第二幕 英雄 燃燒生命
大奧之櫻 現代大奧女學院 作者：日日日 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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與『大奧』和倒幕派蠢動的山中同樣，大阪城也是一片地獄景象。
而且是形式非常簡明易懂的地獄。
大阪城的通道上，擠滿了形貌異樣的人們。
似乎是在大阪城執勤的事務員、警備兵以及外來的業者和工人，都是一群男人。不過他們全部麵色如土，看起來就是已經死亡的人。
其中還有人脖子扭曲，或內髒從腹部垂掛在外，他們本不可能還活著，然而卻宛如恐怖片裏的喪屍般行動，如潮水般湧來。
就戰力而言，他們沒什麽大不了，最多隻會靠近後咬人這樣的動作。不過因為數量龐大，所以難以應付。
被亡者們包圍，不管是多強壯的戰士，最後都會筋疲力盡，體力與意誌力被消磨殆盡。
「用愛與正義喵喵喵打倒壞人們喵喵喵??」
『大奧』排名第二的『螳螂』一邊唱歌，一邊在照明設備完全癱瘓的大阪城內疾速奔跑。『螳螂』在『大奧』出生長大，對這裏再熟悉不過，即使閉著眼睛也知道哪裏有什麽，她在地板、牆壁、天花板之間跳躍，以立體的方式在錯綜複雜的通道移動。
長長的淡綠色頭發彈跳飛舞，她將緊握的雙手向前伸出，打擊擋住通道的人們。
「『螳螂』拳☆」
在決定天下大勢的關原之戰投下『時空炸彈』所造成的汙染與影響，使得日本各地誕生出異能力者。遺傳基因扭曲，為了因應強力的異能力，肉體發生變化。一般來說，異能力者擁有比常人更強健的肉體。
個子嬌小且年幼的『螳螂』也不例外，雖然比不上以肉搏戰為主的近身格鬥者，不過如果對手是一般人，那麽比腕力或扭打她是不會輸的。
在威力如炮彈般的拳頭上，再施加上自己的異能力。
纏繞渾厚空氣膜的拳頭，擊打整個通道範圍。看不見的空氣所造成的一擊擋無可擋，在『螳螂』眼前走動的屍體們，有如狂風掃落葉般地被吹散。
「喵嘻嘻?」
『螳螂』得意無比，臉上綻開笑容。
不過她的臉色很快又消沉了下來。
宛如受到強風吹襲而仰躺倒下的屍體們，以緩慢但確實的動作陸續爬起，通道的前後也不斷出現新的敵人，實在沒完沒了。
「嗚喵?！」
『螳螂』感到厭煩，嘟起了嘴，發出呻吟。
她重新確認自己置身的狀況。隻要理解戰局，選擇正確的戰術，『螳螂』沒有理由會輸。因為她可是在『大奧』排名第二，她是很強的。但是她對現狀既一無所知，也不瞭解自己是在與什麽對手戰鬥，所以也就沒有勝負可言了。
她暫時先停下，深呼吸一次後，模仿親愛的『螢』，擺出格鬥家的姿態。她將雙手伸向前方，手腕下垂，一副像在扮鬼的螳螂拳架式。
而『螳螂』的全身與先前完全是不同樣貌。
母親『雹』所托付的父親殘骸，國產的『才古鎗』——『成功之父』裝甲覆蓋『螳螂』的身體各處。
有如那個『螢』所裝備的手甲腳甲般，類似外骨骼的外殼，包覆『螳螂』小小的雙手雙腳。
再加上為了保護『螳螂』的生命線——做為發揮異能力器官的肺與橫膈膜，在她胸前也覆蓋堅固的裝甲。背部則有白骨的鎖鏈，牢牢綁住剛才『雹』所托付的文件夾，將之背在背後。
頭部也戴著類似『螳螂』喜愛的電影中，正義夥伴所裝備的頭盔，頭盔的縫隙露出紅玉的發飾與發絲。
『成功之父』能輔佐並強化持有者，它會自己選擇性變形、分割自己，配置在『螳螂』的各個部位。保護女兒的生命，同時也提高她的戰力。
『螳螂』感受到像是被父親擁抱的安心感。
裝甲上的熱度以蒸氣的方式被排出，『螳螂』也調整呼吸。
「呣?嗯。」
她模仿『螢』，想要使用吐納術這門特殊的呼吸法，但是從齒縫間外泄的卻隻是笨拙的聲音。
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『螳螂』累了。
原本她就沒什麽毅力和持久力。
剛才，受『雹』托付內容不明的文件夾，從看起來就像是強敵的『蠍姬』手中逃脫後……『螳螂』不知該如何是好，所以她打算先確認那個似乎很重要的文件夾內容。
然而，先前所在的戶外還處於夜晚，沒有燈光要閱讀文字似乎會很困難。而且『大奧』內的地形改變，好像經過一場虐殺般死屍累累，儼然就是戰場——在戰場上久留感覺會有危險。
為此，『螳螂』決定要移動到可以靜下來讀書的環境。
『螳螂』是『大奧』內的掌權者，也就是說，她對大阪城而言也是高層人物。『螳螂』自己擔任頭目的家臣團『執行部』的休息室，幾乎被她當成個人空間使用。
平常她就住宿在那裏，是最能讓『螳螂』心情平靜的場所，因此她的目標就是往該處前進。『執行部』的休息室建造得十分堅固，是個安全的地方，如果部下在那裏的話，戰力也能增加，『螳螂』認為這個決定一舉兩得。
雖然『大奧』的狀況似乎也不能坐視不管，但是『螳螂』無法一次思考太多事情，現在隻能先放一邊。
她對『螢』的事也感到掛心，在敗給『雹』，又被『雹』所救的這段期間，『螳螂』失去了意識。於此同時，那個拚死想救『螳螂』的勇敢少女不知如何了。
熟悉的『大奧』也已改變形貌，就好像一切都崩毀消失一樣，這種異樣的狀況令『螳螂』感到畏懼而顫抖。
『螳螂』搖搖頭，隨著父親的骨骼，與有如母親托付的靈魂般的資料夾一起，一個人單獨在大阪城內奔馳。
『執行部』的休息室是在大阪城的最下層，從『大奧』進入大阪城，直走很快就會抵達。
『螳螂』醒來時是在過去鍾樓所在的場所，雖然不知鍾樓為何崩毀而化成沙漠，不過從位置上可以類推出來。『螳螂』從那裏一直線往大阪城前進，藉由操縱空氣而能夠飛翔的『螳螂』，直接飛越高聳的門進入，在大阪城內移動。
那是在豐臣秀影和『信天翁』潛入『大奧』前，『螢』即將遭到釘刑的時候。
在沒有可靠同伴的情況下，『螳螂』孤單地在化成地獄的世界奔馳。
「『螳螂』踢?☆」
一個跳躍，對喪屍施展飛踢，『螳螂』纏繞著勁風的一擊，踢飛了屍體，其他屍體也受到牽連而倒下。但是他們很快又爬起，緩慢地接近過來。
『螳螂』開始感到厭煩了。
恐怕這群亡者們是受到『蠅王』的異能力所驅使。在與她對話，以及和『螢』一起與她戰鬥之後，在幕後操縱一切的『蠅王』，其異能力有一部分已經被揭開了。
她能將蒼蠅送入他人體內，寄生在細胞裏，由內侵蝕，取得身體的控製權，隨心所欲地操縱支配。
『蠅王』讓蒼蠅寄生在任職於大阪城的一般人們體內，操縱著那些屍體，而且大概隻當他們是用過即丟的棋子。
眼前的亡者們與『雹』等自稱『蟲兵』的人不同，他們隻是會動的簡陋屍塊，恐怕寄生的蒼蠅數量也很少，是隻能執行簡單命令的粗製濫造品。
與特製的『蟲兵』相比，做為敵人他們一點也不可怕。
回到大阪城之後，『螳螂』正想著員工的數量怎麽那麽少……然後她看到門前地上的血肉，從這些情報推測，『螳螂』做出如此判斷。雖然『螳螂』不擅長思考，但是現在也沒有別人能幫她動腦。
雖然不知道『蠅王』操縱屍體到底有何企圖，不過屍體是『蠅王』意誌的延伸，應該有將情報傳回本體。再這
樣拖拖拉拉下去，『蠅王』下次大概就會派遣特製的『蟲兵』之類強大的戰力前來處理『螳螂』吧。
她會在『蠅王』所支配的棋盤上遭到虐殺。
『螳螂』一咬牙，雙手在胸前交叉，然後大大地張開雙手，擺出揮動長柄武器的姿勢。
那是『螳螂』的必殺架勢。
同時，『成功之父』也配合『螳螂』的意圖變形，雙手的裝甲集合起來相互咬合，轉變成一把大鐮刀。
父親能夠體會女兒的意誌，對於父親的體貼，『螳螂』感到非常高興。
「必殺！『螳螂』滅殺☆斬啊啊啊啊！」
這並不是無意義的亂叫。『螳螂』的異能力是呼氣，是聲音，隻要喊叫就能提升威力。
在此之前她都是像打開水龍頭一般，讓異能力一直流出，這次則是不同。她將能劈開一切的鐮鼬刀刃之力，集中在大鐮刀之上。『螳螂』用累積了無比破壞力的大鐮刀揮出斬擊。
「喝啊！」
近處的喪屍們毫無抵抗地被斬斷，漆黑腐敗的血液與內髒灑了出來。
「啊呀！」
她使出發揮最大威力的空氣之刃，將擋住通道的屍體貫通斬斷，擊飛出去。接近的敵人被直接斬斷，遠方的敵人也藉由發出凝固的空氣斬擊將其劈開。
靠著『成功之父』的輔佐，至今隻是任由異能力流出的『螳螂』，變得能夠使用更高段的戰術。由於可以將異能力集中於具體的大鐮刀，所以經過濃縮之後，威力也巨幅提升。
完全不覺得自己會輸，現在的『螳螂』是無敵的。
但可惜的是，敵人實在太多了。
「嗚喵！？」
被劈開的亡者們在蠢動，即使隻剩上半身或側半身也還能動，他們逐漸朝著『螳螂』爬過來，這實在是讓人無法理解的光景。
原以為將他們斬成兩半就能停止他們的動作，但卻完全無法癱瘓他們。明明很弱，卻不能完全打倒，『螳螂』內心開始焦躁起來。
雖然心想如果能用『螢』或『赫龍』那樣的超破壞力，使敵人的全身爆炸，或者變成肉片，那他們再怎樣也動不了了吧。
可是『螳螂』的異能力被鍛煉成專精於切割，對手是切成兩半卻還能動的亡者們，對她而言就稍嫌不利了。
雖然也可以將對方切碎，但是那樣太花費時間，而且異能力並非無限，對戰雜兵時消耗太多也並非上策。
『螳螂』判斷乾脆無視他們飛越過去就好了，於是她將力量灌注雙腳，覆蓋腳部的『成功之父』噴出蒸氣。她一個跳躍，無視躺在地上卻仍在動的亡者碎片，準備往前。
就在那個瞬間。
為了跳躍而暫時停止攻擊的『螳螂』，放鬆了原本專注於四周的戒備，彷佛就是瞄準那個剎那——
『螳螂』側麵的牆壁突然融化崩解，從牆後飛來無數的短刀。
「……！？」
『螳螂』在腦部下達指令之前便反射性地采取行動，她宛如昆蟲般靈敏地應對，在自己周圍產生旋轉的空氣，將短刀卷起化消攻勢，隻見短刀如降雨般掉落在通道上。
『螳螂』全神戒備，隻見有一個人從融化的通道之後，走到『螳螂』的麵前。
那是一個少女，相貌端正，黃色與黑色斑紋的奇妙頭發，綁成數條粗粗的發束垂下。她有著一雙冰冷異常的捕食者眼神，大奧女學院的製服在胸口處大幅隆起，腰部處緊縮，呈現出肉感卻又纖痩的矛盾外形。
