第五章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
星期六早上。我拉開窗簾，仿佛會讓人誤以為是盛夏的陽光，刺激著我的眼睛。我眨了眨眼，反射性地闔上窗簾。
不不……我得整理儀容，立刻出發才行。嚴禁遲到啊。
我選了極為普通的衣服，隨便吃了一下早餐便離開家裏。媽媽因為去參加當地的媽媽排球隊練習而不在家，我對此心懷感謝，騎著腳踏車前往離家最近的車站。我將腳踏車停在熟悉的停車場，踏進約好要碰麵的站前廣場。離約定的時間還有十二分鍾。很從容吧。
「哇！」
就在我因為沒有遲到而鬆了口氣時，從我的背後傳出很大的聲音，讓我不禁跳了起來。
「早啊。你清醒過來了嗎？」
是異羽。她頭上戴著之前買的帽子，搭配軍風外套與短褲這種方便活動的服裝。還有，明明才早上，她手上卻拿著雪酪。希望不會吃壞肚子就好。
「早啊……我早就清醒過來囉。」
「哦？說是這麽說，但你在等紅綠燈的時候，打了個很大的嗬欠呢。」
被她偷看到我放鬆的瞬間了……
「你已經見到蓬子她們了嗎？」
「蓬子她們不會來喔。」
啃著冰淇淋的異羽，說出我首次聽到的情報。
「不會來？」
「嗯。因為大家行程無法配合。但是永遠同學的休假日隻有今天。所以今天隻有我們三個人。可以的話，真希望能大家一起來呢。」
「說得也是。」
我一邊肯定，但另一方麵也這麽想。就我們三個人的話，跟永遠交談的機會也比較多。如果要盡量克服男性恐懼症，跟她還能忍受的我互相接觸，應該是最理想的辦法。這說不定是個贖罪的機會。
異羽在站前廣場的角落，宛如發現新大陸的冒險者一般凝視周圍。
「永遠同學是否已經來了呢……」
「來了唷？」
她實在過於自然地加入對話之中，讓異羽跟我嚇得跳了起來。
「永、永遠同學！你什麽時候來的？」
「我剛到。」
永遠若無其事地回答，她身穿淡紫色連身裙與薄外套，並戴著防曬對策萬全的寬帽沿淑女帽。似乎還能稍微遮蓋住臉。
「這樣就全員到齊了吧？那我們出發吧。」
「嗯，上吧！」
異羽用拿著冰淇淋的手指向車站，看似愉快地做出宣言。
「前往動物園————咦，啊啊！冰淇淋融化掉到地上了！」
從心情愉快一下轉變到哭喪著臉的異羽，和明明是名人卻悠哉地望著路線圖的永遠；我被這兩人夾在中間，搭乘近乎客滿的電車搖晃約二十分鍾。之後再走個五分鍾的距離，就是目的地的動物園了。
「哇啊～跟以前一樣呢。」
一進入園內，永遠便用感慨良深似的笑容環顧著周圍。
「花圃的位置跟紀念品店的場所也沒有改變。這塊導覽板也是，褪色到根本沒辦法看懂。真令人懷念呢……」
——從異羽那兒聽說永遠想去動物園的時候，浮現在我腦海中的，就是這間動物園。因為這裏不光是我們以前在幼稚園遠足時來過的場所，倘若是這附近出生長大的人，說到動物園，就會聯想到這間寂寥的動物園。算是某種當地常有的現象吧。
「雖然從之前就好像會關閉的樣子，但還開著真是太好了。嗯～真是來對了。」
明明才剛入園，永遠就很滿意開心。
「啊，小優！來蓋一下入園紀念章吧？比賽誰能蓋得比較漂亮。」
「嗯——奇怪，異羽人呢？」
還想說異常安靜，結果發現異羽忽然不見蹤影。
她還真是靜不下來呢——就在我這麽心想，以監護人的角度尋找她時，隻見異羽雙手拿著巨大霜淇淋跑了過來。
「你們快看～！好像很好吃，我就忍不住買了～！」
太快了吧！冰淇淋應該等逛到中盤，趁休息時順便買吧。
「永遠同學，你吃香草可以嗎？因為我隻能拿兩個，優一就忍耐一下吧。」
我並沒有覺得不甘心，所以點頭同意。我並沒有覺得不甘心。雖然有點在意廣告旗幟上『使用澤西牛牛奶製成的美味霜淇淋』這段文字，但我並不是想吃——隻是有點在意而已。因為有點在意，在回程時買來吃吃看吧。
「謝謝你。我請你吃午餐當作回禮吧。」
永遠舔了一口霜淇淋，吃得津津有味似地眯起雙眼。
「萬歲！永遠同學真大方！」
「喂喂，不可以對女孩子說『大方』。大姊姊很難過喔？」（注2 「大方」原文為「太っ腹」，另有「肚子肥胖」的意思。）
「這樣啊。我會留意的。」
啊哈哈。嗬嗬嗬。兩人像這樣互相笑著……我忍不住舉手發問。
「我有件事想確認一下。今天的目的是什麽來著？」
「那個啊，是要治療永遠同學的男性恐懼症——啊。」
嗯，來了個忘得一幹二淨時會發出的『啊』～
異羽麵向別處，大口咬住霜淇淋。
「我、我當然記得喔？（大口吃）偶以說，這全歐是火的握戰——」
「你別邊吃邊講話啦。」
我規勸著久違地出包的異羽，永遠在我身旁將冰淇淋的甜筒捏成碎片，喂腳邊的鴿子吃。
「……這麽說來，好像是這樣呢。」
原來永遠也忘記了嗎……
——事情就是這樣。我們總算進入主題了。
「呃～大家好。非常感謝你們在百忙之中抽空前來。」
異羽嚴肅地打完招呼後，說明她想到的計劃。
「開門見山地說，我今天想要幫永遠同學克服害怕的感覺。方法很簡單！優一。感到害怕或不安的時候，該怎麽做呢？」
「這個嘛……最好的方法是有人陪在身旁。」
我用視線向永遠征詢同意，
「乖孩子。你還記得呢。了不起，了不起。」
她摸了摸我的頭。雖然高興，卻有點不自在。
「換句話說，就是這種安心效果很重要。一直待在身為男人的優一旁邊，然後漸漸地減輕對所有男性的恐懼心理——有一天會變得再也不怕。正因為有優一在，才能實行這個作戰喔。」
「嗯～原來如此。這樣的話，也不到粗暴療法那麽誇張呢。異羽妹妹頭腦真好呢～」
「嘿嘿嘿……」
我能夠理解看似害羞的異羽的提議。
「那麽，具體而言要怎麽做？」
「嗯。今天一整天，優一跟永遠同學不要分開。要經常待在附近……上廁所的時候例外。」
是覺得廁所的話題很難為情嗎？異羽漲紅了臉。
「這似乎意外地困難啊？保持怎樣的距離算出局，這個界線很曖昧。」
「這方麵就臨機應變啦。」
簡單地說，就是采取全部丟給這邊處理的態度啊？
「既然如此，要不要試著挽手臂？」
冒出這麽一句話。
永遠望著遠方，這麽低喃。
「手臂？」
「你看。情侶都會挽手臂對吧？不覺得這樣有種就待在身邊的感覺嗎？」
像是在出示證據一般，永遠用下顎指著位於園內的幾組情侶。
「的確……還有這招呢。」
異羽感歎著。
「那就這麽決定囉。小優。手臂借我用？」
永遠的手臂流暢地勾住我，她將身體緊密地貼往我身上。
「明明是自
己開口的……但真的試做之後，還是會有點緊張呢。這說不定有效。」
永遠從帽子陰影處僵硬地微笑，雙眼仰望著我。臉蛋也稍微泛紅，證實她所言不假。
「真討厭呢。好像會被聽見心跳聲。」
呃不過，從我的角度來說……有股從超近距離飄來，宛如糖果般的甘甜香味。仿佛全身都變成手臂一般，感覺非常敏銳，試圖毫不遺漏地接收永遠給予的所有情報。
尤其是手肘。總覺得……手肘似乎碰到什麽柔軟的物體。那密度與反彈力有如軟綿綿的海綿蛋糕一般，倘若拿叉子叉進去，能夠深入到最底層的柔軟度。這種感觸，即使從位置來想也是——
「暫停！」
我差點將所有感覺都集中在手肘上。阻止了我的異羽，滿臉通紅地用力揮舞著手。
「不可以啦！這種事還太早了！挽手臂這種事，我認為應該先履行完規定的順序，不然是不行的！」
為什麽要用敬語？
「而且，永遠同學是名人，做這種引人誤會的事情，會惹經紀人生氣喔！」
經紀人肯定會生氣呢。一個搞不好，我說不定會被抹殺。前陣子那種『如果你敢出手可沒那麽容易了事喔的氣場』充滿著殺氣。
雖然身為一個青春期男生深感遺憾，但她的未來與我的性命是無法取代的。提出其他方案吧。就在我這麽想的時候。
「既然如此，異羽妹妹也來挽手臂如何？」
「我也來？」
「這麽一來，在別人眼裏應該就像是感情很好的一群朋友吧。不是個好主意嗎？」
樹木就要藏在森林之中。如果一對男女會被別人當情侶，組成團隊挑戰就行了是嗎？不愧是永遠——慢點，
