第iv章『應當守護的事物』
迷途英雄的異世界召喚 作者：河端ジュン一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1 第二天
拓馬與嘉德麗雅決定從第二天開始，一起在村子裏巡邏。
反正待在民宿裏也無事可做，還是盡快處理掉使徒會比較好。
在巡邏途中，使徒出現了。
那是蟹型使徒。
拓馬與嘉德麗雅邊吵邊對付那家夥。
「喂，拓馬，你很礙事耶！你站在那裏的話，我就不能攻擊使徒了啦！」
「這是我要說的話。你才是別闖進我『死線』的範圍內！」
「那裏是最好的位置啊！因為這隻螃蟹隻會橫著走嘛！」
「是啊。還有，小心它嘴裏吐出來的泡沫。要是被噴到的話，衣服可是會溶掉喔？」
「咦？啊──呀！這什麽啊！？有夠惡心的！」
「唉──我就說嘛。」
「嗚，你太晚說了啦！你是故意的吧！？」
「我哪知道啊……呃，嗚哇！你怎麽變成那副德行了！？好煽情啊！」
「喂、喂，不要死盯著人家看啦！那個……我好歹也有羞恥心啊！？」
拓馬與嘉德麗雅之間依舊沒有團隊合作的精神。
兩人爭吵不休，互相扯彼此的後腿。
不過即使如此，他們還是不知不覺地打倒了蟹型使徒。別看兩人這樣子，他們畢竟還是七星勇與前任七星勇這種瓦爾哈拉最強的組合。
最後了結使徒的是拓馬。
這時，嘉德麗雅怒氣衝天地走了過來。
「討厭～～你好差勁！為什麽把甜頭搶走了？我很火大喔！真教人生氣！拓馬這個笨蛋！」
「抱歉啦，這就是實力的差距。」
「嗚！？你、你是說我很弱嗎？」
「不，你很強。在我對付過的敵人當中，你大概是數一數二強的吧。」
拓馬應戰過的對手當中，無疑屬亞修最強，不過那家夥太特別了，如果正麵迎擊他的話，嘉德麗雅恐怕不會有勝算吧。
不過若是講到第二強的下任七星勇候補，世界最強的煉金術師海因茲──跟這家夥相比，嘉德麗雅顯然要強得多了。
因為嘉德麗雅當初見到拓馬時，兩人甚至展開了一場不相上下的攻防戰。
身體能力、洞察力、瞬間判斷力──
還有把奇美拉的火球盡量誘至身邊的膽量。
這些以英雄來說都是頂級水準，讓人不得不感到敬佩。
「對吧對吧？我可是人稱〈刀聖〉的英雄呢。過去還擊敗了三十名以上的英雄……」
「不過就算這樣，我也沒有輸給你的跡象耶。」
「呃，那是因為你太強了啦！而且你的實力不是會隨著每次戰鬥而提升嗎！？」
「畢竟這能力就是這樣啊。每當瀕臨『死線』，身體能力便會暴增。」
「嗚嗚嗚！不過照理來說，我不可能應付不了這種能力。因為我的劍術可是『敵人愈強愈能發揮威力』的活刃流啊！」
「唔……？」
的確，嘉德麗雅的堅強實力最主要就是源自於此。
『敵人愈強愈能發揮威力』──這也表示她的實力深不可測。
而且以拓馬與亞修為例，兩人都是屬於二話不說強行打倒敵人的超攻擊型。
另一方麵，嘉德麗雅卻是巧妙避開所有攻擊的超技巧型。
把這點也算進去後，拓馬重新思索起來。
雖然剛才他認為嘉德麗雅贏不了亞修，不過──
（不過狀況好的話……這家夥搞不好會變得比亞修還要強……？）
（如果最後真的打算要跟她交手，那就得趕快找出她的弱點才行了……）
拓馬非常認真地這麽想。
不過那也是以後的事情了。
拓馬笑著對嘉德麗雅說：
「……喂，不說這個了，我們回民宿去吧。就道德層麵來說，你這模樣很有問題吧？」
「啊嗚！？」
這時，嘉德麗雅總算才想起自己的衣服被螃蟹溶掉了，連忙遮掩自己的身體。
拓馬笑了笑，隨即踏上返回民宿的歸途。
嘉德麗雅尾隨在後，嘴裏喊著：「等、等等我啊，拓馬～～！」
第二天就這麽過去了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●
普譚金＆基德 ：●●
蓮珀朗＆m9 ：●●
布拉德 ：●●
──合計14隻。
──剩餘16隻。
2 第三天～第五天
第三天和第四天都順利打倒了使徒。拓馬與嘉德麗雅分別解決一隻。嘉德麗雅能搶到戰功當然不是因為拓馬偷懶，隻是單純因為她自己也很努力罷了。
然後是第五天。
就結論來說，這天使徒並沒有出現。
不過偶爾也會有這種情況發生吧。
當天中午，當兩人在閑靜的村子裏巡邏時，嘉德麗雅說：
「嗬嗬嗬，我也大致掌握跟拓馬並肩作戰的訣竅了。下次使徒出現的時候，戰功似乎又會被我搶走囉。」
「別太得意忘形了，總有一天會吃到苦頭的。」
「哎呀，你還死不服輸啊？放心吧，我會保護好這村子給你看的！」
「…………」
這家夥真有精神啊。
一看到那天真無邪的笑容，拓馬頓時把非得解決不可的敵人拋諸腦後，心情一下子恢複了平靜。嘉德麗雅基本上大概也是個好人吧。
而且──
……嘉德麗雅看起來好像真的非常重視保護村子的任務。究竟是什麽支撐著她的動機呢？
身為前任七星勇的責任感？
真的隻有這樣嗎？
總之，隻要能夠維持和平就好。
就在拓馬與嘉德麗雅巡視村子的時候，一位男性村民開心地向他們搭腔。
「啊，拓馬大人，嘉德麗雅大人！兩位巡邏辛苦了！」
這是前所未有的變化。
一開始村民們都對七星勇與前任七星勇兩人抱著『惶恐』的態度。
所以除了最低限度的對話之外，村民們不曾向兩人攀談。
尤其像這樣爽朗地打招呼更是頭一遭。
──一定是因為兩人十拿九穩地不斷打倒使徒的關係，村民們心境上也從容了許多吧。而且看到這幾天拓馬與嘉德麗雅邊吵架邊巡邏的樣子，或許使村民們心中萌生了親近感。
「哼哼，這沒什麽大不了的啦。隻要交給我就沒問題了，所以請放心地享受生活吧。」
「好的。托兩位的福，慶典似乎也能順利舉行了。真的非常謝謝兩位！」
沒記錯的話，這個村子預計在後天舉行花祭。
拓馬斜睨了得意洋洋的嘉德麗雅一眼，然後望向男性的背後。
他正拉著一輛手拉車，上頭載著結實粗壯的竹子。
「這也是為了慶典而準備的嗎？」
聽拓馬這麽一問，男性帶著笑容回答：
「沒錯，這要用在開幕活動上。」
「用竹子嗎？」
「是的。由於這個村子四周圍繞著森林……應該說竹林，為了昭告慶典開幕，我們必須把排場搞大一點才行。」
「哦……？」
雖然拓馬不是很清楚，但這應該不是他們需要擔心的事情吧。
因為不好打擾人家準備慶典，拓馬便點頭示意與男性道別。
接著兩人繼續巡邏。
於是這回換一名稚氣的男孩走了過來。
男孩蓄著短發，看起來精力充沛。年紀大約十歲左右。
他頭上長著類似狗的耳朵，顯然是個亞人。男孩出聲搭腔：
「大哥哥、大姊姊！這給你們！」
「「嗯？」」
「媽媽叫我送午餐過來！」
仔細一看，男孩手裏拿著用竹皮包裹著的飯團。
那是日本童話故事裏常見的東西。
……沒想到竟然還能收到慰勞品。
看來村民們似乎已經開始接納拓馬與嘉德麗雅了。
「啊啊……這麽說起來，我們好像還沒吃午餐呢。那我們就不客氣收下了，謝謝你啦。」
「謝謝你呀，少年！」
「嘿嘿嘿。」
男孩開心地笑了笑，接著說：
「──嘉德麗雅姊姊，謝謝你又救了我們！」
「咦？你說又……我在哪裏見過你嗎？」
「嗯！在某個遙遠的城市裏喔。當時我年紀更小，還被可怕的英雄大人欺負。那時候就是你救了我呢！」
「啊、啊啊！我想起來了，那已經是一年前左右的事情吧？是嗎？你就是那時候的……你長大了，我都認不出來了呢。」
「嗯！將來我要變得像姊姊一樣強！所以我才吃得很多，長到這麽大呢！」
「嗬嗬，這目標很棒喔。我很期待呢。」
聽到兩人和樂融融的對話，拓馬驚訝地說：
「喔，原來發生過這種事情啊。你這家夥人挺不錯的嘛。」
嘉德麗雅聞言驕傲地挺起胸膛。
「畢竟我是高貴的七星勇嘛！」
「不過是前任就是了。」
「～～～～呃！？」
男孩笑著指向被戳中痛處的嘉德麗雅。
「啊，大姊姊臉紅了。」
「！才、才沒有呢～～！」
看到嘉德麗雅氣呼呼的樣子，男孩又笑得更開懷。拓馬也跟著一起笑了。
白天悠閑的巡邏就在這種情況中結束了。
當天晚上，拓馬在自己房間裏準備好就寢用的衣物，然後帶著它離開房間。
他來到走廊盡頭的澡堂，準備暢快地流一身汗。
這棟民宿屋齡老舊，所以澡堂是共用的。
不過並不是男女混浴。澡堂依時間決定是男性或女性使用，而且時間表在入住時都已經確實瞭解過了。
現在是男性專用的時間。
所以照理來說，拓馬應該不會碰到嘉德麗雅才對。
可是拓馬咖啦一聲打開拉門，進入脫衣間的瞬間──
──眼前卻是嘉德麗雅剛洗完澡，正在穿衣服的景象。
「嗚哇！？」
「嗚呀！？」
嘉德麗雅與拓馬的聲音重疊在一起。
「拓、拓馬！你怎麽會在這裏！？」
嘉德麗雅用附近的浴巾遮掩著身體說。
「那那那那是我要說的話吧！你才是為什麽在這啊……！？」
「我隻是因為巡邏流了滿身汗，所以才過來稍微衝個身體……啊！你該不會故意算準這個空檔，打算藉機撲倒我、襲擊我吧！？」
「不、不對不對，你冷靜一點！不是這樣啦，奇怪了……我印象中這時間應該是輪到男性使用澡堂吧？」
「咦！？」嘉德麗雅瞪大眼睛。
然後她默默地別開了視線。
「啊，你這家夥！該不會老板介紹的時候你都沒在聽吧！？」
「嗚，哎呀，這也沒辦法啊！我出身曆史悠久的清白世家，從來沒有在旅館留宿過嘛！而且在瓦爾哈拉的住處也是豪華的宅邸……」
嘉德麗雅那張剛洗好澡冒著熱氣的臉變得一片通紅。
啊，剛才的表情有點可愛耶？我好像有點小鹿亂撞耶？
不過那也隻是一點點而已。嘉德麗雅還太嫩了。跟小櫻比起來，這家夥就像小貓一樣。小櫻才是真正的女神！我愛小櫻！forever loving！！yes，冷靜點啊我。
「喂喂喂，這種事情被小櫻知道的話，不是很有可能招致誤會嗎？你給我正經一點。」
「～～嗚，少囉唆！」
嘉德麗雅抓起堆在附近的毛巾扔了過來。
「哼，太嫩啦。」可是拓馬卻以華麗的動作閃開了。
「嗚，速度竟然又變快了！？」
嘉德麗雅幾乎扔完所有毛巾，最後隻剩下用來遮掩自己身體的浴巾。
麵對一臉懊惱的嘉德麗雅，拓馬笑著說：
「總之，既然你已經洗完了，這下正好。可以趕快穿好衣服出去嗎？我也想快點洗澡啊。」
「我、我知道了，所以你快點出去啦！」
嘉德麗雅終於伸手拿起了放置在旁邊的刀子。在這個暗示之下，拓馬連忙退出了脫衣間。
………
………………
拓馬離開脫衣間後──
留在原處的嘉德麗雅歎了口氣。
「唉……嚇死我了。沒想到會在這種情況下被人看見裸體……我太粗心了，這是我畢生最大的失誤……」
如同自己說過的，嘉德麗雅是清白世家之女。
她從小就在日式的傳統習氣中成長。
所以在男性麵前赤身裸體，幾乎等於是接受那位男性成為自己的丈夫。
「以男人來說，實力堅強的拓馬確實很有魅力……不、不對，我在說什麽啊！？不可能！迦樓羅家的嘉德麗雅不可以喜歡那種隻顧著自己的英雄……！」
就這樣，第五天的夜色變得更深了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●
普譚金＆基德 ：●●●●
蓮珀朗＆m9 ：●●●●
布拉德 ：●●
