第二章「妹妹的職場參訪，更是把我逼到絕路」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……你好慢喔，勞爾·崔瑟。」
「啊，喔，抱歉……」
「嗬嗬，繆麗，這件圍裙好適合你唷——？」
「……謝、謝謝……您……」
——店員們聚集在魔視賣場前。
每次看見賽雅拉店長，她都會對繆麗微笑。聽見店長這麽說，穿著圍裙的繆麗羞紅了臉，躲在勞爾身後怯生生地道謝。
……這時，從剛才就蹲在展示區旁的地上，不知道在忙些什麽的拜劄副店長，忽然拍了一下手，抬起頭來。
「好……店長——纜線接好了喔——」
「謝謝你，拜劄……繆麗，你可以試著拿看看嗎？」
「……好、好的……」
繆麗點點頭，接著戰戰兢兢地伸出手，接過店長遞給她的纜線……就在她的指尖接觸到纜線末端的金屬端子時，四周的景物突然變亮了。
「！？」
「喔——亮了亮了——」
將近十台的魔視，同時發出「噗滋」一聲後，便啟動了。
副店長露出一副得意的神情，仿佛這一切都是他的功勞一般。繆麗看見投影在空中的魔視畫麵，不由得驚訝地抓緊了勞爾的圍裙。
……原來這家夥是第一次看見魔視啊。
畏縮的繆麗凝視著魔視，而賽雅拉店長則將魔視的纜線綁在繆麗的腰間……勞爾看著繆麗的側臉，在心中喃喃自語著。
——雖然魔視已經播放了十多年，但直到現在，還是隻有王都或分散於大陸上的幾個大都市，能接收到那包含了影像與聲音的魔力波。
尤其是勞爾的家鄉雷克薩村所在的大陸中央區——維耶拉盆地一帶，由於受到棲息於該地區的維耶拉大蝙蝠所發出的魔力波幹擾，因此就連全大陸都能收聽的魔法廣播訊號，都無法接收……勞爾離開家鄉已經三年了，但看來時至今日，村子的狀況還是沒有改變，依舊未能受到魔法道具文明與資訊化的嘉惠。
……這時，戰戰兢兢地注視著浮在空中的畫麵的繆麗，像是感動萬分地輕聲說：
「能夠販售這種道具，勇者果然好厲害唷……」
「……勇者？」
「不、不是……繆麗！事情並不是那樣……！」
聽見繆麗的話，艾莉露出訝異的神色……不知道是否因為她本來也想當勇者，所以對「勇者」這個單字特別敏感。勞爾趕忙高聲辯解，試圖蒙混過去，但同時也感受到繆麗深信哥哥是勇者的信念，似乎又邁向更高的境界了……
就在勞爾手足無措的這時，眼前的魔視突然切換了影像。
『是！所以，我們今天來到了這個不久前才重新開幕的，充滿夢想與希望的國度——王都勇氣樂園——！』
伴隨著高昂的聲音，出現在熒幕中央的是穿著細肩帶背心，身材充滿魅力的女主持人。她一手拿著麥克風，比出招牌姿勢，胸前的深溝讓勞爾和副店長忍不住目不轉睛地盯著瞧。
『以挑戰魔王的勇者為主題的勇氣樂園，建於距離艾瓦列德港非常近的小島上，是大陸上第一座魔法主題樂園……』
「勇者……！？」
「魔王……？！」
在那一瞬間——
同時出聲的繆麗與菲諾，不約而同地緊盯著熒幕不放。
『其中最受歡迎的遊樂設施，就是扮成勇者，挑戰魔王的《魔王城神秘之旅》！我也立刻前去挑戰了，這座以真實勇者的證詞及資料為基礎打造而成的魔王城，品質真——的——非常高，讓您覺得自己就像通過合格率極低的勇者考試的勇者！真的非常非常好玩——！』
「扮、扮成勇者……」
「魔王城（我的老家）之旅……」
兩名少女注視著畫麵，「咕嚕」地吞下口水。
在兩人緊盯著的畫麵中，站在一座恐怖城堡入口的女主持人與兩個穿著玩偶裝的人，正一起手舞足蹈地開心解說著。
『順帶一提的是，在勇氣樂園裏，還有這兩個非常受到歡迎的吉祥物——勇者君和魔王君，他們會出來迎接大家喔——！這些目前在王都造成大流行的周邊商品，各位是不是已經擁有了呢——？』
「好、好好喔……」
「………………」
菲諾帶著欣羨的眼神，看著女主持人帶有炫耀意味地拿起勇者君和魔王君的吊飾，而繆麗則緊抓著勞爾的圍裙，一副欲言又止的模樣。
在兩人的麵前，畫麵中的女主持人眨了眨眼。
『以上就是從王都勇氣樂園為您直播的報導——！接下來的時間，就交給王都談話節目！專家們將用各種角度，徹底分析最近震撼王都的連續魔力兒童綁架事件——！』
女主持人舉起手的瞬間，畫麵便切換到了攝影棚內……
……氣氛一轉，在氣氛嚴肅的攝影棚內，圍著圓桌的好幾位來賓，帶著認真的表情鞠躬後，看起來像是主持人的男性便開了口：
『最近王都接連發生了多起兒童綁架事件；被綁架的兒童，都擁有優於平均水準的魔力……』
「啊，這就是剛才店長所說的……」
勞爾不由自主地高聲說道。
魔視裏的主持人聲調平穩地繼續說著——
『據說綁架犯有著銀色頭發及紅色眼睛，也就是所謂的魔人……』
「魔、魔人！？」
……這時，勞爾的心髒突然猛烈地跳了一下。
『聽說有證人目擊到，那個魔人使用的是從手中放出高壓魔力光球的魔法……』
『這麽說來，這個綁架犯是不是和五月中旬左右時，出現在阿瑪達王都本店的魔人有關連……』
『難道魔人真的混進了王都嗎……』
「欸、欸，這……」
……勞爾的心髒劇烈地跳動著。
聽著艾莉的喃喃低話，勞爾想起了前些日子發生的事件。
——阿瑪達·魔法的《魔力球》工廠綁架了魔人，並以極不人道的方式榨取其魔力。為了幫助被囚禁的魔人，勞爾和菲諾在艾莉的幫助下潛入了工廠，但是工廠的機器因為菲諾龐大的魔力而失控，結果本來被鋼索綁住的十幾名魔人，竟然在不知不覺中失去了蹤影……
該不會是當時不見的魔人們……這個突然掠過腦海的想法，讓勞爾不禁背脊發涼。
……如果一連串的綁架事件是在六月初開始的，那麽時間點也都吻合。
我們該不會做了一件不得了的事吧…
「勞、勞爾……」
……不知是不是和勞爾想到一樣的事，勞爾眼前的菲諾，正臉色發白地咬著嘴唇……
就在下一瞬間，魔視的畫麵倏地被切換了。
「……我認為那隻是單純的謠言而已。」
勞爾抬起頭，隻見前一秒才將魔視轉台的賽雅拉店長，正一手拿著遙控器，同時用和平常一樣沉穩的聲音說著。
「每次遇到這種大案件，大家都會說凶手是魔人，而且因為之前阿瑪達的魔人騷動，民眾都變得太敏感了。重點是不管那些孩子們的魔力再怎麽高於平均，跟魔人們相比還是不足一提，我想不出魔人們綁走擁有魔力的孩子，對他們究竟有什麽好處。」
店長的話溫和但充滿了說服力。
……聽見這番話，菲諾像是鬆了一口氣似地點點頭。
「說、說的也是喔……」
「是啊……好了，時間差不多了，我們趕快開店吧？」
賽雅拉店長「嗬嗬」地微笑道。她用和藹的眼神望著比平常多了一人的店員們，接著溫柔地說：
「各位，今天也請多多指教。」
「「
「「「請多多指教！」」」」」
聽見賽雅拉店長的話，店員們齊聲回覆，整個心情截然不同。
……就在彼此打完招呼之後，菲諾拉住了繆麗的手。
「走吧，繆麗！老子帶你去店裏到處看看，跟老子走吧！」
「……咦……啊，哥、哥哥……」
被菲諾用力拉走的繆麗，對勞爾投以求救的眼神。然而，這個堅定莫名的魔人少女卻毫不動搖。
「喂，菲諾！繆麗還是小孩，你給我有分寸一點喔……真是的。」
看見妹妹拖著綁在腰間的魔法纜線，淚眼汪汪地被帶走，勞爾不自覺地發出了歎息。接著，他對身旁的艾莉說：
「……呃，『滿貫王』。我現在要去櫃台，一邊顧收銀台，一邊看著那兩個家夥，順便整理文件，你今天可以代替我去顧賣場嗎？」
「……了解。」
聽見勞爾的話，艾莉隻能無奈地眯起眼睛，聳了聳肩。
* * *
「聽好了，繆麗！」
——『人魂』帶著紅色的光芒照亮了收銀櫃台。
在距離默默地謄寫要寄給客人的報價單的勞爾不遠處，剛帶著繆麗繞完店內一圈回來的菲諾，自信滿滿地高聲說：
「現在老子要教你新人很容易一不小心犯下的錯誤，還有應該注意的重點，你要好好當成參考喔！？ 」
……聽到這番話，勞爾停下了手邊的動作。
他往聲音的方向瞥了一眼，看著菲諾在繆麗麵前翻開一本用得很舊的筆記本，滔滔不絕地說明，勞爾不覺感到欣慰。
那本小小的筆記本，是菲諾從剛來到店裏時就一直片刻不離身，無論多小的事情都會記在上麵的筆記本……的確，這份工作有很多每個新人都不免會犯的錯誤。以自己曾犯的錯誤或經驗為例，在一開始就教導新人應該留意的要點，對於教育新人確實是種有效率的方法……
……咦，那家夥還蠻有兩下的嘛。
勞爾不禁在心中喃喃自語。
就在勞爾放心地將視線移回文件上時，耳邊傳來了菲諾自豪的聲音——
「第一點！不可以把客人打倒！」
……一瞬間，勞爾手上的筆差點把報價單劃破。
「不管客人背後有多大的破綻、看起來多容易打倒，或是看起來多麽有錢，都不可以趁他不注意，從背後給他致命的一擊喔！」
