第二章 探員沒有假期
BACCANO！大騷動 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
幾天前 紐約某處 維克托的搜查本部
「不知道不知道，什麽叫作不知道！」
曼哈頓郊外，剛蓋好的新倉庫群之一。
倉庫一隅簡單地排放了桌子，桌上雜亂地堆滿通訊機和文件。
在那極其簡陋的「搜查本部」中，一名戴眼鏡的男子煩躁地大吼。
「自從年底，修伊那家夥從監獄消失之後，到現在已經幾個星期了？你們是廢物嗎？是啦，沒錯，你們是廢物！說起來，其實我也是廢物，因為我到現在都沒能掌握任何有關那名恐怖分子的行動線索！」
麵對太陽穴不住抽搐，平等地斥責部下和自己的男子──維克托?泰波，其中一名部下比爾搔著太陽穴，悠哉地回答：
「呃……我明白你為修伊?拉弗雷特的事情感到煩心，不過可以請你繼續說下去嗎，副室長大人？」
「……唔，說得也是。抱歉。」
出乎意料地坦然道歉後，在司法局調查部（doi）內擔任特殊部門副室長的維克托，重新環顧倉庫內部。
倉庫內，除了以前就跟隨他至今的老部下比爾和多納德，還有已經不能算是新人的愛德華?諾亞。
1993年，調查局（doi）的組織名稱更名為調查部之後，維克托和部下們的立場並未改變。盡管聽說今年七月又將改名為聯邦調查局（fbi），但維克托等人的特殊性想必依舊不會有變化。
長年共事的部下們的周圍有好幾張生麵孔，正神色緊張地注視著維克托和一大疊資料。
他們是這個部門的新人──也就是為了因應恐怖分子修伊?拉弗雷特逃獄一事而增派的探員們。
畢竟對手可是「不死者」這種打破既有觀念的人物，探員們的思想及人格自然會經過嚴格挑選。
但是，問題不僅僅如此。
「為了保險起見，我先問一聲。這些新人理解到什麽程度了？」
「啊……你說理解的意思是……？」
「好，我來問問題。那邊的新人，我們的敵人是誰？」
突然被問話的其中一名新人，毫不遲疑地回答：
「危害國家的人。」
「嘖……答對了。」
維克托不知何故咂了舌，但了解他個性的愛德華很清楚那聲咂舌的意思。
──他其實是希望聽到新人回答「修伊?拉弗雷特」，然後大罵「大錯特錯，笨蛋」……好讓自己占優勢吧。
對於老是喜歡在奇怪的地方表現得小家子氣的上司，愛德華暗自在心中歎息。
渾然不覺部下的心思，維克托繼續平靜地講課：
「我們的敵人，並不是與不死之酒有關的一切。不管是不死者還是惡魔，能夠利用的東西都要將其拉攏成我們的人，讓他為國家效力。雖然期待擁有『不老不死』之力的人好好工作，根本就是白費心思。」
常言道：人是為死而生。然而維克托早就預料到，獲得永恒生命的人一旦有了「以後再做就好」的怠惰心態，便會因為那個「以後」沒有期限而一直散漫下去。
事實上，他所知道的不死者之中，就有好幾人因為失去死亡這個時限而墮落，變得有氣無力，最後消失蹤影。
不過，他們並非自願失縱──而是全都遭到名叫聖拉多?奎茲的男人「吞食」。
不死者。
一如字麵的意思，那是一群逃離由生流向死亡的不可逆洪流，獲得永生權利的人們。
他們喝下煉金術師們所釀製的「不死之酒」之後，從此不再衰老，而且即使被剁碎，被焚燒，被磨碎，或是被強酸所溶解，身體也能從任何慘劇中完全複原。
根據將不死之酒帶給維克托等人的「惡魔」所言，不死者隻有一個方法能夠死去。
那是當不死者厭倦生命，而永恒變成隻是絕望時的措施。
唯有不死者能夠殺死彼此。
與其說是殺死，應該說是將對方吸入自己體內──也就是「吞食」對方。
將右手放在對方頭上，強烈地想著要吞食對方。
隻要這麽一個簡單的「咒術」，即使遭熔岩掩埋或斬首也不會死去的不死者們，便會轉眼從這世上消失。
而長時間累積下來的所有知識，則會由吞食自己的對手所接收。
假設新人們理所當然都已具備這些關於不死者的預備知識，維克托又繼續說下去：
「恐怖分子和黑手黨就算對永恒的生命沒興趣，卻很可能對『打不倒的手下』興致盎然。你們也必須嚴加監視那些反社會勢力和敵對國家的間諜，尤其對間諜更是不能掉以輕心。因為隻要間諜讓握有重要機密的人喝下『不死之酒』再將其吞食……就能得到所有的機密。」
「意思是在那種情況下，從事間諜工作的會是不死者本人嗎？」
「正是。你們千萬不要以常識來揣測不死者，他們可是一群死不了又活了好幾百年的家夥。就好比小說裏的吸血鬼一樣，要把他們的想法當作異於常人。特別是那種『不懶惰』的家夥。」
想起修伊的臉，維克托咬牙切齒地說。
「你們應該已經牢記住聖拉多?奎茲這個名字了吧？那位老爺子非常貪婪，無論金錢或權力都想擁有……就連對知識的欲望也比別人多出一倍。煉金術師中，有很多人都對知識有著無限渴望，有人甚至隻因為『想知道』就把同伴給吃了。」
聽了這番話，新人們盡管老實地點頭，卻一副有所疑慮的模樣。
多納德察覺新人們不敢將疑慮說出口，於是出聲：
「看你們的表情，似乎很擔心維克托副室長是不是也有那種欲望？」
結果比爾立刻接著說：
「啊……不過我懂你們的心情啦，因為副室長乍看是個占有欲很強的人嘛。」
「……」
沉默的維克托，太陽穴不住抽動。
新人們則是紛紛移開視線，避免和他目光相交。
「……放心吧，你們這群毛頭小子。盡管口說無憑，但天生就是學者性格的我雖然確實有求知欲，卻不像聖拉多一樣強烈到要吃掉別人的腦漿。」
維克托勉強按捺住煩躁的情緒，邊咂舌邊說：
「我最討厭沾別人的光了。」
語畢，維克托重新望向資料，繼續對新人們說道：
「不老不死？吞食他人的力量？就算沒有那種東西，人也能夠找到真理。」
雖然話題遠遠偏離應該對新人們講授的內容，新來到這個部門的探員們依舊認真聆聽。
他們恐怕已經透過某種方式切身感受到了。
感受到不死者並非童話故事、妄想或某種幌子，而是實際存在於這個世上。
「你們身上穿的西裝是不死者製作的嗎？腳上的鞋子呢？有沒有聽說設計你們腰上手槍的柯特公司的設計師是不死之身？」
「啊……不好意思，我和多納德用的是s＆w公司的手槍。」
「不要打斷我說話。」
怒斥比爾之後，維克托從懷中取出手槍，放在桌上：
「聽好了，用槍雖然無法殺死不死者，卻能令他們停止動作；若是打中頭部，在完全再生之前更能奪去他們的意識。但是，那些不是不死者的敵人……也就是黑手黨和恐怖分子，他們盡管腦袋中彈就會死，對於拔槍相向這種事情卻比我們習慣得多。」
接著，他俯視著桌上的手槍，開始朗朗訴說：
「我們最大的武器不是槍，是為了國家而戰的榮耀。你們的正義受到美國的肯定，如果好好工作，我也會給予你們肯定。屆時，你們不僅能獲得與其他探員同等的國
