潔兒梅·克雷斯洛爾認為使用魔法進行的戰鬥，有著光靠努力始終無法辦法彌補的部分。
所以她忍不住嘟噥道：
「神真的很不公平耶。」
然後立刻又小聲地接著說：
「前提當然是真的有神存在的話。」
潔兒梅凝視著在她眼前展開的戰鬥，那銳利的雙眼眯得更細了。她的眼神相當銳利，她有著一頭長及肩膀的藍色頭發，一襲軍服裹著結實而細瘦的身體。
她的姿色應該足以稱為美人，但人們並不這樣稱呼她。
因為對一個才二十出頭的年輕女性而言，她的眼神實在太過冷酷。
那是隻有在戰場中打滾、出生入死多年的人，才會有的威壓感和殺氣。
還有微微的後悔。
她睜著那對眼睛凝視著自己正熱烈對戰中的學生。
看著那幾個被稱為天才——不，應該說是怪物——集合在這裏，不知道有沒有滿六歲的年幼孩子們。
她的學生有三個人，分別是萊納·龍特、佩利亞，佩魯拉跟皮亞·巴利亞。
當中實力最強的，是唯一的女孩子皮亞。
皮亞說：
「嘿嘿嘿。萊納和佩利亞都是男孩子，可是就算你們聯手也沒辦法抓到我，真是太難看了。不過話又說回來，天才如我怎麽可能被這種遲鈍的男孩子抓住呢！」
天才。
這個字眼或許確實是為了她而發明的吧？皮亞有一張可愛的臉孔，難得一見的淺藍色頭發。這種發色正彰顯出某種特殊能力，她擁有強大到一般人難以想像的魔力，是被稱為「先天性魔導異常」的異能者。
據說擁有這種能力的人多半欠缺和他人之間的協調性。但潔兒梅卻不這麽想，她認為是因為從小就擁有太過強大的能力，使得這種人略為自我膨脹。
目前皮亞老實遵守著潔兒梅的訓示，在這一年當中鍛鏈出令人難以置信的強大力量。
「盡管如此，嘴巴壞這點卻始終改不過來。」
潔兒梅苦笑道。
總之，皮亞是個天才。可是她的才能之所以達到顛峰，是從她學會不靠強大魔力作戰的技術時開始。
擁有遠遠淩駕於他人的巨大魔力，但是皮亞並不是魔法天才，她純粹是一個戰鬥的天才。雖然才六歲，她卻能在任何情況之下瞬間擬定謹慎而細致的策略，獲得勝利。
皮亞在戰鬥中的一舉一動堪稱藝術。
「喝！」
她帶著惡作劇似的笑容大暍一聲，身體瞬間作勢往右邊移動，雙腳也朝右邊踏去。
站在她右手邊，有著一雙毫無幹勁黑眼睛、一頭睡亂了的黑發，明明還是個孩子，卻莫名渾身怠惰的萊納·龍特對她的行動產生了反應。
「哇，往我這邊來了？！」
說著，他備好應戰的姿勢，然而，那卻隻是佯攻。
背後另一個一頭及肩柔軟金發，閉著雙眼的男孩利用這個空檔緊逼而來，是佩利亞·佩魯拉。他看起來跟萊納截然不同，但也有著一張不像是小孩，神情莫名豁達的臉。
皮亞以宏亮的聲音對佩利亞說：
「這是佯攻，其實是往這邊 」
在完全沒有預備動作的情況下，她直接往後一踢。
潔兒梅見狀在心中苦笑。
就算是我也閃不過這一踢。
一個才六歲的孩子能有如此完美的動作，旁觀者也隻有苦笑讚歎的份。
這個孩子真的是天才。
可是佩利亞隻將身體一個翻轉，就閃開了皮亞的踢擊，並大聲說：
「你太天真了！我早就識破了！」
「啊……」
潔兒梅忍不住瞪大了眼睛，連佩利亞的動作都超乎她的預期。
佩利亞麵帶微笑說：
「太遺憾了，我識破了。因為以前老是被皮亞騙，我已經學會不再隻看表麵了。隻要看穿表麵的詭計，感受肌肉的變化，就可以看穿你的動作了。」
不為表象所騙，感受敵人的氣息來應戰。
這是戰鬥的基本要求，然而佩利亞現在所說的卻是另一種境界。
閉著眼睛作戰的他，感受得到皮亞皮膚底下的肌肉活動與變化。
「全結界」，人們是這樣稱呼佩利亞的能力。
以失去視覺、聽覺為代價，全身都被洛蘭德軍強迫刻上會產生結界的魔方陣刺青，藉由這種結界，可以輕易地察覺一般人無法察覺到的大範圍之內發生的事情。靠著這種能力，他甚至可以感受到敵人的肌肉活動。
「這一次我贏了，皮亞！對戰就此結——」
「所以我就說凡人令人厭惡。我怎麽可能輸給一個會窺探別人身體內部的好色男子呢？」
皮亞帶著充滿餘裕的笑容打斷佩利亞，一把抓住佩利亞揮出的拳頭。
佩利亞露出驚愕的表情說：
「你肌肉活動的聲音明明停止了！」
「少女在活動身體時，是不會發出聲音的。」
「那、那麽，剛才那是——」
「當然是佯攻～就這樣，這一次也是我獨勝！」
皮亞一口氣直接將佩利亞背了起來，奮力一丟，而且是朝著被這兩個人的動作搞得不知所措的萊納拋過去。
萊納見狀驚叫：
「哇、哇哇哇、等、等一下等一……」
可是皮亞下手毫不留情，她將佩利亞丟出去之後，立刻舞動雙手，將光之魔方陣描繪進空間當中。
「索求——」
佩利亞見狀也跟著大叫：
「不、不會吧？！皮、皮亞！已經分出勝負了呀！在這種狀態下再被你的魔法擊中的話……萊、萊納，想想辦法呀？！」
「我、我嗎？哪有可能！她先誦唱了耶！啊，真是的！」
說著，萊納的手也開始在空間中舞動。
實在太勉強了。潔兒梅這樣想著。
已經來不及了，在這種情況下，再怎麽熟練的魔法師都已經無法阻止皮亞的魔法了，一切到此結束，就等潔兒梅作出結束對戰的手勢了。
但潔兒梅並沒有作出任何動作。
於是皮亞一邊舞動手指頭，一邊臆測著潔兒梅的意圖。
還不停戰嗎？我可以直接擊出魔法嗎？
她帶著這樣的疑問凝視潔兒梅。如果皮亞釋放魔法的話，萊納和佩利亞會死。她是「先天性魔導異常」者，可以發揮比一般人高出數倍的魔力，但相對的，沒辦法調整威力。
這兩個小小孩大概會在一瞬間就化為灰燼吧？
皮亞誦唱著咒語。
「索求雷鳴——」
然而，萊納宛如要遮蓋她的聲音似的，緊接著大叫：
「索求雷鳴〉〉〉·稻光。」
沒想到，萊納的魔方陣竟然率先完成。
「不會吧？！」
皮亞見狀，帶著驚訝的表情大叫出聲。
「啊，真是夠了！」
她馬上放棄構築魔方陣，往後一退。
刹那間光源集中在萊納的魔方陣中央，雷擊朝著皮亞飛去。
可是，皮亞已經退了開來，筆直地朝著萊納跑過去，然後一把抓住他的頭發，準備將萊納朝向往這裏飛來的佩利亞甩出去。
「哇哇哇哇哇！暫、暫停！我認輸了！」
「我、我也輸了！要投降嗎？」
可是，皮亞卻毫不手軟。
「哇啊啊啊啊啊！」
兩人發出慘叫聲。
「結束！」潔兒梅說。
但獲勝的皮亞滿臉憤怒地罵道：
「我
說萊納！你剛才是作了什麽？就算你是魔導宅男，魔方陣的構築速度比一般人快，也沒有人用剛才那種手法吧？很明顯的，我的魔法應該先完成才對，可是為什麽你的魔法卻先完成？你用了什麽卑鄙的伎倆？」
和佩利亞交疊倒在地上的萊納聞言皺起眉頭。
「你說魔、魔導宅男？」
「少羅嗦，趕快告訴我！否則……」
皮亞邊說邊再度開始描繪魔方陣。
「我殺了——」
「等一下啦！我、我說就是了嘛！」
萊納帶著畏縮的表情一麵說，一麵慢慢地站起來，然後用帶點雀躍的表情看著皮亞。
「怎麽說呢？如果要從理論的部分說明我剛才所作的事情—」
就在萊納想對皮亞和佩利亞說明的瞬間，皮亞澆了他一盆冷水。
「你瞧！果然是魔導宅男！你很想用這種方式來說明自己新學會的事情，對不對？幹嘛一臉喜孜孜的樣子？明明是個小瓜呆！」
「是、是你要我說明的啊！」
「啊，再加上現在被人看出你得意忘形的樣子而感到羞恥，又想把責任推給別人？難怪大家都說萊納有宅男的氣味。」
「又說宅男……是、是這樣嗎？我是宅男嗎？」
萊納突然整個氣勢都沒了，他茫然地向佩利亞求助，佩利亞帶著困擾的表情說：
「算了啦，皮亞。不要太欺負萊納。」
「你也別因為不再剪小男生頭，頭發留長就自以為變大人了，裝成熟！」
「咦、啊？明明就是皮亞說小男生頭看起來很惡心，所以我才留長的……」
佩利亞沮喪地低垂著頭。
萊納見狀，從旁拍拍佩利亞的肩膀。
「別、別放在心上。沒關係，你現在的發型很帥，對吧？所、所以，你要加油。今天皮亞的心情好像特別差。」
兩個人之間交換著這樣的對話。
可是潔兒梅卻說：
「啊，我可以理解皮亞的心情為什麽會變壞。」
她輕聲地嘟噥道。
萊納最後釋放的那道「稻光」嚴重傷害了皮亞的自尊，因為那個魔法的高度異常性。真是的，負責教導這些孩子們就會每天被迫看到這個景象，所以她才不得不老是感歎，神是不公平的。
使用魔法進行戰鬥時，需要的是修練。
隻有累積更多修練的人才能成為強者。
假設完美使用「稻光」的首要條件，是以極快的速度描繪魔方陣，以及釋放出魔法的話，就表示想成為高手必須不斷地修練、累積經驗，才能在所有的戰況下流暢地使用魔法。
累積了多少修練，將決定魔導兵的強度。
然而這個叫萊納的少年，卻帶著那張昏昏欲睡的臉，二話不說地捷足先登了。他完全理解洛蘭德的魔導學者們經過不斷的研究，所創造出來的魔法「稻光」的特性、構成、發動時間等等條件，然後隨意把玩。
他會配合戰況，省略魔方陣，或者加以改寫使用。
剛才他所使用的「稻光」也為了加速咒文的完成，而大幅地省略了必須描繪的魔方陣。
照理說這是不可能的事情，通常一個新魔法被開發出來，初學魔法者要能在戰場上實際應用，要花上兩年的時間；而且就算是像潔兒梅這種已經學會魔法，相當純熟的高手，要學會使用新魔法也得花上兩個月的時間。不，如果想使用在實戰上，或許要花上半年吧？
如果想要改變魔法的構成——也就是把玩魔方陣的話，還得多花上兩個月的時間吧？
可是，萊納卻遊刃有餘。
潔兒梅不禁想，或許是因為他擁有被稱為「複寫眼」的特殊眼睛——隻要看一眼就可以看穿所有魔法的構成，甚至可以加以使用——的緣故。
但隻看一眼就可以使用，並不足以說明他的能力。
他進一步從構成來把玩魔法，對魔法具有天才般的理解力和感悟力。對萊納而言「複寫眼」根本就隻是陪襯而已。他所擁有的實力與天賦，與一般人之間有著光靠努力絕對無法彌補的差距。他不是靠著經驗和修練而增強實力，而是每增加知識一次，他就能直接運用，所以會變得更強。
和他共度一年的潔兒梅不得不了解到一件事。
了解到自己何其平凡。
如果采行一對一對戰，她還猶有可為，但大概也很快就會被超越吧？
被一個才六歲的小孩子超越。
天才。
潔兒梅眯細了眼睛，她知道其他人不會這樣稱呼他。因為擁有超凡的能力，他被冠上一個稱號——怪物。而且她了解，這個怪物將有怎樣的未來。
她還認識另一個被稱為怪物的人，對方的臉孔浮現在她腦中。
「……啐。」
潔兒梅皺起眉頭，咋了昨舌。
「真是的，讓我想起一個討厭的人。」
此時，潔兒梅的思緒被打斷，皮亞滿臉憤怒，看著她不滿地大叫：
「等一下！這算什麽嘛！潔兒梅，萊納用了卑鄙的技法省略魔方陣呀！我們根本就沒有學過這種技法，你是不是有點太偏心了？！」
接著萊納說：
「不是的，這是我自己——」
「不要說謊！你怎麽可能會這種高水準的技法！」
「啊，皮亞，別這樣……」
「別吵，你這個騙子少爺！」
「啊？騙子少……」
潔兒梅望著這些今天依然精神充沛的學生們好一會兒，表情微微地放鬆了。
然後她說道：
「今天對戰的結果並不壞，你們三個人在這一年當中都有大幅成長。明天全體休息一天，作為特別的獎賞。你們就好好地休息吧，為了接下來的訓練作準備。」
說著她一轉身便準備離開。
後頭響起抗議聲：
「等一下，潔兒梅！這樣哪算答覆？」
可是，她隻是輕輕地舉起手來。
「萊納說得沒錯，剛才那是他自行創造的魔法。萊納之所以作得來，是因為他是個天才。」
「怎麽可能——」
潔兒梅又打斷她的話：
「可是，皮亞你更是個天才，所以就別再發牢騷了，反正結果是你贏了。」
皮亞瞬間不再反駁，然後用喜孜孜的聲音說：
「也是啦。潔兒梅果然是個明事理的人。你們瞧，我想你們兩人聽完應該懂了吧，事情就是這樣沒錯。」
佩利亞聞言，吐了一口安心的氣。
「我們曉得啊，我們實在不及皮亞厲害。對不對，萊納？」
萊納闐吾欣喜地說：
「嗯，不及皮亞厲害。」
潔兒梅帶著微笑，聽著三個人的對話。
過了一年的時間，她已經很清楚該如何對待他們了。隻要適當誇獎自尊心強烈的皮亞，她就會表現得很溫順，而皮亞一旦被誇獎、心情愉悅，不喜歡紛爭的佩利亞也不會有任何異議。至於不喜歡自己擁有特別能力的萊納，則對皮亞的地位居於自己之上一事感到安心。
他們各自扮演著不同的性格和角色，如同一家人一般，這三個人已經像真正的兄弟姊妹一樣了。
潔兒梅覺得這一年過得算是相當平順。
但此時潔兒梅回頭看著三個一如往常，在她背後互相褒貶、一起嬉笑的孩子。
她悲哀地眯細了眼睛，看起來想對他們說些什麽，但最後她隻是搖搖頭說：
「唉，天下沒有不散的筵席。」
此時皮亞也許是聽到了她的話，回答道：
「
啊，潔兒梅，你又被男人拋棄——」
「是我拋棄男人！」
潔兒梅立刻怒吼回來，然後說：
「那個男人也真是的，自己主動來向我告白，但我隻不過打了他一下，他竟然就哭著說要跟我分手……」
佩利亞聞言。
「打、打一下？已經打了？潔兒梅，你昨天不是才喜孜孜地說有人向你告白嗎？怎麽今天就被甩了？雖然這已經不是什麽新聞了，但是我還是感到很驚訝……唔哇哇哇哇哇引」
不知道為什麽，佩利亞發出慘叫聲。
