“要我說幾次才明白！”
偽裝成步兵級bio-craft的“莊嚴的夕暮”顯得十分憤怒。
“不要再來煩我了！上次騙了我一次不夠，還想騙我第二次嗎？”
“不，我沒有這種意思。那隻是一連串的意外所造成的誤會罷了。”
目不可視的沉默的潮流為自己辯解，不過坐在bio-craft“莊嚴的夕暮”內部的蒂爾顯然不肯接受這種解釋。
“夠了！你請回吧！我今天要跟靜花……”
話說到一半，蒂爾連忙改口：
“總而言之，勸你最好離我遠一點，否則休怪我對你不客氣！”
蒂爾出言恫嚇之後，偽裝外殼之下的bio-craft“莊嚴的夕暮”就朝著數十天文單位之外的地球迅速離去。
隱身於空間縫隙之間的沉默的潮流不禁喃喃自語：
“直是個難伺候的大小姐。”
這並不是自言自語，事實上另一艘bio-craft就潛伏在沉默的潮流的不遠處，不過蒂爾並未察覺這名不速之客的存在。
“我早就說過了嘛，沉默的潮流。”
這句話很明顯帶有責難的意思。
“為什麽非貴族不可？我實在是搞不懂。貴族也是bio-craft，跟平民又有什麽不同？既然貴族這麽難搞，何不吸收平民進來就好？”
相當傲慢的說詞，不過沉默的潮流不以為意：“‘表層之雲’，這你就錯了。貴族跟平民可是大大不同。”
名為表層之雲的同誌還來不及反駁，沉默的潮流又繼續開口：
“如今莊嚴的夕暮已經簽訂合約，她口中的‘不客氣’想必不是隨便說說。隻要指頭輕輕一勾，她就能讓我們落得屍骨無存的下場。這就是貴族與平民的不同，你明白嗎？”
“我也一樣？”
“是的。”
表層之雲陷入了沉默。不過沉默的潮流明白表層之雲的沉默並不代表他對貴族的畏懼，而是他試圖理清事實的反應。
“表層之雲，請你繼續執行目前的任務。如今莊嚴的夕暮已經不再信任我們，靜謐的宵暗將是我們最後的希望。”
“……遵命。”
不幹不脆的回答代表了表層之雲的不滿。擁有生物特性的bio-craft當然不擅長集體行動，更何況表層之雲目前所從事的工作，老實說也不怎麽光彩。可是除了他之外，實在找不到其它的人選。
“靜謐的宵暗的身邊似乎出現了一隻蒼蠅，隻要利用得當，很快就能完成任務。”
“那就拜托你了。”
沉默的潮流慎重表示感謝之意，表層之雲卻不發一語地離開現場。
“原來如此……嗯，我明白了。突然打電話給你，真是不好意思。”
“別這麽說。不過她真的變得那麽誇張嗎？”
先場兵衛本來就是個早熟的高一學生，透過電話彼此交談之後，廣大更不覺得兵衛是個年紀與自己差不多的朋友。
“我最後一次見到她，大概是去年的過年吧。那時她跟一群騷擾進香客的不良少年大打出手。”
兵衛的描述讓廣大感到難以置信。小學時期的櫻子確實是個好強的女孩子，然而那時的她是個知書達禮的模範生，不會動不動就訴諸暴力。不過根據兵衛的說法，似乎是某一件事改變了櫻子的個性。
櫻子不會主動出手，可是隻要目睹任何的不公不義，口頭告誡不算，甚至還會行使暴力。說她嫉惡如仇嘛，似乎又過火了點，而且不隻廣大有這種感覺，連兵衛也有同樣的看法。
“而且自從那件事發生之後，她的臉上就很少出現笑容了。”
兵衛的描述確實有幾分真實性。這麽說來，之前愛紗在便利商店門口目睹拿著竹劍的櫻子淩虐不良少年的經驗，似乎也一點都不誇張。
“我不知道她現在住哪裏，不過應該查得出來。”
“沒關係，這件事不急。不過一個中學生獨自住在公寓裏麵，說起來還真是了不起。”
無緣無故探聽女孩子的住所，廣大不禁感到有些麵紅耳赤，連忙轉移話題。根據兵衛的說法，櫻子的雙親在小學的時候不幸過世，她是由祖父一手撫養長大的。至於讓櫻子性格丕變的原因，就是祖父的意外喪生。
“我剛剛應該有跟你說過，櫻子的祖父是個挺厲害的庭園造景師吧？他生前似乎存了不少積蓄。聽說櫻子的祖父喪生之後，她不想麻煩其它親戚，就用那筆積蓄獨自在外生活，詳細情形要問我爸才比較清楚。”
“原來如此。”
父親雖然下落不明，目前的生活至少還算安逸。跟自己比較起來，櫻子的人生確實是波折起伏。
“老爸又不是不認識你，我會跟老爸說一聲，就說廣大問起櫻子的現況就好了。”
“嗯。有什麽消息的話，再跟我聯絡。不好意思，麻煩你了。”
廣大掛掉手機之後，回到家中的餐桌前，看著興致盎然豎耳偷聽的惠子和愛紗，以及正在啜飲紅茶、一副事不關己的蒂賽。
“事情大概就是這樣，你們應該也都聽到了吧？”
於是廣大也跟著大家一起坐在餐桌前麵，
“祖父去世之後，性格就為之丕變，隻要看到有人做壞事，就會不留情地將對方打得毫無還手之力。”
“這樣子不是很好嗎？那些不良少年就是欠人教訓。”
不斷將桌上的魷魚絲送入口中的惠子蠻不在乎地發表意見，卻遭到愛紗搶白：
“當時你不在現場，才會說出那種話。櫻子她擺明了就是假借伸張正義之名，行欺負弱小之實。”
“可是你所謂的弱小卻去欺負更弱小的人。櫻子雖然欺負弱小，卻也間接幫助了更弱小的人呀。”
惠子的詭辯似乎有幾分道理，不過愛紗並不吃這一套。
“伸張正義不等同於行使暴力。對方已經失去抵抗能力了，手中的竹劍卻依然毫不留情地朝他們身上招呼……”
“有失分寸的伸張正義……”
廣大將從自己的房間搜刮出來的數張照片攤在桌上。
“的確跟靜謐的宵暗的共生對象的行動模式有些類似。”
