第一話 接受挑戰的父親
影≒光 Shadow Light 作者：影名淺海 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《欸，還在睡嗎？喂，禦影。》
“唔……嗯……”
《喂，禦影！別睡了！》
“唔 嗯……”
不管叫了多少次，禦影還是沒有要起床的跡象。即使早晨耀眼的陽光從窗戶透進來照在臉上，她的眼瞼似乎也能完全擋住。
星之宮禦影似乎要揮去那呼喚似地在床上翻了個身。
《……你這個……睡死的女人……》
呼喚的聲音開始變得有點顫抖。也許是他一直都比較急性子，並不是很有耐性，因此馬上就將分貝拉到最高。
《還不快點給我起來！你這個笨蛋老姐！》
“────！？”
這次禦影總算是從被窩裏跳了起來。眼睛睜得大大地，還沒睡醒似地慌慌張張打量著四周。
《你終於起來啦……真是的，每天早上都要算好時間叫你起床，好歹也替我想一想吧。》
終於注意到從腦海裏，透過聯係兩人靈魂的‘頻道連接’能力所傳來的弟弟聲音，禦影回過神來抓了抓蓬亂的長發。
“是光輝啊……你的叫法能不能再普通一點呀……”
《我有用普通的方式叫你起床啊！就是因為這樣還叫不起來，才大聲地叫你起床的，你還這樣說。》
腦海裏那聲音的主人──也就是禦影雙胞胎弟弟的星之宮光輝不太高興地說道。話說回來，那種普通的叫法每次頂多兩遍，但禦影仍不知情。所以她老實地道了歉。
“──抱歉。”
《你了解就好──還有，我想你那邊大概已經是七點半左右了吧？》
“──咦？”
揮不去殘留的睡意，禦影用那半張開的眼睛看著放在枕頭旁邊的小型企鵝鬧鍾，時間清楚地指向七點半。
“不、不會吧……為什麽已經七點半了呢！？我昨天明明就調好鬧鍾的啊……！”
設定鬧鈴時間是五點。但是，為什麽這個時鍾感覺都沒響過，就顯示著比起床預定時間晚兩個半鍾頭的七點半呢？就算是無法改變的事實，禦影仍然不肯信邪地把鬧鍾抓到眼前來確認。
然而不管看多少次，時間果然還是七點半──加上剛剛所花的時間，現在已經指向七點三十一分了。
《雖然我已經說膩了，不過禦影，你到目前為止有靠那東西起床過嗎？》
一次也沒有。每天早上，都是靠光輝叫她起床的。
“你為什麽不早一點叫我起床呢！”
於是禦影就像這樣對每天叫自己起床的人抱怨幾句之後。
《你這渾蛋！在十分鍾前，我這邊可是一直陪著師父在探索遺跡欸！有叫你起床你就該偷笑了！》
結果反而被弟弟大聲地罵了回來。
“唔……”怎麽辦，這個月已經翹三次課了…………。”
在星之宮家，早上五點半要開始做晨間訓練。雖然主要是以基礎體力訓練為主，但是對於怠忽基礎的人，父親星之宮高樓可是非常嚴苛。順帶一提，禦影完全沒到場受訓的蹺課次數隻有三次，但遲到次數則在光輝去了海外的這一年四個月以來，不斷地刷新紀錄。
跟平常比起來，今天早上算是比較悲慘，因為連吃早餐的時間都沒有。免於上學遲到的 最後一班電車會在二十分鍾後到達館葵車站。順便一提，從這裏列車站的距離，以禦影的速度跑步還需要約十五分鍾。
《不要再想已經過去的事，現在隻管向前邁進就對了。》
“呃，嗯──”
禦影快速地將棉被疊好收進壁櫥中，拿著上學用的包包衝出自己的房間。
《出門前先換上製服啊！》
禦影在走廊跑了五步後，又匆匆忙忙地返回自己的房間。
“拜托你可不可以早點說！！”
禦影對著在腦中笑得有點欠揍的弟弟噘起嘴抱怨。
《快點，努力加油──呼吸的時候要用穩定的節奏，吸、吸 吐、吐。》
“哎喲，你能不能稍微安靜一下啊──！”
對還在頻道上的弟弟所開的玩笑話隻撂下一句話敷衍過去，禦影加快速度趕往車站。馬拉鬆跑者式的跑法，成功地讓她在最後關頭衝進電車。
“呼……呼……”
不管受過什麽樣的訓練，要在十五分鍾內用盡全力衝刺的痛苦，使得禦影喘不過氣來。
《看起來好像勉強趕上了嘛。》
（喂……身邊都是人了，我要切斷頻道連接囉。）
禦影一邊靠近車門，一邊在內心裏這麽說。在電車裏到處都擠滿了穿著學生製服和西裝的人，連個空著的座位也沒有。
《真冷淡呀……今天有事要跟你報告的說……》
（報告？什麽事？） -
《嗯，我在想要不要回去那邊一趟。》
禦影臉上露出些許驚訝的表情。幸好電車裏大部分的人都沉浸在自己的世界裏，沒有被人用奇異的眼光看待。
（咦，你要回來啊？精靈術已經練成功了嗎？）
《照師父的說法是還有待加強，但總而言之明天會回去一趟。》
（嗯……知道了。我很期待喔！）
禦影高興地露出了笑容，但是和剛剛一樣並沒有任何人感到奇怪。
可以見到自信滿滿的弟弟──禦影的心跳個不停，當下連身體也想跟著舞動起來，不過想起現在還在電車內，總算是克製了下來。
《好了，師父在叫所以我要切掉了喔？啊、對了對了，幫我傳個話給老爸。》
（……什麽？）
禦影那原本像陽光般燦爛的表情，瞬間黯淡了下來。回想起光輝離家當時的情景，大概可以預料到內容，她百般不願地等著光輝說話。
聽完弟弟的話後，姐姐不由地發出了悲鳴。
（這些話我說不出來啊！）
《那麽，就拜托你傳話囉。》
（──咦？等、等一下！？）
可是頻道連接被單方強製切斷，短時間內禦影有如受到驚嚇般地沉默不語。等到恢複了思考能力後，再度回想起光輝的留言──隻能“唉”地深深地歎了一口氣。
自從光輝去國外修行後，已經過了一年又四個月。
從光輝每天早上所做的報告可以知道，他的修行生活似乎過得還算順利。由那位在日本遇到的老魔術師詳細教導他有關精靈術和魔術的基礎知識，一邊接受老魔術師的孫子嚴格的戰鬥訓練課程，還一邊巡視遺跡四處旅行。光輝稱呼教他知識的老魔術師為‘教授’，幫他做戰鬥練習的孫子魔術師就叫‘師父’。
另一方麵，禦影在去年四月升上高中，如今已經是個高中二年級的學生。陰陽術的修行也相當地順利，過著和光輝離家之前完全一樣的生活。唯一要說有什麽改變之處，那大概就是開始被賦予驅除淨化妖魔的工作而已。雖然還不是很純熟，但已經能夠和‘星之宮’的家人一起工作了。
明天弟弟就要回家，禦影當然感到非常高興──但是一想起要把光輝說的話傳給父親，心情就變得沉重起來。
＊
那天傍晚，禦影在大廳裏低垂著頭。才剛回到家，就被父親高樓叫去訓話。
“早上的訓練不可以怠慢，要我說幾次你才會懂！沒有辦法做到早起這件事，就是在精神上有所鬆懈的證據！身為本家的女兒還這個樣子，要怎麽作其他人的榜樣！”
即使是自己的女兒，也絕對不偏袒。借用光輝的說法，這位是像化石一樣的頑固老爹
也就是星之宮當家的星之宮高樓。
在身穿男式和服的高樓身旁，一位將黑發盤起穿著藍
色和服的女性，非常憐惜地看著禦影。她是高樓的妻子，也是禦影和光輝之母親的星之宮澪。從她那年輕的肌膚來看，實在無法想象她是兩個讀高中孩子的媽。
“親愛的，已經夠了不是嗎？我想禦影她也很清楚了。”
澪終於看不過去，而對不停說教的丈夫提出意見
“你太寵她了。”
她的話立刻就被駁回，但是澪並沒有占下風。其實，每次講輸對方的都是不太會說話的高樓。
“可是親愛的，差不多該是吃晚飯的時間了。”
“那又怎麽樣？”
“訓斥別人不該遲到的你自己要是遲到，耽誤到大家吃飯的時間也說不過去吧？”
“………………知道了。以後你要注意一點。”
高樓像是放棄般地歎了口氣之後，草草結束訓話。
“是，我會多加注意的。”
說著已經不知說過多少次的承諾，禦影抬起頭來。在板著臉孔的高樓身旁，澪悄悄地對她比了個勝利手勢。禦影正用眼睛笑著回答的時候，父親站了起來準備離開，她便慌忙地叫住父親。
“請稍等一下，父親大人，我有些話想要告訴您。”
“──什麽事？”
禦影有話想對高樓說是很少有的事，父親帶著古怪的表情再次坐了下來。
“光輝說他明天就會回來。”
高樓的眉毛微微地動了一下，而澪的表情越來越興奮，並以驚人的速度衝到女兒身邊。
“這是真的嗎，小影！？”
“嗯、嗯──是真的。今天早上才聯絡過……”
母親靠近到臉幾乎要貼在一起，禦影一邊將頭往後挪，一邊點頭回答。當時光輝離開家的時候，母親可是傷心到不停地哭泣。所以將光輝要回來的事告訴澪，不難理解她會有多麽高興。
“然後呢？那家夥有說什麽嗎？”
高樓的聲音讓禦影立刻坐正，澪也在女兒的身邊正坐著等待接下來的對話。
“關於那件事啊……實在是非常今人難以啟齒──”
“不必客氣地說出來吧，我會當作是光輝說的話。”
“……呼，那就不客氣了──”
深呼吸後，禦影做好了準備。
“‘我會依照約定打敗你，把脖子洗幹淨等著吧！’──他說的。”
當場時間好像被凍結一般，澪驚訝地睜大雙眼看著女兒的側臉。到底父親會有多生氣呢？禦影戰戰兢兢地緊閉著雙眼。
“哦……這家夥說了這樣的話啊。”
聽到說話的聲音，禦影小心翼翼地把眼睛張開。和預測的有些不同，高樓並沒有生氣。不僅如此，嘴角甚至還露出了像是微笑般的表情。
“這樣的話你也幫我傳句話給他，就說：‘如果辦得到的話就試試看吧！’”
“是，唉──”
禦影再次對這種難以啟齒的傳話而感到厭煩，不論是哪邊都希望他們能自己告訴對方。禦影正怨歎著自己陷入左右為難狀態之時，高樓站了起來。
“好了，不能讓其他的人等著，快點過去吧。”
“──是、是的。”
目送著父親走出走廊後，禦影也打算要站起來時──。
“啊──！”
禦影被母親拉住裙角，裙子順勢滑落了下來。她反射性地拉住裙子，雙腳並得緊緊地蹲了下來。
“你，你你你做什麽啊！？媽媽！”
“啊，對不起。我可不是故意想要把你的裙子脫掉喔！”
要是刻意做出這種事的話，就算我不是光輝也想要離家出走。
“算了，那個不重要。明天小光真的會回來嗎？”
雖然不希望少女的羞恥被用‘那個不重要’來一筆帶過──但禦影還是一邊將裙子穿好一邊點頭道：
“今天早上在頻道連接時是這麽說的。”
“他打算向你爸爸挑戰嗎？”
“八成是那個意思吧……”
說到這裏倆人同時歎了一口氣。
想要跟高樓一決勝負，就相當於是要與現在星之宮家實力最強的人一決勝負。目前來看，這想法隻能讓人覺得光輝是在自暴自棄而已。
星之宮高樓實力高強，就算集合現在家裏所有的術者也絕對打不贏高樓。即使是自己親生的禦影加入，也不知道有沒有到他五成的實力──如此強的力量是他在許多的修行與實戰之中培養出來的。
碰上父親，光輝是不可能會贏的。這也是母親和姐姐，甚至恐怕是這個家裏所有人一致的看法。離家當時的他根本沒有任何的咒力，更不用說咒術了。就算格鬥術比一般人更為優秀，但也還是贏不了會使用氣鬥術的術者。氣鬥術就如其名，是指將＜氣＞集中在一點，使肌肉力量大幅提升的格鬥術。也就是說，過去無法操縱＜氣＞的弟弟，就連格鬥術也比這裏的任何人都要來得差。別說是術者，搞不好連精通格鬥術的普通人都贏不了。
如果是以前的光輝，他完全沒有能打贏的理由──。
雖然不知道他在學習精靈術後進步了多少，但那也不過曆經了一年又一點點的時間，實在很難想象他會成為能夠超越高樓的術者。
“……喂，真的沒問題嗎……？”
吃完晚飯後，透過頻道連接呼叫還在異國之地的弟弟。
《安啦，我明天一定會贏給你看。》
在腦中傳來弟弟那毫不在乎的聲音。
＊
第二天──弟弟如他所預告地回來了。
“嗨，禦影。”
“────！”
禦影剛結束一天的課業走出校門，一位靠在護欄上的少年舉起手來對著她微笑。禦影一
開始並沒有認出他來，由於他的頭發染成金色，兩耳各戴著兩個鑲有寶石的耳環──這般外觀打扮跟離家當時的他比起來實在今人難以想象。
“……是禦影的朋友嗎？”
“嗯，是呀──”
禦影對著一同從學校走出來的女同學曖昧地點頭。
“不但認識，而且還非常地熟。”
金發少年不知何時已站在禦影身邊，身穿黑皮夾克配上破洞牛仔褲，再加上黑色短靴，雙手戴著嵌入十個左右藍色石頭的護手。那副感覺像是要威嚇對方的裝扮，使得女同學急忙躲到禦影的背後。
將黑色長發側編成麻花辮的這個少女──名字叫做高野那美，就像外表所見的非常文靜且膽小。雖然不是沒有注意到少女的害怕，但是金發少年還是露出別有含意的笑容後繼續接著說道：
“以前我們可是感情好到睡同一條棉被呢，對吧？”
金發少年仿佛故意要給那美看似地把手搭在禦影的肩上。眼看著朋友的臉瞬間變紅，禦影的臉也跟著變青。
“等、等一下，你為什麽要說那種會讓人誤會的話！？”
“哪裏有誤會了，禦影？我們還曾經一絲不掛地裸裎相見吧？難道說在你心裏這些回憶都是虛假的嗎？”
“是有這麽一回事啦──但我是說像這種會引起誤會的發言……”
當禦影想要揮開少年的手時，發覺身後的朋友正準備離開。
“不、不是的，那美！不是那樣的，這個人是我的──！”
回過頭來看到的是一張已經紅到不能再紅的臉，朋友一步一步地從禦影身邊走開。
“禦、禦影……我、我不打擾你了，我……先走囉！”
“我說那美你不要誤會了！這個人是我的弟弟呀──！”
噠噠噠──地卷起沙塵往車站方向逃去的那美，並沒有聽到禦影的聲
音。
“五月二十日，今天禦影失去了一位朋友──真是可憐。等等幫她打打氣吧！”
“光、光輝……！看看你做了什麽好事！”
禦影對假裝是在寫日記般說著玩笑話的弟弟投以憎恨的視線。
“現在已經很少見到那麽純情的女孩子了，所以就忍不住捉弄她一下……你為什麽要哭成這樣啊？”
光輝不自覺地屏住呼吸，因為禦影一邊瞪著自己，一邊流下眼淚。
“說什麽忍不住……那個女孩以前曾經被男人侵犯，後來變得不相信任何人呀！”
“────咦？”
光輝的臉上頓時失去了血色。
“而害她被男人侵犯的，是被她當成朋友的另一個女孩子……那女孩連朋友都背叛她，所以不隻是男人，就連女人也……最後她變成有對人恐懼症……一直到最近她才好不容易對我敞開心房的……”
悲痛地道出事情原委的禦影，壓抑著聲音哭泣。沒想到一個小小的玩笑卻讓事情發展到無法想象的地步，光輝隻感到手足無措。
“抱、抱歉。我什麽都不知道才……”
“這不是說不知道就能解決的問題！對那個女孩來說，男女之間的關係是禁忌話題啊！可是……你卻……”
從禦影身上感覺到強烈的殺氣。光輝想起姐姐雖然平常很文靜溫柔，但若是生起氣來，不論追到天涯海角都不會輕易放過他人。回想起以前禦影對嘲笑自己沒有咒力的家夥們所做的事──光輝馬上全身起了雞皮疙瘩。
“是我不好……我去向那個女孩道歉！”
雖然已經看不到女孩的蹤影，但畢竟是少女的速度，用跑的話應該不難追到。
“騙你的。”
已經衝出去並跑了五公尺左右的光輝，聽到那轉變為異常開朗的聲音後，立刻緊急煞車並轉回身去。姐姐臉上流著的淚水早已止住，接著禦影吐了吐舌頭說道：
“假、的。”
“──你說啥？”
“就跟你說是、假、的。這是回報你的。”
