我的眼前一片黑暗。
為何會這樣？那是因為日向學姊命令我「暫時把眼睛閉上j。
學姊在確認我確實把眼睛閉起來後，便離開了房間的樣子。
所以我現在應該是一個人被留在房間裏。
我在成為學姊的青梅竹馬數日後，又再一次來到她的房間。
『我想要請你幫忙一個同人活動。』
說來說去，所謂的「同人」到底是什麽啊？也許不需要知道這個詞匯的意思也沒關係呢。
話說回來，之前她也曾經以同人的名義，要求我當她的模特兒呢。
該不會是要我當全裸模特兒吧？我才不要全身光溜溜地被女生看呢。拜托你饒了我吧。
要是學姊真的對我提出這個要求，到時我一定要堅定地拒絕她。
就在我做出這個決定時，耳邊傳來房門開啟的聲音。
「莊助同學，你可以把眼睛張開了。」
聽到學姊的聲音後，我緩緩地張開眼睛。
隻見她像幡穀同學平時打扮的那樣，穿得一身黑。
不過與幡穀同學不同的是，日向學姊穿起來的感覺比較柔和，雖然強調了黑色，但整體看起來還是很可愛。
「怎麽樣？好看嗎？」
「你這身打扮是怎麽啦……？」
「你的回答還真毒耶。」
學姊手扠著腰，輕輕地蹬了一下地板。
她身上的裙子微微飄動了一下，可以隱約看見膝上襪及裙子之間那一截白皙的肌膚。讓人不由得定睛注視。
「簡直就是幡穀同學嘛！」
「莊助同學！」
日向學姊露出可怕的表情。
「是、是！」
「你給我跪下來坐好。」
我乖乖地坐了下來。學姊往下看著我說：
「你給我聽好。你必須懂得有哪些話可以說，有哪些話不該說。」
「抱歉。」
老實說，剛剛那個感想，我自己也覺得不該說出來。
但那是我真實的想法。
學姊聳了聳肩，說了一句「真是拿你沒辦法」。接著便針對我的提問「你的這身打扮是怎麽啦？」做出回答。
「這身打扮跟接下來要拜托你的事情有關。之前曾經跟你提過，我喜歡妖怪，所以在許多領域都有進行交流。也因為參與了那些活動的關係，所以這次雖然與妖怪無關，但我決定去幫忙朋友舉辦的同人活動。」
在心裏的悸動尚未平撫之下，我繼續詢問學姊：
「那是什麽樣的活動？」
「說得也是，你對這些一點都不瞭解呢。你隻要簡單地想成是禦宅族的活動就行了。」
雖然感覺她的言外之意是「反正解釋給你聽，你也聽不懂吧」，但我還是當作是自己想太多好了。反正這種事情放在心上也沒用。
「我必須在那個同人活動上穿這套衣服，所以才想說在參加活動之前，先穿給你看看！」
穿給我看？
「為什麽要穿給我看？」
「人家特地做了這套衣服，在參加活動之前沒有穿給任何人看，不是很可惜嗎？」
學姊的這句話，讓我想起之前聽到的那一句——
『……我不想要沒有讓任何人看過就這樣結束。』
現在回想起來，幡穀同學也說過同樣的話呢。
不知怎麽地，心中浮現一股非常不對勁的感覺。
在這股感覺的驅使下，我對日向學姊說：
「你該不會一開始就打算要穿這套衣服給我看……？」
「你在說什麽啊？我剛剛不是說了嗎？這套服裝是為了要幫忙同人活動所準備的，現在隻是順道穿給你看而已。」
學姊以小惡魔般的雙眸竊笑著。
表情多變的日向學姊，真的好新鮮哦。
仔細回想，之前的日向學姊臉上總是掛著笑容。即便露出其他表情，她也會立刻以笑臉來掩飾，感覺就像戴了一層麵具一樣。
但是現在的笑容，卻不是之前那種戴著麵具的笑臉，而是更加自然、更加生動的笑臉。
原來以前的她，連這張笑臉也隱藏起來啦。
之前的我，到底是見到了她的什麽啊？
她之所以會在我麵前露出這樣的表情，全是因為我是她的青梅竹馬。
反過來說，若我不是她的青梅竹馬，她就不會對我展現出這張笑臉了。
我的心好痛。
我隻是沒有察覺到而已，但我是否事實上在不知不覺中，讓她活得很壓抑啊？
原以為自己和她感情很好，看來隻是自己的一廂情願罷了。
沉重的失落感浮上心頭，不過見到學姊這些新鮮的表情，快樂的心情還是略勝一籌。
「到時候粗重的工作就請你幫忙囉。」
「像我這種外行人去幫忙沒關係嗎？」
「沒關係啦！…….就這點來說，我也算是局外人就是了，因為這次的領域與妖怪無關啊。不過藉著這次機會，能夠與那些朋友進行深度交流，所以我才決定參加的。」
隻不過……學姊低下頭來。
見到她露出悲傷的表情，我隻能默不作聲。
想要上前向她搭話，但不曉得該說些什麽才好。
見到感情如此豐沛的學姊，使我感到驚訝，同時她那激烈的情感，也讓我不知如何對應。
我很清楚——
這不是裝出來的，也不是演出來的。
她的感情就赤裸裸地呈現在我的麵前。
但是對現在的我來說，我和她之間的關係是虛假的。
因為是青梅竹馬，日向學姊才會對我如此親近。但對我來說，她並不是我的青梅竹馬，而是那個高不可攀的日向學姊。
我不想一直去意識到這件事，決定多瞭解現在的學姊，而開口問她：
「……話說回來，你的煩惱到底是什麽啊？」
學姊露出燦爛的笑容。
「其實我很想坦率地說出來，但是一旦輕易地說出口之後，就會變得很廉價。」
「所以你要暫時保密就對了？」
「等哪天我想告訴莊助同學時再跟你說，現在就先暫時保密。噓——」
學姊邊說邊把食指放到唇邊。
我不想就此結束談話，於是努力地開啟新話題。
「對了，之前你都一直叫我奴隸，最近都不這麽叫我了耶。」
不曉得她有沒有這段記憶。
「那當然是在開玩笑的好嗎！這樣子叫你，讓你很不舒服嗎？」
學姊的這個回答讓我啞口無言。
原來對她來說，是以開玩笑的心態在使用這個詞匯啊。
「我有點困了。」
學姊坐下之後，朝我靠了過來。
「你的背可以借我靠一下嗎？」
她是怎麽啦？突然做出這種舉動。
學姊不顧我的困惑，徑自把她的背靠到我的背上。
我們倆個背對背，我看不到她，她也不看我。她就維持這樣對我說：
「每當我挑戰新事物，或是意誌消沉時，你總是會把背借給我靠對吧？」
我可不記得有這種事。
「……我很討厭自己陷於煩惱及痛苦時的那張臉。這點之前也跟你說過吧？」
我不記得她有跟我說過這件事。
不過比起困惑，如今透過這些話才得知——原來以前我們之間的距離是如此遙遠。而這件事，更加讓我心痛。
「我明明不想讓任何人見到我的這一麵，但不曉得為什麽
……總之，我不想要孤單一個人就是了。」
所以她才會故意跟我背靠背吧。
我一點一點地消化這個初次聽到的事實。
「像這樣子有個人可以說心事，真是太好了。」
咦？
日向學姊開心地在說她的心事，但我卻無法分享她的這份喜悅。
「我覺得能夠有莊助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。」
——不是這樣的、日向學姊。
但是我卻沒辦法對她說出這句話。
因為我不想打斷她快樂的心情。
「如果孤伶伶一個人的話，不曉得自己會變成什麽樣子呢。」
學姊的這句話，讓人聽了相當難過。
我的背上依然殘留著學姊的體溫。
從學姊家離開的路上，莫名的焦躁感驅使我思考著——
是我錯了嗎？
還是日向學姊錯了呢？
這些其實都不重要吧。
『我覺得能夠有莊助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。』
雖然學姊對我這麽說，但對我來說，她並非我的青梅竹馬，所以我等於是以殘酷的方式在背叛她對我的信賴。
這麽做是不對的。
再說，我從剛剛就感到一股不對勁的感覺。
但想要察覺什麽卻又什麽都察覺不到，依然一頭霧水。
回到家後，我躺在房裏發呆，接著被震動的聲音嚇得回過神來。
我趕緊把傳出聲響的包包打開一看，手機正激烈地震動。
是幡穀同學打來的。
上次她氣衝衝地離開後，我就一直想要與她聯係。
打了好幾次電話給她，卻都打不通。
我立刻接起電話。
「幡穀同學？真是太好了，最近你的電話完全打不通耶。」
「是啊，真是不好意思，最近我奶奶的狀況不太好……」
「什麽？」
她的聲音突然變小，於是我又回問了 一次。
「沒有啦，沒什麽。先別說那些了，你打來那麽多次是有什麽事嗎？」
幡穀同學的聲音裏透出焦躁之情。
「就是關於你的生日啦。你生日那天沒有幫你慶祝，這件事一直掛在我的心上。」
「根本不需要特別慶祝啦，你以後別再掛心我的事了。」
但是幡穀同學的反應卻很冷漠。
「即使你叫我不要掛心……」
聽到我的回應，幡穀同學立刻不悅地說：
「你再講不聽，我就真的咒殺你哦！」
「你別這樣說嘛！」
見到我死不罷休，幡穀同學冷淡地回應。
「還是說，你就這麽想看我穿泳裝是嗎？你這個變態，小心我咒殺你之後，再把你丟到海裏去哦。」
泳裝？她沒說的話，我還真忘了這件事呢。
即便我反射性地回答「才不是這樣呢」，她還是完全聽不進耳朵裏。
「然後你就在海裏被鯊魚吃掉好了。再見！」
最後幾乎是用怒吼的。
這可能是我第一次碰到她如此情緒化的表現呢。
日向學姊與幡穀同學，各自以不同的形式抱著大氣球。
隻要用針一刺，就會發出巨響，瞬間爆裂。
——在向前踏出一步之前，還是先環顧一下四周吧。
隔天，朝會開始前，我被日向學姊叫到學生會辦公室。
又要叫我打掃學生會辦公室是吧——聽到我這麽說，學姊露出不解的表情。
「雖然是要你打掃沒錯，但我也會一起幫忙，所以別擔心，一定可以在時間內打掃完的。」
語畢，學姊的臉上露出微笑。
見她這樣坦率地展露笑顏，真是太可愛了。雖然平常的笑容也很可愛就是了！
她那安穩柔和的表情，給人一種甜甜的感覺。
平常擺出高姿態的日向學姊，雖然會讓人有如成癮般地愛上她，不過現在這樣一起幫忙打掃的她，也非常有魅力。
該不會這才是日向學姊的真麵目吧？
朝這方麵深究下去，隻要一想到之前的我，讓學姊多麽辛苦地活在偽裝之下，心情便不由得消沉起來。
被學姊發現露出了奇怪表情也毫無意義，我趕緊搖搖頭，把不好的想法拋到腦後。
不過話說回來……我往正在打掃的日向學姊看去。
手裏拿著掃把和畚箕的學姊，還真是新鮮呢。
就在我一動也不動，對著學姊看得出神時，可能是見到我還不工作，覺得很奇怪吧——學姊停下手上的掃把。
「再怎麽說，把工作全部丟給我一個人做，然後你自己在旁邊看，這也太過分了吧。」
日向學姊直瞪著我。
「抱歉！抱歉！」
我一邊搔頭，一邊趕緊把放在旁邊的掃把拿起來。
「我才沒有要把所有工作都丟給學姊呢。隻不過學姊的樣子實在……」
「我的樣子怎麽了？」
學姊一副不悅的模樣。
「我隻是覺得今天的學姊非常親民，感覺很難得……」
「你的意思是，這樣很不適合我就對了？」
不、不是啦！我的意思是說，你這樣很親切，很可愛啦！
在我如此回答之前，學姊因誤解我的意思而微微鼓起雙頰，開始發火。
「居然說我不適合，真是太過分了。臭莊助同學！」
我才沒有說你不適合呢。
這樣下去不妙。
當我正打算澄清誤會時，學姊突然轉過身，快步地從我身旁離去。
「啊！」
她在堆滿紙箱的房間一角翻找一會兒後，拿了一塊布出來。
不對，那並不是布。
在我還沒察覺到那是什麽之前，學姊就先拿著那塊布朝我走來。
「那……我換穿這個如何？」
你說什麽？
「鏘雛——這是罩衫式圍裙。」
為什麽這裏會有那種東西啊。
就在我目瞪口呆時，學姊在自己麵前儺開圍裙。
「穿上這件圍裙，頭上再包個頭巾，立刻就會變身成家庭主婦了。」
學姊的臉上露出天真的笑容。
「你該不會認為這個裝扮也不適合我吧？你覺得我是一個連做菜也不會的女生嗎？」
學姊，你這番話已經有點在眨損自己了啦。
「我之前不是也說了嗎？平常你所看到的，都是我對外所展現出來的形象。」
我不記得有聽她說過這些。
「身為學生會長的我，雖然給人感覺有點隔閡，但那全都是演出來的，所以你別放在心上哦！而且當時你也回答我，你不會放在心上對吧？」
但我無法把這個事實說出口。
於是隻好露出曖昧的笑容。
「莊助同學，你該不會……」
完了，她該不會注意到我內心微小的變化吧。
學姊將臉湊到我麵前，囁嚅般地說：
「想看我穿上圍裙的模樣吧？」
啊，看來是我誤會了。這下終於可以鬆口氣了。
我當然想看好嗎！
我用力地點頭，學姊的臉上立刻露出小惡魔般的表情。
「開玩笑的啦——現在哪有時間換衣服啊。」
說完，她把圍裙蓋到我的頭上。
視野瞬間被白布遮蔽，受到驚嚇的我慌張地揮舞手腳。
好不容易把圍裙撥開之後，我放鬆地吐了口氣。
「你該不會覺得沒看到很可惜吧？」
有一點。
「說得也是。那麽下次遇到什麽特別節日時，我再特地穿圍裙給你看好了？」
「特別的節日？」
「嗯?比如說，我和你的生日之類的。」
聽到這句回答，我的心髒像是被掐住一般，吃了一驚。
奇、奇怪。
我現在到底是在對什麽起反應？
「你覺得如何？」
啊，原來如此。
這句話我以前曾經在哪裏聽過。
是幡穀同學！
之前在海邊夏令營時，幡穀同學也說過同樣的話！
沒錯，我終於察覺到了。
當我看著日向學姊時所感受到的不對勁——就是這個。
日向學姊的言行舉止，和之前幡穀同學所做過的行動完全重疊在一起。
為什麽會這樣？簡直就像學姊變成了幡穀同學一樣。
「……喂，你也不用露出這麽厭惡的表情吧。」
咦？
我的臉上露出這樣的表情嗎？
我用手輕觸臉頰。
不過自己現在到底是什麽樣的表情，用摸的當然摸不出來呢。
離開學生會辦公室，來到外麵之後，有個咖啡色物體映入我的眼簾。
在離我不遠的地方，有個垃圾桶在那裏。高度大約有我身高的一半，是個四方型的木箱。
並且開口朝下地倒放在走廊的角落。
箱子周圍散落著垃圾。
為什麽這種地方會有垃圾桶啊？
我忍不住停下腳步。
我是不是該把散亂在走廊上的垃圾撿起來比較好啊？
附近經過的人也紛紛露出驚訝的表情，看著那個咖啡色的箱子。
這也是當然的啦，平常這種地方才不會出現垃圾桶呢。
這下該怎麽辦才好呢？猶豫了一會兒之後，我決定盡可能地徒手把散亂在箱子周圍的垃圾拾起，然後丟到擺放在鄰近教室內角落的垃圾桶裏。
