第七章 對手沒有破綻
BACCANO！大騷動 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
紐約某處 大馬路
「嗚嗚……不曉得大家會不會擔心我…雖然我已經打過電話給他們了……」
對著眼眶含淚，拖著沉重步伐走在路上的賈格西，瑞爾語帶嘲諷地說：
「賈格西，你振作一點啦。做非法行業的一旦被人看輕，可就沒戲唱了。」
「如果忍受這點小事就能讓大家平安過日子，再怎麽被人看輕我也願意！」
「賈格西，你這人真是不乾脆耶……你難道沒有自尊嗎？」
瑞爾原本還一直淚流滿麵，但是當賈格西回來時，他就已經恢複成平時的他。
然而，一聽到後方傳來的說話聲，瑞爾的表情還是立刻變得生硬。
「有什麽關係嘛，瑞爾。能夠忍受被人看輕，也是一門學問喔。」
「克裏斯，你是因為不了解賈格西這個人才會那麽說啦。」
此時，他們一群人正跟在走在不遠前的羅尼身後，一同前往費洛?普羅宣查管理的賭場。
順道一提，艾薩克和蜜莉亞還在店裏，他們現在應該正在請莫爾沙給自己工作吧。
見到賈格西對羅尼極度恐懼，不明就裏的瑞爾，心想賈格西大概真的是個膽小的男人，而對他心存藐視。
針對賈格西的遭遇，裏卡多明確地表示「盧梭家族和你們已經不再是敵對關係。而且我們也隻剩下如果追殺別人，反而會遭對方擊垮的力量」，還說「不過，假使你希望我對我爺爺所做的事情負責，那麽我們就擇日再聚，商討如何處理此事」。聞此，賈格西搖搖頭說「不……不用了……因為我們恨的是你爺爺……」雙方最後於是達成和解。
──可……可是，拉德?盧梭的事情該怎麽辦……
──雖然沒機會商量，不過這件事非想辦法解決不可……
若能透過裏卡多好好談一談，事情或許可以和平解決。要是能夠拜托裏卡多這樣的孩子，傑克想必也不會固執己見了。
如此作想的賈格西，望向剩下唯一的不安要素。
──不過話說回來，這個紅眼男為何會在這裏……
也不知究竟明不明白賈格西的心思，隻見克裏斯多福嗬嗬笑著，跟賈格西和瑞爾說起話：
「哎呀呀，我跟你們說件不得了的事情喔。你們知道以前有一種拷問方式，是讓老鼠舔人的肚子嗎？」
拷問二字令賈格西心生警戒，不過聽了話中內容之後，他頓時鬆一口氣。
「如……如果是那樣的話，我想我應該有辦法忍受……雖然好像會很癢……」
「首先呢，先在鐵鍋中放入許多老鼠，然後用人的肚子當蓋子蓋上去。肚子會事先塗上蜂蜜還是鹽水……還是什麽我忘了，總之就是老鼠喜歡的東西。」
「請……請別說了……光聽我就覺得渾身發癢……」
想像自己被幾十隻老鼠舔肚子，賈格西不禁臉色發青，但克裏斯多福還是徑自說下去：
「哎呀，你放心啦，因為很快就不會瘦了。」
「？」
「接下來，隻要讓那個人仰躺，在倒置的鍋底放上烤過的石頭，不可思議的事情就發生了。企圖逃離熱度的老鼠們，會開始挖柔軟的膚色土壤……」
「呀啊啊啊啊啊！」
生動的情景浮現腦中，賈格西不自主地驚聲尖叫。
「居然烤老鼠，真是殘忍。」
「等等，瑞爾，重點不在那裏吧！」
「我開玩笑的啦。賈格西，你真的很容易被騙耶。」
瑞爾雖然看著淚眼汪汪的賈格西哈哈大笑，卻又不時瞥向克裏斯多福，隨即把視線移開。
裏卡多對那樣的瑞爾歎氣道：
「不嫌棄的話，今天要不要來我們租的公寓住一晚？」
結果瑞爾露出瞧不起裏卡多的笑意回答：
「哈哈！我才不需要別人惡心巴拉地替我操心！再說，是怎樣？你真以為自己能夠複興盧梭家族嗎？就憑你這種弱小女子！」
包括「彼此都對世人隱瞞自己是女性」這一點在內，瑞爾對裏卡多莫名懷有同類相斥的情感，而就在她等著看對方會作何反應時──
裏卡多突然麵有難色，似乎並沒有把瑞爾的話聽進去。
大概是覺得她的樣子不太對勁，克裏斯多福從旁關切：
「裏卡多，你怎麽了？」
「……今天……最好還是別去那間賭場……」
聽了裏卡多好似自言自語的話，不隻是克裏斯多福，就連瑞爾和賈格西也摸不著頭緒，不明白原本還幹勁十足的她為何突然說出這番話來。裏卡多對滿腹狐疑的他們，麵無表情地微微垂下雙眼，歎息著拋出一句話。
「……算了，沒事。『早點解決』，說不定反而是明智之舉。」
§
有一道人影正不露痕跡地尾隨在賈格西等人身後。
是剛剛才在「蜂巢」幫忙完的艾妮絲。
她很在意自稱瑞爾的孩子所說的話，也對克裏斯多福這個人十分掛心，於是一路悄悄地跟蹤他們。
她聽說他們一行人要去費洛的賭場後，回想起在「霧牆」發生的事情，心裏很擔心那個叫克裏斯多福的男人會鬧事。
艾妮絲身為聖拉多的前部下，曾經執行過好幾次跟蹤和潛入行動。
撇除一身套裝打扮相當顯目之外，她確實完美地融入人群之中──
「艾妮絲姊姊，你在做什麽啊？」
但是忽然間，她的背後響起幼小少年的說話聲。
一回頭，就看見從幾年前開始同居的「不死者」少年站在那裏。
「……察斯。」
「你為什麽要跟蹤那些人？是為了工作嗎？」
「不，不是那樣……」
對著不知該如何說明的艾妮絲，察斯又接著說：
「而且還『兩個人』一起。」
──咦？
心想兩個人是什麽意思，艾妮絲環顧四周──
結果見到一名少女從停在路旁，有車篷的卡車後麵探出頭來。
是從去年開始在「蜂巢」擔任女服務生的女孩亞妮。
插圖011
「嘿嘿，被發現了。」
艾妮絲對毫無歉疚之意的亞妮問道：
「為什麽亞妮會……？」
「我是因為偶然看見艾妮絲，覺得你的樣子怪怪的才跟蹤你喔。如果艾妮絲也在跟蹤誰，那就是雙重跟蹤了！」
「抱歉給你添麻煩了……」
一麵用眼角餘光捕捉走遠了的賈格西等人，艾妮絲一麵為害別人替自己擔心而道歉。
亞妮故意似的詢問那樣的她：
「費洛工作的地方就在前麵吧？」
「是……是啊……」
不能把她卷進來。
如此心想的艾妮絲移開視線，不發一語──
然而亞妮卻對那樣的她，問了不同方向的問題：
「對了，艾妮絲……你把費洛當成你的什麽人呢？」
一旁的察斯聽見那個問題，在心中眯起雙眼，暗叫一聲不妙。
身為女服務生的她，最近這一個月來……說得明確一些，是自從費洛從監獄回來之後，態度就變得很奇怪。
她不僅會不時偷瞄費洛，而且以前明明幾乎不會與他交談，現在卻變得很積極主動地跟費洛說話。盡管費洛總是一副隨便敷衍的態度，她卻依然心滿意足地繼續向他攀談。
經常待在「蜂巢」裏的馬爾汀喬家族的成員們，大家都在猜測亞妮會不會是對費洛有意思，而聽了剛才的問題，察斯總算是確定了。
──費洛哥哥還
真有兩下子耶。
察斯悠哉地心想。
他並不曉得。
亞妮這名少女其實還有另外兩個名字。
更不知道她擁有修伊直屬的聯絡人「希爾頓」，以及修伊的親生女兒「麗薩」這兩種特殊的麵貌。
另一方麵，艾妮斯則是偏著頭回答：
「……？是我的……家人……」
為什麽她現在要問這種問題？
渾然不察亞妮「真實身分」的艾妮絲，因為對感情方麵很遲鈍，所以隻覺得對方問了個奇怪的問題。
「家人是嗎……有家人真的很棒呢。」
不知她對艾妮絲的回答有何想法，隻見亞妮淺淺一笑。
看著那樣的她，和愣在那裏的艾妮絲。
「看來事情越來越有趣了。」
察斯用誰也聽不見的音量低喃。
看在不知「希爾頓」和「麗薩」是誰的他眼裏，事情單純就是這名愛上費洛的女員工，單方麵地將連自己心意也沒察覺到的艾妮絲視為情敵。
不過，撇除情況稍微有些複雜這一點外，他的想法其實大致正確。
§
曼哈頓 小義大利區
──「……算了，沒事。『早點解決』，說不定反而是明智之舉。」
──開什麽玩笑！說什麽早點解決，這麽突然很不妙啊。
聽見在腦中響起的裏卡多的聲音，「夏姆」的肉體之一──夏夫特冒著冷汗在心中嘀咕。
他是修伊所創造出來的「夏姆」這個係統的一部分，是透過一個意識任意支使多副肉體，等同於不死者的異常存在。
由於人一旦喝下類似不死之酒的特殊藥水，意識就會遭到侵占，成為夏姆的一部分，因此也有人說那個藥水才是夏姆的本體──然而真相如何，就連夏姆自己也不清楚。
基於各種原因，唯獨裏卡多並未被「夏姆」的意識侵占，處於隻有知識彼此共享，偶爾共同作戰的狀態。可是──
──這和之前在餐廳時不一樣啊，裏卡多！
後座的拉德?盧梭的目的地，是費洛所管理的地下賭場。
照這樣下去，不但水火不容的克裏斯多福和葛拉罕會碰頭，賈格西和拉德也會見到麵。
馬爾汀喬家族這個組織的規模雖小，卻擁有相當的勢力。即使不從夏夫特這樣的小混混而從「夏姆」的觀點來看，也知道一旦在有麥沙、費洛這些人物的組織所經營的賭場大鬧，今後勢必會很難在道上混下去。
──在這個階段同歸於盡，一點好處也沒有！
夏夫特曾為了改變現況，在芝加哥的餐廳和裏卡多共謀，讓葛拉罕和克裏斯多福碰麵，但是現在並不是一個適合改變的好時機。
──在修伊先生和維克托等人也在這座城市的情況下，這麽做隻會讓事情益發混亂而已！
不動聲色地隱藏內心的糾葛，夏夫特默默地繼續開車。
他也考慮過宣稱不曉得費洛的賭場在哪裏，想藉著調查地點來爭取時間，可是很不幸地，葛拉罕說他知道賭場的位置。
「馬爾汀喬家族的賭場要從那邊往右轉喔，夏夫特。」
聽見冷不防從車頂窺視駕駛座帶路的葛拉罕的聲音，夏夫特百思不解地眯起雙眼。
「話說回來，葛拉罕大哥為什麽會知道賭場的位置啊？」
「喔，因為我想說哪天要是沒錢了，就去賭場大賺一筆。」
「你很會賭博嗎？」
對著納悶的夏夫特，葛拉罕回道：
「不是啦，我是打算朝運送營收的送貨員頭上開一槍……」
「這個人實在太惡劣了！啊啊～對喔，我都忘了葛拉罕大哥是這種人了！……等等，你難道已經忘了之前被甘德魯的尼古拉打倒的事情了嗎？多虧他的胸襟比大海還要寬闊，事情才能被當成不良少年的惡作劇輕易收場！要不然，我們現在早就沉入哈德遜河底，變成魚飼料了！」
夏夫特這麽一喊，後座隨即有了反應。
「……什麽？葛拉罕老弟打架打輸了嗎？」
「啊……這個嘛……甘德魯家族那個叫尼古拉的家夥，實力是挺堅強的啦，葛拉罕大哥好幾次找他報仇都铩羽而歸……」
雖然車頂上不斷傳來「是一勝六敗啦。夏夫特會忘記我有一勝的紀錄，搞不好是因為夏夫特其實是披著夏夫特人皮的火星人……」這番葛拉罕替自己辯解的長篇大論拉德不知道有沒有在聽，一臉喜不自勝地揚起嘴角說道：
「哦～看來世界果然很大呢。要是之前我來紐約時，有認真多玩一點就好了。」
見到拉德用拳頭擊掌，發出「啪」的清脆聲響，夏夫特再次下定決心，現在絕對不能讓他和賈格西、克裏斯多福碰麵。
然而空有那番決心也是枉然，車子最後還是抵達費洛的賭場旁。
賈格西和克裏斯多福大概再過不久就會到達。
夏夫特拚命苦思該如何讓拉德和葛拉罕遠離此處，最後終於從夏姆龐大的知識中想起某件事，趕忙說出口：
「胡……對了，是胡啦！」
「啊？」
聽見夏夫特突然提起兒時友人的綽號，拉德蹙眉看著他。
「是……是這樣的，因為見了費洛那家夥之後，說不定會起一些糾紛爭執，所以我覺得是不是在那之前先去見胡比較好？」
「可是……等一下，胡那小子人在紐約嗎？」
「是的，我前陣子偶然在路上看見他就心想，那個人不正是拉德先生的兒時友人嗎！」
語畢，拉德心情大好地開懷笑了：
「喔喔！是嗎？是這樣啊……原來胡那小子沒有死在那班列車上啊！不過這也難怪了，因為他是個隻擅長保身的人嘛。」
假使他真的擅長保身，應該早就和拉德斷絕往來了。不隻是夏夫特，就連涅伊達也同時如此暗想，不過他們當然都沒有說出口。
「胡現在在這附近的診所當助手喔。開車的話很快就會到，要不要在進賭場前，先去和他打聲招呼呢？」
「說得也是……就這麽辦吧。」
拉德的話讓夏夫特總算放下心中一塊大石──
「既然這樣，涅伊達，你就先進去替我暖暖轉盤吧。」
然而緊接著，他卻從入獄期間交給露雅保管的自己的皮夾裏取出厚厚一束鈔票，扔給副駕駛座的涅伊達。
「什麽……等等……！為什麽？」
「因為，要你在旁邊看我和兒時友人重逢，這樣你不會很無聊嗎？」
「話是這麽說沒錯……可是就算是這樣，這麽多錢是怎麽回事！」
見到涅伊達陷入混亂，夏夫特也露出「又找麻煩了！」的表情。
「這些錢給你，你就用一擲千金的氣魄，全都拿去賭吧。不管是大贏還是輸個精光，總之就是要豪邁地賭。之後要是知道你的金主是我，費洛那家夥不曉得會露出何種表情呢。哈！」
「……你不怕我就這麽帶著錢逃走嗎？」
「你會那麽做嗎？若是那樣也無所謂喔。反正到時就當我賭輸了就好。」
聽了這句話，涅伊達確定了一件事。
這個叫拉德的男人果然很異常。
是一名隻活在當下的快樂主義者。
正因為如此，淫伊達才感到害怕。
他擔心拉德那句「無所謂喔」的後麵，是不是省略了「下次見麵時再殺了你就好」這句話。說實在的，即使涅伊達卷款潛逃，拉德應該也不會在意。但在此同時，拉德恐怕一樣會「不以為意」地朝涅伊達開槍。
「啊，不過如果你打算逃跑，我希望在那
之前，先聽聽你和飛翔禁酒坊號之間的關係……不過算了，到時再說吧。要是你跑了，我就放棄。」
拉德不會殺死一度認同為同伴的人。
聽在不曉得那項規則的涅伊達耳裏，拉德簡直像在拐彎抹角地說「要是你逃了，我就放棄問你問題，之後一見到你就取你小命」，於是害怕地緊握那一束鈔票。
「……贏的錢可以給我嗎？」
一麵為想要確保這小小利益的自己感到可悲，他這麽問道。
§
幾分鍾後
於是，涅伊達獨自踏進了賭場。
地下賭場這種地方，他在芝加哥出入過好幾次。
問題是，這裏的作風有可能和芝加哥不一樣，而且每間賭場的細部規則都不盡相同，因此不能依賴過去的經驗恣意行動。
涅伊達決定先觀察周圍的客人，觀望狀況。
場內的客人男女老少都有，不過並沒有看見小孩的身影。
年紀最輕的，大概就是從看似辦公室的窗戶瞬間瞥見，身穿綠色套裝的男子了。
盡管對十多歲的少年為何身在此處感到疑惑，但既然他在辦公室裏，想必應該是賭場相關人士的家人吧。
──如果是這樣，隻要和那個小鬼打好關係，我說不定就能加入那個馬爾汀喬家族。
就在涅伊達揚起嘴角的瞬間，他霎時麵色鐵青。
──不行不行不行，我在說什麽啊！我是白癡嗎？
──我就是因為那麽做，才會落得現在這種下場啊！
涅伊達斥責自己，並且用力拍打臉頰。