「咦……好、好的……」
……勞爾的耳邊，又傳來率直地點頭的繆麗那帶著疑惑的聲音。
勞爾望著因為這起不幸的事故而化為垃圾的報價單，肩膀不停顫抖。不遠處手拿著筆記本的菲諾，又得意洋洋地接著說：
「還有，不可以在休息室的洗手台洗頭發，也不可以拿收銀機裏的錢去買點心；另外，要是在賣場擺放豬的內髒或豬頭當作裝飾，勞爾也會大發雷霆，所以不要這樣做喔！對了對了，也不可以提早來店裏，然後在門口設毒沼澤喔！」
「毒、毒沼澤……？」
「對啊！這些都是新人很容易一不小心就犯下的錯誤，所以繆麗也要留意……」
「誰會做那些事啊！」
勞爾終於忍不住大喊。
「你這家夥啊！不要教繆麗那種奇怪的東西……」
「另外，笑容也是很重要的！」
不過……
下一秒從菲諾口中說出的台詞，讓勞爾吞下已經來到嘴邊的話。
「笑……容……？」
或許是因為先前聽了太多莫名其妙的話吧，因此繆麗露出困惑的表情。
在她麵前的菲諾大大地點頭——
「對，就是笑容！笑容啊，是勞爾在第一天教老子的、最重要的東西喔！？ 」
菲諾信心滿滿地說著，同時露出了笑容。
「來，繆麗也笑一笑……隻要這樣笑，不知道為什麽，心情也會變得很好喔！這樣一來，漸漸地就會希望客人也露出這樣的表情喔！？」
插圖
——菲諾驕傲地說著。她那開朗活潑的笑容，確實會令人嘴角忍不住跟著上揚。
……就像被菲諾的表情感染了一般。
原本一直很緊張的繆麗，嘴角終於也微微地揚起……
「……」
勞爾忍不住瞪大了眼睛。
在陌生人麵前總是哭喪著臉，又內向又怕生的繆麗，此刻竟然照著菲諾的話，羞怯怯地露出一個靦腆的笑容……
「……果然。」
菲諾看著繆麗，一臉開心地點點頭。
「繆麗笑起來超棒的！」
「…………」
菲諾用開朗的聲調說著，同時拍了拍繆麗的肩頭。
繆麗仿佛這時才突然回神似地，露出緊繃的表情，難為情地垂下了視線。
「謝謝惠顧！」
菲諾一邊找錢給客人，一邊精神百倍地喊道；在她身旁，穿著圍裙的繆麗則將商品裝在袋子裏，害羞地遞給客人。
「請再度光臨！」
菲諾這麽說著，然後對客人鞠躬。
在一旁的繆麗也趕忙跟著行禮。
——勞爾繼續處理著文件，而在他旁邊的櫃台裏，菲諾接下來教導繆麗的是將商品裝袋的工作。
當菲諾用魔法讀碼機讀取商品上的魔法條碼，幫客人結帳時，繆麗便將掃描過後的商品迅速地裝入袋子裏。
的確，這樣的工作，即使是繆麗這種小孩也能做，而且在收銀台大排長龍的時候，就算是新人也能成為非常珍貴的戰力。此外……
「謝謝惠顧！」
「謝謝……惠顧……」
……繆麗低垂雙眼，在菲諾身旁像蚊子一樣地細聲說。
看見害羞到平常幾乎不和陌生人說話的妹妹這麽努力的模樣，勞爾忍不住感到驚訝。
看來她這次參訪職場，還真的學到滿多的嘛……
「繆麗，你學會打招呼了耶！裝袋也裝得很得心應手，好酷喔！」
「……」
菲諾笑盈盈地誇獎著繆麗，而繆麗則滿臉通紅地低下了頭……看著她們兩人溫馨的互動，勞爾不由自主地眯起了眼睛。
不管怎樣，菲諾還真是個好前輩呢……勞爾在心中低語著。真不愧是身上流著魔王血液的人，該說她具有一種吸引人的領袖魅力嗎……那家夥明明是個工讀生，卻發下豪語說會比我先當上店長，看來我再不小心一點，說不定真的會被她給追過去呢。
這時——
「欸，勞爾。」
……忽然有人呼喚他的名字。
原本在胡思亂想的勞爾，一回過神來，便看見菲諾的臉出現在麵前。
「老子要教繆麗拉排麵，可以暫時離開收銀台一下嗎？」
銀發的少女揚起視線望著勞爾，征求他的許可。
勞爾慌忙地將視線拉回到文件上，接著一邊抓抓頭，一邊頷首。
「喔，好，了解……你不要教她奇怪的東西喔。」
「哇哈哈哈，包在老子身上！來，繆麗，過來這裏！」
「……！」
菲諾大聲歡呼，同時硬把繆麗拉走…
菲諾走到櫃台旁，也就是設置在店門口附近的暑假自由研究道具專區，然後停下腳步，一隻手扠腰，另一隻手指著眼前的貨架。
「聽好了，繆麗！商品通常都是從前麵賣出，所以賣掉以後，排麵就會像這樣凹進去喔！？」
菲諾用某種似曾相識的詞匯說明著，同時將手伸向貨架上雜亂無序的商品。
「因為這樣不好看，所以要把後麵的商品往
前排……」
然後——
……就在下一瞬間，勞爾聽見了一聲尷尬的「啊！」以及物體破碎的聲音。
「喂，菲諾！你弄壞了什麽啊……」
勞爾立刻從櫃台飛奔而出，隻見菲諾當場蹲下，正準備將手伸向散落一地的玻璃碎片……
——一個蓬鬆的白色物體，倏地爬上了菲諾的指尖。
就像一團棉花上長了幾隻腳的東西，從菲諾的領口鑽了進去……菲諾頓時全身僵硬，動彈不得。
「啊……呀啊啊啊啊啊！」
菲諾高聲尖叫，緊緊抱住自己的身體，而那個不明生物在她的衣服下形成明顯的隆起，前且四處亂竄。
在一臉驚愕的繆麗麵前，菲諾驚慌失措地又哭又叫。
「勞、勞爾，有、有什麽東西跑進去了啦！跑、跑進老子的衣服裏了啦！幫、幫老子拿出來啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「等等、菲、菲諾……放、放開我啦！」
「～～～！」
菲諾緊抱住勞爾求救，並小聲地發出哀號。
「背、背後！現在跑到背後了，快快快幫老子拿走啊啊啊！」
「我、我怎麽可能把手伸進女生的衣服裏啊！？」
「可、可是……討、討厭啦，勞、勞爾，快、快救救老子…………！」
「你你你你你你這家夥，不、不要在這裏脫衣服啦！」
「可、可是，有奇怪的東西在老子的衣服裏爬來爬去，身體很癢啊……！？不、不要、那裏不行！討、討厭啦啊啊啊！」
癢得不得了的菲諾一邊哭著，一邊試圖脫下製服襯衫。
勞爾趕緊阻止她……
「怎、怎麽了！？」
……艾莉聽見騷動聲，於是從賣場跑了過來。
完全亂了方寸的勞爾，仿佛看見了救星似地大喊：
「『滿貫王』！好像有什麽東西鑽進這家夥的衣服裏麵了……快、快幫她拿出來啊！」
* * *
「……原來凶手就是這個家夥啊。」
……那是一團有如拳頭大小的白色物體。
艾莉把又哭又喊的菲諾拉到貨架後方，經過一番奮鬥後，終於將生物從少女的衣服中取出。就在勞爾捏起那個生物的瞬間，它還擺動著無數的腳想要逃走。
「這是……不可思議的生物《天使·夫拉夫》……」
這就是剛才菲諾不小心掉在地上弄壞的商品……艾莉拿起架上完好的小小玻璃養殖瓶商品，念出包裝背麵的說明：
「上麵寫：『來自南方國度的《天使·夫拉夫》，不需要喂食，隻要照射光線就會成長。它會用口中吐出的絲築出呈現幾何圖案的巢，最適合當作孩子們自由研究的主題或裝飾品。適用年齡：十歲以上』……」
「……可是，剛才那個，大小跟這瓶子裏的東西完全不一樣耶？」
……這個宛如棉花一般的生物，似乎叫做天使什麽的。
小巧的瓶子裏有一小段樹枝，而宛如一顆豆粒大小的毛球，正在樹枝上緩緩地蠕動。勞爾一手拿著瓶子，一手拿著有如壘球般大的毛球互相比較，忍不住歪著頭……
「欸、欸，那個東西，是不是變得比剛才更大了啊……！？ 」
「咦？」
……菲諾的圍裙鬆開，製服襯衫的扣子也沒扣好。
聽見衣衫不整的菲諾如此高喊，勞爾再次望向那個天使什麽的。就在這時——
——勞爾手中的毛球，突然膨脹成原本的兩倍以上，同時從一端猛烈地吐出白色物體。
插圖
「呀啊！」
「什麽！？」
黏黏的白色物體，就這樣沾在艾莉的手臂上。
就在勞爾大叫的同時……那個天使什麽的，便從勞爾的手中掙脫，掉在地上，並用短短的腳飛快地逃到賣場某處去了。
「艾莉！」
「喂，你沒事吧，『滿貫王』！？」
「等等、這、這是什麽啊……！？ 」
「這些絲……喂，『滿貫王』，給我看那個包裝！！」
……具有彈性的白色絲線，完全纏住了艾莉的左手臂。
勞爾的心中忽然湧起一陣不祥的預感。他從艾莉手中接過那個天使什麽什麽的包裝，看完注意事項後，忍不住用手按住額角。
「『注意：若大量照射陽光中含有的阿爾格射線，本品就會變大，因此請千萬不要將它從瓶中取出』……這根本就是烏拉的幼體嘛！？」
「烏、烏拉？！」
「等等、那、那不就是……！」
「我們不是在補習班學過嗎！？」
菲諾驚訝地重複這個詞匯，艾莉則驚慌地高喊。勞爾衝向掃具間，拿起已經是店裏必備的防盜用具——鈍劍，同時竭盡全力地大喊道：
「那是一種半動物半植物的魔物，照射到阿爾格射線就會活化……如果隻是照射陽光，頂多隻會長到五十公分，可是當它處在火山地帶或會放射出阿爾格射線的魔物周圍時，甚至會長到好幾公尺大，還會襲擊人類呢！它不但生命值很高，從口中噴出的絲線又非常強韌，棘手到就連大型的龍都拿它沒轍呢！」
