以秀影冷靜且有策略性地采取自殺性攻擊。
腦海中浮現的是心愛少女的笑容。死在這裏會令她傷心，秀影並不想死，可是在當下這個狀況，這是秀影所能做出最好的選擇。
他希望至少將這條苟延殘喘的生命做最有效的利用，秀影之所以會有這樣極端的想法，果然還是因為『大奧』充滿鮮血的慘狀，讓秀影也產生動搖了吧。
不過，秀影這種隻能算是有勇無謀的賭命一搏，卻喚來了奇跡。
「唔、唔啊啊……！」
『龍卷風』緊握著雙手看著秀影，那動作就像是警告他不要靠近。離心力造成地麵隆起，逐漸扭曲了世界。
原本飛上空中的建築物殘骸，順從重力搶先落下，然後受到『龍卷風』的離心力牽引，超大質量的
物質直接成為巨大的武器，在『龍卷風』的操縱之下，即將朝這裏撞擊過來。
巨大的瓦礫漩渦卷動，眼看就要畫出弧形軌跡往秀影襲來。
就是在那一剎那——
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「我就是等待這個瞬間。」
一道痛苦的聲音響起。
隨後傳來的是爆炸聲響。
「……嗯咿！？」
『龍卷風』出現像是昆蟲的反應，回頭往背後一看，卻是為時已晚。
某樣東西如毒蛇一般，纏住『龍卷風』細小的脖子。那是少女的手臂，是一隻受過鍛煉、肌肉結實的手臂，手臂上有勉強能判讀的梵文，及泰半損壞的手甲。
那是『螢』的手臂。
就是那隻手臂從背後勒住『龍卷風』，壓迫她的氣管，『龍卷風』發出痛苦悲鳴不斷掙紮，卻是無法掙脫。
『龍卷風』就像快死的金魚一樣，嘴巴一開一閉。對於所有的思考都被支配，受到侵蝕的她而言，這是無法理解的事態。
秀影瞬間也完全不明所以。
就在他愣住的時候，戰局完全改變了。
那是秀影也未曾預料到的王牌登場的瞬間。
或許是用離心力操縱瓦礫的『龍卷風』注意力分散了吧，原本逼近秀影的瓦礫堆，以驚險的距離通過秀影前方，朝別的方向飛去，隨後瓦礫激烈衝撞地麵，發出破碎飛散的轟然巨響。
在巨響的餘韻之中，響起一道嬌弱少女的清澈聲音。
「下半身明明分離了，內髒卻沒有從斷麵掉出，在那個時間點你就應該發覺不對勁了。不過你大概沒有那樣的頭腦吧，呃?你叫『龍卷風』吧。你以為我是屍體，所以沒將我包含在攻擊對象內，你在發動異能力之後，身體的姿勢也不穩定。」
我就是等待這個瞬間——
『螢』在不知不覺間，已經靠自己的力量掙脫禁錮。仔細一看，區隔『大奧』與大阪城的大門傾倒破碎，那是因為擁有炸彈化能力的『螢』，冒著自己也被卷入爆炸風暴的危險，將門化成炸彈引爆的關係。
全身仍被五寸釘釘住的『螢』，隨著重力朝正下方的『龍卷風』以自由落體狀態落下。
然後就這樣糾纏住『龍卷風』，將她勒住。
「這是『雹』——『螳螂』母親的臨別贈禮。不對，應該說是過去『大奧』排名第三的偉大先人的贈禮吧。她幫我固定傷口，把血液等循環路徑連同空間一起固定，讓我能停留在假死狀態。」
『螢』吐出血塊，一邊咳嗽一邊說道。
她的表情帶著悲壯的決心。
「為了保住我這個宿主的生命，『蠅王』的蒼蠅也為我延命。我就這樣維持在瀕死的狀態，將死而未死，一直裝死等待著這個瞬間，等待我能夠盡忠的這個瞬間。」
『龍卷風』厭惡地搖頭，用指甲抓住『螢』的手臂，刮出了血痕。但或許是太過依賴強大的異能力，身體缺乏鍛煉的關係，她無法甩開受過近身戰訓練的『螢』。
而『螢』也賭上意誌，不放過勝利的機會，不放開自己必須打倒的敵人。
直到最後仍是堅守職責。
「將軍大人。」
『螢』露出像是她會有的爽朗微笑。
「我有幫上將軍大人的忙嗎……不，請讓我在最後用這條命幫助您，為了將軍大人夢想的和平願景，為了這個國家的未來，請讓我獻上自己的生命。」
「『螢』小姐！」
秀影終於喊出她的名字。
當他瞭解狀況的時候，『螢』已經采取行動了。
「『螢』隻是我在『大奧』中的名字，我的真名是……」
話說到一半，被稱為『螢』的少女害羞地露出微笑。
「算了，我就這樣用『螢』這個名字，以『螢』的身分活著然後死去。到了最後，我還是追不上以一個女孩的身分被愛著的櫻小姐。」
雖然流下尊貴的眼淚，但她卻露出了笑容。
「將軍大人，我還沒接到影武者任務達成的通知與準許，所以我要完成最後的工作了。」
她死命勒住可怕的敵人，宛如要將對方一同拖下地獄深淵一般。
『螢』告訴秀影。
「將軍大人不可以跟這家夥一起死，您是創造和平未來不可或缺的人物，所以由身為影武者的我來代理，這種結局很符合我對吧？」
『龍卷風』大聲吼叫，將離心力加諸在自己身上，即使自己的肉體會被卷入也毫不猶豫。
『螢』和『龍卷風』被卷入離心力，隨著鮮血與瓦礫一同上升。
卷動的空氣劃開『螢』與『龍卷風』的肌膚，鮮血噴了出來。但是『螢』不放鬆力道，反而更用力地勒住『龍卷風』，將她抱得更緊。『龍卷風』發出痛苦哀嚎，更加強了離心力。
兩名少女在如同天災的暴力中競爭生存的權利。『龍卷風』掙紮著想要逃脫，『螢』緊抓著不讓她逃走。『龍卷風』也是能列入『大奧』傳說的強大戰士，但是『螢』卻能與她分庭抗禮。認真鑽研武術，累積修行的『螢』，靠著不惜一死的覺悟，發揮出可與傳說比肩的實力。
『龍卷風』哭著咬住『螢』的手臂，『螢』也不服輸地咬斷『龍卷風』的耳朵，形成一場彼此啃食其肉的鬥爭。
『龍卷風』豁盡全力死命地抵抗，『螢』反而卻顯得怡然自得，她隨著離心力高高地飛舞在空中，眺望著『大奧』的全景。
在星空的正中央，她看著秀影，露出楚楚可憐的笑容。
「再見了，『大奧』。再見了，將軍大人。雖然我害怕男人，不過我是真的……喜歡將軍大人……」
『螢』的最後告白，被『龍卷風』的異能力造成的巨大風聲所蓋過，滿身是血的少女們被離心力卷至『大奧』遙遠的上空，在頂點處發出無盡的光輝。
不惜犧牲生命的不隻是『龍卷風』。
『螢』使用自己的炸彈化能力，豁盡全部力量，壯烈地自爆了。
心靈高潔的少女懷抱著『龍卷風』與所有的惡意，在夜空中消逝。
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『大奧』再度回歸寂靜。
離心力所造成，宛如惡意化身的無形風暴停止了。
勇敢的少女賭上性命，消滅了強敵。
秀影跪在殘留著離心力所刻下痕跡的大地上，痛哭流涕。他不會認為自己又沒趕上。雖然伸出了手，全力衝刺，可是心愛的少女還是再一次在眼前喪命。
他不會懊悔，那樣對勇敢奮戰至最後，帶著笑容消逝的『螢』太失禮了。明明這麽想，但心中仍是沉重苦悶，牙齒緊咬著不放。他也無法為『螢』哀悼，隻是承受著無力感的衝擊。
他應該是期待自己能做些什麽，所以才回到『大奧』。即使是弱小的他，隻要盡上微薄的心力，應該還是能有助於回避最壞的悲劇。
結果卻是淒慘無比，『大奧』的少女們遭到虐殺，在什麽也沒弄清楚的狀況下，『螢』就代自己而死了。
「阿『鴉』。」
『信天翁』恐怕是同樣感到傷痛吧，她用努力裝作平靜的語氣呼喚秀影。
她也緊握著拳頭，好似不知所措地呆立在原地。
「『龍卷風』與『螢』的戰鬥太激烈，劇烈聲響傳遍整個『大奧』，應該會有敵人來查看情況。這裏很危險，我們快撤離吧，不然『螢』就白死了。」
或許『信天翁』是刻意選擇刺痛胸口的辛辣言詞吧，她就像是被自己說出口的話傷害到一般，痛苦得喘不過氣。
然後她前進了幾步。
夾雜著碎肉的血雨，灑落在『信天翁』的全身
。那是『螢』與『龍卷風』在空中炸得粉碎的血肉。原本在高空中的人體碎屑，這時候才隨著重力落了下來。
『信天翁』任由鮮血染滿全身，她刻意弄髒自己，宛如重現與那位『百手姬』死鬥時的模樣。這彷佛是一場儀式，似是在預先斷絕自己的退路，做好今後不管沾上多少鮮血也不在乎的覺悟。
她在回憶著。她要恢複成在充滿血腥的蟲籠（後宮）裏，那個跨越死線存活下來的自己。
血肉之雨下了一陣子，終於，一個較大的東西落下。
『龍卷風』用離心力聚集的建築物瓦礫是對秀影射出，不過卻偏移目標而往別的方向飛走，所以那不是瓦礫。『龍卷風』最後的離心力，隻有將她自己與『螢』卷上高空。
掉落下來的是少女的肉塊。
那是『龍卷風』的下半身。勉強纏在身上如繃帶般的皮帶被吹走後，呈現一絲不掛的裸體。從腳、大腿、股間直到肚臍的部分還殘留著，上半身被炸碎，成為鮮血與碎肉。
『信天翁』伸出雙手接住那個肉塊，從高處落下的『龍卷風』的肉塊，吸收了重力帶來的衝擊，讓『信天翁』的身子受到劇震。
地麵發生龜裂，『信天翁』承受衝擊，慎重地讓少女的下半身躺在地上。
她脫下鬥篷蓋上，遮住可憐少女的裸體，不讓秀影看見。
「我不是要安葬她，我既沒有那麽虔誠的信仰，而且她也是敵人。我沒空做那種事，所以這算是我的戰術。」
