第二天——
上午的課程是在一個巨大帳篷中進行的。
不過，沒有冷氣。
即使有電風扇在轉，但光是有三十多人擠在一間不算寬敞的房間中，感覺就會讓空氣濕度不斷上升。
雖然按照預定上完了四堂課，可是到最後，大半的學生都發懶得沒辦法集中精神，老師也感覺有點昏昏沉沉的樣子。
到了下午是海水浴的時間。
照鷹姊所說，我的銃劍似乎到黃昏才會準備好。因此在那之前，我都可以參加學校的活動。
最近我總覺得自己和班上同學們變得有點疏遠，因此我在心中默默設定目標，要藉這機會和大家培養一下感情。
我換好泳褲後，來到沙灘上。
「嘩，真是有炎夏的感覺啊。」
明明現在還隻是六月下旬的說——
不愧是南方島嶼。
周圍看不到露諾雅的身影。大概是女生更衣室很擠的關係吧？
男生倒是已經有人衝到海裏了。
「好，那我也要！」
「螢介同學…………」
「哦？」
我聽到有人叫我的名字，於是轉過頭去，結果看到一對被清純潔白的比基尼包覆、充滿魄力的肉球，以及裸露出來的緊致蠻腰與漂亮肚臍。
正是美砂。
她雙頰微微染紅，用手臂遮掩著自己的肚子與腰部。手上拿著裝有毛巾與水壺等等東西的塑膠包包。
圍在腰上的不知道該說是超小迷你裙，還是較大的荷葉邊裝飾，布料麵積相當微妙。
即使遮住了一小部分，還是隱藏不住她曼妙的身材。
當然，周圍的視線都聚集到她身上了。
「螢、螢介同學，你也說些什麽嘛。」
「啊！呃……太棒了。」
「哇……怎麽聽起來好像很猥褻。」
「不不不是那個意思啦，我是說你很可愛！像腰上那圈荷葉邊。」
「嗯，就是因為有這個，我本來想說應該不用圍沙灘巾的……可是等到穿起來，我才發現這布料麵積好小，感覺都要被看到了。」
「反正底下也是泳衣，應該不用太在意吧？」
「說、說得也對！」
她還沒有曬黑的肌膚白皙透亮，表麵還有汗珠。
從脖子滑落下來的汗水，流入胸前那對肉球彤成的深邃峽穀中。
在這麽近的距離下觀察久了……
感覺會不太妙啊。
「呃，美砂，要不要去遊一下？」
「嗯。啊，可是你應該在等露諾雅同學吧？」
「是沒錯啦。不過更衣室好像要等很久，而且反正從海邊也看得到這裏……啊！」
就在這時，周圍忽然騷動起來。
有個人影從沙灘上急速奔向我們的方向。
「螢介大人————！」
「露諾雅……呃！」
飛揚的沙塵漸漸逼近。
露諾雅一路衝到我們麵前——「嘰嘰嘰！」地緊急煞車。
接著精神抖擻地對我敬禮。
「不好意思，讓您久候了！裝備變更完畢！」
她身上的泳裝是一套比基尼，而且還是迷彩花紋的。
胸前還有穿黑色的內襯。經過鍛鏈而充滿健康美的身體，加上豐滿的曲線，極為引人注目。
「請問看起來會不會很怪呢，螢介大人？這是基地送來的裝備……」
「這、這樣啊。」
「該不會是送錯東西了！？果然還是穿耐壓服才正確嗎！？」
「不……我就是擔心你會那樣，所以感到鬆了一口氣啦……不過迷彩花紋的比基尼還真是有點特殊啊。是誰挑選的？鷹姊嗎？」
「特殊……？」
露諾雅確認了一下自己的打扮，並輕輕捏起泳衣。
被那一小塊布料包覆的肉球當場變形，在視覺上強調出柔軟的感覺。
「不、不要做那種動作！」
「咦？那種動作？螢介大人，您感覺有點奇怪呢。請看著我說話呀。」
美砂感到無奈地說道：
「這個迷彩花紋該不會是螢介同學的興趣吧？」
「嗚……被那樣誤會實在很冤枉……我對軍隊什麽的可是沒興趣啊。」
露諾雅似乎想到什麽而敲了一下手掌：
「珂洛依說過這是她精心挑選的呢。」
「哦哦，原來是那家夥。」
露諾雅輕輕捏起快要包不住胸部的小塊布料似及腰部的泳衣。
「或許是考慮到費用的關係，但民間用品的缺點就是布料用太少了。既然是迷彩，就應該連身體和手腳都覆蓋才行呀。」
「我想那迷彩應該不是為了那種目的啦。」
露諾雅「哇呼？」一聲，似乎聽不太懂的樣子。
美砂則是看著自己身上的泳裝……
「…………好像應該穿比較成熟一點的才對呢。」
「嗯？你怎麽啦，美砂？」
「沒事。」
她「哼！」地把臉別開。
穿著泳裝的露諾雅一如往常地把身體靠近我：
「請問在這裏要做什麽呢，螢介大人？」
「呃，看你是要遊泳……或是玩我昨天教過的沙灘排球之類的。」
「原來如此。」
就在這時，美砂忽然對我投以冰冷的視線。
「我才想說昨天螢介同學你們怎麽不見人影……原來你是跟露諾雅同學跑去玩沙灘排球呀？原來如此，我還以為是跟之前說過的那個軍隊有什麽關係的事情呢。」
「啊！不，當然是跟軍隊有關沒錯啦！」
「這樣呀……螢介同學和露諾雅同學是……」
美砂雖然保持著笑臉，可是眼神完全沒有在笑，感覺有點恐怖。
「不是的！螢介大人並沒有參加沙灘排球呀。」
露諾雅趕緊幫我說明。
真是太感激了。
「是那樣嗎？可是剛才說是他教你的……」
「因為我和珂洛依沒穿衣服的關係，當時螢介大人是待機——」
「等等！給我等一下，露諾雅薇爾上尉！不要害我的社會信用遭到集中炮火攻擊啊！」
美砂頓時露出看可疑人士的眼神。
「螢介同學？」
「是。」
「身為學生會長，我有些話要對你說。」
「是，會長。」
「我們還是未成年人，就算要男女交往，也應該保持純潔正當的關係才對吧？」
「呃、不，我和露諾雅並不是那種關係。」
「那就更有問題了吧！」
「都是誤會啊！」
在不透露aaa的事情下蘚開當時的誤會，實在讓我傷透了腦筋。
到最後，總覺得我好像一直都在跟美砂講話的樣子。
雖然露諾雅也在一起，不過她倒是有被同班同學們邀去玩沙灘排球之類的，享受了一段「普通的高中生活」。
※
第二天晚上——
和學校同學們用完晚餐後，我從當成住宿設施的貨櫃偷溜出來，在露諾雅的帶路下再度來到空母赫斯珀裏得斯號。
在甲板上——
也許是因為空氣清澈的關係，天上可以看到在東京無法想像的大量星光，彷佛會從夜空中灑落下來一樣。
「啪！」地一聲，艦橋上的照明燈忽然劃破黑暗。是夜間戰鬥用的探照燈，耀眼得幾乎要烙印在視網膜上。
我今天來這裏的
主要目的是接收銃劍。諾伊主任正在甲板上迎接我們。
因為預定等一下馬上就要展開訓練的關係，我身上穿的是體育課用的運動服。露諾雅則是穿體操服。
諾伊主任的打扮是橫條紋襯衫搭配白衣，跟之前沒有兩樣。
遼闊的甲板上，現在隻有我們這三個人。
當然，探照燈沒有照到的地方隻有星光，因此相當昏暗。送我和露諾雅過來的直升機應該就停在往艦尾走一百公尺左右的地方，但是從這裏根本看不到。
諾伊主任「砰！」地將一個大金屬箱放到地上。
接著打開金屬蓋子。
裏麵裝著用海綿包起來的奇妙物體。
「這就是螢介同學的銃劍——第五世代，紋影發動體 as5-03＆專用調整k1——紫電。」
「呃、你說專用？是專用銃劍的意思嗎？」
「沒錯。第五世代目前還在實驗階段，隻有經過個別調整的東西而已呢。」
「不，可是，姑且不論過去成績如何，我現在隻是個一般人啊。應該隻要用普通的銃劍就行了吧？畢竟我也沒受過什麽訓練……」
「就是因為沒受過訓練，要熟練過去的銃劍必須花上很多時間呀。不過這把銃劍就不同了！」
「是這樣啊？」
「第五世代的研發概念有三項，就是『縮短育成時間』、『提升新兵戰績』以及『提高生存機率』呢。」
「呃……也就是說，適合初學者使用的意思？」
「沒錯。第一世代的研發概念是『盡速準備足以對抗異界人的武器』，而製作出來的就是娜娜使用的那種單發式銃劍。然後第二世代是『能夠分別使用兩種以上幹涉效果的銃劍』。」
「露諾雅使用的《零式》就是第二世代對吧？」
「對對對。而第三世代則是為了增加戰果，因此研發概念是『提升五大項目』。所謂五大項日是指減輕重量、提升可靠性、延長效果持續時間、增大效果威力以及增加總彈數。像珂洛依使用的那把外型像m2010的銃劍，就是現在的主流。」
在一旁的露諾雅對我補充說明：
「因為我們屬於秘密部隊，所以武器和裝備也會盡可能做得像現存的武器。畢竟使用外觀奇特的武器會引起注目，有可能會因此讓異界人的存在曝光。」
「原來如此。」
「第四世代的研發概念是『能夠靠單兵扭轉戰局的銃劍』。雖然重量增加，耐久性也變差了，不過靠同等的『氣』，可以發揮出將近兩倍的幹涉效果呢。」
「那不是很厲害嗎！為什麽第五世代反而變成初學者用了？」
「那是因為就算用上第四世代，戰果也沒有如預期般提升。到頭來，還是沒有人能夠打破使用第二世代的露諾雅創下的戰績呀。」
「明明性能已經提升了？」
我疑惑地歪了一下頭。
露諾雅趕緊對我揮揮手掌：
「哇呼……那並不是靠我的力量，而是司令官殿下的指揮很出色的關係。另外，還有珂洛依、娜娜和菲雅的協助……隻是因為在位置分配上，經常是由我負責補最後一刀而已。」
我覺得就算狀況都安排妥當，能夠對敵人確實補上那最後一刀，也是件很了不起的事情啊。
諾伊主任接著說道：
「或許跟戰術多少有關係……但使用銃劍進行的戰鬥，就有點像是猜拳一樣。即使剪刀變得多強，對手隻要出石頭就絕對贏不了。因此總司令部才會覺得與其追求單兵強度，不如增加能夠投入實戰的銃劍兵數量，而研發了第五世代。」