外表雖然美麗，但那樣的美貌實在太完美，反而像是人造之物。看起來她並沒有帶武器，嘴巴像在咀嚼似地動著。
隻見她噘起嘴，吹出像是黏液般的泡泡，泡泡之後看得見參差不齊的牙齒。明明是個可愛的少女，卻又像是個怪物。
就像是要強調胸前一般，製服之上纏繞著猥褻的皮帶。皮帶，那是『蟲兵』的特徵，對方終於將特製的部隊投入戰場了。
「你是誰……？」
『螳螂』似乎在哪兒見過她，於是她回溯自己的記憶。是在哪裏見過呢？如果是認識的對手，那就能知道她的能力，曉得能力就可以應對。
終於，『螳螂』睜大雙眼，記憶逐漸蘇醒。難怪自己無法馬上想起，因為『螳螂』隻有書麵資料上認識這名少女。
在『大奧』的傳統活動——健康檢查之際拍攝的照片中，有個留在記憶中的存在是，受到暴力對待，身上有明顯刀傷與毆打痕跡的屍體照片……
『螳螂』身為掌管校內秩序的『執行部』部長，隻要牽扯到『大奧』學生的案件筆錄和資料，她都會過目。雖然不擅於閱讀文件資料，但是因為『螢』會很囉唆，而且『螳螂』對於職務的態度也很認真。
所以『螳螂』記得，眼前的少女就是不久前的殘酷事件的當事人。
『大奧』排名上位者在城下町遭到殺害的，『大奧』學生虐殺事件。那個『百手姬』受托調查，造成這個地獄般現狀開端的那個事件……
「下位『蟲兵』，消化師『靫』。我來當你的對手。」
她的語氣穩重，與看似輕薄的外表並不相符，身上散發戰士的氣魄。『螳螂』知道她不是可以掉以輕心的對手，於是全神戒備。
『靫』。在慘烈程度名留『大奧』曆史的將軍禦前比試之後，排名上位者幾乎不是死亡就是失蹤，因此而遞補得到高位排名的少女。
由於迎來新將軍，進入和平的時代，所以她在戰鬥以外的領域對『大奧』的貢獻而受到讚賞，因此得到權力與榮耀。
然而她卻在倒幕聲浪高漲的城下町，與推測幾乎可說是與她相愛的少女『川蟬』，一同遭到一般人暴行殺害。
事情經過雖是如此，但那個事件本身就帶著危險氣息，有可能是『蠅王』從中搞的鬼。而且實際上，『靫』如今也以『蠅王』手下『蟲兵』的身分登場了。
在那個事件中遭到利用，屍體又被再利用——她被『蠅王』隨心所欲地操縱。雖然可憐，但是『螳螂』沒有同情她的餘裕。
既然『蟲兵』被派來這裏，那就代表『蠅王』果然藉由其意誌之延伸的亡者，掌握了這裏的狀況。真不愧是順風耳，再拖拖拉拉下去，像『雹』那種『螳螂』完全無法與之相比的強大戰力就會被派遣過來，『螳螂』將不敵而遭到肅清，到時就是死棋，完蛋了。
必須突破才行，而且要盡快。
然後在安全的地方，確認『雹』托付的文件夾。
可是這個世上哪裏才是『安全的地方』呢？
「敵人就在眼前，你還在想心事嗎？」
聲音響起的同時，『靫』逼近而來。斑紋的頭發有如毒蛇般扭動，她的手掌則是瞄準『螳螂』沒有裝甲防護的腹部。
不行，現在不能分心去想事情，反正多想也是無濟於事。
『螳螂』瞬間打算用包覆手臂的裝甲防禦打擊，不過她改變主意了，因為她想起了『靫』的異能力。
『螳螂』在腳底注滿壓縮空氣，使空氣炸開並順勢跳躍。她在空中一個翻身，腳往天花板一踢，與『靫』遠遠地拉開距離。
『靫』的手掌被躲過後，輕而易舉地貫通大阪城通道的牆壁。從她纖細的手臂上，無法想像會有那樣的打擊威力。
不，那並不是打擊，這就是『靫』的異能力。
『靫』所觸碰的牆壁慢慢地融解，變成半液體狀，有如融化的蠟燭一般，逐漸在地上積累。如果剛才被『較』觸碰到，『螳螂』就已經變成那樣了。
「雖說你得到高位排名，但是跟『螳螂』比起來還是低位！」
『螳螂』這麽大吼也是為了激勵自己。
賭上
排名第二的驕傲，『螳螂』要對『靫』做出處分。
「下位就是要服從上位！」
她判斷接近『靫』會有危險，所以發出看不見的刀刃。
但是『靫』不慌不忙，彷佛舞蹈般地踩著腳步。瞬間，原本堆積在她腳下的融化壁材猛然竄起，重新構築成多重的牆壁。
雖然真空之刃斬開了牆壁，但是空氣刃受阻的短暫時間裏，『靫』不疾不徐地行動了。
她再一次擊打牆壁使其融解，融解的壁材產生變形，化成一把長柄的槍，『靫』握住那把槍，露出野獸的笑容。
「這是回禮！」
她對著『螳螂』投擲出那把長槍。
『螳螂』則是立起空氣牆，彈開了槍。
經過彼此試探一般的攻防後，雙方不分上下，可是她們的排名明明應該有差距才對。
『螳螂』已受到了強化，她們的戰鬥卻是勢均力敵，這實在不尋常。
這隻是因為『靫』生前隱藏自己的實力，假裝是非戰鬥成員吧。僅僅如此的短暫交戰，『螳螂』臉上從容的神情便消失了。
『蟲兵』果然可怕。
「防禦和攻擊都看不見而且無敵，不愧是名震『大奧』，連哭泣的小孩聽見名字也會安靜下來的刑罰執行人。」
『靫』表情僵硬地笑了，她的臉就像人造的麵具一樣。果然她也隻是一具會動的屍體，沒有生命的氣息。
「不過，區區下位『蟲兵』的我就讓你感到棘手的話，那你可就遠遠不及以『蠍姬』為首的上位『蟲兵』了……?」
她像是挑釁一般，性感地舔了一下嘴唇。
『靫』將牆壁融解，再變化成短刀和槍，一手各自拿一把，擺出投擲射殺的架勢。
「而我甚至不必打倒你。雖然『大奧』似乎發生了異變，導致增援延遲到來，不過我隻要等『蠍姬』或『龍卷風』等上位『蟲兵』來到就可以了，我的任務就是拖延時間。」
她冷笑一聲，從上方俯視矮個子的『螳螂』。
「如你所知，我的異能力是將物體半液化，再重新構築改造成別的物體，所以生前我在建築工地很活躍。」
原來如此，這就是她自稱「消化師」的理由吧。
將食物放入口中，經過腸胃消化，替換成別的物體排泄而出。她的異能力就像是生物的那種消化係統。
「我做不到像『蠍姬』那樣瞬間變化空間等一切事物的高強技巧，能夠融解和改造的物體也有限，不能消化的東西就是不能消化，不過這能力還是相當方便且強大喔？」
『靫』得意地說道。
由於生前隱藏實力，裝作無力的模樣，所以如今能夠發揮全力讓她很高興吧。隻見她雙眼閃閃發亮，參差不齊的牙齒摩擦出刺耳的聲音。
「雖然我對宛如『蠍姬』替補一樣的待遇有所不滿，不過今天這個瞬間，我將會重新得到評價！隻要我發揮真正的實力，就連排名第二的你，我都能殺得死！」
『靫』發出吶喊，膨脹殺意。
當死鬥即將正式揭幕的前一刻——
「真受不了，排名第二的頭銜還真是被小看了呢。」
勇猛的聲音響起。
『靫』的身體瞬間僵硬，就像是原本歡喜無比的小貓，突然發覺自己是在巨大的老虎口中一般。
『靫』短短地吐出恐懼的呼氣，急忙想要回頭。
但是太遲了。
「讓這種雜兵氣焰囂張，從我這裏繼承的排名第二的頭銜可是會哭泣哦……『螳螂』？」
隨著聲音響起，融解崩毀的通道盡頭，有個人走了過來。那個人將大大的手掌，輕鬆地放在『靫』的肩膀上。
「啊、啊啊！？」
『靫』身體顫抖，無法動彈。身為屍體的她，全身受到生前烙印下的恐懼所束縛。她的本能在吶喊著，不能反抗這個人，惹火對方就會被吃掉。
『靫』一副難以置信的表情，正要回頭看過去。
「赫……！？」
她正要說出什麽。
「話說回來，你是哪位啊？」
來者臉上掛著爽朗的笑容，眼神卻完全沒有笑意，宛如古代肉食恐龍般的三白眼緊盯著她。
隨後，『靫』的全身著火，以放在肩膀的手為中心，烈火竄起。火花飛散，『靫』的肉、骨，甚至頭發，受到紅蓮之火的蹂躪，瞬間便化為黑炭。
那隻是一瞬間的事。
應該有相當實力的『靫』，竟然毫無抵抗之力，一下子就被蒸發了。亡者可說是接近不死之身，已經死過一次的人，應該不會再死一次才是。
然而，無情的火焰無視那些理論，毫無道理地將一切焚燒殆盡。
所有的細胞被燒成灰燼，或者說在蒸發之後，連同『蠅王』寄生於細胞內的蒼蠅也一起被消滅。這樣一來，想必她會失去再生能力，也沒辦法再動了。
壓倒性的結果。
這就是名震『大奧』，真正排名第二的人物。活過地獄的世代，擊敗眾多強者，被稱為大規模毀滅性武器的可怕女人……
「赫、『赫龍』！？」
『靫』被燒到隻剩下頭部，看上去極不自然。她顫抖著雙唇喊出那個名字，先前驕傲的態度消失不見，她已經是恐懼到極點了。
「啊?果然還是沒印象，不管是『大奧』還是學生都改變得太多了，不過都那麽久了，這也是難怪啦。」
聲音的主人粗魯地提著『靫』的腦袋，抓著她的頭發左右搖晃，做出這種對死人不敬的舉動。
最後她似乎厭煩了，把腦袋隨手拋棄，『靫』的殘骸就像不小心衝入大氣層的隕石，受到高熱與火焰焚燒，轉眼間變成黑炭，最後化成灰燼散去。
現場隻剩下人類燒焦的討厭氣味，以及一個大個子的女人。
『螳螂』對那個女人有印象。
她不可能忘記。
不過『螳螂』作夢也沒想到，會在這種時候與她再會。
「你在發什麽呆呀？」
過去『大奧』排名第二的『赫龍』似乎感到麻煩地說道。
她有著宛如異邦人的深邃五官輪廓，爬蟲類般的三白眼，暗金色的頭發綁成辮子，戴著一頂像是魔女會戴的尖帽，披著白色的鬥篷。身上穿著一件隻遮住重點部位，看起來有些淫靡的泳裝，腳上吊掛著形狀怪異的兩把手鎗。
稚子一般的雀斑臉上露出笑容，『赫龍』對著『螳螂』招手。
「過來吧，『螳螂』。不管哪裏都變得景物全非，盡是一些我不認識的家夥在走動……如果連我熟識的你都不歡迎我，我也是會感到『有點』寂寞哦？」
「『赫龍』！」
『螳螂』露出久違的純真笑容，以炮彈似的勁勢向前衝。
她用肉眼捕捉不見的速度奔跑，全力跳躍。
「哇?☆『赫龍』！『赫龍』！『赫龍』！」
『螳螂』衝入『赫龍』的懷抱，全力擁抱住她。
體格高大的『赫龍』似乎習慣了這個衝撞，穩穩地接住了她，身體絲毫沒有搖晃一下，她也伸手抱住『螳螂』。
『螳螂』將臉埋在『赫龍』的乳房，盡情地向她撒嬌。
「嗬嗬。」
『赫龍』帶著懷念的神情，單手將『螳螂』抱起。她就像是童話中的英雄那樣可靠。
「太好了，你沒有什麽改變，一樣還是那個小不點，又笨又蠢又可愛的『螳螂』……?」
過去的排名第二與現在的排名第二，兩人就這樣暫時為重逢而喜悅。
在化成地獄的大阪城中，久違地出現了笑容。
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這裏是『螳螂』率領的家臣團『執行部』的休息室。
