第三章「扮成勇者的我們，決定進攻魔王城?」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哇啊啊啊啊！」
草帽的帽沿和全白無袖連身裙的裙擺，在微風吹拂之下飄揚著。
順著步道，經過通往島嶼的大橋，再穿過大橋後方的石造大門，一踏進樂園，看見出現在眼前的黑色城堡，菲諾便高聲歡呼。
「欸，你看！勞爾！那個真的好像老子的老家喔！好厲害唷！好厲害！」
「老、老家……？」
「……是啊，繆麗，你不用在意沒關係。」
躲在勞爾身後的繆麗戰戰兢兢地這麽說，於是艾莉帶著受不了的表情回應。
——這裏是先前舉行《光冠祭》的辛露利安海岸的南側。
王都的物流樞紐——艾瓦列德港。夢與希望的國度——魔法主題樂園王都勇氣樂園，就建造於位在港口旁，直徑五百公尺的小島上。
綠意盎然的園內，設置有許多以勇者或魔王作為主題的遊樂設；從圍繞小島一圈的圍牆往外看，可以看見停留在艾瓦列德港的幾十艘大船。
而聳立於遊樂園正中央的，就是方才讓菲諾不禁驚呼的城堡，也是象征著王都勇氣樂園的魔王城……
「不過，魔王城也真了不起，竟然連人類都想模仿它……」
菲諾眯起眼睛，佩服似地點著頭。
不過，這名繼承了魔王血脈的少女，終究還是疑惑地歪起頭。
「……可是，這座城堡為什麽能做得這麽像啊？老爸還在的時候，隻要有勇者接近，馬上就會被秒殺；而老爸死了之後，城堡應該就倒塌了才對……」
「咦……喔，那是因為……」
聽見菲諾的疑問，勞爾把視線移向服務人員在入口發給他的導覽簡介。
「……果然。上麵寫著，這是根據那張著名的魔王城照片建造的。」
「著名的照片？」
菲諾瞪大了眼睛，而一旁的艾莉則輕聲低語著「原來如此」。
「你說的照片，就是『勇者年鑒』的封麵照片吧？」
「對對。就是我們這個年紀立誌當勇者的人，一定都看過的那張照片……」
「老子的老家有照片！？」
聽見勞爾和艾莉的對話，菲諾忍不住高聲問道。艾莉聳聳肩說道：
「是啊。以前有一位勇者，取得勇者資格的理由，是為了拍下魔人領地的景色……呃，老實說，雖然我覺得他的動機不純，但畢竟除了勇者之外，其他人是無法進入魔人領土的，而該做的事他似乎也都有做好，因此也沒有理由抨擊他什麽。呃，我記得他的名字叫做……」
「《攝影師》麥克·佛薩斯……是第126屆的勇者合格者。」
就在艾莉支支吾吾的時候，勞爾從旁補充道。
「勇者麥克總是帶著劍和鬥大商標的相機，遠征魔人領地，一邊打倒魔人，同時拍攝魔人的建築物、稀奇古怪的自然現象，或是隻棲息在魔人領地的珍貴生物等等的照片回來。他還有出過寫真集呢……幹嘛啦，『滿貫王』？」
「……記得名字也就算了，你居然連他是第幾屆合格的勇者都記得呢。」
「這、這又、又有什麽關係！？你那種仿佛很受不了的眼神是怎樣！？」
不、不要那樣啦！那會讓我想起以前學校女同學們的眼神，掀起我的舊傷口啊！
……就像是努力想要拋開即將蘇醒的心理創傷似地，勞爾抬頭仰望城堡，歎了一口氣。
「……不過，最後他前往魔人領地最北邊的《神龍》巢穴之後，就再也沒回來了……」
「哇，原來勇者也有各種不同的類型啊……」
聽見勞爾的話，菲諾忍不住欽佩的說。
「不過，既然要拍，除了城堡之外，也可以拍我們的照片啊。老子可是很想被刊在寫真集裏的唷～～ 」
「……你說的『我們』，該不會包含魔王吧……」
……一瞬間，勞爾的腦中浮現雙手比「ya」的魔王，以及滿臉笑容地圍著菲諾的魔王軍四天王，還有魔物們的合照。勞爾試圖將這幅畫麵趕出腦海，於是環顧四周的景物，接著像是重整心情似地開口說道：
「對了，你們想先去哪裏？」
「「魔王城神秘之旅！」」
語畢，菲諾和繆麗便不約而同地抬起頭來齊聲說道。
……看見兩人的反應，勞爾不禁搔搔頭。
「那是這裏最大的賣點吧……？一開始就去，這樣好嗎？不是應該先從比較輕鬆的遊樂設施開始玩，再慢慢迎向高潮……」
「……你真是窮酸耶。」
「……這話輪不到你說。」
勞爾眯著眼睛回應話中帶刺的艾莉。
艾莉不理會少年的話，輕輕指了指手中的導覽簡介。
「不過現在才剛開園，那裏說不定沒什麽人喔？好像到了下午人會變多，就算是平日也要排隊……我覺得先玩比較好唷？」
「好，就這麽決定了！」
聽見艾莉這麽說，菲諾便帶著一副正合我意的表情頷首，接著轉頭望向繆麗——
「好，走吧，繆麗！我們比賽誰先跑到那裏喔！」
「……！」
菲諾自顧自地這麽宣布後，便拔腿往魔王城跑去。
……繆麗一瞬間瞪大了眼睛。
最後，繆麗放開了勞爾，往菲諾身後追了過去。
「你們兩個，喂！真是的……」
勞爾看著興高采烈地奔向魔王城的兩名少女的背影，忍不住歎息……接著，他對身旁的艾莉說：
「……『滿貫王』，謝謝你今天陪我們來。」
「嗯，你一個人要照顧那兩個，應該很累吧；而且在玩一次可以兩個人的遊樂設時，落單的那個人不是很可憐嗎？」
——寬鬆的細屑帶背心，以及讓人不知道該把視線放在哪裏的迷你裙。
誇張地聳著肩的少女，輕輕撩起她蜂蜜色的長發。
「……其實我不喜歡這種詭異的東西就是了。」
艾莉眯起藍色的眼睛，望著聳立在眼前的魔王城。
……看著她略帶憂鬱的側臉，勞爾忍不住屏息。
——這麽說來，這家夥的家人被魔人殺害……所以她才立誌成為勇者……
對擁有這些過去的她來說，像菲諾那樣的魔人，還有這座被打造得充滿戲劇性的魔王城，在她眼中看來究竟是什麽感覺？
「『滿貫王』……」
勞爾耐不住這份沉默，於是開了口……而就在這時——
「我啊，長大了之後要當勇者！」
……一個天真無邪的孩童聲音，傳入了勞爾的耳裏。
有個手持玩具寶劍的小男生，踩著輕快的步伐，從兩人眼前經過……
「………………」
……一陣難以名狀的尷尬，讓勞爾閉上了嘴。
仿佛是想要打破這股尷尬氣氛似地，艾莉突然笑了起來。
「……當不成勇者的我們來到這種地方，感覺還真好笑呢。」
「咦……喔，對啊，說、說的也是呢！」
勞爾趕緊附和道。眼前的艾莉正帶著清爽開朗的神情，指著在魔王城前朝他們揮手的兩名少女。
「看，讓她們等太久也不好，我們快過去吧？」
「喔，好！」
艾莉說完後，便往前走去，勞爾趕緊追上。
* * *
「那麽，我們現在就要頒發勇者證，給今天順利通過勇者考試的各位。」
「哇！」
「……」
——這裏是天花板挑高的魔王城入口處。
穿著銀色全身
鎧，打扮成勇氣樂園的吉祥物『勇者君』的工作人員，將一張閃耀著金黃色光芒的卡片——勇者證逐一發給客人。看著這張精美的複製品，菲諾和繆麗兩人感動至極，眼睛閃閃發亮。
「勇者菲諾·布拉德史東……嗯，還不錯嘛……！」
菲諾用手指輕輕撫摸刻在卡片上的名字，心滿意足地點點頭。
……站在菲諾身後的艾莉和勞爾則露出無奈的表情，眯著眼說道：
「……剛才是誰一直纏著工作人員，吵著『不能扮成魔王來玩嗎？』讓人家很為難啊……」
「……剛才是誰說『隻有勇者增加這麽多，真是太奸詐了！而且那種魔王根本不能讓人放心！要是交給老子，一定能把這些群聚在一起的雜碎給一網打盡！』……」
「可、可是，隻有偏袒勇者這一方，不是很不公平嗎！」
在兩人冷淡的視線注視下，菲諾慌張地指向嵌在眼前牆壁上的油畫……這幅巨大肖像畫的主角正睥睨著入口處。他是這個遊樂設施的最終魔王，也就是身為城主的魔王。
「而且這張魔王素描總覺得哪裏不夠帥氣，看起來也不太聰明，讓人很難坐視不管……」
「你那種責任感是哪來的啊！？」
「……你當初不就是因為不想當魔王，所以才來到人類世界的嗎？」
……繆麗目不轉睛地凝視著勇者證，仿佛什麽都沒聽見。勞爾帶著受不了的表情低聲這麽說，菲諾無可奈何地聳聳肩。
「……勞爾。你聽好了，這是遊戲唷？你都幾歲了，還搞不清楚遊戲和現實之間的差別，實在不太好耶……」
「為什麽變得好像你說的才對！？」
勞爾手扶著額角歎息，就在他不經意地垂下視線時，不禁整個人僵住。
——映入眼簾的是手中閃耀著金黃色光芒的卡片。
……這就是我一直以來夢寐以求的勇者證啊。
勞爾注視著刻在勇者證複製品上的『勇者勞爾·崔瑟』字樣，忍不住帶著複雜的情緒，眯起了雙眼。這時——
「接著，這是用來與魔人戰鬥的劍。請各位一人拿一把。」
穿著全身鎧的工作人員一邊用業務員的口吻說明，一邊打開放在一旁的大寶箱……菲諾第一時間衝上去，拿起一把劍後便高聲歡呼。
「哇！這上麵還有開關耶！？」
菲諾高舉起劍，立刻按下設在劍柄上的開關，於是刀身開始發出微弱的亮光，一道鮮豔的光芒同時從劍鋒射出。
筆直的光線劃破城內的黑暗，菲諾見狀不禁瞪大了雙眼。
「好、好酷喔……」
「咦，這是魔法道具啊……」
「就像勇者補習班的老師在課堂上用的魔法雷射筆吧。」
勞爾不理會興奮得雙肩顫抖的菲諾，興味盎然地戳著安裝在塑膠劍劍鋒的鏡頭，而艾莉則是將藍色的雷射光線打在手掌心，喃喃自語著。站在角落的繆麗小心翼翼地按下開關，凝視著發亮的劍，發出陶醉似的歎息。
穿著全身鎧的工作人員看著他們四個人，淡淡地補充道：
「劍所發出的《聖光》，雖然隻會對城裏的魔人及魔物造成傷害，但也有損害視力的危險，因此請注意不要直接對著眼睛照射。此外請不要大力揮劍，以免發生危險……」
「欸，繆麗……」
這時——
菲諾突然湊近繆麗的耳朵。
繆麗輕輕點頭，於是菲諾抬起頭，高聲喊道：
「哇哈哈！吃老子這招吧，勞爾！」
菲諾和繆麗交換了一個眼神之後，便同時將劍對準勞爾，按下開關。
由兩人手中的劍射出的光線彼此交叉，筆直地穿過勞爾的胸膛。
「……你們這是在幹嘛啊？」
……勞爾低頭看著自己衣服胸口的藍色光點，低聲說道。
看見勞爾冷淡的反應，菲諾放下了劍，不滿地鼓起腮幫子。
「真是的，勞爾，你很不配合耶！？這種時候，應該要假裝被殺死才對啊……」
「咦……啊，喔，抱歉……」
勞爾趕緊道歉，菲諾「呼——」地歎了一口氣。
「……算了，老子的老爸，也是那種不機靈的人……」
「要是有那種機靈又溺愛孩子的魔王，反而會讓人不忍心打倒吧！」
勞爾低頭看著一臉失望的菲諾，無奈地歎息。
「……真是，你們未免也太興奮了吧……嗚！？」
———勞爾突然感到皮膚傅來一陣刺癰。
低頭一看，隻見胸口的衣服破了一個洞……
「菲諾……」
……勞爾用手捏起破了洞的衣服，怒氣衝衝地瞪著菲諾。
在勞爾的瞪視之下，菲諾慌張地搖著雙手——
「咦，可、可是！那個穿著鎧甲的人不是說，這把劍射出的什麽《聖光》，隻要不直接照射眼睛就沒關係了嗎……」
「那是指一般的人吧！？」
……身上流著魔王血液的菲諾擁有超乎常人的魔力，能破壞魔法道具、讓魔法道具失控，或是發揮超出預期的力量。
就拿這把劍來說，一不小心，說不定在剛才菲諾按下開關的瞬間，我就跟後方的牆壁一起灰飛煙滅了呢……這一點也不好笑喔，喂！
「……真是的。」
勞爾忍不住語帶憤怒，喃喃自語。
「……你擁有那麽強大的魔力，也該有點自覺吧。我不是經常說，你在使用魔法道具的時候要注意一點……嗯？」
……勞爾突然覺得好像有什麽在拉扯他的衣服下擺。
低頭一看，隻見繆麗漆黑的雙眼充滿了淚水，仰頭望著勞爾……
「哥、哥哥，對不起……」
「不、不是！不是啦！」
繆麗害怕地道歉，頭上的蝴蝶結也跟著搖晃。勞爾趕忙大聲說：
「繆、繆麗不一樣！繆麗不一樣啦！你和菲諾不同，以前幾乎沒有碰過魔法道具，所以沒辦法嘛！好、好啦，所以，不要哭了啦！喂！」
「勞、勞爾把繆麗弄哭了……」
「……你剛剛的行為真的會讓人倒退三步喔，勞爾·崔瑟。」
「什麽，為什麽這次的評語比『我真是看錯你了』還要誇張——！？」
此時——
「——這兩位小姐，該不會是《魔力持有者》吧？」
……穿著全身鎧的工作人員，客氣委婉地向正在喧鬧的勞爾等人問道。
「啊，是、是的！」
「那真是失禮了。」
聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員便朝他們行禮，接著在腳邊的寶箱裏翻找……最後，他從寶箱角落拿出另一種劍，遞給菲諾和繆麗。
「這是專門為《魔力持有者》所設計的劍。不好意思，為了保護城內設備，請兩位使用這把劍……為了測試，可以請兩位按下開關嗎？」
「嗯、嗯……」
「……是、是的……」
兩人戰戰兢兢地換了劍，接著小心翼翼地按下開關。
穿著全身鎧的工作人員把護手鎧取下，將手掌放在劍鋒前，隻見他的掌心被劍鋒所放出的光芒染成一片藍色……過了半晌……
「……這樣應該就可以了。」
穿著全身鎧的工作人員點點頭，頭盔發出喀啷的聲音。他把護手鎧戴好，再次轉向勞爾等人。
「我是今天負責帶領各位新進勇者的前任勇者。請多多指教。」
「……隻有他一個人穿著帥氣的裝備，好好喔……」
菲諾看著邊自我介紹邊鞠
躬的工作人員身上的鎧甲，羨慕地喃喃說道。
聽見菲諾的話，穿著全身鎧的工作人員嚴肅地行禮。
「對不起。因為我天生體質虛弱，防禦力很低，要是沒穿這種誇張的全身鎧，就算是史萊姆朝我撞來，我也會受到致命傷的。」
「前任勇者未免也太弱了吧，喂！」
勞爾忍不住吐槽。穿著全身鎧的工作人員轉轉脖子——
「……總之，因為我的身體這樣，所以不能參加戰鬥，但我會盡我所能地協助各位，扮演好魔王城向導的角色。」
「你幹脆不要出來冒險，在家休養算了……」
「不，老實說，因為這裏的待遇還不錯……」
「那已經跟勇者不勇者無關，而是這個遊樂園的工讀薪資的問題了吧！？」
「……勞爾·崔瑟，你一直吐槽工作人員的行為很幼稚耶？這裏可是夢想和希望的國度啊。」
「不，我是說這個穿鎧甲的，才是最沒有夢想和希望的人……」
艾莉用帶著責備意味的眼神看著勞爾，讓勞爾忍不住出口反駁……
就在這時——
勞爾等人視野，突然被一片漆黑所覆蓋。
「……！？」「哇！？」「……！」
忽然看不見四周的勞爾等人，不禁發出驚呼。
大概是繆麗吧。在一片黑暗中，有人緊緊抓住勞爾的衣服下擺……
下一瞬間，入口處響起一陣震耳的笑聲。
『咈哈哈哈哈哈哈哈哈……！歡迎來到我的城堡啊，愚蠢的人類勇者們……！』
