第二章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有一個小女孩。
她有一張可愛動人的臉孔，長至腰際的黑發特別引人注目。
年齡嘛，就外表看來約莫五歲左右。視線高度並沒有改變，可見我的身高大概也跟她差不了多少。
『——小優。』
她對我伸出小小的、柔軟的手，還叫了我的名字。
為了回握住她的手，於是我也伸出手。出現在眼皮底下的我的手不是屬於高中生的手，而是一如幼稚園兒童的小手手。
稚幼的少女歪著頭，用平穩的語氣詢問我。
『——你喜歡我嗎？』
視線上下移動。晃動速度之快，連我自己都覺得實在沒有必要。
『——這樣的話，你不可以從我的身邊離開喔。不管發生什麽事，絕對不能離開喔，你要好好抓住我的手，不可以放開，我相信你。』
視線再一次激烈地上下晃動。
『你絕對不能背叛我喔，知道了嗎？』
嗯——我是這麽回答了吧。她的臉上漾開溫暖的微笑，輕輕拍了拍我的頭。
『——真是好孩子。』
我醒了過來。眨了眨眼，維持躺在床上的姿勢凝視著天花板。一動也不動地聽著擺在枕頭旁的時鍾秒針前進聲。
過了好一會兒後——才用剛醒來還不清不楚的聲音喃喃道：
「……是夢啊。」
會刻意將這句話脫口說出，或許隻是想說給自己聽罷了。
但我很清楚，那不隻是夢，而是過去的記憶。
我抬起夢中與她牽著的手，遮覆住眼前的景色。
隻有身體變大了。力量也比小時候大得多。不隻是手，腦子也比那個時候好使了些。那內在有隨著身體的成長變得成熟點嗎？到了現在，我就能篤定自己絕對不會幹出那種事嗎？現在的話……如果是現在的話——
……別想了。
我翻身下床，不想再不死心地找什麽開脫的藉口。
——我背叛了她。這個事實不會有分毫改變。
離郵購買來的爆音鬧鍾發出惱人的噪音之前，還有十多分鍾的時間可以猶豫。既然今天比平時早起，偶爾來個氣定神閑、悠哉上學的日子似乎也不錯。
走下樓梯，開始準備並不習慣自己動手做的早餐。把搞錯時間烤得太焦的吐司送進嘴裏，再打開電視電源……我才知道昨天那件事的後續發展。
但不管哪個新聞台都沒有提及連續強劫案的犯人遭到逮捕一事，我心裏不禁有些納悶。
「早安，以內藤來說，今天還挺早來上學的嘛。」
稍嫌懶散地走進一大清早的教室，馬上就有張熟悉的麵孔來與我搭話。回應對方的寒暄後，跟著在那家夥的前方，屬於我的座位上坐定。
白晰的膚色配上一副眼鏡，中性的臉孔（應該說，乍看之下甚至會把他錯認成女生）上浮現一抹柔和微笑，是位個頭嬌小的男學生。他的名字叫中友，可惜本性有點偏差的——我的朋友。
說到為什麽可惜，明明是他主動開口跟我問早，視線與注意力卻從頭到尾膠著在掌上型遊戲機的美少女遊戲上就能明白我的意思了吧。這裏可是學校，用來上課學習的教室啊。
「平常不都是在遲到邊緣急忙趕來的嗎？今天這麽早來還真是稀奇，是插了什麽旗嗎？」
插旗——是指漫畫或電玩裏常見的隱藏伏線。可以靠角色的某些台詞或行動來推測接下來的故事發展。例如會說出「遭受這招攻擊的家夥沒有不倒下的」這種過度自信台詞的角色最容易變成炮灰。
「不……沒有啊。」
嘴上回得平淡，但我心裏其實嚇了一大跳。
雖然不同於插旗的意思……但在電玩世界裏，我大概就是選擇了『超能力之路』吧。
……無論如何，這都不是可以找人商量傾吐的話題。
把課本擺進抽屜裏，我轉頭尋找班上最吵鬧的另一個朋友。
「找親川的話，他已經來了喔。」
對我的舉動了若指掌般，中友一邊繼續著遊戲一邊回答我心中的疑問。
「進教室時錯過了吧，他剛才還跪在我腳邊，求我把英文作業借他抄呢，然後隔壁班的男生跑來跟他講了幾句悄悄話後，他就臉色大變衝出教室了。」
居然還讓朋友對你下跪，不愧是對三次元毫無仁慈之心的男人啊。
我拿出英文作業本放在桌麵上，中友一看到又開始數落了。
「內藤啊，你真的是太嫩了——我看你不該叫內藤，應該叫佐藤才對呀。」
不過是簡單一個擺在桌上的動作，我想把作業本借給親川的意圖就被中友看穿了。
「佐藤？」
「就是砂糖啊。（注2：佐藤與砂糖的日文發音相同，日文中太嫩同時也有太甜的意思。）」
全國的佐藤大概都有被拿來開過這種無聊的玩笑吧。這麽說來，全國的武藤都曾被當成無糖來表達「不甜、不嫩、不好搞」嗎？（注3：武藤的發音與無糖相同。）
「我們真的很替你擔心耶？你老是那麽容易答應別人的要求，總有一天會當連帶保證人幫忙借錢、或是簽下什麽奇怪的契約書啦——我是這麽想的。」
奇怪的契約書——光是聽到這個字眼，就讓我的心髒狠狠顫栗了下。真不知該說這家夥的第六感實在太敏銳，還是丟出這話題的時機太敏感……
「沒有的事……而且跟嫩不嫩也沒有關係，是我自己想這麽做的。」
「我就是說你現在做的事實在太嫩了，不過這也算是你的優點。真是的……你要是二次元美少女的話，肯定會是個超萌的角色啊，好可惜。」
「抱歉，一大清早的，我怎麽就聽不懂你在說什麽了……」
在這樣的對話進行時，有個發出擾人腳步聲的學生急驚風似地衝進教室。
「喂喂喂！出大事了啦中友——喔，內藤也來啦，早啊！」
跟他打完招呼後，順手把英文筆記交給他。這家夥馬上故意裝出感動拭淚的模樣。
「太感謝你了……！就因為你老是默默地付出，我才會這麽喜歡你啊。雖然人家說死人沒血又沒淚，但看著你，我一點都不相信那種鬼話啦。」
「不要隨便把人殺掉好嗎？」
這個膚色黝黑、聲音粗野的家夥就是親川。頂著一張很有男子氣慨的五官加上超過180公分的身高，怎麽看都像是體育社團的，但事實上他加入的是象棋社。象棋明明是激蕩腦力的益智娛樂，他的學業成績卻慘不忍睹。
「那不重要啦！現在有更重要的大事件發生了說！」
吐著紊亂的氣息，雙眼綻放出興奮光采的親川馬上改變了話題。
「聽了包管你嚇死！——今天有個轉學生要轉到我們班上來了。」
「嘿！」光從中友發出的單音節就可以聽得出他興趣缺缺。「是喔。」我也跟著回答。
「搞什麽！你們的反應也太沒勁了吧！應該要更興奮才對啊！基於友情，至少也該問我轉學生是男是女吧？」
「是女生吧？」
對著往課桌桌麵啪啪啪用力拍了好幾下以表達心中憤慨的親川，中友用沉穩的高音一句話就讓對方安靜了。
「如果是男生轉學進來，你才不會爽成那樣。而且剛才來的人是〈清納美少女親衛隊〉的隊員吧？由此就能推測轉學生是女生了。」
「哼！」親川發出一聲哼笑，猶如砂子堆砌出的城堡一下子就崩坍了。
「了不起的推理啊，偵探先生……」
所謂的〈清納美少女親衛隊〉，正如名稱是為了守護清納高中裏的美少女而結成的組
織——那些人是這麽自稱的。因為喜歡可愛的女生，而拍下她們的照片、為她們聲援鼓勵、單方麵地崇拜信仰……簡而言之，就是一群變態聚集在一起，而他們之間的羈絆也相當牢固。按照親川的說法，好像是『再也沒有比別有用心更強大的羈絆了』。原來世界上還有這麽變態的羈絆啊。
「居然會在四月中旬才轉學過來，這個時間點太微妙了，會不會是她的父母突然調職什麽的呢？」
「……是怎麽樣的女生？」
「這個問題問得好，〈死人臉〉！」
覺得呈大字型躺在地板上的親川有點可憐，我忍不住扔了個話題給他，這變態立刻從地上彈起來，轉眼間完全複活了。他隨即從製服口袋裏拿出手機以極快的速度操作起來。
「我有轉學生的照片，睜大眼睛準備看清楚吧！」
「是怎麽拍到的？」
「這個嘛，當然是沒有得到被拍物件的同意，為了不讓她發現正被偷拍，我們可是非～常～小心翼翼的唷，還特地選了個不會引起周圍注意的地點進行拍攝作業呢！」
我聞到相當濃烈的犯罪氣味啊！
「中友，110！」
我話一說完，中友立刻拿出手機按了好幾個鍵。他當然不會真的報警啦。雖然看起來好像正在和誰通話，不過那一定隻是演技而已。連具體的地點都說了，但我想他一定隻是假裝在跟誰說話。他才不是那麽壞心的惡魔呢……應該不是吧。
「放心吧，不是偷拍小褲褲、偷拍胸罩、偷拍腋下、偷拍肚臍那種的啦，隻是很普通的照片……可惡，觸碰式螢幕有夠難操作的。」
他舉的例子一點都不讓人放心啊——我沒有把這句話說出口，隻默默等著被剛換的新手機搞得一個頭兩個大的親川完成準備動作。
我沒告訴親川其實我早就知道誰會轉學進來，因為昨天我就聽本人提過了。但要是說出來的話，恐怕會剝奪了朋友的樂趣。
「——抱歉在你們正忙的時候過來打擾，可以給我幾分鍾的時間嗎？」
熟悉的沉穩嗓音傳來，我們三個人同時轉過頭去。一看清來人，親川立刻變身成迎接主人的雜種狗跳了起來。他的動作太大，害我的桌子都被撞得隨之晃動，鉛筆盒還掉到地上。
「公——公主殿下————！您、您早啊！能得到您的問候，我真的開心到快升天了！這個世界的春天已經到來了呢！」
插圖
麵對絲毫不隱藏興奮情緒的親川，主動向我們搭話的女生隻是冷冷瞥了他一眼。
「你說的沒錯，現在的季節確實是春天。各位同學，早安——不過話說回來，到底要過多久，你才會記得我的名字呢，親川同學？」
她是我們二年七班的班長，名叫小日向蓬子。
冷豔典雅的眼鼻底下，是緊抿的小小嘴巴。一頭烏黑長發閃耀著絲緞般的光澤，每一根發絲都令人著迷的又直又長又柔滑。
再加上總是挺得筆直的背脊，優雅出眾的舉止，成績總在全學年中名列前茅的聰明腦袋。如果現代社會真的還有大和撫子存在，一定就是像她這樣的人吧。
因為她高雅的談吐舉止和齊瀏海給人的印象，而得到了「公主殿下」這個外號。身為全校第一的冰山美人，她也擁有廣大的粉絲群，而且不分男女。
「對了，您說有事要找我們，到底是什麽事呢——公主殿下？」
「所以說，我的名字是——算了。」
大概是領悟到不管說得再多都隻是浪費時間，公主殿下輕輕歎了一口氣。
公主殿下和我們三個人在一年級時就被分到同一班。當時公主殿下同樣也是班長，不知該說她是責任感太強，還是特別愛管閑事。
順帶一提，去年我曾經被分配到她的鄰座。數都數不清我到底被她從假寐中叫醒過幾次。因為這種事實在太常發生了，有一次我還曾裝睡偷窺過公主殿下……那個時候，不知為何她凝視著我，好像非常心神不寧的模樣。大概是計算著該在什麽時機點叫醒我吧。
「從剛才就一直有同學向我抱怨親川同學的發言非常不恰當。」
那麽大聲嚷嚷著怎麽聽都像跑去偷拍的發言，還扯到小褲褲什麽的，就算再不樂意都會聽見吧。為了小心起見，還是先確認一下現在附近是什麽狀態好了。
彷佛見到蟑螂露出一臉輕蔑的女同學們一注意到我的視線，馬上就膽怯地全身發顫。那些血色盡褪的臉孔，就像剛看完足以嚇掉人半條命的恐怖電影。
我不過是抬起視線，在她們眼中大概就跟恐嚇沒有兩樣吧。我並不是為了恐嚇才看她們的，而是我的臉無可奈何地就是長這樣。早知道就不該妄想確認狀況什麽的……
「雖然不是豎耳偷聽，但你的聲音也傳到我的耳裏了。你所說的那些內容，就算被人檢舉也無可厚非。親川同學，對於你個人的興趣，我不打算多作評論，但希望你能更像個高中生，以健全的態度來度過校園生活。」
「是！」
親川因愉悅而扭曲了臉孔回答道。這家夥真的沒問題嗎？口水都流出來了。
公主殿下把發絲塞入耳後，接著環抱雙手。每個不經意的動作都顯得如此優雅，這就是所謂的品性吧。
「哎呀……」她的視線突然注意到被親川挾在腋下那本屬於我的筆記。
「親川同學，那本筆記是……」
「是〈死人臉〉的筆記！因為我沒寫英文作業，才膚淺地打算到學校來抄別人的！請盡量對我這個卑鄙的叛逆家夥說些訓斥的話吧！」
嘴裏吐出哈啊、哈啊……的粗重喘息，親川露出一臉恍惚的表情懇求公主殿下教訓自己。現在才注意到他如此病重或許已經太遲了，剛才叫我綽號這件事也原諒他吧，畢竟還是得對病人溫柔一點才行。
「——我會追究你的責任問題。」
冰冷的聲音來自公主殿下那張薄涼的嘴唇。她的眼神也與聲音同樣冷冽。細長清秀的眼眸折射出的銳利視線就像刮過永久凍土的強烈颶風，輕而易舉就能在肌膚表麵劃上一口子。
「沒有寫功課表示你心態散漫，居然還平心靜氣地利用他人來得過且過，光就這兩點我就不能輕易放過你，而且你剛才還用言詞汙辱了有恩於你的內藤同學，那句話我無論如何都不能忍受。」
她的每句話都很有禮貌，卻不難感受到隱藏其中不容對方辯駁的沉重。這同時也是讓某些人爽得都快婆娑起舞的教訓時光。所謂的某些人指的就是親川，他正歡喜得全身直打哆嗦。
「內藤同學平時就幫了你不少忙，你非但不感激，還對內藤同學作出如此不適當的評價……你應該好好向他道歉。」
「才沒有這種事呢！幫他取了〈死人臉〉這麽帥氣綽號的不是別人，就是我啊！一直到國中為止，內藤的綽號可是〈僵屍〉耶！」
「好好叫他的姓氏不就好了嗎！」
嗚喔……恨不得能遺忘的過往傷痕又被翻出來了……
「那個，班長……」
我怯怯地出聲，公主殿下聞聲眯起眼望了過來。那雙猶如看到養豬場的豬隻般鄙夷的視線，嚇得我忍不住抖了兩下。
「——有什麽事嗎？」
「關於作業簿……不是因為親川拜托我，我才借他的，是我自作主張拿出來的。」
「這一點早就不是問題了，現在我們在談的是親川同學對內藤同學的稱呼非常不適當。」
公主殿下用不得辯駁的堅定語氣迅速回話。我實在不曉得該怎麽繼續和她說下去。
「沒關係的，我不介意。」
說謊。我介意。我介意得要命。
「所以
……你可以放過他嗎？」
抬起視線瞥向那張白晰的美貌，承受著她銳利的目光——就在這時……
「既……既然身為當事者的你都這麽說了，那就沒有辦法了。」
不到三秒鍾的時間，她已經咬著下唇撇過頭去。
早就習慣女孩子移開視線的舉動，可對象一旦變成公主殿下，我的神經就變得過分敏感了。看她明擺著表現出拒絕的意誌，在情緒上實在很不好受。
「……我從很久以前就覺得內藤同學對其他人實在太姑息了。隻要有人拜托你，不管什麽事都會一口答應，這可不是為對方好的行為。不願意的事情就該說不願意，你應該老實說出自己的想法才對。」
「……對不起。」
惹她生氣了……
「回到本來的話題。借抄作業的事已經被我發現了，這一次就當是犯行未遂。如果你們還想繼續這種不正當的行為，也請不要在我麵前大剌剌地做——那就先這樣，我告辭了。」
點了下頭示意後，公主殿下旋踵轉身。原以為她會直接離開，想不到她又側著頭瞅了過來。
「……內藤同學，你今天來的比平時早，發生什麽事了嗎？」
繞了那麽大一圈，想不到她居然會提出這種問題。該不會是因為我平時老趕在最後一刻才進教室，給她留下了不好的印象吧？
「沒有啊……並沒有什麽特別的理由。」
「是這樣嗎？——希望你今天上課時不要再打瞌睡了。」
