第一章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——回到家。隨便解決了晚餐之後，為了讓依舊混沌不已的腦袋能沉澱下來，我決定先去洗個澡。
將自己沉入浴缸裏，我茫然地盯著向天花板緩緩上升的氤氳霧氣。
「那個到底是……怎麽回事啊……」
所謂的那個，當然是指——自稱超能力者的少女身上所產生的發色變化。
雖然有點遺憾，但我並不具備超能力，也沒有動漫世界裏常見的特異體質，我從沒見過ufo，更沒有半點通靈感應。所以那個時候，我真的完全搞不懂是什麽狀況，才會連話都沒辦法好好說。
再加上我本來就不是很會說話的人，對於自己主動開口、或是引導話題這種事都相當不拿手，從以前開始就是這樣了。
這樣的個性大概就……與這張臉差不多，同樣與我相伴已久。
我將放在頭頂的毛巾沾濕，敷在臉上輕輕按摩。或許隻是徒勞無功，但這麽做也許可能大概會讓我的表情變得柔和一點也說不定。
成績在班上隻有平均程度（我是這麽希望的），運動神經也差強人意，連父母都隻是一般中產階級的我，若要舉出有什麽不平凡的地方——便是這張臉了。我的意思可不是自己長得如何又如何，而是我的臉上幾乎沒有半點表情。順帶一提，我連眼神都是死的。
活了十六年，有些事情我也是懂得的，光是麵無表情這一點，就足以讓其他人感到恐懼了。
因為不明白這樣的家夥心裏究竟在想些什麽，才會成為令他人感到不安的對象。
光是看著，就隻是看著都會令人不由自主地感到慌張狼狽。明明是想認真聽別人說話而看著對方，不知為何對方卻嚇得全身直打哆嗦；盡管如此，我的表情依然紋風不動沒有一絲改變，這一點真的讓我很困擾。
對方如果是男生，隻要稍微解釋一下，把事情說開了就能笑笑帶過，麵對女孩子時真的再糟糕不過了。在還沒開始說話前，人家說不定就淚眼汪汪的跑走了。我會如此不擅言詞，多多少少跟這一點也有關聯吧。
就連我都曾經聽過『內藤眉毛動都不用動一下就可以把女孩子嚇哭，實在是有夠鬼畜的冷血家夥』這種空穴來風的傳言。真是太莫名其妙的說法，第一次聽到時，我還為此大哭了一場。
但就像之前說的，若問我的情感表現為何如此淡薄，我想說出來大家肯定會當成笑話的。而且說實在的，真的是很無聊的理由。
若用一句話來解釋我會變得麵無表情的原因……就是因為我媽媽。
我的媽媽是個幼稚到完全不像生了兩個孩子（姊姊和我）的母親……尤其對於惡作劇，總會投入超乎尋常的莫大熱情。日複一日，她總想著要對我們設下什麽圈套而開心的哈哈大笑，這已經是內藤家的日常風景之一了。
挖個會讓人摔進去的洞或拉條繩子把人絆倒都隻是家常便飯，她還曾經把浴室裏的熱水替換成如鮮血地獄的蕃茄汁……或是把便當裏的配菜全換成餐點模型……甚至曾經把我的衣服包含內在美全都換成女用款式。
當然她的目標不隻是我，爸爸和姊姊同樣也是她實行惡作劇的對象。話雖如此……可是爸爸麵對媽媽時，早就毫無節操或骨氣可言，不管她做了什麽都隻會一昧地稱讚；至於我姊姊，也不曉得該說是大而化之還是太過遲鈍，就算誤觸陷阱也會露出暖洋洋的笑容。
可是我在掉進陷阱時，給出的反應完全能滿足設下圈套的獵人胃口。掉進挖好的洞裏時我會放聲尖叫，摔倒撞到頭時會哭出來，要是味噌湯裏飄浮著鮪魚的大眼珠我肯定會嚇到暈死過去。
也不知道從什麽時候開始，我漸漸地不再把情緒表現在臉上了，可能是不斷重覆著尖叫與被嚇到顏麵痙攣，所以臉部肌肉也麻痹了吧。又或許是我本能覺得隻要不給出任何反應，就能脫離媽媽的魔爪之類的，說不定還有其他的原因，雖然無法確定究竟是因何而起，總歸差不多就是這樣。
這就是我會變成現在這樣麵無表情的理由。更甚者，因為我就像個死人一樣總看不出半點情緒反應，於是便被冠上『死人臉』這個到了高中依然讓我覺得羞恥的外號。
真的已經夠了，動不動就讓人害怕到手足無措這點實在令我相當厭煩……
我也很想為自己這張臉想想辦法，所以才會像現在這樣為臉部進行按摩，隻是一點都沒有回複的征兆就是了。
就在這時，我突然想起那個女生。
木枕同學麵對我時，一點都沒有表現出驚慌失措的態度。她沒有刻意與我保持必要以上的距離，更沒有把視線從我身上移開。甚至可以說，她與我過往遇過的那些反應完全背道而馳。
「……真是美好的笑容啊。」
泡澡泡到快暈頭轉向時，我才終於舍得離開浴室，舉步走向廚房。剛洗完澡，一定得好好補充水分才行。
好久沒在浴室裏待這麽久了。平常根本沒辦法放鬆心情慢慢洗，因為隻要稍微一大意，媽媽就會全裸衝進來要求跟我一起洗澡，我再清楚不過了。換言之，今天是例外。
爸爸正隻身到外地出差；姊姊在上大學之後忽然多了很多實地考察作業，最近幾乎都不太回家；而家中諸惡源頭的媽媽現在剛好跑去找爸爸玩了。於是乎，這幢獨棟民宅裏，此時此刻隻有我一個人。
這短短幾天的自由，對我而言可是相當珍貴的時間。就算懶散地躺在客廳裏，也不用擔心媽媽會突然對我使出空中並膝前踢，或祭出不曉得是什麽玩意的凝膠狀物體往我身上抹。所謂「閻王不在，小鬼翻天」指的就是現在這種狀況吧。
就算隻穿著一條內褲也完全不用擔心，再怎麽毫無防備也不會遭到任何危害。洗完澡要喝杯牛奶時，不管使用的是玻璃杯或紙杯都不用害怕被加工而心驚膽顫，這就是人們口中所說的解放感吧，一點都不像是在自己家裏啊。
……這是奇跡。獨自看家最棒了！
一口氣喝光了牛奶，把使用過的杯子清洗幹淨。當我哼著小曲兒從廚房回到客廳，電視依然開著沒關，神情嚴肅的主播正以製式口吻播報新聞內容。我伸手拿起遙控器，想轉台看看娛樂節目。
但很偶然地，電視螢幕上正好映出我家附近的景色——話雖如此，也差不多是電車隔了三站左右的距離——那裏正是發生強盜傷人事件的現場。
這麽說起來，從上個月到現在好像已經發生十多起被害案件了。而且手法全都是先以金屬球棒之類的武器毆打被害人再奪走其隨身物品，警方認為嫌犯是同一人的可能性相當大，正朝這方麵進行調查。而且被害者多半是高齡的老人家。
我按掉電視電源，爬上樓梯準備回到位於二樓的寢室。
並不是想表現正義感什麽的……但看到那種新聞，實在令人相當憤慨。
——將別人的日常生活或平靜的心情這種理所當然的東西奪走，我認為絕對不是一件好事。我的平靜生活也因為媽媽的興趣而遭受威脅，隻能靠麵癱來抵抗周圍的惡意，或許正因如此才讓我想得更多吧。
雖然時間還早……還是來睡覺吧。反正我本來就喜歡睡覺。
我打開自己的房門。忽然一股柑橘係的淡淡香氣竄入鼻腔。
同一時間，映入我視野中的是——有著一頭亮茶色頭發，身穿全黑套裝的女生正趴在地板上努力伸長手往床底下構撓的模樣。
「…………咦？」
太過突兀的一幕讓我一時之間動彈不得，在我的注視下，那神秘的少女正若有所思地喃喃自語著。
「奇怪？難道不是在這裏嗎……那種類型的書，一般來說都是藏在床底下才對啊——」
「呃，那個……」
我膽顫心驚地朝趴在地上的少女出聲，一聽到我的聲音，少女嚇了一跳似的全身震動了下，隨即慌張地轉過頭來看向我。
「啊，這是那個啦……就是我……沒辦法抑止自己的求知欲與好奇心嘛！你應該也懂吧，越是不能看的東西，反而越是讓人想一探究竟不是嗎？也就是說，我是那個————嘿？」
插圖
解釋到一半的台詞不知怎地忽然沒了下文。
而掛在臉上那抹想顧左右而言他的笑容也像是被按下暫停鍵般，頓失了所有情緒表情。一個隻穿著一條內褲的男人突然出現在眼前，她會有這種反應也無可厚非吧。
「咦——咦、咦咦咦咦咦咦咦咦？」
「不、不好意思打擾了！」
我急忙一鞠躬，慌慌張張地把房門重新關上。
我……搞錯房子了嗎？這裏好像不是我家……
可是不對啊，先等一下。我在進入這棟房子時，應該有拿鑰匙開門才對。冷靜下來仔細想想，如果這是別人家，我也未免太熟門熟路了。就連屋子內部的房間位置擺設什麽的都太相似了不是嗎？
不管怎麽想，這裏應該就是我家。所以剛才那個又是怎麽回事？
為什麽她——木枕異羽會出現在這裏？
話說回來，她剛才到底在做什麽？
『那種類型的書，應該都是藏在床底下才對啊——』
那種類型的書？那種類型的書……
該不會是——我被自己的猜測給嚇得瞠大了雙眼。
說到世界上十有八成的男生都會藏在床底下的東西，不就是那種類型的書嗎！
如此恐怖的危機居然會降臨在我身上！為了抹除那份可能性，我急忙衝向房門，但打不開。房門已經從內側被鎖上了。
「先……先等一下！就叫你等一下了嘛！」
房間裏傳來木枕同學急迫的叫聲。
「你、你穿的那是什麽德性啊？居然隻穿一條內褲就跑來了，這跟我預定的完全不一樣啊！」
「我才是咧——誰會預測到自己房裏忽然多了個人呀！你為什麽會跑到我家來？」
「之前人家不就跟你說『下次見』了嗎！」
「那也太快了！應該要再多等一段時間才再見吧！況且你也沒說要來我家啊！」
「你不要一直想把門打開啦！快去把衣服穿好！」
「這是我的房間耶，衣服當然是放在房間裏啊！你快把門打開！」
「不行不行不行！在密室裏和內褲男共處，這實在太困難了！我沒辦法承受啦！」
「不要叫我內褲男！不然你至少先答應我不會再繼續剛才的挖掘作業！」
「隻、隻差一點點了！為了自己的將來，我必須多學習一點知識才行嘛。」
不要踏進我的私人領域學那種東西啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「現在立刻就把門打開……！」
「聲音太低了！那算什麽，你是魔王嗎？那種聲音簡直像是從地獄底層發出來的呀！」
「雖然不是魔王，但你要是還不罷手的話——我就要把門踢破了。」
接著，門的那頭傳來冷靜的詢問聲。
「——你是認真的嗎？」
「你覺得我隻是在恐嚇嗎？我真的要踢了喔……？」
可別小看思春期的男生在秘藏的書被發現時所展現出的戰鬥力。
終於——那頭的抵抗消失了，我總算能把門打開。
守在房間裏的木枕同學戴上擺在床上的黑帽子（不是我的東西），壓低帽沿遮住了眼睛，笨拙地在我麵前背過身去。
「好……好了，我已經照你說的結束搜索作業了！」
「我想先確認一下……你有發現什麽東西嗎？」
「什麽都沒發現啦！總、總而言之，你快點把衣服穿好就是了！」
被她說成這樣，好像我很堅持隻穿一條內褲到處晃蕩似的。真是莫名其妙，我才沒有裸露的癖好呢。
「知道了，那我就先把衣服穿起來吧。」
我微一頷首，往五鬥櫃的方向走去。
但又不想讓才認識不久的女生看到我換衣服的模樣。想請她先離開我的房間而轉過頭時——竟發現她又雙膝著地跪在我的床邊，「我就趁這段空檔繼續搜查吧……」嘴裏還吐出這麽一句。於是我二話不說立刻抓著她的脖子，把她拖到門邊。
「糟糕，被發現了！就隻差一點點了說！剛才我的手指好像有摸到雜誌還是什麽的角角！」
把露出一臉興味盎然的她丟了出去，接著用最快的速度穿上衣服……
「——所以呢？」
「什麽所以呢？」
「我在問你為什麽會跑到我家啦。」
我（穿好衣服）和木枕同學移步來到客廳。一開始本來打算在房裏談話的，但她動不動就想往床底下窺探，對話根本沒辦法進行下去。
冷靜下來後，再一次仔細觀察……木枕同學的服裝果然有哪裏怪怪的。
坐在對麵沙發上的她穿著一身全黑的套裝。不是褲裝，而是裙裝款式。穿學校製服時就已顯得纖細修長的雙腿，此時正透著絲襪的光澤感，讓我的視線情不自禁地緊盯在上頭。
更絕的是她還戴了頂同色係的紳士帽。現在帽子已經被她拿下，正擱在膝頭。電影裏會出現的黑幫所戴的那種帽子——這種形容應該是最正確的。
除此之外還有另一點。就是擺在她身旁的資料夾，那玩意同樣也吸引了我的目光。裏頭到底裝了什麽呢？希望不要是什麽危險的東西就好了。
「首先……你是怎麽進來的？我明明有上鎖。」
「pick（注1：不使用鑰匙也能開鎖的工具。），這麽說你懂嗎？」
「原來如此，是非法入侵啊。」
我從沙發上站起身。
「啊，不用倒茶給我了。但你無論如何都想盡地主之誼的話，我是比較想吃冰淇淋啦。」
「不，我是要報警抓你。」
「不要啦——不要往電話的方向走——！也不可以用手機撥號啦！」
她踩著噠噠噠的腳步聲衝到我麵前，露出一臉快哭出來的表情，雙手交握做出祈禱狀。
「拜托你，先聽我解釋！這是有很多原因的啦，非法入侵你家跟搜查床底下的秘密這兩件事，我願意向你道歉！」
