“跑得還真遠。”櫻子站在bio-craft“靜謐的宵暗”的控製麵板上，麵無表情地說著。
身旁浮現的影像以及直接傳到櫻子腦海中的情報，顯示出附近有一顆暗紅色的巨大球體。
紅色巨星。
步兵級bio-craft離開地球之後，立刻以超越光速的速度飛快航行。有時刻意修正航向，似乎不願讓櫻子和蒂歐察覺自己的目的地；有時卻又突然降低速度，確定“靜謐的宵暗”真的跟了上來。不過整體說來，對方還是以驚人的速度朝著銀河係邊緣快速移動。
途中有好幾次擊落對方的機會，不過這麽做反而無法得知冒牌貨的動機和真麵目。經過幾小時的追蹤之後，步兵級bio-craft最後來到了不知名的紅色巨星，以及巨星所屬的恒星係。
步兵級bio-craft的速度已經降至光速以下，沿著紅色巨星表麵的軌道慣性飛行。看來對方似乎選擇這裏當成決戰的地點。
紅色巨星其實就是步入晚年的巨大恒星，直徑比太陽係的太陽大上好幾百倍。這種驚人的體積並不是與生俱來的，隻有在恒星的壽命將盡、即將步上毀滅之路的時候，才會變得如此巨大。這顆紅色巨星過去大概跟太陽的大小差不多，如今卻成為比太陽大上好幾百倍的巨型天體。
“附近沒有異狀。”端末席上的蒂歐表示。櫻子在腦海中檢視周遭環境的情報之後，視線突然固定在畫麵的一點。
“那是什麽？”
控製麵板的周圍出現艦體之外的影像，端末席上的蒂歐輕而易舉地辨識出櫻子所指的物體：“那是行星，運行軌道就在紅色巨星表層所溢出的氣體之中。表層的氣體密度和溫度都比較低，岩石所構成的行星不會被融解。”
“這樣啊。”櫻子漫不經心地響應，腦海中的視覺情報清楚看見球狀物的黑影懸浮在暗紅色的火焰之中。即使溫度再怎麽低，被恒星表層溢出的氣體所吞噬的行星表麵，少說也是高達上千度的高溫。
行星的直徑此地球略小，環境卻十分惡劣，不適合生物生存。不過同樣屬於生物的bio-craft就算是在恒星的核心也能存活，若因此斷定行星表麵沒有任何生物，似乎也太過武斷。
總而言之，那顆行星並不是重點。不過說也奇怪，櫻子就是無法忽視那顆行星的存在。或許是自己向來對天文學沒有興趣，跟蒂歐簽訂合約之後，又不常離開地球，所以才會對那顆行星產生好奇吧。
櫻子試著說服自己的同時，蒂歐開口說話：“看來是真的想打了。”
步兵級bio-craft掉頭轉向“靜謐的宵暗”，位於艦首的鑽頭開始緩緩轉動。
“區區步兵級竟敢如此狂妄！”
對方的挑釁激怒了蒂歐，卻反而引起了櫻子的警戒：“會不會是偽裝外殼？”
“天知道。反正有你在，沒什麽好擔心的。”
蒂歐的語氣十分輕鬆，櫻子不禁苦笑：“說得倒容易。”
然後櫻子舉起手中的衛星，也就是bio-craft的操縱杆：“無論如何，絕對不能讓冒牌貨逍遙法外。今天一定要……”
話還沒說完，情況突然有了變化。步兵級的背後浮現出閃光所組成的漩渦，通常在bio-craft開始或是停止超光速飛行的時候，都會出現這種特殊的景觀。
難道還有其它的同夥？原來如此，這就是步兵級將櫻子和蒂歐引誘到這裏的原因。不過說也奇怪，步兵級居然開始加速、回轉，看起來就像是亟欲逃離出現在身後的bio-craft。
“蒂歐，第二艘bio-craft的身份是？”
“正在確認中。隻是對方還未完全現身……”
等到第二艘bio-craft完全現身之後，蒂歐不禁提高了音量：“四根尖角的僧侶級！”
從閃光漩渦中現身的，正是擁有四根尖角的僧侶級bio-craft，全長大約200公尺。以僧侶級的標準來看，算是比較小型的，外型也十分愚蠢，乍看之下就像是四艘步兵級捆在一起似的。
櫻子緊緊握住手中的衛星，可是僧侶級接下來的行動卻大出櫻子意料之外。隻見他以跳躍的方式從後方往前逼近，目標正是打算加速離開的步兵級。
“什麽？”
蒂歐驚呼一聲的同時，僧侶級的四根尖角也刺進了步兵級的艦體。僧侶級的艦體比步兵級大上一倍，兩者的等級又相差懸殊，步兵級完全沒有反抗能力。
步兵級的艦體在一瞬間被僧侶級的尖角貫穿，化成無數的光粒子消失在紅色巨星的餘暉之中。
“蒂歐，小心了！”
“知道，他的下一個目標搞不好是我們。”
櫻子和蒂歐壓根兒就不把對方當成自己人。漠不關心的對象或是敵人，這就是櫻子和蒂歐區分外人的標準。
可是僧侶級接下來的行動再度跌破櫻子和蒂歐的眼鏡。
“在下沒有敵意，請收起您的武器吧，我們的女王。”
這就是僧侶級傳來的訊息。為了讓櫻子也了解通信內容，蒂歐特地開啟通信回路，卻不忘向對方報以嗤鼻冷笑：“女王？你有病啊。”
女王是地球人特有的稱呼，相當於bio-craft從上麵數來的第二個等級，隸屬於貴族階層。簡而言之，就是指蒂歐和其它的姐妹。
傳出訊息的同時，僧侶級艦首的四根鑽頭也停止了旋轉，看來似乎真的沒有敵意。
“報上名來。還有，你為什麽擊毀那個步兵級？”櫻子從旁插話。
不等蒂歐開口，僧侶級就主動回答櫻子的問題：“在下叫作沉默的潮流，擁有四根尖角，也就是地球人口中的僧侶級bio-craft。”
原來如此，這種手法……從通訊時的特征看來，櫻子大概猜得出來這名自稱沉默的潮流的bio-craft到底是什麽來曆。
“之前在那個卡藍德行星上有人搞了一些花樣，你該不會就是他們的同夥吧？”
沉默的潮流的bio-craft形態清楚地出現在畫麵中，不過通訊的內容隻有男性的聲音，沒有全子體的影像。
“真不愧是女王的共生對象，直覺果然敏銳。是的，我們都是秘密組織‘阿米克斯’的成員。”
“bio-craft的組織？笑死人了，你們也跟地球人同化得太徹底了吧？”
蒂歐忍不住消遣沉默的潮流。bio-craft原是崇尚個人主義的生物，而且個體的生命力過於強大，根本沒有發展社會組織的必要。
“我們的目的不在於與地球人同化，而是與地球人分道揚鑣。靜謐的宵暗，我們的女王，還請您明察。”
“與地球人分道揚鑣？”
沉默的潮流的說法雖然讓蒂歐感到有些不快，卻也引起了她的興趣。
“是的，而且也有不少地球人抱持著跟我們保持距離的想法。現行的製度無論是對bio-craft或是地球人而言，都不是雙方所樂見的結果。因此雖然有點諷刺，但理念相同的地球人也成為我們的同誌。”
“可是……”
蒂歐話還沒說完，就被櫻子打斷。
“所以你們的目的是什麽？為什麽要打倒那個步兵級？你知道他的目的跟真麵目嗎？”
“那個家夥對靜謐的宵暗本人，以及她的共生對象做出無禮的行為，在下才憤而出手懲戒。不過那個家夥好歹也是我們的同誌，在下代表其它同誌向兩位致歉。”
沉默的潮流答得頭頭是道，櫻子不禁皺起雙眉，再度開口詢問：
“既然那個步兵級是你們的夥伴，為什麽要冒充我
們的身份四處行動？”
“似乎是受了您與靜謐的宵暗的刺激，以兩人的名義強製解除反對者的合約。不過在下認為這種做法相當無禮，不隻一次提出規勸，無奈他還是一意孤行。”
“可以相信他嗎？”
蒂歐詢問櫻子，這句話當然也透過無線通訊傳入沉默的潮流的耳中。不過櫻子並未回答蒂歐的問題，反而再度向沉默的潮流提出質詢：