最後留下一句警告，公主殿下這才終於離去。目光忍不住追隨，在她步履行進間，美麗的黑發也跟著搖曳生姿。
——明知道公主殿下和那孩子是完全不同的兩個人，盡管如此，還是會無意識地凝神細看，一定是因為公主殿下的頭發太美的緣故吧。
恍惚了好一會兒的親川拿起手機貼在耳邊。
「……是我，一大早的就被公主殿下教訓了。鑽石塵般的眼神和優雅的胸部線條今天依然健在。沒錯……好希望公主殿下那雙被黑色及膝襪包裹的美腿能狠狠地往我身上踐踏啊……」
電話那頭應該是他的變態小夥伴吧。親川端著一臉菩薩般平靜的表情訴說自己的心境……呃，被教訓跟胸部大小還有變態願望應該沒什麽關係吧？
結束通話後，「呼……」親川籲出一口氣，踩著搖搖晃晃的踉蹌步伐回自己的座位去了。
「……中友，打給119。」
「我看直接把醫院搬過來比較快啦。」
把握機會把不久前藏起來的掌上型電玩拿出來繼續玩，中友推了推鼻梁上的眼鏡。
「公主殿下還是那麽一板一眼又認真得要命，我記得她老家好像是開合氣道還是什麽的道場吧？現今的社會，經營道場應該很不容易吧……不過光是能看到公主殿下穿著練習服的模樣，想入門的學徒大概就多得排到天邊去了。」
曾經有一次，親川拿了公主殿下穿練習服的照片給我看（我沒有問他是怎麽拿到那張照片的），這個世界上大概再也沒有比她更適合穿練習服的人了。束起長發的公主殿下展現出的凜冽之美實在太吸引人了。
「她家的家教一定很嚴格吧，那種高雅的舉止談吐可不是一朝一夕能練成的。在二次元的世界裏，那可是一大萌點的說，可惜了她這麽一個有深度的存在。」
除了最後一句之外，我相當理解中友話裏的意思。
「她好像……不太開心。」
「會嗎？我是看不出來啦，不管事大事小，隻要是不正當的行為一律追究到底的公主殿下這次不是放過親川了嗎？要是心情不好，一般來說應該是會追究到底才對吧？」
中友說出他的見解，或許真如他所言也說不一定。
「而且也讓我看到很有趣的事了……害我差點忍不住想問問她到底是怎麽想的呢……哼哼嗯……原來插的是這種旗啊。」
「你在說什麽？」
臉上勾起一抹奸笑，中友揮了揮拿著掌上型遊戲機的手。
「我在說這個啦，真是夠遲鈍了你。」
這個……是指電玩嗎？突然就改變了話題，我會答不上話也是人之常情。
「害羞又認真的孩子就連撒嬌也很笨拙呢——」
「不要在話說到一半時摻入電玩的內容啦。」
上課鍾聲響起，班上同學們吵吵鬧鬧地各自坐回自己的席位。
「你真的是什麽都不懂耶——」中友無奈地搖搖頭，話題也就此中斷，我支著臉頰眺望窗外的景色。
因為坐在靠窗的位置，陽光灑在身上的感覺實在很舒服。雖然對公主殿下不太好意思，但所謂春眠不覺曉嘛。
就在我堅定了要怠惰的決心時，班導也在這時推開教室的大門懶散地踱了進來。
「啊——……大家早啊……奇怪？點名簿是放哪兒去了？」
明明年輕又貌美，卻沒有半分幹勁可言的女老師橫看豎看都是空著手走進教室的。用力伸了個懶腰後，才懶洋洋地把手探進牛仔褲的口袋裏摸了摸。
點名簿是塞得進口袋嗎——大概全班同學都在心裏吐槽這一點的時候——
維持洞開狀態的教室大門另一頭，有誰遞出了班導遍尋不著的黑色點名簿。
「啊——……對喔，我請她幫我帶過來了嘛。既然都站在門口了，你就直接拿進來吧。」
「不要隨便使喚人啦，我可是轉學生耶！」
直接了當又明確的吐槽聲響起，下一秒，一個手裏提著書包外加一本點名簿的女學生出現在我們麵前。
以此為契機，教室從前到後、從右到左，無不傳出感動的喟歎聲。
亮褐色的長卷發，修長纖細卻充滿生命力的肢體，就算隔著衣物也能感受到那對胸部的分量，再加上緊致的腰身。就連腰部以下的曲線都有如模特兒一般。細致柔滑的腿部肌膚幾乎使人目眩。
小小的臉蛋上，那對大眼睛裏盛滿活力，擁有能讓所有人都為她傾倒的強大吸引力。直挺的鼻梁、小巧的嘴唇、粉嫩的臉頰。
若將她比喻成人偶娃娃，實在太辜負那份躍動的生命力；但說她是人類，卻又無法形容外形上的極致之美。
裙擺搖曳間，她已步入教室。
「大家早安！」
一張口，便是充滿精神的問候語，她往同學們的方向低頭行了一禮。
「初次見麵！我是今天剛轉學過來的木枕異羽！以後還請大家多多指教！」
說完後，木枕同學揚起一抹微笑，班上同學們也報以熱烈的掌聲。
「——好，所有人都到齊了，沒什麽特別要交待的。第一節課嘛……就讓大家跟新同學培養感情吧，也就是改成自習課啦。班長，接下來就麻煩你囉。」
完全不把自己所教授的第一堂世界史當一回事，一句話將爛攤子丟給公主殿下後，班導就離開了教室。同一時間，木枕同學的座位附近已經擠滿了人。是因為同性之間那種特別的連係關係嗎？總之圍在四周的幾乎清一色全是女孩子。男生雖然也很想靠過去，無奈隻能坐在原位幹著急，有勇氣靠近的家夥……啊，親川在嘛。長得人高馬大的，居然還擠在最前方呢。
「木枕同學之前是住在哪裏啊？都內嗎？」
「不是，我住鄉下。」
「喜歡的東西是？」
「暖被桌！食物的話就是冰淇淋。」
「有什麽特殊才藝嗎？」
「特殊才藝的話就是超——」
話說到一半，她連忙噤了聲。彼此之間隔了那麽多人，我看不見此刻她臉上是怎麽樣的表情。盡管如此，也能想像她一定露出了
『糟糕了』的緊張神色。
……她能順利蒙混過去嗎？
「超…………超會裸絞技的啦。」
是武鬥派啊！
「請把我絞昏過去吧！把你的胸部貼在我的背上，往我的耳背吐出炙熱的喘息！我真想在最後舔著你肘窩滲出的汗水暈死過去啊！」
「第一次見麵就說這種話是有點那個，但你是個變態吧？」
推開吵吵鬧鬧的親川，公主殿下穿過人牆擠過去了。托了她的福，我才能稍微瞄到被團團圍住的木枕同學一眼。
「抱歉那麽晚才過來跟你打招呼。我是二年七班的班長，名叫小日向蓬子。木枕同學，以後還要請你多多指教了。」
公主殿下深深地朝她行了一禮。「你好，這實在太多禮了……」嘴上這麽說，木枕同學還是有樣學樣地跟著鞠了躬。
「你才剛轉學過來，應該會有許多不適應的地方，為了讓你早點習慣這間學校，我跟班上同學都會盡可能幫忙你的。有什麽困擾的話，請一定要說出來喔。」
如此成熟的言詞，實在很難想像她跟我們同年。公主殿下之所以被稱為『公主殿下』，就是因為那股充滿知性的過人氣質啊。
仔細想想……這一幕公主殿下對上公主殿下的構圖，說不定還挺有意思的呢。
就在我眺望著那頭的狀況胡思亂想時，身後忽然響起中友的聲音。
「真可愛的女生——為什麽會是三次元呢，簡直太不可思議了。」
哎唷？二次元宅男居然也覺得她很可愛嗎？
「外表當然出色，但她似乎連內在都很不錯。以營業笑容來說，她的笑未免太自然了。個性稍微扭曲一點的人，是沒辦法露出那麽直率動人的笑容的。」
「……就是說啊。」
不管如何，班上同學能喜歡她並且接受她就再好不過了。
「啊——……我剛才忘記說了……」站在走廊上的班導把頭探進教室裏。
「轉學生跟〈死人臉〉好像是親戚喔。」
什麽？
往教室裏丟出這顆大炸彈後，班導隨即消失在走廊那頭。
頓了一拍之後——
「這……這不是真的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
親川發出野獸般的咆吼，下一秒我跟木枕同學已經置身在咄咄逼人的盤查審訊之中。
「……辛苦你了。」
「你也是。」
我跟木枕同學轉移陣地來到設置在合作社一隅的座位區。這裏是隻有幾張桌椅和自動販賣機的狹隘區塊。因為還不到午休時間，合作社的歐巴桑也不見蹤影。
瞥了趴在圓桌上似乎已經精疲力竭的木枕同學一眼，我把硬幣投進自動販賣機裏。本來想幫她買罐熱奶茶，又想起木枕同學是個貓舌頭。
最後我買了冰奶茶，遞到她手上。
「謝謝！」
輕搖了兩下，木枕同學拉開罐裝拉環。喝了一口後，「好甜喔……」臉上隨即綻開幸福的笑容。昨天看她吃冰時也有這種感覺，她在麵對食物時，總是能吃得很香呢。也不是什麽別人家的草地比較綠的心態啦，但看著她一臉幸福的模樣，讓我也忍不住想喝一口嚐嚐。
早知道我也幫自己買杯奶茶就好了……小口小口喝著熱燙的綠茶，心裏不禁有些後悔。
攝取糖分的喜悅沒多久就隱去了，她立刻又不滿地嘟起嘴唇。
「……狀況變得很莫名其妙了呢。」
——現在是第一節課。我們班的自習時間。
在級任女導師投下爆彈宣言後，我們好不容易才從被轟炸得騷亂不已的教室裏逃了出來，保住一條小命。接著我與異羽衝向職員室，質問正在看漫畫周刊的班導，得到的回應是：
「有個胸部很大、全身上下都透著情色氛圍，看起來很像外國人的姊姊這麽說的嘛。」
聽這形容，百分之百是指章子姊吧。
「早知道就不該拜托章子姊幫我辦轉學手續，為了這種事拚命找理由搪塞真是遜斃了。如果是遠房親戚，隻要說小時候曾見過一麵不就解決了嗎！」
章子姊之所以那麽說，或許是想讓我們兩個比較好搭上話。以結果來說，我們也的確是湊在一起了，若這是章子姊原本的計劃，應該算是成功了。
總而言之，既然現在隻有我們兩個人獨處，不如就趁這個機會把那件事確認清楚吧。
「你昨天說的那個，是認真的嗎？」
「哪個？」她喝著甜甜的奶茶，不解地歪了歪頭。光是這麽一個小動作都像畫一般美好，這可不是隨便每個人都辦得到的。那張困惑的表情更加襯托出她的無邪之美。總之隻要麵對她，每秒鍾都是按下快門的最佳時機。
我藉著喝茶的動作悄悄掩飾了和美少女坐在一起喝飲料衍生出的害羞情緒。
「……關於我的麵無表情，你說會想辦法的那個。」
——昨晚。事情解決後，章子姊開車送我回家，站在自家大門前時，忽然有誰戳了戳我的背。我邊把手探入口袋裏找鑰匙邊回過頭，就看見木枕同學露出一臉難以解讀的表情，抬高視線望著我。
「有東西忘了拿嗎？」
搖搖頭，她的目光依然沒有從我身上移開。雖然蹙起眉頭繃著一張臉，但還是讓人覺得好可愛。就像小孩子模仿大人看報時，總會不自覺地挺直身體那樣。
突然——她伸手摸了我的臉頰，柔軟的掌心觸感令我不由自主地激起一身雞皮疙瘩。
原本籠罩在她臉上的陰鬱似乎消失了。我感覺她的臉頰變得比剛才更緋紅，雙眼也透出一股潤澤……該怎麽說呢，她看起來好像正躊躇著是不是該將某種行動付諸實行。
這種表情、還有她觸碰我的狀態……該不會是接——
「嘿！」
思春期的妄想隨著傳進耳裏的叫聲被徹底粉碎。同時，臉頰也感到些許疼楚。
「腫摩惹（怎麽了）？」
木枕同學沒有回答，而是加重力道拉開我的臉部皮膚。
「……內格（那個）……？」
「為什麽會變成這樣呢？」
懷抱著那種酸酸甜甜浪漫幻想的我真是傻瓜。原來她想的是〈死人臉〉的事呀。
「要說的話得花很多時間的。」被扯著臉頰實在很難發音，但我還是回答了。
「在幽暗的地方看，真的就跟具屍體一樣，連眼睛都是死的。」
喂，太沒禮貌了吧。
她的手指突然從我的臉頰退離開。
「決定了！就由我來解決你麵癱的問題吧！『木枕家的了不起家訓』第三條！『遇到在意的事，就不能視而不見——既然有想法就要立即行動』。還有接著第十四條！『若是受人所托，就要大顯身手到讓對方都嚇一跳的程度——如果對方是自己很親近的人，就算沒有拜托自己，也要強行介入』。」
「我是覺得……你家的家訓會不會太多了一點？」
到底有幾條家訓啊？她全都記得嗎？
「還有很多很多呢，總而言之——是我不由分說把你卷進這種事裏來的，身為夥伴，幫你解決困擾也是應該的嘛。既然我們都已經是一個小隊，關係應該也算親密了吧。」
「……那就拜托你下手輕點。」
「嗬嗬嗬～」木枕同學揚起大無畏的笑容，用食指推高了帽沿。
「這點我可不敢保證。」
不能保證啊——……
「嗯，總之就是這樣——掰掰！明天開始還要請你多關照了！」
用力揮了揮手後，她轉身往章子姊停放車子的方向跑去了。
目送那輛紅色跑
車消失在住宅區的轉角，直到再也看不到——我才終於把鑰匙插進大門鎖孔裏。
——這就是昨晚我和木枕同學最後的談話。
「嗯！當然是真的呀，你盡管放一百二十個心啦，這件事就包在我身上！」
木枕同學誌得意滿地挺起胸口。那對引人注目的大胸部一往前挺，視線自然而然地就——差點往那裏飄，還好我盡力克製住了。加油啊，我的理性。
說老實話，她主動提出這個要求讓我覺得非常高興。我自己也為了改變這張毫無表情的臉孔而做過許許多多的努力，但不管做得再多還是沒有半點成效。如果能藉由第三者的觀點來幫忙，事態說不定會好轉——就算不可能那麽順利，至少也會比現在多點收獲吧。
「就像我昨天說的，是我把你卷進這種麻煩裏，這麽做至少能讓我有種贖罪的感覺。」
贖罪，這個字眼未免太沉重了。
「……可以問你一件事嗎？」
「問吧。」
「為什麽你要幫羽島工作？」
「你很在意嗎？」
「我很在意。」
之所以使用到『罪』這個單字，不就表示木枕同學覺得有哪裏對不起我嗎？光是將我卷入其中就已經讓她產生罪惡感……既然她都這麽想了，為什麽還要在專門處理超自然事件的部門裏工作呢？我在意的就是這一點。
「大概是因為……如果不是那個地方，我就活不下去的關係吧……」
木枕同學邊說邊用兩隻手托起飲料罐，視線落在罐口上。
「超能力是異常的存在。隻要擁有這種能力，本身的存在就不再是理所當然的。換句話說——就是被這個理所當然並不存在超能力的世界給排除了。」
啜飲了一口奶茶滋潤嘴巴後，她接著說：
「人類對無法擁有共通價值觀的人是很冷漠的。被壓倒性占了多數的理所當然給排除的少數派不管再怎麽努力掙紮，都再也回不去了。而存在於這種理所當然之外的，就是非現實的存在——也就是超自然。我也是被排擠到另一邊的人。」
聽她這麽說，我一下子就明白了。不管期望或不期望，隻要一被當成異質的存在，就隻能以異質的身分存活下去。麵對和自己不盡相同的物種時，人類就會變得膽怯，這點我也不是不能理解。我能理解卻不想接受——接受如此殘酷的事實。
「……對不起。」
讓她說了這麽不愉快的事。她一定也經曆過許多心酸與苦楚吧，是我太少根筋了。
我忍不住對自己這顆草包腦袋感到厭惡，木枕同學卻困惑地出聲。
「為什麽你要道歉？這種時候，你不是應該大喊『為什麽要把我拉進那個異常的世界裏！』——對我大發脾氣嗎？然後我就會說『請您原諒我吧，代官大人！（注4：幕府直轄地的地方官。）』——邊說還邊哭到崩潰跪地呀。」
「……你是時代劇看太多了嗎？」
「我喜歡時代劇啊，沒想到你居然會知道！」
你剛才不是還大喊代官大人嗎？
她把罐口抵在唇邊，開心得眯細了眼睛。
「……好甜喔。」
「唔嗯……奶茶本來就是甜的呀。」
「我不是在說那個啦。」她蹙起眉頭，放下手中的飲料罐。
