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餐桌上的料理與食材擁擠地陳列著。
以豬骨熬煮的湯、窯烤的小麥麵包、醃肉、蒸芋頭、簡單調味過的羊肉與蔬菜雜燉、新鮮的各式水果，以及一大籃水洗後就直接端上桌的青菜。
而那位如巨岩般的高大女子——『聖劍』，正如秋風掃落葉似地解決它們。
她喝湯不用湯匙，而是直接以口就碗一飲而盡。叉子也抵擋不住她的腕力而斷掉了，於是幹脆徒手抓起食物。至於那些完全沒料理、隻是洗過就上桌的生菜，原本還在猜她會怎麽解決，結果依然是張大嘴直接啃了起來。餐桌禮儀完全拋到九霄雲外了，難得一襲純白的法衣，領口與袖口也變得汙穢不堪。這種吃法簡直就跟小朋友一樣。
「嗯，肉類稍嫌不足。」
「忍耐一下吧，這個季節很難搜集到食材。」
「哦。也罷，雖然沒加什麽油，不過味道還不賴。這茶的靈體也很豐富，老實說對我的刃很有幫助。」
「啊，那是從灰幕森林采集的青草衝泡的……」
莉紗將茶注入對方遞出的杯子，並如此說明著。聖劍不知道有沒有聽進去，依然以相同的步調一一清空那些食物。
對她的用餐光景——
「…………」
都市的重要人物全都聚集一堂，默不作聲地觀察著。
瑟希莉·坎貝爾、雨果·哈斯曼、漢尼巴爾·昆薩、希爾妲·柯文迪許、哈澤爾·金伯莉、無銘、尤英·班傑明、軍國的聖創師們，以及坐在窗邊椅子上的路克·恩斯華滋。絕不算寬敞的『莉莎』工坊主屋中，光是這些人數就足以擠得水泄不通……
……岩漿騷動的翌日，在一個說早晨太晚、說中午又嫌早的時間點上——
昨天傍晚，聖劍隻說了聲『我很困，詳細的話明天再說』，就變化為劍的姿態了。因此瑟希莉等人隻能憋著滿肚子疑問暫時忍住，不過這種隻聽了一半情報，讓人晚上難以成眠的處境還真難受。
過了一夜再度集合的眾人，眼睛幾乎都布滿血絲。盡管很想立即打聽昨天未說完的部分，但這位聖劍大小姐在滿足睡欲後，接著又似乎想滿足食欲，她完全不理會大家焦急的心情，貪婪地大啖莉紗準備的料理。
或許是察覺到氣氛不對吧，雖然沒人問話，聖劍卻主動開口：
「雖然我自己沒有自覺，不過聽了你們的話，我應該已經在那座火山裏待了數百年之久，肚子會餓也是理所當然的。漫長的任務結束後還能奇跡般地歸來，給我一點吃東西的時間也算人之常情吧。」
瑟希莉從昨日的對話中已隱約發現，聖劍的性情似乎非常任性。現場的氣氛與其說大家都在守候她，不如更接近某種形式的集體監視，結果她竟然還能大剌剌地繼續用餐，真不知該說她神經大條或膽大包天——總之，她什麽也不怕。
「…………嗯唔。」
至於漢尼巴爾並沒有特別不耐煩的樣子，隻是從剛才開始就頻繁地挑動著眉尾。他很少表現得如此毛躁，大概是被聖劍喚作禿子而到現在依舊無法釋懷吧，瑟希莉隨意猜測著。實際上，自衛騎士團中根本沒人敢提及團長的腦袋。
——不過，她也真能吃啊！
聖劍這種豪邁的用餐方式，連瑟希莉也不由得佩服起來。
基本上，劍的惡魔都是大食客。以周遭的人舉例，亞裏亞一樣很能吃。另外，根據希爾妲表禾，無銘似乎也是個大胃王。雖說有都市提供預算，所以夥食費不成問題，但一天到晚陪無銘一起外食的希爾妲最近好像也變胖了。
瑟希莉對一旁看起來很閑的希爾妲低聲問：
「這麽說來，為什麽你們也來啊？」
「嗯？啊，因為無銘大小姐下了聖旨，說想看看傳聞中的聖劍啊。」
希爾妲聳聳肩回答道。她再過去的位置並排站著哈澤爾與無銘，哈澤爾似乎很稀奇地環顧著主屋內部的擺設，無銘則露出有點恍惚的眼神，眺望著聖劍啃水果的模樣。
瑟希莉與希爾妲、哈澤爾經常三人一組執行騎士團的工作。被任命負責監視無銘的希爾妲在值勤時總是盡量帶著她同行，所以瑟希莉跟無銘相處的時間也相對變多了——話雖如此，她依舊猜不透無銘的腦袋裏在想什麽。
兼具人的姿態卻沒有固定的銘，真實身分為馬來短劍的魔劍。過去在火山洞窟中表明自己的真實身分時，無銘曾這麽說道：
『我很想知道你們這一個人跟一把劍的故事會怎麽收尾。』
無銘想持續觀察瑟希莉與亞裏亞的未來——
至於那番話背後的用意，無銘到現在還是沒解釋清楚。
與亞裏亞的相遇確實給無銘帶來了某種影響，但她跟亞裏亞說了那些話，心中有什麽感想——關於這些具體的部分，無銘完全不願表示意見。就算瑟希莉一再追問，她也頑固地閉口不談。她不是想知道自己跟亞裏亞的未來嗎？瑟希莉對此充滿了困惑。
無銘的現狀就是過著平凡的日常生活，既不提供特別有用的情報，也沒表現出協助的意願，隻要一有時間就拉著希爾妲到市內各處閑逛，旁人隻會以為她是來觀光的。雖說前一陣子的強盜事件中，哈澤爾與希爾妲曾一度借用了她的力量，但在無銘心中那或許隻是一時興起的個案吧。
總之，到今天為止，無銘依舊避免觸及問題的核心部分。
——那麽，她為何想要見聖劍一麵呢？
隻是好奇心使然嗎？或者另有目的——
就在這時，豪邁的打嗝聲傳入瑟希莉耳中。視線移回之後，她嚇了一跳。不過稍微放鬆一下注意力，餐桌上的料理與食材就被一掃而空了。
聖劍以手背擦拭髒兮兮的嘴角，緩緩喘了口氣。
「感謝招待。嗯，差不多吃了三分飽吧。」
——你是無底洞喔！
瑟希莉在心中大叫。
聖劍環顧眾人貌似不安的臉龐，咧嘴笑著說：
「放心吧，不會再讓你們等下去的。」
人群中好像有人發出了一聲安心的歎息。
雨果這時向前一步，問道：
「那麽，首先想請教的是——」
「我先說清楚，重要的事昨天都已經大致告訴你們了。」
被聖劍先發製人，不隻雨果，所有人聽了都大吃一驚。
「我可受不了被沒完沒了地問問題。反正該說的情報都告訴你們了，接下來就是如何去實踐。」
「實踐……？」
正是——聖劍離席並催促道：
「總之，不要像個稻草人似地呆呆站著。我下一代的聖劍到底弄得怎麽樣了，讓我監定一下。你們快去準備吧。」
屋外充斥美好和煦的日照，溫暖了所有人的身心，整個視野內的景物都耀眼了起來。老實說這種春光明媚的天氣，對最近的獨立交易市真是久違了。畢竟昨天傍晚『光之壁』才剛剖開厚重的火山灰雲，留下了一道巨大的雲層縫隙。
日正當中的現在，自那縫隙可以窺見藍天，溫暖的陽光就像舞台照明般點亮了市區。這種晴朗的天候甚至讓人覺得待在屋子裏很可惜。
在這種春陽之下，以聖劍為首的一行人魚貫自主屋移動到鍛造場。瑟希莉也攙扶著路克跟在眾人之後。
鍛造場擠不進這裏的所有人，因此莉紗與聖劍師們便合力將幾把刀搬出去，靠放在鍛造廠的外牆上。那全都是沒有裝飾的裸直刀。
瑟希莉越過眾人的肩膀，窺看那些並排放置的刀。
——那些就是莉紗打造的刀嗎？
路克失去視力以後，『莉莎』工坊的鍛造作業也發生了極大的改變。
原本身為徒弟的莉紗變為刀匠，路克則擔任監督之職，至於來自軍國的聖劍師們則負責揮動向錘，采取這樣的形式工作。據路克所言，進行鍛造作業時，刀匠與向錘的默契配合非常重要，一開始要搞定這點似乎非常困難。
不過，到了最近，他們的默契已經愈來愈好了，也因此能鍛造出品質優秀的刀。當中莉紗的進步幅度最為驚人，就連身為熟練鍛造者的聖劍師們也嘖嘖稱奇。
距離新的聖劍完成還很遙遠，不過至少一步一步地朝那個目標邁進——
「不像話。」
結果眾人淡淡的期待卻被聖劍斬釘截鐵地否定了。
她甚至不想拿起那些刀。光是瞥了一眼就如此下評語，接著迅速將目光轉回莉紗他們身上。聖劍的雙眼明顯帶著怒氣。
「鍛造法本身沒錯，但想要達成目的的技巧明顯不足。拿這些凡庸的劍出來開玩笑嗎？該不會是故意想考驗我的眼睛吧？」
「那怎麽可能。」
反駁的人不是莉紗或聖劍師們，而是路克。
瑟希莉以為他最近講話已經比較含蓄了，在團體當中尤其如此，非必要時他幾乎很少開口。可能是因為眼睛看不見以後，不得不經常體察與他人間的距離和現場的氣氛，所以自然而然發言就變得慎重許多。剛才也是，如果是過去的他在聖劍吃飯時一定會埋怨個兩句，不過他卻什麽也沒說。
到了現在，候路克或許又不得不口不擇言了。
他彷佛難以按捺似地站起身來。
「這就是我們現在竭盡全力的成果，以後還會繼續拚命鍛造下去。當然，或許離聖劍的程度還很遠，不過總有一天——」
待在他身邊的瑟希莉感到很訝異。這不像他的作風啊，路克很少會這樣用言語激烈辯解。事實上，他的聲音中顯露出強烈的焦躁感。
聖劍回了句：「如果是這樣……」
接著突然壓低聲音放言道：
「你們就在不久的將來死光算了。」
盡管聖劍的表情很粗暴，但瑟希莉卻無法對她產生恨意。除了知道對方就是那把『聖劍』，所以會反射性地壓低姿態外，她那種心直口快地指使他人的態度，以及像小朋友般猛吃料理的姿態，反而讓瑟希莉逐漸對她產生親切感。此外，就是聖劍隱約散發出的那種超然氣息，即使認識還不到一天，瑟希莉也開始感受到她身上那股不可思議的魅力。
不過，那隻是聖劍性格的一部分罷了。
露出憤怒表情的她，以炯炯的目光緊盯著路克。
「搞清楚了，『現在』不成功，『以後』或『總有一天』也不會成功。昨天的事可不要說你們已經忘記了啊。你們確實被我的力量嚇破了膽，那邊那個女人甚至腿都軟了。」
「耶？」
突然被聖劍以手指點名，瑟希莉因這無妄之災而滿臉通紅。
聖劍再度對眾人拋出辛辣的言詞。
「如果不具備像我這般的力量，就不可能封印住那隻野獸。光碰到岩漿就手足蕪措的你們，想要做好萬全的準備還不趁『現在』嗎？」
沒有人能回應聖劍。莉紗懊悔地咬著唇：聖劍師們因為自己的無力而垂下了頭；希爾妲與哈澤爾坐立難安地彼此交換視線；無銘則依然故我地不知道在想什麽，麵無表情地袖手旁觀；尤英緊握拳頭低頭看著腳邊；就連漢尼巴爾與雨果都無話可說地沉默不語。當然，瑟希莉也不知道該怎麽處理這種氣氛。
不過，隻有路克不同。
他似乎很火大地對著聖劍站立的方向怒吼：
「就算是那樣我們也會繼續做！」
「你的毅力很夠，但大聲就可以吼出聖劍的話，就不需要鍛造師了……還有小老弟，你身上的臭味真是太刺鼻了。到底吃了什麽奇怪的東西？」
「啐！你是來找碴——」
「路克！請先冷靜一下！」
莉紗製止的聲音，讓路克暫時停下腳步。
瑟希莉也抓起他的手，附耳悄悄說道：
「冷靜點，路克。你是怎麽了，這不像你喔……」
「……抱歉。」
路克輕輕致歉後便轉頭背對。這種拒絕跟瑟希莉繼續溝通的態度，讓她沒法多說什麽。
這時，莉紗走向聖劍，對她說道：
「你會那麽說也是有道理的，畢竟我的技術還是很不成熟。」
「……什麽？」
聖劍驚呼著。
「惡魔小妹妹，你的意思是這些武器是你打造的？」
莉紗點頭承認。
「所以你才是現任的鍛造師？」
「不。正確地說我是他徒弟……瑟希莉小姐，請把你現在的劍借給我。」
其實她不該說是「借」，因為那本來就不是屬於瑟希莉的武器。瑟希莉將腰際的直刀連同刀鞘取下，交給莉紗。之後莉紗又遞給聖劍。
聖劍皺著眉無言地接過來，取下鞘檢視刀身。
瞬間——
刀刃受到陽光照射，發出強烈的反光。
聖劍閉起一隻眼，在抽出刀後，目不轉睛地檢視著。
「…………嗯，這個就不賴了，保養得也非常好。」
幸好有定期上油，瑟希莉偷偷鬆了口氣。
「這是誰鍛造的？」
「路克·恩斯華滋，正統的『聖劍鍛造師』繼承者。」
莉紗這麽說，並將路克介紹給聖劍。剛才當事人才大發脾氣，似乎覺得很尷尬，所以還背對著聖劍。
聖劍歪著腦袋沉吟。
「恩斯華滋？跟我知道的鍛造師家族不同啊。」
一瞬間，瑟希莉產生了時間停滯的錯覺。
她的話緩緩被大家理解後，一夥人同時大叫道：
「耶耶耶耶耶！？」
恩斯華滋家不是鍛造師家族？——
假使此言當真，那封印霍爾凡尼爾跟鍛造聖劍等故事就可以扔進垃圾桶了。這過於令人震驚的事實幾乎讓雨果昏了過去，臉色蒼白的漢尼巴爾隻能勉力撐住市長。
怪了——瑟希莉突然想到一件事，開口問道：
「……所以，就技術麵而言，鍛造方式本身並沒有問題羅？」
「沒錯，這點昨天就確認過了。正是因為這樣我才不解。鍛造刀的技術應該隻會傳給同一家族的後代才對啊。」
依舊撇開頭的路克喃喃說道：
「那又沒什麽關係，技術確實繼承了，隻是血統沒繼承到罷了。」
「哦？小老弟，有話就早說嘛。」
路克似乎很討厭這種稱呼，昨舌一聲後繼續說：
「雖說技術也是如此，但想在幾百年間讓血統傳承下去並不容易。當中有人沒生兒子，隻收了養子，技術隸屬的家族就會轉移到沒有血統關係的徒弟身上，對吧？此外，又根據某些理由無法修正這個問題……況且所謂隻傳給家中一個兒子的說法也很可疑。如今軍國就有類似的『本三枚』技術，恩斯華滋家也有所謂的『覆甲』技術。至於『四方集合』則是參考上述技術改良而來，其他許多鍛造師也會依自己的手法加以修正——這才是真相。我對於這些鍛造沿革的曆史沒興趣，所以根本不在乎。」
「我、我很有興趣，因為那些變遷跟大陸史有莫大的關聯。」
尤英怯生生地插話道，不過依舊被漠視。附帶一提，剛才差點昏倒的雨果仍必須靠著漢屁巴爾的肩膀才能勉強站起來。大概是確認現狀沒有出亂子以後大感安心，反而讓他雙腿失丟了力氣吧。哈澤爾與希爾妲似乎很無聊地自顧自站著閑聊，那兩名後輩的膽子真是意外地大啊。
聖劍為了反芻路克的話而
交抱雙臂，最後終於點了點頭。
「這推測不賴。不過，小老弟你是從恩斯華滋家什麽的繼承到這技術，獨自改良後打造出這把直刀嗎？老實說，真了不起……不過也因此很可惜。」
聖劍似乎有點消沉地壓低聲調。
「從剛才我就注意到了……你的眼睛。」
「是啊。」
「鍛造師當中失明的人數的確不少。」
「我的情況比較特殊。」
「哦？有空再聽你說吧。」
接著聖劍轉向莉紗，莉紗對她點點頭。
「所以就隻能讓身為徒弟的我來做了。」
「……我終於搞懂了。關於技術的事先放下不管，現在我已經知道要找出解決的辦法的確有困難了。」
前途瞬間變得一片茫然。
雖說任誰都隱約察覺得到，但聖劍本身的敏銳判斷力，卻一舉斷定莉紗的鍛造技術遠不及路克。即便如此，現況也隻能由她代替路克，這點是無法改變的，希望變得非常渺茫。『聖劍下山』這件事盡管一下子提高了眾人的期待，不過反作用力也同樣讓人喘不過氣。
瑟希莉輕輕吐了口氣。
——可是我們所麵對的現實就是這樣啊。
自己非得與這種現實交手不可。
現在不是灰心喪誌的時候——正當她如此鼓舞自己時……