當我再度回到走廊上時，那個箱子已經不見了。
咦？
這到底是怎麽回事？難不成是我看花了嗎？
算了。於是我往自己的教室走去。
此時後方傳來可疑的聲音，我停下腳步回頭查看。
隻見一個垃圾桶出現在眼前。
我對這樣的發展很有印象。
我一邊感到傷腦筋，一邊朝箱子靠近。
我試著把箱子抱起來。
但是它聞風不動。
不管我怎麽用力拉，箱子還是不動如山。
我和箱子對決了幾分鍾，最後還是以我的初戰落敗收場。
於是我決定放棄理會這個箱子，徑自回去教室。雖然猜得出裏麵是什麽，但在走廊上與它作戰也沒有意義。
如果可以的話，希望能在四下無人的地方，與這個箱子裏的人物(而非箱子)和平地進行交涉。
我才轉過身離開幾秒而已，背後就傳來驚人的聲響。
我嚇了一大跳，趕緊回頭一看——箱子正在左右晃動。
該不會裏麵的東西正在發狂吧？
就在我愣在原地時，箱子居然一邊上下左右搖晃，一邊緩緩地朝我逼近！
這根本就是恐怖片嘛！
我的周圍出現了靈異現象啊！
這已經不是妖怪或是凱卜葛拉斯什麽的那種層次了。
也不隻是出現什麽莫名聲響而已，簡直就是在鬧鬼。可怕到我快受不了了。
——才怪。
我早就已經察覺到了。
一定是幡穀同學躲在箱子裏麵。
以前被她跟蹤過無數次，她的行為模式早就被我看穿了。
我走向逼近過來的箱子，並且悄悄地對它說：
「幡穀同學……？」
箱子瞬間定格不動，然後像是從裏麵掀開來般，緩緩地被抬了起來。
果然不出所料，裏麵的人正是幡穀同學。
她正在窺探我的狀況。
我和她不小心四目交接。
「既然你早就發現了，那就早點說嘛。小心我從地獄深處詛咒你哦。」
「我、我才不要呢。」
「說得也是。我應該先把你拉到地獄深淵後再詛咒你才對。我剛剛把順序搞錯了。」
什麽跟什麽啊！
「幡穀同學，你這是在做什麽啊？」
我戰戰兢兢地向幡穀同學搭話。
「哼！」
幡穀同學用鼻子噴了口氣之後，將罩在身上的箱子扔到一旁。
這個垃圾桶是學校的公物，不能隨便亂丟啦。
「我看你待在學生會辦公室滿久的嘛？」
咦？她該不會從我進學生會辦公室之前，就一直尾隨我了吧？我完全沒有發現耶。
這點得好好向她道歉才行。
「抱歉，我完全沒有注意到你。」
「你在說什麽啊？我是故意尾隨你，要是被你察覺了還得了啊？」
咦？有道理耶？她這樣講是對的嗎？
不知為何，總覺得幡穀同學一直把歪理拿來硬拗。
「所以你是怎麽啦？」
居然不惜躲進箱子裏也要尾隨我！
「……奶奶她……」
啊？
幡穀同學說話吞吞吐吐的，我忍不住反問回去。
「沒有啦，果然還是不提了。」
她迅速地回了一句之後，便噤口不語。
怎麽辦？
這股靜默實在是太沉重了。
「我的事情不重要啦。我做出這種行為是不對的。」
你在說什麽啊？當我如此詢問之後，幡穀同學直視我的眼睛回答。
「學生會長是你的青梅竹馬，所以你和她在一起是理所當然的嘛。你去幫忙學生會的活動也是應該的，但我卻很在意這些事情，是我的不對。」
「等一下。為什麽突然提起日向學姊的事情？你冷不防地說這些，我完全聽不懂啦。」
而且，幡穀同學為什麽要在意——我跑去幫忙學生會的工作啊？
不過說也奇怪，明明是突如其來的舉動，為什麽我會有似曾相識的感覺？
「就算聽不懂也無所謂。」
幡穀同學以痛苦的表情說著。
「我自己懂就行了。我知道自己想要說的是什麽，這樣就夠了。」
幡穀同學緊握的拳頭不停地顫抖。
「像這樣子跑來和你說話，終究也隻是自我滿足罷了。明知你一定聽不懂，但我還是希望你能懂而一廂情願地說給你聽！就隻是這樣！」
「等、等一下。幡穀同學，你是怎麽啦？」
我把手伸向幡穀同學，卻被她用力甩開。
「你別放在心上，往後你也必須幫忙學生會長做很多事情不是嗎？所以你不需要再理睬我了。」
「可是你不是有事情要找我嗎？」
「是啊，但我不是說過好幾次了，那些事情已經不重要了嗎……仔細想想，我和你之間其實沒有什麽特別的關係，也算不上是朋友，所以根本就不該像這樣跑來跟你說自己的事情。」
「可是我把幡穀同學當成我的朋友耶。」
我說的是真的。
但是我的心意，卻完全沒有傳達給幡穀同學。
「你有完沒完啊，小心我真的咒殺你哦。拜托你不要讓我做出這麽殘酷的事啦。」
幡穀同學那激動的言語以及強烈的情感，快要把我的心壓碎了
。
「被迫看到一些不想看到的景象、硬被人家送作堆、被拿去和別人做比較……這些事情我已經受夠了！」
幡穀同學大吼完，便從我的麵前逃開。我拚命地追了上去，但她的身影一下子就不見了。
在尋找她的同時，我終於察覺到那股似曾相識的感覺是什麽了。
這次換成幡穀同學變得跟日向學姊-樣了。
海邊夏令營的時候，日向學姊好像也曾對我這麽說過。當時見到學姊不悅的模樣，我問她怎麽了之後，她回答我——
『……你會這麽覺得，是因為你心裏有愧吧？現在，隻要我懂自己的心情就夠了，我沒有打算跟你說任何事。』
簡直就像她們兩人的立場對調一樣。
此時我才終於瞭解，是什麽原因讓我感到不舒服了。
日向學姊就位處於這個現象的中心。
但是她本人卻沒有察覺到。
明明身處在到處都是垃圾的地方，從我的眼裏看來明明很不尋常，但日向學姊卻不認為是這麽回事。
雖然覺得把垃圾堆誤認為美麗風景，而真心感到歡喜的學姊也挺可愛的，但愈見到她這副模樣，就愈理解這個混亂的狀況是不對的。
現在的我心裏滿是罪惡感。
原本不該見到的東西，我還繼續不停地注視，讓我感到相當罪惡。
如果日向學姊發現，其實我這個青梅竹馬根本就是騙人的，而她在沒有察覺到這件事的情況下，對我露出了真實的一麵——
如果她發現原本自己百分之百信賴的人，其實根本就不存在——
不知道她會傷得多重呢？
幡穀同學也是。
她也是被迫說出自己一點都不願意說出的話。
為什麽我會這麽認為呢？
因為我也曾經曆過相同的狀況。
上一次，當我在為幡穀同學與日向學姊兩人之間的關係煩惱時，下意識地在藤森同學麵前透露出了心中希望能改變現狀的想法。
原本埋藏在心裏就不會有事，結果因為某個契機而爆發出來後，反而招致悲慘的狀況，讓我感到相當後悔。
不能再這樣下去了。
我得想辦法解決才行。
打破這個現狀的關鍵在哪裏呢？
此時的我，已經猜想得到那個關鍵位於何處了。
貘是一種會吞噬夢境的妖怪。
這是不需要調查就非常聞名、眾所皆知的事實。
我，不……我和日向學姊之間青梅竹馬的關係，應該是從學姊發現那隻叫作「貘」的妖怪之後，才冒出來的。
所以可以肯定——貘與這次的事件有關。
大、大概、maybe。老實說，我不是很有自信。
但是，一隻專門吞噬惡夢的無害妖怪，為何要做出這種事呢？
再怎麽絞盡腦汁也想不出答案，但此時的我也隻能埋頭苦思了。我記得某個外國人曾經說過「think!」。他說「think」這句口號、「think」的文化，將能戰勝任何事物！also。
順帶一提，異常亢奮的我，正站在日向學姊的家門口，等她出來。
今天要和學姊約會，所以心情會如此高昂也是無可奈何的。
在這晴朗的星期天，我和學姊要一起去采買同人活動要用的東西。
至於她撿回來的那隻貘，正乖乖地坐在玄關的地毯上。
不知是不是耳朵很癢，它努力地揮動短短的手腳卻構不到耳朵，隻能焦躁地全身顫抖。
我和學姊原本的狀況處於「曖昧不明」，不過倒可以「確定」這隻稱為貘的不可思議生物 是個異類。
「快告訴我，你到底想做什麽？」
我試著和貘對話。這可是與未知的相遇呢。
「日向學姊看起來非常幸福。但如果這是從虛假的關係獲得的幸福，我還是認為這麽做是不對的。難道不是嗎？」
要是哪天她發現這一切都是假的，到時該怎麽辦？
如果她發現至今自己的行動全是來自於虛假的關係……她是受到不可思議的力量影響，在非自願的情況下，將原本埋藏在心中的秘密吐露出來i 換作是我，一定會大吼大叫，然後狂奔跌倒吧。
但是日向學姊會怎麽樣呢？
我不想見到學姊受到傷害。
我自己麵臨什麽樣的悲慘待遇都無所謂，但我不想讓學姊那自然不造作的笑容蒙上陰影。
我想守護她的那份意念，在心裏日漸膨脹。
日向學姊那天真爛漫的笑容，就是如此地具有爆發力。
「我希望你能回答我。這是非常重要的事情喔。」
貘抬起頭來看著我，一句話也沒回，隻是用它那長長的鼻子哼哼地發出鼻息。不隻如此，見我蹲下來盯著它看，它還湊近我的臉，想要用它那黑黑的鼻子磨蹭我的臉頰。
「不是啦！你幹嘛湊過來啦。你到底有沒有聽我說話啦！」
「叭咕——叭咕——」
「你不要再發出奇怪的叫聲了啦。不要以為這樣就能瞞混過去！」
「叭咕——叭咕叭咕——」
「你那個叫聲是故意的吧？ 一般動物的聲帶怎麽可能發出這種聲音啊！」
聽到我的說話聲，貘好幾次歪著頭看我。
可惡，真是太可愛了。
你這樣子諂媚我是想怎樣！
我可不會就此罷手哦！
「你不要再鬧了啦！」
我做勢要打它，它嚇了一跳，咬住我的大姆指及食指。
「喂！不要咬我的手指啦。快放開我！」
但是貘卻無視我的製止，張開它那與嬌小身型不符的大嘴，開始大咬特咬。
我的手就這樣被吞進它的嘴巴裏。
不知道是不是在咀嚼，隻見貘的嘴巴左右動著。
「好痛、好痛痛痛！」
不妙！這下可一點都不好玩了！
啪啪啪！就在我拍打了貘的背部之後——
「你在做什麽啊？」
背後傳來低沉又可怕的聲音。
我戰戰兢兢地轉過頭去。
「不、不是啦、這是……」
「你覺得欺負妖怪很有趣嗎？」
「我沒有欺負它，也一點都不覺得有趣。應該說，被欺負的是我才對……」
「反過來說，被這麽小的生物欺負，你不覺得很不甘心嗎？」
日向學姊以不懷好意的眼神看著我。
「……不甘心啊。」
我把仍被貘狠狠咬住的右手舉起。貘被舉到半空中，身軀不停地左右晃動。它的重量使得我的手被咬得更加疼痛，於是我趕緊把它放回地上。
聽到我「好痛、好痛」地哀嚎，學姊露出淺淺的微笑。
「莊助同學你這個人真的很老實耶。」
就是這個笑臉。
我就是抵抗不了學姊的這張笑臉。
「不過我就是喜歡這麽老實的你——開玩笑的啦。」
聽到學姊以鈴鐺般的嗓音說出這句話，讓我不禁感到坐立不安。
見到我默不作聲，撇開漲紅的臉，學姊發出調侃般的笑聲。
「……你把我的話當真啦？」
我知道她是在開玩笑，但心裏還是希望她說的是真的。
「那就來猜猜看吧。我剛剛是在開玩笑？還是說的是真心話？」
我想要說出答案。
但不知為何，以往輕易就能說出口的那句話，現在卻難以啟齒。
「我是開玩笑的啦！」
在我開口之前，學姊就帶著笑容接著說下去。
她看起來真的很開心。
至今從來沒有見過學姊的這一麵。
我的心好難受。
「答案就在莊助同學心裏——這樣也不錯呢。」
學姊像是太陽般，對我露出溫暖的笑容。
「那我們出發吧。」
「等一下！」
我把咬在手上的貘拿給學姊看。
「那這個怎麽辦？」
「誰叫你要欺負它。」
學姊沉思片刻之後，把我留在原地，一個人跑到外頭去。
過了一會兒，提著一個水桶回來。
她把水桶放到我前麵，裏頭裝著滿滿的水。
貘一見到水便鬆開我的手，開心地往水裏跳。
「這隻貘是怎樣？它喜歡水啊？ 」
「它原本就是生長在島嶼嘛。與其說是水，應該說是想念大海吧。」
是哦——聽到學姊的說明，我側起頭回應她。
我們兩人來到了池袋。
由於今天是假日，池袋這裏比平常還要濟滿了人。
我們和對方約在車站前碰麵，於是我跟在學姊的後頭。
學姊突然停下腳步，我往她所注視的方向望去。
隻見兩個女生出現在視線的彼端。
其中一名短發的女生穿著白襯衫；另一名咖啡色長發的女生，則是身著點綴許多裝飾的黑色洋裝。
學姊操作了一會兒手機。她現在是在做什麽啊？接著，學姊緩緩地抬起頭來，朝那兩個女生走近。就連我都看得出來她的神情相當緊張。
「不好意思，請問兩位是驚奇社團的人嗎？」
「是的，沒錯。」
白襯衫的女孩如此回答。
「你好！」
接著，黑色洋裝的女孩揮手回應。
她說的「社團」是什麽啊？這到底是怎麽回事？『驚奇』社團……為什麽要取這麽奇怪的名字啊？
正當我陷入混亂之際，學姊跑到我耳邊說了一些悄悄話。看來我隻要當成是來參加社團活動就好了。而那名白襯衫的女孩叫作小赤，黑色洋裝的女孩叫作神子。
「這位就是ayakashi小姐提到的青梅竹馬是嗎？」
叫作小赤的女生指著我說。
我曖昧地點點頭，小赤的臉微微扭曲。
咦？這是遇到討厭的人時才會出現的表情吧。我剛剛做了什麽嗎？
不過「小赤」這個名字是昵稱嗎？
話說回來……我小聲地詢問日向學姊。
「ayakashi小姐是誰啊？」
「是我啦。」
啊？這到底是怎麽回事？
為什麽大家都用昵稱在稱呼彼此啊？
難不成這裏是戰場？還是說，她們是在進行間諜活動之類的？
看來我還是不要過問太多比較好。
我並不是把她們當成玩笑看待，而是如果什麽都不懂的外行人過問太多的話，一般都會惹人厭吧？
「粗重的工作可以盡量交給他沒關係。」
日向學姊看了我一眼後，對小赤如此說道。小赤則是淡淡地回答：
「這樣啊。我們這次本來打算要買幾台推車，這樣也沒關係嗎？」
「沒問題。你們別放在心上，他可是我的青梅竹馬呢。」
學姊立刻回應。
接著迎來一陣沉默。
不知為何，那兩個女生一直盯著我看。
是、是怎樣啊？
她們的視線非常刺人。
感覺散發出一種混濁負麵的氣息。
「今天想要請你們幫忙搬運裝滿書的紙箱，真的沒有關係嗎？」
「沒關係啦。所以我才特地帶男生過來啊。」
「你別放在心上哦。因為曾經有人為了得到社團的入場券，明明沒有意願幫忙還跑來參加，所以我們才要一再確認。」
「謝謝你接受我們網路上的徵召，前來幫忙。」
一直在旁邊窺視日向學姊及小赤的神子，總算對日向學姊說出打招呼以外的話語。
「別這麽說，我是因為喜歡才跑來的，所以兩位別跟我客氣沒關係。」
