“咦，那今天晚上六點你們要去報警？”
一邊收拾桌麵，健太一邊以困惑的眼神看著牆上的時鍾。
指針指著十二點四十六分。從附近的公司過來吃中餐的客人剛剛回去，店內的空位格外引人注目。
一起收拾桌麵的果林點頭。
“嗯。因為我今天上班到六點。怎麽辦？雨水同學要不要一起去？你不是也看到當時企圖綁架千奈小姐的那個男人的長相了嗎？”
“我今天隻上班到下午一點，下午要去搬家公司打工。”
手拿放著盤子跟杯子的餐盤，健太以困擾的表情說著。
“總之，我並沒有直接看到縱火犯的長相……他跟那個鼠灰色男說不定是同一個人這件事，也隻是單純的推測。這樣真紅跟千奈小姐過去不就可以了嗎？這裏離警察局很近，你們兩個過去的話應該不會有事。”
從“不會有事”這一點來看，昨天健太保持一定距離跟在果林後麵，果然是想要保護果林。
果林的臉頰發燙。
（以前在鬧區被像流氓的人糾纏，雨水同學也幫我把他們趕走……他真的很照顧我。啊，對了！現在不拿出來的話，雨水同學就要回去了。）
果林環顧餐廳裏頭。
幸好，拿走這張桌子的餐盤應該就收拾完畢了。
“雨水同學，你在走廊等一下喔。”
“嗯？怎麽啦？”
果林先跑進了工作人員休息室，從自己的置物櫃中拿出紙袋後，回到走廊。
“這、這個……代替我在學校給你的便當送你！”
她把紙袋送給在走廊等著的健太，
“咦？”
“以前我在學校為了表示給你添麻煩的歉意有給你便當，可是暑假之後就停止了對吧。可是，這是因為，該怎麽說呢……”
果林結巴了。
雖然她想了很多台詞，像是“沒有吃中餐對身體不好喔”，或是“謝謝你昨天送我回家”，可是現在都講不出來。
袋子裏頭裝著的是昨天晚上烤的餅幹。
雖然心想至少要送個午餐便當出去，可是“茱莉安”有提供午餐，所以健太沒必要再吃個便當。有需要的，應該是健太要去搬家打工的日子吧？卻因為沒到“茱莉安”來，以至於碰不到麵，想拿便當給他也沒辦法。
因為要放久一點，昨天晚上想要做點東西的時候，才會聯想起烤得硬邦邦的餅幹。拿來當中餐也許會太甜，不過總比什麽都不吃來得好。
“總、總之，這是昨天烤的，我想應該可以放個三天吧！”
一邊想著“你就快點收下啦”，果林一邊把紙袋塞給健太。
大概是猜到了裏頭裝的是吃的，健太的表情放鬆下來。他好像還是老樣子，處於慢性的空腹狀態。
“這樣呀，不好意思還讓你擔心了。裏頭是什麽呀？”
“餅幹……你不喜歡吃甜食嗎？”
“沒這回事，我很喜歡。”
健太這麽回答的時候，旁邊忽然有個男人打開了置物櫃間的門。出現了一個矮矮的、有點胖，戴圓框眼鏡的身影。
（店長！）
果林與健太全身僵硬。
還以為會被罵偷懶，不過……
“送禮物加告白呀……青春真好……”
店長露出仿佛在回味酸酸甜甜記憶的眼神喃喃自語，就那樣直接回到了大廳去。
看來是聽到了剛剛一部分的對話。
“店長！你弄錯了啦！”
“事情不是這樣的！”
兩個人大叫，不過店長背對著他們說道：
“不要緊，我不會告訴別人的……等心情平靜下來再繼續工作吧！”
留下這句聲音帶著微笑的話之後，離開了。
留在當場的果林與健太間，彌漫著尷尬的氣氛。
果林死命找借口道：
“啊、啊、我說呀，這真的隻是代替我在第一學期答應你的便當而已，你不要在意喔！我也做了一樣的餅幹要送給千奈小姐！”
這是真的。
一開始雖然隻打算做給健太，可是杏樹看到她在廚房弄得乒乒乓乓的樣子，因為心想一定會像平常一樣被人偶布奇小弟嘲笑，所以突然脫口而出說“這不是特別做給雨水同學的，也要做給千奈小姐”。
最後雖然做出比預定要多上一倍的分量，但是免於人偶布奇小弟難聽的揶揄——沒想到居然會在這裏被店長撞見遭到誤會。
盡管待在冷氣強烈的餐廳裏，汗水還是不停冒出。因為覺得不好意思，連脈搏也跟著升高，臉一定變得紅通通了。
這跟增血時的心悸不同，精神層麵的混亂有時也會影響到身體。這種情況下繼續待在健太身邊，說不定又會刺激本能讓血增加。
“那，我就先回去大廳了！”
說完後果林跑回走廊。
（啊——嚇死人了。什麽告白嘛……根本就搞錯了。唔，真是丟臉。）
即使到了大廳，胸口劇烈的心跳也依然靜不下來。
到了下午六點，氣溫也沒有下降的跡象。
換上便服從後門離開的果林，因為一湧而上的熱氣皺起眉頭。
“好熱……警察局的冷氣不知道涼不涼……”
低聲說完後四處張望尋找千奈的身影，不過停車場跟人行道都沒瞧見。
此時，停在路旁的黑色日本車，傳來了一個十分響亮又低沉的女聲。
“你是真紅果林小姐嗎？”
打開駕駛座窗戶叫住她的，是位約莫三十五歲的修女。雖然不認識這張臉，不過果林記得這個聲音。
果林靠近車子。
“您該不會是昨天跟我講電話的院長……”
“是的，我是利賀。昨天稍晚我聽千奈說過整件事情的來龍去脈了。”
院長甩手指把銀框眼鏡往上推。
“因為千奈被變態盯上，讓她一個人出門太危險，所以我決定開車送你們去警察局。來，請上車。”
院長打開了副駕駛座的車門。雖然走路隻要五分鍾，不過比起一步一步走過殘留著白天熱氣的柏油路，當然還是轎車接送讓人樂於接受。
坐上車之後不經意地往後座一看的果林，有點嚇了一跳，睜大雙眼。
“請問，千奈小姐她……”
千奈在後座睡得正熟。
“噓……”院長的手指貼著嘴唇。“她把一切都告訴我之後：心情好像就放鬆許多，一上車就睡著了……應該是接二連三發生的可怕事情，造成神經緊張的反作用。讓她稍微睡一下吧，到了警察局再叫她起來就好。”
雖然長相看起來冷漠，不過說不定是個非常替他人著想的人。要不然，就不會這麽年輕就當上院長，管理比自己還年長的修女們了。
因為院長對千奈的關懷而產生好感的果林，小聲回答了一聲“好的”之後坐進了副駕駛座。
“不好意思，這輛車沒有冷氣。因為是信徒捐贈的。”
“沒關係，我已經很習慣了。”
車輛開始前進。
“真紅小姐是怎麽認識千奈的？你們是國中同學還是其他關係？”
“沒有啦，我們是不久前才認識的……隻是點頭之交而已……”
如果連健太的事情都講出來好像又有點過頭，果林不清不楚地吞吞吐吐。
“這樣呀，你昨天不是跟千奈一起目擊縱火現場，還一起被犯人追趕嗎？你一定覺得很害怕吧。千奈很感謝果林小姐的幫助，我也要向你道謝。”
“沒有啦，不用這麽客氣。我隻是死命逃跑而
已……”
不好意思地說著理由的果林，卻發現到了一件事情。她坐直身體張望著窗外的景色。
“呃，要去警察局的話，這樣好像走錯路了……”
“負責縱火事件調查的警察局本部在三條市。我昨天聽千奈講完後，打電話確認時對方告訴我的，所以現在要送你們過去那邊。因為如果去其他的警察局，應該也要花時間等負責的刑警過來。”
果林接受這個說法，身體往後靠著座椅。西照的太陽光炫麗奪目。
“大概要花多久呢？”
“十五分鍾吧……雖然受到縱火犯攻擊陷入危機，可是令尊令堂今天還是讓果林小姐一個人去打工，他們真是勇敢。還是說，果林小姐深得他們的信賴，所以他們認為你不會有事？”
“沒有啦，因為我還沒跟他們說昨天的事情。”
時間上來不及告知，這點是千真萬確的。
身為正統吸血鬼，過著夜行性生活的雙親，跟身為反常分子過著晝行性生活的果林，常常錯身而過。雙親回家之前果林就睡了；果林早上起床的時候，父母都還在棺材裏頭睡覺。
不過這種事情不可能告訴外人。果林沉默著，院長的視線望著前方，微笑地說：
“是你想要保密呢，還是不想讓他們擔心？可是隱瞞真相是不好的喔，令尊令堂應該不會對你漠不關心吧？”
院長戴著的眼鏡鏡片，反射著西斜的陽光閃閃發亮。
“嗯，因為……昨天我父母親很晚才回來，我打算今天等他們回來就說出來。”
“是嗎？那就好……不過呀，世界上也是有完全不替孩子著想，很過分的父母親。”
果林心想，我的父母親才不是這樣。雖然不會寵小孩，也有壞心眼的地方，但是基本而言，還是把她保護得好好的。
不過她不可能把吸血鬼一家人的真實情況告訴修道院院長。
車子往北開，進入老舊的小工廠與倉庫林立的地區。雖然會車了好幾次，不過幾乎沒有行人，原本應該很熱鬧，不過現在是個貧困的地區。車道與人行道的交界處沒有護欄，隻畫上了白線。
因為滿是灰塵而緊閉嘴巴，不過關上窗戶的話，車內又會變成三溫暖烤箱，所以隻能忍耐著。
（三條市的警察局會在這種地方嗎？一般不都是在市公所的旁邊或是車站麵前嗎？應該都是在熱鬧的地方才對呀……）
三條市的南邊有遊樂園跟購物區，所以果林去過好幾次，不過並不清楚北邊的情況。
院長繼續說道：
“果林小姐，我聽千奈說，你提到縱火犯說不定跟想要綁架千奈的歹徒是同一人，可以請你也告訴我詳情嗎？”
“沒有啦，這單純隻是靈機一動的想法而已。我哥……我跟哥哥還有妹妹說這件事情的時候，我哥說也許是這樣。”