聖劍開口再度提道：
「至於原料的事……」
霎時，瑟希莉的注意力完全被吸引了過去。
剛才考慮的事瞬間就從腦海中飛走，她急忙靠向聖劍。
「聖劍小姐知道『隕鐵』可以到哪裏采集嗎！？」
還有一項對自己關係重大的課題——便是取得『隕鐵』。
那除了是鍛造聖劍不可或缺的材料，也是修複戰友亞裏亞必要的元素。老實說這才是瑟希莉最急於知道的部分。
「當時的鍛造師是從哪裏開采出來的？如果知道的話，請您告訴我！」
聖劍皺起眉。
「開采的……場所？雖然我知道，不過都已經過了好幾百年，我的知識與記憶大概也跟不上時代，恐怕是派不上用場。」
「有線索總比沒有好啊！至少明白隕鐵過去是在哪裏出產的，我現在就可以立刻過去調查——」
「我也不是很有把握，你先冷靜一點。」
聖劍把手放在瑟蒂莉的肩膀上。
「你想仰賴不確定的情報跑遍整個大陸嗎？那隻野獸的複活就在頃刻之間了。恐怕剩不到幾個月，甚至在更短的時間內，『蓋子』就會被掀翻，你那種做法緩不濟急。何況就算沒有那個東西——」
「請等一下！」
尤英冷不防又插嘴了。
「難道不能拿你來替代嗎？」
瑟希莉恍然大悟。這個點子現場一定早就有人想到了，隻因有所忌憚而無法說出口。仔細一看尤英也對聖劍擺出一臉緊張兮兮的表情。
不過聖劍卻頗有同感地頷首。
「終於有人提了，意思是把我融掉並重複使用在新的聖劍上吧？」
「……是的。」
「很遺憾，我已經失去封印之力，所以我體內的鐵也像死了一樣。萬物都有壽命結束的一刻，就算是威力龐大的聖劍也不例外。」
不隻尤英，所有人都失望地垂著雙肩。
「那麽，現在的你也無法解除瑟希莉的『聖劍之鞘』羅？」
路克若無其事地說出那番話，讓當事人瑟希莉嚇了一跳。
坎貝爾家被賦予的『聖劍之鞘』職務，是一種執行惡魔契約後就會強製變化為魔劍，像詛咒一樣的術式，不過據說靠『聖劍』之力能予以解除。『鞘』這個暗喻其實包含了這層意義。
當聖劍本體現身時，瑟希莉當然也想起了這件事。
不過她並沒有深入思考就是了。
『我一定會拯救你。』
路克要以鍛造的聖劍拯救自己——
對於他許下的這個誓言，瑟希莉依然念念不忘。
「鞘？是指那女人心髒上束縛的鎖嗎？仔細一瞧，上頭有一排奇妙的文字哩。」
「聽說使用聖劍之力就可以破壞那個了。」
「確實沒錯——假使我還具備封印之力的話。」
「……所以，不行嗎？」
路克遺憾地喃喃說道。
真是的，聖劍不禁抱怨了起來。
「你們未免太過期待我了。先說好，像昨天那樣施展力量可不是每天都能來一遍。壽命所剩無幾的我，頂多就是盡量將情報傳達給你們罷了。現代的問題慮該由現代的人設法解決。」
這是正確的判斷，瑟希莉完全無法反駁。
「不過，問題還是出在怎麽取得隕鐵吧……」
尤英臉色難看地喃喃說著，聖劍則無奈地表示：
「你們真的到現在還沒察覺嗎？」
「咦？」
「你們早就有隕鐵了不是嗎？」
嗄——
在場所有人都愣住了。
「……耶？不……耶？」
瑟希莉左顧右盼，大家都跟自己一樣一臉混亂的表情。
「關於原料的問題我之前也很苦惱，不過後來發現那是白費工夫。」
「聖、聖劍小姐？請問你的意思是？」
「就是那個。」
她指著現場某個人，瑟希莉與眾人都無言了。
那是一名如人偶般麵無表情的女子——
「……原來如此，我被打造出來，就是為了這個目的啊。」
無銘自言自語地咕噥著，並向前走了出來。
忘了銘的『聖劍』與無銘的『魔劍』麵對麵，雙方展開對話。
「你是魔劍吧？」
「肯定是。」
「你體內有隕鐵吧？我聞得出來。」
「肯定是。」
「那事情就簡單多了。隻要有你跟玉鋼，聖劍的材料就湊齊了。你不會反對這麽做吧？」
「肯定是。但我有一個條件……」
無銘淡淡地告知。
僅有一瞬間，她突然轉向瑟希莉。
「我希望聖劍的材料也用上魔劍『亞裏亞』。」
2
想跟瑟希莉·坎貝爾兩人單獨談談——
為了達成無銘這項需求，眾人的討論暫告一段落。
為了更具體研究『聖劍』的鍛造作業，路克與莉紗、聖劍師等人跟聖劍一起躲進了鍛造場中；雨果與漢尼巴爾返回了市公所；尤英則是得離席，找多莉斯報告這次事件的始末。
希爾妲與哈澤爾也返回市內巡邏，執行勤務。
離開之際，兩人分別對無銘說道：
「之後一定要把詳情告訴我，身為室友，總是得知道這些事吧？」
「那麽，我也要知道。因為好不容易，呃，我們的交情才變得這麽好。」
隨後——
現場一下子就隻剩下瑟希莉與無銘兩人。
「關於談話的場所，你想去哪兒？」
「可以帶我去魔劍『亞裏亞』所在的地方嗎？」
之後的談話內容可能少不了她，於是瑟希莉帶無銘來到七號街一帶臨時設置的棚屋，那裏是坎貝爾一家暫時棲身的處所。
我回來了——瑟希莉打開玄關門。
「抱歉，菲歐，剛好有客人——」
話語戛然而止。
咚嚏啪嚏！房子裏頭傳來嘈雜的聲響。該不會是強盜吧？瑟希莉寒毛直豎，不過她很快知道自己誤會了。因為女仆菲歐·艾金斯正若無其事地
自裏麵的房間走出來。
她見到兩人後尷尬地舉起手。
「喔、喔，還以為是誰呢，原來是瑟希莉啊。沒想到你今天這麽早回來。」
「菲歐，怎麽了？剛才裏頭好吵啊。」
「嗯嗯——？你聽錯了吧。」
「……還有，你剛才從我母親的寢室出來。」
「耶！？啊，剛才是在打掃啦！瑟希莉聽到的一定是那個聲音！」
總覺得很可疑。瑟希莉不禁對她白了白眼。
菲歐是名棕發往後梳，身著樸素圍裙式洋裝的女性。身為坎貝爾家專屬的女仆，年紀也比瑟希莉大不多，擁有強烈的大姊氣息，所以與瑟希莉的關係就如同姊妹一樣。
最近她的樣子有些奇怪。瑟希莉懷疑她對自己隱瞞了什麽，而且連母親露西·坎貝爾都站在她那邊。每次質問都得到這種敷衍式的答案，於是瑟希莉決定不再追問下去。
「……總之，我帶客人來了。我們先去我房裏聊聊，菲歐可以幫忙拿一點飲料過來嗎？」
「知道了——不對，等一下！」
正要離去時，手腕被菲歐抓住了。
「怎、怎麽？」
「有件事想拜托你，希望你把某個日子空下來。」
說完，菲歐就指定不久後的一個日子。
從先前就隱約察覺事情不對勁的瑟希莉，半無奈地告知對方：
「……我已經說過不要辦婚禮了喔？」
「什、什什什什什什……你在說什麽：我我我、我知道啦！」
真是不擅長說謊的女仆啊。以她的性格來說，這也是莫可奈何的。
——母親的移居順位會排到那麽後麵，也是這個緣故吧。
瑟希莉雖然要留守都市，但露西與負責照顧她的菲歇已經決定搬往軍國了。得知計劃的梗概後，露西立刻提出坎貝爾家移居順序要往後排的意願。兩人是自衛騎士團成員的家屬，這麽做也無可厚非。還是讓一般市民優先撤離吧——這是當時她們的理由。
剛才菲歐指定的日期就在她與露西遷移的前夕。露西所用的理由應該也不算說謊吧，不過主要還是為了爭取女兒婚禮所需的準備時間，這麽想應該沒錯。
既然她們這麽用心，瑟希莉也不好意思繼續婉拒。看樣子她們也會去聯絡路克與莉紗吧。雖然瑟希莉很想貫徹不辦婚禮的主張，但看在家人的麵子上恐怕是得讓步了。
「好吧……讓我考慮看看。」
瑟希莉隨口應付菲歐，決定先把無銘帶去自己的房間。
瑟希莉先讓無銘待在房間，又返回客廳一趟。那裏有一把細劍慎重地放置在高處的棚架上——她就是已收入胭脂色刀鞘內的魔劍『亞裏亞』了。為了避免因地震掉落，還特地用鎖固定起來。瑟希莉解開鎖，拿著劍再度回到房間。
房間裏，無銘毫無動作地默默等待著。她拿著菲歐端來的杯子，奇妙地挺直背脊坐在椅子上。
瑟希莉讓劍橫躺在臥榻中央，自己則坐在床的邊緣。
「……那麽，趕快來討論正事吧。」
「我原本是無法變化為人類、不具備自我的魔劍。」
沒有任何開場白，無銘單刀直入地切進正題。
「此外，還曾一度耗盡壽命，就這麽滅亡了。然而，帝政同盟國進行了一項實驗，將之前的我與『隕鐵』混合後重新鍛造，複原為馬來短劍魔劍。」
「實驗……？」
「肯定是。那跟之後要說的話有關。」
難不成她一直在等說出這件事的機會，而暗地進行準備？無銘平淡卻流暢地繼續說道：
「另外，正如先前那位鍛造師的推測，軍國的聖劍師與獨立交易市的恩斯華滋家都有各自發展出來的技術，前帝國當然也有類似的情況存在。」
瑟希莉恍然大悟。路克的推洌——『鍛刀技術的外泄』如果是真的話，那必然不會隻限於軍國及獨立交易市。就像無銘指出的那樣，同樣的情形一樣會在其他國家發生。
但……
「我聽說前帝國或前同盟列國，都沒有刀的鍛造法流入啊……」
即便是最近這一年，為了鍛造法引發的糾紛依舊不斷。
瑟希莉參加過的三國一市會議，就曾為了技術的問題引發議論，還發生了夏洛特·費洛比西爾受齊格飛教唆，打算誘拐路克的事件。
因此，該國沒有傳人鍛造法應該是確定的。
「肯定是。因為傳進去的並不是『技術』。」
「耶？」
「他們繼承到的根本是不同的東西——是為了鍛造聖劍需要哪些材料的『知識』，以及那種『材料』本身。」
不會吧，瑟希莉瞪大雙眼。
「所以你——」
「肯定是。我的存在正是前述推論的根據。他們將本國流傳的聖劍材料，也就是隕鐵與魔劍進行融合實驗，看看會發生什麽後果——老實說，他們也沒有告訴我這些真相，不過從先前鍛造師的談話應該推敲得出來。」
「……」
這麽一來瑟希莉就有個問題非問不可了。
「那，為什麽你會來這裏？」
無銘身為如此重要的實驗產物，帝政同盟國應該不會輕易放手才對。
「與路克交手過的帝政同盟國戰士或法藍西絲卡，曾在火山洞窟目擊你跟我們一起行動。現在就算突然出動把你搶回去也不奇怪吧。」
「但他們卻沒有行動。也就是說，對他們而言，我的價值並沒有高到必須冒險搶回來。」
沒有那個價值——無銘的語氣明明跟剛才完全一樣，但瑟希莉卻隱約覺得她是在自嘲。
「混入隕鐵恢複為魔劍後，我的威力增加了——但老實說實驗的成果也隻有這樣而已。我身上的力量跟聖劍完全不能比，因此之後我跟其他魔劍一樣，成為許多武器中的其中一把，在各種作戰行動中使用。這已經是最近發生的事了，他們對聖劍的追求也到此為止。」
不再追求聖剝？瑟希莉皺著眉問，但無銘卻回答「詳情我也不清楚」。
「不過，除了聖劍之外，他們也的確在嚐試其他封印霍爾凡尼爾的方法。或者說，最近他們努力收集大量魔劍，就是這種替代手段的其中一環。失去我這把魔劍並不是很要緊，畢竟他們現在手中已經有一堆魔劍了。」
用聖劍以外的方式壓製霍爾凡尼爾？透過大量的魔劍？
瑟希莉一點概念也沒有，不過還是得把這些情報完整地傳達給雨果跟漢尼巴爾知道。之前無銘居然頑固地閉口不說，這讓瑟希莉相當惱火，畢竟她這些談話內容都非常有用啊。
瑟希莉猛然想起一個問題，那是在無銘先前提供的情報當中所沒有的。
於是她再度開口問道：
「你為什麽要來我們這裏？」
與無銘邂逅的契機，隻是因為在前同盟列國恰巧保護了一名「來路不明的女性」罷了。後來雖然明白她的真實身分，但她也沒有展開什麽明顯的衍動，隻是拉著希爾妲在都市內四處觀光。一開始也懷疑她是來當內應的，不過應該沒有這麽悠閑的間諜吧。
『我很想知道你們這一個人跟一把剡的故事會怎麽收尾。』
這番話的真實意義，究竟是什麽？
跟之前侃侃而談的情況不同，這次無銘無法立刻回答。
她在挑選合適的詞匯——瑟希莉隱約有這種感覺。
「我覺得自己很憧憬魔劍『亞裏亞』。」
就好像在說什麽重要的事一樣，無銘終於緩緩開了口。
瑟希莉沒有勉強她趕快說下去，而是耐心地默默等待著。
「我是無心的魔劍，沒有意誌的道具，以攻擊他人為存在意義的一把凶器。在我眼中，魔劍『亞裏亞』的言行舉止很像人類。她會像人類那樣生氣、悲傷，甚至願意為你奉獻生命……因此我想要搞清楚，究竟是什麽讓她變成那樣，之前她過著什麽樣的生活，她所居住的環境，還有她的想法。我想要盡可能理解那些，因此我才接受你們的監護。」
望著娓娓道來的無銘，瑟希莉心想：
無銘就是以前的亞裏亞啊。
當時隻能感慨自己是『傷害他人之劍』的那位戰友。
之後亞裏亞超越了這種感慨，搖身變為『守護他人之劍』，瑟希莉因為知道這個過程，所以敢大膽斷定。
「你說你無心是騙人的。」
「……原來如此，確實，我已經變得跟你們很親近了。」
無銘對瑟希莉的指責不置可否。
「以言語形容人類的感覺，或許該稱為『意氣相投的同伴』吧。魔劍『亞裏亞』也說過類似你這樣的話。」
瑟希莉噗哧一笑，真不愧是自己的戰友。
無銘繼續表示：
「我非常『感謝』希爾妲，我在這裏的生活完全托了她協助。哈澤爾也漸漸願意『接受』我了。此外，我還認識了其他幾位『有趣的』孩子們，吃了很多『美味的』食物，看了許多至今從未見過的『美麗』景色，留下了許許多多『回憶』……現在請再度告訴我，瑟希莉·坎貝爾……」
盡管依舊麵無表情，但無銘卻用了好多關於『人類情感的詞匯』。
「我身上真的有心嚼？」
「肯定是喔。」
不知是因為被認同而感到開心，或是覺得自己的口頭禪被模仿很有趣，原本沒表情的無銘眉毛略略彎了起來，瑟希莉並沒有錯過這些微的變化。
「就算我有，那也是魔劍『亞裏亞』給我的。她製造了契機，讓我得到了心這樣東西。因此這回輪到我了，我得報答她對我的恩情才行。我想這麽做——我的『心』希望我成為她的力量。假如我體內的『隕鐵』能達成這項心願，我很樂意奉獻出來。」
那是無銘的期望。
並不是出於聖劍的指示，也不是被譫命令，而是她的心主動這麽要求的。
「但我的『隕鐵』隻夠做為新聖劍的原料。」
「……就算要變成聖劍的材料，你也願意嗎？」
「肯定是。正如我想成為魔劍『亞裏亞』的力量，我也想為希爾妲、哈澤爾這些都市的人們奉獻心力。因此，不論要我做什麽，我的條件都跟先前提過的一樣。」
希望聖劍的材料也用上魔劍『亞裏亞』。
本來光是使用無銘一把就夠了，畢竟她是『包含隕鐵的魔劍』，也是聖劍鍛造必要的三種原料其中之二。
不過無銘卻希望原料能再加入一把魔劍。
不隻是為了都市的人們，也是為了拯救亞裏亞。
『為了拯救一切』。
瑟希莉視為信條的這句話，無銘正用自己的身體來實踐。
「……你應該不討厭自己的犧牲吧？」
瑟希莉還是很擔心這點。
否定——無銘答道：
「與亞裏亞融合為一把聖劍，並不算犧牲我的價值觀。」
「是、是這樣嗎？」
「因為，之後就可以讓你使用了。」
