第六章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
到明天為止，還是秘密。
在我收到這番話後的隔天午休，我前往異羽指定的特別大樓的屋頂。她預定在合作社的工作結束之後，前來跟我會合。
跟經常開放的主校舍屋頂不同，這邊的特別大樓有上鎖。不過，在天文社每星期兩天的活動日，從早上就會開鎖。因為跟有教室的主校舍、有社辦的社辦大樓都相隔一段距離，如果不是吃飽太閑想探險，不會有人到這裏來——這都是今天早上，從異羽那裏聽來的情報。從本來甚至不知道有天文社的我來看，實在很在意她從哪兒打聽來的。所謂的好奇心，也真是驚人的原動力。
我打開通往屋頂的門。是剛上過油嗎？開門聲意外地安靜。
這應該是原因吧。已經在屋頂的人物，並沒有發現我的樣子，她坐在並排於周圍的其中一張長椅上，盯著小張的筆記看。
她念著寫在筆記上的某些文字，聲音乘著風傳入我耳裏。
「……呃，一直以來……有很多事真的很對不起……其實……我是想跟你當朋友……那個……如果不會造成你的困擾……請跟我、請跟我，拜托你……」
那名人物——悠裏同學突然用力地左右搖了搖頭。側邊馬尾也配合她的動作，像小狗尾巴似地晃動起來。倘若是尾巴，就好像在表達喜悅呢。
不過，她的表情卻是人類煩惱透頂的模樣。
「辦不到啦！這種話太丟臉了，我說不出——————啊！」
綠色眼眸精準無比地捕捉到我的身影。
她同時從長椅上跳起身，朝著剛關上門的我衝了過來。她要以驚異的瞬間爆發力逼近我嗎？我才這麽想時，她已經用左手勒緊我的領帶。
「〈死人臉〉……你聽到剛才的話了？」
渴望鮮血的野獸雙眼憤怒地瞪著我，仿佛喉嚨作響似地逼問。她的臉頰泛紅，眼角微微地浮現出淚水。殺意超越羞得滿臉通紅想哭的情緒。感覺就是這樣——先別提這些，好難受啊。
國中時代，因為麵無表情的關係，常被素行不良的學長找麻煩。因為國中是立領製服，沒有被人用領帶勒緊脖子過……這比被一把抓住衣領還要累人。被抓住衣領雖然可怕，但還能呼吸。
「不……我沒有聽得很清楚——小的句句屬實。」
因為生存本能要求敬語，我無視文法地轉換成謙讓恭敬的語調。
「但是，你聽到了吧？」
嘰哩哩哩哩……
她更進一步地壓迫我的脖子。是錯覺嗎？我聽見頸椎嘎吱作響的聲音。照這樣下去，綽號就不再是綽號了。〈死人臉〉會製作出真正的〈死人臉〉……
我逐漸陷入奄奄一息的狀態，悠裏同學在這樣的我麵前揮起右手。
「……雖然『姊姊』叮嚀過我，但已經夠了吧。反正馬上就會知道了。」
她擺出準備毆打我臉部的姿勢，但她並沒有握住拳頭。她張著手爪，她打算在撞擊的瞬間握拳嗎？還是打算抓我臉頰呢？
「在懲罰你偷聽時，順便告訴你一件事。這麽一來，你就會深刻了解到自己的立場。」
「我並不是偷聽——」
「zip it！」
在我聽來，悠裏同學的嘴裏冒出不是日語的言語。
「ji……不對，tibet？」
「zip是指拉鏈，就是叫你拉起嘴巴的拉鏈。想像一下那種狀況，就很好懂了吧。」
我開口詢問，她意外地用簡單易懂的方式向我說明。也就是叫我「閉嘴」嗎。這麽說來，她是混血兒呢。
「……我上了一課。」
「這樣啊。那麽，你做好覺悟吧。這就是我的——『能力』！」
我忍不住要閉上雙眼——在眯細的視野中，我察覺到異變。
悠裏同學的右手。至今仍沒有握拳，她的手心彎得像鉤爪一般。
她的手朦朧地亮起藍色光芒——
「久等了！」
就在旁邊的門猛然打開，拿著午餐的異羽飛奔進來。
「今天我請他們讓我提早收工！大家在哪………………」
她用手充當帽沿遮陽，凝神細看。所謂丈八燈台，照遠不照近，她的視線轉了一圈之後，才找到我們。
「呃……咦？該不會，那個……」
她的眼睛咕嚕咕嚕地轉圈，雙手僵硬笨拙地動著。她的臉越來越紅，最後還用雙手遮住。她從指縫間窺探這邊的情況，用走調的聲音詢問：
「我——我打擾到你們了嗎？」
我試著反芻異羽所說的話。打擾？因為我差點被教訓一頓，反倒應該說我得救了。那麽，異羽為何會感到害臊呢？
思考到這裏我才理解，我和悠裏同學正猛烈靠近中。她拉著我的領帶，臉部很接近。換個角度來看，看起來倒也像是有些強硬的接吻場景。
「不行——————！」
忽然傳來「不」聽起來幾乎是「呼」的咬舌呐喊，我隨著這陣呐喊，被撞向一旁。
這種感覺——就類似以前在動物園的交流廣場，被山羊衝撞時一樣。那時是媽媽在山羊耳邊弄破膨脹的塑膠袋，讓山羊陷入亢奮狀態之後，用在騎馬區買的鞭子，把山羊趕到我這邊來呢。
她們放置稍微看見走馬燈的我，在門附近鼓噪起來。
「姊姊，你在做什麽？那麽靠近很危險呀！你會被他用蠻力推倒，變成〈死人臉〉的飼料！」
尾森同學抱住悠裏同學。因為身高的關係，她的臉埋在雙峰之間。
「沒事的，是我正打算揍他而已。」
悠裏同學撫摸著尾森同學的頭，危險的氛圍已經從她身上剝落。宛如聖母一般洋溢慈愛的溫暖笑容。跟直到剛才都張牙舞爪的人根本是不同人。
「不行啦。因為死人學長無論在什麽狀況下，都很擅長引發色色的意外！他可是興趣是對女孩子惡作劇的變態喔？」
「沒事的。隻要打斷他的下巴，他就沒辦法作怪了。」
眼神和台詞的落差還真是劇烈啊。
「先別提這些……異羽。怎麽了嗎？」
悠裏同學這麽詢問緊貼在尾森同學身後的異羽。異羽手拿著筆記本。
「我在排隊——為了日後參考。我也想被埋住！」
「zip it！」
「我才不要～姊姊的這裏是我的貴賓席～」
我在混凝土地板上盤腿坐著，搔了搔頭。
……該怎麽做才好啊。
「那麽，我重新介紹一下。這位是願意擔綱『怦咚☆想讓蓬子打起精神大作戰』的中心人物，悠裏夏來！還有尾森歌！」
「作戰名有必要嗎？」
我們四人移動到可以麵對麵坐著的長椅上，坐了下來。異羽在我旁邊打開自己的便當，悠裏同學和尾森同學則在我眼前用起午餐。
「來，姊姊。三明治。裏麵包著砂糖滿滿的超甜煎蛋喔。」
「嗯。謝啦。」
尾森同學似乎每天都會幫悠裏同學做便當。不僅如此，還會幫她準備麵包和飲料，當真是犧牲奉獻。
「你們兩個，聽我說嘛！我正在說明呀！」異羽生氣地這麽說道。
「我在聽啊。可是，我沒想到〈死人臉〉會出現。」
悠裏同學將長方形三明治塞滿嘴，瞪著我看。
「而且他還偷聽別人說話。變態。」
「不……剛才也是偶然聽見，我不是故意的。」
就在我證明自己的清白時，不知何故，尾森同學將嘴張成o字形。
「我差點忘記了。我幫大家買了飲料來！」
「你用不
著那麽客氣的嘛。」
尾森同學摸索著一旁的塑膠袋，異羽似乎大受感動地對她這麽說道。
「不會的，我隻是想讓大家開心而已。」
尾森同學浮現出柔和的笑容，將鋁箔包飲料遞給大家。給悠裏同學的是草莓牛奶。給異羽的是柳橙汁。
「我不曉得死人學長喜歡喝什麽就是了……」
她忸忸怩怩，一副難以啟齒的模樣。她連我那份都有準備，我就很開心了，所以不管是什麽飲料，我都不可能有怨言。之後得還她飲料錢才行呢。
「是什麽都無妨。謝謝——你。」
她遞給我的是青汁。
「能聽到學長說是什麽都無妨，真是太好了。考慮到學長的健康，我選了感覺很有營養的飲料。請學長喝下這飲料，然後務必要複活唷？——餓著肚子的話，『就算有球飛過來』，可能也『動不了』嘛。」
尾森同學浮現好像會讓自己周圍綻放出花朵般的笑容——有短短一瞬間，她仿佛被惡靈附身似地竊笑。那就酷似會在動畫還什麽中登場的邪惡組織幕後的大魔頭，撫摸著坐在自己膝上的貓咪背後，同時浮現出來的那種笑容。
「嘿……有賣這種東西啊……」
這女孩討厭我啊～……
可以切實地感受到她並不喜歡我跟悠裏同學接觸。我還是頭一次被人像這樣委婉又直接地表達她的意思。話語中也四處夾雜毒舌。
「有個會幫忙顧慮身體健康的後輩，真是太好了呢——小歌，等下我會還你飲料錢。」
異羽悠哉地喝著柳橙汁，她似乎沒看見那個邪惡的笑容。就連將注意力放在她身上的我，能夠確認到那笑容的時間，也不到一秒。
異羽無視這樣傷心的我，向我說明召集我們的理由與現況。
「開門見山地說，夏來想跟蓬子當好朋友。」
不過，她害羞得無法順利跟蓬子交談，不小心就會要求一決勝負。
就在她很在意班長的動向時，尾森同學發現異羽出席班長會議。聽到這消息的悠裏同學，第一天並沒有那麽放在心上。不過，連續兩天都是由異羽代理，讓她產生疑問，便試著向異羽搭話。