「……」
「……」
「……」
日、曰向學姊。
我們和那兩個女生之間，怎麽突然就沉默起來啦？氣氛緊張到簡直令人頭暈想吐呢。這下該怎麽辦才好啊？
於是，這次的購物就在如坐針氈的狀態下結束了。
這種感覺該怎麽形容呢。就像是一瞬間，視野變得一片漆黑一樣。
遇到這種狀況時，該怎麽做才好呢。
一路上我都隻能強顏歡笑，其實應該還有更好的應對方式吧？
在回程的路上，我們和小赤及神子道別後，踏上了歸途。
橙色的夕陽，替灰色的烏雲染上了斑斕的色彩。
空中傳來烏鴉的鳴叫聲，再過一會兒就要天黑了。
日向學姊微低著頭，不發一語地走在我的身旁。
怎麽辦……學姊從剛剛就一直這樣。
我來跟她說說話好了。這種時候，說些話反而能夠轉移注意力。
「剛剛的氣氛實在很僵呢，是我想太多了嗎？」
聽到我這麽說，學姊立刻抬起頭來。
她張開嘴打算要說些什麽，但深吸了 一口氣之後又作罷。
學姊的樣子很不尋常。
她看起來非常沒有精神，表情也很晦暗。
我得鼓勵她才行。
於是我開始思考——對了，這種時候隻要盡情玩耍就行了。
「日向學姊，雖然時間有點晚了，不過不知道哪裏可以玩一下呢！」
我環顧四周。
想當然耳，住宅區裏什麽都沒有。
如果有的話，也隻是門可羅雀的公圜。
不知是不是注意到了我的視線，學姊竊笑了起來。
「都這把年紀了，你還要我去公園玩啊？」
「不、不是啦。我不是那個意思……」
完了，學姊誤會我的意思了。我並沒有把她當成傻瓜的意思。
我隻是想要替她打打氣而已！
見到我慌張的模樣，學姊不知如何是好地皺起眉頭。
「說得也是。我們應該像小時候一樣，活得更天真一點才對呢。」
學姊開始朝公園走去。見到她拖著沉重的步伐，更加深了我的不安。
她走到秋千前，坐了下來。
秋千發出細小的嘎吱聲。
日向學姊抓著鏈條抬頭看向我，勉強擠出笑容說：
「原來莊助同學也覺得當時的氣氛很尷尬啊？」
我輕輕地點了點頭，學姊發出淺淺的歎息。
「看來並不是我自己想太多啊。」
「為什麽會這樣？你和那兩個女生之間，發生什麽事了嗎？」
「沒發生什麽事啊。應該說，我跟她們是第一次見麵，之前隻有在網路上交流。」
原來是第一次見麵啊。既然這樣，那也是沒辦法的事。
我自己在和初次見麵的人碰麵時，也會緊張到無法好好說話……吧？不，有時候很順利，有時也會遇到無法順利拉近距離的情況。
突然覺得學姊多了點親切感。
沒想到擅於交際的學姊，也會為這麽普通的事情煩惱啊。
但是接下來學姊說出來的話語，卻完全顛覆了我的這個想法。
「果然還是進行得不
太順利啊。」
啊？
學姊直盯盯地看著我。
「這種事情跟青梅竹馬的莊助同學說也沒關係吧。你一定不會告訴別人對吧？」
青梅竹馬的莊助同學。
聽到這個稱呼，我的身體瞬間僵硬。
「你看嘛，平常在學校我的人緣的確很好，但那是因為我戴著假麵具啊。」
不可以啊，日向學姊。
這些話是要說給真正的『青梅竹馬』聽的，不是拿來對我說的。
「可、可是你不是以本性，在跟學生會的人交流嗎？」
但我的嘴裏卻冒出有別於罪惡感的其他話語。
不過這句話也不是虛假的就是了。
聽到我的回應，學姊緩緩地搖搖頭。
「我之所以和學生會成員感情很好，是因為興趣相投的關係。」
學姊不甘心地緊咬嘴唇。
「我在想，如果我不戴上麵具、不與相同興趣的人在一起，是不是就連朋友也交不到了呢？」
才沒這種事呢。
我不就是你的朋友嗎？
我和學姊並沒有共同的興趣，而且我也很清楚學姊的真實麵貌。
我與學姊的友情，就足以證明她的不安，根本是無謂的擔心。
此時此刻，我隻要把這個事實告訴她就行了。
但是不知為何，我卻怎麽都說不出口。
明明是理所當然的事實，我明明很珍惜我們是朋友的這個事實。我卻怎麽也說不出口。
「所以這次我才會想試試看！雖然一樣是同人活動，但是和在網路上認識、並且興趣不同的人是不是能夠變成朋友。我喜歡妖怪，但她們卻與妖怪連一點邊都沾不上。」
現在還是先專心傾聽學姊說話好了。
我現在能夠為她做的，就隻有這些了吧。
「如果能夠與她們變得要好，那就表示ii在與那些條件無關的情況下，我也能夠順利地交到朋友。」
她所說的「那些條件」，是指興趣相投或是戴著麵具偽裝自己等等，微不足道的事吧。
學姊根本不用把這種事情放在心上啊。
「為什麽你會突然有這種想法……？」
「其實是因為……」
學姊不好意思地低下頭來。
「不久之前……」
接著抬起頭來看向我。
「我在人際關係上發展得不是很順利，剛好觸碰到自己自卑的那一塊……」
啊？為什麽說這句話的時候要直視著我啊？
在夕陽的暈染下，學姊的表情顯得有些朦朧。
「所以我才想說趁這次機會，往新的領域交朋友看看。」
「之前我想要跟莊助同學傾訴煩惱時，不是還故意裝模作樣嗎？」學姊接著說。
「現在跟你說的這些，就是我的煩惱。」
說完，學姊對我露出笑容。與剛剛陽光照射下朦朧的表情不同，此時她的笑臉在逐漸昏暗的夕陽下，發出淡淡的光芒。
「因為是莊助同學，我才把深藏在心中的煩惱說出來。」
並不是「仁同學」，而是「莊助同學」啊。
這句話並不是說給我聽，而是要說給青梅竹馬的莊助同學聽的。
我把這個事實一字一句地刻劃在心裏。
畢竟這是不容置喙的事實。
「把心事都說出來後，真是舒坦多了。」
日向學姊咚的一聲蹬了地板，從秋千上下來。
「我最近一直在苦惱，是不是我的交流方法錯了。」
學姊轉了一個圈，踏著小跳步接近我。
「如果真的錯了，就得努力改正才行——我一直都在想這些事。」
學姊蹲到地上，以窺探的方式看著我的臉。
「如果不這麽想，遇到狀況不好時，甚至會覺得現實就像惡夢一樣呢。」
惡夢？
她說「現實就像惡夢一樣」？
就是這個！
我終於找到引發這些現象的線索了。
所以那隻貘，是打算把學姊認為是惡夢的現實吃掉對嗎？
但是現實與夢境不同，沒辦法吃掉，所以才會像現在這樣，以奇怪的形式遭到扭曲？
學姊一直在為人際關係的不順利而煩惱。
所以才會希望有個能夠依靠的對象。
於是我這個青梅竹馬就這樣誕生了。
感覺所有的謎團都解開了。
接下來就剩下該如何處置那隻貘了。
「你怎麽啦？莊助同學。」
「啊、沒有啦、沒什麽。」
「這樣啊，那就好……偶爾像這樣來公園蕩蕩秋千也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……」
「如果有什麽心事，隻要跟我說一聲，我就會陪你散心啦。」
「是嗎？謝謝你。」
學姊露出柔和的笑容。
「那麽莊助同學，你現在可以陪我一下嗎？」
學姊以爽朗的聲音說。她的臉上依舊帶著柔和的表情。
「要不要更像個孩子一點啊？」
於是我和日向學姊搭上電車，來到稍遠一點的城鎮。
此時夜幕已經低垂，在迷蒙的路燈照明下，城鎮有如被靜謐的金色光輝所籠罩。
一開始，學姊還故意不告訴我要去哪裏，不過來到這裏之後，就連我也猜得出此行的目的地是何處。
一座巨型摩天輪正佇立在眼前。
它看起來，像是快要淹沒在強行拆掉裝飾的水泥之海般，獨自聳立於其中。
摩天輪本身還掛著美麗的燈飾，因此使得周圍空無一物的景象更顯寂寥。簡直就像戴著金色皇冠、全身赤裸的國王，抱著雙膝坐在那裏一樣，看起來非常冷清又空虛。
從這裏可以看見大海就在附近，還可以聽見岸邊傳來波浪的拍打聲，以及海水的氣味。
這也是令人感到哀愁的原因之一。
此時從車窗已經可以看見摩天輪。一開始，還很興奮可以和日向學姊來這種地方約會，但實際見到眼前的景象後，又變得有點想趕快離開。
為什麽學姊要來這種地方啊？
即便邀我一起乘坐摩天輪，我也不想點頭答應。這個景點就是如此令人失望。
從這裏的氣氛來看，就算跟我說有幽靈出沒，我也一定會深信不疑吧。
在失望之餘，我往學姊看去——沒想到她的臉上卻露出與我相反的表情。
就算在黑夜之中，也能夠看見她的雙頰染上紅暈，眼睛閃閃發光，露出一副開心的神情。
學姊像個孩子般綻放笑容的臉，充滿迷人的魅力。
讓我忍不住凝視她的臉龐。
「我們去坐摩天輪吧。」
我無法抗拒她的這句話。
於是非常順從地答應了，連自己點了頭都沒有發覺。
摩天輪從遠處看來很豪華，但近看之後，可能是受到海風侵蝕的關係，處處可見鏽斑，還真是不堪入目呢。
真的就跟赤裸的國王一樣。
此時除了我們以外，沒有其他客人。
染上鏽色的乘車口非常冷清，我見到那裏有名工作人員，於是將兩人的費用交給他，接著便拉著學姊的手坐進摩天輪裏。
日向學姊那躊躇卻又開心展露笑顏的模樣，具有相當強的破壞力，連我都快要被她傳染了。
雖然平常的學姊也很可愛，但今天的她更是有魅力。
學姊坐在我的正對麵，看著窗外風景說：
「這裏是充滿回憶的地方。原本這裏是座遊樂園。不過現在隻剩下這座摩天輪了。」
「啊？」
「你瞧、有看到那個嗎？」
我探出身子，朝學姊手指的方向望去。
視線彼端有個殘破不堪的招牌，上麵畫著一個吉祥物，看起來像是一隻形狀怪異的動物。
「很可愛吧。」
學姊說出這句話時，表情顯得有些落寞。
「那個吉祥物，其實是滑頭鬼哦。看不出來吧？」
的確看不出來。說到滑頭鬼，通常都會想到有著長長後腦勺的老頭，而看板上的吉祥物，看起來就像戴著帽子、以雙足步行的浣熊一樣。大概是帽子把長長的腦袋給遮住了吧。
「我就是在這裏愛上妖怪的。」
到底是怎麽回事？
大概是我的疑惑之情寫在臉上吧，學姊看到我的表情後，發出竊笑。
「莊助同學你應該知道我有一個姊姊吧？」
我完全不曉得。
學姊不理會一臉困惑的我，繼續輕聲說道：
「這算是滿常聽到的事啦。當時年幼的我，一直認為爸媽比較疼愛姊姊。姊姊比自己還得寵，自己總是孤伶伶一個人，感覺好寂寞，希望爸媽可以多關心我，希望他們能夠選擇我——我總是這麽認為，但其實根本沒有這回事。」
我不由得眨了眨眼睛。
沒想到日向學姊也會想這種事情啊。
不過我立刻就理解為何她會有這樣的想法。即便是日向學姊，在童年時，當然也和大家一樣是個小孩子嘛。
我把小時候的她拿來和現在的她相比，才是愚蠢的行為。
「當爸媽問我生日禮物要什麽時，壞心眼的我，居然回答說想要自己和爸媽去遊樂園玩，姊姊不用跟過來。爸媽苦笑地說不可以這樣，但姊姊說她無所謂，所以我便獨自和爸媽去遊樂園了。」
在月光及燈光的照射下，學姊端正的側臉映在窗戶上。
她的那張臉散發出一種靜謐的美，讓人忍不住看得出神。
「那天我玩得非常開心。爸媽的眼裏隻有我一個人，我終於可以獨占爸媽了。」
學姊以開心的語氣說著，但她的表情卻痛苦得扭曲。
「最後在買伴手禮時，我心想必須買給姊姊才行。這時候我才開始想像——姊姊現在一個人過得怎麽樣呢？」
學姊後悔般地緊咬嘴唇。
「此時的我，身處在至今姊姊所在的位置，而姊姊則是置身在以前我所在的位置。」
學姊的雙眸流露出懺悔的眼神。雖然事到如今回想過去為時已晚，但看得出她是真的發自內心感到後悔。
「我明明知道孤單一個人是多麽痛苦的事，為什麽還讓姊姊身處其境——」
學姊忍住想哭的情緒，繼續說下去：
「直到最後一刻，我才察覺到這件事。」
我再也看不下去了。
就在我伸手打算觸摸學姊之時，她那緊繃的身體突然鬆懈下來，並且露出溫和的表情。
「我隻是和姊姊交換立場，就讓她身陷與我同樣的痛苦之中。這是非常不應該、絕對不該做的事情。」
接著，學姊看向我，臉上露出不好意思的笑容。
「說來真是丟臉，最後我居然哭了。」
見到她展露笑顏，我總算鬆了口氣。
「見到我喊著『姊姊她……』而突然放聲大哭，爸媽在慌張之餘，也不曉得該怎麽哄我才好。而那時安慰我的，就是當時遊樂園的吉祥物滑頭鬼。」
滑頭鬼居然在這時候登場啊。
「說來還真是神奇呢。」
學姊將手輕放在胸口，閉上眼睛。
「當滑頭鬼抱著我時，我的腦中首先浮現的是『為什麽我要被這個奇怪的東西抱在懷裏啊』，於是就忘記要哭了……後來滑頭鬼給了我氣球，彷佛是在對我說『把這個氣球送給姊姊吧』。」
學姊緩緩地睜開雙眼，露出花兒綻放般的笑容。
「原來如此，原本一直以為妖怪都是壞蛋，沒想到其實他們是好人呢。那時，我的胸口感到一陣溫暖。不過現在回想起來，『明明是妖怪卻是個大好人』的這種想法，還真是矛盾又愚蠢呢。」
見到她滿臉笑容的模樣，就連一旁的我，心靈都像是被洗滌了一樣。
「一點都不愚蠢喔。」
我忍不住冒出這句話。
「妖怪本來就是『好人』啊。」
嗯，這個故事真感人。
「如果我也可以成為這種『好心腸的妖怪』就好了。」
「莊助同學，你在說些什麽啊？」
學姊有點害臊地笑了笑。
「現在的你就已經很好了。」
我隻能苦笑以麵對這句話。
但是，我不能再放任這種狀態持續下去了。
不可以繼續處於這種錯誤的關係裏。
就在此時，一陣強風襲來，我們乘坐的摩天輪開始搖晃。
學姊發出尖叫，往我的身上撲過來。
情急之下，我就這樣抱住了學姊。
她的體溫透過柔軟又充滿彈性的身體傳過來，讓我的心跳整個爆表。
「抱、抱歉……」
學姊漲紅著臉說。
「沒、沒關係，這純粹是意外啦！」
我趕緊把學姊扶起來，並且與她保持一點距離。
但是在狹窄的車廂裏，再怎麽保持距離還是有所極限。
我無法直視學姊的臉，隻好低下頭來。
這是什麽狀況？為什麽我會如此在意學姊？
為了化解這尷尬的氣氛，我迅速地說：
「對、對了！雖然我沒辦法成為學姊所說的那種『好心腸的妖怪』，但我希望能為你做些什麽。如果學姊有什麽傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果你喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麽做可以讓你比較開心的話……！」
