一位是發量逐漸稀薄、身著西裝的中年男子，另一位是戴著黑框眼鏡、同樣身著西裝的年輕男性，如果讓這兩個人提著公事包挨家挨戶地向家庭主婦發送名片，任誰都以為是某家銀行的老鳥帶著剛剛完成職前訓練的菜鳥出來拜訪客戶。
事實上，他們兩個是某國際機構的特務。
“咦？”
午睡中被門鈴聲吵醒，這一家的主婦大空廣海實在憋了一肚子鳥氣，可是接過對方的名片之後，卻又露出了燦爛的微笑。
“這麽快就出現啦？效率真不錯。”
中年男子頻頻以手帕拭汗，狼狽不堪地回答：
“既然您這麽說，表示您應該知道我們的來意了。”
“算是吧。”
廣海拿出行動電話，按下撥號鍵，可是沒有反應。略顯訝異的她又撥了別的號碼，結果還是一樣。
“好像聯絡不上。”
廣海笑著說道，不過中年男子卻露出為難的表情。
“您知道現在人在何處嗎？”
“這個嘛……”
廣海低頭思考。
“搞不好已經不在地球了呢。”
廣海果然是料事如神，兩通電話的主人已經不在地球表麵了。
兩人正位於太陽係的外圍，朝著位於古柏帶的某天體以超光速的速度飛行。{編注：edgeworth-kuiper belt，由小天體組成的環，分布在太陽係邊界的廣大空間，別稱太陽係外緣天體，太陽係大部分彗星的來源地。有一說冥王星隻是天體之一，不可歸類於九大行星中}
“這就是bio-craft的內部啊。”
惠子好奇地打量著四周。
“空間還蠻窄的嘛。”
正如惠子所言，這裏的空間大約隻有一節電車車廂的大小，不過走道的兩旁並未設置座位，地板的正中央凹下去一塊，剛好可供乘客坐下歇息。
乍看之下，內部的材質好像是冷冰冰的塑膠，不過伸手一摸，才發現是類似天鵝絨的材質。配色以亮黃色為主，沒有格外強勢的感覺，反而讓人感到沐浴在陽光之下的溫暖。
“惠子，你以前不是也搭乘過bio-craft嗎？”
廣大坐在後麵，整個人縮得小小的。
“也是啦。以前學校舉辦體驗營的時候，我曾經搭乘bio-craft到木星一帶。”
在bio-partner的協助之下，各國紛紛展開bio-craft的搭乘體驗計劃。表麵上是以抽簽的方式決定人選。不過從機率來看，倒也不能一概而論。除了少部分的好事之徒以外，絕大多數的人對於搭乘bio-craft都抱持著某種程度的排斥，即使獲得了試乘的機會，還是有不少人最後決定打退堂鼓。
中簽的機率高、棄權的機率也很高，不過這項計劃在學校方麵的推行倒是還算順利，因此除了日本之外，世界各國也都將學生視為搭乘體驗計劃的重點人選。即使如此，還是有一定比例的幸運兒放棄了試乘的機會。
惠子也是經由學校的抽簽搭上bio-craft的幸運兒。至於廣大，則是眾多棄權者其中之一。
“當時大約塞進了兩班的學生，包括老師在內大約100人左右吧。想不到蒂賽的裏麵居然這麽狹窄……”
說到這裏，惠子似乎突然想起了什麽，隻見她不懷好意地看著廣大。
“蒂賽的裏麵這麽窄……這句話不會讓你心頭一蕩、呼～呼～了起來嗎？”
“一點都不會！”
廣大不禁提高了音量。
“人家隻是看你好像很緊張，所以才說點黃色笑話讓你輕鬆一下，犯不著這麽凶吧？”
“你可以說點沒有顏色的笑話，ok？”
“載得下100人的話……”
蒂賽從旁插口。
“那個bio-craft應該是比較大型的騎士或是主教。”
走道的正前方，也就是bio-craft的行進方向設置了可供一人站立的圓形高台，旁邊還擺著一張頗有分量的椅子，看起來很像按摩椅。
蒂塞就坐在那張椅子，重新將銀色的緞帶綁在頭發上。
“嗯，確實是有三具鑽頭沒錯，至於名字……倒是忘了。”
綁好之後，蒂賽起身朝著廣大和惠子走來。
“不舒服嗎？”
突如其來的問話讓廣大和惠子互看了一眼，兩人的反應讓蒂賽有些不解。
“惠子說裏麵很窄，還說你會呼～呼～了起來，所以我才問你是不是不太舒服。”
“不是那個意思啦，我隻是開個玩笑而已。”
即使是自己說出的笑話，惠子依然紅著臉向蒂賽解釋。
“？？？”
“對了，你不必操縱嗎？”
廣大從旁插口，此舉想當然爾不是替惠子解圍。
“操縱？”
蒂賽又歪著小腦袋用力思索。
“操縱什麽？”
“就是……那個蒂賽和……這個蒂賽……”
連廣大都不知道自己在說些什麽。蒂賽下意識地擺動雙手，不久之後停止了手邊的動作，似乎對廣大的問題有所領悟。
“人型也好、craft狀態也好，都是全體的一部分。無論是赫倫體或是craft狀態，都是bio-craft眾多係統中的其中一種。”
“……是……”
廣大一臉茫然，完全搞不清楚狀況。
“明白了嗎？”
蒂賽探出上半身，向廣大伸出了手。
“不明白。”
“是嗎？”
蒂賽又開始下意識地擺動雙手。隔了好一陣子之後，才重新開口。
“我們來談談別的吧。”
“你不試著跟我解釋清楚嗎？”
“不想。”
蒂賽不假思索地回應廣大的抗議。
“如果連那種解釋都不明白，再多的解釋也是毫無意義，隻是浪費彼此的時間罷了。”
一旁的惠子差點笑出聲來。
“想不想看看外麵？看看外麵的景色應該會比較舒服。”
話才剛說完，蒂賽又補上了一句。
“不過現在已經看不到地球和旁邊的衛星了。”
“我不想看。”
廣大把頭埋在兩腿之間，看起來似乎正承受著暈機之苦。然而bio-craft既不會搖晃，也沒有噪音；即使機體正以超光速航行，整個飛行的過程卻平順得令人想打瞌睡，完全想象不到這是一趟穿越太陽係的旅程。
一開始座位的周圍就像窗戶一樣是透明的。外來的光線並不是直接照進內部，而是透過某種機製過濾有害的放射線，或是強化可目視的光線。不過廣大卻不希望看到外麵的景色。
蒂賽似乎對這點十分在意。
“看不到才能靜下心來。”
眼看蒂賽一直下意識地擺動雙手，廣大隻好又強調了一次。
“是嗎？”
蒂賽似乎無法接受這個回答。
“對、對了！蒂賽，你有幾根鑽頭啊？”
惠子連忙岔開話題。
“我的鑽頭？”
蒂賽的雙手停止擺動的同時，走道的正中央浮現出裝備一根鑽頭的bio-craft的立體影像。
“這就是我現在的模樣。”
“一根鑽頭？”
惠子十分訝異。
“剛剛那個大胸部的女人說你是‘貴族’，照理說你的鑽頭應該比較多吧？”
“怎麽說？”
“b
io-craft不是分成六個等級嗎？等級最低的隻有一根鑽頭，次低的有兩根，以上類推。下麵的四個等級是“平民”，等級比較高的“貴族”本來就應該擁有較多的鑽頭才對。”
惠子的敘述讓蒂賽再度擺動雙手，沉默了一陣子之後，才緩緩地開口回答：
“我不懂你的意思。”
“我的意思是鑽頭的數量跟等級成正比。”
惠子的敘述可說是連小學生都知道的基本常識，不過蒂賽似乎無法接受這種說法。
“我不懂，實在不懂。為什麽鑽頭的數量比較多，就會成為‘貴族’？”
“呃……因為……”
基本上這種認知隻是建立在人類經過多年的觀察之後所提出的假設，確實是沒有科學上的根據，因此惠子一遭到蒂賽的搶白之後，頓時瞠目結舌不知該如何回答。
“我倒是有個疑問。”
這次輪到廣大向蒂賽提出質疑了。
“為什麽是鑽頭？”
“我不懂你的意思。”
雙手停止擺動的蒂賽反問廣大。
“就是鑽頭嘛，為什麽要做成鑽頭的模樣？”
bio-craft出現之後的二十年，廣大代表所有的地球人說出心中的疑問。
“鑽頭不是超高速飛行裝置，還兼具武器的功能嗎？為什麽一定要做成鑽頭的形狀？圓形或是羽毛的樣子不也可以嗎？”
“不可以。”
探出上半身的蒂賽回答。
“鑽頭比較好玩。”
“……什麽？”
出乎意料的回答不禁讓廣大瞪大了雙眼。
“是的，鑽頭比較好玩。”
“好玩……能不能具體地說明一下？”
愣了好一陣子之後，廣大才勉強擠出這句回應。
“鑽頭會轉動。”
理所當然的回答，理所當然的態度。
“唔……”
“會一直轉圈圈，轉啊轉的。”
“當然會轉圈圈，鑽頭嘛。”
“是的，所以很好玩。”
蒂賽的雙手又開始前後擺動，看起來十分愉悅，似乎認為廣大接受了她的回答。廣大與惠子麵麵相覷，不知該說些什麽才好。
或許兩人的模樣讓蒂賽感到些許的不安，隻見她又停止擺動雙手。側頭思考片刻之後，才開口說話。
“……應該很好玩吧？”
探出上半身的蒂賽雙眼直盯著廣大，似乎對廣大有所期待，楚楚可憐的模樣不禁讓廣大心跳加速。
“啊哈，對對對！很好玩、很好玩，嗯……”
廣大連忙別過頭去。語氣透露出些許的不自然。蒂賽對廣大的反應有些不解，不過大概是認為廣大接受了她的意見吧，隻見她又興高采烈地擺動雙手。
“真的很好玩。”
“廣大同學～～”
惠子的語氣格外地嫵媚。她從背後捏起廣大的臉頰，貼著廣大的耳邊小聲說話。
“你剛剛是不是‘萌’了一下？”
“萌？”
接收到這個日常生活中不曾使用、也不想使用的單字，廣大不禁回頭瞪著惠子。
“你別鬧了！”
“少在那邊假仙！好感度大幅攀升的背景音效，連gm都聽得一清二楚！”
“拜托，這種腦內os你也聽得見！！”
任由兩人胡鬧的蒂賽突然想起了什麽，隻見她轉過身去，快步走回先前的座位。
“就快抵達目的地了。”
女子將左手舉至胸前，凝視著自己的手腕，仿佛正在看表；可是她的左手腕並沒有表帶，也沒有表麵。
“足立區……”
三個等腰三角形所組成的幾何圖形浮現在她的手腕內側，圖形的正中央還看得到一個心型的記號。
“這樣明白了嗎？”
聲音自心型的記號傳出。
“如果有不清楚的地方，我再將資料傳送給你。”
“位置我大概知道在哪一帶，不過確實的發現地點就不清楚了。也好，那就麻煩你了，不滅的正午。”
“哪裏，我還得謝謝你才是呢，高貴之風。unbar的人應該已經開始搜尋與蒂賽展開接觸的地球人，我會事先向他們知會一聲。到時如果碰上了，盡管要求他們提供情報就是了。”
“讓你在百忙之中抽空幫忙，實在是過意不去。”
高貴之風頻頻向手腕內側的心型記號低頭致謝。
“別這麽說，我們是互相幫忙。不過如果有時間的話，我倒是想請你順便調查幾件事。”
高貴之風似乎明白不滅的正午想要調查什麽，不等對方開口，她就搶著先說話：
“你是指‘靜謐的宵暗”以及“莊嚴的夕暮”嗎？”
“是的，比較麻煩的是蒂歐……不，靜謐的宵暗。我接獲一份報告，上麵說有人在蒂賽的所在地附近發現她的行蹤，而且根據可靠情報指出，蒂爾似乎也在那一帶出沒。”
“怎麽大家都在同一個地方？”
高貴之風似乎頗為驚訝，不過心型記號另一端的不滅的正午卻發出爽朗的笑聲。
“這就是我搞不懂的地方了。不過這件事並不重要，還是要先請你找出蒂賽的下落。”
“好的。我高貴之風就算拚了這條命，也要完成你所交付的任務。”
不滅的正午以笑聲回應高貴之風的回答。
“在我麵前不必如此拘謹。總而言之，我的妹妹就拜托你了。隻希望那幾個調皮鬼不會替你帶來太多的麻煩。”
“哪裏，千萬別這麽說。”
“嗬嗬，那就祝你任務成功了。有任何情況，請立刻與我聯係。”
“是。”
三個三角形所組成的記號消失不見。
“現在……”
任憑強風翻弄烏黑的秀發，高貴之風俯視腳下的景色。
“東京還真是改變了不少。”
腳下的城市正是繁華的東京都，至於她所處的位置，則是前
幾年加高為555公尺的東京鐵塔最頂端。
“蒂賽殿下，我這就來了。”
高貴之風喃喃自語，卻渾然不知她要尋找的人正在距離地球一百多個天文單位之遠的古柏帶區域。
“開啟量子防護罩。”
高貴之風從離地500多公尺的鐵塔頂端縱身一跳。
“‘高貴之風’擴張。”
有三根鑽頭的bio-craft自三個三角形所組成的記號之中現身，不過這一切都發生在時空的縫隙之內，地球人的感官以及科技無從得知。
“總算來了，簽約了嗎？”
快速石自蒂賽麵前的立體影像現身，神情十分愉悅。
“還沒。”
蒂賽冷冷地回答。
“端視事情的發展決定。，”
“我……我實在是受不了你！快點訂定合約啦！男的女的都行。隨便挑一個吧！”
快速石似乎看得見蒂賽身旁的廣大以及惠子。
看不下去的廣大不禁脫口而出。
“蒂賽，我不在乎。”
“我也一樣。”
“我不可能一次跟兩個人簽訂合約，再說……”
蒂賽看看廣大，然後又看著惠子。
“地球人一旦跟bio-craft簽訂合約，就算合約中止，也無法跟其他的bio-craft另行簽約。簽訂合約是一輩子的事，請兩位好好斟酌。”
“真……真的嗎？”
廣大詢問惠子。
“是哦
？我也不太清楚……”
立體影像中的快速石不禁破口大罵。
“現在說這些幹什麽？而且這是常識好不好？反正你們兩個推派一人出來簽約就是了！”