「算了，剛才說的話是有些沉重，不過對於擁有超能力這一點，我並不感到怨恨就是了。我甚至覺得——還好我是超能力者，因為這樣我才會被羽島集團聘用——也才因此找到了你。」
說完，她靦腆地勾起淡淡微笑。
「要找到你，真的費了我好大一番功夫喔。我的能力基本上就是預知，並不擅長搜索情報——不過有時候為了達成目的，就算不擅長還是得硬著頭皮去嚐試。」
看她露出如此羞澀靦腆的模樣，連我也不由得跟著難為情起來了。
為了不讓這種心情被發現，我隻能假裝沒事喝口茶，清了清喉嚨再度發問。
「……你為什麽要尋找我？」
「咦？」
「昨天你並沒有告訴我呀——為什麽選擇我當你的夥伴？」
「唔！」
隨著『嘰嘎』之類的擬態音，木枕同學維持著有些微妙的姿勢靜止不動了。她想後退又想遮住嘴，同時還想搗住耳朵，最後隻能擺出不上不下僵在原地的奇怪姿勢。臉上彷佛還寫著『真不該說的』幾個大字。
嗚哇哇……她窘迫的樣子也未免太好懂了吧。
「那……那是因為……」
看她一副局促不安的模樣，視線也不斷在半空中遊移，而且依然維持著之前那不上不下的姿勢。
「我記得你有說過我的靈魂怎樣之類的，跟那個有關係嗎？」
在我咄咄逼人的追問下，她都開始冒冷汗了。我覺得自己好像是正在盤問嫌犯的刑警……這種感覺並不是很好。
輕籲了一口氣，這次我換成盡可能柔軟的語調，試著用拜托的方式。
「……可以請你坦白告訴我嗎？我隻是想知道真正的理由而已。」
然後——她突然從製服口袋裏拿出小記事本，不曉得在上頭寫了些什麽。這種似曾相識的情景我好像在哪裏看過。
「——『臉上明明感覺不出半點溫情，聲音卻莫名其妙溫柔的要命』……」
我想起來了。昨天她也像這樣在小記事本上偽造我的守備範圍嘛。
到底在寫什麽啊……？這又不是什麽值得記錄的內容。
闔上記事本，木枕同學總算想通似地深深歎了一口氣。
「『木枕家了不起的家訓』第三十條。『隱瞞的事一旦被發現——就換個態度坦然麵對，但絕不能為自己找藉口』。」
原來也有換個想法的可能性啊，看來她終於願意把實情告訴我了。
「可是，你要答應我喔。」她一臉慎重地伸出手指。
「就算知道了真正的理由……也不能說我的想法很幼稚什麽的，答應我？」
「我知道了。」
約定之後，她才動了動緊抿的嘴唇。
「——輪回轉生，你知道這個詞匯嗎？」
問題來得太突然，我慌張地趕緊在腦海的小抽屜裏翻箱倒櫃地搜尋。
「我記得……是靈魂會不斷重生轉世的意思吧？」
「沒錯，無關性別、種族、時代或國境，盡管這些都改變了，靈魂的本質也不會變。而重生轉世的不會隻有自己一個人，在稱得上龐大漫長的靈魂旅途上，還有所謂的同伴。那個同伴，就是所謂的〈靈魂伴侶（soul mate）〉。」
「靈魂伴侶？」
「〈靈魂伴侶〉的靈魂羈絆是很強烈的。父母、兄弟、朋友、競爭對手……說得極端一點，就算不曉得對方的存在，也會在不知不覺間互相產生影響。有些影響是正向的，當然也會有不好的那一麵。」
話題好像已經轉移到精神領域方麵了。
我並不是那種打從骨子裏篤信神明一定存在、或對人類會轉世重生這種事深信不疑的人。神明或許存在，轉世重生什麽的也不無可能，但也就隻到這種程度而已。這種敷衍隨便的論點說出來大概隻會惹人生氣，但大部分的人應該都跟我有著同樣的看法吧。
隻不過……超能力者確實就存在我的眼前，於是就覺得靈魂什麽的，可能是真實存在的也說不一定。
總而言之，現在就先假設靈魂是真的存在，聽聽她怎麽說吧。
「靈魂——換個說法，用『生命』來解釋應該也是說得通的。從出生到死去，然後再重生……生命一直不斷地輪回，所以才會被稱作『輪回轉生
』。」
「在不斷重覆的輪回轉生中，就有你說的那個〈靈魂伴侶〉嗎？」
「嗯，要比喻的話……大概就像摩天輪一樣吧。」
她把自己的飲料罐沿著圓桌的邊緣移動。
「把這張桌子想像成摩天輪的圓形軌道，飲料罐就是車廂。好幾個人同時搭乘的車廂就像這樣……開始循著軌道轉動了對吧？若套用在輪回轉生上就變成——」
我從努力伸長手的她手裏接過飲料罐，幫忙完成假設的摩天輪回轉。
「這個圓輪就是輪回轉生的係統，而同時存在於車廂裏的靈魂就成了〈靈魂伴侶〉。至於羈絆的強度……指的就是座位的遠近嗎？」
「差不多就是這種感覺。」說完後，她從我手裏接回奶茶，又啜了一口。
「……很難理解。」
「有點模糊難懂吧，我也是從章子姊那裏照本宣科的，不過我的能力畢竟跟〈靈魂伴侶〉有非常深刻的關係，也不能用覺得模糊難解這種藉口搪塞過去啦。」
原來這一點跟超能力有關啊。
「人與人之間不是有所謂的契合度嗎？其實這也全都是依照靈魂決定的。」
「契合度……跟〈靈魂伴侶〉有關？」
「嗯，〈靈魂伴侶〉同伴之間的羈絆很強烈，所以自然而然地契合度也會高出常人許多，相反的當然也有契合度極差的靈魂。以我來說，隻要待在身旁的人與我的契合度越好，我的能力似乎也就會變得越加洗練。」
「為什麽會這樣？」
「因為〈阿卡西記錄〉隻能靠靈魂來讀取。受到靈魂契合度佳的人影響，讀取的狀態就會變得更好。」
就像火箭的推進燃料嗎？
「我在使用超能力的時候，會出現另一個人格，但身體是我的、靈魂同樣也是屬於我的。也就是說，我是一具身體裏寄宿著兩個靈魂的狀態。」
她用手指戳了戳自己的胸口。
「所以啊，為了讓我的能力發揮到最大限度——就需要一個與我們兩人份的靈魂都很契合的人類才行。用剛才說的摩天輪座位遠近來比喻的話……就是坐在我們之間的那個人。」
說到後半段時，她的音量逐漸轉小，頭也跟著低了下去。
這樣的解釋方式就算是腦子不太好使的我都能明白。
「那是指……我嗎？」
她輕輕點了點頭，稍微抬高視線窺探著我的反應。
「……嗯，可是不管什麽生物都有靈魂，所以跟自己最契合的〈靈魂伴侶〉也有可能不是人類，說不定是水蚤或草履蟲之類的。」
「微生物的話，也太難辦事了吧……」
她的臉頰染上一抹酡紅，眼神溫潤地微微晃動著。為了排解空虛的嘴而舉起奶茶罐又喝了一口。
「不、不過啊，我找到的對象……不就是你嗎？同樣是人類，跟我同年，還居住在同一個國家裏，而且——還是個男孩子，我認為這種可遇不可求的機率真的很了不起耶。」
手指無措地扭來扭去，木枕同學的視線也時左時右遊移個不停。
「可是我並沒有……沒有對這一點太在意啦，因為我那個……哎唷，雖然我也是有想像過，但那種事還是憑感覺的嘛……」
她露出靦腆的笑容自言自語不曉得在說什麽，邊說還邊不時偷瞄我的反應。
這種模樣……好像有點犯規吧？
真沒想到天真浪漫的美少女表現出的羞澀模樣，居然會令我管不住如小鹿亂撞的心跳。
「確實沒錯…………是很了不起的機率。」
「…………嗯。」
「…………」
「…………」
幾十秒的沉默過後。
「……其他的呢？」
被她這麽一問，我下意識地歪了歪頭，組織出回應。
「該怎麽說呢……小隊之間有著強力的羈絆，我覺得這是很好的事。況且尊重團隊合作這一點也很重要，我完全讚成你的說法。」
「………………咦？」
「不是靈魂伴侶嗎？伴侶就是指我們這個小隊不是嗎？」
我話一說完，木枕同學臉上完全是一副不敢置信的表情，甚至驚愕得張大了嘴。
我的解釋有哪裏不對嗎？伴侶=組織的一員這樣的解釋應該沒錯啊。
「唔……不過尋找夥伴這種事，還挺像rpg遊戲什麽的挺小孩子氣——好痛！」
忽然爬上臉頰的疼痛，讓我反射性地開口喊疼。
木枕同學正用力拉扯我的兩頰，下手沒有留半點情麵。手指頭那力道真不是蓋的，因為捏得太用力，連指甲都陷進我的臉皮裏了。
好痛好痛好痛！因為沒辦法好好說話，所以我選擇不出聲，但真的很痛啊！
「……小隊？rpg？你是看了太多漫畫，還是打電動打到腦子都不清醒了呀？」
逼近眼前的美少女吊著雙眼，眉毛氣得一顫一顫的。在她的背後與眼瞳深處，我彷佛看見了不動明王用來焚毀這世界的劫火。
啊，我說不定會死在這裏吧。
「你真的是很沒禮貌耶！啊，討厭！害我緊張得要命，真像個笨蛋一樣！」
又吵又叫的罵了好幾句後，木枕同學沒做多想地扭動起手指。
「忍……忍記噫鐵（冷靜一點）。」
「你叫我還怎麽冷靜得下去——！笨蛋！呆頭鵝！死臉人！隻穿一條內褲的家夥！」
這跟內褲哪有半點關係啦！
「你知道我有多辛苦嗎！你根本就不明白我心裏有多緊張、有多慌亂——！都怪章子姊說了那種莫名其妙的話啦！被她說成那樣，我會忍不住在意也是沒辦法的事嘛——！」
我聽不懂後半句是什麽意思，明明站在陸地上，卻像暈船似地被她扯得搖來晃去，眼下最重要的還是先解決這個狀況吧。
觸碰到她的手時，她的動作瞬間靜止了。
「……會不擠（對不起）。」
我隻能先向眼裏噙著淚花，把櫻桃小嘴翹得老高的木枕同學道歉。真的沒想到一句「像小孩子一樣」居然會讓她氣到這種地步，看來她真的很討厭被當成小孩子對待。
「……想要我原諒你嗎？」
待我頷首後，她依然維持著那副老大不開心的表情給了條件提示。
「那就——直接叫我的名字吧。」
「…………直接叫你的名字？」我想這麽說，但不曉得有沒有好好傳達出去。
「對呀，反正我們的關係設定就是親戚嘛，叫名字也沒什麽不自然的吧？」
我看著眼前這張漂亮臉蛋，兩頰染上的紅暈似乎比剛才更甚。看來她真的是怒火攻心呀。
「該不會光叫名字對你來說……不太方便？」
逼近我眼前酡紅著一張俏臉的美少女微微低著頭，這麽問道。總覺得那雙水汪汪的大眼睛似乎比剛才更濕潤了。
插圖
如果彼此是親戚，用姓氏互相稱呼的確是有哪裏怪怪的。她提出的這項建議相當具有參考價值。
我搖搖頭，表示這一點並沒有問題。
「真的嗎？有、有沒有那種被看見你跟女孩子走在一起，會……會不太好的對象？」
大概就我媽吧。要是在校慶時看到我跟女孩子一起跳土風舞的話，老媽肯定會從當天晚上連續煮一個星期的紅豆飯來慶祝。
「像……像交往的對象……之類的？」
原來是這麽回事呀。她似乎也用她的方式在為我考量。若是我有交往的對象，很多工作大概都沒辦法順利進行吧——她似乎很擔心這一點。
「我沒有那種對象。」
「那……喜、喜歡的人呢？」
麵對距離近到鼻尖都快貼上的她，「沒有」我老實回答。
「所以說，你沒有女朋友也沒有喜歡的人囉？」
點點頭，她終於肯鬆開對我臉部的蹂躪。
隨即從製服口袋裏拿出小記事本，筆尖飛快地在上頭書寫著。
「——『內藤優一，目前單身』……」
「不要記這種事啦。」
「不管！」
我的要求被二話不說拒絕了……
「好了，再正式打一次招呼吧，以後要請你多多指教囉——優一！」
說完，她朝我伸出手，可是那隻手卻握成拳頭狀。我曾經在電視上見過，以前的流氓小混混為了確認彼此之間的友誼，都會以拳互擊以示友好……她喜歡那種熱血的表達方式啊？
「請多指教，異……」
「異？」她應著，臉上勾起一抹壞笑。
我尷尬地別開視線，同樣伸出拳頭往她的拳頭碰了一下。
「——異羽。」
不知怎地就覺得好難為情。仔細想想，直呼女孩子的名字這種事……好像從那孩子之後就沒有過了。將近十年的空白讓我沒辦法好好掌控那種感覺。
正當我因羞恥而忍不住縮起身體時，木枕——不對，又聽見異羽不滿地嘟嘟嚷嚷。
「——『就連第一次叫我名字的時候，臉色也完全沒有改變』……」
了不起啊，我的臉皮。
「剛才除了稍微懲罰一下，也兼具幫臉部按摩的作用——你覺得有效果嗎？」
「很痛……還有熱熱的。」
聽到我這麽說，異羽急忙拿著奶茶罐貼在我的臉頰上。
「雖然已經沒那麽冰了，這樣貼著有稍微降點溫了嗎？」
她為什麽能毫不躊躇地做出這種舉動呢？為什麽能輕而易舉地躲過戒備防線，那麽不當一回事地觸碰別人呢？她的行動力彷佛在告訴我，這一切就是如此理所當然。
奶茶罐算不上冰涼。打一開始就已經沾上她的些微體溫，與接觸的時間成正比，我的體溫也漸漸移轉到奶茶罐上。
注意到這一點時，我便告訴她「已經沒事了」。
「嘿嘿嘿，那這一邊也要。」
她露出甜滋滋的笑容，接著把手裏的奶茶罐移到我另一邊的臉頰上。既然都習慣了人體溫度，我也就隨她了，完全沒有拒絕的想法。這種感覺就像被年幼的小孩子纏著玩鬧，既無可奈何也無法抵拒。
總覺得……我好像多了一位妹妹。一個時而生氣、時而笑容滿麵，總忙個不停的妹妹。
剛才我也說了，現在還是上課時間。雖然逃出了騷動不已的教室，但也不能老躲著不回去。
『小的時候曾經見過一麵，之後就沒再連絡過了。這次會轉學來到這間學校純屬偶然，人生還真是不可思議呀。』
討論過後，決定以這個解釋來堵住眾人的悠悠之口，我和異羽並肩一起回教室去了。
一回到教室，明明還是上課時間，公主殿下卻第一時間衝出來對我們發了好大一頓脾氣。
「——不過，剛才班上同學的態度也有很大的問題，這是不爭的事實。請大家稍微站在被質問的立場，友好地交流吧……可以嗎？」
在這種時候也不忘對同學們進行一番訓斥的公主殿下真的比班導還像個班導。我們班的班導可是會翹掉該上的課跑去看漫畫的人呀。
至於之後發生的事……我已經不太記得了。因為我坦蕩蕩地實行了一早就決定好的『春眠不覺曉』計劃。
迷迷糊糊打著瞌睡時，我發現異羽似乎是個天才。在數學課被叫上台解題的時候、在她跳過算式直接寫出答案的時候，老師又是驚愕又是茫然，連話都說不出來了。但她卻沒辦法像個天才好好解釋自己的解題方法。
「隻要把這裏的數字轉一下，喀的一下推出去然後磅磅磅，再稍微心算一下就能解出來了嘛。」
她是這麽說的。我真想知道把擬態音用在計算上到底是哪個地區的文化。
每次下課的休息時間，異羽的座位旁總是擠滿了人，剩下的那些就慢條斯理地移步到我這裏來。剩下的那些——指的是沒勇氣擠進女生堆裏的男同學們。
也許是平時老頂著張〈死人臉〉帶來的效果吧，盡管沒那麽嚴重，我其實還是感到有些厭煩。被人包圍、受到注目這種事實在讓我不知該怎麽應付。
「內藤最不擅長應付一堆人了，你們別全擠過來圍著他——不然他會因為緊張而變得越來越沉默的……真是的，為什麽你不是二次元美少女呢？」
「就由我負責來獨占情報吧！等哪天我心情好的時候再大發慈悲告訴你們，現在全都退下去！話說回來，內藤啊！木枕同學今天穿的是什麽材質什麽顏色的小褲褲呀？」
還好中友和親川馬上就注意到這點，為我築起了一道防波堤，真的太感謝他們了。晚點請他們吃點什麽吧。還有剛才那個莫名其妙的問題，就假裝自己什麽都不知道、什麽也沒聽到，裝死混過去吧。
幾乎是一到午休時間，異羽就第一時間出現在我麵前——而且還扯著我的兩頰。
「優一，我們一起吃飯吧！『知道了，這頓就我請客吧』——咦，真的可以嗎？『當然囉，男人的錢包就是為了滿足女人而存在的嘛』——好棒喔，你實在太帥了……」
