今天要前往日向學姊拜托的同人活動那裏幫忙。
但是不管我怎麽和她連絡，她都不接電話。
她是怎麽啦？
於是我決定直接衝到她家。
按了電鈴之後，學姊很快就出來應門。
「仁同學……」
她叫我的方式又變回來了。
光是這一點，我就理解現狀了。
現在的我，可以很清楚地判斷出來。
而且她的表情就像是戴了 一層麵具一樣，感覺有點客套。
我們之間的距離一下子又拉遠了。
她的動作也不像之前那麽輕鬆自然，感覺有點隔閡與僵硬。
學姊雖然常常會故意與我有肢體的接觸，但那都隻是做做表麵而已。
即便身體很靠近，她的心還是離我很遠。
就算學姊一句話也不說，我也很清楚。
事到如今也不需要刻意向她確認了。
現在的日向學姊已經不是我的青梅竹馬了。
「那個、我……」
學姊雖然戴著偽裝的麵具，但依舊看得出她正陷入慌亂。
察覺到她的狀況之後，我便把今天前來的目的告訴她。
「我們約好今天要來幫學姊的忙對吧？我該做些什麽呢？」
學姊用手遮住她的臉。
可以見到她的手臂微微顫抖。
「我、為什麽……」
學姊吞吞吐吐地回應。
「我明明打算一個人去的，為什麽會跑去拜托仁同學呢？」
「那是因為……」
我無法回答這個問題。
「因為你是我的奴隸的關係吧。」
為了讓說話有氣無力的學姊恢複原有的模樣，我大力地點頭回應。
「沒、沒錯。你在說什麽啊。我可是你的奴隸呢！」
我不曉得學姊是為了什麽而感到慌亂。
「這麽說，你就必須聽從我的吩咐囉。今天沒你的事了，你可以回去了。」
下個瞬間，她的表情已看不出有任何動搖。
她以老神在在的表情對我露出笑容。
「我已經跟對方說你今天不會過去了……畢竟對於一般人來說，參加這種活動還太早了呢。所以今天就到此為止吧。」
學姊以強勢的眼神對我這麽說。
就在此時，耳邊傳來尖銳的聲音。是手機在響。
學姊嚇了一跳，趕緊把手機拿到耳邊。
「啊，是小赤小姐嗎？是的、我是ayakashi。」
聽起來，好像是上次學姊帶我去見麵的女生打來的。 學姊就是要去幫她們的忙。
學姊以認真的表情一直在聽電話。
「……什麽？」
她叫了一聲之後，臉色開始發青。
「可是……要是少了一個人幫忙，不是會差很多嗎……」
發生什麽事啦？學姊的樣子看起來不太對勁。
「請等一下，我一個人也可以……！」
「學姊，發生什麽事了嗎？」
聽到我這麽問，學姊以微微泛淚的眼睛看著我。
然後輕輕地搖搖頭。
「請等一下。請你至少再解釋得清楚一點……」
「到底發生什麽事啦？」
「怎麽辦……我、我……」
學姊看著我，用力地眨了好幾次眼睛，並且不停地搖頭。
她整個人陷入慌亂。
看來原因出在電話的另一端。
我實在不忍繼續見到學姊困擾的模樣，於是在她說到一半時，就從她手中把電話搶了過來。
「好了，換我來聽。」
我以側眼看著驚慌失措的學姊，然後對著電話那頭的人說：
「抱、抱歉、因為、看她一副很困擾的樣子、所以我忍不住就……」
接起電話後，我自己也慌亂了起來。
「忍不住」個頭啦！
我到底在做什麽啊，居然擅自把電話搶過來。
即便見到學姊可憐的模樣而無法坐視不管，這麽做也實在太過分了吧。
我再度往學姊看去。
她看起來已經冷靜一些了，不過雙眸裏還是交雜著不安與混亂。
但是比起剛剛已經好很多了。
嗯，我把電話搶過來是對的。
「……呃呃……你是、哪位啊？」
透過話筒聽起來像是別人的聲音，不過現在講話的人，的確就是之前見過麵的小赤。
就在我正要說出日向學姊的名字時，趕緊又將它吞了回去。
真是太危險了，我都忘了她們之間是以昵稱在稱呼對方的。
「我上次有跟你們一起去采購……呃呃、就是……」
「……不管你是誰都無所謂啦。總之我要掛了。」
「等、等等。我是aya1i小姐的朋友。她現在看起來很困擾，你剛剛跟她說了什麽？」
沉默片刻之後，對方以低沉的聲音回答。
「我跟她說不用來了。」
你說什麽？
「你可以幫我跟她說清楚嗎？」
我的喉嚨好乾，無法好好把話說出口。
因此隻好點頭回應。雖然對方看不見就是了。
「因為她說會帶男生過來幫忙粗重的工作，我才答應讓她參加的。現在那個男生不來，不就沒有意義了嗎？」
什麽？
「我們之前就已經遇過類似的麻煩了。」
「類似的麻煩……？」
「之前曾經有人因為不想幹粗活，故意在手腕包上繃帶。結果事後證明，那個人隻是想要得到社團的入場券而已。而這次又是在出發前臨時說男生不來了，這怎麽看都是故意在騙我們嘛。」
社團入場券到底是什麽東西啊？既然稱為「入場券」，大概能夠特別進場參加什麽活動吧。既然是那麽特別的東西，也是可以理解為何會有很多人搶著要啦。電話那頭的女生，之前大概因為這樣的事情而被添了很多麻煩吧。
但是，她居然把之前的不肖份子與日向學姊混為一談，這怎麽行呢。
「她才沒有騙你們呢。日……ayakashi小姐才不是那種人呢。」
「即便你這麽說，我又不清楚ayakashi小姐的為人。一般來說，你會去相信一個隻有短暫交流過的人嗎？」
我陷入沉默。
對方講得並沒有錯。我沒有辦法、也找不到理由推翻她的言論，完全無計可施。
隨後，對方就把電話掛了。
我隻能呆呆地看著日向學姊的手機。
接著，緩緩地往學姊看去。
此時她正以僵硬的表情等我開口。
我該說什麽才好呢
日向學姊把這次的交流，當成是解決自身煩惱的一步。
現在沒辦法踏出這一步，想必她一定受到很大的打擊吧。
但是在我開口之前，學姊就無力地垂下肩膀，露出自嘲的笑容說：
「……果然還是沒辦法啊。虧我做了這麽多準備，最後還是全部都白費……不不不，沒什麽沒什麽。」
「呃……那個……」
「你不用故意裝傻沒關係。對方叫我不用過去對吧。就是說啊，這也是沒辦法的事。把仁同學卷入是非之中，真是抱歉。你不用放在心上哦。」
「等一下！」
我慌忙地叫住學姊。
「日向學姊，你
」
我努力地從乾涸的喉矓擠出聲音。
「你還記得之前你有把自己的煩惱告訴我嗎？」
心情好沉重。感覺胸口的汙泥快要吐出來的樣子。
「如果你不記得就算了。但如果你記得的話……」
學姊的眼睛睜得大大的，臉色一片蒼白。
看來她全都記得呢。
不過不曉得這些記憶，在她的心裏變化成什麽模樣就是了。
與青梅竹馬的我相處過的那段記憶，依然存留在她的心裏。
「我知道你現在很痛苦，所以我想要為你做些什麽。」