就在兩人閑聊時，異羽得知了悠裏同學的心意——倒不如說，是尾森同學告訴異羽的。
「我看姊姊這樣，就覺得很焦急。明明很在意，卻不跟她打招呼，一直心神不寧的。我實在是看不下去了。」
「歌……！」
悠裏同學如坐針氈似地咬著吸管。
「然後喔？我和小歌采取行動，想讓她們兩人親近一點。這就是開端。」
「對吧～」異羽和尾森同學這麽說道，互看彼此。
「然後，本來打算在體育課時，讓她們親近一點的。」
我將吸管插入青汁裏。因為媽媽的惡作劇，我已經習慣這種苦味。
「就是三人一起練習傳球那時吧。」
「嗯。本來打算一邊做暖身運動一邊閑聊，借此縮短她們兩人的距離——但夏來麵臨了極限呢。她突然就說什麽『來分勝負！』……」
順帶一提，為了應付失控的悠裏同學，聽說異羽有向尾森同學請教悠裏同學的弱點。尾森同學對悠裏同學的事情無所不知呢——喔。這青汁挺好入口的。
就在我有新發現時，悠裏同學終於也開口了。
「因為……我覺得很害羞嘛。而且……我不知道要說什麽才好。」
她像是在嘔氣似地咬了口菠蘿麵包。
「就算這樣，也不能說要分勝負呀。」
「就是說呀，姊姊。」
被異羽她們這麽安撫，悠裏同學將臉撇向一旁。
「——然後呀。因為沒辦法在上課時分出勝負，就急忙地想找辦法解決，於是在放學後去見蓬子了。去見她是很好，但是又……」
不小心發出挑戰書，變成昨天那段發展——她這麽說。難怪異羽也感到著急。這樣聽起來是挺合理的。
聽完說明之後，我將炸雞塞入嘴裏。
……還真是拐彎抹角。
這麽不坦率又笨拙的人，也真是難得一見。聽班長說的時候，我就已經大概有個底了，所以悠裏同學想和班長當朋友這點，並沒有什麽好意外的。但是，沒想到會笨拙到這種地步。
「這麽說來……莫非說要以遊泳分勝負，也不是偶然的嗎？」
「嗯。我告訴她蓬子不是很擅長遊泳。」
「我嚇了一跳。一直跟姊姊比賽到現在的小日向學姊，居然不擅長遊泳……」
她沒有說班長是旱鴨子，而是說「不擅長」遊泳嗎？若是這樣，似乎還有一點辯解的餘地。總不能說班長直到幾天前連潛水都不會，而且正以現在進行式在做遊泳的特訓吧。倘若被問起理由，根本無話可說。
「無論哪邊獲勝，遊泳池都是個機會。如果夏來可以教蓬子怎麽遊泳，應該就能一口氣縮短兩人的距離。會叫上優一，是希望你明白夏來的心情。既然事情變成這樣，就得靠所有人一起同心協力才行。」
一直優雅地吃著三明治的尾森同學，用麵紙擦了擦嘴角。仔細一看，她的麵紙裝在像是手工製的麵紙套裏。真有女孩味呢。
「其實我是想請木枕學姊從中斡旋……但姊姊說那樣不行。」
悠裏同學用力地點頭。
「不行。這種事要靠自己來才可以。」
「姊姊。嘴巴沾著生奶油說這種話，一點也不帥氣喔？」
露出認真眼神的悠裏同學，說了聲「……嗯」，拿起尾森同學遞給她的麵紙。
「我也讚成夏來的意見。」
異羽也露出跟悠裏同學一樣的眼神。
「所以，我們能做的就隻有幫忙安排場所。剩下的就要靠夏來自己說出口才行。」
「這樣啊。異羽，飯粒沾到臉上了——右邊，再下麵一點。啊，掉了。」
這邊也是，說的話明明很帥氣，卻沒有緊張感。
悠裏同學因為害羞，無法變得坦率。聽她這麽一說，悠裏同學一個人待在屋頂上時，拚命念著某張筆記一事，閃過我的腦海中。從斷斷續續聽見的話語來推測……那張筆記上大概寫著悠裏同學想出來的，為了當朋友的打招呼詞吧。從她亂了方寸地說著最後太害羞而說不出口這點來看，也間接證明這件事。
「…………我理解情況了。」
我將順口好喝的青汁放在長椅上。尾森同學一臉不滿的表情，撥弄著朝內側卷的頭發。如果我說「好難喝！」並把飲料噴出來，她是否就會感到滿意了呢？
「因為我現在才聽說，幾乎算是第三者的意見就是了……不過這種時候，我認為也要考慮到班長的心情才行。」
「什麽意思？異羽這麽問，並將臉湊近過來。
「班長一定不會拒絕跟悠裏同學當朋友。不過，畢竟至今為止發生過不少事情。她說不定覺得悠裏同學討厭自己。」
卑鄙小人要發揮本領了。我將班長告訴我的事情，講得像是自己領悟到的一樣。這比看見未來給予建議，還要更狡猾且奸詐。
「所以說……如果沒有適當的安排，無法讓班長率直地接受悠裏同學所說的話。她會覺得是我、異羽和尾森同學，硬是想讓兩人友好相處。」
「有那種事嗎？」
尾森同學似乎無法接受我的意見本身，她鼓起豐腴的腮幫子。回答這疑問的人不是我，而是異羽。
「有喔。因為是蓬子嘛……她說不定會覺得兩人的勝負給大家造成麻煩。蓬子就是會像這樣，去考慮周圍的感受。」
她打電話來跟我說想讓班長打起精神時，大
概也露出了看來如此寂寞的表情吧。明明想傳達，卻傳遞不到的痛苦，諷刺地讓我有切身感受。
看到這樣的夥伴——是受到悠裏同學影響嗎？我不禁想撫摸異羽的頭，但我還是自重了。
「而且……」
悠裏同學一邊把玩著胸前的項墜，一邊低喃道。
「要按照道理來才行，公主殿下會嚴格遵守規則。如果違反道理，她不會接受。所以……必須遵守成為勝負原因的事情。」
收回針對我的變態發言這種事，到了現在，感覺根本無關緊要。這理由簡直就像小孩吵架一樣。
……小孩子嗎？
『靈魂都是迷路的孩子。煩惱著該怎麽行動，拚命掙紮，不時會停下腳步——』
我想起昨晚異羽（紅）所說的話。
既然會這樣子煩惱，或許悠裏同學也是一個異羽（紅）所說的迷途孩子吧。
既然如此，我能做的事，就是不要製止，從旁協助而已。
「說得也是。班長在這種地方很難應付。」
「我知道啦……因為我一直在跟她決勝負啊。」
她這麽說道，揚起了嘴角。
那麽，在了解這邊的情勢後——我開始思考剛才暫且擱置一旁的疑問。不是其他事情。正是關於悠裏同學的右手發出淡淡光芒一事。
正中午的太陽非常炫目。說不定是碰觸到悠裏同學肌膚的直射陽光，分散成奇妙的光芒。畢竟我也稱不上冷靜，而且隻是隱約地稍微睜開眼睛。
盡管如此，要當成借口還是太牽強了。無論怎麽積極樂觀地去思考，悠裏同學的手都確實是發光了。而且顏色雖然不同，但我見過那種磷光。
那光芒非常類似班長的〈念動力〉綻放出來的光芒。
假如悠裏同學是超能力者……必須慎重地提起這個話題才行。倘若她是超能力者，可能是受雇於其他公司。一想到這個可能性，因為超能力者是貴重的存在，能夠成為交易籌碼——這件事實悄悄地靠近。
手機忽然響起。是簡訊還是電話？
「啊，我接一下電話。」
似乎是以為自己的手機有反應，異羽摸索著製服。
「不，是我的手機在響。」悠裏同學這麽說道，並拿出手機。
「咦？姊姊，我也是耶。」尾森同學這麽說，也拿起手機。
四人同時收到簡訊——是餐飲店寄來的優惠券情報嗎？
不過，打開手機一看，寄件人欄顯示『時枝章子』。
主旨是『有工作囉』。
………………………………這是偶然吧。
不過。
「啊，放學後好像要說明工作呢。」
尾森同學若無其事般地這麽說了。
「場所是……附近的咖啡廳。是那間巧克力聖代很好吃的店呢。」
悠裏同學一樣看著手機，同時這麽回答。
「姊姊真的很喜歡甜食呢～」
……………………
讓我整理一下情況。
章子姊傳來簡訊。內容跟工作有關。
悠裏同學和尾森同學也收到簡訊，據說是放學後要說明工作。
「我說啊……該不會——」
異羽一臉茫然自失的模樣，開口說道。她指著兩人，
「夏來和小歌——是超能力者嗎？」
『啊』——悠裏同學她們張大了嘴。
不小心泄漏了秘密時的表情，就仿佛姊妹般如出一轍。
「好～事情就是這樣。你們兩個，打招呼了嗎？」
放學後。我們目前位於從清納高中徒步也能走到的咖啡廳。店名叫做〈賀米特（hermit）〉。
磚砌的外牆。店裏並排著古董風的桌椅，非常適合色調充滿韻味的地板。位於某個角落的大型擺鍾安靜地發出不會妨礙到人的聲響，刻畫著時間。這間店對高中生來說，感覺有點時髦過頭了。
那麽，說到我們嘛……讓我正確地列舉出成員吧。坐在同一張桌子的有五人，我、異羽、班長，還有——
「悠裏夏來，代號是〈獸爪千金〉。」
悠裏同學將臉從菜單上抬起來，這麽說道。
「good。然後是？」
一個人坐在吧台椅上的章子姊，催促著悠裏同學旁邊的尾森同學。
「是。代號·〈槍炮公女〉，尾森歌。請多指教。」
「做得很好～各位，盡管點你們愛吃的東西喔？今天已經包場，這間店是羽島的幽靈禦用，大可放心唷——對吧，店長？」
在吧台裏麵，站著一名男性。年紀大約是五十至六十幾吧。夾雜著幾絲白發的濃密頭發，平順地服貼在後腦杓上。
