有人和黑暗不期而遇。
深沉的黑暗。
所以心裏這樣想著。
太過分了——
這樣做實在太過分了。
「……為什麽要做這種事……」
蜜兒可·卡拉德用顫抖的聲音這樣說。
一點一點。
一點一點開始顯現了。
這個國家開始變得詭異了。
這個國家一點一點地開始變得異常了。
因為廢除了曾是一代暴君的前任國王，拯救了這個國家的英雄王西昂·阿斯塔爾的出現，這塊土地照說應該過著和平的生活才對。
英雄王照說應該為大家改變一切的。
而現在，洛蘭德帝國卻因為那個英雄王而開始慢慢地，一點一點地扭曲了。
「……這究竟是怎麽回事?」
蜜兒可的聲音在顫抖。
全身在顫抖。
擴展在她眼前的是一副不應該存在的景象。
洛蘭德的郊外。
傲然聳立的貴族邸宅。
她的身子恐懼得發抖著，凝視著圍著邸宅、規模多達數百人的部隊。
數百名的士兵。
然而，那數百名的士兵——並沒有人類的形體。
有人的顏麵被燒爛，臉部的中央被烙上魔方陣的刺青。
有人被砍斷了兩隻手臂，被裝上了彎彎曲曲的奇怪武器。
更有人、有人、有人、有人……
在這裏的所有士兵們都經過某種改造，甚至有人連人類的原型都沒有了。
可是，他們確實是人。
「……人體實驗……」
蜜兒可呻吟似的說。
在以前的洛蘭德，這是見怪不怪的事情。
為了尋求更強的士兵、更大的能力、更厲害的魔法師，不惜殺人、進行實驗、進行研究、玩弄人命。
蜜兒可，甚至是萊納都是犧牲品之一。他們在瘋狂的孤兒院裏被迫相互殺戮，因為運氣好而存活了下來，所以今天才能在這裏。在以前那個瘋狂的洛蘭德，這種事情是稀鬆平常的事。
然而，現在不一樣了。
現在這個國家應該不是那樣的。
因為英雄王出現了。
因為救國的英雄王出現了。
因為西昂·阿斯塔爾改變了這個國家。
因為有他，這個國家照道理說是不會回到以前那個樣子的。
「……可是，為什麽會這樣?」
為什麽事情會變成這樣?
「究竟為了什麽……」
蜜兒可低聲地嘟噥道，然後凝視著眼前那些有著異樣外形的士兵們。
不，不隻是眼前這些士兵。
自從蜜兒可回到洛蘭德之後，她已經看過幾個接受這種實驗的犧牲者了。
第一次遇到這種人是在半年多以前。
蜜兒可發現國家產生異變，遂開始進行調查，然後她馬上就遇到了。
她突然被排除在追捕「破戒」萊納·龍特的任務之外，另外接受了一個任務，在任務期間，她遇見了他。
她負責執行的任務內容，是一如往常的追擊、捕捉從洛蘭德逃跑的破戒。
於是蜜兒可努力地追擊、逮捕破戒。
但是，那個破戒是個還很年幼的少年。
而且是軍隊裏的人體實驗的被害者。
當蜜兒可找到那個少年時，他的身體已經被刻上全結界的刺青，而且處於瀕死邊緣。
所謂的全結界是藉由手術，強行將用魔方陣構成的刺青烙在孩子的身體上，使其長期啟動結界，具有能夠透視平常所無法感測到的大範圍事情的能力。
可是，一般人無法掌控那麽大的力量，被埋進刺青的孩子有九成會死亡。
就算存活下來，也會失去視覺和聽覺。
這是一種最惡劣的實驗。
這種實驗在西昂·阿斯塔爾當上這個國家的國王之後應該早就被禁止了。
可是，少年的身體卻布滿了那樣的全結界。因為副作用的關係，他的腦部被燒烙，全身痙攣，不斷地嘔吐，因為疼痛而又哭又叫，盡管如此他還是企圖要逃離洛蘭德。
最後便一命嗚呼。
死在蜜兒可的懷裏。
少年緊緊地抓著蜜兒可，一邊顫抖，一邊這樣說——
下一次，我希望能像正常人一樣笑。
下一次，如果能夠投胎轉世的話，我想交一些朋友。
下一次，我想在和平的世界裏歡笑。
他就這樣死在蜜兒可的懷裏。
少年在照道理說應該是在和平的洛蘭德境內，在沒能保有任何夢想的情況下死了。
可是，那隻是惡夢的開始而已。
之後，蜜兒可又不斷地追擊、逮捕幾個從洛蘭德逃出去的破戒們。
一年下來，她追捕的破戒人數多達十八個人。
幾乎都是人體實驗的被害者。
然而，事實上根本沒有逮捕他們的必要。
因為在蜜兒可追上他們的時候，他們都已經……走到生命的盡頭了。
凝視著自己逐漸溶化的身體，他們卻依然為最後一刻能看到洛蘭德以外的天空而滿足地笑了。
在意識逐漸模糊當中，他們笑著感謝在生命的最後能逃離洛蘭德，和蜜兒可進行正常人的對話。
他們對蜜兒可說：
「謝謝妳在我生命的最後沒有把我帶回去。」
「謝謝妳在我生命的最後陪在我身邊。」
「謝謝妳在我生命的最後跟我說話。」
「謝謝妳在我生命的最後叫我的名字。這是有生以來，第一次有人叫我真正的名字……」
他們這樣說。
其實蜜兒可並沒有為他們做什麽，他們卻一邊哭著一邊向她道謝。
蜜兒可沒能為他們仿任何事情。
「……這個國家瘋了。」
蜜兒可心想。很明顯地是瘋了。
而且，這一切都是那個男人所下的指示。
那個被稱為英雄王的男人。
西昂·阿斯塔爾。
「……這是洛蘭德的黑暗……」
路克或米勒、裏雷、阿穆等人不但讓蜜兒可看到的黑暗。
「可是，這才是真正的洛蘭德……」
蜜兒可看著眼前。
數百名實驗的被害者。
這些人擺好陣勢，圍著邸宅。
深夜。
她在不經意的情況下發現路克溜出了破戒追擊部隊的官舍，便悄悄地尾隨而來，結果來到這裏。
「……路克到底在這裏做什麽?」
蜜兒可為了避免被路克發現，拉開了相當長的一段距離跟蹤，因此，當她抵達這座邸宅的時候，已不見他的身影。
「……路克已經在裏麵了嗎?」
蜜兒可說著，看著邸宅。
以貴族的邸宅而言，這棟建築物有點太小家子氣了。
可是，就蜜兒可的記憶所及，她沒聽說過這一帶有貴族的別墅。
「那麽，這是誰的住宅?還有，路克究竟在這裏做什麽?而且……」
而且還帶著這些外形詭異的士兵們。
還有不為蜜兒可所知的秘密存在。
路克他們總是如此。為了保護蜜兒可，始終不願把事實告訴她。
半年前。
她想起遇見那名少年之前，路克說過的話：
「……如果可以的話，我希望能暫時不讓蜜兒可隊長看到黑暗的一麵……」
他這
樣說。
黑暗。
是的。
這就是黑暗。
「路克他們究竟在那個黑暗當中做什麽……」
然而，蜜兒可沒能多說什麽。
突然間。
隨著轟隆一聲，貴族的邸宅屋頂整個飛了起來。
而且出現的是——
「……那、那是什麽……」
出現的是一條巨大的白蛇。
不，是文字?
像白色文字一樣的東西層層疊疊相串連著，形成了蛇的形狀。
那究竟是什麽?
魔法嗎?