禦影露出得意洋洋的笑容，慢慢地走到光輝身邊，用手指戳戳他的臉頰。
“在頻道連接的時候每次被整的都是我，忘記了嗎？直接見到麵的時候，姐姐我可是要厲害得多了。光輝，你對表情很沒輒呢！”
“────你這臭女人……”
沒有想到這麽快就被反擊的光輝，狠狠地瞪著露出微笑並戳著自己臉的姐姐。因為臉長得一模一樣，更今人感到火大。
“不過以後不可以再用這種方式對那個女孩亂開玩笑了。那個女孩叫做那美，她真的很純情。知道嗎？”
“……知道了啦。”
被禦影用這麽認真的表情責備，光輝雖然無法釋懷但還是點了點頭。對於弟弟的回答似乎很滿足地笑著，禦影啪一聲地拍了一下弟弟的背。
“不是要去跟那美道歉嗎？用跑的去！”
雖然被捉弄很令人火大，但也沒辦法。光輝雖不服氣，還是跑著去追那美。
跑到一半，光輝發現與自己一起並肩跑步的姐姐笑著看著自己，便沒好氣地問道。
“──你幹嘛啦？”
“沒有，隻是覺得不管外表再怎麽樣改變，光輝還是光輝。”
不但嘴壞愛挖苦人又急性子，但隻要真的做錯事就會立刻承認自己做錯，還為了道歉而拚命奔跑，率直又溫柔的弟弟──即使外表不一樣了，但是內在最重要的部分完全沒有改變。禦影對這件事感到非常高興。
“歡迎回來，光輝。”
“────我回來了。”
姐姐再次嘻嘻地笑著。不知為何突然覺得不好意思的光輝，加快速度跑到禦影的前方。
兩人像是用滑壘似地搭上早已停在紅葉車站月台的電車，發現那美一個人孤單地坐在座位中央的身影，便在她的兩側生了下來。
因為兩人同時對著吃驚的那美道歉以及說明事情經過，使得她陷入一片混亂。但就在她近看了那遠超越‘相似’，而是‘完全相同’的麵孔後，馬上就接受了兩人是雙胞胎姐弟的事實，也終於解開了對光輝的誤會。
看見身旁的兩人同時安心地呼出一口氣的樣子，那美小小她笑了出來，這時告知站名的廣播開始播放。
“啊，我要在這下車──”
“嗯，那再見囉。”
那美從座位上站了起來。禦影揮著手道別，那美也對她揮了揮手。
“對你亂開玩笑真的很不好意思，抱歉。”
“沒事了啦！光輝掰掰囉。”
光輝感到很不好意思地再度道歉時，那美一邊笑著，一邊走下草由車站的月台。留在座位上的兩人一起揮著手，等待電車開動。
關上車門的電車開動後，光輝放下手‘呼──’地歎了一口氣。
“才剛回來為什麽就這麽累啊──”
“還不是你自己種的因。”
沒有做任何辯白，光輝不甘願地嘖了一聲。禦影縮短兩人座位的間距，朝光輝的方向靠了過去。
“不過，你為什麽會在我們學校前麵呀？”
“一個人實在是提不起回家的勁啊！就隨手探測了一下你的氣息，發現似乎就在我剛好經過的學校裏，所以就在那邊等你放學。”
雖然透過頻道連接來互相尋找對方的話，可以輕鬆地知道彼此的位置。
（──咦？但是我並沒有回應過光輝的印象呀……）
如果使用頻道連接的話，的確能夠尋找彼此的位置，但也僅限於對方有回應的情況下。雖然覺得很不可思議，禦影下了個“也許是自己下意識地回應了吧”的結論。
“你是從什麽時候開始等的？”
“大概是十二點左右開始等的吧！可是經過的人都一直用奇怪的眼神看著我，還一直盯著我看。”
從中午開始，在高中的前麵一直有個十幾歲的少年坐在護欄上發呆，那是一定會讓人覺得可疑的啊！而且外觀打扮也很有問題──。
“話說回來，你那頭發和那一身打扮是什麽？改變造型嗎？”
“喔，你說這個啊？”
光輝將染成金色的頭發抓起拉進視線中。
“我師父是金發，樣子看起來很有型。因為我很向往那個樣子，所以就試著把頭發染成金色，不適合嗎？”
“雖然不會說不適合，但是既然要染就連眉毛也跟著染吧。”
光輝的眉毛還是維持原本的黑色。
“你不懂啦……這種不平衡感才正點。”
“這樣好看嗎？”雖然心裏這麽想著，但是禦影並沒有繼續追究下去，接著將視線放在服裝上。
“──那這身打扮呢？”
“這是師父做的。說是這樣穿比較好看，叫我保持這樣的裝扮。”
“這樣啊……”
的確有些人會覺得好看，不過也有些人看了或許會覺得害怕。順帶一提，由師父製作的服裝大約還有十套左右，聽說這些行李已經先放在機場附近的旅館了。
“你才是哩！幸好不是中學時代那種樸素到不行的製服，這樣子看起來挺可愛的嘛！”
光輝稱讚著禦影的製服。酒紅色背心配上紅色方格花紋的領帶，和領帶同樣花紋式樣的百摺裙，背心胸口的口袋上鑲著學校的校徽──記得是叫做私立紅葉學園，光輝在等姐姐的時候一直發呆地望著校門，所以自然地就記在腦袋裏了。男生的製服則是一般白色襯衫配上帶點淡米黃色的西裝褲。光輝才剛覺得這製服設計對男生真不公平時……。
“──怎麽啦？”
一旁的姐
姐鼓著臉，用不服氣的眼神瞪著光輝。
“可愛的隻有製服而已嗎？”
“……你該不會希望我說你也變可愛了之類的話吧？”
禦影嗯嗯地點點頭。光輝歎了一口氣，並確定四周都沒人之後，
“禦影也變可愛了呢！都快認不出來了。”
他別開視線說道，這次換成禦影像剛剛的光輝一樣大大地歎了口氣。
“果然這種話從弟弟的嘴巴說出來，一點都不覺得開心。”
“──讓我揍一拳。”
“哈哈，抱歉抱歉……謝謝，我很高興。沒有女孩子被稱讚可愛還會不高興的，即使那是弟弟說的也一樣。”
禦影雙手合十地笑著說道，但是光輝的視線仍舊朝著其他的方向。
“我即使被姐姐稱讚也完全不會覺得高興。”
“──喔，是嗎？”
禦影一邊帶著別有含意的語氣附和，一邊用雙手捧住弟弟的臉硬是轉向自己。
“光輝，都快認不出是你了，好帥哦。”
禦影甩奇怪的假音這麽一說，光輝的臉一下子就變得紅通通的。
“唉呀？不是說不會覺得高興嗎？你的臉好紅喔！”
“吵、吵死了！”
光輝揮開姐姐的雙手，又再次地望向別的地方。在他背後傳來禦影小小的笑聲。
“我是真的覺得你很帥呀──！”
禦影在身後這麽說道，但是光輝卻完全當作是耳邊風。
走出館葵車站的剪票口，兩人並肩走在回家的路上。這段時間，光輝像是近鄉情怯似地東張西望，不安地看著四周的風景。
“怎麽了嗎？”
“沒有……隻是覺得很懷念罷了。”
光輝將頭發往上一撥。
“不過總覺得好像某些地方不太一樣了。”
“──並沒有什麽特別的改變啊？嗯，或許到處都有些地方變了也說不定吧。”
“我知道，有所改變的一定是我。”
“……是嗎？在我看來並沒有任何的改變啊。”
剛剛禦影雖然也是這麽認為，光輝並沒有任何的改變。即使外在的裝扮不一樣了，但是從內在來看，光輝還是和以前沒兩樣。可是，他笑著搖搖頭說道：
“有變啦！隨著時間的過去，人都會有所改變──而且我是為了改變才會離開家裏，沒什麽改變的話會很傷腦筋的。”
“────。”
光輝不是為了要遊玩才去國外，而是為了實現夢想才遠渡重洋 但是就像個性完全沒有變化一樣，在他體內的力量也完全沒有改變。隻要是咒術師，隻要心髒有跳動就可以形成咒力，而禦影卻感覺不到這一切──也就是說，光就禦影的感覺來看，光輝仍舊是毫無咒力的狀態。
“……你真的贏得了爸爸嗎？”
禦影一開口問，光輝便輕鬆地說道：
“嗯，關於這件事你可以不用擔心。”
這不是能不能贏的問題。
“雖然說是要打敗他，不過我會在打到他半死不活的時候收手啦！”
光輝的視線望向遠方的小山丘上──朝著星之宮家的方向。
＊
爬上長長的樓梯，兩人從正門進入屋內。在門前有四個門生正在打掃，每個都穿著像修行僧一樣裝扮的男性，正用竹掃把沙沙地掃著地。
“小姐，您回來了──！”
看見禦影旁邊的金發少年，四個人的臉色同時都變了。
“光、光輝──！”
被叫出名字的光輝不耐煩地看著四個人，這四人同時也是以前嘲笑他沒有咒力的那群家夥。大概是想起往事似地，光輝厭惡地吐出這句話：
“我從很久以前就一直在想。禦影是‘小姐’，為什麽隻有我非得被直呼名字不可？算了，就算被你們這些肮髒的家夥叫‘少爺’，也隻會讓我背脊發涼而已，不叫也沒差。”
光輝因為過去的憤怒，更加故意地刺激他們。
“我說老爸也別讓這些家夥掃地，讓女的來做不就好了嘛！才一回來，就非得要看到這些肮髒家夥們的嘴臉不可。禦影，你也不喜歡吧？”
“不，我倒不會這麽覺得……”
話題被轉到身上的禦影一邊婉轉地否定，一邊看著門生因為憤怒，而將幾乎要把掃帚折斷的力量加諸在手上。
“──那麽，為什麽你們要瞪著我？我有說什麽會讓你們生氣的話嗎？”
“說很多了……”
禦影混雜著歎息聲說道。但是光輝並沒有退縮，繼續火上加油。
“啊，原來如此。人類是那種一旦被人說出事實，反而會生氣的動物嘛！也就是說，你們知道自己是肮髒的存在囉！了不起、了不起，要我摸摸你們的頭嗎？”
禦影這才終於注意到不同點，以前的弟弟對術者不會作出像這樣的挑釁。才剛開始注意到變化，就聽到啪嘰的四隻掃帚同時折斷的聲音，其中像是帶頭的男子站了出來。
“啊，損毀物品……”
理所當然，沒人理會光輝說的話，而是傳來充滿殺氣的視線。
“還真是會說啊……你從什麽時候開始愛得那麽會說大話了呀？那個總是躲在小姐背後的光輝……”
那威嚇般地低沉聲音所說出的字句，這次用力地踩到了光輝的痛處。
（────！）
站在旁邊的禦影從光輝身旁迅速地離開。如果是以前的她，這時早就把說話的門生打倒在地，但是這次卻選擇搶先從充滿殺氣的光輝身旁逃開。
弟弟的確改變了。如果是以前的弟弟，是不敢麵對術者釋出殺氣的，因為他知道自己是個多麽弱小的人類。像這樣強烈的殺氣──好像可將清澈的水凍結般地透明而且冰冷，若是隨意靠近，寒意便會有如凍傷般地傳遍全身。
即使是門生，置身於戰鬥中的人是不可能沒有注意到這股殺氣的。然而，由於他們拘泥於過去光輝的印象，因而沒有注意到殺氣。
“喂，你還記得我嗎？”
對於突如其來的質問，門生裏的其中一人毫不猶豫地嗤鼻笑著回答：
“當然還記得啊！明明是擁有星之宮名號的人，不要說是咒術，就連個氣鬥術也使不出來的‘肉腳光輝’吧？”
“是嗎──那麽，把你的記憶更新一下。”
“────！”
包括禦影在內的所有人都屏住了呼吸。光輝嘴角上揚帶著笑意，身影慢慢地變得模糊後消失。
“就改成──肉腳光輝開始會用氣鬥術了吧！”
“────！”
帶頭男子發現在背後那股光輝的氣息時，慌張地想要回過頭去。可是早在那動作之前就被踹中背部而飛了出去，臉重重地撞在門上。像是要把白色的門塗紅般，門生的臉貼著門滑到地上後，就這樣一動也不動地趴著昏了過去。
其他的三人還搞不清狀況時，隻有禦影一人冷靜地看著這一切。
弟弟並不是消失了，隻是用動態視力追不上的速度移動到門生的背後而已。從聽到的腳步聲來判斷，多半是往前兩步繞到背後的吧。
禦影之所以能這麽冷靜，是因為以前曾經看過父親用過一次。雖然冷靜，但卻掩飾不住驚訝的神情。這是因為能做出父親的動作，代表光輝的實力至少已經踏進了父親的層次。
光輝進入了連禦影都還沒有踏進過的層次了
“喂，怎麽啦？用剛剛那種瞧不起人的眼神再看一次啊！說我很弱看看啊──我就當作是把老爸打到半死不活前的暖身運動，繼續陪你們玩玩喔！”
光輝朝剩下
的三個人挑釁，但是三人都無法行動。直到現在，門生才感覺到光輝散發出那像冰一樣的殺氣。一邊咒罵著自己沒有發現如此驚人地殺氣的遲鈍，一邊喀噠喀噠地顫抖著雙腿。
“──嗯，怎麽啦？一直說我很弱很弱，你們反而才弱不是嗎？以後要搞清楚自己的斤兩喔，‘各位肉腳門生’！”
罵完後不管三個門生，光輝朝著家的方向前進。禦影也認為這四個人是自作自受，逕自追在弟弟後麵並用充滿期待的聲音問道：
“光輝，你會使用氣鬥術的話，該不會也會使用咒力了？”
“不，現在一樣用不出來。應該說，教授跟我打包票，說我這一輩子應該都沒辦法使用咒力了。”
禦影的期待連一秒都不到便瞬間瓦解，而同時對未來的期望也──
“──怎麽啦？一副打從心底感到失望的表情喔？”
“不，沒什麽。”
禦影雖然因為空歡喜一場而大失所望，但是想到光輝會使用氣鬥術實在很了不起，於是重新調整心情問道：
“但是，氣鬥術在沒有咒力的人身上是使不出來的吧？”
“禦影，那是很大的誤會喔！氣鬥術所需要的就隻是＜氣＞，而＜氣＞是每個人都擁有的，隻要學會操縱＜氣＞的話，不管是誰都可以運用自如。但是，由於過著普通生活的家夥們不會操縱＜氣＞，所以就算他們會有＜會使用氣鬥術＞等於＜擁有咒力＞這樣的刻板觀念也無話可說。”
光輝對不自覺地“哦”了一聲，看來很佩服的禦影問道：
“──話說回來，你自己會使用氣鬥術卻還不知道原理嗎？”
“唔咕──。”
禦影發出了怪聲而說不出話來。對這反應，弟弟微微地笑著。這笑容今人無法想象他會是剛剛發出殺氣的源頭，真的是非常平靜的表情。
站在門口，光輝目不轉睛地望著這個家。
“──很懷念嗎？”
看著他那像在眺望城鎮風景時的眼神，禦影在身後問道。光輝點點頭，就和在回家路上走著的時候一般，“我還是覺得好像哪裏變了”一邊敘說感受出的不協調感，一邊看著家的外觀。
“快點進去吧！媽媽還在等──”
禦影向前正要將拉門拉開的瞬間，從門後傳出噠噠噠地，好像有某種東西逼近的聲音，突然門被用力地拉開。
“小光──！！”
“嗚唔！”
禦影被裏麵衝出來的＜東西＞撞飛了出去，光輝則被那＜東西＞緊緊地抱住。
“媽、媽媽──怎，怎麽了啊？”
被穿著水藍色和服的女性──澪緊緊地抱住，感到困惑的光輝勉強說出話來。澪先是把臉挪開，摸摸光輝的頭發和臉頰又再次地緊緊抱住他。
“小光，小光……真的是小光啊──！雖然頭發染了顏色，耳朵上開了洞，但是真的是小光啊！”
“嗯，是啊……我是光輝沒錯……怎麽了嗎？”
“說什麽‘怎麽了嗎’！什麽都沒說就不知道跑到什麽地方去，我很擔心你欸！”
澪帶著生氣的表情瞪著光輝。對禦影倒還有話可說，但隻有對母親是一句話也沒辦法反駁。因為母親即使知道自己完全沒有咒力，仍然以與禦影一樣不多不少的平等母愛來對待自己，所以光輝急急忙忙地道歉。
“抱，抱歉……其實我原本是想要說的。可是如果跟媽媽說的話，我想一定會被阻止，所以我才──”
“我當然會阻止你啊，笨蛋！”
光輝一邊被口水噴著臉一邊想著，當初沒說出來果然是對的。看到現在的澪也許無法想象，她當年可是擁有足以擔任父親左右手的實力派好手。如果是那時的光輝，一定三兩下就被輕易地製伏了──當初沒說的確是明智的選擇。
“那個……媽媽？”
澪注意到從下麵傳來的聲音，將視線移到倒臥在地的女兒身上。
“唉呀？小影。你在那裏做什麽啊？”
“還不是因為被媽媽撞倒了！”
“是這樣嗎？對不起。那你為什麽不起來呢？是閃到腰了嗎？”
“是因為媽媽踩著我的頭發啦！”
澪看著自己的腳下，自己連草鞋也沒穿就飛奔出來的白色足袋底下有著女兒的長發。
