1
陳舊的記憶。
夕陽西斜的夜空。
淡淡燃燒的夕陽餘暉將少女的金發染成一片暈黃。
「——變強。」
她在草皮上以大字型的姿勢仰躺，仰望著分割成灰與黃的天空，身旁放著一柄許久未使用的木劍。她用手背拭去沾到臉頰上的塵土後。吐出充滿疲倦的歎息，然後從剛剛開始就不斷地喃喃自語：
「我想要變強。」
他在一旁同樣呈大字型躺著，看著這一切。和少女有所不同的是，他被打得像塊破布一樣痛到倒在地上無法動彈。
她噘著嘴，毫不厭煩地重複說著：
「我要變強——」
「實在難以想象，這是個剛剛宣稱要比試卻把我打得半死的人該說的話……」
拜此之賜，他連爬都爬不起來。
「那因為你太軟弱了，你老是蹺掉巴吉爾的練習對吧?你本來就隻有鍛造刀的才能而已啊，而且手藝也不怎麽樣。」
「我不否認，可是你能不能不要每次入團測試失敗就遷怒到我身上啊?」
「要恨就去恨漢尼巴爾爺爺吧!說什麽『連一刀都打不到俺的家夥絕~對不許入團』，年齡、體力跟技術條件我都達到了，卻隻對我這麽不公平。」
「老頭子是擔心你，畢竟是養育你長人的親人嘛。而且你啊，至少也算是、應該、大概、說不定，我是不太確定啦——不過你也算是個女人啊!」
「要不要我把你這張賤嘴切開啊?」
真是不好應付啊!
她用手掌擋住夕陽，透著光可以看見手的輪廓浮現。
「總之，我想要變強，而且要強到能打贏爺爺，這樣他就不得不認同我了吧?」
「對我個人來說，你變強我會很困擾就是了。」
「嗯?為什麽?」
「你會愈來愈難輸給我。」
「我可不是會輸給你那種程度的女人。」
她橫眼看了這邊一下，嘻嘻笑道：
「不要生氣。」
「我沒有生氣。」
「我想成為守護這都市的騎上，現在這樣子是不夠的。」
想要守護自己最喜歡的這座都市，她小聲地補上一句，然後嫣然一笑。
她的笑容感覺非常耀眼，是夕陽或什麽的關係嗎?不知為何心中有股焦躁感，讓人呼吸急促。為了擺脫這感覺，他轉過頭，不是轉向金色的天際，相反地——轉向了充滿灰色的天空。
遠方隱約看得見山脈的棱線。
「跟神祈禱看看如何?請讓我成為騎士，諸如此類的。」
他是這麽聽說的，被稱為神或精靈的崇拜偶像，就存在於灰幕森林的彼端。
她皺起了眉頭。
「拜托神的感覺真討厭。」
「你是無神論者嘛。」
「你還不是一樣，我討厭將希望寄托給外力，我想用自己的力量實現。」
「嘿，那你就盡力加油吧!」
「幹嘛說得好像跟自己無關似的?」
「啊?」
「我要用你打的鈍刀去守護都市、爺爺、巴古爾、還有你。」為什麽一臉呆樣啊?她如此罵了他一聲，笑著繼續說道：「你要盡力加油喔!」
「……這不等於是將希望寄托給外力嗎?」
「完全不是。」
「是嗎?」
「是啊!」
她充滿自信地點頭，被她這麽一說，不可思議地，他也開始如此確信著。或許是被她的單純給影響了吧!
這種感覺也不差。
「那就一起加油吧，莉莎.奧克伍德。」
「就是這樣，路克.恩斯華滋。」
他明白。
這是塵封已久的記憶。
鍛造工坊『莉莎』今天也回蕩著敲打鋼鐵的聲音。
莉紗嘿呀一聲，揮著長柄向錘往下一擊。
向錘非常地重，所以為了不讓身體跟著被拉倒，得雙腿拉開才能使用。高舉的同時挺直背脊。然後彷佛全身下沉般地往下揮動，敲打的目標必須一寸不差地正確擊中，這個舉動在數小時內部沒有休息地持續著。
隨著工作進行，身體漸漸布滿汗水，不僅上氣不接下氣，疲勞亦使手臂感到沉重。這是連成人男性都撐不太下去的粗重工作。配合著師傅手錘的敲打，莉紗用她嬌小的身體果敢且不曾停歇地交互落錘。花了三年時間終於讓此變成身體的本能，這是令她覺得自傲的『技術』。
從腕力和體格來看，路克感覺上比莉紗更適合交互槌打這項工作，但實際上卻非如此。身為師傅的他，為了避免被鋼鐵的反作用力彈飛，得用鐵夾子夾緊鋼材，更得用左手拿著小手錘敲打鋼鐵、進行形狀微調的工作。這是從鍛造開始到結束都必須由對刀的完成形態掌握得一清二楚的人才能勝任的工作。
負責人路克麵對著莉紗橫坐在一旁，視線茫然地落在燃燒的鋼鐵上。燒得赤紅的鋼鐵和錘子的撞擊混雜著火花大量進射。
——發生什麽事了?
莉紗一麵揮動向錘，一麵悄悄偷看師傅。
從今天早上開始路克的樣子就怪怪的。
他的確是隨著向錘的打擊交互揮著手錘打鐵，可是動作卻遲鈍得詭異，就連心情也靜不下來，沉默得令人害怕。到昨天為止還很正常，難道是因為今天早上做惡夢了嗎——還是早餐的蔬菜不太新鮮呢?
咦，這樣的話不就是我害的嗎?嗚哇，正當莉紗擔心不已的時候……
「莉紗。」
正要揮動向錘卻突然被這麽一喊，差點就因為向錘的重量整個人仰天翻倒，莉紗連忙踏穩腳步。
「啊、是，什麽事?」
路克用平淡的聲音說道：
「今天午後我要出去一趟，麻煩你看家了。」
「了解……啊，原來如此。」忽然她想起來了。「這麽說來，今天是會議的日子呢!」
「……嗯，也是，那邊也得過去才行。」
那邊也得過去，這麽一句話莉紗就明白了。
原來如此，是要去見那個人呀!
疑問瞬間消失，剩下的隻有默默地敲打。
莉紗壓抑表情，機械式地舉起向錘，往下揮動，不斷重複著相同的動作。自己什麽也辦不到，什麽也無法替他做。
——因為……
自己不是『她』，也不是人類，隻是個惡魔。
隻是個贗品而已。
2
瑟希莉.坎貝爾因故遭到申誡，半毀區公所的事情導致她減薪。區公所的修理費用雖未由她全額負擔，但還是背負了一定程度的債務，也被限製在一定期間內不得使用魔劍。
就連母親露西.坎貝爾也煩人地不斷對她叨念：
「我知道你想繼承那個人，我也放棄阻止你了。但這太過分了，居然破壞神聖的職場……這不是女孩子該做的事。」
母親手抵在臉頰上表示遺憾，歎了一口氣。本來身體就虛弱的露西自從失去丈夫後就經常病臥在床，心靈的疲勞很容易影響身體狀況，瑟希莉無法向母親辯駁，隻能低頭稱是。
「我不會要求你凡事像個女孩子，可是我希望你的舉動至少要有點女孩子樣，縱使你是個騎士，但同時也是我的女兒啊!」
太多問題讓瑟希莉感到無地自容。一味學著父親的樣子使她在不知不覺間也一口男人的語氣，戰鬥時毫不在意的雙腿大開，也能若無其事地和異性相處，就連乎常的衣著都是男裝。幫莉紗選洋裝時，由於不是自己要穿，因此考慮組合時感覺很快樂，但是對於自己要穿的卻完全提
不起興趣。
「瑟希莉，你今天就出門去吧!」
「咦?可是，母親，我還在申誡期間。」
雖然沒有嚴格命令，基本上老板是希望自己在家裏待命的，就算沒這要求，自己也沒臉去見同事，能的話就盡量避免外出。瑟希莉決定在申誡期間，盡量躲在自己的房間裏。
「你得出門。」
「可是……為什麽這麽想要我出門啊?」
「你沒有喜歡的男孩子嗎?」
麵對突如其來的問題，瑟希莉的腦海反射性跳出某個男子。冷酷、隨興，毒舌，可是不但有一手好功夫，還會不可思議地吸引住自己的視線——聯想到這裏時瑟希莉猛然搖頭，不對，死也不會是這家夥，我對劍發誓絕對不是!
「哎呀，真的有呀，你這孩子是什麽時候找到的呀?」
「你、你不要誤會啦!我才沒有喜歡的男孩子!況且也沒有必要！」
「現在正是個好機會，你就化好妝去約那個男孩子吧!本來應該期望由男方那邊邀約的，不過這也沒辦法，你就藉這個機會好好回憶一下怎麽當個淑女吧!」
「我不是說了，沒有喜歡的男孩子嗎!」
「衣服的話就穿我的舊衣服吧，至少比你的好多了——菲歐，接下來就拜托你了。」
「了解。」
「母、母親……啊、菲歐你住手!你在摸哪兒呀!啊嗚、不、慢著!」
就這樣，瑟希莉.坎貝爾被趕出了家門。
……詳細的經過，老實說出來可能會招致誤解，再說會不知不覺走到這邊，隻是因為走在市街上有可能遇到同僚，所以用消去法選出的目的地就是這邊，絕對不是聽從了母親的命令，也就是說跟喜歡的男孩子什麽的完全沒關係，重點是自己對這位鍛造工坊的老板也沒有什麽特殊的感情。哎呀!自己的確很欣賞他鍛造的技術啦，也被他救了很多次，所以很感謝他，但是並沒有演變出什麽特別的感情，無論從主觀、客觀角度來看，隻是彼此認識而已，即使沒事過去玩玩，也完全不是什麽錯誤的舉動。再說，雖然跟老板隻是認識，但是跟助手卻是要好的朋友，所以……果然自己的腳步會走向那邊並沒有什麽特別的理由，好，就是這樣!
一路上，瑟希莉的腦海裏不停盤旋著上述試圖讓自己接受的理論，卻在抵達鍛造工坊『莉莎』的時候劈頭被莉紗說了這麽一句：
「哇，今天穿得真漂亮呢!」
天空劃分為藍灰二色，暖陽普照，微微的風輕輕在草皮上吹起波浪，時值乎穩的午後。
似乎到中午之前都在進行鍛造工作的莉紗，身上穿著平常那件沾滿煤灰的工作服。在這天氣晴朗的日子裏，她決定將桌子和椅子排在屋外進餐，現在正在做餐後收拾的工作。
麵對眼睛閃閃發亮的她，瑟希莉結結巴巴地辯解起來。
「申、申誡期間，我也不能穿製服，平時的衣服，那個、幾、幾乎都被菲歐拿去洗了，所以該怎麽說呢，說來丟臉，我隻能借母親的衣服穿——」
「很適合你哦!」
笑嘻嘻地給予稱讚的莉紗真是個好孩子。
瑟希莉的裝扮既不華麗也不特別，隻是一襲連身裙，由一塊布料做成的一件式洋裝。由於時值容易流汗的季節，袖子做成了短袖，腰間用皮帶束緊，同時用繩子將皮製的錢包掛在腰帶上。附著金屬靴頭的皮鞋底嵌著除泥用的木製靴底，這是一般都市女性市民的穿著。唯有腰間係著短劍這件事瑟希莉不肯退讓——不過本來慣用手的骨頭就有了點裂痕，短時間內是無法握劍的。
穿製服的時候，身上的護腰和裙子雖是類似的東西，總覺得這兩者無法拿來比較——就像以前被迫穿上的女仆服一樣，雙腿那種和平常有著微妙差異的解放感讓自己無論如何都會感到羞恥。
「這得讓路克也來看看才行，我去叫他來!」
「等等!我需要點心理準備!」
說時已遲，莉紗早巳蹦蹦跳跳跑到鍛造場那邊去了。
默默地跟在一旁看著整個過程的亞裏亞受不了地說道：
「你差不多也該覺悟了啦——」
「你你你你你在說什麽啊~」
「你看你，動搖了吧?要繼續裝腔作勢說沒有這回事也無所謂，但是態度跟不上的話會讓人覺得可疑到極點，很奇怪喔!」
「嗚嗚……」
「啊，來了。」
瑟希莉全身僵硬，畏畏縮縮地轉過頭一看，莉紗正拉著路克往這邊走來。瑟希莉驚呼一聲，反射性地躲到亞裏亞背後。
「瑟希莉!」
「你們在鬧什麽啊?」
走到旁邊的路克訝異地問道，馬上就注意到情形而瞇起了右眼。
「穿過傭人服之後再換女裝是嗎?」
「你、你這句話是什麽意思!」
「就是字麵上的意思啦，男人婆，今天可別打我喔。」
「我才不會!」
瑟希莉生氣地反駁回去，卻還是一樣難堪地將亞裏亞當成擋箭牌護在身前。
「找我有什麽事?是想跟平常一樣吵著叫我鍛刀，還是要商量錢的問題?申誡中還真是辛苦啊!」
「啊，都不是啦。」
被這麽一問，瑟希莉反而說不出話來。如果是平常的話自己早就逼他鍛刀了，隻有今天覺得這麽做的話自己就顯得很不可愛，而這身裝扮在他嘴裏隻有「女裝」兩個字的感想，也讓自己覺得很無趣。不不，『不可愛』、『無趣』這兩句絕對沒有什麽深厚的意義——
『你沒有喜歡的男孩子嗎?』
「沒有!絕對不是這樣!」
「啊?」
「嗚啊、不、不是啦，沒事，不是這樣的——」
該怎麽辦?該怎麽辦?她兩眼直打轉地想著，終於不自覺地脫口而出：
「我想請你幫我看看亞裏亞!」
咦?亞裏亞驚呼一聲回過頭，瑟希莉正淚眼汪汪地看著她。拜托你、麻煩你，幫忙一下啦——瑟希莉在心中如詛咒般喃喃念著。亞裏亞聳聳肩膀，不情願地對她輕輕地點了個頭，真不愧是戰友。
機不可失，瑟希莉馬上跟著說道：
「之前戰鬥的時候使用過度，我想要給活躍的亞裏亞一點謝禮——不管是什麽劍的劍刃都會開花的對吧?魔劍也一樣，所以我想請你看一下亞裏亞。看一下是指那個，研磨刀刃之類的。啊——專業方麵的事情我不知道，所以這類的事情就拜托專家來做，就是這樣。」
「我知道、我知道啦!」路克揮手製止她繼續說下去。「我做就是了，你幹嘛一直替自己找借口啊?」
「才不是借口!再、再再再再說我我為什麽要找借口啊?」
「好。那麽，費用呢?」
啊的一聲，瑟希莉僵在當場。
「很貴嗎……?」
自己臉上的表情那麽值得同情嗎?路克竟然很快就聳聳肩回答道：
「唉，這次就算了，不收你的錢吧!不過——莉紗。」
「啊，是。」
「你來做吧!」
咦咦！？路克不理會驚叫不已的少女繼續說道：
「大致上的工作我都教過莉紗了，雖然技術還不成熟，不過隻是保養的話倒也做得到，如果不介意的話，這件事我可以不跟你收錢。」
「當然不要緊，不過，」瑟希莉眨眨眼。「路克，你呢?」
「我有點重要的事得出門一趟。」
嗯?
