數人共乘的馬車沿著車輪留下的痕跡前進。
馬車隻是在簡陋的載貨台上加上遮陽棚，今天也一如往常在鄰近的城鎮或村莊間往來。采買歸來的商人們在座位上隨馬車搖晃的同時與同行交換情報。
「最近紡織品價格稍微上漲了啊。」
「大概是因為安聶利的情勢不太平穩吧？也許是因為國家小，這陣子一直受到周邊的壓力？那裏要是出事，羊毛可就慘了。」
「你說的沒錯，所以這次我多買了一些啊。反正女人家總會願意買。」
男性商人說完，輕拍放在身旁裝滿紡織品的包袱。因為時間已經接近傍晚，載貨台上的座位也有不少空位。其他還有腰間帶劍看似傭兵的年輕男子，以及旅人打扮的親子、商人的妻子等形形色色的乘客。
趁著假日外出采買的埃利克不理會馬車的震動，徑自翻閱手中書本。在一個小鎮上擔任圖書館管理員的他，是個今年要滿二十二歲的青年。
柔順整齊的發絲在陽光下是淺金色，但現在籠罩在兜帽下呈現褐色。凝視著書頁的臉龐介於陽剛與陰柔之間，工整五官有如精致的石膏像。每當眨眼，纖長的睫毛便在紡錘狀的雙眼投落陰影。看不出情感的藍色眼眸凝視著手邊的文字，彷佛對旁人的對話毫不在意。
默默閱讀的埃利克身旁的商人們繼續說下去。
「對了，最近西方的國家好像在流行某種怪病。」
「怪病？是致死的傳染病嗎？」
「也不是，不是那類的疾病。好像隻有小孩子會得。」
在他們閑聊的同時──突然間，埃利克覺得似乎有「什麽」在呼喚自己而抬起臉。
自車棚的隙縫間看見的景色，是稀疏的草地與草地另一頭寬廣的沙漠。
──但是，似乎有一塊黑色的物體落在那草地之中。
「那是……？」
「是人吧。屍體嗎？」
男性大剌剌的說話聲從頭頂上傳來。不知何時站起身的紅發傭兵一把拉開了車棚後方的簾幕。外表看起來年約二十五的高大傭兵定睛看向外頭，隨即出聲呼喚馬車夫。
「喂！停下來！有小孩子昏倒在那裏！」
「啥！你說什麽！」
馬車急促地停了下來。載貨台上的乘客們麵麵相覷的同時，埃利克默默闔上書本站起身，跟在頭一個跳下車的男性傭兵身後，走向剛才瞥見人影的草地。
在草地上，男性傭兵正扶起那人影。埃利克從他身後探頭觀察。
「還活著？」
「是還有脈搏。」
「讓我看看。」
埃利克在傭兵身旁跪下，仔細打量那個人。
──倒在草地上的是一名身材嬌小的少女。
臉龐蒼白得簡直與死人沒兩樣，恐怕曆經了一段相當艱難的旅程吧。年幼的容貌屬於從沒見過的人種，頭發的長度看起來有如少年一般。也許是從遙遠國度來此的旅行者，但是就旅行者而言，服裝未免太過輕便，服裝的構造也十分稀奇。
目睹她的外表後，埃利克先是眉心微蹙，但立刻舉起手開始詠唱。少女的胸口處微微發出白光。走下載貨台的商人睜大了眼睛。
「你是……」
「她好像隻是中暑而已。我稍微調整過體溫了，幫忙照顧她吧。」
埃利克站起身，同時注意到掉在一旁的行囊。造型有如筒狀的袋子上附加提手，行囊上頭沾滿了沙粒。不隻如此，少女身旁也散落著無數白沙。男性商人表情苦澀地說：
「該不會是想走進沙漠吧？這樣一個小孩子，隻穿著這樣？」
「誰曉得呢。總之先把她搬到馬車上吧。」
男性傭兵輕易抱起少女並搬到載貨台上。車棚內，商人的妻子們已經做好準備，熟練地開始照顧少女。車夫回到座位上之後對著仍然站在外頭的埃利克喊道：
「喂～～！你也快點上車吧，不然在日落前趕不到鎮上。」
「我知道了。」
這一帶雖然情勢較為平穩，但就像鄰國安聶利近來似乎不太安寧，狀況隨時都有可能改變。入夜後要移動，若沒有事先做好充分準備，實在太過危險。
埃利克拾起少女的行囊，回到馬車上。
躺在載貨台上的她依舊尚未恢複意識，埃利克默不作聲地觀察著。兩道黑色眉毛不時悲傷地彎曲，也許正在作惡夢吧。
男性傭兵似乎也同樣在看少女接受照料，但察覺埃利克的視線後，對他輕聲說：
「喂，我說那個小妹妹，是不是有點古怪啊？」
「會嗎？」
一名容貌與服裝稀奇的少女，原因不明地昏倒在路邊。他們目前得知的就隻有這樣。而埃利克也不打算深入追究陌生少女背後的秘密。
埃利克無所謂的回答讓男性傭兵聳了聳肩，但他眼眸中的好奇心依舊尚未熄滅。正在照顧少女的女性察覺到他那大剌剌的窺視，回過頭瞪向他。
「畢竟是女孩子，別這樣盯著人家看。」
「也對啦，不好意思。」
男性傭兵笑著擺擺手，同時埃利克將視線轉向擺在腳邊的行囊。少女身材嬌小，但行囊中塞滿了沉甸甸的物品。行囊的內容物雖然挑起了一絲好奇心，但又立刻消散無蹤。反正人平安沒事就好──埃利克隻這麽想著，回到自己的座位上。
搖晃的馬車就這麽載著預料之外的貨物前往沙漠邊境的城鎮。
※
朦朧的意識彷佛飄浮在空無一物的空間中。
雫模糊不清的意識突然捕捉到再熟悉不過的說話聲。
「小雫，要喝紅茶嗎？」
「……啊，嗯。」
下意識地回答了姊姊拋出的問題後，雫突然回過神來。
立刻環顧四周，發現這裏是老家的客廳。自己剛才好像坐在沙發上看電視，但似乎在不知不覺間睡著了。雫轉頭詢問坐在身旁的妹妹。
「我剛才在打嗑睡？」
「有嗎？我沒注意到。要睡就回房間睡啊。」
妹妹澪雙臂攬著膝蓋，正凝神注視著電視螢幕，平淡的反應一如往常。後方的廚房傳來姊姊正在為她泡茶的聲響。明明是再熟悉不過的日常景象，但雫不知為何有種難以言喻的詭異感受。
