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「真是太過癮啦！」
頭上戴著小冠、身著淡桃色洋裝的少女喘著粗氣叫道。她年僅十二歲，卻是統治軍國的最高責任者『總席』，國民因她可愛的外貌而賦予她『少女王』的昵稱，這位受人仰慕的要人，正是潔諾比·q·藍徹斯特。
她以尚未平靜下來的亢奮情緒，訴說著兩國一市會議的始末。
「瑟希莉她們駕著馬車闖進會場的時候，那些家夥的表情真是難得一見啊！之前還很囂張的那些人，一個個表情呆掉、愣住不動了！朕簡直太愉快了！呼哈哈哈哈哈哈！」
「就是說嘛，她還真是膽大包天啊！」
緊跟著附和的這位禿頭壯漢，是獨立交易市公務員三號街的自衛騎士團團長——漢尼巴爾·昆薩。他的臉因帶有酒氣而漲紅。直接盤坐在石板地上的他，像是要宣泄高昂的情緒般，不時敲打自己的膝蓋。
「雖然會議很快就解散了，但我卻覺得直接開打感覺比較爽啊！」
「不不不，漢尼巴爾殿下，就算血氣方剛也該有個限度吧——雖然朕也有同感就是了！」
「唔哈哈哈哈哈！」
「呼哈哈哈哈哈！」
嬌小的少女與巨人般的男子促膝哈哈大笑，這種光景看起來還真滑稽。仔細瞧，不隻漠尼巴爾，就連潔諾比都滿臉通紅地像是被火燙傷了一樣，從她的眼神也能清楚看出她的確是喝醉了。
在他們身旁的，則是少女王的左右手，亦即軍國的軍師——亞維·艾文，他正用手按住額頭，好像在忍耐頭痛一樣。
「到底是誰啊，竟然讓潔諾比陛下飲酒……」
這是獨立交易市四號街的一區，某座教堂的腹地——
在結婚典禮的宴席上。
就算能拖一陣子，決戰也一定會在這個夏天開打。這毋庸置疑將是大規模的巷戰，造成的損害勢必很嚴重。因此都市在軍國的協助下實行了一項計劃——除了負責戰鬥與後勤支援的人員外，其餘市民都階段性地移居到軍國的領地進行避難。
移居計劃如今正漸入佳境，所以都市內的各個角落都顯得空空蕩蕩的。
……隻不過這種現況就好像是假的一樣，喜宴會場上擠滿了人。
事實上，宴會剛開始時參加的人還不到雙手的手指數量。根據新娘的希望，他們隻請了家人與親近的朋友，各自帶著餐點與飲料過來分享並低調地舉行——原本應該是這樣進行的，結果聽聞此事的市民卻持續不斷地湧入，還送上了祝賀的料理與禮品。很快地，會場就像是集合了所有還殘留在都市的人們一樣，擠得水泄不通，甚至發展為近乎小型祭典般的喧囂與熱氣。
這場宴會的主角之一，新娘瑟希莉·坎貝爾，為了應對陸續前來祝賀的人們，幾乎忙到動彈不得。
在人牆當中，她熊熊燃燒般的紅發與紅眼極為醒目，不可能會看漏。再加上她今天又特地化了妝，還穿上了潔白的新娘禮服，沭浴在暖舂的陽光下，更是變得格外顯眼。她左手無名指上的銀色戒指也以低調的光芒主張自身的存在。
突然瑟希莉東張西望地環顧四周，接著她轉頭看向自己身邊的同事，那位一頭栗色頭發、戴著厚重眼鏡的嬌小女性，是帕蒂·鮑德溫。她是負責文書工作的非軍職都市公務員，在緊急情況時，也擔任治療業務等後勤工作。
「欸，帕蒂，你有看到路克嗎？」
「你去會議之後，他就像昏倒一樣睡死了。莉紗雖然努力想叫醒他，但畢竟還是抵抗不了睡魔。現在那兩個人都在教堂的休息室裏呼呼大睡。」
「是嗎……這也不能怪他。因為要在結婚典禮開始之前將『聖劍』的鍛造作業完成嘛。我對他們的感激一言難盡，就讓他們休息一下吧。」
「是啊是啊，尤其是新郎，現在更要好好恢複體力才行。」
「……嗯？」
「哎呀，竟然裝傻。今晚不是洞房花燭夜嗎？」
「洞房！？」
瑟希莉麵紅耳赤地突然高聲叫道，包圍她的市民們情緒瞬間沸騰起來。
典禮的莊嚴肅穆早就絲毫不存，會場染上宴會杯盤狼藉的氣氛。
「潔諾比陛下總是不聽我的意見胡亂衝撞……唉……」
「我很明白哪，艾文先生，我也經常被漢尼巴爾耍著玩啊……」
在少女王與禿頭壯漢開懷暢飲的場麵後方，是獨立交易市市長雨果·哈斯曼與亞維對酌的光景。他們對彼此所處職位的辛勞似乎非常有共鳴。
「露西女士！好久不見了！」
「哎呀，是多莉斯小姐呢。」
前帝國出身，目前為軍國女軍人的多莉斯——她在不久之前，便為了充當獨立交易市與軍園的聯絡橋梁而滯留於都市。
多莉斯主動攀談的對象是瑟希莉的母親——露西·坎貝爾。她曾照顧過多莉斯輿多莉斯以前的主人夏洛特·費洛比西爾等人。
「我收到夏洛特小姐寄來的信了。她最近好像很熱衷於所謂的『維護正義散步』呢……」
聽多莉斯很開心地報告主人的近況，露西對她露出和藹的微笑。
另一方麵，以新娘同事身分來慶賀的自衛騎士團成員們，遇到這意料外的擁擠場麵，也隻好迅速改變原訂計劃。在三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙的指示下，他們轉而擔負整頓會場的任務。團員們盡管乖乖服從這位嚴肅又羅嗦的上司指揮，但還是露出「我可是來喝喜酒耶」的不滿表情。
察覺到這股氣氛的帕蒂離開瑟希莉身邊，走向雷吉那多。
「雷吉那多，今天就稍微放鬆一下吧y你也還沒向瑟希莉打招呼呢。」
「原來是帕蒂啊。可是如果有市民受傷，就會毀了我屬下難得的結婚喜宴。」
「真是的！上司參加屬下的喜宴又不去祝賀，像什麽話！」
「啊，等一下，帕蒂——」
帕蒂盡管滴酒不沾，但或許還是因這喜宴的氣氛而醉了幾分。她無意識地主動挽起了雷吉那多的胳臂，並把他拉向瑟希莉這邊。直到聽到周遭團員們輕佻發出的口哨聲，她才終於發現自己的舉動，羞紅了臉，卻又騎虎難下。
至於死板又遲鈍的副團長殿下聽到周遭的嘲笑後，雖然皺起眉，但沒有絲毫抵抗。搞不好他同樣多少被這氣氛感染了。
在會場的另一個角落，坎貝爾家專屬的管家——菲歐·艾金斯，正忙碌地為喜宴參加者送上料理與酒，當然，憑她一個人根本忙不過來，所以附近的市民與團員也被她半強迫地抓走，加入送餐的行列。幸好市民們送來的祝賀餐點幾乎無窮無盡，所以不必擔心食物會被吃完。
盡管為了完成瑟希莉的新娘禮服，她一直熬夜趕工到今天，但菲歐卻毫不以為苦，反而是熱烈地主張道：
「這可是我家小姐的結婚典禮！大家好好享受吧！」
雖說現場沒有奢華的裝飾，餐點也幾乎都是人們用有限的食材湊合的平凡家庭料理。但所有人都開懷大笑，根本不覺得缺少了什麽，對這幅象征幸福的光景——
有個人——
「…………」
——亞裏亞正獨自出神地眺望著。
她刻意遠離人群，站在外頭。
亞裏亞是異樣的存在，但理由並不隻是因為她在這熱鬧的空間中形單影隻、格格不入。
姐既苗條又高挑，身體輪廓勻稱，並無一絲贅肉，容貌也像個美麗的妙齡女子。顏色偏淡的棕色長發，每一根發絲都顯得纖細而柔軟，在微風的吹拂下如流水般滑順地搖曳著。她的眼眸則與人類明顯不同，反射出神秘的光澤。緊緊綁住腰部的馬甲加上輕便的洋裝——那既像美豔的舞
娘打扮，又有些像是虔誠救徒穿著的禮服，帶著兼具俗麗與神聖兩相矛盾的印象。
也就是說，亞裏亞的儀態散發出各種不同麵向的異彩。而她看起來有些不食人間煙火的佇立姿態，也讓人覺得非常難以親近。
亞裏亞與瑟希莉·坎貝爾一同闖入了兩國一市會議，然後又迅雷不及掩耳地在剛才返回這座教堂的腹地。
瑟希莉目睹結婚典禮會場被市民們塞爆後，還來不及有所反應，就被眾人團團圍住。盡管她不時顧盼亞裏亞表達關切，但還是無法推開特地前來道賀的人們。再加上造訪的人數實在太多了，以結果而言，就變成瑟希莉拋下了亞裏亞單獨一人。
對於誕生以來，第一次變化為人形——才剛建立自己是『聖劍』認知的亞裏亞而言，眼前的人們究竟是誰，她當然一無所知，而且對路也不熟悉，更無法出去隨便亂逛。不過，即便如此，她似乎也沒特別感到無聊，甚至覺得自己單獨一人更為自在。因為這麽一來，她就有空檔可以好好沉澱思緒了。
從人牆的縫隙，可以窺見瑟希莉·坎貝爾的側臉。
站在遠處凝視她的同時，亞裏亞始終在思考一件事。
那就是在會議返程途中，她钜細靡遺地問了關於自己被製造出來的經過。
根據瑟希莉所言，『聖劍』的材料為玉鋼以及兩把魔劍。兩把魔劍原本都有固定的自我。然而，『聖劍』似乎並沒有繼承其中任何一者的記憶與精神。所以亞裏亞對她們的事也一無所知。
——不隻如此，我連自己的銘刻都不知道。
這個「亞裏亞」也隻是暫稱，原本是屬於材料中的一把魔劍，隻能算是瑟希莉強加在她身上的。不過，這件事姑且不論，身為『聖劍』的自己確實有專屬的銘刻，她為此十分確信，隻不過暫時還想不起來罷了。
此時此刻亞裏亞明確自覺到的一點，就是自己是名為『聖劍』的凶器。明明隻是這樣而已——
『你成為我的戰友吧。』
但當瑟希莉這麽對她說的時候，不可思議的現象發生了。
喀嚓——亞裏亞的體內發出聲響。
那是一道「門」鎖彼打開的聲音。
『以劍的光芒發誓，謹遵你所言。』
回答對方的言語就像在重現過往般，自然而然便脫口而出。
『劍無二言。』
——那到底是怎麽回事呢？
那並非是在有意識下的回答，比起理性，更接近某種本能反應吧。
亞裏亞隱約有種預感，上了鎖的「門」在自己體內可能還有好幾扇。搞不好那些「門」就是做為材料的魔劍所留下的蛛絲馬跡吧。她直覺地這麽認為。
然而更叫她在意的，是變身為劍時使用的咒文。
『解開沉眠，貫徹真實。風凝她身——以殺神。』
這也是在無意識中脫口而出的句子。
——所謂的她是指誰？
總覺得一切問題的解答就在這裏。
「亞裏亞。」
由於她正陷入沉思——不，或許該說她還不習慣別人稱呼她「亞裏距」這個暫時安上的名字吧，所以她的反應慢了半拍。她慢慢轉過身去，發現那裏站著兩個人。
那是一名高大的少女，以及另一名全身黑漆漆的女子。
「請、請問——」
「什麽事？」
高大的少女才剛開口，就因踢到鐵板而把話咽了回去。少女垂下眉尾，雙唇緊抿著，一臉快要哭出來的表情。對方這樣的反應讓亞裏亞也很困惑——隻是她沒有寫在表情上。
「很抱歉突然打攪你。」
黑漆漆的女子代替高大少女，向前一步說道。
「不知道該怎麽跟你說明才好，呃，我們跟以前的你是朋友。」
「以前的我。是指細劍魔劍『亞裏亞』嗎？」
「啊，那一位我們也認識沒錯。不過，我說的是另一個你。」
「所以就是馬來短劍魔創羅。」
無銘的魔劍，通稱『無銘』。如果沒有她的協助，『聖劍』就無法誕生，亞裏亞已經從瑟希莉那兒聽說過這事了。
全身漆黑的女子點點頭繼續說道：
「那位無銘過去經常跟我們一起行動……啊啊，我忘了報上自己的姓名。我叫希爾妲·柯文迪許，那位則是哈澤爾·金伯莉。我們兩人都跟瑟希莉一樣是自衛騎士團的成員。」
「……」
襲現亞裏亞這邊沒什麽反應，希爾妲恍然大悟似地聳聳肩。
「所以你真的什麽都不記得了。」
「肯定是。」
亞裏亞本來隻想用普通的方式回答。
結果漆黑女子與盲同大少女卻慌張地對看了一眼。
「你聽到了嗎？」
「嗯，剛才那句果然不是我聽錯！」
七嘴八舌的那兩人，嘴角逐漸揚了起來。
發現亞裏亞這邊露出詫異的視線，漆黑女子幹咳了一聲，重新轉向她。
「呃，那個……剛才那是你的口頭禪嗎？」
「口頭禪？哪個？」
「不，沒事。我什麽都沒說。」
漆黑女子邊說邊發出輕笑。
亞裏亞隻覺得莫名其妙。
「你們找我就隻為了這件ll？」
「是啊，抱歉，我們並沒有惡意。」
漆黑女子邊強忍笑意邊確認道。
「稱呼你為亞裏亞可以嗎？」
「肯定可以，但隻在我想起我真正的銘刻之前。」
「我明白了。那亞裏亞，下次跟我們一起吃飯好不好？ i
意料外的邀約讓亞裏亞眨了幾下眼。吃飯？
這時輪到那位高大少女探出身子。
「讚成，別看希爾妲這樣，她廚藝還挺精湛的。」
「什麽叫別看我這樣，多嘴。」
「所以你覺得如何呢？亞裏亞小姐。」
亞裏亞再度眨了兩、三下眼睛。
「為什麽找我？」
她才剛問完，高大少女就牽起了她的手。
「因為想跟你好好相處，你不願意嗎？」
「…………否定。」
亞裏亞如此答道。她也隻能這樣回答了。
畢竟在手被對方握住的同時，她覺得又有另一扇「門」的鎖被打開了。
高大的少女頓時綻放出笑容，緊握亞裏亞的手蹦蹦跳跳。
「太棒了！就這麽說定了！」
「…………肯定是。」
每當高大少女跳起，亞裏亞的身軀就跟著搖晃，從旁人的眼光看，隻會覺得這是小朋友之間的打鬧吧。
哈澤爾——漆黑女子呼喚另一人。
「我們差不多該告辭了。」
「什麽——！我還想多聊一下嘛。」
「睜大眼睛吧，想找亞裏亞的人可不隻我們呢。」
漆黑女子以下顎示意，高大少女咕噥了句「啊，是嗎？」便放開亞裏亞的手。
「那麽就先這樣了，亞裏亞小姐。待會兒見。」
不等亞裏亞回答，兩人便消失在人群當中。
——剛才那到底是怎麽回事？
愣住不動的亞裏亞，這回又因感覺到臉頰邊有視線投射過來而回頭。
就在離自己很近的地方，有個人正在注視著自己。
那是位戴著眼鏡、外表很溫柔的青年。他與亞裏亞四目相交的瞬間，就像被雷打中般雙肩緊繃起來。不過，青年很快又像是下定了決心似地，微微點了點頭，怯生生地主動攀談道：
「初、初次見麵。」
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初次見麵——青年走近一步，亞裏亞便反射性地退後一步。
「……咦？」
表情詫異的他，與麵無表情的亞裏亞彼此相望，雙方都僵住了。
片刻的沉默過後，青年再度朝亞裏亞踏出一步。
亞裏亞也再度退後一步。
「為、為什麽要這樣呢？」
「你身上有令人不快的體臭。」
青年似乎大受衝擊，整個人凍住了。過了幾秒，他才很沮喪地垂下頭。
「路克先生所說的原來就是這個啊……」
路克——這個名字吸引了亞裏亞的注意力。根據先前從瑟希莉那聽來的內容，鍛造自己的鍛造師就名叫路克·恩斯華滋。這麽說來——
「細劍跟馬來短劍，哪一把？」
耶——青年揚起臉，亞裏亞跟他保持一定的距離，開口問道。
「你以前也跟我認識吧？是哪一把魔劍？」
「……是『亞裏亞』小姐。」
「接下來輪到的是這邊嗎？那，你跟她是何種關係？」
青年沒有立刻回答。
從他的沉默中瞥見迷惘，亞裏亞不解地微微偏著頭。難道自己問了什麽很難回答的問題嗎？不過是想確認一下雙方是什麽關係而已。
青年呼地一聲，鬆弛了一下緊繃的嘴角，釋放肩膀的力道。簡直就像是用全身來表現出苦笑的態度般。