瑟希莉忽然有點在意。路克答得很爽快，瑟希莉卻注意到在他身邊的莉紗頭低低地垂了下去，那是用瀏海掩飾表情的動作。
「要到哪裏去啊?」
路克張開嘴巴——想了一會兒後瞇起右眼。
「……你要一起來嗎?」
為什麽會變成這樣！？
亞裏亞彷佛在觀賞稀有事件般目送路克和瑟希莉並肩離去。
「路克要去哪兒呀?」
「不知道。」
「嗯……?唉，算了，這樣也好。」
「咦?」
亞裏亞用認真的眼神低頭望著抬起頭來的莉紗，事出突然讓莉紗嚇了一跳。
「同是惡魔，我正好有些事想問問莉紗。」
「亞、亞裏亞小姐?」
「之前瑟希莉和我還有莉紗一起逛街的時候……還記得嗎?我們初次相遇那一天，莉紗說了這麽一句話，路克在尋找『可以殺神的劍』——就這樣。」
「這個……」
那是莉紗填飽肚子精神鬆懈不小心說出口的話。
路克.恩斯華滋在尋找『可以弑神之劍』。
「我想要問的是關於『神』的事情。」
「那個，那件事是，是比喻啦，哈哈、哈哈哈。」
「那我換個問題好了，霍爾凡尼爾是什麽?」
莉紗驚叫出聲，硬擠出來的笑容僵住了，這個反應讓亞裏亞心中更加確信。
「告訴我，這件事對我很重要。」亞裏亞緊緊抓住莉紗小小的肩膀按住她。「我知道路克禁止你說，但是我無論如何都必須知道，這關係到我誕生的事情，拜托你——」
「亞裏亞小姐……」
莉紗抬頭望著亞裏亞的眼神動搖了——終於垂下肩膀放棄。
「你要對路克保密喔。」
「嗯，我保證。」
莉紗望著牽起自己的手，雙眼發亮的亞裏亞，無力地歎息道：
「說來有點話長。」
「沒關係。」
「那麽……首先就得從這座都市的誕生開始講才行了。」
3
這裏的組成成員是異常的，因為——
「諸位大人，很高興各位這次也能聚在一起。」
各國的重要人士齊聚一堂。
位於獨立交易都市三號街的區公所其中一間會議室，所有人圍著圓桌坐在位置上。
「沒用的會議又要開始了哪。」
在歎息中開口的是名披頭散發的壯漢。他穿著黑色的鎧甲，銳利的眼神盯著全部的人。長外套上刺著模仿王冠的紋章，年事已高的他無論是體格或氣魄都和實際年齡不相符，顯得威猛無比。
他是帝國騎士團總團長，奧古斯都.亞瑟。
「光是大家聚集在這裏就很有意義了，嗯。」
輕輕回應奧古斯都的人，是個頭發細心剪齊，帶著銀框眼鏡，在一周之前就進入這座都市的軍國軍師，亞維.艾文。
「對老人來說，光是到這裏來本身就很累人。」
這場合裏年紀最大的老人邊顫抖邊咳著說道。白胡子老人穿著褪色的修道士長袍，深陷的眼眶不知道視線究竟看向何方。他是由多數小國集合成同盟列國，再從同盟列國裏選拔出的代表人，蘭斯洛特-加龍省-加龍省.道格拉斯。
「這是重要的定期會議，是不可以輕怱的。」
接著，語氣平穩地發言的是獨立交易都市的現任市長，雨果.哈斯曼。他的身後站著三號街自衛騎士團團長漢尼巴爾.昆薩。
帝國、軍國，以及同盟列國，各國與都市代表人物齊聚一堂，任誰來看都會覺得是一種異常、非公開的集會。隻要是精通大陸政治的人，都會對這樣的光景為之一驚。
「對了，奧古斯都大人。」亞維丟出話頭：「我聽說了一件事，不知道你願不願意聽我述說一下。沒什麽，隻是個謠言而已，嗯。」
「什麽事，說說看吧!」
「謠言說帝國在暗地收集魔劍，且在找尋能重現聖劍的工匠，這件事是真的還是假的?」
奧古斯都狠狠地瞪著亞維。
「我不知道。」
「這樣啊，隻是流言嗎?那麽最近帝國保有的魔劍被偷走的謠言呢?」
奧古斯都更加不爽地嘴角一斜。
「這倒是真的。盜賊冒充皇族並襲擊了獨立交易都市，雖然都市幫我們收回了被奪走的魔劍，但很遺憾地被盜賊們逃掉了。哈斯曼，是吧?」
「嗯，正是如此。」哈斯曼麵無表情地點頭。「當時戰鬥殘留的痕跡方才諸位也都看過了吧?很幸運的，這間會議室沒有受到波及，可是另外一側的建築物幾乎半毀，真是一群可怕的對手。」
後方的漢尼巴爾苦澀地陪笑，沒有人對哈斯曼再說什麽。
「冒充皇族的罪人是嗎?嗯。」
「……有話就直說吧，亞維。」
「沒有沒有，隻是沒有在收集魔劍的帝國，為什麽會保有魔劍呢?這點讓我多少有些疑問，嗯。」
「沒有收集，但是本來就持有，這答案不成嗎?」
「不會不會，可以接受，嗯。」
「……亞維，我想問你，你這家夥是從哪兒聽到這種謠言的?」
「這個嘛，誰知道呢，畢竟隻是謠言，我也沒有追究過來源。」
亞維露出笑容，接下了奧古斯都帶著敵意的眼神。
目睹整個經過的漢尼巴爾一副受不了的樣子並聳聳肩。還是老樣子，充滿了火藥味。
「兩位，試探就到此為止吧，否則會議都沒辦法開始了。」
發出勸告的是當中唯一的女性，賈絲汀娜.歐布萊特。
束在腦後頭發，藏在眼鏡後麵的銳利眼神。身材嬌小且在這群人中最為年輕的她，卻是大陸法委員會的監察宮，也是會議的司儀。
大陸法委員會是以代理契約戰爭為契機發展起來的組織，由各國選出的代表共同組成，負責製訂大陸法並關注各國協議，同時背負著傳遞國家間政治交涉的任務。
賈絲汀娜望向奧古斯都的背後問道：
「亞瑟先生，這位似乎是第一次參加?」
沒錯。他點點頭，轉而麵向自己的身後。
那兒站著一名男子。
「他是帝國戰士團的團長，戰士團是我們的最新編製。奉皇帝之命允許一起參加會議。」
被加以介紹的男子是個身材高瘦的纖細青年。一身黑衣，但不像奧古斯一樣穿著鎧甲，而是平民裝扮那種樸素的布衣。三白眼微微瞇起，麵無表情悠閑地站在那兒。
「他叫齊格飛，以後請多關照。」
奧古斯都說出這個名字的時候，哈斯曼、漢尼巴爾以及亞維三個人身子都微微一晃，但是沒有做出更多的反應。
賈絲汀娜說話了。
「我想差不多該進入議題了，哈斯曼氏，那位鍛造師呢?」
「不好意思，他好像遲到了。」
「真糟糕呢!」
「不好意思，他一定會趕過來的。」
「這也沒法子……時間已經過了不少，我們開始吧!」
確認了眾人的注意力都集中在自己身上，她繼續說道：
「都市稱『神』，帝國稱『王』，軍國稱『獸』，同盟列國稱『機械機構』——關於『霍爾凡尼爾』。」
圓桌之間回蕩著響亮的聲音。
「三國一市會議——通稱『霍爾凡尼爾會議』，就此開始。」
4
「瑟希莉.坎貝爾，從剛剛開始我就有個疑問。」
「這麽突然，你是些想問什麽啊?路克.恩斯華滋。」
「你走路的方式是不是怪怪的?」
「是你的幻覺吧!」
「可是你每走十步腳就會在什麽都沒有的平坦地麵上絆一下喔!」
「這怎麽可能?」
「是不是先前戰鬥受的傷太嚴重，有什麽後遺症啊?」
「是你的眼睛有問題啦!」
不應該注意到的。
兩人認識至今才一個多月，時日尚淺，不過每兩天就會見一次麵。隻是每次不是有莉紗在，就是有亞裏亞在，也就是總會有別人在身邊——所以她不小心注意到，這還是她第一次和路克獨處，沒錯，是不小心注意到了。
一旦意識到就已經太遲了。瑟希莉忍住想要馬上轉頭看過去的念頭，接著又彷佛想起了露西的話，那句「喜歡的男孩子」閃過腦海，令她不自覺手心出汗。她一方麵嘴硬地說著，一方麵舉手投足卻都僵硬無比。瑟希莉隻好拖著笨重的腳步走在路克身旁。
今天獨立交易都市三號街的『物』之商店街也熱鬧非凡，對話間充斥著路上的叫賣聲和喧鬧的人聲。店麵陳設的商品——靴子、鍋子、小刀、布料、貴重的精致玻璃製品等，範圍廣泛的商品帶來賞心悅目的視覺效果——理論上是這樣，但一股奇妙的緊張感卻牢牢盤據在瑟希莉心頭。
話說回來，雖說路人並沒有多到必須把人群擠開才走得動的地步，但還是多到不小心點就會撞到別人。如果是這種程度的人潮的話，應該不會那麽輕易地遇到在市區巡邏的同僚吧!
再加上今天的裝扮如路克所說，又是「女裝」——雖然這評價很令人生氣就是了。
「所以，你究竟要去哪裏?」
「馬上就會知道了，不過也不是什麽有趣的場所就是了。」
「沒關係，就陪你走一遭吧!」
她嗯嗯兩聲點著頭，引來路克一聲輕笑。
「嗯?為什麽笑?」
「沒什麽，我又不會把你給吃了，不用那麽緊張嘛。」
你、你說什麽啦!瑟希莉焦急地看過去，路克則是一臉壞壞的笑容。
終於明白自己被他開了個玩笑，瑟希莉紅著臉撇開了頭。
「怎麽啦?別生氣嘛。」
「我才沒有生氣。」
「你真的就像她一樣難應付哪……啊，稍微等我一下。」
轉頭看向停下腳步的身邊人，路克正在和一個賣東西的少女說話。
出其不意的一句話!—讓瑟希莉錯過了詢問的機會。
——像她，她又是誰?
他搭話的對象是個賣花少女，籃子裏裝滿各色花束，他從中很快選定購買。少女笑著將指定的三束花從籃子裏取出來，遞給路克。路克將銅幣付給少女之後，回到了瑟希莉身邊。
瑟希莉呆呆地站著等他回來。
回來的路克揚起半邊眉毛。
「喂，你不會還在生氣吧?」
「咦?啊，沒事……那些花是?」
「這些算是伴手禮吧!」
伴手禮。
不同種類的花，顏色卻同為白色。這是……
路克忽然伸出手來，居然是梳著她的瀏海。驚訝後仰的同時，路克的手已經碰到她了。
耳朵上傳來柔軟的觸感，視野的角落浮現一抹白霞。
「咦?咦?」
「給你吧!順便買的。」
插在瑟希莉左耳側的是株剪短的白色小花。
理解到方才發生了什麽事後，瑟希莉突然胸口一緊，難以呼吸。對她來說，這已經是意外到可以用『現象』這種誇飾的辭匯來形容的事情了。
——路克，送了自己一朵花。
「啊……」
她低下頭來，不想被人看見自己紅到幾乎要噴出火來的臉頰。
第一次有人送花給自己，讓自己的心無法壓抑地動搖起來——心中膨脹到幾乎覺得痛苦的歡喜壓抑不住也掩飾不了。她握拳抵在胸口，心髒的狂跳連帶著胸部搖動了她的拳頭。
「謝、謝謝……」
雖然很高興，她卻有種悔恨感。
若無其事而邁步走掉的路克感覺非常可恨。
瑟希莉跑步追了上去。
「沒、沒想到這種程度的風度你還有嘛。」
「某人的聲音在顫抖囉，反應跟個處女一樣。」
「你說什麽!」
這是什麽說法嘛!瑟希莉雙眼通紅地用力槌打路克的背，路克則是不但不覺得痛反而更像是被搔癢一樣笑了起來。其實瑟希莉並非是因為感到憤怒，而是因為被開這種玩笑所以有點心慌，臉頰也為之一鬆。
她全身沉浸在這股不可思議的舒暢感裏。
可是——或許太遲了，但瑟希莉已經注意到不對勁了。
「……發生什麽事了?」
——今天的路克有點、不對，是相當奇怪。
當初相遇就覺得他是個很隨興的男子，可是今天也太誇張了。他明明討厭出門，明明沒什麽風度，但今天卻連言行舉止都比平常溫柔許多。
會認為他發生了什麽事也是理所當然。
「你跟莉紗吵架了嗎?」
由於在意方才莉紗的態度所以她才這麽間，莉紗微微垂下頭的一個小動作卻奇妙地給瑟希莉帶來『不合常理』的感覺。
「我們沒有吵架。」
前方的背影回答道，無法得知他臉上的表情。
「真的嗎?」
「沒有理由吵架啊。為什麽你會這麽問?」
「因為——」
現在的你很奇怪不是嗎?現在也是——為什麽不肯看向這邊?
為什麽不肯看著我的眼睛?
一個歎息聲傳來。
「我不知道你想到了什麽，不過那家夥很不錯，我對她也沒什麽不滿……隻不過，嗯。」
路克獨白式地開始說了起來：「我經常會想，這麽下去，好嗎?」
「這麽下去……?」
「我買了衣服給她，因為就在之前，你這家夥很煩地一直念著這件事。」
不用想也知道是買給誰，雖然不明白他的意圖，瑟希莉還是選擇了默默專心聽他說話。
「她不停地向我道謝，其實『買衣服』根本不算什麽，這麽細微的事情卻讓她高興到這種程度……你讓我注意到，我至今對那家夥連這種理所當然的事情都沒有關注過。」
「……」
「我沒注意到的事情，除此之外大概還有很多吧，我一定有堆積如山的事情沒有看出來。
讓那家夥繼續待在我這麽不可靠的人身邊工作，是正確的嗎?」
是不是該替那家夥準備另外一個選擇，準備一個更適合她的生存方式呢?
路克繼續說著，搔起頭來。
「我經常會這麽想。」
看著他黑發的後腦勺，瑟希莉更加確信了。
今天的路克果然很奇怪，他前所末見地開口傾訴自己的內心世界。對她開放內心這件事固然令她感到高興，可是心中因此產生更多疑惑。
絕對有『什麽事』發生了。
「……不是正確與否的問題吧！」
雖然不知道發生了『什麽事』，不過瑟希莉依然可以回答他的問題。
瑟希莉回想起來——莉紗不是人，是惡魔。或許藉由契約製造出來的她本來就處於受人使役的立場，可是平時的她看起來有這樣的想法嗎?
瑟希莉實在看不出莉紗工作時有任何不情願或是被強迫勞動的跡象。因為莉紗充滿精神的舉止反而表現出她享受著鍛造工作的感覺，確實能令人感受到莉紗自身的意誌。
至少，瑟希莉完全不覺得這兩人之間的關係是錯誤的。
「莉紗信賴你
也喜愛著你，不管從什麽方麵看，她都是以自己的意誌在工作不是嗎?如果覺得自己有所欠缺，那一一彌補就好啦。」
「真的是這樣嗎?」
「什麽意思?」
「莉紗真的是以自己的意誌在我手下工作嗎?」
瑟希莉皺起眉頭，她不明白路克為何懷疑，究竟懷疑莉紗的哪一點。
「我想不管任誰來看都會這麽認為吧。」
「……如果是這樣就好了。」
路克沒有回頭。
不安在瑟希莉的心中萌芽，讓她不得不問：
「你想如何對待莉紗?」
馬上就得到他的回答：「我想守護她。」
「守、守護?」
「隻要能夠守護她，我什麽都能做，不論遇到什麽事——我都願意承受。」
還是無法知道走在前方的路克臉上是什麽表情，然而從他緊緊握住的拳頭裏，看得見他堅強的意誌。
路克覺得讓莉紗在他的鍛造工坊工作是一件不好的事情嗎?
『想要守護她』——這是為了莉紗的幸福嗎?縱使如此，瑟希莉還是想不通為何會出現「守護」這個詞，又究竟要承受什麽?這些引人想象的話語隻會徒增瑟希莉心理的鬱悶而已。
路克確實隱瞞著什麽，卻又不肯將重點告訴自己。
瑟希莉當然很想問，可是看路克那個背影應該是不會回答自己的吧——她有一股這樣的直覺，所以縱然心中不爽卻也隻能閉口不言。
在這難受的沉默中，路克終於走進一條巷子裏。
獨立交易都市哈斯曼，在開發初期並非像現在這樣的都市群。
那是曆經許多歲月，聚集群眾，開發森林，鏟平大地，組合采伐來的樹木，建築土牆，堆積石塊，聽到消息的人逐漸聚集過來——漸漸發展起來的聚落。現在總計由七條大街組合而成，這種都市發展模式是一個自治組織無法承受的。
由於每次人口增加都會重複開發過程。使得都市的道路縱橫交錯。一離開貫穿三號街的中央公路，巷弄和小徑繁複交叉，沒有方向概念的人馬上就會迷路，就連正門所發行的都市地圖也不敢說網羅了所有的路徑。
在這複雜的巷弄裏，路克以熟悉的腳步前進，看起來是在抄近路的樣子。對瑟希莉來說卻連走在幾號街的路上都搞不清楚，她並沒有特意去記自己管轄的三號街之外的地區。
——她隻明白一件事。
當她幾近厭煩地盯著眼前的背影，便注意到一件事。
這個男人一旦心情不好就不肯跟人對視。
當遠離喧囂的人聲之後，沉默的兩人間隻剩下腳步聲，瑟希莉的忍耐也到了極限。
「路克，我們來聊天吧!聊天!」
「……啊?」
瑟希莉憤然地要求說：「改變一下氣氛嘛!」
路克的肩膀一晃，苦笑了一聲。
「你這個性我倒是不討厭哪。」
「那麽就說點什麽吧，隨便聊聊也行。」
「也是……」
忽然這時候，瑟希莉的腦海裏閃過一個先前留下的疑問。
「……鍛造師指的是什麽啊?」
夏洛特等人的目的是『奪取魔劍』及『招聘鍛造師』，前者自己明白，但後者卻從來沒有去深思過。
路克隔著肩膀轉頭望向自己，右眼裏帶著一絲意外。
「你不知道嗎?」
「爭執混亂中錯失了詢問的機會，夏洛特會跑到鍛造工坊『莉莎』，和你有關嗎?」
「說給你聽也無妨，不過這會觸及大陸的最高機密，知道了就無法抽身喔。」
最高機密。意外的一句話讓瑟希莉眨著眼睛直盯著路克的後腦看。
的確，那事件關係到帝國這個巨大的存在，這麽說來最高機密這個說法也不算太誇張。
「你太卑鄙了，這麽一說我不就會更在意了嗎?」
「也是。」路克苦笑一聲，接著說道：「你對霍爾凡尼爾知道多少?」
「霍爾凡尼爾?」
『我想知道，告訴我。』
她下意識想起和亞裏亞之間的對話。那是大陸史上最凶惡的人外，也是代理契約戰爭的代名詞。在數百年前實際存在，但是相關的故事都混雜了創作成份。真偽不明——
「崩毀山脈啊、分裂大地啊、把大海當成飲水啊，最後被劍封印了……似乎有很多證據可以證明它的存在，可是對我來說隻覺得是個童話故事。」
「就是那柄劍。」
「咦?」
「封印了霍爾凡尼爾的劍，為了方便就稱它為『聖劍』，而製造它的工匠就被稱之為『鍛造師』。」
瑟希莉吟味他剛剛所說的話，過了一會兒，疑惑地問道：
「霍爾凡尼爾真的存在?」
「當然。」
路克咬牙切齒地說道，瑟希莉一時之間也忘了尷尬，聚精會神地聽著。
數百年前有個壞事做盡的人外。
這隻人外卻被人類製造出來的『聖劍』給封印了。
持有『聖劍』特殊鍛造技術的工匠被稱為『鍛造師』，後來也引申為專指技術優秀的鍛造工匠——鍛造師的說法就是這麽來的。
「年紀夠大的工匠都知道這件事，因為能和霍爾凡尼爾並提的就隻有聖劍跟鍛造師。」
「我第一次聽到，那麽路克你——」
「我也算繼承了鍛造師的技術。」
以前莉紗曾經說過，刀的鍛造技術漸漸失傳，是項古老的技術，路克則是傳承這項技術的稀有工匠。
「那麽刀就是所謂的『聖劍』嗎?」
「至少在稱呼上是如此沒錯。」路克拍拍插在自己腰間的刀，「不過我做的刀可沒有資格被稱為聖劍。」
原來如此，到這裏是了解了，可是新的疑問也從腦袋裏跳了出來。
「那為什麽帝國想要聘請鍛造師呢?」
夏洛特的事件是因為一個叫做齊格飛的人物所唆使的，這個人告訴她皇帝想要『魔劍』和『鍛造師』，指使她前來。魔劍的戰力有一定的評論來理解，可是鍛造師呢?