──合計23隻。
──剩餘7隻。
3 黑之騎士
第六天。
在已經變成慣例的巡邏途中，兩人又發現了昨天那位男性。
這回他在某種木製的高台上升起燃煙。他在做什麽呢？
「這也是慶典的準備之一嗎？」
拓馬抬起頭這麽發問。「啊，您好啊。」男性注意到兩人，麵帶笑容朝這邊說：
「不，這是狼煙。我在發信號給外出打獵的夥伴們。」
「……狼煙？」拓馬心想：這到底是哪個時代啊？
「畢竟這裏是鄉下地方嘛。而且我們村子的特產是山菜跟火藥。隻要改變火藥的種類然後點燃，便能發出各式各樣的信號，其實出乎意料地方便呢。」
「喔，這樣啊。」
「話說回來，兩位還是別停留太久會比較好喔。」男性笑著說。
「咦？」
「您瞧──擁護者們從後麵追過來了。」
男性指向拓馬他們的背後。兩人回過頭去。
不論男女老少，許多村民們紛紛跑了過來。
他們七嘴八舌地說：
「拓馬大人，我帶了自己親手做的料理過來了！請品嚐看看！」
「嘉德麗雅大人，聽說您喜歡吃芋頭，這是真的嗎？我包了一些過來，請您收下！」
「拓馬大人，請幫我簽名！」
「拓馬大人，我也要簽名！」
「嘉德麗雅大人，變強有什麽訣竅嗎？」
「拓馬大人，請傳授我您的功夫！」
……沒錯，由於拓馬與嘉德麗雅太受歡迎，如今比起跟使徒交手，他們反而更忙於應付這邊。當然，這是件令人開心的事情。嘉德麗雅也感到很驕傲。
這位嘉德麗雅開口說：
「可是啊，我有點不太能接受呢……總覺得好多人找拓馬說話。」
「嗯？是嗎？」
「是啊。為什麽你比我還受歡迎呀？是因為你擊敗的使徒比我還多嗎？」
「我哪知道啊。純粹是因為氣度不同吧？就是領袖魅力之類的。哈哈哈，我也有了英雄的派頭呢。」
拓馬隨口這麽回答後，追過來的女性村民們說：
「不，真要說起來其實相反，因為拓馬大人一點都不像英雄。感覺就像個普通男生，好可愛喔。」
「……………………」
拓馬露出微妙的表情。
嘉德麗雅見狀，不由得噗哧一聲地笑了出來。
「噗哈哈！一點都不像英雄，而且很普通。她們說得完全正確呢，拓馬！這些形容詞很適合你呀！」
「嗚，少囉唆，笑什麽笑……！普通很好啊，又不是罵人的話！我最喜歡普通了！普通最棒了！」
「哎呀，你幹嘛這麽拚命地解釋啊？」
「我才沒有！」
村民們圍著爭吵的兩人笑了。
就在這個時候──
彷佛撕裂著和平的日常生活般……
「嘎嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──村子的另一邊傳來駭人的怪聲。
「「！！」」
拓馬與嘉德麗雅立即反應過來，互相看著彼此的臉。
是使徒。
錯不了的。相隔兩天，使徒又再度出現了。
兩人換上嚴肅的表情對村民們大喊：
「大家快回家裏躲好！」
「直到我們說好之前都不準出來！」
村民們乖乖地點了點頭，隨即快步散去。
不過隻有一個人留在原地──剛才的一位女性，麵色鐵青地說：
「啊、啊……不好了……那個方向有火藥庫啊。」
「什麽？」
「如果使徒在那裏作亂的話，最後會引起大爆炸的。恐怕……整座村子都會被炸飛的！」
「──！？」
拓馬等人瞬間來到村子的另一端。除了村子本身就不大以外，再加上拓馬與嘉德麗雅擁有超乎尋常的身體能力，因此兩人花在移動上的時間不到兩分鍾。
不過使徒已經造成了危害。
「那就是火藥庫嗎！？」
「牆壁都垮了啊……！」
倉庫呈長方形，看起來很堅固。至少外牆的建材應該比村中民宅更不容易毀壞……可是對使徒這種強大的怪物來說，無論什麽牆壁都一樣。牆上早已開出一個可供大象通過的大洞。
而使徒就在大洞前方。
「咕嗚嗚……！」
拓馬心中不願稱那東西為猛獸。
因為那是個騎乘黑馬，身穿黑色盔甲的人型騎士。
「這回是杜拉漢啊。」拓馬呢喃著說。
「吐拉漢……？」嘉德麗雅不安地歪著頭。
「是杜拉漢啦。源自愛爾蘭傳說的無頭精靈。」
騎士確實沒有頭。
騎乘的馬也沒有頭。
不過騎士卻用手抱著自己的頭顱。
整張臉被全罩式的頭盔包得密不透風，沒辦法看見。頭盔內傳來尖銳的怪聲。
「嘎嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
───────────────────────────────────────
【特殊戰 no.1,210】
參加選手：〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅
開始時間：赤蟹之月，五日，十三時四十二分
會場：蝶蝶村
比試形式：〈basic〉
勝利條件：使徒的肉體或精神上無法戰鬥。
───────────────────────────────────────
杜拉漢左手抱著頭，右手拿著比身高還要長的大鐮刀。
拓馬有一瞬間想著「騎士應該拿劍吧」。不過他在奇美拉一戰中學到事實與知識的差異，所以並沒有放在心上。
那把大鐮刀朝著這邊揮落。敵我之間有段距離，鐮刀砍不到自己。
不，他錯了。鐮刀的斬擊飛了過來。是真空波。意識到這點時，飛空的斬擊已經逼近拓馬的脖子了──
「斬擊就由我來對付吧！」
嘉德麗雅抽出跟鐮刀差不多長的大刀。看到她拔刀出鞘的下一個瞬間，拓馬眼前立即濺出火花，同時「唧鈴！」地響起流暢的金屬聲。
那是嘉德麗雅擅長的以柔製剛。
「喔，不好意思啦。」拓馬說。
「不會！要是你被幹掉的話，我就沒有對手可以搶奪bp了。再說，反正你閃得過吧。」
嘉德麗雅說得沒錯，不過蒙她出手相救依舊是不變的事實。
「──不說這個了，趕快把這家夥收拾掉吧。下一波攻擊要來囉。」
「嘎嗚啊啊啊啊啊啊！」
配合著杜拉漢的怪叫聲，兩人猛力踩蹬地麵。拓馬往右前方，嘉德麗雅則往左前方衝出去。
兩人逐漸縮短了與杜拉漢之間的距離。既然敵人會施展斬擊，那就沒理由不接近了。
不過杜拉漢早已預料到這種情形。他橫掃鐮刀，試圖一口氣斬殺兩人。可是在鐮刀掃向嘉德麗雅的時候，他就已經犯下了失誤。
「活刃流，一八太刀〈錫杖〉。」
嘉德麗雅再度揮刀擋下飛來的斬擊。這回的刀法比剛才更加流暢。
刀刃互相摩擦，鏗鏘作響。杜拉漢揮下鐮刀後出現了零點幾秒的空檔。嘉德麗雅藉機縮短距離，試圖突刺敵人。
不過這回換杜拉漢乘坐的無頭馬有了反應。脖子的切口滋滋地冒出黑煙擴散開來，纏附在嘉德麗雅的四肢上。
「這、這是什麽……我的身體！」
嘉德麗雅的動作明顯變慢了。煙霧本身大概具有這種特殊效果吧。不過拓馬也不管效果為何，一看到黑煙就采取了行動。
「消失吧。」
他朝眼前的空間狠狠地揮出右勾拳。剎那間暴風湧現，徹底吹散了黑霧。
「嘎、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊！」
在這段期間內，杜拉漢重新調整好姿勢，舉起鐮刀轉而襲擊拓馬一人。鐮刀揮砍下來。雖然拓馬看見了他的攻擊，但他卻不閃躲。嘉德麗雅舉刀刺穿了馬腳。
「時間寶貴！快給我去死啊！」
馬身猛烈抽搐，空無一物的頭部傳來無聲的悲鳴。隨著黑馬揚起上半身，騎乘馬背上的杜拉漢也被高高舉起，導致身體動作大幅晃動。在這同時，拓馬用力地踩踏地麵。他把向前的推進力放在右腳，向上的上升力放在左腳。
他就這麽跳了起來。
在跳躍的狀態下，拓馬扭轉著上半身，同時拉回右手緊緊握拳。
然後轉動拳頭揮了出去。
螺旋拳深深陷進杜拉漢的左胸。拓馬甚至感受不到盔甲的硬度。他粉碎了宛如保麗龍般脆弱的盔甲，全力毆打裏頭活生生的肉體。
在一陣衝擊之中，杜拉漢彷佛風車般旋轉著飛了出去，直到背部陷進倉庫的牆壁才停下來。
拓馬落地後望向嘉德麗雅。
嘉德麗雅已經徹底收拾掉黑馬了，隻見黑馬倒在地上一動也不動。
「
呼，好歹是盡快解決了……」
「啊啊。話說回來……剛才我們配合得挺好的嘛？」
「咦？不，我並沒有那個意思……」
「是嗎？不過幸好我們是聯手出擊。畢竟杜拉漢和黑馬也是兩隻一組。」
「這個嘛……我也很慶幸是兩個人搭檔，所以才能順利保護好村子。」
「是啊，謝謝你。」
拓馬對嘉德麗雅笑了笑，於是她稍微紅了臉頰。
「……不、不會！這點小事不算什麽啦，喔嗬嗬！」
已經六天了。
這六天以來，兩人不僅住在同一棟旅館中，作息也幾乎相同。此外每天還照常巡邏，照常和使徒對戰。而且不管再怎麽遊刃有餘，和使徒交手畢竟是賭上性命及村子命運的全力對決。
無論願不願意，兩人自然都會愈來愈有默契。
不過這時──
「嘎嗚啊啊……啊啊！」
一陣好像硬擠出來的聲音傳來。那是杜拉漢的聲音。
聲音並非來自倉庫，而是在拓馬等人的身旁響起。
兩人同時轉頭望向那邊。
「「！！」」
是頭。杜拉漢的頭部脫離本體掉落在地上。
包覆頭部的頭盔掀起麵罩，裏頭露出有如骷髏般的可怕麵孔。骷髏咖啦一聲地張開嘴巴，看起來好像在笑。
嘴巴裏轟隆隆地燃起類似黑色熱源的東西，顯然是在製造龐大的能量。而且這張嘴對準了倉庫──也就是火藥庫。
「──糟糕……！」
拓馬瞬間意會過來。不妙，把倉庫牆壁開了個大洞的恐怕就是這種攻擊。
一般人挨了這招勢必當場斃命。
不過若是直接轟炸倉庫內部的話，最後將引燃大量火藥，造成大爆炸。
換句話說──
整個村子都會被炸飛！
「我來吧！」
聽到這句話的時候，嘉德麗雅已經動身擋在倉庫前了。緊接著杜拉漢嘴裏咻一聲地射出長條形的能量。
黑色的雷射光。
剎那間，嘉德麗雅似乎痛苦地扭曲著臉龐。
「嗚，再不快點就沒時間了……一口氣解決吧！」
這麽說起來，她這回倒是一反常態地注意時間。
嘉德麗雅擺出前所未見的特殊『架勢』。
她收刀入鞘握在腰際，並且閉上眼睛。
這站姿實在安靜得不像正準備發動攻擊。
一瞬間……所有聲音彷佛從世界中消失了。
這種非比尋常的氛圍，讓拓馬不禁看得入迷，肌膚爬滿了雞皮疙瘩。
嘉德麗雅大叫：
「活刃流，零之太刀──〈夢空〉！」
同時她拔出刀子，以美得出奇的刀法擋下雷射光。
光是這樣，雷射光就徹底『消失』了。
雖然搞不清楚這是什麽原理──
但拓馬依然慶幸能夠順利阻止雷射光。
如果嘉德麗雅就這樣揮刀斬向杜拉漢的話，勝利肯定就是他們的了。
可是──
……嘉德麗雅卻偏不追擊，反而還唰一聲地把刀收進刀鞘內。
她再度闔上雙眼。
這次的動作一看就知道不是為了攻擊。
嘉德麗雅當場跪在地上，痛苦地緊抿著嘴唇。握刀的手不停顫抖，感覺好像在害怕著什麽。之前的魄力瞬間消失無蹤。
嘉德麗雅懊惱地呢喃著說：
「──嗚……明明就隻差一點了，竟然在這種時候把時間用完……」
把時間用完？拓馬不明白這句話的意思。
然而這個失誤卻害嘉德麗雅露出破綻。
「嘉德麗雅！？」
拓馬察覺異狀，便衝了出去。
「嗚……！」
同一時間，嘉德麗雅也睜開眼睛。
「嘎嗚嗚嗚啊啊！」
第二發雷射已經直逼嘉德麗雅眼前。嘉德麗雅領悟到自己無暇重新舉起刀子，而且也沒辦法閃躲了。
窮途末路的絕望。死、死、死。