不，她沒見過那種魔法。
那麽，那究竟是……
然而，此時蜜兒可停止了思緒。
因為那條巨大白蛇的嘴巴附近有一個蜜兒可熟悉的人。
高大、白發的年輕男人。
蜜兒可見狀，瞪大了眼睛。
「……路、路克?!」
她大叫。
可是路克似乎沒有對她的聲音產生反應的餘力。
他用在月光下閃閃發光、像線一樣的東西綁住蛇嘴，死命地製壓住蛇，不讓自己被蛇給吃了。
「……你這個怪物!」
路克用蜜兒可前所未聞的強悍聲音怒吼著，將拿在手上的線絲用力絞緊。
於是，蛇頭立刻被線絲給砍裂粉碎，恢複成普通的文字。
「成功了!」
蜜兒可見狀，不由自主地差一點就驚叫出聲，然而白色的文字群再度集結，恢複成蛇形。
「咦～?!」
這一次，她發出驚愕的叫聲。
可是，這段期間，蛇仍然張大嘴巴，企圖吞噬路克……
蜜兒可見狀。
「哇、哇啊啊啊?!不行!等、不會吧……等等……路克?!我、我現在就去救你～」
她大叫著，作勢要衝上前去。
朝著巨大的蛇和路克所在之處衝過去。
可是——
「不行，蜜兒可隊長!路克學長挺得過那種攻擊的，請妳冷靜一點。」
後方突然響起這個聲音，蜜兒可的手臂被抓住。
那個聲音也一樣熟悉。
蜜兒可聞聲回頭一看。
於是她看到她的部下們都在。
總是保持冷靜的裏雷，還有魯莽的拉哈，以及天真爛漫的阿穆。
「你、你們?!為什麽會在這裏?!」
蜜兒可看到他們便問道，但她立即——
「不對!路克、路克會被吃掉!」
說著，她再度作勢要往前跑，裏雷更用力地拉住她。
「請冷靜一點，蜜兒可隊長。妳瞧，路克學長已經沒事了。」
蜜兒可聞言抬起頭來，看著邸宅上方。
路克正將刀子刺進蛇口上，以那把刀為踏板爬到蛇頭上，然後從蛇的背部跑下來，正要回邸宅裏。
「成、成功了!沒有被吃掉!」
阿穆聞聲也說：「好厲害啊，路克學長!」
「哈!路克學長怎麽可能被那種名不見經傳的怪物給吃掉呢!」拉哈也說道。
最後裏雷用他一如往常冷靜的聲音說：
「我說吧?不會有事的。所以，隊長，請妳鎮定下來。」
蜜兒可用力地點點頭。
請鎮定下來!隻要他們這麽一句話，蜜兒可真的就可以冷靜下來了。
蜜兒可就是如此地信任他們。
絕對不會背叛的同誌。
蜜兒可有生以來所擁有的第一個家族。
「…………」
可是待她冷靜下來思考之後，她發現，他們會在這裏就是一件很奇怪的事情情。因為蜜兒可是偷偷地溜出官舍，尾隨路克而來的。她可是小翼翼地不讓任何人發現她的行蹤，掩蓋住氣息采取行動的。
她繃起全身的神經，警戒著四周的動靜。
所以當有人逼近到可以抓住她手臂的距離時，她不可能沒發現。
然而，現在裏雷他們卻出現在她背後，而且蜜兒可完全沒有發現到此事。
他們完美掩蓋住氣息，避免讓蜜兒可發現，然後跟在蜜兒可身邊。
也就是說——
「…………」
代表他們的能力比她要高得多。
一直以來，他們都一直說，蜜兒可隊長好厲害、好強、好了不起、隊長天下無敵手。
事實上，他們都比蜜兒可強多了。
「…………」
唔，雖然以前隱隱約約就有這種感覺……
蜜兒可的眉毛彎成了ヘ字形，輕輕地苦笑著。
可是，他們會在這裏，這件事本身就是一件奇怪的事情。
就算實力有再大的差距，他們也不可能預測到今天蜜兒可會突然溜出官舍，尾隨路克而來。
可是，他們竟然都在這裏。
就好像早就知道蜜兒卡會來這裏一樣。
蜜兒可定定地凝視著部下的臉。
「……難不成，你們一～直都在監視我?」
瞬間，阿穆慌了。
「咦?啊，不，說什麽監視，那個、那個……是吧，拉哈?」
於是拉哈也慌了。
「咦、咦?!燙手山芋丟給我?嗯，那個，啊，不是，說是監視，不如說是那個……對吧，裏雷?」
雷裏聞言，很驚愕似的輕輕地微笑了一下，然後點點頭。
「……是的。我們是在監視妳。其實也是路克學長先前有交代，『蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了，所以請各位要看緊隊長』。」
蜜兒可一聽，不禁無助地想抱住頭。
「蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了。」
因為，這句話讓蜜兒可覺得自己的心思好像完全被看透了一樣。
可是，路克一直都是這樣的。
一直都是盈盈地笑著，看起來神經有點大條，卻受到部屬們的信任，對蜜兒可則像一個爺爺對孫女一樣地疼愛有加。
然而，在最後的緊要關頭，他卻總像是看透一切事情似的，帶領著蜜兒可和拉哈、裏雷、阿穆和整支部隊。
隻為了不讓蜜兒可看到黑暗的一麵。
一邊刻意不讓蜜兒可看到世界肮髒的部分，一邊盡力地守護著她。
所以……
所以蜜兒可不喜歡這樣。
大家都努力地不讓她看到肮髒的一麵，努力地讓她的四周隻充滿幸福的事物。
而且路克說過——他說，隊長一直都在吃苦受罪，所以享受這樣的待遇也沒什麽不好。
大家都說，我們想讓妳更幸福，我們希望妳笑得更開心。
可是，已經夠了。
一直以來，她都是孤單一個人，而現在大家都陪在她身邊，陪著她一起歡笑。光是這樣就已經足夠了。
所以，這一次，我希望他們也讓我看到肮髒黑暗的部分。
希望他們也讓我保護包括那些黑暗部分在內的所有事物。
我不要老是受到他們的守護，我也想保護大家。
所以……
「…………」
蜜兒可定定地凝視著站在她麵前的部下們。
然後說：
「進邸宅……」
裏雷再度用力地抓住蜜兒可的手臂。
「不，不能這樣做。」
其實這是她可以預期到的話。仔細想想其實不難明白，裏雷他們大可以在蜜兒可到達這裏之前就阻止她。然而，蜜兒可卻順利地抵達這裏。
也就是說——
「這也是路克的命令?是路克說的，可以讓我看到這一部分?」
蜜兒可問道，於是裏雷露出越發感到困擾的表情，然後說道：
「……是的，他說如果隊長想知道的話……因為這個國家的齒輪已經開始轉動了……」
齒輪。
裏雷是這樣說的。
因為齒輪開始轉動了。
可是，是什麽齒輪?
蜜兒可看著邸宅。
被破壞無遺的沒有屋頂的邸宅，從裏麵飛跳出來的，前所未見的巨蛇，包圍在外頭待命的異形軍隊。
好一副異常的景象。
很明顯地異常的景象。
齒輪。
是的。齒輪確實開始轉動了。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕，齒輪轉動了。
每轉動一次，世界就傾軋一次。
世界扭曲了。
他所建立的這個世界。
那個眾所期望的國王所建立的這個世界。
那個絕對不會有錯的英雄王所建立的世界。
西昂·阿斯塔爾所建立的這個國家，開始慢慢地曝露出它真正的麵貌。
存在於眼前的不是希望的光芒。
是絕望。
絕望。
絕望。
絕望。
「…………」
蜜兒可皺起眉頭。
她回到洛蘭德之後的一年。映入她眼中的景象就隻有絕望。
這裏根本沒有什麽和平的世界。
這裏根本沒有什麽完美無缺的國王所建立的，每個人都可以歡笑度日的世界。
英雄王什麽的，事實上根本就不存在。
完美無缺國王什麽的，根本就不存在。
有的隻是跟前任國王一樣的——像惡魔一樣的男人。
可是，既然如此……
蜜兒可凝視著邸宅。
「……既然如此，那麽，我們究竟是為誰而戰?」
她用顫抖的聲音這樣說。
然後她想起來了。
想起第一次見到那個惡魔時的事。
想起第一次見到西昂·阿斯塔爾時的事。
西昂笑著。
那個被譽為完美無缺的國王帶著完美的微笑，突然授與蜜兒可中尉的階級，而且賦與她破戒追擊部隊的隊長一職。
可是，目的何在?
難道沒有任何理由就隨機選中蜜兒可，讓她有出人頭地的機會?
太可笑了，不可能有這種事的。西昂·阿斯塔爾應該不是這樣的人。
廢掉曾是一代暴君的前任國王，轉眼之間就將這個國家盡納手中的蓋世英雄王，不可能沒來由地做出這種瘋狂的行徑。
一切都有其意義存在。
他的一舉一動都有其特定的意涵。
西昂一看到蜜兒可就這樣說：
「啊，在我底下的部屬都好優秀啊。他們幫我把妳出生之後的所有情報都匯整給我了，包括妳在洛蘭德307號特殊設施待過的事情……」
蜜兒可的一切都已經被調查得一清二楚。
那麽……那麽，西昂·阿斯塔爾究竟是為了什麽目的而鎖定我的?
她已經開始看到真相了。
關鍵是這個——
「洛蘭德307號特殊設施」。
那是蜜兒可以前被收養的孤兒院的名稱。
而且，那個天才就在那邊。
完美的戰鬥機器。
黑發的惡魔。
複寫眼的怪物——萊納·龍特。
而現在，萊納就跟在西昂·阿斯塔爾身邊。
萊納身為西昂的手下，為他工作。
然而，蜜兒可卻奉命追捕無故離開洛蘭德，被視為破戒的萊納。而且，她還被安排跟路克和裏雷、拉哈、阿穆等這些優秀的部屬一起追捕萊納。
這些事情現在看來很明顯都有問題。
身為西昂部屬的蜜兒可追捕身為西昂部屬的萊納。
這實在太詭異了。
簡直就像一出鬧劇。
宛如玩伴之間所玩的捉迷藏遊戲一樣。
蜜兒可不但沒有認真地想要抓萊納，甚至刻意放他逃走，然而路克等人對此事卻不發一語，連上司米勒少校，還有西昂·阿斯塔爾也都沒有說話。
這件事很明顯地有鬼。
之前為什麽一直沒有注意到這個中的怪異之處呢?
其實隻要動一下腦筋就可以明白的。
明明一開始，情報都已經齊全的。
「……我……」
蜜兒可輕聲地道。
我是把萊納牽製在洛蘭德的人質。
是西昂·阿斯塔爾利用天才萊納·龍特的人質。
而路克他們則是負責監控的人。
這時，蜜兒可又想起來了。
想起西昂的臉。
這個國家的國王的臉。一頭高貴的銀色頭發，配上一對散發出堅強意誌的銳利金眼，嘴角總是浮著完美的笑。
眾望所歸的國王。
絕對不會有錯的英雄王。
可是，他的微笑太過完美了。
太過完美，以至於好像一碰就會立刻壞掉一樣。
就跟以前的萊納一樣。
跟在那所孤兒院時的萊納臉上的表情一樣。
太過完美，以至於沒辦法跟任何人交心。
太過完美，以至於獨自扛起一切重責大任。
而且逐漸扭曲。
沉入孤獨的黑暗當中。
「…………」
蜜兒可看著包圍著邸宅的異形士兵們。
那些人究竟是什麽?
蜜兒可想起培育自己長大的卡拉德家遭到摧毀的景象。
那究竟是怎麽一回事?
蜜兒可想起一邊哭著一邊在自己懷裏斷了氣的孩子們的身影。
那究竟是怎麽一回事?
西昂·阿斯塔爾已經……
「…………」
他是不是已經開始瘋狂了?
蜜兒可全身發抖。
她發著抖喃喃說道：
「……我們到底是追隨什麽人?」
透視一切的英雄王。
或者是心智毀滅、瘋狂的國王?
西昂·阿斯塔爾究竟是哪一個?