家後援，就連手槍也會由國家配給，不需要再自掏腰包。」
連多餘的話也附加上去，維克托繼續說道：
「我想，這裏應該沒有收受黑手黨賄賂的腐敗之徒才對……但願你們今後也能繼續心存正義。」
「假使你們心生欲望想成為『不死者』，我不會阻止你們……我隻要你們牢記一點，就是不要成為國家的敵人。」
§
十分鍾後
「講課」告一段落之後，維克托等人轉而匯整目前的現況。
維克多用粉筆在釘於倉庫牆上的黑板上寫字。
「接下來，我就簡單地針對你們要監視的垃圾堆進行解說。」
最先寫下的文字是「馬爾汀喬家族」。
「總而言之，千萬不要把視線從這些家夥身上移開。黑手黨……不對，那些人雖然自稱卡莫拉，但說穿了就是一群犯罪組織的人渣。他們隻是盤據紐約小義大利區和中國城一部分的小組織，不值得提防。」
維克托嗤鼻一笑後，隨即神情嚴肅地說：
「唯獨有『不死者』混入組織幹部中這一點除外。」
同時，他將好幾張照片貼在掛於黑板旁的軟木板上。
「這家夥是老大莫爾沙?馬爾汀喬。聽說是來自拿坡裏的移民，以前在拿坡裏時並未和不死者扯上關係，但是……」
看著繼年邁首領之後貼上的戴眼鏡年輕人的照片，維克托伸手扶正自己的眼鏡。
「因為同樣來自義大利……靠近拿坡裏的洛特華倫提諾市，他與這名麥沙?阿法羅意氣相投的可能性很高。」
洛特華倫提諾市。
麥沙?阿法羅。
聽見這兩個專有名詞，新人們之間頓時彌漫緊張的氣氛。
因為這兩個專有名詞，在事前拿到的資料中隨處可見。
出現頻率之高，足以讓人牢記在心──而實際讀過資料之後，更可發現那個地名和人名，堪稱是與他們有關的一切的開端。
洛特華倫提諾市如今隻是單純的觀光勝地，然而從前卻是一座聚集了來自歐洲各地的煉金術師們的「研究都市」。
名叫麥沙的男人，過去是居住在那座城市的貴族長子，後來不知為何開始學習煉金術，並且離開了家鄉。
除了他之外，還有許多煉金術師來到洛特華倫提諾市，和麥沙一同搭上前往美國的船隻──亞特威納?奧伊斯號。
後來成為恐怖分子的修伊?拉弗雷特和成為調查局一員的維克托?泰波也都是與麥沙同船的成員之一。
就這層意義來看，麥沙這個男人可說是和維克托牽扯最深。
「關於麥沙有沒有將不死的知識散布給其他人，這一點我沒能完全掌握。不過可以確定的是，他的確因為某種緣故，得到了聖拉多?奎茲釀造的不死之酒。而釀酒的聖拉多?奎茲……」
這時，維克托又貼上另一張照片。
那是一名身穿淺黃綠色套裝，看起來不到二十歲的娃娃臉青年。
「則是已經被這個費洛?普羅宣查……吞食了。」
「為什麽要讓那種年輕小夥子成為不死？是麥沙要他喝下不死之酒嗎？」
麵對這理所當然的疑問，維克托聳著肩搖頭回答：
「天曉得，詳細原委我也不清楚。說不定家族之中還有其他好幾個人也喝了。總之，重點不是他們為何成為不死者，而是他們接下來打算做什麽……雖然費洛曾一度成為我們的手下，但也不能因此就放鬆警戒。」
下一張貼上的照片，是一名身穿男用套裝，褐色短發的女人。
「然後，這女人是費洛的仆人。她原本是聖拉多老爺子製造出來的人偶……也就是人造人，關於這一點資料上有附注，我就省略不說明了。重點是，她的腦袋裏裝了所有格鬥技的知識，千萬別以為她是女人就小看她，小心會被扭斷脖子。」
像在開玩笑又像是認真地說完後，維克托一一貼上幹部們的照片，進行說明。從羅尼?史奇亞特、寬七郎?矢車這些重要幹部，到比較底層的貝喬和藍迪，包括偷拍的照片等在內，他不斷將情報張貼在軟木板上。
簡直像在誇示沒有他們探員調查不到的事情一般。
然而──
一道輕易破壞現場氣氛的「說話聲」，卻冷不防響徹倉庫內。
「原來如此，你們調查得可真仔細。」
說話聲是從倉庫上方傳來，身在倉庫內的探員們全都望向天花板。
可是放眼望去，隻看得到平凡無奇的倉庫天花板，並無任何異狀。
就在探員們滿腹狐疑，將視線拉回水平的瞬間，他們看見了。
「雖然淨是些表麵的情報，不過你們做事的確謹慎，值得稱讚。」
看見一名男子在軟木板前目不轉睛地觀察上麵張貼的資料並低語著。
「嗚喔啊！」
大呼小叫的人是離男子最近的維克托。
畢竟方才明明空無一人，如今眼前卻突然出現一名陌生男子，會嚇得驚呼也很合理。
「你……你是……！」
「放心吧，我身上手無寸鐵。要是在這種場麵下打起槍擊戰，害你們傷到自己人，我會於心不安的……算了。」
見到好幾個人將手伸向腰際的武器，男子態度沉著地說。
然後，探員們很快就發現一件事。
他們幾分鍾前，才在軟木板的照片上見過這名突然現身的男子。
「羅尼……史奇亞特。」
麵對呻吟般擠出聲音來的維克托，名叫羅尼的男子脫下帽子，淡淡地開口：
「嗯……我原本打算放著不管，不過有件事我必須訂正。關於我們首領的經曆，你們看看第三張第十二行的部分，上麵首領的名字寫的是馬爾沙?馬爾汀喬喔。我勸你們最好注意一下拚字，否則若是真的有馬爾沙?馬爾汀喬這個人，他不就成了冤大頭？」
明明男子滿口調侃，見習生們卻不知何故全都乖乖地翻開資料，查看男子所說的地方。
結果，那個名字的確是拚錯了。
男子甫現身於此便指出這一點，代表這份資料早已外泄，倉庫內的緊張氣氛因此更升一級。
話說回來，究竟該如何處置眼前的男子呢？
探員們擺出隨時可拔槍射擊的姿勢，自然而然地將注意力轉向現場的指揮官。
那位指揮官──維克托伸手製止心生戒備的新人們。
「你們冷靜點，等這家夥搞鬼再碰槍。」
接著，他仔細端詳對方的臉後，表情突然垮了下來：
「我想起來了……你這家夥是去年威脅我的魔術師。」
約莫兩個月前，維克托在將費洛?普羅宣查當成手下送進惡魔島之後，隨即前往馬爾汀喬家族的地盤。
他在那裏與人起了爭執，而就在寬七郎?矢車絆倒他後，這名古怪的男子讓他看見了詭異的情景。
盡管維克托判斷那隻是一場魔術，然而縱使同為紐約市的居民，男子會在這個時間點出現在這裏，這一點也很難用魔術二字來解釋。
眼見維克托製止部下，自身卻滿臉敵意地怒目以對，羅尼的表情一沉，歎了口氣：
「明明連照片都有了，卻到現在才發現是我……我的長相真有那麽不引人注意嗎？」
羅尼說的是真心話，但聽在維克托耳裏，這番發言卻像是在挑釁。不過，維克托並未因此發怒，反而挖苦對方：
「是啊，因為就隻有你的資料少得可憐。關於你在馬爾汀喬家族的所作所為，要多少都調查得到，可是你的過去卻完全是個謎。不過算了，等我以非
法入侵的罪名逮捕你之後，再慢慢地質問你吧。」