不過此時──
「要放棄還太早了！」
拓馬挾著憤怒的鐵拳挺身而出。他把嘉德麗雅護在身後，從正麵全力揮拳毆向雷射光。
兩道衝擊交會，發出「咚！」的異樣聲響。
鐵拳與雷射光勢均力敵。雖然熱光削開拓馬的皮膚，但他咬牙忍了下來。
不，拓馬並沒有忍耐，更沒想過要忍耐。他不斷把雷射光推擠回去，一心隻想著要擊敗對手。全程隻有零點幾秒的時間，雙方互不相讓。
不過平衡終究瓦解了。拓馬明白自己贏了。
雷射光炸裂四散，化為烏有。
此外，彈飛的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉漢的頭。
同時地麵塌陷，塵土漫天飛舞。
這次真的結束了。
杜拉漢的頭顱、肉體及黑馬都化為使徒消滅時的黑霧，並逐漸散去。
【game!winner──〈死線的怪物〉拓馬】
【已紀錄拓馬的戰績】
【預定獲得報酬──拓馬 三○○○○○貝姆
三○○bp】
如果正式取得這六天來的合計點數，拓馬就有九九九九五六bp了，幾乎可說是已經達成一○○○○○○點的目標。
不過現在他沒心情去注意這個。
拓馬走向悶悶不樂地坐在地上的嘉德麗雅。
「你還好吧？」他關心地說。
「…………」
嘉德麗雅垂頭喪氣地看著地麵，臉色顯得憔悴不堪。身上的汗水多得不尋常。
她似乎連開口說話都有困難。
看來她精神上受到的打擊似乎比肉體還要嚴重。
「我已經打倒使徒了，村子也平安無事。」
拓馬這麽說完，嘉德麗雅總算才抬頭露出孱弱的微笑。
「…………嗯，謝謝你……真的……」
村民們原本戰戰兢兢地在遠處觀望，不過得知戰爭結束後便紛紛展露笑容。
他們一邊高聲歡呼，一邊往這邊接近。
拓馬扶著嘉德麗雅站了起來。
「那我們就趕緊回旅館去吧。」
這天晚上，拓馬把嘉德麗雅送回房間。
這時她似乎已經恢複得差不多了，於是拓馬也回到自己的房間。
因為懶得洗澡，他隨興地躺在床上，不知不覺間開始打起盹來。
這時……
拓馬隱約感覺到房裏有人在。
睜開眼睛一看，隻見嘉德麗雅正站在床邊。
她舉起長刀，準備砍向拓馬的下半身。
「嗚喂喂喂，你幹嘛擅自闖進來啊！？」
……這麽說起來，自己剛才忘記鎖門了。
拓馬立刻從床上跳開。
嘉德麗雅見狀，身體瞬間僵住，然後不滿似地鼓起了臉頰。
「喂，你不要亂動啦。」
「別開玩笑了！怎麽又來啦！你都不嫌煩嗎！？」
拓馬還以為她已經放棄襲擊自己了──
沒想到竟然連在這種傷痕累累的狀態下都還要動手。這家夥是惡魔嗎！？
「不對不對，不是那樣的。我是為你好呀。」
「咦？」
「活刃流，九一太刀〈清明〉──嘿咻。」
這麽說完，嘉德麗雅以極其自然的動作，將長刀刺進拓馬的右手。
「！？嗚呀啊啊啊，我要死了！」
「
你很吵耶。才不會死呢。」
「啊！？可是你……！」
拓馬邊說邊看著自己被刀刺中的右手。
…………奇怪？他像個傻瓜似地張大嘴巴。
「──傷口開始痊愈了？」
由於拓馬把杜拉漢的雷射光反彈回去的關係，右拳到手肘一帶都受了傷。主要是高溫造成的燒傷。
刀子一刺進去，傷勢眨眼間就逐漸複原了。
嘉德麗雅挺起胸膛說：
「哼哼，我沒跟你說過吧。我的『活刃流』是專門用來防衛的劍術，具有保護萬物的力量。如果傷勢不重的話，也有辦法可以治好喔。」
「……什麽？真的假的？」
這時，拓馬的傷已經完全好了。嘉德麗雅抽回刀子。
拓馬放心地籲了口氣，重新在床上坐好。
嘉德麗雅滿臉得意，開心地低頭看著拓馬。
「哼哼，對我刮目相看了嗎？」
「啊啊，謝謝你。你真是幫了個大忙呢。」
不知道為什麽，拓馬苦笑著這麽說完，嘉德麗雅的臉頰唰地泛起紅潮。
她噘起嘴唇，忸忸怩怩地玩弄著手指頭。
「…………不、不會，這點小事不算什麽。而且你會受傷也是因為我的失誤……我必須好好負起責任才行。」
照理來說……兩人原本應該是敵人才對。
這次終究隻是為了執行敕令才暫時搭檔。
在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱點，最後在英雄大戰上正式交手──他們應該是這樣的關係才對。
不過拓馬知道。經過這六天來的相處，他已經很清楚了。
──其實嘉德麗雅是個本性善良的好人。
她非常重視保護村子的職責。
第一天順利保護好村子時，她不僅由衷地感到開心，還對本應是敵人的拓馬展露純粹的笑容。
這位好人開口說：
「──而且，那個……我才是承蒙你的搭救。」
拓馬回答：
「畢竟那樣下去的話，村子就完蛋了嘛。」
不知道為什麽，嘉德麗雅聞言露出了受到打擊的表情。
「嗚、嗚嗚……是呀，就隻是這樣而已。我懂了。」
「嗯？這話是什麽意思？」
「沒、沒什麽啦……！」
嘉德麗雅突然垂下眼簾，逃也似地從拓馬麵前離開。
「啊，喂，等一下。你要去哪裏──」
「沒有要去哪裏啦！真是的，區區拓馬還敢這麽囂張！」
緊接著「噗咚」的微弱聲音響起，床鋪搖晃了起來。
在隔著一個身體的位置上，嘉德麗雅與拓馬並排而坐。
拓馬的鼻腔聞到了黑發飄來的甜美芬芳。
「什麽區區啊……是沒差啦，不過你剛剛講話破音囉。」
「吵死了，討厭！拓馬是笨蛋！」
「呃……咦？真是莫名其妙……」
不曉得嘉德麗雅是不是覺得難以麵對拓馬，她直盯著床看，一副不自在的樣子。
長刀立在床邊。那把刀很大，不過嘉德麗雅緊抓著床單的手卻很小。眼前的她畢竟隻是個與年紀相符的少女。
拓馬看著少女的手，忍不住開口發問：
「可是，嘉德麗雅……那時候你為什麽不拔刀啊？」
「……………………」嘉德麗雅不發一語。
沉默。
寂靜。
現場籠罩在冰封的氣氛之中。
不過原本橫亙在兩人之間的冰霜，如今正一點一滴地逐漸消融。
嘉德麗雅輕啟薄唇說：
「我的力量……是有『限製』的。」
「限製？」
拓馬對這個字眼很熟悉。因為拓馬跟悠娜也一樣。
以拓馬的情況來說，那就是情緒的激昂。一旦失去理智，力量就會失控。
嘉德麗雅帶著做好覺悟的表情說：
「拓馬，你不僅救了我一命……甚至還保護了村子。所以我就特別告訴你一個人吧。」
然後嘉德麗雅開始娓娓道來。
──關於她的力量與願望。
「一切都要怪我不夠『堅強』。」
4 嘉德麗雅的過去
嘉德麗雅?迦樓羅，十六歲，出身於妖奇世界。
她的世界經常發生名為『妖奇』的離奇現象。
離奇現象、怨靈、作祟……
雖然一般人都這麽說，但那其實是『病毒性的罕見疾病』。
這個名為『妖奇』的怪病來源不明，不過有一說認為是某位男性半開玩笑地撕下貼在都城鬼門上的符咒，導致了發病。在那之後，這種病便憑藉著爆發性的傳染力散布整個世界。
『妖奇』會寄生在感染者的大腦裏，並加以繁殖。
頭一小時到八小時之間，全身將出現倦怠、發寒、高燒等症狀。
第十二小時開始神智不清，同時皮膚出現黑色的出血斑。
經過二十四小時後，大腦新皮質遭到汙染，因而造成知性與記憶缺損，同時肉體產生腐敗現象。
到了第四十八小時，感染者將百分之百化為活屍──也就是僵屍。
僵屍在醫學上形同屍體，當事人早已失去意識。不過『妖奇』占據大腦後，受其生存本能及繁殖衝動的影響，他們會以人偶般的動作尋求獵物──也就是下一個感染者，盲目地襲擊周圍的生物。然後感染又繼續擴大下去。
隻有一個方法可以阻止這種慘劇發生。
那就是把感染者趕盡殺絕。
雖然感染者已經化成屍體了，但還要再把大腦剁碎，將之完全抹殺。
嘉德麗雅的雙親，迦樓羅家之主當時是幾乎統治全世界所有領土的掌權者，因此也以總指揮的身分製定『妖奇』對策。
所以他們率先開了殺戒。
嘉德麗雅的雙親對全世界的部下發布通告，殺害了自己原本應當拯救的民眾們。
──迦樓羅家的活刃流是專門用來防衛的劍術。
──是為了保護萬物而生的劍術。
不過殺戮隻能持續下去。
不久，當怪病完全控製住時，死者人數已經達到全世界人口的三成了。
而死者之中也包含了嘉德麗雅的雙親。
他們是因為遭到感染才被殺害的。
殺死雙親的人正是嘉德麗雅。
就在這個時候，嘉德麗雅身邊出現了來自瓦爾哈拉的女武神。
女武神向嘉德麗雅表示，她是阻止世界破滅的英雄。
「可是……受到女武神召喚的時候，我已經萌生了『軟弱』之心。那就是『對付人型敵人時撐不過一分鍾』的限製。」
「什麽……」
之前一直默默聽著的拓馬忍不住瞪大了眼睛。
「因為活刃流原本是保護人們的劍術，我卻用它斬殺重要的民眾，甚至殺死了雙親。一分鍾，那是我能戰鬥的極限了。」
「可是你說一分鍾……對付奇美拉的時候不是比那要久得多了──啊。」
「那是怪物吧？」
「…………」
嘉德麗雅說得沒錯。
那些對手都是動物型。過去打倒的使徒中，唯一擁有人類外型的是──
「杜拉漢。跟那家夥交手的時候，我說不定還撐不到一分鍾呢。因為老是跟動物型的使徒交戰，我才會疏於防備。」
「…………」
這些話想必都是真的吧。
說起來，之前她在英雄大戰中也都是不
到一分鍾就贏了（因為對手是人類）……不過那純粹隻是因為嘉德麗雅擁有足夠的實力。對於拓馬而言，嘉德麗雅的實力也是無庸置疑的。
「『不是為了殺戮，而是為了保護人們而變強』──小時候父親大人和母親大人曾這麽對我說過。他們常把這句話掛在嘴邊。我非常尊敬這樣的他們。」
可是嘉德麗雅的雙親卻不得不動手殺人，而且嘉德麗雅還殺死了自己的雙親。
她沒能盡到保護的責任。
「我會如此執著於七星勇的身分也是因為這個。這樣我就能用劍保護人們了。」
「………………啊啊。」拓馬一下子就明白了。
聽了嘉德麗雅這一句話，他腦海裏瞬間閃過許多影像。
──那是這六天來經曆過的事情。
『是七星勇的拓馬大人！』
『他又贏了呢！』
『好厲害！好強！太帥了！』
從小孩子們的讚美開始……
亞修所說的話：
『七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。』
奧丁所說的話：
『承接敕令的七星勇必須是相當程度的強者，足以讓人們寄予信賴才行。』
村民們所說的話：
『那是…………七星勇的拓馬大人！』
『我們村子隻能準備這些粗茶淡飯，不曉得合不合七星勇大人的胃口……』
以及嘉德麗雅所說的話：
『我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！』
拓馬已經知道七星勇的名號具有多大的份量了。
保護。
一切都是為了保護大家。這樣就知道為什麽嘉德麗雅如此執著於七星勇的身分，以及為什麽在保護村子這件事情上懷著比別人更強的責任感了。
（……不過還有一件事情搞不清楚。）
拓馬開口發問：
「那麽你的『願望』是什麽？難道是讓自己殺害的人起死回生嗎？」
照理來說應該是這樣吧。
不過嘉德麗雅卻意外乾脆地搖了搖頭。
「啊啊……不，不是的。不過我一開始也這麽想過就是了。」
「咦？不是嗎？為什麽？畢竟你──」