內部的裝潢就像幼稚園一樣，牆壁畫滿使用大量原色的可愛繪畫與塗鴉，房間中央放置著電視機，各處堆著玩具與繪本。
平時地上還會散落著『螳螂』吃到一半的零食包裝袋，不過在『螳螂』不在大阪城的這段期間，畢竟還是被清掃過了吧。
大阪城似乎全麵停電了，光源隻有蠟燭的火光。距離天亮還有段時間，所以也不會有晨曦自窗外照入。
昏暗之中，『螳螂』盤腿坐在柔軟的床上，原本覆蓋身體各處的『成功之父』為了不占空
間，變形成長方體的箱子，擺放在『螳螂』的身旁。
「喵嘻嘻?」
久違了的熟悉床鋪感觸，讓『螳螂』感到身心舒暢，精神一放鬆，『螳螂』就整個人趴在床上。她豎起手肘撐著臉，雙腳不停擺動，心情非常愉快，在她視線前方的則是『赫龍』。
「唉呀唉呀，總算可以放鬆一下了。」
『赫龍』也不脫下帽子與鬥篷，往放在地上的小熊形狀坐墊坐下去。或許是對可愛的空間有所不滿吧，她焦躁地搖晃著身子。
「『赫龍』好像是大嬸一樣?」
『螳螂』笑咪咪地開她玩笑。
『赫龍』雖然不愉快地瞪了她一眼，不過或許是覺得沒意義吧，她也不說什麽，伸直了雙腳，換了一個輕鬆的姿勢。可能是因為『赫龍』很清楚，對『螳螂』生氣也沒用吧。
「我也老了啦，因為先前一直做著像是養育孩子的事嘛……其實我根本不想帶小孩，但不知為何都是我在做那種工作，你也該表現得成熟一點了哦，你已經十四歲了吧？」
「是?『赫龍』！『螳螂』會努力的?」
『螳螂』舉起手來這麽回答，『赫龍』則碎碎念了一句「你就隻有口頭上答應得那麽快」。
『赫龍』對『大奧』的學生們而言，既是死亡與恐怖的象徵，同時也是被稱為大規模毀滅性武器，受到畏懼的女人。不過『螳螂』並不怎麽討厭這個流著異邦血統的女性。
雖然外貌與眾不同，強悍的實力與粗暴的言行確實就像需要小心對待的火藥，不過不知為何，『赫龍』對『螳螂』算是相當溫柔和善。
在『大奧』出生長大的『螳螂』，在與『雹』和『成功之父』相遇之前，她都是孑然一身。但因為有乳母，也有『螢』這些同年紀的朋友們陪伴，她並不會特別感到寂寞。
更何況還有重用『螳螂』，給予『螳螂』工作的『絲妃』與『赫龍』在。過去以恐怖和暴力支配『大奧』的可怕兩人組，對『螳螂』而言，既是隻要聽話就能得到讚美的可信賴上司，也是值得敬愛的『大奧』同胞。
『螳螂』反而無法理解，明明她們相當親切溫柔，為什麽其他的『大奧』學生會害怕這兩人。
『絲妃』將『螳螂』視為心腹之一，賦予她重要的任務和『執行部』頭目的地位。隻要妥善達成任務，『絲妃』就會摸摸『螳螂』的頭，獎賞零食給她吃，給予諸多方便。
『螳螂』可以說是很受寵愛。
『赫龍』也是一樣，她擁有強大的異能力，時常陪『螳螂』進行戰鬥訓練。與『赫龍』一起訓練很快樂，而且可以說多虧她的訓練，『螳螂』才能活到今日，她是『螳螂』的恩人。
在訓練後她們則是會一起入浴，有時也會靠著『大奧』排名上位者的特權，到城下町吃東西逛街。『絲妃』一般雖然不允許那樣擅自行動，不過對於兩名心腹的作為，『絲妃』也沒有嘮叨，對她們睜一隻眼閉一隻眼。
那樣的做法並不像是那個支配『大奧』的黑暗女王——被稱為暴君的『絲妃』，同時也不像是大規模毀滅性武器『赫龍』。
『螳螂』並不知道她們那樣做的理由。
不過不知道也沒關係，因為她很開心，而且也最喜歡她們兩人。
『赫龍』對『螳螂』而言，就像是年長許多的姊姊一樣。她會陪『螳螂』玩，很照顧且關心『螳螂』。『螳螂』憧憬著『赫龍』的強焊，追逐著她的背影，而且也對她懷抱著親愛之情。
能夠在地獄的深淵與她重逢……
『螳螂』喜悅得想要跳舞。
「『赫龍』在此之前都到哪裏去了？在做些什麽事？『絲妃』在將軍禦前比試死掉，『赫龍』也不在，『螳螂』好寂寞哦！」
『螳螂』安心之後就開始困了起來，打著哈欠這麽問道。『赫龍』覺得她真是缺乏緊張感而皺起眉頭。
「我們沒有餘裕閑聊了吧，這裏可是戰場哦。我是逃到長崎出島，在那裏和『黑船』那些人大鬧了一場啦，不過這些事我之後會全部說給你聽的。」
『赫龍』歎了一口氣，然後注視著『螳螂』說道：
「比起那些，我更想知道『大奧』的狀況，我實在搞不清楚發生什麽事。我稍微巡了一圈，真讓人『受不了』，到處都是堆積如山的屍體，那些屍體還會到處走動。『大奧』的房舍傾倒，還有地方變成沙漠，這是怎麽回事？『大奧』毀滅了嗎？」
「這個『螳螂』也不清楚，不過好像是『蠅王』在搞鬼哦？」
「『蠅王』啊，就是現在的排名第一嗎？我在『大奧』也待很久了，但是卻沒有見過她，這個取代姊姊成為排名第一的女人，似乎不是個好對付的人呢。」
『赫龍』恨恨地說道。
就這樣，她與『螳螂』做了一下情報交換，『螳螂』把所見所聞全部說了出來。『赫龍』則是一如往常地，耐心聽著『螳螂』缺乏重點的敘述。
『螳螂』說得興高采烈。對於『蠅王』的惡意，犧牲了『螢』的那場慘烈戰鬥，以及孤獨感，這些全部都被她暫時拋諸腦後。
「這樣啊。」
全部聽完之後，『赫龍』抬頭仰望天花板。
「你也很辛苦呢。」
雖然說得像是事不關己，但聲音還是很溫柔。『赫龍』並沒有給予擁抱，然而卻給了『螳螂』像是被抱在懷中的感覺。
『螳螂』突然感到害怕與哀傷，在戰場上為了拚命存活而放在一邊的感情，如今全部湧上心頭，『螳螂』頓時哭了出來。
「嗚嗚。」
淚水不停滑下臉頰。
「嗚哇啊?！」
『螳螂』再也忍耐不住，像個嬰兒般嚎啕大哭。
「唉呀……你是怎麽了，真是的。這麽大了還像個孩子。你的情緒太過不安定了啦，實在不像是無論何時都處之泰然的『雹虎』姊的孩子哦？」
忽然間說出那個名字，使『赫龍』憤恨地咬牙切齒。
烈火般的怒氣在她的眼中燃燒。
「『蟲兵』啊。她竟然操縱屍體做為棋子，真是無恥。即使是姊姊聽了也會皺眉吧。『雹虎』如此高潔地奮戰至最後，為愛而生，為愛而死——她竟敢侮辱了『雹虎』姊的人生。」
『赫龍』有如野獸般低吼。
「我要殺了她，隻有『蠅王』，我要讓她不得好死。」
『赫龍』帶著殺意這麽宣言後，她又搖了搖頭，辮子也跟著搖擺。
「話雖如此，目前我們落於被動，我可不想在不清楚狀況之下，遭到擺布而虐殺。真是的，如果姊姊還活著……絕不會讓『蠅王』這種人放肆囂張。」
聽到她語氣似乎很傷心，『螳螂』感到擔心。『螳螂』一個前滾翻，從床鋪下來，走近『赫龍』，抱住她的背後。
她臉頰磨蹭著『赫龍』，盡全力表現出親愛之情。
『螳螂』與她交換體溫。
「好了好了，『赫龍』，姊姊死了你很寂寞吧？乖乖，你可以在『螳螂』的
胸前哭泣哦……?」
「什麽嘛，你是瞧不起我嗎？」
『赫龍』盡管看似厭煩，卻也沒有掙脫。
『赫龍』一如她的個性，豪爽地笑了。
「總之，在這裏和『螳螂』嬉鬧也沒用，我們反擊吧。遵循『大奧』的作風——在被殺之前，先殺了對方。隻有這麽做了。」
「『螳螂』也讚成！」
兩名戰士天真無邪地談論著危險的內容。
「不過我們戰力不足。敵人勢力是以『蠅王』為中心，還有受那家夥完全支配的『蟲兵』，以及大量的喪屍。要是我們分散開來隻會遭到包圍，被無數的敵人強行以人海戰術各個擊破。」
「如果是『赫龍』與『螳螂』聯手，大多數的敵人我們都不會輸吧？」
『螳螂』卷起袖子，表現出充滿幹勁的態度。
『赫龍』受不了地看著她，將頭上戴著的尖帽往自己的頭按下去。不擅長思考的她，似乎也在動腦。
『螳螂』閑暇無事，拉扯著『赫龍』的鬥篷「哇?！哇?！」地搧風，做著無意義的舉動。
對此『赫龍』並不在意，她再度開始說道：
「總之我們先找到其他人會合，集結戰力後再徹底抗戰。首先要打倒的目標就是操縱屍體的『蠅王』，這樣可以吧？」
「不管要怎麽做，『螳螂』都聽『赫龍』的！」
『螳螂』擺出敬禮的動作，這麽宣言道。
『赫龍』心想她真是個乖孩子，忍不住撫摸『螳螂』的頭。
感覺『赫龍』似乎比過去在『大奧』時變得圓融、溫柔多了。
『螳螂』感到發癢，「喵嘻嘻?」地扭著身子笑了。
「可是，雖說要集結戰力……我最後見到小『螢』時，她已經是遍體鱗傷的狀態了，而且下落不明，其他的學生也遭到虐殺。也就是說除了『螳螂』以外，『大奧』的學生幾乎全滅了。」
「還有我從長崎出島帶來的戰力。」
『赫龍』強而有力地肯定說道。
「或者應該說，我是跟著那個戰力過來的。長崎出島之戰的結果，原本敵對的『黑船』勢力降伏，表示願意臣服幕府。除了『黑船』那些人之外，還有打倒他們的『百手姬』和『銀狼』等人也在，隻要與他們會合後再一同戰鬥的話，那就有勝算了。」
「喔喔，『百手姬』也回來了嗎？」
『螳螂』有和『百手姬』廝殺的經驗，她在『大奧』的評價絕非特別高，不過有她在就令人安心。
「而且還有『銀狼』？全盛時曾經超越那個『絲妃』，奪得排名第一的『金獅子』的遺孤，在將軍禦前比試中發動革命成功的功臣！『螳螂』雖然沒有直接對戰過，卻也聽說她很強呢！」
「她很強哦，強到不合理的地步。」
『赫龍』似乎惱火地低聲說道，看來她和『銀狼』似乎有什麽過節。
「還有『獨角』也在，她是藥師，能夠治愈傷者，而且她本人也很強。『螢』如果還活著的話，或許也能讓她治療。」
「那就務必要與她會合了！」
『螳螂』探出身子這麽說道。
為了自己而滿身是血，為了自己而奮戰的親愛部下兼朋友——『螢』，『螳螂』絕不希望她死掉。
比起任何人，『螳螂』最希望她陪在自己身邊。
「喵嘻嘻，新舊『大奧』排名上位者就要齊聚一堂了呢?」
事情總算有希望了。
但是，敵人也不可小顧，因為『蟲兵』們是死者，但並不僅限於最近的死者。
那可能正是新舊『大奧』——四百年曆史中千挑萬選的強者們。
而且數量也眾多，若是無法與我方戰力會合，那就確實會被人海戰術淹沒，狀況十分絕望，不過並非全然無計可施。
「如果能夠會合的話啦。」
『赫龍』搔了搔頭，露出不知所措的表情。
「因為她們每一個都下落不明，而且生死未卜……決定好要集合所有的戰力進行決戰，但沒想到在第一步就遭遇『阻礙』啊。」
「怎麽一回事？」
看到『螳螂』無法意會，『赫龍』疲憊似地歎了一口氣。
隻見『赫龍』口中含糊不清，似乎在煩惱著該如何說明。
? ? ?
