1
讓我們再度稍微將時間回溯——
諾亞·加德萊特是隸屬於帝國戰士團的青年。
身為下級貴族的長子，起初他也是依慣例成為騎士團的一員，但後來卻在某種因緣下被魔劍少女『菲蘿尼卡』看上，成為她的搭檔並改而投效戰士團。
不隻是前帝國，包括帝政同盟國在內，騎士團的主要組成分子都是貴族子弟，相反地，戰士團是由傭兵、流浪劍士，甚至人外兵器所組織成的戰鬥集團。在這樣的戰士團當中就屬諾亞年紀最輕、實戰經驗最少，但除此之外他在肉體與精神上都算是一名不同於常人的青年。
而他的搭檔魔劍『菲蘿尼卡』的性質就更特殊了，可以說與其他魔劍有明顯的差異。她會寄生在使用者（諾亞）身上並奪取他的肉體主導權——將諾亞吸入台己體內，使己身包覆鎧甲並從人類形貌化為獸形。如此一來，魔劍使用者身為人類的理性便會遭封鎖，性格也會變得彷彿真實野獸般殘暴。原本以一介戰士而言就未臻成熟的諾亞，從一碰麵起就隻有被少女的力量擺弄的份。
菲蘿尼卡化為魔劍後的姿態類似人外兵器，除了鎧甲模傚野獸造型並在地麵爬行外，背上還會長出無數的劍山。它的裝甲相當堅固，背上的劍也能輕易斬斷大部分目標，可說是一把少有的強力魔劍。但倘若使用者缺乏能力掌控的話事情又不一樣了。
因此為了讓諾亞能控製菲蘿尼卡，必須對他施予某種特殊訓練。這種訓練的過程嚴苛到讓人吐血的地步，然而以結果來說，諾亞的確成功找出了具個人風格的控製方式。
為了回報這項成果，諾亞與菲蘿尼卡雙雙被喚至某塊土地上。
兩人自帝都千裏迢迢來到了前同盟列國領土南方——也就是那座位於都市間交通要道沿線上的住宿小鎮。
這個地方昨天才被帝國戰士團占領，鎮上到處都是被燒殺打劫過的破壞痕跡，居民的屍體則被堆在同一處，此外就隻有應該是罪魁禍首的黑色鎧甲戰士們，各自待在休息地點發出低俗的哄笑聲。
諾亞將坐騎安置在幾乎跟廢屋沒兩樣的馬廄後，從那群談笑自若的同伴們身邊走過。至於他背後則緊跟著輕巧邁出小步的菲蘿尼卡。
這名個子極為嬌小的少女正如她樸素的麵容般，擁有寡言且安靜的性格，然而一頭的黑發卻長到足以曳地，很難不讓人注意她走過時的異樣光景。此刻戰士們的目光同樣集中在她身上，但對不感興趣者便徹底緊閉心門的菲蘿尼卡而言，絲毫不在意其他人的眼光。
諾亞突然想到一點。
——那些戰士究竟是怎麽看待我們的？
諾亞雖然也穿著與其他成員相同的黑色鎧甲，但容貌卻殘存著少年的青澀，至於他的體格也沒有值得大書特書之處，總之就是極其平凡的中等身材。這樣的他竟然能與嬌小的菲蘿尼卡不可思議地緊密結合，像這樣走在一起恐怕會被人誤以為是兄妹吧！
諾亞不自覺露出了苦笑。
他回頭望了望自己的肩膀後方，察覺到他視線的菲蘿尼卡則微微側著腦袋。
少女對諾亞露出一種極為依戀的感覺，光從這點來看的確很像兄妹。但好處不過僅止於
此，比起諾亞所付出的代價，這樣的感受實在算不上什麽安慰。
這玩意兒與他的關係絲毫不溫馨感人，實際上應該說是極為恐怖駭人才對，至少諾亞本人是如此認為的。
經步哨告知正確地點後，諾亞等人終於來到一間屋子。
其中的一個房間——之前應該是提供旅客住宿的吧——有一對等候兩人多時的男女。
一人是身著黑色鎧甲的戰士。他擁有讓人必須抬頭仰望的龐然巨體，盡管擁有鼻梁挺直的臉孔，雜草般亂冒的頭發卻充分表現出這家夥的懶散性格，至於男子的下顎則留著輪廓未經修飾的胡須。