「為什麽要販賣魔物的幼體啊！？」
「誰知道啊！我看就是因為這樣，所以才故意取什麽天使之類的名字來掩人耳目吧！？」
勞爾一邊說，一邊抬頭望向飄浮在天花板、用來當作照明的『人魂』，不禁咋舌。
「我記得剛才店長說過，那些人魂會放射出很多阿爾格射線……我們得趕快打倒剛才逃走的那隻烏拉，否則就糟糕了！菲諾，拜托你帶繆麗和客人們去避難！」
「喔，嗯！」
聽到手上拿著劍的勞爾這麽說，菲諾牽起繆麗的手，用力點點頭……就在這時候——
「————！！」
勞爾忽然感覺到背後有什麽東西。
就在他回頭的刹那，映入眼簾的光景，讓他頓時失去血色。
在空無一人的櫃台前——
手上拿著商品的客人，正一臉困擾地佇立在那裏……糟了！這麽說來，我從剛才就一直讓收銀台空著啊！
「請、請您稍候一下！」
『無論何時，無論發生什麽事，都要以客人為優先』——這是賣場店員必須遵守的最高原則。
身為訓練良好的店員，勞爾手上還拿著劍，便反射性地想要衝進櫃台……
忽然間，左手臂被纏住的艾莉，用另一隻手按住勞爾的肩膀。
「收銀台交給我！你去想辦法解決烏拉！」
「……謝了，『滿貫王』！」
勞爾與艾莉交換了一個眼神之後，便轉過身，朝烏拉消失的賣場方向跑去，同時將手伸往魔法對講機的開關。
『店、店長——一緊急狀況！店裏有魔物……！？』
這時——
就在勞爾對著麥克風如連珠炮似地說明時，一陣淒厲的尖叫聲傳入了他的耳中。
勞爾立刻改變方向，衝進貨架之間，然後忍不住瞪大了眼睛。
「這……副店長！？」
「……勞、勞爾……」
……拜劄副店長倒在已經失效的箭頭磁磚上，除了臉以外，全身都被白色的絲纏住，簡直就像什麽生物的繭一樣。
副店長用求救似的視線仰望著勞爾，高聲說道：
「我、我趁著沒有客人的空檔，來修改地板上的箭頭磁磚結構文；就在我專心修改時，突然有什麽東西從我背後撞上來……我還以為是客人呢，結果轉頭一看，隻見一個長得像白色毛球
的怪物，張開大嘴，對我吐絲……」
「副店長，請不要動！」
副店長激動地說著，但勞爾打斷他的話，握緊手中的劍。
勞爾喊出「《啟動》……！」並在劍上注入魔法，接著將發亮的劍鋒對準覆蓋著副店長的白絲。
然而……
「可惡，這個切不斷啊！？」
據說連龍被纏住也逃不掉的烏拉絲，看來也很耐熱，就算用施了魔法後帶有高溫的劍也斬不斷，劍鋒一直被反彈回來……
魔法逐漸減弱的勞爾，焦急地喊道：
「副店長！那家夥往哪裏逃了？！ 」
「呃，這個，因為事情發生在一瞬間，所以我沒看到……勞爾！後麵後麵後麵！」
「咦！？」
——就在勞爾迅速轉頭的瞬間，一股衝擊撞上他的小腿。
勞爾當場跪了下來，在他眼前的，是在不知不覺間已經長得跟狗差不多大的毛球魔物……烏拉。
「……可惡！」
就在和勞爾四目（？）相接的瞬間，這個毛茸茸的怪物便飛奔而去。
勞爾趕緊站了起來，但當他低頭望向自己的雙腳時，卻不禁咂舌。
……他的雙腳慘遭烏拉絲襲擊，被牢牢固定在地板上。
勞爾好不容易站了起來，但是這樣一來，不要說抓住烏拉了，就連走路都沒辦法……
『不好意思，勞爾。』
——魔法對講機裏突然傳來一個沉穩的聲音。
『我剛才在講魔法電話，所以沒聽到對講機的聲音，發生什麽事了嗎？』
『店、店長！』
聽見店長的聲音，勞爾趕緊按下對講機的按鈕。
『緊急狀況！店裏出現了魔物，副店長被打倒了……』
「……唉呀呀，真糟糕。」
總覺得帶有一絲悠哉口吻的聲音，從勞爾的身旁傳來。
勞爾轉頭頭去，隻見賽雅拉店長不知何時已經站在那兒，一頭栗子色的秀發搖曳著……少女環顧四周的慘狀後，悠然地輕輕按下領口的對講機按鈕。
『呃，不好意思，我現在才得知消息，所以還沒有掌握情況……客人們已經疏散了嗎？』
『是！』
『嗯！』
聽見店長從對講機傳來的聲音，艾莉和菲諾立刻回答。
『等著結帳的客人，我已經全部處理完畢了！』
『老子看到店裏還有幾位客人，不過老子已經請他們去外麵避難了喔！』
『辛苦了，艾莉、菲諾……對了，請把店門關好，以免魔物逃走喔？』
店長俐落地下達指令後，掛斷對講機……接著從圍裙口袋拿出橘色的魔法計算機，帶著鎮定的表情望向勞爾。
「……那就趕快把它解決掉吧？」
「店長！」
看見賽雅拉店長英勇的姿態，雙腳被固定住的勞爾輕撫胸口，鬆了一口氣。
拿著魔法計算機的店長是無敵的。畢竟她擁有足以打倒魔王的實力，而且就算再怎麽受到阿爾格射線的活化，區區一、兩隻烏拉，一定可以輕鬆打倒……
此時——
有某個東西掠過勞爾的視線範圍。
「……！？」
烏拉的絲，從勞爾的視線死角方向飛了過來，擦過他的臉頰。
具有強力黏性的絲，筆直地朝賽雅拉店長飛去，仿佛早已計算好似地，纏住了她握著魔法計算機的手腕。
因為衝擊力道而失去重心的店長，倒向一旁的掛勾貨架；烏拉逮住這個機會，再次吐出絲……
……轉眼間，黏黏的絲線便沾粘在貨架上。
被好幾層絲重重捆住，完全動彈不得的賽雅拉店長，低頭望著自己的身體，傷腦筋地輕聲說：
「唉呀呀……我被抓住了。」
「店長……！？」
發現勞爾試圖衝過去，烏拉立刻吐出絲，仿佛在說「現在輪到你了」一般。
雙腳被固定的勞爾扭動著上半身，奮力躲開烏拉絲攻擊，同時惡狠狠地瞪著烏拉。
——大量吸收了『人魂』所放射出的阿爾格射線後，烏拉已經成長到約一公尺大了。
烏拉擺動著無數隻腳，再次移動身體。
可惡……勞爾在心中喃喃自語。
艾莉的慣用手和我的腳都被纏住，連最值得信賴的店長都……再這樣下去，我們會……！
「勞爾！」
「……哥哥！」
——兩個耳熟的聲音，突然傳進耳裏。
勞爾反射性地抬起頭，接著忍不住倒抽了一口氣。
「什麽、繆麗！？菲諾！？你們不是應該去外麵避難了嗎……」
「哥哥……！」
繆麗打斷了勞爾的話，用認真的口吻說道。
「哥哥，把劍舉起來……！」
「咦！？ 」
……聽見繆麗唐突至極的話，勞爾不由得驚呼。
勞爾的眼角餘光，看見了銀發少女正快步跑向烏拉，用身體猛力地衝撞那顆白色的毛球……什麽！？
「……喂，菲諾！」
……菲諾立刻被烏拉所吐出的絲給團團纏住。
勞爾不由得放聲大叫，眼前的烏拉被菲諾這麽一撞，便失去平衡開始滾動……
就在此時——
兩腳被黏住的勞爾，忽然加速往前衝去。
「……！？」
……店裏的地板，幾乎都鋪著畫了朝向各種方向的箭頭的磁磚。
看見蹲在店門口的地上，用手按著磁磚的繆麗，勞爾立刻明白了她們兩人的意圖……原來是這麽一回事啊！
——繆麗剛剛啟動了菲諾昨晚徹夜鋪設的磁磚。
透過繆麗的魔力獲得動力的磁磚，將雙腳被固定的勞爾傳送到前方。勞爾再次將魔法注入手中的劍——
「《啟動》——！」
勞爾逐漸逼近被菲諾撞飛，而困在《無限回廊》裏的白色毛球魔物。
在箭頭磁磚猛烈的加速度下，他揮動魔法劍，貫穿了毛球的身體。
* * *
「今天也辛苦大家了。」
「……今天真～的好累喔……」
——在『人魂』的照射下，店裏彌漫著一種懷舊的氛圍。
賽雅拉店長抱著板夾，一如往常地說著招呼語。拜劄副店長露出一副打從心底感到疲累的表情，發出歎息。
「……總公司的那些家夥，根本沒記取教訓，又從來路不明的廠商那裏進貨……居然有魔物的幼體，未免太危險了吧……那種萬一不小心讓它逃走就會釀成危險的生物，怎麽可以裝在容易破掉的玻璃瓶裏販賣啊……如果無論如何都想賣，也該裝在就算被龍踩到也不會損壞的山銅瓶裏啊啊啊啊啊……」
「……副店長，能夠順利取下烏拉的絲，真是太好了呢。」
像是在安慰著放話說要「炸了商品課」的副店長一般，勞爾這麽說道。
——刀劍和高熱都起不了作用的烏拉絲，沒想到意外地不耐低溫；用當季特賣商品區暢銷的魔法瞬間冷凍噴霧一噴，就立刻粉碎了。
……隻是，全身被絲線層層纏住的副店長，想脫困卻沒那麽簡單。在奮鬥了一陣之後，店長隻好利用她魔法計算機的『-』（負）鍵，毫不留情地對副店長施以冷凍魔法……
……勞爾瞥了一眼鼻頭和指尖都被凍傷的副店長，在心中暗忖……呃，他會這麽怨氣衝天，也是無可厚非的。
……環視眾店員的賽雅拉店長，視線忽然停在勞爾的身旁。
「……繆麗
，今天謝謝你了。」
店長配合繆麗的高度彎下腰，臉上浮現微笑——
「除了早上的事之外，也多虧了繆麗為魔視提供魔力，使我們順利賣出了魔視，真是太謝謝你了。」
「今天的繆麗真是大顯身手呢！」
店長微笑著對她道謝，菲諾則拍了拍繆麗的背，予以讚揚。
被大肆誇獎的繆麗不由得滿臉通紅，低下頭來。
「……謝、謝謝……」
「嗬嗬……」
店長低頭看著繆麗，突然笑了起來。
「……繆麗、菲諾，來，這個給你們。」
