「……屬下是訓練兵林美琳,請多指教。」


    「哦哦,嚇到我了!忽然跟我敬禮,害我以為是什麽憲兵呀!」


    麵對我的問好,少女大聲笑了出來。


    她一頭金發帶有波浪,眼睛像湖水一樣藍,臉上微微可以看到雀斑。


    名叫麗詩,十三歲。


    是我在這棟設施的前輩,也是我的指導員。今天是我們第一次見麵。


    「你幾歲呀?」


    「八歲。」


    「哦哦,好年輕!哎呀,雖然在社會上來講,我也還是個小孩子啦……缺乏才能,訓練延期一年。明明跟我同期的人都已經到前線去了說。」


    那少女在休息廳享用紅茶。


    不久後,她感到奇怪地歪了一下頭。


    「你為什麽還在敬禮呀?」


    「咦……因為您還沒回禮,或是叫屬下手放下的關係。」


    「啥?人才選拔設施的負責人是什麽軍事宅嗎?又不是大戰中的軍隊,不用做那種事啦!我們的工作隻是像清潔員一樣,處理從洞裏冒出來的垃圾。隻不過稍微需要一點才華,然後剛好需要像軍隊一樣的道具罷了啦。」


    「……下官受到的教育並不是那樣。」


    「好!那就先從遣詞用字矯正起吧!稱呼自己的時候要說『我』,這是前輩命令啦!」


    「咦……可是……」


    「不喜歡的話,叫『小美琳』也可以喔?還是要叫『小美』? j


    「呃、那個……我、『我』……就可以了。」


    「嗯!嗯!好,那就來乾杯慶祝我們成為朋友吧!雖然隻有果汁而已,畢竟這裏是未成年人用的設施啦。」


    「朋友?下……我是晚輩,而張麗詩訓練兵是前輩呀……」


    「叫我麗詩就可以了啦!」


    ※


    半年後,我刷新了訓練設施的紀錄。


    麗詩用力抱住我的身體。


    「好厲害呀,美琳!訓練設施中曆代第一名呢!不愧是天才兒童!」


    雖然我的適性檢查是曆代第二名,不過我聽說第一名的人中途退出了。


    「……謝謝你,麗詩……話說,你打算二度留級嗎?」


    「嗚!你變得很敢講了嘛~我是大器晚成型啦!延遲綻放型啦!安產型啦!」


    「……第三點有什麽關係?」


    「在這裏都沒有邂逅的機會呢~美琳是不是也這樣覺得?要是可以跟男生在同一個設施接受訓練就好了。」


    「……男女關係在訓練上是沒有必要的。」


    「可是呀~我都已經快十四歲羅?你不覺得交個男朋友也不過分嗎?」


    「麗詩需要的並不是異性,而是戰鬥技術與體力……更重要的是訓練。總之,你需要訓練……應該從現在就開始訓練……絕對。」


    「咦咦!測驗才剛結束呀!」


    「……下個月還有實地演習……在那之前多少要提升一點實力。」


    麗詩捧著肚子大笑起來。


    「啊哈哈哈,放心啦!我去年也參加過,那個距離遠到不用望遠鏡根本看不到,所以隻是在看現役的銃劍兵們解決敵人而已,連後勤支援都稱不上啦!」


    「……就算這樣……還是要到戰場上啦。」


    「哦?被我的口頭禪感染了?啦來啦去的。」


    「嗚!不……並沒有……這隻是很普通的講話方式……」


    「啦?」


    麗詩露出奸笑。


    我的臉頰頓時發燙起來。


    「……現、現在重要的是……趕快特訓!」


    「不要!今天這種日子,大家也都到街上去玩了呀!」


    「這樣嗎……那正好。代表現在無論是射擊場還是重量訓練機,都不用跟別人搶的意思。」


    我伸手抓住準備開溜的麗詩的衣襟。


    跟剛認識的時候比起來,我們之間的身高差異變小了。


    「嗚嗚……笨蛋!笨蛋!美琳這個笨蛋!」


    「跑步!敵人跟時間都是不會等人的。」


    「異界人今天也一定都到街上去買東西了啦!」


    「……那樣不是反而比較可怕嗎?」


    「有點……」