店長什麽也沒說，穩重地眯細老花眼鏡底下的眼眸。他給人的印象，就是個風度翩翩的老紳士。仿佛會把下西洋棋和拉小提琴當成興趣一般，散發著一種知性氛圍。
「章子姊跟夏來還有小歌，為什麽之前都瞞著我們呢？」
異羽一邊將菜單遞給班長，一邊用視線責怪著他們。悠裏同學和尾森同學立刻麵向章子姊那邊。似乎是在說「去問她吧」。
章子姊在吧台交叉雙腿，喝著美式咖啡。她察覺到異羽的視線後，便將杯子移開嘴邊。口紅的痕跡殘留在白色邊緣上。
「這個嘛……硬要說的話，是想讓你們大吃一驚？」
「大吃一驚？」異羽訝異地瞠大了眼。
如果她有這個意圖，那她的計劃已經達成了。異羽靜不下心，假裝平靜的班長，則是視線在菜單與悠裏同學之間來回徘徊。順帶一提，菜單一直停留在第一頁。
當然，我也十分驚訝。在悠裏同學的手看起來像是發光了的時候，我還感到有些不安，擔心悠裏同學如果是隸屬其他公司的超能力者，該怎麽辦才好……
「開玩笑的。老實說，〈幽靈課〉是個秘密組織。除非必要，否則不能透露太多組織成員的情報。所以之前才會瞞著你們。」
班長像是下定決心似地詢問：
「恕我冒昧請問……兩位擁有怎樣的能力呢？」
悠裏同學用視線詢問。被詢問的章子姊微微縮起下顎，發出許可。
悠裏同學起身，轉動右手手腕。
「我的能力是〈精神動力〉。『可以將精神能源纏繞在身體的一處』——就像這樣。」
她的右手淡淡地亮起光芒。一開始薄得頂多覆蓋住表麵——但光芒的質量逐漸增加。薄薄的手套變成棒球手套，範圍仿佛從手腕擴展到手肘。即使藍色光芒帶有厚度，仍然能透著光看見她位於光芒中心的纖細手臂。
不一會兒……悠裏同學的右手出現了備有四根鉤爪的藍色手臂。
「〈念動力〉與〈精神動力〉。雖然名字相似，但本質截然不同。〈念動力〉在移動物體時，是對操作對象本身起作用。〈精神動力〉要更加單純。想移動的話——」
巨大的手臂光是尺寸，就比她上半身還要大。精神能源化身的爪子抓住隔壁的桌子，輕而易舉地抬起桌子給我們看。
「就抓住然後移動。如果是車子那種程度，用不著這麽集中，也能抬起來喔。」
「接下來換我呢。」
還來不及驚訝的時候，尾森同學便準備展現她的能力。
「我也跟姊姊一樣，是〈精神動力〉。雖然我沒辦法將精神能源纏繞起來——章子姊姊。可以點一個盤子嗎？」
「ok～」章子姊拿起茶托。
看見這畫麵之後，尾森同學含住大拇指。是小嬰兒想吸吮東西時，用來排解寂寞的動作。
於是—
—從嘴巴通過大拇指，在手的中心誕生出紅色光芒。光芒逐漸變大變圓。想成是在玩紅色氣球的話，看來還挺有趣的。但是，這可是〈精神動力〉。
章子姊將茶托扔到沒人的地方。尾森同學像是要吹箭似地追著盤子，瞄準目標，將嘴從大拇指上移開。失去連係的球體飛起，好比飛靶射擊一般粉碎目標。陶器碎裂的聲音響徹店裏。
「『射出精神能源』就是我的能力。根據在發射之前的集中力強度，威力不用說，還能調整簡單的軌道。」
抱歉吵到您了——她這麽說，並向店長借了清掃用具。這邊的店長也是絲毫沒有動搖的模樣。果然這個人也是〈幽靈課〉的人吧。
異羽用尊敬的眼神，看向解除了能力的悠裏同學。
「好帥喔～！我也想變出這種東西看看！」
「這不怎麽方便喔。因為工作的時候，老是得壓抑威力。」
悠裏同學一邊將抬起桌子時，桌上歪一邊的物品（菜單和紙巾）挪回原位，一邊這麽回答。尾森同學則拿著掃把和簸箕，在茶托碎裂的地方打掃……的確，似乎不怎麽方便啊。
「以上就是她們兩人的能力。嚇一跳了嗎？」
教人怎能不驚訝，兩人是羽島的幽靈這個驚奇。由於剛才的示範演出，更上一層的驚愕。我想起了第一次遇見異羽的時候。
「在讓你們大吃一驚的同時，順便揭露一下內幕——之前異羽們和蓬子對決的時候，我請夏來她們幫忙警戒周圍。因為工作需要的關係，穿幫也是沒辦法的事呢～那時夏來她們也很吃驚呢。」
聽她這麽說，我恍然大悟。明明是第一次見麵，悠裏同學卻把我當成「女性之敵」，擺出冷酷態度的理由。那恐怕是……
「那時候，我確實看見了。〈死人臉〉推倒公主殿下的場景。」
她那讓人聯想到貓科動物的雙眼，惡狠狠地瞪著我看。
「不……那是場意外……」
「我那時候你也說是意外。怎麽可能一直發生那麽變態的意外。你是故意那麽做的。」
「你這是欲加之罪！」
班長放下菜單，這麽反駁。
看來毫不在意仿佛隨時會爭論起來的班長她們——坐在吧台的章子姊，用仿佛要哼歌的輕鬆態度，繼續揭露內幕。
「尤其是……夏來真的興奮得不得了。很可愛呢～」
難得把桌子排好了，悠裏同學卻手滑弄倒砂糖罐。
「畢竟隻要一問她學校的事情，蓬子幾乎每次都會出現在話題中——」
「zip it! 姊姊！」
——在各自點的東西送上來時，章子姊踩響高跟鞋站起身。
「那麽，我來說明工作大綱。你們就邊吃邊聽也無妨喔。」
異羽原本正要停下吃冰淇淋的手，又動了起來。班長放下紅茶的茶杯，將身體麵向章子姊那邊。我則喝著冰紅茶。
章子姊將一疊文件遞給我們。
「兩天後。時間與場所，就跟發給你們的報告書上記載的一樣。目標的照片、現場周圍的地圖。上麵還記載著從隊伍〈薔薇公主〉的預知中得知的目標大概的足跡，還有應該注意的事項。」
我翻閱著報告書。雖說是我們預知的，但透過照片和圖解來看，相當簡單易懂。真虧他們才用一天的時間，就將資料整理到這種地步。
「……現場附近有間小學。」
吃著聖代的悠裏同學，將視線停留在報告書上。在她旁邊將蘋果派碎片送入嘴裏的尾森同學，用雙手按著嘴巴，窺探著報告書。
「真的耶。這樣就能發揮姊姊的特技了。」
「特技？」班長這麽詢問。
「是的。可以用〈精神動力〉盡情移動校園裏的銅像。大部分的人都會大吃一驚，嚇到站不起來喔。」
「這特技還真像是學校的七大不可思議呢。」異羽簡單易懂地做出比喻。
「我的能力就類似手臂的延伸，沒辦法跑太遠。所以藏起來移動銅像時，是用扔的。」
「那樣很危險耶！居然扔銅像，好像新的奧運競賽項目喔！」
異羽這麽吐槽。我也持相同意見。
「就是說呀。就算用我的〈精神動力〉狙擊，也隻能調整著地點而已。」
從兩人的說法來看，可以知道她們已經做過好幾件工作。從我的角度來看，這兩人是同學和學妹；但在工作上，卻是我的前輩呢。真是可靠。
「當天就是包括我在內的，這裏的六個人一起去工作。這次的中心人物是〈朧輝夜〉。請你巧妙地運用擅長精密操作的〈念動力〉。其他人聽從隊伍〈薔薇公主〉的預知，從指定的場所幫忙支援。」
悠裏同學的眉頭抽動了一下。
「……公主殿下是中心人物嗎？」
「是呀。要麻煩夏來和小歌從旁協助蓬子。」
「萬事拜托了。」班長禮貌地垂下頭。
「蓬子目前正在進行秘密的特訓喔。我想她一定會展現出很棒的成果～這是她第一份工作，所以她相當緊張，請你們溫柔地對待她唷？」
就算章子姊用輕鬆的語調這麽說，悠裏同學還是眉頭深鎖。
「……不要緊嗎？」
她用湯匙戳了戳聖代，這麽低喃道。班長耳朵靈敏地聽到這句話。
「悠裏同學。這是什麽意思呢？」
「我是說，公主殿下擔任這麽重要的職責，不要緊嗎？」
悠裏同學吃掉塗滿巧克力醬的香蕉。
「我知道公主殿下輸給了沒有任何能力的〈死人臉〉。」
「我不是隻輸給內藤同學，是敗給隊伍〈薔薇公主〉。隊伍〈薔薇公主〉是支優秀的超能力小隊。我輸得心服口服。」
「即使這樣，我還是很擔心——倒不如說，我很不安。」
我有種不祥的預感。
不隻是我這麽覺得，異羽抱頭苦惱，尾森同學歎了口氣。
「即使有訓練，還是別立刻進行實戰比較好喔。這次就讓我或歌當中心人物，公主殿下在後方參觀如何？」
我的預感命中。言語就這樣因自尊心會受傷而冒了出來。倘若自己被這麽說，尤其還是平常就一直找自己決勝負的對手。
「——我要向你追究到底。」
公主殿下也會想雙手交叉環胸，提出抗議吧。
「如同悠裏同學所說的，我沒有工作經驗。我可以明白你會感到不安的心情。但是，竟然違背上司的命令，這是怎麽回事？」
「就算是上麵的命令，會不安就是不安。而且也不知道特訓的成果啊。」
「特訓的成果確實地有顯現。而且還請了內藤同學幫忙，我漸漸地比以前更能夠運用能力。」
「哼——是〈死人臉〉幫忙的話，讓人覺得更不安啦。」
我被戳了一下側腹，於是看向那邊。隻見一臉像是吃了苦瓜的異羽，小心不讓班長她們發現地秀出筆記本給我看。