接著萊納一邊發抖一邊說：
「唔，啊，那個，我、我可沒有這樣想哦！那、那種沒用的男人根本就不適合像潔兒梅這樣的美人。怎、怎麽說呢？男、男人本來就是為了讓女人打而存在的，所以隻被打一下就說要分手，簡直太沒用了。總、總之，請別打我……」
潔兒梅聞言用力地點點頭。
「不愧是萊納，果然知道作人的道理。如此一來，在擔任我未婚夫候選人的這條路上，你又前進一步了。」
萊納一聽，露出驚愕的表情。
「不、不會吧？！不、不是不是不是，我是說，我這種人根本就配不上潔兒梅！我想，一定有更好的王子正在等著潔兒梅。」
「萊納的嘴巴總是這麽甜。說得也是，像我這麽好的女人，男人是不可能置之不理的。今天結束的戀情，是為了將來的邂逅鋪路！啊，我好像又有精神了。所以今天晚上我要到酒吧去狂歡，孩子們要早早上床睡覺哦！」
說著，她盛氣淩人地走了。
皮亞在她背後說道：
「萊納這一年下來，口才好像變好了，你將來會不會成為女人公敵啊？」
「哪、哪有可能？我這樣說是不得已的呀。」
「你在我心中的好感度直線下降了。至於佩利亞，你永遠不懂女人心，好感度也一落千丈！」
「啊？！連我也是嗎？！」
潔兒梅漫不經心地聽著後方萊納他們的對話，臉上的表情突然悲哀地皺了起來。
戀情總是會結束的，友情也一樣。
她心裏想著。
畢竟這世界上沒有任何一樣東西是沒有盡頭的。
★
任何時代都存在被稱為天才的人，潔兒梅·克雷斯洛爾也是其中一個。
她是個孤兒，因為能力過人而被途進軍隊的訓練所，然後很快地展現了她的才能。
除了被稱為天才之外，她同時還有著其他的綽號，比方說冰之暗殺者、美貌的魔導師，以及酒後亂性的女豹。
順道提一下，用最後那個綽號稱呼她的男人，兩手兩腳都被折斷，好一陣子沒辦法行動……總之，她是個天才，每個人對她都懷抱著恐懼，同時也崇拜著她。
盡管如此，她還不至於被稱為怪物，所以她從來不認為自己是天才。
因為在她那一代當中，存在著真正的天才、被稱為怪物的男人。他的才能超乎一般人的常識，不論是魔導、格鬥、戰術，都淩駕於在各方麵均被譽為天才的潔兒梅。當然，潔兒梅被要求超越那個男人，而且本身也很努力想要超越他。
但她很快地就知道那是不可能的事情，他們之間的實力差距太大了。
她會經這樣問：
「為什麽你能那麽巧妙而俐落地使用魔法呢？」
男人帶著覺得麻煩的表情回答：
「講述魔法理論的書籍上寫著，隻要認真閱讀就能一步一步懂得使用。所以，隻要研讀理論書就可以使用魔法了。你的問題隻有這樣嗎？」
當時潔兒梅很想殺了他，閱讀同樣的理論書籍，以同樣的認真程度學習，但那個男人會使用的魔法數量跟她會使用的魔法數量卻有倍數之差，所以她才強忍著羞恥心請教他，沒想到他竟然這樣回答。
後來又有一天，她這樣問：
「你的格鬥能力為什麽那麽強？」
於是男人又一臉覺得麻煩的表情，用再淡然不過的聲音說：
「講述格鬥原理的書籍上寫著，隻要認真閱讀就能一步一步增強實力。所以，隻要研究格鬥書就可以增強實力了。你的問題隻有這樣嗎？」
當時潔兒梅很想殺了他，閱讀同樣的格鬥指導，進行同樣的訓練，但他們兩人一組對戰時，她始終打不贏，所以才虛心請教他的。
每問一次，潔兒梅就更討厭這個男人。
好讓人生氣的家夥啊！
她這樣想著。
而且每次潔兒梅提出問題，他總是露出覺得麻煩的表情。
像我這樣的美女強忍著羞愧不恥下問，竟然遭到這樣的對待！
潔兒梅心有不甘，所以，某天她又開口問：
「為什麽你總是帶著一副麻煩、覺得不高興的表情？」
男人仍然用一臉覺得麻煩的表情說了一句話：
「因為很麻煩啊。」
所以，她決定要殺了他。
不，光是這樣還不足以平息內心的憤怒，這樣還不足以泄恨，得想想辦法治他。一定要把這個得意忘形的臭屁男人打落地獄最深處才行。該怎麽辦呢？要怎麽作才好呢？好悶，強烈的忿恨感讓潔兒梅覺得非常鬱悶。
看樣子隻有對他作愛的告白了！
不知道為什麽，她竟然在不知不覺當中得到了這個結論。
所以，她這樣對他說：
「你、你願意跟我交往嗎？」
男人這次露出真的感到非常麻煩的表情，回答她：
「……多謝你的好意，但對不起，我現在沒那種時間。」
他很幹脆地拒絕了，於是潔兒梅哭了一整晚。
從第二天起，她真的開始討厭起那個男人了。
如今回想起這段往事，她覺得這真是正確的作法。從那天之後，她不再跟那男人交談，就這樣過了好長一段時間，內心無比平靜。
但她現在扭曲著臉，小聲地說：
「又……見到令人討厭的人。」
從訓練所到她常去酒吧之間的捷徑途中，有一棟被黑色牆壁圍繞的巨大建築物，那個甩了她的男人就站在建築物前麵。
他們年齡相仿，都是二十歲。不，應該已經二十一歲了。
他有一張五官深邃、精悍的臉孔，以及挺拔結實的身材。
但他看起來跟她告白時的樣子完全不同，臉上帶著跟他那嚴肅的五官不搭，像是刻意諂媚的笑容……不，事實上他確實是在諂媚著。
他對站在他眼前一個肥胖的中年貴族——不，是他的直屬上司，掌管「破戒」追擊部隊的少校露出討好的笑臉，與和潔兒梅交談時的神情完全不同。
潔兒梅見狀更覺厭惡，整張臉都憤怒得扭曲了，太難看了。
為了超越這個男人，她拚命地努力卻依然追不上，內心卻又無限向往。她唯一無法追上腳步的存在，現在卻在她眼前對著上司阿諛諂媚。
也許是發現了潔兒梅的身影，有短短的一個瞬間，男人看往她的方向，但他立刻又把臉轉回去，麵對著貴族。
「那個女人的事情已經安排妥當，今天晚上的事也準備好了。」
貴族聞言晃動著他那不像軍人會有的鬆垮肥胖身體，露出低級的笑容。
「哦、哦，你的效率還是一樣驚人，我非常期待今晚哦。」
「如果能讓您盡興，那是我的無上光榮。」
「嗯，其他貴族對你張羅的女人評價都不錯。之前在一個宴會上也聽侯爵說很滿意，還說不一樣的安排也挺有趣的。拜你所賜，我也有了一次難忘的回憶。對了，到時候不會忘
了該給你的獎賞……」
然而，男人聞言卻搖搖頭說：
「不，我隻是完成被交付的工作而已，身為孤兒的我，能為您效勞就是無上的光榮了。」
於是貴族又滿意地笑了。
「是嗎？嘻嘻，真是可愛的小子啊。隻要跟著我準沒錯，因為你跟其他那些愚民不一樣，你願意為貴族粉身碎骨，盡忠盡義，總有一天你會得到回報的。」
潔兒梅聽見他們兩人之間的對話，不敢相信自己的耳朵。
這個男人真的變了，現在她對這個以前被稱為天才的男人，評價跌到穀底。
之前她聽到的都是一些關於他惡劣到極點的負麵傳聞，像是為了出人頭地，不惜甸匐在地，為了取悅貴族，什麽事情都作得出來，比如說為貴族們四處張羅女人等等。
本來內心還有一絲期待隻是不實傳聞，他應該不至於沉淪到這種地步的。
「謝謝您。」
男人低頭向貴族致謝，看在潔兒梅眼中，隻覺得更為焦躁。
接下來的對話她沒聽到。不，是聽不到。她實在太憤怒了。
貴族離開之後，男人卻仍然低垂著頭，直到貴族的身影消失，他還是沒把頭抬起來。
這個舉動觸怒了潔兒梅，看來，他連最低限度的自尊都沒有了。
為什麽要停下腳步，聽他說話呢？明明知道隻會讓自己的心情受到影響而已，真的是大白癡。趕快到酒吧去，喝它個幾大杯，早早回家去睡覺吧。
她心裏想著。
所以，她打算不理會那個仍然低垂著頭的男人，直接經過他旁邊。但她思索了一下，還是停下了腳步，對著男人說：
「不愧是被譽為天才的拉赫爾·米勒中士，沒想到你籠絡貴族的手法還是一樣讓人刮目相看呢。」
她開口說了這句帶刺的話。
米勒聞言抬起頭來，然後看著她。
「……原來是你啊？」
又是那種表情，跟甩掉她的時候一模一樣，感覺她很麻煩的表情。
潔兒梅看到他這張臉，頓時怒火中燒，嘴巴更是一發不可收拾。
「原來是你？隻是這樣？剛才那副狗奴才的樣子被撞見，卻連辯解都沒有？你的名聲可響亮的很呢，背叛者拉赫爾·米勒。對貴族逢迎諂媚，介紹女人籠絡人心，為了地位，什麽事情都作得出來的男——」
可是米勒卻斬釘截鐵地說：
「我沒有必要對你解釋什麽，我隻是作上司希望我作，而我應該作的事情。」
潔兒梅聞言，很明顯地皺起了眉頭。
「這不就是所謂的人口販子嗎？這就是你應該作的工作？這是以前被譽為天才的拉赫爾·米勒的工作？」
「天才……又提起這些陳年往事。」
說完，米勒宛如嘲笑著什麽似的，露出淡淡的笑容，然後厚顏無恥地說：
「我倒要問你，你在氣什麽？我真是搞不懂。隻因為我巧妙地籠絡貴族嗎？可是這國家不就是這樣？想要吸取甜蜜的汁液，討好貴族是最快的方法。」
潔兒梅全身發抖，心想，這個男人究竟在說什麽？
米勒盡說些她無法理解的話，確實是有人以這種無恥的方式四處汲汲營營，但她沒想到這個以前被譽為天才，甚至令潔兒梅都動心的男人，竟然也墮落了。
她狠狠地瞪著米勒。
「看你這個樣子，可見人們說你匍匐在地上，舔貴族鞋子的傳聞也——」
「是事實。」
米勒回答完，又立刻說道：
「喂喂，別這樣瞪人。我是不曉得到底是什麽事情讓你氣成這樣，不過要不要我幫你介紹適合的貴族？這樣有什麽不好？以你的美貌，要找幾個靠山就有幾個——」
「少胡說！」
潔兒梅忍不住朝米勒揮拳攻擊，可是，米勒輕而易舉地接住了她的拳頭。
他眯細了眼睛凝視著她說：
「哈哈，動作真慢。像你這種程度的攻擊怎麽可能打得到我呢？克雷斯洛爾小姐，你忘了嗎？你從來就沒有打贏過我。」
此時潔兒梅大吼：
「放開我！肮髒的人！」
她一把甩開米勒的手，立刻把臉別開，轉身就走。
後方響起米勒說話的聲音。
「幹嘛？被說中要害，感覺受傷嗎？」
可是潔兒梅不再回答了。不，是無法回答，她的身體一直顫抖著。
米勒真的整個人都變了，變得比她想像中的還離譜。
在離開現場的同時，潔兒梅想到自己竟然會經喜歡過這種男人，又想到從來沒有打贏過這種男人，再想到現在居然還是贏不了他，就有一股想哭的衝動。
但她立刻發現一件讓她感到更不快的事實，麵對這個男人的時候，自己總莫名心浮氣躁。
為什麽會覺得如此地悲傷？其實真正的理由是因為看到丕變的米勒，就宛如看到自己一樣，讓她心生厭惡，對在這個腐敗的國家裏，跟著大家一起墮落的自己心生厭惡。她對洛蘭德軍隊的指令唯命是從，教育孩子們，培養殺人者。
「可惡。」
潔兒梅一邊走著，一邊小聲地呻吟著。
自己跟米勒沒有兩樣，差別隻在於厚顏地對貴族逢迎拍馬，或者保持表麵上的尊嚴，但事實上都是阿諛諂媚。
他們其實沒什麽差別，自己根本沒有對米勒說教的資格。
盡管如此，被譽為天才的那個男人是自己唯一……
此時，她浮起自嘲的笑容，不再細想。
「真是偏袒自己的說法啊。」
感覺好惡劣，今天喝再多，恐怕都醉不了了。
所有的事情都會有個結束。
所有的事情都會改變，不管她的意願如何。
她知道。
★
當晚，萊納所說的白馬王子出現，在酒館裏主動搭訕潔兒梅。
「去死吧，米勒！」
但不知道為什麽，潔兒梅卻發出了莫名其妙的怒吼，抓著他痛毆一頓，把他打進了醫院。
★
之後過了一個多月的時間，平靜無波，大家相安無事。
「你不覺得最近休假好像變多了嗎？」
萊納問完，佩利亞點點頭說：
「休假確實是變多了。萊納目前有多少睡眠時間？」
「嗯？大概有十個小時吧？」
「睡太多了吧。可是我也睡了七個小時左右，自由時間還可以跟萊納、皮亞一起玩。你瞧，我們在這閑扯淡也沒被罵。究竟是怎麽回事？皮亞有沒有聽到什麽消息？」
皮亞聞言，用充滿自信的語氣說：
「那還用說嗎？一定是我太過優秀，這一年來進步太多，結果就變成『啊，皮亞，你太厲害，我已經沒辦法教你了。從現在開始，你就是王。請你每天好好嬉戲過日子吧！』的情況了。」
「哪有可能！」
萊納立刻吐了她的槽。
皮亞聞言立刻在沒有任何準備動作的情況下，對萊納揮出猛烈的拳頭。
「嘿。」
但萊納輕而易舉地閃開了。
皮亞見狀說：
「啊，萊納你這家夥，竟然閃得過，太狂妄了！看這一招！」
「嘿咻。」
「你別閃！」
「哇，好快？！你幹什麽啦！你現在是玩真的羅？！」
「笨蛋，如果我玩真的，你哪可能躲得過？開玩笑啦，玩笑。」
「啊，說得也是。」
看來萊納可以接受這種說法。
在萊納和皮亞
之間一來一往、普通人根本就看不出他們到底作了那些動作的攻防戰，看在佩利亞眼裏卻沒什麽好大驚小怪的。
「可是，我覺得皮亞所說的事情距離我們並不是那麽遙遠哦。我們的實力在這一年當中變得很強，如果皮亞和潔兒梅對戰的話，也許會打敗潔兒梅呢。」
可是皮亞卻搖搖頭說：
「嗯，我很高興聽你這樣說，不過還差一點吧？但我覺得隻要再給我兩個月的時間，我就可以超越她了。你們也一樣啊，隻要再一年，你們也可以超越潔兒梅的。」
萊納聞言。
「咦？是這樣嗎？」
接著佩利亞說：
「我可是一點自信都沒有啊。」
三個人就在平常他們接受訓練的練習場裏交談著。
也許是這一年來每天都接受嚴苛訓練的緣故，他們已經不知道要怎麽玩了。今天莫名其妙獲準休假的三個人竟然不曉得該怎麽打發時間，結果還是在訓練所裏有一搭沒一搭地自行對戰，要不就是站著閑聊。
