第三章「尋找食材的我們，前往了迷宮」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哇，這裏好大喔……啊，有龍耶——！」
——雷昂王都店的店員一行人，來到了位在郊外的大型超市采買食材。
菲諾指著有如倉庫一樣高聳的天花板以及拉著特價花車的小龍，興奮地高聲大喊。一旁推著購物車的勞爾咕噥著：
「可是，為什麽要專程來到這麽遠的地方啊？我們店裏附近不是也有超市嗎？超市全都差不多啊……」
「……不要輕視超市喔，勞爾·崔瑟。」
……一聽見勞爾這麽說，蜂蜜色頭發的少女便發出「哼」的一聲。
「每一間超市啊，都有他們各自的強項喔？我已經走遍王都裏的每一間超市，我是根據經驗，判斷出這間超市是最佳選擇的唷。」
「嗬嗬，謝謝你幫我們找超市，艾莉。」
「艾莉真不愧是萬事通呢！」
「……總覺得試吃的東西好像特別多耶。」
店長微笑著向艾莉道謝，菲諾也佩服似地說著。但勞爾環視賣場後說出的這句話，卻讓艾莉不禁漲紅了臉，大聲說道：
「這、這又不是我的目的……先、先不管那個了，菲諾，你聽好了，你今天這麽興奮，可是我們不是來玩的唷？」
「喔，那當然！」
聽完艾莉的話，走在第一個的菲諾大大地點頭，自信滿滿地挺起胸膛。
「我們今天是為了明天就要登場的比賽，來采買蛋包飯的食材……」
發現菲諾突然安靜了下來，於是順著她的視線望去的勞爾，不禁眯起了雙眼。
「……菲諾，我剛剛已經說過了，孩童用的購物車，隻有小孩才能坐喔？」
「老、老子知道啦！」
菲諾把視線從龍造型的購物車上移開，趕緊搖搖頭。
勞爾看著少女，歎息著輕聲說：
「聽好了，我們要速戰速決喔。今天除了買東西之外，還有很多事情要做呢。」
「是啊。今天雖然是公休日，但是為了明天的比賽，我們還有好多事要準備呢。」
「啊~~到底什麽時候才能結束啊——」
店長微笑著說，但一旁的副店長卻眯起眼睛，不耐煩的抱怨道。就在這時……
「勞爾！」
菲諾站在陳列著五彩繽紛的蔬菜、水果的蔬果區，仔細地盯著某種紫色的水果，突然驚訝地往後跳開。
「欸、欸，這個蘋果會動耶！？它一直在抖動！」
「……因為那是『生果』啊。」
艾莉俯瞰著緊張兮兮的菲諾，露出不耐煩的表情輕聲說道。一旁的勞爾說明著：
「跳躍蘋果……這就像前些日子出現在我們店裏的烏拉一樣，是一種介於動物與植物中間的『動植物』-—所以叫做『生果』。不過，像這樣把活的拿出來賣，倒也很少見就是了……」
「欸，所以我不是說過了嗎？這間超市的東西都很新鮮……好了，菲諾，走囉？」
「唔、嗯……」
……艾莉得意洋洋地說著。在艾莉的催促之下，看著齜牙咧嘴、像在威嚇人的咬人桃看得入迷的菲諾，才怯怯地點頭。
「啊，艾莉都自己吃試吃的點心，好狡猾！」
「因、因為這個裏麵有巧克力啊！你不是吃到巧克力就會頭暈嗎！？」
「可是，艾莉不是沒有要買嗎？就算沒有要買的意思，也可以試吃嗎？」
「什……你、你呀！」
「……你們不能安靜一點嗎？」
『富含膠原蛋白！讓您的肌膚光滑有彈性的無菌養殖史萊姆鍋☆』、『今晚多一道菜！龍串燒（醬油味、鹽味）各98gold』、『今天下午四點，將舉辦從艾瓦列德港直送的水母解體拍賣！』——在張貼著琳琅滿目的海報的超市裏，勞爾推著裝滿了小洋蔥、甜胡蘿卜、翅膀四季豆、雙胞胎番茄的番茄醬、雞湯塊以及雪米等食材的購物車，眯著眼睛望向兩人。
……忽然間，店長抬起頭來，用溫柔的語氣對菲諾說：
「菲諾，這裏是菲諾最喜歡的肉類區喔——」
「哇！」
這時，本來在艾莉麵前鼓起腮幫子的菲諾立刻眼睛發亮，往前跑去。
「好棒喔，好多肉……！」
除了雞肉、豬肉、牛肉、龍肉外，還有各種獸肉——在魔法燈照射下的冷藏櫃裏，擺放著各種盒裝的肉類。菲諾不禁發出陶醉的歎息。
「尾蛇小排、奇美拉胗、雙頭犬腰內肉、鳳凰翅膀——哇，好棒喔！連生獅鷲肝都有耶！要是中毒的話，就會難過到快要死掉，可是它又嫩又柔軟。超級好吃的呢……！」
「……菲諾，你口水流出來了喔。」
「……我們不會買像鳳凰這麽貴的肉喔。今天要買的，隻有食譜裏的——每公克28gold的赫克沙雞腿肉。」
「這種肉雖然便宜，但隻要用牛奶油和雞香草醃過，就會變得非常美味唷。」
「嗚嗚……」
菲諾一臉舍不得地望著包裝上寫著『王都鳳凰』的鳳凰肉，艾莉則拿起有六隻腳的赫克沙雞的冷凍雞腿肉（大包裝），放進推車裏。
勞爾推著愈來愈重的購物車，喃喃說道：
「呃，隻差蛋了嗎……」
「……是沒錯啦。」
聽見勞爾的話，艾莉露出疑惑的表情。
「可是從剛才開始，我在這間超市裏到處都找不到蛋的賣場耶。前麵隻剩下冷凍食品、飲料和烘焙用品賣場了……」
這時——
「真傷腦筋，這裏也是一樣……」
當勞爾一行人佇立在肉類賣場時，前方有一名中年男子抬頭望著空空如也的冷藏櫃歎氣。
「大叔，你怎麽了？」
不怕生的菲諾對他攀談，而這位身上圍著看似經常使用的圍裙的男子，露出一臉喪氣的表情，看著眼前的貨架。
「不知道為什麽，從前幾天開始，王都的蛋好像就被人買光了，不管到哪裏都買不到蛋。這已經是我跑的第十家超市了……剛才問了店員，聽說好像連中盤商那裏都沒有貨……真是傷腦筋啊。」
這名貌似餐飲業者的男子，在勞爾一行人麵前歎息。
仔細一瞧，原以為是在替換商品的空貨架上，其實到處都插著寫有『蛋』的價格牌……什麽！
勞爾不由自主地放開購物車，跑到貨架旁，大聲喊道：
「我們要用蛋包飯一決勝負，可是卻買不到蛋，這也太不妙了吧！」
「唉呀唉呀……」
「這就是真的沒有替代品了呀……」
賽雅拉店長難得露出嚴肅的表情，當場僵住。副店長則看著貨架上僅存的——隻有一節拇指大小的黑鵪鶉蛋，喃喃地說道。
「既然從中盤商那裏就被買光了，就算去別家超市，應該也是白跑一趟吧……」
「這該不會又是阿瑪達……！」
勞爾望著空蕩蕩的貨架，握緊了拳頭。可惡，那些家夥確實有可能這麽做！
「怎、怎麽辦……！」
菲諾察覺到事情的嚴重性，緊緊拉住勞爾的袖子。
「做不出蛋包飯，就表示我們什麽都還沒做，直接就輸了？」
菲諾著急地抬頭望向勞爾，一臉快要哭出來的樣子。
「老子一定要去阿瑪達店長那裏了嗎……！？」
「……現在放棄還太早喔，菲諾。」
蜂蜜色頭發的少女高聲說著，像是在指責菲諾那軟弱的態度似的。
「——買不到的話，我們就自己去找！」
……艾莉說完，同時從懷裏拿出一個道具。
勞爾一看見那個東西，便不可置信地倒抽了一口氣。
「『滿貫王』，原來你也有魔法電話啊！？」
「對啊。我在阿瑪達工作的時候買的。」
「哇，艾莉好酷喔！」
「而且是和副店長一樣的，可以看mit網路的智慧型電話……」
菲諾興奮地眼睛發亮，一旁的勞爾則忍不住眯起眼睛。
「……你明明就窮到連肉都吃不起，為什麽要勉強自己去辦魔法電話？」
「我綁了兩年的約，所以還有一年才能解約啊！違約金比基本通話費還貴……啊，要是我沒有辭去阿瑪達的正職工作，公司就會幫我付電話費啊！」
「……你的電話裏除了阿瑪達之外，根本沒有別的來電……」
「等一……你、你在看什麽啊！」
勞爾探頭望向魔法電話的熒幕，而少女趕緊將它遮住。
「不是那個，是這個！」
少女高聲喊道，接著秀出一個網站。
「「「「『迷log』！？」」」」
看見這個網站的瞬間，店員們不約而同地瞪大了眼睛。
「呃……」
過了半晌，勞爾小心翼翼地開口問道。
「……這是什麽啊？」
「喂，你這個曾經立誌當勇者的人，竟然不知道？」
「不是啊，我老家又沒有魔法道具……」
少女驚訝地張大了眼，勞爾則尷尬地小聲說道。
看見少年的反應，艾莉歎了口氣，接著開口：
「『迷log』是一個分享迷宮資訊的網站啦。就像之前副店長所說的，mit網路一開始是為了讓勇者們互相分享資訊而設立的；這個網站是從草創初期就有的元老網站，可以透過人氣排行和網友分享，來搜尋迷宮的資訊。」
「唉呀唉呀。我是聽說過有這種網站，但親眼見到還是第一次呢？」
「……迷宮的人氣排行是要幹嘛用的啊……」
賽雅拉店長佩服地說著，但勞爾卻不由自主地咕噥道。
「你看，現在不是信天翁龍的產卵期嗎？那種龍的蛋，一顆就可以抵五百顆普通的蛋，味道又好，我覺得拿來做蛋包飯非常適合呢。」
艾莉一邊說，一邊俐落地操作著魔法電話。
「呃，地區是『王都一帶』，時間是『中午』，用途是『捕獲食材』，再進入詳細搜尋設定，勾選『從最近都市可當日來回的範圍』和『全年無休』，再在關鍵字欄位打上『信天翁龍』，然後用人氣推薦排序……」
「全年無休……」
「咦，這很方便啊。因為有很多迷宮，是隻有特定時間才能進入的啊，例如新月的夜晚、祭典期間，或是一年隻有一次，當迷宮入口的兩個石像影子重疊的時候等等……」
「這麽說來，以前老爸好像也很常隨著他的心情，把魔王城的大門關起來耶……」
「對吧？要是特地來到門口了卻進不去，不就白跑一趟了嗎？」
看到菲諾點頭表示認同，艾莉一臉得意地說。
勞爾看著詳細搜尋設定的其他可勾選欄位，再度喃喃自語：
「……『有傳說中的秘密寶藏』、『有稀少怪物出沒』、『有休憩處』這些就算了，可是『風景優美』、『隱藏迷宮』、『媒體報導』、『可攜帶外食』、『附設販賣部』、『附設停龍場』、『附廁所』、『適合全家大小』、『適合情侶』、『適合個人』是……」
「王都附近比較沒有危險性的迷宮，有時會變成觀光景點喔。」
勞爾依然帶著一臉微妙的神情，但艾莉若無其事地說道。
「我們都是平日休假，所以跟我們沒什麽關係，似是聽說到連續假期時，那些迷宮都會很擠呢？」
「呃……」
