卡提莉亞納是位不可思議的少女。
容貌應該算得上嬌憐可人。雖然他自己沒什麽感想，但旁人都這麽說。
少女的臉上總是掛著柔和的笑容，有時會靈魂出竅般盯著空無一物的某處，除了這一點之外就和純真無邪的孩童沒兩樣。他有時也覺得如果遠在故鄉的妹妹就在身旁，大概就像她這樣吧。
起初會對她伸出援手，就是因為她那束手無策的表情像極了年幼的孩童。
但是她似乎就連這一點點的協助都覺得高興，從宮廷魔法士的權利到介紹他讓王妹認識，給了他想像可及的所有優待。
「──對了對了，有沒有增加魔力量的方法啊？」
卡提莉亞納突兀地這麽問，是當他在她的宅邸整理藏書的時候。
聽了少女的疑問，埃利克困惑地反問：
「有，但是屬於禁咒一類。你為什麽想問這個？」
「隻是有點興趣。因為魔力是與生俱來的嘛，那要怎麽做才能增加魔力呢？」
這疑問說單純其實也滿單純的。埃利克稍微思考後回答：
「其中大概包含了讓術師本身的靈魂變質，使之增加容量的工程吧。召喚出魔力，然後讓術師吸收，在吸收的過程中硬是擴充容量。雖然沒有實際的紀錄，不過肉體方麵應該也相當疼痛。所以就算能增加也有其限度，一旦變質時失敗，不是精神崩潰就是會喪命吧。這類案例倒是不少。」
「會死掉喔？」
「會啊。如果那種魔法不危險，在暗黑時代應該會出現更多強大的魔法士才對。」
但實際上並非如此。無數人追求力量，並且實際嚐試各類禁咒的暗黑時代。留存至今的隻有「不得觸碰禁咒」這條經過曆史實證的不成文禁忌。
卡提莉亞納一臉傷透腦筋地煩惱了半晌，對埃利克說：「我還是想知道，教我那個構造。」盡管埃利克無法理解她為何突然對這種事有興趣，但畢竟她也是王族成員之一，也許自己國家的曆史有些讓她好奇的部分吧。埃利克先告訴她：「實際上的構造更複雜就是了。」隨後便將自己當場構思的簡單構造口頭告訴她。
就算畫下構造圖，她也看不懂吧。況且埃利克也沒打算真的告訴她，心裏想著她很快就會忘記。
所以在數天後，埃利克從王城回到宅邸時，一瞬間無法理解眼前情景。
中庭描繪著複雜無比的魔法構造，四具屍體重疊在那中央。少女獨自佇立在這片血腥的情景前，展露純真笑容。
「你看，埃利克──開心嗎？」
如果能不和她相遇就好了嗎？當時如果自己選擇其他回答就好了嗎？
直到今日──埃利克依舊找不出答案。
※
法魯薩斯王城的外庭院，盡管夜色已深，卻飄蕩著騷動的氣氛。
不知誰拿著的魔法照明在樹林深處移動，但是與整個外庭院相比，那隻是一個渺小的光點。今晚月色明亮，黑暗卻依舊占據了大部分的地盤。
埃利克使用轉移陣獨自一人從坎德拉回到這裏，以提燈的藍色光芒照亮四周。
步行在樹林間，他的胸口藏著一封之前送到他房間的信，上頭隻簡潔地這麽寫著：
「關於禁咒，想給你看個東西。我在法魯薩斯王城的庭院等你。」
白色的信封與裏頭的信紙都沒有寄件人的署名，然而紅花圖樣的封蠟是卡提莉亞納慣用的東西。所以這封信的呼喚──恐怕是屬於過去的一部分吧。
四年前，埃利克殺了卡提莉亞納，為了阻止她所構築的禁咒構造失去控製。然而，如果當初她沒有與自己相遇，恐怕根本就不會觸碰禁咒吧。所以當埃利克聽說雫從塔頂縱身跳下，便不禁懷疑自己是不是又重蹈覆轍了。
然而，卡提莉亞納的秘密卻是──
「埃利克！你不是去坎德拉了嗎？」
黑暗中傳來呼喚聲。轉頭一看，赫伯就在不遠處。大概是在這裏負責收拾這場騷動吧。埃利克高舉起提燈回答：
「我回來了，因為收到有關禁咒的傳喚。」
「傳喚？是國王找你？」
「不是。」
埃利克如此否定後搖了搖頭。從庭院中的氣氛來看，恐怕當下事態非同小可。埃利克自己也在前來的途中目睹了四處遊蕩的女性屍體。赫伯看了看埃利克身旁。
「既然這樣，蕾提希亞大人也已經回來了？」
「沒有。她在坎德拉。」
對於直屬長官蕾提希亞，埃利克沒有留下隻字片語。如果向她報告，她一定會不準埃利克離開，避免讓他蒙上不白之冤，隻會自己一個人回來吧。赫伯聽完揪緊了眉頭。
「你在做什麽啊……被發現就糟了啊。立場會很糟耶。因為第三陵墓被闖入，現在留在外頭的隻有資深的人。」
「原來如此，難怪外頭動員的人這麽少。不過要講立場好壞，我已經有四年前的那次紀錄了。」
「少胡說了！你個人沒有罪過啊……」
赫伯的強烈語氣令埃利克苦笑。這位友人打從過去就總是親切地對待在宮廷顯得格格不入的他。經過那樣的事件卻依然不改態度，應該是出自他的善良吧。
埃利克提起另一個名字。
「雫呢？」
「應該在房間。我剛才送她回宿舍了。」
「這樣啊……謝了。」