皮亞繼續說道：
「啊，真是的，這算什麽？幹嘛這麽軟弱啊？你們都是男生，為什麽這麽沒有自信？其實稍微想一下就知道了，最近我們的交戰訓練多半都是三個人交互進行的，這不就是我們的實力已經不輸給潔兒梅的證據嗎？」
佩利亞聞言，啪的擊了一下掌。
「啊，有道理。這麽說來——」
「你現在終於發現了？真是笨。所以我就說嘛，遲鈍的男人是最沒用的。最近我每天都在為這件事情苦惱……」
皮亞立刻打斷了他，而萊納和佩利亞聽到皮亞這樣說，露出驚訝的表情。
「啊？苦惱？」
「皮亞嗎？為什麽？」
看到這兩個男生的反應，皮亞露出打從心底感到厭煩的表情說：
「我在擔心，哪一天我變得更強了，不就可以輕鬆打贏潔兒梅了嗎？到時候……到時候……」
她說到這裏就住嘴了，而且突然露出很不悅的表情。
「算了，總之我要說的是，不管你們變得有多強，都不能打贏潔兒梅，知道嗎？」
可是佩利亞卻說：
「啊，我知道了，皮亞是認為如果我們打贏了潔兒梅，就會從這個訓練所畢業，三個人就會各奔東西，你會覺得很寂寞……唔啊啊啊啊啊？！」
但話沒說完，佩利亞就被皮亞打飛到半空中。
萊納望著這一幕說：
「佩利亞真是個白癡啊。你這樣說，是因為你很喜歡潔兒梅吧？所以為了不想傷到潔兒梅的自尊……唔哇哇哇哇哇？！」
皮亞沒等萊納說完，就朝著他揮拳，輕而易舉地把他也打飛了。
然後皮亞好像很難為情似地紅著臉說：
「都被你們說中了！」
既然如此，幹嘛打人？
雖然很想這樣大叫出聲，但一整年下來，萊納和佩利亞都很清楚，就算這樣問也問不出個所以然來的。
萊納一邊撫摸著被打的臉頰一邊說：
「姑且不說皮亞了，我們想超越潔兒梅還早得很，而且有必要為這種事費心嗎？說穿了，我個人打從一開始就沒想過要贏潔兒梅——」
就在萊納這樣講的時候，一個熟悉的聲音突然從訓練所的角落響起，打斷了他。
「那就去死吧。如果連我這種程度都贏不了，萊納，你可以立刻去死了。」
萊納、佩利亞、皮亞三個人一起轉向聲音的出處。
佩利亞帶著驚訝的表情說：
「你、你在那邊待多久了？我完全沒有感受到你的氣息。」
接著皮亞則帶著不耐的表情說：
「你們看，她這種故意挑釁的樣子！這就是我始終追不上的那個部分。」
最後萊納說：
「你從什麽時候開始聽我們說話的？」
不知道為什麽，潔兒梅喜孜孜地笑著說：
「好像……是從你們很喜歡我啦、不想從這個訓練所畢業啦之類的地方開始，啊，這就是當老師的好處——」
「啊呀呀呀呀呀！竟然被最不想讓她聽到的對象聽到了呀？！」
皮亞打從心底感到羞恥似地發出慘叫聲。
然而潔兒梅並不予理會。
「笨小鬼真是好勝，還在這邊裝腔作勢。」
「啊？」
皮亞一聽，停止了慘叫。
潔兒梅又說道：
「什麽叫為了不傷害我的自尊，所以刻意不打贏我？別傻了，像你們這樣的人，是不可能打得倒我的，我真的覺得好煩。再說，你們以為現在的生活能持續下去嗎？記不記得一開始我就說，你們會在這裏受訓一年？之後你們會被送進逼迫孩子們互相殘殺，隻能用瘋狂來形容的三〇七號特殊設施，或者艾米列爾私人軍團之類的地方。但是，隻有一個人會被送走。我手上的額度是每年隻限一個人……你們懂我的意思嗎？」
她說完，臉上露出淺淺的笑意。
佩利亞問：
「潔、潔兒梅，你怎麽突然講這種話？」
接著萊納也說：
「是、是一種玩笑話吧？」
雖然萊納這樣講，但從她剛才所說的話來推敲，這不可能是玩笑。
潔兒梅繼續說道：
「你們將要互相殘殺，最後存活下來的人才是真正的天才，然後被途往下一個地獄。」
她說著這些話的時候，皮亞一直沉默著。
佩利亞說：
「怎、怎麽會？這是玩笑話吧？為什麽會突然……」
而萊納則持續凝視著潔兒梅的臉，他發現潔兒梅的眼睛有些不對勁。
她的眼睛看起來就好像……
這時皮亞問道：
「我知道你想說什麽了。所以呢？潔兒梅要我們怎麽作？我覺得你的表情看起來好像有什麽企圖。」
她說得沒錯，潔兒梅眼中閃著平常那種嚴峻、不講理的無畏光芒。每次她的眼中棲著這種神色，就表示她打算強行把麻煩事推給學生，萊納最討厭這一點了。
她一聽，露出對皮亞所言感到驚訝的表情，然後帶著功敗垂成的口吻說：
「啊呀，沒想到隻是在一起生活一年，內心的想法竟然這麽容易被識破。本來想在最後的階段給你們一個驚喜的。你們啊，有點欠缺孩子的天真，能不能請你們簡單受騙？」
她用沮喪的語氣說完，然後又接著說：
「不過，既然你們有這樣的聰明智慧，那麽光是我剛才那一席話，你們應該就知道大致上的情況了吧？」
「你是說互相殘殺嗎？」
聽到萊納這樣問，潔兒梅點點頭回答。
「今天有命令下來了，明天你們就要在那些偉大的貴族麵前互相殘殺，隻有一個人可以存活。可是我不能讓你們被殺，所以趁現在快逃吧！以你們的實力，一定可以逃得掉，我一直是這樣教育你們的。」
潔兒梅語出突然，佩利亞一時之間沒辦法理解。
「咦？等、等一下啦，潔兒梅。你講得這麽突然——」
可是潔兒梅打斷他的話。
「佩利亞，不能亂了方寸。你是個男孩子吧？你的角色就是使用『全結界』，隨時保持冷靜，掌握狀況，還有保護同伴。如果這時候還不能展現男孩子的威風，到時候你最喜歡的皮亞可不會理你哦。」
「啊？！」
佩利亞瞬間露出像是遭受前所未有的巨大衝擊的表情。
「你、你、你、你、你說什麽？」
萊納見狀說：
「啊？佩利亞，
是這樣嗎？」
接著皮亞說：
「我說佩利亞，你喜歡我？真是有品味啊。」
「不、不是的！哪、哪有！」
可是，在他辯解之前，潔兒梅便樂不可支地說：
「我隻是拿佩利亞當犧牲品，讓大家恢複冷靜……」
「我為什麽要成為犧牲品？！」
但他的抗議完全遭到漠視，話題繼續進行。
潔兒梅說：
「就這樣了，你們趕快整理行李逃吧。追兵很快就會追上，不過以你們的實力——」
此時萊納舉起手說：
「有問題！」
「說吧。這大概是最後一次談話了，這種非常時期，我會回答你們任何問題。萊納有什麽事？順便告訴你們，帳麵上說來，我的三圍是——」
「我沒有要問這種事……再說，什麽叫帳麵上說來？」
「當然是為了施展我的魅力，讓酒館裏的男人神魂顛倒所釋放出去的假情報。」
萊納帶著有點疲累的表情頂了回去：
「我就說我沒問這種事！我想問的是，我們是潔兒梅的第幾個學生？」
潔兒梅回答：
「第二十個。」
「嗯，意思是說，像我們這樣的人每年有三個？那麽已經有七年左右了！」
「不對。平常都會一次途過來五、六個人，隻不過這一次來的都是你們這種怪異的人，所以隻來三個。那麽，問題是什麽？你真正想問的應該不是這個吧？」
潔兒梅說道。
萊納聞言，凝視著潔兒梅。
「那麽，告訴我，在我們之前的那……十七個人嗎？那十七個人都怎麽樣了？」
潔兒梅聞言很幹脆地說：
「都死於自相殘殺了。」
說著，她宛如責怪自己似地帶著嘲諷色彩笑了。
萊納立刻對於自己問起這件事感到後悔，因為他並不想看到潔兒梅露出那種表情。
可是，他必須問。
佩利亞或許是能理解萊納的心情吧？他接著問道：
「既然如此，這一次為什麽要我們逃？」
這的確是萊納想問的事情，以前她明明對其他的學生見死不救，為什麽這一次想救他們？
難道這是……
陷阱？
還是這也是某種訓練的一環？說不定存在著更惡質的可能。
所以，萊納凝視著潔兒梅的臉，試著捕捉她表情中任何一絲絲的變化。
她見狀也凝視著萊納，眯細了眼睛，然後說：
「你們真的……進步得太快了。麵對任何狀況，第一個反應是質疑一切，設想最惡劣的狀況來采取行動。你們的態度是正確的，但這不是陷阱，我以前沒有培育出任何一個擁有足以逃離洛蘭德追兵實力的學生。而且，他們也沒有學到流亡其他國家之後，還能夠生存的技術。所以大家都死了，因為我的緣故，大家都死了……雖然我那麽努力培育他們，我拚命地想讓他們能夠活下來。」
說到這裏的時候，她盈盈一笑。
「可是，我終於可以違抗這個國家了。你們超乎我的想像，是我沒有預期到的……天才。」
然後她很滿意地凝視著萊納他們，繼續說下去：
「你們是真正的天才，有你們這樣的能力，我相信沒有人能夠阻擋你們的去路吧？你們沒有必要埋沒在這個腐敗的國家，你們要活下去。」
你們要活下去。
萊納三人沉默不語，思索著這句話所代表的意義。
佩利亞問道：
「難、難道……」
皮亞變得麵無表情，接著說道：
「潔兒梅打算赴死？」
潔兒梅聞言又笑了。可是，有別於剛才那帶著自我嘲諷色彩的笑容，她露出一種好像對每件事情都已經感到滿足般，讓人看起來心酸的表情。
萊納說：
「跟我們、跟我們一起離開。」
可是潔兒梅立刻搖搖頭。
「不可能的，不要小看了洛蘭德。如果沒有人在裏麵當誘餌，立刻就會有追兵追上去的。」
佩利亞聞言說：
「憑那樣的追兵——」
「此言差矣。以你們現在的實力，如果在國內被迫兵追上，就沒有生路了。」
最後皮亞問道：
「即使有你在也一樣嗎？有潔兒梅，再加上我們三個人，難道也沒辦法？」
潔兒梅仍然輕輕地搖著頭。
然後，用溫和的眼光凝視著萊納他們。
「你們真的優秀又體貼。可是不用顧慮我，我殺的人太多了。為了活下去，我殺了同伴，殺、殺、殺……每天為這些事情感到後悔，我已經活膩了。」
她看起來好像真的很痛苦。
「可是你們不一樣，你們沒殺過任何人。如果此時救你們一命，也許我可以獲得救贖，也許我可以感覺比較輕鬆，也許我的罪孽可以被寬恕。可能這一切都隻是我個人的自我滿足，但是……拜你們之賜，我獲得救贖。所以……」
講到這裏，她不說話了。連萊納、佩利亞、皮亞都不再說什麽了。因為他們知道，不管他們再說什麽，都沒辦法改變她的決定。
萊納說：
「我們逃走吧。」
佩利亞和皮亞聞言都點點頭。
潔兒梅見狀用萊納他們前所未聞的溫柔聲音說：
「謝謝你們。」
就在她準備要站開，讓出通往門口的路的時候，潔兒梅察覺不對勁，背後有什麽在騷動，同時詛咒自己的愚蠢，她立刻放聲大叫：
「大家快逃！」
發現情況不對之後，她采取的行動非常迅速，她對萊納等人下令的同時，自己頭也不回地放低身體，手肘往後頂。
「喝！」
她的手肘撞進一手拿著匕首，直接朝著她襲擊過來的人的腹部。
「唔。」
是個男人，他發出呻吟聲，立刻倒地不起。潔兒梅確認了一下倒在地上的男人身上的服裝，胸口的鎧甲上，燒烙著一枚纏卷在長槍上的蛇的徽章。
是洛蘭德的軍服。
潔兒梅見狀皺起眉頭說：
「可惡，為什麽會被發現？」
她沒有對任何人提起這個計劃，為什麽還是會被發現？她不自覺地看著萊納他們，難道當中有間諜？
可是，她立刻就否定了這個愚蠢的猜測。不可能的，她最了解這三個人了。
此時，萊納說：
「附近還有一個人。」
接著皮亞說：
「不遠處還有好幾個人。」
佩利亞立刻說：
「是四個，據我用『全結界』觀測的結果，四——」
「知道啦！笨佩利亞，你很吵耶！現在討論重要的事情，不要以為自己知道敵人的數目就很了不起了！」
「咦？不，我沒有這個意思……啊，那個，對、對不起。」
「知道就好！潔兒梅，現在怎麽辦？剛才那個偷襲潔兒梅的家夥確實是讓我有點吃驚，不過，以偷襲的方式還打不倒潔兒梅，可見不是什麽了不起的角色。其他的人就更別說了，在這樣的距離就被我們察覺到氣息，應該不會是我們的對手，不是嗎？所以，看來你的計劃好像是失敗了，那就跟我們一起逃吧？」
皮亞好像挺享受目前這種狀況似地說。
潔兒梅頓時清醒過來，三個學生準確而冷靜的態度，讓她露出有點索然無味的表情：
「真是的，在這種狀況下，為什麽你們比我還冷靜？看樣子如果我
跟著你們逃，反倒是我會變成絆腳石吧？」
皮亞聞言說：
「就是說呀，隻抱著『想死』的消極想法，眼看著壽命就要走到終點的老女人，一定會成為絆腳石。不過如果因為這樣的理由就丟下你不管，我們會睡得很不安穩的。」
佩利亞一聽。
「為什麽皮亞總是說這種話，來隱藏自己內心的想法呢？」
最後萊納說：
「如果要逃，就趕快逃吧！這種程度的對手根本就不需要誘餌什麽的。」
他很幹脆地說道。
這種程度的對手。
潔兒梅看著倒在她腳邊，剛才偷襲她的男人。
這種程度的對手。
萊納這麽說。
這個男人在洛蘭德的軍隊當中，應該也算是相當有實力的人，可是看在這些孩子眼中，大概就隻能算是「這種程度的對手」吧？
簡直是怪物。
潔兒梅心裏想著。
這三個人都是不折不扣的怪物，她能理解他們為什麽沒辦法融入其他人的圈子。當一個人擁有如此深不可測的力量時，對其他人而言，就是恐懼的對象。
所以他們遭到每個人的妒忌與厭惡。
和自己不一樣的人。
和自己不一樣的怪物。
和自己不一樣……
和自己不一樣……
一直被這樣批評，這些孩子的內心開始罩上陰影，開始真的感覺自己跟別人不一樣，不但如此，也許漸漸會覺得自己連生存的價值都沒有。
萊納的這種傾向尤其嚴重，所以動不動就想要放棄一切，甚至連性命都想輕易放棄。