瑟希莉嚇了一跳。
「耶……？」
「被你使用的魔劍『亞裏亞』充滿了誌氣，我也『期待』自己被你使用後能像她那樣。」
——身為一名劍士，這算是最至高無上的讚美了。
被武器選中為使用者的喜悅。那是亞裏亞暫時離開以後，瑟希莉久違且淡忘了的感覺。她無法遏抑地感到胸中一陣火熱。
瑟希莉充滿感激地低下頭。
「謝謝！——」
「不過也不是沒有其他問題。」
咦？瑟希莉抬起頭。
「就算把我跟魔劍『亞裏亞』，還有玉鋼——三者混合鍛造出新的聖劍，也必須事先做好心理準備。新的聖劍所具備的自我，或許不會是我也不會是亞裏亞。」
瑟希莉非常訝異，這點她倒是完全沒想到。
「……意思是說，新的聖劍會具有完全不同的人格嗎？」
「肯定是。我就是實例之一。『隕鐵』讓壽命結束的我複原，也給了我人的姿態。但另一方麵，我之前固有的銘卻不見了。我會被稱呼為『無銘』就是這個緣故。『隕鐵』是一種含有許多不確定因素的物質，那會對魔劍『亞裏亞』的人格造成什麽影響，我也不敢保證。」
亞裏亞可能會變成另一個人。
瑟希莉茫然地愣住了，不過馬上又想起一事而開口問：
「這件事亞裏亞她……知道嗎？」
「肯定知道。我告訴過她了。」
「既然如此，那就不要緊了。」
因為亞裏亞已親自拜托過瑟希莉了。
即便知道自己的人格可能會消失，她依舊把自己的一切交給戰友，說出關於『隕鐵』的秘密。既然已經沒有其他拯救亞裏亞的方法，瑟希莉也隻能做出覺悟了。她必須回應戰友的那份期盼才行。
「謝謝你告訴我，無銘小姐。我也要拜托你拯救亞裏亞。」
「……真的，決定了嗎？」
「……？是啊，真的。」
「真的確定要這麽做？」
無銘執著地反覆確認，這讓瑟希莉感到困惑。眼前的無銘就像人偶一樣麵無表情。
不過雖是沒有表情的臉，但卻傳達出一種強烈的訴求意味。
被她凝望的瑟希莉——終於發現……
現在瑟希莉總算注意到這點。
「…………你……還有亞裏亞，在變成聖劍後會如何……？」
「必須完成當初的任務吧，就是再度封印霍爾凡尼爾。已經有先例可以參考了，得在布萊爾火山深處待上數百年的歲月。」
即便亞裏亞複活了，即便兩人能重逢，她們也很快必須麵對別離的命運。畢竟轉生為聖劍的她，就非得完成聖劍擔負的使命不可。
無法跟任何人接觸，隻能獨自一人守著幽暗，直到刀刃腐朽為止。
「你還不明白嗎？所以我才希望跟你私下討論。」
對於茫然失措的瑟希莉，無銘毫不憐憫地步步進逼。
「我希望跟魔劍『亞裏亞』共同成為新聖劍的材料，正如她把自己托付給你而不交給其他人一樣，這件事的最終決定權還是在你身上。」
首先，無銘提出了兩個選項：
第一——把無銘與亞裏亞、玉鋼一起鍛造為聖劍。
第二——隻把無銘跟玉鋼鍛造為聖劍。
不論哪種方式都可以完成聖劍，至少材料湊齊了。
隻不過選擇了後者，亞裏亞就不必擔負聖劍的職務，相對地，瑟希莉就得自行跑遍整個大陸搜尋其他的『隕鐵』。目前看來並沒有一定能找到『隕鐵』的保證——也就是說，亞裏亞的刃可能永遠無法複原。
「先說好，想從我的刀刃單獨取出『隕鐵』是不可能的。那已經跟我融為一體了。因此無法用我的『隕鐵』分別複原魔劍『亞裏亞』與鍛造聖劍。」
接著，無銘又提出第三個選項。
不過那跟沒選是一樣的。
「舍棄聖劍的鍛造，讓我跟她合而為一。魔劍『亞裏亞』可以不必承擔封印霍爾凡尼爾的重責大任而複活。那也是一項選項，不過其他人大概無法接受吧。畢竟那麽一來，聖劍的鍛造就幾乎陷入絕望。我要擔任聖劍的原料應該已經是肯定的了
。」
結果，選項依然隻有先前那兩個。
不對——
自己沒有猶豫的餘地……
「瑟希莉·坎貝爾，我再問你一次。」
……而是非選不可。
「你願意讓你的戰友背負聖劍的使命嗎？」
3
與聖劍的討論中斷，一行人解散後——
返回市公所市長室的雨果與漢尼巴爾，暫時歇了口氣。
「不知為何，聽她講話感覺很不舒服啊……」
「嗯……我也不喜歡那個聖劍，看來是天生個性就不合。」
兩人埋怨著，發出歎息。雨果懶洋洋地在辦公桌上托腮，漢尼巴爾也無力地垂著肩膀坐在窗框上。
盡管接下來還有許多不得不思考的課題，但兩人都被自由奔放的聖削徹底打斷了步調。身上殘留著一種奇妙的脫力感。由於他們堅守著支撐獨立交易市的崗位，要說是心力交瘁也行吧。
此時，有人說了句「打擾了」並走進房內。
「……？兩位怎麽了？」
他——雷吉那多·戴拉蒙發現上司們的模樣忍不住蹙眉。
先前市長與團長有事離開市公所，將諸項業務暫時交給副團長雷吉那多代理。一想到這點，雨果與漢尼巴爾立刻端正原本頹廢的姿勢。
「沒、沒事，我們不在的時候有什麽狀況嗎？」
「沒有特別需要報告的……雖然話是這麽說。」
雷吉那多回頭望了房門一眼，說了句「請進來吧」。
有兩人立刻應聲而入。
「打擾了。」
那是尤英與軍國的女軍人——多莉斯。
多莉斯這名女性擔任軍國與獨立交易市溝通的橋梁，老實說，她應該也要出席剛才那場討論才對，不過因為有其他要事而缺席了。既然尤英跟她在一起，就代表他已經把討論的情形告知完畢了吧。
多莉斯簡潔地打過招呼，接著立刻切入正題。
「很抱歉在百忙之中打擾兩位，這裏有一封潔諾比陛下的書信。」
「少女王的信？」
雨果揚起一邊的眉毛，多莉斯遞出裝有書信的封筒。
「主要是提議舉辦一場『兩國一市會議』。」
兩國一市會議——過去的名稱為『三國一市會議』，那是由大陸法委員會的監察宮與議長主持，有各國與獨立交易市代表參與的會議。
雨果與漢尼巴爾對看一眼，同時不解地偏著頭。
他們對著多莉斯問：
「都這種時候了，跟對方還有什麽好談的？」
「正如您所言。開會並不是要討論，而是為了—宣戰布告。」
「宣戰布告？」
兩人忍不住驚呼道。雷吉那多與尤英並沒有特別激烈的反應，那就代表他們事先已聽說過了吧。
「帝政同盟國既然已用書狀發出宣戰布告，那我們也必須正式宣戰才行，這是來自少女王的提議。」
「這、這麽做有什麽意義嗎？」
「有的，為了未來著想。」
多莉斯環顧眾人的臉，接著說道：
「堂堂正正地接受挑戰，表示自己絕不屈服——潔諾比陛下認為事先展現出這種態度是很要緊的。這麽一來這場戰爭結束後，大家才會追隨我們……兩位能明白吧？我們的潔諾比陛下可是一點也不想輸給那些家夥。我剛才還從班傑明先生那兒聽過討論的結果。情況似乎非常不妙，囡此我們現在更沒空檔停下腳步了。對吧，市長先生。」
透過她這番話，雨果覺得自己似乎略見一二——關於一國之君該有的態度，也明白了那位少女王內心隱藏了多大的膽量。
多莉斯將來信的封筒放在辦公桌上。
「那麽就煩請兩位參酌一下。」
另一方麵，在『莉莎』工坊。
「讓我從頭看起吧。」
聖劍這麽表示後，就大搖大擺地走進鍛造場參觀。
她好奇地拿起鍛造道具把玩，一邊拋出「這是什麽？」、「那個的用途是？」等問題，莉紗一一回答，不過她並沒有很強烈的反應，隻是隨便點頭說了句「是嗎」。除了道具之外關於鍛造的流程她也提了一些問題。
大致確認過一遍後，聖劍發表結論：
「基礎的部分大致沒有差異，不過比我那時候的鍛造工具種類多了不少。感覺比以前方便多了，應該可以這麽說吧，不過……」
聖劍將一枚玉鋼放在掌心上。
「玉鋼的品質比我那時差多了，雖說還不到惡劣的程度。」
她所持的可是第一熔爐工坊所精製的一級品，在獨立交易市現有的玉鋼當中屬於品質最優秀的。結果聖劍卻下了「品質差多了」的評語，這讓莉紗與聖劍師們都難掩驚訝之情。
「是大量生產的後遺症吧。」
路克道。他坐在鍛造場角落的椅子上。
「現在的玉鋼跟以前不同，除了鍛造外，還得用在祈禱契約上。祈禱契約是獨立交易市居民生活中不可或缺的契約術式。作為觸媒的玉鋼必須大量生產，為了維持供貨而忍受品質滑落也是不得已的。」
「的確，我以前那個時代沒有祈禱契約這種東西……原來如此，不過這麽一想，小老弟，你能用這種玉鋼鍛造出那樣的成果，非常值得讚賞。」
路克哼了一聲。就莉紗看來，他是在掩飾害羞。
聖劍用手掌使勁包住玉鋼。
「不過，這麽一來，你的技術更讓人覺得惋惜了。失明的原因到底是什麽？所謂的特殊例子是指？」
「……『魔劍精製』的代價。」
魔劍精製是莉紗身為惡魔的能力。利用莉紗變化出的簡易爐，術者可在短時間內鍛造出一把劍。那把劍會依據他過去的鍛造經驗濃縮精華，還能像過去坎貝爾家的魔劍般，發揮出各種附加效果。至於重現鍛鏈經驗的次數，一把劍隻能有一次。
這種能力需要付出代價，那已是眾所周知的事實了。
惡魔要消耗自身的『肉』，術者必須消耗自身的『靈魂』。惡魔的『肉』擔任維持劍外觀的黏著劑，術者的『靈魂』則負責重現劍所附加的各種效果。
『讓我們一起失去吧』——正如師徒倆過去立下的承諾。
「喔，原來還有這種事……但我現在還有一點不懂。」
聖劍皺著眉，轉頭望向莉紗。
「耶？我嗎？」
「正是。我從來沒聽說過有魔劍以外的『人型惡魔』。此外，還是多種東西混合的肉體……你究竟是何方神聖？」
——真是個有智慧的家夥啊。
進入聖劍雙眼裏的事物彷佛都會被她看穿。
莉紗望向路克。
「我可以說嗎？」
「……讓我來吧。」
「不，還是由我說好了。」
路克點點頭。得到允許後，莉紗便娓娓道來。
那是大約四年前發生的事。
路克與他的青梅竹馬——莉莎·奧克伍德誤闖布萊爾火山洞窟，在裏頭遭遇了霍爾凡尼爾的，肉牆』。前來救助的路克父親被殺，莉莎也陷入瀕死狀態。在即將斷氣之際，莉莎詠唱出剛才從『肉牆』那兒得知的死亡咒文，執行了惡魔契約——
她執行的惡魔契約一一吞噬了周遭的事物，她自己的肉身與靈體當然不用說，還有路克鍛造的處女作，以及附著在刀刃上的霍爾凡尼爾之血，甚至連不小心靠過去的路克的左眼球也被卷入，最後，誕生出一名『少女惡魔』。
路克帶著那名『少女惡魔』，勉強從洞窟逃了出來。
「那個惡魔
就是我。我是莉莎小姐思念路克的心情所製造出的存在。她去世後，我就必須負責讓路克笑、幫路克忙。因此，我才會以這種形式具備『魔劍精製』的能力。」
「……這部分的道理純屬想像的範圍吧。」
路克苦笑著補充道，但莉紗卻在胸中默默否定。
——不對，路克，事情真的是那樣。
莉紗自己曾做過那樣的夢，那個夢正確地重現了如令大家在討論的事。『路克的左眼珠』所見的記憶，讓莉紗在夢中產生了幻影，使她明了當時路克的心聲與莉莎的真正用意。
此外，莉紗確實繼承了莉莎的思念。
——就連多餘的事也被莉紗知道了。
總之，這對莉紗而言是天大的秘密。
「也太壯烈了吧……」
聖劍自言自語著。關於路克的過去，就算知道概要的其他人，也是第一次這麽詳細地得知過程。大家都忍不住深吸了一口氣。
「……這就是事情經過。這應該可以解決聖劍小姐的疑惑吧？」
莉紗窺看聖劍的反應。
在她說故事的當中，聖劍並沒有插嘴，隻是交叉雙臂保持沉默，眼皮也像冥想般緊閉著。那是因為聖劍很專注傾聽莉紗的發言，還是她正在反芻其中的含意呢？
就算故事說完了，聖劍依舊一動也不動。
難道她睡著了——正當大家開始感到不安時——聖劍猛然睜開雙眼。
「我喉嚨好渴。」
「……耶！？」
剛才場麵那麽嚴肅現在卻突然冒出這種發言，大家都傻眼了。
聖劍不理會其他人的反應，伸手抓住莉紗的手臂。
「麻煩了，惡魔小妹妹。你泡的茶很好喝。先休息一下吧。」
「耶、耶耶耶耶？」
拋下愣住的路克與聖劍師們，聖劍逕自把莉紗拉到鍛造場外——
沒多久，兩人就單獨回到了主屋。
莉紗的手臂被放開，真是的——她有點無奈地歎道：
「也用不著拉拉扯扯的……請稍等一下，馬上就幫你端茶來。」
「嗯，喝茶的事待會兒再說吧。」
「咦？」
正要朝廚房走去的莉紗聽了，猛然回過頭。
聖劍從高處筆直俯瞰著她。
「我想到一個好主意。」
「好、好主意？」
「正是。惡魔小妹妹，你的左眼珠本來是屬於那家夥的吧？」
莉紗困惑地點點頭。
「既然如此，隻要放回原本的位置不就可以讓那個小老弟恢複視力了嗎？」
莉紗聽不懂對方在說什麽。
趁莉紗尚未接話前，聖劍又悠閑地繼續說下去：
「雖然你會失去一雙眼睛，不過，眼睛隻要有一隻就夠了嘛。」
莉紗這才終於擠出聲音。
「這、這種事，辦得到嗎……」
「一般來說是可以的，所以我要先問清楚。」
咻——聖劍突然把臉湊了過來。
「你剛才說的故事，應該還有所隱瞞吧？」
——她的目光真的很銳利！
心底有一種完全被聖觸看穿的感覺。之前莉紗隻是單純佩服她的觀察力，現在卻被畏懼的心情所取代。
「你怎麽會……」
「因為你說得就好像你親自在現場目睹一樣。那可是你誕生之前的事，描述得未免也太詳細了。此外，那跟我原本是劍的惡魔也有關。同種族之間總是比人類更容易看出端倪。」
在這個人麵前不能說謊。莉紗喪氣地垂下肩膀。
「是的……我的確隱藏了一點。」
「說吧。」
「…………那就是路克的死亡咒文。」
正如那天，莉莎·奧克伍德被『肉牆』強製告知自己的死亡咒文，路克·恩斯華滋也被迫知道了自己的死亡咒文。
原本，每個人的死亡咒文就各有不同，也隻有被刻劃的當事人可以判讀內容。如果想以人為的手段進行判讀，其中一種方法就是以外科術式剖開胸膛，將刻在心髒表麵的咒文抄寫到紙上，然後再讓本人去讀——不過，不管怎樣，任誰都無法認出別人的死亡咒文，也無法詠唱。死亡咒文隻會對被刻下的當事者精神產生效果，這就是霍爾凡尼爾的詛咒。
但是莉紗的情況不同。
莉紗是透過路克的左眼球介入他的記憶，得知了他的過去。藉此看到他所看到的，感受到他所感受到的——也就是說莉紗在那場夢中分享了路克的感覺，臨場體驗了他的過去。因此路克因『肉牆』而得知的死亡咒文，莉紗也同樣認識到了——即便她並不願意。
「可是，我故意隱藏這點並沒有什麽特別的用意……」
知道他人，尤其是路克的死亡咒文給莉紗一種不吉利的感覺，所以她刻意不去想這件事。偷看他的過去也讓莉紗感到良心不安。
自己隱瞞的事被挖掘出來，莉紗就像被痛罵一頓般垂下了頭。
然而——
「你真行啊，惡魔小妹妹。隻要知道這個就有法子了。」
莉紗的心髒猛烈跳了一下。耶，她抬起頭來。
「但過程會很痛苦喔。不隻是你，那個小老弟也一樣。」
聖劍咧嘴露出扭曲的笑容，這麽說道。
她那如惡魔般促狹的笑臉，與『聖』這個字完全沾不上邊。