「有什麽原因讓你非得調查我的床底下嗎？」
向上抬起的眼瞳染著潤澤的濕意，嘴唇也因不安而顫抖著，再加上那一副求饒的姿勢——總覺得我好像才是那個旁若無人壞到極點的大反派。
……我明明就沒有做錯什麽。
搔了搔頭，我舉步走向廚房。
「家裏隻有便宜的東西……吃這個可以嗎？」
打開冷凍庫，想不到之前買的小盒裝冰淇淋居然還有剩。我於是拿著冰淇淋和小湯匙回到客廳放在桌麵上，
「總而言之，我就先聽聽你怎麽說吧。」
她一臉驚訝地望著我，原本慘淡的表情也逐漸染上明亮的色彩——最後綻開了那朵我曾經見過的燦爛向日葵笑容。
「嗯！」
……果然是很美好的笑容。讓我都忍不住跟著笑——得出來才怪，但情緒確實受到她的感染，至少心境上變得歡愉許多了，真是不可思議。
「我要開動了！」兩手合十喊了一聲後，她打開草莓冰淇淋的盒蓋。臉上的表情因吃了冰淇淋而蕩漾，小湯匙不斷在嘴巴和盒裝冰淇淋間往返來去。
「呼唔唔嗯？我唔唔咿喔個——」
「吃東西的時候不要說話
，這樣太沒教養了。」
說完後，就見她點了點頭，咽下嘴裏的冰淇淋。總算能說話——我才這麽想，就見她又拿起湯匙挖了一大口冰淇淋送進嘴裏。
「……（哈呣）……（哈呣）……」
「…………」
哎呀呀呀……看來在她吃完那盒冰淇淋之前，是不會再說話了。
看著她時，她也睜著那雙亮晶晶的眼睛凝視我。雖然一句話都沒有說，但冰淇淋在嘴裏融化還緊盯著我不放的樣子，讓她看起來顯得幼稚許多……我並不是想吃才看著你的，用不著那麽警戒還把冰淇淋藏起來啦。
把吊著眼睛努力藏起冰淇淋的她丟在原地，我再次起身進廚房煮了一壺熱水。等她吃完冰淇淋，大概得花上喝一盞茶的時間。我要是不也吃點或喝點什麽，看在她眼中我就是一副肖想吃冰淇淋的饞樣吧。
——啜飲杯中的綠茶，和沉默吃著冰淇淋的木枕同學相看兩瞪眼已經過了五分鍾左右。
放下小湯匙，她安靜地再次雙手合十。
「我吃完了，感謝招待。」
「要喝杯茶嗎？」
「謝謝你，不過看起來很燙還是算了。因為我是個貓舌頭，對熱的東西實在沒辦法。」
她蹙起眉頭，微微伸出舌尖。就算你露出舌頭，光從外表也沒辦法判斷到底是不是怕燙的貓舌吧。
好了，那接下來——她重新端坐了身子。
「就來談談我來到這裏的目的吧。」
我放下手裏的杯子，同時木枕同學也打開她帶來的資料夾。
「喏。」她拿出一張紙遞到我的麵前。接過後，我的視線也跟著印在紙麵上的文字來回遊移。
『雇用契約書——（甲方）內藤優一在此同意與（乙方）羽島集團特務機關〈幽靈課〉締結雇用契約。』
「雇用契約……什麽東西啊？」
「就如你所看到的，你被網羅了，而且沒有拒絕的權利。上頭已經簽好名，也按了姆指印對吧？」
的確上頭是有與我相似筆跡的簽名。至於姆指印雖然我沒有仔細對照過，可是看起來就很像一回事。
但最重要的是——
「我不記得簽過名啊……？」
不管重覆看了多少次，我都不記得在今天之前曾見過這份契約書。我還是第一次被稱為（甲方）咧。
「而且……這個〈幽靈課〉又是什麽東西？」
拿在手裏的契約書沒一會兒就被搶了回去。她以相當迅速的動作把契約書重新放回資料夾裏。
「有好好看過了嗎？上麵有說是羽島集團的特務機關吧——羽島這個名字，再怎麽樣應該都聽說過吧？」
「唔……聽是聽過啦……」
羽島集團是著名的大企業——是連還隻是個高中生的我都曾經耳聞的大企業，在國內具有頂尖的知名度和實質上的成績。原本好像隻是間製藥還是什麽的公司，現在則是將各種產業都納入公司的傘下，規模與業種都大幅擴展。電視上沒有一天不播出相關企業的宣傳廣告，甚至還有羽島獨資讚助的節目。
而這個世界級的羽島，竟會為了一名高中生而偽造文書？
「……可以請你依序說明嗎？我到現在還是什麽都搞不懂。」
木枕同學露出一副「我就知道」的表情點點頭，然後一臉神秘地接著開口。
「特務機關——〈幽靈課〉是羽島旗下的一個部門，知道其存在的人大概一隻手就數得完，是個不見容於陽光底下的組織。」
「有什麽不能公開存在的理由嗎？」
「嗯，因為負責的業務內容很特殊的關係。而說到業務內容——」
話說到一半她忽然停下，刻意壓低聲音道：
「就是以超常的觀點對集團提供利益。說得再簡單易懂一點，就是利用超自然的神秘現象來賺錢囉。」
「利用超自然的神秘現象來賺錢？」
這種事——……
「這種事怎麽可能發生？」
彷佛能讀懂我心裏的想法，她又開口。嘴角浮現出充滿自信的狂妄笑容。
「你忘記我的特殊技能了嗎？」
怎麽可能忘得了。那可不是能說忘就忘的事啊。
「這是真的嗎？你真的……是那個……超能力者什麽的……」
「你不是親眼見過我的頭發變色了嗎？——除了超自然現象之外還能怎麽解釋？」
被她這麽一說，我確實無法反駁。
親眼見過也伸手摸過的我敢斷言，那絕對不是什麽假發，而是貨真價實屬於她的真發。就算真的是人工毛發，我也搞不懂變色的原理。
「怕你亂想我話先說在前頭，我的腦袋裏可沒有裝什麽奇怪的機械喔，什麽從未來世界來的人型機器人——這種事當然也是不可能的。」
「我沒有那麽想。」
她這才放心的輕撫了下胸口（還真是淺顯易懂的情緒反應啊），我瞄了她一眼，又繼續發問：
「也就是說……因為你是超能力者，才會在超自然部門工作嗎？」
「嗯，說得再簡單易懂些，其實我算是打工啦。」
居然連打工都來了……
「你不是超能力者嗎？」
「我是超能力者啊，所以怎樣？」
「不是啦……隻是我對超能力者的印象比較偏向——使用超能力為正義而戰……或是拿來做壞事，跟犯罪掛勾……再要不就是企圖征服世界之類的……」
她用觀察的眼神盯著我看了好一會兒，忽覺可笑似地扯開嘴角。
「外表看不出來，其實你的想法還挺孩子氣的嘛。」
居然就這麽不假修飾地把對我的看法說出來了……
「如果超能力在所有領域都不被承認，或許真的有可能演變成那種狀況，因為還沒有對應這種能力的前例嘛。不管要當正義使者還是神出鬼沒的怪盜都隨個人高興，但現實世界裏早就已經知道超能力者的存在了。」
「要是誤以為自己的能力所向無敵而濫用超能力的話……馬上就會露出馬腳的意思嗎？」
「就是這麽回事。認同超能力能帶來好處的並不是政府機關或犯罪組織，而是隻有金融界而已。如果是政府，大概會利用超能力在暗地裏組織守護國家和平的防衛隊；犯罪組織則是會創造出一支由超能力者組成的暗殺集團吧。」
隻是所屬組織不同，超能力者的能力用途居然也會有這麽大的差別啊。正因為企業是追求利益的組織，才能活用超能力帶來實質上的收益，但也就隻是這樣罷了。真是再單純不過的理由。
因為太過俗氣，反而比正義使者什麽的更讓人容易理解。如果具備某種特殊能力，靠著這一點來賺取收入也是非常合理的解釋。打擊犯罪的大英雄也不能光靠趕跑壞人來養活自己嘛。
「這麽說，你明白了嗎？」
「我明白你的意思了，可是……」
「可是？」
「我不懂自己被網羅的理由。」
沒有錯。不管聽了再多內幕、就算都能明白那些道理，但也就到此為止了。
「我又不是超能力者，隻是個普通的人類，沒道理會被聘雇啊。」
「——沒有錯，我也請人稍微調查過了，你……的確隻是個普通人。」
在說出『普通』這兩個字之前，雖然隻有短短一瞬間，她臉上確實覆上了一絲陰鬱，但那也隻存在轉瞬之間，她的視線再認真不過地凝視著我。可能是我看錯了。
「可是對我來說，那並不是什麽重要的事。就算你不是超能力者也無所謂，因為你擁有更重要的東西。」
「更重要的東西？」
我不由得反問，她卻垂下眼，用力深呼吸了一口氣，然後再如法泡製的吐氣，緩緩抬起視線。那雙大眼睛捕捉了我的身影。
「就是靈魂——你的靈魂對我很有用處。」
說話的同時，她也用白晰的手指抵著自己的胸口。
那雙眼睛看起來是如此認真——不知為何竟帶有一種不可思議的色彩。
彷佛擁有堅強的意誌，相對地，卻又顯得無比軟弱無助。她究竟是堅強還是軟弱，或者兩者皆是，我實在無法判斷。
正因為無法判斷，我才更想仔細確認，目光完全無法從她身上移開分毫。
「對我來說——不對，對我們來說，你無論如何都是必要的存在。」
『對我來說——不對，對我們來說，你無論如何都是必要的存在。』
那個紅發女孩對我說過的話，再次在記憶中複蘇了。
「我也知道聽起來很像謊話，但全都是真的。我是真的很需要你，所以拜托……」
『可是，你是必要的。真的是必要的存在，所以拜托你……』
那句話，還有那種表情，我怎麽看都會把她們當成不同的兩個人，但身影卻是重疊的。
插圖
明明像雙胞胎一樣擁有如出一轍的臉孔，她們是隻有發色不同的同一人物。
「把你的力量借給我，這是隻有你才辦得到的事。除非是你，否則絕不可能完成的。」
「隻有我……才辦得到……？」
「沒錯，隻有你——隻有你的靈魂才辦得到。」
她無聲地站了起來。繞過桌子，來到我的麵前。
然後慢慢地，朝我伸出右手。
「相信我……」
『相信我……』
或許連她自己都沒發覺吧。她對我伸出的手，正微微顫抖著。伸出手，說出短短三個字的那一刹那間——她的雙眼與嘴角都染上淡淡的不安色彩。
她很不安嗎？
擔心我會不會相信，肯不肯相信，所以心裏感到很不安嗎？
真是奇怪。我不想看到她那麽不安無助的表情。因為我——早就和你約定好，要助你一臂之力了呀。
所以，我拉起她那隻溫熱柔軟的手。
「我知道了。」
反正搞不清楚的事實在太多了。既然如此，那麽至少……
——既然她希望我能相信她，那就相信又有何妨呢。
木枕同學總算放下心裏一塊大石似地籲出一口氣，然後蕩開笑容，露出雪白的牙齒，那是朵無比快活的美麗笑靨。給人一種少年般清新淘氣的印象。
「謝謝你。」
「反正不管怎麽樣……我都沒有拒絕的權利不是嗎？」
「這麽說也是啦。」
可能是消除了緊張的關係，她變得有些亢奮，態度也與先前有了一百八十度的大轉變。從容地拿下紳士帽後，她對我眨了下眼，忽然伸出食指。
「這是從我奶奶那一代傳承下來的『木枕家了不起的家訓』第十條！『為達目的不擇手段——但一定要照著自己的方式來』。」
「了不起的？」
我還是第一次聽到這種活像誡令的家訓。
「讓我再一次正式歡迎你的加入，內藤優一同學！歡迎加入特務機關〈幽靈課〉！」
她擺出演戲般的大動作深深行了一個鞠躬禮。加上那頂帽子，看起來更是誇張得要命。
「雖然有點突然，但從現在開始，你跟我就是同隊的夥伴了。」
「同隊？」
「就是這麽回事」，她舉步走向玻璃窗。站定在麵向庭院的落地玻璃窗前，宛如迎接明朗的朝陽，神采奕奕地拉開窗簾。
咦！？
出現在眼前的是我家那狹小的庭院景色，卻有好幾個目測身高應該超過兩公尺，虎背熊腰穿著一身黑衣的男人並排站在那裏。明明都入夜了，卻還戴著墨鏡顯得無比嚴肅，很有阿諾史瓦辛格早期的味道。
「……他們是從什麽時候站在那裏的？」
「從我來到這裏開始，本來是想說如果你抵抗的話，就要直接訴諸武力把你綁走的。」
居然臉不紅氣不喘地說出這種危險的發言……
木枕同學用手指比出ok的手勢，窗外的男人像是早就說好了般同時頷首，轉身從我家庭院離開了。就算待在屋內也能聽見他們的腳步聲，更讓人深刻感受到那些男人的強悍。
同一時間，玄關的門鈴響起。
「來囉，夥伴！快站起來、站起來！」
將帽子隨手戴回頭上，她抓著我的雙手要我起身。
「工作上門了！是我們的第一份工作呢！」
「工作……是要做什麽啊？」
她嘟著嘴稍微思索了下，一會兒過後終於想到該怎麽解釋，她開口：
「硬要說的話，就是改變未來啦——大概吧？」
一打開玄關大門，出現在我眼前的是個大美女。
很年輕。看起來大約二十來歲的年紀。並不是靠化妝遮掩，畢竟肌膚的彈性與光澤度是騙不了人的。
大美女蓄著一頭微卷的黑色短發，蜜糖般的小麥膚色充滿異國風情。沙漠王國的舞娘——這麽形容應該比較容易想像吧。凹凸有致的身材曲線更加強了她給人的第一印象。
相當適合大紅色套裝的美女瞥了我一眼後，開心地眯起眼睛。
「你好，初次見麵，內藤優一同學。我是時枝章子，別看我外表這樣，我可是貨真價實的日本人，也是〈幽靈課〉的一員，至於我的職位嘛……唔，應該算是你們的上司吧。」
「你是我們的上司嗎？」
「是的，以後就叫我章子姊吧，這是上級命令。」
這個突然出現在眼前，一秒成為我上司的美女發出嗬嗬輕笑，同時轉過身去。