「謝謝你，莊助同學。」
聽到這句話，我倏地抬起頭來。
學姊的聲音聽起來相當平穩，同時也比以往都要來得寂寞。
「我想要一直待在這裏。」
學姊是怎麽啦？
怎麽突然變成這種聲音，還皺起臉來？
「這裏是我充滿回憶的地方，而且今天又多了新的回憶。我想要一直待在這座城鎮，可是為什麽……」
「咦？」
聽到我的回問，學姊趕緊轉回原本的笑容。
彷佛剛剛的表情就像是騙人的一樣。
「沒有啦，沒什麽事。不過話說回來，莊助同學，這是我們的約定，你可別忘記了哦。」
我們來勾指頭蓋印章吧——接著，學姊伸出她的小指頭。
真的就像回到小時候一樣。
雖然覺得有點丟臉，但我還是把自己的小指伸向她。
在與學姊前往摩天輪約會之後。過了幾天，我想起了關於學校的一個傳聞。
聽說莫切資料館有惡靈出沒。
我們學校的七大不可思議，又多添了 一件。
在夏天提到怪談，就季節性來說算是很符合時節啦。不過老實說，傳聞的來源是莫切資料館的話，我已經可以預見結果了。
先別管這些了。
現在的我，正在夜幕低垂的校園裏閑晃。
我抬頭看著在一片漆黑中，微微亮著燈的莫切資料館。
之所以會在晚上來到學校，其實是有原因的。
日向學姊家的那隻貘，好像逃走了。
我的手機發出震動。
「找到了嗎？」
還沒。我如此回答。學姊以失望的聲音回了一句「這樣啊」。
掛斷電話後，我不由得歎了口氣。
原本想說隻要能和貘接觸，就能解決這次的事件了。結果沒想到立刻就出現狀況。
學姊也很擔心貘的安危，所以我得趕快找到它才行。
我再度往莫切資料館看去。
我看就去莫切資料館，見一下潛藏在裏麵的惡靈好了。
該說是果然不出所料、還是理所當然的結果呢？幡穀同學真的待在資料館裏。
這麽晚了，她還在這裏做什麽啊？
隻見她點了盞小燈，抱膝坐在櫃台附近的一角。
「幡穀同學？」
聽到我的呼喚，幡穀同學嚇了 一跳。
她輕輕地抬起頭來，以求助般的眼神看著我。
該說是果不其然嗎？傳說中的幽靈果然是她。
該不會這幾天晚上，她都一直待在資料館裏吧？所以才會有惡靈出沒的傳聞出現？
如果真是這樣，又是為了什麽原因而待在這裏呢？
我走向幡穀同學，緩緩地開口對她說：
「這麽晚了你還待在這裏做什麽啊？你的家人會擔心啦。」
「沒關係，反正現在家裏隻有我一個人。」
「隻有你一個人……你奶奶呢？」
「奶奶現在在醫院。」
幡穀同學淡淡地回答。
在醫院？奶奶的狀況還好嗎？原本想這麽問她，但她的身上散發著「不要過問」的氛圍，我隻好噤口不語。
「你才是呢，這麽晚還來這裏做什麽？」
幡穀同學以銳利的眼神問我。
在她的威懾之下，我開口回答她：
「日向學姊飼養的妖怪不見了，我正在幫忙尋找……」
「啊？妖怪？」
「學姊在海邊夏令營時，撿到了一隻稱為『貘』的妖怪。」
「貘？也就是那座無人島上傳說的妖怪？把那種東西撿回來沒關係嗎？」
沒關係才怪。
事實上，現在可是發生了不得了的事情呢。
我露出曖昧的笑容，搖頭否定。
幡穀同學一瞬間露出嚴肅的表情，接著便不發一語。
過了一會兒，她開口說：
「所以你才會這麽晚還在這裏啊？」
「嗯。的確是這樣沒錯。」
「……」
幡穀同學陷入思考。
片刻之後，她緩緩地抬起頭來，長發發出沙沙的聲響。
「你為什麽要為學生會長做到這種地步？因為她是你的青梅竹馬？」
啊？
才不是呢，我才不是她的青梅竹馬呢。
所以我無法回答幡穀同學的質問。
幡穀同學以認真的表情看著我。
我不想欺騙她。
我想要好好地麵對她。不，應該說是非得麵對不可。
於是，我決定把現狀一五一十地告訴她。
也許說了她也不會相信——我的心裏的確有這樣的不安。上次言靈的那起事件，由於沒有掌握好向她坦白的時機，因而導致了她的誤解。
她聽了之後會怎麽想呢？也許她不會相信我所說的內容，也許她會再次誤解我……我一直在擔心這些事情，導致錯失了坦白的時機，最後才產生那樣的結果。
為了不引起她的誤會，這次我得謹慎、真誠地向她陳述才是。
隻要站在她的立場來表述的話，應該就沒有問題了。
我斷斷續續地將日向學姊突然變成青梅竹馬的原委，說給幡穀同學聽；以及除了我以外，比如藤森同學打從一開始，就認定我和日向學姊是青梅竹馬；還有，說不定這件事與不可思議的力量無關，純粹隻是我自己的精神方麵出了問題——我將這些事都一五一十地告訴她。
另外，我還告訴幡穀同學，這一切的狀況都是從學姊撿回那隻妖怪之後才出現變化的，因此我個人懷疑始作俑者就是那隻妖怪。
我注視著幡穀同學，按照順序逐一對她說明。
幡穀同學起初感到困惑，但是在聽了我的闡述之後，她的表情也開始認真起來，用力地抿著唇。
就在我好不容易解釋完之後，幡穀同學冒出一句：
「所以你現在才會在找妖怪。」
「沒錯。那隻妖怪似乎能和人類溝通，如果對它說『請你不要再使用不可思議的力量了』，說不定它能聽懂。我想這個方法值得一試。」
「如果真的是因為不可思議的力量，導致你和學生會長變成了青梅竹馬，那麽就算會失去這層關係，你也無所謂嗎……？」
「這跟有沒有那層關係之類的無關。如果這份關係是不可思議的力量造成的，那麽依賴這種關係也是不對的。畢竟那並非是憑藉自己的力量，所構築出來的。」
我不能再繼續欺騙日向學姊了。
「如果目前的這種關係，是學生會長所期望的呢？」
「啊？」
「就我來說，即便你解釋了這麽多，我也不曉得這些是不是真的。所以在這裏，我隻能假設你說的是事實。就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？她又是怎麽想的呢？」
「你的意思是……日向學姊很滿足於現在這種關係？可是……」
幡穀同學像感到寂寞似地眯起眼。
「我看那女生對於目前的狀況，好像挺樂在其中的嘛。難道不是嗎？」
我的腦中浮現日向學姊的身影。
她在我麵前時，總是笑容滿麵。
「但那個對象不應該是我才對。」
「雖然不曉得你為什麽會這麽認為，但這都是你一廂情願的想法吧？還是那個女生親口說的？」
「這……」
受到不可思議的力量所擺布，導致真相遭到扭曲，這樣是不對的。
但如果說，現在的狀況是日向學姊所期望的呢？
我擅自讓這一切結束，真的沒關係嗎？——這就是幡穀同學想要問的。
「……可是、我……」
我不能把日向學姊的內情告訴幡穀同學，所以沒辦法繼續說下去。
日向學姊把我當成是她的青梅竹馬，所以不斷地在我麵前露出毫不掩飾的一麵。
如果學姊明知不可思議的力量還這麽做，那就沒辦法了。既然我被牽扯其中，那麽就得好好思考往後該怎麽與她相處。
但是我卻不認為是這麽一回事。
學姊看起來並不曉得自己身處於什麽樣的狀況裏。
幡穀同學注視了我片刻之後，淺淺地歎了口氣，並且把視線移開。
「那個女生對於現狀是怎麽想的，這件事情並不是我這個外人有資格置喙的……總之，我已經瞭解狀況了。你必須找到那隻妖怪，但是它卻消失不見了，所以現在很頭痛對吧。那麽你打算怎麽做？」
「我剛剛也說了，如果是不可思議的力量在作祟，那麽就必須要恢複原狀才行。所以必須先找到那隻貘……話雖如此，你看了也知道，憑我一個人的力量，實在是怎麽樣也找不著……」
「所以你的意思是要我幫忙就對了？要我為了學生會長而幫忙？我又不是她的青梅竹馬或是什麽的，為什麽非得幫她的忙不可？我跟她連朋友都不是耶。j 幡穀同學滔滔不絕地說道。
「不過……」
接著，躊躇般地吸了一 口氣。
「我就答應你吧。既然你都這麽說了，我就
來幫忙一起找吧。如果說，這是你想做的事情 的話……」
幡穀同學繼續說道：
「不過我有幾個疑問。」
什麽疑問？——在我回問之後，幡穀同學皺起眉頭。
「貘不是專門吞噬惡夢的妖怪嗎？為什麽憑藉那隻妖怪的力量，那個女生就可以變成你的青梅竹馬啊？你不覺得奇怪嗎？」
「關於這一點，我沒辦法告訴你太多。總之，日向學姊似乎是覺得這個現實就像惡夢一樣，所以貘才會把學姊的現實當成惡夢來吞噬，結果就造成目前這種狀況了吧……」
「這是你自己的推論是嗎？……這樣啊，還真是令人無法釋懷呢。我可以再問另一個問題嗎？」
你問吧。我如此回答後，幡穀同學用她那晶瑩剔透的眼睛，直盯盯地看著我。
「為什麽隻有你沒有發揮效用？」
「那是因為……」
我也不曉得為什麽。為什麽隻有我不認為自己是日向學姊的青梅竹馬？
「雖然不太甘心，不過就如藤森文子所說的，也有可能是因為某些原因，而導致你自己搞錯了呢。」
幡穀同學說得沒錯。
「如果問題真的出在我身上，那我會接受這個事實。但是在那之前，我想先確認真相到底是什麽。」
「也是啦。如果我是你，也可能會有同樣的想法吧。」
「我在想啊……你從剛剛開始，就一直很在意青梅竹馬或是朋友之類的關係，其實那種東西根本就不重要。」
「你的意思是，就算沒有那層關係，也能夠變得要好？這隻是在說漂亮話吧。好了，你就別管我的事了……現在這個狀況，我的心情根本一點也不重要。隻要我懂自己的心情就夠了，你不用放在心上。」
幡穀同學說出之前日向學姊也曾說過的話，然後站了起來。
「好了，走吧，我跟你一起走。現在有什麽線索嗎？」
「抱歉，完全沒有線索。」
「啊啊？」
啊，原來幡穀同學也會發出這種粗魯的聲音啊。
幡穀同學一副怒氣衝衝的模樣。
在我的身後不斷地說要詛咒我。
在那之後，我們倆離開了學校，將搜索範圍擴大到城鎮裏。
「難道沒有什麽線索嗎？比如說那隻妖怪喜歡的東西、或是喜歡的場所。如果你再說你沒有任何頭緒，我就整晚不停地詛咒你哦！」
「經你這麽一說，之前看到學姊準備了一桶水，然後那隻貘很開心地往水裏跳進去呢。」
聽到我這麽說之後，幡穀同學便提議以水源之處為目標找找看。我點頭回應，接著我們便瞄準河川開始尋找。
結果一下子就找到了。
那隻貘正在河裏戲水。
它在水深較淺的地方，晃動長長的鼻子，開心地玩耍。
看來它真的很喜歡玩水，想必它一定很開心吧。
至於這時候的幡穀同學，則是一心一意想要趕快捉住貘的樣子。她正在尋找哪裏可以下到河裏、或是可以踏腳的地方。
她踩著危險的步伐，打算要從崖邊攀下。
我正打算對她說由我來做個踏腳處，但為時已晚，她的身體整個向前傾倒。
接著啪唰一聲，幡穀同學一邊發出微弱的尖叫，一邊掉到河裏。
「幡穀同學你還好嗎!?」
我趕緊追了上去。
她那一身黒漆漆的衣服吸滿了水，看起來相當沉重。發尾也浸到水裏，看起來就像一隻落水的老鼠一樣。
——即便全身濕透，幡穀同學還是一樣很美。
完了！現在不是想這種事情的時候。
貘一見到幡穀同學出現，便甩著長長的鼻子朝幡穀同學接近。
幡穀同學嚇了一跳，接著就像抓住玩具般，用力地抓住那隻長長的鼻子。
「終於抓到了，這樣就行了吧。」
幡穀同學的行徑讓貘受到驚嚇，它想要逃離卻已經太遲了。它的鼻子被抓得緊緊的，完全無法抽身，隻能不斷地揮動四肢。
看起來真可憐。對貘來說，它隻是想要接近這個看似文靜的黑發少女，想要跟她撒嬌而已吧。但哪知道幡穀同學並不是一般那種可愛的女生。
「幡穀同學，沒想到你還挺粗心大意的嘛。」
「是嗎？不過話說回來，『沒想到』是什麽意思？你要是再多說廢話，我就詛咒你哦。如果不想被詛咒，說話就給我小心一點。」
你自己還不是廢話一堆。
不過我還是決定聽從她的忠告，不再多說其他廢話了。
我打電話給日向學姊，告訴她已經找到貘之後，她說立刻就過來會合。
我掛上電話，轉頭看向幡穀同學，隻見她頂著一身渾身濕透的衣服，以不知所措的眼神看著手上的貘。
貘看起來已經放棄抵抗，將身體往幡穀同學的手磨蹭了起來。它這是在做什麽啊？它是想要跟幡穀同學討摸摸是嗎？
「仁莊助。你不是有事情要找這隻妖怪嗎？那還不趕快趁現在！」
聽到幡穀同學這麽說，我點頭回應。
沒錯，有件事情我得拜托這隻貘才行。
雖然不曉得向它請求之後，狀況是否真的能夠有所改變，但仍然值得一試。
我蹲了下來，對著貘說：
「這個奇怪的狀況是你招來的嗎？」
不知是不是曉得我在對它說話，貘輕輕地抬起頭來。
「如果是的話，希望你不要再使用不可思議的力量了。」
貘那雙晶瑩剔透的眼睛，直直地盯著我看。
「沒有人期望發生這種事。」
突然之間，我的胸口一陣抽痛。
『就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？』
我的腦中浮現幡穀同學之前說的那句話。
不不不、不不不。
我在心裏搖頭。
被不可思議的力量操弄，會招來多少不幸的事情——在之前言靈的那件事上，我不就已經得到教訓了嗎？
我不可以再做出會扭曲別人未來的事情了。
我和貘對視了一會兒。
「拜托你了！」
我雙手合十地對著貘請求。
貘打了個哈欠，唾液還從嘴裏滴了下來。
「討厭啦！很髒耶！你的口水都沾到我身上了啦！」
幡穀同學嚇得趕緊放開手上的貘，貘卻立刻飛撲到幡穀同學的懷裏。
「喂！快住手啊！你這樣很髒耶！小心我詛咒你哦！不要以為你是小動物，我就會對你手下留情哦！」
於是，幡穀同學與貘就在月夜裏互相扭打。
水花在月光下閃閃發光，使得幡穀同學的周圍，看起來就像是鱗粉在飛舞一樣。
就在我不知所措地望著幡穀同學在河裏發狂時，頭上突然傳來叫喚聲。
「莊助同學！」
是日向學姊。
她正在我們上方的道路上。
學姊從河堤踏著泥地，下來我們這裏。
待在岸邊一臉擔心的她，以不解的神情交互望著我，以及纏在一起嬉戲的幡穀同學與貘。
「咦？幡穀同學？」
「抱歉，是我拜托她的。因為我一個人實在是怎麽樣也找不著。而且最後能找到貘，都是幡穀同學的功勞哦。」
「就是說啊。你可要好好感謝我呢。要不然我就讓你吃不完兜著走。」
「……比如說？」
日向學姊壞心眼地露出從容的笑容反問。幡穀同學站起
