老實說，我也不明白自己為何突然思考起這種事。
可是，該怎麽說呢……當人失去自信時，總會想好好再確認一次。
我是煤灰色的山豬賽弗利姆尼爾，通稱賽伊，原本在老家的森林裏過著平凡生活，直到有一天……統率阿薩神族的主神奧丁陛下賦予了我某個使命。
那個使命就是成為食材。噢，請別誤會，我沒發瘋。
由於世界末日「諸神的黃昏」即將到來，為了因應這危機，陛下召集了一批被稱為英靈戰士的戰士們。我受徵召來「瓦爾哈拉」的目的……就是要成為這些戰士的晚餐。
我能做到如此超乎尋常的事，完全要歸功我有被稱為「古爾維格」的複活能力。隻要配合魔法鍋子（艾爾德弗利姆尼爾）於月亮當空期間，能使鍋中物不會減少的效果，我就能化身為無限量食材，在每晚的「瓦爾哈拉廚房」中大顯身手。
「……原本應該是這樣才對啊。」
我深深的歎息消失在「瓦爾哈拉廚房」的喧囂中。
還沒有輪到我這個食材上場嗎？抱歉，還沒。再說，現在本來就輪不到我上場了，虧我都乖乖地在砧板上待命了。
會演變成這樣，當然事出有因。
──就是英靈戰士叛亂事件。
這件大事發生在十天前，到現在仍記憶猶新，光看名稱就能想像當時的情況。在這場事變中，原本受神引導，發誓對神效忠的英靈戰士，卻發動武裝政變群起造反。
在眾人的努力下，好不容易才將叛變鎮壓下來。英靈戰士雖然投降，也不能完全沒有懲罰。從那之後，他們在奧丁陛下的命令下，嚐到難以忍受的折磨。「禁止攝取最愛的肉類」──這刑罰就某種層麵而言，其痛苦程度就好比身處地獄。
人們將這個處罰稱之為──「蔬菜雜燴之刑」。
順帶一提，我最近才從洛基口中得知，原來蔬菜雜燴一詞也包含臭飯的意思。不過，我們實際上是不可能端出臭飯給英靈戰士吃的。
聽說主廚還表示：「我就算邊睡邊做，也不可能做出臭掉的東西！」所以我們給英靈戰士吃的都是美味的蔬菜料理。
沒錯……這些戰士現正處於被迫吃素的狀態。也就是說，原本負責肉類菜肴的我，也被剝奪了主要的工作。
「吶，主廚，有沒有什麽工作給我做啊？」
「哦，賽伊小弟，你很閑嘛。既然有空，就用曼納茲變成人，幫我削蘋果皮如何？」
「我已經削好了。」
「咦？啊，真的耶，那就幫我把高麗菜切絲吧。」
「那個我也切完了。」
「什麽！等一下！賽伊小弟，你最近手腳也未免太快了吧？」
主廚不禁大吃一驚，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。
「嗬嗬嗬，我從必須跳進鍋中的鬱悶生活解放後，體內的廚師魂就拿出真本事了。現在的我已經能像這樣……看清所有的步驟了。」
「賽伊小弟，你也太詐了吧！我以前在『米德加德』修練時，可是花了一年才領悟到這個境界，沒想到你竟然已經達到了！」
「沒有啦，這僅限於蔬菜料理而已！而且這也是多虧主廚教導有方啊。」
「原來如此，這代表我們師徒非常合得來呢！」
主廚在胸前交叉雙手，滿意地點頭。沒錯，就是這樣……咦？怎麽回事？從那扇門的後方，正有股黑暗的殺意襲來……
「小賽……你又在跟親愛的打情賣俏了……」
哇啊，果然！這時從廚房後門探頭進來的粉紅色小羊──就是我那位負責供應乳汁……噢不，是供應酒品的同事海茲。
「海茲，聽我說，我要嚴正聲明一下，我可是完全站在你那一方的！主廚打從一開始就完全屬於你的！」
「等等，賽伊小弟，你是要背叛我嗎！海茲小妹，我已經說過很多次了，我很正常，不是蘿莉控，所以沒辦法回應你的感情，懂嗎？」
「……嗯。」
「咦……？」
看到海茲難得如此聽話，主廚不禁張口結舌。接著海茲用曼納茲的盧恩魔法變成平時的巨乳小女孩模樣，低頭說道：
「海茲明白了。既然親愛的不能接受海茲，以後海茲就不會再耍任性了。」
「海茲小妹……呃，我沒有覺得你在耍任性，隻是你終究是一隻羊，就算會變成人也一樣，再加上還是個小孩子，我這也是為你著想啊。」
「算了，到此為止吧。親愛的，海茲以後不會再接近你了。」
「不不，你也太極端了！用不著做到這種地步吧？我跟你是在同一個地方工作的夥伴，好好相處還是最重要的。」
「……那麽……就跟以前一樣就好了？」
「當然！」
主廚回答後，海茲就抬起頭，原本的愁眉苦臉立刻換成滿麵笑容。
可是，怎麽搞的……從她的笑容中，竟散發出比之前更黑暗的氣息。
「海茲得到口頭保證了。」
「啊？口頭保證……？你說的口頭保證……難道是──！」
「親愛的既然這麽說，海茲就跟以前一樣喔。」
「等一下！講話明明口齒不清，怎麽話術就這麽高明！到底是誰教你的！」
「芙蕾雅大人。」
唉……真不愧是掌管愛的女神，竟然以退為進，可真是合理的戰術。我眼前頓時浮現她麵帶淘氣笑容指導海茲的樣子。
「那麽，親愛的，就跟以前一樣用奧丁喝法來喝雷拉茲蜂蜜酒吧，請。」
「咦？主廚，所謂的奧丁喝法，難道是──」
「不，這是誤會啊，賽伊小弟！這可是比以前還糟的舉止啊！她所謂的跟以前一樣，就是那個……喂，怎麽大家的手都停下來了！趕快工作！」
主廚拍了拍手，對眾人下達命令。雖然他這麽做明顯是在模糊焦點，不過要是我繼續追問，他一定會發火，所以還是算了。
「先別管這些了，主廚，沒有其他工作了嗎？」
「啊，對喔，我們剛剛才說到一半呢。不然這樣好了……你可以去後麵的農園幫我采收蔬菜嗎？」
「咦……要去那個農園嗎？」
即使是自己討來的工作，可是一聽到農園一詞，我的幹勁就瞬間沒了。
「咦？怎麽了，賽伊小弟，有什麽問題嗎？」
「呃，那個……算是有吧。是這樣的，我們之前不是去那裏采收過絲瓜嗎？」
沒錯，就在英靈戰士叛亂事件的不久前，女武神九姊妹的麽妹羅絲薇瑟──通稱薇瑟為了一些事情，把自己關在房裏不肯出來。當時我為了幫她……咦，不對，真要說的話，我要幫的應該是「魔狼」芬裏爾才對……？
總之，我基於種種理由，必須拿到「絲瓜絡」，就跑去農園……沒想到從那天起，我的周遭就開始出現怪事。
「從那天以後，我偶～～爾會覺得好像有人在看我……」
「是喔，那是你多心吧？」
「哼，請不要小看山豬感應危機的能力。別看我這樣，我可是比任何人都膽小呢。」
「呃，這種事不必說得那麽得意吧。」
「也、也許是吧，反正我是認真的！而且越靠近農園，就越能感受到那股強烈視線。」
「哦──在農園啊……咦？該不會是……」
大概是我的拚命訴苦產生了作用，主廚突然表情一緊，撫摸下巴。
「原來你還不知道啊。你覺得那麽廣大的農園……都是誰在用什麽方法管理的呢？」
「咦？既然農園那麽大，真要說是誰在管理
的話……隻靠一兩個人應該很困難吧？是英靈戰士輪流值班照顧嗎？」
「哈哈，不是喔。那座農園其實隻靠一頭鹿在管理，像澆水什麽的都是他一手包辦。」
「隻靠一頭鹿？太、太強了！」
「對吧？還不隻如此喔，傳說那頭鹿的角會產生一種超純水，具有神奇的力量，隻要一滴就能讓快枯死的植物恢複生機。當然這或許隻是謠言，而且使用上也應該會有限製吧。」
「也對啦，如果這能力真有這麽方便，世界樹倒塌事件時就會先叫那頭鹿去救了。不過……他還是很厲害呢。」
不但能獨自管理那座大農園，還能從鹿角產生超純水……在「瓦爾哈拉」竟然有這麽厲害的鹿。哎呀，同樣身為動物，真令我感到敬佩呢。
「……然後呢？主廚，你為什麽突然提起這件事？」
「喔，我隻是在想……你應該是被那頭叫『艾伊克修爾尼爾』的鹿盯上了。」
「咦──！為什麽是我！」
「我怎麽知道鹿在想什麽？不過這是最有可能的原因，對吧？」
的、的確是。唔～～鹿跟蹤狂嗎……雖然不知道他為何特別注意我，至少應該沒有危險的企圖吧……？如果是出於憧憬或一見鍾情之類的話，倒是滿令人高興的。
……咦？這能感到高興嗎？
「對了，主廚，那隻鹿……艾伊克……尼爾……」
「是艾伊克修爾尼爾。算了，反正也很難記，就簡稱『伊克斯』吧。」
「那我就這麽叫了……」
可惡的伊克斯，我本來還想以「瓦爾哈拉」裏名字最難記的動物打響名號，結果多虧了你，害我的野心這麽快就告吹了。
「對了，那隻名叫伊克斯的鹿……是母的嗎？」
「應該是公的吧？畢竟有長角啊。」
收回前言！不管他是憧憬還是一見鍾情都不行！絕對不行！
「好了，賽伊小弟，你也差不多該去了，既然都交代工作給你了，就要好好做喔。」
「唔，我、我知道了……」
我不小心自己插了特大號的旗，隻好一邊提防生效，一邊無奈地邁開腳步，去執行好不容易得到的任務。
我無精打采地走到「瓦爾哈拉」本館後方。從海茲的擠乳室所在的獨棟建築再走過去，是一片綠意盎然的土地──那裏就是這次的目的地「瓦爾哈拉大農園」。
「拜托不要跑出任何東西來……！」
我用曼納茲的盧恩魔法變成人類，一麵祈禱一麵努力采收蔬菜。
不要緊，我沒感覺到任何視線或氣息。最後，直到采收的蔬菜都裝滿籃子了，還是什麽事也沒發生。
不過……
「咿！這、這種壓迫感……！」
沒想到就在最後，當我準備離開時，全身突然寒毛直豎。
到底是從哪裏傳來的？我分不出壓迫感的來源，隻覺得有道視線……正緊盯我的背……不，是我的屁股！
「救、救命啊啊啊────！」
我以平日晨跑時不曾出現的超高速逃離現場。如果自誇世界最快的金山豬葛林布路斯堤看到我這樣，應該也會感到滿意吧。
為了擺脫那緊迫盯人的視線，我一直全力奔馳到體力用盡為止。當我正大口吸氣，試圖緩解胸痛欲裂的感覺時──我所憧憬的布倫希爾德大人剛好經過。
「啊，是賽伊先生。咦，你、你怎麽了？怎麽累成這樣？」
「呼啊……呼啊……布倫、希爾德、大人……我守住了……自己的貞操……」
我氣若遊絲地說完，就彷佛咽下最後一口氣般，倒在心愛的人麵前。
可以當作……抵達終點了吧……？──我垂下頭，昏了過去。
──就這樣不知道過了多久。
穿過了名為睡眠的漫長隧道後……眼前就出現了天國。
「唔～～睡真飽……哇！怎麽一起來眼前就有天使啊！」
「啊，賽伊先生，你醒來了嗎？」
天使察覺到我清醒過來，就微微一笑。啊，不對，那是布倫希爾德大人。不過，她的確是我的甜美天使沒錯。
「這裏是……我的房間？對喔，我體力耗盡後就昏倒了……」
「是啊，你突然倒下來，把我嚇了一跳。請問，發生了什麽事？總覺得你在睡覺時也呻吟得好厲害……」
這、這麽說來，我好像真的作了討厭的夢。我應該沒說什麽奇怪的夢話吧？
「你一直說什麽『伊克斯，那裏不行，討厭啦伊克斯，要發射了～～』之類。」
「噗呼～～！」
我竟然說出這麽不得了的夢話！唉，我已經無法入贅了啦……
「你說的伊克斯，是指『瓦爾哈拉大農園』裏的伊克斯先生吧？賽伊先生跟伊克斯先生是朋友嗎？」
「不，我是剛剛才知道有他這麽一號人物。請問……他是一隻怎樣的鹿？」
我想布倫希爾德大人應該知道得比較詳細，便開口問她，不料她竟露出有些苦惱的表情。
「其實我也不太清楚，因為他的戒心很強……或者應該說，他是隻非常怕羞的鹿，就連現身的次數也很少。」
那、那隻鹿是怎麽回事？我怎麽會被那種謎樣的生物跟蹤呢？
「我之前有從空中看到他。他那時正站在農園中央，像噴水池一般噴著水。水就像這樣從那巨大的雙角咻～～地灑出來，製造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」
布倫希爾德大人似乎回想起當時的景象，說著說著竟露出陶醉的神情。
