地點在他們投宿的旅館餐廳中。
「工作！菲莉絲！我要工作！什麽都好，給我工作！任何事情都可以交給我來辦！」
萊納的語氣跟平常那死氣沉沉的樣子完全不同。
他有一頭看起來跟平常沒什麽兩樣，睡得亂七八糟，始終沒有好好梳整過的黑色頭發，還有怠惰而無神的黑色眼睛。
然而，今天的他卻判若兩人。那對無神——應該說看起來憔悴、失焦了的眼睛凝視著萬年麵無表情的金發美女。
「哪，話是怎麽說的？人不工作，就一點活力都沒有？還有人說，隻有工作才能讓人有真實存活的感覺。總之，我現在好想趕快工作，有沒有什麽可以作的？」
菲莉絲不發一語，凝視著萊納好一會兒。
「……你想工作？……你？每天無所事事，想要刷新世界懶惰紀錄的你，要工作？」
「話不是這樣說的，我覺得你講這些有點失禮——」
可是萊納的話中途被打斷。
「長期穩坐『城裏一百人共同意見的浪費生命之王』排行榜中第一名的你說要工作？」
「……唔，先別管你反駁我的事情了，我問你，哪個城市有舉辦這種排行榜？」
「嗯？舉辦排行榜活動的不是城市呀？這個排行榜是洛蘭德帝國、魯納帝國，還有最近開始在耶特共和國的書店裏上架，號稱銷售突破二百萬本的雜誌《月刊·犯罪者》所舉辦的排行榜——」
「夠了，胡說！發行量那麽大的雜誌上怎麽可能會有我的名字—」
可是，菲莉絲又打斷他的話，說：
「順便告訴你，發行者是我。」
「原來是你發行的啊！」
「讚助者是西昂，主要的目的是各國之間的情報操作。但是擔心夜晚遭受襲擊的婦女們，注目的焦點都在犯行跨越國家藩籬的變態色情暴行魔萊納，龍特的動向，於是銷售數量一口氣倍增。」
「……你是說，有三白萬人誤以為我真的是一個罪犯嗎？」
「嗯，所謂的三白萬本完全是官方說法，事實上才一百九十八萬本——」
「那還不是差不多！」
萊納大吼之後，感到一陣暈眩。
「算了，光想就覺得很累。趕快回到原來的話題，我說我想工作。」
菲莉絲再度露出訝異的表情。
「究竟吹著什麽風？一點都不像往常那個老是把人生都浪費在睡午覺的你。」
萊納聞言半睜著眼睛說：
「我實在無法理解你為什麽會不知道我想工作的理由。」
「什麽意思？」
「我是說，打從你突然說『不勞動者勿食』，然後停止供應我三餐之後已經過幾天了？」
「我記得才七天吧？」
「什麽『才七天』！已經七天了！一般說來，如果七天不吃飯是會死掉的！一開始的幾天，我還可以到食品店靠著試吃勉強糊口。可是現在已經撐不下去了，我再怎麽能撐也達到極限了。而且我可能已經被列為黑名單，最近我隻要一靠近商店，試吃的東西就會全部都被收起來。我已經兩天沒吃飯了！」
「嗯。過度的節食對身體不——」
「你很吵耶！別開玩笑了，求求你，給我工作。今天我什麽都願意作。」
菲莉絲聽萊納這麽說，點了點頭。
「你想工作啊？但現在沒有『勇者的遺物』的新情報進來，我們目前的工作就是收集情報——」
但她的話還沒說完，旅館外頭突然有聲音響起。
「就是這裏，女神。他們人就在這家旅館裏。」
「辛苦了。那個萬年麵無表情的丸子女人竟然投宿在這麽寒酸的旅館啊？」
光是聽到這些對話就知道外頭是誰了。餐廳大門砰一聲，被猛列i地打開來。
出現的果然是有著一頭光澤耀人的黑色長發、一雙美麗而微微上揚的眼睛，以及一張幾乎與菲莉絲不相上下，不像人類會有的美麗臉孔的艾絲特拉·夫列魯。她線條優美的過人身材，用巫女的裝束包裹著。
她是耶特共和國境內某大型詐騙集團的總帥，老是跟菲莉絲爭論誰擁有最美麗的容貌，結果總是隻有萊納遭受無窮無盡的困擾。
而這一次，當菲莉絲和艾絲特拉的目光對上的那瞬間，艾絲特拉說：
「哈！像你這樣的容貌果然隻適合住這種寒酸旅館。」
菲莉絲說：
「隻會講這種話的你還是穿著巫女的衣服？像我這種層級的美貌，不論住什麽地方、身上穿什麽衣服，都會被稱為女神……」
她邊講邊帶著充滿憐憫色彩的眼神看著艾絲特拉。
「但對你來說，好像非得靠著那一身巫女的服裝來騙人不可。」
「什麽話！讓你有機會講幾句話就得意忘形了！」
「嗯，想動手嗎？」
刹那間，餐廳裏充滿了殺氣。
菲莉絲把手伸向腰際的劍，艾絲特拉則擺出誦唱魔法的姿勢，雙方處於一觸即發的狀態。
每次艾絲特拉一出現，就會演變成這種狀況。
萊納見狀，趕緊一邊躲到餐廳的角落避難一邊大叫：
「真是夠了！你們就隻會作這種事情嗎！在把我卷入戰火之前，先讓我問一個問題！艾絲特拉，你特地跑到這家旅館來，應該是有事找我們吧？」
他這麽一問，艾絲特拉好像突然想到什麽事情似地轉向萊納，然後解除了備戰狀態，咬著嘴唇，帶著懊惱的表情說：
「是這樣的，發生了一件光憑我的力量沒辦法解決的事情。能不能借用你們的力量？」
萊納和菲莉絲聞言，對看了一眼，然後菲莉絲說：
「……哦？你有事要求我？你是說，你有事情要請擁有天地之間壓倒性美貌的我幫忙？」
說完，她帶著悠哉的視線，將艾絲特拉從上到下打量了一遍，然後露出得意的表情說：
「原來如此，你終於承認輸給我了。啊，這是無庸置疑的事情。喪家之犬，你就好好地求我——」
「住口，你這個丸子女人真是叫人生氣！想跟你合作果然是錯誤的想法！我絕對不原諒你。今天是非黑白一定要分個清楚！」
「嗯，正如我所願。」
於是，兩人再度進入備戰狀態。
萊納見狀說：
「夠了！這樣跟剛才有什麽不一樣？趕快暫停！菲莉絲就別挑釁艾絲特拉了！至於艾絲特拉，我現在極需要錢，如果你能支付我酬勞，我願意聽你說說到底發生了什麽事，但別隨隨便便就發動魔法！」
菲莉絲和艾絲特拉聞聲同時轉頭看著萊納，也許是終於冷靜下來了，菲莉絲說：
「一個全國二百萬人都知道的罪犯不要插嘴。」
接著艾絲特拉說：
「我不需要像你這種永無翻身之日的萬年沒幹勁男的力量！」
「你、你們……」
萊納的火氣差一點就爆發出來，可是他告訴自己得冷靜下來，跟這兩個女人起正麵衝突自己絕對沒有勝算，於是他深深地呼吸了一下說：
「呼啊，是，是，你們高興就好。那麽——」
可是，菲莉絲很幹脆地打斷了他的話：
「不但如此，你還是一個為世界所摒棄、人生的失敗者。老婆跑了，孩子唾棄你。」
「……我既沒有老婆也沒有孩子。言歸正傳，那個，現在聽聽艾絲特拉剛才說——」
他的話還沒說完，又被艾絲特拉打斷：
「從我學過的百發百中人相學來看，沒有用的男人就是這種長相，不論作什麽
事情都注定沒有結果，根本就是在『百無一用』的星座之下誕生的。」
「我就說別再討論我了。」
「不但如此，這個男人還是對幼女施暴的罪犯。」
「有道理有道理，難怪有一張如此邪惡的臉孔。」