他非常討厭被稱為天才。因為他知道那正是自己異於常人的證明。
對萊納而言，可能連逃離洛蘭德都不具任何意義，就算逃往別的地方，情況也不會有改變。
因為他覺得自己是怪物的事實，並不會因為身處在什麽國家而有任何不同。
但潔兒梅想告訴他們，沒有什麽事情是無法改變的。
「沒辦法了。事到如今，我還是跟著一起逃吧？」
「啊，你終於想通了嗎？真是的。就因為老女人動作總是這麽慢，所以我才討厭的嘛。」
「真是的，皮亞一點都不坦率，明明就很高興潔兒梅同行……啊啊啊啊啊？！」
沒有什麽事情是不會結束的。
「哇，佩利亞？！你、你還好吧？」
潔兒梅想告訴他們，眼下平穩的日子、幸福的時光也許很快就會結束，友情也一樣……不，也許連愛情都很容易就會畫下句點，可是也正因為這樣，這世上不存在永遠不結束的痛苦。
她因為他們而獲得救贖，她差點就被過去對同伴見死不救的罪惡感壓垮了，她早就失去了生存的價值了，但，這些苦痛都結束了，因為她認識了萊納他們。
內心產生想保護這些孩子的激情的瞬間，她重新找到了生存的意義。
所以，她想告訴他們，不，她打算告訴他們，如果四個人可以一起活著離開洛蘭德的話，她們將會成為一家人。
沒有父母的孤兒聚集在一起，成為一家人。
聽起來不壞。
她麵帶微笑這樣想著
然後她想說。
謝謝你們和我相遇，你們是我的驕傲。
「咦？」
就在潔兒梅想著這些事情的時候，佩利亞輕輕地叫了一聲。
接著皮亞的表情也因為恐懼而僵硬了。
「這、這家夥是？」
佩利亞說道：
「怎麽會？沒有反映在『全結界』當中。」
最後萊納皺起了眉頭說：
「不妙……」
不，狀況不隻是不妙的程度而已。
潔兒梅慢慢地看著那個方向，看著那個掩蓋住氣息，不知不覺中來到他們身邊的男人。那個有著嚴肅雙眼、線條銳利臉孔、背部挺直有力的男人。
「以你的立場而言，這次真是作了不好的事情啊，潔兒梅·克雷斯洛爾。」
潔兒梅聞言，呻吟似地說：
「……拉赫爾，米勒。」
這是最壞的狀況，最難纏的對手現在就站在她眼前。
米勒望著萊納他們，然後又露出感到困擾、不悅的表情。
「對孩子產生感情了？真是愚蠢的家夥。所以說女人這種生物真是麻煩。」
「住口！」
潔兒梅不由自主地怒吼。她不想聽到這些話從這個男人口中說出來。
這個她會經喜歡過的男人。
而且她對在危急狀況下仍然想起這件事的自己感到厭惡。
她狠狠地瞪著米勒。
「你究竟為什麽——」
可是她話還沒說完，訓練所的入口就響起了一個聽起來令人討厭、低級的聲音。
「女人還沒準備好嗎？米勒？」
潔兒梅回頭一看，入口處站著四個男人。
都是她見過的男人，其中一人就是上次在往酒館捷徑中，看到的米勒的長官。
其他三個人也都是貴族。
「阿格魯拉侯爵等著呢。」
「就是啊，快點動手砍斷小孩跟女人的手腳筋，讓我享享樂。」
男人們露出令人厭惡的笑容，邊看著她還有孩子們邊說。
然後米勒帶著憐憫的表情，凝視著潔兒梅。
「你……運氣不好。我之前已經給過你忠告了，憑你的美貌，要我介紹多少讚助者給你都可以。但是反過來說，你的美貌得到貴族的高度評價，可能會替我帶來好處，所以我一直派人監視你。因為貴族喜歡戲劇效果，喜歡看像你這樣個性好強的女人露出絕望的表情，喜歡看明明出身低賤，但因為被稱作天才就誤以為自己有能力反抗這個國家的人，被打得落花流水的樣子。你果真如我預期的，采取了反抗的行動。長期的監視總算有了代價，我又可以討貴族們的歡心了。」
他說著笑了。
潔兒梅根本不想看那張臉。
貴族們也帶著彷佛看著蛞蝓似的不層眼神笑了。
大家都笑了。
她覺得自己要發瘋了，可是，怒氣不許她這麽作。
米勒繼續說：
「離開這個國家？尋找新的人生？作了好夢嗎？作了變成自由之身的夢嗎？」
「我殺了你！」
潔兒梅瞬間采取了行動，她的手刀伸向米勒，然而，他隻是往旁邊一挪便輕易地閃開了。
「沒用的，以你的力量——」
「萊納！佩利亞！皮亞！」
在她下令之前，三個人已經有了動作。快速、準確得讓人難以置信，他們展現了這一年來她所教導他們的……不，是遠超乎她教導之上的行動。
潔兒梅見狀，露出笑容。
「是的，憑我一個人是打不贏你，但你再怎麽厲害，大概也沒辦法跟我們四個人對抗吧？」
話聲一落，她再度揮出手刀。千鈞一發之際，米勒閃了開來，在擦身而過的瞬間，一拳重擊潔兒梅的下巴。
「啊！」
就隻是這麽一拳，潔兒梅就癱軟了下來，無法動彈。
這時背後響起皮亞的聲音。
「這邊！」
她朝著米勒施展踢擊。
「攻擊別人時應該要報上姓名吧？」
米勒說完，就頭也不回地一把抓住皮亞的腳。
「怎麽會……放、放開皮亞……」
佩利亞見狀，準備跳過來攻擊，結果他的腹部被狠狠踢中。
「你也
太沉不住氣了，動作不夠細膩。」
「唔？！」
佩利亞就這樣被踢飛。
最後，米勒抓著皮亞，看著拉開了和他之間的距離、開始描繪魔方陣，現在已經快要完成魔法的萊納說：
「動動你的腦筋，你想用魔法把同伴一起打爛嗎？」
「啊！」
萊納聞言中斷了魔法。
這是一個重大破綻，萊納被米勒以猛烈力量丟擲過來的皮亞撞上，整個人倒了下來。
一切都結束了，就在那麽一瞬間，隻花了短短幾秒鍾，所有的人都倒在地上了。皮亞一邊顫抖著一邊抬頭看著米勒。
「這、這算什麽？這家夥是什麽人？」
接著佩利亞說：
「怪、怪物……」
他這樣稱呼米勒。
是的，這個男人以前就是這樣被稱呼的。
可是沒想到他竟然如此厲害，之前對戰時，雙方的實力差距並沒有這麽大。
此時米勒很幹脆地說：
「結束了，潔兒梅·克雷斯洛爾。你總該知道我們之間的實力差距吧？你敢再輕舉妄動，我就殺死其中一個孩子。其他的小朋友也一樣，誰敢隨便亂動，就會有某個同伴死亡。如果不想落得如此下場就接受吧，為了同伴，奉獻自己。」
這時，他轉向貴族，而貴族們看著倒在地上的潔兒梅等人說：
「啊，準備好了嗎？無論我們怎麽作……？」
米勒點點頭接著說：
「他們都不會抵抗了。」
貴族們聞言朝著這邊走過來。
「不、不要……」
潔兒梅微微叫出聲。
可是，米勒一聽到她的聲音立刻有了反應，把目光轉向孩子們，而不是轉向潔兒梅。
不能動。
隻要一動，孩子們就會被殺。
孩子們也想著一樣的事情，隻要他們一動，潔兒梅就會被殺，所以他們也完全不動。
……垃圾。
她想著，這些人……不，這個世界所有的一切都是垃圾，這個過度扭曲的世界讓她想吐。
一個貴族笑著走了過來，他有著一張欲望膨脹到幾乎異常的醜陋臉孔。
與其要成為這種男人的玩物，幹脆死了算了。
有這種想法的好像不隻有潔兒梅，她看見皮亞緩緩把手刀伸向自己的脖子。
「不行！不能……」
潔兒梅見狀不由自主地想要采取行動製止。
「去死吧。」
耳邊聽見米勒的聲音，然後眼前的景象瞬間染成一片鮮紅。
「咦？」
她不知道發生了什麽事，隻發現視線之內突然出現了幾個黑影，那些帶著令人厭惡醜陋笑容的貴族們動作倏地停下，但腦袋卻在半空中飛舞。
「這、這是？」
為什麽突然會變成這樣？而且萊納他們的頸部都在瞬間被手刀擊中，轉眼昏了過去。究竟、究竟發生了事？
隻有米勒一個人依然鎮定如昔，而且還滿臉一如往常那種感到困擾的表情，壓著額頭說：
「喂喂，你們下手也斟酌一下力道吧？作得太過分了，是誰要你們砍飛腦袋的？鮮血濺得到處都是，整理起來很麻煩的。」
他異常平易近人的語氣讓潔兒梅感到驚訝，她從來沒有見過以這種方式說話的米勒。她幾乎忍不住問出口，這個人是誰啊？
這時，被米勒提出抗議的人說：
「誰叫這些家夥這麽令人生氣，竟然把歪腦筋動到孩子身上，光想就覺得惡心。」
潔兒梅望向聲音的來處，她看到幾個彷佛刻意融於黑暗當中，穿著黑色裝束的男人。
「就是說嘛，為了等這一天的到來，我們可是忍著無數羞辱，對這些家夥卑躬屈膝呢！至少讓我們在最後一刻可以一吐心中的怨氣。你瞧，我們也知道不能對孩子造成過度的刺激，所以想辦法讓孩子們先昏過去了，請你就高抬貴手，睜隻眼閉隻眼吧。」
那幾個男人開始閑聊起來。
潔兒梅聽過這些聲音，都是她的前輩、後進、同期的男同學。
米勒聞言說：
「真是的，本山人可是花了好大的工夫才擬定這麽謹慣的計劃，可別造成我的麻煩啊。」
潔兒梅一聽，不禁在心中狂叫。
本山人？！這個男人剛才說本山人？
她一頭霧水了，這究竟是怎麽回事？
「你們究竟是什麽人？」
這時米勒終於轉頭看著潔兒梅。
「什麽人？我們跟你一樣，是洛蘭德的軍人啊。」
「啊？你白癡嗎？這樣算說明嗎？我、我問你，你的目的是什麽？你作這種、作這種事……」
她真的搞不懂，前幾秒米勒還對貴族們卑躬屈膝，極盡逢迎諂媚之能事。
不但如此，這個男人素以背叛聞名，聽說他總是按照貴族的吩咐，為他們找來各種女人，最後還跪伏在貴族麵前，為他們舔舐皮鞋。
這種男人讓潔兒梅的夢想整個幻滅，打從心底感到厭惡，她甚至厭惡起會經喜歡過這個男人的自己。然而現在……貴族們的屍體卻躺在地上。
這種事情在洛蘭德是不被允許的。
潔兒梅凝視著米勒說：
「你們到底想幹什麽？」
可是，米勒仍然帶著困擾的表情，甚至用不悅的僵硬語氣回答：
「沒幹什麽，我們並不想作什麽特別的事情。我隻是按照基本原則采取行動罷了。軍人不就是為了保護國家而行動的嗎？我隻是忠實地遵守基本——」
「不要岔開話題。保護國家？你說什麽話？作了這種事你們不但沒有保護國家，甚至與整個國家為敵。」
「我說的不是這個國家。」
米勒很幹脆地說：
「我們想保護的不是這個國家。你應該也清楚吧？」
潔兒梅聞言，說不出話來。
應該清楚吧？她當然立刻就明白他的意思了。
「別、別傻了吧？你們當真認為可以……」
不過明白歸明白，付諸行動又是另外一回事了。
這個男人的意思顯然是這樣的，他們打算從根本改變這個由貴族支配一切的瘋狂洛蘭德。
「那種事情、那種事情是不可能……」
可是，米勒依然斬釘截鐵，用充滿自信的聲音說：
「是可能的。」
聽起來好像在說一件簡單的事情一樣。
在她眼前的是個天才，是她以前會經愛慕過的……在她的這一輩當中，無人不知，無人不曉的天才。
這時，米勒依然用那張感覺困擾，又讓人難以接近的表情說：
「我認為，隻要確實地按部就班進行，要達到目的並非不可能。當然，也不是那麽簡單的事。我們要不疾不徐地張起讓貴族自投羅網的陷阱。所以為了達到這個目的，我們要嚴格篩選同伴。要當我們的同伴，條件是口風要緊，絕對不能背叛。但是，最重要的是……」
這時，他頓了一下，然後又接著說：
「……不隨便放棄自己性命的人。我在選擇同伴時，一定要作這項測驗。因為連自己的性命都動不動就放棄的人，很容易就會出賣同伴、出賣國家。所以，很抱歉，我也對你進行了測試。而且，你通過考核了。潔兒梅·克雷斯洛爾。你是我的——」
「你是說要我成為你的同伴？」
潔兒梅打斷米勒的話，半睜著眼睛說：
「你也未免太自以為是了吧？你算什麽東西？這樣測試別人！你以為這樣把我耍得團團
轉，我就會乖乖地說一聲好，是這樣嗎？你以為我會願意成為你的同伴？」
可是，此時米勒打斷了她，說：
「作我的同伴。」
頓了一頓以後，還邊把手伸向潔兒梅，邊開口說：
「跟我一起拯救這個國家。」
潔兒梅見狀，不由得說不出話來了，因為這個男人實在太過倨傲，難道他是個笨蛋嗎？眼前的他不是天才，是不折不扣的笨蛋。
都這種時候了，這個男人還是滿臉困擾的表情，他以為這樣真的可以打動她的心嗎？
現在站在她麵前的米勒似乎是另一個人，她所不認識的、截然不同的另一個男人。一對堅信隻要他伸出手去，她就會握住的堅定眼眸閃動著。
那對眼睛充滿了幾乎讓人感到不快的自信色彩。
果然是個令人討厭的家夥。
她這樣想。
但，為什麽自己會因為這個男人所說的話如此激動？
她其實已經知道真正的理由了。
真正的理由是……
「……好吧。」
她說道，慢慢地把手伸出去。
「我就跟你走吧。」
她握住米勒的手，露出喜悅的笑容。
★
當天晚上萊納和佩利亞、皮亞互相殘殺，而萊納存活了下來。
但其實這隻是被寫在報告上的文字而已，事實上，當天晚上，皮亞和佩利亞已經動身前往國外了。洛蘭德當然沒有派出追兵，因為照道理說，皮亞和佩利亞已經死於萊納手下了。
他們計劃先讓皮亞和佩利亞逃到國外，而萊納靜待另外的機會。
至於米勒等人殺死的貴族屍體則被巧妙地隱藏起來，以行蹤不明的方式處理掉。也許就如米勒所言，一切都經過周詳的計劃吧？沒有任何人對米勒和潔兒梅等人產生懷疑。
不但如此，米勒甚至因為這個事件往上晉升。
潔兒梅也彷佛是不想落後米勒似的，開始在軍部裏麵展露頭角。
這個國家正開始改變，雖然進步很緩慢。
拉赫爾·米勒和潔兒梅·克雷斯洛爾。
這個國家以這兩個天才為中心，慢慢地、一點一點地開始改變。
而他們的努力在十二年之後的下一個世代，也就是萊納等人的時代，終於開花結果。
鮮少有人知道，這場革命事實上是從嫉妒、厭惡，還有一場戀情開始的。