唔……這種發展感覺不太妙，好像她愛上伊克斯一樣。我有點坐立難安，隻好試著用較強硬的口氣轉換話題。
「先、先別說這個，布倫希爾德大人，真的很謝謝你。你一直都在我身旁照顧我吧？」
「不用客氣，說一直也不過兩小時而已。那些英靈戰士們現在應該也吃完晚餐了吧。」
我抬頭望向窗外的夜空，天上高掛著快要滿月的月亮。原來布倫希爾德大人為了照顧我，不得不放下替英靈戰士斟酒的工作嗎？
一想到給她添了麻煩，我心裏不禁充滿愧疚。雖然很想以後在工作中努力彌補這次的過失……但我現在連工作也……
「那個，布倫希爾德大人，有什麽我能做的事嗎？」
「咦？怎麽突然這麽問？」
「其實，自從英靈戰士被處以『蔬菜雜燴之刑』後，我就失去最主要的工作，也就是『成為大家的晚餐』。畢竟我是專門負責肉類的嘛。當然我不是沒有成為料理以外的工作，也不是真的很想成為大家的晚餐……不過，我還是覺得自己閑得發慌。」
「你是想找個有重要性的替代工作──對吧？」
布倫希爾德大人向我確認，我便用力點頭。
我本來以為即使不當晚餐的食材，還是有其他工作可做。譬如我之前就因為通過考驗，受外海王艾基爾陛下賞識，得以在購買糧食的任務時一同隨行。
但是，現在的「瓦爾哈拉」不需要采購肉品。尤其這裏本身就有世界首屈一指的巨大農園，蔬菜不必特地外購，便能自給自足。
所以我現在根本無事可做。或許會有人說我區區一隻山豬，別管太多閑事……可是再這樣下去，我心情上實在難以忍受。
布倫希爾德大人看我充滿決心地點頭，不知為何陷入沉默。
到底怎麽了？我不免感到在意，於是湊近她的臉一看──
「～～賽伊先生！」
「什、什麽事？」
「賽伊先生賽伊先生賽伊先生！」
「咦！怎、怎麽了！」
「我真的……好感動喔！你真是何等勤奮啊！你對工作全心投入的態度，簡直就是所有勞動者的楷模呢！」
「呃，那個……我隻是單純覺得臉上無光……」
「你不用這麽謙虛啦！我知道了！既然賽伊先生都這麽說了，看來我也得使出渾身解數，下海幫忙才行！」
「哦～～！」
「啊，我說的下海，當、當然隻是比喻啦。」
「喔～～……」
為什麽要在這裏回神過來啊，布倫希爾德大人……如果能因此看到你下海脫光光的樣子，我倒寧願不要工作，隻要維持現狀就好……
「那麽，賽伊先生，我們這就立刻去『溫戈爾芙』吧。」
「咦，現在就去？」
「對啊！既然英靈戰士的晚餐時間已經結束，我的妹妹們應該都回去宿舍了。大家一起集思廣益的話，一定很快就能找到好工作喔。」
布倫希爾德大人一臉欣喜地這麽說。看來我這次想找人商量的規模，似乎會比我想的還誇張。萬一她卯起來找了超重大的任務給我，到時該怎麽辦啊？
我就在一絲不安中，被布倫希爾德大人抱進懷裏，一起飛過靜謐的夜空。
「第一屆『幫賽伊先生找新工作會議』開始～～！」
這次地點換到了女神之館「溫戈爾芙」。當我們抵達這充滿誘惑的女性專屬聖域後，布倫希爾德大人立刻把在房裏休息的八個妹妹全叫了過來。
順帶一提，開會的地點就在提案者布倫希爾德大人的房裏。八個妹妹看到長姊比平時略顯亢奮的模樣，雖然臉上難掩動搖之色，還是小聲地應和著：「喔～～」
「那個，希爾德姊姊。」
「啊，這畢竟是在開會，在發言前請先報上名字。」
「……我是七女吉克魯涅。呃，事情原委我大致明白了，隻是有個問題……難道不能等明天再開會嗎？」
「不行，賽伊先生是很認真地找我們商量，所以現在就來想吧。」
吉克魯涅大人被一口回絕，沮喪地垂下肩膀。抱歉，其實對我來說明天或後天開都沒差……隻是我沒自信能阻止現在的布倫希爾德大人。
「我要發言！我是麽女羅絲薇瑟！賽伊小弟想要什麽樣的工作呢！」
「他想要有成就感的工作……對吧，賽伊先生？」
「嗯，算吧，但在難度上還是希望各位能斟酌一下……」
「哦，這樣的話……好，我要發言，我是六女荷姆薇潔，要提供一個難得的重大任務給賽伊。」
「總覺得你會提的大概不是什麽正經的任務……」
「真沒禮貌耶，先聽我把話說完好嗎？這個工作，就是幫我捶肩膀。」
「咦～～？如果這個可以的話，大姊姊也想拜托你呢，小朋友。能不能幫大姊姊揉一揉呢？不光是肩膀～～最好要把每個會僵硬的地方都找出來喔。」
瓦爾特洛德大人不知為何一邊說，一邊強調似的用手臂捧起豐滿的胸部。這魄力十足的舉動讓姊妹們陷入一陣騷動，而我則下意識地吞了口口水。啊哈哈……那、那裏絕對是跟僵硬二字無緣的部位吧……？
「等、等一下，瓦爾特洛德，請你不要趁亂起哄！還有，這都要怪荷姆薇潔先開這種玩笑，才會變成這樣！你們看，賽伊先生都聽得傻眼了！」
啊，不，我這隻是色眯眯的表情……幸好現在是山豬的模樣。
「如果大家都擅自亂出主意，最後會搞到難以收拾的……我看就按照排行，從前麵依序發表意見好了。」
布倫希爾德大人為了打破會議太天馬行空的現狀，就出麵主導姊妹。她那凜然的清澈雙眸，筆直地看向二妹蓋兒希大人。
「什、什麽？長姊大人不是說要從排行最前麵的開始嗎？」
「我還想不到能拿出自信介紹的好工作……再說，如果我想得到，就不用開這個會了，所以就從蓋兒希爾德開始吧。」
「嗬嗬嗬，執行任務時表現那麽優秀，結果這種時候竟然如此靠不住啊～～這樣還配當長女嗎？本小姐跟長姊大人不一樣，我可是有好點子喔。」
「唔……是、是嗎？那工作內容是什麽呢？」
蓋兒希大人才批評幾句，布倫希爾德大人就不悅地鼓起臉頰。反觀蓋兒希大人則一副事不關己的樣子。她以手指輕按那令人聯想到微風的翡翠色胸甲，露出跟高雅的用字遣詞完全不搭的臭屁表情，開口說道：
「我要提議的，就是幫蘇爾大人送餐的任務！」
咦……她說的蘇爾大人……就是駕著名為阿爾瓦克的馬，負責運送太陽的那位蘇爾大人吧？
「可、可是，蓋兒希大人，就算我遠看可能不準，但蘇爾大人移動的速度應該非常快對吧？」
「你說得沒錯，賽伊。蘇爾大人確實是以極快的速度在運送太陽，而且都不會停下來。雖然要跟上那位大人的速度送餐非常不容易，不過應該是個很有成就感的好工作吧？」
「不，我想那大概隻有蓋兒希大人才能勝任。」
她都忘了自己的速度是姊妹中最快的嗎？
「唔……這工作的難度對賽伊先生是高了點，還是不要好了。下一位是──」
我隨著布倫希爾德大人的目光移動視線。
在我眼前的，是個留著一頭長度等同身高的銀發，膚色有點黝黑的少女，身上的金色裝備看似奢華。她是九姊妹中排行第三的奧爾特琳德。
她用血色的紅眼睛注視我良久後，像人偶一樣麵無表情地緩緩開口：
「琳德是三女奧爾特琳德矣。賽伊氏，你想要琳德給你工作嗎？」
「是、是的，如果有的話，請務必給我。」
「這樣啊，琳德是有幾個矣。賽伊氏，你知道琳德的主要任務是什麽嗎？」
奧爾特琳德大人的任務？我記得她最擅長隱藏氣息……是暗殺高手。一想到這裏，我突然有種很～～不祥的預感……
「在暗殺任務中，琳德有時要潛入敵陣，殲滅敵方勢力矣。這種工作最讓琳德困擾的地方，就是敵人的屍體如果留在現場，會讓敵人的同夥得知琳德『殺人』的事實，所以琳德希望賽伊先生變成巨大的龍，吃掉屍──」
「不，請容我拒絕，這個我真的沒辦法啊！」
我全力拒絕了奧爾特琳德大人的提案。即使她喃喃地說：「也有看起來很好吃的目標啊……」我也當作沒聽見。
「呃，那麽……下一個就輪到……」
布倫希爾德大人的語氣略顯遲疑。不過，我倒覺得下個發言者似乎非常可靠。畢竟她可是眾人公認的諮詢對象，連我對她的事跡都時有耳聞！
「嘻嘻，大姊姊是四女瓦爾特洛德～～隻要大姊姊一出馬，賽伊小朋友的煩惱就能一、次、解、決喔。」
哇啊，好性感！真不愧是號稱神界第一美乳！別說是我的煩惱了，就連我汙穢的欲望，感覺也都能一次解決呢。
「大姊姊要提議的是～～或者該說不提議還比較貼切呢～～總之，既然賽伊小朋友沒有工作，那就由大姊姊來養、你、吧。」
「！就是這個！賽伊，你聽到了嗎？最佳解答出現啦！」
「不，這才不是呢，荷姆薇潔！還有瓦爾特洛德，飼養生物是很麻煩的，你本身工作也很忙，真的能負責到底嗎？」
「啊嗚～～……說的也是呢。抱歉，小朋友，大姊姊家沒辦法養你……」
唔～～居然把我當寵物看待。不過算了，等下我會好好來妄想一番。
「真受不了你們……那麽，下一個輪到修維特萊德了。
」
我的目光配合布倫希爾德大人的聲音，投向下一位發言者。在我麵前的是鎧甲如刀劍一樣光芒鋒銳的修維特萊德大人。她用標準姿勢敬了個禮，甩著茶色的長馬尾回應道：
「是！我是姊妹中排行第五的修維特萊德，已確實接下此次為賽伊殿下想任務的任務。」
「啊哈哈，看來修維特萊德大人比我更早找到了新任務呢。」
「！我、我做了什麽！這樣簡直就像在挖苦你一樣……！我絕沒有要看輕這份煩惱的意思！」
「呃，那個，我隻是想幽默一下罷了。」
啊，好難應付……她還是那副老樣子，從裏到外都如刀劍般剛直不阿。
「咳嗯，抱歉，我沒察覺你隻是在說笑。那就進入正題……我能介紹的都是跟實戰有關的任務，對賽伊殿下而言應該有些難以勝任。所以我不是給賽伊殿下任務，而是希望你能輔佐要執行任務的我，陪我做一件事。」
「輔佐嗎？具體來說是要什麽呢？」
「讓我試刀。」
「請容我拒絕。」
這位大人怎麽會一本正經地說出這種話？她該不會從裏到外都被刀劍侵蝕了吧？
「……我、我隻是想幽默一下。」
「咦！剛才那是幽默嗎！」
我聽不出來就算了，也沒發揮緩和氣氛的作用嘛！結果讓人隻能乾笑啊！
「那……那麽，你到底要我做什麽工作呢？」
「抱歉，其實我也跟姊姊們一樣沒有頭緒。不但辜負你的期待，就連我使出渾身解數的搞笑也搞砸了，唔……好想把自己收進刀鞘啊……真抱歉……」
修維特萊德大人滿臉通紅，雙眼含淚，全身抖著不停。唉……看來因為我的關係，讓她的人生留下了一大汙點……真是抱歉……
「啊……我、我肚子笑得好痛呢！真是謝謝你了，修維特萊德！再來下一個是……我們直接跳到吉克魯涅吧。」
「為什麽！為什麽要跳過我啊！大姊！你一定是認為我講的都是廢話吧！」
「難道不是嗎？」
「是沒錯啦，但至少也讓我發言一下嘛！就算結果像修維特萊德一樣糗到爆，我也絕不會後悔！我甚至已經做好全力搞砸的覺悟了！」
「那就快點搞砸吧，請。」
「真、真無情啊。算了，等著瞧吧，看我荷姆薇潔一語定江山。我要提供給賽伊的任務……就是監視我！」
姊妹中最嬌小的荷姆薇潔一邊說，一邊大大張開雙臂，加上她身上又大又厚重的盔甲，模樣簡直就像拚命在威嚇敵人的小食蟻獸。
「要我監視……荷姆薇潔大人嗎？」
「誠然。雖然自己這麽說很怪，不過我不是常翹掉任務嗎？所以我要賽伊一直監視我，如果看到我打算翹班，就警告我一下。」
「喔喔！竟然說出這麽有幹勁的話，真難得啊！」
不隻是我，就連她的姊妹們也都鼓掌叫好。
「那就這麽定案了。既然如此……為了不妨礙賽伊的新任務，今後我也會全力翹班的，請多指教喔。」
「好，換下一個～～」
好了好了，來和諧一下。每個人都有誌一同地以沉默封殺荷姆薇潔，把注意力轉向下一個發言者，吉克魯涅大人。
不過不知為何，吉克魯涅大人閉上一隻眼睛，聳聳肩，要求先跳過她。
為什麽？──布倫希爾德大人這麽問她後，她用冷淡的語氣回了一句：
「因為感覺都是些愚蠢的發言嘛。如果我現在提議，不就馬上定案了嗎？為了替後麵的人著想，我還是先讓賢吧。」