「邊走邊說吧，先上車。」
高跟鞋踩出清亮的響聲，章子姊走向停在我家大門前的那台紅色轎車。緊身裙底下是一雙吸睛的超級美腿。不僅修長，還有恰到好處的肌肉線條。從頭到腳，她真的很不像日本人。
「……我還是第一次遇到見著了章子姊卻沒露出好色模樣的人呢。」
在我發呆時，木枕同學從旁窺探著我的表情開口道。圓滾滾的大眼睛興味盎然地轉來轉去。你也用不著硬是挺直了背脊就為了跟我對上眼吧。
「〈死人臉〉的威力還真是不容小覷……還是說，年紀大的女生在你的守備範圍外？」
如果大我十歲以上的話啦——糟糕，差一點就要回答她了。
「這種事跟年紀沒有關係吧。」
「原來如此——言下之意是『下至幼女，上至人瑞老婆婆全都放馬過來！』對吧，你的狩獵範圍還真廣啊……」
「少在那邊亂造謠，也不要筆記這種事。」
她手裏那本小小的記事本是什麽時候、又是從哪裏拿出來的？
待我們坐進亮紅色進口車的後座後，駕駛座上的章子姊隨即踩下油門。
後頭還跟了一輛黑色塗裝車，那幾個壯漢就坐在那輛車子裏。這輛紅色轎車中，隻有我和木枕同學、還有章子姊三個人而已。
「優一同學，關於公主的能力，你了解多少了？」
插圖
「公主？」
才出聲反問，坐在我身旁的木枕同學立刻像被點燃的烈火般，
「等等，章子姊！我已經說過好幾次了，別再那樣叫我了啦！」
「這有什麽辦法，現在可是為了作戰行動中耶。用代號來稱呼不會太學術性
了嗎？代號〈全知全能的公主〉，我可愛的公主殿下？」
「嗚唔唔……」難為情地嗚嗚幾聲後，公主殿下羞得把帽沿壓得更低了。
「那個稱呼不能變一下嗎？」
「我不打算變，因為很可愛嘛。」
被章子姊稍微調戲過後，公主殿下不滿地厥起嘴唇，我忍不住追問為什麽她不喜歡這個稱號。
「被說可愛我是不討厭啦，可是公主殿下聽起來實在太孩子氣了，所以我才不喜歡嘛。」
還真是孩子氣的理由啊。
「『木枕家了不起的家訓』第二十條——『不能當個隻會做夢的少女——憧憬灰姑娘隻能到十二歲為止』。成為公主的幻想我早在四年前就徹底舍棄了啦！」
又是家訓啊，木枕同學似乎是個很黏奶奶的孩子呢。
「原來你有憧憬過啊。」
「那個是……隻有在還是小孩子的時候啦！」
誰都有過那種憧憬的嘛——還加了句此地無銀三百兩的辯解。
「都已經是高中生了，要是還想當公主可是會被狠狠恥笑的。就像相信『被命運的紅線綁在一起的白馬王子一定存在於世界的某處』的傻妞之類的。」
命運的紅線跟白馬王子啊……的確是很少女心的興趣。她會那麽抗拒大概也情有可原吧。
「我可以繼續下去嗎？」因為章子姊這麽說了，我便靜待她的解釋。
「異羽的能力是〈預知未來〉。也就是能連結上統合整理地球上所有情報的資訊庫〈阿卡西記錄（akashic records）〉的能力。」
「〈阿卡西記錄〉？」
「就像牢不可破的網子一樣覆蓋整顆地球的情報網，無論是過去、現在、未來……甚至是人類的一生。所有跟地球相關的情報，都分門別類收納在名為〈阿卡西記錄〉的情報網裏。不對不對，說起來〈阿卡西記錄〉才是真正的超自然存在吧～」
「但沒有人會相信這種事。」章子姊子微笑道。
「目前呢，異羽擅長的就是預知。所以異羽的能力基本上就是〈預知未來〉。今天的工作也是經由她的預知獲得情報，我們這邊才會出動的。」
「……你能預知未來啊？真厲害。」
坐在隔壁的超能力者一被誇獎就害羞的綻開笑容，兩隻腳也不安分地在後座蹬了幾下。
「嘿嘿嘿……想不到還真有點厲害吧。」
明明是施展超能力的本人，說什麽『想不到』啊。
「讓我們回到正題吧。優一，你知道最近發生很多起強盜案件嗎？」
「我有看到電視新聞在播。」
「那就好說了。現在我們要去的地方，就是事發現場——啊，說錯了，現在還不算是現場。應該是再過不久就要成為現場的地方，這麽說比較正確。」
操縱方向盤的同時，章子姊用輕鬆的語氣說著。
「是靠異羽的預知能力得知的。再過不久就會發生新的被害事件。而這次的工作，就是要針對那起即將發生的事件防範於未然。至於這麽做的理由……嗯，等解決之後，你應該就會明白了。」
「那是……要由我們來抓住犯人嗎？」
「good，說得好。我就是想請你負責這件事。」
雖然搞不太懂是怎麽回事，但受到誇獎還是挺開心的。
「為什麽要直接到事發現場？如果預知了未來，應該可以在更早之前想辦法解決吧？」
這時，木枕同學開口了。
「越是遙遠的未來，離事發現場越遠，我能看見的未來影像就越模糊，而且也無法確定未來的走向，因為有好幾千億條未來同時並行存在著。想提升準確性的話，就得盡可能靠近現場，在事件即將發生之前進行預知才是最好的。」
「再加上，異羽的預知方式也很特別。」
光是擁有超能力就已經夠特別了吧……我沒有把心裏的想法說出口，而是靜待著她們繼續把話說下去。
「因為不睡著就無法運用。」
正好交通號誌轉為紅燈，章子姊微側著頭將視線瞥向坐在後座的我們。像隻貓兒般眯細了眼睛，又接著開口：
「還有就是，會出現其他人格。紅發的異羽——她是另一個公主殿下喔。」
其他人格。不就是俗稱的——
「雙重人格？」
「很相似，但不一樣，她的靈魂會完全變成另一個人。」
唔……又是靈魂啊。我對靈魂的概念實在不太理解，但木枕同學的性格會如此不同的理由就有點像是具有雙重人格之類的，總之先當是這樣來說服自己吧。
「異羽必須在睡著之後才有辦法使用預知能力。就算另一個人格出現時，她的肉體依然處於沉眠的狀態；換句話說，異羽無法有任何動作，必須有個聽從她的預知指示，並將其付諸實行的夥伴，這就是她必須和你搭擋的原因。」
原來如此——我很想這麽說，但心裏還是有不確定的地方。
「我不懂選上我的理由，說靈魂什麽的……」
「這一點先不用說破也沒關係吧？」
木枕同學趁機出聲插話。
「畢竟我們的工作都還沒完成嘛，其他還有許多必須向你解釋的地方，而且人家也還沒做好心理準備……」
她話說得又急又快，視線也左右飄移不定，一看就知道在試圖隱瞞什麽——話說回來，她的『還沒』也太多了吧。
似覺有趣地盯著木枕同學看了好一會兒後，章子姊才又把視線轉回擋風玻璃上。
「公主殿下說得沒錯——那以後再照順序說明吧，再過五分鍾左右就會抵達案件預定發生的現場了。靠著異羽的預知能力，雖然能知道事發地點和大略的時間，但還是沒辦法確切地判定什麽時候會發生，我們大概得稍微待機等一陣子吧。」
她邊說邊拿起擺在副駕駛座上的黑色包包。
「這裏頭放著無線對講機，是羽島的特製品，所有功能一應俱全，使用方式就讓異羽教你吧——你看看，裏頭還裝了幾張照片。」
拉開包包的拉鏈，信封裏確實放了五張照片。每張拍的都是某住宅區一隅的景色。角度和方向各不相同，但拍的好像都是同一條道路。
這些照片中，還混入了一張人物照。照片裏的是個臉上刻印著深深皺紋的老人。花白的頭發和緊抿成一直線的嘴給人相當頑固的印象。
「這位老爺爺就是我們這一次要保護的對象——你有見過他嗎？」
「沒有。」
「嗯，我想也是。看了照片，我想你應該也明白，那裏沒有空間可以停車，所以得請你一個人在那附近找個地方躲起來。」
「隻要等到犯人出現，我再把他抓住就行了吧？」
「你辦得到嗎？」
那試探性的口吻，讓我一時之間不曉得該怎麽回話才好。
——老實說，我還是處在半信半疑的狀態。
因為近距離看過她的發色產生變化，我能理解木枕同學體內應該擁有某種特殊能力，但我並沒有見試過她真正的能力，也不曉得她是不是真的擁有預知能力——硬要說的話——我根本無法斷言甚至掛保證。
可是——
「……我會盡力的。」
既然都接受對方的請托了，我也隻能這樣回答。
「很好。」應了這麽一句話後，映在擋風玻璃上的那張成熟女性臉孔似乎很歡愉地勾起了嘴角的微笑弧度。
「知道無線對講機怎麽使用了嗎？」
「知道了。」
「還記得從這裏過去的路要怎麽走吧？」
「記得。」
把車子停在距離目的地不遠的收費停車場裏，章子姊熄掉引擎。
「接下來……異羽，該你上場囉。」
「唔——我、我知道了啦！」
哎唷？木枕同學的聲音聽起來好像有哪裏怪怪的。
往她的方向看過去，木枕同學把帽沿壓得很低，雙手環在胸前。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒有啊？」嘴上否認著，回應我的聲音卻有些走調。果然有哪裏不對勁。
「……你很緊張嗎？但負責實際行動的是我啊，所以你不用——」
「不是你想的那樣啦。」
打斷我的話後，她並沒有接著說下去。隻見藏在帽子底下的嘴唇微微蠕動了幾下。
然後她才用細不可聞的音量自言自語似地曝嚅。
「我隻是……有點害怕。」
「害怕？」
我想知道她害怕的理由，不過木枕同學並沒有回答。
我不知道她在擔心什麽，可是坐在我身旁的她看起來確實很恐懼。
既然這樣，我能為她做的就隻有一件事了。
我偷偷把靠近她那側的右手往牛仔褲上抹了抹。
「手可以借我一下嗎？」
她抬起頭。一臉不解地望著我，但還是鬆開了環抱胸口的雙手。
於是我握住她的左手。
「等等——你幹什麽啦！」
「以前有人教過我……感到害怕或是不安時，最好能有個人能陪在身邊，這樣就不會覺得自己是孤單一人了——好像是這樣吧。」
我有些承受不住地別開臉。就算不會顯現在表情上，我還是有羞恥心的。
「隻要牽著手，至少你會知道身旁有個人在吧？所以，那個……你就放心吧，夥伴。」
我對這種事最沒輒了。根本沒辦法擠出像樣的台詞。平時就不怎麽看書的我，能拿來運用的詞匯實在是少得可憐。
況且最讓人感到不安的，大概就是我這張〈死人臉〉了。
「……一半吧。」
雖然很在意現在的她臉上會是什麽表情，但羞恥心依然略勝一籌，我到底還是沒有勇氣轉頭看她。
「一半？」
「一半是放心了，剩下的另一半嘛——該怎麽說呢，就是有種靜不下來的感覺。」
照聲音來推測……以她給我的印象來說，果然她也覺得很害羞吧。一邊思索著那是怎樣的感覺，一邊努力誠實回答我的笨拙反應——聽起來竟無比可愛。
「——不好意思在你們談得正開心時插個話。」
不知道已經在前座默默看了多久的好戲，章子姊臉上掛著不懷好意的笑容傳頭麵向我
「你們之間的氣氛這麽好，我也覺得打擾你們很抱歉，但時間就快到了唷～以章子姊個人來說，當然也很想替你們兩個年輕人延長談心的時間啦……」
「什——你也用不著用那種方式講話吧！」
如脊髓反射般出聲反駁，我的夥伴急得連聲音都變了調。
「可以了啦，我已經沒問題了！不用幫我延長時間也沒問題的！隻要睡著就行了吧？為什麽要用那種壞心眼的方式說話嘛……」
不管怎麽看都是在拗脾氣的木枕同學從套裝口袋裏掏出一罐小香水丟給我。
「……這個是？」
「是睡眠噴霧。不管再怎麽不容易入睡的小孩子，隻要稍微噴一下馬上就能進入熟睡狀態了。目前正在申請專利。」
拿下帽子後，木枕同學揮了揮放開與我牽著的那隻手。
接著她橫躺下來，把頭擺在我的兩雙大腿上……嗯？
「為什麽躺在我的腿上？」
「睡覺的時候不是需要枕頭嗎？你提供一下又不會少塊肉。」
她已經閉上一隻眼，擺出準備入睡的姿勢。我從來沒有從這個角度看過女生的臉，感覺還挺新鮮的。讓我有一點——不對，是相當小鹿亂撞。而且緊張得全身都僵直了。
說到枕大腿，如果位置交換一下，就會像幅畫一樣美好了。
「好了，把那個——噴到我的臉上吧。」
「這個嗎？」
「除了那個之外還會有什麽？好了好了，動作快一點！你要是再磨磨蹭蹭的，我可就要改變心意了。」
「知、知道了啦……」
在她的催促聲中，我隻得把噴霧器的蓋子打開，將噴頭靠近她的臉孔。
「……要噴了喔？」
「……嗯，我相信你，夥伴。」
聽到這句話後，我按下噴劑的壓頭，聽見霧狀的東西噴散開的聲音。飄浮在周圍的是某種不知名的花香。就跟一般的香水沒有兩樣。
但，效果立現。
「唔唔……嗯……」
臉部肌膚一感受到噴劑，她立刻蹙起眉頭。幾秒鍾過後，麵部肌肉漸漸放鬆——最後，連全身的力氣也鬆弛了。
我不曉得該怎麽辦才好，隻能動也不動地維持同一動作——這時，她的身體忽然輕輕彈動了下。
「唔嗯、嗯啊……嗯嗯！」
她的呼吸變得紊亂不規則。彷佛缺乏氧氣般張開嘴，反覆輕淺地吸吐。
握住我的那隻手忽然變得用力，在大腿邊不斷摩蹭，身體也不受控製地扭動顫抖。