『我的心意是從內心產生出來的不是嗎？』
咦咦？為什麽？
為什麽會在這個時間點想起這句話呢？
自己的心意是來自於自己的內心。
是因為我與她這句話產生共鳴的關係嗎？
日向學姊想要放下偽裝，在沒有共同興趣的全新領域裏，結交新朋友。
她必須改變以往的自己來結交朋友。
這樣的做法將會非常辛苦。
我自己就是如此。之前在言靈的事件時，所有人都把我遺忘了，逼得我無法再像以前那樣與大家相處。
一個人被丟到完全陌生的環境，讓我慌亂得不知所措。
不管再怎麽故作堅強，在麵對全新的自己、全新的環境時，還是會害怕得雙腳顫抖。
內心湧現的不安，不斷地扼殺自己。
逐漸地，就連自己的價值也不曉得了。
這全都是來自自己的內心。所以到頭來，還是隻能透過改變自己的想法來解決。
但是知道歸知道，實際上要做到卻相當困難。
即便如此，學姊因為有『青梅竹馬』的我在她身邊，因此感到安心，便決定要改變自己。
但是現在這個『青梅竹馬』已不複存在了。
所以不難想像，她內心湧現的絕望是多麽的巨大。
我喚了一聲「日向學姊」。
而她輕輕地抬起頭來。
啊啊，為什麽？
為什麽互相凝視著彼此，她還是一句話也不說呢？
「吼——仁同學你幹嘛一副這麽認真的表情啊？」
過了一會兒之後，她所冒出的這句話，聽起來非常的虛假。
「我是有印象跟你說過一些話啦，但這跟『我很痛苦』有什麽關係啊？」
她還是不輕易對我打開心房。
「好啦，我知道了啦！是因為如此一來，就沒辦法看到我的角色扮演了是嗎？你也真是的，如果真的這麽想看，下次有機會時，我倒是可以穿給你看哦？」
學姊以小惡魔般的笑容看著我。
「誰叫仁同學是我的奴隸呢！」
她還是不願意說出真心話。
「不過，當然是要等到你完成奴隸該做的事情之後再說啦。」
從學姊完全恢複成原狀的這點來看，之前那段時間，果然是受到不可思議力量所操弄啊。
所以像這樣子重新設定、恢複到原本應有的狀態，對我來說可是可喜可賀呢。
受到不可思議的力量擺布，是不可能會有什麽好事發生的。
『如果說現在的狀態根本是場錯誤，而我想要恢複原狀的話，你會怎麽做？這都是假設啦。你可以當成我是在編故事。』
『請你不要這樣……拜托你別說這種話。』
日向學姊並不希望回到原本的狀態。
我則是期望能夠恢複原狀。
「你是怎麽啦？剛剛在電話裏被說了很重的話嗎？你別放在心上哦。對方也有她們的苦衷嘛。再說，這件事情本來就和仁同學無關。」
學姊真是善解人意。
此時此刻，最難過的明明是她。
「如果你有什麽難過的事情，我希望我可以幫上忙，隻要你跟我說一聲……」
其實說這句話也沒有什麽意義。
學姊是不可能回答的。
我明明心知肚明。
但是在那一瞬間，我突然回想起——
之前在摩天輪的約定。
『如果學姊有什麽傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果你喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麽做可以讓你比較開心的話……！』
當時我還和學姊勾手約定呢。
「之前我們一起坐摩天輪的事情，你還記得嗎？」
學姊驚訝得睜大眼睛，猶疑地點點頭。
「當時我們有打勾勾約定對吧？隻要你遇到傷心或痛苦的事情時，隨時都可以找我商量。」
學姊聽完之後，以呆滯的表情一邊眨眼一邊說：
「我……」
我懷著忐忑的心情等待她的回覆。
期待她會遵守我們的約定。
「我沒有什麽話要跟你說耶。」
學姊的臉上露出爽朗的笑容。
「我現在又沒有什麽傷心或是痛苦的事情！你幹嘛突然提這些啊，仁同學真怪！」
學姊的話語裏，帶著強烈的拒絕之色。
我驚訝得瞪大眼睛。沒想到自己對於她的回答感到不可置信的同時，卻還是默默地接受了。
因為你看嘛，學姊從來都不明確地表達自己的意見，而我又察覺不到她的心意，因而惹怒了她，然後她就會故意以為難我的方式來與我接觸。最後導致麻煩的結果發生——
我和學姊之間，原本就是處於這樣的關係。
隻不過，我們又再度回到了原來的關係，這點還真是令人難過呢。
走在回家的路上，我思考著至今發生的事情。
我之所以會變成日向學姊的青梅竹馬，果然是不可思議的力量搞的鬼。
至於這個現象是貘引起的嗎？
現在那隻貘還待在學姊身邊嗎？
如果我再去拜托貘，是不是又可以變成青梅竹馬呢？
我搖搖頭。
不可以這樣做。
一度決定的事情、已經完成的事情，隻因不合己意就反悔——
這根本就隻是任性。
我並沒有做錯什麽事情——我不斷地如此安慰自己。
幡穀同學今天也沒有出現。
她是不是去醫院探視奶奶了啊？真是令人擔心呢。
總是在身邊的人突然不見了，還真寂寞呢。
在上學途中一路與我閑話家常的日向學姊，倏地望向遠方並且歎了口氣。
「最近真是做什麽都不順利呢。」
見到我些微吃驚的反應，並肩走在一旁的學姊露出不解的表情。
「這些並不是仁同學造成的，所以你不用這麽害怕啦……」
下個瞬間，學姊的表情立刻出現變化。
她的臉上露出故意使壞的表情。
「還是說你的這個反應是在引誘我，希望我對你做出會令你害怕的舉動啊？」
「不、不是啦。我隻是在想，你到底發生了什麽事？」
聽到我這麽問，學姊立刻轉為嚴肅的表情。
「簡單來說，其中一件就是我被跟蹤狂騷擾啦。」
「跟蹤狂……」
不會吧！
「反正我已經習慣了，所以無所謂。」
這是受歡迎的人才會有的煩惱吧。
居然把遭到跟蹤的事情當作沒事一樣，學姊的精神力也太強了吧。
也許她這麽說是在逞強啦，不過現在的我實在無法判斷。
「跟蹤我的人大部分都是我們學校的學生，我也知道他們的名字。所以隻要拜托老師不要把事情張揚出去，對方都會立刻停止
跟蹤的行為。主要還是要看處理的方法啦。曾有一次進行得不太順利，反而導致事態變得更嚴重。不過那次失敗的經驗，讓我學會適度地拿捏是很重要的……總之，我今天正打算要去拜托老師幫忙。」
真不愧是日向學姊，處理事情的方法還真高明呢。
「不過最近倒是比較少遇到了呢——」
最近是吧。
她從剛剛就一直不斷地提到「最近」兩字。
該不會是我曾經變成青梅竹馬，所以跟蹤狂就敬而遠之了吧？所以上次學姊的媽媽才會說，有身為青梅竹馬的我在學姊身邊，她就放心了。
即便做出這樣的推論，還是有件事讓我很在意。