“啊，對不起？”
澪將腳移開後，禦影背向光輝，讓他清掉自己手夠不到的塵土。
“拜托你，不要這麽突然地衝出來。那樣很危險的。”
“……是，對不起。”
澪垂頭喪氣地朝自己的女兒低下頭，光輝看著這樣的光景為了忍住不笑出來，著實費了一番功夫。
“怎麽了嗎？”
“──不，沒什麽。”
光輝繃起那不自覺地露出笑容的臉龐，向澪鞠了個躬。
“我回來了，媽媽。”
“歡迎回來，小光。”
因為太高興兒子能夠回家，澪的眼角泛著淚光一邊微笑著。
“老──父親大人在家嗎？”
聽到這話的瞬間，母女倆的表情都僵住了。
“嗯……是在家……你真的打算和你父親決鬥嗎，小光？”
“是啊。”
光輝毫不猶豫地點頭。聽到他的回答，母親的表情再度蒙上一層陰影，光輝則是無奈地苦笑。
“不需要擺出那麽悲傷的表情啦，媽媽。我們又不是要互相殘殺。”
“我說光輝，又不是一定非得戰鬥才行，不是嗎？我也了解你討厭你爸爸是無可奈何的事，但也不必因為這樣而報複──”
“……不行的，媽媽。”
澪說的話被兒子打斷了。
“我無論如何都想要贏過那個人。為了要讓父親大人刮目相看，我才跑去修行的──所以隻有對這件事我絕不讓步。”
“…………。”
澪帶著困惑的表情低頭不語，而一旁的禦影臉上也帶著些許的悲傷，但是光輝並沒有注意到。
“不用擔心，真的就隻是稍微打一下而已，打到我覺得‘原來可以輕鬆獲勝嘛’的時候就會停手了。”
“──。”
“是真的啦！絕對不會奪取性命也不會造成留下後遺症的那種傷害──我以星之宮的名義發誓。”
光輝誤會了沉默不語的母親的想法。澪擔心的並不是高樓，而是光輝。一直沒有說話的禦影正想代替母親提出反對時……
“我知道了──就照小光你想做的去做吧。”
澪平靜地說完，便將光輝招呼進家裏。光輝很高興地點點頭並脫掉靴子踏上地板。禦影對澪答應光輝的態度感到驚訝，追上此時已走到走廊另一邊的母親身旁，深怕身後的光輝聽見，小聲地問道：
“媽媽，你不阻止他嗎？”
“──我很想阻止啊。”
與平常溫吞的語調不同，澪認真地回答。
“那為什麽──？”
“就算反對小光也不會接受吧。”
“從以前到現在，他因為沒有咒力的緣故，一直被批評得很糟糕。所以我能了解他討厭你爸爸的心情，同時覺得他會想要反抗也是無可奈何的事。所以──要是這麽做能讓他接受的話，我想就讓他比一場吧。”
“……但是。”
就算是這樣，也不應該讓他進行這麽危險的比試。從光輝說的話來想象，大概到最後會忘了原本比試的目的，開始認真地試圖想‘殺掉’對手。如果變成這樣的話該怎麽辦──當禦影不安地想著時，澪用力地緊握住女兒的雙手。
“所以，我們兩個一起守護他們吧！沒問題
的，媽媽和小影兩個人聯手的話，應該有辦法可以阻止──我猜。”
“……你、你猜？”
如果說是連觀戰者也需要賭上性命才行的對決，那就更不能讓他去比了。禦影正打算再次提出反對時，卻看到澪還有心情微笑著繼續說道：
“而且找想看看現在的小光到底有多厲害。把你們兩個生下來到現在都過了十六年的歲月，但如此充滿自信的小光我還是第一次看到……我想他一定是變得很強才會回來的，所以媽媽想要見識一下。”
母親轉過身去看著光輝──似乎非常高興地眯著眼睛。就像是要傳達那份喜悅般地，澪轉向女兒那邊說道：
“小影你不想看嗎？和小光一起工作是你的夢想吧？”
“…………。”
禦影偷偷地瞟了後方一眼，弟弟帶著一副不為所動的表情跟在後頭。每次要見父親時總會膽怯的弟弟筆直地注視著前方
（──真是拿他沒辦法。）
禦影將視線轉回澪身上，歎了一口氣之後，緊緊地回握了一下母親的手。已經不需要再多說似的，兩人發誓要盡全力來守護光輝的戰鬥。
走廊上行走的三人，在一扇和室門前麵停下了腳步。這扇和室門的後麵就是大廳──那裏就是星之宮高樓在的地方。
拉開和室門時，大廳裏所有人的視線一起望向光輝。
裏麵有認不出他是誰而感到困惑的人、也有對他不懂禮貌的舉動感到憤怒的人、還有發現金發少年身份，轉而注意坐在上座當家臉色的人──現場出現了各式各樣的反應。裏麵大約有十名左右的陰陽師，並且都是擁有相當實力的人聚集在一堂，推測應該是正在討論什麽事情。
“算了，那跟自己沒有什麽關係。”光輝這麽想後，不理會周遭閑雜人等的視線，筆直地走向坐在上座的人物──星之宮高樓的麵前。接著以試探性的攻擊口吻代替行禮。
“脖子洗幹淨了沒呢，父親大人？在我看來，好像還有汙垢粘在上麵的樣子。”
大廳的空氣在一瞬間凍結。
“我們還在談事情，滾出去。”
連臉也沒有抬起來，高樓便淡淡地說道。氣溫似乎又降得更低了。
“我是不知道你們在談些什麽，不過那是沒有意義的事情，所以沒有必要再繼續下去。因為父親大人暫時會變成需要絕對安靜的狀態。”
光輝在一分鍾前所答應的事，早已忘了一幹二淨，看來那果然隻是用來敷衍的表麵話。禦影在後麵深深地歎了口氣，但是光輝並沒有聽到。
“喔……那具體地來說是怎麽一回事呢？”
到這時，高樓才第一次將頭抬起來，看著一年不見的兒子的臉。那眼神讓光輝清楚地回想起過去的光景，那張映照在黑色瞳孔中，自己充滿畏懼表情的臉孔──用力地咬著牙，光輝像是要甩開過去自己的軟弱一般地喊叫著：
“我是說，要把你這家夥打個半死送進醫院，再做個結界讓你暫時都出不來！不要再說那些有的沒的，還不快點給我到外麵去！”
全場安靜了下來。但是安靜的隻有聲音而已，在場的每個人都親身感受到那像是暴風肆虐而過的戰栗感。
“好吧──”
高樓站了起來，將放在一旁的細身長劍拿在手上。
那是陰陽師在除魔時所使用的──透過儀式讓星之氣寄宿在刀身裏的劍，稱為破敵劍。而且那還是寄宿著天星中象征龍，被稱為最強連星.北鬥七星之氣的‘七星’。是‘星之宮’當家代代相傳的傳家寶劍。
“嘿……一開始就躍躍欲試了嘛！”
高樓沒有回答，經過妻子和女兒的身旁走出大廳。光輝在後頭跟著經過時，看了兩人一眼，仿佛要讓人覺得遊刃有餘般地在嘴角浮出了笑意。
被留下的兩人看著彼此的臉，進行著無言的對話。
禦影一點頭，澪也跟著點頭回應，完全無視於在大廳裏所有人集中過來的怪異視線，緊跟在兩個男人後麵。
在樹群前方的內院裏，兩人對峙著。
雙方的距離大約是五公尺。光輝為了可以馬上衝出去，擺出稍微將腰部放低的架式。然而高樓並沒有擺出任何架式，就連劍也未從劍鞘裏拔出。他左手拿著劍，靜靜地站在原地。
“……劍，不拔出來嗎？”
“試著讓我拔出來啊。”
“──喔。是這樣嗎？”
就像是被人說了‘根本不需要認真對付’一樣，光輝靜默地燃起怒火放出殺氣。那殺氣研磨得既銳利又澄澈，仿佛光靠這股氣息就可以刺穿對手的肉體一般──像是詛咒一樣凜冽的殺氣。
可是高樓卻好像完全沒有注意到一般，擺出一副毫不在乎的態度。當然不可能沒有注意到，高樓是以環繞著全身的‘絕對的自信’將殺氣擋開。
（──絕、對，要讓你把劍拔出來。）
光輝暗暗地發誓後，將＜氣＞集中在雙手和雙腳。
澪和禦影到達的時候，內院已經成了戰場。明明是一對一的戰鬥，卻讓人感到有如彼此都帶領著數千名騎兵的戰栗感。
禦影發現母親目不轉睛地注視著光輝，應該是對光輝釋放出的殺氣感到驚訝吧！就連在門前已經體驗過的禦影，目光再次地被奪走，這也難怪母親會有這樣的舉動。
畢竟不可同日而語了。就算是父親應該也已經了解，光輝有了大幅度的成長。所以是否能在彼此瞪視階段就算結束決鬥了呢？禦影如此深切地祈禱著，即便她也了解這應該是絕對不可能實現的願望。禦影緊緊地握住手中的劍，那是高樓為了開始工作的女兒而舉行儀式創造出來的破敵劍──‘織女’。一邊確認著那堅實的觸感，禦影做好了隨時都要衝出去阻止比試的心理準備。
咻地一聲從光輝正麵吹來的風，使金色的頭發飛舞了起來，他把這當作是向前衝的信號。讓聚集在腳上的＜氣＞一口氣爆發，向地麵一蹴。廣闊的空間隻留下黑色的殘影，他飛出一步，一口氣縮短和父親之間的距離。將堅硬的右拳，目標向著高樓的左頰──光輝使出要把對手頭部打飛的力道，將拳頭揮了出去。
“────！”
光輝以為打中了，可是拳頭打到的觸感並不是人類的肌膚。冰冷而堅硬，布料的觸感
原來是劍柄，高樓將‘七星’輕輕舉起，用劍柄擋住了光輝的拳。
光輝嘖了一聲，順著收回右手的力道將身體一轉，施展出左腳的回旋踢，這一踢也被高樓用右手擋掉了。光輝省下收回左腳的時間，將上半身往後一傾，用雙手撐地後翻。同時試圖用抬起的右腳腳尖攻擊高樓的下顎，但父親輕輕將臉別開閃躲過去，帶起的風使高樓的頭發飛舞了起來。
光輝在腳著地的同時，將右肩挪向前方用身體撞了過去，但高樓將身體往旁邊一挪躲過攻擊。接著算好兒子衝進剛才所站位置的時機──用反手握著的‘七星’向上揮去。光輝注意到從下方逼近的影子，於是伸出左手將劍鞘抓住。可是劍鞘的走勢沒有被擋下來，完全無視於光輝的體重，高樓的手將他整個人連同‘七星’一起向上揮起。
光輝讓身體藉著劍的走勢，將劍鞘用力地推開。他飛到高樓的頭上，像陀螺一般側身旋轉。一邊將身體上下反轉.伸出手刀朝向父親的側頭部閃電一劈。
高樓彎下腰躲過攻擊，接著站直身體轉過身，將反手握著的‘七星’橫向一揮。然而，光輝的反應也很快。當他知道攻擊再度撲空時，便將雙腳朝下並彎曲膝蓋，在空中做出像是胎兒般的姿勢，用雙腳的腳底將劍鞘擋住，然後和劍一起被揮了出去。可是這次為了不被打飛出去，確實地用左手握住了劍鞘。
當劍揮到底時，光輝以和地麵呈現水平的劍為支點，將腳踢了出去。讓＜氣＞凝聚再凝聚，踢出一記就像被拉到極限的弓上射出的箭一樣的蹴擊。
在不到五十公分的極近距離內，加上剛揮完劍的關係，使高樓的反應慢了一步。他瞬間用右手遮住臉，勉強防止被直接擊中，但是＜氣＞卻顯得不夠充足，無法完全承受光輝的蹴擊。手臂就這樣被壓到鼻尖上，衝擊力穿透過手臂擊中臉部，高樓的雙腳離地彈飛出去──但是，他立刻就用右手撐住地麵，讓身體空轉一圈。一邊發出雜音般的聲音，一邊用右手和雙腳將力量抵消──讓身體停了下來。高樓緩緩抬起的臉，像是什麽事情都沒有發生過一樣地平靜。
（──剛剛那下子，居然沒有骨折啊。）
光輝瞪著父親在沒有完全準備好的狀態下，受到自己全力一踢竟沒折斷的右手臂想著，這家夥果然像怪物──
（隻不過，比師父還弱……）
即使全力向師父挑戰了好幾次，卻連一次攻擊也沒有打中過。並不是被擋住，而是所有的攻擊都被看破，靈巧地擺動身體一一躲開。但是父親高樓卻用手和劍來防禦。單純來想，這類‘高樓比師父還弱’的不等式理論上是可以成立的。當不等式在腦海中一成立，光輝相信隻要維持這樣下去絕對會獲得勝利。
（……真是的，不管是教授還是師父都太小看我了吧！）
說老實話，這次向他們提出希望能允許回國的時候，兩個人不約而同地搖搖頭，理由是‘因為你的修煉還不夠’。
這點光輝承認，和那兩個人相比，自己是連他們的腳尖也夠不到的菜鳥。但是，光輝有自信自己早就已經練就足以打倒高樓的力量。經過一而再，再而三不斷交涉的結果，兩人勉為其難地答應他，在下次的旅行結束之後可以回國一次。
（──你們等著吧，我馬上就會帶著快樂的旅途見聞回去的。）
想象他們聽到這件事時的表情，光輝不禁露出了微笑。
禦影的思緒完全地被弟弟的動作奪走了。
沒有絲毫間斷的連環攻擊，對於對手攻擊所做出的迅速防禦動作、從防禦立刻施展出來的反擊──這一切都太了不起了。那份強悍讓存在於禦影的記憶中，一年前光輝的弱小身影變得淡去。
偷偷看著站在身旁母親的側臉，澪用以前從未出現過的認真神情注視著兩人的戰鬥。注意到女兒的視線後，她將緊張的表情放緩並說出感想。
“小光實在很厲害呢。”
“是啊。他的實力一定已經比我還要強了。”
禦影率直地如此承認。要擊中父親這種事，自己根本還沒有辦法做到，這樣下去搞不好──禦影這麽想著。
可是看到母親再次認真地觀看起戰鬥的表情，女兒了解到還沒有辦法做出預測。畢竟，父親還沒開始認真起來呢！
早已因用力過度而泛白的手，更加用力地握緊‘織女’，畢竟戰鬥才剛開始而已。禦影也緊繃著表情，注視著這場戰鬥接下來的發展。
由於剛剛的蹴擊，目前兩人相隔的距離大約是三公尺。父親站在對兩人來說幾乎等於沒有空隙的短距離前方，兩者之間的地麵上留下了像是傷痕一樣，被高樓挖出的三條線。可是最重要的臉，以及受到攻擊的右手臂上沒有任何的外傷。
高樓和以前一樣仍然沒變，以簡直像是沒有感情一般平靜的表情看著光輝。用那將軟弱的自己，映照地更加懦弱瘦小的那黑色的瞳孔看著──。
光輝再也無法忍受被那雙眼睛繼續注視下去，準備要衝出去的瞬間。
“──稍微變得像樣了一點啊。”
平靜的聲音傳進耳中。那句話比任何魔術還要能抓住光輝的心，使他的肉體強製地停了下來。他一瞬間以為是幻聽，靜靜等著下一句話，但是高樓並沒有繼續說下去，隻是靜靜地將到現在為止隻是拿在手上的‘七星’從劍鞘裏拔了出來。就連無法感受到自身體內以外之氣的光輝，也被迫感覺到清靜的＜星氣＞──由刻在刀身上的北鬥七星滲出，光是存在即可將周圍的空氣淨化，驅散世俗的汙穢。把劍鞘直接插在地上，高樓用雙手握住劍柄，將劍尖朝向自己右斜後方的地麵擺出架式。
即使不說出來，從擺出這姿勢就能了解，之前隻是順勢擋開光輝的殺氣，現在有如殺氣被吞噬一般，這姿勢所散發出的強烈殺氣，意圖非常明顯。光輝稍微甩甩頭，重新繃緊自己的心情，放低重心並彎下膝蓋，擺出不論是什麽樣對手的動作都能夠對應般的架式。在互相瞪視的兩人之間，殺氣與殺氣末使空氣產生震動而相互交鋒。
林立在高樓身後的樹木微微傳來沙沙聲的瞬間──高樓的身影漸漸模糊。光輝冷靜地分辨耳朵聽見的聲音，以及皮膚感覺到的異樣氣流，捕捉到了父親的行蹤。
光輝向前方跳出的動作，與背後出現的高樓揮劍橫斬的動作幾乎是同時發生。在地麵翻滾一圈，以單膝立起的狀態向後轉回身去的光輝，看見父親已經進入下一個動作。橫斬的動作之後順勢將劍尖指向天空，‘七星’發出白色的光芒。這是解放出潛藏在內之＜星氣＞的預兆。
“躲開！”
像是命令般地一邊小聲說著，高樓將‘七星’向下揮動。削過地表所揮出之劍的軌跡，宛如被拉下到地麵的銀白色彎月。可是銀白色的殘影並沒有消失，從劍的軌跡中飛出，為了切開光輝而劃過地麵俯衝而來。
光輝跳向旁邊躲開。在些微差距下，沒有打中他的殘影筆直地擦了過去，撞到一顆樹後就消失得無影無蹤。除了所設目標之外不會造成任何傷害，這是＜星氣＞的一種衝擊波。就在光輝內心驚歎於招式的高超時，
（────！）
心髒強烈地跳了一下，帶來某種‘預感’。光輝腳一落地，就又像彈開般地跳起。在空中翻轉時，光輝看見在下方通過的白色殘影。是高樓連續放出的第二個＜星氣＞。