進入『大奧』後接連目睹悲劇，秀影已經說不出話來，『信天翁』不等他回話，溫柔地對他說著。
就像是以前那樣，以一個可靠前輩的身分，彷佛是在前方牽著他的手前進的姊姊一般。
「看來我們對自稱是『蟲兵』，似乎是敵人的那些家夥瞭解太少。所以我要調查好不容易獲得的『龍卷風』屍體，加以解剖，用顯微鏡觀察細胞，查清楚敵人的來曆。」
『信天翁』就是為了這個目的才回收『龍卷風』的新鮮屍體。
『信天翁』慎重地觀察被鬥篷包住的屍體。
她脫下模仿鳥形的麵罩，露出美麗素顏，那張臉上有雙伶俐的藥師眼神。至今仍持續下著的血雨，飛濺到她白皙的臉頰上。
「真是可怕啊。這就是『絲妃』的做法，利用各種手段支配這個『大奧』的暴君。那家夥以學生不斷進行人體實驗，分析異能力，解開能力的秘密，化為自己的力量。」
鮮血如淚水般從臉頰滑落，『信天翁』卻是連擦也不擦一下。
「她收集屍骸，將我們『腐肉食堂』偉大的先賢『夜鷹』的眼球移植到自己身上，奪取異能力。不過為了勝利，我要仿效做為霸者不擇手段的『絲妃』的生存方式，因為我是『絲妃』時代的『大奧』學生。」
過去曾與秀影等人為敵的『信天翁』，彷佛要親手染上邪惡與汙穢，在血雨之中如此宣言道。
過度地采取邪惡行徑，不過那也是為了向前邁進。
為了盡可能將無力的秀影引導至未來，她脫下麵罩，用血腥與惡意為自己上妝。
「『大奧』的戰鬥，就是要預測對方的手法。我要解剖『龍卷風』，盡可能查出敵人的秘密，如果可以的話，我想要備有專門醫療器具或檢查機器的設施，還有時間與人手。」
她憤恨地用腳踢了『龍卷風』的屍體。
『信天翁』就像以前那樣，背對著秀影發出野蠻的笑聲。
「不過我沒有那樣的餘裕吧?算了，我會盡可能分析查明啦，因為我能做到的也隻有這麽多了。」
這時終於回頭麵向秀影的她，臉上並沒有笑容。
而是麵無表情地，用充滿決心的眼神看著秀影。
「阿『鴉』讓我遠離『大奧』的地獄，把我交給醫生，以護士的身分幫忙救助別人的生命，讓我能夠贖罪……這是報恩，不，應該說我要給你看看那個成果。」
『信天翁』就和秀影認識的某人一樣，露出了哀傷的笑容。
「如同治療滿身是傷的『大奧』學生們，一直守護她們的『水蛇』姊那樣，我也要渾身沾滿鮮血，開創未來。我要將手伸入血肉與內髒中，找尋希望的種子。」
或許是認真地說明令她感到難為情吧，『信天翁』一如往常地擺出毫不在意的模樣，聳了聳肩，厭惡地看向她用腳踢的『龍卷風』。
「嗚惡，還會動，明明不管怎麽看都是屍體了……因為腦部被炸掉，所以大概也無法采取自主性活動，但這家夥的血肉還活著。看來若單以肉塊角度來看，『蟲兵』是不死之身吧。」
正如她所說，鬥篷包覆的『龍卷風』下半身在惡心地蠢動。即使是一般人，就算是腦死，隻要施以電擊，肌肉仍是會動。身體的一部分依然活著的情況也是會有，然而就算如此，仍屬異常情況。
散落在大地的血肉也在地上爬動，朝著本體的『龍卷風』移動。雖然很想相信不會發生「血肉再度集合後就會複活」那種事……但如果『龍卷風』複活，那『螢』就真的是白死了。
『信天翁』抱起用鬥篷包住的『龍卷風』的下半身，就像是要趕走蟲子一般，用草鞋踢開爬過來的血肉。
這時有一個東西眼看就要落在她的身邊。
秀影發覺此事，立刻緊咬嘴唇站了起來，奔到『信天翁』的身邊，張開雙手。
掉落下來的是『螢』的殘骸。
飛得比任何人都高的勇敢少女，順從萬有引力的法則，在最後掉落下來。大概是爆炸所殘留的痕跡吧，肉塊冒著煙，散發出火藥的味道，秀影動作輕柔地接住燒焦的遺體。
然後抱在懷中。
失去下半身，剩下的上半身也受爆炸破壞，『螢』的屍體小得令人驚駭。肌膚焦黑，原本身上的『大奧』製服破損燒毀，豐滿的乳房裸露出來。
堅固的手甲受熱融解，腹部破裂，露出內髒與肋骨。
不知是爆炸的餘溫所致，還是有感於這是少女生命的殘渣，屍體火燙到令人灼傷的地步。可是秀影毫不理會，緊緊抱住『螢』。
『信天翁』歎了一口氣，輕輕脫下秀影的鬥篷，然後用那件鬥篷包裹住『螢』。由於隻用鬥篷的話布料不足，無法完全遮蔽『螢』淒慘的肉體——所以她接著摘下『鴉』的麵罩，輕輕覆蓋在『螢』的臉上。
「阿『鴉』，你也多為她著想一下吧，你從以前就對這種事少根筋。」
她的語氣與其說是斥責，倒不如說是在勸慰。
「她不會想被你看到這種淒慘的模樣吧……因為她是女孩子，雖然她說話時是用*男孩子的第一人稱，不過『螢』畢竟還是女孩子啊。」（譯注：原文中，螢用的第一人稱『仆』，日語在習慣上多是男生用的。）
『信天翁』輕輕戳了一下秀影的額頭，再次歎一口氣。
然後她看著被鬥篷包覆，麵罩遮住遺容的『螢』，彷佛在對勇敢的少女表達敬意般說道：
「雖然我們既沒有見過麵，也沒有說過話，而且做了傻事被放逐的我也沒資格說這種話，不過你是『大奧』的驕傲。」
或許隻是眼睛的錯覺，不過『螢』彷佛回應她似地微微動了一下。她不可能有辦法動，但是『信天翁』似乎感覺到了什麽，睜大了雙眼。
「原來如此……雖然看起來像是自爆，但『螢』不是將自己，而是將被她勒住脖子的『龍卷風』的上半身化成炸彈。所以『龍卷風』的上半身明明已被炸得粉碎，而『螢』雖然燒焦，肉體卻是留了下來。也就是說——嗯嗯，雖然可能是出於本能的行動，但『螢』你真的不愧會被選為排名第三啊！」
然後她看了看自己抱著的『龍卷
風』和秀影抱著的『螢』，最後看向地上『龍卷風』原本纏在身上的皮帶。
『信天翁』拚命地思索，想要抓住腦中閃過的一個念頭，總覺得有哪裏不對勁，而那正是她所追求的希望種子。
『信天翁』臉上浮現久違的笑容。
那個笑容既輕薄且邪惡，卻又比任何人都拚命且貪心，那是『大奧』時代的她會露出的笑容，一個像是人類該有的笑容。
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呼吸終於平靜下來，自己不能一直慌張下去。
秀影吞下一口唾液，對著不知為何滿麵喜色，高興得快要跳舞的『信天翁』說道：
「『信天翁』，留在這裏很危險，我們至少移動到可以躲藏的地方吧。那些叫做『蟲兵』的家夥實在太過強大，下次若是被盯上，隻有我和『信天翁』的話將會很難存活下來。」
即使落魄，縱然丟臉，他們也隻能逃竄躲避，然後等待起死回生的機會。多虧了『螢』，讓秀影這個我方險些失去的戰力留存下來，既然如此，應該還有事情是他能做的。
『信天翁』點頭答應，說了一句「等我一下」後，用另一隻沒有抱著『龍卷風』殘骸的手，回收掉在地麵的皮帶。
「那是什麽？」
聽到秀影這麽問，『信天翁』甜甜一笑。
「這與阿『鴉』也熟知的『百手姬』的皮帶，好像是相同的東西。雖然是簡易版，不過這是『水蛇』姊的技術的產物，我也可以使用。所以我要有效利用?就連敵人掉落的武器也拿來使用，這是戰場的常規。」
『信天翁』有如歌唱般地這麽說完之後，她皺起了眉頭。
「糟糕，我們可能真的沒有時間發呆了哦，快跑吧，阿『鴉』，有東西接近了！」
但是，這個警告來得有些遲了。
她像是催促秀影似地，用自己的肩頭撞了他一下，原本正要起步奔跑的『信天翁』，腳步頓時停了下來。隻見有某個事物在她眼前落下。
『信天翁』身子一震，抽了一口氣，隻見一名少女在『信天翁』的正麵落地。
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「是新的『蟲兵』！？」
『信天翁』絕望地喊道。她臉色蒼白，在她眼前伸手可及的距離處落下的少女，全身纏繞著怪異的皮帶。
她幾乎是裸體，隻有用皮帶遮住了私處，皮帶在顏麵呈現『x』狀交叉。秀影他們沒見過她，不過她具備『蟲兵』的特徵，這少女恐怕也是敵人。
秀影大幅度地後躍，『信天翁』則像是守護他一般地追隨其後，雙手無法騰出空間的她不是能夠戰鬥的狀態。在最壞的情況下，就隻能拋下好不容易回收的『龍卷風』和『螢』，『信天翁』一邊咂舌，一邊做好應戰準備。
然而，落下的少女並沒有看著這邊。
她搖曳冰色的頭發，無言地瞪視著虛空。
隻見她的身影頓時消失。不，她是以高速在移動，她壓低姿勢，像是在地麵滑行般地移動。那與秀影見慣的『百手姬』——那個他最愛的少女所用的戰法非常酷似。
仔細一看，少女的腳下凍結，她是順從慣性，以最快的速度在摩擦係數幾乎為零的冰麵移動。由於沒有移動腳的那些預備動作，所以難以預測其動向，看起來幾乎就像消失一樣。
隻見消失的少女剛才所站立的位置，被一個好像表麵粗糙的巨大蚯蚓、看起來彷佛觸手的東西撞擊，那個觸手凶猛地劃過大地，然後爆炸飛散。