“最後一個問題，那個像影子的東西是什麽？”
“那個步兵級擁有自己的聖衣，雖然可以變化為人型，擬真度卻十分有限。”
“嗯。”
櫻子隨口答應一聲，低頭看著眼前的蒂歐：“回去吧。”
這句話同時傳入蒂歐和沉默的潮流的耳中，沉默的潮流連忙出聲阻止：“請等一下，靜謐的宵暗。從兩位的行動看來，我們的目的應該是一致的。不嫌棄的話，還請兩位加入我們，成為我們的同誌。阿米克斯需要一個領導中心，更需要女王的鼎力相助！”
“關我什麽事啊。”
蒂歐立刻予以反駁。
“目的？同誌？夥伴？搞不懂你在說什麽。我隻信任櫻子，櫻子也隻信任我。如果你說什麽都想要把我們強留下來……”
櫻子接著開口：
“那就隻好不客氣了。”
“真有意思，幹掉他吧，幹掉他！”
蒂歐在一旁煽風點火，沉默的潮流卻選擇了退讓：“既然如此，在下也不便強人所難。不過在下以沉默的潮流之名起誓，總有一天……”
這時蒂歐突然感受到異樣的氣息：“櫻子，新的敵人出現！”
不需確認控製麵板四周的影像，櫻子已感覺到不對勁。紅色巨星的附近突然出現一股閃光漩渦，擁有四根尖角的僧侶級bio-craft自漩渦中現身。
全長約200公尺，跟沉默的潮流一樣，都是屬於小型的僧侶級bio-craft。唯一的不同，就是艦首的四根尖角。
其中一根尖角的體積非常龐人，大約相當於整個船體的大小。另外三根小型尖角從大型尖角的基部延伸而出，戰鬥氣息十分濃厚。
“逢瀨櫻子！”熟悉的聲音透過通訊回路，傳入靜謐的宵暗的駕駛艙。“你果然跟那些人是一夥的！”
“要看看對方的長相嗎？”
櫻子不發一訊。蒂歐將櫻子的沉默視為同意，將新出現的僧侶級所傳來的影像投射出來。
不出所料，果然就是安利.吳。
“一夥的？我不懂你的意思。”
“少在那邊裝傻！”影像中的安利舉起手中的衛星，怒氣衝衝地指著櫻子：“那個步兵級就是反對地球人與bio-craft發展共生關係的家夥！”
“等一下，我不知道你到底是誰……”
不等蒂歐說完，沉默的潮流立刻從旁插口：“是的。靜謐的宵暗以及她的共生對象堅決反對地球人與bio-craft的共生關係，如今已經是我們不可或缺的同誌了。”
“我們什麽時候……”
相較於蒂歐的憤怒，櫻子反而十分冷靜。
“無妨，蒂歐。反正結果都是一樣的。”
櫻子舉起手中的鐮刀狀衛星，冷冷地開口：“準備開戰了。”
神秘的訊息將“不鬆懈的鑽研”引誘至位於銀河係外圍的一顆毫不起眼的紅色巨星附近。根據訊息的內容，櫻子與靜謐的宵暗已經加入反對地球人與bio-craft發展共生關係之秘密組織“阿米克斯”，同時聽從組織的命令行事。
“我還是覺得不太對勁。”
為了點醒正在氣頭上的安利，“不鬆懈的鑽研”的全子體，也就是皮特開口說道：“從之前的行動模式，以及你的描述來判斷，靜謐的宵暗與她的共生對象應該是單獨行動的獨行俠，照理說應該不會聽命於其它組織才對。”
“那麽，她們又是為什麽襲擊其它的bio-partner？”
“不鬆懈的鑽研”的駕駛艙之內，安利抽出含在口中的棒棒糖，不以為然地指著皮特。
“如果她們跟阿米克斯是一夥的就說得通了。要是那個神秘人所提供的訊息是正確的，她們真的正在跟沉默的潮流展開秘密協商，那更證明了我的推論沒錯。”
unbar已經掌握了有關阿米克斯的部分情報，同時也知道沉默的潮流是該組織的靈魂人物。
“可是提供訊息的人並未明示身份，這點也很奇怪。”
“大概是畏懼沉默的潮流或是靜謐的宵暗的報複吧？表明身份的話，難保不會被阿米克斯除掉。或許對方希望事成之後，我們能夠保護他的人身安全也說不定。”
“安利……”
安利天真的想法不禁讓深謀遠慮的皮特感到十分無力。就在這個時候，皮特的本體，也就是bio-craft“不鬆懈的鑽研”抵達目的地了。
“這裏就是訊息中所指定的位置。航行速度已降至光速以下，同時偵測到至少兩艘bio-craft的艦影，其中一艘確定是‘靜謐的宵暗’。”
“攔截得到他們的通訊嗎？”
坐在駕駛艙內的安利拿起靠在肩膀上的衛星，快步走向控製麵板。皮特則是好整以暇地走向端末席：“可以。”
於是滯留在紅色巨星上空的兩艘bio-craft彼此的談話，毫不保留地傳入“不鬆懈的鑽研”的駕駛艙。
“在下以沉默的潮流之名起誓，總有一天……”
男性的聲音，而且是bio-craft的通訊。
“……可惡的女人！”
“廣大！”
“靜謐的宵暗”與它一路尾隨的bio-craft，就停靠在銀河係外圍的紅色巨星表麵。“壯麗的黎明”以及“高貴之風”見狀，也跟著降低了速度，“高貴之風”的愛紗也在同一時刻呼叫廣大。
“情況不太對勁。那艘步兵級被突然出現的僧侶級摧毀，之後僧侶級與“靜謐的宵暗”隔空對話，緊接著另一艘僧侶級出現，雙方似乎正在紅色巨星的表麵展開激戰！”
“能夠辨識對方的階級嗎？”
廣大已經站上了控製麵板，不過“壯麗的黎明”還沒進入戰鬥模式。對於患有寬廣空間恐懼症的廣大而言，無邊無際的宇宙儼然是他的天敵，一旦進入戰鬥模式，身為共生對象的廣大勢必得被迫接受來自四麵八方的戰場情報。
廣大在這種情況下是沒有戰力的，即使想要動手，也是心有餘而力不足，不是兩腿發軟，就是頭昏眼花。所以除非逼不得已，否則廣大還是別加入戰局比較好。
“好像是僧侶級，難道……”
“該不會是安利吧？”
愛紗與廣大麵麵相覷。根據不滅的正午所提供的情報，安利是受雇於法國政府的共生對象，與他簽約的bio-craft正是僧侶級的“不鬆懈的鑽研”。
“可能性相當高。”
愛紗的回答讓廣大感到十分頭大。這時“壯麗的黎明”以及“高貴之風”的速度都降至光速以下，慢慢接近紅色巨星。
“嗚哇……”
外界的戰場情報並未直接傳入意識之中，控製麵板四周也未顯現出周遭環境的景象，隻在麵前秀出一個小小的畫畫而已。光是這個小小的畫麵，就讓廣大全身上下顫抖不已，嘴裏更是不由自主地發出哀鳴。
紅色巨星的表麵就像是被熊熊烈火所覆蓋的大海，而暗紅色的火焰之海鋪蓋整個視野，漫無邊際地朝著四周無限延伸。
“表層氣體中，發現一顆行星。”
端末席上的蒂賽報告她的發現。暗紅色的火海之下
，有一個若隱若現的圓形黑影，或許就是蒂賽所指的行星吧。不過廣大沒有心情細細觀察，隻能重重歎口氣，閉起雙眼蹲在控製麵板上。
現在並未進入戰鬥模式，閉上雙眼就能解決問題；可是一旦進入戰鬥模式之後，戰場情報就會強製傳入廣大的意識之中，迫使他非得一一辨識周遭的景物。每當遇到這種情況，廣大就巴不得自己所處的位置是在空無一物的宇宙空間，至少沒有東西可以提供給他距離感。
“蒂歐。”
蒂賽的這句話將廣大拉回現實。畫麵切換之後，顯現眼前的正是“靜謐的宵暗”與疑似“不鬆懈的鑽研”的僧侶級bio-craft展開激戰的景象，附近還有另一艘保持中立的僧侶級在一旁待命。畫麵是由三艘bio-craft所組成的，即使是患有寬廣空間恐懼症的廣大，也能輕鬆以對。
廣大雖然對bio-craft彼此交戰的畫麵並不陌生，眼前的奇特光景還是讓他睜大了雙眼。