就跟今天在圖書館見過的狀態一模一樣。
章子姊似乎很驚訝地吹了聲口哨。
「哎呀，已經開始了呀——這麽看來，說不定比預計的效果還好呢。」
臉頰泛起紅潮，額頭泌出豆大的熱汗就像發燒似的。我想幫她擦擦汗，卻忘了帶手帕。
正下方傳來陣陣柑橘係香氣。濃縮過的甜美清香竄入鼻腔，搔撓著我的腦神經。
「使用這種能力，不會給她的身體帶來影響嗎？」
「這一點你不用擔心，她隻會感到身體有些疲憊而已。」發色產生變化了。從頭頂部位開始，發根處的亮褐色逐漸消失——取而代之的是火焰般鮮豔的紅色。
之後發生的事，跟那個時候完全顛倒相反。
猶如業火焚燒了結實累累的小麥田，灼熱的色彩擴展開來——終於染成一片赤紅。這個時候，她的呼吸也已經趨於平穩，恢複原本的安然恬靜。
「——此門為誰啟？」
詠唱出咒語般的文言文後，木枕同學輕輕動了動身子。
「呃，那個……晚安。」
紅發少女用細不可聞的聲音對我道晚安。
「……晚安。」
不會錯的，這個像極了不幸的美少女給人虛渺印象的女生，就是一開始和我說話的那個女生。
「哎呀，就不跟章子姊打招呼嗎？」
「啊……對不起，章子姊晚安。」
「晚安，你今晚也好可愛呢——怎麽樣？可以很清楚地看見未來嗎？」
「……是的，看得非常清楚。」
這麽回答之後，木枕同學（紅）——暫時就這樣稱呼這邊的木枕同學吧——露出無比驚訝的表情，「好厲害……」喃喃自語道。
「同步率超過400%——是這樣的感覺嗎？嗬嗬，真讓人嫉妒啊。」
歌唱般吐出這句話後，章子姊對我輕輕點了點頭。時間差不多了。
「那我先過去，等會兒就麻煩你下指示了。」
「……嗯，交給我吧。」
稍微施力攥住我的手，她的臉上浮現出淡淡的得意微笑。
「因為我是超能力者啊。」
得到如此值得信賴的保證後，我才下了車。前座的車窗搖了下來，章子姊從車子裏露出臉。
「現在開始你就得單獨行動了，務必要小心。這件事就交給你了，〈死人臉〉同學？」
「如果本來就有幫我取代號的打算……請不要用那個綽號來當我的代號。」
輕輕一笑，「我會記住的」章子姊微側著頭這麽回應。
於是我轉過身，將無線對講機的耳機塞入耳朵裏，打開電源。
「啊——……夥伴，聽得到嗎？」
『……嗯，聽得到。』
透過耳機傳來的聲音比想像中清晰。比起電話的音質一點都不遜色。
由於事前已經先確認過，我沒有迷路，沒多久就到了即將發生案件的預定地點。
「躲在哪裏都可以嗎？」
『等等……你那邊看得到樹籬嗎？』
舉目往右邊看去，的確是有一片樹籬沒錯。
『那就走到那片樹籬的最邊邊，在與隔壁人家的矮牆交界的地方……用言語有點難解釋，不過那裏應該有一小塊空間才對。』
我順從她的指示走到樹籬與鄰家圍牆的交界處。眼前的樹叢生長得極為茂盛，乍看之下雖然看不出個所以然，但把那些細小的枝椏撥開後，確實存在著一方可供人藏身的小天地。我將自己藏了進去，屏息以待。
雖然說會盡力，但丟臉的是我根本沒有擬出具體的計劃。記得新聞上的確是說，犯人是以球棒之類的器具犯案的。
……既然如此，對方說不定有學格鬥技什麽的吧。
「我真的有辦法完成任務嗎？」
直到這一刻，我才開始感到惶惶不安，不由得吐出軟弱的詢問。
『……不用擔心，我看見的是有所展望的未來。』
透過對講機傳來的聲音讓我感到安心，不由得低下頭看著直到剛才為止還跟她牽在一起的那隻手。這次換她來鼓勵我了嗎？不禁在內心苦笑——就算是這種時候，我依然笑不出來，真是痛恨死自己這張臉皮的厚度了。
「知道了，那就拜托你囉，夥伴？」
『交給我吧。夥、夥……夥伴。』
光是聽聲音，都可以清楚感覺出她現在一定害羞得不得了。一開始先說出「夥伴」這個字眼的明明是她呀……不對，是另一個木枕同學才對。真麻煩。
為了能隨時采取行動，我在狹隘的空間裏繃緊身體，等待了約莫三分鍾。
『————來了。』
耳機那頭傳來有些緊張的聲音。我擺出備戰姿態，從枝椏間凝神細看。
右手那頭，有個拄著拐杖的老人緩緩走來。確實是照片上的老爺爺沒錯。
『接著是另一邊……』
聽著那頭的指示，我扭頭望向左側，不由得瞠大雙眼。
待呼吸稍微平複後，我才緩緩出聲。
「有件事想確認一下——犯人不是一個人嗎？」
『不是的，犯人是兩人組。』
出現在視野中的兩個男人邊聊天邊往這裏走來……遠遠注意到老人的身影後，便緩緩放下原本擔在肩上的金屬球棒。
光就外表來看，他們的力氣似乎比我見長。一定很習慣跟別人拳腳相向吧，那兩個人臉上分明寫著「說到揍人，老子可不會有半分遲疑」幾個大字，何況他們手上都還拿著武器。
而且還是兩個人……
『我會一步步下達行動的指令，所以你要仔細聽我說話喔。』
感覺冷汗沿著臉頰滴落時，耳邊也傳來夥伴的聲音。
快點做好覺悟。不是早就決定要相信她的嗎！
往躊躇不前的雙腳揍了幾拳，斥責我那軟弱無用的本性。
都走到這一步了。都已經走到這一步了，怎麽能臨陣脫逃。
——隻有背叛別人這一點，是我寧死都不願做的……！
老人似乎在思索什麽，一副若有所思的表情低著頭。他大概也發現有人正往自己接近，但並沒有多作留意。
至於那兩個人，大概已經完全把老人鎖定為下手目標了。一開始還不忘先左右張望下附近有沒有其他人，此刻臉上則掛著卑劣的笑意，耍弄手裏的球棒。
兩人組從我麵前走過，一步步縮短與老人之間的距離。
這時，老人驀地抬起臉孔。視線捕捉到與自己僅隔短短幾公尺的兩人組。
就在那一瞬間——兩人組的其中一人舉高了球棒，老人的臉孔也因恐懼而扭曲。
『上吧。』
我依照指示從藏身處跳了出來，還被樹枝劃過臉。聽見聲音，兩人組隨即轉頭看向我的方向。
『他們要來攻擊你了，站在右邊的男人會率先衝過來。』
站在右邊的那男人果然極不耐煩地往地上淬了口唾沫，邁步往我衝來。
『他會從左側揮出球棒，接著再從右邊，揮棒的軌道都一樣。』
我的夥伴彷佛已經先行看過這一連串畫麵般，精準地對我下達指示。而被預言的對象確實也都照她所說的做出如出一轍的舉動。
我愜意自如地往後退開一步，閃過對方的攻擊。
『另一個人也要過來了。』
可能是被同夥屢屢失敗的模樣給刺激到，另一個人氣得全身發顫也朝我衝了過來。
『他會突然從頭頂劈下來，你盡可能靠近他之後再往左側跳開，倒數三秒。』
我努力克製急遽跳動的心髒，目不斜視緊盯著正朝我衝過來的男人。
『要開始倒數了，三——』
球棒舉起來了。
『二——』
以要切斷蘿卜的架勢反仰著身體朝我逼來。
『一——』
眼睛對上了。那雙布滿血絲的混濁眼神顯露出扭曲的本質。
『零——』
我奮力一躍。感覺一陣帶有殺氣的風貼著身體右側悄悄滑過。
躲過了——在我這麽想的同時，耳邊響起金屬大力碰撞的聲音。
使出渾身解數的一擊接觸到地麵，產生的衝擊直接反饋到男人握著球棒的雙手。無疾而終的攻勢所要承受的代價就是不得不頂著一臉苦悶的表情咬牙忍受。
『大幅向右！』
配合她的指令，我的腳也跟著移動。耳邊掠過被截斷的蒼涼風聲。
另一個人不曉得什麽時候已經來到附近。抬眼望去，那張染上驚愕神色的臉孔也正怔怔望著我。從死角發動攻勢居然還被躲過，他的臉上寫滿了不敢置信。
『邊盯著那個男人邊往他走過去，放心，他不會對你出手的。』
於是我照她所說的，雙眼直視著男人，一步步走向他。
看得出來他非常警戒。就連握在手裏的球棒都不斷哆嗦著。
『剛才用球棒敲了地麵的那個人會從後麵接近你……馬上就會做出挾擊的暗號了。』
站在我麵前的男人，眼睛微微眯了起來。
『停在原地別動，現在……對他們說些挑釁的話。』
我停下腳步，注意別讓自己的聲音顫抖，吐出這麽一句：
「別再苦苦掙紮了，我——看得見你的未來。」
正確來說，看得見未來的是我的夥伴——才對。
男人怒火攻心，但還是硬牽起嘴角，發出刺耳的咆哮。揮動手裏的球棒，狠狠往地麵一蹬。
『後麵的也要來了。』
原來如此。是打算從前後兩側包抄我吧。隻可惜……
『趴下。』
——就請你們互相挾擊吧。
我盡可能蹲低縮起身體，聽見頭頂傳來某種鈍重的響聲和痛苦的呻吟。
緊接著，是兩塊金屬落地的聲音。球棒在我眼前滾了幾圈，發出
空洞的喀啦喀啦轉動聲。
最後是類似沙袋落地的聲響——使出渾身解數互相給予對方致命一擊的兩個男人成大字型倒了下來。
『他們隻是昏過去了，沒有生命危險。』
我這才感到安心。畢竟我並不想奪走任何人的生命。
站起身，我拍了拍趴在地麵時褲子沾上的髒汙，而那個老人則是跌坐在地上看著我。
「站得起來嗎？」
我朝老人伸出手，他用沙啞的嗓音應了一聲後，才伸出關節分明的手反握住我的。
幫忙老人起身後，遠處也傳來警笛的嗡嗡聲。
『是章子姊報的警，警察馬上就會趕到了，要是被發現會很麻煩的，你快點回來吧。那兩個人好一陣子都不會醒來，就這樣放著他們不管也沒關係。』
預知能力者都這麽說了，想必不會有錯吧。我將拐杖遞還給老人，轉過身準備離去。
「可……可以請你等一下嗎？」
回頭一看，剛才還佝僂的背部居然不可思議地挺直了，老人就站在那裏看著我。如同我在照片裏見過的那張臉，從骨子裏透出一股堅強的意誌。
「你救了我一命，我想報答你。」
「報答什麽的，真的不用了。我隻是……偶然經過這附近罷了。」
這時，無線對講機那頭不知為何突然傳來章子姊的聲音。把我現在說的話原封不動地轉述給那個老人家——章子姊這麽說。
「——接下來，我要說的話可能不太動聽。但您年紀已經一把了，往後的日子也所剩不多，照您現在的做法堅持下去一定也能心滿意足地駕鶴歸西，但留在後世的子孫們可不是這麽想的。這一次是因為運氣好，才能防止那種狀況發生。」
老人的麵孔有些驚訝恍惚，以心境來說，我也是一樣的。
「如果你不明確地表達自己的立場，剩下那些人的意見還是分歧的，我看見的隻有不上不下沒有前景的未來，必須有所決斷才行……請做出不會讓您自己後悔的選擇吧。」
說完後，這次我真的離開了。
簡直像個剛好路過行俠仗義的英雄——想了想，我隨即甩了甩自己的腦袋。
了不起的是我的夥伴，才不是我。我隻是依照她所指示的去行動罷了。
『——那麽，此門為君啟。』
那頭傳來之前也曾聽過的神秘咒文，無線對講機的通信功能被切斷了。
回到停車場後，穿著黑色套裝的美少女靠在車邊，正局促不安地張大眼睛左右張望。一和我對上眼，她便拿下戴在頭上的帽子。在昏暗的便宜日光燈照射下，映出的是亮褐色的長發。
同一時間，她拔腿朝我奔來，像是個發現主題遊樂園裏的布偶娃娃而衝過來要抱抱的小學生一樣。柔軟的衝擊與芳甜的香味奪走我的思考能力。
「……太好了。」
驚愕不已的我所聽見的，是打從心底感到安心的聲音。
「啊……呃，你在為我擔心嗎？」
「廢話……畢竟，我好不容易才終於找到了呀。」
「找到什麽？」
「嗯，就是我的——」
話說到一半，她深吸了一口氣，然後鬆開對我的擁抱，往後退了三步重新戴回帽子。
擺出雙手環胸的姿勢，發出噫噫唔唔無意義的嚶嚀幾秒後——
「……枕頭。」
「枕頭？」
「沒錯，就是枕頭！」
提高了音量，將帽子往後推開了些。出現在我眼前的是一張狂妄無畏的燦爛笑容。
「我是沉睡的超能力者！你是我的夥伴，所以在我睡著的時候，你一定得待在我的身旁才行喔！」
「可是剛才我就離開了……」
「我們一直有在通話，所以safe！」
真搞不懂她的規則基準。
「也就是說！你從今天開始就是安眠枕了——隻屬於我的！」
說出這種話後，我的夥伴笑得更加天真無邪——不不不，若是把我當成她的枕頭，使用「擁有者」這個字眼應該比較恰當吧——她淘氣地放聲道。
「因為，睡覺的時候不是需要枕頭嗎？」
今天的工作到此告一段落了——但直到隔天，我才搞懂了事情的始末。告訴我真相的，並不是章子姊或我的夥伴，而是全國放送的新聞節目。
當我一邊咬著烤過頭的吐司一邊看電視時，某間著名的電器製造商答應要加入羽島集團旗下了——新聞播報的正是這樣的內容。而這一次的吸收合並，勢必也會為業界帶來一波不容小覷的波動變化。
決定這次合並案的，是一手將公司拉拔到如今規模的會長排開眾議所做出的決定。
『雖然目前的業績停滯不前，但這間公司依然是我的驕傲。如果可以，我也希望能夠不變更名字繼續經營下去，但我也發現這不過是我個人任性的想法。考慮到那些往後依然會留在公司裏的職員，我想這次的決策應該是最不讓我留下悔恨的決定吧……』