隻限今天。
痛快地將這筆錢花光之後，就此完全退出地下社會。
就算是修伊那一夥人，應該也無法從這座大都市的人群之中找到我。
從明天起，我一定要找份正當的工作。
剛才他們提到什麽診所的助手……這種工作好像也不錯。
涅伊達緊握著口袋裏的鈔票，腦海中浮現形形色色的「明天」。
可是，踏足地下社會已久的他，其實早就心知肚明。
決定「明天起要正經過活」的人，絕大多數隔天也會說同樣的話。
後天也是，大後天也是，「明天」永遠都不會到來。
因為如果是能夠認真迎向明天的人，一開始就不會走上這種邪門歪道了。
§
辦公室
「費洛，你怎麽了？」
見到身為賭場總管的青年在兩人聊天時不時瞥向店內，拉克疑惑地詢問。
「抱歉，我隻是覺得新客人的樣子怪怪的。居然打自己的臉，那人到底在幹嘛啊？」
「大概是第一次來賭場，想替自己打打氣吧。」
「啊，或許是吧……真糟糕，我果然變得神經質了。」
費洛歎著氣將目光轉向拉克，道出自己會變得神經質的理由：
「你們應該也有接到那個『邀請』吧？」
「是啊，我們沒能逃過一劫，畢竟我們和對方之間有些糾葛嘛。不過，既然他們連對馬爾汀喬這種無瓜無葛的組織都發出『邀請』了，自然也少不了我們這一份。」
那是發生在幾天前的事情。
好不容易回到工作崗位的費洛，才剛回歸就突然被莫爾沙?馬爾汀喬叫去談事情。
──「你知道魯諾拉達家族在曼哈頓旁建了大賭場吧？」
這件事費洛早已知情。
在他入獄之前，就曾經聽說過這樣的傳聞。
鄰近曼哈頓島的紐約沿岸，正在興建擁有飯店、商業設施、辦公室，餐廳等的多用途大樓──而其背後有魯諾拉達家族的影子。
那一帶的土地所有人是眾所周知厭惡黑幫的曼弗雷德?貝利亞姆，因此即使是大型黑手黨也很難將其納入勢力範圍。
但是後來，曼弗雷德?貝利亞姆以籌措選舉資金的名義出售部分土地──土地所有權在曆經數名資產家之後，輾轉落到受魯諾拉達掌控的企業手中，接著便傳出將興建該大樓。
大樓的興建進度十分迅速，盡管高度並未打破紀錄，散發時尚氛圍的設計卻充滿存在感，讓人就算從曼哈頓島也能一眼認出。
和尼布羅的霧牆形成對比，該大樓的外觀整體都很細窄，由於采取越往上方越尖的設計，因此被部分好嘲諷者戲稱為「ra"snce（太陽神之矛）」。
記得沒錯的話，大樓的揭幕儀式已經結束，接著就隻剩地下餐廳的部分工程要延期完工。
餐廳的樓下是飯店的備用客房，平時則是作為餐廳的vip包廂使用──不過費洛也早已耳聞，那無數的vip室將會全部變成賭場。
莫爾沙對回憶至此的費洛繼續說明。
──「明明事情也已經傳到你耳裏了，卻沒聽說警方有采取行動。由此可見，魯諾拉達不是消滅了證據，就是有到處給人甜頭。」
──「今天早上，那個魯諾拉達家族派了人來。起先我也以為是誰耍的詭計……沒想到還真的是魯諾拉達的人。因為羅尼確認過對方的長相，應該不會有錯。」
魯諾拉達家族派來的使者。
究竟找我們這種小組織有何貴幹？
難不成是要我們「把地盤交出來」？
回想起幾年前家族也曾和甘德魯起過爭執，費洛全身緊繃，然而接下來莫爾沙對那樣的他說出口的，卻是完全令人意想不到的話。
──「他們說要邀請我們。」
──「不隻我們，聽說他們邀了附近所有的組織。」
──「日期會視警方的動靜再行決定……不過賭場好像會在二月中旬開幕。到時，地下的無數包廂全都會變成賭場。」
──「邀請眾多大人物『慶祝開張』的日子……各組織將分別有一間專用包廂，請務必前來大賺一筆──對方是這麽說的。真是胡言亂語。」
──「雖然我也可以擅自拒絕……不過現在管理賭場的人是你。所以費洛啊，要不要接受邀請，這件事就由你來決定吧。」
費洛猶豫了一整晚，最後告知莫爾沙他決定接受邀請。
如果說他無心藉此挽回名譽，那是騙人的。
但是，費洛最終還是以家族的利益為考量，接下這份工作。
假使拒絕邀請，就等於是不給魯諾拉達家族麵子。
盡管莫爾沙一副就算開戰也無所謂的態度，但費洛實在無法忍受別人有「馬爾汀喬家族夾著尾巴逃跑了」這種想法。
當然，是陷阱的可能性很大。
當管理賭場的幹部們聚集在地底下的會場，魯諾拉達的殺手不是沒有可能隨即手持衝鋒槍現身。
然而最糟糕的情況，是賭場正在營運時警察忽然闖進來，將各家族的人一網打盡，逮捕歸案。這比被用衝鋒槍殺得片甲不留還要糟糕。即使費洛沒有不死之身，答案依然不會改變。
因為一旦遭警察正式逮捕，警方的勢力很可能會從此伸入各家族。魯諾拉達家族隻要打從一開始就安排好作為犧牲者的人，然後裝聾作啞，堅稱不知情，就能將損害減至最低。
──事情假使演變至此，到時請主張我早在之前入獄時就已經被趕出家族了，而我也絕對不會泄漏半點消息。
聽了在告知決定接受邀請時便已作好心理準備的費洛這麽說，莫爾沙回道：
──「我從一開始就打算什麽也不說。」
──「如果事情真的變成那樣，我隻會默默地砍掉魯諾拉達的腦袋。」
§
「真是的，魯諾拉達家族居然仗著自己勢力龐大就為所欲為。」
費洛這麽對著從小相識的青年發牢騷。
拉克苦笑著聆聽，然後冷靜地開口：
「擴張勢力的目的，本來就是為了為所欲為啊。」
「真是一群貪得無厭的家夥。」
歎口氣後，費洛斂起表情繼續說：
「而且，那些人不僅把我們當成莊家，好像還想把我們當冤大頭利用耶。」
魯諾拉達的使者說：「組織之間，若想拿利權或地盤當成籌碼開賭也請自便，我們魯諾拉達家族可以擔任最後的裁判。當然，如果想和我們對賭，隻要提出要求，我們也會納入考慮。」
「簡言之，他們根本就隻想展現自己的力量有多龐大嘛。要是有空受那些人指使，我還寧可有技巧地輸給來會場的有錢人。」
「你會輸嗎？」
「隻要讓對方贏，那個有錢人說不定就會來我這間賭場了，不是嗎？」
對著聳肩說道的費洛，拉克麵無表情地回應：
「……要是真有那麽順利就好了。我總覺得其中應該有詐。」
「是啊，他們八成打算一逮到機會就破壞我們的名聲吧。」
「那是當然。而且會場本身就是個灰色地帶，看來有必要事先擬好對策。」
「我想也是，因為就連羅尼先生也特地提醒我『到時不知會發生什麽事，千萬小心』。何止是灰色，我看根本就是黑漆漆一片。」
羅尼的情報收集能力深獲家族全員的絕對信賴。不要說周圍的黑幫組織了，甚至連據點位於西海岸的黑手黨幹部的長相，他也掌握得一清二楚，而且情報從來不曾有誤。
以組織來說，完全仰賴一人並非好現象，但就連莫爾沙也曾在酒席間不小心向費洛透露「如果羅尼背叛了，那也是無可奈何的事。大概隻能怪遭背叛的我缺乏威信了」，而費洛也認為要是，羅尼背叛了組織，到時也隻能死心地任由他去。
說起來，像羅尼這樣實力堅強的男人，為何甘於當小組織的一名幹部，這一點看在家族成員眼裏實在不可思議；但即使問羅尼原因，他也隻是簡短地回答「你們太高估我了」。因此費洛猜測「也許是因為莫爾沙的父親擁有極大的領袖魅力吧」。
在費洛心目中，莫爾沙是個可敬的人，麥沙是如兄長般的存在；至於羅尼，則單純是個值得讚揚「這個人總之就是厲害」的男人。
既然那樣的羅尼都提醒自己要小心了，自然沒有理由掉以輕心。
話雖如此，費洛還是決定應邀參加。
「可是啊，想不到我人好不容易才出獄，居然就碰上這種麻煩事……雖說是偶然，但這時間點未免也太差了吧。」
費洛並不覺得後悔，隻是對命運有所埋怨。
拉克將視線從那樣的費洛身上移開，思索片刻後喁喁自語：
「……隻能祈禱真的是偶然了。」
§
涅伊達在賭場的角落假裝休息，一麵繼續觀察人群。
他雖然也想去玩玩撲克牌遊戲，但畢竟自己的右手是義肢，想想還是作罷。這隻尼布羅製的義肢構造十分特殊，經過訓練之後，涅伊達已經能夠自然地用手握住把手，將酒杯鉤過來拿著，但仍無法做出像玩牌這麽精細的動作。
光用左手玩牌實在過於顯目，而他不想引人注意。
因為他並沒有在別人的注目下，冷靜觀察旁人的技術和膽量。
涅伊達決定再觀望個十分鍾，就隨便找張輪盤桌坐下來玩──
「你今天手氣如何？」
忽然間，一名不知何時站在旁邊的男人向他搭話，嚇得他全身寒毛直豎。
「！」
擔心對方是來殺自己的刺客，涅伊達火速用雙手護住喉嚨和心髒。
「你驚訝的樣子真有趣耶。」
「沒……沒有啦…抱歉。」
盡管不由自主地道歉，眼前的男人仍極有可能是來追殺自己的追兵，因此他充滿戒心地確認對方的樣貌。
乍看之下，男人的年齡比涅伊達小幾歲，搞不好才隻有十多歲，大概和剛才從辦公室窗戶望見的少年不相上下。
「別這麽說，害你受到驚嚇，我才應該向你道歉。不如這枚籌碼就送給你，當作賠罪吧。」
語畢，少年將最低價的吃角子老虎用的代幣遞給涅伊達。
「呃，不用了啦。」
「沒關係沒關係，你就當作是幸運籌碼，隨便玩玩吧。」
少年一邊說，一邊望向一旁的角子機。
「……好吧，那我就收下你的好意了。不好意思啊。」
這名少年說不定也是賭場的相關人士。
若真如此，還是別冷淡地拒絕下去比較好。如此作想的涅伊達抱著試試手氣的心態，將代幣投入那台角子機中。
於是，卷軸開始轉動。
無數圖案產生殘影，看起來就像三條並排的七彩河流。
涅伊達並不特別了解吃角子老虎的相關知識，因此在停止旋轉之前，他隻是什麽也不想，靜靜地望著那道彩虹。
不久，最初的卷筒伴隨著清脆聲響停止了。
角子機彷佛變成一項樂器似的，在卷軸靜止的同時響起的悅耳鈴聲，震撼了涅伊達的心。
「7」
──好厲害啊，原來現在的吃角子老虎已經變成這樣啦。
「7」
──和我以前靠著詐騙賭場賺錢那時完全不一樣────────
「7」
──不一樣……樣……樣……樣？
然後，涅伊達的意識瞬間一片空白。
three seven。三個並排的「7」的圖案。
在涅伊達回想起合計21的數字代表著什麽意思之前──
從樂器進化成樂團的尼布羅製角子機，便讓意味著中大獎的獨創音樂高聲響徹店內。
§
「這……這個聲音是怎麽回事？」
雖然曲調並不陰沉，但是一行人才剛開始下樓梯，下方忽然就傳來巨大樂聲，賈格西仍不由得縮了一下身子。
對此，走在最前頭的羅尼表情漠然地回答：
「哦……看來是有人玩吃角子老虎中大獎了。」
「中大獎？好棒喔！」
麵對羨慕得雙眼發亮的賈格西，羅尼苦笑著走下階梯說：
「但是站在經營者的角度，卻不是很想聽見這個聲音……算了。」
§
「那家夥一定動了手腳！」
聽見那個聲音的費洛，發現站在角子機前的竟然是那名新客人，忍不住站了起來。
「費洛，你冷靜一點，世上本來就有這種巧合啊。況且你剛剛不是才說，那是就算有人中獎也沒問題的機種嗎？」
「可是，那家夥實在太怪異……而且，那可是頭獎three seven的聲音。中獎機率低到所有機台加起來，十天都不曉得會不會開出一次，更別說昨天才剛出現過了！」
「可是以機率來說，連續兩天都開出也不是沒有可能。要是你從一開始就對他抱持懷疑的目光，結果卻真的是巧合，到時丟臉的可不隻是你費洛，而是整個馬爾汀喬家族喔。」
「……好啦，知道了，我知道了啦。我不會突然就朝他揍過去的。」
費洛聽了拉克的話後恢複幾分冷靜，他一麵調整呼吸，一麵走向通往大廳的門。
「我隻會向他道賀幾句，同時探探他的底細。」
§
「喂……喂……」
這個卷軸機器似乎和一般的不同，是比較特殊的款式。
在由多種鈴聲結合而成的氣派
音樂聲中，角子機的出幣口吐出了無數個代幣，而且還不是涅伊達投入的最低價的代幣，是這間地下賭場裏價值最高的代幣。
這個時代的角子機並非二十世紀後半出現的的電子控製型，而是連店家也無法調整中獎機率的機種。由於與後世出現的機種相比，中頭獎的機率相對高出許多，因此獎金並不會高到異常。
盡管如此，吐出的籌碼還是勉強可供人一整年不愁吃喝，尤其在這個不景氣的時代，算得上是一筆多到離譜的大錢。
「哎呀，真是恭喜了！」
交給涅伊達代幣的少年，對著茫然無措的他出聲道賀。
然後，受到頭一個開始拍手的少年吸引──賭場內，除了正在拚輸嬴的人之外，其餘賭客全都轉過身來，對涅伊達送上熱烈的掌聲。
在人生從未有過的掌聲風暴包圍下，涅伊達冷汗直流。
──不對。
他是個小人物。因此，他非常心知肚明。
──我不可能有這種運氣。
不管再怎麽好運，他都不是會在這種地方「中獎」的人。
──這家夥……這小子一定動了什麽手腳……！
換句話說，這是涅伊達確實被卷進了什麽的信號──而且眼前微笑的少年，肯定害他抽中了極差的「壞簽」。
像是要告訴他預感正確一般，另一名少年出現在恍惚的涅伊達麵前。
「這位客人，恭喜您中獎了！」
──咦，這個人……不就是我從辦公室窗戶窺見的小鬼嗎？
──他叫我客人……看來這家夥果然和員工有關係。
──可是等一下，為什麽他隻是個相關人士，卻特地來和我打招呼？
身穿淺綠色係套裝的少年，朝腦筋一團混亂的涅伊達恭敬行禮。
「我是本店的經理，費洛?普羅宣查。非常感謝像您這麽幸運的客人蒞臨本店，真希望我們也能沾沾您的好運氣呢。」
若是認識平時的他──認識費洛的人聽了這些話，大概會捧腹大笑地說：「這家夥在裝模作樣什麽啊？」但是與他初次見麵的涅伊達卻因此陷入新的混亂之中。
──什麽？
──這……這個小鬼是經理？他到底幾歲啊？
盡管就快被接二連三湧現的疑問給淹沒，涅伊達還是勉強保持鎮靜，說出自己該說的話：
「啊，不……不是的……」
「不是？不是什麽？」
「剛才那是他……」
涅伊達說著說著，正想指向將代幣交給自己的少年時，一回頭卻發現少年已不在原地，混進了朝這邊送上掌聲的群眾之中。
──那……那家夥……！果然沒錯！
──那小子果然……陷害了我！
如果是一般人，或許會把他當成帶來幸運的天使。
但看在涅伊達眼裏，那人除了是害自己當眾出糗的瘟神外，什麽也不是。他甚至認為，自己待會兒肯定會被卷入超出獎金價值的大麻煩之中。
「您怎麽了？」
「啊，沒有……沒事。」
對著臉色不佳的涅伊達，費洛依舊掛著一臉爽朗的笑容問道：
「對了，請問一下……是誰介紹您來這間賭場的呢？」
插圖012
雖說這裏並未采完全會員製，但畢竟是地下賭場，實在不太可能因為「剛好路過」這樣的理由就進來。因為賭場外沒有任何招脾，入口也乍看像是普通雜貨店的後門。