無視於怒氣衝衝的快速石，蒂賽轉身看著廣大和惠子。
“兩位應該都看得出來我是個特別的bio-craft，跟我簽訂合約之後，可能會帶給兩位許多不必要的麻煩。”
閉上雙眼沉思片刻之後，蒂賽又追加了一句：
“可是我不想連累你們。”
廣大和惠子不由地互看一眼。蒂賽的發言似乎讓惠子有些遲疑，不過廣大的態度卻完全不一樣。
“人都已經到這裏了，還有什麽麻不麻煩的。”
廣大說道。
“好。我跟蒂賽簽約。至於特不特別，等到簽約之後再說吧！我可不想放過這個千載難逢的好機會！”
可是蒂賽卻整個人靠在椅背上，閉上雙眼幽幽開口：
“我可能無法協助你尋找父親的下落。”
“沒關係。”
“既然如此，你為什麽還想跟我簽約？”
“我……”
廣大不知該如何回答。母親廣海希望廣大能與蒂賽簽約，以尋找父親的下落，可是廣大卻對母親的這種安排十分反感。既然如此，現在又為什麽要跟蒂賽簽約？基於好奇？抑或是對蒂賽的同情？
捫心自問的廣大理不出一個頭緒。
“哈囉～～～？”
“回來喔～～～”
眼看著廣大和蒂賽沉浸在詭異曖昧的氣氛之中，惠子和快速石不禁同時開口。
“我哪裏也沒去。”
蒂賽睜開雙眼，蔚藍的瞳孔散發出冷冽的氣息。
“現在不是討論這個的時候，得先掌握狀況才行。”
蒂賽的座椅突然迸射出無數條宛如幾何學的光波，朝著四麵八方散開，仿佛是立體化之後的電路圖。光波接觸到船艙之後，直接隱沒於艙壁之中。
“這是什麽……？”
惠子試著碰觸眼前的光波，手掌輕而易舉地就擋住了光波的行進，看來應該不具實體。光波的脈動十分不規則，惠子移開手掌之後，光波依然朝著原先預定的方向迸射，看來就算被物體遮住了，也不會造成任何的影響。
“前方偵測到最大長度約2000公裏的古柏帶天體。天體由岩石所構成，數顆由固態冰所組成的衛星圍繞著天體公轉，最大直徑約20公裏。”
蒂賽做出簡報的同時，座位前方也浮現出顯示周遭情勢的立體影像。影像的正中間是一顆狀似蕃薯的球形天體，幾顆奇形怪狀的小型天體圍繞其側。最大長度2000公裏，顯然比冥王星大上一號。
“冰質衛星的體積似乎縮小許多，公轉軌道上飄浮著無數碎冰，小至數公尺、大至數公裏都有。碎冰的成因可能是潮汐的引力，或是與其他天體發生碰撞。”
“這裏應該是布下陷阱的絕佳地點。”
廣大打量著眼前的立體影像。做出了結論。
“掃描表麵的結果，發現這一帶在過去的數千年之間並未出現重大的變化。不過一切還是要小心為上。”
這段對話似乎被快速石聽見了，她透過立體影像反嗆了一句。
“才沒有什麽陷阱呢！”
這時陌生的聲音突然插了進來。
“不，這裏確實設下了陷阱。好不容易才將你引來，如果沒設幾個像樣的陷阱，豈不反而失禮？”
快速石大為震驚。
“委托人大叔，我怎麽都不知道！！”
既然稱之為大叔，對方應該是男性才對。不過對方並未在畫麵上出現，是男是女也很難下定論。隻是bio-craft本來就沒有性別之分，硬要分出個男女，似乎也沒什麽意義。
“是的，的確沒讓你知道。不過這種事本來就可以依照常理來判斷，即使沒知會你一聲，也應該猜得出來才對。”
“說得沒錯。”
蒂賽也跟著附和敵人的說法。
“除非是智商有問題的白癡，正常人應該都看得出來這裏一定設有陷阱。”
惠子的揶揄顯然激怒了立體影像中的快速石。
“你是說我像一個白癡囉？”
“不是像一個白癡，而是根本就是白癡！”
惠子不假思索地反唇相譏。
“你這個家夥……”
神秘的聲音打斷了快速石。
“快速石的任務隻是把你引到這來而已，至少她的表現還算不錯。”
“喂！”
蒂賽也直接向神秘的聲音發問，完全無視快速石的存在。
“你就是委托人囉？”
“是的，請叫我沉默的潮流。”
“確認完畢。”
蒂賽馬上有所回應。
“查無此人。不是取消登記bio-craft，就是使用假名。”
“現在無法回答這個問題。”
蒂賽對沉默的潮流的回答充耳不聞，逕自說下去。
“加強掃描周遭空域的結果，發現正在執行全地形偽裝機能的主教bio-craft。確切的位置無法判別，不過那應該就是你吧？”
“了不起。”
從語氣來判斷，對方似乎打從心底欽佩蒂賽的表現。
“不愧是我們的‘女王’。在這種情況下還能做出如此詳盡的偵測，實在是太了不起了。”
“‘女王’？她真的是‘貴族’？”
“這點我正打算進行確認。快速石，願意助我一臂之力嗎？”
“沒問題！既然大家都在同一條船上，這個忙我是幫定了！”
先前快速石對沉默的潮流瞞著自己設下陷阱的做法大為不滿，如今態度又有了一百八十度的轉變。
麵對如此善變的快速石，蒂賽也不禁皺起了眉頭。
“你的行動準則，就是在不在同一條船上嗎？”
“住口！反正我的目的就是揭發你的真麵目！”
“原來如此，看來你還是個表裏如一、堅持到底的人。”
“夠了！再跟你說下去，天都要黑啦！下次你開口說話的機會，就是哭著說出自己的真麵目的時候！給我走著瞧吧！”
說完之後，快速石的立體影像就消失了。
“通訊中斷。”
這時惠子轉身看著蒂賽，似乎想起了什麽。
“對了，為什麽她說話這麽有趣？”
“嗯，很像相聲的口氣。”
蒂賽也點頭表示同意。
“對對對！與其說是關西腔，倒不如說是吉本幫特有的語調來得恰當。不過……為什麽？”{編注：關西吉本興業的搞笑藝人，以特有腔調的搞笑出名}
“這好像是她的習慣，改也改不掉。”
“習慣……”
“既然是習慣，那就沒辦法了。”
廣大喃喃自語。
“計劃進行得十分順利，不過這些安排是否能迫使她拿出真正的實力，似乎還是個未知數。也罷，隻要現形模式，能讓我們確認她的實體就夠了。”
沉默的潮流露出得意的笑容。
“不過一旦迫使她現出真麵目，恐怕我也是在劫難逃，往後的計劃隻好交給其他同誌接手了。”
沉默的潮流開啟無線通訊，與快速石通話。
“快速石，我準備釋放一批輔助craft。你就利用這些輔助craft，逼迫她拿出真正的實力。方法隨你選擇，我不過問。”
“沒問題，不過輔助craft在哪裏？”
“就在你的麵前……”
“浮冰……？”
立體影像再度浮現，公轉軌道上的冰塊逐漸碎裂。
“被他將了一軍。”
蒂賽的語氣十分平淡，一如往常地冷靜。
“掃描表麵的結果顯示數千年來並未出現巨大的變化，所以才未針對內部進行調查。如果我沒猜錯，裏麵應該隱藏了許多輔助craft。”
“輔助craft……量產型嗎？”
惠子口中的量產型當然隻是一種比喻，不是正確的稱謂。所謂的輔助craft，就是輔助bio-craft的太空船，沒有自主意識，更不具備赫倫體，連bio-craft最大的特征——位於前端的鑽頭也沒有，原本裝設鑽頭的地方成了空空如也的大洞。
輔助craft的定位問題，著實讓人類傷了一番腦筋。惠子口中的“量產型”就是人類經過深思熟慮之後的產物，不過實際上輔助craft絕非bio-craft的量產簡化版。
綜合bio-partner所搜集的情報，輔助craft似乎是之前與bio-craft共生的文明所創造出來的複製品，不過這種說法的真偽性也無從得知。
唯一能夠確定的是，輔助craft聽從bio-craft的命令行事，扮演著類似機器人的角色。
“既然數千年來沒有變化，對方又是怎麽將輔助craft塞進浮冰之中？”
“不必這麽麻煩。”
蒂賽輕描淡寫地回答廣大。
“輔助craft的蹤跡遍及全宇宙，對方大概是從某個地方將冰凍起來的輔助craft送到這裏……我懂了，原來沉默的潮流是從事運輸工作的bio-craft。”
“現在不是談這個的時候，數量到底有多少？”
好幾顆由冰塊組成的衛星正在天體周圍運行。從這些冰封的衛星冒出來的輔助craft，少說也有好幾百具以上。
“好惡喔～～！簡直就跟蟲卵沒兩樣。”
即使是不讓須眉的惠子，眼前的景象還是讓她毛骨悚然。輔助craft從冰塊中魚貫而出的畫麵，確實很像數以千計的幼蟲破卵而出的景象。
“畫麵放大之後，看起來就沒那麽可怕了。”
蒂賽在立體影像的全體模式中選擇了一個區塊放大數倍，輔助craft的相貌清晰可見。與其說是生物，反而更像是簡單的機械結構，也難怪人類會將輔助craft視為“量產型”的bio-craft。
“看起來不怎麽厲害嘛。”
廣大自言自語。輔助craft的戰鬥能力確實十分有限，不過它的威脅性主要是在數量。
“是的，輔助craft並未配備任何武器，就算真的配備武器，也沒什麽實質上的效果。隻有bio-craft才能破壞bio-craft，因此輔助craft並不需要旋轉式次元尖角。”
“那我們現在該怎麽辦？”
“問得好。”
蒂賽側頭思考。
“現在的我沒有攻擊能力，所以隻好盡可能閃躲，直到對方厭煩了為止。”
“什麽？”
直到現在，廣大和惠子才了解快速石所謂“沒有簽約就無法戰鬥”的嚴重性。
“敵襲，準備閃避。”
話雖如此，廣大和惠子卻感受不到bio-craft正在執行閃避的動作。兩人隻能從座位前方的立體影像的模式圖中，得知蒂賽的bio-craft正在閃避滿天飛舞的輔助craft。除此之外，從蒂塞的座位向四方延伸的光束，也以急促的頻率忽明忽暗了起來。
“還沒簽約就跑來這種鬼地方，你到底有沒有問題啊？”
惠子說話相當不客氣，聽得出她內心的憤怒，不過蒂賽依然保持一貫的平靜。
“我沒有問題。當初我隻是想盡量閃避，直到對方厭煩了為止；不過對方的數量倒是出乎我的意料之外，看來恐怕得額外多花點時間才行。”
“大概要多久？”
“兩、三百年吧。”
“你……”
惠子氣得差點說不出話。蒂賽不等惠子開口，又補上了一句。
“開玩笑的。我也沒那麽多時間耗在這裏，頂多二、三十天就解決了。”
“在你解決之前，我們也要一起待在這裏？”
“是的。這的確是一大難題，得想個對策才行。”
“跟我簽約吧，蒂賽。”
廣大搶到了蒂賽的身旁。
“隻要簽定合約，就可以戰鬥了吧？到時這些輔助craft根本不是對手。”
“話是沒錯，可是……敵襲。”
立體影像出現了一艘擁有兩根尖角的bio-craft，接連撞開了好幾具輔助craft，朝著蒂賽直衝而來。不用說，那就是快速石。
快速石以刻不容緩的距離與蒂賽的bio-craft擦身而過之後，立刻掉頭朝著目標展開第二次的攻擊。
“速度果然相當快，而且在這種四麵楚歌的情況下……”
“簽約吧，蒂賽！”
蒂賽瞄了廣大一眼，水藍色的清澈雙眸首度流露情感——猶豫、不安、罪惡。
“……知道了我的真麵目之後，你一定會後悔。”
即使是在說話的時候，蒂賽也不忘閃避敵襲，這點從忽明忽暗的光束可以得到證明。
“我的存在，就是為了斬斷世界的枷鎖。這個世界存在著獨一無二的審判四姐妹，專司利刃之黎明的次女，就是我‘壯麗的黎明’。”
“‘壯麗的黎明’……”
這就是身為bio-craft的蒂賽的真實姓名。當蒂賽召喚bio-craft的時候，廣大和惠子都親耳聽見她說出這個名字。
可是斬斷世界的枷鎖、審判四姐妹……？兩人聽得是一頭霧水。不過對照快速石以及沉默的潮流的說詞，可以斷定蒂賽絕對不是一個普通人。
“你來告訴我你的真實身份吧，壯麗的黎明。”
廣大下意識地回答。
“我想明白你所說的一切，想知道你的真麵目，更想分享你所有的秘密。”
“好吧。”
蒂賽閉上雙眼。或許是一邊說話一邊閃避敵襲的緣故，她看起來似乎十分疲憊。
“壓抑自己的力量還真累人。也罷，無論是對廣大、對惠子、或是對他們而言，這都是遲早的事……”
再度睜開雙眼的蒂賽，看不到先前的猶豫，不安以及罪惡。一旦恢複了原有的冷靜之後，外人很難窺視蒂賽隱藏在表麵下的情感。
“簽訂合約吧，廣大。”
蒂賽才剛說完，座位後方的圓柱高台的正中央升起了一個細長的物體，頗有石中劍的氣氛。
“這是我的衛星，bio-partner可以利用衛星來指揮bio-craft。”
不需蒂賽的說明，廣大也知道自己應該做些什麽。隻見他默默地爬上高台，走到了正中央的位置。
“拔出來吧，廣大。不過若你不是打從心底願意成為我的bio-partner，衛星也不會被你拔起。一切就看你自己的意思了，大空廣大。”
突出於高台之上的衛星看起來確實很像一把劍，甚至還有類似劍柄和劍鍔的部分。別說廣大感到奇怪。就連站在身後的惠子也都有所懷疑。兩人知道bio-partner就是以這種常備模式的衛星來操縱航行中的bio-craft，可是電視上的畫麵、報紙上的照片、甚至是惠子親眼見過的常備模式的衛星，幾乎都是構造