「原來如此……以量取勝的意思嗎？」
「研發概念上是那樣啦。隻是不試用看看也不知道這是否真的適合初學者用，又是不是真的可以對抗第四世代就是了。」
「原來如此。」
這麽說來，她剛剛也講過這是還在實驗階段的銃劍。
我隻能期待它的性能確實符合開發者的用意了。
「總之，你用用看吧。」
「我明白了。那麽，我這就來……」
我將獲得的銃劍《紫電》拿到手上。雖然說有經過輕量化，但我還是覺得相當沉重。
露諾雅這時從半跪坐起，探出上半身。
那感覺就好像在說「總算輪到自己登場了」一樣，看起來幹勁十足，充滿自信。
「首先，要將幹涉效果封入刻印彈中！」
「哦哦，對了。」
「雖然訓練設施都會從基礎的防禦係封入開始敦起，不過那畢竟不太能派上用場，所以我們直接跳到加速係吧！從最常用的《倍速機動》開始。酋先，請裝上空的子彈。」
「哦、哦哦。」
一下子就跳過基礎沒關係嗎？
我在露諾雅的指導下，將刻印彈裝入《紫電》的彈匣中。
接著將圓盤型的彈匣裝到槍身上。
銃劍發出微弱的馬達聲響。
「隻裝這一發就好了嗎？」
「封入的時候必須一發一發來才行。雖然拿在手中也是可以封入，不過有銃劍輔助比較不容易失敗。」
「失、失敗嗎……所謂的封入……如果失敗了，靈魂就會被吸走……有可能會喪命對吧？」
露諾雅對我點點頭。
「雖然螢介大人因為靈魂是在銀彈中，所以不清楚會怎麽樣就是了……」
她一點也沒有笑，表情非常嚴肅。
我因為太過緊張而變得有點呼吸困難，趕緊擦拭額頭冒出來的汗水。
諾伊主任這時拍拍我的肩膀：
「別擔心，放輕鬆！第五世代的輔助機能非常優秀的。如果有過多的氣流入，就會自動中斷喔。」
「這、這樣啊……那就放心……多了。」
不愧是以簡易上手為重點研發出來的銃劍。
露諾雅拿出一疊紙，翻開內頁遞到我麵前。
「螢介大人，請把這個念出來。其實隻要背起來就不需要這東西了……等念出來之後，再扣下扳機。」
那疊紙看起來有點像背英文單字用的單字本。
隻是寫在上麵的既不是英文單字，當然也不是日文。雖然有點類似字母，但卻不是我學過的語言。
然而，我卻有辦法念出來。
不，光是看一眼，我就發現自己已經把那文字記起來了。
語句很自然地從我口中發聲：
「嘿批吐伏米亞……吐……托類克嘿因……嗒庫哈……咖類……嘿批吐伏米亞……吐……托類克嘿因……嗒庫哈……咖類………」
露諾雅與諾伊主任都默默地看著我。
明明是初次見到的神秘記號，我卻能夠念得出來，連自己都覺得恐怖。
這感覺比較像是「回想起來」。
雖然斷斷續續的發音，有點像是小孩子講話……
不過我已經幾乎不用看那張紙了。
裝有刻印銀彈的胸前口袋開始發熱。
念著念著，我的意識漸漸變得朦朧，視野開始扭曲，海浪與風的聲音變成尖銳的雜音，鐵鏽的味道在口中擴散開來。
最後，我扣下扳機。
好像聽到了什麽爆炸的聲音。
從銃劍冒出白煙，同時發出了「嗶嗶嗶嗶……」的電子聲響。
「嗚！怎麽回事！？」
「應該是成功了！我有那種感覺！」
露出笑容的露諾雅用力把臉靠近我，讓我有點害臊。
諾伊主任則是點點頭：
「沒錯，成功了。第五世代具有確認子彈封入完成的
機能。它剛剛不是有發出電子聲響嗎？」
「原來如此，那聲音是那個意思啊……呼～」
我忍不住鬆了一口氣。
※
露諾雅站起身子：
「來特訓吧，螢介大人！」
「哦、哦哦……畢竟現在要抓緊時間嘛。啊，可是露諾雅的銃劍不是還在修理嗎？」
「沒問題的！我可以當練習對手！」
「咦？」
這麽說來，我被異界人殺掉的時候，露諾雅好像保留最後的一發幹涉效果就朝敵人展開攻擊了。
「雖然有些人的戰鬥方式是像美琳少校那樣，從一開始就使用幹涉效果接近對手，不過我認為製造狀況之後再使用幹涉效果的勝率會比較高，而且也能節約子彈。」
「原來如此。」
「如果能攻其不備是最好的了。」
「這樣啊。」
與其堂堂正正地戰鬥輸掉，不如用上卑鄙的手段也要獲勝。也許戰爭就是這麽一回事。雖然我並不是軍人，隻是為了保護周圍的人而戰……但是「絕不能輸」的這一點並沒有差異。
諾伊主任提起金屬箱，舉起一隻手說道：
「為了不要被波及，我去艦橋紀錄訓練過程羅。對了對了，因為《紫電》是新型，所以每次使用過都要檢查一下。你們訓練結束後，記得要拿到維修室來喔。」
「我明白了。」
諾伊主任轉身離開探照燈的照射範圍，最後甲板上隻剩下我和露諾雅。
還有風與海浪昀聲音。
雖然是深夜，不過應該有其他人在艦橋上看著我們吧？隻是因為很暗的關係，從我這裏看不清楚。
我和露諾雅相隔三公尺的距離對峙著。
「螢介大人，請使用看看刻印彈吧。雖然什麽話都不說也是可以使用，不過將想要使用的效果講出口比較能夠集中精神，效果也會比較好喔。」
我點點頭，回想過去露諾雅喊過的台詞——大聲叫出口：
「…………刻印發射《倍速機動》！」
接著扣下扳機。
四周頓時有波紋展開，視野變得扭曲。
空氣傳來震動的聲音。
使用了神秘的力量所產生的恐懼感，以及對未知的力量產生的興奮感，讓我的心跳不斷加速。
看向後方，就能發現從我背部伸出了一對微微發光的半透明翅膀。
總覺得跟露諾雅或美琳施展的紋影比起來，顏色好像稀薄很多。
「這樣就好了嗎……？」
「是的！」
雙手空空的露諾雅架起拳頭，擺出有點像拳擊手的姿勢。
「畢竟是第一次，持續時間應該是五分鍾左右。我們以點到為止進行模擬戰吧！」
「哦、哦哦……」
「那我要上了！嘿！」
露諾雅的拳頭一瞬間就逼近到我眼前。
我趕緊往後退下，卻被她用掃堂腿絆倒，跌坐到地上。
「哇！？」
「嘿呀，的呢！」
我抬起頭一看—露諾雅點到為止的拳頭就在我眼前。
「…………甘、甘拜下風。」
我應該有加速才對吧？
難道平常狀態下的露諾雅還是比較快嗎！？
她臉上忽然露出不安的表情。
「螢介大人，請問由我當練習對手……是不是讓您不太好出手呢？」
「呃，是有點啦。」
「哇呼！請問是因為有愛嗎！？」
「跟那沒關係。」
「哇嗚……」
說實話，露諾雅不但有壓倒性的速度，也沒有多餘的動作，讓我完全無法預測。
如果是在一旁看，我的眼睛還可以跟得上。可是朝自己衝過來的時候，就會感覺她像加速了好幾倍一樣。
雎然探照燈很亮，但那光線照出的影子很濃或許也是一部分原因。
「螢介大人，即使身體加速，不代表判斷力也會加速。等眼睛看到後再思考的話，是來不及對應的喔？」
「話是這樣說啦……可是總要看到之後才能做出判斷吧？」
「銃劍兵的戰鬥靠的是直覺呢！隻能照自己所想的去行動而已！反正看到之後才動是一定來不及的！」
「直、直覺……嗎……」
「請問您怎麽想呢，螢介大人？要放棄了嗎？」
「才不，現在才要開始啊！」
重新來過。
靠直覺！
在開始訊號發出的同時，我立刻往左邊移動。
露諾雅踢出的一腳瞬間擦過我的右臉頰。
「嗚！？」
「呼！喝！嘿呀！」
她的速度漸漸加快。
雖然我事後可以確認究竟發生了什麽狀況……但是等看到之後才思考對應的確會來不及啊。
我漸漸習慣了這個速度。或許啦。
加速中的我和沒有使用異能的露諾雅，在動作的速度上並沒有太大的差異。正在加速的我甚至比她稍快一些。
——好，我就擋住她下一腳，然後展開反攻！
我這樣想，並用雙手防禦，卻當場被踹飛了。
「嗚哇啊啊啊——！」
「哇呼！？」
我在粗糙不平的甲板上翻滾了三圈。
膝蓋傳來一陣刺痛。
「痛…………」
「螢、螢介大人，您沒事吧！」
「沒事，別擔心……剛才是我的失誤……」
虧我剛才一直都靠直覺行動，偏偏在最關鍵的時候用腦袋思考了。
露諾雅的那一腳應該擋不下來——我明明在無意間已經察覺到這點，可是卻被「對方隻是個女孩子」這種先入為主的無聊想法蒙蔽，真是太愚蠢了。即使有放水，露諾雅依然是最強的銃劍姬啊！
露諾雅蹲到我身邊。
「螢介大人，流血了……」
「嗯？」
從我的膝蓋流出了大量的鮮血。
大慨是因為有探照燈照亮的關係，看起來莫名鮮紅。
如果是普通人，這或許是需要縫上幾針的嚴重傷口吧？
然而我不但不會死，還擁有等同於發動回複係幹涉效果的治療能力，因此傷口已經漸漸開始愈合了。
「哎呀，這點傷隻要舔一舔就沒事……呃——」
我頓時有種不好的預感，馬上補充說明：
「——這句話是指『很快就會好』的意思，你可別會錯意了喔，露諾雅？反正我變成不死人之後自療能力似乎也提升了，沒問題的。」
「哇呼……」
「也就是說，沒有真的去舔傷口的必要喔？」
「沒有必要嗎？」
「沒有。」
「我明白了！可是，所謂的國防就是應該要考慮到萬一的狀況！」
露諾雅用力抓住我的膝蓋，把臉湊近！
「喂！？」
「軍隊就是應該對超乎預測的天候或是異國的侵略做好防備！」
「現在隻是膝蓋擦傷而已啦！」
露諾雅的嘴唇「啾」地碰觸我的傷口，然後伸出舌頭。
總覺得有種被捕食的感覺。
「喂喂喂喂喂——！？」
「嗯啾！滋滋！嗯！嗯嗯嗯！」
「等、等等！嗚喔！這濕濕軟軟的觸感！」
「引無奧案甕，螢葉阿嗯（請不要亂動，螢介大人）。」