躲過兩次接近音速快的攻擊，光輝鬆懈了下來，因此晚了一步才注意到從旁邊像是野獸般衝過來的影子。可是就算可以更早注意到，他依然還是浮在空中──並不會改變自己是個標的物的事實，‘七星’從右側水平揮了過來。
“algiz！{注1}”
光輝將兩手向前交叉著喊叫。與劍逮到他把身體砍飛出去，這兩件事幾乎是同時發生。
“──光輝！”
看到衣服的顏色在空中留下了淡淡一抹線條，而人被打飛到人造林方向的弟弟，禦影的表情大變。
“等等，小影。”
澪阻止已經衝出數步的女兒。
“沒問題的。在劍命中的瞬間有感覺到咒力，我想多半是小光啟動了像是加護符咒的東西防禦住了。”
的確被這麽一說，明明是被刀刃打中，地麵卻沒有血跡。對沒有咒力的光輝雖然是極為樂觀性的推測，但大概真的用了什麽咒術防禦住高樓的攻擊。
“但他是被那樣的力道打飛了啊？怎麽可能會沒──”
“我想應該是沒事。”
“為什麽？”
對於用冷靜沉著語調斷言的澪，禦影無法抑製心中的焦急，一不小心就變成像是質問一樣的語氣。可是母親一點都不在意地，依舊維持著冷靜沉著的語調回答：
“因為沒有任何的聲音啊！”
“──咦？”
“如果小光身上發生事情，應該會發出很大的聲音吧？像是撞到樹木的聲音或是撞進地麵的聲音之類的。”
“──啊。”
禦影發出了終於了解到澪想要表達意思的聲音。被那樣的力道打飛出去，而撞到什麽東西的話，理應會發出很大的聲響。
如果沒有的話就表示──。
禦影想到答案的時候，澪露出母親見到孩子的成長似地滿麵喜悅笑容說道：
“你爸爸還沒有認真，不過小光也沒有認真起來不是嗎？在國外學到的精靈術──連一次都還沒用出來啊。”
禦影將臉朝向樹林的方向。那一刻就像是證明了澪的推測是正確的一般，從綿密相連的樹林中有‘某物’飛了出來。
姐姐將眼睛睜得大大地看著這幅景象。飛出來的‘某物’不受地心引力的牽引，就像是時間停止了一般地靜止在空中，向下俯瞰著地麵上的敵人。
那個‘某物’不需要說明，就算是遠看也能看出金色飄逸的頭發，和在深藍色的天空中異常顯眼的黑色衣服──如假包換千真萬確正是親弟弟，星之宮光輝。
一邊睨視著地麵上的父親，兒子一邊將右手舉起來看了看護手，發現鑲在上麵的其中一顆藍色石頭出現了裂痕。
這是列有北歐地區開發的魔術文字──符文的石頭，剛剛就是藉由它產生的屏障才勉強得救。
“…………。”
要是沒有符文的話，現在大概已經被劈成兩半了吧！在那一瞬間的攻防之中，實在是無法馬上召喚精靈製造結界。在上空吹拂的風流強勁──刻有‘algiz’的符文石因裂痕而變得脆弱不堪，化作粉末飄散在空中。
“原來是這一回事……就算隻是比試，死了也不能怪別人嗎？……。”
光輝一個人像是理解了什麽似地喃喃自語，映照在眼中的景象裏出現了紅、藍、白、綠的螢火。右手伸出手指向前一劃，響起像是鳴子{注2}一樣的聲音。
“來吧──掌管四大元素的精靈們。”
精靈們呼應召喚，從眼睛進入光輝的身體內，緊接著從全身四處又飛了出來。從以太界被召喚出來，獲得以太體的精靈們展現出身形。纏繞著紅色火焰的蜥蜴、藍色透明的人魚、發出白色光芒的妖精、頭戴綠帽長得一副老人麵孔的小矮人──在主人身邊搖搖晃晃地飄浮著的精靈們，和光輝一起嚴厲地睨視著站在地上不動的敵人。
“就地隱身──等候指示。”
精靈們各自分散並消失在空中，一切準備就緒。
“那麽……接下來就玩真的吧。”
光輝微微地一笑後，在他的周圍刮起一陣風──然後消失了。
接下來的瞬間，光輝出現在高樓的眼前。瞄準下顎彎身將右手臂向上揮，響起了尖銳的金屬撞擊聲。明明是完全出乎意料之外的攻擊，高樓連眉毛都沒挑一下，便舉劍擋掉了光輝的拳頭。
被刀刃這類銳物防禦住的話，空手赤拳的光輝不可能會沒事。如果刀刃是蘊含＜星氣＞的破敵劍就更不用說了。光是受到像毛發般細微的傷口，＜星氣＞便會趁隙侵入，將人的肉體由內部爆散開來。可是光輝的拳頭安然無恙，這要非常接近光輝的身體才看得出來，在劍刃與拳頭之間產生出數厘米的間隙──原來是風之精靈將光輝包圍了起來，厚度僅數厘米，但卻比鋼鐵還要堅硬的風之守護保護著光輝的身體。
但這股風的效果不隻是保護身體而已。光輝露出得手了的笑容後，左腳踢中高樓的側腹。動作上和第二擊的時候相同，隻是速度比平常來得不尋常。包覆在身上的風讓平常就已經很快的動作，加速到連殘像也不留的速度。
中招的高樓被踢飛到一旁，可是立刻伸手一撐跳起，重整態勢後揮劍發出＜星氣＞的衝擊波。銀白色的殘影倚地前進，朝光輝逼近。
光輝沒有閃避，把手向前一伸，對附身在地麵的地之精靈們下達指示。光輝麵前的一塊土塊突然隆起，構成了一道牆。殘影在土牆前消失地無影無蹤，之後土牆上出現了裂痕，這不是因為＜星氣＞衝擊所造成的裂痕，破裂的土牆隨即變成無數的碎片飄浮在空中──同時將破裂而變銳利的尖角轉向高樓，然後以像子彈般的速度朝他飛去。
高樓往旁邊跳開躲過碎石雨，雙腳一著地，就像炮彈般地衝向光輝。不到一秒就拉近與光輝的距離.將位於頭頂的‘七星’向下一揮。光輝將左手臂伸到前方，以風的守護將劍擋住，砍劈的反作用力傳回高樓的雙臂。
光輝讓拳頭滑入握劍的雙手之間，終於讓高樓的下顎吃了記上勾拳。不過手感稍嫌薄弱，原來在完全打中下顎之前，父親自己跳了起來。
（──不錯嘛，老爸。但是……！）
高樓依舊是以毫無防備的狀態飄浮在空中，光輝將揮起的拳頭張開後翻了過來，與父親在一瞬間四目相接。
“下來吧！”
一邊叫喊著，手掌一邊往下一揮。就像是呼應信號一般，上空的空氣化作鐵錘般的勁風襲向高樓的身體。高樓突然急遽下降，重重地摔到地麵上，又高高彈了起來。
“別想逃──！”
光輝將左手張開向前一伸出，出現了像是要將高樓包圍般無數的水滴，一起往他身上集中。水滴包覆在高樓的四肢上──光輝把張開的手一握，四肢的水滴馬上凍結成冰。高樓摔到地上，掙紮著要爬起來，但是手腳的自由被冰束縛住而無法站起來。
光輝啪一聲地將手舉起來。在手前方的空中，無數個像是鬼火一般地紅色火焰回旋地出現，他對接下來的行動沒有絲毫猶豫。
對方既然有殺人的打算，自己也打算殺人的方式回敬，如此而已。
“媽媽！你在做什麽，還不快點去阻止！”
光輝的力量超乎想象。這並不是在誇大，而是真的超越了父親的力量。再這樣放著不管，光輝會燒死自己父親的，不管怎麽說這都太過火了。
認為現在正是阻止的時候，禦影用非常認真的表情轉頭看著母親。
“──媽媽？”
澪的手放在眼角一邊流著眼淚──難道說，這是指已經來不及的意思嗎？不，不會有這種事。像是把光輝打飛出去，或是把高樓抬過來的話應該還來得及才是。正要開口讓母親振作起來時，澪哭著說道：
“小光……真的變強了……媽媽我，好高興啊……”
“現在不是說這種話的時候吧！”
看到母親連這種時候都還是一副我行我素的模樣，這次換成女兒開始想哭了。
“──咦，什麽？你剛剛說了什麽嗎，小影？”
“我說啊！不快點去阻止的話爸爸會死掉的！”
“……為什麽？”
澪像是打從心底感到不可思議似地歪著頭──禦影有時候實在是不太了解這個母親，像現在也是，一時之間接不上話。母親用手拭去了眼淚說道：
“你爸爸，根本就還沒認真不是嗎……？像那樣的火球很簡單地就能擋住的。”
“──咦？”
──緊接著，從背後傳來爆炸音和爆風，激烈地吹動兩人的頭發。
“下地獄去吧！”
光輝像是打算打碎自己懦弱的過去般，使出全力將手向下揮去。漩渦狀的火焰就像是隕石群一樣地劃過天際，在空中留下紅色的軌跡之後朝高樓落下。每落下一個火焰就產生一次爆炸，搖晃著大地，同時揚起沙塵和火柱。
火焰攻擊終於停止，最後的火柱燒到天際然後消失不見。周圍由於沙塵的關係無法確認狀況。但光輝即使是看不見，也早已對自己已經勝利的事實深信不疑。
“────！”
直到透過精靈，看見站立在沙塵另一端的身影之前──。
（不、不可能……）
真想告訴自己那隻是幻覺或是其他東西。如果這是用自己的眼睛看見的話 還有理由相信。但這幅景象是精靈看見的──身為星之旁觀者的精靈不可能讓術者看到幻覺。
既不是幻覺也不是其他東西──站在光輝的麵前的。正是星之宮高樓。
從高樓身上放出無數放射狀的衝擊波。這是將‘七星’蘊含之＜星氣＞所創出的屏障，再將其釋放出來所產生的衝擊波。光輝雖藉著纏繞之風將衝擊完全抵擋開，但卻在精神上所造成莫大的壓力。腳往後移了一步，但是光輝隻是將腳往後移，並沒有後退。
（怎能允許這樣的事情發生！）
他不能允許自己不是為了躲避攻擊而後退。要是做出這個動作來──那就是證明了自己從離家出走的時候開始，到現在都沒有任何改變的事實。
衝擊波將沙塵吹散，空氣變得新鮮起來。高樓就站在光輝麵前，將創造以及維持著屏障的‘七星’高高地舉在頭上。雖然全身充滿了弱點，光輝卻沒有進行攻擊。光是為了讓想要逃跑的自己振作起來就費盡了精神，實在沒有多餘的餘力去思考攻擊麵的問題。
高樓緩緩地將劍放下，注視著兒子。
“──這樣就結束了嗎？”
“────！”
父親黑色的瞳孔映照著自己。而自己映照在那上麵的表情是──。
“──才不可能……”
光輝向上舉起了雙手。右邊是飄搖不定的火焰，左邊是旋轉不停的旋風，兩者逐漸轉化為實體。
“就這麽結束！”
高舉過頭的雙手同時一起放出，用風助長火勢並提升範圍與威力的同時攻擊。
高樓輕鬆往旁邊一跳就跳出了攻擊範圍，毫不在意在身後吹起的火炎漩渦，並將手伸進懷中。拿出了七張咒符，啪地攤開成扇形，朝向光輝輕聲念咒後擲出。和地麵成水平飛行的符咒開始發出光芒，產生了有如水蒸氣產生的光折射現象般搖曳後開始成形，最後變成在地上奔跑的矮小武士。
這是式神。式神原本是拿來用在探索、監視之類的用途上。要創造出一個式神除了需要相當龐大的咒力以外，實際上式神既脆弱又沒有攻擊力。但倘若將鬼怪的靈魂透過符咒來形成式神的話，則可將攻擊力提升一點水準──不過，‘星之宮’家嚴格禁止這類玩弄靈魂的行為。但隻要術者的構成能力夠優秀，多使用點咒力也能創造出還算強悍的式神。
光輝一麵跳著退開，一麵伸手向前，地麵上旋即衝出無數的尖槍。有三個武士被刺穿而變回咒符，但是剩下四個分成左右兩路躲開並朝光輝追擊。即使已經藉由風的力量提升了速度，距離還是在一瞬間就被拉近，式神們舉起刀跳了起來。
“──不要小看我！”
將側邊吹來的風變成看不見的利刃，朝四個式神橫向一直線砍去──不過，光輝立刻理解到這麽做是嚴重的失策。隨著被切開的咒符緩緩飄搖落下，下方有五張咒符飛了過來，貼附在光輝包覆於頭、雙手、雙腳的風之守護上。
“糟了！”
“般、哞、陀羅訶、伽璃訶、阿訶──！”
腳步聲和聲音越來越靠近──五張符咒間劃出光之線條，連結起來形成五芒星的形狀──這是陰陽道象征咒的圖形.晴明桔梗印，一壓在光輝的身體上便產生了爆炸。這一炸破壞了風的守護，餘下的衝擊使得光輝的身體被彈飛到後方。光輝憑著毅力拉回那快要失去的意識，用雙手重擊地麵欲讓身體恢複平衡。他迅速地挺起上半身，說時遲那時快──。
“────！”
‘七星’的劍尖指在眉心前方一厘米處。
“是你輸了。”
高樓平淡地宣告著像是早已知道的結果。
“────。”
光輝什麽也沒回答。隻是盯著眼前的劍尖，什麽事也不能做──他的頭終於失去支撐的力量垂了下來。
從表情確認兒子已經完全失去戰鬥意誌之後，高樓收回了劍。為了取回插在地上的劍鞘而離開他的身邊。
“──光輝！”
禦影忍不住跑到弟弟的身旁。光輝維持著挺起上半身的姿勢，低著頭一動也不動。
“光輝，你沒事吧！有沒有哪裏會痛？光輝，光輝──！”
拋開原本緊握著的‘織女’，禦影抓住光輝的雙肩使力搖晃。金色的頭發也隨著搖晃一起擺動，在發際間看到黯淡無光的瞳孔。或許是對自己在國外練就的力量有著過高的自信，從待在國外時的說話語氣，以及今天讓她看見的各種神情就能夠了解到，弟弟一定是覺得終於可以讓大家刮目相看──終於可以繼續待在這個家而感到安心了吧！但這些期望都在回到日本不過幾個小時就被粉碎了。他一定受到了很大的衝擊，也一定感到相當地悲傷。禦影的眼睛流下了淚水，一想到弟弟的種種，眼淚就無法停止下來。
“光輝……光輝變強了喔……真的變強了……讓姐姐嚇了一跳呢……雖然輸給了父親……但是和我──”
“──沒”
“──咦？”
禦影的話，被光輝的喃喃自語蓋過。
“──沒有……”
“──光輝？”
“我……沒有輸……我……還沒有輸……”
光輝仍然頂著空洞的表惜，繼續低喃著。靜靜地將姐姐抓著自己雙肩的手移開，用手撐著地麵搖搖晃晃地站了起來，眼睛朝向漸行漸遠的高樓。
“我還沒有輸……隻有那個男人，絕對不能輸給他……！”
光輝用充滿強烈憤怒的雙眼，狠狠地瞪著高樓的背影，禦影不由地打了個冷顫。
“光──！”
她的阻止已經太遲了。禦影伸出去的手撲了個空，沒能阻止正朝著父親衝去的弟弟。
光輝纏繞著風，朝著高樓的背後使出飛踢。高樓迅速地轉過身來，用‘七星’將之擋下。瞬間響起濁重的聲音。
“你很糾纏不清喔。”
高樓說的話，完全沒傳到光輝的耳裏。現在，對光輝來說最重要的事隻有一件。無論如何都要打倒站在眼前的男人──隻有這件事。他完全沒有去想、沒有去聽、沒有去看除了這件事之外的事。
飛踢被往回一推，光輝高高地跳起朝後方空翻。不過，纏繞著風的光輝即使是在空中也能自由地移動，他以反轉的姿勢──就一般常識來說，理應是無法形成的姿勢下消失了身影，然後在下個瞬間出現在高樓的背後。光輝雖然施展出了下段踢，仍然被高樓身子一轉，擺出下段防禦擋住。
在那之後禦影什麽也看不到。憑著空氣的流動，勉強可以感覺到光輝不斷地猛攻，但是全都被高樓用‘七星’擋住了。
“──你給我有分寸一點！”
高樓將‘七星’橫向一砍想要牽製光輝，卻被他跳開返到後方。
就算是擁有星之宮家最強的實力，畢竟也還是人類。一直防禦著肉眼無法看見的攻擊，高樓也耗費了不少體力和精神力，微微地喘著氣。
光輝用充血的雙眼看向高樓──是看向將‘七星’擺出正眼架式{注3}的高樓。
“……原來如此……是因為有那東西在……”
光輝繼續瞪視著‘七星’，以緩慢的動作慢慢收回左手，旋即將右手水平橫舉揮出。朝著由於注意到土石飛起而稍微閃神的高樓的手，施予音速似的攻擊，將‘七星’彈了開來。
“什──！”
高樓伸出紅腫的手想要抓住往旁邊飛去的‘七星’。
光輝將左手向上一彎，地上的空氣卷起一陣漩渦把‘七星’打向空中。隻差數公分就能夠到，高樓帶著悔恨的神情朝上方看去，並擲出從懷中取出的咒符。咒符發出光芒，虛像互相纏繞，形成了黑色的烏鴉。烏鴉筆直地飛向‘七星’，張開腳爪欲抓住劍柄的部分。
