一把刀被打橫擺放著。那是去除了刀鞘、刀柄、刀鍔、刀鈧等一切裝飾和外裝品的赤裸刀身。青年充滿敬意地行禮之後，小心翼翼地握住中子——將刀柄扣在刀身上的部位——之後，輕輕提起刀，並以名為『拭紙』的柔軟紙片開始擦拭刀身。他輕柔地用拭紙從刀刃反向的刀背處包住刀身，接著反複從底部滑向刀尖。這個作法，能擦拭掉附著在刀身表麵的油脂和碎屑。
接著，青年取出了打粉——以棉布包裹磨刀石的細粉束成球狀物，用這個球狀物從裏到外輕輕拍打刀身，當粉末毫無遺漏地覆滿整個刀身之後，再用拭紙擦拭，將油垢連同粉末一起除去。
透過這些作業，就可以讓刀身變得漂亮許多。不過還得從各種角度仔細觀察，然後於塗油紙上抹油，用不同的指壓強度在刀刃與刀背部分確實塗上油脂，並在刀尖處上油。隨後，再用布巾抹除多餘的油脂，這樣整體刀身就會包覆一層薄薄的油膜。
保養工作似乎到此告一段落。刀身散發出暗光，同時展現了強悍的存在感。
青年輕籲了一口氣後，取出許多零件，裝置在赤裸的刀身之上。那是刀鍔和刀柄一類的物體。類似的零件其實很多，但是他組合的動作迅速，就連在一旁觀看所有作業流程的瑟希莉，也跟不上正確的安裝順序。
火爐、向錘和炭箱一類的東西淩亂地擺在鍛造場裏，略顯強烈的日光透過鐵窗畫出一直線，穿透微暗的室內，朦朧地映照出飄浮在空氣中的塵埃。隻有青年手邊響起的金屬碰撞聲，充斥這整個空間。
瑟希莉坐在小而舒適的三角椅上，瞇起熊熊燃燒般的火紅雙眼，屏氣凝神地觀看著青年精悍的側臉與手部動作。
「……」
瑟希莉不禁感慨：真是不可思議啊！
在觀察刀匠工作的時候，呼吸總會下意識地變淺。一股連要吞咽口水都會猶豫的緊張，使她自發性地主動壓低自己的存在感。但是，這麽做竟讓她覺得心情舒暢不已，隻能說實在是太不可思議了。
青年淡淡地持續著作業。他身穿沾滿煤灰的工作服，一頭黑發隨意地紮在頭後方。路克.恩斯華滋——他是在獨立交易市一隅悄悄營業的鍛造工坊『莉莎』的老板，雖然年紀輕輕，隻有十七歲，但他坐在地麵默默組裝刀柄的模樣，已經深具架勢了。
「雖然我平常也會做保養工作——」
路克開口說話了，但他的右眼仍然低低地看著自己的手邊。
「但是總覺得最近的次數增加了。」
喔？這是為什麽呢？瑟希莉歪著頭思考。
「都是因為妳帶來了黴運啊，瑟希莉.坎貝爾。」
「別把人說得好像瘟神一樣。」瑟希莉噘起嘴。「你確實幫了我好幾次，但那也是我的工作使然，沒辦法嘛。」
瑟希莉.坎貝爾是守護獨立交易市的自衛騎士團成員之一。
描繪出豐腴胸部曲線的胸甲與白色腰帶、鞋跟鑲有鐵片的靴子、胸口掛著都市公務職證明的項鏈。她穿在身上的一切，都是被指定為都市自衛騎士團製服的物品。因為團內女性稀少，所以她的穿著在在都有經過調整的跡象，但大致上還遵守著規定。
瑟希莉回顧這幾個月發生的事情：遠征盜賊團時與人外和惡魔大戰、在城市內出現了火焰惡魔、上個月和名為夏洛特.e.費洛比西爾的少女及其隨從們發生戰鬥。盡管她可以接受對事件本身有所怨懟的想法，但還是覺得路克把帳算到偶爾會受重傷的自己頭上，實在太沒道理了——
「就這樣，我想申辯。」
「我有時候會強烈地感覺自己被妳徹底利用了。」
「雖然自己這麽說有點那個，但你認為我會聰明到去利用別人嗎？」
「就是因為沒有，而是天性使然，所以才可怕啊！」
瑟希莉常常被人家說個性認真過了頭。
但沒想到竟會被說成「天性使然」啊！
「你才是！口氣能不能改一改，說話難聽死了。」
「我可沒有刻意說難聽的話，隻是實話實說。」
「都是你在說。」
路克聳了聳肩、收起裝好刀柄的刀之後，將工具箱拉了過來，開始摸索裏麵的東西。
「所以呢？你什麽時候才要幫我鍛刀呀？」
路克的回答隻有簡短的一個字：錢。
瑟希莉無奈地歎了口氣道：
「我可是已經發表宣言了，到這一步就不可能回頭了。」
「那是妳自作自受。」
確實也沒辦法說不是她自作自受。
她的思緒回溯到記憶猶新的三國一市會議，通稱『霍爾凡尼爾會議』上的一幕。
那是大陸國家的重要成員們非正式的集會，為了檢討如何應對大陸史上最凶惡人外的方法，召開了此會議。基本上，本來應該是這樣沒錯。但在那場會議上，卻重複上演著愚昧的算計和對路克個人的中傷。
瑟希莉的忍耐力一如往常地因此爆發，而且好死不死地高聲宣告：
『總有一天，我會用路克的刀討伐霍爾凡尼爾——我已經決定了！！』
自作自受，甚至說是自爆也不為過。
但瑟希莉對自己宣告的內容沒有半點後悔。
——沒錯，她並不後悔。
自己會用路克鍛造的刀封印霍爾凡尼爾。
不是路克，而是由自己完成這件事。瑟希莉的心中覺得這一定有著重大的意義存在。
大陸在數百年前被聖劍封印，似乎會於最近幾年內複活的重要人外——霍爾凡尼爾。路克繼承了足以將霍爾凡尼爾封印的聖劍重現的鍛刀技術，是為數稀少的『鍛造師』之一。
但這兩者之間的因果關係還不隻這樣。
由於路克的青梅竹馬被霍爾凡尼爾殺害，因此他對霍爾凡尼爾抱持超乎尋常的憎恨。那人名為莉莎.奧克伍德，是路克的青梅竹馬，也是曾以加入自衛騎士團為誌的女性，臨終時留下了名為「莉紗」的惡魔。
——路克深愛著莉莎。
他的心意不曾改變，工坊的名稱就是最好的證據。盡管外表這副德性，但他意外地是個純情的男人。
不過，瑟希莉認為，路克若是為了替莉莎複仇而出麵並不妥當。至少直接跟霍爾凡尼爾對決的人不能是他，而是別人——沒錯，比方說自己——會比較理想。畢竟複仇之情會讓內心渾濁。