4
從無銘那兒獲得了情報後，瑟希莉當天午後便一字不漏地向漢尼巴爾和雨果報告。
他們露出苦澀的表情說道：
「這很難抉擇啊……不過希望你能趕快做出結論。」
「是的，我會在今天決定。」
接著，瑟希莉走向了『莉莎』工坊。她看見那位高大的女子——聖劍將桌椅擺在屋外，悠閑地坐著喝茶，於是便主動將告訴漢尼巴爾他們的內容也轉告她。
大致聽完以後，聖劍問：
「話說回來，你知道魔劍為何適合當聖劍的材料嗎？」
「不知道。」
「很簡單。把對神的憎恨化為刃的劍——拿來當封印那隻野獸的『芯』，其實再相應不過了。但是，仔細想想這也很諷刺……那隻獸把對人類的詛咒變成惡魔契約，但惡魔契約的產物又妨礙了它本身的生存，沒什麽比這更諷刺的了。」
「……你當魔劍時的記憶還留著嗎？」
「全都沒了……什麽嘛，幹嘛露出這種失望的神色？很抱歉，沒法照你的期望回答。雖然當不了參考，但至少我並不覺得這有什麽不方便。從魔劍轉生為聖劍我也不後悔。能取得左右大陸存亡的力量，為什麽要後悔呢？當然假使還有其他聖劍存在，我就不知道她會怎麽想了。」
聖劍的表情突然緩和了下來，露出孩子氣般天真無邪的笑容。
瑟希莉忍不住問她：
「為什麽你可以活得……這麽無憂無慮呢？」
明明麵對很快就要滅亡的命運。
「就是因為自己很快就要消滅了，所以才要享受僅有的餘生啊。」
這個回答非常明快，毫不拖泥帶水。
是啊，瑟希莉在心中歎道。自己要是也這麽達觀就好了。
——就算這麽達觀，又能怎麽樣呢。
她的心被凝重混亂的情緒填滿。為了避免這種感受寫在臉上，她趕緊跟聖劍道別並離開。
接下來，她走向——『莉莎』工坊的主屋。
路克在房間裏。他坐在窗邊的座位上，風從打開的百葉窗吹入，令他閉上了眼睛。不知是聽腳步聲讓他猜出是誰來了，亦或是先前與聖
劍的對話被他聽到——路克沒有半點驚訝的表情，直接說了句「是你啊」並轉過頭。
「跟無銘討論完了嗎？」
「嗯……你一個人？」
「是啊，聖劍師他們在鍛造場。至於莉紗……從剛才就沒看到了。她沒在外麵嗎？不是被那個高大的女人叫去泡茶了嗎？」
這樣子，不行啊——
瑟希莉心想：自己真是個沒用的人。
心變得軟弱的時候，光是看到他的臉就好想哭。
「無銘跟你說了什麽？你是來告訴我的嗎？」
「……她說有兩個選項，希望我做出決定。」
「讓你、決定？」
「就是聖劍的材料要不要也用上亞裏亞。」
路克沉默了。關於聖劍的原料要加入魔劍『亞裏亞』這點，跟遲鈍的自己不同，他一定在無銘自願當材料並在談條件時提及亞裏亞的名字，就已經想到了吧。
這麽一來，亞裏亞將會遭遇什麽情況？
『你願意讓你的戰友背負聖劍的使命嗎？』
——為什麽我之前沒察覺呢？
恐怕是自己昏頭了吧。一看到有機會將戰友救回來的誘餌，就忘了深究其中的含意。當時盡管對無銘裝作很平靜的樣子，但老實說內心已雀躍萬分。
自己真是個思慮淺薄的家夥啊！
「想救亞裏亞，就隻有這個辦法了。不過，那麽一來她也會成為聖劍的一部分，長時間在火山底下封印霍爾凡尼爾。聖劍的刃大概得花上幾百年才壽終正寢，夜以繼日地處在幽暗的火山中——」
而且到頭來，自己依然無法再跟亞裏亞聚首。這點瑟希莉絕對無法忍耐。
既然如此，就不要選擇讓她成為聖劍的材料了——可是……
「……可是我還是很想見亞裏亞一麵。」
無銘與聖劍都說，想從這大陸的某處發現『隕鐵』幾乎是不可能的事。如果這是事實，那麽瑟希莉想與亞裏亞重逢，就隻能讓她先成為聖劍的一部分了。
『到底要不要讓亞裏亞成為聖劍的材料？』
對瑟希莉而言這是個二選一的問題——
『要優先滿足想馬上見亞裏亞一麵的心情嗎？』
同樣也可以換成這種非常自私的二選一問法。
因此，瑟希莉難以抉擇。
「我不知道該怎麽辦了……」
——不可以把這種猶豫告訴路克。
瑟希莉理智上認同這點。一旦說出口就會害路克一起背負壓力，明明是自己該決定的事，何必把他牽扯進來？因此，絕對不能告訴他——
盡管她明白這個道理。
然而瑟希莉還是忍不住示弱了。
「我該怎麽辦——」
「我……」
路克好像有話想說，不過馬上又噤口了。
他的拳頭在膝蓋上握緊，似乎在忍耐什麽似地抿著唇。
——啊啊，已經害他也扛下壓力了。
雖然後悔已經太遲了，但瑟希莉覺得至少得補救一下才行。
「……抱歉，路克。說不知道該怎麽辦是騙你的，其實我的答案早就決定了。」
已經決定好——應該是吧。
為了避免讓亞裏亞承擔封印霍爾凡尼爾的殘酷命運，隻有拒絕無銘的請求才行。此外，自己還得為了亞裏亞出發去尋找其他的『隕鐵』。瑟希莉早就應該這樣決定才對。
但如果找不到『隕鐵』呢？瑟希莉不願去想這種結果。
隻能放手一搏了。
「接下來隻要下定決心就行了——」
——沒錯，答案已清楚地浮現。
答案從很久以前就決定了，接下來隻是要等自己堅定意誌。
主屋的牆壁很薄，隻要貼著外牆豎起耳朵，裏麵的人在說什麽好輕易就能聽見——莉紗就是像這樣聽到了瑟希莉的表白。
幫聖劍泡完茶以後，莉紗來到了灰幕森林。她原本想自己一個人靜下來思考，但是結論又隻龍回去找路克商量，所以她走了回去——恰好在這時候，看見瑟希莉走進主屋裏。
站著偷聽感覺很失禮，但莉紗又不願錯過那些內容。
『我該怎麽辦——』
『我……』
這時路克究竟想說什麽，莉紗其實很清楚。不過，路克現在沒『資格』說出口，所以無言以對的心情，莉紗同樣也很明了。她身為路克·恩斯華滋的徒弟可不是白當的。
因此，莉紗決定了。
——現在不是猶豫的時刻。
她離開背後的主屋牆壁，跑到在屋外享受茶飲的聖劍麵前、低下頭。
「聖劍小姐，我決定好了。那就拜托你了。」
「哦，既然決定了，就速戰速決吧。」
5
莉紗帶著聖劍，再度翩然返回灰幕森林當中。
時間大概處於正午至傍晚的中間地帶，森林上空有昨天被『光之壁』穿透的雲層縫隙。即便如此，森林裏依舊顯得枝葉茂密而昏暗——飄浮的灰與茂盛的植物擋住了日光，使得亮度就跟日落前差不多。
在這種昏暗當中，嬌小的惡魔與巨大的聖劍麵對麵佇立。
橫亙在莉紗麵前的高大女子，以開朗的口氣說出恐怖的台詞。
「那麽，我要取下你的左眼球了。」
相對地莉紗為了掩飾顫抖的身體，使勁全力叫道：
「好！盡管放馬過來！」
取出左眼珠，會遲疑的理由當然是因為害怕疼痛——其實不然，
莉紗的躊躇是出於其他更為私人的理由。
路克因失去視力才將鍛造聖劍的使命囑托莉紗。但自己卻沒有成功的才能，而讓路克以及周遭的人大失所望。因為聖劍提醒她『有個好主意』，才導致如今的情況。
乍看之下這種手段帶來了希望與救贖。
但同時，莉紗的自尊也被撕扯得四分五裂。
假使采取聖劍所言的『好主意』，那新聖劍肯定能完成吧。可是，這麽一來就不是靠莉紗的力量了。自己非得放棄師父交辦的『聖劍鍛造師』任務不可——也就是說，莉紗『逃避』了。
因此她才會感到躊躇、糾結。
——我真的覺得這樣好嗎？
身為一名鍛造師，這麽做是對的嚼？
這個自問自答已經有了結果。聽到瑟希莉的告白，路克對某件事很難啟齒時，莉紗內心的糾葛完全消失了。繼續在乎那種微不足道的尊嚴沒有意義。
——為了讓路克恢複成原本的路克。
——為了讓瑟希莉小姐不再困惑。
我的自尊根本不重要。
「拜、拜、拜托你了！」
少女的下半身無法停止地顫抖著，牙關也不停相互碰撞，發出喀嘰喀嘰的不快聲響。
即便如此，莉紗還是硬撐著不閉上眼睛。
「惡魔小妹妹，我佩服你的勇敢跟率直。開始吧。」
聖劍右半身稍微退後。
「你一定要忍過去。」
接著，連「啊」都來不及發出的瞬間，莉紗眼前出現了一個影子，遮蓋住她的視野。
那似乎是聖劍的右手，以迅雷不及掩耳的速度貫入了莉紗的左眼窩——
「…………唔！？」
霎時，莉紗的意識明顯中斷了，她感覺到有一部分記憶飛走了。等她清醒過來，才發現自己四肢攤開趴在地上。她並沒有發出慘叫，那是因為她咬著自己的舌頭。
左眼感覺正在燃燒——隻能用這種方式形容的劇痛在臉的左側產生。那就好像拿火鉗直接捅進眼窩一樣，爆出了一
陣有如燙傷的劇痛。不管是正常的意識或方才產生的覺悟已飛到九霄雲外，莉紗痛得幾乎快窒息了。
「還沒有結束喔，惡魔小妹妹。」
頭頂上傳來聖劍的說話聲。
「你必須忍住痛苦、保持清醒才行。」
太難了。這句話馬上在腦中浮現。舌頭也整個麻掉了，無法發出聲音。搗住臉部左側的手被黏糊的液體所濡濕，那包括血、淚、汗，以及其他的體液。
「首先，看看這個吧。順利取下來了。」
在自己俯臥地麵的臉龐前方，伸來了一麵巨大的手掌。
手掌上放著一顆圓球。那玩意兒沾著紅色的髒汙體液，幾根像絲線一樣的繩子纏繞在上麵。即便視野因淚水變得模糊不清，莉紗也明白那是什麽。
那是剛才聖劍從自己眼窩摘下的『左眼球』。
到底是怎麽取下的，莉紗並不清楚，如果可以，她希望一輩子都不要知道。
「…………」
用剩下的右眼看自己被取下的左眼，這種狀況真像是在開玩笑。
單眼看東西視力會出現劇烈的變化。相對的位置明明沒變，卻會因自己看物體的角度而造成誤差，產生奇妙的不自然感。就連被遞到眼前的『左眼珠』，莉紗也無法順利掌握距離。
在朦朧的意識中，光是讓心智保持正常運作就耗盡了她所有的氣力。
「振作一點，惡魔小妹妹。你不是已經順利撐下來了嗎？」
——撐過去了。是啊。
莉紗稍稍恢複了理性。
接下來隻要詠唱那個就可以了。將這種彷佛被火燒的苦刑自意識中驅離後——開始吧。莉紗喘了口氣打算開始詠唱——不行，現左詠唱的話一定會失敗。自己的心還無法保持能進行契約術式的狀態。
「那、個……」
至少先把這種疼痛感減輕一下吧——
「不準軟弱下來。要趁這『肉』還活著時趕快把事情辦完才行。」
——一點也不錯。
這點已經在事前確認過了，莉紗朦朦朧朧地回憶起來。
得趁摘下的『左眼球』腐壞之前——說得更精確一點，要在它新鮮時趕緊弄好，否則就會白忙一場。自己必須忍住疼痛，盡早達到原先的目的才行。
雖然說也可以用祈禱契約來緩和疼痛……
「你隻能忍住了，我想這種疼痛即使用祈禱契約也沒用。」
沒錯，恐怕祈禱契約也無法發揮效果吧。
畢竟莉紗的『左眼球』還擔任『魔劍精製』時的簡易爐出入口，不像普通人類那樣連結著神經組織。如今襲擊莉紗的劇痛是來自別的因素，所以即使用祈禱契約也無法治愈。
那並非肉體的疼痛——而是靈魂的悲鳴。
思念之人一部分的肉體被奪去了——這是莉莎·奧克伍德所發出的悲痛。
這種失落感，給莉紗帶來了幾乎讓人窒息的痛苦。
——不過，我絕不認輸。
莉紗咬牙切齒。自己在做那場夢的時候，莉莎曾經這麽說過。
守護路克、拯救路克。誰敢違逆這項約定，她絕不饒恕。
假使屈服於這種疼痛，不但無法拯救路克，而路克也無法拯救瑟希莉。自己更會因此背叛莉莎托付給自己的期盼。
雖然不是故意的，但莉莎本身過強的思念牽動著莉紗，讓所有的人都難以得到幸福。
——我絕對、不能容忍——那種結果！！
「啊、啊、啊、啊、啊！」
發出幾乎讓喉嚨幹涸的吼聲，接著莉紗便奮力咬住嘴唇。
鮮血迸射出來。當然這種程度的自殘無法蓋過眼窩的劇痛。不過，這樣也好。比起那種幾乎要讓人昏倒的無止境的疼痛，這種比較輕微的痛更接近現實——這多少讓莉紗恢複了清醒。
莉紗一邊瞪大右眼——
「————————————」
並詠唱死亡咒文，展開惡魔契約。
術式開始的『關鍵』，就是路克·恩斯華滋的死亡咒文。
至於獻給靈體的『肉』，則是麵前這顆『左眼球』。
不論何者原本皆屬於路克·恩斯華滋。但莉紗是在夢中得知了他的死亡咒文，至於那顆『左眼球』後來則變成她身體的一部分。
因此要成立這項契約術式，隻有靠莉紗這種起因異樣的惡魔才行。
——絕對要成功！
莉紗在詠唱死亡咒文之前，聖劍放掉了她手中的『左眼球』。
『左眼球』落下的途中，穿過一個由小巧正圓所形成的黑孔。一邊發出「啵」的聲響，正圓又自虛空出現，穿過那顆『左眼球』，吞噬它的肉——
「惡魔施行惡魔契約，這應該是大陸史上頭一遭吧。」
聖劍深深地感慨道，不過莉紗充耳不聞。
畢竟她全心全意投入了契約當中。她希望、期盼，賭上性命。
從自己身上，能生出那隻需要的惡魔。
————你現在該返回路克那邊了。
————讓他重新取回失去的光明。
————接著要協助他之後的戰鬥。
————成為他能放手一搏的力量。
————讓他之後也能繼續扮演好路克·恩斯華滋的角色！
契約的結束很稀鬆平常。完全把『左眼球』吃掉的正圓，就像肥皂泡沫破掉一樣無聲無息地消失了。有個小小的東西就這麽掉在正下方的草地上。
聖劍自草叢中拾起那東西。
那是一顆白色的球體，大小就跟原本的『左眼球』一模一樣。
哦。聖劍點點頭。
「這就是所謂的『魔眼』了。」
因精疲力竭而垂下頭的莉紗，聽到這終於滿足地揚起了嘴角。
路克依然坐在窗邊的椅子上，動也不動地任由時間流逝。
——他一句話也說不出口。
當瑟希莉吐露自己的遲疑時，路克卻沒有什麽話可以勸慰她。老實說他有話想說。打從心底想讓瑟希莉理解自己的想法，但如今的自己沒有資格說出那番話。以前的路克明明可以辦到的啊。
結果——
『……謝謝，能跟你聊聊就已經很好了。』
瑟希莉拋下這番打圓場的話，便逕自從主屋離去。路克就像被綁住一樣，癱在椅子上無法動彈，隻能聽任對方的腳步聲逐漸遠離。
連安慰她一下都沒辦法。
「混帳……」
路克無精打采地咒罵著。他對自己的無力感受從沒像剛才那麽強烈過。
日常生活得借助他人的幫忙才能完成，對莉紗與聖劍師等人的鍛造工作也隻龍提供建議。又無法對這樣的窘境達觀起來，最後隻能對聖劍發泄自己不得誌的怒氣。
——我以後還要一直過著這樣的日子嗎？
每當路克如此捫心自問，都會一次又一次地試著拚命摸索自己還能做些什麽。因為不這麽做的話他就無法保持內心的平靜。
就像這樣——一如以往，路克又陷入了沉思。
也因如此，平常他能聽見的腳步聲此刻完全沒注意到，等門打開的聲響傳來才驚醒。
「我回來了。」
——是莉紗啊。
路克刻意擺出麵無表情的模樣。他不想讓這位熱心的徒弟過度擔憂，所以盡量裝作若無其事——托腮倚在靠肘的扶手上，路克努力以冷漠的聲音回了一句「喔」。
然而，他廉價的演技卻一下子就穿幫了。