說話的同時，廣大還不忘朝著蒂賽瞄了一眼。不過將瓷杯放在桌上的蒂賽對於廣大的話題並不感到興趣，注意力反而被盤中的泡芙所吸引。隻見她好奇地將盤子舉至比雙眼略高的高度，目不轉睛地觀察盤中的泡芙。不過從她眉頭微皺的表情看來，泡芙似乎不怎麽合她的口味。
“這是廣大嗎？看起來有點像。”
“這是我以前的照片，不像我才奇怪。”
端詳著攤在桌上的照片之後，愛紗和惠子不約而同地說道。三人的對話引起了蒂賽的好奇，隻見她也朝照片瞄了一眼，不過視線很快又回到泡芙上。
“這是兵衛，這是櫻子。”
廣大在團體照之中指出兩人的身影。照片裏麵的人都是劍道教室的同學，可惜獨缺櫻子的特寫。
“就是她沒錯，不過氣質差很多。”仔細看著照片的愛紗這麽說。
“那，現在該怎麽辦？”
廣大交叉著雙手低頭思考。
“既不能證明櫻子跟靜謐的宵暗簽訂合約，又不能二十四小時盯著她……”
這時廣大的母親廣海買完東西回來，從廚房的門口探頭進來。
“大家擠在這裏做什麽？”
蒂賽搶先回答：
“泡芙不圓。”
將觀察許久的泡芙放回餐桌之後，蒂賽還不忘補上一句：“不圓就不好了。”
“……的確不
是圓的。”
廣大才剛說完，蒂賽立刻點點頭。
“嗯，不是圓的。”
“這樣子還不夠圓嗎？”
惠子說完之後，伸出手來打算拿起被放回桌上的泡芙。蒂賽立刻探出上半身予以反駁：
“不行，還不夠。惠子，應該要更圓才行。”
“這樣啊。”
“嗯。”
廣大的回應似乎讓蒂賽大為滿足，隻見她不停擺動雙手，轉過頭來看著廣海說：
“我們好像發現了跟我妹妹簽訂合約的人。”
原來她全都聽進去了……！廣大和惠子麵麵相覷，難掩驚訝的神情。
“真的嗎？我看看。”
廣海端詳著攤在餐桌上的照片：
“這不是以前劍道教室的照片嗎？”
“老媽還記不記得有個叫作櫻子的女孩子？她是兵衛的親戚，我們懷疑應該就是她沒錯。”
“……什麽沒錯？”
“剛剛不是說了嗎？她應該就是跟蒂賽的妹妹靜謐的宵暗簽訂合約、襲擊其它共生對象的人。”
“啊～～……”
經過廣大的提醒之後，廣海才終於恍然大悟。不過她好像在思考著什麽，腦袋一斜，露出迷惑的神情。
“兵衛的親戚？櫻子？”
“逢瀨櫻子。老媽認識她嗎？”
廣海的神情依然迷惑。蒂賽見狀，也模仿了起來。
“逢瀨……逢瀨……櫻子？不認識……好像聽過又好像沒聽過……”
“老媽在說什麽啦！”
廣海曖昧的說法讓廣大有點沉不住氣。
“最近好像在哪裏聽過這個名字。嗯……她的父親還是祖父，是不是有名的庭園造景師？”
廣海的疑問讓廣大感到十分訝異。
“嗯，她爺爺是個造景師沒錯。”
“嗯～～……嗯～～……”
努力搜尋腦中記憶的廣海不經意瞄了蒂賽一眼，兩隻手突然上下擺動了起來，就像是模仿蒂賽的招牌動作。
蒂賽見狀，也不甘示弱地擺動雙手。在蒂賽的刺激之下，廣海又加快了擺動的頻率。
其他人無不目瞪口呆地看著兩人毫無意義的比試，最後還是愛紗忍不住率先開口：
“蒂賽殿下，你這是在做什麽？”
“不行，廣海的動作沒有感情。不行，不行不行。”
停下雙手之後，蒂賽對廣海這麽說。
“不行嗎？”
“不行。”
再度遭到蒂賽否定之後，廣海抬頭看著天花板，臉上突然露出欣慰的神情。
“繼續努力吧！”
“老媽，你在說什麽啊！”
無視於廣大的莫名其妙，廣海開口說道：
“我想起來了！！”
“這麽突然。想起了什麽？”
“櫻子，逢瀨櫻子。祖父是個造景師，三年前在小區的停車場被酒後駕車的高中生輾斃。”
“兵衛告訴老媽的嗎？”
廣大也才從兵衛的口中得知此事，想不到廣海早就知道了。
“當然不是。今年……大概是三、四月的時候吧，公司的人手剛好不夠，臨時派我去采訪這則新聞。”
其他人聞言，不禁麵麵相覷了起來。
“知道她住哪裏嗎？有沒有最近的照片？”
“住址我知道，不過照片就沒有了。當時我是去采訪嫌犯……不過刑事訴訟並未成立，嚴格說來不應稱之為嫌犯才對。總而言之，最後那個人在bio-craft的協助之下逃離地球。”
母親的說法讓廣大起了一陣雞皮疙瘩。
“充分的動機。”
繼魷魚絲之後轉戰柿幹的惠子說道。
“既然如此，明天我到公司把那篇報導翻出來好了。當時雖然沒采訪成功，不過雜誌上麵有一篇協助加害者逃離地球的bio-craft的專訪。”
“這下子照片應該不需要了吧？知道住址就夠了。”
愛紗拿起劍道教室的照片，朝著身旁的廣大開口：
“我有一個主意，照片先借用一下。”
“逢瀨櫻子，私立千兩台中學三年級，這一年來由於素行不良，並未代表學校對外出賽……原來如此，難怪在劍道社的選手名單上麵找不到她的名字。”
“跟以前的你倒有幾分相似。”
“別說了，皮特。”
安利坐在bio-craft“不鬆懈的鑽研”的內部，朝著站在身旁的全子體開口說話。
不鬆懈的鑽研的全子體是個身材瘦長、皮膚黝黑的男子。從外表看來，年紀差不多二十歲右手。
至於他的昵稱，則是安利之前所提到的皮特。
皮特身穿古希臘羅馬時代的象牙色長袍，總是閉著細長的雙眼，仿佛正在冥想似的。說話的時候也隻睜開一隻眼睛，很少見到他雙眼同時睜開。皮特說這是他的習慣，不過有時候安利總覺得他似乎將自己當成稀有的觀察對象。