「那可傷腦筋了。如果要我把我的過去全說出來，最少得花好幾年的時間。不過，如果你能彌補我不在時敝公司所蒙受的損失，我倒願意考慮看看。」
維克托早就知道，羅尼會說「敝公司」，是因為馬爾汀喬家族現在表麵上是一間經營餐廳的公司。他們能夠在這個極度蕭條的大環境下順利開辟新事業，想必是巧妙運用了地下酒吧時代所建立起來的門路。
「你以為你有權拒絕嗎？」
對於理所當然做此回應的維克托，羅尼沉吟一聲，用手抵著下顎──
「我什麽時候非法入侵了？」
「啊？你在說什麽蠢……」
維克托語尾未落，四周驀地出現異狀。
一陣風忽然吹進倉庫內，桌上大疊資料隨風飛舞。
紙張如煙幕般覆蓋維克托等人的視線，然而那也隻是一瞬間的事情。
下個瞬間，在恢複開闊的視野中，探員們看到的是──
窗戶外，羅尼?史奇亞特站在倉庫後門小路上的身影。
「……啊？」
維克托不由得一呼。
比爾和多納德仍保持平靜，愛德華瞠目結舌，新人們則是連發生什麽事都搞不清楚。
羅尼在不知不覺間移動到了窗外。
單單如此，事情就夠教人匪夷所思了。但是──
「呃……那……那裏『原本有窗戶』嗎……？」
比爾的一句話，令新人們同時背脊發涼。
然而麵對這不可思議的狀況，維克托反而冷靜下來，用銳利的眼神向窗外質問：
「你做了什麽？」
「何不當成……魔術就好？」
麵對表情木然地如此提議的羅尼，維克托無言以對。
不待維克托回答，這位馬爾汀喬家族的秘書，便徑自對倉庫內的新進探員們開口：
「算了。各位新人，你們所踏進的就是這樣的一個世界。」
奇怪的是，羅尼的聲音盡管隔著緊閉的窗戶玻璃，依舊清楚響徹整個倉庫內部。
簡直像是直接對著耳朵說似的。
「真不知該歡迎你們來到這一邊，還是應該現在就『處理掉』你們……算了。」
§
二分鍾後
羅尼?史奇亞特消失之後，搜查本部很快就從混亂中恢複平靜。
他們以備用的軟木板覆蓋住窗戶，並將散落的文件全撿回來。
目睹那般不尋常的現象，還能在短短一百二十秒內冷靜下來，原因之一是因為他們是優秀的探員。另一個原因，恐怕是他們早就建立起自己正在與「不死」這種異常存在打交道的自覺吧。
維克托明明對此感到佩服，嘴上卻還是說些討人厭的話：
「新人應該要在五秒內就恢複冷靜，你們這些家夥還差得遠呢。不過，等你們到了我這種程度，就會打從一開始就不會為那點小魔術感到慌張了。」
在伴隨那份逞強而重啟的會議上，接著出示的是一張小孩子的照片。
「察斯沃夫?梅耶魯，和我同船來到美國的不死者。我是不曉得什麽緣故，總之他現在也投靠馬爾汀喬家族……這小子也很可疑。」
他將察斯的照片帶到黑板上，用透明膠帶貼住。透明膠帶發明至今不過五年，就以劃時代的發明之姿遍布全世界，讓人在大蕭條之中感受到一股好景氣。
「對了對了，說到這個透明膠帶，這不是不死者，而是普通人製造出來的。所以大家沒必要害怕剛才那個魔術師，當然對察斯沃夫這個小孩子也是。」
原本是煉金術師的維克托，在見到透明膠帶後曾經心有不甘地想「為什麽我沒能發明這個？」不過他現在用得非常開心，似乎已經把那份懊惱拋諸九霄雲外。
他那積極的一麵，讓新進探員們因為方才那件事而冰凍的心逐漸融解──
可是，在見到接下來貼上的兩張照片之後，新人們的心情又再度緊繃。
「這個小鬼好像直到幾年前都一直有和這家夥聯係。不過他們不是直接接觸，而是透過受這家夥庇護的人聯絡。」
其中一張照片，是一名戴眼鏡的年老男性──巴爾托羅?魯諾拉達。
他是無人不知無人不曉，在東部屈指可數的組織「魯諾拉達家族」的首領。
「然後，這個巴爾托羅則和這家夥暗地裏有往來。隻是不限於不死者這方麵就是了。」
另一張照片裏的人，是一名笑容和藹，年約五十歲的男性──卡爾?麥布裏奇。
那人也是家喻戶曉的知名人士，是身兼芝加哥的複合企業體「尼布羅」的創立者及現任會長的傑出人物。
「不僅如此，隻要從不死者這方麵深入調查巴爾托羅和尼布羅的關係，就會出現另一張麵孔。」
維克托帶著不祥語氣追加的照片上的男人，是曼弗雷德?貝利亞姆。
那名貴為上議院議員的男子的照片一出現，探員們之間的氣氛頓時顯得更加緊繃。
感受到那樣的氛圍，維克托滿足地點點頭，然後用手指敲了敲貼在黑板上的察斯的照片。
「如何？光是調查這個外表看似小鬼頭的不死者一人，就能牽扯出這麽多大人物。這下子，你們總該明白這個部門處於什麽樣的戰場之中了吧？」
新人們的沉默等同肯定。
維克托又對那樣的他們補上一句。
「天曉得這個一臉天真無邪的小鬼，現在到底在打什麽壞主意。」
§
同時刻 紐約 小義大利區某處 「蜂巢（alveare）」餐廳
「察斯老弟，你這次又在打什麽壞主意啊？」
「也讓我們參一腳吧。」
兩名分別異常削瘦和異常肥胖的男人，詢問酒吧一隅的少年。
結果，隻見外表看似年僅十歲左右的少年──察斯沃夫?梅耶魯不懷好意地笑著開口：
「這個嘛……我接下來打算趁費洛哥哥衝澡時，把他要換穿的衣服藏起來，然後在他找衣服的時候，請艾妮絲姊姊把衣服送去給他。」
聽了從察斯口中吐出的計謀內容，店內的男人們哈哈大笑。
「這個點子好！那小子一定會紅著臉打開窗戶，從房間跳出去！」
「不不不，他肯定會慌張到連窗戶也不開，就直接撞破玻璃往外衝。」
計畫對純情的同伴執行無聊惡作劇的少年，以及跟著起哄的黑道組織的幹部們。
就在那般稱不上和平的狀況中，一名男子從餐廳的入口現身。
「咦？羅尼先生，你去哪兒了啊？」
對著轉眼就從淘氣鬼變身有禮少年的察斯，羅尼依舊麵無表情地回答：
「嗯……因為文件出了點問題，我去修正了一下。」
「羅尼先生居然會弄錯，真難得耶。」
「不，那不是我……算了，反正誰都會犯錯。」
羅尼在察斯等人所在的吧台席坐下，喁喁自語：
「至少，我希望接下來暫時不要再出錯了。」
「……？什麽意思？」
羅尼用左手撫摸滿臉不解的察斯的頭，一邊露出淺淺微笑。
然後，說出對察斯而言隻是玩笑話的話：
「畢竟就連我也無法讓時間倒轉。我隻是希望誰也不要死去。」
§
同時刻 紐約某處 維克托的搜查本部
環視噤聲不語的新人們一圈後，維克托重新進入主題。
他在巴爾托羅的照片下方貼上一張照片。
照片上的便條紙寫著「貝格?加洛特」這個名字。
「這家夥是貝格，是巴爾托羅所豢養的不死者，不過現在隻是個到處散布毒品的小惡棍罷了。他當然也是國家的敵人，但並非那種滿懷野心的角色。話雖如此，你們可別因此就對他掉以輕心啊。」
愛德華邊聽邊想「可是維克托似乎才是最大意的人」，不過他並沒有說出口。把彌補上司的缺點也當成是自己這些部下的工作之一，愛德華注視著不斷填滿黑板和軟木板的情報。