簡單的棒狀物體。或許蒂賽不是普通的bio-craft，所以她的衛星也比較特殊吧？廣大試著說服自己，伸手握住疑似劍柄的部分。
握住劍柄的那一瞬間，廣大突然懷疑起自己是否真的能拔出眼前的衛星，也開始後悔不該對蒂賽說出那種不負責任的大話。大老遠的跑到這來到底是為了什麽？自己真的是在幫助蒂賽嗎？
不安的情緒占據廣大的心頭。
掌心滲出的汗水濕潤了衛星的劍柄。冷冰冰的金屬製品，傳來陣陣莫名的溫暖。
廣大混亂的情緒終於平靜了下來。
緊握劍柄，往上一提。
高台之上的長劍被廣大輕輕拔起。
“合約成立，‘壯麗的黎明’現形模式，啟動。即將進入戰鬥狀態。”
“現在……”
單獨啟動中的bio-craft“快速石”當然沒有負責指揮的partner，也就是人類。快速石的赫倫體手中拿著常備模式的衛星站在船艙之內，取代了partner的角色。
“我倒要看看你還能跑到哪裏去，小不點！來吧，現出你的真麵目吧！”
快速石將常備模式的衛星當成指揮棒，大剌剌地往前一揮。衛星的外表就像是前瑞裝了兩根箭簇的棍棒，與蒂賽的衛星大不相同，算是比較普通的形狀。
“上吧——！輔助craft！”
正在興頭上的快速石命令四周的輔助craft一起朝著蒂賽衝了過去。眼看著快速石失去了冷靜，沉默的潮流不禁出言提醒。
“快速石，別急著發動總攻擊。對方的行動不太對勁，反應似乎有些遲鈍。”
“這不是剛好嗎？她再不現出真麵目，我就直接把她抓起來拷問！”
“……你辦得到嗎？”
“你到底是站在哪一邊……”
就在快速石大為不滿的時候，情況發生了變化。
“來了。”
首先發現變化的人正是沉默的潮流，緊接著快速石也慌慌張張地進行確認。
“啊！？”
即使是頭腦簡單的快速石，也立刻明白眼前發生了什麽事。不過一時之間難以相信的她，還是針對蒂賽的模樣做了一番詳細的調查。
過去蒂賽的bio-craft形態，都是隻有一根尖角的“步兵”，不過那似乎隻是蒂賽的偽裝。如今“步兵”的外表已不存在，展現在快速石眼前的bio-craft實在不像是穿梭星際的物體。
“劍！？”
是的，一把劍，一把裝飾華麗、線條簡單的短劍，令人不由地想起中古世紀全副武裝的戰士身邊的配劍、抑或是出現在博物館以及美術館的藝術品。若不是再度確認偵測資料，實在很難相信那把劍竟然是長達二、三十公尺的太空船。
快速石從未見過這種bio-craft，不過沉默的潮流的反應卻完全不同，隻聽到他發出讚歎不已的聲音說道：
“太完美了，簡直是無懈可擊的完美！這才是我們的‘女王’！”
“你在那邊發什麽神經！”
快速石擺出戰鬥姿勢。
“就算變成了一把劍，她依然是個沒用的小不點！我才不把那種貨色……”
可是接下來發生的事情，卻澆熄了快速石內心的熊熊鬥誌。除去偽裝之後的蒂賽，突然朝著相反的方向疾駛而去，緊接著來個大角度的回轉之後停了下來，然後又開始在原地打轉。轉了幾圈之後，再度朝著空無一物的方向飛去。這種毫無意義的動作重複了好幾次，快速石看得是一頭霧水。
“她在搞什麽……”
快速石原本以為對方可能有所企圖，可是蒂賽的bio-craft就是沒有發動攻擊的意思。
“看來她的partner似乎大有問題。”
沉默的潮流猜得沒錯。
“嗚哇！”
廣大驚叫一聲，跌落圓形的高台。拔出衛星的那一瞬間，周遭空間的影像一股腦地湧入廣大的意識之中。
bio-craft“壯麗的黎明”、橫衝直撞的輔助craft、以及夾雜其中的快速石，古柏帶天體聳立身後，無數的浮冰散落四周。除此之外，甚至連周圍的其他天體、遙遠的行星、以及恒星與恒星之間的位置關係，全都在短短的時間之內占據了廣大的意識。
也難怪廣大會陷入恐慌。不過他現在麵對的問題，不隻是恐慌而已。
“冷靜一點。”
同樣的一句話，蒂賽已經不知道重複多少次了。
“掌握必要的情報就好了，這點每個人都辦得到。”
“話是沒錯啦，不過……”
廣大一邊替自己辯駁，一邊爬上蒂賽所謂的“控製甲板”，也就是座位旁邊的圓形高台。隻要一握住衛星，空間情報就如洪水般的湧入腦中。即使看得到艦體內部的擺設，廣大的視覺已經與bio-craft“壯麗的黎明”連線了。
敵襲！
數以百計的輔助craft兵分二路展開攻擊，夾雜其中的快速石也跟著衝了上來，裝置在船首的兩根尖角冒出驚心動魄的火花與電流，仿佛穿透了看不見的厚實鋼板。
“請透過衛星指示攻擊目標，我才能依照指示行動。如果你不做出任何指示，我也無法進行戰鬥。”
這句話也重複了好幾次，可是廣大就是無法動彈。
“可惡……！”
廣大試著將意識集中在輔助craft和快速石的身上，然而這麽做對於戰鬥並無助益。除了敵人的座標之外，空間的概念也是必要的情報，例如敵我的三次元位置關係、或是周圍的情況。可是每當接收到類似的情報之後，廣大就不由地渾身顫抖冷汗直流，嚴重的時候甚至還會感到反胃。
於是廣大再度從控製甲板跌落地麵。蒂賽隻好接過控製權，讓幾近失控的“壯麗的黎明”恢複常態。
“合約已經生效了。”
蒂賽的眼神難掩困惑。
“或許你還沒有做好準備，整件事對你造成太大的壓力。對不起，你可能並不適任……”
可是蒂賽又側頭思考。
“不過如果真不適任，又怎能簽訂合約……？”
身旁的惠子似乎想起了什麽，隻見她奔向跌落在地的廣大身邊。
“廣大，難道你……”
“住口，我很好！”
廣大撿起眼鏡重新戴上，這個動作讓蒂賽想起了一件事。
隔著一層鏡片看世界，令人特別有安全感。如果沒記錯，廣大先前曾經說過這句話。
“廣大，恕我無禮，你會不會是……”
“沒錯。”
惠子代替廣大回答。
“他害怕過於寬廣的空間，這就叫做寬廣空間恐懼症。”
“惠子！”
無視於廣大的製止，惠子繼續開口。
“老實說我也不知道是什麽原因造成的，不過他從小就害怕寬廣的空間。每次校外教學隻要一到郊外，他就躲在巴士裏麵不敢下來。現在之所以選擇就讀菖蒲沼高校，也是因為校園特別狹窄的緣故。”
“我沒事。”
廣大拿起衛星，試圖爬上控製甲板。
“既然射擊電玩難不倒我，控製bio-craft也應該不成問題。”
“電視遊樂器是二次元的世界，這裏卻是三次元的空間。除此之外，時間的要素也不容忽視。”
廣大對蒂賽的提醒充耳不聞，逕自走到了控製甲板的正中央，似乎還是不肯放棄。
“蒂賽，有沒有光波或是飛彈之類的東西？bio-craft總有什麽攻
擊性的武器吧？”
看不下去的惠子開口提問，蒂賽搖了搖頭。
“沒有這種東西。事實上也沒有必要，畢竟隻有bio-craft才能破壞bio-craft。不過我好歹也是“貴族”，當然配置了某種程度的裝備，可是廣大現在的狀況……”
“我沒事。來吧，蒂賽。”
話雖如此，廣大看起來一點也不像沒事的模樣。這時惠子突然靈光一閃。
“蒂賽，我可以站上去嗎？”
“站上去當然是沒問題，不過隻有簽訂合約的人才能與我進行情報的交換。”
“好！”
蒂賽的回答似乎給了惠子一些靈感，隻見她快手快腳地爬上控製甲板，大剌剌地站在廣大的麵前。
“先替你保管這個。”
取下廣大的眼鏡塞進上衣口袋之後，惠子突然繞到廣大的身後。
“這樣子總行了吧？”
惠子從身後遮住廣大的雙眼。突然其來的行動讓廣大和蒂賽為之一愣。
“……我說惠子啊。”
幾秒鍾之後，廣大無力地開口。
“這麽做有什麽意義？”
“沒錯，正是如此。沒有意義、毫無意義。”
回到座位的蒂賽跟著附和，還不忘擺動雙手。
“外界的訊息並不是透過視覺的傳導進入廣大的腦中。三次元的情報是直接傳入廣大的意識，遮住眼睛並不能改變什麽。”
“是哦？我還以為把眼睛遮住，直接進行情報的交換就好了。”
說話的同時，惠子遮住廣大的兩手卻越來越用力，使得自己的身體也緊緊地貼住廣大的背心。
“等、等一下！惠、惠子！碰到了、碰到了！”
廣大的雙眼被遮住。背部不時傳來異樣的觸感。惠子的身材十分成熟，絲毫沒有高一少女的青澀，她的哪一個部位緊貼廣大的背部，自然是不言而喻了。
“囉嗦，碰到了又怎樣？那是你的福氣！”
“碰到……”
兩人的對話讓蒂賽側頭思索，幾秒鍾之後，她似乎想出了一個好點子。隻見她忙不迭地開口說話，雙手還不忘在身體兩側擺動。
“還是有效果。惠子，你真是太了不起了！了不起！”
“呃……？”
蒂賽的結論似乎也讓惠子吃了一驚。不過經蒂賽這麽一提，惠子才發現雙眼被遮住的廣大確實比先前冷靜了許多。
“這跟眼睛被遮住無關吧？”
自己的狀況隻有自己最清楚，不過廣大也難掩內心的訝異。
“眼睛被遮住之後，大腦做出視覺失去效用的判斷，因此刻意忽略了部分的外來刺激。不過最關鍵的地方還是在於……”
蒂賽很難得地停頓了片刻，兩隻手以前所未有的頻率快速擺動。猶豫了片刻之後，蒂賽還是決定把話說完。
“與惠子的身體密合之後，廣大的意識被吸引到其他的地方，暫時忘卻了內心的恐懼。”
“其他的地方……”
蒂賽的發言讓惠子低頭看著密合的部分，也就是惠子之前“碰到”廣大的地方。
“你這個可惡的胸部星人～～～！”
盛怒之下的惠子雙手一緊，指甲陷入廣大的眼皮，突如其來的痛楚不禁讓廣大連聲慘叫。
“痛痛痛！惠子，我的眼睛、我的眼睛！攻擊眼睛是犯規的！”
“真是令人傷心。原來你每天心裏麵的念頭不是“啊，大咪咪來了”，就是“啊，大咪咪正在吃飯”，或是“大咪咪正在打電動”吧？”
“大咪咪、大咪咪……不要一直說個不停啦！我聽了都覺得不好意思！”
“你以為我就不會嗎？”
擺動著雙手的蒂賽看著爭論不休的兩人，似乎十分高興。
“廣大對空間情報的抗拒力逐漸降低。”
接著又對廣大和惠子說道。
“不過應該持續不了多久。”
“沒錯，我又不是沒神經的人。”
“就是說啊，這叫我以後怎麽嫁人？”
蒂賽點點頭。沒有人知道她是否了解廣大和惠子的話中含意。
“好，就一口氣決勝負吧。現形模式已經曝光了，那個叫做沉默潮流的人應該也有所察覺才是，沒必要繼續隱藏下去。”
廣大和惠子還來不及詢問什麽是現形模式，蒂賽就搶先開口。
“廣大，朝著目標揮動衛星即可，不必太過逼近。”
“嗯。”
廣大不明白蒂賽到底有什麽計劃，他所能做的就是點頭答應。
“惠子，請適度地貼緊你的大咪咪。”
“如果我以後嫁不出去，你可要負責喔！”
惠子想當然地隻是在開玩笑，不過蒂賽的回答卻十分認真：
“這種責任應該由廣大扛下才對。”
“喂！”
雙眼被遮住的廣大意欲反駁，蒂賽卻對他毫不理會，逕自往椅背一靠。
“基於優先的順序，決定以上位者的身份發起製裁行動。切斷式次元尖角，轉換延伸狀態。”
這時廣大從意識所接收的情報中，感覺手中的衛星尖端延伸出一把光刀。
“拜托你了，廣大。”
即使雙眼被惠子遮蔽，周遭的局勢還是以情報的形態進入廣大的意識，廣大也因此精確地掌握從四麵八方發動攻擊的眾多輔助craft的位置。或許是背心的暖玉溫香分散了注意力，廣大並不感到特別的恐懼。雄性動物根深蒂固的習性固然讓廣大感到十分悲哀，現在卻不是自怨自艾的時候。
“去吧～～～！”
就在廣大朝著輔助craft揮舞衛星的同時，他也感受到一把光刀自bio-craft“壯麗的黎明”的前端迸射而出。
“拔刀！‘黎明的合唱’。”
蒂賽不帶絲毫感情的聲音，冷冰冰地傳入廣大的耳中。
“什麽？bio-craft居然有遠距離攻擊武器？”
眼前的景象大出快速石的意料之外。
自“壯麗的黎明”延伸而出的光刀在刹那之間掃平了眾多輔助craft。嚴格說來，應該是薄如紙張的光刀在真空中飛舞，將眾多輔助craft切成碎片才是。接觸到光刀的輔助craft並未遭到破壞，隻是硬生生被砍成兩段而已。
輔助craft可以被bio-craft之外的物體破壞。如今看在快速石的眼中，遭到破壞的輔助craft顯然有逐漸增加的趨勢。不過這種獨特的破壞方式，倒還是第一次見到。
隻要光刀掃過之處，就有為數眾多的輔助craft被砍成兩段，失去了行動能力。甚至連位於後方、最大長度高達200公裏的岩質天體，也被光刀一分為二。
而且隨著“壯麗的黎明”的移動，航行的痕跡就宛如殘影一般化成光刀四處延伸。
“這種武器也能把輔助craft打得落花流水？難怪大家都說隻有bio-craft才能破壞bio-craft，看來隻好我自己上了！”
不過沉默的潮流卻阻止了躍躍欲試的快速石。