出現在跑馬燈上方的那張臉部近照——跟我昨晚救助的那個老人完全是一個模子刻出來的。
將自己沉入浴缸裏，我茫然地盯著向天花板緩緩上升的氤氳霧氣。
「那個到底是……怎麽回事啊……」
所謂的那個，當然是指——自稱超能力者的少女身上所產生的發色變化。
雖然有點遺憾，但我並不具備超能力，也沒有動漫世界裏常見的特異體質，我從沒見過ufo，更沒有半點通靈感應。所以那個時候，我真的完全搞不懂是什麽狀況，才會連話都沒辦法好好說。
再加上我本來就不是很會說話的人，對於自己主動開口、或是引導話題這種事都相當不拿手，從以前開始就是這樣了。
這樣的個性大概就……與這張臉差不多，同樣與我相伴已久。
我將放在頭頂的毛巾沾濕，敷在臉上輕輕按摩。或許隻是徒勞無功，但這麽做也許可能大概會讓我的表情變得柔和一點也說不定。
成績在班上隻有平均程度（我是這麽希望的），運動神經也差強人意，連父母都隻是一般中產階級的我，若要舉出有什麽不平凡的地方——便是這張臉了。我的意思可不是自己長得如何又如何，而是我的臉上幾乎沒有半點表情。順帶一提，我連眼神都是死的。
活了十六年，有些事情我也是懂得的，光是麵無表情這一點，就足以讓其他人感到恐懼了。
因為不明白這樣的家夥心裏究竟在想些什麽，才會成為令他人感到不安的對象。
光是看著，就隻是看著都會令人不由自主地感到慌張狼狽。明明是想認真聽別人說話而看著對方，不知為何對方卻嚇得全身直打哆嗦；盡管如此，我的表情依然紋風不動沒有一絲改變，這一點真的讓我很困擾。
對方如果是男生，隻要稍微解釋一下，把事情說開了就能笑笑帶過，麵對女孩子時真的再糟糕不過了。在還沒開始說話前，人家說不定就淚眼汪汪的跑走了。我會如此不擅言詞，多多少少跟這一點也有關聯吧。
就連我都曾經聽過『內藤眉毛動都不用動一下就可以把女孩子嚇哭，實在是有夠鬼畜的冷血家夥』這種空穴來風的傳言。真是太莫名其妙的說法，第一次聽到時，我還為此大哭了一場。
但就像之前說的，若問我的情感表現為何如此淡薄，我想說出來大家肯定會當成笑話的。而且說實在的，真的是很無聊的理由。
若用一句話來解釋我會變得麵無表情的原因……就是因為我媽媽。
我的媽媽是個幼稚到完全不像生了兩個孩子（姊姊和我）的母親……尤其對於惡作劇，總會投入超乎尋常的莫大熱情。日複一日，她總想著要對我們設下什麽圈套而開心的哈哈大笑，這已經是內藤家的日常風景之一了。
挖個會讓人摔進去的洞或拉條繩子把人絆倒都隻是家常便飯，她還曾經把浴室裏的熱水替換成如鮮血地獄的蕃茄汁……或是把便當裏的配菜全換成餐點模型……甚至曾經把我的衣服包含內在美全都換成女用款式。
當然她的目標不隻是我，爸爸和姊姊同樣也是她實行惡作劇的對象。話雖如此……可是爸爸麵對媽媽時，早就毫無節操或骨氣可言，不管她做了什麽都隻會一昧地稱讚；至於我姊姊，也不曉得該說是大而化之還是太過遲鈍，就算誤觸陷阱也會露出暖洋洋的笑容。
可是我在掉進陷阱時，給出的反應完全能滿足設下圈套的獵人胃口。掉進挖好的洞裏時我會放聲尖叫，摔倒撞到頭時會哭出來，要是味噌湯裏飄浮著鮪魚的大眼珠我肯定會嚇到暈死過去。
也不知道從什麽時候開始，我漸漸地不再把情緒表現在臉上了，可能是不斷重覆著尖叫與被嚇到顏麵痙攣，所以臉部肌肉也麻痹了吧。又或許是我本能覺得隻要不給出任何反應，就能脫離媽媽的魔爪之類的，說不定還有其他的原因，雖然無法確定究竟是因何而起，總歸差不多就是這樣。
這就是我會變成現在這樣麵無表情的理由。更甚者，因為我就像個死人一樣總看不出半點情緒反應，於是便被冠上『死人臉』這個到了高中依然讓我覺得羞恥的外號。
真的已經夠了，動不動就讓人害怕到手足無措這點實在令我相當厭煩……
我也很想為自己這張臉想想辦法，所以才會像現在這樣為臉部進行按摩，隻是一點都沒有回複的征兆就是了。
就在這時，我突然想起那個女生。
木枕同學麵對我時，一點都沒有表現出驚慌失措的態度。她沒有刻意與我保持必要以上的距離，更沒有把視線從我身上移開。甚至可以說，她與我過往遇過的那些反應完全背道而馳。
「……真是美好的笑容啊。」
泡澡泡到快暈頭轉向時，我才終於舍得離開浴室，舉步走向廚房。剛洗完澡，一定得好好補充水分才行。
好久沒在浴室裏待這麽久了。平常根本沒辦法放鬆心情慢慢洗，因為隻要稍微一大意，媽媽就會全裸衝進來要求跟我一起洗澡，我再清楚不過了。換言之，今天是例外。
爸爸正隻身到外地出差；姊姊在上大學之後忽然多了很多實地考察作業，最近幾乎都不太回家；而家中諸惡源頭的媽媽現在剛好跑去找爸爸玩了。於是乎，這幢獨棟民宅裏，此時此刻隻有我一個人。
這短短幾天的自由，對我而言可是相當珍貴的時間。就算懶散地躺在客廳裏，也不用擔心媽媽會突然對我使出空中並膝前踢，或祭出不曉得是什麽玩意的凝膠狀物體往我身上抹。所謂「閻王不在，小鬼翻天」指的就是現在這種狀況吧。
就算隻穿著一條內褲也完全不用擔心，再怎麽毫無防備也不會遭到任何危害。洗完澡要喝杯牛奶時，不管使用的是玻璃杯或紙杯都不用害怕被加工而心驚膽顫，這就是人們口中所說的解放感吧，一點都不像是在自己家裏啊。
……這是奇跡。獨自看家最棒了！
一口氣喝光了牛奶，把使用過的杯子清洗幹淨。當我哼著小曲兒從廚房回到客廳，電視依然開著沒關，神情嚴肅的主播正以製式口吻播報新聞內容。我伸手拿起遙控器，想轉台看看娛樂節目。
但很偶然地，電視螢幕上正好映出我家附近的景色——話雖如此，也差不多是電車隔了三站左右的距離——那裏正是發生強盜傷人事件的現場。
這麽說起來，從上個月到現在好像已經發生十多起被害案件了。而且手法全都是先以金屬球棒之類的武器毆打被害人再奪走其隨身物品，警方認為嫌犯是同一人的可能性相當大，正朝這方麵進行調查。而且被害者多半是高齡的老人家。
我按掉電視電源，爬上樓梯準備回到位於二樓的寢室。
並不是想表現正義感什麽的……但看到那種新聞，實在令人相當憤慨。
——將別人的日常生活或平靜的心情這種理所當然的東西奪走，我認為絕對不是一件好事。我的平靜生活也因為媽媽的興趣而遭受威脅，隻能靠麵癱來抵抗周圍的惡意，或許正因如此才讓我想得更多吧。
雖然時間還早……還是來睡覺吧。反正我本來就喜歡睡覺。
我打開自己的房門。忽然一股柑橘係的淡淡香氣竄入鼻腔。
同一時間，映入我視野中的是——有著一頭亮茶色頭發，身穿全黑套裝的女生正趴在地板上努力伸長手往床底下構撓的模樣。
「…………咦？」
太過突兀的一幕讓我一時之間動彈不得，在我的注視下，那神秘的少女正若有所思地喃喃自語著。
「奇怪？難道不是在這裏嗎……那種類型的書，一般來說都是藏在床底下才對啊——」
「呃，那個……」
我膽顫心驚地朝趴在地上的少女出聲，一聽到我的聲音，少女嚇了一跳似的全身震動了下，隨即慌張地轉過頭來看向我。
「啊，這是那個啦……就是我……沒辦法抑止自己的求知欲與好奇心嘛！你應該也懂吧，越是不能看的東西，反而越是讓人想一探究竟不是嗎？也就是說，我是那個————嘿？」
插圖
解釋到一半的台詞不知怎地忽然沒了下文。
而掛在臉上那抹想顧左右而言他的笑容也像是被按下暫停鍵般，頓失了所有情緒表情。一個隻穿著一條內褲的男人突然出現在眼前，她會有這種反應也無可厚非吧。
「咦——咦、咦咦咦咦咦咦咦咦？」
「不、不好意思打擾了！」
我急忙一鞠躬，慌慌張張地把房門重新關上。
我……搞錯房子了嗎？這裏好像不是我家……
可是不對啊，先等一下。我在進入這棟房子時，應該有拿鑰匙開門才對。冷靜下來仔細想想，如果這是別人家，我也未免太熟門熟路了。就連屋子內部的房間位置擺設什麽的都太相似了不是嗎？
不管怎麽想，這裏應該就是我家。所以剛才那個又是怎麽回事？
為什麽她——木枕異羽會出現在這裏？
話說回來，她剛才到底在做什麽？
『那種類型的書，應該都是藏在床底下才對啊——』
那種類型的書？那種類型的書……
該不會是——我被自己的猜測給嚇得瞠大了雙眼。
說到世界上十有八成的男生都會藏在床底下的東西，不就是那種類型的書嗎！
如此恐怖的危機居然會降臨在我身上！為了抹除那份可能性，我急忙衝向房門，但打不開。房門已經從內側被鎖上了。
「先……先等一下！就叫你等一下了嘛！」
房間裏傳來木枕同學急迫的叫聲。
「你、你穿的那是什麽德性啊？居然隻穿一條內褲就跑來了，這跟我預定的完全不一樣啊！」
「我才是咧——誰會預測到自己房裏忽然多了個人呀！你為什麽會跑到我家來？」
「之前人家不就跟你說『下次見』了嗎！」
「那也太快了！應該要再多等一段時間才再見吧！況且你也沒說要來我家啊！」
「你不要一直想把門打開啦！快去把衣服穿好！」
「這是我的房間耶，衣服當然是放在房間裏啊！你快把門打開！」
「不行不行不行！在密室裏和內褲男共處，這實在太困難了！我沒辦法承受啦！」
「不要叫我內褲男！不然你至少先答應我不會再繼續剛才的挖掘作業！」
「隻、隻差一點點了！為了自己的將來，我必須多學習一點知識才行嘛。」
不要踏進我的私人領域學那種東西啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「現在立刻就把門打開……！」
「聲音太低了！那算什麽，你是魔王嗎？那種聲音簡直像是從地獄底層發出來的呀！」
「雖然不是魔王，但你要是還不罷手的話——我就要把門踢破了。」
接著，門的那頭傳來冷靜的詢問聲。
「——你是認真的嗎？」
「你覺得我隻是在恐嚇嗎？我真的要踢了喔……？」
可別小看思春期的男生在秘藏的書被發現時所展現出的戰鬥力。
終於——那頭的抵抗消失了，我總算能把門打開。
守在房間裏的木枕同學戴上擺在床上的黑帽子（不是我的東西），壓低帽沿遮住了眼睛，笨拙地在我麵前背過身去。
「好……好了，我已經照你說的結束搜索作業了！」
「我想先確認一下……你有發現什麽東西嗎？」
「什麽都沒發現啦！總、總而言之，你快點把衣服穿好就是了！」
被她說成這樣，好像我很堅持隻穿一條內褲到處晃蕩似的。真是莫名其妙，我才沒有裸露的癖好呢。
「知道了，那我就先把衣服穿起來吧。」
我微一頷首，往五鬥櫃的方向走去。
但又不想讓才認識不久的女生看到我換衣服的模樣。想請她先離開我的房間而轉過頭時——竟發現她又雙膝著地跪在我的床邊，「我就趁這段空檔繼續搜查吧……」嘴裏還吐出這麽一句。於是我二話不說立刻抓著她的脖子，把她拖到門邊。
「糟糕，被發現了！就隻差一點點了說！剛才我的手指好像有摸到雜誌還是什麽的角角！」
把露出一臉興味盎然的她丟了出去，接著用最快的速度穿上衣服……
「——所以呢？」
「什麽所以呢？」
「我在問你為什麽會跑到我家啦。」
我（穿好衣服）和木枕同學移步來到客廳。一開始本來打算在房裏談話的，但她動不動就想往床底下窺探，對話根本沒辦法進行下去。
冷靜下來後，再一次仔細觀察……木枕同學的服裝果然有哪裏怪怪的。
坐在對麵沙發上的她穿著一身全黑的套裝。不是褲裝，而是裙裝款式。穿學校製服時就已顯得纖細修長的雙腿，此時正透著絲襪的光澤感，讓我的視線情不自禁地緊盯在上頭。
更絕的是她還戴了頂同色係的紳士帽。現在帽子已經被她拿下，正擱在膝頭。電影裏會出現的黑幫所戴的那種帽子——這種形容應該是最正確的。
除此之外還有另一點。就是擺在她身旁的資料夾，那玩意同樣也吸引了我的目光。裏頭到底裝了什麽呢？希望不要是什麽危險的東西就好了。
「首先……你是怎麽進來的？我明明有上鎖。」
「pick（注1：不使用鑰匙也能開鎖的工具。），這麽說你懂嗎？」
「原來如此，是非法入侵啊。」
我從沙發上站起身。
「啊，不用倒茶給我了。但你無論如何都想盡地主之誼的話，我是比較想吃冰淇淋啦。」
「不，我是要報警抓你。」
「不要啦——不要往電話的方向走——！也不可以用手機撥號啦！」
她踩著噠噠噠的腳步聲衝到我麵前，露出一臉快哭出來的表情，雙手交握做出祈禱狀。
「拜托你，先聽我解釋！這是有很多原因的啦，非法入侵你家跟搜查床底下的秘密這兩件事，我願意向你道歉！」
「有什麽原因讓你非得調查我的床底下嗎？」