不僅自作主張捏著我的臉頰讓我的嘴開開合合的，居然還興味盎然地幫我配音。這也是治療麵癱的環節之一嗎？
一說到錢包的話題，我才注意到她好像沒有帶便當來學校。既然如此，不是到合作社買，就是直接到學生餐廳解決民生問題了吧……
「好了，快點快點站起來！」
還沒決定好該怎麽做之前，她已經抓住我的雙手，硬是把我從座位上拉起來了。
已經做好被周圍那些好奇的視線來回探究的覺悟，我無奈地向毫不在意拉著我的異羽詢問目的地。她想也不想立刻回答我「學生餐廳」這四個字。
「剛才我聽別人說，學生餐廳賣的拉麵超級好吃的！為了紀念一下，我就想說轉學進來的第一餐就要吃學生餐廳賣的拉麵嘛。」
清納的學生餐廳等級可是很高檔的。甚至可以說，食物好吃就是我們學校的一大賣點。我曾經聽聞過，清納的創始者就是個主張以食為天的人，因為學生們不用花太多錢就能享受到相當高級的午餐，這一點實在教人感激。
「我知道了。」回答完之後，我才注意到一件事。
「你不是貓舌頭嗎？拉麵很燙耶。」
「……唔！」
異羽露出一臉飽受衝擊的表情，額際還滲出一片薄汗。『好吃』的情報一下就就掩蓋了『貓舌頭』的事實，那一瞬間，她好像忘了自己怕燙根本不太敢吃熱食。
「我……我會加油的！人家都推薦我好吃的食物了，我一定會加油一點不剩地吃完啦！」
也用不著用繃緊神經的表情說出這種話吧……
於是我被異羽拉著手走出教室。臨要離開前，也不忘跟中友與親川報備一下我要去學生餐廳吃午餐。這麽說起來，我似乎已經很久沒跟他們兩個以外的人一起吃午餐了。
「優一，你平常都是在學生餐廳解決午餐嗎？」
「不是……平時是帶便當，不過我媽最近剛好出門了。」
「哼嗯，媽媽啊……」
異羽說著說著便垂下視線。
看著她若有所思的模樣，我忍不住出聲詢問「怎麽了？」
「沒有啊？我隻是在想自己的夥伴居然有戀母
情結——其實也沒什麽啦。」
這人講話也太失禮了吧。害我還擔心了一下，真是虧大了。
「順帶一提，我對下廚也是挺拿手的喔？隻是今天嫌麻煩，才沒有準備而已。」
光是靜靜站著，異羽就是相當顯眼的存在了。那張和偶像明星相比也毫不遜色的臉孔，加上凹凸有致的曼妙身材，說到前突後翹這一點，她並不是那種誇張到讓人感到不舒服的類型，至少就我來看，她的身材比例是相當理想的。
而這樣的一個美少女，現在正跟一個麵無表情的男生（也就是我）牽著手走在一起。走廊上熙攘往來的同學很多，我當然也感受到比在教室裏更多的目光注視。
我其實希望她能鬆開手……但一麵對這張爽朗純淨的笑容，就什麽話都說不出口了。
該怎麽辦才好呢？反正好像也沒辦法改變，隻好放棄了。
沐浴在他人赤裸裸的探究目光下，我們終於來到學生餐廳。先在餐券售票機點選了今日特餐（今天的特餐是炸蝦定食），然後開始排隊。順帶一提，異羽點的是叉燒拉麵。
教人驚訝的是，異羽在交出餐券等拉麵送上來時，負責接待她的餐廳歐巴桑居然和她從自己家裏有多少人聊到最近關節真是痛得不得了，就連忘記預錄今天中午播出的連續劇這種事都說了。
或許正因如此，所以在異羽狀似無心地嚷了句「多給幾塊叉燒嘛」時，歐巴桑二話不說答應了，往異羽的碗裏多放了兩塊叉燒。
餐廳裏找不到空位子，於是我們兩人移步走向屋外的露天席位，選了一個四人座的位置落坐……但情緒還是沒辦法平靜下來。那些露骨的圍觀視線實在令我坐立難安。
異羽倒是不怎麽在意，雙手合十說了句「我要開動了」，便拿起擺在一旁的筷子。
將目光從等著拉麵變涼的異羽身上移開，我抬起眼回視那群仍盯著我們猛瞧的家夥。照這情況來看……能撐個三十秒就算了不起了。
就在我隨著時間緩緩移動目光的同時，那些盯著我們看的家夥也一個接一個消失了。多數的學生都鐵青著臉色默默動起筷子或湯匙。
「……你做了什麽？對他們下咒了嗎？」
「隻是看著他們而已，既沒下咒也沒有瞪人。」
光是注視就讓人感到惶惑不安，就是我這張〈死人臉〉的大絕招。
不曉得他在想什麽→但他看過來了→搞不懂他的意思→心情變得忐忑不安→好惡心→好恐怖——大概就是這一類的聯想遊戲。
在我向她解釋其中的因果理論時，異羽露出柔和的笑容把自己的盤子遞到我麵前來。宛若一抹從雲霧間灑下的陽光——像極了從天界翩翩降臨的聖母，溢滿慈愛的溫柔微笑。
「你可以嚐嚐我的溏心蛋喔。」
聖母的同情究竟算貴重還是便宜得不值一哂，實在難以用筆墨論定。
道聲謝，送進嘴裏的溏心蛋……不知為何有種可悲的味道。
「果然——（啾嚕）咻噫嚕噫咕呼……」
「吃飯時不要一邊說話，這樣不好消化。」
於是異羽開始沉默地拚命咀嚼。乖巧聽話的樣子再好不過了。
問她味道如何時，「好好吃喔！」她精神飽滿地給出了回應。
見到這樣的笑容，煮出這碗麵的廚師也會覺得無比幸福吧。
「優一的〈死人臉〉果然很不正常，看來得盡早幫你想出解決的方法才行了。到底該怎麽做才能讓你恢複正常呢……電擊療法之類的？」
異羽蹙著眉一臉糾結，執起湯匙喝了好幾口湯。
嘴裏說著嚇人的台詞，但她是真的在為我煩惱，總覺得好像有點對不起她。
「……抱歉，都怪我這麻煩的體質。」
「沒有關係啦，昨天我不就說過了嗎？因為是我先把你卷進這種是非裏的，你根本不用覺得抱歉呀。」
「不……我指的不是工作上的問題，隻不過是——有點類似任性妄為之類的。因為我太任性了，才覺得給人添了麻煩，實在沒辦法……嗯？」
異羽忽然停下筷子，她低著頭，我看不到此刻的她臉上是怎樣的表情。
「因為自己的關係給人添了麻煩是種任性嗎……也對，這麽說也沒錯啊。」
「怎麽了嗎？」
「——沒有，沒什麽呀！」
異羽驀地抬起頭，臉上掛著明媚燦爛的微笑。
……？剛才那一瞬間，覺得她臉上閃過一絲陰鬱是我想太多了嗎？
歪了歪頭，我挾起炸蝦送進嘴裏。一口咬開炸得金黃酥脆的麵衣，嘴裏傳出的聲響從聽覺直接刺激著食欲。鮮蝦本身適當的甜度與充滿彈性的嚼勁就更不用說了，與用來佐味的醬汁也搭配得恰到好處，肥美的蝦子大小也讓人相當滿足。而且還有兩尾，真是賺到了。
正當我以參加美食節目的心態享受眼前的炸蝦時——這才發現異羽的目光一直膠著在我身上。正確來說，是在我的筷子上。
……她的表情未免太渴望了吧。
試著動了動手裏的筷子——炸蝦移到哪兒，她的視線便跟到哪兒。一開始隻是眼睛跟著移動，接著嘴巴也越張越開，最後甚至和正吃著炸蝦的我做出同樣的咀嚼動作。還真是挺有趣的。
「好好吃的樣子……」
聽她吐出一如預期的感想，異羽睜著含恨帶怨的視線緊盯著我。
「我想吃！給我嘛！」
有夠直接的要求。
「有什麽關係，又不會少塊肉！」
「不，肯定會少的呀……吃你自己的（拉麵）。」
「不要對我訓話啦。」
她皺著一張小臉再度麵向自己眼前那碗依然冒著嫋嫋熱氣的拉麵。
「拉麵也很好吃……可是很燙嘛。」
而且啊……異羽臉上忽地掛起惡作劇般頑皮的笑容。
「反正我就是任性嘛。既然這樣，我就要使出最大的能耐來幫你解決臉皮的問題囉！」
最大的能耐，是想搞到什麽程度啊……
我搔了搔頭。剛才好像不小心說錯話了。雖然沒扯到像小孩子什麽的，但脫口而出的那句「任性」似乎觸到她某條敏感的神經。
「反正……我也吃了你的溏心蛋嘛。」
不想再跟她這麽大眼瞪小眼下去，我主動把盛著炸蝦的餐盤遞到異羽麵前。
但——異羽卻放下筷子，把兩隻手撐在桌麵上。
接著張開小小的嘴巴，在我麵前閉上了眼睛。
「啊～嗯……」
…………咦？我得親手喂食才行嗎？
就像等著喂食的小小雛鳥，眼前是張成o字型的嘴。就算嘴巴張得開開的，柔軟的嘴唇依然不忘催促我動作快點。微微泛著紅暈的臉頰上透露出她的羞澀。連長長的睫毛都隨之輕顫。
「快點啦……」
異羽責備似地蹙起眉頭。夾帶甜甜鼻音的說話聲中帶有一絲焦慮，成功撼動了我的理智。
她還真的是無所不用其極啊……糟糕，不由得就開始緊張起來了。
不就是挾起炸蝦喂她吃嗎，我的心髒卻彷佛快蹦出來了。就在我手足無措不知該如何是好時，異羽那張充滿光澤的小嘴也朝我靠得更近了些。
我克製著不由自主抖動的手，把還沒動過的另一尾炸蝦喂進她嘴裏。當小巧整齊的雪白牙齒咬住麵衣的瞬間，『喀沙！』清脆的響聲也傳進我的耳裏。
異羽笑咪咪地咀嚼著，她應該也覺得很好吃吧。
「給人喂的感覺果然就是不一樣……嘿嘿！」
我對她這種天真浪漫的表情真的很沒輒。不管她提出多
莫名其妙的要求，都隻會想「哎，有什麽關係呢～」就放任隨她去了。
「……那真是太好了。」
如果我有個可愛的妹妹，大概就是這種感覺吧——在想什麽啊我，惡心斃了。
「——抱歉在你們用餐時打擾了。」
突如其來地，一道冷冽的聲音猶如斷頭台上操人生死的利刃落了下來。
這個聲音是……！
異羽大概也察覺到那不尋常的高壓氛圍……雖然臉上還掛著笑容，卻流下涔涔冷汗。
我們怯怯地同時抬頭望向出聲的那個人。
雙手環胸，流曳的黑色長發隨春風輕輕飄揚的那個人。聰穎的美貌冷冰冰的，至於那眼神——借一句朋友的形容，果真是如同鑽石塵的視線呀。
「內藤同學、木枕同學，這件事我不得不向你們追究到底。」
吐出一如往常的口頭禪後，公主殿下接著開口。
「你們兩個怎麽能在公共場合做出那種不知羞恥的行為？」
「——我知道你們兩個是親戚，這的確也能當作促成你們兩個共進午餐的理由，但我實在無法容忍剛才的行為。那種擾亂風紀的放……放蕩舉止真的太過分了，在學校請你們謹言慎行——可以嗎？」
『……真的非常抱歉。』
麵對坐下來開始訓話的公主殿下，我和異羽不約而同地齊聲表示自己已經在反省了。
公主殿下將纖細的手指抵在唇邊，用比剛才更嚴肅的口氣繼續追問。
「還是說……你們兩個人正在交往嗎？」
想不到居然會扯到那方麵去——但這種想法也隻持續了短短幾秒鍾。因為我想起清納的校規明文規定禁止男女交往這一點，這麽一來我也就明白公主殿下會提出這個質疑的理由了。她想知道的是我們有沒有不遵守校規吧。
公主殿下緊咬著下唇的表情僵硬無比，眼角卻染上淡淡的粉櫻色，我趕緊否定了她的疑問。
「才沒有那種事，我們隻是普通的親戚關——你做損摩啊（你做什麽啊）？」
斜瞥了突然捏住我臉頰的異羽一眼，隻見她倒吊著眉毛，還不滿地嘟起嘴巴。
「就是覺得有點不爽啦。」
就是覺得是怎樣啦……
「……我大概明白了。你們兩個隻是親戚關係，所以感情很好——這樣的話就沒什麽問題，我也總算能安心了。」
公主的表情和緩許多，我這才注意到她手裏還捧著一小包東西。
「可以跟你們一起吃午餐嗎？我也想和木枕同學好好聊聊呢。」
「好啊，優一也沒問題吧？」
我點點頭表示同意。因為她是公主殿下嘛，有個那麽無法信賴的班導，她一定是想盡一己之力幫轉學生盡早適應這間學校吧。
「……你們好像都互相叫對方的名字呢？」
「對呀！」
細長的眼睛射來謀殺般的銳利目光。
「內藤同學也是嗎？」
「因為是親戚嘛。」我隻能用這種藉口搪塞帶過，低頭喝了一口味噌湯。
遇到這種狀況的時候，這張麵癱臉倒是挺方便的。隻要抹殺感情，大部分的謊話和玩笑話聽起來都會像真的一樣。雖然不是什麽值得讚揚的特技（？），但在這種情況下能因此受惠也是無可奈何的事。
「那個……我也可以直接叫小日向同學的名字嗎？隻叫姓氏感覺實在太疏離了，我對那種的很沒輒，你也可以照你喜歡的方式來叫我喔。」
聽異羽說完後，公主殿下咬著嘴唇，別開了視線。
「好……好的，那就麻煩你了。」
「那麽——蓬子啊，午餐光吃那一點點會飽嗎？」
視線跟著瞥過去，公主殿下的午餐隻有應該是從家裏帶來的兩顆飯團而已。而且大小比便利商店賣的還要小了許多。
「隻吃那麽一點點的話，會因為肚子餓昏倒的喔？」
「沒事的，我平常就隻吃這麽多。」
「不行啦！現在正是發育期耶，得多吃一點才行。」
在照顧別人這點上，異羽真的很像奶奶帶大的孩子。
就算異羽不說，公主殿下的用餐分量也著實令人擔心。盡管沒有專業知識，但光靠那兩顆飯團也很難維持營養均衡吧。她在減肥嗎？可是公主殿下那麽苗條，我實在不覺得她有減肥的必要。
異羽不曉得什麽時候已經移動位置一屁股坐到公主殿下身旁的椅子上，連同盛著拉麵的托盤也一並移了過去。
「呃，那個……木枕同學？」
公主殿下臉上浮現出困惑的神色。雖不明顯，但的確是變了臉色。以她來說，這可是相當稀有的狀況。
坐在公主殿下身旁的異羽正挾了一筷子的麵，縮著小嘴往麵上吹氣，然後把已經吹涼的麵送到公主殿下嘴邊。
「來。嘴巴張開，啊嗯～」
「什、什麽？」
「一點都不燙了，不用擔心。把嘴巴張開吧？」
臉上揚著使人安心的親切笑容，異羽又「啊嗯～」的作出張嘴的動作。
相對地，公主殿下則是對我投來求助的視線，似乎比剛才更手足無措了。大概是對異羽的交流方式感到很困惑吧。
「你就配合她吧，這是異羽家的家訓，是什麽來著……」
「『木枕家的了不起家訓』第三條！『遇到在意的事，就不能視而不見——既然有想法就要立即行動』。還有接著第十四條！『若是受人所托，就要大顯身手到讓對方都嚇一跳的程度——如果對方是自己很親近的人，就算沒有拜托自己，也要強行介入』！」
我把視線從異羽那張寫滿驕傲的臉孔移回公主殿下不知該如何是好的困窘模樣上。
「也就是說……她很擔心班長的進餐問題，所以才會強行介入的。」
用淺顯易懂的方式解釋後，異羽卻鼓起腮幫子生氣了。
「那種說法好像是我在強迫人家似的！優一太失禮了！」
「我隻是針對你的家訓做出解釋嘛……」
「那是別人家的家訓耶，『強行介入』這種說法隻會給人負麵的觀感吧！」
「……對不起。」
我隻是想用比較簡單的說法來幫忙解釋，結果反而惹她生氣了……
「——反正就是這樣，來吧！」
「……我、我知道了，那就承蒙你的好意了。」大概是放棄抵抗了，公主殿下挺直了平時就繃得筆直的背脊，將頭發塞進耳後，怯生生地把臉貼近異羽的筷子。薄軟的嘴唇微微張開，將金黃色的麵條含入口中。在嘴與麵條接觸到的那一刹那——公主殿下突然轉過視線看向這邊，就像在確認我的反應。
那雙眼睛不知為何似乎透著一層水光，讓我感受到某種原因不明的悸動。
……原來如此。「啊嗯～」這種行為光是看著都會讓人忍不住小鹿亂撞啊。真是長知識了。這種舉動確實是很擾亂紀律沒錯。
「好吃嗎？」
異羽不安地出聲詢問，公主則是優雅地用手遮住嘴咀嚼後才出聲回答。
「……非常好吃。」
「太好了！那接下來吃塊叉燒吧。」
「我不能再接受更多好意了……況且，肉可是很貴的，給我吃太浪費了。」
「沒事的啦！確實我以前也曾為了一塊叉燒跟奶奶大吵一架，但現在的我覺得越是高價的肉，就越是該跟大家一起分享嘛！」
這是哪門子的神展開？不就是一塊叉燒，怎麽好像被當成高級食材看待了。