『夏來語翻譯：蓬子受傷的話就危險了，由已經習慣的我們來做吧。蓬子才剛結束訓練，先在旁參觀，記住工作的作法吧。』
謝謝你幫忙翻譯。我帶著這層意思點了點頭。
不過，兩邊同樣笨拙的話，居然可以沒有交集到這種地步嗎？可以清楚理解異羽為什麽會想要求助於我。看來事情可沒這麽簡單能解決。
「——所以說，公主殿下隻要待在我後麵就行啦！」
「不！我要讓你見識特訓的成果！」
章子姊似乎很愉快地在旁觀看這兩人的模樣。
牆壁的時鍾響起砰的一聲。那聲音仿佛想說「就到此
為止吧」。
「……………………」
浮在水上的班長，被我拉著手，進行打水的訓練。
她看來心神不定。現在也是將半張臉泡在水裏，保持腳伸直的狀態。變成隻是我在拉著班長動而已。
「班長。拜托你打水一下。」
班長回神過來，連嘴巴都泡到水裏的她吐出氣泡。這時不小心喝進了水，她劇烈地咳嗽起來。即使變成這樣，也沒有陷入恐慌狀態，是因為成長嗎……或是剛才在咖啡廳的討論產生效用了呢？
而且，和悠裏同學的比賽延期這點，也是讓她鬆懈下來的原因吧。工作當天，為了應付突然的狀況，章子姊要我們將預定空出來。原本是為了比賽，才打算練習自由式的，所以動機也稍微降低了。
無論如何，這樣根本不成練習。我這麽判斷，決定先休息一下。
「……真的很對不起。」
她意思一下地喝了口我遞給她的運動飲料。然後用毛巾擦拭身體，用〈念動力〉操作兔子布偶『阿姆斯壯先生』。
「我的內心……還亂成一團。」
沉默了一陣子後，她這麽說道。
「悠裏同學她們，跟我一樣是超能力者……是〈幽靈課〉的人。光是這點，我就感到非常動搖。」
明明說了今天要試著練習自由式，卻完全無法集中精神。
「我也嚇了一跳。沒想到那兩人居然是……」
其實我午休時就知道了，但說出來的話，秘密會議就穿幫了。
「班長你……除了驚訝以外，還有什麽感覺？」
「你說我嗎？」
我一直等到她開口為止。我也經常一陷入沉思，就沉默下來。
是否花了好幾分鍾呢？說不定大約是一分鍾。因為沒有看手表，無法確定時間。這陣沉默讓她導出正確答案。
「————我很開心。」
以為隸屬於羽島特務機關的我是超能力者時——還有得知那是誤會時。班長露出了難過的表情。明明敵對，而且正要開始戰鬥，盡管如此，她仍然大受打擊。
「因為我有很長一段時間，都不知道自己以外的超能力者……光是有其他超能力者存在，我的內心就能變得從容。」
「那真是太好了呢？」
「但是……」
她噤口不語。
「悠裏同學似乎並不那麽想。」
在這番有些悲傷的話語中，我似乎看見了她的真心話。
「對悠裏同學而言，我似乎並非足以信任的存在。在我接到工作時，她表現出來的態度，已經證明了這點。」
不是的。班長誤會了。
「昨天……內藤同學說悠裏同學想跟我變得親近。但是，那果然是誤解。悠裏同學她討厭我。」
我回想起來。午休時間，悠裏同學拚命念著筆記的身影。
還有跟班長比賽的時候，她露出的那張天真無邪的笑容。
「——她隻把我當成是高高在上，一點也不可愛的公主殿下而已。」
不是那樣的——我差點這麽脫口而出。好想將我所知道的事情都說出來。悠裏同學想和班長當朋友。隻是沒辦法坦率地那麽做而已。
我注視著水麵，單手把玩著寶特瓶的瓶蓋。
但是……既然異羽一直在忍耐這種焦躁的感覺，我也不能在這邊將事情暴露出來。必須靠她們本人自己解決才行。
我能做的——聽了這些話的我所能做的事，就是稍微推她一把。
我稍微用力地拴上瓶蓋，開口說道：
「我可以說些傲慢的話嗎？」
「是什麽話呢？」
「班長有時不太聽別人講話。說教的時候也是，常常不讓我把借口說完……雖然打瞌睡是壞事，沒什麽借口好說的啦。」
是稍微動搖了嗎？她的表情僵硬起來。
「——你是存著什麽意圖，說出這樣的發言呢？」
就是這個。她總是這樣想立刻與人保持距離。無論表情或聲音都很冷酷，不讓周圍靠近。
「你為什麽不聽別人說話？」
「這是因為無論由誰來看，都很明顯地是破壞秩序。」
「破壞秩序的理由，不管怎樣都無所謂嗎？」
我將視線移向班長身上。
「為什麽要打破規則？無論是誰，應該都有個理由才對。那不值得一聽嗎？」
她害怕了。她緊咬嘴唇，試圖移開視線。
我抓住她的手腕。
「——把我摔出去也無妨。」
我對瞠大眼睛，準備擺出合氣道姿勢的她這麽說道。
「但是，不要移開視線，聽我說話。如果你不肯聽，就真的沒有意義了。隻要你捂住耳朵，一切就會化為烏有。」
「你……到底在說什麽？」
「我一開始就說了吧。我在說傲慢的話。」
「…………」
「班長隻憑著悠裏同學的行動，就想做出結論——這樣真的好嗎？」
她的指尖抽動了一下。我緩和語調。
「我認為你需要的是，對人敞開心扉。」
「敞開、心扉……這太困難了。」
原本看向地麵的雙眼，抬起來仰望著我。
「那麽，就從聽別人說話開始做起吧。首先要認識對方。」
「認識對方……？」
自己這麽說的時候，我想起了夥伴。
「班長曾說過，想變成異羽那樣對吧。異羽會試著去聽別人說話。甚至會做筆記，試著去記住。然後，她會同樣地告訴對方自己的事情。你和異羽之間的差異，說不定意外地是這種小地方喔。」
「你是說會不會聽別人說話嗎？」
「是啊。我也是在說這些話時注意到的。」
她看似不安地搖晃著的眼眸，映照出我的身影。還是一樣麵無表情。
「但是——但是，她說不定不會告訴我。」
「像那種時候，自己主動去問就行啦。如果這樣也不行，就說自己的事吧。隻要毫不保留地告訴對方，自己是像這樣看待她的就行了。」
班長的責任感很強。不會依賴別人，想靠自己解決一切。
反過來說——就表示她在自己不行了的時候，會再也站不起來。換句話說，這不就是一種軟弱嗎？
「無論發生什麽事，都不要緊的。有我在，異羽也在。如果你悶悶不樂，就算你嫌煩，我也會賴在你身邊。異羽的話，就算來硬的，也會試著幫你打起精神喔。」
無論是怎樣的狀況，即使要借用別人的力量，也會跨越困難。這才是真正的堅強不是嗎？比方說，利用夥伴（我）試圖入睡的異羽。明明是靠靈魂羈絆這種不明確的東西連係著，她卻將自己的現在托付給我。這或許是無謀，但也可以說是相信別人的堅強。
班長她……說不定是憧憬異羽的這種堅強。
說到這邊之後，我試著說出忽然想到的事。
「總覺得跟水很像呢。雖然我忘了自己說了什麽……」
就在我挖掘記憶時，被她搶先一步了。
「——抗拒過頭的話，隻是稍微進水，就會混亂起來。倘若冷靜下來思考，就會發現沒什麽好怕的。放鬆肩膀的力量，試著去接納也是很重要的。接著——」
就看我怎麽做了——她用感觸良深的聲音這麽說道。
「真虧你記得呢……那麽，你不覺得很相似嗎？」
她的手放鬆力量。那力道就跟她一開始學會下水時一樣。
「真的不要緊嗎？」
她的聲音顫抖著
。不隻是聲音，肩膀、臉龐和手臂也一樣。她全身都微微顫抖著。
「我也……辦得到嗎？」
我對著無法跨出一步的她點點頭。
希望能稍微減輕她的不安，我這麽期盼。
「——不要緊的。」
於是她露出了驚訝的表情。
「內藤同學……你剛才是不是『微笑』了？」
「是嗎？」
我放開她的手，試著觸摸臉部，但沒有反應。機會難得，我試著透過倒映在水中的模樣確認，但沒有變化。是不是她看錯了呢？
「——內藤同學真是狡猾。」
「嗯？」
抱著膝蓋的班長，臉紅得不得了。跟絲毫沒有皸裂紅腫的白皙膝蓋形成的對比，實在是相當驚人。
是身體著涼，有些發燒了嗎？會顫抖也不是因為情緒激動，其實是因為寒冷？
班長的眼神仿佛患上感冒，在內心動搖的我麵前，低喃著曖昧不明的話語。
「……為什麽隻有這種重要的事情，才說得出口？明明平常總是在打瞌睡……而且內藤同學睡著的話，就連交談也沒辦法不是嗎？」
似乎是在責怪我。
「班長……你身體不舒服嗎？」
「不是的！」
班長冷靜地回答。不過，她的態度遠比往常要柔和得多，看起來像個孩子。簡直就像……對了。就像是早熟的女孩子，在應付惡作劇小鬼一樣。
她站起身。挺直了背脊，威風凜凜的站姿。無論穿著怎樣的服裝，她的美麗都依然不變。不，不對。現在的她看起來比平常更加耀眼。
她撥動綁成一束的頭發，
「謝謝你挪出時間陪我聊這些。我不再迷惘了。」
她的用詞比較輕鬆，不像平常的她。
「已經沒問題了。重新開始練習吧。」
「不要緊嗎？」
「是呀。在這裏沉思也不是辦法。集中精神在特訓上吧。」