匯聚在板子上的，是可以分成好幾組的「現狀」。
1修伊?拉弗雷特
這個男人是這場會議的話題中心，也可以說是一切的元凶。
「幽靈」，「妖怪」，「節奏」，「時間」，「夏姆」，「希爾頓」。
他是將各種恐怖部隊當成棋子操縱，在各地策劃恐怖行動的「不死者」之一。
直到前幾天，他一直都被監禁在惡魔島監獄的「不存在於圖麵上的特別牢房」裏，可是他卻利用「希爾頓」的特殊力量和不死者獨有的特性成功逃獄，如今下落不明。他最後一次被人目擊到是在芝加哥，之後就完全銷聲匿跡。
修伊擁有名為「夏姆」和「希爾頓」的特殊情報網，而根據被指派潛入惡魔島的費洛所提供的情報，不得不承認要截斷那個情報網絡相當困難。
因此現在最重要的是，做好我方情報也已在某種程度上遭對手得知的心理準備，並且思考如何將計就計。
2馬爾汀喬家族
他們的重要性剛才已經詳細說明過了。
隻不過和先前不同，現在羅尼?史奇亞特的照片被用墨水大大地補上「監視對象」這幾個字。
3甘德魯家族
與馬爾汀喬家族有往來，並且傳聞涉入好幾起不死者相關事件的紐約黑手黨組織。最重要的是，「甘德魯的老大是不死之身」這個地下社會的傳言，被視為是不可輕忽的重要情報。
這個奇妙的組織是由奇士、貝爾格、拉克這三兄弟以最高幹部的身分加以掌管，勢力範圍雖然小卻沒有加入大組織麾下，始終保持著獨立型態。
從成員內有手持日本刀的沙龍女孩、隨身攜帶剪刀的男人來看，該組織確實和一般黑手黨不同，彌漫著一種奇特的氛圍。
4魯諾拉達家族
除了察斯沃夫和貝格那件事情之外，過去也曾與甘德魯家族發生糾紛，因此目前正朝各方向進行調查。再加上宅邸內據說還飼養了巨大的熊，看來是個滿是禍根的組織。
若著眼於「暴力」這一點，魯諾拉達家族的力量在與不死者有關的組織中算是數一數二，由此來看，恐怕有必要與其他部門合作收集情報。
但是，假使方向性與其他部門相衝突，根據維克托的方針，本部門將以不死者的相關行動為優先。
5複合企業「尼布羅」
卡爾?麥布裏奇所設立的企業，原本隻是製造遊樂園的遊樂器材和執行活動企畫的小型企業。
然而，現在已成長為進行多角化經營的世界級企業，營業範圍包括食品販售、化學工業、鐵工業、保險，最近甚至將觸角伸向出版和武器開發。
1933年，紐約的「霧牆」發生與不死者有關的事件──雖然維克托等人一時無法相信這件事，但根據推測，共有超過千名員工陷入「傷口會再生，但無法停止老化的不完全不死」狀態。
再者，該企業與1931年由「幽靈」引發的「飛翔禁酒坊號占領事件」並非毫無關係，因為成為該事件之舞台的列車正是尼布羅所有。
不僅如此，據判尼布羅也對兩個月前發生在芝加哥的事件涉入極深，因此目前被列為重點調查對象。
6曼弗雷德?貝利亞姆上議院議員
在上議院議員之中影響力格外龐大，除了政治權力外也擁有經濟實力，手下還有私人士兵。據聞他雇用了修伊?拉弗雷特的前部下，名叫史派克的男人，因此修伊與貝利亞姆之間的關係也備受關注。
假使這則情報屬實，有鑒於他把「從前挾持自己妻女當作人質的恐怖分子一員拉攏成自己人」，貝利亞姆這個人可以說十分值得提防。
隻不過，由於對方的立場特殊，調查時必須慎重行事。
他與尼布羅有交情，而且還動用政治立場將「飛翔禁酒坊號占領事件」掩蓋過去。
7紐約的不良集團
由名叫賈格西?史普羅德的少年所率領的不良少年少女們。
乍看與不死者無關，但無論是在前述的芝加哥事件、「霧牆」事件，還是1931年發生的大陸橫貫列車「飛翔禁酒坊號占領事件」，都目擊到了他們的身影，因此被列為嚴加警戒的對象。另外，他們不知為何被委任管理傑諾亞德家位於百萬富翁區的別墅，目前是以該處作為活動據點。現正調查他們與資產家傑諾亞德家之間的關聯。
8盧梭家族
疑似曾與尼布羅有往來的芝加哥的組織。
目前處於連老大普拉契德?盧梭也行蹤不明的狀態，整個組織可以說已經瓦解。
普拉契德的兒子與媳婦已離開人世，孫子裏卡多?盧梭也下落不明，甚至底下那些年輕小混混們聽說也全都從芝加哥消失了。
然後，姓盧梭的關係人還有一名。
「拉德?盧梭這家夥有打算繼承組織嗎？」
對於維克托的提問，比爾搔著太陽穴回答：
「嗯……這很難說耶。不過，他確實是個相當危險的人物。」
拉德?盧梭是普拉契德的外甥，被稱為是盧梭家族私家雇用的殺手。盡管因為沒有證據而未能將他以殺人罪名起訴，他後來卻因在1931年襲擊大陸橫貫列車「飛翔禁酒坊號」而銀鐺入獄。
不過，由於那起事件本身被暗中掩蓋過去，因此事實上是找了其他罪名設法將他關進監牢。
因為未能掌握拉德本人殺人的證據，最後隻判了他幾年刑期。
然而，接下來才是維克托等人耿耿於懷的地方。
拉德?盧梭這個男人似乎對修伊?拉弗雷特十分執著，甚至聽說他曾向周遭的囚犯們透露他打算殺了修伊。
「啊……的確，我們在鐵路上逮到他時，他也很在意修伊?拉弗雷特的事情。」
「這名殺手和修伊之間有什麽牽扯嗎？他們應該沒有直接碰過麵才對……是因為幽靈這組織妨礙他們劫持列車，才憎恨身為幽靈頭目的修伊嗎？而且他的同伴也死了。」
說到這裏，維克托將寫著「必須監視」的便條紙貼在拉德的照片上。
「不論如何，這家夥明天就要出獄了。」
這番驚人的發言，令探員們麵麵相覷。
「他有可能試圖和修伊接觸，修伊也可能因為對想殺了自己的人感興趣而主動接觸他。總之，明天你們之中幾個人去給我監視拉德。」
籲了口氣後，維克托忽然想到似的開口：
「不過不管怎樣，這家夥是個殺手。就算事情和不死者無關，也得好好看著他，免得他惹是生非。隻不過，要記得盡可能隱藏我們的身分。」
維克托原本打算將話題就此打住，多納德卻從旁插嘴。
「抱歉，維克托副室長。有則情報，我想應該補充在資料上。」
「什麽情報？」
「明天『還有一個人』……有一名關係人會和那個男人從同一所監獄出獄。」
「……？是誰？」
毫無頭緒的維克托一副不滿地詢問。
他大概是不高興竟然有他所不知道的情報吧。沒有埋怨那樣的上司氣度狹小，反而認為他對於收集情報
十分熱中的多納德，心平氣和地回答。
「那人會和拉德?盧梭同天出獄，純粹是個偶然……」
幾分鍾後。
聽完情報的維克托沉思了一會兒。
思索剛才那則情報中的「另一名出獄者」，究竟和修伊之後要進行的實驗有何關聯。
不用說，當然有必要將所有可能列入考慮。
但可惜的是，探員的人數有限。
思索片刻後，維克托決定忽視那名男子。