「雖然我說是自己殺死的──但那終究隻是因為我心存罪惡感的關係。更加客觀冷靜地來看，我不過是讓活屍回歸塵土罷了……就算我不動手，他們也早就已經死了。所以，如果要說我有什麽責任的話，那就是阻止不了妖奇產生──比起我『殺了人』的事，『沒能保護好大家』才是更嚴重的問題。」
「…………」
的確。
讓死於病毒的人全都起死回生，或許隻是自我滿足也說不定。
如果實際上真的讓他們複活的話，可以想見嘉德麗雅過去的世界，八成會陷入超越病毒流行當時的大恐慌。
即便遺留下來的人們再怎麽悲傷難過，讓死者複生也未必是正確答案，犯下錯誤的可能性說不定還比較高吧。畢竟這本來就是歸類為違反自然法則的禁忌行為。
「不過至少讓雙親複活如何？你很尊敬他們吧。」
「是啊。可是正因為如此，我絕不能讓那兩人複活。如果為了滿足自己而讓他們複活的話，他們會罵我：『迦樓羅家的女兒怎麽可以做出這種事情！』」
嘉德麗雅有點懷念地遙望著遠方這麽說道，同時臉上浮現虛幻的微笑。
從中流露出來的情感，似乎不是隻有悲傷而已。
她對雙親的思念恐怕是拓馬無法想像的吧。
嘉德麗雅說：
「所以我的願望完全是另外一回事。那一定是連神、連〈全知之眼〉都難以實現的特殊願望。」
也就是──
「我要親手保護全世界。直到我死去之前，今後我都要一直一直保護所有人。我想擁有這種力量。」
「………………………………………………」
難怪……
原來是這樣啊……拓馬苦笑起來。
嘉德麗雅的願望的確不像拓馬那麽自私，而且也不知道究竟能不能得到。
──從今以後。
──她都要親手保護全世界。
以願望來說，這個目標不僅過於抽象，規模也太大了。
嘉德麗雅微笑著說：
「很困難對吧？所以別看我這樣子，其實我也很煩惱呢……當然，我還是沒打算放棄這個願望喔。」
少女的笑容既純粹又天真。拓馬見狀笑著說：
「不過要實現這個願望的話，你就必須打敗我才行。那個約定還算數吧？」
等到收拾掉全部的使徒後，拓馬將與嘉德麗雅展開對決。
「那、那當然！我不會認輸的！」
「憑你這種貨色辦得到嗎？」
「喔！？你居然說這種貨色！？區區拓馬還敢這麽囂張。」
「你才是不知天高地厚呢──」
「給我閉嘴！」
「嗚喔！？」
拓馬正準備開口反駁的時候，嘉德麗雅伸出食指抵住了他的鼻頭。
「…………你在幹嘛啊？」
「好醜。拓馬果然長得很奇怪。」嘉德麗雅笑了。
「少囉唆！跟臉沒關係吧！」
「嗬嗬，醜死了。」
拓馬感到焦躁，揮手想要甩開嘉德麗雅。
嘉德麗雅側身閃躲，迅速地站了起來。
然後抱著立在床邊的刀子，麵帶笑容說：
「那我差不多該回房間了。」
「…………啊啊，快滾回去吧。」
「明天也要繼續加油喔，拓馬……晚安。」
「嗯，對啊。晚安。」
目送嘉德麗雅的背影消失在門後，拓馬籲了口氣。
他噗咚一聲地倒在床鋪上，然後心想著：
（這樣就知道嘉德麗雅的弱點了。）
收拾掉所有使徒後，拓馬打算與嘉德麗雅一戰。
拓馬之所以在打倒杜拉漢後趕緊確認嘉德麗雅是否安好，也是因為不希望她在跟自己交手前就陣亡了。畢竟這樣會拿不到bp。
幸好現在嘉德麗雅平安無事。
對於戰鬥不造成妨礙。
更幸運的是，拓馬還打聽到嘉德麗雅的弱點，『對付人型敵人時撐不過一分鍾』。
隻要利用這項弱點──即保持足以閃開刀子的距離拖延時間的話，他大概就能輕鬆取勝吧。拓馬的體力與力量原本就遠勝於嘉德麗雅，所以這種戰術肯定會成功。
而且達成敕令後，拓馬預計會持有九九九九五六bp，再加上打倒前任七星勇嘉德麗雅的bp……
雖然這終究隻是預測，但最後大概會達到一○○○○○○bp吧。
就算不是，也會極端接近。
「不好意思，我也想實現願望啊。」
拓馬彷佛在說服自己似地出聲說。
──實現願望。為了達成這個目的，他什麽都願意做。
哪怕擠掉別人的願望。
畢竟所謂的英雄大戰就是這麽規定的。
隻能這麽做了。
「………………………………………………」
可是，事實真的是這樣嗎？
5 不可能存在的身影
「怎麽了？悠娜。」亞修向悠娜問道。
聽到他的聲音，悠娜並沒有回答。
她正出神地想著其他事情。
「喂，我問你怎麽了。」亞修疑惑地
加強了語氣。
「咦？啊，不……沒什麽。」
「真是的。拜托你振作點，現在正在搜尋敵人耶。」
情況正是如此。
眼看著兩人差點在戰鬥中擊敗現身的使徒，最後卻因為默契不佳而沒能給予致命的一擊。
如今兩人正以民宅的屋頂為踏板，在城市內四處奔波，同時循著氣息追蹤使徒。由於敵人具有變色龍的特性而得以隱身，即便是亞修的光速也無法逮住它。
「──別大意了。自從第一天打倒兩隻之後，我們就再也沒擊敗任何使徒了。如果一直沒找到的話，那家夥恐怕又會混進黑色瘴氣裏逃走，然後出現在其他地點，被其他英雄們獵殺……這樣一來，你也賺不到所謂的『大家的生活費』囉。」
「……你說得是，對不起。」
雖然悠娜坦率地道歉，但那不是因為她信任亞修的關係。
悠娜當然對於配合搭檔的亞修多少感到有點愧疚，不過她更覺得對不起等待著自己的妮特、吟釀，以及匹莉卡。
而悠娜最感到過意不去的對象，是人在遠方奮鬥的拓馬。
（拓馬同學那邊……在昨天的時候就已經打倒四隻了。）
他大概跟那名叫嘉德麗雅的少女配合得很順利吧。
（我也必須努力才行……）
悠娜打起精神──不過她內心也意識到這很困難。
光是想像拓馬跟其他英雄……而且還是跟女英雄相親相愛地並肩作戰，雜念便油然而生。理性壓抑不了這種心情。
由於不想被拓馬拋棄，自己才會這麽努力，可是卻又因為在意拓馬而無法專心。真是諷刺的惡性循環。
穿越住宅區來到廣場上時，視野一下子開闊起來。
廣場正中央可見黑色瘴氣的殘渣。那是使徒消失時遺留下來的東西。
「嘖，果然還是讓使徒逃走了嗎……」
亞修說。
悠娜聞言也咬緊了牙關。
我到底在幹什麽啊？──她在心中這麽斥責自己。
這時──悠娜在住宅後方目睹了熟悉的身影。
……那是位男性。年紀比悠娜還大，大概十來多歲。
咦？悠娜閉上眼睛，等到再度睜開雙眼時，對方已經不見了。
雖然隻有短短的一瞬間──
不過那是……
「哥哥……？」
那位男性──長得非常神似悠娜死去的哥哥。不，錯不了的。就是他本人。
「唔？你又在發呆了嗎？不要太過分了。」
聽亞修這麽一說，悠娜「啊、啊。」地隨便敷衍應和。
「……不，這不可能。這簡直是……天方夜譚。」
這麽說完，悠娜不禁責怪自己太不像話了。
──不可能會有這種事情。哥哥不可能出現在這裏。
因為哥哥早就已經被惡魔殺死了。
為了讓哥哥起死回生，悠娜才來到了瓦爾哈拉。
不過放棄搜索回到旅館後，悠娜與亞修兩人卻從城裏的孩子口中聽到了奇怪的消息。
──對方表示，自己看到有人在指揮使徒。
6 悠娜的心情
拓馬躺在床上不斷思考著悠娜的事情。
自從第一天來到村子跟她聯係過之後，拓馬就沒有再打給她了。既然她跟亞修合作得很順利，拓馬也不好去打擾她。
而且悠娜也沒有主動聯絡拓馬。
隻是，拓馬認為是時候了。
（──差不多可以再聯絡她一下了吧。）
看了截至昨天為止的『中間成績』，拓馬一直耿耿於懷。第一天打倒兩隻使徒後，悠娜與亞修這組的討伐數始終沒有增加。這讓他感到相當擔心。
此外，最近有民宿老板幫忙準備飯菜，所以拓馬根本碰不到調理器具。作為軍團中的管家婆，他的身體也快憋不住了。
──老實說，拓馬很想再為悠娜等人煮個馬鈴薯燉肉。
他自嘲似地笑了。
（我這個主夫到底被馴化得多深啊……）
因此，拓馬決定聯絡悠娜。
悠娜接得比之前更快，鈴聲連一次都還沒響完就接了。
「是、是！喂喂喂，拓馬同學嗎！？怎麽了！？」
「啊，沒有啦──」
嗯？悠娜的反應是怎麽一回事？感覺很不對勁耶。
果然還是令人擔心啊……
「情況怎麽樣？」拓馬試著發問。
「啊……呃，你是問跟亞修搭檔的事情嗎？」
「是啊。」
「你果然是因為擔心我才打來的吧……？」
悠娜的聲音聽起來好像有點興奮。
雖然不清楚個中原由，但拓馬依然不以為意地老實回答：
「那當然。之前不也說過了嗎？這是隊友應該要做的事情。」
「嗬嗬，是啊……總覺得好久沒聽到你這麽說了。」
跟之前不同，這回悠娜笑了。
莫非她也想聯絡我嗎？
如果是這樣的話，無論是身為隊友、搭檔，還是朋友，自己都感到非常開心。
「雖然還不到一個禮拜就是了。所以說，情況怎麽樣？」
「這個嘛……嗯。」
不過這個時候，她原本活力充沛的聲音卻突然一下子變得意誌消沉。
悠娜坦承：
「──如果是問我跟亞修合作得順不順利，我很難肯定地回答你。」
「嗯？之前你不是說還可以嗎？」
「話是這麽說沒錯啦。當然，我也盡了最大的努力，而且也不打算輸給亞修那種人……可是……」
「可是？」
悠娜以有點鬧別扭的語氣說道：
「原本的搭檔不在，我怎麽可能發揮完整的實力嘛。」
「…………」
聽到悠娜說出搭檔兩個字，拓馬感動極了。
能獲得悠娜的認可與期待也讓他感到相當開心。
隻不過……以現在的情況來說，拓馬無法回應她的要求。
有一部分的原因是他必須保護好這個村子，但除此之外──
（正因為你很重要，我才不想連累你啊……）
沒錯，如今拓馬正刻意與她保持距離，以免把她給牽扯進來。
拓馬的心情相當複雜。唔唔……就在他陷入沉思的時候，悠娜說：
「啊啊，不是的，你別誤會了。我並不是希望你幫忙喔。」
「咦？」
「當然，為了實現自己的願望，今後我會以最大限度活用你的力量。同樣地，我也希望你能夠利用我的力量……可是老實說，現在的我看到你持續不斷地快速成長，很怕會被你拋棄。」
「……被我拋棄？」
「我個人必須變得更強才行。不然我的『弱點』會拖累你的。」
「………………」
「那並不是沒有你也能獨力戰鬥的意思。我是希望成為值得與你並肩作戰的人──所以現在請你在遠方默默地守護著我。我知道這個要求很任性……不行嗎？」
──不想連累對方。
──所以才選擇遠離。
沒想到悠娜竟然也跟拓馬一樣。
雖然跟拓馬的死線不同，但悠娜也是基於同樣的理由才跟他保持距離。
（……原來彼此都沒有說出真正的想法啊。）
聽到悠娜的真心話，拓馬找不出藉口拒絕。
「什麽不行，當然沒這回事啊。」
所以他把極為單純的情感直接表達出來
。
「──我明白你的心情了。現在我就乖乖地在遠方為你加油吧……謝謝你。」
「彼此彼此。」
然後拓馬繼續述說著肺腑之言。
「認識你真是太好了，悠娜。」
「……嗯。我也是喔，拓馬同學。」
當天晚上。窗外照進淡淡的月光，拓馬在宛如被輕柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他並沒有察覺到──
經過這一個禮拜，兩顆月亮的距離已經變得很遙遠了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●●●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●●