「那不可能啦！」
說得好，異羽！
順便替我說出心聲的異羽，激動地逼近永遠。
「那樣會更加引人注目，而且很怪喔！再說要是優一跟兩個女孩子手挽著手，看起來就像超級虐待狂在炫耀自己腳踏兩條船一樣啊！」
「………………」
唔哇……這種炫耀會讓人質疑人格啊。我隻是看起來沒血沒淚，內在其實隻有小市民般的感性喔。我會乖乖做垃圾分類，也會提醒自己節約用電。看到元旦日出會感覺心靈受到洗滌。不會有變態的想法。
「不要緊的。相信大姊姊吧。」
永遠沒有要認真回應的樣子，她更進一步地將身體推向我的手臂。這樣真的很不妙。手肘變得「軟綿綿」。「軟綿綿」是怎樣啊。
「小優，你別擺出那種若無其事般的表情，稍微小鹿亂撞一下嘛？」
「啊……不，那個……啊，嗯。呃，抱歉。」
該說什麽才好呢？就在我找尋話語時，異羽從外套拿出筆記本。
「剛才的動作——稍微張開嘴，看向左下方！根據我的研究，優一在想事情時會做出這種動作喔。而且還在途中搔了搔頭……他應該是動搖得非常厲害才對！」
那本筆記本還有這種利用方法嗎？我的內心完全被看透了！
「是這樣嗎？嗯～如果是這樣，大姊姊有點開心呢。畢竟隻有我感到緊張的話，就太不甘心了。」
「呃……永遠，你貼得這麽緊……不太好喔。」
「哎呀？小優的語調變可愛了呢。」
「……『聲音尖銳度明明沒變，聽起來卻很軟弱』——」
永遠露出惡作劇般的微笑，異羽則認真地做筆記。兩人締造出一種討厭的團隊合作。
「好啦，異羽妹妹也別做筆記了，試著挽手臂看看嘛。看在我的份上，好嗎？」
異羽用不情願的表情啃著霜淇淋的甜筒，然後做好覺悟。
「……『木枕家了不起的家訓』第八條。『參與活動時別猶豫——跳舞的是呆子，看的人也是呆子，不如當個停不下來的呆子』！我到小學六年級為止都沒有缺席過自治會的兒童相撲比賽，這樣的我根本沒什麽好害羞的！」
「我很久沒聽過兒童相撲比賽這個詞囉。」
「附帶一提，我有三次優勝經驗……因為可以拿到一袋米。」
她在這種地方也散發出生活感嗎……總之，這個情報就留在我心中吧。尤其是親川，萬一傳入他耳裏，不曉得事情會變怎樣。
「那麽——我們走吧？」
異羽喜孜孜地繞到永遠的相反邊，挽住我的手臂。
「……嗯。總覺得跟躺大腿有不一樣的緊張感呢。」
「……還真巧呢。我也這麽想。」
現在比起大腿，手肘更有感覺。至於是什麽感覺，大家心照不宣。
「那麽，我們走吧。隻要稍微離開小優，就算輸囉？」
「咦，這是比賽嗎？——那我可不會輸喔！」
異羽起勁地回應永遠的胡鬧，宛如宇宙人一般被兩名美少女挾持帶走的我，隻能順從她們行動而已……
「啊，是長頸鹿耶，長頸鹿！脖子好長！」
「還有賣飼料喔。要不要買買看呢～」
呃……現在是什麽情況啊。
今天是假日，隨著時間經過，遊客數量也變多了。一家大小與情侶和樂融融地喂食動物，或是對動物意外的生態感到佩服。
在這當中。什麽都不做也會吸引眾人目光的兩名美少女，和樂融融地有說有笑，同時在園內四處閑逛。
隻不過，中間夾著我。
人們好奇的視線刺痛著我。
——那怎麽回事？
——他們是什麽關係啊？
——媽媽，那些人為什麽黏在一起呢？人都有難言之隱呀。
眼睛會說話，異樣的空氣宛如漣漪一般傳遞到內心。
這樣果然是反效果不是嗎……
「優一，幫我拿一下這個飼料袋。」
「……好。」
如果要說什麽東西很接近我的立場，就是那個。有點寬敞的電影院的座椅扶手。不光是飲料，還有位置能放爆米花的那種。現在的我為了她們兩人，維持雙手拿著飼料袋，直立不動的姿勢。
眼前有三隻長頸鹿，仿佛假牙脫落似地一邊喘息一邊伸長脖子。位於它們鼻頭前方的，是異羽跟永遠遞出的生菜飼料。
「它們過來囉……長頸鹿的睫毛也很長呢。」
「啊，對了對了。長頸鹿是牛的同伴喔。造型截然不同呢。」
「所以是黃牛圖案啊！我上了一課囉。」
比起長頸鹿吃飼料的感動，牛頭不對馬嘴的會話更熱烈地持續進行……不過，長頸鹿那個像角的部分，究竟有什麽功用啊？感覺很像車子的手煞車呢。媽媽說她以前去非洲旅行的時候，抓住那個部分控製了長頸鹿……呃，那應該是騙人的吧。
之後我們還去看大象與逛猴子山，然後逛到了有小馬的區域。
「可以體驗騎馬嗎？」
似乎有什麽觸動了異羽，隻見她雙眼閃閃發亮。
「你想體驗看看嗎？」
她激動地上下點頭。
「時代劇一定要有馬！要騎著白馬在海岸奔馳啊！」
啊啊，這我看過。明明是將軍大人卻很亂來的人當主角的時代劇啊。（注3 影射《暴坊將軍》。「暴坊」原文為「暴れん坊」，指愛打鬧或惡作劇的活潑小孩，或是不在意周圍眼光，會采取強硬行動的人。）
「機會難得，體驗一下比較好喔。我們會在旁看著。」
「你們不騎嗎？騎馬是有錢人的娛樂，這種機會很少見喔。」
「嗯……指導員是男人嘛。」
就如永遠所說，在騎馬區撫
摸著小馬的，是個看似壯年飼育員的男性。
「對不起！我沒有留意到。」
異羽似乎是感到尷尬，她一臉愧疚地雙手合十。
「沒關係的。好啦，你就好好去玩一下吧？」
「嗯！優一，你要記得拍照喔。」
「好。」
聽到我的回答，她露出媲美太陽的笑容，然後跑走了。
我大幅度地轉動被異羽解放，重獲自由的手臂。
「異羽妹妹好像很開心……」
至今仍抓著我手臂的永遠，靜靜地這麽低喃。
「異羽平常就是那種感覺喔。」
「總是麵帶笑容，很快樂的樣子？」
我拿出手機，啟動相機功能。
「是啊。」
「這樣呀。真的是——」
雖然永遠的說法好像還有後續，但她什麽也沒說。
「永遠？」
「————噯，小優。要不要稍微去看一下其他地方？」
她突然開口這麽說。
「不，異羽要我幫她拍……」
我喪失打算反對的話語。
她全身往我推擠，別說是手臂，根本貼住了半個身體；並將嘴唇湊近我耳邊。
「——我們好不容易兩人獨處囉？」
她這麽對我低喃。
「你無法聽從我說的話嗎？」
身體內部急速冷卻下來。真是奇妙的感覺。明明感受到一股一旦鬆懈，牙齒就會打顫得咯咯作響的寒氣，額頭卻緊張地滲出汗水。仿佛表麵遭到沙漠的太陽灼燒，裏麵被拋棄在北極圈一樣。
我能說的，就是這聲音具備非比尋常的壓迫感。讓人覺得必須服從的強製力。
不知不覺間，我已經服從了她的話。我將剛才啟動的手機塞入口袋裏，轉身背向騎馬區。
「乖孩子。這樣就行了。」
永遠帶我到能夠觀察各種鳥類的一個角落。南國那些色彩繽紛的鳥，用我不熟悉的鳴叫聲歡迎我們，一往前進便有猛禽類以凶狠的眼光射穿我。鮮豔炫目的羽毛，以及老鷹跟鷲狂暴的模樣，讓小孩子們一臉興奮地抓著鐵籠不放。
「……是籠中鳥呢。」
永遠突然說了這樣的話。
「籠目籠目呀。小優。你認為籠中鳥什麽時候會從籠子裏出來？」
我在腦海中試著哼了哼歌曲的一小段。
「記得是……即將天亮的夜裏是嗎？」
「不對喔。是鳥籠壞掉的時候。」
看來她似乎不是在說歌詞，而是在講代入到現實中的狀況。
「因為像這樣有籠子，人才能安心地觀賞鳥。」
永遠催促著我，我們順著前往下個展示區的動線走。在移動時她也繼續著話題。
「這並不局限於鳥類喔。這間動物園整體都是這麽回事。由人類所製造，具備強度與信賴性的鐵籠會保障我們的安全……倘若鐵籠壞了，後果不堪設想呢。」
你能想像嗎？永遠這麽問，她依然背對著我，靜靜地笑了。
「像是比人類巨大的大象，或是爪子銳利的熊之類大鬧起來的話，就不得了了。要捉住它們也是很費勁呢。說不定不是比喻，而是真的會骨折——這是為什麽？」（注4 「費勁」原文為「骨ガ折れる」，字麵直譯為骨折。）
她又詢問我極為理所當然的事情。
「因為對方是動物啊。動物跟我們語言不通。」
「是呀。因為語言不通——不能溝通想法，莫名其妙。雖然莫名其妙，但擁有優異的能力。人類將那樣的動物硬塞到這裏。人類的精神沒有堅強到能夠放置莫名其妙的事物。」