前方牆壁上的巨大肖像畫，隨著聲音在黑暗中浮現。
穿著漆黑鎧甲，雙手交叉在胸前的魔王轉動他紅色的眼睛，仿佛在打分數似地俯視著勞爾一行人。
「肖、肖像畫在說話……！？」
這個設計比想像中還要驚人。
勞爾不由自主地睜大了眼睛，身旁的菲諾興奮地高聲說：
「剛開始看到的時候隻覺得差強人意，沒想到一動起來，還滿帥的嘛……！」
「是、是嗎……」
……聽見菲諾的感想，艾莉支支吾吾地回應。
肖像畫裏的魔王帶著陰險的笑容，泰然地開口：
『嗬嗬嗬，雜碎聚集再多，也是沒有用的……我本來還期待了一下，但是這次來的勇者，看起來也沒什麽了不起嘛……特地上門來送死，還真是愚蠢啊……我就把你們大卸八塊，拿去喂龍吧……！』
「……嗯——不過，台詞有點陳腔濫調耶……」
……聽完魔王的台詞後，菲諾露出不悅的神色。
「既定印象固然重要，可是應該挑戰更新的東西啊……這種台詞既構不成挑釁，又欠缺魄力，而且『愚蠢』這個詞剛才已經用過了，總覺得整體來說，用詞的選擇太隨便……」
「……你幹嘛用那種專業又冷靜的態度來給評語啊！」
「欸，勞爾。老子是覺得，比起『拿去喂龍』，說『拿去喂史萊姆』應該更能讓對方感到屈辱吧……」
「我打從心底覺得根本沒差！」
……勞爾忍不住對著一臉認真地尋求意見的菲諾大吼。
不過，肖像畫裏的魔王並沒有因為菲諾的批評而受挫，依然眯起了眼睛俯瞰勞爾等人——呃，反正大概是預先錄好之類的吧——他用堂而皇之的口吻繼續說道：
『——那麽，本魔王就特別開恩，教你們這些將赴黃泉的無知愚昧勇者一些有用的事情吧……！』
「有、有用的事……？」
『嗬嗬嗬嗬嗬………』
菲諾跟著重複了一次，眼裏充滿了期待。
肖像畫裏的魔王咧嘴一笑，裝模作樣地張開鮮紅大口。
『聽好了，我的城堡裏不準吸煙，也不可以攜帶飲食進入，另外也禁止用閃光燈拍照……！此外，你們身上攜帶的魔法電話必須調成振動模式，或是關閉電源……！』
「這根本就隻是單純的注意事項而已嘛！？」
勞爾忍不住吐槽了大放厥詞的魔王，但菲諾卻佩服不已地點點頭。
「喔，他們還真的有做功課耶。比老子想像的還要真實耶……！」
「真實的魔王城裏也不能攜帶飲食或吸煙嗎！？」
「咦，那還用說嗎？不要說私人空間了，要是謁見廳、死神回廊、鮮血大廳的隨便一個角落被人亂丟垃圾，或是有螞蟻出現，不是很討厭嗎？」
「呃，的確是很討厭沒錯！」
「而且，老爸總是說抽煙對身體不好……你知道嗎？本來呈現粉紅色的漂亮肺髒，會因為抽煙而染上宛如被地獄侵蝕的虛無顏色喔！？嗚嗚，好恐怖喔……！」
「該怎麽說呢，所謂的魔王……」
「……現在就算有人告訴我，魔王為了健康，每天早上都會喝果菜汁，還會用幹毛巾摩擦身體，我也不會感到驚訝了。」
在忍不住眯起眼的勞爾身旁，艾莉按著自己的額角說道。就在這時候——
『那麽，可悲的勇者們，再見了……！』
肖像畫裏的魔王用充滿威嚴的聲音說著，下一瞬間——
一陣撼動地麵的地鳴聲，突然包圍整個空間……艾莉迅速地定睛一看，不由得瞪大了她藍色的雙眼。
「欸，勞爾·崔瑟……這個房間好像變得比剛才小一些耶……」
「該不會是牆壁在動吧……！？」
——伴隨著巨大的聲響，四麵牆壁逐漸朝眾人逼近。
察覺到這一點時，菲諾頓時眼睛發亮。
「哇啊，真不愧是卑鄙的魔王，好卑鄙！先用演講吸引人的注意力，再試圖不由分說地把我們壓扁，幹得不錯嘛！本來還以為這個魔王不值得依靠，現在完全讓老子刮目相看了唷！」
「不要為這種事對他刮目相看！」
勞爾不由得大聲喊道。身旁的艾莉摸著牆壁，自言自語地說：
「可是，這牆壁也靠得太近了吧……」
……確實正如艾莉所言，地板的麵積已經變成原本的一半，牆壁的動作還是沒有停下來。非但如此，宛如肚子叫般的地鳴聲愈來愈大，牆壁也繼續朝他們逼近……
……即使知道這隻是表演效果，那股壓迫感依然令人背脊發涼。
繆麗露出快要哭出來的表情，緊緊地抱著勞爾的腰。
這時——
「各位，請放心。」
在忍不住心慌意亂的勞爾一行人麵前，靜靜看守著一切的全身鎧遊樂設施工作人員，悠然地舉起了手。
「那邊那幅肖像畫……請各位用手中寶劍的《聖光》，去照射畫中魔王的心髒。這樣一來，就能破解這個陷阱了。」
「喔，原來是這樣的設計……」
穿著全身鎧的工作人員指著恢複成普通畫像的巨大魔王肖像畫……大概就像魔視的遙控器一樣，畫裏應該也藏著什麽感應器吧。
勞爾理解似地點點頭，接著把手中的劍對準肖像畫。
幾乎就在同時，艾莉、菲諾和繆麗，也都不約而同地舉起了塑膠製的劍。
——四道光線劃破黑暗，筆直地射向肖像畫。
每一把劍所射出的亮眼藍色光芒，匯集在帶著陰險表情俯瞰眾人的魔王左胸，重疊成一個光點，光芒變得更亮——
「——牆壁的動作並沒有停下來啊！？」
……地鳴聲依舊沒有停下，牆壁也繼續以穩定的速度朝眾人逼近。
從頭盔的縫隙中，可以看見工作人員的眼瞪的老大。他歪著頭——
「奇怪了……是弄錯位置了嗎……嗯，這麽
說來，魔王左耳上的耳環，好像也很可疑……不，還是額頭上的痣……」
「喂！」
「請稍候。我立刻確認。」
在逐漸逼近的牆壁前方，穿著全身鎧的工作人員一邊這麽說，一邊從懷裏拿出說明書，開始翻閱……你這個前任勇者，給我爭氣點好不好啊！
終於隻剩下能讓眾人勉強站立的空間了。
即便如此，牆壁仍舊毫不留情地前進著。感受到危機的勞爾不禁放聲大喊：
「總、總之我們先隨便亂揮一通好了！」
「嗯！」「好！」「……！」
勞爾語畢，少女們便立刻將劍的末端朝向肖像畫揮動。
勞爾也再次把劍對準肖像畫，但還是不知道感應器到底藏在哪裏，牆壁也沒有停下來的征兆……
「呀啊！？」
在牆壁無情的擠壓下，艾莉的肩膀與勞爾撞在一起。
想要退後的菲諾和繆麗，背部則緊貼著勞爾的側腹……可惡，這也太危險了吧！？
……忽然間，有道妖異的光線在勞爾的視野中閃了一下。
——框住肖像畫的奢華畫框上，有著美麗而精細的裝飾。
畫框上嵌著一顆非常大的紅寶石。當勞爾看見它時，內心突然有了反應。
「…………………」
勞爾舉起劍，按下開關，劍鋒便射出一道筆直的光芒。
當勞爾的劍所射出的《聖光》貫穿肖像畫畫框上緣那顆閃亮寶石的瞬間，牆壁的後方便傳來一聲巨響……接著——
——牆壁的動作停了下來，並且開始往反方向退去……
眾人所站的位置，漸漸地恢複了原狀。
「……真是的。原來肖像畫是煙霧彈啊……」
看見牆壁逐漸往後退去，勞爾放下手中的劍，放心地吐了口氣。
緊貼著勞爾的菲諾和繆麗，這時才突然回過神來，爭相拉住勞爾的手，抬頭望著他。
「勞爾……！」
「哥哥……！」
「剛才那個是勞爾做的吧！？你居然能察覺到弱點是在畫框……！勞爾好帥喔！」
「……哥哥果然好厲害唷……」
「沒、沒有啦，這又沒什麽……」
在兩名少女眼睛發亮地注視下，勞爾不禁害臊了起來……一旁的艾莉冷冷地看著他，聳了聳肩。
「……呃，雖說是很厲害沒錯，不過這裏畢竟隻是遊樂設施啊。」
「唔……」
艾莉說得一點都沒錯。勞爾忍不住垂下了視線。
……也對喔。明明就不可能真的被壓扁，我卻發自內心地感到慌亂，還大聲喊叫，真是難為情……可惡。
好不容易破解了這個關卡，勞爾卻不由得意誌消沉。就在此時——
「辛苦了。各位平安無事，真是太好了。」
……工作人員的語氣中沒有一絲愧疚，仿佛完全忘了剛才告訴他們錯誤的弱點這件事一樣。
穿著全身鎧的工作人員指著不知何時出現在畫框下方的門，淡淡地說：
「因為各位活躍的表現，我們似乎平安地躲過了魔王卑劣的陷阱，那麽，現在就前往下一個房間吧。接下來會變得很暗，請千萬小心腳邊。」
* * *
在穿著全身鎖的遊樂設施工作人員帶領之下，勞爾一行人謹慎地踏進了回廊。
兩側牆壁上有許多浮雕等間隔地排列著，仿佛具有某種意義。
隻憑借燭台火光照射的石造走道相當昏暗，冰冷的空氣中，彌漫著某種令人感到不安的詭異氛圍……
「——請盡量走在走道的正中間。」
走在隊伍最前方、穿著全身鎧的工作人員開口說道。
「因為不知道走道上設有什麽陷阱，請各位千萬小心。另外，為了確保各位的安全，也請不要隨便觸摸牆壁……」
「呀啊！」
……著全身鎧的工作人員話還沒說完，背後就傳來少女的慘叫聲。
「「艾莉！？」」
勞爾等人一回頭，眼前看到的是——
「……為什麽我隻輕輕碰一下，就有水噴出來啦……」
——水珠沿著艾莉蜂蜜色的瀏海滴下，而她本人則惡狠狠地瞪著眼前牆壁浮雕中央的小孔。
……勞爾不由得眯起眼睛。
「……導覽員前一秒才剛我們不要亂摸……」
「可、可是，因為那個浮雕設計得很漂亮，我很好奇嘛……話、話說回來！就算是遊樂設施的陷阱，突然噴出水來也太過分了吧！？客人搞不好會感冒，而且客人身上也可能帶著不能碰到水的道具啊……」
「不。那不是陷阱。」
「咦？」
聽見穿著全身鎧的工作人員所說的話，艾莉感到相當驚訝。
「那些浮雕，並不是魔王設置來防止侵入者的陷阱，而是單純的滅火用魔法撒水器的感應器以及噴水口。因為消防法規對這種大型建築物的滅火設備規定得很嚴格……」
「呃，話是這麽說沒錯啦……」
……勞爾在刻有駭人浮雕的柱子後麵看到了疑似滅火器的東西，不禁露出溫馨的表情。看來想要支配夢想與希望之國的恐怖魔王，似乎也對法律束手無策啊。
「……要是因為惡作劇而被啟動，會對我們造成困擾，所以才請各位不要碰啊。」
「好啦，對啦，都是我的錯啦！」
聽見穿著全身鎧的工作人員低聲抱怨，艾莉一臉不悅地道歉……這時——
艾莉發現穿著全身镘的工作人員依然注視著自己，而勞爾也緊張兮兮地不時瞥向自己，不由得露出疑惑的表情……
……於是她順著兩人的視線，低頭望向自己的身體。
被水濺濕而緊貼在肌膚上的白色細肩帶背心下，明顯地透出了內衣的形狀。艾莉發現這一點時，突然漲紅了臉，趕緊用手護住自己纖細的身軀。
「等等……你、你們在看什麽啦——！？」
「咦，沒、沒有！我我我我並沒有在看……」
「……看來是我讓您誤解了，不過我剛才凝視著的，是小姐身後的牆壁上的石雕，我並沒有像剛才那位少年一樣，目瞪口呆地注視著小姐的胸罩……」
插圖
「喂！你很奸詐耶！？」
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」
穿著全身鎧的工作人員若無其事地裝傻嫁禍，勞爾趕忙大聲反駁。
艾莉用雙手遮住胸部，淚眼汪汪地抗議著。
「…………」
……菲諾站在他們後麵，看著全身濕透的艾莉，接著不好意思地縮回正要伸向旁邊浮雕的手，像是想要改變話題似地，她用開朗的聲音高聲說：
「不、不過！果然隻有城堡的外表像真的魔王城而已！剛才的房間也是一樣，魔王城裏並沒有這種通道，就連陷阱……」
「……真正的魔王城，應該連入口旁邊的售票處都沒有吧？」
……艾莉莉莫可奈何地輕聲說，但手還是遮著胸前。
勞爾像是得救了一般，從旁插嘴道：
「好、好啦，畢竟很少有勇者真正地進入過魔王城又生還，這也是沒辦法的呀……！」
事實上，從魔王城生還的人類，好像隻有我們店裏的賽雅拉店長吧……仔細想想，大家其實是在一位很了不起的人手下工作呢。
下次有機會，再向她請教吧……就在勞爾這麽想的時候——
忽然間，身後傅來碰的一聲巨響。
勞爾等人嚇了一跳，轉頭一看，隻見剛才進來
時的門被關上了……
「……所以我們被關住了嗎……」
「……！」
「嗬嗬，好像變好玩了呢……！」
「……反正我們不管怎樣都得往前走，那應該跟我們沒關係吧。」
……勞爾喃喃自語道。繆麗突然抓緊了勞爾的衣服。
菲諾勇敢無懼地笑著，身旁的艾莉則眯起眼遮住胸部，冷酷地下了結論。
就在下一瞬間——
從周圍的牆壁跳出的魔物，不約而同地朝著勞爾一行人發動攻擊。
「哇！？」
「呀啊！」
「——！」
「……！」
深灰色的大老鼠，在勞爾等人麵前露出尖牙。
大老鼠的後麵，則是高舉起漆黑爪子的凶猛邪獸……不過——
「人、人偶……？」
魔物們一邊發出低吼，同時以固定的模式擺動頭和手。半身被嵌在牆壁裏的它們，無論是獠牙或爪子，都構不到走在通道中央的勞爾等人。
反射性地做出防禦動作的勞爾，小心翼翼地放下劍，接著鬆了一口氣似地歎息。
「真是的，嚇死人了……」
「……看來不隻是陷阱，這條回廊本身就是魔物的巢穴呢。」
穿著全身皚的工作人員不知道什麽時候轉過頭來，刻意地說出這句台詞。
「對了，這座城裏的魔物都有各自的弱點，各位可以利用劍所射出的《聖光》將它們打倒。例如大老鼠……」
「喔，應該是心髒吧？」
穿著全身鎧的工作人員還沒說完，勞爾就用劍往牆壁上的大老鼠揮去。
「……不過，我記得它的心髒是在我們麵對它時，靠近左側的腹部吧？」
——下一瞬間，一道藍光便從魔物的肩膀往胸口縱向劈下。
大老鼠發出垂死的哀號後，便動也不動了。
「喔，你知道得真清楚呢。」
穿著全身鎧的工作人望著四肢無力地下垂，緩緩被回收到牆壁裏的大老鼠，欽佩地點點頭……一旁的菲諾眼睛一亮。
「勞爾，你懂的好多喔！」
「真不愧是哥哥……」
「順帶一提，這個邪獸的弱點則是額頭。魔物的弱點部位都會像這樣貼著貼紙，新手隻要瞄準那裏就可以了。」
「啊，真的耶！」
菲諾看見邪獸額頭上的貼紙，不禁大叫。
……一旁的艾莉用冷冷的眼神望著勞爾。
「……你啊，幹嘛故意耍帥，在工作人員說明完之前就把它打倒呢？」
「還、還有一隻啊，有什麽關係！？為什麽魔物要特地在自己的弱點部位貼貼紙啊！？更重要的是，魔物要到哪裏去買貼紙啊！？」
「……我說啊，不是每個人都像你一樣，能把或許一輩子都沒機會親眼見到的魔物弱點全部背起來喔，勞爾·崔瑟？而且，我不是從剛才就一直在說了嗎？在這個夢想與希望的國度裏一直吐槽，這樣很幼稚耶。」
「順帶一提，魔物身上的貼紙，是我放假時在家裏附近的購物中心買來的，十張九十八gold……」
「所以，為了維持夢想與希望的國度的形象，導覽員你是不是該努力一點啊！」
聽到穿著全身鎧的工作人員一如往常地用沒有抑揚頓挫的口吻這麽補充，勞爾忍不住用力吐槽。