『超級心滿意足！☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『還算有良心的迷宮☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看著熒幕下方的網友評價標題和綜合評價，勞爾不禁眯起眼睛……什麽是「還算有良心的迷宮」啊？用五顆星星來替迷宮評分，到底是以什麽為基準啊……
就在這時——
「找到了！」
與魔法電話奮戰許久的艾莉，忽然高聲喊道。
「看，這裏怎麽樣？雖然危險度比較高，但是根據網友們的評語，這裏好像沒有什麽特別棘手的魔物；而且隻要有我、你和店長在，應該就不會有太大的問題了吧？」
危險度★★★★☆……看著「等級：具有勇者資格者」的敘述，勞爾雖然有點發抖，但仍點頭表示同意。
「……唉，看來也沒有別的辦法了。」
「是啊。勞爾，艾莉，我也一起……」
這時——
店長的聲音突然中斷。
同一時間，栗子色的豐盈秀發劇烈地搖晃著……！？
「「「「店長？」」」」
看見賽雅拉店長突然癱軟地倒下，店員們不禁異口同聲地大喊。
拜劄副店長立刻扶住了店長的肩膀，慌張地高聲說道：
「店長，你怎麽了……」
「……對不起，我有點頭暈。」
店長蒼白的臉上浮現一抹微笑。看著明顯不尋常的店長，副店長眯起眼說：
「……店長。你還是先回家休息一下再來吧……」
「可是，我們得弄到蛋才行，隻讓勞爾他們去，太危險了……」
「不要勉強了……看你這樣子，你最近一定都沒怎麽睡吧……？」
「對啊！」
勞爾等人也忍不住點頭讚同。
「這裏交給我們了，請店長好好休息！」
「我們一定會想辦法弄到蛋的！」
「店長……都是因為老子，害你這麽辛苦，對不起……」
「大家……對不起。謝謝……」
聽到部下們的話，賽雅拉店長終於微微頷首。
重新站好之後，店長忽然蹲了下來，解開自己的鞋帶。
「對了對了……勞爾，如果不嫌棄的話，請把這個帶去。」
「什麽……？」
……賽雅拉店長交給他一雙穿得很舊的鞋子。
但是，勞爾一看到鞋子上的商標，便頓時瞪大了雙眼。
「這不是《飛鞋》嗎！？」
「《注音》？」
「是啊。」
菲諾重複了一次，而賽雅拉店長溫柔地點點頭。
「這是能用魔力抵銷體重，讓人能像菲諾一樣跳得很高，或是跑得很快的鞋子。這是對付魔人用的道具，也是勇者的基本裝備之一。」
「我在勇者補習班也練習穿過這種鞋子幾次，在戰鬥時非常有利，但是因為價格不斐，所以一定要當上勇者才買得起……」
「店長，您一直都穿著這個嗎？」
看見向往已久的道具就在眼前，勞爾和艾莉不由得感動地說道。
「這鞋子沒有分尺寸，所以勞爾應該也能穿。既然有練習過，我想你們應該也知道——在踏步的時候要小心點，別因為誤觸了按鈕而失去平衡喔。另外，因為要抵銷體重，所以它耗費的魔力也很大，要注意別把魔力用光了唷？」
「啊……總之，店長和食材就先交給我吧。」
副店長一邊說，一邊接過勞爾放開的購物車。
店長一臉擔心地說：
「……請大家務必小心喔？」
***
「嗚！」
——被後退的鞋底一踩，《禁忌草》便散發出濃濃的青草味。
勞爾立刻
站穩腳步，舉起劍，不由自主地大吼：
「喂，你不是說沒有什麽棘手的魔物嗎，『滿貫王』！？」
「網站下麵不是寫得很清楚嗎！？」
蜂蜜色頭發的少女一邊對少年怒吼，一邊將刀鋒對準眼前不斷發出咻咻聲的好幾隻魔物。
「『※本網站內容皆為網友留言分享，因此本網站不保證資訊的正確性。使用本網站時請自行負責』……」
「可是，就算是那樣……！」
……散發出金色光芒的銳利尖喙，耀眼的翅膀。
勞爾打倒猛然朝他飛來的魔物，接著大聲喊道：
「像金色巴吉裏斯克這種東西，根本就是擁有麻痹毒性的s級魔物啊——！」
——為了尋找製作蛋包飯所需的蛋，在艾莉的提議下，勞爾一行人來到了王都近郊的《魔物密林》。
森林裏時而可見巨石組成的遺跡，地上長滿了俗稱魔物草的《禁忌草》；而以此為目標的魔物們，在這裏形成了一個獨特的生態係。
「就算在勇者補習班的校外教學去的迷宮裏，也沒有這麽危險的家夥啊！？在距離王都這麽近的地方，怎麽會有等級這麽高的魔物呢……」
勞爾毫不鬆懈地繼續揮劍，同時放聲大喊。
艾莉一麵防禦著魔物尖銳的喙，一麵用力將劍刺進金色巴吉裏斯克的脖子裏。
「嗯，這種魔物基本上不會離開迷宮……而且，說不定它們是最近才在這裏住下的。你看，這個迷宮的最後一篇推薦文，日期距離現在已經很久了不是嗎？自從勇者製度廢止之後，比較危險的地方的資訊，好像就沒什麽更新了呢？」
「這些事情你為什麽不早說啊！」
「勞爾——！」
就在這時——
一聽見背後傳來的聲音，勞爾便立刻回頭並啟動《飛鞋》，往地上一蹬。
「菲諾！」
穿著薄運動衫與材質柔軟的裙子，背著大卡其色後背包的菲諾，在與巴吉裏斯克交戰的兩人保護下，躲在後方，但她的雙腳，卻被淡藍色的凝膠狀物給纏住了。
顏色和質感都像極了在路邊或者廚房經常可見的史萊姆，但是大小卻天差地遠……可惡！
「勞、勞爾！腳、腳動不了了……！」
少女驚慌地說著，半透明的魔物正漸漸吞噬她的身體。
勞爾用手滑過已經蓄積了魔法能量的劍，縱聲大喊：
「《魔力增強》——！」
劍的魔力一口氣增強，勞爾一劍砍向試圖吞下菲諾的魔物的偽足。
然而……
「嘖，果然切不斷……！」
史萊姆的身體發出「啾」一聲凹陷下去，又立刻恢複了原狀。勞爾不由得咂嘴。這時——
「等一下、不會吧……！？」
正和巴吉裏斯克對峙的艾莉往他們瞥了一眼，看到那塊有數公尺之大，仿佛跑到陸地上的池塘似的凝膠後，不禁倒抽一口氣。
「這該不會是最終史萊姆吧——什麽！？」
剩下的巴吉裏斯克仿佛一直在等待這個時機似地，趁艾莉一個不留神，便衝了上來。
艾莉及時往後躲開，讓巴吉裏斯克的攻擊從她的背後掠過，接著又英勇地揮劍。
被斬成兩段的巴吉裏斯克們的身體，在艾莉的眼前一一墜落地麵。
「『滿貫王』，你的腳下——！」
「咦……？」
幾乎就在少年這麽大叫的同時，有個顏色很淺的東西爬上艾莉的腳踝。
看來是艾莉在躲開巴吉裏斯克的時候，不小心一腳踩到了。
最終史萊姆的偽足，已經爬到艾莉的小腿上。
「喂，『滿貫王』，菲諾！」
勞爾趕緊伸出手，試圖抓住艾莉的手臂。
然而指尖卻差了那麽一點點……少女的身體，就這樣被吞進史萊姆的體內了。
「……可惡！」
艾莉用雙手抓住纏著她雙腳的史萊姆，奮力試著剝開。但是，在少女手掌下輕易變形的凝膠，卻反而吞噬了她的雙手。
「不……！」
就在艾莉身旁，已經被史萊姆吞噬到肚臍位置的菲諾，正扭動著身軀，一副很癢的樣子。
「……討、討厭啦，身、身體好癢喔……嗯……」
「呃……！」
……艾莉的身體在史萊姆的體內發出淡淡的光芒。
與勞爾相同，曾以當勇者為誌向的少女，直接在覆蓋著她的史萊姆身體上組織魔法回路，試著阻止史萊姆的行動，但是……
「不、不行，我看不見回路……無法集中精神……嗯……」
……光線漸漸變弱，最後完全消失。
透過史萊姆半透明的身體，少女們的身體隱約可見。
黏稠又滑嫩的淡藍色凝膠，緩緩地順著菲諾和艾莉的肌膚攀附，漸漸地將她們吞噬，使她們不禁發出叫聲。
「可惡……！」
——勞爾仰頭望向最終史萊姆，絞盡腦汁思索著。
打倒巨大史萊姆的方法隻有一個——那就是和打倒一般史萊姆一樣，將位在它體內某處的《核心》部分加以破壞即可。隻要破壞以物理攻擊也能奏效的《核心》，停止活動的史萊姆身體就會喪失向心力，瞬間潰散。
然而，不管再怎麽眯起眼睛細看，勞爾都找不到巨大史萊姆的《核心》。雖說史萊姆是呈現半透明的，但是這麽大的個體，最厚的部分幾乎不透光，而且想用肉眼找到那頂多隻有拳頭大小的《核心》部分，根本就……
當然，就算用劍隨便亂刺，正好刺到《核心》的機率也幾乎是零，而且在那一瞬間，連劍都可能被硬化的凝膠奪走。可是……
看著已經連脖子部位都被吞進史萊姆體內的少女，勞爾握緊了劍……再這樣下去，要是連臉都被吞噬，一切就來不及了！
……成敗在此一舉，隻能試試看了！
勞爾咬緊牙關，稍微往後退開。
少年啟動了《飛鞋》，一口氣跳向就快要把少女們完全吞噬的史萊姆身體正中央。
「——！」
巨大史萊姆一轉眼就把勞爾給吞沒。像是被什麽刺激性液體舔舐的惡心觸感，從勞爾裸露的皮膚傳來。
被史萊姆抓住的兩名少女，看見自己跳進史萊姆體內的勞爾，雙雙瞪大了眼。
「勞、勞爾？」
「勞爾·崔瑟！」
「——你們兩個，閉緊眼睛和嘴巴！」
勞爾對少女們大喊之後，便用雙手握住劍，連手臂帶劍一起刺進史萊姆體內。
「可能會有點燙，你們忍耐一下喔……！」
勞爾的手臂立刻被史萊姆吞沒。勞爾在頭腦中描繪回路，同時深吸了一口氣。
機會隻有一次。絕對不能失敗！
「——《啟動》、《魔力增強》——！」
——一瞬間，立體的魔法回路從劍鋒擴散，在史萊姆的體內組織起來。
就在勞爾注入所有魔力的瞬間，史萊姆的體內出現了好幾個巨大的氣泡。包覆著三人的最終史萊姆發出轟然巨響，破碎四散。
——隨著史萊姆的爆炸，三人跌落在地。
勞爾吐出嘴裏的史萊姆碎片，撐起上半身，大喊道：
「你們沒事吧，菲諾，『滿貫王』？」
「唔、唔嗯嗯……謝謝……」
「謝、謝謝你救了我，勞爾·崔瑟……」
……少女們同樣地將史萊姆碎片吐在地上，有氣無力地回答勞爾。看來應該是順利破壞了《核心》。飛濺滿地的淡藍色碎片，已經喪失了活
動力。
「……你到底做了什麽？」
「啊，喔……」
勞爾一邊擦去沾在臉上的史萊姆碎片，一邊環視四周黏稠的液體，開口說道：
「這些家夥的體內，百分之99·9都是水分吧？所以我讓它的身體正中央急速沸騰，這就是所謂的水蒸氣爆炸……」
「水、水蒸氣爆炸！？」
