第一章「想將店麵做個重視娛樂性的改造」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
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初校：雪風·帕尼托捏
「……欸，勞爾。」
那張周圍點綴著輕柔銀發、殘留著稚氣的可愛臉蛋正微微抬頭仰望他。
少女在魔法商店·雷昂的狹窄收銀台裏打開小小的筆記本，單手還握著魔法原子筆，邊用那雙仿佛會把人吸進去的藍色眼睛看著他，同時不知為何語氣嚴肅地發問：
「所謂的『喂喂』，是怎樣的死法？」 （編注：「喂喂」與「死亡」的日文發音相近。）
「那不是死法啦！」
下意識奮力大聲吐槽的人，是一個名叫勞爾的不起眼黑發少年。
「『喂喂』是使用《魔法電話》講話時的習慣用語！是固定片語！是招呼用語！」
「什麽嘛，還真會讓人搞錯。」
「哪會搞錯！再說日常對話根本不可能從死因開始聊起吧！你究竟想從這裏發展出怎樣的聊天內容！」
「咦！人類不會熱烈討論自己喜歡的死因嗎？」
少女這時頓感意外地睜大雙眼。
「說到喜歡的死因，就是不管對象是誰都能聊得很開心的標準話題耶！假如不知道要跟第一次見麵的魔人說什麽，提出這個話題準沒錯……」
「什麽跟什麽啦！我活了十七年，從來沒有人對我提過這種話題！」
「順帶一提，老子最推薦的是活活氣死。」
「誰管那麽多啊！知道這種資訊要做什麽！難道要我稱讚你的興趣真棒嗎啊啊啊啊！」
……後輩一臉淡然地不斷做出問題發言，讓勞爾精神力指數表的數值慢慢下降。少年求救般的呼喊聲，在寬闊的店裏空虛地回響著……
「……怎麽回事？怎麽了，勞爾，你為什麽這麽激動……」
「啊，副店長！」
這個大概因為聽到勞爾的聲音所以慢吞吞來到賣場的人，是個看起來不太有幹勁的紅發男子，也就是拜劄·庫洛斯羅德副店長。本日最高主管的出現，讓勞爾不禁挺直背脊。
「呃，我剛剛在教菲諾使用魔法電話的應對用語……」
「嗯，什麽？怎麽到現在還沒教？一般來說，應該在學會打收銀機之後就教她了吧。」
「呃，因為……這家夥還不會用完整的敬語說話，店長也說要先讓她學會服務店裏的客人，所以我覺得不需要勉強教她……不過……」
副店長露出頗感意外的表情，勞爾則是講得支支吾吾……過了一下子，他才小聲地補了一句：
「……因為今天沒什麽客人上門，所以沒有其他事情可以做……」
「…………」
就在這個瞬間——
副店長以非常尷尬的表情，將視線緩緩轉向從今日開店以來一直、完全、絲毫沒有打開跡象的店鋪大門。
——勞爾·崔瑟從小就為了成為勇者的目標努力至今，可是魔王卻在勇者測驗舉辦前一刻被打倒，於是勞爾就變成了一名無法實現夢想的悲慘少年。不過，雖然他經曆一番峰回路轉之後，在連鎖式的魔法商店（以正職員工身份）找到了工作，然而他的不幸卻沒有因此終止。
菲諾·布拉德史東，這名少女擁有令人印象深刻的耀眼銀發與閃亮的藍色雙眸，是個非常可愛的女孩子。但是，以新進工讀生身份獲得錄用的她，其實是前魔王的繼承人，也就是魔王家的千金……
被稱為魔界的大陸北部，是個力量就是正義、毫無法治的地帶，在那種地方長大而且價值觀異於人類的魔人少女根本不可能正常接待客人。勞爾被任命為菲諾的訓練負責人，而他的辛勞可說是一言難盡。
「……不過啊，嗯……」
副店長一邊望著依然紋風不動的店門，一邊困擾地搔著頭。
「這間店距離城中心很遠又在小巷裏，地點並不好，可是開店後一個小時都沒有半個客人進來，還真是創了新紀錄啊。我在王都店也待很久了，從沒見過這種狀況……」
「的確，雖然因為不景氣所以營業額一直下滑，但不管怎樣，一天下來至少也會有一個客人進來啊……」
「真是奇怪……」
「真怪啊……」
「好怪喔……」
副店長與勞爾一臉困擾地互看，不知為何連菲諾都故意垂下肩膀。
「虧我今天早上還特地比平常早到，去整理店門口……」
「是喔……！」
聽到菲諾這句話，勞爾不禁佩服地叫出聲來。
……果然是這樣。這家夥雖然真的是個沒常識的魔人，但她明明隻是個工讀生，早上卻會比任何正職都更早到店裏打掃休息室與廁所、清理收銀台、撿拾店鋪前方通道上的垃圾等等……總之她很認真工作，是個很拚命又努力的家夥。
「菲諾，你很厲害嘛。」
「嘿嘿！」
拍拍她的頭以示誇獎之後，菲諾的櫻桃色唇瓣就露出高興的微笑，還一邊得意地挺起製服下的胸部。
「其實啊，老子還在店門口做了『毒沼澤』喔！你也知道吧！就是那個隻要踩到就會讓人受到傷害的東西！那是根據地四周必備的基本設施喔！老子模仿了設在魔王城附近的沼澤，這麽一來這間店的樂趣也會一下子增加……」
「去給我把沼澤填起來啊啊啊！」
……我要收回剛剛說的話。勞爾奮力怒吼後，菲諾露出不滿的表情說道：
「咦～～！我特地挖的耶～～！」
「特地挖個頭啦！為什麽我們要使出全力拒絕上門的客人啊！再說，不準讓客人突然在店門口受到傷害啦啊啊啊！」
「哇哈哈哈哈，沒問題的！老子事先已經在門口一進來的商品花車堆滿了解毒草、藥草跟聖水！老子做事萬無一失！」
「問題大了！雖然你可能覺得自己很機靈，但這根本就不是體貼！純粹是自己爽而已！」
「可、可是！你看嘛，上次開會的時候店長不是也有說嗎？她說：『隻靠商品陳列做生意的時代結束了。如果顧客沒有需求，就應該努力創造需求，這才是接下來的趨勢』……」
「就算這樣也不可以讓客人遇到異常狀況啊啊啊！」
看到勞爾這麽厭惡的態度，菲諾才開始有點慌張。
「可是，老子一個人挖那個很辛苦耶！尤其是地板的石頭真的是強敵，說真的，老子好幾次都快放棄了……」
「呃，那個時候就該放棄了啊啊啊！」
「你看！這個被鏟子磨出來的繭！碰到的話超痛的耶！」
「誰管你啊啊啊……！真是夠了！跟我過來！」
勞爾怒罵之後捉住菲諾的脖子，菲諾根本無法抵抗，隻能被身高比自己還高出一個頭的正職員工前輩拖著走，但她依舊不死心地掙紮。
「哇、哇啊啊啊啊！不能填平啊啊啊！虧我那麽努力啊啊啊啊！你看嘛！像這樣飄在店裏的不祥瘴氣不是超棒的嗎！？」
「不準讓店裏飄滿不祥的氣體……！真是的，等一下要徹底通風了啦……副店長，我要用公費買一瓶聖水！」
「喔，好……唔，那個……麻煩你了……」
新人工讀生一如往常的超乎想像失控行為，以及勞爾處理事情時散發出的驚人魄力，讓副店長有一點不知所措。勞爾瞄了這樣的上司一眼，然後就這麽揪住菲諾的衣襟，表情凶惡地衝向店外。
「………………」「………………」「…………」
菲諾依舊跟剛才一樣用力鼓著雙頰，不高興地雙手抱胸站在魔法收銀機前麵。
站在這名少女身邊的勞爾歎了一口氣將視線往下移，看著沾在圍裙上的半幹泥巴。
副店長則是將雙肘繞到背後撐著身體，一臉倦怠地倚著收銀台。
……在一陣很長、很長的沉默之後……
「……勞爾。」
副店長一邊仰望魔法燈朦朧照耀的高聳天花板，一邊確認般詢問：
「……店門口的毒沼澤已經填起來了吧。」
「……是的，已經填平了。」
勞爾點頭之後，副店長緩緩轉頭緊盯著至今依舊沒有客人上門跡象的入口處店門，然後再度開口：
「………………沒客人耶。」
「………………沒有客人呢。」
「唔，為什麽啊……？」
他們回應之後，副店長立刻彈了起來，用力抓住勞爾的衣襟並且粗魯地搖晃。
「為什麽客人都不來！原因不是菲諾弄的毒沼澤嗎？而且為什麽偏偏在店長休假然後輪我負責的這一天發生這種事！善良的我到底做了什麽？……嗚嗚！勞爾！勞爾你怎麽看……？」
「我、我不知道啦……！比起這個，副店長……請放手……」
「啊……再這樣下去，我絕對會被店長殺了……」
……他被年紀比自己小一輪的部下嫌煩似地隨便應付。副店長不甘願地鬆手，一臉悲壯地抱著頭，但沒多久之後卻突然抬起臉——
「對、對了，勞爾，你去大馬路上隨便騙幾個行人過來。嗯，你就裝出非同小可的瀕死模樣之類的，然後說如果不在我們店裏買魔法道具就會不幸，用類似這種感覺的方式……」
「什麽……呃，我、我才不要！為什麽我要去做那種跟惡劣推銷手法沒兩樣的事啊啊啊！」
「唔，嗯……那麽菲諾呢？菲諾如何……？菲諾你是個好孩子，為可憐的副店長鞠躬盡瘁也完全無所謂吧……？」
「……被勞爾填起來了。」
雖然副店長一臉發狂似地抓住菲諾的肩膀搖晃，不過她卻慢慢轉頭，十分哀怨地看著勞爾。
「………………老子努力挖出來的毒沼澤被勞爾填起來了。」
「那、那種東西當然要填起來啊啊啊！」
勞爾忍不住吼出來，還抓著菲諾沒放手的副店長，用難聽貓叫聲似的聲音激動地說道：
「……欸，菲諾，溫柔又心胸寬大的副店長跟勞爾不同，不會做那種壞心眼的事情喔……？如果是在店旁邊停龍場以外的地方，你可以做一格毒沼澤喔，不過呢，你要穿那種會稍微挑撥男人心的cosy服裝站到街上，然後找幾個看上去很有錢的客人……」
「等等，您為什麽要這樣若無其事地提出交換條件！再說，副店長您到底想讓這家夥穿什麽衣服啊啊啊！」
「呃……當然是像展場女郎穿的那種布料很貼身、胸前大大敞開、肚臍乳溝之類整個露出來，裙子也是這種撩人長度的……喔～～勞爾你該不會喜歡女仆裝之類的裝扮？」
「不、不是這個問題啊啊啊！」
被麵積極小的布料勉強包裹著、雖然尚未成熟卻已經具備凹凸有致女性魅力的菲諾的身體。而具有彈性的布料緊緊陷進少女的柔軟肌膚……呃！勞爾用力搖頭想驅散腦中不經意擴大的想像，接著似乎是想起了原本的話題，於是他開口說道：
「不能硬拉人過來啦！要想辦法讓客人主動上門才行！」
「唔…………」
勞爾這句話讓副店長驚訝地屏住氣息……沒多久之後他沉重地點頭，把手從菲諾身上移開。
「……是啊……沒錯，勞爾你講得對，客人不再上門一定是我們這邊出了什麽問題，但我不試著改善問題卻隻想著硬拉客人過來，這樣根本沒有解決任何問題。」
「咦……」
「……嗬嗬！這種前所未有的狀況或許是給我們的『懲罰』，因為我們自傲地覺得什麽都不做，客人也會自己上門……」
……奇怪……總覺得副店長說的話很不像副店長……！
……這實在出人意料。勞爾因為過度震驚所以呆在原地，簡直就像換了一個人似地露出認真表情的副店長，以下定決心的口吻大聲宣告：
「……勞爾、菲諾，讓我們回到原點吧。下一位客人進來的時候，就讓客人見識一下我們員工最棒的接待態度。要以懷著感謝之心的應對讓客人感動、讓客人迷上我們的店、讓客人口耳相傳說我們的店非常棒——這就是現在的我們所能辦到的、最明確的方法……懂了嗎？」