「我叫尤英·班傑明，以前跟亞裏亞小姐是朋友。」
「朋友……」
亞裏亞又眨了眨眼睛。
不管是瑟希莉、漆黑女子、高大少女，還有這位青年——每個人都口徑一致，想證明過去跟自己是朋友。像這樣的事接連不斷地發生，亞裏亞也開始感覺有點不太對勁。抱持對神之憎惡所誕生的凶器、非人的惡魔，真的能跟人類構築起那樣的關係嗎？
如果真的構築起來了，過去的亞裏亞，以及那位無銘又是什麽樣的魔劍呢？
「我沒有魔劍『亞裏亞』的記憶，與你的遭遇也是頭一次。」
我明白——青年點點頭。
「所以能重新請你當我的朋友嗎？」
——又來了。
真是夠了，亞裏亞忍不住要問：
「這對你有何好處？」
「……咦？」
「你已經是第四個人了。跟我變成朋友，對人類來說有什麽利益？」
跟自己結為友人關係所能獲得的好處，亞裏亞首先想到的就唯有『聖劍』的力量。他們是相中這個。才來接近自己的吧——如今亞裏亞隻能以這個理由來解釋那四人的發言。
「不是那樣的，這跟利益或好處沒有關聯。」
結果青年卻斬釘截鐵地否定她。
那麽是為了什麽——亞裏亞繼續逼問後，對方拋出一個單純明快的答案。
「因為喜歡你。」
「喜——」
「正因為瑟希莉小姐、希爾妲小姐、哈澤爾小姐都喜歡你。所以不管得重來幾遍，她們都想當你的朋友。」
亞裏亞半愕然地——注視著這位臉頰似乎泛起紅暈的青年。
喜歡。正如字麵之意，這個詞代表有好感。
盡管沒有記憶，關於這點，亞裏亞畢竟還是曉得的。不過，很不可思議地，這短短的辭匯卻帶著超乎她想像的力量，貫穿了她的心。
「當、當然我也——等等，咦？亞裏亞小姐？」
發現青年露出慌張的模樣，亞裏亞這才察覺有異。
她用手碰觸自己的臉頰，上頭已被溫熱的液體沾濕了。
——眼淚？
她想起來了。這麽說來當自己睜開眼後，瑟希莉也流下了淚水。
『……你為何要哭？』
『因為我很高興……
所以我也——很高興嗎？
「……之前也曾發生過這樣的事，隻不過亞裏亞小姐應該不記得了。」
青年似平很懷念地說著。
亞裏亞擦拭眼淚。臉龐竟然燙得好像快燒了起來，這是為什麽？
青年浮現溫柔的目光，凝視著自己不放。
「亞裏亞小姐，我重新請求一次，你願意當我的朋友嗎？」
「不。」
「是這樣嗎？真遺憾——耶！？」
大概是完全沒想到會被拒絕吧，青年的眼鏡還從鼻梁上滑了下來。
「為、為為為、為什麽呢！？」
「剛才不是說過了，我討厭你的體臭。」
亞裏亞繃著臉。
「其他人類沒有你這種臭味。那到底是怎麽回事？」
「大、大概是霍爾凡尼爾的肉的氣味吧……」
霍爾凡尼爾。
過去數百年都被封印在布萊爾火山當中的「大陸史上最邪惡的人外」，其真實身分尚未被詳細解析出來，隻知道那家夥一旦複活，就會給全大陸帶來巨大的災禍。
大約在四十五年前的代理契約戰爭結束後，追求大陸複興的先賢兼研究者——初代哈斯曼，預言了聖劍的壽命與霍爾凡尼爾的複活。從此之後，大陸國家就協力謀求對策，隻可惜因看法不同，近年來發生分裂。如今大陸上的勢力除了得與霍爾凡尼爾這頭野獸周旋外，還演變成相互對立的關係。
……這是瑟希莉教導我的大陸曆史的概要。
——而我的使命則是再度封印霍爾凡尼爾。
再度封印才是『聖劍』的使命與本意。以心懷對神憎惡的魔劍為材料，也是她之所以能成為聖劍的起因。簡單的說，霍爾凡尼爾對亞裏亞就像天敵一樣。
根據青年七零八落的說明，他因為某些緣故，必須吃下霍爾凡尼爾的肉。也推測出亞裏亞會聞到體臭可能就是這個原因。
「我懂了，所以更不希望你接近我。」
「嗚嗚嗚……」
青年崩潰地哭了出來。亞裏亞開始覺得他有點可憐。
「如果你能設法消除那體臭，跟你做朋友也可以。」
「唔！真的嗎！？」
青年猛然抬起頭來。加今他的模樣簡直就像想一股腦兒抱住自己的大腿般。
他為什麽要這麽拚命呢？
——因為『喜歡』我？
這種思緒又讓自己感覺渾身熱了起來。
「……肯定是。」
「我明白了。好歹我也算是名學者，一定可以找出解決的辦法！」
青年站起身，充滿決心地緊握拳頭。
「……嗯？」
這時亞裏亞突然察覺到：
不知何時，自己與他的舉動引起了眾人的矚目。轉頭環顧四周，身旁的市民都像看戲一樣將目光焦點聚集在這兒。亞裏亞覺得很不安，有種想逃之夭夭的衝動。這就是所謂的羞恥心嗎？
「亞裏亞小姐。」
「什麽事？」
「我會克製自己不要靠近你，但像這樣子跟你說話可以嗎？」
「……肯定可以。」
太好了——青年的嘴角掀起笑容。那是代表鬆了一口氣的笑。哎呀，看了他的笑臉，不知為何自己又陷入了另一種不寧靜的情緒中——
「那麽我就趕緊著手進行研究了。亞裏亞小姐，再會。」
確認自己有點猶豫地點完頭後，青年才邁步離去。
剩下自己單獨一人的亞裏亞輕輕歎了口氣。
——這個地方的刺激太強烈了。
亞裏亞已經很明白是背負使命的『聖劍』，然而對這個剛睜開眼的「自己」卻有一點難以適應。畢竟在缺乏記憶的情況下，眼中所見的一切景物部是嶄新的狀
態，該如何接受如此龐大的資訊，讓她霎時感到手忙腳亂。
就在這時，又有一名人物排開人牆朝她走來。
對方邊留意自己的新娘禮服下擺別被旁人踩到，邊移動著腳步。
「啊，終於回到你這邊了……嗯？怎麽了，亞裏亞，你累了嗎？」
「肯定是。」
「嗯。你才剛睜開眼而已，況且這裏又這麽多人，那也是沒辦法的。」
瑟希莉看起來心情非常好——她臉上甚至浮現了足以用「暢懷」來形容的笑容。亞裏亞觀察她的臉，好一會兒並開口說了聲：「你……」
「不累嗎？」
「咦？」
「一直跟那麽多人說話，而這身衣服看起來也很難活動，你這樣子就算累了也不奇怪。」
「這禮服穿起來的確很不自在。如果被菲歐聽到，她大概會生氣吧……話說回來，嗯，我是有點累了。不過，完全不要緊。」
「不要緊？為什麽？」
因為——瑟希莉說著仰望天空，亞裏亞也跟著這麽做。
刺眼的陽光射入，亞裏亞不禁眯起眼。
「今天的天氣這麽美好，而在我的結婚典禮上，又能跟你再度聚首。」
望向她的側臉，她果然在笑——
那笑容就有如頭頂上的太陽那麽溫暖。
「因為太幸福了，疲倦什麽的都被趕跑了。」
——這裏的刺激真的太強了。
感覺自己的胸口被塞得滿滿的。
無法判別的情感，讓亞裏亞難以呼吸，她什麽也沒回答就垂下雙眼。
欸，亞裏亞——瑟希莉出聲道：
「很抱歉在你疲憊的時候這麽說。不過，等這場典禮結束後，有事情要麻煩你。」
「……什麽事？」
亞裏亞回話的同時，心中產生了些許恐懼。
如今這一瞬間，她搞不清楚胸中滿溢的情感究竟是什麽。不過，雖然不懂，但她很明白自己並不討厭這樣的感覺。但就是這點讓她覺得恐懼。
她差點就忘了自己是名為『聖劍』的一把凶器。
因此——
「我想見識一下你的力量，沒問題吧？」
當瑟希莉拋給她一條救生索時——
她想到了己身的使命、職責與本領——
為了讓自己重新回憶起那些，亞裏亞點點頭。
「肯定是。」
3
也不用急著挑今天吧——像這樣的抗議聲浪當然爆了出來。
——母親大人還對我擺出了臭臉呢。
事不宜遲。瑟希莉就是這麽認為才向大家提議的。
「要不要先來試一下劍？」
她想事先對亞裏亞的力量進行確認。
不消說，『聖劍』對目前的獨立交易市與軍國而言是最大的一張王牌。這把武器能發揮多少程度的威力，要說可以左右戰局的勝敗也不為過。倘若要規劃今後的作戰策略，絕對得先掌握劍的能力才行。除了露西與菲歐這些坎貝爾家的人們外，沒有誰表示反對。
瑟希莉與路克的婚宴——雖說新郎幾乎等於沒參加——在日落前閉幕了。目送來祝賀的市民們離去後，瑟希莉等人開始移動位置。
之前布萊爾火山噴發時，人們對火山流出的岩漿無計可施，獨立交易市陷入了瀕臨毀滅的危機。然而拯救都市於險境的，竟然正是前一刻還在封印霍爾凡尼爾的聖劍。她壓倒性的力量強大無比——以「光之壁」一眨眼就在大地上挖出一道又深又長的壕溝，精彩地引導岩漿流向『爪痕』，成功避免了一場危機。
也是根據上回的經驗，瑟希莉等人為了試劍，不得不移動位置。假使新的『聖劍』亞裏亞威力還在前一代之上的話，在市區內使用搞不好會毀了整座都市。
除了潔諾比與亞維、漠尼巴爾、雨果等領導高層外，有許多自衛騎士團的成員也希望一同觀摩。由於想去的人太多了，所以就分頭以各自的方法前往目的地。
大部分的人選擇徒步移動，而不想浪費時間換裝、依舊穿著新娘禮服的瑟希莉，以及剛醒來還睡眼惺忪的路克與莉紗，再加上要被試劍的主角亞裏亞則是共乘一輛馬車。路克邊打嗬欠邊坐在馬車夫台上握著韁繩，剩下的三人則坐在後頭的貨台上。
亞裏亞小姐——莉紗在途中主動說道：
「請容我自我介紹一下。
莉紗是個嬌小的少女，及肩的長發束在腦後，在馬車的震動下，馬尾就像小馬的尾巴一樣搖晃著。然而她最醒目的還是在馬尾的相反側——也就是臉部左邊胡亂纏上的繃帶。瑟希莉知道藏在那底下的眼窩已經空了。
原本應該在裏頭的左眼球，如今就位於她師父身上。
——真是太對不起她了。
每當回想起事情的經過，瑟希莉就忍不住苦笑。她外表是個可愛的少女，但卻完全不能小看她.為了失去視力的師父，竟然拿出自己的眼珠當作替代品，這種事有幾個人辦得到？
聽到這樣的請求，亞裏亞便點點頭，於是莉紗繼續說：
「我叫莉紗，是路克的助手。」
「路克的助手。所以就是那位鍛造師的……？」
「是的，就是那邊那位瞌睡蟲的徒弟。」
「所以，那個男的就是路克·恩斯華滋羅？」
「是的，一點也沒錯。也就是今天瑟希莉小姐的結婚對象。」
被重新這麽提起，瑟希莉覺得很不好意思，忍不住竊笑了起來。看來要習慣這點還得花一點時間。
至於另一位當事人路克，不知道有沒有聽到這邊的對話，隻是悠哉地猛打嗬欠。
瑟希莉等人所在的貨台隻能看到他的背影。大概是在教堂裏睡死的緣故吧，路克後腦勺的黑發到處亂翹。總覺得他的脖子周圍好像比以前更消瘦了。那或許是為了讓『聖劍』趕在今天的結婚典禮前完成，不分晝夜、連日趕工的結果吧。
不自覺凝視起路克背部的瑟希莉，內心波濤洶湧。
畢竟從今天起，這個背影就是自己的伴侶了。
此外——
『哎呀，今晚不是洞房花燭夜嗎？』
帕蒂的言語在腦中蘇醒，瑟希莉差點就暈了過去。
——果、果然要做那種事嗎？
今夜的節日就是那個了啊。
一連串跟著浮現於腦海的，是與路克的對話記憶。瑟希莉對魔劍『亞裏亞』要拿去當聖劍的材料感到躊躇時，他曾對自己發誓，之後一定會打造出新的聖劍，讓亞裏亞從聖劍的職務解脫。
假使在他大限到來之前，這份工作仍無法完成的話，他還要托付下去。
『給我們的孩子。』
當時瑟希莉隻是滿懷對路克的感激之情。
不過，仔細想想，要有孩子的話，不是就得做那檔子事了嗎？
也就是說，決戰便在今夜了，或者該說今夜要決戰，對吧？
「你叫莉紗是嗎。我猜你可能不是人類……」
「啊，果然被看出來了。是的，我是惡魔。」
怎麽辦？該怎麽辦？要怎麽做才好？
「既然是人形的惡魔，所以你就是魔劍羅？」
「不，我的情況比較複雜一點。」
慢著慢著，千萬不能膽怯啊，瑟希莉·坎貝爾。
不是已經下定決心了。沒問題，自己一定可以的。辦得到。上吧——
「……瑟、瑟希莉小姐？你怎麽了？」
「……眼神和正常時不一樣。」
就在這樣的氣氛下，馬車抵達了目的地。
穿過正門以後，就
來到了獨立交易市之外。
他們前往的是與布萊爾火山及灰幕森林所位於的海岸相反方向，是霏內陸的平原。在這塊毫無遮蔽的廣大土地上，『聖劍』的力量應該能盡情發揮吧。
瑟希莉等人乘坐的馬車到達前後，平原上已陸續聚集超人群。包括獨立交易市的市長雨果·哈斯曼，軍國的軍師亞維·艾文，自衛騎士團各號街的團長們，三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙，哈澤爾·金伯莉與希爾妲·柯文迪許等諸位團員們，此外還有以多莉斯為首的軍固軍人與聖劍師們，以及軍國出身的學者尤英·班傑明——
「團長殿下，今天可是大家值得紀念的一天啊！呼哈哈哈哈哈！」
「喝！因為太欣慰了，我可是笑個不停啊！唔哈哈哈哈哈！」
軍國的少女王潔諾比·q·藍徹斯特，以及坐在她右手邊的漢尼巴爾·昆薩，這兩人似乎都還醉意未消。至於在他們身邊抱頭苦惱的亞維則被雨果安慰著。
在眾人共同守候下——
在等待之中，心情逐漸恢複平靜的瑟希莉，與亞裏亞共同移動至平原的深處。
與人們拉開足夠的距離後，兩人麵朝彼此。
「準備好了嗎，亞裏亞？」
「肯定是。」
「那麽，麻煩你了。」
順應瑟希莉的請求，亞裏亞閉上雙眸開始詠唱：
「解開沉眠，貫徹真實。風凝她身——以殺神。」
一抹旋風奔騰而出。
風閃爍著白、銀、綠三色，肉眼清晰可見。自亞裏亞的腳邊卷起後，完全包裹住她的身體，最後化為閃光高高襲向天際。瞬間，眾人頭頂上的雲層被貫穿了——接著，風又以箭矢般的速度落下，直劈大地發出轟隆聲。
地表上掀起漫天煙塵，一把出鞘的劍插入了地麵。
劍全體輪廓呈現十字形，柄上的帶狀金屬猶如植物藤蔓般扭曲纏繞著。而反射著陽光閃耀刺眼的劍身——乍看之下好像是單刃的直刀，其實劍尖處是雙刃的。
這把雙刃構造的直刀，倒刺入地麵。
『聖劍』。
「…………」
瑟希莉用力咽下一口唾沫，將手伸向劍。她抓住劍柄的瞬間，劍柄就像被吸入掌中一樣附著在她手上。彷佛那才是劍原本應該回歸的場所。
——歡迎回來，亞裏亞。
不論說幾次都不厭煩。歡迎回來，我的戰友。我一直在等待此刻的降臨。
「要上了！」
瑟希莉順手舉起直刀，對位於遠處的同伴們宣言道。整座平原頓時湧現一股刺激肌膚的緊張氣氛。她瞄準的目標，是距離平原不遠處的一座小森林。
「貫穿吧——」
就彷佛要刺穿空間似地，瑟希莉以直刀突向虛空。
前一代聖劍以大字形躺在鍛造場睡著了。
「……什麽，婚宴已經結束啦。本來以為可以給你們好好請一頓，看來是睡過頭了。」
「那種事不重要吧！回答我！」
路克把前一代聖劍吵醒，像是要吞掉對方一樣激昂地質問道。
「聖劍的材料真的是用那個沒錯嗎！？
在試劍結束後——
瑟希莉、亞裏亞、路克，以及莉紗四人回到『莉莎』工坊的鍛造場。
屋外則有獨立交易市與軍國的領導高層，還有聖劍師們在靜候結果。由於鍛造場無法同時擠進這麽多人，除了相關人士以外，自衛騎士團的團員與軍國的軍人都暫時解散，並沒有前來此處。
