台版 轉自 輕之國度


    圖源:流哲不哼太


    錄入:kid


    ──不留名於曆史的少女與


    魔法士的旅程,現在揭幕。


    盛夏的天氣熱得教人直想拋開一切,不過圖書館中依然沁涼而寧靜。


    大學圖書館內大型書架整齊排列,在這棟三層樓高的建築內冷氣開得相當強,隻有翻頁的沙沙聲不時傳來。


    看向窗外,現在正值暑假就要開始的時期,步出校園準備歸鄉的學生們臉上洋溢著自由。長達兩個月的大學暑假可說是無數活動行程的起點,興高采烈的歡聲彷佛能穿透厚重的玻璃窗傳進室內。


    在與那喧鬧氣氛毫無牽連的圖書館內,獨自站在書架前的水瀨雫不經意抬起臉。


    大約及肩的中長發;五官勉強算得上端正,但是整體印象樸素平凡,沒有特別惹眼之處。若真要勉強挑出個特點,圓亮的雙眼與稍嫌稚氣未褪的臉龐,再加上嬌小的身材,讓她看起來像個高中生。


    不過自從她進入大學後其實也才經過四個月,說是高中生也不算太離譜吧。雫讓翻開的書本靜置在桌上,看向窗外凝視數名女學生的背影。


    「……怎麽,是錯覺啊。」


    有一瞬間,她覺得自己好像在走在外頭的學生當中看見了妹妹的身影。


    不過妹妹澪還是高中生,而且住在老家,不可能出現在離家甚遠的大學校園。


    明知如此,雫有時還是會一瞬間不小心將體格相近的陌生人誤以為自己的姊妹。也許是因為雫至今無數次見過在人群包圍下的大姊與小妹的背影吧。一提起「水瀨家的三姊妹」,旁人一直以來的印象不外乎就是醒目惹眼的大姊與小妹,再加上毫無存在感的二姊。


    就在雫鬆了一口氣的同時,突然聽見附近的書桌傳來學生們的竊竊私語。


    「真的老是一個人在看書耶。」


    「大概是隻懂得讀書吧。」


    「……!」


    雫不由得暗自吃驚,轉頭一看。


    但是,圍繞著大書桌翻閱休閑雜誌的女學生們,雫都不認識。雖然在那瞬間以為她們指的是自己,但完全不是這麽一回事。藉著升學的機會離開家中來到縣外的大學,現在已經不會再有誰把雫與兩名姊妹做比較。


    「不管過了多久,還是忘不掉夾在中間的感覺啊……」


    有生以來第一次離家生活,至今四個月。雫也知道自己還沒習慣。


    國小、國中跟高中都和姊妹讀同一所學校的雫,一路走來總是被旁人拿來跟姊妹相比。


    沉穩且溫柔的大姊、聰慧但嚴厲的小妹,兩人雖然類型不同,但同樣都是美人兒,人氣之高在同年級當中可說無人不知。與那樣的兩位姊妹相比,旁人為雫掛上「老是在看書的不起眼女生」的評語也絕非區區一兩次。一聽見類似的字眼就不由得緊張起來,也許是長年累積而成的習性吧。


    雫是為了改變那樣的自己而特地選擇縣外的大學。她低聲呢喃:


    「乾脆趁暑假一個人去遠方旅行好了……」


    或是乾脆找份打工,也許會更加增添自信吧?


    雫將四本書攬在身旁,走向借還書櫃台。平常使用的學生包中已經裝著數本書,感覺沉甸甸的。因為今天有外語課程,裏頭還多放了兩本字典,更添其笨重。


    背包的提把處掛著兩個小針織布偶,那是姊姊以「就當成是我和小澪」為理由送給她的升學禮物。雫一眼瞥向藍色與水藍色的兩隻小熊玩偶,苦笑說道:


    「無論如何還是得先回一趟老家,大家會擔心吧。」


    雫完成簡單的借書手續後步出圖書館。


    筆直灑落的陽光毒辣得近乎暴力,不知何時,走在校園內的人影也變得稀疏許多。


    雫背著沉重的背包,走在熾熱的石磚地上。為躲避刺眼陽光而微微俯著臉的她連忙邁步,就在這時,突然──她聽見小小的物體落地聲。


    「嗯?」


    聲音好像來自自己的背後。雫為防萬一,一麵檢查自己的背包,轉頭定睛一看。


    在石磚路的正中央發現了一本書。


    「奇怪……?」


    雫剛剛才走過那地方,當時該處確實空無一物。


    不可能是雫沒注意到。雫剛才俯著臉看著腳邊,而且那本書的尺寸又很大。模樣老舊的藏青色厚重書本就這麽平躺在熾熱的石磚地上,再醒目不過了。


    雫突然回過神來,快步跑到書本旁,小心翼翼地拾起那樣式老舊的書本。


    封麵覆蓋著藏青色皮革,上頭沒有標題也沒有作者名稱。雫感到納悶的同時,掀開了封麵──


    「咦?」


    封麵底下有一個洞。


    並不是書頁的紙張破了洞。


    第一頁上頭有一個直徑約五公分的黑色的洞,就這麽突兀地存在於眼前。


    雫目瞪口呆地注視著眼前的洞,那洞彷佛與書本厚度無關,不知為何好像看不見底。


    「這是什麽……應該不是被塗黑的吧?」


    看起來也不像是塗上一層墨汁。雫疑惑地朝那個洞伸出手指──


    下一瞬間,強勁的力道拉扯她的身軀。


    「什麽?」


    洞一瞬間變大,吞噬了雫的手掌。那漆黑的洞尺寸轉瞬間就擴張至超越書本,強大力量將雫漸漸拖向洞中。


    「這……咦、咦!」


    搞不懂發生了什麽事。緊接著,雫的左手臂到肩膀也被洞所吞噬。


    為了抽回手而連忙使勁踩穩雙腳,但是完全敵不過那股拉扯全身的力道。


    洞在不知不覺間已經擴張到有如立鏡,飄浮在空無一物的半空中。


    雫看著自己的腳尖在地麵上無力地滑動,不禁尖叫。


    「誰、誰來救救……!」


    回響在乾燥夏日的尖叫聲突兀地中斷。那個洞有如生物張嘴吞噬了少女的身軀,隨後在轉瞬間消失無蹤。


    盛夏的陽光依舊灑落,熾熱的石磚地上沒留下任何痕跡。


    無論是慘叫聲或是隨身物品,就連一本書都不留。


    水瀨雫就這麽在大學生活的第一個暑假,突然失蹤了。


    眼前是一片無邊無垠的黑暗。


    什麽也看不見、什麽也不存在。沒辦法睜開眼睛,身體也無法動彈。


    隻是在濃密的某種東西中漂流。一切都存在於該處,默不作聲。


    那是不知何謂溫柔的力量,等同冷漠無情的旁觀者。


    在她微微顫抖之後,那東西開始入侵她的內在。


    悄悄地滲透,無聲地沉澱。


    無可抵抗的轉換;遭到扭曲的存在。


    她在這瞬間理解了一切──


    ──隨後又忘記了那一切。


    ※


    「好、熱……」


    簡直像白日夢的後日譚。


    記憶彷佛與上一個瞬間連續,但又覺得似乎有一道斷層。


    回過神來,雫發現自己孤身站在直教人頭暈目眩的熾烈陽光底下。


    抬頭仰望天空,天空萬裏無雲,卻有個尺寸有如飛機般巨大的東西在上空展翅飛翔。那看起來絕對不是鳥的龐大身影於藍天悠然盤旋了好半晌,隨後飛往遠方的天空而消失。


    雫愣愣地說出代表那形狀的名詞。


    「……龍?」


    太誇張了吧──雫這麽想著,輕輕搖頭。


    也許是因為氣溫遠比剛才更加炎熱,腦袋似乎不願運作。雫擦拭自額頭流落的汗珠,再度環顧四周。