僧侶級轉動著他的鑽頭，朝著敵人飛撲而去，卻被巨大的鐮刀輕鬆閃過，順勢展開反擊。僧侶級的造型十分特殊，前端裝備了一具差不多跟艦體等長的巨型鑽頭，鑽頭的基部還延伸出三具小型的鑽頭。
“另一艘呢？”
“動向不明。”
“廣大，要不要阻止他們？”愛紗開口詢問。
“當然。不過……還是讓我來好了。”
“讓你來？為什麽？”
惠子忿忿不平的怨言透過通訊回路傳入駕駛艙。也難怪惠子有這種反應，在這種情況之下，隻能憑實力阻止“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”；而所謂的實力，當然就是指戰鬥能力。
幸好廣大手邊準備了足以說服安利的資料。即使櫻子和蒂歐的反應無法預期，即使另一艘bio-craft的動向不明，隻要安利就此抽手，情況應該還是控製得住。
問題是應該由誰來執行這項任務。
惠子個性衝動，又沒見過安利；愛紗這個人特別喜歡說教，如果由她們上場，不收到反效果才怪。
至於坐在廣大麵前，正無聊擺動雙手的那號人物，更是連考慮的必要也沒有。
以消去法剔除的結果，自己才是唯一的人選。
“消去法一點屁用也沒有……”喃喃自語的廣大對著蒂賽這麽說。
“替我打開通訊回路，我要跟靜謐的宵暗以及與她交戰的僧侶級說話。沒有意外的話，對方應該就是‘不鬆懈的鑽研’。”
“好的，已經完成確認。與蒂歐交戰的僧侶級確實是‘不鬆懈的鑽研’，共生對象是安利.吳。”
蒂賽才剛說完，控製麵板的前方突然出現安利.吳與“不鬆懈的鑽研”的全子體的影像。從畫麵中看來，“不鬆懈的鑽研”的全子體是個皮膚黝黑、身材瘦長的男性。
“大空廣大！”
安利搶先開口：
“你不要插手！難道你這個貴族的共生對象打算跟靜謐的宵暗聯合起來對付我？”
“壯麗的黎明”並未開啟偽裝外殼，因此從短劍型的艦身來判斷，安利馬上明白與廣大簽訂合約的bio-craft隸屬於貴族階層，同時也發現廣大身旁的全子體並不是他在公園見到的愛紗。不過在這種劍拔弩張的氣氛之下，廣大實在無暇說明一切。
“安利，不要衝動！我已經透過unbar得知你的身份了。還有櫻子，你也別再打了！這一切都是誤會！”
可是畫麵中的“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”並沒有停火的跡象，鐮刀與鑽頭的戰火反而愈演愈烈。
“我是法國unbar分部所聘請的調查人員，除此之外你還能掌握什麽情報？”
揮舞著衛星的安利大聲咆哮，廣大也不甘示弱地回答：“襲擊史蒂芬.馬蘭敦的凶手並不是櫻子和蒂歐，而是她們的冒牌貨！”
“什麽？”
安利為之一愣，停下了手邊的動作。“靜謐的宵暗”見狀，立刻趁隙往前逼近。
“靜謐的宵暗，請等一下！惠子，拜托你了！”
“ok！我正閑得發慌呢！”
愛紗和惠子同時吆喝一聲，隻見“高貴之風”以飛快的速度切進“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”之間。
這時一直保持緘默的“靜謐的宵暗”突然開啟了通訊回路：
“‘高貴之風’，你又要跟我作對！”
“靜謐的宵暗”浮現在畫畫中的全子體，是個衣著華麗的少女，身上的華服點綴著紫色、深藍以及黑色的暗色係漸腳色調，活像個包裝過度的禮品。
“哇～哥德蘿莉耶！”
“高貴之風”應該也收到畫畫了。蒂歐的模樣似乎讓惠子眼睛為之一亮，透過通訊回路，
惠子興奮的口吻清晰可聞。
畫麵中的蒂歐似乎朝著廣大瞥了一眼，這時端末席上的蒂賽也探出身來。
“蒂歐。”
可是蒂歐卻刻意回避蒂賽的視線，關閉了自己的畫麵，沉默了一陣子之後，才以櫻子的畫麵取代。
“大空同學，你果然是蒂歐的姐姐的共生對象。”
畫麵中的櫻子放下手中的大鐮刀，目不轉睛地看著廣大。
如果是平時的廣大，或許會被櫻子的氣勢壓倒，可是這次說什麽也不能退縮。吸了口氣之後，廣大堅定地說道：“櫻子、安利，你們沒有交戰的必要。安利，你是不是認定史蒂芬.馬蘭敦是被櫻子打倒的？”
“是又怎樣？”
“靜謐的宵暗”停止了攻擊，看來櫻子也想聽聽廣大的說法。
“打倒史蒂芬的人不是櫻子。不，應該說不可能是櫻子。”
“你又知道了！”
“安利。”慷慨激昂的安利讓廣大感到有些無言。“原來你一在氣頭上，就會失去判斷能力。”
“你……”
安利恨不得將廣大一口吞下肚去，“不鬆懈的鑽研”的全子體卻被廣大逗得哈哈大笑。
“沒錯，正是如此。安利的確是個感情用事的人。”
“皮特，你給我閉嘴！”
無視於對自己的共生對象大發脾氣的安利，廣大繼續說著：“安利，unbar認為櫻子的冒牌貨確實存在。原因很簡單，因為大家早就認定襲擊共生對象的犯人是個日本籍的學生；可是對善良的共生對象痛下殺手的人，卻不符合這項特征。”
“一定是事先記在死亡筆記本……”
“惠子，拜托你少說兩句好嗎？”
阻止惠子說笑之後，廣大繼續開口：“史蒂芬是在巴黎當地時間上午三點遇襲的，相當於日本時間的上午十一點。當時非周末假日，櫻子正在學校裏麵。”
“……什麽？”
廣大的說法不禁讓安利為之一愣。
“從事犯罪行為的共生對象，幾乎都是在日本時間的夜晚或是周末假日遇襲，也就是櫻子不必上學的時間。善良的共生對象從未在這個時間遭到襲擊。”
廣大吸了口氣，直接導入結論：“所以襲擊史蒂芬的凶手是櫻子的冒牌貨，也就是昨天在公園攻擊你我的那個人。”
“是這樣嗎？”
安利詢問櫻子，櫻子卻毫不在乎地回答：“不知道。”
“你到底有沒有解決問題的誠意！”正義感十足的愛紗果然率先開炮。
“可是根據沉默的潮流的說法，冒牌貨是剛剛被摧毀的步兵級bio-craft的聖衣。”
櫻子的叫答讓“不鬆懈的鑽研”的全子體，也就是皮特抬起頭來。蒂賽也側著頭開口詢問：
“沉默的潮流？”
“就
是在那邊的僧侶級。”
蒂賽的突然開口似乎讓櫻子感到頗為意外，不過她還是據實以告。蒂賽聞言，朝著櫻子搖搖頭：“那不是‘沉默的潮流’。”
是的。廣大與蒂賽曾經在太陽係外圍的庫柏帶與“沉默的潮流”接觸過，不過當時並未看到他的bio-craft形態，通訊畫麵也未顯示他的全子體。
“我曾經與‘沉默的潮流’接觸。當時他開啟多元適應偽裝，無法辨識外貌，不過從當時的狀況來推測，‘沉默的潮流’應該是運輸型的bio-craft。”
“所以……”
廣大打量著櫻子稱之為“沉默的潮流”的僧侶級bio-craft。長度大約200公尺，以僧侶級的標準來看算是小型的。這時自稱“沉默的潮流”的bio-craft突然掉頭就走。
“惠子，我們上！”
“交給我吧！”
惠子和愛紗默契十足地吆喝一聲之後，“高貴之風”立刻追了上去。不消幾秒鍾的時間，“高貴之風”就趕到了前頭，自稱“沉默的潮流”的bio-craft隻得轉動前方的鑽頭，意圖來個困獸之鬥。可是“高貴之風”的三具鑽頭輕而易舉地刺入對方的艦身，緊接著自稱“沉默的潮流”的bio-craft所擁有的四具鑽頭到處飛散，隻剩下一具鑽頭還留在前方。
“偽裝外殼？”