電視上正播出的似乎是電影。故事內容好像是穿著製服的女高中生闖入戰國時代。澪就這麽凝神注視著無聲的影片。她很少像這樣專注在電視上，雫感到幾分不安。
這時姊姊海來到客廳，將茶杯放在眼前的桌上。
「小澪，電影這麽好看嗎？」
「還算可以吧。現代的女高中生能和戰國時代的人正常交談讓我覺得怪怪的就是了。」
「小澪老是特別在意這種小細節。」
不隻是同儕之間，在鄰居間同樣是知名美人的姊姊溫柔地笑著，在雫身旁坐下。感受到姊姊散發的沉穩氣氛，雫悄悄地挺起背脊。
──不知何時開始，在姊姊或妹妹身旁時，雫總會萌生一股「自己要更努力」的念頭。
自己包含容貌在內沒有任何長處，與自然而然就能達成所有期許的姊妹不同。隻是理所當然地努力，成為一個平凡的認真向學的學生。正因為她的平凡，誰也不會注意到她的努力。三姊妹同行時，她總是走在最後麵，也幾乎不會有人注意到她。雖然個性算不上陰鬱，頂多隻是平庸而沒有存在感。雫自己也明白別人對自己的感想，也因此感到焦躁。
「……所以我才離家生活啊。」
雫呢喃說完，再次感受到那股難以言喻的不安。
雖然自己的確打算趁著升學的機會嚐試離家生活，但那
應該是未來的事。也許自己是因為麵臨考試壓力感到疲憊吧。雫輕拍肩膀，學著身旁的兩人將視線轉回電視螢幕上。
她坐在注視著電影的姊妹兩人之間，終於察覺那股詭異感受的由來。
「那個，電視是不是沒聲音啊？」
雫原本以為現在正好是無聲的橋段，但是螢幕上明明畫麵不斷急遽變化，喇叭卻依舊保持沉默。沒看見耳機的線，螢幕上也沒有字幕。
雫等待著兩人回答，伸手拿取茶杯。
但是姊姊和妹妹──兩人隻是默不作聲。
「澪？姊姊？」
兩人注視著電視，一動也不動。也許是看得非常入迷吧。雫為了消除逐漸膨脹的不安，將杯子拿到嘴邊。
──隨後她訝異地鬆開手。
「咦！沙、沙子？」
盛滿在杯中的全是白沙。乾燥的沙子不斷落在雫的大腿上，發出海潮般的沙沙聲。她目睹這一幕，大吃一驚，連忙看向左右兩側。
「澪、澪，怎麽回事？現在是怎麽了？姊姊！」
兩人一動也不動。聽不見聲音，隻有電視上的影像持續變化。影像不知何時變成了一片沙漠。白沙依然自杯中不斷溢出，客廳的地板變成了沙地。雫呆愣地僵住了，不知何時身旁已經空無一人。
「……姊姊、澪……」
沒有回答。這裏隻有自己一個人。這是雫自己的選擇。
雫呆站在一望無際的沙漠中。
世界就這麽漸漸地被白沙掩埋──消失。
※
好像作了一個不可思議的夢。
雫自床上起身之後，先是愣愣地看了四周。她現在所在的房間不是學生宿舍的房間，也不是老家的私室，是個全然陌生的房間。
狹窄的室內沒有照明，唯有自窗口投入的月光模糊地描繪出室內擺設的輪廓。地板與牆麵是以木板鋪設，除了床，還有個小型的西式衣櫃。房間雖然樸素，但打掃得相當用心。雫就這麽注視著牆壁好半晌。
她輕吐出一口氣，抽回意識。
「這裏……是哪裏啊？」
記憶似乎模糊不清。就在暑假即將開始的那一天，在大學校區內撿到了一本書……之後的事情就想不起來了。回過神時，自己突然就站在沙漠中，為了逃出沙漠而拚了命向前走。水喝完了也不放棄，盡管意識朦朧也堅持不斷向前邁步──這些大致上都還記得。
但是在那之後的記憶就斷絕了。既然這樣，剛才的那些果然是夢吧？
雫這麽想著，不經意撩起頭發──察覺到粗糙的觸感，把手舉到眼前定睛一看，發現白色的沙粒沾在手指上。
「這是……沙漠的？」
在她愕然無語的瞬間，房門被推開了。
「哦，你醒了啊？」
手提著小型提燈走進室內的是一名三十五歲左右的女性。女人露出和善的笑容，把提燈擺在西式衣櫃上頭，細細打量雫的全身。
「看來你身上應該沒什麽大礙吧。太好了。」
「那、那個……我到底是……」
「你昏倒在馬車幹道的附近啊。你大概是想跨越斯伊特沙漠吧？真是太傻了，你差點就死了喔。」
「斯伊特沙漠……」
從未聽聞的地名。雫差點愣住，但立刻向那個女人深深低頭。
「是您救了我吧。真的非常感謝。」
「用不著道謝。話說你的家鄉在哪？又打算要往哪裏去？」
「在哪裏……這要怎麽回答……」
這個問題雫才想問。那片沙漠究竟是何處？而這裏又是哪裏？
雫害怕知道真相。但是，也不能就這樣永遠遲疑下去。雫抬起臉，注視著那張輪廓與日本人截然不同，真要說的話比較接近西方人的女性臉孔。
「那個……您的日語說得很流利呢。」
「日語？日語是什麽東西？」
「……現在我們正在講的……我的國家的……」
──這種旁敲側擊的試探毫無意義。
在逐漸漲潮的恐懼讓自己滅頂之前，雫說出了決定性的問題。
「不好意思……請問我現在在哪裏？這裏是什麽地方？」
至少要知道自己所在的位置。雫在心中默默祈禱，女人以和善的笑容回答：
「這裏是個叫作瓦諾普的城鎮。大陸東方有個名叫塔立斯的小國吧？這裏就位在塔立斯國內。」
「塔立斯……？那個，請問大陸是哪個大陸？歐亞大陸？」
「大陸就是大陸，沒有名字啊。」
──無名的大陸。
在現代可能會有這種事嗎？不安自胸口急遽湧現，幾乎教雫窒息。
雫單手摀著臉，好不容易從喉嚨擠出聲音。
「那個，地圖……請問有這個大陸的地圖嗎？」
「大陸的地圖？那要到圖書館才有喔。」
「有圖書館嗎！」
──熟悉的名詞讓雫突然安心了許多。