那是沙塊，觸手形狀的沙塊。由於激烈撞擊大地的關係，沙塊破碎了。冰色頭發的少女滑行在飛揚的沙塵中，隻見沙粒在空中再度結合，化成飛鏢的形狀襲向少女。
少女在千鈞一發之際躲過那個攻擊，落腳於大地甚至是建築的牆壁上，毫無阻礙地持續移動和閃躲。雖然因為沒有完全躲過來襲的攻勢，使少女的肌膚滲出鮮血，不過她依然表情不變，隻在瞬間向秀影他們瞥了一眼。
但是她似乎很快地失去興趣，將臉轉回正麵。
在她視線的前方，是抱膝而坐的另一名『蟲兵』。
「二十三招，比我原先預想的還要纏人呢，『雹』。看來我太小看你了，不，是我估計得太過樂觀了吧。希望你快點倒下讓我能輕鬆一點——大概是這樣的願望讓我錯估情勢了吧。」
口中念念有詞的，是秀影他們在遠處看到的形貌怪異的少女——『蟲兵』之首『蠍姬』。她的周圍已化成沙漠，她則是孤獨地坐在其中。
這是怎樣的狀況呢？
兩名『蟲兵』像是在自相殘殺？
「『雹』生前的排名應該是第三，僅僅隻是那樣的地位，可以說配不上你的實力吧。啊啊，『雹』現役時代的第二和第一是那個人和那個人啊……那就沒辦法了，可是如果你拿出全力，要站上頂點也是有可能的吧？」
她給人的印象甚至不像在戰鬥，隻是感到很枯燥乏味的樣子。
隻見『蠍姬』像是困倦般地眨了眨眼，吐出沉悶的氣息。
「算了，無所謂，不管你怎樣努力都沒有意義，反正你都會死。請別讓我多費工夫啦，麻煩死了。與『時空炸彈』的汙染減輕後的你們這些後續世代不同，我可是受到直接的汙染。異能力相對強大，但是對身體的負擔也很大。」
『蠍姬』搖搖晃晃地站起，頭部側麵的辮子跟著擺動。
就像是毒蟲的尾巴一般。
「我會累啊……一旦戰鬥就會痛苦得要死。話雖如此，我卻又不會死，死不了，隻是無盡的痛苦難受，所以隻會讓我不耐煩啊。我說『雹』啊，你就放棄躺下了吧？你已經充分盡到心力了，我給你肯定，我誇獎你，所以你就別再抵抗了好嗎？」
她閉上白色混濁的右眼，睜開擁有兩個瞳眸的左眼。
「你的冰凍能力要在狹窄的室內才有效，因此在『大奧』裏的戰鬥你才會無敵。但是在這樣開闊的空間，你無法發揮最大的威力。不，應該說在我的異能力麵前，你還要遜我一籌。」
『蠍姬』宛如魔物，赤腳踩著沙漠走來，原本還殘留在周圍的建築和瓦礫，陸續變成沙子。就連大地都化成沙，卷起了漩渦，以『蠍姬』為中心的沙漏地獄逐漸擴散。
「沙歸沙，塵歸塵，死者就回歸死者的身分吧。」
急速展開的沙漏地獄，侵蝕至名為『雹』的冰色頭發少女所站的建築物，瞬間將之變成沙子。失去立足之處的『雹』，腳陷入泥濘般的沙子中跌倒。
隻見她掙紮著逐漸沉入沙海。
「我會為你哀悼。」
『蠍姬』表情痛苦扭曲，看來正如她自己所說，行使異能力會感到痛苦吧。隻見她白色混濁的右眼充血，流出了血淚。
在大地顯現沙漏地獄，發動甚至能扭曲地形的異能力，使『蠍姬』的肉體發出悲鳴。正因如此，這才是她的必殺攻擊。失去站立的大地，身體無法動彈的『雹』，全身逐漸沒入沙中。
『雹』似乎無言地想要進行抵抗，她周圍的沙子凍結，形成能夠踏腳之處。『雹』抓住該處，或是將腳踩上去，想要逃離沙漏地獄。
但是當她那樣行動的時候，大量的沙子灑落，不管再怎麽製造立足點，她都無法脫逃。不斷地有沙子湧來，要將『雹』整個人覆蓋，『雹』製造立足點的速度追趕不上，『蠍姬』的異能力實在壓倒性地強大。
更何況沙子有如生物般扭曲，纏住了『雹』。隻見沙子下流地在『雹』消痩的大腿、脖子、股間爬動，封住『雹』的動作。飛揚的沙塵掩蔽視線，『雹』瞬間不知接下來該如何應對。
應對一遲，相對就有大量的沙子湧來，宛如被洪水吞沒一般。以一個人類的力量根本無
法抵抗，無論如何掙紮，最後都隻能被吞沒。
看來『蠍姬』似乎能夠操縱沙子，『雹』等於是被『蠍姬』吞入口中，用舌頭與牙齒在咀嚼著。
成為壓倒性強者的餌食，遭到吞食而結束。
原本應該是這樣的……
瞬間，沒有任何人預想到的衝擊，震撼了『大奧』。
最初誰也不知道發生了什麽事，就連隻是看著『蠍姬』與『雹』之間超常攻防的秀影與『信天翁』也是一樣，而兩名戰鬥的當事人也驚訝地仰望天空。
地鳴聲響徹四周，周圍形成漩渦的沙子劇烈地崩壞。『蠍姬』一時之間也無法應對，『雹』趁著那個空隙，在沙漏地獄中形成凍結的立足處，從流沙漩渦中跳出逃脫。
『雹』在離秀影他們較遠處，一個還殘留著的建築物上著地，激烈地喘氣、逃出死地的『雹』，啞然無語地看著天空。
『蠍姬』似乎也忘了『雹』，愣在原地。
在她視線的前方，有某個東西插在華美的大阪城的天守閣上，竄起了濃煙。那個不可思議的物體，撞破圍在『大奧』周圍的紗幕，讓粉碎的發光顆粒如雨般降下——就這樣貫穿大阪城主城，但還不至於讓其完全傾倒，隻見它半吊子地插在那裏搖晃。
那東西看起來像是巨大的寶石。
一個紫色半透明的物體，呈橢圓形，從整體滴出如閃耀星塵般的水滴。那個物體撞擊大阪城，讓大阪城像是雞蛋般出現裂痕。
那個莫名其妙的物體撞擊所造成的衝擊，甚至也傳達到了『大奧』。『雹』無法維持立足處，拚命地緊抓住瓦礫，如猛獸般地穩住身體，『蠍姬』則是被震得坐倒在地。
『蠍姬』啞然失聲，先前一直保持傭懶的從容態度的她，這時卻發出尖叫。
『蠍姬』抱著頭，睜大了雙眼。
「喔喔，我壯麗的大阪城！怎麽會？怎麽會發生這麽殘暴的事！？」
『蠍姬』就像精神錯亂似地，喊叫出難以理解的話語。『雹』認為有隙可趁，一瞬間猶豫是否要對『蠍姬』發動攻勢，不過她很快地轉身離去，回過頭在地麵藉由滑行退離。
她撤退了。因為她判斷即使正麵交手也無法勝過『蠍姬』吧，她的判斷就像她的異能力一般冷澈沉著。
『蠍姬』也沒發覺自己追殺的目標逃走了，有如麵臨災害的年幼孩子，隻是愕然發出尖銳的悲鳴。也許她對大阪城有什麽特別的感情吧，看到大阪城受到不明物體撞擊，隨時要崩毀的樣子，『蠍姬』表現出瘋狂的模樣。
稍遲之後，秀影他們也反應過來了，雖然完全不清楚事態，不過這個好機會可不能放過。兩人互相使一個眼神，點頭示意，抱著屍體的秀影與『信天翁』急忙轉身逃走，總之必須先逃離這裏。
或許是察覺他們的氣息了吧，『蠍姬』肩頭一震，像個女童般流著眼淚看著這裏。不妙了，若是被擁有異樣強大力量的『蟲兵』之首盯上，秀影他們將毫無抵抗之力。
「啊……」
『蠍姬』依然麵露驚慌的表情，伸出手掌對著秀影，彷佛要擁抱他，又有如要抱起掉在地上的嬰兒似地。
看起來非常地急切。
秀影知道，『蠍姬』隻要將手掌對著這裏發動意念，就能在瞬間將『大奧』最大的建築物——鍾樓變成沙子，所以秀影判斷她是準備要攻擊自己。
他雖然提高警戒，可是四周既沒有遮蔽物，也無處可逃。
秀影做好一死的覺悟，不過……
「阿『鴉』！？」
與秀影並肩奔馳的『信天翁』語氣驚慌地叫道。
隻見大地出現巨大的影子，抬頭一看，巨大的質量正朝著秀影落下。
那是因為受到神秘的紫色橢圓形物體撞擊後，大阪城的破碎瓦礫掉落下來了。比『龍卷風』聚集操縱的瓦礫更為大量的石頭與金屬塊，朝著秀影他們砸了下來。
這可以說是不幸的事故，秀影他們既無法躲過砸落的碎片，當然也沒有將其打碎或防禦的手段。
萬事皆休，就連想要與敵人奮戰而壯烈成仁也不可得，自己就要被偶然掉落的瓦礫壓死了嗎？這種沒天理的事能夠被允許發生嗎？
或許這就是所謂的現實，但是秀影無法認同。他不甘心地緊咬牙齒，拚命奔跑，卻不足以回避掉落的物體。當他下定決心，打算至少挺身庇護『信天翁』的瞬間。
逼近秀影的巨大質量突然被粉碎了。
那個物體化成沙子，光輝閃耀地破碎四散。
「……！？」
仔細一看，遠處的『蠍姬』站得直挺挺地，手掌做出緊握的動作。是她用異能力為秀影粉碎了飛來的瓦礫嗎？為什麽？她不是敵人嗎？
這麽說來，初次碰見『蠍姬』時，秀影戴著『鴉』的麵罩，如今則是摘了下來。
看到秀影的真麵目後，『蠍姬』有了什麽想法嗎？——比如說，『蠍姬』這時才發覺，秀影是對她非常重要的存在之類的。
不，秀影搖頭否定。『蠍姬』——『蟲兵』恐怕是虐殺『大奧』的學生，充滿惡意的敵人，她不可能會救秀影。
方才『蠍姬』朝這裏伸出了手，她所發出的攻擊偶然粉碎了朝秀影落下的瓦礫。同時，將要壓死秀影的瓦礫，偶然擋住了『蠍姬』的攻擊。
那種事有可能嗎？接連的『偶然』也太巧合了，再怎麽說那都太過好運，而且也未免太一廂情願。然而眼前事態卻又隻能這麽解釋。
「我不會……」
遠處的『蠍姬』好像放下心似地鬆了一口氣。
「再讓我的血、國家和夢想被奪走。」
雖然不太明白她說的是什麽意思。
不過秀影沒有思考的餘裕，事態很快又有了變化。
? ? ?