「看來你很有自信嘛，吉克魯涅大人。你意思是說就算繞完一圈，也不會有什麽好提案嗎？」
「看剛才的過程不就知道了嗎，賽伊？關於這一點，我已經得到答案了。」
這態度也太自大了吧。這句話的言外之意，就是她不但輕視沒實際幫到忙的姊姊們，甚至也看不起後麵的葛琳姆蓋德大人和羅絲薇瑟大人。
好，請加油啊，葛琳姆蓋德大人！利用這機會讓這金發雙馬尾啞口無言吧！
「是，我是八女，葛琳姆蓋德。八女的……八女是……對不起！」
謎樣的八女廚道歉了。到底八女是何罪之有啊？
老實說，我到現在還不是很了解這位大人。畢竟我跟她能講上話的機會少得可憐，她本人也總是避免跟別人來往。
她穿著紫羅蘭色的盔甲，外麵披上一件黑色的連帽外套，模樣簡直就像死神，加上臉部還戴著純白麵具，整體散發出異常陰森的氣息……不過大概是緊張的關係，她講話嚴重結巴到甚至讓人覺得滿有趣的。
「那那那那個，我知道賽伊弟弟因為死不了而正在困擾！」
「不，我困擾的點可不是那個喔！」
「不不不是嗎！糟糕，這樣我好不容易想出的談話計畫就用不上了……對不起，可以請你當成自己不死會困擾嗎！」
「才不要呢！你到底計劃了什麽啊！」
「咦？呃──我是計畫了什麽呢？啊嗚啊嗚，我緊張到想不出來了！再說了要像大家那樣輪流單獨發言，我根本就辦不到嘛！要我在這種自然就會受到大家注目的場合裏說話，我……我……！」
唉～～看來她已經講不下去了。
「不然就大家各講各的，你再趁隙偷偷說出來怎樣？」
「那樣、那樣的話，我的發言會被大家蓋過的……因為我聲音很小。」
「那到底要怎麽做才對啊？」
我明白了，看來開會對葛琳姆蓋德大人負擔太重。這次還是讓她先在一旁觀摩好了。希望她在下次開會前能訓練好對話能力。
「我知道你很努力了，葛琳姆蓋德。那麽最後就請羅絲薇瑟發言吧。」
「好～～的！我是麽女羅絲薇瑟，我會加油的！」
終於輪到九姊妹中的陽光女孩薇瑟登場了。
她看來還是玩心很重的年紀（偏見），我並不覺得她會有適合我的重要工作……不過我仍舊滿懷期待，豎起耳朵。
「這個嘛，工作地點距離『瓦爾哈拉』有點遠……你能接受嗎？」
「嗯，沒問題。反正隻要在『阿斯加德』裏，都能利用世界樹的虹之虛傳送嘛。」
「那就好！聽我說，之前英靈戰士叛亂時，敵人不是抓了黃金蘋果的管理者『伊茲娜』大人，並扣押蘋果嗎？」
「啊～～嗯，的確有這回事。」
「所以說，奧丁陛下記取那次的教訓，命令我們女武神加強伊茲娜大人周遭的警備。這任務是采輪班製。」
「哦～～還有這樣的任務啊？」
神族唯一的弱點就是「衰老」。而能抑製衰老的，就是伊茲娜大人管理的黃金蘋果。
經過那次叛亂後，會把守護蘋果當成第一要務，也是理所當然。
「原來如此，還有這一招啊！也就是說，我們出任務時，就帶賽伊先生去幫忙！真不愧是羅絲薇瑟，這主意很不錯呢！」
「嘿嘿！怎樣？我有稍微派上用場嗎？」
薇瑟立刻挺起胸膛，滿臉得意。嗯嗯，你大可以自誇。能在最後一刻得到這麽好的點子，讓我好高興喔！
當我看著薇瑟被姊姊們不停摸頭，喜上眉梢的樣子時，突然想起一件事。
「啊，話說回來，我還沒聽到吉克魯涅大人的提案呢。」
我把想到的事一說出口，布倫希爾德大人她們就同時將目光投向吉克魯涅大人。在眾人的注視下，吉克魯涅大人的肩膀抖了一下……至少我看起來是這樣。
「呃……那
個……可說……」
「咦？你剛才說什麽？」
別誤會，我沒重聽，是她的聲音實在小到讓我聽不見。
「怎、怎樣啦，就是沒有啦，我就是無話可說啦！」
「咦，沒有？虧你剛才還一副神氣的樣子！」
「不、不是！我是有想到！但我想說的被薇瑟說走了！所以才會無話可說啊！」
「哦～～反正事後諸葛隨你怎麽說啦。」
「才不是呢！我說真的就是真的！我沒有騙人！」
「是啊，沒關係的，吉克魯涅，大家都了解的。」
「這話什麽意思！吶！大家真的有了解嗎！我是說真的，相信我啊！」
「對、對不起，魯涅姊姊。」
「不──！不要跟我道歉啊────！」
──今天，透過吉克魯涅大人尊貴的犧牲，我學到一件重要的事。
驕兵必敗。她看到姊姊們的失敗，連帶瞧不起妹妹們，結果反倒被狠狠將了一軍。
獅子即使在狩獵野兔也會全力以赴，或許就是這個道理……沒有啦，我說說而已。
於是……經過這番討論，她們決定在執行護衛黃金蘋果的管理者──伊茲娜大人的任務時，帶我一起同行。
第二天早上，我依照布倫希爾德大人交代的時間，來到位於「瓦爾哈拉大練習場」再過去一點的世界樹下。這時三位女武神已經到齊，就站在虹之虛的大洞前。
「各位早安！哇啊～～我竟然是最後一個到。真奇怪，我明明就提早出門了啊……」
「早安，賽伊先生。請你別在意，是我們來太早了。」
用最棒的笑容迎接我的，就是我深愛的布倫希爾德大人。喔喔，她今天也好美啊……
「早安，賽伊，竟敢讓我等你，膽子還真大啊，是你當食材時訓練出來的嗎？」
至於酸溜溜地挖苦我的，則是七女吉克魯涅大人。她的金色雙馬尾被漆黑盔甲襯托得更加明顯。
不過她是怎麽了？語氣雖然跟平常一樣，態度上卻沒那麽囂張……？感覺像在掩飾內心的創傷。
「幹、幹嘛啦？為什麽要擺出像在問我幹嘛在這裏的表情啊？」
「哪、哪有啊，我才沒說這種事──」
「什麽哪種事啦！其實本來該輪到蓋兒希姊姊的，我隻是來代班而已！我要證明我不是沒有用！」
啊～～……原來她要掩飾的，就是昨晚的心靈創傷啊。
就在我無意間察覺到這一點時，另一個人──也就是在姊妹中意外顯得娃娃臉的三女奧爾特琳德大人，正用打探似的眼神看我。
「賽伊氏，早安矣。今天就讓琳德來見識一下你的能耐矣。」
「啊，早安，奧爾特琳德大人……請問你所謂的能耐，究竟是指哪個方麵的？」
「我的姊妹們隻要跟賽伊氏有過來往，好感度就會莫名其妙上升矣。想必你一定是個愛情騙子，所以才想見識看看矣。」
「這偏見也太過分了吧！我才沒有這樣呢！」
「不然是小白臉嗎？」
「我不是有好好在工作嗎！你也有吃過我的肉吧！」
「這麽一說倒也是。」
她看似驚訝地以手掩口，表情卻依然沒什麽變化。總覺得奧爾特琳德大人的表情好像很僵硬，讓人很難看透她的想法……
「大、大家要好好相處喔。好啦，我們差不多也該出發了。目的地就是伊茲那大人的『黃金蘋果園』！」
黃金蘋果園啊……那裏我還沒去過，完全想像不出是什麽樣子，隻好專心想著地名，跟她們同時跳進「虹之虛」裏！
「……我們……到了嗎……？」
經曆瞬間的閃光和失重感後，我戰戰兢兢地睜開眼睛，就看到一大片金光閃耀的園地。嗯，看來傳送成功了。
由於草長得很高，以山豬的體型不方便行動，我就用曼納茲的盧恩魔法變成人形，吸了一大口蘋果的酸甜香氣。
「嗯～～光聞到香味感覺就能讓人永保青春了。而且這個香味……讓我想起第一次見到布倫希爾德大人的時候啊。」
「啊，好懷念喔～～那時我就是拿黃金蘋果當伴手禮，去賽伊先生的老家拜訪的呢。」
等我回過神，布倫希爾德大人就站在我身旁，跟我一起享受蘋果的芳香。這酸酸甜甜的味道……就是我初戀的味道嗎？……說笑的啦。
「哦，首先是勾起兩人初次相遇的回憶嗎……意外普通矣。」
「等一下，氣氛都被破壞啦！請你別做奇怪的確認好嗎，奧爾特琳德大人！」
「真受不了你們……拜托別再耍笨了，快去找伊茲娜大人吧。」
「說的也是，我們走吧。」
我們在布倫希爾德大人的帶領下穿過蘋果園，走了一會兒後，我原本受到美麗風景吸引的目光，突然被某棟建築物拉過去。
出現在我眼前的，是一棟用紅磚蓋的簡陋房屋。雖然跟我老家比起來還算大，不過我大概是因為至今看過許多巨大宮殿……所以無法想像那會是神的住處。
叩叩叩。
「早安，伊茲娜大人，我是女武神長女布倫希爾德。」
布倫希爾德大人慎重地敲了門，朝屋內喊話。過了數秒後，當入口的門一打開，就同時傳來美妙的歌聲。
「啦啦啦～～啦～～嘟嚕嚕嗯～～！啊！哎呀，是客人嗎？啦啦啦～～我是伊茲娜！來，請進門來，別費猜疑～～」
呃，一般人都會懷疑吧。演這種一人音樂劇到底想幹嘛？今天第一次見到伊茲娜大人的我，可是作夢也沒想到她竟然這麽搞笑。
伊茲娜大人甩動淡綠色長發，以跳舞般不停轉圈的動作來迎接我們。進到伊茲娜大人的家裏後，我才發現內部跟外觀截然不同，裝潢擺設頗具現代感，充滿藝術氣息。
天花板上有個大吊扇正在轉動，掛在牆上的每幅畫都很美，很有品味。帶有前衛風格的立體造型書櫃，完整收納所有日常用品，把狹窄空間做了充分利用。
嗯～～簡直是集品味之大成的房子呢。到底是誰設計的呢？
「飲料喝紅茶可以嗎？別擔心！馬上就能泡好了。在等茶泡好的這段時間，就能向你們問話了，這是小鳥們告訴我的！」
「呃，好的……」
也就是說，要我們表明來意嗎？我想到這裏，就看向布倫希爾德大人。她立刻露出嚴肅的表情，開口說道：
「我們來此是受主神奧丁陛下之命，從今日起負責擔任你白天的護衛，每次會有三個人輪班。第一輪本來要從排行最年長的開始輪起……不過今天次女要由七女代班，並外加一名助手……賽伊先生，來打個招呼吧。」
「啊，好的！我名叫賽弗利姆尼爾！現在雖然是人類的外形，真身其實是頭山豬。雖然是臨時加入這個任務，但我會非常努力的，還請多多指教！」
即使緊張到渾身僵硬，我還是勉強打完了招呼。當我深深一鞠躬，抬起頭來時，伊茲娜大人原本清澈溫柔的雙眼竟變得熠熠生輝。
「哎呀！原來是你呀！我早就耳聞『瓦爾哈拉』來了隻很有意思的山豬！噠啦啦，這就～～是～～命運的～～啊，沒錯，相遇就是命運！有聽到嗎？心是這樣低語的！」
哇～～這位大人還真是感性十足呢。她以前一定當過吟遊詩人之類。
「那麽，伊茲娜大人，就請你別在意我們，照平常的作息就好。」
「咦？是這樣嗎？可是如果我不乖乖待著，你們不會很難做事嗎？」
「我們護衛的目的就是要防範突發狀況，所以還請放心。」
「啊啊，我現在的心情好舒暢啊！來吧，我們走吧！我要把歌聲送給花兒呀！啦啦啦啦～～！」
……於是，我們就此展開護衛伊茲娜大人的任務。啊，我當然也充分品嚐了美味的紅茶喔。
「嗬嗬……賽伊先生，你的表情從剛才就一直很困惑呢。」
當我們追著從家裏飛奔出去的伊茲娜大人時，布倫希爾德大人忍俊不住地開了口。
「因為我真的被嚇了一大跳啊。伊茲娜大人總是那個樣子嗎？」
「是啊，她是個每天都過得很開心的人。或許就因為她比誰都充滿活力，所以她管理的蘋果才能結實累累吧……我是這麽想的。」
說的也是……嗯，我也覺得一定是這樣沒錯。
而且，伊茲娜大人之所以會那麽青春洋溢，也是多虧有蘋果的青春永駐之力。蘋果跟管理者之間，達成了理想的共生關係。
「希爾德姊姊，我想去那邊的森林巡邏一下，說不定之前的叛軍餘黨還躲在裏麵。」
「我知道了。不要太大意喔，吉克魯涅。」
「放心吧，我不會再大意了。受過昨天的教訓後，我絕對不會再大意了，我保證。有聽到嗎？我真的真的絕對不會大意！」
呃，吉克魯涅大人……你這句前言也說得太仔細了……
「不不，看來我也得好好努力，不能輸給她們。」
沒錯，現在可不是擔心別人的時候。我得切換心情，集中精神，全力保護伊茲娜大人的安全。
但說是這麽說……該怎麽做才好呢？布倫希爾德大人似乎打算一直跟在伊茲娜大人身邊，如果能跟她一起留在這裏，我會很高興的。
不過，就這樣在蘋果園裏漫無目的閑晃，也沒什麽意義。難道就沒有……沒有任何我能做的事嗎……？