蜜兒可凝視著裏雷。
「…………」
可是，她什麽話都沒說。
隻是凝視著他。
裏雷見狀好像已然明白蜜兒可想說什麽，他露出了有點悲傷，卻又有點困惑的表情說：
「……蜜兒可隊長所想的事情一定是對的。」
他這樣說。
蜜兒可聞言。
「……你是說我認為陛下瘋了的想法?或者……這個國家所發生的一切事情……都是按照陛下所想的發展的想法?」
麵對這個問題，裏雷回答：
「……後者。」
後者。
也就是說，齒輪是按照西昂的計劃在轉動的。
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德的毀滅。
路克所率領的異形士兵。
拿蜜兒可當人質。
利用萊納。
於是，齒輪又開始轉動。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。齒輪轉動了。
每當一個齒輪轉動，這個國家的黑暗部分就增添一分漆黑的色彩。
於是張開來了。
因為絕望太深。
黑暗張開了嘴巴……
「……那麽，我們定位於何處?」
蜜兒可將目光從裏雷臉上移開，再度看向邸宅的方向，然後問道。
我們定位於何處?
黑暗的中心嗎?
或者，和黑暗作戰?
麵對蜜兒可的質問，裏雷這樣回答——
「……我們永遠站在陛下的一方。」
蜜兒可聞言。
「…………」
瞬間窒息了。
裏雷的回答所代表的意思。
就是他們是進行這種人體實驗的西昂·阿斯塔爾的同伴。
也就是說，眼前的異形士兵，還有死在蜜兒可懷裏的孩子們，都是蜜兒可的同伴們的所作所為。
是我們殺了那些哭叫著死去的孩子們。
「……這……這就是路克你們一直隱瞞我到現在，洛蘭德的黑暗麵?」
蜜兒可問道，裏雷又用有點悲傷的語氣說：
「……妳有一種幻滅的感覺?」
然而，蜜兒可聞言。
「…………」
她搖搖頭。
「我不會有幻滅的感覺。」
她這樣說。
「……我不會感覺幻滅。因為、因為我最了解路克還有裏雷，以及各位，不是嗎?我不會感到幻滅的。」
此時，蜜兒可回過頭來，凝視著裏雷和拉哈、阿穆，每個人臉上都極度不安。
蜜兒可見狀，心裏想著，其實你們大可不必那麽感到不安的。
因為，我不會因為這種事情就失去對各位的信賴。
我一直孤單一個人，一直都以再度見到萊納一事為生存價值所在，而大家卻視我為家人……而且，對我比真正的家人還體貼……一直保護著我……
那麽，就讓我也懷抱著保護你們的心情吧。
我從大家的身上體會到生存的意義。
現在更是。
現在我豈會為了這種事情產生幻滅感?
所以。
「……不用擔心，我不會因為這種事就產生幻滅。所以，你們不要露出那麽不安的神情。因為我……我相信你們。」
蜜兒可這樣說。
不知何故，裏雷聞言，強忍住哭意似的，整張臉都扭曲了，那個一向冷靜過人的裏雷為了這種事而幾乎要哭出來了。
後頭的拉哈和阿穆早已經淚流滿麵了。
你們真傻呀。——蜜兒可想這樣說。
沒有必要為這種事情流淚。
我對各位的信賴感不會因為這種事情就崩毀。
可是。
「…………」
可是，就因為這樣，所以黑暗更深了。
籠罩著這個國家的黑暗更加深沉了。
因為，要不是這樣，那麽路克或裏雷、其它人應該就不會無意義地做這種殘忍的事情了。
我所信賴的路克他們，應該不會追隨一個瘋狂的國王。
這麽說來，那些孩子們的死。
眼前的異形兵團。
被利用的萊納。
被摧毀的卡拉德家。
一切都是必要的。
西昂和路克他們不惜一切玷汙自己原本幹淨的雙手，也要走到這一步是有其理由的。
可是，究竟是什麽讓他們非得做到這個地步?
「……洛蘭德到底發生了什麽事……」
蜜兒可說到一半突然停住。
因為月光突然從四周消失了。
不，不是。是圍繞在蜜兒可他們四周，在天空裏的光芒，大地上的一切光芒都被吸進邸宅的方向。
世界失去了所有的光芒。
「這、這是怎麽回事……?!」
蜜兒可這樣問道。
同一時間，裏雷說：
「唔……不妙的感覺。拉哈、阿穆，保護隊長!」
拉哈和阿穆聞言，在沒有一絲絲光線的黑暗當中抱起了蜜兒可。
「我們要逃了，隊長!」
「請不要受傷哦!」
「唔，咦?等、等一下……究竟發生什……」
可是，她還是沒有機會把話說完。
接下來是光。
刺眼的、具壓倒性威力的光從邸宅當中進散出來——
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
隨著一道足以撕裂耳膜的聲音響起，黑暗被劃破開來。
強烈的光芒從邸宅當中一直線綻放開來，將大地——整個挖刨起來。
「……那、那是什麽?」
蜜兒可見狀，隻說得出這句話。
當世界再度恢複光明時，眼前便出現了一副讓人難以置信的景象。
首先是貴族的邸宅消失得無影無蹤。
在光芒四射的方位上待命的異形士兵們也完全被消滅了。
而前方，位於邸宅前方的田園、森林、山丘，所有的風景——
都被整個毀滅了。
剩下空無一物的荒野。
一切景物都被光芒所吞噬，消失得無影無蹤。
「……剛才那個、那個是什麽……」
大規模的破壞魔法?
不，就規模的層級來看，不像是魔法。
蜜兒可所知道的以六十個魔法師一起發動的，洛蘭德最高級軍事魔法的破壞力也不到這個的十分之一。
那麽，那究竟是什麽?
「路克是和什麽對抗……」
此時——
「……咦?沒想到會在這裏碰麵……真是偶然啊。」
突然，蜜兒可的背後……響起一個聲音，而且就在她耳邊。
「咦……?」
蜜兒可聞聲回頭一看，可是，沒看到什麽人。
隻看到拉哈和阿穆倒在地上。
「拉、拉……」
可是，就在她要呼喚他們時，背後又響起聲音。
「我沒殺他們。放心吧。倒是，沒想到會在這裏遇到妳，真是好運啊，蜜兒可·卡拉德。本來想待會兒再去找妳的……剛好，現在就讓我們在這裏把事情做個了結吧。」
說著，背後倏地伸來一隻手。作勢就要抱住蜜兒可一樣。
那隻手閃著光芒。
圍繞著藍白色、朦朧的奇怪光芒。
那隻手伸向蜜兒可的胸口……
然而此時——
「……這邊，隊長。」
裏雷一把抓住蜜兒可的衣領，將她拉了過來。
於是蜜兒可幸得離開現場。
蜜兒可一回頭。
看著藍白色的手的主人所在的地方。
於是她看到一個四十歲左右的男人不知什麽時候站在那邊。
有著金色的頭發和深藍色的眼睛。
穿著古典整齊的黑色西裝。
可是。
「…………」
可是，這些都無關緊要。
重要的是，吸引蜜兒可目光的是他的臉。
莫名有一種傭懶、沉穩的表情。
因為那張臉讓她有似曾相識的感覺。
不，她沒見過。她不認識這種人。
可是，這張臉……
「…………」
不知道為什麽，這家夥神似萊納，像得可以說是一家人。
「你、你是……」
就在蜜兒可要開口發問時，裏雷卻保護她似的擋在她麵前。
「……不要碰她……」
他狠狠地瞪著男人。
頓時，裏雷的身上釋放出猛
烈的殺氣，那是蜜兒可沒有見過的模樣。
好強的殺氣。讓被他保護的蜜兒可頓時全身僵硬，一動都不能動的強烈殺氣。
然而，眼前的男人卻嘿嘿嘿地傻笑著。
「哦哦，好可怕的殺氣啊。不過，你還是讓開得好。那種程度的力量就想跟我對峙，形同自殺行為哦?」
「……為了保護同伴而失去生命，我們不叫自殺。」
「裏雷!」
蜜兒可驚叫道，但是裏雷沒有回答。隻是直勾勾地瞪著男人。
男人見狀，仍然帶著嘿嘿的傻笑表情說道：
「可是，以你的力量並不能保護同伴。沒能保護同伴卻丟掉性命，那叫白死。聽著，把她……」
可是，此時裏雷已經一躍而出。
探手入懷，抽出一把刀子，瞬間縮短了和男人之間的距離，將刀子往他心髒部位的一刺。
動作何其迅速利落。
這樣的速度恐怕連蜜兒可都無法適時反應，裏雷的動作是如此猛烈快速。
裏雷在讓人絕對無法閃避的巧妙時機下刺出刀子，哆的一聲，幹淨利落地刺進男人的胸口。戰鬥因此結束。
「…………」
理當如此。
然而。
「……我說吧?你是沒辦法與我匹敵的。」
男人像沒事人似的笑著。
心髒的部位明明插著一把刀子。
裏雷宛如挖刨什麽似的扭動著那把刀子，然而男人卻連一絲血水都沒滲出來。
不但如此，那把刀子竟然被男人的胸口給慢慢地吞噬了。
而且連裏雷的手臂都一起被吞進去。
「你這個怪物……」
裏雷見狀皺著眉頭說。
可是，男人又笑了。
「沒錯，我是怪物。而且，這裏都是像我這種怪物聚集的地方……不是你這種好青年該來的地方。所以立刻離開吧，沒有必要白白浪費一條性命。不會發生讓你擔心的事情的，隻要對她施過必要的咒語，我就立刻消失……」
