「序章」
當不成勇者的我,隻好認真找工作了 作者:左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
掃圖:陽子
錄入:潯箐
初校:細菌
『大家好!又到了本周王都魔視情報站的時間了——!為了紀念勇者製度恢複一周年,本節目將為您介紹肩負起新時代重任的勇者們——!』
——『係列報導勇者製度恢複一周年』
大型魔視的熒幕右上角顯示著這樣的標題;而標題下方,一名手拿麥克風的巨乳女記者正激動地高聲報導著。
『今天要為各位介紹的,是在去年舉辦的第一屆新製勇者考試中,以優異的表現獲得第一名的勇者!這位勇者在就任後便立刻有許多傑出的表現,不但一轉眼就成了有a級貢獻度的高階勇者,更因為拯救了邊境國家,而成為史上獲得艾瓦列德十字勳章的勇者當中最為年輕的一位,可以說是傳說中的天才勇者!今天,我們王都魔視對這位眾所期待的勇者進行了獨家專訪——!』
——『距離引起話題的新人勇者登場,還有5秒!』
顯示在畫麵右側的數字一閃一滅地開始倒數,在數字變成零的那一瞬間,女記者伸出手臂同時高聲喊道:
『各位觀眾,這位就是《斬擊的勇者》,勞爾·崔瑟先生——!』
配合著女記者的手勢,鏡頭移向旁邊。
下一瞬間,魔視畫麵的正中央出現了一名穿著勇者鎧甲的黑發少年。
『謝謝,請多多指教。』
少年帶著充滿自信的表情一鞠躬。一個反白字幕方塊疊在他的胸口附近。
——『《斬擊的勇者》勞爾·崔瑟』
『勞爾先生,恭喜您獲得綬勳!我本身也是勞爾先生的粉絲,一直都很期待勞爾先生的活躍表現呢——!』
『沒什麽啦,謝謝您。』
『聽說前些日子在帕索匹亞王國的戰鬥中,您獨自打倒了即便由一群資深勇者來也打不過的黑龍……!』
『沒有啦,是因為那家夥本來就已經受傷了,我隻不過是給了它最後一擊罷了……所以,其實並不是我的功勞,而是在我之前與它戰鬥過的所有勇者的功勞唷。』
『哎呀,您真是謙虛!聽說黑龍的弱點是脖子,其他勇者連靠近都沒辦法,但您卻巧妙地躲過黑龍的尖牙和《暗之氣息》,一刀把它的脖子給砍斷了呢——!真不愧是別名「勞爾斬」的勞爾先生的絕招!啊,還有,聽說這次的戰鬥已經決定要拍成連續劇了……!』
『是的,托各位的福……不過,那個飾演我的演員,似乎太帥了一點……』
『不、不,由他來飾演勞爾先生非常適合呢!』
不停誇獎著少年的女記者,忽然改變了話題。
『不過不過,據說勞爾先生在有今天的成就之前,也吃了很多苦……傳聞當勞爾先生才剛以第一名的成績從勇者補習班畢業,勇者製度就被廢止了,因此無法成為勇者的勞爾先生,隻好到一間小小的魔法商店工作……』
『哈哈……不過,現在回頭想想,那對我來說也是一個難得的經驗。我的主管和同事都很照顧我,我也因此學到了很多……各位都叫我《斬擊的勇者》,但如果要比打收銀機的速度,我可是不會輸給任何人的唷!』
聽見少年以詼諧的口吻這麽回答,女記者嗬嗬嗬地笑了起來。
畫麵中的魔視攝影棚裏洋溢著和諧的氛圍……
——叩叩的敲門聲突然在休息室中響起。
正看著魔視的少年一抬起頭,深灰色的門把也正好被轉開。
「啊——太好了——剛好趕上了呢——」
「勞爾——!」
「副店長!菲諾——!」
——一名纖瘦的紅發男子從門外探頭進來,舉起單手打招呼,而他的身旁站著一名藍色眼睛閃閃發亮的嬌小銀發少女……他們分別是穿著正式西裝的魔法商店·雷昂王都店的拜劄副店長,以及穿著粉紅色禮服、繼承了魔王血脈的工讀生菲諾。
看見令人懷念的前同事,勞爾·崔瑟忍不住站了起來。然而,在少年起身之前,站在副店長身旁的菲諾便揚起裙擺,衝向勞爾,飛撲似地抱住了他。
「!?」
「勞爾,老子好想你喔————!」
菲諾用雙手緊緊環住勞爾的背,整個抱住他,讓勞爾不禁瞪大眼睛。少女用臉頰磨蹭著身穿正式禮服的勞爾的胸口,一臉幸福地低語:
「嗯……有勞爾的味道……」
「菲諾……」
……勞爾感到有點癢,有點傷腦筋,同時又有點開心。勞爾讓她任意磨蹭一陣後,輕輕摸了摸眼前的銀色頭發。