店長從板夾上取下兩張細長的紙條。
兩名少女帶著疑惑的神情接過之後，不約而同地瞪大了雙眼。
「……！」
「這是早上魔視裏報導的……」
——一麵印有一座大城堡與吉祥物插畫的紙，正是王都勇氣樂園的雙人套票。
少女們忍不住屏氣，而店長俯視著她們，溫柔地眯起眼睛。
「這是和我們公司有生意往來的客戶前一陣子給我的……因為今天真的得到繆麗很多幫忙，而且你也難得來王都，就請留下一些美好的回憶吧。」
「店長，謝謝您！」
「…………」
繆麗因為太高興而忘記道謝，隻是緊盯著門票看，這時勞爾趕緊代替妹妹向店長鞠躬。
這時——
「可、可是……！」
……菲諾低頭望著自己手中的門票，滿臉困擾的神情。
菲諾躊躇良久，最後像是下定決心似地抬起了頭。
「門票給繆麗是應該的，可是老子……老子不但擅自在地上貼箭頭磁磚，又不小心打破了商品，給大家添了好多麻煩，所以……這張門票，老子不能收下……」
「……菲諾。」
賽雅拉店長輕輕地將手放在菲諾的頭上……
她露出微笑——
「關於魔物，都是因為我不知道店裏有那種危險的東西，判斷錯誤，使用了『人魂』的關係；至於磁磚，下次隻要事先跟我商量，就沒有問題了。」
「店長……」
「……這是對菲諾以前輩的身份，努力地指導了繆麗一整天的獎勵。今天的菲諾超酷的唷？」
「……」
店長一邊輕撫著戰戰兢兢地抬頭望向她的菲諾，一邊眨眨眼。
聽見這番話，原本垂頭喪氣的菲諾，臉上立刻露出光彩。
* * *
經過了這些事之後——
「嗬嗬，好期待明天喔……」
——夜晚的王都，在魔法燈照亮的小巷子裏。
菲諾踏著輕快的腳步，欣喜若狂地抬頭望著走在她身邊的勞爾。
「勞爾，老子可以穿鎧甲嗎！？就是前陣子有人匿名寄來的魔王鎧甲！」
「當然不行啊！？」
「咦——難得的機會耶……」
聽見勞爾的話，菲諾不滿地鼓起腮幫子。
不過，少女立刻恢複心情，再次露出笑容……勞爾不禁歎息。
『勞爾、繆麗，一起回家吧！』
結果，明天——也就是雷昂的公休日，勞爾必須帶菲諾和繆麗去勇氣樂園……從下班後約勞爾一起回家時開始，菲諾就一直處於這種亢奮狀態。
……真是的，真的那麽想去魔法主題樂園嗎？
「……要是太期待，可能會失望喔。」
「不，不可能的！」
勞爾這麽低語，但菲諾卻像是嚇了一跳似地搖搖頭。
「……隻要是跟勞爾在一起，不管去哪裏都很快樂啊！」
菲諾一副理所當然地說著，同時撒嬌似地抱住勞爾的手臂。
少女柔嫩的臉頰貼著勞爾的上臂，讓勞爾不由得心跳加速。
「……」
……不知是否因為看見勞爾臉紅的關係，原本乖乖地走在一旁的繆麗突然眯起眼睛，仿佛想要與菲諾對抗似地，用雙手抓住勞爾的手腕。
……被兩名少女分別抓住兩隻手，勞爾忍不住害臊了起來。
勞爾試圖改變一下這種不安穩的氣氛，於是高聲說道：
「話、話說回來，菲諾，今天真的謝謝你照顧繆麗喔。那個，店長也說了，你真的做得很好，讓人刮目相看呢……」
「……！」
一被勞爾這麽誇獎，原本就開心無比的菲諾，露出了更加幸福的神情。
「哇哈哈，那是當然的啊！？因為老子是繆麗的前輩嘛！」
魔人少女得意洋洋，高興得咧嘴大笑。
……繆麗帶著羨慕的眼神望著菲諾，忽然間低下頭，宛如自言自語地說：
「……可、可是……如果是關於哥哥的事，繆麗才是前輩唷……因為繆麗比你更了解哥哥……」
「……？」
聽見繆麗的話，菲諾睜大了她藍色的眼睛。
「老子也很了解勞爾啊？他昨天的晚餐是便利店的便當盒麵包。便當吃了一半之後，他就把剩下的半個便當用保鮮膜包起來，放進微波爐裏，接著，還哼著歌，一邊打開冰箱一邊把喝到一半的可樂拿出來一口氣……」
「等等、你這家夥，為什麽會知道那些事情！？」
「咦……因為我們住隔壁啊。」
勞爾慌張地問道，但菲諾卻用一副理所當然的語氣回答。
「老子的聽覺，可是連距離老子三個房間的人，在房裏抽麵紙的聲音都聽得見喔，所以勞爾在做些什麽，老子都大概知道……」
……這麽說來，這家夥是五感都遠比人類來得敏銳的魔人……在察覺這個事實的時候，勞爾不禁為之顫栗。
也就是說，我一直以來在生活中發出的聲音，全都被她聽見了？我到底還有沒有隱私啊！？
……勞爾因為過度震驚而無法言語。
少年身邊的繆麗，帶著不甘心的表情怯怯地輕聲說：
「可、可是……繆麗知道更多關於哥哥的事啊……哥哥是勇者宅男，能說出將近五百名曆代勇者的名字和他們通過的是第幾屆的勇者考試；又經常不做農事，用鋤頭練習必殺技，結果被媽媽罵『不要拿農具來玩』，還被媽媽打到哭……」
「等等、繆、繆麗！」
「哥哥還在後山用瓦楞紙箱和床單打造了一個秘密基地，放學後他總是躲在那裏，結果住在附近的叔叔說那是他的私人土地，臭罵哥哥一頓，叫他不要帶垃圾過來，害哥哥意誌消沉了一個禮拜左右；我還知道因為哥哥不管到哪裏去，都隻會談論勇者的話題，所以被取了一個『惡宅爾』的綽號，在學校裏跳土風舞的時候，沒有一個女孩願意跟他手牽手……」
「不要再說了啊啊啊啊啊！住口啊啊啊啊啊！」
你不是「最喜歡哥哥的堅定係妹妹」嗎！？為什麽會毫不猶豫地把你最喜歡的哥哥的黑暗過去全部暴露出來啊啊啊啊啊！
此時——
在忍不住眼眶泛淚的勞爾麵前，菲諾露出興奮的表情。
「繆麗好厲害唷……說到關於勞爾的事，你真的是前輩呢……！」
「咦……」
菲諾探頭望向一臉驚訝的繆麗，對她展露出微笑。
「欸，再多告訴我一些有關勞爾的事好嗎！？」
這時，忽然回過神來的繆麗，趕緊搖搖頭，躲到勞附的身後……
……看見繆麗的反應，菲諾的表情中流露出一絲遺憾。
* * *
「辛苦了……我現在來準備晚餐，你等一下喔。」
「嗯……
」
勞爾一邊把冰箱裏的冷凍食品放進魔法微波爐裏，一邊對繆麗說。繆麗用帶著濃濃睡意的聲音回答。
「……你今天真的很累吧。」
「嗯……」
勞爾瞥向客廳問道，坐在矮桌前的繆麗點點頭……
……不一會兒，她突然微笑了起來。
「……可是，能夠看到哥哥工作的樣子，真是太好了……又要破解陷阱，又要使用不可思議的道具，又要寫一些看起來很難的文件，還要驅除可怕的魔物……」
「……」
「……工作時的哥哥好帥唷……？」
……繆麗語帶欣喜地喃喃說道，語氣中充滿了感動。
聽見繆麗的話，勞爾不禁緊張了一下。
——這麽說來，因為今天發生太多事，所以我完全忘記了——這家夥還以為我是勇者呢……
「關、關於那件事……」
……要說出真相的話，就趁現在。
勞爾吞下口水，潤潤幹燥的舌頭，終於開了口：
「那個……繆麗，其實啊，我……其實……沒有成為勇……」
然而——
……連個應聲也沒有，毫無任何反應。
勞爾緊張地回頭。一看見眼前的繆麗，勞爾不禁感到垂頭喪氣。
「……呃，怎麽睡著了啊。」
……唉，這也是沒辦法的吧。
勞爾走向客廳，低頭看著趴在矮桌上，發出可愛鼻息沉睡的繆麗，忍不住搔了搔頭。
畢竟這家夥今天使用了一整天的魔力，而且那麽怕生的她，今天見到了好多陌生人，想必也耗費了許多精神吧……不過話說回來——
看著繆麗那張曾幾何時帶有一絲成熟氣息的睡臉，勞爾不由得在心中喃喃低語。
……這家夥，這麽久不見，真的長大了呢。
內向的個性倒是一點都沒變。不過——
——三年不見了啊……
……勞爾不由自主地眯起眼。
勞爾小心翼翼地抱起繆麗，讓她躺在自己的床上後，忽然想起了什麽，於是走向房間角落。
「……才隻有十二萬gold啊。」
——魔視的旁邊，放著一個小小的舊寶箱。
勞爾打開寶箱，便忍不住歎息。
……在勞爾遠赴王都時，村民們送給他五十萬gold。
在知道自己當不成勇者之後，這筆錢的事情，就跟向家鄉報告自己沒能成為勇者這件事一樣，始終掛在勞爾的心上……
剛開始工作時，因為要支付積欠的房租和其他開支，因此手頭很緊。不過從今年開始，勞爾便固定每個月存下一點錢，準備還給村民們……但還是差了一大截。
這時——
「………………」
勞爾的眼光忽然被眼前的獎杯所吸引。
——勇者補習班第一名畢業的證明。
這座用貴金屬製成的獎杯，如果拿去典當，一定能換來不少錢吧。說不定馬上就能湊齊還給村民們的金額。可是……
……那是在勞爾剛開始找工作時發生的事。
因為連續半年都躲在家裏不出門，勞爾手邊的錢幾乎要見底了，於是被迫麵臨選擇將這座獎杯或是老家代代相傳的寶劍拿去典當的局麵，而最後他選擇了放棄寶劍。
……從小就以成為勇者為目標，毫不動搖地勞爾，唯一靠自己獲得的，就是這座大獎杯。
因此，勞爾總覺得要是把它賣掉了，就好像否定了一直以來以成為勇者為目標的自己似的……
——托店長買的劍，是不是應該取消呢……