話題突然變得哲學起來，因此我的腦細胞要求提早棄權。
「……還真困難呢。」
「那麽，我換個不同的例題吧——知道原理的事物，與莫名其妙的事物。假如這兩者有決定性的差異，你認為那是什麽？」
「因為是『原理』……大概是意義或原因是否明確吧？」
「沒錯。知道意義或原因後，是否能理解接受。更進一步地說，就是能否與第三者共有唷。即使自己腦子裏明白，但無法傳遞出去的話，別人就會說你莫名其妙。」
不擅長說明的人好像會被這麽說的嚴厲指謫。因為我也不擅長，所以聽起來很刺耳。
「簡單地說，人類就是喜歡能夠與他人共有價值觀的事物呢。金錢。地位。名牌包包。奧運金牌。學曆。外表。自己的家。稀有價值的初版。生命。平等地擁有一定的價值，可以共有，獲得評價的事物。」
「反過來說……莫名其妙的事物是怎樣的事物？」
「就是無法萬人共有的事物。例如ufo。魔術。超能力。靈魂——總結來說，與神秘現象相關的事物應該最具代表性嗎？隻要想想一般社會大眾的反應，或許就很容易理解。在電視的討論節目中，反對派的學者會高傲地這麽說對吧——『用科學的角度證明給我們看』。」
我總算也明白她在說什麽了。是異羽以前曾說過的話。
——人類對於無法共有價值觀的人非常冷淡。從壓倒性多數共有的理所當然中被驅逐的少數派，無論怎麽掙紮，也無法恢複原狀。在那種理所當然之外的，就是非現實存在——神秘現象。
「對人類而言，隻有知道原理的事物，才是可以理所當然地存在的事物。如果不能掌握，就會排除。」
永遠停下腳步。她正好站在獅子的鐵籠前，原本在打瞌睡的公獅一臉不耐煩地睜開單眼。
「我也這麽認為。眼睛能看見的事物就是一切。眼睛無法看見的事物根本無聊透頂。世上沒有ufo，尼斯湖水怪也是捏造的。魔術是自以為。幽靈的真麵目仔細一看，其實是枯萎的芒花。我無法理解相信靈魂這種東西的人在想什麽。」
我覺得她最後那句話似乎說得太過火了。
「靈魂說不定真的存在啊。而且有輪回轉生這種說法。」
「你該不會接著說你相信〈靈魂伴侶〉什麽的吧。會講這種話的人，就叫做電波唷。」
我先一步被全麵否定，說不出第二句話。
……自從我們兩人獨處之後，永遠散發出的氣氛就有點奇怪。
「眼睛看不見的事物無聊透頂，而且根本不可靠。全部都是，沒有例外。人心也是一樣。」
永遠緩緩地抬頭仰望我。明明接近正中午，但她的眼眸看起來卻十分陰暗，讓我有種簡直就像在窺探井底深處一般的錯覺。
「——小優背叛了我就是一個好例子。」
我掉入那口井中。五髒六腑掉落一地，腳底一口氣崩潰。
「……你還記得？」
我喉嚨僵硬，無法順利發音。像是在安撫我一般，永遠的語調無比溫柔。
「我怎麽可能忘記呢。包括日期時間與場所，就連小優褲子的折痕我也記得呢。明明如此，為什麽小優沒有問我那件事呢？」
「永遠——」
「你打算讓事情就這樣過去嗎？」
爭取時間的話語，簡直就像被推上斷頭台一般斬斷了。
「如果我不記得，隻要我沒想起來，你覺得事情就能這樣過去了是嗎？因為人的記憶不是一樣的，你以為你能逃得掉是嗎？——是那個女人教你這招的吧。」
永遠沒有中斷，繼續說了下去。她眼睛眨也不眨地看著我的臉，除了嘴巴的動作之外，放棄了一切多餘的行動。
「木枕異羽。因為有那個女人，小優才能保持冷靜。」
「不對……異羽是為了讓我好好道歉，而從旁協助我的
。」
「我的小優竟然會被那個優點隻有咧嘴笑的女人誘惑到這種地步……雖然可恨，但她的能力似乎是貨真價實的呢。」
「能力……？」
有個冰冷的東西觸摸了我的嘴唇。是永遠的手指。
「對了，雖然我剛才忘了說，但我認為超能力是存在的。雖然一樣是無聊透頂。那種東西，我可以隨心所欲地操縱。」
就在這時。從近處傳來低吼聲，一直處於緊張狀態的我，用可說是過度的動作看向鐵籠。是剛睡醒心情不好嗎？有著氣派鬃毛的獅子從鐵籠對麵瞪著這邊看。
永遠輕輕地將臉麵向獅子。
「——小貓咪就乖乖被毛球卡住喉嚨吧。」
百獸之王似乎對自己被輕視成貓咪一事感到火冒三丈，它顯露出憤怒之情，大聲咆哮。
然後——它露出獠牙，停下了動作。眼睛的瞳孔則成反比地激烈搖晃，讓人感覺是喘息的呼吸撕裂空氣。呼咻、呼咻——好似壞掉笛子的聲音刺進鼓膜。
「這樣應該稍微安靜點了吧？」
我茫然地注視著站不穩的獅子趴倒在地的模樣。
「到底是怎麽……」
「很簡單呀。我隻是讓那隻貓咪以為有什麽東西卡在喉嚨而已。」
永遠單用嘴角勾勒出微笑。
「這就是我的能力——〈催眠〉。無論是聲音或視線都行，從對方用五感認識到我的瞬間起，我就能讓對方陷入催眠狀態。認識的人說我這是〈全身催眠〉呢。」
「能力……〈全身催眠〉？」
「你明知道我在說什麽。別讓大姊姊為難呀——代號·〈薔薇騎士〉。」
仿佛腹部冒出了人孔蓋一般，感覺有一陣刺骨的冷風吹過。
「木枕異羽，代號·〈全知全能的公主〉。小日向蓬子，代號·〈朧輝夜〉。悠裏夏來，代號·〈獸爪千金〉。尾森歌，代號·〈槍炮公女〉。要不要把每個人擁有什麽超能力也說一遍給你聽？」
「你是從哪知道這些……？」
「是夏來妹妹跟小歌告訴我的喔。我們交換了聯絡方式對吧？因為那兩個人似乎願意對我敞開心扉，打聽時很輕鬆呢。」
永遠依然將食指貼在我的嘴上，她像是在疼愛孩子似地眯細雙眼。
「之後比較礙事的，就隻有那女人的棘手能力……不過，這也結束了。」
她的手移動到我的臉頰上。冰冷且舒服的體溫。
「用我的能力打造出來的第一個人。是我重要的，僅僅一人的人——還有反抗了我，無法原諒的獨一無二的人。是我的，隻屬於我的小優。」
她將頭發撥到耳後——然後吻了我。
略微濕潤的嘴唇感觸。柔軟到我無可奈何，炙熱到仿佛會融化一般。好甜。有牛奶的味道。是剛才的霜淇淋。原來它味道這麽甜嗎？
被黏膜覆蓋的舌頭伸入我口中。永遠的舌頭滑溜地潛入，從門牙的前後兩麵到臼齒，一個不漏地徹底蹂躪。毫不留情的秘密暴力，讓我不知該如何招架，隻能任憑她擺布。
「————嗯。」
她抽離身體。她微微張開的嘴與我的嘴之間，牽連著一條透明的絲線。唾液絲線承受不住自身的重量，斷裂，然後掉落。
「有點忘我了。嗯～要好好反省。」
她本人的指尖，撫摸著我殘留她餘韻的唇瓣。
我咕嚕一聲地吞下堆積在嘴裏的唾液。其中肯定摻雜著不是自己唾液的成分。
永遠忽然移開視線。我也受她影響，麵向那邊。
異羽站在那裏。她似乎找我們找了很久，額頭略微浮現汗滴。
異羽茫然地呆站在原地，永遠對她露出冰冷的笑容。
「比我想像中還快呢。不過，時機好像有點不湊巧呀？」
「永遠、同學……？你在做什麽？」
「接吻呀。如果要用像你這樣的小孩子也懂的話來說，就是親親。」
異羽漲紅了臉。她吊起雙眼，緊緊握住拳頭。
「你生氣了？不過呀——感到火大的可是我唷，睡眠不足的電波女。」
永遠消去從容的笑容，宛如麵具一般抹消所有的感情。
「都是因為你，讓圍住小優的籠子受損了。小優原本應該會一直維持以前的樣子。因為你滿臉傻笑地誘騙小優，他的心情才會動搖。我無法原諒這一點。」
宛如在壓抑心情似地顫抖著呼吸，異羽用仿佛隨時會爆發般的聲音說道：
「優一他……不是永遠同學的東西喔。」
「別笑死人了。安眠枕頭？到底是誰把他當成東西呀。」
「…………！」
「我啊，可是等了十二年唷。十二年。明明如此，小優的記憶卻變得曖昧到令人難過。這都是因為記憶跟內心這種曖昧的東西害的。」
就在這時——忽然出現雜訊。接著在獅子的鐵籠裏產生了異常變化。在全身痙攣，鬆垮地垂著舌頭的野獸旁邊，有雜訊產生。
就空間扭曲這點來看，也像是陽炎或海市蜃樓。不過那風景混亂的程度，讓人更容易想起電視畫麵的影像抖動的瞬間。（注5 「陽炎」指在春天暖和的日子裏，熱氣從地麵升起，產生宛如火焰般搖晃的現象。）