「因為他們想擁有聖劍。不隻帝國，軍國和同盟列國還有這獨立交易都市也是，不論是誰都想要得到聖劍，因為——」
啊，瑟希莉想到了，等一下。
知道就無法全身而退——
該不會我現在聽見了非常糟糕的情報吧?
然而有所直覺也已太遲了。
「霍爾凡尼爾的封印很快就會被解開。」
「最多一年。」
賈絲汀娜看了全員一圈。
「在初代哈斯曼留下的機密文件上，是這麽記載的，用於封印的聖劍將會在大約一年後迎向極限——這是一項推測，雖然明言了時限，卻不能令人完全相信，實際上有可能更晚，當然也可能會更早。」
為了即將到來的那一天作準備而召開的三國一市會議——通稱『霍爾凡尼爾會議』。
在大戰期間，各國對建立獨立交易都市基礎的初代哈斯曼評價頗高。在自由交易與祈禱契約的部分，因為他所留下的幾項文件對戰後的大陸發展頗具貢獻，他獨自研究的大陸史可信度也因此獲得認同。
聖劍和霍爾凡尼爾，這個足以動搖大陸的技術也藉由調查證實過了。於是後來在大陸法委員會監視之下召開了無數次這樣的會議。
「軍國的對策活動進行得如何了?」
「這邊的軍備皆跟預定一樣進展順暢，嗯，就算是明後天都能馬上出動。」
「那麽同盟列國這方麵如何?」
「有點困難，還有幾個小國家拒絕統合，我們會努力在今年內將這些小國家收納。」
「麻煩貴國了，亞瑟先生，帝國方麵呢?」
「這邊很早以前就已做好準備了，方才介紹過的戰士團亦然。不過我們應該再檢討一次以前的提案才是，我認為應該隨時在獨立交易都市配置帝國與軍國的軍隊因應突發的狀況——」
「又是這個話題嗎……這樣獨立交易都市會因為大陸國家而產生分裂，違反了初代哈斯曼氏『自由交易』的理念。」
「哈斯曼，如果你認真考慮過霍爾凡尼爾的威脅，就不應該在這種場合裏說這種話吧?至少也該設置屬於各國的駐兵所。」
「『都市獨立於所有國家之外』——這是我繼承自初代哈斯曼的遺誌理念，不能退讓。」
「你這是把一個小小的都市拿來跟整個大陸相比是嗎?」
「那麽假設這隻是你想要奪取都市的可能性呢?」
「……年輕人你少說渾話!」
「住口!」賈絲汀娜大聲喝止互瞪的兩人。「亞瑟先生，你的提案已經在上次會議被否決了，請不要隨便重提，哈斯曼氏也請你盡量克製自己，不要以推測來進行發言。」
奧古斯都呿的一聲撇開臉，哈斯曼也以「失禮了」一聲輕輕低頭致歉。
賈絲汀娜歎了一口氣，用指尖將歪掉的眼鏡推回去。
「哈斯曼氏，鍛造師還沒有來嗎?」
「很抱歉。」
「那麽關於開發第二聖劍的事情，你有從他那裏聽說了什麽嗎?」
哈斯曼搖搖頭，賈絲汀娜的眉頭徽微皺了起來。
「亞維先生，軍國的部分呢?我聽說貴國也有承襲鍛造師技術的人在。」
「實驗性的部分已經做出了幾十柄，但是尚未製造出足以進行二次封印的作品。嗯，雖說如此，我還是帶了一柄前來。」
亞維喚人後，有位和他穿著相同軍服的男子進入室內，他將一柄『刀』橫放在圓桌上，隨即離開了房間。
「這就是軍國的刀……」
那是柄做工精細而豪華的劍。劍鞘漆黑，金製劍鍔，劍柄上有著皮革和絲綢交織的紋樣。
在各國首腦齊聚的這個場合雖然禁止攜帶武器，唯有刀的部分是事前允許的。
「很好，那麽之後再和都市鍛造師的比較看看吧，接下來——」
「鍛造師的技術還是應該向帝國相同盟列國公開!」
聽見奧古斯都一陣搶白，賈絲汀娜深深一皺眉。
「這點已經在上上次的會議——」
「本來聖劍就得完成個兩三柄才行，可是卻遲遲沒有進展。這樣的話不是應該向大陸全體公開技術，以最快速度再現聖劍不是嗎?」
「原來如此，帝國私下尋找鍛造師的謠言看來也不全是假的嘛!」
蘭斯洛特-加龍省-加龍省.道格拉斯在一旁調侃。
「不知道這項鍛造技術的隻有帝國和同盟列國，所以你們當然垂涎到了極點，用搶的也要得到手——我很能體會那份心情喔。」
「道格拉斯，你這家夥!」
「道格拉斯先生，我已經說過了，請不要以推測來進行發言!」
——又是這樣嗎?
在有點吵鬧的會議室裏，漢尼巴爾一個人閉口不語。事情又演變成如此了。
三國一市會議大致上都處於平行線，大家永遠將自己國家的利益擺在前頭。麵對霍爾凡尼爾複活的這個狀況，究竟能夠從中撈得多少好處——一逮到機會就開始權謀對話，會議也總是因此無疾而終。
就像漢尼巴爾對瑟希莉說過無數次的話一樣。各國的勢力相持不下，大陸的安定，以及聯手麵對霍爾凡尼爾這些都不過是表麵工夫，爭權奪利的國家什麽時候會引爆戰爭都還不曉得——這種外弛內張的對峙在戰後的現在依然持續著。
漢尼巴爾並不關心利益這個概念，他隻想預防代理契約戰爭再現，隻想守護在這座獨立交易都市的生活。因為他經曆過地獄之火，所以無論如何都不能讓地獄重現人間。
大陸各國狀況均衡不崩塌，霍爾凡尼爾也順利封印成功。
雖說這隻是理想的想法，但漢尼巴爾卻十分認真。
——這些家夥怎麽都吵不膩啊!
會議室還是老樣子吵鬧不休，室內漸漸充滿倦怠的氣氛。
漢尼巴爾歎息一聲，望向南外。與沉悶的會議室相反，窗外的天空爽朗，平穩的陽光十分耀眼。
——路克這該死的小子。
身為聖劍鍛造師也必須參加會議，自從上一代去世之後，路克就身負這項任務，可是他到現在還沒出現，大概是沒心情，還在路上拖拖拉拉的吧!
真是的，這家夥到底跑到哪裏閑晃了?
走進六號街。
和中央大街相比這裏人數較少，由於精靈信仰的修道院、民居以及便宜的旅館都集中在此，氣氛也比中央和緩許多。偶爾和一些穿著白色修道服的團體擦身而過，玩著鬼抓人遊戲的小孩嬌嫩聲嗓音則從四處傳了過來。
「封印解開……?」
瑟希莉如鸚鵡般低吟重複著，路克點了個頭。
「你知道初代哈斯曼為何要在這個地區打造獨立交易都市嗎?」
「唔?那是因為——這個地區的靈體濃度高，看中這一點的初代哈斯曼聯想到了靈體可以用在當時尚未發達的祈禱契約上，是吧?」
「真是模範的製式解答。是從教科書上背下來的嗎?」
「不、不行喔?」
靈體指的是空氣中所含的不可見粒子。
原本用來是作為惡魔契約的媒介，在代理契約戰爭中也被人所使用。惡魔契約是將人肉當成祭品的邪門信仰，也是使大戰戰況惡化的最大原因。可是初代哈斯曼卻轉而將靈體運用到祈禱契約這種新型態信仰上，促成了獨立交易都市的開發契機。
他透過『精靈信仰』的形式使這座都市趨於安定，獨立交易都市能在短短四十四年內發展成為大陸中心的交易據點，正是仰賴了祈禱契約的恩惠。
瑟希莉愈來愈搞不懂了，這個問題和霍爾凡尼爾又有何關連?
「我再間一個問題，祈禱契約的信仰對象是……?」
「嗯……是神吧?」
「具體來說是將這地區整體稱為神或精靈，而後發展成了信仰。可是更正確地說，是將靈體濃度特別高的布萊爾火山當成『神』來崇拜……你啊，該不會其實很笨吧?這是常識。」
「我、我笨是笨。不過這點常識當然知道!隻是沒有說出來而已!」
「那麽為什麽這個地區的靈體濃度特別高?為什麽靈體會聚積在火山周邊?」
「咦?這……」
「靈體到底是什麽?」
「靈體是，那個，看不見的東西……可以成為祈禱契約和惡魔契約的媒介……」
「我間的是更根本的問題，靈體是什麽?為什麽存在?」
「嗚!」
被這麽連珠炮詢問下，瑟希莉也說不出話來了，開始真的擔心起自己的腦袋來。
「這、這些都是一般該知道的常識嗎?」
「不。一般來說不會知道。」
什麽嘛，還好還好。
「靈體啊，其實就是霍爾凡尼爾的詛咒。」
「啊，這樣啊……唔?」
瑟希莉絲毫不存疑的跟著回答，接著突然想到……
「該不會這也是機密事項吧?」
「是啊!」
路克咧嘴一笑，那是個壞心眼的笑容，瑟希莉隻能啞口
無言抬頭仰望。
她不自覺地看看四周，開始在意起有沒有人在一旁偷聽。
毫不理會瑟希莉的擔心，路克繼續說道：
「惡魔契約這個係統就是霍爾凡尼爾的詛咒。」
「係統……?」
「為了讓人和人之間互相殘殺的係統。」
瑟希莉倒吸一口氣，差點叫出一聲不可能，可是她相信這並非謊言，因為證明就存在於曆史上。
代理契約戰爭。
「靈體是霍爾凡尼爾的詛咒，被人類封印的那家夥憎恨人類，在憎恨之下吐出了靈體。靈體在大陸的土地上蔓延，在大陸的人們心髒上刻印出死亡咒文。」
死亡咒文就是啟動惡魔契約的咒文，隻有被刻印的本人才看得懂，所以當年大陸國家謊稱徽兵，召集人員在之後施行了死亡率極高的外科手術，藉由局部麻醉切開胸膛直接讓本人確認，亦或從心髒上麵將死亡咒文摹寫在紙上，等手術結束後再給本人看等等，曾經有過這麽一段強迫執行惡魔契約的淒慘過去。
簡單來說死亡咒文就是惡魔契約的引爆裝置，契約以人肉為代價，所以死亡咒文無以挽回。
因為靈體的關係，全大陸的人都擁有這個刻印。
「詛咒耗費極長的歲月感染了大陸全境，大陸上所有人的心髒都刻下了死亡咒文，然後如你所知，大陸陷入了混亂，人類濫用惡魔契約，開始自相殘殺。」
打下獨立交易都市基礎的先哲，初代哈斯曼藉由宗教的形式使祈禱契約在市民之間加速滲透。以史實來說，這是一個賢明的判斷——但是知道實情的現在，瑟希莉實在無法老實地讚揚他的功績。
將憎恨人類的心升華為促進人類繁榮的東西，為了詛咒而製造出來並喧囂一時的靈體，在將大陸逼向滅亡的同時也被應用成為大陸複興的契機。
瑟希莉率直地想到了人類肮髒的欲望以及頑強的掙紮，這是令人意外的結果。
同時，大戰被冠以別稱——『霍爾凡尼爾』也非偶然。
「聽起來就像誇大不實的說法……」
「但卻是事實，是大陸國家、哈斯曼，乃至大陸法委員會都在隱瞞的事實。」
瑟希莉無話可說，被這麽幹脆地告知一切，自己也手足無措不知如何應對，而且還有一件事她不明白。
——為什麽你知道這些秘密?
「瑟希莉.坎貝爾，我再問你一次，為何這地區的靈體濃度特別高?」
她腦中靈光一閃。
轉眼看了一圈獨立交易都市的街道，最後看見灰幕森林與灰色天空，遠遠可以瞥見彼端的火山陰影——
「沒錯，霍爾凡尼爾就在布萊爾火山裏，現在還在持續吐出靈體。」
路克淡淡說道：
「同時也在等待封印自己的聖劍力量枯竭，所以大陸國家急著重現聖劍。」
「……為什麽?」
她的喉嚨為之幹涸。一切已無須多言，這些話早就超越聊天的領域。
咽下口水，瑟希莉問了出口：
「為什麽要對我說明這一切?」
「因為我的青梅竹馬就是被霍爾凡尼爾給殺死的……我們到了。」
「咦?」
放眼望去，他們已經來到一片日照充足，有著緩緩坡度的丘陵。
徐風吹過傾斜的草皮，丘陵下排列聚集了無數的墓碑。瑟希莉一眼望去，原來如此，她明白了。這裏是六號街的公共墓地，是獨立交易都市的市民終有一天會前來的地點。都市的修道院集中在六號街也是因為墓地在此，而上個月事件的死難者和瑟希莉的父親都長眠於此。
雖然沒有遺體，不過傑克.史特拉德的墓碑也在此地。
「啊，等我一下。」
她追上邁開步伐的路克，想要開口詢問的事情還有很多，卻都無法在腦海成形，瑟希莉隻能跟上眼前那道沉默的背影。
他手上的花是長莖的白色花朵。
那是獻花——給死者的花。
路克在某個墓碑前麵停下腳步，用手拭去積在石頭表麵的一層薄薄的塵埃，將一束花禮獻了上去。
石頭上刻著『lisaoakwood』這個名字。
「莉紗……?」
「莉莎.奧克伍德，是個我沒能守護住的女孩。」
瑟希莉再也不知道該對他說些什麽，隻能將視線一直盯在『lisaoakwood』的字樣上。旁邊還有另外一個墓碑，路克也放上了一束獻花。
『basinsworth』
是瑟希莉不知道的男子名字，從姓氏來看應該是路克的親人吧!