——然而，這一切都是借口罷了。
她不想被隔絕在外，不想當一個局外人。或許隻是這種任性的情緒使然也說不定。因為隻要一想到莉莎，她就會有一種奇妙的浮躁心情，徐徐地在胸口煎熬，往外擴散，不管怎樣就是想涉入其中。
「……？你在做什麽？」
瑟希莉回過神來一瞧，發現路克正在組裝好幾把刀柄。纏上刀柄布、埋入金屬圈、打進釘子、用絲線纏上刀鍔，像這樣陸續完成了好幾把刀柄——每一把上頭都沒有刀身。
「妳看不懂嗎？存貨啊。就是那些大頭們所說的『魔劍精製』要用的材料。」
這麽一說就能理解了。先產生簡易爐，然後在爐火中瞬間掃過使用對象過去的經驗，就能鍛造出刀來，且能賦予它特殊的能量——這就是莉紗身為惡魔的能力。完成這件事必須的材料是身為素材的玉鋼，還有這種『沒有刀身的刀柄』。
生出惡魔的『惡魔契約』是被大陸法禁止的契約信仰之一。莉紗身為惡魔契約的產物，卻能存活，靠的全是她受到眾人肯定的能力，能有效對抗霍爾凡尼爾的能力——為方便而將之稱為『魔劍精製』。
路克就像拚湊拚圖一樣接二連三地組好了刀柄。
「跟妳相
遇之後，魔劍精製的頻率就增加了。妳也應該知道玉鋼不便宜吧？而且用過之後就報廢了，我還真想跟妳請款呢。」
路克叨叨抱怨著。瑟希莉雖然很想一如往常地回嘴，不過最後還是噤聲了，隻是自暴自棄地低聲說道：
「……我知道啊，我知道我真的給你添了很多麻煩。」
「哼，天曉得妳知道。」
瑟希莉縮起肩膀低下頭去，並且很見外地問道：
「我問你喔……難道，我真的是比自己想象中還要厚臉皮的人嗎？」
對於宣告那件事，她並不後悔。
不過，最近她卻愈來愈這麽覺得了。
對於自己的不成熟，她已經有所自覺到煩躁的程度了。加入騎士團已經數個月，自己總是接受別人的援助，比方說路克、亞裏亞、莉紗——每次都不是單純靠自己的力量解決問題。
「我或許真的任性過頭了也說不定。」
懷疑的情緒盤踞在胸口。她反複自問，難道自己強硬的就隻有一張嘴嗎？是否伴隨相對的行動能力呢？說起來，要討伐霍爾凡尼爾這種事情簡直就像伸手抓雲般不切實際，自己能夠對說出要討伐那隻野獸的話負責嗎？自己有能力對應這份決心嗎？
我會不會隻是在做白日夢而已呢——？
一陣金屬交迭的尖銳聲響起，讓瑟希莉驚訝地抬起頭。
路克正看著這邊，剛剛那個應該是他把組裝好的刀柄往身旁一扔的聲音吧！發現這點之後，瑟希莉不禁吃了一驚。盡管說話粗魯，但路克取用鍛造工具時卻非常小心。
這顯然是因為對某件事情憤慨而做出的行為。
「我記得是在市集的時候，妳曾經對我下跪過吧？」
「咦？啊、是啊！」
那起事件發生在獨立交易市三號街舉辦的市集之中。就在大陸各地訪客聚集於慶典中時，某個男人化身為惡魔，甚至奪走了當時身為競標商品的魔劍亞裏亞。瑟希莉為了救她，甚至對著路克下跪懇求：
『路克.恩斯華滋，我可以將你想要的一切獻給你。你要錢的話到死之前我會持續支付，要身體的話也隨你高興，我可以替你做牛做馬，把一切交給你，所以——』
『拜托你，把力量借給我。』
「換言之，就是『我願意做任何事情，拜托你幫助我』的意思吧！」
這麽一提，她才想到自己確實說過這種話。不過，為什麽現在才提起這件事？
「妳願意做任何事情嗎？」
瑟希莉盡管困惑，卻還是打算要點頭——就在此時，她察覺了。
路克的雙眼。其中左邊因為本來就是義眼，理所當然地會散發著無機質的光輝；但右眼之中卻帶著前所未有的認真光芒。那並不是在揶揄或取笑他人的眼神，隻是直直地注視著這邊。
妳願意做任何事情嗎（旁點：妳願意做任何事情嗎）？
「舉例來說——」
『——要身體的話——』
「……啊。」瑟希莉的臉頰染上一抹緋紅。「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……不是！」
她踢倒椅子站起身來。
「不不不！等等，請你等一下。路克，你要冷靜。聽我說，那時候我很拚命，專心一意，不管怎樣都好。所以就那個，該說是盡管不算說溜了嘴，但其實也說得太過頭了吧！啊，不過我並沒有打算反悔，我可沒有腐敗到那種程度喔！我會依照字麵所述為你做牛做馬，錢也會照你所想要的支付！所、所以那種事情就、不不、不應該以這種形式，而是清純正直真誠正當且慎重地按照順序——不是啦！！我做，我什麽都肯做，可是——」
路克不禁「噗嗤」一笑。
還一副忍不住的模樣般肩膀顫抖著。
「開玩笑的啦，我可沒那麽鬼畜。」他對著茫然的瑟希莉揮揮手，「別想太多了，妳應該是個更單純一點的女人吧？要是我說話刺激到妳，妳就垂頭喪氣的話，我可是會亂了步調喔。那才真的是找我麻煩。」
路克迅速地接話，似乎是因為顧慮到瑟希莉低落的心情。雖然他的體貼令人感謝——不過應該還有更理想的作法吧！
「可是，妳剛剛慌亂的模樣還真是傑作呀！怎麽，難道說隻要清純正直真誠正當且慎重地按照順序來妳就ok嗎？別鬧了，饒了我吧，別笑死我了！就算拜托我——喂喂喂，為什麽妳會舉著向錘啊？」
所謂向錘，是長長的木頭握柄前端掛上錘頭，用來將燒熱的鐵敲打延展的鍛造工具。雖然偏離了原本的用途，但要敲爛一個人的腦袋卻是恰到好處的武器。
「那東西被妳拿去當武器，我會很困擾的。」
「你這個色魔給我閉嘴！」
錘子高高地舉起，瑟希莉因為憤怒而滿臉通紅。
「————咦？」
以兩手高舉的向錘似乎超出想象地沉重，讓她不小心一屁股跌坐在地。
「混賬，路克.恩斯華滋你這個卑鄙小人！」