……勞爾半眯著眼，注視著散發燦爛光輝的獎杯。
他在心中低語著，同時歎了一口氣。
「啊，喔，抱歉……」
「嗬嗬，繆麗，這件圍裙好適合你唷——？」
「……謝、謝謝……您……」
——店員們聚集在魔視賣場前。
每次看見賽雅拉店長，她都會對繆麗微笑。聽見店長這麽說，穿著圍裙的繆麗羞紅了臉，躲在勞爾身後怯生生地道謝。
……這時，從剛才就蹲在展示區旁的地上，不知道在忙些什麽的拜劄副店長，忽然拍了一下手，抬起頭來。
「好……店長——纜線接好了喔——」
「謝謝你，拜劄……繆麗，你可以試著拿看看嗎？」
「……好、好的……」
繆麗點點頭，接著戰戰兢兢地伸出手，接過店長遞給她的纜線……就在她的指尖接觸到纜線末端的金屬端子時，四周的景物突然變亮了。
「！？」
「喔——亮了亮了——」
將近十台的魔視，同時發出「噗滋」一聲後，便啟動了。
副店長露出一副得意的神情，仿佛這一切都是他的功勞一般。繆麗看見投影在空中的魔視畫麵，不由得驚訝地抓緊了勞爾的圍裙。
……原來這家夥是第一次看見魔視啊。
畏縮的繆麗凝視著魔視，而賽雅拉店長則將魔視的纜線綁在繆麗的腰間……勞爾看著繆麗的側臉，在心中喃喃自語著。
——雖然魔視已經播放了十多年，但直到現在，還是隻有王都或分散於大陸上的幾個大都市，能接收到那包含了影像與聲音的魔力波。
尤其是勞爾的家鄉雷克薩村所在的大陸中央區——維耶拉盆地一帶，由於受到棲息於該地區的維耶拉大蝙蝠所發出的魔力波幹擾，因此就連全大陸都能收聽的魔法廣播訊號，都無法接收……勞爾離開家鄉已經三年了，但看來時至今日，村子的狀況還是沒有改變，依舊未能受到魔法道具文明與資訊化的嘉惠。
……這時，戰戰兢兢地注視著浮在空中的畫麵的繆麗，像是感動萬分地輕聲說：
「能夠販售這種道具，勇者果然好厲害唷……」
「……勇者？」
「不、不是……繆麗！事情並不是那樣……！」
聽見繆麗的話，艾莉露出訝異的神色……不知道是否因為她本來也想當勇者，所以對「勇者」這個單字特別敏感。勞爾趕忙高聲辯解，試圖蒙混過去，但同時也感受到繆麗深信哥哥是勇者的信念，似乎又邁向更高的境界了……
就在勞爾手足無措的這時，眼前的魔視突然切換了影像。
『是！所以，我們今天來到了這個不久前才重新開幕的，充滿夢想與希望的國度——王都勇氣樂園——！』
伴隨著高昂的聲音，出現在熒幕中央的是穿著細肩帶背心，身材充滿魅力的女主持人。她一手拿著麥克風，比出招牌姿勢，胸前的深溝讓勞爾和副店長忍不住目不轉睛地盯著瞧。
『以挑戰魔王的勇者為主題的勇氣樂園，建於距離艾瓦列德港非常近的小島上，是大陸上第一座魔法主題樂園……』
「勇者……！？」
「魔王……？！」
在那一瞬間——
同時出聲的繆麗與菲諾，不約而同地緊盯著熒幕不放。
『其中最受歡迎的遊樂設施，就是扮成勇者，挑戰魔王的《魔王城神秘之旅》！我也立刻前去挑戰了，這座以真實勇者的證詞及資料為基礎打造而成的魔王城，品質真——的——非常高，讓您覺得自己就像通過合格率極低的勇者考試的勇者！真的非常非常好玩——！』
「扮、扮成勇者……」
「魔王城（我的老家）之旅……」
兩名少女注視著畫麵，「咕嚕」地吞下口水。
在兩人緊盯著的畫麵中，站在一座恐怖城堡入口的女主持人與兩個穿著玩偶裝的人，正一起手舞足蹈地開心解說著。
『順帶一提的是，在勇氣樂園裏，還有這兩個非常受到歡迎的吉祥物——勇者君和魔王君，他們會出來迎接大家喔——！這些目前在王都造成大流行的周邊商品，各位是不是已經擁有了呢——？』
「好、好好喔……」
「………………」
菲諾帶著欣羨的眼神，看著女主持人帶有炫耀意味地拿起勇者君和魔王君的吊飾，而繆麗則緊抓著勞爾的圍裙，一副欲言又止的模樣。
在兩人的麵前，畫麵中的女主持人眨了眨眼。
『以上就是從王都勇氣樂園為您直播的報導——！接下來的時間，就交給王都談話節目！專家們將用各種角度，徹底分析最近震撼王都的連續魔力兒童綁架事件——！』
女主持人舉起手的瞬間，畫麵便切換到了攝影棚內……
……氣氛一轉，在氣氛嚴肅的攝影棚內，圍著圓桌的好幾位來賓，帶著認真的表情鞠躬後，看起來像是主持人的男性便開了口：
『最近王都接連發生了多起兒童綁架事件；被綁架的兒童，都擁有優於平均水準的魔力……』
「啊，這就是剛才店長所說的……」
勞爾不由自主地高聲說道。
魔視裏的主持人聲調平穩地繼續說著——
『據說綁架犯有著銀色頭發及紅色眼睛，也就是所謂的魔人……』
「魔、魔人！？」
……這時，勞爾的心髒突然猛烈地跳了一下。
『聽說有證人目擊到，那個魔人使用的是從手中放出高壓魔力光球的魔法……』
『這麽說來，這個綁架犯是不是和五月中旬左右時，出現在阿瑪達王都本店的魔人有關連……』
『難道魔人真的混進了王都嗎……』
「欸、欸，這……」
……勞爾的心髒劇烈地跳動著。
聽著艾莉的喃喃低話，勞爾想起了前些日子發生的事件。
——阿瑪達·魔法的《魔力球》工廠綁架了魔人，並以極不人道的方式榨取其魔力。為了幫助被囚禁的魔人，勞爾和菲諾在艾莉的幫助下潛入了工廠，但是工廠的機器因為菲諾龐大的魔力而失控，結果本來被鋼索綁住的十幾名魔人，竟然在不知不覺中失去了蹤影……
該不會是當時不見的魔人們……這個突然掠過腦海的想法，讓勞爾不禁背脊發涼。
……如果一連串的綁架事件是在六月初開始的，那麽時間點也都吻合。
我們該不會做了一件不得了的事吧…
「勞、勞爾……」
……不知是不是和勞爾想到一樣的事，勞爾眼前的菲諾，正臉色發白地咬著嘴唇……
就在下一瞬間，魔視的畫麵倏地被切換了。
「……我認為那隻是單純的謠言而已。」
勞爾抬起頭，隻見前一秒才將魔視轉台的賽雅拉店長，正一手拿著遙控器，同時用和平常一樣沉穩的聲音說著。
「每次遇到這種大案件，大家都會說凶手是魔人，而且因為之前阿瑪達的魔人騷動，民眾都變得太敏感了。重點是不管那些孩子們的魔力再怎麽高於平均，跟魔人們相比還是不足一提，我想不出魔人們綁走擁有魔力的孩子，對他們究竟有什麽好處。」
店長的話溫和但充滿了說服力。
……聽見這番話，菲諾像是鬆了一口氣似地點點頭。
「說、說的也是喔……」
「是啊……好了，時間差不多了，我們趕快開店吧？」
賽雅拉店長「嗬嗬」地微笑道。她用和藹的眼神望著比平常多了一人的店員們，接著溫柔地說：
「各位，今天也請多多指教。」
「「
「「「請多多指教！」」」」」
聽見賽雅拉店長的話，店員們齊聲回覆，整個心情截然不同。
……就在彼此打完招呼之後，菲諾拉住了繆麗的手。
「走吧，繆麗！老子帶你去店裏到處看看，跟老子走吧！」
「……咦……啊，哥、哥哥……」
被菲諾用力拉走的繆麗，對勞爾投以求救的眼神。然而，這個堅定莫名的魔人少女卻毫不動搖。
「喂，菲諾！繆麗還是小孩，你給我有分寸一點喔……真是的。」
看見妹妹拖著綁在腰間的魔法纜線，淚眼汪汪地被帶走，勞爾不自覺地發出了歎息。接著，他對身旁的艾莉說：
「……呃，『滿貫王』。我現在要去櫃台，一邊顧收銀台，一邊看著那兩個家夥，順便整理文件，你今天可以代替我去顧賣場嗎？」
「……了解。」
聽見勞爾的話，艾莉隻能無奈地眯起眼睛，聳了聳肩。
* * *
「聽好了，繆麗！」
——『人魂』帶著紅色的光芒照亮了收銀櫃台。
在距離默默地謄寫要寄給客人的報價單的勞爾不遠處，剛帶著繆麗繞完店內一圈回來的菲諾，自信滿滿地高聲說：
「現在老子要教你新人很容易一不小心犯下的錯誤，還有應該注意的重點，你要好好當成參考喔！？ 」
……聽到這番話，勞爾停下了手邊的動作。
他往聲音的方向瞥了一眼，看著菲諾在繆麗麵前翻開一本用得很舊的筆記本，滔滔不絕地說明，勞爾不覺感到欣慰。
那本小小的筆記本，是菲諾從剛來到店裏時就一直片刻不離身，無論多小的事情都會記在上麵的筆記本……的確，這份工作有很多每個新人都不免會犯的錯誤。以自己曾犯的錯誤或經驗為例，在一開始就教導新人應該留意的要點，對於教育新人確實是種有效率的方法……
……咦，那家夥還蠻有兩下的嘛。
勞爾不禁在心中喃喃自語。
就在勞爾放心地將視線移回文件上時，耳邊傳來了菲諾自豪的聲音——
「第一點！不可以把客人打倒！」
……一瞬間，勞爾手上的筆差點把報價單劃破。
「不管客人背後有多大的破綻、看起來多容易打倒，或是看起來多麽有錢，都不可以趁他不注意，從背後給他致命的一擊喔！」
「咦……好、好的……」
……勞爾的耳邊，又傳來率直地點頭的繆麗那帶著疑惑的聲音。