在法國unbar分部以及日本大使館的協助之下，安利掌握了櫻子的背景資料。日本unbar分部雖然也針對使用大鐮刀的共生對象展開調查，不過他們隻將“擅長劍道的中學生或是高中生”的情報與最近的數據進行比對，結果當然是一無所獲。
整整往回找了一年，好不容易才找到櫻子的數據。如今安利掌握了櫻子的照片和地址，甚至還推斷出她與靜謐的宵暗簽訂合約之後，為什麽會開始襲擊其它共生對象的原因。
“無聊透頂的動機，說穿了這家夥隻是為了報複嘛。”
叼著棒棒糖的安利語氣十分不屑。皮特聞言，不疾不徐地提出疑問：
“接下來有什麽打算？就算掌握對方的情報，以地球現行的法律來看，還是拿她沒辦法。別跟我說你打算直接潛入她的住所，破壞她的衛星。”
“不行嗎？”
“當然不行。”
皮特不假思索的回答讓安利露出了苦笑，看來安利並不是隨口說說而已。
“嗯，也是。”
打了一個大哈欠之後，安利陷入了沉思。
“沒辦法，看來隻好利用那個家夥了……”
“別開玩笑了，我可是很忙的！”
“放心吧，我願意支付酬勞，透過unbar的職員請款，由我付錢給你。unbar那邊不會有記錄的，這樣子總可以了吧？快速石……不，克莉絲.早石？”
“可是……”
得知櫻子的住址之後，廣大和愛紗立刻造訪在便利商店打工的快速石。
愛紗希望快速石暫時監視櫻子的一舉一動，以取得櫻子與靜謐的宵暗進行接觸的證據。既然彼此都是bio-craft，自然不會受到量子力場的影響。
“我還得在店裏打工，又不能隨便辭職。”
愛紗把快速石找了出來，兩人躲進便利商店旁邊的小巷竊竊私語，留廣大一人在不遠處等候。這種小事花不了多少時間，所以蒂賽和惠子並沒有跟著過來。
“我又沒有叫你辭職，隻是請你有空的時候幫忙監視櫻子而已。”
“既然如此，你們自己去監視不就得了？”
快速石的反問著實犀利，不過愛紗閃避問題的功夫也頗有火候：
“可是我跟蒂賽殿下都已經簽約了，這份工作還是你這個不必擔心合約被強製解除的人比較適合。再說我們跟她打過照麵，總是不太方便。”
“這種話你也說得出口……”
快速石難掩嫌惡的神情，不過愛紗倒是輕鬆回答：
“
請你說我聰明。”
接著愛紗把櫻子的地址以及小學時的照片複印件交給快速石。
“這是櫻子的地址和照片。她現在的長相跟以前差不多，這張老照片應該夠用了。不過為了保險起見，等到最近的照片入手之後，我再跟你聯係。”
“好啦好啦。”
快速石心不甘情不願地接過照片。
就在這個時候，愛紗突然察覺到陌生人的氣息。
愛紗不讓廣大一起前往便利商店，反而要他在附近的神社等候。廣大知道愛紗打算利用快速石來監視櫻子，更十分明白愛紗知道自己並不讚同這種做法。
不是不能理解監視的必要性，隻是廣大實在無法接受派人監視中學女生的做法。討論到一半的時候，愛紗就察覺到廣大的反對立場，因此並不打算讓廣大同行。可是廣大又不願意待在家裏，兩相權衡之下，愛紗隻好請廣大在附近等候。
快速石打工的便利商店附近有個小公園，廣大就在公園裏麵等愛紗與快速石結束談話。
“應該很快就談完了。”
獨自坐在公園長椅上的廣大喃喃自語。小小的公園被住宅區四麵環繞，雖然中間隔了一條巷道，卻顯得有些陰暗。變電箱占據了公園一角，與排列整齊的行道樹形成大塊小塊的陰影。
陰影之中似乎有不明物體正在移動，廣大不禁吃了一驚。可是仔細一看，卻什麽也沒發現。應該是錯覺吧。鬆了口氣的廣大重新坐回了長椅。才剛坐了下來，耳邊就聽見細碎的腳步聲。
不是愛紗，應該是個男子。廣大抬頭一看，差點沒從椅子上跳起來。
是安利。
“真巧，又碰麵了。”
安利的打扮跟上午一模一樣，唯一不同的就是手中少了根木棒。他口裏叼著棒棒糖，隻露出一根白色的棍子。插在腰間的棒棒糖並未顯著減少，看來不是才剛進行了一次大采買，就是家中還有充足的存貨。
“啊……你好。”
又是他……這家夥還真是糾纏不休。帶著一絲警戒，廣大含混地向安利打招呼。
“找我有事嗎？”
一旦產生了戒心，即使沒有敵意，言語之中也難免帶刺。不過安利並未放在心上，隻見他搔搔染成金色的頭發，望著天空陷入了沉思。
“嗯……”
沉吟了片刻之後，安利突然從腰間拔出一根棒棒糖。
“要不要來一根？”
菠蘿口味的棒棒糖。
“那就不客氣了。”
廣大接過棒棒糖，拆開包裝紙，將棒棒糖送入口中，然後再把拆下來的包裝紙丟入長椅旁邊的垃圾桶。星期六晚上八點，兩個大男人默默坐在椅子上舔棒棒糖，這個畫麵確實有些尷尬。
“呃……找我有什麽事？”
廣大試著打破沉默，安利卻沒有回答，也不知道他在想些什麽。考慮良久之後，他才終於下定了決心，雙手一拍開口說道：
“啊～～我這個人還是喜歡直來直往，旁敲側擊不符合我的個性。廣大，其實我想問的是上午遇到的那個叫作櫻子的女孩子。”
“櫻子？”
終於來了……看來他不是unbar的人，就是共生對象。廣大不禁挺直了腰杆，等待安利接下來要說的話。
“你對她知道多少？她常去哪些地方？平常都在做些什麽事？”
“這個……”
廣大在內心思索該如何回答安利的問題，之後馬上發現這麽做是多餘的。安利先一步發現對方的存在，緊接著廣大也有所察覺。
“可惡！”
變電箱與行道樹的陰影重疊之處，也就是先前廣大察覺不明物體正在移動的地方。從安利的反應看來，廣大並不是神經過敏。