既然這裏有圖書館，到圖書館調查資料應該就能明白自己當下置身的狀況。女人對著因緊張與期待而坐立難安的雫，伸手指向窗外。
「你看，沿著那條路走過去有棟滿大的建築物吧？就是那裏。」
「不、不好意思！現在這時間可以去嗎？」
「應該沒問題吧。雖然現在已經關門了，但晚上也有人住在那邊看守。對了，正好是那個人幫忙保管你的行李，要去的話就順便拿吧。」
「我的行李……」
雫連忙環顧室內，的確找不到自己的運動背包。裏頭不隻私人物品，還有向大學圖書館借的書籍。女人看見雫臉色倏地發白，苦笑道：
「擔心的話就快點去吧，不過要早點回來喔。我看你還是多休息一下比較好。」
「真、真的很謝謝您！」
雫低頭行禮後跑出女人的家，按照她的指示跑過街道。
街道兩旁的人家點著一盞盞燈火，映入眼中的一切都帶著與日本大相徑庭的氣氛。道路隻是幾經行人踩踏而壓平的泥土地，路麵上刻著數道馬車的轍印。民房都是以木材與石塊組合而成的簡樸建築，就連屋簷的形狀都清楚展現文化的差異。
然而，身為異邦人的雫不理會街道上的風景，隻管沿著昏暗的街道向前跑。
心髒的鼓動隨著步伐越來越劇烈。感覺如果自己停下腳步，就會被這莫名其妙的狀況給壓垮。
想知道這裏究竟是什麽地方──現在雫滿心隻有這個念頭。在焦躁與不安的驅策之下，雫隻看著前方跑過街道，衝進街道盡頭處的大建築物。
圖書館內一片漆黑。
「不好意思，請問有人在嗎？」
雫戰戰兢兢的呼喚聲在寬敞的空間回蕩，但是等了好半晌也沒反應。雫從口袋中取出了手機，畫麵上依舊顯示沒有訊號。她憑著手機投出的光，在圖書館中前進。
雫舉起孱弱的光芒，看向掛在正麵牆壁上的巨大畫框。
「這個該不會……是地圖？」
──那是形狀陌生的大陸圖樣。
那形狀不屬於地球上的任何一處，大致上為橫向長方形的大地四麵環海。看著地圖上四處標示著從未見過的山或湖泊的圖示，雫站在原地動彈不得。
「這是……騙人的吧……」
握在手中的手機滑落墜地，發出碰撞聲。口中呢喃的話語聽起來不像出於自己──下一瞬間，止不住地湧現的恐懼占據了腦海。
「！不可能……這裏是哪裏！莫名其妙……！」
顫抖的拳頭捶向牆麵。從來沒用於毆打的手，光是這樣
就傳來劇烈的痛楚。盡管如此，她還是不停敲打著木牆。木材的嘎吱聲響中參雜著痛苦的嗚咽。
「姊、姊姊！澪！這是怎樣……！是怎麽了啊！」
原本隻是一如往常地度過一如往常的一天。明明就隻是這樣。
然而，眼前的現實究竟是怎麽回事？
「我想回去啦！來人啊！讓我回去！」
雫再度舉起拳頭……但隨即對著牆麵癱坐在地。
「……救、救救我。」
將臉埋進雙臂之間，哽咽的話語聲自喉嚨流出。
如果這是一場夢，乾脆再次睡去吧──
就在這念頭浮現腦海時，聽見某人的歎息。
「很吵耶。」
語氣傻眼的男性聲音。雫猛然顫抖，抬起臉。
在沒有月光的黑暗空間中，突然一抹蒼白的發光粒子四散。閃閃發光的光點轉瞬間畫出弧線而凝聚，形成小型燭台般的光源。
「咦……什麽？」
充滿神秘感的柔和藍光，為幽暗的圖書館更增添了神秘的氣氛。
看見那美麗的光芒，雫覺得自己的情緒似乎稍微恢複平靜，呼了一大口氣。
同時一名青年自黑暗中現身。
──第一印象是彷佛寧靜二字凝聚而成的人影。
中性而工整的容貌，淺色頭發在蠟燭的燭光下閃爍著金色光芒。
一隻手拿著書本，另一隻手提著燭台的他，就有如夜晚圖書館的象徵。泰然佇立在眼前的身影散發著不為任何事所動搖，非常平靜沉穩的存在感。
青年看見雫的臉龐，露出幾分「原來如此」的表情。
「原來是你。比我預料的更快醒來啊。」
「你、你認識我嗎？」
「撿到你的那輛馬車上，剛好我也在。」
男人隻拋下這麽一句話便轉過身。雫還來不及出聲，那盞蒼白光芒已經遠離。雫愣了半晌，回過神來猛然站起身。
「那位先生！不好意思！」
「什麽事？」
青年馬上就回到雫的身旁，不知何時手中多出了雫的背包。剛才大概是為了拿這個而回頭吧。他走到雫的麵前，將深藍色背包交給雫。
「拿去。裏頭有什麽我沒看過。你自己檢查。」
「真、真的很謝謝你！」
雫聽從他的建議，大略翻過背包，裏頭的物品一件也不缺。書籍也一本都沒少，包含在沙漠撿到的那本書，頂多隻是背包提把上掛的針織布偶沾滿了沙子。
「太好了……」
「如果隻是為了這個，你東西拿了就回去吧。不能讓你繼續在圖書館吵吵鬧鬧的。」
「呃，那、那個！請稍等一下！」
見青年以公事公辦的口吻說完就打算離去，雫連忙叫住他。雖然雫也覺得自己不免失禮，但青年隻是擺出疑問的表情。雫正色低頭道謝。
「真的很謝謝你，幫我撿回我的東西……那個，我可以問幾個問題嗎？」
「可以啊，隻要我答得上來。」
對方二話不說就答應，讓雫鬆了口氣。既然在圖書館工作，他應該是相當了解書籍的博學之人吧。現在雫也隻能如此期望。雫雖然心裏想著「也許會招惹奇異的目光」，但還是坦白說出自己遭遇的狀況。
「我是還不太確定……但我應該是從與這地方不同的『另一個世界』來到這裏。所以說，那個……請問你知道這種情況該怎麽處理嗎？比方說回去的方法……」
因為某些原因而闖進另一個世界的虛構故事，雫也曾經讀過少數幾本。有些故事中，來自異世界的訪客也並不稀奇。如果這世界也同樣，那也許已經有明確的回去的方法。雫懷著一絲希望凝視著男人。
青年微微睜大那雙藍色眼睛。
