「好了，賽伊小弟，你今天也差不多該『走』了，準備好了嗎？」
現在是我順利結束「米德加德」之旅的當天傍晚。我收到主廚的指示，像平常一樣站在「瓦爾哈拉廚房」的砧板上。那個能俯瞰咕嘟咕嘟沸騰鍋中的老位置，就彷佛斷頭台──不，是跳台。
雖然這是理所當然的事，不過每次一站在這裏，我的心就瀕臨崩潰。即使打針不會死，被打針前還是很可怕吧？這也是同樣的道理。就算我死了會複活，在死前還是會怕得要死。而且在死之前所經曆的痛苦折磨，也都是無法略過。
正因為如此，之前的我都不把死當成一回事。因為要是認真以對的話，我的心一定會死去。不過……以後就不同了。有了名為洛基的新夥伴後，我的心應該就能得到平靜──
「準備好了，主廚！等著瞧吧，我今天一定也會變成超級美味的肉！」
「哦，很有幹勁呢。怎麽了怎麽了，發生了什麽好事嗎？」
「沒有啦。那應該是以後的事了吧……不過也要看洛基表現得如何就是了。」
「你說……洛基……喂，喂！賽伊小弟，難不成你指的是洛基殿下嗎？」
「是啊。」
我若無其事地回答後，主廚的笑容竟在一瞬間凍結。接著他的表情非常僵硬地從笑容轉為驚訝，然後再變成麵無表情。
「……啊～～我啊，本來就認為你以後會是個幹大事業的男人……不過實際規模看來還遠比我想像的要大多了。我想辦個盛大的歡送會，到時最好能早點告訴我喔。」
「咦？怎麽會扯到歡送會啊！我沒有要離開這裏啊！」
「嗯？奇怪，你不是受到洛基殿下的青睞，要被挖角了嗎？」
「我們隻是變成朋友啦！不管是過去還是將來，我的師父都隻有主廚而已，以後還是要請你多多指教了！」
「賽、賽伊小弟……！我好感動啊！我也請你多多指教！」
「好的，主廚！」
「那麽，進去吧！」
「好的，主廚……」
蹤身一跳，濺起水花──
「嗚哇啊啊啊好燙呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」
──蓋子蓋上。
等地獄之蓋闔上之後又過幾分鍾，我就在世界迎接日落的同時完成複活，以全新的身體出現在大灶旁邊。呼……就算再怎麽樂觀以對，還是無法忽視這種不舒服的感覺。
發動「古爾維格」時的魔力消耗，以及死亡時的記憶，讓肉體和精神都很疲憊，於是我便在原地稍事休息。此時，原本一直在觀察爐灶火候的主廚，便笑容滿麵地向我走來。
「辛苦你了，賽伊小弟。今天的水溫怎樣啊？我今天可是沒做任何調整，直接使用這座爐子所能達到的最高溫呢。」
「咦？我記得你第一天也說過一樣的話耶。」
「哈哈哈！其實之前的最高溫紀錄，已經在今天打破了！因為我去拜托奧丁陛下，請陛下把帶有『凱納茲』之力的石頭，埋進這座大灶的底下。」
「說到『凱納茲』……我記得是火炎的盧恩文字呢。原來如此，若是靠這個提升火力的話……嗯？等一下，主廚，我仔細一想，就算埋那個也沒有意義啊？畢竟再怎麽提高爐灶的火力，熱水的沸點還是不會改變啊。」
「是啊。如果不提高沸點，不管熱水怎麽加熱，都不可能超過一百度。不過，賽伊小弟，我可沒說要用凱納茲之力提高爐灶的火力喔。」
「呃……所以說意思是……？」
「凱納茲是操蹤火焰的盧恩文字。但沒有空氣就無法產生火焰。換句話說，凱納茲除了操蹤火焰外，也是操縱空氣的盧恩文字。而且我這次還把刻有冰之盧恩文字『伊薩』的石頭，跟凱納茲一起埋進去。」
「連伊薩的盧恩文字也有？」
「是啊。將凱納茲之力產生的大量空氣，以伊薩之力固定於空間中，好做出空氣層將爐灶密閉。隻要持續加熱，空氣層之中的氣壓會上升，沸點也會提高，就能燒出超過一百度的熱水了。」
原、原來如此……也就是說……到底是怎麽回事呢？
「看你的反應就知道你還是不懂。算了，我先問你對水溫的感想好了。覺得怎樣？」
「這、這個嘛，老實說我很喜歡呢。在這麽高的溫度下，我幾乎立刻就死了，精神上的負擔也減輕不少。不過，像這樣的溫度也未免太高了，會在烹調前就破壞了肉的美味……」
「嘖嘖嘖，這你也不用擔心。我不是說爐灶底下也埋了伊薩之石嗎？那被設定成在你確定複活的瞬間，就會急速冷卻回到通常溫度。你就想像成是瞬間切換大火跟小火的熱度就好了。怎樣，很完美吧？」
「這、這實在太高科技了啊！『瓦爾哈拉廚房』就此重生了！」
「沒錯吧？哎呀～～我一直在想光靠之前的設備，還總是讓賽伊小弟吃了很多苦啊。為了想多少幫上你的忙，我每天一點一點去跟各方人馬打好關係，好得到這樣的技術待遇啊。」
「主、主廚……我好感動喔！你居然為我這種山豬做到如此地步……！」
當我正流下感動的淚水時，主廚突然對我投以嚴厲的目光。
「賽伊小弟，『我這種山豬』的講法不太好喔。你比你自己所想的還要好，是獨一無二的存在。每天因為你的犧牲，到現在拯救了多少家畜的性命。當然家畜是為了被吃才養大的，但家畜本身可不認為自己活著就是為了被吃。每條命都是命，即使會變成第二天的早餐，也還是想多活一點，哪怕隻有一秒也好。所以我希望你別忘了，一直被英雄們當成食物的你，也已經是英雄了。」
聽到主廚對自己滔滔不絕的讚美，讓我的心情非常坐立難安。從家畜的眼光來看，我也許算是英雄吧。不，不僅是家畜，就連對英靈戰士而言……不對，甚至對豢養他們的諸神而言，我都是不可缺的存在。
沒錯──本應如此。因為在「那一天」，我就是為了大家的需要，才會來到「瓦爾哈拉」這裏……
○ ○ ○ ○ ○
──在距離現在大約一個月前的「依達菲爾德大神殿」裏。
這裏是隻有在偉大的阿薩神族們召開極重要之會議時，才會開放的神聖場所。阿薩神族主要的神祇們，正繞著神殿深處的大理石圓桌圍成一圈，麵對著彼此。
「本王鍾愛的阿薩子民，偉大的諸神們，盡管此次召集匆促，各位仍兼程趕來參與，本王先在此致上感謝之意。」
最先開口的，是那位坐在上座，年齡最長的神。一頭微卷的白色長發，嘴巴與下巴的胡須透著威嚴，臉上布滿深刻皺紋，左眼上覆蓋著黑色眼罩。他就是統治阿薩一族的最高神祇──奧丁。
坐在他兩旁座位上的，是他的兩位兒子──光之神巴德爾和雷神索爾。再來則依序是軍神弗雷、藝術之神布拉基、巴德爾的弟弟們──黑茲、黑爾摩茲和威劄爾。至於在奧丁背後的，則是其義弟洛基。
「這次召集各位所為無他。自密米爾做出末日預言『諸神的黃昏』之後，吾等諸神之棋子──英靈戰士即有增無減，也因此引發糧食問題。今日將就此進行討論。」
奧丁開門見山，直接就丟出議題。這主題從以前還沒浮上台麵時，就一直被視為一大隱憂。也有不少人曾暗示總有一天將變得十分嚴重。
「哦，該來的總是要來，也差不多該解決了。不過老爸，你為什麽要特別集合我們？不是應該多少有定出對策了嗎？」
「唉……索爾，你也差不多該學著把頭用在頭錘以外的地方了。如果本王真有對策，就會照平常那樣直接告知你們了。
這可是個非常棘手的問題啊。」
「知道了！但是老爸，你也別小看我，本大爺也是會把頭用在頭錘以外的地方喔。」
「哦？那你倒說說看。」
「就是下跪的時候。」
「那真的很重要呢。你跟你妻子希芙應該處得不錯吧。」
被歌頌為賢明之神的自己，為何會生出如此愚昧的神呢？奧丁不禁打心底為此感歎。
「英靈戰士的人數眼看已逼近二十萬大關。向海神艾基爾整批收購的餐宴用糧食也遲早會見底。就算要大量采購，也沒有儲備的黃金了。再說，艾基爾持有的糧食也不是無限量的。我們必須想個法子突破這困境才行……」
奧丁說完便長歎了一口氣。始終苦無對策的他，已經連主神的威嚴都所剩無幾了。
「奧丁陛下，雖然這實在難以啟齒，不過陛下要不要考慮把他們裁掉一些呢？」
「嗯，那個做法本王也想過。不過，弗雷啊，霜巨人的軍隊不僅強悍，數量也很龐大。如果要跟他們正麵交戰，本王認為數量至少還要現在的一倍以上才夠。」
「要比現在多一倍嗎……這還真需要相當劃時代的解決對策呢。」
之後會議就遲遲沒進展。畢竟就連號稱最賢明的奧丁都想不出方法了，即使其他神祇齊聚一堂也幫不上什麽忙。這會議在召開之前，就已經形同觸礁。
……不過，此時竟有個意想不到的人發表了意見。
「對了，用那個怎樣？就是坦格利斯尼和坦格紐斯特。」
「……索爾，沒想到竟然是由你首先提出方案啊。本王記得這兩頭坦格，應該是你的魔法山羊吧？」