那是由於他耳中聽見了淩亂的喘氣聲。
「……莉紗？喂，你怎麽了
餐桌上的料理與食材擁擠地陳列著。
以豬骨熬煮的湯、窯烤的小麥麵包、醃肉、蒸芋頭、簡單調味過的羊肉與蔬菜雜燉、新鮮的各式水果，以及一大籃水洗後就直接端上桌的青菜。
而那位如巨岩般的高大女子——『聖劍』，正如秋風掃落葉似地解決它們。
她喝湯不用湯匙，而是直接以口就碗一飲而盡。叉子也抵擋不住她的腕力而斷掉了，於是幹脆徒手抓起食物。至於那些完全沒料理、隻是洗過就上桌的生菜，原本還在猜她會怎麽解決，結果依然是張大嘴直接啃了起來。餐桌禮儀完全拋到九霄雲外了，難得一襲純白的法衣，領口與袖口也變得汙穢不堪。這種吃法簡直就跟小朋友一樣。
「嗯，肉類稍嫌不足。」
「忍耐一下吧，這個季節很難搜集到食材。」
「哦。也罷，雖然沒加什麽油，不過味道還不賴。這茶的靈體也很豐富，老實說對我的刃很有幫助。」
「啊，那是從灰幕森林采集的青草衝泡的……」
莉紗將茶注入對方遞出的杯子，並如此說明著。聖劍不知道有沒有聽進去，依然以相同的步調一一清空那些食物。
對她的用餐光景——
「…………」
都市的重要人物全都聚集一堂，默不作聲地觀察著。
瑟希莉·坎貝爾、雨果·哈斯曼、漢尼巴爾·昆薩、希爾妲·柯文迪許、哈澤爾·金伯莉、無銘、尤英·班傑明、軍國的聖創師們，以及坐在窗邊椅子上的路克·恩斯華滋。絕不算寬敞的『莉莎』工坊主屋中，光是這些人數就足以擠得水泄不通……
……岩漿騷動的翌日，在一個說早晨太晚、說中午又嫌早的時間點上——
昨天傍晚，聖劍隻說了聲『我很困，詳細的話明天再說』，就變化為劍的姿態了。因此瑟希莉等人隻能憋著滿肚子疑問暫時忍住，不過這種隻聽了一半情報，讓人晚上難以成眠的處境還真難受。
過了一夜再度集合的眾人，眼睛幾乎都布滿血絲。盡管很想立即打聽昨天未說完的部分，但這位聖劍大小姐在滿足睡欲後，接著又似乎想滿足食欲，她完全不理會大家焦急的心情，貪婪地大啖莉紗準備的料理。
或許是察覺到氣氛不對吧，雖然沒人問話，聖劍卻主動開口：
「雖然我自己沒有自覺，不過聽了你們的話，我應該已經在那座火山裏待了數百年之久，肚子會餓也是理所當然的。漫長的任務結束後還能奇跡般地歸來，給我一點吃東西的時間也算人之常情吧。」
瑟希莉從昨日的對話中已隱約發現，聖劍的性情似乎非常任性。現場的氣氛與其說大家都在守候她，不如更接近某種形式的集體監視，結果她竟然還能大剌剌地繼續用餐，真不知該說她神經大條或膽大包天——總之，她什麽也不怕。
「…………嗯唔。」
至於漢尼巴爾並沒有特別不耐煩的樣子，隻是從剛才開始就頻繁地挑動著眉尾。他很少表現得如此毛躁，大概是被聖劍喚作禿子而到現在依舊無法釋懷吧，瑟希莉隨意猜測著。實際上，自衛騎士團中根本沒人敢提及團長的腦袋。
——不過，她也真能吃啊！
聖劍這種豪邁的用餐方式，連瑟希莉也不由得佩服起來。
基本上，劍的惡魔都是大食客。以周遭的人舉例，亞裏亞一樣很能吃。另外，根據希爾妲表禾，無銘似乎也是個大胃王。雖說有都市提供預算，所以夥食費不成問題，但一天到晚陪無銘一起外食的希爾妲最近好像也變胖了。
瑟希莉對一旁看起來很閑的希爾妲低聲問：
「這麽說來，為什麽你們也來啊？」
「嗯？啊，因為無銘大小姐下了聖旨，說想看看傳聞中的聖劍啊。」
希爾妲聳聳肩回答道。她再過去的位置並排站著哈澤爾與無銘，哈澤爾似乎很稀奇地環顧著主屋內部的擺設，無銘則露出有點恍惚的眼神，眺望著聖劍啃水果的模樣。
瑟希莉與希爾妲、哈澤爾經常三人一組執行騎士團的工作。被任命負責監視無銘的希爾妲在值勤時總是盡量帶著她同行，所以瑟希莉跟無銘相處的時間也相對變多了——話雖如此，她依舊猜不透無銘的腦袋裏在想什麽。
兼具人的姿態卻沒有固定的銘，真實身分為馬來短劍的魔劍。過去在火山洞窟中表明自己的真實身分時，無銘曾這麽說道：
『我很想知道你們這一個人跟一把劍的故事會怎麽收尾。』
無銘想持續觀察瑟希莉與亞裏亞的未來——
至於那番話背後的用意，無銘到現在還是沒解釋清楚。
與亞裏亞的相遇確實給無銘帶來了某種影響，但她跟亞裏亞說了那些話，心中有什麽感想——關於這些具體的部分，無銘完全不願表示意見。就算瑟希莉一再追問，她也頑固地閉口不談。她不是想知道自己跟亞裏亞的未來嗎？瑟希莉對此充滿了困惑。
無銘的現狀就是過著平凡的日常生活，既不提供特別有用的情報，也沒表現出協助的意願，隻要一有時間就拉著希爾妲到市內各處閑逛，旁人隻會以為她是來觀光的。雖說前一陣子的強盜事件中，哈澤爾與希爾妲曾一度借用了她的力量，但在無銘心中那或許隻是一時興起的個案吧。
總之，到今天為止，無銘依舊避免觸及問題的核心部分。
——那麽，她為何想要見聖劍一麵呢？
隻是好奇心使然嗎？或者另有目的——
就在這時，豪邁的打嗝聲傳入瑟希莉耳中。視線移回之後，她嚇了一跳。不過稍微放鬆一下注意力，餐桌上的料理與食材就被一掃而空了。
聖劍以手背擦拭髒兮兮的嘴角，緩緩喘了口氣。
「感謝招待。嗯，差不多吃了三分飽吧。」
——你是無底洞喔！
瑟希莉在心中大叫。
聖劍環顧眾人貌似不安的臉龐，咧嘴笑著說：
「放心吧，不會再讓你們等下去的。」
人群中好像有人發出了一聲安心的歎息。
雨果這時向前一步，問道：
「那麽，首先想請教的是——」
「我先說清楚，重要的事昨天都已經大致告訴你們了。」
被聖劍先發製人，不隻雨果，所有人聽了都大吃一驚。
「我可受不了被沒完沒了地問問題。反正該說的情報都告訴你們了，接下來就是如何去實踐。」
「實踐……？」
正是——聖劍離席並催促道：
「總之，不要像個稻草人似地呆呆站著。我下一代的聖劍到底弄得怎麽樣了，讓我監定一下。你們快去準備吧。」
屋外充斥美好和煦的日照，溫暖了所有人的身心，整個視野內的景物都耀眼了起來。老實說這種春光明媚的天氣，對最近的獨立交易市真是久違了。畢竟昨天傍晚『光之壁』才剛剖開厚重的火山灰雲，留下了一道巨大的雲層縫隙。
日正當中的現在，自那縫隙可以窺見藍天，溫暖的陽光就像舞台照明般點亮了市區。這種晴朗的天候甚至讓人覺得待在屋子裏很可惜。
在這種春陽之下，以聖劍為首的一行人魚貫自主屋移動到鍛造場。瑟希莉也攙扶著路克跟在眾人之後。
鍛造場擠不進這裏的所有人，因此莉紗與聖劍師們便合力將幾把刀搬出去，靠放在鍛造廠的外牆上。那全都是沒有裝飾的裸直刀。
瑟希莉越過眾人的肩膀，窺看那些並排放置的刀。
——那些就是莉紗打造的刀嗎？
路克失去視力以後，『莉莎』工坊的鍛造作業也發生了極大的改變。
原本身為徒弟的莉紗變為刀匠，路克則擔任監督之職，至於來自軍國的聖劍師們則負責揮動向錘，采取這樣的形式工作。據路克所言，進行鍛造作業時，刀匠與向錘的默契配合非常重要，一開始要搞定這點似乎非常困難。
不過，到了最近，他們的默契已經愈來愈好了，也因此能鍛造出品質優秀的刀。當中莉紗的進步幅度最為驚人，就連身為熟練鍛造者的聖劍師們也嘖嘖稱奇。
距離新的聖劍完成還很遙遠，不過至少一步一步地朝那個目標邁進——
「不像話。」
結果眾人淡淡的期待卻被聖劍斬釘截鐵地否定了。
她甚至不想拿起那些刀。光是瞥了一眼就如此下評語，接著迅速將目光轉回莉紗他們身上。聖劍的雙眼明顯帶著怒氣。
「鍛造法本身沒錯，但想要達成目的的技巧明顯不足。拿這些凡庸的劍出來開玩笑嗎？該不會是故意想考驗我的眼睛吧？」
「那怎麽可能。」
反駁的人不是莉紗或聖劍師們，而是路克。
瑟希莉以為他最近講話已經比較含蓄了，在團體當中尤其如此，非必要時他幾乎很少開口。可能是因為眼睛看不見以後，不得不經常體察與他人間的距離和現場的氣氛，所以自然而然發言就變得慎重許多。剛才也是，如果是過去的他在聖劍吃飯時一定會埋怨個兩句，不過他卻什麽也沒說。
到了現在，候路克或許又不得不口不擇言了。
他彷佛難以按捺似地站起身來。
「這就是我們現在竭盡全力的成果，以後還會繼續拚命鍛造下去。當然，或許離聖劍的程度還很遠，不過總有一天——」
待在他身邊的瑟希莉感到很訝異。這不像他的作風啊，路克很少會這樣用言語激烈辯解。事實上，他的聲音中顯露出強烈的焦躁感。
聖劍回了句：「如果是這樣……」
接著突然壓低聲音放言道：
「你們就在不久的將來死光算了。」
盡管聖劍的表情很粗暴，但瑟希莉卻無法對她產生恨意。除了知道對方就是那把『聖劍』，所以會反射性地壓低姿態外，她那種心直口快地指使他人的態度，以及像小朋友般猛吃料理的姿態，反而讓瑟希莉逐漸對她產生親切感。此外，就是聖劍隱約散發出的那種超然氣息，即使認識還不到一天，瑟希莉也開始感受到她身上那股不可思議的魅力。
不過，那隻是聖劍性格的一部分罷了。
露出憤怒表情的她，以炯炯的目光緊盯著路克。
「搞清楚了，『現在』不成功，『以後』或『總有一天』也不會成功。昨天的事可不要說你們已經忘記了啊。你們確實被我的力量嚇破了膽，那邊那個女人甚至腿都軟了。」
「耶？」
突然被聖劍以手指點名，瑟希莉因這無妄之災而滿臉通紅。
聖劍再度對眾人拋出辛辣的言詞。
「如果不具備像我這般的力量，就不可能封印住那隻野獸。光碰到岩漿就手足蕪措的你們，想要做好萬全的準備還不趁『現在』嗎？」
沒有人能回應聖劍。莉紗懊悔地咬著唇：聖劍師們因為自己的無力而垂下了頭；希爾妲與哈澤爾坐立難安地彼此交換視線；無銘則依然故我地不知道在想什麽，麵無表情地袖手旁觀；尤英緊握拳頭低頭看著腳邊；就連漢尼巴爾與雨果都無話可說地沉默不語。當然，瑟希莉也不知道該怎麽處理這種氣氛。
不過，隻有路克不同。
他似乎很火大地對著聖劍站立的方向怒吼：
「就算是那樣我們也會繼續做！」
「你的毅力很夠，但大聲就可以吼出聖劍的話，就不需要鍛造師了……還有小老弟，你身上的臭味真是太刺鼻了。到底吃了什麽奇怪的東西？」
「啐！你是來找碴——」
「路克！請先冷靜一下！」
莉紗製止的聲音，讓路克暫時停下腳步。
瑟希莉也抓起他的手，附耳悄悄說道：
「冷靜點，路克。你是怎麽了，這不像你喔……」
「……抱歉。」
路克輕輕致歉後便轉頭背對。這種拒絕跟瑟希莉繼續溝通的態度，讓她沒法多說什麽。
這時，莉紗走向聖劍，對她說道：
「你會那麽說也是有道理的，畢竟我的技術還是很不成熟。」
「……什麽？」
聖劍驚呼著。
「惡魔小妹妹，你的意思是這些武器是你打造的？」
莉紗點頭承認。
「所以你才是現任的鍛造師？」
「不。正確地說我是他徒弟……瑟希莉小姐，請把你現在的劍借給我。」
其實她不該說是「借」，因為那本來就不是屬於瑟希莉的武器。瑟希莉將腰際的直刀連同刀鞘取下，交給莉紗。之後莉紗又遞給聖劍。
聖劍皺著眉無言地接過來，取下鞘檢視刀身。
瞬間——
刀刃受到陽光照射，發出強烈的反光。
聖劍閉起一隻眼，在抽出刀後，目不轉睛地檢視著。
「…………嗯，這個就不賴了，保養得也非常好。」
幸好有定期上油，瑟希莉偷偷鬆了口氣。
「這是誰鍛造的？」
「路克·恩斯華滋，正統的『聖劍鍛造師』繼承者。」
莉紗這麽說，並將路克介紹給聖劍。剛才當事人才大發脾氣，似乎覺得很尷尬，所以還背對著聖劍。
聖劍歪著腦袋沉吟。
「恩斯華滋？跟我知道的鍛造師家族不同啊。」
一瞬間，瑟希莉產生了時間停滯的錯覺。
她的話緩緩被大家理解後，一夥人同時大叫道：
「耶耶耶耶耶！？」
恩斯華滋家不是鍛造師家族？——
假使此言當真，那封印霍爾凡尼爾跟鍛造聖劍等故事就可以扔進垃圾桶了。這過於令人震驚的事實幾乎讓雨果昏了過去，臉色蒼白的漢尼巴爾隻能勉力撐住市長。
怪了——瑟希莉突然想到一件事，開口問道：
「……所以，就技術麵而言，鍛造方式本身並沒有問題羅？」
「沒錯，這點昨天就確認過了。正是因為這樣我才不解。鍛造刀的技術應該隻會傳給同一家族的後代才對啊。」
依舊撇開頭的路克喃喃說道：
「那又沒什麽關係，技術確實繼承了，隻是血統沒繼承到罷了。」
「哦？小老弟，有話就早說嘛。」
路克似乎很討厭這種稱呼，昨舌一聲後繼續說：
「雖說技術也是如此，但想在幾百年間讓血統傳承下去並不容易。當中有人沒生兒子，隻收了養子，技術隸屬的家族就會轉移到沒有血統關係的徒弟身上，對吧？此外，又根據某些理由無法修正這個問題……況且所謂隻傳給家中一個兒子的說法也很可疑。如今軍國就有類似的『本三枚』技術，恩斯華滋家也有所謂的『覆甲』技術。至於『四方集合』則是參考上述技術改良而來，其他許多鍛造師也會依自己的手法加以修正——這才是真相。我對於這些鍛造沿革的曆史沒興趣，所以根本不在乎。」
「我、我很有興趣，因為那些變遷跟大陸史有莫大的關聯。」
尤英怯生生地插話道，不過依舊被漠視。附帶一提，剛才差點昏倒的雨果仍必須靠著漢屁巴爾的肩膀才能勉強站起來。大概是確認現狀沒有出亂子以後大感安心，反而讓他雙腿失丟了力氣吧。哈澤爾與希爾妲似乎很無聊地自顧自站著閑聊，那兩名後輩的膽子真是意外地大啊。
聖劍為了反芻路克的話而
交抱雙臂，最後終於點了點頭。
「這推測不賴。不過，小老弟你是從恩斯華滋家什麽的繼承到這技術，獨自改良後打造出這把直刀嗎？老實說，真了不起……不過也因此很可惜。」
聖劍似乎有點消沉地壓低聲調。
「從剛才我就注意到了……你的眼睛。」
「是啊。」
「鍛造師當中失明的人數的確不少。」
「我的情況比較特殊。」
「哦？有空再聽你說吧。」
接著聖劍轉向莉紗，莉紗對她點點頭。
「所以就隻能讓身為徒弟的我來做了。」
「……我終於搞懂了。關於技術的事先放下不管，現在我已經知道要找出解決的辦法的確有困難了。」
前途瞬間變得一片茫然。
雖說任誰都隱約察覺得到，但聖劍本身的敏銳判斷力，卻一舉斷定莉紗的鍛造技術遠不及路克。即便如此，現況也隻能由她代替路克，這點是無法改變的，希望變得非常渺茫。『聖劍下山』這件事盡管一下子提高了眾人的期待，不過反作用力也同樣讓人喘不過氣。
瑟希莉輕輕吐了口氣。
——可是我們所麵對的現實就是這樣啊。
自己非得與這種現實交手不可。
現在不是灰心喪誌的時候——正當她如此鼓舞自己時……
聖劍開口再度提道：