「將軍大人！」
從秀影的腳下傳來聲音，秀影大吃一驚，往那個方向看去。意義不明的事態接連發生，他的理解趕不上狀況的變化。
隻見從腳下的流沙漩渦中，有大手伸了出來，那是大得有點不自然的手。而那樣的大手抓住了奔跑中的秀影與『信天翁』的腳。
然後將他們拉入沙中。
秀影原本以為是『蠍姬』的攻擊而發出悲鳴。
但是很快地有個軟嫩溫柔的感觸接住了他。沙子進入了口中，使秀影一邊咳嗽，一邊抬頭仰望抱住自己的人。
「您沒事吧！？」
宏亮的聲音奇妙地回響。
那副連宏亮的聲音也無法與之相櫬的異樣巨大身軀，把秀影好像嬰兒般地抱著。
「『女王蜂』小姐……？」
秀影叫出她的名字。
沒錯，抱著秀影他們的人就是『大奧』排名第十的『女王蜂』。她的身高有常人的兩至三倍，原本就具有重量感的身軀，長長的黑發與十二單衣更加助長其份量，在貴族般的麵容上浮現出焦慮的神色。
「你為什麽會在這裏？原來你平安無事！」
『女王蜂』過去曾中了同在此處的『信天翁』的陰謀，以強大敵人的身分，阻擋在秀影的麵前，不過她本人是善良且高潔的人物，可以說是值得信賴的同伴。
她先前應該是和以影武者身分留在大阪城的『螢』一起在『大奧』待命才是，但後來卻行蹤不明。不過雖然其他的『大奧』學生們遭到虐殺，看來她是平安無事。
雖然不知她平安無事的理由，然而『女王蜂』強而有力地抱起秀影他們，表情急迫地急忙說道：
「有話之後再說！首先在慶祝您平安的同時，我們要快點避難了！剛才受到不明原因的術擊，這條通道己經快崩塌了，運氣不好我們
就很有可能被活埋哦！」
聽到「通道」這個詞語，秀影重新確認四周。
原來如此，這裏是通道。一條用石材或者鋼鐵建造，在帶有未來風格的裝飾中又有著一點異國風的通道，『大奧』的地下原來有這樣的通道。隻見沙土不斷從頭上落下，通道的地板已經快被沙子掩蓋住了。
「這裏是『絲妃』秘密在鍾樓地下興建的地下監獄及實驗設施。本宮雖然不小心被關進監獄，不過靠這種地方就想關住本宮，實在笑死人了！所以本宮強行脫逃了！」
『女王蜂』意氣風發地大笑，基本上她是個豪爽的女性，讓人不禁也跟著有精神了。
『女王蜂』抱著秀影他們，在通道內大步快速奔跑，她豪邁地說道：
「本宮折彎鐵欄杆，順便把被關起來的『大奧』學生們也放了……地上這邊似乎經過了一場虐殺，不過幸存的學生本宮也盡可能救出加以保護了。」
在豪放磊落地大笑之後，由於雙手抱著人，所以『女王蜂』以下顎示意通道的前方。
「地下監獄建造得很堅固，做為避難所也很適合吧。我們就集合幸存的『大奧』學生，然後再發動反擊吧。畢竟若不還以顏色，身為『大奧』學生的尊嚴可不容許啊，本宮說得對吧，
將軍大人？」
「『女王蜂』大人。」
『信天翁』忽然這麽喊道。
她對『女王蜂』以「大人」敬稱。『信天翁』以前叫做『蜂鳥』，隸屬於『女王蜂』的家臣團『wbs』，她們過去曾是頭目與部下的關係。
然而『信天翁』卻為了一己之私背叛了『女王蜂』，雖說她現在似乎已對自己的背叛感到後悔了。
她畢竟無法裝出平常那種不當一回事的態度了吧，她還沒有厚顏無恥到那種程度，因此『信天翁』的語氣顯得十分沉重。
「我沒有資格向你拜托什麽，等到事情全部結束後，你要殺了我也沒關係。明知如此我還是要請問，你剛才說到『絲妃』的實驗設施對吧？那個設施現在也還可以使用嗎？」
「可以。」
『女王蜂』似乎也有什麽想法吧。
事態緊急——或許是決定現在先放下一切了吧，『女王蜂』也爽快地點頭肯定，很像是她的作風。
「『絲妃』實驗設施的建造甚至也學習活用了異國的技術，沒有那麽『嬌弱』。雖然本宮對技術方麵並不熟悉，所以無法掛保證，不過要做為研究設施使用，應該不會有問題，但是汝問這個做什麽？」
「知己知彼，百戰不殆。為了分析敵人，我想解剖檢查回收的敵人屍體，如果有設施的話，效率將會大增。除此之外我也有一些其他的想法。」
「汝還是老樣子，就會賣弄一些小聰明的策略。」
『女王蜂』懷念地露出微笑。
「如果汝不是那麽急著篡位奪權，本宮就會把汝當成左右手加以重用了。人生總是不能盡如人意，不過這也是天意吧！」
『女王蜂』反而像是很幸福似地緊緊擁抱『信天翁』。
「如今隻有本宮和汝是『wbs』少數的幸存者！本宮『女王蜂』對部下疼愛有加是總所皆知！本宮當然會給汝表現的場所，讓汝的力量能發揮到最大！」
該說她是如此地善良，還是久經戰場洗禮、品嚐過人生百般滋味的經驗使然……『女王蜂』爽快地接受了『信天翁』——過去的部下提出的請求。
『女王蜂』喜悅地顫抖著巨大的身軀，『大奧』體積最大的女性邁步奔馳。
「喔喔，『蜜蜂』啊！『胡蜂』啊！『熊蜂』啊！本宮心愛的孩子們啊！『wbs』的氣息並沒有斷絶，曾是『大奧』最大勢力的我們在此重新出發！你們就為我們高興！喝采吧！」
明明是在避難，卻反而像是戰勝凱旋一樣。
為了抓住勝利，『女王蜂』不斷往前邁進。
朝著未來勇往直前。
臉上露出既像是慈母，又像是女童，如盛開花朵般的笑容。
征夷大將軍豐臣秀影在奔走著。
身上穿著豐臣幕府內部監察局『腐肉食堂』時代的『鴉』裝扮，以真正的烏鴉羽毛為裝飾，身影融入在暗夜之中。模仿鳥類頭部的麵罩下，除了醒目的燒傷痕跡外，平凡青年那張尚稱俊秀的容貌上，充滿苦澀與激動之情。
不斷散落著黑色羽毛的秀影，在如今已淒慘無比的『大奧』內奔馳。
周遭的景物形同廢墟，大部分的房舍崩毀化成沙石，就連重重圍繞、令人感到不快的玻璃牆，也已遭到粉碎。在視野遼闊得讓人心驚的廣大空間中，地上倒著遭到虐殺、滿身鮮血的少女們。那幅景象彷佛地獄，血染大地，空氣中開始飄散腐臭的味道。
部分的無人建築被挖空，替換成了沙漠，宛如世界末日的光景。秀影隻能視而不見，像是要甩去這一切般，繼續奔跑前行。
而前方又是無情的光景。
那個愛慕秀影，溫順地服侍他，高貴純樸的少女『螢』，正被釘在門上。她被五寸釘釘在連接『大奧』與大阪城的門上，而且失去了下半身。
身上的『大奧』製服沾滿鮮血，在她豐滿乳房的中央與雙手之處皆被打入五寸釘，半個身體被截斷，更被當成昆蟲標本一樣展示。
『螢』微開的雙眸中已沒有生命的燈火，空虛的眼神，彷佛在責備棄她而去的秀影為何讓她背負重擔，最後終至身亡。
而在『螢』的正麵，則有一名像是病魔纏身，臉色不佳的少女。
過去被稱為『龍卷風』的她，看起來是個年紀尚幼的孩子。頭部綁著一圈圈像是繃帶的皮帶，勉強被皮帶遮蔽的肌膚則滿是傷痕，甚至連私處也毫不遮掩地完全裸露，蹲在地上嚎啕大哭的模樣令人看了感到不忍。
她自己是靠著隻能形容是「操縱離心力」的異能力，在建築物粉碎的瓦礫堆中，有如迷路的孩子般低頭不語。
她淚濕的眼眸看到秀影，「咿！」害怕似地呼出一口氣。別說是要動手打她，就連上前攀談都會令人感到猶豫，給人一股想要立刻上前保護她的衝動。她看起來就是這麽脆弱的少女。
可是，這個彷佛集世上不幸於一身的少女，就是秀影所憎恨的敵人。如果不突破她的防線，就連要將可憐的『螢』放下埋葬都辦不到。
那將絲毫無法報答『螢』的誠意與忠心。
秀影不想那樣，他既憎恨讓『螢』受到如此淒慘遭遇的敵人，甚至也憎恨自己。秀影發出吶喊，朝著『龍卷風』奔去。
用最快的速度，使出渾身的力氣。
然而，身在絕望的底端，不管再怎麽掙紮，無論何時都是沒有意義的。心愛的少女被斬斷四肢，美麗的花朵被焚燒殆盡。至今仍出現在惡夢中的那個原始風景，秀影仍是無法將其打碎，依然侵蝕著他的心。
區區的秀影，即使他是為了抓住希望和愛，再怎麽拚命掙紮……現實仍是蠻橫無理地，殘酷無情地奪走他的一切。一直以來都是這樣，無時無刻不是如此。可是秀影還活著，隻要伸出手，應該還是有那麽一點可以做到的事。
秀影是這麽相信。不，為了讓他存活下來的所有人們，他隻有這麽做。他隻能付出全力，去做自己能夠做到的事。
但是，隻是毫無防備地奔馳的秀影實在太過愚蠢，太過有勇無謀。他無法到達任何地方，無法抓住任何東西，隻是白白送死而已……
原本應該是這樣的。
「啊、啊啊，嗚嗚。」
『龍卷風』發出嗚咽般的聲音，淚水不停落下。當然她既不是對秀影感到威脅，甚至也不是感到驚慌吧。
被稱為『龍卷風』的少女，在得到「操縱離心力」這個強大無比的異能力同時，付出的代價就是每次行使都會嚐到地獄般的痛楚。
她緊緊抱著自己的身體，可憐地緊咬著牙齒，一副痛苦無比的模樣，唾液從嘴唇流下，滴在幾乎裸露的幼小胸前與腹部。