可是，此時男人住嘴了。
因為男人的後方響起一個蜜兒可非常熟悉的聲音。
「既然如此，就請你立刻消失。」
一個沉穩而溫柔的聲音。
蜜兒可將目光轉向聲音的出處，一個白頭發的高大男人。
「路克?!」
蜜兒可大叫。
可是，路克卻看也不看她。
「有話待會兒再說，隊長。現在我要收拾這個家夥。」
說著，他的手一揮，某種非常纖細的像光一樣的東西飛動，緊接著便纏住了男人的脖子。
「唔……」
男人感到痛苦似的皺起了眉頭，然後他咕嚕一轉身，看向背後。
「……又～是你啊?我明明已經放出『白理蛇』的……」
路克聞言麵不改色地說：
「白理蛇?你是說剛才那條大蛇嗎?我剛才把牠給毀了，接下來就輪到你了。」
男人聳聳肩。
「啊、嗯，說起來，有那個拉赫爾·米勒，還有聖騎士米蘭的後裔在場，對白理蛇而言似乎負擔過重了……」
可是，話還沒說完，路克便用力地將手臂一拉。
剎那間。
響起喀地一回讓人不悅的聲音——男人的腦袋掉落地麵。
路克……
路克眼睛眨都不眨一下就殺了人。
蜜兒可見狀。
「……路、路克。」
她正想呼喚他，卻被他用手製止了。
「還不行。先不要動……」
然後，他俯視著滾落在地上的男人的頭。
「反正你也不會死吧?」
於是。
發生不可思議的事情。
滾落在地上的頭顱徑自滾動了。
「咦?被發現了?」
頭顱在地上吐著舌頭說。
「咦咦咦?!那個……」
蜜兒可被這太不可思議的事情給驚得說不出話來，路克則歎了口氣。
「我已經砍掉你的腦袋三次了，每次你都複活過來……我多少也習慣了……不過，我到底要怎麽做才好呢?砍掉腦袋也不會死的人……世界上有這種東西存在嗎?」
活生生的腦袋聞言道：
「因為我已經不是人類了。」
路克沒有回話，反而交抱起雙臂。
「……如果砍掉腦袋死不了的話，是不是就用火燒，或者像對付出現在故事當中的吸血鬼一樣，用木樁打進你的心髒?」
於是腦袋喜孜孜地說：
「哦，好厲害，你發現到我是吸血鬼了?」
路克仍然不予理會。
「……唔，這些想法太過古怪了吧?砍掉腦袋還不死的人不應該存在的。更何況吸血鬼什麽的，太沒有現實感了。這麽說來……」
此時，他俯視著地上的腦袋說：
「你這副德性是一種幻術嗎?我們把你用魔法創造出來的虛假腦袋給砍落、切斬，卻隻是被你耍著玩……你不死身的理由就在這裏嗎?」
腦袋聞言說：
「……啊呀呀，已經泄底了。你怎麽那麽容易就識破了呢?」
路克仍露出不以為然的表情。
「是的，你被識破了。雖然打倒了那條大蛇，但是米勒學長和弗洛瓦德中將到現在都沒有出現在這裏，這就是一件很奇怪的事情了。由此看來，我推測你可能還有其它的幻術體，牽製住他們兩人……你這次的作戰方式太多漏洞了。」
腦袋聞言，露出不悅的表情。
「哇，你都說得出這種話?所以我就說我討厭拉赫爾·米勒身邊的家夥嘛。莫名其妙都那麽優秀，三兩下就識破了我的魔法。」
路克卻聳聳肩。
「不，我還沒有識破。因為我還不知道你的本體在什麽地方?你究竟是從哪個部分開始使用幻術的……」
「想知道嗎?」
「你願意告訴我嗎?」
「嗯，唔，我想也該是讓你看看我的本尊的時候了。」
「是嗎?那麽請便。」
路克說道，於是腦袋突然碎裂了。
分解成幾個像黑色文字一樣的東西，然後溶化似的消失於地麵。
接著。
那家夥現身了。
「我的本尊……在這裏。」
聲音來自蜜兒可的背後。
「咦……」
蜜兒來不及回頭。
男人便用兩隻手將蜜兒可抱住。
裏雷見狀大叫。
「蜜、蜜兒可隊長?!」
接著，最後路克說話了。
用蜜兒可沒見過的冰冷眼神看著蜜兒可，不，是看著蜜兒可背後的男人。
「…………你這個舉動也在我的預料當中。」
他這樣說。
兩手一揮。於是，也不知道他是什麽時候安排好的，他將布滿於蜜兒可四周的纖細光絲一口氣收攏了起來，把男人整個包住。
路克說：
「結束了，龍特爾公爵。」
男人被線絲纏繞住，一動都不能動。
「……哇，不會吧……難道你騙我?你說不知道我本尊的所在位置是假的?」
「…………」
路克沒有回答，直接將線絲一扯。
線絲一收緊，將男人給砍裂。
一切都結束了。
這一次，不是用幻術變換出來的實體男人被切成了細絲。
「…………」
照道理說應該是這樣。
照道理說事情應該到此就結束了。
被切成細絲的男人並沒有四分五裂，反而舉起手來。
「啊?!」
路克見狀，第一次發出驚愕的叫聲。
可是男人並沒有停止。本來應該被切成細絲了，可是男人卻笑容滿麵地說：
「……你真是有兩把刷子，如果……如果我隻是普通的人類的話，如果不是我放棄做人類的話，情勢就完全在你掌控之中了……」
男人一邊說著，一邊作勢要抱起蜜兒可。
路克見狀往前跑。
「住、住手!」
然而，男人依然故我。他的手開始泛起藍白色的光。那是一種極為怪異的顏色，一看就知道是非常危險的東西。
然而，蜜兒可卻無法動彈，就好像被什麽東西緊緊地捆綁著一樣。
「不!」路克賣力地跑著。
男人沒有停止動作，臉上帶著樂不可支似的笑容。
然後，用神似他的傭懶聲音說：
「艾列爾佛列、艾列爾佛列……受，詛咒吧，圓命女神啊。」
他喃喃說道。
瞬間——
男人的手覆住了蜜兒可的視野。
「…………啊!」
有東西。
有東西發出聲音，滑溜地進入腦袋中的感覺。
蜜兒可不知道那是什麽東西，隻知道是一種非常討厭的東西。
腦袋裏麵。
那個東西纏繞在腦袋深處。
感覺膝蓋整個癱軟了下來，使不上力來。
同時。
路克一拳揍上男人。
路克的拳頭揍在男人的臉上，但是在碰觸到的那一瞬間，男人的身體便煙消霧散了。
消失了。
就好像打一開始就沒有人在那裏一樣。
接著，蜜兒可頓失依靠，整個人眼看著就要倒臥地上……
「隊長?!」
路克趕緊撐住蜜兒可，抱住她，帶著很擔心的表情窺探著她的臉。
「妳、妳沒事吧?」
蜜兒可想回答他——沒事，我沒事，你不要露出那麽擔心的表情。她想這樣回答他，然而……
「…………」
她發不出聲音來。
路克見狀。
「……可惡……你到底……對她……對她做了什麽?!」
他抬起頭來，對著空無一人的夜空狂叫。
於是，一個一樣與他神似的聲音，從應該沒有人的黑暗當中響起——
「…………喂喂，三更半夜的，別吼得這麽大聲。我沒有傷害她，她很快就可以站起來了。不過……我隻是告訴她，別照你們的想法做事。我隻是從瘋狂的勇者所啟動的齒輪當中……卸掉其中一個齒輪罷了。」
男人這樣說道。
路克聞言。
「瘋狂的……是你吧!」
他怒吼似的大叫。
然而——
「…………」
再也沒有人響應了。
確認這個事實之後，路克再度看著蜜兒可。
「……隊長，妳沒事吧?」
他這樣問道，可是蜜兒可還是沒能回答。
隻是莫名地覺得好想睡覺。
意識宛如沉入深深的泥沼當中似的，漸漸地變模糊了。
在朦朧的意識當中，蜜兒可重複說著男人說過的話。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔所啟動的齒輪。
可是，那個瘋狂的惡魔是誰啊?
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德家的毀滅。
路克所率領的異形兵團。
以蜜兒可當人質。
利用萊納。
許多事情複雜地交錯盤結，齒輪咕嚕咕嚕地、咕嚕咕嚕地旋轉著。
不停地轉著，讓人為之目眩。
啊，意識變淡了。
意識變淡了。
在變淡的意識當中，蜜兒可想著。
如果還可以再醒過來的話，去見他吧。
下一次千萬不要再搞錯對象，去跟他見個麵吧。
前往那個瘋狂的惡魔所在之處。
前往所有黑暗的中心部位。
前往西昂·阿斯塔爾那邊。
於是……
於是，平穩的時光結束了。
☆
平穩的時光於焉結束。
世界瘋狂了。
世界扭曲了。
已經無法阻止了。
一開始就知道。
一開始應該就知道會變成這樣的。
可是，可是盡管如此，他還是吶喊著，我要製止它。
可是，製止不了。
完全製止不了。
不要。
不要這樣——他吶喊著。
可是製止不了。
完全製止不了。
世界瘋了，扭曲了。
他卻束手無策。
事情已經發展到無計可施的地步了。
可是，既然如此……
他說。
他頂著泫然欲泣的表情說——
既然如此，至少多一點……
再多一點。
能不能再讓我多看一眼這個幸福的美夢?