為何會這樣？那是因為日向學姊命令我「暫時把眼睛閉上j。
學姊在確認我確實把眼睛閉起來後，便離開了房間的樣子。
所以我現在應該是一個人被留在房間裏。
我在成為學姊的青梅竹馬數日後，又再一次來到她的房間。
『我想要請你幫忙一個同人活動。』
說來說去，所謂的「同人」到底是什麽啊？也許不需要知道這個詞匯的意思也沒關係呢。
話說回來，之前她也曾經以同人的名義，要求我當她的模特兒呢。
該不會是要我當全裸模特兒吧？我才不要全身光溜溜地被女生看呢。拜托你饒了我吧。
要是學姊真的對我提出這個要求，到時我一定要堅定地拒絕她。
就在我做出這個決定時，耳邊傳來房門開啟的聲音。
「莊助同學，你可以把眼睛張開了。」
聽到學姊的聲音後，我緩緩地張開眼睛。
隻見她像幡穀同學平時打扮的那樣，穿得一身黑。
不過與幡穀同學不同的是，日向學姊穿起來的感覺比較柔和，雖然強調了黑色，但整體看起來還是很可愛。
「怎麽樣？好看嗎？」
「你這身打扮是怎麽啦……？」
「你的回答還真毒耶。」
學姊手扠著腰，輕輕地蹬了一下地板。
她身上的裙子微微飄動了一下，可以隱約看見膝上襪及裙子之間那一截白皙的肌膚。讓人不由得定睛注視。
「簡直就是幡穀同學嘛！」
「莊助同學！」
日向學姊露出可怕的表情。
「是、是！」
「你給我跪下來坐好。」
我乖乖地坐了下來。學姊往下看著我說：
「你給我聽好。你必須懂得有哪些話可以說，有哪些話不該說。」
「抱歉。」
老實說，剛剛那個感想，我自己也覺得不該說出來。
但那是我真實的想法。
學姊聳了聳肩，說了一句「真是拿你沒辦法」。接著便針對我的提問「你的這身打扮是怎麽啦？」做出回答。
「這身打扮跟接下來要拜托你的事情有關。之前曾經跟你提過，我喜歡妖怪，所以在許多領域都有進行交流。也因為參與了那些活動的關係，所以這次雖然與妖怪無關，但我決定去幫忙朋友舉辦的同人活動。」
在心裏的悸動尚未平撫之下，我繼續詢問學姊：
「那是什麽樣的活動？」
「說得也是，你對這些一點都不瞭解呢。你隻要簡單地想成是禦宅族的活動就行了。」
雖然感覺她的言外之意是「反正解釋給你聽，你也聽不懂吧」，但我還是當作是自己想太多好了。反正這種事情放在心上也沒用。
「我必須在那個同人活動上穿這套衣服，所以才想說在參加活動之前，先穿給你看看！」
穿給我看？
「為什麽要穿給我看？」
「人家特地做了這套衣服，在參加活動之前沒有穿給任何人看，不是很可惜嗎？」
學姊的這句話，讓我想起之前聽到的那一句——
『……我不想要沒有讓任何人看過就這樣結束。』
現在回想起來，幡穀同學也說過同樣的話呢。
不知怎麽地，心中浮現一股非常不對勁的感覺。
在這股感覺的驅使下，我對日向學姊說：
「你該不會一開始就打算要穿這套衣服給我看……？」
「你在說什麽啊？我剛剛不是說了嗎？這套服裝是為了要幫忙同人活動所準備的，現在隻是順道穿給你看而已。」
學姊以小惡魔般的雙眸竊笑著。
表情多變的日向學姊，真的好新鮮哦。
仔細回想，之前的日向學姊臉上總是掛著笑容。即便露出其他表情，她也會立刻以笑臉來掩飾，感覺就像戴了一層麵具一樣。
但是現在的笑容，卻不是之前那種戴著麵具的笑臉，而是更加自然、更加生動的笑臉。
原來以前的她，連這張笑臉也隱藏起來啦。
之前的我，到底是見到了她的什麽啊？
她之所以會在我麵前露出這樣的表情，全是因為我是她的青梅竹馬。
反過來說，若我不是她的青梅竹馬，她就不會對我展現出這張笑臉了。
我的心好痛。
我隻是沒有察覺到而已，但我是否事實上在不知不覺中，讓她活得很壓抑啊？
原以為自己和她感情很好，看來隻是自己的一廂情願罷了。
沉重的失落感浮上心頭，不過見到學姊這些新鮮的表情，快樂的心情還是略勝一籌。
「到時候粗重的工作就請你幫忙囉。」
「像我這種外行人去幫忙沒關係嗎？」
「沒關係啦！…….就這點來說，我也算是局外人就是了，因為這次的領域與妖怪無關啊。不過藉著這次機會，能夠與那些朋友進行深度交流，所以我才決定參加的。」
隻不過……學姊低下頭來。
見到她露出悲傷的表情，我隻能默不作聲。
想要上前向她搭話，但不曉得該說些什麽才好。
見到感情如此豐沛的學姊，使我感到驚訝，同時她那激烈的情感，也讓我不知如何對應。
我很清楚——
這不是裝出來的，也不是演出來的。
她的感情就赤裸裸地呈現在我的麵前。
但是對現在的我來說，我和她之間的關係是虛假的。
因為是青梅竹馬，日向學姊才會對我如此親近。但對我來說，她並不是我的青梅竹馬，而是那個高不可攀的日向學姊。
我不想一直去意識到這件事，決定多瞭解現在的學姊，而開口問她：
「……話說回來，你的煩惱到底是什麽啊？」
學姊露出燦爛的笑容。
「其實我很想坦率地說出來，但是一旦輕易地說出口之後，就會變得很廉價。」
「所以你要暫時保密就對了？」
「等哪天我想告訴莊助同學時再跟你說，現在就先暫時保密。噓——」
學姊邊說邊把食指放到唇邊。
我不想就此結束談話，於是努力地開啟新話題。
「對了，之前你都一直叫我奴隸，最近都不這麽叫我了耶。」
不曉得她有沒有這段記憶。
「那當然是在開玩笑的好嗎！這樣子叫你，讓你很不舒服嗎？」
學姊的這個回答讓我啞口無言。
原來對她來說，是以開玩笑的心態在使用這個詞匯啊。
「我有點困了。」
學姊坐下之後，朝我靠了過來。
「你的背可以借我靠一下嗎？」
她是怎麽啦？突然做出這種舉動。
學姊不顧我的困惑，徑自把她的背靠到我的背上。
我們倆個背對背，我看不到她，她也不看我。她就維持這樣對我說：
「每當我挑戰新事物，或是意誌消沉時，你總是會把背借給我靠對吧？」
我可不記得有這種事。
「……我很討厭自己陷於煩惱及痛苦時的那張臉。這點之前也跟你說過吧？」
我不記得她有跟我說過這件事。
不過比起困惑，如今透過這些話才得知——原來以前我們之間的距離是如此遙遠。而這件事，更加讓我心痛。
「我明明不想讓任何人見到我的這一麵，但不曉得為什麽
……總之，我不想要孤單一個人就是了。」
所以她才會故意跟我背靠背吧。
我一點一點地消化這個初次聽到的事實。
「像這樣子有個人可以說心事，真是太好了。」
咦？
日向學姊開心地在說她的心事，但我卻無法分享她的這份喜悅。
「我覺得能夠有莊助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。」
——不是這樣的、日向學姊。
但是我卻沒辦法對她說出這句話。
因為我不想打斷她快樂的心情。
「如果孤伶伶一個人的話，不曉得自己會變成什麽樣子呢。」
學姊的這句話，讓人聽了相當難過。
我的背上依然殘留著學姊的體溫。
從學姊家離開的路上，莫名的焦躁感驅使我思考著——
是我錯了嗎？
還是日向學姊錯了呢？
這些其實都不重要吧。
『我覺得能夠有莊助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。』
雖然學姊對我這麽說，但對我來說，她並非我的青梅竹馬，所以我等於是以殘酷的方式在背叛她對我的信賴。
這麽做是不對的。
再說，我從剛剛就感到一股不對勁的感覺。
但想要察覺什麽卻又什麽都察覺不到，依然一頭霧水。
回到家後，我躺在房裏發呆，接著被震動的聲音嚇得回過神來。
我趕緊把傳出聲響的包包打開一看，手機正激烈地震動。
是幡穀同學打來的。
上次她氣衝衝地離開後，我就一直想要與她聯係。
打了好幾次電話給她，卻都打不通。
我立刻接起電話。
「幡穀同學？真是太好了，最近你的電話完全打不通耶。」
「是啊，真是不好意思，最近我奶奶的狀況不太好……」
「什麽？」
她的聲音突然變小，於是我又回問了 一次。
「沒有啦，沒什麽。先別說那些了，你打來那麽多次是有什麽事嗎？」
幡穀同學的聲音裏透出焦躁之情。
「就是關於你的生日啦。你生日那天沒有幫你慶祝，這件事一直掛在我的心上。」
「根本不需要特別慶祝啦，你以後別再掛心我的事了。」
但是幡穀同學的反應卻很冷漠。
「即使你叫我不要掛心……」
聽到我的回應，幡穀同學立刻不悅地說：
「你再講不聽，我就真的咒殺你哦！」
「你別這樣說嘛！」
見到我死不罷休，幡穀同學冷淡地回應。
「還是說，你就這麽想看我穿泳裝是嗎？你這個變態，小心我咒殺你之後，再把你丟到海裏去哦。」
泳裝？她沒說的話，我還真忘了這件事呢。
即便我反射性地回答「才不是這樣呢」，她還是完全聽不進耳朵裏。
「然後你就在海裏被鯊魚吃掉好了。再見！」
最後幾乎是用怒吼的。
這可能是我第一次碰到她如此情緒化的表現呢。
日向學姊與幡穀同學，各自以不同的形式抱著大氣球。
隻要用針一刺，就會發出巨響，瞬間爆裂。
——在向前踏出一步之前，還是先環顧一下四周吧。
隔天，朝會開始前，我被日向學姊叫到學生會辦公室。
又要叫我打掃學生會辦公室是吧——聽到我這麽說，學姊露出不解的表情。
「雖然是要你打掃沒錯，但我也會一起幫忙，所以別擔心，一定可以在時間內打掃完的。」
語畢，學姊的臉上露出微笑。
見她這樣坦率地展露笑顏，真是太可愛了。雖然平常的笑容也很可愛就是了！
她那安穩柔和的表情，給人一種甜甜的感覺。
平常擺出高姿態的日向學姊，雖然會讓人有如成癮般地愛上她，不過現在這樣一起幫忙打掃的她，也非常有魅力。
該不會這才是日向學姊的真麵目吧？
朝這方麵深究下去，隻要一想到之前的我，讓學姊多麽辛苦地活在偽裝之下，心情便不由得消沉起來。
被學姊發現露出了奇怪表情也毫無意義，我趕緊搖搖頭，把不好的想法拋到腦後。
不過話說回來……我往正在打掃的日向學姊看去。
手裏拿著掃把和畚箕的學姊，還真是新鮮呢。
就在我一動也不動，對著學姊看得出神時，可能是見到我還不工作，覺得很奇怪吧——學姊停下手上的掃把。
「再怎麽說，把工作全部丟給我一個人做，然後你自己在旁邊看，這也太過分了吧。」
日向學姊直瞪著我。
「抱歉！抱歉！」
我一邊搔頭，一邊趕緊把放在旁邊的掃把拿起來。
「我才沒有要把所有工作都丟給學姊呢。隻不過學姊的樣子實在……」
「我的樣子怎麽了？」
學姊一副不悅的模樣。
「我隻是覺得今天的學姊非常親民，感覺很難得……」
「你的意思是，這樣很不適合我就對了？」
不、不是啦！我的意思是說，你這樣很親切，很可愛啦！
在我如此回答之前，學姊因誤解我的意思而微微鼓起雙頰，開始發火。
「居然說我不適合，真是太過分了。臭莊助同學！」
我才沒有說你不適合呢。
這樣下去不妙。
當我正打算澄清誤會時，學姊突然轉過身，快步地從我身旁離去。
「啊！」
她在堆滿紙箱的房間一角翻找一會兒後，拿了一塊布出來。
不對，那並不是布。
在我還沒察覺到那是什麽之前，學姊就先拿著那塊布朝我走來。
「那……我換穿這個如何？」
你說什麽？
「鏘雛——這是罩衫式圍裙。」
為什麽這裏會有那種東西啊。
就在我目瞪口呆時，學姊在自己麵前儺開圍裙。
「穿上這件圍裙，頭上再包個頭巾，立刻就會變身成家庭主婦了。」
學姊的臉上露出天真的笑容。
「你該不會認為這個裝扮也不適合我吧？你覺得我是一個連做菜也不會的女生嗎？」
學姊，你這番話已經有點在眨損自己了啦。
「我之前不是也說了嗎？平常你所看到的，都是我對外所展現出來的形象。」
我不記得有聽她說過這些。
「身為學生會長的我，雖然給人感覺有點隔閡，但那全都是演出來的，所以你別放在心上哦！而且當時你也回答我，你不會放在心上對吧？」
但我無法把這個事實說出口。
於是隻好露出曖昧的笑容。
「莊助同學，你該不會……」
完了，她該不會注意到我內心微小的變化吧。
學姊將臉湊到我麵前，囁嚅般地說：
「想看我穿上圍裙的模樣吧？」
啊，看來是我誤會了。這下終於可以鬆口氣了。
我當然想看好嗎！
我用力地點頭，學姊的臉上立刻露出小惡魔般的表情。
「開玩笑的啦——現在哪有時間換衣服啊。」
說完，她把圍裙蓋到我的頭上。
視野瞬間被白布遮蔽，受到驚嚇的我慌張地揮舞手腳。
好不容易把圍裙撥開之後，我放鬆地吐了口氣。
「你該不會覺得沒看到很可惜吧？」
有一點。
「說得也是。那麽下次遇到什麽特別節日時，我再特地穿圍裙給你看好了？」
「特別的節日？」
「嗯?比如說，我和你的生日之類的。」
聽到這句回答，我的心髒像是被掐住一般，吃了一驚。
奇、奇怪。
我現在到底是在對什麽起反應？
「你覺得如何？」
啊，原來如此。
這句話我以前曾經在哪裏聽過。
是幡穀同學！
之前在海邊夏令營時，幡穀同學也說過同樣的話！
沒錯，我終於察覺到了。
當我看著日向學姊時所感受到的不對勁——就是這個。
日向學姊的言行舉止，和之前幡穀同學所做過的行動完全重疊在一起。
為什麽會這樣？簡直就像學姊變成了幡穀同學一樣。
「……喂，你也不用露出這麽厭惡的表情吧。」
咦？
我的臉上露出這樣的表情嗎？
我用手輕觸臉頰。
不過自己現在到底是什麽樣的表情，用摸的當然摸不出來呢。
離開學生會辦公室，來到外麵之後，有個咖啡色物體映入我的眼簾。
在離我不遠的地方，有個垃圾桶在那裏。高度大約有我身高的一半，是個四方型的木箱。
並且開口朝下地倒放在走廊的角落。
箱子周圍散落著垃圾。
為什麽這種地方會有垃圾桶啊？
我忍不住停下腳步。
我是不是該把散亂在走廊上的垃圾撿起來比較好啊？
附近經過的人也紛紛露出驚訝的表情，看著那個咖啡色的箱子。
這也是當然的啦，平常這種地方才不會出現垃圾桶呢。
這下該怎麽辦才好呢？猶豫了一會兒之後，我決定盡可能地徒手把散亂在箱子周圍的垃圾拾起，然後丟到擺放在鄰近教室內角落的垃圾桶裏。