手持細長物體的人影。那個人穿著裙子，應該是女性才對。隻見人影揮動手中的物體，銀白色的閃光照得公園宛如白晝，街燈從底部應聲而斷。
鐮刀。人影手中的物體，看起來就像是一把大鐮刀。
街燈失去作用之後，陰影的勢力範圍頓時迅速擴張，拿著大鐮刀的人影也趁隙隱身於黑暗之中。
“是你……逢瀨櫻子。你果然是靜謐的宵暗的共生對象！”
安利語畢，從門袋中掏出一張有如薄冰般晶瑩剔透的卡片。設計雖然不同，卻很明顯地跟廣大所持有的卡片一模一樣。
bio-card，與bio-craft簽訂合約之後的證明。
“開啟衛星‘不鬆懈的鑽研’！”
安利大叫一聲，用力握住手中的bio-card之後，bio-card發出清脆的碎裂聲，化成無數銀色的光粒子。緊接著，飄浮在半空中的光粒子，又逐漸形成一把長槍。
前端有四根鑽頭的衛星，看來與安利訂定合約的bio-craft，應該是僧侶級的人物。
“有種就給我出來，逢瀨櫻子！你攻擊其它共生對象的動機隻是個人的私怨而已。既然要替你爺爺報仇，就應該將目標鎖定在協助加害者脫逃的那個人身上才對，為什麽要濫傷無辜？”
看來安利早已調查過櫻子的身家背景了，不過廣大不知道自己應不應該與安利站在同一條戰線。一方麵是廣大不明白安利到底有什麽目的，二方麵則是廣大有點懷疑那個手持大鐮刀的人影是否真的是櫻子本人。
人影出現至今並未開口說話，第一步就是先破壞街燈。而且安利已經喊出櫻子的名字了，人影卻依然躲進變電箱以及行道樹的陰影。
“等一下，安利。我覺得不太對勁。”
“廣大，你不必出手！我知道你也是共生對象，不過這種場麵我一個人就夠了！”
平常顯得一副吊兒郎當的安利，現在看起來相當激動，根本沒把廣大的提醒放在心上。
“我不是這個意思！你仔細想想，不覺得事有蹊蹺嗎？”
“事情到底有沒有蹊蹺，等一下就知道了！”
於是安利揮動手中的衛星，朝著躲在樹蔭之下的人影衝了過去。黑色的人影無聲無息地躲過安利的攻擊，移動到下一支街燈，再度將街燈劈成兩截，小小的公園頓時陷入一片漆黑之
一定有問題……
人影的舉動增添了廣大的疑心。剛剛從行道樹背後竄出的人影，似乎稍嫌單薄了點。人影確實穿著類似水手服的服裝，昏暗之中卻難以辨識人影的長相。
“還真會跑……，”
即使像安利這種精通棒術的高手，也沒辦法逮住那條人影。每當安利揮動他的衛星，手持大鐮刀的人影就無聲無息地從安利的身邊滑過。
我也加入戰局吧。打定主意之後，廣大也從口袋中掏出bio-card：
“安利，我來幫你牽製她。”
不過安利卻馬上出言阻止了廣大。
“不行，你不要出手！”
就在這個時候，手持大鐮刀的人影突然反守為攻，朝著安利直撲而來。
“可惡！”
安利連忙采取防禦姿態，可是眼看著就要來不及了。突然之間，另一條人影無聲無息地在手持大鐮刀的人影之後現身。
“開啟衛星‘高貴之風’！”
伴隨著聲音出現的是前端擁有三根鑽頭的衛星，朝著手持大鐮刀的人影一揮而下。
“愛紗！”
辨識出衛星的外型之後，廣大忍不住大叫一聲。看來愛紗與快速石的談話已經結束，剛好在最緊急的時候回來。揮向安利的大鐮刀被愛紗的衛星彈開，手持大鐮刀的人影發現情況不對，再度躲進變電箱之後。
“喂！等一下！”
愛紗連忙追了上去，卻發
現變電箱之後早已空無一人。
“廣大，剛剛那個人是……”
愛紗似乎也覺得不太對勁，一臉狐疑地端詳著自己的衛星。
“你是說他嗎？他就是我跟你提起過的那個安利……”
話說到一半，廣大突然注意到被劈成兩截的街燈。正打算走過去的時候，安利突然開口：
“她就是跟你簽訂合約的bio-craft嗎？長得挺漂亮的嘛。”
安利將吃完了的棒棒糖丟進附近的垃圾桶，然後又從腰間抽出一根棒棒糖，熟練地打開包裝紙。看來他似乎將廣大誤認為愛紗的共生對象。就在廣大還在猶豫該不該向安利解釋清楚的時候，愛紗倒是搶先一步開口：
“沒有必要告訴你。”
不置可否的回答，這應該是最妥當的答案。
“好吧。廣大，我不準你動櫻子。她攻擊了我的朋友，攻擊了一個沒做過什麽壞事、一心一意隻想探究宇宙的奧秘、好不容易才成為共生對象的朋友，”
“安利，先別激動。你不覺得事情怪怪的嗎？”
“怪不怪等我逮到她之後就知道了。我再重申一次，她是我的獵物，誰都不許插手！”
丟下這句話之後，怒氣衝衝的安利大步走出公園。看著他的背影，愛紗不禁歎了口氣：
“沒必要這麽激動吧？”
“愛紗，你看這個。”
打量著被劈成兩截的街燈，廣大指著裸露在地麵上的基座：“我雖然不是很清楚，不過衛星的刀刃不是可以切開一般的物質嗎？”
bio-craft不能傷害人類，所以不管是衛星的槍尖或是刀刃，都無法對人類造成直接的傷害。不過若是以衛星猛力敲擊人類的身體，多多少少還是會造成某種程度的傷害。
“嗯，確實可以切斷一般的物體……”
昏暗之中，愛紗無法辨識廣大所指的物體，不過蹲下來之後，愛紗立刻明白廣大的話中含意。
街燈的基座不像是被鋒利的刀刃所切斷，反而像是被好幾根細長的物體貫穿，形成不規則的斷麵。細長的物體很明顯就是鑽頭，可是剛剛在場的四人當中，隻有愛紗和安利的衛星擁有鑽頭狀的槍尖，偏偏這兩人從頭到尾都沒接觸過公園的街燈。
“難道剛剛的是冒牌貨？”
“有可能。希望安利沉得住氣，不要做出什麽傻事……”
喃喃自語的廣大從地上站了起來。