而且——她淺淺地露出微笑。
「你今天要教我自由式對吧？我會紮實地學起來的。」
在我收到這番話後的隔天午休，我前往異羽指定的特別大樓的屋頂。她預定在合作社的工作結束之後，前來跟我會合。
跟經常開放的主校舍屋頂不同，這邊的特別大樓有上鎖。不過，在天文社每星期兩天的活動日，從早上就會開鎖。因為跟有教室的主校舍、有社辦的社辦大樓都相隔一段距離，如果不是吃飽太閑想探險，不會有人到這裏來——這都是今天早上，從異羽那裏聽來的情報。從本來甚至不知道有天文社的我來看，實在很在意她從哪兒打聽來的。所謂的好奇心，也真是驚人的原動力。
我打開通往屋頂的門。是剛上過油嗎？開門聲意外地安靜。
這應該是原因吧。已經在屋頂的人物，並沒有發現我的樣子，她坐在並排於周圍的其中一張長椅上，盯著小張的筆記看。
她念著寫在筆記上的某些文字，聲音乘著風傳入我耳裏。
「……呃，一直以來……有很多事真的很對不起……其實……我是想跟你當朋友……那個……如果不會造成你的困擾……請跟我、請跟我，拜托你……」
那名人物——悠裏同學突然用力地左右搖了搖頭。側邊馬尾也配合她的動作，像小狗尾巴似地晃動起來。倘若是尾巴，就好像在表達喜悅呢。
不過，她的表情卻是人類煩惱透頂的模樣。
「辦不到啦！這種話太丟臉了，我說不出——————啊！」
綠色眼眸精準無比地捕捉到我的身影。
她同時從長椅上跳起身，朝著剛關上門的我衝了過來。她要以驚異的瞬間爆發力逼近我嗎？我才這麽想時，她已經用左手勒緊我的領帶。
「〈死人臉〉……你聽到剛才的話了？」
渴望鮮血的野獸雙眼憤怒地瞪著我，仿佛喉嚨作響似地逼問。她的臉頰泛紅，眼角微微地浮現出淚水。殺意超越羞得滿臉通紅想哭的情緒。感覺就是這樣——先別提這些，好難受啊。
國中時代，因為麵無表情的關係，常被素行不良的學長找麻煩。因為國中是立領製服，沒有被人用領帶勒緊脖子過……這比被一把抓住衣領還要累人。被抓住衣領雖然可怕，但還能呼吸。
「不……我沒有聽得很清楚——小的句句屬實。」
因為生存本能要求敬語，我無視文法地轉換成謙讓恭敬的語調。
「但是，你聽到了吧？」
嘰哩哩哩哩……
她更進一步地壓迫我的脖子。是錯覺嗎？我聽見頸椎嘎吱作響的聲音。照這樣下去，綽號就不再是綽號了。〈死人臉〉會製作出真正的〈死人臉〉……
我逐漸陷入奄奄一息的狀態，悠裏同學在這樣的我麵前揮起右手。
「……雖然『姊姊』叮嚀過我，但已經夠了吧。反正馬上就會知道了。」
她擺出準備毆打我臉部的姿勢，但她並沒有握住拳頭。她張著手爪，她打算在撞擊的瞬間握拳嗎？還是打算抓我臉頰呢？
「在懲罰你偷聽時，順便告訴你一件事。這麽一來，你就會深刻了解到自己的立場。」
「我並不是偷聽——」
「zip it！」
在我聽來，悠裏同學的嘴裏冒出不是日語的言語。
「ji……不對，tibet？」
「zip是指拉鏈，就是叫你拉起嘴巴的拉鏈。想像一下那種狀況，就很好懂了吧。」
我開口詢問，她意外地用簡單易懂的方式向我說明。也就是叫我「閉嘴」嗎。這麽說來，她是混血兒呢。
「……我上了一課。」
「這樣啊。那麽，你做好覺悟吧。這就是我的——『能力』！」
我忍不住要閉上雙眼——在眯細的視野中，我察覺到異變。
悠裏同學的右手。至今仍沒有握拳，她的手心彎得像鉤爪一般。
她的手朦朧地亮起藍色光芒——
「久等了！」
就在旁邊的門猛然打開，拿著午餐的異羽飛奔進來。
「今天我請他們讓我提早收工！大家在哪………………」
她用手充當帽沿遮陽，凝神細看。所謂丈八燈台，照遠不照近，她的視線轉了一圈之後，才找到我們。
「呃……咦？該不會，那個……」
她的眼睛咕嚕咕嚕地轉圈，雙手僵硬笨拙地動著。她的臉越來越紅，最後還用雙手遮住。她從指縫間窺探這邊的情況，用走調的聲音詢問：
「我——我打擾到你們了嗎？」
我試著反芻異羽所說的話。打擾？因為我差點被教訓一頓，反倒應該說我得救了。那麽，異羽為何會感到害臊呢？
思考到這裏我才理解，我和悠裏同學正猛烈靠近中。她拉著我的領帶，臉部很接近。換個角度來看，看起來倒也像是有些強硬的接吻場景。
「不行——————！」
忽然傳來「不」聽起來幾乎是「呼」的咬舌呐喊，我隨著這陣呐喊，被撞向一旁。
這種感覺——就類似以前在動物園的交流廣場，被山羊衝撞時一樣。那時是媽媽在山羊耳邊弄破膨脹的塑膠袋，讓山羊陷入亢奮狀態之後，用在騎馬區買的鞭子，把山羊趕到我這邊來呢。
她們放置稍微看見走馬燈的我，在門附近鼓噪起來。
「姊姊，你在做什麽？那麽靠近很危險呀！你會被他用蠻力推倒，變成〈死人臉〉的飼料！」
尾森同學抱住悠裏同學。因為身高的關係，她的臉埋在雙峰之間。
「沒事的，是我正打算揍他而已。」
悠裏同學撫摸著尾森同學的頭，危險的氛圍已經從她身上剝落。宛如聖母一般洋溢慈愛的溫暖笑容。跟直到剛才都張牙舞爪的人根本是不同人。
「不行啦。因為死人學長無論在什麽狀況下，都很擅長引發色色的意外！他可是興趣是對女孩子惡作劇的變態喔？」
「沒事的。隻要打斷他的下巴，他就沒辦法作怪了。」
眼神和台詞的落差還真是劇烈啊。
「先別提這些……異羽。怎麽了嗎？」
悠裏同學這麽詢問緊貼在尾森同學身後的異羽。異羽手拿著筆記本。
「我在排隊——為了日後參考。我也想被埋住！」
「zip it！」
「我才不要～姊姊的這裏是我的貴賓席～」
我在混凝土地板上盤腿坐著，搔了搔頭。
……該怎麽做才好啊。
「那麽，我重新介紹一下。這位是願意擔綱『怦咚☆想讓蓬子打起精神大作戰』的中心人物，悠裏夏來！還有尾森歌！」
「作戰名有必要嗎？」
我們四人移動到可以麵對麵坐著的長椅上，坐了下來。異羽在我旁邊打開自己的便當，悠裏同學和尾森同學則在我眼前用起午餐。
「來，姊姊。三明治。裏麵包著砂糖滿滿的超甜煎蛋喔。」
「嗯。謝啦。」
尾森同學似乎每天都會幫悠裏同學做便當。不僅如此，還會幫她準備麵包和飲料，當真是犧牲奉獻。
「你們兩個，聽我說嘛！我正在說明呀！」異羽生氣地這麽說道。
「我在聽啊。可是，我沒想到〈死人臉〉會出現。」
悠裏同學將長方形三明治塞滿嘴，瞪著我看。
「而且他還偷聽別人說話。變態。」
「不……剛才也是偶然聽見，我不是故意的。」
就在我證明自己的清白時，不知何故，尾森同學將嘴張成o字形。
「我差點忘記了。我幫大家買了飲料來！」
「你用不
著那麽客氣的嘛。」
尾森同學摸索著一旁的塑膠袋，異羽似乎大受感動地對她這麽說道。
「不會的，我隻是想讓大家開心而已。」
尾森同學浮現出柔和的笑容，將鋁箔包飲料遞給大家。給悠裏同學的是草莓牛奶。給異羽的是柳橙汁。
「我不曉得死人學長喜歡喝什麽就是了……」
她忸忸怩怩，一副難以啟齒的模樣。她連我那份都有準備，我就很開心了，所以不管是什麽飲料，我都不可能有怨言。之後得還她飲料錢才行呢。
「是什麽都無妨。謝謝——你。」
她遞給我的是青汁。
「能聽到學長說是什麽都無妨，真是太好了。考慮到學長的健康，我選了感覺很有營養的飲料。請學長喝下這飲料，然後務必要複活唷？——餓著肚子的話，『就算有球飛過來』，可能也『動不了』嘛。」
尾森同學浮現好像會讓自己周圍綻放出花朵般的笑容——有短短一瞬間，她仿佛被惡靈附身似地竊笑。那就酷似會在動畫還什麽中登場的邪惡組織幕後的大魔頭，撫摸著坐在自己膝上的貓咪背後，同時浮現出來的那種笑容。
「嘿……有賣這種東西啊……」
這女孩討厭我啊～……
可以切實地感受到她並不喜歡我跟悠裏同學接觸。我還是頭一次被人像這樣委婉又直接地表達她的意思。話語中也四處夾雜毒舌。
「有個會幫忙顧慮身體健康的後輩，真是太好了呢——小歌，等下我會還你飲料錢。」
異羽悠哉地喝著柳橙汁，她似乎沒看見那個邪惡的笑容。就連將注意力放在她身上的我，能夠確認到那笑容的時間，也不到一秒。
異羽無視這樣傷心的我，向我說明召集我們的理由與現況。
「開門見山地說，夏來想跟蓬子當好朋友。」
不過，她害羞得無法順利跟蓬子交談，不小心就會要求一決勝負。
就在她很在意班長的動向時，尾森同學發現異羽出席班長會議。聽到這消息的悠裏同學，第一天並沒有那麽放在心上。不過，連續兩天都是由異羽代理，讓她產生疑問，便試著向異羽搭話。
就在兩人閑聊時，異羽得知了悠裏同學的心意——倒不如說，是尾森同學告訴異羽的。