「三年前，我還是個見習工匠。」
路克忽然開始喃喃述說了起來——
「當時的劍術和鍛造技術都還不成熟，鍛造工作若沒有老爸的許可就不能交給我做，我曾經偷偷竊盜出玉鋼想和青梅竹馬莉莎一起進行刀的鍛造，結果卻被狠狠罵了一頓，我父親穩穩地掌握玉鋼的數量。曾經讓我好好鍛造出來的隻有一柄……你知道布萊爾火山的山麓有精煉工坊吧?我老爸會定期去那邊采購玉鋼，那一天我和莉莎也跟著一起去。老爸在跟精煉工坊的老爺子聊天時，無聊的我們就想跑去偷看一下火山裏麵。那隻是在好奇心驅使之下的行動，我們一直往山裏前進。莉莎是個彷佛全身都是由好奇心組成的人，所以她很開心，最後我們看見了人外。那家夥被鎖鏈捆了起來，不停叨叨念著什麽，原來那家夥就是霍爾凡尼爾。當時我們並不知道，沒多注意就接近了，雖然被鎖鏈捆住身體，可是卻沒有拘束住那家夥的四肢，所以我們遭到那家夥的襲擊。跑來搜索我們的老爸為了掩護我們而被殺，莉莎也被殺死了，隻有我逃走了，就隻有我活下來——」
「夠了!」
瑟希莉抓住路克的手臂，她覺得必須製止他才行。
若是讓他就這麽滔滔不絕地說下去，她很害怕路克最後會變成怎樣。
「……我沒事，抱歉。」
他慢慢轉身望向這邊，向自己道歉，右眼澄澈的嚇人，不帶一絲情感，那透明的樣子幾乎令人無法和左邊的義眼分辨出來。
瑟希莉受不了地垂下頭，許多事情在此刻終於了解了。
路克.恩斯華滋為何隻為自己持續鍛造刀，不僅如此還要搜尋『可以弑神』的劍——以前莉紗確實這麽說溜嘴過——瑟希莉終於理解這些，以及鍛造工坊的名字『莉莎』的由來。她已經理解這一切了。
日常生活不使用祈禱契約。是因為它來自於霍爾凡尼爾。
回想起來，瑟希莉的父親或許也是因為知道霍爾凡尼爾，所以才避免去使用祈禱契約的。
全部連結起來了，過去、現在，以及他所想要的未來。
瑟希莉輕易地想到了最後的答案。
「你……要複仇嗎?」
「這我辦不到。」
驚訝地抬起頭來，「辦不到?」
「隻要殺死霍爾凡尼爾，靈體就會從大陸上消失。」
「……的確。依賴契約的市民會很困擾，不過隻是無法使用祈禱契約，不會因此生存不下去。」
「你知道灰幕森林的命名原理嗎?」
瑟希莉知道。
在都市與火山帶之間，覆蓋著火山灰的森林——哈斯曼森林，森林裏的樹木到處沾滿了靈體，持續吸附著從布萊爾火山噴發的火山灰，是故火山灰隻會停留在灰幕森林的上空，不會落到都市裏，這也是天空分割為雙色的原因。
一思及此，瑟希莉總算明白了。
「沒有靈體的話……」
「都市會被火山灰覆
蓋、毀滅，所以不能殺死霍爾凡尼爾。」
縱使封印出現即將解開這種危機，再次封印仍是最適合的手段。
路克聳聳肩。
「再說，複仇實在太無聊了，殺了那家夥，莉莎一樣不會複活，老爸也不會複活，什麽也得不到。」
騙人。
那你為什麽頑固地說隻為自己鍛刀?
為什麽要將工坊的名字取為『莉莎』?
你不是在找尋可以弑神的劍嗎?
為何找尋的不是封印之劍，而足以殺害為目的的凶器?
「……」
提出問題很簡單，然而瑟希莉卻辦不到，她不敢踏進那個區域。
看得出來路克在虛張聲勢。這麵牆薄得可以輕易地看出路克的本意。但卻有如巨大的鐵壁防止瑟希莉入侵，她甚至可以幻想路克在對自己說：別鬧了!
多麽任性的男子啊，都說到這種地步了，居然還不願讓她介入。
這個疑問理所當然地閃過自己的腦海。
——那麽莉紗呢?
她是什麽時候誕生的?在聽到剛剛那些話後，她覺得這件事應該和莉紗的存在大有關係。
「我忘了回答你的問題，」彷佛想了起來，路克說道：「今早，我做了場夢。」
「……夢?」
「是莉莎的夢。」
瑟希莉咬住下唇，閉上眼睛掩飾心中忽然湧起的衝動。
——咦、咦?
為什麽?
「莉莎是個孤兒，她的雙親因為意外死亡了，是漢尼巴爾那該死的老頭領養並養育她長大的。所以她一直想要成為騎士——可是愛擔心的死老頭卻一直不認同她……真是的，她總是吵到煩死人了。」
路克苦笑，望向這邊。
「她想要用我鍛造的鈍刀去守護這座城市，以及漢尼巴爾那老頭、我老爸……還有我。」
為什麽，胸口競如此的——
「這部分她和你有些相似，或許是因為這個理由我才會想要說給你聽，我自己也不太清楚……畢竟這些話很多餘就是了。」
痛苦?
太奇怪了，為什麽心中會如此痛苦。
這是比得到贈花時更大的撼動。
不知為何瑟希莉突然好想哭，她無法看著比平常多嘴的他述說自己的過去。她痛苦的想哭，可是卻哭不出來，全身彷佛被撕裂了般，在意義不明的痛苦捉弄下縮起了肩膀。
瑟希莉沒有辦法理解自己的心情。
這份心情究竟是什麽?
她能明白的隻有一點，那就是她不應該來這裏。她憎恨起當時傻傻地感到高興的自己……應該讓路克自己一個人來的。
「瑟希莉?喂，你沒事吧?不會真的身體不舒服吧?」
「……嗎?」
「咦?」
「你，愛她，嗎?」
為什麽會間這個，瑟希莉自己也不明白。
可是說出口的話已經無法收回，她隻能靜靜地看著腳邊，等待答案。
經過漫長的沉默後，路克回答了：
「……我愛過她，可是莉莎已經不在這世上了。」
雖然她連自己的心情都不明白，卻明白路克的心情。
他的這句話也是謊言。
你至今依然——
回想起今天的路克一直部處於混亂之中，就是因為出其不意地做了關於她的夢，才會無法維持平靜。對他來說，莉莎.奧克伍德就是一位這麽重要的女性。
「差不多該走了。」
瑟希莉輕輕抬起頭來。
站在那兒的已經換成了和平常一樣的路克.恩斯華滋。他不再顯露出像是在懷念什麽的深邃眼神，轉而懶散地瞇起右眼。吹到墓碑丘陵上的風，鬱鬱地將他留長的前發吹了起來。
瑟希莉終於擠出了聲音：
「接下來你要怎麽辦?」
「雖然很麻煩，不過死老頭他在找我，我有事得去區公昕。」
「去區公所……?」
「反正你都已經知道了，要一起來嗎?」
雖然完全忘記了，但她還在申誡中，可以的話她盡量不想和同僚們見麵。可是不想和路克就此分開的心穩穩勝過一切。瑟希莉點了點頭。
5
「路克你來得太慢了!」
三號街區公所，會議室。
迎接瑟希莉和路克的是漢尼巴爾的斥責。
他站在門口，踏著沉重的腳步走了過來。
「你以為我們等了多久了啊!你還真是老樣子——」
順勢破口大罵的漢尼巴爾忽然看見了瑟希莉，瞪圓了雙眼。那是被意料之外的訪客完全出其不意嚇到的樣子——他臉上的表情立即變成了憤怒，身子一轉，揪住了路克的胸口。
「團、團長！？」
「為什麽把瑟希莉帶到這裏來！？你這家夥，難道告訴她了嗎！？」
在揮開胸口的手之前，路克皺眉說了一句：「什麽意思?」
瑟希莉也是滿臉疑惑，不僅是漢尼巴爾的憤怒……
更讓她瞠目結舌的是圍著圓桌的那些人物。雖然不知道每個人的名字，但從容貌和服裝就能輕易看出誰是哪個國家的重要人士。入口前麵一點的是市長以及漢尼巴爾，接著往圓桌右邊開始算過去是軍國、帝國、同盟列國……連大陸法委員會都在。眾人一副不知發生什麽事的樣子而注視著這裏，這究竟是什麽樣的一場集會?
這會議室寬敞到圓桌旁邊還有座位可以讓人旁聽，可是就連剩下的這些空間裏也都充滿了殺伐的空氣。
「昆薩先生，這位是?」
委員會的女性說道。
「……她是自衛騎士團的團員，抱歉，我會叫她離開的。」
「你是瑟希莉.坎貝爾小姐，對吧?嗯。」
軍國的人說道。瑟希莉也見過他，他是在夏洛特事件裏提供流亡之路的男人——亞維.艾文。
「瑟希莉.坎貝爾……?哦，她是坎貝爾家的人嗎?這麽說來，我聽說父親死後是由女兒繼承了家業。」
帝國的巨漢喃喃說了一句話，讓圓桌上的所有人都以興趣盎然的眼光看了過來，不知為何，在這些視線裏瑟希莉感覺到了別具涵義的笑意。
——為、為什麽我得被這些人取笑才行啊?
因為她是女性所以被看扁了嗎?一想到這裏瑟希莉不由動了肝火。
在好奇的視線裏，隻有漢尼巴爾和哈斯曼臉上的表情彷佛咬了爛苦瓜一般。
「既然她是坎貝爾家的人，那麽不是也可以請她同席參與嗎?」亞維提議道：「總有一天也是要請這位人才進行協力的嘛，嗯。」
委員會的女性點頭，向眾人確認過，沒有人持反對意見。
「還太早了……」
漢尼巴爾低聲丟下一句話，轉過身去。
坎貝爾家是怎麽了嗎?瑟希莉放低聲音，在路克耳邊偷偷問道：
「我是可以來這裏的嗎?」
「我也不太清楚……看來似乎可以。」
「我是被你帶過來的，你這回答也太隨便了吧!」
「抱歉，我也在疑惑中，這可是三國一市會議——『霍爾凡尼爾會議』喔，難道坎貝爾家也相霍爾凡尼爾有關係嗎?」
「咦，不不不，我沒聽說過……」
腦袋真的快炸開了，而且有種彷佛被排擠在外——被丟在一旁的感覺。不管是霍爾凡尼爾、還是胸口的痛楚，或者是這個會議——這一切到底是怎麽一回事啦！
「既然有新麵孔，那大家就重新自我介紹一下吧!」
圓桌邊的人物一一說出自己的名字，那都是正常生活中一生也不會遇到的身分或國家幹部，瑟希莉頓時感覺眼睛轉了好幾回。
不過——
站在奧古斯都.亞瑟背後，那名全身黑服的男子輕聲說出名字的時候，瑟希莉還是受到了衝擊。當然這是她第一次見到那名高瘦的青年，但瑟希莉卻對他的名字印象深刻。
「齊格飛……！？」
眾人再次注視過來，這次沒有嚇人的氣勢。
「就是你跟夏洛特……!」
瑟希莉!漢尼巴爾雙眼圓瞪大喝一聲製止瑟希莉。
「團長!為什麽不抓住這個男人！？他就是唆使夏洛特.費洛比希爾的當事者——」
漢尼巴爾猛然按住了瑟希莉的嘴。
「我說過了，不要說出威脅大陸平衡的發言，所有大陸國家代表都在這裏啊!」
「可是……!」
瑟希莉無法理解，不僅是夏洛特那件事，他可能還跟一連串的惡魔契約事件有關係也說不定。怎麽可以眼睜睜地放過他呢!
「夏洛特……啊啊，那個盜賊嗎?」奧古斯都以不在意的語氣說道：「坎貝爾家的女孩該不會聽信了她的謊言吧?我不知道那些盜賊對你說了什麽，不過你是不是有所誤會了?」
不要裝傻了，瑟希莉正想出口反駁時，身旁的漢尼巴爾卻給她惡狠狠的一瞪。瑟希莉隻能暗自咬牙把自己的話吞了回去，望向另外一名當事者。但亞維也隻是一臉若無其事地旁觀。
——什麽嘛什麽嘛什麽嘛!
這就是政治?太不能理解，太令人不愉快了。
「沒關係的，有什麽話想說就讓她說說看吧!」
會議室裏的氣氛彷佛遭受驚嚇動搖。
因為做出剛剛這句發言的正是當事者齊格飛。
「齊格飛，你……!」
「沒關係的，亞瑟總團長，我不想留下禍根。」
輕輕說完一句話之後，齊格飛走了過來。
那是一名帶著思心氣質的男子，聽說他屬於帝國戰士團，卻看不出任何相符的樣子。腳步輕浮、嘴角露出輕蔑的笑容，三白眼裏完全沒有笑意。
「你叫瑟希莉.坎貝爾是嗎?讓我聽聽看你的說詞吧!」
看不出對方的意圖，但是機會難得。瑟希莉揮開漢尼巴爾的製止，與齊格飛正麵對峙。
「有三件事情，我懷疑你參與其中。」
「說吧!」
瑟希莉努力地慎選詞匯，開始說道：
「首先，是上個月的事件，我們自衛騎士團捕捉了在獨立交易都市近郊襲擊旅客與商隊的一批盜賊。他們不僅能驅使人外，頭目更執行了惡魔契約。從俘虜的話裏，是化名『商人』的人物將人外借給他們，命令他們襲擊市集。」
「哦，居然發生過這種事。」
「第二件事，是在市集中發生的惡魔契約事件，因為這次事件和先前那批盜賊事件都具有惡魔契約這個共通點，同時又在距離相近的時期發生，基於這觀點，自衛騎士團將兩件事串連在一起，判斷是同一人物在背後指使。」
「所以?」
「最後是之前發生的夏洛特.費洛比西爾的事件，她從某個人物那邊聽說帝國想要魔劍和鍛造師，以奪取為目的侵入了獨立交易都市。她供出了給予情報者的名字。那就是你，齊格飛閣下。」
「最初的兩起事件和夏洛特什麽的那件事之間有任何關聯證據嗎?」
「……齊格飛閣下，我聽說你的戰士團可以役使人外士兵。」
「你認為呢?」
「我覺得那是非常迥異的編製，將據說不可能溝通的人外引為兵力，至少我不曾聽說過可行。而在第一個盜賊的事件裏，他們供稱是從第三者手中借來了人外，這些共通點就是我所考慮的根據……以上，就是我懷疑你的理由。」
說完之後瑟希莉的呼吸還有些紊亂，接著肩頭一鬆，腦海裏開始反芻剛剛所說的話。雖說沒有將一切說出來，不過大致上應該都說明了。
接下來他會如何回答呢——瑟希莉想著並望向齊格飛的時候，她瞪大了雙眼。
齊格飛毫不動搖，反而露出可憎的甜甜笑容，連想都沒有特別想一下，就很幹脆地開口說道：
「我的問題隻有一個——證據呢?」
一切都確信了，不過不是根據道理，而是根據直覺。
借給盜賊團人外，讓傑克.史特拉德惡魔化，唆使夏洛特前來的人正是這家夥。
這個男人就是一切的幕後黑手。
「你方才說的這些有證據嗎?有的話我想請你出示一下。」
「……我沒有證據。」
「沒有！？沒有你還敢懷疑我！？」
瑟希莉咬著下唇望向亞維，夏洛特等人應該在軍國的保護之下，可是軍師卻一點也沒有要幫助自己的意思，其它國家的要人也隻是旁觀兩人的對話。
她被孤立了，沒有人願意幫助她。氣氛顯示出這反而是正常的現象，瑟希莉呆立在當場。
用句粗俗一點的話來說，她就是——『不懂得觀望氣氛的小女孩』。
齊格飛仰天張開雙手，做出可悲可歎的動作，那虛偽的動作讓瑟希莉想吐。
「沒想到初次見麵就被人質疑，而且還沒有證據……唉、唉唉，我明白，我明白，瑟希莉.坎貝爾!你一定是被那個叫做夏洛特什麽的家夥給騙了哪!聽說那小女孩不是還偽造了帝國的寶劍冒充皇族嗎?真是太惡質了，非常惡劣，你會被騙倒也不是沒道理的，你說對吧，亞瑟總團長?」
「嗯?嗯、嗯啊。」
突然被扯進話題的奧古斯都連忙點頭稱是。
「冒充皇族是不可原諒的行為，相對地也能大膽地欺騙人。」
「沒錯，大膽狡猾，而且極為惡劣。這真是一場災難啊，瑟希莉.坎貝爾。」
不知為何視野感到一片紅霧，有股衝動在小腹底下湧現，再也無法忍受而想一口氣傾吐出來，彷佛有形的怒氣從全身冒了出來。
過度的憤怒令她幾乎忘我了。
「不要……侮辱她們!」
縱使手裏有魔劍，潛入都市根本是有勇無謀，恐怕大多數的人都會嘲笑她們吧，嘲笑她們——為何會做這麽白癡的事情。
可是夏洛特等人做了，為了讓亡母的生命獲得意義故舍身挑戰，瑟希莉無法取笑她們。
而這個男人正是唆使的當事人，卻偽裝成不知情的樣子，將自己借出去的魔劍一臉不願的收回去，並露出桀驁不馴的笑容。周遭的人也都默許不加以追問。帝國、軍國、同盟列國、獨立交易都市，以及大陸法委員會部很幹脆地舍棄了她們。
——不可原諒。
瑟希莉對在場的所有人都無法原諒。
「你們要否定的話也沒關係，但是請你收回，立刻收回侮辱夏洛特的發言，她是一位比你們都還要有誌氣的女性。」
「為什麽?我無法理解。」齊格飛臉上的表情露出完全無法理解的樣子說道：「那小女孩是應當製裁的罪人，是帝國的敵人，除此之外什麽也不是。做出侮辱的反而是你吧?因為你沒有證據就把我當成了犯人。好吧，那麽——也請你收回侮辱我的發言。」
瑟希莉已經控製不住自己了，她反射性地準備抬手毆打這個無可救藥的男人的臉，腦海裏隻有這個想法——
「住於!」
拳頭被旁邊伸過來的手掌擋下了。
是路克，他製止的手輕輕包住瑟希莉的拳頭。靜靜地勸自己：
「住手吧!」
「……」
瑟希莉維持
陳舊的記憶。
夕陽西斜的夜空。
淡淡燃燒的夕陽餘暉將少女的金發染成一片暈黃。
「——變強。」
她在草皮上以大字型的姿勢仰躺，仰望著分割成灰與黃的天空，身旁放著一柄許久未使用的木劍。她用手背拭去沾到臉頰上的塵土後。吐出充滿疲倦的歎息，然後從剛剛開始就不斷地喃喃自語：
「我想要變強。」
他在一旁同樣呈大字型躺著，看著這一切。和少女有所不同的是，他被打得像塊破布一樣痛到倒在地上無法動彈。
她噘著嘴，毫不厭煩地重複說著：
「我要變強——」
「實在難以想象，這是個剛剛宣稱要比試卻把我打得半死的人該說的話……」
拜此之賜，他連爬都爬不起來。
「那因為你太軟弱了，你老是蹺掉巴吉爾的練習對吧?你本來就隻有鍛造刀的才能而已啊，而且手藝也不怎麽樣。」
「我不否認，可是你能不能不要每次入團測試失敗就遷怒到我身上啊?」
「要恨就去恨漢尼巴爾爺爺吧!說什麽『連一刀都打不到俺的家夥絕~對不許入團』，年齡、體力跟技術條件我都達到了，卻隻對我這麽不公平。」
「老頭子是擔心你，畢竟是養育你長人的親人嘛。而且你啊，至少也算是、應該、大概、說不定，我是不太確定啦——不過你也算是個女人啊!」
「要不要我把你這張賤嘴切開啊?」
真是不好應付啊!