“──休想得逞。”
“唔……嗯……”
《喂，禦影！別睡了！》
“唔 嗯……”
不管叫了多少次，禦影還是沒有要起床的跡象。即使早晨耀眼的陽光從窗戶透進來照在臉上，她的眼瞼似乎也能完全擋住。
星之宮禦影似乎要揮去那呼喚似地在床上翻了個身。
《……你這個……睡死的女人……》
呼喚的聲音開始變得有點顫抖。也許是他一直都比較急性子，並不是很有耐性，因此馬上就將分貝拉到最高。
《還不快點給我起來！你這個笨蛋老姐！》
“────！？”
這次禦影總算是從被窩裏跳了起來。眼睛睜得大大地，還沒睡醒似地慌慌張張打量著四周。
《你終於起來啦……真是的，每天早上都要算好時間叫你起床，好歹也替我想一想吧。》
終於注意到從腦海裏，透過聯係兩人靈魂的‘頻道連接’能力所傳來的弟弟聲音，禦影回過神來抓了抓蓬亂的長發。
“是光輝啊……你的叫法能不能再普通一點呀……”
《我有用普通的方式叫你起床啊！就是因為這樣還叫不起來，才大聲地叫你起床的，你還這樣說。》
腦海裏那聲音的主人──也就是禦影雙胞胎弟弟的星之宮光輝不太高興地說道。話說回來，那種普通的叫法每次頂多兩遍，但禦影仍不知情。所以她老實地道了歉。
“──抱歉。”
《你了解就好──還有，我想你那邊大概已經是七點半左右了吧？》
“──咦？”
揮不去殘留的睡意，禦影用那半張開的眼睛看著放在枕頭旁邊的小型企鵝鬧鍾，時間清楚地指向七點半。
“不、不會吧……為什麽已經七點半了呢！？我昨天明明就調好鬧鍾的啊……！”
設定鬧鈴時間是五點。但是，為什麽這個時鍾感覺都沒響過，就顯示著比起床預定時間晚兩個半鍾頭的七點半呢？就算是無法改變的事實，禦影仍然不肯信邪地把鬧鍾抓到眼前來確認。
然而不管看多少次，時間果然還是七點半──加上剛剛所花的時間，現在已經指向七點三十一分了。
《雖然我已經說膩了，不過禦影，你到目前為止有靠那東西起床過嗎？》
一次也沒有。每天早上，都是靠光輝叫她起床的。
“你為什麽不早一點叫我起床呢！”
於是禦影就像這樣對每天叫自己起床的人抱怨幾句之後。
《你這渾蛋！在十分鍾前，我這邊可是一直陪著師父在探索遺跡欸！有叫你起床你就該偷笑了！》
結果反而被弟弟大聲地罵了回來。
“唔……”怎麽辦，這個月已經翹三次課了…………。”
在星之宮家，早上五點半要開始做晨間訓練。雖然主要是以基礎體力訓練為主，但是對於怠忽基礎的人，父親星之宮高樓可是非常嚴苛。順帶一提，禦影完全沒到場受訓的蹺課次數隻有三次，但遲到次數則在光輝去了海外的這一年四個月以來，不斷地刷新紀錄。
跟平常比起來，今天早上算是比較悲慘，因為連吃早餐的時間都沒有。免於上學遲到的 最後一班電車會在二十分鍾後到達館葵車站。順便一提，從這裏列車站的距離，以禦影的速度跑步還需要約十五分鍾。
《不要再想已經過去的事，現在隻管向前邁進就對了。》
“呃，嗯──”
禦影快速地將棉被疊好收進壁櫥中，拿著上學用的包包衝出自己的房間。
《出門前先換上製服啊！》
禦影在走廊跑了五步後，又匆匆忙忙地返回自己的房間。
“拜托你可不可以早點說！！”
禦影對著在腦中笑得有點欠揍的弟弟噘起嘴抱怨。
《快點，努力加油──呼吸的時候要用穩定的節奏，吸、吸 吐、吐。》
“哎喲，你能不能稍微安靜一下啊──！”
對還在頻道上的弟弟所開的玩笑話隻撂下一句話敷衍過去，禦影加快速度趕往車站。馬拉鬆跑者式的跑法，成功地讓她在最後關頭衝進電車。
“呼……呼……”
不管受過什麽樣的訓練，要在十五分鍾內用盡全力衝刺的痛苦，使得禦影喘不過氣來。
《看起來好像勉強趕上了嘛。》
（喂……身邊都是人了，我要切斷頻道連接囉。）
禦影一邊靠近車門，一邊在內心裏這麽說。在電車裏到處都擠滿了穿著學生製服和西裝的人，連個空著的座位也沒有。
《真冷淡呀……今天有事要跟你報告的說……》
（報告？什麽事？） -
《嗯，我在想要不要回去那邊一趟。》
禦影臉上露出些許驚訝的表情。幸好電車裏大部分的人都沉浸在自己的世界裏，沒有被人用奇異的眼光看待。
（咦，你要回來啊？精靈術已經練成功了嗎？）
《照師父的說法是還有待加強，但總而言之明天會回去一趟。》
（嗯……知道了。我很期待喔！）
禦影高興地露出了笑容，但是和剛剛一樣並沒有任何人感到奇怪。
可以見到自信滿滿的弟弟──禦影的心跳個不停，當下連身體也想跟著舞動起來，不過想起現在還在電車內，總算是克製了下來。
《好了，師父在叫所以我要切掉了喔？啊、對了對了，幫我傳個話給老爸。》
（……什麽？）
禦影那原本像陽光般燦爛的表情，瞬間黯淡了下來。回想起光輝離家當時的情景，大概可以預料到內容，她百般不願地等著光輝說話。
聽完弟弟的話後，姐姐不由地發出了悲鳴。
（這些話我說不出來啊！）
《那麽，就拜托你傳話囉。》
（──咦？等、等一下！？）
可是頻道連接被單方強製切斷，短時間內禦影有如受到驚嚇般地沉默不語。等到恢複了思考能力後，再度回想起光輝的留言──隻能“唉”地深深地歎了一口氣。
自從光輝去國外修行後，已經過了一年又四個月。
從光輝每天早上所做的報告可以知道，他的修行生活似乎過得還算順利。由那位在日本遇到的老魔術師詳細教導他有關精靈術和魔術的基礎知識，一邊接受老魔術師的孫子嚴格的戰鬥訓練課程，還一邊巡視遺跡四處旅行。光輝稱呼教他知識的老魔術師為‘教授’，幫他做戰鬥練習的孫子魔術師就叫‘師父’。
另一方麵，禦影在去年四月升上高中，如今已經是個高中二年級的學生。陰陽術的修行也相當地順利，過著和光輝離家之前完全一樣的生活。唯一要說有什麽改變之處，那大概就是開始被賦予驅除淨化妖魔的工作而已。雖然還不是很純熟，但已經能夠和‘星之宮’的家人一起工作了。
明天弟弟就要回家，禦影當然感到非常高興──但是一想起要把光輝說的話傳給父親，心情就變得沉重起來。
＊
那天傍晚，禦影在大廳裏低垂著頭。才剛回到家，就被父親高樓叫去訓話。
“早上的訓練不可以怠慢，要我說幾次你才會懂！沒有辦法做到早起這件事，就是在精神上有所鬆懈的證據！身為本家的女兒還這個樣子，要怎麽作其他人的榜樣！”
即使是自己的女兒，也絕對不偏袒。借用光輝的說法，這位是像化石一樣的頑固老爹
也就是星之宮當家的星之宮高樓。
在身穿男式和服的高樓身旁，一位將黑發盤起穿著藍
色和服的女性，非常憐惜地看著禦影。她是高樓的妻子，也是禦影和光輝之母親的星之宮澪。從她那年輕的肌膚來看，實在無法想象她是兩個讀高中孩子的媽。
“親愛的，已經夠了不是嗎？我想禦影她也很清楚了。”
澪終於看不過去，而對不停說教的丈夫提出意見
“你太寵她了。”
她的話立刻就被駁回，但是澪並沒有占下風。其實，每次講輸對方的都是不太會說話的高樓。
“可是親愛的，差不多該是吃晚飯的時間了。”
“那又怎麽樣？”
“訓斥別人不該遲到的你自己要是遲到，耽誤到大家吃飯的時間也說不過去吧？”
“………………知道了。以後你要注意一點。”
高樓像是放棄般地歎了口氣之後，草草結束訓話。
“是，我會多加注意的。”
說著已經不知說過多少次的承諾，禦影抬起頭來。在板著臉孔的高樓身旁，澪悄悄地對她比了個勝利手勢。禦影正用眼睛笑著回答的時候，父親站了起來準備離開，她便慌忙地叫住父親。
“請稍等一下，父親大人，我有些話想要告訴您。”
“──什麽事？”
禦影有話想對高樓說是很少有的事，父親帶著古怪的表情再次坐了下來。
“光輝說他明天就會回來。”
高樓的眉毛微微地動了一下，而澪的表情越來越興奮，並以驚人的速度衝到女兒身邊。
“這是真的嗎，小影！？”
“嗯、嗯──是真的。今天早上才聯絡過……”
母親靠近到臉幾乎要貼在一起，禦影一邊將頭往後挪，一邊點頭回答。當時光輝離開家的時候，母親可是傷心到不停地哭泣。所以將光輝要回來的事告訴澪，不難理解她會有多麽高興。
“然後呢？那家夥有說什麽嗎？”
高樓的聲音讓禦影立刻坐正，澪也在女兒的身邊正坐著等待接下來的對話。
“關於那件事啊……實在是非常今人難以啟齒──”
“不必客氣地說出來吧，我會當作是光輝說的話。”
“……呼，那就不客氣了──”
深呼吸後，禦影做好了準備。
“‘我會依照約定打敗你，把脖子洗幹淨等著吧！’──他說的。”
當場時間好像被凍結一般，澪驚訝地睜大雙眼看著女兒的側臉。到底父親會有多生氣呢？禦影戰戰兢兢地緊閉著雙眼。
“哦……這家夥說了這樣的話啊。”
聽到說話的聲音，禦影小心翼翼地把眼睛張開。和預測的有些不同，高樓並沒有生氣。不僅如此，嘴角甚至還露出了像是微笑般的表情。
“這樣的話你也幫我傳句話給他，就說：‘如果辦得到的話就試試看吧！’”
“是，唉──”
禦影再次對這種難以啟齒的傳話而感到厭煩，不論是哪邊都希望他們能自己告訴對方。禦影正怨歎著自己陷入左右為難狀態之時，高樓站了起來。
“好了，不能讓其他的人等著，快點過去吧。”
“──是、是的。”
目送著父親走出走廊後，禦影也打算要站起來時──。
“啊──！”
禦影被母親拉住裙角，裙子順勢滑落了下來。她反射性地拉住裙子，雙腳並得緊緊地蹲了下來。
“你，你你你做什麽啊！？媽媽！”
“啊，對不起。我可不是故意想要把你的裙子脫掉喔！”
要是刻意做出這種事的話，就算我不是光輝也想要離家出走。
“算了，那個不重要。明天小光真的會回來嗎？”
雖然不希望少女的羞恥被用‘那個不重要’來一筆帶過──但禦影還是一邊將裙子穿好一邊點頭道：
“今天早上在頻道連接時是這麽說的。”
“他打算向你爸爸挑戰嗎？”
“八成是那個意思吧……”
說到這裏倆人同時歎了一口氣。
想要跟高樓一決勝負，就相當於是要與現在星之宮家實力最強的人一決勝負。目前來看，這想法隻能讓人覺得光輝是在自暴自棄而已。
星之宮高樓實力高強，就算集合現在家裏所有的術者也絕對打不贏高樓。即使是自己親生的禦影加入，也不知道有沒有到他五成的實力──如此強的力量是他在許多的修行與實戰之中培養出來的。
碰上父親，光輝是不可能會贏的。這也是母親和姐姐，甚至恐怕是這個家裏所有人一致的看法。離家當時的他根本沒有任何的咒力，更不用說咒術了。就算格鬥術比一般人更為優秀，但也還是贏不了會使用氣鬥術的術者。氣鬥術就如其名，是指將＜氣＞集中在一點，使肌肉力量大幅提升的格鬥術。也就是說，過去無法操縱＜氣＞的弟弟，就連格鬥術也比這裏的任何人都要來得差。別說是術者，搞不好連精通格鬥術的普通人都贏不了。
如果是以前的光輝，他完全沒有能打贏的理由──。
雖然不知道他在學習精靈術後進步了多少，但那也不過曆經了一年又一點點的時間，實在很難想象他會成為能夠超越高樓的術者。
“……喂，真的沒問題嗎……？”
吃完晚飯後，透過頻道連接呼叫還在異國之地的弟弟。
《安啦，我明天一定會贏給你看。》
在腦中傳來弟弟那毫不在乎的聲音。
＊
第二天──弟弟如他所預告地回來了。
“嗨，禦影。”
“────！”
禦影剛結束一天的課業走出校門，一位靠在護欄上的少年舉起手來對著她微笑。禦影一
開始並沒有認出他來，由於他的頭發染成金色，兩耳各戴著兩個鑲有寶石的耳環──這般外觀打扮跟離家當時的他比起來實在今人難以想象。
“……是禦影的朋友嗎？”
“嗯，是呀──”
禦影對著一同從學校走出來的女同學曖昧地點頭。
“不但認識，而且還非常地熟。”
金發少年不知何時已站在禦影身邊，身穿黑皮夾克配上破洞牛仔褲，再加上黑色短靴，雙手戴著嵌入十個左右藍色石頭的護手。那副感覺像是要威嚇對方的裝扮，使得女同學急忙躲到禦影的背後。
將黑色長發側編成麻花辮的這個少女──名字叫做高野那美，就像外表所見的非常文靜且膽小。雖然不是沒有注意到少女的害怕，但是金發少年還是露出別有含意的笑容後繼續接著說道：
“以前我們可是感情好到睡同一條棉被呢，對吧？”
金發少年仿佛故意要給那美看似地把手搭在禦影的肩上。眼看著朋友的臉瞬間變紅，禦影的臉也跟著變青。
“等、等一下，你為什麽要說那種會讓人誤會的話！？”
“哪裏有誤會了，禦影？我們還曾經一絲不掛地裸裎相見吧？難道說在你心裏這些回憶都是虛假的嗎？”
“是有這麽一回事啦──但我是說像這種會引起誤會的發言……”
當禦影想要揮開少年的手時，發覺身後的朋友正準備離開。
“不、不是的，那美！不是那樣的，這個人是我的──！”
回過頭來看到的是一張已經紅到不能再紅的臉，朋友一步一步地從禦影身邊走開。
“禦、禦影……我、我不打擾你了，我……先走囉！”
“我說那美你不要誤會了！這個人是我的弟弟呀──！”
噠噠噠──地卷起沙塵往車站方向逃去的那美，並沒有聽到禦影的聲
音。
“五月二十日，今天禦影失去了一位朋友──真是可憐。等等幫她打打氣吧！”
“光、光輝……！看看你做了什麽好事！”
禦影對假裝是在寫日記般說著玩笑話的弟弟投以憎恨的視線。
“現在已經很少見到那麽純情的女孩子了，所以就忍不住捉弄她一下……你為什麽要哭成這樣啊？”
光輝不自覺地屏住呼吸，因為禦影一邊瞪著自己，一邊流下眼淚。
“說什麽忍不住……那個女孩以前曾經被男人侵犯，後來變得不相信任何人呀！”
“────咦？”
光輝的臉上頓時失去了血色。
“而害她被男人侵犯的，是被她當成朋友的另一個女孩子……那女孩連朋友都背叛她，所以不隻是男人，就連女人也……最後她變成有對人恐懼症……一直到最近她才好不容易對我敞開心房的……”
悲痛地道出事情原委的禦影，壓抑著聲音哭泣。沒想到一個小小的玩笑卻讓事情發展到無法想象的地步，光輝隻感到手足無措。
“抱、抱歉。我什麽都不知道才……”
“這不是說不知道就能解決的問題！對那個女孩來說，男女之間的關係是禁忌話題啊！可是……你卻……”
從禦影身上感覺到強烈的殺氣。光輝想起姐姐雖然平常很文靜溫柔，但若是生起氣來，不論追到天涯海角都不會輕易放過他人。回想起以前禦影對嘲笑自己沒有咒力的家夥們所做的事──光輝馬上全身起了雞皮疙瘩。
“是我不好……我去向那個女孩道歉！”
雖然已經看不到女孩的蹤影，但畢竟是少女的速度，用跑的話應該不難追到。
“騙你的。”
已經衝出去並跑了五公尺左右的光輝，聽到那轉變為異常開朗的聲音後，立刻緊急煞車並轉回身去。姐姐臉上流著的淚水早已止住，接著禦影吐了吐舌頭說道：
“假、的。”
“──你說啥？”
“就跟你說是、假、的。這是回報你的。”
禦影露出得意洋洋的笑容，慢慢地走到光輝身邊，用手指戳戳他的臉頰。