不過，穿著全身鎧的工作人員似乎完全不以為意地抬起頭來——
「對了，魔物出現後，如果沒有在一分鍾之內全部打倒，之前打倒的魔物就會複活一隻。」
「咦？」
……穿著全身鎖的工作人員輕描淡寫地說出了一個驚人的事實。
就在勞爾忍不住發出驚呼時，麵前不斷揮動著雙臂的邪獸旁的牆壁裂了開來，剛才被斬成兩半的大老鼠又再度出現了。
「時間剩下不多時，魔物上方牆壁的紋章就會開始閃爍，各位可以當作參考。隻要打倒回廊內的所有魔物，下一道門就會自動開放——」
就在穿著全身鎧的工作人員一邊說著「那麽，祝各位順利」，並且舉起一隻手的那一瞬間
宛布滿整條回廊兩側的數十隻魔物，便一起從牆壁中出現。
「勞爾，右邊的紋章在閃爍了！」
「謝謝……！喂，『滿貫王』！那家夥的弱點是右肩的……」
「我、我知道啦，你不要看這裏！」
「哇，繆麗，剛才那一擊很帥唷！」
「……！」
「可惡，這樣根本來不及啊！」
……不管打倒多少，魔物依然一個接著一個地探出頭來。
隻要稍微一不留神，魔物的數量就會倍增。勞爾一行人幾乎連喘息的時間都沒有，隻是不斷地揮舞著劍，同時注意魔物上方牆壁的紋章有沒有在閃爍，就這樣往前推進了大約二十公尺。
……穿著全身鎧的向導員指著天花板，事不關己地開口說道：
「——另外，各位在右手邊看到的，是那位著名的勇者卡尼爾·康派爾先生隻因為一個不留神，而被卡巴可的爪子狠狠撕裂時所濺出來的血液痕跡。我們以一比一的比例忠實地加以重現……」
「欸，欸，勞爾，老子找不到這家夥的貼紙啦……！」
「咦……喔，大王蜥蜴……」
「它的弱點在嘴巴裏唷！等它下次張嘴吼叫的時候再攻擊！」
「謝啦，艾莉！」
「——卡巴可的外型雖然像玩賞動物一樣可愛，但要是一不小心碰到它額頭上的寶石，就會引發它的攻擊本性，就連凶殘的帕納索尼亞灰熊都會被它一擊擊斃。經過這起事件後，卡巴可就被指定為第一級危險魔物……」
「呀啊，勞、勞爾！」
「什麽，菲諾，怎麽了！？」
「老、老子被蜥蜴魔物舔到了啦啊啊啊……都、都起雞皮疙瘩了啦……！」
「哎唷，菲諾，不要分心啦……呀啊啊啊啊啊啊！」
「喂，『滿貫王』……怎麽了！？」
「啊，魔物的爪子鉤到艾莉的裙子了啦……！」
「討厭，不、不要看啦，勞爾·崔瑟！」
「我、我又沒看！」
「討、討厭，這個拿不下來…………！？這隻蜥蜴一直伸出舌頭——啊！不要舔我的背啦啊啊啊！」
「『滿貫王』……！哎唷，你們不要靠魔物這麽近啦！」
「——另外，左手邊的柱子上是永遠走在流行尖端的勇者雷格西·弗列茲先生，在因特費斯村的黏土岩土留下的掌印。我們將它拷貝過來……」
「喔，好，這樣一來就差不多收拾完……」
「勞、勞爾！後麵的紋章全都開始閃爍了……！」
「咦……這種距離之下根本來不及啊！」
「我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！你不是第一名畢業的嗎！？」
「哎唷，好啦，我知道了啦！」
「——各位可以試試把您的手放上去比比看。著名的勇者的手掌和您的手掌，到底何者比較大呢……」
他說到這裏，話聲突然中斷——
穿著全身鎧的工作人員抬起頭，輕描淡寫地說：
「——看來各位已經把魔物全部打倒了呢。辛苦了。」
「…………」
……勞爾用超越極限的速度，從回廊的一端跑到另一端，在千鈞一發之際將最後一隻魔物一刀斃命。
勞爾氣喘籲籲地跪在地上，用劍支撐著身體，惡狠狠地瞪著緩步朝他走來的全身鎧向導員。
「……這、這麽龐
大的數量，對新進勇者來說，難道不會太多嗎……？」
「喔，因為這裏是魔王城嘛。」
聽見勞爾誠實的意見，穿著全身鎧的工作人員也無比誠實地回答。過了半晌——
「難得來到這裏，各位要不要把手放在勇者雷格西的掌印裏比比看……」
「誰要比啊！」
……在忍不住怒吼的勞爾麵前，用雙手握著劍的菲諾大喊：
「勞爾，下一扇門開了唷！」
「等等……至少、也讓我、休息一下吧……」
看見菲諾指著回廊的盡頭這麽說，勞爾上氣不接下氣地回答。
……著全身鎧的工作人員在勞爾身旁淡淡的開口說：
「順帶一提，另一頭的門會自動關上，如果要他再次開啟，就必須把複活的魔物全部打倒才行……」
「這個遊樂設施的難度設定得太高了吧！」
「唉呀，因為這裏是魔王城……」
「……走、走吧，菲諾！」
穿著全身鎧的工作人員輕描淡寫地說道。勞爾打斷了他的話，搖搖晃晃地站了起來，走向下一道門。
「多虧剛才跑來跑去，我的衣服已經幹了，真是太好了……」
「勞爾，你沒事吧……？」
艾莉自言自語地低聲說著。一旁的菲諾擔心地朝勞爾問道。
「剛才的魔物，幾乎都是勞爾和艾莉打倒的……」
「……呃，老實說，我打倒的大概隻有勞爾·崔瑟的一半吧……真是的，你幹嘛因為有這兩個孩子在就拚命耍帥啊。」
「才、才不是這樣！要在一分鍾之內打倒數量那麽龐大的魔物，假設每個人每分鍾平均打倒15隻，等於每4秒必須打倒1隻才行，然而這兩個家夥還必須先找出魔物的弱點，根本就來不及，所以我不這樣不行啊……！」
勞爾一邊說著，一邊忍不住眯起了眼。
「……這個遊戲未免也太強人所難了吧？如果是我或『滿貫王』就算了，一般人根本不可能過得了關啊……」
「沒有錯，各位是有史以來首度過關的客人。」
「喔，果然……什麽！？ 」
聽見穿著全身鎧的工作人員從旁插嘴這麽說，勞爾不由自主地大喊。
「等等、喂！那是怎麽一回……！」
「所以說，各位是有史以來首度過關的客人。我也沒想到會是由我當導覽員的時候，親眼見證這一刻。」
「可、可是，那其他的遊客是怎麽進入下一個房間的……」
「唉呀，我沒有說嗎？」
聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員帶著驚訝的口吻說：
「經過五分鍾後，殘酷無情的魔王便會發怒，從天花板射出『懲罰光波』，把無能的魔物消滅，下一道門就會開放了。因此，本遊戲的玩法，其實是讓客人們比賽能在這條回廊上打倒多少魔物……」
「怎麽不早說啊！」
勞爾忍不住大叫。穿著全身鎧的工作人員淡淡地繼續說：
「畢竟我們不能讓各位新進勇者困在這條回廊上好幾個小時嘛。這個遊樂設施非常受歡迎，每到周末都必須排隊排上幾個小時，如果不考慮一下遊客的流動率，本園在預算上……」
「重點不是夢想與希望嗎……不，算了，沒關係……」
……對於穿著全身鎧的工作人員那不帶一絲夢想與希望的說明，勞爾已經沒有力氣吐槽了。
勞爾深深地歎息，走進下一道門。
* * *
「嗬嗬嗬——魔王城神秘之旅好好玩喔！」
「……虧你說得出口。」
順利離開了遊樂設施後，菲諾笑容滿麵地走向城堡的出口。
……聽見菲諾的話，勞爾和艾莉精疲力竭地歎息道。
「……你之前明明一直批評魔王，結果到了緊要關頭，卻突然陣前倒戈，站到魔王那一邊……」
「……沒想到你竟然挾持導覽員當作人質……」
「……而且你竟然還試圖把無法抵抗的我們一一解決……」
「可、可是，這樣下去，那個可憐的魔王就要被打倒了耶！」
「被打倒又怎樣！這個遊樂設施本來就是這樣設計的啊……！真是的。還好那位導覽員有發揮他驚人的實力來製伏你。」
「嗚嗚，明明就隻差一點點了……」
聽見勞爾的話，菲諾鼓起腮幫子，不甘心地說著。
……不過少女一抬起頭，臉上又再度充滿光彩。
「欸，勞爾你看，那裏有販賣部耶！」
菲諾興奮地大聲喊道，同時往前跑去。
「真是的，魔王城裏有販賣部是怎樣啊……」
……看著眼前詭異的景象，勞爾無可奈何地低語。
——這裏是魔王城的出口附近。販賣區就設置在通往城外的走道兩側，圍繞著結束魔王城之旅的遊客。
沒有任何裝飾的石牆前排列著許多眼熟的貨架，架上擺滿了各種以勇者與魔王形象為藍本的道具。
吉祥物的娃娃和鑰匙圈，印有圖案的馬克杯、文具、裝飾品，以及襯衫和帽子等衣物用品類商品。
貨架的上方放著溫度計、沙漏等魔王城中的擺飾品，下方的平台則放著會發亮的劍以及盾等魔法玩具類商品。
石牆上掛著勇氣樂園的標誌，以及五款印有魔王城圖案的三角旗，另外還有毛巾、t恤、連帽外套、內衣等商品的展示品。
「哇！這個好酷喔……！」
菲諾看著一顆翻轉後水晶球內的魔王城就會下雪的「魔王城雪球」，陶醉似地讚歎道。
一旁的繆麗則是睜大了她的黑眼睛，注視著一把光柵尺——隻要改變角度，尺上的勇者就會用劍將魔人劈成兩半。
「怎麽連這個都有啊……」
……勞爾不經意地望向另一邊的貨架。貨架上塞滿了『魔王城之旅餅幹』、『魔王城之旅煎餅』，以及裝在可愛罐子裏的『聖劍巧克力脆餅』、做成魔人外形的『魔人人形燒』、添加了藥草粉，具有hp回複功效的勇氣樂園限定『勇氣年輪蛋糕』與『勇氣最中』等各式各樣的點心。
要不要買點什麽送給賽雅拉店長，當作她給我們門票的謝禮呢……
看著色彩繽紛的包裝盒，勞爾在心中喃喃自語著。
忽然間，身後的艾莉輕聲發出驚呼。
「哇，『勇者年鑒』出新版了耶。」
「咦，真的假的！？」
「是啊，我還以為停刊了呢……」
書架上陳列著『勇氣樂園官方導覽手冊』以及其他各種勇者相關書籍。勞爾忍不住走上前去，而艾莉則從一整疊『勇者年鑒』中拿起一本，翻給勞爾看。
……這時，興味盎然地端詳著做成聖劍形狀，附有魔法燈的原子筆的菲諾，突然大聲喊道：
「啊，是魔王君耶！」
……那是魔王城的最終魔王，也就是以魔王為藍本設計的吉祥物『魔王君』。
一看見在販賣區角落和孩子們握手的黑色人偶，菲諾便把原子筆放回原處，立刻往前跑去。
……嘮嘮叨叨地說了半天，結果她還是很喜歡嘛。
看著菲諾天真無邪地跑向人偶的背影，勞爾的嘴角不禁微微上揚。
……要是我有帶家裏的魔法相機來就好了。這個遲來的想法突然浮現在勞爾的心中。
要是能幫繆麗與菲諾和人偶拍照，她們一定會非常高興，也能留下紀念。竟然錯過了這麽好的機會，真是可惜啊……
「魔王君！你這家夥也太沒魄力了！就是因
為這樣，才會被那些新進勇者打敗啊！」
……菲諾的聲音頓時將勞爾天真的想法徹底粉碎。
不知是否因為突然被指責，魔王君人偶看起來似乎略顯不安。菲諾站在人偶麵前，自以為了不起地伸出手指。
「俗話不是說『就算隻是踩死一隻史萊姆，龍也會使出全力』嗎！？聽好了，就算是打造一座假魔王城，吸引許多勇者前來，也應該要把整座城炸得灰飛煙滅，或是在迷宮內所有寶箱裏的回複道具裏摻入氫氰酸等致命性的毒藥，或是放出許多會擬態成儲存點的魔物……」
「不、不好意思——！」
……正當菲諾對著可憐的吉祥物滔滔不絕地提出建議時，勞爾趕緊搗住菲諾的嘴巴，硬把她拖走。
真是的。這家夥沒能當上魔王，真是太好了……
這時——
勞爾的衣服忽然從後麵被人抓住。
一回頭，隻見繆麗烏黑的雙眼，正凝視著擺有琳琅滿目的勇者與魔王商品的販賣部一隅。
『超人氣！手工吊飾區！
將喜歡的材料組合起來，製作出世界上獨一無二的原創道具吧☆
※有許多勇氣樂園限定材料唷！』
——一台大型的推車上，掛著用五彩繽紛的顏色寫成的看板。
放在白色平台上的盒子分成許多小格子，每個小格子裏麵裝著色彩鮮豔的金屬材料，有文字、符號和人物角色等等。
……看起來是最近很流行的紀念品，也就是將金屬材料嵌入素麵的皮帶上，製作出的原創吊飾……應該是吧？但是……
「……什麽啊，繆麗。你想做那個嗎？」
勞爾問道，繆麗便害羞地點點頭。
* * *
「欸，艾莉，幫老子拿那邊那個材料——！」
「……什麽，你該不會想用這個吧！？」
「咦……可是它很酷不是嗎！？」
「……」
「……『可額外付費，選擇含有詛咒的材料☆』——這樣沒有違法嗎……」
菲諾指明要用一個像是生肉的材料，艾莉則無奈地歎氣。繆麗默默地努力挑選著材料，一旁的勞爾看見放在盒子旁的手寫看板，忍不住半眯起眼，喃喃說道。
……算了，也沒差啦。
——經過了一番折騰，最後大家決定一起來做吊飾。
望著專心地與材料搏鬥的菲諾和繆麗，勞爾隨手拿起一個材料。
這時——
「……欸，那個材料，用藍色的不是比較好嗎？」
「咦……」
「你看，你選的吊飾底色是黑色，旁邊又是銀色，應該要選藍色比較……」
坐在對麵的艾莉突然插嘴說道。
聽見艾莉的建議，勞爾頓時瞪大了雙眼。
「……真的耶。不愧是『滿貫王』，品味真好呢。」
「這、這又沒什麽……是因為你品味特別差吧？」
……勞爾的誇獎讓艾莉忍不住提高了音調，不知為何，回應也充滿了惡意。
此時，一旁的菲諾忽然歡呼——
「完成了！」
少女一邊說，一邊自豪地舉起吊飾。
……看見她的作品，勞爾和艾莉不約而同地頓時啞口無言。
「……這、這是……」
……過了半晌，勞爾總算從喉頭擠出了一點聲音。
「這、這該怎麽說呢，那個……好、好厲害喔……」
「……真、真是既充滿個性又獨特……」
「真沒想到，隻不過是利用現成的材料，就能做出這麽詭異不祥的作品……」
「該怎麽說呢，總覺得我們好像是不同世界的人……」
「哇哈哈哈哈哈哈哈！」
……人家邊冒冷汗邊給的評價，在她聽來到底算什麽啊？
菲諾拿著讓人一看就不禁毛骨悚然的原創吊飾，得意洋洋地挺起胸膛，看著台車對麵的勞爾。
「欸、欸，要不要也做一個給勞爾啊！？」
……菲諾的建議，仿佛替勞爾宣布了死刑一樣。
勞爾立刻激烈地搖頭——
「我、我已經有我自己做的了……對、對了，做一個給副店長當禮物怎麽樣啊！？副店長一定會很高興的……」
「喔喔，真是個好點子！畢竟老子昨天給副店長添了很多麻煩，他又好像很消沉，老子得幫他打打氣才行……！好——那老子就更努力一點，用受詛咒的材料做一個升級版的……」
勞爾看著充滿幹勁地回頭繼續挑選材料的菲諾，忍不住在心中暗自低語……副店長，請節哀順變。
此時——
勞爾不經意地望向繆麗的手邊，接著不禁大喊出聲。
「『勇者勞爾』，這……」
「……！」
這時，繆麗嚇了一跳，趕緊把用勇者材料製作到一半的吊飾藏在背後，垂下雙眼。
插圖
「那、那個，做紀念嘛……」
……繆麗低著頭，喃喃說著「對不起，繆麗擅自使用了哥哥的名字……」。聽見繆麗這麽說，勞爾的心又揪了一下。
* * *