「嗚！不要邊舔傷口邊講話啊……！」
「啾……啾噗……嗯哈！啾；！
」
伴隨一陣濕潤的聲響，露諾雅舔著我膝蓋的傷口，擦掉鮮血。
「嗚！」
「噗哇呼！」
最後一臉滿足地放開嘴唇。
她擦拭嘴角的模樣，活像隻肉食獸。
「螢介大人，消毒完成了！」
「下次拜托你用醫藥酒精吧。」
我的臉紅到自己也覺得發燙。
幾乎沒辦法直視露諾雅了。
如果是被這樣的肉食獸吃掉，好像也不錯——我趕緊將浮現腦海的不正經想法用力揮散。
就在這時，忽然傳來踩踏石子的腳步聲。
我抬起視線——之前，就已經感受到了危險的氣息！腦袋深處響起刺耳的警報聲。好像聽到什麽「叮——！」的尖銳聲音。
我在情急之中把頭低下來。
似乎有什麽東西高速削過我的頭發。
「嗚！」
背脊頓時感到一陣涼意。
劃過我頭上的，是接近到我身邊的人物所使出的強勁回旋踢。
對手正是滿臉通紅的珂洛依。
她又用衛生紙塞住鼻子了。
「這個死變態！你讓露諾雅做了什麽！」
露諾雅露出閃耀的眼神，開心大叫：
「螢介大人，就是這樣！剛才的回避動作就是『直覺』呀！不愧是螢介大人！」
「現在重要的是，我是不是陷入危機了！？因為你的治療，我是不是陷入危機了！？」
「竟、竟然讓露諾雅舔、舔你，實在太讓人羨……不對，太無恥啦！」
「珂、珂洛依，剛才那、是訓練呀……！」
「生小孩的訓練嗎！是不是打算讓她到處舔來舔去，最後甚至連那地方也要讓她舔。呀～這個變態！」
珂洛依依舊看起來很開心啊。
不過，這下可不是開開玩笑就能了事的。因為雙眼充血的她已經拿出銃劍了。
她接著高舉銃劍。
呈現黃金巨錘模樣的紋影灑出發光粒子，朝我揮過來。
「這個死變態！給我化成光吧————！」
「嗚哇啊啊啊啊啊———————————!」
※
深夜零點——
我為了稍事休息，獨自一個人走入空母中。露諾雅與珂洛依似乎還嫌動得不夠，繼續留在甲板上訓練著。
我靠著不死之身進行了一連串「就算死掉也不奇怪」的特訓。雖然能學到很多，但身體的極限也來得很快。
尤其是受到重傷回複的時候，總覺得肚子會變餓。明明晚餐有吃飽的，現在卻已經感到空腹了。
我來到露諾雅告訴我的休息廳。
即使是深夜時分，還是可以看到好幾名士兵正在用餐或聊天。或許在軍隊中，就算到了晚上也不能讓全部的人都去睡覺的樣子。
這地方的空間雖然將近教室的兩倍，不過還是顯得有點擠。
我在提供輕食的櫃台像在日本那樣點了一份漢堡和可樂，結果端出來的竟然是像足球一樣大的漢堡，以及感覺像裝在小水桶中的可樂。
分量也太多了。
我吃得完嗎？
我心中抱著疑惑，找了一個空位子坐下來。
不經意抬頭一看——
十歲的銃劍姬美琳就在眼前。
我頓時明白為何這麽擁擠的休息廳中唯獨這附近會這麽空了。因為缺乏協調性的銃劍姬實在讓人難以靠近啊。
美琳的眼睛狠狠瞪向我：
「……居然刻意坐到我附近……這一定是在挑釁。」
「並不是那樣啦。」
我隻是因為太累了，沒注意到而已。
這時，我發現美琳的視線注視著我端來的漢堡。
在她麵前隻有一個罐頭。銀色的罐子上貼著一張寫有『mre-13s』的貼紙。
「那不是腐爛鮪魚罐頭嗎？你要吃那個？」
「腐爛……？因為……這是軍方配給的『回複效率非常高的戰鬥糧食』呀。」
以前露諾雅有給我吃過一次，實在難吃到三魂七魄都會顫抖。雖然聽說可以讓作為幹涉效果源頭的『氣』恢複，但是那味道連前線士兵都會害怕。
「講句老實話，那東西真的超難吃的啊。」
「…………還好。」
「你該不會是喜歡吃那個腐爛鮪魚罐頭吧？」
「……我受到命令……宵夜要吃這個。」
美琳把視線別開。
她的肩膀在微微發抖。
雖然裝得像平常一樣麵無表情，還是難掩內心的動搖。
「我說，要不要我分一半給你吃？」
「……咦？」
「我是不會阻止你吃那罐頭啦，不過若是你不介意，要不要吃吃看這個？」
「……你是想嘲笑我一副很想吃你漢堡的樣子嗎？」
自己都這樣講不就等於承認了嗎——但即使對方是銃劍姬，也還是個小我六歲的女孩子，為了吃的事情吵架感覺很沒風度。
於是我搖搖頭：
「我並不是在嘲笑你。是因為這漢堡比我想像中的還要大，總覺得我會吃不完。吃剩丟掉又很浪費，所以想間你能不能幫個忙啦。」
「……浪費食物是壞事……會下地獄。」
「就是說吧？但是我對這地方還不熟，難免會點錯餐嘛。」
「嗯。」
「所以你不介意的話，可以幫我吃嗎？」
「……真、真是沒辦法……從人道關懷的角度上來看，就算是異國人，有人遇到困難還是應該要伸手相助，這才叫友愛。我並沒有被命令禁止救助友軍。」
「哈哈，那真是感謝。呃，要怎麽分啊？」
「什麽？」
「用刀子之類的切開應該比較好吧？櫃台有放嗎？」
這漢堡夾了整整三層肉，總覺得用手剝開應該會變形。
「……我沒差……你會在意？」
「我也不在意啦。反正味道又不會因為外觀而改變……哎呀，你就拿去隨便分吧。」
「……不要事後抱怨……絕對。」
「哈哈哈，我知道。」
她該不會嘴上說一半，卻剝走大部分吧？我雖然很餓，不過如果沒吃飽，再買個薯條就好了。
美琳把漢堡拿在手上——沒有剝開，而是直接咬了下去。
「啊唔！」
「居然是整個搶走！？」
她把漢堡咬在口中，邊嚼邊說：
「無澳物嘔惡偶澳噢！」
「什麽？啊啊，算了，隨你高興去吃吧。反正你現在說什麽我也聽不懂。」
「…………」
咬咬、嚼嚼、吞吞。
吃相還真豪邁啊。
她吃完七成左右，把剩下的漢堡放回端盤上。
「……咕嚕………………呼～～」
美琳顫抖著背脊，沉浸在餘韻之中。
她總算把漢堡放下了。隻剩下一個彎月形。
「…………一半。」
「這、這樣啊。」
我完全沒想到她竟然會吃掉一半（或者說七成）之後再還給我。這也算是一種異文化交流嗎？
話說，我把她吃過的東西拿來吃，沒關係嗎？
美琳忽然露出銳利的眼神。
「不要抱怨……」
「哦哦，我不會抱怨啦。剛才約定好了。」
「……當然。」
「好吃嗎？」
她閉上雙眼，抖著睫毛，喉嚨發出「咕嚕」的聲音。
這個動作，露諾雅在吃完美味的食物之後也會做。像上次做薑燒豬肉給她吃的時候，她就做過。是在回味嗎？
美琳「呼」地輕輕歎了一口氣。
「………………很普通。」
「還真不坦率啊！」
「什麽？這漢堡本來就很普通，絕對很普通……很普通啦！」
「哈哈哈，好啦，我知道了。」
我不禁露出苦笑。
美琳則是紅著臉鬧起別扭，眼角還有點泛出淚光。
「虧我還幫你的忙。」
「哦哦，說得也是，謝謝你啊。」
「唔……不用等到後天了，現在就來一決勝負。你應該已經拿到銃劍了。」
「不，身為一個人，說好的約定就要遵守。」
我才剛被沒有使用幹涉效果的露諾雅打得無力還手，實在不可能跟美琳進行什麽勝負。
雖然我不知道後天之前能學到什麽，不過我不能現在就放棄。
「這樣呀……身為一個人……」
「對。」
「……明明就是個性犯罪者。」
我差點從椅子上摔下去。
被罵得真難聽啊。
「我居然不被當人看嗎！？話說，狐狸內褲的事情是一場誤會啊！」
「嗚！為、為什麽要講那麽大聲……我不能接受。」
美琳一臉痛恨地咬牙切齒，臉頰也開始泛紅。
她從剛才就讓我看到不少像小孩子一樣豐富的表情。明明平常都裝成麵無表情的酷樣說。
「好，我不會再講了。所以你也不要把我說得那麽奇怪。我的名字叫龍崎螢介。」
「……你要我叫你名字？想要在私人關係上跟我親近嗎？」
「不、不是那個意思啦。」
「恕我拒絕。」
「我就說不是了啊！」
吃了人家的漢堡還態度這麽差。
——哎呀，雖然我也不覺得光是這樣就能跟她混熟啦。
「我隻聽從黃司令的命令……」
「畢竟她是你長官嘛。」
「對。在軍隊中，長官的命令是絕對的。」
美琳得意地挺起胸膛。
胸口幾乎沒有起伏——雖然心中這樣想，但畢竟我愛好和平，所以沒有說出口。
「命令是絕對的是嗎……雖然露諾雅她們也是那個調調，但總覺得跟美琳少校不太一樣。該說她們在根本的地方，抱有對自己而言最重要的東西嗎……」
「最重要的就是命令……不需要去想其他的東西。我是被這樣教導的。」
「無論是怎樣的命令，都不應該攻擊自己的同伴吧？」
「……我們是手腳……違逆大腦的思考並不正常。」
「不，我們是人類，應該要去思考命令是否正當吧？例如說——要是有人命令你『去殺人』，你應該也知道那是不對的命令吧？」
這隻是我臨時想到的例子，並沒有想太深，不過……或許我失算了。
剛才雖然會反駁我，但始終都保持冷靜的美琳忽然變得有點奇怪，用力咬著牙根。
「唔、嗚嗚……」
難道我不小心惹到她了嗎？
美琳從椅子上站起來，感覺好像要揍人一樣。
「喂，你還好吧？冷靜點。」
「……我曾經有個朋友。」
「嗯？」
她講話的聲音微微顫抖著。
「……我們是在訓練設施認識……是夥伴……而那個人最後、是被我殺掉的……因為是命令。」
「咦…………！？」
「是我、殺了她。」
我不禁啞口無言。
既然是在訓練設施認識的夥伴，那位朋友應該也曾經是銃劍兵候補才對。
想必是在人才選拔中合格、將來有望才會接受訓練的。可是竟然會下命令殺了那樣的人.