「啊啊啊啊啊吵死人了！隨你們高興，趕快說下去啦！」
結果，萊納還是生氣了。但不知道為什麽，菲莉絲和艾絲特拉看到萊納這樣的反應，竟然有點樂不可支，萊納見狀不禁對自己用歎息也不足以形容的悲慘人生，吐了口充滿絕望色彩的氣。
「啊，原來我被耍了。」
事情重頭來過，地點在餐廳裏。
菲莉絲不發一語，裝作若無其事地開始整理自己的劍，至於萊納則拖著癱軟的身軀，一邊和空腹作戰，一邊趴在桌上。
艾絲特拉坐在他們麵前，開始娓娓道來。她啜了一口旅館老板娘途上來的甜酒之後說：
「要從哪裏說起呢？你們應該已經知道，我擁有在耶特共和國當中，首屈一指的魔導能力吧？」
萊納聞言，用傭懶的聲音說：
「嗯～～說來也許是吧？魔法的開展速度、構成的細致度等等，都有相當水準。雖然你看起來像是個讓人傷腦筋的普通詐騙師，不過卻相當有實力。光是看你沒有在瞬間被菲莉絲所殺，就知道你不是泛泛之輩。」
艾絲特拉一聽，很誇張地點點頭。
「沒錯，再加上我擁有這種上天眷顧的美貌，所向無敵正是我最大的賣點。但沒想到連這樣的我也有無法解決的對手。」
「哦？以你的水準沒辦法壓製的對手？可見是有兩把刷子羅？」
艾絲特拉搖搖頭，無限憾恨地說：
「不，這不是贏得過、贏不過這種次元的問題。隻要稍一鬆懈，就會立刻沒命。連我都費了很大的勁才能全身而退……不，我能夠逃過一劫應該說是運氣好。對方在魔法方麵的能力遠遠淩駕於我，我想，連劍技恐怕也比這個麵無表情丸子女人更高超。」
菲莉絲聽到這句話，立刻有了反應：
「哦？你是說，劍術淩駕我之上？」
萊納接著說：
「那可真是難以想像。那還算是人嗎？」
但艾絲特拉很幹脆地搖搖頭說：
「不，我想根本就不算是人，是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物。」
萊納和菲莉絲聞言對望了一眼。
「傳說中……」
「魔物？」
萊納那完全沒有幹勁的態度立刻有了三百六十度的轉變，他倏地站了起來。
「喂喂喂。這可不是最適合我們的工作嗎？我終於可以吃飯了！」
菲莉絲接著說：
「別急。事情還沒搞清楚，不要因為聽到『傳說』兩個字就亂了方寸，要知道這個腦袋有問題的騙子女說的話是要打折的，不一定跟我們追查的『勇者傳說』有關連。」
「可是魔力超越艾絲特拉，劍術也淩駕於你耶？哪有這種匪夷所思的怪物？不是，我沒有說怪物兩個字——」
菲莉絲聞言點點頭。
「嗯。那麽，說下去吧。」
「要從哪裏說起呢？是這樣的……」
艾絲特拉開始說起從太古時代就代代相傳至今、存在於耶特共和國的某本書上的傳說，書上提到「無中生金」的能力。
萊納瞬間對這個字眼有了反應。
「哦？意思是說，被認為不可能實現的鏈金術成功了？」
艾絲特拉用力地點點頭。
「沒錯。」
「不會吧？意思是說可以將空氣中的物質加以分解，再組合成金？但老實說，以目前的魔導研究是不可能實現那種事情——」
艾絲特拉打斷他的話：
「事實上就是存在，我們也無法否認。當然每個人都想要擁有無中生金的能力，但卻沒有人能夠真正獲得。」
萊納聞言點點頭。
「有道理。你是說有守護者存在，對吧？守護者一直保護著傳說中勇者留下來的遺產，感覺越來越像那麽一回事了。那麽，守護者就是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物嗎？」
「沒錯，很可怕的魔物。大批軍隊向那家夥挑戰，試圖拿到那本製造黃金的書籍，卻被全數殲滅。」
萊納聞言露出緊張的表情。
「你是說被殺了……？」
艾絲特拉搖搖頭，帶著一副「事情哪有那麽簡單」的表情說：
「不是，就是被殲滅了。向那家夥挑戰的人理所當然是逃不過死亡的命運，但不隻如此，連家人、甚至是整個家族都被詛咒給殲滅了。」
「啊？詛咒？」
「對手是連我都要花好大的力氣才能存活下來的強者，所以我想借用你們的力量。說起來很讓人喪氣，但是，我確實是想借用在耶特共和國裏，唯一擁有與我不相上下實力的你們的力量——」
這時萊納打斷了她的話。
「啊，等一下，我是聽懂你的意思了，但是我們還沒有提到報酬。助你一臂之力，我們有什麽好處？你不是也想要那本製造黃金的書籍嗎？」
菲莉絲接著說：
「而我們不能讓那種東西落到外國人手中。這麽說來，你跟我們的利害關係是不一致的。」
可是艾絲特拉卻嗤之以鼻。
「你不了解。就算沒有那種稀奇古怪的東西，我也能將整個耶特納入我的勢力當中！可是，如果那種東西落入耶特的其他集團手上，對我將會是一大威脅。所以，我還巴不得其他國家的人趕快把那個東西帶走呢。」
艾絲特拉滔滔不絕地說道。
「啊，原來是這麽回事啊？」
萊納點點頭。
她已經清楚表達她的用意了，激動的言詞說明了所有的一切。
艾絲特拉握緊拳頭繼續說道：
「說穿了，憑空製造金錢的道具我不想要，不經過努力就得到的東西有什麽價值可言呢？」
萊納差點就被她熱情的言語撼動了內心，身體幾乎要因為感動而打顫。
但深知艾絲特拉底細的他小聲地說：
「果然有兩把刷子，難怪穩坐詐騙集團總帥的位子，說謊的時候眼睛都不會眨一下。」
菲莉絲接著也小聲地說：
「對她而言，再也沒有任何事情比輕鬆得到金錢更好了吧？這個大騙子大概是想利用我們獨占『勇者的遺物』吧？」
結果他們從一開始就不相信艾絲特拉所說的話，萊納和菲莉絲說：
「既然如此……」
「被利用之前先利用。」
萊納、菲莉絲、艾絲特拉同時發出讓人不快的笑聲。
「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻。」
旅館的老板娘見狀鐵青著臉，像逃命一樣快步閃進廚房裏去。
這個地方感覺起來相當異常。
高聳的鐵柵欄圍繞著整個區域，入口處有一扇巨大的門，旁邊還有大量的警衛守著。戒備森嚴，擺明了不希望有任何人進入。
但萊納他們輕而易舉地成功入侵了。萊納環視廣大的建地內部說道：
「唔，這裏真的有傳說中的魔物嗎？這裏應該有會生出金錢的古代書籍吧？但警備方式未免太現代化了點，我還以為會是在郊外的遺跡之類的地方。」
然而這個地方與萊納的想法背道而馳，座落在耶特最繁榮的港都正中央。
再加上圍住這個地區的鐵柵欄、高聳的大門都整理得幹幹淨淨，看起來就像新裝上去的，而且裏麵還有漂亮的水池和修剪得整整齊齊的樹木
，散發出高級庭園的氣息。
這個地方根本就是個跟遺跡這種名詞完全沾不上邊的地方。
艾絲特拉卻帶著奇妙的表情說：