    ──一望無際的沙漠環繞著自己。


    「這什麽情況……」


    自鞋


    底傳來的觸感並非石磚的堅硬,而是白沙的鬆軟。乾燥的沙粒隨著不時吹起的風發出聲音流動。雫被腳下的白沙絆倒,跌坐在沙地上。


    「!……好燙!沙子好燙!」


    她連忙抽回觸碰沙地的手。


    視野中沒有任何一棟建築物,隻有沙地不斷連綿至視野盡頭的非現實風景。雫跌坐在這片景色的正中央,不經意看向身旁,發現了落在該處的物體。


    「咦?這是……」


    一本半埋入沙中的藏青色的書。


    雫再度拾起那本陌生的書。小心翼翼地翻開封麵,但沒看見什麽洞。她愣愣地翻動一張又一張填滿細小異國文字的書頁。


    「……不對,現在不是逃避現實的時候。」


    雖然不想承認這是現實,但陽光灼燒肌膚的痛楚比什麽都真實。


    風吹起的白沙直撲上臉龐,殘酷的陽光教雫一陣暈眩。感覺到流過背脊的汗在轉瞬間蒸發,雫恢複了幾分冷靜。


    「雖然隻是場夢是最好……但是繼續待在這裏會死吧。」


    隨身行李隻有一個裝了書的運動背包,服裝是白色無袖襯衫加上八分褲。運動鞋裏頭已經傳來沙粒的觸感。


    雫發現裸露的手臂已經開始發紅,連忙從背包中取出長袖針織外套披上,用發夾固定被風吹亂的瀏海。究竟該如何處置不屬於她的藏青色書本讓她猶豫了半晌,但是身為一名求學者,要任憑一本書埋沒在沙海中有幾分抗拒。雫最後還是把那本書也塞進背包中。


    「水……隻有喝了一半的寶特瓶啊。」


    為防萬一也檢查了手機狀況,畫麵上顯示沒有訊號。雫閉上眼睛,再度於心中整理當下狀況。


    無法求援。這裏隻有自己孤身一人。


    ──一想到這裏,決心也跟著湧現。


    熱度直教人暈眩。


    雫站起身,再次仔細觀察四周。


    在隻有無垠白沙的景色中,隻有一個方向在靠近地平線的遠處看得見沙漠的邊界。在該處隱約能看到低矮植物的稀疏身影,還有看似草叢的影子。那也許是沙地與草原的交界處吧。她沒花上多久時間就下定決心,再度將背包的背帶拉到肩上。


    不再看著腳邊,抬頭直視著前方,雫點點頭。


    「嗯,走吧。」


    如果這隻是夢境,肯定是一樁笑話吧。如果現實的自己正在夢遊,校內應該會有人攔住自己吧。


    但如果這是現實,已經沒有別人能拯救自己。


    雫在沙地上踏出第一步。盡管腳陷入沙中差點跌倒,她還是在起伏和緩的沙丘上邁開步伐。她緊抓著沉重的背包,隻管埋頭向前進。


    「再怎麽說,要是在夜間點名前沒回去,應該會有人發現吧……」


    雫離開老家後,現在住在大學宿舍。晚間八點有一次點名,若點名未到且沒事先通知,宿舍管理員就會接到報告。但在那之後要經過多久才會聯絡警方或家人,雫也不曉得。


    「話說,這裏到底是哪裏啊……鳥取沙丘?」


    如果真是這樣,自己就是突然來到了距離東京有五百公裏的地方。簡直荒誕得無法想像。但如果不是鳥取,那事態恐怕就更嚴重了。


    除此之外,得知雫突然失蹤的家人們會有什麽反應呢?大姊海也許會慌張得一陣手足無措吧;妹妹澪應該會激動得堅持要自己去找人。回想起總是處於戰鬥狀態的妹妹,雫不禁牽動嘴角微笑,但這份力氣也不知道能持續到何時。


    「就算想一個人去旅行,也用不著挑這種地方吧。」


    她為了激勵自己而挖苦般說道,隻是不斷向前進。


    乾渴至極的喉嚨不知不覺間冒出血味。

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