當我再度回到走廊上時，那個箱子已經不見了。
咦？
這到底是怎麽回事？難不成是我看花了嗎？
算了。於是我往自己的教室走去。
此時後方傳來可疑的聲音，我停下腳步回頭查看。
隻見一個垃圾桶出現在眼前。
我對這樣的發展很有印象。
我一邊感到傷腦筋，一邊朝箱子靠近。
我試著把箱子抱起來。
但是它聞風不動。
不管我怎麽用力拉，箱子還是不動如山。
我和箱子對決了幾分鍾，最後還是以我的初戰落敗收場。
於是我決定放棄理會這個箱子，徑自回去教室。雖然猜得出裏麵是什麽，但在走廊上與它作戰也沒有意義。
如果可以的話，希望能在四下無人的地方，與這個箱子裏的人物(而非箱子)和平地進行交涉。
我才轉過身離開幾秒而已，背後就傳來驚人的聲響。
我嚇了一大跳，趕緊回頭一看——箱子正在左右晃動。
該不會裏麵的東西正在發狂吧？
就在我愣在原地時，箱子居然一邊上下左右搖晃，一邊緩緩地朝我逼近！
這根本就是恐怖片嘛！
我的周圍出現了靈異現象啊！
這已經不是妖怪或是凱卜葛拉斯什麽的那種層次了。
也不隻是出現什麽莫名聲響而已，簡直就是在鬧鬼。可怕到我快受不了了。
——才怪。
我早就已經察覺到了。
一定是幡穀同學躲在箱子裏麵。
以前被她跟蹤過無數次，她的行為模式早就被我看穿了。
我走向逼近過來的箱子，並且悄悄地對它說：
「幡穀同學……？」
箱子瞬間定格不動，然後像是從裏麵掀開來般，緩緩地被抬了起來。
果然不出所料，裏麵的人正是幡穀同學。
她正在窺探我的狀況。
我和她不小心四目交接。
「既然你早就發現了，那就早點說嘛。小心我從地獄深處詛咒你哦。」
「我、我才不要呢。」
「說得也是。我應該先把你拉到地獄深淵後再詛咒你才對。我剛剛把順序搞錯了。」
什麽跟什麽啊！
「幡穀同學，你這是在做什麽啊？」
我戰戰兢兢地向幡穀同學搭話。
「哼！」
幡穀同學用鼻子噴了口氣之後，將罩在身上的箱子扔到一旁。
這個垃圾桶是學校的公物，不能隨便亂丟啦。
「我看你待在學生會辦公室滿久的嘛？」
咦？她該不會從我進學生會辦公室之前，就一直尾隨我了吧？我完全沒有發現耶。
這點得好好向她道歉才行。
「抱歉，我完全沒有注意到你。」
「你在說什麽啊？我是故意尾隨你，要是被你察覺了還得了啊？」
咦？有道理耶？她這樣講是對的嗎？
不知為何，總覺得幡穀同學一直把歪理拿來硬拗。
「所以你是怎麽啦？」
居然不惜躲進箱子裏也要尾隨我！
「……奶奶她……」
啊？
幡穀同學說話吞吞吐吐的，我忍不住反問回去。
「沒有啦，果然還是不提了。」
她迅速地回了一句之後，便噤口不語。
怎麽辦？
這股靜默實在是太沉重了。
「我的事情不重要啦。我做出這種行為是不對的。」
你在說什麽啊？當我如此詢問之後，幡穀同學直視我的眼睛回答。
「學生會長是你的青梅竹馬，所以你和她在一起是理所當然的嘛。你去幫忙學生會的活動也是應該的，但我卻很在意這些事情，是我的不對。」
「等一下。為什麽突然提起日向學姊的事情？你冷不防地說這些，我完全聽不懂啦。」
而且，幡穀同學為什麽要在意——我跑去幫忙學生會的工作啊？
不過說也奇怪，明明是突如其來的舉動，為什麽我會有似曾相識的感覺？
「就算聽不懂也無所謂。」
幡穀同學以痛苦的表情說著。
「我自己懂就行了。我知道自己想要說的是什麽，這樣就夠了。」
幡穀同學緊握的拳頭不停地顫抖。
「像這樣子跑來和你說話，終究也隻是自我滿足罷了。明知你一定聽不懂，但我還是希望你能懂而一廂情願地說給你聽！就隻是這樣！」
「等、等一下。幡穀同學，你是怎麽啦？」
我把手伸向幡穀同學，卻被她用力甩開。
「你別放在心上，往後你也必須幫忙學生會長做很多事情不是嗎？所以你不需要再理睬我了。」
「可是你不是有事情要找我嗎？」
「是啊，但我不是說過好幾次了，那些事情已經不重要了嗎……仔細想想，我和你之間其實沒有什麽特別的關係，也算不上是朋友，所以根本就不該像這樣跑來跟你說自己的事情。」
「可是我把幡穀同學當成我的朋友耶。」
我說的是真的。
但是我的心意，卻完全沒有傳達給幡穀同學。
「你有完沒完啊，小心我真的咒殺你哦。拜托你不要讓我做出這麽殘酷的事啦。」
幡穀同學那激動的言語以及強烈的情感，快要把我的心壓碎了
。
「被迫看到一些不想看到的景象、硬被人家送作堆、被拿去和別人做比較……這些事情我已經受夠了！」
幡穀同學大吼完，便從我的麵前逃開。我拚命地追了上去，但她的身影一下子就不見了。
在尋找她的同時，我終於察覺到那股似曾相識的感覺是什麽了。
這次換成幡穀同學變得跟日向學姊-樣了。
海邊夏令營的時候，日向學姊好像也曾對我這麽說過。當時見到學姊不悅的模樣，我問她怎麽了之後，她回答我——
『……你會這麽覺得，是因為你心裏有愧吧？現在，隻要我懂自己的心情就夠了，我沒有打算跟你說任何事。』
簡直就像她們兩人的立場對調一樣。
此時我才終於瞭解，是什麽原因讓我感到不舒服了。
日向學姊就位處於這個現象的中心。
但是她本人卻沒有察覺到。
明明身處在到處都是垃圾的地方，從我的眼裏看來明明很不尋常，但日向學姊卻不認為是這麽回事。
雖然覺得把垃圾堆誤認為美麗風景，而真心感到歡喜的學姊也挺可愛的，但愈見到她這副模樣，就愈理解這個混亂的狀況是不對的。
現在的我心裏滿是罪惡感。
原本不該見到的東西，我還繼續不停地注視，讓我感到相當罪惡。
如果日向學姊發現，其實我這個青梅竹馬根本就是騙人的，而她在沒有察覺到這件事的情況下，對我露出了真實的一麵——
如果她發現原本自己百分之百信賴的人，其實根本就不存在——
不知道她會傷得多重呢？
幡穀同學也是。
她也是被迫說出自己一點都不願意說出的話。
為什麽我會這麽認為呢？
因為我也曾經曆過相同的狀況。
上一次，當我在為幡穀同學與日向學姊兩人之間的關係煩惱時，下意識地在藤森同學麵前透露出了心中希望能改變現狀的想法。
原本埋藏在心裏就不會有事，結果因為某個契機而爆發出來後，反而招致悲慘的狀況，讓我感到相當後悔。
不能再這樣下去了。
我得想辦法解決才行。
打破這個現狀的關鍵在哪裏呢？
此時的我，已經猜想得到那個關鍵位於何處了。
貘是一種會吞噬夢境的妖怪。
這是不需要調查就非常聞名、眾所皆知的事實。
我，不……我和日向學姊之間青梅竹馬的關係，應該是從學姊發現那隻叫作「貘」的妖怪之後，才冒出來的。
所以可以肯定——貘與這次的事件有關。
大、大概、maybe。老實說，我不是很有自信。
但是，一隻專門吞噬惡夢的無害妖怪，為何要做出這種事呢？
再怎麽絞盡腦汁也想不出答案，但此時的我也隻能埋頭苦思了。我記得某個外國人曾經說過「think!」。他說「think」這句口號、「think」的文化，將能戰勝任何事物！also。
順帶一提，異常亢奮的我，正站在日向學姊的家門口，等她出來。
今天要和學姊約會，所以心情會如此高昂也是無可奈何的。
在這晴朗的星期天，我和學姊要一起去采買同人活動要用的東西。
至於她撿回來的那隻貘，正乖乖地坐在玄關的地毯上。
不知是不是耳朵很癢，它努力地揮動短短的手腳卻構不到耳朵，隻能焦躁地全身顫抖。
我和學姊原本的狀況處於「曖昧不明」，不過倒可以「確定」這隻稱為貘的不可思議生物 是個異類。
「快告訴我，你到底想做什麽？」
我試著和貘對話。這可是與未知的相遇呢。
「日向學姊看起來非常幸福。但如果這是從虛假的關係獲得的幸福，我還是認為這麽做是不對的。難道不是嗎？」
要是哪天她發現這一切都是假的，到時該怎麽辦？
如果她發現至今自己的行動全是來自於虛假的關係……她是受到不可思議的力量影響，在非自願的情況下，將原本埋藏在心中的秘密吐露出來i 換作是我，一定會大吼大叫，然後狂奔跌倒吧。
但是日向學姊會怎麽樣呢？
我不想見到學姊受到傷害。
我自己麵臨什麽樣的悲慘待遇都無所謂，但我不想讓學姊那自然不造作的笑容蒙上陰影。
我想守護她的那份意念，在心裏日漸膨脹。
日向學姊那天真爛漫的笑容，就是如此地具有爆發力。
「我希望你能回答我。這是非常重要的事情喔。」
貘抬起頭來看著我，一句話也沒回，隻是用它那長長的鼻子哼哼地發出鼻息。不隻如此，見我蹲下來盯著它看，它還湊近我的臉，想要用它那黑黑的鼻子磨蹭我的臉頰。
「不是啦！你幹嘛湊過來啦。你到底有沒有聽我說話啦！」
「叭咕——叭咕——」
「你不要再發出奇怪的叫聲了啦。不要以為這樣就能瞞混過去！」
「叭咕——叭咕叭咕——」
「你那個叫聲是故意的吧？ 一般動物的聲帶怎麽可能發出這種聲音啊！」
聽到我的說話聲，貘好幾次歪著頭看我。
可惡，真是太可愛了。
你這樣子諂媚我是想怎樣！
我可不會就此罷手哦！
「你不要再鬧了啦！」
我做勢要打它，它嚇了一跳，咬住我的大姆指及食指。
「喂！不要咬我的手指啦。快放開我！」
但是貘卻無視我的製止，張開它那與嬌小身型不符的大嘴，開始大咬特咬。
我的手就這樣被吞進它的嘴巴裏。
不知道是不是在咀嚼，隻見貘的嘴巴左右動著。
「好痛、好痛痛痛！」
不妙！這下可一點都不好玩了！
啪啪啪！就在我拍打了貘的背部之後——
「你在做什麽啊？」
背後傳來低沉又可怕的聲音。
我戰戰兢兢地轉過頭去。
「不、不是啦、這是……」
「你覺得欺負妖怪很有趣嗎？」
「我沒有欺負它，也一點都不覺得有趣。應該說，被欺負的是我才對……」
「反過來說，被這麽小的生物欺負，你不覺得很不甘心嗎？」
日向學姊以不懷好意的眼神看著我。
「……不甘心啊。」
我把仍被貘狠狠咬住的右手舉起。貘被舉到半空中，身軀不停地左右晃動。它的重量使得我的手被咬得更加疼痛，於是我趕緊把它放回地上。
聽到我「好痛、好痛」地哀嚎，學姊露出淺淺的微笑。
「莊助同學你這個人真的很老實耶。」
就是這個笑臉。
我就是抵抗不了學姊的這張笑臉。
「不過我就是喜歡這麽老實的你——開玩笑的啦。」
聽到學姊以鈴鐺般的嗓音說出這句話，讓我不禁感到坐立不安。
見到我默不作聲，撇開漲紅的臉，學姊發出調侃般的笑聲。
「……你把我的話當真啦？」
我知道她是在開玩笑，但心裏還是希望她說的是真的。
「那就來猜猜看吧。我剛剛是在開玩笑？還是說的是真心話？」
我想要說出答案。
但不知為何，以往輕易就能說出口的那句話，現在卻難以啟齒。
「我是開玩笑的啦！」
在我開口之前，學姊就帶著笑容接著說下去。
她看起來真的很開心。
至今從來沒有見過學姊的這一麵。
我的心好難受。
「答案就在莊助同學心裏——這樣也不錯呢。」
學姊像是太陽般，對我露出溫暖的笑容。
「那我們出發吧。」
「等一下！」
我把咬在手上的貘拿給學姊看。
「那這個怎麽辦？」
「誰叫你要欺負它。」
學姊沉思片刻之後，把我留在原地，一個人跑到外頭去。
過了一會兒，提著一個水桶回來。
她把水桶放到我前麵，裏頭裝著滿滿的水。
貘一見到水便鬆開我的手，開心地往水裏跳。
「這隻貘是怎樣？它喜歡水啊？ 」
「它原本就是生長在島嶼嘛。與其說是水，應該說是想念大海吧。」
是哦——聽到學姊的說明，我側起頭回應她。
我們兩人來到了池袋。
由於今天是假日，池袋這裏比平常還要濟滿了人。
我們和對方約在車站前碰麵，於是我跟在學姊的後頭。
學姊突然停下腳步，我往她所注視的方向望去。
隻見兩個女生出現在視線的彼端。
其中一名短發的女生穿著白襯衫；另一名咖啡色長發的女生，則是身著點綴許多裝飾的黑色洋裝。
學姊操作了一會兒手機。她現在是在做什麽啊？接著，學姊緩緩地抬起頭來，朝那兩個女生走近。就連我都看得出來她的神情相當緊張。
「不好意思，請問兩位是驚奇社團的人嗎？」
「是的，沒錯。」
白襯衫的女孩如此回答。
「你好！」
接著，黑色洋裝的女孩揮手回應。
她說的「社團」是什麽啊？這到底是怎麽回事？『驚奇』社團……為什麽要取這麽奇怪的名字啊？
正當我陷入混亂之際，學姊跑到我耳邊說了一些悄悄話。看來我隻要當成是來參加社團活動就好了。而那名白襯衫的女孩叫作小赤，黑色洋裝的女孩叫作神子。
「這位就是ayakashi小姐提到的青梅竹馬是嗎？」
叫作小赤的女生指著我說。
我曖昧地點點頭，小赤的臉微微扭曲。
咦？這是遇到討厭的人時才會出現的表情吧。我剛剛做了什麽嗎？
不過「小赤」這個名字是昵稱嗎？
話說回來……我小聲地詢問日向學姊。
「ayakashi小姐是誰啊？」
「是我啦。」
啊？這到底是怎麽回事？
為什麽大家都用昵稱在稱呼彼此啊？
難不成這裏是戰場？還是說，她們是在進行間諜活動之類的？
看來我還是不要過問太多比較好。
我並不是把她們當成玩笑看待，而是如果什麽都不懂的外行人過問太多的話，一般都會惹人厭吧？
「粗重的工作可以盡量交給他沒關係。」
日向學姊看了我一眼後，對小赤如此說道。小赤則是淡淡地回答：
「這樣啊。我們這次本來打算要買幾台推車，這樣也沒關係嗎？」
「沒問題。你們別放在心上，他可是我的青梅竹馬呢。」
學姊立刻回應。
接著迎來一陣沉默。
不知為何，那兩個女生一直盯著我看。
是、是怎樣啊？
她們的視線非常刺人。
感覺散發出一種混濁負麵的氣息。
「今天想要請你們幫忙搬運裝滿書的紙箱，真的沒有關係嗎？」
「沒關係啦。所以我才特地帶男生過來啊。」
「你別放在心上哦。因為曾經有人為了得到社團的入場券，明明沒有意願幫忙還跑來參加，所以我們才要一再確認。」
「謝謝你接受我們網路上的徵召，前來幫忙。」
一直在旁邊窺視日向學姊及小赤的神子，總算對日向學姊說出打招呼以外的話語。
「別這麽說，我是因為喜歡才跑來的，所以兩位別跟我客氣沒關係。」