「……坐、坐勇氣雲霄飛車的時候，我還以為自己要死了呢……」
「本來以為那隻是讓人體驗刺激和速度感的遊樂設施，沒想到竟然會往側麵傾斜，而且是呈現銳角的移動……」
……艾莉和勞爾精疲力竭地坐在園內的龍型長凳上，帶著無神的雙眼喃喃地說。
而戴著剛才在販賣部買的勇者君發箍的繆麗，正緊緊地抱著她用零用錢買的一大包勇者商品，依然處於興奮狀態似地漲紅著臉，與兩人形成強烈的對比。就在這時——
戴著魔王君發箍，快步跑向長凳的菲諾，一看見勞爾就激動地大喊：
「勞爾！老子剛才在那裏看到可麗餅的攤販耶……！欸，繆麗！繆麗有吃過可麗餅嗎？」
菲諾激動地問道，而繆麗輕輕搖了搖頭。
看見少女的反應，菲諾露出了笑容，從背後拿出一個東西，遞向繆麗。
「那正好……因為前輩就是要請後輩吃可樂餅的哨！來，你吃吃看！」
……眼前是一份用薄薄的紙張包住的金黃色甜點。
宛如懾服於菲諾激昂的態度似地，繆麗接過了可麗餅，並帶著疑惑的神情望向身旁的勞爾……最後她垂下視線。
小心翼翼地把可麗餅送進嘴裏的那一瞬間，繆麗睜大了雙眼。
「……！」
「好吃嗎？」
菲諾問道。繆麗一邊忙著吃可麗餅，一邊不住地點頭。
看著少女的模樣，菲諾非常開心地笑了起來。
「這樣啊，那就好……！」
——繆麗默默地吃著可麗餅，一旁的菲諾則麵帶著微笑。
眯眼看著兩人的勞爾忽然問道：
「……菲諾，現在是發薪日前耶，你的錢還夠嗎？」
「嗬嗬嗬……」
這時，菲諾露出一副「老子等你問這個問題等很久了喔」的表情，笑著將手伸進懷裏。
「勞爾，你看這個！」
「存、存摺！？」
「哇哈哈，前陣子店長幫老子開戶了喔！」
菲諾拿出存摺，得意洋洋地說。
……勞爾聽完她的話後，再次將視線投向存摺，接著喃喃低語：
「……賽、賽雅拉銀行？」
「……這、這裏麵是用手寫的耶？」
「哈哈哈！」
聽見艾莉驚訝地這麽說，菲
諾自豪地挺起胸膛。
「為了避免浪費錢，老子把資產交給店長管理！因為今天要來遊樂園，所以老子向她提領了五千gold呢！哇哈哈，可麗餅這種東西，一口氣買十個都不成問題！」
……咦？
看著滿臉驕傲的菲諾，勞爾不由得感到欽佩。
不愧是賽雅拉店長，還真了解菲諾的個性啊……不過，之前這家夥在一天內就把首次領到的薪水給花光之後，店裏和公寓附近看起來好像可以吃的動植物，就一口氣消失不少啊。不，我想應該隻是巧合吧……嗯。
「話說回來，勇氣雲霄飛車好刺激，好好玩喔……」
菲諾仰望著聳立在身後的雲霄飛車軌道，露出陶醉的表情。
「剛才坐的那個旋轉的黑色茶杯——『魔王的茶會』，還有會上下移動的龍模型——『dragon ride』，也都好好玩喔……欸，這些全都是魔法道具嗎？到底是誰在讓它運作的啊？」
「咦，喔……」
充滿好奇心的菲諾問道。勞爾把視線移向導覽手冊——
「這些都是魔法道具沒錯……不過，基本的動力來源主要是重力或齒輪，用到魔力的部分好像隻有一點點喔？」
「話雖如此，遊樂設施耗費的魔力當然要比一般的魔法道具多，有時光靠客人的魔力也不夠，因此我聽說這裏的技師，好像大多是天生就擁有魔力的人……」
「哇！那老子也可以當技師囉！？」
擁有gb等級魔力的少女一臉興奮地問道。
聽見她的發言，勞爾不由得眯起了眼。
「……就算是比那座城堡還大的遊樂設施，你應該也能讓它運作吧。」
老實說，以菲諾的魔力，別說讓這些遊樂設施運作了，就算要讓這個遊樂園所在的整座島浮上空中，搞不好都做得到……這時——
「……好棒喔。」
勞爾身旁的繆麗帶著羨慕的口吻喃喃說道。勞爾拍拍妹妹的肩膀。
「繆麗，你也是《魔力持有者》，說不定同樣能讓遊樂設施啟動唷。」
「……！」
繆麗露出高興的表情，抬頭望向勞爾……就在這時候——
興奮地左顧右盼的菲諾，突然高聲說道：
「欸，勞爾！可以再坐一次勇氣雲霄飛車嗎？」
「咦……」
菲諾指著眼前的遊樂設施，勞爾忍不住打從心底發出厭惡的聲音。
「我、我不要……」
「我、我也不要……」
勞爾和艾莉一起露出厭煩的表情，搖著頭。
一旁坐在長凳上的繆麗突然抬起頭……這時，菲諾的眼睛跟著發亮。
「繆麗，你要跟著一起去坐嗎？！」
「……」
繆麗點點頭，戰戰兢兢地握住菲諾伸向她的手。
……兩名少女手牽著手，一同跑向位在旁邊的遊樂設施。
看著兩個並肩前進，逐漸變小的背影，勞爾不禁喃喃地說：
「……那兩個家夥，似乎不知不覺中變得很要好了呢。」
「那不是很好嗎？有了一個小妹妹，菲諾看起來也更努力了呢。」
「沒錯，那家夥該說是以姊姊自居嗎……不過，如果她能因此變得更沉穩一些就好了……」
聽見艾莉敷衍的回答，勞爾不禁眯起眼。
……忽然間，勞爾倒抽了一口氣。
我正跟『滿貫王』兩個人單獨相處耶——
——勞爾的眼角餘光中，映著坐在同一張長凳上的少女的側臉。
深藍色的雙眼有著纖長的睫毛，淡粉紅色的嘴唇抿成一條線。
當她稍微轉動身體時，蜂蜜色的頭發便垂落在細肩帶背心下袒露的肩膀上。
……就在意識到這個少女擁有出眾的美貌時，勞爾突然害臊了起來，頓時說不出話，隻得在心中低語。
……總、總覺得好像沒有話題了……
「那、那個……」
宛如對這份沉默感到焦慮似地，勞爾提高聲調說。
「你、你已經習慣店裏的工作了嗎？那個，如果有什麽不懂的地方……」
「……勞爾·崔瑟。」
但是——
聽見勞爾別扭地這麽問，艾莉揚起了視線。
「你不用刻意找話題，沒關係的。」
「啊，對、對不起……」
……心思兩三下就被看穿，勞爾不禁羞紅了臉。
事到如今，想要拉開距離似乎也很尷尬。和艾莉並肩坐在長凳上的勞爾，實在無法忍受那股令人坐立難安的氛圍，於是四處張望……忽然間——
「……欸。」
聽見艾莉的聲音，勞爾嚇了一跳，趕緊挺直背脊。
……艾莉斜眼望著少年，張開嘴唇。
「你是不是有什麽事情瞞著繆麗？」
「……」
「……你該不會還沒告訴她，你沒當上勇者的事吧？」
突然被一語道破，勞爾的心髒猛然跳了一下。
艾莉像是從勞爾的表情看穿了一切，於是歎了一口氣。
「……果然是這樣。」
艾莉自言自語地輕聲說著「難怪我一直覺得哪裏怪怪的」，同時將視線從勞爾身上移開，托著腮幫子。勞爾忍不住問道：
「……你怎麽知道？」
「大概是直覺吧。你隻要聽到『勇者』這個單字，表情就會變得尷尬，而那孩子看著你的眼神，也好像有點不一樣……」
艾莉一邊說著，一邊眯起她深藍色的眼睛，望向遠方。
「……而且，勇者製度廢除之後，我也是鼓起了好大的勇氣，才提筆寫信回孤兒院報告。」
艾莉自嘲似地，用輕描淡寫的口吻說著。那一瞬間，勞爾的胸口揪了一下。
——其實當不成勇者的，並不隻有我一個人……
這本來就是天經地義的事，但勞爾卻忘記了。
聽見內心和自己抱有同樣心情的少女說出這番話，勞爾一直壓抑在心中的情緒一口氣潰堤。
「我……」
……像是下定了決心一般，勞爾開口小聲地說。
「我是個性很謹慎的人，又不善言詞，除了準備當勇者的時間之外，平日並沒有比別人更勤勉、認真，實在沒有什麽了不起……可是，那家夥卻非常尊敬我，還深信不疑地認為我是勇者……」
——我為什麽要對『滿貫王』說這些啊。
勞爾一邊說，一邊卻同時感到後悔。
突然聽到這種話題，艾莉可能會感到困擾，而且也可能會退縮……
既然已經起了頭，就不得不繼續說下去了。
「……那家夥甚至認為，既然是哥哥在做的事，就一定是勇者的工作，因此把店裏的工作誤認為是勇者的工作……真是的，很難以置信吧？可是，那家夥真的這樣想耶。昨天晚上，她還眼睛發亮地對我說『工作時的哥哥好帥喔』……所以我實在說不出口……」
勞爾深深地歎息，仿佛試圖將內心的鬱悶一吐而空。
「知道真相之後，那家夥一定會傷心吧……」
「是啊……」
一直默默地聽著勞爾訴說的艾莉，突然用力點頭。
「……就連我在得知你沒當上勇者的消息時，也很驚訝呢。」
「咦？」
勞爾忍不住反問。麵前的艾莉像是突然想到什麽似地，趕緊搖頭。
「那、那是因為我們是競爭對手啦！那個！沒、沒什麽！沒什麽！」
艾莉慌忙地否認了一會兒，最後
又沉默了下來……接著——
「……我覺得你還是應該告訴她。」
過了半晌，坐在勞爾身旁的少女低著頭，輕聲地這麽說。
「我不知道你老家的狀況怎麽樣，不過勇者製度廢止是眾所皆知的事實，你不可能繼續隱瞞下去，總有一天一定會被發現。而我認為，被發現的時間愈晚，繆麗所受的傷就會愈重……而且，萬一她不是從你口中，而是從別的地方得知這個事實，打擊一定會更大吧。」
「可、可是，我……」
「……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。」
——艾莉用堅定的口吻打斷了試圖找藉口的勞爾。
「繆麗不是稱讚工作時的你很帥嗎……？就算繆麗誤會了，那孩子所說的『很帥』的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。」
艾莉望著前方，毫不客氣地說。
聽見少女的這番話，勞爾不由自主地瞪大了雙眼。
……這樣啊。原來繆麗並不是因為我是勇者，才說我帥的啊。所以……
「……謝啦，『滿貫王』。」
——勞爾打從心底對身邊的少女表示感謝。
「總覺得……能夠跟你談談真是太好了……你果然很厲害呢，」
「…………」
艾莉避開勞爾的視線，突然從長凳上站了起來。
「……那、那兩個孩子也差不多該出來了吧……」
「喔，對啊。」
在艾莉的催促下，勞爾趕緊跟著起身，追了上去。
但是……
「……欸，那兩個孩子跑去哪裏啦？」
「……咦？」
勞爾和艾莉佇立在勇氣雲霄飛車的搭乘處。
所有的乘客都下來了，但他們卻沒看見兩名少女的身影，兩人不禁麵麵相覷。
* * *
「喔，那兩個孩子，剛才往那邊走囉？」
「不好意思，謝謝您。」
向帶著深灰色帽子的勇氣雲霄飛車工作人員道謝後，勞爾轉向工作人員指示的方向，忍不住歎氣。
「……真是的。那兩個家夥，幹嘛自己亂跑啊。」
「……真是讓人擔心。」
「畢竟最近綁架事件頻傳」——艾莉聳聳肩，同時像是讚同勞爾的話似地低聲說。
——位在勇氣雲霄飛車旁的，是一間名為『魔人之館』的遊樂設施。被夾在高聳的建築物和販賣部中間的，是標示著魔法自動販賣機方位的指標。
……真是的。勞爾在心裏喃喃說道。
就算是要去買飲料，也應該先跟我們說一聲啊……
「喂，繆麗、菲諾……」
勞爾探頭望向建築物的陰影處，呼喚兩個人的名字。
「……！？」
那瞬間，眼前隻見一片漆黑，讓勞爾不禁倒抽一口氣。
在高聳建築物間僅存的縫隙中，設置著魔法販賣機。而在這塊休憩空間的正中央，菲諾正像要保護繆麗似地抱著她。
在兩名少女的麵前，站著三名身著黑衣的男子——
「菲諾！」
勞爾感受到不尋常的氣息，立刻拔腿衝向她們。
菲諾和少年四目相接，臉上立刻浮現鬆一口氣的神情，大聲喊道：
「勞爾！」
……可惡，他們該不會就是傳聞中的綁架犯吧！？
勞爾闖進少女們與男子之間，像是要保護兩人似地張開雙手。
看見勞爾的身影，其中一名黑衣男子便往後退，同時舉起一隻手。
光線眾集在男子純白的指尖。
不知不覺中，光線不斷增強……什麽！？
「什……！」
下一秒鍾，一顆小光球離開男子的手指，往前射出。
勞爾敏捷地躲開，光球便打在建築物的牆壁上。
「……魔人的……魔法！？」
……勞爾不由自主地開口說道，背脊竄過一道寒意……這時——
勞爾感覺到有人在他的背後用力踏著地麵。
「《啟動》……《魔力彈》！」
有著蜂蜜色頭發的少女，用凜然的聲音喊出《魔法回路》的啟動指令。
銀色的物體一離開艾莉的手，便如箭一般飛向剛才放出魔法的黑衣男子。
——這個帶有魔力、在空中發出耀眼光芒的，是一條嵌有許多金屬材料的皮革帶子，也是世界上獨一無二的原創道具。
艾莉所扔出的手工吊飾擦過黑衣男子的兜帽，使部分兜帽跟著燒焦而掉落。
「——————！」
——燒焦的兜帽下，露出了銀色的頭發。
鮮紅如血的雙眼，銳利地瞪視著他們——
……勞爾頓時語塞。
這時黑衣男子們微微蹲下，接著立刻跳進建築物的陰暗處，隨即消失無蹤。
「繆麗，你沒事吧！？」
「……」
黑衣男子們一離開，黑發少女便馬上奔向勞爾。
繆麗因為恐懼而發不出聲音，隻是不斷顫抖著。勞爾溫柔地輕撫她的背。
「老子本來想買飲料給繆麗……結果，那些家夥突然出現……想抓住老子和繆麗的手臂……」
「謝謝你保護繆麗……」
臉色蒼白的菲諾激動地說著，勞爾拍拍她的肩表示安慰……但是，勞爾胸口那股沉重的感覺卻如漩渦般難以克製。
——那有如鮮血一般鮮紅的眼珠，深深烙印在勞爾的腦海裏。
不會錯，那幾個家夥……這陣子在王都綁架擁有魔力的孩子的凶手，正如謠言所說，確實是魔人。
也就是說……
「他們果真是我們之前在阿瑪達工廠不小心放走的魔人……」
……一股不安的感覺，緊緊纏住勞爾的胸口。
一種無法言喻的恐怖，讓勞爾覺得眼前似乎變得一片黑暗。
「可是……」
站在勞爾麵前，始終緊咬著嘴唇的菲諾，這時開了口——
「雖然老子說不上來，但那些家夥的魔法，總覺得哪裏怪怪的……」
——菲諾心裏仿佛在介意些什麽。
她望著黑衣人身影消失的方向，輕輕地低語。
* * *
「哥哥，我們一起睡嘛……」
「咦？」
插圖
……勞爾還以為繆麗早就鑽進棉被裏了。
已經在房間等待許久的妹妹，拉著剛洗完澡的勞爾身上的睡衣，讓他忍不住睜大了雙眼。
「呃，我用抱枕墊著睡地上就好，床給你睡……」
但是繆麗卻依然拉著勞爾的睡衣不放，並且垂下視線。
「……因為白天發生了那些事情……我覺得好像會作惡夢……」
「……唉，真拿你沒辦法。」
……聽見繆麗怯懦地這麽說，勞爾隻好抓抓頭。
「晚安，哥哥……」
「……晚安。」
兩人關上魔法燈，鑽進被窩。
勞爾感受著背後繆麗溫熱的體溫，同時明白了時機已經到來。
——在曆經了魔人綁架未遂事件之後，四人早早離開了勇氣樂園。
回到公寓後，由於繆麗顯得非常害怕，因此勞爾還是說不出口，結果今天一天又即將結束……
隻能趁現在了——勞爾對自己說。