「咦……啊，是、是的！」
「知道了！」
勞爾被副店長前所未有的認真氣勢壓倒，於是表示同意，菲諾則是露出一副完全被感動的表情點著頭。副店長滿意地看著兩名部下，接著用力拍了一下手。
「好了，既然已經決定就不能再這樣下去，所有人到入口整隊，迎接隨時可能上門的客人，我們要使出全力迎接顧客……對了，勞爾，你去派對商品區拿魔法拉炮過來。」
「咦，等等，再怎麽說也做過頭了吧……」
「沒問題、沒問題，我會負起所有責任，交給我就對了……快點，客人很有可能在我們做這些事的時候靠近店鋪囉！」
「是、是的……」
「來～～菲諾你來這裏。」
副店長大概對於魔法商店·雷昂王都店前所未見的狀況產生危機感，所以很稀奇地拿出幹勁。他看著勞爾跑向賣場，然後帶領菲諾占據了入口前方的主要通道。
「這裏就是菲諾你的固定位置喔……很好，你知道怎麽鞠躬嗎？」
「喔！勞爾之前教過我！這樣可以嗎？」
「……嗯～～雖然感覺很好，但還是不夠。要像這樣留意45度的角度……對了，很棒很棒，真不愧是菲諾，學得真快。」
「嘻嘻！副店長！謝謝！」
「喔，勞爾，辛苦了辛苦了。來，拿去，勞爾你也拿一個……」
副店長正準備拆開勞爾剛從賣場拿來的魔法拉炮包裝，這時他的動作突然停止。
心裏有種強烈的直覺。勞爾也清楚感應到有人的氣息從店鋪入口對麵往這裏接近。
「……來了，是客人。」
副店長用緊張的聲音喃喃說著：
「全員立刻準備迎接客人……我跟勞爾拉拉炮，菲諾一邊打招呼一邊鞠躬，不要忘了45度角喔！機會隻有一瞬間……不要失敗囉！」
「是的！」「了解！」
店員們在副店長的發號施令下立刻端正姿勢。他仿佛想鎮定情緒似地輕輕吸一口氣，接著看好時機舉起單手，用精神奕奕的聲音朝眼前正要打開的店門方向打招呼——
「「「歡迎光臨！」」」
拉炮的聲音在絕佳的時機中響起。細細緞帶與紙片繽紛地在空中飛舞，落在才剛走進來的客人身上……可是……
「………………咦？」
從拉炮迸出的彩色緞帶輕輕落在總覺得很眼熟的輕柔栗色頭發上。細紙片輕飄飄地落在白色襯衫包覆的纖瘦肩膀。
推開門走進店裏的美少女驚訝地眨著琥珀色的眼睛，交互看著緊握著拉炮殘骸、僵在原地的副店長與勞爾兩人的臉……沒多久之後——
「……唔……這些拉炮，當然是由拜劄自掏腰包吧？」
……用極度冷靜的聲音發問的人……
是今天應該正在休年假的本店最高負責人……魔法商店·雷昂王都店的店長，也就是賽雅拉·歐格斯特。
「阿瑪達·魔法王都本店就開在我們旁邊嗎！？」
「……拜劄，難道你不知道這件事嗎？」
副店長用一臉難以置信似的表情大叫著，店長一邊歎氣一邊半眯起眼睛看著他並說道：
「昨天晚報的頭版報導登得很大耶。」
「咦，啊，那個……」
「……我記得有說過，請你每天都要看王都經濟日報吧？」
「昨昨昨昨天……我為了麵對以往的自己……所以很忙碌……」
副店長一聽見賽雅拉店長這句充滿責備語氣的話，視線便開始遊移並說出莫名其妙的藉口……勞爾看不下去於是開口幫他。
「說到阿瑪達，好像是魔法道具零售業的龍頭吧？」
「沒錯，他們已經在王都開了兩家店，但老實說，我沒想到他們竟然會在距離我們店鋪前方這麽近的地方再開一家店……」
「呃，前方……難道就是那條大馬路轉角的地方，之前在施工、很像宮殿的建築物嗎！？以前每次經過的時候我都很在意，還以為是劇場之類的……」
「嗯，不過隻有一樓是店鋪，二樓好像是阿瑪達的總部……這次他們將消息隱瞞到最後一刻，我直到看了昨天的晚報之前都不曉得，所以才會急著請年假去看看他們的開幕特賣……特賣會擠得像是王都所有人都聚到那裏了一樣。」
「原來如此，難怪……」
副店長理解地點頭，然後環視空蕩蕩的店內……結果……
「不過，開了那麽大的店，以後就會變得非常方便呢！」
「「「！」」」
「……咦，有什麽問題嗎？」
菲諾這句完全沒理解狀況的悠哉台詞讓三人不禁麵麵相覷……沒多久後，表情略帶困惑的店長指正她：
「……菲諾，如果又大又強勢的店開在附近，那麽你覺得我們這種又小又弱的店會怎樣？」
「什麽？……呃，這個嘛……」
「……真是的，如果人都跑去阿瑪達那裏，一直像今天這樣沒有客人上門，那我們的店不就會倒掉嗎？」
勞爾用不耐煩的口氣講完後，一臉訝異的菲諾好像這才注意到事實。少女連忙叫道：
「倒掉？咦……！也就是說，這間店會消失的意思嗎？」
「呃！欸，喂！」
「我不要啊啊啊！」
她喊叫的同時緊緊抓住旁邊勞爾身上的圍裙。菲諾攀著少年的胸口並抬起頭，拚命地訴說著：
「老子不要這樣！老子很喜歡這間店！雷昂竟然會消失！老子討厭那種事……！」
「菲諾……」
「……怎、怎麽辦？勞爾……！一定要想辦法……！」
菲諾仰望他的眼裏浮現非常煩惱的認真神色。少女仿佛隨隨時會哭出來，勞爾意圖安慰般地將手放在她肩上，臉上露出完全束手無策的表情。意料之外的嚴肅氣氛讓副店長尷尬地搔著頭。
……看到員工們的模樣，賽雅拉店長緩緩說道：
「……各位，這是關係到魔法商店·雷昂王都店能否存活的緊急事態。」
她用前所未有的認真口吻說著。賽雅拉店長環視排在麵前的部下們，接著堅決做出宣示。
「必須盡快想辦法應對……照這個狀況下去，今天大概不會有客人上門了，所以我想臨時停業，然後進行對抗阿瑪達的緊急會議。」
「——這是阿瑪達·魔法王都本店的開幕特賣廣告傳單。」
這裏是輔助櫃台前麵的詢問處。這張桌子平常用來填寫交給客人的契約保證書明細之類的文件，現在店員們屏住氣息圍在店長攤在桌上的大張傳單旁邊。
「哇！這件商品也太便宜了……！這怎麽想都比我們的進貨價格還要低！他們到底是怎樣訂出這種價錢的……！」
「……咦，喂，騙人的吧……為什麽他們有辦法確保那件超受歡迎商品的存貨啊……那件商品分配給我們的進貨量太少，在我們這裏就算預訂也要等半年才拿得到耶……？」
「啊！勞爾你看！上麵登了餅幹！連果汁都有！」
「……阿瑪達·魔法是一間創業不過才兩年，就已經成為業界龍頭的新興企業。」
……賽雅拉店長一邊看著出神緊盯傳單的三人，一邊煩惱地歎氣。
「全國店鋪數量是56間店，以營業額為基準來看的話，業績占了業界總額超過50%，幾乎遍及大陸主要都市……另一方麵，經營魔法商店·雷昂的雷歐史塔德公司今年創業已經十周年，在王都與王都周邊都市的店鋪數量隻有10間店，業界占比隻有3%不到。無論商品數量、價格、服務，我們在所有部分都壓倒性地不利……勞爾，你覺得該怎樣對抗？」
「什麽！」
話題突然拋過來，原本專心盯著傳單的勞爾連忙抬頭。
「呃，唔……對了！我們也發送傳單如何？那個，記得我們的吉祥物布偶裝放在二樓倉庫裏，隻要穿上那個去中央廣場招攬客人……」
「……很普通耶。」
「……很普通。」
「……唔。」
……這一瞬間，總覺得有一股沮喪的氣氛包圍了這張小桌。
「咦，等等，普通有什麽不好！不可以普通嗎！？」
勞爾忍不住叫出來，坐在旁邊的副店長不知為何用溫暖的視線看著他並拍拍他的肩。
「勞爾……不管做什麽事，剛開始的行動都最重要，你要更留意那種一出場就一鳴驚人的作法喔……」
「呃，這個建議很奇怪吧！為什麽在會議裏需要一鳴驚人的作法！」
「老實說，一開始如果沒有抓住重點，之後的氣氛就會冷掉……」
「呃，現在應該不是腦筋急轉彎大會吧！是很認真的會議吧！大家正在討論要如何度過魔法商店·雷昂王都店最大的危機沒錯吧，店長！」
「……勞爾，我說你啊，講話之前應該看一下氣氛比較好吧？」
「喂，菲諾，你剛才不是還哭喪著臉說不希望雷昂消失嗎啊啊啊！」
「那麽，下一個就由菲諾發表意見吧？」
「是的！」
……店長無情地跳過努力訴說的勞爾。當店長的視線一轉過來，菲諾立刻等很久似地舉起手。
「反正你一定又要說什麽在店裏放寶物箱之類的話吧。」
「哇哈哈哈哈，勞爾，老子還真是看錯你了，你的點子隻有這種程度嗎？」
勞爾憤恨地喃喃自語，菲諾則是驕傲地以鼻子朝他哼了一聲……菲諾重新看著店長，然後自信滿滿地回答：
「我認為隻要在店裏擺放邪神祭壇，然後獻上祈禱客源廣進的活祭品就可以了！」
「你有病啊！」
勞爾下意識地吐槽，對照之下店長卻一臉認真地小聲說道：
「菲諾，活祭品可以用鮮花之類的嗎？」
「嗯——我想應該沒什麽問題吧。」
「呃，竟然沒問題嗎！？沒想到邪神這麽心胸寬大啊！」
「那麽，就采用這個建議……」
「咦，這個方法怎麽想都不適合吧，店長！在賣場放祭壇之類的東西很奇怪吧！客人會嚇到吧！沒錯吧，店長！」
「拜劄你有什麽建議嗎？」
「……什麽！我嗎？」
剛才明明還全力挑剔勞爾的缺點，但他可能沒想到話題會轉到自己身上。一臉困擾的副店長沒多久之後擔心地開口：
「我，呃……看了傳單之後我覺得不管做什麽都沒勝算……這個時候放棄王都店。尋找搬遷地點比較符合現實吧……」
「菲諾……」
仿佛要打斷副店長的發言似地，店長用非常冷靜的聲音說：
「活祭品可以用
副店長充當嗎？」
「嗯～我想應該沒什麽問題吧。」
「改、改裝如何？改裝！你們看嘛，我們店說實在已經散發出陳舊的氣息，就以重新裝潢的方式營造出新鮮感吧！」
副店長急忙高聲說道。店長聽完之後思考般嗯了一聲。
「改裝嗎……的確，我們無法抵抗對方的低價策略，這個辦法或許不錯……」
「對吧！對吧！我就說嘛……！」
副店長安心地撫著胸口。店長在代替會議記錄的筆記本上快速寫著記錄，並且小聲地說：
「不過既然要改裝，我希望能做一些相關的娛樂主題活動。阿瑪達的開幕紀念也舉辦了展示活動與抽獎會，如果有什麽可以炒熱氣氛的企劃就好了……」
「呃，類似購物超過1000gold就送藥草之類的活動嗎？」
勞爾不經意地開口後，坐在對麵的菲諾突然想到似地說道：
「對了！購物超過1000gold就贈送『充滿浪漫風情的北方國度，免費招待前往魔界旅行』的活動如何？」
「誰要去啊啊啊！再說你幹嘛露出一副『……我想到一個很棒的提案』的表情啊啊啊！」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬………少瞧不起人了，勞爾！」
一臉自信地露出笑容的菲諾用手指著下意識叫出來的勞爾。
「魔界也是有觀光勝地的啊！例如沾滿鮮血的神殿，還有內髒森林等等……」
「喂，在你講出來的時候就已經完全沒有吸引人的要素了啦！再說，難道沒有比較正麵一點的地點嗎！？」
「正麵一點……嗯，那麽，希望之崖如何？傳說隻要從那裏跳下去，不管什麽願望都能實現！」