普譚金＆基德 ：●●●●●●
蓮珀朗＆m9 ：●●●●●●
布拉德 ：●●
──合計29隻。
──剩餘1隻。
拓馬與嘉德麗雅決定從第二天開始，一起在村子裏巡邏。
反正待在民宿裏也無事可做，還是盡快處理掉使徒會比較好。
在巡邏途中，使徒出現了。
那是蟹型使徒。
拓馬與嘉德麗雅邊吵邊對付那家夥。
「喂，拓馬，你很礙事耶！你站在那裏的話，我就不能攻擊使徒了啦！」
「這是我要說的話。你才是別闖進我『死線』的範圍內！」
「那裏是最好的位置啊！因為這隻螃蟹隻會橫著走嘛！」
「是啊。還有，小心它嘴裏吐出來的泡沫。要是被噴到的話，衣服可是會溶掉喔？」
「咦？啊──呀！這什麽啊！？有夠惡心的！」
「唉──我就說嘛。」
「嗚，你太晚說了啦！你是故意的吧！？」
「我哪知道啊……呃，嗚哇！你怎麽變成那副德行了！？好煽情啊！」
「喂、喂，不要死盯著人家看啦！那個……我好歹也有羞恥心啊！？」
拓馬與嘉德麗雅之間依舊沒有團隊合作的精神。
兩人爭吵不休，互相扯彼此的後腿。
不過即使如此，他們還是不知不覺地打倒了蟹型使徒。別看兩人這樣子，他們畢竟還是七星勇與前任七星勇這種瓦爾哈拉最強的組合。
最後了結使徒的是拓馬。
這時，嘉德麗雅怒氣衝天地走了過來。
「討厭～～你好差勁！為什麽把甜頭搶走了？我很火大喔！真教人生氣！拓馬這個笨蛋！」
「抱歉啦，這就是實力的差距。」
「嗚！？你、你是說我很弱嗎？」
「不，你很強。在我對付過的敵人當中，你大概是數一數二強的吧。」
拓馬應戰過的對手當中，無疑屬亞修最強，不過那家夥太特別了，如果正麵迎擊他的話，嘉德麗雅恐怕不會有勝算吧。
不過若是講到第二強的下任七星勇候補，世界最強的煉金術師海因茲──跟這家夥相比，嘉德麗雅顯然要強得多了。
因為嘉德麗雅當初見到拓馬時，兩人甚至展開了一場不相上下的攻防戰。
身體能力、洞察力、瞬間判斷力──
還有把奇美拉的火球盡量誘至身邊的膽量。
這些以英雄來說都是頂級水準，讓人不得不感到敬佩。
「對吧對吧？我可是人稱〈刀聖〉的英雄呢。過去還擊敗了三十名以上的英雄……」
「不過就算這樣，我也沒有輸給你的跡象耶。」
「呃，那是因為你太強了啦！而且你的實力不是會隨著每次戰鬥而提升嗎！？」
「畢竟這能力就是這樣啊。每當瀕臨『死線』，身體能力便會暴增。」
「嗚嗚嗚！不過照理來說，我不可能應付不了這種能力。因為我的劍術可是『敵人愈強愈能發揮威力』的活刃流啊！」
「唔……？」
的確，嘉德麗雅的堅強實力最主要就是源自於此。
『敵人愈強愈能發揮威力』──這也表示她的實力深不可測。
而且以拓馬與亞修為例，兩人都是屬於二話不說強行打倒敵人的超攻擊型。
另一方麵，嘉德麗雅卻是巧妙避開所有攻擊的超技巧型。
把這點也算進去後，拓馬重新思索起來。
雖然剛才他認為嘉德麗雅贏不了亞修，不過──
（不過狀況好的話……這家夥搞不好會變得比亞修還要強……？）
（如果最後真的打算要跟她交手，那就得趕快找出她的弱點才行了……）
拓馬非常認真地這麽想。
不過那也是以後的事情了。
拓馬笑著對嘉德麗雅說：
「……喂，不說這個了，我們回民宿去吧。就道德層麵來說，你這模樣很有問題吧？」
「啊嗚！？」
這時，嘉德麗雅總算才想起自己的衣服被螃蟹溶掉了，連忙遮掩自己的身體。
拓馬笑了笑，隨即踏上返回民宿的歸途。
嘉德麗雅尾隨在後，嘴裏喊著：「等、等等我啊，拓馬～～！」
第二天就這麽過去了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●
普譚金＆基德 ：●●
蓮珀朗＆m9 ：●●
布拉德 ：●●
──合計14隻。
──剩餘16隻。
2 第三天～第五天
第三天和第四天都順利打倒了使徒。拓馬與嘉德麗雅分別解決一隻。嘉德麗雅能搶到戰功當然不是因為拓馬偷懶，隻是單純因為她自己也很努力罷了。
然後是第五天。
就結論來說，這天使徒並沒有出現。
不過偶爾也會有這種情況發生吧。
當天中午，當兩人在閑靜的村子裏巡邏時，嘉德麗雅說：
「嗬嗬嗬，我也大致掌握跟拓馬並肩作戰的訣竅了。下次使徒出現的時候，戰功似乎又會被我搶走囉。」
「別太得意忘形了，總有一天會吃到苦頭的。」
「哎呀，你還死不服輸啊？放心吧，我會保護好這村子給你看的！」
「…………」
這家夥真有精神啊。
一看到那天真無邪的笑容，拓馬頓時把非得解決不可的敵人拋諸腦後，心情一下子恢複了平靜。嘉德麗雅基本上大概也是個好人吧。
而且──
……嘉德麗雅看起來好像真的非常重視保護村子的任務。究竟是什麽支撐著她的動機呢？
身為前任七星勇的責任感？
真的隻有這樣嗎？
總之，隻要能夠維持和平就好。
就在拓馬與嘉德麗雅巡視村子的時候，一位男性村民開心地向他們搭腔。
「啊，拓馬大人，嘉德麗雅大人！兩位巡邏辛苦了！」
這是前所未有的變化。
一開始村民們都對七星勇與前任七星勇兩人抱著『惶恐』的態度。
所以除了最低限度的對話之外，村民們不曾向兩人攀談。
尤其像這樣爽朗地打招呼更是頭一遭。
──一定是因為兩人十拿九穩地不斷打倒使徒的關係，村民們心境上也從容了許多吧。而且看到這幾天拓馬與嘉德麗雅邊吵架邊巡邏的樣子，或許使村民們心中萌生了親近感。
「哼哼，這沒什麽大不了的啦。隻要交給我就沒問題了，所以請放心地享受生活吧。」
「好的。托兩位的福，慶典似乎也能順利舉行了。真的非常謝謝兩位！」
沒記錯的話，這個村子預計在後天舉行花祭。
拓馬斜睨了得意洋洋的嘉德麗雅一眼，然後望向男性的背後。
他正拉著一輛手拉車，上頭載著結實粗壯的竹子。
「這也是為了慶典而準備的嗎？」
聽拓馬這麽一問，男性帶著笑容回答：
「沒錯，這要用在開幕活動上。」
「用竹子嗎？」
「是的。由於這個村子四周圍繞著森林……應該說竹林，為了昭告慶典開幕，我們必須把排場搞大一點才行。」
「哦……？」
雖然拓馬不是很清楚，但這應該不是他們需要擔心的事情吧。
因為不好打擾人家準備慶典，拓馬便點頭示意與男性道別。
接著兩人繼續巡邏。
於是這回換一名稚氣的男孩走了過來。
男孩蓄著短發，看起來精力充沛。年紀大約十歲左右。
他頭上長著類似狗的耳朵，顯然是個亞人。男孩出聲搭腔：
「大哥哥、大姊姊！這給你們！」
「「嗯？」」
「媽媽叫我送午餐過來！」
仔細一看，男孩手裏拿著用竹皮包裹著的飯團。
那是日本童話故事裏常見的東西。
……沒想到竟然還能收到慰勞品。
看來村民們似乎已經開始接納拓馬與嘉德麗雅了。
「啊啊……這麽說起來，我們好像還沒吃午餐呢。那我們就不客氣收下了，謝謝你啦。」
「謝謝你呀，少年！」
「嘿嘿嘿。」
男孩開心地笑了笑，接著說：
「──嘉德麗雅姊姊，謝謝你又救了我們！」
「咦？你說又……我在哪裏見過你嗎？」
「嗯！在某個遙遠的城市裏喔。當時我年紀更小，還被可怕的英雄大人欺負。那時候就是你救了我呢！」
「啊、啊啊！我想起來了，那已經是一年前左右的事情吧？是嗎？你就是那時候的……你長大了，我都認不出來了呢。」
「嗯！將來我要變得像姊姊一樣強！所以我才吃得很多，長到這麽大呢！」
「嗬嗬，這目標很棒喔。我很期待呢。」
聽到兩人和樂融融的對話，拓馬驚訝地說：
「喔，原來發生過這種事情啊。你這家夥人挺不錯的嘛。」
嘉德麗雅聞言驕傲地挺起胸膛。
「畢竟我是高貴的七星勇嘛！」
「不過是前任就是了。」
「～～～～呃！？」
男孩笑著指向被戳中痛處的嘉德麗雅。
「啊，大姊姊臉紅了。」
「！才、才沒有呢～～！」
看到嘉德麗雅氣呼呼的樣子，男孩又笑得更開懷。拓馬也跟著一起笑了。
白天悠閑的巡邏就在這種情況中結束了。
當天晚上，拓馬在自己房間裏準備好就寢用的衣物，然後帶著它離開房間。
他來到走廊盡頭的澡堂，準備暢快地流一身汗。
這棟民宿屋齡老舊，所以澡堂是共用的。
不過並不是男女混浴。澡堂依時間決定是男性或女性使用，而且時間表在入住時都已經確實瞭解過了。
現在是男性專用的時間。
所以照理來說，拓馬應該不會碰到嘉德麗雅才對。
可是拓馬咖啦一聲打開拉門，進入脫衣間的瞬間──
──眼前卻是嘉德麗雅剛洗完澡，正在穿衣服的景象。
「嗚哇！？」
「嗚呀！？」
嘉德麗雅與拓馬的聲音重疊在一起。
「拓、拓馬！你怎麽會在這裏！？」
嘉德麗雅用附近的浴巾遮掩著身體說。
「那那那那是我要說的話吧！你才是為什麽在這啊……！？」
「我隻是因為巡邏流了滿身汗，所以才過來稍微衝個身體……啊！你該不會故意算準這個空檔，打算藉機撲倒我、襲擊我吧！？」
「不、不對不對，你冷靜一點！不是這樣啦，奇怪了……我印象中這時間應該是輪到男性使用澡堂吧？」
「咦！？」嘉德麗雅瞪大眼睛。
然後她默默地別開了視線。
「啊，你這家夥！該不會老板介紹的時候你都沒在聽吧！？」
「嗚，哎呀，這也沒辦法啊！我出身曆史悠久的清白世家，從來沒有在旅館留宿過嘛！而且在瓦爾哈拉的住處也是豪華的宅邸……」
嘉德麗雅那張剛洗好澡冒著熱氣的臉變得一片通紅。
啊，剛才的表情有點可愛耶？我好像有點小鹿亂撞耶？
不過那也隻是一點點而已。嘉德麗雅還太嫩了。跟小櫻比起來，這家夥就像小貓一樣。小櫻才是真正的女神！我愛小櫻！forever loving！！yes，冷靜點啊我。
「喂喂喂，這種事情被小櫻知道的話，不是很有可能招致誤會嗎？你給我正經一點。」
「～～嗚，少囉唆！」
嘉德麗雅抓起堆在附近的毛巾扔了過來。
「哼，太嫩啦。」可是拓馬卻以華麗的動作閃開了。
「嗚，速度竟然又變快了！？」
嘉德麗雅幾乎扔完所有毛巾，最後隻剩下用來遮掩自己身體的浴巾。
麵對一臉懊惱的嘉德麗雅，拓馬笑著說：
「總之，既然你已經洗完了，這下正好。可以趕快穿好衣服出去嗎？我也想快點洗澡啊。」
「我、我知道了，所以你快點出去啦！」
嘉德麗雅終於伸手拿起了放置在旁邊的刀子。在這個暗示之下，拓馬連忙退出了脫衣間。
………
………………
拓馬離開脫衣間後──
留在原處的嘉德麗雅歎了口氣。
「唉……嚇死我了。沒想到會在這種情況下被人看見裸體……我太粗心了，這是我畢生最大的失誤……」
如同自己說過的，嘉德麗雅是清白世家之女。
她從小就在日式的傳統習氣中成長。
所以在男性麵前赤身裸體，幾乎等於是接受那位男性成為自己的丈夫。
「以男人來說，實力堅強的拓馬確實很有魅力……不、不對，我在說什麽啊！？不可能！迦樓羅家的嘉德麗雅不可以喜歡那種隻顧著自己的英雄……！」
就這樣，第五天的夜色變得更深了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●
普譚金＆基德 ：●●●●
蓮珀朗＆m9 ：●●●●
布拉德 ：●●
──合計23隻。
──剩餘7隻。
3 黑之騎士
第六天。