「……你看起來也很有精神嘛。」
「嘿嘿。」
菲諾把頭埋在勞爾懷裏,高興地回應……接著,菲諾突然抬起頭,望向勞爾。
「勞爾,恭喜你獲得綬勳!你等一下就要在國王麵前獲得超棒的勳章,對吧!?」
「是啊。」
「勞爾果然好厲害唷……!」
菲諾佩服地頷首,但接著又遺憾似地搖了搖頭。
「可是,老子有種被搶先一步的感覺呢。老子也很想給勞爾勳章的……」
「……什麽,你要給我什麽勳章啊?」
「哇哈哈!以勞爾的實力,要當上魔人四天王的首領,應該不是夢喔!?」
「呃,你的好意我心領了,不過那個稱號我擔當不起————!」
「嗬嗬嗬,老子是開玩笑的啦。」
聽見勞爾吐槽,少女露出調皮的表情,高興地眯起眼睛——
「因為勞爾是勇者嘛……!」
菲諾緊緊抓住勞爾的衣服,打從心底感到驕傲地喃喃說道。看著少女真摯的眼神,勞爾的心跳不禁加快……
「……真是的,你們感情真好啊。」
……拜劄副店長在一旁受不了似地喃喃低語。
勞爾回過神來,趕緊把菲諾推開,像是想解釋什麽似地說:
「副、副店長也好久不見了呢!」
「呃……勞爾,我已經不是副店長囉……!」
「勞爾,副店長已經變成店長囉?」
「啊,對不起……」
勞爾趕忙道歉,隨即忍不住笑了起來。
「……不過,在我的心裏,副店長還是副店長嘛。」
「唉——菲諾到現在還是『副店長店長!有客人找你喔!』,像這樣叫我呢……」
「因為老子打從一開始就以為副店長的名字叫做『副店長』嘛!」
「呃,算了,沒關係啦……」
副店長……也就是拜劄店長露出苦笑,搔了搔自己的一頭紅發,接著視線轉向房間角落一直開著的魔視。
『我們把勞爾先生的生平,以及到目前為止的種種功績整理成圖表,各位請看——!』
「喔……」
……拜劄店長摸著下巴,眯起眼睛看著魔視。
「勞爾啊,你竟然在等待綬勳儀式的休息室裏,看自己的專訪節目啊……」
「真的耶,勞爾在魔視上!好厲害喔!」
「呃,不、不是啦,這、這隻是那個,剛、剛好轉到這一台……」
「不過,勞爾竟然可以在那麽近的距離下親眼看見這個人氣女記者的巨乳,我看你是不是自爆一下比較好……」
「喂——!」
拜劄店長凝視著女記者的胸部,自言自語地說著。而勞爾則慌忙大聲地轉移話題。
「菲諾,你的工作做得怎麽樣啊?」
「喔!」
一聽見勞爾的問題,菲諾的視線立刻從魔視上移開。少女抬頭望向勞爾,幹
咳了一聲,用力地挺起胸膛。
「哇哈哈,你聽了之後不要嚇一跳喔!老子馬上就要變成副店長囉!」
「……呃,菲諾,你如果要開玩笑,也說個像樣一點的嘛……」
「——不,那是真的喔——!」
……勞爾一臉無奈地低聲說著,但拜劄店長卻開口打斷了他。
「菲諾真的很棒唷。不但深受客人喜愛,昨天還接到了一筆很大的訂單……老實說,要是單看業績,她幾乎要超越我了呢。」
「……欸,這是騙人的吧!?」
「哇哈哈,看來在『誰先當上店長』的這個比賽中,是老子獲勝囉!」
勞爾不禁語塞。麵前的菲諾正得意地高聲大笑。
接著少女斂起表情,露出微笑,緊抓住勞爾的衣袖。
「不過,勞爾能當上勇者,真是太好了呢……」
「……嗯,該怎麽說呢,真的發生了好多事唷……」
菲諾一臉歡欣地仰望著勞爾,身後的拜劄店長則感慨萬千地歎了口氣。
「新的魔王出現,新的勇者製度也隨之上路;而請年假去參加考試的勞爾和艾莉都考上了,於是辭掉店裏的工作……這一切真的就像昨天才發生的一樣……不過,想不到勞爾在成為勇者之後,竟然能這麽活躍……」
「如果要形容現在的勞爾,可以說是『用水做成的史萊姆』,對吧!?」
「……菲諾,你想說的應該是『像史萊姆得到了水』吧?」
「而且竟然獲得艾瓦列德十字勳章……」
拜劄店長深感佩服地說著,接著突然壓低聲音。
「……老實說,『這個』也不少吧——?」
「呃,您是指錢嗎!?」
「勞爾,我知道勇者很忙碌,但偶爾也回來我們店裏光顧一下嘛——!我們最近進了一台最新型的超棒魔視喔——解析度有4k,畫質簡直比親眼看見真人還要細膩。一次買十台的話,我可以算你便宜一點……」