如果她沒被這狀況牽連，就能稍微放心了。她的個性很可能會主動一頭栽進麻煩之中。她很明白自己的無力，盡管如此，總是不放棄努力到自己的極限。問題在於她認為的極限比一般人常識中的極限還要嚴苛。
所以在雫按捺不住跑來現場之前，必須先了結這彷佛通往過去的空洞夜晚。埃利克朝著黑暗邁開步伐。
「埃、埃利克，你要去哪裏？」
「去找個東西。」
「找東西？找什麽……」
「卡提莉亞納。」
「啥！」
埃利克聽見近乎尖叫的反應，取出白色信封交給赫伯。
「！這封蠟是卡提莉亞納的……」
「大概是想偽裝成她的身分吧。這封信直接送到了我在坎德拉的房間。既然第三陵墓被盜，犯人恐怕是先闖進第一和第二陵墓，再喚醒該處的屍體前往第三陵墓吧。因為知道那位置的人相當少，手法是滿高明的。」
如果以第三陵墓為目標的人與喚來埃利克的是同一人，那麽這個人恐怕已經喚醒卡提莉亞納了。
總是跟在他身後麵露不安的少女。自從他因為禁咒的工作而逐漸忙碌，她就變得時常一個人躲在宅邸，在夜裏的庭院中獨自遊蕩──一回想起那樣的情景，盡管知道死者的靈魂已不複存，還是令人無法輕易放下。
埃利克搖了搖頭邁開步伐，但赫伯壓低音量叫住他。
「埃利克……這封信，恐怕是為了把今晚的罪行嫁禍給你吧。」
曾擁有禁咒閱覽資格的埃利克持有相關知識，以及「失去了卡提莉亞納」這個動機。再加上他並非法魯薩斯的正規魔法士。在這狀況下，就算聲稱自己清白，還是可能會直接被扔進大牢。赫伯緊張地看向埃利克。
但是他以平靜的語氣回答朋友的擔憂。
「我明白。畢竟我有前科，犯人肯定也覺得我很適合當嫁禍的對象吧。」
「！既然知道，你為什麽不回去……」
「因為我覺得這是個好機會。她下葬的當下我沒能參與。」
「那是因為你沒辦法參與吧！事到如今還在講什麽？」
「事到如今啊……我也這麽覺得。」
蕾提希亞也這麽說，而且那
恐怕是事實。太晚才知道真相。
──但實際上就算不知道真相，自己肯定還有其他方法吧。
因為她在動手的數天前，曾經前來詢問埃利克那禁咒的構造。
埃利克在意識落入過去的記憶之前，回過神來對赫伯說道：
「你願意擔心我，我很高興。不過比起我，你不回去應該更糟糕吧？現在留在外麵的隻有年資夠高的人吧？要是被發現，你也會受罰的。」
「那你呢？」
「我之前得到王妹的許可，看過了封印資料──我知道事情的真相了。」
埃利克發現樹林另一頭有動靜而抬起臉，赫伯也轉過頭。
女性骷髏在月光下緩緩走過，白色連身裙隨風飄蕩的模樣有如惡夢中的情景。兩人屏息等待屍體離開。直到裙襬消失在樹林的另一頭，埃利克才開口說：
「我希望你回去。我不想讓你看見卡提莉亞納。」
「為什麽啦？死時的狀態真的那麽糟糕嗎？」
「不是。乾淨又漂亮。親手殺死她的我都這樣講了，不會錯的。」
「……不要講這種話，又會產生無謂的謠言。」
埃利克不知道赫伯所說的謠言是指什麽，但內容大致可以猜想到。靠近王族公主身邊，誘惑她構築禁咒的魔法士──大概八九不離十吧。不擅長構築魔法的卡提莉亞納為什麽成功構築了複雜難解的禁咒，這之間的矛盾誰也沒注意到，甚至連當事人埃利克在那當下也無法理解。
──王族的真相隱藏在那矛盾之中。
更進一步的事實不能說出口，但是專攻曆史的赫伯似乎有了頭緒。他察覺在這片夜色背後若隱若現的秘密，決定不再多問，但立刻又搖了搖頭。
「我明白了，但我不會回去。萬一不小心看見了什麽，再請蕾提希亞大人幫我消除記憶吧。」
「記憶控製很麻煩，她大概會不大願意吧。」
「又不是陛下，她會願意幫這個忙的。反倒是路上萬一撞見棘手的死者，用我的魔力也無所謂，幫忙解決啊。」
「你還是先自己試試看，萬一不行就逃命吧。」
「我覺得我會得屍體恐懼症……」
赫伯打了個冷顫，不經意地轉頭看向王城。他的說話聲拍向埃利克的背。
「──也許你不曉得，雫小姐這陣子一直都很努力喔。」
「…………」
「被陛下惡整的同時每天努力工作，現在好像還負責照顧花圃，說是想看自己照料的花綻放。這件事結束後，你一定要好好跟她見上一麵。」
雫總是把努力當成理所當然。盡管在這座王城，也會不厭髒汙與汗水，拚命工作吧。
與卡提莉亞納截然不同的身影，不知為何比過去的記憶更教人懷念──埃利克感到一絲心安。
※
「所以呢？把我帶到這邊是想幹嘛？」
寒意徹骨的房間內，光是站著好像就會感冒。
位於宿舍二樓的迪魯蓋伊的個人房與普通房間簡直全然不同。若用雫貧乏的奇幻知識來形容，就是「好像巫術師的房間」。地上畫著直徑兩公尺左右的魔法陣，牆上與窗戶都掛著黑布。除此之外幾乎沒有其他雜物，彷佛主人即將搬離這裏，隻有木箱堆在房內角落。