在挺起胸部仿佛說著「如何！」之後，她想起一件事並說道：
「……隻是很遺憾，到現在還沒有半個生還者。」
「那種不負責任的傳說到底是誰傳出來的啦！」
「不過，內容跟傳說有關的話或許很有趣喔。就仿效這類事情，策劃一個有故事性的活動……」
「有故事性的活動！」
賽雅拉店長這句話讓用力探出身體的菲諾眼神亮了起來。
「那個聽起來很好玩！店長，我們來做那個吧！老子來寫劇本！」
「呃，菲諾！你哪有可能寫得出那種東西！」
「沒問題的！」
菲諾在當場叫出來的勞爾麵前露出得意的表情。
「以前還在魔王城的時候，負責教育的列德曾經嚴格教過老子，因為這也是魔王學的一環！如果是想讓人類恐懼發抖的台詞就交給老子吧！」
「哪能交給你啊啊啊啊……！話說回來，等一下，原來魔王的台詞是有劇本的啊！」
「咦！」
勞爾忍不住反問，結果菲諾反而露出覺得不可思議的表情。
「你在說什麽呀，那是當然的吧？在勇者或魔人們麵前要是即興演說卻失敗的話，不是會搞砸很多事嗎？列德也說過『如果要維持身為領導者的威嚴，這種腳踏實地的事前準備非常重要』喔！」
「這、這個嘛！也沒錯啦……」
「順帶一提，魔王的證明《支配的血星石》還具有提詞的功能。」
「……我總覺得……請你講到這裏就夠了。」
菲諾毫不吝惜地暴露出的魔王內幕，讓勞爾不知為何覺得心情很微妙。沒想到我們人類竟然被那種家夥們折磨著啊……
「……嗯，今天就先到這裏吧。」
……店長環視坐在桌邊的員工們，然後啪一聲闔上筆記本說道：
「細節就再陸續討論吧……總之先從可以做的部分開始。」
* * *
『……看樣子似乎來了』
……店長的聲音透過《魔法對講機》傳進耳機，佇立在後場控製麵板前的勞爾忍不住吞了一口口水。
『各位，現在終於要展現我們努力的成果，為了本店往後的發展，絕對不允許失敗——那麽現在就啟動任務《代碼h》。』
賽雅拉店長的語氣前所未有地認真。為了緩和因為這份宣言而更加高漲的緊張感，勞爾再度深深吸了一口氣。
『……3……2……』
沒多久之後，耳機深處傳來音調冷靜的倒數聲。
……雖然心裏有很多想法，但總之大家已經盡力完成能做的事，接下來隻能順其自然。無論最後是哭還是笑，距離審判結果宣布也隻剩下一點點時間。
『……1……開！』
店長發出強力的暗號。
勞爾配合著那個暗號，以祈禱的心情將手伸向店內照明的開關……
* * *
「歡迎光臨。」
這裏是魔法商店·雷昂王都店。少年若無其事地打開店門，在前方等候著他的是一名低著頭、拎起長裙的少女。
「歡迎光臨……這裏是雷昂店。」
這是一道撩撥著耳際的甜甜嗓音。少女說出迎接話語的同時慢慢抬起頭……少年不禁屏住氣息。
垂披在肩上的柔軟栗色頭發描繪著圓滑的弧線，秀發當中露出的臉蛋非常可愛。從衣襟大大敞開的洋裝毫不吝惜地露出來的胸部，也充滿讓人無法抵抗的魅力……
天使般可愛的少女移動腳步時衣服發出窸窣摩擦聲，她慢慢靠近，輕輕牽起呆立在原地的少年的手。
「唔！」
少女的手指觸碰少年的瞬間，一股無法言喻的感覺竄過背脊。他下意識將目光從緊貼眼前的乳溝上移開……少女害羞地朝紅著臉的少年微笑說道：
「勇敢的客人……請您將我們店裏這些代代相傳的商品帶在身上吧。」
少女一邊用令人心跳加速的聲音呢喃，一邊將購物籃與一把劍遞給少年。
……什麽？
「呃，請問……這是……」
……這是一把看起來跟玩具沒兩樣、用紙糊的劍。少年對於硬是被塞進手裏的道具感到疑惑，少女在他麵前皺起形狀美麗的眉毛。
「從前，這裏是一間和平、美麗的店……賣場裏擺滿了各種商品，眾多客人聚集在洋溢著活力的店裏……我們《店員》一族守護著這間《雷昂》店，過得非常幸福……」
「是、是嗎……」
「不過，持續了很長一段時間的和平突然宣告終止。《高貴的邪惡》從人類智慧所無法理解之狹縫裏的黑暗國度現身，吞噬了這間《雷昂》店。」
「……唔、呃，那、那還真是糟糕……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「什麽！」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「這、這個嘛……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「呃，我……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「…………」
少女的纖細手指在胸前交握，一邊看著少年一邊訴說。
……少年終於發現自己沒有其他選擇。當他勉為其難地點頭之後，少女像天使般微笑著。
「客人，非常感謝您。店裏充滿了危險……還請您務必小心。」
雖然已經太遲了，但少年聽到這句話才環視了周圍一圈……
「………………」
……改變得過於徹底的店內景象，讓他張著嘴呆站在原地。
搖晃的蠟燭火焰照耀著照明光線調整到極微弱的昏暗店內，浮現在少年麵前的是一座充滿迫力、仿佛要詛咒全世界的祭壇。
那裏矗立著無數根像惡魔的角一樣扭
曲的漆黑柱子，還有好幾個複雜的魔法陣。暗紅色液體不斷從供奉在中央台子上的破裂杯子裏滴出來，被撕得亂七八糟的花朵殘骸散落各處。
這時不知何處傳來慘叫，少年嚇得往後仰，接著他不經意地將視線轉往店鋪深處的魔視展示區，微微發白的畫麵上出現一個畫著歪曲妝容、竊笑著往這裏看的小醜。
「…………！」
……仿佛要纏繞住身體的幹冰霧氣，以及回蕩在店內、用小調方式演奏的憂鬱bgm。少年雖然愣了一下，但沒多久就用力甩甩頭。下定決心似的握住少女遞過來的劍與購物籃。
少年膽顫心驚地在黑暗裏踏出腳步，就在他經過魔視賣場的玻璃櫃前麵時，有個人突然從旁邊的架子後方跳出來，如同要擋住少年的去路般直直站在他麵前。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
對方穿戴著黑色長鬥篷與帽子，還有整個蓋住眼睛周圍的怪異黑色麵具。身材高瘦的紅發男子用沒幹勁的笑聲笑了一會兒之後翻開手上的冊子，然後以完全沒有抑揚頓挫的語調說道：
「喔～～這位客人，虧你能來到這裏啊～我是這個箱子的守護者～～如果你想解開這個玻璃箱的封印，就先打倒我吧～～～！」
「………………」
「哇哈哈，怎麽了～～？害怕了嗎～～？」
「………………」
「……呃……」
「………………」
「………………」
少年默默投射過來的冷淡視線讓紅發麵具男子愈來愈坐立難安……一會兒之後，男子尷尬地開口：
「……啊！～～軟，你用那把劍輕輕戳我一下吧？好嗎？輕輕的喔，輕輕的。」
男子小聲地說出很明顯的建議。少年放棄般歎口氣並舉起劍。
「嗚，我被打倒了。」
就在這一瞬間，紅發男子發出爽朗的聲音，仿佛總算能從討厭的工作中解脫般，接著他迫不及待地握住腰間的鑰匙串，喀啦喀啦地用熟練的動作打開玻璃箱。
「嗚嗚！隻不過是打倒我而已，可別太神氣了！～～就算打倒我，後麵還有第二、第三個威脅等待著客人你喔～～！對了～～我先給你一個忠告，請務必小心收銀～～～～～「
紅發男子瞄著單手所拿的小冊子照念，根本已經連演戲都懶得演了。
……少年的表情就像已經放棄了很多事情。他接過紅發男子遞過來的魔法照相機並放進購物籃，快步走向收銀台。
「啊！歡迎光臨！」
出現在少年眼前的景象，是在微暗光線中也閃耀著光芒的銀發，以及稚氣得讓人心頭一揪的少女笑容。少年一接近收銀台，她就像是等很久似地抬起頭。發出興奮聲音的少女一臉高興地用充滿憧憬的眼神仰望他。
「客人！謝謝您！讓我為您結帳！」
雖然比不上先前的少女，但是這名少女包裹在民族風格洋裝下的胸部也相當有份量。再加上纖瘦的腰圍，以及每當移動身體時就會從短裙露出來的大腿。帶著天真微笑的銀發少女搖晃著紅色緞帶輕輕低下頭，從收銀台另一端伸手準備接過少年的購物籃。
「……收銀台這裏很普通嘛。」
滿臉笑容的少女用讓人感到舒服的方式接待他，讓他不禁為之鬆懈。當少年忍不住低喃的時候，少女忽然垂下頭——
「嗬！嗬！嗬！嗬！嗬……！」
——纖細的肩膀也輕輕搖晃著。
少女沒多久之後抬頭，揚起嘴角豪爽地笑了出來，接著用手扠著纖腰用力挺起胸膛。
「哇哈哈哈哈，該死的客人，你完全被騙了！這個收銀台是假的！真正的收銀台被囚禁在這間店的地下室！」
「咦……呃，這到底是什麽狀況啊啊啊！」
少年不禁吐槽，結果……
「這位客人！」
一道剛才聽過的溫柔聲音傳來，輕輕飄揚的栗色波浪與聲音同時突然出現在眼前。不曉得她是什麽時候、從哪裏出現的，少年一轉頭就看到剛才把劍交給他的那位美少女。
她的長裙擺動著，搖晃的胸部簡直快從洋裝的衣襟彈出來。少女用琥珀色眼睛凝視少年的同時，語氣認真地說道：
「客人……！請您拿出《會員卡》！請您把《會員卡》插進那把《會員之劍》的劍柄！」
「咦！這把劍原來叫這個名字啊！」
就在這時，收銀台裏的少女露出仿佛在說「糟糕」的表情並往後退。
「竟、竟然是《會員卡》……！你、你這家夥不是普通的《客人》，而是《會員》嗎！？」
「呃，我不太懂你們在說什麽？」
「哼哼，沒想到傳說中的《會員》竟然出現在這間《雷昂》店……」
「呃，隻不過是會員卡而已，大家都有啊！這種東西不用花錢就能申請，根本不稀奇好嗎！？為什麽會有這種一點也不讓人感動的傳說！」
「客人！拜托您！請對我們《雷昂》的《店員》展現《會員卡》隱藏的力量！」
「我說啊，你們大概認為不管什麽東西都先用《》符號括起來，之後再隨便填空就好，拜托舍棄這種想法！」
……他好像必須先讓故事進行下去。
少年一臉厭煩地乖乖把《會員卡》插入劍柄，這時原本陰暗的店裏突然亮了起來，栗色秀發的少女一臉嚴肅地屏住氣息。
「耀眼的光芒慢慢圍繞著認可了《會員卡》的劍……！」
「嗚！我的眼睛！我的眼睛啊啊啊……！這、這就是傳說中《超級會員之劍》的力量嗎……！」
「不對吧，雖然店裏的燈光變亮了，不過劍本身根本就沒發光啊？這麽牽強的表演是怎麽回事？」
「就是現在，請您揮劍！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊，這樣你們滿意了沒啊啊啊啊啊！」
……總覺得少年已經完全自暴自棄。
當少年揮下包覆著耀眼光芒（如此設定）的劍，店裏就響起暸亮的吹奏樂曲，收銀台裏的少女發出痛苦的呻吟聲並跪了下去。
「嗚……是、是老子輸了……唔咳咳！」
「……客人，非常感謝您。」