潔兒梅·最後的一堂課 完
所以她忍不住嘟噥道：
「神真的很不公平耶。」
然後立刻又小聲地接著說：
「前提當然是真的有神存在的話。」
潔兒梅凝視著在她眼前展開的戰鬥，那銳利的雙眼眯得更細了。她的眼神相當銳利，她有著一頭長及肩膀的藍色頭發，一襲軍服裹著結實而細瘦的身體。
她的姿色應該足以稱為美人，但人們並不這樣稱呼她。
因為對一個才二十出頭的年輕女性而言，她的眼神實在太過冷酷。
那是隻有在戰場中打滾、出生入死多年的人，才會有的威壓感和殺氣。
還有微微的後悔。
她睜著那對眼睛凝視著自己正熱烈對戰中的學生。
看著那幾個被稱為天才——不，應該說是怪物——集合在這裏，不知道有沒有滿六歲的年幼孩子們。
她的學生有三個人，分別是萊納·龍特、佩利亞，佩魯拉跟皮亞·巴利亞。
當中實力最強的，是唯一的女孩子皮亞。
皮亞說：
「嘿嘿嘿。萊納和佩利亞都是男孩子，可是就算你們聯手也沒辦法抓到我，真是太難看了。不過話又說回來，天才如我怎麽可能被這種遲鈍的男孩子抓住呢！」
天才。
這個字眼或許確實是為了她而發明的吧？皮亞有一張可愛的臉孔，難得一見的淺藍色頭發。這種發色正彰顯出某種特殊能力，她擁有強大到一般人難以想像的魔力，是被稱為「先天性魔導異常」的異能者。
據說擁有這種能力的人多半欠缺和他人之間的協調性。但潔兒梅卻不這麽想，她認為是因為從小就擁有太過強大的能力，使得這種人略為自我膨脹。
目前皮亞老實遵守著潔兒梅的訓示，在這一年當中鍛鏈出令人難以置信的強大力量。
「盡管如此，嘴巴壞這點卻始終改不過來。」
潔兒梅苦笑道。
總之，皮亞是個天才。可是她的才能之所以達到顛峰，是從她學會不靠強大魔力作戰的技術時開始。
擁有遠遠淩駕於他人的巨大魔力，但是皮亞並不是魔法天才，她純粹是一個戰鬥的天才。雖然才六歲，她卻能在任何情況之下瞬間擬定謹慎而細致的策略，獲得勝利。
皮亞在戰鬥中的一舉一動堪稱藝術。
「喝！」
她帶著惡作劇似的笑容大暍一聲，身體瞬間作勢往右邊移動，雙腳也朝右邊踏去。
站在她右手邊，有著一雙毫無幹勁黑眼睛、一頭睡亂了的黑發，明明還是個孩子，卻莫名渾身怠惰的萊納·龍特對她的行動產生了反應。
「哇，往我這邊來了？！」
說著，他備好應戰的姿勢，然而，那卻隻是佯攻。
背後另一個一頭及肩柔軟金發，閉著雙眼的男孩利用這個空檔緊逼而來，是佩利亞·佩魯拉。他看起來跟萊納截然不同，但也有著一張不像是小孩，神情莫名豁達的臉。
皮亞以宏亮的聲音對佩利亞說：
「這是佯攻，其實是往這邊 」
在完全沒有預備動作的情況下，她直接往後一踢。
潔兒梅見狀在心中苦笑。
就算是我也閃不過這一踢。
一個才六歲的孩子能有如此完美的動作，旁觀者也隻有苦笑讚歎的份。
這個孩子真的是天才。
可是佩利亞隻將身體一個翻轉，就閃開了皮亞的踢擊，並大聲說：
「你太天真了！我早就識破了！」
「啊……」
潔兒梅忍不住瞪大了眼睛，連佩利亞的動作都超乎她的預期。
佩利亞麵帶微笑說：
「太遺憾了，我識破了。因為以前老是被皮亞騙，我已經學會不再隻看表麵了。隻要看穿表麵的詭計，感受肌肉的變化，就可以看穿你的動作了。」
不為表象所騙，感受敵人的氣息來應戰。
這是戰鬥的基本要求，然而佩利亞現在所說的卻是另一種境界。
閉著眼睛作戰的他，感受得到皮亞皮膚底下的肌肉活動與變化。
「全結界」，人們是這樣稱呼佩利亞的能力。
以失去視覺、聽覺為代價，全身都被洛蘭德軍強迫刻上會產生結界的魔方陣刺青，藉由這種結界，可以輕易地察覺一般人無法察覺到的大範圍之內發生的事情。靠著這種能力，他甚至可以感受到敵人的肌肉活動。
「這一次我贏了，皮亞！對戰就此結——」
「所以我就說凡人令人厭惡。我怎麽可能輸給一個會窺探別人身體內部的好色男子呢？」
皮亞帶著充滿餘裕的笑容打斷佩利亞，一把抓住佩利亞揮出的拳頭。
佩利亞露出驚愕的表情說：
「你肌肉活動的聲音明明停止了！」
「少女在活動身體時，是不會發出聲音的。」
「那、那麽，剛才那是——」
「當然是佯攻～就這樣，這一次也是我獨勝！」
皮亞一口氣直接將佩利亞背了起來，奮力一丟，而且是朝著被這兩個人的動作搞得不知所措的萊納拋過去。
萊納見狀驚叫：
「哇、哇哇哇、等、等一下等一……」
可是皮亞下手毫不留情，她將佩利亞丟出去之後，立刻舞動雙手，將光之魔方陣描繪進空間當中。
「索求——」
佩利亞見狀也跟著大叫：
「不、不會吧？！皮、皮亞！已經分出勝負了呀！在這種狀態下再被你的魔法擊中的話……萊、萊納，想想辦法呀？！」
「我、我嗎？哪有可能！她先誦唱了耶！啊，真是的！」
說著，萊納的手也開始在空間中舞動。
實在太勉強了。潔兒梅這樣想著。
已經來不及了，在這種情況下，再怎麽熟練的魔法師都已經無法阻止皮亞的魔法了，一切到此結束，就等潔兒梅作出結束對戰的手勢了。
但潔兒梅並沒有作出任何動作。
於是皮亞一邊舞動手指頭，一邊臆測著潔兒梅的意圖。
還不停戰嗎？我可以直接擊出魔法嗎？
她帶著這樣的疑問凝視潔兒梅。如果皮亞釋放魔法的話，萊納和佩利亞會死。她是「先天性魔導異常」者，可以發揮比一般人高出數倍的魔力，但相對的，沒辦法調整威力。
這兩個小小孩大概會在一瞬間就化為灰燼吧？
皮亞誦唱著咒語。
「索求雷鳴——」
然而，萊納宛如要遮蓋她的聲音似的，緊接著大叫：
「索求雷鳴〉〉〉·稻光。」
沒想到，萊納的魔方陣竟然率先完成。
「不會吧？！」
皮亞見狀，帶著驚訝的表情大叫出聲。
「啊，真是夠了！」
她馬上放棄構築魔方陣，往後一退。
刹那間光源集中在萊納的魔方陣中央，雷擊朝著皮亞飛去。
可是，皮亞已經退了開來，筆直地朝著萊納跑過去，然後一把抓住他的頭發，準備將萊納朝向往這裏飛來的佩利亞甩出去。
「哇哇哇哇哇！暫、暫停！我認輸了！」
「我、我也輸了！要投降嗎？」
可是，皮亞卻毫不手軟。
「哇啊啊啊啊啊！」
兩人發出慘叫聲。
「結束！」潔兒梅說。
但獲勝的皮亞滿臉憤怒地罵道：
「我
說萊納！你剛才是作了什麽？就算你是魔導宅男，魔方陣的構築速度比一般人快，也沒有人用剛才那種手法吧？很明顯的，我的魔法應該先完成才對，可是為什麽你的魔法卻先完成？你用了什麽卑鄙的伎倆？」
和佩利亞交疊倒在地上的萊納聞言皺起眉頭。
「你說魔、魔導宅男？」
「少羅嗦，趕快告訴我！否則……」
皮亞邊說邊再度開始描繪魔方陣。
「我殺了——」
「等一下啦！我、我說就是了嘛！」
萊納帶著畏縮的表情一麵說，一麵慢慢地站起來，然後用帶點雀躍的表情看著皮亞。
「怎麽說呢？如果要從理論的部分說明我剛才所作的事情—」
就在萊納想對皮亞和佩利亞說明的瞬間，皮亞澆了他一盆冷水。
「你瞧！果然是魔導宅男！你很想用這種方式來說明自己新學會的事情，對不對？幹嘛一臉喜孜孜的樣子？明明是個小瓜呆！」
「是、是你要我說明的啊！」
「啊，再加上現在被人看出你得意忘形的樣子而感到羞恥，又想把責任推給別人？難怪大家都說萊納有宅男的氣味。」
「又說宅男……是、是這樣嗎？我是宅男嗎？」
萊納突然整個氣勢都沒了，他茫然地向佩利亞求助，佩利亞帶著困擾的表情說：
「算了啦，皮亞。不要太欺負萊納。」
「你也別因為不再剪小男生頭，頭發留長就自以為變大人了，裝成熟！」
「咦、啊？明明就是皮亞說小男生頭看起來很惡心，所以我才留長的……」
佩利亞沮喪地低垂著頭。
萊納見狀，從旁拍拍佩利亞的肩膀。
「別、別放在心上。沒關係，你現在的發型很帥，對吧？所、所以，你要加油。今天皮亞的心情好像特別差。」
兩個人之間交換著這樣的對話。
可是潔兒梅卻說：
「啊，我可以理解皮亞的心情為什麽會變壞。」
她輕聲地嘟噥道。
萊納最後釋放的那道「稻光」嚴重傷害了皮亞的自尊，因為那個魔法的高度異常性。真是的，負責教導這些孩子們就會每天被迫看到這個景象，所以她才不得不老是感歎，神是不公平的。
使用魔法進行戰鬥時，需要的是修練。
隻有累積更多修練的人才能成為強者。
假設完美使用「稻光」的首要條件，是以極快的速度描繪魔方陣，以及釋放出魔法的話，就表示想成為高手必須不斷地修練、累積經驗，才能在所有的戰況下流暢地使用魔法。
累積了多少修練，將決定魔導兵的強度。
然而這個叫萊納的少年，卻帶著那張昏昏欲睡的臉，二話不說地捷足先登了。他完全理解洛蘭德的魔導學者們經過不斷的研究，所創造出來的魔法「稻光」的特性、構成、發動時間等等條件，然後隨意把玩。
他會配合戰況，省略魔方陣，或者加以改寫使用。
剛才他所使用的「稻光」也為了加速咒文的完成，而大幅地省略了必須描繪的魔方陣。
照理說這是不可能的事情，通常一個新魔法被開發出來，初學魔法者要能在戰場上實際應用，要花上兩年的時間；而且就算是像潔兒梅這種已經學會魔法，相當純熟的高手，要學會使用新魔法也得花上兩個月的時間。不，如果想使用在實戰上，或許要花上半年吧？
如果想要改變魔法的構成——也就是把玩魔方陣的話，還得多花上兩個月的時間吧？
可是，萊納卻遊刃有餘。
潔兒梅不禁想，或許是因為他擁有被稱為「複寫眼」的特殊眼睛——隻要看一眼就可以看穿所有魔法的構成，甚至可以加以使用——的緣故。
但隻看一眼就可以使用，並不足以說明他的能力。
他進一步從構成來把玩魔法，對魔法具有天才般的理解力和感悟力。對萊納而言「複寫眼」根本就隻是陪襯而已。他所擁有的實力與天賦，與一般人之間有著光靠努力絕對無法彌補的差距。他不是靠著經驗和修練而增強實力，而是每增加知識一次，他就能直接運用，所以會變得更強。
和他共度一年的潔兒梅不得不了解到一件事。
了解到自己何其平凡。
如果采行一對一對戰，她還猶有可為，但大概也很快就會被超越吧？
被一個才六歲的小孩子超越。
天才。
潔兒梅眯細了眼睛，她知道其他人不會這樣稱呼他。因為擁有超凡的能力，他被冠上一個稱號——怪物。而且她了解，這個怪物將有怎樣的未來。
她還認識另一個被稱為怪物的人，對方的臉孔浮現在她腦中。
「……啐。」
潔兒梅皺起眉頭，咋了昨舌。
「真是的，讓我想起一個討厭的人。」
此時，潔兒梅的思緒被打斷，皮亞滿臉憤怒，看著她不滿地大叫：
「等一下！這算什麽嘛！潔兒梅，萊納用了卑鄙的技法省略魔方陣呀！我們根本就沒有學過這種技法，你是不是有點太偏心了？！」
接著萊納說：
「不是的，這是我自己——」
「不要說謊！你怎麽可能會這種高水準的技法！」
「啊，皮亞，別這樣……」
「別吵，你這個騙子少爺！」
「啊？騙子少……」
潔兒梅望著這些今天依然精神充沛的學生們好一會兒，表情微微地放鬆了。
然後她說道：
「今天對戰的結果並不壞，你們三個人在這一年當中都有大幅成長。明天全體休息一天，作為特別的獎賞。你們就好好地休息吧，為了接下來的訓練作準備。」
說著她一轉身便準備離開。
後頭響起抗議聲：
「等一下，潔兒梅！這樣哪算答覆？」
可是，她隻是輕輕地舉起手來。
「萊納說得沒錯，剛才那是他自行創造的魔法。萊納之所以作得來，是因為他是個天才。」
「怎麽可能——」
潔兒梅又打斷她的話：
「可是，皮亞你更是個天才，所以就別再發牢騷了，反正結果是你贏了。」
皮亞瞬間不再反駁，然後用喜孜孜的聲音說：
「也是啦。潔兒梅果然是個明事理的人。你們瞧，我想你們兩人聽完應該懂了吧，事情就是這樣沒錯。」
佩利亞聞言，吐了一口安心的氣。
「我們曉得啊，我們實在不及皮亞厲害。對不對，萊納？」
萊納闐吾欣喜地說：
「嗯，不及皮亞厲害。」
潔兒梅帶著微笑，聽著三個人的對話。
過了一年的時間，她已經很清楚該如何對待他們了。隻要適當誇獎自尊心強烈的皮亞，她就會表現得很溫順，而皮亞一旦被誇獎、心情愉悅，不喜歡紛爭的佩利亞也不會有任何異議。至於不喜歡自己擁有特別能力的萊納，則對皮亞的地位居於自己之上一事感到安心。
他們各自扮演著不同的性格和角色，如同一家人一般，這三個人已經像真正的兄弟姊妹一樣了。
潔兒梅覺得這一年過得算是相當平順。
但此時潔兒梅回頭看著三個一如往常，在她背後互相褒貶、一起嬉笑的孩子。
她悲哀地眯細了眼睛，看起來想對他們說些什麽，但最後她隻是搖搖頭說：
「唉，天下沒有不散的筵席。」
此時皮亞也許是聽到了她的話，回答道：
「
啊，潔兒梅，你又被男人拋棄——」
「是我拋棄男人！」
潔兒梅立刻怒吼回來，然後說：
「那個男人也真是的，自己主動來向我告白，但我隻不過打了他一下，他竟然就哭著說要跟我分手……」
佩利亞聞言。
「打、打一下？已經打了？潔兒梅，你昨天不是才喜孜孜地說有人向你告白嗎？怎麽今天就被甩了？雖然這已經不是什麽新聞了，但是我還是感到很驚訝……唔哇哇哇哇哇引」
不知道為什麽，佩利亞發出慘叫聲。
接著萊納一邊發抖一邊說：