手提著鳥籠的男人挑起嘴角回答：
「想告訴你一點往事罷了，當作你認真工作的獎賞。」
「命令我工作的是國王大人，薪餉也是國王大人發的，沒有理由接受你任何東西。」
雫二話不說便如此回絕，但迪魯蓋伊臉上立刻顯露慍怒。不過他並未立刻發怒，而是決定不理會雫，當作沒聽到般徑自說起：
「──事情發生在數年前，這座城裏有一個名叫卡提莉亞納的女孩。那女孩雖然身分是王族，但當今國王卻把她當作根本不存在。王妹雖然對她還算體貼，但城裏的其他人也不願靠近那愚笨的女孩，也許是這樣讓她覺得疏遠吧。那女孩某一天從城外撿回了一名身分不明的魔法士。女孩為了給自己的魔法士所有她能給的恩惠，最終忍不住打破了禁忌。」
迪魯蓋伊究竟有何目的才對雫說這些？
雫聽著那字裏行間透著惡意的話語，覺得反感。如果現在隻有她一人，她大概已經走出房間，找鐵錘來釘死房門了吧。然而，現在雫必須從他手中取回梅亞。雫集中意識看著在籠中睡著的小鳥。
「卡提莉亞納從自己的魔法士口中問出了禁咒的構造。那家夥肯定也沒想過一個連基本構築都有問題的女孩，居然真的能施展禁咒。大概是認為告訴她禁咒資料中的構造會觸犯法律，他便教導了他自己構思的魔法構造。那時他的後知後覺隻能以愚昧來形容──因為卡提莉亞納想知道的是召喚龐大魔力並賦予他人的禁咒。」
「……！」
那究竟代表何種意義，不知道事件全貌的她也明白。
空有構築技術卻沒有魔力的魔法士。卡提莉亞納大概是想把魔力贈予他吧。埃利克的才華就連蕾提希亞也讚不絕口，肯定也有人認為若他擁有更多魔力，一定會有更輝煌的成就。卡提莉亞納就是敗給這樣的誘惑才偏離了正道。為了埃利克觸犯禁忌，最後以失敗收場。
「不過卡提莉亞納本人無法承受禁咒的構築過程。禁咒失敗，那女孩也死了。卡提莉亞納被視作罪人埋葬，而那家夥則被法魯薩斯放逐了。」
「放逐？」
就雫所知，埃利克並非「遭到放逐」而是「自己主動求去」。他──很可能沒背負任何罪名。這之間的矛盾究竟代表著什麽？
「今晚的騷動八成也是那個魔法士幹的好事。他一定是想讓死去的那女孩蘇醒吧。怎麽樣啊，小鬼，知道真相有什麽感想啊？」
男人眼神中閃爍著隱藏不住的卑鄙，以及踐踏弱者的陰暗喜悅。
大概是因為麵對雫讓他認為自己立於無可動搖的優勢。拉爾斯冷酷但隨時注意觀察著雫，然而這男人就隻是為了欺淩而找上弱者。
來到這個世界，也不是第一次遇見無法理解的對象或令人氣憤的家夥。
但是與那些人相比，這男人就隻是心胸狹隘，自大的卑鄙教人作嘔而已。更何況他居然胡亂批評埃利克，想把罪過安在他身上。
──自己當然不可以輸給這種家夥。
雫將身體的寒意趕出意識之外。胸中懷著冰冷的憤怒，正眼看向迪魯蓋伊。
「沒什麽感想啊。隻是覺得，雖然你想嫁禍給別人，但你的所作所為已經被拆穿了。」
迪魯蓋伊的表情明顯地歪曲。雫握緊凍僵的指尖，掃視這個房間。
今晚的事件與迪魯蓋伊顯然脫不了關係。
雫回想起至今的事件片段，一一整理。在鄰國聽聞的消息，以及來到法魯薩斯後得知的一切──男人留下的足跡便隨之浮現。
「雖然屍體是在外頭遊蕩，但你要怎麽解釋這房間為什麽會這麽冷？我在鄰國遭遇類似的禁咒時，禁咒的核所在的位置也是這麽冷，而且這件事我已經報告國王大人了。」
「……你這小鬼……」
「順便告訴你，就算我不說也差不多有人該發現了。之前禁咒發生的地點，附近的村民也說過曾有法魯薩斯的魔法士前去調查。但是國王大人說他沒看過那樣的報告……到底是誰去那邊做了些什麽，隻要經過調查肯定會水落石出吧？」
有一半隻是雫的推測。對禁咒格外敏感的法魯薩斯明明前往調查，為何卻沒有收拾事態，這一點之前就讓雫覺得不對勁。這份疑問會轉變為懷疑，是因為拉爾斯與赫伯都聲稱自己不知道有這回事，也不知道有人前去調查。
雫的
試探讓迪魯蓋伊轉眼間臉色發白。她目睹那彷佛受到房內氣溫影響的僵硬表情，覺得心中舒坦了許多。接下來隻要搶回梅亞，逃出這個房間就結束了。
「今天中午在死狗造成騷動之前，我親眼看到你也在那個廣場，而且也看到在那之前穿著紅袍的人走進廣場。」
在死馬事件以及坎德拉的事件都有目擊情報的著紅魔法服的女性。
那女人帶著禁咒的知識在大陸上四處旅行。雫將力量注入腳尖，同時繼續說：