「好吧，這時就要改變一下思考的角度。」
不知道能做什麽時，最好的方法就是回想自己過去做了些什麽。
幸好這附近充滿大自然的氣息，非常鄉下，感覺很接近我以前住的依達菲爾德森林。
快想吧，賽伊。快回想起在老家的森林生活時，所感受過的危險。我在那座森林裏，不是有好幾次實際喪命的經驗嗎？隻要能想起來的話……
「！對了，毒蛇和毒蟲！那些家夥很危險，我來先驅除吧！」
「咦，賽伊先生？你要去哪裏啊？賽伊先～～生！」
我一想到這裏，就像炮彈般飛快奔離目前的所在處。
有一片原始森林圍繞著蘋果園。我踩著慎重的步伐，從森林的南麵進入林中。森林裏綠意盎然，草長得又高又密，即使現在是早上，光線仍十分昏暗。我憑著在故鄉森林生活的經驗，以及野生動物的直覺，朝森林深處不斷前進。
「……！果然沒錯！這裏有虎頭蜂的蜂窩！」
既然這蘋果園滿是甘甜香氣，附近一定有許多蜜蜂棲息，接著虎頭蜂就會為了捕食蜜蜂而來……這是很理所當然的食物鏈。
伊茲娜大人好像一直到現在都平安無事，不過也不能因此斷言她沒有被虎頭蜂攻擊的危險。
即使我不喜歡殺生，為了伊茲娜大人的平安，我還是得狠下心來完成這個任務！
「曼納茲！」
我先解除人化，然後再用一次曼納茲的的盧恩魔法。我這次變的是虎頭風的天敵「東方蜂鷹」。
其實我在故鄉的森林裏也常做同樣的事，所以應該不會失敗。不過我當時也算是為被螫死的自己報一箭之仇就是了……
「喝！」
雖然我很久沒變成鳥了，身手倒沒有退步。我開始高速飛行，以爪子破壞蜂巢。我一邊用堅硬的羽毛防禦虎頭蜂的毒針，一邊瞄準下個目標加速飛行。
我展現特技般的飛行技巧，在森林中來回穿梭十幾分鍾──最後我總共破壞了五個靠近蘋果園的蜂巢。
「很～～好，再往更深處破壞就會變過度防衛了。好啦，回～～去吧。」
我降落在鋪滿落葉的地麵，呼出一口氣，變回方便步行的人類外表，朝森林入口邁開步伐。
沒想到……這瞬間的大意竟然會致命。
「唔！糟糕！這裏原來是蛇窩嗎！」
從我腳下落葉堆鑽出來的，是無數的毒蛇。跟之前尼茲黑格的黑蛇相比是沒那麽可怕，不過這數量還是……！
我受到驚嚇，反應慢了半拍，無法立刻施展我的王牌龍化。
已經沒救了嗎──就在我差點放棄時，突然出現轉機。
「凋散矣，『必枯之葉』。」
原本張開血盆大口，朝我飛撲而來的蛇群，卻在那句低語乘風而來的瞬間，統統變得四分五裂。
把蛇大卸八塊的，是從天而降的短劍之雨。每把落下的劍都閃開位於蛇群中心的我，技巧高明到如有神助。至於那個麵無表情地使出這一招的人，就是……
「奧爾特琳德大人！」
我抬頭一望，就看到奧爾特琳德大人雙手拿著跟落下的劍相同的短劍，從空中降落下來。那種短劍她到底有多少把啊……？
「你剛才遇到危險了嗎？」
「為什麽是用問句啊！不過剛才真的好險……謝謝你救了我。」
我跑到救命恩人麵前，向她鞠躬道謝。但當她再次開口，卻冷冷地斥責我。
「單獨行動會招來死亡。既然你不喜歡死，以後就別擅自脫隊行動矣。」
「唔……是的，我以後會注意……」
我可能是看對手隻是虎頭蜂或蛇，才會有些掉以輕心。這樣不行啊，一有想法就付諸行動，完全沒考慮到後果……即使這是山豬的天性，再怎麽愛橫衝直撞也該有個限度。
為了證明自己能派上用場，就急著建功的話，我跟貝爾傑……那個引發叛亂的英靈戰士又有什麽兩樣呢？我絕不要變成那種人。
……就在我低頭深自反省時，胸口突然挨了一記拳頭。
「有心反省就能遠離死亡。你因為這次的失敗變得更強，應該感到驕傲矣。」
奧爾特琳德大人如此說道，眼神還是一樣看不出情感。
不過，她的嘴角似乎帶了點笑意。
「那我們就快回去矣。希爾德姊很擔心賽伊氏，才會叫琳德來找你，再不回去的話，她一定會等得不耐煩而自己跑來矣。」
「啊，你果然是受布倫希爾德大人之托來的呢。」
我其實早有這種感覺，不然在那種情況下無緣無故得救，時機也未免太湊巧了。
後來，等我們一起從森林出來後，布倫希爾德大人一看到我們，就大大地揮動雙手。啊哈哈，看她揮得那麽用力……就知道她有多麽擔心我了。
「抱歉讓你擔心──！我已經沒事了──！」
我一邊走著，一邊大聲報平安，然而從遠方傳來的不是安心的話語，而是急切的呼喊。
「你沒事就好！但不好意思──！吉克魯涅還沒回來──！」
「咦──！」
我記得吉克魯涅大人是去西邊的森林。
她工作不可能拖到比我還晚……該不會遇到什麽麻煩了吧？
「我知道了！我和奧爾特琳德大人這就去找她！……奧爾特琳德大人，我們走吧！」
「呼，越是麻煩的妹妹才越得人疼矣。」
盡管傻眼地這麽碎念著，奧爾特琳德大人還是搶先跑了出去。
她速度快到連腳步聲都聽不到，一下子就跑得遠遠的。我為了能早點趕上她，也使出全力追在她後麵。
「呼、呼……終於到入口了……」
我終於抵達西之森林。雖然很擔心吉克魯
涅大人，但我不會再輕率地闖進去。當我正以深呼吸調整呼吸時，先走一步的奧爾特琳德大人從森林裏跑回來。
「賽伊氏，琳德要你幫個忙矣。」
「咦？那當然沒問題……你有找到吉克魯涅大人了嗎？」
「是找到了，可是琳德應付不來。」
應付不來……是什麽意思？我頭上不禁冒出問號。奧爾特琳德大人說去看就知道了，我隻好在她的帶領下走進森林深處。
結果我在那裏……看到吉克魯涅大人倒吊在一棵巨大植物的藤蔓上，正拚命壓住纏在腰間的布。
「……你在做什麽啊，吉克魯涅大人？」
「你、你你你那眼神是什麽意思！你還看不出來嗎？這就是所謂的吊床啊！還有，你別一直往我這邊看好不好，笨蛋！」
「這吊床的設計還真煽情啊……」
這怎麽看都是觸手玩法，真是大飽眼福了，多謝招待。再說，就算這真是吊床好了，正在工作的你要吊床做什麽？
「唉，琳德可以趕快救你了嗎？」
「不、不用！我又沒有遇到麻煩。這是我自己想這麽做的，才不是不小心被纏住呢。」
「……她從剛才就針對這一點不肯退讓。」
「原來如此，我懂了，我來幫忙吧。就算來硬的也要把她弄下來。」
就在我們歎息連連時──突然有個巨大的地鳴聲響徹整座森林。
這、這是什麽的聲音啊？感覺好像有某種龐然大物正爬過地麵……
「唔！這是……！」
我看到繼聲音後登場的那個物體，驚訝得一時無法言語。
在我的眼前──被藤蔓纏住的吉克魯涅大人背後，竟出現巨大的食蟲植物……不，這家夥絕對不是以昆蟲為主食吧？絕對是肉食性的吧！
啊，原來纏住吉克魯涅大人的藤蔓，就是這株肉食性植物的一部分嗎！
「吉、吉克魯涅大人！這時先逃命要緊啊！我們要把藤蔓割斷了！」
「不、不要多管閑事！我隻是在這裏放鬆一下而已！」
「現在是放鬆的時候嗎！」
這個人打算逃避自己的失敗到什麽時候啊！真是有夠難應付啦！都到這種節骨眼了，難道隻能直接打倒那棵植物了嗎？
「唉，真拿她沒辦法矣……」
奧爾特琳德大人似乎也跟我想法一致，她突然憑空拿出之前的短劍，並以雙手持劍。
隻拿兩把短劍能做什麽……這麽想的我其實大錯特錯。隻見奧爾特琳德大人高舉雙手，朝敵人射出數不清的短劍。
「那些短劍是……這樣啊，原來是用魔力變出來的嗎！」
這個以手上不斷出現的短劍，朝敵人連續投擲的招式，就是剛才救我一命的鐵之雨的真麵目。在銳利的驟雨橫掃下，這株植物怪終於噴灑出黏稠液體，氣絕身亡。
「等、等一下，我全身都黏答答的！連頭發都沾到了，這一定很難清乾淨啊！」
「既然都被別人救了，就不要在那裏碎碎念好嗎？至少這黏液不是那種剛好隻會溶解衣服的腐蝕液，你就該覺得慶幸矣。」
呃，奧爾特琳德大人，就我來說，這黏液如果真是那種腐蝕液，反而才值得慶幸。畢竟光是想像，就會有很多地方都熱起來了。
不過，這種紳士不該有的下流妄想，必須在我獨處時才能進行，所以還是快回去吧。再說，我們也不能讓布倫希爾德大人擔心太久。
「啊～～啊，真是的，如果我拿出真本事，隻要用凱納茲的盧恩魔法，就能巧妙地把那雜草給燒了……琳德姊做事總是那麽粗枝大葉呢～～」
即使從藤蔓中逃脫，吉克魯涅大人還是一直嘮叨不停。奧爾特琳德大人聽了雖然一樣麵無表情，感覺卻像在生悶氣。
唔～～……就算吉克魯涅大人說的是事實，這種像在指責奧爾特琳德大人不是的說法，我還是覺得不妥。看來我得僭越自己的身分，對她說上一句了。
「吉克魯涅大人，我記得有句俗話說『失敗乃成功之母』，其背後的含意就是不接受失敗的人就不會成功。吉克魯涅大人，你覺得這次的事算成功，還是失敗呢？」
「唔咕……這、這次的事……算是有點失敗啦……」
「那就對了。既然如此，等你回去後，就找其他姊妹談一下吧。隻要能明確找出預防的方法，接下來就算你不想也會成功。」
「說、說的也是！嗯，我會好好跟大家說：『我明明被藤蔓纏住，卻堅持隻是睡在吊床上，結果吃了苦頭。』」
「沒錯！這樣一來，吉克魯涅大人就會比現在更上一層樓了！」
嗯，一定會──主要是在當搞笑藝人的方麵。
「……賽伊氏，你很會操弄吉克魯涅的心呢。琳德確實見識到你的能耐矣。」
奧爾特琳德大人，不要說得這麽難聽嘛。你想想看，當其他姊妹聽到這件事，對她施以白眼後，她應該就不想再重覆同樣的失敗了，不是嗎？
今日受到的白眼，將是指引未來成功的北極星。我要向這北方的星辰祈求。希望吉克魯涅大人今後能稍微坦率一點……
經過一番波折後，已來到黃昏時分。
如果是以前的話，我現在早就在煮沸的鍋中了，因為我還肩負著要成為大家晚餐的重大使命。
不過，就因為暫時放下這使命，我才能像這樣悠哉地目送夕陽西沉。
「好久沒這樣了，感覺好懷念喔……」
不，如果是夕陽西沉的景象，在上次的英靈戰士叛亂事件中，我大概已經把一年份都看完了。
我指的不是這個，隻是，該怎麽說呢……像這種令人不禁想獨自吟詩的安心感，才是最重要的吧。
「西斜的太陽帶著一抹朱色，逐漸改變世界的色彩。那是將名為『今日』的世界終結燃盡的火葬之炎。被火焰掃過的大地化成灰燼，隨風揚起，遮蔽天際……最後隱藏起一切光芒，迎接夜晚的降臨。」
「請問……賽伊先生，你在講什麽……？」
「咦！我竟、竟然講出來了？沒什麽你誤會了剛才隻是我內心的吟遊詩人的靈魂吶喊掙脫了潛意識的枷鎖而已！」
不行，這理由根本行不通嘛！哇啊，布倫希爾德大人正在用錯愕的眼神看我！還有為什麽伊茲娜大人聽了眼神一亮呢！
「賽弗利姆尼爾，你啊……真是太棒了！我懂，你在心裏豢養著愛，對吧？別擔心！請側耳聆聽，金星正在高歌，想跟你一起演奏愛的旋律！」
天啊！她好像把我視為同類了。我到底該怎麽反應啊？隻能就這樣順勢演奏一曲愛的詩歌嗎？
「呃，那個，伊茲娜大人，天色已暗，也差不多該回去了。」
布倫希爾德大人麵對伊茲娜大人的氣勢，雖然有些退卻，為了完成任務，她仍試圖把情況拉回正軌。
「嗯，對喔，這樣好！因為我有～～該～～回～～去～～的～～家啊！吶，太陽到哪去了呢？一定是在溫暖的被窩裏吧，為它唱首搖籃曲吧。」
「「「好了，請快回去吧！」」」「──就是這樣矣。」
如果要我說……這任務最讓人最疲倦的地方，就是護衛對象太自由奔放了……
算了，即使這樣，隻要她有用不完的精力，諸神的未來就一切安泰。
今天的護衛工作到此平安結束……不過這不代表伊茲娜大人以後就不會遇到危險。
之後我也會盡量幫忙的──在心的五線譜上，我悄悄譜出誓約的旋律，啦啦～～啦。