「……欸,我買十台魔視要做什麽啊?」
「勞爾!勞爾!副店長店長之前說過,如果把兩台一樣型號的魔視並排在一起,用鬥雞眼去看,就會有3d效果……」
「並不會————!你被騙了吧——!?」
勞爾忍不住吐槽,麵前的拜劄店長覺得有趣似地笑了起來。
「哎唷——雖然賽雅拉店長因為去本部出差所以沒辦法過來,但是借著勞爾這次的盛大場麵,王都店的大家又能像這樣聚在一起,真是太好了……」
「……請問各位有沒有忘記某個人啊?」
——一道凜然的聲音在休息室中響起。
三人不約而同地把視線轉向門口……一看見出現在門口的人影,勞爾與菲諾不禁異口同聲地大喊:
「「艾莉!」」
鮮豔的蜂蜜色長發,藍色眼珠——穿著典禮用鎧甲的清瘦美少女,一踏進房裏就瞪著拜劄店長,一臉不悅地嘟起嘴。
「什麽『王都店的大家』嘛,請不要排擠我好嗎?副店長。」
「啊——艾莉,好久不見……」
拜劄店長舉起手向她打招呼,接著略帶顧慮地說:
「對了,我現在已經不是副店長,而是店長了……」
「啊,對不起。可是,你還是叫副店長比較適合嘛……」
「……不,嗯……算了,說的也是……」
聽見艾莉冷冷地這麽說,拜劄店長看似有點受傷地垂下肩膀。
勞爾看著站得直挺挺的艾莉,用輕鬆的語調開口說:
「嘿,你來晚了唷,『滿貫王』。」
「因為媒體很煩嘛……」
聽見勞爾的話,『滿貫王』……《魔彈勇者》艾莉撩起她蜂蜜色的長發,很為難似地歎息著。
「……真是的,什麽『我和你的熱戀新聞』啊?真是失禮。的確,我們兩個都是新製勇者製度下的第一屆勇者,因此備受矚目,再加上我們是魔法商店·雷昂王都店的前同事,以前在勇者補習班時又是同學,所以經常組隊完成任務,但是因為你突然間出名了,害得我們的關係被人多做揣測,給我帶來很大的麻煩耶……真是的,我明明很有新人該有的樣子,表現得謹慎又踏實,可是你卻老是在耍帥耶。」
「欸,我也不想這麽引人注目啊……!」
「……是喔,你幹脆真的交個女朋友不就好了?前陣子的『最想交往的勇者排行榜』,你不是獲得了第一名嗎?老實說,我簡直難以置信……不過,該怎麽說呢,這就是所謂的話題人物吧?」
「呃,最近我確實特別受女生歡迎啦,不過……」
「……唉,雖然很不甘心,但我可能必須承認我和你的實力的確有點差距。」
就在勞爾激動地說到一半時,凝望著他的少女突然打斷了他的話,露出逞強似的笑容。
「可是,我也不會輸的。我會繼續奮戰,為這個世界做出貢獻,很快就會變成a級勇者,跟你平起平坐喔!」
「……嗯,我等你喔,『滿貫王』。」
看著艾莉挑釁似的眼神,勞爾情不自禁地揚起嘴角……這時——
「打擾了。勞爾先生,請問您準備好了嗎?」
「啊,辛苦了!我現在馬上過去!」
門外傳來敲門聲,隔了幾秒,又傳來城裏士兵畢恭畢敬的聲音。
勞爾趕緊站起來,快步走向門口。
「勞爾,慢走喔!」
「勞爾,加油喔!」
「……不要因為想耍帥而出醜喔,勞爾·崔瑟!」
「好,謝謝……我走了!」
勞爾用充滿自信的笑容來回應前同事們不斷傳來的招呼聲。
勞爾走出休息室,跟著前來迎接他的士兵離開。
刺眼的豔陽灑在艾克斯列狄亞城廣闊的中庭裏。
一踏上鋪在眼前的紅地毯,人們的歡呼聲便將勞爾包圍。
「哇,那就是傳說中的……」「比在魔視上看到的還要年輕呢。」「好帥唷……!」
在一片騷動之中,宮廷樂隊演奏起響亮的樂聲,艾瓦列德聯合王國的國旗飄蕩在青空下。感受到圍在地毯兩側的人潮與媒體的相機全部聚焦在自己身上,勞爾在心裏暗忖著:
我真的當上勇者了呢……
這時,一股無法言喻的情緒從心底湧上,感動從手腳末端開始蔓延到全身,讓走在紅毯上的勞爾嘴角不自覺地上揚。
從小時候就一直懷抱的夢想,曆經無數的苦難和挫折,總算充分地展現了努力至今的成果。自己所擁有的才能,以及絕不輸給任何人的力量,總算找到了能夠隨心所欲發揮的舞台。
勞爾沉浸在難以名狀的幸福感受中,在心裏自言自語著。
這或許就是我人生中最棒的一刻吧——!