勞爾望著因為這起不幸的事故而化為垃圾的報價單，肩膀不停顫抖。不遠處手拿著筆記本的菲諾，又得意洋洋地接著說：
「還有，不可以在休息室的洗手台洗頭發，也不可以拿收銀機裏的錢去買點心；另外，要是在賣場擺放豬的內髒或豬頭當作裝飾，勞爾也會大發雷霆，所以不要這樣做喔！對了對了，也不可以提早來店裏，然後在門口設毒沼澤喔！」
「毒、毒沼澤……？」
「對啊！這些都是新人很容易一不小心就犯下的錯誤，所以繆麗也要留意……」
「誰會做那些事啊！」
勞爾終於忍不住大喊。
「你這家夥啊！不要教繆麗那種奇怪的東西……」
「另外，笑容也是很重要的！」
不過……
下一秒從菲諾口中說出的台詞，讓勞爾吞下已經來到嘴邊的話。
「笑……容……？」
或許是因為先前聽了太多莫名其妙的話吧，因此繆麗露出困惑的表情。
在她麵前的菲諾大大地點頭——
「對，就是笑容！笑容啊，是勞爾在第一天教老子的、最重要的東西喔！？ 」
菲諾信心滿滿地說著，同時露出了笑容。
「來，繆麗也笑一笑……隻要這樣笑，不知道為什麽，心情也會變得很好喔！這樣一來，漸漸地就會希望客人也露出這樣的表情喔！？」
插圖
——菲諾驕傲地說著。她那開朗活潑的笑容，確實會令人嘴角忍不住跟著上揚。
……就像被菲諾的表情感染了一般。
原本一直很緊張的繆麗，嘴角終於也微微地揚起……
「……」
勞爾忍不住瞪大了眼睛。
在陌生人麵前總是哭喪著臉，又內向又怕生的繆麗，此刻竟然照著菲諾的話，羞怯怯地露出一個靦腆的笑容……
「……果然。」
菲諾看著繆麗，一臉開心地點點頭。
「繆麗笑起來超棒的！」
「…………」
菲諾用開朗的聲調說著，同時拍了拍繆麗的肩頭。
繆麗仿佛這時才突然回神似地，露出緊繃的表情，難為情地垂下了視線。
「謝謝惠顧！」
菲諾一邊找錢給客人，一邊精神百倍地喊道；在她身旁，穿著圍裙的繆麗則將商品裝在袋子裏，害羞地遞給客人。
「請再度光臨！」
菲諾這麽說著，然後對客人鞠躬。
在一旁的繆麗也趕忙跟著行禮。
——勞爾繼續處理著文件，而在他旁邊的櫃台裏，菲諾接下來教導繆麗的是將商品裝袋的工作。
當菲諾用魔法讀碼機讀取商品上的魔法條碼，幫客人結帳時，繆麗便將掃描過後的商品迅速地裝入袋子裏。
的確，這樣的工作，即使是繆麗這種小孩也能做，而且在收銀台大排長龍的時候，就算是新人也能成為非常珍貴的戰力。此外……
「謝謝惠顧！」
「謝謝……惠顧……」
……繆麗低垂雙眼，在菲諾身旁像蚊子一樣地細聲說。
看見害羞到平常幾乎不和陌生人說話的妹妹這麽努力的模樣，勞爾忍不住感到驚訝。
看來她這次參訪職場，還真的學到滿多的嘛……
「繆麗，你學會打招呼了耶！裝袋也裝得很得心應手，好酷喔！」
「……」
菲諾笑盈盈地誇獎著繆麗，而繆麗則滿臉通紅地低下了頭……看著她們兩人溫馨的互動，勞爾不由自主地眯起了眼睛。
不管怎樣，菲諾還真是個好前輩呢……勞爾在心中低語著。真不愧是身上流著魔王血液的人，該說她具有一種吸引人的領袖魅力嗎……那家夥明明是個工讀生，卻發下豪語說會比我先當上店長，看來我再不小心一點，說不定真的會被她給追過去呢。
這時——
「欸，勞爾。」
……忽然有人呼喚他的名字。
原本在胡思亂想的勞爾，一回過神來，便看見菲諾的臉出現在麵前。
「老子要教繆麗拉排麵，可以暫時離開收銀台一下嗎？」
銀發的少女揚起視線望著勞爾，征求他的許可。
勞爾慌忙地將視線拉回到文件上，接著一邊抓抓頭，一邊頷首。
「喔，好，了解……你不要教她奇怪的東西喔。」
「哇哈哈哈，包在老子身上！來，繆麗，過來這裏！」
「……！」
菲諾大聲歡呼，同時硬把繆麗拉走…
菲諾走到櫃台旁，也就是設置在店門口附近的暑假自由研究道具專區，然後停下腳步，一隻手扠腰，另一隻手指著眼前的貨架。
「聽好了，繆麗！商品通常都是從前麵賣出，所以賣掉以後，排麵就會像這樣凹進去喔！？」
菲諾用某種似曾相識的詞匯說明著，同時將手伸向貨架上雜亂無序的商品。
「因為這樣不好看，所以要把後麵的商品往
前排……」
然後——
……就在下一瞬間，勞爾聽見了一聲尷尬的「啊！」以及物體破碎的聲音。
「喂，菲諾！你弄壞了什麽啊……」
勞爾立刻從櫃台飛奔而出，隻見菲諾當場蹲下，正準備將手伸向散落一地的玻璃碎片……
——一個蓬鬆的白色物體，倏地爬上了菲諾的指尖。
就像一團棉花上長了幾隻腳的東西，從菲諾的領口鑽了進去……菲諾頓時全身僵硬，動彈不得。
「啊……呀啊啊啊啊啊！」
菲諾高聲尖叫，緊緊抱住自己的身體，而那個不明生物在她的衣服下形成明顯的隆起，前且四處亂竄。
在一臉驚愕的繆麗麵前，菲諾驚慌失措地又哭又叫。
「勞、勞爾，有、有什麽東西跑進去了啦！跑、跑進老子的衣服裏了啦！幫、幫老子拿出來啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「等等、菲、菲諾……放、放開我啦！」
「～～～！」
菲諾緊抱住勞爾求救，並小聲地發出哀號。
「背、背後！現在跑到背後了，快快快幫老子拿走啊啊啊！」
「我、我怎麽可能把手伸進女生的衣服裏啊！？」
「可、可是……討、討厭啦，勞、勞爾，快、快救救老子…………！」
「你你你你你你這家夥，不、不要在這裏脫衣服啦！」
「可、可是，有奇怪的東西在老子的衣服裏爬來爬去，身體很癢啊……！？不、不要、那裏不行！討、討厭啦啊啊啊！」
癢得不得了的菲諾一邊哭著，一邊試圖脫下製服襯衫。
勞爾趕緊阻止她……
「怎、怎麽了！？」
……艾莉聽見騷動聲，於是從賣場跑了過來。
完全亂了方寸的勞爾，仿佛看見了救星似地大喊：
「『滿貫王』！好像有什麽東西鑽進這家夥的衣服裏麵了……快、快幫她拿出來啊！」
* * *
「……原來凶手就是這個家夥啊。」
……那是一團有如拳頭大小的白色物體。
艾莉把又哭又喊的菲諾拉到貨架後方，經過一番奮鬥後，終於將生物從少女的衣服中取出。就在勞爾捏起那個生物的瞬間，它還擺動著無數的腳想要逃走。
「這是……不可思議的生物《天使·夫拉夫》……」
這就是剛才菲諾不小心掉在地上弄壞的商品……艾莉拿起架上完好的小小玻璃養殖瓶商品，念出包裝背麵的說明：
「上麵寫：『來自南方國度的《天使·夫拉夫》，不需要喂食，隻要照射光線就會成長。它會用口中吐出的絲築出呈現幾何圖案的巢，最適合當作孩子們自由研究的主題或裝飾品。適用年齡：十歲以上』……」
「……可是，剛才那個，大小跟這瓶子裏的東西完全不一樣耶？」
……這個宛如棉花一般的生物，似乎叫做天使什麽的。
小巧的瓶子裏有一小段樹枝，而宛如一顆豆粒大小的毛球，正在樹枝上緩緩地蠕動。勞爾一手拿著瓶子，一手拿著有如壘球般大的毛球互相比較，忍不住歪著頭……
「欸、欸，那個東西，是不是變得比剛才更大了啊……！？ 」
「咦？」
……菲諾的圍裙鬆開，製服襯衫的扣子也沒扣好。
聽見衣衫不整的菲諾如此高喊，勞爾再次望向那個天使什麽的。就在這時——
——勞爾手中的毛球，突然膨脹成原本的兩倍以上，同時從一端猛烈地吐出白色物體。
插圖
「呀啊！」
「什麽！？」
黏黏的白色物體，就這樣沾在艾莉的手臂上。
就在勞爾大叫的同時……那個天使什麽的，便從勞爾的手中掙脫，掉在地上，並用短短的腳飛快地逃到賣場某處去了。
「艾莉！」
「喂，你沒事吧，『滿貫王』！？」
「等等、這、這是什麽啊……！？ 」
「這些絲……喂，『滿貫王』，給我看那個包裝！！」
……具有彈性的白色絲線，完全纏住了艾莉的左手臂。
勞爾的心中忽然湧起一陣不祥的預感。他從艾莉手中接過那個天使什麽什麽的包裝，看完注意事項後，忍不住用手按住額角。
「『注意：若大量照射陽光中含有的阿爾格射線，本品就會變大，因此請千萬不要將它從瓶中取出』……這根本就是烏拉的幼體嘛！？」
「烏、烏拉？！」
「等等、那、那不就是……！」
「我們不是在補習班學過嗎！？」
菲諾驚訝地重複這個詞匯，艾莉則驚慌地高喊。勞爾衝向掃具間，拿起已經是店裏必備的防盜用具——鈍劍，同時竭盡全力地大喊道：
「那是一種半動物半植物的魔物，照射到阿爾格射線就會活化……如果隻是照射陽光，頂多隻會長到五十公分，可是當它處在火山地帶或會放射出阿爾格射線的魔物周圍時，甚至會長到好幾公尺大，還會襲擊人類呢！它不但生命值很高，從口中噴出的絲線又非常強韌，棘手到就連大型的龍都拿它沒轍呢！」
「為什麽要販賣魔物的幼體啊！？」
「誰知道啊！我看就是因為這樣，所以才故意取什麽天使之類的名字來掩人耳目吧！？」