那陣雜訊隨即形成立體的影子，變身成套裝打扮的女性。
「小蓮，差不多可以了吧——咦，我稍微搞錯著地點啦！」
「魚池姊，用竊聽器實在很沒品唷。你裝在哪裏呀？」
看到經紀人如此湊巧地登場，永遠一邊摸索著衣服，一邊這麽問。
「我不告訴你！因為我很寶貝我們家可愛的藝人，所以我會不擇手段——哎呀哎呀，這隻獅子奄奄一息了嘛。不快點幫它解除催眠的話，可是會升天的喔。」
「要幫它解除也行……但依舊待在那裏的話，魚池姊就危險囉。」
「對喔！我現在立刻去你那邊——」
雜訊宛如將調整收音機頻率的過程視覺化一般，從鐵籠移動到永遠身旁。
「前任羽島集團特務機關〈幽靈課〉旗下的〈瞬間移動〉超能力者——魚池零。以前曾被稱為〈閃電〉。現在則是機靈敏捷的能幹經紀人唷。」
魚池姊扶正眼鏡的位置，挺起胸膛。
永遠將手放到獅子的鐵籠上。
「——我開玩笑的。」
這句話似乎是解除〈催眠〉的關鍵字，原本躺平的獅子，仿佛從惡夢中驚醒似地站了起來。原來動物在驚嚇時也會瞠大眼睛嗎？
「幹得好，小蓮！好啦，工作囉工作囉！首先要擊潰在神秘現象相關方麵很棘手的羽島！用我的情報網，還有從夏來妹妹跟小歌那兒打聽到的情報，慢慢地讓內部也陷入催眠狀態，無法自拔！這麽一來，其他公司的超能力者根本不足為懼！」
「好～我會加油的。」
「嗬嗬嗬嗬……這個國家，不，這個世界染上小蓮色彩的日子很近了呢！」
被興高采烈的魚池姊抱住肩膀，永遠柔和地露出微笑。
「再會囉，小優。還有——異羽妹妹。」
笑容變成雜訊，然後永遠跟魚池姊隨即不見蹤影。
我的視線無法離開已經空無一人的空間。
「唔哇，是獅子耶！好厲害～」
傳來小孩子這樣的聲音，有幾個小孩朝獅子的鐵籠飛奔過來。
「……直到剛才，都沒有人靠近這一帶喔。大概是永遠同學刻意不讓任何人接近的吧。」
永遠的能力是〈全身催眠〉。光是被看到也能發揮催眠效果。不讓別人靠近，對她而言很容易嗎。
「……異羽。」
「什麽事？」
「永遠她記得。」
「嗯。」
感覺我們彼此都發出聽起來很見外的聲音。我難以估算該怎麽處理這種距離感，隻好用腳尖踢了踢石頭路。
「我似乎也中了永遠的催眠。」
「噯，優一。十二年是指什麽？」
我再一次踢了石頭路。
「十二是……永遠喜歡的數字。所以我總是得在十二分鍾前，就待在那裏才行……」
「這麽說來，永遠同學的出道單曲歌名，也是『第十二年的約定』呢。」
我停下踢著地麵的腳。
等等。我記得……我們的確有過什麽約定。沒錯，大概是在十年前。搞不好是十二年前也說不定。不，一定是那樣吧。
我用力地搔了搔頭。
——快想起來。為什麽不記得啊。我為什麽偏偏忘了這種重要的事情？
我們應該做了什麽。應該約定了什麽事情。
我回溯記憶。今天的記憶。動物園，約在車站前碰麵。
然後是久別重逢時的記憶。我們那時說了什麽？對了，記得是尾森同學要求聽我們以前的事。然後，提到了戒指的事情——
「……戒指。」
「戒指？」
異羽聽到了我低喃的一句話。我沒有看向她那邊，猛然頓悟，甚至忘了呼吸。
「是戒指——我送給永遠的玩具戒指！我們把那個放進時空膠囊裏了！我們約好十二年後要把它挖出來！」
『小優？——關於我出道單曲的曲名，你覺得怎樣？』
我總算明白了。永遠是為了遵守跟我的約定才回來的！
不知不覺間，我已經朝著動物園的出口跑去。
聽到異羽叫我的名字，我注意到她追著我過來。
「你要上哪去？」
「埋藏時空膠囊的地方！我要去確認還在不在！」
「你記得嗎？」
是啊——我十分肯定地這麽回答。
「不會錯的！說到我跟永遠要藏什麽東西的地方，就隻有一處！」
從動物園飛奔而出的我們，搭上碰巧到達的公車，前往車站。我們在車站前的花店買了個小型鏟子，又搭上不同路線的公車。不愧是假日的中午時分，公車上沒有空位可坐。我緊握住吊環，注視著緩慢流逝的景色。
拿著園藝用鏟子的麵無表情的男人，宛如仁王像一般嚴肅地站在那裏，似乎相當容易煽動恐懼心，不幸坐在我麵前座位的小孩哭了出來。
「乖，別哭啦？別看他這樣，這個人很老實的。」
異羽像是在安撫幼兒似地這麽說道，拉了拉我的臉。
「你看？他不會咬人對吧？所以你放心吧。」
就連她像這樣替我打圓場的話語，我也沒怎麽聽進去。感覺道路漸漸地似曾相識起來。曖昧且片段的記憶互相連結，補足欠缺的部分，還有認同變化。
——我還記得。在馬路對麵的零食店招牌。屋頂很特別的房子。有小小道祖神的轉角。公車站的文字比十二年前掉漆得更嚴重，木造的透天厝變成了三層樓的公寓。（注6 「道祖神」是奉祀在村落邊界或隘口，防災禍惡靈的神明。也掌管旅遊安全，有時也被當成婚姻或生產之神。）每通過一個轉角、一個紅綠燈，感覺就好像逐漸回去了一樣。
回到那時候。回到跟永遠一起度過的那時候的我。
我們在應該是距離那座公園最近的公車站下車，進入公園。
小小的公園座落在我以前就讀的幼稚園附近。進去時我確認了一下公園的名字，很驚訝地發現原來它叫這種名字。因為小時候都是叫它「平常玩的公園」，加上從那時候之後，我害怕靠近這裏，一直避免接近這一帶。而且無論小學或國中都離家很近，不會經過這邊。
「十年……不，我十二年沒來了。因為我一直避免靠近這裏。」
我這番並非對誰說的自言自語，讓異羽倒抽了口氣。她似乎也猜到是怎麽一回事了。所以我決定毫不隱瞞地回答她。
「沒錯。我——就是在這裏背叛了永遠。」
「在這裏……？」
我對背後的異羽點了點頭。她應該光憑這個動作就能理解才對。
我移動視線。還有另外一個，在這個地方很重要的東西是……
像是要圍住公園一般所種植的樹木。這些樹木的數量，碰巧也是十二棵。記得是進去之後的右手邊——第一棵樹的底下。沒錯，因為我叫優「一」，所以是第一棵。
我挖掘樹木的根部。雖然有點堅硬，但也不至於挖不動。最重要的是，連幼稚園時的我都能挖開了。現在的我挖不開還得了。
異羽也在我身旁默默地用鏟子挖掘。我將鏟子反過來拿，將前端刺進地麵。
嘎嘰。感覺碰到了什麽，我拿著鏟子的手更使勁了。異羽也來幫我，鏟除掉堆積在異物上的泥土。
沒多久後出現的，是一個小小的餅幹罐。我用手拍掉黏在上麵的泥土，吹了吹氣，因沙塵咳了起來。不過這麽做是值得的，我稍微看懂了寫在罐子表麵的文字。
『永遠·優一』
自己的名字應該是自己寫的吧。用油性奇異筆寫上去的文字，永遠的字十分工整，我的名字則是大小跟形狀都亂七八糟，難以閱讀。真是慘不忍睹的字。
我試圖打開那罐子，但罐子生鏽了，很難打開。我感到焦躁，將小鏟子插入空隙中，用杠杆原理硬是把罐子撬開。
我氣勢太猛烈了。橢圓形蓋子伴隨著異羽「啊」的聲音飛了出去。
然後，飛出去的不隻是蓋子。還有個小小的塑膠塊從裏麵飛出來，滾落在泥土外露的地麵上。
異羽撿起那個東西，目不轉睛地盯著看。
「這就是……」
附帶愛心的玩具戒指。異羽手上拿的，肯定就是我以前送給永遠的結婚戒指。
罐子裏頭還裝著什麽。白白且摸起來有點沙沙的紙……是圖畫紙嗎？那張紙被折疊起來，放在罐子裏。我打開圖畫紙，閱讀寫在上麵的文字。
『結婚證書。睡蓮寺永遠與內藤優一，長大之後要結婚。對天發誓。』
「………………」
「這是……」
異羽從我手中搶過紙張，一臉認真地盯著看。
「這就是十二年前的約定？換句話說，這就表示……」
我雙腳一軟，坐倒在地麵上。我就這樣抬頭仰望天空。
覆蓋在頭上的樹枝對麵，太陽還高高掛在天上。仿佛要灼燒網膜的光芒讓我眯細雙眼，同時回想了起來。不知何時曾有過的——一段對話。
『好！這樣就不會被任何人發現了！』
『對呀，小優。等十二年之後，我們就是大人了。然後再拿這張紙到戶政事務所去。』
『我知道了啦！——啊～啊，能不能早點變成大人呢？』
『既然如此，我告訴你一件好事。隻要睡很多覺，就能早點變成大人喔。這就叫做會睡的孩子長得快。』