“你有哥哥跟妹妹呀？你跟他們商量這件事情嗎？”
“算不上是商量。隻是想綁架千奈的男人，跟我看到的縱火犯，兩個人的體型差不多，而且都穿著灰色褲子……”
說著，果林閉上了嘴。她覺得好像漏看了什麽。是什麽呢？
“就這樣？”
在想起來之前，院長就催促著她。果林隻好繼續說下去。
“不是的……還有意圖綁架千奈的男人出現的時間跟地點，跟發生縱火案的地方非常接近。所以，我哥才說搞不好會是同一個人。”
“這個想法很有意思，不過到底怎麽樣呢？”
院長苦笑。
道路開始進入上坡。雖然是緩坡，不過似乎很長。院長大概是很擅長開車，巧妙地處理長裙踩著離合器。偷偷瞄一眼，發現院長的鞋子是黑色的，粗獷的造型很像男鞋。
那個鞋子踩著油門。警察局是不是還很遠呢？
果林這麽想著的時候，院長繼續開口說道：
“我不認為犯人是同一個人。因為，縱火跟綁架修女，這兩件事情的動機也相差太遠了。”
“我妹妹說，可能是因為犯人用連帽衣變裝的時候被千奈撞見。”
“哦，原來如此。你不隻是跟雙親感情很好，跟哥哥與妹妹也很要好，所以連這件事情都能夠商量。”
院長淺淺笑著。
“真是個幸福的家庭……真的。”
嘴角確實微笑著，可是眼睛卻沒有笑意——也許是銀框眼鏡反光的緣故。
“明明感情這麽好，你卻喜歡男人勝過家人，而且還同時跟好幾個人交往。”
“咦？沒、沒有這回事！其中一個是我哥，一個是……”
是不是聽千奈講話講到一半，好像誤會了。
果林想要訂正，可是院長卻不肯聽她說，兀自打斷了她的話。
“不可以這樣喔……千奈也是一樣，現在當個修女的心理準備還不夠充分。不能遵守規定好的外出許可時間，在祈禱的時候發呆……大概是在想男生的事情吧。這樣子不太好喔。”
總覺得有點不安，心髒怦怦跳個不停。從剛剛開始，心髒就怪怪的……
（唔……怎麽搞的？增血了？）
果林一頭霧水。
為什麽會這樣呢？前天，把血注入抓到的那個路人身體裏頭，多餘的血液應該已經沒有了才對。
可是，清楚感受到心跳逐漸加速。心髒怦，怦、怦地，雖然還很穩定，但依然以無法忽視的聲響突顯本身的存在。
（為什麽？現在在我身邊的人，隻有院長跟千奈小姐而已……）
刺激自己本能的是“不幸”。
不過兄長煉昨天說過，宗教相關人士就算遭逢艱困的處境，也不會累積精神壓力。應當把心靈托付給上帝的千奈與修道院院長，會有什麽不幸的事情嗎？
果林轉過脖子，看看後座的情況。
千奈睡得很熟。
溫暖的風透過窗戶使勁吹進車內拍打著臉頰，雖然從剛剛開始車子就一下子轉彎，一下子變換車道，坐在車上的人的身體都跟著搖晃，可是千奈隻是露出皺著眉頭的不快神情低聲呻吟，然後繼續睡。
（太奇怪了！就算再怎麽累，睡成這樣也太反常了！）
心想要叫院長停車，果林回頭看著駕駛座。
院長正在調整擋風玻璃上方的遮陽板，臉斜斜地抬起來。她的下巴上，有個小小的紅痣。
（咦……）
果林全身凍結。透過視覺得到的資訊在腦海當中擴散，喚醒了昨晚與哥哥及妹妹進行的對話。
痣。
就在最近，她看過同一個位置的同一顆痣。
那是，縱火犯的……
同時，了解到占據腦海中無數次的不對勁到底是什麽。
（是鞋子！）
縱火犯穿的是黑色的鞋子。哥哥好像說過意圖綁架千奈的男人，是“到腳趾都是鼠灰色”。因為哥哥特別訂正說頭發是黑色的，如果鞋子不是灰色，哥哥應該也會提出來。
千奈昨晚在電話裏頭也說“衣服不一樣”。因為提起火災似乎會讓她感到恐慌，所以沒有詳加追問，不過在講的說不定就是鞋子的部分。
灰色男隻是個喜歡修女的瘋狂分子，縱火犯則是另有其人。
雖然以為縱火犯是男人，不過要是女人的話也不奇怪。
沒錯，例如說，修女服的長裙底下穿著褲管卷起來的灰色褲子。縱火的時候放下褲管，卷起裙子，用別針固定防止掉落之後再換穿連帽衣的話，上半身就會顯得比原本的體型腫。於是，瘦瘦高高的女人，就會看起來像是個不胖不瘦不高不矮的男人了。
（我、我昨天看到的犯人，拿著刀
子攻擊我的犯人就……）
就在旁邊。
不知道該怎麽辦才好，果林全身僵硬。
發不出聲音，也沒想到要跳車。
隻是無意識地想要遠離院長，在座椅上挪動臀部，背部緊貼著副駕駛座那邊的車門。
院長對她笑了，皮笑肉不笑的那種笑容。
“怎麽了？”
因為反光的眼鏡，造成先前的錯覺。院長絕對沒有在笑。
“那、那個……那個……唔……”
而且，果林很不擅長打馬虎眼。
“你發現了。”
院長的聲音越發冷酷。
“不論如何都是一樣的，所以你用不著擔心。昨天，我被千奈看見的時候心想這下子麻煩了。再怎麽說我們住在同一間修道院裏，說不定從身材看來總是會發現我就是犯人。我想一定耍弄昏她再過來找你……如果目擊者隻有你一個人，放著不管也無所謂。真是可惜呀！”
院長以絲毫感受不到同情的聲音說著，她不知不覺中已經變成用單手握方向盤了。不知道是哪裏拿出來的，總之右手正握著黑得發亮的手槍。
“聽說這是曾經當過軍人的祖父留給我父親的遺物。雖然老舊了，不過都有好好保養，應該是可以用的。想不想試試看能不能射子彈？”
果林緊貼在座椅上，脖子好不容易才能往旁邊轉動。
“請你安分一點。你要是做了什麽，方向盤就會失控。你知道嗎？交通意外的死亡人數呀，坐在副駕駛座的人遠遠高過駕駛座的人。”
牽製了果林的行動後，院長把手槍放在旁邊。雙手握住方向盤，視線回到前方。
忽然車子一邊往左靠一邊加速。
電線杆逼近眼前。
“啊！”
果林尖叫的瞬間，身體猛力往外傾斜。
橫向的重力加速度很大，被壓迫在車門上的肩頭痛得不得了。
在窗外距離十公分的地方，電線杆逐漸逼近。
就在撞上電線杆的前一瞬間巧妙轉動了方向盤，雖然知道避開了，不過果林依然動彈不得。
神經、肌肉、血液的流動，全都因為恐懼而凍結。
“呼……呼……”
“懂了吧。副駕駛座是很危險的，你可不要動歪腦筋想搶奪手槍喔。”
院長的聲音聽是聽到了，不過下巴打顫到講不出話來。
隻是，單純的恐懼。
（嗚哇哇哇哇哇……好可怕！我再也受不了了！這個大笨蛋！）
一想到自己受到刺激的反彈，說不定會讓院長更瘋狂轉動方向盤，果林就連哭都哭不出來。她也想像過用方向盤撐著身體的院長毫發無傷，隻有自己因為沒係安全帶或其他什麽安全措施而死亡的情況。
（接下來會怎樣？）
自己與千奈——一定是被下了藥還是什麽東西所以陷入昏迷——會被帶到哪裏去呢？不論如何，已經知道連續縱火犯的真麵目，院長應該不可能白白放自己走的。
（怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦——不、不、不能這樣！冷靜！冷靜下來！我要冷靜下來！）
果林一邊鎮靜呼吸，一邊對自己說。
紅色的晚霞天空與化為黑色剪影的建築物在窗外流逝而去，太陽眼看就要西沉，可以依靠的就是杏樹的蝙蝠了。昨天晚上杏樹說過，太陽下山之後蝙蝠就會行動，杏樹本人雖然不能來，可是會派蝙蝠飛過來監看。
（啊啊啊……不行啦！杏樹又不知道我搭車到三條市來了，她派蝙蝠飛到西區的警察局也派不上用場呀！這麽說起來，我們現在到底要去哪裏？）
沒有留下跟自己有關的任何線索給別人。
以前看過的電影裏頭，曾經有過使用易燃、會冒出有色煙霧球的場景，可是自己又沒帶這麽方便的東西。要朝著對向來車呼救也不可能，動作大一點的話，院長就會感覺到。
（得找個什麽東西可以讓杏樹一看到就知道是我留下來的，讓她循著痕跡就能到達目的地……對了！）
腦海中浮現了一個古老童話。
果林以變調的聲音說道：
“不、不好意思，我流汗了，我可以拿手帕出來擦嗎……汗流進眼睛裏頭，好痛喔。”
待在沒冷氣的酷熱車子裏，還有方才開始的緊張，都讓人滿頭大汗。感覺得到汗水沿著臉頰流下，以及從頭發滴落。
院長斜眼看了果林一眼，說：
“要是你敢亂來，我就把車子撞爛。”
“不會，我絕對不會這樣啦！”
用力搖頭之後，果林翻找著自己的手提包。
裏頭裝著原先打算送給千奈的手製餅幹。裝作在找手帕的樣子，悄悄把綁著袋口的貼紙拔下來，拿出好幾個餅幹藏在手帕裏頭之後再拿出手提包。
裝成在擦脖子上的汗水，從窗戶把一個餅幹丟到馬路上，過了一段距離之後再丟一個。剛剛被手槍威脅的時候，果林無意識想要遠離院長而緊貼在車門上。所以丟餅幹到窗外，不必有什麽大動作。
不知道相對於車速丟出去的餅幹有沒有適當的距離，也不知道抵達院長的目的地之前餅幹是否足夠。
可是也想不到其他的求救方式了。
（杏樹，拜托你，一定要發現呀……）
拿出的四個餅幹眨眼間消失在車窗外。拿著手帕的手在膝蓋上頭往下移動，果林還想再拿餅幹出來。就在手差不多要伸進手提包裏頭的時候，紙袋發出了摩擦的聲音。