“趕快逃命吧。快速石。那跟旋轉式尖角的原理相同，等級卻高出一截。簡而言之，就是切斷式次元尖角的強化版，不但攻擊範圍大為延長，同時也具有破壞bio-craft的能力。”
“什麽！？”
快速石的後知後覺不禁讓沉默的潮流暗自搖頭，不過他還是繼續解釋下去。
“別忘了她可是‘貴族’。如果無法對付其他的bio-craft。又怎能稱之為‘貴族
’？‘黎明的合唱’就是專門用來對付bio-craft的裝備。”
“原來那個小不點真的是‘貴族’……”
快速石打量著有著長劍的外型、舞動著無數光刀的bio-craft，暗自在心中咬牙切齒。就在這個時候，光刀突然朝著快速石疾奔而來。
“不妙！”
“所以才叫你快點逃命嘛。”
沉默的潮流還沒說完，快速石就已經進入了閃避模式。
“唔喔喔喔喔！”
廣大揮動手中的衛星，bio-craft“壯麗的黎明”前端的光刀就在一瞬間延伸了數百公裏之遠，斬斷了無數的輔助craft，甚至連天體的殘骸也無法幸免。可是快速石卻在千鈞一發之際逃過了一劫。
“這樣應該就可以了。”
蒂賽表示。
“可是被那個叫快速石的家夥逃了。”
“無妨。”
坐在椅子上的蒂賽閉上了雙眼，四散的光波逐漸消失。
“我本來就沒有打倒她的打算。那種人就算是徹底地摧毀她，也不可能乖乖聽話的。再說那個叫做沉默的潮流的人也消失了，幸存的輔助craft失去了控製者，紛紛進入休眠狀態。”
蒂賽似乎十分疲倦。
“不能使出全力的戰鬥，果然相當地累人。”
接著又閉上雙眼補上一句。
“惠子，大咪咪不必貼那麽緊了。”
閉著雙眼緊貼廣大身後的惠子這才知道戰鬥已經結柬了。
“我知道啦，你以為我喜歡這樣啊。”
漲紅了雙頰的惠子連忙自廣大的身後離開，結果卻一個踉蹌，不慎跌落控製甲板。
“惠子，你還好吧？”
廣大連忙跑了過來，站在控製甲板的邊緣往下一看，卻立刻雙頰飛紅地別過了臉。
“惠子，小褲褲都露出來了。你有沒有羞恥心啊？”
“當然有，而且還不少！”
惠子沒想到今早對蒂賽說過的話居然會報應在自己身上，連忙伸手壓裙擺站了起來。
“可是你妹妹……”
坐在椅子上的蒂賽再度閉上雙眼。
“既然被沉默的潮流逃走了，自然無法打聽妹妹的下落。如果他真的掌握了相關的情報，往後一定會主動與我接觸。在這之前，也隻能祈禱個性單純的蒂爾不會吃虧上當了。”
現在還不到梅雨季節，不過從午後飄下的小雨，直到傍晚也沒有止息的跡象，讓位於東京北部的這條街道蒙上了一層濕氣。
撐著雨傘的少女正趕著回家，從身上複古風十足的水手服看來，應該是這一帶赫赫有名的私立女中的學生。自肩頭垂下的長形布套，為她劍道家的身份提供了有力的佐證。
飄逸的長發宛如上等好墨一般烏黑，仿佛會將周圍的光線全部吸收進去。
“學姐！逢瀨學姐！”
少女停下了腳步。這個聲音並不陌生。擺動灑漓水珠的烏黑秀發，少女回過頭來。
“果然是逢瀨學姐，救命啊！”
馬路對麵有一家便利商店，聲音就是來自站在便利商店門口的幾名少女，身上都穿著跟她一樣的製服。少女的身邊圍繞著幾個不懷好意的年輕人，即使尚未成年，每個人的嘴上卻都叼著一根香煙，從這裏就可以看出他們絕對不是什麽好東西。
少女的求救固然不能視若無睹，年輕人的模樣卻讓她感到無比地憤慨。隻見她慢慢穿越被雨淋濕的馬路，朝著便利商店門口前進。
“咦，又來個劍道少女？這種正氣凜然的模樣真是令人心動，我喜歡。”
幾個年輕人發出猥褻的笑聲，可是她實在不知道這種笑話到底哪裏好笑。
“逢瀨學姐，我們……”
逢瀨櫻子沒有興趣聽學妹說話，隻見她默默地將手中的雨傘丟到一旁，從布套中取出竹劍。
“哦，真的假的？我可是練過拳擊和空手道的喔，看電視學來的就是了。”
看到同伴擺出戰鬥姿勢，幾個年輕人又發出猥褻的笑聲。不發一語的櫻子舉起竹劍，直接命中年輕人的手臂。
拜電視為師的拳擊少年頓時跌坐水泥地，痛得連一句話也說不出來。
反而是主動求救的幾個學妹紛紛發出尖叫聲。
“所以我才不讚成向學姐求救嘛。”
“之前逢瀨學姐在車站前麵把幾個不良少年打得半死不活，還被老師訓了一頓呢。”
學妹的議論紛紛當然也傳入了櫻子的耳中，不過她早就已經習慣了。
“可是我們又別無選擇……”
無視於學妹的交談，小雨中的櫻子再度舉起了竹劍。另一個年輕人見狀，立刻出言恐嚇。
“喂！你到底是……”
不過櫻子並沒有讓對方說完的打算。隻見她鼓起全身的力量舞動手中的竹劍，朝著年輕人的肩膀一揮而下。
“所以你也沒見過嘍？”
“是的，真不好意思。”
年長的便利商店店員一邊打著收銀機，一邊回答女子的問題。
“日語流利的金發女子，照理說應該十分引人注目才是。”
店員將保特瓶綠茶貼上膠帶之後，遞給了女子。
“不過我說小姐啊，你怎麽會有這麽舊的銅板？如果拿到集郵社或是上網拍賣，說不定可以賣到不錯的價錢呢。”
“真的嗎？”
女子拿出的兩個銅板之中，其中一個是現在依然流通的百元銅板，不過鑄造年份是三十年以前。另一枚五十元銅板，則是早就不在市麵上流通了。
“在便利商店工作了那麽久，有時會看到上了年紀的老人家拿這種舊銅板來買東西，不過像你這種年輕的小姐倒還是頭一遭。”
先前負責結賬的年輕店員根本沒看過這種錢幣，所以才請年長的店員出來處理。不過這樣子反而也好，那個年輕的店員很明顯地對打聽蒂賽下落的女子存有非分之想，女子根本就不想跟他說話。
“無論如何，還是謝謝你的協助。我到附近找找看好了。”
“嗯，我也會幫你向附近的鄰居打聽。”
年長的店員親切地回答。
這種小東西也要一百五十元，日本的物價還真不是普通的貴。改天一定得請不滅的正午幫忙，設法提供更多的資金。
看著手中的保特瓶綠茶，高貴之風不禁歎了口氣。當初覺得光是打聽不買東西好像有些說不過去，萬萬沒想到一罐綠茶竟然要賣那麽貴。好一陣子沒來，東京的確是改變了不少。
就在這個時候，店門外傳來了爭執聲。
高貴之風感到有些訝異，轉頭朝著店門外看去。櫃台內的店員連忙將她叫住。
“小姐，還是在店裏麵待一陣子吧。那幾個年輕人是附近的不良少年，一看到年輕女孩經過，就變成那副德行。”
這點高貴之風十分清楚，她也知道那幾個年輕人的膽子並不大。事實上在高貴之風走進便利商店的時候，窩在店門口的年輕人也曾經出言調戲。不過當她回頭瞪了一眼之後，幾個年輕人全都不敢作聲。他們有多大的本事，由此可見一斑。
不過現在的情況似乎不太對勁。
慘叫聲，而且聽起來像是男性的聲音。看來窩在店門口的那幾個年輕人似乎踢到了鐵板。
“咦？”
店員也注意到情況不對，探頭一看，一名身穿水手服的少女正手持竹劍毆打躺在地上的年輕人。
“喂，小姐！”
無視於店員的警告，高貴之風不假思索地朝著便利商店的門口飛奔而去。
“住
、住手……”
年輕人連話都說不清楚，隻能勉強抱著頭在地上滾來滾去。
“你、你……你知不知道！知不知道！！，‘
手持小刀的另一名男子朝著櫻子逐漸逼近。其實他剛剛早就一直拿著小刀重複著同樣的句子，如今恐怕連他本人都不知道自己在說些什麽。
“你知不知道！”
第n次的重複。拿著小刀的右手在霏雨之下顫抖不已。仔細一看，年輕人手中的小刀也不過就是普通的水果刀而已。
櫻子依舊不發一語地揮動手中的竹劍。年輕人手中的小刀被輕鬆打落，掉在縮成一團不敢目睹眼前景象的學妹麵前。
“啊……啊……啊……”
即使是殺傷力十分有限的水果刀，也有可能是內心的最後一道防線。失去了武力屏障的年輕人軟癱在地，櫻子黝黑的瞳孔睥睨著眼前的獵物。
先前進入便利商店的少女有著銳利的眼神，不過這個少女似乎不太一樣。
這是那名年輕人的感覺。
先前的少女擁有堅定的意誌以及難以撼動的信念，可以從她身上感受到自己所沒有的意誌與信念，所以他們才選擇了沉默。可是這名手持竹劍的少女，卻流露出遊走於正邪之間的執著，隻要稍一不慎，就有走火入魔的可能。沒有人知道少女執著於什麽，然而就是這種一無所知，造就了大家對她的恐懼。
竹劍劃破雨幕，朝著地上的年輕人揮下。痛入骨髓的衝擊襲上腦門，不斷哀號的年輕人在水泥地上滾來滾去，然而櫻子手中的竹劍依然毫不留情地朝著年輕人的身體招呼。
上下飛舞的竹劍突然停止了動作。不是出於櫻子本身的意思，而是被人從身後一把握住。
“夠了。”
冷靜之中帶著一絲強迫性的女聲。
“他已經失去抵抗能力了。”
櫻子轉過身來，看到了一個年紀相仿的少女。飄逸的長發固定在後腦以及兩側，同樣都是烏黑的秀發，少女的發色卻與櫻子相差甚遠，偏向明朗的色調，更接近帶有綠色光澤的黑發。如果宛如黑洞一般吸收光線的櫻子屬於陰柔的暗黑，少女的發色就是陽剛的亮黑。
黑色的瞳孔散發著堅定的光輝，櫻子在不知不覺中咬緊了牙關。
“你手中的竹劍是用來對付毫無抵抗能力的人嗎？自己看看吧，連你的朋友都嚇成這樣。”
順著少女的視線看去，向櫻子求救的幾個學妹確實縮成一團顫抖不已。她們畏懼的對象不再是那幾個年輕人，櫻子十分明白自己才是恐懼的根源。
好大的力氣。
紋風不動的竹劍，櫻子開始懷疑身後的少女到底是不是人類了。
察覺櫻子逐漸收力之後，少女也跟著放開了竹劍。兩人之間彌漫著一觸即發的緊張氣氛，不過隨著櫻子先將竹劍收入袋中，緊張的氣氛也就和緩了許多。櫻子的幾個學妹鬆了口氣，被櫻子打得滿地找牙的年輕人，也連忙借著這個機會逃離現場。
“請教尊姓大名。”
櫻子血紅的朱唇微張，率先打破了默。
“你沒有資格知道我的名字。”
少女的回答讓櫻子露出淺淺的微笑。
“我叫做逢瀨櫻子。”
不等對方詢問，櫻子直接說出自己的名字，似乎打算借此挑釁不願報上名號的少女。不過少女並未接受挑釁。
“希望有一天，這四個字能夠成為受人尊敬的名字。”
於是少女——高貴之風搖曳著烏黑的秀發，從店門口的傘架拿起了自己的雨傘。
“另有要事，恕我失陪了。”
櫻子就這樣站在原地，目送高貴之風離去。同一個時刻，也有另一個人躲在暗處觀察兩人的行動。
“逢瀨櫻子……確實是個可造之才，我喜歡。”
不遠處的公園樹上，藍黑色的陰影喃喃自語：
“既然高貴之風在這裏出現，表示蒂賽一定就在附近。這下子有好戲可看了。”
隱身在黑暗之中的少女，凝視著從地上拿起雨傘的櫻子。
“英文不通啦，這裏是墨西哥呢。”
“什麽～～！”
時間是早上，地點是縱斷岩山的道路兩旁孤零零的雜貨店。好不容易才買到可樂和礦泉水的廣大如此說道。
“幸好碰上懂日文的人。他先前一直在日本工作，直到去年才回到墨西哥。也多虧遇上了他，才能將日元兌換成墨幣。反正他的弟弟還在日本，直接將日元寄給他弟弟就好了。”
這幾瓶可樂和礦泉水的售價遠高於市價，不過在這種前不著村、後不著店的地方，也隻好摸摸鼻子認了。從小在母親的耳濡目染之下，廣大的英語能力有某種程度的水準，不過西班牙語可就一竅不通了。要不是剛好遇上略諳日語的當地人，以英日語夾雜的方式跟對方溝通，廣大還真不知該如何是好。
“為什麽要降落在墨西哥？”
惠子將心中的怒氣發泄在蒂賽的身上。
“還不是因為你吵著要喝水。”
蒂賽將手伸向惠子，做出跟他人說話時的標準動作。
“而且我覺得降落在白天的地方比較好。”
“白天晚上對你們有差嗎？”
“可是我害怕晚上。”
“那你怎麽在太空中飛行？”
“太空本來就很陰暗，所以沒差。可是行星有光明麵，更顯出黑暗麵的可怕。”
廣大和惠子實在無法理解蒂賽的堅持。
“算了。休息一會之後，就回日本吧。”
廣大的提案引來蒂賽的抗議。
“我累了，不能搭飛機回去嗎？反正都在同一顆星球的表麵。”
“搭飛機從墨西哥飛到日本，可是要辦一大堆的手續，煩都把你給煩死了。”
廣大隨口答腔，順便將礦泉水遞給蒂賽。
“地球還真是麻煩。”
“惠子，可樂可以吧？”
“謝啦。”
“………”
蒂賽凝視著廣大的背影，突然悶不吭聲地從身後抱住了廣大。
“呃……”
出乎意料之外的舉動讓廣大頗為狼狽。
“蒂……蒂賽小姐……？”
即使加上敬稱會讓蒂賽不高興，廣大也管不了那麽多了。不過蒂賽似乎沒有不悅的意思，隻見她一直抱著廣大，仿佛要確認什麽似的，好一陣子之後，才離開廣大的身體。
“太過分了，廣大。你太過分了，過分、過分！”
揮動雙手的蒂賽卯起來抗議，廣大卻聽得是一頭霧水。不過女性特有的第六感，還是讓惠子立刻理解蒂賽的用意。
“嘿嘿嘿，我贏啦！”惠子洋洋得意地說道，心有不甘的蒂賽立刻轉過身去。
“我不管，廣大。你自己一個人走回日本吧。”