栗色秀發的少女微笑的同時發出簡單的宣言。就在這個瞬間，平時的清爽bgm就像算好時機似地在店內樓層響起。
「多虧有你這位深具勇氣的客人，這間店才會得救。」
「……是喔，那還真是……太好了。」
「客人，辛苦了！」
……一臉疲累到不行的少年低聲說完後，收銀台裏的少女不知何時已經恢複精神，滿臉笑容地對他說話……接著少女忽然想起什麽似地拍了一下手，從架子下麵緩緩拿出一個大花盆。
「？」
大片的葉子下麵露出的植物根部看起來很可怕，就像一個正好閉上眼睛的人臉。少年投以疑惑的視線後，銀發少女就抱著花盆微笑說道：
「順帶一提，現在隻要消費滿1000gold以上，就可以拉一次這裏的曼陀羅草！」
「呃，那樣做會死掉吧！那樣做的話會死掉吧！你們很明顯是想要客人的命吧！」
「咦……！可是，如果有辦法順利拉出來的話，就是一種長生不死的仙丹喔？」
「要是在拔出來的時候死掉就沒意義了啊啊啊！」
………少年大叫。
「……呃…………」
這時突然有個人影從後場門扉的另一側小心翼翼地、尷尬地出現。
「……嗨，好久不見了，艾利克。」
黑發少年不知為何露出很抱歉的表情，然後
一邊苦笑一邊搔著頭。手裏握著《超級會員之劍》的少年一看見他就咬牙切齒地開口：
「『好久不見』個頭啦，勞爾！你這個墮落的店鋪員工！」
總覺得他都快哭了。名叫艾利克的褐色自然卷短發少年用手指指著勞爾，奮力大叫。
「看到你信上說王都店已經改裝完畢，需要有人來確認一下！我好不容易才從惡魔上司推給我的爆忙總部業務裏抽出時間過來看看，結果卻改裝成這樣！太奇怪了吧！怎麽想都很奇怪！」
「這……這個……其實我也這麽覺得……」
……根本沒有反駁的餘地。勞爾同情地眯起眼睛。
——任務《代碼h》——「實際接待客人之前，要先與總部確認、獲得許可之後才可以做喔。」收到賽雅拉店長的指示後，寄信給管理連鎖店，魔法商店·雷昂的雷歐史塔德公司總部店鋪支援課的人，就是勞爾。不過，他還以為一定是課長基爾先生過來驗收，沒想到來的人竟然是職位最低的艾利克……
艾利克原本是為了當個讓客人感動的接待銷售員才進入公司，卻被分配到屬於後勤的總部、無法完成心願，所以他很怨恨被分配到店鋪的勞爾。每次見麵他都會找勞爾的麻煩，因此勞爾其實不太想見到他。
勞爾不禁別開視線，艾利克揪住他的領子口破口大罵：
「說起來，這一定全都是你幹的吧！什麽《超級會員之劍》啊！哼，你的命名品味還是老樣子，爛到不行！真是的，我竟然跟你這種無能家夥是同一期，我都丟臉得快哭了！」
「呃，喂！劇本又不是我寫的！我隻不過負責大型道具跟後援！躍躍欲試地做了這個改裝計劃的人是店長跟工讀生菲諾，你不要誤會了！」
「吵死了！可愛的賽雅拉店長跟工讀生，怎麽可能企劃這種白癡的勇者劇情！混帳！你不隻損害小姐們的名譽，還把我卷入無聊的鬧劇，給我用一輩子贖罪啦，低能的店鋪員工！」
「我都說了不是這樣！你聽好了，艾利克，你不要小看我們店長喔！她是個隻要看到特點就會想辦法讓特點更突出、如果覺得事情好像很有趣就會使出渾身解數去實行的人喔！我反而還要試著阻止她別做得太過火……」
「店鋪員工給我住口！」
艾利克怒罵著奮力解釋的勞爾，然後遷怒似地吼著：
「說起來，你身處的環境也太優渥了吧！可愛上司跟可愛新人是怎麽回事啊！你一定是過著新人會仰望你然後輕輕地說：『勞爾前輩！往後還請您費心指導我各種事情喔?』的超爽日子吧，開什麽玩笑啊！跟這麽可愛的女孩子待在一起的話，無薪加班反而是一種獎勵吧！你是想賭上自己所有的一切來跟我吵架是嗎！？」
「可、可是，總部也有很多可愛的女孩不是嗎？像總務課的朵拉格小姐與多洛普小姐、財務課的梅摩裏小姐、秘書課的……」
「部門不一樣，所以幾乎不會有接觸啦啊啊啊！」
艾利克的視線裏浮現出明顯的殺氣，同時憎恨地瞪著勞爾。
「店鋪支援課的人隻有我跟上司兩個，所以我一整天都得待在那個人格有問題的家夥身邊……唯有休息時間在屋頂與小鳥一起吃飯的時候是我心靈唯一的救贖耶！明明是同期，為何卻有令人絕望的差別啊，可惡！可惡！如果我被派到王都店的話，我就是這個可愛工讀生的訓練負責人了耶……！」
「……呃，唔，老實說，我不覺得你有辦法應付菲諾……」
就在這時候……
「……艾利克。」
介入爭吵的兩人之間，朝艾利克低下頭的人，就是剛才把劍交給他的栗色秀發美少女——賽雅拉店長。
「非常謝謝您今天為了王都店特地從總部過來。」
「……不、不用客氣！呃！這、這是工作嘛！」
她的微笑讓艾利克一陣慌張，滿是雀斑的臉也紅了起來。店長眯細琥珀色的眼睛，用甜甜的聲音詢問：
「那麽，您覺得怎樣？我們這次的改裝如何……」
「呃，唔……」
「嗬嗬，其實我很有自信喔，這是為了尋求跟同業其他公司的差異性，所以透過以前不曾有過的方式……」
「咦、啊、那、那個……！」
「我想聽聽你實際的感想，可以嗎……？」
……唉，真是可憐。勞爾忍不住感到同情。
賽雅拉店長是個在各方麵都不會被常識束縛的人，而她最大的武器就是能強迫別人接受各種難題的天使笑容。缺乏戀愛經驗的思春期少年，不可能抵抗得了這種違規的魅力……
艾利克冒著冷汗的同時打算開口，就在這時候……
「嗯……」
原本在收銀台裏不停翻著劇本並且思考般歪著頭的菲諾，用認真的表情自言自語地說道：
「……比起《超級會員之劍》，《最強會員之劍》好像比較厲害……不過，《殺戮會員之劍》也很難舍棄……嗯，這個部分的台詞似乎還有改善的空間……」
「呃，問題不在這裏啊啊啊！」
他在瞬間如同脊髓反射般重重吐槽。
艾利克這時突然回神，他用力搖著頭並毅然將視線從不能輕忽的王都店美少女店長身上移開，接著堅定地說道：
「否、否決！否決！總部絕對無法承認這種東西！把祭壇拆除然後燒掉！請立刻將王都店恢複原狀！」
於是……
魔法商店·雷昂王都店的改裝，在隸屬雷歐史塔德公司總部店鋪支援課的年輕正職員工艾利克·弗立茲的英明判斷之下，很快地被否決了。
* * *
「唔，好熱……」
勞爾忍不住喃喃自語。他肩上背著塞滿傳單的包包，一邊仰望夕陽西下的天空，一邊重重地歎氣。
『所以，可以請你去廣場發傳單嗎？』
……因為總部的指示，洋溢著娛樂性的王都店改裝計劃瞬間消滅。本來當成備案的第二計劃取而代之地往前推進並實行，提案者勞爾也順勢被指派負責這項光榮的職務，不過…
「……這真的有夠累人……」
勞爾本來認為偶爾離開店裏也很新鮮，但實際狀況卻與他的企圖完全相反。
二樓倉庫的角落有個放了好幾年、將獅子與星星硬是湊在一起所做出的奇妙代言玩偶·雷昂星星布偶裝。這個散發著吉祥物趣味氣氛、不知該怎麽形容的布偶不僅重得非比尋常，穿起來也熱得要命，穿了一個小時就已經將勞爾的體力狀態逼到紅線邊緣。
而且，當然沒什麽人會願意拿巷子裏小小魔法道具商店的傳單。遞出傳單時被拒絕的狀況還算好，甚至有傳單在眼前被揉成一團、當場扔掉的糟糕情形……老實說，要是沒穿布偶裝的話他可能早就灰心了。雖然這套裝扮像個隻要走路就會消耗體力的詛咒物品，但也有其優點。
不過——
與這點比起來，更加無聲而且確實削減著勞爾精神力指數的事情，就是不管朝廣場的哪個方向看過去，跟勞爾年紀差不多的情侶身影都會映入他眼簾。
……慢慢湧出來的憂鬱心情讓勞爾忍不住歎氣。
他有著與生俱來的膽小性格與負麵思考所創造出來的消極個性，還有來自鄉下的畏縮感，再加上勞爾一心一意朝著勇者的目標前進，使他不自覺地築起一道牆，所以他一直都是形單影隻。盡管因為從事服務業讓這方麵的性格改善不少，但別說女朋友了，他幾乎沒有與同事以外的人來往，對他來說，在街上走動的現充們就像異世界的生物一般……可惡！真羨慕……
他就這樣穿著可笑的布偶裝，茫然看著快樂地牽著手的情侶
們，接著……與菲諾牽手時的回憶突然在右手掌心中複蘇，勞爾急忙搖搖頭。
……呃，喂！我不可以誤會啊！那家夥確實跟我混得很熟，還會一直緊緊黏著我，但也不是那一回事啊……！在我眼裏，那家夥隻是個後輩！對啦，她的確是超級可愛！不過她是魔人耶……！呃，唔，是魔人也沒什麽關係啦！所以！那個……我……
「唔！」
……事情就這麽突然發生了。
他最初感覺到一股激烈的衝撞。『某種東西』的強烈存在感突然用力撞擊勞爾的身體，接著……隱隱痛楚就像熱度般慢慢擴散。
「哈！哈！哈！你這個奇形怪狀的魔物！如何，認輸了吧！」
……在廣場上遊玩的壞小孩朝他的脛骨打出漂亮的一擊。
穿著布偶裝的勞爾當場蹲下去，壞小孩往他的側腹部使出致命的手刀攻擊之後快速逃跑，隻留下令人厭惡的笑聲……當然，勞爾不可能追上去反擊。他怨恨地瞪著壞小孩們的背影，一邊壓抑不甘心的心情並呻吟著。
……唉，今天幹脆回店裏好了……勞爾把手從遭到攻擊的小腿移開之後搖搖晃晃地站起來，忍不住在心裏喃喃自語。嗯，已經夠了吧。今天的我真的已經很努力，是那種神明也會笑著豎起大拇指對我說「幹得好」的等級了……好，回去吧。
就在勞爾這麽想的時候……
隔著布偶裝看出去，突然有物體吸引了他的注意，那是飄逸的美麗蜂蜜色頭發，隔著厚厚風衣仍舊能看得出來的勻稱身材，讓人驚豔的容貌，還有一雙深藍色的眼睛與緊閉的嘴唇……
……怎麽搞的，那不是艾莉嗎？
快步穿過人群裏的人，是外號《滿貫王艾莉》的艾莉·歐爾提尼特。她是之前在勇者補習班與勞爾爭奪第一名寶座、散發著凜然氣質的美少女……之所以露出看似苦惱的表情，是與小時候家人就被魔人殺害的那個傳聞有關嗎？
勞爾前陣子才在相隔兩年之後與她再度見麵。話雖如此，兩人的關係也沒好到在街上偶遇的時候會輕鬆開口叫住對方的程度，況且……
……重新仔細端詳，才發現那家夥果然是個美女……
盡管露出憂鬱的表情，但她的美貌即使在人群之中也讓人無法不注意。勞爾忍不住盯著那從熱褲底下露出來的大腿……這時，他突然瞪大雙眼。
「嗯？」
少女的腋下挾著一本薄薄的雜誌。熟悉的封麵讓勞爾不禁眨著眼。
……那個……是找工作的雜誌吧？
沒有錯。那是在王都各處免費發放的征人雜誌『求職誌』。勞爾之前找工作的時候也會每個星期詳讀，可是……為什麽那家夥要拿著這種雜誌？
雖然她跟勞爾一樣在勇者製度的廢止之下無法當上勇者，可是艾莉突破了前勇者與想當勇者之人聚集的窄門，現在應該在待遇毫不遜於勇者的保全公司工作才對。之前見麵的時候艾莉也對此感到很驕傲……她對自己的工作似乎很有自信，而且從中得到成就感。
……不過呢，無論是看起來多麽光鮮亮麗的工作，應該也有許多苦衷吧。