「……其他還有什麽嗎？比如說最近……」
「其他啊？這個嘛……發生了許多事情，接下來也還在持續發生啦……」
日向學姊露出笑容，想要藉此朦混過去。
「不過我想，船到橋頭自然直啦。」
她的臉上寫著「不要再問了」。
「好了，別管我的事了。倒是幡穀同學，她是怎麽啦？最近都沒有看到她呢。」
我不曉得該怎麽回答才好。幡穀同學不準我把奶奶的事情說出去。
於是，我隨便掰個理由說她不會來之後——
「那麽，今天仁同學就是屬於我一個人的囉！」
日向學姊居然如此放話。
「這麽說……這種事情也可以愛怎麽做就怎麽做囉！」
學姊一邊蹦跳著，一邊勾住我的手臂。
「這下沒有人會不滿了吧！」
學姊突然壓在我的身上，我不得不停下腳步。
接著，學姊像隻兔子一樣跳了開來。
「這是隻有我們兩個人的世界呢！」
「不不不，日向學姊，旁邊還有人呢。」
我往四周望去。實際上，上學途中的學生，正以充滿好奇的眼神看著我們。
「仁同學你真傻，我指的『兩個人的世界』當然是比喻好嗎？」
這我當然知道啦。
我要說的不是這個啦。
學姊還是和往常一樣。
看來我的決定果然沒有錯吧。
往後的日子，也會像平常一樣度過吧。沒有任何問題。
但是為什麽，我的心裏會如此的騷然不安呢？
「咦？這種程度的舉動，已經不會對你造成任何影響了嗎？那麽……」
學姊真的恢複精神了嗎？還是裝出來的？無法分辨這一點，也未免太糟了吧。
「……嗚哇哇！」
回過神來時，學姊的臉已近在眼前。
「日向學姊，你這是在做什麽啊！」
「做什麽？當然是要接吻囉。」
「這不是一大清早該做的事吧。」
「所以你的意思是，不是一大清早就可以做了是嗎？」
「不是這個問題啦！」
「嗬嗬嗬，終於又看到你慌亂的模樣了——」
學姊迅速地從我身上離開。
「我終於滿足了。好了，去學校吧！」
說出這句話的她，看起來相當有精神。
「我問你哦。」
所以我決定向她問個清楚。
「之前你有拜托我去什麽同人的活動上幫忙，那件事已經無所謂了嗎？」
聽到這句話，學姊的臉上頓時失去了表情。
「還有就是……」
我得好好跟她確認才行。
「……最近發生的事情，你都有清楚地記得嗎？」
「你為什麽要突然問這些？上次你也說過同樣的話不是嗎？」
沒錯，上次我也說過同樣的話。
不過學姊今天看起來比上次冷靜多了。
我才會想說，說不定她會出現與上次不同的反應。
沒想到呈現在我眼前的，還是和上次一樣，是一道堅硬的牆。
明明是透明的，卻什麽也看不到。她的表情是如此清晰地刻畫在臉上……
但我卻不曉得她『真正的』心情是什麽。
「已經無所謂了，你別放在心上。」
說完，學姊的臉上又露出平常的笑容。
即便踏出步伐，依然無法接近她。
就算采取了行動，還是無法縮短兩人之間的距離。
難得有這個大好機會，我卻沒能好好活用。
我又再次重蹈了覆轍。
放學後，我還想跟日向學姊說些話，於是來到了學生會辦公室。
結果其他的學生會幹部說學姊已經早退了。
我記得很久以前也發生過這種事。
隻不過當時早退的人不是日向學姊，而是幡穀同學。
於是我便和當時一樣，提早離開學校來到日向學姊家。但是學姊並不在家裏。
前來應門的是日向學姊的媽媽。
「你是那孩子的朋友啊？」
學姊的媽媽對我問道。
是的。聽到我的回答，學姊的媽媽麵露些許困惑之色。
「話說回來，我好像有見過你呢……對吧？」
從她的表情來看，我和學姊成為青梅竹馬的那段時間的記憶，似乎已變得模糊。
「是的，我們曾經見過一次麵。日向學姊她……呃……」
日向學姊今天早退，我剛好有事要找她，所以才跑來的。就在我表達來意之後，學姊的媽媽以有點受不了的語氣說「那孩子真的是哦……」。
她的這個反應是怎麽回事？
「呃、不是啦、不是什麽不好的事情啦。」
我幹嘛替學姊找藉口啊！
「沒關係啦。不過不好意思哦，那孩子還沒有回來呢。那個……」
這次換成學姊的媽媽有點難以啟齒的模樣。
「……那孩子最近感覺如何？」
又出現了——『最近』兩字。
我露出噯昧的笑容，學姊的媽媽也回以困擾般的笑容。
「她該不會什麽都沒有跟你說吧？」
「您是指跟蹤狂的事情嗎？」
聽到我這麽問，學姊的媽媽回了一句「跟蹤狂？難不成又出現啦？」，並且擔心得皺起眉頭。「您別擔心，學姊已經拜托老師處理了。」聽到我的回答，學姊的媽媽有點放下心地籲了口氣。看來，她所說的『她該不會什麽都沒有跟你說吧？』，並不是在指跟蹤狂的事情呢。
「如果你什麽都沒聽說就算了。不好意思哦，跟你說了一些莫名其妙的話。」
沒關係啦。我如此回答之後就離開了。
學姊的媽媽到底想要跟我說什麽啊？
這件事情一直讓我耿耿於懷。
天色漸漸昏暗起來。
我仰望著黃昏的天空，回想過去發生的事。
回想當我還是學姊的青梅竹馬那時候的事情。
當時的日向學姊總是對我敞開心扉。
坐在秋千上時，她的笑容充滿著哀愁與寂寥，實在讓人不忍看下去。
話說回來……此時我突然想起——
日向學姊那時候說了 一句耐人尋味的話：
『偶爾像這樣來公園蕩蕩秋千也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……』
回想起這句話之後，我立刻開始狂奔。
在後悔之前，先展開行動就對了。
既然知道了些什麽，那麽先去嚐試就對了。
我上氣不接下氣地到達之前和學姊一起前來的公園。
遊樂器材在柔和的橘光
照耀下，換上了不同的顏色。
看起來就像是遭到侵蝕一般，又或像是染上了髒汙一般。
白天是孩子們遊樂場的這座公園，現在看起來完全就像是截然不同的地方
日向學姊果然在這裏。她正低著頭坐在秋千上。
「日向學姊！」
聽到我的呼喊，學姊緩緩地抬起頭來。
「仁同學，你怎麽會在這裏？」
「這才是我要說的吧。有些事情我無論如何都要跟你說。」
「有話要跟我說？聽你這樣說，我真的很高興，可是……」
「你最近看起來突然像是泄了氣一樣，所以……」
在我說出這句話的同時，內心對於學姊是否會說出真心話感到不安。
失去青梅竹馬這層身分的日向學姊，完全沒有打算對我敞開心房。
即便我想要往前踏出一步，學姊也總是會立刻後退。
我和學姊之間的距離一直無法縮小。
「仁同學你最近真的很怪耶。」
學姊的這句話，刺進了我的心坎裏。
也是啦。畢竟隻有我一個人，察覺到被卷入不可思議的力量裏。