這名戰士是與諾亞在同一時期加入帝國戰士團的荷列休·迪斯雷利。此刻的他正交抱雙臂靠在房間的窗際，盡管好久沒見，卻完全不看諾亞等人一眼。
至於另一名女性則坐在臥榻上，她擁有如陶器般端正的五官，以及在耳朵上方仔細切齊的金發。隻見女性以不耐煩的表情將臀部靠在床上，並緩緩回頭盯著剛走進房間的兩人。
女子此時的打扮讓諾亞不自覺多端詳了幾眼。身為他上司的這位女性平常也著黑鎧甲，但今天卻很罕見地穿上了布質衣服。就連站在諾亞背後的菲蘿尼卡也為此對女子眨了眨眼。
發現上司的衣服縫隙間露出包紮著繃帶的痕跡，諾亞一時忘了應有的禮貌。
「……魔劍也會受傷啊！」
「魔劍的基礎構造也是人類的血肉，在這種姿態下既會受傷也會流血。」
金發女子——魔劍『法藍西絲卡』半歎息地表示。
「就算要等自然恢複，這一帶也不像布萊爾火山附近具備高濃度的靈體。在『調音師』抵達前隻能先暫時這樣了。」
「到底發生了什麽事呢？」
法藍西絲卡的真實身分是魔劍，她的使用者則是那名出類拔萃的戰士。自從諾亞改投戰士團後，早就在模擬戰鬥中被女上司狠狠修理過許多次。
況且這次的戰鬥又有荷列休參與，在戰士團選拔會場輕易殺光傭兵團的他，應該不可能在攻人住宿小鎮這種程度的戰役中陷入苦戰吧……
仔細一瞧，荷列休的臉頰與額頭也出現了輕微傷口，至於他的鎧甲則自胸口往其他各個方向延伸出驚人的裂痕。
法藍西絲卡這時以苦澀的表情回答，似乎很不願回想起往事。
「之後再對你說明。對了，你們那邊的事進行得如何？應該沒遭遇任何困難吧？」
聽了女上司的詢問後，諾亞便將目光對準身旁的少女。
隻見菲蘿尼卡仰頭望著法藍西絲卡，露出微笑。
「感覺，很不錯。」
這應該不是那種看了會讓人愉快的笑容。
而是帶有惡意的咧嘴一笑。
——啊啊，這家夥簡直就跟惡魔沒兩樣。
「感覺很不錯嗎？」
諾亞這才將視線拉回法藍西絲卡身上，這回搞不好輪他自己露出了苦澀的表情。
「總之，我現在應該不會被她的力量隨意擺布了。」
「聽起來似乎不賴……但我覺得你還是不敢忤逆她啊，諾亞。」
觀察過那兩人的互動後，法藍西絲卡再度苦笑。
「也罷，本來事不宜遲，應該趕緊找個城鎮讓你們進行實驗性質的破壞行動……不過就在剛才，預定的計畫出現了變數。」
「是嗎？毀壞一座城鎮對我們來說隻是小事一樁吧！」
諾亞若無其事地表示。至於一旁的菲蘿尼卡也默契絕佳地輕輕點了點頭。
待在窗邊的荷列休這才轉過脖子，頗為訝異地挑起眉。剛才的對話似乎讓他產生某種想法，隻聽到他以低沉的聲調詢問法藍西絲卡：
「……你這家夥，究竟讓那小子受了何種訓練？」
「簡單地說就是扭曲他的價值觀，詳細情形你自己問本人吧！」
法藍西絲卡邊回答邊聳聳肩。
諾亞並沒有插入這兩人的對答，荷列休也沒有繼續追問，隻是逕自將目光返回窗外。
「言歸正傳。諾亞、菲蘿尼卡，還有荷列休，我們等『調音師』抵達後就動身前往獨立交易市。進行過偵查再決定是否要進行戰鬥。」
「獨立交易市？」
正如法藍西絲卡先前所提及，那是一座鄰近布萊爾火山的複合都市。
諾亞以前隻聽過關於那塊土地的傳聞而已。包括那裏的人們就住在距帝政同盟國不