可是，該怎麽說呢……當人失去自信時，總會想好好再確認一次。
我是煤灰色的山豬賽弗利姆尼爾，通稱賽伊，原本在老家的森林裏過著平凡生活，直到有一天……統率阿薩神族的主神奧丁陛下賦予了我某個使命。
那個使命就是成為食材。噢，請別誤會，我沒發瘋。
由於世界末日「諸神的黃昏」即將到來，為了因應這危機，陛下召集了一批被稱為英靈戰士的戰士們。我受徵召來「瓦爾哈拉」的目的……就是要成為這些戰士的晚餐。
我能做到如此超乎尋常的事，完全要歸功我有被稱為「古爾維格」的複活能力。隻要配合魔法鍋子（艾爾德弗利姆尼爾）於月亮當空期間，能使鍋中物不會減少的效果，我就能化身為無限量食材，在每晚的「瓦爾哈拉廚房」中大顯身手。
「……原本應該是這樣才對啊。」
我深深的歎息消失在「瓦爾哈拉廚房」的喧囂中。
還沒有輪到我這個食材上場嗎？抱歉，還沒。再說，現在本來就輪不到我上場了，虧我都乖乖地在砧板上待命了。
會演變成這樣，當然事出有因。
──就是英靈戰士叛亂事件。
這件大事發生在十天前，到現在仍記憶猶新，光看名稱就能想像當時的情況。在這場事變中，原本受神引導，發誓對神效忠的英靈戰士，卻發動武裝政變群起造反。
在眾人的努力下，好不容易才將叛變鎮壓下來。英靈戰士雖然投降，也不能完全沒有懲罰。從那之後，他們在奧丁陛下的命令下，嚐到難以忍受的折磨。「禁止攝取最愛的肉類」──這刑罰就某種層麵而言，其痛苦程度就好比身處地獄。
人們將這個處罰稱之為──「蔬菜雜燴之刑」。
順帶一提，我最近才從洛基口中得知，原來蔬菜雜燴一詞也包含臭飯的意思。不過，我們實際上是不可能端出臭飯給英靈戰士吃的。
聽說主廚還表示：「我就算邊睡邊做，也不可能做出臭掉的東西！」所以我們給英靈戰士吃的都是美味的蔬菜料理。
沒錯……這些戰士現正處於被迫吃素的狀態。也就是說，原本負責肉類菜肴的我，也被剝奪了主要的工作。
「吶，主廚，有沒有什麽工作給我做啊？」
「哦，賽伊小弟，你很閑嘛。既然有空，就用曼納茲變成人，幫我削蘋果皮如何？」
「我已經削好了。」
「咦？啊，真的耶，那就幫我把高麗菜切絲吧。」
「那個我也切完了。」
「什麽！等一下！賽伊小弟，你最近手腳也未免太快了吧？」
主廚不禁大吃一驚，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。
「嗬嗬嗬，我從必須跳進鍋中的鬱悶生活解放後，體內的廚師魂就拿出真本事了。現在的我已經能像這樣……看清所有的步驟了。」
「賽伊小弟，你也太詐了吧！我以前在『米德加德』修練時，可是花了一年才領悟到這個境界，沒想到你竟然已經達到了！」
「沒有啦，這僅限於蔬菜料理而已！而且這也是多虧主廚教導有方啊。」
「原來如此，這代表我們師徒非常合得來呢！」
主廚在胸前交叉雙手，滿意地點頭。沒錯，就是這樣……咦？怎麽回事？從那扇門的後方，正有股黑暗的殺意襲來……
「小賽……你又在跟親愛的打情賣俏了……」
哇啊，果然！這時從廚房後門探頭進來的粉紅色小羊──就是我那位負責供應乳汁……噢不，是供應酒品的同事海茲。
「海茲，聽我說，我要嚴正聲明一下，我可是完全站在你那一方的！主廚打從一開始就完全屬於你的！」
「等等，賽伊小弟，你是要背叛我嗎！海茲小妹，我已經說過很多次了，我很正常，不是蘿莉控，所以沒辦法回應你的感情，懂嗎？」
「……嗯。」
「咦……？」
看到海茲難得如此聽話，主廚不禁張口結舌。接著海茲用曼納茲的盧恩魔法變成平時的巨乳小女孩模樣，低頭說道：
「海茲明白了。既然親愛的不能接受海茲，以後海茲就不會再耍任性了。」
「海茲小妹……呃，我沒有覺得你在耍任性，隻是你終究是一隻羊，就算會變成人也一樣，再加上還是個小孩子，我這也是為你著想啊。」
「算了，到此為止吧。親愛的，海茲以後不會再接近你了。」
「不不，你也太極端了！用不著做到這種地步吧？我跟你是在同一個地方工作的夥伴，好好相處還是最重要的。」
「……那麽……就跟以前一樣就好了？」
「當然！」
主廚回答後，海茲就抬起頭，原本的愁眉苦臉立刻換成滿麵笑容。
可是，怎麽搞的……從她的笑容中，竟散發出比之前更黑暗的氣息。
「海茲得到口頭保證了。」
「啊？口頭保證……？你說的口頭保證……難道是──！」
「親愛的既然這麽說，海茲就跟以前一樣喔。」
「等一下！講話明明口齒不清，怎麽話術就這麽高明！到底是誰教你的！」
「芙蕾雅大人。」
唉……真不愧是掌管愛的女神，竟然以退為進，可真是合理的戰術。我眼前頓時浮現她麵帶淘氣笑容指導海茲的樣子。
「那麽，親愛的，就跟以前一樣用奧丁喝法來喝雷拉茲蜂蜜酒吧，請。」
「咦？主廚，所謂的奧丁喝法，難道是──」
「不，這是誤會啊，賽伊小弟！這可是比以前還糟的舉止啊！她所謂的跟以前一樣，就是那個……喂，怎麽大家的手都停下來了！趕快工作！」
主廚拍了拍手，對眾人下達命令。雖然他這麽做明顯是在模糊焦點，不過要是我繼續追問，他一定會發火，所以還是算了。
「先別管這些了，主廚，沒有其他工作了嗎？」
「啊，對喔，我們剛剛才說到一半呢。不然這樣好了……你可以去後麵的農園幫我采收蔬菜嗎？」
「咦……要去那個農園嗎？」
即使是自己討來的工作，可是一聽到農園一詞，我的幹勁就瞬間沒了。
「咦？怎麽了，賽伊小弟，有什麽問題嗎？」
「呃，那個……算是有吧。是這樣的，我們之前不是去那裏采收過絲瓜嗎？」
沒錯，就在英靈戰士叛亂事件的不久前，女武神九姊妹的麽妹羅絲薇瑟──通稱薇瑟為了一些事情，把自己關在房裏不肯出來。當時我為了幫她……咦，不對，真要說的話，我要幫的應該是「魔狼」芬裏爾才對……？
總之，我基於種種理由，必須拿到「絲瓜絡」，就跑去農園……沒想到從那天起，我的周遭就開始出現怪事。
「從那天以後，我偶～～爾會覺得好像有人在看我……」
「是喔，那是你多心吧？」
「哼，請不要小看山豬感應危機的能力。別看我這樣，我可是比任何人都膽小呢。」
「呃，這種事不必說得那麽得意吧。」
「也、也許是吧，反正我是認真的！而且越靠近農園，就越能感受到那股強烈視線。」
「哦──在農園啊……咦？該不會是……」
大概是我的拚命訴苦產生了作用，主廚突然表情一緊，撫摸下巴。
「原來你還不知道啊。你覺得那麽廣大的農園……都是誰在用什麽方法管理的呢？」
「咦？既然農園那麽大，真要說是誰在管理
的話……隻靠一兩個人應該很困難吧？是英靈戰士輪流值班照顧嗎？」
「哈哈，不是喔。那座農園其實隻靠一頭鹿在管理，像澆水什麽的都是他一手包辦。」
「隻靠一頭鹿？太、太強了！」
「對吧？還不隻如此喔，傳說那頭鹿的角會產生一種超純水，具有神奇的力量，隻要一滴就能讓快枯死的植物恢複生機。當然這或許隻是謠言，而且使用上也應該會有限製吧。」
「也對啦，如果這能力真有這麽方便，世界樹倒塌事件時就會先叫那頭鹿去救了。不過……他還是很厲害呢。」
不但能獨自管理那座大農園，還能從鹿角產生超純水……在「瓦爾哈拉」竟然有這麽厲害的鹿。哎呀，同樣身為動物，真令我感到敬佩呢。
「……然後呢？主廚，你為什麽突然提起這件事？」
「喔，我隻是在想……你應該是被那頭叫『艾伊克修爾尼爾』的鹿盯上了。」
「咦──！為什麽是我！」
「我怎麽知道鹿在想什麽？不過這是最有可能的原因，對吧？」
的、的確是。唔～～鹿跟蹤狂嗎……雖然不知道他為何特別注意我，至少應該沒有危險的企圖吧……？如果是出於憧憬或一見鍾情之類的話，倒是滿令人高興的。
……咦？這能感到高興嗎？
「對了，主廚，那隻鹿……艾伊克……尼爾……」
「是艾伊克修爾尼爾。算了，反正也很難記，就簡稱『伊克斯』吧。」
「那我就這麽叫了……」
可惡的伊克斯，我本來還想以「瓦爾哈拉」裏名字最難記的動物打響名號，結果多虧了你，害我的野心這麽快就告吹了。
「對了，那隻名叫伊克斯的鹿……是母的嗎？」
「應該是公的吧？畢竟有長角啊。」
收回前言！不管他是憧憬還是一見鍾情都不行！絕對不行！
「好了，賽伊小弟，你也差不多該去了，既然都交代工作給你了，就要好好做喔。」
「唔，我、我知道了……」
我不小心自己插了特大號的旗，隻好一邊提防生效，一邊無奈地邁開腳步，去執行好不容易得到的任務。
我無精打采地走到「瓦爾哈拉」本館後方。從海茲的擠乳室所在的獨棟建築再走過去，是一片綠意盎然的土地──那裏就是這次的目的地「瓦爾哈拉大農園」。
「拜托不要跑出任何東西來……！」
我用曼納茲的盧恩魔法變成人類，一麵祈禱一麵努力采收蔬菜。
不要緊，我沒感覺到任何視線或氣息。最後，直到采收的蔬菜都裝滿籃子了，還是什麽事也沒發生。
不過……
「咿！這、這種壓迫感……！」
沒想到就在最後，當我準備離開時，全身突然寒毛直豎。
到底是從哪裏傳來的？我分不出壓迫感的來源，隻覺得有道視線……正緊盯我的背……不，是我的屁股！
「救、救命啊啊啊────！」
我以平日晨跑時不曾出現的超高速逃離現場。如果自誇世界最快的金山豬葛林布路斯堤看到我這樣，應該也會感到滿意吧。
為了擺脫那緊迫盯人的視線，我一直全力奔馳到體力用盡為止。當我正大口吸氣，試圖緩解胸痛欲裂的感覺時──我所憧憬的布倫希爾德大人剛好經過。
「啊，是賽伊先生。咦，你、你怎麽了？怎麽累成這樣？」
「呼啊……呼啊……布倫、希爾德、大人……我守住了……自己的貞操……」
我氣若遊絲地說完，就彷佛咽下最後一口氣般，倒在心愛的人麵前。
可以當作……抵達終點了吧……？──我垂下頭，昏了過去。
──就這樣不知道過了多久。
穿過了名為睡眠的漫長隧道後……眼前就出現了天國。
「唔～～睡真飽……哇！怎麽一起來眼前就有天使啊！」
「啊，賽伊先生，你醒來了嗎？」
天使察覺到我清醒過來，就微微一笑。啊，不對，那是布倫希爾德大人。不過，她的確是我的甜美天使沒錯。
「這裏是……我的房間？對喔，我體力耗盡後就昏倒了……」
「是啊，你突然倒下來，把我嚇了一跳。請問，發生了什麽事？總覺得你在睡覺時也呻吟得好厲害……」
這、這麽說來，我好像真的作了討厭的夢。我應該沒說什麽奇怪的夢話吧？
「你一直說什麽『伊克斯，那裏不行，討厭啦伊克斯，要發射了～～』之類。」
「噗呼～～！」
我竟然說出這麽不得了的夢話！唉，我已經無法入贅了啦……
「你說的伊克斯，是指『瓦爾哈拉大農園』裏的伊克斯先生吧？賽伊先生跟伊克斯先生是朋友嗎？」
「不，我是剛剛才知道有他這麽一號人物。請問……他是一隻怎樣的鹿？」
我想布倫希爾德大人應該知道得比較詳細，便開口問她，不料她竟露出有些苦惱的表情。
「其實我也不太清楚，因為他的戒心很強……或者應該說，他是隻非常怕羞的鹿，就連現身的次數也很少。」
那、那隻鹿是怎麽回事？我怎麽會被那種謎樣的生物跟蹤呢？
「我之前有從空中看到他。他那時正站在農園中央，像噴水池一般噴著水。水就像這樣從那巨大的雙角咻～～地灑出來，製造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」
布倫希爾德大人似乎回想起當時的景象，說著說著竟露出陶醉的神情。