「……」
「……」
「……」
日、曰向學姊。
我們和那兩個女生之間，怎麽突然就沉默起來啦？氣氛緊張到簡直令人頭暈想吐呢。這下該怎麽辦才好啊？
於是，這次的購物就在如坐針氈的狀態下結束了。
這種感覺該怎麽形容呢。就像是一瞬間，視野變得一片漆黑一樣。
遇到這種狀況時，該怎麽做才好呢。
一路上我都隻能強顏歡笑，其實應該還有更好的應對方式吧？
在回程的路上，我們和小赤及神子道別後，踏上了歸途。
橙色的夕陽，替灰色的烏雲染上了斑斕的色彩。
空中傳來烏鴉的鳴叫聲，再過一會兒就要天黑了。
日向學姊微低著頭，不發一語地走在我的身旁。
怎麽辦……學姊從剛剛就一直這樣。
我來跟她說說話好了。這種時候，說些話反而能夠轉移注意力。
「剛剛的氣氛實在很僵呢，是我想太多了嗎？」
聽到我這麽說，學姊立刻抬起頭來。
她張開嘴打算要說些什麽，但深吸了 一口氣之後又作罷。
學姊的樣子很不尋常。
她看起來非常沒有精神，表情也很晦暗。
我得鼓勵她才行。
於是我開始思考——對了，這種時候隻要盡情玩耍就行了。
「日向學姊，雖然時間有點晚了，不過不知道哪裏可以玩一下呢！」
我環顧四周。
想當然耳，住宅區裏什麽都沒有。
如果有的話，也隻是門可羅雀的公圜。
不知是不是注意到了我的視線，學姊竊笑了起來。
「都這把年紀了，你還要我去公園玩啊？」
「不、不是啦。我不是那個意思……」
完了，學姊誤會我的意思了。我並沒有把她當成傻瓜的意思。
我隻是想要替她打打氣而已！
見到我慌張的模樣，學姊不知如何是好地皺起眉頭。
「說得也是。我們應該像小時候一樣，活得更天真一點才對呢。」
學姊開始朝公園走去。見到她拖著沉重的步伐，更加深了我的不安。
她走到秋千前，坐了下來。
秋千發出細小的嘎吱聲。
日向學姊抓著鏈條抬頭看向我，勉強擠出笑容說：
「原來莊助同學也覺得當時的氣氛很尷尬啊？」
我輕輕地點了點頭，學姊發出淺淺的歎息。
「看來並不是我自己想太多啊。」
「為什麽會這樣？你和那兩個女生之間，發生什麽事了嗎？」
「沒發生什麽事啊。應該說，我跟她們是第一次見麵，之前隻有在網路上交流。」
原來是第一次見麵啊。既然這樣，那也是沒辦法的事。
我自己在和初次見麵的人碰麵時，也會緊張到無法好好說話……吧？不，有時候很順利，有時也會遇到無法順利拉近距離的情況。
突然覺得學姊多了點親切感。
沒想到擅於交際的學姊，也會為這麽普通的事情煩惱啊。
但是接下來學姊說出來的話語，卻完全顛覆了我的這個想法。
「果然還是進行得不
太順利啊。」
啊？
學姊直盯盯地看著我。
「這種事情跟青梅竹馬的莊助同學說也沒關係吧。你一定不會告訴別人對吧？」
青梅竹馬的莊助同學。
聽到這個稱呼，我的身體瞬間僵硬。
「你看嘛，平常在學校我的人緣的確很好，但那是因為我戴著假麵具啊。」
不可以啊，日向學姊。
這些話是要說給真正的『青梅竹馬』聽的，不是拿來對我說的。
「可、可是你不是以本性，在跟學生會的人交流嗎？」
但我的嘴裏卻冒出有別於罪惡感的其他話語。
不過這句話也不是虛假的就是了。
聽到我的回應，學姊緩緩地搖搖頭。
「我之所以和學生會成員感情很好，是因為興趣相投的關係。」
學姊不甘心地緊咬嘴唇。
「我在想，如果我不戴上麵具、不與相同興趣的人在一起，是不是就連朋友也交不到了呢？」
才沒這種事呢。
我不就是你的朋友嗎？
我和學姊並沒有共同的興趣，而且我也很清楚學姊的真實麵貌。
我與學姊的友情，就足以證明她的不安，根本是無謂的擔心。
此時此刻，我隻要把這個事實告訴她就行了。
但是不知為何，我卻怎麽都說不出口。
明明是理所當然的事實，我明明很珍惜我們是朋友的這個事實。我卻怎麽也說不出口。
「所以這次我才會想試試看！雖然一樣是同人活動，但是和在網路上認識、並且興趣不同的人是不是能夠變成朋友。我喜歡妖怪，但她們卻與妖怪連一點邊都沾不上。」
現在還是先專心傾聽學姊說話好了。
我現在能夠為她做的，就隻有這些了吧。
「如果能夠與她們變得要好，那就表示ii在與那些條件無關的情況下，我也能夠順利地交到朋友。」
她所說的「那些條件」，是指興趣相投或是戴著麵具偽裝自己等等，微不足道的事吧。
學姊根本不用把這種事情放在心上啊。
「為什麽你會突然有這種想法……？」
「其實是因為……」
學姊不好意思地低下頭來。
「不久之前……」
接著抬起頭來看向我。
「我在人際關係上發展得不是很順利，剛好觸碰到自己自卑的那一塊……」
啊？為什麽說這句話的時候要直視著我啊？
在夕陽的暈染下，學姊的表情顯得有些朦朧。
「所以我才想說趁這次機會，往新的領域交朋友看看。」
「之前我想要跟莊助同學傾訴煩惱時，不是還故意裝模作樣嗎？」學姊接著說。
「現在跟你說的這些，就是我的煩惱。」
說完，學姊對我露出笑容。與剛剛陽光照射下朦朧的表情不同，此時她的笑臉在逐漸昏暗的夕陽下，發出淡淡的光芒。
「因為是莊助同學，我才把深藏在心中的煩惱說出來。」
並不是「仁同學」，而是「莊助同學」啊。
這句話並不是說給我聽，而是要說給青梅竹馬的莊助同學聽的。
我把這個事實一字一句地刻劃在心裏。
畢竟這是不容置喙的事實。
「把心事都說出來後，真是舒坦多了。」
日向學姊咚的一聲蹬了地板，從秋千上下來。
「我最近一直在苦惱，是不是我的交流方法錯了。」
學姊轉了一個圈，踏著小跳步接近我。
「如果真的錯了，就得努力改正才行——我一直都在想這些事。」
學姊蹲到地上，以窺探的方式看著我的臉。
「如果不這麽想，遇到狀況不好時，甚至會覺得現實就像惡夢一樣呢。」
惡夢？
她說「現實就像惡夢一樣」？
就是這個！
我終於找到引發這些現象的線索了。
所以那隻貘，是打算把學姊認為是惡夢的現實吃掉對嗎？
但是現實與夢境不同，沒辦法吃掉，所以才會像現在這樣，以奇怪的形式遭到扭曲？
學姊一直在為人際關係的不順利而煩惱。
所以才會希望有個能夠依靠的對象。
於是我這個青梅竹馬就這樣誕生了。
感覺所有的謎團都解開了。
接下來就剩下該如何處置那隻貘了。
「你怎麽啦？莊助同學。」
「啊、沒有啦、沒什麽。」
「這樣啊，那就好……偶爾像這樣來公園蕩蕩秋千也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……」
「如果有什麽心事，隻要跟我說一聲，我就會陪你散心啦。」
「是嗎？謝謝你。」
學姊露出柔和的笑容。
「那麽莊助同學，你現在可以陪我一下嗎？」
學姊以爽朗的聲音說。她的臉上依舊帶著柔和的表情。
「要不要更像個孩子一點啊？」
於是我和日向學姊搭上電車，來到稍遠一點的城鎮。
此時夜幕已經低垂，在迷蒙的路燈照明下，城鎮有如被靜謐的金色光輝所籠罩。
一開始，學姊還故意不告訴我要去哪裏，不過來到這裏之後，就連我也猜得出此行的目的地是何處。
一座巨型摩天輪正佇立在眼前。
它看起來，像是快要淹沒在強行拆掉裝飾的水泥之海般，獨自聳立於其中。
摩天輪本身還掛著美麗的燈飾，因此使得周圍空無一物的景象更顯寂寥。簡直就像戴著金色皇冠、全身赤裸的國王，抱著雙膝坐在那裏一樣，看起來非常冷清又空虛。
從這裏可以看見大海就在附近，還可以聽見岸邊傳來波浪的拍打聲，以及海水的氣味。
這也是令人感到哀愁的原因之一。
此時從車窗已經可以看見摩天輪。一開始，還很興奮可以和日向學姊來這種地方約會，但實際見到眼前的景象後，又變得有點想趕快離開。
為什麽學姊要來這種地方啊？
即便邀我一起乘坐摩天輪，我也不想點頭答應。這個景點就是如此令人失望。
從這裏的氣氛來看，就算跟我說有幽靈出沒，我也一定會深信不疑吧。
在失望之餘，我往學姊看去——沒想到她的臉上卻露出與我相反的表情。
就算在黑夜之中，也能夠看見她的雙頰染上紅暈，眼睛閃閃發光，露出一副開心的神情。
學姊像個孩子般綻放笑容的臉，充滿迷人的魅力。
讓我忍不住凝視她的臉龐。
「我們去坐摩天輪吧。」
我無法抗拒她的這句話。
於是非常順從地答應了，連自己點了頭都沒有發覺。
摩天輪從遠處看來很豪華，但近看之後，可能是受到海風侵蝕的關係，處處可見鏽斑，還真是不堪入目呢。
真的就跟赤裸的國王一樣。
此時除了我們以外，沒有其他客人。
染上鏽色的乘車口非常冷清，我見到那裏有名工作人員，於是將兩人的費用交給他，接著便拉著學姊的手坐進摩天輪裏。
日向學姊那躊躇卻又開心展露笑顏的模樣，具有相當強的破壞力，連我都快要被她傳染了。
雖然平常的學姊也很可愛，但今天的她更是有魅力。
學姊坐在我的正對麵，看著窗外風景說：
「這裏是充滿回憶的地方。原本這裏是座遊樂園。不過現在隻剩下這座摩天輪了。」
「啊？」
「你瞧、有看到那個嗎？」
我探出身子，朝學姊手指的方向望去。
視線彼端有個殘破不堪的招牌，上麵畫著一個吉祥物，看起來像是一隻形狀怪異的動物。
「很可愛吧。」
學姊說出這句話時，表情顯得有些落寞。
「那個吉祥物，其實是滑頭鬼哦。看不出來吧？」
的確看不出來。說到滑頭鬼，通常都會想到有著長長後腦勺的老頭，而看板上的吉祥物，看起來就像戴著帽子、以雙足步行的浣熊一樣。大概是帽子把長長的腦袋給遮住了吧。
「我就是在這裏愛上妖怪的。」
到底是怎麽回事？
大概是我的疑惑之情寫在臉上吧，學姊看到我的表情後，發出竊笑。
「莊助同學你應該知道我有一個姊姊吧？」
我完全不曉得。
學姊不理會一臉困惑的我，繼續輕聲說道：
「這算是滿常聽到的事啦。當時年幼的我，一直認為爸媽比較疼愛姊姊。姊姊比自己還得寵，自己總是孤伶伶一個人，感覺好寂寞，希望爸媽可以多關心我，希望他們能夠選擇我——我總是這麽認為，但其實根本沒有這回事。」
我不由得眨了眨眼睛。
沒想到日向學姊也會想這種事情啊。
不過我立刻就理解為何她會有這樣的想法。即便是日向學姊，在童年時，當然也和大家一樣是個小孩子嘛。
我把小時候的她拿來和現在的她相比，才是愚蠢的行為。
「當爸媽問我生日禮物要什麽時，壞心眼的我，居然回答說想要自己和爸媽去遊樂園玩，姊姊不用跟過來。爸媽苦笑地說不可以這樣，但姊姊說她無所謂，所以我便獨自和爸媽去遊樂園了。」
在月光及燈光的照射下，學姊端正的側臉映在窗戶上。
她的那張臉散發出一種靜謐的美，讓人忍不住看得出神。
「那天我玩得非常開心。爸媽的眼裏隻有我一個人，我終於可以獨占爸媽了。」
學姊以開心的語氣說著，但她的表情卻痛苦得扭曲。
「最後在買伴手禮時，我心想必須買給姊姊才行。這時候我才開始想像——姊姊現在一個人過得怎麽樣呢？」
學姊後悔般地緊咬嘴唇。
「此時的我，身處在至今姊姊所在的位置，而姊姊則是置身在以前我所在的位置。」
學姊的雙眸流露出懺悔的眼神。雖然事到如今回想過去為時已晚，但看得出她是真的發自內心感到後悔。
「我明明知道孤單一個人是多麽痛苦的事，為什麽還讓姊姊身處其境——」
學姊忍住想哭的情緒，繼續說下去：
「直到最後一刻，我才察覺到這件事。」
我再也看不下去了。
就在我伸手打算觸摸學姊之時，她那緊繃的身體突然鬆懈下來，並且露出溫和的表情。
「我隻是和姊姊交換立場，就讓她身陷與我同樣的痛苦之中。這是非常不應該、絕對不該做的事情。」
接著，學姊看向我，臉上露出不好意思的笑容。
「說來真是丟臉，最後我居然哭了。」
見到她展露笑顏，我總算鬆了口氣。
「見到我喊著『姊姊她……』而突然放聲大哭，爸媽在慌張之餘，也不曉得該怎麽哄我才好。而那時安慰我的，就是當時遊樂園的吉祥物滑頭鬼。」
滑頭鬼居然在這時候登場啊。
「說來還真是神奇呢。」
學姊將手輕放在胸口，閉上眼睛。
「當滑頭鬼抱著我時，我的腦中首先浮現的是『為什麽我要被這個奇怪的東西抱在懷裏啊』，於是就忘記要哭了……後來滑頭鬼給了我氣球，彷佛是在對我說『把這個氣球送給姊姊吧』。」
學姊緩緩地睜開雙眼，露出花兒綻放般的笑容。
「原來如此，原本一直以為妖怪都是壞蛋，沒想到其實他們是好人呢。那時，我的胸口感到一陣溫暖。不過現在回想起來，『明明是妖怪卻是個大好人』的這種想法，還真是矛盾又愚蠢呢。」
見到她滿臉笑容的模樣，就連一旁的我，心靈都像是被洗滌了一樣。
「一點都不愚蠢喔。」
我忍不住冒出這句話。
「妖怪本來就是『好人』啊。」
嗯，這個故事真感人。
「如果我也可以成為這種『好心腸的妖怪』就好了。」
「莊助同學，你在說些什麽啊？」
學姊有點害臊地笑了笑。
「現在的你就已經很好了。」
我隻能苦笑以麵對這句話。
但是，我不能再放任這種狀態持續下去了。
不可以繼續處於這種錯誤的關係裏。
就在此時，一陣強風襲來，我們乘坐的摩天輪開始搖晃。
學姊發出尖叫，往我的身上撲過來。
情急之下，我就這樣抱住了學姊。
她的體溫透過柔軟又充滿彈性的身體傳過來，讓我的心跳整個爆表。
「抱、抱歉……」
學姊漲紅著臉說。
「沒、沒關係，這純粹是意外啦！」
我趕緊把學姊扶起來，並且與她保持一點距離。
但是在狹窄的車廂裏，再怎麽保持距離還是有所極限。
我無法直視學姊的臉，隻好低下頭來。
這是什麽狀況？為什麽我會如此在意學姊？
為了化解這尷尬的氣氛，我迅速地說：
「對、對了！雖然我沒辦法成為學姊所說的那種『好心腸的妖怪』，但我希望能為你做些什麽。如果學姊有什麽傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果你喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麽做可以讓你比較開心的話……！」