「我看姊姊這樣，就覺得很焦急。明明很在意，卻不跟她打招呼，一直心神不寧的。我實在是看不下去了。」
「歌……！」
悠裏同學如坐針氈似地咬著吸管。
「然後喔？我和小歌采取行動，想讓她們兩人親近一點。這就是開端。」
「對吧～」異羽和尾森同學這麽說道，互看彼此。
「然後，本來打算在體育課時，讓她們親近一點的。」
我將吸管插入青汁裏。因為媽媽的惡作劇，我已經習慣這種苦味。
「就是三人一起練習傳球那時吧。」
「嗯。本來打算一邊做暖身運動一邊閑聊，借此縮短她們兩人的距離——但夏來麵臨了極限呢。她突然就說什麽『來分勝負！』……」
順帶一提，為了應付失控的悠裏同學，聽說異羽有向尾森同學請教悠裏同學的弱點。尾森同學對悠裏同學的事情無所不知呢——喔。這青汁挺好入口的。
就在我有新發現時，悠裏同學終於也開口了。
「因為……我覺得很害羞嘛。而且……我不知道要說什麽才好。」
她像是在嘔氣似地咬了口菠蘿麵包。
「就算這樣，也不能說要分勝負呀。」
「就是說呀，姊姊。」
被異羽她們這麽安撫，悠裏同學將臉撇向一旁。
「——然後呀。因為沒辦法在上課時分出勝負，就急忙地想找辦法解決，於是在放學後去見蓬子了。去見她是很好，但是又……」
不小心發出挑戰書，變成昨天那段發展——她這麽說。難怪異羽也感到著急。這樣聽起來是挺合理的。
聽完說明之後，我將炸雞塞入嘴裏。
……還真是拐彎抹角。
這麽不坦率又笨拙的人，也真是難得一見。聽班長說的時候，我就已經大概有個底了，所以悠裏同學想和班長當朋友這點，並沒有什麽好意外的。但是，沒想到會笨拙到這種地步。
「這麽說來……莫非說要以遊泳分勝負，也不是偶然的嗎？」
「嗯。我告訴她蓬子不是很擅長遊泳。」
「我嚇了一跳。一直跟姊姊比賽到現在的小日向學姊，居然不擅長遊泳……」
她沒有說班長是旱鴨子，而是說「不擅長」遊泳嗎？若是這樣，似乎還有一點辯解的餘地。總不能說班長直到幾天前連潛水都不會，而且正以現在進行式在做遊泳的特訓吧。倘若被問起理由，根本無話可說。
「無論哪邊獲勝，遊泳池都是個機會。如果夏來可以教蓬子怎麽遊泳，應該就能一口氣縮短兩人的距離。會叫上優一，是希望你明白夏來的心情。既然事情變成這樣，就得靠所有人一起同心協力才行。」
一直優雅地吃著三明治的尾森同學，用麵紙擦了擦嘴角。仔細一看，她的麵紙裝在像是手工製的麵紙套裏。真有女孩味呢。
「其實我是想請木枕學姊從中斡旋……但姊姊說那樣不行。」
悠裏同學用力地點頭。
「不行。這種事要靠自己來才可以。」
「姊姊。嘴巴沾著生奶油說這種話，一點也不帥氣喔？」
露出認真眼神的悠裏同學，說了聲「……嗯」，拿起尾森同學遞給她的麵紙。
「我也讚成夏來的意見。」
異羽也露出跟悠裏同學一樣的眼神。
「所以，我們能做的就隻有幫忙安排場所。剩下的就要靠夏來自己說出口才行。」
「這樣啊。異羽，飯粒沾到臉上了——右邊，再下麵一點。啊，掉了。」
這邊也是，說的話明明很帥氣，卻沒有緊張感。
悠裏同學因為害羞，無法變得坦率。聽她這麽一說，悠裏同學一個人待在屋頂上時，拚命念著某張筆記一事，閃過我的腦海中。從斷斷續續聽見的話語來推測……那張筆記上大概寫著悠裏同學想出來的，為了當朋友的打招呼詞吧。從她亂了方寸地說著最後太害羞而說不出口這點來看，也間接證明這件事。
「…………我理解情況了。」
我將順口好喝的青汁放在長椅上。尾森同學一臉不滿的表情，撥弄著朝內側卷的頭發。如果我說「好難喝！」並把飲料噴出來，她是否就會感到滿意了呢？
「因為我現在才聽說，幾乎算是第三者的意見就是了……不過這種時候，我認為也要考慮到班長的心情才行。」
「什麽意思？異羽這麽問，並將臉湊近過來。
「班長一定不會拒絕跟悠裏同學當朋友。不過，畢竟至今為止發生過不少事情。她說不定覺得悠裏同學討厭自己。」
卑鄙小人要發揮本領了。我將班長告訴我的事情，講得像是自己領悟到的一樣。這比看見未來給予建議，還要更狡猾且奸詐。
「所以說……如果沒有適當的安排，無法讓班長率直地接受悠裏同學所說的話。她會覺得是我、異羽和尾森同學，硬是想讓兩人友好相處。」
「有那種事嗎？」
尾森同學似乎無法接受我的意見本身，她鼓起豐腴的腮幫子。回答這疑問的人不是我，而是異羽。
「有喔。因為是蓬子嘛……她說不定會覺得兩人的勝負給大家造成麻煩。蓬子就是會像這樣，去考慮周圍的感受。」
她打電話來跟我說想讓班長打起精神時，大
概也露出了看來如此寂寞的表情吧。明明想傳達，卻傳遞不到的痛苦，諷刺地讓我有切身感受。
看到這樣的夥伴——是受到悠裏同學影響嗎？我不禁想撫摸異羽的頭，但我還是自重了。
「而且……」
悠裏同學一邊把玩著胸前的項墜，一邊低喃道。
「要按照道理來才行，公主殿下會嚴格遵守規則。如果違反道理，她不會接受。所以……必須遵守成為勝負原因的事情。」
收回針對我的變態發言這種事，到了現在，感覺根本無關緊要。這理由簡直就像小孩吵架一樣。
……小孩子嗎？
『靈魂都是迷路的孩子。煩惱著該怎麽行動，拚命掙紮，不時會停下腳步——』
我想起昨晚異羽（紅）所說的話。
既然會這樣子煩惱，或許悠裏同學也是一個異羽（紅）所說的迷途孩子吧。
既然如此，我能做的事，就是不要製止，從旁協助而已。
「說得也是。班長在這種地方很難應付。」
「我知道啦……因為我一直在跟她決勝負啊。」
她這麽說道，揚起了嘴角。
那麽，在了解這邊的情勢後——我開始思考剛才暫且擱置一旁的疑問。不是其他事情。正是關於悠裏同學的右手發出淡淡光芒一事。
正中午的太陽非常炫目。說不定是碰觸到悠裏同學肌膚的直射陽光，分散成奇妙的光芒。畢竟我也稱不上冷靜，而且隻是隱約地稍微睜開眼睛。
盡管如此，要當成借口還是太牽強了。無論怎麽積極樂觀地去思考，悠裏同學的手都確實是發光了。而且顏色雖然不同，但我見過那種磷光。
那光芒非常類似班長的〈念動力〉綻放出來的光芒。
假如悠裏同學是超能力者……必須慎重地提起這個話題才行。倘若她是超能力者，可能是受雇於其他公司。一想到這個可能性，因為超能力者是貴重的存在，能夠成為交易籌碼——這件事實悄悄地靠近。
手機忽然響起。是簡訊還是電話？
「啊，我接一下電話。」
似乎是以為自己的手機有反應，異羽摸索著製服。
「不，是我的手機在響。」悠裏同學這麽說道，並拿出手機。
「咦？姊姊，我也是耶。」尾森同學這麽說，也拿起手機。
四人同時收到簡訊——是餐飲店寄來的優惠券情報嗎？
不過，打開手機一看，寄件人欄顯示『時枝章子』。
主旨是『有工作囉』。
………………………………這是偶然吧。
不過。
「啊，放學後好像要說明工作呢。」
尾森同學若無其事般地這麽說了。
「場所是……附近的咖啡廳。是那間巧克力聖代很好吃的店呢。」
悠裏同學一樣看著手機，同時這麽回答。
「姊姊真的很喜歡甜食呢～」
……………………
讓我整理一下情況。
章子姊傳來簡訊。內容跟工作有關。
悠裏同學和尾森同學也收到簡訊，據說是放學後要說明工作。
「我說啊……該不會——」
異羽一臉茫然自失的模樣，開口說道。她指著兩人，
「夏來和小歌——是超能力者嗎？」
『啊』——悠裏同學她們張大了嘴。
不小心泄漏了秘密時的表情，就仿佛姊妹般如出一轍。
「好～事情就是這樣。你們兩個，打招呼了嗎？」
放學後。我們目前位於從清納高中徒步也能走到的咖啡廳。店名叫做〈賀米特（hermit）〉。
磚砌的外牆。店裏並排著古董風的桌椅，非常適合色調充滿韻味的地板。位於某個角落的大型擺鍾安靜地發出不會妨礙到人的聲響，刻畫著時間。這間店對高中生來說，感覺有點時髦過頭了。
那麽，說到我們嘛……讓我正確地列舉出成員吧。坐在同一張桌子的有五人，我、異羽、班長，還有——
「悠裏夏來，代號是〈獸爪千金〉。」
悠裏同學將臉從菜單上抬起來，這麽說道。
「good。然後是？」
一個人坐在吧台椅上的章子姊，催促著悠裏同學旁邊的尾森同學。
「是。代號·〈槍炮公女〉，尾森歌。請多指教。」
「做得很好～各位，盡管點你們愛吃的東西喔？今天已經包場，這間店是羽島的幽靈禦用，大可放心唷——對吧，店長？」
在吧台裏麵，站著一名男性。年紀大約是五十至六十幾吧。夾雜著幾絲白發的濃密頭發，平順地服貼在後腦杓上。