偽裝成步兵級bio-craft的“莊嚴的夕暮”顯得十分憤怒。
“不要再來煩我了！上次騙了我一次不夠，還想騙我第二次嗎？”
“不，我沒有這種意思。那隻是一連串的意外所造成的誤會罷了。”
目不可視的沉默的潮流為自己辯解，不過坐在bio-craft“莊嚴的夕暮”內部的蒂爾顯然不肯接受這種解釋。
“夠了！你請回吧！我今天要跟靜花……”
話說到一半，蒂爾連忙改口：
“總而言之，勸你最好離我遠一點，否則休怪我對你不客氣！”
蒂爾出言恫嚇之後，偽裝外殼之下的bio-craft“莊嚴的夕暮”就朝著數十天文單位之外的地球迅速離去。
隱身於空間縫隙之間的沉默的潮流不禁喃喃自語：
“直是個難伺候的大小姐。”
這並不是自言自語，事實上另一艘bio-craft就潛伏在沉默的潮流的不遠處，不過蒂爾並未察覺這名不速之客的存在。
“我早就說過了嘛，沉默的潮流。”
這句話很明顯帶有責難的意思。
“為什麽非貴族不可？我實在是搞不懂。貴族也是bio-craft，跟平民又有什麽不同？既然貴族這麽難搞，何不吸收平民進來就好？”
相當傲慢的說詞，不過沉默的潮流不以為意：“‘表層之雲’，這你就錯了。貴族跟平民可是大大不同。”
名為表層之雲的同誌還來不及反駁，沉默的潮流又繼續開口：
“如今莊嚴的夕暮已經簽訂合約，她口中的‘不客氣’想必不是隨便說說。隻要指頭輕輕一勾，她就能讓我們落得屍骨無存的下場。這就是貴族與平民的不同，你明白嗎？”
“我也一樣？”
“是的。”
表層之雲陷入了沉默。不過沉默的潮流明白表層之雲的沉默並不代表他對貴族的畏懼，而是他試圖理清事實的反應。
“表層之雲，請你繼續執行目前的任務。如今莊嚴的夕暮已經不再信任我們，靜謐的宵暗將是我們最後的希望。”
“……遵命。”
不幹不脆的回答代表了表層之雲的不滿。擁有生物特性的bio-craft當然不擅長集體行動，更何況表層之雲目前所從事的工作，老實說也不怎麽光彩。可是除了他之外，實在找不到其它的人選。
“靜謐的宵暗的身邊似乎出現了一隻蒼蠅，隻要利用得當，很快就能完成任務。”
“那就拜托你了。”
沉默的潮流慎重表示感謝之意，表層之雲卻不發一語地離開現場。
“原來如此……嗯，我明白了。突然打電話給你，真是不好意思。”
“別這麽說。不過她真的變得那麽誇張嗎？”
先場兵衛本來就是個早熟的高一學生，透過電話彼此交談之後，廣大更不覺得兵衛是個年紀與自己差不多的朋友。
“我最後一次見到她，大概是去年的過年吧。那時她跟一群騷擾進香客的不良少年大打出手。”
兵衛的描述讓廣大感到難以置信。小學時期的櫻子確實是個好強的女孩子，然而那時的她是個知書達禮的模範生，不會動不動就訴諸暴力。不過根據兵衛的說法，似乎是某一件事改變了櫻子的個性。
櫻子不會主動出手，可是隻要目睹任何的不公不義，口頭告誡不算，甚至還會行使暴力。說她嫉惡如仇嘛，似乎又過火了點，而且不隻廣大有這種感覺，連兵衛也有同樣的看法。
“而且自從那件事發生之後，她的臉上就很少出現笑容了。”
兵衛的描述確實有幾分真實性。這麽說來，之前愛紗在便利商店門口目睹拿著竹劍的櫻子淩虐不良少年的經驗，似乎也一點都不誇張。
“我不知道她現在住哪裏，不過應該查得出來。”
“沒關係，這件事不急。不過一個中學生獨自住在公寓裏麵，說起來還真是了不起。”
無緣無故探聽女孩子的住所，廣大不禁感到有些麵紅耳赤，連忙轉移話題。根據兵衛的說法，櫻子的雙親在小學的時候不幸過世，她是由祖父一手撫養長大的。至於讓櫻子性格丕變的原因，就是祖父的意外喪生。
“我剛剛應該有跟你說過，櫻子的祖父是個挺厲害的庭園造景師吧？他生前似乎存了不少積蓄。聽說櫻子的祖父喪生之後，她不想麻煩其它親戚，就用那筆積蓄獨自在外生活，詳細情形要問我爸才比較清楚。”
“原來如此。”
父親雖然下落不明，目前的生活至少還算安逸。跟自己比較起來，櫻子的人生確實是波折起伏。
“老爸又不是不認識你，我會跟老爸說一聲，就說廣大問起櫻子的現況就好了。”
“嗯。有什麽消息的話，再跟我聯絡。不好意思，麻煩你了。”
廣大掛掉手機之後，回到家中的餐桌前，看著興致盎然豎耳偷聽的惠子和愛紗，以及正在啜飲紅茶、一副事不關己的蒂賽。
“事情大概就是這樣，你們應該也都聽到了吧？”
於是廣大也跟著大家一起坐在餐桌前麵，
“祖父去世之後，性格就為之丕變，隻要看到有人做壞事，就會不留情地將對方打得毫無還手之力。”
“這樣子不是很好嗎？那些不良少年就是欠人教訓。”
不斷將桌上的魷魚絲送入口中的惠子蠻不在乎地發表意見，卻遭到愛紗搶白：
“當時你不在現場，才會說出那種話。櫻子她擺明了就是假借伸張正義之名，行欺負弱小之實。”
“可是你所謂的弱小卻去欺負更弱小的人。櫻子雖然欺負弱小，卻也間接幫助了更弱小的人呀。”
惠子的詭辯似乎有幾分道理，不過愛紗並不吃這一套。
“伸張正義不等同於行使暴力。對方已經失去抵抗能力了，手中的竹劍卻依然毫不留情地朝他們身上招呼……”
“有失分寸的伸張正義……”
廣大將從自己的房間搜刮出來的數張照片攤在桌上。
“的確跟靜謐的宵暗的共生對象的行動模式有些類似。”