「是啊，他們隻要本大爺施以雷神之錘的祝福，就能無限重生，也就是可以一直重覆吃。隻是有個條件，就是不能傷到骨和皮。」
「嗯，坦白說，本王覺得這提案方向不錯。隻不過……以英靈戰士們的吃法來看，本王不覺得他們能優雅到不對骨和皮造成傷害，而且總不能每到晚餐都讓雷神之錘去『瓦爾哈拉』。這方法雖然劃時代，但不夠實際。」
「是嗎……怎麽這樣，本來還以為這樣就能解決了。啊啊～～真受不了，這場會到底要開到什麽時候啊！喂！洛基！你從剛才就一直不吭聲，也說點什麽啊！」
索爾見自己全力以赴的提案吃了閉門羹，便非常不快地將矛頭指向洛基。不過，這也不光是遷怒。洛基的狡猾，可是連以智慧之神著稱的奧丁都為之驚歎，而此時也正是能讓他發揮其本領的時候。在場每個人無不將希望寄托在他所想的妙計奇招上。
「哎呀，索爾，別這麽亂來嘛。我也是什麽都沒想到，才會一直保持沉默。不過，聽完你那個被打槍的提案之後，讓我想到另一個方法。」
每個神聽到這句話，表情瞬間為之一亮。在大家充滿期待的視線催促下，洛基聳聳肩，繼續說道。
「不久之前，我從拉塔托斯克那裏聽到一件有趣的事。據說在『依達菲爾德之森』的深處，住著一頭不死的山豬。」
「不死的山豬……？」
「是啊，還有一件事，就是那隻山豬不知為何擁有非常不得了的寶具，好像是『內容物完全不會減少』的鍋子。」
「什麽！那對現在的我們來說，不正是求之不得的寶具嗎！洛基，你這消息可靠嗎？」
「這是我聽來的，至於其真偽和詳細內容，我現在無法回答。不過至少有一探究竟的價值吧？」
洛基說完，就緩緩地環顧圓桌一圈。坐在桌旁的所有人都沒有提出異議。
「……那就這麽決定了。好，這次會議就到此結束。我們如果一大群人去，山豬大概會怕到不敢露麵，所以就由本王和洛基當代表去跟他見麵。其他人直接就地解散，回到各自的崗位去吧。」
「喂，真的還假的啊？老爸，本大爺跟去不行嗎？」
「不行。況且你還是『巨人屠夫紅獅子』啊。」
「哼……所以長相可怕的臭男人從一開始就被打回票了嗎？既然這樣，乾脆帶芙蕾雅去就好了嘛。」
索爾語帶不滿地丟下這一句，就邁開大步離開了神殿。看到他那副不負其危險名號的粗野舉止，眾人一致認為奧丁的判斷是正確的。
「……原來如此。等一下，黑爾摩茲。」
洛基聽到索爾的話後思考片刻，接著連忙叫住黑爾摩茲。
「我有點事要拜托你。就算要用到史雷普尼爾也無妨，可以請你用最快速度準備好能當伴手禮的東西嗎？這是我個人的決定，不是為了什麽禮數，而是肯定能派上用場。不過──不要由你拿到森林去。這個嘛……叫布倫希爾德去也許不錯喔。」
隻拜托他準備，卻交給別人送去。洛基這奇妙的委托到底有什麽意義，這時還沒人能預想到。
走出神殿，再往南走一點，有一座青翠茂密的廣大森林。這個跟四周格格不入，充滿田園風光的角落，正是「阿斯加德」僅剩的最後秘境──依達菲爾德之森。
在這充滿大自然氣息的森林裏，樹上果實種類繁多，花草迎風搖曳，小溪潺潺流過，鳥類與昆蟲無不振翅飛翔，為這豐沛滿溢的生命力而高歌。
在這未經開發，沿途都是自然景色的小路上前進一陣子後，赫然出現一塊開闊的土地。那裏有著雖然外牆爬滿藤蔓，但確實是由人工建造的建築物。會是以前的人蓋完後舍棄的嗎……可是感覺沒有這麽古老，外觀也沒有損傷，是棟還算新的木造房屋。
「不像是養山豬的小屋呢。有誰會住在這種地方呢？」
「你問我，我也不知道啊。難道從大哥的至高王座上看不到嗎？」
「這太強人所難了吧。雖然坐在那王座上的確能看遍全世界，不過也不可能把全部事物都一一看清。要眺望時要先有目標，這王座才能發揮功用。比如說，像女生澡堂之類的。」
「真是個不得了的偷窺道具呢……下次也讓我用用吧。好了，總之先敲門吧。」
叩、叩。
「咦？是誰呀？來啦～～」
「哇啊，有人應門耶。好啦，我們這下子就等著看會是鬼跑出來，還是蛇跑出來，又或者真的是山豬現身呢……」
回應洛基的敲門聲而從屋內現身的，是一隻毛色為淡茶色，穿著圍裙的山豬。在屋內更深處，則有另一隻毛色為深茶色的山豬，正坐在沙發上抽著菸鬥。
「這生活也太一般了吧！喂，你們真的是山豬嗎？」
「就如你們所看到的……」
經他們這麽一說，看起來也的確是這樣沒錯。在洛基眼前的無疑就是兩頭山豬。不管他們的生活情形如何，他都必須接受這個事實。
洛基先誇張地故意乾咳二聲，藉以擺脫這個相當程度的文化衝擊，然後再切入正題。
「咳嗯！哎呀，突然來拜訪真是抱歉。你們就是不死的山豬嗎？」
「不死？啊，該不會是指賽伊吧？」
「喂！老婆！怎麽自己先說出兒子的名字啦！萬一這是新的詐騙方式該怎麽辦啊！」
「啊，糟糕糟糕，老公，對不起啊。不過你看，這位先生的眼睛左右不同色，看起來好美喔。眼睛這麽美的人不可能是詐騙集團啦。」
「就算外表美也沒有意義吧？你也真是的……呃，請問你們是旅人嗎？到這麽偏僻的地方有何貴幹？」
「我們是聽說有不會死的山豬才來的。你們的兒子就是嗎？」
「……非常抱歉，你們是不是哪裏弄錯了？這世上不可能存在不死的生物。就算有，那也已經算不上生物了。」
「我就知道你們會這麽說……不過我們的情報來源
是很肯定的。為自己孩子著想的心意是很美，但就算隱埋也無濟於事喔。你們的兒子是生物，還是怪物，跟我們來的目的一點關係也沒有。」
「你說話還真難聽。我們才沒有隱瞞呢，我們的兒子就跟一般的生物一樣會死，才不是什麽不死身呢。」
「哦？你那種說法就好像……跟一般生物一樣死過的兒子，到現在卻還活著嗎？」
「唔！呃……那是……」
山豬父親因洛基的一句話，神情明顯變得狼狽，一看就知道是謊言被戳破了。
「咦？還真稀奇呢。是客人嗎？」
那時，突然有聲音從洛基他們背後傳來。那聽起來像是變聲前的少年，又或者是少女的中性嗓音。
他們回頭一看，聲音的主人原來是一隻嬌小的山豬。這隻就算用山豬寶寶形容也不為過的煤灰色山豬，正拉著一輛手推車，上麵有個裝滿許多野草和果實的籃子。
「賽伊……你為什麽偏偏挑這時候回來啊！」
「咦！有哪裏不對嗎？這些人到底是……」
「喔，我們不是什麽可疑的人啦。抱歉，我們太晚自我介紹了。我是洛基，至於這邊這位是……」
「……本王是奧丁。你們應該聽過吧，『阿斯加德』的子民啊。」
冷峻的聲音，讓在場者無不屏息，跪倒在地。沒人不知道統治這地方的神叫什麽名字，哪怕是生於窮鄉僻壤之地，尚未離乳的嬰孩也一樣。
「回答本王，山豬。聽說你有非常稀有的力量……關於不死之身，還有你所持有的魔法鍋，都是真的嗎？」
「不、不死之身？啊，呃……如果您說的魔法鍋是指那個的話，的確是我的。不過要說我是不死之身嘛，倒有些不一樣……這個嘛，正確來說我並非什麽不死之身，隻是死了能複活而已。」
「能複活？……是怎麽辦到的？」
「您問我怎麽辦到的，我自己也不知道。隻是我因為個性有些毛躁，所以之前死過幾次……像是在蓋這棟房子時被木材壓扁啦，采山菜時被毒蛇或毒蟲咬死啦，掉進河裏或山穀啦，不過每次我都會莫名其妙地複活，結果就這樣活到現在了。」
「不管幾次都行嗎？」
「大概能無限次吧。」
「嗯……如果這是事實，那還真是可怕的力量啊。就好像是……對，這讓本王想起了古爾維格──你叫賽伊對吧，就讓你跟你的魔法鍋，在我等之下發揮所長吧。」
「咦！太、太棒了！如果卑微如我也能做出貢獻的話，請務必交給我吧！對了，那我要做些什麽呢？」
「來『瓦爾哈拉』，成為英靈戰士們的晚餐。」
「到『瓦爾哈拉』嗎！真是太棒了，我居然能被召進『格拉茲海姆』的宮殿裏耶！……嗯？呃，可是，嘿嘿，是我聽錯了嗎？陛下，您剛說晚餐……」
「你不是聽得很清楚了嗎？就是晚餐。從今日開始，你每晚都要成為人類的餐點。」
「嗄……？」
賽伊如果是人類的話，現在的臉色應該越來越難看了。他小小身體抖得之厲害，可不是開玩笑的。
「怎麽會……那意思是我……我每天晚上都要死嗎？每晚、每晚……」
「沒錯。」
「那是……陛下的命令嗎？」
「誠然。」
就在這時，原本跪在兩旁的賽伊雙親，以盧恩文字曼納茲變成人形。充滿在他們眼神裏的，並非對上位者的敬畏，而是為了保護所愛不顧一切的覺悟。