「謝謝你，莊助同學。」
聽到這句話，我倏地抬起頭來。
學姊的聲音聽起來相當平穩，同時也比以往都要來得寂寞。
「我想要一直待在這裏。」
學姊是怎麽啦？
怎麽突然變成這種聲音，還皺起臉來？
「這裏是我充滿回憶的地方，而且今天又多了新的回憶。我想要一直待在這座城鎮，可是為什麽……」
「咦？」
聽到我的回問，學姊趕緊轉回原本的笑容。
彷佛剛剛的表情就像是騙人的一樣。
「沒有啦，沒什麽事。不過話說回來，莊助同學，這是我們的約定，你可別忘記了哦。」
我們來勾指頭蓋印章吧——接著，學姊伸出她的小指頭。
真的就像回到小時候一樣。
雖然覺得有點丟臉，但我還是把自己的小指伸向她。
在與學姊前往摩天輪約會之後。過了幾天，我想起了關於學校的一個傳聞。
聽說莫切資料館有惡靈出沒。
我們學校的七大不可思議，又多添了 一件。
在夏天提到怪談，就季節性來說算是很符合時節啦。不過老實說，傳聞的來源是莫切資料館的話，我已經可以預見結果了。
先別管這些了。
現在的我，正在夜幕低垂的校園裏閑晃。
我抬頭看著在一片漆黑中，微微亮著燈的莫切資料館。
之所以會在晚上來到學校，其實是有原因的。
日向學姊家的那隻貘，好像逃走了。
我的手機發出震動。
「找到了嗎？」
還沒。我如此回答。學姊以失望的聲音回了一句「這樣啊」。
掛斷電話後，我不由得歎了口氣。
原本想說隻要能和貘接觸，就能解決這次的事件了。結果沒想到立刻就出現狀況。
學姊也很擔心貘的安危，所以我得趕快找到它才行。
我再度往莫切資料館看去。
我看就去莫切資料館，見一下潛藏在裏麵的惡靈好了。
該說是果然不出所料、還是理所當然的結果呢？幡穀同學真的待在資料館裏。
這麽晚了，她還在這裏做什麽啊？
隻見她點了盞小燈，抱膝坐在櫃台附近的一角。
「幡穀同學？」
聽到我的呼喚，幡穀同學嚇了 一跳。
她輕輕地抬起頭來，以求助般的眼神看著我。
該說是果不其然嗎？傳說中的幽靈果然是她。
該不會這幾天晚上，她都一直待在資料館裏吧？所以才會有惡靈出沒的傳聞出現？
如果真是這樣，又是為了什麽原因而待在這裏呢？
我走向幡穀同學，緩緩地開口對她說：
「這麽晚了你還待在這裏做什麽啊？你的家人會擔心啦。」
「沒關係，反正現在家裏隻有我一個人。」
「隻有你一個人……你奶奶呢？」
「奶奶現在在醫院。」
幡穀同學淡淡地回答。
在醫院？奶奶的狀況還好嗎？原本想這麽問她，但她的身上散發著「不要過問」的氛圍，我隻好噤口不語。
「你才是呢，這麽晚還來這裏做什麽？」
幡穀同學以銳利的眼神問我。
在她的威懾之下，我開口回答她：
「日向學姊飼養的妖怪不見了，我正在幫忙尋找……」
「啊？妖怪？」
「學姊在海邊夏令營時，撿到了一隻稱為『貘』的妖怪。」
「貘？也就是那座無人島上傳說的妖怪？把那種東西撿回來沒關係嗎？」
沒關係才怪。
事實上，現在可是發生了不得了的事情呢。
我露出曖昧的笑容，搖頭否定。
幡穀同學一瞬間露出嚴肅的表情，接著便不發一語。
過了一會兒，她開口說：
「所以你才會這麽晚還在這裏啊？」
「嗯。的確是這樣沒錯。」
「……」
幡穀同學陷入思考。
片刻之後，她緩緩地抬起頭來，長發發出沙沙的聲響。
「你為什麽要為學生會長做到這種地步？因為她是你的青梅竹馬？」
啊？
才不是呢，我才不是她的青梅竹馬呢。
所以我無法回答幡穀同學的質問。
幡穀同學以認真的表情看著我。
我不想欺騙她。
我想要好好地麵對她。不，應該說是非得麵對不可。
於是，我決定把現狀一五一十地告訴她。
也許說了她也不會相信——我的心裏的確有這樣的不安。上次言靈的那起事件，由於沒有掌握好向她坦白的時機，因而導致了她的誤解。
她聽了之後會怎麽想呢？也許她不會相信我所說的內容，也許她會再次誤解我……我一直在擔心這些事情，導致錯失了坦白的時機，最後才產生那樣的結果。
為了不引起她的誤會，這次我得謹慎、真誠地向她陳述才是。
隻要站在她的立場來表述的話，應該就沒有問題了。
我斷斷續續地將日向學姊突然變成青梅竹馬的原委，說給幡穀同學聽；以及除了我以外，比如藤森同學打從一開始，就認定我和日向學姊是青梅竹馬；還有，說不定這件事與不可思議的力量無關，純粹隻是我自己的精神方麵出了問題——我將這些事都一五一十地告訴她。
另外，我還告訴幡穀同學，這一切的狀況都是從學姊撿回那隻妖怪之後才出現變化的，因此我個人懷疑始作俑者就是那隻妖怪。
我注視著幡穀同學，按照順序逐一對她說明。
幡穀同學起初感到困惑，但是在聽了我的闡述之後，她的表情也開始認真起來，用力地抿著唇。
就在我好不容易解釋完之後，幡穀同學冒出一句：
「所以你現在才會在找妖怪。」
「沒錯。那隻妖怪似乎能和人類溝通，如果對它說『請你不要再使用不可思議的力量了』，說不定它能聽懂。我想這個方法值得一試。」
「如果真的是因為不可思議的力量，導致你和學生會長變成了青梅竹馬，那麽就算會失去這層關係，你也無所謂嗎……？」
「這跟有沒有那層關係之類的無關。如果這份關係是不可思議的力量造成的，那麽依賴這種關係也是不對的。畢竟那並非是憑藉自己的力量，所構築出來的。」
我不能再繼續欺騙日向學姊了。
「如果目前的這種關係，是學生會長所期望的呢？」
「啊？」
「就我來說，即便你解釋了這麽多，我也不曉得這些是不是真的。所以在這裏，我隻能假設你說的是事實。就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？她又是怎麽想的呢？」
「你的意思是……日向學姊很滿足於現在這種關係？可是……」
幡穀同學像感到寂寞似地眯起眼。
「我看那女生對於目前的狀況，好像挺樂在其中的嘛。難道不是嗎？」
我的腦中浮現日向學姊的身影。
她在我麵前時，總是笑容滿麵。
「但那個對象不應該是我才對。」
「雖然不曉得你為什麽會這麽認為，但這都是你一廂情願的想法吧？還是那個女生親口說的？」
「這……」
受到不可思議的力量所擺布，導致真相遭到扭曲，這樣是不對的。
但如果說，現在的狀況是日向學姊所期望的呢？
我擅自讓這一切結束，真的沒關係嗎？——這就是幡穀同學想要問的。
「……可是、我……」
我不能把日向學姊的內情告訴幡穀同學，所以沒辦法繼續說下去。
日向學姊把我當成是她的青梅竹馬，所以不斷地在我麵前露出毫不掩飾的一麵。
如果學姊明知不可思議的力量還這麽做，那就沒辦法了。既然我被牽扯其中，那麽就得好好思考往後該怎麽與她相處。
但是我卻不認為是這麽一回事。
學姊看起來並不曉得自己身處於什麽樣的狀況裏。
幡穀同學注視了我片刻之後，淺淺地歎了口氣，並且把視線移開。
「那個女生對於現狀是怎麽想的，這件事情並不是我這個外人有資格置喙的……總之，我已經瞭解狀況了。你必須找到那隻妖怪，但是它卻消失不見了，所以現在很頭痛對吧。那麽你打算怎麽做？」
「我剛剛也說了，如果是不可思議的力量在作祟，那麽就必須要恢複原狀才行。所以必須先找到那隻貘……話雖如此，你看了也知道，憑我一個人的力量，實在是怎麽樣也找不著……」
「所以你的意思是要我幫忙就對了？要我為了學生會長而幫忙？我又不是她的青梅竹馬或是什麽的，為什麽非得幫她的忙不可？我跟她連朋友都不是耶。j 幡穀同學滔滔不絕地說道。
「不過……」
接著，躊躇般地吸了一 口氣。
「我就答應你吧。既然你都這麽說了，我就
來幫忙一起找吧。如果說，這是你想做的事情 的話……」
幡穀同學繼續說道：
「不過我有幾個疑問。」
什麽疑問？——在我回問之後，幡穀同學皺起眉頭。
「貘不是專門吞噬惡夢的妖怪嗎？為什麽憑藉那隻妖怪的力量，那個女生就可以變成你的青梅竹馬啊？你不覺得奇怪嗎？」
「關於這一點，我沒辦法告訴你太多。總之，日向學姊似乎是覺得這個現實就像惡夢一樣，所以貘才會把學姊的現實當成惡夢來吞噬，結果就造成目前這種狀況了吧……」
「這是你自己的推論是嗎？……這樣啊，還真是令人無法釋懷呢。我可以再問另一個問題嗎？」
你問吧。我如此回答後，幡穀同學用她那晶瑩剔透的眼睛，直盯盯地看著我。
「為什麽隻有你沒有發揮效用？」
「那是因為……」
我也不曉得為什麽。為什麽隻有我不認為自己是日向學姊的青梅竹馬？
「雖然不太甘心，不過就如藤森文子所說的，也有可能是因為某些原因，而導致你自己搞錯了呢。」
幡穀同學說得沒錯。
「如果問題真的出在我身上，那我會接受這個事實。但是在那之前，我想先確認真相到底是什麽。」
「也是啦。如果我是你，也可能會有同樣的想法吧。」
「我在想啊……你從剛剛開始，就一直很在意青梅竹馬或是朋友之類的關係，其實那種東西根本就不重要。」
「你的意思是，就算沒有那層關係，也能夠變得要好？這隻是在說漂亮話吧。好了，你就別管我的事了……現在這個狀況，我的心情根本一點也不重要。隻要我懂自己的心情就夠了，你不用放在心上。」
幡穀同學說出之前日向學姊也曾說過的話，然後站了起來。
「好了，走吧，我跟你一起走。現在有什麽線索嗎？」
「抱歉，完全沒有線索。」
「啊啊？」
啊，原來幡穀同學也會發出這種粗魯的聲音啊。
幡穀同學一副怒氣衝衝的模樣。
在我的身後不斷地說要詛咒我。
在那之後，我們倆離開了學校，將搜索範圍擴大到城鎮裏。
「難道沒有什麽線索嗎？比如說那隻妖怪喜歡的東西、或是喜歡的場所。如果你再說你沒有任何頭緒，我就整晚不停地詛咒你哦！」
「經你這麽一說，之前看到學姊準備了一桶水，然後那隻貘很開心地往水裏跳進去呢。」
聽到我這麽說之後，幡穀同學便提議以水源之處為目標找找看。我點頭回應，接著我們便瞄準河川開始尋找。
結果一下子就找到了。
那隻貘正在河裏戲水。
它在水深較淺的地方，晃動長長的鼻子，開心地玩耍。
看來它真的很喜歡玩水，想必它一定很開心吧。
至於這時候的幡穀同學，則是一心一意想要趕快捉住貘的樣子。她正在尋找哪裏可以下到河裏、或是可以踏腳的地方。
她踩著危險的步伐，打算要從崖邊攀下。
我正打算對她說由我來做個踏腳處，但為時已晚，她的身體整個向前傾倒。
接著啪唰一聲，幡穀同學一邊發出微弱的尖叫，一邊掉到河裏。
「幡穀同學你還好嗎!?」
我趕緊追了上去。
她那一身黒漆漆的衣服吸滿了水，看起來相當沉重。發尾也浸到水裏，看起來就像一隻落水的老鼠一樣。
——即便全身濕透，幡穀同學還是一樣很美。
完了！現在不是想這種事情的時候。
貘一見到幡穀同學出現，便甩著長長的鼻子朝幡穀同學接近。
幡穀同學嚇了一跳，接著就像抓住玩具般，用力地抓住那隻長長的鼻子。
「終於抓到了，這樣就行了吧。」
幡穀同學的行徑讓貘受到驚嚇，它想要逃離卻已經太遲了。它的鼻子被抓得緊緊的，完全無法抽身，隻能不斷地揮動四肢。
看起來真可憐。對貘來說，它隻是想要接近這個看似文靜的黑發少女，想要跟她撒嬌而已吧。但哪知道幡穀同學並不是一般那種可愛的女生。
「幡穀同學，沒想到你還挺粗心大意的嘛。」
「是嗎？不過話說回來，『沒想到』是什麽意思？你要是再多說廢話，我就詛咒你哦。如果不想被詛咒，說話就給我小心一點。」
你自己還不是廢話一堆。
不過我還是決定聽從她的忠告，不再多說其他廢話了。
我打電話給日向學姊，告訴她已經找到貘之後，她說立刻就過來會合。
我掛上電話，轉頭看向幡穀同學，隻見她頂著一身渾身濕透的衣服，以不知所措的眼神看著手上的貘。
貘看起來已經放棄抵抗，將身體往幡穀同學的手磨蹭了起來。它這是在做什麽啊？它是想要跟幡穀同學討摸摸是嗎？
「仁莊助。你不是有事情要找這隻妖怪嗎？那還不趕快趁現在！」
聽到幡穀同學這麽說，我點頭回應。
沒錯，有件事情我得拜托這隻貘才行。
雖然不曉得向它請求之後，狀況是否真的能夠有所改變，但仍然值得一試。
我蹲了下來，對著貘說：
「這個奇怪的狀況是你招來的嗎？」
不知是不是曉得我在對它說話，貘輕輕地抬起頭來。
「如果是的話，希望你不要再使用不可思議的力量了。」
貘那雙晶瑩剔透的眼睛，直直地盯著我看。
「沒有人期望發生這種事。」
突然之間，我的胸口一陣抽痛。
『就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？』
我的腦中浮現幡穀同學之前說的那句話。
不不不、不不不。
我在心裏搖頭。
被不可思議的力量操弄，會招來多少不幸的事情——在之前言靈的那件事上，我不就已經得到教訓了嗎？
我不可以再做出會扭曲別人未來的事情了。
我和貘對視了一會兒。
「拜托你了！」
我雙手合十地對著貘請求。
貘打了個哈欠，唾液還從嘴裏滴了下來。
「討厭啦！很髒耶！你的口水都沾到我身上了啦！」
幡穀同學嚇得趕緊放開手上的貘，貘卻立刻飛撲到幡穀同學的懷裏。
「喂！快住手啊！你這樣很髒耶！小心我詛咒你哦！不要以為你是小動物，我就會對你手下留情哦！」
於是，幡穀同學與貘就在月夜裏互相扭打。
水花在月光下閃閃發光，使得幡穀同學的周圍，看起來就像是鱗粉在飛舞一樣。
就在我不知所措地望著幡穀同學在河裏發狂時，頭上突然傳來叫喚聲。
「莊助同學！」
是日向學姊。
她正在我們上方的道路上。
學姊從河堤踏著泥地，下來我們這裏。
待在岸邊一臉擔心的她，以不解的神情交互望著我，以及纏在一起嬉戲的幡穀同學與貘。
「咦？幡穀同學？」
「抱歉，是我拜托她的。因為我一個人實在是怎麽樣也找不著。而且最後能找到貘，都是幡穀同學的功勞哦。」
「就是說啊。你可要好好感謝我呢。要不然我就讓你吃不完兜著走。」
「……比如說？」
日向學姊壞心眼地露出從容的笑容反問。幡穀同學站起