「接下來就由吾來說明吧。」
忽然間，宛如金屬所發出的聲音響起。
『赫龍』嚇了一跳，身子向後仰，隻見吊掛在她腿上的其中一把手鎗震動一下，自動扣下了扳機。
隨著啵的一聲令人脫力的聲音響起，一個巨大的東西滾動至地上。
那是一個異樣的物體，看起來就像是多重鋼板重疊製成的蛋，讓『螳螂』聯想到蓑衣蟲。
那些鋼板一層層剝開，有某個東西伴隨著寒氣從裏麵出來，散發出像是從小型太空船現身的外星人般，不太對勁的感覺。
那是看起來與『螳螂』同世代，或者更年幼的美麗少女。
一頭豔麗的檸檬色頭發，一襲彷佛洋娃娃穿的黑衣，初雪般缺乏血色的白色肌膚。空虛的眼神，麵無表情，頭上戴著一個王冠，王冠上垂著一段截斷的管子。
隻見少女搖搖晃晃，踩著不穩的腳步走來——或許是疲憊了吧，她當場坐下，然後就一動也不動了。
『螳螂』隻能啞口無言地看著這個不像人類的少女。
「你是誰？」
『螳螂』這麽一問之後，少女發出像是碟片轉動的聲音。
她清了清喉嚨後，盛氣淩人地說道：
「吾是『黑船』提督『電姬』，不過『黑船』勢力敗退凋零的現在，這個名字也就沒什麽份量了。」
她語氣平淡，不帶感情地報上名字。
『赫龍』被瞠目結舌的『螳螂』抱著，慌慌張張地靠近自稱『電姬』的少女。
「『電姬』！你剛才是從哪裏跑出來的！？」
「哇喔。」
『電姬』圓睜著雙眼，指了指『赫龍』吊掛在身上的手鎗。
「吾說明的時候汝都沒在聽嗎？不，以『赫龍』的腦袋來說，應該是聽了卻無法理解吧。這就是吾托付給汝的，我們『黑船』的技術結晶，『才古鎗』刻印no.031『三原則』所蘊含的能力。」
『電姬』盡管語帶嘲諷，仍是得意洋洋地說道。
「簡單說就是簡易的避難所。在能夠自我再生的堅固防壁內側，可以容納大人一名，像吾這樣的小孩則可容納兩名，再將之送入子彈內部的亞空間與外界隔離。這把『才古鎗』能夠防禦各種攻擊，擁有為了緊急避難而特別強化的防禦性能力。」
她得意地挺起胸膛，聲音宏亮地說道。
「因為汝的火力本來就過度充足，而且以攻擊為主體的『才古鎗』也幾乎都不剩了，因此吾才會將防禦與輔佐用的『才古鎗』交付給汝。稱讚吾的慧眼吧，嗯哼！嗯哼！」
她的『嗯哼』並不是在誇耀，隻是普通地在清喉嚨而已。那個叫『三原則』的隔離空間似乎並不是多麽舒適的地方，大概是身體各處酸痛吧，隻見『電姬』悲哀地撫摸著膝蓋處。
「『紫水晶』衝撞大阪城，在爆炸之際，吾緊急避難至吊掛在汝身上的『三原則』的子彈裏。在那之後，吾想就算出來也隻會成為汝的負擔，所以至今吾一直聰明地在裏麵待命。」
「即使如此你也跟我說一聲啊，害我嚇了一跳，真是非常欠缺常識的孩子。」
『赫龍』盡管口頭上抱怨，不過似乎仍是放心了，她的表情露出笑容。不認識『電姬』的『螳螂』，隻能不可思議地看著兩人之間散
發出的親昵氣息。
比起那種事，她有更想問的事情。
「『紫水晶』是什麽？衝撞大阪城……？這麽說來有發生一次非常劇烈的衝擊喔！『螳螂』還差點跌倒了！」
「嗯。」
『電姬』有禮貌地三指貼地，向初見麵的『螳螂』低頭行禮，『螳螂』也慌張地仿效行禮。
『赫龍』看著不知為何關係變好的孩子們，一臉無奈地搞不懂她們在做什麽。
「我也不知道是怎麽回事，為什麽紫水晶會衝撞大阪城？因為太過突然，所以我急忙單獨避難了……？」『赫龍』說道。
「嗯。雖然時間短暫，但汝能飄浮在空中吧。因此得以在『紫水晶』衝撞大阪城前夕脫離，緊急降落於地麵。其他人現在怎麽樣了……吾完全不曉得，雖然很擔心，但這件事先放一邊。」
『電姬』坐在『螳螂』的身旁，氣質高雅地點頭回應。
「吾將線路連接上『紫水晶』，與『紫水晶』化成一體加以操縱。在避難之前，吾對『紫水晶』的狀態就像自己的身體一樣瞭若指掌，可是就在即將抵達大阪城的時候，那條線路被切斷了。」
「那是怎麽一回事？」
對於『赫龍』的疑問，『電姬』搖了搖頭。
「不知道，因為出發時很趕，『紫水晶』又是久未使用的遊覽船，可能是有哪裏故障了。
雖然為了不讓那種事發生，吾已經很小心翼翼地操舵了。」
她似乎也不樂見如此，皺起了眉頭，那舉動很符合她稚子般的外表。
「可能是某個心懷惡意的人對線路動了手腳，對方那麽做的原因不明，不過就結果而論，吾變得無法控製『紫水晶』。原本高速飛行的『紫水晶』，就這樣順著慣性，直接順勢衝撞上前方的大阪城主城，事情的始末就是如此。」
「因為沒想到搭乘的船會對大阪城發動特攻，害我驚慌失措，能夠在衝撞之前避難成功的我，應該算是好運了吧。」
『赫龍』似乎想起了那場慘烈的事故，身體不禁發抖。
「要是留在船上，那就會和『紫水晶』的船體一起同歸於盡了。因為那不隻是衝撞而已，還發生大爆炸了啊。大阪城也因為還在修補之中，所以應該很脆弱，城的上半部大概被炸得粉碎了吧。」
「以對敵人的攻擊來說，那算是相當有效的一擊吧。話雖如此，如果有人來不及從船內逃出，那麽安危就令人擔心了。從『三原則』的內部看不太到外界的情況，所以不太清楚衝撞瞬間的事態，其他的人不知道是否平安呢？」
「能夠全身硬化的『銀狼』倒也罷了，其他人可能就死了吧。不管怎麽說，『紫水晶』撞擊大阪城，船體破碎四散……大家下落不明，能夠和『電姬』會合已經很好了。」
「大家都是武道高手，吾相信她們都還活著，可是黑姬就令人擔心了，再說她的身體狀況似乎不好。」
「哼，小黑是由我親自鍛煉的，她還沒有『孱弱』到因這種程度的事就死掉。我千辛萬苦救了她，她要是死了，那就令人火大了。」
言詞雖然嚴厲，但『赫龍』似乎也很擔心。
「如果還活著的話，吾等確實是該會合。吾聽到你們的談話了，分散的確會被各個擊破。原本戰力就已經不足了，既然對方是難纏的不死軍團，那麽即使是微弱的生命燈火，我們也要將之聚集起來，一同挑戰敵人。」
『電姬』冷靜地提出這樣的意見。
「這個地方也不適合久留。雖然不知為何，敵人現在沒有進攻，但這個房間也不能保證絕對安全——因為這裏也位處戰場之中。」
實際上，盡管『執行部』辦公室很堅固，又築有簡易的屏障，但是『蟲兵』和亡者們隨時有可能踏入這裏。
隻不過在這個時間點，『蠅王』正忙於其他的事情——沒有餘裕對『赫龍』她們出手就是了。
不過無從得知此事的『電姬』等人，心情自是難以平靜。至少這個地方應該被有順風耳的『蠅王』察覺了才對，隻是不知對方何時會找上門。
或許是在警戒四周吧，『電姬』眯起眼睛，看起來一副靜不下來的樣子。
「受到『紫水晶』的撞擊，這座城隨時有崩毀的危險。在上層崩塌時，待在地下層的生存機率極低，所以吾提案應該出去外麵，可以的話最好在空曠的場所找尋其他人。」
「高處會引人注目，被敵人盯上吧？」
聽到『赫龍』這麽說，『螳螂』舉手發言。
「『蠅王』會派出被她支配的亡者過來，他們全部都是『蠅王』的耳目啊。順風耳的『蠅王』大概對我們的情況清楚得不得了，所以要四處躲藏也是不可能的吧？」
「反正都在對方的掌握之上，那麽空曠又容易戰鬥的戶外反而『好一點』是嗎？既然這麽決定，那就別廢話了，我們行動吧。『電姬』你要再躲回『三原則』裏嗎？」
「雖然『三原則』的內部很悶，但要是得分心保護吾，『赫龍』汝等也難以戰鬥吧。所以吾就照汝所說，躲藏在『三原則』裏吧。」
『電姬』點頭答應，搖搖晃晃地站起來，踏入剛才她從中走出的鋼鐵蛋中坐下。由於『電姬』麵無表情且沒有血色，看起來就像裝在棺材內的屍體。
「『三原則』的內部還有能容納某種程度物品的空隙，如果這個房間裏有能夠補給的物資，那就先放進來吧，由吾來管理。若是裝太多就沒有容納吾的空間，所以希望適量就好。」
「話雖如此，我和『螳螂』都不使用武器彈藥，我也不覺得會演變成需要裝糧食進去的長期戰哦？」
『赫龍』一邊說著，一邊環顧室內，這裏隻有擺放玩具，找不到什麽有意義的物品。
「對了，你就把棉被那些東西裝進去吧，那樣會稍微舒適一點吧？」
『赫龍』露出笑容，把床上的棉被枕頭接連拋過去，『電姬』眼睛也不眨一下，絲毫不做抵抗，可愛圖案的棉被就蓋住了『電姬』的頭。
「感謝汝的好意。」
花費一番手腳後，『電姬』將棉被鋪滿『三原則』的內部，頭靠在枕頭上，略微提升了居住性。她的臉上露出微微的笑容。
「啊，對了。」
『螳螂』想到一件事，伸手觸摸放置在床旁的『成功之父』，瞭解『螳螂』意思的『成功之父』，從內部送出『雹』托付的文件夾。
『螳螂』雙手抱著文件夾，舉起來給『電姬』看。
「那麽呃……『電姬』？『螳螂』希望你拿著這個，老實說在戰鬥的時候這個很礙事，喵嘻嘻?」
「那是——」
『赫龍』瞠目結舌，朝『螳螂』奔了過去。
「『雹虎』姊的……『螳螂』，這是她托付給你的嗎？」
「是、是啊，『螳螂』想說在安全的地方閱讀……可是看來並沒有那種空閑，反正太難『螳螂』也看不懂。『電姬』，你在『三原則』裏如果有時間，可以請你確認內容嗎？」
『螳螂』將文件夾交給『電姬』，露出純樸的笑容。
「雖然『螳螂』並不明白，母親大人是抱持怎樣的想法把這個交給『螳螂』……不過這是除了生命、人生以外，少數母親大人送給『螳螂』的東西。你要好好保管，別弄髒了哦，拜托你了?」
「……」
『電姬』驚訝地眨著眼睛，不過最後仍是點頭答應，小心慎重地接過文件夾，用她的小手緊緊抱住。
「吾瞭解了，對於由多名嬰兒的生命與肉體拚湊而成的吾來說，在正確的意義上並沒有雙親，也不知道什麽是親情。不過吾一定會妥善保管，希望汝能相信吾，『螳螂』。」
「好☆」
聽到『電姬』語氣誠懇地這麽說，『螳螂』開心地抱住她，用臉頰磨蹭。
「拜托你了哦。」
再次拜托之後，身上略感輕鬆的『螳螂』原地一個轉身，隻見『成功之父』立刻分割、變形，穿戴上她的全身。她的裝扮轉變為戰鬥態勢，幹勁充足。
「『螳螂』要做『螳螂』能做的事！母親大人一定也會為『螳螂』感到欣慰！我說得沒錯吧，父親大人？」
她輕撫著『成功之父』，『成功之父』有如肯定般地顫動。
「嗯……」
『電姬』睜大雙眼，打開在膝上的資料夾。
她的眼眸高速移動，追逐著文字列。
「這真是機緣巧合。吾擅長資料分析，因為身體有一半算是機械，所以也有很高的演算能力。雖然沒有連接演算裝置的話，計算會有極限，不過吾很快就可以掌握內容，將記載在這上麵的內容做一個整理。」