「嘖……住手，你們那麽做根本救不了任何人。」
「閉嘴，深愛的兒子竟然被要求必須去死無限次，這種痛苦你這家夥哪會懂啊……！」
「……就是因為太懂了，所以才傷腦筋啊……」
洛基用在場所有人都聽不到的聲音喃喃自語，並用力抓了抓頭發。然後，他從懷中取出一根小樹枝，對奧丁說出令人吃驚的話。
「嘿，大哥，我不想在有著依達菲爾德之名的神聖之地見血。可以請你在這裏稍微退讓一下嗎？」
「……洛基，本王不知道你有什麽打算，不過你覺得我們還有退路嗎？再說了，利用這孩子的方法，不就是你想出來的嗎？現在才臨陣退縮，也未免太不負責任了吧。」
「很不巧，我的座右銘就是『隨心所欲』。再說，我也沒有要命令你的意思，隻不過是個人一點小小的拜托罷了。就讓這孩子自己決定要不要做吧，這是我唯一的要求。」
「……嗯，好吧。為了區區英靈戰士就鬧到兄弟鬩牆，隻會成為人家的笑柄。本王就偶爾以兄長的身分來包容弟弟的任性吧。山豬啊，就由你來選擇吧。你要在這封閉的小天地中得過且過地活著，還是在神的宮殿中為至高的名譽而死？」
「我、我……」
奧丁的說法動搖了賽伊的內心。如果在這裏搖頭拒絕，雖然能保證回到之前平穩的日子，但那也將是沒風險也沒機會，停滯不前的日常生活。這真的是自己所希望的嗎？
話雖如此，但隻要一點頭答應，那等著自己的就是每天迎接死亡的日子。離開森林的代價就是必須過著不停跳進鍋子，猶如驚濤駭浪的日常生活。這真的值得自己付出生命嗎？
還差一點，就差一點。要讓自己甘願獻身，還缺少了一點動機。賽伊發現隻靠內心的自問自答得不到答案，便把注意力轉往身旁四周。
（爸爸……媽媽……）
映入賽伊眼簾的，是以悲壯的神情等待他做出決定的雙親。他們比誰都關愛賽伊，擔心賽伊，是他心中無可取代的存在。這讓賽伊深切體悟到一點，就是不管自己將選擇停滯不前的日子，還是驚濤駭浪的生活，都絕對不能後悔。
自己的不安，以及雙親的擔憂。請賜予能將這兩者一掃而空，讓自己得以展露笑容的理由──賽伊在心中如此祈禱著。
「那個……抱歉，我來遲了。我送伴手禮來了。」
在充滿凝重沉默的森林之中，突然有一聲清麗嗓音如花般綻放。一聽到那彷佛天使歌唱的美聲，在場所有人的視線都集中在聲音的主人身上。
那是一位年輕貌美的少女。她搖曳著一頭金色及腰長發，身穿以羽毛裝飾的青色盔甲。她是戰死沙場之人的引領者──戰場少女女武神。
「噢，布倫希爾德！你終於來了，我等你好久了。」
「對、對不起，洛基殿下。因為不知道該選什麽才好……」
被稱作布倫希爾德的少女頻頻道歉，一邊從手上的籃子裏拿出作為伴手禮的物品。經過一番苦惱後所選出來的，是諸神之間常備的必需品──黃金蘋果。
「這是食用後會在一定期間發揮不老功效的黃金蘋果。隻是點小心意，請您務必笑納。」
布倫希爾德說完，就輕輕將蘋果呈上賽伊麵前。不過賽伊既沒接過蘋果，眼睛也沒看著蘋果。他的視線始終隻停留在布倫希爾德絕美的笑容上。
「咦，奇怪？那個……山豬先生，蘋果……」
「啊！對對對對對不起！那那那個那個那個，布倫希爾德大人！」
「是、是的？有什麽事？」
「布倫希爾德大人，那個，請問您平常都在哪裏呢？」
「平、平常嗎？這個嘛……平常白天是去『米德加德』進行死者的選拔，如果沒任務就在『溫戈爾芙』休息。晚上則都在『瓦爾哈拉』四處幫英靈戰士們斟酒。」
「在『瓦爾哈拉』嗎！每晚都在嗎！」
「是、是這樣沒錯。」
賽伊連珠炮似的頻頻追問，直到此時才終於停下來喘口氣。
在片刻的沉默後，賽伊麵向
即使感到困惑，嘴角仍保持微笑的布倫希爾德，握住了她的手。在下定一生一世的決心後，他明白地說出了自己的心意。而在這份決心之中，還隱藏著更大上一點的鬼胎。
「我要做！請把我……把我當成英靈戰士們的餐點吧！」
○ ○ ○ ○ ○
──因為有著這樣的緣由，我現在才會在這裏。咦？你問我關於雙親的愛之類的顧慮該怎麽辦？放心好了，他們後來都高高興興地將我送出家門了。原本堅持反對態度的他們，都因洛基的三寸不爛之舌而改變了心意。
之後我的工作就如奧丁陛下所命令的一樣。一想到每晚都要死，坦白說真是害怕的不得了。這感覺一直延續到現在，而以後大概也不會改變。
我之所以能產生「即使如此我還是想」的心情……無疑都是托布倫希爾德大人的福。我不是想幫忙煩惱的奧丁陛下或英靈戰士，也不是想代替每晚被大量消耗的家畜犧牲，更沒有想要被視為英雄。我會下這個決心的理由非常簡單明瞭，就隻是一見鍾情罷了。
我在那一天的那個瞬間，就愛上布倫希爾德大人了。不管以何種形式，不管有多微小，我都想跟她有個共通之處。現在回想起來，那天布倫希爾德大人會來森林，也許是出於洛基或某個人的計策，而我就這樣上了當。但這樣也好，反正我對自己選擇的答案──完全不後悔。
「主廚！我今天可以去見布倫希爾德大人嗎？」
「哦～～？你要去當然可以啦！怎樣怎樣，終於想主動發動攻勢了嗎？你在『瓦爾哈拉』的工作本來就隻到跳進鍋裏為止，所以也用不著我的許可。趁自己還沒改變心意前趕快去吧！加油喔！」
「好的！」
被主廚從背後推了一把的我，直接衝向了隔壁的配膳室。不過，就算主廚不讓我走，到時我也會去煽動海茲來亂，然後擅自走人就是了。
在配膳室裏，女武神九姊妹都已經到齊。我當然是毫不遲疑地瞄準其中那位格外耀眼的青色戰場少女了！這下子我可就拿出山豬的真本色，不顧前方狀況，埋頭猛衝了。我什麽也沒多想，就朝布倫希爾德大人的胸部飛撲而去！
「哎呀，賽伊！你是來見本小姐的嗎？」
在我跺地騰空的瞬間，身體竟被一旁伸來的手抓住，接著就貼上了別的胸部。這、這個翡翠色胸甲和大小姐口吻是……
「蓋兒希大人！那、那個，我今天可是下了很大的決心要……」
「本小姐知道，你是要去跟威茲卡打招呼吧？像你這樣的小不點，如果走在大食堂裏，一定一下子就被英靈戰士給踩扁了。就讓本小姐送你去威茲卡的餐桌那裏吧。」
「啊……呃，謝謝你，蓋兒希大人。」
嗯，我的確也有在想這件事啦，不過這個就算拜托布倫希爾德大人也可以的說……
「……『蓋兒希大人』啊……賽伊先生，你什麽時候跟蓋兒希爾德變得這麽要好了？」
「咦？沒、沒有啦，那個，自然而然就……」
哇，又是白眼了！賞我白眼的布倫希爾德大人不管看幾次都好讚！……不對，糟糕了，好像產生什麽奇怪的誤會了！
「哎呀，姊姊，你聲音都變沉了呢，是有什麽不當之處嗎？因為這幾天一直受到賽伊的照顧，所以我們之間已經變得很親近……不，彼此已經是心意相通的關係了吧。」
「哦──心意相通啊。是這樣嗎，賽伊先生？」
「這～～個嘛……應該可以說……雖不中亦不遠矣吧？」
「哎喲！賽伊也真是的，不用這麽害羞吧。就因為賽伊稱讚本小姐的美貌是世界第一，本小姐才能變成世界最美的天鵝啊！」
「等等！蓋兒希大人，你是故意這麽做的吧！」
「唔……！要不是我拜托賽伊先生的話，你也……算了！」
布倫希爾德大人氣鼓了臉頰，快步走到大食堂去。啊啊，這是怎麽回事？所謂的人生，還真是不如意十常八九啊。
「嗬嗬嗬，姊姊真像個小孩子。哼，不過對談感情總是很膽小的她居然會……這樣應該算是好現象吧。來吧，賽伊，我們趕快去見威茲卡吧。」
「好啦好啦……真是的，你自己也很孩子氣吧，根本不用說成那樣──咦？」
本以為蓋兒希大人在事事比她優秀的姊姊麵前難得扳回一城，應該會滿足地露出邪惡的表情，但沒想到她目送姊姊背影的眼神裏，竟然充滿了溫柔。
嗯……蓋兒希大人果然不是討厭布倫希爾德大人。其實她很喜歡、很尊敬，也很擔心姊姊，隻是不擅長表達感情，再加上個性別扭而已。
（還真是教人放不下她們呢……）
想太多的姊姊，以及難相處的妹妹。隻希望我能成為這兩人之間的潤滑劑。感覺自己最近忽然變得有些貪心的我，對自己露出苦笑，邊跟著蓋兒希大人走向了充滿喧囂的大食堂。
「瓦爾哈拉大食堂」是貫徹粗獷風格的「瓦爾哈拉」中最絢爛豪華，也是唯一能讓人感覺這是屬於「格拉茲海姆」一部分的地方。