「這裏的確是市中心。你們應該也知道，耶特共和國本來就是從各國逃出來的罪犯或逃亡者眾集建立而成的國家。如果那些罪犯們知道有製造金錢的道具存在的話，會怎樣？」
「唔，應該會湧到這裏來吧？」
「那麽，如果有很厲害的怪物在，讓他們得不到那個道具的話呢？」
「就算得不到，也要避免讓其他人搶走……啊，原來如此！那麽待在這個地方的人，就是不想讓對手搶走道具的人？也就是這個國家的有力人士？」
「就是這麽回事。名符其實的傳說中的書籍，及其守護者就在這座庭園的後麵。」
艾絲特拉的緊張情緒從這一番話語當中確實傳達出來，她的聲音有點顫抖。
顯然存在於前方的某種東西真的讓她感到緊張。
「可是……」
萊納又半睜著眼睛打量四周，小聲地說：
「我覺得有點奇怪。這個理由完全不足以說明為什麽這地方會成為養護得如此周全的庭園吧？菲莉絲，你有什麽看法？」
菲莉絲說：
「嗯。但絕對有讓這個騙子女人這等高手如此緊張的敵人。」
「嗯，確實是不能輕忽。姑且就陪她玩一玩吧。」
說著兩人也微微帶著緊張的心情，走進庭園的裏麵。
「唔！」
就在這時，一個熟悉的身影突然出現，萊納見狀不由自主地驚叫出聲，連菲莉絲也輕輕地發出呻吟聲。
那是一個讓人難以置信的畫麵，一個讓滿腦子想像著怪物或魔獸的兩人為之驚愕的景象。
「那究竟、究竟是什麽東東啊？」
一個老婆婆出現在他們眼前。她有著一頭長得不能再長的白發，還有可以明顯看出歲月痕跡的皺紋，令人驚訝的是，老婆婆的脖子竟然從地麵上冒出來。
接著，一個似會相識、滿頭黑發的少年突然出現。那是最近常常見到，穿著和艾絲特拉一樣的巫女服裝，看起來非常機伶的少年。
「貝歐伊斯。今天你一樣幫我帶飯來了嗎？」老婆婆開口問。
「是的，奶奶。今天是奶奶最喜歡吃的烤全兔。」
「你果真是一個聰明的孩子。隻要交給你，號稱耶特共和國規模第一的組織夫列魯族將會永保安泰。相較之下，你的姊姊——那個不聽話的女人艾絲特拉！竟然欺騙我，把我埋在這種地方。總有一天，我一定要好好懲罰她。」
這番對話讓萊納聽得頭昏眼花，但腦海中浮現之前聽過的、艾絲特拉和她弟弟貝歐伊斯之間的對話。
「貝歐伊斯，那個掉進我挖的陷阱，隻剩下一顆頭露在外麵被活埋的奶奶怎麽樣了？」
「因為多嘴的奶奶阻礙我當總帥，所以我當然就讓她保持那個樣子。啊，不過我有定期送三餐給她，請你放心。」
萊納回想起這段過往，一邊打顫一邊說：
「我說艾絲特拉，你不會把那個婆婆說成是傳說中的魔獸吧？」
艾絲特拉聞言用奇妙的表情點點頭說：
「是的，那家夥是我唯一害怕的傳說中的魔——」
「哪有這種事！你是什麽意思？關於製造金錢的道具什麽的全都是謊言吧？你隻不過是想把我們卷進你跟你奶奶之間的家族爭吵嗎？！」
可是艾絲特拉搖搖頭說：
「不，我沒有說謊。將不服夫列魯族的人一個個殲滅的奶奶，從很久以前就被稱為傳說中的魔物。」
「那隻不過是個綽號啊！唉，真是太惡劣了。當你說要把道具給我們的時候，我就覺得你在說謊，可是沒想到你的謊會說得如此徹底。我的飯、飯、飯！啊，我好累啊。回去吧，菲莉絲。」
「嗯，騙子女說的話終究是謊言啊。」
兩人作勢離開。
艾絲特拉見狀，驚慌地說道：
「等、等等。關於製造金錢的道具是真的。因為奶奶就是拿到無中生金古代書籍，才能帶領夫列魯族穩坐耶特境內最有勢力組織的位置，成為夫列魯開山始祖啊。隻要有那個道具，我的聖女艾絲特拉信奉會就可以超越夫列魯族了。所以，如果我拿到那個道具，一定讓你們有求必應……拜托，你們願意幫助我嗎？」
萊納他們聽到她的誠心懇求，停下腳步。
萊納帶著無法全然接受的表情說：
「好像還挺有意思的。讓夫列魯成為耶特最大的組織的道具啊。菲莉絲，你覺得呢？」
「嗯，未嚐不好。反正對手是一個埋在土裏的老太婆。工作太輕鬆了，趕快殺了她，搶過道具就走人了。」
「誰說要殺人了！」
聽到萊納這樣反駁，艾絲特拉用低沉的聲音說：
「哼，如果那麽簡單就可以殺了她的話，我早就……啊，不是。那麽，你們願意幫我嗎？真是太好了。現在我先打頭陣，你們跟在後頭。」
說著艾絲特拉飛奔而出，菲莉絲緊跟在後，最後是萊納。
「我覺得對付一個那樣的老婆婆，幹嘛這麽認真——」
此時萊納突然住嘴，看著以極快速度在麵前飛竄的艾絲特拉，畫圓似地舞動雙手，正要發動耶特共和國特有的魔法。
「喂喂！等一下啦！那是攻擊咒文嗎？！不會吧？用那種咒文攻擊一個被埋在地上的老婆婆，她會死——」
可是前方突然響起一個如雷的咆哮聲，打斷了他的話。
「不知死活的不聽話女人啊啊啊啊啊！」
老婆婆瞬間以猛烈的氣勢從地上飛躍而起。
「咦？不會吧？她是怎麽從地麵……就物理層麵來看根本就不可能啊！」
可是眼前發生的事情再度打斷了萊納，老婆婆突然朝著一旁的貝歐伊斯用力揍過去。
「等、奶、奶……啊啊啊啊？！」
婆婆完全不顧貝歐伊斯的阻止，狠狠將他打飛。
就這樣，貝歐伊斯飛越了一段讓人難以置信的距離，整個人昏死過去。這種可怕的威力根本不是一個老婆婆該有的。
老婆婆豪邁地笑了起來。
「哼、哼、哼哈哈哈哈！我等這一天已經等很久了，艾絲特拉呀！你真的以為把我埋在地上就能把我怎麽樣嗎？我隻是佯裝被困住，測試一下貝歐伊斯跟你瞞著我作了多少忤逆我的事。沒想到你竟然如此任性妄為，看來我得好好地懲罰你才行！」
艾絲特拉聞言，呻吟道：
「果、果然是演戲的。但這一次不可同日而語了，因為我帶來了強而有力的幫手！今天我一定要拿到你手上的『詐術之書』！」
「哦？你果然想要這本書。」
老婆婆邊說邊從懷裏拿出一本裝訂老舊的書。
「這可是隻有夫列魯家的正統繼承人才能擁有的寶物，我不能把東西交給尚未成熟的你或貝歐伊斯！如果你真的想要，就憑實力來搶。」
萊納聞言說：
「咦？那本書就是那個……」
接著菲莉絲說：
「搶過來，萊納。」
「嗯。」
話音未落，菲莉絲就已不見蹤影。她以人類肉眼所無法攫住的速度，直線朝著老婆婆衝過去，萊納則開始以高速描繪光之魔方陣。
但是老婆婆見狀卻盈盈笑著。
「哈！精力充沛的年輕人開始騷動了。可是你們以為能敵得過我貝兒絲普·夫列魯嗎！我會讓你們悔不當初！」
刹那間隨著咻的一聲響起，貝兒絲普從下
方將菲莉絲揮動的劍往上一踢，然後手掌打進菲莉絲的喉頭，她整個人被打飛。
萊納見狀一陣愕然。
「不、不會吧？菲、菲莉絲竟然被打飛了？」
在他背後的艾絲特拉說：
「別在這邊發呆！我不是說過了嗎？那家夥可是個不折不扣的怪物啊，而且是耶特最強的怪物！一稍有鬆懈，就會被……」
「呼哈哈哈哈！太遲了！」
瞬間，貝兒絲普輕輕轉了一下脖子，那長長的白發便發出吟嘯聲直逼過來。