「是啊。我故意在魔法回路製造出損壞的部分，讓魔力漏出來。如果直接接觸到，手會被燙傷，所以我透過劍，一口氣注入魔力，讓它汽化……我以前有用小史萊姆實驗過，但是卻失敗了，還好這個巨大史萊姆體內液體的流動很慢，這次才能成功。」
「……雖然說成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」
艾莉驚訝過頭，帶著莫可奈何的神情說道。
一旁的菲諾低頭看著自己沾滿黏液的身體，從胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地說：
「嗚嗚……全身都好黏喔……」
「唉，幸好沒有造成什麽嚴重的傷害，不過這真是一點都不有趣啊……」
「……實在很惡心……」
雖說幾乎都是水分，但裏麵畢竟含有史萊姆的細胞組織……凝膠滲進衣服裏那種黏稠的觸感，實在難以言喻，勞爾也忍不住皺起了眉。
真是的，雖然說都是為了蛋，不過這還真是個災難呢。
「欸……」
這時，菲諾忽然抬起頭，伸出手指。
「那邊有水的味道……！」
「……！」
菲諾指著森林深處。艾莉一聽到菲諾的話，便立刻起身。
「真不愧是魔人呀……」
——正如魔人少女那遠比人類敏銳的嗅覺所示，樹林的另一頭，真的有一片湖泊。
艾莉將手伸進那有如鏡子般的水麵，像是鬆了一口氣似地吐氣。
「……太好了。這水很清澈，旁邊長著草，水裏又有彩虹香魚的幼魚在遊來遊去，看起來應該沒有毒。我就來洗一下身體吧。」
「老、老子也要……」
「喂。菲諾？」
……菲諾像是已經忍耐到極點似地說道，同時一口氣脫下運動衫。
勞爾趕緊別過頭，往樹林走去。
「真是的。我會看守著岸邊，你們趕快洗好，換我洗喔？」
「……不、不準偷看喔，勞爾·崔瑟！」
「我、我才不會！」
聽見艾莉充滿戒心地這麽說，勞爾忍不住高聲反駁。
「不知道這裏還有什麽樣的魔物，不要太大意喔。」
「……我、我知道啦！」
聽見勞爾的話，少女嘟著嘴，難為情地回答。
……過了不久，少女們脫下潮濕衣服的聲音，傳入了勞爾的耳裏。
……在、在這種地方脫下衣服洗澡……
湖水在陽光照耀下波光粼粼，熟識的兩名少女正毫無防備地袒露著肌膚……勞爾想像著此刻可能出現在背後的光景：心髒不禁噗通噗通地狂跳。
「哇，好溫暖，好舒服喔……」
菲諾欣喜的聲音伴隨著水聲傳來。
隔了幾秒，耳邊又傳來另一陣水聲，接著是艾莉驚訝的聲音。
「真的……都這個時期了，水溫怎麽會這麽高啊……」
「啊，艾莉，你身上還有史萊姆的碎片喔？」
「等、等一下！不、不要摸我那裏啦！」
「可是，明明就連那裏也有嘛……」
「嗯……喂！我、我叫你住手！我、我自己弄得掉啦啊啊啊！」
——到底是哪裏呀……
……身後傳來的對話，讓勞爾忍不住滿腦子幻想。
勞爾努力把注意力從少女們身上移開，於是開始輕輕揮劍。
「艾莉的皮膚好漂亮喔……」
「……不知道為什麽，從你嘴巴說出來，就好像帶點諷刺的意味。」
菲諾語帶欣羨地說著，但艾莉卻略感不悅。
緊接著，艾莉也驚訝地高聲說道：
「不過，我的膚質好像真的變得比平常好耶……」
「這麽說來，老子的皮膚好像也變得很滑嫩……」
「……該不會是最終史萊姆把我們皮膚表麵的老廢角質給吃掉了吧。我記得市麵上的確有史萊姆麵膜呢，也就是所謂的怪物區角質法……」
「嗬嗬，好滑喔——！」
「什麽？我、我不是叫你不要隨便靠過來嗎！討厭、不、不可以用臉頰磨蹭啦！」
……總、總覺得那兩個家夥好像感情很好。可惡！
勞爾隨便亂揮著手裏的劍，不經意地朝劍身瞥了一眼，頓時全身僵硬。
有如鏡子般光滑的劍身，反射出閃耀的湖麵，以及湖中膚色的……
勞爾忍不住吞了一口口水。勞爾的視線自然地被劍身吸引過去……喂！我怎麽可以這樣！
勞爾趕緊把視線栘開，用力搖頭。
……就在少年內心糾葛不已的時候，艾莉忽然大聲喊道：
「欸，那個……！」
「怎麽了，『滿貫王』……什麽！？」
「~~！」
勞爾一回頭，和他四目相接的菲諾便立刻將身體沉入水裏。
一旁的艾莉也馬上躲進水裏，慌張地高聲叫著：
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！不、不是約好不準偷看的嗎！」
「不、不是啊，因為你發出奇怪的聲音，我還以為有魔物……！」
「不，真的有魔物！噓——！」
聽見勞爾的話後，少女壓低聲音，用手指按著嘴唇，眯起雙眼。
「安靜……你看，那裏……！」
——少女指向岸邊。
一頭身長三公尺左右的中型龍……被稱為信天翁龍的生物，正抱著蛋，收起覆滿黑色鱗片的翅膀，閉著眼睛。
「它好像在……睡覺呢。」
三人穿上用水洗淨後擰幹的衣服，躲在樹後，繞到龍的背後。
艾莉輕聲低語，而一旁的菲諾從草叢裏探出頭來，睜大了眼睛。
「哇，那顆蛋好大喔……」
「是啊。隻要拿到那顆蛋，就能做蛋包飯了……明天的活動也不用棄權了……！」
……正值繁殖期的信天翁龍，每胎隻會產下一顆蛋。老實說，雖然覺得有點可憐……但是為了保護菲諾不被阿瑪達搶走，這是不得不做的犧牲。
「……好，我們靠近一點吧。」
「『滿貫王』，我會用《飛鞋》把那家夥引開，你就趁隙把蛋偷……什麽！？」
……才一個不留神，龍就突然從岸邊消失了。
一陣恐懼感從勞爾的身上竄過。
勞爾趕緊環顧四周，抱著蛋、露出尖牙的龍，頓時出現在勞爾視野的正中央。
「——！？」
信天翁龍像是要一口咬下勞爾等人的頭似地，大大地張開嘴……！
「「——！」」
「危險！」
勞爾為了保護兩人，立刻往前一撲，而眼前的龍吐出劇烈的火焰，發出咻咻的聲音。
——熾熱的火焰拂過勞爾等人的皮膚，幾乎要把他們的身體燒焦。
……終於，艾莉膽顫心驚地睜開了眼，發出疑惑的聲音。
「咦……」
「什麽……什麽事都沒有……？」
……不知不覺中，龍已經飛向遠處了。
兩名少女驚訝地低頭看著自己的身體，疑惑地輕聲低語……而她們麵前的勞爾正慌張地脫下自己身上的
連帽外套，大喊道：
「喂！你們兩個，快確認一下衣服的標簽！」
「「咦！？」」
「我剛剛才想起來，信天翁龍吐出的氣息，會腐蝕結晶樹脂纖維！如果是棉花或是羊毛倒是沒關係，可是如果身上穿著結晶樹脂做成的衣服就糟了！」
——由樹脂蟲所製造的結晶樹脂纖維，是一種強韌且低價的纖維，經常用在便宜的衣物上。以樹脂蟲為主食的信天翁龍所吐出的氣息，雖然隻有威嚇作用，沒有毒性，但是卻含有大量讓結晶樹脂溶解的成分。
勞爾確認了縫在衣服內側的標簽後，便輕撫胸口。幸好身上的連帽外套、t恤和長褲，都是百分之百純棉和純羊毛製的。這時……
「勞、勞爾！標簽要怎麽看？」
「給、給我看一下！呃……」
勞爾讓害怕地緊貼著他的菲諾轉過身去，檢查她衣服領子上的標簽……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「『滿貫王』……？」
身後突然傳來一陣尖叫，勞爾一回頭便僵住了。
「不、不要看！」
……艾莉慌亂地大喊，身上的衣服已經破碎不堪。少女的肌膚，就這麽袒露在儼然已失去作用的衣服之下。
——蝴、蝴蝶結和蕾絲……
艾莉的身上隻剩下內衣勉勉強強遮住她勻稱的身體，對好勝的艾莉而言，這種款式的內衣可愛得令人意外。勞爾忍不住吞下唾液，趕緊將視線移開。
「……你、你的衣服、全都……」
「嗚……」
勞爾提高聲調喊道，而在他麵前的少女用雙手遮住身體，淚眼婆娑地蹲了下來。
「勞、勞爾，總覺得好冷喔……」
「沒辦法啊，因為你的衣服含有百分之三十的結晶樹脂嘛……」
因為龍吐出的氣息而變薄的運動衫，讓菲諾充滿女性魅力的身體曲線清晰地浮現，一覽無遺。尤其是豐滿胸部的尖端附近布料整個被往上撐起……身上隻穿著t恤的勞爾歎了口氣，但同時也不知該把視線放在哪裏才好。
「……唉，總比全身都是結晶樹脂的『滿貫王』好吧……」
「沒、沒禮貌！我至少有好好買內衣啊！」
艾莉穿著向勞爾借的連帽外套，把衣襟拉緊，忿忿不平地反駁。因為艾莉的身高和勞爾差不多，因此連帽外套下，沿著大腿，甚至連相當危險的地方都看得見……可能她本人也很在意吧，少女從剛才就一直將連帽外套的下擺往下拉，但老實說，其實沒什麽用。
勞爾的眼神飄來飄去，盡量不要去意識到艾莉那雙誘人的腿，同時開口說道：
「不、不過，總之，還好菲諾的背包是麻布製的呢……！」
「可是，好不容易找到了龍，卻被它逃走了……」
……菲諾背著空蕩蕩的後背包，看似心情非常低落地喃喃說道。
「要是拿不到蛋，該怎麽辦呢……」
「……你在說什麽泄氣話呀。」
站在少女身旁的艾莉一副受不了的樣子，聳了聳肩。
「你聽好了，菲諾？那種信天翁龍啊，隻要發現一隻，就表示附近至少還有三十隻喔。」
「三、三十隻！？」
菲諾訝異得瞪大了眼，艾莉點點頭。
「是啊……所以不用那麽沮喪，我們趕快再去找下一隻吧？」
「『滿貫王』……」
……騙人。勞爾在心中暗暗低語。繁殖率極低的信天翁龍，不可能在這種規模的迷宮裏出現那麽多隻。
但是，這家夥為了幫菲諾打氣，竟然不惜撒謊……
「……對啊，菲諾。機會還有很多啦。」
勞爾察覺了艾莉的意圖，便拍拍菲諾的肩膀。
勞爾望向穿著連帽外套的艾莉，露出了一抹笑容。
「……而且，也沒有東西會被那家夥的氣息給溶解了。」
「都、都是我的錯囉？」
「走吧，菲諾。我們去找蛋吧。」
「嗯！」
在勞爾和艾莉的鼓勵下，菲諾似乎再次充滿了勇氣，精神飽滿地頷首後便往前衝去。
「既然如此，我們就來比賽看誰先找到吧！第一隻是艾莉發現的，下一隻就輪到老子囉！」
「喂，菲諾！這附近有魔物，不要太大意唷！」
「哇哈哈，沒問題沒問題……呀啊啊啊？」
……就在這一瞬間。