「…………」
以高中生的狀況來說，大多數人會感到開心的都
她有一張可愛動人的臉孔，長至腰際的黑發特別引人注目。
年齡嘛，就外表看來約莫五歲左右。視線高度並沒有改變，可見我的身高大概也跟她差不了多少。
『——小優。』
她對我伸出小小的、柔軟的手，還叫了我的名字。
為了回握住她的手，於是我也伸出手。出現在眼皮底下的我的手不是屬於高中生的手，而是一如幼稚園兒童的小手手。
稚幼的少女歪著頭，用平穩的語氣詢問我。
『——你喜歡我嗎？』
視線上下移動。晃動速度之快，連我自己都覺得實在沒有必要。
『——這樣的話，你不可以從我的身邊離開喔。不管發生什麽事，絕對不能離開喔，你要好好抓住我的手，不可以放開，我相信你。』
視線再一次激烈地上下晃動。
『你絕對不能背叛我喔，知道了嗎？』
嗯——我是這麽回答了吧。她的臉上漾開溫暖的微笑，輕輕拍了拍我的頭。
『——真是好孩子。』
我醒了過來。眨了眨眼，維持躺在床上的姿勢凝視著天花板。一動也不動地聽著擺在枕頭旁的時鍾秒針前進聲。
過了好一會兒後——才用剛醒來還不清不楚的聲音喃喃道：
「……是夢啊。」
會刻意將這句話脫口說出，或許隻是想說給自己聽罷了。
但我很清楚，那不隻是夢，而是過去的記憶。
我抬起夢中與她牽著的手，遮覆住眼前的景色。
隻有身體變大了。力量也比小時候大得多。不隻是手，腦子也比那個時候好使了些。那內在有隨著身體的成長變得成熟點嗎？到了現在，我就能篤定自己絕對不會幹出那種事嗎？現在的話……如果是現在的話——
……別想了。
我翻身下床，不想再不死心地找什麽開脫的藉口。
——我背叛了她。這個事實不會有分毫改變。
離郵購買來的爆音鬧鍾發出惱人的噪音之前，還有十多分鍾的時間可以猶豫。既然今天比平時早起，偶爾來個氣定神閑、悠哉上學的日子似乎也不錯。
走下樓梯，開始準備並不習慣自己動手做的早餐。把搞錯時間烤得太焦的吐司送進嘴裏，再打開電視電源……我才知道昨天那件事的後續發展。
但不管哪個新聞台都沒有提及連續強劫案的犯人遭到逮捕一事，我心裏不禁有些納悶。
「早安，以內藤來說，今天還挺早來上學的嘛。」
稍嫌懶散地走進一大清早的教室，馬上就有張熟悉的麵孔來與我搭話。回應對方的寒暄後，跟著在那家夥的前方，屬於我的座位上坐定。
白晰的膚色配上一副眼鏡，中性的臉孔（應該說，乍看之下甚至會把他錯認成女生）上浮現一抹柔和微笑，是位個頭嬌小的男學生。他的名字叫中友，可惜本性有點偏差的——我的朋友。
說到為什麽可惜，明明是他主動開口跟我問早，視線與注意力卻從頭到尾膠著在掌上型遊戲機的美少女遊戲上就能明白我的意思了吧。這裏可是學校，用來上課學習的教室啊。
「平常不都是在遲到邊緣急忙趕來的嗎？今天這麽早來還真是稀奇，是插了什麽旗嗎？」
插旗——是指漫畫或電玩裏常見的隱藏伏線。可以靠角色的某些台詞或行動來推測接下來的故事發展。例如會說出「遭受這招攻擊的家夥沒有不倒下的」這種過度自信台詞的角色最容易變成炮灰。
「不……沒有啊。」
嘴上回得平淡，但我心裏其實嚇了一大跳。
雖然不同於插旗的意思……但在電玩世界裏，我大概就是選擇了『超能力之路』吧。
……無論如何，這都不是可以找人商量傾吐的話題。
把課本擺進抽屜裏，我轉頭尋找班上最吵鬧的另一個朋友。
「找親川的話，他已經來了喔。」
對我的舉動了若指掌般，中友一邊繼續著遊戲一邊回答我心中的疑問。
「進教室時錯過了吧，他剛才還跪在我腳邊，求我把英文作業借他抄呢，然後隔壁班的男生跑來跟他講了幾句悄悄話後，他就臉色大變衝出教室了。」
居然還讓朋友對你下跪，不愧是對三次元毫無仁慈之心的男人啊。
我拿出英文作業本放在桌麵上，中友一看到又開始數落了。
「內藤啊，你真的是太嫩了——我看你不該叫內藤，應該叫佐藤才對呀。」
不過是簡單一個擺在桌上的動作，我想把作業本借給親川的意圖就被中友看穿了。
「佐藤？」
「就是砂糖啊。（注2：佐藤與砂糖的日文發音相同，日文中太嫩同時也有太甜的意思。）」
全國的佐藤大概都有被拿來開過這種無聊的玩笑吧。這麽說來，全國的武藤都曾被當成無糖來表達「不甜、不嫩、不好搞」嗎？（注3：武藤的發音與無糖相同。）
「我們真的很替你擔心耶？你老是那麽容易答應別人的要求，總有一天會當連帶保證人幫忙借錢、或是簽下什麽奇怪的契約書啦——我是這麽想的。」
奇怪的契約書——光是聽到這個字眼，就讓我的心髒狠狠顫栗了下。真不知該說這家夥的第六感實在太敏銳，還是丟出這話題的時機太敏感……
「沒有的事……而且跟嫩不嫩也沒有關係，是我自己想這麽做的。」
「我就是說你現在做的事實在太嫩了，不過這也算是你的優點。真是的……你要是二次元美少女的話，肯定會是個超萌的角色啊，好可惜。」
「抱歉，一大清早的，我怎麽就聽不懂你在說什麽了……」
在這樣的對話進行時，有個發出擾人腳步聲的學生急驚風似地衝進教室。
「喂喂喂！出大事了啦中友——喔，內藤也來啦，早啊！」
跟他打完招呼後，順手把英文筆記交給他。這家夥馬上故意裝出感動拭淚的模樣。
「太感謝你了……！就因為你老是默默地付出，我才會這麽喜歡你啊。雖然人家說死人沒血又沒淚，但看著你，我一點都不相信那種鬼話啦。」
「不要隨便把人殺掉好嗎？」
這個膚色黝黑、聲音粗野的家夥就是親川。頂著一張很有男子氣慨的五官加上超過180公分的身高，怎麽看都像是體育社團的，但事實上他加入的是象棋社。象棋明明是激蕩腦力的益智娛樂，他的學業成績卻慘不忍睹。
「那不重要啦！現在有更重要的大事件發生了說！」
吐著紊亂的氣息，雙眼綻放出興奮光采的親川馬上改變了話題。
「聽了包管你嚇死！——今天有個轉學生要轉到我們班上來了。」
「嘿！」光從中友發出的單音節就可以聽得出他興趣缺缺。「是喔。」我也跟著回答。
「搞什麽！你們的反應也太沒勁了吧！應該要更興奮才對啊！基於友情，至少也該問我轉學生是男是女吧？」
「是女生吧？」
對著往課桌桌麵啪啪啪用力拍了好幾下以表達心中憤慨的親川，中友用沉穩的高音一句話就讓對方安靜了。
「如果是男生轉學進來，你才不會爽成那樣。而且剛才來的人是〈清納美少女親衛隊〉的隊員吧？由此就能推測轉學生是女生了。」
「哼！」親川發出一聲哼笑，猶如砂子堆砌出的城堡一下子就崩坍了。
「了不起的推理啊，偵探先生……」
所謂的〈清納美少女親衛隊〉，正如名稱是為了守護清納高中裏的美少女而結成的組
織——那些人是這麽自稱的。因為喜歡可愛的女生，而拍下她們的照片、為她們聲援鼓勵、單方麵地崇拜信仰……簡而言之，就是一群變態聚集在一起，而他們之間的羈絆也相當牢固。按照親川的說法，好像是『再也沒有比別有用心更強大的羈絆了』。原來世界上還有這麽變態的羈絆啊。
「居然會在四月中旬才轉學過來，這個時間點太微妙了，會不會是她的父母突然調職什麽的呢？」
「……是怎麽樣的女生？」
「這個問題問得好，〈死人臉〉！」
覺得呈大字型躺在地板上的親川有點可憐，我忍不住扔了個話題給他，這變態立刻從地上彈起來，轉眼間完全複活了。他隨即從製服口袋裏拿出手機以極快的速度操作起來。
「我有轉學生的照片，睜大眼睛準備看清楚吧！」
「是怎麽拍到的？」
「這個嘛，當然是沒有得到被拍物件的同意，為了不讓她發現正被偷拍，我們可是非～常～小心翼翼的唷，還特地選了個不會引起周圍注意的地點進行拍攝作業呢！」
我聞到相當濃烈的犯罪氣味啊！
「中友，110！」
我話一說完，中友立刻拿出手機按了好幾個鍵。他當然不會真的報警啦。雖然看起來好像正在和誰通話，不過那一定隻是演技而已。連具體的地點都說了，但我想他一定隻是假裝在跟誰說話。他才不是那麽壞心的惡魔呢……應該不是吧。
「放心吧，不是偷拍小褲褲、偷拍胸罩、偷拍腋下、偷拍肚臍那種的啦，隻是很普通的照片……可惡，觸碰式螢幕有夠難操作的。」
他舉的例子一點都不讓人放心啊——我沒有把這句話說出口，隻默默等著被剛換的新手機搞得一個頭兩個大的親川完成準備動作。
我沒告訴親川其實我早就知道誰會轉學進來，因為昨天我就聽本人提過了。但要是說出來的話，恐怕會剝奪了朋友的樂趣。
「——抱歉在你們正忙的時候過來打擾，可以給我幾分鍾的時間嗎？」
熟悉的沉穩嗓音傳來，我們三個人同時轉過頭去。一看清來人，親川立刻變身成迎接主人的雜種狗跳了起來。他的動作太大，害我的桌子都被撞得隨之晃動，鉛筆盒還掉到地上。
「公——公主殿下————！您、您早啊！能得到您的問候，我真的開心到快升天了！這個世界的春天已經到來了呢！」
插圖
麵對絲毫不隱藏興奮情緒的親川，主動向我們搭話的女生隻是冷冷瞥了他一眼。
「你說的沒錯，現在的季節確實是春天。各位同學，早安——不過話說回來，到底要過多久，你才會記得我的名字呢，親川同學？」
她是我們二年七班的班長，名叫小日向蓬子。
冷豔典雅的眼鼻底下，是緊抿的小小嘴巴。一頭烏黑長發閃耀著絲緞般的光澤，每一根發絲都令人著迷的又直又長又柔滑。
再加上總是挺得筆直的背脊，優雅出眾的舉止，成績總在全學年中名列前茅的聰明腦袋。如果現代社會真的還有大和撫子存在，一定就是像她這樣的人吧。
因為她高雅的談吐舉止和齊瀏海給人的印象，而得到了「公主殿下」這個外號。身為全校第一的冰山美人，她也擁有廣大的粉絲群，而且不分男女。
「對了，您說有事要找我們，到底是什麽事呢——公主殿下？」
「所以說，我的名字是——算了。」
大概是領悟到不管說得再多都隻是浪費時間，公主殿下輕輕歎了一口氣。
公主殿下和我們三個人在一年級時就被分到同一班。當時公主殿下同樣也是班長，不知該說她是責任感太強，還是特別愛管閑事。
順帶一提，去年我曾經被分配到她的鄰座。數都數不清我到底被她從假寐中叫醒過幾次。因為這種事實在太常發生了，有一次我還曾裝睡偷窺過公主殿下……那個時候，不知為何她凝視著我，好像非常心神不寧的模樣。大概是計算著該在什麽時機點叫醒我吧。
「從剛才就一直有同學向我抱怨親川同學的發言非常不恰當。」
那麽大聲嚷嚷著怎麽聽都像跑去偷拍的發言，還扯到小褲褲什麽的，就算再不樂意都會聽見吧。為了小心起見，還是先確認一下現在附近是什麽狀態好了。
彷佛見到蟑螂露出一臉輕蔑的女同學們一注意到我的視線，馬上就膽怯地全身發顫。那些血色盡褪的臉孔，就像剛看完足以嚇掉人半條命的恐怖電影。
我不過是抬起視線，在她們眼中大概就跟恐嚇沒有兩樣吧。我並不是為了恐嚇才看她們的，而是我的臉無可奈何地就是長這樣。早知道就不該妄想確認狀況什麽的……
「雖然不是豎耳偷聽，但你的聲音也傳到我的耳裏了。你所說的那些內容，就算被人檢舉也無可厚非。親川同學，對於你個人的興趣，我不打算多作評論，但希望你能更像個高中生，以健全的態度來度過校園生活。」
「是！」
親川因愉悅而扭曲了臉孔回答道。這家夥真的沒問題嗎？口水都流出來了。
公主殿下把發絲塞入耳後，接著環抱雙手。每個不經意的動作都顯得如此優雅，這就是所謂的品性吧。
「哎呀……」她的視線突然注意到被親川挾在腋下那本屬於我的筆記。
「親川同學，那本筆記是……」
「是〈死人臉〉的筆記！因為我沒寫英文作業，才膚淺地打算到學校來抄別人的！請盡量對我這個卑鄙的叛逆家夥說些訓斥的話吧！」
嘴裏吐出哈啊、哈啊……的粗重喘息，親川露出一臉恍惚的表情懇求公主殿下教訓自己。現在才注意到他如此病重或許已經太遲了，剛才叫我綽號這件事也原諒他吧，畢竟還是得對病人溫柔一點才行。
「——我會追究你的責任問題。」
冰冷的聲音來自公主殿下那張薄涼的嘴唇。她的眼神也與聲音同樣冷冽。細長清秀的眼眸折射出的銳利視線就像刮過永久凍土的強烈颶風，輕而易舉就能在肌膚表麵劃上一口子。
「沒有寫功課表示你心態散漫，居然還平心靜氣地利用他人來得過且過，光就這兩點我就不能輕易放過你，而且你剛才還用言詞汙辱了有恩於你的內藤同學，那句話我無論如何都不能忍受。」
她的每句話都很有禮貌，卻不難感受到隱藏其中不容對方辯駁的沉重。這同時也是讓某些人爽得都快婆娑起舞的教訓時光。所謂的某些人指的就是親川，他正歡喜得全身直打哆嗦。
「內藤同學平時就幫了你不少忙，你非但不感激，還對內藤同學作出如此不適當的評價……你應該好好向他道歉。」
「才沒有這種事呢！幫他取了〈死人臉〉這麽帥氣綽號的不是別人，就是我啊！一直到國中為止，內藤的綽號可是〈僵屍〉耶！」
「好好叫他的姓氏不就好了嗎！」
嗚喔……恨不得能遺忘的過往傷痕又被翻出來了……
「那個，班長……」
我怯怯地出聲，公主殿下聞聲眯起眼望了過來。那雙猶如看到養豬場的豬隻般鄙夷的視線，嚇得我忍不住抖了兩下。
「——有什麽事嗎？」
「關於作業簿……不是因為親川拜托我，我才借他的，是我自作主張拿出來的。」
「這一點早就不是問題了，現在我們在談的是親川同學對內藤同學的稱呼非常不適當。」
公主殿下用不得辯駁的堅定語氣迅速回話。我實在不曉得該怎麽繼續和她說下去。
「沒關係的，我不介意。」
說謊。我介意。我介意得要命。
「所以
……你可以放過他嗎？」
抬起視線瞥向那張白晰的美貌，承受著她銳利的目光——就在這時……
「既……既然身為當事者的你都這麽說了，那就沒有辦法了。」
不到三秒鍾的時間，她已經咬著下唇撇過頭去。
早就習慣女孩子移開視線的舉動，可對象一旦變成公主殿下，我的神經就變得過分敏感了。看她明擺著表現出拒絕的意誌，在情緒上實在很不好受。
「……我從很久以前就覺得內藤同學對其他人實在太姑息了。隻要有人拜托你，不管什麽事都會一口答應，這可不是為對方好的行為。不願意的事情就該說不願意，你應該老實說出自己的想法才對。」
「……對不起。」
惹她生氣了……
「回到本來的話題。借抄作業的事已經被我發現了，這一次就當是犯行未遂。如果你們還想繼續這種不正當的行為，也請不要在我麵前大剌剌地做——那就先這樣，我告辭了。」
點了下頭示意後，公主殿下旋踵轉身。原以為她會直接離開，想不到她又側著頭瞅了過來。
「……內藤同學，你今天來的比平時早，發生什麽事了嗎？」
繞了那麽大一圈，想不到她居然會提出這種問題。該不會是因為我平時老趕在最後一刻才進教室，給她留下了不好的印象吧？
「沒有啊……並沒有什麽特別的理由。」
「是這樣嗎？——希望你今天上課時不要再打瞌睡了。」
最後留下一句警告，公主殿下這才終於離去。目光忍不住追隨，在她步履行進間，美麗的黑發也跟著搖曳生姿。