——沒想到結果竟然是那樣。
瑟希莉站在正逼近前一代聖劍的路克後方，想起方才眾人憂鬱的麵孔。那種幾乎可用晴天霹靂來形容的事態使大家茫然若失，連原本開朗無比的漢尼巴爾與潔諾比都從醉意中清醒，臉色發青。
隻有一人的反應截然不同，那便是路克。瞌睡蟲完全被趕跑的他勃然大怒，氣得幾乎想動手毆打前一代聖劍。從他的立場思考，這也無可厚非，不過現在不是因憤怒而忘我的時候了。
「冷靜一點，路克！」
「讓我向聖劍小姐說明，你忍耐一下吧！」
與莉紗合力製住路克後，瑟希莉將事情原委說給帥一代聖劍聽。
「……原來如此。」
盤腿坐在地上，無言豎耳傾聽的前一代聖劍點點頭。
「下一代的『聖劍』之力無法顯現嗎？」
沒錯——
試劍以失敗告終。
瑟希莉無論揮了幾次，『聖劍』都無法展現其威力。瑟蒂莉詢問了恢複人形的亞裏亞本人，但她也搞不清楚原因。事實上，現場最感到混亂的應該就是亞裏亞自己才對。
總而言之，這事路克非得要向前一代聖劍問個清楚不可。
「聖劍的材料是玉鋼、魔劍、隕鐵這三樣真的沒錯嗎！？」
即便被瑟希莉與莉紗按住了，路克依舊大叫道：
「難不成是我的手藝不夠好——」
「不。」
前一代聖劍立刻否定，路克的氣焰登時消去了一大半。
「那、那是為什麽？」
「嗯……你啊。」
前一代『聖劍』將視線移往下一代『聖劍』身上。
亞裏亞則露出彷佛在遙望遠方的朦朧眼神。
「你，有銘刻嗎？」
「肯定有，隻是想不起來。」
「想不起來？」
「肯定是。因此才暫稱為亞裏亞，那似乎是我的材料的魔劍之銘。」
眉頭深鎖的前一代聖劍，深深歎了一口氣。
「好，我明白了。你還沒有人格，所以你無法以聖劍的身分發揮出能力。」
——沒有人格？
麵對臉上浮現問號的瑟希莉等人，前一代繼續說道：
「我也忘了自己的銘刻。不過，我對自己有充分的認識、理解，並接受這樣的自己，所以我具備人格。我能掌握自己的力量，在大限來臨之前，可以自由發揮這股力量。可是下一代的『聖劍』啊，現在的你辦不到嗎？」
「……肯定辦不到。」
亞裏亞用有氣無力的聲音承認了。
「本來，刀的鍛造還有『銘刻』這項作業，刀工要賦予自己的作品名字。事實上，那邊那個小老弟本來也要對你這麽做，但卻被我阻止了。對我們而言，銘刻這種東西應該是要從本體當中自行產生才對。然而，看來你對自己的理解似乎還不足。銘刻無法出現，或想不起來以前銘刻是怎麽產生的，就是這個緣故。」
對自己的理解還不足——或許亞裏亞自己也隱約察覺到了吧。她對前一代的指責沒有露出半點驚愕的樣子，隻是愣愣地佇立下動。
「亞、亞裏亞……」
瑟希莉忍不住牽起亞裏亞的手，但她毫無反應。
既沒有回頭看瑟希莉，也沒有回握住她的手。
就好像要追加最後的一擊般，前一代聖劍又告知道：
「認出自己的銘刻吧。如果辦不到，你就隻是單純的鐵屑罷了。」
4
結婚典禮過了一夜後的早晨，在獨立交易市三號街的市公所會議室。
都市與軍國的代表們正在召開作戰會議。
「亞裏亞的狀況不佳——姑且就先這麽定義吧——確實是堪憂的事項。不過朕認為這或許是一件好事。看過前一代以後，大家都知道『聖劍』的威力有多強大，甚至該說強大過頭了。那種威力足以化為屠殺的兵器，有違我方揭櫫的大義。當然，等到要封印霍爾凡尼爾時，那種力量還是必須的，隻不過目前無法藉助亞裏亞的力量也沒什麽不好
。等到真的危急時，再讓她上場就好了，這樣我方才能完全拋棄過度依賴她的僥幸心理。吾等如今該全力以赴的，應當是防衛布萊爾火山。諸位有異議嗎？」
見到大家都對自己的言論有誌一同地點頭，潔諾比本人卻忍不住這麽想：
——根本詭辯。
這種言論說穿了，隻是為了避免軍心動搖而使出的詭辯罷了。
對方是實質上占據大陸一半領土以上的帝政同盟國。單純以士兵數量相較就跟我方截然不同，何況對手那邊還有人外兵器、大量的魔劍，以及惡魔契約等各種牌可打。因此，對潔諾比他們來說，『聖劍』的力量是怎樣也少不了的。
結果等待他們的卻是亞裏亞的『狀況不佳』——任誰都感到痛心疾首吧。
殺戮兵器有違大義？有什麽比這更空泛的說詞嗎？雖然號稱防衛，但戰爭其實就是彼此殺伐，這點是不會改變的。為了守護自己的國家行使『聖劍』之力明明是不可避免的做法。
但即便如此，會議現場還是沒人提出反論，那是由於眾人都心知肚明。即便是詭辯也要硬把現狀往肚裏吞，勇往直前設法撐過難關才行。現在已經沒時間讓他們裹足不前了。
或許不是狀況不侍，根本是『聖劍』鍛造失敗了也說不定？這類的恐懼暫時被壓下了——但也隻是以前一代聖劍的言辭為唯一的根據而已。
「隻要我方握有『聖劍』的事實擺著，便能大幅牽製對手。仔細想想，昨天的兩國一市會議有瑟希莉闖入真是太好了。沒什麽比那更好的示威手段了。」
潔諾比如此說服自己。
基本上，他們已經隻能用手邊的一切趕赴戰場了。
——沒錯，驅使一切的力量去戰鬥。
「那麽尤英，交給你了。」
「遵命。」
在潔諾此的催促下，尤英來到眾人麵前。
他努力掩飾內心的緊張，以機械性的口吻訴說道：
「帝政同盟國的主要戰力，如令浮上台麵的有前帝國騎士團、帝政同盟國戰士團、人外兵器、魔劍，此外還有惡魔等五花八門的種類。目前尚未得到他們對國民募兵的情報，或許是判斷這樣就已經很足夠了吧。事實上，雙方的戰力差距也相當龐大，在正麵衝突下，我方恐怕無法取勝。在這種情況下，我認為以獨立交易市為據點要跟帝政同盟國抗衡，隻有一個方法，那就是——」
雨果、漢尼巴爾，以及自衛騎士團的各位團長——
對這群獨立交易市的代表們，尤英單刀直入地告知。
為了讓他們徹底做好覺悟。
「完全棄守市區。」
結果沒人為此大感慌亂。
歎了一口氣後，雨果為獨立交易市這邊代言心聲：
「果然……也隻能這樣了。」
在這次的戰鬥中，一定要盡全力死守的最大目標——
那就是『不讓帝政同盟國接近霍爾凡尼爾的封印』。
在先前的兩國一市會議上，前同盟列國的代表蘭斯洛特·道格拉斯不小心泄漏出——『我們即使不用聖劍，也有其他再封印霍爾凡尼爾的手段』。
姑且不論具體手段是什麽，但他們真的打算再封印霍爾凡尼爾嗎？雨果持懷疑的態度。搞不好他們是想以某種形式利用霍爾凡尼爾的力量，這種推論的可能性還比較大。
此外，對霍爾凡尼爾的見解，三國一市本來就差異非常大。
做為必須崇拜的對象，帝國稱其為「王」。
做為應該討伐的對象，軍國稱其為「獸」。
做為謀求利益的對象，同盟列國稱其為「機械機構」。
做為一時的信仰對象，獨立交易市稱其為「神」。
將大陸史上最邪惡的人外稱為「王」與「機械機構」的國家們組為同盟，帝政同盟國於焉誕生。這樣的國家會乖乖封印霍爾凡尼爾，實在讓人難以信服。
因此都市與軍國真正要死守的應該是霍爾兒尼爾的封印才封。
也就是說——
「以布萊爾火山為戰略據點，專心防衛這個區域對吧。」
雨果語畢，潔諾比點點頭。
「已經研究過好多次了，要防衛這整座都市實在太困難。盡管要放棄正在進行重建作業的市區，對你們來說是很苦澀的抉擇……但希望你們能忍耐。」
「我們已經做好覺悟了。日後市民得知真相後反彈一定會很大，不過這也是逼不得已的。」
「讓軍國一起承擔批判吧。軍國也會傾全力協助戰後的重建工作。」
「……當然。」
這時插話進來的人是漢尼巴爾。他掀起嘴角問道：
「隻不過完全放著市區不管也不好吧？」
要驅使一切的力量去戰鬥。
正是如此——潔諾比同意這點並綻放些許笑意。
「看來朕也不必另外研擬作戰計劃了。」
「唔嗯，我認為要在現狀下對付那些家夥，就隻能活用我方的地利。既然已經決定舍棄市區，不好好利用這點就太可惜了吧。」
地利——以這個觀點來看的話，獨立交易都市確實擁有得天獨厚的環境。
蒼鬱生長的茂密植披與停滯不動的火山灰遮蔽了視野，再加上具備高濃度靈體會使人們引發『靈體中毒』的『灰幕森林』。
完全阻隔外部入侵的懸崖絕壁『爪痕』。
遵循戰爭的鐵律，可掌握製高點的『布萊爾火山』。
對戰鬥有利的條件都湊齊了。
此外，對於決定要放棄的市區——
「漢尼巴爾團長，移居的情況進行得如何？」
針對雨果的提問漠尼巴爾回了句「一切都按照計劃進行」。
「今天最後一批移居團出發了。雷吉那多會去照看他們的情況。」
「很好。那麽就趁今天盡旱展開市區的施工作業吧。我這邊已事先擬訂了具體的草案。以此為基礎，應該可以研擬作戰計劃，但不知潔諾比殿下有沒有意見？」
「當然沒有。」
驅使一切的力量戰鬥。他們能做的也隻有這個了。
因此潔諾此唯有在心中祈禱：
——拜托你們了。瑟希莉、亞裏亞。
我們這邊已經卯足了全力，你們也要奮力一搏。
祈求希望的光芒能照亮這群人——
正午，在獨立交易市正門外。
移居計劃的最後一梯市民聚集在一塊，此外還有負責引導他們到祖國的軍國士兵身影。
幾乎所有的人都背著行囊之類的物品，人群中還有馬匹拖曳的貨台，上麵裝滿了搬不完的家當與糧食。他們身上扛著這些絕不算輕的行李，還得徒步跋涉通往軍國的漫長道路。幸好先行出發的幾梯市民已平安抵達的好消息陸續傳來，所以人們的心情也沒有那麽緊繃，甚至還有市民在跟軍國的士兵們談笑風生。
包圍在都市外圈的漫長巨大石壁拉出長長的黑影，仿佛在俯瞰這群人似地。為了抵禦外敵，都市在成立之初就建築了這層外牆與散布各處的幾座了望台。
其中一座，此刻就佇立著三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙。他剛剛才跟負責護送市民至目的地的軍國士兵們進行完最後的確認作業。
——終於進展到這一階段了。
在此之前，雷吉那多每天都負責移居計劃的指揮職務。當然在所有市民抵達目的地之前，他都不能鬆懈戒備，然而這畢竟也算是一項重大的任務，因此他感慨很深。回想當初市民們剛得知計劃的大混亂場麵更是如此。
在了望台一邊遠眺市民前進的隊伍，雷吉那多喃喃
說道：
「你不跟著他們一起離開真的好嗎？」
「……怎麽又提起這個？你該不會就是為了說這件事才把叫我出來的吧。」
回話的聲音就在雷吉那多身邊——
那是出自帕蒂·鮑德溫。
她以「我也不知道跟你說過幾遍了——」為開場白，並交織著歎息。
「明明是緊急情況，都市的公職人員卻逃之夭夭，這怎麽行呢。況且就算是非軍職的公務員也必須負責後勤工作啊。例如用祈禱契約治療傷患之類的，況且也要有人幫你們這些打仗的煮飯吧。這些理所當然的事，身為副團長的你不可能不曉得吧？」
「……我的重點不是那個。」
雷吉那多鎮重地轉向她。
「我很擔心你啊。」
帕蒂用力眨了好幾下眼睛，仰望著對方。
「謝、謝謝。你的好意我很開心……可是，我……」
「還是想留在都市嗎？」
「是的，因為我想跟大夥一塊戰鬥。」
「那就請你跟我結婚吧。」
隆隆——一陣強風竄過了了望台上。
就如同被這陣風掠走了聲響般，沉默降臨在他們之間。隻有腳底下嘈雜的市民喧囂聲填補了空虛。
愣住張著大嘴整個人凍結的帕蒂，最後終於回過神來。
「等、等一下……你該不會是受了昨天那場婚禮的刺激吧？」
「不，我從很久以前，就認為可趁移居計劃告一段落時向你求婚。今天把你找出來就是為了這個。」
「哎、哎呀呀，此話當真？」
帕蒂噗哧一笑，不過很顯然她無法掩飾內心的激烈動搖。
她的肩膀微微顫抖，雷吉那多沒有漏看這一點。
「如果你決定跟市民一起遷移的話，我就打算等所有事都告一段落之後才向你求婚。不過，既然你決定留下來，那就要趁現在了。」
「呃，那個……我決定留下來，跟求婚有什麽關聯嗎……？」
「一旦成為夫婦，我就能毫無保留地守護你了。」
帕蒂再度僵住了，雷吉那多不管她的反應，繼續開口——
這番話是他事前就思考過、準備好的。
「我是三號街自衛騎士團的副團長，必須負起指揮屬下團員之責，還得為團長分憂解勞。我不能完全任憑自己的主張自由行動。假使你遭遇了危險，我搞不好也無法幫助你。」
「…………」
「就算守住了都市，若你有了不測，對我來說也毫無意義。因此我需要一個名義，一旦遇到什麽危機，我能放下一切以你的性命為優先——一個可以容許我任性的名義。」
雷吉那多的語調激昂起來，他正拚命按捺內心的情緒傳達出自己的心聲。
「戒指跟典禮可能都得延後補辦了，不知道你是否願意接受？」
他把事先準備好的台詞說完了，剩下來就隻有等待回答。帕蒂低下頭，瀏海與眼鏡遮住了她的表情，所以雷卉那多也看不清楚她的反應。
等待回答的時間意外漫長。正當雷吉那多終於不安起來的時侯——
她總算開口了：
「求婚隻是為了要一個名義？」
「是啊。」
「為什麽你需要名義？」
「因為要守護你。」
「為什麽要守護我？」
「……」
「要說清楚。如果不說清楚，我就不答應。」
——不行了。
在此之前雷吉那多一直努力裝作平靜，然而已經到了極限。
因害羞而滿臉通紅的表情再也無法掩飾了。
「因、因為我愛你。跟我結婚吧。」
帕蒂拾起臉。
她露出滿麵的笑容，同時落下豆大的淚珠，說了一聲「好」並點點頭。
「那小女子就欣然接受了——我也愛你，雷吉那多。」
5
了望台下的人們，渾然不知頭頂上方正在上演這出好戲——
「聽好羅，瑟希莉。我也明白接下來即將發生一場大戰，你會很辛苦，但姑且不管那個，你已經是路克先生的妻子了，要謹言慎行，不可做出對他失禮的事……啊啊，我擔心得快昏倒了。你根本沒接受過新娘修行吧？喂，瑟希莉，看來我還是留在都市裏指導你比較好吧？」
「不行。」
就算是這種日子，母親的態度還是一如往常。
「還有啊，瑟希莉，雖說食材沒剩下什麽高級的東西，但至少棚屋裏的廚房還有一整套料理器具，你可以盡管使用。那裏還放著我的圍裙。」
「……耶？」
「你身為妻子，至少要幫他做頓飯，替他打打氣吧。」
「耶、耶耶耶？」
「那是理所當然的吧？因為我這個管家不在了，替那家夥煮飯就變成你的工作了。要好好加油啊。」
「可、可是路克還有莉紗……」
「那你就請那位小姑一起幫忙吧。」
會把莉紗稱為小姑的應該也隻有這位管家了吧。
隻不過是來送行而已，卻把瑟希莉搞得垂頭喪氣地——
「你絕對要活下去啊。」
「如果死了我可不饒你。」
母親露西·坎貝爾淚眼汪汪地握住瑟希莉的手。
管家菲歐·艾金斯盡管開著玩笑，眼神卻很嚴肅。
因此瑟希莉也強而有力地點頭回應她們。