「為了回報你強迫推銷的往事，我也告訴你我心中的故事──你偷偷到了鄰國，從手拿紅書的女人那邊得到了禁咒的知識。隨後在這場慶典與她合謀，在首都引發騷動，趁著城內的警備人力分散時闖進了陵墓。恐怕是為了換取某些報酬……啊，忘記告訴你，你時常來的那個倉庫，那裏的水晶球被人盜領了喔。不過仔細回想，減少的那些水晶球的尺寸我好像在哪邊見過──就是控製死馬的那顆禁咒核心。」
迪魯蓋伊的眼神遊移，飄向房間角落的木箱。雫看穿了他的驚惶，說道：
「事實被我說中有什麽感想嗎？」
「！你這家夥！」
迪魯蓋伊高高舉起抓著鳥籠的手。
但在同時，雫已經猛蹬地麵，跳過地上的魔法陣，肩膀撞向迪魯蓋伊。消瘦的男人發出驚叫聲跌坐在地。雫趁隙飛快地拿起鳥籠。
「抱歉喔，梅亞！我等一下就打開！」
雖然鳥籠重重摔在地上，裏頭的梅亞依舊沉眠不醒。一個晚上就撞人兩次的雫轉身跑向房門。
就在她將手伸向門把時──房門從另一頭推開了。
「呃……！」
雫連忙將鳥籠攬進懷中，開啟的木門撞上她的肩膀，衝擊讓她腳步踉蹌地倒退幾步。
是不是有誰也察覺這股異樣的冷氣，前來查看了──雫這麽想著抬起臉，卻因為站在房門處的那個人的異狀而皺起眉頭。
臉色慘白的高大男子，身上穿著類似浴衣的寬鬆黑衣，手持一把樣式尋常的長劍──但是劍身沾著鮮血。
五官端正但表情空洞的臉龐，臉頰上有一道很深的劍傷。混濁的藍眼睛轉向雫──那顯而易見的反常讓雫反射性地顫抖。
「這個人，是怎麽了……」
「來得正好。介紹給你認識。」
重新站起身的迪魯蓋伊發出沙啞的嘲笑聲，龜裂的指尖指向房門口的男人。
「既然你待在這個國家，應該也聽過這個名字吧。這就是六十年前，孤身一人殺死數十名法魯薩斯直係王族的男人。」
「……你是說，狂王迪斯拉爾……？」
──寒意霎時沿著背脊爬上。
自蕾提希亞口中聽聞的「血族屠殺」。雖然死後王位被廢，還是對法魯薩斯王族留下了無法抹滅的創傷。難道迪魯蓋伊真的喚醒了那男人的屍體嗎？
雫下意識地向後退，她的腳跟踢到房內其中一個木箱。硬物的碰撞聲響起，隱藏在木箱後的物體滾進雫的視野當中。
──那是一顆內部彷佛彌漫著黑霧的水晶球。
「！禁咒的……核！」
在腦袋理解前，雫已經伸手抓向那顆水晶球。但是下一瞬間，她的身軀被狂王的手拉開，又被狠狠甩落在冰冷的地上。
「……唔……啊……」
「乖乖的別亂動，小鬼。你還有你的任務。」
迪魯蓋伊不懷好意的笑聲響起。死去的狂王的手將雫的頭壓在地麵。那彷佛要擠碎頭蓋骨的壓力讓雫全身上下因恐懼而僵硬。迪魯蓋伊的說話聲中透著笑意。
「你知道號稱大陸第一的法魯薩斯的弱點嗎──那就是太依賴王族直係的血統了。阿卡夏隻有直係王族才能使用。不過多虧這位狂王，現在就隻剩兩個人了。既然如此，隻要直係血統斷絕……你覺得會如何？」
壓著頭的手掌鬆開了。感覺到身旁的男人站起身。雫聽見那男人走出門外的腳步聲，理解了接下來即將發生什麽事。
過去狂王接二連三砍殺血族的事件──迪魯蓋伊打算今晚在這王城內對拉爾斯等人再度重演。
「等……！」
雫打算起身，但迪魯蓋伊猛踢她的背。雫發出慘叫聲再度倒地，魔法士用腳踩著她的背，高舉起手。
「給我乖乖的。你一定也痛恨那個王吧。」
「少把我跟你混為一談！放開我！」
雫確實對拉爾斯的蠻橫感到氣憤，但無法認同這種方法。雫是與他麵對麵戰鬥，從沒想過要拖出過去的亡靈對他複仇。
迪魯蓋伊不理會雫的喊叫，將手掌對準雫的後腦杓，笑道：
「小鬼，你知道有魔法能控製人的精神嗎？感到榮幸吧──你就是最後的棋子了。」
迪魯蓋伊開始詠唱。盡管不知道接下來他想對自己做什麽，但也曉得那肯定很不妙。雫對著掉在房間角落的鳥籠大叫：
「梅亞！求求你！醒醒啊！」
梅亞沉眠不醒。迪魯蓋伊的手抓住雫的頭發。
他使勁拉起雫的頭，雙眼從極近距離直視雫的雙眼。
自己的臉龐映在男人的眼中──有某種東西「闖進」自己的腦海。
彷佛某種溫熱的物體直接觸碰大腦的感覺。就像指頭粗魯地緩緩插進腦袋，那樣的惡心感讓頭發被緊抓著的雫發出呻吟。
思考漸漸遭到侵犯。
意識被扭曲。
顫抖傳遍全身，她使勁扭動被男人踩住的身軀。
「我不要！放開我！走開！滾出去！」
「越抵抗就越痛苦喔。」
男人的聲音模糊不清，隻有自己的心跳聲格外響亮。
就連時間的感覺與上下都搞不清楚，隻有抵抗與否定有如咒文綿延持續。
闖進內在的力量。
蠻橫而粗魯。
比她曾體驗的更加拙劣。
使精神變質。
變化為靈魂。
潛伏於此。
改寫語言。
扭曲記憶。
──絕不可以察覺。
無法承受負荷的雫失去了意識。
意識落入黑暗前，雫最後聽見了男人的慘叫聲在房裏回響。