穿著布偶裝的勞爾來回看著少女似乎有點消沉、略顯疲倦的側臉，以及掛在自己肩上、塞滿傳單的包包，接著歎了口氣。
掃圖：陽子ようこ
錄入：潯箐
修圖：潯箐
初校：雪風·帕尼托捏
「……欸，勞爾。」
那張周圍點綴著輕柔銀發、殘留著稚氣的可愛臉蛋正微微抬頭仰望他。
少女在魔法商店·雷昂的狹窄收銀台裏打開小小的筆記本，單手還握著魔法原子筆，邊用那雙仿佛會把人吸進去的藍色眼睛看著他，同時不知為何語氣嚴肅地發問：
「所謂的『喂喂』，是怎樣的死法？」 （編注：「喂喂」與「死亡」的日文發音相近。）
「那不是死法啦！」
下意識奮力大聲吐槽的人，是一個名叫勞爾的不起眼黑發少年。
「『喂喂』是使用《魔法電話》講話時的習慣用語！是固定片語！是招呼用語！」
「什麽嘛，還真會讓人搞錯。」
「哪會搞錯！再說日常對話根本不可能從死因開始聊起吧！你究竟想從這裏發展出怎樣的聊天內容！」
「咦！人類不會熱烈討論自己喜歡的死因嗎？」
少女這時頓感意外地睜大雙眼。
「說到喜歡的死因，就是不管對象是誰都能聊得很開心的標準話題耶！假如不知道要跟第一次見麵的魔人說什麽，提出這個話題準沒錯……」
「什麽跟什麽啦！我活了十七年，從來沒有人對我提過這種話題！」
「順帶一提，老子最推薦的是活活氣死。」
「誰管那麽多啊！知道這種資訊要做什麽！難道要我稱讚你的興趣真棒嗎啊啊啊啊！」
……後輩一臉淡然地不斷做出問題發言，讓勞爾精神力指數表的數值慢慢下降。少年求救般的呼喊聲，在寬闊的店裏空虛地回響著……
「……怎麽回事？怎麽了，勞爾，你為什麽這麽激動……」
「啊，副店長！」
這個大概因為聽到勞爾的聲音所以慢吞吞來到賣場的人，是個看起來不太有幹勁的紅發男子，也就是拜劄·庫洛斯羅德副店長。本日最高主管的出現，讓勞爾不禁挺直背脊。
「呃，我剛剛在教菲諾使用魔法電話的應對用語……」
「嗯，什麽？怎麽到現在還沒教？一般來說，應該在學會打收銀機之後就教她了吧。」
「呃，因為……這家夥還不會用完整的敬語說話，店長也說要先讓她學會服務店裏的客人，所以我覺得不需要勉強教她……不過……」
副店長露出頗感意外的表情，勞爾則是講得支支吾吾……過了一下子，他才小聲地補了一句：
「……因為今天沒什麽客人上門，所以沒有其他事情可以做……」
「…………」
就在這個瞬間——
副店長以非常尷尬的表情，將視線緩緩轉向從今日開店以來一直、完全、絲毫沒有打開跡象的店鋪大門。
——勞爾·崔瑟從小就為了成為勇者的目標努力至今，可是魔王卻在勇者測驗舉辦前一刻被打倒，於是勞爾就變成了一名無法實現夢想的悲慘少年。不過，雖然他經曆一番峰回路轉之後，在連鎖式的魔法商店（以正職員工身份）找到了工作，然而他的不幸卻沒有因此終止。
菲諾·布拉德史東，這名少女擁有令人印象深刻的耀眼銀發與閃亮的藍色雙眸，是個非常可愛的女孩子。但是，以新進工讀生身份獲得錄用的她，其實是前魔王的繼承人，也就是魔王家的千金……
被稱為魔界的大陸北部，是個力量就是正義、毫無法治的地帶，在那種地方長大而且價值觀異於人類的魔人少女根本不可能正常接待客人。勞爾被任命為菲諾的訓練負責人，而他的辛勞可說是一言難盡。
「……不過啊，嗯……」
副店長一邊望著依然紋風不動的店門，一邊困擾地搔著頭。
「這間店距離城中心很遠又在小巷裏，地點並不好，可是開店後一個小時都沒有半個客人進來，還真是創了新紀錄啊。我在王都店也待很久了，從沒見過這種狀況……」
「的確，雖然因為不景氣所以營業額一直下滑，但不管怎樣，一天下來至少也會有一個客人進來啊……」
「真是奇怪……」
「真怪啊……」
「好怪喔……」
副店長與勞爾一臉困擾地互看，不知為何連菲諾都故意垂下肩膀。
「虧我今天早上還特地比平常早到，去整理店門口……」
「是喔……！」
聽到菲諾這句話，勞爾不禁佩服地叫出聲來。
……果然是這樣。這家夥雖然真的是個沒常識的魔人，但她明明隻是個工讀生，早上卻會比任何正職都更早到店裏打掃休息室與廁所、清理收銀台、撿拾店鋪前方通道上的垃圾等等……總之她很認真工作，是個很拚命又努力的家夥。
「菲諾，你很厲害嘛。」
「嘿嘿！」
拍拍她的頭以示誇獎之後，菲諾的櫻桃色唇瓣就露出高興的微笑，還一邊得意地挺起製服下的胸部。
「其實啊，老子還在店門口做了『毒沼澤』喔！你也知道吧！就是那個隻要踩到就會讓人受到傷害的東西！那是根據地四周必備的基本設施喔！老子模仿了設在魔王城附近的沼澤，這麽一來這間店的樂趣也會一下子增加……」
「去給我把沼澤填起來啊啊啊！」
……我要收回剛剛說的話。勞爾奮力怒吼後，菲諾露出不滿的表情說道：
「咦～～！我特地挖的耶～～！」
「特地挖個頭啦！為什麽我們要使出全力拒絕上門的客人啊！再說，不準讓客人突然在店門口受到傷害啦啊啊啊！」
「哇哈哈哈哈，沒問題的！老子事先已經在門口一進來的商品花車堆滿了解毒草、藥草跟聖水！老子做事萬無一失！」
「問題大了！雖然你可能覺得自己很機靈，但這根本就不是體貼！純粹是自己爽而已！」
「可、可是！你看嘛，上次開會的時候店長不是也有說嗎？她說：『隻靠商品陳列做生意的時代結束了。如果顧客沒有需求，就應該努力創造需求，這才是接下來的趨勢』……」
「就算這樣也不可以讓客人遇到異常狀況啊啊啊！」
看到勞爾這麽厭惡的態度，菲諾才開始有點慌張。
「可是，老子一個人挖那個很辛苦耶！尤其是地板的石頭真的是強敵，說真的，老子好幾次都快放棄了……」
「呃，那個時候就該放棄了啊啊啊！」
「你看！這個被鏟子磨出來的繭！碰到的話超痛的耶！」
「誰管你啊啊啊……！真是夠了！跟我過來！」
勞爾怒罵之後捉住菲諾的脖子，菲諾根本無法抵抗，隻能被身高比自己還高出一個頭的正職員工前輩拖著走，但她依舊不死心地掙紮。
「哇、哇啊啊啊啊！不能填平啊啊啊！虧我那麽努力啊啊啊啊！你看嘛！像這樣飄在店裏的不祥瘴氣不是超棒的嗎！？」
「不準讓店裏飄滿不祥的氣體……！真是的，等一下要徹底通風了啦……副店長，我要用公費買一瓶聖水！」
「喔，好……唔，那個……麻煩你了……」
新人工讀生一如往常的超乎想像失控行為，以及勞爾處理事情時散發出的驚人魄力，讓副店長有一點不知所措。勞爾瞄了這樣的上司一眼，然後就這麽揪住菲諾的衣襟，表情凶惡地衝向店外。
「………………」「………………」「…………」
菲諾依舊跟剛才一樣用力鼓著雙頰，不高興地雙手抱胸站在魔法收銀機前麵。
站在這名少女身邊的勞爾歎了一口氣將視線往下移，看著沾在圍裙上的半幹泥巴。
副店長則是將雙肘繞到背後撐著身體，一臉倦怠地倚著收銀台。
……在一陣很長、很長的沉默之後……
「……勞爾。」
副店長一邊仰望魔法燈朦朧照耀的高聳天花板，一邊確認般詢問：
「……店門口的毒沼澤已經填起來了吧。」
「……是的，已經填平了。」
勞爾點頭之後，副店長緩緩轉頭緊盯著至今依舊沒有客人上門跡象的入口處店門，然後再度開口：
「………………沒客人耶。」
「………………沒有客人呢。」
「唔，為什麽啊……？」
他們回應之後，副店長立刻彈了起來，用力抓住勞爾的衣襟並且粗魯地搖晃。
「為什麽客人都不來！原因不是菲諾弄的毒沼澤嗎？而且為什麽偏偏在店長休假然後輪我負責的這一天發生這種事！善良的我到底做了什麽？……嗚嗚！勞爾！勞爾你怎麽看……？」
「我、我不知道啦……！比起這個，副店長……請放手……」
「啊……再這樣下去，我絕對會被店長殺了……」
……他被年紀比自己小一輪的部下嫌煩似地隨便應付。副店長不甘願地鬆手，一臉悲壯地抱著頭，但沒多久之後卻突然抬起臉——
「對、對了，勞爾，你去大馬路上隨便騙幾個行人過來。嗯，你就裝出非同小可的瀕死模樣之類的，然後說如果不在我們店裏買魔法道具就會不幸，用類似這種感覺的方式……」
「什麽……呃，我、我才不要！為什麽我要去做那種跟惡劣推銷手法沒兩樣的事啊啊啊！」
「唔，嗯……那麽菲諾呢？菲諾如何……？菲諾你是個好孩子，為可憐的副店長鞠躬盡瘁也完全無所謂吧……？」
「……被勞爾填起來了。」
雖然副店長一臉發狂似地抓住菲諾的肩膀搖晃，不過她卻慢慢轉頭，十分哀怨地看著勞爾。
「………………老子努力挖出來的毒沼澤被勞爾填起來了。」
「那、那種東西當然要填起來啊啊啊！」
勞爾忍不住吼出來，還抓著菲諾沒放手的副店長，用難聽貓叫聲似的聲音激動地說道：
「……欸，菲諾，溫柔又心胸寬大的副店長跟勞爾不同，不會做那種壞心眼的事情喔……？如果是在店旁邊停龍場以外的地方，你可以做一格毒沼澤喔，不過呢，你要穿那種會稍微挑撥男人心的cosy服裝站到街上，然後找幾個看上去很有錢的客人……」
「等等，您為什麽要這樣若無其事地提出交換條件！再說，副店長您到底想讓這家夥穿什麽衣服啊啊啊！」
「呃……當然是像展場女郎穿的那種布料很貼身、胸前大大敞開、肚臍乳溝之類整個露出來，裙子也是這種撩人長度的……喔～～勞爾你該不會喜歡女仆裝之類的裝扮？」
「不、不是這個問題啊啊啊！」
被麵積極小的布料勉強包裹著、雖然尚未成熟卻已經具備凹凸有致女性魅力的菲諾的身體。而具有彈性的布料緊緊陷進少女的柔軟肌膚……呃！勞爾用力搖頭想驅散腦中不經意擴大的想像，接著似乎是想起了原本的話題，於是他開口說道：
「不能硬拉人過來啦！要想辦法讓客人主動上門才行！」
「唔…………」
勞爾這句話讓副店長驚訝地屏住氣息……沒多久之後他沉重地點頭，把手從菲諾身上移開。
「……是啊……沒錯，勞爾你講得對，客人不再上門一定是我們這邊出了什麽問題，但我不試著改善問題卻隻想著硬拉客人過來，這樣根本沒有解決任何問題。」
「咦……」
「……嗬嗬！這種前所未有的狀況或許是給我們的『懲罰』，因為我們自傲地覺得什麽都不做，客人也會自己上門……」
……奇怪……總覺得副店長說的話很不像副店長……！
……這實在出人意料。勞爾因為過度震驚所以呆在原地，簡直就像換了一個人似地露出認真表情的副店長，以下定決心的口吻大聲宣告：
「……勞爾、菲諾，讓我們回到原點吧。下一位客人進來的時候，就讓客人見識一下我們員工最棒的接待態度。要以懷著感謝之心的應對讓客人感動、讓客人迷上我們的店、讓客人口耳相傳說我們的店非常棒——這就是現在的我們所能辦到的、最明確的方法……懂了嗎？」
「咦……啊，是、是的！」
「知道了！」