遠處、與帝政同盟國采取敵對立場，還有被封印在火山中的霍爾凡尼爾等大略重點，除此之外就沒什麽深刻的印象。總而言之，憑他一介戰士的意誌並沒有能力改變一國的動向。
法藍西絲卡開始進行簡短的任務說明：
「過去，各國為了強化施加於霍爾凡尼爾身上的封印，曾進行過某項行動。當時使用的道具包含一把魔劍——那是以人為方式製造的坎貝爾家魔劍。行動結束後，魔劍就被大陸法委員會回收並嚴密保管著——理論上應該是這樣。」
「理論上？」
「沒錯。雖然不清楚正確的發生時點，但那把魔劍搞不好在回收途中就已經被掉包。總之，大陸法委員會保管的不過是一把偽造品，關於這點是在最近才查明。」
如果此事屬實，那也未免太粗心大意了吧！有一把武器確實能對抗霍爾凡尼爾這全大陸最難以忽視的存在，卻在不知不覺中搞丟了。
或許是諾亞無意間將感想表現在臉上，法監西絲卡接著便以「我明白你想說什麽」為開場白。
「那把偽造品的確製作得相當精致，所以到之前為止都沒人存疑過。我也親眼檢視了一
遍，很難讓人相信那是件假貨。我想恐怕是出自當時的鍛造師——巴吉爾˙恩斯華滋之手吧。而且坎貝爾家的魔劍本來就是長那樣，這也是讓人難以辨別真偽的重要原因。」
諾亞對法藍西絲卡的說明還有若幹不解之處，但重點皆能大致掌握了。總之——
「真品在獨立交易市，對吧？」
「沒錯。我們的任務就是要前往偵查真品的所在處，若有可能還要強製回收。」
諾亞知道，法藍西絲卡等人從以前就一直在收集魔劍。
他不禁蹙眉。
「聽起來似乎不是什麽輕鬆愉快的事……」
「所以才叫你們要有戰鬥的心理準備。此外，這陣子獨立交易市似乎因為突然發生的地震而陷入混亂。那十之八九是來自霍爾凡尼爾的影響。想藉機以少數精銳部隊潛入應該不難。」
但要在敵地活動畢竟不是什麽稀鬆平常的事，諾亞打一開始就感到很棘手，就算法藍西絲卡找出其他藉口也無法改變他的看法。
——我還有菲蘿尼卡。
至少在被她的鎧甲包裹時，自己沒什麽好畏懼的。
「那個什麽坎貝爾家……的魔劍，有辦法知道更精確的隱藏地點嗎？」
有——法藍西絲卡點點頭。
「如果自都市返回的間諜報告無誤，應該可大致猜出它安放的場所。不過，話說回來，竟然讓那間諜帶走了能找出魔劍位置的『無銘』……可惡，害我想起了不愉快的事。要是那間諜沒擅自擄回不必要的女人……『無銘』就不會搞丟了……我該怎麽向齊格飛大人報告才好……」
女上司開始自顧自咕噥起諾亞完全聽不懂的內容。
哼——位於窗邊的荷列休這時冷不防嗤之以鼻地說：
「能把快斷氣的間諜帶回來就算萬幸了吧！」
「……這點不用你說。假使你當時沒設法擋下那個，我可能已經吃下了致命的一擊。關於這件事我必須感謝你。」
致命的一擊——諾亞聽了非常震驚。竟然有人能讓這樣的搭檔陷入生死關頭，他實在很難相信。之前這兩人究竟是跟何種怪物交手？
法藍西絲卡為了打斷話題，刻意假咳了一聲。
「總之，事前派間諜混進獨立交易市並讓『無銘』潛入灰幕森林並不算徒勞無功。至少魔劍的大略所在位置沒花多少工夫便掌握了……剛才雖然提過如果有機會就要強製回收魔劍，但醜話說在前頭，實際上要達成那個目標可是非常困難。」
女上司喘了口氣後繼續告知：
「我們的目標——坎貝爾家的魔劍——正位於布萊爾火山之中。」那也是諾亞等人接下來要動身前往的目的地。