唔……這種發展感覺不太妙，好像她愛上伊克斯一樣。我有點坐立難安，隻好試著用較強硬的口氣轉換話題。
「先、先別說這個，布倫希爾德大人，真的很謝謝你。你一直都在我身旁照顧我吧？」
「不用客氣，說一直也不過兩小時而已。那些英靈戰士們現在應該也吃完晚餐了吧。」
我抬頭望向窗外的夜空，天上高掛著快要滿月的月亮。原來布倫希爾德大人為了照顧我，不得不放下替英靈戰士斟酒的工作嗎？
一想到給她添了麻煩，我心裏不禁充滿愧疚。雖然很想以後在工作中努力彌補這次的過失……但我現在連工作也……
「那個，布倫希爾德大人，有什麽我能做的事嗎？」
「咦？怎麽突然這麽問？」
「其實，自從英靈戰士被處以『蔬菜雜燴之刑』後，我就失去最主要的工作，也就是『成為大家的晚餐』。畢竟我是專門負責肉類的嘛。當然我不是沒有成為料理以外的工作，也不是真的很想成為大家的晚餐……不過，我還是覺得自己閑得發慌。」
「你是想找個有重要性的替代工作──對吧？」
布倫希爾德大人向我確認，我便用力點頭。
我本來以為即使不當晚餐的食材，還是有其他工作可做。譬如我之前就因為通過考驗，受外海王艾基爾陛下賞識，得以在購買糧食的任務時一同隨行。
但是，現在的「瓦爾哈拉」不需要采購肉品。尤其這裏本身就有世界首屈一指的巨大農園，蔬菜不必特地外購，便能自給自足。
所以我現在根本無事可做。或許會有人說我區區一隻山豬，別管太多閑事……可是再這樣下去，我心情上實在難以忍受。
布倫希爾德大人看我充滿決心地點頭，不知為何陷入沉默。
到底怎麽了？我不免感到在意，於是湊近她的臉一看──
「～～賽伊先生！」
「什、什麽事？」
「賽伊先生賽伊先生賽伊先生！」
「咦！怎、怎麽了！」
「我真的……好感動喔！你真是何等勤奮啊！你對工作全心投入的態度，簡直就是所有勞動者的楷模呢！」
「呃，那個……我隻是單純覺得臉上無光……」
「你不用這麽謙虛啦！我知道了！既然賽伊先生都這麽說了，看來我也得使出渾身解數，下海幫忙才行！」
「哦～～！」
「啊，我說的下海，當、當然隻是比喻啦。」
「喔～～……」
為什麽要在這裏回神過來啊，布倫希爾德大人……如果能因此看到你下海脫光光的樣子，我倒寧願不要工作，隻要維持現狀就好……
「那麽，賽伊先生，我們這就立刻去『溫戈爾芙』吧。」
「咦，現在就去？」
「對啊！既然英靈戰士的晚餐時間已經結束，我的妹妹們應該都回去宿舍了。大家一起集思廣益的話，一定很快就能找到好工作喔。」
布倫希爾德大人一臉欣喜地這麽說。看來我這次想找人商量的規模，似乎會比我想的還誇張。萬一她卯起來找了超重大的任務給我，到時該怎麽辦啊？
我就在一絲不安中，被布倫希爾德大人抱進懷裏，一起飛過靜謐的夜空。
「第一屆『幫賽伊先生找新工作會議』開始～～！」
這次地點換到了女神之館「溫戈爾芙」。當我們抵達這充滿誘惑的女性專屬聖域後，布倫希爾德大人立刻把在房裏休息的八個妹妹全叫了過來。
順帶一提，開會的地點就在提案者布倫希爾德大人的房裏。八個妹妹看到長姊比平時略顯亢奮的模樣，雖然臉上難掩動搖之色，還是小聲地應和著：「喔～～」
「那個，希爾德姊姊。」
「啊，這畢竟是在開會，在發言前請先報上名字。」
「……我是七女吉克魯涅。呃，事情原委我大致明白了，隻是有個問題……難道不能等明天再開會嗎？」
「不行，賽伊先生是很認真地找我們商量，所以現在就來想吧。」
吉克魯涅大人被一口回絕，沮喪地垂下肩膀。抱歉，其實對我來說明天或後天開都沒差……隻是我沒自信能阻止現在的布倫希爾德大人。
「我要發言！我是麽女羅絲薇瑟！賽伊小弟想要什麽樣的工作呢！」
「他想要有成就感的工作……對吧，賽伊先生？」
「嗯，算吧，但在難度上還是希望各位能斟酌一下……」
「哦，這樣的話……好，我要發言，我是六女荷姆薇潔，要提供一個難得的重大任務給賽伊。」
「總覺得你會提的大概不是什麽正經的任務……」
「真沒禮貌耶，先聽我把話說完好嗎？這個工作，就是幫我捶肩膀。」
「咦～～？如果這個可以的話，大姊姊也想拜托你呢，小朋友。能不能幫大姊姊揉一揉呢？不光是肩膀～～最好要把每個會僵硬的地方都找出來喔。」
瓦爾特洛德大人不知為何一邊說，一邊強調似的用手臂捧起豐滿的胸部。這魄力十足的舉動讓姊妹們陷入一陣騷動，而我則下意識地吞了口口水。啊哈哈……那、那裏絕對是跟僵硬二字無緣的部位吧……？
「等、等一下，瓦爾特洛德，請你不要趁亂起哄！還有，這都要怪荷姆薇潔先開這種玩笑，才會變成這樣！你們看，賽伊先生都聽得傻眼了！」
啊，不，我這隻是色眯眯的表情……幸好現在是山豬的模樣。
「如果大家都擅自亂出主意，最後會搞到難以收拾的……我看就按照排行，從前麵依序發表意見好了。」
布倫希爾德大人為了打破會議太天馬行空的現狀，就出麵主導姊妹。她那凜然的清澈雙眸，筆直地看向二妹蓋兒希大人。
「什、什麽？長姊大人不是說要從排行最前麵的開始嗎？」
「我還想不到能拿出自信介紹的好工作……再說，如果我想得到，就不用開這個會了，所以就從蓋兒希爾德開始吧。」
「嗬嗬嗬，執行任務時表現那麽優秀，結果這種時候竟然如此靠不住啊～～這樣還配當長女嗎？本小姐跟長姊大人不一樣，我可是有好點子喔。」
「唔……是、是嗎？那工作內容是什麽呢？」
蓋兒希大人才批評幾句，布倫希爾德大人就不悅地鼓起臉頰。反觀蓋兒希大人則一副事不關己的樣子。她以手指輕按那令人聯想到微風的翡翠色胸甲，露出跟高雅的用字遣詞完全不搭的臭屁表情，開口說道：
「我要提議的，就是幫蘇爾大人送餐的任務！」
咦……她說的蘇爾大人……就是駕著名為阿爾瓦克的馬，負責運送太陽的那位蘇爾大人吧？
「可、可是，蓋兒希大人，就算我遠看可能不準，但蘇爾大人移動的速度應該非常快對吧？」
「你說得沒錯，賽伊。蘇爾大人確實是以極快的速度在運送太陽，而且都不會停下來。雖然要跟上那位大人的速度送餐非常不容易，不過應該是個很有成就感的好工作吧？」
「不，我想那大概隻有蓋兒希大人才能勝任。」
她都忘了自己的速度是姊妹中最快的嗎？
「唔……這工作的難度對賽伊先生是高了點，還是不要好了。下一位是──」
我隨著布倫希爾德大人的目光移動視線。
在我眼前的，是個留著一頭長度等同身高的銀發，膚色有點黝黑的少女，身上的金色裝備看似奢華。她是九姊妹中排行第三的奧爾特琳德。
她用血色的紅眼睛注視我良久後，像人偶一樣麵無表情地緩緩開口：
「琳德是三女奧爾特琳德矣。賽伊氏，你想要琳德給你工作嗎？」
「是、是的，如果有的話，請務必給我。」
「這樣啊，琳德是有幾個矣。賽伊氏，你知道琳德的主要任務是什麽嗎？」
奧爾特琳德大人的任務？我記得她最擅長隱藏氣息……是暗殺高手。一想到這裏，我突然有種很～～不祥的預感……
「在暗殺任務中，琳德有時要潛入敵陣，殲滅敵方勢力矣。這種工作最讓琳德困擾的地方，就是敵人的屍體如果留在現場，會讓敵人的同夥得知琳德『殺人』的事實，所以琳德希望賽伊先生變成巨大的龍，吃掉屍──」
「不，請容我拒絕，這個我真的沒辦法啊！」
我全力拒絕了奧爾特琳德大人的提案。即使她喃喃地說：「也有看起來很好吃的目標啊……」我也當作沒聽見。
「呃，那麽……下一個就輪到……」
布倫希爾德大人的語氣略顯遲疑。不過，我倒覺得下個發言者似乎非常可靠。畢竟她可是眾人公認的諮詢對象，連我對她的事跡都時有耳聞！
「嘻嘻，大姊姊是四女瓦爾特洛德～～隻要大姊姊一出馬，賽伊小朋友的煩惱就能一、次、解、決喔。」
哇啊，好性感！真不愧是號稱神界第一美乳！別說是我的煩惱了，就連我汙穢的欲望，感覺也都能一次解決呢。
「大姊姊要提議的是～～或者該說不提議還比較貼切呢～～總之，既然賽伊小朋友沒有工作，那就由大姊姊來養、你、吧。」
「！就是這個！賽伊，你聽到了嗎？最佳解答出現啦！」
「不，這才不是呢，荷姆薇潔！還有瓦爾特洛德，飼養生物是很麻煩的，你本身工作也很忙，真的能負責到底嗎？」
「啊嗚～～……說的也是呢。抱歉，小朋友，大姊姊家沒辦法養你……」
唔～～居然把我當寵物看待。不過算了，等下我會好好來妄想一番。
「真受不了你們……那麽，下一個輪到修維特萊德了。
」
我的目光配合布倫希爾德大人的聲音，投向下一位發言者。在我麵前的是鎧甲如刀劍一樣光芒鋒銳的修維特萊德大人。她用標準姿勢敬了個禮，甩著茶色的長馬尾回應道：
「是！我是姊妹中排行第五的修維特萊德，已確實接下此次為賽伊殿下想任務的任務。」
「啊哈哈，看來修維特萊德大人比我更早找到了新任務呢。」
「！我、我做了什麽！這樣簡直就像在挖苦你一樣……！我絕沒有要看輕這份煩惱的意思！」
「呃，那個，我隻是想幽默一下罷了。」
啊，好難應付……她還是那副老樣子，從裏到外都如刀劍般剛直不阿。
「咳嗯，抱歉，我沒察覺你隻是在說笑。那就進入正題……我能介紹的都是跟實戰有關的任務，對賽伊殿下而言應該有些難以勝任。所以我不是給賽伊殿下任務，而是希望你能輔佐要執行任務的我，陪我做一件事。」
「輔佐嗎？具體來說是要什麽呢？」
「讓我試刀。」
「請容我拒絕。」
這位大人怎麽會一本正經地說出這種話？她該不會從裏到外都被刀劍侵蝕了吧？
「……我、我隻是想幽默一下。」
「咦！剛才那是幽默嗎！」
我聽不出來就算了，也沒發揮緩和氣氛的作用嘛！結果讓人隻能乾笑啊！
「那……那麽，你到底要我做什麽工作呢？」
「抱歉，其實我也跟姊姊們一樣沒有頭緒。不但辜負你的期待，就連我使出渾身解數的搞笑也搞砸了，唔……好想把自己收進刀鞘啊……真抱歉……」
修維特萊德大人滿臉通紅，雙眼含淚，全身抖著不停。唉……看來因為我的關係，讓她的人生留下了一大汙點……真是抱歉……
「啊……我、我肚子笑得好痛呢！真是謝謝你了，修維特萊德！再來下一個是……我們直接跳到吉克魯涅吧。」
「為什麽！為什麽要跳過我啊！大姊！你一定是認為我講的都是廢話吧！」
「難道不是嗎？」
「是沒錯啦，但至少也讓我發言一下嘛！就算結果像修維特萊德一樣糗到爆，我也絕不會後悔！我甚至已經做好全力搞砸的覺悟了！」
「那就快點搞砸吧，請。」
「真、真無情啊。算了，等著瞧吧，看我荷姆薇潔一語定江山。我要提供給賽伊的任務……就是監視我！」
姊妹中最嬌小的荷姆薇潔一邊說，一邊大大張開雙臂，加上她身上又大又厚重的盔甲，模樣簡直就像拚命在威嚇敵人的小食蟻獸。
「要我監視……荷姆薇潔大人嗎？」
「誠然。雖然自己這麽說很怪，不過我不是常翹掉任務嗎？所以我要賽伊一直監視我，如果看到我打算翹班，就警告我一下。」
「喔喔！竟然說出這麽有幹勁的話，真難得啊！」
不隻是我，就連她的姊妹們也都鼓掌叫好。
「那就這麽定案了。既然如此……為了不妨礙賽伊的新任務，今後我也會全力翹班的，請多指教喔。」
「好，換下一個～～」
好了好了，來和諧一下。每個人都有誌一同地以沉默封殺荷姆薇潔，把注意力轉向下一個發言者，吉克魯涅大人。
不過不知為何，吉克魯涅大人閉上一隻眼睛，聳聳肩，要求先跳過她。
為什麽？──布倫希爾德大人這麽問她後，她用冷淡的語氣回了一句：
「因為感覺都是些愚蠢的發言嘛。如果我現在提議，不就馬上定案了嗎？為了替後麵的人著想，我還是先讓賢吧。」