——明知道公主殿下和那孩子是完全不同的兩個人，盡管如此，還是會無意識地凝神細看，一定是因為公主殿下的頭發太美的緣故吧。
恍惚了好一會兒的親川拿起手機貼在耳邊。
「……是我，一大早的就被公主殿下教訓了。鑽石塵般的眼神和優雅的胸部線條今天依然健在。沒錯……好希望公主殿下那雙被黑色及膝襪包裹的美腿能狠狠地往我身上踐踏啊……」
電話那頭應該是他的變態小夥伴吧。親川端著一臉菩薩般平靜的表情訴說自己的心境……呃，被教訓跟胸部大小還有變態願望應該沒什麽關係吧？
結束通話後，「呼……」親川籲出一口氣，踩著搖搖晃晃的踉蹌步伐回自己的座位去了。
「……中友，打給119。」
「我看直接把醫院搬過來比較快啦。」
把握機會把不久前藏起來的掌上型電玩拿出來繼續玩，中友推了推鼻梁上的眼鏡。
「公主殿下還是那麽一板一眼又認真得要命，我記得她老家好像是開合氣道還是什麽的道場吧？現今的社會，經營道場應該很不容易吧……不過光是能看到公主殿下穿著練習服的模樣，想入門的學徒大概就多得排到天邊去了。」
曾經有一次，親川拿了公主殿下穿練習服的照片給我看（我沒有問他是怎麽拿到那張照片的），這個世界上大概再也沒有比她更適合穿練習服的人了。束起長發的公主殿下展現出的凜冽之美實在太吸引人了。
「她家的家教一定很嚴格吧，那種高雅的舉止談吐可不是一朝一夕能練成的。在二次元的世界裏，那可是一大萌點的說，可惜了她這麽一個有深度的存在。」
除了最後一句之外，我相當理解中友話裏的意思。
「她好像……不太開心。」
「會嗎？我是看不出來啦，不管事大事小，隻要是不正當的行為一律追究到底的公主殿下這次不是放過親川了嗎？要是心情不好，一般來說應該是會追究到底才對吧？」
中友說出他的見解，或許真如他所言也說不一定。
「而且也讓我看到很有趣的事了……害我差點忍不住想問問她到底是怎麽想的呢……哼哼嗯……原來插的是這種旗啊。」
「你在說什麽？」
臉上勾起一抹奸笑，中友揮了揮拿著掌上型遊戲機的手。
「我在說這個啦，真是夠遲鈍了你。」
這個……是指電玩嗎？突然就改變了話題，我會答不上話也是人之常情。
「害羞又認真的孩子就連撒嬌也很笨拙呢——」
「不要在話說到一半時摻入電玩的內容啦。」
上課鍾聲響起，班上同學們吵吵鬧鬧地各自坐回自己的席位。
「你真的是什麽都不懂耶——」中友無奈地搖搖頭，話題也就此中斷，我支著臉頰眺望窗外的景色。
因為坐在靠窗的位置，陽光灑在身上的感覺實在很舒服。雖然對公主殿下不太好意思，但所謂春眠不覺曉嘛。
就在我堅定了要怠惰的決心時，班導也在這時推開教室的大門懶散地踱了進來。
「啊——……大家早啊……奇怪？點名簿是放哪兒去了？」
明明年輕又貌美，卻沒有半分幹勁可言的女老師橫看豎看都是空著手走進教室的。用力伸了個懶腰後，才懶洋洋地把手探進牛仔褲的口袋裏摸了摸。
點名簿是塞得進口袋嗎——大概全班同學都在心裏吐槽這一點的時候——
維持洞開狀態的教室大門另一頭，有誰遞出了班導遍尋不著的黑色點名簿。
「啊——……對喔，我請她幫我帶過來了嘛。既然都站在門口了，你就直接拿進來吧。」
「不要隨便使喚人啦，我可是轉學生耶！」
直接了當又明確的吐槽聲響起，下一秒，一個手裏提著書包外加一本點名簿的女學生出現在我們麵前。
以此為契機，教室從前到後、從右到左，無不傳出感動的喟歎聲。
亮褐色的長卷發，修長纖細卻充滿生命力的肢體，就算隔著衣物也能感受到那對胸部的分量，再加上緊致的腰身。就連腰部以下的曲線都有如模特兒一般。細致柔滑的腿部肌膚幾乎使人目眩。
小小的臉蛋上，那對大眼睛裏盛滿活力，擁有能讓所有人都為她傾倒的強大吸引力。直挺的鼻梁、小巧的嘴唇、粉嫩的臉頰。
若將她比喻成人偶娃娃，實在太辜負那份躍動的生命力；但說她是人類，卻又無法形容外形上的極致之美。
裙擺搖曳間，她已步入教室。
「大家早安！」
一張口，便是充滿精神的問候語，她往同學們的方向低頭行了一禮。
「初次見麵！我是今天剛轉學過來的木枕異羽！以後還請大家多多指教！」
說完後，木枕同學揚起一抹微笑，班上同學們也報以熱烈的掌聲。
「——好，所有人都到齊了，沒什麽特別要交待的。第一節課嘛……就讓大家跟新同學培養感情吧，也就是改成自習課啦。班長，接下來就麻煩你囉。」
完全不把自己所教授的第一堂世界史當一回事，一句話將爛攤子丟給公主殿下後，班導就離開了教室。同一時間，木枕同學的座位附近已經擠滿了人。是因為同性之間那種特別的連係關係嗎？總之圍在四周的幾乎清一色全是女孩子。男生雖然也很想靠過去，無奈隻能坐在原位幹著急，有勇氣靠近的家夥……啊，親川在嘛。長得人高馬大的，居然還擠在最前方呢。
「木枕同學之前是住在哪裏啊？都內嗎？」
「不是，我住鄉下。」
「喜歡的東西是？」
「暖被桌！食物的話就是冰淇淋。」
「有什麽特殊才藝嗎？」
「特殊才藝的話就是超——」
話說到一半，她連忙噤了聲。彼此之間隔了那麽多人，我看不見此刻她臉上是怎麽樣的表情。盡管如此，也能想像她一定露出了
『糟糕了』的緊張神色。
……她能順利蒙混過去嗎？
「超…………超會裸絞技的啦。」
是武鬥派啊！
「請把我絞昏過去吧！把你的胸部貼在我的背上，往我的耳背吐出炙熱的喘息！我真想在最後舔著你肘窩滲出的汗水暈死過去啊！」
「第一次見麵就說這種話是有點那個，但你是個變態吧？」
推開吵吵鬧鬧的親川，公主殿下穿過人牆擠過去了。托了她的福，我才能稍微瞄到被團團圍住的木枕同學一眼。
「抱歉那麽晚才過來跟你打招呼。我是二年七班的班長，名叫小日向蓬子。木枕同學，以後還要請你多多指教了。」
公主殿下深深地朝她行了一禮。「你好，這實在太多禮了……」嘴上這麽說，木枕同學還是有樣學樣地跟著鞠了躬。
「你才剛轉學過來，應該會有許多不適應的地方，為了讓你早點習慣這間學校，我跟班上同學都會盡可能幫忙你的。有什麽困擾的話，請一定要說出來喔。」
如此成熟的言詞，實在很難想像她跟我們同年。公主殿下之所以被稱為『公主殿下』，就是因為那股充滿知性的過人氣質啊。
仔細想想……這一幕公主殿下對上公主殿下的構圖，說不定還挺有意思的呢。
就在我眺望著那頭的狀況胡思亂想時，身後忽然響起中友的聲音。
「真可愛的女生——為什麽會是三次元呢，簡直太不可思議了。」
哎唷？二次元宅男居然也覺得她很可愛嗎？
「外表當然出色，但她似乎連內在都很不錯。以營業笑容來說，她的笑未免太自然了。個性稍微扭曲一點的人，是沒辦法露出那麽直率動人的笑容的。」
「……就是說啊。」
不管如何，班上同學能喜歡她並且接受她就再好不過了。
「啊——……我剛才忘記說了……」站在走廊上的班導把頭探進教室裏。
「轉學生跟〈死人臉〉好像是親戚喔。」
什麽？
往教室裏丟出這顆大炸彈後，班導隨即消失在走廊那頭。
頓了一拍之後——
「這……這不是真的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
親川發出野獸般的咆吼，下一秒我跟木枕同學已經置身在咄咄逼人的盤查審訊之中。
「……辛苦你了。」
「你也是。」
我跟木枕同學轉移陣地來到設置在合作社一隅的座位區。這裏是隻有幾張桌椅和自動販賣機的狹隘區塊。因為還不到午休時間，合作社的歐巴桑也不見蹤影。
瞥了趴在圓桌上似乎已經精疲力竭的木枕同學一眼，我把硬幣投進自動販賣機裏。本來想幫她買罐熱奶茶，又想起木枕同學是個貓舌頭。
最後我買了冰奶茶，遞到她手上。
「謝謝！」
輕搖了兩下，木枕同學拉開罐裝拉環。喝了一口後，「好甜喔……」臉上隨即綻開幸福的笑容。昨天看她吃冰時也有這種感覺，她在麵對食物時，總是能吃得很香呢。也不是什麽別人家的草地比較綠的心態啦，但看著她一臉幸福的模樣，讓我也忍不住想喝一口嚐嚐。
早知道我也幫自己買杯奶茶就好了……小口小口喝著熱燙的綠茶，心裏不禁有些後悔。
攝取糖分的喜悅沒多久就隱去了，她立刻又不滿地嘟起嘴唇。
「……狀況變得很莫名其妙了呢。」
——現在是第一節課。我們班的自習時間。
在級任女導師投下爆彈宣言後，我們好不容易才從被轟炸得騷亂不已的教室裏逃了出來，保住一條小命。接著我與異羽衝向職員室，質問正在看漫畫周刊的班導，得到的回應是：
「有個胸部很大、全身上下都透著情色氛圍，看起來很像外國人的姊姊這麽說的嘛。」
聽這形容，百分之百是指章子姊吧。
「早知道就不該拜托章子姊幫我辦轉學手續，為了這種事拚命找理由搪塞真是遜斃了。如果是遠房親戚，隻要說小時候曾見過一麵不就解決了嗎！」
章子姊之所以那麽說，或許是想讓我們兩個比較好搭上話。以結果來說，我們也的確是湊在一起了，若這是章子姊原本的計劃，應該算是成功了。
總而言之，既然現在隻有我們兩個人獨處，不如就趁這個機會把那件事確認清楚吧。
「你昨天說的那個，是認真的嗎？」
「哪個？」她喝著甜甜的奶茶，不解地歪了歪頭。光是這麽一個小動作都像畫一般美好，這可不是隨便每個人都辦得到的。那張困惑的表情更加襯托出她的無邪之美。總之隻要麵對她，每秒鍾都是按下快門的最佳時機。
我藉著喝茶的動作悄悄掩飾了和美少女坐在一起喝飲料衍生出的害羞情緒。
「……關於我的麵無表情，你說會想辦法的那個。」
——昨晚。事情解決後，章子姊開車送我回家，站在自家大門前時，忽然有誰戳了戳我的背。我邊把手探入口袋裏找鑰匙邊回過頭，就看見木枕同學露出一臉難以解讀的表情，抬高視線望著我。
「有東西忘了拿嗎？」
搖搖頭，她的目光依然沒有從我身上移開。雖然蹙起眉頭繃著一張臉，但還是讓人覺得好可愛。就像小孩子模仿大人看報時，總會不自覺地挺直身體那樣。
突然——她伸手摸了我的臉頰，柔軟的掌心觸感令我不由自主地激起一身雞皮疙瘩。
原本籠罩在她臉上的陰鬱似乎消失了。我感覺她的臉頰變得比剛才更緋紅，雙眼也透出一股潤澤……該怎麽說呢，她看起來好像正躊躇著是不是該將某種行動付諸實行。
這種表情、還有她觸碰我的狀態……該不會是接——
「嘿！」
思春期的妄想隨著傳進耳裏的叫聲被徹底粉碎。同時，臉頰也感到些許疼楚。
「腫摩惹（怎麽了）？」
木枕同學沒有回答，而是加重力道拉開我的臉部皮膚。
「……內格（那個）……？」
「為什麽會變成這樣呢？」
懷抱著那種酸酸甜甜浪漫幻想的我真是傻瓜。原來她想的是〈死人臉〉的事呀。
「要說的話得花很多時間的。」被扯著臉頰實在很難發音，但我還是回答了。
「在幽暗的地方看，真的就跟具屍體一樣，連眼睛都是死的。」
喂，太沒禮貌了吧。
她的手指突然從我的臉頰退離開。
「決定了！就由我來解決你麵癱的問題吧！『木枕家的了不起家訓』第三條！『遇到在意的事，就不能視而不見——既然有想法就要立即行動』。還有接著第十四條！『若是受人所托，就要大顯身手到讓對方都嚇一跳的程度——如果對方是自己很親近的人，就算沒有拜托自己，也要強行介入』。」
「我是覺得……你家的家訓會不會太多了一點？」
到底有幾條家訓啊？她全都記得嗎？
「還有很多很多呢，總而言之——是我不由分說把你卷進這種事裏來的，身為夥伴，幫你解決困擾也是應該的嘛。既然我們都已經是一個小隊，關係應該也算親密了吧。」
「……那就拜托你下手輕點。」
「嗬嗬嗬～」木枕同學揚起大無畏的笑容，用食指推高了帽沿。
「這點我可不敢保證。」
不能保證啊——……
「嗯，總之就是這樣——掰掰！明天開始還要請你多關照了！」
用力揮了揮手後，她轉身往章子姊停放車子的方向跑去了。
目送那輛紅色跑
車消失在住宅區的轉角，直到再也看不到——我才終於把鑰匙插進大門鎖孔裏。
——這就是昨晚我和木枕同學最後的談話。
「嗯！當然是真的呀，你盡管放一百二十個心啦，這件事就包在我身上！」
木枕同學誌得意滿地挺起胸口。那對引人注目的大胸部一往前挺，視線自然而然地就——差點往那裏飄，還好我盡力克製住了。加油啊，我的理性。
說老實話，她主動提出這個要求讓我覺得非常高興。我自己也為了改變這張毫無表情的臉孔而做過許許多多的努力，但不管做得再多還是沒有半點成效。如果能藉由第三者的觀點來幫忙，事態說不定會好轉——就算不可能那麽順利，至少也會比現在多點收獲吧。
「就像我昨天說的，是我把你卷進這種麻煩裏，這麽做至少能讓我有種贖罪的感覺。」
贖罪，這個字眼未免太沉重了。
「……可以問你一件事嗎？」
「問吧。」
「為什麽你要幫羽島工作？」
「你很在意嗎？」
「我很在意。」
之所以使用到『罪』這個單字，不就表示木枕同學覺得有哪裏對不起我嗎？光是將我卷入其中就已經讓她產生罪惡感……既然她都這麽想了，為什麽還要在專門處理超自然事件的部門裏工作呢？我在意的就是這一點。
「大概是因為……如果不是那個地方，我就活不下去的關係吧……」
木枕同學邊說邊用兩隻手托起飲料罐，視線落在罐口上。
「超能力是異常的存在。隻要擁有這種能力，本身的存在就不再是理所當然的。換句話說——就是被這個理所當然並不存在超能力的世界給排除了。」
啜飲了一口奶茶滋潤嘴巴後，她接著說：
「人類對無法擁有共通價值觀的人是很冷漠的。被壓倒性占了多數的理所當然給排除的少數派不管再怎麽努力掙紮，都再也回不去了。而存在於這種理所當然之外的，就是非現實的存在——也就是超自然。我也是被排擠到另一邊的人。」
聽她這麽說，我一下子就明白了。不管期望或不期望，隻要一被當成異質的存在，就隻能以異質的身分存活下去。麵對和自己不盡相同的物種時，人類就會變得膽怯，這點我也不是不能理解。我能理解卻不想接受——接受如此殘酷的事實。
「……對不起。」
讓她說了這麽不愉快的事。她一定也經曆過許多心酸與苦楚吧，是我太少根筋了。
我忍不住對自己這顆草包腦袋感到厭惡，木枕同學卻困惑地出聲。
「為什麽你要道歉？這種時候，你不是應該大喊『為什麽要把我拉進那個異常的世界裏！』——對我大發脾氣嗎？然後我就會說『請您原諒我吧，代官大人！（注4：幕府直轄地的地方官。）』——邊說還邊哭到崩潰跪地呀。」
「……你是時代劇看太多了嗎？」
「我喜歡時代劇啊，沒想到你居然會知道！」
你剛才不是還大喊代官大人嗎？
她把罐口抵在唇邊，開心得眯細了眼睛。
「……好甜喔。」
「唔嗯……奶茶本來就是甜的呀。」
「我不是在說那個啦。」她蹙起眉頭，放下手中的飲料罐。
「算了，剛才說的話是有些沉重，不過對於擁有超能力這一點，我並不感到怨恨就是了。我甚至覺得——還好我是超能力者，因為這樣我才會被羽島集團聘用——也才因此找到了你。」