在已經變成慣例的巡邏途中，兩人又發現了昨天那位男性。
這回他在某種木製的高台上升起燃煙。他在做什麽呢？
「這也是慶典的準備之一嗎？」
拓馬抬起頭這麽發問。「啊，您好啊。」男性注意到兩人，麵帶笑容朝這邊說：
「不，這是狼煙。我在發信號給外出打獵的夥伴們。」
「……狼煙？」拓馬心想：這到底是哪個時代啊？
「畢竟這裏是鄉下地方嘛。而且我們村子的特產是山菜跟火藥。隻要改變火藥的種類然後點燃，便能發出各式各樣的信號，其實出乎意料地方便呢。」
「喔，這樣啊。」
「話說回來，兩位還是別停留太久會比較好喔。」男性笑著說。
「咦？」
「您瞧──擁護者們從後麵追過來了。」
男性指向拓馬他們的背後。兩人回過頭去。
不論男女老少，許多村民們紛紛跑了過來。
他們七嘴八舌地說：
「拓馬大人，我帶了自己親手做的料理過來了！請品嚐看看！」
「嘉德麗雅大人，聽說您喜歡吃芋頭，這是真的嗎？我包了一些過來，請您收下！」
「拓馬大人，請幫我簽名！」
「拓馬大人，我也要簽名！」
「嘉德麗雅大人，變強有什麽訣竅嗎？」
「拓馬大人，請傳授我您的功夫！」
……沒錯，由於拓馬與嘉德麗雅太受歡迎，如今比起跟使徒交手，他們反而更忙於應付這邊。當然，這是件令人開心的事情。嘉德麗雅也感到很驕傲。
這位嘉德麗雅開口說：
「可是啊，我有點不太能接受呢……總覺得好多人找拓馬說話。」
「嗯？是嗎？」
「是啊。為什麽你比我還受歡迎呀？是因為你擊敗的使徒比我還多嗎？」
「我哪知道啊。純粹是因為氣度不同吧？就是領袖魅力之類的。哈哈哈，我也有了英雄的派頭呢。」
拓馬隨口這麽回答後，追過來的女性村民們說：
「不，真要說起來其實相反，因為拓馬大人一點都不像英雄。感覺就像個普通男生，好可愛喔。」
「……………………」
拓馬露出微妙的表情。
嘉德麗雅見狀，不由得噗哧一聲地笑了出來。
「噗哈哈！一點都不像英雄，而且很普通。她們說得完全正確呢，拓馬！這些形容詞很適合你呀！」
「嗚，少囉唆，笑什麽笑……！普通很好啊，又不是罵人的話！我最喜歡普通了！普通最棒了！」
「哎呀，你幹嘛這麽拚命地解釋啊？」
「我才沒有！」
村民們圍著爭吵的兩人笑了。
就在這個時候──
彷佛撕裂著和平的日常生活般……
「嘎嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
──村子的另一邊傳來駭人的怪聲。
「「！！」」
拓馬與嘉德麗雅立即反應過來，互相看著彼此的臉。
是使徒。
錯不了的。相隔兩天，使徒又再度出現了。
兩人換上嚴肅的表情對村民們大喊：
「大家快回家裏躲好！」
「直到我們說好之前都不準出來！」
村民們乖乖地點了點頭，隨即快步散去。
不過隻有一個人留在原地──剛才的一位女性，麵色鐵青地說：
「啊、啊……不好了……那個方向有火藥庫啊。」
「什麽？」
「如果使徒在那裏作亂的話，最後會引起大爆炸的。恐怕……整座村子都會被炸飛的！」
「──！？」
拓馬等人瞬間來到村子的另一端。除了村子本身就不大以外，再加上拓馬與嘉德麗雅擁有超乎尋常的身體能力，因此兩人花在移動上的時間不到兩分鍾。
不過使徒已經造成了危害。
「那就是火藥庫嗎！？」
「牆壁都垮了啊……！」
倉庫呈長方形，看起來很堅固。至少外牆的建材應該比村中民宅更不容易毀壞……可是對使徒這種強大的怪物來說，無論什麽牆壁都一樣。牆上早已開出一個可供大象通過的大洞。
而使徒就在大洞前方。
「咕嗚嗚……！」
拓馬心中不願稱那東西為猛獸。
因為那是個騎乘黑馬，身穿黑色盔甲的人型騎士。
「這回是杜拉漢啊。」拓馬呢喃著說。
「吐拉漢……？」嘉德麗雅不安地歪著頭。
「是杜拉漢啦。源自愛爾蘭傳說的無頭精靈。」
騎士確實沒有頭。
騎乘的馬也沒有頭。
不過騎士卻用手抱著自己的頭顱。
整張臉被全罩式的頭盔包得密不透風，沒辦法看見。頭盔內傳來尖銳的怪聲。
「嘎嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
───────────────────────────────────────
【特殊戰 no.1,210】
參加選手：〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅
開始時間：赤蟹之月，五日，十三時四十二分
會場：蝶蝶村
比試形式：〈basic〉
勝利條件：使徒的肉體或精神上無法戰鬥。
───────────────────────────────────────
杜拉漢左手抱著頭，右手拿著比身高還要長的大鐮刀。
拓馬有一瞬間想著「騎士應該拿劍吧」。不過他在奇美拉一戰中學到事實與知識的差異，所以並沒有放在心上。
那把大鐮刀朝著這邊揮落。敵我之間有段距離，鐮刀砍不到自己。
不，他錯了。鐮刀的斬擊飛了過來。是真空波。意識到這點時，飛空的斬擊已經逼近拓馬的脖子了──
「斬擊就由我來對付吧！」
嘉德麗雅抽出跟鐮刀差不多長的大刀。看到她拔刀出鞘的下一個瞬間，拓馬眼前立即濺出火花，同時「唧鈴！」地響起流暢的金屬聲。
那是嘉德麗雅擅長的以柔製剛。
「喔，不好意思啦。」拓馬說。
「不會！要是你被幹掉的話，我就沒有對手可以搶奪bp了。再說，反正你閃得過吧。」
嘉德麗雅說得沒錯，不過蒙她出手相救依舊是不變的事實。
「──不說這個了，趕快把這家夥收拾掉吧。下一波攻擊要來囉。」
「嘎嗚啊啊啊啊啊啊！」
配合著杜拉漢的怪叫聲，兩人猛力踩蹬地麵。拓馬往右前方，嘉德麗雅則往左前方衝出去。
兩人逐漸縮短了與杜拉漢之間的距離。既然敵人會施展斬擊，那就沒理由不接近了。
不過杜拉漢早已預料到這種情形。他橫掃鐮刀，試圖一口氣斬殺兩人。可是在鐮刀掃向嘉德麗雅的時候，他就已經犯下了失誤。
「活刃流，一八太刀〈錫杖〉。」
嘉德麗雅再度揮刀擋下飛來的斬擊。這回的刀法比剛才更加流暢。
刀刃互相摩擦，鏗鏘作響。杜拉漢揮下鐮刀後出現了零點幾秒的空檔。嘉德麗雅藉機縮短距離，試圖突刺敵人。
不過這回換杜拉漢乘坐的無頭馬有了反應。脖子的切口滋滋地冒出黑煙擴散開來，纏附在嘉德麗雅的四肢上。
「這、這是什麽……我的身體！」
嘉德麗雅的動作明顯變慢了。煙霧本身大概具有這種特殊效果吧。不過拓馬也不管效果為何，一看到黑煙就采取了行動。
「消失吧。」
他朝眼前的空間狠狠地揮出右勾拳。剎那間暴風湧現，徹底吹散了黑霧。
「嘎、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊！」
在這段期間內，杜拉漢重新調整好姿勢，舉起鐮刀轉而襲擊拓馬一人。鐮刀揮砍下來。雖然拓馬看見了他的攻擊，但他卻不閃躲。嘉德麗雅舉刀刺穿了馬腳。
「時間寶貴！快給我去死啊！」
馬身猛烈抽搐，空無一物的頭部傳來無聲的悲鳴。隨著黑馬揚起上半身，騎乘馬背上的杜拉漢也被高高舉起，導致身體動作大幅晃動。在這同時，拓馬用力地踩踏地麵。他把向前的推進力放在右腳，向上的上升力放在左腳。
他就這麽跳了起來。
在跳躍的狀態下，拓馬扭轉著上半身，同時拉回右手緊緊握拳。
然後轉動拳頭揮了出去。
螺旋拳深深陷進杜拉漢的左胸。拓馬甚至感受不到盔甲的硬度。他粉碎了宛如保麗龍般脆弱的盔甲，全力毆打裏頭活生生的肉體。
在一陣衝擊之中，杜拉漢彷佛風車般旋轉著飛了出去，直到背部陷進倉庫的牆壁才停下來。
拓馬落地後望向嘉德麗雅。
嘉德麗雅已經徹底收拾掉黑馬了，隻見黑馬倒在地上一動也不動。
「
呼，好歹是盡快解決了……」
「啊啊。話說回來……剛才我們配合得挺好的嘛？」
「咦？不，我並沒有那個意思……」
「是嗎？不過幸好我們是聯手出擊。畢竟杜拉漢和黑馬也是兩隻一組。」
「這個嘛……我也很慶幸是兩個人搭檔，所以才能順利保護好村子。」
「是啊，謝謝你。」
拓馬對嘉德麗雅笑了笑，於是她稍微紅了臉頰。
「……不、不會！這點小事不算什麽啦，喔嗬嗬！」
已經六天了。
這六天以來，兩人不僅住在同一棟旅館中，作息也幾乎相同。此外每天還照常巡邏，照常和使徒對戰。而且不管再怎麽遊刃有餘，和使徒交手畢竟是賭上性命及村子命運的全力對決。
無論願不願意，兩人自然都會愈來愈有默契。
不過這時──
「嘎嗚啊啊……啊啊！」
一陣好像硬擠出來的聲音傳來。那是杜拉漢的聲音。
聲音並非來自倉庫，而是在拓馬等人的身旁響起。
兩人同時轉頭望向那邊。
「「！！」」
是頭。杜拉漢的頭部脫離本體掉落在地上。
包覆頭部的頭盔掀起麵罩，裏頭露出有如骷髏般的可怕麵孔。骷髏咖啦一聲地張開嘴巴，看起來好像在笑。
嘴巴裏轟隆隆地燃起類似黑色熱源的東西，顯然是在製造龐大的能量。而且這張嘴對準了倉庫──也就是火藥庫。
「──糟糕……！」
拓馬瞬間意會過來。不妙，把倉庫牆壁開了個大洞的恐怕就是這種攻擊。
一般人挨了這招勢必當場斃命。
不過若是直接轟炸倉庫內部的話，最後將引燃大量火藥，造成大爆炸。
換句話說──
整個村子都會被炸飛！
「我來吧！」
聽到這句話的時候，嘉德麗雅已經動身擋在倉庫前了。緊接著杜拉漢嘴裏咻一聲地射出長條形的能量。
黑色的雷射光。
剎那間，嘉德麗雅似乎痛苦地扭曲著臉龐。
「嗚，再不快點就沒時間了……一口氣解決吧！」
這麽說起來，她這回倒是一反常態地注意時間。
嘉德麗雅擺出前所未見的特殊『架勢』。
她收刀入鞘握在腰際，並且閉上眼睛。
這站姿實在安靜得不像正準備發動攻擊。
一瞬間……所有聲音彷佛從世界中消失了。
這種非比尋常的氛圍，讓拓馬不禁看得入迷，肌膚爬滿了雞皮疙瘩。
嘉德麗雅大叫：
「活刃流，零之太刀──〈夢空〉！」
同時她拔出刀子，以美得出奇的刀法擋下雷射光。
光是這樣，雷射光就徹底『消失』了。
雖然搞不清楚這是什麽原理──
但拓馬依然慶幸能夠順利阻止雷射光。
如果嘉德麗雅就這樣揮刀斬向杜拉漢的話，勝利肯定就是他們的了。
可是──
……嘉德麗雅卻偏不追擊，反而還唰一聲地把刀收進刀鞘內。
她再度闔上雙眼。
這次的動作一看就知道不是為了攻擊。
嘉德麗雅當場跪在地上，痛苦地緊抿著嘴唇。握刀的手不停顫抖，感覺好像在害怕著什麽。之前的魄力瞬間消失無蹤。
嘉德麗雅懊惱地呢喃著說：
「──嗚……明明就隻差一點了，竟然在這種時候把時間用完……」
把時間用完？拓馬不明白這句話的意思。
然而這個失誤卻害嘉德麗雅露出破綻。
「嘉德麗雅！？」
拓馬察覺異狀，便衝了出去。
「嗚……！」
同一時間，嘉德麗雅也睜開眼睛。
「嘎嗚嗚嗚啊啊！」
第二發雷射已經直逼嘉德麗雅眼前。嘉德麗雅領悟到自己無暇重新舉起刀子，而且也沒辦法閃躲了。
窮途末路的絕望。死、死、死。
不過此時──
「要放棄還太早了！」