從高到令人目瞪口呆的天花板上，垂下一盞盞氣派的巨大水晶吊燈，讓食堂被燈光染成柔和的暖色係。在浮現立體陰影的長毛紅地毯上，一張張長桌整齊排列，數量龐大到讓人連能坐進幾人都懶得數。桌上以相等間隔擺放著大型容器，而要裝滿這些容器的，當然就是從鍋裏分裝出來的我的肉了。
最多能容納的人數我記不太得了，大概是幾十萬吧。即使現在規模已經夠大了，但聽說以後還有預定要擴建。
至於在這份喧囂中忙碌穿梭的，就是戰場少女女武神九姊妹們。隻靠九個人來應付這麽多人，就物理上來說不太可能，不過她們還是以盡可能以服務更多英靈戰士為目標，盡心賣力地四處為人斟酒。
剛才生氣走出去的布倫希爾德大人……啊，她在那裏，而且氣還沒消。平常麵對性騷擾男總是一笑置之的她，今天卻讓對方嚐到了劍刃的冰冷。既然都做到這一步了，乾脆就順便教教他劍刃有多鋒利嘛，布倫希爾德大人。
「呃──威茲卡在……啊，大概是在那附近吧。」
不知是否因為感應到了猛將特有的氣場，蓋兒希大人抱著我直奔食堂入口附近。等接近到一定的距離後，我的眼睛也認出了威茲卡的身影。
「威茲卡！」
「嗯？喔喔，這不正是蓋兒希爾德殿下嗎！哎呀，那時的山豬殿下也一起來了啊。」
「山豬……？啊，抱歉，這麽說起來我還沒做過自我介紹吧？我名叫賽弗利姆尼爾，是有幸以見習廚師的身分在這食堂工作的新人。因為名字很長，所以請叫我賽伊就行了。」
「你想的還真是周到呢，賽伊殿下。畢竟老夫年紀大了，記性不好，能像這樣為老夫準備簡單的稱呼，還真是幫了大忙呢。以後還請你多多指教了。」
我被放上桌子後，便麵帶微笑地跟威茲卡先生握了手。雖然英靈戰士中有很多都是人如其表的莽漢，但威茲卡先生的態度很穩重，讓我非常有好感。薑還是老的辣……不，這應該說是唯有真正強者才能展現的格調吧。
蓋兒希大人丟下一句「本小姐還有工作要忙」後，就立刻跑掉了。我目送她離去，威茲卡先生則喝了一口蓋兒希大人為他倒的酒。
「喔……這是何等的美味啊。老夫身上混有矮人族的血統，也算是活了很久，卻從沒嚐過這麽好的酒呢。」
「是吧，畢竟這可是連奧丁陛下都喜愛的難得逸品呢。我要吹噓一下，產出這種酒的就是跟我同時期進來的員工喔。」
「什麽，難怪你會感到驕傲了。可是，眼見同時期的人早
早就立下功勞，賽伊殿下難道不會覺得心中五味雜陳嗎？」
「不會啦，我很單純，不會想這麽多。再說，雖然有點老王賣瓜，不過在這『瓦爾哈拉』裏，她跟我就某種意義來說可是兩大台柱喔。」
「哦？老夫記得賽伊殿下是見習廚師吧，那又怎會如此舉足輕重呢……」
「這是因為啊……威茲卡先生，你有吃過料理了嗎？」
「在你來打招呼前有吃了一口。這也是非常美味，完全不輸給酒呢。該怎麽形容呢，隻要一吃進嘴裏，全身就彷佛立刻活力湧現……該不會這就是你做的吧？」
「不，這麽說有點不對。這其實就是我。」
「……嗄？」
嗯，果然還是嚇了一跳。威茲卡先生嘴巴張得好大，都快能聽到下巴脫落的聲音了。我於是將關於自己的特異體質──「古爾維格」的事都告訴了他。
「原來如此……是活用每到日落就會複活的能力，進而創造出來的無限量食材嗎？這真是從了不起的發想中所產生的奇招啊。能想出這一招的人也絕對是個奇人呢。老夫吃不會說話的家畜時是不會猶豫的，但如果換成吃能跟人溝通的賽伊殿下，那就另當別論了。老夫現在變得有點不敢吃了。」
「咦！那、那個，我是很感謝你的心意，不過一旦死了之後那就不再是我，而隻是一塊肉……既然都變成這樣了，我希望至少能讓你吃得津津有味。」
「嗯……原來如此。如果家畜能言語的話，不知是否也會講出同樣的話呢？聽到你的這番話，讓老夫更想去用心品嚐了。」
呼，太好了。雖然我的話不代表全體家畜的想法，不過既然隻能當作食物，不吃的話就毫無存在的意義了。隻要是為了成為食物而死，就一定要被好好吃掉，才算是有了回報。
「可是……不是老夫要懷疑你，這些真的都是你的肉嗎？」
「咦？這話是什麽意思？」
「在這些等距離擺放的器皿裏，如果裝的全是賽伊殿下的肉，那數量就兜不攏了。因為賽伊先生的身體就這麽點大小啊。」
「喔，是這件事啊。事實上這秘密就在於烹煮我的『鍋子』。」
「鍋子？該不會那鍋子也是特製的吧？」
「沒錯。它就叫『眾廚神寶，艾爾德弗利姆尼爾』……」
我將從懂事時就一直陪伴我的鍋子的事，全都告訴威茲卡先生，包括它有自動調理功能，鍋中物能有條件地不會減少，以及奧丁陛下曾為了它親自前去我老家所在的森林等等。
「哎呀，這可真令人佩服啊。在準備晚餐的功能上可說是一應俱全。能做出這種程度的器物，想必製作者也是非常知名的工匠吧？」
比起鍋子本身，威茲卡對製作者更感到好奇。這麽說來，他的確有提過其父是技術高超的鐵匠。大概是受父親影響，所以工匠的思考模式已深植於他的腦中了吧。
「嗯，這個嘛……事實上我也不知道是誰做的。因為我被父母舍棄時，就是裝在這鍋子裏。」
「舍棄……容老夫失禮問一句，賽伊殿下，你是孤兒嗎？」
「好像是吧。不過不要緊，我沒有任何被現在的雙親撿到之前的記憶，因此也完全不會覺得悲傷。就算跟現在的雙親沒有血緣關係，但我很清楚他們是愛著我的……所以，我很幸福。」
這些話不是用來說服自己，也不是要故作平靜，而是出自內心的真心話。而且，我真正的父母應該是愛我的，隻不過是基於某些原因，才不得不拋下了我。
我之所以會這麽想，是因為在艾爾德弗利姆尼爾裏除了我之外，還放著一張紙條，上頭詳細寫著我和鍋子的名字，還有鍋子的使用方法。那一定是他們希望當我未來的父母撿到並養育我時，能藉此幫他們減輕一些負擔──又或者是為了讓我能順利被撿走，就用這個當成吸引別人的手段，才會寫下這張紙條。無論如何，這紙條對我而言正是愛的留言，所以我一定是很幸福的。
「老夫始終認為，沒有事物能贏得過親情。而受到兩對父母疼愛的你，也一定比別人都強悍。當初老夫會從你身上感受到不尋常的氣質，也許並非老夫的錯覺呢。」
威茲卡先生這樣喃喃說完後，就拿起自己的盤子盛裝了我的肉。在懷抱感謝之情下被送進嘴裏的肉，就這樣成為了戰士們的食糧。
我一點都不覺得自己會強，但如果連黑之劍聖都這麽說了，那我也不會否認。如果大家吃了我的肉以後都能變強就好了。我打心底如此盼望著。
「哎呀，這還真是美味啊。就因為太過美味，反而讓老夫不禁起了疑心呀。」
「嗯？什麽疑心啊？」
「就是懷疑這鍋子以及賽伊殿下本身，其實還可能藏著不為人所知的力量呢。」
「不為人所知的力量……？那還真令人好奇呢。你怎麽會這麽想呢？」
「請你仔細想一下，會複活和不減少……這兩點都跟美味沒有關係。可是你的肉卻是如此美味，不覺得其中別有含意嗎？」
「的、的確是如此呢。如果連這個都能知道的話，我也許就能變得越來越美味了……」
「嗯，老夫目前能推測出來的事──就是你真正的雙親，一定跟手藝高超的矮人有很密切的關係。因為要製作魔法鍋，也隻有矮人族才可能有這種技術。」
「矮人族連鍋子都會做嗎？」
「嗬嗬，矮人族的工匠可不是隻會打造充滿血腥味的武器而已。隻要必需的材料和點子都具備了，什麽東西都做得出來。像女人的假發、巨大的戰船，甚至是馬或山豬等生物，也統統沒問題。這可是矮人族的特長呢。」
是嗎……這樣說也對，像弗雷大人的史基茲布拉茲尼爾和葛林布路斯堤，不也都是矮人族製作的嗎。
「這樣的話，該不會我也是……？」
「不，那應該不可能的吧。矮人族要製造生命時，都需要諸神的認可。既然沒有任何神知道你的存在，那你應該生來就是貨真價實的山豬。隻不過，就是這樣才有意思。各自擁有與日月相關的能力，出處不明的魔法鍋以及來曆不明的山豬……沒有比這個更像命中注定的巧遇了。」
即使是混血，威茲卡身上流的矮人之血依然騷動著。他興致勃勃地低聲說道，還不停點著頭。
至於我，老實說還意會不過來。明明是跟自己的真麵目有關的事，感覺卻彷佛事不關己……這氣氛讓我產生了矛盾。
這簡直就像自己下意識拒絕找回過去的記憶，也像是……心裏有某處明白自己就算深究這個也沒有意義。
隻不過，這個能力跟我猶如鏡子裏外互相對照的魔法鍋，或許打一開始就是要用來烹煮我的器具吧。
……還是算了。再這樣下去沒完沒了。我就用自己最為擅長，而且已經練到出神入化的回避大法，將所有謎團與真相都一並輕輕帶過了。