涅伊達焦急地心想必須給個回應才行，而就在此時，他忽然發現自己聽過費洛這個名字。
──對……對了，我想起來了。拉德那家夥說過，他和管理這間賭場的人是死黨。
──原來就是這個小鬼啊！
「是……是拉德啦！拉德?盧梭！他說他和你是朋友！」
好比起死回生似的，涅伊達帶著最燦爛的笑容說出那個名字──
但反觀費洛臉上的笑容卻瞬間凝結，嘴角還不住抽動。
──咦！
──這不是聽見朋友名字會有的反應耶！
壓抑住好想向拉德吶喊「怎麽跟你說的不一樣！」的心情，涅伊達依舊麵帶笑容，緊張得直冒汗。
費洛對那樣的他詢問。
「這位客人……也就是說，他現在『已經出來』了嗎……？」
§
賭場 入口前
「怎麽了，艾妮絲姊姊，你不進去嗎？」
「可是……進去說不定會打擾費洛先生工作……」
艾妮絲在賭場前的路上停下腳步，猶豫著該不該進去。
見她不安地望著賭場入口，亞妮大力鼓吹她：
「你放心啦，艾妮絲！隻要我們也把自己當成一般的賭場客人，就可以大方地進去啦。」
「但是，如果到時發生什麽事就太危險了。我看，察斯和亞妮你們還是先回去……」
亞妮一聽到這句話，隨即氣呼呼地鼓起臉，一把捏住艾妮絲的臉頰。
「你在做什麽啊？」
「真是的！要是真有萬一，艾妮絲也一樣會有危險啊！」
亞妮揉捏艾妮絲的臉頰一陣後鬆手，斬釘截鐵地說：
「不管是艾妮絲還是我，我們同樣都是弱女子！所以，我們的條件是一樣的！」
「條件？什麽的條件？」
「……」
剎那間，一陣風無聲地吹過兩人之間。
艾妮絲一臉不解，亞妮則是臉泛紅暈，沉默不語。
這時，一名男子快步跑過兩人之間，進到賭場裏。因為這樣，亞妮好不容易才又開口：
「……啊～真受不了！費洛和艾妮絲怎麽都那麽漫不經心啦！」
「真對不起……雖然不知道是什麽事情，不過我好像給你添麻煩了……但是，費洛先生一點也不漫不經心，他是個在各方麵都很用心認真的人。」
「……」
對話不斷鬼打牆的艾妮絲和亞妮。
讓人不禁覺得她們再這樣下去，說不定到了明天早上都進不了賭場──
「我說你們兩個，現在不是說那些話的時候吧？」
然而察斯卻忽然口出驚人之語，徹底破壞了那樣的氣氛。
「剛才進去賭場的人……手裏好像拿著好大一把槍。」
§
賭場內
在角子機前交談的費洛與客人。
走下入口階梯的羅尼，無言地站在原地眺望那幅景象。
賈格西和克裏斯多福配合周遭的氣氛，也跟著拍起手來，不過費洛並沒有注意到這邊。
孩子們雖然一臉興致缺缺，但是裏卡多仍形式上地送上掌聲。
「不過，能夠中大獎真是厲害，好羨慕喔……」
瑞爾對欣羨不已的賈格西說：
「可是那個人的表情感覺不怎麽開心耶。對了，那個長得像小孩子的人就是費洛嗎？」
才說完，隻見羅尼將食指抵在唇上，小聲地勸告瑞爾等人：
「他對自己的娃娃臉感到很自卑。你們如果不想受傷，最好別在他本人麵前提起這件事……他的個性雖然不至於暴躁到會真的對小孩子動怒，但肯定會不高興。」
「……是喔，我會盡量小心啦。」
瑞爾語氣輕佻地回應，不過大概是懾於羅尼的氣勢吧，隻見她斂起笑臉，移開視線。
「咦……那個人該不會年紀比我大吧？」
賈格西脫口說出要是被費洛本人聽見，他一定會來不及哭就被打昏的話來──
然而他卻沒能聽見羅尼的回答
。
那是因為，在外麵看守出入口的賭場員工，從他們方才走過的階梯上轟隆隆地滾了下來。
§
「那麽，拉德是怎麽跟您介紹這裏的呢？」
麵對太陽穴不斷抽動的費洛如此詢問，正當涅伊達猶豫該如何作答時，入口忽然傳來巨響，接著就聽見一名臉上有刺青的少年放聲尖叫。
「什麽事？」
費洛把臉轉向樓梯下方後，首先映入眼簾的是──
一名咧嘴露出獠牙，用一臉凶惡笑容朝這邊揮手的紅眼怪人。
──……
──！
「克……克裏斯多福！」
──那家夥為什麽會在這裏？
大吃一驚之後，費洛隨即看見倒在其身後的部下身影。
一瞬間，他還以為是克裏斯多福幹的好事，不過看樣子，部下似乎是剛才從樓梯上滾下來。
然後，他在那瞬間的最後看見的是──
一臉凶神惡煞地衝下樓梯，手中緊握湯普生式輕型衝鋒槍（湯米槍）的男人。
費洛記得男人的長相。
那是不久前才因為出老千而被費洛打最，抬出店外的男人。
費洛本來是指示手下將他帶到馬爾汀喬的事務所去，看來他應該是中途逃跑了。
「嘎屋喔黑歐啊七西巴（可惡的黑手黨去死吧）！」
被費洛用手捏爆喉嚨的老千，揮舞著不知從哪兒得手的湯米槍，朝天花板胡亂掃射。
槍聲大作，賭場內充斥著尖叫和嘈雜聲。
──那家夥……！居然抓狂了！
從能夠輕易取得湯米槍這一點來看，那人或許是隸屬於某個黑手黨的成員。但盡管如此，應該不可能有組織願意保護因詐賭被發現而遭受製裁，然後惱羞成怒，采取這種報複手段的人。
──這家夥難道不怕死？被我打倒，真有那麽不甘心嗎？
──還是說……他以為對方如果是馬爾汀喬家族，就算大鬧一場也逃得了？
──不論如何，我都會讓他後悔誕生在這世界上。
「嗚啊啊哇哇哇哇！」
出現在自己正後方的男人胡亂開槍掃射一事，讓賈格西完全陷入恐慌狀態。
瑞爾和裏卡多隻有用雙手捂住耳朵，並沒有特別的反應；至於克裏斯多福則是眼神發亮，靜觀費洛會對手持湯米槍的男人采取何種行動。
羅尼同樣也不動聲色，可能是不想在這麽多客人麵前使用自己的能力吧，他並沒有立即製伏暴徒。
從樓梯上摔下來的男人看來並未受到槍傷，大概是在槍枝威脅下被踢了下來。
望著隻是昏過去的男人，羅尼暫時安心地籲了口氣。
──好了，接下來要怎麽辦呢？
──我看就先撲上去，用普通方式製伏這個男人好了。
盡管當情況危急時，羅尼也能讓槍如幻象般從男人手中消失，但在這種客層麵前，總不能像應付賈格西一夥時那樣，宣稱這是「魔術」。
如此作想的羅尼，心想偶爾也該展現身為費洛的「短刀術師父」的風範，而把手伸向懷中的刀子──卻在忽然見到某樣東西後罷手。
──哎呀，沒有我出場的機會了。
──算了。
出現在微笑歎氣的他眼前的──
是一名從樓梯上一躍而下，身穿黑色男性套裝的女人。
「啊！」「嗄？」「啊啊！」「啊……」「……啊啊。」
包括費洛、涅伊達、賈格西、瑞爾、裏卡多這些人在內，除了掃射男以外，在場幾乎所有人都齊聲驚呼。
掃射男瞬間遲疑，之後旋即察覺周遭人們的視線皆望向自己的上方──
然而當他察覺時，已經太遲了。
他還來不及抬頭往上看，一道猛烈的衝擊力便穿透他的身體。
讓右腳落在男人鎖骨上的黑套裝女，一抓住男人指向天花板的槍，便使勁連同男人的右臂往上扯。
男人的鎖骨「喀嘰」一聲斷裂的下一刻，右肩也發出「喀啦」的聲響，應聲脫臼。
就在男人因劇痛而張口的那瞬間──
女人將她奪走的湯米槍的槍托，狠狠敲進男人口中。
結果，牙齒全被敲斷的男人，甚至沒能看見打倒自己的對手長相就昏倒在地。
輕而易舉又乾淨俐落地壓製了暴徒。
賭場內的群眾們原本驚聲尖叫，並霎時愕然──然而在下個瞬間，便為英勇的女性大方獻上如雷掌聲。
在比涅伊達玩吃角子老虎中大獎時更加熱烈的喝采聲中，艾妮絲東張西望地環顧四周，直到發現費洛的身影，才安心地輕吐一口氣。
至於費洛則是對艾妮絲為何身在此處感到疑惑，但同時也為她的平安無事和事情得以解決放下心來。
「……咦？結束了？已經結束了嗎？虧我還以為有好戲可看！」
決定之後再好好向唯一口吐不滿的克裏斯多福問個清楚，費洛定睛環視樓梯附近，結果看見羅尼的身影，全身頓時僵硬定格。
──啊啊啊！慘了！
──竟然在羅尼先生麵前出這麽大的洋相！
盡管費洛本身應該並無過失，然而他身為賭場負責人卻讓這種事發生，實在是可恥至極。
至少費洛是如此認為。
可是，考慮到比起覺得慚愧，現在更應該以收拾殘局為優先，他於是在賭場內喊道：
「抱歉驚擾各位了！由於剛才的槍聲有可能會引來警察，因此本賭場今日就營業至此，我們會立刻為各位將籌碼換成現金。」
警察。
一聽見這兩個字，賭客們臉色丕變。
「手氣正好的客人和正打算翻身的客人，實在非常對不起，日後我們一定會盡力補償各位，還請各位見諒。」
費洛做出承諾的同時，賭客們爭先恐後地湧向兌換現金的櫃台；至於那些賭輸了，或隻是在旁當觀眾的人們則是互不相讓地衝向出口。
即使心有不滿，也無暇向費洛等人抱怨。
也有不少人一想到可能會和警察扯上關係，也不管手邊還剩下幾枚籌碼，依然不顧一切地離開現場。
費洛一邊引導客人，一邊心想──
──……這下客人八成會流失吧。
正因為地下賭場不合法，客人的信賴更顯得重要。
倘若是掌控整座城市的大組織的賭場倒還好，但是在有好幾個組織都在此開設賭場的曼哈頓，隻要稍有得罪，客人就有可能流向其他組織的地下賭場。
──我得設法挽回客人的信賴才行……
正當費洛咬牙切齒地思考這些事情時，背後傳來艾妮絲的聲音：
「費洛先生，你沒事吧？」
費洛原本打算冷酷地回她一句「我正忙著引導客人離開，有話待會兒再說」，但轉頭一見到艾妮絲的臉，那句話旋即從腦中消失不見。
「嗯……嗯……我沒事。倒是艾妮絲你沒有受傷吧？」
說完之後，費洛才發現自己問了對不死者來說毫無意義的問題。
「我很好。隻不過，我擔心有沒有人因為剛才的槍聲而受傷……」
「沒事的，子彈隻有打中天花板而已。而且這裏和『蜂巢』不一樣，就連一樓的地板也很堅固，子彈打不穿的。」
語畢，費洛準備繼續引導人群──
「哎呀，費洛，剛才真是一場災難呢。還是說，這種事情是家常便飯？」
紅眼怪人卻突然從艾妮絲身後探出頭來。
「……克裏斯多福……你為什麽會在這裏？」
費洛露出打從心底厭惡的表情，一邊引導客人一邊隨便敷衍。見到他那種態度，克裏斯多福誇張地聳肩說：
「欸～你很過分耶。這是對待久違的好朋友該有的態度嗎？」
「誰跟你是好朋友了。」
「你不要那麽冷淡嘛，我們可是之後又要一起工作的夥伴耶。」
「啊？」
突如其來的一句話，讓費洛不由得停止引導客人，轉身麵向克裏斯多福。
「這話是什麽意思？你該不會又想像霧牆那時候一樣亂搞了吧？」
「哎呀，這可就要看你嘍。」
克裏斯多福拐彎抹角的措詞，害費洛的太陽穴不住抽動，而就在此時，一個從他身旁出現的人影插入兩人的對話。
「費洛?普羅宣查先生，幸會。」
「……？」
這個看起來比察斯年長幾歲的小孩為何會在這裏？
麵對滿腹狐疑的費洛，孩子語氣平和地開口：
「我的名字是裏卡多?盧梭。受到莫爾沙?馬爾汀喬先生的指示，我今後將與克裏斯多福等人一起在你手下工作，請多指教。」
「咦？」
──裏卡多……盧梭？
──莫爾沙先生的指示？我的部下？
──克裏斯多福也是？
費洛聽了滿腦子疑惑，不過盧梭這個名字，倒是讓他想起剛才那名777男的話。
「對了，那家夥到哪裏去了……你……你先等我一下，我待會兒再聽你說。」
急忙對裏卡多說完後，費洛四處張望，結果看見剛才那名中大獎男，恰巧正打算把角子機吐出來的代幣換成現金。
一麵目送費洛快步朝中大獎男走去的背影，裏卡多喃喃地說：
「待會兒再說啊……」
接著，裏卡多凝視著遠方的某處，繼續喁喁自語：
「要是之後有那種閑時間就好了。」
§
賭場外 入口前
「不曉得艾妮絲姊姊有沒有怎麽樣……」
「既然已經沒有槍聲，我想應該是沒事了。」
賭場入口前，客人們慌張地從樓下衝上來，如鳥獸散般倉皇逃離。
「可是剛才的槍聲好大……警察恐怕很快就會來了。」
「那可不一定喔，警察也是很忙的。」
「？」
正當察斯和亞妮在交談時，一道輕快的說話聲從背後叫住兩人。
「嗨，兩位少爺和小姐，剛才的巨大破壞聲響是從這裏麵傳出來的嗎？」
「咦？」
察斯一回頭，身體頓時僵住。
站在他們身後的，是幾個男人和一名女性。
而其中一個男人是察斯見過的人。
男人見到察斯僵硬的表情後，似乎也察覺到了什麽，於是蹙著眉對他笑道：
「嗯……？小少爺，我們是不是在哪裏見過啊？我覺得你有些麵熟耶。」
男人之後又沉思了幾秒鍾，不過他在完全想起察斯的長相之前，就已經走向賭場的入口。
「不過算了，現在最重要的是趕快去參加派對。」
然而這時，他不經意地斜眼瞥見旁邊的女人一臉凶惡地瞪著自己，於是瞬間停下腳步，訝異地詢問：
「嗯？小姐……我們應該是初次見麵吧？」
對於那個問題，女人──亞妮默不作答。
隻是一直用彷佛見到弒親仇人似的眼神，對男人釋出敵意。
「該不會是我在哪裏殺了小姐你的男朋友吧？若是如此，那可真是抱歉──雖然我並不打算反省。」
男人一副樂在其中地享受女人凶惡的目光，一麵帶著同行的男女向前邁進。
「你看起來好像很恨我……不過抱歉啊，小姐，如果你打算殺了我，那就請你追到下麵的派對會場來吧。」
§
賭場內
「……這位客人，您以為能這麽輕易地走人嗎？」
費洛帶著爽朗的笑容，擋在兌換完現金的涅伊達麵前。
當然，他微睜的雙眼並不帶一絲笑意。
場內原本約二十人左右的客人已有大半逃出店外，賭場員工正謹慎地將老千捆綁起來。
涅伊達將鈔票束抱在懷中，搖頭哀求道：
「喂……喂……請等一下。你隻要查了就知道，我真的沒有出老千。」
「有沒有出老千這件事就先擱著吧。我真正在意的，是向您介紹這裏的拉德先生的事。」
站在稍遠處眺望正在交談的費洛二人，克裏斯多福滿臉無趣地搖頭：
「總覺得好失望喔。我還以為既然是費洛的賭場，應該會用加格林機槍玩俄羅斯輪盤。」
「……那個叫費洛的人看起來又沒那麽傻。」
「等裏卡多當上老大，我們就來開一間對大自然表達敬意的地下賭場吧。像是融入瀑布的超大角子機，還有加入龍卷風元素的輪盤等。」
「我也不想當那種傻瓜。」
裏卡多板著臉回答後，頓了一會又對克裏斯多福開口：
「對了，克裏斯多福。」
「什麽事？」
「我想你『差不多該往後看』了喔。」
「？」
雖然裏卡多麵向前方說出奇怪的話，克裏斯多福還是聽話地望向背後──
結果看見一隻銀色圓盤以高速朝自己飛來。
這幅景象與去年在芝加哥的餐廳內見到的情景如出一轍。
克裏斯多福的動態視力看穿了那其實不是銀盤，而是在高速旋轉下產生圓盤狀殘影的巨大扳手。
同時映入他眼簾的──是一名在樓梯上麵露瘋狂笑意，身穿藍色工作服的年輕人。
「……哈！」