勞爾一邊說，一邊抬頭望向飄浮在天花板、用來當作照明的『人魂』，不禁咋舌。
「我記得剛才店長說過，那些人魂會放射出很多阿爾格射線……我們得趕快打倒剛才逃走的那隻烏拉，否則就糟糕了！菲諾，拜托你帶繆麗和客人們去避難！」
「喔，嗯！」
聽到手上拿著劍的勞爾這麽說，菲諾牽起繆麗的手，用力點點頭……就在這時候——
「————！！」
勞爾忽然感覺到背後有什麽東西。
就在他回頭的刹那，映入眼簾的光景，讓他頓時失去血色。
在空無一人的櫃台前——
手上拿著商品的客人，正一臉困擾地佇立在那裏……糟了！這麽說來，我從剛才就一直讓收銀台空著啊！
「請、請您稍候一下！」
『無論何時，無論發生什麽事，都要以客人為優先』——這是賣場店員必須遵守的最高原則。
身為訓練良好的店員，勞爾手上還拿著劍，便反射性地想要衝進櫃台……
忽然間，左手臂被纏住的艾莉，用另一隻手按住勞爾的肩膀。
「收銀台交給我！你去想辦法解決烏拉！」
「……謝了，『滿貫王』！」
勞爾與艾莉交換了一個眼神之後，便轉過身，朝烏拉消失的賣場方向跑去，同時將手伸往魔法對講機的開關。
『店、店長——一緊急狀況！店裏有魔物……！？』
這時——
就在勞爾對著麥克風如連珠炮似地說明時，一陣淒厲的尖叫聲傳入了他的耳中。
勞爾立刻改變方向，衝進貨架之間，然後忍不住瞪大了眼睛。
「這……副店長！？」
「……勞、勞爾……」
……拜劄副店長倒在已經失效的箭頭磁磚上，除了臉以外，全身都被白色的絲纏住，簡直就像什麽生物的繭一樣。
副店長用求救似的視線仰望著勞爾，高聲說道：
「我、我趁著沒有客人的空檔，來修改地板上的箭頭磁磚結構文；就在我專心修改時，突然有什麽東西從我背後撞上來……我還以為是客人呢，結果轉頭一看，隻見一個長得像白色毛球
的怪物，張開大嘴，對我吐絲……」
「副店長，請不要動！」
副店長激動地說著，但勞爾打斷他的話，握緊手中的劍。
勞爾喊出「《啟動》……！」並在劍上注入魔法，接著將發亮的劍鋒對準覆蓋著副店長的白絲。
然而……
「可惡，這個切不斷啊！？」
據說連龍被纏住也逃不掉的烏拉絲，看來也很耐熱，就算用施了魔法後帶有高溫的劍也斬不斷，劍鋒一直被反彈回來……
魔法逐漸減弱的勞爾，焦急地喊道：
「副店長！那家夥往哪裏逃了？！ 」
「呃，這個，因為事情發生在一瞬間，所以我沒看到……勞爾！後麵後麵後麵！」
「咦！？」
——就在勞爾迅速轉頭的瞬間，一股衝擊撞上他的小腿。
勞爾當場跪了下來，在他眼前的，是在不知不覺間已經長得跟狗差不多大的毛球魔物……烏拉。
「……可惡！」
就在和勞爾四目（？）相接的瞬間，這個毛茸茸的怪物便飛奔而去。
勞爾趕緊站了起來，但當他低頭望向自己的雙腳時，卻不禁咂舌。
……他的雙腳慘遭烏拉絲襲擊，被牢牢固定在地板上。
勞爾好不容易站了起來，但是這樣一來，不要說抓住烏拉了，就連走路都沒辦法……
『不好意思，勞爾。』
——魔法對講機裏突然傳來一個沉穩的聲音。
『我剛才在講魔法電話，所以沒聽到對講機的聲音，發生什麽事了嗎？』
『店、店長！』
聽見店長的聲音，勞爾趕緊按下對講機的按鈕。
『緊急狀況！店裏出現了魔物，副店長被打倒了……』
「……唉呀呀，真糟糕。」
總覺得帶有一絲悠哉口吻的聲音，從勞爾的身旁傳來。
勞爾轉頭頭去，隻見賽雅拉店長不知何時已經站在那兒，一頭栗子色的秀發搖曳著……少女環顧四周的慘狀後，悠然地輕輕按下領口的對講機按鈕。
『呃，不好意思，我現在才得知消息，所以還沒有掌握情況……客人們已經疏散了嗎？』
『是！』
『嗯！』
聽見店長從對講機傳來的聲音，艾莉和菲諾立刻回答。
『等著結帳的客人，我已經全部處理完畢了！』
『老子看到店裏還有幾位客人，不過老子已經請他們去外麵避難了喔！』
『辛苦了，艾莉、菲諾……對了，請把店門關好，以免魔物逃走喔？』
店長俐落地下達指令後，掛斷對講機……接著從圍裙口袋拿出橘色的魔法計算機，帶著鎮定的表情望向勞爾。
「……那就趕快把它解決掉吧？」
「店長！」
看見賽雅拉店長英勇的姿態，雙腳被固定住的勞爾輕撫胸口，鬆了一口氣。
拿著魔法計算機的店長是無敵的。畢竟她擁有足以打倒魔王的實力，而且就算再怎麽受到阿爾格射線的活化，區區一、兩隻烏拉，一定可以輕鬆打倒……
此時——
有某個東西掠過勞爾的視線範圍。
「……！？」
烏拉的絲，從勞爾的視線死角方向飛了過來，擦過他的臉頰。
具有強力黏性的絲，筆直地朝賽雅拉店長飛去，仿佛早已計算好似地，纏住了她握著魔法計算機的手腕。
因為衝擊力道而失去重心的店長，倒向一旁的掛勾貨架；烏拉逮住這個機會，再次吐出絲……
……轉眼間，黏黏的絲線便沾粘在貨架上。
被好幾層絲重重捆住，完全動彈不得的賽雅拉店長，低頭望著自己的身體，傷腦筋地輕聲說：
「唉呀呀……我被抓住了。」
「店長……！？」
發現勞爾試圖衝過去，烏拉立刻吐出絲，仿佛在說「現在輪到你了」一般。
雙腳被固定的勞爾扭動著上半身，奮力躲開烏拉絲攻擊，同時惡狠狠地瞪著烏拉。
——大量吸收了『人魂』所放射出的阿爾格射線後，烏拉已經成長到約一公尺大了。
烏拉擺動著無數隻腳，再次移動身體。
可惡……勞爾在心中喃喃自語。
艾莉的慣用手和我的腳都被纏住，連最值得信賴的店長都……再這樣下去，我們會……！
「勞爾！」
「……哥哥！」
——兩個耳熟的聲音，突然傳進耳裏。
勞爾反射性地抬起頭，接著忍不住倒抽了一口氣。
「什麽、繆麗！？菲諾！？你們不是應該去外麵避難了嗎……」
「哥哥……！」
繆麗打斷了勞爾的話，用認真的口吻說道。
「哥哥，把劍舉起來……！」
「咦！？ 」
……聽見繆麗唐突至極的話，勞爾不由得驚呼。
勞爾的眼角餘光，看見了銀發少女正快步跑向烏拉，用身體猛力地衝撞那顆白色的毛球……什麽！？
「……喂，菲諾！」
……菲諾立刻被烏拉所吐出的絲給團團纏住。
勞爾不由得放聲大叫，眼前的烏拉被菲諾這麽一撞，便失去平衡開始滾動……
就在此時——
兩腳被黏住的勞爾，忽然加速往前衝去。
「……！？」
……店裏的地板，幾乎都鋪著畫了朝向各種方向的箭頭的磁磚。
看見蹲在店門口的地上，用手按著磁磚的繆麗，勞爾立刻明白了她們兩人的意圖……原來是這麽一回事啊！
——繆麗剛剛啟動了菲諾昨晚徹夜鋪設的磁磚。
透過繆麗的魔力獲得動力的磁磚，將雙腳被固定的勞爾傳送到前方。勞爾再次將魔法注入手中的劍——
「《啟動》——！」
勞爾逐漸逼近被菲諾撞飛，而困在《無限回廊》裏的白色毛球魔物。
在箭頭磁磚猛烈的加速度下，他揮動魔法劍，貫穿了毛球的身體。
* * *
「今天也辛苦大家了。」
「……今天真～的好累喔……」
——在『人魂』的照射下，店裏彌漫著一種懷舊的氛圍。
賽雅拉店長抱著板夾，一如往常地說著招呼語。拜劄副店長露出一副打從心底感到疲累的表情，發出歎息。
「……總公司的那些家夥，根本沒記取教訓，又從來路不明的廠商那裏進貨……居然有魔物的幼體，未免太危險了吧……那種萬一不小心讓它逃走就會釀成危險的生物，怎麽可以裝在容易破掉的玻璃瓶裏販賣啊……如果無論如何都想賣，也該裝在就算被龍踩到也不會損壞的山銅瓶裏啊啊啊啊啊……」
「……副店長，能夠順利取下烏拉的絲，真是太好了呢。」
像是在安慰著放話說要「炸了商品課」的副店長一般，勞爾這麽說道。
——刀劍和高熱都起不了作用的烏拉絲，沒想到意外地不耐低溫；用當季特賣商品區暢銷的魔法瞬間冷凍噴霧一噴，就立刻粉碎了。
……隻是，全身被絲線層層纏住的副店長，想脫困卻沒那麽簡單。在奮鬥了一陣之後，店長隻好利用她魔法計算機的『-』（負）鍵，毫不留情地對副店長施以冷凍魔法……
……勞爾瞥了一眼鼻頭和指尖都被凍傷的副店長，在心中暗忖……呃，他會這麽怨氣衝天，也是無可厚非的。
……環視眾店員的賽雅拉店長，視線忽然停在勞爾的身旁。
「……繆麗
，今天謝謝你了。」
店長配合繆麗的高度彎下腰，臉上浮現微笑——
「除了早上的事之外，也多虧了繆麗為魔視提供魔力，使我們順利賣出了魔視，真是太謝謝你了。」
「今天的繆麗真是大顯身手呢！」
店長微笑著對她道謝，菲諾則拍了拍繆麗的背，予以讚揚。
被大肆誇獎的繆麗不由得滿臉通紅，低下頭來。
「……謝、謝謝……」
「嗬嗬……」
店長低頭看著繆麗，突然笑了起來。
「……繆麗、菲諾，來，這個給你們。」
店長從板夾上取下兩張細長的紙條。
兩名少女帶著疑惑的神情接過之後，不約而同地瞪大了雙眼。