「應該是有什麽理由吧？」
「……命令都是有理由的……然而，並不會全部傳達給前線士兵知道。所以我們不應該考慮命令的是非對錯。」
「那麽，美琳少校對於自己殺掉朋友的事情，不會感到後悔嗎？不會覺得奇怪嗎？」
她臉色黯淡地點頭回應。原來十歲的少女也會露出這樣的表情，讓我不禁難過了起來。
「……因為是命令。」
或許所謂的軍隊就是這樣。
但我還是感到難以釋懷。
這很難用言語形容，總之我就是覺得有什麽地方不對。
「這、這種事情…………」
「！？」
美琳忽然把視線望向休息廳的窗外。
同時——
牆上的紅色警報燈亮起，從廣播器也發出聲音：
『緊急警報！1確認！全體就戰鬥位置！再重複一次——』
原本在休息的士兵們紛紛踢開桌椅奔出休息廳。
我隻能困惑地注視著牆上的紅燈。
「1是什麽？」
「……就是指異界人出現了……居然連這種事都不知道……你真的是銃劍兵嗎？」
「我現在還在實習中啦。」
我並沒有正式成為aaa的軍人。
畢竟我連訓練設施都沒去過。
從美琳的脖子附近，傳出之前那位女性——黃司令的聲音。那金屬項圈是一台通訊器。
『嗬嗬嗬……這是個好機會，美琳……就讓太平洋區域軍的家夥們見識一下你的真本事吧。』
「啊，請問要出擊嗎……？」
雖然美琳小聲呢喃，但黃司令並不明講。
『你叫龍崎螢介是吧——』
「找我有什麽事？」
『好好見識一下實力的差距吧。這樣一來，愚蠢的太平洋區域軍司令官想必也會明白，讓像你這種等同於外行人的實習銃劍兵與美琳進行比賽，是多無謂的事情了。』
——鷹姊才不愚蠢！雖然我很想這樣反駁，但我也覺得我那親生姊姊對我的評價實在太高估了，
講白點，根本是評價過度。
才剛學會怎麽使用銃劍的我，與身為天才的美琳，想必連比賽都稱下上吧？
「哎呀，說實話，我也覺得很亂來……但畢竟約定好了。」
『嗬嗬嗬……美琳，行動！』
「……了解。」
「沒關係嗎？又那樣擅自行動，事後會成為問題吧？」
『閉嘴！』
從項圈發出黃司令尖銳的聲音。
美琳接著便離開了休息廳。
※
等到剩下我一個人之後沒多久——
艾弗裏副官快步趕到休息廳內。
「呃、那個、美琳少校呢！？」
「說要讓我們見識真本事，然後就出去了。」
「怎麽會！」
「請問要追上去嗎？」
「嗯、啊……不，有可能很快就要和異界人交戰了，我到那種地方去，也隻會妨礙到銃劍兵們的行動。螢介同學，我們到指揮中心去吧。」
「請問我進去沒關係嗎？」
「美琳少校不是說過要『讓我們見識真本事』嗎？既然這樣，你就要好好見識一下呀。畢竟還有後天的事情。」
其實說那句話的人是黃司令啦——不過，我也沒理由拒絕就是了。
於是我們搭上電梯，前往指揮中心。
「咦？是往下嗎？」
「在艦橋上部的那個是類似了望台的東西，而戰鬥指揮中心則位於船艦的深處。反正視野看得到的
情報重要性並不高呀。」
「原來如此。」
尤其是像今天這樣沒有月光的晚上，靠肉眼大概什麽也看不到吧？
我們搭乘電梯下樓後，穿過三道隔牆——
來到一間有橘色燈光的昏暗房間。
牆上鑲有大大小小的顯示器，正麵還有巨大的螢幕。
幾張桌子並排、大約有二十個人操作著電腦的情景，看起來就像學校的電腦教室，或是什麽辦公室。
然而，與各處進行聯絡的聲音聽起來充滿緊張感。
副官敬禮後走進房內，而我也跟在她身後。
「下官將螢介同學帶來了！美琳步校據說已經擅自出擊！」
「唔。」
鷹姊坐在戰鬥指揮中心最後排的椅子上，伸手指向一個顯示器。
在那畫麵中——腳下展開翅膀型紋影的美琳正高速飛向小島。
但我看不到其他前往小島的銃劍兵。
鷹姊冷靜沉著地發出指示：
「叫探索部隊盡快撤退。再三分鍾就會出來了。」
房間內發出「遵命」的回應。
凝視著螢幕的鷹姊接著將視線瞥向我。
「我本來預測在這座島應該不會與之交戰……沒想到對方竟然會單獨現身呀。」
「這麽說來，你確實說過。」
雖然異界狹門轉移到這座島上了，但這次我方的主力部隊很快就壓製了這裏。隻靠單獨戰力突破我方包圍的可能性很低，因此敵人應該不會攻過來。鷹姊之前是這樣講的，可是——
難道她預估錯誤了嗎？
這對我而言是相當有衝擊性的意外。
明明總是可以在不知情的狀況下猜到正確答案的她，竟然……
鷹姊對我搖搖頭：
「麵對異界人，這樣的事情並不稀奇。畢竟我沒辦法看到對麵世界的狀況，頂多隻能在敵人即將現身的時候察覺到而已。話說回來……我認為這次是對方的失策呀。」
「失策？犯錯的意思嗎？」
「這艘空母赫斯珀裏得斯號上，有六十名銃劍兵。無論穿過異界狹門來到這裏的異界人是誰，絕對都會被我們擊敗才對。」
「那又是為什麽？」
「誰曉得……或許對方真的非常想要拿到吧？」
「拿到？」
「下落不明的最後一發……刻印銀彈。」
「銀彈在這座島上嗎！？」
刻印銀彈——
不清楚究竟是誰在何時何地、為了什麽目的製作出來，或是從異界帶到這個世界的東西。
十四年前，有六發銀色的子彈被發現。
那就是世界的鑰匙。
刻印銀彈可以利用生命力作為代價，引發各式各樣的異常現象。據說湊齊六發後，更能發揮出強大的效果。
例如說——擴大連接異界與這個世界的《異界狹門》。
而aaa的使命之一，就是防止銀彈落入敵人手中。
鷹姊伸手指向另一個顯示器。
「根據我們對銀彈發出的特殊能量波進行觀測的結果，它絕對是在這座小島上。我們首先針對南側……動員三百名人員搜索了五天，但並沒有發現……而目前正在搜索島嶼北側……」
要在一座島嶼中找出一顆子彈，想必非常辛苦。更何況，這座島嶼大部分的麵積都被叢林覆蓋。
一如往常地看穿我想法的鷹姊補充說道：
「因為不需要在意周圍民眾，能夠大量動員，而且可以使用金屬探測器，所以在某方麵來說反而比在都市搜索更容易呀。」
原來如此，但是……
找不禁歪了一下頭：
「隻要鷹姊親自過去，應該很快就能發現了吧？」
「事情沒那麽簡單。你是因為相當幸運，才有辦法得到它的。」
半個月前，我真的是在非常偶然的情況下，輕易發現了一發刻印銀彈。
我原本在想，如果是鷹姊上場，應該能更容易發現才對。但看來那是我太天真了。
「真是難解啊。」
「的確很讓人頭痛……或許銀彈並不喜歡我這個人。」
對於幸運獲得某樣東西的情況，雖然在日文中會用『被東西喜歡』這樣的表現方式，但鷹姊很少使用比喻，讓我感到有點奇怪。
銀彈總不可能會有自己的意識吧？
通訊兵這時大聲說道：
「雷達出現訊號！空間彎曲率上升！異界狹門將有異界人出現！座標確定！」
大螢幕上顯示出小島的地圖，在西北沿岸出現一個記號。
就是昨天我和露諾雅她們去玩耍，然後美琳現身的地點附近。
從空母看過去正好會被岩壁擋住視線。
「監視衛星確認敵蹤！開始比對…………啊！？沒有結果！是新種！推測全長三公尺……指環數不明！」
指揮中心內頓時騷動起來。
螢幕上顯示出人工衛星拍攝到的靜止影像。
那影子外觀類似腹部膨大的蜥蜴。
感覺就像一隻比人類還要大的巨大鱷魚。
膨大的軀體上長出巨大的頭部與短短的四肢。眼珠有四顆，嘴角延伸到脖子附近。
烈焰般的幻影包覆身體。
艾弗裏副官抓起麥克風：
「確認目標，今後以『沙羅曼達』稱之。」
鷹姊發出指示：
「射出無人偵察機。銃劍兵隊第二到第六隊出擊待機（standby）。」
「咦！待機嗎！？」
麵對艾弗裏副官的詢問，鷹姊點頭回應。
「用無線電聯絡先出動的美琳少校，接通後轉給我。」
「接通！」
緊接在通訊兵的聲音之後……
『……什麽事？』
擴音器中傳來美琳一如往常的冷淡聲音。大概是因為在飛行中的關係，摻雜著一些風聲。
鷹姊用冷靜的語調回應：
「確認敵人蹤影了，但對方是新種。大型，指環數不明。」
『……戰鬥力未知就是了。』
「沒錯。我方提議應該慎重行事。」
『…………』
在無線電的另一頭，黃司令似乎說了些什麽話。但因為風聲吵雜，讓我聽不太清楚。
沒多久，美琳便回應：
『…………愚蠢膽小的太平洋區域軍，你們就好好看著吧。』
「你打算一個人上嗎！？」
我忍不住大叫出來。
艾弗裏副官也說了一句「太亂來了！」，但美琳卻不聽從。
鷹姊小聲嘀咕：
「…………那個笨蛋。」
我不清楚她這句話究竟是針對美琳，還是針對黃司令。
『……身為區區一個外行人卻敢向我挑戰的狂妄男人……你就好好看著吧。我會讓你……見識我的實力。』
我壓根沒想到，居然會被一個十歲的女孩子，透過整間指揮中心都能聽到的無線電罵『狂妄』。
哎呀，總比被稱為『性犯罪者』來得好就是了啦。
幾台螢幕上顯示出戰場上的影像。當中可以看到異界人，以及準備攻擊的美琳。
通訊兵們以緊張的聲音不斷報告著。
「無人偵察機rq—4（global hawk）各機，捕捉到沙羅曼達！目前靜止在出現位置！」
「資料解析開始！」
「嗚！？沙羅曼達發出高溫！確認為幹涉效果《火焰燃燒（firing chamber）》！」
美琳當場被烈火包覆。
但她很快就從火焰中毫發無傷地飛了出來。
是利用防禦係的幹涉效果嗎？還是靠提升速度突破的？
在主螢幕的角落顯示著美琳與異界人之間的相對距離。
一百公尺、八十、五十、三十……
美琳忽然大叫：
『看我把你大卸八塊啦！呀啊啊啊啊啊——刻印發射《無限切割（junk shredder）》！』