容貌應該算得上嬌憐可人。雖然他自己沒什麽感想，但旁人都這麽說。
少女的臉上總是掛著柔和的笑容，有時會靈魂出竅般盯著空無一物的某處，除了這一點之外就和純真無邪的孩童沒兩樣。他有時也覺得如果遠在故鄉的妹妹就在身旁，大概就像她這樣吧。
起初會對她伸出援手，就是因為她那束手無策的表情像極了年幼的孩童。
但是她似乎就連這一點點的協助都覺得高興，從宮廷魔法士的權利到介紹他讓王妹認識，給了他想像可及的所有優待。
「──對了對了，有沒有增加魔力量的方法啊？」
卡提莉亞納突兀地這麽問，是當他在她的宅邸整理藏書的時候。
聽了少女的疑問，埃利克困惑地反問：
「有，但是屬於禁咒一類。你為什麽想問這個？」
「隻是有點興趣。因為魔力是與生俱來的嘛，那要怎麽做才能增加魔力呢？」
這疑問說單純其實也滿單純的。埃利克稍微思考後回答：
「其中大概包含了讓術師本身的靈魂變質，使之增加容量的工程吧。召喚出魔力，然後讓術師吸收，在吸收的過程中硬是擴充容量。雖然沒有實際的紀錄，不過肉體方麵應該也相當疼痛。所以就算能增加也有其限度，一旦變質時失敗，不是精神崩潰就是會喪命吧。這類案例倒是不少。」
「會死掉喔？」
「會啊。如果那種魔法不危險，在暗黑時代應該會出現更多強大的魔法士才對。」
但實際上並非如此。無數人追求力量，並且實際嚐試各類禁咒的暗黑時代。留存至今的隻有「不得觸碰禁咒」這條經過曆史實證的不成文禁忌。
卡提莉亞納一臉傷透腦筋地煩惱了半晌，對埃利克說：「我還是想知道，教我那個構造。」盡管埃利克無法理解她為何突然對這種事有興趣，但畢竟她也是王族成員之一，也許自己國家的曆史有些讓她好奇的部分吧。埃利克先告訴她：「實際上的構造更複雜就是了。」隨後便將自己當場構思的簡單構造口頭告訴她。
就算畫下構造圖，她也看不懂吧。況且埃利克也沒打算真的告訴她，心裏想著她很快就會忘記。
所以在數天後，埃利克從王城回到宅邸時，一瞬間無法理解眼前情景。
中庭描繪著複雜無比的魔法構造，四具屍體重疊在那中央。少女獨自佇立在這片血腥的情景前，展露純真笑容。
「你看，埃利克──開心嗎？」
如果能不和她相遇就好了嗎？當時如果自己選擇其他回答就好了嗎？
直到今日──埃利克依舊找不出答案。
※
法魯薩斯王城的外庭院，盡管夜色已深，卻飄蕩著騷動的氣氛。
不知誰拿著的魔法照明在樹林深處移動，但是與整個外庭院相比，那隻是一個渺小的光點。今晚月色明亮，黑暗卻依舊占據了大部分的地盤。
埃利克使用轉移陣獨自一人從坎德拉回到這裏，以提燈的藍色光芒照亮四周。
步行在樹林間，他的胸口藏著一封之前送到他房間的信，上頭隻簡潔地這麽寫著：
「關於禁咒，想給你看個東西。我在法魯薩斯王城的庭院等你。」
白色的信封與裏頭的信紙都沒有寄件人的署名，然而紅花圖樣的封蠟是卡提莉亞納慣用的東西。所以這封信的呼喚──恐怕是屬於過去的一部分吧。
四年前，埃利克殺了卡提莉亞納，為了阻止她所構築的禁咒構造失去控製。然而，如果當初她沒有與自己相遇，恐怕根本就不會觸碰禁咒吧。所以當埃利克聽說雫從塔頂縱身跳下，便不禁懷疑自己是不是又重蹈覆轍了。
然而，卡提莉亞納的秘密卻是──
「埃利克！你不是去坎德拉了嗎？」
黑暗中傳來呼喚聲。轉頭一看，赫伯就在不遠處。大概是在這裏負責收拾這場騷動吧。埃利克高舉起提燈回答：
「我回來了，因為收到有關禁咒的傳喚。」
「傳喚？是國王找你？」
「不是。」
埃利克如此否定後搖了搖頭。從庭院中的氣氛來看，恐怕當下事態非同小可。埃利克自己也在前來的途中目睹了四處遊蕩的女性屍體。赫伯看了看埃利克身旁。
「既然這樣，蕾提希亞大人也已經回來了？」
「沒有。她在坎德拉。」
對於直屬長官蕾提希亞，埃利克沒有留下隻字片語。如果向她報告，她一定會不準埃利克離開，避免讓他蒙上不白之冤，隻會自己一個人回來吧。赫伯聽完揪緊了眉頭。
「你在做什麽啊……被發現就糟了啊。立場會很糟耶。因為第三陵墓被闖入，現在留在外頭的隻有資深的人。」
「原來如此，難怪外頭動員的人這麽少。不過要講立場好壞，我已經有四年前的那次紀錄了。」
「少胡說了！你個人沒有罪過啊……」
赫伯的強烈語氣令埃利克苦笑。這位友人打從過去就總是親切地對待在宮廷顯得格格不入的他。經過那樣的事件卻依然不改態度，應該是出自他的善良吧。
埃利克提起另一個名字。
「雫呢？」
「應該在房間。我剛才送她回宿舍了。」
「這樣啊……謝了。」