「……算了，我想修伊大概也不會再去糾纏那家夥了。不過，頭三天還是要好好監視他。」
「一方麵也是為了『保護』那家夥。」
「不知道不知道，什麽叫作不知道！」
曼哈頓郊外，剛蓋好的新倉庫群之一。
倉庫一隅簡單地排放了桌子，桌上雜亂地堆滿通訊機和文件。
在那極其簡陋的「搜查本部」中，一名戴眼鏡的男子煩躁地大吼。
「自從年底，修伊那家夥從監獄消失之後，到現在已經幾個星期了？你們是廢物嗎？是啦，沒錯，你們是廢物！說起來，其實我也是廢物，因為我到現在都沒能掌握任何有關那名恐怖分子的行動線索！」
麵對太陽穴不住抽搐，平等地斥責部下和自己的男子──維克托?泰波，其中一名部下比爾搔著太陽穴，悠哉地回答：
「呃……我明白你為修伊?拉弗雷特的事情感到煩心，不過可以請你繼續說下去嗎，副室長大人？」
「……唔，說得也是。抱歉。」
出乎意料地坦然道歉後，在司法局調查部（doi）內擔任特殊部門副室長的維克托，重新環顧倉庫內部。
倉庫內，除了以前就跟隨他至今的老部下比爾和多納德，還有已經不能算是新人的愛德華?諾亞。
1993年，調查局（doi）的組織名稱更名為調查部之後，維克托和部下們的立場並未改變。盡管聽說今年七月又將改名為聯邦調查局（fbi），但維克托等人的特殊性想必依舊不會有變化。
長年共事的部下們的周圍有好幾張生麵孔，正神色緊張地注視著維克托和一大疊資料。
他們是這個部門的新人──也就是為了因應恐怖分子修伊?拉弗雷特逃獄一事而增派的探員們。
畢竟對手可是「不死者」這種打破既有觀念的人物，探員們的思想及人格自然會經過嚴格挑選。
但是，問題不僅僅如此。
「為了保險起見，我先問一聲。這些新人理解到什麽程度了？」
「啊……你說理解的意思是……？」
「好，我來問問題。那邊的新人，我們的敵人是誰？」
突然被問話的其中一名新人，毫不遲疑地回答：
「危害國家的人。」
「嘖……答對了。」
維克托不知何故咂了舌，但了解他個性的愛德華很清楚那聲咂舌的意思。
──他其實是希望聽到新人回答「修伊?拉弗雷特」，然後大罵「大錯特錯，笨蛋」……好讓自己占優勢吧。
對於老是喜歡在奇怪的地方表現得小家子氣的上司，愛德華暗自在心中歎息。
渾然不覺部下的心思，維克托繼續平靜地講課：
「我們的敵人，並不是與不死之酒有關的一切。不管是不死者還是惡魔，能夠利用的東西都要將其拉攏成我們的人，讓他為國家效力。雖然期待擁有『不老不死』之力的人好好工作，根本就是白費心思。」
常言道：人是為死而生。然而維克托早就預料到，獲得永恒生命的人一旦有了「以後再做就好」的怠惰心態，便會因為那個「以後」沒有期限而一直散漫下去。
事實上，他所知道的不死者之中，就有好幾人因為失去死亡這個時限而墮落，變得有氣無力，最後消失蹤影。
不過，他們並非自願失縱──而是全都遭到名叫聖拉多?奎茲的男人「吞食」。
不死者。
一如字麵的意思，那是一群逃離由生流向死亡的不可逆洪流，獲得永生權利的人們。
他們喝下煉金術師們所釀製的「不死之酒」之後，從此不再衰老，而且即使被剁碎，被焚燒，被磨碎，或是被強酸所溶解，身體也能從任何慘劇中完全複原。
根據將不死之酒帶給維克托等人的「惡魔」所言，不死者隻有一個方法能夠死去。
那是當不死者厭倦生命，而永恒變成隻是絕望時的措施。
唯有不死者能夠殺死彼此。
與其說是殺死，應該說是將對方吸入自己體內──也就是「吞食」對方。
將右手放在對方頭上，強烈地想著要吞食對方。
隻要這麽一個簡單的「咒術」，即使遭熔岩掩埋或斬首也不會死去的不死者們，便會轉眼從這世上消失。
而長時間累積下來的所有知識，則會由吞食自己的對手所接收。
假設新人們理所當然都已具備這些關於不死者的預備知識，維克托又繼續說下去：
「恐怖分子和黑手黨就算對永恒的生命沒興趣，卻很可能對『打不倒的手下』興致盎然。你們也必須嚴加監視那些反社會勢力和敵對國家的間諜，尤其對間諜更是不能掉以輕心。因為隻要間諜讓握有重要機密的人喝下『不死之酒』再將其吞食……就能得到所有的機密。」
「意思是在那種情況下，從事間諜工作的會是不死者本人嗎？」
「正是。你們千萬不要以常識來揣測不死者，他們可是一群死不了又活了好幾百年的家夥。就好比小說裏的吸血鬼一樣，要把他們的想法當作異於常人。特別是那種『不懶惰』的家夥。」
想起修伊的臉，維克托咬牙切齒地說。
「你們應該已經牢記住聖拉多?奎茲這個名字了吧？那位老爺子非常貪婪，無論金錢或權力都想擁有……就連對知識的欲望也比別人多出一倍。煉金術師中，有很多人都對知識有著無限渴望，有人甚至隻因為『想知道』就把同伴給吃了。」
聽了這番話，新人們盡管老實地點頭，卻一副有所疑慮的模樣。
多納德察覺新人們不敢將疑慮說出口，於是出聲：
「看你們的表情，似乎很擔心維克托副室長是不是也有那種欲望？」
結果比爾立刻接著說：
「啊……不過我懂你們的心情啦，因為副室長乍看是個占有欲很強的人嘛。」
「……」
沉默的維克托，太陽穴不住抽動。
新人們則是紛紛移開視線，避免和他目光相交。
「……放心吧，你們這群毛頭小子。盡管口說無憑，但天生就是學者性格的我雖然確實有求知欲，卻不像聖拉多一樣強烈到要吃掉別人的腦漿。」
維克托勉強按捺住煩躁的情緒，邊咂舌邊說：
「我最討厭沾別人的光了。」
語畢，維克托重新望向資料，繼續對新人們說道：
「不老不死？吞食他人的力量？就算沒有那種東西，人也能夠找到真理。」
雖然話題遠遠偏離應該對新人們講授的內容，新來到這個部門的探員們依舊認真聆聽。
他們恐怕已經透過某種方式切身感受到了。
感受到不死者並非童話故事、妄想或某種幌子，而是實際存在於這個世上。
「你們身上穿的西裝是不死者製作的嗎？腳上的鞋子呢？有沒有聽說設計你們腰上手槍的柯特公司的設計師是不死之身？」
「啊……不好意思，我和多納德用的是s＆w公司的手槍。」
「不要打斷我說話。」
怒斥比爾之後，維克托從懷中取出手槍，放在桌上：
「聽好了，用槍雖然無法殺死不死者，卻能令他們停止動作；若是打中頭部，在完全再生之前更能奪去他們的意識。但是，那些不是不死者的敵人……也就是黑手黨和恐怖分子，他們盡管腦袋中彈就會死，對於拔槍相向這種事情卻比我們習慣得多。」
接著，他俯視著桌上的手槍，開始朗朗訴說：
「我們最大的武器不是槍，是為了國家而戰的榮耀。你們的正義受到美國的肯定，如果好好工作，我也會給予你們肯定。屆時，你們不僅能獲得與其他探員同等的國