「糟、糟糕！我·獻上契約文，孕育沉眠於大地的惡意精獸。」
緊要關頭，萊納誦唱起提升身體能力的魔法。
「啊啊啊啊啊？！」
他在關鍵時刻急速往後一退，但後頭正在誦唱魔法的艾絲特拉，卻遭受到白發的直接攻擊。
「呀啊啊啊啊啊？！」
隨著逐漸微弱的呐喊聲，艾絲特拉漸漸飛遠。不，與其說是飛遠，或許說成劃破天際還比較貼切。她就這樣飛向遙遠的、看不到的彼方消失了。
「不、不會吧……」
萊納見狀愕然地嘟噥道。
一旁不知何時退回來的菲莉絲，也帶著驚愕的表情說：
「真是不敢相信。那種能力，跟哥哥不相上下……」
「看、看樣子，我們是拿她莫可奈何了。怎麽辦？逃嗎？」
「你是當真的嗎？就這樣落荒而逃？」
「太糟糕了。難道要放手一搏嗎？」
此時貝兒絲普笑著說：
「哈哈哈！看來你們跟貝歐伊斯、艾絲特拉不一樣，知道自己的斤兩。你們打算怎麽辦？要動手嗎？跟經曆過許多戰役，被視為傳說中的魔獸的我？」
可是萊納卻用力地搖著頭說：
「不，那個、這個……如果可以的話，請你高抬貴手讓我們走，我們就不勝感激了。」
接著菲莉絲說：
「不過我先要問你一個問題，你的答覆也許會迫使我們非得再來一趟不可。」
貝兒絲普聞言，倏地眯細了眼睛。
「哦？在這種狀況下，你還說要再來？好個膽識過人的姑娘呀。哼哼，跟我年輕時很像。很好，我喜歡。我就回答你吧。什麽事？你說說看。」
「你手上的那本書真的能無中生金嗎？」
貝兒絲普帶著奇妙的表情點點頭。
「沒錯，這本『詐術之書』裏麵記載了許多無中生金的方法——也就是詐術。這本書是夫列魯族代代流傳下來的遺產，上頭記載了所有的詐欺手法。」
「啊？等一下，我不懂你在說什麽，那本書不是無中生金的道具嗎？」
「我不是說了，就是這樣沒錯啊。在沒有本金的情況下從別人手中獲得錢財，這就是無中生金秘傳的——」
這時萊納不由自主地吼道：
「我不是這個意思！我本來以為是像鏈金術點石成金，或者是把空氣中的物質再度組合，而衍生出黃金。」
但貝兒絲普卻很幹脆地回答他：
「哪可能有這種事？你在作白日夢啊？」
連菲莉絲都很得意地說：
「萊納，你好歹也長大一點，尿床最多也隻能到五歲。」
萊納聞言不發一語，凝視著地麵好一會兒。
「什麽？這家夥到這把年紀了還在尿床嗎？」
萊納的身體開始不停地顫抖著。
「對啊，而且他還鬼叫著很想念媽媽的母乳，每天晚上都會襲擊陌生的婦女。」
一切到此為止。萊納終於抬起頭來，然後搔著腦袋大叫：
「啊啊啊啊！那是什麽意思？！我們又被騙了嗎？！我真的生氣了！我已經氣到連菲莉絲講什麽話都不在乎了。貝歐伊斯也好、艾絲特拉也罷，他們到底要造成我多大的困擾才甘心啊！」
老婆婆聞言笑著說：
「哦？看來你們挺照顧貝歐伊斯和艾絲特拉的。」
「誰照顧他們啊！我是被他們耍得團團轉！說穿了，他們是你家的小鬼！你想想辦法教教他們吧！」
老婆婆煞有其事地點著頭說：
「說得也是。我的確得給貝歐伊斯和艾絲特拉一些教訓才行……我喜歡你們兩個，我要給你們一些好東西，跟我來吧。」
「咦？好東西？」
「什麽意思？」
老婆婆很快樂地笑了。
「就是真正『無中生金』的書籍啊。別問那麽多，跟我來。」
就這樣，萊納他們被半強迫地帶進位於庭園後頭的巨大建築物當中。
隔天
艾絲特拉一邊在街上走著，一邊進行她每日的例行功課——尋找獵物。
每走一步，昨天被貝兒絲普白發打中的胸口就隱隱作痛。
「那個可惡的怪物老太婆……總有一天一定要她好看！」
她邊走邊兀自嘟噥著，就在此時，一個熟悉、沒有抑揚頓挫的聲音響起：
「喂，那邊那個腦筋有問題的騙子女。」
回頭一看，果然是昨天沒幫上忙，麵無表情的金發丸子女。
「幹嘛？我現在忙得很。憑你那種容貌，別隨便找人說話。」
艾絲特拉道。
可是菲莉絲卻嗤之以鼻：
「嗯？用這種態度對我不太好吧？我好不容易拿到了無中生金的書籍呢。」
「什麽意思？」艾絲特拉問道。
看見菲莉絲從懷裏拿出的一本小冊子，艾絲特拉的表情瞬間僵住。
「那、那是？！」
然而菲莉絲不理會艾絲特拉的反應，她悠悠哉哉地翻頁，開始念起裏麵的文章：
「『七月四日。雨天。今天忘了帶傘，我以為會被淋濕，但是同班的小優把傘借我，所以我沒有淋雨。就這樣，我喜歡上了小優。艾絲特拉·夫列魯的六歲夏日……』哦？隻因為那麽單純的理由就喜歡上一個人啊？真是頭腦簡單的女人。」
「你、你、你啊啊啊啊啊引你從哪裏、從哪裏拿到那本日記的……」
「嗯？這是什麽？『七月六日。天晴。我的心情也像晴天，因為小優吃了我親手作的便當。嘿嘿～』……嘿嘿～？」
「呀啊啊啊啊啊！不、不要再念了！我願意作任何事情！把那個還我！」
菲莉絲聞言，露出勝利的表情，說：
「嗯，順便告訴你一聲，這好像就是無中生金的書籍哦。」
艾絲特拉聞言，用充滿恨意的眼神瞪著菲莉絲說：
「我、我明白了。我……付錢……」
說完，她癱倒在地。
在另外一個地方。
萊納當著貝歐伊斯的麵，大聲念著手上的小本子：
「『十二月三日。天晴。今天我試著去掀開隔壁美格的裙子。小美格才一歲，脖子看起來卻充滿妖豔的味道，害我一顆心都快要爆炸了。但也許是才一歲的關係吧？她好像還不懂被翻裙子代表什麽意思，絲毫沒有害羞的樣子，讓我覺得有點不滿。我想這是我今後的課題，貝歐伊斯·夫列魯四歲的冬天』。」
聽萊納念完日記，貝歐伊斯竟然盈盈地笑了。
「啊，那不是我的日記嗎？你在哪裏找到的？好令人懷念。小美格啊……」
萊納睜著眼睛看著他這樣的反應好一會兒。
「這是什麽樣的四歲兒童啊？我就先不逼問你這個了。有人當著你的麵念你以前的日記，你不會覺得很難為情什麽的嗎？」
可是，貝歐伊斯卻歪著頭說：
「咦？為什麽要覺得難為情？啊，這是當著本
人的麵，念幼時日記來羞辱別人的遊戲嗎？萊納先生，你真壞啊，不愧是高手。小美格也從三歲開始就知道害羞了。不，應該說我的調教算是有代價——」
「吵死人了！再說下去更恐怖，你安靜一點，我會把這本變態日記還你。」
「咦？是嗎？其實接下來更精彩的說……話又說回來，真是奇遇啊！我剛好有事情要委托萊納先生。」
「吵死人吵死人！我這陣子不想再跟你們扯上任何關……」
可是，萊納此時住嘴了，他露出絕望的表情搗著餓得發疼的肚子。
「如果你能趕快先讓我吃飯的話，那個……我想我可以接受你一項委托。」
「真的嗎！那麽，我們趕快來討論委托的內容。」
聽著打開話匣子的貝歐伊斯描述委托內容，萊納默默地嘟噥道：
「唉，我的人生再這樣下去真的不行了……」