可是『龍卷風』並不停止使用異能力。
秀影對於她那明顯精神異常的舉動有印象。過去那個以恐懼與絕望支配『大奧』的『絲妃』，遭到她的洗腦、不由自主受到操縱的人們，也是同樣的情況。
由於秀影也曾受到『絲妃』的絲線操縱，嚐過無法對心愛的少女表明身分的悲慘經驗，所以他能夠本能性地察覺。
『龍卷風』是被奪去自我，受到操縱。她隻是被設定成「對接近自己的人使用異能力」而已，有如一個機械，或是如同其『龍卷風』之名的災害。就是那樣自動執行，既沒有戰略，也沒有思考。但是有隙可趁。
即使如此，『龍卷風』的異能力還是太過強大。她的離心力能夠吹走房舍，秀影若是被卷入，瞬間就會粉身碎骨。秀影雖然也經過鍛煉，卻是不具備異能力的普通人，無法承受那樣的威力。
但是，縱然是以那樣無力的秀影為對手，『龍卷風』仍是會自動反射性地使出全力。就算是異能力也不能無限使用，愈使用就會愈疲勞，如果是一使用異能就會伴隨痛苦的『龍卷風』，那就更不用說了。
為了讓秀影粉身碎骨，『龍卷風』或許會使盡異能力，或者身體無法承受過於強大的異能力而崩壞……雖然這隻是微小的可能性，不過秀影願意一賭。
他並不是毫無勝算地莽撞行事，也不是自暴自棄。秀影的父親盡管被『絲妃』操縱，但為了處罰成為暴君的自己，仍是布下計策。秀影雖然不願承認，但他也繼承了那樣的血統。
繼承支配且統一這個國家，善用權謀的一族，豐臣家的血統。
隻要『龍卷風』以秀影為目標就會出現空隙，或者會因疲憊而無法連續使用大招，順利的話她可能會自我毀滅。
而且我方還有『信天翁』這個後盾。
那個與秀影一同侵入夜間的『大奧』，為他做好準備的『腐肉食堂』可靠前輩，在異常的狀況下，這時才終於恢複清醒。
她在從『大奧』的頂點侵入時受到攻擊，為了加以防禦，守護秀影，她使出了全力。當時受到的衝擊尚未完全消退，她搖晃著身子發出呻吟。
她現在似乎還無法行動，不過她畢竟也是『大奧』的地獄中奮戰存活下來的勇士，秀影相信她很快就會恢複。
隻要『信天翁』取回行動能力，靠著敵我雙方底牌數量的差距，我方就有勝算了。
犧牲我方勢力中最弱的秀影，或許可以削除『龍卷風』這個敵方重大戰力。
那樣一來，當心愛的少女櫻有朝一日回到『大奧』，她的勝算也能稍微增加。敵方仍是人數眾多，陰謀也尚未查明，但自己卻隻能減少敵方這麽一點勢力，秀影不禁怨恨自己的無力。
不過至少比一事無成要好。
至少不像過去的秀影，隻能任由悲劇擺布，倒臥在斷垣殘壁之中。
這就是秀影心中的痛。
所以秀影冷靜且有策略性地采取自殺性攻擊。
腦海中浮現的是心愛少女的笑容。死在這裏會令她傷心，秀影並不想死，可是在當下這個狀況，這是秀影所能做出最好的選擇。
他希望至少將這條苟延殘喘的生命做最有效的利用，秀影之所以會有這樣極端的想法，果然還是因為『大奧』充滿鮮血的慘狀，讓秀影也產生動搖了吧。
不過，秀影這種隻能算是有勇無謀的賭命一搏，卻喚來了奇跡。
「唔、唔啊啊……！」
『龍卷風』緊握著雙手看著秀影，那動作就像是警告他不要靠近。離心力造成地麵隆起，逐漸扭曲了世界。
原本飛上空中的建築物殘骸，順從重力搶先落下，然後受到『龍卷風』的離心力牽引，超大質量的
物質直接成為巨大的武器，在『龍卷風』的操縱之下，即將朝這裏撞擊過來。
巨大的瓦礫漩渦卷動，眼看就要畫出弧形軌跡往秀影襲來。
就是在那一剎那——
? ? ?
「我就是等待這個瞬間。」
一道痛苦的聲音響起。
隨後傳來的是爆炸聲響。
「……嗯咿！？」
『龍卷風』出現像是昆蟲的反應，回頭往背後一看，卻是為時已晚。
某樣東西如毒蛇一般，纏住『龍卷風』細小的脖子。那是少女的手臂，是一隻受過鍛煉、肌肉結實的手臂，手臂上有勉強能判讀的梵文，及泰半損壞的手甲。
那是『螢』的手臂。
就是那隻手臂從背後勒住『龍卷風』，壓迫她的氣管，『龍卷風』發出痛苦悲鳴不斷掙紮，卻是無法掙脫。
『龍卷風』就像快死的金魚一樣，嘴巴一開一閉。對於所有的思考都被支配，受到侵蝕的她而言，這是無法理解的事態。
秀影瞬間也完全不明所以。
就在他愣住的時候，戰局完全改變了。
那是秀影也未曾預料到的王牌登場的瞬間。
或許是用離心力操縱瓦礫的『龍卷風』注意力分散了吧，原本逼近秀影的瓦礫堆，以驚險的距離通過秀影前方，朝別的方向飛去，隨後瓦礫激烈衝撞地麵，發出破碎飛散的轟然巨響。
在巨響的餘韻之中，響起一道嬌弱少女的清澈聲音。
「下半身明明分離了，內髒卻沒有從斷麵掉出，在那個時間點你就應該發覺不對勁了。不過你大概沒有那樣的頭腦吧，呃?你叫『龍卷風』吧。你以為我是屍體，所以沒將我包含在攻擊對象內，你在發動異能力之後，身體的姿勢也不穩定。」
我就是等待這個瞬間——
『螢』在不知不覺間，已經靠自己的力量掙脫禁錮。仔細一看，區隔『大奧』與大阪城的大門傾倒破碎，那是因為擁有炸彈化能力的『螢』，冒著自己也被卷入爆炸風暴的危險，將門化成炸彈引爆的關係。
全身仍被五寸釘釘住的『螢』，隨著重力朝正下方的『龍卷風』以自由落體狀態落下。
然後就這樣糾纏住『龍卷風』，將她勒住。
「這是『雹』——『螳螂』母親的臨別贈禮。不對，應該說是過去『大奧』排名第三的偉大先人的贈禮吧。她幫我固定傷口，把血液等循環路徑連同空間一起固定，讓我能停留在假死狀態。」
『螢』吐出血塊，一邊咳嗽一邊說道。
她的表情帶著悲壯的決心。
「為了保住我這個宿主的生命，『蠅王』的蒼蠅也為我延命。我就這樣維持在瀕死的狀態，將死而未死，一直裝死等待著這個瞬間，等待我能夠盡忠的這個瞬間。」
『龍卷風』厭惡地搖頭，用指甲抓住『螢』的手臂，刮出了血痕。但或許是太過依賴強大的異能力，身體缺乏鍛煉的關係，她無法甩開受過近身戰訓練的『螢』。
而『螢』也賭上意誌，不放過勝利的機會，不放開自己必須打倒的敵人。
直到最後仍是堅守職責。
「將軍大人。」
『螢』露出像是她會有的爽朗微笑。
「我有幫上將軍大人的忙嗎……不，請讓我在最後用這條命幫助您，為了將軍大人夢想的和平願景，為了這個國家的未來，請讓我獻上自己的生命。」
「『螢』小姐！」
秀影終於喊出她的名字。
當他瞭解狀況的時候，『螢』已經采取行動了。
「『螢』隻是我在『大奧』中的名字，我的真名是……」
話說到一半，被稱為『螢』的少女害羞地露出微笑。
「算了，我就這樣用『螢』這個名字，以『螢』的身分活著然後死去。到了最後，我還是追不上以一個女孩的身分被愛著的櫻小姐。」
雖然流下尊貴的眼淚，但她卻露出了笑容。
「將軍大人，我還沒接到影武者任務達成的通知與準許，所以我要完成最後的工作了。」
她死命勒住可怕的敵人，宛如要將對方一同拖下地獄深淵一般。
『螢』告訴秀影。
「將軍大人不可以跟這家夥一起死，您是創造和平未來不可或缺的人物，所以由身為影武者的我來代理，這種結局很符合我對吧？」
『龍卷風』大聲吼叫，將離心力加諸在自己身上，即使自己的肉體會被卷入也毫不猶豫。
『螢』和『龍卷風』被卷入離心力，隨著鮮血與瓦礫一同上升。
卷動的空氣劃開『螢』與『龍卷風』的肌膚，鮮血噴了出來。但是『螢』不放鬆力道，反而更用力地勒住『龍卷風』，將她抱得更緊。『龍卷風』發出痛苦哀嚎，更加強了離心力。
兩名少女在如同天災的暴力中競爭生存的權利。『龍卷風』掙紮著想要逃脫，『螢』緊抓著不讓她逃走。『龍卷風』也是能列入『大奧』傳說的強大戰士，但是『螢』卻能與她分庭抗禮。認真鑽研武術，累積修行的『螢』，靠著不惜一死的覺悟，發揮出可與傳說比肩的實力。
『龍卷風』哭著咬住『螢』的手臂，『螢』也不服輸地咬斷『龍卷風』的耳朵，形成一場彼此啃食其肉的鬥爭。
『龍卷風』豁盡全力死命地抵抗，『螢』反而卻顯得怡然自得，她隨著離心力高高地飛舞在空中，眺望著『大奧』的全景。
在星空的正中央，她看著秀影，露出楚楚可憐的笑容。
「再見了，『大奧』。再見了，將軍大人。雖然我害怕男人，不過我是真的……喜歡將軍大人……」
『螢』的最後告白，被『龍卷風』的異能力造成的巨大風聲所蓋過，滿身是血的少女們被離心力卷至『大奧』遙遠的上空，在頂點處發出無盡的光輝。
不惜犧牲生命的不隻是『龍卷風』。
『螢』使用自己的炸彈化能力，豁盡全部力量，壯烈地自爆了。
心靈高潔的少女懷抱著『龍卷風』與所有的惡意，在夜空中消逝。
? ? ?