「唔，啊，那個，我、我可沒有這樣想哦！那、那種沒用的男人根本就不適合像潔兒梅這樣的美人。怎、怎麽說呢？男、男人本來就是為了讓女人打而存在的，所以隻被打一下就說要分手，簡直太沒用了。總、總之，請別打我……」
潔兒梅聞言用力地點點頭。
「不愧是萊納，果然知道作人的道理。如此一來，在擔任我未婚夫候選人的這條路上，你又前進一步了。」
萊納一聽，露出驚愕的表情。
「不、不會吧？！不、不是不是不是，我是說，我這種人根本就配不上潔兒梅！我想，一定有更好的王子正在等著潔兒梅。」
「萊納的嘴巴總是這麽甜。說得也是，像我這麽好的女人，男人是不可能置之不理的。今天結束的戀情，是為了將來的邂逅鋪路！啊，我好像又有精神了。所以今天晚上我要到酒吧去狂歡，孩子們要早早上床睡覺哦！」
說著，她盛氣淩人地走了。
皮亞在她背後說道：
「萊納這一年下來，口才好像變好了，你將來會不會成為女人公敵啊？」
「哪、哪有可能？我這樣說是不得已的呀。」
「你在我心中的好感度直線下降了。至於佩利亞，你永遠不懂女人心，好感度也一落千丈！」
「啊？！連我也是嗎？！」
潔兒梅漫不經心地聽著後方萊納他們的對話，臉上的表情突然悲哀地皺了起來。
戀情總是會結束的，友情也一樣。
她心裏想著。
畢竟這世界上沒有任何一樣東西是沒有盡頭的。
★
任何時代都存在被稱為天才的人，潔兒梅·克雷斯洛爾也是其中一個。
她是個孤兒，因為能力過人而被途進軍隊的訓練所，然後很快地展現了她的才能。
除了被稱為天才之外，她同時還有著其他的綽號，比方說冰之暗殺者、美貌的魔導師，以及酒後亂性的女豹。
順道提一下，用最後那個綽號稱呼她的男人，兩手兩腳都被折斷，好一陣子沒辦法行動……總之，她是個天才，每個人對她都懷抱著恐懼，同時也崇拜著她。
盡管如此，她還不至於被稱為怪物，所以她從來不認為自己是天才。
因為在她那一代當中，存在著真正的天才、被稱為怪物的男人。他的才能超乎一般人的常識，不論是魔導、格鬥、戰術，都淩駕於在各方麵均被譽為天才的潔兒梅。當然，潔兒梅被要求超越那個男人，而且本身也很努力想要超越他。
但她很快地就知道那是不可能的事情，他們之間的實力差距太大了。
她會經這樣問：
「為什麽你能那麽巧妙而俐落地使用魔法呢？」
男人帶著覺得麻煩的表情回答：
「講述魔法理論的書籍上寫著，隻要認真閱讀就能一步一步懂得使用。所以，隻要研讀理論書就可以使用魔法了。你的問題隻有這樣嗎？」
當時潔兒梅很想殺了他，閱讀同樣的理論書籍，以同樣的認真程度學習，但那個男人會使用的魔法數量跟她會使用的魔法數量卻有倍數之差，所以她才強忍著羞恥心請教他，沒想到他竟然這樣回答。
後來又有一天，她這樣問：
「你的格鬥能力為什麽那麽強？」
於是男人又一臉覺得麻煩的表情，用再淡然不過的聲音說：
「講述格鬥原理的書籍上寫著，隻要認真閱讀就能一步一步增強實力。所以，隻要研究格鬥書就可以增強實力了。你的問題隻有這樣嗎？」
當時潔兒梅很想殺了他，閱讀同樣的格鬥指導，進行同樣的訓練，但他們兩人一組對戰時，她始終打不贏，所以才虛心請教他的。
每問一次，潔兒梅就更討厭這個男人。
好讓人生氣的家夥啊！
她這樣想著。
而且每次潔兒梅提出問題，他總是露出覺得麻煩的表情。
像我這樣的美女強忍著羞愧不恥下問，竟然遭到這樣的對待！
潔兒梅心有不甘，所以，某天她又開口問：
「為什麽你總是帶著一副麻煩、覺得不高興的表情？」
男人仍然用一臉覺得麻煩的表情說了一句話：
「因為很麻煩啊。」
所以，她決定要殺了他。
不，光是這樣還不足以平息內心的憤怒，這樣還不足以泄恨，得想想辦法治他。一定要把這個得意忘形的臭屁男人打落地獄最深處才行。該怎麽辦呢？要怎麽作才好呢？好悶，強烈的忿恨感讓潔兒梅覺得非常鬱悶。
看樣子隻有對他作愛的告白了！
不知道為什麽，她竟然在不知不覺當中得到了這個結論。
所以，她這樣對他說：
「你、你願意跟我交往嗎？」
男人這次露出真的感到非常麻煩的表情，回答她：
「……多謝你的好意，但對不起，我現在沒那種時間。」
他很幹脆地拒絕了，於是潔兒梅哭了一整晚。
從第二天起，她真的開始討厭起那個男人了。
如今回想起這段往事，她覺得這真是正確的作法。從那天之後，她不再跟那男人交談，就這樣過了好長一段時間，內心無比平靜。
但她現在扭曲著臉，小聲地說：
「又……見到令人討厭的人。」
從訓練所到她常去酒吧之間的捷徑途中，有一棟被黑色牆壁圍繞的巨大建築物，那個甩了她的男人就站在建築物前麵。
他們年齡相仿，都是二十歲。不，應該已經二十一歲了。
他有一張五官深邃、精悍的臉孔，以及挺拔結實的身材。
但他看起來跟她告白時的樣子完全不同，臉上帶著跟他那嚴肅的五官不搭，像是刻意諂媚的笑容……不，事實上他確實是在諂媚著。
他對站在他眼前一個肥胖的中年貴族——不，是他的直屬上司，掌管「破戒」追擊部隊的少校露出討好的笑臉，與和潔兒梅交談時的神情完全不同。
潔兒梅見狀更覺厭惡，整張臉都憤怒得扭曲了，太難看了。
為了超越這個男人，她拚命地努力卻依然追不上，內心卻又無限向往。她唯一無法追上腳步的存在，現在卻在她眼前對著上司阿諛諂媚。
也許是發現了潔兒梅的身影，有短短的一個瞬間，男人看往她的方向，但他立刻又把臉轉回去，麵對著貴族。
「那個女人的事情已經安排妥當，今天晚上的事也準備好了。」
貴族聞言晃動著他那不像軍人會有的鬆垮肥胖身體，露出低級的笑容。
「哦、哦，你的效率還是一樣驚人，我非常期待今晚哦。」
「如果能讓您盡興，那是我的無上光榮。」
「嗯，其他貴族對你張羅的女人評價都不錯。之前在一個宴會上也聽侯爵說很滿意，還說不一樣的安排也挺有趣的。拜你所賜，我也有了一次難忘的回憶。對了，到時候不會忘
了該給你的獎賞……」
然而，男人聞言卻搖搖頭說：
「不，我隻是完成被交付的工作而已，身為孤兒的我，能為您效勞就是無上的光榮了。」
於是貴族又滿意地笑了。
「是嗎？嘻嘻，真是可愛的小子啊。隻要跟著我準沒錯，因為你跟其他那些愚民不一樣，你願意為貴族粉身碎骨，盡忠盡義，總有一天你會得到回報的。」
潔兒梅聽見他們兩人之間的對話，不敢相信自己的耳朵。
這個男人真的變了，現在她對這個以前被稱為天才的男人，評價跌到穀底。
之前她聽到的都是一些關於他惡劣到極點的負麵傳聞，像是為了出人頭地，不惜甸匐在地，為了取悅貴族，什麽事情都作得出來，比如說為貴族們四處張羅女人等等。
本來內心還有一絲期待隻是不實傳聞，他應該不至於沉淪到這種地步的。
「謝謝您。」
男人低頭向貴族致謝，看在潔兒梅眼中，隻覺得更為焦躁。
接下來的對話她沒聽到。不，是聽不到。她實在太憤怒了。
貴族離開之後，男人卻仍然低垂著頭，直到貴族的身影消失，他還是沒把頭抬起來。
這個舉動觸怒了潔兒梅，看來，他連最低限度的自尊都沒有了。
為什麽要停下腳步，聽他說話呢？明明知道隻會讓自己的心情受到影響而已，真的是大白癡。趕快到酒吧去，喝它個幾大杯，早早回家去睡覺吧。
她心裏想著。
所以，她打算不理會那個仍然低垂著頭的男人，直接經過他旁邊。但她思索了一下，還是停下了腳步，對著男人說：
「不愧是被譽為天才的拉赫爾·米勒中士，沒想到你籠絡貴族的手法還是一樣讓人刮目相看呢。」
她開口說了這句帶刺的話。
米勒聞言抬起頭來，然後看著她。
「……原來是你啊？」
又是那種表情，跟甩掉她的時候一模一樣，感覺她很麻煩的表情。
潔兒梅看到他這張臉，頓時怒火中燒，嘴巴更是一發不可收拾。
「原來是你？隻是這樣？剛才那副狗奴才的樣子被撞見，卻連辯解都沒有？你的名聲可響亮的很呢，背叛者拉赫爾·米勒。對貴族逢迎諂媚，介紹女人籠絡人心，為了地位，什麽事情都作得出來的男——」
可是米勒卻斬釘截鐵地說：
「我沒有必要對你解釋什麽，我隻是作上司希望我作，而我應該作的事情。」
潔兒梅聞言，很明顯地皺起了眉頭。
「這不就是所謂的人口販子嗎？這就是你應該作的工作？這是以前被譽為天才的拉赫爾·米勒的工作？」
「天才……又提起這些陳年往事。」
說完，米勒宛如嘲笑著什麽似的，露出淡淡的笑容，然後厚顏無恥地說：
「我倒要問你，你在氣什麽？我真是搞不懂。隻因為我巧妙地籠絡貴族嗎？可是這國家不就是這樣？想要吸取甜蜜的汁液，討好貴族是最快的方法。」
潔兒梅全身發抖，心想，這個男人究竟在說什麽？
米勒盡說些她無法理解的話，確實是有人以這種無恥的方式四處汲汲營營，但她沒想到這個以前被譽為天才，甚至令潔兒梅都動心的男人，竟然也墮落了。
她狠狠地瞪著米勒。
「看你這個樣子，可見人們說你匍匐在地上，舔貴族鞋子的傳聞也——」
「是事實。」
米勒回答完，又立刻說道：
「喂喂，別這樣瞪人。我是不曉得到底是什麽事情讓你氣成這樣，不過要不要我幫你介紹適合的貴族？這樣有什麽不好？以你的美貌，要找幾個靠山就有幾個——」
「少胡說！」
潔兒梅忍不住朝米勒揮拳攻擊，可是，米勒輕而易舉地接住了她的拳頭。
他眯細了眼睛凝視著她說：
「哈哈，動作真慢。像你這種程度的攻擊怎麽可能打得到我呢？克雷斯洛爾小姐，你忘了嗎？你從來就沒有打贏過我。」
此時潔兒梅大吼：
「放開我！肮髒的人！」
她一把甩開米勒的手，立刻把臉別開，轉身就走。
後方響起米勒說話的聲音。
「幹嘛？被說中要害，感覺受傷嗎？」
可是潔兒梅不再回答了。不，是無法回答，她的身體一直顫抖著。
米勒真的整個人都變了，變得比她想像中的還離譜。
在離開現場的同時，潔兒梅想到自己竟然會經喜歡過這種男人，又想到從來沒有打贏過這種男人，再想到現在居然還是贏不了他，就有一股想哭的衝動。
但她立刻發現一件讓她感到更不快的事實，麵對這個男人的時候，自己總莫名心浮氣躁。
為什麽會覺得如此地悲傷？其實真正的理由是因為看到丕變的米勒，就宛如看到自己一樣，讓她心生厭惡，對在這個腐敗的國家裏，跟著大家一起墮落的自己心生厭惡。她對洛蘭德軍隊的指令唯命是從，教育孩子們，培養殺人者。
「可惡。」
潔兒梅一邊走著，一邊小聲地呻吟著。
自己跟米勒沒有兩樣，差別隻在於厚顏地對貴族逢迎拍馬，或者保持表麵上的尊嚴，但事實上都是阿諛諂媚。
他們其實沒什麽差別，自己根本沒有對米勒說教的資格。
盡管如此，被譽為天才的那個男人是自己唯一……
此時，她浮起自嘲的笑容，不再細想。
「真是偏袒自己的說法啊。」
感覺好惡劣，今天喝再多，恐怕都醉不了了。
所有的事情都會有個結束。
所有的事情都會改變，不管她的意願如何。
她知道。
★
當晚，萊納所說的白馬王子出現，在酒館裏主動搭訕潔兒梅。
「去死吧，米勒！」
但不知道為什麽，潔兒梅卻發出了莫名其妙的怒吼，抓著他痛毆一頓，把他打進了醫院。
★
之後過了一個多月的時間，平靜無波，大家相安無事。
「你不覺得最近休假好像變多了嗎？」
萊納問完，佩利亞點點頭說：
「休假確實是變多了。萊納目前有多少睡眠時間？」
「嗯？大概有十個小時吧？」
「睡太多了吧。可是我也睡了七個小時左右，自由時間還可以跟萊納、皮亞一起玩。你瞧，我們在這閑扯淡也沒被罵。究竟是怎麽回事？皮亞有沒有聽到什麽消息？」
皮亞聞言，用充滿自信的語氣說：
「那還用說嗎？一定是我太過優秀，這一年來進步太多，結果就變成『啊，皮亞，你太厲害，我已經沒辦法教你了。從現在開始，你就是王。請你每天好好嬉戲過日子吧！』的情況了。」
「哪有可能！」
萊納立刻吐了她的槽。
皮亞聞言立刻在沒有任何準備動作的情況下，對萊納揮出猛烈的拳頭。
「嘿。」
但萊納輕而易舉地閃開了。
皮亞見狀說：
「啊，萊納你這家夥，竟然閃得過，太狂妄了！看這一招！」
「嘿咻。」
「你別閃！」
「哇，好快？！你幹什麽啦！你現在是玩真的羅？！」
「笨蛋，如果我玩真的，你哪可能躲得過？開玩笑啦，玩笑。」
「啊，說得也是。」
看來萊納可以接受這種說法。
在萊納和皮亞
之間一來一往、普通人根本就看不出他們到底作了那些動作的攻防戰，看在佩利亞眼裏卻沒什麽好大驚小怪的。
「可是，我覺得皮亞所說的事情距離我們並不是那麽遙遠哦。我們的實力在這一年當中變得很強，如果皮亞和潔兒梅對戰的話，也許會打敗潔兒梅呢。」
可是皮亞卻搖搖頭說：
「嗯，我很高興聽你這樣說，不過還差一點吧？但我覺得隻要再給我兩個月的時間，我就可以超越她了。你們也一樣啊，隻要再一年，你們也可以超越潔兒梅的。」
萊納聞言。
「咦？是這樣嗎？」
接著佩利亞說：
「我可是一點自信都沒有啊。」
三個人就在平常他們接受訓練的練習場裏交談著。
也許是這一年來每天都接受嚴苛訓練的緣故，他們已經不知道要怎麽玩了。今天莫名其妙獲準休假的三個人竟然不曉得該怎麽打發時間，結果還是在訓練所裏有一搭沒一搭地自行對戰，要不就是站著閑聊。