所以從旁人看起來，陷入慌亂的我才非常可疑呢。
就在我如此心想時，學姊接下來說出的話語，完全出乎我的預料。
「你一直關心我的事情，那幡穀同學怎麽辦？」
「啊？」
我嚇了 一跳。
「你為什麽要突然提幡穀同學啊？」
「……」
學姊沒有回答我的疑問，隻是微微地搖動秋千。
秋千發出吱吱吱的摩擦聲。
「看來是我太雞婆了，你別放在心上哦。」
學姊以有點緊繃的喉矓，擠出聲音說道。
「最近還真的是諸事不順呢。以前的我，都可以把這種感情控製得很好啊。雖然從前陣子就開始有失控的傾向，不過這幾天真的很嚴重。我不曉得是什麽原因造成的，簡直就像是被卷入了不可思議的力量一樣呢……不過跟之前你被卷入的言靈不同就是了。」
不可思議的力量。
學姊是不是開始察覺到，自己被卷入貘的力量裏了？
如果是現在，說不定她會願意好好聽我說話。
但這麽一來，她把無法對我說的事情通通告訴了我——這件事情就會曝光了。
她把我當成是青梅竹馬，因而把內心真實的一麵，全都在我麵前表露無遺——
要是她知道這些事情後，會受到多麽大的傷害啊。
過去的記憶應該還在她的腦海裏吧？可是她剛剛說，最近這幾天的記憶非常模糊。這點從她媽媽的樣子也看得出來。
我讓她那模糊的記憶變得清晰，真的沒有關係嗎？
我隻是不想看到學姊受傷罷了。
我不想傷害學姊。
不知是不是從表情看出我的猶豫，學姊突然恍然大悟地說：
「該不會……」
一直抿著雙唇的她，終於開口。
「你知道些什麽吧？難不成是你做了什麽？」
但是說完這句話後，學姊便無力地垂下頭來。
「……不不不……」
日向學姊……！聽到我的叫喚，學姊露出柔弱的笑容。
「抱歉，沒事沒事。」
就連我也看得出來她是在強顏歡笑。她的眼睛周圍有點抽搐。
「就算真的是仁同學做了什麽，我去追究這件事也不太好。」
「可是我……日向學姊你……」
當然有權利追究。
畢竟我沒有把所有的事情都告訴你。
而且還看見了你想要隱藏的那一麵。
而且說不定還有一個原因，導致我應該遭到追究。
那就是——我沒有事先詢問過學姊，就擅自跑去向貘請托，要它讓不可思議的力量造成的效果消失。
但是我相信，我這麽做絕對沒有錯。
「因為我都還沒聽你說呢。」
我的臉僵硬了起來。
「隻憑自己的想像就做出判斷，這樣是不好的行為。」
我擅自斷定被不可思議的力量擺布是不對的。
我沒有先聽學姊說什麽，就自己行動了。
「應該要先聽對方述說來龍去脈之後，再來做判斷才對。」
學姊的這番話讓我的心裏產生動搖。
「所以如果發生了什麽事情，而你願意告訴我的話就太好了。仁同學。」
我無法直視學姊那純潔無瑕的雙眸。
我沒有辦法麵對眼前展露溫和笑容的學姊。
「日向學姊，我……」
不行了。
我沒辦法再隱瞞下去了。
我垂下肩膀，對學姊從實招來。
我跟她說，因為她把現實當成惡夢般看待，所以貘就把現實當作是惡夢來吞噬，也因此才會讓我和學姊變成青梅竹馬的關係。但最後因為我的緣故，而讓不可思議的力量消失了。
一口氣把事情原委說出來，真是舒坦多了。
屯在心裏的烏煙瘴氣，也一口氣傾吐了出來。
但是日向學姊的表情卻與我相反。
她臉色蒼白，不發一語地顫抖著雙唇。
「你說什麽……！」
學姊如此回應。
看來她果然受到了傷害。
「仁同學真是大錯特錯了。」
她說得沒錯。
我擅自斷定，被不可思議的力量所擺布是不對的。
我完全忽視了學姊的心情，以及她想要與我成為青梅竹馬的心意。
我真的錯了。
其實我應該先好好和學姊談一談才對。
「你對我做了些什麽事，我就不再追究了。」
啊？
「我要說的不是那些，而是……」
日向學姊緊握著拳頭。
「貘並不是吞噬惡夢的妖怪。」
啊？學姊剛剛說什麽？
學姊放開秋千。
緩緩地站了起來。
「就寢時，隻要鋪上貘的獸皮就能夠避免流行病.，隻要畫出它的形狀，就能夠避邪；常年患有頭痛之人，隻要在就寢時使用畫有貘的圖案的小屏風，就能夠保護頭部。」
學姊說了一大串令人摸不著頭緒的話。
「你在說什麽啊……」
「這是白居易的『白氏文集』裏麵的一節。」
見到我陷入混亂，學姊抿起雙唇。
「貘是能夠消災解厄的生物。」
你說什麽？
「雖然世間流傳貘是吞噬惡夢的妖怪，但那是錯的。」
怎麽會呢……居然是錯的情報。
我沒有事先調查，就徑自相信貘是吞噬惡夢的妖怪。
「因為容貌相似的關係，貘常被誤認為是稱作『白澤』或是『伯奇』的妖怪。『後漢書』的文章裏有記載伯奇會吞噬夢境。所以可以推測，大概就是從這個典籍開始，被置換成是貘的特徵……其他還有很多說法啦，這是其中最有力的一說。」
如果學姊說的都是真的……我抱頭苦惱。
那麽我對貘所做的請求——「不要再使用不可思議的力量」，就變成不是要它停止吞噬惡夢，而是變成要它不要再替日向學姊消災解厄了。
所以說，原本遠離學姊的那些災難，現在又全都回來了嗎？
仔細回想，學姊拜托我幫忙的同人活動，是以我會負責粗重工作為前提。而因為我們是青梅竹馬
的關係，所以她比較好拜托我。同時，對方也因為我會負責粗活，才會信任學姊而答應讓她參加。
最近發生的跟蹤狂騷動也是。雖然很慶幸沒有釀成什麽災禍，不過也是因為我就像學姊的保鏢一樣，才讓那些跟蹤狂無法靠近吧。
我們之間青梅竹馬的關係，讓學姊免於災難。
就隻有這些嗎？其他應該還有什麽災難，正悄悄地朝著學姊來吧？
學姊的媽媽不是說了一些耐人尋味的話嗎？
比如說她在我麵前欲言又止的模樣，以及當我還是青梅竹馬的身分時，她對我說「有我在學姊身邊真好」之類的。
就在我回想這些事情時，耳邊傳來尖銳的電話鈴聲。
「……電話……」
日向學姊以沙啞的聲音說。
「你不接嗎……」
我現在隻想跟學姊說話。
我從口袋拿出手機，打算關掉電源。
是幡穀同學打來的。
日向學姊好像很在意電話在響。
之前也發生過同樣的狀況，當時學姊也叫我接起電話。
如果我把電話掛掉，反而會讓她更在意。
我以顫抖的手指按下通話鍵。
把手機放到耳邊。
聽到我叫了一聲「幡穀同學」之後，電話那頭的幡穀同學，聽起來像是在緩緩地深呼吸。
接著，她以低沉的嗓音對我說：
「我有話要跟你說。」
也就是之前的延續。
啊啊，這該不會也是降臨到學姊身上的災難吧。
我以求助的眼神看向學姊。
大概是從我的表情察覺到什麽了吧，日向學姊驚訝得睜大眼睛。