家後援，就連手槍也會由國家配給，不需要再自掏腰包。」
連多餘的話也附加上去，維克托繼續說道：
「我想，這裏應該沒有收受黑手黨賄賂的腐敗之徒才對……但願你們今後也能繼續心存正義。」
「假使你們心生欲望想成為『不死者』，我不會阻止你們……我隻要你們牢記一點，就是不要成為國家的敵人。」
§
十分鍾後
「講課」告一段落之後，維克托等人轉而匯整目前的現況。
維克多用粉筆在釘於倉庫牆上的黑板上寫字。
「接下來，我就簡單地針對你們要監視的垃圾堆進行解說。」
最先寫下的文字是「馬爾汀喬家族」。
「總而言之，千萬不要把視線從這些家夥身上移開。黑手黨……不對，那些人雖然自稱卡莫拉，但說穿了就是一群犯罪組織的人渣。他們隻是盤據紐約小義大利區和中國城一部分的小組織，不值得提防。」
維克托嗤鼻一笑後，隨即神情嚴肅地說：
「唯獨有『不死者』混入組織幹部中這一點除外。」
同時，他將好幾張照片貼在掛於黑板旁的軟木板上。
「這家夥是老大莫爾沙?馬爾汀喬。聽說是來自拿坡裏的移民，以前在拿坡裏時並未和不死者扯上關係，但是……」
看著繼年邁首領之後貼上的戴眼鏡年輕人的照片，維克托伸手扶正自己的眼鏡。
「因為同樣來自義大利……靠近拿坡裏的洛特華倫提諾市，他與這名麥沙?阿法羅意氣相投的可能性很高。」
洛特華倫提諾市。
麥沙?阿法羅。
聽見這兩個專有名詞，新人們之間頓時彌漫緊張的氣氛。
因為這兩個專有名詞，在事前拿到的資料中隨處可見。
出現頻率之高，足以讓人牢記在心──而實際讀過資料之後，更可發現那個地名和人名，堪稱是與他們有關的一切的開端。
洛特華倫提諾市如今隻是單純的觀光勝地，然而從前卻是一座聚集了來自歐洲各地的煉金術師們的「研究都市」。
名叫麥沙的男人，過去是居住在那座城市的貴族長子，後來不知為何開始學習煉金術，並且離開了家鄉。
除了他之外，還有許多煉金術師來到洛特華倫提諾市，和麥沙一同搭上前往美國的船隻──亞特威納?奧伊斯號。
後來成為恐怖分子的修伊?拉弗雷特和成為調查局一員的維克托?泰波也都是與麥沙同船的成員之一。
就這層意義來看，麥沙這個男人可說是和維克托牽扯最深。
「關於麥沙有沒有將不死的知識散布給其他人，這一點我沒能完全掌握。不過可以確定的是，他的確因為某種緣故，得到了聖拉多?奎茲釀造的不死之酒。而釀酒的聖拉多?奎茲……」
這時，維克托又貼上另一張照片。
那是一名身穿淺黃綠色套裝，看起來不到二十歲的娃娃臉青年。
「則是已經被這個費洛?普羅宣查……吞食了。」
「為什麽要讓那種年輕小夥子成為不死？是麥沙要他喝下不死之酒嗎？」
麵對這理所當然的疑問，維克托聳著肩搖頭回答：
「天曉得，詳細原委我也不清楚。說不定家族之中還有其他好幾個人也喝了。總之，重點不是他們為何成為不死者，而是他們接下來打算做什麽……雖然費洛曾一度成為我們的手下，但也不能因此就放鬆警戒。」
下一張貼上的照片，是一名身穿男用套裝，褐色短發的女人。
「然後，這女人是費洛的仆人。她原本是聖拉多老爺子製造出來的人偶……也就是人造人，關於這一點資料上有附注，我就省略不說明了。重點是，她的腦袋裏裝了所有格鬥技的知識，千萬別以為她是女人就小看她，小心會被扭斷脖子。」
像在開玩笑又像是認真地說完後，維克托一一貼上幹部們的照片，進行說明。從羅尼?史奇亞特、寬七郎?矢車這些重要幹部，到比較底層的貝喬和藍迪，包括偷拍的照片等在內，他不斷將情報張貼在軟木板上。
簡直像在誇示沒有他們探員調查不到的事情一般。
然而──
一道輕易破壞現場氣氛的「說話聲」，卻冷不防響徹倉庫內。
「原來如此，你們調查得可真仔細。」
說話聲是從倉庫上方傳來，身在倉庫內的探員們全都望向天花板。
可是放眼望去，隻看得到平凡無奇的倉庫天花板，並無任何異狀。
就在探員們滿腹狐疑，將視線拉回水平的瞬間，他們看見了。
「雖然淨是些表麵的情報，不過你們做事的確謹慎，值得稱讚。」
看見一名男子在軟木板前目不轉睛地觀察上麵張貼的資料並低語著。
「嗚喔啊！」
大呼小叫的人是離男子最近的維克托。
畢竟方才明明空無一人，如今眼前卻突然出現一名陌生男子，會嚇得驚呼也很合理。
「你……你是……！」
「放心吧，我身上手無寸鐵。要是在這種場麵下打起槍擊戰，害你們傷到自己人，我會於心不安的……算了。」
見到好幾個人將手伸向腰際的武器，男子態度沉著地說。
然後，探員們很快就發現一件事。
他們幾分鍾前，才在軟木板的照片上見過這名突然現身的男子。
「羅尼……史奇亞特。」
麵對呻吟般擠出聲音來的維克托，名叫羅尼的男子脫下帽子，淡淡地開口：
「嗯……我原本打算放著不管，不過有件事我必須訂正。關於我們首領的經曆，你們看看第三張第十二行的部分，上麵首領的名字寫的是馬爾沙?馬爾汀喬喔。我勸你們最好注意一下拚字，否則若是真的有馬爾沙?馬爾汀喬這個人，他不就成了冤大頭？」
明明男子滿口調侃，見習生們卻不知何故全都乖乖地翻開資料，查看男子所說的地方。
結果，那個名字的確是拚錯了。
男子甫現身於此便指出這一點，代表這份資料早已外泄，倉庫內的緊張氣氛因此更升一級。
話說回來，究竟該如何處置眼前的男子呢？
探員們擺出隨時可拔槍射擊的姿勢，自然而然地將注意力轉向現場的指揮官。
那位指揮官──維克托伸手製止心生戒備的新人們。
「你們冷靜點，等這家夥搞鬼再碰槍。」
接著，他仔細端詳對方的臉後，表情突然垮了下來：
「我想起來了……你這家夥是去年威脅我的魔術師。」
約莫兩個月前，維克托在將費洛?普羅宣查當成手下送進惡魔島之後，隨即前往馬爾汀喬家族的地盤。
他在那裏與人起了爭執，而就在寬七郎?矢車絆倒他後，這名古怪的男子讓他看見了詭異的情景。
盡管維克托判斷那隻是一場魔術，然而縱使同為紐約市的居民，男子會在這個時間點出現在這裏，這一點也很難用魔術二字來解釋。
眼見維克托製止部下，自身卻滿臉敵意地怒目以對，羅尼的表情一沉，歎了口氣：
「明明連照片都有了，卻到現在才發現是我……我的長相真有那麽不引人注意嗎？」
羅尼說的是真心話，但聽在維克托耳裏，這番發言卻像是在挑釁。不過，維克托並未因此發怒，反而挖苦對方：
「是啊，因為就隻有你的資料少得可憐。關於你在馬爾汀喬家族的所作所為，要多少都調查得到，可是你的過去卻完全是個謎。不過算了，等我以非
法入侵的罪名逮捕你之後，再慢慢地質問你吧。」
「那可傷腦筋了。如果要我把我的過去全說出來，最少得花好幾年的時間。不過，如果你能彌補我不在時敝公司所蒙受的損失，我倒願意考慮看看。」