「冷靜點，妳的言行根本就是亂七八糟。」
路克輕而易舉地取走瑟希莉手上的錘子。
「別粗魯地取用工匠的器具。是我不對，妳快冷靜下來吧！」他還順便伸出手來。「——唷，對了，妳的拳頭骨折傷勢痊愈了嗎？」
「……托你的福，燒傷並沒有留下後遺症。」
「那真是太好了。」
拉著路克的手站起來，怒氣沒處發泄的瑟希莉鼓著腮幫子。
那把錘子真是出乎意料地沉重。不過，既然是用來延展堅硬的鐵塊，會重也是當然的吧！
「莉紗總是拿著這麽沉重的東西嗎……她那麽嬌小，真是難為她了。」
如果沒記錯的話，揮舞這把錘子敲打鐵塊應該是莉紗的工作。她的身高大約隻到瑟希莉的胸口附近，手臂也細了一圈。雖然是惡魔，但體格和握力應當不會與人類差別太大。
「使用這個有個訣竅。」
路克說完，就輕輕鬆鬆地舉起錘子，示範給她看。隻見他的右手握住向錘長柄的中間位置，左手握在長柄末端，張開雙腳固定下半身之後，一口氣將錘子高舉過頭，然後不是靠著臂力，而是利用錘子本身的重量直接往下砸般「向下揮」。接著，又以幾乎完全一樣的方式重複了同樣的動作兩、三次。
「那家夥花了三年才學會這個動作。雖然不需完全依靠體力或臂力，但是打點與動作的正確性卻十分重要。開始的時候，莉紗也是一有空就會揮舞這玩意兒拚命練習。」
瑟希莉因為感歎而低吟了一聲。
剛剛的示範同樣適用在兵器的功夫上。比方她自己在揮劍時也有固定的動作模式，重複斬、刺等動作的訓練以提升精確度，並應用在實戰之中。路克表演給她看的、同時也是莉紗學會的這種動作，都是相當出色的一種「技術」。
「你有一個很棒的助手呢！」
「是啊！」
雖然路克回答得很隨性，但瑟希莉並沒有聽漏他話語中的得意之情。
就算屏除了本人的盤算，莉莎.奧克伍德為青梅竹馬留下的惡魔，仍然以本身的意誌竭盡所能打理路克的一切生活起居。路克對這件事情非常感激。
如果他能將這份感激之情多多表現在態度上就好了。
「雖然不是指剛剛那件事。」
「嗯？」
「如果妳什麽都願意做——假設我有個萬一，莉紗就麻煩妳了。」
這個請求太過突然且太不吉利，以致於瑟希莉整個人頓時啞口無言。
「什麽……？」
「……不，沒什麽。」路克別過頭。「忘了吧！」
「我聽不懂你在說什麽，也不想弄懂，更不能答應你。這是當然吧？」
「妳說得對，所以忘了吧！」
叫人忘記也很困擾啊，剛剛那句話到底是什麽意思呢？
難道……你的意思是說，今後你會發生什麽事情嗎？
「差不多該吃午飯了，走吧！」
「咦？啊，好的。」
路克擅自結束了話題。瑟希莉也感受到某種強迫性，不得不放棄追問。
「……不過，等一下。剛剛我可不是打算反悔曾經答應你的事喔。如果是我能力範圍所及之事，你就不用客氣，盡管說。當然像剛剛那種不吉利的事不包括在內，並並、並不是什麽都可以。」
「妳別臉紅了好不好？很惡心耶。」
「你、你這個用下半身思考的男人！」
雖然路克的肩膀被重重戳了一下，但他不僅沒有喊痛，還吃吃地笑著說：「怎麽罵我用下半身思考啊？」瑟希莉感到一陣搔癢，為了掩飾尷尬，她一邊「啪啪」地拍著他的背，一邊粗魯地催促他「走了啦」。
但是，路克說出的不吉利話語，仍殘留在她腦海中的一隅。
「咦——莉紗也被邀請參加『舞會』了嗎？」
「話是這麽說，但我不過是路克的附屬品罷了。我們畢竟是鍛造工坊，我是以助手的身分參加的。」
「喔。瑟希莉也因為自衛騎士團的工作會去當警衛，既然這樣，或許有機會碰麵吧！」
「不過，我想我們大概不會參加吧，畢竟路克……」
「啊，說的也是，畢竟他是……啊，時間差不多了吧！？」
「嗯——還要再等一下下。」
正聊得起勁的莉紗和亞裏亞兩人，一起探頭往鍋子裏麵看去——
莉紗在鍛造工坊『莉莎』負責的工作相當多。除了輔助鍛造工作之外，還得打理煮飯洗衣等雜務，等於是從早忙到晚，不過她從來不覺得辛苦。能夠幫上主人的忙這點，每天都帶給她充實的感覺。
現在是正午時分，莉紗正在主屋的廚房盯著鍋子裏的狀況。在足夠讓人以為是廢鐵的薄鐵鍋底下生火，輕巧地攪拌著鍋裏燉煮的湯。鍋子裏散發出甘醇的芳香。
時值盛夏，加上鍋子的熱氣，莉紗束在背後的金發濕漉漉地貼在額頭和脖子上，卷高作業服袖子露出的手臂也已汗水淋漓。獨立交易市的夏天濕氣很重，非常悶熱。
「還沒好嗎？還沒好嗎？」
栗色長發的女性——亞裏亞在莉紗身邊不斷嗅著香氣。
她身穿舞娘般的暴露服裝，形狀姣好的胸部和性感的肢體線條凹凸有致，卻不會給人俗豔的感覺。漂亮的麵容上浮現了孩子般的純潔表情，窺探著鍋子裏麵。
亞裏亞既是能夠變化成魔劍的惡魔，也是瑟希莉的女性搭檔。
瑟希莉和亞裏亞在中午時分來到工坊叨擾，幾乎可以說是每天的習慣了。因為兩人今天比較早到，所以瑟希莉前去參觀路克的工作，亞裏亞則跑來幫莉紗。不過亞裏亞隻是專門負責偷吃就是了。
「嗬嗬，妳等不及了嗎？」
「嗯，因為莉紗做的菜都是美味佳肴啊！」
「嘿嘿嘿。」
路克不常稱讚自己的手藝，所以亞裏亞的話單純地讓莉紗覺得開心。
於是莉紗也高興地解說起來：
「昨天為了收集廢鐵去市區的時候，肉店把原本應該要丟掉的骨頭送給我，是豬骨喔！所以我今天就拿那個來熬湯。妳看，熬出很多油脂吧？口水……口水滴下來了啦！平常我們不太買肉，所以這種機會很難得……口水又滴下來了！還有啊，在灰幕森林采集到的野草成了提味的關鍵，所以香氣很不錯，靈體也很充足，口水又滴下來了！」