「勞爾!」
「!?」
勞爾轉向聲音突然傳來的方向,在圍繞著紅毯的人群中,看見了剛剛才在休息室講過話的菲諾和拜劄店長的身影。
菲諾筆直地望著勞爾,眼中滿是憧憬之情。她的銀發上插著一大朵花,身上穿著裝飾了大蝴蝶結與蕾絲的禮服,簡直就像一名貴族的公主,可愛得令人心跳加速。
她的身後站著與勞爾同一屆的新進勇者,以及勇者新製上路後又恢複身分的勇者前輩們。艾莉板著臉看著勞爾,兩人四目相接……『滿貫王』,我的競爭對手,下次就輪到你囉!
在地毯盡頭等著勞爾的是一名戴著閃亮皇冠、大約五十歲左右的男子,以及一名將絹絲般的秀發盤起的美少女。他們是以往隻能在魔視或報紙上見到的本國國王
,也就是由大陸上所有人類國家集結而成的艾瓦列德同盟盟主——艾瓦列德三世,以及未來將繼承王位的獨生女——悠妮堤亞公主。
勞爾在王座前停下腳步,壓抑著幾乎要跳出胸口的心髒,緊張地跪下。他將劍連劍鞘一同從綁在腰際的劍帶上取下,放在腳邊,接著將雙手交叉於胸前,低下頭……這是隻對王室采取的艾瓦列德式最高禮儀。
低下頭的勞爾,察覺到坐在王座上的人站了起來。
接著,一件薄透的絹絲禮服的下擺映入了勞爾眼中,讓勞爾心跳了一下。
「——勇者勞爾·崔瑟,抬起頭來。」
充滿氣質的聲音,從頭頂上傳來。勞爾戰戰兢兢地抬起頭,而悠妮堤亞公主一和他對上視線,立即露出一抹微笑,接著將勳章從侍者捧著的墊子上拿起。
這個國家最高榮譽的象征——艾瓦列德十字勳章正發出閃耀的光芒,宛如代表著少年有著光明的未來。
就在公主輕輕將勳章別在勞爾胸前的那一瞬間——
人們讚頌這名年輕勇者的歡呼聲,有如暴風般卷起——
「…………」
—在一片模糊的視野中緩緩成形的,是再熟悉不過的天花板壁紙。
方才包圍著勞爾的歡呼聲與眼前的景象頓時無法連結。
勞爾眨了幾下眼後,慢慢地坐起身,就在這時,一道鮮豔的光芒映入眼簾。
『這位就是這次榮獲綬勳的托倫·傑克森先生!』
熟悉的巨乳女記者,在魔視的畫麵裏揮著手。
因為亮光太刺眼而眯起眼睛的勞爾,在半夢半醒的腦中想起——這麽說來,我昨天晚上沒關魔視就睡著了……
『前勇者托倫先生引退後,以企業家的身分大獲成功,並進行許多慈善事業,而這次的綬勳……』
……勞爾茫然地望著魔視的畫麵,意識才漸漸回到現實。
勞爾坐在床上,按著自己的額頭,深深地歎氣。
真是的,為什麽事到如今才作這種夢啊……
……因為勇者製度廢止而大受打擊,足不出戶半年後,總算進入魔法商店就職;在努力工作的過程中,現在不但有了後進,也向故鄉的人們告知了這件事……勞爾還以為自己已經完全接受當不成勇者的這個事實,沒想到卻……
少年迫切地渴望有個能讓自己發揮所長的場所。
隻要能夠當上勇者,我一定可以擁有足以留名青史的功績——勞爾擁有幾近如此確信的自信。然而,現在卻終其一生也無法留下任何東西、不被任何人記得、什麽都不是……!
勞爾不知反複地自問自答過幾次了。令人背脊發涼的焦躁感,使得勞爾不由自主地搖搖頭……不行,不要再想了。就算一直想那些也沒有用,不是嗎?因為無論自己再怎麽掙紮,也當不成勇者了……!