她不停翻閱夾在文件夾的紙張，從上至下地審視。她的動作正如本人所說，就像是機械一樣。
不過她同時也是人類。『電姬』可以解讀隱藏在字裏行間的心理，以負責分析資料的人員來說，她是最適合的人才。
「看來這是極為重要的資料，說不定會成為吾等為了贏得勝利的重要布局線索。吾賭上性命也會解開它的秘密，吾認為，這就是丟臉地苟延殘喘的吾所背負的使命。」
「這就是所謂的適材適用吧。ok，那就靠你了『電姬』，不，是『黑船』的提督大人吧？」
『赫龍』閉上一隻眼，吹了一聲口哨，然後右手拳頭打在自己的左手掌上，氣勢十足地說道。
「好啦，動腦的事就交給聰明人，我和『螳螂』這樣的笨蛋就負責葬送煩人的亡者們吧??」
「『赫龍』是火葬，『螳螂』是風葬！喵嘻嘻，我們就好好招待他們吧☆」
『螳螂』也站至她的身邊，『大奧』最暴力的二人組就此誕生了。
即使是壓倒性不利的絕望狀況也能將之顛覆，暴炎與暴風的天賦之子……在充滿黑暗，遍地死屍的陰鬱世界裏踏上征途。
與『大奧』和倒幕派蠢動的山中同樣，大阪城也是一片地獄景象。
而且是形式非常簡明易懂的地獄。
大阪城的通道上，擠滿了形貌異樣的人們。
似乎是在大阪城執勤的事務員、警備兵以及外來的業者和工人，都是一群男人。不過他們全部麵色如土，看起來就是已經死亡的人。
其中還有人脖子扭曲，或內髒從腹部垂掛在外，他們本不可能還活著，然而卻宛如恐怖片裏的喪屍般行動，如潮水般湧來。
就戰力而言，他們沒什麽大不了，最多隻會靠近後咬人這樣的動作。不過因為數量龐大，所以難以應付。
被亡者們包圍，不管是多強壯的戰士，最後都會筋疲力盡，體力與意誌力被消磨殆盡。
「用愛與正義喵喵喵打倒壞人們喵喵喵??」
『大奧』排名第二的『螳螂』一邊唱歌，一邊在照明設備完全癱瘓的大阪城內疾速奔跑。『螳螂』在『大奧』出生長大，對這裏再熟悉不過，即使閉著眼睛也知道哪裏有什麽，她在地板、牆壁、天花板之間跳躍，以立體的方式在錯綜複雜的通道移動。
長長的淡綠色頭發彈跳飛舞，她將緊握的雙手向前伸出，打擊擋住通道的人們。
「『螳螂』拳☆」
在決定天下大勢的關原之戰投下『時空炸彈』所造成的汙染與影響，使得日本各地誕生出異能力者。遺傳基因扭曲，為了因應強力的異能力，肉體發生變化。一般來說，異能力者擁有比常人更強健的肉體。
個子嬌小且年幼的『螳螂』也不例外，雖然比不上以肉搏戰為主的近身格鬥者，不過如果對手是一般人，那麽比腕力或扭打她是不會輸的。
在威力如炮彈般的拳頭上，再施加上自己的異能力。
纏繞渾厚空氣膜的拳頭，擊打整個通道範圍。看不見的空氣所造成的一擊擋無可擋，在『螳螂』眼前走動的屍體們，有如狂風掃落葉般地被吹散。
「喵嘻嘻?」
『螳螂』得意無比，臉上綻開笑容。
不過她的臉色很快又消沉了下來。
宛如受到強風吹襲而仰躺倒下的屍體們，以緩慢但確實的動作陸續爬起，通道的前後也不斷出現新的敵人，實在沒完沒了。
「嗚喵?！」
『螳螂』感到厭煩，嘟起了嘴，發出呻吟。
她重新確認自己置身的狀況。隻要理解戰局，選擇正確的戰術，『螳螂』沒有理由會輸。因為她可是在『大奧』排名第二，她是很強的。但是她對現狀既一無所知，也不瞭解自己是在與什麽對手戰鬥，所以也就沒有勝負可言了。
她暫時先停下，深呼吸一次後，模仿親愛的『螢』，擺出格鬥家的姿態。她將雙手伸向前方，手腕下垂，一副像在扮鬼的螳螂拳架式。
而『螳螂』的全身與先前完全是不同樣貌。
母親『雹』所托付的父親殘骸，國產的『才古鎗』——『成功之父』裝甲覆蓋『螳螂』的身體各處。
有如那個『螢』所裝備的手甲腳甲般，類似外骨骼的外殼，包覆『螳螂』小小的雙手雙腳。
再加上為了保護『螳螂』的生命線——做為發揮異能力器官的肺與橫膈膜，在她胸前也覆蓋堅固的裝甲。背部則有白骨的鎖鏈，牢牢綁住剛才『雹』所托付的文件夾，將之背在背後。
頭部也戴著類似『螳螂』喜愛的電影中，正義夥伴所裝備的頭盔，頭盔的縫隙露出紅玉的發飾與發絲。
『成功之父』能輔佐並強化持有者，它會自己選擇性變形、分割自己，配置在『螳螂』的各個部位。保護女兒的生命，同時也提高她的戰力。
『螳螂』感受到像是被父親擁抱的安心感。
裝甲上的熱度以蒸氣的方式被排出，『螳螂』也調整呼吸。
「呣?嗯。」
她模仿『螢』，想要使用吐納術這門特殊的呼吸法，但是從齒縫間外泄的卻隻是笨拙的聲音。
? ? ?
『螳螂』累了。
原本她就沒什麽毅力和持久力。
剛才，受『雹』托付內容不明的文件夾，從看起來就像是強敵的『蠍姬』手中逃脫後……『螳螂』不知該如何是好，所以她打算先確認那個似乎很重要的文件夾內容。
然而，先前所在的戶外還處於夜晚，沒有燈光要閱讀文字似乎會很困難。而且『大奧』內的地形改變，好像經過一場虐殺般死屍累累，儼然就是戰場——在戰場上久留感覺會有危險。
為此，『螳螂』決定要移動到可以靜下來讀書的環境。
『螳螂』是『大奧』內的掌權者，也就是說，她對大阪城而言也是高層人物。『螳螂』自己擔任頭目的家臣團『執行部』的休息室，幾乎被她當成個人空間使用。
平常她就住宿在那裏，是最能讓『螳螂』心情平靜的場所，因此她的目標就是往該處前進。『執行部』的休息室建造得十分堅固，是個安全的地方，如果部下在那裏的話，戰力也能增加，『螳螂』認為這個決定一舉兩得。
雖然『大奧』的狀況似乎也不能坐視不管，但是『螳螂』無法一次思考太多事情，現在隻能先放一邊。
她對『螢』的事也感到掛心，在敗給『雹』，又被『雹』所救的這段期間，『螳螂』失去了意識。於此同時，那個拚死想救『螳螂』的勇敢少女不知如何了。
熟悉的『大奧』也已改變形貌，就好像一切都崩毀消失一樣，這種異樣的狀況令『螳螂』感到畏懼而顫抖。
『螳螂』搖搖頭，隨著父親的骨骼，與有如母親托付的靈魂般的資料夾一起，一個人單獨在大阪城內奔馳。
『執行部』的休息室是在大阪城的最下層，從『大奧』進入大阪城，直走很快就會抵達。
『螳螂』醒來時是在過去鍾樓所在的場所，雖然不知鍾樓為何崩毀而化成沙漠，不過從位置上可以類推出來。『螳螂』從那裏一直線往大阪城前進，藉由操縱空氣而能夠飛翔的『螳螂』，直接飛越高聳的門進入，在大阪城內移動。
那是在豐臣秀影和『信天翁』潛入『大奧』前，『螢』即將遭到釘刑的時候。
在沒有可靠同伴的情況下，『螳螂』孤單地在化成地獄的世界奔馳。
「『螳螂』踢?☆」
一個跳躍，對喪屍施展飛踢，『螳螂』纏繞著勁風的一擊，踢飛了屍體，其他屍體也受到牽連而倒下。但是他們很快又爬起，緩慢地接近過來。
『螳螂』開始感到厭煩了。
恐怕這群亡者們是受到『蠅王』的異能力所驅使。在與她對話，以及和『螢』一起與她戰鬥之後，在幕後操縱一切的『蠅王』，其異能力有一部分已經被揭開了。
她能將蒼蠅送入他人體內，寄生在細胞裏，由內侵蝕，取得身體的控製權，隨心所欲地操縱支配。
『蠅王』讓蒼蠅寄生在任職於大阪城的一般人們體內，操縱著那些屍體，而且大概隻當他們是用過即丟的棋子。
眼前的亡者們與『雹』等自稱『蟲兵』的人不同，他們隻是會動的簡陋屍塊，恐怕寄生的蒼蠅數量也很少，是隻能執行簡單命令的粗製濫造品。
與特製的『蟲兵』相比，做為敵人他們一點也不可怕。
回到大阪城之後，『螳螂』正想著員工的數量怎麽那麽少……然後她看到門前地上的血肉，從這些情報推測，『螳螂』做出如此判斷。雖然『螳螂』不擅長思考，但是現在也沒有別人能幫她動腦。
雖然不知道『蠅王』操縱屍體到底有何企圖，不過屍體是『蠅王』意誌的延伸，應該有將情報傳回本體。再這
樣拖拖拉拉下去，『蠅王』下次大概就會派遣特製的『蟲兵』之類強大的戰力前來處理『螳螂』吧。
她會在『蠅王』所支配的棋盤上遭到虐殺。
『螳螂』一咬牙，雙手在胸前交叉，然後大大地張開雙手，擺出揮動長柄武器的姿勢。
那是『螳螂』的必殺架勢。
同時，『成功之父』也配合『螳螂』的意圖變形，雙手的裝甲集合起來相互咬合，轉變成一把大鐮刀。
父親能夠體會女兒的意誌，對於父親的體貼，『螳螂』感到非常高興。
「必殺！『螳螂』滅殺☆斬啊啊啊啊！」
這並不是無意義的亂叫。『螳螂』的異能力是呼氣，是聲音，隻要喊叫就能提升威力。
在此之前她都是像打開水龍頭一般，讓異能力一直流出，這次則是不同。她將能劈開一切的鐮鼬刀刃之力，集中在大鐮刀之上。『螳螂』用累積了無比破壞力的大鐮刀揮出斬擊。
「喝啊！」
近處的喪屍們毫無抵抗地被斬斷，漆黑腐敗的血液與內髒灑了出來。
「啊呀！」
她使出發揮最大威力的空氣之刃，將擋住通道的屍體貫通斬斷，擊飛出去。接近的敵人被直接斬斷，遠方的敵人也藉由發出凝固的空氣斬擊將其劈開。
靠著『成功之父』的輔佐，至今隻是任由異能力流出的『螳螂』，變得能夠使用更高段的戰術。由於可以將異能力集中於具體的大鐮刀，所以經過濃縮之後，威力也巨幅提升。
完全不覺得自己會輸，現在的『螳螂』是無敵的。
但可惜的是，敵人實在太多了。
「嗚喵！？」
被劈開的亡者們在蠢動，即使隻剩上半身或側半身也還能動，他們逐漸朝著『螳螂』爬過來，這實在是讓人無法理解的光景。
原以為將他們斬成兩半就能停止他們的動作，但卻完全無法癱瘓他們。明明很弱，卻不能完全打倒，『螳螂』內心開始焦躁起來。
雖然心想如果能用『螢』或『赫龍』那樣的超破壞力，使敵人的全身爆炸，或者變成肉片，那他們再怎樣也動不了了吧。
可是『螳螂』的異能力被鍛煉成專精於切割，對手是切成兩半卻還能動的亡者們，對她而言就稍嫌不利了。
雖然也可以將對方切碎，但是那樣太花費時間，而且異能力並非無限，對戰雜兵時消耗太多也並非上策。
『螳螂』判斷乾脆無視他們飛越過去就好了，於是她將力量灌注雙腳，覆蓋腳部的『成功之父』噴出蒸氣。她一個跳躍，無視躺在地上卻仍在動的亡者碎片，準備往前。
就在那個瞬間。
為了跳躍而暫時停止攻擊的『螳螂』，放鬆了原本專注於四周的戒備，彷佛就是瞄準那個剎那——
『螳螂』側麵的牆壁突然融化崩解，從牆後飛來無數的短刀。
「……！？」
『螳螂』在腦部下達指令之前便反射性地采取行動，她宛如昆蟲般靈敏地應對，在自己周圍產生旋轉的空氣，將短刀卷起化消攻勢，隻見短刀如降雨般掉落在通道上。