向上抬起的眼瞳染著潤澤的濕意，嘴唇也因不安而顫抖著，再加上那一副求饒的姿勢——總覺得我好像才是那個旁若無人壞到極點的大反派。
……我明明就沒有做錯什麽。
搔了搔頭，我舉步走向廚房。
「家裏隻有便宜的東西……吃這個可以嗎？」
打開冷凍庫，想不到之前買的小盒裝冰淇淋居然還有剩。我於是拿著冰淇淋和小湯匙回到客廳放在桌麵上，
「總而言之，我就先聽聽你怎麽說吧。」
她一臉驚訝地望著我，原本慘淡的表情也逐漸染上明亮的色彩——最後綻開了那朵我曾經見過的燦爛向日葵笑容。
「嗯！」
……果然是很美好的笑容。讓我都忍不住跟著笑——得出來才怪，但情緒確實受到她的感染，至少心境上變得歡愉許多了，真是不可思議。
「我要開動了！」兩手合十喊了一聲後，她打開草莓冰淇淋的盒蓋。臉上的表情因吃了冰淇淋而蕩漾，小湯匙不斷在嘴巴和盒裝冰淇淋間往返來去。
「呼唔唔嗯？我唔唔咿喔個——」
「吃東西的時候不要說話
，這樣太沒教養了。」
說完後，就見她點了點頭，咽下嘴裏的冰淇淋。總算能說話——我才這麽想，就見她又拿起湯匙挖了一大口冰淇淋送進嘴裏。
「……（哈呣）……（哈呣）……」
「…………」
哎呀呀呀……看來在她吃完那盒冰淇淋之前，是不會再說話了。
看著她時，她也睜著那雙亮晶晶的眼睛凝視我。雖然一句話都沒有說，但冰淇淋在嘴裏融化還緊盯著我不放的樣子，讓她看起來顯得幼稚許多……我並不是想吃才看著你的，用不著那麽警戒還把冰淇淋藏起來啦。
把吊著眼睛努力藏起冰淇淋的她丟在原地，我再次起身進廚房煮了一壺熱水。等她吃完冰淇淋，大概得花上喝一盞茶的時間。我要是不也吃點或喝點什麽，看在她眼中我就是一副肖想吃冰淇淋的饞樣吧。
——啜飲杯中的綠茶，和沉默吃著冰淇淋的木枕同學相看兩瞪眼已經過了五分鍾左右。
放下小湯匙，她安靜地再次雙手合十。
「我吃完了，感謝招待。」
「要喝杯茶嗎？」
「謝謝你，不過看起來很燙還是算了。因為我是個貓舌頭，對熱的東西實在沒辦法。」
她蹙起眉頭，微微伸出舌尖。就算你露出舌頭，光從外表也沒辦法判斷到底是不是怕燙的貓舌吧。
好了，那接下來——她重新端坐了身子。
「就來談談我來到這裏的目的吧。」
我放下手裏的杯子，同時木枕同學也打開她帶來的資料夾。
「喏。」她拿出一張紙遞到我的麵前。接過後，我的視線也跟著印在紙麵上的文字來回遊移。
『雇用契約書——（甲方）內藤優一在此同意與（乙方）羽島集團特務機關〈幽靈課〉締結雇用契約。』
「雇用契約……什麽東西啊？」
「就如你所看到的，你被網羅了，而且沒有拒絕的權利。上頭已經簽好名，也按了姆指印對吧？」
的確上頭是有與我相似筆跡的簽名。至於姆指印雖然我沒有仔細對照過，可是看起來就很像一回事。
但最重要的是——
「我不記得簽過名啊……？」
不管重覆看了多少次，我都不記得在今天之前曾見過這份契約書。我還是第一次被稱為（甲方）咧。
「而且……這個〈幽靈課〉又是什麽東西？」
拿在手裏的契約書沒一會兒就被搶了回去。她以相當迅速的動作把契約書重新放回資料夾裏。
「有好好看過了嗎？上麵有說是羽島集團的特務機關吧——羽島這個名字，再怎麽樣應該都聽說過吧？」
「唔……聽是聽過啦……」
羽島集團是著名的大企業——是連還隻是個高中生的我都曾經耳聞的大企業，在國內具有頂尖的知名度和實質上的成績。原本好像隻是間製藥還是什麽的公司，現在則是將各種產業都納入公司的傘下，規模與業種都大幅擴展。電視上沒有一天不播出相關企業的宣傳廣告，甚至還有羽島獨資讚助的節目。
而這個世界級的羽島，竟會為了一名高中生而偽造文書？
「……可以請你依序說明嗎？我到現在還是什麽都搞不懂。」
木枕同學露出一副「我就知道」的表情點點頭，然後一臉神秘地接著開口。
「特務機關——〈幽靈課〉是羽島旗下的一個部門，知道其存在的人大概一隻手就數得完，是個不見容於陽光底下的組織。」
「有什麽不能公開存在的理由嗎？」
「嗯，因為負責的業務內容很特殊的關係。而說到業務內容——」
話說到一半她忽然停下，刻意壓低聲音道：
「就是以超常的觀點對集團提供利益。說得再簡單易懂一點，就是利用超自然的神秘現象來賺錢囉。」
「利用超自然的神秘現象來賺錢？」
這種事——……
「這種事怎麽可能發生？」
彷佛能讀懂我心裏的想法，她又開口。嘴角浮現出充滿自信的狂妄笑容。
「你忘記我的特殊技能了嗎？」
怎麽可能忘得了。那可不是能說忘就忘的事啊。
「這是真的嗎？你真的……是那個……超能力者什麽的……」
「你不是親眼見過我的頭發變色了嗎？——除了超自然現象之外還能怎麽解釋？」
被她這麽一說，我確實無法反駁。
親眼見過也伸手摸過的我敢斷言，那絕對不是什麽假發，而是貨真價實屬於她的真發。就算真的是人工毛發，我也搞不懂變色的原理。
「怕你亂想我話先說在前頭，我的腦袋裏可沒有裝什麽奇怪的機械喔，什麽從未來世界來的人型機器人——這種事當然也是不可能的。」
「我沒有那麽想。」
她這才放心的輕撫了下胸口（還真是淺顯易懂的情緒反應啊），我瞄了她一眼，又繼續發問：
「也就是說……因為你是超能力者，才會在超自然部門工作嗎？」
「嗯，說得再簡單易懂些，其實我算是打工啦。」
居然連打工都來了……
「你不是超能力者嗎？」
「我是超能力者啊，所以怎樣？」
「不是啦……隻是我對超能力者的印象比較偏向——使用超能力為正義而戰……或是拿來做壞事，跟犯罪掛勾……再要不就是企圖征服世界之類的……」
她用觀察的眼神盯著我看了好一會兒，忽覺可笑似地扯開嘴角。
「外表看不出來，其實你的想法還挺孩子氣的嘛。」
居然就這麽不假修飾地把對我的看法說出來了……
「如果超能力在所有領域都不被承認，或許真的有可能演變成那種狀況，因為還沒有對應這種能力的前例嘛。不管要當正義使者還是神出鬼沒的怪盜都隨個人高興，但現實世界裏早就已經知道超能力者的存在了。」
「要是誤以為自己的能力所向無敵而濫用超能力的話……馬上就會露出馬腳的意思嗎？」
「就是這麽回事。認同超能力能帶來好處的並不是政府機關或犯罪組織，而是隻有金融界而已。如果是政府，大概會利用超能力在暗地裏組織守護國家和平的防衛隊；犯罪組織則是會創造出一支由超能力者組成的暗殺集團吧。」
隻是所屬組織不同，超能力者的能力用途居然也會有這麽大的差別啊。正因為企業是追求利益的組織，才能活用超能力帶來實質上的收益，但也就隻是這樣罷了。真是再單純不過的理由。
因為太過俗氣，反而比正義使者什麽的更讓人容易理解。如果具備某種特殊能力，靠著這一點來賺取收入也是非常合理的解釋。打擊犯罪的大英雄也不能光靠趕跑壞人來養活自己嘛。
「這麽說，你明白了嗎？」
「我明白你的意思了，可是……」
「可是？」
「我不懂自己被網羅的理由。」
沒有錯。不管聽了再多內幕、就算都能明白那些道理，但也就到此為止了。
「我又不是超能力者，隻是個普通的人類，沒道理會被聘雇啊。」
「——沒有錯，我也請人稍微調查過了，你……的確隻是個普通人。」
在說出『普通』這兩個字之前，雖然隻有短短一瞬間，她臉上確實覆上了一絲陰鬱，但那也隻存在轉瞬之間，她的視線再認真不過地凝視著我。可能是我看錯了。
「可是對我來說，那並不是什麽重要的事。就算你不是超能力者也無所謂，因為你擁有更重要的東西。」
「更重要的東西？」
我不由得反問，她卻垂下眼，用力深呼吸了一口氣，然後再如法泡製的吐氣，緩緩抬起視線。那雙大眼睛捕捉了我的身影。
「就是靈魂——你的靈魂對我很有用處。」
說話的同時，她也用白晰的手指抵著自己的胸口。
那雙眼睛看起來是如此認真——不知為何竟帶有一種不可思議的色彩。
彷佛擁有堅強的意誌，相對地，卻又顯得無比軟弱無助。她究竟是堅強還是軟弱，或者兩者皆是，我實在無法判斷。
正因為無法判斷，我才更想仔細確認，目光完全無法從她身上移開分毫。
「對我來說——不對，對我們來說，你無論如何都是必要的存在。」
『對我來說——不對，對我們來說，你無論如何都是必要的存在。』
那個紅發女孩對我說過的話，再次在記憶中複蘇了。
「我也知道聽起來很像謊話，但全都是真的。我是真的很需要你，所以拜托……」
『可是，你是必要的。真的是必要的存在，所以拜托你……』
那句話，還有那種表情，我怎麽看都會把她們當成不同的兩個人，但身影卻是重疊的。
插圖
明明像雙胞胎一樣擁有如出一轍的臉孔，她們是隻有發色不同的同一人物。
「把你的力量借給我，這是隻有你才辦得到的事。除非是你，否則絕不可能完成的。」
「隻有我……才辦得到……？」
「沒錯，隻有你——隻有你的靈魂才辦得到。」
她無聲地站了起來。繞過桌子，來到我的麵前。
然後慢慢地，朝我伸出右手。
「相信我……」
『相信我……』
或許連她自己都沒發覺吧。她對我伸出的手，正微微顫抖著。伸出手，說出短短三個字的那一刹那間——她的雙眼與嘴角都染上淡淡的不安色彩。
她很不安嗎？
擔心我會不會相信，肯不肯相信，所以心裏感到很不安嗎？
真是奇怪。我不想看到她那麽不安無助的表情。因為我——早就和你約定好，要助你一臂之力了呀。
所以，我拉起她那隻溫熱柔軟的手。
「我知道了。」
反正搞不清楚的事實在太多了。既然如此，那麽至少……
——既然她希望我能相信她，那就相信又有何妨呢。
木枕同學總算放下心裏一塊大石似地籲出一口氣，然後蕩開笑容，露出雪白的牙齒，那是朵無比快活的美麗笑靨。給人一種少年般清新淘氣的印象。
「謝謝你。」
「反正不管怎麽樣……我都沒有拒絕的權利不是嗎？」
「這麽說也是啦。」
可能是消除了緊張的關係，她變得有些亢奮，態度也與先前有了一百八十度的大轉變。從容地拿下紳士帽後，她對我眨了下眼，忽然伸出食指。
「這是從我奶奶那一代傳承下來的『木枕家了不起的家訓』第十條！『為達目的不擇手段——但一定要照著自己的方式來』。」
「了不起的？」
我還是第一次聽到這種活像誡令的家訓。
「讓我再一次正式歡迎你的加入，內藤優一同學！歡迎加入特務機關〈幽靈課〉！」
她擺出演戲般的大動作深深行了一個鞠躬禮。加上那頂帽子，看起來更是誇張得要命。
「雖然有點突然，但從現在開始，你跟我就是同隊的夥伴了。」
「同隊？」
「就是這麽回事」，她舉步走向玻璃窗。站定在麵向庭院的落地玻璃窗前，宛如迎接明朗的朝陽，神采奕奕地拉開窗簾。
咦！？
出現在眼前的是我家那狹小的庭院景色，卻有好幾個目測身高應該超過兩公尺，虎背熊腰穿著一身黑衣的男人並排站在那裏。明明都入夜了，卻還戴著墨鏡顯得無比嚴肅，很有阿諾史瓦辛格早期的味道。
「……他們是從什麽時候站在那裏的？」
「從我來到這裏開始，本來是想說如果你抵抗的話，就要直接訴諸武力把你綁走的。」
居然臉不紅氣不喘地說出這種危險的發言……
木枕同學用手指比出ok的手勢，窗外的男人像是早就說好了般同時頷首，轉身從我家庭院離開了。就算待在屋內也能聽見他們的腳步聲，更讓人深刻感受到那些男人的強悍。
同一時間，玄關的門鈴響起。
「來囉，夥伴！快站起來、站起來！」
將帽子隨手戴回頭上，她抓著我的雙手要我起身。
「工作上門了！是我們的第一份工作呢！」
「工作……是要做什麽啊？」
她嘟著嘴稍微思索了下，一會兒過後終於想到該怎麽解釋，她開口：
「硬要說的話，就是改變未來啦——大概吧？」
一打開玄關大門，出現在我眼前的是個大美女。
很年輕。看起來大約二十來歲的年紀。並不是靠化妝遮掩，畢竟肌膚的彈性與光澤度是騙不了人的。
大美女蓄著一頭微卷的黑色短發，蜜糖般的小麥膚色充滿異國風情。沙漠王國的舞娘——這麽形容應該比較容易想像吧。凹凸有致的身材曲線更加強了她給人的第一印象。
相當適合大紅色套裝的美女瞥了我一眼後，開心地眯起眼睛。
「你好，初次見麵，內藤優一同學。我是時枝章子，別看我外表這樣，我可是貨真價實的日本人，也是〈幽靈課〉的一員，至於我的職位嘛……唔，應該算是你們的上司吧。」
「你是我們的上司嗎？」
「是的，以後就叫我章子姊吧，這是上級命令。」
這個突然出現在眼前，一秒成為我上司的美女發出嗬嗬輕笑，同時轉過身去。
「邊走邊說吧，先上車。」