興高采烈地走在最前麵的菲諾，整個人忽然浮上了半空中。
「菲諾！？」「菲諾！？」
「唔、唔喔喔……」
……菲諾的腳被有『野生的突擊陷阱』之稱的藤蔓陷阱草勾住後，整個人被樹枝吊起。倒吊著的菲諾一邊掙紮，一邊拚命地壓住掀起的裙子。
「勞、勞爾，放老子下來啊啊啊！」
「……真是的。喂，我現在要過去救你了，你不要亂動喔！」
勞爾說道，同時啟動《飛鞋》的開關，一口氣跳上菲諾被吊著的樹枝。
勞爾輕巧地踏在沒什麽空間可站的樹枝上，將藤蔓拉過來，最後抓住了菲諾的腳踝。
「菲諾，你沒事吧……」
「勞爾！」
勞爾將纏在少女腳上的藤蔓切斷，將她嬌小的身體拉上樹枝後，少女便立刻衝上來抱住勞爾，差點把他給撞倒……什麽！？
「好、好可怕喔……老、老子還以為自己要死掉了呢……」
少女柔軟的雙峰隔著薄透的運動衫，緊緊地貼在勞爾的胸前……那股無法用言語形容的感覺，讓勞爾不由自主地高聲說：
「菲、菲諾！我知道！我知道啦，你冷靜點……」
「……勞爾。」
這時……
菲諾忽然抬起頭來，指著麵前的樹枝。
「欸，那個……」
「咦？」
勞爾順著菲諾的指示轉頭一看……不由得瞠目結舌。
或許是因為剛才爬上來的時候太專心了，勞爾完全沒注意到……在四周樹木較高的樹枝上，結了淡褐色的果實。
這種橢圓形的果實，外麵覆蓋著類似鈣質的粗糙外殼——上方雖有蒂和莖，但果實的形狀非常似曾相識……
勞爾驚訝的倒抽一口氣，把手邊的樹枝拉過來。將葉子撕開後，勞爾怔然地喃喃說道：
「葉子可以撕成圓形……這不是蛋樹麽……！
「注音？」
「是啊。」
菲諾一臉疑惑地問道，勞爾對她點點頭，再次望向眼前的樹枝。
「這是世上非常稀有的卵生動植物……這家夥的《果實蛋》有『夢幻蛋』之稱，極為珍貴，而且遠比信天翁龍的蛋美味太多了呢！」
「……！？」
「幹得好喔，菲諾！」
勞爾興奮又激動地說著，同時輕拍菲諾的頭。
菲諾詫異地眨著眼，最後「嘿嘿」地笑了。
***
「——喂，卡蓮，這是怎麽一回事！？」
男子踏著噠噠的腳步聲，毫不客氣地闖進副店長辦公室。
女子像麵具一樣毫無表情的臉上露出一絲不悅的神色。她身後的榛果色頭發男子怒不可遏地大聲說道：
「為什麽這幾天，不管是早上十點的點心、午餐的便當、下午三點的點心、晚餐和宵夜，全部都是白煮蛋！？我偶爾也想吃點別的東西啊！」
「……克勞德店長，我現在在準備明天的活動，沒有時間……」
「不，我一定要說！」
女子麵向書桌，冷淡地回答。
然而被稱為克勞德的男子打斷她的話，指著女子。
「更重要的是！前陣子mhk的『老師沒教的很多事』特別節目裏說，蛋裏麵好像含有一大堆叫做膽固醇還是什麽的東西，對身體很不好，所以不能吃太多……」
「唉呀，對不起。我的肘關節滑了一下。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊，卡蓮欺負人啦啊啊啊啊！」
坐在旋轉椅上的卡蓮轉過身，用手肘給予男子的側腹部一擊後，望向抱著肚子呻吟的男子，麵不改色地說：
「請不要說那種引人非議的話。我不是說過這隻是意外？不過如果您不趕快閉嘴，接下來還可能發生第二起、第三起意外就是了。」
「嗚、嗚……」
聽見卡蓮的話，男子不甘不願地轉身離開了房間。
……卡蓮一臉嚴肅，不過卻像終於解脫似地歎了一口氣。
她繼續翻閱資料，同時從懷裏拿出魔法電話，準備按下按鍵。
這時……
「………………」
就在她發現手機來電顯示燈正在閃爍的那一瞬間——
卡蓮那始終麵無表情的臉孔，明顯地有了反應。
***
「——欸，這些點心，老子可以全部吃掉嗎？」
「嗯，盡量吃！」
「哇，謝謝！」
銀發少女的藍色眼睛發出光芒，天真無邪地道謝。
榛果色頭發的男子俯瞰著少女，接著忽然伸出手。
「……！？」
少女被強壓在床上，害怕地抬起頭。
「你、你要做什麽？」
「什麽做什麽……我們不是結婚了嗎？」
「不……」
——少女的眼神中混雜著疑惑和恐懼。
少女幾乎快要哭出來，用顫抖的嘴唇大喊著：
「救救老子啊，勞爾——！」
「——菲諾！」
……勞爾用著喉嚨都快要喊破的聲音大叫。
突然從床上跳起來的勞爾，環視四周後，不由得鬆了一口氣。
「…………是作夢啊……」
夜深人靜，四周鴉雀無聲。這裏是魔法商店，雷昂王都店的休息室。
勞爾像是試圖將那個不願再想起的夢給甩開似地搖搖頭，在心中喃喃自語。
對了，直到剛才，大家都一起在為明天做準備……
『勞爾，你壓一下那邊！！』
『勞爾·崔瑟！不是那樣，是這樣才對吧」』
『唉呀唉呀，這麽說來，得先從倉庫把明天要鋪在店門口的墊子拿出來才行呢……』
『勞爾，你那邊結束之後，就過來這邊幫忙一下勞力工作吧——』
散亂在眼前的物品，包括了看板、傳單、用黏膠黏好的菜單以及雜亂的裝飾品……
趴在桌上假寐的勞爾，伸展著因為用不自然的姿勢趴睡而僵硬的身體。
——結束了最後演變成大冒險的采買任務後，勞爾等人立刻與早一步回到店裏的副店長會合……賽雅拉店長也在傍晚左右來到店裏，於是所有人一起著手為明天做準備。
然而，活動將在明天登場，該做的事卻一直不停地湧現，完成的時刻幾乎遙遙無期……白天就已經累積了許多疲勞的勞爾，最後也不小心睡著了。
勞爾不經意地往旁邊一看，隻見拜劄副店長正躺在排成一排的四張折疊椅上熟睡，就連剛才勞爾發出的喊叫聲也沒把他吵醒。記得艾莉說過她要在隔壁房間先睡一下……為了明天的活動，大家原本還想早點回家休息，結果卻演變成睡在店裏了。
……這麽說來，明天要用的零錢，有人準備了嗎？
勞爾打了一個大嗬欠，搖搖晃晃地站了起來，走下樓去。
他想順便把明天要帶去會場的道具先裝進塑膠箱……就在這時——
一打開後院的門，勞爾就聽見了某種細微的聲音。
他不由自主地停下腳步。
一名少女佇立在一片漆黑的店裏的收銀台前。
「……菲諾？」
「……！？」
少女突然驚訝地抬起頭。
——顫抖的嘴唇，潮濕的雪白臉頰。少女用她濕潤的藍色眼睛望向勞爾……她在哭？
看見淚眼婆娑的少女，勞爾嚇了一跳。
少女趕緊把視線移開，而勞爾小心翼翼地朝她走去。
勞爾語帶遲疑地問道：
「菲諾……你……」
「……欸，勞爾。」
就在這時，低著頭的菲諾突然開了口：
「你還記得老子第一次來到店裏的時候嗎？」
「咦？」
聽到這個唐突的問題，勞爾不由得眨了眨眼。
菲諾望向收銀台旁邊的門。
「第一次站在店門口的時候，老子不知道該怎麽進去，所以一直看著別的客人往裏麵走。老子站在外麵大概一個小時吧……後來，老子終於下定決心，戰戰兢兢地打開了門。結果……」
她的話突然停了下來。
菲諾溫柔地用指尖撫摸著眼前的收銀機，輕聲地說：
「這裏……勞爾就站在收銀台這裏喔。」
「菲諾……」
「老子永遠不會忘記唷……」
菲諾抬頭望著勞爾，不知為何，露出一個得意洋洋的笑容。
少女再次將視線垂下，緩緩開口說道：
「……欸，勞爾。當時老子還不知道……原來在魔王城的時候，老子其實是很寂寞的。」
……聽起來仿佛在自嘲一般。
菲諾似乎有點難過地眯起眼睛，用生硬的語氣說道：
「老子啊，一直都很想跟人說話。可是，就算老子有再多想法，就算老子再怎麽想要表達，都沒有人要聽……因為在魔王城裏，沒有人認同老子，也沒有人願意聽老子說話。」
少女用細小得仿佛隨時會消失的聲音，道出滿腔的心聲。
「所以啊，老子第一次來到這裏的時候，之所以會在門外站那麽久，其實是因為非常害怕的關係。老子很擔心，好不容易到了這裏，要是這裏的情形也一樣，那該怎麽辦呢？會不會沒有人願意理老子？老子會不會還是遭到無視？……所以，當老子走進店裏，對勞爾說話……勞爾好好地回答老子的時候，老子真的……好高興喔。」
「……」
……菲諾的話，讓勞爾的心頭一揪。
菲諾將視線投向收銀台的另一頭，仿佛看見了當時的自己——打扮成男生的樣子，充滿戒心地站在那兒的自己。
「……這間店，跟老子去過的任何地方都不一樣。從一開始的麵試，店長就一直聽老子說話，接受老子。勞爾教了老子很多事情，當老子做錯的時候，你會罵老子；當老子做對的時候，你也會誇獎老子，一直在身邊幫助老子。副店長總是告訴老子很多很厲害的事情，艾莉也總是關心老子，繆麗還當老子的朋友……而且啊——」
菲諾揚起視線，環視著麻雀雖小、五髒俱全的店內，接著眯起眼睛。
「不隻是店裏的大家，就連來到店裏的客人們也是，當老子對他們說『歡迎光臨』的時候，他們會對老子說『謝謝』，或是誇獎老子『很有活力唷』，或是對老子微笑，這些都讓老子覺得好幸福……所以啊，老子最喜歡這間店了。」
菲諾抓住一旁的勞爾的袖子。
魔人少女抬頭凝視著勞爾，眼裏噙著淚水，但嘴上掛著微笑。
「早上來到店裏，對大家說『早安』的時候，大家也會對老子說『早安』，大
家都會聽老子說話，也會對老子說話，願意理老子，老子……真的……覺得很開心……所以……」
菲諾突然語塞。
少女緊緊抱住勞爾，像是努力地擠出話似地繼續說下去。
「所以，老子想要永遠待在這裏……老子不想和大家、分開……！」
「菲諾……」
「老子隻想在這裏……老子想要一直在這裏，和大家在一起……」
少女的聲音最後轉為嗚咽。
菲諾很傷心似地抽泣著，淚水不斷地流下。
——菲諾嬌小的身體裏，滿溢著確切而真實的情感。
對少女來說，這個地方不知道有多麽重要。能夠待在這個地方，不知道有多麽美好。感同身受的勞爾，忍不住眯起了眼睛。
「……沒問題的。」
勞爾用手臂環住少女顫抖的背脊，開口說：
「因為我和大家也都好喜歡你。你『所屬的地方』，我們會好好保護的。所以……」
他打從心底下定了決心。
「……我們一定要贏喔。」