他這樣祈求著。
那個黑暗祈求著。
那個光明祈求著。
那個…………祈求著。
那是沒有意義的祈求。
沒有任何意義的祈求。
隻有悲哀的，沒有意義的祈求。
可是，那個祈求實現了。
平穩的生活明明都已經結束了。
明明在一開始，所有的一切就已經都結束了。
然而虛假的平穩卻還沒有消失。
每個人都開始發現個中的怪異了，可是為什麽那種虛假的平穩生活卻還沒有消失。
再多一點。
再多一點和平的時光。
就算那是虛假的。
就算那是無可救藥的幻覺。
讓我再多看一眼這個幸福的美夢……
他，這樣說。
可是，這種奢望也已經……
深沉的黑暗。
所以心裏這樣想著。
太過分了——
這樣做實在太過分了。
「……為什麽要做這種事……」
蜜兒可·卡拉德用顫抖的聲音這樣說。
一點一點。
一點一點開始顯現了。
這個國家開始變得詭異了。
這個國家一點一點地開始變得異常了。
因為廢除了曾是一代暴君的前任國王，拯救了這個國家的英雄王西昂·阿斯塔爾的出現，這塊土地照說應該過著和平的生活才對。
英雄王照說應該為大家改變一切的。
而現在，洛蘭德帝國卻因為那個英雄王而開始慢慢地，一點一點地扭曲了。
「……這究竟是怎麽回事?」
蜜兒可的聲音在顫抖。
全身在顫抖。
擴展在她眼前的是一副不應該存在的景象。
洛蘭德的郊外。
傲然聳立的貴族邸宅。
她的身子恐懼得發抖著，凝視著圍著邸宅、規模多達數百人的部隊。
數百名的士兵。
然而，那數百名的士兵——並沒有人類的形體。
有人的顏麵被燒爛，臉部的中央被烙上魔方陣的刺青。
有人被砍斷了兩隻手臂，被裝上了彎彎曲曲的奇怪武器。
更有人、有人、有人、有人……
在這裏的所有士兵們都經過某種改造，甚至有人連人類的原型都沒有了。
可是，他們確實是人。
「……人體實驗……」
蜜兒可呻吟似的說。
在以前的洛蘭德，這是見怪不怪的事情。
為了尋求更強的士兵、更大的能力、更厲害的魔法師，不惜殺人、進行實驗、進行研究、玩弄人命。
蜜兒可，甚至是萊納都是犧牲品之一。他們在瘋狂的孤兒院裏被迫相互殺戮，因為運氣好而存活了下來，所以今天才能在這裏。在以前那個瘋狂的洛蘭德，這種事情是稀鬆平常的事。
然而，現在不一樣了。
現在這個國家應該不是那樣的。
因為英雄王出現了。
因為救國的英雄王出現了。
因為西昂·阿斯塔爾改變了這個國家。
因為有他，這個國家照道理說是不會回到以前那個樣子的。
「……可是，為什麽會這樣?」
為什麽事情會變成這樣?
「究竟為了什麽……」
蜜兒可低聲地嘟噥道，然後凝視著眼前那些有著異樣外形的士兵們。
不，不隻是眼前這些士兵。
自從蜜兒可回到洛蘭德之後，她已經看過幾個接受這種實驗的犧牲者了。
第一次遇到這種人是在半年多以前。
蜜兒可發現國家產生異變，遂開始進行調查，然後她馬上就遇到了。
她突然被排除在追捕「破戒」萊納·龍特的任務之外，另外接受了一個任務，在任務期間，她遇見了他。
她負責執行的任務內容，是一如往常的追擊、捕捉從洛蘭德逃跑的破戒。
於是蜜兒可努力地追擊、逮捕破戒。
但是，那個破戒是個還很年幼的少年。
而且是軍隊裏的人體實驗的被害者。
當蜜兒可找到那個少年時，他的身體已經被刻上全結界的刺青，而且處於瀕死邊緣。
所謂的全結界是藉由手術，強行將用魔方陣構成的刺青烙在孩子的身體上，使其長期啟動結界，具有能夠透視平常所無法感測到的大範圍事情的能力。
可是，一般人無法掌控那麽大的力量，被埋進刺青的孩子有九成會死亡。
就算存活下來，也會失去視覺和聽覺。
這是一種最惡劣的實驗。
這種實驗在西昂·阿斯塔爾當上這個國家的國王之後應該早就被禁止了。
可是，少年的身體卻布滿了那樣的全結界。因為副作用的關係，他的腦部被燒烙，全身痙攣，不斷地嘔吐，因為疼痛而又哭又叫，盡管如此他還是企圖要逃離洛蘭德。
最後便一命嗚呼。
死在蜜兒可的懷裏。
少年緊緊地抓著蜜兒可，一邊顫抖，一邊這樣說——
下一次，我希望能像正常人一樣笑。
下一次，如果能夠投胎轉世的話，我想交一些朋友。
下一次，我想在和平的世界裏歡笑。
他就這樣死在蜜兒可的懷裏。
少年在照道理說應該是在和平的洛蘭德境內，在沒能保有任何夢想的情況下死了。
可是，那隻是惡夢的開始而已。
之後，蜜兒可又不斷地追擊、逮捕幾個從洛蘭德逃出去的破戒們。
一年下來，她追捕的破戒人數多達十八個人。
幾乎都是人體實驗的被害者。
然而，事實上根本沒有逮捕他們的必要。
因為在蜜兒可追上他們的時候，他們都已經……走到生命的盡頭了。
凝視著自己逐漸溶化的身體，他們卻依然為最後一刻能看到洛蘭德以外的天空而滿足地笑了。
在意識逐漸模糊當中，他們笑著感謝在生命的最後能逃離洛蘭德，和蜜兒可進行正常人的對話。
他們對蜜兒可說：
「謝謝妳在我生命的最後沒有把我帶回去。」
「謝謝妳在我生命的最後陪在我身邊。」
「謝謝妳在我生命的最後跟我說話。」
「謝謝妳在我生命的最後叫我的名字。這是有生以來，第一次有人叫我真正的名字……」
他們這樣說。
其實蜜兒可並沒有為他們做什麽，他們卻一邊哭著一邊向她道謝。
蜜兒可沒能為他們仿任何事情。
「……這個國家瘋了。」
蜜兒可心想。很明顯地是瘋了。
而且，這一切都是那個男人所下的指示。
那個被稱為英雄王的男人。
西昂·阿斯塔爾。
「……這是洛蘭德的黑暗……」
路克或米勒、裏雷、阿穆等人不但讓蜜兒可看到的黑暗。
「可是，這才是真正的洛蘭德……」
蜜兒可看著眼前。
數百名實驗的被害者。
這些人擺好陣勢，圍著邸宅。
深夜。
她在不經意的情況下發現路克溜出了破戒追擊部隊的官舍，便悄悄地尾隨而來，結果來到這裏。
「……路克到底在這裏做什麽?」
蜜兒可為了避免被路克發現，拉開了相當長的一段距離跟蹤，因此，當她抵達這座邸宅的時候，已不見他的身影。
「……路克已經在裏麵了嗎?」
蜜兒可說著，看著邸宅。
以貴族的邸宅而言，這棟建築物有點太小家子氣了。
可是，就蜜兒可的記憶所及，她沒聽說過這一帶有貴族的別墅。
「那麽，這是誰的住宅?還有，路克究竟在這裏做什麽?而且……」
而且還帶著這些外形詭異的士兵們。
還有不為蜜兒可所知的秘密存在。
路克他們總是如此。為了保護蜜兒可，始終不願把事實告訴她。
半年前。
她想起遇見那名少年之前，路克說過的話：
「……如果可以的話，我希望能暫時不讓蜜兒可隊長看到黑暗的一麵……」
他這
樣說。
黑暗。
是的。
這就是黑暗。
「路克他們究竟在那個黑暗當中做什麽……」
然而，蜜兒可沒能多說什麽。
突然間。
隨著轟隆一聲，貴族的邸宅屋頂整個飛了起來。
而且出現的是——
「……那、那是什麽……」
出現的是一條巨大的白蛇。
不，是文字?
像白色文字一樣的東西層層疊疊相串連著，形成了蛇的形狀。
那究竟是什麽?
魔法嗎?