「看來你很有自信嘛，吉克魯涅大人。你意思是說就算繞完一圈，也不會有什麽好提案嗎？」
「看剛才的過程不就知道了嗎，賽伊？關於這一點，我已經得到答案了。」
這態度也太自大了吧。這句話的言外之意，就是她不但輕視沒實際幫到忙的姊姊們，甚至也看不起後麵的葛琳姆蓋德大人和羅絲薇瑟大人。
好，請加油啊，葛琳姆蓋德大人！利用這機會讓這金發雙馬尾啞口無言吧！
「是，我是八女，葛琳姆蓋德。八女的……八女是……對不起！」
謎樣的八女廚道歉了。到底八女是何罪之有啊？
老實說，我到現在還不是很了解這位大人。畢竟我跟她能講上話的機會少得可憐，她本人也總是避免跟別人來往。
她穿著紫羅蘭色的盔甲，外麵披上一件黑色的連帽外套，模樣簡直就像死神，加上臉部還戴著純白麵具，整體散發出異常陰森的氣息……不過大概是緊張的關係，她講話嚴重結巴到甚至讓人覺得滿有趣的。
「那那那那個，我知道賽伊弟弟因為死不了而正在困擾！」
「不，我困擾的點可不是那個喔！」
「不不不是嗎！糟糕，這樣我好不容易想出的談話計畫就用不上了……對不起，可以請你當成自己不死會困擾嗎！」
「才不要呢！你到底計劃了什麽啊！」
「咦？呃──我是計畫了什麽呢？啊嗚啊嗚，我緊張到想不出來了！再說了要像大家那樣輪流單獨發言，我根本就辦不到嘛！要我在這種自然就會受到大家注目的場合裏說話，我……我……！」
唉～～看來她已經講不下去了。
「不然就大家各講各的，你再趁隙偷偷說出來怎樣？」
「那樣、那樣的話，我的發言會被大家蓋過的……因為我聲音很小。」
「那到底要怎麽做才對啊？」
我明白了，看來開會對葛琳姆蓋德大人負擔太重。這次還是讓她先在一旁觀摩好了。希望她在下次開會前能訓練好對話能力。
「我知道你很努力了，葛琳姆蓋德。那麽最後就請羅絲薇瑟發言吧。」
「好～～的！我是麽女羅絲薇瑟，我會加油的！」
終於輪到九姊妹中的陽光女孩薇瑟登場了。
她看來還是玩心很重的年紀（偏見），我並不覺得她會有適合我的重要工作……不過我仍舊滿懷期待，豎起耳朵。
「這個嘛，工作地點距離『瓦爾哈拉』有點遠……你能接受嗎？」
「嗯，沒問題。反正隻要在『阿斯加德』裏，都能利用世界樹的虹之虛傳送嘛。」
「那就好！聽我說，之前英靈戰士叛亂時，敵人不是抓了黃金蘋果的管理者『伊茲娜』大人，並扣押蘋果嗎？」
「啊～～嗯，的確有這回事。」
「所以說，奧丁陛下記取那次的教訓，命令我們女武神加強伊茲娜大人周遭的警備。這任務是采輪班製。」
「哦～～還有這樣的任務啊？」
神族唯一的弱點就是「衰老」。而能抑製衰老的，就是伊茲娜大人管理的黃金蘋果。
經過那次叛亂後，會把守護蘋果當成第一要務，也是理所當然。
「原來如此，還有這一招啊！也就是說，我們出任務時，就帶賽伊先生去幫忙！真不愧是羅絲薇瑟，這主意很不錯呢！」
「嘿嘿！怎樣？我有稍微派上用場嗎？」
薇瑟立刻挺起胸膛，滿臉得意。嗯嗯，你大可以自誇。能在最後一刻得到這麽好的點子，讓我好高興喔！
當我看著薇瑟被姊姊們不停摸頭，喜上眉梢的樣子時，突然想起一件事。
「啊，話說回來，我還沒聽到吉克魯涅大人的提案呢。」
我把想到的事一說出口，布倫希爾德大人她們就同時將目光投向吉克魯涅大人。在眾人的注視下，吉克魯涅大人的肩膀抖了一下……至少我看起來是這樣。
「呃……那
個……可說……」
「咦？你剛才說什麽？」
別誤會，我沒重聽，是她的聲音實在小到讓我聽不見。
「怎、怎樣啦，就是沒有啦，我就是無話可說啦！」
「咦，沒有？虧你剛才還一副神氣的樣子！」
「不、不是！我是有想到！但我想說的被薇瑟說走了！所以才會無話可說啊！」
「哦～～反正事後諸葛隨你怎麽說啦。」
「才不是呢！我說真的就是真的！我沒有騙人！」
「是啊，沒關係的，吉克魯涅，大家都了解的。」
「這話什麽意思！吶！大家真的有了解嗎！我是說真的，相信我啊！」
「對、對不起，魯涅姊姊。」
「不──！不要跟我道歉啊────！」
──今天，透過吉克魯涅大人尊貴的犧牲，我學到一件重要的事。
驕兵必敗。她看到姊姊們的失敗，連帶瞧不起妹妹們，結果反倒被狠狠將了一軍。
獅子即使在狩獵野兔也會全力以赴，或許就是這個道理……沒有啦，我說說而已。
於是……經過這番討論，她們決定在執行護衛黃金蘋果的管理者──伊茲娜大人的任務時，帶我一起同行。
第二天早上，我依照布倫希爾德大人交代的時間，來到位於「瓦爾哈拉大練習場」再過去一點的世界樹下。這時三位女武神已經到齊，就站在虹之虛的大洞前。
「各位早安！哇啊～～我竟然是最後一個到。真奇怪，我明明就提早出門了啊……」
「早安，賽伊先生。請你別在意，是我們來太早了。」
用最棒的笑容迎接我的，就是我深愛的布倫希爾德大人。喔喔，她今天也好美啊……
「早安，賽伊，竟敢讓我等你，膽子還真大啊，是你當食材時訓練出來的嗎？」
至於酸溜溜地挖苦我的，則是七女吉克魯涅大人。她的金色雙馬尾被漆黑盔甲襯托得更加明顯。
不過她是怎麽了？語氣雖然跟平常一樣，態度上卻沒那麽囂張……？感覺像在掩飾內心的創傷。
「幹、幹嘛啦？為什麽要擺出像在問我幹嘛在這裏的表情啊？」
「哪、哪有啊，我才沒說這種事──」
「什麽哪種事啦！其實本來該輪到蓋兒希姊姊的，我隻是來代班而已！我要證明我不是沒有用！」
啊～～……原來她要掩飾的，就是昨晚的心靈創傷啊。
就在我無意間察覺到這一點時，另一個人──也就是在姊妹中意外顯得娃娃臉的三女奧爾特琳德大人，正用打探似的眼神看我。
「賽伊氏，早安矣。今天就讓琳德來見識一下你的能耐矣。」
「啊，早安，奧爾特琳德大人……請問你所謂的能耐，究竟是指哪個方麵的？」
「我的姊妹們隻要跟賽伊氏有過來往，好感度就會莫名其妙上升矣。想必你一定是個愛情騙子，所以才想見識看看矣。」
「這偏見也太過分了吧！我才沒有這樣呢！」
「不然是小白臉嗎？」
「我不是有好好在工作嗎！你也有吃過我的肉吧！」
「這麽一說倒也是。」
她看似驚訝地以手掩口，表情卻依然沒什麽變化。總覺得奧爾特琳德大人的表情好像很僵硬，讓人很難看透她的想法……
「大、大家要好好相處喔。好啦，我們差不多也該出發了。目的地就是伊茲那大人的『黃金蘋果園』！」
黃金蘋果園啊……那裏我還沒去過，完全想像不出是什麽樣子，隻好專心想著地名，跟她們同時跳進「虹之虛」裏！
「……我們……到了嗎……？」
經曆瞬間的閃光和失重感後，我戰戰兢兢地睜開眼睛，就看到一大片金光閃耀的園地。嗯，看來傳送成功了。
由於草長得很高，以山豬的體型不方便行動，我就用曼納茲的盧恩魔法變成人形，吸了一大口蘋果的酸甜香氣。
「嗯～～光聞到香味感覺就能讓人永保青春了。而且這個香味……讓我想起第一次見到布倫希爾德大人的時候啊。」
「啊，好懷念喔～～那時我就是拿黃金蘋果當伴手禮，去賽伊先生的老家拜訪的呢。」
等我回過神，布倫希爾德大人就站在我身旁，跟我一起享受蘋果的芳香。這酸酸甜甜的味道……就是我初戀的味道嗎？……說笑的啦。
「哦，首先是勾起兩人初次相遇的回憶嗎……意外普通矣。」
「等一下，氣氛都被破壞啦！請你別做奇怪的確認好嗎，奧爾特琳德大人！」
「真受不了你們……拜托別再耍笨了，快去找伊茲娜大人吧。」
「說的也是，我們走吧。」
我們在布倫希爾德大人的帶領下穿過蘋果園，走了一會兒後，我原本受到美麗風景吸引的目光，突然被某棟建築物拉過去。
出現在我眼前的，是一棟用紅磚蓋的簡陋房屋。雖然跟我老家比起來還算大，不過我大概是因為至今看過許多巨大宮殿……所以無法想像那會是神的住處。
叩叩叩。
「早安，伊茲娜大人，我是女武神長女布倫希爾德。」
布倫希爾德大人慎重地敲了門，朝屋內喊話。過了數秒後，當入口的門一打開，就同時傳來美妙的歌聲。
「啦啦啦～～啦～～嘟嚕嚕嗯～～！啊！哎呀，是客人嗎？啦啦啦～～我是伊茲娜！來，請進門來，別費猜疑～～」
呃，一般人都會懷疑吧。演這種一人音樂劇到底想幹嘛？今天第一次見到伊茲娜大人的我，可是作夢也沒想到她竟然這麽搞笑。
伊茲娜大人甩動淡綠色長發，以跳舞般不停轉圈的動作來迎接我們。進到伊茲娜大人的家裏後，我才發現內部跟外觀截然不同，裝潢擺設頗具現代感，充滿藝術氣息。
天花板上有個大吊扇正在轉動，掛在牆上的每幅畫都很美，很有品味。帶有前衛風格的立體造型書櫃，完整收納所有日常用品，把狹窄空間做了充分利用。
嗯～～簡直是集品味之大成的房子呢。到底是誰設計的呢？
「飲料喝紅茶可以嗎？別擔心！馬上就能泡好了。在等茶泡好的這段時間，就能向你們問話了，這是小鳥們告訴我的！」
「呃，好的……」
也就是說，要我們表明來意嗎？我想到這裏，就看向布倫希爾德大人。她立刻露出嚴肅的表情，開口說道：
「我們來此是受主神奧丁陛下之命，從今日起負責擔任你白天的護衛，每次會有三個人輪班。第一輪本來要從排行最年長的開始輪起……不過今天次女要由七女代班，並外加一名助手……賽伊先生，來打個招呼吧。」
「啊，好的！我名叫賽弗利姆尼爾！現在雖然是人類的外形，真身其實是頭山豬。雖然是臨時加入這個任務，但我會非常努力的，還請多多指教！」
即使緊張到渾身僵硬，我還是勉強打完了招呼。當我深深一鞠躬，抬起頭來時，伊茲娜大人原本清澈溫柔的雙眼竟變得熠熠生輝。
「哎呀！原來是你呀！我早就耳聞『瓦爾哈拉』來了隻很有意思的山豬！噠啦啦，這就～～是～～命運的～～啊，沒錯，相遇就是命運！有聽到嗎？心是這樣低語的！」
哇～～這位大人還真是感性十足呢。她以前一定當過吟遊詩人之類。
「那麽，伊茲娜大人，就請你別在意我們，照平常的作息就好。」
「咦？是這樣嗎？可是如果我不乖乖待著，你們不會很難做事嗎？」
「我們護衛的目的就是要防範突發狀況，所以還請放心。」
「啊啊，我現在的心情好舒暢啊！來吧，我們走吧！我要把歌聲送給花兒呀！啦啦啦啦～～！」
……於是，我們就此展開護衛伊茲娜大人的任務。啊，我當然也充分品嚐了美味的紅茶喔。
「嗬嗬……賽伊先生，你的表情從剛才就一直很困惑呢。」
當我們追著從家裏飛奔出去的伊茲娜大人時，布倫希爾德大人忍俊不住地開了口。
「因為我真的被嚇了一大跳啊。伊茲娜大人總是那個樣子嗎？」
「是啊，她是個每天都過得很開心的人。或許就因為她比誰都充滿活力，所以她管理的蘋果才能結實累累吧……我是這麽想的。」
說的也是……嗯，我也覺得一定是這樣沒錯。
而且，伊茲娜大人之所以會那麽青春洋溢，也是多虧有蘋果的青春永駐之力。蘋果跟管理者之間，達成了理想的共生關係。
「希爾德姊姊，我想去那邊的森林巡邏一下，說不定之前的叛軍餘黨還躲在裏麵。」
「我知道了。不要太大意喔，吉克魯涅。」
「放心吧，我不會再大意了。受過昨天的教訓後，我絕對不會再大意了，我保證。有聽到嗎？我真的真的絕對不會大意！」
呃，吉克魯涅大人……你這句前言也說得太仔細了……
「不不，看來我也得好好努力，不能輸給她們。」
沒錯，現在可不是擔心別人的時候。我得切換心情，集中精神，全力保護伊茲娜大人的安全。
但說是這麽說……該怎麽做才好呢？布倫希爾德大人似乎打算一直跟在伊茲娜大人身邊，如果能跟她一起留在這裏，我會很高興的。
不過，就這樣在蘋果園裏漫無目的閑晃，也沒什麽意義。難道就沒有……沒有任何我能做的事嗎……？