店長什麽也沒說，穩重地眯細老花眼鏡底下的眼眸。他給人的印象，就是個風度翩翩的老紳士。仿佛會把下西洋棋和拉小提琴當成興趣一般，散發著一種知性氛圍。
「章子姊跟夏來還有小歌，為什麽之前都瞞著我們呢？」
異羽一邊將菜單遞給班長，一邊用視線責怪著他們。悠裏同學和尾森同學立刻麵向章子姊那邊。似乎是在說「去問她吧」。
章子姊在吧台交叉雙腿，喝著美式咖啡。她察覺到異羽的視線後，便將杯子移開嘴邊。口紅的痕跡殘留在白色邊緣上。
「這個嘛……硬要說的話，是想讓你們大吃一驚？」
「大吃一驚？」異羽訝異地瞠大了眼。
如果她有這個意圖，那她的計劃已經達成了。異羽靜不下心，假裝平靜的班長，則是視線在菜單與悠裏同學之間來回徘徊。順帶一提，菜單一直停留在第一頁。
當然，我也十分驚訝。在悠裏同學的手看起來像是發光了的時候，我還感到有些不安，擔心悠裏同學如果是隸屬其他公司的超能力者，該怎麽辦才好……
「開玩笑的。老實說，〈幽靈課〉是個秘密組織。除非必要，否則不能透露太多組織成員的情報。所以之前才會瞞著你們。」
班長像是下定決心似地詢問：
「恕我冒昧請問……兩位擁有怎樣的能力呢？」
悠裏同學用視線詢問。被詢問的章子姊微微縮起下顎，發出許可。
悠裏同學起身，轉動右手手腕。
「我的能力是〈精神動力〉。『可以將精神能源纏繞在身體的一處』——就像這樣。」
她的右手淡淡地亮起光芒。一開始薄得頂多覆蓋住表麵——但光芒的質量逐漸增加。薄薄的手套變成棒球手套，範圍仿佛從手腕擴展到手肘。即使藍色光芒帶有厚度，仍然能透著光看見她位於光芒中心的纖細手臂。
不一會兒……悠裏同學的右手出現了備有四根鉤爪的藍色手臂。
「〈念動力〉與〈精神動力〉。雖然名字相似，但本質截然不同。〈念動力〉在移動物體時，是對操作對象本身起作用。〈精神動力〉要更加單純。想移動的話——」
巨大的手臂光是尺寸，就比她上半身還要大。精神能源化身的爪子抓住隔壁的桌子，輕而易舉地抬起桌子給我們看。
「就抓住然後移動。如果是車子那種程度，用不著這麽集中，也能抬起來喔。」
「接下來換我呢。」
還來不及驚訝的時候，尾森同學便準備展現她的能力。
「我也跟姊姊一樣，是〈精神動力〉。雖然我沒辦法將精神能源纏繞起來——章子姊姊。可以點一個盤子嗎？」
「ok～」章子姊拿起茶托。
看見這畫麵之後，尾森同學含住大拇指。是小嬰兒想吸吮東西時，用來排解寂寞的動作。
於是—
—從嘴巴通過大拇指，在手的中心誕生出紅色光芒。光芒逐漸變大變圓。想成是在玩紅色氣球的話，看來還挺有趣的。但是，這可是〈精神動力〉。
章子姊將茶托扔到沒人的地方。尾森同學像是要吹箭似地追著盤子，瞄準目標，將嘴從大拇指上移開。失去連係的球體飛起，好比飛靶射擊一般粉碎目標。陶器碎裂的聲音響徹店裏。
「『射出精神能源』就是我的能力。根據在發射之前的集中力強度，威力不用說，還能調整簡單的軌道。」
抱歉吵到您了——她這麽說，並向店長借了清掃用具。這邊的店長也是絲毫沒有動搖的模樣。果然這個人也是〈幽靈課〉的人吧。
異羽用尊敬的眼神，看向解除了能力的悠裏同學。
「好帥喔～！我也想變出這種東西看看！」
「這不怎麽方便喔。因為工作的時候，老是得壓抑威力。」
悠裏同學一邊將抬起桌子時，桌上歪一邊的物品（菜單和紙巾）挪回原位，一邊這麽回答。尾森同學則拿著掃把和簸箕，在茶托碎裂的地方打掃……的確，似乎不怎麽方便啊。
「以上就是她們兩人的能力。嚇一跳了嗎？」
教人怎能不驚訝，兩人是羽島的幽靈這個驚奇。由於剛才的示範演出，更上一層的驚愕。我想起了第一次遇見異羽的時候。
「在讓你們大吃一驚的同時，順便揭露一下內幕——之前異羽們和蓬子對決的時候，我請夏來她們幫忙警戒周圍。因為工作需要的關係，穿幫也是沒辦法的事呢～那時夏來她們也很吃驚呢。」
聽她這麽說，我恍然大悟。明明是第一次見麵，悠裏同學卻把我當成「女性之敵」，擺出冷酷態度的理由。那恐怕是……
「那時候，我確實看見了。〈死人臉〉推倒公主殿下的場景。」
她那讓人聯想到貓科動物的雙眼，惡狠狠地瞪著我看。
「不……那是場意外……」
「我那時候你也說是意外。怎麽可能一直發生那麽變態的意外。你是故意那麽做的。」
「你這是欲加之罪！」
班長放下菜單，這麽反駁。
看來毫不在意仿佛隨時會爭論起來的班長她們——坐在吧台的章子姊，用仿佛要哼歌的輕鬆態度，繼續揭露內幕。
「尤其是……夏來真的興奮得不得了。很可愛呢～」
難得把桌子排好了，悠裏同學卻手滑弄倒砂糖罐。
「畢竟隻要一問她學校的事情，蓬子幾乎每次都會出現在話題中——」
「zip it! 姊姊！」
——在各自點的東西送上來時，章子姊踩響高跟鞋站起身。
「那麽，我來說明工作大綱。你們就邊吃邊聽也無妨喔。」
異羽原本正要停下吃冰淇淋的手，又動了起來。班長放下紅茶的茶杯，將身體麵向章子姊那邊。我則喝著冰紅茶。
章子姊將一疊文件遞給我們。
「兩天後。時間與場所，就跟發給你們的報告書上記載的一樣。目標的照片、現場周圍的地圖。上麵還記載著從隊伍〈薔薇公主〉的預知中得知的目標大概的足跡，還有應該注意的事項。」
我翻閱著報告書。雖說是我們預知的，但透過照片和圖解來看，相當簡單易懂。真虧他們才用一天的時間，就將資料整理到這種地步。
「……現場附近有間小學。」
吃著聖代的悠裏同學，將視線停留在報告書上。在她旁邊將蘋果派碎片送入嘴裏的尾森同學，用雙手按著嘴巴，窺探著報告書。
「真的耶。這樣就能發揮姊姊的特技了。」
「特技？」班長這麽詢問。
「是的。可以用〈精神動力〉盡情移動校園裏的銅像。大部分的人都會大吃一驚，嚇到站不起來喔。」
「這特技還真像是學校的七大不可思議呢。」異羽簡單易懂地做出比喻。
「我的能力就類似手臂的延伸，沒辦法跑太遠。所以藏起來移動銅像時，是用扔的。」
「那樣很危險耶！居然扔銅像，好像新的奧運競賽項目喔！」
異羽這麽吐槽。我也持相同意見。
「就是說呀。就算用我的〈精神動力〉狙擊，也隻能調整著地點而已。」
從兩人的說法來看，可以知道她們已經做過好幾件工作。從我的角度來看，這兩人是同學和學妹；但在工作上，卻是我的前輩呢。真是可靠。
「當天就是包括我在內的，這裏的六個人一起去工作。這次的中心人物是〈朧輝夜〉。請你巧妙地運用擅長精密操作的〈念動力〉。其他人聽從隊伍〈薔薇公主〉的預知，從指定的場所幫忙支援。」
悠裏同學的眉頭抽動了一下。
「……公主殿下是中心人物嗎？」
「是呀。要麻煩夏來和小歌從旁協助蓬子。」
「萬事拜托了。」班長禮貌地垂下頭。
「蓬子目前正在進行秘密的特訓喔。我想她一定會展現出很棒的成果～這是她第一份工作，所以她相當緊張，請你們溫柔地對待她唷？」
就算章子姊用輕鬆的語調這麽說，悠裏同學還是眉頭深鎖。
「……不要緊嗎？」
她用湯匙戳了戳聖代，這麽低喃道。班長耳朵靈敏地聽到這句話。
「悠裏同學。這是什麽意思呢？」
「我是說，公主殿下擔任這麽重要的職責，不要緊嗎？」
悠裏同學吃掉塗滿巧克力醬的香蕉。
「我知道公主殿下輸給了沒有任何能力的〈死人臉〉。」
「我不是隻輸給內藤同學，是敗給隊伍〈薔薇公主〉。隊伍〈薔薇公主〉是支優秀的超能力小隊。我輸得心服口服。」
「即使這樣，我還是很擔心——倒不如說，我很不安。」
我有種不祥的預感。
不隻是我這麽覺得，異羽抱頭苦惱，尾森同學歎了口氣。
「即使有訓練，還是別立刻進行實戰比較好喔。這次就讓我或歌當中心人物，公主殿下在後方參觀如何？」
我的預感命中。言語就這樣因自尊心會受傷而冒了出來。倘若自己被這麽說，尤其還是平常就一直找自己決勝負的對手。
「——我要向你追究到底。」
公主殿下也會想雙手交叉環胸，提出抗議吧。
「如同悠裏同學所說的，我沒有工作經驗。我可以明白你會感到不安的心情。但是，竟然違背上司的命令，這是怎麽回事？」
「就算是上麵的命令，會不安就是不安。而且也不知道特訓的成果啊。」
「特訓的成果確實地有顯現。而且還請了內藤同學幫忙，我漸漸地比以前更能夠運用能力。」
「哼——是〈死人臉〉幫忙的話，讓人覺得更不安啦。」
我被戳了一下側腹，於是看向那邊。隻見一臉像是吃了苦瓜的異羽，小心不讓班長她們發現地秀出筆記本給我看。
『夏來語翻譯：蓬子受傷的話就危險了，由已經習慣的我們來做吧。蓬子才剛結束訓練，先在旁參觀，記住工作的作法吧。』