萊納，今天又歎了深深的、深深的氣。
萊納·龍特，十九歲的春天。
「工作！菲莉絲！我要工作！什麽都好，給我工作！任何事情都可以交給我來辦！」
萊納的語氣跟平常那死氣沉沉的樣子完全不同。
他有一頭看起來跟平常沒什麽兩樣，睡得亂七八糟，始終沒有好好梳整過的黑色頭發，還有怠惰而無神的黑色眼睛。
然而，今天的他卻判若兩人。那對無神——應該說看起來憔悴、失焦了的眼睛凝視著萬年麵無表情的金發美女。
「哪，話是怎麽說的？人不工作，就一點活力都沒有？還有人說，隻有工作才能讓人有真實存活的感覺。總之，我現在好想趕快工作，有沒有什麽可以作的？」
菲莉絲不發一語，凝視著萊納好一會兒。
「……你想工作？……你？每天無所事事，想要刷新世界懶惰紀錄的你，要工作？」
「話不是這樣說的，我覺得你講這些有點失禮——」
可是萊納的話中途被打斷。
「長期穩坐『城裏一百人共同意見的浪費生命之王』排行榜中第一名的你說要工作？」
「……唔，先別管你反駁我的事情了，我問你，哪個城市有舉辦這種排行榜？」
「嗯？舉辦排行榜活動的不是城市呀？這個排行榜是洛蘭德帝國、魯納帝國，還有最近開始在耶特共和國的書店裏上架，號稱銷售突破二百萬本的雜誌《月刊·犯罪者》所舉辦的排行榜——」
「夠了，胡說！發行量那麽大的雜誌上怎麽可能會有我的名字—」
可是，菲莉絲又打斷他的話，說：
「順便告訴你，發行者是我。」
「原來是你發行的啊！」
「讚助者是西昂，主要的目的是各國之間的情報操作。但是擔心夜晚遭受襲擊的婦女們，注目的焦點都在犯行跨越國家藩籬的變態色情暴行魔萊納，龍特的動向，於是銷售數量一口氣倍增。」
「……你是說，有三白萬人誤以為我真的是一個罪犯嗎？」
「嗯，所謂的三白萬本完全是官方說法，事實上才一百九十八萬本——」
「那還不是差不多！」
萊納大吼之後，感到一陣暈眩。
「算了，光想就覺得很累。趕快回到原來的話題，我說我想工作。」
菲莉絲再度露出訝異的表情。
「究竟吹著什麽風？一點都不像往常那個老是把人生都浪費在睡午覺的你。」
萊納聞言半睜著眼睛說：
「我實在無法理解你為什麽會不知道我想工作的理由。」
「什麽意思？」
「我是說，打從你突然說『不勞動者勿食』，然後停止供應我三餐之後已經過幾天了？」
「我記得才七天吧？」
「什麽『才七天』！已經七天了！一般說來，如果七天不吃飯是會死掉的！一開始的幾天，我還可以到食品店靠著試吃勉強糊口。可是現在已經撐不下去了，我再怎麽能撐也達到極限了。而且我可能已經被列為黑名單，最近我隻要一靠近商店，試吃的東西就會全部都被收起來。我已經兩天沒吃飯了！」
「嗯。過度的節食對身體不——」
「你很吵耶！別開玩笑了，求求你，給我工作。今天我什麽都願意作。」
菲莉絲聽萊納這麽說，點了點頭。
「你想工作啊？但現在沒有『勇者的遺物』的新情報進來，我們目前的工作就是收集情報——」
但她的話還沒說完，旅館外頭突然有聲音響起。
「就是這裏，女神。他們人就在這家旅館裏。」
「辛苦了。那個萬年麵無表情的丸子女人竟然投宿在這麽寒酸的旅館啊？」
光是聽到這些對話就知道外頭是誰了。餐廳大門砰一聲，被猛列i地打開來。
出現的果然是有著一頭光澤耀人的黑色長發、一雙美麗而微微上揚的眼睛，以及一張幾乎與菲莉絲不相上下，不像人類會有的美麗臉孔的艾絲特拉·夫列魯。她線條優美的過人身材，用巫女的裝束包裹著。
她是耶特共和國境內某大型詐騙集團的總帥，老是跟菲莉絲爭論誰擁有最美麗的容貌，結果總是隻有萊納遭受無窮無盡的困擾。
而這一次，當菲莉絲和艾絲特拉的目光對上的那瞬間，艾絲特拉說：
「哈！像你這樣的容貌果然隻適合住這種寒酸旅館。」
菲莉絲說：
「隻會講這種話的你還是穿著巫女的衣服？像我這種層級的美貌，不論住什麽地方、身上穿什麽衣服，都會被稱為女神……」
她邊講邊帶著充滿憐憫色彩的眼神看著艾絲特拉。
「但對你來說，好像非得靠著那一身巫女的服裝來騙人不可。」
「什麽話！讓你有機會講幾句話就得意忘形了！」
「嗯，想動手嗎？」
刹那間，餐廳裏充滿了殺氣。
菲莉絲把手伸向腰際的劍，艾絲特拉則擺出誦唱魔法的姿勢，雙方處於一觸即發的狀態。
每次艾絲特拉一出現，就會演變成這種狀況。
萊納見狀，趕緊一邊躲到餐廳的角落避難一邊大叫：
「真是夠了！你們就隻會作這種事情嗎！在把我卷入戰火之前，先讓我問一個問題！艾絲特拉，你特地跑到這家旅館來，應該是有事找我們吧？」
他這麽一問，艾絲特拉好像突然想到什麽事情似地轉向萊納，然後解除了備戰狀態，咬著嘴唇，帶著懊惱的表情說：
「是這樣的，發生了一件光憑我的力量沒辦法解決的事情。能不能借用你們的力量？」
萊納和菲莉絲聞言，對看了一眼，然後菲莉絲說：
「……哦？你有事要求我？你是說，你有事情要請擁有天地之間壓倒性美貌的我幫忙？」
說完，她帶著悠哉的視線，將艾絲特拉從上到下打量了一遍，然後露出得意的表情說：
「原來如此，你終於承認輸給我了。啊，這是無庸置疑的事情。喪家之犬，你就好好地求我——」
「住口，你這個丸子女人真是叫人生氣！想跟你合作果然是錯誤的想法！我絕對不原諒你。今天是非黑白一定要分個清楚！」
「嗯，正如我所願。」
於是，兩人再度進入備戰狀態。
萊納見狀說：
「夠了！這樣跟剛才有什麽不一樣？趕快暫停！菲莉絲就別挑釁艾絲特拉了！至於艾絲特拉，我現在極需要錢，如果你能支付我酬勞，我願意聽你說說到底發生了什麽事，但別隨隨便便就發動魔法！」
菲莉絲和艾絲特拉聞聲同時轉頭看著萊納，也許是終於冷靜下來了，菲莉絲說：
「一個全國二百萬人都知道的罪犯不要插嘴。」
接著艾絲特拉說：
「我不需要像你這種永無翻身之日的萬年沒幹勁男的力量！」
「你、你們……」
萊納的火氣差一點就爆發出來，可是他告訴自己得冷靜下來，跟這兩個女人起正麵衝突自己絕對沒有勝算，於是他深深地呼吸了一下說：
「呼啊，是，是，你們高興就好。那麽——」
可是，菲莉絲很幹脆地打斷了他的話：
「不但如此，你還是一個為世界所摒棄、人生的失敗者。老婆跑了，孩子唾棄你。」
「……我既沒有老婆也沒有孩子。言歸正傳，那個，現在聽聽艾絲特拉剛才說——」
他的話還沒說完，又被艾絲特拉打斷：
「從我學過的百發百中人相學來看，沒有用的男人就是這種長相，不論作什麽
事情都注定沒有結果，根本就是在『百無一用』的星座之下誕生的。」
「我就說別再討論我了。」
「不但如此，這個男人還是對幼女施暴的罪犯。」
「有道理有道理，難怪有一張如此邪惡的臉孔。」