維克托早就知道，羅尼會說「敝公司」，是因為馬爾汀喬家族現在表麵上是一間經營餐廳的公司。他們能夠在這個極度蕭條的大環境下順利開辟新事業，想必是巧妙運用了地下酒吧時代所建立起來的門路。
「你以為你有權拒絕嗎？」
對於理所當然做此回應的維克托，羅尼沉吟一聲，用手抵著下顎──
「我什麽時候非法入侵了？」
「啊？你在說什麽蠢……」
維克托語尾未落，四周驀地出現異狀。
一陣風忽然吹進倉庫內，桌上大疊資料隨風飛舞。
紙張如煙幕般覆蓋維克托等人的視線，然而那也隻是一瞬間的事情。
下個瞬間，在恢複開闊的視野中，探員們看到的是──
窗戶外，羅尼?史奇亞特站在倉庫後門小路上的身影。
「……啊？」
維克托不由得一呼。
比爾和多納德仍保持平靜，愛德華瞠目結舌，新人們則是連發生什麽事都搞不清楚。
羅尼在不知不覺間移動到了窗外。
單單如此，事情就夠教人匪夷所思了。但是──
「呃……那……那裏『原本有窗戶』嗎……？」
比爾的一句話，令新人們同時背脊發涼。
然而麵對這不可思議的狀況，維克托反而冷靜下來，用銳利的眼神向窗外質問：
「你做了什麽？」
「何不當成……魔術就好？」
麵對表情木然地如此提議的羅尼，維克托無言以對。
不待維克托回答，這位馬爾汀喬家族的秘書，便徑自對倉庫內的新進探員們開口：
「算了。各位新人，你們所踏進的就是這樣的一個世界。」
奇怪的是，羅尼的聲音盡管隔著緊閉的窗戶玻璃，依舊清楚響徹整個倉庫內部。
簡直像是直接對著耳朵說似的。
「真不知該歡迎你們來到這一邊，還是應該現在就『處理掉』你們……算了。」
§
二分鍾後
羅尼?史奇亞特消失之後，搜查本部很快就從混亂中恢複平靜。
他們以備用的軟木板覆蓋住窗戶，並將散落的文件全撿回來。
目睹那般不尋常的現象，還能在短短一百二十秒內冷靜下來，原因之一是因為他們是優秀的探員。另一個原因，恐怕是他們早就建立起自己正在與「不死」這種異常存在打交道的自覺吧。
維克托明明對此感到佩服，嘴上卻還是說些討人厭的話：
「新人應該要在五秒內就恢複冷靜，你們這些家夥還差得遠呢。不過，等你們到了我這種程度，就會打從一開始就不會為那點小魔術感到慌張了。」
在伴隨那份逞強而重啟的會議上，接著出示的是一張小孩子的照片。
「察斯沃夫?梅耶魯，和我同船來到美國的不死者。我是不曉得什麽緣故，總之他現在也投靠馬爾汀喬家族……這小子也很可疑。」
他將察斯的照片帶到黑板上，用透明膠帶貼住。透明膠帶發明至今不過五年，就以劃時代的發明之姿遍布全世界，讓人在大蕭條之中感受到一股好景氣。
「對了對了，說到這個透明膠帶，這不是不死者，而是普通人製造出來的。所以大家沒必要害怕剛才那個魔術師，當然對察斯沃夫這個小孩子也是。」
原本是煉金術師的維克托，在見到透明膠帶後曾經心有不甘地想「為什麽我沒能發明這個？」不過他現在用得非常開心，似乎已經把那份懊惱拋諸九霄雲外。
他那積極的一麵，讓新進探員們因為方才那件事而冰凍的心逐漸融解──
可是，在見到接下來貼上的兩張照片之後，新人們的心情又再度緊繃。
「這個小鬼好像直到幾年前都一直有和這家夥聯係。不過他們不是直接接觸，而是透過受這家夥庇護的人聯絡。」
其中一張照片，是一名戴眼鏡的年老男性──巴爾托羅?魯諾拉達。
他是無人不知無人不曉，在東部屈指可數的組織「魯諾拉達家族」的首領。
「然後，這個巴爾托羅則和這家夥暗地裏有往來。隻是不限於不死者這方麵就是了。」
另一張照片裏的人，是一名笑容和藹，年約五十歲的男性──卡爾?麥布裏奇。
那人也是家喻戶曉的知名人士，是身兼芝加哥的複合企業體「尼布羅」的創立者及現任會長的傑出人物。
「不僅如此，隻要從不死者這方麵深入調查巴爾托羅和尼布羅的關係，就會出現另一張麵孔。」
維克托帶著不祥語氣追加的照片上的男人，是曼弗雷德?貝利亞姆。
那名貴為上議院議員的男子的照片一出現，探員們之間的氣氛頓時顯得更加緊繃。
感受到那樣的氛圍，維克托滿足地點點頭，然後用手指敲了敲貼在黑板上的察斯的照片。
「如何？光是調查這個外表看似小鬼頭的不死者一人，就能牽扯出這麽多大人物。這下子，你們總該明白這個部門處於什麽樣的戰場之中了吧？」
新人們的沉默等同肯定。
維克托又對那樣的他們補上一句。
「天曉得這個一臉天真無邪的小鬼，現在到底在打什麽壞主意。」
§
同時刻 紐約 小義大利區某處 「蜂巢（alveare）」餐廳
「察斯老弟，你這次又在打什麽壞主意啊？」
「也讓我們參一腳吧。」
兩名分別異常削瘦和異常肥胖的男人，詢問酒吧一隅的少年。
結果，隻見外表看似年僅十歲左右的少年──察斯沃夫?梅耶魯不懷好意地笑著開口：
「這個嘛……我接下來打算趁費洛哥哥衝澡時，把他要換穿的衣服藏起來，然後在他找衣服的時候，請艾妮絲姊姊把衣服送去給他。」
聽了從察斯口中吐出的計謀內容，店內的男人們哈哈大笑。
「這個點子好！那小子一定會紅著臉打開窗戶，從房間跳出去！」
「不不不，他肯定會慌張到連窗戶也不開，就直接撞破玻璃往外衝。」
計畫對純情的同伴執行無聊惡作劇的少年，以及跟著起哄的黑道組織的幹部們。
就在那般稱不上和平的狀況中，一名男子從餐廳的入口現身。
「咦？羅尼先生，你去哪兒了啊？」
對著轉眼就從淘氣鬼變身有禮少年的察斯，羅尼依舊麵無表情地回答：
「嗯……因為文件出了點問題，我去修正了一下。」
「羅尼先生居然會弄錯，真難得耶。」
「不，那不是我……算了，反正誰都會犯錯。」
羅尼在察斯等人所在的吧台席坐下，喁喁自語：
「至少，我希望接下來暫時不要再出錯了。」
「……？什麽意思？」
羅尼用左手撫摸滿臉不解的察斯的頭，一邊露出淺淺微笑。
然後，說出對察斯而言隻是玩笑話的話：
「畢竟就連我也無法讓時間倒轉。我隻是希望誰也不要死去。」
§
同時刻 紐約某處 維克托的搜查本部
環視噤聲不語的新人們一圈後，維克托重新進入主題。
他在巴爾托羅的照片下方貼上一張照片。
照片上的便條紙寫著「貝格?加洛特」這個名字。
「這家夥是貝格，是巴爾托羅所豢養的不死者，不過現在隻是個到處散布毒品的小惡棍罷了。他當然也是國家的敵人，但並非那種滿懷野心的角色。話雖如此，你們可別因此就對他掉以輕心啊。」
愛德華邊聽邊想「可是維克托似乎才是最大意的人」，不過他並沒有說出口。把彌補上司的缺點也當成是自己這些部下的工作之一，愛德華注視著不斷填滿黑板和軟木板的情報。
匯聚在板子上的，是可以分成好幾組的「現狀」。