謝謝你幫忙翻譯。我帶著這層意思點了點頭。
不過，兩邊同樣笨拙的話，居然可以沒有交集到這種地步嗎？可以清楚理解異羽為什麽會想要求助於我。看來事情可沒這麽簡單能解決。
「——所以說，公主殿下隻要待在我後麵就行啦！」
「不！我要讓你見識特訓的成果！」
章子姊似乎很愉快地在旁觀看這兩人的模樣。
牆壁的時鍾響起砰的一聲。那聲音仿佛想說「就到此
為止吧」。
「……………………」
浮在水上的班長，被我拉著手，進行打水的訓練。
她看來心神不定。現在也是將半張臉泡在水裏，保持腳伸直的狀態。變成隻是我在拉著班長動而已。
「班長。拜托你打水一下。」
班長回神過來，連嘴巴都泡到水裏的她吐出氣泡。這時不小心喝進了水，她劇烈地咳嗽起來。即使變成這樣，也沒有陷入恐慌狀態，是因為成長嗎……或是剛才在咖啡廳的討論產生效用了呢？
而且，和悠裏同學的比賽延期這點，也是讓她鬆懈下來的原因吧。工作當天，為了應付突然的狀況，章子姊要我們將預定空出來。原本是為了比賽，才打算練習自由式的，所以動機也稍微降低了。
無論如何，這樣根本不成練習。我這麽判斷，決定先休息一下。
「……真的很對不起。」
她意思一下地喝了口我遞給她的運動飲料。然後用毛巾擦拭身體，用〈念動力〉操作兔子布偶『阿姆斯壯先生』。
「我的內心……還亂成一團。」
沉默了一陣子後，她這麽說道。
「悠裏同學她們，跟我一樣是超能力者……是〈幽靈課〉的人。光是這點，我就感到非常動搖。」
明明說了今天要試著練習自由式，卻完全無法集中精神。
「我也嚇了一跳。沒想到那兩人居然是……」
其實我午休時就知道了，但說出來的話，秘密會議就穿幫了。
「班長你……除了驚訝以外，還有什麽感覺？」
「你說我嗎？」
我一直等到她開口為止。我也經常一陷入沉思，就沉默下來。
是否花了好幾分鍾呢？說不定大約是一分鍾。因為沒有看手表，無法確定時間。這陣沉默讓她導出正確答案。
「————我很開心。」
以為隸屬於羽島特務機關的我是超能力者時——還有得知那是誤會時。班長露出了難過的表情。明明敵對，而且正要開始戰鬥，盡管如此，她仍然大受打擊。
「因為我有很長一段時間，都不知道自己以外的超能力者……光是有其他超能力者存在，我的內心就能變得從容。」
「那真是太好了呢？」
「但是……」
她噤口不語。
「悠裏同學似乎並不那麽想。」
在這番有些悲傷的話語中，我似乎看見了她的真心話。
「對悠裏同學而言，我似乎並非足以信任的存在。在我接到工作時，她表現出來的態度，已經證明了這點。」
不是的。班長誤會了。
「昨天……內藤同學說悠裏同學想跟我變得親近。但是，那果然是誤解。悠裏同學她討厭我。」
我回想起來。午休時間，悠裏同學拚命念著筆記的身影。
還有跟班長比賽的時候，她露出的那張天真無邪的笑容。
「——她隻把我當成是高高在上，一點也不可愛的公主殿下而已。」
不是那樣的——我差點這麽脫口而出。好想將我所知道的事情都說出來。悠裏同學想和班長當朋友。隻是沒辦法坦率地那麽做而已。
我注視著水麵，單手把玩著寶特瓶的瓶蓋。
但是……既然異羽一直在忍耐這種焦躁的感覺，我也不能在這邊將事情暴露出來。必須靠她們本人自己解決才行。
我能做的——聽了這些話的我所能做的事，就是稍微推她一把。
我稍微用力地拴上瓶蓋，開口說道：
「我可以說些傲慢的話嗎？」
「是什麽話呢？」
「班長有時不太聽別人講話。說教的時候也是，常常不讓我把借口說完……雖然打瞌睡是壞事，沒什麽借口好說的啦。」
是稍微動搖了嗎？她的表情僵硬起來。
「——你是存著什麽意圖，說出這樣的發言呢？」
就是這個。她總是這樣想立刻與人保持距離。無論表情或聲音都很冷酷，不讓周圍靠近。
「你為什麽不聽別人說話？」
「這是因為無論由誰來看，都很明顯地是破壞秩序。」
「破壞秩序的理由，不管怎樣都無所謂嗎？」
我將視線移向班長身上。
「為什麽要打破規則？無論是誰，應該都有個理由才對。那不值得一聽嗎？」
她害怕了。她緊咬嘴唇，試圖移開視線。
我抓住她的手腕。
「——把我摔出去也無妨。」
我對瞠大眼睛，準備擺出合氣道姿勢的她這麽說道。
「但是，不要移開視線，聽我說話。如果你不肯聽，就真的沒有意義了。隻要你捂住耳朵，一切就會化為烏有。」
「你……到底在說什麽？」
「我一開始就說了吧。我在說傲慢的話。」
「…………」
「班長隻憑著悠裏同學的行動，就想做出結論——這樣真的好嗎？」
她的指尖抽動了一下。我緩和語調。
「我認為你需要的是，對人敞開心扉。」
「敞開、心扉……這太困難了。」
原本看向地麵的雙眼，抬起來仰望著我。
「那麽，就從聽別人說話開始做起吧。首先要認識對方。」
「認識對方……？」
自己這麽說的時候，我想起了夥伴。
「班長曾說過，想變成異羽那樣對吧。異羽會試著去聽別人說話。甚至會做筆記，試著去記住。然後，她會同樣地告訴對方自己的事情。你和異羽之間的差異，說不定意外地是這種小地方喔。」
「你是說會不會聽別人說話嗎？」
「是啊。我也是在說這些話時注意到的。」
她看似不安地搖晃著的眼眸，映照出我的身影。還是一樣麵無表情。
「但是——但是，她說不定不會告訴我。」
「像那種時候，自己主動去問就行啦。如果這樣也不行，就說自己的事吧。隻要毫不保留地告訴對方，自己是像這樣看待她的就行了。」
班長的責任感很強。不會依賴別人，想靠自己解決一切。
反過來說——就表示她在自己不行了的時候，會再也站不起來。換句話說，這不就是一種軟弱嗎？
「無論發生什麽事，都不要緊的。有我在，異羽也在。如果你悶悶不樂，就算你嫌煩，我也會賴在你身邊。異羽的話，就算來硬的，也會試著幫你打起精神喔。」
無論是怎樣的狀況，即使要借用別人的力量，也會跨越困難。這才是真正的堅強不是嗎？比方說，利用夥伴（我）試圖入睡的異羽。明明是靠靈魂羈絆這種不明確的東西連係著，她卻將自己的現在托付給我。這或許是無謀，但也可以說是相信別人的堅強。
班長她……說不定是憧憬異羽的這種堅強。
說到這邊之後，我試著說出忽然想到的事。
「總覺得跟水很像呢。雖然我忘了自己說了什麽……」
就在我挖掘記憶時，被她搶先一步了。
「——抗拒過頭的話，隻是稍微進水，就會混亂起來。倘若冷靜下來思考，就會發現沒什麽好怕的。放鬆肩膀的力量，試著去接納也是很重要的。接著——」
就看我怎麽做了——她用感觸良深的聲音這麽說道。
「真虧你記得呢……那麽，你不覺得很相似嗎？」
她的手放鬆力量。那力道就跟她一開始學會下水時一樣。
「真的不要緊嗎？」
她的聲音顫抖著
。不隻是聲音，肩膀、臉龐和手臂也一樣。她全身都微微顫抖著。
「我也……辦得到嗎？」
我對著無法跨出一步的她點點頭。
希望能稍微減輕她的不安，我這麽期盼。
「——不要緊的。」
於是她露出了驚訝的表情。
「內藤同學……你剛才是不是『微笑』了？」
「是嗎？」
我放開她的手，試著觸摸臉部，但沒有反應。機會難得，我試著透過倒映在水中的模樣確認，但沒有變化。是不是她看錯了呢？
「——內藤同學真是狡猾。」
「嗯？」
抱著膝蓋的班長，臉紅得不得了。跟絲毫沒有皸裂紅腫的白皙膝蓋形成的對比，實在是相當驚人。
是身體著涼，有些發燒了嗎？會顫抖也不是因為情緒激動，其實是因為寒冷？
班長的眼神仿佛患上感冒，在內心動搖的我麵前，低喃著曖昧不明的話語。
「……為什麽隻有這種重要的事情，才說得出口？明明平常總是在打瞌睡……而且內藤同學睡著的話，就連交談也沒辦法不是嗎？」
似乎是在責怪我。
「班長……你身體不舒服嗎？」
「不是的！」
班長冷靜地回答。不過，她的態度遠比往常要柔和得多，看起來像個孩子。簡直就像……對了。就像是早熟的女孩子，在應付惡作劇小鬼一樣。
她站起身。挺直了背脊，威風凜凜的站姿。無論穿著怎樣的服裝，她的美麗都依然不變。不，不對。現在的她看起來比平常更加耀眼。
她撥動綁成一束的頭發，
「謝謝你挪出時間陪我聊這些。我不再迷惘了。」
她的用詞比較輕鬆，不像平常的她。
「已經沒問題了。重新開始練習吧。」
「不要緊嗎？」
「是呀。在這裏沉思也不是辦法。集中精神在特訓上吧。」
而且——她淺淺地露出微笑。
「你今天要教我自由式對吧？我會紮實地學起來的。」