“步兵級披上偽裝外殼，偽裝成僧侶級bio-craft。”
廣大率先開口，蒂賽也跟著補充。
“可是……為什麽要這麽做？”
“這下子我總算明白了。”無視於共生對象的疑問，皮特說：“這就是你欺騙他人的一貫手法吧，表層之雲。當初提到冒牌貨的時候，我就應該有所察覺了。想不到你居然對聖衣見死不救，真是令人心寒。”
“不鬆懈的鑽研，我以為你應該與我站在同一陣線。”
一開始是自稱沉默的潮流時的聲音，可是話才說到一半，聲音卻很明顯地變成了另一個人，全子體的影像也隨之傳送至在場的bio-craft。
他表情嚴肅，下顎蓄了一撮胡須，看起來就像名征戰沙場的武將。身旁類似長槍的衛星更增添了幾分肅殺之氣。
這就是“表層之雲”的全個體。
“是你？你不是阿米克斯的成員嗎？”
皮特率先提問，表層之雲也馬上回答：“不！最終目標雖然一致，可是在沉默的潮流洗腦之下，阿米克斯已經成從非貴族不能成事的跛腳組織了。”
無視於現場的兩名貴族，表層之雲侃侃而談：“實現bio-craft真正的目標，光靠我們這些平民的力量就夠了！”
“bio-craft真正的目標？倒是沒聽說過。”
皮特丟下這句話之後，睜著一隻眼睛瞄了蒂賽一眼，可是蒂賽隻是不斷擺動雙手，一點反應也沒有。不過從緊蹙的雙眉看來，蒂賽似乎對表層之雲沒什麽好感。
“表麵上跟我同一陣線，實際上隻是想利用我而已，這點讓我相當感冒。表層之雲，你是不是打算襲擊受雇於unbar的安利，孤立靜謐的宵暗以及她的共生對象，借機吸引她們加入組織？”
如意算盤雖然被皮特戳破，表層之雲卻顯得十分平靜。
“這是沉默的潮流所擬定的計劃，我隻是負責執行罷了。其實我真正的願望，就是與你見上一麵。”
“皮特！”
“我知道，安利。”安撫共生對象之後，皮特轉而向表層之雲說：“很抱歉，我對你的提議沒有興趣。你太過相信自己的力量，這點我並不怎麽欣賞。”
“無妨，不鬆懈的鑽研。現在我就親手打倒在場的貴族，向你以及沉默的潮流證明我的主張是正確的！”
“我也對你沒什麽好感。”蒂賽突然冒出一句。“為了替聖衣討回公道，身為貴族、身為審判四姐妹，我絕對饒不了你！”
表層之雲以不屑的眼光睥睨著義正詞嚴的蒂賽。或許是懶得多費唇舌吧，表層之雲決定無視蒂賽的挑釁，直接向皮特發話：“貴族和平民都是bio-craft，大家的弱點都差不多，你等著瞧吧。”
“拭目以待。”蒂賽搶先回答。表層之雲瞪了蒂賽一眼，隨即關閉影像。
“他就是冒充我們的人？”
“是的。他的聖衣叫作‘紙人形’，具有模仿其它生物的能力。如果我猜得沒錯，他應該是以‘紙人形’吸引目標的注意，自己再下手破壞對方的衛星。”
皮特說完之後，櫻子舉起了手中的大鐮刀：“也就是說，這筆賬應該算在他的頭上才對。”
“沒錯。史蒂芬的仇人，也應該是他才對。”
安利才剛說完，惠子就立刻出言消遣：
“怪了，剛剛不知道是誰一直把櫻子當成不共戴天的仇人呢。”
“閉嘴！中國人的老祖宗說得好，‘君子不變，情有可原’！對了，你又是誰啊？廣大，她是你的女人嗎？”
廣大還來不及回答，惠千就搶著開口：“沒錯，請叫我惠子美眉。”
“廣大，你的眼睛有問題嗎？”
安利的諷刺讓惠子大發雷霆。
“什麽嘛！好歹才第一次見麵，留點口德會死啊！再說法國人不是都很浪漫嗎？怎麽對女孩子這麽不尊重！”
“現在不是鬥嘴的時候。安利，惠子和廣大隻是朋友而已。還有，那艘步兵級已經溜了，你們追是不追？”
愛紗的說明雖然有些累贅，不過攔下那艘步兵級顯然是當務之急。
“也好，就先從表層之雲下手……”
“不對。”蒂賽突然開口：“那隻是普通的步兵級，附近還有另一艘bio-craft。”
“貴族果然犀利，您已經發現啦？”皮特半開玩笑地說道。
“早就發現了。發現了、發現了。”蒂賽的語氣顯得有些得意。
“就是那顆行星。”
蒂賽說完之後，將廣大麵前的畫麵放大。畫麵正中央的物體，正是被紅色巨星表層的火焰所吞噬的那顆行星。由岩石所組成的地球型行星以紅色巨星為圓心，在紅色巨星的表層釋放出來的氣體之中運行，行星表麵的溫度至少超過上千度，生物不可能在這種環境之下生存。
“他在那顆行星上麵？”
一想到待會兒可能得衝進火焰之中，廣大不禁冒出一身冷汗。不過蒂賽以擺動的雙手否定：“不，應該是行星在他裏麵。”
“……什麽？”
“行星在bio-craft之中。”
“……”
不明就裏的廣大一臉茫然，愛紗倒是立刻反應過來：“行星搬運船？”
廣大、惠子甚至是安利倒是第一次聽見這個名詞。
“是的，騎士小姐。表層之雲正是‘行星搬運船’，直徑與地球不相上下，可以將行星承載於艦體內側，移動到指定地點。”
廣大不是沒聽人提過這種龐大的bio-craft，隻是他從未親眼目睹，手邊的資料以及文章更是對這種罕見的bio-craft隻字未提。
暗紅色的火焰之中，出現了一隻巨大的半透明圓頂。圓頂將行星包覆在內，四周出現了象征bio-craft的四具鑽頭。看來除了內部的行星之外，bio-craft的艦體全都隱藏在多元適應偽裝之下。
四具鑽頭等距分布在球體的圓周之卜，球體內收納了一顆比地球略小的行星。也就是說bio-craft本身的體積比行星更加龐大，鑽頭的底部相當於北美大陸的麵積，高度更與地球的直徑相差不遠。
“這種bio-
craft……”
超乎想象的龐大體積，讓站在控製麵板上的廣大不禁感到雙膝發軟。
“沒事長那麽大幹嗎？”
“搬運行星啊。”
蒂賽的語氣十分理所當然，似乎一點都不覺得奇怪。
“很好用呢。”
“……是哦？”
“對呀，真的很好用，好用。”
“大，不見得管用。”在一旁靜觀其變的櫻子終於打破沉默：“他剛剛不是說了嗎？bio-craft就是bio-craft，人家的弱點都一樣，他隻是比較龐大而已。”
話雖如此，從一片火海中轉動四具鑽頭緩緩上升的“表層之雲”，還是令人感到莫名震撼，仿佛就像是從火海中升起的太陽似的。
“不，那不隻一艘而已。”皮特開口：“bio-craft隻有表層之雲，那些才是他之所以如此有自信的原因。”
蒂賽似乎也有所察覺，隻見她將廣大麵前的畫麵再度放大，熊熊火海之中，出現類似煙霧的物體。仔細一瞧，才發現煙霧其實是以銳角的直線所構成的無數物體，正朝著眾人的方向飛快前進。
“是輔助craft。”蒂賽開口。
“數量不少。”
“不少……是指多少？”
乍看之下宛如塵埃或是砂礫的物體，全都是一艘一艘的輔助craft。輔助craft原本是輔佐bio-craft的產物，沒有鑽頭，個別的戰鬥力也不足以為懼；不過數量如此驚人的輔助craft鋪天蓋地而來，確實是一種不容忽視的威脅。
“很多。”蒂賽的回答十分簡潔。
“很多？”
“是的，很多。很多、非常多。”
蒂賽回頭看著廣大，一如往常地擺動雙手。當數量多達一定的程度之後，十萬或是百萬確實沒有太大的差別。
那個家夥打算以無數的輔助craft牽製我們的行動，再以巨大的鑽頭刺穿艦體。表層之雲的戰術十分明顯，廣大早已了然於胸。