異形銃劍射幽光彈，命中外觀像隻肥蜥蜴的異界人——不對，異界獸。
敵人被光球包覆。
從內部傳出斬擊聲響。
好幾聲、好幾聲、好幾聲……
美琳停留在上空沒有脫離，而是俯視著下方。
『……這就是我自創的幹涉效果啦。』
盯著螢幕的艾弗裏副官小聲呢喃：
「好厲害……」
鷹姊則是默默不語。
在指揮中心中的所有人都緊張地觀望著。
異界獸漸漸被切割成碎片。
最後隨著光球消散，沙羅曼達的肉片也像溶化般慢慢消失。
通訊兵發出興奮的聲音：
「yes!確認沙羅曼達停止活動！開始從我方世界消滅！」
軍人們的情緒當場沸騰。
大家紛紛站起身子、擊掌歡呼，表現開心的心情。
在畫麵上，美琳雖然隱藏著表情，卻也顯得情緒高昂。
我不禁呆滯地凝視著她。
沒想到她竟然這麽強……我有可能打贏她嗎？
上午的課程是在一個巨大帳篷中進行的。
不過，沒有冷氣。
即使有電風扇在轉，但光是有三十多人擠在一間不算寬敞的房間中，感覺就會讓空氣濕度不斷上升。
雖然按照預定上完了四堂課，可是到最後，大半的學生都發懶得沒辦法集中精神，老師也感覺有點昏昏沉沉的樣子。
到了下午是海水浴的時間。
照鷹姊所說，我的銃劍似乎到黃昏才會準備好。因此在那之前，我都可以參加學校的活動。
最近我總覺得自己和班上同學們變得有點疏遠，因此我在心中默默設定目標，要藉這機會和大家培養一下感情。
我換好泳褲後，來到沙灘上。
「嘩，真是有炎夏的感覺啊。」
明明現在還隻是六月下旬的說——
不愧是南方島嶼。
周圍看不到露諾雅的身影。大概是女生更衣室很擠的關係吧？
男生倒是已經有人衝到海裏了。
「好，那我也要！」
「螢介同學…………」
「哦？」
我聽到有人叫我的名字，於是轉過頭去，結果看到一對被清純潔白的比基尼包覆、充滿魄力的肉球，以及裸露出來的緊致蠻腰與漂亮肚臍。
正是美砂。
她雙頰微微染紅，用手臂遮掩著自己的肚子與腰部。手上拿著裝有毛巾與水壺等等東西的塑膠包包。
圍在腰上的不知道該說是超小迷你裙，還是較大的荷葉邊裝飾，布料麵積相當微妙。
即使遮住了一小部分，還是隱藏不住她曼妙的身材。
當然，周圍的視線都聚集到她身上了。
「螢、螢介同學，你也說些什麽嘛。」
「啊！呃……太棒了。」
「哇……怎麽聽起來好像很猥褻。」
「不不不是那個意思啦，我是說你很可愛！像腰上那圈荷葉邊。」
「嗯，就是因為有這個，我本來想說應該不用圍沙灘巾的……可是等到穿起來，我才發現這布料麵積好小，感覺都要被看到了。」
「反正底下也是泳衣，應該不用太在意吧？」
「說、說得也對！」
她還沒有曬黑的肌膚白皙透亮，表麵還有汗珠。
從脖子滑落下來的汗水，流入胸前那對肉球彤成的深邃峽穀中。
在這麽近的距離下觀察久了……
感覺會不太妙啊。
「呃，美砂，要不要去遊一下？」
「嗯。啊，可是你應該在等露諾雅同學吧？」
「是沒錯啦。不過更衣室好像要等很久，而且反正從海邊也看得到這裏……啊！」
就在這時，周圍忽然騷動起來。
有個人影從沙灘上急速奔向我們的方向。
「螢介大人————！」
「露諾雅……呃！」
飛揚的沙塵漸漸逼近。
露諾雅一路衝到我們麵前——「嘰嘰嘰！」地緊急煞車。
接著精神抖擻地對我敬禮。
「不好意思，讓您久候了！裝備變更完畢！」
她身上的泳裝是一套比基尼，而且還是迷彩花紋的。
胸前還有穿黑色的內襯。經過鍛鏈而充滿健康美的身體，加上豐滿的曲線，極為引人注目。
「請問看起來會不會很怪呢，螢介大人？這是基地送來的裝備……」
「這、這樣啊。」
「該不會是送錯東西了！？果然還是穿耐壓服才正確嗎！？」
「不……我就是擔心你會那樣，所以感到鬆了一口氣啦……不過迷彩花紋的比基尼還真是有點特殊啊。是誰挑選的？鷹姊嗎？」
「特殊……？」
露諾雅確認了一下自己的打扮，並輕輕捏起泳衣。
被那一小塊布料包覆的肉球當場變形，在視覺上強調出柔軟的感覺。
「不、不要做那種動作！」
「咦？那種動作？螢介大人，您感覺有點奇怪呢。請看著我說話呀。」
美砂感到無奈地說道：
「這個迷彩花紋該不會是螢介同學的興趣吧？」
「嗚……被那樣誤會實在很冤枉……我對軍隊什麽的可是沒興趣啊。」
露諾雅似乎想到什麽而敲了一下手掌：
「珂洛依說過這是她精心挑選的呢。」
「哦哦，原來是那家夥。」
露諾雅輕輕捏起快要包不住胸部的小塊布料似及腰部的泳衣。
「或許是考慮到費用的關係，但民間用品的缺點就是布料用太少了。既然是迷彩，就應該連身體和手腳都覆蓋才行呀。」
「我想那迷彩應該不是為了那種目的啦。」
露諾雅「哇呼？」一聲，似乎聽不太懂的樣子。
美砂則是看著自己身上的泳裝……
「…………好像應該穿比較成熟一點的才對呢。」
「嗯？你怎麽啦，美砂？」
「沒事。」
她「哼！」地把臉別開。
穿著泳裝的露諾雅一如往常地把身體靠近我：
「請問在這裏要做什麽呢，螢介大人？」
「呃，看你是要遊泳……或是玩我昨天教過的沙灘排球之類的。」
「原來如此。」
就在這時，美砂忽然對我投以冰冷的視線。
「我才想說昨天螢介同學你們怎麽不見人影……原來你是跟露諾雅同學跑去玩沙灘排球呀？原來如此，我還以為是跟之前說過的那個軍隊有什麽關係的事情呢。」
「啊！不，當然是跟軍隊有關沒錯啦！」
「這樣呀……螢介同學和露諾雅同學是……」
美砂雖然保持著笑臉，可是眼神完全沒有在笑，感覺有點恐怖。
「不是的！螢介大人並沒有參加沙灘排球呀。」
露諾雅趕緊幫我說明。
真是太感激了。
「是那樣嗎？可是剛才說是他教你的……」
「因為我和珂洛依沒穿衣服的關係，當時螢介大人是待機——」
「等等！給我等一下，露諾雅薇爾上尉！不要害我的社會信用遭到集中炮火攻擊啊！」
美砂頓時露出看可疑人士的眼神。
「螢介同學？」
「是。」
「身為學生會長，我有些話要對你說。」
「是，會長。」
「我們還是未成年人，就算要男女交往，也應該保持純潔正當的關係才對吧？」
「呃、不，我和露諾雅並不是那種關係。」
「那就更有問題了吧！」
「都是誤會啊！」
在不透露aaa的事情下蘚開當時的誤會，實在讓我傷透了腦筋。
到最後，總覺得我好像一直都在跟美砂講話的樣子。
雖然露諾雅也在一起，不過她倒是有被同班同學們邀去玩沙灘排球之類的，享受了一段「普通的高中生活」。
※
第二天晚上——
和學校同學們用完晚餐後，我從當成住宿設施的貨櫃偷溜出來，在露諾雅的帶路下再度來到空母赫斯珀裏得斯號。
在甲板上——
也許是因為空氣清澈的關係，天上可以看到在東京無法想像的大量星光，彷佛會從夜空中灑落下來一樣。
「啪！」地一聲，艦橋上的照明燈忽然劃破黑暗。是夜間戰鬥用的探照燈，耀眼得幾乎要烙印在視網膜上。
我今天來這裏的
主要目的是接收銃劍。諾伊主任正在甲板上迎接我們。
因為預定等一下馬上就要展開訓練的關係，我身上穿的是體育課用的運動服。露諾雅則是穿體操服。
諾伊主任的打扮是橫條紋襯衫搭配白衣，跟之前沒有兩樣。
遼闊的甲板上，現在隻有我們這三個人。
當然，探照燈沒有照到的地方隻有星光，因此相當昏暗。送我和露諾雅過來的直升機應該就停在往艦尾走一百公尺左右的地方，但是從這裏根本看不到。
諾伊主任「砰！」地將一個大金屬箱放到地上。
接著打開金屬蓋子。
裏麵裝著用海綿包起來的奇妙物體。
「這就是螢介同學的銃劍——第五世代，紋影發動體 as5-03＆專用調整k1——紫電。」
「呃、你說專用？是專用銃劍的意思嗎？」
「沒錯。第五世代目前還在實驗階段，隻有經過個別調整的東西而已呢。」
「不，可是，姑且不論過去成績如何，我現在隻是個一般人啊。應該隻要用普通的銃劍就行了吧？畢竟我也沒受過什麽訓練……」
「就是因為沒受過訓練，要熟練過去的銃劍必須花上很多時間呀。不過這把銃劍就不同了！」
「是這樣啊？」
「第五世代的研發概念有三項，就是『縮短育成時間』、『提升新兵戰績』以及『提高生存機率』呢。」
「呃……也就是說，適合初學者使用的意思？」
「沒錯。第一世代的研發概念是『盡速準備足以對抗異界人的武器』，而製作出來的就是娜娜使用的那種單發式銃劍。然後第二世代是『能夠分別使用兩種以上幹涉效果的銃劍』。」
「露諾雅使用的《零式》就是第二世代對吧？」
「對對對。而第三世代則是為了增加戰果，因此研發概念是『提升五大項目』。所謂五大項日是指減輕重量、提升可靠性、延長效果持續時間、增大效果威力以及增加總彈數。像珂洛依使用的那把外型像m2010的銃劍，就是現在的主流。」
在一旁的露諾雅對我補充說明：
「因為我們屬於秘密部隊，所以武器和裝備也會盡可能做得像現存的武器。畢竟使用外觀奇特的武器會引起注目，有可能會因此讓異界人的存在曝光。」
「原來如此。」
「第四世代的研發概念是『能夠靠單兵扭轉戰局的銃劍』。雖然重量增加，耐久性也變差了，不過靠同等的『氣』，可以發揮出將近兩倍的幹涉效果呢。」
「那不是很厲害嗎！為什麽第五世代反而變成初學者用了？」
「那是因為就算用上第四世代，戰果也沒有如預期般提升。到頭來，還是沒有人能夠打破使用第二世代的露諾雅創下的戰績呀。」
「明明性能已經提升了？」
我疑惑地歪了一下頭。
露諾雅趕緊對我揮揮手掌：