“你在幹嗎！”
紙袋的聲音出乎意料得大，不可能逃得過院長的耳朵。
果林單手放在手提包裏頭，全身僵硬。覺得自己的呼吸，甚至是心跳都要停止了。
“這、這個……嗯……唔……”
說自己肚子餓了，這個借口不知道能不能蒙混過去？不過，除此之外也想不到其他的理由了。
然而舌頭因為恐懼緊緊粘住了上顎，動彈不得。
院長露出不滿的表情。
“把手機拿出來。”
“咦……”
“你想在包包裏頭打簡訊對吧？我都看穿了。把你的手機交出來。”
果林的肺又開始呼吸了。
（幸好弄錯了……）
趁著院長沒說要把整個手提包交出去，果林趕忙把裏頭弄得亂七八糟，然後拿出手機，遞給伸手過來的院長。
單手放開方向盤把手機拿過去，關掉電源之後，院長越過肩膀丟到了後座。
“你真是個不能掉以輕心的孩子呀！”
雖然被瞪讓人很害怕，但是這樣對果林而言反而是幸運的。
因為趁著找手機的時候，她在手提包中把紙袋整個翻過來，裏頭的餅幹幾乎都掉到外麵了。現在不必碰到紙袋也可以拿餅幹出來。
而且，讓她失去通訊能力一事，似乎降低了院長的警戒心。就算果林用抹臉抹脖子的誇張動作擦汗，院長也一點都不在意。
一邊提防著院長偶爾會轉向這邊的視線，果林一邊繼續把餅幹丟出去。
盡管如此，又可以持續多久呢？
（啊！餅幹沒有了？）
不知道是第幾次伸進手提包的手指，已經摸不到餅幹了。剛剛丟出去的餅幹好像就是最後一個。
（怎麽辦，有什麽可以代替拿來做記號的東西，要那種有很多的東西……麵紙？不行，太輕了一定會飛走的。還有什麽東西可以用的？）
果林驚慌失措之際，院長忽然把方向盤往右切。
“哇！”
果林東倒西歪，額頭撞上車門的前方，放在膝蓋上頭
的手提包掉到了腳邊。
經過開啟的鐵門，車子駛進灰色水泥圍牆包圍的土地之後，停了下來。
“好痛……”
雖然摸著額頭差點就要哭出來，但是果林依然抬起了臉，看了看窗外。
看到像是校舍還是區公所的鋼筋混凝土三層樓建築。周邊盡管開始轉暗，建築卻沒有亮起半盞燈。窗戶玻璃到處都有破洞，種在院子裏的杜鵑跟棕櫚都枯成褐色，仿佛取而代之的雜草在庭院各處成叢生長。這裏變成廢墟，應該是很久以前的事情了。
院長迅速下車，命令果林。
“好了，你下來，拿著你的包包，過來這邊把千奈從後座搬下來。我給她喝了下了藥的果汁，要是你嫌麻煩，也可以把她打醒，她應該差不多要醒過來了。”
果林打開車門。在此同時發出了小小的金屬聲，好幾個硬幣掉到了地麵上。
“啊啊啊，我的零用錢！”
看樣子是剛剛手提包從膝蓋掉下去的時候，裝著零用錢的零錢包跟著打開，裏頭的硬幣都掉了出來。因為車停的土地比路麵要來得高，所以好幾個硬幣朝著道路那邊滾了過去。
慌張想要追上去的果林，遭到院長不耐煩的怒斥：
“不要管那種無關緊要的東西了！動作快！”
“唔……”
黯淡紅黑色的槍口對著果林，她隻能乖乖聽命。
果林不得不飲恨放棄硬幣，繞到車子右邊去，打開後座車門，一邊叫著千奈一邊搖晃她的身體。千奈宛如個熟睡的孩子般念念有詞之後，勉強張開了雙眼。
“唔、唔……果林……小姐？你怎麽會在修道院裏頭……”
千奈似乎沒有進入狀況。院長在一公尺之外的地方拿槍指著果林，對車子裏頭開口說：
“起來了，千奈。”
“遵、遵命！”
大概是聽到習慣的聲音所以有反射動作吧，千奈以仿佛要把果林推開的姿態猛力衝出車外，站得直挺挺的。然後，才感覺到有什麽不對勁。
“咦？這裏不是警察局呀……院長？那個是……”
環顧周圍之後，千奈嚇了一大跳，應該是注意到院長手裏拿著的槍了。果林小聲地對她說：
“院長就是縱火犯。”
“騙人！果林小姐，你在胡說什麽……”
一瞬間無言以對的千奈目瞪口呆，以茫然的口吻喃喃自語，看著果林與院長。右手拿槍，左手抱著黑皮包的院長，以不帶絲毫笑容的冷酷表情動了動下巴。
“你們繞到那邊去，因為入口在那邊，也沒有上鎖。”
“院長……”
睡醒的千奈終於了解到事態嚴重，聲音顫抖。
“為什麽……為什麽會這樣？院長，您為什麽要……”
“千奈小姐，不要說了，就乖乖照她的話做吧。”
深深感受到此時此刻完全束手無策的果林，緊緊握住了千奈的手。
兩個少女打開玻璃破裂的大門走進建築物。
鞋子揚起了塵埃，塑料地板的邊緣翹了起來，貼在牆壁上的海報破裂垂落，門板的油漆到處剝落，露出裏頭便宜的合板。
毋庸置疑，這裏是座廢墟。
“是醫院嗎？”
靠著透過窗戶照射進來的夕陽看著內部情況，果林喃喃自語。走廊設有扶手，門上麵掛著寫有‘小兒科轉診病患’、‘耳鼻喉科轉診病患’的牌子。
後方傳來了院長的聲音，
“沒錯。不過在泡沫經濟時因為受過企圖投資多方事業的惡果，所以破產了。去年我說想搬遷修道院，有人介紹這個地方給我參考。雖然因為占地太大金額談不攏最後告吹，不過我知道這裏找不到買主，一直都是個廢墟……你們兩個給我爬上那邊的樓梯。”
果林默默聽話地走上樓梯。
不過對千奈來說，也許遭到背叛的感覺更甚於恐懼。她在樓梯轉角的平台回頭，仿佛再也忍受不了般大叫：
“為什麽！院長明明一直在指引我，不對，是所有修女的領導者，為什麽會做出縱火這種事情……我實在不能理解！”
“是呀！你是不懂。因為你滿腦子想的都是跟男人出去玩，根本就忘記要向上帝禱告。”
“我、我沒有！我沒有做這種事……”
無視於滿臉通紅抗議的千奈，院長把視線轉向果林。
“你也一樣。你把跟男人出去夜遊看得比擔心你的家人還要重要，你就跟那個女人一樣。”
聲音冷酷無情。果林心想院長口中的“那個女人”到底是誰。
爬完樓梯了。院長輕輕揮動槍口，指示果林與千奈經過走廊往右邊前進。
沒有窗戶的走廊中回蕩著鞋子的聲音。為什麽無人的建築物，傳來的回音會這麽讓人感到厭惡呢？
走廊的盡頭有個開了一邊的雙扇門。受到無聲的催促，果林與千奈走了進去。
以前這裏似乎是複健室。房間的大小大概跟網球場差不多，堪用的器具大概全被帶走了，是個單調乏味且空蕩蕩的房間，留下來的隻有因為破掉而海綿外露的床墊，固定在牆壁上訓練步行的雙杠，以及從天花板垂下來的滑輪而已。
這裏，就是終點了。
仿佛有相同的感受，千奈用力握起跟果林牽著的手。果林也是一樣害怕。兩人無意識地停下腳步，靠近彼此的身體。
槍口抵著背部。
“再走進去一點，走到雙杠那邊，雙腳貼著地板坐下。千奈，那邊不是有彈性繃帶嗎？在紙箱裏頭，那個上麵寫著‘保護用繃帶’的箱子。裏頭的東西還能用，你用裏麵的繃帶捆住果林小姐的腳踝，把她的雙手綁在身體後麵。綁好之後把你自己的腳也綁起來。”
院長下令。
“院長，請不要再繼續錯下去了！這樣做之後您還想怎麽樣？”
千奈表情痛苦地大叫。
“聖美真是個好孩子。”
院長的回應卻毫無脈絡可循。
口吻與方才為止的冷酷聲音相比，仿佛變了一個人，充滿溫柔。因此反而有種陰森感，令果林全身起了雞皮疙瘩。
千奈好像也覺得害怕，稍微往後退了一小步。她咬著嘴唇，以一副快哭出來的樣子從旁邊的紙箱中拿出繃帶，靠近坐在地板上的果林。
“對不起……”
小聲說完之後，開始用彈性繃帶捆綁並攏放在地上的果林腳踝。四公分寬的白色彈性繃帶既薄且韌，而且粘性強大，拉緊之後就不可能脫落。
其間，院長繼續自言自語道：
“那是我妹妹的孩子。那個笨女人，因為被男人甩了而苦惱不已，把聖美丟在我住的公寓房間就跑了。你們相信嗎？那個孩子隻有四歲呀……可是聖美是個好孩子。天真又聰明，一點都不像是那個笨女人的小孩，非常聽話。那孩子是個天使。”
提到妹妹跟那個叫做聖美的外甥女時，口氣截然不同。
“一開始我雖然認為被迫接受了個大麻煩，可是當時我的薪水要養個小孩綽綽有餘，而且育幼院的手續又很繁瑣，所以我就決定要繼續照顧聖美……聖美了解到我們相依為命，真的是個好孩子。她乖乖地在家看電視等我回家，我回去的時候跟我說‘涼子阿姨你回來了’，滿臉笑眯眯的。那張臉清清楚楚表現出她努力忍受著害怕，直到我回家之後才鬆了一口氣的心情。”
聲音中充滿疼愛之情。
盡管如此，右手中的槍卻對著果林與千奈，手指扣在扳機上頭，清楚顯現了隻要一個小動作就可以馬上擊發子彈的感覺。
“可是就在第二年，我妹勾引了其他的男人，說要帶
著聖美一起去美國。家事法庭說，為了聖美著想，讓她跟親生母親與溫柔養父一起生活，比跟單身的阿姨一起生活來得好。我也隻能把孩子交出去……然後發生了很多事情，所以我辭掉貿易公司的工作，進入修道院。妹妹沒有半封信也沒有半通電話，但是因為聖美是個好孩子，所以我相信不管是誰一定都會疼愛她，讓她過得幸福。”
緬懷中開始混雜著自嘲的聲音，旁人也無法插嘴。
果林安靜地把雙手伸到背後。