先前那艘步兵級早已逃得無影無蹤，不過他的就擒與否，已經不是大家關注的焦點了。
身旁浮現的影像以及直接傳到櫻子腦海中的情報，顯示出附近有一顆暗紅色的巨大球體。
紅色巨星。
步兵級bio-craft離開地球之後，立刻以超越光速的速度飛快航行。有時刻意修正航向，似乎不願讓櫻子和蒂歐察覺自己的目的地；有時卻又突然降低速度，確定“靜謐的宵暗”真的跟了上來。不過整體說來，對方還是以驚人的速度朝著銀河係邊緣快速移動。
途中有好幾次擊落對方的機會，不過這麽做反而無法得知冒牌貨的動機和真麵目。經過幾小時的追蹤之後，步兵級bio-craft最後來到了不知名的紅色巨星，以及巨星所屬的恒星係。
步兵級bio-craft的速度已經降至光速以下，沿著紅色巨星表麵的軌道慣性飛行。看來對方似乎選擇這裏當成決戰的地點。
紅色巨星其實就是步入晚年的巨大恒星，直徑比太陽係的太陽大上好幾百倍。這種驚人的體積並不是與生俱來的，隻有在恒星的壽命將盡、即將步上毀滅之路的時候，才會變得如此巨大。這顆紅色巨星過去大概跟太陽的大小差不多，如今卻成為比太陽大上好幾百倍的巨型天體。
“附近沒有異狀。”端末席上的蒂歐表示。櫻子在腦海中檢視周遭環境的情報之後，視線突然固定在畫麵的一點。
“那是什麽？”
控製麵板的周圍出現艦體之外的影像，端末席上的蒂歐輕而易舉地辨識出櫻子所指的物體：“那是行星，運行軌道就在紅色巨星表層所溢出的氣體之中。表層的氣體密度和溫度都比較低，岩石所構成的行星不會被融解。”
“這樣啊。”櫻子漫不經心地響應，腦海中的視覺情報清楚看見球狀物的黑影懸浮在暗紅色的火焰之中。即使溫度再怎麽低，被恒星表層溢出的氣體所吞噬的行星表麵，少說也是高達上千度的高溫。
行星的直徑此地球略小，環境卻十分惡劣，不適合生物生存。不過同樣屬於生物的bio-craft就算是在恒星的核心也能存活，若因此斷定行星表麵沒有任何生物，似乎也太過武斷。
總而言之，那顆行星並不是重點。不過說也奇怪，櫻子就是無法忽視那顆行星的存在。或許是自己向來對天文學沒有興趣，跟蒂歐簽訂合約之後，又不常離開地球，所以才會對那顆行星產生好奇吧。
櫻子試著說服自己的同時，蒂歐開口說話：“看來是真的想打了。”
步兵級bio-craft掉頭轉向“靜謐的宵暗”，位於艦首的鑽頭開始緩緩轉動。
“區區步兵級竟敢如此狂妄！”
對方的挑釁激怒了蒂歐，卻反而引起了櫻子的警戒：“會不會是偽裝外殼？”
“天知道。反正有你在，沒什麽好擔心的。”
蒂歐的語氣十分輕鬆，櫻子不禁苦笑：“說得倒容易。”
然後櫻子舉起手中的衛星，也就是bio-craft的操縱杆：“無論如何，絕對不能讓冒牌貨逍遙法外。今天一定要……”
話還沒說完，情況突然有了變化。步兵級的背後浮現出閃光所組成的漩渦，通常在bio-craft開始或是停止超光速飛行的時候，都會出現這種特殊的景觀。
難道還有其它的同夥？原來如此，這就是步兵級將櫻子和蒂歐引誘到這裏的原因。不過說也奇怪，步兵級居然開始加速、回轉，看起來就像是亟欲逃離出現在身後的bio-craft。
“蒂歐，第二艘bio-craft的身份是？”
“正在確認中。隻是對方還未完全現身……”
等到第二艘bio-craft完全現身之後，蒂歐不禁提高了音量：“四根尖角的僧侶級！”
從閃光漩渦中現身的，正是擁有四根尖角的僧侶級bio-craft，全長大約200公尺。以僧侶級的標準來看，算是比較小型的，外型也十分愚蠢，乍看之下就像是四艘步兵級捆在一起似的。
櫻子緊緊握住手中的衛星，可是僧侶級接下來的行動卻大出櫻子意料之外。隻見他以跳躍的方式從後方往前逼近，目標正是打算加速離開的步兵級。
“什麽？”
蒂歐驚呼一聲的同時，僧侶級的四根尖角也刺進了步兵級的艦體。僧侶級的艦體比步兵級大上一倍，兩者的等級又相差懸殊，步兵級完全沒有反抗能力。
步兵級的艦體在一瞬間被僧侶級的尖角貫穿，化成無數的光粒子消失在紅色巨星的餘暉之中。
“蒂歐，小心了！”
“知道，他的下一個目標搞不好是我們。”
櫻子和蒂歐壓根兒就不把對方當成自己人。漠不關心的對象或是敵人，這就是櫻子和蒂歐區分外人的標準。
可是僧侶級接下來的行動再度跌破櫻子和蒂歐的眼鏡。
“在下沒有敵意，請收起您的武器吧，我們的女王。”
這就是僧侶級傳來的訊息。為了讓櫻子也了解通信內容，蒂歐特地開啟通信回路，卻不忘向對方報以嗤鼻冷笑：“女王？你有病啊。”
女王是地球人特有的稱呼，相當於bio-craft從上麵數來的第二個等級，隸屬於貴族階層。簡而言之，就是指蒂歐和其它的姐妹。
傳出訊息的同時，僧侶級艦首的四根鑽頭也停止了旋轉，看來似乎真的沒有敵意。
“報上名來。還有，你為什麽擊毀那個步兵級？”櫻子從旁插話。
不等蒂歐開口，僧侶級就主動回答櫻子的問題：“在下叫作沉默的潮流，擁有四根尖角，也就是地球人口中的僧侶級bio-craft。”
原來如此，這種手法……從通訊時的特征看來，櫻子大概猜得出來這名自稱沉默的潮流的bio-craft到底是什麽來曆。
“之前在那個卡藍德行星上有人搞了一些花樣，你該不會就是他們的同夥吧？”
沉默的潮流的bio-craft形態清楚地出現在畫麵中，不過通訊的內容隻有男性的聲音，沒有全子體的影像。
“真不愧是女王的共生對象，直覺果然敏銳。是的，我們都是秘密組織‘阿米克斯’的成員。”
“bio-craft的組織？笑死人了，你們也跟地球人同化得太徹底了吧？”
蒂歐忍不住消遣沉默的潮流。bio-craft原是崇尚個人主義的生物，而且個體的生命力過於強大，根本沒有發展社會組織的必要。
“我們的目的不在於與地球人同化，而是與地球人分道揚鑣。靜謐的宵暗，我們的女王，還請您明察。”
“與地球人分道揚鑣？”
沉默的潮流的說法雖然讓蒂歐感到有些不快，卻也引起了她的興趣。
“是的，而且也有不少地球人抱持著跟我們保持距離的想法。現行的製度無論是對bio-craft或是地球人而言，都不是雙方所樂見的結果。因此雖然有點諷刺，但理念相同的地球人也成為我們的同誌。”
“可是……”
蒂歐話還沒說完，就被櫻子打斷。
“所以你們的目的是什麽？為什麽要打倒那個步兵級？你知道他的目的跟真麵目嗎？”
“那個家夥對靜謐的宵暗本人，以及她的共生對象做出無禮的行為，在下才憤而出手懲戒。不過那個家夥好歹也是我們的同誌，在下代表其它同誌向兩位致歉。”
沉默的潮流答得頭頭是道，櫻子不禁皺起雙眉，再度開口詢問：
“既然那個步兵級是你們的夥伴，為什麽要冒充我
們的身份四處行動？”
“似乎是受了您與靜謐的宵暗的刺激，以兩人的名義強製解除反對者的合約。不過在下認為這種做法相當無禮，不隻一次提出規勸，無奈他還是一意孤行。”
“可以相信他嗎？”
蒂歐詢問櫻子，這句話當然也透過無線通訊傳入沉默的潮流的耳中。不過櫻子並未回答蒂歐的問題，反而再度向沉默的潮流提出質詢：