「我一定會活下去的。」
就這樣，移居計劃中的最後一批市民出發了。
目送露西與菲歐離開後，瑟希莉造訪了三號街的市公所。
玄關口有三個人正在等著自己。
「抱歉，我來晚了。現在情況怎麽樣？」
「也沒怎樣，一點進展都沒有。」
三人中的一人——希爾妲聳聳肩。她的模樣散發出一股徒勞無功的感覺。
「總之，騎士團那邊沒什麽結果。」
這麽下定論還太早了——如此插話的人是哈澤爾。
「也許不可能一蹴可及，但或許會出現類似契機的狀況。還是保持耐心，按部就班地嚐試吧……希爾妲，你不是也很想幫上忙嗎？你真的很不坦率耶。」
聽到哈澤爾最後補上的吐槽，希爾妲不悅地用鼻子哼了一聲。
真搞不懂這兩人到底算交情好還是不好，瑟希莉邊苦笑邊回答道：
「哈澤爾說得沒錯，契機也許就躲在某個地方。現在也隻能一個個去嚐試了——亞裏亞。」
瑟希莉回頭，轉向站得跟大家稍微有點距離的她……
「接下來要去路克他們那裏。你同意吧。」
「肯定是。」
————希望能告訴我跟魔劍『亞裏亞』及無銘有淵源的人類及場所。
亞裏亞在昨夜提出這樣的請求。曆經了瑟希莉與路克的婚禮、『聖劍』的測試以失敗收場，還有前一代聖劍所指責的「你不具備人格」後，就在當天夜裏……
『認出自己的銘刻吧。如果辦不到，你就隻是單純的鐵屑罷了。』
依循作為材料的魔劍們所留下的記憶與痕跡，找出自己的人格——這是在前一代聖劍指摘後，亞裏亞所思考出的結果。當然，瑟希薊並沒有理由拒絕她。漢尼巴爾與潔諾比，也希望瑟希莉能勝助她引出聖劍真正的實力，為此高層給了她自由行動的時間。
典禮過了一夜後的今日，亞裏亞首先造訪了三號街的市公所。隻不過瑟希莉必須去送露西跟菲歐離開，所以在那之前的領路工作就拜托希爾妲她們幫忙。那兩
人跟過去的亞裏亞及無銘都有交情，瑟希莉覺得搞不好拜托她們還比較有用，但結果……
「沒有收獲嗎？」
「肯定是。」
與希爾妲等人道別後，瑟希莉與亞裏亞兩人在前往『莉莎』工坊的途中。
由於這不是正式工作，所以瑟希莉如今的打扮並非平常的自衛騎士團製服，而是便服。考慮到必須步行至許多地點，因此她選了方便活動的裝扮。
亞裏亞為她簡單說明了在市公所發生的事。
「在建築物裏繞了一圈，跟好幾個自衛騎士團的人交談過，但我心中卻沒有任何變化的徵兆。那兩個以前跟無銘是朋友的漆黑女子與高大少女，同樣沒辦法帶來幫助。」
漆黑女子跟高大少女？瑟希莉不解地歪著頭，不過她很快就搞懂了。是指希爾妲跟哈澤爾吧。過於粗略的形容方式讓人覺得有點好笑。
「你在笑什麽？」
「不，沒有啦——」
「你平常就是這麽悠哉的性格嗎？」
「咦？」
由於對方語出驚人，加上搞不懂質問的意義，瑟希莉不禁回頭望向亞裏亞。
跟以前的亞裏亞相較，她幾乎不把情緒起伏表現出來，但偏偏這時候卻說出了令人無法理解的話，還明顯皺起了眉頭。
「這明明是對人類們很重要的『聖劍』之力，卻無法使用啊。你的反應就是更急迫也不奇怪才對。事實上，其他人類們也都很慌張，但你卻沒有半點焦急的樣子。」
「……啊，原來你是指這個。」
簡單地說，就是覺得瑟希莉的態度太悠閑了，是嗎？
該怎麽解釋給對方聽才好呢，瑟希莉交抱雙臂。
「確實，如今你的狀態對都市與軍國而言並非好事，甚至算是相當危急的處境……不過，以我的立場來看，這樣已經很好了。」
「很好了？」
「之前我與你這位戰友分別時，當時的情勢可是比現在糟糕得多。」
瑟希莉悄悄將視線從瞪大眼睛的亞裏亞身上移開，感覺有點害臊。
「我之前不明白到底該怎麽救回受傷的你，即便後來曉得了用隕鐵或許有效，但老實說，那過程也像是天方夜譚。跟當初相比，現在的狀況根本稱不上逆境，甚至可說是你轉生為真正的『聖劍』的必要過程——所以我才會覺得，眼前的困難沒什麽大不了的。」
「必要……過程。」
「但是，即便如此，我也不認為可以就這麽悠哉度日。我確實是有點亢奮過度了，畢竟昨天是我最幸福的日子。我會提醒自己要警覺一點。」
瑟希莉夾雜著苦笑，不過，話說回來——她繼續說道：
「最為苦惱的應該不是我或周圍的其他人，而是你自己才對吧。」
「我在苦惱？就你的眼中看來是這樣嗎？」
「嗯，我想問題的關鍵一定是跟你的心有關吧。」
亞裏亞像是鸚鵡學舌一樣反芻著瑟希莉的話。
「心——」
「套用前一代聖劍的話，你還無法認知到自身的存在。至於是否能認知，則必須由你的心來決定。我們這些旁人或許可以幫忙製造契機，但最後的關鍵還是要靠亞裏亞你自己啊。雖說你昨夜拜托我們幫忙，但你應該很明白這點吧？」
「我是凶器。」
亞裏亞冷不防冒出這麽一句話，瑟希莉噤口了。
走在她身旁的亞裏亞麵無表情，隻是筆直地麵向前方。
「…………」
凶器。
昨天亞裏亞已經說過好幾通了，而瑟希莉也一再糾正她。不過，瑟希莉這回並沒有立刻將「不對」吐出喉嚨，而是刻意咽了下去。她決定默默傾聽亞裏亞想表達的心聲。
亞裏亞以淡淡的口吻繼續說道：
「我是以『聖劍』為名的凶器，如果無法引出原本的力量，就有辱凶器的使命了。因此，我才想一定要克服這個問題，難處就隻有這樣而已。什麽跟心有關的話題，我不懂。」
說到這兒亞裏亞停住，她察覺瑟希莉的樣子後說道：
「……你又在笑了。」
「是嗎？可能是你多心了吧！」
瑟希莉盡管這麽說，但嘴角卻難以按撩地浮現發笑的角度。
——不知道怎麽一回事，我們的立場好像逆轉了。
過去戰友亞裏亞總是習慣性地安撫頑固愛逞強的自己，如今卻剛好相反，是瑟希莉在安撫頑固不肯改變想法的亞裏亞。雙方的立場完全對調了。然而，瑟希莉卸有一種懷念的感覺。
對著依舊露出詫異目光的亞裏亞，瑟希莉輕輕拍了拍她的背。
「總之，焦急也沒用，就放鬆心情去麵對吧。」
「否定。時間已經不夠我們蹉跎了。」
「嗯嗯，所以我們一起加油吧。」
「瑟希莉·坎貝爾，你該不會是在捉弄我吧？」
「怎麽會呢！哈哈哈。」
「那你為何要笑？」
亞裏亞一定完全摸不著頭緒吧。
能像這樣跟她輕鬆愜意地對話，讓瑟希莉打從心底感到歡喜，甚至高興到快哭出來了。為了掩飾內心的激動，她隻好一股腦兒地哈哈大笑了。
在七號街的尾端，『莉莎』工坊位於靠近灰幕森林的位置。
瑟希莉二人一抵達目的地，剛好在主屋旁撞見身穿工作服的莉紗身影。
她也察覺到兩人的到來而用力揮著手。
「瑟希莉小姐，亞裏亞小姐！午安！」
「嗨，午安——咦？」
莉紗靠過來以後，瑟希莉才發現。
欸嘿嘿——莉紗笑了笑。
「這樣好看嗎？」
莉紗由於將左眼球送給了路克，所以現在是獨眼的狀態。在昨天的結婚典禮上，她臨時以繃帶纏繞遮掩變空的眼窩。不過今天已經以皮製的眼罩代替繃帶了。
「本來打算使用義眼的，不過手邊缺乏必要的材料。無奈之下，隻好昨晚趕工做出了這條眼罩。怎麽樣，好看嗎？」
一瞬間，瑟希莉不知該如何回答才好。老實說，這樣是比繃帶好一點沒錯，但極不協調的眼罩蓋在莉紗臉上，看了還是讓人很心痛，尤其莉紗又隻是一個嬌小柔弱的少女。
不知莉紗本人是否明了這點，隻見她開心地笑著，似乎頗自豪地對兩人展示自己的眼罩。簡直就像那是授予她的勳章一樣。
——莉紗內心一定認為那就等同於勳章吧。
瑟希莉由於非常清楚莉紗的個性，所以能輕易推量出她的感受。
從前一代聖劍那兒聽說恢複路克視力的方法後，莉紗當天就實行了。左眼球是由前一代聖劍親手摘出，並透過惡魔契約將之『魔眼』化，獻給路克——明知這方法極為驚駭，但她甚至沒思考多久，便毅然實行了。
托她的福，路克恢複了視力，並以鍛造師的身分完成了『聖劍』。也就是說，她的一隻眼睛是誠摯侍奉師父的證明，也象征師徒間深刻的羈絆。這麽一想，莉紗會對眼罩感到自豪也是理所當然的結果了。
所以——瑟希莉用力點點頭。
「是啊，你戴起來很好看。」
「欸嘿嘿，謝謝。」
莉紗滿臉笑容地答謝，並轉頭望向亞裏亞。
「亞裏亞小姐，之後你的情況如何了？」
「毫無改變。」
「是嗎……」
「對了，莉紗，關於這件事——」
瑟希莉為她簡單說明，為了製造讓亞裏亞發揮出『聖劍』之力的契機，所以要四處拜訪還是魔劍時興亞裏亞跟無銘有淵源的人物及
場所。
理解事情原委後，莉紗問道：
「原來如此，我明白了。所以來這裏是為了參觀工坊嗎？」
「如果可以，當然想參觀參觀工坊，不過跟莉紗與路克碰麵才是主要的目的吧……路克跟聖劍小姐呢？」
達成催生自己的後繼者這最大的目的後，前一代聖劍似乎打算暫時住在，莉莎。工坊，過一陣子隱居生活。她還對雨果跟漢尼巴爾表示，如果有什麽問題想問可隨時來找她。
「聖劍小姐去灰幕森林散步了，路克在鍛造場裏。老實說，漢尼巴爾團長有拜托他鍛造東西。」
「團長拜托的？」
「是的。為了準備與帝政同盟國戰鬥，團長自己也想要一把好用的武器。路克現在正著手進行那項作業呢。」
這麽說來，漢尼巴爾好像沒有特別拘泥用哪一種武器。不管是到處可見的長劍或錘矛，甚至是赤手空拳——總之有什麽就用什麽是他一貫的戰鬥風格。
在自衛騎士團中，傳得煞有其事的一項流言是，再耐用的武器也無法承受漢尼巴爾的握力與打擊力，很快就會損毀，所以他才被迫采取那種戰鬥方式。瑟希莉不知道這謠傳究竟有多少真實性，但總覺得能想像武器在那個壯漠乎中毀壞的光景。
這樣的漠尼巴爾竟然委托路克·恩斯華滋鍛造武器了。瑟希莉光是想像就渾身發抖……說得更明白一點，他豈不就要變身為最強的戰士了嗎？總覺得有希望能戰勝帝政同盟國了。
「不過，既然路克要開始認真工作了，還是不要打擾他吧。」
這時亞裏亞開口了：
「獨眼惡魔啊。」
「…………咦？啊，是在叫我嗎？」
因為是不習慣的稱呼，所以莉紗慢了半拍才有反應。
「獨、獨眼惡魔……這名字還真拗口……」
「我能觀摩鍛造工作嗎？」
「啊，可以，我想沒問題的。亞裏亞小姐，你有興趣嗎？」
「肯定是。我是由人類之手打造出來的凶器，倘若能理解我誕生的過程，前一代所說的『人格』搞不好就能發掘出來。」
在一旁傾聽的瑟希莉也覺得這點子不壞。
「那麽，莉紗，可以麻煩你嗎？」
「好的！請往這邊走。」
在莉紗的招呼下，瑟希莉與亞裏亞步向工坊的鍛造場。
在鍛造場中，路克正將好幾塊玉鋼並排在一起，挑選出最適合用來鍛造的一個。他應該早就注意到瑟希莉等人的來訪吧，她們一來到入口，路克便看也不看一眼立刻說道：
「所以？『聖劍』的威力發揮出來了嗎？」
瑟希莉不太高興。
「怎麽一見麵就說這個。」
「因為我一見麵就想問。」
路克擺弄著手中的玉鐧，同時側目朝這邊瞥了一眼。
「不論用什麽方法，都要讓那家夥產生自己是『聖劍』的自覺才行。不然的話，辛苦打造出來就沒意義了。」
「我明白，可是你急也沒用——」
「你不明白，瑟希莉，這件事對你而言非常要緊。」
「對我而言？」
麵對因不解而微微側著頭的瑟希莉，路克不耐地嘖了一聲。
「你怎麽這麽迷糊。難道你忘了？如果『聖劍』無法發揮它真正的價值，你心髒上的『聖劍之鞘』就無法解除了。」
「…………啊。」
瑟希莉幾乎忘了這件事。
過去，初代哈斯曼在瑟希莉的祖父心髒上施加了某種術式。那是一種隻要透過惡魔契約，便能強製讓術者變化為魔劍的術式。
通稱為『聖劍之鞘』。
這麽做是為了以備不時之需，讓『聖劍之鞘』暫代『聖劍』的職務。此外，這項術式還會藉由血統傳遞.就好比詛咒一樣，在坎貝爾家的後代中綿延不絕。瑟希莉的祖父因為這項術式變化為魔劍了，父親則因惡魔契約失敗，大半的內髒都被奪走。
當然瑟希莉也不例外，繼承了這項術式。
解除的方法隻有一個，那就是將『聖劍』猶如收進鞘中一樣貫穿它。術式通稱為『聖劍之鞘』也是出自這個理由。
然而——
「假使『聖劍』不能發揮原本的力量，『聖劍之鞘』的術式也就無法解除了。可惡！我到底是為了什麽才努力至今的！」
路克忿忿地咒罵一句。
莉紗則對瑟希莉附耳說道：
「看來路克不是對霍爾凡尼爾的封印，而是對瑟希莉小姐的術式無法解除耿耿於懷。真不愧是你的丈夫呢。」
「啊，是啊，嗯……」
瑟希莉多少可以體會這點，不過被人點出來還是感到十分害臊。
瑟希莉突然想到一點，於是問道：
「『魔劍精製』也沒辦法嗎？呃，我不是想要你用上那個，隻是姑且確認一下。」
魔劍精製——那是莉紗身為惡魔的能力。
依據術者（路克）的鍛造經驗，能應用他的技術和知識，在短時間內造出武器，此外還能附加特殊的能力，精製出一把『魔刀』。術者與惡魔都必須各自付出極大的代價，但成品的威力卻難以估算。因此瑟希莉才會覺得或許用這個可以打造出能力與『聖劍』近似的『魔刀』。
路克不知為何垂下雙層歎息道：
「那招已經不能再用了。」
「耶！？」
聽了這意料之外的表白，瑟希莉大吃一驚。
「不能用了！為什麽？」
「因為我把左眼還給路克了。」
莉紗代替路克回答。她的表情也不是很開朗。
「關於那項能力——首先我必須製造出精製『魔刀』用的簡易爐。那簡易爐就在我的體內，不過負責擔任出入口的卻是我以前的左眼。現在我已經沒有了……」
「用、用右眼代替不行嗎？」
「我已經試過了，果然沒辦法。況且我會有那項能力.也是因為我是很特殊的惡魔。我誕生的目的，就是代替莉莎小姐支援路克——」
莉莎·奧克伍德，就是那位四年前亡故、身為路克青梅竹馬的少女。
莉紗是那位莉莎小姐以惡魔契約誕生出的特殊惡魔。
除了魔劍以外，從未有過的人型惡魔，這是莉紗的特殊性質之一，然而更稀有的卻是她身體的複數組成來源。
莉莎·奧克伍德的肉、靈體、路克·恩斯華滋處女作的刀的殘骸、附著在刀身上的霍爾凡尼爾之血。此外，還有惡魔契約發動時偶然被卷入的路克左眼球。
莉紗的身體就是由上述的物件所組成。
一回想到這些，瑟希莉便漸漸搞懂了。
「對喔，那在眼原本就是屬於路克的……」
「是的，『魔劍精製』是莉莎小姐想幫助路克鍛造的心願所致。因此，路克的左眼才會擔任開啟這項能力的鑰匙角色吧。」
總之，就是這樣，路克插話進來下了結論。
他大概是想早點結束跟青梅竹馬有關的話題吧。
「『魔劍精製』沒法用了，所以能仰賴的就隻有亞裏亞而已。」
瑟希莉等人的視線，全部集中在『那邊的亞裏亞』身上。
那位當事人卻一點反應也沒有，隻是愣愣地佇立著。由於她先前從未聽聞『聖劍之鞘』、『魔劍精製』，以及路克與莉莎的過往經曆，所以可能隻是單純無法吸收討論的內容罷了。