勞爾像是在安慰她似地輕拍少女的背，並如此斷言道。
聽見勞爾的話——
少女把臉緊緊埋在勞爾的胸口，輕輕地頷首。
——雷昂王都店的店員一行人，來到了位在郊外的大型超市采買食材。
菲諾指著有如倉庫一樣高聳的天花板以及拉著特價花車的小龍，興奮地高聲大喊。一旁推著購物車的勞爾咕噥著：
「可是，為什麽要專程來到這麽遠的地方啊？我們店裏附近不是也有超市嗎？超市全都差不多啊……」
「……不要輕視超市喔，勞爾·崔瑟。」
……一聽見勞爾這麽說，蜂蜜色頭發的少女便發出「哼」的一聲。
「每一間超市啊，都有他們各自的強項喔？我已經走遍王都裏的每一間超市，我是根據經驗，判斷出這間超市是最佳選擇的唷。」
「嗬嗬，謝謝你幫我們找超市，艾莉。」
「艾莉真不愧是萬事通呢！」
「……總覺得試吃的東西好像特別多耶。」
店長微笑著向艾莉道謝，菲諾也佩服似地說著。但勞爾環視賣場後說出的這句話，卻讓艾莉不禁漲紅了臉，大聲說道：
「這、這又不是我的目的……先、先不管那個了，菲諾，你聽好了，你今天這麽興奮，可是我們不是來玩的唷？」
「喔，那當然！」
聽完艾莉的話，走在第一個的菲諾大大地點頭，自信滿滿地挺起胸膛。
「我們今天是為了明天就要登場的比賽，來采買蛋包飯的食材……」
發現菲諾突然安靜了下來，於是順著她的視線望去的勞爾，不禁眯起了雙眼。
「……菲諾，我剛剛已經說過了，孩童用的購物車，隻有小孩才能坐喔？」
「老、老子知道啦！」
菲諾把視線從龍造型的購物車上移開，趕緊搖搖頭。
勞爾看著少女，歎息著輕聲說：
「聽好了，我們要速戰速決喔。今天除了買東西之外，還有很多事情要做呢。」
「是啊。今天雖然是公休日，但是為了明天的比賽，我們還有好多事要準備呢。」
「啊~~到底什麽時候才能結束啊——」
店長微笑著說，但一旁的副店長卻眯起眼睛，不耐煩的抱怨道。就在這時……
「勞爾！」
菲諾站在陳列著五彩繽紛的蔬菜、水果的蔬果區，仔細地盯著某種紫色的水果，突然驚訝地往後跳開。
「欸、欸，這個蘋果會動耶！？它一直在抖動！」
「……因為那是『生果』啊。」
艾莉俯瞰著緊張兮兮的菲諾，露出不耐煩的表情輕聲說道。一旁的勞爾說明著：
「跳躍蘋果……這就像前些日子出現在我們店裏的烏拉一樣，是一種介於動物與植物中間的『動植物』-—所以叫做『生果』。不過，像這樣把活的拿出來賣，倒也很少見就是了……」
「欸，所以我不是說過了嗎？這間超市的東西都很新鮮……好了，菲諾，走囉？」
「唔、嗯……」
……艾莉得意洋洋地說著。在艾莉的催促之下，看著齜牙咧嘴、像在威嚇人的咬人桃看得入迷的菲諾，才怯怯地點頭。
「啊，艾莉都自己吃試吃的點心，好狡猾！」
「因、因為這個裏麵有巧克力啊！你不是吃到巧克力就會頭暈嗎！？」
「可是，艾莉不是沒有要買嗎？就算沒有要買的意思，也可以試吃嗎？」
「什……你、你呀！」
「……你們不能安靜一點嗎？」
『富含膠原蛋白！讓您的肌膚光滑有彈性的無菌養殖史萊姆鍋☆』、『今晚多一道菜！龍串燒（醬油味、鹽味）各98gold』、『今天下午四點，將舉辦從艾瓦列德港直送的水母解體拍賣！』——在張貼著琳琅滿目的海報的超市裏，勞爾推著裝滿了小洋蔥、甜胡蘿卜、翅膀四季豆、雙胞胎番茄的番茄醬、雞湯塊以及雪米等食材的購物車，眯著眼睛望向兩人。
……忽然間，店長抬起頭來，用溫柔的語氣對菲諾說：
「菲諾，這裏是菲諾最喜歡的肉類區喔——」
「哇！」
這時，本來在艾莉麵前鼓起腮幫子的菲諾立刻眼睛發亮，往前跑去。
「好棒喔，好多肉……！」
除了雞肉、豬肉、牛肉、龍肉外，還有各種獸肉——在魔法燈照射下的冷藏櫃裏，擺放著各種盒裝的肉類。菲諾不禁發出陶醉的歎息。
「尾蛇小排、奇美拉胗、雙頭犬腰內肉、鳳凰翅膀——哇，好棒喔！連生獅鷲肝都有耶！要是中毒的話，就會難過到快要死掉，可是它又嫩又柔軟。超級好吃的呢……！」
「……菲諾，你口水流出來了喔。」
「……我們不會買像鳳凰這麽貴的肉喔。今天要買的，隻有食譜裏的——每公克28gold的赫克沙雞腿肉。」
「這種肉雖然便宜，但隻要用牛奶油和雞香草醃過，就會變得非常美味唷。」
「嗚嗚……」
菲諾一臉舍不得地望著包裝上寫著『王都鳳凰』的鳳凰肉，艾莉則拿起有六隻腳的赫克沙雞的冷凍雞腿肉（大包裝），放進推車裏。
勞爾推著愈來愈重的購物車，喃喃說道：
「呃，隻差蛋了嗎……」
「……是沒錯啦。」
聽見勞爾的話，艾莉露出疑惑的表情。
「可是從剛才開始，我在這間超市裏到處都找不到蛋的賣場耶。前麵隻剩下冷凍食品、飲料和烘焙用品賣場了……」
這時——
「真傷腦筋，這裏也是一樣……」
當勞爾一行人佇立在肉類賣場時，前方有一名中年男子抬頭望著空空如也的冷藏櫃歎氣。
「大叔，你怎麽了？」
不怕生的菲諾對他攀談，而這位身上圍著看似經常使用的圍裙的男子，露出一臉喪氣的表情，看著眼前的貨架。
「不知道為什麽，從前幾天開始，王都的蛋好像就被人買光了，不管到哪裏都買不到蛋。這已經是我跑的第十家超市了……剛才問了店員，聽說好像連中盤商那裏都沒有貨……真是傷腦筋啊。」
這名貌似餐飲業者的男子，在勞爾一行人麵前歎息。
仔細一瞧，原以為是在替換商品的空貨架上，其實到處都插著寫有『蛋』的價格牌……什麽！
勞爾不由自主地放開購物車，跑到貨架旁，大聲喊道：
「我們要用蛋包飯一決勝負，可是卻買不到蛋，這也太不妙了吧！」
「唉呀唉呀……」
「這就是真的沒有替代品了呀……」
賽雅拉店長難得露出嚴肅的表情，當場僵住。副店長則看著貨架上僅存的——隻有一節拇指大小的黑鵪鶉蛋，喃喃地說道。
「既然從中盤商那裏就被買光了，就算去別家超市，應該也是白跑一趟吧……」
「這該不會又是阿瑪達……！」
勞爾望著空蕩蕩的貨架，握緊了拳頭。可惡，那些家夥確實有可能這麽做！
「怎、怎麽辦……！」
菲諾察覺到事情的嚴重性，緊緊拉住勞爾的袖子。
「做不出蛋包飯，就表示我們什麽都還沒做，直接就輸了？」
菲諾著急地抬頭望向勞爾，一臉快要哭出來的樣子。
「老子一定要去阿瑪達店長那裏了嗎……！？」
「……現在放棄還太早喔，菲諾。」
蜂蜜色頭發的少女高聲說著，像是在指責菲諾那軟弱的態度似的。
「——買不到的話，我們就自己去找！」
……艾莉說完，同時從懷裏拿出一個道具。
勞爾一看見那個東西，便不可置信地倒抽了一口氣。
「『滿貫王』，原來你也有魔法電話啊！？」
「對啊。我在阿瑪達工作的時候買的。」
「哇，艾莉好酷喔！」
「而且是和副店長一樣的，可以看mit網路的智慧型電話……」
菲諾興奮地眼睛發亮，一旁的勞爾則忍不住眯起眼睛。
「……你明明就窮到連肉都吃不起，為什麽要勉強自己去辦魔法電話？」
「我綁了兩年的約，所以還有一年才能解約啊！違約金比基本通話費還貴……啊，要是我沒有辭去阿瑪達的正職工作，公司就會幫我付電話費啊！」
「……你的電話裏除了阿瑪達之外，根本沒有別的來電……」
「等一……你、你在看什麽啊！」
勞爾探頭望向魔法電話的熒幕，而少女趕緊將它遮住。
「不是那個，是這個！」
少女高聲喊道，接著秀出一個網站。
「「「「『迷log』！？」」」」
看見這個網站的瞬間，店員們不約而同地瞪大了眼睛。
「呃……」
過了半晌，勞爾小心翼翼地開口問道。
「……這是什麽啊？」
「喂，你這個曾經立誌當勇者的人，竟然不知道？」
「不是啊，我老家又沒有魔法道具……」
少女驚訝地張大了眼，勞爾則尷尬地小聲說道。
看見少年的反應，艾莉歎了口氣，接著開口：
「『迷log』是一個分享迷宮資訊的網站啦。就像之前副店長所說的，mit網路一開始是為了讓勇者們互相分享資訊而設立的；這個網站是從草創初期就有的元老網站，可以透過人氣排行和網友分享，來搜尋迷宮的資訊。」
「唉呀唉呀。我是聽說過有這種網站，但親眼見到還是第一次呢？」
「……迷宮的人氣排行是要幹嘛用的啊……」
賽雅拉店長佩服地說著，但勞爾卻不由自主地咕噥道。
「你看，現在不是信天翁龍的產卵期嗎？那種龍的蛋，一顆就可以抵五百顆普通的蛋，味道又好，我覺得拿來做蛋包飯非常適合呢。」
艾莉一邊說，一邊俐落地操作著魔法電話。
「呃，地區是『王都一帶』，時間是『中午』，用途是『捕獲食材』，再進入詳細搜尋設定，勾選『從最近都市可當日來回的範圍』和『全年無休』，再在關鍵字欄位打上『信天翁龍』，然後用人氣推薦排序……」
「全年無休……」
「咦，這很方便啊。因為有很多迷宮，是隻有特定時間才能進入的啊，例如新月的夜晚、祭典期間，或是一年隻有一次，當迷宮入口的兩個石像影子重疊的時候等等……」
「這麽說來，以前老爸好像也很常隨著他的心情，把魔王城的大門關起來耶……」
「對吧？要是特地來到門口了卻進不去，不就白跑一趟了嗎？」
看到菲諾點頭表示認同，艾莉一臉得意地說。
勞爾看著詳細搜尋設定的其他可勾選欄位，再度喃喃自語：
「……『有傳說中的秘密寶藏』、『有稀少怪物出沒』、『有休憩處』這些就算了，可是『風景優美』、『隱藏迷宮』、『媒體報導』、『可攜帶外食』、『附設販賣部』、『附設停龍場』、『附廁所』、『適合全家大小』、『適合情侶』、『適合個人』是……」
「王都附近比較沒有危險性的迷宮，有時會變成觀光景點喔。」
勞爾依然帶著一臉微妙的神情，但艾莉若無其事地說道。
「我們都是平日休假，所以跟我們沒什麽關係，似是聽說到連續假期時，那些迷宮都會很擠呢？」
「呃……」