“等一下，現在是什麽狀況？我到底做錯了什麽！？”
直到現在還在狀況外的廣大，無奈地看著墨西哥的天空。
事實上，他們兩個是某國際機構的特務。
“咦？”
午睡中被門鈴聲吵醒，這一家的主婦大空廣海實在憋了一肚子鳥氣，可是接過對方的名片之後，卻又露出了燦爛的微笑。
“這麽快就出現啦？效率真不錯。”
中年男子頻頻以手帕拭汗，狼狽不堪地回答：
“既然您這麽說，表示您應該知道我們的來意了。”
“算是吧。”
廣海拿出行動電話，按下撥號鍵，可是沒有反應。略顯訝異的她又撥了別的號碼，結果還是一樣。
“好像聯絡不上。”
廣海笑著說道，不過中年男子卻露出為難的表情。
“您知道現在人在何處嗎？”
“這個嘛……”
廣海低頭思考。
“搞不好已經不在地球了呢。”
廣海果然是料事如神，兩通電話的主人已經不在地球表麵了。
兩人正位於太陽係的外圍，朝著位於古柏帶的某天體以超光速的速度飛行。{編注：edgeworth-kuiper belt，由小天體組成的環，分布在太陽係邊界的廣大空間，別稱太陽係外緣天體，太陽係大部分彗星的來源地。有一說冥王星隻是天體之一，不可歸類於九大行星中}
“這就是bio-craft的內部啊。”
惠子好奇地打量著四周。
“空間還蠻窄的嘛。”
正如惠子所言，這裏的空間大約隻有一節電車車廂的大小，不過走道的兩旁並未設置座位，地板的正中央凹下去一塊，剛好可供乘客坐下歇息。
乍看之下，內部的材質好像是冷冰冰的塑膠，不過伸手一摸，才發現是類似天鵝絨的材質。配色以亮黃色為主，沒有格外強勢的感覺，反而讓人感到沐浴在陽光之下的溫暖。
“惠子，你以前不是也搭乘過bio-craft嗎？”
廣大坐在後麵，整個人縮得小小的。
“也是啦。以前學校舉辦體驗營的時候，我曾經搭乘bio-craft到木星一帶。”
在bio-partner的協助之下，各國紛紛展開bio-craft的搭乘體驗計劃。表麵上是以抽簽的方式決定人選。不過從機率來看，倒也不能一概而論。除了少部分的好事之徒以外，絕大多數的人對於搭乘bio-craft都抱持著某種程度的排斥，即使獲得了試乘的機會，還是有不少人最後決定打退堂鼓。
中簽的機率高、棄權的機率也很高，不過這項計劃在學校方麵的推行倒是還算順利，因此除了日本之外，世界各國也都將學生視為搭乘體驗計劃的重點人選。即使如此，還是有一定比例的幸運兒放棄了試乘的機會。
惠子也是經由學校的抽簽搭上bio-craft的幸運兒。至於廣大，則是眾多棄權者其中之一。
“當時大約塞進了兩班的學生，包括老師在內大約100人左右吧。想不到蒂賽的裏麵居然這麽狹窄……”
說到這裏，惠子似乎突然想起了什麽，隻見她不懷好意地看著廣大。
“蒂賽的裏麵這麽窄……這句話不會讓你心頭一蕩、呼～呼～了起來嗎？”
“一點都不會！”
廣大不禁提高了音量。
“人家隻是看你好像很緊張，所以才說點黃色笑話讓你輕鬆一下，犯不著這麽凶吧？”
“你可以說點沒有顏色的笑話，ok？”
“載得下100人的話……”
蒂賽從旁插口。
“那個bio-craft應該是比較大型的騎士或是主教。”
走道的正前方，也就是bio-craft的行進方向設置了可供一人站立的圓形高台，旁邊還擺著一張頗有分量的椅子，看起來很像按摩椅。
蒂塞就坐在那張椅子，重新將銀色的緞帶綁在頭發上。
“嗯，確實是有三具鑽頭沒錯，至於名字……倒是忘了。”
綁好之後，蒂賽起身朝著廣大和惠子走來。
“不舒服嗎？”
突如其來的問話讓廣大和惠子互看了一眼，兩人的反應讓蒂賽有些不解。
“惠子說裏麵很窄，還說你會呼～呼～了起來，所以我才問你是不是不太舒服。”
“不是那個意思啦，我隻是開個玩笑而已。”
即使是自己說出的笑話，惠子依然紅著臉向蒂賽解釋。
“？？？”
“對了，你不必操縱嗎？”
廣大從旁插口，此舉想當然爾不是替惠子解圍。
“操縱？”
蒂賽又歪著小腦袋用力思索。
“操縱什麽？”
“就是……那個蒂賽和……這個蒂賽……”
連廣大都不知道自己在說些什麽。蒂賽下意識地擺動雙手，不久之後停止了手邊的動作，似乎對廣大的問題有所領悟。
“人型也好、craft狀態也好，都是全體的一部分。無論是赫倫體或是craft狀態，都是bio-craft眾多係統中的其中一種。”
“……是……”
廣大一臉茫然，完全搞不清楚狀況。
“明白了嗎？”
蒂賽探出上半身，向廣大伸出了手。
“不明白。”
“是嗎？”
蒂賽又開始下意識地擺動雙手。隔了好一陣子之後，才重新開口。
“我們來談談別的吧。”
“你不試著跟我解釋清楚嗎？”
“不想。”
蒂賽不假思索地回應廣大的抗議。
“如果連那種解釋都不明白，再多的解釋也是毫無意義，隻是浪費彼此的時間罷了。”
一旁的惠子差點笑出聲來。
“想不想看看外麵？看看外麵的景色應該會比較舒服。”
話才剛說完，蒂賽又補上了一句。
“不過現在已經看不到地球和旁邊的衛星了。”
“我不想看。”
廣大把頭埋在兩腿之間，看起來似乎正承受著暈機之苦。然而bio-craft既不會搖晃，也沒有噪音；即使機體正以超光速航行，整個飛行的過程卻平順得令人想打瞌睡，完全想象不到這是一趟穿越太陽係的旅程。
一開始座位的周圍就像窗戶一樣是透明的。外來的光線並不是直接照進內部，而是透過某種機製過濾有害的放射線，或是強化可目視的光線。不過廣大卻不希望看到外麵的景色。
蒂賽似乎對這點十分在意。
“看不到才能靜下心來。”
眼看蒂賽一直下意識地擺動雙手，廣大隻好又強調了一次。
“是嗎？”
蒂賽似乎無法接受這個回答。
“對、對了！蒂賽，你有幾根鑽頭啊？”
惠子連忙岔開話題。
“我的鑽頭？”
蒂賽的雙手停止擺動的同時，走道的正中央浮現出裝備一根鑽頭的bio-craft的立體影像。
“這就是我現在的模樣。”
“一根鑽頭？”
惠子十分訝異。
“剛剛那個大胸部的女人說你是‘貴族’，照理說你的鑽頭應該比較多吧？”
“怎麽說？”
“b
io-craft不是分成六個等級嗎？等級最低的隻有一根鑽頭，次低的有兩根，以上類推。下麵的四個等級是“平民”，等級比較高的“貴族”本來就應該擁有較多的鑽頭才對。”
惠子的敘述讓蒂賽再度擺動雙手，沉默了一陣子之後，才緩緩地開口回答：
“我不懂你的意思。”
“我的意思是鑽頭的數量跟等級成正比。”
惠子的敘述可說是連小學生都知道的基本常識，不過蒂賽似乎無法接受這種說法。
“我不懂，實在不懂。為什麽鑽頭的數量比較多，就會成為‘貴族’？”
“呃……因為……”
基本上這種認知隻是建立在人類經過多年的觀察之後所提出的假設，確實是沒有科學上的根據，因此惠子一遭到蒂賽的搶白之後，頓時瞠目結舌不知該如何回答。
“我倒是有個疑問。”
這次輪到廣大向蒂賽提出質疑了。
“為什麽是鑽頭？”
“我不懂你的意思。”
雙手停止擺動的蒂賽反問廣大。
“就是鑽頭嘛，為什麽要做成鑽頭的模樣？”
bio-craft出現之後的二十年，廣大代表所有的地球人說出心中的疑問。
“鑽頭不是超高速飛行裝置，還兼具武器的功能嗎？為什麽一定要做成鑽頭的形狀？圓形或是羽毛的樣子不也可以嗎？”
“不可以。”
探出上半身的蒂賽回答。
“鑽頭比較好玩。”
“……什麽？”
出乎意料的回答不禁讓廣大瞪大了雙眼。
“是的，鑽頭比較好玩。”
“好玩……能不能具體地說明一下？”
愣了好一陣子之後，廣大才勉強擠出這句回應。
“鑽頭會轉動。”
理所當然的回答，理所當然的態度。
“唔……”
“會一直轉圈圈，轉啊轉的。”
“當然會轉圈圈，鑽頭嘛。”
“是的，所以很好玩。”
蒂賽的雙手又開始前後擺動，看起來十分愉悅，似乎認為廣大接受了她的回答。廣大與惠子麵麵相覷，不知該說些什麽才好。
或許兩人的模樣讓蒂賽感到些許的不安，隻見她又停止擺動雙手。側頭思考片刻之後，才開口說話。
“……應該很好玩吧？”
探出上半身的蒂賽雙眼直盯著廣大，似乎對廣大有所期待，楚楚可憐的模樣不禁讓廣大心跳加速。
“啊哈，對對對！很好玩、很好玩，嗯……”
廣大連忙別過頭去。語氣透露出些許的不自然。蒂賽對廣大的反應有些不解，不過大概是認為廣大接受了她的意見吧，隻見她又興高采烈地擺動雙手。
“真的很好玩。”
“廣大同學～～”
惠子的語氣格外地嫵媚。她從背後捏起廣大的臉頰，貼著廣大的耳邊小聲說話。
“你剛剛是不是‘萌’了一下？”
“萌？”
接收到這個日常生活中不曾使用、也不想使用的單字，廣大不禁回頭瞪著惠子。
“你別鬧了！”
“少在那邊假仙！好感度大幅攀升的背景音效，連gm都聽得一清二楚！”
“拜托，這種腦內os你也聽得見！！”
任由兩人胡鬧的蒂賽突然想起了什麽，隻見她轉過身去，快步走回先前的座位。
“就快抵達目的地了。”
女子將左手舉至胸前，凝視著自己的手腕，仿佛正在看表；可是她的左手腕並沒有表帶，也沒有表麵。
“足立區……”
三個等腰三角形所組成的幾何圖形浮現在她的手腕內側，圖形的正中央還看得到一個心型的記號。
“這樣明白了嗎？”
聲音自心型的記號傳出。
“如果有不清楚的地方，我再將資料傳送給你。”
“位置我大概知道在哪一帶，不過確實的發現地點就不清楚了。也好，那就麻煩你了，不滅的正午。”
“哪裏，我還得謝謝你才是呢，高貴之風。unbar的人應該已經開始搜尋與蒂賽展開接觸的地球人，我會事先向他們知會一聲。到時如果碰上了，盡管要求他們提供情報就是了。”
“讓你在百忙之中抽空幫忙，實在是過意不去。”
高貴之風頻頻向手腕內側的心型記號低頭致謝。
“別這麽說，我們是互相幫忙。不過如果有時間的話，我倒是想請你順便調查幾件事。”
高貴之風似乎明白不滅的正午想要調查什麽，不等對方開口，她就搶著先說話：
“你是指‘靜謐的宵暗”以及“莊嚴的夕暮”嗎？”
“是的，比較麻煩的是蒂歐……不，靜謐的宵暗。我接獲一份報告，上麵說有人在蒂賽的所在地附近發現她的行蹤，而且根據可靠情報指出，蒂爾似乎也在那一帶出沒。”
“怎麽大家都在同一個地方？”
高貴之風似乎頗為驚訝，不過心型記號另一端的不滅的正午卻發出爽朗的笑聲。
“這就是我搞不懂的地方了。不過這件事並不重要，還是要先請你找出蒂賽的下落。”
“好的。我高貴之風就算拚了這條命，也要完成你所交付的任務。”
不滅的正午以笑聲回應高貴之風的回答。
“在我麵前不必如此拘謹。總而言之，我的妹妹就拜托你了。隻希望那幾個調皮鬼不會替你帶來太多的麻煩。”
“哪裏，千萬別這麽說。”
“嗬嗬，那就祝你任務成功了。有任何情況，請立刻與我聯係。”
“是。”
三個三角形所組成的記號消失不見。
“現在……”
任憑強風翻弄烏黑的秀發，高貴之風俯視腳下的景色。
“東京還真是改變了不少。”
腳下的城市正是繁華的東京都，至於她所處的位置，則是前
幾年加高為555公尺的東京鐵塔最頂端。
“蒂賽殿下，我這就來了。”
高貴之風喃喃自語，卻渾然不知她要尋找的人正在距離地球一百多個天文單位之遠的古柏帶區域。
“開啟量子防護罩。”
高貴之風從離地500多公尺的鐵塔頂端縱身一跳。
“‘高貴之風’擴張。”
有三根鑽頭的bio-craft自三個三角形所組成的記號之中現身，不過這一切都發生在時空的縫隙之內，地球人的感官以及科技無從得知。
“總算來了，簽約了嗎？”
快速石自蒂賽麵前的立體影像現身，神情十分愉悅。
“還沒。”
蒂賽冷冷地回答。
“端視事情的發展決定。，”
“我……我實在是受不了你！快點訂定合約啦！男的女的都行。隨便挑一個吧！”
快速石似乎看得見蒂賽身旁的廣大以及惠子。
看不下去的廣大不禁脫口而出。
“蒂賽，我不在乎。”
“我也一樣。”
“我不可能一次跟兩個人簽訂合約，再說……”
蒂賽看看廣大，然後又看著惠子。
“地球人一旦跟bio-craft簽訂合約，就算合約中止，也無法跟其他的bio-craft另行簽約。簽訂合約是一輩子的事，請兩位好好斟酌。”
“真……真的嗎？”
廣大詢問惠子。
“是哦
？我也不太清楚……”
立體影像中的快速石不禁破口大罵。
“現在說這些幹什麽？而且這是常識好不好？反正你們兩個推派一人出來簽約就是了！”
無視於怒氣衝衝的快速石，蒂賽轉身看著廣大和惠子。
“兩位應該都看得出來我是個特別的bio-craft，跟我簽訂合約之後，可能會帶給兩位許多不必要的麻煩。”