皮亞繼續說道：
「啊，真是的，這算什麽？幹嘛這麽軟弱啊？你們都是男生，為什麽這麽沒有自信？其實稍微想一下就知道了，最近我們的交戰訓練多半都是三個人交互進行的，這不就是我們的實力已經不輸給潔兒梅的證據嗎？」
佩利亞聞言，啪的擊了一下掌。
「啊，有道理。這麽說來——」
「你現在終於發現了？真是笨。所以我就說嘛，遲鈍的男人是最沒用的。最近我每天都在為這件事情苦惱……」
皮亞立刻打斷了他，而萊納和佩利亞聽到皮亞這樣說，露出驚訝的表情。
「啊？苦惱？」
「皮亞嗎？為什麽？」
看到這兩個男生的反應，皮亞露出打從心底感到厭煩的表情說：
「我在擔心，哪一天我變得更強了，不就可以輕鬆打贏潔兒梅了嗎？到時候……到時候……」
她說到這裏就住嘴了，而且突然露出很不悅的表情。
「算了，總之我要說的是，不管你們變得有多強，都不能打贏潔兒梅，知道嗎？」
可是佩利亞卻說：
「啊，我知道了，皮亞是認為如果我們打贏了潔兒梅，就會從這個訓練所畢業，三個人就會各奔東西，你會覺得很寂寞……唔啊啊啊啊啊？！」
但話沒說完，佩利亞就被皮亞打飛到半空中。
萊納望著這一幕說：
「佩利亞真是個白癡啊。你這樣說，是因為你很喜歡潔兒梅吧？所以為了不想傷到潔兒梅的自尊……唔哇哇哇哇哇？！」
皮亞沒等萊納說完，就朝著他揮拳，輕而易舉地把他也打飛了。
然後皮亞好像很難為情似地紅著臉說：
「都被你們說中了！」
既然如此，幹嘛打人？
雖然很想這樣大叫出聲，但一整年下來，萊納和佩利亞都很清楚，就算這樣問也問不出個所以然來的。
萊納一邊撫摸著被打的臉頰一邊說：
「姑且不說皮亞了，我們想超越潔兒梅還早得很，而且有必要為這種事費心嗎？說穿了，我個人打從一開始就沒想過要贏潔兒梅——」
就在萊納這樣講的時候，一個熟悉的聲音突然從訓練所的角落響起，打斷了他。
「那就去死吧。如果連我這種程度都贏不了，萊納，你可以立刻去死了。」
萊納、佩利亞、皮亞三個人一起轉向聲音的出處。
佩利亞帶著驚訝的表情說：
「你、你在那邊待多久了？我完全沒有感受到你的氣息。」
接著皮亞則帶著不耐的表情說：
「你們看，她這種故意挑釁的樣子！這就是我始終追不上的那個部分。」
最後萊納說：
「你從什麽時候開始聽我們說話的？」
不知道為什麽，潔兒梅喜孜孜地笑著說：
「好像……是從你們很喜歡我啦、不想從這個訓練所畢業啦之類的地方開始，啊，這就是當老師的好處——」
「啊呀呀呀呀呀！竟然被最不想讓她聽到的對象聽到了呀？！」
皮亞打從心底感到羞恥似地發出慘叫聲。
然而潔兒梅並不予理會。
「笨小鬼真是好勝，還在這邊裝腔作勢。」
「啊？」
皮亞一聽，停止了慘叫。
潔兒梅又說道：
「什麽叫為了不傷害我的自尊，所以刻意不打贏我？別傻了，像你們這樣的人，是不可能打得倒我的，我真的覺得好煩。再說，你們以為現在的生活能持續下去嗎？記不記得一開始我就說，你們會在這裏受訓一年？之後你們會被送進逼迫孩子們互相殘殺，隻能用瘋狂來形容的三〇七號特殊設施，或者艾米列爾私人軍團之類的地方。但是，隻有一個人會被送走。我手上的額度是每年隻限一個人……你們懂我的意思嗎？」
她說完，臉上露出淺淺的笑意。
佩利亞問：
「潔、潔兒梅，你怎麽突然講這種話？」
接著萊納也說：
「是、是一種玩笑話吧？」
雖然萊納這樣講，但從她剛才所說的話來推敲，這不可能是玩笑。
潔兒梅繼續說道：
「你們將要互相殘殺，最後存活下來的人才是真正的天才，然後被途往下一個地獄。」
她說著這些話的時候，皮亞一直沉默著。
佩利亞說：
「怎、怎麽會？這是玩笑話吧？為什麽會突然……」
而萊納則持續凝視著潔兒梅的臉，他發現潔兒梅的眼睛有些不對勁。
她的眼睛看起來就好像……
這時皮亞問道：
「我知道你想說什麽了。所以呢？潔兒梅要我們怎麽作？我覺得你的表情看起來好像有什麽企圖。」
她說得沒錯，潔兒梅眼中閃著平常那種嚴峻、不講理的無畏光芒。每次她的眼中棲著這種神色，就表示她打算強行把麻煩事推給學生，萊納最討厭這一點了。
她一聽，露出對皮亞所言感到驚訝的表情，然後帶著功敗垂成的口吻說：
「啊呀，沒想到隻是在一起生活一年，內心的想法竟然這麽容易被識破。本來想在最後的階段給你們一個驚喜的。你們啊，有點欠缺孩子的天真，能不能請你們簡單受騙？」
她用沮喪的語氣說完，然後又接著說：
「不過，既然你們有這樣的聰明智慧，那麽光是我剛才那一席話，你們應該就知道大致上的情況了吧？」
「你是說互相殘殺嗎？」
聽到萊納這樣問，潔兒梅點點頭回答。
「今天有命令下來了，明天你們就要在那些偉大的貴族麵前互相殘殺，隻有一個人可以存活。可是我不能讓你們被殺，所以趁現在快逃吧！以你們的實力，一定可以逃得掉，我一直是這樣教育你們的。」
潔兒梅語出突然，佩利亞一時之間沒辦法理解。
「咦？等、等一下啦，潔兒梅。你講得這麽突然——」
可是潔兒梅打斷他的話。
「佩利亞，不能亂了方寸。你是個男孩子吧？你的角色就是使用『全結界』，隨時保持冷靜，掌握狀況，還有保護同伴。如果這時候還不能展現男孩子的威風，到時候你最喜歡的皮亞可不會理你哦。」
「啊？！」
佩利亞瞬間露出像是遭受前所未有的巨大衝擊的表情。
「你、你、你、你、你說什麽？」
萊納見狀說：
「啊？佩利亞，
是這樣嗎？」
接著皮亞說：
「我說佩利亞，你喜歡我？真是有品味啊。」
「不、不是的！哪、哪有！」
可是，在他辯解之前，潔兒梅便樂不可支地說：
「我隻是拿佩利亞當犧牲品，讓大家恢複冷靜……」
「我為什麽要成為犧牲品？！」
但他的抗議完全遭到漠視，話題繼續進行。
潔兒梅說：
「就這樣了，你們趕快整理行李逃吧。追兵很快就會追上，不過以你們的實力——」
此時萊納舉起手說：
「有問題！」
「說吧。這大概是最後一次談話了，這種非常時期，我會回答你們任何問題。萊納有什麽事？順便告訴你們，帳麵上說來，我的三圍是——」
「我沒有要問這種事……再說，什麽叫帳麵上說來？」
「當然是為了施展我的魅力，讓酒館裏的男人神魂顛倒所釋放出去的假情報。」
萊納帶著有點疲累的表情頂了回去：
「我就說我沒問這種事！我想問的是，我們是潔兒梅的第幾個學生？」
潔兒梅回答：
「第二十個。」
「嗯，意思是說，像我們這樣的人每年有三個？那麽已經有七年左右了！」
「不對。平常都會一次途過來五、六個人，隻不過這一次來的都是你們這種怪異的人，所以隻來三個。那麽，問題是什麽？你真正想問的應該不是這個吧？」
潔兒梅說道。
萊納聞言，凝視著潔兒梅。
「那麽，告訴我，在我們之前的那……十七個人嗎？那十七個人都怎麽樣了？」
潔兒梅聞言很幹脆地說：
「都死於自相殘殺了。」
說著，她宛如責怪自己似地帶著嘲諷色彩笑了。
萊納立刻對於自己問起這件事感到後悔，因為他並不想看到潔兒梅露出那種表情。
可是，他必須問。
佩利亞或許是能理解萊納的心情吧？他接著問道：
「既然如此，這一次為什麽要我們逃？」
這的確是萊納想問的事情，以前她明明對其他的學生見死不救，為什麽這一次想救他們？
難道這是……
陷阱？
還是這也是某種訓練的一環？說不定存在著更惡質的可能。
所以，萊納凝視著潔兒梅的臉，試著捕捉她表情中任何一絲絲的變化。
她見狀也凝視著萊納，眯細了眼睛，然後說：
「你們真的……進步得太快了。麵對任何狀況，第一個反應是質疑一切，設想最惡劣的狀況來采取行動。你們的態度是正確的，但這不是陷阱，我以前沒有培育出任何一個擁有足以逃離洛蘭德追兵實力的學生。而且，他們也沒有學到流亡其他國家之後，還能夠生存的技術。所以大家都死了，因為我的緣故，大家都死了……雖然我那麽努力培育他們，我拚命地想讓他們能夠活下來。」
說到這裏的時候，她盈盈一笑。
「可是，我終於可以違抗這個國家了。你們超乎我的想像，是我沒有預期到的……天才。」
然後她很滿意地凝視著萊納他們，繼續說下去：
「你們是真正的天才，有你們這樣的能力，我相信沒有人能夠阻擋你們的去路吧？你們沒有必要埋沒在這個腐敗的國家，你們要活下去。」
你們要活下去。
萊納三人沉默不語，思索著這句話所代表的意義。
佩利亞問道：
「難、難道……」
皮亞變得麵無表情，接著說道：
「潔兒梅打算赴死？」
潔兒梅聞言又笑了。可是，有別於剛才那帶著自我嘲諷色彩的笑容，她露出一種好像對每件事情都已經感到滿足般，讓人看起來心酸的表情。
萊納說：
「跟我們、跟我們一起離開。」
可是潔兒梅立刻搖搖頭。
「不可能的，不要小看了洛蘭德。如果沒有人在裏麵當誘餌，立刻就會有追兵追上去的。」
佩利亞聞言說：
「憑那樣的追兵——」
「此言差矣。以你們現在的實力，如果在國內被迫兵追上，就沒有生路了。」
最後皮亞問道：
「即使有你在也一樣嗎？有潔兒梅，再加上我們三個人，難道也沒辦法？」
潔兒梅仍然輕輕地搖著頭。
然後，用溫和的眼光凝視著萊納他們。
「你們真的優秀又體貼。可是不用顧慮我，我殺的人太多了。為了活下去，我殺了同伴，殺、殺、殺……每天為這些事情感到後悔，我已經活膩了。」
她看起來好像真的很痛苦。
「可是你們不一樣，你們沒殺過任何人。如果此時救你們一命，也許我可以獲得救贖，也許我可以感覺比較輕鬆，也許我的罪孽可以被寬恕。可能這一切都隻是我個人的自我滿足，但是……拜你們之賜，我獲得救贖。所以……」
講到這裏，她不說話了。連萊納、佩利亞、皮亞都不再說什麽了。因為他們知道，不管他們再說什麽，都沒辦法改變她的決定。
萊納說：
「我們逃走吧。」
佩利亞和皮亞聞言都點點頭。
潔兒梅見狀用萊納他們前所未聞的溫柔聲音說：
「謝謝你們。」
就在她準備要站開，讓出通往門口的路的時候，潔兒梅察覺不對勁，背後有什麽在騷動，同時詛咒自己的愚蠢，她立刻放聲大叫：
「大家快逃！」
發現情況不對之後，她采取的行動非常迅速，她對萊納等人下令的同時，自己頭也不回地放低身體，手肘往後頂。
「喝！」
她的手肘撞進一手拿著匕首，直接朝著她襲擊過來的人的腹部。
「唔。」
是個男人，他發出呻吟聲，立刻倒地不起。潔兒梅確認了一下倒在地上的男人身上的服裝，胸口的鎧甲上，燒烙著一枚纏卷在長槍上的蛇的徽章。
是洛蘭德的軍服。
潔兒梅見狀皺起眉頭說：
「可惡，為什麽會被發現？」
她沒有對任何人提起這個計劃，為什麽還是會被發現？她不自覺地看著萊納他們，難道當中有間諜？
可是，她立刻就否定了這個愚蠢的猜測。不可能的，她最了解這三個人了。
此時，萊納說：
「附近還有一個人。」
接著皮亞說：
「不遠處還有好幾個人。」
佩利亞立刻說：
「是四個，據我用『全結界』觀測的結果，四——」
「知道啦！笨佩利亞，你很吵耶！現在討論重要的事情，不要以為自己知道敵人的數目就很了不起了！」
「咦？不，我沒有這個意思……啊，那個，對、對不起。」
「知道就好！潔兒梅，現在怎麽辦？剛才那個偷襲潔兒梅的家夥確實是讓我有點吃驚，不過，以偷襲的方式還打不倒潔兒梅，可見不是什麽了不起的角色。其他的人就更別說了，在這樣的距離就被我們察覺到氣息，應該不會是我們的對手，不是嗎？所以，看來你的計劃好像是失敗了，那就跟我們一起逃吧？」
皮亞好像挺享受目前這種狀況似地說。
潔兒梅頓時清醒過來，三個學生準確而冷靜的態度，讓她露出有點索然無味的表情：
「真是的，在這種狀況下，為什麽你們比我還冷靜？看樣子如果我
跟著你們逃，反倒是我會變成絆腳石吧？」
皮亞聞言說：
「就是說呀，隻抱著『想死』的消極想法，眼看著壽命就要走到終點的老女人，一定會成為絆腳石。不過如果因為這樣的理由就丟下你不管，我們會睡得很不安穩的。」
佩利亞一聽。
「為什麽皮亞總是說這種話，來隱藏自己內心的想法呢？」
最後萊納說：
「如果要逃，就趕快逃吧！這種程度的對手根本就不需要誘餌什麽的。」
他很幹脆地說道。
這種程度的對手。
潔兒梅看著倒在她腳邊，剛才偷襲她的男人。
這種程度的對手。
萊納這麽說。
這個男人在洛蘭德的軍隊當中，應該也算是相當有實力的人，可是看在這些孩子眼中，大概就隻能算是「這種程度的對手」吧？
簡直是怪物。
潔兒梅心裏想著。
這三個人都是不折不扣的怪物，她能理解他們為什麽沒辦法融入其他人的圈子。當一個人擁有如此深不可測的力量時，對其他人而言，就是恐懼的對象。
所以他們遭到每個人的妒忌與厭惡。
和自己不一樣的人。
和自己不一樣的怪物。
和自己不一樣……
和自己不一樣……
一直被這樣批評，這些孩子的內心開始罩上陰影，開始真的感覺自己跟別人不一樣，不但如此，也許漸漸會覺得自己連生存的價值都沒有。
萊納的這種傾向尤其嚴重，所以動不動就想要放棄一切，甚至連性命都想輕易放棄。
他非常討厭被稱為天才。因為他知道那正是自己異於常人的證明。