說話的同時，廣大還不忘朝著蒂賽瞄了一眼。不過將瓷杯放在桌上的蒂賽對於廣大的話題並不感到興趣，注意力反而被盤中的泡芙所吸引。隻見她好奇地將盤子舉至比雙眼略高的高度，目不轉睛地觀察盤中的泡芙。不過從她眉頭微皺的表情看來，泡芙似乎不怎麽合她的口味。
“這是廣大嗎？看起來有點像。”
“這是我以前的照片，不像我才奇怪。”
端詳著攤在桌上的照片之後，愛紗和惠子不約而同地說道。三人的對話引起了蒂賽的好奇，隻見她也朝照片瞄了一眼，不過視線很快又回到泡芙上。
“這是兵衛，這是櫻子。”
廣大在團體照之中指出兩人的身影。照片裏麵的人都是劍道教室的同學，可惜獨缺櫻子的特寫。
“就是她沒錯，不過氣質差很多。”仔細看著照片的愛紗這麽說。
“那，現在該怎麽辦？”
廣大交叉著雙手低頭思考。
“既不能證明櫻子跟靜謐的宵暗簽訂合約，又不能二十四小時盯著她……”
這時廣大的母親廣海買完東西回來，從廚房的門口探頭進來。
“大家擠在這裏做什麽？”
蒂賽搶先回答：
“泡芙不圓。”
將觀察許久的泡芙放回餐桌之後，蒂賽還不忘補上一句：“不圓就不好了。”
“……的確不
是圓的。”
廣大才剛說完，蒂賽立刻點點頭。
“嗯，不是圓的。”
“這樣子還不夠圓嗎？”
惠子說完之後，伸出手來打算拿起被放回桌上的泡芙。蒂賽立刻探出上半身予以反駁：
“不行，還不夠。惠子，應該要更圓才行。”
“這樣啊。”
“嗯。”
廣大的回應似乎讓蒂賽大為滿足，隻見她不停擺動雙手，轉過頭來看著廣海說：
“我們好像發現了跟我妹妹簽訂合約的人。”
原來她全都聽進去了……！廣大和惠子麵麵相覷，難掩驚訝的神情。
“真的嗎？我看看。”
廣海端詳著攤在餐桌上的照片：
“這不是以前劍道教室的照片嗎？”
“老媽還記不記得有個叫作櫻子的女孩子？她是兵衛的親戚，我們懷疑應該就是她沒錯。”
“……什麽沒錯？”
“剛剛不是說了嗎？她應該就是跟蒂賽的妹妹靜謐的宵暗簽訂合約、襲擊其它共生對象的人。”
“啊～～……”
經過廣大的提醒之後，廣海才終於恍然大悟。不過她好像在思考著什麽，腦袋一斜，露出迷惑的神情。
“兵衛的親戚？櫻子？”
“逢瀨櫻子。老媽認識她嗎？”
廣海的神情依然迷惑。蒂賽見狀，也模仿了起來。
“逢瀨……逢瀨……櫻子？不認識……好像聽過又好像沒聽過……”
“老媽在說什麽啦！”
廣海曖昧的說法讓廣大有點沉不住氣。
“最近好像在哪裏聽過這個名字。嗯……她的父親還是祖父，是不是有名的庭園造景師？”
廣海的疑問讓廣大感到十分訝異。
“嗯，她爺爺是個造景師沒錯。”
“嗯～～……嗯～～……”
努力搜尋腦中記憶的廣海不經意瞄了蒂賽一眼，兩隻手突然上下擺動了起來，就像是模仿蒂賽的招牌動作。
蒂賽見狀，也不甘示弱地擺動雙手。在蒂賽的刺激之下，廣海又加快了擺動的頻率。
其他人無不目瞪口呆地看著兩人毫無意義的比試，最後還是愛紗忍不住率先開口：
“蒂賽殿下，你這是在做什麽？”
“不行，廣海的動作沒有感情。不行，不行不行。”
停下雙手之後，蒂賽對廣海這麽說。
“不行嗎？”
“不行。”
再度遭到蒂賽否定之後，廣海抬頭看著天花板，臉上突然露出欣慰的神情。
“繼續努力吧！”
“老媽，你在說什麽啊！”
無視於廣大的莫名其妙，廣海開口說道：
“我想起來了！！”
“這麽突然。想起了什麽？”
“櫻子，逢瀨櫻子。祖父是個造景師，三年前在小區的停車場被酒後駕車的高中生輾斃。”
“兵衛告訴老媽的嗎？”
廣大也才從兵衛的口中得知此事，想不到廣海早就知道了。
“當然不是。今年……大概是三、四月的時候吧，公司的人手剛好不夠，臨時派我去采訪這則新聞。”
其他人聞言，不禁麵麵相覷了起來。
“知道她住哪裏嗎？有沒有最近的照片？”
“住址我知道，不過照片就沒有了。當時我是去采訪嫌犯……不過刑事訴訟並未成立，嚴格說來不應稱之為嫌犯才對。總而言之，最後那個人在bio-craft的協助之下逃離地球。”
母親的說法讓廣大起了一陣雞皮疙瘩。
“充分的動機。”
繼魷魚絲之後轉戰柿幹的惠子說道。
“既然如此，明天我到公司把那篇報導翻出來好了。當時雖然沒采訪成功，不過雜誌上麵有一篇協助加害者逃離地球的bio-craft的專訪。”
“這下子照片應該不需要了吧？知道住址就夠了。”
愛紗拿起劍道教室的照片，朝著身旁的廣大開口：
“我有一個主意，照片先借用一下。”
“逢瀨櫻子，私立千兩台中學三年級，這一年來由於素行不良，並未代表學校對外出賽……原來如此，難怪在劍道社的選手名單上麵找不到她的名字。”
“跟以前的你倒有幾分相似。”
“別說了，皮特。”
安利坐在bio-craft“不鬆懈的鑽研”的內部，朝著站在身旁的全子體開口說話。
不鬆懈的鑽研的全子體是個身材瘦長、皮膚黝黑的男子。從外表看來，年紀差不多二十歲右手。
至於他的昵稱，則是安利之前所提到的皮特。
皮特身穿古希臘羅馬時代的象牙色長袍，總是閉著細長的雙眼，仿佛正在冥想似的。說話的時候也隻睜開一隻眼睛，很少見到他雙眼同時睜開。皮特說這是他的習慣，不過有時候安利總覺得他似乎將自己當成稀有的觀察對象。