閉上雙眼沉思片刻之後，蒂賽又追加了一句：
“可是我不想連累你們。”
廣大和惠子不由地互看一眼。蒂賽的發言似乎讓惠子有些遲疑，不過廣大的態度卻完全不一樣。
“人都已經到這裏了，還有什麽麻不麻煩的。”
廣大說道。
“好。我跟蒂賽簽約。至於特不特別，等到簽約之後再說吧！我可不想放過這個千載難逢的好機會！”
可是蒂賽卻整個人靠在椅背上，閉上雙眼幽幽開口：
“我可能無法協助你尋找父親的下落。”
“沒關係。”
“既然如此，你為什麽還想跟我簽約？”
“我……”
廣大不知該如何回答。母親廣海希望廣大能與蒂賽簽約，以尋找父親的下落，可是廣大卻對母親的這種安排十分反感。既然如此，現在又為什麽要跟蒂賽簽約？基於好奇？抑或是對蒂賽的同情？
捫心自問的廣大理不出一個頭緒。
“哈囉～～～？”
“回來喔～～～”
眼看著廣大和蒂賽沉浸在詭異曖昧的氣氛之中，惠子和快速石不禁同時開口。
“我哪裏也沒去。”
蒂賽睜開雙眼，蔚藍的瞳孔散發出冷冽的氣息。
“現在不是討論這個的時候，得先掌握狀況才行。”
蒂賽的座椅突然迸射出無數條宛如幾何學的光波，朝著四麵八方散開，仿佛是立體化之後的電路圖。光波接觸到船艙之後，直接隱沒於艙壁之中。
“這是什麽……？”
惠子試著碰觸眼前的光波，手掌輕而易舉地就擋住了光波的行進，看來應該不具實體。光波的脈動十分不規則，惠子移開手掌之後，光波依然朝著原先預定的方向迸射，看來就算被物體遮住了，也不會造成任何的影響。
“前方偵測到最大長度約2000公裏的古柏帶天體。天體由岩石所構成，數顆由固態冰所組成的衛星圍繞著天體公轉，最大直徑約20公裏。”
蒂賽做出簡報的同時，座位前方也浮現出顯示周遭情勢的立體影像。影像的正中間是一顆狀似蕃薯的球形天體，幾顆奇形怪狀的小型天體圍繞其側。最大長度2000公裏，顯然比冥王星大上一號。
“冰質衛星的體積似乎縮小許多，公轉軌道上飄浮著無數碎冰，小至數公尺、大至數公裏都有。碎冰的成因可能是潮汐的引力，或是與其他天體發生碰撞。”
“這裏應該是布下陷阱的絕佳地點。”
廣大打量著眼前的立體影像。做出了結論。
“掃描表麵的結果，發現這一帶在過去的數千年之間並未出現重大的變化。不過一切還是要小心為上。”
這段對話似乎被快速石聽見了，她透過立體影像反嗆了一句。
“才沒有什麽陷阱呢！”
這時陌生的聲音突然插了進來。
“不，這裏確實設下了陷阱。好不容易才將你引來，如果沒設幾個像樣的陷阱，豈不反而失禮？”
快速石大為震驚。
“委托人大叔，我怎麽都不知道！！”
既然稱之為大叔，對方應該是男性才對。不過對方並未在畫麵上出現，是男是女也很難下定論。隻是bio-craft本來就沒有性別之分，硬要分出個男女，似乎也沒什麽意義。
“是的，的確沒讓你知道。不過這種事本來就可以依照常理來判斷，即使沒知會你一聲，也應該猜得出來才對。”
“說得沒錯。”
蒂賽也跟著附和敵人的說法。
“除非是智商有問題的白癡，正常人應該都看得出來這裏一定設有陷阱。”
惠子的揶揄顯然激怒了立體影像中的快速石。
“你是說我像一個白癡囉？”
“不是像一個白癡，而是根本就是白癡！”
惠子不假思索地反唇相譏。
“你這個家夥……”
神秘的聲音打斷了快速石。
“快速石的任務隻是把你引到這來而已，至少她的表現還算不錯。”
“喂！”
蒂賽也直接向神秘的聲音發問，完全無視快速石的存在。
“你就是委托人囉？”
“是的，請叫我沉默的潮流。”
“確認完畢。”
蒂賽馬上有所回應。
“查無此人。不是取消登記bio-craft，就是使用假名。”
“現在無法回答這個問題。”
蒂賽對沉默的潮流的回答充耳不聞，逕自說下去。
“加強掃描周遭空域的結果，發現正在執行全地形偽裝機能的主教bio-craft。確切的位置無法判別，不過那應該就是你吧？”
“了不起。”
從語氣來判斷，對方似乎打從心底欽佩蒂賽的表現。
“不愧是我們的‘女王’。在這種情況下還能做出如此詳盡的偵測，實在是太了不起了。”
“‘女王’？她真的是‘貴族’？”
“這點我正打算進行確認。快速石，願意助我一臂之力嗎？”
“沒問題！既然大家都在同一條船上，這個忙我是幫定了！”
先前快速石對沉默的潮流瞞著自己設下陷阱的做法大為不滿，如今態度又有了一百八十度的轉變。
麵對如此善變的快速石，蒂賽也不禁皺起了眉頭。
“你的行動準則，就是在不在同一條船上嗎？”
“住口！反正我的目的就是揭發你的真麵目！”
“原來如此，看來你還是個表裏如一、堅持到底的人。”
“夠了！再跟你說下去，天都要黑啦！下次你開口說話的機會，就是哭著說出自己的真麵目的時候！給我走著瞧吧！”
說完之後，快速石的立體影像就消失了。
“通訊中斷。”
這時惠子轉身看著蒂賽，似乎想起了什麽。
“對了，為什麽她說話這麽有趣？”
“嗯，很像相聲的口氣。”
蒂賽也點頭表示同意。
“對對對！與其說是關西腔，倒不如說是吉本幫特有的語調來得恰當。不過……為什麽？”{編注：關西吉本興業的搞笑藝人，以特有腔調的搞笑出名}
“這好像是她的習慣，改也改不掉。”
“習慣……”
“既然是習慣，那就沒辦法了。”
廣大喃喃自語。
“計劃進行得十分順利，不過這些安排是否能迫使她拿出真正的實力，似乎還是個未知數。也罷，隻要現形模式，能讓我們確認她的實體就夠了。”
沉默的潮流露出得意的笑容。
“不過一旦迫使她現出真麵目，恐怕我也是在劫難逃，往後的計劃隻好交給其他同誌接手了。”
沉默的潮流開啟無線通訊，與快速石通話。
“快速石，我準備釋放一批輔助craft。你就利用這些輔助craft，逼迫她拿出真正的實力。方法隨你選擇，我不過問。”
“沒問題，不過輔助craft在哪裏？”
“就在你的麵前……”
“浮冰……？”
立體影像再度浮現，公轉軌道上的冰塊逐漸碎裂。
“被他將了一軍。”
蒂賽的語氣十分平淡，一如往常地冷靜。
“掃描表麵的結果顯示數千年來並未出現巨大的變化，所以才未針對內部進行調查。如果我沒猜錯，裏麵應該隱藏了許多輔助craft。”
“輔助craft……量產型嗎？”
惠子口中的量產型當然隻是一種比喻，不是正確的稱謂。所謂的輔助craft，就是輔助bio-craft的太空船，沒有自主意識，更不具備赫倫體，連bio-craft最大的特征——位於前端的鑽頭也沒有，原本裝設鑽頭的地方成了空空如也的大洞。
輔助craft的定位問題，著實讓人類傷了一番腦筋。惠子口中的“量產型”就是人類經過深思熟慮之後的產物，不過實際上輔助craft絕非bio-craft的量產簡化版。
綜合bio-partner所搜集的情報，輔助craft似乎是之前與bio-craft共生的文明所創造出來的複製品，不過這種說法的真偽性也無從得知。
唯一能夠確定的是，輔助craft聽從bio-craft的命令行事，扮演著類似機器人的角色。
“既然數千年來沒有變化，對方又是怎麽將輔助craft塞進浮冰之中？”
“不必這麽麻煩。”
蒂賽輕描淡寫地回答廣大。
“輔助craft的蹤跡遍及全宇宙，對方大概是從某個地方將冰凍起來的輔助craft送到這裏……我懂了，原來沉默的潮流是從事運輸工作的bio-craft。”
“現在不是談這個的時候，數量到底有多少？”
好幾顆由冰塊組成的衛星正在天體周圍運行。從這些冰封的衛星冒出來的輔助craft，少說也有好幾百具以上。
“好惡喔～～！簡直就跟蟲卵沒兩樣。”
即使是不讓須眉的惠子，眼前的景象還是讓她毛骨悚然。輔助craft從冰塊中魚貫而出的畫麵，確實很像數以千計的幼蟲破卵而出的景象。
“畫麵放大之後，看起來就沒那麽可怕了。”
蒂賽在立體影像的全體模式中選擇了一個區塊放大數倍，輔助craft的相貌清晰可見。與其說是生物，反而更像是簡單的機械結構，也難怪人類會將輔助craft視為“量產型”的bio-craft。
“看起來不怎麽厲害嘛。”
廣大自言自語。輔助craft的戰鬥能力確實十分有限，不過它的威脅性主要是在數量。
“是的，輔助craft並未配備任何武器，就算真的配備武器，也沒什麽實質上的效果。隻有bio-craft才能破壞bio-craft，因此輔助craft並不需要旋轉式次元尖角。”
“那我們現在該怎麽辦？”
“問得好。”
蒂賽側頭思考。
“現在的我沒有攻擊能力，所以隻好盡可能閃躲，直到對方厭煩了為止。”
“什麽？”
直到現在，廣大和惠子才了解快速石所謂“沒有簽約就無法戰鬥”的嚴重性。
“敵襲，準備閃避。”
話雖如此，廣大和惠子卻感受不到bio-craft正在執行閃避的動作。兩人隻能從座位前方的立體影像的模式圖中，得知蒂賽的bio-craft正在閃避滿天飛舞的輔助craft。除此之外，從蒂塞的座位向四方延伸的光束，也以急促的頻率忽明忽暗了起來。
“還沒簽約就跑來這種鬼地方，你到底有沒有問題啊？”
惠子說話相當不客氣，聽得出她內心的憤怒，不過蒂賽依然保持一貫的平靜。
“我沒有問題。當初我隻是想盡量閃避，直到對方厭煩了為止；不過對方的數量倒是出乎我的意料之外，看來恐怕得額外多花點時間才行。”
“大概要多久？”
“兩、三百年吧。”
“你……”
惠子氣得差點說不出話。蒂賽不等惠子開口，又補上了一句。
“開玩笑的。我也沒那麽多時間耗在這裏，頂多二、三十天就解決了。”
“在你解決之前，我們也要一起待在這裏？”
“是的。這的確是一大難題，得想個對策才行。”
“跟我簽約吧，蒂賽。”
廣大搶到了蒂賽的身旁。
“隻要簽定合約，就可以戰鬥了吧？到時這些輔助craft根本不是對手。”
“話是沒錯，可是……敵襲。”
立體影像出現了一艘擁有兩根尖角的bio-craft，接連撞開了好幾具輔助craft，朝著蒂賽直衝而來。不用說，那就是快速石。
快速石以刻不容緩的距離與蒂賽的bio-craft擦身而過之後，立刻掉頭朝著目標展開第二次的攻擊。
“速度果然相當快，而且在這種四麵楚歌的情況下……”
“簽約吧，蒂賽！”
蒂賽瞄了廣大一眼，水藍色的清澈雙眸首度流露情感——猶豫、不安、罪惡。
“……知道了我的真麵目之後，你一定會後悔。”
即使是在說話的時候，蒂賽也不忘閃避敵襲，這點從忽明忽暗的光束可以得到證明。
“我的存在，就是為了斬斷世界的枷鎖。這個世界存在著獨一無二的審判四姐妹，專司利刃之黎明的次女，就是我‘壯麗的黎明’。”
“‘壯麗的黎明’……”
這就是身為bio-craft的蒂賽的真實姓名。當蒂賽召喚bio-craft的時候，廣大和惠子都親耳聽見她說出這個名字。
可是斬斷世界的枷鎖、審判四姐妹……？兩人聽得是一頭霧水。不過對照快速石以及沉默的潮流的說詞，可以斷定蒂賽絕對不是一個普通人。
“你來告訴我你的真實身份吧，壯麗的黎明。”
廣大下意識地回答。
“我想明白你所說的一切，想知道你的真麵目，更想分享你所有的秘密。”
“好吧。”
蒂賽閉上雙眼。或許是一邊說話一邊閃避敵襲的緣故，她看起來似乎十分疲憊。
“壓抑自己的力量還真累人。也罷，無論是對廣大、對惠子、或是對他們而言，這都是遲早的事……”
再度睜開雙眼的蒂賽，看不到先前的猶豫，不安以及罪惡。一旦恢複了原有的冷靜之後，外人很難窺視蒂賽隱藏在表麵下的情感。
“簽訂合約吧，廣大。”
蒂賽才剛說完，座位後方的圓柱高台的正中央升起了一個細長的物體，頗有石中劍的氣氛。
“這是我的衛星，bio-partner可以利用衛星來指揮bio-craft。”
不需蒂賽的說明，廣大也知道自己應該做些什麽。隻見他默默地爬上高台，走到了正中央的位置。
“拔出來吧，廣大。不過若你不是打從心底願意成為我的bio-partner，衛星也不會被你拔起。一切就看你自己的意思了，大空廣大。”
突出於高台之上的衛星看起來確實很像一把劍，甚至還有類似劍柄和劍鍔的部分。別說廣大感到奇怪。就連站在身後的惠子也都有所懷疑。兩人知道bio-partner就是以這種常備模式的衛星來操縱航行中的bio-craft，可是電視上的畫麵、報紙上的照片、甚至是惠子親眼見過的常備模式的衛星，幾乎都是構造
簡單的棒狀物體。或許蒂賽不是普通的bio-craft，所以她的衛星也比較特殊吧？廣大試著說服自己，伸手握住疑似劍柄的部分。