『超級心滿意足！☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『還算有良心的迷宮☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看著熒幕下方的網友評價標題和綜合評價，勞爾不禁眯起眼睛……什麽是「還算有良心的迷宮」啊？用五顆星星來替迷宮評分，到底是以什麽為基準啊……
就在這時——
「找到了！」
與魔法電話奮戰許久的艾莉，忽然高聲喊道。
「看，這裏怎麽樣？雖然危險度比較高，但是根據網友們的評語，這裏好像沒有什麽特別棘手的魔物；而且隻要有我、你和店長在，應該就不會有太大的問題了吧？」
危險度★★★★☆……看著「等級：具有勇者資格者」的敘述，勞爾雖然有點發抖，但仍點頭表示同意。
「……唉，看來也沒有別的辦法了。」
「是啊。勞爾，艾莉，我也一起……」
這時——
店長的聲音突然中斷。
同一時間，栗子色的豐盈秀發劇烈地搖晃著……！？
「「「「店長？」」」」
看見賽雅拉店長突然癱軟地倒下，店員們不禁異口同聲地大喊。
拜劄副店長立刻扶住了店長的肩膀，慌張地高聲說道：
「店長，你怎麽了……」
「……對不起，我有點頭暈。」
店長蒼白的臉上浮現一抹微笑。看著明顯不尋常的店長，副店長眯起眼說：
「……店長。你還是先回家休息一下再來吧……」
「可是，我們得弄到蛋才行，隻讓勞爾他們去，太危險了……」
「不要勉強了……看你這樣子，你最近一定都沒怎麽睡吧……？」
「對啊！」
勞爾等人也忍不住點頭讚同。
「這裏交給我們了，請店長好好休息！」
「我們一定會想辦法弄到蛋的！」
「店長……都是因為老子，害你這麽辛苦，對不起……」
「大家……對不起。謝謝……」
聽到部下們的話，賽雅拉店長終於微微頷首。
重新站好之後，店長忽然蹲了下來，解開自己的鞋帶。
「對了對了……勞爾，如果不嫌棄的話，請把這個帶去。」
「什麽……？」
……賽雅拉店長交給他一雙穿得很舊的鞋子。
但是，勞爾一看到鞋子上的商標，便頓時瞪大了雙眼。
「這不是《飛鞋》嗎！？」
「《注音》？」
「是啊。」
菲諾重複了一次，而賽雅拉店長溫柔地點點頭。
「這是能用魔力抵銷體重，讓人能像菲諾一樣跳得很高，或是跑得很快的鞋子。這是對付魔人用的道具，也是勇者的基本裝備之一。」
「我在勇者補習班也練習穿過這種鞋子幾次，在戰鬥時非常有利，但是因為價格不斐，所以一定要當上勇者才買得起……」
「店長，您一直都穿著這個嗎？」
看見向往已久的道具就在眼前，勞爾和艾莉不由得感動地說道。
「這鞋子沒有分尺寸，所以勞爾應該也能穿。既然有練習過，我想你們應該也知道——在踏步的時候要小心點，別因為誤觸了按鈕而失去平衡喔。另外，因為要抵銷體重，所以它耗費的魔力也很大，要注意別把魔力用光了唷？」
「啊……總之，店長和食材就先交給我吧。」
副店長一邊說，一邊接過勞爾放開的購物車。
店長一臉擔心地說：
「……請大家務必小心喔？」
***
「嗚！」
——被後退的鞋底一踩，《禁忌草》便散發出濃濃的青草味。
勞爾立刻
站穩腳步，舉起劍，不由自主地大吼：
「喂，你不是說沒有什麽棘手的魔物嗎，『滿貫王』！？」
「網站下麵不是寫得很清楚嗎！？」
蜂蜜色頭發的少女一邊對少年怒吼，一邊將刀鋒對準眼前不斷發出咻咻聲的好幾隻魔物。
「『※本網站內容皆為網友留言分享，因此本網站不保證資訊的正確性。使用本網站時請自行負責』……」
「可是，就算是那樣……！」
……散發出金色光芒的銳利尖喙，耀眼的翅膀。
勞爾打倒猛然朝他飛來的魔物，接著大聲喊道：
「像金色巴吉裏斯克這種東西，根本就是擁有麻痹毒性的s級魔物啊——！」
——為了尋找製作蛋包飯所需的蛋，在艾莉的提議下，勞爾一行人來到了王都近郊的《魔物密林》。
森林裏時而可見巨石組成的遺跡，地上長滿了俗稱魔物草的《禁忌草》；而以此為目標的魔物們，在這裏形成了一個獨特的生態係。
「就算在勇者補習班的校外教學去的迷宮裏，也沒有這麽危險的家夥啊！？在距離王都這麽近的地方，怎麽會有等級這麽高的魔物呢……」
勞爾毫不鬆懈地繼續揮劍，同時放聲大喊。
艾莉一麵防禦著魔物尖銳的喙，一麵用力將劍刺進金色巴吉裏斯克的脖子裏。
「嗯，這種魔物基本上不會離開迷宮……而且，說不定它們是最近才在這裏住下的。你看，這個迷宮的最後一篇推薦文，日期距離現在已經很久了不是嗎？自從勇者製度廢止之後，比較危險的地方的資訊，好像就沒什麽更新了呢？」
「這些事情你為什麽不早說啊！」
「勞爾——！」
就在這時——
一聽見背後傳來的聲音，勞爾便立刻回頭並啟動《飛鞋》，往地上一蹬。
「菲諾！」
穿著薄運動衫與材質柔軟的裙子，背著大卡其色後背包的菲諾，在與巴吉裏斯克交戰的兩人保護下，躲在後方，但她的雙腳，卻被淡藍色的凝膠狀物給纏住了。
顏色和質感都像極了在路邊或者廚房經常可見的史萊姆，但是大小卻天差地遠……可惡！
「勞、勞爾！腳、腳動不了了……！」
少女驚慌地說著，半透明的魔物正漸漸吞噬她的身體。
勞爾用手滑過已經蓄積了魔法能量的劍，縱聲大喊：
「《魔力增強》——！」
劍的魔力一口氣增強，勞爾一劍砍向試圖吞下菲諾的魔物的偽足。
然而……
「嘖，果然切不斷……！」
史萊姆的身體發出「啾」一聲凹陷下去，又立刻恢複了原狀。勞爾不由得咂嘴。這時——
「等一下、不會吧……！？」
正和巴吉裏斯克對峙的艾莉往他們瞥了一眼，看到那塊有數公尺之大，仿佛跑到陸地上的池塘似的凝膠後，不禁倒抽一口氣。
「這該不會是最終史萊姆吧——什麽！？」
剩下的巴吉裏斯克仿佛一直在等待這個時機似地，趁艾莉一個不留神，便衝了上來。
艾莉及時往後躲開，讓巴吉裏斯克的攻擊從她的背後掠過，接著又英勇地揮劍。
被斬成兩段的巴吉裏斯克們的身體，在艾莉的眼前一一墜落地麵。
「『滿貫王』，你的腳下——！」
「咦……？」
幾乎就在少年這麽大叫的同時，有個顏色很淺的東西爬上艾莉的腳踝。
看來是艾莉在躲開巴吉裏斯克的時候，不小心一腳踩到了。
最終史萊姆的偽足，已經爬到艾莉的小腿上。
「喂，『滿貫王』，菲諾！」
勞爾趕緊伸出手，試圖抓住艾莉的手臂。
然而指尖卻差了那麽一點點……少女的身體，就這樣被吞進史萊姆的體內了。
「……可惡！」
艾莉用雙手抓住纏著她雙腳的史萊姆，奮力試著剝開。但是，在少女手掌下輕易變形的凝膠，卻反而吞噬了她的雙手。
「不……！」
就在艾莉身旁，已經被史萊姆吞噬到肚臍位置的菲諾，正扭動著身軀，一副很癢的樣子。
「……討、討厭啦，身、身體好癢喔……嗯……」
「呃……！」
……艾莉的身體在史萊姆的體內發出淡淡的光芒。
與勞爾相同，曾以當勇者為誌向的少女，直接在覆蓋著她的史萊姆身體上組織魔法回路，試著阻止史萊姆的行動，但是……
「不、不行，我看不見回路……無法集中精神……嗯……」
……光線漸漸變弱，最後完全消失。
透過史萊姆半透明的身體，少女們的身體隱約可見。
黏稠又滑嫩的淡藍色凝膠，緩緩地順著菲諾和艾莉的肌膚攀附，漸漸地將她們吞噬，使她們不禁發出叫聲。
「可惡……！」
——勞爾仰頭望向最終史萊姆，絞盡腦汁思索著。
打倒巨大史萊姆的方法隻有一個——那就是和打倒一般史萊姆一樣，將位在它體內某處的《核心》部分加以破壞即可。隻要破壞以物理攻擊也能奏效的《核心》，停止活動的史萊姆身體就會喪失向心力，瞬間潰散。
然而，不管再怎麽眯起眼睛細看，勞爾都找不到巨大史萊姆的《核心》。雖說史萊姆是呈現半透明的，但是這麽大的個體，最厚的部分幾乎不透光，而且想用肉眼找到那頂多隻有拳頭大小的《核心》部分，根本就……
當然，就算用劍隨便亂刺，正好刺到《核心》的機率也幾乎是零，而且在那一瞬間，連劍都可能被硬化的凝膠奪走。可是……
看著已經連脖子部位都被吞進史萊姆體內的少女，勞爾握緊了劍……再這樣下去，要是連臉都被吞噬，一切就來不及了！
……成敗在此一舉，隻能試試看了！
勞爾咬緊牙關，稍微往後退開。
少年啟動了《飛鞋》，一口氣跳向就快要把少女們完全吞噬的史萊姆身體正中央。
「——！」
巨大史萊姆一轉眼就把勞爾給吞沒。像是被什麽刺激性液體舔舐的惡心觸感，從勞爾裸露的皮膚傳來。
被史萊姆抓住的兩名少女，看見自己跳進史萊姆體內的勞爾，雙雙瞪大了眼。
「勞、勞爾？」
「勞爾·崔瑟！」
「——你們兩個，閉緊眼睛和嘴巴！」
勞爾對少女們大喊之後，便用雙手握住劍，連手臂帶劍一起刺進史萊姆體內。
「可能會有點燙，你們忍耐一下喔……！」
勞爾的手臂立刻被史萊姆吞沒。勞爾在頭腦中描繪回路，同時深吸了一口氣。
機會隻有一次。絕對不能失敗！
「——《啟動》、《魔力增強》——！」
——一瞬間，立體的魔法回路從劍鋒擴散，在史萊姆的體內組織起來。
就在勞爾注入所有魔力的瞬間，史萊姆的體內出現了好幾個巨大的氣泡。包覆著三人的最終史萊姆發出轟然巨響，破碎四散。
——隨著史萊姆的爆炸，三人跌落在地。
勞爾吐出嘴裏的史萊姆碎片，撐起上半身，大喊道：
「你們沒事吧，菲諾，『滿貫王』？」
「唔、唔嗯嗯……謝謝……」
「謝、謝謝你救了我，勞爾·崔瑟……」
……少女們同樣地將史萊姆碎片吐在地上，有氣無力地回答勞爾。看來應該是順利破壞了《核心》。飛濺滿地的淡藍色碎片，已經喪失了活
動力。
「……你到底做了什麽？」
「啊，喔……」
勞爾一邊擦去沾在臉上的史萊姆碎片，一邊環視四周黏稠的液體，開口說道：
「這些家夥的體內，百分之99·9都是水分吧？所以我讓它的身體正中央急速沸騰，這就是所謂的水蒸氣爆炸……」
「水、水蒸氣爆炸！？」
「是啊。我故意在魔法回路製造出損壞的部分，讓魔力漏出來。如果直接接觸到，手會被燙傷，所以我透過劍，一口氣注入魔力，讓它汽化……我以前有用小史萊姆實驗過，但是卻失敗了，還好這個巨大史萊姆體內液體的流動很慢，這次才能成功。」