『螳螂』全神戒備，隻見有一個人從融化的通道之後，走到『螳螂』的麵前。
那是一個少女，相貌端正，黃色與黑色斑紋的奇妙頭發，綁成數條粗粗的發束垂下。她有著一雙冰冷異常的捕食者眼神，大奧女學院的製服在胸口處大幅隆起，腰部處緊縮，呈現出肉感卻又纖痩的矛盾外形。
外表雖然美麗，但那樣的美貌實在太完美，反而像是人造之物。看起來她並沒有帶武器，嘴巴像在咀嚼似地動著。
隻見她噘起嘴，吹出像是黏液般的泡泡，泡泡之後看得見參差不齊的牙齒。明明是個可愛的少女，卻又像是個怪物。
就像是要強調胸前一般，製服之上纏繞著猥褻的皮帶。皮帶，那是『蟲兵』的特徵，對方終於將特製的部隊投入戰場了。
「你是誰……？」
『螳螂』似乎在哪兒見過她，於是她回溯自己的記憶。是在哪裏見過呢？如果是認識的對手，那就能知道她的能力，曉得能力就可以應對。
終於，『螳螂』睜大雙眼，記憶逐漸蘇醒。難怪自己無法馬上想起，因為『螳螂』隻有書麵資料上認識這名少女。
在『大奧』的傳統活動——健康檢查之際拍攝的照片中，有個留在記憶中的存在是，受到暴力對待，身上有明顯刀傷與毆打痕跡的屍體照片……
『螳螂』身為掌管校內秩序的『執行部』部長，隻要牽扯到『大奧』學生的案件筆錄和資料，她都會過目。雖然不擅於閱讀文件資料，但是因為『螢』會很囉唆，而且『螳螂』對於職務的態度也很認真。
所以『螳螂』記得，眼前的少女就是不久前的殘酷事件的當事人。
『大奧』排名上位者在城下町遭到殺害的，『大奧』學生虐殺事件。那個『百手姬』受托調查，造成這個地獄般現狀開端的那個事件……
「下位『蟲兵』，消化師『靫』。我來當你的對手。」
她的語氣穩重，與看似輕薄的外表並不相符，身上散發戰士的氣魄。『螳螂』知道她不是可以掉以輕心的對手，於是全神戒備。
『靫』。在慘烈程度名留『大奧』曆史的將軍禦前比試之後，排名上位者幾乎不是死亡就是失蹤，因此而遞補得到高位排名的少女。
由於迎來新將軍，進入和平的時代，所以她在戰鬥以外的領域對『大奧』的貢獻而受到讚賞，因此得到權力與榮耀。
然而她卻在倒幕聲浪高漲的城下町，與推測幾乎可說是與她相愛的少女『川蟬』，一同遭到一般人暴行殺害。
事情經過雖是如此，但那個事件本身就帶著危險氣息，有可能是『蠅王』從中搞的鬼。而且實際上，『靫』如今也以『蠅王』手下『蟲兵』的身分登場了。
在那個事件中遭到利用，屍體又被再利用——她被『蠅王』隨心所欲地操縱。雖然可憐，但是『螳螂』沒有同情她的餘裕。
既然『蟲兵』被派來這裏，那就代表『蠅王』果然藉由其意誌之延伸的亡者，掌握了這裏的狀況。真不愧是順風耳，再拖拖拉拉下去，像『雹』那種『螳螂』完全無法與之相比的強大戰力就會被派遣過來，『螳螂』將不敵而遭到肅清，到時就是死棋，完蛋了。
必須突破才行，而且要盡快。
然後在安全的地方，確認『雹』托付的文件夾。
可是這個世上哪裏才是『安全的地方』呢？
「敵人就在眼前，你還在想心事嗎？」
聲音響起的同時，『靫』逼近而來。斑紋的頭發有如毒蛇般扭動，她的手掌則是瞄準『螳螂』沒有裝甲防護的腹部。
不行，現在不能分心去想事情，反正多想也是無濟於事。
『螳螂』瞬間打算用包覆手臂的裝甲防禦打擊，不過她改變主意了，因為她想起了『靫』的異能力。
『螳螂』在腳底注滿壓縮空氣，使空氣炸開並順勢跳躍。她在空中一個翻身，腳往天花板一踢，與『靫』遠遠地拉開距離。
『靫』的手掌被躲過後，輕而易舉地貫通大阪城通道的牆壁。從她纖細的手臂上，無法想像會有那樣的打擊威力。
不，那並不是打擊，這就是『靫』的異能力。
『靫』所觸碰的牆壁慢慢地融解，變成半液體狀，有如融化的蠟燭一般，逐漸在地上積累。如果剛才被『較』觸碰到，『螳螂』就已經變成那樣了。
「雖說你得到高位排名，但是跟『螳螂』比起來還是低位！」
『螳螂』這麽大吼也是為了激勵自己。
賭上
排名第二的驕傲，『螳螂』要對『靫』做出處分。
「下位就是要服從上位！」
她判斷接近『靫』會有危險，所以發出看不見的刀刃。
但是『靫』不慌不忙，彷佛舞蹈般地踩著腳步。瞬間，原本堆積在她腳下的融化壁材猛然竄起，重新構築成多重的牆壁。
雖然真空之刃斬開了牆壁，但是空氣刃受阻的短暫時間裏，『靫』不疾不徐地行動了。
她再一次擊打牆壁使其融解，融解的壁材產生變形，化成一把長柄的槍，『靫』握住那把槍，露出野獸的笑容。
「這是回禮！」
她對著『螳螂』投擲出那把長槍。
『螳螂』則是立起空氣牆，彈開了槍。
經過彼此試探一般的攻防後，雙方不分上下，可是她們的排名明明應該有差距才對。
『螳螂』已受到了強化，她們的戰鬥卻是勢均力敵，這實在不尋常。
這隻是因為『靫』生前隱藏自己的實力，假裝是非戰鬥成員吧。僅僅如此的短暫交戰，『螳螂』臉上從容的神情便消失了。
『蟲兵』果然可怕。
「防禦和攻擊都看不見而且無敵，不愧是名震『大奧』，連哭泣的小孩聽見名字也會安靜下來的刑罰執行人。」
『靫』表情僵硬地笑了，她的臉就像人造的麵具一樣。果然她也隻是一具會動的屍體，沒有生命的氣息。
「不過，區區下位『蟲兵』的我就讓你感到棘手的話，那你可就遠遠不及以『蠍姬』為首的上位『蟲兵』了……?」
她像是挑釁一般，性感地舔了一下嘴唇。
『靫』將牆壁融解，再變化成短刀和槍，一手各自拿一把，擺出投擲射殺的架勢。
「而我甚至不必打倒你。雖然『大奧』似乎發生了異變，導致增援延遲到來，不過我隻要等『蠍姬』或『龍卷風』等上位『蟲兵』來到就可以了，我的任務就是拖延時間。」
她冷笑一聲，從上方俯視矮個子的『螳螂』。
「如你所知，我的異能力是將物體半液化，再重新構築改造成別的物體，所以生前我在建築工地很活躍。」
原來如此，這就是她自稱「消化師」的理由吧。
將食物放入口中，經過腸胃消化，替換成別的物體排泄而出。她的異能力就像是生物的那種消化係統。
「我做不到像『蠍姬』那樣瞬間變化空間等一切事物的高強技巧，能夠融解和改造的物體也有限，不能消化的東西就是不能消化，不過這能力還是相當方便且強大喔？」
『靫』得意地說道。
由於生前隱藏實力，裝作無力的模樣，所以如今能夠發揮全力讓她很高興吧。隻見她雙眼閃閃發亮，參差不齊的牙齒摩擦出刺耳的聲音。
「雖然我對宛如『蠍姬』替補一樣的待遇有所不滿，不過今天這個瞬間，我將會重新得到評價！隻要我發揮真正的實力，就連排名第二的你，我都能殺得死！」
『靫』發出吶喊，膨脹殺意。
當死鬥即將正式揭幕的前一刻——
「真受不了，排名第二的頭銜還真是被小看了呢。」
勇猛的聲音響起。
『靫』的身體瞬間僵硬，就像是原本歡喜無比的小貓，突然發覺自己是在巨大的老虎口中一般。
『靫』短短地吐出恐懼的呼氣，急忙想要回頭。
但是太遲了。
「讓這種雜兵氣焰囂張，從我這裏繼承的排名第二的頭銜可是會哭泣哦……『螳螂』？」
隨著聲音響起，融解崩毀的通道盡頭，有個人走了過來。那個人將大大的手掌，輕鬆地放在『靫』的肩膀上。
「啊、啊啊！？」
『靫』身體顫抖，無法動彈。身為屍體的她，全身受到生前烙印下的恐懼所束縛。她的本能在吶喊著，不能反抗這個人，惹火對方就會被吃掉。
『靫』一副難以置信的表情，正要回頭看過去。
「赫……！？」
她正要說出什麽。
「話說回來，你是哪位啊？」
來者臉上掛著爽朗的笑容，眼神卻完全沒有笑意，宛如古代肉食恐龍般的三白眼緊盯著她。
隨後，『靫』的全身著火，以放在肩膀的手為中心，烈火竄起。火花飛散，『靫』的肉、骨，甚至頭發，受到紅蓮之火的蹂躪，瞬間便化為黑炭。
那隻是一瞬間的事。
應該有相當實力的『靫』，竟然毫無抵抗之力，一下子就被蒸發了。亡者可說是接近不死之身，已經死過一次的人，應該不會再死一次才是。
然而，無情的火焰無視那些理論，毫無道理地將一切焚燒殆盡。
所有的細胞被燒成灰燼，或者說在蒸發之後，連同『蠅王』寄生於細胞內的蒼蠅也一起被消滅。這樣一來，想必她會失去再生能力，也沒辦法再動了。
壓倒性的結果。
這就是名震『大奧』，真正排名第二的人物。活過地獄的世代，擊敗眾多強者，被稱為大規模毀滅性武器的可怕女人……
「赫、『赫龍』！？」
『靫』被燒到隻剩下頭部，看上去極不自然。她顫抖著雙唇喊出那個名字，先前驕傲的態度消失不見，她已經是恐懼到極點了。
「啊?果然還是沒印象，不管是『大奧』還是學生都改變得太多了，不過都那麽久了，這也是難怪啦。」
聲音的主人粗魯地提著『靫』的腦袋，抓著她的頭發左右搖晃，做出這種對死人不敬的舉動。
最後她似乎厭煩了，把腦袋隨手拋棄，『靫』的殘骸就像不小心衝入大氣層的隕石，受到高熱與火焰焚燒，轉眼間變成黑炭，最後化成灰燼散去。
現場隻剩下人類燒焦的討厭氣味，以及一個大個子的女人。
『螳螂』對那個女人有印象。
她不可能忘記。
不過『螳螂』作夢也沒想到，會在這種時候與她再會。
「你在發什麽呆呀？」
過去『大奧』排名第二的『赫龍』似乎感到麻煩地說道。
她有著宛如異邦人的深邃五官輪廓，爬蟲類般的三白眼，暗金色的頭發綁成辮子，戴著一頂像是魔女會戴的尖帽，披著白色的鬥篷。身上穿著一件隻遮住重點部位，看起來有些淫靡的泳裝，腳上吊掛著形狀怪異的兩把手鎗。
稚子一般的雀斑臉上露出笑容，『赫龍』對著『螳螂』招手。
「過來吧，『螳螂』。不管哪裏都變得景物全非，盡是一些我不認識的家夥在走動……如果連我熟識的你都不歡迎我，我也是會感到『有點』寂寞哦？」
「『赫龍』！」
『螳螂』露出久違的純真笑容，以炮彈似的勁勢向前衝。
她用肉眼捕捉不見的速度奔跑，全力跳躍。
「哇?☆『赫龍』！『赫龍』！『赫龍』！」
『螳螂』衝入『赫龍』的懷抱，全力擁抱住她。
體格高大的『赫龍』似乎習慣了這個衝撞，穩穩地接住了她，身體絲毫沒有搖晃一下，她也伸手抱住『螳螂』。
『螳螂』將臉埋在『赫龍』的乳房，盡情地向她撒嬌。
「嗬嗬。」
『赫龍』帶著懷念的神情，單手將『螳螂』抱起。她就像是童話中的英雄那樣可靠。
「太好了，你沒有什麽改變，一樣還是那個小不點，又笨又蠢又可愛的『螳螂』……?」
過去的排名第二與現在的排名第二，兩人就這樣暫時為重逢而喜悅。
在化成地獄的大阪城中，久違地出現了笑容。
? ? ?