現在是我順利結束「米德加德」之旅的當天傍晚。我收到主廚的指示，像平常一樣站在「瓦爾哈拉廚房」的砧板上。那個能俯瞰咕嘟咕嘟沸騰鍋中的老位置，就彷佛斷頭台──不，是跳台。
雖然這是理所當然的事，不過每次一站在這裏，我的心就瀕臨崩潰。即使打針不會死，被打針前還是很可怕吧？這也是同樣的道理。就算我死了會複活，在死前還是會怕得要死。而且在死之前所經曆的痛苦折磨，也都是無法略過。
正因為如此，之前的我都不把死當成一回事。因為要是認真以對的話，我的心一定會死去。不過……以後就不同了。有了名為洛基的新夥伴後，我的心應該就能得到平靜──
「準備好了，主廚！等著瞧吧，我今天一定也會變成超級美味的肉！」
「哦，很有幹勁呢。怎麽了怎麽了，發生了什麽好事嗎？」
「沒有啦。那應該是以後的事了吧……不過也要看洛基表現得如何就是了。」
「你說……洛基……喂，喂！賽伊小弟，難不成你指的是洛基殿下嗎？」
「是啊。」
我若無其事地回答後，主廚的笑容竟在一瞬間凍結。接著他的表情非常僵硬地從笑容轉為驚訝，然後再變成麵無表情。
「……啊～～我啊，本來就認為你以後會是個幹大事業的男人……不過實際規模看來還遠比我想像的要大多了。我想辦個盛大的歡送會，到時最好能早點告訴我喔。」
「咦？怎麽會扯到歡送會啊！我沒有要離開這裏啊！」
「嗯？奇怪，你不是受到洛基殿下的青睞，要被挖角了嗎？」
「我們隻是變成朋友啦！不管是過去還是將來，我的師父都隻有主廚而已，以後還是要請你多多指教了！」
「賽、賽伊小弟……！我好感動啊！我也請你多多指教！」
「好的，主廚！」
「那麽，進去吧！」
「好的，主廚……」
蹤身一跳，濺起水花──
「嗚哇啊啊啊好燙呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」
──蓋子蓋上。
等地獄之蓋闔上之後又過幾分鍾，我就在世界迎接日落的同時完成複活，以全新的身體出現在大灶旁邊。呼……就算再怎麽樂觀以對，還是無法忽視這種不舒服的感覺。
發動「古爾維格」時的魔力消耗，以及死亡時的記憶，讓肉體和精神都很疲憊，於是我便在原地稍事休息。此時，原本一直在觀察爐灶火候的主廚，便笑容滿麵地向我走來。
「辛苦你了，賽伊小弟。今天的水溫怎樣啊？我今天可是沒做任何調整，直接使用這座爐子所能達到的最高溫呢。」
「咦？我記得你第一天也說過一樣的話耶。」
「哈哈哈！其實之前的最高溫紀錄，已經在今天打破了！因為我去拜托奧丁陛下，請陛下把帶有『凱納茲』之力的石頭，埋進這座大灶的底下。」
「說到『凱納茲』……我記得是火炎的盧恩文字呢。原來如此，若是靠這個提升火力的話……嗯？等一下，主廚，我仔細一想，就算埋那個也沒有意義啊？畢竟再怎麽提高爐灶的火力，熱水的沸點還是不會改變啊。」
「是啊。如果不提高沸點，不管熱水怎麽加熱，都不可能超過一百度。不過，賽伊小弟，我可沒說要用凱納茲之力提高爐灶的火力喔。」
「呃……所以說意思是……？」
「凱納茲是操蹤火焰的盧恩文字。但沒有空氣就無法產生火焰。換句話說，凱納茲除了操蹤火焰外，也是操縱空氣的盧恩文字。而且我這次還把刻有冰之盧恩文字『伊薩』的石頭，跟凱納茲一起埋進去。」
「連伊薩的盧恩文字也有？」
「是啊。將凱納茲之力產生的大量空氣，以伊薩之力固定於空間中，好做出空氣層將爐灶密閉。隻要持續加熱，空氣層之中的氣壓會上升，沸點也會提高，就能燒出超過一百度的熱水了。」
原、原來如此……也就是說……到底是怎麽回事呢？
「看你的反應就知道你還是不懂。算了，我先問你對水溫的感想好了。覺得怎樣？」
「這、這個嘛，老實說我很喜歡呢。在這麽高的溫度下，我幾乎立刻就死了，精神上的負擔也減輕不少。不過，像這樣的溫度也未免太高了，會在烹調前就破壞了肉的美味……」
「嘖嘖嘖，這你也不用擔心。我不是說爐灶底下也埋了伊薩之石嗎？那被設定成在你確定複活的瞬間，就會急速冷卻回到通常溫度。你就想像成是瞬間切換大火跟小火的熱度就好了。怎樣，很完美吧？」
「這、這實在太高科技了啊！『瓦爾哈拉廚房』就此重生了！」
「沒錯吧？哎呀～～我一直在想光靠之前的設備，還總是讓賽伊小弟吃了很多苦啊。為了想多少幫上你的忙，我每天一點一點去跟各方人馬打好關係，好得到這樣的技術待遇啊。」
「主、主廚……我好感動喔！你居然為我這種山豬做到如此地步……！」
當我正流下感動的淚水時，主廚突然對我投以嚴厲的目光。
「賽伊小弟，『我這種山豬』的講法不太好喔。你比你自己所想的還要好，是獨一無二的存在。每天因為你的犧牲，到現在拯救了多少家畜的性命。當然家畜是為了被吃才養大的，但家畜本身可不認為自己活著就是為了被吃。每條命都是命，即使會變成第二天的早餐，也還是想多活一點，哪怕隻有一秒也好。所以我希望你別忘了，一直被英雄們當成食物的你，也已經是英雄了。」
聽到主廚對自己滔滔不絕的讚美，讓我的心情非常坐立難安。從家畜的眼光來看，我也許算是英雄吧。不，不僅是家畜，就連對英靈戰士而言……不對，甚至對豢養他們的諸神而言，我都是不可缺的存在。
沒錯──本應如此。因為在「那一天」，我就是為了大家的需要，才會來到「瓦爾哈拉」這裏……
○ ○ ○ ○ ○
──在距離現在大約一個月前的「依達菲爾德大神殿」裏。
這裏是隻有在偉大的阿薩神族們召開極重要之會議時，才會開放的神聖場所。阿薩神族主要的神祇們，正繞著神殿深處的大理石圓桌圍成一圈，麵對著彼此。
「本王鍾愛的阿薩子民，偉大的諸神們，盡管此次召集匆促，各位仍兼程趕來參與，本王先在此致上感謝之意。」
最先開口的，是那位坐在上座，年齡最長的神。一頭微卷的白色長發，嘴巴與下巴的胡須透著威嚴，臉上布滿深刻皺紋，左眼上覆蓋著黑色眼罩。他就是統治阿薩一族的最高神祇──奧丁。
坐在他兩旁座位上的，是他的兩位兒子──光之神巴德爾和雷神索爾。再來則依序是軍神弗雷、藝術之神布拉基、巴德爾的弟弟們──黑茲、黑爾摩茲和威劄爾。至於在奧丁背後的，則是其義弟洛基。
「這次召集各位所為無他。自密米爾做出末日預言『諸神的黃昏』之後，吾等諸神之棋子──英靈戰士即有增無減，也因此引發糧食問題。今日將就此進行討論。」
奧丁開門見山，直接就丟出議題。這主題從以前還沒浮上台麵時，就一直被視為一大隱憂。也有不少人曾暗示總有一天將變得十分嚴重。
「哦，該來的總是要來，也差不多該解決了。不過老爸，你為什麽要特別集合我們？不是應該多少有定出對策了嗎？」
「唉……索爾，你也差不多該學著把頭用在頭錘以外的地方了。如果本王真有對策，就會照平常那樣直接告知你們了。
這可是個非常棘手的問題啊。」
「知道了！但是老爸，你也別小看我，本大爺也是會把頭用在頭錘以外的地方喔。」
「哦？那你倒說說看。」
「就是下跪的時候。」
「那真的很重要呢。你跟你妻子希芙應該處得不錯吧。」
被歌頌為賢明之神的自己，為何會生出如此愚昧的神呢？奧丁不禁打心底為此感歎。
「英靈戰士的人數眼看已逼近二十萬大關。向海神艾基爾整批收購的餐宴用糧食也遲早會見底。就算要大量采購，也沒有儲備的黃金了。再說，艾基爾持有的糧食也不是無限量的。我們必須想個法子突破這困境才行……」
奧丁說完便長歎了一口氣。始終苦無對策的他，已經連主神的威嚴都所剩無幾了。
「奧丁陛下，雖然這實在難以啟齒，不過陛下要不要考慮把他們裁掉一些呢？」
「嗯，那個做法本王也想過。不過，弗雷啊，霜巨人的軍隊不僅強悍，數量也很龐大。如果要跟他們正麵交戰，本王認為數量至少還要現在的一倍以上才夠。」
「要比現在多一倍嗎……這還真需要相當劃時代的解決對策呢。」
之後會議就遲遲沒進展。畢竟就連號稱最賢明的奧丁都想不出方法了，即使其他神祇齊聚一堂也幫不上什麽忙。這會議在召開之前，就已經形同觸礁。
……不過，此時竟有個意想不到的人發表了意見。
「對了，用那個怎樣？就是坦格利斯尼和坦格紐斯特。」
「……索爾，沒想到竟然是由你首先提出方案啊。本王記得這兩頭坦格，應該是你的魔法山羊吧？」