拓馬挾著憤怒的鐵拳挺身而出。他把嘉德麗雅護在身後，從正麵全力揮拳毆向雷射光。
兩道衝擊交會，發出「咚！」的異樣聲響。
鐵拳與雷射光勢均力敵。雖然熱光削開拓馬的皮膚，但他咬牙忍了下來。
不，拓馬並沒有忍耐，更沒想過要忍耐。他不斷把雷射光推擠回去，一心隻想著要擊敗對手。全程隻有零點幾秒的時間，雙方互不相讓。
不過平衡終究瓦解了。拓馬明白自己贏了。
雷射光炸裂四散，化為烏有。
此外，彈飛的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉漢的頭。
同時地麵塌陷，塵土漫天飛舞。
這次真的結束了。
杜拉漢的頭顱、肉體及黑馬都化為使徒消滅時的黑霧，並逐漸散去。
【game!winner──〈死線的怪物〉拓馬】
【已紀錄拓馬的戰績】
【預定獲得報酬──拓馬 三○○○○○貝姆
三○○bp】
如果正式取得這六天來的合計點數，拓馬就有九九九九五六bp了，幾乎可說是已經達成一○○○○○○點的目標。
不過現在他沒心情去注意這個。
拓馬走向悶悶不樂地坐在地上的嘉德麗雅。
「你還好吧？」他關心地說。
「…………」
嘉德麗雅垂頭喪氣地看著地麵，臉色顯得憔悴不堪。身上的汗水多得不尋常。
她似乎連開口說話都有困難。
看來她精神上受到的打擊似乎比肉體還要嚴重。
「我已經打倒使徒了，村子也平安無事。」
拓馬這麽說完，嘉德麗雅總算才抬頭露出孱弱的微笑。
「…………嗯，謝謝你……真的……」
村民們原本戰戰兢兢地在遠處觀望，不過得知戰爭結束後便紛紛展露笑容。
他們一邊高聲歡呼，一邊往這邊接近。
拓馬扶著嘉德麗雅站了起來。
「那我們就趕緊回旅館去吧。」
這天晚上，拓馬把嘉德麗雅送回房間。
這時她似乎已經恢複得差不多了，於是拓馬也回到自己的房間。
因為懶得洗澡，他隨興地躺在床上，不知不覺間開始打起盹來。
這時……
拓馬隱約感覺到房裏有人在。
睜開眼睛一看，隻見嘉德麗雅正站在床邊。
她舉起長刀，準備砍向拓馬的下半身。
「嗚喂喂喂，你幹嘛擅自闖進來啊！？」
……這麽說起來，自己剛才忘記鎖門了。
拓馬立刻從床上跳開。
嘉德麗雅見狀，身體瞬間僵住，然後不滿似地鼓起了臉頰。
「喂，你不要亂動啦。」
「別開玩笑了！怎麽又來啦！你都不嫌煩嗎！？」
拓馬還以為她已經放棄襲擊自己了──
沒想到竟然連在這種傷痕累累的狀態下都還要動手。這家夥是惡魔嗎！？
「不對不對，不是那樣的。我是為你好呀。」
「咦？」
「活刃流，九一太刀〈清明〉──嘿咻。」
這麽說完，嘉德麗雅以極其自然的動作，將長刀刺進拓馬的右手。
「！？嗚呀啊啊啊，我要死了！」
「
你很吵耶。才不會死呢。」
「啊！？可是你……！」
拓馬邊說邊看著自己被刀刺中的右手。
…………奇怪？他像個傻瓜似地張大嘴巴。
「──傷口開始痊愈了？」
由於拓馬把杜拉漢的雷射光反彈回去的關係，右拳到手肘一帶都受了傷。主要是高溫造成的燒傷。
刀子一刺進去，傷勢眨眼間就逐漸複原了。
嘉德麗雅挺起胸膛說：
「哼哼，我沒跟你說過吧。我的『活刃流』是專門用來防衛的劍術，具有保護萬物的力量。如果傷勢不重的話，也有辦法可以治好喔。」
「……什麽？真的假的？」
這時，拓馬的傷已經完全好了。嘉德麗雅抽回刀子。
拓馬放心地籲了口氣，重新在床上坐好。
嘉德麗雅滿臉得意，開心地低頭看著拓馬。
「哼哼，對我刮目相看了嗎？」
「啊啊，謝謝你。你真是幫了個大忙呢。」
不知道為什麽，拓馬苦笑著這麽說完，嘉德麗雅的臉頰唰地泛起紅潮。
她噘起嘴唇，忸忸怩怩地玩弄著手指頭。
「…………不、不會，這點小事不算什麽。而且你會受傷也是因為我的失誤……我必須好好負起責任才行。」
照理來說……兩人原本應該是敵人才對。
這次終究隻是為了執行敕令才暫時搭檔。
在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱點，最後在英雄大戰上正式交手──他們應該是這樣的關係才對。
不過拓馬知道。經過這六天來的相處，他已經很清楚了。
──其實嘉德麗雅是個本性善良的好人。
她非常重視保護村子的職責。
第一天順利保護好村子時，她不僅由衷地感到開心，還對本應是敵人的拓馬展露純粹的笑容。
這位好人開口說：
「──而且，那個……我才是承蒙你的搭救。」
拓馬回答：
「畢竟那樣下去的話，村子就完蛋了嘛。」
不知道為什麽，嘉德麗雅聞言露出了受到打擊的表情。
「嗚、嗚嗚……是呀，就隻是這樣而已。我懂了。」
「嗯？這話是什麽意思？」
「沒、沒什麽啦……！」
嘉德麗雅突然垂下眼簾，逃也似地從拓馬麵前離開。
「啊，喂，等一下。你要去哪裏──」
「沒有要去哪裏啦！真是的，區區拓馬還敢這麽囂張！」
緊接著「噗咚」的微弱聲音響起，床鋪搖晃了起來。
在隔著一個身體的位置上，嘉德麗雅與拓馬並排而坐。
拓馬的鼻腔聞到了黑發飄來的甜美芬芳。
「什麽區區啊……是沒差啦，不過你剛剛講話破音囉。」
「吵死了，討厭！拓馬是笨蛋！」
「呃……咦？真是莫名其妙……」
不曉得嘉德麗雅是不是覺得難以麵對拓馬，她直盯著床看，一副不自在的樣子。
長刀立在床邊。那把刀很大，不過嘉德麗雅緊抓著床單的手卻很小。眼前的她畢竟隻是個與年紀相符的少女。
拓馬看著少女的手，忍不住開口發問：
「可是，嘉德麗雅……那時候你為什麽不拔刀啊？」
「……………………」嘉德麗雅不發一語。
沉默。
寂靜。
現場籠罩在冰封的氣氛之中。
不過原本橫亙在兩人之間的冰霜，如今正一點一滴地逐漸消融。
嘉德麗雅輕啟薄唇說：
「我的力量……是有『限製』的。」
「限製？」
拓馬對這個字眼很熟悉。因為拓馬跟悠娜也一樣。
以拓馬的情況來說，那就是情緒的激昂。一旦失去理智，力量就會失控。
嘉德麗雅帶著做好覺悟的表情說：
「拓馬，你不僅救了我一命……甚至還保護了村子。所以我就特別告訴你一個人吧。」
然後嘉德麗雅開始娓娓道來。
──關於她的力量與願望。
「一切都要怪我不夠『堅強』。」
4 嘉德麗雅的過去
嘉德麗雅?迦樓羅，十六歲，出身於妖奇世界。
她的世界經常發生名為『妖奇』的離奇現象。
離奇現象、怨靈、作祟……
雖然一般人都這麽說，但那其實是『病毒性的罕見疾病』。
這個名為『妖奇』的怪病來源不明，不過有一說認為是某位男性半開玩笑地撕下貼在都城鬼門上的符咒，導致了發病。在那之後，這種病便憑藉著爆發性的傳染力散布整個世界。
『妖奇』會寄生在感染者的大腦裏，並加以繁殖。
頭一小時到八小時之間，全身將出現倦怠、發寒、高燒等症狀。
第十二小時開始神智不清，同時皮膚出現黑色的出血斑。
經過二十四小時後，大腦新皮質遭到汙染，因而造成知性與記憶缺損，同時肉體產生腐敗現象。
到了第四十八小時，感染者將百分之百化為活屍──也就是僵屍。
僵屍在醫學上形同屍體，當事人早已失去意識。不過『妖奇』占據大腦後，受其生存本能及繁殖衝動的影響，他們會以人偶般的動作尋求獵物──也就是下一個感染者，盲目地襲擊周圍的生物。然後感染又繼續擴大下去。
隻有一個方法可以阻止這種慘劇發生。
那就是把感染者趕盡殺絕。
雖然感染者已經化成屍體了，但還要再把大腦剁碎，將之完全抹殺。
嘉德麗雅的雙親，迦樓羅家之主當時是幾乎統治全世界所有領土的掌權者，因此也以總指揮的身分製定『妖奇』對策。
所以他們率先開了殺戒。
嘉德麗雅的雙親對全世界的部下發布通告，殺害了自己原本應當拯救的民眾們。
──迦樓羅家的活刃流是專門用來防衛的劍術。
──是為了保護萬物而生的劍術。
不過殺戮隻能持續下去。
不久，當怪病完全控製住時，死者人數已經達到全世界人口的三成了。
而死者之中也包含了嘉德麗雅的雙親。
他們是因為遭到感染才被殺害的。
殺死雙親的人正是嘉德麗雅。
就在這個時候，嘉德麗雅身邊出現了來自瓦爾哈拉的女武神。
女武神向嘉德麗雅表示，她是阻止世界破滅的英雄。
「可是……受到女武神召喚的時候，我已經萌生了『軟弱』之心。那就是『對付人型敵人時撐不過一分鍾』的限製。」
「什麽……」
之前一直默默聽著的拓馬忍不住瞪大了眼睛。
「因為活刃流原本是保護人們的劍術，我卻用它斬殺重要的民眾，甚至殺死了雙親。一分鍾，那是我能戰鬥的極限了。」
「可是你說一分鍾……對付奇美拉的時候不是比那要久得多了──啊。」
「那是怪物吧？」
「…………」
嘉德麗雅說得沒錯。
那些對手都是動物型。過去打倒的使徒中，唯一擁有人類外型的是──
「杜拉漢。跟那家夥交手的時候，我說不定還撐不到一分鍾呢。因為老是跟動物型的使徒交戰，我才會疏於防備。」
「…………」
這些話想必都是真的吧。
說起來，之前她在英雄大戰中也都是不
到一分鍾就贏了（因為對手是人類）……不過那純粹隻是因為嘉德麗雅擁有足夠的實力。對於拓馬而言，嘉德麗雅的實力也是無庸置疑的。
「『不是為了殺戮，而是為了保護人們而變強』──小時候父親大人和母親大人曾這麽對我說過。他們常把這句話掛在嘴邊。我非常尊敬這樣的他們。」
可是嘉德麗雅的雙親卻不得不動手殺人，而且嘉德麗雅還殺死了自己的雙親。
她沒能盡到保護的責任。
「我會如此執著於七星勇的身分也是因為這個。這樣我就能用劍保護人們了。」
「………………啊啊。」拓馬一下子就明白了。
聽了嘉德麗雅這一句話，他腦海裏瞬間閃過許多影像。
──那是這六天來經曆過的事情。
『是七星勇的拓馬大人！』
『他又贏了呢！』
『好厲害！好強！太帥了！』
從小孩子們的讚美開始……
亞修所說的話：
『七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。』
奧丁所說的話：
『承接敕令的七星勇必須是相當程度的強者，足以讓人們寄予信賴才行。』
村民們所說的話：
『那是…………七星勇的拓馬大人！』
『我們村子隻能準備這些粗茶淡飯，不曉得合不合七星勇大人的胃口……』
以及嘉德麗雅所說的話：
『我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！』
拓馬已經知道七星勇的名號具有多大的份量了。
保護。
一切都是為了保護大家。這樣就知道為什麽嘉德麗雅如此執著於七星勇的身分，以及為什麽在保護村子這件事情上懷著比別人更強的責任感了。
（……不過還有一件事情搞不清楚。）
拓馬開口發問：
「那麽你的『願望』是什麽？難道是讓自己殺害的人起死回生嗎？」
照理來說應該是這樣吧。
不過嘉德麗雅卻意外乾脆地搖了搖頭。
「啊啊……不，不是的。不過我一開始也這麽想過就是了。」
「咦？不是嗎？為什麽？畢竟你──」