勞爾再次確認自己心中湧出的那股憾恨,胸口感到沉重。總覺得……心情差到了極點。
「……欸,今天好像是全公司的晨間會議……」
新聞節目已經在不知不覺中結束,從魔視傳出的英雄劇主題曲,更加深了勞爾的憂鬱。
今天是星期日,對一般人來說是假日的這一天,對魔法商店而言卻是生意最忙碌的日子。不但來客多,營業額也比較高,如果說這是一周當中最忙碌的一天也不為過。
但晨間會議偏偏選在這天舉行……勞爾忍不住眯起雙眼。員工不但被迫一定要參加,又因為被視為非上班時間,所以沒有加班費……可惡。
勞爾再度歎了一口氣,仿佛想把心中的苦悶與糾結吐出一般,慢慢地從床上起身。
掃圖:陽子
錄入:潯箐
初校:細菌
『大家好!又到了本周王都魔視情報站的時間了——!為了紀念勇者製度恢複一周年,本節目將為您介紹肩負起新時代重任的勇者們——!』
——『係列報導勇者製度恢複一周年』
大型魔視的熒幕右上角顯示著這樣的標題;而標題下方,一名手拿麥克風的巨乳女記者正激動地高聲報導著。
『今天要為各位介紹的,是在去年舉辦的第一屆新製勇者考試中,以優異的表現獲得第一名的勇者!這位勇者在就任後便立刻有許多傑出的表現,不但一轉眼就成了有a級貢獻度的高階勇者,更因為拯救了邊境國家,而成為史上獲得艾瓦列德十字勳章的勇者當中最為年輕的一位,可以說是傳說中的天才勇者!今天,我們王都魔視對這位眾所期待的勇者進行了獨家專訪——!』
——『距離引起話題的新人勇者登場,還有5秒!』
顯示在畫麵右側的數字一閃一滅地開始倒數,在數字變成零的那一瞬間,女記者伸出手臂同時高聲喊道:
『各位觀眾,這位就是《斬擊的勇者》,勞爾·崔瑟先生——!』
配合著女記者的手勢,鏡頭移向旁邊。
下一瞬間,魔視畫麵的正中央出現了一名穿著勇者鎧甲的黑發少年。
『謝謝,請多多指教。』
少年帶著充滿自信的表情一鞠躬。一個反白字幕方塊疊在他的胸口附近。
——『《斬擊的勇者》勞爾·崔瑟』
『勞爾先生,恭喜您獲得綬勳!我本身也是勞爾先生的粉絲,一直都很期待勞爾先生的活躍表現呢——!』
『沒什麽啦,謝謝您。』
『聽說前些日子在帕索匹亞王國的戰鬥中,您獨自打倒了即便由一群資深勇者來也打不過的黑龍……!』
『沒有啦,是因為那家夥本來就已經受傷了,我隻不過是給了它最後一擊罷了……所以,其實並不是我的功勞,而是在我之前與它戰鬥過的所有勇者的功勞唷。』
『哎呀,您真是謙虛!聽說黑龍的弱點是脖子,其他勇者連靠近都沒辦法,但您卻巧妙地躲過黑龍的尖牙和《暗之氣息》,一刀把它的脖子給砍斷了呢——!真不愧是別名「勞爾斬」的勞爾先生的絕招!啊,還有,聽說這次的戰鬥已經決定要拍成連續劇了……!』
『是的,托各位的福……不過,那個飾演我的演員,似乎太帥了一點……』
『不、不,由他來飾演勞爾先生非常適合呢!』
不停誇獎著少年的女記者,忽然改變了話題。
『不過不過,據說勞爾先生在有今天的成就之前,也吃了很多苦……傳聞當勞爾先生才剛以第一名的成績從勇者補習班畢業,勇者製度就被廢止了,因此無法成為勇者的勞爾先生,隻好到一間小小的魔法商店工作……』
『哈哈……不過,現在回頭想想,那對我來說也是一個難得的經驗。我的主管和同事都很照顧我,我也因此學到了很多……各位都叫我《斬擊的勇者》,但如果要比打收銀機的速度,我可是不會輸給任何人的唷!』
聽見少年以詼諧的口吻這麽回答,女記者嗬嗬嗬地笑了起來。
畫麵中的魔視攝影棚裏洋溢著和諧的氛圍……
——叩叩的敲門聲突然在休息室中響起。
正看著魔視的少年一抬起頭,深灰色的門把也正好被轉開。
「啊——太好了——剛好趕上了呢——」
「勞爾——!」
「副店長!菲諾——!」
——一名纖瘦的紅發男子從門外探頭進來,舉起單手打招呼,而他的身旁站著一名藍色眼睛閃閃發亮的嬌小銀發少女……他們分別是穿著正式西裝的魔法商店·雷昂王都店的拜劄副店長,以及穿著粉紅色禮服、繼承了魔王血脈的工讀生菲諾。
看見令人懷念的前同事,勞爾·崔瑟忍不住站了起來。然而,在少年起身之前,站在副店長身旁的菲諾便揚起裙擺,衝向勞爾,飛撲似地抱住了他。
「!?」