「好吧，這時就要改變一下思考的角度。」
不知道能做什麽時，最好的方法就是回想自己過去做了些什麽。
幸好這附近充滿大自然的氣息，非常鄉下，感覺很接近我以前住的依達菲爾德森林。
快想吧，賽伊。快回想起在老家的森林生活時，所感受過的危險。我在那座森林裏，不是有好幾次實際喪命的經驗嗎？隻要能想起來的話……
「！對了，毒蛇和毒蟲！那些家夥很危險，我來先驅除吧！」
「咦，賽伊先生？你要去哪裏啊？賽伊先～～生！」
我一想到這裏，就像炮彈般飛快奔離目前的所在處。
有一片原始森林圍繞著蘋果園。我踩著慎重的步伐，從森林的南麵進入林中。森林裏綠意盎然，草長得又高又密，即使現在是早上，光線仍十分昏暗。我憑著在故鄉森林生活的經驗，以及野生動物的直覺，朝森林深處不斷前進。
「……！果然沒錯！這裏有虎頭蜂的蜂窩！」
既然這蘋果園滿是甘甜香氣，附近一定有許多蜜蜂棲息，接著虎頭蜂就會為了捕食蜜蜂而來……這是很理所當然的食物鏈。
伊茲娜大人好像一直到現在都平安無事，不過也不能因此斷言她沒有被虎頭蜂攻擊的危險。
即使我不喜歡殺生，為了伊茲娜大人的平安，我還是得狠下心來完成這個任務！
「曼納茲！」
我先解除人化，然後再用一次曼納茲的的盧恩魔法。我這次變的是虎頭風的天敵「東方蜂鷹」。
其實我在故鄉的森林裏也常做同樣的事，所以應該不會失敗。不過我當時也算是為被螫死的自己報一箭之仇就是了……
「喝！」
雖然我很久沒變成鳥了，身手倒沒有退步。我開始高速飛行，以爪子破壞蜂巢。我一邊用堅硬的羽毛防禦虎頭蜂的毒針，一邊瞄準下個目標加速飛行。
我展現特技般的飛行技巧，在森林中來回穿梭十幾分鍾──最後我總共破壞了五個靠近蘋果園的蜂巢。
「很～～好，再往更深處破壞就會變過度防衛了。好啦，回～～去吧。」
我降落在鋪滿落葉的地麵，呼出一口氣，變回方便步行的人類外表，朝森林入口邁開步伐。
沒想到……這瞬間的大意竟然會致命。
「唔！糟糕！這裏原來是蛇窩嗎！」
從我腳下落葉堆鑽出來的，是無數的毒蛇。跟之前尼茲黑格的黑蛇相比是沒那麽可怕，不過這數量還是……！
我受到驚嚇，反應慢了半拍，無法立刻施展我的王牌龍化。
已經沒救了嗎──就在我差點放棄時，突然出現轉機。
「凋散矣，『必枯之葉』。」
原本張開血盆大口，朝我飛撲而來的蛇群，卻在那句低語乘風而來的瞬間，統統變得四分五裂。
把蛇大卸八塊的，是從天而降的短劍之雨。每把落下的劍都閃開位於蛇群中心的我，技巧高明到如有神助。至於那個麵無表情地使出這一招的人，就是……
「奧爾特琳德大人！」
我抬頭一望，就看到奧爾特琳德大人雙手拿著跟落下的劍相同的短劍，從空中降落下來。那種短劍她到底有多少把啊……？
「你剛才遇到危險了嗎？」
「為什麽是用問句啊！不過剛才真的好險……謝謝你救了我。」
我跑到救命恩人麵前，向她鞠躬道謝。但當她再次開口，卻冷冷地斥責我。
「單獨行動會招來死亡。既然你不喜歡死，以後就別擅自脫隊行動矣。」
「唔……是的，我以後會注意……」
我可能是看對手隻是虎頭蜂或蛇，才會有些掉以輕心。這樣不行啊，一有想法就付諸行動，完全沒考慮到後果……即使這是山豬的天性，再怎麽愛橫衝直撞也該有個限度。
為了證明自己能派上用場，就急著建功的話，我跟貝爾傑……那個引發叛亂的英靈戰士又有什麽兩樣呢？我絕不要變成那種人。
……就在我低頭深自反省時，胸口突然挨了一記拳頭。
「有心反省就能遠離死亡。你因為這次的失敗變得更強，應該感到驕傲矣。」
奧爾特琳德大人如此說道，眼神還是一樣看不出情感。
不過，她的嘴角似乎帶了點笑意。
「那我們就快回去矣。希爾德姊很擔心賽伊氏，才會叫琳德來找你，再不回去的話，她一定會等得不耐煩而自己跑來矣。」
「啊，你果然是受布倫希爾德大人之托來的呢。」
我其實早有這種感覺，不然在那種情況下無緣無故得救，時機也未免太湊巧了。
後來，等我們一起從森林出來後，布倫希爾德大人一看到我們，就大大地揮動雙手。啊哈哈，看她揮得那麽用力……就知道她有多麽擔心我了。
「抱歉讓你擔心──！我已經沒事了──！」
我一邊走著，一邊大聲報平安，然而從遠方傳來的不是安心的話語，而是急切的呼喊。
「你沒事就好！但不好意思──！吉克魯涅還沒回來──！」
「咦──！」
我記得吉克魯涅大人是去西邊的森林。
她工作不可能拖到比我還晚……該不會遇到什麽麻煩了吧？
「我知道了！我和奧爾特琳德大人這就去找她！……奧爾特琳德大人，我們走吧！」
「呼，越是麻煩的妹妹才越得人疼矣。」
盡管傻眼地這麽碎念著，奧爾特琳德大人還是搶先跑了出去。
她速度快到連腳步聲都聽不到，一下子就跑得遠遠的。我為了能早點趕上她，也使出全力追在她後麵。
「呼、呼……終於到入口了……」
我終於抵達西之森林。雖然很擔心吉克魯
涅大人，但我不會再輕率地闖進去。當我正以深呼吸調整呼吸時，先走一步的奧爾特琳德大人從森林裏跑回來。
「賽伊氏，琳德要你幫個忙矣。」
「咦？那當然沒問題……你有找到吉克魯涅大人了嗎？」
「是找到了，可是琳德應付不來。」
應付不來……是什麽意思？我頭上不禁冒出問號。奧爾特琳德大人說去看就知道了，我隻好在她的帶領下走進森林深處。
結果我在那裏……看到吉克魯涅大人倒吊在一棵巨大植物的藤蔓上，正拚命壓住纏在腰間的布。
「……你在做什麽啊，吉克魯涅大人？」
「你、你你你那眼神是什麽意思！你還看不出來嗎？這就是所謂的吊床啊！還有，你別一直往我這邊看好不好，笨蛋！」
「這吊床的設計還真煽情啊……」
這怎麽看都是觸手玩法，真是大飽眼福了，多謝招待。再說，就算這真是吊床好了，正在工作的你要吊床做什麽？
「唉，琳德可以趕快救你了嗎？」
「不、不用！我又沒有遇到麻煩。這是我自己想這麽做的，才不是不小心被纏住呢。」
「……她從剛才就針對這一點不肯退讓。」
「原來如此，我懂了，我來幫忙吧。就算來硬的也要把她弄下來。」
就在我們歎息連連時──突然有個巨大的地鳴聲響徹整座森林。
這、這是什麽的聲音啊？感覺好像有某種龐然大物正爬過地麵……
「唔！這是……！」
我看到繼聲音後登場的那個物體，驚訝得一時無法言語。
在我的眼前──被藤蔓纏住的吉克魯涅大人背後，竟出現巨大的食蟲植物……不，這家夥絕對不是以昆蟲為主食吧？絕對是肉食性的吧！
啊，原來纏住吉克魯涅大人的藤蔓，就是這株肉食性植物的一部分嗎！
「吉、吉克魯涅大人！這時先逃命要緊啊！我們要把藤蔓割斷了！」
「不、不要多管閑事！我隻是在這裏放鬆一下而已！」
「現在是放鬆的時候嗎！」
這個人打算逃避自己的失敗到什麽時候啊！真是有夠難應付啦！都到這種節骨眼了，難道隻能直接打倒那棵植物了嗎？
「唉，真拿她沒辦法矣……」
奧爾特琳德大人似乎也跟我想法一致，她突然憑空拿出之前的短劍，並以雙手持劍。
隻拿兩把短劍能做什麽……這麽想的我其實大錯特錯。隻見奧爾特琳德大人高舉雙手，朝敵人射出數不清的短劍。
「那些短劍是……這樣啊，原來是用魔力變出來的嗎！」
這個以手上不斷出現的短劍，朝敵人連續投擲的招式，就是剛才救我一命的鐵之雨的真麵目。在銳利的驟雨橫掃下，這株植物怪終於噴灑出黏稠液體，氣絕身亡。
「等、等一下，我全身都黏答答的！連頭發都沾到了，這一定很難清乾淨啊！」
「既然都被別人救了，就不要在那裏碎碎念好嗎？至少這黏液不是那種剛好隻會溶解衣服的腐蝕液，你就該覺得慶幸矣。」
呃，奧爾特琳德大人，就我來說，這黏液如果真是那種腐蝕液，反而才值得慶幸。畢竟光是想像，就會有很多地方都熱起來了。
不過，這種紳士不該有的下流妄想，必須在我獨處時才能進行，所以還是快回去吧。再說，我們也不能讓布倫希爾德大人擔心太久。
「啊～～啊，真是的，如果我拿出真本事，隻要用凱納茲的盧恩魔法，就能巧妙地把那雜草給燒了……琳德姊做事總是那麽粗枝大葉呢～～」
即使從藤蔓中逃脫，吉克魯涅大人還是一直嘮叨不停。奧爾特琳德大人聽了雖然一樣麵無表情，感覺卻像在生悶氣。
唔～～……就算吉克魯涅大人說的是事實，這種像在指責奧爾特琳德大人不是的說法，我還是覺得不妥。看來我得僭越自己的身分，對她說上一句了。
「吉克魯涅大人，我記得有句俗話說『失敗乃成功之母』，其背後的含意就是不接受失敗的人就不會成功。吉克魯涅大人，你覺得這次的事算成功，還是失敗呢？」
「唔咕……這、這次的事……算是有點失敗啦……」
「那就對了。既然如此，等你回去後，就找其他姊妹談一下吧。隻要能明確找出預防的方法，接下來就算你不想也會成功。」
「說、說的也是！嗯，我會好好跟大家說：『我明明被藤蔓纏住，卻堅持隻是睡在吊床上，結果吃了苦頭。』」
「沒錯！這樣一來，吉克魯涅大人就會比現在更上一層樓了！」
嗯，一定會──主要是在當搞笑藝人的方麵。
「……賽伊氏，你很會操弄吉克魯涅的心呢。琳德確實見識到你的能耐矣。」
奧爾特琳德大人，不要說得這麽難聽嘛。你想想看，當其他姊妹聽到這件事，對她施以白眼後，她應該就不想再重覆同樣的失敗了，不是嗎？
今日受到的白眼，將是指引未來成功的北極星。我要向這北方的星辰祈求。希望吉克魯涅大人今後能稍微坦率一點……
經過一番波折後，已來到黃昏時分。
如果是以前的話，我現在早就在煮沸的鍋中了，因為我還肩負著要成為大家晚餐的重大使命。
不過，就因為暫時放下這使命，我才能像這樣悠哉地目送夕陽西沉。
「好久沒這樣了，感覺好懷念喔……」
不，如果是夕陽西沉的景象，在上次的英靈戰士叛亂事件中，我大概已經把一年份都看完了。
我指的不是這個，隻是，該怎麽說呢……像這種令人不禁想獨自吟詩的安心感，才是最重要的吧。
「西斜的太陽帶著一抹朱色，逐漸改變世界的色彩。那是將名為『今日』的世界終結燃盡的火葬之炎。被火焰掃過的大地化成灰燼，隨風揚起，遮蔽天際……最後隱藏起一切光芒，迎接夜晚的降臨。」
「請問……賽伊先生，你在講什麽……？」
「咦！我竟、竟然講出來了？沒什麽你誤會了剛才隻是我內心的吟遊詩人的靈魂吶喊掙脫了潛意識的枷鎖而已！」
不行，這理由根本行不通嘛！哇啊，布倫希爾德大人正在用錯愕的眼神看我！還有為什麽伊茲娜大人聽了眼神一亮呢！
「賽弗利姆尼爾，你啊……真是太棒了！我懂，你在心裏豢養著愛，對吧？別擔心！請側耳聆聽，金星正在高歌，想跟你一起演奏愛的旋律！」
天啊！她好像把我視為同類了。我到底該怎麽反應啊？隻能就這樣順勢演奏一曲愛的詩歌嗎？
「呃，那個，伊茲娜大人，天色已暗，也差不多該回去了。」
布倫希爾德大人麵對伊茲娜大人的氣勢，雖然有些退卻，為了完成任務，她仍試圖把情況拉回正軌。
「嗯，對喔，這樣好！因為我有～～該～～回～～去～～的～～家啊！吶，太陽到哪去了呢？一定是在溫暖的被窩裏吧，為它唱首搖籃曲吧。」
「「「好了，請快回去吧！」」」「──就是這樣矣。」
如果要我說……這任務最讓人最疲倦的地方，就是護衛對象太自由奔放了……
算了，即使這樣，隻要她有用不完的精力，諸神的未來就一切安泰。
今天的護衛工作到此平安結束……不過這不代表伊茲娜大人以後就不會遇到危險。
之後我也會盡量幫忙的──在心的五線譜上，我悄悄譜出誓約的旋律，啦啦～～啦。