但是不管我怎麽和她連絡，她都不接電話。
她是怎麽啦？
於是我決定直接衝到她家。
按了電鈴之後，學姊很快就出來應門。
「仁同學……」
她叫我的方式又變回來了。
光是這一點，我就理解現狀了。
現在的我，可以很清楚地判斷出來。
而且她的表情就像是戴了 一層麵具一樣，感覺有點客套。
我們之間的距離一下子又拉遠了。
她的動作也不像之前那麽輕鬆自然，感覺有點隔閡與僵硬。
學姊雖然常常會故意與我有肢體的接觸，但那都隻是做做表麵而已。
即便身體很靠近，她的心還是離我很遠。
就算學姊一句話也不說，我也很清楚。
事到如今也不需要刻意向她確認了。
現在的日向學姊已經不是我的青梅竹馬了。
「那個、我……」
學姊雖然戴著偽裝的麵具，但依舊看得出她正陷入慌亂。
察覺到她的狀況之後，我便把今天前來的目的告訴她。
「我們約好今天要來幫學姊的忙對吧？我該做些什麽呢？」
學姊用手遮住她的臉。
可以見到她的手臂微微顫抖。
「我、為什麽……」
學姊吞吞吐吐地回應。
「我明明打算一個人去的，為什麽會跑去拜托仁同學呢？」
「那是因為……」
我無法回答這個問題。
「因為你是我的奴隸的關係吧。」
為了讓說話有氣無力的學姊恢複原有的模樣，我大力地點頭回應。
「沒、沒錯。你在說什麽啊。我可是你的奴隸呢！」
我不曉得學姊是為了什麽而感到慌亂。
「這麽說，你就必須聽從我的吩咐囉。今天沒你的事了，你可以回去了。」
下個瞬間，她的表情已看不出有任何動搖。
她以老神在在的表情對我露出笑容。
「我已經跟對方說你今天不會過去了……畢竟對於一般人來說，參加這種活動還太早了呢。所以今天就到此為止吧。」
學姊以強勢的眼神對我這麽說。
就在此時，耳邊傳來尖銳的聲音。是手機在響。
學姊嚇了一跳，趕緊把手機拿到耳邊。
「啊，是小赤小姐嗎？是的、我是ayakashi。」
聽起來，好像是上次學姊帶我去見麵的女生打來的。 學姊就是要去幫她們的忙。
學姊以認真的表情一直在聽電話。
「……什麽？」
她叫了一聲之後，臉色開始發青。
「可是……要是少了一個人幫忙，不是會差很多嗎……」
發生什麽事啦？學姊的樣子看起來不太對勁。
「請等一下，我一個人也可以……！」
「學姊，發生什麽事了嗎？」
聽到我這麽問，學姊以微微泛淚的眼睛看著我。
然後輕輕地搖搖頭。
「請等一下。請你至少再解釋得清楚一點……」
「到底發生什麽事啦？」
「怎麽辦……我、我……」
學姊看著我，用力地眨了好幾次眼睛，並且不停地搖頭。
她整個人陷入慌亂。
看來原因出在電話的另一端。
我實在不忍繼續見到學姊困擾的模樣，於是在她說到一半時，就從她手中把電話搶了過來。
「好了，換我來聽。」
我以側眼看著驚慌失措的學姊，然後對著電話那頭的人說：
「抱、抱歉、因為、看她一副很困擾的樣子、所以我忍不住就……」
接起電話後，我自己也慌亂了起來。
「忍不住」個頭啦！
我到底在做什麽啊，居然擅自把電話搶過來。
即便見到學姊可憐的模樣而無法坐視不管，這麽做也實在太過分了吧。
我再度往學姊看去。
她看起來已經冷靜一些了，不過雙眸裏還是交雜著不安與混亂。
但是比起剛剛已經好很多了。
嗯，我把電話搶過來是對的。
「……呃呃……你是、哪位啊？」
透過話筒聽起來像是別人的聲音，不過現在講話的人，的確就是之前見過麵的小赤。
就在我正要說出日向學姊的名字時，趕緊又將它吞了回去。
真是太危險了，我都忘了她們之間是以昵稱在稱呼對方的。
「我上次有跟你們一起去采購……呃呃、就是……」
「……不管你是誰都無所謂啦。總之我要掛了。」
「等、等等。我是aya1i小姐的朋友。她現在看起來很困擾，你剛剛跟她說了什麽？」
沉默片刻之後，對方以低沉的聲音回答。
「我跟她說不用來了。」
你說什麽？
「你可以幫我跟她說清楚嗎？」
我的喉嚨好乾，無法好好把話說出口。
因此隻好點頭回應。雖然對方看不見就是了。
「因為她說會帶男生過來幫忙粗重的工作，我才答應讓她參加的。現在那個男生不來，不就沒有意義了嗎？」
什麽？
「我們之前就已經遇過類似的麻煩了。」
「類似的麻煩……？」
「之前曾經有人因為不想幹粗活，故意在手腕包上繃帶。結果事後證明，那個人隻是想要得到社團的入場券而已。而這次又是在出發前臨時說男生不來了，這怎麽看都是故意在騙我們嘛。」
社團入場券到底是什麽東西啊？既然稱為「入場券」，大概能夠特別進場參加什麽活動吧。既然是那麽特別的東西，也是可以理解為何會有很多人搶著要啦。電話那頭的女生，之前大概因為這樣的事情而被添了很多麻煩吧。
但是，她居然把之前的不肖份子與日向學姊混為一談，這怎麽行呢。
「她才沒有騙你們呢。日……ayakashi小姐才不是那種人呢。」
「即便你這麽說，我又不清楚ayakashi小姐的為人。一般來說，你會去相信一個隻有短暫交流過的人嗎？」
我陷入沉默。
對方講得並沒有錯。我沒有辦法、也找不到理由推翻她的言論，完全無計可施。
隨後，對方就把電話掛了。
我隻能呆呆地看著日向學姊的手機。
接著，緩緩地往學姊看去。
此時她正以僵硬的表情等我開口。
我該說什麽才好呢
日向學姊把這次的交流，當成是解決自身煩惱的一步。
現在沒辦法踏出這一步，想必她一定受到很大的打擊吧。
但是在我開口之前，學姊就無力地垂下肩膀，露出自嘲的笑容說：
「……果然還是沒辦法啊。虧我做了這麽多準備，最後還是全部都白費……不不不，沒什麽沒什麽。」
「呃……那個……」
「你不用故意裝傻沒關係。對方叫我不用過去對吧。就是說啊，這也是沒辦法的事。把仁同學卷入是非之中，真是抱歉。你不用放在心上哦。」
「等一下！」
我慌忙地叫住學姊。
「日向學姊，你
」
我努力地從乾涸的喉矓擠出聲音。
「你還記得之前你有把自己的煩惱告訴我嗎？」
心情好沉重。感覺胸口的汙泥快要吐出來的樣子。
「如果你不記得就算了。但如果你記得的話……」
學姊的眼睛睜得大大的，臉色一片蒼白。
看來她全都記得呢。
不過不曉得這些記憶，在她的心裏變化成什麽模樣就是了。
與青梅竹馬的我相處過的那段記憶，依然存留在她的心裏。
「我知道你現在很痛苦，所以我想要為你做些什麽。」
『我的心意是從內心產生出來的不是嗎？』