千奈也沉默地捆綁果林的手腕，然後挨著果林在旁邊的地板坐下，用彈性繃帶捆住自己的雙腳腳踝。
院長一時之間停止說話，走過來確定捆綁得牢不牢固。然後，再把千柰的雙手拉到背後捆綁。於是千奈與果林全都動彈不得，但事情還沒結束。
“好痛！”
肩膀忽然被抓住硬扯，果林發出慘叫。
訓練步行的雙杠，構造是將差不多與人的腰部齊高，前後長度約有五公尺的橫杠，以垂直於地麵的好幾根金屬杆支撐。院長把果林調整成靠著金屬杆坐著的姿勢，用彈性繃帶把她的脖子綁在金屬杆上。
“唔……你到底在做什麽？”
“你亂動的話脖子會被勒住喔。這是為了不要讓你們動歪腦筋，以為能夠匍匐爬出去外麵。”
千奈也被綁在果林隔壁的金屬杆上。
這段時間，太陽似乎已經完全西沉。透過肮髒的玻璃看出去，天空一片帶藍的黑暗。
果林在心中呐喊。
（杏樹！杏樹求求你！派蝙蝠飛來找我呀！）
至少要爭取一些時間。果林盡可能以冷靜而不刺激院長的聲音問道：
“等、等一下……請你不要把話說到一半，我很想知道後續。那個叫做聖美的小孩，後來怎麽樣了？”
“她死了。”
答案簡單扼要。
果林咬著嘴唇。不知道為什麽，她已經有預感會得到這麽個答案。千奈似乎因為不留神的動作而被勒緊了脖子，細小的呻吟過後咳嗽起來。
“我最近才知道這件事情，不過她八年前就死了，聽說是死於車禍。因為被關在車上，所以活活被燒死……簡直就像是為了送死才到美國去的。”
這已經不是到方才為止在提到聖美這個孩子時出現的溫柔聲音，一邊以失去所有感情般的平板口吻說著，院長一邊開著門，走到外麵的走廊。
腳步聲遠去。
果林與千奈四目相交。不過因為兩人的脖子都被寬版的彈性繃帶綁在金屬杆上頭，沒辦法大動作移動頭部。
“院長走掉了嗎？”
“我不知道。可是，為什麽院長會做這種事情……昨天我們看到的縱火犯，真的就是她嗎？”
果林把前因後果簡略敘述一遍。
千奈低下頭去。
“上個星期五、前天、昨天這幾天，的確在火災發生的時候，院長都不在修道院。而且大概從七月初開始，院長就常常莫名其妙暴躁易怒，或是獨自一個人陷入沉思……”
開始發生連續縱火案的時間，應該是半個月前左右吧？
“也許她就是在那個時候，得知聖美死亡的消息。”
院長說著聖美“活活被燒死”的口氣猶在耳邊。
院長應該非常疼愛這個外甥女。她告訴自己沒有音訊就是平安無事的證據，祈禱外甥女過得幸福快樂。但是等到她聽到消息的時候，外甥女已經死於非命，而且還是八年前的事情。
開車過來的時候，院長對於“家人”、“玩男人”之類的辭匯都呈現出過度的反應。
說不定是因為對死去的外甥女的感情無處可去，還有對自己妹妹的仇恨——這些事情讓她精神崩潰。
可是，現在不是推論詳細動機的時候，必須思考逃脫出去的方法。
金屬杆與身體綁在一起的地方雖然隻有脖子上的彈性繃帶，但是位置非常不佳，使盡全力硬拉的話就會勒住脖子。盡管從頭把彈性繃帶解開來就沒事，不過手被綁在身體後麵根本碰不到脖子。
經過一番苦戰，結果換來的隻有痛苦猛咳。果林問：
“呼、唔……千、千奈小姐，有沒有誰可以來救我們？”
“沒有……雖然今天修道院的所有人都知道我跟院長一起外出，可是院長說過‘為了千奈的安全，要先把她帶到別的地方去’，大概沒有人會覺得不對勁。”
“搞不好我也……”
說到一半的果林突然閉上了嘴。
她聽到腳步聲回到了走廊，伴隨著拖動某種東西的聲音。
院長單手拿著手電筒，另一隻手拖著床墊。
複健室的一個角落，有個大概三平方公尺大小，比地板高出一段，鋪著墊子的空間。院長把拖來的床墊放上去，然後再把房間裏頭剩下的紙箱與破掉的窗簾，還有果林的手提包，堆放在一起。
不好的預感讓果林全身僵硬。
院長從皮包裏頭拿出某種東西。在手電筒昏暗的燈光底下，看得到光線微微搖曳，似乎是裝滿液體的保特瓶。
蓋子拿掉了。盡管距離約有十公尺，不過因為恐懼而變得敏銳的鼻子，聞到了煤油的味道。
“等、等一下！你該不會要……”
果林的慘叫與從保特瓶倒出來的液體流動聲重疊在一起。
丟開空的保特瓶，院長從皮包拿出了什麽。伴隨著粗野的摩擦聲，小小的火焰亮了起來。
火柴的火焰，讓院長麵帶笑容的臉龐，從黑暗之中浮現出來。
“讓火焰淨化你們吧！”
院長一邊轉身，一邊丟出火柴。
黃色的火焰劃出弧度，落在紙箱與碎布堆出來的小山上。
瞬間，仿佛直達天花板的火焰猛烈竄起。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
千奈大叫。
浸透煤油的床墊與紙箱燒了起來。盡管火焰的高度比一開始縮小了一點，但是密度增加開始往旁邊逐漸擴散，大概遲早都會延燒到牆壁與天花板。
院長的腳步聲在走廊上逐漸遠去，走下樓梯之後，再也聽不到。
千奈眼睛睜得快要掉出來，不斷發出慘叫。
“不要、不要、不要呀——好可怕，快停下來！救命、救命呀！”
火焰映照出來的臉龐蒼白無比，不顧脖子上的彈性繃帶嵌入了皮膚，就算是一點點距離也無妨，扭轉身體極力想遠離火焰。
“千奈小姐……你冷靜一點，千奈小姐！”
果林努力地安慰千奈。她不是不害怕，可是因為千奈先陷入恐慌，所以她根本沒有時間可以慌亂。千奈平常穩重大方的樣子簡直像是假象，現在的她涕淚縱橫不停慘叫。無疑地，比起就在前麵幾公尺的真正火焰，更令她恐懼的是過去的記憶。
“好熱……好熱！不要！媽！救救我，好可怕！不要呀……”
放棄安撫千奈，果林移動手指，企圖解開纏繞住自己雙手手腕的彈性繃帶。
幸好，長時間棄置的床墊似乎吸收了很多濕氣。院長撒上煤油的地方雖然著火，但是火卻沒有轉移多少到其他地方，隻是冒著白色水蒸氣而已，
不過濕氣消失，床墊幹燥之後，大概會一口氣延燒起來吧？一定要在這種情況發生前掙脫彈性繃帶逃出去。
“唔……呼……可惡……”
死命移動手指，想要從開頭把彈性繃帶卷起來，但是實在是太粘了。而且稍微掙紮一下喉嚨就被勒緊，讓人忍不住咳嗽。
（好難受喔。為什麽魔術表演會有像這樣的脫逃術……我受不了了！我也怕得要命呀！）
由於
千奈先陷入恐慌，所以果林嚇了一大跳，盡管沒有大哭大鬧，但也真的感到害怕，眼淚都流了出來。
加上又被綁著不能動，手腳的血管都在瘋狂跳動，由於脖子上的彈性繃帶的影響呼吸困難，恐懼造成的惡心反胃逐漸湧出來，火災讓全身發燙，還有連犬齒都跟著變長成了獠牙……
（咦？）
不好的預感籠罩全身上下。說是預感，其實已是百分之百的肯定。
火災不可能讓犬齒變長。
（媽呀呀呀呀——亂講，討厭，怎麽會這樣！）
果林驚慌失措，遭綁的雙腳用力敲打地麵。
（那、那個來了嗎？）
那個——換句話說也就是，增血。
脈搏增加、身體發燙，呼吸困難、惡心想吐，這些全都是增血造成的症狀。
（亂講，我真不敢相信！明明前天才排血的！）
一定是院長跟千奈害的。
院長開始縱火乃是起因於外甥女的意外死亡，這是一個不幸，而千奈現在則是大叫著：
“不要！火災好可怕！好討厭！救命呀，爸爸！媽媽！”
處於往日的不幸經驗，衍生火災恐懼症發作劇烈的時期，千奈嚎啕大哭。
似乎是這兩人的“不幸”刺激了果林的本能，引起了她非比尋常的增血之勢。然而，偏偏是在這個時候。
（討厭討厭討厭！現在噴的話……現在噴鼻血的話，一定會一口氣噴太多出來導致貧血的！這樣一來，鐵定會動彈不得！）
眼前可不是能讓人悠哉昏倒的情況，千奈也指望不得。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！”
忍耐至今的反彈發作了，果林的感情潰堤衝了出來，淚水與哭聲一起迸出。
“杏樹……杏樹你快來呀，救命呀！哇哇哇哇哇！這樣下去我會死掉的！咳、呼、唔……嗚哇——快來人呀！”
仿佛能夠震動玻璃的聲音嚎啕著，被綁住的雙手胡亂動著，雙腳蹬著地板。雖然彈性繃帶勒住脖子讓人咳嗽，不過已經顧不得了。
“我不想死，誰來救救我……”
忽然，果林停止了喊叫。就在她掙紮的時候，纏繞在手腕上的彈性繃帶，發出了“嘶”的簡短聲音。
（斷……斷掉了？）
老舊的彈性繃帶纖維很脆弱，或許是某個地方有裂痕。
腦海中射入了一道希望之光。
開頭斷掉的話，就可以再從那裏沿著折痕撕開來。手先鬆開的話，脖子跟腳上的彈性繃帶也能拿掉。
“唔唔唔唔唔唔……”
雙手的手腕死命使力。
被綁住的手腕疼痛不已。
呼吸困難，全身發燙，因為增血的緣故，體溫不停地上升。劇烈的心跳，仿佛就要讓心髒破裂。
是會先扯斷彈性繃帶？還是會耐不住增血噴鼻血出來昏倒？或者是被火舌吞噬——
不不不，這一點還是不要好了。
“求求你，快點斷掉吧！”
哭喊聲因為風的呼嘯而消失無蹤。