她用手掌擋住夕陽，透著光可以看見手的輪廓浮現。
「總之，我想要變強，而且要強到能打贏爺爺，這樣他就不得不認同我了吧?」
「對我個人來說，你變強我會很困擾就是了。」
「嗯?為什麽?」
「你會愈來愈難輸給我。」
「我可不是會輸給你那種程度的女人。」
她橫眼看了這邊一下，嘻嘻笑道：
「不要生氣。」
「我沒有生氣。」
「我想成為守護這都市的騎上，現在這樣子是不夠的。」
想要守護自己最喜歡的這座都市，她小聲地補上一句，然後嫣然一笑。
她的笑容感覺非常耀眼，是夕陽或什麽的關係嗎?不知為何心中有股焦躁感，讓人呼吸急促。為了擺脫這感覺，他轉過頭，不是轉向金色的天際，相反地——轉向了充滿灰色的天空。
遠方隱約看得見山脈的棱線。
「跟神祈禱看看如何?請讓我成為騎士，諸如此類的。」
他是這麽聽說的，被稱為神或精靈的崇拜偶像，就存在於灰幕森林的彼端。
她皺起了眉頭。
「拜托神的感覺真討厭。」
「你是無神論者嘛。」
「你還不是一樣，我討厭將希望寄托給外力，我想用自己的力量實現。」
「嘿，那你就盡力加油吧!」
「幹嘛說得好像跟自己無關似的?」
「啊?」
「我要用你打的鈍刀去守護都市、爺爺、巴古爾、還有你。」為什麽一臉呆樣啊?她如此罵了他一聲，笑著繼續說道：「你要盡力加油喔!」
「……這不等於是將希望寄托給外力嗎?」
「完全不是。」
「是嗎?」
「是啊!」
她充滿自信地點頭，被她這麽一說，不可思議地，他也開始如此確信著。或許是被她的單純給影響了吧!
這種感覺也不差。
「那就一起加油吧，莉莎.奧克伍德。」
「就是這樣，路克.恩斯華滋。」
他明白。
這是塵封已久的記憶。
鍛造工坊『莉莎』今天也回蕩著敲打鋼鐵的聲音。
莉紗嘿呀一聲，揮著長柄向錘往下一擊。
向錘非常地重，所以為了不讓身體跟著被拉倒，得雙腿拉開才能使用。高舉的同時挺直背脊。然後彷佛全身下沉般地往下揮動，敲打的目標必須一寸不差地正確擊中，這個舉動在數小時內部沒有休息地持續著。
隨著工作進行，身體漸漸布滿汗水，不僅上氣不接下氣，疲勞亦使手臂感到沉重。這是連成人男性都撐不太下去的粗重工作。配合著師傅手錘的敲打，莉紗用她嬌小的身體果敢且不曾停歇地交互落錘。花了三年時間終於讓此變成身體的本能，這是令她覺得自傲的『技術』。
從腕力和體格來看，路克感覺上比莉紗更適合交互槌打這項工作，但實際上卻非如此。身為師傅的他，為了避免被鋼鐵的反作用力彈飛，得用鐵夾子夾緊鋼材，更得用左手拿著小手錘敲打鋼鐵、進行形狀微調的工作。這是從鍛造開始到結束都必須由對刀的完成形態掌握得一清二楚的人才能勝任的工作。
負責人路克麵對著莉紗橫坐在一旁，視線茫然地落在燃燒的鋼鐵上。燒得赤紅的鋼鐵和錘子的撞擊混雜著火花大量進射。
——發生什麽事了?
莉紗一麵揮動向錘，一麵悄悄偷看師傅。
從今天早上開始路克的樣子就怪怪的。
他的確是隨著向錘的打擊交互揮著手錘打鐵，可是動作卻遲鈍得詭異，就連心情也靜不下來，沉默得令人害怕。到昨天為止還很正常，難道是因為今天早上做惡夢了嗎——還是早餐的蔬菜不太新鮮呢?
咦，這樣的話不就是我害的嗎?嗚哇，正當莉紗擔心不已的時候……
「莉紗。」
正要揮動向錘卻突然被這麽一喊，差點就因為向錘的重量整個人仰天翻倒，莉紗連忙踏穩腳步。
「啊、是，什麽事?」
路克用平淡的聲音說道：
「今天午後我要出去一趟，麻煩你看家了。」
「了解……啊，原來如此。」忽然她想起來了。「這麽說來，今天是會議的日子呢!」
「……嗯，也是，那邊也得過去才行。」
那邊也得過去，這麽一句話莉紗就明白了。
原來如此，是要去見那個人呀!
疑問瞬間消失，剩下的隻有默默地敲打。
莉紗壓抑表情，機械式地舉起向錘，往下揮動，不斷重複著相同的動作。自己什麽也辦不到，什麽也無法替他做。
——因為……
自己不是『她』，也不是人類，隻是個惡魔。
隻是個贗品而已。
2
瑟希莉.坎貝爾因故遭到申誡，半毀區公所的事情導致她減薪。區公所的修理費用雖未由她全額負擔，但還是背負了一定程度的債務，也被限製在一定期間內不得使用魔劍。
就連母親露西.坎貝爾也煩人地不斷對她叨念：
「我知道你想繼承那個人，我也放棄阻止你了。但這太過分了，居然破壞神聖的職場……這不是女孩子該做的事。」
母親手抵在臉頰上表示遺憾，歎了一口氣。本來身體就虛弱的露西自從失去丈夫後就經常病臥在床，心靈的疲勞很容易影響身體狀況，瑟希莉無法向母親辯駁，隻能低頭稱是。
「我不會要求你凡事像個女孩子，可是我希望你的舉動至少要有點女孩子樣，縱使你是個騎士，但同時也是我的女兒啊!」
太多問題讓瑟希莉感到無地自容。一味學著父親的樣子使她在不知不覺間也一口男人的語氣，戰鬥時毫不在意的雙腿大開，也能若無其事地和異性相處，就連乎常的衣著都是男裝。幫莉紗選洋裝時，由於不是自己要穿，因此考慮組合時感覺很快樂，但是對於自己要穿的卻完全提
不起興趣。
「瑟希莉，你今天就出門去吧!」
「咦?可是，母親，我還在申誡期間。」
雖然沒有嚴格命令，基本上老板是希望自己在家裏待命的，就算沒這要求，自己也沒臉去見同事，能的話就盡量避免外出。瑟希莉決定在申誡期間，盡量躲在自己的房間裏。
「你得出門。」
「可是……為什麽這麽想要我出門啊?」
「你沒有喜歡的男孩子嗎?」
麵對突如其來的問題，瑟希莉的腦海反射性跳出某個男子。冷酷、隨興，毒舌，可是不但有一手好功夫，還會不可思議地吸引住自己的視線——聯想到這裏時瑟希莉猛然搖頭，不對，死也不會是這家夥，我對劍發誓絕對不是!
「哎呀，真的有呀，你這孩子是什麽時候找到的呀?」
「你、你不要誤會啦!我才沒有喜歡的男孩子!況且也沒有必要！」
「現在正是個好機會，你就化好妝去約那個男孩子吧!本來應該期望由男方那邊邀約的，不過這也沒辦法，你就藉這個機會好好回憶一下怎麽當個淑女吧!」
「我不是說了，沒有喜歡的男孩子嗎!」
「衣服的話就穿我的舊衣服吧，至少比你的好多了——菲歐，接下來就拜托你了。」
「了解。」
「母、母親……啊、菲歐你住手!你在摸哪兒呀!啊嗚、不、慢著!」
就這樣，瑟希莉.坎貝爾被趕出了家門。
……詳細的經過，老實說出來可能會招致誤解，再說會不知不覺走到這邊，隻是因為走在市街上有可能遇到同僚，所以用消去法選出的目的地就是這邊，絕對不是聽從了母親的命令，也就是說跟喜歡的男孩子什麽的完全沒關係，重點是自己對這位鍛造工坊的老板也沒有什麽特殊的感情。哎呀!自己的確很欣賞他鍛造的技術啦，也被他救了很多次，所以很感謝他，但是並沒有演變出什麽特別的感情，無論從主觀、客觀角度來看，隻是彼此認識而已，即使沒事過去玩玩，也完全不是什麽錯誤的舉動。再說，雖然跟老板隻是認識，但是跟助手卻是要好的朋友，所以……果然自己的腳步會走向那邊並沒有什麽特別的理由，好，就是這樣!
一路上，瑟希莉的腦海裏不停盤旋著上述試圖讓自己接受的理論，卻在抵達鍛造工坊『莉莎』的時候劈頭被莉紗說了這麽一句：
「哇，今天穿得真漂亮呢!」
天空劃分為藍灰二色，暖陽普照，微微的風輕輕在草皮上吹起波浪，時值乎穩的午後。
似乎到中午之前都在進行鍛造工作的莉紗，身上穿著平常那件沾滿煤灰的工作服。在這天氣晴朗的日子裏，她決定將桌子和椅子排在屋外進餐，現在正在做餐後收拾的工作。
麵對眼睛閃閃發亮的她，瑟希莉結結巴巴地辯解起來。
「申、申誡期間，我也不能穿製服，平時的衣服，那個、幾、幾乎都被菲歐拿去洗了，所以該怎麽說呢，說來丟臉，我隻能借母親的衣服穿——」
「很適合你哦!」
笑嘻嘻地給予稱讚的莉紗真是個好孩子。
瑟希莉的裝扮既不華麗也不特別，隻是一襲連身裙，由一塊布料做成的一件式洋裝。由於時值容易流汗的季節，袖子做成了短袖，腰間用皮帶束緊，同時用繩子將皮製的錢包掛在腰帶上。附著金屬靴頭的皮鞋底嵌著除泥用的木製靴底，這是一般都市女性市民的穿著。唯有腰間係著短劍這件事瑟希莉不肯退讓——不過本來慣用手的骨頭就有了點裂痕，短時間內是無法握劍的。
穿製服的時候，身上的護腰和裙子雖是類似的東西，總覺得這兩者無法拿來比較——就像以前被迫穿上的女仆服一樣，雙腿那種和平常有著微妙差異的解放感讓自己無論如何都會感到羞恥。
「這得讓路克也來看看才行，我去叫他來!」
「等等!我需要點心理準備!」
說時已遲，莉紗早巳蹦蹦跳跳跑到鍛造場那邊去了。
默默地跟在一旁看著整個過程的亞裏亞受不了地說道：
「你差不多也該覺悟了啦——」
「你你你你你在說什麽啊~」
「你看你，動搖了吧?要繼續裝腔作勢說沒有這回事也無所謂，但是態度跟不上的話會讓人覺得可疑到極點，很奇怪喔!」
「嗚嗚……」
「啊，來了。」
瑟希莉全身僵硬，畏畏縮縮地轉過頭一看，莉紗正拉著路克往這邊走來。瑟希莉驚呼一聲，反射性地躲到亞裏亞背後。
「瑟希莉!」
「你們在鬧什麽啊?」
走到旁邊的路克訝異地問道，馬上就注意到情形而瞇起了右眼。
「穿過傭人服之後再換女裝是嗎?」
「你、你這句話是什麽意思!」
「就是字麵上的意思啦，男人婆，今天可別打我喔。」
「我才不會!」
瑟希莉生氣地反駁回去，卻還是一樣難堪地將亞裏亞當成擋箭牌護在身前。
「找我有什麽事?是想跟平常一樣吵著叫我鍛刀，還是要商量錢的問題?申誡中還真是辛苦啊!」
「啊，都不是啦。」
被這麽一問，瑟希莉反而說不出話來。如果是平常的話自己早就逼他鍛刀了，隻有今天覺得這麽做的話自己就顯得很不可愛，而這身裝扮在他嘴裏隻有「女裝」兩個字的感想，也讓自己覺得很無趣。不不，『不可愛』、『無趣』這兩句絕對沒有什麽深厚的意義——
『你沒有喜歡的男孩子嗎?』
「沒有!絕對不是這樣!」
「啊?」
「嗚啊、不、不是啦，沒事，不是這樣的——」
該怎麽辦?該怎麽辦?她兩眼直打轉地想著，終於不自覺地脫口而出：
「我想請你幫我看看亞裏亞!」
咦?亞裏亞驚呼一聲回過頭，瑟希莉正淚眼汪汪地看著她。拜托你、麻煩你，幫忙一下啦——瑟希莉在心中如詛咒般喃喃念著。亞裏亞聳聳肩膀，不情願地對她輕輕地點了個頭，真不愧是戰友。
機不可失，瑟希莉馬上跟著說道：
「之前戰鬥的時候使用過度，我想要給活躍的亞裏亞一點謝禮——不管是什麽劍的劍刃都會開花的對吧?魔劍也一樣，所以我想請你看一下亞裏亞。看一下是指那個，研磨刀刃之類的。啊——專業方麵的事情我不知道，所以這類的事情就拜托專家來做，就是這樣。」
「我知道、我知道啦!」路克揮手製止她繼續說下去。「我做就是了，你幹嘛一直替自己找借口啊?」
「才不是借口!再、再再再再說我我為什麽要找借口啊?」
「好。那麽，費用呢?」
啊的一聲，瑟希莉僵在當場。
「很貴嗎……?」
自己臉上的表情那麽值得同情嗎?路克竟然很快就聳聳肩回答道：
「唉，這次就算了，不收你的錢吧!不過——莉紗。」
「啊，是。」
「你來做吧!」
咦咦！？路克不理會驚叫不已的少女繼續說道：
「大致上的工作我都教過莉紗了，雖然技術還不成熟，不過隻是保養的話倒也做得到，如果不介意的話，這件事我可以不跟你收錢。」
「當然不要緊，不過，」瑟希莉眨眨眼。「路克，你呢?」
「我有點重要的事得出門一趟。」
嗯?