高跟鞋踩出清亮的響聲，章子姊走向停在我家大門前的那台紅色轎車。緊身裙底下是一雙吸睛的超級美腿。不僅修長，還有恰到好處的肌肉線條。從頭到腳，她真的很不像日本人。
「……我還是第一次遇到見著了章子姊卻沒露出好色模樣的人呢。」
在我發呆時，木枕同學從旁窺探著我的表情開口道。圓滾滾的大眼睛興味盎然地轉來轉去。你也用不著硬是挺直了背脊就為了跟我對上眼吧。
「〈死人臉〉的威力還真是不容小覷……還是說，年紀大的女生在你的守備範圍外？」
如果大我十歲以上的話啦——糟糕，差一點就要回答她了。
「這種事跟年紀沒有關係吧。」
「原來如此——言下之意是『下至幼女，上至人瑞老婆婆全都放馬過來！』對吧，你的狩獵範圍還真廣啊……」
「少在那邊亂造謠，也不要筆記這種事。」
她手裏那本小小的記事本是什麽時候、又是從哪裏拿出來的？
待我們坐進亮紅色進口車的後座後，駕駛座上的章子姊隨即踩下油門。
後頭還跟了一輛黑色塗裝車，那幾個壯漢就坐在那輛車子裏。這輛紅色轎車中，隻有我和木枕同學、還有章子姊三個人而已。
「優一同學，關於公主的能力，你了解多少了？」
插圖
「公主？」
才出聲反問，坐在我身旁的木枕同學立刻像被點燃的烈火般，
「等等，章子姊！我已經說過好幾次了，別再那樣叫我了啦！」
「這有什麽辦法，現在可是為了作戰行動中耶。用代號來稱呼不會太學術性
了嗎？代號〈全知全能的公主〉，我可愛的公主殿下？」
「嗚唔唔……」難為情地嗚嗚幾聲後，公主殿下羞得把帽沿壓得更低了。
「那個稱呼不能變一下嗎？」
「我不打算變，因為很可愛嘛。」
被章子姊稍微調戲過後，公主殿下不滿地厥起嘴唇，我忍不住追問為什麽她不喜歡這個稱號。
「被說可愛我是不討厭啦，可是公主殿下聽起來實在太孩子氣了，所以我才不喜歡嘛。」
還真是孩子氣的理由啊。
「『木枕家了不起的家訓』第二十條——『不能當個隻會做夢的少女——憧憬灰姑娘隻能到十二歲為止』。成為公主的幻想我早在四年前就徹底舍棄了啦！」
又是家訓啊，木枕同學似乎是個很黏奶奶的孩子呢。
「原來你有憧憬過啊。」
「那個是……隻有在還是小孩子的時候啦！」
誰都有過那種憧憬的嘛——還加了句此地無銀三百兩的辯解。
「都已經是高中生了，要是還想當公主可是會被狠狠恥笑的。就像相信『被命運的紅線綁在一起的白馬王子一定存在於世界的某處』的傻妞之類的。」
命運的紅線跟白馬王子啊……的確是很少女心的興趣。她會那麽抗拒大概也情有可原吧。
「我可以繼續下去嗎？」因為章子姊這麽說了，我便靜待她的解釋。
「異羽的能力是〈預知未來〉。也就是能連結上統合整理地球上所有情報的資訊庫〈阿卡西記錄（akashic records）〉的能力。」
「〈阿卡西記錄〉？」
「就像牢不可破的網子一樣覆蓋整顆地球的情報網，無論是過去、現在、未來……甚至是人類的一生。所有跟地球相關的情報，都分門別類收納在名為〈阿卡西記錄〉的情報網裏。不對不對，說起來〈阿卡西記錄〉才是真正的超自然存在吧～」
「但沒有人會相信這種事。」章子姊子微笑道。
「目前呢，異羽擅長的就是預知。所以異羽的能力基本上就是〈預知未來〉。今天的工作也是經由她的預知獲得情報，我們這邊才會出動的。」
「……你能預知未來啊？真厲害。」
坐在隔壁的超能力者一被誇獎就害羞的綻開笑容，兩隻腳也不安分地在後座蹬了幾下。
「嘿嘿嘿……想不到還真有點厲害吧。」
明明是施展超能力的本人，說什麽『想不到』啊。
「讓我們回到正題吧。優一，你知道最近發生很多起強盜案件嗎？」
「我有看到電視新聞在播。」
「那就好說了。現在我們要去的地方，就是事發現場——啊，說錯了，現在還不算是現場。應該是再過不久就要成為現場的地方，這麽說比較正確。」
操縱方向盤的同時，章子姊用輕鬆的語氣說著。
「是靠異羽的預知能力得知的。再過不久就會發生新的被害事件。而這次的工作，就是要針對那起即將發生的事件防範於未然。至於這麽做的理由……嗯，等解決之後，你應該就會明白了。」
「那是……要由我們來抓住犯人嗎？」
「good，說得好。我就是想請你負責這件事。」
雖然搞不太懂是怎麽回事，但受到誇獎還是挺開心的。
「為什麽要直接到事發現場？如果預知了未來，應該可以在更早之前想辦法解決吧？」
這時，木枕同學開口了。
「越是遙遠的未來，離事發現場越遠，我能看見的未來影像就越模糊，而且也無法確定未來的走向，因為有好幾千億條未來同時並行存在著。想提升準確性的話，就得盡可能靠近現場，在事件即將發生之前進行預知才是最好的。」
「再加上，異羽的預知方式也很特別。」
光是擁有超能力就已經夠特別了吧……我沒有把心裏的想法說出口，而是靜待著她們繼續把話說下去。
「因為不睡著就無法運用。」
正好交通號誌轉為紅燈，章子姊微側著頭將視線瞥向坐在後座的我們。像隻貓兒般眯細了眼睛，又接著開口：
「還有就是，會出現其他人格。紅發的異羽——她是另一個公主殿下喔。」
其他人格。不就是俗稱的——
「雙重人格？」
「很相似，但不一樣，她的靈魂會完全變成另一個人。」
唔……又是靈魂啊。我對靈魂的概念實在不太理解，但木枕同學的性格會如此不同的理由就有點像是具有雙重人格之類的，總之先當是這樣來說服自己吧。
「異羽必須在睡著之後才有辦法使用預知能力。就算另一個人格出現時，她的肉體依然處於沉眠的狀態；換句話說，異羽無法有任何動作，必須有個聽從她的預知指示，並將其付諸實行的夥伴，這就是她必須和你搭擋的原因。」
原來如此——我很想這麽說，但心裏還是有不確定的地方。
「我不懂選上我的理由，說靈魂什麽的……」
「這一點先不用說破也沒關係吧？」
木枕同學趁機出聲插話。
「畢竟我們的工作都還沒完成嘛，其他還有許多必須向你解釋的地方，而且人家也還沒做好心理準備……」
她話說得又急又快，視線也左右飄移不定，一看就知道在試圖隱瞞什麽——話說回來，她的『還沒』也太多了吧。
似覺有趣地盯著木枕同學看了好一會兒後，章子姊才又把視線轉回擋風玻璃上。
「公主殿下說得沒錯——那以後再照順序說明吧，再過五分鍾左右就會抵達案件預定發生的現場了。靠著異羽的預知能力，雖然能知道事發地點和大略的時間，但還是沒辦法確切地判定什麽時候會發生，我們大概得稍微待機等一陣子吧。」
她邊說邊拿起擺在副駕駛座上的黑色包包。
「這裏頭放著無線對講機，是羽島的特製品，所有功能一應俱全，使用方式就讓異羽教你吧——你看看，裏頭還裝了幾張照片。」
拉開包包的拉鏈，信封裏確實放了五張照片。每張拍的都是某住宅區一隅的景色。角度和方向各不相同，但拍的好像都是同一條道路。
這些照片中，還混入了一張人物照。照片裏的是個臉上刻印著深深皺紋的老人。花白的頭發和緊抿成一直線的嘴給人相當頑固的印象。
「這位老爺爺就是我們這一次要保護的對象——你有見過他嗎？」
「沒有。」
「嗯，我想也是。看了照片，我想你應該也明白，那裏沒有空間可以停車，所以得請你一個人在那附近找個地方躲起來。」
「隻要等到犯人出現，我再把他抓住就行了吧？」
「你辦得到嗎？」
那試探性的口吻，讓我一時之間不曉得該怎麽回話才好。
——老實說，我還是處在半信半疑的狀態。
因為近距離看過她的發色產生變化，我能理解木枕同學體內應該擁有某種特殊能力，但我並沒有見試過她真正的能力，也不曉得她是不是真的擁有預知能力——硬要說的話——我根本無法斷言甚至掛保證。
可是——
「……我會盡力的。」
既然都接受對方的請托了，我也隻能這樣回答。
「很好。」應了這麽一句話後，映在擋風玻璃上的那張成熟女性臉孔似乎很歡愉地勾起了嘴角的微笑弧度。
「知道無線對講機怎麽使用了嗎？」
「知道了。」
「還記得從這裏過去的路要怎麽走吧？」
「記得。」
把車子停在距離目的地不遠的收費停車場裏，章子姊熄掉引擎。
「接下來……異羽，該你上場囉。」
「唔——我、我知道了啦！」
哎唷？木枕同學的聲音聽起來好像有哪裏怪怪的。
往她的方向看過去，木枕同學把帽沿壓得很低，雙手環在胸前。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒有啊？」嘴上否認著，回應我的聲音卻有些走調。果然有哪裏不對勁。
「……你很緊張嗎？但負責實際行動的是我啊，所以你不用——」
「不是你想的那樣啦。」
打斷我的話後，她並沒有接著說下去。隻見藏在帽子底下的嘴唇微微蠕動了幾下。
然後她才用細不可聞的音量自言自語似地曝嚅。
「我隻是……有點害怕。」
「害怕？」
我想知道她害怕的理由，不過木枕同學並沒有回答。
我不知道她在擔心什麽，可是坐在我身旁的她看起來確實很恐懼。
既然這樣，我能為她做的就隻有一件事了。
我偷偷把靠近她那側的右手往牛仔褲上抹了抹。
「手可以借我一下嗎？」
她抬起頭。一臉不解地望著我，但還是鬆開了環抱胸口的雙手。
於是我握住她的左手。
「等等——你幹什麽啦！」
「以前有人教過我……感到害怕或是不安時，最好能有個人能陪在身邊，這樣就不會覺得自己是孤單一人了——好像是這樣吧。」
我有些承受不住地別開臉。就算不會顯現在表情上，我還是有羞恥心的。
「隻要牽著手，至少你會知道身旁有個人在吧？所以，那個……你就放心吧，夥伴。」
我對這種事最沒輒了。根本沒辦法擠出像樣的台詞。平時就不怎麽看書的我，能拿來運用的詞匯實在是少得可憐。
況且最讓人感到不安的，大概就是我這張〈死人臉〉了。
「……一半吧。」
雖然很在意現在的她臉上會是什麽表情，但羞恥心依然略勝一籌，我到底還是沒有勇氣轉頭看她。
「一半？」
「一半是放心了，剩下的另一半嘛——該怎麽說呢，就是有種靜不下來的感覺。」
照聲音來推測……以她給我的印象來說，果然她也覺得很害羞吧。一邊思索著那是怎樣的感覺，一邊努力誠實回答我的笨拙反應——聽起來竟無比可愛。
「——不好意思在你們談得正開心時插個話。」
不知道已經在前座默默看了多久的好戲，章子姊臉上掛著不懷好意的笑容傳頭麵向我
「你們之間的氣氛這麽好，我也覺得打擾你們很抱歉，但時間就快到了唷～以章子姊個人來說，當然也很想替你們兩個年輕人延長談心的時間啦……」
「什——你也用不著用那種方式講話吧！」
如脊髓反射般出聲反駁，我的夥伴急得連聲音都變了調。
「可以了啦，我已經沒問題了！不用幫我延長時間也沒問題的！隻要睡著就行了吧？為什麽要用那種壞心眼的方式說話嘛……」
不管怎麽看都是在拗脾氣的木枕同學從套裝口袋裏掏出一罐小香水丟給我。
「……這個是？」
「是睡眠噴霧。不管再怎麽不容易入睡的小孩子，隻要稍微噴一下馬上就能進入熟睡狀態了。目前正在申請專利。」
拿下帽子後，木枕同學揮了揮放開與我牽著的那隻手。
接著她橫躺下來，把頭擺在我的兩雙大腿上……嗯？
「為什麽躺在我的腿上？」
「睡覺的時候不是需要枕頭嗎？你提供一下又不會少塊肉。」
她已經閉上一隻眼，擺出準備入睡的姿勢。我從來沒有從這個角度看過女生的臉，感覺還挺新鮮的。讓我有一點——不對，是相當小鹿亂撞。而且緊張得全身都僵直了。
說到枕大腿，如果位置交換一下，就會像幅畫一樣美好了。
「好了，把那個——噴到我的臉上吧。」
「這個嗎？」
「除了那個之外還會有什麽？好了好了，動作快一點！你要是再磨磨蹭蹭的，我可就要改變心意了。」
「知、知道了啦……」
在她的催促聲中，我隻得把噴霧器的蓋子打開，將噴頭靠近她的臉孔。
「……要噴了喔？」
「……嗯，我相信你，夥伴。」
聽到這句話後，我按下噴劑的壓頭，聽見霧狀的東西噴散開的聲音。飄浮在周圍的是某種不知名的花香。就跟一般的香水沒有兩樣。
但，效果立現。
「唔唔……嗯……」
臉部肌膚一感受到噴劑，她立刻蹙起眉頭。幾秒鍾過後，麵部肌肉漸漸放鬆——最後，連全身的力氣也鬆弛了。
我不曉得該怎麽辦才好，隻能動也不動地維持同一動作——這時，她的身體忽然輕輕彈動了下。
「唔嗯、嗯啊……嗯嗯！」
她的呼吸變得紊亂不規則。彷佛缺乏氧氣般張開嘴，反覆輕淺地吸吐。
握住我的那隻手忽然變得用力，在大腿邊不斷摩蹭，身體也不受控製地扭動顫抖。
就跟今天在圖書館見過的狀態一模一樣。
章子姊似乎很驚訝地吹了聲口哨。