「雖然我說是自己殺死的──但那終究隻是因為我心存罪惡感的關係。更加客觀冷靜地來看，我不過是讓活屍回歸塵土罷了……就算我不動手，他們也早就已經死了。所以，如果要說我有什麽責任的話，那就是阻止不了妖奇產生──比起我『殺了人』的事，『沒能保護好大家』才是更嚴重的問題。」
「…………」
的確。
讓死於病毒的人全都起死回生，或許隻是自我滿足也說不定。
如果實際上真的讓他們複活的話，可以想見嘉德麗雅過去的世界，八成會陷入超越病毒流行當時的大恐慌。
即便遺留下來的人們再怎麽悲傷難過，讓死者複生也未必是正確答案，犯下錯誤的可能性說不定還比較高吧。畢竟這本來就是歸類為違反自然法則的禁忌行為。
「不過至少讓雙親複活如何？你很尊敬他們吧。」
「是啊。可是正因為如此，我絕不能讓那兩人複活。如果為了滿足自己而讓他們複活的話，他們會罵我：『迦樓羅家的女兒怎麽可以做出這種事情！』」
嘉德麗雅有點懷念地遙望著遠方這麽說道，同時臉上浮現虛幻的微笑。
從中流露出來的情感，似乎不是隻有悲傷而已。
她對雙親的思念恐怕是拓馬無法想像的吧。
嘉德麗雅說：
「所以我的願望完全是另外一回事。那一定是連神、連〈全知之眼〉都難以實現的特殊願望。」
也就是──
「我要親手保護全世界。直到我死去之前，今後我都要一直一直保護所有人。我想擁有這種力量。」
「………………………………………………」
難怪……
原來是這樣啊……拓馬苦笑起來。
嘉德麗雅的願望的確不像拓馬那麽自私，而且也不知道究竟能不能得到。
──從今以後。
──她都要親手保護全世界。
以願望來說，這個目標不僅過於抽象，規模也太大了。
嘉德麗雅微笑著說：
「很困難對吧？所以別看我這樣子，其實我也很煩惱呢……當然，我還是沒打算放棄這個願望喔。」
少女的笑容既純粹又天真。拓馬見狀笑著說：
「不過要實現這個願望的話，你就必須打敗我才行。那個約定還算數吧？」
等到收拾掉全部的使徒後，拓馬將與嘉德麗雅展開對決。
「那、那當然！我不會認輸的！」
「憑你這種貨色辦得到嗎？」
「喔！？你居然說這種貨色！？區區拓馬還敢這麽囂張。」
「你才是不知天高地厚呢──」
「給我閉嘴！」
「嗚喔！？」
拓馬正準備開口反駁的時候，嘉德麗雅伸出食指抵住了他的鼻頭。
「…………你在幹嘛啊？」
「好醜。拓馬果然長得很奇怪。」嘉德麗雅笑了。
「少囉唆！跟臉沒關係吧！」
「嗬嗬，醜死了。」
拓馬感到焦躁，揮手想要甩開嘉德麗雅。
嘉德麗雅側身閃躲，迅速地站了起來。
然後抱著立在床邊的刀子，麵帶笑容說：
「那我差不多該回房間了。」
「…………啊啊，快滾回去吧。」
「明天也要繼續加油喔，拓馬……晚安。」
「嗯，對啊。晚安。」
目送嘉德麗雅的背影消失在門後，拓馬籲了口氣。
他噗咚一聲地倒在床鋪上，然後心想著：
（這樣就知道嘉德麗雅的弱點了。）
收拾掉所有使徒後，拓馬打算與嘉德麗雅一戰。
拓馬之所以在打倒杜拉漢後趕緊確認嘉德麗雅是否安好，也是因為不希望她在跟自己交手前就陣亡了。畢竟這樣會拿不到bp。
幸好現在嘉德麗雅平安無事。
對於戰鬥不造成妨礙。
更幸運的是，拓馬還打聽到嘉德麗雅的弱點，『對付人型敵人時撐不過一分鍾』。
隻要利用這項弱點──即保持足以閃開刀子的距離拖延時間的話，他大概就能輕鬆取勝吧。拓馬的體力與力量原本就遠勝於嘉德麗雅，所以這種戰術肯定會成功。
而且達成敕令後，拓馬預計會持有九九九九五六bp，再加上打倒前任七星勇嘉德麗雅的bp……
雖然這終究隻是預測，但最後大概會達到一○○○○○○bp吧。
就算不是，也會極端接近。
「不好意思，我也想實現願望啊。」
拓馬彷佛在說服自己似地出聲說。
──實現願望。為了達成這個目的，他什麽都願意做。
哪怕擠掉別人的願望。
畢竟所謂的英雄大戰就是這麽規定的。
隻能這麽做了。
「………………………………………………」
可是，事實真的是這樣嗎？
5 不可能存在的身影
「怎麽了？悠娜。」亞修向悠娜問道。
聽到他的聲音，悠娜並沒有回答。
她正出神地想著其他事情。
「喂，我問你怎麽了。」亞修疑惑地
加強了語氣。
「咦？啊，不……沒什麽。」
「真是的。拜托你振作點，現在正在搜尋敵人耶。」
情況正是如此。
眼看著兩人差點在戰鬥中擊敗現身的使徒，最後卻因為默契不佳而沒能給予致命的一擊。
如今兩人正以民宅的屋頂為踏板，在城市內四處奔波，同時循著氣息追蹤使徒。由於敵人具有變色龍的特性而得以隱身，即便是亞修的光速也無法逮住它。
「──別大意了。自從第一天打倒兩隻之後，我們就再也沒擊敗任何使徒了。如果一直沒找到的話，那家夥恐怕又會混進黑色瘴氣裏逃走，然後出現在其他地點，被其他英雄們獵殺……這樣一來，你也賺不到所謂的『大家的生活費』囉。」
「……你說得是，對不起。」
雖然悠娜坦率地道歉，但那不是因為她信任亞修的關係。
悠娜當然對於配合搭檔的亞修多少感到有點愧疚，不過她更覺得對不起等待著自己的妮特、吟釀，以及匹莉卡。
而悠娜最感到過意不去的對象，是人在遠方奮鬥的拓馬。
（拓馬同學那邊……在昨天的時候就已經打倒四隻了。）
他大概跟那名叫嘉德麗雅的少女配合得很順利吧。
（我也必須努力才行……）
悠娜打起精神──不過她內心也意識到這很困難。
光是想像拓馬跟其他英雄……而且還是跟女英雄相親相愛地並肩作戰，雜念便油然而生。理性壓抑不了這種心情。
由於不想被拓馬拋棄，自己才會這麽努力，可是卻又因為在意拓馬而無法專心。真是諷刺的惡性循環。
穿越住宅區來到廣場上時，視野一下子開闊起來。
廣場正中央可見黑色瘴氣的殘渣。那是使徒消失時遺留下來的東西。
「嘖，果然還是讓使徒逃走了嗎……」
亞修說。
悠娜聞言也咬緊了牙關。
我到底在幹什麽啊？──她在心中這麽斥責自己。
這時──悠娜在住宅後方目睹了熟悉的身影。
……那是位男性。年紀比悠娜還大，大概十來多歲。
咦？悠娜閉上眼睛，等到再度睜開雙眼時，對方已經不見了。
雖然隻有短短的一瞬間──
不過那是……
「哥哥……？」
那位男性──長得非常神似悠娜死去的哥哥。不，錯不了的。就是他本人。
「唔？你又在發呆了嗎？不要太過分了。」
聽亞修這麽一說，悠娜「啊、啊。」地隨便敷衍應和。
「……不，這不可能。這簡直是……天方夜譚。」
這麽說完，悠娜不禁責怪自己太不像話了。
──不可能會有這種事情。哥哥不可能出現在這裏。
因為哥哥早就已經被惡魔殺死了。
為了讓哥哥起死回生，悠娜才來到了瓦爾哈拉。
不過放棄搜索回到旅館後，悠娜與亞修兩人卻從城裏的孩子口中聽到了奇怪的消息。
──對方表示，自己看到有人在指揮使徒。
6 悠娜的心情
拓馬躺在床上不斷思考著悠娜的事情。
自從第一天來到村子跟她聯係過之後，拓馬就沒有再打給她了。既然她跟亞修合作得很順利，拓馬也不好去打擾她。
而且悠娜也沒有主動聯絡拓馬。
隻是，拓馬認為是時候了。
（──差不多可以再聯絡她一下了吧。）
看了截至昨天為止的『中間成績』，拓馬一直耿耿於懷。第一天打倒兩隻使徒後，悠娜與亞修這組的討伐數始終沒有增加。這讓他感到相當擔心。
此外，最近有民宿老板幫忙準備飯菜，所以拓馬根本碰不到調理器具。作為軍團中的管家婆，他的身體也快憋不住了。
──老實說，拓馬很想再為悠娜等人煮個馬鈴薯燉肉。
他自嘲似地笑了。
（我這個主夫到底被馴化得多深啊……）
因此，拓馬決定聯絡悠娜。
悠娜接得比之前更快，鈴聲連一次都還沒響完就接了。
「是、是！喂喂喂，拓馬同學嗎！？怎麽了！？」
「啊，沒有啦──」
嗯？悠娜的反應是怎麽一回事？感覺很不對勁耶。
果然還是令人擔心啊……
「情況怎麽樣？」拓馬試著發問。
「啊……呃，你是問跟亞修搭檔的事情嗎？」
「是啊。」
「你果然是因為擔心我才打來的吧……？」
悠娜的聲音聽起來好像有點興奮。
雖然不清楚個中原由，但拓馬依然不以為意地老實回答：
「那當然。之前不也說過了嗎？這是隊友應該要做的事情。」
「嗬嗬，是啊……總覺得好久沒聽到你這麽說了。」
跟之前不同，這回悠娜笑了。
莫非她也想聯絡我嗎？
如果是這樣的話，無論是身為隊友、搭檔，還是朋友，自己都感到非常開心。
「雖然還不到一個禮拜就是了。所以說，情況怎麽樣？」
「這個嘛……嗯。」
不過這個時候，她原本活力充沛的聲音卻突然一下子變得意誌消沉。
悠娜坦承：
「──如果是問我跟亞修合作得順不順利，我很難肯定地回答你。」
「嗯？之前你不是說還可以嗎？」
「話是這麽說沒錯啦。當然，我也盡了最大的努力，而且也不打算輸給亞修那種人……可是……」
「可是？」
悠娜以有點鬧別扭的語氣說道：
「原本的搭檔不在，我怎麽可能發揮完整的實力嘛。」
「…………」
聽到悠娜說出搭檔兩個字，拓馬感動極了。
能獲得悠娜的認可與期待也讓他感到相當開心。
隻不過……以現在的情況來說，拓馬無法回應她的要求。
有一部分的原因是他必須保護好這個村子，但除此之外──
（正因為你很重要，我才不想連累你啊……）
沒錯，如今拓馬正刻意與她保持距離，以免把她給牽扯進來。
拓馬的心情相當複雜。唔唔……就在他陷入沉思的時候，悠娜說：
「啊啊，不是的，你別誤會了。我並不是希望你幫忙喔。」
「咦？」
「當然，為了實現自己的願望，今後我會以最大限度活用你的力量。同樣地，我也希望你能夠利用我的力量……可是老實說，現在的我看到你持續不斷地快速成長，很怕會被你拋棄。」
「……被我拋棄？」
「我個人必須變得更強才行。不然我的『弱點』會拖累你的。」
「………………」
「那並不是沒有你也能獨力戰鬥的意思。我是希望成為值得與你並肩作戰的人──所以現在請你在遠方默默地守護著我。我知道這個要求很任性……不行嗎？」
──不想連累對方。
──所以才選擇遠離。
沒想到悠娜竟然也跟拓馬一樣。
雖然跟拓馬的死線不同，但悠娜也是基於同樣的理由才跟他保持距離。
（……原來彼此都沒有說出真正的想法啊。）
聽到悠娜的真心話，拓馬找不出藉口拒絕。
「什麽不行，當然沒這回事啊。」
所以他把極為單純的情感直接表達出來
。
「──我明白你的心情了。現在我就乖乖地在遠方為你加油吧……謝謝你。」
「彼此彼此。」
然後拓馬繼續述說著肺腑之言。
「認識你真是太好了，悠娜。」
「……嗯。我也是喔，拓馬同學。」
當天晚上。窗外照進淡淡的月光，拓馬在宛如被輕柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他並沒有察覺到──
經過這一個禮拜，兩顆月亮的距離已經變得很遙遠了。
【中間成績】
拓馬＆嘉德麗雅 ：●●●●●
悠娜＆亞修 ：●●
朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●●
普譚金＆基德 ：●●●●●●
蓮珀朗＆m9 ：●●●●●●
布拉德 ：●●
──合計29隻。
──剩餘1隻。