受到眾人注目的亞裏亞，對路克問道：
「還沒開始嗎？」
「……啊？」
「剛才你們說的話，我不太能理解，不
「真是太過癮啦！」
頭上戴著小冠、身著淡桃色洋裝的少女喘著粗氣叫道。她年僅十二歲，卻是統治軍國的最高責任者『總席』，國民因她可愛的外貌而賦予她『少女王』的昵稱，這位受人仰慕的要人，正是潔諾比·q·藍徹斯特。
她以尚未平靜下來的亢奮情緒，訴說著兩國一市會議的始末。
「瑟希莉她們駕著馬車闖進會場的時候，那些家夥的表情真是難得一見啊！之前還很囂張的那些人，一個個表情呆掉、愣住不動了！朕簡直太愉快了！呼哈哈哈哈哈哈！」
「就是說嘛，她還真是膽大包天啊！」
緊跟著附和的這位禿頭壯漢，是獨立交易市公務員三號街的自衛騎士團團長——漢尼巴爾·昆薩。他的臉因帶有酒氣而漲紅。直接盤坐在石板地上的他，像是要宣泄高昂的情緒般，不時敲打自己的膝蓋。
「雖然會議很快就解散了，但我卻覺得直接開打感覺比較爽啊！」
「不不不，漢尼巴爾殿下，就算血氣方剛也該有個限度吧——雖然朕也有同感就是了！」
「唔哈哈哈哈哈！」
「呼哈哈哈哈哈！」
嬌小的少女與巨人般的男子促膝哈哈大笑，這種光景看起來還真滑稽。仔細瞧，不隻漠尼巴爾，就連潔諾比都滿臉通紅地像是被火燙傷了一樣，從她的眼神也能清楚看出她的確是喝醉了。
在他們身旁的，則是少女王的左右手，亦即軍國的軍師——亞維·艾文，他正用手按住額頭，好像在忍耐頭痛一樣。
「到底是誰啊，竟然讓潔諾比陛下飲酒……」
這是獨立交易市四號街的一區，某座教堂的腹地——
在結婚典禮的宴席上。
就算能拖一陣子，決戰也一定會在這個夏天開打。這毋庸置疑將是大規模的巷戰，造成的損害勢必很嚴重。因此都市在軍國的協助下實行了一項計劃——除了負責戰鬥與後勤支援的人員外，其餘市民都階段性地移居到軍國的領地進行避難。
移居計劃如今正漸入佳境，所以都市內的各個角落都顯得空空蕩蕩的。
……隻不過這種現況就好像是假的一樣，喜宴會場上擠滿了人。
事實上，宴會剛開始時參加的人還不到雙手的手指數量。根據新娘的希望，他們隻請了家人與親近的朋友，各自帶著餐點與飲料過來分享並低調地舉行——原本應該是這樣進行的，結果聽聞此事的市民卻持續不斷地湧入，還送上了祝賀的料理與禮品。很快地，會場就像是集合了所有還殘留在都市的人們一樣，擠得水泄不通，甚至發展為近乎小型祭典般的喧囂與熱氣。
這場宴會的主角之一，新娘瑟希莉·坎貝爾，為了應對陸續前來祝賀的人們，幾乎忙到動彈不得。
在人牆當中，她熊熊燃燒般的紅發與紅眼極為醒目，不可能會看漏。再加上她今天又特地化了妝，還穿上了潔白的新娘禮服，沭浴在暖舂的陽光下，更是變得格外顯眼。她左手無名指上的銀色戒指也以低調的光芒主張自身的存在。
突然瑟希莉東張西望地環顧四周，接著她轉頭看向自己身邊的同事，那位一頭栗色頭發、戴著厚重眼鏡的嬌小女性，是帕蒂·鮑德溫。她是負責文書工作的非軍職都市公務員，在緊急情況時，也擔任治療業務等後勤工作。
「欸，帕蒂，你有看到路克嗎？」
「你去會議之後，他就像昏倒一樣睡死了。莉紗雖然努力想叫醒他，但畢竟還是抵抗不了睡魔。現在那兩個人都在教堂的休息室裏呼呼大睡。」
「是嗎……這也不能怪他。因為要在結婚典禮開始之前將『聖劍』的鍛造作業完成嘛。我對他們的感激一言難盡，就讓他們休息一下吧。」
「是啊是啊，尤其是新郎，現在更要好好恢複體力才行。」
「……嗯？」
「哎呀，竟然裝傻。今晚不是洞房花燭夜嗎？」
「洞房！？」
瑟希莉麵紅耳赤地突然高聲叫道，包圍她的市民們情緒瞬間沸騰起來。
典禮的莊嚴肅穆早就絲毫不存，會場染上宴會杯盤狼藉的氣氛。
「潔諾比陛下總是不聽我的意見胡亂衝撞……唉……」
「我很明白哪，艾文先生，我也經常被漢尼巴爾耍著玩啊……」
在少女王與禿頭壯漢開懷暢飲的場麵後方，是獨立交易市市長雨果·哈斯曼與亞維對酌的光景。他們對彼此所處職位的辛勞似乎非常有共鳴。
「露西女士！好久不見了！」
「哎呀，是多莉斯小姐呢。」
前帝國出身，目前為軍國女軍人的多莉斯——她在不久之前，便為了充當獨立交易市與軍園的聯絡橋梁而滯留於都市。
多莉斯主動攀談的對象是瑟希莉的母親——露西·坎貝爾。她曾照顧過多莉斯輿多莉斯以前的主人夏洛特·費洛比西爾等人。
「我收到夏洛特小姐寄來的信了。她最近好像很熱衷於所謂的『維護正義散步』呢……」
聽多莉斯很開心地報告主人的近況，露西對她露出和藹的微笑。
另一方麵，以新娘同事身分來慶賀的自衛騎士團成員們，遇到這意料外的擁擠場麵，也隻好迅速改變原訂計劃。在三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙的指示下，他們轉而擔負整頓會場的任務。團員們盡管乖乖服從這位嚴肅又羅嗦的上司指揮，但還是露出「我可是來喝喜酒耶」的不滿表情。
察覺到這股氣氛的帕蒂離開瑟希莉身邊，走向雷吉那多。
「雷吉那多，今天就稍微放鬆一下吧y你也還沒向瑟希莉打招呼呢。」
「原來是帕蒂啊。可是如果有市民受傷，就會毀了我屬下難得的結婚喜宴。」
「真是的！上司參加屬下的喜宴又不去祝賀，像什麽話！」
「啊，等一下，帕蒂——」
帕蒂盡管滴酒不沾，但或許還是因這喜宴的氣氛而醉了幾分。她無意識地主動挽起了雷吉那多的胳臂，並把他拉向瑟希莉這邊。直到聽到周遭團員們輕佻發出的口哨聲，她才終於發現自己的舉動，羞紅了臉，卻又騎虎難下。
至於死板又遲鈍的副團長殿下聽到周遭的嘲笑後，雖然皺起眉，但沒有絲毫抵抗。搞不好他同樣多少被這氣氛感染了。
在會場的另一個角落，坎貝爾家專屬的管家——菲歐·艾金斯，正忙碌地為喜宴參加者送上料理與酒，當然，憑她一個人根本忙不過來，所以附近的市民與團員也被她半強迫地抓走，加入送餐的行列。幸好市民們送來的祝賀餐點幾乎無窮無盡，所以不必擔心食物會被吃完。
盡管為了完成瑟希莉的新娘禮服，她一直熬夜趕工到今天，但菲歐卻毫不以為苦，反而是熱烈地主張道：
「這可是我家小姐的結婚典禮！大家好好享受吧！」
雖說現場沒有奢華的裝飾，餐點也幾乎都是人們用有限的食材湊合的平凡家庭料理。但所有人都開懷大笑，根本不覺得缺少了什麽，對這幅象征幸福的光景——
有個人——
「…………」
——亞裏亞正獨自出神地眺望著。
她刻意遠離人群，站在外頭。
亞裏亞是異樣的存在，但理由並不隻是因為她在這熱鬧的空間中形單影隻、格格不入。
姐既苗條又高挑，身體輪廓勻稱，並無一絲贅肉，容貌也像個美麗的妙齡女子。顏色偏淡的棕色長發，每一根發絲都顯得纖細而柔軟，在微風的吹拂下如流水般滑順地搖曳著。她的眼眸則與人類明顯不同，反射出神秘的光澤。緊緊綁住腰部的馬甲加上輕便的洋裝——那既像美豔的舞
娘打扮，又有些像是虔誠救徒穿著的禮服，帶著兼具俗麗與神聖兩相矛盾的印象。
也就是說，亞裏亞的儀態散發出各種不同麵向的異彩。而她看起來有些不食人間煙火的佇立姿態，也讓人覺得非常難以親近。
亞裏亞與瑟希莉·坎貝爾一同闖入了兩國一市會議，然後又迅雷不及掩耳地在剛才返回這座教堂的腹地。
瑟希莉目睹結婚典禮會場被市民們塞爆後，還來不及有所反應，就被眾人團團圍住。盡管她不時顧盼亞裏亞表達關切，但還是無法推開特地前來道賀的人們。再加上造訪的人數實在太多了，以結果而言，就變成瑟希莉拋下了亞裏亞單獨一人。
對於誕生以來，第一次變化為人形——才剛建立自己是『聖劍』認知的亞裏亞而言，眼前的人們究竟是誰，她當然一無所知，而且對路也不熟悉，更無法出去隨便亂逛。不過，即便如此，她似乎也沒特別感到無聊，甚至覺得自己單獨一人更為自在。因為這麽一來，她就有空檔可以好好沉澱思緒了。
從人牆的縫隙，可以窺見瑟希莉·坎貝爾的側臉。
站在遠處凝視她的同時，亞裏亞始終在思考一件事。
那就是在會議返程途中，她钜細靡遺地問了關於自己被製造出來的經過。
根據瑟希莉所言，『聖劍』的材料為玉鋼以及兩把魔劍。兩把魔劍原本都有固定的自我。然而，『聖劍』似乎並沒有繼承其中任何一者的記憶與精神。所以亞裏亞對她們的事也一無所知。
——不隻如此，我連自己的銘刻都不知道。
這個「亞裏亞」也隻是暫稱，原本是屬於材料中的一把魔劍，隻能算是瑟希莉強加在她身上的。不過，這件事姑且不論，身為『聖劍』的自己確實有專屬的銘刻，她為此十分確信，隻不過暫時還想不起來罷了。
此時此刻亞裏亞明確自覺到的一點，就是自己是名為『聖劍』的凶器。明明隻是這樣而已——
『你成為我的戰友吧。』
但當瑟希莉這麽對她說的時候，不可思議的現象發生了。
喀嚓——亞裏亞的體內發出聲響。
那是一道「門」鎖彼打開的聲音。
『以劍的光芒發誓，謹遵你所言。』
回答對方的言語就像在重現過往般，自然而然便脫口而出。
『劍無二言。』
——那到底是怎麽回事呢？
那並非是在有意識下的回答，比起理性，更接近某種本能反應吧。
亞裏亞隱約有種預感，上了鎖的「門」在自己體內可能還有好幾扇。搞不好那些「門」就是做為材料的魔劍所留下的蛛絲馬跡吧。她直覺地這麽認為。
然而更叫她在意的，是變身為劍時使用的咒文。
『解開沉眠，貫徹真實。風凝她身——以殺神。』
這也是在無意識中脫口而出的句子。
——所謂的她是指誰？
總覺得一切問題的解答就在這裏。
「亞裏亞。」
由於她正陷入沉思——不，或許該說她還不習慣別人稱呼她「亞裏距」這個暫時安上的名字吧，所以她的反應慢了半拍。她慢慢轉過身去，發現那裏站著兩個人。
那是一名高大的少女，以及另一名全身黑漆漆的女子。
「請、請問——」
「什麽事？」
高大的少女才剛開口，就因踢到鐵板而把話咽了回去。少女垂下眉尾，雙唇緊抿著，一臉快要哭出來的表情。對方這樣的反應讓亞裏亞也很困惑——隻是她沒有寫在表情上。
「很抱歉突然打攪你。」
黑漆漆的女子代替高大少女，向前一步說道。
「不知道該怎麽跟你說明才好，呃，我們跟以前的你是朋友。」
「以前的我。是指細劍魔劍『亞裏亞』嗎？」
「啊，那一位我們也認識沒錯。不過，我說的是另一個你。」
「所以就是馬來短劍魔創羅。」
無銘的魔劍，通稱『無銘』。如果沒有她的協助，『聖劍』就無法誕生，亞裏亞已經從瑟希莉那兒聽說過這事了。
全身漆黑的女子點點頭繼續說道：
「那位無銘過去經常跟我們一起行動……啊啊，我忘了報上自己的姓名。我叫希爾妲·柯文迪許，那位則是哈澤爾·金伯莉。我們兩人都跟瑟希莉一樣是自衛騎士團的成員。」
「……」
襲現亞裏亞這邊沒什麽反應，希爾妲恍然大悟似地聳聳肩。
「所以你真的什麽都不記得了。」
「肯定是。」
亞裏亞本來隻想用普通的方式回答。
結果漆黑女子與盲同大少女卻慌張地對看了一眼。
「你聽到了嗎？」
「嗯，剛才那句果然不是我聽錯！」
七嘴八舌的那兩人，嘴角逐漸揚了起來。
發現亞裏亞這邊露出詫異的視線，漆黑女子幹咳了一聲，重新轉向她。
「呃，那個……剛才那是你的口頭禪嗎？」
「口頭禪？哪個？」
「不，沒事。我什麽都沒說。」
漆黑女子邊說邊發出輕笑。
亞裏亞隻覺得莫名其妙。
「你們找我就隻為了這件ll？」
「是啊，抱歉，我們並沒有惡意。」
漆黑女子邊強忍笑意邊確認道。
「稱呼你為亞裏亞可以嗎？」
「肯定可以，但隻在我想起我真正的銘刻之前。」
「我明白了。那亞裏亞，下次跟我們一起吃飯好不好？ i
意料外的邀約讓亞裏亞眨了幾下眼。吃飯？
這時輪到那位高大少女探出身子。
「讚成，別看希爾妲這樣，她廚藝還挺精湛的。」
「什麽叫別看我這樣，多嘴。」
「所以你覺得如何呢？亞裏亞小姐。」
亞裏亞再度眨了兩、三下眼睛。
「為什麽找我？」
她才剛問完，高大少女就牽起了她的手。
「因為想跟你好好相處，你不願意嗎？」
「…………否定。」
亞裏亞如此答道。她也隻能這樣回答了。
畢竟在手被對方握住的同時，她覺得又有另一扇「門」的鎖被打開了。
高大的少女頓時綻放出笑容，緊握亞裏亞的手蹦蹦跳跳。
「太棒了！就這麽說定了！」
「…………肯定是。」
每當高大少女跳起，亞裏亞的身軀就跟著搖晃，從旁人的眼光看，隻會覺得這是小朋友之間的打鬧吧。
哈澤爾——漆黑女子呼喚另一人。
「我們差不多該告辭了。」
「什麽——！我還想多聊一下嘛。」
「睜大眼睛吧，想找亞裏亞的人可不隻我們呢。」
漆黑女子以下顎示意，高大少女咕噥了句「啊，是嗎？」便放開亞裏亞的手。
「那麽就先這樣了，亞裏亞小姐。待會兒見。」
不等亞裏亞回答，兩人便消失在人群當中。
——剛才那到底是怎麽回事？
愣住不動的亞裏亞，這回又因感覺到臉頰邊有視線投射過來而回頭。
就在離自己很近的地方，有個人正在注視著自己。
那是位戴著眼鏡、外表很溫柔的青年。他與亞裏亞四目相交的瞬間，就像被雷打中般雙肩緊繃起來。不過，青年很快又像是下定了決心似地，微微點了點頭，怯生生地主動攀談道：
「初、初次見麵。」
2
初次見麵——青年走近一步，亞裏亞便反射性地退後一步。
「……咦？」
表情詫異的他，與麵無表情的亞裏亞彼此相望，雙方都僵住了。
片刻的沉默過後，青年再度朝亞裏亞踏出一步。
亞裏亞也再度退後一步。
「為、為什麽要這樣呢？」
「你身上有令人不快的體臭。」
青年似乎大受衝擊，整個人凍住了。過了幾秒，他才很沮喪地垂下頭。
「路克先生所說的原來就是這個啊……」
路克——這個名字吸引了亞裏亞的注意力。根據先前從瑟希莉那聽來的內容，鍛造自己的鍛造師就名叫路克·恩斯華滋。這麽說來——
「細劍跟馬來短劍，哪一把？」
耶——青年揚起臉，亞裏亞跟他保持一定的距離，開口問道。
「你以前也跟我認識吧？是哪一把魔劍？」
「……是『亞裏亞』小姐。」
「接下來輪到的是這邊嗎？那，你跟她是何種關係？」
青年沒有立刻回答。
從他的沉默中瞥見迷惘，亞裏亞不解地微微偏著頭。難道自己問了什麽很難回答的問題嗎？不過是想確認一下雙方是什麽關係而已。
青年呼地一聲，鬆弛了一下緊繃的嘴角，釋放肩膀的力道。簡直就像是用全身來表現出苦笑的態度般。
「我叫尤英·班傑明，以前跟亞裏亞小姐是朋友。」
「朋友……」