    ※


    那一年的實地研習中,發生了一場意外。


    出現的異界人是《獲得數字九之人》——名叫『路西法』。


    據說是手持發光水晶、展開墮天翅膀、全身包覆黑衣的異界人——的右手臂一隻而已。


    他穿過異界狹門的右手拿著《閃耀天際之水晶》(starlight)發動攻擊。


    被那恐怖的光芒照耀到的人,全都被蛇型的紋影纏住身體、被路西法操縱,流著淚水開始攻擊自己人。


    首先,現役的銃劍兵隊全滅。


    訓練兵們雖然在遙遠的後方,但因為失去指揮,連逃也無法逃跑。


    三十名同期生互相廝殺,化為成堆的屍體。


    被操縱的人即使手腳受傷,也依然會繼續戰鬥。因此沒被操縱的一方接二連三地傳出傷亡。


    然後,在我眼前也是——


    「快、逃……美琳……快點……逃…………」


    被蛇狀紋影纏身的麗詩,用銃劍對準我。


    是演習用的銃劍,沒有裝刻印彈,但還是可以發射普通子彈。


    我雖然也握著演習用的銃劍,卻無法把它舉起。


    因為對手是麗詩呀。


    她痛苦地呻吟著:


    「快點……逃……美琳……快……逃…………」


    「……不要,我不要……麗詩。」


    淚水讓我的視野模糊。


    兩人之間半年來的記憶,不斷在我腦中回繞。


    「快點……快逃……美琳……」


    「……我不要,麗詩。」


    「已經、沒救了……呀……」


    「要逃,一起逃!絕對!」


    「嗚嗚……美琳要、活下去……因為、你是天才……要成為世界第一的銃劍姬……」


    「不要放棄呀,麗詩……很快就會有人來救援了。」


    「那樣一來、我就會覺得……自己……至少對世界……有點貢獻了……所以……唔……嗚嗚……嗚!」


    「我在這種時候什麽都做不到……根本不是什麽天才!」


    「美琳……活下去……成為……世界第一的銃劍姬……」


    「麗詩,不要放棄呀!」


    「所以……快逃……要不然……我會、殺了你。」


    槍聲響起。


    麗詩發射的子彈,擦過我的肩膀。


    「!?」


    「嗚嗚嗚……」


    我這時候,已經做好被她殺死的覺悟了。


    我沒辦法反擊,我沒辦法想像自己對麗詩開槍。這位好朋友在我心中的存在,已經大到讓我會這樣想的地步了。


    我握著銃劍的手漸漸放鬆。


    可是——


    一直傳來雜訊的無線電這時忽然發出聲音——


    『開槍,美琳訓練生!』


    「咦!?」


    那是黃司令的聲音。我在實地演習中第一次認識的亞洲中央區域軍司令官。


    『沒聽見嗎,訓練生!我命令你對她開槍!』


    「我、我做不到!」


    『……你聽好……援軍還需要三十分鍾才能到。要是被敵人突破那裏,他們就會到達附近的小鎮。有一萬名居民的小鎮呀。』


    「可、可是……既然是異界人,就不會對一般民眾造成危害……所以……」


    『誰能預測失控的銃劍


    兵會做出什麽行動!而且你看看麗詩訓練生的樣子!還有其他人!』


    被蛇狀紋影纏身,手握銃劍,身穿軍服的十三歲少女。


    另外還有許多被操縱的人。


    『明白了嗎?要是有人看到他們那樣子,會做出什麽臆測?會不會追究軍方?為了隱藏機密,就必須封鎖那座小鎮了,這意思,你明白吧?』


    「怎、怎麽會……!」


    aaa將異界人與銃劍兵的存在都列為機密。


    隱藏情報的重要性等同於擊敗敵人,甚至更高。


    就連此時此刻,突破aaa防衛網的異界人們也混在這個世界的人群中,大搖大擺地走在街上。能夠區別他們的,隻有銃劍兵。而大部分的銃劍兵都在前線,沒有多餘的人力可以派遣到每個國家進行分辨異界人的任務。