這裏是『螳螂』率領的家臣團『執行部』的休息室。
內部的裝潢就像幼稚園一樣，牆壁畫滿使用大量原色的可愛繪畫與塗鴉，房間中央放置著電視機，各處堆著玩具與繪本。
平時地上還會散落著『螳螂』吃到一半的零食包裝袋，不過在『螳螂』不在大阪城的這段期間，畢竟還是被清掃過了吧。
大阪城似乎全麵停電了，光源隻有蠟燭的火光。距離天亮還有段時間，所以也不會有晨曦自窗外照入。
昏暗之中，『螳螂』盤腿坐在柔軟的床上，原本覆蓋身體各處的『成功之父』為了不占空
間，變形成長方體的箱子，擺放在『螳螂』的身旁。
「喵嘻嘻?」
久違了的熟悉床鋪感觸，讓『螳螂』感到身心舒暢，精神一放鬆，『螳螂』就整個人趴在床上。她豎起手肘撐著臉，雙腳不停擺動，心情非常愉快，在她視線前方的則是『赫龍』。
「唉呀唉呀，總算可以放鬆一下了。」
『赫龍』也不脫下帽子與鬥篷，往放在地上的小熊形狀坐墊坐下去。或許是對可愛的空間有所不滿吧，她焦躁地搖晃著身子。
「『赫龍』好像是大嬸一樣?」
『螳螂』笑咪咪地開她玩笑。
『赫龍』雖然不愉快地瞪了她一眼，不過或許是覺得沒意義吧，她也不說什麽，伸直了雙腳，換了一個輕鬆的姿勢。可能是因為『赫龍』很清楚，對『螳螂』生氣也沒用吧。
「我也老了啦，因為先前一直做著像是養育孩子的事嘛……其實我根本不想帶小孩，但不知為何都是我在做那種工作，你也該表現得成熟一點了哦，你已經十四歲了吧？」
「是?『赫龍』！『螳螂』會努力的?」
『螳螂』舉起手來這麽回答，『赫龍』則碎碎念了一句「你就隻有口頭上答應得那麽快」。
『赫龍』對『大奧』的學生們而言，既是死亡與恐怖的象徵，同時也是被稱為大規模毀滅性武器，受到畏懼的女人。不過『螳螂』並不怎麽討厭這個流著異邦血統的女性。
雖然外貌與眾不同，強悍的實力與粗暴的言行確實就像需要小心對待的火藥，不過不知為何，『赫龍』對『螳螂』算是相當溫柔和善。
在『大奧』出生長大的『螳螂』，在與『雹』和『成功之父』相遇之前，她都是孑然一身。但因為有乳母，也有『螢』這些同年紀的朋友們陪伴，她並不會特別感到寂寞。
更何況還有重用『螳螂』，給予『螳螂』工作的『絲妃』與『赫龍』在。過去以恐怖和暴力支配『大奧』的可怕兩人組，對『螳螂』而言，既是隻要聽話就能得到讚美的可信賴上司，也是值得敬愛的『大奧』同胞。
『螳螂』反而無法理解，明明她們相當親切溫柔，為什麽其他的『大奧』學生會害怕這兩人。
『絲妃』將『螳螂』視為心腹之一，賦予她重要的任務和『執行部』頭目的地位。隻要妥善達成任務，『絲妃』就會摸摸『螳螂』的頭，獎賞零食給她吃，給予諸多方便。
『螳螂』可以說是很受寵愛。
『赫龍』也是一樣，她擁有強大的異能力，時常陪『螳螂』進行戰鬥訓練。與『赫龍』一起訓練很快樂，而且可以說多虧她的訓練，『螳螂』才能活到今日，她是『螳螂』的恩人。
在訓練後她們則是會一起入浴，有時也會靠著『大奧』排名上位者的特權，到城下町吃東西逛街。『絲妃』一般雖然不允許那樣擅自行動，不過對於兩名心腹的作為，『絲妃』也沒有嘮叨，對她們睜一隻眼閉一隻眼。
那樣的做法並不像是那個支配『大奧』的黑暗女王——被稱為暴君的『絲妃』，同時也不像是大規模毀滅性武器『赫龍』。
『螳螂』並不知道她們那樣做的理由。
不過不知道也沒關係，因為她很開心，而且也最喜歡她們兩人。
『赫龍』對『螳螂』而言，就像是年長許多的姊姊一樣。她會陪『螳螂』玩，很照顧且關心『螳螂』。『螳螂』憧憬著『赫龍』的強焊，追逐著她的背影，而且也對她懷抱著親愛之情。
能夠在地獄的深淵與她重逢……
『螳螂』喜悅得想要跳舞。
「『赫龍』在此之前都到哪裏去了？在做些什麽事？『絲妃』在將軍禦前比試死掉，『赫龍』也不在，『螳螂』好寂寞哦！」
『螳螂』安心之後就開始困了起來，打著哈欠這麽問道。『赫龍』覺得她真是缺乏緊張感而皺起眉頭。
「我們沒有餘裕閑聊了吧，這裏可是戰場哦。我是逃到長崎出島，在那裏和『黑船』那些人大鬧了一場啦，不過這些事我之後會全部說給你聽的。」
『赫龍』歎了一口氣，然後注視著『螳螂』說道：
「比起那些，我更想知道『大奧』的狀況，我實在搞不清楚發生什麽事。我稍微巡了一圈，真讓人『受不了』，到處都是堆積如山的屍體，那些屍體還會到處走動。『大奧』的房舍傾倒，還有地方變成沙漠，這是怎麽回事？『大奧』毀滅了嗎？」
「這個『螳螂』也不清楚，不過好像是『蠅王』在搞鬼哦？」
「『蠅王』啊，就是現在的排名第一嗎？我在『大奧』也待很久了，但是卻沒有見過她，這個取代姊姊成為排名第一的女人，似乎不是個好對付的人呢。」
『赫龍』恨恨地說道。
就這樣，她與『螳螂』做了一下情報交換，『螳螂』把所見所聞全部說了出來。『赫龍』則是一如往常地，耐心聽著『螳螂』缺乏重點的敘述。
『螳螂』說得興高采烈。對於『蠅王』的惡意，犧牲了『螢』的那場慘烈戰鬥，以及孤獨感，這些全部都被她暫時拋諸腦後。
「這樣啊。」
全部聽完之後，『赫龍』抬頭仰望天花板。
「你也很辛苦呢。」
雖然說得像是事不關己，但聲音還是很溫柔。『赫龍』並沒有給予擁抱，然而卻給了『螳螂』像是被抱在懷中的感覺。
『螳螂』突然感到害怕與哀傷，在戰場上為了拚命存活而放在一邊的感情，如今全部湧上心頭，『螳螂』頓時哭了出來。
「嗚嗚。」
淚水不停滑下臉頰。
「嗚哇啊?！」
『螳螂』再也忍耐不住，像個嬰兒般嚎啕大哭。
「唉呀……你是怎麽了，真是的。這麽大了還像個孩子。你的情緒太過不安定了啦，實在不像是無論何時都處之泰然的『雹虎』姊的孩子哦？」
忽然間說出那個名字，使『赫龍』憤恨地咬牙切齒。
烈火般的怒氣在她的眼中燃燒。
「『蟲兵』啊。她竟然操縱屍體做為棋子，真是無恥。即使是姊姊聽了也會皺眉吧。『雹虎』如此高潔地奮戰至最後，為愛而生，為愛而死——她竟敢侮辱了『雹虎』姊的人生。」
『赫龍』有如野獸般低吼。
「我要殺了她，隻有『蠅王』，我要讓她不得好死。」
『赫龍』帶著殺意這麽宣言後，她又搖了搖頭，辮子也跟著搖擺。
「話雖如此，目前我們落於被動，我可不想在不清楚狀況之下，遭到擺布而虐殺。真是的，如果姊姊還活著……絕不會讓『蠅王』這種人放肆囂張。」
聽到她語氣似乎很傷心，『螳螂』感到擔心。『螳螂』一個前滾翻，從床鋪下來，走近『赫龍』，抱住她的背後。
她臉頰磨蹭著『赫龍』，盡全力表現出親愛之情。
『螳螂』與她交換體溫。
「好了好了，『赫龍』，姊姊死了你很寂寞吧？乖乖，你可以在『螳螂』的
胸前哭泣哦……?」
「什麽嘛，你是瞧不起我嗎？」
『赫龍』盡管看似厭煩，卻也沒有掙脫。
『赫龍』一如她的個性，豪爽地笑了。
「總之，在這裏和『螳螂』嬉鬧也沒用，我們反擊吧。遵循『大奧』的作風——在被殺之前，先殺了對方。隻有這麽做了。」
「『螳螂』也讚成！」
兩名戰士天真無邪地談論著危險的內容。
「不過我們戰力不足。敵人勢力是以『蠅王』為中心，還有受那家夥完全支配的『蟲兵』，以及大量的喪屍。要是我們分散開來隻會遭到包圍，被無數的敵人強行以人海戰術各個擊破。」
「如果是『赫龍』與『螳螂』聯手，大多數的敵人我們都不會輸吧？」
『螳螂』卷起袖子，表現出充滿幹勁的態度。
『赫龍』受不了地看著她，將頭上戴著的尖帽往自己的頭按下去。不擅長思考的她，似乎也在動腦。
『螳螂』閑暇無事，拉扯著『赫龍』的鬥篷「哇?！哇?！」地搧風，做著無意義的舉動。
對此『赫龍』並不在意，她再度開始說道：
「總之我們先找到其他人會合，集結戰力後再徹底抗戰。首先要打倒的目標就是操縱屍體的『蠅王』，這樣可以吧？」
「不管要怎麽做，『螳螂』都聽『赫龍』的！」
『螳螂』擺出敬禮的動作，這麽宣言道。
『赫龍』心想她真是個乖孩子，忍不住撫摸『螳螂』的頭。
感覺『赫龍』似乎比過去在『大奧』時變得圓融、溫柔多了。
『螳螂』感到發癢，「喵嘻嘻?」地扭著身子笑了。
「可是，雖說要集結戰力……我最後見到小『螢』時，她已經是遍體鱗傷的狀態了，而且下落不明，其他的學生也遭到虐殺。也就是說除了『螳螂』以外，『大奧』的學生幾乎全滅了。」
「還有我從長崎出島帶來的戰力。」
『赫龍』強而有力地肯定說道。
「或者應該說，我是跟著那個戰力過來的。長崎出島之戰的結果，原本敵對的『黑船』勢力降伏，表示願意臣服幕府。除了『黑船』那些人之外，還有打倒他們的『百手姬』和『銀狼』等人也在，隻要與他們會合後再一同戰鬥的話，那就有勝算了。」
「喔喔，『百手姬』也回來了嗎？」
『螳螂』有和『百手姬』廝殺的經驗，她在『大奧』的評價絕非特別高，不過有她在就令人安心。
「而且還有『銀狼』？全盛時曾經超越那個『絲妃』，奪得排名第一的『金獅子』的遺孤，在將軍禦前比試中發動革命成功的功臣！『螳螂』雖然沒有直接對戰過，卻也聽說她很強呢！」
「她很強哦，強到不合理的地步。」
『赫龍』似乎惱火地低聲說道，看來她和『銀狼』似乎有什麽過節。
「還有『獨角』也在，她是藥師，能夠治愈傷者，而且她本人也很強。『螢』如果還活著的話，或許也能讓她治療。」
「那就務必要與她會合了！」
『螳螂』探出身子這麽說道。
為了自己而滿身是血，為了自己而奮戰的親愛部下兼朋友——『螢』，『螳螂』絕不希望她死掉。
比起任何人，『螳螂』最希望她陪在自己身邊。
「喵嘻嘻，新舊『大奧』排名上位者就要齊聚一堂了呢?」
事情總算有希望了。
但是，敵人也不可小顧，因為『蟲兵』們是死者，但並不僅限於最近的死者。
那可能正是新舊『大奧』——四百年曆史中千挑萬選的強者們。
而且數量也眾多，若是無法與我方戰力會合，那就確實會被人海戰術淹沒，狀況十分絕望，不過並非全然無計可施。
「如果能夠會合的話啦。」
『赫龍』搔了搔頭，露出不知所措的表情。
「因為她們每一個都下落不明，而且生死未卜……決定好要集合所有的戰力進行決戰，但沒想到在第一步就遭遇『阻礙』啊。」
「怎麽一回事？」
看到『螳螂』無法意會，『赫龍』疲憊似地歎了一口氣。
隻見『赫龍』口中含糊不清，似乎在煩惱著該如何說明。
? ? ?