瑟希莉忽然有點在意。路克答得很爽快，瑟希莉卻注意到在他身邊的莉紗頭低低地垂了下去，那是用瀏海掩飾表情的動作。
「要到哪裏去啊?」
路克張開嘴巴——想了一會兒後瞇起右眼。
「……你要一起來嗎?」
為什麽會變成這樣！？
亞裏亞彷佛在觀賞稀有事件般目送路克和瑟希莉並肩離去。
「路克要去哪兒呀?」
「不知道。」
「嗯……?唉，算了，這樣也好。」
「咦?」
亞裏亞用認真的眼神低頭望著抬起頭來的莉紗，事出突然讓莉紗嚇了一跳。
「同是惡魔，我正好有些事想問問莉紗。」
「亞、亞裏亞小姐?」
「之前瑟希莉和我還有莉紗一起逛街的時候……還記得嗎?我們初次相遇那一天，莉紗說了這麽一句話，路克在尋找『可以殺神的劍』——就這樣。」
「這個……」
那是莉紗填飽肚子精神鬆懈不小心說出口的話。
路克.恩斯華滋在尋找『可以弑神之劍』。
「我想要問的是關於『神』的事情。」
「那個，那件事是，是比喻啦，哈哈、哈哈哈。」
「那我換個問題好了，霍爾凡尼爾是什麽?」
莉紗驚叫出聲，硬擠出來的笑容僵住了，這個反應讓亞裏亞心中更加確信。
「告訴我，這件事對我很重要。」亞裏亞緊緊抓住莉紗小小的肩膀按住她。「我知道路克禁止你說，但是我無論如何都必須知道，這關係到我誕生的事情，拜托你——」
「亞裏亞小姐……」
莉紗抬頭望著亞裏亞的眼神動搖了——終於垂下肩膀放棄。
「你要對路克保密喔。」
「嗯，我保證。」
莉紗望著牽起自己的手，雙眼發亮的亞裏亞，無力地歎息道：
「說來有點話長。」
「沒關係。」
「那麽……首先就得從這座都市的誕生開始講才行了。」
3
這裏的組成成員是異常的，因為——
「諸位大人，很高興各位這次也能聚在一起。」
各國的重要人士齊聚一堂。
位於獨立交易都市三號街的區公所其中一間會議室，所有人圍著圓桌坐在位置上。
「沒用的會議又要開始了哪。」
在歎息中開口的是名披頭散發的壯漢。他穿著黑色的鎧甲，銳利的眼神盯著全部的人。長外套上刺著模仿王冠的紋章，年事已高的他無論是體格或氣魄都和實際年齡不相符，顯得威猛無比。
他是帝國騎士團總團長，奧古斯都.亞瑟。
「光是大家聚集在這裏就很有意義了，嗯。」
輕輕回應奧古斯都的人，是個頭發細心剪齊，帶著銀框眼鏡，在一周之前就進入這座都市的軍國軍師，亞維.艾文。
「對老人來說，光是到這裏來本身就很累人。」
這場合裏年紀最大的老人邊顫抖邊咳著說道。白胡子老人穿著褪色的修道士長袍，深陷的眼眶不知道視線究竟看向何方。他是由多數小國集合成同盟列國，再從同盟列國裏選拔出的代表人，蘭斯洛特-加龍省-加龍省.道格拉斯。
「這是重要的定期會議，是不可以輕怱的。」
接著，語氣平穩地發言的是獨立交易都市的現任市長，雨果.哈斯曼。他的身後站著三號街自衛騎士團團長漢尼巴爾.昆薩。
帝國、軍國，以及同盟列國，各國與都市代表人物齊聚一堂，任誰來看都會覺得是一種異常、非公開的集會。隻要是精通大陸政治的人，都會對這樣的光景為之一驚。
「對了，奧古斯都大人。」亞維丟出話頭：「我聽說了一件事，不知道你願不願意聽我述說一下。沒什麽，隻是個謠言而已，嗯。」
「什麽事，說說看吧!」
「謠言說帝國在暗地收集魔劍，且在找尋能重現聖劍的工匠，這件事是真的還是假的?」
奧古斯都狠狠地瞪著亞維。
「我不知道。」
「這樣啊，隻是流言嗎?那麽最近帝國保有的魔劍被偷走的謠言呢?」
奧古斯都更加不爽地嘴角一斜。
「這倒是真的。盜賊冒充皇族並襲擊了獨立交易都市，雖然都市幫我們收回了被奪走的魔劍，但很遺憾地被盜賊們逃掉了。哈斯曼，是吧?」
「嗯，正是如此。」哈斯曼麵無表情地點頭。「當時戰鬥殘留的痕跡方才諸位也都看過了吧?很幸運的，這間會議室沒有受到波及，可是另外一側的建築物幾乎半毀，真是一群可怕的對手。」
後方的漢尼巴爾苦澀地陪笑，沒有人對哈斯曼再說什麽。
「冒充皇族的罪人是嗎?嗯。」
「……有話就直說吧，亞維。」
「沒有沒有，隻是沒有在收集魔劍的帝國，為什麽會保有魔劍呢?這點讓我多少有些疑問，嗯。」
「沒有收集，但是本來就持有，這答案不成嗎?」
「不會不會，可以接受，嗯。」
「……亞維，我想問你，你這家夥是從哪兒聽到這種謠言的?」
「這個嘛，誰知道呢，畢竟隻是謠言，我也沒有追究過來源。」
亞維露出笑容，接下了奧古斯都帶著敵意的眼神。
目睹整個經過的漢尼巴爾一副受不了的樣子並聳聳肩。還是老樣子，充滿了火藥味。
「兩位，試探就到此為止吧，否則會議都沒辦法開始了。」
發出勸告的是當中唯一的女性，賈絲汀娜.歐布萊特。
束在腦後頭發，藏在眼鏡後麵的銳利眼神。身材嬌小且在這群人中最為年輕的她，卻是大陸法委員會的監察宮，也是會議的司儀。
大陸法委員會是以代理契約戰爭為契機發展起來的組織，由各國選出的代表共同組成，負責製訂大陸法並關注各國協議，同時背負著傳遞國家間政治交涉的任務。
賈絲汀娜望向奧古斯都的背後問道：
「亞瑟先生，這位似乎是第一次參加?」
沒錯。他點點頭，轉而麵向自己的身後。
那兒站著一名男子。
「他是帝國戰士團的團長，戰士團是我們的最新編製。奉皇帝之命允許一起參加會議。」
被加以介紹的男子是個身材高瘦的纖細青年。一身黑衣，但不像奧古斯一樣穿著鎧甲，而是平民裝扮那種樸素的布衣。三白眼微微瞇起，麵無表情悠閑地站在那兒。
「他叫齊格飛，以後請多關照。」
奧古斯都說出這個名字的時候，哈斯曼、漢尼巴爾以及亞維三個人身子都微微一晃，但是沒有做出更多的反應。
賈絲汀娜說話了。
「我想差不多該進入議題了，哈斯曼氏，那位鍛造師呢?」
「不好意思，他好像遲到了。」
「真糟糕呢!」
「不好意思，他一定會趕過來的。」
「這也沒法子……時間已經過了不少，我們開始吧!」
確認了眾人的注意力都集中在自己身上，她繼續說道：
「都市稱『神』，帝國稱『王』，軍國稱『獸』，同盟列國稱『機械機構』——關於『霍爾凡尼爾』。」
圓桌之間回蕩著響亮的聲音。
「三國一市會議——通稱『霍爾凡尼爾會議』，就此開始。」
4
「瑟希莉.坎貝爾，從剛剛開始我就有個疑問。」
「這麽突然，你是些想問什麽啊?路克.恩斯華滋。」
「你走路的方式是不是怪怪的?」
「是你的幻覺吧!」
「可是你每走十步腳就會在什麽都沒有的平坦地麵上絆一下喔!」
「這怎麽可能?」
「是不是先前戰鬥受的傷太嚴重，有什麽後遺症啊?」
「是你的眼睛有問題啦!」
不應該注意到的。
兩人認識至今才一個多月，時日尚淺，不過每兩天就會見一次麵。隻是每次不是有莉紗在，就是有亞裏亞在，也就是總會有別人在身邊——所以她不小心注意到，這還是她第一次和路克獨處，沒錯，是不小心注意到了。
一旦意識到就已經太遲了。瑟希莉忍住想要馬上轉頭看過去的念頭，接著又彷佛想起了露西的話，那句「喜歡的男孩子」閃過腦海，令她不自覺手心出汗。她一方麵嘴硬地說著，一方麵舉手投足卻都僵硬無比。瑟希莉隻好拖著笨重的腳步走在路克身旁。
今天獨立交易都市三號街的『物』之商店街也熱鬧非凡，對話間充斥著路上的叫賣聲和喧鬧的人聲。店麵陳設的商品——靴子、鍋子、小刀、布料、貴重的精致玻璃製品等，範圍廣泛的商品帶來賞心悅目的視覺效果——理論上是這樣，但一股奇妙的緊張感卻牢牢盤據在瑟希莉心頭。
話說回來，雖說路人並沒有多到必須把人群擠開才走得動的地步，但還是多到不小心點就會撞到別人。如果是這種程度的人潮的話，應該不會那麽輕易地遇到在市區巡邏的同僚吧!
再加上今天的裝扮如路克所說，又是「女裝」——雖然這評價很令人生氣就是了。
「所以，你究竟要去哪裏?」
「馬上就會知道了，不過也不是什麽有趣的場所就是了。」
「沒關係，就陪你走一遭吧!」
她嗯嗯兩聲點著頭，引來路克一聲輕笑。
「嗯?為什麽笑?」
「沒什麽，我又不會把你給吃了，不用那麽緊張嘛。」
你、你說什麽啦!瑟希莉焦急地看過去，路克則是一臉壞壞的笑容。
終於明白自己被他開了個玩笑，瑟希莉紅著臉撇開了頭。
「怎麽啦?別生氣嘛。」
「我才沒有生氣。」
「你真的就像她一樣難應付哪……啊，稍微等我一下。」
轉頭看向停下腳步的身邊人，路克正在和一個賣東西的少女說話。
出其不意的一句話!—讓瑟希莉錯過了詢問的機會。
——像她，她又是誰?
他搭話的對象是個賣花少女，籃子裏裝滿各色花束，他從中很快選定購買。少女笑著將指定的三束花從籃子裏取出來，遞給路克。路克將銅幣付給少女之後，回到了瑟希莉身邊。
瑟希莉呆呆地站著等他回來。
回來的路克揚起半邊眉毛。
「喂，你不會還在生氣吧?」
「咦?啊，沒事……那些花是?」
「這些算是伴手禮吧!」
伴手禮。
不同種類的花，顏色卻同為白色。這是……
路克忽然伸出手來，居然是梳著她的瀏海。驚訝後仰的同時，路克的手已經碰到她了。
耳朵上傳來柔軟的觸感，視野的角落浮現一抹白霞。
「咦?咦?」
「給你吧!順便買的。」
插在瑟希莉左耳側的是株剪短的白色小花。
理解到方才發生了什麽事後，瑟希莉突然胸口一緊，難以呼吸。對她來說，這已經是意外到可以用『現象』這種誇飾的辭匯來形容的事情了。
——路克，送了自己一朵花。
「啊……」
她低下頭來，不想被人看見自己紅到幾乎要噴出火來的臉頰。
第一次有人送花給自己，讓自己的心無法壓抑地動搖起來——心中膨脹到幾乎覺得痛苦的歡喜壓抑不住也掩飾不了。她握拳抵在胸口，心髒的狂跳連帶著胸部搖動了她的拳頭。
「謝、謝謝……」
雖然很高興，她卻有種悔恨感。
若無其事而邁步走掉的路克感覺非常可恨。
瑟希莉跑步追了上去。
「沒、沒想到這種程度的風度你還有嘛。」
「某人的聲音在顫抖囉，反應跟個處女一樣。」
「你說什麽!」
這是什麽說法嘛!瑟希莉雙眼通紅地用力槌打路克的背，路克則是不但不覺得痛反而更像是被搔癢一樣笑了起來。其實瑟希莉並非是因為感到憤怒，而是因為被開這種玩笑所以有點心慌，臉頰也為之一鬆。
她全身沉浸在這股不可思議的舒暢感裏。
可是——或許太遲了，但瑟希莉已經注意到不對勁了。
「……發生什麽事了?」
——今天的路克有點、不對，是相當奇怪。
當初相遇就覺得他是個很隨興的男子，可是今天也太誇張了。他明明討厭出門，明明沒什麽風度，但今天卻連言行舉止都比平常溫柔許多。
會認為他發生了什麽事也是理所當然。
「你跟莉紗吵架了嗎?」
由於在意方才莉紗的態度所以她才這麽間，莉紗微微垂下頭的一個小動作卻奇妙地給瑟希莉帶來『不合常理』的感覺。
「我們沒有吵架。」
前方的背影回答道，無法得知他臉上的表情。
「真的嗎?」
「沒有理由吵架啊。為什麽你會這麽問?」
「因為——」
現在的你很奇怪不是嗎?現在也是——為什麽不肯看向這邊?
為什麽不肯看著我的眼睛?
一個歎息聲傳來。
「我不知道你想到了什麽，不過那家夥很不錯，我對她也沒什麽不滿……隻不過，嗯。」
路克獨白式地開始說了起來：「我經常會想，這麽下去，好嗎?」
「這麽下去……?」
「我買了衣服給她，因為就在之前，你這家夥很煩地一直念著這件事。」
不用想也知道是買給誰，雖然不明白他的意圖，瑟希莉還是選擇了默默專心聽他說話。
「她不停地向我道謝，其實『買衣服』根本不算什麽，這麽細微的事情卻讓她高興到這種程度……你讓我注意到，我至今對那家夥連這種理所當然的事情都沒有關注過。」
「……」
「我沒注意到的事情，除此之外大概還有很多吧，我一定有堆積如山的事情沒有看出來。
讓那家夥繼續待在我這麽不可靠的人身邊工作，是正確的嗎?」
是不是該替那家夥準備另外一個選擇，準備一個更適合她的生存方式呢?
路克繼續說著，搔起頭來。
「我經常會這麽想。」
看著他黑發的後腦勺，瑟希莉更加確信了。
今天的路克果然很奇怪，他前所末見地開口傾訴自己的內心世界。對她開放內心這件事固然令她感到高興，可是心中因此產生更多疑惑。
絕對有『什麽事』發生了。
「……不是正確與否的問題吧！」
雖然不知道發生了『什麽事』，不過瑟希莉依然可以回答他的問題。
瑟希莉回想起來——莉紗不是人，是惡魔。或許藉由契約製造出來的她本來就處於受人使役的立場，可是平時的她看起來有這樣的想法嗎?
瑟希莉實在看不出莉紗工作時有任何不情願或是被強迫勞動的跡象。因為莉紗充滿精神的舉止反而表現出她享受著鍛造工作的感覺，確實能令人感受到莉紗自身的意誌。
至少，瑟希莉完全不覺得這兩人之間的關係是錯誤的。
「莉紗信賴你
也喜愛著你，不管從什麽方麵看，她都是以自己的意誌在工作不是嗎?如果覺得自己有所欠缺，那一一彌補就好啦。」
「真的是這樣嗎?」
「什麽意思?」
「莉紗真的是以自己的意誌在我手下工作嗎?」
瑟希莉皺起眉頭，她不明白路克為何懷疑，究竟懷疑莉紗的哪一點。
「我想不管任誰來看都會這麽認為吧。」
「……如果是這樣就好了。」
路克沒有回頭。
不安在瑟希莉的心中萌芽，讓她不得不問：
「你想如何對待莉紗?」
馬上就得到他的回答：「我想守護她。」
「守、守護?」
「隻要能夠守護她，我什麽都能做，不論遇到什麽事——我都願意承受。」
還是無法知道走在前方的路克臉上是什麽表情，然而從他緊緊握住的拳頭裏，看得見他堅強的意誌。
路克覺得讓莉紗在他的鍛造工坊工作是一件不好的事情嗎?
『想要守護她』——這是為了莉紗的幸福嗎?縱使如此，瑟希莉還是想不通為何會出現「守護」這個詞，又究竟要承受什麽?這些引人想象的話語隻會徒增瑟希莉心理的鬱悶而已。
路克確實隱瞞著什麽，卻又不肯將重點告訴自己。
瑟希莉當然很想問，可是看路克那個背影應該是不會回答自己的吧——她有一股這樣的直覺，所以縱然心中不爽卻也隻能閉口不言。
在這難受的沉默中，路克終於走進一條巷子裏。
獨立交易都市哈斯曼，在開發初期並非像現在這樣的都市群。
那是曆經許多歲月，聚集群眾，開發森林，鏟平大地，組合采伐來的樹木，建築土牆，堆積石塊，聽到消息的人逐漸聚集過來——漸漸發展起來的聚落。現在總計由七條大街組合而成，這種都市發展模式是一個自治組織無法承受的。
由於每次人口增加都會重複開發過程。使得都市的道路縱橫交錯。一離開貫穿三號街的中央公路，巷弄和小徑繁複交叉，沒有方向概念的人馬上就會迷路，就連正門所發行的都市地圖也不敢說網羅了所有的路徑。
在這複雜的巷弄裏，路克以熟悉的腳步前進，看起來是在抄近路的樣子。對瑟希莉來說卻連走在幾號街的路上都搞不清楚，她並沒有特意去記自己管轄的三號街之外的地區。
——她隻明白一件事。
當她幾近厭煩地盯著眼前的背影，便注意到一件事。
這個男人一旦心情不好就不肯跟人對視。
當遠離喧囂的人聲之後，沉默的兩人間隻剩下腳步聲，瑟希莉的忍耐也到了極限。
「路克，我們來聊天吧!聊天!」
「……啊?」
瑟希莉憤然地要求說：「改變一下氣氛嘛!」
路克的肩膀一晃，苦笑了一聲。
「你這個性我倒是不討厭哪。」
「那麽就說點什麽吧，隨便聊聊也行。」
「也是……」
忽然這時候，瑟希莉的腦海裏閃過一個先前留下的疑問。
「……鍛造師指的是什麽啊?」
夏洛特等人的目的是『奪取魔劍』及『招聘鍛造師』，前者自己明白，但後者卻從來沒有去深思過。
路克隔著肩膀轉頭望向自己，右眼裏帶著一絲意外。
「你不知道嗎?」
「爭執混亂中錯失了詢問的機會，夏洛特會跑到鍛造工坊『莉莎』，和你有關嗎?」
「說給你聽也無妨，不過這會觸及大陸的最高機密，知道了就無法抽身喔。」
最高機密。意外的一句話讓瑟希莉眨著眼睛直盯著路克的後腦看。
的確，那事件關係到帝國這個巨大的存在，這麽說來最高機密這個說法也不算太誇張。
「你太卑鄙了，這麽一說我不就會更在意了嗎?」
「也是。」路克苦笑一聲，接著說道：「你對霍爾凡尼爾知道多少?」
「霍爾凡尼爾?」
『我想知道，告訴我。』
她下意識想起和亞裏亞之間的對話。那是大陸史上最凶惡的人外，也是代理契約戰爭的代名詞。在數百年前實際存在，但是相關的故事都混雜了創作成份。真偽不明——
「崩毀山脈啊、分裂大地啊、把大海當成飲水啊，最後被劍封印了……似乎有很多證據可以證明它的存在，可是對我來說隻覺得是個童話故事。」
「就是那柄劍。」
「咦?」
「封印了霍爾凡尼爾的劍，為了方便就稱它為『聖劍』，而製造它的工匠就被稱之為『鍛造師』。」
瑟希莉吟味他剛剛所說的話，過了一會兒，疑惑地問道：
「霍爾凡尼爾真的存在?」
「當然。」
路克咬牙切齒地說道，瑟希莉一時之間也忘了尷尬，聚精會神地聽著。
數百年前有個壞事做盡的人外。
這隻人外卻被人類製造出來的『聖劍』給封印了。
持有『聖劍』特殊鍛造技術的工匠被稱為『鍛造師』，後來也引申為專指技術優秀的鍛造工匠——鍛造師的說法就是這麽來的。
「年紀夠大的工匠都知道這件事，因為能和霍爾凡尼爾並提的就隻有聖劍跟鍛造師。」
「我第一次聽到，那麽路克你——」
「我也算繼承了鍛造師的技術。」
以前莉紗曾經說過，刀的鍛造技術漸漸失傳，是項古老的技術，路克則是傳承這項技術的稀有工匠。
「那麽刀就是所謂的『聖劍』嗎?」
「至少在稱呼上是如此沒錯。」路克拍拍插在自己腰間的刀，「不過我做的刀可沒有資格被稱為聖劍。」
原來如此，到這裏是了解了，可是新的疑問也從腦袋裏跳了出來。
「那為什麽帝國想要聘請鍛造師呢?」
夏洛特的事件是因為一個叫做齊格飛的人物所唆使的，這個人告訴她皇帝想要『魔劍』和『鍛造師』，指使她前來。魔劍的戰力有一定的評論來理解，可是鍛造師呢?