『哦～是這樣子啊。永遠真厲害呢。那麽，我要睡很多午覺！然後早點變成大人——跟永遠結婚！』
不不……我得整理儀容，立刻出發才行。嚴禁遲到啊。
我選了極為普通的衣服，隨便吃了一下早餐便離開家裏。媽媽因為去參加當地的媽媽排球隊練習而不在家，我對此心懷感謝，騎著腳踏車前往離家最近的車站。我將腳踏車停在熟悉的停車場，踏進約好要碰麵的站前廣場。離約定的時間還有十二分鍾。很從容吧。
「哇！」
就在我因為沒有遲到而鬆了口氣時，從我的背後傳出很大的聲音，讓我不禁跳了起來。
「早啊。你清醒過來了嗎？」
是異羽。她頭上戴著之前買的帽子，搭配軍風外套與短褲這種方便活動的服裝。還有，明明才早上，她手上卻拿著雪酪。希望不會吃壞肚子就好。
「早啊……我早就清醒過來囉。」
「哦？說是這麽說，但你在等紅綠燈的時候，打了個很大的嗬欠呢。」
被她偷看到我放鬆的瞬間了……
「你已經見到蓬子她們了嗎？」
「蓬子她們不會來喔。」
啃著冰淇淋的異羽，說出我首次聽到的情報。
「不會來？」
「嗯。因為大家行程無法配合。但是永遠同學的休假日隻有今天。所以今天隻有我們三個人。可以的話，真希望能大家一起來呢。」
「說得也是。」
我一邊肯定，但另一方麵也這麽想。就我們三個人的話，跟永遠交談的機會也比較多。如果要盡量克服男性恐懼症，跟她還能忍受的我互相接觸，應該是最理想的辦法。這說不定是個贖罪的機會。
異羽在站前廣場的角落，宛如發現新大陸的冒險者一般凝視周圍。
「永遠同學是否已經來了呢……」
「來了唷？」
她實在過於自然地加入對話之中，讓異羽跟我嚇得跳了起來。
「永、永遠同學！你什麽時候來的？」
「我剛到。」
永遠若無其事地回答，她身穿淡紫色連身裙與薄外套，並戴著防曬對策萬全的寬帽沿淑女帽。似乎還能稍微遮蓋住臉。
「這樣就全員到齊了吧？那我們出發吧。」
「嗯，上吧！」
異羽用拿著冰淇淋的手指向車站，看似愉快地做出宣言。
「前往動物園————咦，啊啊！冰淇淋融化掉到地上了！」
從心情愉快一下轉變到哭喪著臉的異羽，和明明是名人卻悠哉地望著路線圖的永遠；我被這兩人夾在中間，搭乘近乎客滿的電車搖晃約二十分鍾。之後再走個五分鍾的距離，就是目的地的動物園了。
「哇啊～跟以前一樣呢。」
一進入園內，永遠便用感慨良深似的笑容環顧著周圍。
「花圃的位置跟紀念品店的場所也沒有改變。這塊導覽板也是，褪色到根本沒辦法看懂。真令人懷念呢……」
——從異羽那兒聽說永遠想去動物園的時候，浮現在我腦海中的，就是這間動物園。因為這裏不光是我們以前在幼稚園遠足時來過的場所，倘若是這附近出生長大的人，說到動物園，就會聯想到這間寂寥的動物園。算是某種當地常有的現象吧。
「雖然從之前就好像會關閉的樣子，但還開著真是太好了。嗯～真是來對了。」
明明才剛入園，永遠就很滿意開心。
「啊，小優！來蓋一下入園紀念章吧？比賽誰能蓋得比較漂亮。」
「嗯——奇怪，異羽人呢？」
還想說異常安靜，結果發現異羽忽然不見蹤影。
她還真是靜不下來呢——就在我這麽心想，以監護人的角度尋找她時，隻見異羽雙手拿著巨大霜淇淋跑了過來。
「你們快看～！好像很好吃，我就忍不住買了～！」
太快了吧！冰淇淋應該等逛到中盤，趁休息時順便買吧。
「永遠同學，你吃香草可以嗎？因為我隻能拿兩個，優一就忍耐一下吧。」
我並沒有覺得不甘心，所以點頭同意。我並沒有覺得不甘心。雖然有點在意廣告旗幟上『使用澤西牛牛奶製成的美味霜淇淋』這段文字，但我並不是想吃——隻是有點在意而已。因為有點在意，在回程時買來吃吃看吧。
「謝謝你。我請你吃午餐當作回禮吧。」
永遠舔了一口霜淇淋，吃得津津有味似地眯起雙眼。
「萬歲！永遠同學真大方！」
「喂喂，不可以對女孩子說『大方』。大姊姊很難過喔？」（注2 「大方」原文為「太っ腹」，另有「肚子肥胖」的意思。）
「這樣啊。我會留意的。」
啊哈哈。嗬嗬嗬。兩人像這樣互相笑著……我忍不住舉手發問。
「我有件事想確認一下。今天的目的是什麽來著？」
「那個啊，是要治療永遠同學的男性恐懼症——啊。」
嗯，來了個忘得一幹二淨時會發出的『啊』～
異羽麵向別處，大口咬住霜淇淋。
「我、我當然記得喔？（大口吃）偶以說，這全歐是火的握戰——」
「你別邊吃邊講話啦。」
我規勸著久違地出包的異羽，永遠在我身旁將冰淇淋的甜筒捏成碎片，喂腳邊的鴿子吃。
「……這麽說來，好像是這樣呢。」
原來永遠也忘記了嗎……
——事情就是這樣。我們總算進入主題了。
「呃～大家好。非常感謝你們在百忙之中抽空前來。」
異羽嚴肅地打完招呼後，說明她想到的計劃。
「開門見山地說，我今天想要幫永遠同學克服害怕的感覺。方法很簡單！優一。感到害怕或不安的時候，該怎麽做呢？」
「這個嘛……最好的方法是有人陪在身旁。」
我用視線向永遠征詢同意，
「乖孩子。你還記得呢。了不起，了不起。」
她摸了摸我的頭。雖然高興，卻有點不自在。
「換句話說，就是這種安心效果很重要。一直待在身為男人的優一旁邊，然後漸漸地減輕對所有男性的恐懼心理——有一天會變得再也不怕。正因為有優一在，才能實行這個作戰喔。」
「嗯～原來如此。這樣的話，也不到粗暴療法那麽誇張呢。異羽妹妹頭腦真好呢～」
「嘿嘿嘿……」
我能夠理解看似害羞的異羽的提議。
「那麽，具體而言要怎麽做？」
「嗯。今天一整天，優一跟永遠同學不要分開。要經常待在附近……上廁所的時候例外。」
是覺得廁所的話題很難為情嗎？異羽漲紅了臉。
「這似乎意外地困難啊？保持怎樣的距離算出局，這個界線很曖昧。」
「這方麵就臨機應變啦。」
簡單地說，就是采取全部丟給這邊處理的態度啊？
「既然如此，要不要試著挽手臂？」
冒出這麽一句話。
永遠望著遠方，這麽低喃。
「手臂？」
「你看。情侶都會挽手臂對吧？不覺得這樣有種就待在身邊的感覺嗎？」
像是在出示證據一般，永遠用下顎指著位於園內的幾組情侶。
「的確……還有這招呢。」
異羽感歎著。
「那就這麽決定囉。小優。手臂借我用？」
永遠的手臂流暢地勾住我，她將身體緊密地貼往我身上。
「明明是自
己開口的……但真的試做之後，還是會有點緊張呢。這說不定有效。」
永遠從帽子陰影處僵硬地微笑，雙眼仰望著我。臉蛋也稍微泛紅，證實她所言不假。
「真討厭呢。好像會被聽見心跳聲。」
呃不過，從我的角度來說……有股從超近距離飄來，宛如糖果般的甘甜香味。仿佛全身都變成手臂一般，感覺非常敏銳，試圖毫不遺漏地接收永遠給予的所有情報。
尤其是手肘。總覺得……手肘似乎碰到什麽柔軟的物體。那密度與反彈力有如軟綿綿的海綿蛋糕一般，倘若拿叉子叉進去，能夠深入到最底層的柔軟度。這種感觸，即使從位置來想也是——
「暫停！」
我差點將所有感覺都集中在手肘上。阻止了我的異羽，滿臉通紅地用力揮舞著手。
「不可以啦！這種事還太早了！挽手臂這種事，我認為應該先履行完規定的順序，不然是不行的！」
為什麽要用敬語？
「而且，永遠同學是名人，做這種引人誤會的事情，會惹經紀人生氣喔！」
經紀人肯定會生氣呢。一個搞不好，我說不定會被抹殺。前陣子那種『如果你敢出手可沒那麽容易了事喔的氣場』充滿著殺氣。
雖然身為一個青春期男生深感遺憾，但她的未來與我的性命是無法取代的。提出其他方案吧。就在我這麽想的時候。
「既然如此，異羽妹妹也來挽手臂如何？」
「我也來？」
「這麽一來，在別人眼裏應該就像是感情很好的一群朋友吧。不是個好主意嗎？」
樹木就要藏在森林之中。如果一對男女會被別人當情侶，組成團隊挑戰就行了是嗎？不愧是永遠——慢點，
「那不可能啦！」
說得好，異羽！
順便替我說出心聲的異羽，激動地逼近永遠。