「哇呼……那並不是靠我的力量，而是司令官殿下的指揮很出色的關係。另外，還有珂洛依、娜娜和菲雅的協助……隻是因為在位置分配上，經常是由我負責補最後一刀而已。」
我覺得就算狀況都安排妥當，能夠對敵人確實補上那最後一刀，也是件很了不起的事情啊。
諾伊主任接著說道：
「或許跟戰術多少有關係……但使用銃劍進行的戰鬥，就有點像是猜拳一樣。即使剪刀變得多強，對手隻要出石頭就絕對贏不了。因此總司令部才會覺得與其追求單兵強度，不如增加能夠投入實戰的銃劍兵數量，而研發了第五世代。」
「原來如此……以量取勝的意思嗎？」
「研發概念上是那樣啦。隻是不試用看看也不知道這是否真的適合初學者用，又是不是真的可以對抗第四世代就是了。」
「原來如此。」
這麽說來，她剛剛也講過這是還在實驗階段的銃劍。
我隻能期待它的性能確實符合開發者的用意了。
「總之，你用用看吧。」
「我明白了。那麽，我這就來……」
我將獲得的銃劍《紫電》拿到手上。雖然說有經過輕量化，但我還是覺得相當沉重。
露諾雅這時從半跪坐起，探出上半身。
那感覺就好像在說「總算輪到自己登場了」一樣，看起來幹勁十足，充滿自信。
「首先，要將幹涉效果封入刻印彈中！」
「哦哦，對了。」
「雖然訓練設施都會從基礎的防禦係封入開始敦起，不過那畢竟不太能派上用場，所以我們直接跳到加速係吧！從最常用的《倍速機動》開始。酋先，請裝上空的子彈。」
「哦、哦哦。」
一下子就跳過基礎沒關係嗎？
我在露諾雅的指導下，將刻印彈裝入《紫電》的彈匣中。
接著將圓盤型的彈匣裝到槍身上。
銃劍發出微弱的馬達聲響。
「隻裝這一發就好了嗎？」
「封入的時候必須一發一發來才行。雖然拿在手中也是可以封入，不過有銃劍輔助比較不容易失敗。」
「失、失敗嗎……所謂的封入……如果失敗了，靈魂就會被吸走……有可能會喪命對吧？」
露諾雅對我點點頭。
「雖然螢介大人因為靈魂是在銀彈中，所以不清楚會怎麽樣就是了……」
她一點也沒有笑，表情非常嚴肅。
我因為太過緊張而變得有點呼吸困難，趕緊擦拭額頭冒出來的汗水。
諾伊主任這時拍拍我的肩膀：
「別擔心，放輕鬆！第五世代的輔助機能非常優秀的。如果有過多的氣流入，就會自動中斷喔。」
「這、這樣啊……那就放心……多了。」
不愧是以簡易上手為重點研發出來的銃劍。
露諾雅拿出一疊紙，翻開內頁遞到我麵前。
「螢介大人，請把這個念出來。其實隻要背起來就不需要這東西了……等念出來之後，再扣下扳機。」
那疊紙看起來有點像背英文單字用的單字本。
隻是寫在上麵的既不是英文單字，當然也不是日文。雖然有點類似字母，但卻不是我學過的語言。
然而，我卻有辦法念出來。
不，光是看一眼，我就發現自己已經把那文字記起來了。
語句很自然地從我口中發聲：
「嘿批吐伏米亞……吐……托類克嘿因……嗒庫哈……咖類……嘿批吐伏米亞……吐……托類克嘿因……嗒庫哈……咖類………」
露諾雅與諾伊主任都默默地看著我。
明明是初次見到的神秘記號，我卻能夠念得出來，連自己都覺得恐怖。
這感覺比較像是「回想起來」。
雖然斷斷續續的發音，有點像是小孩子講話……
不過我已經幾乎不用看那張紙了。
裝有刻印銀彈的胸前口袋開始發熱。
念著念著，我的意識漸漸變得朦朧，視野開始扭曲，海浪與風的聲音變成尖銳的雜音，鐵鏽的味道在口中擴散開來。
最後，我扣下扳機。
好像聽到了什麽爆炸的聲音。
從銃劍冒出白煙，同時發出了「嗶嗶嗶嗶……」的電子聲響。
「嗚！怎麽回事！？」
「應該是成功了！我有那種感覺！」
露出笑容的露諾雅用力把臉靠近我，讓我有點害臊。
諾伊主任則是點點頭：
「沒錯，成功了。第五世代具有確認子彈封入完成的
機能。它剛剛不是有發出電子聲響嗎？」
「原來如此，那聲音是那個意思啊……呼～」
我忍不住鬆了一口氣。
※
露諾雅站起身子：
「來特訓吧，螢介大人！」
「哦、哦哦……畢竟現在要抓緊時間嘛。啊，可是露諾雅的銃劍不是還在修理嗎？」
「沒問題的！我可以當練習對手！」
「咦？」
這麽說來，我被異界人殺掉的時候，露諾雅好像保留最後的一發幹涉效果就朝敵人展開攻擊了。
「雖然有些人的戰鬥方式是像美琳少校那樣，從一開始就使用幹涉效果接近對手，不過我認為製造狀況之後再使用幹涉效果的勝率會比較高，而且也能節約子彈。」
「原來如此。」
「如果能攻其不備是最好的了。」
「這樣啊。」
與其堂堂正正地戰鬥輸掉，不如用上卑鄙的手段也要獲勝。也許戰爭就是這麽一回事。雖然我並不是軍人，隻是為了保護周圍的人而戰……但是「絕不能輸」的這一點並沒有差異。
諾伊主任提起金屬箱，舉起一隻手說道：
「為了不要被波及，我去艦橋紀錄訓練過程羅。對了對了，因為《紫電》是新型，所以每次使用過都要檢查一下。你們訓練結束後，記得要拿到維修室來喔。」
「我明白了。」
諾伊主任轉身離開探照燈的照射範圍，最後甲板上隻剩下我和露諾雅。
還有風與海浪昀聲音。
雖然是深夜，不過應該有其他人在艦橋上看著我們吧？隻是因為很暗的關係，從我這裏看不清楚。
我和露諾雅相隔三公尺的距離對峙著。
「螢介大人，請使用看看刻印彈吧。雖然什麽話都不說也是可以使用，不過將想要使用的效果講出口比較能夠集中精神，效果也會比較好喔。」
我點點頭，回想過去露諾雅喊過的台詞——大聲叫出口：
「…………刻印發射《倍速機動》！」
接著扣下扳機。
四周頓時有波紋展開，視野變得扭曲。
空氣傳來震動的聲音。
使用了神秘的力量所產生的恐懼感，以及對未知的力量產生的興奮感，讓我的心跳不斷加速。
看向後方，就能發現從我背部伸出了一對微微發光的半透明翅膀。
總覺得跟露諾雅或美琳施展的紋影比起來，顏色好像稀薄很多。
「這樣就好了嗎……？」
「是的！」
雙手空空的露諾雅架起拳頭，擺出有點像拳擊手的姿勢。
「畢竟是第一次，持續時間應該是五分鍾左右。我們以點到為止進行模擬戰吧！」
「哦、哦哦……」
「那我要上了！嘿！」
露諾雅的拳頭一瞬間就逼近到我眼前。
我趕緊往後退下，卻被她用掃堂腿絆倒，跌坐到地上。
「哇！？」
「嘿呀，的呢！」
我抬起頭一看—露諾雅點到為止的拳頭就在我眼前。
「…………甘、甘拜下風。」
我應該有加速才對吧？
難道平常狀態下的露諾雅還是比較快嗎！？
她臉上忽然露出不安的表情。
「螢介大人，請問由我當練習對手……是不是讓您不太好出手呢？」
「呃，是有點啦。」
「哇呼！請問是因為有愛嗎！？」
「跟那沒關係。」
「哇嗚……」
說實話，露諾雅不但有壓倒性的速度，也沒有多餘的動作，讓我完全無法預測。
如果是在一旁看，我的眼睛還可以跟得上。可是朝自己衝過來的時候，就會感覺她像加速了好幾倍一樣。
雎然探照燈很亮，但那光線照出的影子很濃或許也是一部分原因。
「螢介大人，即使身體加速，不代表判斷力也會加速。等眼睛看到後再思考的話，是來不及對應的喔？」
「話是這樣說啦……可是總要看到之後才能做出判斷吧？」
「銃劍兵的戰鬥靠的是直覺呢！隻能照自己所想的去行動而已！反正看到之後才動是一定來不及的！」
「直、直覺……嗎……」
「請問您怎麽想呢，螢介大人？要放棄了嗎？」
「才不，現在才要開始啊！」
重新來過。
靠直覺！
在開始訊號發出的同時，我立刻往左邊移動。
露諾雅踢出的一腳瞬間擦過我的右臉頰。
「嗚！？」
「呼！喝！嘿呀！」
她的速度漸漸加快。
雖然我事後可以確認究竟發生了什麽狀況……但是等看到之後才思考對應的確會來不及啊。
我漸漸習慣了這個速度。或許啦。
加速中的我和沒有使用異能的露諾雅，在動作的速度上並沒有太大的差異。正在加速的我甚至比她稍快一些。
——好，我就擋住她下一腳，然後展開反攻！
我這樣想，並用雙手防禦，卻當場被踹飛了。
「嗚哇啊啊啊——！」
「哇呼！？」
我在粗糙不平的甲板上翻滾了三圈。
膝蓋傳來一陣刺痛。
「痛…………」
「螢、螢介大人，您沒事吧！」
「沒事，別擔心……剛才是我的失誤……」
虧我剛才一直都靠直覺行動，偏偏在最關鍵的時候用腦袋思考了。
露諾雅的那一腳應該擋不下來——我明明在無意間已經察覺到這點，可是卻被「對方隻是個女孩子」這種先入為主的無聊想法蒙蔽，真是太愚蠢了。即使有放水，露諾雅依然是最強的銃劍姬啊！
露諾雅蹲到我身邊。
「螢介大人，流血了……」
「嗯？」
從我的膝蓋流出了大量的鮮血。
大慨是因為有探照燈照亮的關係，看起來莫名鮮紅。
如果是普通人，這或許是需要縫上幾針的嚴重傷口吧？
然而我不但不會死，還擁有等同於發動回複係幹涉效果的治療能力，因此傷口已經漸漸開始愈合了。
「哎呀，這點傷隻要舔一舔就沒事……呃——」
我頓時有種不好的預感，馬上補充說明：
「——這句話是指『很快就會好』的意思，你可別會錯意了喔，露諾雅？反正我變成不死人之後自療能力似乎也提升了，沒問題的。」
「哇呼……」
「也就是說，沒有真的去舔傷口的必要喔？」
「沒有必要嗎？」
「沒有。」
「我明白了！可是，所謂的國防就是應該要考慮到萬一的狀況！」
露諾雅用力抓住我的膝蓋，把臉湊近！
「喂！？」
「軍隊就是應該對超乎預測的天候或是異國的侵略做好防備！」
「現在隻是膝蓋擦傷而已啦！」
露諾雅的嘴唇「啾」地碰觸我的傷口，然後伸出舌頭。