勞爾被副店長前所未有的認真氣勢壓倒，於是表示同意，菲諾則是露出一副完全被感動的表情點著頭。副店長滿意地看著兩名部下，接著用力拍了一下手。
「好了，既然已經決定就不能再這樣下去，所有人到入口整隊，迎接隨時可能上門的客人，我們要使出全力迎接顧客……對了，勞爾，你去派對商品區拿魔法拉炮過來。」
「咦，等等，再怎麽說也做過頭了吧……」
「沒問題、沒問題，我會負起所有責任，交給我就對了……快點，客人很有可能在我們做這些事的時候靠近店鋪囉！」
「是、是的……」
「來～～菲諾你來這裏。」
副店長大概對於魔法商店·雷昂王都店前所未見的狀況產生危機感，所以很稀奇地拿出幹勁。他看著勞爾跑向賣場，然後帶領菲諾占據了入口前方的主要通道。
「這裏就是菲諾你的固定位置喔……很好，你知道怎麽鞠躬嗎？」
「喔！勞爾之前教過我！這樣可以嗎？」
「……嗯～～雖然感覺很好，但還是不夠。要像這樣留意45度的角度……對了，很棒很棒，真不愧是菲諾，學得真快。」
「嘻嘻！副店長！謝謝！」
「喔，勞爾，辛苦了辛苦了。來，拿去，勞爾你也拿一個……」
副店長正準備拆開勞爾剛從賣場拿來的魔法拉炮包裝，這時他的動作突然停止。
心裏有種強烈的直覺。勞爾也清楚感應到有人的氣息從店鋪入口對麵往這裏接近。
「……來了，是客人。」
副店長用緊張的聲音喃喃說著：
「全員立刻準備迎接客人……我跟勞爾拉拉炮，菲諾一邊打招呼一邊鞠躬，不要忘了45度角喔！機會隻有一瞬間……不要失敗囉！」
「是的！」「了解！」
店員們在副店長的發號施令下立刻端正姿勢。他仿佛想鎮定情緒似地輕輕吸一口氣，接著看好時機舉起單手，用精神奕奕的聲音朝眼前正要打開的店門方向打招呼——
「「「歡迎光臨！」」」
拉炮的聲音在絕佳的時機中響起。細細緞帶與紙片繽紛地在空中飛舞，落在才剛走進來的客人身上……可是……
「………………咦？」
從拉炮迸出的彩色緞帶輕輕落在總覺得很眼熟的輕柔栗色頭發上。細紙片輕飄飄地落在白色襯衫包覆的纖瘦肩膀。
推開門走進店裏的美少女驚訝地眨著琥珀色的眼睛，交互看著緊握著拉炮殘骸、僵在原地的副店長與勞爾兩人的臉……沒多久之後——
「……唔……這些拉炮，當然是由拜劄自掏腰包吧？」
……用極度冷靜的聲音發問的人……
是今天應該正在休年假的本店最高負責人……魔法商店·雷昂王都店的店長，也就是賽雅拉·歐格斯特。
「阿瑪達·魔法王都本店就開在我們旁邊嗎！？」
「……拜劄，難道你不知道這件事嗎？」
副店長用一臉難以置信似的表情大叫著，店長一邊歎氣一邊半眯起眼睛看著他並說道：
「昨天晚報的頭版報導登得很大耶。」
「咦，啊，那個……」
「……我記得有說過，請你每天都要看王都經濟日報吧？」
「昨昨昨昨天……我為了麵對以往的自己……所以很忙碌……」
副店長一聽見賽雅拉店長這句充滿責備語氣的話，視線便開始遊移並說出莫名其妙的藉口……勞爾看不下去於是開口幫他。
「說到阿瑪達，好像是魔法道具零售業的龍頭吧？」
「沒錯，他們已經在王都開了兩家店，但老實說，我沒想到他們竟然會在距離我們店鋪前方這麽近的地方再開一家店……」
「呃，前方……難道就是那條大馬路轉角的地方，之前在施工、很像宮殿的建築物嗎！？以前每次經過的時候我都很在意，還以為是劇場之類的……」
「嗯，不過隻有一樓是店鋪，二樓好像是阿瑪達的總部……這次他們將消息隱瞞到最後一刻，我直到看了昨天的晚報之前都不曉得，所以才會急著請年假去看看他們的開幕特賣……特賣會擠得像是王都所有人都聚到那裏了一樣。」
「原來如此，難怪……」
副店長理解地點頭，然後環視空蕩蕩的店內……結果……
「不過，開了那麽大的店，以後就會變得非常方便呢！」
「「「！」」」
「……咦，有什麽問題嗎？」
菲諾這句完全沒理解狀況的悠哉台詞讓三人不禁麵麵相覷……沒多久後，表情略帶困惑的店長指正她：
「……菲諾，如果又大又強勢的店開在附近，那麽你覺得我們這種又小又弱的店會怎樣？」
「什麽？……呃，這個嘛……」
「……真是的，如果人都跑去阿瑪達那裏，一直像今天這樣沒有客人上門，那我們的店不就會倒掉嗎？」
勞爾用不耐煩的口氣講完後，一臉訝異的菲諾好像這才注意到事實。少女連忙叫道：
「倒掉？咦……！也就是說，這間店會消失的意思嗎？」
「呃！欸，喂！」
「我不要啊啊啊！」
她喊叫的同時緊緊抓住旁邊勞爾身上的圍裙。菲諾攀著少年的胸口並抬起頭，拚命地訴說著：
「老子不要這樣！老子很喜歡這間店！雷昂竟然會消失！老子討厭那種事……！」
「菲諾……」
「……怎、怎麽辦？勞爾……！一定要想辦法……！」
菲諾仰望他的眼裏浮現非常煩惱的認真神色。少女仿佛隨隨時會哭出來，勞爾意圖安慰般地將手放在她肩上，臉上露出完全束手無策的表情。意料之外的嚴肅氣氛讓副店長尷尬地搔著頭。
……看到員工們的模樣，賽雅拉店長緩緩說道：
「……各位，這是關係到魔法商店·雷昂王都店能否存活的緊急事態。」
她用前所未有的認真口吻說著。賽雅拉店長環視排在麵前的部下們，接著堅決做出宣示。
「必須盡快想辦法應對……照這個狀況下去，今天大概不會有客人上門了，所以我想臨時停業，然後進行對抗阿瑪達的緊急會議。」
「——這是阿瑪達·魔法王都本店的開幕特賣廣告傳單。」
這裏是輔助櫃台前麵的詢問處。這張桌子平常用來填寫交給客人的契約保證書明細之類的文件，現在店員們屏住氣息圍在店長攤在桌上的大張傳單旁邊。
「哇！這件商品也太便宜了……！這怎麽想都比我們的進貨價格還要低！他們到底是怎樣訂出這種價錢的……！」
「……咦，喂，騙人的吧……為什麽他們有辦法確保那件超受歡迎商品的存貨啊……那件商品分配給我們的進貨量太少，在我們這裏就算預訂也要等半年才拿得到耶……？」
「啊！勞爾你看！上麵登了餅幹！連果汁都有！」
「……阿瑪達·魔法是一間創業不過才兩年，就已經成為業界龍頭的新興企業。」
……賽雅拉店長一邊看著出神緊盯傳單的三人，一邊煩惱地歎氣。
「全國店鋪數量是56間店，以營業額為基準來看的話，業績占了業界總額超過50%，幾乎遍及大陸主要都市……另一方麵，經營魔法商店·雷昂的雷歐史塔德公司今年創業已經十周年，在王都與王都周邊都市的店鋪數量隻有10間店，業界占比隻有3%不到。無論商品數量、價格、服務，我們在所有部分都壓倒性地不利……勞爾，你覺得該怎樣對抗？」
「什麽！」
話題突然拋過來，原本專心盯著傳單的勞爾連忙抬頭。
「呃，唔……對了！我們也發送傳單如何？那個，記得我們的吉祥物布偶裝放在二樓倉庫裏，隻要穿上那個去中央廣場招攬客人……」
「……很普通耶。」
「……很普通。」
「……唔。」
……這一瞬間，總覺得有一股沮喪的氣氛包圍了這張小桌。
「咦，等等，普通有什麽不好！不可以普通嗎！？」
勞爾忍不住叫出來，坐在旁邊的副店長不知為何用溫暖的視線看著他並拍拍他的肩。
「勞爾……不管做什麽事，剛開始的行動都最重要，你要更留意那種一出場就一鳴驚人的作法喔……」
「呃，這個建議很奇怪吧！為什麽在會議裏需要一鳴驚人的作法！」
「老實說，一開始如果沒有抓住重點，之後的氣氛就會冷掉……」
「呃，現在應該不是腦筋急轉彎大會吧！是很認真的會議吧！大家正在討論要如何度過魔法商店·雷昂王都店最大的危機沒錯吧，店長！」
「……勞爾，我說你啊，講話之前應該看一下氣氛比較好吧？」
「喂，菲諾，你剛才不是還哭喪著臉說不希望雷昂消失嗎啊啊啊！」
「那麽，下一個就由菲諾發表意見吧？」
「是的！」
……店長無情地跳過努力訴說的勞爾。當店長的視線一轉過來，菲諾立刻等很久似地舉起手。
「反正你一定又要說什麽在店裏放寶物箱之類的話吧。」
「哇哈哈哈哈，勞爾，老子還真是看錯你了，你的點子隻有這種程度嗎？」
勞爾憤恨地喃喃自語，菲諾則是驕傲地以鼻子朝他哼了一聲……菲諾重新看著店長，然後自信滿滿地回答：
「我認為隻要在店裏擺放邪神祭壇，然後獻上祈禱客源廣進的活祭品就可以了！」
「你有病啊！」
勞爾下意識地吐槽，對照之下店長卻一臉認真地小聲說道：
「菲諾，活祭品可以用鮮花之類的嗎？」
「嗯——我想應該沒什麽問題吧。」
「呃，竟然沒問題嗎！？沒想到邪神這麽心胸寬大啊！」
「那麽，就采用這個建議……」
「咦，這個方法怎麽想都不適合吧，店長！在賣場放祭壇之類的東西很奇怪吧！客人會嚇到吧！沒錯吧，店長！」
「拜劄你有什麽建議嗎？」
「……什麽！我嗎？」
剛才明明還全力挑剔勞爾的缺點，但他可能沒想到話題會轉到自己身上。一臉困擾的副店長沒多久之後擔心地開口：
「我，呃……看了傳單之後我覺得不管做什麽都沒勝算……這個時候放棄王都店。尋找搬遷地點比較符合現實吧……」
「菲諾……」
仿佛要打斷副店長的發言似地，店長用非常冷靜的聲音說：
「活祭品可以用
副店長充當嗎？」
「嗯～我想應該沒什麽問題吧。」
「改、改裝如何？改裝！你們看嘛，我們店說實在已經散發出陳舊的氣息，就以重新裝潢的方式營造出新鮮感吧！」
副店長急忙高聲說道。店長聽完之後思考般嗯了一聲。
「改裝嗎……的確，我們無法抵抗對方的低價策略，這個辦法或許不錯……」
「對吧！對吧！我就說嘛……！」
副店長安心地撫著胸口。店長在代替會議記錄的筆記本上快速寫著記錄，並且小聲地說：
「不過既然要改裝，我希望能做一些相關的娛樂主題活動。阿瑪達的開幕紀念也舉辦了展示活動與抽獎會，如果有什麽可以炒熱氣氛的企劃就好了……」
「呃，類似購物超過1000gold就送藥草之類的活動嗎？」
勞爾不經意地開口後，坐在對麵的菲諾突然想到似地說道：
「對了！購物超過1000gold就贈送『充滿浪漫風情的北方國度，免費招待前往魔界旅行』的活動如何？」
「誰要去啊啊啊！再說你幹嘛露出一副『……我想到一個很棒的提案』的表情啊啊啊！」
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬………少瞧不起人了，勞爾！」
一臉自信地露出笑容的菲諾用手指著下意識叫出來的勞爾。
「魔界也是有觀光勝地的啊！例如沾滿鮮血的神殿，還有內髒森林等等……」
「喂，在你講出來的時候就已經完全沒有吸引人的要素了啦！再說，難道沒有比較正麵一點的地點嗎！？」
「正麵一點……嗯，那麽，希望之崖如何？傳說隻要從那裏跳下去，不管什麽願望都能實現！」
在挺起胸部仿佛說著「如何！」之後，她想起一件事並說道：