麵對忽地襲向自己的「死亡」團塊，克裏斯多福自己也露出凶殘的笑容──猛地將那支巨大扳手往上一踢。
低沉的撞擊聲響起，停止旋轉的巨大扳手飛入空中。
「怎麽回事？」
「啊啊……？」
用眼角餘光捕捉到那幅景象的費洛和涅伊達一回頭，便目睹「樓梯上的藍衣男子和克裏斯多福笑著互瞪對方，而一隻大如人類手臂的扳手正從兩人之間自空中墜落」這般令人費解的情景。
下一刻，巨大扳手掉落在被捆綁倒臥在兩人之間的老千背上。
「嘎喔！」
背脊遭受重擊的男人在意識不清的狀態下發出悲鳴，然後再度昏厥。
從男人背上滾落地麵的扳手發出匡啷聲響，引起僅剩幾名客人的注意。
「真開心……來講個開心的故事吧。」
絲毫不在意周遭的目光，藍色工作服男──葛拉罕跳上樓梯的扶手，身手靈巧地站在上麵，接著用響徹店內的音量高聲歌頌。
「今天，我為了賭博而踏進這間賭場……我曾聽說，賭博乃是人生的縮影，是拿彼此人生一部分出來競爭的鐵火場（注：日本的賭場）……結果，我居然抽中了大獎！我人生中無可避免的宿命敵手！沒想到我居然會在這種地方，與別名『莫名令人火大的紅眼男』的人重逢！」
葛拉罕在發表長篇大論的同時，取出插在腰際的普通尺寸的扳手，開始啪啪啪地玩起拋接遊戲。
「假使重逢是中大獎，那麽包含我和拉德大哥的重逢在內，就是二連勝了！……我感覺自己好像抽中了幸運7的牌一樣……這麽說來，要是我再和某人重逢……對了，如果哪天我和與我生離的姊姊重逢，我就能集滿三張幸運7，等於玩吃角子老虎中了大獎，玩二十一點也取得21點獲勝！世上
有比這更開心的事情嗎？」
葛拉罕配合節奏不斷喊著意味不明的話，而就在此時，他將扳手啪地收進兩手中──
「也就是說，我想把你的牙齒全部拔掉當成籌碼，應該可以吧！」
然後從樓梯上一躍，猛地撲向克裏斯多福。
輕而易舉就縮短好幾公尺距離的驚人跳躍力。
葛拉罕一麵旋轉身體，一麵氣勢如虹地企圖用兩手的扳手毆打克裏斯多福。
可是，克裏斯多福在千鈞一發之際躲開，並且在跳往一旁時回嘴：
「哇喔，多麽任性到令人感動的意見啊！我該怎麽辦好呢～」
語氣一副像在猶豫的他朝地板一蹬，讓身體斜向旋轉，然後使出一記回旋踢。
葛拉罕誇張地以下腰動作閃避那記攻擊，然後朝著以那個姿勢在半空中的克裏斯多福扔擲扳手。
克裏斯多福輕易就抓住扳手，如體操選手般敏捷落地。
「我想想還是覺得不太好耶。我勸你別賭博了，腳踏實地過活吧。如此一來，你姊姊說不定也會回來喔。」
「什麽……姊姊會回來……？我明白了，我會腳踏實地過活！我以後再也不賭博了！」
葛拉罕一本正經地回答克裏斯多福挑釁的發言。
葛拉罕從下腰姿勢猛然跳起後，順勢往前做出無意義的翻滾動作，移動到巨大扳手所在的位置。
他撿起巨大扳手，擺出大小扳予的二刀流架式──接著以兩支扳手互擊的鏘鏘聲為信號，再次撲向克裏斯多福。
「對了，假如我和許久不見的姊姊，也就是我的初戀對象見了麵，應該稱呼『姊姊』為『大姊頭』、『大姊』、『親愛的』，還是『鬼婆婆』……你覺得哪個比較好？這可是一項相當刺激的賭注喔。因為要是惹她不高興，她搞不好隻憑腕力就能把我的頸骨拆了。」
葛拉罕揮舞著兩支扳手，嘴巴同時動個不停。
時而在間不容發之際閃避，時而以右手裏的小扳手搪開攻勢，克裏斯多福一麵愉快地回答：
「你真的很笨耶！不過算了！即使動用所有理性和智慧，依然逃離不了賭博，這就是人類的天性，也是人類這個種族的本能……話說回來，種族的本能聽起來好有大自然的感覺啊！換句話說，這間賭場對人類而言，和森林、草原、大海是一樣的！」
克裏斯多福同樣也滿口自己獨特的理論。
雖然腦袋的崩壞程度差不多，兩人卻好比咬合不良的齒輪般互不對盤。
齒輪運轉不順發出的扭曲撞擊聲令正常的旁人感到害怕，就連還沒兌換現金的客人也開始匆忙往外逃。
以賭客們爭先恐後奔逃的悲鳴與喧嚷為背景音樂，兩人的打鬥越演越烈。
在那樣的他們身旁，羅尼興味盎然地聆聽兩人的爭論，瑞爾說完「我得幫忙克裏斯才行」就從懷中取出炸彈，賈格西哭著想要阻止那樣的孩子；搞不清楚狀況的艾妮絲一副不知所措；可以看見各種人物的反應。
費洛一開始也糊裏糊塗地愣在原地，但是見到客人哀號著奔向出口，他總算赫然回神。
雖然不明白是怎麽回事，不過費洛判斷這樣下去，賭場的評價將一落千丈，於是扯開嗓子怒罵用扳手上演盛大武打戲碼的兩人。
「夠了夠了夠了，你們給我等一下！不對，不是等一下……你們給我徹底住手！」
也許是沒有聽見費洛的聲音吧，克裏斯多福和藍色工作服男的打鬥不見停止的跡象。
費洛心想這下隻能來硬的了，於是把手伸向懷中的刀子──
這時，站在一旁的裏卡多悄悄按住他的手說：
「不用管他們啦，待會兒他們打累了，自然就會停止。」
「那……那怎麽行！要是等到他們打累，我的賭場早就變得麵目全非了……」
費洛冷靜地反駁眼前的孩子，然而裏卡多卻依舊神情冷漠地望向樓梯上方：
「再說，費洛先生該交談的對象是那個人才對吧？」
「咦？」
循著裏卡多的視線，費洛將目光移向樓梯。
結果就見到他的臉頰開始微微抽搐。
因為更勝眼前大鬧的兩人的「禍根」，正在那裏既開心又快活地微笑著。
「嗨，彼得潘。我們大概有兩個月沒見了吧？」
「……拉德，原來你已經出獄了啊。」
在惡魔島認識的男人，如今就在眼前。
這是費洛第一次見到不是穿犯人服的拉德，不過他身上散發的危險氣息似乎比在監獄時更為濃烈。
「是啊，今天才剛出來。不過，這裏就是你的夢幻島嗎？很好，真不錯耶。一想到不會長大的小鬼們會永遠賭下去，我就覺得有趣極了！你也這麽覺得吧，露雅？」
「真是好棒的世界呢。」
拉德身後的女性聽了他的話，靜靜地微笑。
──啊……呃……
──原來那就是拉德的未婚妻啊，長得比想像中還要漂亮呢。
見到在獄中經常耳聞，名叫露雅的女性，費洛暫時鬆了口氣。
女性曾險些遭夏姆和希爾頓挾為人質，因此費洛對兩人如今能夠平安重逢感到慶幸。
然而下個瞬間，他便猛然想起現在不是安心的時候。
「話說回來，那個藍衣家夥跟你是一夥的嗎？你快點阻止他啦！」
「哈哈哈，這我可辦不到。他一旦變成那副德性，除非用酒潑他，否則他是不會罷手的。如果是互相殘殺就另當別論，但是在打架這方麵，他比我還強。」
聽了拉德直截了當的回答，費洛急得抱頭：
「算了，那就我來阻止他們好了。」
「哇嗚！你打算把腦袋伸進那場扳手龍卷風中嗎？負責人還真是不好當啊。」
一邊對完全抱著看好戲心態的拉德感到煩躁，費洛輕聲歎息著觀望戰況。
拉德說得沒錯，他們兩人的身手確實都異於常人。能夠確實阻止他們的人，就費洛所知大約隻有五人。不過說實在的，能夠多達五人，其實就足以代表費洛身邊淨是一些異類了。
身為其中一人的羅尼，如今隻是興致勃勃地旁觀克裏斯多福二人的打鬥而已。
又或者是因為，他認為這裏的負責人是費洛，既然客人已安全逃離，自己也就沒有出手的必要了。
無論如何，費洛年輕的自尊心，老早就將在艾妮絲麵前向羅尼求救的這個選項給刪除。
在提高警戒，慢慢接近的費洛後方，涅伊達向拉德詢問：
「你不是為了見以前的死黨，去了醫院嗎？」
「今天休診。」
簡單明快的回答，徹底清除掉涅伊達心中的疑問。雖然在葛拉罕身後，夏夫特一副有氣無力的模樣令人在意，不過他並沒有好奇到想去特地關切。
然後下一刻，拉德注意到涅伊達懷裏抱著好幾束鈔票。
「……喂喂喂，真的假的啊？這實在是太驚人了！我交給你的錢居然變成原來的十倍！什麽啊！也太有趣了吧！涅伊達你這小子真是太好玩了！你以前會被我舅舅追殺，是因為在賭場搗亂的關係嗎？」
「……在賭場搗亂？」
費洛聽到那句話瞬間有了反應，回過頭狠狠瞪著涅伊達。
「不……不是的！我才沒有在賭場做出詐賭的事情來！而且，芝加哥那個赫赫有名，專門擾亂賭場的人是名叫潘蜜拉的女人！」
涅伊達大喊的同時，葛拉罕揮舞的扳手擊中地板，發出響徹賭場的巨響。
可是拉德絲毫不以為意，反而對潘蜜拉這個專有名詞起了興趣。
「嗯？喔喔喔，我想起來了，沒錯沒錯，是潘蜜拉啦。我記得那女人也在我舅舅的懸賞通緝下逃得無影無蹤，不曉得她現在怎麽樣了？」
在這番如果是不了解芝加哥狀況的人就插不上嘴的對話中，有一個人從旁加入話題，回答了拉德的疑問。
「如果你問的是潘蜜拉，聽說她因為在某處搶劫美術館，現正遭到警方追緝。」
「啊？」
拉德凝視著聲音的主人，臉上表情頓時亮了起來。
「哦？喔喔喔，裏卡多，你是裏卡多吧？什麽嘛，才一陣子不見，你就長這麽大了啊。聽說你繼承了盧梭家族？真是辛苦你啦。」
「你想要盧梭家族嗎？」
「我才不要，反正我和跟隨舅舅的庫裏克那群人又合不來，而且我也沒道理要接下這個爛攤子。再說最重要的是，我要是當上老大，我就沒辦法繼續當殺手啦。」
不是當成工作，完全是出於興趣才成為盧梭家族殺手的拉德，主動表明謝絕老大的寶座。
「不過就我所聽到的，現在就隻剩下你和那個紅眼變態對吧？如果你有需要雇用殺手，歡迎隨時開口。我會看在是親戚的情分上算你便宜的。」
「……我不打算重蹈普拉契德爺爺的覆轍。」
平靜搖頭的裏卡多眼裏，雖然沒有嫌惡的情緒，卻帶著明確的拒絕之意。
換句話說，他今後所要打造的盧梭家族裏，不需要像拉德這樣的人。裏卡多在拉德本人麵前清楚表達自己的這番想法。
可是拉德並未感到不悅，依舊笑著回答：
「哈！好一個正常健全的黑手黨。不過算了，這樣總比舅舅好多了。好吧，既然這樣，那我就當個自由殺手，在紐約找工作好了。」
拉德邊說邊走下樓梯，同時張望樓梯下的情況──
不經意地，他看見一名縮在賭場角落，全身發抖望著這邊的男子。
那是一名臉上有刺青的少年，一見到那片刺青，拉德旋即清楚想起他是誰。
「哎呀，這不是賈格西?史普羅德嗎？」
「噫！」
──他……他記得我！
視線一對上名字就被喊出來，賈格西露出絕望的神情，背上也汗水直冒。
他早知道有可能會和拉德碰到麵，可是他萬萬沒料到，竟會在這種地方突然相見。
「喂喂喂，我隻是來看看死黨費洛，結果這是怎麽回事？難道這是為我舉辦的驚喜派對會場嗎？遭人懸賞追緝的賈格西，居然會和盧梭家族的老大一起在賭場找樂子？」
拉德輕快地走下樓梯後，搖搖晃晃地朝賈格西緩緩走來。
──費……費洛這個人，怎麽淨認識一些危險人物……事情怎麽會這樣啦！
一麵在內心吶喊著對自己的事情置之不理的話，賈格西心驚膽戰地出聲：
「你……你好，好久不見。」
「我記得在列車上……啊，那句話是什麽來著？你對我說「我一定要你付出代價」吧？」
「噫咿咿！」
──他居然連這種事也記得！
「所以，你究竟想怎麽讓我付出代價？既然你有此打算，不如現場執行看看如何？」
這番挑釁的話語，令賈格西渾身顫抖。
──道歉吧。
他的心底響起這樣的聲音。
那隻是當初一時衝動脫口而出的話。隻要跟他道歉，告訴他「要我下跪我也願意，拜托你忘了吧」，或許還能保住一條小命。
賈格西的理智是這麽想的──
可是，險些死去的傑克的臉驀地浮現眼前，將那個選項硬是推回內心深處。
結果，淚眼汪汪的賈格西口中，吐出了下麵這句話來：
「要……要怎麽讓你付出代價……我……我還在考慮！敬請期待！」
聽到如此囂張的回答，不要說拉德了，就連費洛和涅伊達也目瞪口呆地看著賈格西。
然而下個瞬間，拉德卻愉悅地笑著對賈格西說：
「你這家夥果然很有趣，我真慶幸當時在列車上姑且放了你一條生路。你說是吧？」
「……」
不知該作何反應的賈格西沉默不語，倒是聽見這番對話的葛拉罕對拉德喊道：
「啊，拉德大哥！我待會兒要跟你談談賈格西那小子的事情，你不可以殺了他喔！他是我的同伴！不過話說回來，為什麽賈格西會在這裏？我可以……把這看作是第三張重逢的牌嗎……？雖然我們這陣子經常見麵……」
葛拉罕暫時停止攻擊，對拉德大喊後隨即自言自語起來。
對克裏斯多福而言，這堪稱是進攻的大好機會──
但是麵對這個機會，克裏斯多福所做的事情，卻不是攻擊葛拉罕。
他咧嘴一笑，高舉起手中的扳手──朝「背對自己的拉德的腦袋」使勁扔過去。
「啊啊，危險！」
然而向拉德發出警告的人，卻是應該與拉德為敵的賈格西。
聽見臉色變得比原本更加慘白的賈格西的喊叫聲，拉德舉起左手一邊回頭。
剎那間，隔著套裝的袖子，一道獨特的撞擊聲響起。
拉德的鐵製義肢，完美阻止了淩空飛來的扳手擊中頭部。
「謝啦，我欠你一份人情。」
拉德將脖子扭得喀嘰作響，一麵向賈格西道謝。
另一方麵，被彈開的扳手則是騰空朝瑞爾的方向飛去。
結果，艾妮絲忽然出現在試圖閃避的瑞爾麵前，一腳將那支扳手踢落。
「……」
「沒事吧？」
「……你很多事耶。」
瑞爾一副對艾妮絲很有意見似的，口氣十分別扭。
盡管如此，艾妮絲見到瑞爾能夠正常說話，依然麵露安心的微笑。
「太好了……看來你沒事。」
「……！」
「哇喔，瑞爾很不擅長應付那種場麵對吧？」
看到瑞爾一臉複雜的表情，克裏斯多福連事情是自己捅出來的都忘得一乾二淨，不正經地訕笑著。
對著那樣的克裏斯多福，葛拉罕收起笑容，微偏著頭問：
「……咦？你剛才為什麽要瞄準拉德大哥？」
「因為我想看看，要是你尊敬的人受傷，你會露出什麽樣的表情。」
「……隻是因為這樣？」
「沒錯?」
眼見克裏斯多福淘氣地笑著，葛拉罕全身上下頓時湧現殺氣──
然而感應到背後傳來足以將其吹散的強烈殺意，他不禁一震。
「原來如此，真是個簡單明瞭的理由。我喜歡。」
出聲的拉德帶著既開心又快活的笑意，詢問克裏斯多福：
「也就是說，我也可以加入你們嘍？」
「請便?」「拉德大哥，這家夥是我的獵物……」
克裏斯多福和葛拉罕雖然同時出聲，但不論是誰，他們的聲音都已傳不進拉德耳裏。
不由自主地──
見到拉德的臉，賈格西、艾妮絲、瑞爾霎時一陣毛骨悚然。
浮現在拉德臉上的，是洋溢著殺意的笑容。
是一種以「為了能夠對某人釋放殺意這件事感到愉悅不已」這種扭曲快感自給自足的機製。
「喂……喂……」
費洛試圖製止的聲音成為信號，拉德猛地朝地板一蹬。
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兩人之間相距五公尺。