「那樣會更加引人注目，而且很怪喔！再說要是優一跟兩個女孩子手挽著手，看起來就像超級虐待狂在炫耀自己腳踏兩條船一樣啊！」
「………………」
唔哇……這種炫耀會讓人質疑人格啊。我隻是看起來沒血沒淚，內在其實隻有小市民般的感性喔。我會乖乖做垃圾分類，也會提醒自己節約用電。看到元旦日出會感覺心靈受到洗滌。不會有變態的想法。
「不要緊的。相信大姊姊吧。」
永遠沒有要認真回應的樣子，她更進一步地將身體推向我的手臂。這樣真的很不妙。手肘變得「軟綿綿」。「軟綿綿」是怎樣啊。
「小優，你別擺出那種若無其事般的表情，稍微小鹿亂撞一下嘛？」
「啊……不，那個……啊，嗯。呃，抱歉。」
該說什麽才好呢？就在我找尋話語時，異羽從外套拿出筆記本。
「剛才的動作——稍微張開嘴，看向左下方！根據我的研究，優一在想事情時會做出這種動作喔。而且還在途中搔了搔頭……他應該是動搖得非常厲害才對！」
那本筆記本還有這種利用方法嗎？我的內心完全被看透了！
「是這樣嗎？嗯～如果是這樣，大姊姊有點開心呢。畢竟隻有我感到緊張的話，就太不甘心了。」
「呃……永遠，你貼得這麽緊……不太好喔。」
「哎呀？小優的語調變可愛了呢。」
「……『聲音尖銳度明明沒變，聽起來卻很軟弱』——」
永遠露出惡作劇般的微笑，異羽則認真地做筆記。兩人締造出一種討厭的團隊合作。
「好啦，異羽妹妹也別做筆記了，試著挽手臂看看嘛。看在我的份上，好嗎？」
異羽用不情願的表情啃著霜淇淋的甜筒，然後做好覺悟。
「……『木枕家了不起的家訓』第八條。『參與活動時別猶豫——跳舞的是呆子，看的人也是呆子，不如當個停不下來的呆子』！我到小學六年級為止都沒有缺席過自治會的兒童相撲比賽，這樣的我根本沒什麽好害羞的！」
「我很久沒聽過兒童相撲比賽這個詞囉。」
「附帶一提，我有三次優勝經驗……因為可以拿到一袋米。」
她在這種地方也散發出生活感嗎……總之，這個情報就留在我心中吧。尤其是親川，萬一傳入他耳裏，不曉得事情會變怎樣。
「那麽——我們走吧？」
異羽喜孜孜地繞到永遠的相反邊，挽住我的手臂。
「……嗯。總覺得跟躺大腿有不一樣的緊張感呢。」
「……還真巧呢。我也這麽想。」
現在比起大腿，手肘更有感覺。至於是什麽感覺，大家心照不宣。
「那麽，我們走吧。隻要稍微離開小優，就算輸囉？」
「咦，這是比賽嗎？——那我可不會輸喔！」
異羽起勁地回應永遠的胡鬧，宛如宇宙人一般被兩名美少女挾持帶走的我，隻能順從她們行動而已……
「啊，是長頸鹿耶，長頸鹿！脖子好長！」
「還有賣飼料喔。要不要買買看呢～」
呃……現在是什麽情況啊。
今天是假日，隨著時間經過，遊客數量也變多了。一家大小與情侶和樂融融地喂食動物，或是對動物意外的生態感到佩服。
在這當中。什麽都不做也會吸引眾人目光的兩名美少女，和樂融融地有說有笑，同時在園內四處閑逛。
隻不過，中間夾著我。
人們好奇的視線刺痛著我。
——那怎麽回事？
——他們是什麽關係啊？
——媽媽，那些人為什麽黏在一起呢？人都有難言之隱呀。
眼睛會說話，異樣的空氣宛如漣漪一般傳遞到內心。
這樣果然是反效果不是嗎……
「優一，幫我拿一下這個飼料袋。」
「……好。」
如果要說什麽東西很接近我的立場，就是那個。有點寬敞的電影院的座椅扶手。不光是飲料，還有位置能放爆米花的那種。現在的我為了她們兩人，維持雙手拿著飼料袋，直立不動的姿勢。
眼前有三隻長頸鹿，仿佛假牙脫落似地一邊喘息一邊伸長脖子。位於它們鼻頭前方的，是異羽跟永遠遞出的生菜飼料。
「它們過來囉……長頸鹿的睫毛也很長呢。」
「啊，對了對了。長頸鹿是牛的同伴喔。造型截然不同呢。」
「所以是黃牛圖案啊！我上了一課囉。」
比起長頸鹿吃飼料的感動，牛頭不對馬嘴的會話更熱烈地持續進行……不過，長頸鹿那個像角的部分，究竟有什麽功用啊？感覺很像車子的手煞車呢。媽媽說她以前去非洲旅行的時候，抓住那個部分控製了長頸鹿……呃，那應該是騙人的吧。
之後我們還去看大象與逛猴子山，然後逛到了有小馬的區域。
「可以體驗騎馬嗎？」
似乎有什麽觸動了異羽，隻見她雙眼閃閃發亮。
「你想體驗看看嗎？」
她激動地上下點頭。
「時代劇一定要有馬！要騎著白馬在海岸奔馳啊！」
啊啊，這我看過。明明是將軍大人卻很亂來的人當主角的時代劇啊。（注3 影射《暴坊將軍》。「暴坊」原文為「暴れん坊」，指愛打鬧或惡作劇的活潑小孩，或是不在意周圍眼光，會采取強硬行動的人。）
「機會難得，體驗一下比較好喔。我們會在旁看著。」
「你們不騎嗎？騎馬是有錢人的娛樂，這種機會很少見喔。」
「嗯……指導員是男人嘛。」
就如永遠所說，在騎馬區撫
摸著小馬的，是個看似壯年飼育員的男性。
「對不起！我沒有留意到。」
異羽似乎是感到尷尬，她一臉愧疚地雙手合十。
「沒關係的。好啦，你就好好去玩一下吧？」
「嗯！優一，你要記得拍照喔。」
「好。」
聽到我的回答，她露出媲美太陽的笑容，然後跑走了。
我大幅度地轉動被異羽解放，重獲自由的手臂。
「異羽妹妹好像很開心……」
至今仍抓著我手臂的永遠，靜靜地這麽低喃。
「異羽平常就是那種感覺喔。」
「總是麵帶笑容，很快樂的樣子？」
我拿出手機，啟動相機功能。
「是啊。」
「這樣呀。真的是——」
雖然永遠的說法好像還有後續，但她什麽也沒說。
「永遠？」
「————噯，小優。要不要稍微去看一下其他地方？」
她突然開口這麽說。
「不，異羽要我幫她拍……」
我喪失打算反對的話語。
她全身往我推擠，別說是手臂，根本貼住了半個身體；並將嘴唇湊近我耳邊。
「——我們好不容易兩人獨處囉？」
她這麽對我低喃。
「你無法聽從我說的話嗎？」
身體內部急速冷卻下來。真是奇妙的感覺。明明感受到一股一旦鬆懈，牙齒就會打顫得咯咯作響的寒氣，額頭卻緊張地滲出汗水。仿佛表麵遭到沙漠的太陽灼燒，裏麵被拋棄在北極圈一樣。
我能說的，就是這聲音具備非比尋常的壓迫感。讓人覺得必須服從的強製力。
不知不覺間，我已經服從了她的話。我將剛才啟動的手機塞入口袋裏，轉身背向騎馬區。
「乖孩子。這樣就行了。」
永遠帶我到能夠觀察各種鳥類的一個角落。南國那些色彩繽紛的鳥，用我不熟悉的鳴叫聲歡迎我們，一往前進便有猛禽類以凶狠的眼光射穿我。鮮豔炫目的羽毛，以及老鷹跟鷲狂暴的模樣，讓小孩子們一臉興奮地抓著鐵籠不放。
「……是籠中鳥呢。」
永遠突然說了這樣的話。
「籠目籠目呀。小優。你認為籠中鳥什麽時候會從籠子裏出來？」
我在腦海中試著哼了哼歌曲的一小段。
「記得是……即將天亮的夜裏是嗎？」
「不對喔。是鳥籠壞掉的時候。」
看來她似乎不是在說歌詞，而是在講代入到現實中的狀況。
「因為像這樣有籠子，人才能安心地觀賞鳥。」
永遠催促著我，我們順著前往下個展示區的動線走。在移動時她也繼續著話題。
「這並不局限於鳥類喔。這間動物園整體都是這麽回事。由人類所製造，具備強度與信賴性的鐵籠會保障我們的安全……倘若鐵籠壞了，後果不堪設想呢。」
你能想像嗎？永遠這麽問，她依然背對著我，靜靜地笑了。
「像是比人類巨大的大象，或是爪子銳利的熊之類大鬧起來的話，就不得了了。要捉住它們也是很費勁呢。說不定不是比喻，而是真的會骨折——這是為什麽？」（注4 「費勁」原文為「骨ガ折れる」，字麵直譯為骨折。）
她又詢問我極為理所當然的事情。
「因為對方是動物啊。動物跟我們語言不通。」
「是呀。因為語言不通——不能溝通想法，莫名其妙。雖然莫名其妙，但擁有優異的能力。人類將那樣的動物硬塞到這裏。人類的精神沒有堅強到能夠放置莫名其妙的事物。」
話題突然變得哲學起來，因此我的腦細胞要求提早棄權。
「……還真困難呢。」