靈體——空氣中所含的粒子——一方麵是祈禱契約或惡魔契約的觸媒，一方麵也是惡魔們的重要營養來源。透過定期攝取靈體，才能夠長期保持肉體的完整。所以亞裏亞的口水忍不住滴了下來。
「灰幕森林啊……」亞裏亞問道：「我說，那座森林到底是怎樣的地方啊？我從來沒有進去過，因為它總是籠罩著一層火山灰，感覺上對身體不太好。」
別稱「灰幕森林」的哈斯曼森林正如其名，是一座上空籠罩著火山灰的森林。土地富含大量靈體，因此能夠吸附從鄰接的火山帶噴發出來的火山灰。莉紗為了準備料理，總是習慣到森林裏采集野草。因為林裏靈體濃度很高，所以采集到的野草也富含許多靈體。
「確實到處都飄浮著火山灰，但因為我是惡魔，所以沒關係啊。我想亞裏亞小姐應該也不會有問題。」但是，她接著說道：「如果是人類就必須戴上口罩以避免吸入火山灰，甚至還得攜帶防止靈體中毒的玉鋼才行。」
「靈體中毒？」
「嗯，高濃度的靈體偶爾會對人體產生不良的影響。好像會引發嘔吐、昏迷、幻覺等症狀吧。啊，還有森林邊緣——環繞森林和都市的圍牆邊界處有一座大山穀。在叫做『爪痕』的懸崖處，似乎總少不了墜崖事故，所以一定要小心一點。遺憾的是，每年都會有好幾個『灰商人』因此而喪命。」
「喔……也罷，我大概不會有事吧。畢竟我不是人類，隻要小心懸崖就沒問題了。」
『畢竟我不是人類』這句話中帶著奇妙的情感，讓莉紗回頭看了看亞裏亞。她並沒有看著鍋子裏，而是透過敞開的鐵窗眺望室外的景色。
鍛造工坊『莉莎』開設在劃為農地的七號街角落，旁邊就是以灰色將天空分割成層的森林。亞裏亞似乎被附身了般，愣愣地看著那個方位。
——不，她不是在眺望森林。
而是看著森林的彼端……是布萊爾火山嗎？
莉紗偷偷瞄了她的側臉，才發現她竟麵無表情到令人害怕的程度。
莉紗以前曾經在亞裏亞請求之下，說出了自己的過去和與霍爾凡尼爾有關的事情。雖然莉紗也問過她好幾次，為什麽想知道這些——不過，亞裏亞卻頑固地閉緊了嘴，不肯回答，隻是蒙混般以笑容帶過。
——亞裏亞小姐身上一定有什麽秘密。
是沒辦法對任何人傾訴的事情。
或許是連瑟希莉小姐都不知道的事。
「那個啊。」
「呃，啊，是。」
亞裏亞以沒什麽霸氣的表情丟出問題：
「同生共死是什麽意思？」
『我們已經是同一條船上的人了，不是曾經發誓過嗎？我們要同生共死。』
那是路克與莉紗之間唯一的約定。
「……那是秘密。」
莉紗將食指抵在唇上說道。
同生共死。雖然不知道路克怎麽解讀這句話，但至少對莉紗來說，這是一句有如寶物般珍重地收藏在心底的話語。
——他到底是怎麽認定的呢？
實際上，從上一次的三國一市會議過後，路克與莉紗之間的關係就變得有點曖昧。過去莉紗一直猶豫是否該踏入路克的內心，所以總是刻意地退一步站在助手的位置上——但自從與瑟希莉等人相遇之後，這條界線卻控製得愈來愈模糊。路克首度表白的心情，令莉紗非常高興。雖然內心被填滿了，卻也漸漸變得更加貪心。
她想要更貼近路克身邊。
「那是我以惡魔的身分和路克做出的重大約定，盡管是亞裏亞小姐，我也不能隨便透露。」
而且路克也交代過不準說出去。
「喔？是類似婚姻契約一類的？」
「怎、怎麽可能！」莉紗滿臉通紅地猛搖頭。「就憑我這種貨色，怎麽可以妄想結、結婚啦！」
「我從之前就這樣認
為了……莉紗，妳不必這麽看低自己。」亞裏亞用略帶責備的口吻說道：「別再用『我這種貨色』的說法了，你們兩個並不是心不甘情不願地和對方相處吧！」
「是這樣沒錯啦。」莉紗不禁支吾了起來。
——不過我是惡魔啊！
是以路克最愛的女性生命為根基而誕生的惡魔，這個事實總是讓莉紗不斷看輕自己。
「……唉，我也沒辦法說別的惡魔怎樣就是了。」亞裏亞嘟噥了些什麽，馬上又「啊」地叫了一聲。「沸騰了耶！」
莉紗慌張地拿起鍋子遠離爐火，卻因為提把太燙而鬆手。
整個鍋子翻倒，湯灑了出來，再加上亞裏亞如裂帛般的慘叫——
不久之後，聽見慘叫聲而趕過來的路克和瑟希莉看到的，是灑落一地的湯、骨頭，以及跪在地上淚流滿麵的莉紗和亞裏亞的身影。
「口水滴下來了……真的滴下來了……」
兩人口中還喃喃念著奇妙的咒語。
代理契約戰爭。
因為實在太過慘烈，所以人們又以大陸史上最凶惡的人外『霍爾凡尼爾』之名來稱呼這場大戰。
霍爾凡尼爾是可以飲盡大海、撕裂大地、將所有物種之肉飽食殆盡的野獸。一般人雖然不知道——但實際上這場大戰的起因就出在霍爾凡尼爾身上。以牠的名字稱呼這場戰爭，絕非偶然。
被人類以聖劍封印的霍爾凡尼爾憎恨人類，吐出詛咒。
這個詛咒就是靈體。蔓延整片大陸的靈體，會在人類的心髒刻上死亡咒文，產生了『惡魔契約』，是能讓人類彼此之間互相殘殺的機製。最凶惡的人外至今仍持續地從大陸一角——布萊爾火山的最深處吐出詛咒。
隻有一小部分的人知道這件事情。
目前就是這樣的一個時代。
獨立交易市哈斯曼是大陸唯一的中立都市。
先賢哈斯曼以代理契約戰爭為契機，打下都市基礎，成立了獨立於帝國、軍國、同盟列國——獨立於各個國家之外，提倡自由交易的巨大都市，且至今仍在持續發展中。
哈斯曼留下的機密文件，對於讓大陸從戰火損害之下複興有著極大貢獻。以『祈禱契約』這種帶有宗教色彩的形式應用身為詛咒的靈體，甚至明確地指出霍爾凡尼爾和聖劍的存在。大陸國家在根據這些文件運行的大陸法委員會指導之下，定期召開三國一市會議，通稱『霍爾凡尼爾會議』。
如今大陸的安定正以都市為中心開始產生動蕩。