“在頻道連接的時候每次被整的都是我，忘記了嗎？直接見到麵的時候，姐姐我可是要厲害得多了。光輝，你對表情很沒輒呢！”
“────你這臭女人……”
沒有想到這麽快就被反擊的光輝，狠狠地瞪著露出微笑並戳著自己臉的姐姐。因為臉長得一模一樣，更今人感到火大。
“不過以後不可以再用這種方式對那個女孩亂開玩笑了。那個女孩叫做那美，她真的很純情。知道嗎？”
“……知道了啦。”
被禦影用這麽認真的表情責備，光輝雖然無法釋懷但還是點了點頭。對於弟弟的回答似乎很滿足地笑著，禦影啪一聲地拍了一下弟弟的背。
“不是要去跟那美道歉嗎？用跑的去！”
雖然被捉弄很令人火大，但也沒辦法。光輝雖不服氣，還是跑著去追那美。
跑到一半，光輝發現與自己一起並肩跑步的姐姐笑著看著自己，便沒好氣地問道。
“──你幹嘛啦？”
“沒有，隻是覺得不管外表再怎麽樣改變，光輝還是光輝。”
不但嘴壞愛挖苦人又急性子，但隻要真的做錯事就會立刻承認自己做錯，還為了道歉而拚命奔跑，率直又溫柔的弟弟──即使外表不一樣了，但是內在最重要的部分完全沒有改變。禦影對這件事感到非常高興。
“歡迎回來，光輝。”
“────我回來了。”
姐姐再次嘻嘻地笑著。不知為何突然覺得不好意思的光輝，加快速度跑到禦影的前方。
兩人像是用滑壘似地搭上早已停在紅葉車站月台的電車，發現那美一個人孤單地坐在座位中央的身影，便在她的兩側生了下來。
因為兩人同時對著吃驚的那美道歉以及說明事情經過，使得她陷入一片混亂。但就在她近看了那遠超越‘相似’，而是‘完全相同’的麵孔後，馬上就接受了兩人是雙胞胎姐弟的事實，也終於解開了對光輝的誤會。
看見身旁的兩人同時安心地呼出一口氣的樣子，那美小小她笑了出來，這時告知站名的廣播開始播放。
“啊，我要在這下車──”
“嗯，那再見囉。”
那美從座位上站了起來。禦影揮著手道別，那美也對她揮了揮手。
“對你亂開玩笑真的很不好意思，抱歉。”
“沒事了啦！光輝掰掰囉。”
光輝感到很不好意思地再度道歉時，那美一邊笑著，一邊走下草由車站的月台。留在座位上的兩人一起揮著手，等待電車開動。
關上車門的電車開動後，光輝放下手‘呼──’地歎了一口氣。
“才剛回來為什麽就這麽累啊──”
“還不是你自己種的因。”
沒有做任何辯白，光輝不甘願地嘖了一聲。禦影縮短兩人座位的間距，朝光輝的方向靠了過去。
“不過，你為什麽會在我們學校前麵呀？”
“一個人實在是提不起回家的勁啊！就隨手探測了一下你的氣息，發現似乎就在我剛好經過的學校裏，所以就在那邊等你放學。”
雖然透過頻道連接來互相尋找對方的話，可以輕鬆地知道彼此的位置。
（──咦？但是我並沒有回應過光輝的印象呀……）
如果使用頻道連接的話，的確能夠尋找彼此的位置，但也僅限於對方有回應的情況下。雖然覺得很不可思議，禦影下了個“也許是自己下意識地回應了吧”的結論。
“你是從什麽時候開始等的？”
“大概是十二點左右開始等的吧！可是經過的人都一直用奇怪的眼神看著我，還一直盯著我看。”
從中午開始，在高中的前麵一直有個十幾歲的少年坐在護欄上發呆，那是一定會讓人覺得可疑的啊！而且外觀打扮也很有問題──。
“話說回來，你那頭發和那一身打扮是什麽？改變造型嗎？”
“喔，你說這個啊？”
光輝將染成金色的頭發抓起拉進視線中。
“我師父是金發，樣子看起來很有型。因為我很向往那個樣子，所以就試著把頭發染成金色，不適合嗎？”
“雖然不會說不適合，但是既然要染就連眉毛也跟著染吧。”
光輝的眉毛還是維持原本的黑色。
“你不懂啦……這種不平衡感才正點。”
“這樣好看嗎？”雖然心裏這麽想著，但是禦影並沒有繼續追究下去，接著將視線放在服裝上。
“──那這身打扮呢？”
“這是師父做的。說是這樣穿比較好看，叫我保持這樣的裝扮。”
“這樣啊……”
的確有些人會覺得好看，不過也有些人看了或許會覺得害怕。順帶一提，由師父製作的服裝大約還有十套左右，聽說這些行李已經先放在機場附近的旅館了。
“你才是哩！幸好不是中學時代那種樸素到不行的製服，這樣子看起來挺可愛的嘛！”
光輝稱讚著禦影的製服。酒紅色背心配上紅色方格花紋的領帶，和領帶同樣花紋式樣的百摺裙，背心胸口的口袋上鑲著學校的校徽──記得是叫做私立紅葉學園，光輝在等姐姐的時候一直發呆地望著校門，所以自然地就記在腦袋裏了。男生的製服則是一般白色襯衫配上帶點淡米黃色的西裝褲。光輝才剛覺得這製服設計對男生真不公平時……。
“──怎麽啦？”
一旁的姐
姐鼓著臉，用不服氣的眼神瞪著光輝。
“可愛的隻有製服而已嗎？”
“……你該不會希望我說你也變可愛了之類的話吧？”
禦影嗯嗯地點點頭。光輝歎了一口氣，並確定四周都沒人之後，
“禦影也變可愛了呢！都快認不出來了。”
他別開視線說道，這次換成禦影像剛剛的光輝一樣大大地歎了口氣。
“果然這種話從弟弟的嘴巴說出來，一點都不覺得開心。”
“──讓我揍一拳。”
“哈哈，抱歉抱歉……謝謝，我很高興。沒有女孩子被稱讚可愛還會不高興的，即使那是弟弟說的也一樣。”
禦影雙手合十地笑著說道，但是光輝的視線仍舊朝著其他的方向。
“我即使被姐姐稱讚也完全不會覺得高興。”
“──喔，是嗎？”
禦影一邊帶著別有含意的語氣附和，一邊用雙手捧住弟弟的臉硬是轉向自己。
“光輝，都快認不出是你了，好帥哦。”
禦影甩奇怪的假音這麽一說，光輝的臉一下子就變得紅通通的。
“唉呀？不是說不會覺得高興嗎？你的臉好紅喔！”
“吵、吵死了！”
光輝揮開姐姐的雙手，又再次地望向別的地方。在他背後傳來禦影小小的笑聲。
“我是真的覺得你很帥呀──！”
禦影在身後這麽說道，但是光輝卻完全當作是耳邊風。
走出館葵車站的剪票口，兩人並肩走在回家的路上。這段時間，光輝像是近鄉情怯似地東張西望，不安地看著四周的風景。
“怎麽了嗎？”
“沒有……隻是覺得很懷念罷了。”
光輝將頭發往上一撥。
“不過總覺得好像某些地方不太一樣了。”
“──並沒有什麽特別的改變啊？嗯，或許到處都有些地方變了也說不定吧。”
“我知道，有所改變的一定是我。”
“……是嗎？在我看來並沒有任何的改變啊。”
剛剛禦影雖然也是這麽認為，光輝並沒有任何的改變。即使外在的裝扮不一樣了，但是從內在來看，光輝還是和以前沒兩樣。可是，他笑著搖搖頭說道：
“有變啦！隨著時間的過去，人都會有所改變──而且我是為了改變才會離開家裏，沒什麽改變的話會很傷腦筋的。”
“────。”
光輝不是為了要遊玩才去國外，而是為了實現夢想才遠渡重洋 但是就像個性完全沒有變化一樣，在他體內的力量也完全沒有改變。隻要是咒術師，隻要心髒有跳動就可以形成咒力，而禦影卻感覺不到這一切──也就是說，光就禦影的感覺來看，光輝仍舊是毫無咒力的狀態。
“……你真的贏得了爸爸嗎？”
禦影一開口問，光輝便輕鬆地說道：
“嗯，關於這件事你可以不用擔心。”
這不是能不能贏的問題。
“雖然說是要打敗他，不過我會在打到他半死不活的時候收手啦！”
光輝的視線望向遠方的小山丘上──朝著星之宮家的方向。
＊
爬上長長的樓梯，兩人從正門進入屋內。在門前有四個門生正在打掃，每個都穿著像修行僧一樣裝扮的男性，正用竹掃把沙沙地掃著地。
“小姐，您回來了──！”
看見禦影旁邊的金發少年，四個人的臉色同時都變了。
“光、光輝──！”
被叫出名字的光輝不耐煩地看著四個人，這四人同時也是以前嘲笑他沒有咒力的那群家夥。大概是想起往事似地，光輝厭惡地吐出這句話：
“我從很久以前就一直在想。禦影是‘小姐’，為什麽隻有我非得被直呼名字不可？算了，就算被你們這些肮髒的家夥叫‘少爺’，也隻會讓我背脊發涼而已，不叫也沒差。”
光輝因為過去的憤怒，更加故意地刺激他們。
“我說老爸也別讓這些家夥掃地，讓女的來做不就好了嘛！才一回來，就非得要看到這些肮髒家夥們的嘴臉不可。禦影，你也不喜歡吧？”
“不，我倒不會這麽覺得……”
話題被轉到身上的禦影一邊婉轉地否定，一邊看著門生因為憤怒，而將幾乎要把掃帚折斷的力量加諸在手上。
“──那麽，為什麽你們要瞪著我？我有說什麽會讓你們生氣的話嗎？”
“說很多了……”
禦影混雜著歎息聲說道。但是光輝並沒有退縮，繼續火上加油。
“啊，原來如此。人類是那種一旦被人說出事實，反而會生氣的動物嘛！也就是說，你們知道自己是肮髒的存在囉！了不起、了不起，要我摸摸你們的頭嗎？”
禦影這才終於注意到不同點，以前的弟弟對術者不會作出像這樣的挑釁。才剛開始注意到變化，就聽到啪嘰的四隻掃帚同時折斷的聲音，其中像是帶頭的男子站了出來。
“啊，損毀物品……”
理所當然，沒人理會光輝說的話，而是傳來充滿殺氣的視線。
“還真是會說啊……你從什麽時候開始愛得那麽會說大話了呀？那個總是躲在小姐背後的光輝……”
那威嚇般地低沉聲音所說出的字句，這次用力地踩到了光輝的痛處。
（────！）
站在旁邊的禦影從光輝身旁迅速地離開。如果是以前的她，這時早就把說話的門生打倒在地，但是這次卻選擇搶先從充滿殺氣的光輝身旁逃開。
弟弟的確改變了。如果是以前的弟弟，是不敢麵對術者釋出殺氣的，因為他知道自己是個多麽弱小的人類。像這樣強烈的殺氣──好像可將清澈的水凍結般地透明而且冰冷，若是隨意靠近，寒意便會有如凍傷般地傳遍全身。
即使是門生，置身於戰鬥中的人是不可能沒有注意到這股殺氣的。然而，由於他們拘泥於過去光輝的印象，因而沒有注意到殺氣。
“喂，你還記得我嗎？”
對於突如其來的質問，門生裏的其中一人毫不猶豫地嗤鼻笑著回答：
“當然還記得啊！明明是擁有星之宮名號的人，不要說是咒術，就連個氣鬥術也使不出來的‘肉腳光輝’吧？”
“是嗎──那麽，把你的記憶更新一下。”
“────！”
包括禦影在內的所有人都屏住了呼吸。光輝嘴角上揚帶著笑意，身影慢慢地變得模糊後消失。
“就改成──肉腳光輝開始會用氣鬥術了吧！”
“────！”
帶頭男子發現在背後那股光輝的氣息時，慌張地想要回過頭去。可是早在那動作之前就被踹中背部而飛了出去，臉重重地撞在門上。像是要把白色的門塗紅般，門生的臉貼著門滑到地上後，就這樣一動也不動地趴著昏了過去。
其他的三人還搞不清狀況時，隻有禦影一人冷靜地看著這一切。
弟弟並不是消失了，隻是用動態視力追不上的速度移動到門生的背後而已。從聽到的腳步聲來判斷，多半是往前兩步繞到背後的吧。
禦影之所以能這麽冷靜，是因為以前曾經看過父親用過一次。雖然冷靜，但卻掩飾不住驚訝的神情。這是因為能做出父親的動作，代表光輝的實力至少已經踏進了父親的層次。
光輝進入了連禦影都還沒有踏進過的層次了
“喂，怎麽啦？用剛剛那種瞧不起人的眼神再看一次啊！說我很弱看看啊──我就當作是把老爸打到半死不活前的暖身運動，繼續陪你們玩玩喔！”
光輝朝剩下
的三個人挑釁，但是三人都無法行動。直到現在，門生才感覺到光輝散發出那像冰一樣的殺氣。一邊咒罵著自己沒有發現如此驚人地殺氣的遲鈍，一邊喀噠喀噠地顫抖著雙腿。
“──嗯，怎麽啦？一直說我很弱很弱，你們反而才弱不是嗎？以後要搞清楚自己的斤兩喔，‘各位肉腳門生’！”
罵完後不管三個門生，光輝朝著家的方向前進。禦影也認為這四個人是自作自受，逕自追在弟弟後麵並用充滿期待的聲音問道：
“光輝，你會使用氣鬥術的話，該不會也會使用咒力了？”
“不，現在一樣用不出來。應該說，教授跟我打包票，說我這一輩子應該都沒辦法使用咒力了。”
禦影的期待連一秒都不到便瞬間瓦解，而同時對未來的期望也──
“──怎麽啦？一副打從心底感到失望的表情喔？”
“不，沒什麽。”
禦影雖然因為空歡喜一場而大失所望，但是想到光輝會使用氣鬥術實在很了不起，於是重新調整心情問道：
“但是，氣鬥術在沒有咒力的人身上是使不出來的吧？”
“禦影，那是很大的誤會喔！氣鬥術所需要的就隻是＜氣＞，而＜氣＞是每個人都擁有的，隻要學會操縱＜氣＞的話，不管是誰都可以運用自如。但是，由於過著普通生活的家夥們不會操縱＜氣＞，所以就算他們會有＜會使用氣鬥術＞等於＜擁有咒力＞這樣的刻板觀念也無話可說。”
光輝對不自覺地“哦”了一聲，看來很佩服的禦影問道：
“──話說回來，你自己會使用氣鬥術卻還不知道原理嗎？”
“唔咕──。”
禦影發出了怪聲而說不出話來。對這反應，弟弟微微地笑著。這笑容今人無法想象他會是剛剛發出殺氣的源頭，真的是非常平靜的表情。
站在門口，光輝目不轉睛地望著這個家。
“──很懷念嗎？”
看著他那像在眺望城鎮風景時的眼神，禦影在身後問道。光輝點點頭，就和在回家路上走著的時候一般，“我還是覺得好像哪裏變了”一邊敘說感受出的不協調感，一邊看著家的外觀。
“快點進去吧！媽媽還在等──”
禦影向前正要將拉門拉開的瞬間，從門後傳出噠噠噠地，好像有某種東西逼近的聲音，突然門被用力地拉開。
“小光──！！”
“嗚唔！”
禦影被裏麵衝出來的＜東西＞撞飛了出去，光輝則被那＜東西＞緊緊地抱住。
“媽、媽媽──怎，怎麽了啊？”
被穿著水藍色和服的女性──澪緊緊地抱住，感到困惑的光輝勉強說出話來。澪先是把臉挪開，摸摸光輝的頭發和臉頰又再次地緊緊抱住他。
“小光，小光……真的是小光啊──！雖然頭發染了顏色，耳朵上開了洞，但是真的是小光啊！”
“嗯，是啊……我是光輝沒錯……怎麽了嗎？”
“說什麽‘怎麽了嗎’！什麽都沒說就不知道跑到什麽地方去，我很擔心你欸！”
澪帶著生氣的表情瞪著光輝。對禦影倒還有話可說，但隻有對母親是一句話也沒辦法反駁。因為母親即使知道自己完全沒有咒力，仍然以與禦影一樣不多不少的平等母愛來對待自己，所以光輝急急忙忙地道歉。
“抱，抱歉……其實我原本是想要說的。可是如果跟媽媽說的話，我想一定會被阻止，所以我才──”
“我當然會阻止你啊，笨蛋！”
光輝一邊被口水噴著臉一邊想著，當初沒說出來果然是對的。看到現在的澪也許無法想象，她當年可是擁有足以擔任父親左右手的實力派好手。如果是那時的光輝，一定三兩下就被輕易地製伏了──當初沒說的確是明智的選擇。
“那個……媽媽？”
澪注意到從下麵傳來的聲音，將視線移到倒臥在地的女兒身上。
“唉呀？小影。你在那裏做什麽啊？”
“還不是因為被媽媽撞倒了！”
“是這樣嗎？對不起。那你為什麽不起來呢？是閃到腰了嗎？”
“是因為媽媽踩著我的頭發啦！”
澪看著自己的腳下，自己連草鞋也沒穿就飛奔出來的白色足袋底下有著女兒的長發。
“啊，對不起？”
澪將腳移開後，禦影背向光輝，讓他清掉自己手夠不到的塵土。
“拜托你，不要這麽突然地衝出來。那樣很危險的。”