“最後一個問題，那個像影子的東西是什麽？”
“那個步兵級擁有自己的聖衣，雖然可以變化為人型，擬真度卻十分有限。”
“嗯。”
櫻子隨口答應一聲，低頭看著眼前的蒂歐：“回去吧。”
這句話同時傳入蒂歐和沉默的潮流的耳中，沉默的潮流連忙出聲阻止：“請等一下，靜謐的宵暗。從兩位的行動看來，我們的目的應該是一致的。不嫌棄的話，還請兩位加入我們，成為我們的同誌。阿米克斯需要一個領導中心，更需要女王的鼎力相助！”
“關我什麽事啊。”
蒂歐立刻予以反駁。
“目的？同誌？夥伴？搞不懂你在說什麽。我隻信任櫻子，櫻子也隻信任我。如果你說什麽都想要把我們強留下來……”
櫻子接著開口：
“那就隻好不客氣了。”
“真有意思，幹掉他吧，幹掉他！”
蒂歐在一旁煽風點火，沉默的潮流卻選擇了退讓：“既然如此，在下也不便強人所難。不過在下以沉默的潮流之名起誓，總有一天……”
這時蒂歐突然感受到異樣的氣息：“櫻子，新的敵人出現！”
不需確認控製麵板四周的影像，櫻子已感覺到不對勁。紅色巨星的附近突然出現一股閃光漩渦，擁有四根尖角的僧侶級bio-craft自漩渦中現身。
全長約200公尺，跟沉默的潮流一樣，都是屬於小型的僧侶級bio-craft。唯一的不同，就是艦首的四根尖角。
其中一根尖角的體積非常龐人，大約相當於整個船體的大小。另外三根小型尖角從大型尖角的基部延伸而出，戰鬥氣息十分濃厚。
“逢瀨櫻子！”熟悉的聲音透過通訊回路，傳入靜謐的宵暗的駕駛艙。“你果然跟那些人是一夥的！”
“要看看對方的長相嗎？”
櫻子不發一訊。蒂歐將櫻子的沉默視為同意，將新出現的僧侶級所傳來的影像投射出來。
不出所料，果然就是安利.吳。
“一夥的？我不懂你的意思。”
“少在那邊裝傻！”影像中的安利舉起手中的衛星，怒氣衝衝地指著櫻子：“那個步兵級就是反對地球人與bio-craft發展共生關係的家夥！”
“等一下，我不知道你到底是誰……”
不等蒂歐說完，沉默的潮流立刻從旁插口：“是的。靜謐的宵暗以及她的共生對象堅決反對地球人與bio-craft的共生關係，如今已經是我們不可或缺的同誌了。”
“我們什麽時候……”
相較於蒂歐的憤怒，櫻子反而十分冷靜。
“無妨，蒂歐。反正結果都是一樣的。”
櫻子舉起手中的鐮刀狀衛星，冷冷地開口：“準備開戰了。”
神秘的訊息將“不鬆懈的鑽研”引誘至位於銀河係外圍的一顆毫不起眼的紅色巨星附近。根據訊息的內容，櫻子與靜謐的宵暗已經加入反對地球人與bio-craft發展共生關係之秘密組織“阿米克斯”，同時聽從組織的命令行事。
“我還是覺得不太對勁。”
為了點醒正在氣頭上的安利，“不鬆懈的鑽研”的全子體，也就是皮特開口說道：“從之前的行動模式，以及你的描述來判斷，靜謐的宵暗與她的共生對象應該是單獨行動的獨行俠，照理說應該不會聽命於其它組織才對。”
“那麽，她們又是為什麽襲擊其它的bio-partner？”
“不鬆懈的鑽研”的駕駛艙之內，安利抽出含在口中的棒棒糖，不以為然地指著皮特。
“如果她們跟阿米克斯是一夥的就說得通了。要是那個神秘人所提供的訊息是正確的，她們真的正在跟沉默的潮流展開秘密協商，那更證明了我的推論沒錯。”
unbar已經掌握了有關阿米克斯的部分情報，同時也知道沉默的潮流是該組織的靈魂人物。
“可是提供訊息的人並未明示身份，這點也很奇怪。”
“大概是畏懼沉默的潮流或是靜謐的宵暗的報複吧？表明身份的話，難保不會被阿米克斯除掉。或許對方希望事成之後，我們能夠保護他的人身安全也說不定。”
“安利……”
安利天真的想法不禁讓深謀遠慮的皮特感到十分無力。就在這個時候，皮特的本體，也就是bio-craft“不鬆懈的鑽研”抵達目的地了。
“這裏就是訊息中所指定的位置。航行速度已降至光速以下，同時偵測到至少兩艘bio-craft的艦影，其中一艘確定是‘靜謐的宵暗’。”
“攔截得到他們的通訊嗎？”
坐在駕駛艙內的安利拿起靠在肩膀上的衛星，快步走向控製麵板。皮特則是好整以暇地走向端末席：“可以。”
於是滯留在紅色巨星上空的兩艘bio-craft彼此的談話，毫不保留地傳入“不鬆懈的鑽研”的駕駛艙。
“在下以沉默的潮流之名起誓，總有一天……”
男性的聲音，而且是bio-craft的通訊。
“……可惡的女人！”
“廣大！”
“靜謐的宵暗”與它一路尾隨的bio-craft，就停靠在銀河係外圍的紅色巨星表麵。“壯麗的黎明”以及“高貴之風”見狀，也跟著降低了速度，“高貴之風”的愛紗也在同一時刻呼叫廣大。
“情況不太對勁。那艘步兵級被突然出現的僧侶級摧毀，之後僧侶級與“靜謐的宵暗”隔空對話，緊接著另一艘僧侶級出現，雙方似乎正在紅色巨星的表麵展開激戰！”
“能夠辨識對方的階級嗎？”
廣大已經站上了控製麵板，不過“壯麗的黎明”還沒進入戰鬥模式。對於患有寬廣空間恐懼症的廣大而言，無邊無際的宇宙儼然是他的天敵，一旦進入戰鬥模式，身為共生對象的廣大勢必得被迫接受來自四麵八方的戰場情報。
廣大在這種情況下是沒有戰力的，即使想要動手，也是心有餘而力不足，不是兩腿發軟，就是頭昏眼花。所以除非逼不得已，否則廣大還是別加入戰局比較好。
“好像是僧侶級，難道……”
“該不會是安利吧？”
愛紗與廣大麵麵相覷。根據不滅的正午所提供的情報，安利是受雇於法國政府的共生對象，與他簽約的bio-craft正是僧侶級的“不鬆懈的鑽研”。
“可能性相當高。”
愛紗的回答讓廣大感到十分頭大。這時“壯麗的黎明”以及“高貴之風”的速度都降至光速以下，慢慢接近紅色巨星。
“嗚哇……”
外界的戰場情報並未直接傳入意識之中，控製麵板四周也未顯現出周遭環境的景象，隻在麵前秀出一個小小的畫畫而已。光是這個小小的畫麵，就讓廣大全身上下顫抖不已，嘴裏更是不由自主地發出哀鳴。
紅色巨星的表麵就像是被熊熊烈火所覆蓋的大海，而暗紅色的火焰之海鋪蓋整個視野，漫無邊際地朝著四周無限延伸。
“表層氣體中，發現一顆行星。”
端末席上的蒂賽報告她的發現。暗紅色的火海之下
，有一個若隱若現的圓形黑影，或許就是蒂賽所指的行星吧。不過廣大沒有心情細細觀察，隻能重重歎口氣，閉起雙眼蹲在控製麵板上。
現在並未進入戰鬥模式，閉上雙眼就能解決問題；可是一旦進入戰鬥模式之後，戰場情報就會強製傳入廣大的意識之中，迫使他非得一一辨識周遭的景物。每當遇到這種情況，廣大就巴不得自己所處的位置是在空無一物的宇宙空間，至少沒有東西可以提供給他距離感。
“蒂歐。”
蒂賽的這句話將廣大拉回現實。畫麵切換之後，顯現眼前的正是“靜謐的宵暗”與疑似“不鬆懈的鑽研”的僧侶級bio-craft展開激戰的景象，附近還有另一艘保持中立的僧侶級在一旁待命。畫麵是由三艘bio-craft所組成的，即使是患有寬廣空間恐懼症的廣大，也能輕鬆以對。
廣大雖然對bio-craft彼此交戰的畫麵並不陌生，眼前的奇特光景還是讓他睜大了雙眼。