亞裏亞又眨了眨眼睛。
不管是瑟希莉、漆黑女子、高大少女，還有這位青年——每個人都口徑一致，想證明過去跟自己是朋友。像這樣的事接連不斷地發生，亞裏亞也開始感覺有點不太對勁。抱持對神之憎惡所誕生的凶器、非人的惡魔，真的能跟人類構築起那樣的關係嗎？
如果真的構築起來了，過去的亞裏亞，以及那位無銘又是什麽樣的魔劍呢？
「我沒有魔劍『亞裏亞』的記憶，與你的遭遇也是頭一次。」
我明白——青年點點頭。
「所以能重新請你當我的朋友嗎？」
——又來了。
真是夠了，亞裏亞忍不住要問：
「這對你有何好處？」
「……咦？」
「你已經是第四個人了。跟我變成朋友，對人類來說有什麽利益？」
跟自己結為友人關係所能獲得的好處，亞裏亞首先想到的就唯有『聖劍』的力量。他們是相中這個。才來接近自己的吧——如今亞裏亞隻能以這個理由來解釋那四人的發言。
「不是那樣的，這跟利益或好處沒有關聯。」
結果青年卻斬釘截鐵地否定她。
那麽是為了什麽——亞裏亞繼續逼問後，對方拋出一個單純明快的答案。
「因為喜歡你。」
「喜——」
「正因為瑟希莉小姐、希爾妲小姐、哈澤爾小姐都喜歡你。所以不管得重來幾遍，她們都想當你的朋友。」
亞裏亞半愕然地——注視著這位臉頰似乎泛起紅暈的青年。
喜歡。正如字麵之意，這個詞代表有好感。
盡管沒有記憶，關於這點，亞裏亞畢竟還是曉得的。不過，很不可思議地，這短短的辭匯卻帶著超乎她想像的力量，貫穿了她的心。
「當、當然我也——等等，咦？亞裏亞小姐？」
發現青年露出慌張的模樣，亞裏亞這才察覺有異。
她用手碰觸自己的臉頰，上頭已被溫熱的液體沾濕了。
——眼淚？
她想起來了。這麽說來當自己睜開眼後，瑟希莉也流下了淚水。
『……你為何要哭？』
『因為我很高興……
所以我也——很高興嗎？
「……之前也曾發生過這樣的事，隻不過亞裏亞小姐應該不記得了。」
青年似平很懷念地說著。
亞裏亞擦拭眼淚。臉龐竟然燙得好像快燒了起來，這是為什麽？
青年浮現溫柔的目光，凝視著自己不放。
「亞裏亞小姐，我重新請求一次，你願意當我的朋友嗎？」
「不。」
「是這樣嗎？真遺憾——耶！？」
大概是完全沒想到會被拒絕吧，青年的眼鏡還從鼻梁上滑了下來。
「為、為為為、為什麽呢！？」
「剛才不是說過了，我討厭你的體臭。」
亞裏亞繃著臉。
「其他人類沒有你這種臭味。那到底是怎麽回事？」
「大、大概是霍爾凡尼爾的肉的氣味吧……」
霍爾凡尼爾。
過去數百年都被封印在布萊爾火山當中的「大陸史上最邪惡的人外」，其真實身分尚未被詳細解析出來，隻知道那家夥一旦複活，就會給全大陸帶來巨大的災禍。
大約在四十五年前的代理契約戰爭結束後，追求大陸複興的先賢兼研究者——初代哈斯曼，預言了聖劍的壽命與霍爾凡尼爾的複活。從此之後，大陸國家就協力謀求對策，隻可惜因看法不同，近年來發生分裂。如今大陸上的勢力除了得與霍爾凡尼爾這頭野獸周旋外，還演變成相互對立的關係。
……這是瑟希莉教導我的大陸曆史的概要。
——而我的使命則是再度封印霍爾凡尼爾。
再度封印才是『聖劍』的使命與本意。以心懷對神憎惡的魔劍為材料，也是她之所以能成為聖劍的起因。簡單的說，霍爾凡尼爾對亞裏亞就像天敵一樣。
根據青年七零八落的說明，他因為某些緣故，必須吃下霍爾凡尼爾的肉。也推測出亞裏亞會聞到體臭可能就是這個原因。
「我懂了，所以更不希望你接近我。」
「嗚嗚嗚……」
青年崩潰地哭了出來。亞裏亞開始覺得他有點可憐。
「如果你能設法消除那體臭，跟你做朋友也可以。」
「唔！真的嗎！？」
青年猛然抬起頭來。加今他的模樣簡直就像想一股腦兒抱住自己的大腿般。
他為什麽要這麽拚命呢？
——因為『喜歡』我？
這種思緒又讓自己感覺渾身熱了起來。
「……肯定是。」
「我明白了。好歹我也算是名學者，一定可以找出解決的辦法！」
青年站起身，充滿決心地緊握拳頭。
「……嗯？」
這時亞裏亞突然察覺到：
不知何時，自己與他的舉動引起了眾人的矚目。轉頭環顧四周，身旁的市民都像看戲一樣將目光焦點聚集在這兒。亞裏亞覺得很不安，有種想逃之夭夭的衝動。這就是所謂的羞恥心嗎？
「亞裏亞小姐。」
「什麽事？」
「我會克製自己不要靠近你，但像這樣子跟你說話可以嗎？」
「……肯定可以。」
太好了——青年的嘴角掀起笑容。那是代表鬆了一口氣的笑。哎呀，看了他的笑臉，不知為何自己又陷入了另一種不寧靜的情緒中——
「那麽我就趕緊著手進行研究了。亞裏亞小姐，再會。」
確認自己有點猶豫地點完頭後，青年才邁步離去。
剩下自己單獨一人的亞裏亞輕輕歎了口氣。
——這個地方的刺激太強烈了。
亞裏亞已經很明白是背負使命的『聖劍』，然而對這個剛睜開眼的「自己」卻有一點難以適應。畢竟在缺乏記憶的情況下，眼中所見的一切景物部是嶄新的狀
態，該如何接受如此龐大的資訊，讓她霎時感到手忙腳亂。
就在這時，又有一名人物排開人牆朝她走來。
對方邊留意自己的新娘禮服下擺別被旁人踩到，邊移動著腳步。
「啊，終於回到你這邊了……嗯？怎麽了，亞裏亞，你累了嗎？」
「肯定是。」
「嗯。你才剛睜開眼而已，況且這裏又這麽多人，那也是沒辦法的。」
瑟希莉看起來心情非常好——她臉上甚至浮現了足以用「暢懷」來形容的笑容。亞裏亞觀察她的臉，好一會兒並開口說了聲：「你……」
「不累嗎？」
「咦？」
「一直跟那麽多人說話，而這身衣服看起來也很難活動，你這樣子就算累了也不奇怪。」
「這禮服穿起來的確很不自在。如果被菲歐聽到，她大概會生氣吧……話說回來，嗯，我是有點累了。不過，完全不要緊。」
「不要緊？為什麽？」
因為——瑟希莉說著仰望天空，亞裏亞也跟著這麽做。
刺眼的陽光射入，亞裏亞不禁眯起眼。
「今天的天氣這麽美好，而在我的結婚典禮上，又能跟你再度聚首。」
望向她的側臉，她果然在笑——
那笑容就有如頭頂上的太陽那麽溫暖。
「因為太幸福了，疲倦什麽的都被趕跑了。」
——這裏的刺激真的太強了。
感覺自己的胸口被塞得滿滿的。
無法判別的情感，讓亞裏亞難以呼吸，她什麽也沒回答就垂下雙眼。
欸，亞裏亞——瑟希莉出聲道：
「很抱歉在你疲憊的時候這麽說。不過，等這場典禮結束後，有事情要麻煩你。」
「……什麽事？」
亞裏亞回話的同時，心中產生了些許恐懼。
如今這一瞬間，她搞不清楚胸中滿溢的情感究竟是什麽。不過，雖然不懂，但她很明白自己並不討厭這樣的感覺。但就是這點讓她覺得恐懼。
她差點就忘了自己是名為『聖劍』的一把凶器。
因此——
「我想見識一下你的力量，沒問題吧？」
當瑟希莉拋給她一條救生索時——
她想到了己身的使命、職責與本領——
為了讓自己重新回憶起那些，亞裏亞點點頭。
「肯定是。」
3
也不用急著挑今天吧——像這樣的抗議聲浪當然爆了出來。
——母親大人還對我擺出了臭臉呢。
事不宜遲。瑟希莉就是這麽認為才向大家提議的。
「要不要先來試一下劍？」
她想事先對亞裏亞的力量進行確認。
不消說，『聖劍』對目前的獨立交易市與軍國而言是最大的一張王牌。這把武器能發揮多少程度的威力，要說可以左右戰局的勝敗也不為過。倘若要規劃今後的作戰策略，絕對得先掌握劍的能力才行。除了露西與菲歐這些坎貝爾家的人們外，沒有誰表示反對。
瑟希莉與路克的婚宴——雖說新郎幾乎等於沒參加——在日落前閉幕了。目送來祝賀的市民們離去後，瑟希莉等人開始移動位置。
之前布萊爾火山噴發時，人們對火山流出的岩漿無計可施，獨立交易市陷入了瀕臨毀滅的危機。然而拯救都市於險境的，竟然正是前一刻還在封印霍爾凡尼爾的聖劍。她壓倒性的力量強大無比——以「光之壁」一眨眼就在大地上挖出一道又深又長的壕溝，精彩地引導岩漿流向『爪痕』，成功避免了一場危機。
也是根據上回的經驗，瑟希莉等人為了試劍，不得不移動位置。假使新的『聖劍』亞裏亞威力還在前一代之上的話，在市區內使用搞不好會毀了整座都市。
除了潔諾比與亞維、漠尼巴爾、雨果等領導高層外，有許多自衛騎士團的成員也希望一同觀摩。由於想去的人太多了，所以就分頭以各自的方法前往目的地。
大部分的人選擇徒步移動，而不想浪費時間換裝、依舊穿著新娘禮服的瑟希莉，以及剛醒來還睡眼惺忪的路克與莉紗，再加上要被試劍的主角亞裏亞則是共乘一輛馬車。路克邊打嗬欠邊坐在馬車夫台上握著韁繩，剩下的三人則坐在後頭的貨台上。
亞裏亞小姐——莉紗在途中主動說道：
「請容我自我介紹一下。
莉紗是個嬌小的少女，及肩的長發束在腦後，在馬車的震動下，馬尾就像小馬的尾巴一樣搖晃著。然而她最醒目的還是在馬尾的相反側——也就是臉部左邊胡亂纏上的繃帶。瑟希莉知道藏在那底下的眼窩已經空了。
原本應該在裏頭的左眼球，如今就位於她師父身上。
——真是太對不起她了。
每當回想起事情的經過，瑟希莉就忍不住苦笑。她外表是個可愛的少女，但卻完全不能小看她.為了失去視力的師父，竟然拿出自己的眼珠當作替代品，這種事有幾個人辦得到？
聽到這樣的請求，亞裏亞便點點頭，於是莉紗繼續說：
「我叫莉紗，是路克的助手。」
「路克的助手。所以就是那位鍛造師的……？」
「是的，就是那邊那位瞌睡蟲的徒弟。」
「所以，那個男的就是路克·恩斯華滋羅？」
「是的，一點也沒錯。也就是今天瑟希莉小姐的結婚對象。」
被重新這麽提起，瑟希莉覺得很不好意思，忍不住竊笑了起來。看來要習慣這點還得花一點時間。
至於另一位當事人路克，不知道有沒有聽到這邊的對話，隻是悠哉地猛打嗬欠。
瑟希莉等人所在的貨台隻能看到他的背影。大概是在教堂裏睡死的緣故吧，路克後腦勺的黑發到處亂翹。總覺得他的脖子周圍好像比以前更消瘦了。那或許是為了讓『聖劍』趕在今天的結婚典禮前完成，不分晝夜、連日趕工的結果吧。
不自覺凝視起路克背部的瑟希莉，內心波濤洶湧。
畢竟從今天起，這個背影就是自己的伴侶了。
此外——
『哎呀，今晚不是洞房花燭夜嗎？』
帕蒂的言語在腦中蘇醒，瑟希莉差點就暈了過去。
——果、果然要做那種事嗎？
今夜的節日就是那個了啊。
一連串跟著浮現於腦海的，是與路克的對話記憶。瑟希莉對魔劍『亞裏亞』要拿去當聖劍的材料感到躊躇時，他曾對自己發誓，之後一定會打造出新的聖劍，讓亞裏亞從聖劍的職務解脫。
假使在他大限到來之前，這份工作仍無法完成的話，他還要托付下去。
『給我們的孩子。』
當時瑟希莉隻是滿懷對路克的感激之情。
不過，仔細想想，要有孩子的話，不是就得做那檔子事了嗎？
也就是說，決戰便在今夜了，或者該說今夜要決戰，對吧？
「你叫莉紗是嗎。我猜你可能不是人類……」
「啊，果然被看出來了。是的，我是惡魔。」
怎麽辦？該怎麽辦？要怎麽做才好？
「既然是人形的惡魔，所以你就是魔劍羅？」
「不，我的情況比較複雜一點。」
慢著慢著，千萬不能膽怯啊，瑟希莉·坎貝爾。
不是已經下定決心了。沒問題，自己一定可以的。辦得到。上吧——
「……瑟、瑟希莉小姐？你怎麽了？」
「……眼神和正常時不一樣。」
就在這樣的氣氛下，馬車抵達了目的地。
穿過正門以後，就
來到了獨立交易市之外。
他們前往的是與布萊爾火山及灰幕森林所位於的海岸相反方向，是霏內陸的平原。在這塊毫無遮蔽的廣大土地上，『聖劍』的力量應該能盡情發揮吧。
瑟希莉等人乘坐的馬車到達前後，平原上已陸續聚集超人群。包括獨立交易市的市長雨果·哈斯曼，軍國的軍師亞維·艾文，自衛騎士團各號街的團長們，三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙，哈澤爾·金伯莉與希爾妲·柯文迪許等諸位團員們，此外還有以多莉斯為首的軍固軍人與聖劍師們，以及軍國出身的學者尤英·班傑明——
「團長殿下，今天可是大家值得紀念的一天啊！呼哈哈哈哈哈！」
「喝！因為太欣慰了，我可是笑個不停啊！唔哈哈哈哈哈！」
軍國的少女王潔諾比·q·藍徹斯特，以及坐在她右手邊的漢尼巴爾·昆薩，這兩人似乎都還醉意未消。至於在他們身邊抱頭苦惱的亞維則被雨果安慰著。
在眾人共同守候下——
在等待之中，心情逐漸恢複平靜的瑟希莉，與亞裏亞共同移動至平原的深處。
與人們拉開足夠的距離後，兩人麵朝彼此。
「準備好了嗎，亞裏亞？」
「肯定是。」
「那麽，麻煩你了。」
順應瑟希莉的請求，亞裏亞閉上雙眸開始詠唱：
「解開沉眠，貫徹真實。風凝她身——以殺神。」
一抹旋風奔騰而出。
風閃爍著白、銀、綠三色，肉眼清晰可見。自亞裏亞的腳邊卷起後，完全包裹住她的身體，最後化為閃光高高襲向天際。瞬間，眾人頭頂上的雲層被貫穿了——接著，風又以箭矢般的速度落下，直劈大地發出轟隆聲。
地表上掀起漫天煙塵，一把出鞘的劍插入了地麵。
劍全體輪廓呈現十字形，柄上的帶狀金屬猶如植物藤蔓般扭曲纏繞著。而反射著陽光閃耀刺眼的劍身——乍看之下好像是單刃的直刀，其實劍尖處是雙刃的。
這把雙刃構造的直刀，倒刺入地麵。
『聖劍』。
「…………」
瑟希莉用力咽下一口唾沫，將手伸向劍。她抓住劍柄的瞬間，劍柄就像被吸入掌中一樣附著在她手上。彷佛那才是劍原本應該回歸的場所。
——歡迎回來，亞裏亞。
不論說幾次都不厭煩。歡迎回來，我的戰友。我一直在等待此刻的降臨。
「要上了！」
瑟希莉順手舉起直刀，對位於遠處的同伴們宣言道。整座平原頓時湧現一股刺激肌膚的緊張氣氛。她瞄準的目標，是距離平原不遠處的一座小森林。
「貫穿吧——」
就彷佛要刺穿空間似地，瑟希莉以直刀突向虛空。
前一代聖劍以大字形躺在鍛造場睡著了。
「……什麽，婚宴已經結束啦。本來以為可以給你們好好請一頓，看來是睡過頭了。」
「那種事不重要吧！回答我！」
路克把前一代聖劍吵醒，像是要吞掉對方一樣激昂地質問道。
「聖劍的材料真的是用那個沒錯嗎！？
在試劍結束後——
瑟希莉、亞裏亞、路克，以及莉紗四人回到『莉莎』工坊的鍛造場。
屋外則有獨立交易市與軍國的領導高層，還有聖劍師們在靜候結果。由於鍛造場無法同時擠進這麽多人，除了相關人士以外，自衛騎士團的團員與軍國的軍人都暫時解散，並沒有前來此處。
——沒想到結果竟然是那樣。