「勞爾,老子好想你喔————!」
菲諾用雙手緊緊環住勞爾的背,整個抱住他,讓勞爾不禁瞪大眼睛。少女用臉頰磨蹭著身穿正式禮服的勞爾的胸口,一臉幸福地低語:
「嗯……有勞爾的味道……」
「菲諾……」
……勞爾感到有點癢,有點傷腦筋,同時又有點開心。勞爾讓她任意磨蹭一陣後,輕輕摸了摸眼前的銀色頭發。
「……你看起來也很有精神嘛。」
「嘿嘿。」
菲諾把頭埋在勞爾懷裏,高興地回應……接著,菲諾突然抬起頭,望向勞爾。
「勞爾,恭喜你獲得綬勳!你等一下就要在國王麵前獲得超棒的勳章,對吧!?」
「是啊。」
「勞爾果然好厲害唷……!」
菲諾佩服地頷首,但接著又遺憾似地搖了搖頭。
「可是,老子有種被搶先一步的感覺呢。老子也很想給勞爾勳章的……」
「……什麽,你要給我什麽勳章啊?」
「哇哈哈!以勞爾的實力,要當上魔人四天王的首領,應該不是夢喔!?」
「呃,你的好意我心領了,不過那個稱號我擔當不起————!」
「嗬嗬嗬,老子是開玩笑的啦。」
聽見勞爾吐槽,少女露出調皮的表情,高興地眯起眼睛——
「因為勞爾是勇者嘛……!」
菲諾緊緊抓住勞爾的衣服,打從心底感到驕傲地喃喃說道。看著少女真摯的眼神,勞爾的心跳不禁加快……
「……真是的,你們感情真好啊。」
……拜劄副店長在一旁受不了似地喃喃低語。
勞爾回過神來,趕緊把菲諾推開,像是想解釋什麽似地說:
「副、副店長也好久不見了呢!」
「呃……勞爾,我已經不是副店長囉……!」
「勞爾,副店長已經變成店長囉?」
「啊,對不起……」
勞爾趕忙道歉,隨即忍不住笑了起來。
「……不過,在我的心裏,副店長還是副店長嘛。」
「唉——菲諾到現在還是『副店長店長!有客人找你喔!』,像這樣叫我呢……」
「因為老子打從一開始就以為副店長的名字叫做『副店長』嘛!」
「呃,算了,沒關係啦……」
副店長……也就是拜劄店長露出苦笑,搔了搔自己的一頭紅發,接著視線轉向房間角落一直開著的魔視。
『我們把勞爾先生的生平,以及到目前為止的種種功績整理成圖表,各位請看——!』
「喔……」
……拜劄店長摸著下巴,眯起眼睛看著魔視。
「勞爾啊,你竟然在等待綬勳儀式的休息室裏,看自己的專訪節目啊……」
「真的耶,勞爾在魔視上!好厲害喔!」
「呃,不、不是啦,這、這隻是那個,剛、剛好轉到這一台……」
「不過,勞爾竟然可以在那麽近的距離下親眼看見這個人氣女記者的巨乳,我看你是不是自爆一下比較好……」
「喂——!」
拜劄店長凝視著女記者的胸部,自言自語地說著。而勞爾則慌忙大聲地轉移話題。
「菲諾,你的工作做得怎麽樣啊?」
「喔!」
一聽見勞爾的問題,菲諾的視線立刻從魔視上移開。少女抬頭望向勞爾,幹
咳了一聲,用力地挺起胸膛。
「哇哈哈,你聽了之後不要嚇一跳喔!老子馬上就要變成副店長囉!」
「……呃,菲諾,你如果要開玩笑,也說個像樣一點的嘛……」
「——不,那是真的喔——!」
……勞爾一臉無奈地低聲說著,但拜劄店長卻開口打斷了他。
「菲諾真的很棒唷。不但深受客人喜愛,昨天還接到了一筆很大的訂單……老實說,要是單看業績,她幾乎要超越我了呢。」
「……欸,這是騙人的吧!?」
「哇哈哈,看來在『誰先當上店長』的這個比賽中,是老子獲勝囉!」
勞爾不禁語塞。麵前的菲諾正得意地高聲大笑。
接著少女斂起表情,露出微笑,緊抓住勞爾的衣袖。
「不過,勞爾能當上勇者,真是太好了呢……」
「……嗯,該怎麽說呢,真的發生了好多事唷……」
菲諾一臉歡欣地仰望著勞爾,身後的拜劄店長則感慨萬千地歎了口氣。
「新的魔王出現,新的勇者製度也隨之上路;而請年假去參加考試的勞爾和艾莉都考上了,於是辭掉店裏的工作……這一切真的就像昨天才發生的一樣……不過,想不到勞爾在成為勇者之後,竟然能這麽活躍……」
「如果要形容現在的勞爾,可以說是『用水做成的史萊姆』,對吧!?」
「……菲諾,你想說的應該是『像史萊姆得到了水』吧?」
「而且竟然獲得艾瓦列德十字勳章……」
拜劄店長深感佩服地說著,接著突然壓低聲音。
「……老實說,『這個』也不少吧——?」
「呃,您是指錢嗎!?」