“……是，對不起。”
澪垂頭喪氣地朝自己的女兒低下頭，光輝看著這樣的光景為了忍住不笑出來，著實費了一番功夫。
“怎麽了嗎？”
“──不，沒什麽。”
光輝繃起那不自覺地露出笑容的臉龐，向澪鞠了個躬。
“我回來了，媽媽。”
“歡迎回來，小光。”
因為太高興兒子能夠回家，澪的眼角泛著淚光一邊微笑著。
“老──父親大人在家嗎？”
聽到這話的瞬間，母女倆的表情都僵住了。
“嗯……是在家……你真的打算和你父親決鬥嗎，小光？”
“是啊。”
光輝毫不猶豫地點頭。聽到他的回答，母親的表情再度蒙上一層陰影，光輝則是無奈地苦笑。
“不需要擺出那麽悲傷的表情啦，媽媽。我們又不是要互相殘殺。”
“我說光輝，又不是一定非得戰鬥才行，不是嗎？我也了解你討厭你爸爸是無可奈何的事，但也不必因為這樣而報複──”
“……不行的，媽媽。”
澪說的話被兒子打斷了。
“我無論如何都想要贏過那個人。為了要讓父親大人刮目相看，我才跑去修行的──所以隻有對這件事我絕不讓步。”
“…………。”
澪帶著困惑的表情低頭不語，而一旁的禦影臉上也帶著些許的悲傷，但是光輝並沒有注意到。
“不用擔心，真的就隻是稍微打一下而已，打到我覺得‘原來可以輕鬆獲勝嘛’的時候就會停手了。”
“──。”
“是真的啦！絕對不會奪取性命也不會造成留下後遺症的那種傷害──我以星之宮的名義發誓。”
光輝誤會了沉默不語的母親的想法。澪擔心的並不是高樓，而是光輝。一直沒有說話的禦影正想代替母親提出反對時……
“我知道了──就照小光你想做的去做吧。”
澪平靜地說完，便將光輝招呼進家裏。光輝很高興地點點頭並脫掉靴子踏上地板。禦影對澪答應光輝的態度感到驚訝，追上此時已走到走廊另一邊的母親身旁，深怕身後的光輝聽見，小聲地問道：
“媽媽，你不阻止他嗎？”
“──我很想阻止啊。”
與平常溫吞的語調不同，澪認真地回答。
“那為什麽──？”
“就算反對小光也不會接受吧。”
“從以前到現在，他因為沒有咒力的緣故，一直被批評得很糟糕。所以我能了解他討厭你爸爸的心情，同時覺得他會想要反抗也是無可奈何的事。所以──要是這麽做能讓他接受的話，我想就讓他比一場吧。”
“……但是。”
就算是這樣，也不應該讓他進行這麽危險的比試。從光輝說的話來想象，大概到最後會忘了原本比試的目的，開始認真地試圖想‘殺掉’對手。如果變成這樣的話該怎麽辦──當禦影不安地想著時，澪用力地緊握住女兒的雙手。
“所以，我們兩個一起守護他們吧！沒問題
的，媽媽和小影兩個人聯手的話，應該有辦法可以阻止──我猜。”
“……你、你猜？”
如果說是連觀戰者也需要賭上性命才行的對決，那就更不能讓他去比了。禦影正打算再次提出反對時，卻看到澪還有心情微笑著繼續說道：
“而且找想看看現在的小光到底有多厲害。把你們兩個生下來到現在都過了十六年的歲月，但如此充滿自信的小光我還是第一次看到……我想他一定是變得很強才會回來的，所以媽媽想要見識一下。”
母親轉過身去看著光輝──似乎非常高興地眯著眼睛。就像是要傳達那份喜悅般地，澪轉向女兒那邊說道：
“小影你不想看嗎？和小光一起工作是你的夢想吧？”
“…………。”
禦影偷偷地瞟了後方一眼，弟弟帶著一副不為所動的表情跟在後頭。每次要見父親時總會膽怯的弟弟筆直地注視著前方
（──真是拿他沒辦法。）
禦影將視線轉回澪身上，歎了一口氣之後，緊緊地回握了一下母親的手。已經不需要再多說似的，兩人發誓要盡全力來守護光輝的戰鬥。
走廊上行走的三人，在一扇和室門前麵停下了腳步。這扇和室門的後麵就是大廳──那裏就是星之宮高樓在的地方。
拉開和室門時，大廳裏所有人的視線一起望向光輝。
裏麵有認不出他是誰而感到困惑的人、也有對他不懂禮貌的舉動感到憤怒的人、還有發現金發少年身份，轉而注意坐在上座當家臉色的人──現場出現了各式各樣的反應。裏麵大約有十名左右的陰陽師，並且都是擁有相當實力的人聚集在一堂，推測應該是正在討論什麽事情。
“算了，那跟自己沒有什麽關係。”光輝這麽想後，不理會周遭閑雜人等的視線，筆直地走向坐在上座的人物──星之宮高樓的麵前。接著以試探性的攻擊口吻代替行禮。
“脖子洗幹淨了沒呢，父親大人？在我看來，好像還有汙垢粘在上麵的樣子。”
大廳的空氣在一瞬間凍結。
“我們還在談事情，滾出去。”
連臉也沒有抬起來，高樓便淡淡地說道。氣溫似乎又降得更低了。
“我是不知道你們在談些什麽，不過那是沒有意義的事情，所以沒有必要再繼續下去。因為父親大人暫時會變成需要絕對安靜的狀態。”
光輝在一分鍾前所答應的事，早已忘了一幹二淨，看來那果然隻是用來敷衍的表麵話。禦影在後麵深深地歎了口氣，但是光輝並沒有聽到。
“喔……那具體地來說是怎麽一回事呢？”
到這時，高樓才第一次將頭抬起來，看著一年不見的兒子的臉。那眼神讓光輝清楚地回想起過去的光景，那張映照在黑色瞳孔中，自己充滿畏懼表情的臉孔──用力地咬著牙，光輝像是要甩開過去自己的軟弱一般地喊叫著：
“我是說，要把你這家夥打個半死送進醫院，再做個結界讓你暫時都出不來！不要再說那些有的沒的，還不快點給我到外麵去！”
全場安靜了下來。但是安靜的隻有聲音而已，在場的每個人都親身感受到那像是暴風肆虐而過的戰栗感。
“好吧──”
高樓站了起來，將放在一旁的細身長劍拿在手上。
那是陰陽師在除魔時所使用的──透過儀式讓星之氣寄宿在刀身裏的劍，稱為破敵劍。而且那還是寄宿著天星中象征龍，被稱為最強連星.北鬥七星之氣的‘七星’。是‘星之宮’當家代代相傳的傳家寶劍。
“嘿……一開始就躍躍欲試了嘛！”
高樓沒有回答，經過妻子和女兒的身旁走出大廳。光輝在後頭跟著經過時，看了兩人一眼，仿佛要讓人覺得遊刃有餘般地在嘴角浮出了笑意。
被留下的兩人看著彼此的臉，進行著無言的對話。
禦影一點頭，澪也跟著點頭回應，完全無視於在大廳裏所有人集中過來的怪異視線，緊跟在兩個男人後麵。
在樹群前方的內院裏，兩人對峙著。
雙方的距離大約是五公尺。光輝為了可以馬上衝出去，擺出稍微將腰部放低的架式。然而高樓並沒有擺出任何架式，就連劍也未從劍鞘裏拔出。他左手拿著劍，靜靜地站在原地。
“……劍，不拔出來嗎？”
“試著讓我拔出來啊。”
“──喔。是這樣嗎？”
就像是被人說了‘根本不需要認真對付’一樣，光輝靜默地燃起怒火放出殺氣。那殺氣研磨得既銳利又澄澈，仿佛光靠這股氣息就可以刺穿對手的肉體一般──像是詛咒一樣凜冽的殺氣。
可是高樓卻好像完全沒有注意到一般，擺出一副毫不在乎的態度。當然不可能沒有注意到，高樓是以環繞著全身的‘絕對的自信’將殺氣擋開。
（──絕、對，要讓你把劍拔出來。）
光輝暗暗地發誓後，將＜氣＞集中在雙手和雙腳。
澪和禦影到達的時候，內院已經成了戰場。明明是一對一的戰鬥，卻讓人感到有如彼此都帶領著數千名騎兵的戰栗感。
禦影發現母親目不轉睛地注視著光輝，應該是對光輝釋放出的殺氣感到驚訝吧！就連在門前已經體驗過的禦影，目光再次地被奪走，這也難怪母親會有這樣的舉動。
畢竟不可同日而語了。就算是父親應該也已經了解，光輝有了大幅度的成長。所以是否能在彼此瞪視階段就算結束決鬥了呢？禦影如此深切地祈禱著，即便她也了解這應該是絕對不可能實現的願望。禦影緊緊地握住手中的劍，那是高樓為了開始工作的女兒而舉行儀式創造出來的破敵劍──‘織女’。一邊確認著那堅實的觸感，禦影做好了隨時都要衝出去阻止比試的心理準備。
咻地一聲從光輝正麵吹來的風，使金色的頭發飛舞了起來，他把這當作是向前衝的信號。讓聚集在腳上的＜氣＞一口氣爆發，向地麵一蹴。廣闊的空間隻留下黑色的殘影，他飛出一步，一口氣縮短和父親之間的距離。將堅硬的右拳，目標向著高樓的左頰──光輝使出要把對手頭部打飛的力道，將拳頭揮了出去。
“────！”
光輝以為打中了，可是拳頭打到的觸感並不是人類的肌膚。冰冷而堅硬，布料的觸感
原來是劍柄，高樓將‘七星’輕輕舉起，用劍柄擋住了光輝的拳。
光輝嘖了一聲，順著收回右手的力道將身體一轉，施展出左腳的回旋踢，這一踢也被高樓用右手擋掉了。光輝省下收回左腳的時間，將上半身往後一傾，用雙手撐地後翻。同時試圖用抬起的右腳腳尖攻擊高樓的下顎，但父親輕輕將臉別開閃躲過去，帶起的風使高樓的頭發飛舞了起來。
光輝在腳著地的同時，將右肩挪向前方用身體撞了過去，但高樓將身體往旁邊一挪躲過攻擊。接著算好兒子衝進剛才所站位置的時機──用反手握著的‘七星’向上揮去。光輝注意到從下方逼近的影子，於是伸出左手將劍鞘抓住。可是劍鞘的走勢沒有被擋下來，完全無視於光輝的體重，高樓的手將他整個人連同‘七星’一起向上揮起。
光輝讓身體藉著劍的走勢，將劍鞘用力地推開。他飛到高樓的頭上，像陀螺一般側身旋轉。一邊將身體上下反轉.伸出手刀朝向父親的側頭部閃電一劈。
高樓彎下腰躲過攻擊，接著站直身體轉過身，將反手握著的‘七星’橫向一揮。然而，光輝的反應也很快。當他知道攻擊再度撲空時，便將雙腳朝下並彎曲膝蓋，在空中做出像是胎兒般的姿勢，用雙腳的腳底將劍鞘擋住，然後和劍一起被揮了出去。可是這次為了不被打飛出去，確實地用左手握住了劍鞘。
當劍揮到底時，光輝以和地麵呈現水平的劍為支點，將腳踢了出去。讓＜氣＞凝聚再凝聚，踢出一記就像被拉到極限的弓上射出的箭一樣的蹴擊。
在不到五十公分的極近距離內，加上剛揮完劍的關係，使高樓的反應慢了一步。他瞬間用右手遮住臉，勉強防止被直接擊中，但是＜氣＞卻顯得不夠充足，無法完全承受光輝的蹴擊。手臂就這樣被壓到鼻尖上，衝擊力穿透過手臂擊中臉部，高樓的雙腳離地彈飛出去──但是，他立刻就用右手撐住地麵，讓身體空轉一圈。一邊發出雜音般的聲音，一邊用右手和雙腳將力量抵消──讓身體停了下來。高樓緩緩抬起的臉，像是什麽事情都沒有發生過一樣地平靜。
（──剛剛那下子，居然沒有骨折啊。）
光輝瞪著父親在沒有完全準備好的狀態下，受到自己全力一踢竟沒折斷的右手臂想著，這家夥果然像怪物──
（隻不過，比師父還弱……）
即使全力向師父挑戰了好幾次，卻連一次攻擊也沒有打中過。並不是被擋住，而是所有的攻擊都被看破，靈巧地擺動身體一一躲開。但是父親高樓卻用手和劍來防禦。單純來想，這類‘高樓比師父還弱’的不等式理論上是可以成立的。當不等式在腦海中一成立，光輝相信隻要維持這樣下去絕對會獲得勝利。
（……真是的，不管是教授還是師父都太小看我了吧！）
說老實話，這次向他們提出希望能允許回國的時候，兩個人不約而同地搖搖頭，理由是‘因為你的修煉還不夠’。
這點光輝承認，和那兩個人相比，自己是連他們的腳尖也夠不到的菜鳥。但是，光輝有自信自己早就已經練就足以打倒高樓的力量。經過一而再，再而三不斷交涉的結果，兩人勉為其難地答應他，在下次的旅行結束之後可以回國一次。
（──你們等著吧，我馬上就會帶著快樂的旅途見聞回去的。）
想象他們聽到這件事時的表情，光輝不禁露出了微笑。
禦影的思緒完全地被弟弟的動作奪走了。
沒有絲毫間斷的連環攻擊，對於對手攻擊所做出的迅速防禦動作、從防禦立刻施展出來的反擊──這一切都太了不起了。那份強悍讓存在於禦影的記憶中，一年前光輝的弱小身影變得淡去。
偷偷看著站在身旁母親的側臉，澪用以前從未出現過的認真神情注視著兩人的戰鬥。注意到女兒的視線後，她將緊張的表情放緩並說出感想。
“小光實在很厲害呢。”
“是啊。他的實力一定已經比我還要強了。”
禦影率直地如此承認。要擊中父親這種事，自己根本還沒有辦法做到，這樣下去搞不好──禦影這麽想著。
可是看到母親再次認真地觀看起戰鬥的表情，女兒了解到還沒有辦法做出預測。畢竟，父親還沒開始認真起來呢！
早已因用力過度而泛白的手，更加用力地握緊‘織女’，畢竟戰鬥才剛開始而已。禦影也緊繃著表情，注視著這場戰鬥接下來的發展。
由於剛剛的蹴擊，目前兩人相隔的距離大約是三公尺。父親站在對兩人來說幾乎等於沒有空隙的短距離前方，兩者之間的地麵上留下了像是傷痕一樣，被高樓挖出的三條線。可是最重要的臉，以及受到攻擊的右手臂上沒有任何的外傷。
高樓和以前一樣仍然沒變，以簡直像是沒有感情一般平靜的表情看著光輝。用那將軟弱的自己，映照地更加懦弱瘦小的那黑色的瞳孔看著──。
光輝再也無法忍受被那雙眼睛繼續注視下去，準備要衝出去的瞬間。
“──稍微變得像樣了一點啊。”
平靜的聲音傳進耳中。那句話比任何魔術還要能抓住光輝的心，使他的肉體強製地停了下來。他一瞬間以為是幻聽，靜靜等著下一句話，但是高樓並沒有繼續說下去，隻是靜靜地將到現在為止隻是拿在手上的‘七星’從劍鞘裏拔了出來。就連無法感受到自身體內以外之氣的光輝，也被迫感覺到清靜的＜星氣＞──由刻在刀身上的北鬥七星滲出，光是存在即可將周圍的空氣淨化，驅散世俗的汙穢。把劍鞘直接插在地上，高樓用雙手握住劍柄，將劍尖朝向自己右斜後方的地麵擺出架式。
即使不說出來，從擺出這姿勢就能了解，之前隻是順勢擋開光輝的殺氣，現在有如殺氣被吞噬一般，這姿勢所散發出的強烈殺氣，意圖非常明顯。光輝稍微甩甩頭，重新繃緊自己的心情，放低重心並彎下膝蓋，擺出不論是什麽樣對手的動作都能夠對應般的架式。在互相瞪視的兩人之間，殺氣與殺氣末使空氣產生震動而相互交鋒。
林立在高樓身後的樹木微微傳來沙沙聲的瞬間──高樓的身影漸漸模糊。光輝冷靜地分辨耳朵聽見的聲音，以及皮膚感覺到的異樣氣流，捕捉到了父親的行蹤。
光輝向前方跳出的動作，與背後出現的高樓揮劍橫斬的動作幾乎是同時發生。在地麵翻滾一圈，以單膝立起的狀態向後轉回身去的光輝，看見父親已經進入下一個動作。橫斬的動作之後順勢將劍尖指向天空，‘七星’發出白色的光芒。這是解放出潛藏在內之＜星氣＞的預兆。
“躲開！”
像是命令般地一邊小聲說著，高樓將‘七星’向下揮動。削過地表所揮出之劍的軌跡，宛如被拉下到地麵的銀白色彎月。可是銀白色的殘影並沒有消失，從劍的軌跡中飛出，為了切開光輝而劃過地麵俯衝而來。
光輝跳向旁邊躲開。在些微差距下，沒有打中他的殘影筆直地擦了過去，撞到一顆樹後就消失得無影無蹤。除了所設目標之外不會造成任何傷害，這是＜星氣＞的一種衝擊波。就在光輝內心驚歎於招式的高超時，
（────！）
心髒強烈地跳了一下，帶來某種‘預感’。光輝腳一落地，就又像彈開般地跳起。在空中翻轉時，光輝看見在下方通過的白色殘影。是高樓連續放出的第二個＜星氣＞。