不，她沒見過那種魔法。
那麽，那究竟是……
然而，此時蜜兒可停止了思緒。
因為那條巨大白蛇的嘴巴附近有一個蜜兒可熟悉的人。
高大、白發的年輕男人。
蜜兒可見狀，瞪大了眼睛。
「……路、路克?!」
她大叫。
可是路克似乎沒有對她的聲音產生反應的餘力。
他用在月光下閃閃發光、像線一樣的東西綁住蛇嘴，死命地製壓住蛇，不讓自己被蛇給吃了。
「……你這個怪物!」
路克用蜜兒可前所未聞的強悍聲音怒吼著，將拿在手上的線絲用力絞緊。
於是，蛇頭立刻被線絲給砍裂粉碎，恢複成普通的文字。
「成功了!」
蜜兒可見狀，不由自主地差一點就驚叫出聲，然而白色的文字群再度集結，恢複成蛇形。
「咦～?!」
這一次，她發出驚愕的叫聲。
可是，這段期間，蛇仍然張大嘴巴，企圖吞噬路克……
蜜兒可見狀。
「哇、哇啊啊啊?!不行!等、不會吧……等等……路克?!我、我現在就去救你～」
她大叫著，作勢要衝上前去。
朝著巨大的蛇和路克所在之處衝過去。
可是——
「不行，蜜兒可隊長!路克學長挺得過那種攻擊的，請妳冷靜一點。」
後方突然響起這個聲音，蜜兒可的手臂被抓住。
那個聲音也一樣熟悉。
蜜兒可聞聲回頭一看。
於是她看到她的部下們都在。
總是保持冷靜的裏雷，還有魯莽的拉哈，以及天真爛漫的阿穆。
「你、你們?!為什麽會在這裏?!」
蜜兒可看到他們便問道，但她立即——
「不對!路克、路克會被吃掉!」
說著，她再度作勢要往前跑，裏雷更用力地拉住她。
「請冷靜一點，蜜兒可隊長。妳瞧，路克學長已經沒事了。」
蜜兒可聞言抬起頭來，看著邸宅上方。
路克正將刀子刺進蛇口上，以那把刀為踏板爬到蛇頭上，然後從蛇的背部跑下來，正要回邸宅裏。
「成、成功了!沒有被吃掉!」
阿穆聞聲也說：「好厲害啊，路克學長!」
「哈!路克學長怎麽可能被那種名不見經傳的怪物給吃掉呢!」拉哈也說道。
最後裏雷用他一如往常冷靜的聲音說：
「我說吧?不會有事的。所以，隊長，請妳鎮定下來。」
蜜兒可用力地點點頭。
請鎮定下來!隻要他們這麽一句話，蜜兒可真的就可以冷靜下來了。
蜜兒可就是如此地信任他們。
絕對不會背叛的同誌。
蜜兒可有生以來所擁有的第一個家族。
「…………」
可是待她冷靜下來思考之後，她發現，他們會在這裏就是一件很奇怪的事情情。因為蜜兒可是偷偷地溜出官舍，尾隨路克而來的。她可是小翼翼地不讓任何人發現她的行蹤，掩蓋住氣息采取行動的。
她繃起全身的神經，警戒著四周的動靜。
所以當有人逼近到可以抓住她手臂的距離時，她不可能沒發現。
然而，現在裏雷他們卻出現在她背後，而且蜜兒可完全沒有發現到此事。
他們完美掩蓋住氣息，避免讓蜜兒可發現，然後跟在蜜兒可身邊。
也就是說——
「…………」
代表他們的能力比她要高得多。
一直以來，他們都一直說，蜜兒可隊長好厲害、好強、好了不起、隊長天下無敵手。
事實上，他們都比蜜兒可強多了。
「…………」
唔，雖然以前隱隱約約就有這種感覺……
蜜兒可的眉毛彎成了ヘ字形，輕輕地苦笑著。
可是，他們會在這裏，這件事本身就是一件奇怪的事情。
就算實力有再大的差距，他們也不可能預測到今天蜜兒可會突然溜出官舍，尾隨路克而來。
可是，他們竟然都在這裏。
就好像早就知道蜜兒卡會來這裏一樣。
蜜兒可定定地凝視著部下的臉。
「……難不成，你們一～直都在監視我?」
瞬間，阿穆慌了。
「咦?啊，不，說什麽監視，那個、那個……是吧，拉哈?」
於是拉哈也慌了。
「咦、咦?!燙手山芋丟給我?嗯，那個，啊，不是，說是監視，不如說是那個……對吧，裏雷?」
雷裏聞言，很驚愕似的輕輕地微笑了一下，然後點點頭。
「……是的。我們是在監視妳。其實也是路克學長先前有交代，『蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了，所以請各位要看緊隊長』。」
蜜兒可一聽，不禁無助地想抱住頭。
「蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了。」
因為，這句話讓蜜兒可覺得自己的心思好像完全被看透了一樣。
可是，路克一直都是這樣的。
一直都是盈盈地笑著，看起來神經有點大條，卻受到部屬們的信任，對蜜兒可則像一個爺爺對孫女一樣地疼愛有加。
然而，在最後的緊要關頭，他卻總像是看透一切事情似的，帶領著蜜兒可和拉哈、裏雷、阿穆和整支部隊。
隻為了不讓蜜兒可看到黑暗的一麵。
一邊刻意不讓蜜兒可看到世界肮髒的部分，一邊盡力地守護著她。
所以……
所以蜜兒可不喜歡這樣。
大家都努力地不讓她看到肮髒的一麵，努力地讓她的四周隻充滿幸福的事物。
而且路克說過——他說，隊長一直都在吃苦受罪，所以享受這樣的待遇也沒什麽不好。
大家都說，我們想讓妳更幸福，我們希望妳笑得更開心。
可是，已經夠了。
一直以來，她都是孤單一個人，而現在大家都陪在她身邊，陪著她一起歡笑。光是這樣就已經足夠了。
所以，這一次，我希望他們也讓我看到肮髒黑暗的部分。
希望他們也讓我保護包括那些黑暗部分在內的所有事物。
我不要老是受到他們的守護，我也想保護大家。
所以……
「…………」
蜜兒可定定地凝視著站在她麵前的部下們。
然後說：
「進邸宅……」
裏雷再度用力地抓住蜜兒可的手臂。
「不，不能這樣做。」
其實這是她可以預期到的話。仔細想想其實不難明白，裏雷他們大可以在蜜兒可到達這裏之前就阻止她。然而，蜜兒可卻順利地抵達這裏。
也就是說——
「這也是路克的命令?是路克說的，可以讓我看到這一部分?」
蜜兒可問道，於是裏雷露出越發感到困擾的表情，然後說道：
「……是的，他說如果隊長想知道的話……因為這個國家的齒輪已經開始轉動了……」
齒輪。
裏雷是這樣說的。
因為齒輪開始轉動了。
可是，是什麽齒輪?
蜜兒可看著邸宅。
被破壞無遺的沒有屋頂的邸宅，從裏麵飛跳出來的，前所未見的巨蛇，包圍在外頭待命的異形軍隊。
好一副異常的景象。
很明顯地異常的景象。
齒輪。
是的。齒輪確實開始轉動了。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕，齒輪轉動了。
每轉動一次，世界就傾軋一次。
世界扭曲了。
他所建立的這個世界。
那個眾所期望的國王所建立的這個世界。
那個絕對不會有錯的英雄王所建立的世界。
西昂·阿斯塔爾所建立的這個國家，開始慢慢地曝露出它真正的麵貌。
存在於眼前的不是希望的光芒。
是絕望。
絕望。
絕望。
絕望。
「…………」
蜜兒可皺起眉頭。
她回到洛蘭德之後的一年。映入她眼中的景象就隻有絕望。
這裏根本沒有什麽和平的世界。
這裏根本沒有什麽完美無缺的國王所建立的，每個人都可以歡笑度日的世界。
英雄王什麽的，事實上根本就不存在。
完美無缺國王什麽的，根本就不存在。
有的隻是跟前任國王一樣的——像惡魔一樣的男人。
可是，既然如此……
蜜兒可凝視著邸宅。
「……既然如此，那麽，我們究竟是為誰而戰?」
她用顫抖的聲音這樣說。
然後她想起來了。
想起第一次見到那個惡魔時的事。
想起第一次見到西昂·阿斯塔爾時的事。
西昂笑著。
那個被譽為完美無缺的國王帶著完美的微笑，突然授與蜜兒可中尉的階級，而且賦與她破戒追擊部隊的隊長一職。
可是，目的何在?
難道沒有任何理由就隨機選中蜜兒可，讓她有出人頭地的機會?
太可笑了，不可能有這種事的。西昂·阿斯塔爾應該不是這樣的人。
廢掉曾是一代暴君的前任國王，轉眼之間就將這個國家盡納手中的蓋世英雄王，不可能沒來由地做出這種瘋狂的行徑。
一切都有其意義存在。
他的一舉一動都有其特定的意涵。
西昂一看到蜜兒可就這樣說：
「啊，在我底下的部屬都好優秀啊。他們幫我把妳出生之後的所有情報都匯整給我了，包括妳在洛蘭德307號特殊設施待過的事情……」
蜜兒可的一切都已經被調查得一清二楚。
那麽……那麽，西昂·阿斯塔爾究竟是為了什麽目的而鎖定我的?
她已經開始看到真相了。
關鍵是這個——
「洛蘭德307號特殊設施」。
那是蜜兒可以前被收養的孤兒院的名稱。
而且，那個天才就在那邊。
完美的戰鬥機器。
黑發的惡魔。
複寫眼的怪物——萊納·龍特。
而現在，萊納就跟在西昂·阿斯塔爾身邊。
萊納身為西昂的手下，為他工作。
然而，蜜兒可卻奉命追捕無故離開洛蘭德，被視為破戒的萊納。而且，她還被安排跟路克和裏雷、拉哈、阿穆等這些優秀的部屬一起追捕萊納。
這些事情現在看來很明顯都有問題。
身為西昂部屬的蜜兒可追捕身為西昂部屬的萊納。
這實在太詭異了。
簡直就像一出鬧劇。
宛如玩伴之間所玩的捉迷藏遊戲一樣。
蜜兒可不但沒有認真地想要抓萊納，甚至刻意放他逃走，然而路克等人對此事卻不發一語，連上司米勒少校，還有西昂·阿斯塔爾也都沒有說話。
這件事很明顯地有鬼。
之前為什麽一直沒有注意到這個中的怪異之處呢?
其實隻要動一下腦筋就可以明白的。
明明一開始，情報都已經齊全的。
「……我……」
蜜兒可輕聲地道。
我是把萊納牽製在洛蘭德的人質。
是西昂·阿斯塔爾利用天才萊納·龍特的人質。
而路克他們則是負責監控的人。
這時，蜜兒可又想起來了。
想起西昂的臉。
這個國家的國王的臉。一頭高貴的銀色頭發，配上一對散發出堅強意誌的銳利金眼，嘴角總是浮著完美的笑。
眾望所歸的國王。
絕對不會有錯的英雄王。
可是，他的微笑太過完美了。
太過完美，以至於好像一碰就會立刻壞掉一樣。
就跟以前的萊納一樣。
跟在那所孤兒院時的萊納臉上的表情一樣。
太過完美，以至於沒辦法跟任何人交心。
太過完美，以至於獨自扛起一切重責大任。
而且逐漸扭曲。
沉入孤獨的黑暗當中。
「…………」
蜜兒可看著包圍著邸宅的異形士兵們。
那些人究竟是什麽?
蜜兒可想起培育自己長大的卡拉德家遭到摧毀的景象。
那究竟是怎麽一回事?
蜜兒可想起一邊哭著一邊在自己懷裏斷了氣的孩子們的身影。
那究竟是怎麽一回事?
西昂·阿斯塔爾已經……
「…………」
他是不是已經開始瘋狂了?
蜜兒可全身發抖。
她發著抖喃喃說道：
「……我們到底是追隨什麽人?」
透視一切的英雄王。
或者是心智毀滅、瘋狂的國王?
西昂·阿斯塔爾究竟是哪一個?