如果她沒被這狀況牽連，就能稍微放心了。她的個性很可能會主動一頭栽進麻煩之中。她很明白自己的無力，盡管如此，總是不放棄努力到自己的極限。問題在於她認為的極限比一般人常識中的極限還要嚴苛。
所以在雫按捺不住跑來現場之前，必須先了結這彷佛通往過去的空洞夜晚。埃利克朝著黑暗邁開步伐。
「埃、埃利克，你要去哪裏？」
「去找個東西。」
「找東西？找什麽……」
「卡提莉亞納。」
「啥！」
埃利克聽見近乎尖叫的反應，取出白色信封交給赫伯。
「！這封蠟是卡提莉亞納的……」
「大概是想偽裝成她的身分吧。這封信直接送到了我在坎德拉的房間。既然第三陵墓被盜，犯人恐怕是先闖進第一和第二陵墓，再喚醒該處的屍體前往第三陵墓吧。因為知道那位置的人相當少，手法是滿高明的。」
如果以第三陵墓為目標的人與喚來埃利克的是同一人，那麽這個人恐怕已經喚醒卡提莉亞納了。
總是跟在他身後麵露不安的少女。自從他因為禁咒的工作而逐漸忙碌，她就變得時常一個人躲在宅邸，在夜裏的庭院中獨自遊蕩──一回想起那樣的情景，盡管知道死者的靈魂已不複存，還是令人無法輕易放下。
埃利克搖了搖頭邁開步伐，但赫伯壓低音量叫住他。
「埃利克……這封信，恐怕是為了把今晚的罪行嫁禍給你吧。」
曾擁有禁咒閱覽資格的埃利克持有相關知識，以及「失去了卡提莉亞納」這個動機。再加上他並非法魯薩斯的正規魔法士。在這狀況下，就算聲稱自己清白，還是可能會直接被扔進大牢。赫伯緊張地看向埃利克。
但是他以平靜的語氣回答朋友的擔憂。
「我明白。畢竟我有前科，犯人肯定也覺得我很適合當嫁禍的對象吧。」
「！既然知道，你為什麽不回去……」
「因為我覺得這是個好機會。她下葬的當下我沒能參與。」
「那是因為你沒辦法參與吧！事到如今還在講什麽？」
「事到如今啊……我也這麽覺得。」
蕾提希亞也這麽說，而且那
恐怕是事實。太晚才知道真相。
──但實際上就算不知道真相，自己肯定還有其他方法吧。
因為她在動手的數天前，曾經前來詢問埃利克那禁咒的構造。
埃利克在意識落入過去的記憶之前，回過神來對赫伯說道：
「你願意擔心我，我很高興。不過比起我，你不回去應該更糟糕吧？現在留在外麵的隻有年資夠高的人吧？要是被發現，你也會受罰的。」
「那你呢？」
「我之前得到王妹的許可，看過了封印資料──我知道事情的真相了。」
埃利克發現樹林另一頭有動靜而抬起臉，赫伯也轉過頭。
女性骷髏在月光下緩緩走過，白色連身裙隨風飄蕩的模樣有如惡夢中的情景。兩人屏息等待屍體離開。直到裙襬消失在樹林的另一頭，埃利克才開口說：
「我希望你回去。我不想讓你看見卡提莉亞納。」
「為什麽啦？死時的狀態真的那麽糟糕嗎？」
「不是。乾淨又漂亮。親手殺死她的我都這樣講了，不會錯的。」
「……不要講這種話，又會產生無謂的謠言。」
埃利克不知道赫伯所說的謠言是指什麽，但內容大致可以猜想到。靠近王族公主身邊，誘惑她構築禁咒的魔法士──大概八九不離十吧。不擅長構築魔法的卡提莉亞納為什麽成功構築了複雜難解的禁咒，這之間的矛盾誰也沒注意到，甚至連當事人埃利克在那當下也無法理解。
──王族的真相隱藏在那矛盾之中。
更進一步的事實不能說出口，但是專攻曆史的赫伯似乎有了頭緒。他察覺在這片夜色背後若隱若現的秘密，決定不再多問，但立刻又搖了搖頭。
「我明白了，但我不會回去。萬一不小心看見了什麽，再請蕾提希亞大人幫我消除記憶吧。」
「記憶控製很麻煩，她大概會不大願意吧。」
「又不是陛下，她會願意幫這個忙的。反倒是路上萬一撞見棘手的死者，用我的魔力也無所謂，幫忙解決啊。」
「你還是先自己試試看，萬一不行就逃命吧。」
「我覺得我會得屍體恐懼症……」
赫伯打了個冷顫，不經意地轉頭看向王城。他的說話聲拍向埃利克的背。
「──也許你不曉得，雫小姐這陣子一直都很努力喔。」
「…………」
「被陛下惡整的同時每天努力工作，現在好像還負責照顧花圃，說是想看自己照料的花綻放。這件事結束後，你一定要好好跟她見上一麵。」
雫總是把努力當成理所當然。盡管在這座王城，也會不厭髒汙與汗水，拚命工作吧。
與卡提莉亞納截然不同的身影，不知為何比過去的記憶更教人懷念──埃利克感到一絲心安。
※
「所以呢？把我帶到這邊是想幹嘛？」
寒意徹骨的房間內，光是站著好像就會感冒。
位於宿舍二樓的迪魯蓋伊的個人房與普通房間簡直全然不同。若用雫貧乏的奇幻知識來形容，就是「好像巫術師的房間」。地上畫著直徑兩公尺左右的魔法陣，牆上與窗戶都掛著黑布。除此之外幾乎沒有其他雜物，彷佛主人即將搬離這裏，隻有木箱堆在房內角落。