在法國unbar分部以及日本大使館的協助之下，安利掌握了櫻子的背景資料。日本unbar分部雖然也針對使用大鐮刀的共生對象展開調查，不過他們隻將“擅長劍道的中學生或是高中生”的情報與最近的數據進行比對，結果當然是一無所獲。
整整往回找了一年，好不容易才找到櫻子的數據。如今安利掌握了櫻子的照片和地址，甚至還推斷出她與靜謐的宵暗簽訂合約之後，為什麽會開始襲擊其它共生對象的原因。
“無聊透頂的動機，說穿了這家夥隻是為了報複嘛。”
叼著棒棒糖的安利語氣十分不屑。皮特聞言，不疾不徐地提出疑問：
“接下來有什麽打算？就算掌握對方的情報，以地球現行的法律來看，還是拿她沒辦法。別跟我說你打算直接潛入她的住所，破壞她的衛星。”
“不行嗎？”
“當然不行。”
皮特不假思索的回答讓安利露出了苦笑，看來安利並不是隨口說說而已。
“嗯，也是。”
打了一個大哈欠之後，安利陷入了沉思。
“沒辦法，看來隻好利用那個家夥了……”
“別開玩笑了，我可是很忙的！”
“放心吧，我願意支付酬勞，透過unbar的職員請款，由我付錢給你。unbar那邊不會有記錄的，這樣子總可以了吧？快速石……不，克莉絲.早石？”
“可是……”
得知櫻子的住址之後，廣大和愛紗立刻造訪在便利商店打工的快速石。
愛紗希望快速石暫時監視櫻子的一舉一動，以取得櫻子與靜謐的宵暗進行接觸的證據。既然彼此都是bio-craft，自然不會受到量子力場的影響。
“我還得在店裏打工，又不能隨便辭職。”
愛紗把快速石找了出來，兩人躲進便利商店旁邊的小巷竊竊私語，留廣大一人在不遠處等候。這種小事花不了多少時間，所以蒂賽和惠子並沒有跟著過來。
“我又沒有叫你辭職，隻是請你有空的時候幫忙監視櫻子而已。”
“既然如此，你們自己去監視不就得了？”
快速石的反問著實犀利，不過愛紗閃避問題的功夫也頗有火候：
“可是我跟蒂賽殿下都已經簽約了，這份工作還是你這個不必擔心合約被強製解除的人比較適合。再說我們跟她打過照麵，總是不太方便。”
“這種話你也說得出口……”
快速石難掩嫌惡的神情，不過愛紗倒是輕鬆回答：
“
請你說我聰明。”
接著愛紗把櫻子的地址以及小學時的照片複印件交給快速石。
“這是櫻子的地址和照片。她現在的長相跟以前差不多，這張老照片應該夠用了。不過為了保險起見，等到最近的照片入手之後，我再跟你聯係。”
“好啦好啦。”
快速石心不甘情不願地接過照片。
就在這個時候，愛紗突然察覺到陌生人的氣息。
愛紗不讓廣大一起前往便利商店，反而要他在附近的神社等候。廣大知道愛紗打算利用快速石來監視櫻子，更十分明白愛紗知道自己並不讚同這種做法。
不是不能理解監視的必要性，隻是廣大實在無法接受派人監視中學女生的做法。討論到一半的時候，愛紗就察覺到廣大的反對立場，因此並不打算讓廣大同行。可是廣大又不願意待在家裏，兩相權衡之下，愛紗隻好請廣大在附近等候。
快速石打工的便利商店附近有個小公園，廣大就在公園裏麵等愛紗與快速石結束談話。
“應該很快就談完了。”
獨自坐在公園長椅上的廣大喃喃自語。小小的公園被住宅區四麵環繞，雖然中間隔了一條巷道，卻顯得有些陰暗。變電箱占據了公園一角，與排列整齊的行道樹形成大塊小塊的陰影。
陰影之中似乎有不明物體正在移動，廣大不禁吃了一驚。可是仔細一看，卻什麽也沒發現。應該是錯覺吧。鬆了口氣的廣大重新坐回了長椅。才剛坐了下來，耳邊就聽見細碎的腳步聲。
不是愛紗，應該是個男子。廣大抬頭一看，差點沒從椅子上跳起來。
是安利。
“真巧，又碰麵了。”
安利的打扮跟上午一模一樣，唯一不同的就是手中少了根木棒。他口裏叼著棒棒糖，隻露出一根白色的棍子。插在腰間的棒棒糖並未顯著減少，看來不是才剛進行了一次大采買，就是家中還有充足的存貨。
“啊……你好。”
又是他……這家夥還真是糾纏不休。帶著一絲警戒，廣大含混地向安利打招呼。
“找我有事嗎？”
一旦產生了戒心，即使沒有敵意，言語之中也難免帶刺。不過安利並未放在心上，隻見他搔搔染成金色的頭發，望著天空陷入了沉思。
“嗯……”
沉吟了片刻之後，安利突然從腰間拔出一根棒棒糖。
“要不要來一根？”
菠蘿口味的棒棒糖。
“那就不客氣了。”
廣大接過棒棒糖，拆開包裝紙，將棒棒糖送入口中，然後再把拆下來的包裝紙丟入長椅旁邊的垃圾桶。星期六晚上八點，兩個大男人默默坐在椅子上舔棒棒糖，這個畫麵確實有些尷尬。
“呃……找我有什麽事？”
廣大試著打破沉默，安利卻沒有回答，也不知道他在想些什麽。考慮良久之後，他才終於下定了決心，雙手一拍開口說道：
“啊～～我這個人還是喜歡直來直往，旁敲側擊不符合我的個性。廣大，其實我想問的是上午遇到的那個叫作櫻子的女孩子。”
“櫻子？”
終於來了……看來他不是unbar的人，就是共生對象。廣大不禁挺直了腰杆，等待安利接下來要說的話。
“你對她知道多少？她常去哪些地方？平常都在做些什麽事？”
“這個……”
廣大在內心思索該如何回答安利的問題，之後馬上發現這麽做是多餘的。安利先一步發現對方的存在，緊接著廣大也有所察覺。
“可惡！”
變電箱與行道樹的陰影重疊之處，也就是先前廣大察覺不明物體正在移動的地方。從安利的反應看來，廣大並不是神經過敏。
手持細長物體的人影。那個人穿著裙子，應該是女性才對。隻見人影揮動手中的物體，銀白色的閃光照得公園宛如白晝，街燈從底部應聲而斷。