咦咦？為什麽？
為什麽會在這個時間點想起這句話呢？
自己的心意是來自於自己的內心。
是因為我與她這句話產生共鳴的關係嗎？
日向學姊想要放下偽裝，在沒有共同興趣的全新領域裏，結交新朋友。
她必須改變以往的自己來結交朋友。
這樣的做法將會非常辛苦。
我自己就是如此。之前在言靈的事件時，所有人都把我遺忘了，逼得我無法再像以前那樣與大家相處。
一個人被丟到完全陌生的環境，讓我慌亂得不知所措。
不管再怎麽故作堅強，在麵對全新的自己、全新的環境時，還是會害怕得雙腳顫抖。
內心湧現的不安，不斷地扼殺自己。
逐漸地，就連自己的價值也不曉得了。
這全都是來自自己的內心。所以到頭來，還是隻能透過改變自己的想法來解決。
但是知道歸知道，實際上要做到卻相當困難。
即便如此，學姊因為有『青梅竹馬』的我在她身邊，因此感到安心，便決定要改變自己。
但是現在這個『青梅竹馬』已不複存在了。
所以不難想像，她內心湧現的絕望是多麽的巨大。
我喚了一聲「日向學姊」。
而她輕輕地抬起頭來。
啊啊，為什麽？
為什麽互相凝視著彼此，她還是一句話也不說呢？
「吼——仁同學你幹嘛一副這麽認真的表情啊？」
過了一會兒之後，她所冒出的這句話，聽起來非常的虛假。
「我是有印象跟你說過一些話啦，但這跟『我很痛苦』有什麽關係啊？」
她還是不輕易對我打開心房。
「好啦，我知道了啦！是因為如此一來，就沒辦法看到我的角色扮演了是嗎？你也真是的，如果真的這麽想看，下次有機會時，我倒是可以穿給你看哦？」
學姊以小惡魔般的笑容看著我。
「誰叫仁同學是我的奴隸呢！」
她還是不願意說出真心話。
「不過，當然是要等到你完成奴隸該做的事情之後再說啦。」
從學姊完全恢複成原狀的這點來看，之前那段時間，果然是受到不可思議力量所操弄啊。
所以像這樣子重新設定、恢複到原本應有的狀態，對我來說可是可喜可賀呢。
受到不可思議的力量擺布，是不可能會有什麽好事發生的。
『如果說現在的狀態根本是場錯誤，而我想要恢複原狀的話，你會怎麽做？這都是假設啦。你可以當成我是在編故事。』
『請你不要這樣……拜托你別說這種話。』
日向學姊並不希望回到原本的狀態。
我則是期望能夠恢複原狀。
「你是怎麽啦？剛剛在電話裏被說了很重的話嗎？你別放在心上哦。對方也有她們的苦衷嘛。再說，這件事情本來就和仁同學無關。」
學姊真是善解人意。
此時此刻，最難過的明明是她。
「如果你有什麽難過的事情，我希望我可以幫上忙，隻要你跟我說一聲……」
其實說這句話也沒有什麽意義。
學姊是不可能回答的。
我明明心知肚明。
但是在那一瞬間，我突然回想起——
之前在摩天輪的約定。
『如果學姊有什麽傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果你喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麽做可以讓你比較開心的話……！』
當時我還和學姊勾手約定呢。
「之前我們一起坐摩天輪的事情，你還記得嗎？」
學姊驚訝得睜大眼睛，猶疑地點點頭。
「當時我們有打勾勾約定對吧？隻要你遇到傷心或痛苦的事情時，隨時都可以找我商量。」
學姊聽完之後，以呆滯的表情一邊眨眼一邊說：
「我……」
我懷著忐忑的心情等待她的回覆。
期待她會遵守我們的約定。
「我沒有什麽話要跟你說耶。」
學姊的臉上露出爽朗的笑容。
「我現在又沒有什麽傷心或是痛苦的事情！你幹嘛突然提這些啊，仁同學真怪！」
學姊的話語裏，帶著強烈的拒絕之色。
我驚訝得瞪大眼睛。沒想到自己對於她的回答感到不可置信的同時，卻還是默默地接受了。
因為你看嘛，學姊從來都不明確地表達自己的意見，而我又察覺不到她的心意，因而惹怒了她，然後她就會故意以為難我的方式來與我接觸。最後導致麻煩的結果發生——
我和學姊之間，原本就是處於這樣的關係。
隻不過，我們又再度回到了原來的關係，這點還真是令人難過呢。
走在回家的路上，我思考著至今發生的事情。
我之所以會變成日向學姊的青梅竹馬，果然是不可思議的力量搞的鬼。
至於這個現象是貘引起的嗎？
現在那隻貘還待在學姊身邊嗎？
如果我再去拜托貘，是不是又可以變成青梅竹馬呢？
我搖搖頭。
不可以這樣做。
一度決定的事情、已經完成的事情，隻因不合己意就反悔——
這根本就隻是任性。
我並沒有做錯什麽事情——我不斷地如此安慰自己。
幡穀同學今天也沒有出現。
她是不是去醫院探視奶奶了啊？真是令人擔心呢。
總是在身邊的人突然不見了，還真寂寞呢。
在上學途中一路與我閑話家常的日向學姊，倏地望向遠方並且歎了口氣。
「最近真是做什麽都不順利呢。」
見到我些微吃驚的反應，並肩走在一旁的學姊露出不解的表情。
「這些並不是仁同學造成的，所以你不用這麽害怕啦……」
下個瞬間，學姊的表情立刻出現變化。
她的臉上露出故意使壞的表情。
「還是說你的這個反應是在引誘我，希望我對你做出會令你害怕的舉動啊？」
「不、不是啦。我隻是在想，你到底發生了什麽事？」
聽到我這麽問，學姊立刻轉為嚴肅的表情。
「簡單來說，其中一件就是我被跟蹤狂騷擾啦。」
「跟蹤狂……」
不會吧！
「反正我已經習慣了，所以無所謂。」
這是受歡迎的人才會有的煩惱吧。
居然把遭到跟蹤的事情當作沒事一樣，學姊的精神力也太強了吧。
也許她這麽說是在逞強啦，不過現在的我實在無法判斷。
「跟蹤我的人大部分都是我們學校的學生，我也知道他們的名字。所以隻要拜托老師不要把事情張揚出去，對方都會立刻停止
跟蹤的行為。主要還是要看處理的方法啦。曾有一次進行得不太順利，反而導致事態變得更嚴重。不過那次失敗的經驗，讓我學會適度地拿捏是很重要的……總之，我今天正打算要去拜托老師幫忙。」
真不愧是日向學姊，處理事情的方法還真高明呢。
「不過最近倒是比較少遇到了呢——」
最近是吧。
她從剛剛就一直不斷地提到「最近」兩字。
該不會是我曾經變成青梅竹馬，所以跟蹤狂就敬而遠之了吧？所以上次學姊的媽媽才會說，有身為青梅竹馬的我在學姊身邊，她就放心了。
即便做出這樣的推論，還是有件事讓我很在意。
「……其他還有什麽嗎？比如說最近……」