「接下來就由吾來說明吧。」
忽然間，宛如金屬所發出的聲音響起。
『赫龍』嚇了一跳，身子向後仰，隻見吊掛在她腿上的其中一把手鎗震動一下，自動扣下了扳機。
隨著啵的一聲令人脫力的聲音響起，一個巨大的東西滾動至地上。
那是一個異樣的物體，看起來就像是多重鋼板重疊製成的蛋，讓『螳螂』聯想到蓑衣蟲。
那些鋼板一層層剝開，有某個東西伴隨著寒氣從裏麵出來，散發出像是從小型太空船現身的外星人般，不太對勁的感覺。
那是看起來與『螳螂』同世代，或者更年幼的美麗少女。
一頭豔麗的檸檬色頭發，一襲彷佛洋娃娃穿的黑衣，初雪般缺乏血色的白色肌膚。空虛的眼神，麵無表情，頭上戴著一個王冠，王冠上垂著一段截斷的管子。
隻見少女搖搖晃晃，踩著不穩的腳步走來——或許是疲憊了吧，她當場坐下，然後就一動也不動了。
『螳螂』隻能啞口無言地看著這個不像人類的少女。
「你是誰？」
『螳螂』這麽一問之後，少女發出像是碟片轉動的聲音。
她清了清喉嚨後，盛氣淩人地說道：
「吾是『黑船』提督『電姬』，不過『黑船』勢力敗退凋零的現在，這個名字也就沒什麽份量了。」
她語氣平淡，不帶感情地報上名字。
『赫龍』被瞠目結舌的『螳螂』抱著，慌慌張張地靠近自稱『電姬』的少女。
「『電姬』！你剛才是從哪裏跑出來的！？」
「哇喔。」
『電姬』圓睜著雙眼，指了指『赫龍』吊掛在身上的手鎗。
「吾說明的時候汝都沒在聽嗎？不，以『赫龍』的腦袋來說，應該是聽了卻無法理解吧。這就是吾托付給汝的，我們『黑船』的技術結晶，『才古鎗』刻印no.031『三原則』所蘊含的能力。」
『電姬』盡管語帶嘲諷，仍是得意洋洋地說道。
「簡單說就是簡易的避難所。在能夠自我再生的堅固防壁內側，可以容納大人一名，像吾這樣的小孩則可容納兩名，再將之送入子彈內部的亞空間與外界隔離。這把『才古鎗』能夠防禦各種攻擊，擁有為了緊急避難而特別強化的防禦性能力。」
她得意地挺起胸膛，聲音宏亮地說道。
「因為汝的火力本來就過度充足，而且以攻擊為主體的『才古鎗』也幾乎都不剩了，因此吾才會將防禦與輔佐用的『才古鎗』交付給汝。稱讚吾的慧眼吧，嗯哼！嗯哼！」
她的『嗯哼』並不是在誇耀，隻是普通地在清喉嚨而已。那個叫『三原則』的隔離空間似乎並不是多麽舒適的地方，大概是身體各處酸痛吧，隻見『電姬』悲哀地撫摸著膝蓋處。
「『紫水晶』衝撞大阪城，在爆炸之際，吾緊急避難至吊掛在汝身上的『三原則』的子彈裏。在那之後，吾想就算出來也隻會成為汝的負擔，所以至今吾一直聰明地在裏麵待命。」
「即使如此你也跟我說一聲啊，害我嚇了一跳，真是非常欠缺常識的孩子。」
『赫龍』盡管口頭上抱怨，不過似乎仍是放心了，她的表情露出笑容。不認識『電姬』的『螳螂』，隻能不可思議地看著兩人之間散
發出的親昵氣息。
比起那種事，她有更想問的事情。
「『紫水晶』是什麽？衝撞大阪城……？這麽說來有發生一次非常劇烈的衝擊喔！『螳螂』還差點跌倒了！」
「嗯。」
『電姬』有禮貌地三指貼地，向初見麵的『螳螂』低頭行禮，『螳螂』也慌張地仿效行禮。
『赫龍』看著不知為何關係變好的孩子們，一臉無奈地搞不懂她們在做什麽。
「我也不知道是怎麽回事，為什麽紫水晶會衝撞大阪城？因為太過突然，所以我急忙單獨避難了……？」『赫龍』說道。
「嗯。雖然時間短暫，但汝能飄浮在空中吧。因此得以在『紫水晶』衝撞大阪城前夕脫離，緊急降落於地麵。其他人現在怎麽樣了……吾完全不曉得，雖然很擔心，但這件事先放一邊。」
『電姬』坐在『螳螂』的身旁，氣質高雅地點頭回應。
「吾將線路連接上『紫水晶』，與『紫水晶』化成一體加以操縱。在避難之前，吾對『紫水晶』的狀態就像自己的身體一樣瞭若指掌，可是就在即將抵達大阪城的時候，那條線路被切斷了。」
「那是怎麽一回事？」
對於『赫龍』的疑問，『電姬』搖了搖頭。
「不知道，因為出發時很趕，『紫水晶』又是久未使用的遊覽船，可能是有哪裏故障了。
雖然為了不讓那種事發生，吾已經很小心翼翼地操舵了。」
她似乎也不樂見如此，皺起了眉頭，那舉動很符合她稚子般的外表。
「可能是某個心懷惡意的人對線路動了手腳，對方那麽做的原因不明，不過就結果而論，吾變得無法控製『紫水晶』。原本高速飛行的『紫水晶』，就這樣順著慣性，直接順勢衝撞上前方的大阪城主城，事情的始末就是如此。」
「因為沒想到搭乘的船會對大阪城發動特攻，害我驚慌失措，能夠在衝撞之前避難成功的我，應該算是好運了吧。」
『赫龍』似乎想起了那場慘烈的事故，身體不禁發抖。
「要是留在船上，那就會和『紫水晶』的船體一起同歸於盡了。因為那不隻是衝撞而已，還發生大爆炸了啊。大阪城也因為還在修補之中，所以應該很脆弱，城的上半部大概被炸得粉碎了吧。」
「以對敵人的攻擊來說，那算是相當有效的一擊吧。話雖如此，如果有人來不及從船內逃出，那麽安危就令人擔心了。從『三原則』的內部看不太到外界的情況，所以不太清楚衝撞瞬間的事態，其他的人不知道是否平安呢？」
「能夠全身硬化的『銀狼』倒也罷了，其他人可能就死了吧。不管怎麽說，『紫水晶』撞擊大阪城，船體破碎四散……大家下落不明，能夠和『電姬』會合已經很好了。」
「大家都是武道高手，吾相信她們都還活著，可是黑姬就令人擔心了，再說她的身體狀況似乎不好。」
「哼，小黑是由我親自鍛煉的，她還沒有『孱弱』到因這種程度的事就死掉。我千辛萬苦救了她，她要是死了，那就令人火大了。」
言詞雖然嚴厲，但『赫龍』似乎也很擔心。
「如果還活著的話，吾等確實是該會合。吾聽到你們的談話了，分散的確會被各個擊破。原本戰力就已經不足了，既然對方是難纏的不死軍團，那麽即使是微弱的生命燈火，我們也要將之聚集起來，一同挑戰敵人。」
『電姬』冷靜地提出這樣的意見。
「這個地方也不適合久留。雖然不知為何，敵人現在沒有進攻，但這個房間也不能保證絕對安全——因為這裏也位處戰場之中。」
實際上，盡管『執行部』辦公室很堅固，又築有簡易的屏障，但是『蟲兵』和亡者們隨時有可能踏入這裏。
隻不過在這個時間點，『蠅王』正忙於其他的事情——沒有餘裕對『赫龍』她們出手就是了。
不過無從得知此事的『電姬』等人，心情自是難以平靜。至少這個地方應該被有順風耳的『蠅王』察覺了才對，隻是不知對方何時會找上門。
或許是在警戒四周吧，『電姬』眯起眼睛，看起來一副靜不下來的樣子。
「受到『紫水晶』的撞擊，這座城隨時有崩毀的危險。在上層崩塌時，待在地下層的生存機率極低，所以吾提案應該出去外麵，可以的話最好在空曠的場所找尋其他人。」
「高處會引人注目，被敵人盯上吧？」
聽到『赫龍』這麽說，『螳螂』舉手發言。
「『蠅王』會派出被她支配的亡者過來，他們全部都是『蠅王』的耳目啊。順風耳的『蠅王』大概對我們的情況清楚得不得了，所以要四處躲藏也是不可能的吧？」
「反正都在對方的掌握之上，那麽空曠又容易戰鬥的戶外反而『好一點』是嗎？既然這麽決定，那就別廢話了，我們行動吧。『電姬』你要再躲回『三原則』裏嗎？」
「雖然『三原則』的內部很悶，但要是得分心保護吾，『赫龍』汝等也難以戰鬥吧。所以吾就照汝所說，躲藏在『三原則』裏吧。」
『電姬』點頭答應，搖搖晃晃地站起來，踏入剛才她從中走出的鋼鐵蛋中坐下。由於『電姬』麵無表情且沒有血色，看起來就像裝在棺材內的屍體。
「『三原則』的內部還有能容納某種程度物品的空隙，如果這個房間裏有能夠補給的物資，那就先放進來吧，由吾來管理。若是裝太多就沒有容納吾的空間，所以希望適量就好。」
「話雖如此，我和『螳螂』都不使用武器彈藥，我也不覺得會演變成需要裝糧食進去的長期戰哦？」
『赫龍』一邊說著，一邊環顧室內，這裏隻有擺放玩具，找不到什麽有意義的物品。
「對了，你就把棉被那些東西裝進去吧，那樣會稍微舒適一點吧？」
『赫龍』露出笑容，把床上的棉被枕頭接連拋過去，『電姬』眼睛也不眨一下，絲毫不做抵抗，可愛圖案的棉被就蓋住了『電姬』的頭。
「感謝汝的好意。」
花費一番手腳後，『電姬』將棉被鋪滿『三原則』的內部，頭靠在枕頭上，略微提升了居住性。她的臉上露出微微的笑容。
「啊，對了。」
『螳螂』想到一件事，伸手觸摸放置在床旁的『成功之父』，瞭解『螳螂』意思的『成功之父』，從內部送出『雹』托付的文件夾。
『螳螂』雙手抱著文件夾，舉起來給『電姬』看。
「那麽呃……『電姬』？『螳螂』希望你拿著這個，老實說在戰鬥的時候這個很礙事，喵嘻嘻?」
「那是——」
『赫龍』瞠目結舌，朝『螳螂』奔了過去。
「『雹虎』姊的……『螳螂』，這是她托付給你的嗎？」
「是、是啊，『螳螂』想說在安全的地方閱讀……可是看來並沒有那種空閑，反正太難『螳螂』也看不懂。『電姬』，你在『三原則』裏如果有時間，可以請你確認內容嗎？」
『螳螂』將文件夾交給『電姬』，露出純樸的笑容。
「雖然『螳螂』並不明白，母親大人是抱持怎樣的想法把這個交給『螳螂』……不過這是除了生命、人生以外，少數母親大人送給『螳螂』的東西。你要好好保管，別弄髒了哦，拜托你了?」
「……」
『電姬』驚訝地眨著眼睛，不過最後仍是點頭答應，小心慎重地接過文件夾，用她的小手緊緊抱住。
「吾瞭解了，對於由多名嬰兒的生命與肉體拚湊而成的吾來說，在正確的意義上並沒有雙親，也不知道什麽是親情。不過吾一定會妥善保管，希望汝能相信吾，『螳螂』。」
「好☆」
聽到『電姬』語氣誠懇地這麽說，『螳螂』開心地抱住她，用臉頰磨蹭。
「拜托你了哦。」
再次拜托之後，身上略感輕鬆的『螳螂』原地一個轉身，隻見『成功之父』立刻分割、變形，穿戴上她的全身。她的裝扮轉變為戰鬥態勢，幹勁充足。
「『螳螂』要做『螳螂』能做的事！母親大人一定也會為『螳螂』感到欣慰！我說得沒錯吧，父親大人？」
她輕撫著『成功之父』，『成功之父』有如肯定般地顫動。
「嗯……」
『電姬』睜大雙眼，打開在膝上的資料夾。
她的眼眸高速移動，追逐著文字列。
「這真是機緣巧合。吾擅長資料分析，因為身體有一半算是機械，所以也有很高的演算能力。雖然沒有連接演算裝置的話，計算會有極限，不過吾很快就可以掌握內容，將記載在這上麵的內容做一個整理。」
她不停翻閱夾在文件夾的紙張，從上至下地審視。她的動作正如本人所說，就像是機械一樣。
不過她同時也是人類。『電姬』可以解讀隱藏在字裏行間的心理，以負責分析資料的人員來說，她是最適合的人才。
「看來這是極為重要的資料，說不定會成為吾等為了贏得勝利的重要布局線索。吾賭上性命也會解開它的秘密，吾認為，這就是丟臉地苟延殘喘的吾所背負的使命。」
「這就是所謂的適材適用吧。ok，那就靠你了『電姬』，不，是『黑船』的提督大人吧？」
『赫龍』閉上一隻眼，吹了一聲口哨，然後右手拳頭打在自己的左手掌上，氣勢十足地說道。
「好啦，動腦的事就交給聰明人，我和『螳螂』這樣的笨蛋就負責葬送煩人的亡者們吧??」
「『赫龍』是火葬，『螳螂』是風葬！喵嘻嘻，我們就好好招待他們吧☆」
『螳螂』也站至她的身邊，『大奧』最暴力的二人組就此誕生了。
即使是壓倒性不利的絕望狀況也能將之顛覆，暴炎與暴風的天賦之子……在充滿黑暗，遍地死屍的陰鬱世界裏踏上征途。