這次一定要說出真相，告訴她我沒能當上勇者的事。可是……
……都已經到了這個節骨眼，勞爾卻猶豫了。
草帽的帽沿和全白無袖連身裙的裙擺，在微風吹拂之下飄揚著。
順著步道，經過通往島嶼的大橋，再穿過大橋後方的石造大門，一踏進樂園，看見出現在眼前的黑色城堡，菲諾便高聲歡呼。
「欸，你看！勞爾！那個真的好像老子的老家喔！好厲害唷！好厲害！」
「老、老家……？」
「……是啊，繆麗，你不用在意沒關係。」
躲在勞爾身後的繆麗戰戰兢兢地這麽說，於是艾莉帶著受不了的表情回應。
——這裏是先前舉行《光冠祭》的辛露利安海岸的南側。
王都的物流樞紐——艾瓦列德港。夢與希望的國度——魔法主題樂園王都勇氣樂園，就建造於位在港口旁，直徑五百公尺的小島上。
綠意盎然的園內，設置有許多以勇者或魔王作為主題的遊樂設；從圍繞小島一圈的圍牆往外看，可以看見停留在艾瓦列德港的幾十艘大船。
而聳立於遊樂園正中央的，就是方才讓菲諾不禁驚呼的城堡，也是象征著王都勇氣樂園的魔王城……
「不過，魔王城也真了不起，竟然連人類都想模仿它……」
菲諾眯起眼睛，佩服似地點著頭。
不過，這名繼承了魔王血脈的少女，終究還是疑惑地歪起頭。
「……可是，這座城堡為什麽能做得這麽像啊？老爸還在的時候，隻要有勇者接近，馬上就會被秒殺；而老爸死了之後，城堡應該就倒塌了才對……」
「咦……喔，那是因為……」
聽見菲諾的疑問，勞爾把視線移向服務人員在入口發給他的導覽簡介。
「……果然。上麵寫著，這是根據那張著名的魔王城照片建造的。」
「著名的照片？」
菲諾瞪大了眼睛，而一旁的艾莉則輕聲低語著「原來如此」。
「你說的照片，就是『勇者年鑒』的封麵照片吧？」
「對對。就是我們這個年紀立誌當勇者的人，一定都看過的那張照片……」
「老子的老家有照片！？」
聽見勞爾和艾莉的對話，菲諾忍不住高聲問道。艾莉聳聳肩說道：
「是啊。以前有一位勇者，取得勇者資格的理由，是為了拍下魔人領地的景色……呃，老實說，雖然我覺得他的動機不純，但畢竟除了勇者之外，其他人是無法進入魔人領土的，而該做的事他似乎也都有做好，因此也沒有理由抨擊他什麽。呃，我記得他的名字叫做……」
「《攝影師》麥克·佛薩斯……是第126屆的勇者合格者。」
就在艾莉支支吾吾的時候，勞爾從旁補充道。
「勇者麥克總是帶著劍和鬥大商標的相機，遠征魔人領地，一邊打倒魔人，同時拍攝魔人的建築物、稀奇古怪的自然現象，或是隻棲息在魔人領地的珍貴生物等等的照片回來。他還有出過寫真集呢……幹嘛啦，『滿貫王』？」
「……記得名字也就算了，你居然連他是第幾屆合格的勇者都記得呢。」
「這、這又、又有什麽關係！？你那種仿佛很受不了的眼神是怎樣！？」
不、不要那樣啦！那會讓我想起以前學校女同學們的眼神，掀起我的舊傷口啊！
……就像是努力想要拋開即將蘇醒的心理創傷似地，勞爾抬頭仰望城堡，歎了一口氣。
「……不過，最後他前往魔人領地最北邊的《神龍》巢穴之後，就再也沒回來了……」
「哇，原來勇者也有各種不同的類型啊……」
聽見勞爾的話，菲諾忍不住欽佩的說。
「不過，既然要拍，除了城堡之外，也可以拍我們的照片啊。老子可是很想被刊在寫真集裏的唷～～ 」
「……你說的『我們』，該不會包含魔王吧……」
……一瞬間，勞爾的腦中浮現雙手比「ya」的魔王，以及滿臉笑容地圍著菲諾的魔王軍四天王，還有魔物們的合照。勞爾試圖將這幅畫麵趕出腦海，於是環顧四周的景物，接著像是重整心情似地開口說道：
「對了，你們想先去哪裏？」
「「魔王城神秘之旅！」」
語畢，菲諾和繆麗便不約而同地抬起頭來齊聲說道。
……看見兩人的反應，勞爾不禁搔搔頭。
「那是這裏最大的賣點吧……？一開始就去，這樣好嗎？不是應該先從比較輕鬆的遊樂設施開始玩，再慢慢迎向高潮……」
「……你真是窮酸耶。」
「……這話輪不到你說。」
勞爾眯著眼睛回應話中帶刺的艾莉。
艾莉不理會少年的話，輕輕指了指手中的導覽簡介。
「不過現在才剛開園，那裏說不定沒什麽人喔？好像到了下午人會變多，就算是平日也要排隊……我覺得先玩比較好唷？」
「好，就這麽決定了！」
聽見艾莉這麽說，菲諾便帶著一副正合我意的表情頷首，接著轉頭望向繆麗——
「好，走吧，繆麗！我們比賽誰先跑到那裏喔！」
「……！」
菲諾自顧自地這麽宣布後，便拔腿往魔王城跑去。
……繆麗一瞬間瞪大了眼睛。
最後，繆麗放開了勞爾，往菲諾身後追了過去。
「你們兩個，喂！真是的……」
勞爾看著興高采烈地奔向魔王城的兩名少女的背影，忍不住歎息……接著，他對身旁的艾莉說：
「……『滿貫王』，謝謝你今天陪我們來。」
「嗯，你一個人要照顧那兩個，應該很累吧；而且在玩一次可以兩個人的遊樂設時，落單的那個人不是很可憐嗎？」
——寬鬆的細屑帶背心，以及讓人不知道該把視線放在哪裏的迷你裙。
誇張地聳著肩的少女，輕輕撩起她蜂蜜色的長發。
「……其實我不喜歡這種詭異的東西就是了。」
艾莉眯起藍色的眼睛，望著聳立在眼前的魔王城。
……看著她略帶憂鬱的側臉，勞爾忍不住屏息。
——這麽說來，這家夥的家人被魔人殺害……所以她才立誌成為勇者……
對擁有這些過去的她來說，像菲諾那樣的魔人，還有這座被打造得充滿戲劇性的魔王城，在她眼中看來究竟是什麽感覺？
「『滿貫王』……」
勞爾耐不住這份沉默，於是開了口……而就在這時——
「我啊，長大了之後要當勇者！」
……一個天真無邪的孩童聲音，傳入了勞爾的耳裏。
有個手持玩具寶劍的小男生，踩著輕快的步伐，從兩人眼前經過……
「………………」
……一陣難以名狀的尷尬，讓勞爾閉上了嘴。
仿佛是想要打破這股尷尬氣氛似地，艾莉突然笑了起來。
「……當不成勇者的我們來到這種地方，感覺還真好笑呢。」
「咦……喔，對啊，說、說的也是呢！」
勞爾趕緊附和道。眼前的艾莉正帶著清爽開朗的神情，指著在魔王城前朝他們揮手的兩名少女。
「看，讓她們等太久也不好，我們快過去吧？」
「喔，好！」
艾莉說完後，便往前走去，勞爾趕緊追上。
* * *
「那麽，我們現在就要頒發勇者證，給今天順利通過勇者考試的各位。」
「哇！」
「……」
——這裏是天花板挑高的魔王城入口處。
穿著銀色全身
鎧，打扮成勇氣樂園的吉祥物『勇者君』的工作人員，將一張閃耀著金黃色光芒的卡片——勇者證逐一發給客人。看著這張精美的複製品，菲諾和繆麗兩人感動至極，眼睛閃閃發亮。
「勇者菲諾·布拉德史東……嗯，還不錯嘛……！」
菲諾用手指輕輕撫摸刻在卡片上的名字，心滿意足地點點頭。
……站在菲諾身後的艾莉和勞爾則露出無奈的表情，眯著眼說道：
「……剛才是誰一直纏著工作人員，吵著『不能扮成魔王來玩嗎？』讓人家很為難啊……」
「……剛才是誰說『隻有勇者增加這麽多，真是太奸詐了！而且那種魔王根本不能讓人放心！要是交給老子，一定能把這些群聚在一起的雜碎給一網打盡！』……」
「可、可是，隻有偏袒勇者這一方，不是很不公平嗎！」
在兩人冷淡的視線注視下，菲諾慌張地指向嵌在眼前牆壁上的油畫……這幅巨大肖像畫的主角正睥睨著入口處。他是這個遊樂設施的最終魔王，也就是身為城主的魔王。
「而且這張魔王素描總覺得哪裏不夠帥氣，看起來也不太聰明，讓人很難坐視不管……」
「你那種責任感是哪來的啊！？」
「……你當初不就是因為不想當魔王，所以才來到人類世界的嗎？」
……繆麗目不轉睛地凝視著勇者證，仿佛什麽都沒聽見。勞爾帶著受不了的表情低聲這麽說，菲諾無可奈何地聳聳肩。
「……勞爾。你聽好了，這是遊戲唷？你都幾歲了，還搞不清楚遊戲和現實之間的差別，實在不太好耶……」
「為什麽變得好像你說的才對！？」
勞爾手扶著額角歎息，就在他不經意地垂下視線時，不禁整個人僵住。
——映入眼簾的是手中閃耀著金黃色光芒的卡片。
……這就是我一直以來夢寐以求的勇者證啊。
勞爾注視著刻在勇者證複製品上的『勇者勞爾·崔瑟』字樣，忍不住帶著複雜的情緒，眯起了雙眼。這時——
「接著，這是用來與魔人戰鬥的劍。請各位一人拿一把。」
穿著全身鎧的工作人員一邊用業務員的口吻說明，一邊打開放在一旁的大寶箱……菲諾第一時間衝上去，拿起一把劍後便高聲歡呼。
「哇！這上麵還有開關耶！？」
菲諾高舉起劍，立刻按下設在劍柄上的開關，於是刀身開始發出微弱的亮光，一道鮮豔的光芒同時從劍鋒射出。
筆直的光線劃破城內的黑暗，菲諾見狀不禁瞪大了雙眼。
「好、好酷喔……」
「咦，這是魔法道具啊……」
「就像勇者補習班的老師在課堂上用的魔法雷射筆吧。」
勞爾不理會興奮得雙肩顫抖的菲諾，興味盎然地戳著安裝在塑膠劍劍鋒的鏡頭，而艾莉則是將藍色的雷射光線打在手掌心，喃喃自語著。站在角落的繆麗小心翼翼地按下開關，凝視著發亮的劍，發出陶醉似的歎息。
穿著全身鎧的工作人員看著他們四個人，淡淡地補充道：
「劍所發出的《聖光》，雖然隻會對城裏的魔人及魔物造成傷害，但也有損害視力的危險，因此請注意不要直接對著眼睛照射。此外請不要大力揮劍，以免發生危險……」
「欸，繆麗……」
這時——
菲諾突然湊近繆麗的耳朵。
繆麗輕輕點頭，於是菲諾抬起頭，高聲喊道：
「哇哈哈！吃老子這招吧，勞爾！」
菲諾和繆麗交換了一個眼神之後，便同時將劍對準勞爾，按下開關。
由兩人手中的劍射出的光線彼此交叉，筆直地穿過勞爾的胸膛。
「……你們這是在幹嘛啊？」
……勞爾低頭看著自己衣服胸口的藍色光點，低聲說道。
看見勞爾冷淡的反應，菲諾放下了劍，不滿地鼓起腮幫子。
「真是的，勞爾，你很不配合耶！？這種時候，應該要假裝被殺死才對啊……」
「咦……啊，喔，抱歉……」
勞爾趕緊道歉，菲諾「呼——」地歎了一口氣。
「……算了，老子的老爸，也是那種不機靈的人……」
「要是有那種機靈又溺愛孩子的魔王，反而會讓人不忍心打倒吧！」
勞爾低頭看著一臉失望的菲諾，無奈地歎息。
「……真是，你們未免也太興奮了吧……嗚！？」
———勞爾突然感到皮膚傅來一陣刺癰。
低頭一看，隻見胸口的衣服破了一個洞……
「菲諾……」
……勞爾用手捏起破了洞的衣服，怒氣衝衝地瞪著菲諾。
在勞爾的瞪視之下，菲諾慌張地搖著雙手——
「咦，可、可是！那個穿著鎧甲的人不是說，這把劍射出的什麽《聖光》，隻要不直接照射眼睛就沒關係了嗎……」
「那是指一般的人吧！？」
……身上流著魔王血液的菲諾擁有超乎常人的魔力，能破壞魔法道具、讓魔法道具失控，或是發揮超出預期的力量。
就拿這把劍來說，一不小心，說不定在剛才菲諾按下開關的瞬間，我就跟後方的牆壁一起灰飛煙滅了呢……這一點也不好笑喔，喂！
「……真是的。」
勞爾忍不住語帶憤怒，喃喃自語。
「……你擁有那麽強大的魔力，也該有點自覺吧。我不是經常說，你在使用魔法道具的時候要注意一點……嗯？」
……勞爾突然覺得好像有什麽在拉扯他的衣服下擺。
低頭一看，隻見繆麗漆黑的雙眼充滿了淚水，仰頭望著勞爾……
「哥、哥哥，對不起……」
「不、不是！不是啦！」
繆麗害怕地道歉，頭上的蝴蝶結也跟著搖晃。勞爾趕忙大聲說：
「繆、繆麗不一樣！繆麗不一樣啦！你和菲諾不同，以前幾乎沒有碰過魔法道具，所以沒辦法嘛！好、好啦，所以，不要哭了啦！喂！」
「勞、勞爾把繆麗弄哭了……」
「……你剛剛的行為真的會讓人倒退三步喔，勞爾·崔瑟。」
「什麽，為什麽這次的評語比『我真是看錯你了』還要誇張——！？」
此時——
「——這兩位小姐，該不會是《魔力持有者》吧？」
……穿著全身鎧的工作人員，客氣委婉地向正在喧鬧的勞爾等人問道。
「啊，是、是的！」
「那真是失禮了。」
聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員便朝他們行禮，接著在腳邊的寶箱裏翻找……最後，他從寶箱角落拿出另一種劍，遞給菲諾和繆麗。
「這是專門為《魔力持有者》所設計的劍。不好意思，為了保護城內設備，請兩位使用這把劍……為了測試，可以請兩位按下開關嗎？」
「嗯、嗯……」
「……是、是的……」
兩人戰戰兢兢地換了劍，接著小心翼翼地按下開關。
穿著全身鎧的工作人員把護手鎧取下，將手掌放在劍鋒前，隻見他的掌心被劍鋒所放出的光芒染成一片藍色……過了半晌……
「……這樣應該就可以了。」
穿著全身鎧的工作人員點點頭，頭盔發出喀啷的聲音。他把護手鎧戴好，再次轉向勞爾等人。
「我是今天負責帶領各位新進勇者的前任勇者。請多多指教。」
「……隻有他一個人穿著帥氣的裝備，好好喔……」
菲諾看著邊自我介紹邊鞠
躬的工作人員身上的鎧甲，羨慕地喃喃說道。
聽見菲諾的話，穿著全身鎧的工作人員嚴肅地行禮。
「對不起。因為我天生體質虛弱，防禦力很低，要是沒穿這種誇張的全身鎧，就算是史萊姆朝我撞來，我也會受到致命傷的。」
「前任勇者未免也太弱了吧，喂！」
勞爾忍不住吐槽。穿著全身鎧的工作人員轉轉脖子——
「……總之，因為我的身體這樣，所以不能參加戰鬥，但我會盡我所能地協助各位，扮演好魔王城向導的角色。」
「你幹脆不要出來冒險，在家休養算了……」
「不，老實說，因為這裏的待遇還不錯……」
「那已經跟勇者不勇者無關，而是這個遊樂園的工讀薪資的問題了吧！？」
「……勞爾·崔瑟，你一直吐槽工作人員的行為很幼稚耶？這裏可是夢想和希望的國度啊。」
「不，我是說這個穿鎧甲的，才是最沒有夢想和希望的人……」
艾莉用帶著責備意味的眼神看著勞爾，讓勞爾忍不住出口反駁……
就在這時——
勞爾等人視野，突然被一片漆黑所覆蓋。
「……！？」「哇！？」「……！」
忽然看不見四周的勞爾等人，不禁發出驚呼。
大概是繆麗吧。在一片黑暗中，有人緊緊抓住勞爾的衣服下擺……
下一瞬間，入口處響起一陣震耳的笑聲。
『咈哈哈哈哈哈哈哈哈……！歡迎來到我的城堡啊，愚蠢的人類勇者們……！』
前方牆壁上的巨大肖像畫，隨著聲音在黑暗中浮現。