「另一個世界？這是某種譬喻？」
「這、這不是譬喻，真的就是字麵上的意思……」
「那就更搞不懂了。你說的世界不是指國家或大陸之類的？」
「不、不是這樣的。我來自一個叫作日本的國家，那裏真的是完完全全不同的世界……那個……」
──果然不行啊。
說到一半的話語沉沒在夜晚的寂靜中。既然他這麽說，那麽來自異世界的訪客絕非稀鬆平常的一般現象。接二連三的失望加上疲勞沉重地壓在肩頭。與其說悲傷，那更接近虛脫般的無力感。雫深深歎息。
──這種事我也知道。
不會有任何人主動注意到默默走在姊妹身後的她，不會有任何人主動對平庸無奇的自己伸出援手。首先一定要自己有所行動才行。
世間無論何事，無法順心如意才是常態──一這麽想，思考也冷靜許多。
雫的視線飄向掛在背包旁的針織布偶。布偶熊的兩顆黑色大眼珠與妹妹那雙明亮的杏眼重疊。雫感覺耳邊響起了令人懷念的斥喝聲。
雫挺直背脊，直視著前方的青年。
「我名叫水瀨雫，十八歲。就讀大學文學院人文係的一年級，二十一世紀的日本人──你呢？」
或許是沒想到雫會突然自我介紹，隻見他雙眼圓睜。
「大學是什麽？其他還有很多聽不懂的部分。」
「大學是我目前就學的學校，其他部分你聽過就算了，請別在意。」
「你要我別在意啊……」
青年納悶地如此回答後，立刻收起疑惑，以平淡的語氣回答：
「我是埃利克，今年二十一歲，魔法士。目前在這裏擔任圖書管理員，專長是魔法文字吧。」
「魔法士！你會用魔法？所以剛才那個真的是魔法喔？」
「我再說一次，不要大呼小叫的。為什麽會這麽吃驚啊？」
大概是因為古怪的對手而傷腦筋，他搔了搔太陽穴。雫隻是呆愣地反芻青年的話語。
「是奇幻小說中的那種魔法……？真的是完全不同的另一個世界？不是代表自然科學的魔法吧？」
「我不曉得你在問什麽。」
「那個……該怎麽說明才好……」
在原本的世界撿到一本書，回過神來，自己就站在沙漠中了。簡短整理就隻是這麽一回事，但雫也覺得要是初次見麵的人對自己這麽說，自己也會先懷疑對方的精神是否正常。
「那個……既然有魔法，不能用那種力量在世界之間移動嗎？」
「沒聽過這種事。在同一個大陸上隻要知道座標就能轉移，但這還是我第一次聽聞有其他世界存在。不過，水瀨雫這名字確實滿奇怪的，很有異國文化的感覺。」
「水瀨是姓氏，名字是雫。水滴的那個雫。」
如果這三個字都是名字，在原本的世界也夠罕見了。雫如此糾正後，埃利克微微揪起眉心。
「什麽啊，原來是雫（水滴）啊。一開始這麽說不就好了。」
「我明明就是這樣說的。」
「你沒有。」
雖然對方即刻否定讓雫差點鼓起臉頰，但光是語言能通就已經謝天謝地了。
「對了，埃利克先生沒有姓氏嗎？」
「名字前會冠上家名的隻有貴族或家世淵源的豪族而已，所以王族都有很長的名字。不過我就隻是埃利克。一般人都是這樣。」
「那我也隻是個雫就可以了吧……」
報上全名像現在這樣遭人誤會，要解釋也很麻煩。埃利克對徑自點頭的她投以看著怪人般的眼神。不過他立刻察覺了掉在腳邊的手機，便彎下腰。
「這是你的？」
「啊……謝謝。」
剛才不小心鬆手掉了之後就忘了它的存在。雫道
謝後接過手機，先檢查手機螢幕有沒有摔裂。埃利克探頭窺視，對那小型的發光機器似乎顯得相當好奇。
「那是什麽？魔法道具？」
「不是。這個叫行動電話，和魔法沒有關係。現在收不到訊號，隻剩下大概一半的功能吧。」
雫如此說道，開啟手機的相機功能拍攝自己的手。隨後打開拍攝的圖像，將螢幕轉向對方，青年疑惑地把臉湊近。
「真有意思。這是依照什麽原理運作的？」
「我不曉得。因為我是文科……」
雫感覺到幾分尷尬的同時，為了節省電量而關閉電源。
「既然不知道機械之類的東西，和我的世界果真沒有交流嗎……」
最糟糕的狀況下，雫說不定是頭一個像這樣闖進這世界的人。若真是這樣，想回到原本的世界就真的必須漫無方向地摸索。
見雫陷入沉默，埃利克眉心微蹙。
「你差不多該回去休息了吧？」
青年的反應相當平淡，大概是以為昏倒在路邊的後遺症讓雫陷入混亂吧。
不過，要人家馬上相信這種話未免太過強求。就算聲嘶力竭大喊「我來自另一個世界」，肯定也不會有人能理解自己的處境。
雫抬起臉，往上筆直看向青年管理員。
「請問，這座圖書館我也能用嗎？」
「隻要你不把書搞丟或弄髒。」
青年的許可很乾脆。雫原本就對學習沒有抗拒，無論是要翻找無數資料或是閱讀大量藏書。雖然以前有人取笑她「老是在看書」總讓她心痛，但現在她能做到的也隻有這樣了。
得到知識，尋找回到原本世界的方法──首先隻能從這裏做起吧。埃利克對著下定決心的雫輕歎一聲。
「如果你沒別的事，那我差不多可以回去休息了吧？」
「啊，不好意思。真的很謝謝──」
道謝的話才說到一半，青年突然伸出的手讓雫的話語戛然而止。
埃利克的指尖輕拂過她的眼角。
「如果要查資料，小心別把書弄濕了。」
「呃……咦！」
當雫察覺那隻手拭去了自己也沒察覺的淚痕，青年已經輕拍雫的肩膀，轉身走回黑暗之中。直到那姿勢端正的背影自視野消失，臉頰微微泛紅的雫這才回過神來。
「他……是在為我打氣嗎？」
雖然不太明白青年的用意，但至少取回了幾分氣力。雫背起沉重的背包，走出圖書館。
在異世界首次仰望的夜空中，掛著一輪蒼藍的月亮。