鐮刀。人影手中的物體，看起來就像是一把大鐮刀。
街燈失去作用之後，陰影的勢力範圍頓時迅速擴張，拿著大鐮刀的人影也趁隙隱身於黑暗之中。
“是你……逢瀨櫻子。你果然是靜謐的宵暗的共生對象！”
安利語畢，從門袋中掏出一張有如薄冰般晶瑩剔透的卡片。設計雖然不同，卻很明顯地跟廣大所持有的卡片一模一樣。
bio-card，與bio-craft簽訂合約之後的證明。
“開啟衛星‘不鬆懈的鑽研’！”
安利大叫一聲，用力握住手中的bio-card之後，bio-card發出清脆的碎裂聲，化成無數銀色的光粒子。緊接著，飄浮在半空中的光粒子，又逐漸形成一把長槍。
前端有四根鑽頭的衛星，看來與安利訂定合約的bio-craft，應該是僧侶級的人物。
“有種就給我出來，逢瀨櫻子！你攻擊其它共生對象的動機隻是個人的私怨而已。既然要替你爺爺報仇，就應該將目標鎖定在協助加害者脫逃的那個人身上才對，為什麽要濫傷無辜？”
看來安利早已調查過櫻子的身家背景了，不過廣大不知道自己應不應該與安利站在同一條戰線。一方麵是廣大不明白安利到底有什麽目的，二方麵則是廣大有點懷疑那個手持大鐮刀的人影是否真的是櫻子本人。
人影出現至今並未開口說話，第一步就是先破壞街燈。而且安利已經喊出櫻子的名字了，人影卻依然躲進變電箱以及行道樹的陰影。
“等一下，安利。我覺得不太對勁。”
“廣大，你不必出手！我知道你也是共生對象，不過這種場麵我一個人就夠了！”
平常顯得一副吊兒郎當的安利，現在看起來相當激動，根本沒把廣大的提醒放在心上。
“我不是這個意思！你仔細想想，不覺得事有蹊蹺嗎？”
“事情到底有沒有蹊蹺，等一下就知道了！”
於是安利揮動手中的衛星，朝著躲在樹蔭之下的人影衝了過去。黑色的人影無聲無息地躲過安利的攻擊，移動到下一支街燈，再度將街燈劈成兩截，小小的公園頓時陷入一片漆黑之
一定有問題……
人影的舉動增添了廣大的疑心。剛剛從行道樹背後竄出的人影，似乎稍嫌單薄了點。人影確實穿著類似水手服的服裝，昏暗之中卻難以辨識人影的長相。
“還真會跑……，”
即使像安利這種精通棒術的高手，也沒辦法逮住那條人影。每當安利揮動他的衛星，手持大鐮刀的人影就無聲無息地從安利的身邊滑過。
我也加入戰局吧。打定主意之後，廣大也從口袋中掏出bio-card：
“安利，我來幫你牽製她。”
不過安利卻馬上出言阻止了廣大。
“不行，你不要出手！”
就在這個時候，手持大鐮刀的人影突然反守為攻，朝著安利直撲而來。
“可惡！”
安利連忙采取防禦姿態，可是眼看著就要來不及了。突然之間，另一條人影無聲無息地在手持大鐮刀的人影之後現身。
“開啟衛星‘高貴之風’！”
伴隨著聲音出現的是前端擁有三根鑽頭的衛星，朝著手持大鐮刀的人影一揮而下。
“愛紗！”
辨識出衛星的外型之後，廣大忍不住大叫一聲。看來愛紗與快速石的談話已經結束，剛好在最緊急的時候回來。揮向安利的大鐮刀被愛紗的衛星彈開，手持大鐮刀的人影發現情況不對，再度躲進變電箱之後。
“喂！等一下！”
愛紗連忙追了上去，卻發
現變電箱之後早已空無一人。
“廣大，剛剛那個人是……”
愛紗似乎也覺得不太對勁，一臉狐疑地端詳著自己的衛星。
“你是說他嗎？他就是我跟你提起過的那個安利……”
話說到一半，廣大突然注意到被劈成兩截的街燈。正打算走過去的時候，安利突然開口：
“她就是跟你簽訂合約的bio-craft嗎？長得挺漂亮的嘛。”
安利將吃完了的棒棒糖丟進附近的垃圾桶，然後又從腰間抽出一根棒棒糖，熟練地打開包裝紙。看來他似乎將廣大誤認為愛紗的共生對象。就在廣大還在猶豫該不該向安利解釋清楚的時候，愛紗倒是搶先一步開口：
“沒有必要告訴你。”
不置可否的回答，這應該是最妥當的答案。
“好吧。廣大，我不準你動櫻子。她攻擊了我的朋友，攻擊了一個沒做過什麽壞事、一心一意隻想探究宇宙的奧秘、好不容易才成為共生對象的朋友，”
“安利，先別激動。你不覺得事情怪怪的嗎？”
“怪不怪等我逮到她之後就知道了。我再重申一次，她是我的獵物，誰都不許插手！”
丟下這句話之後，怒氣衝衝的安利大步走出公園。看著他的背影，愛紗不禁歎了口氣：
“沒必要這麽激動吧？”
“愛紗，你看這個。”
打量著被劈成兩截的街燈，廣大指著裸露在地麵上的基座：“我雖然不是很清楚，不過衛星的刀刃不是可以切開一般的物質嗎？”
bio-craft不能傷害人類，所以不管是衛星的槍尖或是刀刃，都無法對人類造成直接的傷害。不過若是以衛星猛力敲擊人類的身體，多多少少還是會造成某種程度的傷害。
“嗯，確實可以切斷一般的物體……”
昏暗之中，愛紗無法辨識廣大所指的物體，不過蹲下來之後，愛紗立刻明白廣大的話中含意。
街燈的基座不像是被鋒利的刀刃所切斷，反而像是被好幾根細長的物體貫穿，形成不規則的斷麵。細長的物體很明顯就是鑽頭，可是剛剛在場的四人當中，隻有愛紗和安利的衛星擁有鑽頭狀的槍尖，偏偏這兩人從頭到尾都沒接觸過公園的街燈。
“難道剛剛的是冒牌貨？”
“有可能。希望安利沉得住氣，不要做出什麽傻事……”
喃喃自語的廣大從地上站了起來。