穿著漆黑鎧甲，雙手交叉在胸前的魔王轉動他紅色的眼睛，仿佛在打分數似地俯視著勞爾一行人。
「肖、肖像畫在說話……！？」
這個設計比想像中還要驚人。
勞爾不由自主地睜大了眼睛，身旁的菲諾興奮地高聲說：
「剛開始看到的時候隻覺得差強人意，沒想到一動起來，還滿帥的嘛……！」
「是、是嗎……」
……聽見菲諾的感想，艾莉支支吾吾地回應。
肖像畫裏的魔王帶著陰險的笑容，泰然地開口：
『嗬嗬嗬，雜碎聚集再多，也是沒有用的……我本來還期待了一下，但是這次來的勇者，看起來也沒什麽了不起嘛……特地上門來送死，還真是愚蠢啊……我就把你們大卸八塊，拿去喂龍吧……！』
「……嗯——不過，台詞有點陳腔濫調耶……」
……聽完魔王的台詞後，菲諾露出不悅的神色。
「既定印象固然重要，可是應該挑戰更新的東西啊……這種台詞既構不成挑釁，又欠缺魄力，而且『愚蠢』這個詞剛才已經用過了，總覺得整體來說，用詞的選擇太隨便……」
「……你幹嘛用那種專業又冷靜的態度來給評語啊！」
「欸，勞爾。老子是覺得，比起『拿去喂龍』，說『拿去喂史萊姆』應該更能讓對方感到屈辱吧……」
「我打從心底覺得根本沒差！」
……勞爾忍不住對著一臉認真地尋求意見的菲諾大吼。
不過，肖像畫裏的魔王並沒有因為菲諾的批評而受挫，依然眯起了眼睛俯瞰勞爾等人——呃，反正大概是預先錄好之類的吧——他用堂而皇之的口吻繼續說道：
『——那麽，本魔王就特別開恩，教你們這些將赴黃泉的無知愚昧勇者一些有用的事情吧……！』
「有、有用的事……？」
『嗬嗬嗬嗬嗬………』
菲諾跟著重複了一次，眼裏充滿了期待。
肖像畫裏的魔王咧嘴一笑，裝模作樣地張開鮮紅大口。
『聽好了，我的城堡裏不準吸煙，也不可以攜帶飲食進入，另外也禁止用閃光燈拍照……！此外，你們身上攜帶的魔法電話必須調成振動模式，或是關閉電源……！』
「這根本就隻是單純的注意事項而已嘛！？」
勞爾忍不住吐槽了大放厥詞的魔王，但菲諾卻佩服不已地點點頭。
「喔，他們還真的有做功課耶。比老子想像的還要真實耶……！」
「真實的魔王城裏也不能攜帶飲食或吸煙嗎！？」
「咦，那還用說嗎？不要說私人空間了，要是謁見廳、死神回廊、鮮血大廳的隨便一個角落被人亂丟垃圾，或是有螞蟻出現，不是很討厭嗎？」
「呃，的確是很討厭沒錯！」
「而且，老爸總是說抽煙對身體不好……你知道嗎？本來呈現粉紅色的漂亮肺髒，會因為抽煙而染上宛如被地獄侵蝕的虛無顏色喔！？嗚嗚，好恐怖喔……！」
「該怎麽說呢，所謂的魔王……」
「……現在就算有人告訴我，魔王為了健康，每天早上都會喝果菜汁，還會用幹毛巾摩擦身體，我也不會感到驚訝了。」
在忍不住眯起眼的勞爾身旁，艾莉按著自己的額角說道。就在這時候——
『那麽，可悲的勇者們，再見了……！』
肖像畫裏的魔王用充滿威嚴的聲音說著，下一瞬間——
一陣撼動地麵的地鳴聲，突然包圍整個空間……艾莉迅速地定睛一看，不由得瞪大了她藍色的雙眼。
「欸，勞爾·崔瑟……這個房間好像變得比剛才小一些耶……」
「該不會是牆壁在動吧……！？」
——伴隨著巨大的聲響，四麵牆壁逐漸朝眾人逼近。
察覺到這一點時，菲諾頓時眼睛發亮。
「哇啊，真不愧是卑鄙的魔王，好卑鄙！先用演講吸引人的注意力，再試圖不由分說地把我們壓扁，幹得不錯嘛！本來還以為這個魔王不值得依靠，現在完全讓老子刮目相看了唷！」
「不要為這種事對他刮目相看！」
勞爾不由得大聲喊道。身旁的艾莉摸著牆壁，自言自語地說：
「可是，這牆壁也靠得太近了吧……」
……確實正如艾莉所言，地板的麵積已經變成原本的一半，牆壁的動作還是沒有停下來。非但如此，宛如肚子叫般的地鳴聲愈來愈大，牆壁也繼續朝他們逼近……
……即使知道這隻是表演效果，那股壓迫感依然令人背脊發涼。
繆麗露出快要哭出來的表情，緊緊地抱著勞爾的腰。
這時——
「各位，請放心。」
在忍不住心慌意亂的勞爾一行人麵前，靜靜看守著一切的全身鎧遊樂設施工作人員，悠然地舉起了手。
「那邊那幅肖像畫……請各位用手中寶劍的《聖光》，去照射畫中魔王的心髒。這樣一來，就能破解這個陷阱了。」
「喔，原來是這樣的設計……」
穿著全身鎧的工作人員指著恢複成普通畫像的巨大魔王肖像畫……大概就像魔視的遙控器一樣，畫裏應該也藏著什麽感應器吧。
勞爾理解似地點點頭，接著把手中的劍對準肖像畫。
幾乎就在同時，艾莉、菲諾和繆麗，也都不約而同地舉起了塑膠製的劍。
——四道光線劃破黑暗，筆直地射向肖像畫。
每一把劍所射出的亮眼藍色光芒，匯集在帶著陰險表情俯瞰眾人的魔王左胸，重疊成一個光點，光芒變得更亮——
「——牆壁的動作並沒有停下來啊！？」
……地鳴聲依舊沒有停下，牆壁也繼續以穩定的速度朝眾人逼近。
從頭盔的縫隙中，可以看見工作人員的眼瞪的老大。他歪著頭——
「奇怪了……是弄錯位置了嗎……嗯，這麽
說來，魔王左耳上的耳環，好像也很可疑……不，還是額頭上的痣……」
「喂！」
「請稍候。我立刻確認。」
在逐漸逼近的牆壁前方，穿著全身鎧的工作人員一邊這麽說，一邊從懷裏拿出說明書，開始翻閱……你這個前任勇者，給我爭氣點好不好啊！
終於隻剩下能讓眾人勉強站立的空間了。
即便如此，牆壁仍舊毫不留情地前進著。感受到危機的勞爾不禁放聲大喊：
「總、總之我們先隨便亂揮一通好了！」
「嗯！」「好！」「……！」
勞爾語畢，少女們便立刻將劍的末端朝向肖像畫揮動。
勞爾也再次把劍對準肖像畫，但還是不知道感應器到底藏在哪裏，牆壁也沒有停下來的征兆……
「呀啊！？」
在牆壁無情的擠壓下，艾莉的肩膀與勞爾撞在一起。
想要退後的菲諾和繆麗，背部則緊貼著勞爾的側腹……可惡，這也太危險了吧！？
……忽然間，有道妖異的光線在勞爾的視野中閃了一下。
——框住肖像畫的奢華畫框上，有著美麗而精細的裝飾。
畫框上嵌著一顆非常大的紅寶石。當勞爾看見它時，內心突然有了反應。
「…………………」
勞爾舉起劍，按下開關，劍鋒便射出一道筆直的光芒。
當勞爾的劍所射出的《聖光》貫穿肖像畫畫框上緣那顆閃亮寶石的瞬間，牆壁的後方便傳來一聲巨響……接著——
——牆壁的動作停了下來，並且開始往反方向退去……
眾人所站的位置，漸漸地恢複了原狀。
「……真是的。原來肖像畫是煙霧彈啊……」
看見牆壁逐漸往後退去，勞爾放下手中的劍，放心地吐了口氣。
緊貼著勞爾的菲諾和繆麗，這時才突然回過神來，爭相拉住勞爾的手，抬頭望著他。
「勞爾……！」
「哥哥……！」
「剛才那個是勞爾做的吧！？你居然能察覺到弱點是在畫框……！勞爾好帥喔！」
「……哥哥果然好厲害唷……」
「沒、沒有啦，這又沒什麽……」
在兩名少女眼睛發亮地注視下，勞爾不禁害臊了起來……一旁的艾莉冷冷地看著他，聳了聳肩。
「……呃，雖說是很厲害沒錯，不過這裏畢竟隻是遊樂設施啊。」
「唔……」
艾莉說得一點都沒錯。勞爾忍不住垂下了視線。
……也對喔。明明就不可能真的被壓扁，我卻發自內心地感到慌亂，還大聲喊叫，真是難為情……可惡。
好不容易破解了這個關卡，勞爾卻不由得意誌消沉。就在此時——
「辛苦了。各位平安無事，真是太好了。」
……工作人員的語氣中沒有一絲愧疚，仿佛完全忘了剛才告訴他們錯誤的弱點這件事一樣。
穿著全身鎧的工作人員指著不知何時出現在畫框下方的門，淡淡地說：
「因為各位活躍的表現，我們似乎平安地躲過了魔王卑劣的陷阱，那麽，現在就前往下一個房間吧。接下來會變得很暗，請千萬小心腳邊。」
* * *
在穿著全身鎖的遊樂設施工作人員帶領之下，勞爾一行人謹慎地踏進了回廊。
兩側牆壁上有許多浮雕等間隔地排列著，仿佛具有某種意義。
隻憑借燭台火光照射的石造走道相當昏暗，冰冷的空氣中，彌漫著某種令人感到不安的詭異氛圍……
「——請盡量走在走道的正中間。」
走在隊伍最前方、穿著全身鎧的工作人員開口說道。
「因為不知道走道上設有什麽陷阱，請各位千萬小心。另外，為了確保各位的安全，也請不要隨便觸摸牆壁……」
「呀啊！」
……著全身鎧的工作人員話還沒說完，背後就傳來少女的慘叫聲。
「「艾莉！？」」
勞爾等人一回頭，眼前看到的是——
「……為什麽我隻輕輕碰一下，就有水噴出來啦……」
——水珠沿著艾莉蜂蜜色的瀏海滴下，而她本人則惡狠狠地瞪著眼前牆壁浮雕中央的小孔。
……勞爾不由得眯起眼睛。
「……導覽員前一秒才剛我們不要亂摸……」
「可、可是，因為那個浮雕設計得很漂亮，我很好奇嘛……話、話說回來！就算是遊樂設施的陷阱，突然噴出水來也太過分了吧！？客人搞不好會感冒，而且客人身上也可能帶著不能碰到水的道具啊……」
「不。那不是陷阱。」
「咦？」
聽見穿著全身鎧的工作人員所說的話，艾莉感到相當驚訝。
「那些浮雕，並不是魔王設置來防止侵入者的陷阱，而是單純的滅火用魔法撒水器的感應器以及噴水口。因為消防法規對這種大型建築物的滅火設備規定得很嚴格……」
「呃，話是這麽說沒錯啦……」
……勞爾在刻有駭人浮雕的柱子後麵看到了疑似滅火器的東西，不禁露出溫馨的表情。看來想要支配夢想與希望之國的恐怖魔王，似乎也對法律束手無策啊。
「……要是因為惡作劇而被啟動，會對我們造成困擾，所以才請各位不要碰啊。」
「好啦，對啦，都是我的錯啦！」
聽見穿著全身鎧的工作人員低聲抱怨，艾莉一臉不悅地道歉……這時——
艾莉發現穿著全身镘的工作人員依然注視著自己，而勞爾也緊張兮兮地不時瞥向自己，不由得露出疑惑的表情……
……於是她順著兩人的視線，低頭望向自己的身體。
被水濺濕而緊貼在肌膚上的白色細肩帶背心下，明顯地透出了內衣的形狀。艾莉發現這一點時，突然漲紅了臉，趕緊用手護住自己纖細的身軀。
「等等……你、你們在看什麽啦——！？」
「咦，沒、沒有！我我我我並沒有在看……」
「……看來是我讓您誤解了，不過我剛才凝視著的，是小姐身後的牆壁上的石雕，我並沒有像剛才那位少年一樣，目瞪口呆地注視著小姐的胸罩……」
插圖
「喂！你很奸詐耶！？」
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」
穿著全身鎧的工作人員若無其事地裝傻嫁禍，勞爾趕忙大聲反駁。
艾莉用雙手遮住胸部，淚眼汪汪地抗議著。
「…………」
……菲諾站在他們後麵，看著全身濕透的艾莉，接著不好意思地縮回正要伸向旁邊浮雕的手，像是想要改變話題似地，她用開朗的聲音高聲說：
「不、不過！果然隻有城堡的外表像真的魔王城而已！剛才的房間也是一樣，魔王城裏並沒有這種通道，就連陷阱……」
「……真正的魔王城，應該連入口旁邊的售票處都沒有吧？」
……艾莉莉莫可奈何地輕聲說，但手還是遮著胸前。
勞爾像是得救了一般，從旁插嘴道：
「好、好啦，畢竟很少有勇者真正地進入過魔王城又生還，這也是沒辦法的呀……！」
事實上，從魔王城生還的人類，好像隻有我們店裏的賽雅拉店長吧……仔細想想，大家其實是在一位很了不起的人手下工作呢。
下次有機會，再向她請教吧……就在勞爾這麽想的時候——
忽然間，身後傅來碰的一聲巨響。
勞爾等人嚇了一跳，轉頭一看，隻見剛才進來
時的門被關上了……
「……所以我們被關住了嗎……」
「……！」
「嗬嗬，好像變好玩了呢……！」
「……反正我們不管怎樣都得往前走，那應該跟我們沒關係吧。」
……勞爾喃喃自語道。繆麗突然抓緊了勞爾的衣服。
菲諾勇敢無懼地笑著，身旁的艾莉則眯起眼遮住胸部，冷酷地下了結論。
就在下一瞬間——
從周圍的牆壁跳出的魔物，不約而同地朝著勞爾一行人發動攻擊。
「哇！？」
「呀啊！」
「——！」
「……！」
深灰色的大老鼠，在勞爾等人麵前露出尖牙。
大老鼠的後麵，則是高舉起漆黑爪子的凶猛邪獸……不過——
「人、人偶……？」
魔物們一邊發出低吼，同時以固定的模式擺動頭和手。半身被嵌在牆壁裏的它們，無論是獠牙或爪子，都構不到走在通道中央的勞爾等人。
反射性地做出防禦動作的勞爾，小心翼翼地放下劍，接著鬆了一口氣似地歎息。
「真是的，嚇死人了……」
「……看來不隻是陷阱，這條回廊本身就是魔物的巢穴呢。」
穿著全身皚的工作人員不知道什麽時候轉過頭來，刻意地說出這句台詞。
「對了，這座城裏的魔物都有各自的弱點，各位可以利用劍所射出的《聖光》將它們打倒。例如大老鼠……」
「喔，應該是心髒吧？」
穿著全身鎧的工作人員還沒說完，勞爾就用劍往牆壁上的大老鼠揮去。
「……不過，我記得它的心髒是在我們麵對它時，靠近左側的腹部吧？」
——下一瞬間，一道藍光便從魔物的肩膀往胸口縱向劈下。
大老鼠發出垂死的哀號後，便動也不動了。
「喔，你知道得真清楚呢。」
穿著全身鎧的工作人望著四肢無力地下垂，緩緩被回收到牆壁裏的大老鼠，欽佩地點點頭……一旁的菲諾眼睛一亮。
「勞爾，你懂的好多喔！」
「真不愧是哥哥……」
「順帶一提，這個邪獸的弱點則是額頭。魔物的弱點部位都會像這樣貼著貼紙，新手隻要瞄準那裏就可以了。」
「啊，真的耶！」
菲諾看見邪獸額頭上的貼紙，不禁大叫。
……一旁的艾莉用冷冷的眼神望著勞爾。
「……你啊，幹嘛故意耍帥，在工作人員說明完之前就把它打倒呢？」
「還、還有一隻啊，有什麽關係！？為什麽魔物要特地在自己的弱點部位貼貼紙啊！？更重要的是，魔物要到哪裏去買貼紙啊！？」
「……我說啊，不是每個人都像你一樣，能把或許一輩子都沒機會親眼見到的魔物弱點全部背起來喔，勞爾·崔瑟？而且，我不是從剛才就一直在說了嗎？在這個夢想與希望的國度裏一直吐槽，這樣很幼稚耶。」
「順帶一提，魔物身上的貼紙，是我放假時在家裏附近的購物中心買來的，十張九十八gold……」
「所以，為了維持夢想與希望的國度的形象，導覽員你是不是該努力一點啊！」
聽到穿著全身鎧的工作人員一如往常地用沒有抑揚頓挫的口吻這麽補充，勞爾忍不住用力吐槽。
不過，穿著全身鎧的工作人員似乎完全不以為意地抬起頭來——
「對了，魔物出現後，如果沒有在一分鍾之內全部打倒，之前打倒的魔物就會複活一隻。」