馬車隻是在簡陋的載貨台上加上遮陽棚，今天也一如往常在鄰近的城鎮或村莊間往來。采買歸來的商人們在座位上隨馬車搖晃的同時與同行交換情報。
「最近紡織品價格稍微上漲了啊。」
「大概是因為安聶利的情勢不太平穩吧？也許是因為國家小，這陣子一直受到周邊的壓力？那裏要是出事，羊毛可就慘了。」
「你說的沒錯，所以這次我多買了一些啊。反正女人家總會願意買。」
男性商人說完，輕拍放在身旁裝滿紡織品的包袱。因為時間已經接近傍晚，載貨台上的座位也有不少空位。其他還有腰間帶劍看似傭兵的年輕男子，以及旅人打扮的親子、商人的妻子等形形色色的乘客。
趁著假日外出采買的埃利克不理會馬車的震動，徑自翻閱手中書本。在一個小鎮上擔任圖書館管理員的他，是個今年要滿二十二歲的青年。
柔順整齊的發絲在陽光下是淺金色，但現在籠罩在兜帽下呈現褐色。凝視著書頁的臉龐介於陽剛與陰柔之間，工整五官有如精致的石膏像。每當眨眼，纖長的睫毛便在紡錘狀的雙眼投落陰影。看不出情感的藍色眼眸凝視著手邊的文字，彷佛對旁人的對話毫不在意。
默默閱讀的埃利克身旁的商人們繼續說下去。
「對了，最近西方的國家好像在流行某種怪病。」
「怪病？是致死的傳染病嗎？」
「也不是，不是那類的疾病。好像隻有小孩子會得。」
在他們閑聊的同時──突然間，埃利克覺得似乎有「什麽」在呼喚自己而抬起臉。
自車棚的隙縫間看見的景色，是稀疏的草地與草地另一頭寬廣的沙漠。
──但是，似乎有一塊黑色的物體落在那草地之中。
「那是……？」
「是人吧。屍體嗎？」
男性大剌剌的說話聲從頭頂上傳來。不知何時站起身的紅發傭兵一把拉開了車棚後方的簾幕。外表看起來年約二十五的高大傭兵定睛看向外頭，隨即出聲呼喚馬車夫。
「喂！停下來！有小孩子昏倒在那裏！」
「啥！你說什麽！」
馬車急促地停了下來。載貨台上的乘客們麵麵相覷的同時，埃利克默默闔上書本站起身，跟在頭一個跳下車的男性傭兵身後，走向剛才瞥見人影的草地。
在草地上，男性傭兵正扶起那人影。埃利克從他身後探頭觀察。
「還活著？」
「是還有脈搏。」
「讓我看看。」
埃利克在傭兵身旁跪下，仔細打量那個人。
──倒在草地上的是一名身材嬌小的少女。
臉龐蒼白得簡直與死人沒兩樣，恐怕曆經了一段相當艱難的旅程吧。年幼的容貌屬於從沒見過的人種，頭發的長度看起來有如少年一般。也許是從遙遠國度來此的旅行者，但是就旅行者而言，服裝未免太過輕便，服裝的構造也十分稀奇。
目睹她的外表後，埃利克先是眉心微蹙，但立刻舉起手開始詠唱。少女的胸口處微微發出白光。走下載貨台的商人睜大了眼睛。
「你是……」
「她好像隻是中暑而已。我稍微調整過體溫了，幫忙照顧她吧。」
埃利克站起身，同時注意到掉在一旁的行囊。造型有如筒狀的袋子上附加提手，行囊上頭沾滿了沙粒。不隻如此，少女身旁也散落著無數白沙。男性商人表情苦澀地說：
「該不會是想走進沙漠吧？這樣一個小孩子，隻穿著這樣？」
「誰曉得呢。總之先把她搬到馬車上吧。」
男性傭兵輕易抱起少女並搬到載貨台上。車棚內，商人的妻子們已經做好準備，熟練地開始照顧少女。車夫回到座位上之後對著仍然站在外頭的埃利克喊道：
「喂～～！你也快點上車吧，不然在日落前趕不到鎮上。」
「我知道了。」
這一帶雖然情勢較為平穩，但就像鄰國安聶利近來似乎不太安寧，狀況隨時都有可能改變。入夜後要移動，若沒有事先做好充分準備，實在太過危險。
埃利克拾起少女的行囊，回到馬車上。
躺在載貨台上的她依舊尚未恢複意識，埃利克默不作聲地觀察著。兩道黑色眉毛不時悲傷地彎曲，也許正在作惡夢吧。
男性傭兵似乎也同樣在看少女接受照料，但察覺埃利克的視線後，對他輕聲說：
「喂，我說那個小妹妹，是不是有點古怪啊？」
「會嗎？」
一名容貌與服裝稀奇的少女，原因不明地昏倒在路邊。他們目前得知的就隻有這樣。而埃利克也不打算深入追究陌生少女背後的秘密。
埃利克無所謂的回答讓男性傭兵聳了聳肩，但他眼眸中的好奇心依舊尚未熄滅。正在照顧少女的女性察覺到他那大剌剌的窺視，回過頭瞪向他。
「畢竟是女孩子，別這樣盯著人家看。」
「也對啦，不好意思。」
男性傭兵笑著擺擺手，同時埃利克將視線轉向擺在腳邊的行囊。少女身材嬌小，但行囊中塞滿了沉甸甸的物品。行囊的內容物雖然挑起了一絲好奇心，但又立刻消散無蹤。反正人平安沒事就好──埃利克隻這麽想著，回到自己的座位上。
搖晃的馬車就這麽載著預料之外的貨物前往沙漠邊境的城鎮。
※
朦朧的意識彷佛飄浮在空無一物的空間中。
雫模糊不清的意識突然捕捉到再熟悉不過的說話聲。
「小雫，要喝紅茶嗎？」
「……啊，嗯。」
下意識地回答了姊姊拋出的問題後，雫突然回過神來。
立刻環顧四周，發現這裏是老家的客廳。自己剛才好像坐在沙發上看電視，但似乎在不知不覺間睡著了。雫轉頭詢問坐在身旁的妹妹。
「我剛才在打嗑睡？」
「有嗎？我沒注意到。要睡就回房間睡啊。」
妹妹澪雙臂攬著膝蓋，正凝神注視著電視螢幕，平淡的反應一如往常。後方的廚房傳來姊姊正在為她泡茶的聲響。明明是再熟悉不過的日常景象，但雫不知為何有種難以言喻的詭異感受。