讓我們再度稍微將時間回溯——
諾亞·加德萊特是隸屬於帝國戰士團的青年。
身為下級貴族的長子，起初他也是依慣例成為騎士團的一員，但後來卻在某種因緣下被魔劍少女『菲蘿尼卡』看上，成為她的搭檔並改而投效戰士團。
不隻是前帝國，包括帝政同盟國在內，騎士團的主要組成分子都是貴族子弟，相反地，戰士團是由傭兵、流浪劍士，甚至人外兵器所組織成的戰鬥集團。在這樣的戰士團當中就屬諾亞年紀最輕、實戰經驗最少，但除此之外他在肉體與精神上都算是一名不同於常人的青年。
而他的搭檔魔劍『菲蘿尼卡』的性質就更特殊了，可以說與其他魔劍有明顯的差異。她會寄生在使用者（諾亞）身上並奪取他的肉體主導權——將諾亞吸入台己體內，使己身包覆鎧甲並從人類形貌化為獸形。如此一來，魔劍使用者身為人類的理性便會遭封鎖，性格也會變得彷彿真實野獸般殘暴。原本以一介戰士而言就未臻成熟的諾亞，從一碰麵起就隻有被少女的力量擺弄的份。
菲蘿尼卡化為魔劍後的姿態類似人外兵器，除了鎧甲模傚野獸造型並在地麵爬行外，背上還會長出無數的劍山。它的裝甲相當堅固，背上的劍也能輕易斬斷大部分目標，可說是一把少有的強力魔劍。但倘若使用者缺乏能力掌控的話事情又不一樣了。
因此為了讓諾亞能控製菲蘿尼卡，必須對他施予某種特殊訓練。這種訓練的過程嚴苛到讓人吐血的地步，然而以結果來說，諾亞的確成功找出了具個人風格的控製方式。
為了回報這項成果，諾亞與菲蘿尼卡雙雙被喚至某塊土地上。
兩人自帝都千裏迢迢來到了前同盟列國領土南方——也就是那座位於都市間交通要道沿線上的住宿小鎮。
這個地方昨天才被帝國戰士團占領，鎮上到處都是被燒殺打劫過的破壞痕跡，居民的屍體則被堆在同一處，此外就隻有應該是罪魁禍首的黑色鎧甲戰士們，各自待在休息地點發出低俗的哄笑聲。
諾亞將坐騎安置在幾乎跟廢屋沒兩樣的馬廄後，從那群談笑自若的同伴們身邊走過。至於他背後則緊跟著輕巧邁出小步的菲蘿尼卡。
這名個子極為嬌小的少女正如她樸素的麵容般，擁有寡言且安靜的性格，然而一頭的黑發卻長到足以曳地，很難不讓人注意她走過時的異樣光景。此刻戰士們的目光同樣集中在她身上，但對不感興趣者便徹底緊閉心門的菲蘿尼卡而言，絲毫不在意其他人的眼光。
諾亞突然想到一點。
——那些戰士究竟是怎麽看待我們的？
諾亞雖然也穿著與其他成員相同的黑色鎧甲，但容貌卻殘存著少年的青澀，至於他的體格也沒有值得大書特書之處，總之就是極其平凡的中等身材。這樣的他竟然能與嬌小的菲蘿尼卡不可思議地緊密結合，像這樣走在一起恐怕會被人誤以為是兄妹吧！
諾亞不自覺露出了苦笑。
他回頭望了望自己的肩膀後方，察覺到他視線的菲蘿尼卡則微微側著腦袋。
少女對諾亞露出一種極為依戀的感覺，光從這點來看的確很像兄妹。但好處不過僅止於
此，比起諾亞所付出的代價，這樣的感受實在算不上什麽安慰。
這玩意兒與他的關係絲毫不溫馨感人，實際上應該說是極為恐怖駭人才對，至少諾亞本人是如此認為的。
經步哨告知正確地點後，諾亞等人終於來到一間屋子。
其中的一個房間——之前應該是提供旅客住宿的吧——有一對等候兩人多時的男女。
一人是身著黑色鎧甲的戰士。他擁有讓人必須抬頭仰望的龐然巨體，盡管擁有鼻梁挺直的臉孔，雜草般亂冒的頭發卻充分表現出這家夥的懶散性格，至於男子的下顎則留著輪廓未經修飾的胡須。