這段克裏斯多福原本可用來準備應戰的緩衝距離，拉德僅以一步便將之消弭。
「嗨，紅眼
「嗚嗚……不曉得大家會不會擔心我…雖然我已經打過電話給他們了……」
對著眼眶含淚，拖著沉重步伐走在路上的賈格西，瑞爾語帶嘲諷地說：
「賈格西，你振作一點啦。做非法行業的一旦被人看輕，可就沒戲唱了。」
「如果忍受這點小事就能讓大家平安過日子，再怎麽被人看輕我也願意！」
「賈格西，你這人真是不乾脆耶……你難道沒有自尊嗎？」
瑞爾原本還一直淚流滿麵，但是當賈格西回來時，他就已經恢複成平時的他。
然而，一聽到後方傳來的說話聲，瑞爾的表情還是立刻變得生硬。
「有什麽關係嘛，瑞爾。能夠忍受被人看輕，也是一門學問喔。」
「克裏斯，你是因為不了解賈格西這個人才會那麽說啦。」
此時，他們一群人正跟在走在不遠前的羅尼身後，一同前往費洛?普羅宣查管理的賭場。
順道一提，艾薩克和蜜莉亞還在店裏，他們現在應該正在請莫爾沙給自己工作吧。
見到賈格西對羅尼極度恐懼，不明就裏的瑞爾，心想賈格西大概真的是個膽小的男人，而對他心存藐視。
針對賈格西的遭遇，裏卡多明確地表示「盧梭家族和你們已經不再是敵對關係。而且我們也隻剩下如果追殺別人，反而會遭對方擊垮的力量」，還說「不過，假使你希望我對我爺爺所做的事情負責，那麽我們就擇日再聚，商討如何處理此事」。聞此，賈格西搖搖頭說「不……不用了……因為我們恨的是你爺爺……」雙方最後於是達成和解。
──可……可是，拉德?盧梭的事情該怎麽辦……
──雖然沒機會商量，不過這件事非想辦法解決不可……
若能透過裏卡多好好談一談，事情或許可以和平解決。要是能夠拜托裏卡多這樣的孩子，傑克想必也不會固執己見了。
如此作想的賈格西，望向剩下唯一的不安要素。
──不過話說回來，這個紅眼男為何會在這裏……
也不知究竟明不明白賈格西的心思，隻見克裏斯多福嗬嗬笑著，跟賈格西和瑞爾說起話：
「哎呀呀，我跟你們說件不得了的事情喔。你們知道以前有一種拷問方式，是讓老鼠舔人的肚子嗎？」
拷問二字令賈格西心生警戒，不過聽了話中內容之後，他頓時鬆一口氣。
「如……如果是那樣的話，我想我應該有辦法忍受……雖然好像會很癢……」
「首先呢，先在鐵鍋中放入許多老鼠，然後用人的肚子當蓋子蓋上去。肚子會事先塗上蜂蜜還是鹽水……還是什麽我忘了，總之就是老鼠喜歡的東西。」
「請……請別說了……光聽我就覺得渾身發癢……」
想像自己被幾十隻老鼠舔肚子，賈格西不禁臉色發青，但克裏斯多福還是徑自說下去：
「哎呀，你放心啦，因為很快就不會瘦了。」
「？」
「接下來，隻要讓那個人仰躺，在倒置的鍋底放上烤過的石頭，不可思議的事情就發生了。企圖逃離熱度的老鼠們，會開始挖柔軟的膚色土壤……」
「呀啊啊啊啊啊！」
生動的情景浮現腦中，賈格西不自主地驚聲尖叫。
「居然烤老鼠，真是殘忍。」
「等等，瑞爾，重點不在那裏吧！」
「我開玩笑的啦。賈格西，你真的很容易被騙耶。」
瑞爾雖然看著淚眼汪汪的賈格西哈哈大笑，卻又不時瞥向克裏斯多福，隨即把視線移開。
裏卡多對那樣的瑞爾歎氣道：
「不嫌棄的話，今天要不要來我們租的公寓住一晚？」
結果瑞爾露出瞧不起裏卡多的笑意回答：
「哈哈！我才不需要別人惡心巴拉地替我操心！再說，是怎樣？你真以為自己能夠複興盧梭家族嗎？就憑你這種弱小女子！」
包括「彼此都對世人隱瞞自己是女性」這一點在內，瑞爾對裏卡多莫名懷有同類相斥的情感，而就在她等著看對方會作何反應時──
裏卡多突然麵有難色，似乎並沒有把瑞爾的話聽進去。
大概是覺得她的樣子不太對勁，克裏斯多福從旁關切：
「裏卡多，你怎麽了？」
「……今天……最好還是別去那間賭場……」
聽了裏卡多好似自言自語的話，不隻是克裏斯多福，就連瑞爾和賈格西也摸不著頭緒，不明白原本還幹勁十足的她為何突然說出這番話來。裏卡多對滿腹狐疑的他們，麵無表情地微微垂下雙眼，歎息著拋出一句話。
「……算了，沒事。『早點解決』，說不定反而是明智之舉。」
§
有一道人影正不露痕跡地尾隨在賈格西等人身後。
是剛剛才在「蜂巢」幫忙完的艾妮絲。
她很在意自稱瑞爾的孩子所說的話，也對克裏斯多福這個人十分掛心，於是一路悄悄地跟蹤他們。
她聽說他們一行人要去費洛的賭場後，回想起在「霧牆」發生的事情，心裏很擔心那個叫克裏斯多福的男人會鬧事。
艾妮絲身為聖拉多的前部下，曾經執行過好幾次跟蹤和潛入行動。
撇除一身套裝打扮相當顯目之外，她確實完美地融入人群之中──
「艾妮絲姊姊，你在做什麽啊？」
但是忽然間，她的背後響起幼小少年的說話聲。
一回頭，就看見從幾年前開始同居的「不死者」少年站在那裏。
「……察斯。」
「你為什麽要跟蹤那些人？是為了工作嗎？」
「不，不是那樣……」
對著不知該如何說明的艾妮絲，察斯又接著說：
「而且還『兩個人』一起。」
──咦？
心想兩個人是什麽意思，艾妮絲環顧四周──
結果見到一名少女從停在路旁，有車篷的卡車後麵探出頭來。
是從去年開始在「蜂巢」擔任女服務生的女孩亞妮。
插圖011
「嘿嘿，被發現了。」
艾妮絲對毫無歉疚之意的亞妮問道：
「為什麽亞妮會……？」
「我是因為偶然看見艾妮絲，覺得你的樣子怪怪的才跟蹤你喔。如果艾妮絲也在跟蹤誰，那就是雙重跟蹤了！」
「抱歉給你添麻煩了……」
一麵用眼角餘光捕捉走遠了的賈格西等人，艾妮絲一麵為害別人替自己擔心而道歉。
亞妮故意似的詢問那樣的她：
「費洛工作的地方就在前麵吧？」
「是……是啊……」
不能把她卷進來。
如此心想的艾妮絲移開視線，不發一語──
然而亞妮卻對那樣的她，問了不同方向的問題：
「對了，艾妮絲……你把費洛當成你的什麽人呢？」
一旁的察斯聽見那個問題，在心中眯起雙眼，暗叫一聲不妙。
身為女服務生的她，最近這一個月來……說得明確一些，是自從費洛從監獄回來之後，態度就變得很奇怪。
她不僅會不時偷瞄費洛，而且以前明明幾乎不會與他交談，現在卻變得很積極主動地跟費洛說話。盡管費洛總是一副隨便敷衍的態度，她卻依然心滿意足地繼續向他攀談。
經常待在「蜂巢」裏的馬爾汀喬家族的成員們，大家都在猜測亞妮會不會是對費洛有意思，而聽了剛才的問題，察斯總算是確定了。
──費洛哥哥還
真有兩下子耶。
察斯悠哉地心想。
他並不曉得。
亞妮這名少女其實還有另外兩個名字。
更不知道她擁有修伊直屬的聯絡人「希爾頓」，以及修伊的親生女兒「麗薩」這兩種特殊的麵貌。
另一方麵，艾妮斯則是偏著頭回答：
「……？是我的……家人……」
為什麽她現在要問這種問題？
渾然不察亞妮「真實身分」的艾妮絲，因為對感情方麵很遲鈍，所以隻覺得對方問了個奇怪的問題。
「家人是嗎……有家人真的很棒呢。」
不知她對艾妮絲的回答有何想法，隻見亞妮淺淺一笑。
看著那樣的她，和愣在那裏的艾妮絲。
「看來事情越來越有趣了。」
察斯用誰也聽不見的音量低喃。
看在不知「希爾頓」和「麗薩」是誰的他眼裏，事情單純就是這名愛上費洛的女員工，單方麵地將連自己心意也沒察覺到的艾妮絲視為情敵。
不過，撇除情況稍微有些複雜這一點外，他的想法其實大致正確。
§
曼哈頓 小義大利區
──「……算了，沒事。『早點解決』，說不定反而是明智之舉。」
──開什麽玩笑！說什麽早點解決，這麽突然很不妙啊。
聽見在腦中響起的裏卡多的聲音，「夏姆」的肉體之一──夏夫特冒著冷汗在心中嘀咕。
他是修伊所創造出來的「夏姆」這個係統的一部分，是透過一個意識任意支使多副肉體，等同於不死者的異常存在。
由於人一旦喝下類似不死之酒的特殊藥水，意識就會遭到侵占，成為夏姆的一部分，因此也有人說那個藥水才是夏姆的本體──然而真相如何，就連夏姆自己也不清楚。
基於各種原因，唯獨裏卡多並未被「夏姆」的意識侵占，處於隻有知識彼此共享，偶爾共同作戰的狀態。可是──
──這和之前在餐廳時不一樣啊，裏卡多！
後座的拉德?盧梭的目的地，是費洛所管理的地下賭場。
照這樣下去，不但水火不容的克裏斯多福和葛拉罕會碰頭，賈格西和拉德也會見到麵。
馬爾汀喬家族這個組織的規模雖小，卻擁有相當的勢力。即使不從夏夫特這樣的小混混而從「夏姆」的觀點來看，也知道一旦在有麥沙、費洛這些人物的組織所經營的賭場大鬧，今後勢必會很難在道上混下去。
──在這個階段同歸於盡，一點好處也沒有！
夏夫特曾為了改變現況，在芝加哥的餐廳和裏卡多共謀，讓葛拉罕和克裏斯多福碰麵，但是現在並不是一個適合改變的好時機。
──在修伊先生和維克托等人也在這座城市的情況下，這麽做隻會讓事情益發混亂而已！
不動聲色地隱藏內心的糾葛，夏夫特默默地繼續開車。
他也考慮過宣稱不曉得費洛的賭場在哪裏，想藉著調查地點來爭取時間，可是很不幸地，葛拉罕說他知道賭場的位置。
「馬爾汀喬家族的賭場要從那邊往右轉喔，夏夫特。」
聽見冷不防從車頂窺視駕駛座帶路的葛拉罕的聲音，夏夫特百思不解地眯起雙眼。
「話說回來，葛拉罕大哥為什麽會知道賭場的位置啊？」
「喔，因為我想說哪天要是沒錢了，就去賭場大賺一筆。」
「你很會賭博嗎？」
對著納悶的夏夫特，葛拉罕回道：
「不是啦，我是打算朝運送營收的送貨員頭上開一槍……」
「這個人實在太惡劣了！啊啊～對喔，我都忘了葛拉罕大哥是這種人了！……等等，你難道已經忘了之前被甘德魯的尼古拉打倒的事情了嗎？多虧他的胸襟比大海還要寬闊，事情才能被當成不良少年的惡作劇輕易收場！要不然，我們現在早就沉入哈德遜河底，變成魚飼料了！」
夏夫特這麽一喊，後座隨即有了反應。
「……什麽？葛拉罕老弟打架打輸了嗎？」
「啊……這個嘛……甘德魯家族那個叫尼古拉的家夥，實力是挺堅強的啦，葛拉罕大哥好幾次找他報仇都铩羽而歸……」
雖然車頂上不斷傳來「是一勝六敗啦。夏夫特會忘記我有一勝的紀錄，搞不好是因為夏夫特其實是披著夏夫特人皮的火星人……」這番葛拉罕替自己辯解的長篇大論拉德不知道有沒有在聽，一臉喜不自勝地揚起嘴角說道：
「哦～看來世界果然很大呢。要是之前我來紐約時，有認真多玩一點就好了。」
見到拉德用拳頭擊掌，發出「啪」的清脆聲響，夏夫特再次下定決心，現在絕對不能讓他和賈格西、克裏斯多福碰麵。
然而空有那番決心也是枉然，車子最後還是抵達費洛的賭場旁。
賈格西和克裏斯多福大概再過不久就會到達。
夏夫特拚命苦思該如何讓拉德和葛拉罕遠離此處，最後終於從夏姆龐大的知識中想起某件事，趕忙說出口：
「胡……對了，是胡啦！」
「啊？」
聽見夏夫特突然提起兒時友人的綽號，拉德蹙眉看著他。
「是……是這樣的，因為見了費洛那家夥之後，說不定會起一些糾紛爭執，所以我覺得是不是在那之前先去見胡比較好？」
「可是……等一下，胡那小子人在紐約嗎？」
「是的，我前陣子偶然在路上看見他就心想，那個人不正是拉德先生的兒時友人嗎！」
語畢，拉德心情大好地開懷笑了：
「喔喔！是嗎？是這樣啊……原來胡那小子沒有死在那班列車上啊！不過這也難怪了，因為他是個隻擅長保身的人嘛。」
假使他真的擅長保身，應該早就和拉德斷絕往來了。不隻是夏夫特，就連涅伊達也同時如此暗想，不過他們當然都沒有說出口。
「胡現在在這附近的診所當助手喔。開車的話很快就會到，要不要在進賭場前，先去和他打聲招呼呢？」
「說得也是……就這麽辦吧。」
拉德的話讓夏夫特總算放下心中一塊大石──
「既然這樣，涅伊達，你就先進去替我暖暖轉盤吧。」
然而緊接著，他卻從入獄期間交給露雅保管的自己的皮夾裏取出厚厚一束鈔票，扔給副駕駛座的涅伊達。
「什麽……等等……！為什麽？」
「因為，要你在旁邊看我和兒時友人重逢，這樣你不會很無聊嗎？」
「話是這麽說沒錯……可是就算是這樣，這麽多錢是怎麽回事！」
見到涅伊達陷入混亂，夏夫特也露出「又找麻煩了！」的表情。
「這些錢給你，你就用一擲千金的氣魄，全都拿去賭吧。不管是大贏還是輸個精光，總之就是要豪邁地賭。之後要是知道你的金主是我，費洛那家夥不曉得會露出何種表情呢。哈！」
「……你不怕我就這麽帶著錢逃走嗎？」
「你會那麽做嗎？若是那樣也無所謂喔。反正到時就當我賭輸了就好。」
聽了這句話，涅伊達確定了一件事。
這個叫拉德的男人果然很異常。
是一名隻活在當下的快樂主義者。
正因為如此，淫伊達才感到害怕。
他擔心拉德那句「無所謂喔」的後麵，是不是省略了「下次見麵時再殺了你就好」這句話。說實在的，即使涅伊達卷款潛逃，拉德應該也不會在意。但在此同時，拉德恐怕一樣會「不以為意」地朝涅伊達開槍。
「啊，不過如果你打算逃跑，我希望在那
之前，先聽聽你和飛翔禁酒坊號之間的關係……不過算了，到時再說吧。要是你跑了，我就放棄。」
拉德不會殺死一度認同為同伴的人。
聽在不曉得那項規則的涅伊達耳裏，拉德簡直像在拐彎抹角地說「要是你逃了，我就放棄問你問題，之後一見到你就取你小命」，於是害怕地緊握那一束鈔票。
「……贏的錢可以給我嗎？」
一麵為想要確保這小小利益的自己感到可悲，他這麽問道。
§
幾分鍾後
於是，涅伊達獨自踏進了賭場。
地下賭場這種地方，他在芝加哥出入過好幾次。
問題是，這裏的作風有可能和芝加哥不一樣，而且每間賭場的細部規則都不盡相同，因此不能依賴過去的經驗恣意行動。
涅伊達決定先觀察周圍的客人，觀望狀況。
場內的客人男女老少都有，不過並沒有看見小孩的身影。
年紀最輕的，大概就是從看似辦公室的窗戶瞬間瞥見，身穿綠色套裝的男子了。
盡管對十多歲的少年為何身在此處感到疑惑，但既然他在辦公室裏，想必應該是賭場相關人士的家人吧。
──如果是這樣，隻要和那個小鬼打好關係，我說不定就能加入那個馬爾汀喬家族。
就在涅伊達揚起嘴角的瞬間，他霎時麵色鐵青。
──不行不行不行，我在說什麽啊！我是白癡嗎？
──我就是因為那麽做，才會落得現在這種下場啊！
涅伊達斥責自己，並且用力拍打臉頰。
隻限今天。
痛快地將這筆錢花光之後，就此完全退出地下社會。