總覺得有種被捕食的感覺。
「喂喂喂喂喂——！？」
「嗯啾！滋滋！嗯！嗯嗯嗯！」
「等、等等！嗚喔！這濕濕軟軟的觸感！」
「引無奧案甕，螢葉阿嗯（請不要亂動，螢介大人）。」
「嗚！不要邊舔傷口邊講話啊……！」
「啾……啾噗……嗯哈！啾；！
」
伴隨一陣濕潤的聲響，露諾雅舔著我膝蓋的傷口，擦掉鮮血。
「嗚！」
「噗哇呼！」
最後一臉滿足地放開嘴唇。
她擦拭嘴角的模樣，活像隻肉食獸。
「螢介大人，消毒完成了！」
「下次拜托你用醫藥酒精吧。」
我的臉紅到自己也覺得發燙。
幾乎沒辦法直視露諾雅了。
如果是被這樣的肉食獸吃掉，好像也不錯——我趕緊將浮現腦海的不正經想法用力揮散。
就在這時，忽然傳來踩踏石子的腳步聲。
我抬起視線——之前，就已經感受到了危險的氣息！腦袋深處響起刺耳的警報聲。好像聽到什麽「叮——！」的尖銳聲音。
我在情急之中把頭低下來。
似乎有什麽東西高速削過我的頭發。
「嗚！」
背脊頓時感到一陣涼意。
劃過我頭上的，是接近到我身邊的人物所使出的強勁回旋踢。
對手正是滿臉通紅的珂洛依。
她又用衛生紙塞住鼻子了。
「這個死變態！你讓露諾雅做了什麽！」
露諾雅露出閃耀的眼神，開心大叫：
「螢介大人，就是這樣！剛才的回避動作就是『直覺』呀！不愧是螢介大人！」
「現在重要的是，我是不是陷入危機了！？因為你的治療，我是不是陷入危機了！？」
「竟、竟然讓露諾雅舔、舔你，實在太讓人羨……不對，太無恥啦！」
「珂、珂洛依，剛才那、是訓練呀……！」
「生小孩的訓練嗎！是不是打算讓她到處舔來舔去，最後甚至連那地方也要讓她舔。呀～這個變態！」
珂洛依依舊看起來很開心啊。
不過，這下可不是開開玩笑就能了事的。因為雙眼充血的她已經拿出銃劍了。
她接著高舉銃劍。
呈現黃金巨錘模樣的紋影灑出發光粒子，朝我揮過來。
「這個死變態！給我化成光吧————！」
「嗚哇啊啊啊啊啊———————————!」
※
深夜零點——
我為了稍事休息，獨自一個人走入空母中。露諾雅與珂洛依似乎還嫌動得不夠，繼續留在甲板上訓練著。
我靠著不死之身進行了一連串「就算死掉也不奇怪」的特訓。雖然能學到很多，但身體的極限也來得很快。
尤其是受到重傷回複的時候，總覺得肚子會變餓。明明晚餐有吃飽的，現在卻已經感到空腹了。
我來到露諾雅告訴我的休息廳。
即使是深夜時分，還是可以看到好幾名士兵正在用餐或聊天。或許在軍隊中，就算到了晚上也不能讓全部的人都去睡覺的樣子。
這地方的空間雖然將近教室的兩倍，不過還是顯得有點擠。
我在提供輕食的櫃台像在日本那樣點了一份漢堡和可樂，結果端出來的竟然是像足球一樣大的漢堡，以及感覺像裝在小水桶中的可樂。
分量也太多了。
我吃得完嗎？
我心中抱著疑惑，找了一個空位子坐下來。
不經意抬頭一看——
十歲的銃劍姬美琳就在眼前。
我頓時明白為何這麽擁擠的休息廳中唯獨這附近會這麽空了。因為缺乏協調性的銃劍姬實在讓人難以靠近啊。
美琳的眼睛狠狠瞪向我：
「……居然刻意坐到我附近……這一定是在挑釁。」
「並不是那樣啦。」
我隻是因為太累了，沒注意到而已。
這時，我發現美琳的視線注視著我端來的漢堡。
在她麵前隻有一個罐頭。銀色的罐子上貼著一張寫有『mre-13s』的貼紙。
「那不是腐爛鮪魚罐頭嗎？你要吃那個？」
「腐爛……？因為……這是軍方配給的『回複效率非常高的戰鬥糧食』呀。」
以前露諾雅有給我吃過一次，實在難吃到三魂七魄都會顫抖。雖然聽說可以讓作為幹涉效果源頭的『氣』恢複，但是那味道連前線士兵都會害怕。
「講句老實話，那東西真的超難吃的啊。」
「…………還好。」
「你該不會是喜歡吃那個腐爛鮪魚罐頭吧？」
「……我受到命令……宵夜要吃這個。」
美琳把視線別開。
她的肩膀在微微發抖。
雖然裝得像平常一樣麵無表情，還是難掩內心的動搖。
「我說，要不要我分一半給你吃？」
「……咦？」
「我是不會阻止你吃那罐頭啦，不過若是你不介意，要不要吃吃看這個？」
「……你是想嘲笑我一副很想吃你漢堡的樣子嗎？」
自己都這樣講不就等於承認了嗎——但即使對方是銃劍姬，也還是個小我六歲的女孩子，為了吃的事情吵架感覺很沒風度。
於是我搖搖頭：
「我並不是在嘲笑你。是因為這漢堡比我想像中的還要大，總覺得我會吃不完。吃剩丟掉又很浪費，所以想間你能不能幫個忙啦。」
「……浪費食物是壞事……會下地獄。」
「就是說吧？但是我對這地方還不熟，難免會點錯餐嘛。」
「嗯。」
「所以你不介意的話，可以幫我吃嗎？」
「……真、真是沒辦法……從人道關懷的角度上來看，就算是異國人，有人遇到困難還是應該要伸手相助，這才叫友愛。我並沒有被命令禁止救助友軍。」
「哈哈，那真是感謝。呃，要怎麽分啊？」
「什麽？」
「用刀子之類的切開應該比較好吧？櫃台有放嗎？」
這漢堡夾了整整三層肉，總覺得用手剝開應該會變形。
「……我沒差……你會在意？」
「我也不在意啦。反正味道又不會因為外觀而改變……哎呀，你就拿去隨便分吧。」
「……不要事後抱怨……絕對。」
「哈哈哈，我知道。」
她該不會嘴上說一半，卻剝走大部分吧？我雖然很餓，不過如果沒吃飽，再買個薯條就好了。
美琳把漢堡拿在手上——沒有剝開，而是直接咬了下去。
「啊唔！」
「居然是整個搶走！？」
她把漢堡咬在口中，邊嚼邊說：
「無澳物嘔惡偶澳噢！」
「什麽？啊啊，算了，隨你高興去吃吧。反正你現在說什麽我也聽不懂。」
「…………」
咬咬、嚼嚼、吞吞。
吃相還真豪邁啊。
她吃完七成左右，把剩下的漢堡放回端盤上。
「……咕嚕………………呼～～」
美琳顫抖著背脊，沉浸在餘韻之中。
她總算把漢堡放下了。隻剩下一個彎月形。
「…………一半。」
「這、這樣啊。」
我完全沒想到她竟然會吃掉一半（或者說七成）之後再還給我。這也算是一種異文化交流嗎？
話說，我把她吃過的東西拿來吃，沒關係嗎？
美琳忽然露出銳利的眼神。
「不要抱怨……」
「哦哦，我不會抱怨啦。剛才約定好了。」
「……當然。」
「好吃嗎？」
她閉上雙眼，抖著睫毛，喉嚨發出「咕嚕」的聲音。
這個動作，露諾雅在吃完美味的食物之後也會做。像上次做薑燒豬肉給她吃的時候，她就做過。是在回味嗎？
美琳「呼」地輕輕歎了一口氣。
「………………很普通。」
「還真不坦率啊！」
「什麽？這漢堡本來就很普通，絕對很普通……很普通啦！」
「哈哈哈，好啦，我知道了。」
我不禁露出苦笑。
美琳則是紅著臉鬧起別扭，眼角還有點泛出淚光。
「虧我還幫你的忙。」
「哦哦，說得也是，謝謝你啊。」
「唔……不用等到後天了，現在就來一決勝負。你應該已經拿到銃劍了。」
「不，身為一個人，說好的約定就要遵守。」
我才剛被沒有使用幹涉效果的露諾雅打得無力還手，實在不可能跟美琳進行什麽勝負。
雖然我不知道後天之前能學到什麽，不過我不能現在就放棄。
「這樣呀……身為一個人……」
「對。」
「……明明就是個性犯罪者。」
我差點從椅子上摔下去。
被罵得真難聽啊。
「我居然不被當人看嗎！？話說，狐狸內褲的事情是一場誤會啊！」
「嗚！為、為什麽要講那麽大聲……我不能接受。」
美琳一臉痛恨地咬牙切齒，臉頰也開始泛紅。
她從剛才就讓我看到不少像小孩子一樣豐富的表情。明明平常都裝成麵無表情的酷樣說。
「好，我不會再講了。所以你也不要把我說得那麽奇怪。我的名字叫龍崎螢介。」
「……你要我叫你名字？想要在私人關係上跟我親近嗎？」
「不、不是那個意思啦。」
「恕我拒絕。」
「我就說不是了啊！」
吃了人家的漢堡還態度這麽差。
——哎呀，雖然我也不覺得光是這樣就能跟她混熟啦。
「我隻聽從黃司令的命令……」
「畢竟她是你長官嘛。」
「對。在軍隊中，長官的命令是絕對的。」
美琳得意地挺起胸膛。
胸口幾乎沒有起伏——雖然心中這樣想，但畢竟我愛好和平，所以沒有說出口。
「命令是絕對的是嗎……雖然露諾雅她們也是那個調調，但總覺得跟美琳少校不太一樣。該說她們在根本的地方，抱有對自己而言最重要的東西嗎……」
「最重要的就是命令……不需要去想其他的東西。我是被這樣教導的。」
「無論是怎樣的命令，都不應該攻擊自己的同伴吧？」
「……我們是手腳……違逆大腦的思考並不正常。」
「不，我們是人類，應該要去思考命令是否正當吧？例如說——要是有人命令你『去殺人』，你應該也知道那是不對的命令吧？」
這隻是我臨時想到的例子，並沒有想太深，不過……或許我失算了。
剛才雖然會反駁我，但始終都保持冷靜的美琳忽然變得有點奇怪，用力咬著牙根。
「唔、嗚嗚……」
難道我不小心惹到她了嗎？
美琳從椅子上站起來，感覺好像要揍人一樣。
「喂，你還好吧？冷靜點。」
「……我曾經有個朋友。」
「嗯？」
她講話的聲音微微顫抖著。
「……我們是在訓練設施認識……是夥伴……而那個人最後、是被我殺掉的……因為是命令。」
「咦…………！？」
「是我、殺了她。」
我不禁啞口無言。
既然是在訓練設施認識的夥伴，那位朋友應該也曾經是銃劍兵候補才對。
想必是在人才選拔中合格、將來有望才會接受訓練的。可是竟然會下命令殺了那樣的人.