電視上正播出的似乎是電影。故事內容好像是穿著製服的女高中生闖入戰國時代。澪就這麽凝神注視著無聲的影片。她很少像這樣專注在電視上，雫感到幾分不安。
這時姊姊海來到客廳，將茶杯放在眼前的桌上。
「小澪，電影這麽好看嗎？」
「還算可以吧。現代的女高中生能和戰國時代的人正常交談讓我覺得怪怪的就是了。」
「小澪老是特別在意這種小細節。」
不隻是同儕之間，在鄰居間同樣是知名美人的姊姊溫柔地笑著，在雫身旁坐下。感受到姊姊散發的沉穩氣氛，雫悄悄地挺起背脊。
──不知何時開始，在姊姊或妹妹身旁時，雫總會萌生一股「自己要更努力」的念頭。
自己包含容貌在內沒有任何長處，與自然而然就能達成所有期許的姊妹不同。隻是理所當然地努力，成為一個平凡的認真向學的學生。正因為她的平凡，誰也不會注意到她的努力。三姊妹同行時，她總是走在最後麵，也幾乎不會有人注意到她。雖然個性算不上陰鬱，頂多隻是平庸而沒有存在感。雫自己也明白別人對自己的感想，也因此感到焦躁。
「……所以我才離家生活啊。」
雫呢喃說完，再次感受到那股難以言喻的不安。
雖然自己的確打算趁著升學的機會嚐試離家生活，但那
應該是未來的事。也許自己是因為麵臨考試壓力感到疲憊吧。雫輕拍肩膀，學著身旁的兩人將視線轉回電視螢幕上。
她坐在注視著電影的姊妹兩人之間，終於察覺那股詭異感受的由來。
「那個，電視是不是沒聲音啊？」
雫原本以為現在正好是無聲的橋段，但是螢幕上明明畫麵不斷急遽變化，喇叭卻依舊保持沉默。沒看見耳機的線，螢幕上也沒有字幕。
雫等待著兩人回答，伸手拿取茶杯。
但是姊姊和妹妹──兩人隻是默不作聲。
「澪？姊姊？」
兩人注視著電視，一動也不動。也許是看得非常入迷吧。雫為了消除逐漸膨脹的不安，將杯子拿到嘴邊。
──隨後她訝異地鬆開手。
「咦！沙、沙子？」
盛滿在杯中的全是白沙。乾燥的沙子不斷落在雫的大腿上，發出海潮般的沙沙聲。她目睹這一幕，大吃一驚，連忙看向左右兩側。
「澪、澪，怎麽回事？現在是怎麽了？姊姊！」
兩人一動也不動。聽不見聲音，隻有電視上的影像持續變化。影像不知何時變成了一片沙漠。白沙依然自杯中不斷溢出，客廳的地板變成了沙地。雫呆愣地僵住了，不知何時身旁已經空無一人。
「……姊姊、澪……」
沒有回答。這裏隻有自己一個人。這是雫自己的選擇。
雫呆站在一望無際的沙漠中。
世界就這麽漸漸地被白沙掩埋──消失。
※
好像作了一個不可思議的夢。
雫自床上起身之後，先是愣愣地看了四周。她現在所在的房間不是學生宿舍的房間，也不是老家的私室，是個全然陌生的房間。
狹窄的室內沒有照明，唯有自窗口投入的月光模糊地描繪出室內擺設的輪廓。地板與牆麵是以木板鋪設，除了床，還有個小型的西式衣櫃。房間雖然樸素，但打掃得相當用心。雫就這麽注視著牆壁好半晌。
她輕吐出一口氣，抽回意識。
「這裏……是哪裏啊？」
記憶似乎模糊不清。就在暑假即將開始的那一天，在大學校區內撿到了一本書……之後的事情就想不起來了。回過神時，自己突然就站在沙漠中，為了逃出沙漠而拚了命向前走。水喝完了也不放棄，盡管意識朦朧也堅持不斷向前邁步──這些大致上都還記得。
但是在那之後的記憶就斷絕了。既然這樣，剛才的那些果然是夢吧？
雫這麽想著，不經意撩起頭發──察覺到粗糙的觸感，把手舉到眼前定睛一看，發現白色的沙粒沾在手指上。
「這是……沙漠的？」
在她愕然無語的瞬間，房門被推開了。
「哦，你醒了啊？」
手提著小型提燈走進室內的是一名三十五歲左右的女性。女人露出和善的笑容，把提燈擺在西式衣櫃上頭，細細打量雫的全身。
「看來你身上應該沒什麽大礙吧。太好了。」
「那、那個……我到底是……」
「你昏倒在馬車幹道的附近啊。你大概是想跨越斯伊特沙漠吧？真是太傻了，你差點就死了喔。」
「斯伊特沙漠……」
從未聽聞的地名。雫差點愣住，但立刻向那個女人深深低頭。
「是您救了我吧。真的非常感謝。」
「用不著道謝。話說你的家鄉在哪？又打算要往哪裏去？」
「在哪裏……這要怎麽回答……」
這個問題雫才想問。那片沙漠究竟是何處？而這裏又是哪裏？
雫害怕知道真相。但是，也不能就這樣永遠遲疑下去。雫抬起臉，注視著那張輪廓與日本人截然不同，真要說的話比較接近西方人的女性臉孔。
「那個……您的日語說得很流利呢。」
「日語？日語是什麽東西？」
「……現在我們正在講的……我的國家的……」
──這種旁敲側擊的試探毫無意義。
在逐漸漲潮的恐懼讓自己滅頂之前，雫說出了決定性的問題。
「不好意思……請問我現在在哪裏？這裏是什麽地方？」
至少要知道自己所在的位置。雫在心中默默祈禱，女人以和善的笑容回答：
「這裏是個叫作瓦諾普的城鎮。大陸東方有個名叫塔立斯的小國吧？這裏就位在塔立斯國內。」
「塔立斯……？那個，請問大陸是哪個大陸？歐亞大陸？」
「大陸就是大陸，沒有名字啊。」
──無名的大陸。
在現代可能會有這種事嗎？不安自胸口急遽湧現，幾乎教雫窒息。
雫單手摀著臉，好不容易從喉嚨擠出聲音。
「那個，地圖……請問有這個大陸的地圖嗎？」
「大陸的地圖？那要到圖書館才有喔。」
「有圖書館嗎！」
──熟悉的名詞讓雫突然安心了許多。
既然這裏有圖書館，到圖書館調查資料應該就能明白自己當下置身的狀況。女人對著因緊張與期待而坐立難安的雫，伸手指向窗外。