    要是有人被民眾質疑為異界人,受到不正當的歧視,或是遭到集體私刑的可能性相當高。曆史已經證明了這一點。


    恐懼心態可以讓人類變成惡魔。


    當世界陷入慌亂,aaa也不可能繼續維持現狀進行活動。


    兆是現在,有些區域的戰況就已經很不利了……萬一接受保護的人類們又開始扯後腿……


    絕對不可以讓人看到麗詩這個模樣。


    被封鎖的小鎮,恐怕會以流行病或意外災害之類的藉口處分掉吧?一萬人規模的小鎮對國家來講,並不會構成致命性的損失。


    『根據你的行動與否,將有可能讓一萬人遭到犧牲喔?你是銃劍兵吧!』


    「我、我隻是個……訓練生……」


    『聽從命令!開槍!照你的成績,你辦得到的!』


    「嗚嗚……」


    『美琳,放棄思考。你是士兵,是實行命令的手腳。所有判斷都交給我。開槍射擊你眼前的敵人,拯救小鎮!』


    「………………可是、麗詩是……!」


    『銃劍兵,開槍!』


    我——


    「……嗚嗚…………了解。」


    放棄了思考。


    用反覆訓練中已經習慣的動作,舉起銃劍。


    對準麗詩。


    她臉上的表情痛苦地扭曲著。


    「!?……!?……美琳……活下去……成為……世界第一的銃劍姬……守護、這個世界。」


    「………………」


    「剩下的事、就拜托你啦……我的好朋友。」


    一反口中話語,麗詩的銃劍又再度射出子彈。


    我想,我應該在哭。視野中都是淚水。


    可是——我依然冷靜判斷出該如何閃避她的攻擊。


    不需要思考,身體就做出了行動。


    子彈擦過我的頭發,飛向後方。


    搞不好,我其實隻是個披著人皮的兵器也說不定。


    這淚水是什麽?


    這感情有什麽意義?


    「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊————————————!」


    這悲鳴是什麽?


    我右手的食指扣下銃劍的扳機。


    子彈發射出去。


    鉛塊擊碎了麗詩的心髒。


    無論我再怎麽大哭大叫,我終究還是殺了自己的好朋友。


    ※


    aaa亞洲中央區域軍基地。


    會議室中有許多軍中高官。


    其中一位胸前掛有最多勳章的人物——臉頰蒼白細長、黑發及腰的女性站在我麵前。


    正是黃司令。


    「林美琳……據說把心封閉起來了?」


    ——不。


    我並沒有那種自覺。


    唯有扣下扳機時的觸感一直殘留在我的手指上。


    「不過,訓練的成績反而進步了。」


    ——是。


    我什麽也不想,什麽也不猶豫,隻是遵從指示而已。一天當中,自己究竟做了什麽、要做什麽,我都不在乎。或許我在那天也已經死了。如果真是這樣就好了。


    黃司令揚起嘴角:


    「這樣很好。無論感情、思考還是良知,對士兵都是沒用的東西。你應該采取的行動,全部都交給我來決定。你隻要聽從我的命令就好,林美琳。」


    我始終默默聽著。


    司令緩緩將她的薄唇接近我耳邊。


    「……要不然,你就會變成是照自己的意誌殺了好朋友呀。」


    「!?」


    胸口一陣刺痛。


    我將自己的心埋得更深了。


    黃司令所說的話,是一種束縛。是奪去自由的枷鎖。


    同時,也是從罪惡感中保護我的防寒布。


    「林美琳,你隻是聽從我的命令而已……無論是那天,或是從今以後……明白了嗎?」


    「……是。」


    我接受了。


    除此之外,我還能如何?


    在司令的指示下,一把外觀奇特的銃劍被送來。


    「林美琳,這把最新型的銃劍《殲擊4》是你的了。明白我的意思嗎?」


    是專用銃劍。


    「………………我、成為銃劍姬了?」


    「沒錯。我們決定提前結束你的訓練課程,並任命你為少校。」


    我頓時發不出聲。


    那是我一直以來的目標,應該要感到更驚喜才對,可是現在那樣的感情卻湧不上心頭。


    我隻能啞口無言。


    「不會複唱嗎!」一旁的男性士官開口斥責。


    這時我才總算察覺自己應該做的事情。


    於是我趕緊敬禮:


    「……林美琳……謹任少校階級。」


    「你想不想成為世界第一的銃劍姬?根據當時你與麗詩訓練生的對話紀錄中,你應該有那樣的意思。」


    回想起麗詩的事情,我的胸口就感到疼痛。


    痛到難以承受。


    「…………我隻是一名聽從命令的士兵。」


    我的聲音顫抖著。


    黃司令對我點點頭。


    「說得也對。那麽,由我來讓你成為世界第一的銃劍姬吧。」


    「……是。」


    「隻要你立下戰果,想必我的評價也會提升……我可不會滿足於亞洲中央區域軍司令官這樣的小職位。像我這樣的人才,應該要在aaa參謀總部進行指揮。你不覺得由優秀的人物獲得巨大的權限,才能真的保護這個世界嗎?」


    周圍的軍人們紛紛表示讚同。


    我雖然感到有些不對勁,但還是將那想法扼殺了。


    因為隻要思考事情,我的心就會變得難受——


    我的感情漸漸褪色,回憶漸漸失去意義。


    最後隻剩命令維持著它的存在感。

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