握住劍柄的那一瞬間，廣大突然懷疑起自己是否真的能拔出眼前的衛星，也開始後悔不該對蒂賽說出那種不負責任的大話。大老遠的跑到這來到底是為了什麽？自己真的是在幫助蒂賽嗎？
不安的情緒占據廣大的心頭。
掌心滲出的汗水濕潤了衛星的劍柄。冷冰冰的金屬製品，傳來陣陣莫名的溫暖。
廣大混亂的情緒終於平靜了下來。
緊握劍柄，往上一提。
高台之上的長劍被廣大輕輕拔起。
“合約成立，‘壯麗的黎明’現形模式，啟動。即將進入戰鬥狀態。”
“現在……”
單獨啟動中的bio-craft“快速石”當然沒有負責指揮的partner，也就是人類。快速石的赫倫體手中拿著常備模式的衛星站在船艙之內，取代了partner的角色。
“我倒要看看你還能跑到哪裏去，小不點！來吧，現出你的真麵目吧！”
快速石將常備模式的衛星當成指揮棒，大剌剌地往前一揮。衛星的外表就像是前瑞裝了兩根箭簇的棍棒，與蒂賽的衛星大不相同，算是比較普通的形狀。
“上吧——！輔助craft！”
正在興頭上的快速石命令四周的輔助craft一起朝著蒂賽衝了過去。眼看著快速石失去了冷靜，沉默的潮流不禁出言提醒。
“快速石，別急著發動總攻擊。對方的行動不太對勁，反應似乎有些遲鈍。”
“這不是剛好嗎？她再不現出真麵目，我就直接把她抓起來拷問！”
“……你辦得到嗎？”
“你到底是站在哪一邊……”
就在快速石大為不滿的時候，情況發生了變化。
“來了。”
首先發現變化的人正是沉默的潮流，緊接著快速石也慌慌張張地進行確認。
“啊！？”
即使是頭腦簡單的快速石，也立刻明白眼前發生了什麽事。不過一時之間難以相信的她，還是針對蒂賽的模樣做了一番詳細的調查。
過去蒂賽的bio-craft形態，都是隻有一根尖角的“步兵”，不過那似乎隻是蒂賽的偽裝。如今“步兵”的外表已不存在，展現在快速石眼前的bio-craft實在不像是穿梭星際的物體。
“劍！？”
是的，一把劍，一把裝飾華麗、線條簡單的短劍，令人不由地想起中古世紀全副武裝的戰士身邊的配劍、抑或是出現在博物館以及美術館的藝術品。若不是再度確認偵測資料，實在很難相信那把劍竟然是長達二、三十公尺的太空船。
快速石從未見過這種bio-craft，不過沉默的潮流的反應卻完全不同，隻聽到他發出讚歎不已的聲音說道：
“太完美了，簡直是無懈可擊的完美！這才是我們的‘女王’！”
“你在那邊發什麽神經！”
快速石擺出戰鬥姿勢。
“就算變成了一把劍，她依然是個沒用的小不點！我才不把那種貨色……”
可是接下來發生的事情，卻澆熄了快速石內心的熊熊鬥誌。除去偽裝之後的蒂賽，突然朝著相反的方向疾駛而去，緊接著來個大角度的回轉之後停了下來，然後又開始在原地打轉。轉了幾圈之後，再度朝著空無一物的方向飛去。這種毫無意義的動作重複了好幾次，快速石看得是一頭霧水。
“她在搞什麽……”
快速石原本以為對方可能有所企圖，可是蒂賽的bio-craft就是沒有發動攻擊的意思。
“看來她的partner似乎大有問題。”
沉默的潮流猜得沒錯。
“嗚哇！”
廣大驚叫一聲，跌落圓形的高台。拔出衛星的那一瞬間，周遭空間的影像一股腦地湧入廣大的意識之中。
bio-craft“壯麗的黎明”、橫衝直撞的輔助craft、以及夾雜其中的快速石，古柏帶天體聳立身後，無數的浮冰散落四周。除此之外，甚至連周圍的其他天體、遙遠的行星、以及恒星與恒星之間的位置關係，全都在短短的時間之內占據了廣大的意識。
也難怪廣大會陷入恐慌。不過他現在麵對的問題，不隻是恐慌而已。
“冷靜一點。”
同樣的一句話，蒂賽已經不知道重複多少次了。
“掌握必要的情報就好了，這點每個人都辦得到。”
“話是沒錯啦，不過……”
廣大一邊替自己辯駁，一邊爬上蒂賽所謂的“控製甲板”，也就是座位旁邊的圓形高台。隻要一握住衛星，空間情報就如洪水般的湧入腦中。即使看得到艦體內部的擺設，廣大的視覺已經與bio-craft“壯麗的黎明”連線了。
敵襲！
數以百計的輔助craft兵分二路展開攻擊，夾雜其中的快速石也跟著衝了上來，裝置在船首的兩根尖角冒出驚心動魄的火花與電流，仿佛穿透了看不見的厚實鋼板。
“請透過衛星指示攻擊目標，我才能依照指示行動。如果你不做出任何指示，我也無法進行戰鬥。”
這句話也重複了好幾次，可是廣大就是無法動彈。
“可惡……！”
廣大試著將意識集中在輔助craft和快速石的身上，然而這麽做對於戰鬥並無助益。除了敵人的座標之外，空間的概念也是必要的情報，例如敵我的三次元位置關係、或是周圍的情況。可是每當接收到類似的情報之後，廣大就不由地渾身顫抖冷汗直流，嚴重的時候甚至還會感到反胃。
於是廣大再度從控製甲板跌落地麵。蒂賽隻好接過控製權，讓幾近失控的“壯麗的黎明”恢複常態。
“合約已經生效了。”
蒂賽的眼神難掩困惑。
“或許你還沒有做好準備，整件事對你造成太大的壓力。對不起，你可能並不適任……”
可是蒂賽又側頭思考。
“不過如果真不適任，又怎能簽訂合約……？”
身旁的惠子似乎想起了什麽，隻見她奔向跌落在地的廣大身邊。
“廣大，難道你……”
“住口，我很好！”
廣大撿起眼鏡重新戴上，這個動作讓蒂賽想起了一件事。
隔著一層鏡片看世界，令人特別有安全感。如果沒記錯，廣大先前曾經說過這句話。
“廣大，恕我無禮，你會不會是……”
“沒錯。”
惠子代替廣大回答。
“他害怕過於寬廣的空間，這就叫做寬廣空間恐懼症。”
“惠子！”
無視於廣大的製止，惠子繼續開口。
“老實說我也不知道是什麽原因造成的，不過他從小就害怕寬廣的空間。每次校外教學隻要一到郊外，他就躲在巴士裏麵不敢下來。現在之所以選擇就讀菖蒲沼高校，也是因為校園特別狹窄的緣故。”
“我沒事。”
廣大拿起衛星，試圖爬上控製甲板。
“既然射擊電玩難不倒我，控製bio-craft也應該不成問題。”
“電視遊樂器是二次元的世界，這裏卻是三次元的空間。除此之外，時間的要素也不容忽視。”
廣大對蒂賽的提醒充耳不聞，逕自走到了控製甲板的正中央，似乎還是不肯放棄。
“蒂賽，有沒有光波或是飛彈之類的東西？bio-craft總有什麽攻
擊性的武器吧？”
看不下去的惠子開口提問，蒂賽搖了搖頭。
“沒有這種東西。事實上也沒有必要，畢竟隻有bio-craft才能破壞bio-craft。不過我好歹也是“貴族”，當然配置了某種程度的裝備，可是廣大現在的狀況……”
“我沒事。來吧，蒂賽。”
話雖如此，廣大看起來一點也不像沒事的模樣。這時惠子突然靈光一閃。
“蒂賽，我可以站上去嗎？”
“站上去當然是沒問題，不過隻有簽訂合約的人才能與我進行情報的交換。”
“好！”
蒂賽的回答似乎給了惠子一些靈感，隻見她快手快腳地爬上控製甲板，大剌剌地站在廣大的麵前。
“先替你保管這個。”
取下廣大的眼鏡塞進上衣口袋之後，惠子突然繞到廣大的身後。
“這樣子總行了吧？”
惠子從身後遮住廣大的雙眼。突然其來的行動讓廣大和蒂賽為之一愣。
“……我說惠子啊。”
幾秒鍾之後，廣大無力地開口。
“這麽做有什麽意義？”
“沒錯，正是如此。沒有意義、毫無意義。”
回到座位的蒂賽跟著附和，還不忘擺動雙手。
“外界的訊息並不是透過視覺的傳導進入廣大的腦中。三次元的情報是直接傳入廣大的意識，遮住眼睛並不能改變什麽。”
“是哦？我還以為把眼睛遮住，直接進行情報的交換就好了。”
說話的同時，惠子遮住廣大的兩手卻越來越用力，使得自己的身體也緊緊地貼住廣大的背心。
“等、等一下！惠、惠子！碰到了、碰到了！”
廣大的雙眼被遮住。背部不時傳來異樣的觸感。惠子的身材十分成熟，絲毫沒有高一少女的青澀，她的哪一個部位緊貼廣大的背部，自然是不言而喻了。
“囉嗦，碰到了又怎樣？那是你的福氣！”
“碰到……”
兩人的對話讓蒂賽側頭思索，幾秒鍾之後，她似乎想出了一個好點子。隻見她忙不迭地開口說話，雙手還不忘在身體兩側擺動。
“還是有效果。惠子，你真是太了不起了！了不起！”
“呃……？”
蒂賽的結論似乎也讓惠子吃了一驚。不過經蒂賽這麽一提，惠子才發現雙眼被遮住的廣大確實比先前冷靜了許多。
“這跟眼睛被遮住無關吧？”
自己的狀況隻有自己最清楚，不過廣大也難掩內心的訝異。
“眼睛被遮住之後，大腦做出視覺失去效用的判斷，因此刻意忽略了部分的外來刺激。不過最關鍵的地方還是在於……”
蒂賽很難得地停頓了片刻，兩隻手以前所未有的頻率快速擺動。猶豫了片刻之後，蒂賽還是決定把話說完。
“與惠子的身體密合之後，廣大的意識被吸引到其他的地方，暫時忘卻了內心的恐懼。”
“其他的地方……”
蒂賽的發言讓惠子低頭看著密合的部分，也就是惠子之前“碰到”廣大的地方。
“你這個可惡的胸部星人～～～！”
盛怒之下的惠子雙手一緊，指甲陷入廣大的眼皮，突如其來的痛楚不禁讓廣大連聲慘叫。
“痛痛痛！惠子，我的眼睛、我的眼睛！攻擊眼睛是犯規的！”
“真是令人傷心。原來你每天心裏麵的念頭不是“啊，大咪咪來了”，就是“啊，大咪咪正在吃飯”，或是“大咪咪正在打電動”吧？”
“大咪咪、大咪咪……不要一直說個不停啦！我聽了都覺得不好意思！”
“你以為我就不會嗎？”
擺動著雙手的蒂賽看著爭論不休的兩人，似乎十分高興。
“廣大對空間情報的抗拒力逐漸降低。”
接著又對廣大和惠子說道。
“不過應該持續不了多久。”
“沒錯，我又不是沒神經的人。”
“就是說啊，這叫我以後怎麽嫁人？”
蒂賽點點頭。沒有人知道她是否了解廣大和惠子的話中含意。
“好，就一口氣決勝負吧。現形模式已經曝光了，那個叫做沉默潮流的人應該也有所察覺才是，沒必要繼續隱藏下去。”
廣大和惠子還來不及詢問什麽是現形模式，蒂賽就搶先開口。
“廣大，朝著目標揮動衛星即可，不必太過逼近。”
“嗯。”
廣大不明白蒂賽到底有什麽計劃，他所能做的就是點頭答應。
“惠子，請適度地貼緊你的大咪咪。”
“如果我以後嫁不出去，你可要負責喔！”
惠子想當然地隻是在開玩笑，不過蒂賽的回答卻十分認真：
“這種責任應該由廣大扛下才對。”
“喂！”
雙眼被遮住的廣大意欲反駁，蒂賽卻對他毫不理會，逕自往椅背一靠。
“基於優先的順序，決定以上位者的身份發起製裁行動。切斷式次元尖角，轉換延伸狀態。”
這時廣大從意識所接收的情報中，感覺手中的衛星尖端延伸出一把光刀。
“拜托你了，廣大。”
即使雙眼被惠子遮蔽，周遭的局勢還是以情報的形態進入廣大的意識，廣大也因此精確地掌握從四麵八方發動攻擊的眾多輔助craft的位置。或許是背心的暖玉溫香分散了注意力，廣大並不感到特別的恐懼。雄性動物根深蒂固的習性固然讓廣大感到十分悲哀，現在卻不是自怨自艾的時候。
“去吧～～～！”
就在廣大朝著輔助craft揮舞衛星的同時，他也感受到一把光刀自bio-craft“壯麗的黎明”的前端迸射而出。
“拔刀！‘黎明的合唱’。”
蒂賽不帶絲毫感情的聲音，冷冰冰地傳入廣大的耳中。
“什麽？bio-craft居然有遠距離攻擊武器？”
眼前的景象大出快速石的意料之外。
自“壯麗的黎明”延伸而出的光刀在刹那之間掃平了眾多輔助craft。嚴格說來，應該是薄如紙張的光刀在真空中飛舞，將眾多輔助craft切成碎片才是。接觸到光刀的輔助craft並未遭到破壞，隻是硬生生被砍成兩段而已。
輔助craft可以被bio-craft之外的物體破壞。如今看在快速石的眼中，遭到破壞的輔助craft顯然有逐漸增加的趨勢。不過這種獨特的破壞方式，倒還是第一次見到。
隻要光刀掃過之處，就有為數眾多的輔助craft被砍成兩段，失去了行動能力。甚至連位於後方、最大長度高達200公裏的岩質天體，也被光刀一分為二。
而且隨著“壯麗的黎明”的移動，航行的痕跡就宛如殘影一般化成光刀四處延伸。
“這種武器也能把輔助craft打得落花流水？難怪大家都說隻有bio-craft才能破壞bio-craft，看來隻好我自己上了！”
不過沉默的潮流卻阻止了躍躍欲試的快速石。
“趕快逃命吧。快速石。那跟旋轉式尖角的原理相同，等級卻高出一截。簡而言之，就是切斷式次元尖角的強化版，不但攻擊範圍大為延長，同時也具有破壞bio-craft的能力。”