「勞爾,我知道勇者很忙碌,但偶爾也回來我們店裏光顧一下嘛——!我們最近進了一台最新型的超棒魔視喔——解析度有4k,畫質簡直比親眼看見真人還要細膩。一次買十台的話,我可以算你便宜一點……」
「……欸,我買十台魔視要做什麽啊?」
「勞爾!勞爾!副店長店長之前說過,如果把兩台一樣型號的魔視並排在一起,用鬥雞眼去看,就會有3d效果……」
「並不會————!你被騙了吧——!?」
勞爾忍不住吐槽,麵前的拜劄店長覺得有趣似地笑了起來。
「哎唷——雖然賽雅拉店長因為去本部出差所以沒辦法過來,但是借著勞爾這次的盛大場麵,王都店的大家又能像這樣聚在一起,真是太好了……」
「……請問各位有沒有忘記某個人啊?」
——一道凜然的聲音在休息室中響起。
三人不約而同地把視線轉向門口……一看見出現在門口的人影,勞爾與菲諾不禁異口同聲地大喊:
「「艾莉!」」
鮮豔的蜂蜜色長發,藍色眼珠——穿著典禮用鎧甲的清瘦美少女,一踏進房裏就瞪著拜劄店長,一臉不悅地嘟起嘴。
「什麽『王都店的大家』嘛,請不要排擠我好嗎?副店長。」
「啊——艾莉,好久不見……」
拜劄店長舉起手向她打招呼,接著略帶顧慮地說:
「對了,我現在已經不是副店長,而是店長了……」
「啊,對不起。可是,你還是叫副店長比較適合嘛……」
「……不,嗯……算了,說的也是……」
聽見艾莉冷冷地這麽說,拜劄店長看似有點受傷地垂下肩膀。
勞爾看著站得直挺挺的艾莉,用輕鬆的語調開口說:
「嘿,你來晚了唷,『滿貫王』。」
「因為媒體很煩嘛……」
聽見勞爾的話,『滿貫王』……《魔彈勇者》艾莉撩起她蜂蜜色的長發,很為難似地歎息著。
「……真是的,什麽『我和你的熱戀新聞』啊?真是失禮。的確,我們兩個都是新製勇者製度下的第一屆勇者,因此備受矚目,再加上我們是魔法商店·雷昂王都店的前同事,以前在勇者補習班時又是同學,所以經常組隊完成任務,但是因為你突然間出名了,害得我們的關係被人多做揣測,給我帶來很大的麻煩耶……真是的,我明明很有新人該有的樣子,表現得謹慎又踏實,可是你卻老是在耍帥耶。」
「欸,我也不想這麽引人注目啊……!」
「……是喔,你幹脆真的交個女朋友不就好了?前陣子的『最想交往的勇者排行榜』,你不是獲得了第一名嗎?老實說,我簡直難以置信……不過,該怎麽說呢,這就是所謂的話題人物吧?」
「呃,最近我確實特別受女生歡迎啦,不過……」
「……唉,雖然很不甘心,但我可能必須承認我和你的實力的確有點差距。」
就在勞爾激動地說到一半時,凝望著他的少女突然打斷了他的話,露出逞強似的笑容。
「可是,我也不會輸的。我會繼續奮戰,為這個世界做出貢獻,很快就會變成a級勇者,跟你平起平坐喔!」
「……嗯,我等你喔,『滿貫王』。」
看著艾莉挑釁似的眼神,勞爾情不自禁地揚起嘴角……這時——
「打擾了。勞爾先生,請問您準備好了嗎?」
「啊,辛苦了!我現在馬上過去!」
門外傳來敲門聲,隔了幾秒,又傳來城裏士兵畢恭畢敬的聲音。
勞爾趕緊站起來,快步走向門口。
「勞爾,慢走喔!」
「勞爾,加油喔!」
「……不要因為想耍帥而出醜喔,勞爾·崔瑟!」
「好,謝謝……我走了!」
勞爾用充滿自信的笑容來回應前同事們不斷傳來的招呼聲。
勞爾走出休息室,跟著前來迎接他的士兵離開。
刺眼的豔陽灑在艾克斯列狄亞城廣闊的中庭裏。
一踏上鋪在眼前的紅地毯,人們的歡呼聲便將勞爾包圍。
「哇,那就是傳說中的……」「比在魔視上看到的還要年輕呢。」「好帥唷……!」
在一片騷動之中,宮廷樂隊演奏起響亮的樂聲,艾瓦列德聯合王國的國旗飄蕩在青空下。感受到圍在地毯兩側的人潮與媒體的相機全部聚焦在自己身上,勞爾在心裏暗忖著:
我真的當上勇者了呢……
這時,一股無法言喻的情緒從心底湧上,感動從手腳末端開始蔓延到全身,讓走在紅毯上的勞爾嘴角不自覺地上揚。
從小時候就一直懷抱的夢想,曆經無數的苦難和挫折,總算充分地展現了努力至今的成果。自己所擁有的才能,以及絕不輸給任何人的力量,總算找到了能夠隨心所欲發揮的舞台。
勞爾沉浸在難以名狀的幸福感受中,在心裏自言自語著。
這或許就是我人生中最棒的一刻吧——!