「因為他們想擁有聖劍。不隻帝國，軍國和同盟列國還有這獨立交易都市也是，不論是誰都想要得到聖劍，因為——」
啊，瑟希莉想到了，等一下。
知道就無法全身而退——
該不會我現在聽見了非常糟糕的情報吧?
然而有所直覺也已太遲了。
「霍爾凡尼爾的封印很快就會被解開。」
「最多一年。」
賈絲汀娜看了全員一圈。
「在初代哈斯曼留下的機密文件上，是這麽記載的，用於封印的聖劍將會在大約一年後迎向極限——這是一項推測，雖然明言了時限，卻不能令人完全相信，實際上有可能更晚，當然也可能會更早。」
為了即將到來的那一天作準備而召開的三國一市會議——通稱『霍爾凡尼爾會議』。
在大戰期間，各國對建立獨立交易都市基礎的初代哈斯曼評價頗高。在自由交易與祈禱契約的部分，因為他所留下的幾項文件對戰後的大陸發展頗具貢獻，他獨自研究的大陸史可信度也因此獲得認同。
聖劍和霍爾凡尼爾，這個足以動搖大陸的技術也藉由調查證實過了。於是後來在大陸法委員會監視之下召開了無數次這樣的會議。
「軍國的對策活動進行得如何了?」
「這邊的軍備皆跟預定一樣進展順暢，嗯，就算是明後天都能馬上出動。」
「那麽同盟列國這方麵如何?」
「有點困難，還有幾個小國家拒絕統合，我們會努力在今年內將這些小國家收納。」
「麻煩貴國了，亞瑟先生，帝國方麵呢?」
「這邊很早以前就已做好準備了，方才介紹過的戰士團亦然。不過我們應該再檢討一次以前的提案才是，我認為應該隨時在獨立交易都市配置帝國與軍國的軍隊因應突發的狀況——」
「又是這個話題嗎……這樣獨立交易都市會因為大陸國家而產生分裂，違反了初代哈斯曼氏『自由交易』的理念。」
「哈斯曼，如果你認真考慮過霍爾凡尼爾的威脅，就不應該在這種場合裏說這種話吧?至少也該設置屬於各國的駐兵所。」
「『都市獨立於所有國家之外』——這是我繼承自初代哈斯曼的遺誌理念，不能退讓。」
「你這是把一個小小的都市拿來跟整個大陸相比是嗎?」
「那麽假設這隻是你想要奪取都市的可能性呢?」
「……年輕人你少說渾話!」
「住口!」賈絲汀娜大聲喝止互瞪的兩人。「亞瑟先生，你的提案已經在上次會議被否決了，請不要隨便重提，哈斯曼氏也請你盡量克製自己，不要以推測來進行發言。」
奧古斯都呿的一聲撇開臉，哈斯曼也以「失禮了」一聲輕輕低頭致歉。
賈絲汀娜歎了一口氣，用指尖將歪掉的眼鏡推回去。
「哈斯曼氏，鍛造師還沒有來嗎?」
「很抱歉。」
「那麽關於開發第二聖劍的事情，你有從他那裏聽說了什麽嗎?」
哈斯曼搖搖頭，賈絲汀娜的眉頭徽微皺了起來。
「亞維先生，軍國的部分呢?我聽說貴國也有承襲鍛造師技術的人在。」
「實驗性的部分已經做出了幾十柄，但是尚未製造出足以進行二次封印的作品。嗯，雖說如此，我還是帶了一柄前來。」
亞維喚人後，有位和他穿著相同軍服的男子進入室內，他將一柄『刀』橫放在圓桌上，隨即離開了房間。
「這就是軍國的刀……」
那是柄做工精細而豪華的劍。劍鞘漆黑，金製劍鍔，劍柄上有著皮革和絲綢交織的紋樣。
在各國首腦齊聚的這個場合雖然禁止攜帶武器，唯有刀的部分是事前允許的。
「很好，那麽之後再和都市鍛造師的比較看看吧，接下來——」
「鍛造師的技術還是應該向帝國相同盟列國公開!」
聽見奧古斯都一陣搶白，賈絲汀娜深深一皺眉。
「這點已經在上上次的會議——」
「本來聖劍就得完成個兩三柄才行，可是卻遲遲沒有進展。這樣的話不是應該向大陸全體公開技術，以最快速度再現聖劍不是嗎?」
「原來如此，帝國私下尋找鍛造師的謠言看來也不全是假的嘛!」
蘭斯洛特-加龍省-加龍省.道格拉斯在一旁調侃。
「不知道這項鍛造技術的隻有帝國和同盟列國，所以你們當然垂涎到了極點，用搶的也要得到手——我很能體會那份心情喔。」
「道格拉斯，你這家夥!」
「道格拉斯先生，我已經說過了，請不要以推測來進行發言!」
——又是這樣嗎?
在有點吵鬧的會議室裏，漢尼巴爾一個人閉口不語。事情又演變成如此了。
三國一市會議大致上都處於平行線，大家永遠將自己國家的利益擺在前頭。麵對霍爾凡尼爾複活的這個狀況，究竟能夠從中撈得多少好處——一逮到機會就開始權謀對話，會議也總是因此無疾而終。
就像漢尼巴爾對瑟希莉說過無數次的話一樣。各國的勢力相持不下，大陸的安定，以及聯手麵對霍爾凡尼爾這些都不過是表麵工夫，爭權奪利的國家什麽時候會引爆戰爭都還不曉得——這種外弛內張的對峙在戰後的現在依然持續著。
漢尼巴爾並不關心利益這個概念，他隻想預防代理契約戰爭再現，隻想守護在這座獨立交易都市的生活。因為他經曆過地獄之火，所以無論如何都不能讓地獄重現人間。
大陸各國狀況均衡不崩塌，霍爾凡尼爾也順利封印成功。
雖說這隻是理想的想法，但漢尼巴爾卻十分認真。
——這些家夥怎麽都吵不膩啊!
會議室還是老樣子吵鬧不休，室內漸漸充滿倦怠的氣氛。
漢尼巴爾歎息一聲，望向南外。與沉悶的會議室相反，窗外的天空爽朗，平穩的陽光十分耀眼。
——路克這該死的小子。
身為聖劍鍛造師也必須參加會議，自從上一代去世之後，路克就身負這項任務，可是他到現在還沒出現，大概是沒心情，還在路上拖拖拉拉的吧!
真是的，這家夥到底跑到哪裏閑晃了?
走進六號街。
和中央大街相比這裏人數較少，由於精靈信仰的修道院、民居以及便宜的旅館都集中在此，氣氛也比中央和緩許多。偶爾和一些穿著白色修道服的團體擦身而過，玩著鬼抓人遊戲的小孩嬌嫩聲嗓音則從四處傳了過來。
「封印解開……?」
瑟希莉如鸚鵡般低吟重複著，路克點了個頭。
「你知道初代哈斯曼為何要在這個地區打造獨立交易都市嗎?」
「唔?那是因為——這個地區的靈體濃度高，看中這一點的初代哈斯曼聯想到了靈體可以用在當時尚未發達的祈禱契約上，是吧?」
「真是模範的製式解答。是從教科書上背下來的嗎?」
「不、不行喔?」
靈體指的是空氣中所含的不可見粒子。
原本用來是作為惡魔契約的媒介，在代理契約戰爭中也被人所使用。惡魔契約是將人肉當成祭品的邪門信仰，也是使大戰戰況惡化的最大原因。可是初代哈斯曼卻轉而將靈體運用到祈禱契約這種新型態信仰上，促成了獨立交易都市的開發契機。
他透過『精靈信仰』的形式使這座都市趨於安定，獨立交易都市能在短短四十四年內發展成為大陸中心的交易據點，正是仰賴了祈禱契約的恩惠。
瑟希莉愈來愈搞不懂了，這個問題和霍爾凡尼爾又有何關連?
「我再間一個問題，祈禱契約的信仰對象是……?」
「嗯……是神吧?」
「具體來說是將這地區整體稱為神或精靈，而後發展成了信仰。可是更正確地說，是將靈體濃度特別高的布萊爾火山當成『神』來崇拜……你啊，該不會其實很笨吧?這是常識。」
「我、我笨是笨。不過這點常識當然知道!隻是沒有說出來而已!」
「那麽為什麽這個地區的靈體濃度特別高?為什麽靈體會聚積在火山周邊?」
「咦?這……」
「靈體到底是什麽?」
「靈體是，那個，看不見的東西……可以成為祈禱契約和惡魔契約的媒介……」
「我間的是更根本的問題，靈體是什麽?為什麽存在?」
「嗚!」
被這麽連珠炮詢問下，瑟希莉也說不出話來了，開始真的擔心起自己的腦袋來。
「這、這些都是一般該知道的常識嗎?」
「不。一般來說不會知道。」
什麽嘛，還好還好。
「靈體啊，其實就是霍爾凡尼爾的詛咒。」
「啊，這樣啊……唔?」
瑟希莉絲毫不存疑的跟著回答，接著突然想到……
「該不會這也是機密事項吧?」
「是啊!」
路克咧嘴一笑，那是個壞心眼的笑容，瑟希莉隻能啞口
無言抬頭仰望。
她不自覺地看看四周，開始在意起有沒有人在一旁偷聽。
毫不理會瑟希莉的擔心，路克繼續說道：
「惡魔契約這個係統就是霍爾凡尼爾的詛咒。」
「係統……?」
「為了讓人和人之間互相殘殺的係統。」
瑟希莉倒吸一口氣，差點叫出一聲不可能，可是她相信這並非謊言，因為證明就存在於曆史上。
代理契約戰爭。
「靈體是霍爾凡尼爾的詛咒，被人類封印的那家夥憎恨人類，在憎恨之下吐出了靈體。靈體在大陸的土地上蔓延，在大陸的人們心髒上刻印出死亡咒文。」
死亡咒文就是啟動惡魔契約的咒文，隻有被刻印的本人才看得懂，所以當年大陸國家謊稱徽兵，召集人員在之後施行了死亡率極高的外科手術，藉由局部麻醉切開胸膛直接讓本人確認，亦或從心髒上麵將死亡咒文摹寫在紙上，等手術結束後再給本人看等等，曾經有過這麽一段強迫執行惡魔契約的淒慘過去。
簡單來說死亡咒文就是惡魔契約的引爆裝置，契約以人肉為代價，所以死亡咒文無以挽回。
因為靈體的關係，全大陸的人都擁有這個刻印。
「詛咒耗費極長的歲月感染了大陸全境，大陸上所有人的心髒都刻下了死亡咒文，然後如你所知，大陸陷入了混亂，人類濫用惡魔契約，開始自相殘殺。」
打下獨立交易都市基礎的先哲，初代哈斯曼藉由宗教的形式使祈禱契約在市民之間加速滲透。以史實來說，這是一個賢明的判斷——但是知道實情的現在，瑟希莉實在無法老實地讚揚他的功績。
將憎恨人類的心升華為促進人類繁榮的東西，為了詛咒而製造出來並喧囂一時的靈體，在將大陸逼向滅亡的同時也被應用成為大陸複興的契機。
瑟希莉率直地想到了人類肮髒的欲望以及頑強的掙紮，這是令人意外的結果。
同時，大戰被冠以別稱——『霍爾凡尼爾』也非偶然。
「聽起來就像誇大不實的說法……」
「但卻是事實，是大陸國家、哈斯曼，乃至大陸法委員會都在隱瞞的事實。」
瑟希莉無話可說，被這麽幹脆地告知一切，自己也手足無措不知如何應對，而且還有一件事她不明白。
——為什麽你知道這些秘密?
「瑟希莉.坎貝爾，我再問你一次，為何這地區的靈體濃度特別高?」
她腦中靈光一閃。
轉眼看了一圈獨立交易都市的街道，最後看見灰幕森林與灰色天空，遠遠可以瞥見彼端的火山陰影——
「沒錯，霍爾凡尼爾就在布萊爾火山裏，現在還在持續吐出靈體。」
路克淡淡說道：
「同時也在等待封印自己的聖劍力量枯竭，所以大陸國家急著重現聖劍。」
「……為什麽?」
她的喉嚨為之幹涸。一切已無須多言，這些話早就超越聊天的領域。
咽下口水，瑟希莉問了出口：
「為什麽要對我說明這一切?」
「因為我的青梅竹馬就是被霍爾凡尼爾給殺死的……我們到了。」
「咦?」
放眼望去，他們已經來到一片日照充足，有著緩緩坡度的丘陵。
徐風吹過傾斜的草皮，丘陵下排列聚集了無數的墓碑。瑟希莉一眼望去，原來如此，她明白了。這裏是六號街的公共墓地，是獨立交易都市的市民終有一天會前來的地點。都市的修道院集中在六號街也是因為墓地在此，而上個月事件的死難者和瑟希莉的父親都長眠於此。
雖然沒有遺體，不過傑克.史特拉德的墓碑也在此地。
「啊，等我一下。」
她追上邁開步伐的路克，想要開口詢問的事情還有很多，卻都無法在腦海成形，瑟希莉隻能跟上眼前那道沉默的背影。
他手上的花是長莖的白色花朵。
那是獻花——給死者的花。
路克在某個墓碑前麵停下腳步，用手拭去積在石頭表麵的一層薄薄的塵埃，將一束花禮獻了上去。
石頭上刻著『lisaoakwood』這個名字。
「莉紗……?」
「莉莎.奧克伍德，是個我沒能守護住的女孩。」
瑟希莉再也不知道該對他說些什麽，隻能將視線一直盯在『lisaoakwood』的字樣上。旁邊還有另外一個墓碑，路克也放上了一束獻花。
『basinsworth』
是瑟希莉不知道的男子名字，從姓氏來看應該是路克的親人吧!