蜜兒可凝視著裏雷。
「…………」
可是，她什麽話都沒說。
隻是凝視著他。
裏雷見狀好像已然明白蜜兒可想說什麽，他露出了有點悲傷，卻又有點困惑的表情說：
「……蜜兒可隊長所想的事情一定是對的。」
他這樣說。
蜜兒可聞言。
「……你是說我認為陛下瘋了的想法?或者……這個國家所發生的一切事情……都是按照陛下所想的發展的想法?」
麵對這個問題，裏雷回答：
「……後者。」
後者。
也就是說，齒輪是按照西昂的計劃在轉動的。
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德的毀滅。
路克所率領的異形士兵。
拿蜜兒可當人質。
利用萊納。
於是，齒輪又開始轉動。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。齒輪轉動了。
每當一個齒輪轉動，這個國家的黑暗部分就增添一分漆黑的色彩。
於是張開來了。
因為絕望太深。
黑暗張開了嘴巴……
「……那麽，我們定位於何處?」
蜜兒可將目光從裏雷臉上移開，再度看向邸宅的方向，然後問道。
我們定位於何處?
黑暗的中心嗎?
或者，和黑暗作戰?
麵對蜜兒可的質問，裏雷這樣回答——
「……我們永遠站在陛下的一方。」
蜜兒可聞言。
「…………」
瞬間窒息了。
裏雷的回答所代表的意思。
就是他們是進行這種人體實驗的西昂·阿斯塔爾的同伴。
也就是說，眼前的異形士兵，還有死在蜜兒可懷裏的孩子們，都是蜜兒可的同伴們的所作所為。
是我們殺了那些哭叫著死去的孩子們。
「……這……這就是路克你們一直隱瞞我到現在，洛蘭德的黑暗麵?」
蜜兒可問道，裏雷又用有點悲傷的語氣說：
「……妳有一種幻滅的感覺?」
然而，蜜兒可聞言。
「…………」
她搖搖頭。
「我不會有幻滅的感覺。」
她這樣說。
「……我不會感覺幻滅。因為、因為我最了解路克還有裏雷，以及各位，不是嗎?我不會感到幻滅的。」
此時，蜜兒可回過頭來，凝視著裏雷和拉哈、阿穆，每個人臉上都極度不安。
蜜兒可見狀，心裏想著，其實你們大可不必那麽感到不安的。
因為，我不會因為這種事情就失去對各位的信賴。
我一直孤單一個人，一直都以再度見到萊納一事為生存價值所在，而大家卻視我為家人……而且，對我比真正的家人還體貼……一直保護著我……
那麽，就讓我也懷抱著保護你們的心情吧。
我從大家的身上體會到生存的意義。
現在更是。
現在我豈會為了這種事情產生幻滅感?
所以。
「……不用擔心，我不會因為這種事就產生幻滅。所以，你們不要露出那麽不安的神情。因為我……我相信你們。」
蜜兒可這樣說。
不知何故，裏雷聞言，強忍住哭意似的，整張臉都扭曲了，那個一向冷靜過人的裏雷為了這種事而幾乎要哭出來了。
後頭的拉哈和阿穆早已經淚流滿麵了。
你們真傻呀。——蜜兒可想這樣說。
沒有必要為這種事情流淚。
我對各位的信賴感不會因為這種事情就崩毀。
可是。
「…………」
可是，就因為這樣，所以黑暗更深了。
籠罩著這個國家的黑暗更加深沉了。
因為，要不是這樣，那麽路克或裏雷、其它人應該就不會無意義地做這種殘忍的事情了。
我所信賴的路克他們，應該不會追隨一個瘋狂的國王。
這麽說來，那些孩子們的死。
眼前的異形兵團。
被利用的萊納。
被摧毀的卡拉德家。
一切都是必要的。
西昂和路克他們不惜一切玷汙自己原本幹淨的雙手，也要走到這一步是有其理由的。
可是，究竟是什麽讓他們非得做到這個地步?
「……洛蘭德到底發生了什麽事……」
蜜兒可說到一半突然停住。
因為月光突然從四周消失了。
不，不是。是圍繞在蜜兒可他們四周，在天空裏的光芒，大地上的一切光芒都被吸進邸宅的方向。
世界失去了所有的光芒。
「這、這是怎麽回事……?!」
蜜兒可這樣問道。
同一時間，裏雷說：
「唔……不妙的感覺。拉哈、阿穆，保護隊長!」
拉哈和阿穆聞言，在沒有一絲絲光線的黑暗當中抱起了蜜兒可。
「我們要逃了，隊長!」
「請不要受傷哦!」
「唔，咦?等、等一下……究竟發生什……」
可是，她還是沒有機會把話說完。
接下來是光。
刺眼的、具壓倒性威力的光從邸宅當中進散出來——
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
隨著一道足以撕裂耳膜的聲音響起，黑暗被劃破開來。
強烈的光芒從邸宅當中一直線綻放開來，將大地——整個挖刨起來。
「……那、那是什麽?」
蜜兒可見狀，隻說得出這句話。
當世界再度恢複光明時，眼前便出現了一副讓人難以置信的景象。
首先是貴族的邸宅消失得無影無蹤。
在光芒四射的方位上待命的異形士兵們也完全被消滅了。
而前方，位於邸宅前方的田園、森林、山丘，所有的風景——
都被整個毀滅了。
剩下空無一物的荒野。
一切景物都被光芒所吞噬，消失得無影無蹤。
「……剛才那個、那個是什麽……」
大規模的破壞魔法?
不，就規模的層級來看，不像是魔法。
蜜兒可所知道的以六十個魔法師一起發動的，洛蘭德最高級軍事魔法的破壞力也不到這個的十分之一。
那麽，那究竟是什麽?
「路克是和什麽對抗……」
此時——
「……咦?沒想到會在這裏碰麵……真是偶然啊。」
突然，蜜兒可的背後……響起一個聲音，而且就在她耳邊。
「咦……?」
蜜兒可聞聲回頭一看，可是，沒看到什麽人。
隻看到拉哈和阿穆倒在地上。
「拉、拉……」
可是，就在她要呼喚他們時，背後又響起聲音。
「我沒殺他們。放心吧。倒是，沒想到會在這裏遇到妳，真是好運啊，蜜兒可·卡拉德。本來想待會兒再去找妳的……剛好，現在就讓我們在這裏把事情做個了結吧。」
說著，背後倏地伸來一隻手。作勢就要抱住蜜兒可一樣。
那隻手閃著光芒。
圍繞著藍白色、朦朧的奇怪光芒。
那隻手伸向蜜兒可的胸口……
然而此時——
「……這邊，隊長。」
裏雷一把抓住蜜兒可的衣領，將她拉了過來。
於是蜜兒可幸得離開現場。
蜜兒可一回頭。
看著藍白色的手的主人所在的地方。
於是她看到一個四十歲左右的男人不知什麽時候站在那邊。
有著金色的頭發和深藍色的眼睛。
穿著古典整齊的黑色西裝。
可是。
「…………」
可是，這些都無關緊要。
重要的是，吸引蜜兒可目光的是他的臉。
莫名有一種傭懶、沉穩的表情。
因為那張臉讓她有似曾相識的感覺。
不，她沒見過。她不認識這種人。
可是，這張臉……
「…………」
不知道為什麽，這家夥神似萊納，像得可以說是一家人。
「你、你是……」
就在蜜兒可要開口發問時，裏雷卻保護她似的擋在她麵前。
「……不要碰她……」
他狠狠地瞪著男人。
頓時，裏雷的身上釋放出猛
烈的殺氣，那是蜜兒可沒有見過的模樣。
好強的殺氣。讓被他保護的蜜兒可頓時全身僵硬，一動都不能動的強烈殺氣。
然而，眼前的男人卻嘿嘿嘿地傻笑著。
「哦哦，好可怕的殺氣啊。不過，你還是讓開得好。那種程度的力量就想跟我對峙，形同自殺行為哦?」
「……為了保護同伴而失去生命，我們不叫自殺。」
「裏雷!」
蜜兒可驚叫道，但是裏雷沒有回答。隻是直勾勾地瞪著男人。
男人見狀，仍然帶著嘿嘿的傻笑表情說道：
「可是，以你的力量並不能保護同伴。沒能保護同伴卻丟掉性命，那叫白死。聽著，把她……」
可是，此時裏雷已經一躍而出。
探手入懷，抽出一把刀子，瞬間縮短了和男人之間的距離，將刀子往他心髒部位的一刺。
動作何其迅速利落。
這樣的速度恐怕連蜜兒可都無法適時反應，裏雷的動作是如此猛烈快速。
裏雷在讓人絕對無法閃避的巧妙時機下刺出刀子，哆的一聲，幹淨利落地刺進男人的胸口。戰鬥因此結束。
「…………」
理當如此。
然而。
「……我說吧?你是沒辦法與我匹敵的。」
男人像沒事人似的笑著。
心髒的部位明明插著一把刀子。
裏雷宛如挖刨什麽似的扭動著那把刀子，然而男人卻連一絲血水都沒滲出來。
不但如此，那把刀子竟然被男人的胸口給慢慢地吞噬了。
而且連裏雷的手臂都一起被吞進去。
「你這個怪物……」
裏雷見狀皺著眉頭說。
可是，男人又笑了。
「沒錯，我是怪物。而且，這裏都是像我這種怪物聚集的地方……不是你這種好青年該來的地方。所以立刻離開吧，沒有必要白白浪費一條性命。不會發生讓你擔心的事情的，隻要對她施過必要的咒語，我就立刻消失……」
可是，此時男人住嘴了。
因為男人的後方響起一個蜜兒可非常熟悉的聲音。
「既然如此，就請你立刻消失。」
一個沉穩而溫柔的聲音。
蜜兒可將目光轉向聲音的出處，一個白頭發的高大男人。