就算是修伊那一夥人，應該也無法從這座大都市的人群之中找到我。
從明天起，我一定要找份正當的工作。
剛才他們提到什麽診所的助手……這種工作好像也不錯。
涅伊達緊握著口袋裏的鈔票，腦海中浮現形形色色的「明天」。
可是，踏足地下社會已久的他，其實早就心知肚明。
決定「明天起要正經過活」的人，絕大多數隔天也會說同樣的話。
後天也是，大後天也是，「明天」永遠都不會到來。
因為如果是能夠認真迎向明天的人，一開始就不會走上這種邪門歪道了。
§
辦公室
「費洛，你怎麽了？」
見到身為賭場總管的青年在兩人聊天時不時瞥向店內，拉克疑惑地詢問。
「抱歉，我隻是覺得新客人的樣子怪怪的。居然打自己的臉，那人到底在幹嘛啊？」
「大概是第一次來賭場，想替自己打打氣吧。」
「啊，或許是吧……真糟糕，我果然變得神經質了。」
費洛歎著氣將目光轉向拉克，道出自己會變得神經質的理由：
「你們應該也有接到那個『邀請』吧？」
「是啊，我們沒能逃過一劫，畢竟我們和對方之間有些糾葛嘛。不過，既然他們連對馬爾汀喬這種無瓜無葛的組織都發出『邀請』了，自然也少不了我們這一份。」
那是發生在幾天前的事情。
好不容易回到工作崗位的費洛，才剛回歸就突然被莫爾沙?馬爾汀喬叫去談事情。
──「你知道魯諾拉達家族在曼哈頓旁建了大賭場吧？」
這件事費洛早已知情。
在他入獄之前，就曾經聽說過這樣的傳聞。
鄰近曼哈頓島的紐約沿岸，正在興建擁有飯店、商業設施、辦公室，餐廳等的多用途大樓──而其背後有魯諾拉達家族的影子。
那一帶的土地所有人是眾所周知厭惡黑幫的曼弗雷德?貝利亞姆，因此即使是大型黑手黨也很難將其納入勢力範圍。
但是後來，曼弗雷德?貝利亞姆以籌措選舉資金的名義出售部分土地──土地所有權在曆經數名資產家之後，輾轉落到受魯諾拉達掌控的企業手中，接著便傳出將興建該大樓。
大樓的興建進度十分迅速，盡管高度並未打破紀錄，散發時尚氛圍的設計卻充滿存在感，讓人就算從曼哈頓島也能一眼認出。
和尼布羅的霧牆形成對比，該大樓的外觀整體都很細窄，由於采取越往上方越尖的設計，因此被部分好嘲諷者戲稱為「ra"snce（太陽神之矛）」。
記得沒錯的話，大樓的揭幕儀式已經結束，接著就隻剩地下餐廳的部分工程要延期完工。
餐廳的樓下是飯店的備用客房，平時則是作為餐廳的vip包廂使用──不過費洛也早已耳聞，那無數的vip室將會全部變成賭場。
莫爾沙對回憶至此的費洛繼續說明。
──「明明事情也已經傳到你耳裏了，卻沒聽說警方有采取行動。由此可見，魯諾拉達不是消滅了證據，就是有到處給人甜頭。」
──「今天早上，那個魯諾拉達家族派了人來。起先我也以為是誰耍的詭計……沒想到還真的是魯諾拉達的人。因為羅尼確認過對方的長相，應該不會有錯。」
魯諾拉達家族派來的使者。
究竟找我們這種小組織有何貴幹？
難不成是要我們「把地盤交出來」？
回想起幾年前家族也曾和甘德魯起過爭執，費洛全身緊繃，然而接下來莫爾沙對那樣的他說出口的，卻是完全令人意想不到的話。
──「他們說要邀請我們。」
──「不隻我們，聽說他們邀了附近所有的組織。」
──「日期會視警方的動靜再行決定……不過賭場好像會在二月中旬開幕。到時，地下的無數包廂全都會變成賭場。」
──「邀請眾多大人物『慶祝開張』的日子……各組織將分別有一間專用包廂，請務必前來大賺一筆──對方是這麽說的。真是胡言亂語。」
──「雖然我也可以擅自拒絕……不過現在管理賭場的人是你。所以費洛啊，要不要接受邀請，這件事就由你來決定吧。」
費洛猶豫了一整晚，最後告知莫爾沙他決定接受邀請。
如果說他無心藉此挽回名譽，那是騙人的。
但是，費洛最終還是以家族的利益為考量，接下這份工作。
假使拒絕邀請，就等於是不給魯諾拉達家族麵子。
盡管莫爾沙一副就算開戰也無所謂的態度，但費洛實在無法忍受別人有「馬爾汀喬家族夾著尾巴逃跑了」這種想法。
當然，是陷阱的可能性很大。
當管理賭場的幹部們聚集在地底下的會場，魯諾拉達的殺手不是沒有可能隨即手持衝鋒槍現身。
然而最糟糕的情況，是賭場正在營運時警察忽然闖進來，將各家族的人一網打盡，逮捕歸案。這比被用衝鋒槍殺得片甲不留還要糟糕。即使費洛沒有不死之身，答案依然不會改變。
因為一旦遭警察正式逮捕，警方的勢力很可能會從此伸入各家族。魯諾拉達家族隻要打從一開始就安排好作為犧牲者的人，然後裝聾作啞，堅稱不知情，就能將損害減至最低。
──事情假使演變至此，到時請主張我早在之前入獄時就已經被趕出家族了，而我也絕對不會泄漏半點消息。
聽了在告知決定接受邀請時便已作好心理準備的費洛這麽說，莫爾沙回道：
──「我從一開始就打算什麽也不說。」
──「如果事情真的變成那樣，我隻會默默地砍掉魯諾拉達的腦袋。」
§
「真是的，魯諾拉達家族居然仗著自己勢力龐大就為所欲為。」
費洛這麽對著從小相識的青年發牢騷。
拉克苦笑著聆聽，然後冷靜地開口：
「擴張勢力的目的，本來就是為了為所欲為啊。」
「真是一群貪得無厭的家夥。」
歎口氣後，費洛斂起表情繼續說：
「而且，那些人不僅把我們當成莊家，好像還想把我們當冤大頭利用耶。」
魯諾拉達的使者說：「組織之間，若想拿利權或地盤當成籌碼開賭也請自便，我們魯諾拉達家族可以擔任最後的裁判。當然，如果想和我們對賭，隻要提出要求，我們也會納入考慮。」
「簡言之，他們根本就隻想展現自己的力量有多龐大嘛。要是有空受那些人指使，我還寧可有技巧地輸給來會場的有錢人。」
「你會輸嗎？」
「隻要讓對方贏，那個有錢人說不定就會來我這間賭場了，不是嗎？」
對著聳肩說道的費洛，拉克麵無表情地回應：
「……要是真有那麽順利就好了。我總覺得其中應該有詐。」
「是啊，他們八成打算一逮到機會就破壞我們的名聲吧。」
「那是當然。而且會場本身就是個灰色地帶，看來有必要事先擬好對策。」
「我想也是，因為就連羅尼先生也特地提醒我『到時不知會發生什麽事，千萬小心』。何止是灰色，我看根本就是黑漆漆一片。」
羅尼的情報收集能力深獲家族全員的絕對信賴。不要說周圍的黑幫組織了，甚至連據點位於西海岸的黑手黨幹部的長相，他也掌握得一清二楚，而且情報從來不曾有誤。
以組織來說，完全仰賴一人並非好現象，但就連莫爾沙也曾在酒席間不小心向費洛透露「如果羅尼背叛了，那也是無可奈何的事。大概隻能怪遭背叛的我缺乏威信了」，而費洛也認為要是，羅尼背叛了組織，到時也隻能死心地任由他去。
說起來，像羅尼這樣實力堅強的男人，為何甘於當小組織的一名幹部，這一點看在家族成員眼裏實在不可思議；但即使問羅尼原因，他也隻是簡短地回答「你們太高估我了」。因此費洛猜測「也許是因為莫爾沙的父親擁有極大的領袖魅力吧」。
在費洛心目中，莫爾沙是個可敬的人，麥沙是如兄長般的存在；至於羅尼，則單純是個值得讚揚「這個人總之就是厲害」的男人。
既然那樣的羅尼都提醒自己要小心了，自然沒有理由掉以輕心。
話雖如此，費洛還是決定應邀參加。
「可是啊，想不到我人好不容易才出獄，居然就碰上這種麻煩事……雖說是偶然，但這時間點未免也太差了吧。」
費洛並不覺得後悔，隻是對命運有所埋怨。
拉克將視線從那樣的費洛身上移開，思索片刻後喁喁自語：
「……隻能祈禱真的是偶然了。」
§
涅伊達在賭場的角落假裝休息，一麵繼續觀察人群。
他雖然也想去玩玩撲克牌遊戲，但畢竟自己的右手是義肢，想想還是作罷。這隻尼布羅製的義肢構造十分特殊，經過訓練之後，涅伊達已經能夠自然地用手握住把手，將酒杯鉤過來拿著，但仍無法做出像玩牌這麽精細的動作。
光用左手玩牌實在過於顯目，而他不想引人注意。
因為他並沒有在別人的注目下，冷靜觀察旁人的技術和膽量。
涅伊達決定再觀望個十分鍾，就隨便找張輪盤桌坐下來玩──
「你今天手氣如何？」
忽然間，一名不知何時站在旁邊的男人向他搭話，嚇得他全身寒毛直豎。
「！」
擔心對方是來殺自己的刺客，涅伊達火速用雙手護住喉嚨和心髒。
「你驚訝的樣子真有趣耶。」
「沒……沒有啦…抱歉。」
盡管不由自主地道歉，眼前的男人仍極有可能是來追殺自己的追兵，因此他充滿戒心地確認對方的樣貌。
乍看之下，男人的年齡比涅伊達小幾歲，搞不好才隻有十多歲，大概和剛才從辦公室窗戶望見的少年不相上下。
「別這麽說，害你受到驚嚇，我才應該向你道歉。不如這枚籌碼就送給你，當作賠罪吧。」
語畢，少年將最低價的吃角子老虎用的代幣遞給涅伊達。
「呃，不用了啦。」
「沒關係沒關係，你就當作是幸運籌碼，隨便玩玩吧。」
少年一邊說，一邊望向一旁的角子機。
「……好吧，那我就收下你的好意了。不好意思啊。」
這名少年說不定也是賭場的相關人士。
若真如此，還是別冷淡地拒絕下去比較好。如此作想的涅伊達抱著試試手氣的心態，將代幣投入那台角子機中。
於是，卷軸開始轉動。
無數圖案產生殘影，看起來就像三條並排的七彩河流。
涅伊達並不特別了解吃角子老虎的相關知識，因此在停止旋轉之前，他隻是什麽也不想，靜靜地望著那道彩虹。
不久，最初的卷筒伴隨著清脆聲響停止了。
角子機彷佛變成一項樂器似的，在卷軸靜止的同時響起的悅耳鈴聲，震撼了涅伊達的心。
「7」
──好厲害啊，原來現在的吃角子老虎已經變成這樣啦。
「7」
──和我以前靠著詐騙賭場賺錢那時完全不一樣────────
「7」
──不一樣……樣……樣……樣？
然後，涅伊達的意識瞬間一片空白。
three seven。三個並排的「7」的圖案。
在涅伊達回想起合計21的數字代表著什麽意思之前──
從樂器進化成樂團的尼布羅製角子機，便讓意味著中大獎的獨創音樂高聲響徹店內。
§
「這……這個聲音是怎麽回事？」
雖然曲調並不陰沉，但是一行人才剛開始下樓梯，下方忽然就傳來巨大樂聲，賈格西仍不由得縮了一下身子。
對此，走在最前頭的羅尼表情漠然地回答：
「哦……看來是有人玩吃角子老虎中大獎了。」
「中大獎？好棒喔！」
麵對羨慕得雙眼發亮的賈格西，羅尼苦笑著走下階梯說：
「但是站在經營者的角度，卻不是很想聽見這個聲音……算了。」
§
「那家夥一定動了手腳！」
聽見那個聲音的費洛，發現站在角子機前的竟然是那名新客人，忍不住站了起來。
「費洛，你冷靜一點，世上本來就有這種巧合啊。況且你剛剛不是才說，那是就算有人中獎也沒問題的機種嗎？」
「可是，那家夥實在太怪異……而且，那可是頭獎three seven的聲音。中獎機率低到所有機台加起來，十天都不曉得會不會開出一次，更別說昨天才剛出現過了！」
「可是以機率來說，連續兩天都開出也不是沒有可能。要是你從一開始就對他抱持懷疑的目光，結果卻真的是巧合，到時丟臉的可不隻是你費洛，而是整個馬爾汀喬家族喔。」
「……好啦，知道了，我知道了啦。我不會突然就朝他揍過去的。」
費洛聽了拉克的話後恢複幾分冷靜，他一麵調整呼吸，一麵走向通往大廳的門。
「我隻會向他道賀幾句，同時探探他的底細。」
§
「喂……喂……」
這個卷軸機器似乎和一般的不同，是比較特殊的款式。
在由多種鈴聲結合而成的氣派
音樂聲中，角子機的出幣口吐出了無數個代幣，而且還不是涅伊達投入的最低價的代幣，是這間地下賭場裏價值最高的代幣。
這個時代的角子機並非二十世紀後半出現的的電子控製型，而是連店家也無法調整中獎機率的機種。由於與後世出現的機種相比，中頭獎的機率相對高出許多，因此獎金並不會高到異常。
盡管如此，吐出的籌碼還是勉強可供人一整年不愁吃喝，尤其在這個不景氣的時代，算得上是一筆多到離譜的大錢。
「哎呀，真是恭喜了！」
交給涅伊達代幣的少年，對著茫然無措的他出聲道賀。
然後，受到頭一個開始拍手的少年吸引──賭場內，除了正在拚輸嬴的人之外，其餘賭客全都轉過身來，對涅伊達送上熱烈的掌聲。
在人生從未有過的掌聲風暴包圍下，涅伊達冷汗直流。
──不對。
他是個小人物。因此，他非常心知肚明。
──我不可能有這種運氣。
不管再怎麽好運，他都不是會在這種地方「中獎」的人。
──這家夥……這小子一定動了什麽手腳……！
換句話說，這是涅伊達確實被卷進了什麽的信號──而且眼前微笑的少年，肯定害他抽中了極差的「壞簽」。
像是要告訴他預感正確一般，另一名少年出現在恍惚的涅伊達麵前。
「這位客人，恭喜您中獎了！」
──咦，這個人……不就是我從辦公室窗戶窺見的小鬼嗎？
──他叫我客人……看來這家夥果然和員工有關係。
──可是等一下，為什麽他隻是個相關人士，卻特地來和我打招呼？
身穿淺綠色係套裝的少年，朝腦筋一團混亂的涅伊達恭敬行禮。
「我是本店的經理，費洛?普羅宣查。非常感謝像您這麽幸運的客人蒞臨本店，真希望我們也能沾沾您的好運氣呢。」
若是認識平時的他──認識費洛的人聽了這些話，大概會捧腹大笑地說：「這家夥在裝模作樣什麽啊？」但是與他初次見麵的涅伊達卻因此陷入新的混亂之中。
──什麽？
──這……這個小鬼是經理？他到底幾歲啊？
盡管就快被接二連三湧現的疑問給淹沒，涅伊達還是勉強保持鎮靜，說出自己該說的話：
「啊，不……不是的……」
「不是？不是什麽？」
「剛才那是他……」
涅伊達說著說著，正想指向將代幣交給自己的少年時，一回頭卻發現少年已不在原地，混進了朝這邊送上掌聲的群眾之中。
──那……那家夥……！果然沒錯！
──那小子果然……陷害了我！
如果是一般人，或許會把他當成帶來幸運的天使。
但看在涅伊達眼裏，那人除了是害自己當眾出糗的瘟神外，什麽也不是。他甚至認為，自己待會兒肯定會被卷入超出獎金價值的大麻煩之中。
「您怎麽了？」
「啊，沒有……沒事。」
對著臉色不佳的涅伊達，費洛依舊掛著一臉爽朗的笑容問道：
「對了，請問一下……是誰介紹您來這間賭場的呢？」
插圖012
雖說這裏並未采完全會員製，但畢竟是地下賭場，實在不太可能因為「剛好路過」這樣的理由就進來。因為賭場外沒有任何招脾，入口也乍看像是普通雜貨店的後門。