1修伊?拉弗雷特
這個男人是這場會議的話題中心，也可以說是一切的元凶。
「幽靈」，「妖怪」，「節奏」，「時間」，「夏姆」，「希爾頓」。
他是將各種恐怖部隊當成棋子操縱，在各地策劃恐怖行動的「不死者」之一。
直到前幾天，他一直都被監禁在惡魔島監獄的「不存在於圖麵上的特別牢房」裏，可是他卻利用「希爾頓」的特殊力量和不死者獨有的特性成功逃獄，如今下落不明。他最後一次被人目擊到是在芝加哥，之後就完全銷聲匿跡。
修伊擁有名為「夏姆」和「希爾頓」的特殊情報網，而根據被指派潛入惡魔島的費洛所提供的情報，不得不承認要截斷那個情報網絡相當困難。
因此現在最重要的是，做好我方情報也已在某種程度上遭對手得知的心理準備，並且思考如何將計就計。
2馬爾汀喬家族
他們的重要性剛才已經詳細說明過了。
隻不過和先前不同，現在羅尼?史奇亞特的照片被用墨水大大地補上「監視對象」這幾個字。
3甘德魯家族
與馬爾汀喬家族有往來，並且傳聞涉入好幾起不死者相關事件的紐約黑手黨組織。最重要的是，「甘德魯的老大是不死之身」這個地下社會的傳言，被視為是不可輕忽的重要情報。
這個奇妙的組織是由奇士、貝爾格、拉克這三兄弟以最高幹部的身分加以掌管，勢力範圍雖然小卻沒有加入大組織麾下，始終保持著獨立型態。
從成員內有手持日本刀的沙龍女孩、隨身攜帶剪刀的男人來看，該組織確實和一般黑手黨不同，彌漫著一種奇特的氛圍。
4魯諾拉達家族
除了察斯沃夫和貝格那件事情之外，過去也曾與甘德魯家族發生糾紛，因此目前正朝各方向進行調查。再加上宅邸內據說還飼養了巨大的熊，看來是個滿是禍根的組織。
若著眼於「暴力」這一點，魯諾拉達家族的力量在與不死者有關的組織中算是數一數二，由此來看，恐怕有必要與其他部門合作收集情報。
但是，假使方向性與其他部門相衝突，根據維克托的方針，本部門將以不死者的相關行動為優先。
5複合企業「尼布羅」
卡爾?麥布裏奇所設立的企業，原本隻是製造遊樂園的遊樂器材和執行活動企畫的小型企業。
然而，現在已成長為進行多角化經營的世界級企業，營業範圍包括食品販售、化學工業、鐵工業、保險，最近甚至將觸角伸向出版和武器開發。
1933年，紐約的「霧牆」發生與不死者有關的事件──雖然維克托等人一時無法相信這件事，但根據推測，共有超過千名員工陷入「傷口會再生，但無法停止老化的不完全不死」狀態。
再者，該企業與1931年由「幽靈」引發的「飛翔禁酒坊號占領事件」並非毫無關係，因為成為該事件之舞台的列車正是尼布羅所有。
不僅如此，據判尼布羅也對兩個月前發生在芝加哥的事件涉入極深，因此目前被列為重點調查對象。
6曼弗雷德?貝利亞姆上議院議員
在上議院議員之中影響力格外龐大，除了政治權力外也擁有經濟實力，手下還有私人士兵。據聞他雇用了修伊?拉弗雷特的前部下，名叫史派克的男人，因此修伊與貝利亞姆之間的關係也備受關注。
假使這則情報屬實，有鑒於他把「從前挾持自己妻女當作人質的恐怖分子一員拉攏成自己人」，貝利亞姆這個人可以說十分值得提防。
隻不過，由於對方的立場特殊，調查時必須慎重行事。
他與尼布羅有交情，而且還動用政治立場將「飛翔禁酒坊號占領事件」掩蓋過去。
7紐約的不良集團
由名叫賈格西?史普羅德的少年所率領的不良少年少女們。
乍看與不死者無關，但無論是在前述的芝加哥事件、「霧牆」事件，還是1931年發生的大陸橫貫列車「飛翔禁酒坊號占領事件」，都目擊到了他們的身影，因此被列為嚴加警戒的對象。另外，他們不知為何被委任管理傑諾亞德家位於百萬富翁區的別墅，目前是以該處作為活動據點。現正調查他們與資產家傑諾亞德家之間的關聯。
8盧梭家族
疑似曾與尼布羅有往來的芝加哥的組織。
目前處於連老大普拉契德?盧梭也行蹤不明的狀態，整個組織可以說已經瓦解。
普拉契德的兒子與媳婦已離開人世，孫子裏卡多?盧梭也下落不明，甚至底下那些年輕小混混們聽說也全都從芝加哥消失了。
然後，姓盧梭的關係人還有一名。
「拉德?盧梭這家夥有打算繼承組織嗎？」
對於維克托的提問，比爾搔著太陽穴回答：
「嗯……這很難說耶。不過，他確實是個相當危險的人物。」
拉德?盧梭是普拉契德的外甥，被稱為是盧梭家族私家雇用的殺手。盡管因為沒有證據而未能將他以殺人罪名起訴，他後來卻因在1931年襲擊大陸橫貫列車「飛翔禁酒坊號」而銀鐺入獄。
不過，由於那起事件本身被暗中掩蓋過去，因此事實上是找了其他罪名設法將他關進監牢。
因為未能掌握拉德本人殺人的證據，最後隻判了他幾年刑期。
然而，接下來才是維克托等人耿耿於懷的地方。
拉德?盧梭這個男人似乎對修伊?拉弗雷特十分執著，甚至聽說他曾向周遭的囚犯們透露他打算殺了修伊。
「啊……的確，我們在鐵路上逮到他時，他也很在意修伊?拉弗雷特的事情。」
「這名殺手和修伊之間有什麽牽扯嗎？他們應該沒有直接碰過麵才對……是因為幽靈這組織妨礙他們劫持列車，才憎恨身為幽靈頭目的修伊嗎？而且他的同伴也死了。」
說到這裏，維克托將寫著「必須監視」的便條紙貼在拉德的照片上。
「不論如何，這家夥明天就要出獄了。」
這番驚人的發言，令探員們麵麵相覷。
「他有可能試圖和修伊接觸，修伊也可能因為對想殺了自己的人感興趣而主動接觸他。總之，明天你們之中幾個人去給我監視拉德。」
籲了口氣後，維克托忽然想到似的開口：
「不過不管怎樣，這家夥是個殺手。就算事情和不死者無關，也得好好看著他，免得他惹是生非。隻不過，要記得盡可能隱藏我們的身分。」
維克托原本打算將話題就此打住，多納德卻從旁插嘴。
「抱歉，維克托副室長。有則情報，我想應該補充在資料上。」
「什麽情報？」
「明天『還有一個人』……有一名關係人會和那個男人從同一所監獄出獄。」
「……？是誰？」
毫無頭緒的維克托一副不滿地詢問。
他大概是不高興竟然有他所不知道的情報吧。沒有埋怨那樣的上司氣度狹小，反而認為他對於收集情報
十分熱中的多納德，心平氣和地回答。
「那人會和拉德?盧梭同天出獄，純粹是個偶然……」
幾分鍾後。
聽完情報的維克托沉思了一會兒。
思索剛才那則情報中的「另一名出獄者」，究竟和修伊之後要進行的實驗有何關聯。
不用說，當然有必要將所有可能列入考慮。
但可惜的是，探員的人數有限。
思索片刻後，維克托決定忽視那名男子。
「……算了，我想修伊大概也不會再去糾纏那家夥了。不過，頭三天還是要好好監視他。」
「一方麵也是為了『保護』那家夥。」