「你看，沿著那條路走過去有棟滿大的建築物吧？就是那裏。」
「不、不好意思！現在這時間可以去嗎？」
「應該沒問題吧。雖然現在已經關門了，但晚上也有人住在那邊看守。對了，正好是那個人幫忙保管你的行李，要去的話就順便拿吧。」
「我的行李……」
雫連忙環顧室內，的確找不到自己的運動背包。裏頭不隻私人物品，還有向大學圖書館借的書籍。女人看見雫臉色倏地發白，苦笑道：
「擔心的話就快點去吧，不過要早點回來喔。我看你還是多休息一下比較好。」
「真、真的很謝謝您！」
雫低頭行禮後跑出女人的家，按照她的指示跑過街道。
街道兩旁的人家點著一盞盞燈火，映入眼中的一切都帶著與日本大相徑庭的氣氛。道路隻是幾經行人踩踏而壓平的泥土地，路麵上刻著數道馬車的轍印。民房都是以木材與石塊組合而成的簡樸建築，就連屋簷的形狀都清楚展現文化的差異。
然而，身為異邦人的雫不理會街道上的風景，隻管沿著昏暗的街道向前跑。
心髒的鼓動隨著步伐越來越劇烈。感覺如果自己停下腳步，就會被這莫名其妙的狀況給壓垮。
想知道這裏究竟是什麽地方──現在雫滿心隻有這個念頭。在焦躁與不安的驅策之下，雫隻看著前方跑過街道，衝進街道盡頭處的大建築物。
圖書館內一片漆黑。
「不好意思，請問有人在嗎？」
雫戰戰兢兢的呼喚聲在寬敞的空間回蕩，但是等了好半晌也沒反應。雫從口袋中取出了手機，畫麵上依舊顯示沒有訊號。她憑著手機投出的光，在圖書館中前進。
雫舉起孱弱的光芒，看向掛在正麵牆壁上的巨大畫框。
「這個該不會……是地圖？」
──那是形狀陌生的大陸圖樣。
那形狀不屬於地球上的任何一處，大致上為橫向長方形的大地四麵環海。看著地圖上四處標示著從未見過的山或湖泊的圖示，雫站在原地動彈不得。
「這是……騙人的吧……」
握在手中的手機滑落墜地，發出碰撞聲。口中呢喃的話語聽起來不像出於自己──下一瞬間，止不住地湧現的恐懼占據了腦海。
「！不可能……這裏是哪裏！莫名其妙……！」
顫抖的拳頭捶向牆麵。從來沒用於毆打的手，光是這樣
就傳來劇烈的痛楚。盡管如此，她還是不停敲打著木牆。木材的嘎吱聲響中參雜著痛苦的嗚咽。
「姊、姊姊！澪！這是怎樣……！是怎麽了啊！」
原本隻是一如往常地度過一如往常的一天。明明就隻是這樣。
然而，眼前的現實究竟是怎麽回事？
「我想回去啦！來人啊！讓我回去！」
雫再度舉起拳頭……但隨即對著牆麵癱坐在地。
「……救、救救我。」
將臉埋進雙臂之間，哽咽的話語聲自喉嚨流出。
如果這是一場夢，乾脆再次睡去吧──
就在這念頭浮現腦海時，聽見某人的歎息。
「很吵耶。」
語氣傻眼的男性聲音。雫猛然顫抖，抬起臉。
在沒有月光的黑暗空間中，突然一抹蒼白的發光粒子四散。閃閃發光的光點轉瞬間畫出弧線而凝聚，形成小型燭台般的光源。
「咦……什麽？」
充滿神秘感的柔和藍光，為幽暗的圖書館更增添了神秘的氣氛。
看見那美麗的光芒，雫覺得自己的情緒似乎稍微恢複平靜，呼了一大口氣。
同時一名青年自黑暗中現身。
──第一印象是彷佛寧靜二字凝聚而成的人影。
中性而工整的容貌，淺色頭發在蠟燭的燭光下閃爍著金色光芒。
一隻手拿著書本，另一隻手提著燭台的他，就有如夜晚圖書館的象徵。泰然佇立在眼前的身影散發著不為任何事所動搖，非常平靜沉穩的存在感。
青年看見雫的臉龐，露出幾分「原來如此」的表情。
「原來是你。比我預料的更快醒來啊。」
「你、你認識我嗎？」
「撿到你的那輛馬車上，剛好我也在。」
男人隻拋下這麽一句話便轉過身。雫還來不及出聲，那盞蒼白光芒已經遠離。雫愣了半晌，回過神來猛然站起身。
「那位先生！不好意思！」
「什麽事？」
青年馬上就回到雫的身旁，不知何時手中多出了雫的背包。剛才大概是為了拿這個而回頭吧。他走到雫的麵前，將深藍色背包交給雫。
「拿去。裏頭有什麽我沒看過。你自己檢查。」
「真、真的很謝謝你！」
雫聽從他的建議，大略翻過背包，裏頭的物品一件也不缺。書籍也一本都沒少，包含在沙漠撿到的那本書，頂多隻是背包提把上掛的針織布偶沾滿了沙子。
「太好了……」
「如果隻是為了這個，你東西拿了就回去吧。不能讓你繼續在圖書館吵吵鬧鬧的。」
「呃，那、那個！請稍等一下！」
見青年以公事公辦的口吻說完就打算離去，雫連忙叫住他。雖然雫也覺得自己不免失禮，但青年隻是擺出疑問的表情。雫正色低頭道謝。
「真的很謝謝你，幫我撿回我的東西……那個，我可以問幾個問題嗎？」
「可以啊，隻要我答得上來。」
對方二話不說就答應，讓雫鬆了口氣。既然在圖書館工作，他應該是相當了解書籍的博學之人吧。現在雫也隻能如此期望。雫雖然心裏想著「也許會招惹奇異的目光」，但還是坦白說出自己遭遇的狀況。
「我是還不太確定……但我應該是從與這地方不同的『另一個世界』來到這裏。所以說，那個……請問你知道這種情況該怎麽處理嗎？比方說回去的方法……」
因為某些原因而闖進另一個世界的虛構故事，雫也曾經讀過少數幾本。有些故事中，來自異世界的訪客也並不稀奇。如果這世界也同樣，那也許已經有明確的回去的方法。雫懷著一絲希望凝視著男人。
青年微微睜大那雙藍色眼睛。