「……！」
「這是早上魔視裏報導的……」
——一麵印有一座大城堡與吉祥物插畫的紙，正是王都勇氣樂園的雙人套票。
少女們忍不住屏氣，而店長俯視著她們，溫柔地眯起眼睛。
「這是和我們公司有生意往來的客戶前一陣子給我的……因為今天真的得到繆麗很多幫忙，而且你也難得來王都，就請留下一些美好的回憶吧。」
「店長，謝謝您！」
「…………」
繆麗因為太高興而忘記道謝，隻是緊盯著門票看，這時勞爾趕緊代替妹妹向店長鞠躬。
這時——
「可、可是……！」
……菲諾低頭望著自己手中的門票，滿臉困擾的神情。
菲諾躊躇良久，最後像是下定決心似地抬起了頭。
「門票給繆麗是應該的，可是老子……老子不但擅自在地上貼箭頭磁磚，又不小心打破了商品，給大家添了好多麻煩，所以……這張門票，老子不能收下……」
「……菲諾。」
賽雅拉店長輕輕地將手放在菲諾的頭上……
她露出微笑——
「關於魔物，都是因為我不知道店裏有那種危險的東西，判斷錯誤，使用了『人魂』的關係；至於磁磚，下次隻要事先跟我商量，就沒有問題了。」
「店長……」
「……這是對菲諾以前輩的身份，努力地指導了繆麗一整天的獎勵。今天的菲諾超酷的唷？」
「……」
店長一邊輕撫著戰戰兢兢地抬頭望向她的菲諾，一邊眨眨眼。
聽見這番話，原本垂頭喪氣的菲諾，臉上立刻露出光彩。
* * *
經過了這些事之後——
「嗬嗬，好期待明天喔……」
——夜晚的王都，在魔法燈照亮的小巷子裏。
菲諾踏著輕快的腳步，欣喜若狂地抬頭望著走在她身邊的勞爾。
「勞爾，老子可以穿鎧甲嗎！？就是前陣子有人匿名寄來的魔王鎧甲！」
「當然不行啊！？」
「咦——難得的機會耶……」
聽見勞爾的話，菲諾不滿地鼓起腮幫子。
不過，少女立刻恢複心情，再次露出笑容……勞爾不禁歎息。
『勞爾、繆麗，一起回家吧！』
結果，明天——也就是雷昂的公休日，勞爾必須帶菲諾和繆麗去勇氣樂園……從下班後約勞爾一起回家時開始，菲諾就一直處於這種亢奮狀態。
……真是的，真的那麽想去魔法主題樂園嗎？
「……要是太期待，可能會失望喔。」
「不，不可能的！」
勞爾這麽低語，但菲諾卻像是嚇了一跳似地搖搖頭。
「……隻要是跟勞爾在一起，不管去哪裏都很快樂啊！」
菲諾一副理所當然地說著，同時撒嬌似地抱住勞爾的手臂。
少女柔嫩的臉頰貼著勞爾的上臂，讓勞爾不由得心跳加速。
「……」
……不知是否因為看見勞爾臉紅的關係，原本乖乖地走在一旁的繆麗突然眯起眼睛，仿佛想要與菲諾對抗似地，用雙手抓住勞爾的手腕。
……被兩名少女分別抓住兩隻手，勞爾忍不住害臊了起來。
勞爾試圖改變一下這種不安穩的氣氛，於是高聲說道：
「話、話說回來，菲諾，今天真的謝謝你照顧繆麗喔。那個，店長也說了，你真的做得很好，讓人刮目相看呢……」
「……！」
一被勞爾這麽誇獎，原本就開心無比的菲諾，露出了更加幸福的神情。
「哇哈哈，那是當然的啊！？因為老子是繆麗的前輩嘛！」
魔人少女得意洋洋，高興得咧嘴大笑。
……繆麗帶著羨慕的眼神望著菲諾，忽然間低下頭，宛如自言自語地說：
「……可、可是……如果是關於哥哥的事，繆麗才是前輩唷……因為繆麗比你更了解哥哥……」
「……？」
聽見繆麗的話，菲諾睜大了她藍色的眼睛。
「老子也很了解勞爾啊？他昨天的晚餐是便利店的便當盒麵包。便當吃了一半之後，他就把剩下的半個便當用保鮮膜包起來，放進微波爐裏，接著，還哼著歌，一邊打開冰箱一邊把喝到一半的可樂拿出來一口氣……」
「等等、你這家夥，為什麽會知道那些事情！？」
「咦……因為我們住隔壁啊。」
勞爾慌張地問道，但菲諾卻用一副理所當然的語氣回答。
「老子的聽覺，可是連距離老子三個房間的人，在房裏抽麵紙的聲音都聽得見喔，所以勞爾在做些什麽，老子都大概知道……」
……這麽說來，這家夥是五感都遠比人類來得敏銳的魔人……在察覺這個事實的時候，勞爾不禁為之顫栗。
也就是說，我一直以來在生活中發出的聲音，全都被她聽見了？我到底還有沒有隱私啊！？
……勞爾因為過度震驚而無法言語。
少年身邊的繆麗，帶著不甘心的表情怯怯地輕聲說：
「可、可是……繆麗知道更多關於哥哥的事啊……哥哥是勇者宅男，能說出將近五百名曆代勇者的名字和他們通過的是第幾屆的勇者考試；又經常不做農事，用鋤頭練習必殺技，結果被媽媽罵『不要拿農具來玩』，還被媽媽打到哭……」
「等等、繆、繆麗！」
「哥哥還在後山用瓦楞紙箱和床單打造了一個秘密基地，放學後他總是躲在那裏，結果住在附近的叔叔說那是他的私人土地，臭罵哥哥一頓，叫他不要帶垃圾過來，害哥哥意誌消沉了一個禮拜左右；我還知道因為哥哥不管到哪裏去，都隻會談論勇者的話題，所以被取了一個『惡宅爾』的綽號，在學校裏跳土風舞的時候，沒有一個女孩願意跟他手牽手……」
「不要再說了啊啊啊啊啊！住口啊啊啊啊啊！」
你不是「最喜歡哥哥的堅定係妹妹」嗎！？為什麽會毫不猶豫地把你最喜歡的哥哥的黑暗過去全部暴露出來啊啊啊啊啊！
此時——
在忍不住眼眶泛淚的勞爾麵前，菲諾露出興奮的表情。
「繆麗好厲害唷……說到關於勞爾的事，你真的是前輩呢……！」
「咦……」
菲諾探頭望向一臉驚訝的繆麗，對她展露出微笑。
「欸，再多告訴我一些有關勞爾的事好嗎！？」
這時，忽然回過神來的繆麗，趕緊搖搖頭，躲到勞附的身後……
……看見繆麗的反應，菲諾的表情中流露出一絲遺憾。
* * *
「辛苦了……我現在來準備晚餐，你等一下喔。」
「嗯……
」
勞爾一邊把冰箱裏的冷凍食品放進魔法微波爐裏，一邊對繆麗說。繆麗用帶著濃濃睡意的聲音回答。
「……你今天真的很累吧。」
「嗯……」
勞爾瞥向客廳問道，坐在矮桌前的繆麗點點頭……
……不一會兒，她突然微笑了起來。
「……可是，能夠看到哥哥工作的樣子，真是太好了……又要破解陷阱，又要使用不可思議的道具，又要寫一些看起來很難的文件，還要驅除可怕的魔物……」
「……」
「……工作時的哥哥好帥唷……？」
……繆麗語帶欣喜地喃喃說道，語氣中充滿了感動。
聽見繆麗的話，勞爾不禁緊張了一下。
——這麽說來，因為今天發生太多事，所以我完全忘記了——這家夥還以為我是勇者呢……
「關、關於那件事……」
……要說出真相的話，就趁現在。
勞爾吞下口水，潤潤幹燥的舌頭，終於開了口：
「那個……繆麗，其實啊，我……其實……沒有成為勇……」
然而——
……連個應聲也沒有，毫無任何反應。
勞爾緊張地回頭。一看見眼前的繆麗，勞爾不禁感到垂頭喪氣。
「……呃，怎麽睡著了啊。」
……唉，這也是沒辦法的吧。
勞爾走向客廳，低頭看著趴在矮桌上，發出可愛鼻息沉睡的繆麗，忍不住搔了搔頭。
畢竟這家夥今天使用了一整天的魔力，而且那麽怕生的她，今天見到了好多陌生人，想必也耗費了許多精神吧……不過話說回來——
看著繆麗那張曾幾何時帶有一絲成熟氣息的睡臉，勞爾不由得在心中喃喃低語。
……這家夥，這麽久不見，真的長大了呢。
內向的個性倒是一點都沒變。不過——
——三年不見了啊……
……勞爾不由自主地眯起眼。
勞爾小心翼翼地抱起繆麗，讓她躺在自己的床上後，忽然想起了什麽，於是走向房間角落。
「……才隻有十二萬gold啊。」
——魔視的旁邊，放著一個小小的舊寶箱。
勞爾打開寶箱，便忍不住歎息。
……在勞爾遠赴王都時，村民們送給他五十萬gold。
在知道自己當不成勇者之後，這筆錢的事情，就跟向家鄉報告自己沒能成為勇者這件事一樣，始終掛在勞爾的心上……
剛開始工作時，因為要支付積欠的房租和其他開支，因此手頭很緊。不過從今年開始，勞爾便固定每個月存下一點錢，準備還給村民們……但還是差了一大截。
這時——
「………………」
勞爾的眼光忽然被眼前的獎杯所吸引。
——勇者補習班第一名畢業的證明。
這座用貴金屬製成的獎杯，如果拿去典當，一定能換來不少錢吧。說不定馬上就能湊齊還給村民們的金額。可是……
……那是在勞爾剛開始找工作時發生的事。
因為連續半年都躲在家裏不出門，勞爾手邊的錢幾乎要見底了，於是被迫麵臨選擇將這座獎杯或是老家代代相傳的寶劍拿去典當的局麵，而最後他選擇了放棄寶劍。
……從小就以成為勇者為目標，毫不動搖地勞爾，唯一靠自己獲得的，就是這座大獎杯。
因此，勞爾總覺得要是把它賣掉了，就好像否定了一直以來以成為勇者為目標的自己似的……
——托店長買的劍，是不是應該取消呢……
……勞爾半眯著眼，注視著散發燦爛光輝的獎杯。
他在心中低語著，同時歎了一口氣。