涅伊達焦急地心想必須給個回應才行，而就在此時，他忽然發現自己聽過費洛這個名字。
──對……對了，我想起來了。拉德那家夥說過，他和管理這間賭場的人是死黨。
──原來就是這個小鬼啊！
「是……是拉德啦！拉德?盧梭！他說他和你是朋友！」
好比起死回生似的，涅伊達帶著最燦爛的笑容說出那個名字──
但反觀費洛臉上的笑容卻瞬間凝結，嘴角還不住抽動。
──咦！
──這不是聽見朋友名字會有的反應耶！
壓抑住好想向拉德吶喊「怎麽跟你說的不一樣！」的心情，涅伊達依舊麵帶笑容，緊張得直冒汗。
費洛對那樣的他詢問。
「這位客人……也就是說，他現在『已經出來』了嗎……？」
§
賭場 入口前
「怎麽了，艾妮絲姊姊，你不進去嗎？」
「可是……進去說不定會打擾費洛先生工作……」
艾妮絲在賭場前的路上停下腳步，猶豫著該不該進去。
見她不安地望著賭場入口，亞妮大力鼓吹她：
「你放心啦，艾妮絲！隻要我們也把自己當成一般的賭場客人，就可以大方地進去啦。」
「但是，如果到時發生什麽事就太危險了。我看，察斯和亞妮你們還是先回去……」
亞妮一聽到這句話，隨即氣呼呼地鼓起臉，一把捏住艾妮絲的臉頰。
「你在做什麽啊？」
「真是的！要是真有萬一，艾妮絲也一樣會有危險啊！」
亞妮揉捏艾妮絲的臉頰一陣後鬆手，斬釘截鐵地說：
「不管是艾妮絲還是我，我們同樣都是弱女子！所以，我們的條件是一樣的！」
「條件？什麽的條件？」
「……」
剎那間，一陣風無聲地吹過兩人之間。
艾妮絲一臉不解，亞妮則是臉泛紅暈，沉默不語。
這時，一名男子快步跑過兩人之間，進到賭場裏。因為這樣，亞妮好不容易才又開口：
「……啊～真受不了！費洛和艾妮絲怎麽都那麽漫不經心啦！」
「真對不起……雖然不知道是什麽事情，不過我好像給你添麻煩了……但是，費洛先生一點也不漫不經心，他是個在各方麵都很用心認真的人。」
「……」
對話不斷鬼打牆的艾妮絲和亞妮。
讓人不禁覺得她們再這樣下去，說不定到了明天早上都進不了賭場──
「我說你們兩個，現在不是說那些話的時候吧？」
然而察斯卻忽然口出驚人之語，徹底破壞了那樣的氣氛。
「剛才進去賭場的人……手裏好像拿著好大一把槍。」
§
賭場內
在角子機前交談的費洛與客人。
走下入口階梯的羅尼，無言地站在原地眺望那幅景象。
賈格西和克裏斯多福配合周遭的氣氛，也跟著拍起手來，不過費洛並沒有注意到這邊。
孩子們雖然一臉興致缺缺，但是裏卡多仍形式上地送上掌聲。
「不過，能夠中大獎真是厲害，好羨慕喔……」
瑞爾對欣羨不已的賈格西說：
「可是那個人的表情感覺不怎麽開心耶。對了，那個長得像小孩子的人就是費洛嗎？」
才說完，隻見羅尼將食指抵在唇上，小聲地勸告瑞爾等人：
「他對自己的娃娃臉感到很自卑。你們如果不想受傷，最好別在他本人麵前提起這件事……他的個性雖然不至於暴躁到會真的對小孩子動怒，但肯定會不高興。」
「……是喔，我會盡量小心啦。」
瑞爾語氣輕佻地回應，不過大概是懾於羅尼的氣勢吧，隻見她斂起笑臉，移開視線。
「咦……那個人該不會年紀比我大吧？」
賈格西脫口說出要是被費洛本人聽見，他一定會來不及哭就被打昏的話來──
然而他卻沒能聽見羅尼的回答
。
那是因為，在外麵看守出入口的賭場員工，從他們方才走過的階梯上轟隆隆地滾了下來。
§
「那麽，拉德是怎麽跟您介紹這裏的呢？」
麵對太陽穴不斷抽動的費洛如此詢問，正當涅伊達猶豫該如何作答時，入口忽然傳來巨響，接著就聽見一名臉上有刺青的少年放聲尖叫。
「什麽事？」
費洛把臉轉向樓梯下方後，首先映入眼簾的是──
一名咧嘴露出獠牙，用一臉凶惡笑容朝這邊揮手的紅眼怪人。
──……
──！
「克……克裏斯多福！」
──那家夥為什麽會在這裏？
大吃一驚之後，費洛隨即看見倒在其身後的部下身影。
一瞬間，他還以為是克裏斯多福幹的好事，不過看樣子，部下似乎是剛才從樓梯上滾下來。
然後，他在那瞬間的最後看見的是──
一臉凶神惡煞地衝下樓梯，手中緊握湯普生式輕型衝鋒槍（湯米槍）的男人。
費洛記得男人的長相。
那是不久前才因為出老千而被費洛打最，抬出店外的男人。
費洛本來是指示手下將他帶到馬爾汀喬的事務所去，看來他應該是中途逃跑了。
「嘎屋喔黑歐啊七西巴（可惡的黑手黨去死吧）！」
被費洛用手捏爆喉嚨的老千，揮舞著不知從哪兒得手的湯米槍，朝天花板胡亂掃射。
槍聲大作，賭場內充斥著尖叫和嘈雜聲。
──那家夥……！居然抓狂了！
從能夠輕易取得湯米槍這一點來看，那人或許是隸屬於某個黑手黨的成員。但盡管如此，應該不可能有組織願意保護因詐賭被發現而遭受製裁，然後惱羞成怒，采取這種報複手段的人。
──這家夥難道不怕死？被我打倒，真有那麽不甘心嗎？
──還是說……他以為對方如果是馬爾汀喬家族，就算大鬧一場也逃得了？
──不論如何，我都會讓他後悔誕生在這世界上。
「嗚啊啊哇哇哇哇！」
出現在自己正後方的男人胡亂開槍掃射一事，讓賈格西完全陷入恐慌狀態。
瑞爾和裏卡多隻有用雙手捂住耳朵，並沒有特別的反應；至於克裏斯多福則是眼神發亮，靜觀費洛會對手持湯米槍的男人采取何種行動。
羅尼同樣也不動聲色，可能是不想在這麽多客人麵前使用自己的能力吧，他並沒有立即製伏暴徒。
從樓梯上摔下來的男人看來並未受到槍傷，大概是在槍枝威脅下被踢了下來。
望著隻是昏過去的男人，羅尼暫時安心地籲了口氣。
──好了，接下來要怎麽辦呢？
──我看就先撲上去，用普通方式製伏這個男人好了。
盡管當情況危急時，羅尼也能讓槍如幻象般從男人手中消失，但在這種客層麵前，總不能像應付賈格西一夥時那樣，宣稱這是「魔術」。
如此作想的羅尼，心想偶爾也該展現身為費洛的「短刀術師父」的風範，而把手伸向懷中的刀子──卻在忽然見到某樣東西後罷手。
──哎呀，沒有我出場的機會了。
──算了。
出現在微笑歎氣的他眼前的──
是一名從樓梯上一躍而下，身穿黑色男性套裝的女人。
「啊！」「嗄？」「啊啊！」「啊……」「……啊啊。」
包括費洛、涅伊達、賈格西、瑞爾、裏卡多這些人在內，除了掃射男以外，在場幾乎所有人都齊聲驚呼。
掃射男瞬間遲疑，之後旋即察覺周遭人們的視線皆望向自己的上方──
然而當他察覺時，已經太遲了。
他還來不及抬頭往上看，一道猛烈的衝擊力便穿透他的身體。
讓右腳落在男人鎖骨上的黑套裝女，一抓住男人指向天花板的槍，便使勁連同男人的右臂往上扯。
男人的鎖骨「喀嘰」一聲斷裂的下一刻，右肩也發出「喀啦」的聲響，應聲脫臼。
就在男人因劇痛而張口的那瞬間──
女人將她奪走的湯米槍的槍托，狠狠敲進男人口中。
結果，牙齒全被敲斷的男人，甚至沒能看見打倒自己的對手長相就昏倒在地。
輕而易舉又乾淨俐落地壓製了暴徒。
賭場內的群眾們原本驚聲尖叫，並霎時愕然──然而在下個瞬間，便為英勇的女性大方獻上如雷掌聲。
在比涅伊達玩吃角子老虎中大獎時更加熱烈的喝采聲中，艾妮絲東張西望地環顧四周，直到發現費洛的身影，才安心地輕吐一口氣。
至於費洛則是對艾妮絲為何身在此處感到疑惑，但同時也為她的平安無事和事情得以解決放下心來。
「……咦？結束了？已經結束了嗎？虧我還以為有好戲可看！」
決定之後再好好向唯一口吐不滿的克裏斯多福問個清楚，費洛定睛環視樓梯附近，結果看見羅尼的身影，全身頓時僵硬定格。
──啊啊啊！慘了！
──竟然在羅尼先生麵前出這麽大的洋相！
盡管費洛本身應該並無過失，然而他身為賭場負責人卻讓這種事發生，實在是可恥至極。
至少費洛是如此認為。
可是，考慮到比起覺得慚愧，現在更應該以收拾殘局為優先，他於是在賭場內喊道：
「抱歉驚擾各位了！由於剛才的槍聲有可能會引來警察，因此本賭場今日就營業至此，我們會立刻為各位將籌碼換成現金。」
警察。
一聽見這兩個字，賭客們臉色丕變。
「手氣正好的客人和正打算翻身的客人，實在非常對不起，日後我們一定會盡力補償各位，還請各位見諒。」
費洛做出承諾的同時，賭客們爭先恐後地湧向兌換現金的櫃台；至於那些賭輸了，或隻是在旁當觀眾的人們則是互不相讓地衝向出口。
即使心有不滿，也無暇向費洛等人抱怨。
也有不少人一想到可能會和警察扯上關係，也不管手邊還剩下幾枚籌碼，依然不顧一切地離開現場。
費洛一邊引導客人，一邊心想──
──……這下客人八成會流失吧。
正因為地下賭場不合法，客人的信賴更顯得重要。
倘若是掌控整座城市的大組織的賭場倒還好，但是在有好幾個組織都在此開設賭場的曼哈頓，隻要稍有得罪，客人就有可能流向其他組織的地下賭場。
──我得設法挽回客人的信賴才行……
正當費洛咬牙切齒地思考這些事情時，背後傳來艾妮絲的聲音：
「費洛先生，你沒事吧？」
費洛原本打算冷酷地回她一句「我正忙著引導客人離開，有話待會兒再說」，但轉頭一見到艾妮絲的臉，那句話旋即從腦中消失不見。
「嗯……嗯……我沒事。倒是艾妮絲你沒有受傷吧？」
說完之後，費洛才發現自己問了對不死者來說毫無意義的問題。
「我很好。隻不過，我擔心有沒有人因為剛才的槍聲而受傷……」
「沒事的，子彈隻有打中天花板而已。而且這裏和『蜂巢』不一樣，就連一樓的地板也很堅固，子彈打不穿的。」
語畢，費洛準備繼續引導人群──
「哎呀，費洛，剛才真是一場災難呢。還是說，這種事情是家常便飯？」
紅眼怪人卻突然從艾妮絲身後探出頭來。
「……克裏斯多福……你為什麽會在這裏？」
費洛露出打從心底厭惡的表情，一邊引導客人一邊隨便敷衍。見到他那種態度，克裏斯多福誇張地聳肩說：
「欸～你很過分耶。這是對待久違的好朋友該有的態度嗎？」
「誰跟你是好朋友了。」
「你不要那麽冷淡嘛，我們可是之後又要一起工作的夥伴耶。」
「啊？」
突如其來的一句話，讓費洛不由得停止引導客人，轉身麵向克裏斯多福。
「這話是什麽意思？你該不會又想像霧牆那時候一樣亂搞了吧？」
「哎呀，這可就要看你嘍。」
克裏斯多福拐彎抹角的措詞，害費洛的太陽穴不住抽動，而就在此時，一個從他身旁出現的人影插入兩人的對話。
「費洛?普羅宣查先生，幸會。」
「……？」
這個看起來比察斯年長幾歲的小孩為何會在這裏？
麵對滿腹狐疑的費洛，孩子語氣平和地開口：
「我的名字是裏卡多?盧梭。受到莫爾沙?馬爾汀喬先生的指示，我今後將與克裏斯多福等人一起在你手下工作，請多指教。」
「咦？」
──裏卡多……盧梭？
──莫爾沙先生的指示？我的部下？
──克裏斯多福也是？
費洛聽了滿腦子疑惑，不過盧梭這個名字，倒是讓他想起剛才那名777男的話。
「對了，那家夥到哪裏去了……你……你先等我一下，我待會兒再聽你說。」
急忙對裏卡多說完後，費洛四處張望，結果看見剛才那名中大獎男，恰巧正打算把角子機吐出來的代幣換成現金。
一麵目送費洛快步朝中大獎男走去的背影，裏卡多喃喃地說：
「待會兒再說啊……」
接著，裏卡多凝視著遠方的某處，繼續喁喁自語：
「要是之後有那種閑時間就好了。」
§
賭場外 入口前
「不曉得艾妮絲姊姊有沒有怎麽樣……」
「既然已經沒有槍聲，我想應該是沒事了。」
賭場入口前，客人們慌張地從樓下衝上來，如鳥獸散般倉皇逃離。
「可是剛才的槍聲好大……警察恐怕很快就會來了。」
「那可不一定喔，警察也是很忙的。」
「？」
正當察斯和亞妮在交談時，一道輕快的說話聲從背後叫住兩人。
「嗨，兩位少爺和小姐，剛才的巨大破壞聲響是從這裏麵傳出來的嗎？」
「咦？」
察斯一回頭，身體頓時僵住。
站在他們身後的，是幾個男人和一名女性。
而其中一個男人是察斯見過的人。
男人見到察斯僵硬的表情後，似乎也察覺到了什麽，於是蹙著眉對他笑道：
「嗯……？小少爺，我們是不是在哪裏見過啊？我覺得你有些麵熟耶。」
男人之後又沉思了幾秒鍾，不過他在完全想起察斯的長相之前，就已經走向賭場的入口。
「不過算了，現在最重要的是趕快去參加派對。」
然而這時，他不經意地斜眼瞥見旁邊的女人一臉凶惡地瞪著自己，於是瞬間停下腳步，訝異地詢問：
「嗯？小姐……我們應該是初次見麵吧？」
對於那個問題，女人──亞妮默不作答。
隻是一直用彷佛見到弒親仇人似的眼神，對男人釋出敵意。
「該不會是我在哪裏殺了小姐你的男朋友吧？若是如此，那可真是抱歉──雖然我並不打算反省。」
男人一副樂在其中地享受女人凶惡的目光，一麵帶著同行的男女向前邁進。
「你看起來好像很恨我……不過抱歉啊，小姐，如果你打算殺了我，那就請你追到下麵的派對會場來吧。」
§
賭場內
「……這位客人，您以為能這麽輕易地走人嗎？」
費洛帶著爽朗的笑容，擋在兌換完現金的涅伊達麵前。
當然，他微睜的雙眼並不帶一絲笑意。
場內原本約二十人左右的客人已有大半逃出店外，賭場員工正謹慎地將老千捆綁起來。
涅伊達將鈔票束抱在懷中，搖頭哀求道：
「喂……喂……請等一下。你隻要查了就知道，我真的沒有出老千。」
「有沒有出老千這件事就先擱著吧。我真正在意的，是向您介紹這裏的拉德先生的事。」
站在稍遠處眺望正在交談的費洛二人，克裏斯多福滿臉無趣地搖頭：
「總覺得好失望喔。我還以為既然是費洛的賭場，應該會用加格林機槍玩俄羅斯輪盤。」
「……那個叫費洛的人看起來又沒那麽傻。」
「等裏卡多當上老大，我們就來開一間對大自然表達敬意的地下賭場吧。像是融入瀑布的超大角子機，還有加入龍卷風元素的輪盤等。」
「我也不想當那種傻瓜。」
裏卡多板著臉回答後，頓了一會又對克裏斯多福開口：
「對了，克裏斯多福。」
「什麽事？」
「我想你『差不多該往後看』了喔。」
「？」
雖然裏卡多麵向前方說出奇怪的話，克裏斯多福還是聽話地望向背後──
結果看見一隻銀色圓盤以高速朝自己飛來。
這幅景象與去年在芝加哥的餐廳內見到的情景如出一轍。
克裏斯多福的動態視力看穿了那其實不是銀盤，而是在高速旋轉下產生圓盤狀殘影的巨大扳手。
同時映入他眼簾的──是一名在樓梯上麵露瘋狂笑意，身穿藍色工作服的年輕人。
「……哈！」