瑟希莉.坎貝爾是獨立交易市的公務員，隸屬於三號街自衛騎士團。
因為她，整棟區公所幾乎半毀，直到前幾天都還處於申誡處罰的狀態。
如今拳頭的傷勢已經痊愈，申誡也即將期滿。
季節正值盛夏——
接著，青年取出了打粉——以棉布包裹磨刀石的細粉束成球狀物，用這個球狀物從裏到外輕輕拍打刀身，當粉末毫無遺漏地覆滿整個刀身之後，再用拭紙擦拭，將油垢連同粉末一起除去。
透過這些作業，就可以讓刀身變得漂亮許多。不過還得從各種角度仔細觀察，然後於塗油紙上抹油，用不同的指壓強度在刀刃與刀背部分確實塗上油脂，並在刀尖處上油。隨後，再用布巾抹除多餘的油脂，這樣整體刀身就會包覆一層薄薄的油膜。
保養工作似乎到此告一段落。刀身散發出暗光，同時展現了強悍的存在感。
青年輕籲了一口氣後，取出許多零件，裝置在赤裸的刀身之上。那是刀鍔和刀柄一類的物體。類似的零件其實很多，但是他組合的動作迅速，就連在一旁觀看所有作業流程的瑟希莉，也跟不上正確的安裝順序。
火爐、向錘和炭箱一類的東西淩亂地擺在鍛造場裏，略顯強烈的日光透過鐵窗畫出一直線，穿透微暗的室內，朦朧地映照出飄浮在空氣中的塵埃。隻有青年手邊響起的金屬碰撞聲，充斥這整個空間。
瑟希莉坐在小而舒適的三角椅上，瞇起熊熊燃燒般的火紅雙眼，屏氣凝神地觀看著青年精悍的側臉與手部動作。
「……」
瑟希莉不禁感慨：真是不可思議啊！
在觀察刀匠工作的時候，呼吸總會下意識地變淺。一股連要吞咽口水都會猶豫的緊張，使她自發性地主動壓低自己的存在感。但是，這麽做竟讓她覺得心情舒暢不已，隻能說實在是太不可思議了。
青年淡淡地持續著作業。他身穿沾滿煤灰的工作服，一頭黑發隨意地紮在頭後方。路克.恩斯華滋——他是在獨立交易市一隅悄悄營業的鍛造工坊『莉莎』的老板，雖然年紀輕輕，隻有十七歲，但他坐在地麵默默組裝刀柄的模樣，已經深具架勢了。
「雖然我平常也會做保養工作——」
路克開口說話了，但他的右眼仍然低低地看著自己的手邊。
「但是總覺得最近的次數增加了。」
喔？這是為什麽呢？瑟希莉歪著頭思考。
「都是因為妳帶來了黴運啊，瑟希莉.坎貝爾。」
「別把人說得好像瘟神一樣。」瑟希莉噘起嘴。「你確實幫了我好幾次，但那也是我的工作使然，沒辦法嘛。」
瑟希莉.坎貝爾是守護獨立交易市的自衛騎士團成員之一。
描繪出豐腴胸部曲線的胸甲與白色腰帶、鞋跟鑲有鐵片的靴子、胸口掛著都市公務職證明的項鏈。她穿在身上的一切，都是被指定為都市自衛騎士團製服的物品。因為團內女性稀少，所以她的穿著在在都有經過調整的跡象，但大致上還遵守著規定。
瑟希莉回顧這幾個月發生的事情：遠征盜賊團時與人外和惡魔大戰、在城市內出現了火焰惡魔、上個月和名為夏洛特.e.費洛比西爾的少女及其隨從們發生戰鬥。盡管她可以接受對事件本身有所怨懟的想法，但還是覺得路克把帳算到偶爾會受重傷的自己頭上，實在太沒道理了——
「就這樣，我想申辯。」
「我有時候會強烈地感覺自己被妳徹底利用了。」
「雖然自己這麽說有點那個，但你認為我會聰明到去利用別人嗎？」
「就是因為沒有，而是天性使然，所以才可怕啊！」
瑟希莉常常被人家說個性認真過了頭。
但沒想到竟會被說成「天性使然」啊！
「你才是！口氣能不能改一改，說話難聽死了。」
「我可沒有刻意說難聽的話，隻是實話實說。」
「都是你在說。」
路克聳了聳肩、收起裝好刀柄的刀之後，將工具箱拉了過來，開始摸索裏麵的東西。
「所以呢？你什麽時候才要幫我鍛刀呀？」
路克的回答隻有簡短的一個字：錢。
瑟希莉無奈地歎了口氣道：
「我可是已經發表宣言了，到這一步就不可能回頭了。」
「那是妳自作自受。」
確實也沒辦法說不是她自作自受。
她的思緒回溯到記憶猶新的三國一市會議，通稱『霍爾凡尼爾會議』上的一幕。
那是大陸國家的重要成員們非正式的集會，為了檢討如何應對大陸史上最凶惡人外的方法，召開了此會議。基本上，本來應該是這樣沒錯。但在那場會議上，卻重複上演著愚昧的算計和對路克個人的中傷。
瑟希莉的忍耐力一如往常地因此爆發，而且好死不死地高聲宣告：
『總有一天，我會用路克的刀討伐霍爾凡尼爾——我已經決定了！！』
自作自受，甚至說是自爆也不為過。
但瑟希莉對自己宣告的內容沒有半點後悔。
——沒錯，她並不後悔。
自己會用路克鍛造的刀封印霍爾凡尼爾。
不是路克，而是由自己完成這件事。瑟希莉的心中覺得這一定有著重大的意義存在。
大陸在數百年前被聖劍封印，似乎會於最近幾年內複活的重要人外——霍爾凡尼爾。路克繼承了足以將霍爾凡尼爾封印的聖劍重現的鍛刀技術，是為數稀少的『鍛造師』之一。
但這兩者之間的因果關係還不隻這樣。
由於路克的青梅竹馬被霍爾凡尼爾殺害，因此他對霍爾凡尼爾抱持超乎尋常的憎恨。那人名為莉莎.奧克伍德，是路克的青梅竹馬，也是曾以加入自衛騎士團為誌的女性，臨終時留下了名為「莉紗」的惡魔。
——路克深愛著莉莎。
他的心意不曾改變，工坊的名稱就是最好的證據。盡管外表這副德性，但他意外地是個純情的男人。
不過，瑟希莉認為，路克若是為了替莉莎複仇而出麵並不妥當。至少直接跟霍爾凡尼爾對決的人不能是他，而是別人——沒錯，比方說自己——會比較理想。畢竟複仇之情會讓內心渾濁。
——然而，這一切都是借口罷了。
她不想被隔絕在外，不想當一個局外人。或許隻是這種任性的情緒使然也說不定。因為隻要一想到莉莎，她就會有一種奇妙的浮躁心情，徐徐地在胸口煎熬，往外擴散，不管怎樣就是想涉入其中。