說完，她靦腆地勾起淡淡微笑。
「要找到你，真的費了我好大一番功夫喔。我的能力基本上就是預知，並不擅長搜索情報——不過有時候為了達成目的，就算不擅長還是得硬著頭皮去嚐試。」
看她露出如此羞澀靦腆的模樣，連我也不由得跟著難為情起來了。
為了不讓這種心情被發現，我隻能假裝沒事喝口茶，清了清喉嚨再度發問。
「……你為什麽要尋找我？」
「咦？」
「昨天你並沒有告訴我呀——為什麽選擇我當你的夥伴？」
「唔！」
隨著『嘰嘎』之類的擬態音，木枕同學維持著有些微妙的姿勢靜止不動了。她想後退又想遮住嘴，同時還想搗住耳朵，最後隻能擺出不上不下僵在原地的奇怪姿勢。臉上彷佛還寫著『真不該說的』幾個大字。
嗚哇哇……她窘迫的樣子也未免太好懂了吧。
「那……那是因為……」
看她一副局促不安的模樣，視線也不斷在半空中遊移，而且依然維持著之前那不上不下的姿勢。
「我記得你有說過我的靈魂怎樣之類的，跟那個有關係嗎？」
在我咄咄逼人的追問下，她都開始冒冷汗了。我覺得自己好像是正在盤問嫌犯的刑警……這種感覺並不是很好。
輕籲了一口氣，這次我換成盡可能柔軟的語調，試著用拜托的方式。
「……可以請你坦白告訴我嗎？我隻是想知道真正的理由而已。」
然後——她突然從製服口袋裏拿出小記事本，不曉得在上頭寫了些什麽。這種似曾相識的情景我好像在哪裏看過。
「——『臉上明明感覺不出半點溫情，聲音卻莫名其妙溫柔的要命』……」
我想起來了。昨天她也像這樣在小記事本上偽造我的守備範圍嘛。
到底在寫什麽啊……？這又不是什麽值得記錄的內容。
闔上記事本，木枕同學總算想通似地深深歎了一口氣。
「『木枕家了不起的家訓』第三十條。『隱瞞的事一旦被發現——就換個態度坦然麵對，但絕不能為自己找藉口』。」
原來也有換個想法的可能性啊，看來她終於願意把實情告訴我了。
「可是，你要答應我喔。」她一臉慎重地伸出手指。
「就算知道了真正的理由……也不能說我的想法很幼稚什麽的，答應我？」
「我知道了。」
約定之後，她才動了動緊抿的嘴唇。
「——輪回轉生，你知道這個詞匯嗎？」
問題來得太突然，我慌張地趕緊在腦海的小抽屜裏翻箱倒櫃地搜尋。
「我記得……是靈魂會不斷重生轉世的意思吧？」
「沒錯，無關性別、種族、時代或國境，盡管這些都改變了，靈魂的本質也不會變。而重生轉世的不會隻有自己一個人，在稱得上龐大漫長的靈魂旅途上，還有所謂的同伴。那個同伴，就是所謂的〈靈魂伴侶（soul mate）〉。」
「靈魂伴侶？」
「〈靈魂伴侶〉的靈魂羈絆是很強烈的。父母、兄弟、朋友、競爭對手……說得極端一點，就算不曉得對方的存在，也會在不知不覺間互相產生影響。有些影響是正向的，當然也會有不好的那一麵。」
話題好像已經轉移到精神領域方麵了。
我並不是那種打從骨子裏篤信神明一定存在、或對人類會轉世重生這種事深信不疑的人。神明或許存在，轉世重生什麽的也不無可能，但也就隻到這種程度而已。這種敷衍隨便的論點說出來大概隻會惹人生氣，但大部分的人應該都跟我有著同樣的看法吧。
隻不過……超能力者確實就存在我的眼前，於是就覺得靈魂什麽的，可能是真實存在的也說不一定。
總而言之，現在就先假設靈魂是真的存在，聽聽她怎麽說吧。
「靈魂——換個說法，用『生命』來解釋應該也是說得通的。從出生到死去，然後再重生……生命一直不斷地輪回，所以才會被稱作『輪回轉生
』。」
「在不斷重覆的輪回轉生中，就有你說的那個〈靈魂伴侶〉嗎？」
「嗯，要比喻的話……大概就像摩天輪一樣吧。」
她把自己的飲料罐沿著圓桌的邊緣移動。
「把這張桌子想像成摩天輪的圓形軌道，飲料罐就是車廂。好幾個人同時搭乘的車廂就像這樣……開始循著軌道轉動了對吧？若套用在輪回轉生上就變成——」
我從努力伸長手的她手裏接過飲料罐，幫忙完成假設的摩天輪回轉。
「這個圓輪就是輪回轉生的係統，而同時存在於車廂裏的靈魂就成了〈靈魂伴侶〉。至於羈絆的強度……指的就是座位的遠近嗎？」
「差不多就是這種感覺。」說完後，她從我手裏接回奶茶，又啜了一口。
「……很難理解。」
「有點模糊難懂吧，我也是從章子姊那裏照本宣科的，不過我的能力畢竟跟〈靈魂伴侶〉有非常深刻的關係，也不能用覺得模糊難解這種藉口搪塞過去啦。」
原來這一點跟超能力有關啊。
「人與人之間不是有所謂的契合度嗎？其實這也全都是依照靈魂決定的。」
「契合度……跟〈靈魂伴侶〉有關？」
「嗯，〈靈魂伴侶〉同伴之間的羈絆很強烈，所以自然而然地契合度也會高出常人許多，相反的當然也有契合度極差的靈魂。以我來說，隻要待在身旁的人與我的契合度越好，我的能力似乎也就會變得越加洗練。」
「為什麽會這樣？」
「因為〈阿卡西記錄〉隻能靠靈魂來讀取。受到靈魂契合度佳的人影響，讀取的狀態就會變得更好。」
就像火箭的推進燃料嗎？
「我在使用超能力的時候，會出現另一個人格，但身體是我的、靈魂同樣也是屬於我的。也就是說，我是一具身體裏寄宿著兩個靈魂的狀態。」
她用手指戳了戳自己的胸口。
「所以啊，為了讓我的能力發揮到最大限度——就需要一個與我們兩人份的靈魂都很契合的人類才行。用剛才說的摩天輪座位遠近來比喻的話……就是坐在我們之間的那個人。」
說到後半段時，她的音量逐漸轉小，頭也跟著低了下去。
這樣的解釋方式就算是腦子不太好使的我都能明白。
「那是指……我嗎？」
她輕輕點了點頭，稍微抬高視線窺探著我的反應。
「……嗯，可是不管什麽生物都有靈魂，所以跟自己最契合的〈靈魂伴侶〉也有可能不是人類，說不定是水蚤或草履蟲之類的。」
「微生物的話，也太難辦事了吧……」
她的臉頰染上一抹酡紅，眼神溫潤地微微晃動著。為了排解空虛的嘴而舉起奶茶罐又喝了一口。
「不、不過啊，我找到的對象……不就是你嗎？同樣是人類，跟我同年，還居住在同一個國家裏，而且——還是個男孩子，我認為這種可遇不可求的機率真的很了不起耶。」
手指無措地扭來扭去，木枕同學的視線也時左時右遊移個不停。
「可是我並沒有……沒有對這一點太在意啦，因為我那個……哎唷，雖然我也是有想像過，但那種事還是憑感覺的嘛……」
她露出靦腆的笑容自言自語不曉得在說什麽，邊說還邊不時偷瞄我的反應。
這種模樣……好像有點犯規吧？
真沒想到天真浪漫的美少女表現出的羞澀模樣，居然會令我管不住如小鹿亂撞的心跳。
「確實沒錯…………是很了不起的機率。」
「…………嗯。」
「…………」
「…………」
幾十秒的沉默過後。
「……其他的呢？」
被她這麽一問，我下意識地歪了歪頭，組織出回應。
「該怎麽說呢……小隊之間有著強力的羈絆，我覺得這是很好的事。況且尊重團隊合作這一點也很重要，我完全讚成你的說法。」
「………………咦？」
「不是靈魂伴侶嗎？伴侶就是指我們這個小隊不是嗎？」
我話一說完，木枕同學臉上完全是一副不敢置信的表情，甚至驚愕得張大了嘴。
我的解釋有哪裏不對嗎？伴侶=組織的一員這樣的解釋應該沒錯啊。
「唔……不過尋找夥伴這種事，還挺像rpg遊戲什麽的挺小孩子氣——好痛！」
忽然爬上臉頰的疼痛，讓我反射性地開口喊疼。
木枕同學正用力拉扯我的兩頰，下手沒有留半點情麵。手指頭那力道真不是蓋的，因為捏得太用力，連指甲都陷進我的臉皮裏了。
好痛好痛好痛！因為沒辦法好好說話，所以我選擇不出聲，但真的很痛啊！
「……小隊？rpg？你是看了太多漫畫，還是打電動打到腦子都不清醒了呀？」
逼近眼前的美少女吊著雙眼，眉毛氣得一顫一顫的。在她的背後與眼瞳深處，我彷佛看見了不動明王用來焚毀這世界的劫火。
啊，我說不定會死在這裏吧。
「你真的是很沒禮貌耶！啊，討厭！害我緊張得要命，真像個笨蛋一樣！」
又吵又叫的罵了好幾句後，木枕同學沒做多想地扭動起手指。
「忍……忍記噫鐵（冷靜一點）。」
「你叫我還怎麽冷靜得下去——！笨蛋！呆頭鵝！死臉人！隻穿一條內褲的家夥！」
這跟內褲哪有半點關係啦！
「你知道我有多辛苦嗎！你根本就不明白我心裏有多緊張、有多慌亂——！都怪章子姊說了那種莫名其妙的話啦！被她說成那樣，我會忍不住在意也是沒辦法的事嘛——！」
我聽不懂後半句是什麽意思，明明站在陸地上，卻像暈船似地被她扯得搖來晃去，眼下最重要的還是先解決這個狀況吧。
觸碰到她的手時，她的動作瞬間靜止了。
「……會不擠（對不起）。」
我隻能先向眼裏噙著淚花，把櫻桃小嘴翹得老高的木枕同學道歉。真的沒想到一句「像小孩子一樣」居然會讓她氣到這種地步，看來她真的很討厭被當成小孩子對待。
「……想要我原諒你嗎？」
待我頷首後，她依然維持著那副老大不開心的表情給了條件提示。
「那就——直接叫我的名字吧。」
「…………直接叫你的名字？」我想這麽說，但不曉得有沒有好好傳達出去。
「對呀，反正我們的關係設定就是親戚嘛，叫名字也沒什麽不自然的吧？」
我看著眼前這張漂亮臉蛋，兩頰染上的紅暈似乎比剛才更甚。看來她真的是怒火攻心呀。
「該不會光叫名字對你來說……不太方便？」
逼近我眼前酡紅著一張俏臉的美少女微微低著頭，這麽問道。總覺得那雙水汪汪的大眼睛似乎比剛才更濕潤了。
插圖
如果彼此是親戚，用姓氏互相稱呼的確是有哪裏怪怪的。她提出的這項建議相當具有參考價值。
我搖搖頭，表示這一點並沒有問題。
「真的嗎？有、有沒有那種被看見你跟女孩子走在一起，會……會不太好的對象？」
大概就我媽吧。要是在校慶時看到我跟女孩子一起跳土風舞的話，老媽肯定會從當天晚上連續煮一個星期的紅豆飯來慶祝。
「像……像交往的對象……之類的？」
原來是這麽回事呀。她似乎也用她的方式在為我考量。若是我有交往的對象，很多工作大概都沒辦法順利進行吧——她似乎很擔心這一點。
「我沒有那種對象。」
「那……喜、喜歡的人呢？」
麵對距離近到鼻尖都快貼上的她，「沒有」我老實回答。
「所以說，你沒有女朋友也沒有喜歡的人囉？」
點點頭，她終於肯鬆開對我臉部的蹂躪。
隨即從製服口袋裏拿出小記事本，筆尖飛快地在上頭書寫著。
「——『內藤優一，目前單身』……」
「不要記這種事啦。」
「不管！」
我的要求被二話不說拒絕了……
「好了，再正式打一次招呼吧，以後要請你多多指教囉——優一！」
說完，她朝我伸出手，可是那隻手卻握成拳頭狀。我曾經在電視上見過，以前的流氓小混混為了確認彼此之間的友誼，都會以拳互擊以示友好……她喜歡那種熱血的表達方式啊？
「請多指教，異……」
「異？」她應著，臉上勾起一抹壞笑。
我尷尬地別開視線，同樣伸出拳頭往她的拳頭碰了一下。
「——異羽。」
不知怎地就覺得好難為情。仔細想想，直呼女孩子的名字這種事……好像從那孩子之後就沒有過了。將近十年的空白讓我沒辦法好好掌控那種感覺。
正當我因羞恥而忍不住縮起身體時，木枕——不對，又聽見異羽不滿地嘟嘟嚷嚷。
「——『就連第一次叫我名字的時候，臉色也完全沒有改變』……」
了不起啊，我的臉皮。
「剛才除了稍微懲罰一下，也兼具幫臉部按摩的作用——你覺得有效果嗎？」
「很痛……還有熱熱的。」
聽到我這麽說，異羽急忙拿著奶茶罐貼在我的臉頰上。
「雖然已經沒那麽冰了，這樣貼著有稍微降點溫了嗎？」
她為什麽能毫不躊躇地做出這種舉動呢？為什麽能輕而易舉地躲過戒備防線，那麽不當一回事地觸碰別人呢？她的行動力彷佛在告訴我，這一切就是如此理所當然。
奶茶罐算不上冰涼。打一開始就已經沾上她的些微體溫，與接觸的時間成正比，我的體溫也漸漸移轉到奶茶罐上。
注意到這一點時，我便告訴她「已經沒事了」。
「嘿嘿嘿，那這一邊也要。」
她露出甜滋滋的笑容，接著把手裏的奶茶罐移到我另一邊的臉頰上。既然都習慣了人體溫度，我也就隨她了，完全沒有拒絕的想法。這種感覺就像被年幼的小孩子纏著玩鬧，既無可奈何也無法抵拒。
總覺得……我好像多了一位妹妹。一個時而生氣、時而笑容滿麵，總忙個不停的妹妹。
剛才我也說了，現在還是上課時間。雖然逃出了騷動不已的教室，但也不能老躲著不回去。
『小的時候曾經見過一麵，之後就沒再連絡過了。這次會轉學來到這間學校純屬偶然，人生還真是不可思議呀。』
討論過後，決定以這個解釋來堵住眾人的悠悠之口，我和異羽並肩一起回教室去了。
一回到教室，明明還是上課時間，公主殿下卻第一時間衝出來對我們發了好大一頓脾氣。
「——不過，剛才班上同學的態度也有很大的問題，這是不爭的事實。請大家稍微站在被質問的立場，友好地交流吧……可以嗎？」
在這種時候也不忘對同學們進行一番訓斥的公主殿下真的比班導還像個班導。我們班的班導可是會翹掉該上的課跑去看漫畫的人呀。
至於之後發生的事……我已經不太記得了。因為我坦蕩蕩地實行了一早就決定好的『春眠不覺曉』計劃。
迷迷糊糊打著瞌睡時，我發現異羽似乎是個天才。在數學課被叫上台解題的時候、在她跳過算式直接寫出答案的時候，老師又是驚愕又是茫然，連話都說不出來了。但她卻沒辦法像個天才好好解釋自己的解題方法。
「隻要把這裏的數字轉一下，喀的一下推出去然後磅磅磅，再稍微心算一下就能解出來了嘛。」
她是這麽說的。我真想知道把擬態音用在計算上到底是哪個地區的文化。
每次下課的休息時間，異羽的座位旁總是擠滿了人，剩下的那些就慢條斯理地移步到我這裏來。剩下的那些——指的是沒勇氣擠進女生堆裏的男同學們。
也許是平時老頂著張〈死人臉〉帶來的效果吧，盡管沒那麽嚴重，我其實還是感到有些厭煩。被人包圍、受到注目這種事實在讓我不知該怎麽應付。
「內藤最不擅長應付一堆人了，你們別全擠過來圍著他——不然他會因為緊張而變得越來越沉默的……真是的，為什麽你不是二次元美少女呢？」
「就由我負責來獨占情報吧！等哪天我心情好的時候再大發慈悲告訴你們，現在全都退下去！話說回來，內藤啊！木枕同學今天穿的是什麽材質什麽顏色的小褲褲呀？」
還好中友和親川馬上就注意到這點，為我築起了一道防波堤，真的太感謝他們了。晚點請他們吃點什麽吧。還有剛才那個莫名其妙的問題，就假裝自己什麽都不知道、什麽也沒聽到，裝死混過去吧。
幾乎是一到午休時間，異羽就第一時間出現在我麵前——而且還扯著我的兩頰。
「優一，我們一起吃飯吧！『知道了，這頓就我請客吧』——咦，真的可以嗎？『當然囉，男人的錢包就是為了滿足女人而存在的嘛』——好棒喔，你實在太帥了……」
不僅自作主張捏著我的臉頰讓我的嘴開開合合的，居然還興味盎然地幫我配音。這也是治療麵癱的環節之一嗎？