「勞爾!」
「!?」
勞爾轉向聲音突然傳來的方向,在圍繞著紅毯的人群中,看見了剛剛才在休息室講過話的菲諾和拜劄店長的身影。
菲諾筆直地望著勞爾,眼中滿是憧憬之情。她的銀發上插著一大朵花,身上穿著裝飾了大蝴蝶結與蕾絲的禮服,簡直就像一名貴族的公主,可愛得令人心跳加速。
她的身後站著與勞爾同一屆的新進勇者,以及勇者新製上路後又恢複身分的勇者前輩們。艾莉板著臉看著勞爾,兩人四目相接……『滿貫王』,我的競爭對手,下次就輪到你囉!
在地毯盡頭等著勞爾的是一名戴著閃亮皇冠、大約五十歲左右的男子,以及一名將絹絲般的秀發盤起的美少女。他們是以往隻能在魔視或報紙上見到的本國國王
,也就是由大陸上所有人類國家集結而成的艾瓦列德同盟盟主——艾瓦列德三世,以及未來將繼承王位的獨生女——悠妮堤亞公主。
勞爾在王座前停下腳步,壓抑著幾乎要跳出胸口的心髒,緊張地跪下。他將劍連劍鞘一同從綁在腰際的劍帶上取下,放在腳邊,接著將雙手交叉於胸前,低下頭……這是隻對王室采取的艾瓦列德式最高禮儀。
低下頭的勞爾,察覺到坐在王座上的人站了起來。
接著,一件薄透的絹絲禮服的下擺映入了勞爾眼中,讓勞爾心跳了一下。
「——勇者勞爾·崔瑟,抬起頭來。」
充滿氣質的聲音,從頭頂上傳來。勞爾戰戰兢兢地抬起頭,而悠妮堤亞公主一和他對上視線,立即露出一抹微笑,接著將勳章從侍者捧著的墊子上拿起。
這個國家最高榮譽的象征——艾瓦列德十字勳章正發出閃耀的光芒,宛如代表著少年有著光明的未來。
就在公主輕輕將勳章別在勞爾胸前的那一瞬間——
人們讚頌這名年輕勇者的歡呼聲,有如暴風般卷起——
「…………」
—在一片模糊的視野中緩緩成形的,是再熟悉不過的天花板壁紙。
方才包圍著勞爾的歡呼聲與眼前的景象頓時無法連結。
勞爾眨了幾下眼後,慢慢地坐起身,就在這時,一道鮮豔的光芒映入眼簾。
『這位就是這次榮獲綬勳的托倫·傑克森先生!』
熟悉的巨乳女記者,在魔視的畫麵裏揮著手。
因為亮光太刺眼而眯起眼睛的勞爾,在半夢半醒的腦中想起——這麽說來,我昨天晚上沒關魔視就睡著了……
『前勇者托倫先生引退後,以企業家的身分大獲成功,並進行許多慈善事業,而這次的綬勳……』
……勞爾茫然地望著魔視的畫麵,意識才漸漸回到現實。
勞爾坐在床上,按著自己的額頭,深深地歎氣。
真是的,為什麽事到如今才作這種夢啊……
……因為勇者製度廢止而大受打擊,足不出戶半年後,總算進入魔法商店就職;在努力工作的過程中,現在不但有了後進,也向故鄉的人們告知了這件事……勞爾還以為自己已經完全接受當不成勇者的這個事實,沒想到卻……
少年迫切地渴望有個能讓自己發揮所長的場所。
隻要能夠當上勇者,我一定可以擁有足以留名青史的功績——勞爾擁有幾近如此確信的自信。然而,現在卻終其一生也無法留下任何東西、不被任何人記得、什麽都不是……!
勞爾不知反複地自問自答過幾次了。令人背脊發涼的焦躁感,使得勞爾不由自主地搖搖頭……不行,不要再想了。就算一直想那些也沒有用,不是嗎?因為無論自己再怎麽掙紮,也當不成勇者了……!
勞爾再次確認自己心中湧出的那股憾恨,胸口感到沉重。總覺得……心情差到了極點。
「……欸,今天好像是全公司的晨間會議……」
新聞節目已經在不知不覺中結束,從魔視傳出的英雄劇主題曲,更加深了勞爾的憂鬱。
今天是星期日,對一般人來說是假日的這一天,對魔法商店而言卻是生意最忙碌的日子。不但來客多,營業額也比較高,如果說這是一周當中最忙碌的一天也不為過。
但晨間會議偏偏選在這天舉行……勞爾忍不住眯起雙眼。員工不但被迫一定要參加,又因為被視為非上班時間,所以沒有加班費……可惡。
勞爾再度歎了一口氣,仿佛想把心中的苦悶與糾結吐出一般,慢慢地從床上起身。