「……？你在做什麽？」
瑟希莉回過神來一瞧，發現路克正在組裝好幾把刀柄。纏上刀柄布、埋入金屬圈、打進釘子、用絲線纏上刀鍔，像這樣陸續完成了好幾把刀柄——每一把上頭都沒有刀身。
「妳看不懂嗎？存貨啊。就是那些大頭們所說的『魔劍精製』要用的材料。」
這麽一說就能理解了。先產生簡易爐，然後在爐火中瞬間掃過使用對象過去的經驗，就能鍛造出刀來，且能賦予它特殊的能量——這就是莉紗身為惡魔的能力。完成這件事必須的材料是身為素材的玉鋼，還有這種『沒有刀身的刀柄』。
生出惡魔的『惡魔契約』是被大陸法禁止的契約信仰之一。莉紗身為惡魔契約的產物，卻能存活，靠的全是她受到眾人肯定的能力，能有效對抗霍爾凡尼爾的能力——為方便而將之稱為『魔劍精製』。
路克就像拚湊拚圖一樣接二連三地組好了刀柄。
「跟妳相
遇之後，魔劍精製的頻率就增加了。妳也應該知道玉鋼不便宜吧？而且用過之後就報廢了，我還真想跟妳請款呢。」
路克叨叨抱怨著。瑟希莉雖然很想一如往常地回嘴，不過最後還是噤聲了，隻是自暴自棄地低聲說道：
「……我知道啊，我知道我真的給你添了很多麻煩。」
「哼，天曉得妳知道。」
瑟希莉縮起肩膀低下頭去，並且很見外地問道：
「我問你喔……難道，我真的是比自己想象中還要厚臉皮的人嗎？」
對於宣告那件事，她並不後悔。
不過，最近她卻愈來愈這麽覺得了。
對於自己的不成熟，她已經有所自覺到煩躁的程度了。加入騎士團已經數個月，自己總是接受別人的援助，比方說路克、亞裏亞、莉紗——每次都不是單純靠自己的力量解決問題。
「我或許真的任性過頭了也說不定。」
懷疑的情緒盤踞在胸口。她反複自問，難道自己強硬的就隻有一張嘴嗎？是否伴隨相對的行動能力呢？說起來，要討伐霍爾凡尼爾這種事情簡直就像伸手抓雲般不切實際，自己能夠對說出要討伐那隻野獸的話負責嗎？自己有能力對應這份決心嗎？
我會不會隻是在做白日夢而已呢——？
一陣金屬交迭的尖銳聲響起，讓瑟希莉驚訝地抬起頭。
路克正看著這邊，剛剛那個應該是他把組裝好的刀柄往身旁一扔的聲音吧！發現這點之後，瑟希莉不禁吃了一驚。盡管說話粗魯，但路克取用鍛造工具時卻非常小心。
這顯然是因為對某件事情憤慨而做出的行為。
「我記得是在市集的時候，妳曾經對我下跪過吧？」
「咦？啊、是啊！」
那起事件發生在獨立交易市三號街舉辦的市集之中。就在大陸各地訪客聚集於慶典中時，某個男人化身為惡魔，甚至奪走了當時身為競標商品的魔劍亞裏亞。瑟希莉為了救她，甚至對著路克下跪懇求：
『路克.恩斯華滋，我可以將你想要的一切獻給你。你要錢的話到死之前我會持續支付，要身體的話也隨你高興，我可以替你做牛做馬，把一切交給你，所以——』
『拜托你，把力量借給我。』
「換言之，就是『我願意做任何事情，拜托你幫助我』的意思吧！」
這麽一提，她才想到自己確實說過這種話。不過，為什麽現在才提起這件事？
「妳願意做任何事情嗎？」
瑟希莉盡管困惑，卻還是打算要點頭——就在此時，她察覺了。
路克的雙眼。其中左邊因為本來就是義眼，理所當然地會散發著無機質的光輝；但右眼之中卻帶著前所未有的認真光芒。那並不是在揶揄或取笑他人的眼神，隻是直直地注視著這邊。
妳願意做任何事情嗎（旁點：妳願意做任何事情嗎）？
「舉例來說——」
『——要身體的話——』
「……啊。」瑟希莉的臉頰染上一抹緋紅。「啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……不是！」
她踢倒椅子站起身來。
「不不不！等等，請你等一下。路克，你要冷靜。聽我說，那時候我很拚命，專心一意，不管怎樣都好。所以就那個，該說是盡管不算說溜了嘴，但其實也說得太過頭了吧！啊，不過我並沒有打算反悔，我可沒有腐敗到那種程度喔！我會依照字麵所述為你做牛做馬，錢也會照你所想要的支付！所、所以那種事情就、不不、不應該以這種形式，而是清純正直真誠正當且慎重地按照順序——不是啦！！我做，我什麽都肯做，可是——」
路克不禁「噗嗤」一笑。
還一副忍不住的模樣般肩膀顫抖著。
「開玩笑的啦，我可沒那麽鬼畜。」他對著茫然的瑟希莉揮揮手，「別想太多了，妳應該是個更單純一點的女人吧？要是我說話刺激到妳，妳就垂頭喪氣的話，我可是會亂了步調喔。那才真的是找我麻煩。」
路克迅速地接話，似乎是因為顧慮到瑟希莉低落的心情。雖然他的體貼令人感謝——不過應該還有更理想的作法吧！
「可是，妳剛剛慌亂的模樣還真是傑作呀！怎麽，難道說隻要清純正直真誠正當且慎重地按照順序來妳就ok嗎？別鬧了，饒了我吧，別笑死我了！就算拜托我——喂喂喂，為什麽妳會舉著向錘啊？」
所謂向錘，是長長的木頭握柄前端掛上錘頭，用來將燒熱的鐵敲打延展的鍛造工具。雖然偏離了原本的用途，但要敲爛一個人的腦袋卻是恰到好處的武器。
「那東西被妳拿去當武器，我會很困擾的。」
「你這個色魔給我閉嘴！」
錘子高高地舉起，瑟希莉因為憤怒而滿臉通紅。
「————咦？」
以兩手高舉的向錘似乎超出想象地沉重，讓她不小心一屁股跌坐在地。
「混賬，路克.恩斯華滋你這個卑鄙小人！」
「冷靜點，妳的言行根本就是亂七八糟。」
路克輕而易舉地取走瑟希莉手上的錘子。
「別粗魯地取用工匠的器具。是我不對，妳快冷靜下來吧！」他還順便伸出手來。「——唷，對了，妳的拳頭骨折傷勢痊愈了嗎？」