火焰開始延燒到牆壁上了。
一邊收拾桌麵，健太一邊以困惑的眼神看著牆上的時鍾。
指針指著十二點四十六分。從附近的公司過來吃中餐的客人剛剛回去，店內的空位格外引人注目。
一起收拾桌麵的果林點頭。
“嗯。因為我今天上班到六點。怎麽辦？雨水同學要不要一起去？你不是也看到當時企圖綁架千奈小姐的那個男人的長相了嗎？”
“我今天隻上班到下午一點，下午要去搬家公司打工。”
手拿放著盤子跟杯子的餐盤，健太以困擾的表情說著。
“總之，我並沒有直接看到縱火犯的長相……他跟那個鼠灰色男說不定是同一個人這件事，也隻是單純的推測。這樣真紅跟千奈小姐過去不就可以了嗎？這裏離警察局很近，你們兩個過去的話應該不會有事。”
從“不會有事”這一點來看，昨天健太保持一定距離跟在果林後麵，果然是想要保護果林。
果林的臉頰發燙。
（以前在鬧區被像流氓的人糾纏，雨水同學也幫我把他們趕走……他真的很照顧我。啊，對了！現在不拿出來的話，雨水同學就要回去了。）
果林環顧餐廳裏頭。
幸好，拿走這張桌子的餐盤應該就收拾完畢了。
“雨水同學，你在走廊等一下喔。”
“嗯？怎麽啦？”
果林先跑進了工作人員休息室，從自己的置物櫃中拿出紙袋後，回到走廊。
“這、這個……代替我在學校給你的便當送你！”
她把紙袋送給在走廊等著的健太，
“咦？”
“以前我在學校為了表示給你添麻煩的歉意有給你便當，可是暑假之後就停止了對吧。可是，這是因為，該怎麽說呢……”
果林結巴了。
雖然她想了很多台詞，像是“沒有吃中餐對身體不好喔”，或是“謝謝你昨天送我回家”，可是現在都講不出來。
袋子裏頭裝著的是昨天晚上烤的餅幹。
雖然心想至少要送個午餐便當出去，可是“茱莉安”有提供午餐，所以健太沒必要再吃個便當。有需要的，應該是健太要去搬家打工的日子吧？卻因為沒到“茱莉安”來，以至於碰不到麵，想拿便當給他也沒辦法。
因為要放久一點，昨天晚上想要做點東西的時候，才會聯想起烤得硬邦邦的餅幹。拿來當中餐也許會太甜，不過總比什麽都不吃來得好。
“總、總之，這是昨天烤的，我想應該可以放個三天吧！”
一邊想著“你就快點收下啦”，果林一邊把紙袋塞給健太。
大概是猜到了裏頭裝的是吃的，健太的表情放鬆下來。他好像還是老樣子，處於慢性的空腹狀態。
“這樣呀，不好意思還讓你擔心了。裏頭是什麽呀？”
“餅幹……你不喜歡吃甜食嗎？”
“沒這回事，我很喜歡。”
健太這麽回答的時候，旁邊忽然有個男人打開了置物櫃間的門。出現了一個矮矮的、有點胖，戴圓框眼鏡的身影。
（店長！）
果林與健太全身僵硬。
還以為會被罵偷懶，不過……
“送禮物加告白呀……青春真好……”
店長露出仿佛在回味酸酸甜甜記憶的眼神喃喃自語，就那樣直接回到了大廳去。
看來是聽到了剛剛一部分的對話。
“店長！你弄錯了啦！”
“事情不是這樣的！”
兩個人大叫，不過店長背對著他們說道：
“不要緊，我不會告訴別人的……等心情平靜下來再繼續工作吧！”
留下這句聲音帶著微笑的話之後，離開了。
留在當場的果林與健太間，彌漫著尷尬的氣氛。
果林死命找借口道：
“啊、啊、我說呀，這真的隻是代替我在第一學期答應你的便當而已，你不要在意喔！我也做了一樣的餅幹要送給千奈小姐！”
這是真的。
一開始雖然隻打算做給健太，可是杏樹看到她在廚房弄得乒乒乓乓的樣子，因為心想一定會像平常一樣被人偶布奇小弟嘲笑，所以突然脫口而出說“這不是特別做給雨水同學的，也要做給千奈小姐”。
最後雖然做出比預定要多上一倍的分量，但是免於人偶布奇小弟難聽的揶揄——沒想到居然會在這裏被店長撞見遭到誤會。
盡管待在冷氣強烈的餐廳裏，汗水還是不停冒出。因為覺得不好意思，連脈搏也跟著升高，臉一定變得紅通通了。
這跟增血時的心悸不同，精神層麵的混亂有時也會影響到身體。這種情況下繼續待在健太身邊，說不定又會刺激本能讓血增加。
“那，我就先回去大廳了！”
說完後果林跑回走廊。
（啊——嚇死人了。什麽告白嘛……根本就搞錯了。唔，真是丟臉。）
即使到了大廳，胸口劇烈的心跳也依然靜不下來。
到了下午六點，氣溫也沒有下降的跡象。
換上便服從後門離開的果林，因為一湧而上的熱氣皺起眉頭。
“好熱……警察局的冷氣不知道涼不涼……”
低聲說完後四處張望尋找千奈的身影，不過停車場跟人行道都沒瞧見。
此時，停在路旁的黑色日本車，傳來了一個十分響亮又低沉的女聲。
“你是真紅果林小姐嗎？”
打開駕駛座窗戶叫住她的，是位約莫三十五歲的修女。雖然不認識這張臉，不過果林記得這個聲音。
果林靠近車子。
“您該不會是昨天跟我講電話的院長……”
“是的，我是利賀。昨天稍晚我聽千奈說過整件事情的來龍去脈了。”
院長甩手指把銀框眼鏡往上推。
“因為千奈被變態盯上，讓她一個人出門太危險，所以我決定開車送你們去警察局。來，請上車。”
院長打開了副駕駛座的車門。雖然走路隻要五分鍾，不過比起一步一步走過殘留著白天熱氣的柏油路，當然還是轎車接送讓人樂於接受。
坐上車之後不經意地往後座一看的果林，有點嚇了一跳，睜大雙眼。
“請問，千奈小姐她……”
千奈在後座睡得正熟。
“噓……”院長的手指貼著嘴唇。“她把一切都告訴我之後：心情好像就放鬆許多，一上車就睡著了……應該是接二連三發生的可怕事情，造成神經緊張的反作用。讓她稍微睡一下吧，到了警察局再叫她起來就好。”
雖然長相看起來冷漠，不過說不定是個非常替他人著想的人。要不然，就不會這麽年輕就當上院長，管理比自己還年長的修女們了。
因為院長對千奈的關懷而產生好感的果林，小聲回答了一聲“好的”之後坐進了副駕駛座。
“不好意思，這輛車沒有冷氣。因為是信徒捐贈的。”
“沒關係，我已經很習慣了。”
車輛開始前進。
“真紅小姐是怎麽認識千奈的？你們是國中同學還是其他關係？”
“沒有啦，我們是不久前才認識的……隻是點頭之交而已……”
如果連健太的事情都講出來好像又有點過頭，果林不清不楚地吞吞吐吐。
“這樣呀，你昨天不是跟千奈一起目擊縱火現場，還一起被犯人追趕嗎？你一定覺得很害怕吧。千奈很感謝果林小姐的幫助，我也要向你道謝。”
“沒有啦，不用這麽客氣。我隻是死命逃跑而
已……”
不好意思地說著理由的果林，卻發現到了一件事情。她坐直身體張望著窗外的景色。
“呃，要去警察局的話，這樣好像走錯路了……”
“負責縱火事件調查的警察局本部在三條市。我昨天聽千奈講完後，打電話確認時對方告訴我的，所以現在要送你們過去那邊。因為如果去其他的警察局，應該也要花時間等負責的刑警過來。”
果林接受這個說法，身體往後靠著座椅。西照的太陽光炫麗奪目。
“大概要花多久呢？”
“十五分鍾吧……雖然受到縱火犯攻擊陷入危機，可是令尊令堂今天還是讓果林小姐一個人去打工，他們真是勇敢。還是說，果林小姐深得他們的信賴，所以他們認為你不會有事？”
“沒有啦，因為我還沒跟他們說昨天的事情。”
時間上來不及告知，這點是千真萬確的。
身為正統吸血鬼，過著夜行性生活的雙親，跟身為反常分子過著晝行性生活的果林，常常錯身而過。雙親回家之前果林就睡了；果林早上起床的時候，父母都還在棺材裏頭睡覺。
不過這種事情不可能告訴外人。果林沉默著，院長的視線望著前方，微笑地說：
“是你想要保密呢，還是不想讓他們擔心？可是隱瞞真相是不好的喔，令尊令堂應該不會對你漠不關心吧？”
院長戴著的眼鏡鏡片，反射著西斜的陽光閃閃發亮。
“嗯，因為……昨天我父母親很晚才回來，我打算今天等他們回來就說出來。”
“是嗎？那就好……不過呀，世界上也是有完全不替孩子著想，很過分的父母親。”
果林心想，我的父母親才不是這樣。雖然不會寵小孩，也有壞心眼的地方，但是基本而言，還是把她保護得好好的。
不過她不可能把吸血鬼一家人的真實情況告訴修道院院長。
車子往北開，進入老舊的小工廠與倉庫林立的地區。雖然會車了好幾次，不過幾乎沒有行人，原本應該很熱鬧，不過現在是個貧困的地區。車道與人行道的交界處沒有護欄，隻畫上了白線。
因為滿是灰塵而緊閉嘴巴，不過關上窗戶的話，車內又會變成三溫暖烤箱，所以隻能忍耐著。
（三條市的警察局會在這種地方嗎？一般不都是在市公所的旁邊或是車站麵前嗎？應該都是在熱鬧的地方才對呀……）
三條市的南邊有遊樂園跟購物區，所以果林去過好幾次，不過並不清楚北邊的情況。
院長繼續說道：
“果林小姐，我聽千奈說，你提到縱火犯說不定跟想要綁架千奈的歹徒是同一人，可以請你也告訴我詳情嗎？”
“沒有啦，這單純隻是靈機一動的想法而已。我哥……我跟哥哥還有妹妹說這件事情的時候，我哥說也許是這樣。”