「應該是有什麽理由吧？」
「……命令都是有理由的……然而，並不會全部傳達給前線士兵知道。所以我們不應該考慮命令的是非對錯。」
「那麽，美琳少校對於自己殺掉朋友的事情，不會感到後悔嗎？不會覺得奇怪嗎？」
她臉色黯淡地點頭回應。原來十歲的少女也會露出這樣的表情，讓我不禁難過了起來。
「……因為是命令。」
或許所謂的軍隊就是這樣。
但我還是感到難以釋懷。
這很難用言語形容，總之我就是覺得有什麽地方不對。
「這、這種事情…………」
「！？」
美琳忽然把視線望向休息廳的窗外。
同時——
牆上的紅色警報燈亮起，從廣播器也發出聲音：
『緊急警報！1確認！全體就戰鬥位置！再重複一次——』
原本在休息的士兵們紛紛踢開桌椅奔出休息廳。
我隻能困惑地注視著牆上的紅燈。
「1是什麽？」
「……就是指異界人出現了……居然連這種事都不知道……你真的是銃劍兵嗎？」
「我現在還在實習中啦。」
我並沒有正式成為aaa的軍人。
畢竟我連訓練設施都沒去過。
從美琳的脖子附近，傳出之前那位女性——黃司令的聲音。那金屬項圈是一台通訊器。
『嗬嗬嗬……這是個好機會，美琳……就讓太平洋區域軍的家夥們見識一下你的真本事吧。』
「啊，請問要出擊嗎……？」
雖然美琳小聲呢喃，但黃司令並不明講。
『你叫龍崎螢介是吧——』
「找我有什麽事？」
『好好見識一下實力的差距吧。這樣一來，愚蠢的太平洋區域軍司令官想必也會明白，讓像你這種等同於外行人的實習銃劍兵與美琳進行比賽，是多無謂的事情了。』
——鷹姊才不愚蠢！雖然我很想這樣反駁，但我也覺得我那親生姊姊對我的評價實在太高估了，
講白點，根本是評價過度。
才剛學會怎麽使用銃劍的我，與身為天才的美琳，想必連比賽都稱下上吧？
「哎呀，說實話，我也覺得很亂來……但畢竟約定好了。」
『嗬嗬嗬……美琳，行動！』
「……了解。」
「沒關係嗎？又那樣擅自行動，事後會成為問題吧？」
『閉嘴！』
從項圈發出黃司令尖銳的聲音。
美琳接著便離開了休息廳。
※
等到剩下我一個人之後沒多久——
艾弗裏副官快步趕到休息廳內。
「呃、那個、美琳少校呢！？」
「說要讓我們見識真本事，然後就出去了。」
「怎麽會！」
「請問要追上去嗎？」
「嗯、啊……不，有可能很快就要和異界人交戰了，我到那種地方去，也隻會妨礙到銃劍兵們的行動。螢介同學，我們到指揮中心去吧。」
「請問我進去沒關係嗎？」
「美琳少校不是說過要『讓我們見識真本事』嗎？既然這樣，你就要好好見識一下呀。畢竟還有後天的事情。」
其實說那句話的人是黃司令啦——不過，我也沒理由拒絕就是了。
於是我們搭上電梯，前往指揮中心。
「咦？是往下嗎？」
「在艦橋上部的那個是類似了望台的東西，而戰鬥指揮中心則位於船艦的深處。反正視野看得到的
情報重要性並不高呀。」
「原來如此。」
尤其是像今天這樣沒有月光的晚上，靠肉眼大概什麽也看不到吧？
我們搭乘電梯下樓後，穿過三道隔牆——
來到一間有橘色燈光的昏暗房間。
牆上鑲有大大小小的顯示器，正麵還有巨大的螢幕。
幾張桌子並排、大約有二十個人操作著電腦的情景，看起來就像學校的電腦教室，或是什麽辦公室。
然而，與各處進行聯絡的聲音聽起來充滿緊張感。
副官敬禮後走進房內，而我也跟在她身後。
「下官將螢介同學帶來了！美琳步校據說已經擅自出擊！」
「唔。」
鷹姊坐在戰鬥指揮中心最後排的椅子上，伸手指向一個顯示器。
在那畫麵中——腳下展開翅膀型紋影的美琳正高速飛向小島。
但我看不到其他前往小島的銃劍兵。
鷹姊冷靜沉著地發出指示：
「叫探索部隊盡快撤退。再三分鍾就會出來了。」
房間內發出「遵命」的回應。
凝視著螢幕的鷹姊接著將視線瞥向我。
「我本來預測在這座島應該不會與之交戰……沒想到對方竟然會單獨現身呀。」
「這麽說來，你確實說過。」
雖然異界狹門轉移到這座島上了，但這次我方的主力部隊很快就壓製了這裏。隻靠單獨戰力突破我方包圍的可能性很低，因此敵人應該不會攻過來。鷹姊之前是這樣講的，可是——
難道她預估錯誤了嗎？
這對我而言是相當有衝擊性的意外。
明明總是可以在不知情的狀況下猜到正確答案的她，竟然……
鷹姊對我搖搖頭：
「麵對異界人，這樣的事情並不稀奇。畢竟我沒辦法看到對麵世界的狀況，頂多隻能在敵人即將現身的時候察覺到而已。話說回來……我認為這次是對方的失策呀。」
「失策？犯錯的意思嗎？」
「這艘空母赫斯珀裏得斯號上，有六十名銃劍兵。無論穿過異界狹門來到這裏的異界人是誰，絕對都會被我們擊敗才對。」
「那又是為什麽？」
「誰曉得……或許對方真的非常想要拿到吧？」
「拿到？」
「下落不明的最後一發……刻印銀彈。」
「銀彈在這座島上嗎！？」
刻印銀彈——
不清楚究竟是誰在何時何地、為了什麽目的製作出來，或是從異界帶到這個世界的東西。
十四年前，有六發銀色的子彈被發現。
那就是世界的鑰匙。
刻印銀彈可以利用生命力作為代價，引發各式各樣的異常現象。據說湊齊六發後，更能發揮出強大的效果。
例如說——擴大連接異界與這個世界的《異界狹門》。
而aaa的使命之一，就是防止銀彈落入敵人手中。
鷹姊伸手指向另一個顯示器。
「根據我們對銀彈發出的特殊能量波進行觀測的結果，它絕對是在這座小島上。我們首先針對南側……動員三百名人員搜索了五天，但並沒有發現……而目前正在搜索島嶼北側……」
要在一座島嶼中找出一顆子彈，想必非常辛苦。更何況，這座島嶼大部分的麵積都被叢林覆蓋。
一如往常地看穿我想法的鷹姊補充說道：
「因為不需要在意周圍民眾，能夠大量動員，而且可以使用金屬探測器，所以在某方麵來說反而比在都市搜索更容易呀。」
原來如此，但是……
找不禁歪了一下頭：
「隻要鷹姊親自過去，應該很快就能發現了吧？」
「事情沒那麽簡單。你是因為相當幸運，才有辦法得到它的。」
半個月前，我真的是在非常偶然的情況下，輕易發現了一發刻印銀彈。
我原本在想，如果是鷹姊上場，應該能更容易發現才對。但看來那是我太天真了。
「真是難解啊。」
「的確很讓人頭痛……或許銀彈並不喜歡我這個人。」
對於幸運獲得某樣東西的情況，雖然在日文中會用『被東西喜歡』這樣的表現方式，但鷹姊很少使用比喻，讓我感到有點奇怪。
銀彈總不可能會有自己的意識吧？
通訊兵這時大聲說道：
「雷達出現訊號！空間彎曲率上升！異界狹門將有異界人出現！座標確定！」
大螢幕上顯示出小島的地圖，在西北沿岸出現一個記號。
就是昨天我和露諾雅她們去玩耍，然後美琳現身的地點附近。
從空母看過去正好會被岩壁擋住視線。
「監視衛星確認敵蹤！開始比對…………啊！？沒有結果！是新種！推測全長三公尺……指環數不明！」
指揮中心內頓時騷動起來。
螢幕上顯示出人工衛星拍攝到的靜止影像。
那影子外觀類似腹部膨大的蜥蜴。
感覺就像一隻比人類還要大的巨大鱷魚。
膨大的軀體上長出巨大的頭部與短短的四肢。眼珠有四顆，嘴角延伸到脖子附近。
烈焰般的幻影包覆身體。
艾弗裏副官抓起麥克風：
「確認目標，今後以『沙羅曼達』稱之。」
鷹姊發出指示：
「射出無人偵察機。銃劍兵隊第二到第六隊出擊待機（standby）。」
「咦！待機嗎！？」
麵對艾弗裏副官的詢問，鷹姊點頭回應。
「用無線電聯絡先出動的美琳少校，接通後轉給我。」
「接通！」
緊接在通訊兵的聲音之後……
『……什麽事？』
擴音器中傳來美琳一如往常的冷淡聲音。大概是因為在飛行中的關係，摻雜著一些風聲。
鷹姊用冷靜的語調回應：
「確認敵人蹤影了，但對方是新種。大型，指環數不明。」
『……戰鬥力未知就是了。』
「沒錯。我方提議應該慎重行事。」
『…………』
在無線電的另一頭，黃司令似乎說了些什麽話。但因為風聲吵雜，讓我聽不太清楚。
沒多久，美琳便回應：
『…………愚蠢膽小的太平洋區域軍，你們就好好看著吧。』
「你打算一個人上嗎！？」
我忍不住大叫出來。
艾弗裏副官也說了一句「太亂來了！」，但美琳卻不聽從。
鷹姊小聲嘀咕：
「…………那個笨蛋。」
我不清楚她這句話究竟是針對美琳，還是針對黃司令。
『……身為區區一個外行人卻敢向我挑戰的狂妄男人……你就好好看著吧。我會讓你……見識我的實力。』
我壓根沒想到，居然會被一個十歲的女孩子，透過整間指揮中心都能聽到的無線電罵『狂妄』。
哎呀，總比被稱為『性犯罪者』來得好就是了啦。
幾台螢幕上顯示出戰場上的影像。當中可以看到異界人，以及準備攻擊的美琳。
通訊兵們以緊張的聲音不斷報告著。
「無人偵察機rq—4（global hawk）各機，捕捉到沙羅曼達！目前靜止在出現位置！」
「資料解析開始！」
「嗚！？沙羅曼達發出高溫！確認為幹涉效果《火焰燃燒（firing chamber）》！」
美琳當場被烈火包覆。
但她很快就從火焰中毫發無傷地飛了出來。
是利用防禦係的幹涉效果嗎？還是靠提升速度突破的？
在主螢幕的角落顯示著美琳與異界人之間的相對距離。
一百公尺、八十、五十、三十……
美琳忽然大叫：
『看我把你大卸八塊啦！呀啊啊啊啊啊——刻印發射《無限切割（junk shredder）》！』
異形銃劍射幽光彈，命中外觀像隻肥蜥蜴的異界人——不對，異界獸。
敵人被光球包覆。
從內部傳出斬擊聲響。
好幾聲、好幾聲、好幾聲……
美琳停留在上空沒有脫離，而是俯視著下方。
『……這就是我自創的幹涉效果啦。』
盯著螢幕的艾弗裏副官小聲呢喃：
「好厲害……」
鷹姊則是默默不語。
在指揮中心中的所有人都緊張地觀望著。
異界獸漸漸被切割成碎片。
最後隨著光球消散，沙羅曼達的肉片也像溶化般慢慢消失。
通訊兵發出興奮的聲音：
「yes!確認沙羅曼達停止活動！開始從我方世界消滅！」
軍人們的情緒當場沸騰。
大家紛紛站起身子、擊掌歡呼，表現開心的心情。
在畫麵上，美琳雖然隱藏著表情，卻也顯得情緒高昂。
我不禁呆滯地凝視著她。
沒想到她竟然這麽強……我有可能打贏她嗎？