『大奧』再度回歸寂靜。
離心力所造成，宛如惡意化身的無形風暴停止了。
勇敢的少女賭上性命，消滅了強敵。
秀影跪在殘留著離心力所刻下痕跡的大地上，痛哭流涕。他不會認為自己又沒趕上。雖然伸出了手，全力衝刺，可是心愛的少女還是再一次在眼前喪命。
他不會懊悔，那樣對勇敢奮戰至最後，帶著笑容消逝的『螢』太失禮了。明明這麽想，但心中仍是沉重苦悶，牙齒緊咬著不放。他也無法為『螢』哀悼，隻是承受著無力感的衝擊。
他應該是期待自己能做些什麽，所以才回到『大奧』。即使是弱小的他，隻要盡上微薄的心力，應該還是能有助於回避最壞的悲劇。
結果卻是淒慘無比，『大奧』的少女們遭到虐殺，在什麽也沒弄清楚的狀況下，『螢』就代自己而死了。
「阿『鴉』。」
『信天翁』恐怕是同樣感到傷痛吧，她用努力裝作平靜的語氣呼喚秀影。
她也緊握著拳頭，好似不知所措地呆立在原地。
「『龍卷風』與『螢』的戰鬥太激烈，劇烈聲響傳遍整個『大奧』，應該會有敵人來查看情況。這裏很危險，我們快撤離吧，不然『螢』就白死了。」
或許『信天翁』是刻意選擇刺痛胸口的辛辣言詞吧，她就像是被自己說出口的話傷害到一般，痛苦得喘不過氣。
然後她前進了幾步。
夾雜著碎肉的血雨，灑落在『信天翁』的全身
。那是『螢』與『龍卷風』在空中炸得粉碎的血肉。原本在高空中的人體碎屑，這時候才隨著重力落了下來。
『信天翁』任由鮮血染滿全身，她刻意弄髒自己，宛如重現與那位『百手姬』死鬥時的模樣。這彷佛是一場儀式，似是在預先斷絕自己的退路，做好今後不管沾上多少鮮血也不在乎的覺悟。
她在回憶著。她要恢複成在充滿血腥的蟲籠（後宮）裏，那個跨越死線存活下來的自己。
血肉之雨下了一陣子，終於，一個較大的東西落下。
『龍卷風』用離心力聚集的建築物瓦礫是對秀影射出，不過卻偏移目標而往別的方向飛走，所以那不是瓦礫。『龍卷風』最後的離心力，隻有將她自己與『螢』卷上高空。
掉落下來的是少女的肉塊。
那是『龍卷風』的下半身。勉強纏在身上如繃帶般的皮帶被吹走後，呈現一絲不掛的裸體。從腳、大腿、股間直到肚臍的部分還殘留著，上半身被炸碎，成為鮮血與碎肉。
『信天翁』伸出雙手接住那個肉塊，從高處落下的『龍卷風』的肉塊，吸收了重力帶來的衝擊，讓『信天翁』的身子受到劇震。
地麵發生龜裂，『信天翁』承受衝擊，慎重地讓少女的下半身躺在地上。
她脫下鬥篷蓋上，遮住可憐少女的裸體，不讓秀影看見。
「我不是要安葬她，我既沒有那麽虔誠的信仰，而且她也是敵人。我沒空做那種事，所以這算是我的戰術。」
進入『大奧』後接連目睹悲劇，秀影已經說不出話來，『信天翁』不等他回話，溫柔地對他說著。
就像是以前那樣，以一個可靠前輩的身分，彷佛是在前方牽著他的手前進的姊姊一般。
「看來我們對自稱是『蟲兵』，似乎是敵人的那些家夥瞭解太少。所以我要調查好不容易獲得的『龍卷風』屍體，加以解剖，用顯微鏡觀察細胞，查清楚敵人的來曆。」
『信天翁』就是為了這個目的才回收『龍卷風』的新鮮屍體。
『信天翁』慎重地觀察被鬥篷包住的屍體。
她脫下模仿鳥形的麵罩，露出美麗素顏，那張臉上有雙伶俐的藥師眼神。至今仍持續下著的血雨，飛濺到她白皙的臉頰上。
「真是可怕啊。這就是『絲妃』的做法，利用各種手段支配這個『大奧』的暴君。那家夥以學生不斷進行人體實驗，分析異能力，解開能力的秘密，化為自己的力量。」
鮮血如淚水般從臉頰滑落，『信天翁』卻是連擦也不擦一下。
「她收集屍骸，將我們『腐肉食堂』偉大的先賢『夜鷹』的眼球移植到自己身上，奪取異能力。不過為了勝利，我要仿效做為霸者不擇手段的『絲妃』的生存方式，因為我是『絲妃』時代的『大奧』學生。」
過去曾與秀影等人為敵的『信天翁』，彷佛要親手染上邪惡與汙穢，在血雨之中如此宣言道。
過度地采取邪惡行徑，不過那也是為了向前邁進。
為了盡可能將無力的秀影引導至未來，她脫下麵罩，用血腥與惡意為自己上妝。
「『大奧』的戰鬥，就是要預測對方的手法。我要解剖『龍卷風』，盡可能查出敵人的秘密，如果可以的話，我想要備有專門醫療器具或檢查機器的設施，還有時間與人手。」
她憤恨地用腳踢了『龍卷風』的屍體。
『信天翁』就像以前那樣，背對著秀影發出野蠻的笑聲。
「不過我沒有那樣的餘裕吧?算了，我會盡可能分析查明啦，因為我能做到的也隻有這麽多了。」
這時終於回頭麵向秀影的她，臉上並沒有笑容。
而是麵無表情地，用充滿決心的眼神看著秀影。
「阿『鴉』讓我遠離『大奧』的地獄，把我交給醫生，以護士的身分幫忙救助別人的生命，讓我能夠贖罪……這是報恩，不，應該說我要給你看看那個成果。」
『信天翁』就和秀影認識的某人一樣，露出了哀傷的笑容。
「如同治療滿身是傷的『大奧』學生們，一直守護她們的『水蛇』姊那樣，我也要渾身沾滿鮮血，開創未來。我要將手伸入血肉與內髒中，找尋希望的種子。」
或許是認真地說明令她感到難為情吧，『信天翁』一如往常地擺出毫不在意的模樣，聳了聳肩，厭惡地看向她用腳踢的『龍卷風』。
「嗚惡，還會動，明明不管怎麽看都是屍體了……因為腦部被炸掉，所以大概也無法采取自主性活動，但這家夥的血肉還活著。看來若單以肉塊角度來看，『蟲兵』是不死之身吧。」
正如她所說，鬥篷包覆的『龍卷風』下半身在惡心地蠢動。即使是一般人，就算是腦死，隻要施以電擊，肌肉仍是會動。身體的一部分依然活著的情況也是會有，然而就算如此，仍屬異常情況。
散落在大地的血肉也在地上爬動，朝著本體的『龍卷風』移動。雖然很想相信不會發生「血肉再度集合後就會複活」那種事……但如果『龍卷風』複活，那『螢』就真的是白死了。
『信天翁』抱起用鬥篷包住的『龍卷風』的下半身，就像是要趕走蟲子一般，用草鞋踢開爬過來的血肉。
這時有一個東西眼看就要落在她的身邊。
秀影發覺此事，立刻緊咬嘴唇站了起來，奔到『信天翁』的身邊，張開雙手。
掉落下來的是『螢』的殘骸。
飛得比任何人都高的勇敢少女，順從萬有引力的法則，在最後掉落下來。大概是爆炸所殘留的痕跡吧，肉塊冒著煙，散發出火藥的味道，秀影動作輕柔地接住燒焦的遺體。
然後抱在懷中。
失去下半身，剩下的上半身也受爆炸破壞，『螢』的屍體小得令人驚駭。肌膚焦黑，原本身上的『大奧』製服破損燒毀，豐滿的乳房裸露出來。
堅固的手甲受熱融解，腹部破裂，露出內髒與肋骨。
不知是爆炸的餘溫所致，還是有感於這是少女生命的殘渣，屍體火燙到令人灼傷的地步。可是秀影毫不理會，緊緊抱住『螢』。
『信天翁』歎了一口氣，輕輕脫下秀影的鬥篷，然後用那件鬥篷包裹住『螢』。由於隻用鬥篷的話布料不足，無法完全遮蔽『螢』淒慘的肉體——所以她接著摘下『鴉』的麵罩，輕輕覆蓋在『螢』的臉上。
「阿『鴉』，你也多為她著想一下吧，你從以前就對這種事少根筋。」
她的語氣與其說是斥責，倒不如說是在勸慰。
「她不會想被你看到這種淒慘的模樣吧……因為她是女孩子，雖然她說話時是用*男孩子的第一人稱，不過『螢』畢竟還是女孩子啊。」（譯注：原文中，螢用的第一人稱『仆』，日語在習慣上多是男生用的。）
『信天翁』輕輕戳了一下秀影的額頭，再次歎一口氣。
然後她看著被鬥篷包覆，麵罩遮住遺容的『螢』，彷佛在對勇敢的少女表達敬意般說道：
「雖然我們既沒有見過麵，也沒有說過話，而且做了傻事被放逐的我也沒資格說這種話，不過你是『大奧』的驕傲。」
或許隻是眼睛的錯覺，不過『螢』彷佛回應她似地微微動了一下。她不可能有辦法動，但是『信天翁』似乎感覺到了什麽，睜大了雙眼。
「原來如此……雖然看起來像是自爆，但『螢』不是將自己，而是將被她勒住脖子的『龍卷風』的上半身化成炸彈。所以『龍卷風』的上半身明明已被炸得粉碎，而『螢』雖然燒焦，肉體卻是留了下來。也就是說——嗯嗯，雖然可能是出於本能的行動，但『螢』你真的不愧會被選為排名第三啊！」
然後她看了看自己抱著的『龍卷
風』和秀影抱著的『螢』，最後看向地上『龍卷風』原本纏在身上的皮帶。
『信天翁』拚命地思索，想要抓住腦中閃過的一個念頭，總覺得有哪裏不對勁，而那正是她所追求的希望種子。
『信天翁』臉上浮現久違的笑容。
那個笑容既輕薄且邪惡，卻又比任何人都拚命且貪心，那是『大奧』時代的她會露出的笑容，一個像是人類該有的笑容。
? ? ?