「啊啊啊啊啊吵死人了！隨你們高興，趕快說下去啦！」
結果，萊納還是生氣了。但不知道為什麽，菲莉絲和艾絲特拉看到萊納這樣的反應，竟然有點樂不可支，萊納見狀不禁對自己用歎息也不足以形容的悲慘人生，吐了口充滿絕望色彩的氣。
「啊，原來我被耍了。」
事情重頭來過，地點在餐廳裏。
菲莉絲不發一語，裝作若無其事地開始整理自己的劍，至於萊納則拖著癱軟的身軀，一邊和空腹作戰，一邊趴在桌上。
艾絲特拉坐在他們麵前，開始娓娓道來。她啜了一口旅館老板娘途上來的甜酒之後說：
「要從哪裏說起呢？你們應該已經知道，我擁有在耶特共和國當中，首屈一指的魔導能力吧？」
萊納聞言，用傭懶的聲音說：
「嗯～～說來也許是吧？魔法的開展速度、構成的細致度等等，都有相當水準。雖然你看起來像是個讓人傷腦筋的普通詐騙師，不過卻相當有實力。光是看你沒有在瞬間被菲莉絲所殺，就知道你不是泛泛之輩。」
艾絲特拉一聽，很誇張地點點頭。
「沒錯，再加上我擁有這種上天眷顧的美貌，所向無敵正是我最大的賣點。但沒想到連這樣的我也有無法解決的對手。」
「哦？以你的水準沒辦法壓製的對手？可見是有兩把刷子羅？」
艾絲特拉搖搖頭，無限憾恨地說：
「不，這不是贏得過、贏不過這種次元的問題。隻要稍一鬆懈，就會立刻沒命。連我都費了很大的勁才能全身而退……不，我能夠逃過一劫應該說是運氣好。對方在魔法方麵的能力遠遠淩駕於我，我想，連劍技恐怕也比這個麵無表情丸子女人更高超。」
菲莉絲聽到這句話，立刻有了反應：
「哦？你是說，劍術淩駕我之上？」
萊納接著說：
「那可真是難以想像。那還算是人嗎？」
但艾絲特拉很幹脆地搖搖頭說：
「不，我想根本就不算是人，是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物。」
萊納和菲莉絲聞言對望了一眼。
「傳說中……」
「魔物？」
萊納那完全沒有幹勁的態度立刻有了三百六十度的轉變，他倏地站了起來。
「喂喂喂。這可不是最適合我們的工作嗎？我終於可以吃飯了！」
菲莉絲接著說：
「別急。事情還沒搞清楚，不要因為聽到『傳說』兩個字就亂了方寸，要知道這個腦袋有問題的騙子女說的話是要打折的，不一定跟我們追查的『勇者傳說』有關連。」
「可是魔力超越艾絲特拉，劍術也淩駕於你耶？哪有這種匪夷所思的怪物？不是，我沒有說怪物兩個字——」
菲莉絲聞言點點頭。
「嗯。那麽，說下去吧。」
「要從哪裏說起呢？是這樣的……」
艾絲特拉開始說起從太古時代就代代相傳至今、存在於耶特共和國的某本書上的傳說，書上提到「無中生金」的能力。
萊納瞬間對這個字眼有了反應。
「哦？意思是說，被認為不可能實現的鏈金術成功了？」
艾絲特拉用力地點點頭。
「沒錯。」
「不會吧？意思是說可以將空氣中的物質加以分解，再組合成金？但老實說，以目前的魔導研究是不可能實現那種事情——」
艾絲特拉打斷他的話：
「事實上就是存在，我們也無法否認。當然每個人都想要擁有無中生金的能力，但卻沒有人能夠真正獲得。」
萊納聞言點點頭。
「有道理。你是說有守護者存在，對吧？守護者一直保護著傳說中勇者留下來的遺產，感覺越來越像那麽一回事了。那麽，守護者就是自古就棲息在耶特共和國的傳說中魔物嗎？」
「沒錯，很可怕的魔物。大批軍隊向那家夥挑戰，試圖拿到那本製造黃金的書籍，卻被全數殲滅。」
萊納聞言露出緊張的表情。
「你是說被殺了……？」
艾絲特拉搖搖頭，帶著一副「事情哪有那麽簡單」的表情說：
「不是，就是被殲滅了。向那家夥挑戰的人理所當然是逃不過死亡的命運，但不隻如此，連家人、甚至是整個家族都被詛咒給殲滅了。」
「啊？詛咒？」
「對手是連我都要花好大的力氣才能存活下來的強者，所以我想借用你們的力量。說起來很讓人喪氣，但是，我確實是想借用在耶特共和國裏，唯一擁有與我不相上下實力的你們的力量——」
這時萊納打斷了她的話。
「啊，等一下，我是聽懂你的意思了，但是我們還沒有提到報酬。助你一臂之力，我們有什麽好處？你不是也想要那本製造黃金的書籍嗎？」
菲莉絲接著說：
「而我們不能讓那種東西落到外國人手中。這麽說來，你跟我們的利害關係是不一致的。」
可是艾絲特拉卻嗤之以鼻。
「你不了解。就算沒有那種稀奇古怪的東西，我也能將整個耶特納入我的勢力當中！可是，如果那種東西落入耶特的其他集團手上，對我將會是一大威脅。所以，我還巴不得其他國家的人趕快把那個東西帶走呢。」
艾絲特拉滔滔不絕地說道。
「啊，原來是這麽回事啊？」
萊納點點頭。
她已經清楚表達她的用意了，激動的言詞說明了所有的一切。
艾絲特拉握緊拳頭繼續說道：
「說穿了，憑空製造金錢的道具我不想要，不經過努力就得到的東西有什麽價值可言呢？」
萊納差點就被她熱情的言語撼動了內心，身體幾乎要因為感動而打顫。
但深知艾絲特拉底細的他小聲地說：
「果然有兩把刷子，難怪穩坐詐騙集團總帥的位子，說謊的時候眼睛都不會眨一下。」
菲莉絲接著也小聲地說：
「對她而言，再也沒有任何事情比輕鬆得到金錢更好了吧？這個大騙子大概是想利用我們獨占『勇者的遺物』吧？」
結果他們從一開始就不相信艾絲特拉所說的話，萊納和菲莉絲說：
「既然如此……」
「被利用之前先利用。」
萊納、菲莉絲、艾絲特拉同時發出讓人不快的笑聲。
「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻。」
旅館的老板娘見狀鐵青著臉，像逃命一樣快步閃進廚房裏去。
這個地方感覺起來相當異常。
高聳的鐵柵欄圍繞著整個區域，入口處有一扇巨大的門，旁邊還有大量的警衛守著。戒備森嚴，擺明了不希望有任何人進入。
但萊納他們輕而易舉地成功入侵了。萊納環視廣大的建地內部說道：
「唔，這裏真的有傳說中的魔物嗎？這裏應該有會生出金錢的古代書籍吧？但警備方式未免太現代化了點，我還以為會是在郊外的遺跡之類的地方。」
然而這個地方與萊納的想法背道而馳，座落在耶特最繁榮的港都正中央。
再加上圍住這個地區的鐵柵欄、高聳的大門都整理得幹幹淨淨，看起來就像新裝上去的，而且裏麵還有漂亮的水池和修剪得整整齊齊的樹木
，散發出高級庭園的氣息。
這個地方根本就是個跟遺跡這種名詞完全沾不上邊的地方。
艾絲特拉卻帶著奇妙的表情說：
「這裏的確是市中心。你們應該也知道，耶特共和國本來就是從各國逃出來的罪犯或逃亡者眾集建立而成的國家。如果那些罪犯們知道有製造金錢的道具存在的話，會怎樣？」