這名戰士是與諾亞在同一時期加入帝國戰士團的荷列休·迪斯雷利。此刻的他正交抱雙臂靠在房間的窗際，盡管好久沒見，卻完全不看諾亞等人一眼。
至於另一名女性則坐在臥榻上，她擁有如陶器般端正的五官，以及在耳朵上方仔細切齊的金發。隻見女性以不耐煩的表情將臀部靠在床上，並緩緩回頭盯著剛走進房間的兩人。
女子此時的打扮讓諾亞不自覺多端詳了幾眼。身為他上司的這位女性平常也著黑鎧甲，但今天卻很罕見地穿上了布質衣服。就連站在諾亞背後的菲蘿尼卡也為此對女子眨了眨眼。
發現上司的衣服縫隙間露出包紮著繃帶的痕跡，諾亞一時忘了應有的禮貌。
「……魔劍也會受傷啊！」
「魔劍的基礎構造也是人類的血肉，在這種姿態下既會受傷也會流血。」
金發女子——魔劍『法藍西絲卡』半歎息地表示。
「就算要等自然恢複，這一帶也不像布萊爾火山附近具備高濃度的靈體。在『調音師』抵達前隻能先暫時這樣了。」
「到底發生了什麽事呢？」
法藍西絲卡的真實身分是魔劍，她的使用者則是那名出類拔萃的戰士。自從諾亞改投戰士團後，早就在模擬戰鬥中被女上司狠狠修理過許多次。
況且這次的戰鬥又有荷列休參與，在戰士團選拔會場輕易殺光傭兵團的他，應該不可能在攻人住宿小鎮這種程度的戰役中陷入苦戰吧……
仔細一瞧，荷列休的臉頰與額頭也出現了輕微傷口，至於他的鎧甲則自胸口往其他各個方向延伸出驚人的裂痕。
法藍西絲卡這時以苦澀的表情回答，似乎很不願回想起往事。
「之後再對你說明。對了，你們那邊的事進行得如何？應該沒遭遇任何困難吧？」
聽了女上司的詢問後，諾亞便將目光對準身旁的少女。
隻見菲蘿尼卡仰頭望著法藍西絲卡，露出微笑。
「感覺，很不錯。」
這應該不是那種看了會讓人愉快的笑容。
而是帶有惡意的咧嘴一笑。
——啊啊，這家夥簡直就跟惡魔沒兩樣。
「感覺很不錯嗎？」
諾亞這才將視線拉回法藍西絲卡身上，這回搞不好輪他自己露出了苦澀的表情。
「總之，我現在應該不會被她的力量隨意擺布了。」
「聽起來似乎不賴……但我覺得你還是不敢忤逆她啊，諾亞。」
觀察過那兩人的互動後，法藍西絲卡再度苦笑。
「也罷，本來事不宜遲，應該趕緊找個城鎮讓你們進行實驗性質的破壞行動……不過就在剛才，預定的計畫出現了變數。」
「是嗎？毀壞一座城鎮對我們來說隻是小事一樁吧！」
諾亞若無其事地表示。至於一旁的菲蘿尼卡也默契絕佳地輕輕點了點頭。
待在窗邊的荷列休這才轉過脖子，頗為訝異地挑起眉。剛才的對話似乎讓他產生某種想法，隻聽到他以低沉的聲調詢問法藍西絲卡：
「……你這家夥，究竟讓那小子受了何種訓練？」
「簡單地說就是扭曲他的價值觀，詳細情形你自己問本人吧！」
法藍西絲卡邊回答邊聳聳肩。
諾亞並沒有插入這兩人的對答，荷列休也沒有繼續追問，隻是逕自將目光返回窗外。
「言歸正傳。諾亞、菲蘿尼卡，還有荷列休，我們等『調音師』抵達後就動身前往獨立交易市。進行過偵查再決定是否要進行戰鬥。」
「獨立交易市？」
正如法藍西絲卡先前所提及，那是一座鄰近布萊爾火山的複合都市。
諾亞以前隻聽過關於那塊土地的傳聞而已。包括那裏的人們就住在距帝政同盟國不