「……雖然說成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」
艾莉驚訝過頭，帶著莫可奈何的神情說道。
一旁的菲諾低頭看著自己沾滿黏液的身體，從胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地說：
「嗚嗚……全身都好黏喔……」
「唉，幸好沒有造成什麽嚴重的傷害，不過這真是一點都不有趣啊……」
「……實在很惡心……」
雖說幾乎都是水分，但裏麵畢竟含有史萊姆的細胞組織……凝膠滲進衣服裏那種黏稠的觸感，實在難以言喻，勞爾也忍不住皺起了眉。
真是的，雖然說都是為了蛋，不過這還真是個災難呢。
「欸……」
這時，菲諾忽然抬起頭，伸出手指。
「那邊有水的味道……！」
「……！」
菲諾指著森林深處。艾莉一聽到菲諾的話，便立刻起身。
「真不愧是魔人呀……」
——正如魔人少女那遠比人類敏銳的嗅覺所示，樹林的另一頭，真的有一片湖泊。
艾莉將手伸進那有如鏡子般的水麵，像是鬆了一口氣似地吐氣。
「……太好了。這水很清澈，旁邊長著草，水裏又有彩虹香魚的幼魚在遊來遊去，看起來應該沒有毒。我就來洗一下身體吧。」
「老、老子也要……」
「喂。菲諾？」
……菲諾像是已經忍耐到極點似地說道，同時一口氣脫下運動衫。
勞爾趕緊別過頭，往樹林走去。
「真是的。我會看守著岸邊，你們趕快洗好，換我洗喔？」
「……不、不準偷看喔，勞爾·崔瑟！」
「我、我才不會！」
聽見艾莉充滿戒心地這麽說，勞爾忍不住高聲反駁。
「不知道這裏還有什麽樣的魔物，不要太大意喔。」
「……我、我知道啦！」
聽見勞爾的話，少女嘟著嘴，難為情地回答。
……過了不久，少女們脫下潮濕衣服的聲音，傳入了勞爾的耳裏。
……在、在這種地方脫下衣服洗澡……
湖水在陽光照耀下波光粼粼，熟識的兩名少女正毫無防備地袒露著肌膚……勞爾想像著此刻可能出現在背後的光景：心髒不禁噗通噗通地狂跳。
「哇，好溫暖，好舒服喔……」
菲諾欣喜的聲音伴隨著水聲傳來。
隔了幾秒，耳邊又傳來另一陣水聲，接著是艾莉驚訝的聲音。
「真的……都這個時期了，水溫怎麽會這麽高啊……」
「啊，艾莉，你身上還有史萊姆的碎片喔？」
「等、等一下！不、不要摸我那裏啦！」
「可是，明明就連那裏也有嘛……」
「嗯……喂！我、我叫你住手！我、我自己弄得掉啦啊啊啊！」
——到底是哪裏呀……
……身後傳來的對話，讓勞爾忍不住滿腦子幻想。
勞爾努力把注意力從少女們身上移開，於是開始輕輕揮劍。
「艾莉的皮膚好漂亮喔……」
「……不知道為什麽，從你嘴巴說出來，就好像帶點諷刺的意味。」
菲諾語帶欣羨地說著，但艾莉卻略感不悅。
緊接著，艾莉也驚訝地高聲說道：
「不過，我的膚質好像真的變得比平常好耶……」
「這麽說來，老子的皮膚好像也變得很滑嫩……」
「……該不會是最終史萊姆把我們皮膚表麵的老廢角質給吃掉了吧。我記得市麵上的確有史萊姆麵膜呢，也就是所謂的怪物區角質法……」
「嗬嗬，好滑喔——！」
「什麽？我、我不是叫你不要隨便靠過來嗎！討厭、不、不可以用臉頰磨蹭啦！」
……總、總覺得那兩個家夥好像感情很好。可惡！
勞爾隨便亂揮著手裏的劍，不經意地朝劍身瞥了一眼，頓時全身僵硬。
有如鏡子般光滑的劍身，反射出閃耀的湖麵，以及湖中膚色的……
勞爾忍不住吞了一口口水。勞爾的視線自然地被劍身吸引過去……喂！我怎麽可以這樣！
勞爾趕緊把視線栘開，用力搖頭。
……就在少年內心糾葛不已的時候，艾莉忽然大聲喊道：
「欸，那個……！」
「怎麽了，『滿貫王』……什麽！？」
「~~！」
勞爾一回頭，和他四目相接的菲諾便立刻將身體沉入水裏。
一旁的艾莉也馬上躲進水裏，慌張地高聲叫著：
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！不、不是約好不準偷看的嗎！」
「不、不是啊，因為你發出奇怪的聲音，我還以為有魔物……！」
「不，真的有魔物！噓——！」
聽見勞爾的話後，少女壓低聲音，用手指按著嘴唇，眯起雙眼。
「安靜……你看，那裏……！」
——少女指向岸邊。
一頭身長三公尺左右的中型龍……被稱為信天翁龍的生物，正抱著蛋，收起覆滿黑色鱗片的翅膀，閉著眼睛。
「它好像在……睡覺呢。」
三人穿上用水洗淨後擰幹的衣服，躲在樹後，繞到龍的背後。
艾莉輕聲低語，而一旁的菲諾從草叢裏探出頭來，睜大了眼睛。
「哇，那顆蛋好大喔……」
「是啊。隻要拿到那顆蛋，就能做蛋包飯了……明天的活動也不用棄權了……！」
……正值繁殖期的信天翁龍，每胎隻會產下一顆蛋。老實說，雖然覺得有點可憐……但是為了保護菲諾不被阿瑪達搶走，這是不得不做的犧牲。
「……好，我們靠近一點吧。」
「『滿貫王』，我會用《飛鞋》把那家夥引開，你就趁隙把蛋偷……什麽！？」
……才一個不留神，龍就突然從岸邊消失了。
一陣恐懼感從勞爾的身上竄過。
勞爾趕緊環顧四周，抱著蛋、露出尖牙的龍，頓時出現在勞爾視野的正中央。
「——！？」
信天翁龍像是要一口咬下勞爾等人的頭似地，大大地張開嘴……！
「「——！」」
「危險！」
勞爾為了保護兩人，立刻往前一撲，而眼前的龍吐出劇烈的火焰，發出咻咻的聲音。
——熾熱的火焰拂過勞爾等人的皮膚，幾乎要把他們的身體燒焦。
……終於，艾莉膽顫心驚地睜開了眼，發出疑惑的聲音。
「咦……」
「什麽……什麽事都沒有……？」
……不知不覺中，龍已經飛向遠處了。
兩名少女驚訝地低頭看著自己的身體，疑惑地輕聲低語……而她們麵前的勞爾正慌張地脫下自己身上的
連帽外套，大喊道：
「喂！你們兩個，快確認一下衣服的標簽！」
「「咦！？」」
「我剛剛才想起來，信天翁龍吐出的氣息，會腐蝕結晶樹脂纖維！如果是棉花或是羊毛倒是沒關係，可是如果身上穿著結晶樹脂做成的衣服就糟了！」
——由樹脂蟲所製造的結晶樹脂纖維，是一種強韌且低價的纖維，經常用在便宜的衣物上。以樹脂蟲為主食的信天翁龍所吐出的氣息，雖然隻有威嚇作用，沒有毒性，但是卻含有大量讓結晶樹脂溶解的成分。
勞爾確認了縫在衣服內側的標簽後，便輕撫胸口。幸好身上的連帽外套、t恤和長褲，都是百分之百純棉和純羊毛製的。這時……
「勞、勞爾！標簽要怎麽看？」
「給、給我看一下！呃……」
勞爾讓害怕地緊貼著他的菲諾轉過身去，檢查她衣服領子上的標簽……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「『滿貫王』……？」
身後突然傳來一陣尖叫，勞爾一回頭便僵住了。
「不、不要看！」
……艾莉慌亂地大喊，身上的衣服已經破碎不堪。少女的肌膚，就這麽袒露在儼然已失去作用的衣服之下。
——蝴、蝴蝶結和蕾絲……
艾莉的身上隻剩下內衣勉勉強強遮住她勻稱的身體，對好勝的艾莉而言，這種款式的內衣可愛得令人意外。勞爾忍不住吞下唾液，趕緊將視線移開。
「……你、你的衣服、全都……」
「嗚……」
勞爾提高聲調喊道，而在他麵前的少女用雙手遮住身體，淚眼婆娑地蹲了下來。
「勞、勞爾，總覺得好冷喔……」
「沒辦法啊，因為你的衣服含有百分之三十的結晶樹脂嘛……」
因為龍吐出的氣息而變薄的運動衫，讓菲諾充滿女性魅力的身體曲線清晰地浮現，一覽無遺。尤其是豐滿胸部的尖端附近布料整個被往上撐起……身上隻穿著t恤的勞爾歎了口氣，但同時也不知該把視線放在哪裏才好。
「……唉，總比全身都是結晶樹脂的『滿貫王』好吧……」
「沒、沒禮貌！我至少有好好買內衣啊！」
艾莉穿著向勞爾借的連帽外套，把衣襟拉緊，忿忿不平地反駁。因為艾莉的身高和勞爾差不多，因此連帽外套下，沿著大腿，甚至連相當危險的地方都看得見……可能她本人也很在意吧，少女從剛才就一直將連帽外套的下擺往下拉，但老實說，其實沒什麽用。
勞爾的眼神飄來飄去，盡量不要去意識到艾莉那雙誘人的腿，同時開口說道：
「不、不過，總之，還好菲諾的背包是麻布製的呢……！」
「可是，好不容易找到了龍，卻被它逃走了……」
……菲諾背著空蕩蕩的後背包，看似心情非常低落地喃喃說道。
「要是拿不到蛋，該怎麽辦呢……」
「……你在說什麽泄氣話呀。」
站在少女身旁的艾莉一副受不了的樣子，聳了聳肩。
「你聽好了，菲諾？那種信天翁龍啊，隻要發現一隻，就表示附近至少還有三十隻喔。」
「三、三十隻！？」
菲諾訝異得瞪大了眼，艾莉點點頭。
「是啊……所以不用那麽沮喪，我們趕快再去找下一隻吧？」
「『滿貫王』……」
……騙人。勞爾在心中暗暗低語。繁殖率極低的信天翁龍，不可能在這種規模的迷宮裏出現那麽多隻。
但是，這家夥為了幫菲諾打氣，竟然不惜撒謊……
「……對啊，菲諾。機會還有很多啦。」
勞爾察覺了艾莉的意圖，便拍拍菲諾的肩膀。
勞爾望向穿著連帽外套的艾莉，露出了一抹笑容。
「……而且，也沒有東西會被那家夥的氣息給溶解了。」
「都、都是我的錯囉？」
「走吧，菲諾。我們去找蛋吧。」
「嗯！」
在勞爾和艾莉的鼓勵下，菲諾似乎再次充滿了勇氣，精神飽滿地頷首後便往前衝去。
「既然如此，我們就來比賽看誰先找到吧！第一隻是艾莉發現的，下一隻就輪到老子囉！」
「喂，菲諾！這附近有魔物，不要太大意唷！」
「哇哈哈，沒問題沒問題……呀啊啊啊？」
……就在這一瞬間。
興高采烈地走在最前麵的菲諾，整個人忽然浮上了半空中。
「菲諾！？」「菲諾！？」
「唔、唔喔喔……」