“你有哥哥跟妹妹呀？你跟他們商量這件事情嗎？”
“算不上是商量。隻是想綁架千奈的男人，跟我看到的縱火犯，兩個人的體型差不多，而且都穿著灰色褲子……”
說著，果林閉上了嘴。她覺得好像漏看了什麽。是什麽呢？
“就這樣？”
在想起來之前，院長就催促著她。果林隻好繼續說下去。
“不是的……還有意圖綁架千奈的男人出現的時間跟地點，跟發生縱火案的地方非常接近。所以，我哥才說搞不好會是同一個人。”
“這個想法很有意思，不過到底怎麽樣呢？”
院長苦笑。
道路開始進入上坡。雖然是緩坡，不過似乎很長。院長大概是很擅長開車，巧妙地處理長裙踩著離合器。偷偷瞄一眼，發現院長的鞋子是黑色的，粗獷的造型很像男鞋。
那個鞋子踩著油門。警察局是不是還很遠呢？
果林這麽想著的時候，院長繼續開口說道：
“我不認為犯人是同一個人。因為，縱火跟綁架修女，這兩件事情的動機也相差太遠了。”
“我妹妹說，可能是因為犯人用連帽衣變裝的時候被千奈撞見。”
“哦，原來如此。你不隻是跟雙親感情很好，跟哥哥與妹妹也很要好，所以連這件事情都能夠商量。”
院長淺淺笑著。
“真是個幸福的家庭……真的。”
嘴角確實微笑著，可是眼睛卻沒有笑意——也許是銀框眼鏡反光的緣故。
“明明感情這麽好，你卻喜歡男人勝過家人，而且還同時跟好幾個人交往。”
“咦？沒、沒有這回事！其中一個是我哥，一個是……”
是不是聽千奈講話講到一半，好像誤會了。
果林想要訂正，可是院長卻不肯聽她說，兀自打斷了她的話。
“不可以這樣喔……千奈也是一樣，現在當個修女的心理準備還不夠充分。不能遵守規定好的外出許可時間，在祈禱的時候發呆……大概是在想男生的事情吧。這樣子不太好喔。”
總覺得有點不安，心髒怦怦跳個不停。從剛剛開始，心髒就怪怪的……
（唔……怎麽搞的？增血了？）
果林一頭霧水。
為什麽會這樣呢？前天，把血注入抓到的那個路人身體裏頭，多餘的血液應該已經沒有了才對。
可是，清楚感受到心跳逐漸加速。心髒怦，怦、怦地，雖然還很穩定，但依然以無法忽視的聲響突顯本身的存在。
（為什麽？現在在我身邊的人，隻有院長跟千奈小姐而已……）
刺激自己本能的是“不幸”。
不過兄長煉昨天說過，宗教相關人士就算遭逢艱困的處境，也不會累積精神壓力。應當把心靈托付給上帝的千奈與修道院院長，會有什麽不幸的事情嗎？
果林轉過脖子，看看後座的情況。
千奈睡得很熟。
溫暖的風透過窗戶使勁吹進車內拍打著臉頰，雖然從剛剛開始車子就一下子轉彎，一下子變換車道，坐在車上的人的身體都跟著搖晃，可是千奈隻是露出皺著眉頭的不快神情低聲呻吟，然後繼續睡。
（太奇怪了！就算再怎麽累，睡成這樣也太反常了！）
心想要叫院長停車，果林回頭看著駕駛座。
院長正在調整擋風玻璃上方的遮陽板，臉斜斜地抬起來。她的下巴上，有個小小的紅痣。
（咦……）
果林全身凍結。透過視覺得到的資訊在腦海當中擴散，喚醒了昨晚與哥哥及妹妹進行的對話。
痣。
就在最近，她看過同一個位置的同一顆痣。
那是，縱火犯的……
同時，了解到占據腦海中無數次的不對勁到底是什麽。
（是鞋子！）
縱火犯穿的是黑色的鞋子。哥哥好像說過意圖綁架千奈的男人，是“到腳趾都是鼠灰色”。因為哥哥特別訂正說頭發是黑色的，如果鞋子不是灰色，哥哥應該也會提出來。
千奈昨晚在電話裏頭也說“衣服不一樣”。因為提起火災似乎會讓她感到恐慌，所以沒有詳加追問，不過在講的說不定就是鞋子的部分。
灰色男隻是個喜歡修女的瘋狂分子，縱火犯則是另有其人。
雖然以為縱火犯是男人，不過要是女人的話也不奇怪。
沒錯，例如說，修女服的長裙底下穿著褲管卷起來的灰色褲子。縱火的時候放下褲管，卷起裙子，用別針固定防止掉落之後再換穿連帽衣的話，上半身就會顯得比原本的體型腫。於是，瘦瘦高高的女人，就會看起來像是個不胖不瘦不高不矮的男人了。
（我、我昨天看到的犯人，拿著刀
子攻擊我的犯人就……）
就在旁邊。
不知道該怎麽辦才好，果林全身僵硬。
發不出聲音，也沒想到要跳車。
隻是無意識地想要遠離院長，在座椅上挪動臀部，背部緊貼著副駕駛座那邊的車門。
院長對她笑了，皮笑肉不笑的那種笑容。
“怎麽了？”
因為反光的眼鏡，造成先前的錯覺。院長絕對沒有在笑。
“那、那個……那個……唔……”
而且，果林很不擅長打馬虎眼。
“你發現了。”
院長的聲音越發冷酷。
“不論如何都是一樣的，所以你用不著擔心。昨天，我被千奈看見的時候心想這下子麻煩了。再怎麽說我們住在同一間修道院裏，說不定從身材看來總是會發現我就是犯人。我想一定耍弄昏她再過來找你……如果目擊者隻有你一個人，放著不管也無所謂。真是可惜呀！”
院長以絲毫感受不到同情的聲音說著，她不知不覺中已經變成用單手握方向盤了。不知道是哪裏拿出來的，總之右手正握著黑得發亮的手槍。
“聽說這是曾經當過軍人的祖父留給我父親的遺物。雖然老舊了，不過都有好好保養，應該是可以用的。想不想試試看能不能射子彈？”
果林緊貼在座椅上，脖子好不容易才能往旁邊轉動。
“請你安分一點。你要是做了什麽，方向盤就會失控。你知道嗎？交通意外的死亡人數呀，坐在副駕駛座的人遠遠高過駕駛座的人。”
牽製了果林的行動後，院長把手槍放在旁邊。雙手握住方向盤，視線回到前方。
忽然車子一邊往左靠一邊加速。
電線杆逼近眼前。
“啊！”
果林尖叫的瞬間，身體猛力往外傾斜。
橫向的重力加速度很大，被壓迫在車門上的肩頭痛得不得了。
在窗外距離十公分的地方，電線杆逐漸逼近。
就在撞上電線杆的前一瞬間巧妙轉動了方向盤，雖然知道避開了，不過果林依然動彈不得。
神經、肌肉、血液的流動，全都因為恐懼而凍結。
“呼……呼……”
“懂了吧。副駕駛座是很危險的，你可不要動歪腦筋想搶奪手槍喔。”
院長的聲音聽是聽到了，不過下巴打顫到講不出話來。
隻是，單純的恐懼。
（嗚哇哇哇哇哇……好可怕！我再也受不了了！這個大笨蛋！）
一想到自己受到刺激的反彈，說不定會讓院長更瘋狂轉動方向盤，果林就連哭都哭不出來。她也想像過用方向盤撐著身體的院長毫發無傷，隻有自己因為沒係安全帶或其他什麽安全措施而死亡的情況。
（接下來會怎樣？）
自己與千奈——一定是被下了藥還是什麽東西所以陷入昏迷——會被帶到哪裏去呢？不論如何，已經知道連續縱火犯的真麵目，院長應該不可能白白放自己走的。
（怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦——不、不、不能這樣！冷靜！冷靜下來！我要冷靜下來！）
果林一邊鎮靜呼吸，一邊對自己說。
紅色的晚霞天空與化為黑色剪影的建築物在窗外流逝而去，太陽眼看就要西沉，可以依靠的就是杏樹的蝙蝠了。昨天晚上杏樹說過，太陽下山之後蝙蝠就會行動，杏樹本人雖然不能來，可是會派蝙蝠飛過來監看。
（啊啊啊……不行啦！杏樹又不知道我搭車到三條市來了，她派蝙蝠飛到西區的警察局也派不上用場呀！這麽說起來，我們現在到底要去哪裏？）
沒有留下跟自己有關的任何線索給別人。
以前看過的電影裏頭，曾經有過使用易燃、會冒出有色煙霧球的場景，可是自己又沒帶這麽方便的東西。要朝著對向來車呼救也不可能，動作大一點的話，院長就會感覺到。
（得找個什麽東西可以讓杏樹一看到就知道是我留下來的，讓她循著痕跡就能到達目的地……對了！）
腦海中浮現了一個古老童話。
果林以變調的聲音說道：
“不、不好意思，我流汗了，我可以拿手帕出來擦嗎……汗流進眼睛裏頭，好痛喔。”
待在沒冷氣的酷熱車子裏，還有方才開始的緊張，都讓人滿頭大汗。感覺得到汗水沿著臉頰流下，以及從頭發滴落。
院長斜眼看了果林一眼，說：
“要是你敢亂來，我就把車子撞爛。”
“不會，我絕對不會這樣啦！”
用力搖頭之後，果林翻找著自己的手提包。
裏頭裝著原先打算送給千奈的手製餅幹。裝作在找手帕的樣子，悄悄把綁著袋口的貼紙拔下來，拿出好幾個餅幹藏在手帕裏頭之後再拿出手提包。
裝成在擦脖子上的汗水，從窗戶把一個餅幹丟到馬路上，過了一段距離之後再丟一個。剛剛被手槍威脅的時候，果林無意識想要遠離院長而緊貼在車門上。所以丟餅幹到窗外，不必有什麽大動作。
不知道相對於車速丟出去的餅幹有沒有適當的距離，也不知道抵達院長的目的地之前餅幹是否足夠。
可是也想不到其他的求救方式了。
（杏樹，拜托你，一定要發現呀……）
拿出的四個餅幹眨眼間消失在車窗外。拿著手帕的手在膝蓋上頭往下移動，果林還想再拿餅幹出來。就在手差不多要伸進手提包裏頭的時候，紙袋發出了摩擦的聲音。