「至於原料的事……」
霎時，瑟希莉的注意力完全被吸引了過去。
剛才考慮的事瞬間就從腦海中飛走，她急忙靠向聖劍。
「聖劍小姐知道『隕鐵』可以到哪裏采集嗎！？」
還有一項對自己關係重大的課題——便是取得『隕鐵』。
那除了是鍛造聖劍不可或缺的材料，也是修複戰友亞裏亞必要的元素。老實說這才是瑟希莉最急於知道的部分。
「當時的鍛造師是從哪裏開采出來的？如果知道的話，請您告訴我！」
聖劍皺起眉。
「開采的……場所？雖然我知道，不過都已經過了好幾百年，我的知識與記憶大概也跟不上時代，恐怕是派不上用場。」
「有線索總比沒有好啊！至少明白隕鐵過去是在哪裏出產的，我現在就可以立刻過去調查——」
「我也不是很有把握，你先冷靜一點。」
聖劍把手放在瑟蒂莉的肩膀上。
「你想仰賴不確定的情報跑遍整個大陸嗎？那隻野獸的複活就在頃刻之間了。恐怕剩不到幾個月，甚至在更短的時間內，『蓋子』就會被掀翻，你那種做法緩不濟急。何況就算沒有那個東西——」
「請等一下！」
尤英冷不防又插嘴了。
「難道不能拿你來替代嗎？」
瑟希莉恍然大悟。這個點子現場一定早就有人想到了，隻因有所忌憚而無法說出口。仔細一看尤英也對聖劍擺出一臉緊張兮兮的表情。
不過聖劍卻頗有同感地頷首。
「終於有人提了，意思是把我融掉並重複使用在新的聖劍上吧？」
「……是的。」
「很遺憾，我已經失去封印之力，所以我體內的鐵也像死了一樣。萬物都有壽命結束的一刻，就算是威力龐大的聖劍也不例外。」
不隻尤英，所有人都失望地垂著雙肩。
「那麽，現在的你也無法解除瑟希莉的『聖劍之鞘』羅？」
路克若無其事地說出那番話，讓當事人瑟希莉嚇了一跳。
坎貝爾家被賦予的『聖劍之鞘』職務，是一種執行惡魔契約後就會強製變化為魔劍，像詛咒一樣的術式，不過據說靠『聖劍』之力能予以解除。『鞘』這個暗喻其實包含了這層意義。
當聖劍本體現身時，瑟希莉當然也想起了這件事。
不過她並沒有深入思考就是了。
『我一定會拯救你。』
路克要以鍛造的聖劍拯救自己——
對於他許下的這個誓言，瑟希莉依然念念不忘。
「鞘？是指那女人心髒上束縛的鎖嗎？仔細一瞧，上頭有一排奇妙的文字哩。」
「聽說使用聖劍之力就可以破壞那個了。」
「確實沒錯——假使我還具備封印之力的話。」
「……所以，不行嗎？」
路克遺憾地喃喃說道。
真是的，聖劍不禁抱怨了起來。
「你們未免太過期待我了。先說好，像昨天那樣施展力量可不是每天都能來一遍。壽命所剩無幾的我，頂多就是盡量將情報傳達給你們罷了。現代的問題慮該由現代的人設法解決。」
這是正確的判斷，瑟希莉完全無法反駁。
「不過，問題還是出在怎麽取得隕鐵吧……」
尤英臉色難看地喃喃說著，聖劍則無奈地表示：
「你們真的到現在還沒察覺嗎？」
「咦？」
「你們早就有隕鐵了不是嗎？」
嗄——
在場所有人都愣住了。
「……耶？不……耶？」
瑟希莉左顧右盼，大家都跟自己一樣一臉混亂的表情。
「關於原料的問題我之前也很苦惱，不過後來發現那是白費工夫。」
「聖、聖劍小姐？請問你的意思是？」
「就是那個。」
她指著現場某個人，瑟希莉與眾人都無言了。
那是一名如人偶般麵無表情的女子——
「……原來如此，我被打造出來，就是為了這個目的啊。」
無銘自言自語地咕噥著，並向前走了出來。
忘了銘的『聖劍』與無銘的『魔劍』麵對麵，雙方展開對話。
「你是魔劍吧？」
「肯定是。」
「你體內有隕鐵吧？我聞得出來。」
「肯定是。」
「那事情就簡單多了。隻要有你跟玉鋼，聖劍的材料就湊齊了。你不會反對這麽做吧？」
「肯定是。但我有一個條件……」
無銘淡淡地告知。
僅有一瞬間，她突然轉向瑟希莉。
「我希望聖劍的材料也用上魔劍『亞裏亞』。」
2
想跟瑟希莉·坎貝爾兩人單獨談談——
為了達成無銘這項需求，眾人的討論暫告一段落。
為了更具體研究『聖劍』的鍛造作業，路克與莉紗、聖劍師等人跟聖劍一起躲進了鍛造場中；雨果與漢尼巴爾返回了市公所；尤英則是得離席，找多莉斯報告這次事件的始末。
希爾妲與哈澤爾也返回市內巡邏，執行勤務。
離開之際，兩人分別對無銘說道：
「之後一定要把詳情告訴我，身為室友，總是得知道這些事吧？」
「那麽，我也要知道。因為好不容易，呃，我們的交情才變得這麽好。」
隨後——
現場一下子就隻剩下瑟希莉與無銘兩人。
「關於談話的場所，你想去哪兒？」
「可以帶我去魔劍『亞裏亞』所在的地方嗎？」
之後的談話內容可能少不了她，於是瑟希莉帶無銘來到七號街一帶臨時設置的棚屋，那裏是坎貝爾一家暫時棲身的處所。
我回來了——瑟希莉打開玄關門。
「抱歉，菲歐，剛好有客人——」
話語戛然而止。
咚嚏啪嚏！房子裏頭傳來嘈雜的聲響。該不會是強盜吧？瑟希莉寒毛直豎，不過她很快知道自己誤會了。因為女仆菲歐·艾金斯正若無其事地
自裏麵的房間走出來。
她見到兩人後尷尬地舉起手。
「喔、喔，還以為是誰呢，原來是瑟希莉啊。沒想到你今天這麽早回來。」
「菲歐，怎麽了？剛才裏頭好吵啊。」
「嗯嗯——？你聽錯了吧。」
「……還有，你剛才從我母親的寢室出來。」
「耶！？啊，剛才是在打掃啦！瑟希莉聽到的一定是那個聲音！」
總覺得很可疑。瑟希莉不禁對她白了白眼。
菲歐是名棕發往後梳，身著樸素圍裙式洋裝的女性。身為坎貝爾家專屬的女仆，年紀也比瑟希莉大不多，擁有強烈的大姊氣息，所以與瑟希莉的關係就如同姊妹一樣。
最近她的樣子有些奇怪。瑟希莉懷疑她對自己隱瞞了什麽，而且連母親露西·坎貝爾都站在她那邊。每次質問都得到這種敷衍式的答案，於是瑟希莉決定不再追問下去。
「……總之，我帶客人來了。我們先去我房裏聊聊，菲歐可以幫忙拿一點飲料過來嗎？」
「知道了——不對，等一下！」
正要離去時，手腕被菲歐抓住了。
「怎、怎麽？」
「有件事想拜托你，希望你把某個日子空下來。」
說完，菲歐就指定不久後的一個日子。
從先前就隱約察覺事情不對勁的瑟希莉，半無奈地告知對方：
「……我已經說過不要辦婚禮了喔？」
「什、什什什什什什……你在說什麽：我我我、我知道啦！」
真是不擅長說謊的女仆啊。以她的性格來說，這也是莫可奈何的。
——母親的移居順位會排到那麽後麵，也是這個緣故吧。
瑟希莉雖然要留守都市，但露西與負責照顧她的菲歇已經決定搬往軍國了。得知計劃的梗概後，露西立刻提出坎貝爾家移居順序要往後排的意願。兩人是自衛騎士團成員的家屬，這麽做也無可厚非。還是讓一般市民優先撤離吧——這是當時她們的理由。
剛才菲歐指定的日期就在她與露西遷移的前夕。露西所用的理由應該也不算說謊吧，不過主要還是為了爭取女兒婚禮所需的準備時間，這麽想應該沒錯。
既然她們這麽用心，瑟希莉也不好意思繼續婉拒。看樣子她們也會去聯絡路克與莉紗吧。雖然瑟希莉很想貫徹不辦婚禮的主張，但看在家人的麵子上恐怕是得讓步了。
「好吧……讓我考慮看看。」
瑟希莉隨口應付菲歐，決定先把無銘帶去自己的房間。
瑟希莉先讓無銘待在房間，又返回客廳一趟。那裏有一把細劍慎重地放置在高處的棚架上——她就是已收入胭脂色刀鞘內的魔劍『亞裏亞』了。為了避免因地震掉落，還特地用鎖固定起來。瑟希莉解開鎖，拿著劍再度回到房間。
房間裏，無銘毫無動作地默默等待著。她拿著菲歐端來的杯子，奇妙地挺直背脊坐在椅子上。
瑟希莉讓劍橫躺在臥榻中央，自己則坐在床的邊緣。
「……那麽，趕快來討論正事吧。」
「我原本是無法變化為人類、不具備自我的魔劍。」
沒有任何開場白，無銘單刀直入地切進正題。
「此外，還曾一度耗盡壽命，就這麽滅亡了。然而，帝政同盟國進行了一項實驗，將之前的我與『隕鐵』混合後重新鍛造，複原為馬來短劍魔劍。」
「實驗……？」
「肯定是。那跟之後要說的話有關。」
難不成她一直在等說出這件事的機會，而暗地進行準備？無銘平淡卻流暢地繼續說道：
「另外，正如先前那位鍛造師的推測，軍國的聖劍師與獨立交易市的恩斯華滋家都有各自發展出來的技術，前帝國當然也有類似的情況存在。」
瑟希莉恍然大悟。路克的推洌——『鍛刀技術的外泄』如果是真的話，那必然不會隻限於軍國及獨立交易市。就像無銘指出的那樣，同樣的情形一樣會在其他國家發生。
但……
「我聽說前帝國或前同盟列國，都沒有刀的鍛造法流入啊……」
即便是最近這一年，為了鍛造法引發的糾紛依舊不斷。
瑟希莉參加過的三國一市會議，就曾為了技術的問題引發議論，還發生了夏洛特·費洛比西爾受齊格飛教唆，打算誘拐路克的事件。
因此，該國沒有傳人鍛造法應該是確定的。
「肯定是。因為傳進去的並不是『技術』。」
「耶？」
「他們繼承到的根本是不同的東西——是為了鍛造聖劍需要哪些材料的『知識』，以及那種『材料』本身。」
不會吧，瑟希莉瞪大雙眼。
「所以你——」
「肯定是。我的存在正是前述推論的根據。他們將本國流傳的聖劍材料，也就是隕鐵與魔劍進行融合實驗，看看會發生什麽後果——老實說，他們也沒有告訴我這些真相，不過從先前鍛造師的談話應該推敲得出來。」
「……」
這麽一來瑟希莉就有個問題非問不可了。
「那，為什麽你會來這裏？」
無銘身為如此重要的實驗產物，帝政同盟國應該不會輕易放手才對。
「與路克交手過的帝政同盟國戰士或法藍西絲卡，曾在火山洞窟目擊你跟我們一起行動。現在就算突然出動把你搶回去也不奇怪吧。」
「但他們卻沒有行動。也就是說，對他們而言，我的價值並沒有高到必須冒險搶回來。」
沒有那個價值——無銘的語氣明明跟剛才完全一樣，但瑟希莉卻隱約覺得她是在自嘲。
「混入隕鐵恢複為魔劍後，我的威力增加了——但老實說實驗的成果也隻有這樣而已。我身上的力量跟聖劍完全不能比，因此之後我跟其他魔劍一樣，成為許多武器中的其中一把，在各種作戰行動中使用。這已經是最近發生的事了，他們對聖劍的追求也到此為止。」
不再追求聖剝？瑟希莉皺著眉問，但無銘卻回答「詳情我也不清楚」。
「不過，除了聖劍之外，他們也的確在嚐試其他封印霍爾凡尼爾的方法。或者說，最近他們努力收集大量魔劍，就是這種替代手段的其中一環。失去我這把魔劍並不是很要緊，畢竟他們現在手中已經有一堆魔劍了。」
用聖劍以外的方式壓製霍爾凡尼爾？透過大量的魔劍？
瑟希莉一點概念也沒有，不過還是得把這些情報完整地傳達給雨果跟漢尼巴爾知道。之前無銘居然頑固地閉口不說，這讓瑟希莉相當惱火，畢竟她這些談話內容都非常有用啊。
瑟希莉猛然想起一個問題，那是在無銘先前提供的情報當中所沒有的。
於是她再度開口問道：
「你為什麽要來我們這裏？」
與無銘邂逅的契機，隻是因為在前同盟列國恰巧保護了一名「來路不明的女性」罷了。後來雖然明白她的真實身分，但她也沒有展開什麽明顯的衍動，隻是拉著希爾妲在都市內四處觀光。一開始也懷疑她是來當內應的，不過應該沒有這麽悠閑的間諜吧。
『我很想知道你們這一個人跟一把剡的故事會怎麽收尾。』
這番話的真實意義，究竟是什麽？
跟之前侃侃而談的情況不同，這次無銘無法立刻回答。
她在挑選合適的詞匯——瑟希莉隱約有這種感覺。
「我覺得自己很憧憬魔劍『亞裏亞』。」
就好像在說什麽重要的事一樣，無銘終於緩緩開了口。
瑟希莉沒有勉強她趕快說下去，而是耐心地默默等待著。
「我是無心的魔劍，沒有意誌的道具，以攻擊他人為存在意義的一把凶器。在我眼中，魔劍『亞裏亞』的言行舉止很像人類。她會像人類那樣生氣、悲傷，甚至願意為你奉獻生命……因此我想要搞清楚，究竟是什麽讓她變成那樣，之前她過著什麽樣的生活，她所居住的環境，還有她的想法。我想要盡可能理解那些，因此我才接受你們的監護。」
望著娓娓道來的無銘，瑟希莉心想：
無銘就是以前的亞裏亞啊。
當時隻能感慨自己是『傷害他人之劍』的那位戰友。
之後亞裏亞超越了這種感慨，搖身變為『守護他人之劍』，瑟希莉因為知道這個過程，所以敢大膽斷定。
「你說你無心是騙人的。」
「……原來如此，確實，我已經變得跟你們很親近了。」
無銘對瑟希莉的指責不置可否。
「以言語形容人類的感覺，或許該稱為『意氣相投的同伴』吧。魔劍『亞裏亞』也說過類似你這樣的話。」
瑟希莉噗哧一笑，真不愧是自己的戰友。
無銘繼續表示：
「我非常『感謝』希爾妲，我在這裏的生活完全托了她協助。哈澤爾也漸漸願意『接受』我了。此外，我還認識了其他幾位『有趣的』孩子們，吃了很多『美味的』食物，看了許多至今從未見過的『美麗』景色，留下了許許多多『回憶』……現在請再度告訴我，瑟希莉·坎貝爾……」
盡管依舊麵無表情，但無銘卻用了好多關於『人類情感的詞匯』。
「我身上真的有心嚼？」
「肯定是喔。」
不知是因為被認同而感到開心，或是覺得自己的口頭禪被模仿很有趣，原本沒表情的無銘眉毛略略彎了起來，瑟希莉並沒有錯過這些微的變化。
「就算我有，那也是魔劍『亞裏亞』給我的。她製造了契機，讓我得到了心這樣東西。因此這回輪到我了，我得報答她對我的恩情才行。我想這麽做——我的『心』希望我成為她的力量。假如我體內的『隕鐵』能達成這項心願，我很樂意奉獻出來。」
那是無銘的期望。
並不是出於聖劍的指示，也不是被譫命令，而是她的心主動這麽要求的。
「但我的『隕鐵』隻夠做為新聖劍的原料。」
「……就算要變成聖劍的材料，你也願意嗎？」
「肯定是。正如我想成為魔劍『亞裏亞』的力量，我也想為希爾妲、哈澤爾這些都市的人們奉獻心力。因此，不論要我做什麽，我的條件都跟先前提過的一樣。」
希望聖劍的材料也用上魔劍『亞裏亞』。
本來光是使用無銘一把就夠了，畢竟她是『包含隕鐵的魔劍』，也是聖劍鍛造必要的三種原料其中之二。
不過無銘卻希望原料能再加入一把魔劍。
不隻是為了都市的人們，也是為了拯救亞裏亞。
『為了拯救一切』。
瑟希莉視為信條的這句話，無銘正用自己的身體來實踐。
「……你應該不討厭自己的犧牲吧？」
瑟希莉還是很擔心這點。
否定——無銘答道：
「與亞裏亞融合為一把聖劍，並不算犧牲我的價值觀。」
「是、是這樣嗎？」
「因為，之後就可以讓你使用了。」
瑟希莉嚇了一跳。
「耶……？」