……菲諾的腳被有『野生的突擊陷阱』之稱的藤蔓陷阱草勾住後，整個人被樹枝吊起。倒吊著的菲諾一邊掙紮，一邊拚命地壓住掀起的裙子。
「勞、勞爾，放老子下來啊啊啊！」
「……真是的。喂，我現在要過去救你了，你不要亂動喔！」
勞爾說道，同時啟動《飛鞋》的開關，一口氣跳上菲諾被吊著的樹枝。
勞爾輕巧地踏在沒什麽空間可站的樹枝上，將藤蔓拉過來，最後抓住了菲諾的腳踝。
「菲諾，你沒事吧……」
「勞爾！」
勞爾將纏在少女腳上的藤蔓切斷，將她嬌小的身體拉上樹枝後，少女便立刻衝上來抱住勞爾，差點把他給撞倒……什麽！？
「好、好可怕喔……老、老子還以為自己要死掉了呢……」
少女柔軟的雙峰隔著薄透的運動衫，緊緊地貼在勞爾的胸前……那股無法用言語形容的感覺，讓勞爾不由自主地高聲說：
「菲、菲諾！我知道！我知道啦，你冷靜點……」
「……勞爾。」
這時……
菲諾忽然抬起頭來，指著麵前的樹枝。
「欸，那個……」
「咦？」
勞爾順著菲諾的指示轉頭一看……不由得瞠目結舌。
或許是因為剛才爬上來的時候太專心了，勞爾完全沒注意到……在四周樹木較高的樹枝上，結了淡褐色的果實。
這種橢圓形的果實，外麵覆蓋著類似鈣質的粗糙外殼——上方雖有蒂和莖，但果實的形狀非常似曾相識……
勞爾驚訝的倒抽一口氣，把手邊的樹枝拉過來。將葉子撕開後，勞爾怔然地喃喃說道：
「葉子可以撕成圓形……這不是蛋樹麽……！
「注音？」
「是啊。」
菲諾一臉疑惑地問道，勞爾對她點點頭，再次望向眼前的樹枝。
「這是世上非常稀有的卵生動植物……這家夥的《果實蛋》有『夢幻蛋』之稱，極為珍貴，而且遠比信天翁龍的蛋美味太多了呢！」
「……！？」
「幹得好喔，菲諾！」
勞爾興奮又激動地說著，同時輕拍菲諾的頭。
菲諾詫異地眨著眼，最後「嘿嘿」地笑了。
***
「——喂，卡蓮，這是怎麽一回事！？」
男子踏著噠噠的腳步聲，毫不客氣地闖進副店長辦公室。
女子像麵具一樣毫無表情的臉上露出一絲不悅的神色。她身後的榛果色頭發男子怒不可遏地大聲說道：
「為什麽這幾天，不管是早上十點的點心、午餐的便當、下午三點的點心、晚餐和宵夜，全部都是白煮蛋！？我偶爾也想吃點別的東西啊！」
「……克勞德店長，我現在在準備明天的活動，沒有時間……」
「不，我一定要說！」
女子麵向書桌，冷淡地回答。
然而被稱為克勞德的男子打斷她的話，指著女子。
「更重要的是！前陣子mhk的『老師沒教的很多事』特別節目裏說，蛋裏麵好像含有一大堆叫做膽固醇還是什麽的東西，對身體很不好，所以不能吃太多……」
「唉呀，對不起。我的肘關節滑了一下。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊，卡蓮欺負人啦啊啊啊啊！」
坐在旋轉椅上的卡蓮轉過身，用手肘給予男子的側腹部一擊後，望向抱著肚子呻吟的男子，麵不改色地說：
「請不要說那種引人非議的話。我不是說過這隻是意外？不過如果您不趕快閉嘴，接下來還可能發生第二起、第三起意外就是了。」
「嗚、嗚……」
聽見卡蓮的話，男子不甘不願地轉身離開了房間。
……卡蓮一臉嚴肅，不過卻像終於解脫似地歎了一口氣。
她繼續翻閱資料，同時從懷裏拿出魔法電話，準備按下按鍵。
這時……
「………………」
就在她發現手機來電顯示燈正在閃爍的那一瞬間——
卡蓮那始終麵無表情的臉孔，明顯地有了反應。
***
「——欸，這些點心，老子可以全部吃掉嗎？」
「嗯，盡量吃！」
「哇，謝謝！」
銀發少女的藍色眼睛發出光芒，天真無邪地道謝。
榛果色頭發的男子俯瞰著少女，接著忽然伸出手。
「……！？」
少女被強壓在床上，害怕地抬起頭。
「你、你要做什麽？」
「什麽做什麽……我們不是結婚了嗎？」
「不……」
——少女的眼神中混雜著疑惑和恐懼。
少女幾乎快要哭出來，用顫抖的嘴唇大喊著：
「救救老子啊，勞爾——！」
「——菲諾！」
……勞爾用著喉嚨都快要喊破的聲音大叫。
突然從床上跳起來的勞爾，環視四周後，不由得鬆了一口氣。
「…………是作夢啊……」
夜深人靜，四周鴉雀無聲。這裏是魔法商店，雷昂王都店的休息室。
勞爾像是試圖將那個不願再想起的夢給甩開似地搖搖頭，在心中喃喃自語。
對了，直到剛才，大家都一起在為明天做準備……
『勞爾，你壓一下那邊！！』
『勞爾·崔瑟！不是那樣，是這樣才對吧」』
『唉呀唉呀，這麽說來，得先從倉庫把明天要鋪在店門口的墊子拿出來才行呢……』
『勞爾，你那邊結束之後，就過來這邊幫忙一下勞力工作吧——』
散亂在眼前的物品，包括了看板、傳單、用黏膠黏好的菜單以及雜亂的裝飾品……
趴在桌上假寐的勞爾，伸展著因為用不自然的姿勢趴睡而僵硬的身體。
——結束了最後演變成大冒險的采買任務後，勞爾等人立刻與早一步回到店裏的副店長會合……賽雅拉店長也在傍晚左右來到店裏，於是所有人一起著手為明天做準備。
然而，活動將在明天登場，該做的事卻一直不停地湧現，完成的時刻幾乎遙遙無期……白天就已經累積了許多疲勞的勞爾，最後也不小心睡著了。
勞爾不經意地往旁邊一看，隻見拜劄副店長正躺在排成一排的四張折疊椅上熟睡，就連剛才勞爾發出的喊叫聲也沒把他吵醒。記得艾莉說過她要在隔壁房間先睡一下……為了明天的活動，大家原本還想早點回家休息，結果卻演變成睡在店裏了。
……這麽說來，明天要用的零錢，有人準備了嗎？
勞爾打了一個大嗬欠，搖搖晃晃地站了起來，走下樓去。
他想順便把明天要帶去會場的道具先裝進塑膠箱……就在這時——
一打開後院的門，勞爾就聽見了某種細微的聲音。
他不由自主地停下腳步。
一名少女佇立在一片漆黑的店裏的收銀台前。
「……菲諾？」
「……！？」
少女突然驚訝地抬起頭。
——顫抖的嘴唇，潮濕的雪白臉頰。少女用她濕潤的藍色眼睛望向勞爾……她在哭？
看見淚眼婆娑的少女，勞爾嚇了一跳。
少女趕緊把視線移開，而勞爾小心翼翼地朝她走去。
勞爾語帶遲疑地問道：
「菲諾……你……」
「……欸，勞爾。」
就在這時，低著頭的菲諾突然開了口：
「你還記得老子第一次來到店裏的時候嗎？」
「咦？」
聽到這個唐突的問題，勞爾不由得眨了眨眼。
菲諾望向收銀台旁邊的門。
「第一次站在店門口的時候，老子不知道該怎麽進去，所以一直看著別的客人往裏麵走。老子站在外麵大概一個小時吧……後來，老子終於下定決心，戰戰兢兢地打開了門。結果……」
她的話突然停了下來。
菲諾溫柔地用指尖撫摸著眼前的收銀機，輕聲地說：
「這裏……勞爾就站在收銀台這裏喔。」
「菲諾……」
「老子永遠不會忘記唷……」
菲諾抬頭望著勞爾，不知為何，露出一個得意洋洋的笑容。
少女再次將視線垂下，緩緩開口說道：
「……欸，勞爾。當時老子還不知道……原來在魔王城的時候，老子其實是很寂寞的。」
……聽起來仿佛在自嘲一般。
菲諾似乎有點難過地眯起眼睛，用生硬的語氣說道：
「老子啊，一直都很想跟人說話。可是，就算老子有再多想法，就算老子再怎麽想要表達，都沒有人要聽……因為在魔王城裏，沒有人認同老子，也沒有人願意聽老子說話。」
少女用細小得仿佛隨時會消失的聲音，道出滿腔的心聲。
「所以啊，老子第一次來到這裏的時候，之所以會在門外站那麽久，其實是因為非常害怕的關係。老子很擔心，好不容易到了這裏，要是這裏的情形也一樣，那該怎麽辦呢？會不會沒有人願意理老子？老子會不會還是遭到無視？……所以，當老子走進店裏，對勞爾說話……勞爾好好地回答老子的時候，老子真的……好高興喔。」
「……」
……菲諾的話，讓勞爾的心頭一揪。
菲諾將視線投向收銀台的另一頭，仿佛看見了當時的自己——打扮成男生的樣子，充滿戒心地站在那兒的自己。
「……這間店，跟老子去過的任何地方都不一樣。從一開始的麵試，店長就一直聽老子說話，接受老子。勞爾教了老子很多事情，當老子做錯的時候，你會罵老子；當老子做對的時候，你也會誇獎老子，一直在身邊幫助老子。副店長總是告訴老子很多很厲害的事情，艾莉也總是關心老子，繆麗還當老子的朋友……而且啊——」
菲諾揚起視線，環視著麻雀雖小、五髒俱全的店內，接著眯起眼睛。
「不隻是店裏的大家，就連來到店裏的客人們也是，當老子對他們說『歡迎光臨』的時候，他們會對老子說『謝謝』，或是誇獎老子『很有活力唷』，或是對老子微笑，這些都讓老子覺得好幸福……所以啊，老子最喜歡這間店了。」
菲諾抓住一旁的勞爾的袖子。
魔人少女抬頭凝視著勞爾，眼裏噙著淚水，但嘴上掛著微笑。
「早上來到店裏，對大家說『早安』的時候，大家也會對老子說『早安』，大
家都會聽老子說話，也會對老子說話，願意理老子，老子……真的……覺得很開心……所以……」
菲諾突然語塞。
少女緊緊抱住勞爾，像是努力地擠出話似地繼續說下去。
「所以，老子想要永遠待在這裏……老子不想和大家、分開……！」
「菲諾……」
「老子隻想在這裏……老子想要一直在這裏，和大家在一起……」
少女的聲音最後轉為嗚咽。
菲諾很傷心似地抽泣著，淚水不斷地流下。
——菲諾嬌小的身體裏，滿溢著確切而真實的情感。
對少女來說，這個地方不知道有多麽重要。能夠待在這個地方，不知道有多麽美好。感同身受的勞爾，忍不住眯起了眼睛。
「……沒問題的。」
勞爾用手臂環住少女顫抖的背脊，開口說：
「因為我和大家也都好喜歡你。你『所屬的地方』，我們會好好保護的。所以……」
他打從心底下定了決心。
「……我們一定要贏喔。」
勞爾像是在安慰她似地輕拍少女的背，並如此斷言道。
聽見勞爾的話——
少女把臉緊緊埋在勞爾的胸口，輕輕地頷首。