「……托你的福，燒傷並沒有留下後遺症。」
「那真是太好了。」
拉著路克的手站起來，怒氣沒處發泄的瑟希莉鼓著腮幫子。
那把錘子真是出乎意料地沉重。不過，既然是用來延展堅硬的鐵塊，會重也是當然的吧！
「莉紗總是拿著這麽沉重的東西嗎……她那麽嬌小，真是難為她了。」
如果沒記錯的話，揮舞這把錘子敲打鐵塊應該是莉紗的工作。她的身高大約隻到瑟希莉的胸口附近，手臂也細了一圈。雖然是惡魔，但體格和握力應當不會與人類差別太大。
「使用這個有個訣竅。」
路克說完，就輕輕鬆鬆地舉起錘子，示範給她看。隻見他的右手握住向錘長柄的中間位置，左手握在長柄末端，張開雙腳固定下半身之後，一口氣將錘子高舉過頭，然後不是靠著臂力，而是利用錘子本身的重量直接往下砸般「向下揮」。接著，又以幾乎完全一樣的方式重複了同樣的動作兩、三次。
「那家夥花了三年才學會這個動作。雖然不需完全依靠體力或臂力，但是打點與動作的正確性卻十分重要。開始的時候，莉紗也是一有空就會揮舞這玩意兒拚命練習。」
瑟希莉因為感歎而低吟了一聲。
剛剛的示範同樣適用在兵器的功夫上。比方她自己在揮劍時也有固定的動作模式，重複斬、刺等動作的訓練以提升精確度，並應用在實戰之中。路克表演給她看的、同時也是莉紗學會的這種動作，都是相當出色的一種「技術」。
「你有一個很棒的助手呢！」
「是啊！」
雖然路克回答得很隨性，但瑟希莉並沒有聽漏他話語中的得意之情。
就算屏除了本人的盤算，莉莎.奧克伍德為青梅竹馬留下的惡魔，仍然以本身的意誌竭盡所能打理路克的一切生活起居。路克對這件事情非常感激。
如果他能將這份感激之情多多表現在態度上就好了。
「雖然不是指剛剛那件事。」
「嗯？」
「如果妳什麽都願意做——假設我有個萬一，莉紗就麻煩妳了。」
這個請求太過突然且太不吉利，以致於瑟希莉整個人頓時啞口無言。
「什麽……？」
「……不，沒什麽。」路克別過頭。「忘了吧！」
「我聽不懂你在說什麽，也不想弄懂，更不能答應你。這是當然吧？」
「妳說得對，所以忘了吧！」
叫人忘記也很困擾啊，剛剛那句話到底是什麽意思呢？
難道……你的意思是說，今後你會發生什麽事情嗎？
「差不多該吃午飯了，走吧！」
「咦？啊，好的。」
路克擅自結束了話題。瑟希莉也感受到某種強迫性，不得不放棄追問。
「……不過，等一下。剛剛我可不是打算反悔曾經答應你的事喔。如果是我能力範圍所及之事，你就不用客氣，盡管說。當然像剛剛那種不吉利的事不包括在內，並並、並不是什麽都可以。」
「妳別臉紅了好不好？很惡心耶。」
「你、你這個用下半身思考的男人！」
雖然路克的肩膀被重重戳了一下，但他不僅沒有喊痛，還吃吃地笑著說：「怎麽罵我用下半身思考啊？」瑟希莉感到一陣搔癢，為了掩飾尷尬，她一邊「啪啪」地拍著他的背，一邊粗魯地催促他「走了啦」。
但是，路克說出的不吉利話語，仍殘留在她腦海中的一隅。
「咦——莉紗也被邀請參加『舞會』了嗎？」
「話是這麽說，但我不過是路克的附屬品罷了。我們畢竟是鍛造工坊，我是以助手的身分參加的。」
「喔。瑟希莉也因為自衛騎士團的工作會去當警衛，既然這樣，或許有機會碰麵吧！」
「不過，我想我們大概不會參加吧，畢竟路克……」
「啊，說的也是，畢竟他是……啊，時間差不多了吧！？」
「嗯——還要再等一下下。」
正聊得起勁的莉紗和亞裏亞兩人，一起探頭往鍋子裏麵看去——
莉紗在鍛造工坊『莉莎』負責的工作相當多。除了輔助鍛造工作之外，還得打理煮飯洗衣等雜務，等於是從早忙到晚，不過她從來不覺得辛苦。能夠幫上主人的忙這點，每天都帶給她充實的感覺。
現在是正午時分，莉紗正在主屋的廚房盯著鍋子裏的狀況。在足夠讓人以為是廢鐵的薄鐵鍋底下生火，輕巧地攪拌著鍋裏燉煮的湯。鍋子裏散發出甘醇的芳香。
時值盛夏，加上鍋子的熱氣，莉紗束在背後的金發濕漉漉地貼在額頭和脖子上，卷高作業服袖子露出的手臂也已汗水淋漓。獨立交易市的夏天濕氣很重，非常悶熱。
「還沒好嗎？還沒好嗎？」
栗色長發的女性——亞裏亞在莉紗身邊不斷嗅著香氣。
她身穿舞娘般的暴露服裝，形狀姣好的胸部和性感的肢體線條凹凸有致，卻不會給人俗豔的感覺。漂亮的麵容上浮現了孩子般的純潔表情，窺探著鍋子裏麵。
亞裏亞既是能夠變化成魔劍的惡魔，也是瑟希莉的女性搭檔。
瑟希莉和亞裏亞在中午時分來到工坊叨擾，幾乎可以說是每天的習慣了。因為兩人今天比較早到，所以瑟希莉前去參觀路克的工作，亞裏亞則跑來幫莉紗。不過亞裏亞隻是專門負責偷吃就是了。
「嗬嗬，妳等不及了嗎？」
「嗯，因為莉紗做的菜都是美味佳肴啊！」
「嘿嘿嘿。」
路克不常稱讚自己的手藝，所以亞裏亞的話單純地讓莉紗覺得開心。
於是莉紗也高興地解說起來：
「昨天為了收集廢鐵去市區的時候，肉店把原本應該要丟掉的骨頭送給我，是豬骨喔！所以我今天就拿那個來熬湯。妳看，熬出很多油脂吧？口水……口水滴下來了啦！平常我們不太買肉，所以這種機會很難得……口水又滴下來了！還有啊，在灰幕森林采集到的野草成了提味的關鍵，所以香氣很不錯，靈體也很充足，口水又滴下來了！」
靈體——空氣中所含的粒子——一方麵是祈禱契約或惡魔契約的觸媒，一方麵也是惡魔們的重要營養來源。透過定期攝取靈體，才能夠長期保持肉體的完整。所以亞裏亞的口水忍不住滴了下來。