「……隻是很遺憾，到現在還沒有半個生還者。」
「那種不負責任的傳說到底是誰傳出來的啦！」
「不過，內容跟傳說有關的話或許很有趣喔。就仿效這類事情，策劃一個有故事性的活動……」
「有故事性的活動！」
賽雅拉店長這句話讓用力探出身體的菲諾眼神亮了起來。
「那個聽起來很好玩！店長，我們來做那個吧！老子來寫劇本！」
「呃，菲諾！你哪有可能寫得出那種東西！」
「沒問題的！」
菲諾在當場叫出來的勞爾麵前露出得意的表情。
「以前還在魔王城的時候，負責教育的列德曾經嚴格教過老子，因為這也是魔王學的一環！如果是想讓人類恐懼發抖的台詞就交給老子吧！」
「哪能交給你啊啊啊啊……！話說回來，等一下，原來魔王的台詞是有劇本的啊！」
「咦！」
勞爾忍不住反問，結果菲諾反而露出覺得不可思議的表情。
「你在說什麽呀，那是當然的吧？在勇者或魔人們麵前要是即興演說卻失敗的話，不是會搞砸很多事嗎？列德也說過『如果要維持身為領導者的威嚴，這種腳踏實地的事前準備非常重要』喔！」
「這、這個嘛！也沒錯啦……」
「順帶一提，魔王的證明《支配的血星石》還具有提詞的功能。」
「……我總覺得……請你講到這裏就夠了。」
菲諾毫不吝惜地暴露出的魔王內幕，讓勞爾不知為何覺得心情很微妙。沒想到我們人類竟然被那種家夥們折磨著啊……
「……嗯，今天就先到這裏吧。」
……店長環視坐在桌邊的員工們，然後啪一聲闔上筆記本說道：
「細節就再陸續討論吧……總之先從可以做的部分開始。」
* * *
『……看樣子似乎來了』
……店長的聲音透過《魔法對講機》傳進耳機，佇立在後場控製麵板前的勞爾忍不住吞了一口口水。
『各位，現在終於要展現我們努力的成果，為了本店往後的發展，絕對不允許失敗——那麽現在就啟動任務《代碼h》。』
賽雅拉店長的語氣前所未有地認真。為了緩和因為這份宣言而更加高漲的緊張感，勞爾再度深深吸了一口氣。
『……3……2……』
沒多久之後，耳機深處傳來音調冷靜的倒數聲。
……雖然心裏有很多想法，但總之大家已經盡力完成能做的事，接下來隻能順其自然。無論最後是哭還是笑，距離審判結果宣布也隻剩下一點點時間。
『……1……開！』
店長發出強力的暗號。
勞爾配合著那個暗號，以祈禱的心情將手伸向店內照明的開關……
* * *
「歡迎光臨。」
這裏是魔法商店·雷昂王都店。少年若無其事地打開店門，在前方等候著他的是一名低著頭、拎起長裙的少女。
「歡迎光臨……這裏是雷昂店。」
這是一道撩撥著耳際的甜甜嗓音。少女說出迎接話語的同時慢慢抬起頭……少年不禁屏住氣息。
垂披在肩上的柔軟栗色頭發描繪著圓滑的弧線，秀發當中露出的臉蛋非常可愛。從衣襟大大敞開的洋裝毫不吝惜地露出來的胸部，也充滿讓人無法抵抗的魅力……
天使般可愛的少女移動腳步時衣服發出窸窣摩擦聲，她慢慢靠近，輕輕牽起呆立在原地的少年的手。
「唔！」
少女的手指觸碰少年的瞬間，一股無法言喻的感覺竄過背脊。他下意識將目光從緊貼眼前的乳溝上移開……少女害羞地朝紅著臉的少年微笑說道：
「勇敢的客人……請您將我們店裏這些代代相傳的商品帶在身上吧。」
少女一邊用令人心跳加速的聲音呢喃，一邊將購物籃與一把劍遞給少年。
……什麽？
「呃，請問……這是……」
……這是一把看起來跟玩具沒兩樣、用紙糊的劍。少年對於硬是被塞進手裏的道具感到疑惑，少女在他麵前皺起形狀美麗的眉毛。
「從前，這裏是一間和平、美麗的店……賣場裏擺滿了各種商品，眾多客人聚集在洋溢著活力的店裏……我們《店員》一族守護著這間《雷昂》店，過得非常幸福……」
「是、是嗎……」
「不過，持續了很長一段時間的和平突然宣告終止。《高貴的邪惡》從人類智慧所無法理解之狹縫裏的黑暗國度現身，吞噬了這間《雷昂》店。」
「……唔、呃，那、那還真是糟糕……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「什麽！」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「這、這個嘛……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「呃，我……」
「客人，求求您，請您拯救這間店。」
「…………」
少女的纖細手指在胸前交握，一邊看著少年一邊訴說。
……少年終於發現自己沒有其他選擇。當他勉為其難地點頭之後，少女像天使般微笑著。
「客人，非常感謝您。店裏充滿了危險……還請您務必小心。」
雖然已經太遲了，但少年聽到這句話才環視了周圍一圈……
「………………」
……改變得過於徹底的店內景象，讓他張著嘴呆站在原地。
搖晃的蠟燭火焰照耀著照明光線調整到極微弱的昏暗店內，浮現在少年麵前的是一座充滿迫力、仿佛要詛咒全世界的祭壇。
那裏矗立著無數根像惡魔的角一樣扭
曲的漆黑柱子，還有好幾個複雜的魔法陣。暗紅色液體不斷從供奉在中央台子上的破裂杯子裏滴出來，被撕得亂七八糟的花朵殘骸散落各處。
這時不知何處傳來慘叫，少年嚇得往後仰，接著他不經意地將視線轉往店鋪深處的魔視展示區，微微發白的畫麵上出現一個畫著歪曲妝容、竊笑著往這裏看的小醜。
「…………！」
……仿佛要纏繞住身體的幹冰霧氣，以及回蕩在店內、用小調方式演奏的憂鬱bgm。少年雖然愣了一下，但沒多久就用力甩甩頭。下定決心似的握住少女遞過來的劍與購物籃。
少年膽顫心驚地在黑暗裏踏出腳步，就在他經過魔視賣場的玻璃櫃前麵時，有個人突然從旁邊的架子後方跳出來，如同要擋住少年的去路般直直站在他麵前。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
對方穿戴著黑色長鬥篷與帽子，還有整個蓋住眼睛周圍的怪異黑色麵具。身材高瘦的紅發男子用沒幹勁的笑聲笑了一會兒之後翻開手上的冊子，然後以完全沒有抑揚頓挫的語調說道：
「喔～～這位客人，虧你能來到這裏啊～我是這個箱子的守護者～～如果你想解開這個玻璃箱的封印，就先打倒我吧～～～！」
「………………」
「哇哈哈，怎麽了～～？害怕了嗎～～？」
「………………」
「……呃……」
「………………」
「………………」
少年默默投射過來的冷淡視線讓紅發麵具男子愈來愈坐立難安……一會兒之後，男子尷尬地開口：
「……啊！～～軟，你用那把劍輕輕戳我一下吧？好嗎？輕輕的喔，輕輕的。」
男子小聲地說出很明顯的建議。少年放棄般歎口氣並舉起劍。
「嗚，我被打倒了。」
就在這一瞬間，紅發男子發出爽朗的聲音，仿佛總算能從討厭的工作中解脫般，接著他迫不及待地握住腰間的鑰匙串，喀啦喀啦地用熟練的動作打開玻璃箱。
「嗚嗚！隻不過是打倒我而已，可別太神氣了！～～就算打倒我，後麵還有第二、第三個威脅等待著客人你喔～～！對了～～我先給你一個忠告，請務必小心收銀～～～～～「
紅發男子瞄著單手所拿的小冊子照念，根本已經連演戲都懶得演了。
……少年的表情就像已經放棄了很多事情。他接過紅發男子遞過來的魔法照相機並放進購物籃，快步走向收銀台。
「啊！歡迎光臨！」
出現在少年眼前的景象，是在微暗光線中也閃耀著光芒的銀發，以及稚氣得讓人心頭一揪的少女笑容。少年一接近收銀台，她就像是等很久似地抬起頭。發出興奮聲音的少女一臉高興地用充滿憧憬的眼神仰望他。
「客人！謝謝您！讓我為您結帳！」
雖然比不上先前的少女，但是這名少女包裹在民族風格洋裝下的胸部也相當有份量。再加上纖瘦的腰圍，以及每當移動身體時就會從短裙露出來的大腿。帶著天真微笑的銀發少女搖晃著紅色緞帶輕輕低下頭，從收銀台另一端伸手準備接過少年的購物籃。
「……收銀台這裏很普通嘛。」
滿臉笑容的少女用讓人感到舒服的方式接待他，讓他不禁為之鬆懈。當少年忍不住低喃的時候，少女忽然垂下頭——
「嗬！嗬！嗬！嗬！嗬……！」
——纖細的肩膀也輕輕搖晃著。
少女沒多久之後抬頭，揚起嘴角豪爽地笑了出來，接著用手扠著纖腰用力挺起胸膛。
「哇哈哈哈哈，該死的客人，你完全被騙了！這個收銀台是假的！真正的收銀台被囚禁在這間店的地下室！」
「咦……呃，這到底是什麽狀況啊啊啊！」
少年不禁吐槽，結果……
「這位客人！」
一道剛才聽過的溫柔聲音傳來，輕輕飄揚的栗色波浪與聲音同時突然出現在眼前。不曉得她是什麽時候、從哪裏出現的，少年一轉頭就看到剛才把劍交給他的那位美少女。
她的長裙擺動著，搖晃的胸部簡直快從洋裝的衣襟彈出來。少女用琥珀色眼睛凝視少年的同時，語氣認真地說道：
「客人……！請您拿出《會員卡》！請您把《會員卡》插進那把《會員之劍》的劍柄！」
「咦！這把劍原來叫這個名字啊！」
就在這時，收銀台裏的少女露出仿佛在說「糟糕」的表情並往後退。
「竟、竟然是《會員卡》……！你、你這家夥不是普通的《客人》，而是《會員》嗎！？」
「呃，我不太懂你們在說什麽？」
「哼哼，沒想到傳說中的《會員》竟然出現在這間《雷昂》店……」
「呃，隻不過是會員卡而已，大家都有啊！這種東西不用花錢就能申請，根本不稀奇好嗎！？為什麽會有這種一點也不讓人感動的傳說！」
「客人！拜托您！請對我們《雷昂》的《店員》展現《會員卡》隱藏的力量！」
「我說啊，你們大概認為不管什麽東西都先用《》符號括起來，之後再隨便填空就好，拜托舍棄這種想法！」
……他好像必須先讓故事進行下去。
少年一臉厭煩地乖乖把《會員卡》插入劍柄，這時原本陰暗的店裏突然亮了起來，栗色秀發的少女一臉嚴肅地屏住氣息。
「耀眼的光芒慢慢圍繞著認可了《會員卡》的劍……！」
「嗚！我的眼睛！我的眼睛啊啊啊……！這、這就是傳說中《超級會員之劍》的力量嗎……！」
「不對吧，雖然店裏的燈光變亮了，不過劍本身根本就沒發光啊？這麽牽強的表演是怎麽回事？」
「就是現在，請您揮劍！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊，這樣你們滿意了沒啊啊啊啊啊！」
……總覺得少年已經完全自暴自棄。
當少年揮下包覆著耀眼光芒（如此設定）的劍，店裏就響起暸亮的吹奏樂曲，收銀台裏的少女發出痛苦的呻吟聲並跪了下去。
「嗚……是、是老子輸了……唔咳咳！」
「……客人，非常感謝您。」
栗色秀發的少女微笑的同時發出簡單的宣言。就在這個瞬間，平時的清爽bgm就像算好時機似地在店內樓層響起。