對萊納而言，可能連逃離洛蘭德都不具任何意義，就算逃往別的地方，情況也不會有改變。
因為他覺得自己是怪物的事實，並不會因為身處在什麽國家而有任何不同。
但潔兒梅想告訴他們，沒有什麽事情是無法改變的。
「沒辦法了。事到如今，我還是跟著一起逃吧？」
「啊，你終於想通了嗎？真是的。就因為老女人動作總是這麽慢，所以我才討厭的嘛。」
「真是的，皮亞一點都不坦率，明明就很高興潔兒梅同行……啊啊啊啊啊？！」
沒有什麽事情是不會結束的。
「哇，佩利亞？！你、你還好吧？」
潔兒梅想告訴他們，眼下平穩的日子、幸福的時光也許很快就會結束，友情也一樣……不，也許連愛情都很容易就會畫下句點，可是也正因為這樣，這世上不存在永遠不結束的痛苦。
她因為他們而獲得救贖，她差點就被過去對同伴見死不救的罪惡感壓垮了，她早就失去了生存的價值了，但，這些苦痛都結束了，因為她認識了萊納他們。
內心產生想保護這些孩子的激情的瞬間，她重新找到了生存的意義。
所以，她想告訴他們，不，她打算告訴他們，如果四個人可以一起活著離開洛蘭德的話，她們將會成為一家人。
沒有父母的孤兒聚集在一起，成為一家人。
聽起來不壞。
她麵帶微笑這樣想著
然後她想說。
謝謝你們和我相遇，你們是我的驕傲。
「咦？」
就在潔兒梅想著這些事情的時候，佩利亞輕輕地叫了一聲。
接著皮亞的表情也因為恐懼而僵硬了。
「這、這家夥是？」
佩利亞說道：
「怎麽會？沒有反映在『全結界』當中。」
最後萊納皺起了眉頭說：
「不妙……」
不，狀況不隻是不妙的程度而已。
潔兒梅慢慢地看著那個方向，看著那個掩蓋住氣息，不知不覺中來到他們身邊的男人。那個有著嚴肅雙眼、線條銳利臉孔、背部挺直有力的男人。
「以你的立場而言，這次真是作了不好的事情啊，潔兒梅·克雷斯洛爾。」
潔兒梅聞言，呻吟似地說：
「……拉赫爾，米勒。」
這是最壞的狀況，最難纏的對手現在就站在她眼前。
米勒望著萊納他們，然後又露出感到困擾、不悅的表情。
「對孩子產生感情了？真是愚蠢的家夥。所以說女人這種生物真是麻煩。」
「住口！」
潔兒梅不由自主地怒吼。她不想聽到這些話從這個男人口中說出來。
這個她會經喜歡過的男人。
而且她對在危急狀況下仍然想起這件事的自己感到厭惡。
她狠狠地瞪著米勒。
「你究竟為什麽——」
可是她話還沒說完，訓練所的入口就響起了一個聽起來令人討厭、低級的聲音。
「女人還沒準備好嗎？米勒？」
潔兒梅回頭一看，入口處站著四個男人。
都是她見過的男人，其中一人就是上次在往酒館捷徑中，看到的米勒的長官。
其他三個人也都是貴族。
「阿格魯拉侯爵等著呢。」
「就是啊，快點動手砍斷小孩跟女人的手腳筋，讓我享享樂。」
男人們露出令人厭惡的笑容，邊看著她還有孩子們邊說。
然後米勒帶著憐憫的表情，凝視著潔兒梅。
「你……運氣不好。我之前已經給過你忠告了，憑你的美貌，要我介紹多少讚助者給你都可以。但是反過來說，你的美貌得到貴族的高度評價，可能會替我帶來好處，所以我一直派人監視你。因為貴族喜歡戲劇效果，喜歡看像你這樣個性好強的女人露出絕望的表情，喜歡看明明出身低賤，但因為被稱作天才就誤以為自己有能力反抗這個國家的人，被打得落花流水的樣子。你果真如我預期的，采取了反抗的行動。長期的監視總算有了代價，我又可以討貴族們的歡心了。」
他說著笑了。
潔兒梅根本不想看那張臉。
貴族們也帶著彷佛看著蛞蝓似的不層眼神笑了。
大家都笑了。
她覺得自己要發瘋了，可是，怒氣不許她這麽作。
米勒繼續說：
「離開這個國家？尋找新的人生？作了好夢嗎？作了變成自由之身的夢嗎？」
「我殺了你！」
潔兒梅瞬間采取了行動，她的手刀伸向米勒，然而，他隻是往旁邊一挪便輕易地閃開了。
「沒用的，以你的力量——」
「萊納！佩利亞！皮亞！」
在她下令之前，三個人已經有了動作。快速、準確得讓人難以置信，他們展現了這一年來她所教導他們的……不，是遠超乎她教導之上的行動。
潔兒梅見狀，露出笑容。
「是的，憑我一個人是打不贏你，但你再怎麽厲害，大概也沒辦法跟我們四個人對抗吧？」
話聲一落，她再度揮出手刀。千鈞一發之際，米勒閃了開來，在擦身而過的瞬間，一拳重擊潔兒梅的下巴。
「啊！」
就隻是這麽一拳，潔兒梅就癱軟了下來，無法動彈。
這時背後響起皮亞的聲音。
「這邊！」
她朝著米勒施展踢擊。
「攻擊別人時應該要報上姓名吧？」
米勒說完，就頭也不回地一把抓住皮亞的腳。
「怎麽會……放、放開皮亞……」
佩利亞見狀，準備跳過來攻擊，結果他的腹部被狠狠踢中。
「你也
太沉不住氣了，動作不夠細膩。」
「唔？！」
佩利亞就這樣被踢飛。
最後，米勒抓著皮亞，看著拉開了和他之間的距離、開始描繪魔方陣，現在已經快要完成魔法的萊納說：
「動動你的腦筋，你想用魔法把同伴一起打爛嗎？」
「啊！」
萊納聞言中斷了魔法。
這是一個重大破綻，萊納被米勒以猛烈力量丟擲過來的皮亞撞上，整個人倒了下來。
一切都結束了，就在那麽一瞬間，隻花了短短幾秒鍾，所有的人都倒在地上了。皮亞一邊顫抖著一邊抬頭看著米勒。
「這、這算什麽？這家夥是什麽人？」
接著佩利亞說：
「怪、怪物……」
他這樣稱呼米勒。
是的，這個男人以前就是這樣被稱呼的。
可是沒想到他竟然如此厲害，之前對戰時，雙方的實力差距並沒有這麽大。
此時米勒很幹脆地說：
「結束了，潔兒梅·克雷斯洛爾。你總該知道我們之間的實力差距吧？你敢再輕舉妄動，我就殺死其中一個孩子。其他的小朋友也一樣，誰敢隨便亂動，就會有某個同伴死亡。如果不想落得如此下場就接受吧，為了同伴，奉獻自己。」
這時，他轉向貴族，而貴族們看著倒在地上的潔兒梅等人說：
「啊，準備好了嗎？無論我們怎麽作……？」
米勒點點頭接著說：
「他們都不會抵抗了。」
貴族們聞言朝著這邊走過來。
「不、不要……」
潔兒梅微微叫出聲。
可是，米勒一聽到她的聲音立刻有了反應，把目光轉向孩子們，而不是轉向潔兒梅。
不能動。
隻要一動，孩子們就會被殺。
孩子們也想著一樣的事情，隻要他們一動，潔兒梅就會被殺，所以他們也完全不動。
……垃圾。
她想著，這些人……不，這個世界所有的一切都是垃圾，這個過度扭曲的世界讓她想吐。
一個貴族笑著走了過來，他有著一張欲望膨脹到幾乎異常的醜陋臉孔。
與其要成為這種男人的玩物，幹脆死了算了。
有這種想法的好像不隻有潔兒梅，她看見皮亞緩緩把手刀伸向自己的脖子。
「不行！不能……」
潔兒梅見狀不由自主地想要采取行動製止。
「去死吧。」
耳邊聽見米勒的聲音，然後眼前的景象瞬間染成一片鮮紅。
「咦？」
她不知道發生了什麽事，隻發現視線之內突然出現了幾個黑影，那些帶著令人厭惡醜陋笑容的貴族們動作倏地停下，但腦袋卻在半空中飛舞。
「這、這是？」
為什麽突然會變成這樣？而且萊納他們的頸部都在瞬間被手刀擊中，轉眼昏了過去。究竟、究竟發生了事？
隻有米勒一個人依然鎮定如昔，而且還滿臉一如往常那種感到困擾的表情，壓著額頭說：
「喂喂，你們下手也斟酌一下力道吧？作得太過分了，是誰要你們砍飛腦袋的？鮮血濺得到處都是，整理起來很麻煩的。」
他異常平易近人的語氣讓潔兒梅感到驚訝，她從來沒有見過以這種方式說話的米勒。她幾乎忍不住問出口，這個人是誰啊？
這時，被米勒提出抗議的人說：
「誰叫這些家夥這麽令人生氣，竟然把歪腦筋動到孩子身上，光想就覺得惡心。」
潔兒梅望向聲音的來處，她看到幾個彷佛刻意融於黑暗當中，穿著黑色裝束的男人。
「就是說嘛，為了等這一天的到來，我們可是忍著無數羞辱，對這些家夥卑躬屈膝呢！至少讓我們在最後一刻可以一吐心中的怨氣。你瞧，我們也知道不能對孩子造成過度的刺激，所以想辦法讓孩子們先昏過去了，請你就高抬貴手，睜隻眼閉隻眼吧。」
那幾個男人開始閑聊起來。
潔兒梅聽過這些聲音，都是她的前輩、後進、同期的男同學。
米勒聞言說：
「真是的，本山人可是花了好大的工夫才擬定這麽謹慣的計劃，可別造成我的麻煩啊。」
潔兒梅一聽，不禁在心中狂叫。
本山人？！這個男人剛才說本山人？
她一頭霧水了，這究竟是怎麽回事？
「你們究竟是什麽人？」
這時米勒終於轉頭看著潔兒梅。
「什麽人？我們跟你一樣，是洛蘭德的軍人啊。」
「啊？你白癡嗎？這樣算說明嗎？我、我問你，你的目的是什麽？你作這種、作這種事……」
她真的搞不懂，前幾秒米勒還對貴族們卑躬屈膝，極盡逢迎諂媚之能事。
不但如此，這個男人素以背叛聞名，聽說他總是按照貴族的吩咐，為他們找來各種女人，最後還跪伏在貴族麵前，為他們舔舐皮鞋。
這種男人讓潔兒梅的夢想整個幻滅，打從心底感到厭惡，她甚至厭惡起會經喜歡過這個男人的自己。然而現在……貴族們的屍體卻躺在地上。
這種事情在洛蘭德是不被允許的。
潔兒梅凝視著米勒說：
「你們到底想幹什麽？」
可是，米勒仍然帶著困擾的表情，甚至用不悅的僵硬語氣回答：
「沒幹什麽，我們並不想作什麽特別的事情。我隻是按照基本原則采取行動罷了。軍人不就是為了保護國家而行動的嗎？我隻是忠實地遵守基本——」
「不要岔開話題。保護國家？你說什麽話？作了這種事你們不但沒有保護國家，甚至與整個國家為敵。」
「我說的不是這個國家。」
米勒很幹脆地說：
「我們想保護的不是這個國家。你應該也清楚吧？」
潔兒梅聞言，說不出話來。
應該清楚吧？她當然立刻就明白他的意思了。
「別、別傻了吧？你們當真認為可以……」
不過明白歸明白，付諸行動又是另外一回事了。
這個男人的意思顯然是這樣的，他們打算從根本改變這個由貴族支配一切的瘋狂洛蘭德。
「那種事情、那種事情是不可能……」
可是，米勒依然斬釘截鐵，用充滿自信的聲音說：
「是可能的。」
聽起來好像在說一件簡單的事情一樣。
在她眼前的是個天才，是她以前會經愛慕過的……在她的這一輩當中，無人不知，無人不曉的天才。
這時，米勒依然用那張感覺困擾，又讓人難以接近的表情說：
「我認為，隻要確實地按部就班進行，要達到目的並非不可能。當然，也不是那麽簡單的事。我們要不疾不徐地張起讓貴族自投羅網的陷阱。所以為了達到這個目的，我們要嚴格篩選同伴。要當我們的同伴，條件是口風要緊，絕對不能背叛。但是，最重要的是……」
這時，他頓了一下，然後又接著說：
「……不隨便放棄自己性命的人。我在選擇同伴時，一定要作這項測驗。因為連自己的性命都動不動就放棄的人，很容易就會出賣同伴、出賣國家。所以，很抱歉，我也對你進行了測試。而且，你通過考核了。潔兒梅·克雷斯洛爾。你是我的——」
「你是說要我成為你的同伴？」
潔兒梅打斷米勒的話，半睜著眼睛說：
「你也未免太自以為是了吧？你算什麽東西？這樣測試別人！你以為這樣把我耍得團團
轉，我就會乖乖地說一聲好，是這樣嗎？你以為我會願意成為你的同伴？」
可是，此時米勒打斷了她，說：
「作我的同伴。」
頓了一頓以後，還邊把手伸向潔兒梅，邊開口說：
「跟我一起拯救這個國家。」
潔兒梅見狀，不由得說不出話來了，因為這個男人實在太過倨傲，難道他是個笨蛋嗎？眼前的他不是天才，是不折不扣的笨蛋。
都這種時候了，這個男人還是滿臉困擾的表情，他以為這樣真的可以打動她的心嗎？
現在站在她麵前的米勒似乎是另一個人，她所不認識的、截然不同的另一個男人。一對堅信隻要他伸出手去，她就會握住的堅定眼眸閃動著。
那對眼睛充滿了幾乎讓人感到不快的自信色彩。
果然是個令人討厭的家夥。
她這樣想。
但，為什麽自己會因為這個男人所說的話如此激動？
她其實已經知道真正的理由了。
真正的理由是……
「……好吧。」
她說道，慢慢地把手伸出去。
「我就跟你走吧。」
她握住米勒的手，露出喜悅的笑容。
★
當天晚上萊納和佩利亞、皮亞互相殘殺，而萊納存活了下來。
但其實這隻是被寫在報告上的文字而已，事實上，當天晚上，皮亞和佩利亞已經動身前往國外了。洛蘭德當然沒有派出追兵，因為照道理說，皮亞和佩利亞已經死於萊納手下了。
他們計劃先讓皮亞和佩利亞逃到國外，而萊納靜待另外的機會。
至於米勒等人殺死的貴族屍體則被巧妙地隱藏起來，以行蹤不明的方式處理掉。也許就如米勒所言，一切都經過周詳的計劃吧？沒有任何人對米勒和潔兒梅等人產生懷疑。
不但如此，米勒甚至因為這個事件往上晉升。
潔兒梅也彷佛是不想落後米勒似的，開始在軍部裏麵展露頭角。
這個國家正開始改變，雖然進步很緩慢。
拉赫爾·米勒和潔兒梅·克雷斯洛爾。
這個國家以這兩個天才為中心，慢慢地、一點一點地開始改變。
而他們的努力在十二年之後的下一個世代，也就是萊納等人的時代，終於開花結果。
鮮少有人知道，這場革命事實上是從嫉妒、厭惡，還有一場戀情開始的。
潔兒梅·最後的一堂課 完