「那麽，我換個不同的例題吧——知道原理的事物，與莫名其妙的事物。假如這兩者有決定性的差異，你認為那是什麽？」
「因為是『原理』……大概是意義或原因是否明確吧？」
「沒錯。知道意義或原因後，是否能理解接受。更進一步地說，就是能否與第三者共有唷。即使自己腦子裏明白，但無法傳遞出去的話，別人就會說你莫名其妙。」
不擅長說明的人好像會被這麽說的嚴厲指謫。因為我也不擅長，所以聽起來很刺耳。
「簡單地說，人類就是喜歡能夠與他人共有價值觀的事物呢。金錢。地位。名牌包包。奧運金牌。學曆。外表。自己的家。稀有價值的初版。生命。平等地擁有一定的價值，可以共有，獲得評價的事物。」
「反過來說……莫名其妙的事物是怎樣的事物？」
「就是無法萬人共有的事物。例如ufo。魔術。超能力。靈魂——總結來說，與神秘現象相關的事物應該最具代表性嗎？隻要想想一般社會大眾的反應，或許就很容易理解。在電視的討論節目中，反對派的學者會高傲地這麽說對吧——『用科學的角度證明給我們看』。」
我總算也明白她在說什麽了。是異羽以前曾說過的話。
——人類對於無法共有價值觀的人非常冷淡。從壓倒性多數共有的理所當然中被驅逐的少數派，無論怎麽掙紮，也無法恢複原狀。在那種理所當然之外的，就是非現實存在——神秘現象。
「對人類而言，隻有知道原理的事物，才是可以理所當然地存在的事物。如果不能掌握，就會排除。」
永遠停下腳步。她正好站在獅子的鐵籠前，原本在打瞌睡的公獅一臉不耐煩地睜開單眼。
「我也這麽認為。眼睛能看見的事物就是一切。眼睛無法看見的事物根本無聊透頂。世上沒有ufo，尼斯湖水怪也是捏造的。魔術是自以為。幽靈的真麵目仔細一看，其實是枯萎的芒花。我無法理解相信靈魂這種東西的人在想什麽。」
我覺得她最後那句話似乎說得太過火了。
「靈魂說不定真的存在啊。而且有輪回轉生這種說法。」
「你該不會接著說你相信〈靈魂伴侶〉什麽的吧。會講這種話的人，就叫做電波唷。」
我先一步被全麵否定，說不出第二句話。
……自從我們兩人獨處之後，永遠散發出的氣氛就有點奇怪。
「眼睛看不見的事物無聊透頂，而且根本不可靠。全部都是，沒有例外。人心也是一樣。」
永遠緩緩地抬頭仰望我。明明接近正中午，但她的眼眸看起來卻十分陰暗，讓我有種簡直就像在窺探井底深處一般的錯覺。
「——小優背叛了我就是一個好例子。」
我掉入那口井中。五髒六腑掉落一地，腳底一口氣崩潰。
「……你還記得？」
我喉嚨僵硬，無法順利發音。像是在安撫我一般，永遠的語調無比溫柔。
「我怎麽可能忘記呢。包括日期時間與場所，就連小優褲子的折痕我也記得呢。明明如此，為什麽小優沒有問我那件事呢？」
「永遠——」
「你打算讓事情就這樣過去嗎？」
爭取時間的話語，簡直就像被推上斷頭台一般斬斷了。
「如果我不記得，隻要我沒想起來，你覺得事情就能這樣過去了是嗎？因為人的記憶不是一樣的，你以為你能逃得掉是嗎？——是那個女人教你這招的吧。」
永遠沒有中斷，繼續說了下去。她眼睛眨也不眨地看著我的臉，除了嘴巴的動作之外，放棄了一切多餘的行動。
「木枕異羽。因為有那個女人，小優才能保持冷靜。」
「不對……異羽是為了讓我好好道歉，而從旁協助我的
。」
「我的小優竟然會被那個優點隻有咧嘴笑的女人誘惑到這種地步……雖然可恨，但她的能力似乎是貨真價實的呢。」
「能力……？」
有個冰冷的東西觸摸了我的嘴唇。是永遠的手指。
「對了，雖然我剛才忘了說，但我認為超能力是存在的。雖然一樣是無聊透頂。那種東西，我可以隨心所欲地操縱。」
就在這時。從近處傳來低吼聲，一直處於緊張狀態的我，用可說是過度的動作看向鐵籠。是剛睡醒心情不好嗎？有著氣派鬃毛的獅子從鐵籠對麵瞪著這邊看。
永遠輕輕地將臉麵向獅子。
「——小貓咪就乖乖被毛球卡住喉嚨吧。」
百獸之王似乎對自己被輕視成貓咪一事感到火冒三丈，它顯露出憤怒之情，大聲咆哮。
然後——它露出獠牙，停下了動作。眼睛的瞳孔則成反比地激烈搖晃，讓人感覺是喘息的呼吸撕裂空氣。呼咻、呼咻——好似壞掉笛子的聲音刺進鼓膜。
「這樣應該稍微安靜點了吧？」
我茫然地注視著站不穩的獅子趴倒在地的模樣。
「到底是怎麽……」
「很簡單呀。我隻是讓那隻貓咪以為有什麽東西卡在喉嚨而已。」
永遠單用嘴角勾勒出微笑。
「這就是我的能力——〈催眠〉。無論是聲音或視線都行，從對方用五感認識到我的瞬間起，我就能讓對方陷入催眠狀態。認識的人說我這是〈全身催眠〉呢。」
「能力……〈全身催眠〉？」
「你明知道我在說什麽。別讓大姊姊為難呀——代號·〈薔薇騎士〉。」
仿佛腹部冒出了人孔蓋一般，感覺有一陣刺骨的冷風吹過。
「木枕異羽，代號·〈全知全能的公主〉。小日向蓬子，代號·〈朧輝夜〉。悠裏夏來，代號·〈獸爪千金〉。尾森歌，代號·〈槍炮公女〉。要不要把每個人擁有什麽超能力也說一遍給你聽？」
「你是從哪知道這些……？」
「是夏來妹妹跟小歌告訴我的喔。我們交換了聯絡方式對吧？因為那兩個人似乎願意對我敞開心扉，打聽時很輕鬆呢。」
永遠依然將食指貼在我的嘴上，她像是在疼愛孩子似地眯細雙眼。
「之後比較礙事的，就隻有那女人的棘手能力……不過，這也結束了。」
她的手移動到我的臉頰上。冰冷且舒服的體溫。
「用我的能力打造出來的第一個人。是我重要的，僅僅一人的人——還有反抗了我，無法原諒的獨一無二的人。是我的，隻屬於我的小優。」
她將頭發撥到耳後——然後吻了我。
略微濕潤的嘴唇感觸。柔軟到我無可奈何，炙熱到仿佛會融化一般。好甜。有牛奶的味道。是剛才的霜淇淋。原來它味道這麽甜嗎？
被黏膜覆蓋的舌頭伸入我口中。永遠的舌頭滑溜地潛入，從門牙的前後兩麵到臼齒，一個不漏地徹底蹂躪。毫不留情的秘密暴力，讓我不知該如何招架，隻能任憑她擺布。
「————嗯。」
她抽離身體。她微微張開的嘴與我的嘴之間，牽連著一條透明的絲線。唾液絲線承受不住自身的重量，斷裂，然後掉落。
「有點忘我了。嗯～要好好反省。」
她本人的指尖，撫摸著我殘留她餘韻的唇瓣。
我咕嚕一聲地吞下堆積在嘴裏的唾液。其中肯定摻雜著不是自己唾液的成分。
永遠忽然移開視線。我也受她影響，麵向那邊。
異羽站在那裏。她似乎找我們找了很久，額頭略微浮現汗滴。
異羽茫然地呆站在原地，永遠對她露出冰冷的笑容。
「比我想像中還快呢。不過，時機好像有點不湊巧呀？」
「永遠、同學……？你在做什麽？」
「接吻呀。如果要用像你這樣的小孩子也懂的話來說，就是親親。」
異羽漲紅了臉。她吊起雙眼，緊緊握住拳頭。
「你生氣了？不過呀——感到火大的可是我唷，睡眠不足的電波女。」
永遠消去從容的笑容，宛如麵具一般抹消所有的感情。
「都是因為你，讓圍住小優的籠子受損了。小優原本應該會一直維持以前的樣子。因為你滿臉傻笑地誘騙小優，他的心情才會動搖。我無法原諒這一點。」
宛如在壓抑心情似地顫抖著呼吸，異羽用仿佛隨時會爆發般的聲音說道：
「優一他……不是永遠同學的東西喔。」
「別笑死人了。安眠枕頭？到底是誰把他當成東西呀。」
「…………！」
「我啊，可是等了十二年唷。十二年。明明如此，小優的記憶卻變得曖昧到令人難過。這都是因為記憶跟內心這種曖昧的東西害的。」
就在這時——忽然出現雜訊。接著在獅子的鐵籠裏產生了異常變化。在全身痙攣，鬆垮地垂著舌頭的野獸旁邊，有雜訊產生。
就空間扭曲這點來看，也像是陽炎或海市蜃樓。不過那風景混亂的程度，讓人更容易想起電視畫麵的影像抖動的瞬間。（注5 「陽炎」指在春天暖和的日子裏，熱氣從地麵升起，產生宛如火焰般搖晃的現象。）
那陣雜訊隨即形成立體的影子，變身成套裝打扮的女性。
「小蓮，差不多可以了吧——咦，我稍微搞錯著地點啦！」