「唔，應該會湧到這裏來吧？」
「那麽，如果有很厲害的怪物在，讓他們得不到那個道具的話呢？」
「就算得不到，也要避免讓其他人搶走……啊，原來如此！那麽待在這個地方的人，就是不想讓對手搶走道具的人？也就是這個國家的有力人士？」
「就是這麽回事。名符其實的傳說中的書籍，及其守護者就在這座庭園的後麵。」
艾絲特拉的緊張情緒從這一番話語當中確實傳達出來，她的聲音有點顫抖。
顯然存在於前方的某種東西真的讓她感到緊張。
「可是……」
萊納又半睜著眼睛打量四周，小聲地說：
「我覺得有點奇怪。這個理由完全不足以說明為什麽這地方會成為養護得如此周全的庭園吧？菲莉絲，你有什麽看法？」
菲莉絲說：
「嗯。但絕對有讓這個騙子女人這等高手如此緊張的敵人。」
「嗯，確實是不能輕忽。姑且就陪她玩一玩吧。」
說著兩人也微微帶著緊張的心情，走進庭園的裏麵。
「唔！」
就在這時，一個熟悉的身影突然出現，萊納見狀不由自主地驚叫出聲，連菲莉絲也輕輕地發出呻吟聲。
那是一個讓人難以置信的畫麵，一個讓滿腦子想像著怪物或魔獸的兩人為之驚愕的景象。
「那究竟、究竟是什麽東東啊？」
一個老婆婆出現在他們眼前。她有著一頭長得不能再長的白發，還有可以明顯看出歲月痕跡的皺紋，令人驚訝的是，老婆婆的脖子竟然從地麵上冒出來。
接著，一個似會相識、滿頭黑發的少年突然出現。那是最近常常見到，穿著和艾絲特拉一樣的巫女服裝，看起來非常機伶的少年。
「貝歐伊斯。今天你一樣幫我帶飯來了嗎？」老婆婆開口問。
「是的，奶奶。今天是奶奶最喜歡吃的烤全兔。」
「你果真是一個聰明的孩子。隻要交給你，號稱耶特共和國規模第一的組織夫列魯族將會永保安泰。相較之下，你的姊姊——那個不聽話的女人艾絲特拉！竟然欺騙我，把我埋在這種地方。總有一天，我一定要好好懲罰她。」
這番對話讓萊納聽得頭昏眼花，但腦海中浮現之前聽過的、艾絲特拉和她弟弟貝歐伊斯之間的對話。
「貝歐伊斯，那個掉進我挖的陷阱，隻剩下一顆頭露在外麵被活埋的奶奶怎麽樣了？」
「因為多嘴的奶奶阻礙我當總帥，所以我當然就讓她保持那個樣子。啊，不過我有定期送三餐給她，請你放心。」
萊納回想起這段過往，一邊打顫一邊說：
「我說艾絲特拉，你不會把那個婆婆說成是傳說中的魔獸吧？」
艾絲特拉聞言用奇妙的表情點點頭說：
「是的，那家夥是我唯一害怕的傳說中的魔——」
「哪有這種事！你是什麽意思？關於製造金錢的道具什麽的全都是謊言吧？你隻不過是想把我們卷進你跟你奶奶之間的家族爭吵嗎？！」
可是艾絲特拉搖搖頭說：
「不，我沒有說謊。將不服夫列魯族的人一個個殲滅的奶奶，從很久以前就被稱為傳說中的魔物。」
「那隻不過是個綽號啊！唉，真是太惡劣了。當你說要把道具給我們的時候，我就覺得你在說謊，可是沒想到你的謊會說得如此徹底。我的飯、飯、飯！啊，我好累啊。回去吧，菲莉絲。」
「嗯，騙子女說的話終究是謊言啊。」
兩人作勢離開。
艾絲特拉見狀，驚慌地說道：
「等、等等。關於製造金錢的道具是真的。因為奶奶就是拿到無中生金古代書籍，才能帶領夫列魯族穩坐耶特境內最有勢力組織的位置，成為夫列魯開山始祖啊。隻要有那個道具，我的聖女艾絲特拉信奉會就可以超越夫列魯族了。所以，如果我拿到那個道具，一定讓你們有求必應……拜托，你們願意幫助我嗎？」
萊納他們聽到她的誠心懇求，停下腳步。
萊納帶著無法全然接受的表情說：
「好像還挺有意思的。讓夫列魯成為耶特最大的組織的道具啊。菲莉絲，你覺得呢？」
「嗯，未嚐不好。反正對手是一個埋在土裏的老太婆。工作太輕鬆了，趕快殺了她，搶過道具就走人了。」
「誰說要殺人了！」
聽到萊納這樣反駁，艾絲特拉用低沉的聲音說：
「哼，如果那麽簡單就可以殺了她的話，我早就……啊，不是。那麽，你們願意幫我嗎？真是太好了。現在我先打頭陣，你們跟在後頭。」
說著艾絲特拉飛奔而出，菲莉絲緊跟在後，最後是萊納。
「我覺得對付一個那樣的老婆婆，幹嘛這麽認真——」
此時萊納突然住嘴，看著以極快速度在麵前飛竄的艾絲特拉，畫圓似地舞動雙手，正要發動耶特共和國特有的魔法。
「喂喂！等一下啦！那是攻擊咒文嗎？！不會吧？用那種咒文攻擊一個被埋在地上的老婆婆，她會死——」
可是前方突然響起一個如雷的咆哮聲，打斷了他的話。
「不知死活的不聽話女人啊啊啊啊啊！」
老婆婆瞬間以猛烈的氣勢從地上飛躍而起。
「咦？不會吧？她是怎麽從地麵……就物理層麵來看根本就不可能啊！」
可是眼前發生的事情再度打斷了萊納，老婆婆突然朝著一旁的貝歐伊斯用力揍過去。
「等、奶、奶……啊啊啊啊？！」
婆婆完全不顧貝歐伊斯的阻止，狠狠將他打飛。
就這樣，貝歐伊斯飛越了一段讓人難以置信的距離，整個人昏死過去。這種可怕的威力根本不是一個老婆婆該有的。
老婆婆豪邁地笑了起來。
「哼、哼、哼哈哈哈哈！我等這一天已經等很久了，艾絲特拉呀！你真的以為把我埋在地上就能把我怎麽樣嗎？我隻是佯裝被困住，測試一下貝歐伊斯跟你瞞著我作了多少忤逆我的事。沒想到你竟然如此任性妄為，看來我得好好地懲罰你才行！」
艾絲特拉聞言，呻吟道：
「果、果然是演戲的。但這一次不可同日而語了，因為我帶來了強而有力的幫手！今天我一定要拿到你手上的『詐術之書』！」
「哦？你果然想要這本書。」
老婆婆邊說邊從懷裏拿出一本裝訂老舊的書。
「這可是隻有夫列魯家的正統繼承人才能擁有的寶物，我不能把東西交給尚未成熟的你或貝歐伊斯！如果你真的想要，就憑實力來搶。」
萊納聞言說：
「咦？那本書就是那個……」
接著菲莉絲說：
「搶過來，萊納。」
「嗯。」
話音未落，菲莉絲就已不見蹤影。她以人類肉眼所無法攫住的速度，直線朝著老婆婆衝過去，萊納則開始以高速描繪光之魔方陣。
但是老婆婆見狀卻盈盈笑著。
「哈！精力充沛的年輕人開始騷動了。可是你們以為能敵得過我貝兒絲普·夫列魯嗎！我會讓你們悔不當初！」
刹那間隨著咻的一聲響起，貝兒絲普從下
方將菲莉絲揮動的劍往上一踢，然後手掌打進菲莉絲的喉頭，她整個人被打飛。
萊納見狀一陣愕然。
「不、不會吧？菲、菲莉絲竟然被打飛了？」
在他背後的艾絲特拉說：
「別在這邊發呆！我不是說過了嗎？那家夥可是個不折不扣的怪物啊，而且是耶特最強的怪物！一稍有鬆懈，就會被……」
「呼哈哈哈哈！太遲了！」
瞬間，貝兒絲普輕輕轉了一下脖子，那長長的白發便發出吟嘯聲直逼過來。