“你在幹嗎！”
紙袋的聲音出乎意料得大，不可能逃得過院長的耳朵。
果林單手放在手提包裏頭，全身僵硬。覺得自己的呼吸，甚至是心跳都要停止了。
“這、這個……嗯……唔……”
說自己肚子餓了，這個借口不知道能不能蒙混過去？不過，除此之外也想不到其他的理由了。
然而舌頭因為恐懼緊緊粘住了上顎，動彈不得。
院長露出不滿的表情。
“把手機拿出來。”
“咦……”
“你想在包包裏頭打簡訊對吧？我都看穿了。把你的手機交出來。”
果林的肺又開始呼吸了。
（幸好弄錯了……）
趁著院長沒說要把整個手提包交出去，果林趕忙把裏頭弄得亂七八糟，然後拿出手機，遞給伸手過來的院長。
單手放開方向盤把手機拿過去，關掉電源之後，院長越過肩膀丟到了後座。
“你真是個不能掉以輕心的孩子呀！”
雖然被瞪讓人很害怕，但是這樣對果林而言反而是幸運的。
因為趁著找手機的時候，她在手提包中把紙袋整個翻過來，裏頭的餅幹幾乎都掉到外麵了。現在不必碰到紙袋也可以拿餅幹出來。
而且，讓她失去通訊能力一事，似乎降低了院長的警戒心。就算果林用抹臉抹脖子的誇張動作擦汗，院長也一點都不在意。
一邊提防著院長偶爾會轉向這邊的視線，果林一邊繼續把餅幹丟出去。
盡管如此，又可以持續多久呢？
（啊！餅幹沒有了？）
不知道是第幾次伸進手提包的手指，已經摸不到餅幹了。剛剛丟出去的餅幹好像就是最後一個。
（怎麽辦，有什麽可以代替拿來做記號的東西，要那種有很多的東西……麵紙？不行，太輕了一定會飛走的。還有什麽東西可以用的？）
果林驚慌失措之際，院長忽然把方向盤往右切。
“哇！”
果林東倒西歪，額頭撞上車門的前方，放在膝蓋上頭
的手提包掉到了腳邊。
經過開啟的鐵門，車子駛進灰色水泥圍牆包圍的土地之後，停了下來。
“好痛……”
雖然摸著額頭差點就要哭出來，但是果林依然抬起了臉，看了看窗外。
看到像是校舍還是區公所的鋼筋混凝土三層樓建築。周邊盡管開始轉暗，建築卻沒有亮起半盞燈。窗戶玻璃到處都有破洞，種在院子裏的杜鵑跟棕櫚都枯成褐色，仿佛取而代之的雜草在庭院各處成叢生長。這裏變成廢墟，應該是很久以前的事情了。
院長迅速下車，命令果林。
“好了，你下來，拿著你的包包，過來這邊把千奈從後座搬下來。我給她喝了下了藥的果汁，要是你嫌麻煩，也可以把她打醒，她應該差不多要醒過來了。”
果林打開車門。在此同時發出了小小的金屬聲，好幾個硬幣掉到了地麵上。
“啊啊啊，我的零用錢！”
看樣子是剛剛手提包從膝蓋掉下去的時候，裝著零用錢的零錢包跟著打開，裏頭的硬幣都掉了出來。因為車停的土地比路麵要來得高，所以好幾個硬幣朝著道路那邊滾了過去。
慌張想要追上去的果林，遭到院長不耐煩的怒斥：
“不要管那種無關緊要的東西了！動作快！”
“唔……”
黯淡紅黑色的槍口對著果林，她隻能乖乖聽命。
果林不得不飲恨放棄硬幣，繞到車子右邊去，打開後座車門，一邊叫著千奈一邊搖晃她的身體。千奈宛如個熟睡的孩子般念念有詞之後，勉強張開了雙眼。
“唔、唔……果林……小姐？你怎麽會在修道院裏頭……”
千奈似乎沒有進入狀況。院長在一公尺之外的地方拿槍指著果林，對車子裏頭開口說：
“起來了，千奈。”
“遵、遵命！”
大概是聽到習慣的聲音所以有反射動作吧，千奈以仿佛要把果林推開的姿態猛力衝出車外，站得直挺挺的。然後，才感覺到有什麽不對勁。
“咦？這裏不是警察局呀……院長？那個是……”
環顧周圍之後，千奈嚇了一大跳，應該是注意到院長手裏拿著的槍了。果林小聲地對她說：
“院長就是縱火犯。”
“騙人！果林小姐，你在胡說什麽……”
一瞬間無言以對的千奈目瞪口呆，以茫然的口吻喃喃自語，看著果林與院長。右手拿槍，左手抱著黑皮包的院長，以不帶絲毫笑容的冷酷表情動了動下巴。
“你們繞到那邊去，因為入口在那邊，也沒有上鎖。”
“院長……”
睡醒的千奈終於了解到事態嚴重，聲音顫抖。
“為什麽……為什麽會這樣？院長，您為什麽要……”
“千奈小姐，不要說了，就乖乖照她的話做吧。”
深深感受到此時此刻完全束手無策的果林，緊緊握住了千奈的手。
兩個少女打開玻璃破裂的大門走進建築物。
鞋子揚起了塵埃，塑料地板的邊緣翹了起來，貼在牆壁上的海報破裂垂落，門板的油漆到處剝落，露出裏頭便宜的合板。
毋庸置疑，這裏是座廢墟。
“是醫院嗎？”
靠著透過窗戶照射進來的夕陽看著內部情況，果林喃喃自語。走廊設有扶手，門上麵掛著寫有‘小兒科轉診病患’、‘耳鼻喉科轉診病患’的牌子。
後方傳來了院長的聲音，
“沒錯。不過在泡沫經濟時因為受過企圖投資多方事業的惡果，所以破產了。去年我說想搬遷修道院，有人介紹這個地方給我參考。雖然因為占地太大金額談不攏最後告吹，不過我知道這裏找不到買主，一直都是個廢墟……你們兩個給我爬上那邊的樓梯。”
果林默默聽話地走上樓梯。
不過對千奈來說，也許遭到背叛的感覺更甚於恐懼。她在樓梯轉角的平台回頭，仿佛再也忍受不了般大叫：
“為什麽！院長明明一直在指引我，不對，是所有修女的領導者，為什麽會做出縱火這種事情……我實在不能理解！”
“是呀！你是不懂。因為你滿腦子想的都是跟男人出去玩，根本就忘記要向上帝禱告。”
“我、我沒有！我沒有做這種事……”
無視於滿臉通紅抗議的千奈，院長把視線轉向果林。
“你也一樣。你把跟男人出去夜遊看得比擔心你的家人還要重要，你就跟那個女人一樣。”
聲音冷酷無情。果林心想院長口中的“那個女人”到底是誰。
爬完樓梯了。院長輕輕揮動槍口，指示果林與千奈經過走廊往右邊前進。
沒有窗戶的走廊中回蕩著鞋子的聲音。為什麽無人的建築物，傳來的回音會這麽讓人感到厭惡呢？
走廊的盡頭有個開了一邊的雙扇門。受到無聲的催促，果林與千奈走了進去。
以前這裏似乎是複健室。房間的大小大概跟網球場差不多，堪用的器具大概全被帶走了，是個單調乏味且空蕩蕩的房間，留下來的隻有因為破掉而海綿外露的床墊，固定在牆壁上訓練步行的雙杠，以及從天花板垂下來的滑輪而已。
這裏，就是終點了。
仿佛有相同的感受，千奈用力握起跟果林牽著的手。果林也是一樣害怕。兩人無意識地停下腳步，靠近彼此的身體。
槍口抵著背部。
“再走進去一點，走到雙杠那邊，雙腳貼著地板坐下。千奈，那邊不是有彈性繃帶嗎？在紙箱裏頭，那個上麵寫著‘保護用繃帶’的箱子。裏頭的東西還能用，你用裏麵的繃帶捆住果林小姐的腳踝，把她的雙手綁在身體後麵。綁好之後把你自己的腳也綁起來。”
院長下令。
“院長，請不要再繼續錯下去了！這樣做之後您還想怎麽樣？”
千奈表情痛苦地大叫。
“聖美真是個好孩子。”
院長的回應卻毫無脈絡可循。
口吻與方才為止的冷酷聲音相比，仿佛變了一個人，充滿溫柔。因此反而有種陰森感，令果林全身起了雞皮疙瘩。
千奈好像也覺得害怕，稍微往後退了一小步。她咬著嘴唇，以一副快哭出來的樣子從旁邊的紙箱中拿出繃帶，靠近坐在地板上的果林。
“對不起……”
小聲說完之後，開始用彈性繃帶捆綁並攏放在地上的果林腳踝。四公分寬的白色彈性繃帶既薄且韌，而且粘性強大，拉緊之後就不可能脫落。
其間，院長繼續自言自語道：
“那是我妹妹的孩子。那個笨女人，因為被男人甩了而苦惱不已，把聖美丟在我住的公寓房間就跑了。你們相信嗎？那個孩子隻有四歲呀……可是聖美是個好孩子。天真又聰明，一點都不像是那個笨女人的小孩，非常聽話。那孩子是個天使。”
提到妹妹跟那個叫做聖美的外甥女時，口氣截然不同。
“一開始我雖然認為被迫接受了個大麻煩，可是當時我的薪水要養個小孩綽綽有餘，而且育幼院的手續又很繁瑣，所以我就決定要繼續照顧聖美……聖美了解到我們相依為命，真的是個好孩子。她乖乖地在家看電視等我回家，我回去的時候跟我說‘涼子阿姨你回來了’，滿臉笑眯眯的。那張臉清清楚楚表現出她努力忍受著害怕，直到我回家之後才鬆了一口氣的心情。”
聲音中充滿疼愛之情。
盡管如此，右手中的槍卻對著果林與千奈，手指扣在扳機上頭，清楚顯現了隻要一個小動作就可以馬上擊發子彈的感覺。
“可是就在第二年，我妹勾引了其他的男人，說要帶
著聖美一起去美國。家事法庭說，為了聖美著想，讓她跟親生母親與溫柔養父一起生活，比跟單身的阿姨一起生活來得好。我也隻能把孩子交出去……然後發生了很多事情，所以我辭掉貿易公司的工作，進入修道院。妹妹沒有半封信也沒有半通電話，但是因為聖美是個好孩子，所以我相信不管是誰一定都會疼愛她，讓她過得幸福。”
緬懷中開始混雜著自嘲的聲音，旁人也無法插嘴。
果林安靜地把雙手伸到背後。