一說到錢包的話題，我才注意到她好像沒有帶便當來學校。既然如此，不是到合作社買，就是直接到學生餐廳解決民生問題了吧……
「好了，快點快點站起來！」
還沒決定好該怎麽做之前，她已經抓住我的雙手，硬是把我從座位上拉起來了。
已經做好被周圍那些好奇的視線來回探究的覺悟，我無奈地向毫不在意拉著我的異羽詢問目的地。她想也不想立刻回答我「學生餐廳」這四個字。
「剛才我聽別人說，學生餐廳賣的拉麵超級好吃的！為了紀念一下，我就想說轉學進來的第一餐就要吃學生餐廳賣的拉麵嘛。」
清納的學生餐廳等級可是很高檔的。甚至可以說，食物好吃就是我們學校的一大賣點。我曾經聽聞過，清納的創始者就是個主張以食為天的人，因為學生們不用花太多錢就能享受到相當高級的午餐，這一點實在教人感激。
「我知道了。」回答完之後，我才注意到一件事。
「你不是貓舌頭嗎？拉麵很燙耶。」
「……唔！」
異羽露出一臉飽受衝擊的表情，額際還滲出一片薄汗。『好吃』的情報一下就就掩蓋了『貓舌頭』的事實，那一瞬間，她好像忘了自己怕燙根本不太敢吃熱食。
「我……我會加油的！人家都推薦我好吃的食物了，我一定會加油一點不剩地吃完啦！」
也用不著用繃緊神經的表情說出這種話吧……
於是我被異羽拉著手走出教室。臨要離開前，也不忘跟中友與親川報備一下我要去學生餐廳吃午餐。這麽說起來，我似乎已經很久沒跟他們兩個以外的人一起吃午餐了。
「優一，你平常都是在學生餐廳解決午餐嗎？」
「不是……平時是帶便當，不過我媽最近剛好出門了。」
「哼嗯，媽媽啊……」
異羽說著說著便垂下視線。
看著她若有所思的模樣，我忍不住出聲詢問「怎麽了？」
「沒有啊？我隻是在想自己的夥伴居然有戀母
情結——其實也沒什麽啦。」
這人講話也太失禮了吧。害我還擔心了一下，真是虧大了。
「順帶一提，我對下廚也是挺拿手的喔？隻是今天嫌麻煩，才沒有準備而已。」
光是靜靜站著，異羽就是相當顯眼的存在了。那張和偶像明星相比也毫不遜色的臉孔，加上凹凸有致的曼妙身材，說到前突後翹這一點，她並不是那種誇張到讓人感到不舒服的類型，至少就我來看，她的身材比例是相當理想的。
而這樣的一個美少女，現在正跟一個麵無表情的男生（也就是我）牽著手走在一起。走廊上熙攘往來的同學很多，我當然也感受到比在教室裏更多的目光注視。
我其實希望她能鬆開手……但一麵對這張爽朗純淨的笑容，就什麽話都說不出口了。
該怎麽辦才好呢？反正好像也沒辦法改變，隻好放棄了。
沐浴在他人赤裸裸的探究目光下，我們終於來到學生餐廳。先在餐券售票機點選了今日特餐（今天的特餐是炸蝦定食），然後開始排隊。順帶一提，異羽點的是叉燒拉麵。
教人驚訝的是，異羽在交出餐券等拉麵送上來時，負責接待她的餐廳歐巴桑居然和她從自己家裏有多少人聊到最近關節真是痛得不得了，就連忘記預錄今天中午播出的連續劇這種事都說了。
或許正因如此，所以在異羽狀似無心地嚷了句「多給幾塊叉燒嘛」時，歐巴桑二話不說答應了，往異羽的碗裏多放了兩塊叉燒。
餐廳裏找不到空位子，於是我們兩人移步走向屋外的露天席位，選了一個四人座的位置落坐……但情緒還是沒辦法平靜下來。那些露骨的圍觀視線實在令我坐立難安。
異羽倒是不怎麽在意，雙手合十說了句「我要開動了」，便拿起擺在一旁的筷子。
將目光從等著拉麵變涼的異羽身上移開，我抬起眼回視那群仍盯著我們猛瞧的家夥。照這情況來看……能撐個三十秒就算了不起了。
就在我隨著時間緩緩移動目光的同時，那些盯著我們看的家夥也一個接一個消失了。多數的學生都鐵青著臉色默默動起筷子或湯匙。
「……你做了什麽？對他們下咒了嗎？」
「隻是看著他們而已，既沒下咒也沒有瞪人。」
光是注視就讓人感到惶惑不安，就是我這張〈死人臉〉的大絕招。
不曉得他在想什麽→但他看過來了→搞不懂他的意思→心情變得忐忑不安→好惡心→好恐怖——大概就是這一類的聯想遊戲。
在我向她解釋其中的因果理論時，異羽露出柔和的笑容把自己的盤子遞到我麵前來。宛若一抹從雲霧間灑下的陽光——像極了從天界翩翩降臨的聖母，溢滿慈愛的溫柔微笑。
「你可以嚐嚐我的溏心蛋喔。」
聖母的同情究竟算貴重還是便宜得不值一哂，實在難以用筆墨論定。
道聲謝，送進嘴裏的溏心蛋……不知為何有種可悲的味道。
「果然——（啾嚕）咻噫嚕噫咕呼……」
「吃飯時不要一邊說話，這樣不好消化。」
於是異羽開始沉默地拚命咀嚼。乖巧聽話的樣子再好不過了。
問她味道如何時，「好好吃喔！」她精神飽滿地給出了回應。
見到這樣的笑容，煮出這碗麵的廚師也會覺得無比幸福吧。
「優一的〈死人臉〉果然很不正常，看來得盡早幫你想出解決的方法才行了。到底該怎麽做才能讓你恢複正常呢……電擊療法之類的？」
異羽蹙著眉一臉糾結，執起湯匙喝了好幾口湯。
嘴裏說著嚇人的台詞，但她是真的在為我煩惱，總覺得好像有點對不起她。
「……抱歉，都怪我這麻煩的體質。」
「沒有關係啦，昨天我不就說過了嗎？因為是我先把你卷進這種是非裏的，你根本不用覺得抱歉呀。」
「不……我指的不是工作上的問題，隻不過是——有點類似任性妄為之類的。因為我太任性了，才覺得給人添了麻煩，實在沒辦法……嗯？」
異羽忽然停下筷子，她低著頭，我看不到此刻的她臉上是怎樣的表情。
「因為自己的關係給人添了麻煩是種任性嗎……也對，這麽說也沒錯啊。」
「怎麽了嗎？」
「——沒有，沒什麽呀！」
異羽驀地抬起頭，臉上掛著明媚燦爛的微笑。
……？剛才那一瞬間，覺得她臉上閃過一絲陰鬱是我想太多了嗎？
歪了歪頭，我挾起炸蝦送進嘴裏。一口咬開炸得金黃酥脆的麵衣，嘴裏傳出的聲響從聽覺直接刺激著食欲。鮮蝦本身適當的甜度與充滿彈性的嚼勁就更不用說了，與用來佐味的醬汁也搭配得恰到好處，肥美的蝦子大小也讓人相當滿足。而且還有兩尾，真是賺到了。
正當我以參加美食節目的心態享受眼前的炸蝦時——這才發現異羽的目光一直膠著在我身上。正確來說，是在我的筷子上。
……她的表情未免太渴望了吧。
試著動了動手裏的筷子——炸蝦移到哪兒，她的視線便跟到哪兒。一開始隻是眼睛跟著移動，接著嘴巴也越張越開，最後甚至和正吃著炸蝦的我做出同樣的咀嚼動作。還真是挺有趣的。
「好好吃的樣子……」
聽她吐出一如預期的感想，異羽睜著含恨帶怨的視線緊盯著我。
「我想吃！給我嘛！」
有夠直接的要求。
「有什麽關係，又不會少塊肉！」
「不，肯定會少的呀……吃你自己的（拉麵）。」
「不要對我訓話啦。」
她皺著一張小臉再度麵向自己眼前那碗依然冒著嫋嫋熱氣的拉麵。
「拉麵也很好吃……可是很燙嘛。」
而且啊……異羽臉上忽地掛起惡作劇般頑皮的笑容。
「反正我就是任性嘛。既然這樣，我就要使出最大的能耐來幫你解決臉皮的問題囉！」
最大的能耐，是想搞到什麽程度啊……
我搔了搔頭。剛才好像不小心說錯話了。雖然沒扯到像小孩子什麽的，但脫口而出的那句「任性」似乎觸到她某條敏感的神經。
「反正……我也吃了你的溏心蛋嘛。」
不想再跟她這麽大眼瞪小眼下去，我主動把盛著炸蝦的餐盤遞到異羽麵前。
但——異羽卻放下筷子，把兩隻手撐在桌麵上。
接著張開小小的嘴巴，在我麵前閉上了眼睛。
「啊～嗯……」
…………咦？我得親手喂食才行嗎？
就像等著喂食的小小雛鳥，眼前是張成o字型的嘴。就算嘴巴張得開開的，柔軟的嘴唇依然不忘催促我動作快點。微微泛著紅暈的臉頰上透露出她的羞澀。連長長的睫毛都隨之輕顫。
「快點啦……」
異羽責備似地蹙起眉頭。夾帶甜甜鼻音的說話聲中帶有一絲焦慮，成功撼動了我的理智。
她還真的是無所不用其極啊……糟糕，不由得就開始緊張起來了。
不就是挾起炸蝦喂她吃嗎，我的心髒卻彷佛快蹦出來了。就在我手足無措不知該如何是好時，異羽那張充滿光澤的小嘴也朝我靠得更近了些。
我克製著不由自主抖動的手，把還沒動過的另一尾炸蝦喂進她嘴裏。當小巧整齊的雪白牙齒咬住麵衣的瞬間，『喀沙！』清脆的響聲也傳進我的耳裏。
異羽笑咪咪地咀嚼著，她應該也覺得很好吃吧。
「給人喂的感覺果然就是不一樣……嘿嘿！」
我對她這種天真浪漫的表情真的很沒輒。不管她提出多
莫名其妙的要求，都隻會想「哎，有什麽關係呢～」就放任隨她去了。
「……那真是太好了。」
如果我有個可愛的妹妹，大概就是這種感覺吧——在想什麽啊我，惡心斃了。
「——抱歉在你們用餐時打擾了。」
突如其來地，一道冷冽的聲音猶如斷頭台上操人生死的利刃落了下來。
這個聲音是……！
異羽大概也察覺到那不尋常的高壓氛圍……雖然臉上還掛著笑容，卻流下涔涔冷汗。
我們怯怯地同時抬頭望向出聲的那個人。
雙手環胸，流曳的黑色長發隨春風輕輕飄揚的那個人。聰穎的美貌冷冰冰的，至於那眼神——借一句朋友的形容，果真是如同鑽石塵的視線呀。
「內藤同學、木枕同學，這件事我不得不向你們追究到底。」
吐出一如往常的口頭禪後，公主殿下接著開口。
「你們兩個怎麽能在公共場合做出那種不知羞恥的行為？」
「——我知道你們兩個是親戚，這的確也能當作促成你們兩個共進午餐的理由，但我實在無法容忍剛才的行為。那種擾亂風紀的放……放蕩舉止真的太過分了，在學校請你們謹言慎行——可以嗎？」
『……真的非常抱歉。』
麵對坐下來開始訓話的公主殿下，我和異羽不約而同地齊聲表示自己已經在反省了。
公主殿下將纖細的手指抵在唇邊，用比剛才更嚴肅的口氣繼續追問。
「還是說……你們兩個人正在交往嗎？」
想不到居然會扯到那方麵去——但這種想法也隻持續了短短幾秒鍾。因為我想起清納的校規明文規定禁止男女交往這一點，這麽一來我也就明白公主殿下會提出這個質疑的理由了。她想知道的是我們有沒有不遵守校規吧。
公主殿下緊咬著下唇的表情僵硬無比，眼角卻染上淡淡的粉櫻色，我趕緊否定了她的疑問。
「才沒有那種事，我們隻是普通的親戚關——你做損摩啊（你做什麽啊）？」
斜瞥了突然捏住我臉頰的異羽一眼，隻見她倒吊著眉毛，還不滿地嘟起嘴巴。
「就是覺得有點不爽啦。」
就是覺得是怎樣啦……
「……我大概明白了。你們兩個隻是親戚關係，所以感情很好——這樣的話就沒什麽問題，我也總算能安心了。」
公主的表情和緩許多，我這才注意到她手裏還捧著一小包東西。
「可以跟你們一起吃午餐嗎？我也想和木枕同學好好聊聊呢。」
「好啊，優一也沒問題吧？」
我點點頭表示同意。因為她是公主殿下嘛，有個那麽無法信賴的班導，她一定是想盡一己之力幫轉學生盡早適應這間學校吧。
「……你們好像都互相叫對方的名字呢？」
「對呀！」
細長的眼睛射來謀殺般的銳利目光。
「內藤同學也是嗎？」
「因為是親戚嘛。」我隻能用這種藉口搪塞帶過，低頭喝了一口味噌湯。
遇到這種狀況的時候，這張麵癱臉倒是挺方便的。隻要抹殺感情，大部分的謊話和玩笑話聽起來都會像真的一樣。雖然不是什麽值得讚揚的特技（？），但在這種情況下能因此受惠也是無可奈何的事。
「那個……我也可以直接叫小日向同學的名字嗎？隻叫姓氏感覺實在太疏離了，我對那種的很沒輒，你也可以照你喜歡的方式來叫我喔。」
聽異羽說完後，公主殿下咬著嘴唇，別開了視線。
「好……好的，那就麻煩你了。」
「那麽——蓬子啊，午餐光吃那一點點會飽嗎？」
視線跟著瞥過去，公主殿下的午餐隻有應該是從家裏帶來的兩顆飯團而已。而且大小比便利商店賣的還要小了許多。
「隻吃那麽一點點的話，會因為肚子餓昏倒的喔？」
「沒事的，我平常就隻吃這麽多。」
「不行啦！現在正是發育期耶，得多吃一點才行。」
在照顧別人這點上，異羽真的很像奶奶帶大的孩子。
就算異羽不說，公主殿下的用餐分量也著實令人擔心。盡管沒有專業知識，但光靠那兩顆飯團也很難維持營養均衡吧。她在減肥嗎？可是公主殿下那麽苗條，我實在不覺得她有減肥的必要。
異羽不曉得什麽時候已經移動位置一屁股坐到公主殿下身旁的椅子上，連同盛著拉麵的托盤也一並移了過去。
「呃，那個……木枕同學？」
公主殿下臉上浮現出困惑的神色。雖不明顯，但的確是變了臉色。以她來說，這可是相當稀有的狀況。
坐在公主殿下身旁的異羽正挾了一筷子的麵，縮著小嘴往麵上吹氣，然後把已經吹涼的麵送到公主殿下嘴邊。
「來。嘴巴張開，啊嗯～」
「什、什麽？」
「一點都不燙了，不用擔心。把嘴巴張開吧？」
臉上揚著使人安心的親切笑容，異羽又「啊嗯～」的作出張嘴的動作。
相對地，公主殿下則是對我投來求助的視線，似乎比剛才更手足無措了。大概是對異羽的交流方式感到很困惑吧。
「你就配合她吧，這是異羽家的家訓，是什麽來著……」
「『木枕家的了不起家訓』第三條！『遇到在意的事，就不能視而不見——既然有想法就要立即行動』。還有接著第十四條！『若是受人所托，就要大顯身手到讓對方都嚇一跳的程度——如果對方是自己很親近的人，就算沒有拜托自己，也要強行介入』！」
我把視線從異羽那張寫滿驕傲的臉孔移回公主殿下不知該如何是好的困窘模樣上。
「也就是說……她很擔心班長的進餐問題，所以才會強行介入的。」
用淺顯易懂的方式解釋後，異羽卻鼓起腮幫子生氣了。
「那種說法好像是我在強迫人家似的！優一太失禮了！」
「我隻是針對你的家訓做出解釋嘛……」
「那是別人家的家訓耶，『強行介入』這種說法隻會給人負麵的觀感吧！」
「……對不起。」
我隻是想用比較簡單的說法來幫忙解釋，結果反而惹她生氣了……
「——反正就是這樣，來吧！」
「……我、我知道了，那就承蒙你的好意了。」大概是放棄抵抗了，公主殿下挺直了平時就繃得筆直的背脊，將頭發塞進耳後，怯生生地把臉貼近異羽的筷子。薄軟的嘴唇微微張開，將金黃色的麵條含入口中。在嘴與麵條接觸到的那一刹那——公主殿下突然轉過視線看向這邊，就像在確認我的反應。
那雙眼睛不知為何似乎透著一層水光，讓我感受到某種原因不明的悸動。
……原來如此。「啊嗯～」這種行為光是看著都會讓人忍不住小鹿亂撞啊。真是長知識了。這種舉動確實是很擾亂紀律沒錯。
「好吃嗎？」
異羽不安地出聲詢問，公主則是優雅地用手遮住嘴咀嚼後才出聲回答。
「……非常好吃。」
「太好了！那接下來吃塊叉燒吧。」
「我不能再接受更多好意了……況且，肉可是很貴的，給我吃太浪費了。」
「沒事的啦！確實我以前也曾為了一塊叉燒跟奶奶大吵一架，但現在的我覺得越是高價的肉，就越是該跟大家一起分享嘛！」
這是哪門子的神展開？不就是一塊叉燒，怎麽好像被當成高級食材看待了。
「…………」
以高中生的狀況來說，大多數人會感到開心的都