僧侶級轉動著他的鑽頭，朝著敵人飛撲而去，卻被巨大的鐮刀輕鬆閃過，順勢展開反擊。僧侶級的造型十分特殊，前端裝備了一具差不多跟艦體等長的巨型鑽頭，鑽頭的基部還延伸出三具小型的鑽頭。
“另一艘呢？”
“動向不明。”
“廣大，要不要阻止他們？”愛紗開口詢問。
“當然。不過……還是讓我來好了。”
“讓你來？為什麽？”
惠子忿忿不平的怨言透過通訊回路傳入駕駛艙。也難怪惠子有這種反應，在這種情況之下，隻能憑實力阻止“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”；而所謂的實力，當然就是指戰鬥能力。
幸好廣大手邊準備了足以說服安利的資料。即使櫻子和蒂歐的反應無法預期，即使另一艘bio-craft的動向不明，隻要安利就此抽手，情況應該還是控製得住。
問題是應該由誰來執行這項任務。
惠子個性衝動，又沒見過安利；愛紗這個人特別喜歡說教，如果由她們上場，不收到反效果才怪。
至於坐在廣大麵前，正無聊擺動雙手的那號人物，更是連考慮的必要也沒有。
以消去法剔除的結果，自己才是唯一的人選。
“消去法一點屁用也沒有……”喃喃自語的廣大對著蒂賽這麽說。
“替我打開通訊回路，我要跟靜謐的宵暗以及與她交戰的僧侶級說話。沒有意外的話，對方應該就是‘不鬆懈的鑽研’。”
“好的，已經完成確認。與蒂歐交戰的僧侶級確實是‘不鬆懈的鑽研’，共生對象是安利.吳。”
蒂賽才剛說完，控製麵板的前方突然出現安利.吳與“不鬆懈的鑽研”的全子體的影像。從畫麵中看來，“不鬆懈的鑽研”的全子體是個皮膚黝黑、身材瘦長的男性。
“大空廣大！”
安利搶先開口：
“你不要插手！難道你這個貴族的共生對象打算跟靜謐的宵暗聯合起來對付我？”
“壯麗的黎明”並未開啟偽裝外殼，因此從短劍型的艦身來判斷，安利馬上明白與廣大簽訂合約的bio-craft隸屬於貴族階層，同時也發現廣大身旁的全子體並不是他在公園見到的愛紗。不過在這種劍拔弩張的氣氛之下，廣大實在無暇說明一切。
“安利，不要衝動！我已經透過unbar得知你的身份了。還有櫻子，你也別再打了！這一切都是誤會！”
可是畫麵中的“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”並沒有停火的跡象，鐮刀與鑽頭的戰火反而愈演愈烈。
“我是法國unbar分部所聘請的調查人員，除此之外你還能掌握什麽情報？”
揮舞著衛星的安利大聲咆哮，廣大也不甘示弱地回答：“襲擊史蒂芬.馬蘭敦的凶手並不是櫻子和蒂歐，而是她們的冒牌貨！”
“什麽？”
安利為之一愣，停下了手邊的動作。“靜謐的宵暗”見狀，立刻趁隙往前逼近。
“靜謐的宵暗，請等一下！惠子，拜托你了！”
“ok！我正閑得發慌呢！”
愛紗和惠子同時吆喝一聲，隻見“高貴之風”以飛快的速度切進“靜謐的宵暗”以及“不鬆懈的鑽研”之間。
這時一直保持緘默的“靜謐的宵暗”突然開啟了通訊回路：
“‘高貴之風’，你又要跟我作對！”
“靜謐的宵暗”浮現在畫畫中的全子體，是個衣著華麗的少女，身上的華服點綴著紫色、深藍以及黑色的暗色係漸腳色調，活像個包裝過度的禮品。
“哇～哥德蘿莉耶！”
“高貴之風”應該也收到畫畫了。蒂歐的模樣似乎讓惠子眼睛為之一亮，透過通訊回路，
惠子興奮的口吻清晰可聞。
畫麵中的蒂歐似乎朝著廣大瞥了一眼，這時端末席上的蒂賽也探出身來。
“蒂歐。”
可是蒂歐卻刻意回避蒂賽的視線，關閉了自己的畫麵，沉默了一陣子之後，才以櫻子的畫麵取代。
“大空同學，你果然是蒂歐的姐姐的共生對象。”
畫麵中的櫻子放下手中的大鐮刀，目不轉睛地看著廣大。
如果是平時的廣大，或許會被櫻子的氣勢壓倒，可是這次說什麽也不能退縮。吸了口氣之後，廣大堅定地說道：“櫻子、安利，你們沒有交戰的必要。安利，你是不是認定史蒂芬.馬蘭敦是被櫻子打倒的？”
“是又怎樣？”
“靜謐的宵暗”停止了攻擊，看來櫻子也想聽聽廣大的說法。
“打倒史蒂芬的人不是櫻子。不，應該說不可能是櫻子。”
“你又知道了！”
“安利。”慷慨激昂的安利讓廣大感到有些無言。“原來你一在氣頭上，就會失去判斷能力。”
“你……”
安利恨不得將廣大一口吞下肚去，“不鬆懈的鑽研”的全子體卻被廣大逗得哈哈大笑。
“沒錯，正是如此。安利的確是個感情用事的人。”
“皮特，你給我閉嘴！”
無視於對自己的共生對象大發脾氣的安利，廣大繼續說著：“安利，unbar認為櫻子的冒牌貨確實存在。原因很簡單，因為大家早就認定襲擊共生對象的犯人是個日本籍的學生；可是對善良的共生對象痛下殺手的人，卻不符合這項特征。”
“一定是事先記在死亡筆記本……”
“惠子，拜托你少說兩句好嗎？”
阻止惠子說笑之後，廣大繼續開口：“史蒂芬是在巴黎當地時間上午三點遇襲的，相當於日本時間的上午十一點。當時非周末假日，櫻子正在學校裏麵。”
“……什麽？”
廣大的說法不禁讓安利為之一愣。
“從事犯罪行為的共生對象，幾乎都是在日本時間的夜晚或是周末假日遇襲，也就是櫻子不必上學的時間。善良的共生對象從未在這個時間遭到襲擊。”
廣大吸了口氣，直接導入結論：“所以襲擊史蒂芬的凶手是櫻子的冒牌貨，也就是昨天在公園攻擊你我的那個人。”
“是這樣嗎？”
安利詢問櫻子，櫻子卻毫不在乎地回答：“不知道。”
“你到底有沒有解決問題的誠意！”正義感十足的愛紗果然率先開炮。
“可是根據沉默的潮流的說法，冒牌貨是剛剛被摧毀的步兵級bio-craft的聖衣。”
櫻子的叫答讓“不鬆懈的鑽研”的全子體，也就是皮特抬起頭來。蒂賽也側著頭開口詢問：
“沉默的潮流？”
“就
是在那邊的僧侶級。”
蒂賽的突然開口似乎讓櫻子感到頗為意外，不過她還是據實以告。蒂賽聞言，朝著櫻子搖搖頭：“那不是‘沉默的潮流’。”
是的。廣大與蒂賽曾經在太陽係外圍的庫柏帶與“沉默的潮流”接觸過，不過當時並未看到他的bio-craft形態，通訊畫麵也未顯示他的全子體。
“我曾經與‘沉默的潮流’接觸。當時他開啟多元適應偽裝，無法辨識外貌，不過從當時的狀況來推測，‘沉默的潮流’應該是運輸型的bio-craft。”
“所以……”
廣大打量著櫻子稱之為“沉默的潮流”的僧侶級bio-craft。長度大約200公尺，以僧侶級的標準來看算是小型的。這時自稱“沉默的潮流”的bio-craft突然掉頭就走。
“惠子，我們上！”
“交給我吧！”
惠子和愛紗默契十足地吆喝一聲之後，“高貴之風”立刻追了上去。不消幾秒鍾的時間，“高貴之風”就趕到了前頭，自稱“沉默的潮流”的bio-craft隻得轉動前方的鑽頭，意圖來個困獸之鬥。可是“高貴之風”的三具鑽頭輕而易舉地刺入對方的艦身，緊接著自稱“沉默的潮流”的bio-craft所擁有的四具鑽頭到處飛散，隻剩下一具鑽頭還留在前方。
“偽裝外殼？”
“步兵級披上偽裝外殼，偽裝成僧侶級bio-craft。”
廣大率先開口，蒂賽也跟著補充。