「被你使用的魔劍『亞裏亞』充滿了誌氣，我也『期待』自己被你使用後能像她那樣。」
——身為一名劍士，這算是最至高無上的讚美了。
被武器選中為使用者的喜悅。那是亞裏亞暫時離開以後，瑟希莉久違且淡忘了的感覺。她無法遏抑地感到胸中一陣火熱。
瑟希莉充滿感激地低下頭。
「謝謝！——」
「不過也不是沒有其他問題。」
咦？瑟希莉抬起頭。
「就算把我跟魔劍『亞裏亞』，還有玉鋼——三者混合鍛造出新的聖劍，也必須事先做好心理準備。新的聖劍所具備的自我，或許不會是我也不會是亞裏亞。」
瑟希莉非常訝異，這點她倒是完全沒想到。
「……意思是說，新的聖劍會具有完全不同的人格嗎？」
「肯定是。我就是實例之一。『隕鐵』讓壽命結束的我複原，也給了我人的姿態。但另一方麵，我之前固有的銘卻不見了。我會被稱呼為『無銘』就是這個緣故。『隕鐵』是一種含有許多不確定因素的物質，那會對魔劍『亞裏亞』的人格造成什麽影響，我也不敢保證。」
亞裏亞可能會變成另一個人。
瑟希莉茫然地愣住了，不過馬上又想起一事而開口問：
「這件事亞裏亞她……知道嗎？」
「肯定知道。我告訴過她了。」
「既然如此，那就不要緊了。」
因為亞裏亞已親自拜托過瑟希莉了。
即便知道自己的人格可能會消失，她依舊把自己的一切交給戰友，說出關於『隕鐵』的秘密。既然已經沒有其他拯救亞裏亞的方法，瑟希莉也隻能做出覺悟了。她必須回應戰友的那份期盼才行。
「謝謝你告訴我，無銘小姐。我也要拜托你拯救亞裏亞。」
「……真的，決定了嗎？」
「……？是啊，真的。」
「真的確定要這麽做？」
無銘執著地反覆確認，這讓瑟希莉感到困惑。眼前的無銘就像人偶一樣麵無表情。
不過雖是沒有表情的臉，但卻傳達出一種強烈的訴求意味。
被她凝望的瑟希莉——終於發現……
現在瑟希莉總算注意到這點。
「…………你……還有亞裏亞，在變成聖劍後會如何……？」
「必須完成當初的任務吧，就是再度封印霍爾凡尼爾。已經有先例可以參考了，得在布萊爾火山深處待上數百年的歲月。」
即便亞裏亞複活了，即便兩人能重逢，她們也很快必須麵對別離的命運。畢竟轉生為聖劍的她，就非得完成聖劍擔負的使命不可。
無法跟任何人接觸，隻能獨自一人守著幽暗，直到刀刃腐朽為止。
「你還不明白嗎？所以我才希望跟你私下討論。」
對於茫然失措的瑟希莉，無銘毫不憐憫地步步進逼。
「我希望跟魔劍『亞裏亞』共同成為新聖劍的材料，正如她把自己托付給你而不交給其他人一樣，這件事的最終決定權還是在你身上。」
首先，無銘提出了兩個選項：
第一——把無銘與亞裏亞、玉鋼一起鍛造為聖劍。
第二——隻把無銘跟玉鋼鍛造為聖劍。
不論哪種方式都可以完成聖劍，至少材料湊齊了。
隻不過選擇了後者，亞裏亞就不必擔負聖劍的職務，相對地，瑟希莉就得自行跑遍整個大陸搜尋其他的『隕鐵』。目前看來並沒有一定能找到『隕鐵』的保證——也就是說，亞裏亞的刃可能永遠無法複原。
「先說好，想從我的刀刃單獨取出『隕鐵』是不可能的。那已經跟我融為一體了。因此無法用我的『隕鐵』分別複原魔劍『亞裏亞』與鍛造聖劍。」
接著，無銘又提出第三個選項。
不過那跟沒選是一樣的。
「舍棄聖劍的鍛造，讓我跟她合而為一。魔劍『亞裏亞』可以不必承擔封印霍爾凡尼爾的重責大任而複活。那也是一項選項，不過其他人大概無法接受吧。畢竟那麽一來，聖劍的鍛造就幾乎陷入絕望。我要擔任聖劍的原料應該已經是肯定的了
。」
結果，選項依然隻有先前那兩個。
不對——
自己沒有猶豫的餘地……
「瑟希莉·坎貝爾，我再問你一次。」
……而是非選不可。
「你願意讓你的戰友背負聖劍的使命嗎？」
3
與聖劍的討論中斷，一行人解散後——
返回市公所市長室的雨果與漢尼巴爾，暫時歇了口氣。
「不知為何，聽她講話感覺很不舒服啊……」
「嗯……我也不喜歡那個聖劍，看來是天生個性就不合。」
兩人埋怨著，發出歎息。雨果懶洋洋地在辦公桌上托腮，漢尼巴爾也無力地垂著肩膀坐在窗框上。
盡管接下來還有許多不得不思考的課題，但兩人都被自由奔放的聖削徹底打斷了步調。身上殘留著一種奇妙的脫力感。由於他們堅守著支撐獨立交易市的崗位，要說是心力交瘁也行吧。
此時，有人說了句「打擾了」並走進房內。
「……？兩位怎麽了？」
他——雷吉那多·戴拉蒙發現上司們的模樣忍不住蹙眉。
先前市長與團長有事離開市公所，將諸項業務暫時交給副團長雷吉那多代理。一想到這點，雨果與漢尼巴爾立刻端正原本頹廢的姿勢。
「沒、沒事，我們不在的時候有什麽狀況嗎？」
「沒有特別需要報告的……雖然話是這麽說。」
雷吉那多回頭望了房門一眼，說了句「請進來吧」。
有兩人立刻應聲而入。
「打擾了。」
那是尤英與軍國的女軍人——多莉斯。
多莉斯這名女性擔任軍國與獨立交易市溝通的橋梁，老實說，她應該也要出席剛才那場討論才對，不過因為有其他要事而缺席了。既然尤英跟她在一起，就代表他已經把討論的情形告知完畢了吧。
多莉斯簡潔地打過招呼，接著立刻切入正題。
「很抱歉在百忙之中打擾兩位，這裏有一封潔諾比陛下的書信。」
「少女王的信？」
雨果揚起一邊的眉毛，多莉斯遞出裝有書信的封筒。
「主要是提議舉辦一場『兩國一市會議』。」
兩國一市會議——過去的名稱為『三國一市會議』，那是由大陸法委員會的監察宮與議長主持，有各國與獨立交易市代表參與的會議。
雨果與漢尼巴爾對看一眼，同時不解地偏著頭。
他們對著多莉斯問：
「都這種時候了，跟對方還有什麽好談的？」
「正如您所言。開會並不是要討論，而是為了—宣戰布告。」
「宣戰布告？」
兩人忍不住驚呼道。雷吉那多與尤英並沒有特別激烈的反應，那就代表他們事先已聽說過了吧。
「帝政同盟國既然已用書狀發出宣戰布告，那我們也必須正式宣戰才行，這是來自少女王的提議。」
「這、這麽做有什麽意義嗎？」
「有的，為了未來著想。」
多莉斯環顧眾人的臉，接著說道：
「堂堂正正地接受挑戰，表示自己絕不屈服——潔諾比陛下認為事先展現出這種態度是很要緊的。這麽一來這場戰爭結束後，大家才會追隨我們……兩位能明白吧？我們的潔諾比陛下可是一點也不想輸給那些家夥。我剛才還從班傑明先生那兒聽過討論的結果。情況似乎非常不妙，囡此我們現在更沒空檔停下腳步了。對吧，市長先生。」
透過她這番話，雨果覺得自己似乎略見一二——關於一國之君該有的態度，也明白了那位少女王內心隱藏了多大的膽量。
多莉斯將來信的封筒放在辦公桌上。
「那麽就煩請兩位參酌一下。」
另一方麵，在『莉莎』工坊。
「讓我從頭看起吧。」
聖劍這麽表示後，就大搖大擺地走進鍛造場參觀。
她好奇地拿起鍛造道具把玩，一邊拋出「這是什麽？」、「那個的用途是？」等問題，莉紗一一回答，不過她並沒有很強烈的反應，隻是隨便點頭說了句「是嗎」。除了道具之外關於鍛造的流程她也提了一些問題。
大致確認過一遍後，聖劍發表結論：
「基礎的部分大致沒有差異，不過比我那時候的鍛造工具種類多了不少。感覺比以前方便多了，應該可以這麽說吧，不過……」
聖劍將一枚玉鋼放在掌心上。
「玉鋼的品質比我那時差多了，雖說還不到惡劣的程度。」
她所持的可是第一熔爐工坊所精製的一級品，在獨立交易市現有的玉鋼當中屬於品質最優秀的。結果聖劍卻下了「品質差多了」的評語，這讓莉紗與聖劍師們都難掩驚訝之情。
「是大量生產的後遺症吧。」
路克道。他坐在鍛造場角落的椅子上。
「現在的玉鋼跟以前不同，除了鍛造外，還得用在祈禱契約上。祈禱契約是獨立交易市居民生活中不可或缺的契約術式。作為觸媒的玉鋼必須大量生產，為了維持供貨而忍受品質滑落也是不得已的。」
「的確，我以前那個時代沒有祈禱契約這種東西……原來如此，不過這麽一想，小老弟，你能用這種玉鋼鍛造出那樣的成果，非常值得讚賞。」
路克哼了一聲。就莉紗看來，他是在掩飾害羞。
聖劍用手掌使勁包住玉鋼。
「不過，這麽一來，你的技術更讓人覺得惋惜了。失明的原因到底是什麽？所謂的特殊例子是指？」
「……『魔劍精製』的代價。」
魔劍精製是莉紗身為惡魔的能力。利用莉紗變化出的簡易爐，術者可在短時間內鍛造出一把劍。那把劍會依據他過去的鍛造經驗濃縮精華，還能像過去坎貝爾家的魔劍般，發揮出各種附加效果。至於重現鍛鏈經驗的次數，一把劍隻能有一次。
這種能力需要付出代價，那已是眾所周知的事實了。
惡魔要消耗自身的『肉』，術者必須消耗自身的『靈魂』。惡魔的『肉』擔任維持劍外觀的黏著劑，術者的『靈魂』則負責重現劍所附加的各種效果。
『讓我們一起失去吧』——正如師徒倆過去立下的承諾。
「喔，原來還有這種事……但我現在還有一點不懂。」
聖劍皺著眉，轉頭望向莉紗。
「耶？我嗎？」
「正是。我從來沒聽說過有魔劍以外的『人型惡魔』。此外，還是多種東西混合的肉體……你究竟是何方神聖？」
——真是個有智慧的家夥啊。
進入聖劍雙眼裏的事物彷佛都會被她看穿。
莉紗望向路克。
「我可以說嗎？」
「……讓我來吧。」
「不，還是由我說好了。」
路克點點頭。得到允許後，莉紗便娓娓道來。
那是大約四年前發生的事。
路克與他的青梅竹馬——莉莎·奧克伍德誤闖布萊爾火山洞窟，在裏頭遭遇了霍爾凡尼爾的，肉牆』。前來救助的路克父親被殺，莉莎也陷入瀕死狀態。在即將斷氣之際，莉莎詠唱出剛才從『肉牆』那兒得知的死亡咒文，執行了惡魔契約——
她執行的惡魔契約一一吞噬了周遭的事物，她自己的肉身與靈體當然不用說，還有路克鍛造的處女作，以及附著在刀刃上的霍爾凡尼爾之血，甚至連不小心靠過去的路克的左眼球也被卷入，最後，誕生出一名『少女惡魔』。
路克帶著那名『少女惡魔』，勉強從洞窟逃了出來。
「那個惡魔
就是我。我是莉莎小姐思念路克的心情所製造出的存在。她去世後，我就必須負責讓路克笑、幫路克忙。因此，我才會以這種形式具備『魔劍精製』的能力。」
「……這部分的道理純屬想像的範圍吧。」
路克苦笑著補充道，但莉紗卻在胸中默默否定。
——不對，路克，事情真的是那樣。
莉紗自己曾做過那樣的夢，那個夢正確地重現了如令大家在討論的事。『路克的左眼珠』所見的記憶，讓莉紗在夢中產生了幻影，使她明了當時路克的心聲與莉莎的真正用意。
此外，莉紗確實繼承了莉莎的思念。
——就連多餘的事也被莉紗知道了。
總之，這對莉紗而言是天大的秘密。
「也太壯烈了吧……」
聖劍自言自語著。關於路克的過去，就算知道概要的其他人，也是第一次這麽詳細地得知過程。大家都忍不住深吸了一口氣。
「……這就是事情經過。這應該可以解決聖劍小姐的疑惑吧？」
莉紗窺看聖劍的反應。
在她說故事的當中，聖劍並沒有插嘴，隻是交叉雙臂保持沉默，眼皮也像冥想般緊閉著。那是因為聖劍很專注傾聽莉紗的發言，還是她正在反芻其中的含意呢？
就算故事說完了，聖劍依舊一動也不動。
難道她睡著了——正當大家開始感到不安時——聖劍猛然睜開雙眼。
「我喉嚨好渴。」
「……耶！？」
剛才場麵那麽嚴肅現在卻突然冒出這種發言，大家都傻眼了。
聖劍不理會其他人的反應，伸手抓住莉紗的手臂。
「麻煩了，惡魔小妹妹。你泡的茶很好喝。先休息一下吧。」
「耶、耶耶耶耶？」
拋下愣住的路克與聖劍師們，聖劍逕自把莉紗拉到鍛造場外——
沒多久，兩人就單獨回到了主屋。
莉紗的手臂被放開，真是的——她有點無奈地歎道：
「也用不著拉拉扯扯的……請稍等一下，馬上就幫你端茶來。」
「嗯，喝茶的事待會兒再說吧。」
「咦？」
正要朝廚房走去的莉紗聽了，猛然回過頭。
聖劍從高處筆直俯瞰著她。
「我想到一個好主意。」
「好、好主意？」
「正是。惡魔小妹妹，你的左眼珠本來是屬於那家夥的吧？」
莉紗困惑地點點頭。
「既然如此，隻要放回原本的位置不就可以讓那個小老弟恢複視力了嗎？」
莉紗聽不懂對方在說什麽。
趁莉紗尚未接話前，聖劍又悠閑地繼續說下去：
「雖然你會失去一雙眼睛，不過，眼睛隻要有一隻就夠了嘛。」
莉紗這才終於擠出聲音。
「這、這種事，辦得到嗎……」
「一般來說是可以的，所以我要先問清楚。」
咻——聖劍突然把臉湊了過來。
「你剛才說的故事，應該還有所隱瞞吧？」
——她的目光真的很銳利！
心底有一種完全被聖觸看穿的感覺。之前莉紗隻是單純佩服她的觀察力，現在卻被畏懼的心情所取代。
「你怎麽會……」
「因為你說得就好像你親自在現場目睹一樣。那可是你誕生之前的事，描述得未免也太詳細了。此外，那跟我原本是劍的惡魔也有關。同種族之間總是比人類更容易看出端倪。」
在這個人麵前不能說謊。莉紗喪氣地垂下肩膀。
「是的……我的確隱藏了一點。」
「說吧。」
「…………那就是路克的死亡咒文。」
正如那天，莉莎·奧克伍德被『肉牆』強製告知自己的死亡咒文，路克·恩斯華滋也被迫知道了自己的死亡咒文。
原本，每個人的死亡咒文就各有不同，也隻有被刻劃的當事人可以判讀內容。如果想以人為的手段進行判讀，其中一種方法就是以外科術式剖開胸膛，將刻在心髒表麵的咒文抄寫到紙上，然後再讓本人去讀——不過，不管怎樣，任誰都無法認出別人的死亡咒文，也無法詠唱。死亡咒文隻會對被刻下的當事者精神產生效果，這就是霍爾凡尼爾的詛咒。
但是莉紗的情況不同。
莉紗是透過路克的左眼球介入他的記憶，得知了他的過去。藉此看到他所看到的，感受到他所感受到的——也就是說莉紗在那場夢中分享了路克的感覺，臨場體驗了他的過去。因此路克因『肉牆』而得知的死亡咒文，莉紗也同樣認識到了——即便她並不願意。
「可是，我故意隱藏這點並沒有什麽特別的用意……」
知道他人，尤其是路克的死亡咒文給莉紗一種不吉利的感覺，所以她刻意不去想這件事。偷看他的過去也讓莉紗感到良心不安。
自己隱瞞的事被挖掘出來，莉紗就像被痛罵一頓般垂下了頭。
然而——
「你真行啊，惡魔小妹妹。隻要知道這個就有法子了。」
莉紗的心髒猛烈跳了一下。耶，她抬起頭來。
「但過程會很痛苦喔。不隻是你，那個小老弟也一樣。」
聖劍咧嘴露出扭曲的笑容，這麽說道。
她那如惡魔般促狹的笑臉，與『聖』這個字完全沾不上邊。
4
從無銘那兒獲得了情報後，瑟希莉當天午後便一字不漏地向漢尼巴爾和雨果報告。