「灰幕森林啊……」亞裏亞問道：「我說，那座森林到底是怎樣的地方啊？我從來沒有進去過，因為它總是籠罩著一層火山灰，感覺上對身體不太好。」
別稱「灰幕森林」的哈斯曼森林正如其名，是一座上空籠罩著火山灰的森林。土地富含大量靈體，因此能夠吸附從鄰接的火山帶噴發出來的火山灰。莉紗為了準備料理，總是習慣到森林裏采集野草。因為林裏靈體濃度很高，所以采集到的野草也富含許多靈體。
「確實到處都飄浮著火山灰，但因為我是惡魔，所以沒關係啊。我想亞裏亞小姐應該也不會有問題。」但是，她接著說道：「如果是人類就必須戴上口罩以避免吸入火山灰，甚至還得攜帶防止靈體中毒的玉鋼才行。」
「靈體中毒？」
「嗯，高濃度的靈體偶爾會對人體產生不良的影響。好像會引發嘔吐、昏迷、幻覺等症狀吧。啊，還有森林邊緣——環繞森林和都市的圍牆邊界處有一座大山穀。在叫做『爪痕』的懸崖處，似乎總少不了墜崖事故，所以一定要小心一點。遺憾的是，每年都會有好幾個『灰商人』因此而喪命。」
「喔……也罷，我大概不會有事吧。畢竟我不是人類，隻要小心懸崖就沒問題了。」
『畢竟我不是人類』這句話中帶著奇妙的情感，讓莉紗回頭看了看亞裏亞。她並沒有看著鍋子裏，而是透過敞開的鐵窗眺望室外的景色。
鍛造工坊『莉莎』開設在劃為農地的七號街角落，旁邊就是以灰色將天空分割成層的森林。亞裏亞似乎被附身了般，愣愣地看著那個方位。
——不，她不是在眺望森林。
而是看著森林的彼端……是布萊爾火山嗎？
莉紗偷偷瞄了她的側臉，才發現她竟麵無表情到令人害怕的程度。
莉紗以前曾經在亞裏亞請求之下，說出了自己的過去和與霍爾凡尼爾有關的事情。雖然莉紗也問過她好幾次，為什麽想知道這些——不過，亞裏亞卻頑固地閉緊了嘴，不肯回答，隻是蒙混般以笑容帶過。
——亞裏亞小姐身上一定有什麽秘密。
是沒辦法對任何人傾訴的事情。
或許是連瑟希莉小姐都不知道的事。
「那個啊。」
「呃，啊，是。」
亞裏亞以沒什麽霸氣的表情丟出問題：
「同生共死是什麽意思？」
『我們已經是同一條船上的人了，不是曾經發誓過嗎？我們要同生共死。』
那是路克與莉紗之間唯一的約定。
「……那是秘密。」
莉紗將食指抵在唇上說道。
同生共死。雖然不知道路克怎麽解讀這句話，但至少對莉紗來說，這是一句有如寶物般珍重地收藏在心底的話語。
——他到底是怎麽認定的呢？
實際上，從上一次的三國一市會議過後，路克與莉紗之間的關係就變得有點曖昧。過去莉紗一直猶豫是否該踏入路克的內心，所以總是刻意地退一步站在助手的位置上——但自從與瑟希莉等人相遇之後，這條界線卻控製得愈來愈模糊。路克首度表白的心情，令莉紗非常高興。雖然內心被填滿了，卻也漸漸變得更加貪心。
她想要更貼近路克身邊。
「那是我以惡魔的身分和路克做出的重大約定，盡管是亞裏亞小姐，我也不能隨便透露。」
而且路克也交代過不準說出去。
「喔？是類似婚姻契約一類的？」
「怎、怎麽可能！」莉紗滿臉通紅地猛搖頭。「就憑我這種貨色，怎麽可以妄想結、結婚啦！」
「我從之前就這樣認
為了……莉紗，妳不必這麽看低自己。」亞裏亞用略帶責備的口吻說道：「別再用『我這種貨色』的說法了，你們兩個並不是心不甘情不願地和對方相處吧！」
「是這樣沒錯啦。」莉紗不禁支吾了起來。
——不過我是惡魔啊！
是以路克最愛的女性生命為根基而誕生的惡魔，這個事實總是讓莉紗不斷看輕自己。
「……唉，我也沒辦法說別的惡魔怎樣就是了。」亞裏亞嘟噥了些什麽，馬上又「啊」地叫了一聲。「沸騰了耶！」
莉紗慌張地拿起鍋子遠離爐火，卻因為提把太燙而鬆手。
整個鍋子翻倒，湯灑了出來，再加上亞裏亞如裂帛般的慘叫——
不久之後，聽見慘叫聲而趕過來的路克和瑟希莉看到的，是灑落一地的湯、骨頭，以及跪在地上淚流滿麵的莉紗和亞裏亞的身影。
「口水滴下來了……真的滴下來了……」
兩人口中還喃喃念著奇妙的咒語。
代理契約戰爭。
因為實在太過慘烈，所以人們又以大陸史上最凶惡的人外『霍爾凡尼爾』之名來稱呼這場大戰。
霍爾凡尼爾是可以飲盡大海、撕裂大地、將所有物種之肉飽食殆盡的野獸。一般人雖然不知道——但實際上這場大戰的起因就出在霍爾凡尼爾身上。以牠的名字稱呼這場戰爭，絕非偶然。
被人類以聖劍封印的霍爾凡尼爾憎恨人類，吐出詛咒。
這個詛咒就是靈體。蔓延整片大陸的靈體，會在人類的心髒刻上死亡咒文，產生了『惡魔契約』，是能讓人類彼此之間互相殘殺的機製。最凶惡的人外至今仍持續地從大陸一角——布萊爾火山的最深處吐出詛咒。
隻有一小部分的人知道這件事情。
目前就是這樣的一個時代。
獨立交易市哈斯曼是大陸唯一的中立都市。
先賢哈斯曼以代理契約戰爭為契機，打下都市基礎，成立了獨立於帝國、軍國、同盟列國——獨立於各個國家之外，提倡自由交易的巨大都市，且至今仍在持續發展中。
哈斯曼留下的機密文件，對於讓大陸從戰火損害之下複興有著極大貢獻。以『祈禱契約』這種帶有宗教色彩的形式應用身為詛咒的靈體，甚至明確地指出霍爾凡尼爾和聖劍的存在。大陸國家在根據這些文件運行的大陸法委員會指導之下，定期召開三國一市會議，通稱『霍爾凡尼爾會議』。
如今大陸的安定正以都市為中心開始產生動蕩。
瑟希莉.坎貝爾是獨立交易市的公務員，隸屬於三號街自衛騎士團。
因為她，整棟區公所幾乎半毀，直到前幾天都還處於申誡處罰的狀態。
如今拳頭的傷勢已經痊愈，申誡也即將期滿。
季節正值盛夏——