瑟希莉站在正逼近前一代聖劍的路克後方，想起方才眾人憂鬱的麵孔。那種幾乎可用晴天霹靂來形容的事態使大家茫然若失，連原本開朗無比的漢尼巴爾與潔諾比都從醉意中清醒，臉色發青。
隻有一人的反應截然不同，那便是路克。瞌睡蟲完全被趕跑的他勃然大怒，氣得幾乎想動手毆打前一代聖劍。從他的立場思考，這也無可厚非，不過現在不是因憤怒而忘我的時候了。
「冷靜一點，路克！」
「讓我向聖劍小姐說明，你忍耐一下吧！」
與莉紗合力製住路克後，瑟希莉將事情原委說給帥一代聖劍聽。
「……原來如此。」
盤腿坐在地上，無言豎耳傾聽的前一代聖劍點點頭。
「下一代的『聖劍』之力無法顯現嗎？」
沒錯——
試劍以失敗告終。
瑟希莉無論揮了幾次，『聖劍』都無法展現其威力。瑟蒂莉詢問了恢複人形的亞裏亞本人，但她也搞不清楚原因。事實上，現場最感到混亂的應該就是亞裏亞自己才對。
總而言之，這事路克非得要向前一代聖劍問個清楚不可。
「聖劍的材料是玉鋼、魔劍、隕鐵這三樣真的沒錯嗎！？」
即便被瑟希莉與莉紗按住了，路克依舊大叫道：
「難不成是我的手藝不夠好——」
「不。」
前一代聖劍立刻否定，路克的氣焰登時消去了一大半。
「那、那是為什麽？」
「嗯……你啊。」
前一代『聖劍』將視線移往下一代『聖劍』身上。
亞裏亞則露出彷佛在遙望遠方的朦朧眼神。
「你，有銘刻嗎？」
「肯定有，隻是想不起來。」
「想不起來？」
「肯定是。因此才暫稱為亞裏亞，那似乎是我的材料的魔劍之銘。」
眉頭深鎖的前一代聖劍，深深歎了一口氣。
「好，我明白了。你還沒有人格，所以你無法以聖劍的身分發揮出能力。」
——沒有人格？
麵對臉上浮現問號的瑟希莉等人，前一代繼續說道：
「我也忘了自己的銘刻。不過，我對自己有充分的認識、理解，並接受這樣的自己，所以我具備人格。我能掌握自己的力量，在大限來臨之前，可以自由發揮這股力量。可是下一代的『聖劍』啊，現在的你辦不到嗎？」
「……肯定辦不到。」
亞裏亞用有氣無力的聲音承認了。
「本來，刀的鍛造還有『銘刻』這項作業，刀工要賦予自己的作品名字。事實上，那邊那個小老弟本來也要對你這麽做，但卻被我阻止了。對我們而言，銘刻這種東西應該是要從本體當中自行產生才對。然而，看來你對自己的理解似乎還不足。銘刻無法出現，或想不起來以前銘刻是怎麽產生的，就是這個緣故。」
對自己的理解還不足——或許亞裏亞自己也隱約察覺到了吧。她對前一代的指責沒有露出半點驚愕的樣子，隻是愣愣地佇立下動。
「亞、亞裏亞……」
瑟希莉忍不住牽起亞裏亞的手，但她毫無反應。
既沒有回頭看瑟希莉，也沒有回握住她的手。
就好像要追加最後的一擊般，前一代聖劍又告知道：
「認出自己的銘刻吧。如果辦不到，你就隻是單純的鐵屑罷了。」
4
結婚典禮過了一夜後的早晨，在獨立交易市三號街的市公所會議室。
都市與軍國的代表們正在召開作戰會議。
「亞裏亞的狀況不佳——姑且就先這麽定義吧——確實是堪憂的事項。不過朕認為這或許是一件好事。看過前一代以後，大家都知道『聖劍』的威力有多強大，甚至該說強大過頭了。那種威力足以化為屠殺的兵器，有違我方揭櫫的大義。當然，等到要封印霍爾凡尼爾時，那種力量還是必須的，隻不過目前無法藉助亞裏亞的力量也沒什麽不好
。等到真的危急時，再讓她上場就好了，這樣我方才能完全拋棄過度依賴她的僥幸心理。吾等如今該全力以赴的，應當是防衛布萊爾火山。諸位有異議嗎？」
見到大家都對自己的言論有誌一同地點頭，潔諾比本人卻忍不住這麽想：
——根本詭辯。
這種言論說穿了，隻是為了避免軍心動搖而使出的詭辯罷了。
對方是實質上占據大陸一半領土以上的帝政同盟國。單純以士兵數量相較就跟我方截然不同，何況對手那邊還有人外兵器、大量的魔劍，以及惡魔契約等各種牌可打。因此，對潔諾比他們來說，『聖劍』的力量是怎樣也少不了的。
結果等待他們的卻是亞裏亞的『狀況不佳』——任誰都感到痛心疾首吧。
殺戮兵器有違大義？有什麽比這更空泛的說詞嗎？雖然號稱防衛，但戰爭其實就是彼此殺伐，這點是不會改變的。為了守護自己的國家行使『聖劍』之力明明是不可避免的做法。
但即便如此，會議現場還是沒人提出反論，那是由於眾人都心知肚明。即便是詭辯也要硬把現狀往肚裏吞，勇往直前設法撐過難關才行。現在已經沒時間讓他們裹足不前了。
或許不是狀況不侍，根本是『聖劍』鍛造失敗了也說不定？這類的恐懼暫時被壓下了——但也隻是以前一代聖劍的言辭為唯一的根據而已。
「隻要我方握有『聖劍』的事實擺著，便能大幅牽製對手。仔細想想，昨天的兩國一市會議有瑟希莉闖入真是太好了。沒什麽比那更好的示威手段了。」
潔諾比如此說服自己。
基本上，他們已經隻能用手邊的一切趕赴戰場了。
——沒錯，驅使一切的力量去戰鬥。
「那麽尤英，交給你了。」
「遵命。」
在潔諾此的催促下，尤英來到眾人麵前。
他努力掩飾內心的緊張，以機械性的口吻訴說道：
「帝政同盟國的主要戰力，如令浮上台麵的有前帝國騎士團、帝政同盟國戰士團、人外兵器、魔劍，此外還有惡魔等五花八門的種類。目前尚未得到他們對國民募兵的情報，或許是判斷這樣就已經很足夠了吧。事實上，雙方的戰力差距也相當龐大，在正麵衝突下，我方恐怕無法取勝。在這種情況下，我認為以獨立交易市為據點要跟帝政同盟國抗衡，隻有一個方法，那就是——」
雨果、漢尼巴爾，以及自衛騎士團的各位團長——
對這群獨立交易市的代表們，尤英單刀直入地告知。
為了讓他們徹底做好覺悟。
「完全棄守市區。」
結果沒人為此大感慌亂。
歎了一口氣後，雨果為獨立交易市這邊代言心聲：
「果然……也隻能這樣了。」
在這次的戰鬥中，一定要盡全力死守的最大目標——
那就是『不讓帝政同盟國接近霍爾凡尼爾的封印』。
在先前的兩國一市會議上，前同盟列國的代表蘭斯洛特·道格拉斯不小心泄漏出——『我們即使不用聖劍，也有其他再封印霍爾凡尼爾的手段』。
姑且不論具體手段是什麽，但他們真的打算再封印霍爾凡尼爾嗎？雨果持懷疑的態度。搞不好他們是想以某種形式利用霍爾凡尼爾的力量，這種推論的可能性還比較大。
此外，對霍爾凡尼爾的見解，三國一市本來就差異非常大。
做為必須崇拜的對象，帝國稱其為「王」。
做為應該討伐的對象，軍國稱其為「獸」。
做為謀求利益的對象，同盟列國稱其為「機械機構」。
做為一時的信仰對象，獨立交易市稱其為「神」。
將大陸史上最邪惡的人外稱為「王」與「機械機構」的國家們組為同盟，帝政同盟國於焉誕生。這樣的國家會乖乖封印霍爾凡尼爾，實在讓人難以信服。
因此都市與軍國真正要死守的應該是霍爾兒尼爾的封印才封。
也就是說——
「以布萊爾火山為戰略據點，專心防衛這個區域對吧。」
雨果語畢，潔諾比點點頭。
「已經研究過好多次了，要防衛這整座都市實在太困難。盡管要放棄正在進行重建作業的市區，對你們來說是很苦澀的抉擇……但希望你們能忍耐。」
「我們已經做好覺悟了。日後市民得知真相後反彈一定會很大，不過這也是逼不得已的。」
「讓軍國一起承擔批判吧。軍國也會傾全力協助戰後的重建工作。」
「……當然。」
這時插話進來的人是漢尼巴爾。他掀起嘴角問道：
「隻不過完全放著市區不管也不好吧？」
要驅使一切的力量去戰鬥。
正是如此——潔諾比同意這點並綻放些許笑意。
「看來朕也不必另外研擬作戰計劃了。」
「唔嗯，我認為要在現狀下對付那些家夥，就隻能活用我方的地利。既然已經決定舍棄市區，不好好利用這點就太可惜了吧。」
地利——以這個觀點來看的話，獨立交易都市確實擁有得天獨厚的環境。
蒼鬱生長的茂密植披與停滯不動的火山灰遮蔽了視野，再加上具備高濃度靈體會使人們引發『靈體中毒』的『灰幕森林』。
完全阻隔外部入侵的懸崖絕壁『爪痕』。
遵循戰爭的鐵律，可掌握製高點的『布萊爾火山』。
對戰鬥有利的條件都湊齊了。
此外，對於決定要放棄的市區——
「漢尼巴爾團長，移居的情況進行得如何？」
針對雨果的提問漠尼巴爾回了句「一切都按照計劃進行」。
「今天最後一批移居團出發了。雷吉那多會去照看他們的情況。」
「很好。那麽就趁今天盡旱展開市區的施工作業吧。我這邊已事先擬訂了具體的草案。以此為基礎，應該可以研擬作戰計劃，但不知潔諾比殿下有沒有意見？」
「當然沒有。」
驅使一切的力量戰鬥。他們能做的也隻有這個了。
因此潔諾此唯有在心中祈禱：
——拜托你們了。瑟希莉、亞裏亞。
我們這邊已經卯足了全力，你們也要奮力一搏。
祈求希望的光芒能照亮這群人——
正午，在獨立交易市正門外。
移居計劃的最後一梯市民聚集在一塊，此外還有負責引導他們到祖國的軍國士兵身影。
幾乎所有的人都背著行囊之類的物品，人群中還有馬匹拖曳的貨台，上麵裝滿了搬不完的家當與糧食。他們身上扛著這些絕不算輕的行李，還得徒步跋涉通往軍國的漫長道路。幸好先行出發的幾梯市民已平安抵達的好消息陸續傳來，所以人們的心情也沒有那麽緊繃，甚至還有市民在跟軍國的士兵們談笑風生。
包圍在都市外圈的漫長巨大石壁拉出長長的黑影，仿佛在俯瞰這群人似地。為了抵禦外敵，都市在成立之初就建築了這層外牆與散布各處的幾座了望台。
其中一座，此刻就佇立著三號街自衛騎士團副團長雷吉那多·戴拉蒙。他剛剛才跟負責護送市民至目的地的軍國士兵們進行完最後的確認作業。
——終於進展到這一階段了。
在此之前，雷吉那多每天都負責移居計劃的指揮職務。當然在所有市民抵達目的地之前，他都不能鬆懈戒備，然而這畢竟也算是一項重大的任務，因此他感慨很深。回想當初市民們剛得知計劃的大混亂場麵更是如此。
在了望台一邊遠眺市民前進的隊伍，雷吉那多喃喃
說道：
「你不跟著他們一起離開真的好嗎？」
「……怎麽又提起這個？你該不會就是為了說這件事才把叫我出來的吧。」
回話的聲音就在雷吉那多身邊——
那是出自帕蒂·鮑德溫。
她以「我也不知道跟你說過幾遍了——」為開場白，並交織著歎息。
「明明是緊急情況，都市的公職人員卻逃之夭夭，這怎麽行呢。況且就算是非軍職的公務員也必須負責後勤工作啊。例如用祈禱契約治療傷患之類的，況且也要有人幫你們這些打仗的煮飯吧。這些理所當然的事，身為副團長的你不可能不曉得吧？」
「……我的重點不是那個。」
雷吉那多鎮重地轉向她。
「我很擔心你啊。」
帕蒂用力眨了好幾下眼睛，仰望著對方。
「謝、謝謝。你的好意我很開心……可是，我……」
「還是想留在都市嗎？」
「是的，因為我想跟大夥一塊戰鬥。」
「那就請你跟我結婚吧。」
隆隆——一陣強風竄過了了望台上。
就如同被這陣風掠走了聲響般，沉默降臨在他們之間。隻有腳底下嘈雜的市民喧囂聲填補了空虛。
愣住張著大嘴整個人凍結的帕蒂，最後終於回過神來。
「等、等一下……你該不會是受了昨天那場婚禮的刺激吧？」
「不，我從很久以前，就認為可趁移居計劃告一段落時向你求婚。今天把你找出來就是為了這個。」
「哎、哎呀呀，此話當真？」
帕蒂噗哧一笑，不過很顯然她無法掩飾內心的激烈動搖。
她的肩膀微微顫抖，雷吉那多沒有漏看這一點。
「如果你決定跟市民一起遷移的話，我就打算等所有事都告一段落之後才向你求婚。不過，既然你決定留下來，那就要趁現在了。」
「呃，那個……我決定留下來，跟求婚有什麽關聯嗎……？」
「一旦成為夫婦，我就能毫無保留地守護你了。」
帕蒂再度僵住了，雷吉那多不管她的反應，繼續開口——
這番話是他事前就思考過、準備好的。
「我是三號街自衛騎士團的副團長，必須負起指揮屬下團員之責，還得為團長分憂解勞。我不能完全任憑自己的主張自由行動。假使你遭遇了危險，我搞不好也無法幫助你。」
「…………」
「就算守住了都市，若你有了不測，對我來說也毫無意義。因此我需要一個名義，一旦遇到什麽危機，我能放下一切以你的性命為優先——一個可以容許我任性的名義。」
雷吉那多的語調激昂起來，他正拚命按捺內心的情緒傳達出自己的心聲。
「戒指跟典禮可能都得延後補辦了，不知道你是否願意接受？」
他把事先準備好的台詞說完了，剩下來就隻有等待回答。帕蒂低下頭，瀏海與眼鏡遮住了她的表情，所以雷卉那多也看不清楚她的反應。
等待回答的時間意外漫長。正當雷吉那多終於不安起來的時侯——
她總算開口了：
「求婚隻是為了要一個名義？」
「是啊。」
「為什麽你需要名義？」
「因為要守護你。」
「為什麽要守護我？」
「……」
「要說清楚。如果不說清楚，我就不答應。」
——不行了。
在此之前雷吉那多一直努力裝作平靜，然而已經到了極限。
因害羞而滿臉通紅的表情再也無法掩飾了。
「因、因為我愛你。跟我結婚吧。」
帕蒂拾起臉。
她露出滿麵的笑容，同時落下豆大的淚珠，說了一聲「好」並點點頭。
「那小女子就欣然接受了——我也愛你，雷吉那多。」
5
了望台下的人們，渾然不知頭頂上方正在上演這出好戲——
「聽好羅，瑟希莉。我也明白接下來即將發生一場大戰，你會很辛苦，但姑且不管那個，你已經是路克先生的妻子了，要謹言慎行，不可做出對他失禮的事……啊啊，我擔心得快昏倒了。你根本沒接受過新娘修行吧？喂，瑟希莉，看來我還是留在都市裏指導你比較好吧？」
「不行。」
就算是這種日子，母親的態度還是一如往常。
「還有啊，瑟希莉，雖說食材沒剩下什麽高級的東西，但至少棚屋裏的廚房還有一整套料理器具，你可以盡管使用。那裏還放著我的圍裙。」
「……耶？」
「你身為妻子，至少要幫他做頓飯，替他打打氣吧。」
「耶、耶耶耶？」
「那是理所當然的吧？因為我這個管家不在了，替那家夥煮飯就變成你的工作了。要好好加油啊。」
「可、可是路克還有莉紗……」
「那你就請那位小姑一起幫忙吧。」
會把莉紗稱為小姑的應該也隻有這位管家了吧。
隻不過是來送行而已，卻把瑟希莉搞得垂頭喪氣地——
「你絕對要活下去啊。」
「如果死了我可不饒你。」
母親露西·坎貝爾淚眼汪汪地握住瑟希莉的手。
管家菲歐·艾金斯盡管開著玩笑，眼神卻很嚴肅。
因此瑟希莉也強而有力地點頭回應她們。
「我一定會活下去的。」
就這樣，移居計劃中的最後一批市民出發了。
目送露西與菲歐離開後，瑟希莉造訪了三號街的市公所。