千奈也沉默地捆綁果林的手腕，然後挨著果林在旁邊的地板坐下，用彈性繃帶捆住自己的雙腳腳踝。
院長一時之間停止說話，走過來確定捆綁得牢不牢固。然後，再把千柰的雙手拉到背後捆綁。於是千奈與果林全都動彈不得，但事情還沒結束。
“好痛！”
肩膀忽然被抓住硬扯，果林發出慘叫。
訓練步行的雙杠，構造是將差不多與人的腰部齊高，前後長度約有五公尺的橫杠，以垂直於地麵的好幾根金屬杆支撐。院長把果林調整成靠著金屬杆坐著的姿勢，用彈性繃帶把她的脖子綁在金屬杆上。
“唔……你到底在做什麽？”
“你亂動的話脖子會被勒住喔。這是為了不要讓你們動歪腦筋，以為能夠匍匐爬出去外麵。”
千奈也被綁在果林隔壁的金屬杆上。
這段時間，太陽似乎已經完全西沉。透過肮髒的玻璃看出去，天空一片帶藍的黑暗。
果林在心中呐喊。
（杏樹！杏樹求求你！派蝙蝠飛來找我呀！）
至少要爭取一些時間。果林盡可能以冷靜而不刺激院長的聲音問道：
“等、等一下……請你不要把話說到一半，我很想知道後續。那個叫做聖美的小孩，後來怎麽樣了？”
“她死了。”
答案簡單扼要。
果林咬著嘴唇。不知道為什麽，她已經有預感會得到這麽個答案。千奈似乎因為不留神的動作而被勒緊了脖子，細小的呻吟過後咳嗽起來。
“我最近才知道這件事情，不過她八年前就死了，聽說是死於車禍。因為被關在車上，所以活活被燒死……簡直就像是為了送死才到美國去的。”
這已經不是到方才為止在提到聖美這個孩子時出現的溫柔聲音，一邊以失去所有感情般的平板口吻說著，院長一邊開著門，走到外麵的走廊。
腳步聲遠去。
果林與千奈四目相交。不過因為兩人的脖子都被寬版的彈性繃帶綁在金屬杆上頭，沒辦法大動作移動頭部。
“院長走掉了嗎？”
“我不知道。可是，為什麽院長會做這種事情……昨天我們看到的縱火犯，真的就是她嗎？”
果林把前因後果簡略敘述一遍。
千奈低下頭去。
“上個星期五、前天、昨天這幾天，的確在火災發生的時候，院長都不在修道院。而且大概從七月初開始，院長就常常莫名其妙暴躁易怒，或是獨自一個人陷入沉思……”
開始發生連續縱火案的時間，應該是半個月前左右吧？
“也許她就是在那個時候，得知聖美死亡的消息。”
院長說著聖美“活活被燒死”的口氣猶在耳邊。
院長應該非常疼愛這個外甥女。她告訴自己沒有音訊就是平安無事的證據，祈禱外甥女過得幸福快樂。但是等到她聽到消息的時候，外甥女已經死於非命，而且還是八年前的事情。
開車過來的時候，院長對於“家人”、“玩男人”之類的辭匯都呈現出過度的反應。
說不定是因為對死去的外甥女的感情無處可去，還有對自己妹妹的仇恨——這些事情讓她精神崩潰。
可是，現在不是推論詳細動機的時候，必須思考逃脫出去的方法。
金屬杆與身體綁在一起的地方雖然隻有脖子上的彈性繃帶，但是位置非常不佳，使盡全力硬拉的話就會勒住脖子。盡管從頭把彈性繃帶解開來就沒事，不過手被綁在身體後麵根本碰不到脖子。
經過一番苦戰，結果換來的隻有痛苦猛咳。果林問：
“呼、唔……千、千奈小姐，有沒有誰可以來救我們？”
“沒有……雖然今天修道院的所有人都知道我跟院長一起外出，可是院長說過‘為了千奈的安全，要先把她帶到別的地方去’，大概沒有人會覺得不對勁。”
“搞不好我也……”
說到一半的果林突然閉上了嘴。
她聽到腳步聲回到了走廊，伴隨著拖動某種東西的聲音。
院長單手拿著手電筒，另一隻手拖著床墊。
複健室的一個角落，有個大概三平方公尺大小，比地板高出一段，鋪著墊子的空間。院長把拖來的床墊放上去，然後再把房間裏頭剩下的紙箱與破掉的窗簾，還有果林的手提包，堆放在一起。
不好的預感讓果林全身僵硬。
院長從皮包裏頭拿出某種東西。在手電筒昏暗的燈光底下，看得到光線微微搖曳，似乎是裝滿液體的保特瓶。
蓋子拿掉了。盡管距離約有十公尺，不過因為恐懼而變得敏銳的鼻子，聞到了煤油的味道。
“等、等一下！你該不會要……”
果林的慘叫與從保特瓶倒出來的液體流動聲重疊在一起。
丟開空的保特瓶，院長從皮包拿出了什麽。伴隨著粗野的摩擦聲，小小的火焰亮了起來。
火柴的火焰，讓院長麵帶笑容的臉龐，從黑暗之中浮現出來。
“讓火焰淨化你們吧！”
院長一邊轉身，一邊丟出火柴。
黃色的火焰劃出弧度，落在紙箱與碎布堆出來的小山上。
瞬間，仿佛直達天花板的火焰猛烈竄起。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
千奈大叫。
浸透煤油的床墊與紙箱燒了起來。盡管火焰的高度比一開始縮小了一點，但是密度增加開始往旁邊逐漸擴散，大概遲早都會延燒到牆壁與天花板。
院長的腳步聲在走廊上逐漸遠去，走下樓梯之後，再也聽不到。
千奈眼睛睜得快要掉出來，不斷發出慘叫。
“不要、不要、不要呀——好可怕，快停下來！救命、救命呀！”
火焰映照出來的臉龐蒼白無比，不顧脖子上的彈性繃帶嵌入了皮膚，就算是一點點距離也無妨，扭轉身體極力想遠離火焰。
“千奈小姐……你冷靜一點，千奈小姐！”
果林努力地安慰千奈。她不是不害怕，可是因為千奈先陷入恐慌，所以她根本沒有時間可以慌亂。千奈平常穩重大方的樣子簡直像是假象，現在的她涕淚縱橫不停慘叫。無疑地，比起就在前麵幾公尺的真正火焰，更令她恐懼的是過去的記憶。
“好熱……好熱！不要！媽！救救我，好可怕！不要呀……”
放棄安撫千奈，果林移動手指，企圖解開纏繞住自己雙手手腕的彈性繃帶。
幸好，長時間棄置的床墊似乎吸收了很多濕氣。院長撒上煤油的地方雖然著火，但是火卻沒有轉移多少到其他地方，隻是冒著白色水蒸氣而已，
不過濕氣消失，床墊幹燥之後，大概會一口氣延燒起來吧？一定要在這種情況發生前掙脫彈性繃帶逃出去。
“唔……呼……可惡……”
死命移動手指，想要從開頭把彈性繃帶卷起來，但是實在是太粘了。而且稍微掙紮一下喉嚨就被勒緊，讓人忍不住咳嗽。
（好難受喔。為什麽魔術表演會有像這樣的脫逃術……我受不了了！我也怕得要命呀！）
由於
千奈先陷入恐慌，所以果林嚇了一大跳，盡管沒有大哭大鬧，但也真的感到害怕，眼淚都流了出來。
加上又被綁著不能動，手腳的血管都在瘋狂跳動，由於脖子上的彈性繃帶的影響呼吸困難，恐懼造成的惡心反胃逐漸湧出來，火災讓全身發燙，還有連犬齒都跟著變長成了獠牙……
（咦？）
不好的預感籠罩全身上下。說是預感，其實已是百分之百的肯定。
火災不可能讓犬齒變長。
（媽呀呀呀呀——亂講，討厭，怎麽會這樣！）
果林驚慌失措，遭綁的雙腳用力敲打地麵。
（那、那個來了嗎？）
那個——換句話說也就是，增血。
脈搏增加、身體發燙，呼吸困難、惡心想吐，這些全都是增血造成的症狀。
（亂講，我真不敢相信！明明前天才排血的！）
一定是院長跟千奈害的。
院長開始縱火乃是起因於外甥女的意外死亡，這是一個不幸，而千奈現在則是大叫著：
“不要！火災好可怕！好討厭！救命呀，爸爸！媽媽！”
處於往日的不幸經驗，衍生火災恐懼症發作劇烈的時期，千奈嚎啕大哭。
似乎是這兩人的“不幸”刺激了果林的本能，引起了她非比尋常的增血之勢。然而，偏偏是在這個時候。
（討厭討厭討厭！現在噴的話……現在噴鼻血的話，一定會一口氣噴太多出來導致貧血的！這樣一來，鐵定會動彈不得！）
眼前可不是能讓人悠哉昏倒的情況，千奈也指望不得。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！”
忍耐至今的反彈發作了，果林的感情潰堤衝了出來，淚水與哭聲一起迸出。
“杏樹……杏樹你快來呀，救命呀！哇哇哇哇哇！這樣下去我會死掉的！咳、呼、唔……嗚哇——快來人呀！”
仿佛能夠震動玻璃的聲音嚎啕著，被綁住的雙手胡亂動著，雙腳蹬著地板。雖然彈性繃帶勒住脖子讓人咳嗽，不過已經顧不得了。
“我不想死，誰來救救我……”
忽然，果林停止了喊叫。就在她掙紮的時候，纏繞在手腕上的彈性繃帶，發出了“嘶”的簡短聲音。
（斷……斷掉了？）
老舊的彈性繃帶纖維很脆弱，或許是某個地方有裂痕。
腦海中射入了一道希望之光。
開頭斷掉的話，就可以再從那裏沿著折痕撕開來。手先鬆開的話，脖子跟腳上的彈性繃帶也能拿掉。
“唔唔唔唔唔唔……”
雙手的手腕死命使力。
被綁住的手腕疼痛不已。
呼吸困難，全身發燙，因為增血的緣故，體溫不停地上升。劇烈的心跳，仿佛就要讓心髒破裂。
是會先扯斷彈性繃帶？還是會耐不住增血噴鼻血出來昏倒？或者是被火舌吞噬——
不不不，這一點還是不要好了。
“求求你，快點斷掉吧！”
哭喊聲因為風的呼嘯而消失無蹤。
火焰開始延燒到牆壁上了。