「多虧有你這位深具勇氣的客人，這間店才會得救。」
「……是喔，那還真是……太好了。」
「客人，辛苦了！」
……一臉疲累到不行的少年低聲說完後，收銀台裏的少女不知何時已經恢複精神，滿臉笑容地對他說話……接著少女忽然想起什麽似地拍了一下手，從架子下麵緩緩拿出一個大花盆。
「？」
大片的葉子下麵露出的植物根部看起來很可怕，就像一個正好閉上眼睛的人臉。少年投以疑惑的視線後，銀發少女就抱著花盆微笑說道：
「順帶一提，現在隻要消費滿1000gold以上，就可以拉一次這裏的曼陀羅草！」
「呃，那樣做會死掉吧！那樣做的話會死掉吧！你們很明顯是想要客人的命吧！」
「咦……！可是，如果有辦法順利拉出來的話，就是一種長生不死的仙丹喔？」
「要是在拔出來的時候死掉就沒意義了啊啊啊！」
………少年大叫。
「……呃…………」
這時突然有個人影從後場門扉的另一側小心翼翼地、尷尬地出現。
「……嗨，好久不見了，艾利克。」
黑發少年不知為何露出很抱歉的表情，然後
一邊苦笑一邊搔著頭。手裏握著《超級會員之劍》的少年一看見他就咬牙切齒地開口：
「『好久不見』個頭啦，勞爾！你這個墮落的店鋪員工！」
總覺得他都快哭了。名叫艾利克的褐色自然卷短發少年用手指指著勞爾，奮力大叫。
「看到你信上說王都店已經改裝完畢，需要有人來確認一下！我好不容易才從惡魔上司推給我的爆忙總部業務裏抽出時間過來看看，結果卻改裝成這樣！太奇怪了吧！怎麽想都很奇怪！」
「這……這個……其實我也這麽覺得……」
……根本沒有反駁的餘地。勞爾同情地眯起眼睛。
——任務《代碼h》——「實際接待客人之前，要先與總部確認、獲得許可之後才可以做喔。」收到賽雅拉店長的指示後，寄信給管理連鎖店，魔法商店·雷昂的雷歐史塔德公司總部店鋪支援課的人，就是勞爾。不過，他還以為一定是課長基爾先生過來驗收，沒想到來的人竟然是職位最低的艾利克……
艾利克原本是為了當個讓客人感動的接待銷售員才進入公司，卻被分配到屬於後勤的總部、無法完成心願，所以他很怨恨被分配到店鋪的勞爾。每次見麵他都會找勞爾的麻煩，因此勞爾其實不太想見到他。
勞爾不禁別開視線，艾利克揪住他的領子口破口大罵：
「說起來，這一定全都是你幹的吧！什麽《超級會員之劍》啊！哼，你的命名品味還是老樣子，爛到不行！真是的，我竟然跟你這種無能家夥是同一期，我都丟臉得快哭了！」
「呃，喂！劇本又不是我寫的！我隻不過負責大型道具跟後援！躍躍欲試地做了這個改裝計劃的人是店長跟工讀生菲諾，你不要誤會了！」
「吵死了！可愛的賽雅拉店長跟工讀生，怎麽可能企劃這種白癡的勇者劇情！混帳！你不隻損害小姐們的名譽，還把我卷入無聊的鬧劇，給我用一輩子贖罪啦，低能的店鋪員工！」
「我都說了不是這樣！你聽好了，艾利克，你不要小看我們店長喔！她是個隻要看到特點就會想辦法讓特點更突出、如果覺得事情好像很有趣就會使出渾身解數去實行的人喔！我反而還要試著阻止她別做得太過火……」
「店鋪員工給我住口！」
艾利克怒罵著奮力解釋的勞爾，然後遷怒似地吼著：
「說起來，你身處的環境也太優渥了吧！可愛上司跟可愛新人是怎麽回事啊！你一定是過著新人會仰望你然後輕輕地說：『勞爾前輩！往後還請您費心指導我各種事情喔?』的超爽日子吧，開什麽玩笑啊！跟這麽可愛的女孩子待在一起的話，無薪加班反而是一種獎勵吧！你是想賭上自己所有的一切來跟我吵架是嗎！？」
「可、可是，總部也有很多可愛的女孩不是嗎？像總務課的朵拉格小姐與多洛普小姐、財務課的梅摩裏小姐、秘書課的……」
「部門不一樣，所以幾乎不會有接觸啦啊啊啊！」
艾利克的視線裏浮現出明顯的殺氣，同時憎恨地瞪著勞爾。
「店鋪支援課的人隻有我跟上司兩個，所以我一整天都得待在那個人格有問題的家夥身邊……唯有休息時間在屋頂與小鳥一起吃飯的時候是我心靈唯一的救贖耶！明明是同期，為何卻有令人絕望的差別啊，可惡！可惡！如果我被派到王都店的話，我就是這個可愛工讀生的訓練負責人了耶……！」
「……呃，唔，老實說，我不覺得你有辦法應付菲諾……」
就在這時候……
「……艾利克。」
介入爭吵的兩人之間，朝艾利克低下頭的人，就是剛才把劍交給他的栗色秀發美少女——賽雅拉店長。
「非常謝謝您今天為了王都店特地從總部過來。」
「……不、不用客氣！呃！這、這是工作嘛！」
她的微笑讓艾利克一陣慌張，滿是雀斑的臉也紅了起來。店長眯細琥珀色的眼睛，用甜甜的聲音詢問：
「那麽，您覺得怎樣？我們這次的改裝如何……」
「呃，唔……」
「嗬嗬，其實我很有自信喔，這是為了尋求跟同業其他公司的差異性，所以透過以前不曾有過的方式……」
「咦、啊、那、那個……！」
「我想聽聽你實際的感想，可以嗎……？」
……唉，真是可憐。勞爾忍不住感到同情。
賽雅拉店長是個在各方麵都不會被常識束縛的人，而她最大的武器就是能強迫別人接受各種難題的天使笑容。缺乏戀愛經驗的思春期少年，不可能抵抗得了這種違規的魅力……
艾利克冒著冷汗的同時打算開口，就在這時候……
「嗯……」
原本在收銀台裏不停翻著劇本並且思考般歪著頭的菲諾，用認真的表情自言自語地說道：
「……比起《超級會員之劍》，《最強會員之劍》好像比較厲害……不過，《殺戮會員之劍》也很難舍棄……嗯，這個部分的台詞似乎還有改善的空間……」
「呃，問題不在這裏啊啊啊！」
他在瞬間如同脊髓反射般重重吐槽。
艾利克這時突然回神，他用力搖著頭並毅然將視線從不能輕忽的王都店美少女店長身上移開，接著堅定地說道：
「否、否決！否決！總部絕對無法承認這種東西！把祭壇拆除然後燒掉！請立刻將王都店恢複原狀！」
於是……
魔法商店·雷昂王都店的改裝，在隸屬雷歐史塔德公司總部店鋪支援課的年輕正職員工艾利克·弗立茲的英明判斷之下，很快地被否決了。
* * *
「唔，好熱……」
勞爾忍不住喃喃自語。他肩上背著塞滿傳單的包包，一邊仰望夕陽西下的天空，一邊重重地歎氣。
『所以，可以請你去廣場發傳單嗎？』
……因為總部的指示，洋溢著娛樂性的王都店改裝計劃瞬間消滅。本來當成備案的第二計劃取而代之地往前推進並實行，提案者勞爾也順勢被指派負責這項光榮的職務，不過…
「……這真的有夠累人……」
勞爾本來認為偶爾離開店裏也很新鮮，但實際狀況卻與他的企圖完全相反。
二樓倉庫的角落有個放了好幾年、將獅子與星星硬是湊在一起所做出的奇妙代言玩偶·雷昂星星布偶裝。這個散發著吉祥物趣味氣氛、不知該怎麽形容的布偶不僅重得非比尋常，穿起來也熱得要命，穿了一個小時就已經將勞爾的體力狀態逼到紅線邊緣。
而且，當然沒什麽人會願意拿巷子裏小小魔法道具商店的傳單。遞出傳單時被拒絕的狀況還算好，甚至有傳單在眼前被揉成一團、當場扔掉的糟糕情形……老實說，要是沒穿布偶裝的話他可能早就灰心了。雖然這套裝扮像個隻要走路就會消耗體力的詛咒物品，但也有其優點。
不過——
與這點比起來，更加無聲而且確實削減著勞爾精神力指數的事情，就是不管朝廣場的哪個方向看過去，跟勞爾年紀差不多的情侶身影都會映入他眼簾。
……慢慢湧出來的憂鬱心情讓勞爾忍不住歎氣。
他有著與生俱來的膽小性格與負麵思考所創造出來的消極個性，還有來自鄉下的畏縮感，再加上勞爾一心一意朝著勇者的目標前進，使他不自覺地築起一道牆，所以他一直都是形單影隻。盡管因為從事服務業讓這方麵的性格改善不少，但別說女朋友了，他幾乎沒有與同事以外的人來往，對他來說，在街上走動的現充們就像異世界的生物一般……可惡！真羨慕……
他就這樣穿著可笑的布偶裝，茫然看著快樂地牽著手的情侶
們，接著……與菲諾牽手時的回憶突然在右手掌心中複蘇，勞爾急忙搖搖頭。
……呃，喂！我不可以誤會啊！那家夥確實跟我混得很熟，還會一直緊緊黏著我，但也不是那一回事啊……！在我眼裏，那家夥隻是個後輩！對啦，她的確是超級可愛！不過她是魔人耶……！呃，唔，是魔人也沒什麽關係啦！所以！那個……我……
「唔！」
……事情就這麽突然發生了。
他最初感覺到一股激烈的衝撞。『某種東西』的強烈存在感突然用力撞擊勞爾的身體，接著……隱隱痛楚就像熱度般慢慢擴散。
「哈！哈！哈！你這個奇形怪狀的魔物！如何，認輸了吧！」
……在廣場上遊玩的壞小孩朝他的脛骨打出漂亮的一擊。
穿著布偶裝的勞爾當場蹲下去，壞小孩往他的側腹部使出致命的手刀攻擊之後快速逃跑，隻留下令人厭惡的笑聲……當然，勞爾不可能追上去反擊。他怨恨地瞪著壞小孩們的背影，一邊壓抑不甘心的心情並呻吟著。
……唉，今天幹脆回店裏好了……勞爾把手從遭到攻擊的小腿移開之後搖搖晃晃地站起來，忍不住在心裏喃喃自語。嗯，已經夠了吧。今天的我真的已經很努力，是那種神明也會笑著豎起大拇指對我說「幹得好」的等級了……好，回去吧。
就在勞爾這麽想的時候……
隔著布偶裝看出去，突然有物體吸引了他的注意，那是飄逸的美麗蜂蜜色頭發，隔著厚厚風衣仍舊能看得出來的勻稱身材，讓人驚豔的容貌，還有一雙深藍色的眼睛與緊閉的嘴唇……
……怎麽搞的，那不是艾莉嗎？
快步穿過人群裏的人，是外號《滿貫王艾莉》的艾莉·歐爾提尼特。她是之前在勇者補習班與勞爾爭奪第一名寶座、散發著凜然氣質的美少女……之所以露出看似苦惱的表情，是與小時候家人就被魔人殺害的那個傳聞有關嗎？
勞爾前陣子才在相隔兩年之後與她再度見麵。話雖如此，兩人的關係也沒好到在街上偶遇的時候會輕鬆開口叫住對方的程度，況且……
……重新仔細端詳，才發現那家夥果然是個美女……
盡管露出憂鬱的表情，但她的美貌即使在人群之中也讓人無法不注意。勞爾忍不住盯著那從熱褲底下露出來的大腿……這時，他突然瞪大雙眼。
「嗯？」
少女的腋下挾著一本薄薄的雜誌。熟悉的封麵讓勞爾不禁眨著眼。
……那個……是找工作的雜誌吧？
沒有錯。那是在王都各處免費發放的征人雜誌『求職誌』。勞爾之前找工作的時候也會每個星期詳讀，可是……為什麽那家夥要拿著這種雜誌？
雖然她跟勞爾一樣在勇者製度的廢止之下無法當上勇者，可是艾莉突破了前勇者與想當勇者之人聚集的窄門，現在應該在待遇毫不遜於勇者的保全公司工作才對。之前見麵的時候艾莉也對此感到很驕傲……她對自己的工作似乎很有自信，而且從中得到成就感。
……不過呢，無論是看起來多麽光鮮亮麗的工作，應該也有許多苦衷吧。
穿著布偶裝的勞爾來回看著少女似乎有點消沉、略顯疲倦的側臉，以及掛在自己肩上、塞滿傳單的包包，接著歎了口氣。