「糟、糟糕！我·獻上契約文，孕育沉眠於大地的惡意精獸。」
緊要關頭，萊納誦唱起提升身體能力的魔法。
「啊啊啊啊啊？！」
他在關鍵時刻急速往後一退，但後頭正在誦唱魔法的艾絲特拉，卻遭受到白發的直接攻擊。
「呀啊啊啊啊啊？！」
隨著逐漸微弱的呐喊聲，艾絲特拉漸漸飛遠。不，與其說是飛遠，或許說成劃破天際還比較貼切。她就這樣飛向遙遠的、看不到的彼方消失了。
「不、不會吧……」
萊納見狀愕然地嘟噥道。
一旁不知何時退回來的菲莉絲，也帶著驚愕的表情說：
「真是不敢相信。那種能力，跟哥哥不相上下……」
「看、看樣子，我們是拿她莫可奈何了。怎麽辦？逃嗎？」
「你是當真的嗎？就這樣落荒而逃？」
「太糟糕了。難道要放手一搏嗎？」
此時貝兒絲普笑著說：
「哈哈哈！看來你們跟貝歐伊斯、艾絲特拉不一樣，知道自己的斤兩。你們打算怎麽辦？要動手嗎？跟經曆過許多戰役，被視為傳說中的魔獸的我？」
可是萊納卻用力地搖著頭說：
「不，那個、這個……如果可以的話，請你高抬貴手讓我們走，我們就不勝感激了。」
接著菲莉絲說：
「不過我先要問你一個問題，你的答覆也許會迫使我們非得再來一趟不可。」
貝兒絲普聞言，倏地眯細了眼睛。
「哦？在這種狀況下，你還說要再來？好個膽識過人的姑娘呀。哼哼，跟我年輕時很像。很好，我喜歡。我就回答你吧。什麽事？你說說看。」
「你手上的那本書真的能無中生金嗎？」
貝兒絲普帶著奇妙的表情點點頭。
「沒錯，這本『詐術之書』裏麵記載了許多無中生金的方法——也就是詐術。這本書是夫列魯族代代流傳下來的遺產，上頭記載了所有的詐欺手法。」
「啊？等一下，我不懂你在說什麽，那本書不是無中生金的道具嗎？」
「我不是說了，就是這樣沒錯啊。在沒有本金的情況下從別人手中獲得錢財，這就是無中生金秘傳的——」
這時萊納不由自主地吼道：
「我不是這個意思！我本來以為是像鏈金術點石成金，或者是把空氣中的物質再度組合，而衍生出黃金。」
但貝兒絲普卻很幹脆地回答他：
「哪可能有這種事？你在作白日夢啊？」
連菲莉絲都很得意地說：
「萊納，你好歹也長大一點，尿床最多也隻能到五歲。」
萊納聞言不發一語，凝視著地麵好一會兒。
「什麽？這家夥到這把年紀了還在尿床嗎？」
萊納的身體開始不停地顫抖著。
「對啊，而且他還鬼叫著很想念媽媽的母乳，每天晚上都會襲擊陌生的婦女。」
一切到此為止。萊納終於抬起頭來，然後搔著腦袋大叫：
「啊啊啊啊！那是什麽意思？！我們又被騙了嗎？！我真的生氣了！我已經氣到連菲莉絲講什麽話都不在乎了。貝歐伊斯也好、艾絲特拉也罷，他們到底要造成我多大的困擾才甘心啊！」
老婆婆聞言笑著說：
「哦？看來你們挺照顧貝歐伊斯和艾絲特拉的。」
「誰照顧他們啊！我是被他們耍得團團轉！說穿了，他們是你家的小鬼！你想想辦法教教他們吧！」
老婆婆煞有其事地點著頭說：
「說得也是。我的確得給貝歐伊斯和艾絲特拉一些教訓才行……我喜歡你們兩個，我要給你們一些好東西，跟我來吧。」
「咦？好東西？」
「什麽意思？」
老婆婆很快樂地笑了。
「就是真正『無中生金』的書籍啊。別問那麽多，跟我來。」
就這樣，萊納他們被半強迫地帶進位於庭園後頭的巨大建築物當中。
隔天
艾絲特拉一邊在街上走著，一邊進行她每日的例行功課——尋找獵物。
每走一步，昨天被貝兒絲普白發打中的胸口就隱隱作痛。
「那個可惡的怪物老太婆……總有一天一定要她好看！」
她邊走邊兀自嘟噥著，就在此時，一個熟悉、沒有抑揚頓挫的聲音響起：
「喂，那邊那個腦筋有問題的騙子女。」
回頭一看，果然是昨天沒幫上忙，麵無表情的金發丸子女。
「幹嘛？我現在忙得很。憑你那種容貌，別隨便找人說話。」
艾絲特拉道。
可是菲莉絲卻嗤之以鼻：
「嗯？用這種態度對我不太好吧？我好不容易拿到了無中生金的書籍呢。」
「什麽意思？」艾絲特拉問道。
看見菲莉絲從懷裏拿出的一本小冊子，艾絲特拉的表情瞬間僵住。
「那、那是？！」
然而菲莉絲不理會艾絲特拉的反應，她悠悠哉哉地翻頁，開始念起裏麵的文章：
「『七月四日。雨天。今天忘了帶傘，我以為會被淋濕，但是同班的小優把傘借我，所以我沒有淋雨。就這樣，我喜歡上了小優。艾絲特拉·夫列魯的六歲夏日……』哦？隻因為那麽單純的理由就喜歡上一個人啊？真是頭腦簡單的女人。」
「你、你、你啊啊啊啊啊引你從哪裏、從哪裏拿到那本日記的……」
「嗯？這是什麽？『七月六日。天晴。我的心情也像晴天，因為小優吃了我親手作的便當。嘿嘿～』……嘿嘿～？」
「呀啊啊啊啊啊！不、不要再念了！我願意作任何事情！把那個還我！」
菲莉絲聞言，露出勝利的表情，說：
「嗯，順便告訴你一聲，這好像就是無中生金的書籍哦。」
艾絲特拉聞言，用充滿恨意的眼神瞪著菲莉絲說：
「我、我明白了。我……付錢……」
說完，她癱倒在地。
在另外一個地方。
萊納當著貝歐伊斯的麵，大聲念著手上的小本子：
「『十二月三日。天晴。今天我試著去掀開隔壁美格的裙子。小美格才一歲，脖子看起來卻充滿妖豔的味道，害我一顆心都快要爆炸了。但也許是才一歲的關係吧？她好像還不懂被翻裙子代表什麽意思，絲毫沒有害羞的樣子，讓我覺得有點不滿。我想這是我今後的課題，貝歐伊斯·夫列魯四歲的冬天』。」
聽萊納念完日記，貝歐伊斯竟然盈盈地笑了。
「啊，那不是我的日記嗎？你在哪裏找到的？好令人懷念。小美格啊……」
萊納睜著眼睛看著他這樣的反應好一會兒。
「這是什麽樣的四歲兒童啊？我就先不逼問你這個了。有人當著你的麵念你以前的日記，你不會覺得很難為情什麽的嗎？」
可是，貝歐伊斯卻歪著頭說：
「咦？為什麽要覺得難為情？啊，這是當著本
人的麵，念幼時日記來羞辱別人的遊戲嗎？萊納先生，你真壞啊，不愧是高手。小美格也從三歲開始就知道害羞了。不，應該說我的調教算是有代價——」
「吵死人了！再說下去更恐怖，你安靜一點，我會把這本變態日記還你。」
「咦？是嗎？其實接下來更精彩的說……話又說回來，真是奇遇啊！我剛好有事情要委托萊納先生。」
「吵死人吵死人！我這陣子不想再跟你們扯上任何關……」
可是，萊納此時住嘴了，他露出絕望的表情搗著餓得發疼的肚子。
「如果你能趕快先讓我吃飯的話，那個……我想我可以接受你一項委托。」
「真的嗎！那麽，我們趕快來討論委托的內容。」
聽著打開話匣子的貝歐伊斯描述委托內容，萊納默默地嘟噥道：
「唉，我的人生再這樣下去真的不行了……」
萊納，今天又歎了深深的、深深的氣。
萊納·龍特，十九歲的春天。