「其他啊？這個嘛……發生了許多事情，接下來也還在持續發生啦……」
日向學姊露出笑容，想要藉此朦混過去。
「不過我想，船到橋頭自然直啦。」
她的臉上寫著「不要再問了」。
「好了，別管我的事了。倒是幡穀同學，她是怎麽啦？最近都沒有看到她呢。」
我不曉得該怎麽回答才好。幡穀同學不準我把奶奶的事情說出去。
於是，我隨便掰個理由說她不會來之後——
「那麽，今天仁同學就是屬於我一個人的囉！」
日向學姊居然如此放話。
「這麽說……這種事情也可以愛怎麽做就怎麽做囉！」
學姊一邊蹦跳著，一邊勾住我的手臂。
「這下沒有人會不滿了吧！」
學姊突然壓在我的身上，我不得不停下腳步。
接著，學姊像隻兔子一樣跳了開來。
「這是隻有我們兩個人的世界呢！」
「不不不，日向學姊，旁邊還有人呢。」
我往四周望去。實際上，上學途中的學生，正以充滿好奇的眼神看著我們。
「仁同學你真傻，我指的『兩個人的世界』當然是比喻好嗎？」
這我當然知道啦。
我要說的不是這個啦。
學姊還是和往常一樣。
看來我的決定果然沒有錯吧。
往後的日子，也會像平常一樣度過吧。沒有任何問題。
但是為什麽，我的心裏會如此的騷然不安呢？
「咦？這種程度的舉動，已經不會對你造成任何影響了嗎？那麽……」
學姊真的恢複精神了嗎？還是裝出來的？無法分辨這一點，也未免太糟了吧。
「……嗚哇哇！」
回過神來時，學姊的臉已近在眼前。
「日向學姊，你這是在做什麽啊！」
「做什麽？當然是要接吻囉。」
「這不是一大清早該做的事吧。」
「所以你的意思是，不是一大清早就可以做了是嗎？」
「不是這個問題啦！」
「嗬嗬嗬，終於又看到你慌亂的模樣了——」
學姊迅速地從我身上離開。
「我終於滿足了。好了，去學校吧！」
說出這句話的她，看起來相當有精神。
「我問你哦。」
所以我決定向她問個清楚。
「之前你有拜托我去什麽同人的活動上幫忙，那件事已經無所謂了嗎？」
聽到這句話，學姊的臉上頓時失去了表情。
「還有就是……」
我得好好跟她確認才行。
「……最近發生的事情，你都有清楚地記得嗎？」
「你為什麽要突然問這些？上次你也說過同樣的話不是嗎？」
沒錯，上次我也說過同樣的話。
不過學姊今天看起來比上次冷靜多了。
我才會想說，說不定她會出現與上次不同的反應。
沒想到呈現在我眼前的，還是和上次一樣，是一道堅硬的牆。
明明是透明的，卻什麽也看不到。她的表情是如此清晰地刻畫在臉上……
但我卻不曉得她『真正的』心情是什麽。
「已經無所謂了，你別放在心上。」
說完，學姊的臉上又露出平常的笑容。
即便踏出步伐，依然無法接近她。
就算采取了行動，還是無法縮短兩人之間的距離。
難得有這個大好機會，我卻沒能好好活用。
我又再次重蹈了覆轍。
放學後，我還想跟日向學姊說些話，於是來到了學生會辦公室。
結果其他的學生會幹部說學姊已經早退了。
我記得很久以前也發生過這種事。
隻不過當時早退的人不是日向學姊，而是幡穀同學。
於是我便和當時一樣，提早離開學校來到日向學姊家。但是學姊並不在家裏。
前來應門的是日向學姊的媽媽。
「你是那孩子的朋友啊？」
學姊的媽媽對我問道。
是的。聽到我的回答，學姊的媽媽麵露些許困惑之色。
「話說回來，我好像有見過你呢……對吧？」
從她的表情來看，我和學姊成為青梅竹馬的那段時間的記憶，似乎已變得模糊。
「是的，我們曾經見過一次麵。日向學姊她……呃……」
日向學姊今天早退，我剛好有事要找她，所以才跑來的。就在我表達來意之後，學姊的媽媽以有點受不了的語氣說「那孩子真的是哦……」。
她的這個反應是怎麽回事？
「呃、不是啦、不是什麽不好的事情啦。」
我幹嘛替學姊找藉口啊！
「沒關係啦。不過不好意思哦，那孩子還沒有回來呢。那個……」
這次換成學姊的媽媽有點難以啟齒的模樣。
「……那孩子最近感覺如何？」
又出現了——『最近』兩字。
我露出噯昧的笑容，學姊的媽媽也回以困擾般的笑容。
「她該不會什麽都沒有跟你說吧？」
「您是指跟蹤狂的事情嗎？」
聽到我這麽問，學姊的媽媽回了一句「跟蹤狂？難不成又出現啦？」，並且擔心得皺起眉頭。「您別擔心，學姊已經拜托老師處理了。」聽到我的回答，學姊的媽媽有點放下心地籲了口氣。看來，她所說的『她該不會什麽都沒有跟你說吧？』，並不是在指跟蹤狂的事情呢。
「如果你什麽都沒聽說就算了。不好意思哦，跟你說了一些莫名其妙的話。」
沒關係啦。我如此回答之後就離開了。
學姊的媽媽到底想要跟我說什麽啊？
這件事情一直讓我耿耿於懷。
天色漸漸昏暗起來。
我仰望著黃昏的天空，回想過去發生的事。
回想當我還是學姊的青梅竹馬那時候的事情。
當時的日向學姊總是對我敞開心扉。
坐在秋千上時，她的笑容充滿著哀愁與寂寥，實在讓人不忍看下去。
話說回來……此時我突然想起——
日向學姊那時候說了 一句耐人尋味的話：
『偶爾像這樣來公園蕩蕩秋千也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……』
回想起這句話之後，我立刻開始狂奔。
在後悔之前，先展開行動就對了。
既然知道了些什麽，那麽先去嚐試就對了。
我上氣不接下氣地到達之前和學姊一起前來的公園。
遊樂器材在柔和的橘光
照耀下，換上了不同的顏色。
看起來就像是遭到侵蝕一般，又或像是染上了髒汙一般。
白天是孩子們遊樂場的這座公園，現在看起來完全就像是截然不同的地方
日向學姊果然在這裏。她正低著頭坐在秋千上。
「日向學姊！」
聽到我的呼喊，學姊緩緩地抬起頭來。
「仁同學，你怎麽會在這裏？」
「這才是我要說的吧。有些事情我無論如何都要跟你說。」
「有話要跟我說？聽你這樣說，我真的很高興，可是……」
「你最近看起來突然像是泄了氣一樣，所以……」
在我說出這句話的同時，內心對於學姊是否會說出真心話感到不安。
失去青梅竹馬這層身分的日向學姊，完全沒有打算對我敞開心房。
即便我想要往前踏出一步，學姊也總是會立刻後退。
我和學姊之間的距離一直無法縮小。
「仁同學你最近真的很怪耶。」
學姊的這句話，刺進了我的心坎裏。
也是啦。畢竟隻有我一個人，察覺到被卷入不可思議的力量裏。