「路克?!」
蜜兒可大叫。
可是，路克卻看也不看她。
「有話待會兒再說，隊長。現在我要收拾這個家夥。」
說著，他的手一揮，某種非常纖細的像光一樣的東西飛動，緊接著便纏住了男人的脖子。
「唔……」
男人感到痛苦似的皺起了眉頭，然後他咕嚕一轉身，看向背後。
「……又～是你啊?我明明已經放出『白理蛇』的……」
路克聞言麵不改色地說：
「白理蛇?你是說剛才那條大蛇嗎?我剛才把牠給毀了，接下來就輪到你了。」
男人聳聳肩。
「啊、嗯，說起來，有那個拉赫爾·米勒，還有聖騎士米蘭的後裔在場，對白理蛇而言似乎負擔過重了……」
可是，話還沒說完，路克便用力地將手臂一拉。
剎那間。
響起喀地一回讓人不悅的聲音——男人的腦袋掉落地麵。
路克……
路克眼睛眨都不眨一下就殺了人。
蜜兒可見狀。
「……路、路克。」
她正想呼喚他，卻被他用手製止了。
「還不行。先不要動……」
然後，他俯視著滾落在地上的男人的頭。
「反正你也不會死吧?」
於是。
發生不可思議的事情。
滾落在地上的頭顱徑自滾動了。
「咦?被發現了?」
頭顱在地上吐著舌頭說。
「咦咦咦?!那個……」
蜜兒可被這太不可思議的事情給驚得說不出話來，路克則歎了口氣。
「我已經砍掉你的腦袋三次了，每次你都複活過來……我多少也習慣了……不過，我到底要怎麽做才好呢?砍掉腦袋也不會死的人……世界上有這種東西存在嗎?」
活生生的腦袋聞言道：
「因為我已經不是人類了。」
路克沒有回話，反而交抱起雙臂。
「……如果砍掉腦袋死不了的話，是不是就用火燒，或者像對付出現在故事當中的吸血鬼一樣，用木樁打進你的心髒?」
於是腦袋喜孜孜地說：
「哦，好厲害，你發現到我是吸血鬼了?」
路克仍然不予理會。
「……唔，這些想法太過古怪了吧?砍掉腦袋還不死的人不應該存在的。更何況吸血鬼什麽的，太沒有現實感了。這麽說來……」
此時，他俯視著地上的腦袋說：
「你這副德性是一種幻術嗎?我們把你用魔法創造出來的虛假腦袋給砍落、切斬，卻隻是被你耍著玩……你不死身的理由就在這裏嗎?」
腦袋聞言說：
「……啊呀呀，已經泄底了。你怎麽那麽容易就識破了呢?」
路克仍露出不以為然的表情。
「是的，你被識破了。雖然打倒了那條大蛇，但是米勒學長和弗洛瓦德中將到現在都沒有出現在這裏，這就是一件很奇怪的事情了。由此看來，我推測你可能還有其它的幻術體，牽製住他們兩人……你這次的作戰方式太多漏洞了。」
腦袋聞言，露出不悅的表情。
「哇，你都說得出這種話?所以我就說我討厭拉赫爾·米勒身邊的家夥嘛。莫名其妙都那麽優秀，三兩下就識破了我的魔法。」
路克卻聳聳肩。
「不，我還沒有識破。因為我還不知道你的本體在什麽地方?你究竟是從哪個部分開始使用幻術的……」
「想知道嗎?」
「你願意告訴我嗎?」
「嗯，唔，我想也該是讓你看看我的本尊的時候了。」
「是嗎?那麽請便。」
路克說道，於是腦袋突然碎裂了。
分解成幾個像黑色文字一樣的東西，然後溶化似的消失於地麵。
接著。
那家夥現身了。
「我的本尊……在這裏。」
聲音來自蜜兒可的背後。
「咦……」
蜜兒來不及回頭。
男人便用兩隻手將蜜兒可抱住。
裏雷見狀大叫。
「蜜、蜜兒可隊長?!」
接著，最後路克說話了。
用蜜兒可沒見過的冰冷眼神看著蜜兒可，不，是看著蜜兒可背後的男人。
「…………你這個舉動也在我的預料當中。」
他這樣說。
兩手一揮。於是，也不知道他是什麽時候安排好的，他將布滿於蜜兒可四周的纖細光絲一口氣收攏了起來，把男人整個包住。
路克說：
「結束了，龍特爾公爵。」
男人被線絲纏繞住，一動都不能動。
「……哇，不會吧……難道你騙我?你說不知道我本尊的所在位置是假的?」
「…………」
路克沒有回答，直接將線絲一扯。
線絲一收緊，將男人給砍裂。
一切都結束了。
這一次，不是用幻術變換出來的實體男人被切成了細絲。
「…………」
照道理說應該是這樣。
照道理說事情應該到此就結束了。
被切成細絲的男人並沒有四分五裂，反而舉起手來。
「啊?!」
路克見狀，第一次發出驚愕的叫聲。
可是男人並沒有停止。本來應該被切成細絲了，可是男人卻笑容滿麵地說：
「……你真是有兩把刷子，如果……如果我隻是普通的人類的話，如果不是我放棄做人類的話，情勢就完全在你掌控之中了……」
男人一邊說著，一邊作勢要抱起蜜兒可。
路克見狀往前跑。
「住、住手!」
然而，男人依然故我。他的手開始泛起藍白色的光。那是一種極為怪異的顏色，一看就知道是非常危險的東西。
然而，蜜兒可卻無法動彈，就好像被什麽東西緊緊地捆綁著一樣。
「不!」路克賣力地跑著。
男人沒有停止動作，臉上帶著樂不可支似的笑容。
然後，用神似他的傭懶聲音說：
「艾列爾佛列、艾列爾佛列……受，詛咒吧，圓命女神啊。」
他喃喃說道。
瞬間——
男人的手覆住了蜜兒可的視野。
「…………啊!」
有東西。
有東西發出聲音，滑溜地進入腦袋中的感覺。
蜜兒可不知道那是什麽東西，隻知道是一種非常討厭的東西。
腦袋裏麵。
那個東西纏繞在腦袋深處。
感覺膝蓋整個癱軟了下來，使不上力來。
同時。
路克一拳揍上男人。
路克的拳頭揍在男人的臉上，但是在碰觸到的那一瞬間，男人的身體便煙消霧散了。
消失了。
就好像打一開始就沒有人在那裏一樣。
接著，蜜兒可頓失依靠，整個人眼看著就要倒臥地上……
「隊長?!」
路克趕緊撐住蜜兒可，抱住她，帶著很擔心的表情窺探著她的臉。
「妳、妳沒事吧?」
蜜兒可想回答他——沒事，我沒事，你不要露出那麽擔心的表情。她想這樣回答他，然而……
「…………」
她發不出聲音來。
路克見狀。
「……可惡……你到底……對她……對她做了什麽?!」
他抬起頭來，對著空無一人的夜空狂叫。
於是，一個一樣與他神似的聲音，從應該沒有人的黑暗當中響起——
「…………喂喂，三更半夜的，別吼得這麽大聲。我沒有傷害她，她很快就可以站起來了。不過……我隻是告訴她，別照你們的想法做事。我隻是從瘋狂的勇者所啟動的齒輪當中……卸掉其中一個齒輪罷了。」
男人這樣說道。
路克聞言。
「瘋狂的……是你吧!」
他怒吼似的大叫。
然而——
「…………」
再也沒有人響應了。
確認這個事實之後，路克再度看著蜜兒可。
「……隊長，妳沒事吧?」
他這樣問道，可是蜜兒可還是沒能回答。
隻是莫名地覺得好想睡覺。
意識宛如沉入深深的泥沼當中似的，漸漸地變模糊了。
在朦朧的意識當中，蜜兒可重複說著男人說過的話。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔所啟動的齒輪。
可是，那個瘋狂的惡魔是誰啊?
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德家的毀滅。
路克所率領的異形兵團。
以蜜兒可當人質。
利用萊納。
許多事情複雜地交錯盤結，齒輪咕嚕咕嚕地、咕嚕咕嚕地旋轉著。
不停地轉著，讓人為之目眩。
啊，意識變淡了。
意識變淡了。
在變淡的意識當中，蜜兒可想著。
如果還可以再醒過來的話，去見他吧。
下一次千萬不要再搞錯對象，去跟他見個麵吧。
前往那個瘋狂的惡魔所在之處。
前往所有黑暗的中心部位。
前往西昂·阿斯塔爾那邊。
於是……
於是，平穩的時光結束了。
☆
平穩的時光於焉結束。
世界瘋狂了。
世界扭曲了。
已經無法阻止了。
一開始就知道。
一開始應該就知道會變成這樣的。
可是，可是盡管如此，他還是吶喊著，我要製止它。
可是，製止不了。
完全製止不了。
不要。
不要這樣——他吶喊著。
可是製止不了。
完全製止不了。
世界瘋了，扭曲了。
他卻束手無策。
事情已經發展到無計可施的地步了。
可是，既然如此……
他說。
他頂著泫然欲泣的表情說——
既然如此，至少多一點……
再多一點。
能不能再讓我多看一眼這個幸福的美夢?
他這樣祈求著。
那個黑暗祈求著。
那個光明祈求著。
那個…………祈求著。
那是沒有意義的祈求。
沒有任何意義的祈求。
隻有悲哀的，沒有意義的祈求。
可是，那個祈求實現了。
平穩的生活明明都已經結束了。
明明在一開始，所有的一切就已經都結束了。
然而虛假的平穩卻還沒有消失。
每個人都開始發現個中的怪異了，可是為什麽那種虛假的平穩生活卻還沒有消失。
再多一點。
再多一點和平的時光。
就算那是虛假的。
就算那是無可救藥的幻覺。
讓我再多看一眼這個幸福的美夢……
他，這樣說。
可是，這種奢望也已經……