「咦？」
……穿著全身鎖的工作人員輕描淡寫地說出了一個驚人的事實。
就在勞爾忍不住發出驚呼時，麵前不斷揮動著雙臂的邪獸旁的牆壁裂了開來，剛才被斬成兩半的大老鼠又再度出現了。
「時間剩下不多時，魔物上方牆壁的紋章就會開始閃爍，各位可以當作參考。隻要打倒回廊內的所有魔物，下一道門就會自動開放——」
就在穿著全身鎧的工作人員一邊說著「那麽，祝各位順利」，並且舉起一隻手的那一瞬間
宛布滿整條回廊兩側的數十隻魔物，便一起從牆壁中出現。
「勞爾，右邊的紋章在閃爍了！」
「謝謝……！喂，『滿貫王』！那家夥的弱點是右肩的……」
「我、我知道啦，你不要看這裏！」
「哇，繆麗，剛才那一擊很帥唷！」
「……！」
「可惡，這樣根本來不及啊！」
……不管打倒多少，魔物依然一個接著一個地探出頭來。
隻要稍微一不留神，魔物的數量就會倍增。勞爾一行人幾乎連喘息的時間都沒有，隻是不斷地揮舞著劍，同時注意魔物上方牆壁的紋章有沒有在閃爍，就這樣往前推進了大約二十公尺。
……穿著全身鎧的向導員指著天花板，事不關己地開口說道：
「——另外，各位在右手邊看到的，是那位著名的勇者卡尼爾·康派爾先生隻因為一個不留神，而被卡巴可的爪子狠狠撕裂時所濺出來的血液痕跡。我們以一比一的比例忠實地加以重現……」
「欸，欸，勞爾，老子找不到這家夥的貼紙啦……！」
「咦……喔，大王蜥蜴……」
「它的弱點在嘴巴裏唷！等它下次張嘴吼叫的時候再攻擊！」
「謝啦，艾莉！」
「——卡巴可的外型雖然像玩賞動物一樣可愛，但要是一不小心碰到它額頭上的寶石，就會引發它的攻擊本性，就連凶殘的帕納索尼亞灰熊都會被它一擊擊斃。經過這起事件後，卡巴可就被指定為第一級危險魔物……」
「呀啊，勞、勞爾！」
「什麽，菲諾，怎麽了！？」
「老、老子被蜥蜴魔物舔到了啦啊啊啊……都、都起雞皮疙瘩了啦……！」
「哎唷，菲諾，不要分心啦……呀啊啊啊啊啊啊！」
「喂，『滿貫王』……怎麽了！？」
「啊，魔物的爪子鉤到艾莉的裙子了啦……！」
「討厭，不、不要看啦，勞爾·崔瑟！」
「我、我又沒看！」
「討、討厭，這個拿不下來…………！？這隻蜥蜴一直伸出舌頭——啊！不要舔我的背啦啊啊啊！」
「『滿貫王』……！哎唷，你們不要靠魔物這麽近啦！」
「——另外，左手邊的柱子上是永遠走在流行尖端的勇者雷格西·弗列茲先生，在因特費斯村的黏土岩土留下的掌印。我們將它拷貝過來……」
「喔，好，這樣一來就差不多收拾完……」
「勞、勞爾！後麵的紋章全都開始閃爍了……！」
「咦……這種距離之下根本來不及啊！」
「我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！你不是第一名畢業的嗎！？」
「哎唷，好啦，我知道了啦！」
「——各位可以試試把您的手放上去比比看。著名的勇者的手掌和您的手掌，到底何者比較大呢……」
他說到這裏，話聲突然中斷——
穿著全身鎧的工作人員抬起頭，輕描淡寫地說：
「——看來各位已經把魔物全部打倒了呢。辛苦了。」
「…………」
……勞爾用超越極限的速度，從回廊的一端跑到另一端，在千鈞一發之際將最後一隻魔物一刀斃命。
勞爾氣喘籲籲地跪在地上，用劍支撐著身體，惡狠狠地瞪著緩步朝他走來的全身鎧向導員。
「……這、這麽龐
大的數量，對新進勇者來說，難道不會太多嗎……？」
「喔，因為這裏是魔王城嘛。」
聽見勞爾誠實的意見，穿著全身鎧的工作人員也無比誠實地回答。過了半晌——
「難得來到這裏，各位要不要把手放在勇者雷格西的掌印裏比比看……」
「誰要比啊！」
……在忍不住怒吼的勞爾麵前，用雙手握著劍的菲諾大喊：
「勞爾，下一扇門開了唷！」
「等等……至少、也讓我、休息一下吧……」
看見菲諾指著回廊的盡頭這麽說，勞爾上氣不接下氣地回答。
……著全身鎧的工作人員在勞爾身旁淡淡的開口說：
「順帶一提，另一頭的門會自動關上，如果要他再次開啟，就必須把複活的魔物全部打倒才行……」
「這個遊樂設施的難度設定得太高了吧！」
「唉呀，因為這裏是魔王城……」
「……走、走吧，菲諾！」
穿著全身鎧的工作人員輕描淡寫地說道。勞爾打斷了他的話，搖搖晃晃地站了起來，走向下一道門。
「多虧剛才跑來跑去，我的衣服已經幹了，真是太好了……」
「勞爾，你沒事吧……？」
艾莉自言自語地低聲說著。一旁的菲諾擔心地朝勞爾問道。
「剛才的魔物，幾乎都是勞爾和艾莉打倒的……」
「……呃，老實說，我打倒的大概隻有勞爾·崔瑟的一半吧……真是的，你幹嘛因為有這兩個孩子在就拚命耍帥啊。」
「才、才不是這樣！要在一分鍾之內打倒數量那麽龐大的魔物，假設每個人每分鍾平均打倒15隻，等於每4秒必須打倒1隻才行，然而這兩個家夥還必須先找出魔物的弱點，根本就來不及，所以我不這樣不行啊……！」
勞爾一邊說著，一邊忍不住眯起了眼。
「……這個遊戲未免也太強人所難了吧？如果是我或『滿貫王』就算了，一般人根本不可能過得了關啊……」
「沒有錯，各位是有史以來首度過關的客人。」
「喔，果然……什麽！？ 」
聽見穿著全身鎧的工作人員從旁插嘴這麽說，勞爾不由自主地大喊。
「等等、喂！那是怎麽一回……！」
「所以說，各位是有史以來首度過關的客人。我也沒想到會是由我當導覽員的時候，親眼見證這一刻。」
「可、可是，那其他的遊客是怎麽進入下一個房間的……」
「唉呀，我沒有說嗎？」
聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員帶著驚訝的口吻說：
「經過五分鍾後，殘酷無情的魔王便會發怒，從天花板射出『懲罰光波』，把無能的魔物消滅，下一道門就會開放了。因此，本遊戲的玩法，其實是讓客人們比賽能在這條回廊上打倒多少魔物……」
「怎麽不早說啊！」
勞爾忍不住大叫。穿著全身鎧的工作人員淡淡地繼續說：
「畢竟我們不能讓各位新進勇者困在這條回廊上好幾個小時嘛。這個遊樂設施非常受歡迎，每到周末都必須排隊排上幾個小時，如果不考慮一下遊客的流動率，本園在預算上……」
「重點不是夢想與希望嗎……不，算了，沒關係……」
……對於穿著全身鎧的工作人員那不帶一絲夢想與希望的說明，勞爾已經沒有力氣吐槽了。
勞爾深深地歎息，走進下一道門。
* * *
「嗬嗬嗬——魔王城神秘之旅好好玩喔！」
「……虧你說得出口。」
順利離開了遊樂設施後，菲諾笑容滿麵地走向城堡的出口。
……聽見菲諾的話，勞爾和艾莉精疲力竭地歎息道。
「……你之前明明一直批評魔王，結果到了緊要關頭，卻突然陣前倒戈，站到魔王那一邊……」
「……沒想到你竟然挾持導覽員當作人質……」
「……而且你竟然還試圖把無法抵抗的我們一一解決……」
「可、可是，這樣下去，那個可憐的魔王就要被打倒了耶！」
「被打倒又怎樣！這個遊樂設施本來就是這樣設計的啊……！真是的。還好那位導覽員有發揮他驚人的實力來製伏你。」
「嗚嗚，明明就隻差一點點了……」
聽見勞爾的話，菲諾鼓起腮幫子，不甘心地說著。
……不過少女一抬起頭，臉上又再度充滿光彩。
「欸，勞爾你看，那裏有販賣部耶！」
菲諾興奮地大聲喊道，同時往前跑去。
「真是的，魔王城裏有販賣部是怎樣啊……」
……看著眼前詭異的景象，勞爾無可奈何地低語。
——這裏是魔王城的出口附近。販賣區就設置在通往城外的走道兩側，圍繞著結束魔王城之旅的遊客。
沒有任何裝飾的石牆前排列著許多眼熟的貨架，架上擺滿了各種以勇者與魔王形象為藍本的道具。
吉祥物的娃娃和鑰匙圈，印有圖案的馬克杯、文具、裝飾品，以及襯衫和帽子等衣物用品類商品。
貨架的上方放著溫度計、沙漏等魔王城中的擺飾品，下方的平台則放著會發亮的劍以及盾等魔法玩具類商品。
石牆上掛著勇氣樂園的標誌，以及五款印有魔王城圖案的三角旗，另外還有毛巾、t恤、連帽外套、內衣等商品的展示品。
「哇！這個好酷喔……！」
菲諾看著一顆翻轉後水晶球內的魔王城就會下雪的「魔王城雪球」，陶醉似地讚歎道。
一旁的繆麗則是睜大了她的黑眼睛，注視著一把光柵尺——隻要改變角度，尺上的勇者就會用劍將魔人劈成兩半。
「怎麽連這個都有啊……」
……勞爾不經意地望向另一邊的貨架。貨架上塞滿了『魔王城之旅餅幹』、『魔王城之旅煎餅』，以及裝在可愛罐子裏的『聖劍巧克力脆餅』、做成魔人外形的『魔人人形燒』、添加了藥草粉，具有hp回複功效的勇氣樂園限定『勇氣年輪蛋糕』與『勇氣最中』等各式各樣的點心。
要不要買點什麽送給賽雅拉店長，當作她給我們門票的謝禮呢……
看著色彩繽紛的包裝盒，勞爾在心中喃喃自語著。
忽然間，身後的艾莉輕聲發出驚呼。
「哇，『勇者年鑒』出新版了耶。」
「咦，真的假的！？」
「是啊，我還以為停刊了呢……」
書架上陳列著『勇氣樂園官方導覽手冊』以及其他各種勇者相關書籍。勞爾忍不住走上前去，而艾莉則從一整疊『勇者年鑒』中拿起一本，翻給勞爾看。
……這時，興味盎然地端詳著做成聖劍形狀，附有魔法燈的原子筆的菲諾，突然大聲喊道：
「啊，是魔王君耶！」
……那是魔王城的最終魔王，也就是以魔王為藍本設計的吉祥物『魔王君』。
一看見在販賣區角落和孩子們握手的黑色人偶，菲諾便把原子筆放回原處，立刻往前跑去。
……嘮嘮叨叨地說了半天，結果她還是很喜歡嘛。
看著菲諾天真無邪地跑向人偶的背影，勞爾的嘴角不禁微微上揚。
……要是我有帶家裏的魔法相機來就好了。這個遲來的想法突然浮現在勞爾的心中。
要是能幫繆麗與菲諾和人偶拍照，她們一定會非常高興，也能留下紀念。竟然錯過了這麽好的機會，真是可惜啊……
「魔王君！你這家夥也太沒魄力了！就是因
為這樣，才會被那些新進勇者打敗啊！」
……菲諾的聲音頓時將勞爾天真的想法徹底粉碎。
不知是否因為突然被指責，魔王君人偶看起來似乎略顯不安。菲諾站在人偶麵前，自以為了不起地伸出手指。
「俗話不是說『就算隻是踩死一隻史萊姆，龍也會使出全力』嗎！？聽好了，就算是打造一座假魔王城，吸引許多勇者前來，也應該要把整座城炸得灰飛煙滅，或是在迷宮內所有寶箱裏的回複道具裏摻入氫氰酸等致命性的毒藥，或是放出許多會擬態成儲存點的魔物……」
「不、不好意思——！」
……正當菲諾對著可憐的吉祥物滔滔不絕地提出建議時，勞爾趕緊搗住菲諾的嘴巴，硬把她拖走。
真是的。這家夥沒能當上魔王，真是太好了……
這時——
勞爾的衣服忽然從後麵被人抓住。
一回頭，隻見繆麗烏黑的雙眼，正凝視著擺有琳琅滿目的勇者與魔王商品的販賣部一隅。
『超人氣！手工吊飾區！
將喜歡的材料組合起來，製作出世界上獨一無二的原創道具吧☆
※有許多勇氣樂園限定材料唷！』
——一台大型的推車上，掛著用五彩繽紛的顏色寫成的看板。
放在白色平台上的盒子分成許多小格子，每個小格子裏麵裝著色彩鮮豔的金屬材料，有文字、符號和人物角色等等。
……看起來是最近很流行的紀念品，也就是將金屬材料嵌入素麵的皮帶上，製作出的原創吊飾……應該是吧？但是……
「……什麽啊，繆麗。你想做那個嗎？」
勞爾問道，繆麗便害羞地點點頭。
* * *
「欸，艾莉，幫老子拿那邊那個材料——！」
「……什麽，你該不會想用這個吧！？」
「咦……可是它很酷不是嗎！？」
「……」
「……『可額外付費，選擇含有詛咒的材料☆』——這樣沒有違法嗎……」
菲諾指明要用一個像是生肉的材料，艾莉則無奈地歎氣。繆麗默默地努力挑選著材料，一旁的勞爾看見放在盒子旁的手寫看板，忍不住半眯起眼，喃喃說道。
……算了，也沒差啦。
——經過了一番折騰，最後大家決定一起來做吊飾。
望著專心地與材料搏鬥的菲諾和繆麗，勞爾隨手拿起一個材料。
這時——
「……欸，那個材料，用藍色的不是比較好嗎？」
「咦……」
「你看，你選的吊飾底色是黑色，旁邊又是銀色，應該要選藍色比較……」
坐在對麵的艾莉突然插嘴說道。
聽見艾莉的建議，勞爾頓時瞪大了雙眼。
「……真的耶。不愧是『滿貫王』，品味真好呢。」
「這、這又沒什麽……是因為你品味特別差吧？」
……勞爾的誇獎讓艾莉忍不住提高了音調，不知為何，回應也充滿了惡意。
此時，一旁的菲諾忽然歡呼——
「完成了！」
少女一邊說，一邊自豪地舉起吊飾。
……看見她的作品，勞爾和艾莉不約而同地頓時啞口無言。
「……這、這是……」
……過了半晌，勞爾總算從喉頭擠出了一點聲音。
「這、這該怎麽說呢，那個……好、好厲害喔……」
「……真、真是既充滿個性又獨特……」
「真沒想到，隻不過是利用現成的材料，就能做出這麽詭異不祥的作品……」
「該怎麽說呢，總覺得我們好像是不同世界的人……」
「哇哈哈哈哈哈哈哈！」
……人家邊冒冷汗邊給的評價，在她聽來到底算什麽啊？
菲諾拿著讓人一看就不禁毛骨悚然的原創吊飾，得意洋洋地挺起胸膛，看著台車對麵的勞爾。
「欸、欸，要不要也做一個給勞爾啊！？」
……菲諾的建議，仿佛替勞爾宣布了死刑一樣。
勞爾立刻激烈地搖頭——
「我、我已經有我自己做的了……對、對了，做一個給副店長當禮物怎麽樣啊！？副店長一定會很高興的……」
「喔喔，真是個好點子！畢竟老子昨天給副店長添了很多麻煩，他又好像很消沉，老子得幫他打打氣才行……！好——那老子就更努力一點，用受詛咒的材料做一個升級版的……」
勞爾看著充滿幹勁地回頭繼續挑選材料的菲諾，忍不住在心中暗自低語……副店長，請節哀順變。
此時——
勞爾不經意地望向繆麗的手邊，接著不禁大喊出聲。
「『勇者勞爾』，這……」
「……！」
這時，繆麗嚇了一跳，趕緊把用勇者材料製作到一半的吊飾藏在背後，垂下雙眼。
插圖
「那、那個，做紀念嘛……」
……繆麗低著頭，喃喃說著「對不起，繆麗擅自使用了哥哥的名字……」。聽見繆麗這麽說，勞爾的心又揪了一下。
* * *
「……坐、坐勇氣雲霄飛車的時候，我還以為自己要死了呢……」