「是啊，他們隻要本大爺施以雷神之錘的祝福，就能無限重生，也就是可以一直重覆吃。隻是有個條件，就是不能傷到骨和皮。」
「嗯，坦白說，本王覺得這提案方向不錯。隻不過……以英靈戰士們的吃法來看，本王不覺得他們能優雅到不對骨和皮造成傷害，而且總不能每到晚餐都讓雷神之錘去『瓦爾哈拉』。這方法雖然劃時代，但不夠實際。」
「是嗎……怎麽這樣，本來還以為這樣就能解決了。啊啊～～真受不了，這場會到底要開到什麽時候啊！喂！洛基！你從剛才就一直不吭聲，也說點什麽啊！」
索爾見自己全力以赴的提案吃了閉門羹，便非常不快地將矛頭指向洛基。不過，這也不光是遷怒。洛基的狡猾，可是連以智慧之神著稱的奧丁都為之驚歎，而此時也正是能讓他發揮其本領的時候。在場每個人無不將希望寄托在他所想的妙計奇招上。
「哎呀，索爾，別這麽亂來嘛。我也是什麽都沒想到，才會一直保持沉默。不過，聽完你那個被打槍的提案之後，讓我想到另一個方法。」
每個神聽到這句話，表情瞬間為之一亮。在大家充滿期待的視線催促下，洛基聳聳肩，繼續說道。
「不久之前，我從拉塔托斯克那裏聽到一件有趣的事。據說在『依達菲爾德之森』的深處，住著一頭不死的山豬。」
「不死的山豬……？」
「是啊，還有一件事，就是那隻山豬不知為何擁有非常不得了的寶具，好像是『內容物完全不會減少』的鍋子。」
「什麽！那對現在的我們來說，不正是求之不得的寶具嗎！洛基，你這消息可靠嗎？」
「這是我聽來的，至於其真偽和詳細內容，我現在無法回答。不過至少有一探究竟的價值吧？」
洛基說完，就緩緩地環顧圓桌一圈。坐在桌旁的所有人都沒有提出異議。
「……那就這麽決定了。好，這次會議就到此結束。我們如果一大群人去，山豬大概會怕到不敢露麵，所以就由本王和洛基當代表去跟他見麵。其他人直接就地解散，回到各自的崗位去吧。」
「喂，真的還假的啊？老爸，本大爺跟去不行嗎？」
「不行。況且你還是『巨人屠夫紅獅子』啊。」
「哼……所以長相可怕的臭男人從一開始就被打回票了嗎？既然這樣，乾脆帶芙蕾雅去就好了嘛。」
索爾語帶不滿地丟下這一句，就邁開大步離開了神殿。看到他那副不負其危險名號的粗野舉止，眾人一致認為奧丁的判斷是正確的。
「……原來如此。等一下，黑爾摩茲。」
洛基聽到索爾的話後思考片刻，接著連忙叫住黑爾摩茲。
「我有點事要拜托你。就算要用到史雷普尼爾也無妨，可以請你用最快速度準備好能當伴手禮的東西嗎？這是我個人的決定，不是為了什麽禮數，而是肯定能派上用場。不過──不要由你拿到森林去。這個嘛……叫布倫希爾德去也許不錯喔。」
隻拜托他準備，卻交給別人送去。洛基這奇妙的委托到底有什麽意義，這時還沒人能預想到。
走出神殿，再往南走一點，有一座青翠茂密的廣大森林。這個跟四周格格不入，充滿田園風光的角落，正是「阿斯加德」僅剩的最後秘境──依達菲爾德之森。
在這充滿大自然氣息的森林裏，樹上果實種類繁多，花草迎風搖曳，小溪潺潺流過，鳥類與昆蟲無不振翅飛翔，為這豐沛滿溢的生命力而高歌。
在這未經開發，沿途都是自然景色的小路上前進一陣子後，赫然出現一塊開闊的土地。那裏有著雖然外牆爬滿藤蔓，但確實是由人工建造的建築物。會是以前的人蓋完後舍棄的嗎……可是感覺沒有這麽古老，外觀也沒有損傷，是棟還算新的木造房屋。
「不像是養山豬的小屋呢。有誰會住在這種地方呢？」
「你問我，我也不知道啊。難道從大哥的至高王座上看不到嗎？」
「這太強人所難了吧。雖然坐在那王座上的確能看遍全世界，不過也不可能把全部事物都一一看清。要眺望時要先有目標，這王座才能發揮功用。比如說，像女生澡堂之類的。」
「真是個不得了的偷窺道具呢……下次也讓我用用吧。好了，總之先敲門吧。」
叩、叩。
「咦？是誰呀？來啦～～」
「哇啊，有人應門耶。好啦，我們這下子就等著看會是鬼跑出來，還是蛇跑出來，又或者真的是山豬現身呢……」
回應洛基的敲門聲而從屋內現身的，是一隻毛色為淡茶色，穿著圍裙的山豬。在屋內更深處，則有另一隻毛色為深茶色的山豬，正坐在沙發上抽著菸鬥。
「這生活也太一般了吧！喂，你們真的是山豬嗎？」
「就如你們所看到的……」
經他們這麽一說，看起來也的確是這樣沒錯。在洛基眼前的無疑就是兩頭山豬。不管他們的生活情形如何，他都必須接受這個事實。
洛基先誇張地故意乾咳二聲，藉以擺脫這個相當程度的文化衝擊，然後再切入正題。
「咳嗯！哎呀，突然來拜訪真是抱歉。你們就是不死的山豬嗎？」
「不死？啊，該不會是指賽伊吧？」
「喂！老婆！怎麽自己先說出兒子的名字啦！萬一這是新的詐騙方式該怎麽辦啊！」
「啊，糟糕糟糕，老公，對不起啊。不過你看，這位先生的眼睛左右不同色，看起來好美喔。眼睛這麽美的人不可能是詐騙集團啦。」
「就算外表美也沒有意義吧？你也真是的……呃，請問你們是旅人嗎？到這麽偏僻的地方有何貴幹？」
「我們是聽說有不會死的山豬才來的。你們的兒子就是嗎？」
「……非常抱歉，你們是不是哪裏弄錯了？這世上不可能存在不死的生物。就算有，那也已經算不上生物了。」
「我就知道你們會這麽說……不過我們的情報來源
是很肯定的。為自己孩子著想的心意是很美，但就算隱埋也無濟於事喔。你們的兒子是生物，還是怪物，跟我們來的目的一點關係也沒有。」
「你說話還真難聽。我們才沒有隱瞞呢，我們的兒子就跟一般的生物一樣會死，才不是什麽不死身呢。」
「哦？你那種說法就好像……跟一般生物一樣死過的兒子，到現在卻還活著嗎？」
「唔！呃……那是……」
山豬父親因洛基的一句話，神情明顯變得狼狽，一看就知道是謊言被戳破了。
「咦？還真稀奇呢。是客人嗎？」
那時，突然有聲音從洛基他們背後傳來。那聽起來像是變聲前的少年，又或者是少女的中性嗓音。
他們回頭一看，聲音的主人原來是一隻嬌小的山豬。這隻就算用山豬寶寶形容也不為過的煤灰色山豬，正拉著一輛手推車，上麵有個裝滿許多野草和果實的籃子。
「賽伊……你為什麽偏偏挑這時候回來啊！」
「咦！有哪裏不對嗎？這些人到底是……」
「喔，我們不是什麽可疑的人啦。抱歉，我們太晚自我介紹了。我是洛基，至於這邊這位是……」
「……本王是奧丁。你們應該聽過吧，『阿斯加德』的子民啊。」
冷峻的聲音，讓在場者無不屏息，跪倒在地。沒人不知道統治這地方的神叫什麽名字，哪怕是生於窮鄉僻壤之地，尚未離乳的嬰孩也一樣。
「回答本王，山豬。聽說你有非常稀有的力量……關於不死之身，還有你所持有的魔法鍋，都是真的嗎？」
「不、不死之身？啊，呃……如果您說的魔法鍋是指那個的話，的確是我的。不過要說我是不死之身嘛，倒有些不一樣……這個嘛，正確來說我並非什麽不死之身，隻是死了能複活而已。」
「能複活？……是怎麽辦到的？」
「您問我怎麽辦到的，我自己也不知道。隻是我因為個性有些毛躁，所以之前死過幾次……像是在蓋這棟房子時被木材壓扁啦，采山菜時被毒蛇或毒蟲咬死啦，掉進河裏或山穀啦，不過每次我都會莫名其妙地複活，結果就這樣活到現在了。」
「不管幾次都行嗎？」
「大概能無限次吧。」
「嗯……如果這是事實，那還真是可怕的力量啊。就好像是……對，這讓本王想起了古爾維格──你叫賽伊對吧，就讓你跟你的魔法鍋，在我等之下發揮所長吧。」
「咦！太、太棒了！如果卑微如我也能做出貢獻的話，請務必交給我吧！對了，那我要做些什麽呢？」
「來『瓦爾哈拉』，成為英靈戰士們的晚餐。」
「到『瓦爾哈拉』嗎！真是太棒了，我居然能被召進『格拉茲海姆』的宮殿裏耶！……嗯？呃，可是，嘿嘿，是我聽錯了嗎？陛下，您剛說晚餐……」
「你不是聽得很清楚了嗎？就是晚餐。從今日開始，你每晚都要成為人類的餐點。」
「嗄……？」
賽伊如果是人類的話，現在的臉色應該越來越難看了。他小小身體抖得之厲害，可不是開玩笑的。
「怎麽會……那意思是我……我每天晚上都要死嗎？每晚、每晚……」
「沒錯。」
「那是……陛下的命令嗎？」
「誠然。」
就在這時，原本跪在兩旁的賽伊雙親，以盧恩文字曼納茲變成人形。充滿在他們眼神裏的，並非對上位者的敬畏，而是為了保護所愛不顧一切的覺悟。