遠處、與帝政同盟國采取敵對立場，還有被封印在火山中的霍爾凡尼爾等大略重點，除此之外就沒什麽深刻的印象。總而言之，憑他一介戰士的意誌並沒有能力改變一國的動向。
法藍西絲卡開始進行簡短的任務說明：
「過去，各國為了強化施加於霍爾凡尼爾身上的封印，曾進行過某項行動。當時使用的道具包含一把魔劍——那是以人為方式製造的坎貝爾家魔劍。行動結束後，魔劍就被大陸法委員會回收並嚴密保管著——理論上應該是這樣。」
「理論上？」
「沒錯。雖然不清楚正確的發生時點，但那把魔劍搞不好在回收途中就已經被掉包。總之，大陸法委員會保管的不過是一把偽造品，關於這點是在最近才查明。」
如果此事屬實，那也未免太粗心大意了吧！有一把武器確實能對抗霍爾凡尼爾這全大陸最難以忽視的存在，卻在不知不覺中搞丟了。
或許是諾亞無意間將感想表現在臉上，法監西絲卡接著便以「我明白你想說什麽」為開場白。
「那把偽造品的確製作得相當精致，所以到之前為止都沒人存疑過。我也親眼檢視了一
遍，很難讓人相信那是件假貨。我想恐怕是出自當時的鍛造師——巴吉爾˙恩斯華滋之手吧。而且坎貝爾家的魔劍本來就是長那樣，這也是讓人難以辨別真偽的重要原因。」
諾亞對法藍西絲卡的說明還有若幹不解之處，但重點皆能大致掌握了。總之——
「真品在獨立交易市，對吧？」
「沒錯。我們的任務就是要前往偵查真品的所在處，若有可能還要強製回收。」
諾亞知道，法藍西絲卡等人從以前就一直在收集魔劍。
他不禁蹙眉。
「聽起來似乎不是什麽輕鬆愉快的事……」
「所以才叫你們要有戰鬥的心理準備。此外，這陣子獨立交易市似乎因為突然發生的地震而陷入混亂。那十之八九是來自霍爾凡尼爾的影響。想藉機以少數精銳部隊潛入應該不難。」
但要在敵地活動畢竟不是什麽稀鬆平常的事，諾亞打一開始就感到很棘手，就算法藍西絲卡找出其他藉口也無法改變他的看法。
——我還有菲蘿尼卡。
至少在被她的鎧甲包裹時，自己沒什麽好畏懼的。
「那個什麽坎貝爾家……的魔劍，有辦法知道更精確的隱藏地點嗎？」
有——法藍西絲卡點點頭。
「如果自都市返回的間諜報告無誤，應該可大致猜出它安放的場所。不過，話說回來，竟然讓那間諜帶走了能找出魔劍位置的『無銘』……可惡，害我想起了不愉快的事。要是那間諜沒擅自擄回不必要的女人……『無銘』就不會搞丟了……我該怎麽向齊格飛大人報告才好……」
女上司開始自顧自咕噥起諾亞完全聽不懂的內容。
哼——位於窗邊的荷列休這時冷不防嗤之以鼻地說：
「能把快斷氣的間諜帶回來就算萬幸了吧！」
「……這點不用你說。假使你當時沒設法擋下那個，我可能已經吃下了致命的一擊。關於這件事我必須感謝你。」
致命的一擊——諾亞聽了非常震驚。竟然有人能讓這樣的搭檔陷入生死關頭，他實在很難相信。之前這兩人究竟是跟何種怪物交手？
法藍西絲卡為了打斷話題，刻意假咳了一聲。
「總之，事前派間諜混進獨立交易市並讓『無銘』潛入灰幕森林並不算徒勞無功。至少魔劍的大略所在位置沒花多少工夫便掌握了……剛才雖然提過如果有機會就要強製回收魔劍，但醜話說在前頭，實際上要達成那個目標可是非常困難。」
女上司喘了口氣後繼續告知：
「我們的目標——坎貝爾家的魔劍——正位於布萊爾火山之中。」那也是諾亞等人接下來要動身前往的目的地。