「本來以為那隻是讓人體驗刺激和速度感的遊樂設施，沒想到竟然會往側麵傾斜，而且是呈現銳角的移動……」
……艾莉和勞爾精疲力竭地坐在園內的龍型長凳上，帶著無神的雙眼喃喃地說。
而戴著剛才在販賣部買的勇者君發箍的繆麗，正緊緊地抱著她用零用錢買的一大包勇者商品，依然處於興奮狀態似地漲紅著臉，與兩人形成強烈的對比。就在這時——
戴著魔王君發箍，快步跑向長凳的菲諾，一看見勞爾就激動地大喊：
「勞爾！老子剛才在那裏看到可麗餅的攤販耶……！欸，繆麗！繆麗有吃過可麗餅嗎？」
菲諾激動地問道，而繆麗輕輕搖了搖頭。
看見少女的反應，菲諾露出了笑容，從背後拿出一個東西，遞向繆麗。
「那正好……因為前輩就是要請後輩吃可樂餅的哨！來，你吃吃看！」
……眼前是一份用薄薄的紙張包住的金黃色甜點。
宛如懾服於菲諾激昂的態度似地，繆麗接過了可麗餅，並帶著疑惑的神情望向身旁的勞爾……最後她垂下視線。
小心翼翼地把可麗餅送進嘴裏的那一瞬間，繆麗睜大了雙眼。
「……！」
「好吃嗎？」
菲諾問道。繆麗一邊忙著吃可麗餅，一邊不住地點頭。
看著少女的模樣，菲諾非常開心地笑了起來。
「這樣啊，那就好……！」
——繆麗默默地吃著可麗餅，一旁的菲諾則麵帶著微笑。
眯眼看著兩人的勞爾忽然問道：
「……菲諾，現在是發薪日前耶，你的錢還夠嗎？」
「嗬嗬嗬……」
這時，菲諾露出一副「老子等你問這個問題等很久了喔」的表情，笑著將手伸進懷裏。
「勞爾，你看這個！」
「存、存摺！？」
「哇哈哈，前陣子店長幫老子開戶了喔！」
菲諾拿出存摺，得意洋洋地說。
……勞爾聽完她的話後，再次將視線投向存摺，接著喃喃低語：
「……賽、賽雅拉銀行？」
「……這、這裏麵是用手寫的耶？」
「哈哈哈！」
聽見艾莉驚訝地這麽說，菲
諾自豪地挺起胸膛。
「為了避免浪費錢，老子把資產交給店長管理！因為今天要來遊樂園，所以老子向她提領了五千gold呢！哇哈哈，可麗餅這種東西，一口氣買十個都不成問題！」
……咦？
看著滿臉驕傲的菲諾，勞爾不由得感到欽佩。
不愧是賽雅拉店長，還真了解菲諾的個性啊……不過，之前這家夥在一天內就把首次領到的薪水給花光之後，店裏和公寓附近看起來好像可以吃的動植物，就一口氣消失不少啊。不，我想應該隻是巧合吧……嗯。
「話說回來，勇氣雲霄飛車好刺激，好好玩喔……」
菲諾仰望著聳立在身後的雲霄飛車軌道，露出陶醉的表情。
「剛才坐的那個旋轉的黑色茶杯——『魔王的茶會』，還有會上下移動的龍模型——『dragon ride』，也都好好玩喔……欸，這些全都是魔法道具嗎？到底是誰在讓它運作的啊？」
「咦，喔……」
充滿好奇心的菲諾問道。勞爾把視線移向導覽手冊——
「這些都是魔法道具沒錯……不過，基本的動力來源主要是重力或齒輪，用到魔力的部分好像隻有一點點喔？」
「話雖如此，遊樂設施耗費的魔力當然要比一般的魔法道具多，有時光靠客人的魔力也不夠，因此我聽說這裏的技師，好像大多是天生就擁有魔力的人……」
「哇！那老子也可以當技師囉！？」
擁有gb等級魔力的少女一臉興奮地問道。
聽見她的發言，勞爾不由得眯起了眼。
「……就算是比那座城堡還大的遊樂設施，你應該也能讓它運作吧。」
老實說，以菲諾的魔力，別說讓這些遊樂設施運作了，就算要讓這個遊樂園所在的整座島浮上空中，搞不好都做得到……這時——
「……好棒喔。」
勞爾身旁的繆麗帶著羨慕的口吻喃喃說道。勞爾拍拍妹妹的肩膀。
「繆麗，你也是《魔力持有者》，說不定同樣能讓遊樂設施啟動唷。」
「……！」
繆麗露出高興的表情，抬頭望向勞爾……就在這時候——
興奮地左顧右盼的菲諾，突然高聲說道：
「欸，勞爾！可以再坐一次勇氣雲霄飛車嗎？」
「咦……」
菲諾指著眼前的遊樂設施，勞爾忍不住打從心底發出厭惡的聲音。
「我、我不要……」
「我、我也不要……」
勞爾和艾莉一起露出厭煩的表情，搖著頭。
一旁坐在長凳上的繆麗突然抬起頭……這時，菲諾的眼睛跟著發亮。
「繆麗，你要跟著一起去坐嗎？！」
「……」
繆麗點點頭，戰戰兢兢地握住菲諾伸向她的手。
……兩名少女手牽著手，一同跑向位在旁邊的遊樂設施。
看著兩個並肩前進，逐漸變小的背影，勞爾不禁喃喃地說：
「……那兩個家夥，似乎不知不覺中變得很要好了呢。」
「那不是很好嗎？有了一個小妹妹，菲諾看起來也更努力了呢。」
「沒錯，那家夥該說是以姊姊自居嗎……不過，如果她能因此變得更沉穩一些就好了……」
聽見艾莉敷衍的回答，勞爾不禁眯起眼。
……忽然間，勞爾倒抽了一口氣。
我正跟『滿貫王』兩個人單獨相處耶——
——勞爾的眼角餘光中，映著坐在同一張長凳上的少女的側臉。
深藍色的雙眼有著纖長的睫毛，淡粉紅色的嘴唇抿成一條線。
當她稍微轉動身體時，蜂蜜色的頭發便垂落在細肩帶背心下袒露的肩膀上。
……就在意識到這個少女擁有出眾的美貌時，勞爾突然害臊了起來，頓時說不出話，隻得在心中低語。
……總、總覺得好像沒有話題了……
「那、那個……」
宛如對這份沉默感到焦慮似地，勞爾提高聲調說。
「你、你已經習慣店裏的工作了嗎？那個，如果有什麽不懂的地方……」
「……勞爾·崔瑟。」
但是——
聽見勞爾別扭地這麽問，艾莉揚起了視線。
「你不用刻意找話題，沒關係的。」
「啊，對、對不起……」
……心思兩三下就被看穿，勞爾不禁羞紅了臉。
事到如今，想要拉開距離似乎也很尷尬。和艾莉並肩坐在長凳上的勞爾，實在無法忍受那股令人坐立難安的氛圍，於是四處張望……忽然間——
「……欸。」
聽見艾莉的聲音，勞爾嚇了一跳，趕緊挺直背脊。
……艾莉斜眼望著少年，張開嘴唇。
「你是不是有什麽事情瞞著繆麗？」
「……」
「……你該不會還沒告訴她，你沒當上勇者的事吧？」
突然被一語道破，勞爾的心髒猛然跳了一下。
艾莉像是從勞爾的表情看穿了一切，於是歎了一口氣。
「……果然是這樣。」
艾莉自言自語地輕聲說著「難怪我一直覺得哪裏怪怪的」，同時將視線從勞爾身上移開，托著腮幫子。勞爾忍不住問道：
「……你怎麽知道？」
「大概是直覺吧。你隻要聽到『勇者』這個單字，表情就會變得尷尬，而那孩子看著你的眼神，也好像有點不一樣……」
艾莉一邊說著，一邊眯起她深藍色的眼睛，望向遠方。
「……而且，勇者製度廢除之後，我也是鼓起了好大的勇氣，才提筆寫信回孤兒院報告。」
艾莉自嘲似地，用輕描淡寫的口吻說著。那一瞬間，勞爾的胸口揪了一下。
——其實當不成勇者的，並不隻有我一個人……
這本來就是天經地義的事，但勞爾卻忘記了。
聽見內心和自己抱有同樣心情的少女說出這番話，勞爾一直壓抑在心中的情緒一口氣潰堤。
「我……」
……像是下定了決心一般，勞爾開口小聲地說。
「我是個性很謹慎的人，又不善言詞，除了準備當勇者的時間之外，平日並沒有比別人更勤勉、認真，實在沒有什麽了不起……可是，那家夥卻非常尊敬我，還深信不疑地認為我是勇者……」
——我為什麽要對『滿貫王』說這些啊。
勞爾一邊說，一邊卻同時感到後悔。
突然聽到這種話題，艾莉可能會感到困擾，而且也可能會退縮……
既然已經起了頭，就不得不繼續說下去了。
「……那家夥甚至認為，既然是哥哥在做的事，就一定是勇者的工作，因此把店裏的工作誤認為是勇者的工作……真是的，很難以置信吧？可是，那家夥真的這樣想耶。昨天晚上，她還眼睛發亮地對我說『工作時的哥哥好帥喔』……所以我實在說不出口……」
勞爾深深地歎息，仿佛試圖將內心的鬱悶一吐而空。
「知道真相之後，那家夥一定會傷心吧……」
「是啊……」
一直默默地聽著勞爾訴說的艾莉，突然用力點頭。
「……就連我在得知你沒當上勇者的消息時，也很驚訝呢。」
「咦？」
勞爾忍不住反問。麵前的艾莉像是突然想到什麽似地，趕緊搖頭。
「那、那是因為我們是競爭對手啦！那個！沒、沒什麽！沒什麽！」
艾莉慌忙地否認了一會兒，最後
又沉默了下來……接著——
「……我覺得你還是應該告訴她。」
過了半晌，坐在勞爾身旁的少女低著頭，輕聲地這麽說。
「我不知道你老家的狀況怎麽樣，不過勇者製度廢止是眾所皆知的事實，你不可能繼續隱瞞下去，總有一天一定會被發現。而我認為，被發現的時間愈晚，繆麗所受的傷就會愈重……而且，萬一她不是從你口中，而是從別的地方得知這個事實，打擊一定會更大吧。」
「可、可是，我……」
「……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。」
——艾莉用堅定的口吻打斷了試圖找藉口的勞爾。
「繆麗不是稱讚工作時的你很帥嗎……？就算繆麗誤會了，那孩子所說的『很帥』的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。」
艾莉望著前方，毫不客氣地說。
聽見少女的這番話，勞爾不由自主地瞪大了雙眼。
……這樣啊。原來繆麗並不是因為我是勇者，才說我帥的啊。所以……
「……謝啦，『滿貫王』。」
——勞爾打從心底對身邊的少女表示感謝。
「總覺得……能夠跟你談談真是太好了……你果然很厲害呢，」
「…………」
艾莉避開勞爾的視線，突然從長凳上站了起來。
「……那、那兩個孩子也差不多該出來了吧……」
「喔，對啊。」
在艾莉的催促下，勞爾趕緊跟著起身，追了上去。
但是……
「……欸，那兩個孩子跑去哪裏啦？」
「……咦？」
勞爾和艾莉佇立在勇氣雲霄飛車的搭乘處。
所有的乘客都下來了，但他們卻沒看見兩名少女的身影，兩人不禁麵麵相覷。
* * *
「喔，那兩個孩子，剛才往那邊走囉？」
「不好意思，謝謝您。」
向帶著深灰色帽子的勇氣雲霄飛車工作人員道謝後，勞爾轉向工作人員指示的方向，忍不住歎氣。
「……真是的。那兩個家夥，幹嘛自己亂跑啊。」
「……真是讓人擔心。」
「畢竟最近綁架事件頻傳」——艾莉聳聳肩，同時像是讚同勞爾的話似地低聲說。
——位在勇氣雲霄飛車旁的，是一間名為『魔人之館』的遊樂設施。被夾在高聳的建築物和販賣部中間的，是標示著魔法自動販賣機方位的指標。
……真是的。勞爾在心裏喃喃說道。
就算是要去買飲料，也應該先跟我們說一聲啊……
「喂，繆麗、菲諾……」
勞爾探頭望向建築物的陰影處，呼喚兩個人的名字。
「……！？」
那瞬間，眼前隻見一片漆黑，讓勞爾不禁倒抽一口氣。
在高聳建築物間僅存的縫隙中，設置著魔法販賣機。而在這塊休憩空間的正中央，菲諾正像要保護繆麗似地抱著她。
在兩名少女的麵前，站著三名身著黑衣的男子——
「菲諾！」
勞爾感受到不尋常的氣息，立刻拔腿衝向她們。
菲諾和少年四目相接，臉上立刻浮現鬆一口氣的神情，大聲喊道：
「勞爾！」
……可惡，他們該不會就是傳聞中的綁架犯吧！？
勞爾闖進少女們與男子之間，像是要保護兩人似地張開雙手。
看見勞爾的身影，其中一名黑衣男子便往後退，同時舉起一隻手。
光線眾集在男子純白的指尖。
不知不覺中，光線不斷增強……什麽！？
「什……！」
下一秒鍾，一顆小光球離開男子的手指，往前射出。
勞爾敏捷地躲開，光球便打在建築物的牆壁上。
「……魔人的……魔法！？」
……勞爾不由自主地開口說道，背脊竄過一道寒意……這時——
勞爾感覺到有人在他的背後用力踏著地麵。
「《啟動》……《魔力彈》！」
有著蜂蜜色頭發的少女，用凜然的聲音喊出《魔法回路》的啟動指令。
銀色的物體一離開艾莉的手，便如箭一般飛向剛才放出魔法的黑衣男子。
——這個帶有魔力、在空中發出耀眼光芒的，是一條嵌有許多金屬材料的皮革帶子，也是世界上獨一無二的原創道具。
艾莉所扔出的手工吊飾擦過黑衣男子的兜帽，使部分兜帽跟著燒焦而掉落。
「——————！」
——燒焦的兜帽下，露出了銀色的頭發。
鮮紅如血的雙眼，銳利地瞪視著他們——
……勞爾頓時語塞。
這時黑衣男子們微微蹲下，接著立刻跳進建築物的陰暗處，隨即消失無蹤。
「繆麗，你沒事吧！？」
「……」
黑衣男子們一離開，黑發少女便馬上奔向勞爾。
繆麗因為恐懼而發不出聲音，隻是不斷顫抖著。勞爾溫柔地輕撫她的背。
「老子本來想買飲料給繆麗……結果，那些家夥突然出現……想抓住老子和繆麗的手臂……」
「謝謝你保護繆麗……」
臉色蒼白的菲諾激動地說著，勞爾拍拍她的肩表示安慰……但是，勞爾胸口那股沉重的感覺卻如漩渦般難以克製。
——那有如鮮血一般鮮紅的眼珠，深深烙印在勞爾的腦海裏。
不會錯，那幾個家夥……這陣子在王都綁架擁有魔力的孩子的凶手，正如謠言所說，確實是魔人。
也就是說……
「他們果真是我們之前在阿瑪達工廠不小心放走的魔人……」
……一股不安的感覺，緊緊纏住勞爾的胸口。
一種無法言喻的恐怖，讓勞爾覺得眼前似乎變得一片黑暗。
「可是……」
站在勞爾麵前，始終緊咬著嘴唇的菲諾，這時開了口——
「雖然老子說不上來，但那些家夥的魔法，總覺得哪裏怪怪的……」
——菲諾心裏仿佛在介意些什麽。
她望著黑衣人身影消失的方向，輕輕地低語。
* * *
「哥哥，我們一起睡嘛……」
「咦？」
插圖
……勞爾還以為繆麗早就鑽進棉被裏了。
已經在房間等待許久的妹妹，拉著剛洗完澡的勞爾身上的睡衣，讓他忍不住睜大了雙眼。
「呃，我用抱枕墊著睡地上就好，床給你睡……」
但是繆麗卻依然拉著勞爾的睡衣不放，並且垂下視線。
「……因為白天發生了那些事情……我覺得好像會作惡夢……」
「……唉，真拿你沒辦法。」
……聽見繆麗怯懦地這麽說，勞爾隻好抓抓頭。
「晚安，哥哥……」
「……晚安。」
兩人關上魔法燈，鑽進被窩。
勞爾感受著背後繆麗溫熱的體溫，同時明白了時機已經到來。
——在曆經了魔人綁架未遂事件之後，四人早早離開了勇氣樂園。
回到公寓後，由於繆麗顯得非常害怕，因此勞爾還是說不出口，結果今天一天又即將結束……
隻能趁現在了——勞爾對自己說。
這次一定要說出真相，告訴她我沒能當上勇者的事。可是……
……都已經到了這個節骨眼，勞爾卻猶豫了。