「嘖……住手，你們那麽做根本救不了任何人。」
「閉嘴，深愛的兒子竟然被要求必須去死無限次，這種痛苦你這家夥哪會懂啊……！」
「……就是因為太懂了，所以才傷腦筋啊……」
洛基用在場所有人都聽不到的聲音喃喃自語，並用力抓了抓頭發。然後，他從懷中取出一根小樹枝，對奧丁說出令人吃驚的話。
「嘿，大哥，我不想在有著依達菲爾德之名的神聖之地見血。可以請你在這裏稍微退讓一下嗎？」
「……洛基，本王不知道你有什麽打算，不過你覺得我們還有退路嗎？再說了，利用這孩子的方法，不就是你想出來的嗎？現在才臨陣退縮，也未免太不負責任了吧。」
「很不巧，我的座右銘就是『隨心所欲』。再說，我也沒有要命令你的意思，隻不過是個人一點小小的拜托罷了。就讓這孩子自己決定要不要做吧，這是我唯一的要求。」
「……嗯，好吧。為了區區英靈戰士就鬧到兄弟鬩牆，隻會成為人家的笑柄。本王就偶爾以兄長的身分來包容弟弟的任性吧。山豬啊，就由你來選擇吧。你要在這封閉的小天地中得過且過地活著，還是在神的宮殿中為至高的名譽而死？」
「我、我……」
奧丁的說法動搖了賽伊的內心。如果在這裏搖頭拒絕，雖然能保證回到之前平穩的日子，但那也將是沒風險也沒機會，停滯不前的日常生活。這真的是自己所希望的嗎？
話雖如此，但隻要一點頭答應，那等著自己的就是每天迎接死亡的日子。離開森林的代價就是必須過著不停跳進鍋子，猶如驚濤駭浪的日常生活。這真的值得自己付出生命嗎？
還差一點，就差一點。要讓自己甘願獻身，還缺少了一點動機。賽伊發現隻靠內心的自問自答得不到答案，便把注意力轉往身旁四周。
（爸爸……媽媽……）
映入賽伊眼簾的，是以悲壯的神情等待他做出決定的雙親。他們比誰都關愛賽伊，擔心賽伊，是他心中無可取代的存在。這讓賽伊深切體悟到一點，就是不管自己將選擇停滯不前的日子，還是驚濤駭浪的生活，都絕對不能後悔。
自己的不安，以及雙親的擔憂。請賜予能將這兩者一掃而空，讓自己得以展露笑容的理由──賽伊在心中如此祈禱著。
「那個……抱歉，我來遲了。我送伴手禮來了。」
在充滿凝重沉默的森林之中，突然有一聲清麗嗓音如花般綻放。一聽到那彷佛天使歌唱的美聲，在場所有人的視線都集中在聲音的主人身上。
那是一位年輕貌美的少女。她搖曳著一頭金色及腰長發，身穿以羽毛裝飾的青色盔甲。她是戰死沙場之人的引領者──戰場少女女武神。
「噢，布倫希爾德！你終於來了，我等你好久了。」
「對、對不起，洛基殿下。因為不知道該選什麽才好……」
被稱作布倫希爾德的少女頻頻道歉，一邊從手上的籃子裏拿出作為伴手禮的物品。經過一番苦惱後所選出來的，是諸神之間常備的必需品──黃金蘋果。
「這是食用後會在一定期間發揮不老功效的黃金蘋果。隻是點小心意，請您務必笑納。」
布倫希爾德說完，就輕輕將蘋果呈上賽伊麵前。不過賽伊既沒接過蘋果，眼睛也沒看著蘋果。他的視線始終隻停留在布倫希爾德絕美的笑容上。
「咦，奇怪？那個……山豬先生，蘋果……」
「啊！對對對對對不起！那那那個那個那個，布倫希爾德大人！」
「是、是的？有什麽事？」
「布倫希爾德大人，那個，請問您平常都在哪裏呢？」
「平、平常嗎？這個嘛……平常白天是去『米德加德』進行死者的選拔，如果沒任務就在『溫戈爾芙』休息。晚上則都在『瓦爾哈拉』四處幫英靈戰士們斟酒。」
「在『瓦爾哈拉』嗎！每晚都在嗎！」
「是、是這樣沒錯。」
賽伊連珠炮似的頻頻追問，直到此時才終於停下來喘口氣。
在片刻的沉默後，賽伊麵向
即使感到困惑，嘴角仍保持微笑的布倫希爾德，握住了她的手。在下定一生一世的決心後，他明白地說出了自己的心意。而在這份決心之中，還隱藏著更大上一點的鬼胎。
「我要做！請把我……把我當成英靈戰士們的餐點吧！」
○ ○ ○ ○ ○
──因為有著這樣的緣由，我現在才會在這裏。咦？你問我關於雙親的愛之類的顧慮該怎麽辦？放心好了，他們後來都高高興興地將我送出家門了。原本堅持反對態度的他們，都因洛基的三寸不爛之舌而改變了心意。
之後我的工作就如奧丁陛下所命令的一樣。一想到每晚都要死，坦白說真是害怕的不得了。這感覺一直延續到現在，而以後大概也不會改變。
我之所以能產生「即使如此我還是想」的心情……無疑都是托布倫希爾德大人的福。我不是想幫忙煩惱的奧丁陛下或英靈戰士，也不是想代替每晚被大量消耗的家畜犧牲，更沒有想要被視為英雄。我會下這個決心的理由非常簡單明瞭，就隻是一見鍾情罷了。
我在那一天的那個瞬間，就愛上布倫希爾德大人了。不管以何種形式，不管有多微小，我都想跟她有個共通之處。現在回想起來，那天布倫希爾德大人會來森林，也許是出於洛基或某個人的計策，而我就這樣上了當。但這樣也好，反正我對自己選擇的答案──完全不後悔。
「主廚！我今天可以去見布倫希爾德大人嗎？」
「哦～～？你要去當然可以啦！怎樣怎樣，終於想主動發動攻勢了嗎？你在『瓦爾哈拉』的工作本來就隻到跳進鍋裏為止，所以也用不著我的許可。趁自己還沒改變心意前趕快去吧！加油喔！」
「好的！」
被主廚從背後推了一把的我，直接衝向了隔壁的配膳室。不過，就算主廚不讓我走，到時我也會去煽動海茲來亂，然後擅自走人就是了。
在配膳室裏，女武神九姊妹都已經到齊。我當然是毫不遲疑地瞄準其中那位格外耀眼的青色戰場少女了！這下子我可就拿出山豬的真本色，不顧前方狀況，埋頭猛衝了。我什麽也沒多想，就朝布倫希爾德大人的胸部飛撲而去！
「哎呀，賽伊！你是來見本小姐的嗎？」
在我跺地騰空的瞬間，身體竟被一旁伸來的手抓住，接著就貼上了別的胸部。這、這個翡翠色胸甲和大小姐口吻是……
「蓋兒希大人！那、那個，我今天可是下了很大的決心要……」
「本小姐知道，你是要去跟威茲卡打招呼吧？像你這樣的小不點，如果走在大食堂裏，一定一下子就被英靈戰士給踩扁了。就讓本小姐送你去威茲卡的餐桌那裏吧。」
「啊……呃，謝謝你，蓋兒希大人。」
嗯，我的確也有在想這件事啦，不過這個就算拜托布倫希爾德大人也可以的說……
「……『蓋兒希大人』啊……賽伊先生，你什麽時候跟蓋兒希爾德變得這麽要好了？」
「咦？沒、沒有啦，那個，自然而然就……」
哇，又是白眼了！賞我白眼的布倫希爾德大人不管看幾次都好讚！……不對，糟糕了，好像產生什麽奇怪的誤會了！
「哎呀，姊姊，你聲音都變沉了呢，是有什麽不當之處嗎？因為這幾天一直受到賽伊的照顧，所以我們之間已經變得很親近……不，彼此已經是心意相通的關係了吧。」
「哦──心意相通啊。是這樣嗎，賽伊先生？」
「這～～個嘛……應該可以說……雖不中亦不遠矣吧？」
「哎喲！賽伊也真是的，不用這麽害羞吧。就因為賽伊稱讚本小姐的美貌是世界第一，本小姐才能變成世界最美的天鵝啊！」
「等等！蓋兒希大人，你是故意這麽做的吧！」
「唔……！要不是我拜托賽伊先生的話，你也……算了！」
布倫希爾德大人氣鼓了臉頰，快步走到大食堂去。啊啊，這是怎麽回事？所謂的人生，還真是不如意十常八九啊。
「嗬嗬嗬，姊姊真像個小孩子。哼，不過對談感情總是很膽小的她居然會……這樣應該算是好現象吧。來吧，賽伊，我們趕快去見威茲卡吧。」
「好啦好啦……真是的，你自己也很孩子氣吧，根本不用說成那樣──咦？」
本以為蓋兒希大人在事事比她優秀的姊姊麵前難得扳回一城，應該會滿足地露出邪惡的表情，但沒想到她目送姊姊背影的眼神裏，竟然充滿了溫柔。
嗯……蓋兒希大人果然不是討厭布倫希爾德大人。其實她很喜歡、很尊敬，也很擔心姊姊，隻是不擅長表達感情，再加上個性別扭而已。
（還真是教人放不下她們呢……）
想太多的姊姊，以及難相處的妹妹。隻希望我能成為這兩人之間的潤滑劑。感覺自己最近忽然變得有些貪心的我，對自己露出苦笑，邊跟著蓋兒希大人走向了充滿喧囂的大食堂。
「瓦爾哈拉大食堂」是貫徹粗獷風格的「瓦爾哈拉」中最絢爛豪華，也是唯一能讓人感覺這是屬於「格拉茲海姆」一部分的地方。