他們露出苦澀的表情說道：
「這很難抉擇啊……不過希望你能趕快做出結論。」
「是的，我會在今天決定。」
接著，瑟希莉走向了『莉莎』工坊。她看見那位高大的女子——聖劍將桌椅擺在屋外，悠閑地坐著喝茶，於是便主動將告訴漢尼巴爾他們的內容也轉告她。
大致聽完以後，聖劍問：
「話說回來，你知道魔劍為何適合當聖劍的材料嗎？」
「不知道。」
「很簡單。把對神的憎恨化為刃的劍——拿來當封印那隻野獸的『芯』，其實再相應不過了。但是，仔細想想這也很諷刺……那隻獸把對人類的詛咒變成惡魔契約，但惡魔契約的產物又妨礙了它本身的生存，沒什麽比這更諷刺的了。」
「……你當魔劍時的記憶還留著嗎？」
「全都沒了……什麽嘛，幹嘛露出這種失望的神色？很抱歉，沒法照你的期望回答。雖然當不了參考，但至少我並不覺得這有什麽不方便。從魔劍轉生為聖劍我也不後悔。能取得左右大陸存亡的力量，為什麽要後悔呢？當然假使還有其他聖劍存在，我就不知道她會怎麽想了。」
聖劍的表情突然緩和了下來，露出孩子氣般天真無邪的笑容。
瑟希莉忍不住問她：
「為什麽你可以活得……這麽無憂無慮呢？」
明明麵對很快就要滅亡的命運。
「就是因為自己很快就要消滅了，所以才要享受僅有的餘生啊。」
這個回答非常明快，毫不拖泥帶水。
是啊，瑟希莉在心中歎道。自己要是也這麽達觀就好了。
——就算這麽達觀，又能怎麽樣呢。
她的心被凝重混亂的情緒填滿。為了避免這種感受寫在臉上，她趕緊跟聖劍道別並離開。
接下來，她走向——『莉莎』工坊的主屋。
路克在房間裏。他坐在窗邊的座位上，風從打開的百葉窗吹入，令他閉上了眼睛。不知是聽腳步聲讓他猜出是誰來了，亦或是先前與聖
劍的對話被他聽到——路克沒有半點驚訝的表情，直接說了句「是你啊」並轉過頭。
「跟無銘討論完了嗎？」
「嗯……你一個人？」
「是啊，聖劍師他們在鍛造場。至於莉紗……從剛才就沒看到了。她沒在外麵嗎？不是被那個高大的女人叫去泡茶了嗎？」
這樣子，不行啊——
瑟希莉心想：自己真是個沒用的人。
心變得軟弱的時候，光是看到他的臉就好想哭。
「無銘跟你說了什麽？你是來告訴我的嗎？」
「……她說有兩個選項，希望我做出決定。」
「讓你、決定？」
「就是聖劍的材料要不要也用上亞裏亞。」
路克沉默了。關於聖劍的原料要加入魔劍『亞裏亞』這點，跟遲鈍的自己不同，他一定在無銘自願當材料並在談條件時提及亞裏亞的名字，就已經想到了吧。
這麽一來，亞裏亞將會遭遇什麽情況？
『你願意讓你的戰友背負聖劍的使命嗎？』
——為什麽我之前沒察覺呢？
恐怕是自己昏頭了吧。一看到有機會將戰友救回來的誘餌，就忘了深究其中的含意。當時盡管對無銘裝作很平靜的樣子，但老實說內心已雀躍萬分。
自己真是個思慮淺薄的家夥啊！
「想救亞裏亞，就隻有這個辦法了。不過，那麽一來她也會成為聖劍的一部分，長時間在火山底下封印霍爾凡尼爾。聖劍的刃大概得花上幾百年才壽終正寢，夜以繼日地處在幽暗的火山中——」
而且到頭來，自己依然無法再跟亞裏亞聚首。這點瑟希莉絕對無法忍耐。
既然如此，就不要選擇讓她成為聖劍的材料了——可是……
「……可是我還是很想見亞裏亞一麵。」
無銘與聖劍都說，想從這大陸的某處發現『隕鐵』幾乎是不可能的事。如果這是事實，那麽瑟希莉想與亞裏亞重逢，就隻能讓她先成為聖劍的一部分了。
『到底要不要讓亞裏亞成為聖劍的材料？』
對瑟希莉而言這是個二選一的問題——
『要優先滿足想馬上見亞裏亞一麵的心情嗎？』
同樣也可以換成這種非常自私的二選一問法。
因此，瑟希莉難以抉擇。
「我不知道該怎麽辦了……」
——不可以把這種猶豫告訴路克。
瑟希莉理智上認同這點。一旦說出口就會害路克一起背負壓力，明明是自己該決定的事，何必把他牽扯進來？因此，絕對不能告訴他——
盡管她明白這個道理。
然而瑟希莉還是忍不住示弱了。
「我該怎麽辦——」
「我……」
路克好像有話想說，不過馬上又噤口了。
他的拳頭在膝蓋上握緊，似乎在忍耐什麽似地抿著唇。
——啊啊，已經害他也扛下壓力了。
雖然後悔已經太遲了，但瑟希莉覺得至少得補救一下才行。
「……抱歉，路克。說不知道該怎麽辦是騙你的，其實我的答案早就決定了。」
已經決定好——應該是吧。
為了避免讓亞裏亞承擔封印霍爾凡尼爾的殘酷命運，隻有拒絕無銘的請求才行。此外，自己還得為了亞裏亞出發去尋找其他的『隕鐵』。瑟希莉早就應該這樣決定才對。
但如果找不到『隕鐵』呢？瑟希莉不願去想這種結果。
隻能放手一搏了。
「接下來隻要下定決心就行了——」
——沒錯，答案已清楚地浮現。
答案從很久以前就決定了，接下來隻是要等自己堅定意誌。
主屋的牆壁很薄，隻要貼著外牆豎起耳朵，裏麵的人在說什麽好輕易就能聽見——莉紗就是像這樣聽到了瑟希莉的表白。
幫聖劍泡完茶以後，莉紗來到了灰幕森林。她原本想自己一個人靜下來思考，但是結論又隻龍回去找路克商量，所以她走了回去——恰好在這時候，看見瑟希莉走進主屋裏。
站著偷聽感覺很失禮，但莉紗又不願錯過那些內容。
『我該怎麽辦——』
『我……』
這時路克究竟想說什麽，莉紗其實很清楚。不過，路克現在沒『資格』說出口，所以無言以對的心情，莉紗同樣也很明了。她身為路克·恩斯華滋的徒弟可不是白當的。
因此，莉紗決定了。
——現在不是猶豫的時刻。
她離開背後的主屋牆壁，跑到在屋外享受茶飲的聖劍麵前、低下頭。
「聖劍小姐，我決定好了。那就拜托你了。」
「哦，既然決定了，就速戰速決吧。」
5
莉紗帶著聖劍，再度翩然返回灰幕森林當中。
時間大概處於正午至傍晚的中間地帶，森林上空有昨天被『光之壁』穿透的雲層縫隙。即便如此，森林裏依舊顯得枝葉茂密而昏暗——飄浮的灰與茂盛的植物擋住了日光，使得亮度就跟日落前差不多。
在這種昏暗當中，嬌小的惡魔與巨大的聖劍麵對麵佇立。
橫亙在莉紗麵前的高大女子，以開朗的口氣說出恐怖的台詞。
「那麽，我要取下你的左眼球了。」
相對地莉紗為了掩飾顫抖的身體，使勁全力叫道：
「好！盡管放馬過來！」
取出左眼珠，會遲疑的理由當然是因為害怕疼痛——其實不然，
莉紗的躊躇是出於其他更為私人的理由。
路克因失去視力才將鍛造聖劍的使命囑托莉紗。但自己卻沒有成功的才能，而讓路克以及周遭的人大失所望。因為聖劍提醒她『有個好主意』，才導致如今的情況。
乍看之下這種手段帶來了希望與救贖。
但同時，莉紗的自尊也被撕扯得四分五裂。
假使采取聖劍所言的『好主意』，那新聖劍肯定能完成吧。可是，這麽一來就不是靠莉紗的力量了。自己非得放棄師父交辦的『聖劍鍛造師』任務不可——也就是說，莉紗『逃避』了。
因此她才會感到躊躇、糾結。
——我真的覺得這樣好嗎？
身為一名鍛造師，這麽做是對的嚼？
這個自問自答已經有了結果。聽到瑟希莉的告白，路克對某件事很難啟齒時，莉紗內心的糾葛完全消失了。繼續在乎那種微不足道的尊嚴沒有意義。
——為了讓路克恢複成原本的路克。
——為了讓瑟希莉小姐不再困惑。
我的自尊根本不重要。
「拜、拜、拜托你了！」
少女的下半身無法停止地顫抖著，牙關也不停相互碰撞，發出喀嘰喀嘰的不快聲響。
即便如此，莉紗還是硬撐著不閉上眼睛。
「惡魔小妹妹，我佩服你的勇敢跟率直。開始吧。」
聖劍右半身稍微退後。
「你一定要忍過去。」
接著，連「啊」都來不及發出的瞬間，莉紗眼前出現了一個影子，遮蓋住她的視野。
那似乎是聖劍的右手，以迅雷不及掩耳的速度貫入了莉紗的左眼窩——
「…………唔！？」
霎時，莉紗的意識明顯中斷了，她感覺到有一部分記憶飛走了。等她清醒過來，才發現自己四肢攤開趴在地上。她並沒有發出慘叫，那是因為她咬著自己的舌頭。
左眼感覺正在燃燒——隻能用這種方式形容的劇痛在臉的左側產生。那就好像拿火鉗直接捅進眼窩一樣，爆出了一
陣有如燙傷的劇痛。不管是正常的意識或方才產生的覺悟已飛到九霄雲外，莉紗痛得幾乎快窒息了。
「還沒有結束喔，惡魔小妹妹。」
頭頂上傳來聖劍的說話聲。
「你必須忍住痛苦、保持清醒才行。」
太難了。這句話馬上在腦中浮現。舌頭也整個麻掉了，無法發出聲音。搗住臉部左側的手被黏糊的液體所濡濕，那包括血、淚、汗，以及其他的體液。
「首先，看看這個吧。順利取下來了。」
在自己俯臥地麵的臉龐前方，伸來了一麵巨大的手掌。
手掌上放著一顆圓球。那玩意兒沾著紅色的髒汙體液，幾根像絲線一樣的繩子纏繞在上麵。即便視野因淚水變得模糊不清，莉紗也明白那是什麽。
那是剛才聖劍從自己眼窩摘下的『左眼球』。
到底是怎麽取下的，莉紗並不清楚，如果可以，她希望一輩子都不要知道。
「…………」
用剩下的右眼看自己被取下的左眼，這種狀況真像是在開玩笑。
單眼看東西視力會出現劇烈的變化。相對的位置明明沒變，卻會因自己看物體的角度而造成誤差，產生奇妙的不自然感。就連被遞到眼前的『左眼珠』，莉紗也無法順利掌握距離。
在朦朧的意識中，光是讓心智保持正常運作就耗盡了她所有的氣力。
「振作一點，惡魔小妹妹。你不是已經順利撐下來了嗎？」
——撐過去了。是啊。
莉紗稍稍恢複了理性。
接下來隻要詠唱那個就可以了。將這種彷佛被火燒的苦刑自意識中驅離後——開始吧。莉紗喘了口氣打算開始詠唱——不行，現左詠唱的話一定會失敗。自己的心還無法保持能進行契約術式的狀態。
「那、個……」
至少先把這種疼痛感減輕一下吧——
「不準軟弱下來。要趁這『肉』還活著時趕快把事情辦完才行。」
——一點也不錯。
這點已經在事前確認過了，莉紗朦朦朧朧地回憶起來。
得趁摘下的『左眼球』腐壞之前——說得更精確一點，要在它新鮮時趕緊弄好，否則就會白忙一場。自己必須忍住疼痛，盡早達到原先的目的才行。
雖然說也可以用祈禱契約來緩和疼痛……
「你隻能忍住了，我想這種疼痛即使用祈禱契約也沒用。」
沒錯，恐怕祈禱契約也無法發揮效果吧。
畢竟莉紗的『左眼球』還擔任『魔劍精製』時的簡易爐出入口，不像普通人類那樣連結著神經組織。如今襲擊莉紗的劇痛是來自別的因素，所以即使用祈禱契約也無法治愈。
那並非肉體的疼痛——而是靈魂的悲鳴。
思念之人一部分的肉體被奪去了——這是莉莎·奧克伍德所發出的悲痛。
這種失落感，給莉紗帶來了幾乎讓人窒息的痛苦。
——不過，我絕不認輸。
莉紗咬牙切齒。自己在做那場夢的時候，莉莎曾經這麽說過。
守護路克、拯救路克。誰敢違逆這項約定，她絕不饒恕。
假使屈服於這種疼痛，不但無法拯救路克，而路克也無法拯救瑟希莉。自己更會因此背叛莉莎托付給自己的期盼。
雖然不是故意的，但莉莎本身過強的思念牽動著莉紗，讓所有的人都難以得到幸福。
——我絕對、不能容忍——那種結果！！
「啊、啊、啊、啊、啊！」
發出幾乎讓喉嚨幹涸的吼聲，接著莉紗便奮力咬住嘴唇。
鮮血迸射出來。當然這種程度的自殘無法蓋過眼窩的劇痛。不過，這樣也好。比起那種幾乎要讓人昏倒的無止境的疼痛，這種比較輕微的痛更接近現實——這多少讓莉紗恢複了清醒。
莉紗一邊瞪大右眼——
「————————————」
並詠唱死亡咒文，展開惡魔契約。
術式開始的『關鍵』，就是路克·恩斯華滋的死亡咒文。
至於獻給靈體的『肉』，則是麵前這顆『左眼球』。
不論何者原本皆屬於路克·恩斯華滋。但莉紗是在夢中得知了他的死亡咒文，至於那顆『左眼球』後來則變成她身體的一部分。
因此要成立這項契約術式，隻有靠莉紗這種起因異樣的惡魔才行。
——絕對要成功！
莉紗在詠唱死亡咒文之前，聖劍放掉了她手中的『左眼球』。
『左眼球』落下的途中，穿過一個由小巧正圓所形成的黑孔。一邊發出「啵」的聲響，正圓又自虛空出現，穿過那顆『左眼球』，吞噬它的肉——
「惡魔施行惡魔契約，這應該是大陸史上頭一遭吧。」
聖劍深深地感慨道，不過莉紗充耳不聞。
畢竟她全心全意投入了契約當中。她希望、期盼，賭上性命。
從自己身上，能生出那隻需要的惡魔。
————你現在該返回路克那邊了。
————讓他重新取回失去的光明。
————接著要協助他之後的戰鬥。
————成為他能放手一搏的力量。
————讓他之後也能繼續扮演好路克·恩斯華滋的角色！
契約的結束很稀鬆平常。完全把『左眼球』吃掉的正圓，就像肥皂泡沫破掉一樣無聲無息地消失了。有個小小的東西就這麽掉在正下方的草地上。
聖劍自草叢中拾起那東西。
那是一顆白色的球體，大小就跟原本的『左眼球』一模一樣。
哦。聖劍點點頭。
「這就是所謂的『魔眼』了。」
因精疲力竭而垂下頭的莉紗，聽到這終於滿足地揚起了嘴角。
路克依然坐在窗邊的椅子上，動也不動地任由時間流逝。
——他一句話也說不出口。
當瑟希莉吐露自己的遲疑時，路克卻沒有什麽話可以勸慰她。老實說他有話想說。打從心底想讓瑟希莉理解自己的想法，但如今的自己沒有資格說出那番話。以前的路克明明可以辦到的啊。
結果——
『……謝謝，能跟你聊聊就已經很好了。』
瑟希莉拋下這番打圓場的話，便逕自從主屋離去。路克就像被綁住一樣，癱在椅子上無法動彈，隻能聽任對方的腳步聲逐漸遠離。
連安慰她一下都沒辦法。
「混帳……」
路克無精打采地咒罵著。他對自己的無力感受從沒像剛才那麽強烈過。
日常生活得借助他人的幫忙才能完成，對莉紗與聖劍師等人的鍛造工作也隻龍提供建議。又無法對這樣的窘境達觀起來，最後隻能對聖劍發泄自己不得誌的怒氣。
——我以後還要一直過著這樣的日子嗎？
每當路克如此捫心自問，都會一次又一次地試著拚命摸索自己還能做些什麽。因為不這麽做的話他就無法保持內心的平靜。
就像這樣——一如以往，路克又陷入了沉思。
也因如此，平常他能聽見的腳步聲此刻完全沒注意到，等門打開的聲響傳來才驚醒。
「我回來了。」
——是莉紗啊。
路克刻意擺出麵無表情的模樣。他不想讓這位熱心的徒弟過度擔憂，所以盡量裝作若無其事——托腮倚在靠肘的扶手上，路克努力以冷漠的聲音回了一句「喔」。
然而，他廉價的演技卻一下子就穿幫了。
那是由於他耳中聽見了淩亂的喘氣聲。
「……莉紗？喂，你怎麽了