「另一個世界？這是某種譬喻？」
「這、這不是譬喻，真的就是字麵上的意思……」
「那就更搞不懂了。你說的世界不是指國家或大陸之類的？」
「不、不是這樣的。我來自一個叫作日本的國家，那裏真的是完完全全不同的世界……那個……」
──果然不行啊。
說到一半的話語沉沒在夜晚的寂靜中。既然他這麽說，那麽來自異世界的訪客絕非稀鬆平常的一般現象。接二連三的失望加上疲勞沉重地壓在肩頭。與其說悲傷，那更接近虛脫般的無力感。雫深深歎息。
──這種事我也知道。
不會有任何人主動注意到默默走在姊妹身後的她，不會有任何人主動對平庸無奇的自己伸出援手。首先一定要自己有所行動才行。
世間無論何事，無法順心如意才是常態──一這麽想，思考也冷靜許多。
雫的視線飄向掛在背包旁的針織布偶。布偶熊的兩顆黑色大眼珠與妹妹那雙明亮的杏眼重疊。雫感覺耳邊響起了令人懷念的斥喝聲。
雫挺直背脊，直視著前方的青年。
「我名叫水瀨雫，十八歲。就讀大學文學院人文係的一年級，二十一世紀的日本人──你呢？」
或許是沒想到雫會突然自我介紹，隻見他雙眼圓睜。
「大學是什麽？其他還有很多聽不懂的部分。」
「大學是我目前就學的學校，其他部分你聽過就算了，請別在意。」
「你要我別在意啊……」
青年納悶地如此回答後，立刻收起疑惑，以平淡的語氣回答：
「我是埃利克，今年二十一歲，魔法士。目前在這裏擔任圖書管理員，專長是魔法文字吧。」
「魔法士！你會用魔法？所以剛才那個真的是魔法喔？」
「我再說一次，不要大呼小叫的。為什麽會這麽吃驚啊？」
大概是因為古怪的對手而傷腦筋，他搔了搔太陽穴。雫隻是呆愣地反芻青年的話語。
「是奇幻小說中的那種魔法……？真的是完全不同的另一個世界？不是代表自然科學的魔法吧？」
「我不曉得你在問什麽。」
「那個……該怎麽說明才好……」
在原本的世界撿到一本書，回過神來，自己就站在沙漠中了。簡短整理就隻是這麽一回事，但雫也覺得要是初次見麵的人對自己這麽說，自己也會先懷疑對方的精神是否正常。
「那個……既然有魔法，不能用那種力量在世界之間移動嗎？」
「沒聽過這種事。在同一個大陸上隻要知道座標就能轉移，但這還是我第一次聽聞有其他世界存在。不過，水瀨雫這名字確實滿奇怪的，很有異國文化的感覺。」
「水瀨是姓氏，名字是雫。水滴的那個雫。」
如果這三個字都是名字，在原本的世界也夠罕見了。雫如此糾正後，埃利克微微揪起眉心。
「什麽啊，原來是雫（水滴）啊。一開始這麽說不就好了。」
「我明明就是這樣說的。」
「你沒有。」
雖然對方即刻否定讓雫差點鼓起臉頰，但光是語言能通就已經謝天謝地了。
「對了，埃利克先生沒有姓氏嗎？」
「名字前會冠上家名的隻有貴族或家世淵源的豪族而已，所以王族都有很長的名字。不過我就隻是埃利克。一般人都是這樣。」
「那我也隻是個雫就可以了吧……」
報上全名像現在這樣遭人誤會，要解釋也很麻煩。埃利克對徑自點頭的她投以看著怪人般的眼神。不過他立刻察覺了掉在腳邊的手機，便彎下腰。
「這是你的？」
「啊……謝謝。」
剛才不小心鬆手掉了之後就忘了它的存在。雫道
謝後接過手機，先檢查手機螢幕有沒有摔裂。埃利克探頭窺視，對那小型的發光機器似乎顯得相當好奇。
「那是什麽？魔法道具？」
「不是。這個叫行動電話，和魔法沒有關係。現在收不到訊號，隻剩下大概一半的功能吧。」
雫如此說道，開啟手機的相機功能拍攝自己的手。隨後打開拍攝的圖像，將螢幕轉向對方，青年疑惑地把臉湊近。
「真有意思。這是依照什麽原理運作的？」
「我不曉得。因為我是文科……」
雫感覺到幾分尷尬的同時，為了節省電量而關閉電源。
「既然不知道機械之類的東西，和我的世界果真沒有交流嗎……」
最糟糕的狀況下，雫說不定是頭一個像這樣闖進這世界的人。若真是這樣，想回到原本的世界就真的必須漫無方向地摸索。
見雫陷入沉默，埃利克眉心微蹙。
「你差不多該回去休息了吧？」
青年的反應相當平淡，大概是以為昏倒在路邊的後遺症讓雫陷入混亂吧。
不過，要人家馬上相信這種話未免太過強求。就算聲嘶力竭大喊「我來自另一個世界」，肯定也不會有人能理解自己的處境。
雫抬起臉，往上筆直看向青年管理員。
「請問，這座圖書館我也能用嗎？」
「隻要你不把書搞丟或弄髒。」
青年的許可很乾脆。雫原本就對學習沒有抗拒，無論是要翻找無數資料或是閱讀大量藏書。雖然以前有人取笑她「老是在看書」總讓她心痛，但現在她能做到的也隻有這樣了。
得到知識，尋找回到原本世界的方法──首先隻能從這裏做起吧。埃利克對著下定決心的雫輕歎一聲。
「如果你沒別的事，那我差不多可以回去休息了吧？」
「啊，不好意思。真的很謝謝──」
道謝的話才說到一半，青年突然伸出的手讓雫的話語戛然而止。
埃利克的指尖輕拂過她的眼角。
「如果要查資料，小心別把書弄濕了。」
「呃……咦！」
當雫察覺那隻手拭去了自己也沒察覺的淚痕，青年已經輕拍雫的肩膀，轉身走回黑暗之中。直到那姿勢端正的背影自視野消失，臉頰微微泛紅的雫這才回過神來。
「他……是在為我打氣嗎？」
雖然不太明白青年的用意，但至少取回了幾分氣力。雫背起沉重的背包，走出圖書館。
在異世界首次仰望的夜空中，掛著一輪蒼藍的月亮。