從高到令人目瞪口呆的天花板上，垂下一盞盞氣派的巨大水晶吊燈，讓食堂被燈光染成柔和的暖色係。在浮現立體陰影的長毛紅地毯上，一張張長桌整齊排列，數量龐大到讓人連能坐進幾人都懶得數。桌上以相等間隔擺放著大型容器，而要裝滿這些容器的，當然就是從鍋裏分裝出來的我的肉了。
最多能容納的人數我記不太得了，大概是幾十萬吧。即使現在規模已經夠大了，但聽說以後還有預定要擴建。
至於在這份喧囂中忙碌穿梭的，就是戰場少女女武神九姊妹們。隻靠九個人來應付這麽多人，就物理上來說不太可能，不過她們還是以盡可能以服務更多英靈戰士為目標，盡心賣力地四處為人斟酒。
剛才生氣走出去的布倫希爾德大人……啊，她在那裏，而且氣還沒消。平常麵對性騷擾男總是一笑置之的她，今天卻讓對方嚐到了劍刃的冰冷。既然都做到這一步了，乾脆就順便教教他劍刃有多鋒利嘛，布倫希爾德大人。
「呃──威茲卡在……啊，大概是在那附近吧。」
不知是否因為感應到了猛將特有的氣場，蓋兒希大人抱著我直奔食堂入口附近。等接近到一定的距離後，我的眼睛也認出了威茲卡的身影。
「威茲卡！」
「嗯？喔喔，這不正是蓋兒希爾德殿下嗎！哎呀，那時的山豬殿下也一起來了啊。」
「山豬……？啊，抱歉，這麽說起來我還沒做過自我介紹吧？我名叫賽弗利姆尼爾，是有幸以見習廚師的身分在這食堂工作的新人。因為名字很長，所以請叫我賽伊就行了。」
「你想的還真是周到呢，賽伊殿下。畢竟老夫年紀大了，記性不好，能像這樣為老夫準備簡單的稱呼，還真是幫了大忙呢。以後還請你多多指教了。」
我被放上桌子後，便麵帶微笑地跟威茲卡先生握了手。雖然英靈戰士中有很多都是人如其表的莽漢，但威茲卡先生的態度很穩重，讓我非常有好感。薑還是老的辣……不，這應該說是唯有真正強者才能展現的格調吧。
蓋兒希大人丟下一句「本小姐還有工作要忙」後，就立刻跑掉了。我目送她離去，威茲卡先生則喝了一口蓋兒希大人為他倒的酒。
「喔……這是何等的美味啊。老夫身上混有矮人族的血統，也算是活了很久，卻從沒嚐過這麽好的酒呢。」
「是吧，畢竟這可是連奧丁陛下都喜愛的難得逸品呢。我要吹噓一下，產出這種酒的就是跟我同時期進來的員工喔。」
「什麽，難怪你會感到驕傲了。可是，眼見同時期的人早
早就立下功勞，賽伊殿下難道不會覺得心中五味雜陳嗎？」
「不會啦，我很單純，不會想這麽多。再說，雖然有點老王賣瓜，不過在這『瓦爾哈拉』裏，她跟我就某種意義來說可是兩大台柱喔。」
「哦？老夫記得賽伊殿下是見習廚師吧，那又怎會如此舉足輕重呢……」
「這是因為啊……威茲卡先生，你有吃過料理了嗎？」
「在你來打招呼前有吃了一口。這也是非常美味，完全不輸給酒呢。該怎麽形容呢，隻要一吃進嘴裏，全身就彷佛立刻活力湧現……該不會這就是你做的吧？」
「不，這麽說有點不對。這其實就是我。」
「……嗄？」
嗯，果然還是嚇了一跳。威茲卡先生嘴巴張得好大，都快能聽到下巴脫落的聲音了。我於是將關於自己的特異體質──「古爾維格」的事都告訴了他。
「原來如此……是活用每到日落就會複活的能力，進而創造出來的無限量食材嗎？這真是從了不起的發想中所產生的奇招啊。能想出這一招的人也絕對是個奇人呢。老夫吃不會說話的家畜時是不會猶豫的，但如果換成吃能跟人溝通的賽伊殿下，那就另當別論了。老夫現在變得有點不敢吃了。」
「咦！那、那個，我是很感謝你的心意，不過一旦死了之後那就不再是我，而隻是一塊肉……既然都變成這樣了，我希望至少能讓你吃得津津有味。」
「嗯……原來如此。如果家畜能言語的話，不知是否也會講出同樣的話呢？聽到你的這番話，讓老夫更想去用心品嚐了。」
呼，太好了。雖然我的話不代表全體家畜的想法，不過既然隻能當作食物，不吃的話就毫無存在的意義了。隻要是為了成為食物而死，就一定要被好好吃掉，才算是有了回報。
「可是……不是老夫要懷疑你，這些真的都是你的肉嗎？」
「咦？這話是什麽意思？」
「在這些等距離擺放的器皿裏，如果裝的全是賽伊殿下的肉，那數量就兜不攏了。因為賽伊先生的身體就這麽點大小啊。」
「喔，是這件事啊。事實上這秘密就在於烹煮我的『鍋子』。」
「鍋子？該不會那鍋子也是特製的吧？」
「沒錯。它就叫『眾廚神寶，艾爾德弗利姆尼爾』……」
我將從懂事時就一直陪伴我的鍋子的事，全都告訴威茲卡先生，包括它有自動調理功能，鍋中物能有條件地不會減少，以及奧丁陛下曾為了它親自前去我老家所在的森林等等。
「哎呀，這可真令人佩服啊。在準備晚餐的功能上可說是一應俱全。能做出這種程度的器物，想必製作者也是非常知名的工匠吧？」
比起鍋子本身，威茲卡對製作者更感到好奇。這麽說來，他的確有提過其父是技術高超的鐵匠。大概是受父親影響，所以工匠的思考模式已深植於他的腦中了吧。
「嗯，這個嘛……事實上我也不知道是誰做的。因為我被父母舍棄時，就是裝在這鍋子裏。」
「舍棄……容老夫失禮問一句，賽伊殿下，你是孤兒嗎？」
「好像是吧。不過不要緊，我沒有任何被現在的雙親撿到之前的記憶，因此也完全不會覺得悲傷。就算跟現在的雙親沒有血緣關係，但我很清楚他們是愛著我的……所以，我很幸福。」
這些話不是用來說服自己，也不是要故作平靜，而是出自內心的真心話。而且，我真正的父母應該是愛我的，隻不過是基於某些原因，才不得不拋下了我。
我之所以會這麽想，是因為在艾爾德弗利姆尼爾裏除了我之外，還放著一張紙條，上頭詳細寫著我和鍋子的名字，還有鍋子的使用方法。那一定是他們希望當我未來的父母撿到並養育我時，能藉此幫他們減輕一些負擔──又或者是為了讓我能順利被撿走，就用這個當成吸引別人的手段，才會寫下這張紙條。無論如何，這紙條對我而言正是愛的留言，所以我一定是很幸福的。
「老夫始終認為，沒有事物能贏得過親情。而受到兩對父母疼愛的你，也一定比別人都強悍。當初老夫會從你身上感受到不尋常的氣質，也許並非老夫的錯覺呢。」
威茲卡先生這樣喃喃說完後，就拿起自己的盤子盛裝了我的肉。在懷抱感謝之情下被送進嘴裏的肉，就這樣成為了戰士們的食糧。
我一點都不覺得自己會強，但如果連黑之劍聖都這麽說了，那我也不會否認。如果大家吃了我的肉以後都能變強就好了。我打心底如此盼望著。
「哎呀，這還真是美味啊。就因為太過美味，反而讓老夫不禁起了疑心呀。」
「嗯？什麽疑心啊？」
「就是懷疑這鍋子以及賽伊殿下本身，其實還可能藏著不為人所知的力量呢。」
「不為人所知的力量……？那還真令人好奇呢。你怎麽會這麽想呢？」
「請你仔細想一下，會複活和不減少……這兩點都跟美味沒有關係。可是你的肉卻是如此美味，不覺得其中別有含意嗎？」
「的、的確是如此呢。如果連這個都能知道的話，我也許就能變得越來越美味了……」
「嗯，老夫目前能推測出來的事──就是你真正的雙親，一定跟手藝高超的矮人有很密切的關係。因為要製作魔法鍋，也隻有矮人族才可能有這種技術。」
「矮人族連鍋子都會做嗎？」
「嗬嗬，矮人族的工匠可不是隻會打造充滿血腥味的武器而已。隻要必需的材料和點子都具備了，什麽東西都做得出來。像女人的假發、巨大的戰船，甚至是馬或山豬等生物，也統統沒問題。這可是矮人族的特長呢。」
是嗎……這樣說也對，像弗雷大人的史基茲布拉茲尼爾和葛林布路斯堤，不也都是矮人族製作的嗎。
「這樣的話，該不會我也是……？」
「不，那應該不可能的吧。矮人族要製造生命時，都需要諸神的認可。既然沒有任何神知道你的存在，那你應該生來就是貨真價實的山豬。隻不過，就是這樣才有意思。各自擁有與日月相關的能力，出處不明的魔法鍋以及來曆不明的山豬……沒有比這個更像命中注定的巧遇了。」
即使是混血，威茲卡身上流的矮人之血依然騷動著。他興致勃勃地低聲說道，還不停點著頭。
至於我，老實說還意會不過來。明明是跟自己的真麵目有關的事，感覺卻彷佛事不關己……這氣氛讓我產生了矛盾。
這簡直就像自己下意識拒絕找回過去的記憶，也像是……心裏有某處明白自己就算深究這個也沒有意義。
隻不過，這個能力跟我猶如鏡子裏外互相對照的魔法鍋，或許打一開始就是要用來烹煮我的器具吧。
……還是算了。再這樣下去沒完沒了。我就用自己最為擅長，而且已經練到出神入化的回避大法，將所有謎團與真相都一並輕輕帶過了。