「魚池姊，用竊聽器實在很沒品唷。你裝在哪裏呀？」
看到經紀人如此湊巧地登場，永遠一邊摸索著衣服，一邊這麽問。
「我不告訴你！因為我很寶貝我們家可愛的藝人，所以我會不擇手段——哎呀哎呀，這隻獅子奄奄一息了嘛。不快點幫它解除催眠的話，可是會升天的喔。」
「要幫它解除也行……但依舊待在那裏的話，魚池姊就危險囉。」
「對喔！我現在立刻去你那邊——」
雜訊宛如將調整收音機頻率的過程視覺化一般，從鐵籠移動到永遠身旁。
「前任羽島集團特務機關〈幽靈課〉旗下的〈瞬間移動〉超能力者——魚池零。以前曾被稱為〈閃電〉。現在則是機靈敏捷的能幹經紀人唷。」
魚池姊扶正眼鏡的位置，挺起胸膛。
永遠將手放到獅子的鐵籠上。
「——我開玩笑的。」
這句話似乎是解除〈催眠〉的關鍵字，原本躺平的獅子，仿佛從惡夢中驚醒似地站了起來。原來動物在驚嚇時也會瞠大眼睛嗎？
「幹得好，小蓮！好啦，工作囉工作囉！首先要擊潰在神秘現象相關方麵很棘手的羽島！用我的情報網，還有從夏來妹妹跟小歌那兒打聽到的情報，慢慢地讓內部也陷入催眠狀態，無法自拔！這麽一來，其他公司的超能力者根本不足為懼！」
「好～我會加油的。」
「嗬嗬嗬嗬……這個國家，不，這個世界染上小蓮色彩的日子很近了呢！」
被興高采烈的魚池姊抱住肩膀，永遠柔和地露出微笑。
「再會囉，小優。還有——異羽妹妹。」
笑容變成雜訊，然後永遠跟魚池姊隨即不見蹤影。
我的視線無法離開已經空無一人的空間。
「唔哇，是獅子耶！好厲害～」
傳來小孩子這樣的聲音，有幾個小孩朝獅子的鐵籠飛奔過來。
「……直到剛才，都沒有人靠近這一帶喔。大概是永遠同學刻意不讓任何人接近的吧。」
永遠的能力是〈全身催眠〉。光是被看到也能發揮催眠效果。不讓別人靠近，對她而言很容易嗎。
「……異羽。」
「什麽事？」
「永遠她記得。」
「嗯。」
感覺我們彼此都發出聽起來很見外的聲音。我難以估算該怎麽處理這種距離感，隻好用腳尖踢了踢石頭路。
「我似乎也中了永遠的催眠。」
「噯，優一。十二年是指什麽？」
我再一次踢了石頭路。
「十二是……永遠喜歡的數字。所以我總是得在十二分鍾前，就待在那裏才行……」
「這麽說來，永遠同學的出道單曲歌名，也是『第十二年的約定』呢。」
我停下踢著地麵的腳。
等等。我記得……我們的確有過什麽約定。沒錯，大概是在十年前。搞不好是十二年前也說不定。不，一定是那樣吧。
我用力地搔了搔頭。
——快想起來。為什麽不記得啊。我為什麽偏偏忘了這種重要的事情？
我們應該做了什麽。應該約定了什麽事情。
我回溯記憶。今天的記憶。動物園，約在車站前碰麵。
然後是久別重逢時的記憶。我們那時說了什麽？對了，記得是尾森同學要求聽我們以前的事。然後，提到了戒指的事情——
「……戒指。」
「戒指？」
異羽聽到了我低喃的一句話。我沒有看向她那邊，猛然頓悟，甚至忘了呼吸。
「是戒指——我送給永遠的玩具戒指！我們把那個放進時空膠囊裏了！我們約好十二年後要把它挖出來！」
『小優？——關於我出道單曲的曲名，你覺得怎樣？』
我總算明白了。永遠是為了遵守跟我的約定才回來的！
不知不覺間，我已經朝著動物園的出口跑去。
聽到異羽叫我的名字，我注意到她追著我過來。
「你要上哪去？」
「埋藏時空膠囊的地方！我要去確認還在不在！」
「你記得嗎？」
是啊——我十分肯定地這麽回答。
「不會錯的！說到我跟永遠要藏什麽東西的地方，就隻有一處！」
從動物園飛奔而出的我們，搭上碰巧到達的公車，前往車站。我們在車站前的花店買了個小型鏟子，又搭上不同路線的公車。不愧是假日的中午時分，公車上沒有空位可坐。我緊握住吊環，注視著緩慢流逝的景色。
拿著園藝用鏟子的麵無表情的男人，宛如仁王像一般嚴肅地站在那裏，似乎相當容易煽動恐懼心，不幸坐在我麵前座位的小孩哭了出來。
「乖，別哭啦？別看他這樣，這個人很老實的。」
異羽像是在安撫幼兒似地這麽說道，拉了拉我的臉。
「你看？他不會咬人對吧？所以你放心吧。」
就連她像這樣替我打圓場的話語，我也沒怎麽聽進去。感覺道路漸漸地似曾相識起來。曖昧且片段的記憶互相連結，補足欠缺的部分，還有認同變化。
——我還記得。在馬路對麵的零食店招牌。屋頂很特別的房子。有小小道祖神的轉角。公車站的文字比十二年前掉漆得更嚴重，木造的透天厝變成了三層樓的公寓。（注6 「道祖神」是奉祀在村落邊界或隘口，防災禍惡靈的神明。也掌管旅遊安全，有時也被當成婚姻或生產之神。）每通過一個轉角、一個紅綠燈，感覺就好像逐漸回去了一樣。
回到那時候。回到跟永遠一起度過的那時候的我。
我們在應該是距離那座公園最近的公車站下車，進入公園。
小小的公園座落在我以前就讀的幼稚園附近。進去時我確認了一下公園的名字，很驚訝地發現原來它叫這種名字。因為小時候都是叫它「平常玩的公園」，加上從那時候之後，我害怕靠近這裏，一直避免接近這一帶。而且無論小學或國中都離家很近，不會經過這邊。
「十年……不，我十二年沒來了。因為我一直避免靠近這裏。」
我這番並非對誰說的自言自語，讓異羽倒抽了口氣。她似乎也猜到是怎麽一回事了。所以我決定毫不隱瞞地回答她。
「沒錯。我——就是在這裏背叛了永遠。」
「在這裏……？」
我對背後的異羽點了點頭。她應該光憑這個動作就能理解才對。
我移動視線。還有另外一個，在這個地方很重要的東西是……
像是要圍住公園一般所種植的樹木。這些樹木的數量，碰巧也是十二棵。記得是進去之後的右手邊——第一棵樹的底下。沒錯，因為我叫優「一」，所以是第一棵。
我挖掘樹木的根部。雖然有點堅硬，但也不至於挖不動。最重要的是，連幼稚園時的我都能挖開了。現在的我挖不開還得了。
異羽也在我身旁默默地用鏟子挖掘。我將鏟子反過來拿，將前端刺進地麵。
嘎嘰。感覺碰到了什麽，我拿著鏟子的手更使勁了。異羽也來幫我，鏟除掉堆積在異物上的泥土。
沒多久後出現的，是一個小小的餅幹罐。我用手拍掉黏在上麵的泥土，吹了吹氣，因沙塵咳了起來。不過這麽做是值得的，我稍微看懂了寫在罐子表麵的文字。
『永遠·優一』
自己的名字應該是自己寫的吧。用油性奇異筆寫上去的文字，永遠的字十分工整，我的名字則是大小跟形狀都亂七八糟，難以閱讀。真是慘不忍睹的字。
我試圖打開那罐子，但罐子生鏽了，很難打開。我感到焦躁，將小鏟子插入空隙中，用杠杆原理硬是把罐子撬開。
我氣勢太猛烈了。橢圓形蓋子伴隨著異羽「啊」的聲音飛了出去。
然後，飛出去的不隻是蓋子。還有個小小的塑膠塊從裏麵飛出來，滾落在泥土外露的地麵上。
異羽撿起那個東西，目不轉睛地盯著看。
「這就是……」
附帶愛心的玩具戒指。異羽手上拿的，肯定就是我以前送給永遠的結婚戒指。
罐子裏頭還裝著什麽。白白且摸起來有點沙沙的紙……是圖畫紙嗎？那張紙被折疊起來，放在罐子裏。我打開圖畫紙，閱讀寫在上麵的文字。
『結婚證書。睡蓮寺永遠與內藤優一，長大之後要結婚。對天發誓。』
「………………」
「這是……」
異羽從我手中搶過紙張，一臉認真地盯著看。
「這就是十二年前的約定？換句話說，這就表示……」
我雙腳一軟，坐倒在地麵上。我就這樣抬頭仰望天空。
覆蓋在頭上的樹枝對麵，太陽還高高掛在天上。仿佛要灼燒網膜的光芒讓我眯細雙眼，同時回想了起來。不知何時曾有過的——一段對話。
『好！這樣就不會被任何人發現了！』
『對呀，小優。等十二年之後，我們就是大人了。然後再拿這張紙到戶政事務所去。』
『我知道了啦！——啊～啊，能不能早點變成大人呢？』
『既然如此，我告訴你一件好事。隻要睡很多覺，就能早點變成大人喔。這就叫做會睡的孩子長得快。』
『哦～是這樣子啊。永遠真厲害呢。那麽，我要睡很多午覺！然後早點變成大人——跟永遠結婚！』