玄關口有三個人正在等著自己。
「抱歉，我來晚了。現在情況怎麽樣？」
「也沒怎樣，一點進展都沒有。」
三人中的一人——希爾妲聳聳肩。她的模樣散發出一股徒勞無功的感覺。
「總之，騎士團那邊沒什麽結果。」
這麽下定論還太早了——如此插話的人是哈澤爾。
「也許不可能一蹴可及，但或許會出現類似契機的狀況。還是保持耐心，按部就班地嚐試吧……希爾妲，你不是也很想幫上忙嗎？你真的很不坦率耶。」
聽到哈澤爾最後補上的吐槽，希爾妲不悅地用鼻子哼了一聲。
真搞不懂這兩人到底算交情好還是不好，瑟希莉邊苦笑邊回答道：
「哈澤爾說得沒錯，契機也許就躲在某個地方。現在也隻能一個個去嚐試了——亞裏亞。」
瑟希莉回頭，轉向站得跟大家稍微有點距離的她……
「接下來要去路克他們那裏。你同意吧。」
「肯定是。」
————希望能告訴我跟魔劍『亞裏亞』及無銘有淵源的人類及場所。
亞裏亞在昨夜提出這樣的請求。曆經了瑟希莉與路克的婚禮、『聖劍』的測試以失敗收場，還有前一代聖劍所指責的「你不具備人格」後，就在當天夜裏……
『認出自己的銘刻吧。如果辦不到，你就隻是單純的鐵屑罷了。』
依循作為材料的魔劍們所留下的記憶與痕跡，找出自己的人格——這是在前一代聖劍指摘後，亞裏亞所思考出的結果。當然，瑟希薊並沒有理由拒絕她。漢尼巴爾與潔諾比，也希望瑟希莉能勝助她引出聖劍真正的實力，為此高層給了她自由行動的時間。
典禮過了一夜後的今日，亞裏亞首先造訪了三號街的市公所。隻不過瑟希莉必須去送露西跟菲歐離開，所以在那之前的領路工作就拜托希爾妲她們幫忙。那兩
人跟過去的亞裏亞及無銘都有交情，瑟希莉覺得搞不好拜托她們還比較有用，但結果……
「沒有收獲嗎？」
「肯定是。」
與希爾妲等人道別後，瑟希莉與亞裏亞兩人在前往『莉莎』工坊的途中。
由於這不是正式工作，所以瑟希莉如今的打扮並非平常的自衛騎士團製服，而是便服。考慮到必須步行至許多地點，因此她選了方便活動的裝扮。
亞裏亞為她簡單說明了在市公所發生的事。
「在建築物裏繞了一圈，跟好幾個自衛騎士團的人交談過，但我心中卻沒有任何變化的徵兆。那兩個以前跟無銘是朋友的漆黑女子與高大少女，同樣沒辦法帶來幫助。」
漆黑女子跟高大少女？瑟希莉不解地歪著頭，不過她很快就搞懂了。是指希爾妲跟哈澤爾吧。過於粗略的形容方式讓人覺得有點好笑。
「你在笑什麽？」
「不，沒有啦——」
「你平常就是這麽悠哉的性格嗎？」
「咦？」
由於對方語出驚人，加上搞不懂質問的意義，瑟希莉不禁回頭望向亞裏亞。
跟以前的亞裏亞相較，她幾乎不把情緒起伏表現出來，但偏偏這時候卻說出了令人無法理解的話，還明顯皺起了眉頭。
「這明明是對人類們很重要的『聖劍』之力，卻無法使用啊。你的反應就是更急迫也不奇怪才對。事實上，其他人類們也都很慌張，但你卻沒有半點焦急的樣子。」
「……啊，原來你是指這個。」
簡單地說，就是覺得瑟希莉的態度太悠閑了，是嗎？
該怎麽解釋給對方聽才好呢，瑟希莉交抱雙臂。
「確實，如今你的狀態對都市與軍國而言並非好事，甚至算是相當危急的處境……不過，以我的立場來看，這樣已經很好了。」
「很好了？」
「之前我與你這位戰友分別時，當時的情勢可是比現在糟糕得多。」
瑟希莉悄悄將視線從瞪大眼睛的亞裏亞身上移開，感覺有點害臊。
「我之前不明白到底該怎麽救回受傷的你，即便後來曉得了用隕鐵或許有效，但老實說，那過程也像是天方夜譚。跟當初相比，現在的狀況根本稱不上逆境，甚至可說是你轉生為真正的『聖劍』的必要過程——所以我才會覺得，眼前的困難沒什麽大不了的。」
「必要……過程。」
「但是，即便如此，我也不認為可以就這麽悠哉度日。我確實是有點亢奮過度了，畢竟昨天是我最幸福的日子。我會提醒自己要警覺一點。」
瑟希莉夾雜著苦笑，不過，話說回來——她繼續說道：
「最為苦惱的應該不是我或周圍的其他人，而是你自己才對吧。」
「我在苦惱？就你的眼中看來是這樣嗎？」
「嗯，我想問題的關鍵一定是跟你的心有關吧。」
亞裏亞像是鸚鵡學舌一樣反芻著瑟希莉的話。
「心——」
「套用前一代聖劍的話，你還無法認知到自身的存在。至於是否能認知，則必須由你的心來決定。我們這些旁人或許可以幫忙製造契機，但最後的關鍵還是要靠亞裏亞你自己啊。雖說你昨夜拜托我們幫忙，但你應該很明白這點吧？」
「我是凶器。」
亞裏亞冷不防冒出這麽一句話，瑟希莉噤口了。
走在她身旁的亞裏亞麵無表情，隻是筆直地麵向前方。
「…………」
凶器。
昨天亞裏亞已經說過好幾通了，而瑟希莉也一再糾正她。不過，瑟希莉這回並沒有立刻將「不對」吐出喉嚨，而是刻意咽了下去。她決定默默傾聽亞裏亞想表達的心聲。
亞裏亞以淡淡的口吻繼續說道：
「我是以『聖劍』為名的凶器，如果無法引出原本的力量，就有辱凶器的使命了。因此，我才想一定要克服這個問題，難處就隻有這樣而已。什麽跟心有關的話題，我不懂。」
說到這兒亞裏亞停住，她察覺瑟希莉的樣子後說道：
「……你又在笑了。」
「是嗎？可能是你多心了吧！」
瑟希莉盡管這麽說，但嘴角卻難以按撩地浮現發笑的角度。
——不知道怎麽一回事，我們的立場好像逆轉了。
過去戰友亞裏亞總是習慣性地安撫頑固愛逞強的自己，如今卻剛好相反，是瑟希莉在安撫頑固不肯改變想法的亞裏亞。雙方的立場完全對調了。然而，瑟希莉卸有一種懷念的感覺。
對著依舊露出詫異目光的亞裏亞，瑟希莉輕輕拍了拍她的背。
「總之，焦急也沒用，就放鬆心情去麵對吧。」
「否定。時間已經不夠我們蹉跎了。」
「嗯嗯，所以我們一起加油吧。」
「瑟希莉·坎貝爾，你該不會是在捉弄我吧？」
「怎麽會呢！哈哈哈。」
「那你為何要笑？」
亞裏亞一定完全摸不著頭緒吧。
能像這樣跟她輕鬆愜意地對話，讓瑟希莉打從心底感到歡喜，甚至高興到快哭出來了。為了掩飾內心的激動，她隻好一股腦兒地哈哈大笑了。
在七號街的尾端，『莉莎』工坊位於靠近灰幕森林的位置。
瑟希莉二人一抵達目的地，剛好在主屋旁撞見身穿工作服的莉紗身影。
她也察覺到兩人的到來而用力揮著手。
「瑟希莉小姐，亞裏亞小姐！午安！」
「嗨，午安——咦？」
莉紗靠過來以後，瑟希莉才發現。
欸嘿嘿——莉紗笑了笑。
「這樣好看嗎？」
莉紗由於將左眼球送給了路克，所以現在是獨眼的狀態。在昨天的結婚典禮上，她臨時以繃帶纏繞遮掩變空的眼窩。不過今天已經以皮製的眼罩代替繃帶了。
「本來打算使用義眼的，不過手邊缺乏必要的材料。無奈之下，隻好昨晚趕工做出了這條眼罩。怎麽樣，好看嗎？」
一瞬間，瑟希莉不知該如何回答才好。老實說，這樣是比繃帶好一點沒錯，但極不協調的眼罩蓋在莉紗臉上，看了還是讓人很心痛，尤其莉紗又隻是一個嬌小柔弱的少女。
不知莉紗本人是否明了這點，隻見她開心地笑著，似乎頗自豪地對兩人展示自己的眼罩。簡直就像那是授予她的勳章一樣。
——莉紗內心一定認為那就等同於勳章吧。
瑟希莉由於非常清楚莉紗的個性，所以能輕易推量出她的感受。
從前一代聖劍那兒聽說恢複路克視力的方法後，莉紗當天就實行了。左眼球是由前一代聖劍親手摘出，並透過惡魔契約將之『魔眼』化，獻給路克——明知這方法極為驚駭，但她甚至沒思考多久，便毅然實行了。
托她的福，路克恢複了視力，並以鍛造師的身分完成了『聖劍』。也就是說，她的一隻眼睛是誠摯侍奉師父的證明，也象征師徒間深刻的羈絆。這麽一想，莉紗會對眼罩感到自豪也是理所當然的結果了。
所以——瑟希莉用力點點頭。
「是啊，你戴起來很好看。」
「欸嘿嘿，謝謝。」
莉紗滿臉笑容地答謝，並轉頭望向亞裏亞。
「亞裏亞小姐，之後你的情況如何了？」
「毫無改變。」
「是嗎……」
「對了，莉紗，關於這件事——」
瑟希莉為她簡單說明，為了製造讓亞裏亞發揮出『聖劍』之力的契機，所以要四處拜訪還是魔劍時興亞裏亞跟無銘有淵源的人物及
場所。
理解事情原委後，莉紗問道：
「原來如此，我明白了。所以來這裏是為了參觀工坊嗎？」
「如果可以，當然想參觀參觀工坊，不過跟莉紗與路克碰麵才是主要的目的吧……路克跟聖劍小姐呢？」
達成催生自己的後繼者這最大的目的後，前一代聖劍似乎打算暫時住在，莉莎。工坊，過一陣子隱居生活。她還對雨果跟漢尼巴爾表示，如果有什麽問題想問可隨時來找她。
「聖劍小姐去灰幕森林散步了，路克在鍛造場裏。老實說，漢尼巴爾團長有拜托他鍛造東西。」
「團長拜托的？」
「是的。為了準備與帝政同盟國戰鬥，團長自己也想要一把好用的武器。路克現在正著手進行那項作業呢。」
這麽說來，漢尼巴爾好像沒有特別拘泥用哪一種武器。不管是到處可見的長劍或錘矛，甚至是赤手空拳——總之有什麽就用什麽是他一貫的戰鬥風格。
在自衛騎士團中，傳得煞有其事的一項流言是，再耐用的武器也無法承受漢尼巴爾的握力與打擊力，很快就會損毀，所以他才被迫采取那種戰鬥方式。瑟希莉不知道這謠傳究竟有多少真實性，但總覺得能想像武器在那個壯漠乎中毀壞的光景。
這樣的漠尼巴爾竟然委托路克·恩斯華滋鍛造武器了。瑟希莉光是想像就渾身發抖……說得更明白一點，他豈不就要變身為最強的戰士了嗎？總覺得有希望能戰勝帝政同盟國了。
「不過，既然路克要開始認真工作了，還是不要打擾他吧。」
這時亞裏亞開口了：
「獨眼惡魔啊。」
「…………咦？啊，是在叫我嗎？」
因為是不習慣的稱呼，所以莉紗慢了半拍才有反應。
「獨、獨眼惡魔……這名字還真拗口……」
「我能觀摩鍛造工作嗎？」
「啊，可以，我想沒問題的。亞裏亞小姐，你有興趣嗎？」
「肯定是。我是由人類之手打造出來的凶器，倘若能理解我誕生的過程，前一代所說的『人格』搞不好就能發掘出來。」
在一旁傾聽的瑟希莉也覺得這點子不壞。
「那麽，莉紗，可以麻煩你嗎？」
「好的！請往這邊走。」
在莉紗的招呼下，瑟希莉與亞裏亞步向工坊的鍛造場。
在鍛造場中，路克正將好幾塊玉鋼並排在一起，挑選出最適合用來鍛造的一個。他應該早就注意到瑟希莉等人的來訪吧，她們一來到入口，路克便看也不看一眼立刻說道：
「所以？『聖劍』的威力發揮出來了嗎？」
瑟希莉不太高興。
「怎麽一見麵就說這個。」
「因為我一見麵就想問。」
路克擺弄著手中的玉鐧，同時側目朝這邊瞥了一眼。
「不論用什麽方法，都要讓那家夥產生自己是『聖劍』的自覺才行。不然的話，辛苦打造出來就沒意義了。」
「我明白，可是你急也沒用——」
「你不明白，瑟希莉，這件事對你而言非常要緊。」
「對我而言？」
麵對因不解而微微側著頭的瑟希莉，路克不耐地嘖了一聲。
「你怎麽這麽迷糊。難道你忘了？如果『聖劍』無法發揮它真正的價值，你心髒上的『聖劍之鞘』就無法解除了。」
「…………啊。」
瑟希莉幾乎忘了這件事。
過去，初代哈斯曼在瑟希莉的祖父心髒上施加了某種術式。那是一種隻要透過惡魔契約，便能強製讓術者變化為魔劍的術式。
通稱為『聖劍之鞘』。
這麽做是為了以備不時之需，讓『聖劍之鞘』暫代『聖劍』的職務。此外，這項術式還會藉由血統傳遞.就好比詛咒一樣，在坎貝爾家的後代中綿延不絕。瑟希莉的祖父因為這項術式變化為魔劍了，父親則因惡魔契約失敗，大半的內髒都被奪走。
當然瑟希莉也不例外，繼承了這項術式。
解除的方法隻有一個，那就是將『聖劍』猶如收進鞘中一樣貫穿它。術式通稱為『聖劍之鞘』也是出自這個理由。
然而——
「假使『聖劍』不能發揮原本的力量，『聖劍之鞘』的術式也就無法解除了。可惡！我到底是為了什麽才努力至今的！」
路克忿忿地咒罵一句。
莉紗則對瑟希莉附耳說道：
「看來路克不是對霍爾凡尼爾的封印，而是對瑟希莉小姐的術式無法解除耿耿於懷。真不愧是你的丈夫呢。」
「啊，是啊，嗯……」
瑟希莉多少可以體會這點，不過被人點出來還是感到十分害臊。
瑟希莉突然想到一點，於是問道：
「『魔劍精製』也沒辦法嗎？呃，我不是想要你用上那個，隻是姑且確認一下。」
魔劍精製——那是莉紗身為惡魔的能力。
依據術者（路克）的鍛造經驗，能應用他的技術和知識，在短時間內造出武器，此外還能附加特殊的能力，精製出一把『魔刀』。術者與惡魔都必須各自付出極大的代價，但成品的威力卻難以估算。因此瑟希莉才會覺得或許用這個可以打造出能力與『聖劍』近似的『魔刀』。
路克不知為何垂下雙層歎息道：
「那招已經不能再用了。」
「耶！？」
聽了這意料之外的表白，瑟希莉大吃一驚。
「不能用了！為什麽？」
「因為我把左眼還給路克了。」
莉紗代替路克回答。她的表情也不是很開朗。
「關於那項能力——首先我必須製造出精製『魔刀』用的簡易爐。那簡易爐就在我的體內，不過負責擔任出入口的卻是我以前的左眼。現在我已經沒有了……」
「用、用右眼代替不行嗎？」
「我已經試過了，果然沒辦法。況且我會有那項能力.也是因為我是很特殊的惡魔。我誕生的目的，就是代替莉莎小姐支援路克——」
莉莎·奧克伍德，就是那位四年前亡故、身為路克青梅竹馬的少女。
莉紗是那位莉莎小姐以惡魔契約誕生出的特殊惡魔。
除了魔劍以外，從未有過的人型惡魔，這是莉紗的特殊性質之一，然而更稀有的卻是她身體的複數組成來源。
莉莎·奧克伍德的肉、靈體、路克·恩斯華滋處女作的刀的殘骸、附著在刀身上的霍爾凡尼爾之血。此外，還有惡魔契約發動時偶然被卷入的路克左眼球。
莉紗的身體就是由上述的物件所組成。
一回想到這些，瑟希莉便漸漸搞懂了。
「對喔，那在眼原本就是屬於路克的……」
「是的，『魔劍精製』是莉莎小姐想幫助路克鍛造的心願所致。因此，路克的左眼才會擔任開啟這項能力的鑰匙角色吧。」
總之，就是這樣，路克插話進來下了結論。
他大概是想早點結束跟青梅竹馬有關的話題吧。
「『魔劍精製』沒法用了，所以能仰賴的就隻有亞裏亞而已。」
瑟希莉等人的視線，全部集中在『那邊的亞裏亞』身上。
那位當事人卻一點反應也沒有，隻是愣愣地佇立著。由於她先前從未聽聞『聖劍之鞘』、『魔劍精製』，以及路克與莉莎的過往經曆，所以可能隻是單純無法吸收討論的內容罷了。
受到眾人注目的亞裏亞，對路克問道：
「還沒開始嗎？」
「……啊？」
「剛才你們說的話，我不太能理解，不