「哎呀，已經開始了呀——這麽看來，說不定比預計的效果還好呢。」
臉頰泛起紅潮，額頭泌出豆大的熱汗就像發燒似的。我想幫她擦擦汗，卻忘了帶手帕。
正下方傳來陣陣柑橘係香氣。濃縮過的甜美清香竄入鼻腔，搔撓著我的腦神經。
「使用這種能力，不會給她的身體帶來影響嗎？」
「這一點你不用擔心，她隻會感到身體有些疲憊而已。」發色產生變化了。從頭頂部位開始，發根處的亮褐色逐漸消失——取而代之的是火焰般鮮豔的紅色。
之後發生的事，跟那個時候完全顛倒相反。
猶如業火焚燒了結實累累的小麥田，灼熱的色彩擴展開來——終於染成一片赤紅。這個時候，她的呼吸也已經趨於平穩，恢複原本的安然恬靜。
「——此門為誰啟？」
詠唱出咒語般的文言文後，木枕同學輕輕動了動身子。
「呃，那個……晚安。」
紅發少女用細不可聞的聲音對我道晚安。
「……晚安。」
不會錯的，這個像極了不幸的美少女給人虛渺印象的女生，就是一開始和我說話的那個女生。
「哎呀，就不跟章子姊打招呼嗎？」
「啊……對不起，章子姊晚安。」
「晚安，你今晚也好可愛呢——怎麽樣？可以很清楚地看見未來嗎？」
「……是的，看得非常清楚。」
這麽回答之後，木枕同學（紅）——暫時就這樣稱呼這邊的木枕同學吧——露出無比驚訝的表情，「好厲害……」喃喃自語道。
「同步率超過400%——是這樣的感覺嗎？嗬嗬，真讓人嫉妒啊。」
歌唱般吐出這句話後，章子姊對我輕輕點了點頭。時間差不多了。
「那我先過去，等會兒就麻煩你下指示了。」
「……嗯，交給我吧。」
稍微施力攥住我的手，她的臉上浮現出淡淡的得意微笑。
「因為我是超能力者啊。」
得到如此值得信賴的保證後，我才下了車。前座的車窗搖了下來，章子姊從車子裏露出臉。
「現在開始你就得單獨行動了，務必要小心。這件事就交給你了，〈死人臉〉同學？」
「如果本來就有幫我取代號的打算……請不要用那個綽號來當我的代號。」
輕輕一笑，「我會記住的」章子姊微側著頭這麽回應。
於是我轉過身，將無線對講機的耳機塞入耳朵裏，打開電源。
「啊——……夥伴，聽得到嗎？」
『……嗯，聽得到。』
透過耳機傳來的聲音比想像中清晰。比起電話的音質一點都不遜色。
由於事前已經先確認過，我沒有迷路，沒多久就到了即將發生案件的預定地點。
「躲在哪裏都可以嗎？」
『等等……你那邊看得到樹籬嗎？』
舉目往右邊看去，的確是有一片樹籬沒錯。
『那就走到那片樹籬的最邊邊，在與隔壁人家的矮牆交界的地方……用言語有點難解釋，不過那裏應該有一小塊空間才對。』
我順從她的指示走到樹籬與鄰家圍牆的交界處。眼前的樹叢生長得極為茂盛，乍看之下雖然看不出個所以然，但把那些細小的枝椏撥開後，確實存在著一方可供人藏身的小天地。我將自己藏了進去，屏息以待。
雖然說會盡力，但丟臉的是我根本沒有擬出具體的計劃。記得新聞上的確是說，犯人是以球棒之類的器具犯案的。
……既然如此，對方說不定有學格鬥技什麽的吧。
「我真的有辦法完成任務嗎？」
直到這一刻，我才開始感到惶惶不安，不由得吐出軟弱的詢問。
『……不用擔心，我看見的是有所展望的未來。』
透過對講機傳來的聲音讓我感到安心，不由得低下頭看著直到剛才為止還跟她牽在一起的那隻手。這次換她來鼓勵我了嗎？不禁在內心苦笑——就算是這種時候，我依然笑不出來，真是痛恨死自己這張臉皮的厚度了。
「知道了，那就拜托你囉，夥伴？」
『交給我吧。夥、夥……夥伴。』
光是聽聲音，都可以清楚感覺出她現在一定害羞得不得了。一開始先說出「夥伴」這個字眼的明明是她呀……不對，是另一個木枕同學才對。真麻煩。
為了能隨時采取行動，我在狹隘的空間裏繃緊身體，等待了約莫三分鍾。
『————來了。』
耳機那頭傳來有些緊張的聲音。我擺出備戰姿態，從枝椏間凝神細看。
右手那頭，有個拄著拐杖的老人緩緩走來。確實是照片上的老爺爺沒錯。
『接著是另一邊……』
聽著那頭的指示，我扭頭望向左側，不由得瞠大雙眼。
待呼吸稍微平複後，我才緩緩出聲。
「有件事想確認一下——犯人不是一個人嗎？」
『不是的，犯人是兩人組。』
出現在視野中的兩個男人邊聊天邊往這裏走來……遠遠注意到老人的身影後，便緩緩放下原本擔在肩上的金屬球棒。
光就外表來看，他們的力氣似乎比我見長。一定很習慣跟別人拳腳相向吧，那兩個人臉上分明寫著「說到揍人，老子可不會有半分遲疑」幾個大字，何況他們手上都還拿著武器。
而且還是兩個人……
『我會一步步下達行動的指令，所以你要仔細聽我說話喔。』
感覺冷汗沿著臉頰滴落時，耳邊也傳來夥伴的聲音。
快點做好覺悟。不是早就決定要相信她的嗎！
往躊躇不前的雙腳揍了幾拳，斥責我那軟弱無用的本性。
都走到這一步了。都已經走到這一步了，怎麽能臨陣脫逃。
——隻有背叛別人這一點，是我寧死都不願做的……！
老人似乎在思索什麽，一副若有所思的表情低著頭。他大概也發現有人正往自己接近，但並沒有多作留意。
至於那兩個人，大概已經完全把老人鎖定為下手目標了。一開始還不忘先左右張望下附近有沒有其他人，此刻臉上則掛著卑劣的笑意，耍弄手裏的球棒。
兩人組從我麵前走過，一步步縮短與老人之間的距離。
這時，老人驀地抬起臉孔。視線捕捉到與自己僅隔短短幾公尺的兩人組。
就在那一瞬間——兩人組的其中一人舉高了球棒，老人的臉孔也因恐懼而扭曲。
『上吧。』
我依照指示從藏身處跳了出來，還被樹枝劃過臉。聽見聲音，兩人組隨即轉頭看向我的方向。
『他們要來攻擊你了，站在右邊的男人會率先衝過來。』
站在右邊的那男人果然極不耐煩地往地上淬了口唾沫，邁步往我衝來。
『他會從左側揮出球棒，接著再從右邊，揮棒的軌道都一樣。』
我的夥伴彷佛已經先行看過這一連串畫麵般，精準地對我下達指示。而被預言的對象確實也都照她所說的做出如出一轍的舉動。
我愜意自如地往後退開一步，閃過對方的攻擊。
『另一個人也要過來了。』
可能是被同夥屢屢失敗的模樣給刺激到，另一個人氣得全身發顫也朝我衝了過來。
『他會突然從頭頂劈下來，你盡可能靠近他之後再往左側跳開，倒數三秒。』
我努力克製急遽跳動的心髒，目不斜視緊盯著正朝我衝過來的男人。
『要開始倒數了，三——』
球棒舉起來了。
『二——』
以要切斷蘿卜的架勢反仰著身體朝我逼來。
『一——』
眼睛對上了。那雙布滿血絲的混濁眼神顯露出扭曲的本質。
『零——』
我奮力一躍。感覺一陣帶有殺氣的風貼著身體右側悄悄滑過。
躲過了——在我這麽想的同時，耳邊響起金屬大力碰撞的聲音。
使出渾身解數的一擊接觸到地麵，產生的衝擊直接反饋到男人握著球棒的雙手。無疾而終的攻勢所要承受的代價就是不得不頂著一臉苦悶的表情咬牙忍受。
『大幅向右！』
配合她的指令，我的腳也跟著移動。耳邊掠過被截斷的蒼涼風聲。
另一個人不曉得什麽時候已經來到附近。抬眼望去，那張染上驚愕神色的臉孔也正怔怔望著我。從死角發動攻勢居然還被躲過，他的臉上寫滿了不敢置信。
『邊盯著那個男人邊往他走過去，放心，他不會對你出手的。』
於是我照她所說的，雙眼直視著男人，一步步走向他。
看得出來他非常警戒。就連握在手裏的球棒都不斷哆嗦著。
『剛才用球棒敲了地麵的那個人會從後麵接近你……馬上就會做出挾擊的暗號了。』
站在我麵前的男人，眼睛微微眯了起來。
『停在原地別動，現在……對他們說些挑釁的話。』
我停下腳步，注意別讓自己的聲音顫抖，吐出這麽一句：
「別再苦苦掙紮了，我——看得見你的未來。」
正確來說，看得見未來的是我的夥伴——才對。
男人怒火攻心，但還是硬牽起嘴角，發出刺耳的咆哮。揮動手裏的球棒，狠狠往地麵一蹬。
『後麵的也要來了。』
原來如此。是打算從前後兩側包抄我吧。隻可惜……
『趴下。』
——就請你們互相挾擊吧。
我盡可能蹲低縮起身體，聽見頭頂傳來某種鈍重的響聲和痛苦的呻吟。
緊接著，是兩塊金屬落地的聲音。球棒在我眼前滾了幾圈，發出
空洞的喀啦喀啦轉動聲。
最後是類似沙袋落地的聲響——使出渾身解數互相給予對方致命一擊的兩個男人成大字型倒了下來。
『他們隻是昏過去了，沒有生命危險。』
我這才感到安心。畢竟我並不想奪走任何人的生命。
站起身，我拍了拍趴在地麵時褲子沾上的髒汙，而那個老人則是跌坐在地上看著我。
「站得起來嗎？」
我朝老人伸出手，他用沙啞的嗓音應了一聲後，才伸出關節分明的手反握住我的。
幫忙老人起身後，遠處也傳來警笛的嗡嗡聲。
『是章子姊報的警，警察馬上就會趕到了，要是被發現會很麻煩的，你快點回來吧。那兩個人好一陣子都不會醒來，就這樣放著他們不管也沒關係。』
預知能力者都這麽說了，想必不會有錯吧。我將拐杖遞還給老人，轉過身準備離去。
「可……可以請你等一下嗎？」
回頭一看，剛才還佝僂的背部居然不可思議地挺直了，老人就站在那裏看著我。如同我在照片裏見過的那張臉，從骨子裏透出一股堅強的意誌。
「你救了我一命，我想報答你。」
「報答什麽的，真的不用了。我隻是……偶然經過這附近罷了。」
這時，無線對講機那頭不知為何突然傳來章子姊的聲音。把我現在說的話原封不動地轉述給那個老人家——章子姊這麽說。
「——接下來，我要說的話可能不太動聽。但您年紀已經一把了，往後的日子也所剩不多，照您現在的做法堅持下去一定也能心滿意足地駕鶴歸西，但留在後世的子孫們可不是這麽想的。這一次是因為運氣好，才能防止那種狀況發生。」
老人的麵孔有些驚訝恍惚，以心境來說，我也是一樣的。
「如果你不明確地表達自己的立場，剩下那些人的意見還是分歧的，我看見的隻有不上不下沒有前景的未來，必須有所決斷才行……請做出不會讓您自己後悔的選擇吧。」
說完後，這次我真的離開了。
簡直像個剛好路過行俠仗義的英雄——想了想，我隨即甩了甩自己的腦袋。
了不起的是我的夥伴，才不是我。我隻是依照她所指示的去行動罷了。
『——那麽，此門為君啟。』
那頭傳來之前也曾聽過的神秘咒文，無線對講機的通信功能被切斷了。
回到停車場後，穿著黑色套裝的美少女靠在車邊，正局促不安地張大眼睛左右張望。一和我對上眼，她便拿下戴在頭上的帽子。在昏暗的便宜日光燈照射下，映出的是亮褐色的長發。
同一時間，她拔腿朝我奔來，像是個發現主題遊樂園裏的布偶娃娃而衝過來要抱抱的小學生一樣。柔軟的衝擊與芳甜的香味奪走我的思考能力。
「……太好了。」
驚愕不已的我所聽見的，是打從心底感到安心的聲音。
「啊……呃，你在為我擔心嗎？」
「廢話……畢竟，我好不容易才終於找到了呀。」
「找到什麽？」
「嗯，就是我的——」
話說到一半，她深吸了一口氣，然後鬆開對我的擁抱，往後退了三步重新戴回帽子。
擺出雙手環胸的姿勢，發出噫噫唔唔無意義的嚶嚀幾秒後——
「……枕頭。」
「枕頭？」
「沒錯，就是枕頭！」
提高了音量，將帽子往後推開了些。出現在我眼前的是一張狂妄無畏的燦爛笑容。
「我是沉睡的超能力者！你是我的夥伴，所以在我睡著的時候，你一定得待在我的身旁才行喔！」
「可是剛才我就離開了……」
「我們一直有在通話，所以safe！」
真搞不懂她的規則基準。
「也就是說！你從今天開始就是安眠枕了——隻屬於我的！」
說出這種話後，我的夥伴笑得更加天真無邪——不不不，若是把我當成她的枕頭，使用「擁有者」這個字眼應該比較恰當吧——她淘氣地放聲道。
「因為，睡覺的時候不是需要枕頭嗎？」
今天的工作到此告一段落了——但直到隔天，我才搞懂了事情的始末。告訴我真相的，並不是章子姊或我的夥伴，而是全國放送的新聞節目。
當我一邊咬著烤過頭的吐司一邊看電視時，某間著名的電器製造商答應要加入羽島集團旗下了——新聞播報的正是這樣的內容。而這一次的吸收合並，勢必也會為業界帶來一波不容小覷的波動變化。
決定這次合並案的，是一手將公司拉拔到如今規模的會長排開眾議所做出的決定。
『雖然目前的業績停滯不前，但這間公司依然是我的驕傲。如果可以，我也希望能夠不變更名字繼續經營下去，但我也發現這不過是我個人任性的想法。考慮到那些往後依然會留在公司裏的職員，我想這次的決策應該是最不讓我留下悔恨的決定吧……』
出現在跑馬燈上方的那張臉部近照——跟我昨晚救助的那個老人完全是一個模子刻出來的。