麵對忽地襲向自己的「死亡」團塊，克裏斯多福自己也露出凶殘的笑容──猛地將那支巨大扳手往上一踢。
低沉的撞擊聲響起，停止旋轉的巨大扳手飛入空中。
「怎麽回事？」
「啊啊……？」
用眼角餘光捕捉到那幅景象的費洛和涅伊達一回頭，便目睹「樓梯上的藍衣男子和克裏斯多福笑著互瞪對方，而一隻大如人類手臂的扳手正從兩人之間自空中墜落」這般令人費解的情景。
下一刻，巨大扳手掉落在被捆綁倒臥在兩人之間的老千背上。
「嘎喔！」
背脊遭受重擊的男人在意識不清的狀態下發出悲鳴，然後再度昏厥。
從男人背上滾落地麵的扳手發出匡啷聲響，引起僅剩幾名客人的注意。
「真開心……來講個開心的故事吧。」
絲毫不在意周遭的目光，藍色工作服男──葛拉罕跳上樓梯的扶手，身手靈巧地站在上麵，接著用響徹店內的音量高聲歌頌。
「今天，我為了賭博而踏進這間賭場……我曾聽說，賭博乃是人生的縮影，是拿彼此人生一部分出來競爭的鐵火場（注：日本的賭場）……結果，我居然抽中了大獎！我人生中無可避免的宿命敵手！沒想到我居然會在這種地方，與別名『莫名令人火大的紅眼男』的人重逢！」
葛拉罕在發表長篇大論的同時，取出插在腰際的普通尺寸的扳手，開始啪啪啪地玩起拋接遊戲。
「假使重逢是中大獎，那麽包含我和拉德大哥的重逢在內，就是二連勝了！……我感覺自己好像抽中了幸運7的牌一樣……這麽說來，要是我再和某人重逢……對了，如果哪天我和與我生離的姊姊重逢，我就能集滿三張幸運7，等於玩吃角子老虎中了大獎，玩二十一點也取得21點獲勝！世上
有比這更開心的事情嗎？」
葛拉罕配合節奏不斷喊著意味不明的話，而就在此時，他將扳手啪地收進兩手中──
「也就是說，我想把你的牙齒全部拔掉當成籌碼，應該可以吧！」
然後從樓梯上一躍，猛地撲向克裏斯多福。
輕而易舉就縮短好幾公尺距離的驚人跳躍力。
葛拉罕一麵旋轉身體，一麵氣勢如虹地企圖用兩手的扳手毆打克裏斯多福。
可是，克裏斯多福在千鈞一發之際躲開，並且在跳往一旁時回嘴：
「哇喔，多麽任性到令人感動的意見啊！我該怎麽辦好呢～」
語氣一副像在猶豫的他朝地板一蹬，讓身體斜向旋轉，然後使出一記回旋踢。
葛拉罕誇張地以下腰動作閃避那記攻擊，然後朝著以那個姿勢在半空中的克裏斯多福扔擲扳手。
克裏斯多福輕易就抓住扳手，如體操選手般敏捷落地。
「我想想還是覺得不太好耶。我勸你別賭博了，腳踏實地過活吧。如此一來，你姊姊說不定也會回來喔。」
「什麽……姊姊會回來……？我明白了，我會腳踏實地過活！我以後再也不賭博了！」
葛拉罕一本正經地回答克裏斯多福挑釁的發言。
葛拉罕從下腰姿勢猛然跳起後，順勢往前做出無意義的翻滾動作，移動到巨大扳手所在的位置。
他撿起巨大扳手，擺出大小扳予的二刀流架式──接著以兩支扳手互擊的鏘鏘聲為信號，再次撲向克裏斯多福。
「對了，假如我和許久不見的姊姊，也就是我的初戀對象見了麵，應該稱呼『姊姊』為『大姊頭』、『大姊』、『親愛的』，還是『鬼婆婆』……你覺得哪個比較好？這可是一項相當刺激的賭注喔。因為要是惹她不高興，她搞不好隻憑腕力就能把我的頸骨拆了。」
葛拉罕揮舞著兩支扳手，嘴巴同時動個不停。
時而在間不容發之際閃避，時而以右手裏的小扳手搪開攻勢，克裏斯多福一麵愉快地回答：
「你真的很笨耶！不過算了！即使動用所有理性和智慧，依然逃離不了賭博，這就是人類的天性，也是人類這個種族的本能……話說回來，種族的本能聽起來好有大自然的感覺啊！換句話說，這間賭場對人類而言，和森林、草原、大海是一樣的！」
克裏斯多福同樣也滿口自己獨特的理論。
雖然腦袋的崩壞程度差不多，兩人卻好比咬合不良的齒輪般互不對盤。
齒輪運轉不順發出的扭曲撞擊聲令正常的旁人感到害怕，就連還沒兌換現金的客人也開始匆忙往外逃。
以賭客們爭先恐後奔逃的悲鳴與喧嚷為背景音樂，兩人的打鬥越演越烈。
在那樣的他們身旁，羅尼興味盎然地聆聽兩人的爭論，瑞爾說完「我得幫忙克裏斯才行」就從懷中取出炸彈，賈格西哭著想要阻止那樣的孩子；搞不清楚狀況的艾妮絲一副不知所措；可以看見各種人物的反應。
費洛一開始也糊裏糊塗地愣在原地，但是見到客人哀號著奔向出口，他總算赫然回神。
雖然不明白是怎麽回事，不過費洛判斷這樣下去，賭場的評價將一落千丈，於是扯開嗓子怒罵用扳手上演盛大武打戲碼的兩人。
「夠了夠了夠了，你們給我等一下！不對，不是等一下……你們給我徹底住手！」
也許是沒有聽見費洛的聲音吧，克裏斯多福和藍色工作服男的打鬥不見停止的跡象。
費洛心想這下隻能來硬的了，於是把手伸向懷中的刀子──
這時，站在一旁的裏卡多悄悄按住他的手說：
「不用管他們啦，待會兒他們打累了，自然就會停止。」
「那……那怎麽行！要是等到他們打累，我的賭場早就變得麵目全非了……」
費洛冷靜地反駁眼前的孩子，然而裏卡多卻依舊神情冷漠地望向樓梯上方：
「再說，費洛先生該交談的對象是那個人才對吧？」
「咦？」
循著裏卡多的視線，費洛將目光移向樓梯。
結果就見到他的臉頰開始微微抽搐。
因為更勝眼前大鬧的兩人的「禍根」，正在那裏既開心又快活地微笑著。
「嗨，彼得潘。我們大概有兩個月沒見了吧？」
「……拉德，原來你已經出獄了啊。」
在惡魔島認識的男人，如今就在眼前。
這是費洛第一次見到不是穿犯人服的拉德，不過他身上散發的危險氣息似乎比在監獄時更為濃烈。
「是啊，今天才剛出來。不過，這裏就是你的夢幻島嗎？很好，真不錯耶。一想到不會長大的小鬼們會永遠賭下去，我就覺得有趣極了！你也這麽覺得吧，露雅？」
「真是好棒的世界呢。」
拉德身後的女性聽了他的話，靜靜地微笑。
──啊……呃……
──原來那就是拉德的未婚妻啊，長得比想像中還要漂亮呢。
見到在獄中經常耳聞，名叫露雅的女性，費洛暫時鬆了口氣。
女性曾險些遭夏姆和希爾頓挾為人質，因此費洛對兩人如今能夠平安重逢感到慶幸。
然而下個瞬間，他便猛然想起現在不是安心的時候。
「話說回來，那個藍衣家夥跟你是一夥的嗎？你快點阻止他啦！」
「哈哈哈，這我可辦不到。他一旦變成那副德性，除非用酒潑他，否則他是不會罷手的。如果是互相殘殺就另當別論，但是在打架這方麵，他比我還強。」
聽了拉德直截了當的回答，費洛急得抱頭：
「算了，那就我來阻止他們好了。」
「哇嗚！你打算把腦袋伸進那場扳手龍卷風中嗎？負責人還真是不好當啊。」
一邊對完全抱著看好戲心態的拉德感到煩躁，費洛輕聲歎息著觀望戰況。
拉德說得沒錯，他們兩人的身手確實都異於常人。能夠確實阻止他們的人，就費洛所知大約隻有五人。不過說實在的，能夠多達五人，其實就足以代表費洛身邊淨是一些異類了。
身為其中一人的羅尼，如今隻是興致勃勃地旁觀克裏斯多福二人的打鬥而已。
又或者是因為，他認為這裏的負責人是費洛，既然客人已安全逃離，自己也就沒有出手的必要了。
無論如何，費洛年輕的自尊心，老早就將在艾妮絲麵前向羅尼求救的這個選項給刪除。
在提高警戒，慢慢接近的費洛後方，涅伊達向拉德詢問：
「你不是為了見以前的死黨，去了醫院嗎？」
「今天休診。」
簡單明快的回答，徹底清除掉涅伊達心中的疑問。雖然在葛拉罕身後，夏夫特一副有氣無力的模樣令人在意，不過他並沒有好奇到想去特地關切。
然後下一刻，拉德注意到涅伊達懷裏抱著好幾束鈔票。
「……喂喂喂，真的假的啊？這實在是太驚人了！我交給你的錢居然變成原來的十倍！什麽啊！也太有趣了吧！涅伊達你這小子真是太好玩了！你以前會被我舅舅追殺，是因為在賭場搗亂的關係嗎？」
「……在賭場搗亂？」
費洛聽到那句話瞬間有了反應，回過頭狠狠瞪著涅伊達。
「不……不是的！我才沒有在賭場做出詐賭的事情來！而且，芝加哥那個赫赫有名，專門擾亂賭場的人是名叫潘蜜拉的女人！」
涅伊達大喊的同時，葛拉罕揮舞的扳手擊中地板，發出響徹賭場的巨響。
可是拉德絲毫不以為意，反而對潘蜜拉這個專有名詞起了興趣。
「嗯？喔喔喔，我想起來了，沒錯沒錯，是潘蜜拉啦。我記得那女人也在我舅舅的懸賞通緝下逃得無影無蹤，不曉得她現在怎麽樣了？」
在這番如果是不了解芝加哥狀況的人就插不上嘴的對話中，有一個人從旁加入話題，回答了拉德的疑問。
「如果你問的是潘蜜拉，聽說她因為在某處搶劫美術館，現正遭到警方追緝。」
「啊？」
拉德凝視著聲音的主人，臉上表情頓時亮了起來。
「哦？喔喔喔，裏卡多，你是裏卡多吧？什麽嘛，才一陣子不見，你就長這麽大了啊。聽說你繼承了盧梭家族？真是辛苦你啦。」
「你想要盧梭家族嗎？」
「我才不要，反正我和跟隨舅舅的庫裏克那群人又合不來，而且我也沒道理要接下這個爛攤子。再說最重要的是，我要是當上老大，我就沒辦法繼續當殺手啦。」
不是當成工作，完全是出於興趣才成為盧梭家族殺手的拉德，主動表明謝絕老大的寶座。
「不過就我所聽到的，現在就隻剩下你和那個紅眼變態對吧？如果你有需要雇用殺手，歡迎隨時開口。我會看在是親戚的情分上算你便宜的。」
「……我不打算重蹈普拉契德爺爺的覆轍。」
平靜搖頭的裏卡多眼裏，雖然沒有嫌惡的情緒，卻帶著明確的拒絕之意。
換句話說，他今後所要打造的盧梭家族裏，不需要像拉德這樣的人。裏卡多在拉德本人麵前清楚表達自己的這番想法。
可是拉德並未感到不悅，依舊笑著回答：
「哈！好一個正常健全的黑手黨。不過算了，這樣總比舅舅好多了。好吧，既然這樣，那我就當個自由殺手，在紐約找工作好了。」
拉德邊說邊走下樓梯，同時張望樓梯下的情況──
不經意地，他看見一名縮在賭場角落，全身發抖望著這邊的男子。
那是一名臉上有刺青的少年，一見到那片刺青，拉德旋即清楚想起他是誰。
「哎呀，這不是賈格西?史普羅德嗎？」
「噫！」
──他……他記得我！
視線一對上名字就被喊出來，賈格西露出絕望的神情，背上也汗水直冒。
他早知道有可能會和拉德碰到麵，可是他萬萬沒料到，竟會在這種地方突然相見。
「喂喂喂，我隻是來看看死黨費洛，結果這是怎麽回事？難道這是為我舉辦的驚喜派對會場嗎？遭人懸賞追緝的賈格西，居然會和盧梭家族的老大一起在賭場找樂子？」
拉德輕快地走下樓梯後，搖搖晃晃地朝賈格西緩緩走來。
──費……費洛這個人，怎麽淨認識一些危險人物……事情怎麽會這樣啦！
一麵在內心吶喊著對自己的事情置之不理的話，賈格西心驚膽戰地出聲：
「你……你好，好久不見。」
「我記得在列車上……啊，那句話是什麽來著？你對我說「我一定要你付出代價」吧？」
「噫咿咿！」
──他居然連這種事也記得！
「所以，你究竟想怎麽讓我付出代價？既然你有此打算，不如現場執行看看如何？」
這番挑釁的話語，令賈格西渾身顫抖。
──道歉吧。
他的心底響起這樣的聲音。
那隻是當初一時衝動脫口而出的話。隻要跟他道歉，告訴他「要我下跪我也願意，拜托你忘了吧」，或許還能保住一條小命。
賈格西的理智是這麽想的──
可是，險些死去的傑克的臉驀地浮現眼前，將那個選項硬是推回內心深處。
結果，淚眼汪汪的賈格西口中，吐出了下麵這句話來：
「要……要怎麽讓你付出代價……我……我還在考慮！敬請期待！」
聽到如此囂張的回答，不要說拉德了，就連費洛和涅伊達也目瞪口呆地看著賈格西。
然而下個瞬間，拉德卻愉悅地笑著對賈格西說：
「你這家夥果然很有趣，我真慶幸當時在列車上姑且放了你一條生路。你說是吧？」
「……」
不知該作何反應的賈格西沉默不語，倒是聽見這番對話的葛拉罕對拉德喊道：
「啊，拉德大哥！我待會兒要跟你談談賈格西那小子的事情，你不可以殺了他喔！他是我的同伴！不過話說回來，為什麽賈格西會在這裏？我可以……把這看作是第三張重逢的牌嗎……？雖然我們這陣子經常見麵……」
葛拉罕暫時停止攻擊，對拉德大喊後隨即自言自語起來。
對克裏斯多福而言，這堪稱是進攻的大好機會──
但是麵對這個機會，克裏斯多福所做的事情，卻不是攻擊葛拉罕。
他咧嘴一笑，高舉起手中的扳手──朝「背對自己的拉德的腦袋」使勁扔過去。
「啊啊，危險！」
然而向拉德發出警告的人，卻是應該與拉德為敵的賈格西。
聽見臉色變得比原本更加慘白的賈格西的喊叫聲，拉德舉起左手一邊回頭。
剎那間，隔著套裝的袖子，一道獨特的撞擊聲響起。
拉德的鐵製義肢，完美阻止了淩空飛來的扳手擊中頭部。
「謝啦，我欠你一份人情。」
拉德將脖子扭得喀嘰作響，一麵向賈格西道謝。
另一方麵，被彈開的扳手則是騰空朝瑞爾的方向飛去。
結果，艾妮絲忽然出現在試圖閃避的瑞爾麵前，一腳將那支扳手踢落。
「……」
「沒事吧？」
「……你很多事耶。」
瑞爾一副對艾妮絲很有意見似的，口氣十分別扭。
盡管如此，艾妮絲見到瑞爾能夠正常說話，依然麵露安心的微笑。
「太好了……看來你沒事。」
「……！」
「哇喔，瑞爾很不擅長應付那種場麵對吧？」
看到瑞爾一臉複雜的表情，克裏斯多福連事情是自己捅出來的都忘得一乾二淨，不正經地訕笑著。
對著那樣的克裏斯多福，葛拉罕收起笑容，微偏著頭問：
「……咦？你剛才為什麽要瞄準拉德大哥？」
「因為我想看看，要是你尊敬的人受傷，你會露出什麽樣的表情。」
「……隻是因為這樣？」
「沒錯?」
眼見克裏斯多福淘氣地笑著，葛拉罕全身上下頓時湧現殺氣──
然而感應到背後傳來足以將其吹散的強烈殺意，他不禁一震。
「原來如此，真是個簡單明瞭的理由。我喜歡。」
出聲的拉德帶著既開心又快活的笑意，詢問克裏斯多福：
「也就是說，我也可以加入你們嘍？」
「請便?」「拉德大哥，這家夥是我的獵物……」
克裏斯多福和葛拉罕雖然同時出聲，但不論是誰，他們的聲音都已傳不進拉德耳裏。
不由自主地──
見到拉德的臉，賈格西、艾妮絲、瑞爾霎時一陣毛骨悚然。
浮現在拉德臉上的，是洋溢著殺意的笑容。
是一種以「為了能夠對某人釋放殺意這件事感到愉悅不已」這種扭曲快感自給自足的機製。
「喂……喂……」
費洛試圖製止的聲音成為信號，拉德猛地朝地板一蹬。
oep。
兩人之間相距五公尺。
這段克裏斯多福原本可用來準備應戰的緩衝距離，拉德僅以一步便將之消弭。
「嗨，紅眼