躲過兩次接近音速快的攻擊，光輝鬆懈了下來，因此晚了一步才注意到從旁邊像是野獸般衝過來的影子。可是就算可以更早注意到，他依然還是浮在空中──並不會改變自己是個標的物的事實，‘七星’從右側水平揮了過來。
“algiz！{注1}”
光輝將兩手向前交叉著喊叫。與劍逮到他把身體砍飛出去，這兩件事幾乎是同時發生。
“──光輝！”
看到衣服的顏色在空中留下了淡淡一抹線條，而人被打飛到人造林方向的弟弟，禦影的表情大變。
“等等，小影。”
澪阻止已經衝出數步的女兒。
“沒問題的。在劍命中的瞬間有感覺到咒力，我想多半是小光啟動了像是加護符咒的東西防禦住了。”
的確被這麽一說，明明是被刀刃打中，地麵卻沒有血跡。對沒有咒力的光輝雖然是極為樂觀性的推測，但大概真的用了什麽咒術防禦住高樓的攻擊。
“但他是被那樣的力道打飛了啊？怎麽可能會沒──”
“我想應該是沒事。”
“為什麽？”
對於用冷靜沉著語調斷言的澪，禦影無法抑製心中的焦急，一不小心就變成像是質問一樣的語氣。可是母親一點都不在意地，依舊維持著冷靜沉著的語調回答：
“因為沒有任何的聲音啊！”
“──咦？”
“如果小光身上發生事情，應該會發出很大的聲音吧？像是撞到樹木的聲音或是撞進地麵的聲音之類的。”
“──啊。”
禦影發出了終於了解到澪想要表達意思的聲音。被那樣的力道打飛出去，而撞到什麽東西的話，理應會發出很大的聲響。
如果沒有的話就表示──。
禦影想到答案的時候，澪露出母親見到孩子的成長似地滿麵喜悅笑容說道：
“你爸爸還沒有認真，不過小光也沒有認真起來不是嗎？在國外學到的精靈術──連一次都還沒用出來啊。”
禦影將臉朝向樹林的方向。那一刻就像是證明了澪的推測是正確的一般，從綿密相連的樹林中有‘某物’飛了出來。
姐姐將眼睛睜得大大地看著這幅景象。飛出來的‘某物’不受地心引力的牽引，就像是時間停止了一般地靜止在空中，向下俯瞰著地麵上的敵人。
那個‘某物’不需要說明，就算是遠看也能看出金色飄逸的頭發，和在深藍色的天空中異常顯眼的黑色衣服──如假包換千真萬確正是親弟弟，星之宮光輝。
一邊睨視著地麵上的父親，兒子一邊將右手舉起來看了看護手，發現鑲在上麵的其中一顆藍色石頭出現了裂痕。
這是列有北歐地區開發的魔術文字──符文的石頭，剛剛就是藉由它產生的屏障才勉強得救。
“…………。”
要是沒有符文的話，現在大概已經被劈成兩半了吧！在那一瞬間的攻防之中，實在是無法馬上召喚精靈製造結界。在上空吹拂的風流強勁──刻有‘algiz’的符文石因裂痕而變得脆弱不堪，化作粉末飄散在空中。
“原來是這一回事……就算隻是比試，死了也不能怪別人嗎？……。”
光輝一個人像是理解了什麽似地喃喃自語，映照在眼中的景象裏出現了紅、藍、白、綠的螢火。右手伸出手指向前一劃，響起像是鳴子{注2}一樣的聲音。
“來吧──掌管四大元素的精靈們。”
精靈們呼應召喚，從眼睛進入光輝的身體內，緊接著從全身四處又飛了出來。從以太界被召喚出來，獲得以太體的精靈們展現出身形。纏繞著紅色火焰的蜥蜴、藍色透明的人魚、發出白色光芒的妖精、頭戴綠帽長得一副老人麵孔的小矮人──在主人身邊搖搖晃晃地飄浮著的精靈們，和光輝一起嚴厲地睨視著站在地上不動的敵人。
“就地隱身──等候指示。”
精靈們各自分散並消失在空中，一切準備就緒。
“那麽……接下來就玩真的吧。”
光輝微微地一笑後，在他的周圍刮起一陣風──然後消失了。
接下來的瞬間，光輝出現在高樓的眼前。瞄準下顎彎身將右手臂向上揮，響起了尖銳的金屬撞擊聲。明明是完全出乎意料之外的攻擊，高樓連眉毛都沒挑一下，便舉劍擋掉了光輝的拳頭。
被刀刃這類銳物防禦住的話，空手赤拳的光輝不可能會沒事。如果刀刃是蘊含＜星氣＞的破敵劍就更不用說了。光是受到像毛發般細微的傷口，＜星氣＞便會趁隙侵入，將人的肉體由內部爆散開來。可是光輝的拳頭安然無恙，這要非常接近光輝的身體才看得出來，在劍刃與拳頭之間產生出數厘米的間隙──原來是風之精靈將光輝包圍了起來，厚度僅數厘米，但卻比鋼鐵還要堅硬的風之守護保護著光輝的身體。
但這股風的效果不隻是保護身體而已。光輝露出得手了的笑容後，左腳踢中高樓的側腹。動作上和第二擊的時候相同，隻是速度比平常來得不尋常。包覆在身上的風讓平常就已經很快的動作，加速到連殘像也不留的速度。
中招的高樓被踢飛到一旁，可是立刻伸手一撐跳起，重整態勢後揮劍發出＜星氣＞的衝擊波。銀白色的殘影倚地前進，朝光輝逼近。
光輝沒有閃避，把手向前一伸，對附身在地麵的地之精靈們下達指示。光輝麵前的一塊土塊突然隆起，構成了一道牆。殘影在土牆前消失地無影無蹤，之後土牆上出現了裂痕，這不是因為＜星氣＞衝擊所造成的裂痕，破裂的土牆隨即變成無數的碎片飄浮在空中──同時將破裂而變銳利的尖角轉向高樓，然後以像子彈般的速度朝他飛去。
高樓往旁邊跳開躲過碎石雨，雙腳一著地，就像炮彈般地衝向光輝。不到一秒就拉近與光輝的距離.將位於頭頂的‘七星’向下一揮。光輝將左手臂伸到前方，以風的守護將劍擋住，砍劈的反作用力傳回高樓的雙臂。
光輝讓拳頭滑入握劍的雙手之間，終於讓高樓的下顎吃了記上勾拳。不過手感稍嫌薄弱，原來在完全打中下顎之前，父親自己跳了起來。
（──不錯嘛，老爸。但是……！）
高樓依舊是以毫無防備的狀態飄浮在空中，光輝將揮起的拳頭張開後翻了過來，與父親在一瞬間四目相接。
“下來吧！”
一邊叫喊著，手掌一邊往下一揮。就像是呼應信號一般，上空的空氣化作鐵錘般的勁風襲向高樓的身體。高樓突然急遽下降，重重地摔到地麵上，又高高彈了起來。
“別想逃──！”
光輝將左手張開向前一伸出，出現了像是要將高樓包圍般無數的水滴，一起往他身上集中。水滴包覆在高樓的四肢上──光輝把張開的手一握，四肢的水滴馬上凍結成冰。高樓摔到地上，掙紮著要爬起來，但是手腳的自由被冰束縛住而無法站起來。
光輝啪一聲地將手舉起來。在手前方的空中，無數個像是鬼火一般地紅色火焰回旋地出現，他對接下來的行動沒有絲毫猶豫。
對方既然有殺人的打算，自己也打算殺人的方式回敬，如此而已。
“媽媽！你在做什麽，還不快點去阻止！”
光輝的力量超乎想象。這並不是在誇大，而是真的超越了父親的力量。再這樣放著不管，光輝會燒死自己父親的，不管怎麽說這都太過火了。
認為現在正是阻止的時候，禦影用非常認真的表情轉頭看著母親。
“──媽媽？”
澪的手放在眼角一邊流著眼淚──難道說，這是指已經來不及的意思嗎？不，不會有這種事。像是把光輝打飛出去，或是把高樓抬過來的話應該還來得及才是。正要開口讓母親振作起來時，澪哭著說道：
“小光……真的變強了……媽媽我，好高興啊……”
“現在不是說這種話的時候吧！”
看到母親連這種時候都還是一副我行我素的模樣，這次換成女兒開始想哭了。
“──咦，什麽？你剛剛說了什麽嗎，小影？”
“我說啊！不快點去阻止的話爸爸會死掉的！”
“……為什麽？”
澪像是打從心底感到不可思議似地歪著頭──禦影有時候實在是不太了解這個母親，像現在也是，一時之間接不上話。母親用手拭去了眼淚說道：
“你爸爸，根本就還沒認真不是嗎……？像那樣的火球很簡單地就能擋住的。”
“──咦？”
──緊接著，從背後傳來爆炸音和爆風，激烈地吹動兩人的頭發。
“下地獄去吧！”
光輝像是打算打碎自己懦弱的過去般，使出全力將手向下揮去。漩渦狀的火焰就像是隕石群一樣地劃過天際，在空中留下紅色的軌跡之後朝高樓落下。每落下一個火焰就產生一次爆炸，搖晃著大地，同時揚起沙塵和火柱。
火焰攻擊終於停止，最後的火柱燒到天際然後消失不見。周圍由於沙塵的關係無法確認狀況。但光輝即使是看不見，也早已對自己已經勝利的事實深信不疑。
“────！”
直到透過精靈，看見站立在沙塵另一端的身影之前──。
（不、不可能……）
真想告訴自己那隻是幻覺或是其他東西。如果這是用自己的眼睛看見的話 還有理由相信。但這幅景象是精靈看見的──身為星之旁觀者的精靈不可能讓術者看到幻覺。
既不是幻覺也不是其他東西──站在光輝的麵前的。正是星之宮高樓。
從高樓身上放出無數放射狀的衝擊波。這是將‘七星’蘊含之＜星氣＞所創出的屏障，再將其釋放出來所產生的衝擊波。光輝雖藉著纏繞之風將衝擊完全抵擋開，但卻在精神上所造成莫大的壓力。腳往後移了一步，但是光輝隻是將腳往後移，並沒有後退。
（怎能允許這樣的事情發生！）
他不能允許自己不是為了躲避攻擊而後退。要是做出這個動作來──那就是證明了自己從離家出走的時候開始，到現在都沒有任何改變的事實。
衝擊波將沙塵吹散，空氣變得新鮮起來。高樓就站在光輝麵前，將創造以及維持著屏障的‘七星’高高地舉在頭上。雖然全身充滿了弱點，光輝卻沒有進行攻擊。光是為了讓想要逃跑的自己振作起來就費盡了精神，實在沒有多餘的餘力去思考攻擊麵的問題。
高樓緩緩地將劍放下，注視著兒子。
“──這樣就結束了嗎？”
“────！”
父親黑色的瞳孔映照著自己。而自己映照在那上麵的表情是──。
“──才不可能……”
光輝向上舉起了雙手。右邊是飄搖不定的火焰，左邊是旋轉不停的旋風，兩者逐漸轉化為實體。
“就這麽結束！”
高舉過頭的雙手同時一起放出，用風助長火勢並提升範圍與威力的同時攻擊。
高樓輕鬆往旁邊一跳就跳出了攻擊範圍，毫不在意在身後吹起的火炎漩渦，並將手伸進懷中。拿出了七張咒符，啪地攤開成扇形，朝向光輝輕聲念咒後擲出。和地麵成水平飛行的符咒開始發出光芒，產生了有如水蒸氣產生的光折射現象般搖曳後開始成形，最後變成在地上奔跑的矮小武士。
這是式神。式神原本是拿來用在探索、監視之類的用途上。要創造出一個式神除了需要相當龐大的咒力以外，實際上式神既脆弱又沒有攻擊力。但倘若將鬼怪的靈魂透過符咒來形成式神的話，則可將攻擊力提升一點水準──不過，‘星之宮’家嚴格禁止這類玩弄靈魂的行為。但隻要術者的構成能力夠優秀，多使用點咒力也能創造出還算強悍的式神。
光輝一麵跳著退開，一麵伸手向前，地麵上旋即衝出無數的尖槍。有三個武士被刺穿而變回咒符，但是剩下四個分成左右兩路躲開並朝光輝追擊。即使已經藉由風的力量提升了速度，距離還是在一瞬間就被拉近，式神們舉起刀跳了起來。
“──不要小看我！”
將側邊吹來的風變成看不見的利刃，朝四個式神橫向一直線砍去──不過，光輝立刻理解到這麽做是嚴重的失策。隨著被切開的咒符緩緩飄搖落下，下方有五張咒符飛了過來，貼附在光輝包覆於頭、雙手、雙腳的風之守護上。
“糟了！”
“般、哞、陀羅訶、伽璃訶、阿訶──！”
腳步聲和聲音越來越靠近──五張符咒間劃出光之線條，連結起來形成五芒星的形狀──這是陰陽道象征咒的圖形.晴明桔梗印，一壓在光輝的身體上便產生了爆炸。這一炸破壞了風的守護，餘下的衝擊使得光輝的身體被彈飛到後方。光輝憑著毅力拉回那快要失去的意識，用雙手重擊地麵欲讓身體恢複平衡。他迅速地挺起上半身，說時遲那時快──。
“────！”
‘七星’的劍尖指在眉心前方一厘米處。
“是你輸了。”
高樓平淡地宣告著像是早已知道的結果。
“────。”
光輝什麽也沒回答。隻是盯著眼前的劍尖，什麽事也不能做──他的頭終於失去支撐的力量垂了下來。
從表情確認兒子已經完全失去戰鬥意誌之後，高樓收回了劍。為了取回插在地上的劍鞘而離開他的身邊。
“──光輝！”
禦影忍不住跑到弟弟的身旁。光輝維持著挺起上半身的姿勢，低著頭一動也不動。
“光輝，你沒事吧！有沒有哪裏會痛？光輝，光輝──！”
拋開原本緊握著的‘織女’，禦影抓住光輝的雙肩使力搖晃。金色的頭發也隨著搖晃一起擺動，在發際間看到黯淡無光的瞳孔。或許是對自己在國外練就的力量有著過高的自信，從待在國外時的說話語氣，以及今天讓她看見的各種神情就能夠了解到，弟弟一定是覺得終於可以讓大家刮目相看──終於可以繼續待在這個家而感到安心了吧！但這些期望都在回到日本不過幾個小時就被粉碎了。他一定受到了很大的衝擊，也一定感到相當地悲傷。禦影的眼睛流下了淚水，一想到弟弟的種種，眼淚就無法停止下來。
“光輝……光輝變強了喔……真的變強了……讓姐姐嚇了一跳呢……雖然輸給了父親……但是和我──”
“──沒”
“──咦？”
禦影的話，被光輝的喃喃自語蓋過。
“──沒有……”
“──光輝？”
“我……沒有輸……我……還沒有輸……”
光輝仍然頂著空洞的表惜，繼續低喃著。靜靜地將姐姐抓著自己雙肩的手移開，用手撐著地麵搖搖晃晃地站了起來，眼睛朝向漸行漸遠的高樓。
“我還沒有輸……隻有那個男人，絕對不能輸給他……！”
光輝用充滿強烈憤怒的雙眼，狠狠地瞪著高樓的背影，禦影不由地打了個冷顫。
“光──！”
她的阻止已經太遲了。禦影伸出去的手撲了個空，沒能阻止正朝著父親衝去的弟弟。
光輝纏繞著風，朝著高樓的背後使出飛踢。高樓迅速地轉過身來，用‘七星’將之擋下。瞬間響起濁重的聲音。
“你很糾纏不清喔。”
高樓說的話，完全沒傳到光輝的耳裏。現在，對光輝來說最重要的事隻有一件。無論如何都要打倒站在眼前的男人──隻有這件事。他完全沒有去想、沒有去聽、沒有去看除了這件事之外的事。
飛踢被往回一推，光輝高高地跳起朝後方空翻。不過，纏繞著風的光輝即使是在空中也能自由地移動，他以反轉的姿勢──就一般常識來說，理應是無法形成的姿勢下消失了身影，然後在下個瞬間出現在高樓的背後。光輝雖然施展出了下段踢，仍然被高樓身子一轉，擺出下段防禦擋住。
在那之後禦影什麽也看不到。憑著空氣的流動，勉強可以感覺到光輝不斷地猛攻，但是全都被高樓用‘七星’擋住了。
“──你給我有分寸一點！”
高樓將‘七星’橫向一砍想要牽製光輝，卻被他跳開返到後方。
就算是擁有星之宮家最強的實力，畢竟也還是人類。一直防禦著肉眼無法看見的攻擊，高樓也耗費了不少體力和精神力，微微地喘著氣。
光輝用充血的雙眼看向高樓──是看向將‘七星’擺出正眼架式{注3}的高樓。
“……原來如此……是因為有那東西在……”
光輝繼續瞪視著‘七星’，以緩慢的動作慢慢收回左手，旋即將右手水平橫舉揮出。朝著由於注意到土石飛起而稍微閃神的高樓的手，施予音速似的攻擊，將‘七星’彈了開來。
“什──！”
高樓伸出紅腫的手想要抓住往旁邊飛去的‘七星’。
光輝將左手向上一彎，地上的空氣卷起一陣漩渦把‘七星’打向空中。隻差數公分就能夠到，高樓帶著悔恨的神情朝上方看去，並擲出從懷中取出的咒符。咒符發出光芒，虛像互相纏繞，形成了黑色的烏鴉。烏鴉筆直地飛向‘七星’，張開腳爪欲抓住劍柄的部分。
“──休想得逞。”