“可是……為什麽要這麽做？”
“這下子我總算明白了。”無視於共生對象的疑問，皮特說：“這就是你欺騙他人的一貫手法吧，表層之雲。當初提到冒牌貨的時候，我就應該有所察覺了。想不到你居然對聖衣見死不救，真是令人心寒。”
“不鬆懈的鑽研，我以為你應該與我站在同一陣線。”
一開始是自稱沉默的潮流時的聲音，可是話才說到一半，聲音卻很明顯地變成了另一個人，全子體的影像也隨之傳送至在場的bio-craft。
他表情嚴肅，下顎蓄了一撮胡須，看起來就像名征戰沙場的武將。身旁類似長槍的衛星更增添了幾分肅殺之氣。
這就是“表層之雲”的全個體。
“是你？你不是阿米克斯的成員嗎？”
皮特率先提問，表層之雲也馬上回答：“不！最終目標雖然一致，可是在沉默的潮流洗腦之下，阿米克斯已經成從非貴族不能成事的跛腳組織了。”
無視於現場的兩名貴族，表層之雲侃侃而談：“實現bio-craft真正的目標，光靠我們這些平民的力量就夠了！”
“bio-craft真正的目標？倒是沒聽說過。”
皮特丟下這句話之後，睜著一隻眼睛瞄了蒂賽一眼，可是蒂賽隻是不斷擺動雙手，一點反應也沒有。不過從緊蹙的雙眉看來，蒂賽似乎對表層之雲沒什麽好感。
“表麵上跟我同一陣線，實際上隻是想利用我而已，這點讓我相當感冒。表層之雲，你是不是打算襲擊受雇於unbar的安利，孤立靜謐的宵暗以及她的共生對象，借機吸引她們加入組織？”
如意算盤雖然被皮特戳破，表層之雲卻顯得十分平靜。
“這是沉默的潮流所擬定的計劃，我隻是負責執行罷了。其實我真正的願望，就是與你見上一麵。”
“皮特！”
“我知道，安利。”安撫共生對象之後，皮特轉而向表層之雲說：“很抱歉，我對你的提議沒有興趣。你太過相信自己的力量，這點我並不怎麽欣賞。”
“無妨，不鬆懈的鑽研。現在我就親手打倒在場的貴族，向你以及沉默的潮流證明我的主張是正確的！”
“我也對你沒什麽好感。”蒂賽突然冒出一句。“為了替聖衣討回公道，身為貴族、身為審判四姐妹，我絕對饒不了你！”
表層之雲以不屑的眼光睥睨著義正詞嚴的蒂賽。或許是懶得多費唇舌吧，表層之雲決定無視蒂賽的挑釁，直接向皮特發話：“貴族和平民都是bio-craft，大家的弱點都差不多，你等著瞧吧。”
“拭目以待。”蒂賽搶先回答。表層之雲瞪了蒂賽一眼，隨即關閉影像。
“他就是冒充我們的人？”
“是的。他的聖衣叫作‘紙人形’，具有模仿其它生物的能力。如果我猜得沒錯，他應該是以‘紙人形’吸引目標的注意，自己再下手破壞對方的衛星。”
皮特說完之後，櫻子舉起了手中的大鐮刀：“也就是說，這筆賬應該算在他的頭上才對。”
“沒錯。史蒂芬的仇人，也應該是他才對。”
安利才剛說完，惠子就立刻出言消遣：
“怪了，剛剛不知道是誰一直把櫻子當成不共戴天的仇人呢。”
“閉嘴！中國人的老祖宗說得好，‘君子不變，情有可原’！對了，你又是誰啊？廣大，她是你的女人嗎？”
廣大還來不及回答，惠千就搶著開口：“沒錯，請叫我惠子美眉。”
“廣大，你的眼睛有問題嗎？”
安利的諷刺讓惠子大發雷霆。
“什麽嘛！好歹才第一次見麵，留點口德會死啊！再說法國人不是都很浪漫嗎？怎麽對女孩子這麽不尊重！”
“現在不是鬥嘴的時候。安利，惠子和廣大隻是朋友而已。還有，那艘步兵級已經溜了，你們追是不追？”
愛紗的說明雖然有些累贅，不過攔下那艘步兵級顯然是當務之急。
“也好，就先從表層之雲下手……”
“不對。”蒂賽突然開口：“那隻是普通的步兵級，附近還有另一艘bio-craft。”
“貴族果然犀利，您已經發現啦？”皮特半開玩笑地說道。
“早就發現了。發現了、發現了。”蒂賽的語氣顯得有些得意。
“就是那顆行星。”
蒂賽說完之後，將廣大麵前的畫麵放大。畫麵正中央的物體，正是被紅色巨星表層的火焰所吞噬的那顆行星。由岩石所組成的地球型行星以紅色巨星為圓心，在紅色巨星的表層釋放出來的氣體之中運行，行星表麵的溫度至少超過上千度，生物不可能在這種環境之下生存。
“他在那顆行星上麵？”
一想到待會兒可能得衝進火焰之中，廣大不禁冒出一身冷汗。不過蒂賽以擺動的雙手否定：“不，應該是行星在他裏麵。”
“……什麽？”
“行星在bio-craft之中。”
“……”
不明就裏的廣大一臉茫然，愛紗倒是立刻反應過來：“行星搬運船？”
廣大、惠子甚至是安利倒是第一次聽見這個名詞。
“是的，騎士小姐。表層之雲正是‘行星搬運船’，直徑與地球不相上下，可以將行星承載於艦體內側，移動到指定地點。”
廣大不是沒聽人提過這種龐大的bio-craft，隻是他從未親眼目睹，手邊的資料以及文章更是對這種罕見的bio-craft隻字未提。
暗紅色的火焰之中，出現了一隻巨大的半透明圓頂。圓頂將行星包覆在內，四周出現了象征bio-craft的四具鑽頭。看來除了內部的行星之外，bio-craft的艦體全都隱藏在多元適應偽裝之下。
四具鑽頭等距分布在球體的圓周之卜，球體內收納了一顆比地球略小的行星。也就是說bio-craft本身的體積比行星更加龐大，鑽頭的底部相當於北美大陸的麵積，高度更與地球的直徑相差不遠。
“這種bio-
craft……”
超乎想象的龐大體積，讓站在控製麵板上的廣大不禁感到雙膝發軟。
“沒事長那麽大幹嗎？”
“搬運行星啊。”
蒂賽的語氣十分理所當然，似乎一點都不覺得奇怪。
“很好用呢。”
“……是哦？”
“對呀，真的很好用，好用。”
“大，不見得管用。”在一旁靜觀其變的櫻子終於打破沉默：“他剛剛不是說了嗎？bio-craft就是bio-craft，人家的弱點都一樣，他隻是比較龐大而已。”
話雖如此，從一片火海中轉動四具鑽頭緩緩上升的“表層之雲”，還是令人感到莫名震撼，仿佛就像是從火海中升起的太陽似的。
“不，那不隻一艘而已。”皮特開口：“bio-craft隻有表層之雲，那些才是他之所以如此有自信的原因。”
蒂賽似乎也有所察覺，隻見她將廣大麵前的畫麵再度放大，熊熊火海之中，出現類似煙霧的物體。仔細一瞧，才發現煙霧其實是以銳角的直線所構成的無數物體，正朝著眾人的方向飛快前進。
“是輔助craft。”蒂賽開口。
“數量不少。”
“不少……是指多少？”
乍看之下宛如塵埃或是砂礫的物體，全都是一艘一艘的輔助craft。輔助craft原本是輔佐bio-craft的產物，沒有鑽頭，個別的戰鬥力也不足以為懼；不過數量如此驚人的輔助craft鋪天蓋地而來，確實是一種不容忽視的威脅。
“很多。”蒂賽的回答十分簡潔。
“很多？”
“是的，很多。很多、非常多。”
蒂賽回頭看著廣大，一如往常地擺動雙手。當數量多達一定的程度之後，十萬或是百萬確實沒有太大的差別。
那個家夥打算以無數的輔助craft牽製我們的行動，再以巨大的鑽頭刺穿艦體。表層之雲的戰術十分明顯，廣大早已了然於胸。
先前那艘步兵級早已逃得無影無蹤，不過他的就擒與否，已經不是大家關注的焦點了。