手提著鳥籠的男人挑起嘴角回答：
「想告訴你一點往事罷了，當作你認真工作的獎賞。」
「命令我工作的是國王大人，薪餉也是國王大人發的，沒有理由接受你任何東西。」
雫二話不說便如此回絕，但迪魯蓋伊臉上立刻顯露慍怒。不過他並未立刻發怒，而是決定不理會雫，當作沒聽到般徑自說起：
「──事情發生在數年前，這座城裏有一個名叫卡提莉亞納的女孩。那女孩雖然身分是王族，但當今國王卻把她當作根本不存在。王妹雖然對她還算體貼，但城裏的其他人也不願靠近那愚笨的女孩，也許是這樣讓她覺得疏遠吧。那女孩某一天從城外撿回了一名身分不明的魔法士。女孩為了給自己的魔法士所有她能給的恩惠，最終忍不住打破了禁忌。」
迪魯蓋伊究竟有何目的才對雫說這些？
雫聽著那字裏行間透著惡意的話語，覺得反感。如果現在隻有她一人，她大概已經走出房間，找鐵錘來釘死房門了吧。然而，現在雫必須從他手中取回梅亞。雫集中意識看著在籠中睡著的小鳥。
「卡提莉亞納從自己的魔法士口中問出了禁咒的構造。那家夥肯定也沒想過一個連基本構築都有問題的女孩，居然真的能施展禁咒。大概是認為告訴她禁咒資料中的構造會觸犯法律，他便教導了他自己構思的魔法構造。那時他的後知後覺隻能以愚昧來形容──因為卡提莉亞納想知道的是召喚龐大魔力並賦予他人的禁咒。」
「……！」
那究竟代表何種意義，不知道事件全貌的她也明白。
空有構築技術卻沒有魔力的魔法士。卡提莉亞納大概是想把魔力贈予他吧。埃利克的才華就連蕾提希亞也讚不絕口，肯定也有人認為若他擁有更多魔力，一定會有更輝煌的成就。卡提莉亞納就是敗給這樣的誘惑才偏離了正道。為了埃利克觸犯禁忌，最後以失敗收場。
「不過卡提莉亞納本人無法承受禁咒的構築過程。禁咒失敗，那女孩也死了。卡提莉亞納被視作罪人埋葬，而那家夥則被法魯薩斯放逐了。」
「放逐？」
就雫所知，埃利克並非「遭到放逐」而是「自己主動求去」。他──很可能沒背負任何罪名。這之間的矛盾究竟代表著什麽？
「今晚的騷動八成也是那個魔法士幹的好事。他一定是想讓死去的那女孩蘇醒吧。怎麽樣啊，小鬼，知道真相有什麽感想啊？」
男人眼神中閃爍著隱藏不住的卑鄙，以及踐踏弱者的陰暗喜悅。
大概是因為麵對雫讓他認為自己立於無可動搖的優勢。拉爾斯冷酷但隨時注意觀察著雫，然而這男人就隻是為了欺淩而找上弱者。
來到這個世界，也不是第一次遇見無法理解的對象或令人氣憤的家夥。
但是與那些人相比，這男人就隻是心胸狹隘，自大的卑鄙教人作嘔而已。更何況他居然胡亂批評埃利克，想把罪過安在他身上。
──自己當然不可以輸給這種家夥。
雫將身體的寒意趕出意識之外。胸中懷著冰冷的憤怒，正眼看向迪魯蓋伊。
「沒什麽感想啊。隻是覺得，雖然你想嫁禍給別人，但你的所作所為已經被拆穿了。」
迪魯蓋伊的表情明顯地歪曲。雫握緊凍僵的指尖，掃視這個房間。
今晚的事件與迪魯蓋伊顯然脫不了關係。
雫回想起至今的事件片段，一一整理。在鄰國聽聞的消息，以及來到法魯薩斯後得知的一切──男人留下的足跡便隨之浮現。
「雖然屍體是在外頭遊蕩，但你要怎麽解釋這房間為什麽會這麽冷？我在鄰國遭遇類似的禁咒時，禁咒的核所在的位置也是這麽冷，而且這件事我已經報告國王大人了。」
「……你這小鬼……」
「順便告訴你，就算我不說也差不多有人該發現了。之前禁咒發生的地點，附近的村民也說過曾有法魯薩斯的魔法士前去調查。但是國王大人說他沒看過那樣的報告……到底是誰去那邊做了些什麽，隻要經過調查肯定會水落石出吧？」
有一半隻是雫的推測。對禁咒格外敏感的法魯薩斯明明前往調查，為何卻沒有收拾事態，這一點之前就讓雫覺得不對勁。這份疑問會轉變為懷疑，是因為拉爾斯與赫伯都聲稱自己不知道有這回事，也不知道有人前去調查。
雫的
試探讓迪魯蓋伊轉眼間臉色發白。她目睹那彷佛受到房內氣溫影響的僵硬表情，覺得心中舒坦了許多。接下來隻要搶回梅亞，逃出這個房間就結束了。
「今天中午在死狗造成騷動之前，我親眼看到你也在那個廣場，而且也看到在那之前穿著紅袍的人走進廣場。」
在死馬事件以及坎德拉的事件都有目擊情報的著紅魔法服的女性。
那女人帶著禁咒的知識在大陸上四處旅行。雫將力量注入腳尖，同時繼續說：