呼吸終於平靜下來，自己不能一直慌張下去。
秀影吞下一口唾液，對著不知為何滿麵喜色，高興得快要跳舞的『信天翁』說道：
「『信天翁』，留在這裏很危險，我們至少移動到可以躲藏的地方吧。那些叫做『蟲兵』的家夥實在太過強大，下次若是被盯上，隻有我和『信天翁』的話將會很難存活下來。」
即使落魄，縱然丟臉，他們也隻能逃竄躲避，然後等待起死回生的機會。多虧了『螢』，讓秀影這個我方險些失去的戰力留存下來，既然如此，應該還有事情是他能做的。
『信天翁』點頭答應，說了一句「等我一下」後，用另一隻沒有抱著『龍卷風』殘骸的手，回收掉在地麵的皮帶。
「那是什麽？」
聽到秀影這麽問，『信天翁』甜甜一笑。
「這與阿『鴉』也熟知的『百手姬』的皮帶，好像是相同的東西。雖然是簡易版，不過這是『水蛇』姊的技術的產物，我也可以使用。所以我要有效利用?就連敵人掉落的武器也拿來使用，這是戰場的常規。」
『信天翁』有如歌唱般地這麽說完之後，她皺起了眉頭。
「糟糕，我們可能真的沒有時間發呆了哦，快跑吧，阿『鴉』，有東西接近了！」
但是，這個警告來得有些遲了。
她像是催促秀影似地，用自己的肩頭撞了他一下，原本正要起步奔跑的『信天翁』，腳步頓時停了下來。隻見有某個事物在她眼前落下。
『信天翁』身子一震，抽了一口氣，隻見一名少女在『信天翁』的正麵落地。
? ? ?
「是新的『蟲兵』！？」
『信天翁』絕望地喊道。她臉色蒼白，在她眼前伸手可及的距離處落下的少女，全身纏繞著怪異的皮帶。
她幾乎是裸體，隻有用皮帶遮住了私處，皮帶在顏麵呈現『x』狀交叉。秀影他們沒見過她，不過她具備『蟲兵』的特徵，這少女恐怕也是敵人。
秀影大幅度地後躍，『信天翁』則像是守護他一般地追隨其後，雙手無法騰出空間的她不是能夠戰鬥的狀態。在最壞的情況下，就隻能拋下好不容易回收的『龍卷風』和『螢』，『信天翁』一邊咂舌，一邊做好應戰準備。
然而，落下的少女並沒有看著這邊。
她搖曳冰色的頭發，無言地瞪視著虛空。
隻見她的身影頓時消失。不，她是以高速在移動，她壓低姿勢，像是在地麵滑行般地移動。那與秀影見慣的『百手姬』——那個他最愛的少女所用的戰法非常酷似。
仔細一看，少女的腳下凍結，她是順從慣性，以最快的速度在摩擦係數幾乎為零的冰麵移動。由於沒有移動腳的那些預備動作，所以難以預測其動向，看起來幾乎就像消失一樣。
隻見消失的少女剛才所站立的位置，被一個好像表麵粗糙的巨大蚯蚓、看起來彷佛觸手的東西撞擊，那個觸手凶猛地劃過大地，然後爆炸飛散。
那是沙塊，觸手形狀的沙塊。由於激烈撞擊大地的關係，沙塊破碎了。冰色頭發的少女滑行在飛揚的沙塵中，隻見沙粒在空中再度結合，化成飛鏢的形狀襲向少女。
少女在千鈞一發之際躲過那個攻擊，落腳於大地甚至是建築的牆壁上，毫無阻礙地持續移動和閃躲。雖然因為沒有完全躲過來襲的攻勢，使少女的肌膚滲出鮮血，不過她依然表情不變，隻在瞬間向秀影他們瞥了一眼。
但是她似乎很快地失去興趣，將臉轉回正麵。
在她視線的前方，是抱膝而坐的另一名『蟲兵』。
「二十三招，比我原先預想的還要纏人呢，『雹』。看來我太小看你了，不，是我估計得太過樂觀了吧。希望你快點倒下讓我能輕鬆一點——大概是這樣的願望讓我錯估情勢了吧。」
口中念念有詞的，是秀影他們在遠處看到的形貌怪異的少女——『蟲兵』之首『蠍姬』。她的周圍已化成沙漠，她則是孤獨地坐在其中。
這是怎樣的狀況呢？
兩名『蟲兵』像是在自相殘殺？
「『雹』生前的排名應該是第三，僅僅隻是那樣的地位，可以說配不上你的實力吧。啊啊，『雹』現役時代的第二和第一是那個人和那個人啊……那就沒辦法了，可是如果你拿出全力，要站上頂點也是有可能的吧？」
她給人的印象甚至不像在戰鬥，隻是感到很枯燥乏味的樣子。
隻見『蠍姬』像是困倦般地眨了眨眼，吐出沉悶的氣息。
「算了，無所謂，不管你怎樣努力都沒有意義，反正你都會死。請別讓我多費工夫啦，麻煩死了。與『時空炸彈』的汙染減輕後的你們這些後續世代不同，我可是受到直接的汙染。異能力相對強大，但是對身體的負擔也很大。」
『蠍姬』搖搖晃晃地站起，頭部側麵的辮子跟著擺動。
就像是毒蟲的尾巴一般。
「我會累啊……一旦戰鬥就會痛苦得要死。話雖如此，我卻又不會死，死不了，隻是無盡的痛苦難受，所以隻會讓我不耐煩啊。我說『雹』啊，你就放棄躺下了吧？你已經充分盡到心力了，我給你肯定，我誇獎你，所以你就別再抵抗了好嗎？」
她閉上白色混濁的右眼，睜開擁有兩個瞳眸的左眼。
「你的冰凍能力要在狹窄的室內才有效，因此在『大奧』裏的戰鬥你才會無敵。但是在這樣開闊的空間，你無法發揮最大的威力。不，應該說在我的異能力麵前，你還要遜我一籌。」
『蠍姬』宛如魔物，赤腳踩著沙漠走來，原本還殘留在周圍的建築和瓦礫，陸續變成沙子。就連大地都化成沙，卷起了漩渦，以『蠍姬』為中心的沙漏地獄逐漸擴散。
「沙歸沙，塵歸塵，死者就回歸死者的身分吧。」
急速展開的沙漏地獄，侵蝕至名為『雹』的冰色頭發少女所站的建築物，瞬間將之變成沙子。失去立足之處的『雹』，腳陷入泥濘般的沙子中跌倒。
隻見她掙紮著逐漸沉入沙海。
「我會為你哀悼。」
『蠍姬』表情痛苦扭曲，看來正如她自己所說，行使異能力會感到痛苦吧。隻見她白色混濁的右眼充血，流出了血淚。
在大地顯現沙漏地獄，發動甚至能扭曲地形的異能力，使『蠍姬』的肉體發出悲鳴。正因如此，這才是她的必殺攻擊。失去站立的大地，身體無法動彈的『雹』，全身逐漸沒入沙中。
『雹』似乎無言地想要進行抵抗，她周圍的沙子凍結，形成能夠踏腳之處。『雹』抓住該處，或是將腳踩上去，想要逃離沙漏地獄。
但是當她那樣行動的時候，大量的沙子灑落，不管再怎麽製造立足點，她都無法脫逃。不斷地有沙子湧來，要將『雹』整個人覆蓋，『雹』製造立足點的速度追趕不上，『蠍姬』的異能力實在壓倒性地強大。
更何況沙子有如生物般扭曲，纏住了『雹』。隻見沙子下流地在『雹』消痩的大腿、脖子、股間爬動，封住『雹』的動作。飛揚的沙塵掩蔽視線，『雹』瞬間不知接下來該如何應對。
應對一遲，相對就有大量的沙子湧來，宛如被洪水吞沒一般。以一個人類的力量根本無
法抵抗，無論如何掙紮，最後都隻能被吞沒。
看來『蠍姬』似乎能夠操縱沙子，『雹』等於是被『蠍姬』吞入口中，用舌頭與牙齒在咀嚼著。
成為壓倒性強者的餌食，遭到吞食而結束。
原本應該是這樣的……
瞬間，沒有任何人預想到的衝擊，震撼了『大奧』。
最初誰也不知道發生了什麽事，就連隻是看著『蠍姬』與『雹』之間超常攻防的秀影與『信天翁』也是一樣，而兩名戰鬥的當事人也驚訝地仰望天空。
地鳴聲響徹四周，周圍形成漩渦的沙子劇烈地崩壞。『蠍姬』一時之間也無法應對，『雹』趁著那個空隙，在沙漏地獄中形成凍結的立足處，從流沙漩渦中跳出逃脫。
『雹』在離秀影他們較遠處，一個還殘留著的建築物上著地，激烈地喘氣、逃出死地的『雹』，啞然無語地看著天空。
『蠍姬』似乎也忘了『雹』，愣在原地。
在她視線的前方，有某個東西插在華美的大阪城的天守閣上，竄起了濃煙。那個不可思議的物體，撞破圍在『大奧』周圍的紗幕，讓粉碎的發光顆粒如雨般降下——就這樣貫穿大阪城主城，但還不至於讓其完全傾倒，隻見它半吊子地插在那裏搖晃。
那東西看起來像是巨大的寶石。
一個紫色半透明的物體，呈橢圓形，從整體滴出如閃耀星塵般的水滴。那個物體撞擊大阪城，讓大阪城像是雞蛋般出現裂痕。
那個莫名其妙的物體撞擊所造成的衝擊，甚至也傳達到了『大奧』。『雹』無法維持立足處，拚命地緊抓住瓦礫，如猛獸般地穩住身體，『蠍姬』則是被震得坐倒在地。
『蠍姬』啞然失聲，先前一直保持傭懶的從容態度的她，這時卻發出尖叫。
『蠍姬』抱著頭，睜大了雙眼。
「喔喔，我壯麗的大阪城！怎麽會？怎麽會發生這麽殘暴的事！？」
『蠍姬』就像精神錯亂似地，喊叫出難以理解的話語。『雹』認為有隙可趁，一瞬間猶豫是否要對『蠍姬』發動攻勢，不過她很快地轉身離去，回過頭在地麵藉由滑行退離。