「三年前，我還是個見習工匠。」
路克忽然開始喃喃述說了起來——
「當時的劍術和鍛造技術都還不成熟，鍛造工作若沒有老爸的許可就不能交給我做，我曾經偷偷竊盜出玉鋼想和青梅竹馬莉莎一起進行刀的鍛造，結果卻被狠狠罵了一頓，我父親穩穩地掌握玉鋼的數量。曾經讓我好好鍛造出來的隻有一柄……你知道布萊爾火山的山麓有精煉工坊吧?我老爸會定期去那邊采購玉鋼，那一天我和莉莎也跟著一起去。老爸在跟精煉工坊的老爺子聊天時，無聊的我們就想跑去偷看一下火山裏麵。那隻是在好奇心驅使之下的行動，我們一直往山裏前進。莉莎是個彷佛全身都是由好奇心組成的人，所以她很開心，最後我們看見了人外。那家夥被鎖鏈捆了起來，不停叨叨念著什麽，原來那家夥就是霍爾凡尼爾。當時我們並不知道，沒多注意就接近了，雖然被鎖鏈捆住身體，可是卻沒有拘束住那家夥的四肢，所以我們遭到那家夥的襲擊。跑來搜索我們的老爸為了掩護我們而被殺，莉莎也被殺死了，隻有我逃走了，就隻有我活下來——」
「夠了!」
瑟希莉抓住路克的手臂，她覺得必須製止他才行。
若是讓他就這麽滔滔不絕地說下去，她很害怕路克最後會變成怎樣。
「……我沒事，抱歉。」
他慢慢轉身望向這邊，向自己道歉，右眼澄澈的嚇人，不帶一絲情感，那透明的樣子幾乎令人無法和左邊的義眼分辨出來。
瑟希莉受不了地垂下頭，許多事情在此刻終於了解了。
路克.恩斯華滋為何隻為自己持續鍛造刀，不僅如此還要搜尋『可以弑神』的劍——以前莉紗確實這麽說溜嘴過——瑟希莉終於理解這些，以及鍛造工坊的名字『莉莎』的由來。她已經理解這一切了。
日常生活不使用祈禱契約。是因為它來自於霍爾凡尼爾。
回想起來，瑟希莉的父親或許也是因為知道霍爾凡尼爾，所以才避免去使用祈禱契約的。
全部連結起來了，過去、現在，以及他所想要的未來。
瑟希莉輕易地想到了最後的答案。
「你……要複仇嗎?」
「這我辦不到。」
驚訝地抬起頭來，「辦不到?」
「隻要殺死霍爾凡尼爾，靈體就會從大陸上消失。」
「……的確。依賴契約的市民會很困擾，不過隻是無法使用祈禱契約，不會因此生存不下去。」
「你知道灰幕森林的命名原理嗎?」
瑟希莉知道。
在都市與火山帶之間，覆蓋著火山灰的森林——哈斯曼森林，森林裏的樹木到處沾滿了靈體，持續吸附著從布萊爾火山噴發的火山灰，是故火山灰隻會停留在灰幕森林的上空，不會落到都市裏，這也是天空分割為雙色的原因。
一思及此，瑟希莉總算明白了。
「沒有靈體的話……」
「都市會被火山灰覆
蓋、毀滅，所以不能殺死霍爾凡尼爾。」
縱使封印出現即將解開這種危機，再次封印仍是最適合的手段。
路克聳聳肩。
「再說，複仇實在太無聊了，殺了那家夥，莉莎一樣不會複活，老爸也不會複活，什麽也得不到。」
騙人。
那你為什麽頑固地說隻為自己鍛刀?
為什麽要將工坊的名字取為『莉莎』?
你不是在找尋可以弑神的劍嗎?
為何找尋的不是封印之劍，而足以殺害為目的的凶器?
「……」
提出問題很簡單，然而瑟希莉卻辦不到，她不敢踏進那個區域。
看得出來路克在虛張聲勢。這麵牆薄得可以輕易地看出路克的本意。但卻有如巨大的鐵壁防止瑟希莉入侵，她甚至可以幻想路克在對自己說：別鬧了!
多麽任性的男子啊，都說到這種地步了，居然還不願讓她介入。
這個疑問理所當然地閃過自己的腦海。
——那麽莉紗呢?
她是什麽時候誕生的?在聽到剛剛那些話後，她覺得這件事應該和莉紗的存在大有關係。
「我忘了回答你的問題，」彷佛想了起來，路克說道：「今早，我做了場夢。」
「……夢?」
「是莉莎的夢。」
瑟希莉咬住下唇，閉上眼睛掩飾心中忽然湧起的衝動。
——咦、咦?
為什麽?
「莉莎是個孤兒，她的雙親因為意外死亡了，是漢尼巴爾那該死的老頭領養並養育她長大的。所以她一直想要成為騎士——可是愛擔心的死老頭卻一直不認同她……真是的，她總是吵到煩死人了。」
路克苦笑，望向這邊。
「她想要用我鍛造的鈍刀去守護這座城市，以及漢尼巴爾那老頭、我老爸……還有我。」
為什麽，胸口競如此的——
「這部分她和你有些相似，或許是因為這個理由我才會想要說給你聽，我自己也不太清楚……畢竟這些話很多餘就是了。」
痛苦?
太奇怪了，為什麽心中會如此痛苦。
這是比得到贈花時更大的撼動。
不知為何瑟希莉突然好想哭，她無法看著比平常多嘴的他述說自己的過去。她痛苦的想哭，可是卻哭不出來，全身彷佛被撕裂了般，在意義不明的痛苦捉弄下縮起了肩膀。
瑟希莉沒有辦法理解自己的心情。
這份心情究竟是什麽?
她能明白的隻有一點，那就是她不應該來這裏。她憎恨起當時傻傻地感到高興的自己……應該讓路克自己一個人來的。
「瑟希莉?喂，你沒事吧?不會真的身體不舒服吧?」
「……嗎?」
「咦?」
「你，愛她，嗎?」
為什麽會間這個，瑟希莉自己也不明白。
可是說出口的話已經無法收回，她隻能靜靜地看著腳邊，等待答案。
經過漫長的沉默後，路克回答了：
「……我愛過她，可是莉莎已經不在這世上了。」
雖然她連自己的心情都不明白，卻明白路克的心情。
他的這句話也是謊言。
你至今依然——
回想起今天的路克一直部處於混亂之中，就是因為出其不意地做了關於她的夢，才會無法維持平靜。對他來說，莉莎.奧克伍德就是一位這麽重要的女性。
「差不多該走了。」
瑟希莉輕輕抬起頭來。
站在那兒的已經換成了和平常一樣的路克.恩斯華滋。他不再顯露出像是在懷念什麽的深邃眼神，轉而懶散地瞇起右眼。吹到墓碑丘陵上的風，鬱鬱地將他留長的前發吹了起來。
瑟希莉終於擠出了聲音：
「接下來你要怎麽辦?」
「雖然很麻煩，不過死老頭他在找我，我有事得去區公昕。」
「去區公所……?」
「反正你都已經知道了，要一起來嗎?」
雖然完全忘記了，但她還在申誡中，可以的話她盡量不想和同僚們見麵。可是不想和路克就此分開的心穩穩勝過一切。瑟希莉點了點頭。
5
「路克你來得太慢了!」
三號街區公所，會議室。
迎接瑟希莉和路克的是漢尼巴爾的斥責。
他站在門口，踏著沉重的腳步走了過來。
「你以為我們等了多久了啊!你還真是老樣子——」
順勢破口大罵的漢尼巴爾忽然看見了瑟希莉，瞪圓了雙眼。那是被意料之外的訪客完全出其不意嚇到的樣子——他臉上的表情立即變成了憤怒，身子一轉，揪住了路克的胸口。
「團、團長！？」
「為什麽把瑟希莉帶到這裏來！？你這家夥，難道告訴她了嗎！？」
在揮開胸口的手之前，路克皺眉說了一句：「什麽意思?」
瑟希莉也是滿臉疑惑，不僅是漢尼巴爾的憤怒……
更讓她瞠目結舌的是圍著圓桌的那些人物。雖然不知道每個人的名字，但從容貌和服裝就能輕易看出誰是哪個國家的重要人士。入口前麵一點的是市長以及漢尼巴爾，接著往圓桌右邊開始算過去是軍國、帝國、同盟列國……連大陸法委員會都在。眾人一副不知發生什麽事的樣子而注視著這裏，這究竟是什麽樣的一場集會?
這會議室寬敞到圓桌旁邊還有座位可以讓人旁聽，可是就連剩下的這些空間裏也都充滿了殺伐的空氣。
「昆薩先生，這位是?」
委員會的女性說道。
「……她是自衛騎士團的團員，抱歉，我會叫她離開的。」
「你是瑟希莉.坎貝爾小姐，對吧?嗯。」
軍國的人說道。瑟希莉也見過他，他是在夏洛特事件裏提供流亡之路的男人——亞維.艾文。
「瑟希莉.坎貝爾……?哦，她是坎貝爾家的人嗎?這麽說來，我聽說父親死後是由女兒繼承了家業。」
帝國的巨漢喃喃說了一句話，讓圓桌上的所有人都以興趣盎然的眼光看了過來，不知為何，在這些視線裏瑟希莉感覺到了別具涵義的笑意。
——為、為什麽我得被這些人取笑才行啊?
因為她是女性所以被看扁了嗎?一想到這裏瑟希莉不由動了肝火。
在好奇的視線裏，隻有漢尼巴爾和哈斯曼臉上的表情彷佛咬了爛苦瓜一般。
「既然她是坎貝爾家的人，那麽不是也可以請她同席參與嗎?」亞維提議道：「總有一天也是要請這位人才進行協力的嘛，嗯。」
委員會的女性點頭，向眾人確認過，沒有人持反對意見。
「還太早了……」
漢尼巴爾低聲丟下一句話，轉過身去。
坎貝爾家是怎麽了嗎?瑟希莉放低聲音，在路克耳邊偷偷問道：
「我是可以來這裏的嗎?」
「我也不太清楚……看來似乎可以。」
「我是被你帶過來的，你這回答也太隨便了吧!」
「抱歉，我也在疑惑中，這可是三國一市會議——『霍爾凡尼爾會議』喔，難道坎貝爾家也相霍爾凡尼爾有關係嗎?」
「咦，不不不，我沒聽說過……」
腦袋真的快炸開了，而且有種彷佛被排擠在外——被丟在一旁的感覺。不管是霍爾凡尼爾、還是胸口的痛楚，或者是這個會議——這一切到底是怎麽一回事啦！
「既然有新麵孔，那大家就重新自我介紹一下吧!」
圓桌邊的人物一一說出自己的名字，那都是正常生活中一生也不會遇到的身分或國家幹部，瑟希莉頓時感覺眼睛轉了好幾回。
不過——
站在奧古斯都.亞瑟背後，那名全身黑服的男子輕聲說出名字的時候，瑟希莉還是受到了衝擊。當然這是她第一次見到那名高瘦的青年，但瑟希莉卻對他的名字印象深刻。
「齊格飛……！？」
眾人再次注視過來，這次沒有嚇人的氣勢。
「就是你跟夏洛特……!」
瑟希莉!漢尼巴爾雙眼圓瞪大喝一聲製止瑟希莉。
「團長!為什麽不抓住這個男人！？他就是唆使夏洛特.費洛比希爾的當事者——」
漢尼巴爾猛然按住了瑟希莉的嘴。
「我說過了，不要說出威脅大陸平衡的發言，所有大陸國家代表都在這裏啊!」
「可是……!」
瑟希莉無法理解，不僅是夏洛特那件事，他可能還跟一連串的惡魔契約事件有關係也說不定。怎麽可以眼睜睜地放過他呢!
「夏洛特……啊啊，那個盜賊嗎?」奧古斯都以不在意的語氣說道：「坎貝爾家的女孩該不會聽信了她的謊言吧?我不知道那些盜賊對你說了什麽，不過你是不是有所誤會了?」
不要裝傻了，瑟希莉正想出口反駁時，身旁的漢尼巴爾卻給她惡狠狠的一瞪。瑟希莉隻能暗自咬牙把自己的話吞了回去，望向另外一名當事者。但亞維也隻是一臉若無其事地旁觀。
——什麽嘛什麽嘛什麽嘛!
這就是政治?太不能理解，太令人不愉快了。
「沒關係的，有什麽話想說就讓她說說看吧!」
會議室裏的氣氛彷佛遭受驚嚇動搖。
因為做出剛剛這句發言的正是當事者齊格飛。
「齊格飛，你……!」
「沒關係的，亞瑟總團長，我不想留下禍根。」
輕輕說完一句話之後，齊格飛走了過來。
那是一名帶著思心氣質的男子，聽說他屬於帝國戰士團，卻看不出任何相符的樣子。腳步輕浮、嘴角露出輕蔑的笑容，三白眼裏完全沒有笑意。
「你叫瑟希莉.坎貝爾是嗎?讓我聽聽看你的說詞吧!」
看不出對方的意圖，但是機會難得。瑟希莉揮開漢尼巴爾的製止，與齊格飛正麵對峙。
「有三件事情，我懷疑你參與其中。」
「說吧!」
瑟希莉努力地慎選詞匯，開始說道：
「首先，是上個月的事件，我們自衛騎士團捕捉了在獨立交易都市近郊襲擊旅客與商隊的一批盜賊。他們不僅能驅使人外，頭目更執行了惡魔契約。從俘虜的話裏，是化名『商人』的人物將人外借給他們，命令他們襲擊市集。」
「哦，居然發生過這種事。」
「第二件事，是在市集中發生的惡魔契約事件，因為這次事件和先前那批盜賊事件都具有惡魔契約這個共通點，同時又在距離相近的時期發生，基於這觀點，自衛騎士團將兩件事串連在一起，判斷是同一人物在背後指使。」
「所以?」
「最後是之前發生的夏洛特.費洛比西爾的事件，她從某個人物那邊聽說帝國想要魔劍和鍛造師，以奪取為目的侵入了獨立交易都市。她供出了給予情報者的名字。那就是你，齊格飛閣下。」
「最初的兩起事件和夏洛特什麽的那件事之間有任何關聯證據嗎?」
「……齊格飛閣下，我聽說你的戰士團可以役使人外士兵。」
「你認為呢?」
「我覺得那是非常迥異的編製，將據說不可能溝通的人外引為兵力，至少我不曾聽說過可行。而在第一個盜賊的事件裏，他們供稱是從第三者手中借來了人外，這些共通點就是我所考慮的根據……以上，就是我懷疑你的理由。」
說完之後瑟希莉的呼吸還有些紊亂，接著肩頭一鬆，腦海裏開始反芻剛剛所說的話。雖說沒有將一切說出來，不過大致上應該都說明了。
接下來他會如何回答呢——瑟希莉想著並望向齊格飛的時候，她瞪大了雙眼。
齊格飛毫不動搖，反而露出可憎的甜甜笑容，連想都沒有特別想一下，就很幹脆地開口說道：
「我的問題隻有一個——證據呢?」
一切都確信了，不過不是根據道理，而是根據直覺。
借給盜賊團人外，讓傑克.史特拉德惡魔化，唆使夏洛特前來的人正是這家夥。
這個男人就是一切的幕後黑手。
「你方才說的這些有證據嗎?有的話我想請你出示一下。」
「……我沒有證據。」
「沒有！？沒有你還敢懷疑我！？」
瑟希莉咬著下唇望向亞維，夏洛特等人應該在軍國的保護之下，可是軍師卻一點也沒有要幫助自己的意思，其它國家的要人也隻是旁觀兩人的對話。
她被孤立了，沒有人願意幫助她。氣氛顯示出這反而是正常的現象，瑟希莉呆立在當場。
用句粗俗一點的話來說，她就是——『不懂得觀望氣氛的小女孩』。
齊格飛仰天張開雙手，做出可悲可歎的動作，那虛偽的動作讓瑟希莉想吐。
「沒想到初次見麵就被人質疑，而且還沒有證據……唉、唉唉，我明白，我明白，瑟希莉.坎貝爾!你一定是被那個叫做夏洛特什麽的家夥給騙了哪!聽說那小女孩不是還偽造了帝國的寶劍冒充皇族嗎?真是太惡質了，非常惡劣，你會被騙倒也不是沒道理的，你說對吧，亞瑟總團長?」
「嗯?嗯、嗯啊。」
突然被扯進話題的奧古斯都連忙點頭稱是。
「冒充皇族是不可原諒的行為，相對地也能大膽地欺騙人。」
「沒錯，大膽狡猾，而且極為惡劣。這真是一場災難啊，瑟希莉.坎貝爾。」
不知為何視野感到一片紅霧，有股衝動在小腹底下湧現，再也無法忍受而想一口氣傾吐出來，彷佛有形的怒氣從全身冒了出來。
過度的憤怒令她幾乎忘我了。
「不要……侮辱她們!」
縱使手裏有魔劍，潛入都市根本是有勇無謀，恐怕大多數的人都會嘲笑她們吧，嘲笑她們——為何會做這麽白癡的事情。
可是夏洛特等人做了，為了讓亡母的生命獲得意義故舍身挑戰，瑟希莉無法取笑她們。
而這個男人正是唆使的當事人，卻偽裝成不知情的樣子，將自己借出去的魔劍一臉不願的收回去，並露出桀驁不馴的笑容。周遭的人也都默許不加以追問。帝國、軍國、同盟列國、獨立交易都市，以及大陸法委員會部很幹脆地舍棄了她們。
——不可原諒。
瑟希莉對在場的所有人都無法原諒。
「你們要否定的話也沒關係，但是請你收回，立刻收回侮辱夏洛特的發言，她是一位比你們都還要有誌氣的女性。」
「為什麽?我無法理解。」齊格飛臉上的表情露出完全無法理解的樣子說道：「那小女孩是應當製裁的罪人，是帝國的敵人，除此之外什麽也不是。做出侮辱的反而是你吧?因為你沒有證據就把我當成了犯人。好吧，那麽——也請你收回侮辱我的發言。」
瑟希莉已經控製不住自己了，她反射性地準備抬手毆打這個無可救藥的男人的臉，腦海裏隻有這個想法——
「住於!」
拳頭被旁邊伸過來的手掌擋下了。
是路克，他製止的手輕輕包住瑟希莉的拳頭。靜靜地勸自己：
「住手吧!」
「……」
瑟希莉維持