「為了回報你強迫推銷的往事，我也告訴你我心中的故事──你偷偷到了鄰國，從手拿紅書的女人那邊得到了禁咒的知識。隨後在這場慶典與她合謀，在首都引發騷動，趁著城內的警備人力分散時闖進了陵墓。恐怕是為了換取某些報酬……啊，忘記告訴你，你時常來的那個倉庫，那裏的水晶球被人盜領了喔。不過仔細回想，減少的那些水晶球的尺寸我好像在哪邊見過──就是控製死馬的那顆禁咒核心。」
迪魯蓋伊的眼神遊移，飄向房間角落的木箱。雫看穿了他的驚惶，說道：
「事實被我說中有什麽感想嗎？」
「！你這家夥！」
迪魯蓋伊高高舉起抓著鳥籠的手。
但在同時，雫已經猛蹬地麵，跳過地上的魔法陣，肩膀撞向迪魯蓋伊。消瘦的男人發出驚叫聲跌坐在地。雫趁隙飛快地拿起鳥籠。
「抱歉喔，梅亞！我等一下就打開！」
雖然鳥籠重重摔在地上，裏頭的梅亞依舊沉眠不醒。一個晚上就撞人兩次的雫轉身跑向房門。
就在她將手伸向門把時──房門從另一頭推開了。
「呃……！」
雫連忙將鳥籠攬進懷中，開啟的木門撞上她的肩膀，衝擊讓她腳步踉蹌地倒退幾步。
是不是有誰也察覺這股異樣的冷氣，前來查看了──雫這麽想著抬起臉，卻因為站在房門處的那個人的異狀而皺起眉頭。
臉色慘白的高大男子，身上穿著類似浴衣的寬鬆黑衣，手持一把樣式尋常的長劍──但是劍身沾著鮮血。
五官端正但表情空洞的臉龐，臉頰上有一道很深的劍傷。混濁的藍眼睛轉向雫──那顯而易見的反常讓雫反射性地顫抖。
「這個人，是怎麽了……」
「來得正好。介紹給你認識。」
重新站起身的迪魯蓋伊發出沙啞的嘲笑聲，龜裂的指尖指向房門口的男人。
「既然你待在這個國家，應該也聽過這個名字吧。這就是六十年前，孤身一人殺死數十名法魯薩斯直係王族的男人。」
「……你是說，狂王迪斯拉爾……？」
──寒意霎時沿著背脊爬上。
自蕾提希亞口中聽聞的「血族屠殺」。雖然死後王位被廢，還是對法魯薩斯王族留下了無法抹滅的創傷。難道迪魯蓋伊真的喚醒了那男人的屍體嗎？
雫下意識地向後退，她的腳跟踢到房內其中一個木箱。硬物的碰撞聲響起，隱藏在木箱後的物體滾進雫的視野當中。
──那是一顆內部彷佛彌漫著黑霧的水晶球。
「！禁咒的……核！」
在腦袋理解前，雫已經伸手抓向那顆水晶球。但是下一瞬間，她的身軀被狂王的手拉開，又被狠狠甩落在冰冷的地上。
「……唔……啊……」
「乖乖的別亂動，小鬼。你還有你的任務。」
迪魯蓋伊不懷好意的笑聲響起。死去的狂王的手將雫的頭壓在地麵。那彷佛要擠碎頭蓋骨的壓力讓雫全身上下因恐懼而僵硬。迪魯蓋伊的說話聲中透著笑意。
「你知道號稱大陸第一的法魯薩斯的弱點嗎──那就是太依賴王族直係的血統了。阿卡夏隻有直係王族才能使用。不過多虧這位狂王，現在就隻剩兩個人了。既然如此，隻要直係血統斷絕……你覺得會如何？」
壓著頭的手掌鬆開了。感覺到身旁的男人站起身。雫聽見那男人走出門外的腳步聲，理解了接下來即將發生什麽事。
過去狂王接二連三砍殺血族的事件──迪魯蓋伊打算今晚在這王城內對拉爾斯等人再度重演。
「等……！」
雫打算起身，但迪魯蓋伊猛踢她的背。雫發出慘叫聲再度倒地，魔法士用腳踩著她的背，高舉起手。
「給我乖乖的。你一定也痛恨那個王吧。」
「少把我跟你混為一談！放開我！」
雫確實對拉爾斯的蠻橫感到氣憤，但無法認同這種方法。雫是與他麵對麵戰鬥，從沒想過要拖出過去的亡靈對他複仇。
迪魯蓋伊不理會雫的喊叫，將手掌對準雫的後腦杓，笑道：
「小鬼，你知道有魔法能控製人的精神嗎？感到榮幸吧──你就是最後的棋子了。」
迪魯蓋伊開始詠唱。盡管不知道接下來他想對自己做什麽，但也曉得那肯定很不妙。雫對著掉在房間角落的鳥籠大叫：
「梅亞！求求你！醒醒啊！」
梅亞沉眠不醒。迪魯蓋伊的手抓住雫的頭發。
他使勁拉起雫的頭，雙眼從極近距離直視雫的雙眼。
自己的臉龐映在男人的眼中──有某種東西「闖進」自己的腦海。
彷佛某種溫熱的物體直接觸碰大腦的感覺。就像指頭粗魯地緩緩插進腦袋，那樣的惡心感讓頭發被緊抓著的雫發出呻吟。
思考漸漸遭到侵犯。
意識被扭曲。
顫抖傳遍全身，她使勁扭動被男人踩住的身軀。
「我不要！放開我！走開！滾出去！」
「越抵抗就越痛苦喔。」
男人的聲音模糊不清，隻有自己的心跳聲格外響亮。
就連時間的感覺與上下都搞不清楚，隻有抵抗與否定有如咒文綿延持續。
闖進內在的力量。
蠻橫而粗魯。
比她曾體驗的更加拙劣。
使精神變質。
變化為靈魂。
潛伏於此。
改寫語言。
扭曲記憶。
──絕不可以察覺。
無法承受負荷的雫失去了意識。
意識落入黑暗前，雫最後聽見了男人的慘叫聲在房裏回響。