“什麽！？”
快速石的後知後覺不禁讓沉默的潮流暗自搖頭，不過他還是繼續解釋下去。
“別忘了她可是‘貴族’。如果無法對付其他的bio-craft。又怎能稱之為‘貴族
’？‘黎明的合唱’就是專門用來對付bio-craft的裝備。”
“原來那個小不點真的是‘貴族’……”
快速石打量著有著長劍的外型、舞動著無數光刀的bio-craft，暗自在心中咬牙切齒。就在這個時候，光刀突然朝著快速石疾奔而來。
“不妙！”
“所以才叫你快點逃命嘛。”
沉默的潮流還沒說完，快速石就已經進入了閃避模式。
“唔喔喔喔喔！”
廣大揮動手中的衛星，bio-craft“壯麗的黎明”前端的光刀就在一瞬間延伸了數百公裏之遠，斬斷了無數的輔助craft，甚至連天體的殘骸也無法幸免。可是快速石卻在千鈞一發之際逃過了一劫。
“這樣應該就可以了。”
蒂賽表示。
“可是被那個叫快速石的家夥逃了。”
“無妨。”
坐在椅子上的蒂賽閉上了雙眼，四散的光波逐漸消失。
“我本來就沒有打倒她的打算。那種人就算是徹底地摧毀她，也不可能乖乖聽話的。再說那個叫做沉默的潮流的人也消失了，幸存的輔助craft失去了控製者，紛紛進入休眠狀態。”
蒂賽似乎十分疲倦。
“不能使出全力的戰鬥，果然相當地累人。”
接著又閉上雙眼補上一句。
“惠子，大咪咪不必貼那麽緊了。”
閉著雙眼緊貼廣大身後的惠子這才知道戰鬥已經結柬了。
“我知道啦，你以為我喜歡這樣啊。”
漲紅了雙頰的惠子連忙自廣大的身後離開，結果卻一個踉蹌，不慎跌落控製甲板。
“惠子，你還好吧？”
廣大連忙跑了過來，站在控製甲板的邊緣往下一看，卻立刻雙頰飛紅地別過了臉。
“惠子，小褲褲都露出來了。你有沒有羞恥心啊？”
“當然有，而且還不少！”
惠子沒想到今早對蒂賽說過的話居然會報應在自己身上，連忙伸手壓裙擺站了起來。
“可是你妹妹……”
坐在椅子上的蒂賽再度閉上雙眼。
“既然被沉默的潮流逃走了，自然無法打聽妹妹的下落。如果他真的掌握了相關的情報，往後一定會主動與我接觸。在這之前，也隻能祈禱個性單純的蒂爾不會吃虧上當了。”
現在還不到梅雨季節，不過從午後飄下的小雨，直到傍晚也沒有止息的跡象，讓位於東京北部的這條街道蒙上了一層濕氣。
撐著雨傘的少女正趕著回家，從身上複古風十足的水手服看來，應該是這一帶赫赫有名的私立女中的學生。自肩頭垂下的長形布套，為她劍道家的身份提供了有力的佐證。
飄逸的長發宛如上等好墨一般烏黑，仿佛會將周圍的光線全部吸收進去。
“學姐！逢瀨學姐！”
少女停下了腳步。這個聲音並不陌生。擺動灑漓水珠的烏黑秀發，少女回過頭來。
“果然是逢瀨學姐，救命啊！”
馬路對麵有一家便利商店，聲音就是來自站在便利商店門口的幾名少女，身上都穿著跟她一樣的製服。少女的身邊圍繞著幾個不懷好意的年輕人，即使尚未成年，每個人的嘴上卻都叼著一根香煙，從這裏就可以看出他們絕對不是什麽好東西。
少女的求救固然不能視若無睹，年輕人的模樣卻讓她感到無比地憤慨。隻見她慢慢穿越被雨淋濕的馬路，朝著便利商店門口前進。
“咦，又來個劍道少女？這種正氣凜然的模樣真是令人心動，我喜歡。”
幾個年輕人發出猥褻的笑聲，可是她實在不知道這種笑話到底哪裏好笑。
“逢瀨學姐，我們……”
逢瀨櫻子沒有興趣聽學妹說話，隻見她默默地將手中的雨傘丟到一旁，從布套中取出竹劍。
“哦，真的假的？我可是練過拳擊和空手道的喔，看電視學來的就是了。”
看到同伴擺出戰鬥姿勢，幾個年輕人又發出猥褻的笑聲。不發一語的櫻子舉起竹劍，直接命中年輕人的手臂。
拜電視為師的拳擊少年頓時跌坐水泥地，痛得連一句話也說不出來。
反而是主動求救的幾個學妹紛紛發出尖叫聲。
“所以我才不讚成向學姐求救嘛。”
“之前逢瀨學姐在車站前麵把幾個不良少年打得半死不活，還被老師訓了一頓呢。”
學妹的議論紛紛當然也傳入了櫻子的耳中，不過她早就已經習慣了。
“可是我們又別無選擇……”
無視於學妹的交談，小雨中的櫻子再度舉起了竹劍。另一個年輕人見狀，立刻出言恐嚇。
“喂！你到底是……”
不過櫻子並沒有讓對方說完的打算。隻見她鼓起全身的力量舞動手中的竹劍，朝著年輕人的肩膀一揮而下。
“所以你也沒見過嘍？”
“是的，真不好意思。”
年長的便利商店店員一邊打著收銀機，一邊回答女子的問題。
“日語流利的金發女子，照理說應該十分引人注目才是。”
店員將保特瓶綠茶貼上膠帶之後，遞給了女子。
“不過我說小姐啊，你怎麽會有這麽舊的銅板？如果拿到集郵社或是上網拍賣，說不定可以賣到不錯的價錢呢。”
“真的嗎？”
女子拿出的兩個銅板之中，其中一個是現在依然流通的百元銅板，不過鑄造年份是三十年以前。另一枚五十元銅板，則是早就不在市麵上流通了。
“在便利商店工作了那麽久，有時會看到上了年紀的老人家拿這種舊銅板來買東西，不過像你這種年輕的小姐倒還是頭一遭。”
先前負責結賬的年輕店員根本沒看過這種錢幣，所以才請年長的店員出來處理。不過這樣子反而也好，那個年輕的店員很明顯地對打聽蒂賽下落的女子存有非分之想，女子根本就不想跟他說話。
“無論如何，還是謝謝你的協助。我到附近找找看好了。”
“嗯，我也會幫你向附近的鄰居打聽。”
年長的店員親切地回答。
這種小東西也要一百五十元，日本的物價還真不是普通的貴。改天一定得請不滅的正午幫忙，設法提供更多的資金。
看著手中的保特瓶綠茶，高貴之風不禁歎了口氣。當初覺得光是打聽不買東西好像有些說不過去，萬萬沒想到一罐綠茶竟然要賣那麽貴。好一陣子沒來，東京的確是改變了不少。
就在這個時候，店門外傳來了爭執聲。
高貴之風感到有些訝異，轉頭朝著店門外看去。櫃台內的店員連忙將她叫住。
“小姐，還是在店裏麵待一陣子吧。那幾個年輕人是附近的不良少年，一看到年輕女孩經過，就變成那副德行。”
這點高貴之風十分清楚，她也知道那幾個年輕人的膽子並不大。事實上在高貴之風走進便利商店的時候，窩在店門口的年輕人也曾經出言調戲。不過當她回頭瞪了一眼之後，幾個年輕人全都不敢作聲。他們有多大的本事，由此可見一斑。
不過現在的情況似乎不太對勁。
慘叫聲，而且聽起來像是男性的聲音。看來窩在店門口的那幾個年輕人似乎踢到了鐵板。
“咦？”
店員也注意到情況不對，探頭一看，一名身穿水手服的少女正手持竹劍毆打躺在地上的年輕人。
“喂，小姐！”
無視於店員的警告，高貴之風不假思索地朝著便利商店的門口飛奔而去。
“住
、住手……”
年輕人連話都說不清楚，隻能勉強抱著頭在地上滾來滾去。
“你、你……你知不知道！知不知道！！，‘
手持小刀的另一名男子朝著櫻子逐漸逼近。其實他剛剛早就一直拿著小刀重複著同樣的句子，如今恐怕連他本人都不知道自己在說些什麽。
“你知不知道！”
第n次的重複。拿著小刀的右手在霏雨之下顫抖不已。仔細一看，年輕人手中的小刀也不過就是普通的水果刀而已。
櫻子依舊不發一語地揮動手中的竹劍。年輕人手中的小刀被輕鬆打落，掉在縮成一團不敢目睹眼前景象的學妹麵前。
“啊……啊……啊……”
即使是殺傷力十分有限的水果刀，也有可能是內心的最後一道防線。失去了武力屏障的年輕人軟癱在地，櫻子黝黑的瞳孔睥睨著眼前的獵物。
先前進入便利商店的少女有著銳利的眼神，不過這個少女似乎不太一樣。
這是那名年輕人的感覺。
先前的少女擁有堅定的意誌以及難以撼動的信念，可以從她身上感受到自己所沒有的意誌與信念，所以他們才選擇了沉默。可是這名手持竹劍的少女，卻流露出遊走於正邪之間的執著，隻要稍一不慎，就有走火入魔的可能。沒有人知道少女執著於什麽，然而就是這種一無所知，造就了大家對她的恐懼。
竹劍劃破雨幕，朝著地上的年輕人揮下。痛入骨髓的衝擊襲上腦門，不斷哀號的年輕人在水泥地上滾來滾去，然而櫻子手中的竹劍依然毫不留情地朝著年輕人的身體招呼。
上下飛舞的竹劍突然停止了動作。不是出於櫻子本身的意思，而是被人從身後一把握住。
“夠了。”
冷靜之中帶著一絲強迫性的女聲。
“他已經失去抵抗能力了。”
櫻子轉過身來，看到了一個年紀相仿的少女。飄逸的長發固定在後腦以及兩側，同樣都是烏黑的秀發，少女的發色卻與櫻子相差甚遠，偏向明朗的色調，更接近帶有綠色光澤的黑發。如果宛如黑洞一般吸收光線的櫻子屬於陰柔的暗黑，少女的發色就是陽剛的亮黑。
黑色的瞳孔散發著堅定的光輝，櫻子在不知不覺中咬緊了牙關。
“你手中的竹劍是用來對付毫無抵抗能力的人嗎？自己看看吧，連你的朋友都嚇成這樣。”
順著少女的視線看去，向櫻子求救的幾個學妹確實縮成一團顫抖不已。她們畏懼的對象不再是那幾個年輕人，櫻子十分明白自己才是恐懼的根源。
好大的力氣。
紋風不動的竹劍，櫻子開始懷疑身後的少女到底是不是人類了。
察覺櫻子逐漸收力之後，少女也跟著放開了竹劍。兩人之間彌漫著一觸即發的緊張氣氛，不過隨著櫻子先將竹劍收入袋中，緊張的氣氛也就和緩了許多。櫻子的幾個學妹鬆了口氣，被櫻子打得滿地找牙的年輕人，也連忙借著這個機會逃離現場。
“請教尊姓大名。”
櫻子血紅的朱唇微張，率先打破了默。
“你沒有資格知道我的名字。”
少女的回答讓櫻子露出淺淺的微笑。
“我叫做逢瀨櫻子。”
不等對方詢問，櫻子直接說出自己的名字，似乎打算借此挑釁不願報上名號的少女。不過少女並未接受挑釁。
“希望有一天，這四個字能夠成為受人尊敬的名字。”
於是少女——高貴之風搖曳著烏黑的秀發，從店門口的傘架拿起了自己的雨傘。
“另有要事，恕我失陪了。”
櫻子就這樣站在原地，目送高貴之風離去。同一個時刻，也有另一個人躲在暗處觀察兩人的行動。
“逢瀨櫻子……確實是個可造之才，我喜歡。”
不遠處的公園樹上，藍黑色的陰影喃喃自語：
“既然高貴之風在這裏出現，表示蒂賽一定就在附近。這下子有好戲可看了。”
隱身在黑暗之中的少女，凝視著從地上拿起雨傘的櫻子。
“英文不通啦，這裏是墨西哥呢。”
“什麽～～！”
時間是早上，地點是縱斷岩山的道路兩旁孤零零的雜貨店。好不容易才買到可樂和礦泉水的廣大如此說道。
“幸好碰上懂日文的人。他先前一直在日本工作，直到去年才回到墨西哥。也多虧遇上了他，才能將日元兌換成墨幣。反正他的弟弟還在日本，直接將日元寄給他弟弟就好了。”
這幾瓶可樂和礦泉水的售價遠高於市價，不過在這種前不著村、後不著店的地方，也隻好摸摸鼻子認了。從小在母親的耳濡目染之下，廣大的英語能力有某種程度的水準，不過西班牙語可就一竅不通了。要不是剛好遇上略諳日語的當地人，以英日語夾雜的方式跟對方溝通，廣大還真不知該如何是好。
“為什麽要降落在墨西哥？”
惠子將心中的怒氣發泄在蒂賽的身上。
“還不是因為你吵著要喝水。”
蒂賽將手伸向惠子，做出跟他人說話時的標準動作。
“而且我覺得降落在白天的地方比較好。”
“白天晚上對你們有差嗎？”
“可是我害怕晚上。”
“那你怎麽在太空中飛行？”
“太空本來就很陰暗，所以沒差。可是行星有光明麵，更顯出黑暗麵的可怕。”
廣大和惠子實在無法理解蒂賽的堅持。
“算了。休息一會之後，就回日本吧。”
廣大的提案引來蒂賽的抗議。
“我累了，不能搭飛機回去嗎？反正都在同一顆星球的表麵。”
“搭飛機從墨西哥飛到日本，可是要辦一大堆的手續，煩都把你給煩死了。”
廣大隨口答腔，順便將礦泉水遞給蒂賽。
“地球還真是麻煩。”
“惠子，可樂可以吧？”
“謝啦。”
“………”
蒂賽凝視著廣大的背影，突然悶不吭聲地從身後抱住了廣大。
“呃……”
出乎意料之外的舉動讓廣大頗為狼狽。
“蒂……蒂賽小姐……？”
即使加上敬稱會讓蒂賽不高興，廣大也管不了那麽多了。不過蒂賽似乎沒有不悅的意思，隻見她一直抱著廣大，仿佛要確認什麽似的，好一陣子之後，才離開廣大的身體。
“太過分了，廣大。你太過分了，過分、過分！”
揮動雙手的蒂賽卯起來抗議，廣大卻聽得是一頭霧水。不過女性特有的第六感，還是讓惠子立刻理解蒂賽的用意。
“嘿嘿嘿，我贏啦！”惠子洋洋得意地說道，心有不甘的蒂賽立刻轉過身去。
“我不管，廣大。你自己一個人走回日本吧。”
“等一下，現在是什麽狀況？我到底做錯了什麽！？”
直到現在還在狀況外的廣大，無奈地看著墨西哥的天空。