所以從旁人看起來，陷入慌亂的我才非常可疑呢。
就在我如此心想時，學姊接下來說出的話語，完全出乎我的預料。
「你一直關心我的事情，那幡穀同學怎麽辦？」
「啊？」
我嚇了 一跳。
「你為什麽要突然提幡穀同學啊？」
「……」
學姊沒有回答我的疑問，隻是微微地搖動秋千。
秋千發出吱吱吱的摩擦聲。
「看來是我太雞婆了，你別放在心上哦。」
學姊以有點緊繃的喉矓，擠出聲音說道。
「最近還真的是諸事不順呢。以前的我，都可以把這種感情控製得很好啊。雖然從前陣子就開始有失控的傾向，不過這幾天真的很嚴重。我不曉得是什麽原因造成的，簡直就像是被卷入了不可思議的力量一樣呢……不過跟之前你被卷入的言靈不同就是了。」
不可思議的力量。
學姊是不是開始察覺到，自己被卷入貘的力量裏了？
如果是現在，說不定她會願意好好聽我說話。
但這麽一來，她把無法對我說的事情通通告訴了我——這件事情就會曝光了。
她把我當成是青梅竹馬，因而把內心真實的一麵，全都在我麵前表露無遺——
要是她知道這些事情後，會受到多麽大的傷害啊。
過去的記憶應該還在她的腦海裏吧？可是她剛剛說，最近這幾天的記憶非常模糊。這點從她媽媽的樣子也看得出來。
我讓她那模糊的記憶變得清晰，真的沒有關係嗎？
我隻是不想看到學姊受傷罷了。
我不想傷害學姊。
不知是不是從表情看出我的猶豫，學姊突然恍然大悟地說：
「該不會……」
一直抿著雙唇的她，終於開口。
「你知道些什麽吧？難不成是你做了什麽？」
但是說完這句話後，學姊便無力地垂下頭來。
「……不不不……」
日向學姊……！聽到我的叫喚，學姊露出柔弱的笑容。
「抱歉，沒事沒事。」
就連我也看得出來她是在強顏歡笑。她的眼睛周圍有點抽搐。
「就算真的是仁同學做了什麽，我去追究這件事也不太好。」
「可是我……日向學姊你……」
當然有權利追究。
畢竟我沒有把所有的事情都告訴你。
而且還看見了你想要隱藏的那一麵。
而且說不定還有一個原因，導致我應該遭到追究。
那就是——我沒有事先詢問過學姊，就擅自跑去向貘請托，要它讓不可思議的力量造成的效果消失。
但是我相信，我這麽做絕對沒有錯。
「因為我都還沒聽你說呢。」
我的臉僵硬了起來。
「隻憑自己的想像就做出判斷，這樣是不好的行為。」
我擅自斷定被不可思議的力量擺布是不對的。
我沒有先聽學姊說什麽，就自己行動了。
「應該要先聽對方述說來龍去脈之後，再來做判斷才對。」
學姊的這番話讓我的心裏產生動搖。
「所以如果發生了什麽事情，而你願意告訴我的話就太好了。仁同學。」
我無法直視學姊那純潔無瑕的雙眸。
我沒有辦法麵對眼前展露溫和笑容的學姊。
「日向學姊，我……」
不行了。
我沒辦法再隱瞞下去了。
我垂下肩膀，對學姊從實招來。
我跟她說，因為她把現實當成惡夢般看待，所以貘就把現實當作是惡夢來吞噬，也因此才會讓我和學姊變成青梅竹馬的關係。但最後因為我的緣故，而讓不可思議的力量消失了。
一口氣把事情原委說出來，真是舒坦多了。
屯在心裏的烏煙瘴氣，也一口氣傾吐了出來。
但是日向學姊的表情卻與我相反。
她臉色蒼白，不發一語地顫抖著雙唇。
「你說什麽……！」
學姊如此回應。
看來她果然受到了傷害。
「仁同學真是大錯特錯了。」
她說得沒錯。
我擅自斷定，被不可思議的力量所擺布是不對的。
我完全忽視了學姊的心情，以及她想要與我成為青梅竹馬的心意。
我真的錯了。
其實我應該先好好和學姊談一談才對。
「你對我做了些什麽事，我就不再追究了。」
啊？
「我要說的不是那些，而是……」
日向學姊緊握著拳頭。
「貘並不是吞噬惡夢的妖怪。」
啊？學姊剛剛說什麽？
學姊放開秋千。
緩緩地站了起來。
「就寢時，隻要鋪上貘的獸皮就能夠避免流行病.，隻要畫出它的形狀，就能夠避邪；常年患有頭痛之人，隻要在就寢時使用畫有貘的圖案的小屏風，就能夠保護頭部。」
學姊說了一大串令人摸不著頭緒的話。
「你在說什麽啊……」
「這是白居易的『白氏文集』裏麵的一節。」
見到我陷入混亂，學姊抿起雙唇。
「貘是能夠消災解厄的生物。」
你說什麽？
「雖然世間流傳貘是吞噬惡夢的妖怪，但那是錯的。」
怎麽會呢……居然是錯的情報。
我沒有事先調查，就徑自相信貘是吞噬惡夢的妖怪。
「因為容貌相似的關係，貘常被誤認為是稱作『白澤』或是『伯奇』的妖怪。『後漢書』的文章裏有記載伯奇會吞噬夢境。所以可以推測，大概就是從這個典籍開始，被置換成是貘的特徵……其他還有很多說法啦，這是其中最有力的一說。」
如果學姊說的都是真的……我抱頭苦惱。
那麽我對貘所做的請求——「不要再使用不可思議的力量」，就變成不是要它停止吞噬惡夢，而是變成要它不要再替日向學姊消災解厄了。
所以說，原本遠離學姊的那些災難，現在又全都回來了嗎？
仔細回想，學姊拜托我幫忙的同人活動，是以我會負責粗重工作為前提。而因為我們是青梅竹馬
的關係，所以她比較好拜托我。同時，對方也因為我會負責粗活，才會信任學姊而答應讓她參加。
最近發生的跟蹤狂騷動也是。雖然很慶幸沒有釀成什麽災禍，不過也是因為我就像學姊的保鏢一樣，才讓那些跟蹤狂無法靠近吧。
我們之間青梅竹馬的關係，讓學姊免於災難。
就隻有這些嗎？其他應該還有什麽災難，正悄悄地朝著學姊來吧？
學姊的媽媽不是說了一些耐人尋味的話嗎？
比如說她在我麵前欲言又止的模樣，以及當我還是青梅竹馬的身分時，她對我說「有我在學姊身邊真好」之類的。
就在我回想這些事情時，耳邊傳來尖銳的電話鈴聲。
「……電話……」
日向學姊以沙啞的聲音說。
「你不接嗎……」
我現在隻想跟學姊說話。
我從口袋拿出手機，打算關掉電源。
是幡穀同學打來的。
日向學姊好像很在意電話在響。
之前也發生過同樣的狀況，當時學姊也叫我接起電話。
如果我把電話掛掉，反而會讓她更在意。
我以顫抖的手指按下通話鍵。
把手機放到耳邊。
聽到我叫了一聲「幡穀同學」之後，電話那頭的幡穀同學，聽起來像是在緩緩地深呼吸。
接著，她以低沉的嗓音對我說：
「我有話要跟你說。」
也就是之前的延續。
啊啊，這該不會也是降臨到學姊身上的災難吧。
我以求助的眼神看向學姊。
大概是從我的表情察覺到什麽了吧，日向學姊驚訝得睜大眼睛。