她撤退了。因為她判斷即使正麵交手也無法勝過『蠍姬』吧，她的判斷就像她的異能力一般冷澈沉著。
『蠍姬』也沒發覺自己追殺的目標逃走了，有如麵臨災害的年幼孩子，隻是愕然發出尖銳的悲鳴。也許她對大阪城有什麽特別的感情吧，看到大阪城受到不明物體撞擊，隨時要崩毀的樣子，『蠍姬』表現出瘋狂的模樣。
稍遲之後，秀影他們也反應過來了，雖然完全不清楚事態，不過這個好機會可不能放過。兩人互相使一個眼神，點頭示意，抱著屍體的秀影與『信天翁』急忙轉身逃走，總之必須先逃離這裏。
或許是察覺他們的氣息了吧，『蠍姬』肩頭一震，像個女童般流著眼淚看著這裏。不妙了，若是被擁有異樣強大力量的『蟲兵』之首盯上，秀影他們將毫無抵抗之力。
「啊……」
『蠍姬』依然麵露驚慌的表情，伸出手掌對著秀影，彷佛要擁抱他，又有如要抱起掉在地上的嬰兒似地。
看起來非常地急切。
秀影知道，『蠍姬』隻要將手掌對著這裏發動意念，就能在瞬間將『大奧』最大的建築物——鍾樓變成沙子，所以秀影判斷她是準備要攻擊自己。
他雖然提高警戒，可是四周既沒有遮蔽物，也無處可逃。
秀影做好一死的覺悟，不過……
「阿『鴉』！？」
與秀影並肩奔馳的『信天翁』語氣驚慌地叫道。
隻見大地出現巨大的影子，抬頭一看，巨大的質量正朝著秀影落下。
那是因為受到神秘的紫色橢圓形物體撞擊後，大阪城的破碎瓦礫掉落下來了。比『龍卷風』聚集操縱的瓦礫更為大量的石頭與金屬塊，朝著秀影他們砸了下來。
這可以說是不幸的事故，秀影他們既無法躲過砸落的碎片，當然也沒有將其打碎或防禦的手段。
萬事皆休，就連想要與敵人奮戰而壯烈成仁也不可得，自己就要被偶然掉落的瓦礫壓死了嗎？這種沒天理的事能夠被允許發生嗎？
或許這就是所謂的現實，但是秀影無法認同。他不甘心地緊咬牙齒，拚命奔跑，卻不足以回避掉落的物體。當他下定決心，打算至少挺身庇護『信天翁』的瞬間。
逼近秀影的巨大質量突然被粉碎了。
那個物體化成沙子，光輝閃耀地破碎四散。
「……！？」
仔細一看，遠處的『蠍姬』站得直挺挺地，手掌做出緊握的動作。是她用異能力為秀影粉碎了飛來的瓦礫嗎？為什麽？她不是敵人嗎？
這麽說來，初次碰見『蠍姬』時，秀影戴著『鴉』的麵罩，如今則是摘了下來。
看到秀影的真麵目後，『蠍姬』有了什麽想法嗎？——比如說，『蠍姬』這時才發覺，秀影是對她非常重要的存在之類的。
不，秀影搖頭否定。『蠍姬』——『蟲兵』恐怕是虐殺『大奧』的學生，充滿惡意的敵人，她不可能會救秀影。
方才『蠍姬』朝這裏伸出了手，她所發出的攻擊偶然粉碎了朝秀影落下的瓦礫。同時，將要壓死秀影的瓦礫，偶然擋住了『蠍姬』的攻擊。
那種事有可能嗎？接連的『偶然』也太巧合了，再怎麽說那都太過好運，而且也未免太一廂情願。然而眼前事態卻又隻能這麽解釋。
「我不會……」
遠處的『蠍姬』好像放下心似地鬆了一口氣。
「再讓我的血、國家和夢想被奪走。」
雖然不太明白她說的是什麽意思。
不過秀影沒有思考的餘裕，事態很快又有了變化。
? ? ?
「將軍大人！」
從秀影的腳下傳來聲音，秀影大吃一驚，往那個方向看去。意義不明的事態接連發生，他的理解趕不上狀況的變化。
隻見從腳下的流沙漩渦中，有大手伸了出來，那是大得有點不自然的手。而那樣的大手抓住了奔跑中的秀影與『信天翁』的腳。
然後將他們拉入沙中。
秀影原本以為是『蠍姬』的攻擊而發出悲鳴。
但是很快地有個軟嫩溫柔的感觸接住了他。沙子進入了口中，使秀影一邊咳嗽，一邊抬頭仰望抱住自己的人。
「您沒事吧！？」
宏亮的聲音奇妙地回響。
那副連宏亮的聲音也無法與之相櫬的異樣巨大身軀，把秀影好像嬰兒般地抱著。
「『女王蜂』小姐……？」
秀影叫出她的名字。
沒錯，抱著秀影他們的人就是『大奧』排名第十的『女王蜂』。她的身高有常人的兩至三倍，原本就具有重量感的身軀，長長的黑發與十二單衣更加助長其份量，在貴族般的麵容上浮現出焦慮的神色。
「你為什麽會在這裏？原來你平安無事！」
『女王蜂』過去曾中了同在此處的『信天翁』的陰謀，以強大敵人的身分，阻擋在秀影的麵前，不過她本人是善良且高潔的人物，可以說是值得信賴的同伴。
她先前應該是和以影武者身分留在大阪城的『螢』一起在『大奧』待命才是，但後來卻行蹤不明。不過雖然其他的『大奧』學生們遭到虐殺，看來她是平安無事。
雖然不知她平安無事的理由，然而『女王蜂』強而有力地抱起秀影他們，表情急迫地急忙說道：
「有話之後再說！首先在慶祝您平安的同時，我們要快點避難了！剛才受到不明原因的術擊，這條通道己經快崩塌了，運氣不好我們
就很有可能被活埋哦！」
聽到「通道」這個詞語，秀影重新確認四周。
原來如此，這裏是通道。一條用石材或者鋼鐵建造，在帶有未來風格的裝飾中又有著一點異國風的通道，『大奧』的地下原來有這樣的通道。隻見沙土不斷從頭上落下，通道的地板已經快被沙子掩蓋住了。
「這裏是『絲妃』秘密在鍾樓地下興建的地下監獄及實驗設施。本宮雖然不小心被關進監獄，不過靠這種地方就想關住本宮，實在笑死人了！所以本宮強行脫逃了！」
『女王蜂』意氣風發地大笑，基本上她是個豪爽的女性，讓人不禁也跟著有精神了。
『女王蜂』抱著秀影他們，在通道內大步快速奔跑，她豪邁地說道：
「本宮折彎鐵欄杆，順便把被關起來的『大奧』學生們也放了……地上這邊似乎經過了一場虐殺，不過幸存的學生本宮也盡可能救出加以保護了。」
在豪放磊落地大笑之後，由於雙手抱著人，所以『女王蜂』以下顎示意通道的前方。
「地下監獄建造得很堅固，做為避難所也很適合吧。我們就集合幸存的『大奧』學生，然後再發動反擊吧。畢竟若不還以顏色，身為『大奧』學生的尊嚴可不容許啊，本宮說得對吧，
將軍大人？」
「『女王蜂』大人。」
『信天翁』忽然這麽喊道。
她對『女王蜂』以「大人」敬稱。『信天翁』以前叫做『蜂鳥』，隸屬於『女王蜂』的家臣團『wbs』，她們過去曾是頭目與部下的關係。
然而『信天翁』卻為了一己之私背叛了『女王蜂』，雖說她現在似乎已對自己的背叛感到後悔了。
她畢竟無法裝出平常那種不當一回事的態度了吧，她還沒有厚顏無恥到那種程度，因此『信天翁』的語氣顯得十分沉重。
「我沒有資格向你拜托什麽，等到事情全部結束後，你要殺了我也沒關係。明知如此我還是要請問，你剛才說到『絲妃』的實驗設施對吧？那個設施現在也還可以使用嗎？」
「可以。」
『女王蜂』似乎也有什麽想法吧。
事態緊急——或許是決定現在先放下一切了吧，『女王蜂』也爽快地點頭肯定，很像是她的作風。
「『絲妃』實驗設施的建造甚至也學習活用了異國的技術，沒有那麽『嬌弱』。雖然本宮對技術方麵並不熟悉，所以無法掛保證，不過要做為研究設施使用，應該不會有問題，但是汝問這個做什麽？」
「知己知彼，百戰不殆。為了分析敵人，我想解剖檢查回收的敵人屍體，如果有設施的話，效率將會大增。除此之外我也有一些其他的想法。」
「汝還是老樣子，就會賣弄一些小聰明的策略。」
『女王蜂』懷念地露出微笑。
「如果汝不是那麽急著篡位奪權，本宮就會把汝當成左右手加以重用了。人生總是不能盡如人意，不過這也是天意吧！」
『女王蜂』反而像是很幸福似地緊緊擁抱『信天翁』。
「如今隻有本宮和汝是『wbs』少數的幸存者！本宮『女王蜂』對部下疼愛有加是總所皆知！本宮當然會給汝表現的場所，讓汝的力量能發揮到最大！」
該說她是如此地善良，還是久經戰場洗禮、品嚐過人生百般滋味的經驗使然……『女王蜂』爽快地接受了『信天翁』——過去的部下提出的請求。
『女王蜂』喜悅地顫抖著巨大的身軀，『大奧』體積最大的女性邁步奔馳。
「喔喔，『蜜蜂』啊！『胡蜂』啊！『熊蜂』啊！本宮心愛的孩子們啊！『wbs』的氣息並沒有斷絶，曾是『大奧』最大勢力的我們在此重新出發！你們就為我們高興！喝采吧！」
明明是在避難，卻反而像是戰勝凱旋一樣。
為了抓住勝利，『女王蜂』不斷往前邁進。
朝著未來勇往直前。
臉上露出既像是慈母，又像是女童，如盛開花朵般的笑容。